STALIN (Ian Grey)

NOTA DEL AUTOR

Han pasado ms de treinta aos desde la muerte de Stalin. El incesante

clamor de elogios que acompa a su nombre en la Unin Sovitica se
ha acallado. En Occidente su mencin provoca indignacin y crtica. Se
le considera un dspota perverso, el mayor criminal de la historia.
Como un icono situado delante de su lmpara de aceite, y tan tiznado
que sus rasgos apenas son visibles, se ha convertido en una sombra
confusa, que slo con dificultad puede ser identificada.
Stalin fue, sin embargo, un gobernante en la tradicin de Ivn el
Terrible y Pedro el Grande. Eran grandes su valor, su habilidad y sus
objetivos. Su enrgico liderazgo transform una nacin vasta, atrasada
y agrcola en una potencia industrial moderna. Fue tambin despiadado
e inhumano en sus mtodos. Al igual que muchos hombres
excepcionales, era una amalgama de cualidades diversas.
No faltan los libros e informes algunos sensacionalistas, eruditos
otros, y muchos inspirados por la malicia y el odio dedicados al lado
lbrego de su mandato. Han tenido tendencia a oscurecer y
distorsionar, levantando barreras que impiden entender al hombre y su
importancia. Escasean los estudios sobre sus aspectos positivos.
El retrato distorsionado de Stalin es en parte obra de Trotski y de sus
partidarios. Han contribuido, adems, otros factores tales como la
idolatra a Lenin, la amargura de los socialdemcratas exiliados, y los
juicios ticos de los historiadores occidentales. A todo esto hay que
aadir el discurso pronunciado por Kruschev en el XX Congreso del
partido en 1956 y el parcial rechazo de Stalin por el partido y el
gobierno sovitico, as como las confusas medidas de desestalinizacin.
Trotski, hombre de gran talento y ardor, pero tambin posedo de una
extrema arrogancia, estaba convencido de haber sido derrotado y
humillado como resultado de las maquinaciones de Stalin. Nunca pudo
aceptar que Stalin se hubiera convertido en el lder del partido y de
Rusia, y se dedic a manifestar su odio por el hombre al que deca
despreciar. Trotski era un enemigo rencoroso, y un escritor poltico
polemista ms que historiador siempre dispuesto a distorsionar e
inventar pruebas en contra de sus oponentes.

Los trabajos sobre Stalin citados y ledos con ms frecuencia son:

Stalin: valoracin del hombre y de su influencia, de Trotski, y la biografa
escrita por Boris Souvarine, comunista francs contemporneo,
simpatizante de Trotski e igualmente inspirado por el odio hacia su
biografiado.
Tambin destaca entre los simpatizantes y partidarios de Trotski en
Occidente Isaac Deutscher, cuya familiaridad emocional e intelectual
con l se manifiesta en una biografa de tres volmenes. Deutscher
tambin escribi una interesante y erudita biografa de Stalin, pero
sigui en ella fielmente la lnea marcada por Trotski. Tambin otros, y
especialmente el profesor E. H. Carr, destacada autoridad en la
Revolucin y en la era de Stalin, se han aproximado a la interpretacin
de Trotski.
Mientras Stalin ha sido execrado, se ha deificado a Lenin. En la Unin
Sovitica, desde luego, la idolatra a Lenin ha alcanzado extremos
difcilmente crebles. Pero tambin en Occidente, muchos escritores
Souvarine y Dutscher en particular han descrito a Lenin con una
gran admiracin no sometida a crtica. Aunque fue un gran lder
revolucionario, Lenin tuvo muchos defectos y dist mucho de ser
infalible. En ocasiones no pasaba de ser un poltico sin escrpulos,
decidido a conseguir el poder. Ms an, fue l quien foment el terror,
los campos de trabajos forzados, la supresin de toda oposicin, la
organizacin monoltica del partido y del Estado y otros aspectos del
sistema sovitico que son anatema para la opinin liberal occidental, y
que se atribuyen por regla general a Stalin. Sin embargo, el
ensalzamiento de Lenin parece exigir la denigracin de Stalin, aunque
ambos fueron los creadores de la Rusia sovitica, y la contribucin de
Stalin no fue en absoluto la menos importante.
Los disidentes soviticos condenan a Stalin, pero estn divididos
respecto a Lenin. Roy Medvedev, que an permanece en la Unin
Sovitica y contina siendo un comunista convencido y seguidor de
Lenin, mantiene que Stalin fue enteramente responsable de las
aberraciones del rgimen sovitico. Su libro Que juzgue la historia es un
intento ininterrumpido de culpar al estalinismo. Soljenitsin sostiene que
la poltica de Stalin y del sistema comunista son ajenas a la vida rusa, y
desde luego son aberraciones malignas, engendradas por Lenin y el
partido. Se sita cerca de los eslavfilos que solicitan el retorno a las
tradiciones de la Rusia ortodoxa y aparentemente idealizada y vieja
Moscovia del zar Alexis Mijilovich. Ambas ideas me parecen
inaceptables, como trato de mostrar en esta biografa.

