ACERO ESTRUCTURAL

El Acero estructural es uno de los materiales bsicos utilizados en la construccin de

estructuras, tales como edificios industriales y comerciales, puentes y muelles. Se produce en
una amplia gama de formas y grados, lo que permite una gran flexibilidad en su uso. Es
relativamente barato de fabricar y es el material ms fuerte y ms verstil disponible para la
industria de la construccin.
Composicin del acero estructural:
Propiedades y cualidades del acero estructural. Se define como acero estructural al producto
de la aleacin de hierro, carbono y pequeas cantidades de otros elementos tales como silicio,
fsforo, azufre y oxgeno, que le aportan caractersticas especficas. El acero laminado en
caliente, fabricado con fines estructurales, se denomina como acero estructural al carbono,
con lmite de fluencia de 250 MPa.
Su alta resistencia, homogeneidad en la calidad y fiabilidad de la misma, soldabilidad,
ductilidad, incombustible, pero a altas temperaturas sus propiedades mecnicas
fundamentales se ven gravemente afectadas, buena resistencia a la corrosin en condiciones
normales.
El acero es ms o menos un material elstico, responde tericamente igual a la compresin y a
latensin, sin embargo con bastante fuerza aplicada, puede comenzar a comportarse como un
material plstico, pero a diferencia de los materiales plsticos a mximas solicitaciones tienden
a romper, pero su comportamiento plstico en tales situaciones como un terremoto, la fase
plstica es til, ya que da un plazo para escapar de la estructura.

Clasificacin del acero estructural o de refuerzo:

El acero estructural, segn su forma, se clasifica en:
a. PERFILES ESTRUCTURALES: Los perfiles estructurales son piezas de acero laminado cuya

seccin transversal puede ser en forma de I, H, T, canal o ngulo.

b. BARRAS: Las barras de acero estructural son piezas de acero laminado, cuya seccin
transversal puede ser circular, hexagonal o cuadrada en todos los tamaos.
c. PLANCHAS: Las planchas de acero estructural son productos planos de acero laminado en
caliente con anchos de 203 mm y 219 mm, y espesores mayores de 5,8 mm y mayores de 4,5
mm, respectivamente.

Aceros para Hormign Acero de refuerzo para armaduras

- Barras corrugadas
- Alambrn
- Alambres trefilados (lisos y corrugados)
- Mallas electro soldables de acero
- Armaduras bsicas en celosa.
- Alambres, torzales y cordones para hormign pretensado.
- Armaduras pasivas de acero
- Redondo liso para Hormign Armado
- Aceros para estructuras en zonas de alto riesgo ssmico.

Para estructuras de hormign se utilizan barras lisas y corrugadas, con dimetros que oscilan
entre los 6mm y los 40mm, aunque lo comn en una armadura de hormign es que
difcilmente superen los 32mm. Adems el acero de refuerzo se utiliza en las mallas
electro soldadas o mallazo constituidos por alambres de dimetros entre 4mm a
12mm.

ACEROS ESTRUCTURALES DE ALTA RESISTENCIA

Los Aceros Especiales Estructurales de Alta Resistencia mecnica ayudan a
simplificar el trabajo. En caso de fabricaciones sometidas a elevados esfuerzos,

permiten reducir el espesor de la lmina utilizada y, con ello,

obtener estructuras ms ligeras pero igualmente fuertes. Estn disponibles
templados y revenidos, o termo mecnicamente laminados, en una amplia
gama de grados con lmites elsticos mnimos de hasta 1100 MPa para cubrir
las ms diversas aplicaciones en la construccin de equipos sometidos a
solicitaciones estructurales.

La idea de la estructura ligera tiene especial importancia en la fabricacin de

vehculos industriales y gras mviles donde las dimensiones, cargas sobre
ejes y peso total del vehculo se ven limitados por normativas legales.
El uso de aceros de alta resistencia mecnica tambin posibilita la operacin
segura y eficiente de diversos equipos mineros que estn sometidos a grandes
esfuerzos como sucede, por ejemplo, con los cargadores, palas, excavadoras,
etc.
Los aceros estructurales de alta resistencia mecnica se caracterizan por su
fcil soldabilidad y confortabilidad. Dentro de ellos destacan los aceros
utilizados para aplicaciones estructurales donde se requiere de altos lmites de
fluencia, como los aceros ASTM A-514, de tal forma deutilizar materiales de
menores espesores lo que setraduce en estructuras o componentes ms
livianos. Los aceros de alto creep, o bien alta resistencia a la deformacin
plstica a altas temperaturas, como el acero 15Mo3, son usualmente utilizados
para fabricar componentes que estn bajo temperaturas mayores a las del
ambiente. Su uso permite garantizar una vida til sin que se presenten
deformaciones importantes en la estructura a pesar de su exposicin a las altas
temperaturas.

EL ACERO ESTRUCTURAL USADO EN LA CONSTRUCCION

Es el material estructural ms usado para construccin de estructuras en el
mundo. Es fundamentalmente una aleacin de hierro (mnimo 98 %), con
contenidos de carbono menores del 1 % y otras pequeas cantidades de
minerales como manganeso, para mejorar su resistencia, y fsforo, azufre,

slice y vanadio para mejorar su soldabilidad y resistencia a la intemperie. Es

un material usado para la construccin de estructuras, de gran resistencia,
producido a partir de materiales muy abundantes en la naturaleza. Entre sus
ventajas est la gran resistencia a tensin y compresin y el costo razonable.
A pesar de la susceptibilidad al fuego y a la intemperie es el material estructural
ms usado, por su abundancia, facilidad de ensamblaje y costo razonable; en
Colombia su mayor uso como material estructural ha correspondido a las
varillas usadas en el concreto reforzado y a los perfiles livianos usados en
estructuras de techos.
Solo a partir de 1991 con la Apertura Econmica se han empezado a construir,
de nuevo, edificios con perfilera de acero dealto peso, los cuales se haban
dejado de construir en el pas en los aos sesenta.

Figura. Uniones, arriostramientos en estructura de acero.

La industria de la construccin ha desarrollado diferentes formas de secciones
y tipos de acero que se adaptan ms eficientemente a las necesidades de la
construccin de edificios.
Las aplicaciones comunes del acero estructural en la construccin incluyen
perfiles estructurales de secciones: I, H, L, T, 0, usadas en edificios e
instalaciones para industrias; cables para puentes colgantes, atirantados y
concreto pre esforzado; varillas y mallas electro soldadas para el concreto
reforzado; lminas plegadas usadas para techos y pisos.
Como el acero tiene propiedades prcticamente idnticas a tensin y
compresin, por ello su resistencia se controla mediante el ensayo de probetas
pequeas a tensin. Los elementos de acero pueden unirse fcilmente,
mediante soldadura, pernos o remaches.

Figura. Secciones comerciales del acero estructural.

La fatiga puede reducir la resistencia del acero a largo plazo, cuando se lo
somete a gran nmero de cambios de esfuerzos y an fallarlo frgilmente, por
lo que en estos casos deben limitarse los esfuerzos mximos. El acero ms

comnmente usado es el denominado A-36, que tiene un un punto fluencia de

36000 psi (2530 kgf/cm2), aunque modernamente la tendencia es hacia un
acero de resistencia superior, el A-572 de punto de fluencia de 50.000 psi.
Las caractersticas estructurales del acero estructural tipo A-36 se pueden
apreciar en las
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curvas esfuerzo-deformacin unitaria a tensin, mostradas. En ella se

muestran, tambin, los aceros estructurales A572 y A-36 fabricados por
Aceras de Caldas (ACASA) en la regin.

Figura. Curvas esfuerzo-deformacin en aceros estructurales.

En la figura se pueden ver varias zonas:
Un comportamiento elstico hasta un esfuerzo alto. Se aplican las relaciones
lineales entre el esfuerzo y la deformacin, definidas por la Teora de la
Elasticidad. Los parmetros bsicos son el Esfuerzo de Fluencia (fy) y la
deformacin unitaria de fluencia (Ey).
Una zona de comportamiento plstico, en la cual el esfuerzo permanece
prcticamente constante, pero aumenta continuamente la deformacin unitaria.
Un punto de falla o de ruptura. La deformacin unitaria en la falla es de 0,20
(curva inferior de la figura) para el acero estructural usado corrientemente en la
construccin de estructuras.
Los aceros de "alta resistencia" como los usados para los cables de pre
esforzado y aceros especiales, no presentan la fluencia definida que se
muestra en la figura para los aceros tipo A-36 (curva inferior de la figura), ni
tienen el grado de ductilidad del acero estructural. En ellos, el esfuerzo de
fluencia no se presenta tan claro como en los tipo A-36 y debe definirse. El
acero para pre esforzado tiene la resistencia ms alta de las mostradas: fpu =
240 ksi (240.000 psi = 17.500 kgf/cm2). Su comportamiento puede compararse
con el de los plsticos reforzados con fibras (FRP) que se muestra en la figura
2.22 de este captulo.
Ladeformacin del acero a partir de la fluencia es denominada ductilidad. Esta