Los intentos de los historiadores occidentales para entender y

representar a Stalin son normalmente estrangulados por los principios
ticos y la indignacin moral. Parten de la premisa de que fue un
dspota que medr haciendo el mal y cuya cnica preocupacin era
satisfacer su ansia de poder. En general son contrarios a admitir que
tuviera otro objetivo o ni siquiera que tuviera dotes de ningn tipo,
excepto tal vez astucia y crueldad.
Richard Pipes, profesor de historia rusa en la Universidad de Harvard, a
quien respeto por sus conocimientos, ofrece pruebas sorprendentes de
la casi deliberada negativa o incapacidad de los acadmicos
occidentales para escribir sobre Stalin desapasionadamente. As ha
afirmado que Stalin no posea talento de estadista, que su mayor
don, la capacidad de penetrar en lo peor de la naturaleza humana, fue
en definitiva negativo, y que anim a Hitler a iniciar la guerra y, hecho
esto, confi las decisiones estratgicas ms importantes a soldados
profesionales como Zukov. Estos juicios y otros similares son en mi
opinin tan contrarios a los hechos, que llegan a ser perversos, pero son
representativos de mucho de lo que se ha escrito sobre l en el mundo
occidental. La subida al poder y al mando de Iosif Stalin constituye uno
de los ms extraordinarios captulos de la historia. Su familia, su medio
ambiente y su infancia no contribuyen en nada a la comprensin de su
personalidad y su vida. Existan numerosos obstculos para que
consiguiera relevancia alguna: corta estatura, aspecto vulgar, cara
picada de viruela y defectos fsicos; no era ruso, sino georgiano y del
linaje ms humilde; haba recibido una educacin slida, pero dentro de
los lmites estrictamente conservadores de un seminario ortodoxo. Con
estos comienzos tan poco prometedores, su vida sigui una trayectoria
ascendente hasta que se convirti en el dirigente absoluto de una
nacin con ms de doscientos millones de habitantes.
Las cualidades que le llevaron a mandar a otros hombres y que le
convirtieron en rbitro de sus destinos fueron su gran inteligencia
altamente disciplinada, su firmeza, su voluntad implacable, su valor y
su inflexibilidad. Aunque su educacin formal haba sido limitada, fue
un lector incansable. Estudi la historia de Rusia y de otros pases,
prestando especial atencin al pasado en cuanto a la formulacin de los
programas polticos, las habituales ocupaciones del gobierno y la
estrategia en tiempos de guerra. Lleg a ser un experto en muchos
temas, poda pasar de un tema a otro con maestra, y jams olvidaba
nada.
Desde que se convirti, durante su juventud, en revolucionario y
despus en bolchevique, se mantuvo firme en su dedicacin al
marxismo-leninismo. Pero esta dedicacin se funda con otra lealtad

que le obsesionaba. Viviendo y trabajando en Rusia, se convirti en un

ruso. Se identific completamente con su pas de adopcin, y se revel
como un autcrata esencialmente ruso.
En su entrega a las dos causas Rusia y el marxismo-leninismo lleg
a sentirse plenamente convencido de que era un hombre que pasara a
la historia; su destino era gobernar Rusia de acuerdo con el dogma del
marxismo-leninismo, convertirla en un pas seguro y poderoso, y crear
una nueva sociedad. Ningn sacrificio era excesivo para esta causa, y
en un futuro el pueblo ruso conseguira la recompensa en paz, justicia y
bienestar. La poltica de socialismo en un pas, las campaas de
industrializacin y colectivizacin, los sucesivos planes quinquenales, e
incluso las purgas iban dirigidas a este objetivo. Todos aquellos que se
oponan o eran sospechosos de oponerse a l en el gran diseo de la
historia, eran enemigos y deban ser eliminados.
Como hombre, Stalin era extraordinario y a veces desconcertante. A
pesar de su reputacin, era muy humano, sensible a los sentimientos
de los dems y capaz de sentir gran afecto. Amante de la soledad,
posea un cierto encanto y un vivo sentido del humor; intent ser un
padre para sus hijos, pero fracas; en su vida privada era
extremadamente tico, casi puritano, y vivi de manera sencilla, sin lujo
de ningn tipo. Pero su comprensin y benevolencia estaban con
frecuencia dominadas por su desconfianza y suspicacia crnicas, por
explosiones de ira y por su inflexibilidad. Paradjicamente, no era un
hombre cruel no le produca placer hacer sufrir a los dems, pero
se mostraba inflexible en su predisposicin a sacrificar vidas humanas
a gran escala para llevar a cabo sus planes y conseguir sus objetivos.
Entre Stalin y los lderes occidentales haba una diferencia de
perspectiva fundamental. El liberalismo y el humanitarismo proclamado
en Occidente le parecan poco realistas para su pueblo, que no estaba
preparado para tales lujos. Pero los principios humanitarios de los
lderes occidentales le parecan, adems, hipcritas. Por ejemplo, ellos
hacan una distincin arbitraria entre guerra y paz que l no aceptaba.
Rusia estuvo en estado de guerra; en su opinin, no slo mientras
duraron las hostilidades contra Alemania, sino durante toda su vida.
Churchill evidentemente acept la innecesaria matanza de ciento treinta
y cinco mil hombres, mujeres y nios en Dresden, porque se llev a
cabo en tiempos de guerra. Truman no dud en lanzar la bomba
atmica sobre Hiroshima y Nagasaki, aunque ello no era necesario para
conseguir la victoria sobre Japn. Pero se mostraban indignados por la
muerte de doce o catorce mil militares y civiles polacos que eran
antirrusos y constituan un peligro real para la nacin, as como por la
eliminacin de disidentes, que podan minar el poder de Stalin. Sobre
tales incidentes, as como respecto al tratamiento de la cuestin polaca

y otros temas importantes, apareca una manifiesta divergencia de

perspectiva entre Stalin y los lderes occidentales.
Algunas tradiciones rusas surgidas con la formacin de Moscovia han
mantenido una impresionante continuidad en la historia de Rusia,
perdurando hasta el siglo XX. Stalin, sus orientaciones y su mandato
estaban firmemente basados en estas tradiciones. En la breve
introduccin que sigue a estas lneas sealo los ms importantes y
profundamente arraigados de estos factores histricos, que tienen una
relevancia directa para este estudio.
En el futuro, la polmica sobre Stalin sin duda continuar. Pero espero
que se estudiarn los aspectos ms positivos y dinmicos de su
mandato. La Rusia sovitica es hoy da una superpotencia con una
armada probablemente ya superior en efectivos a la de Estados Unidos,
un ejrcito ciertamente ms numeroso, y una capacidad armamentista
al menos igual. Stalin fue el artfice y organizador de este podero
militar y econmico, que ha sido conseguido en un espacio de tiempo
sorprendentemente corto.
Uno de los objetivos bsicos de Stalin fue siempre superar el atraso y la
debilidad, y conseguir un nivel semejante al de Occidente. Este objetivo
se ha cumplido slo unos aos despus de su muerte. De manera
sorprendente, esto se simboliz en Vladivostok en noviembre de 1974
con motivo del SALT II. Segn ha observado Raymond L. Garthoff: El
objetivo poltico fundamental de los rusos ha sido conseguir el
reconocimiento de la igualdad entre la Unin Sovitica y Estados
Unidos. Igualdad en su ms amplio sentido poltico y poltico-militar,
as como estratgico, que supone el fin de la inferioridad de la Unin
Sovitica en sus relaciones con Estados Unidos, y esto fue formalmente
reconocido en Vladivostok.
La lucha por el poder y la necesidad de un equilibrio de fuerzas son tan
relevantes para el mundo en el siglo XX como lo fueron en siglos
anteriores. Pero con frecuencia ambas rivalidades aparecen
difuminadas por los problemas de los derechos humanos, de los pases
en desarrollo y otros similares que suponen una preocupacin real y
urgente. Occidente est particularmente interesado en estos temas, y es
conveniente saber que sin embargo no son considerados prioritarios por
los soviticos. Maquiavelo, cuya obra El prncipe se dice que fue
estudiada a fondo por Stalin, defenda que la conducta y las medidas
polticas deberan ser consideradas sin tener en cuenta la moral
cristiana. Stalin sigui este precepto: cuando trataba las realidades
polticas, dejaba a un lado la ideologa, y sus programas polticos son
todava los programas polticos de la Unin Sovitica. Slo conociendo