es una cualidad muy importante en el acero como material estructural y es la

base de los mtodos de diseo plstico. Permite, que la estructura absorba
grandes cantidades de energa por deformacin, circunstancia muy importante
en zonas ssmicas, en las cuales es necesario que la estructura libere la
energa introducida en su base por los terremotos.
El Mdulo de Elasticidad es prcticamente independiente del tipo de acero est
alrededor de 2000000 kgf/cm2.

PERFILES DE ACERO ESTRUCTURAL

El Perfil de acero estructural, tamao, composicin, fuerza, almacenamiento,
etc, est regulada en los pases ms industrializados, sus nombres varan en
amrica y europa.
Los tipos de perfil de acero estructural ms comunes son:
1. Perfil HEB:Es un perfil muy usado en construccin, se utiliza para columnas,
pilotes, vigas, refuerzo y otros usos de gran resistencia.
2. Perfil tipo U o Canal: El perfil tipo U o canal como su nombre lo indica es en
forma de canal o C, se utiliza para vigas y columnas que se unen y sueldan, en
usos de rendimiento medio.
3. Perfil angular o ngulos: Puede ser de lados iguales o desiguales, se utiliza
en dinteles, columnas, vigas de rendimiento, estructuras secundarias.
4. Tubo de Acero circular: La tubera hueca circular de acero se utiliza
preferiblemente para columnas.
5. Tubo de acero cuadrado seccin hueca: Estas secciones cuadradas o
rectangulares se utilizan con mayor frecuencia como columnas, pero tambin
puedeser utilizado como vigas, abrazaderas y en otros usos.
6. Placas de acero estructural: Se trata de piezas planas de acero estructural,
cortadas a medida. En general tienen entre 1/8 a 6 de espesor. Se utiliza en
bases de columnas, vigas y columnas hechas a medida, piezas de conexin
(es decir, las placas de refuerzo, placas de soldadura, etc), as como cualquier
otra aplicacin donde el tamao no es estndar y son medidas muy
especficas.

7. Perfiles de Corte: Normalmente son las secciones de ala ancha de un perfil

HEB o IPE, que se cortan por la mitad para formar una seccin T. Se utiliza
para dinteles, vigas, tirantes y columnas.
Tipos de perfil de acero estructural

SOLDADURAS EN ACERO ESTRUCTURAL

Los medios de unin han marcado, de manera importante, el avance que ha
experimentado la construccin de estructuras metlicas desde que se empez
a utilizar el acero laminado en 1856 hasta nuestros das.
El primer medio de enlace que aparece es el robln, elemento que trabaja a
cortadura y aplastamiento. En la actualidad es muy raro, por no decir que
imposible, encontrar esta tcnica de unin en construcciones de estructuras.
Ha quedado apartada a causa de los inconvenientes que presenta; mala
distribucin tensional en la junta, mal aprovechamiento de los materiales en
piezas traccionadas, poca seguridad de rigidez en las uniones ya que los
roblones pueden quedar "sueltos", imposibilidad de realizar un clculo exacto,
as como medios de construccin costosos.

Tras los roblones se desarrollaron las

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uniones mediante los tornillos, en sus modalidades de tornillos ordinarios y

calibrados. Su finalidad fundamental era obtener uniones desmontables. Sus
inconvenientes son anlogos a los de las uniones roblonadas y por tanto, su
empleo no es muy extenso en edificaciones donde se buscan uniones
estructurales permanentes.

En 1910 irrumpe en el mundo de la construccin metlica una nueva tcnica de

enlace: La soldadura. Conocida desde antes, no hace su entrada hasta ese
ao porque entonces se desarrollan los electrodos revestidos que depositan un
metal de altas caractersticas mecnicas. Esta tcnica de enlace va, poco a
poco, sustituyendo al remachado hasta hacerlo desaparecer casi por completo.