estos programas polticos y las actitudes nacionalistas que los

informan, el estudio del hombre y de su poca adquieren especial
significacin e importancia.
Este estudio es, pues, un intento de sacar el tema del cmulo de
distorsiones, prejuicios y ofuscacin en el que ha sido enterrado. He
intentado presentar brevemente la vida de Stalin, sus objetivos y puntos
de vista, y, hasta donde me ha sido posible, con el escaso material
disponible, dar a conocer al hombre. No he pretendido atenuar, ni
mucho menos justificar, los hechos inhumanos de su mandato: stos
estn bien documentados. Pero he renunciado a los juicios de valor y he
mantenido al margen mi propia opinin poltica, aunque, como nacido y
educado en la tradicin del imperio de la ley y del sistema de gobierno
parlamentario, encuentro los dogmas marxistas totalmente
inaceptables, y rechazo de plano las opiniones de la mayora de los
marxistas. As, he in-tentado entender y presentar a Stalin en su propio
contexto ruso; espero haber sido capaz de evitar, al menos en parte, lo
que Marc Bloch describi como ese enemigo satnico de la historia : la
mana de emitir juicios. Stalin, que era proclive a invocar el nombre de
la deidad, hubiera dicho probablemente: Esto es por Dios.
Stalin y Rusia presentan un campo de estudio amplio y desafiante. Las
dificultades del historiador se ven, sin embargo, seriamente agravadas,
tanto por la falta de materiales como por la falta de credibilidad de
buena parte de los documentos disponibles. No se sabe nada sobre
algunos periodos de su: vida : especulaciones y rumores llenan los
vacos.
Stalin por su parte es excesivamente reservado. Aparentemente no
estaba interesado en el veredicto de la historia. Roosevelt estaba mucho
ms preocupado por el lugar que ocupara en ella. Hitler tambin
estaba preocupado por el veredicto de la historia. Churchill escribi
profusamente para registrar, explicar y justificar sus acciones frente a
la posteridad. Stalin no intent nada de eso; tena una vida pblica y
una privada. Las adulaciones del culto a la personalidad se referan a
su vida pblica. Las biografas oficiales publicadas durante su vida por
Yaroslavsky, Reria, Barbusse y otros, son tambin parte de ese culto.
Si, como afirm Kruschev, revis cuidadosamente su breve biografa
oficial para asegurarse de que se le describa como convena al culto a
su personalidad, no hay que olvidar que eso afectaba a su vida pblica
y formaba parte del boato del poder. Pero l no escribi nada sobre s
mismo, ni sus pensamientos ntimos ni sus motivaciones. Nadie le
conoci verdaderamente, pero hubo algunos que captaron aspectos del
hombre. El historiador debe basarse en los documentos oficiales los
discursos y artculos de Stalin y en los escritos de otros.

La mayor parte del material publicado en Occidente sobre Stalin ha sido

escrito por personas que le eran hostiles o que tenan prejuicios contra
l. Trotski y Souvarine han sido mencionados anteriormente. Este
material es interesante y con frecuencia muy valioso, pero debe ser
tratado con precaucin. A menudo es tendencioso y no se puede
verificar. Si se exigieran pruebas que demostraran su veracidad, tal
como se hace en los tribunales britnicos, gran parte sera considerada
inadmisible.
Ejemplo de esto es la tan citada afirmacin, supuestamente hecha por
Stalin, quien una noche de verano en 1923, abriendo su corazn a
Dzerzinsky y a Kamenev, dijo: Elegir una vctima, preparar los planes
minuciosamente, cumplir una implacable venganza, y despus irse a
dormir... no hay nada ms dulce en el mundo. Dejando a un lado la
circunstancia de que este testimonio de odas fue consignado con
reservas por Souvarine, a quien presumiblemente se lo dijo Kamenev,
tanto el contenido del comentario como la idea de Stalin abriendo el
corazn a estos dos hombres, no me parecen en absoluto propios de l.
Pese a todo, este comentario se cita generalmente como un hecho.
El discurso de Kruschev con ocasin del XX Congreso del Partido
Comunista y los volmenes de sus memorias son muy interesantes,
pero tambin tienen que ser tratados con precaucin. Su nica
preocupacin era degradar a Stalin mientras se salvaba y justificaba a
s mismo, e hizo todo lo posible por conseguirlo.
Mientras estuvo en el poder, se destac cada vez en mayor medida su
liderazgo militar durante la II Guerra Mundial, cuando era comisario
poltico. La obra en seis volmenes Historia de la gran guerra patritica
de la Unin Sovitica (1941-1945) contiene gran cantidad de material
valioso y objetivo, pero tambin, mientras ensalza el papel relativamente
poco importante de Kruschev, hace una mencin crtica y marginal de
Stalin. Desde su cada del poder, el genio militar de Kruschev ha sido
olvidado, y se ha hinchado el insignificante papel de Breznev en la
guerra. No obstante, la denigracin de Stalin ha tocado fondo; de nuevo
se empieza a rendir homenaje a su liderazgo durante la guerra y a otros
aspectos de su mandato.
En vida de Stalin, los generales rusos no se atrevieron a publicar
memorias. La versin oficial era que Stalin, como gran lder y supremo
comandante en jefe, haba llevado a la Unin Sovitica a la victoria. Las
memorias de los generales podran haberse apartado de esta versin, y
Stalin mismo habra mostrado su desaprobacin por ser la
autoglorificacin de los generales a nivel individual. Estos, de hecho,

haban recibido un reconocimiento considerable en forma de

condecoraciones, ascensos y las grandes salvas con las que se haban
celebrado las victorias en su momento, y, con la excepcin de Zukov,
haban mantenido puestos de relevancia.
Despus del XX Congreso del Partido en 1956, los generales soviticos,
ansiosos como sus colegas occidentales de relatar sus hazaas militares
para promocionarse y justificar sus acciones, se lanzaron a la
publicacin de libros. Fueron tan numerosas las memorias, que un
acadmico norteamericano, Seweryn Bialer, public una antologa con
numerosas notas y comentarios. Esto ocurri en plena desestalinizacin
y muchos escribieron sobre los errores de Stalin y su falta de
preparacin militar. Naturalmente, se pona el nfasis en sus errores, y
sus aciertos como jefe militar no se mencionaban, aunque todos
dejaban bien claro que como comandante supremo mantuvo el control
sobre todos los frentes y sobre las principales operaciones. Desde la
primera avalancha de memorias, sin embargo, el pndulo se ha
inclinado hacia un reconocimiento relativo de su papel. En este estudio
me he basado casi enteramente en las memorias de Zukov,
Rokossovsky y Shtemenco, y en los artculos de Vasilevsky, porque
estos hombres trabajaron estrechamente con Stalin.
Lderes, oficiales y jefes de servicio occidentales han vislumbrado
aspectos que contribuyen a perfilar un retrato del hombre. Tienen
especial valor las memorias de Hopkins, Churchill y Harriman, as como
las ocasionales intuiciones de Birse, el intrprete. Pero el ms
importante de todos, por supuesto, es el retrato de Stalin que nos
presenta su hija en el libro Veinte cartas a un amigo, que me impresiona
por su espontaneidad y por ajustarse a la verdad. Me he inspirado
profundamente en l. El segundo libro de Alliluyeva, Solamente un ao,
pertenece a una categora diferente. Fue escrito en Estados Unidos
despus de haber roto los lazos de unin con su pas, y en sus juicios
sobre su padre se aprecia seguramente la influencia de sus nuevos
amigos occidentales. Entre estos estaban Kennan y otros que leyeron el
manuscrito del libro, y cuyas interpretaciones bsicas de Stalin yo
rechazo. Slo me queda sealar que la suya aunque posteriormente
ha regresado a su pasfue la ltima traicin a su padre, que podra
haber dicho, con palabras del rey Lear:
How shaper than a serpent's tooths it is
To have a thankless child!
(Tener un hijo ingrato hace ms dao
que una mordedura de serpiente.)

TALIN (Ian Grey)

1. LA TRADICIN RUSA

Algunas caractersticas del mandato de Stalin, que son ajenas a los

conceptos occidentales, estn enraizadas en la historia y la manera de
ser del pueblo ruso de forma duradera. Son parte de la tradicin rusa
de la que era heredero, y que mantuvo por las mismas razones que sus
predecesores.
Las ms importantes de estas tradiciones han sido: la supremaca del
Estado; el poder absoluto del autcrata, como encarnacin del Estado,
sobre las vidas, la propiedad y los pensamientos de todos los sbditos,
de los ms importantes a los ms humildes; el sentimiento de
vulnerabilidad; el laconismo y la desconfianza, especialmente hacia los
extranjeros occidentales; el sentimiento de superioridad y mesianismo;
la sensibilidad a las crticas y el ejercicio brutal de la autoridad. Los
viajeros de Occidente que visitaron el pas durante el reinado de Ivn el
Terrible y los observadores de la Rusia de Stalin han advertido las
mismas caractersticas. Sus observaciones transmiten una sensacin
de continuidad, e incluso de ausencia de cambios, en la historia rusa.
La historia de Rusia constituye una batalla pica e interminable para
colonizar la inmensa llanura euroasitica. Un clima extremado de
inviernos largos y muy fros, y veranos cortos y calurosos; una llanura
enorme, sin barreras defensivas naturales, y una red de ros
caudalosos, marcaron las condiciones en las que se cre la nacin. Pero
ha sido una nacin asediada, situada en las fronteras entre Europa y
Asia, entre pueblos sedentarios y nmadas, y sometida a constantes
ataques.
En Occidente los pueblos han luchado por la riqueza y por los derechos
polticos y econmicos. La primera preocupacin de los rusos de todas
las generaciones ha sido defender a su pas y a sus familias de los
invasores. La invasin y la guerra han moldeado su manera de ser, su
sistema poltico. Han aceptado la subordinacin total al Estado, del
mismo modo que han aceptado el poder absoluto del autcrata, debido
primordialmente a que la supervivencia nacional exiga un Estado
centralizado y un gobernante capaz de movilizar todos los recursos
humanos y materiales para la defensa.