Las ventajas que presenta son claras, entre ellas las ms importantes son: La
de poder utilizar todo el material para piezas traccionadas; posibilidad de
uniones a tope con una mejor distribucin tensional en la misma y como
consecuencia de todo esto proyecto de estructuras ms ligeras; posibilidad fcil
de formacin de slidos de igual resistencia; posibilidad de formacin de
uniones rgidas y estructuras homogneas y continuas.
Soldadura

La soldadura es la forma ms comn de conexin del acero estructural y

consiste en unir dos piezas de acero mediante la fusin superficial de las caras
a unir en presencia de calor y con o sin aporte de material agregado. Cuando
se trabaja a bajas temperaturas y con aporte de un material distinto al de las
partes que se estn uniendo, como por ejemplo el estao, se habla de
soldadura blanca,que es utilizada en el caso de la hojalatera, pero no tiene
aplicacin en la confeccin de estructuras.

Cuando el material de aporte es el mismo o similar al material de los elementos

que se deben unir conservando la continuidad del material y sus propiedades
mecnicas y qumicas el calor debe alcanzar a fundir las caras expuestas a la
unin. De esta forma se pueden lograr soldaduras de mayor resistencia
capaces de absorber los esfuerzos que con frecuencia se presentan en los
nudos. Las ventajas de las conexiones soldadas son lograr una mayor rigidez
en las conexiones, eventuales menores costos por reduccin de perforaciones,
menor cantidad de acero para materializarlas logrando una mayor limpieza y
acabado en las estructuras.
Sin embargo, tienen algunas limitaciones importantes que se relacionan con la
posibilidad real de ejecutarlas e inspeccionarlas correctamente en obra lo que
debe ser evaluado en su momento (condiciones ergonomtricas del trabajo del
soldador, condiciones de clima, etc.) Hoy en da, una tendencia ampliamente
recomendada es concentrar las uniones soldadas en trabajos en el taller y
hacer conexiones apernadas en obra.

Las posiciones de soldadura tpicas son: plana, vertical, horizontal y sobre

cabeza; y expresan parcialmente las dificultades de la soldadura en terreno.

Los tipos de conexiones de perfiles y planchas por soldadura son las

siguientes:

Por su parte, los tipos de soldaduras que se pueden practicar se detallan en el

siguiente esquema:

A su vez, hay diferentes formas depracticar los biseles en los perfiles o

planchas a soldar:

Diseo de Uniones
Un aspecto importante en el diseo de uniones y conexiones es la
determinacin, que se debe hacer en la etapa de proyecto de estructura, del
tipo de conexin que se disea: si es rgida o articulada (flexible). Se llaman
conexiones rgidas aquellas que conservan el ngulo de los ejes entre las
barras que se estn conectando, en tanto sern articuladas o flexibles, aquellas
que permitan una rotacin entre los elementos conectados (aunque en la
realidad no existan conexiones 100% rgidas ni 100% flexibles). Ambas se
pueden ejecutar por soldadura o apernadas, pero ser determinante el diseo,
el uso de elementos complementarios (ngulos, barras de conexin,
nervaduras de refuerzo, etc.), las posicin de los elementos de conexin y las
holguras y/o los elementos que permitan la rotacin relativa de un elemento
respecto del otro.

Uniones Rgidas.

Uniones articuladas o flexibles.

PROCESO DE PRODUCCIN

El acero nace de la fusin de diferentes cargas metlicas, con contenido de

hierro, ferroaleaciones y carbono, las cuales determinan su estructura

molecular, pero este proceso no es tan simple como parece. Para conocerlo,
explicaremos el proceso de produccin de Corporacin Aceros Arequipa,
empresa peruana lder en la fabricacin y comercializacin de productos de
acero en el Per.

El proceso de produccin del acero se inicia con el Proceso de Reduccin

Directa y el Proceso de Fragmentacin de Metlicos, realizados en nuestra
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Planta de Pisco

Mediante el Proceso de Reduccin Directa se extrae el oxgeno del mineral de

hierro, obtenindose como resultado el hierro esponja, insumo de la ms alta
calidad para la fabricacin de nuestro acero.

Asimismo, mediante el Proceso de Fragmentacin de Metlicos, se procesa el

acero en desuso reciclado, obtenindose el acero reciclado fragmentado, otro
de los insumos para la fabricacin del acero.