El Imperio de Kiev, primer paso para la formacin de la nacin rusa, se

mantuvo durante unos tres siglos y medio. Pero no pudo resistir las
destructivas olas invasoras de los pechenegos, cumanos y otras tribus
nmadas de Asia, ni el avance de las tribus germnicas que empujaron
a los lituanos y a los letones hacia el norte. En busca de seguridad, los
rusos se desplazaron hacia Galitzia y Bielorrusia, pero su migracin
principal fue hacia los bosques de la parte alta de los ros Volga y Oka.
All, Mosc se convirti en el centro de la nueva nacin rusa. Despus,
en el siglo XIII, se produjo la invasin monglica.
Las hordas de Gengis Khan arrasaron la llanura eurasitica
destruyndolo todo a su paso. La conmocin causada por la ferocidad
de los dos siglos siguientes, causaron una profunda y duradera
impresin en los rusos y en el naciente Estado de Moscovia. La
autoridad del Gran Khan se impuso sin piedad. El Yasa, recopilacin de
las leyes militares y civiles del Imperio mongol, estableca la pena de
muerte para la mayor parte de las infracciones a la ley. El impago de
tributos o el no proporcionar el nmero requerido de reclutas y, lo peor
de todo, la rebelin, eran castigados rpida y salvajemente. Se exiga a
los rusos y a los de-ms pueblos sometidos una obediencia servil.
En el siglo XV los grandes prncipes de Mosc se sacudieron el yugo
mongol. Pero tenan ante s la formidable tarea de crear la nueva nacin
rusa. Esto exiga defender sus tierras, y al mismo tiempo reconquistar
el territorio habitado por rusos ortodoxos bajo dominacin extranjera y
colonizar las extensas tierras hacia el sur y hacia el este. Moscovia
sufra continuos ataques del khanato de Kazn, hasta que el zar Ivn IV
lo conquist en 1552, y de los suecos, polacos, lituanos y alemanes por
el oeste.
Durante estos aos, sin embargo, el desgaste ms constante y
significativo de la joven nacin rusa lo constituy la incesante guerra
contra los trtaros del khanato de Crimea, tras los que estaba su
soberano el poderoso Imperio otomano.
En sus frecuentes ataques, que a veces se producan una vez al ao, los
trtaros surgan de repente de las estepas, saqueando y destruyendo,
pero procurando principalmente conseguir prisioneros que serian luego
vendidos como esclavos en los mercados del Mediterrneo. Los rusos
guarnecan sus defensas, que en algunos lugares no estaban ., ms de
trescientos kilmetros al sur de Mosc. Gradualmente fueron creando
puestos defensivos y ciudades fortificadas a lo largo de esta frontera
meridional, y comenzaron a extenderse hacia el sur.

Esta lucha contra los trtaros domin la historia de Rusia durante casi
tres siglos. El historiador ruso Klyuchevsky ha hecho la siguiente
observacin: Si pensamos en la cantidad de tiempo y en las fuerzas
materiales y espirituales consumidas en esta agotadora, violenta y
dolorosa persecucin de los depredadores esteparios, casi no es
necesario preguntarnos lo que hacan los pueblos del este de Europa
mientras la Europa occidental consegua sus xitos en la industria y el
comercio, la vida social, las artes y las ciencias.
El khanato de Crimea fue finalmente conquistado, y en 1783
incorporado el Imperio ruso. Las invasiones y guerras que haban
caracterizado a la historia de Rusia se hicieron menos frecuentes. Pero,
a principios del siglo XIX, Napolen invadi Rusia. Se libr una terrible
batalla en Borodino, y los franceses ocuparon Mosc, que fue
parcialment fruido por el fuego. En el siglo XX Rusia ha experimentado
devastadoras invasiones de los alemanes.
Las tragedias de la guerra se han mantenido vivas en la memoria de
todos los rusos a lo largo de la historia. Es dudoso que alguna otra
nacin haya sufrido tan constantemente los horrores de las invasiones;
la larga experiencia ha implantado en la gente un sentimiento de
vulnerabilidad y de amenaza a sus tierras. Desde luego, resulta difcil
para los anglosajones sean del Reino Unido o de Norteamrica que
han disfrutado de seguridad durante largo tiempo, entender la presin
que supone estar siempre preparado para la guerra, as como el
interminable terror y la tragedia de una historia tan accidentada.
Ningn pueblo del mundo tiene mayor veneracin por su prncipe que
los moscovitas, a quienes se ensea ya desde nios a hablar del zar
como de Dios en persona, observ Adam Olearius, un viajero del siglo
XVII.
El zar estaba rodeado del ceremonial y la magnificiencia de Bizancio.
Pero no era meramente un objeto de adoracin, sino que estaba
investido con los mismos poderes absolutos que el khan mongol. Sus
sbditos eran esclavos que le deban servidumbre y obediencia. La
herencia recibida de los mongoles fue reforzada, y en algunos aspectos
transformada, por la influencia de Bizancio y de la Iglesia ortodoxa, que
inculcaba la doctrina del cesaropapismo. El zar era el jefe no slo de la
nacin, sino tambin de la Iglesia, y era el vicario de Dios en la tierra.
Durante un breve espacio de tiempo, durante la Epoca de los
conflictos (1605-13), cuando se extingui la dinasta Rukivid, los
polacos invadieron el pas y ocuparon Mosc, y Moscovia qued
reducida a la anarqua y se debilit la fe del pueblo en la autoridad

divina de los zares. Pero pronto se reaviv con el establecimiento de la

dinasta Romanov en 1613. La tradicin de veneracin, servidumbre y
obediencia absoluta al zar durara sin cambios importantes hasta la
Revolucin de 1917. En esta tradicin se basaron la deificacin de
Lenin y el poder y el culto a la personalidad de Stalin.
La principal funcin del zar era movilizar hombres y recursos para la
defensa. El pueblo tena que estar organizado segn una estructura
militar para asegurar que hubiera fuerzas dispuestas en las fronteras
meridionales y para luchar contra los enemigos en el oeste. El pas era
ex-tenso y el proceso de colonizacin hacia el sur y hacia el este haca
que la poblacin estuviera diseminada. Surgi as un sistema en el que
todos eran siervos sometidos a la autoridad del autcrata.
Se basaba en lo que era de hecho la nacionalizacin de la tierra, que se
conceda a la nobleza exigiendo a cambio su servidumbre. La con-cesin
de estas pomestie o territorios, implicaba que los campesinos tambin
estaban ligados a la tierra. Este estado de servidumbre evolucion
durante el siglo XVII hacia un sistema de dependencia similar a la
esclavitud. Todos, incluidos los nobles, eran esclavos, o jolopi, del zar.
Para imponer las obligaciones de servidumbre y el pago de tributos en
un pas inmenso y con una poblacin dispersa, el Estado utilizaba unos
mtodos salvajes, inspirados en los empleados por los mongoles.
Ejecuciones, apaleamientos con caas o batogi, que podan llegar a
causar la muerte, y otros crueles castigos estaban a la orden del da.
Todos los sbditos del zar podan recibir el mismo tratamiento, y hasta
finales de1 siglo XVIII no se concedi a los nobles y a los sacerdotes el
privilegio de inmunidad frente a los apaleamientos. En el siglo XIX el
exilio y los trabajos forzados se convirtieron en condenas frecuentes.
La polica especial del zar, que comenz en 1565 con la Oprichniki del
zar Ivn IV y se convirti en la Ojrana y la Tercera Seccin de la
Cancillera personal de Su Majestad, se encontraba en todas partes. A
lo largo de su historia, los rusos, reconociendo su sumisin al zar,
aceptaron los castigos impuestos en su nombre. Los mtodos para
imponer la autoridad embrutecan a la nacin, pero no surgieron
protestas. Desde luego, los rusos sentan un ferviente patriotismo y un
amor exaltado por su pas y por su rgimen, considerado por ellos
superior a los de los dems pases. Era una manera de ser que
sorprenda a los viajeros occidentales, quienes se quedaban
consternados por la servidumbre, el tratamiento brutal y las miserables
condiciones que tena que soportar la mayor parte del pueblo.