Ambos insumos, el hierro esponja y el acero reciclado fragmentado, pasan

luego a travs del Proceso de Acera, donde se realiza la fusin de stos a
grandes temperaturas en nuestro horno elctrico. Luego de 40 minutos de
combustin se obtiene el acero lquido, el cual pasa luego por una etapa de
"afino", en el horno cuchara, que permite que el acero alcance un mayor grado
de precisin, homogeneidad y mayor calidad al momento de ajustar su
composicin qumica.

Posteriormente, mediante la buza u orificio ubicado en la base de la cuchara, el

acero pasa a la colada continua, formada por 4 lneas de colada o moldes
oscilatorios, en los que se le brinda al acero refrigeracin para solidificarlo
superficialmente. Estas barras solidificadas son cortadas obtenindose as las

palanquillas, el producto final de la acera y la materia prima para la

laminacin.

Las palanquillas, luego atraviesan el Proceso de Laminacin en nuestras

Plantas de Arequipa y Pisco, donde primero son recalentadas, para luego
pasar a travs de los rodillos de desbaste y acabado para formar los diversos
productos terminados.

Desventajas de las estructuras de acero

El acero es uno de los materiales ms utilizados en estructuras, debido a su

fortaleza, bajo costo y fcil transportacin. Se utiliza para tuberas (agua, aire
comprimido y distribucin de gas), lneas del servicio pblico, estructuras para la
distribucin de combustible, sistemas de aguas residuales, estructuras flotantes, y
para colocar partes como calces, tapones, postes, conexiones para espandir y
anclas. Las estructuras de acero son susceptibles a distintos factores ambientales
y otros riesgos que comprometen seriamente la integridad, seguridad y
durabilidad de la estructura.

Corrosin
El acero es propenso a la corrosin en ambientes exteriores. La corrosin es la
destruccin del metal debido a cmo reacciona con el oxgeno del ambiente. Esta
oxidacin electroqumica produce xido de metal o herrumbre. Las estructuras de
acero deben ser protegidas de forma adecuada aplicando una barrera apropiada
entre el metal y la atmsfera. Las preparaciones de la superficie garantizan la
proteccin y durabilidad de la vida til de la estructura de acero. Algunos mtodos
utilizados en la preparacin de la superficie de acero son la abrasin por rfaga en
seco, abrasin con agua a alta presin, pintura y sustituir el acero por aleaciones
anticorrosivas como aliaciones de titanio, de nquel, de alumino y acero inoxidable.
stos y otros mtodos anticorrosivos son por lo general costosos y tienen ciertas
limitaciones prcticas como la accesibilidad, ubicacin y tiempo.

Tratamiento a prueba de incendios

Los elementos estructurales de acero necesitan un tratamiento a prueba de
incendios. A pesar de que los elementos del acero, como las estructuras
independientes, son de naturaleza incombustible, su fortaleza se reduce a
temperaturas altas ocasionadas por el fuego o cuando otros materiales dentro de la
edificacin se incendian, haciendo que sea propensa a deformarse. Adems, el
acero, es un excelente conductor de calor, por lo que causan ignicin en materiales
que entran en contacto con l y ocasiona fuegos que se esparcen rpidamente a
otras secciones del edificio. Las estructuras de acero puede que necesiten

ignifugantes adicionales, y los edificios deben poseer sistemas rociadores

apropiados, como se establece en los requerimientos del cdigo de construccin de
ciertas localidades. Capas a prueba de incendio, como capas minerales dilatadas,
concreto y materiales ignfugos, garantizan que la temperatura del acero no
exceder los lmites de ignicin en caso de incendio. Algunas veces, las estructuras
de acero se encuentran encerradas en bloques de yeso, bloques de mampostera,
placas de yeso y en baldosas de arcilla que las protejen del calor. Estas envolturas
son, por lo general, costosas y requieren de mantenimiento adicional.

Fatiga y fractura
Segn Jack C. McCormac en el libro "Diseo estructural de acero", los elementos
del acero son propensos a la fatiga. Las grandes variaciones de fuerza de tensin
expone a los elementos del acero a la tensin excesiva, lo que reduce su resistencia
total. El acero tambin es propenso a la fractura por fragilidad cuando pierde su
ductilidad, lo que aumenta la posibilidad de deformacin, lo que se contrarrestra
normalmente aadiendo columnas costosas de acero que fortalecen la estructura
principal.