Nikolai Karamzin, prestigioso historiador ruso de principios del siglo

XIX, escribi: Nuestros antepasados, al asimilar muchas de las
ventajas que ofrecan las costumbres extranjeras, nunca dejaron de
estar convencidos de que un ruso ortodoxo era el ms perfecto
ciudadano y la Santa Rusia el Estado ms importante del mundo. Esto
puede ser considerado como un error, pero fortaleci en gran medida el
patriotismo y el espritu moral de la nacin. Karamzin no consideraba
esta idea de superioridad como un error, ni tampoco la gran masa del
pueblo ruso.
Los rusos de Kiev y Novgorod haban mantenido estrechos contactos
comerciales y culturales con Occidente. Despus, durante casi
doscientos cincuenta aos (1240-1480), al estar sometidos al yugo de
los khanes mongoles, permanecieron aislados. No tuvieron noticias del
Renacimiento, la Reforma, las exploraciones y los descubrimientos
cientficos que transformaron el mundo occidental. En los siglos XVI y
XVII, los zares se dieron cuenta del atraso en que se encontraba Rusia,
especialmente en las artes de guerra. Los mercaderes ingleses que
llegaron hasta Moscovia fueron bien recibidos por el zar Ivn IV,
necesitado de la pericia militar occidental. Pedro el Grande (1682-1725),
que luch durante su reinado contra el atraso y el aislamiento de Rusia,
se interes especialmente por las tcnicas navales y militares
occidentales. Reconoci, sin embargo, que la seguridad de Rusia no
poda basarse exclusiva-mente en su podero militar: eran tambin
necesarios un gobierno eficaz y una economa fuerte.
La influencia occidental, que lleg a Rusia durante los siglos XVI y XVII,
alarm al pueblo. Este desconfiaba de todo lo que procediera de
Occidente. Desconocan por completo los pases que se encontraban
ms all de sus fronteras, y no se les permita viajar. Los expertos
extranjeros que prestaban servicio al zar fueron obligados a vivir en el
Barrio Extranjero, a las afueras de Mosc, para que no contaminaran
al pueblo ortodoxo. Los siempre conservadores moscovitas continuaron
con sus prcticas y tradiciones, que crean superiores.
La Iglesia ortodoxa fortaleca en ellos esta conviccin. Los rusos
recibieron el cristianismo a travs de Bizancio hacia finales del siglo X.
La nueva fe enraiz profundamente entre ellos y les influy
hondamente. Los khanes mongoles haban sido tolerantes con el
cristianismo, y durante su ocupacin la Iglesia rusa se desarroll
vigorosamente. Jug un papel decisivo en la creacin de la nacin rusa,
y, aunque reconoca al primado de Constantinopla como centro de la
cristiandad ortodoxa, se hizo fuertemente nacionalista.
En 1453, Constantinopla cay en poder de los turcos infieles. Ya

independiente, la Iglesia rusa asumi el papel de heredera. Se aliment

la leyenda de que Mosc era la Tercera Roma y se convirti para los
rusos devotos en artculo de fe. Esta leyenda reforz la autoridad y la
categora del autcrata y el renombre de Mosc. Tambin proporcion a
los rusos el sentido de tener una misin que cumplir. Su Iglesia era la
nica guardiana de la verdadera fe cristiana. Ellos llevaran las
naciones del mundo, y particularmente las occidentales, a la unidad, la
hermandad y la salvacin.
En el siglo XX este mesianismo ya no poda expresarse en trminos de
cristianismo ortodoxo o de una concepcin de Mosc como la Tercera
Roma. El marxismo-leninismo se convirti en el credo del que los rusos
pretendan ser guardianes para los pueblos de Occidente y del mundo.
Junto con su pretensin de estar en posesin de la verdad, los rusos
han continuado considerndose responsables de la misin de guiar y
proteger la civilizacin occidental. Rusia, han afirmado durante largo
tiempo, protegi a Occidente de las hordas mongoles de Gengis Khan,
de los trtaros de Crimea y de los turcos.
Este sentido de misin es tan fuerte hoy en da como lo fue en el
pasado. En la II Guerra Mundial, Rusia salv a Occidente con su
victoria sobre los poderes fascistas. De acuerdo con las declaraciones
soviticas, los rusos no luchaban slo para defender a su pas, sino
para librar a los pueblos de Europa del fascismo, para salvar al mundo
de su barbarie y bestialidad. Afirmaciones de este tipo son
caractersticas, y expresan el sentido mesinico, de tener la misin de
dirigir y convertir, que ha marcado la manera de ser del pueblo ruso
desde el siglo XV.
Rusia es una potencia europea, declar Catalina la Grande, y lleg
incluso a decir que Rusia haba sido siempre un pas europeo. Esta
afirmacin fue frecuentemente debatida en el siglo XIX y contina
siendo objeto de discrepancias. Sea verdad o no, el hecho es que Rusia
siempre se ha diferenciado claramente de Occidente en cuanto a valores
sociales y a tradiciones. Los viajeros siempre han manifestado su
asombro v horror por la esclavitud, la brutalidad, el secretismo y
suspicacia, el mesianismo y otros aspectos de la vida rusa. Tambin
han mostrado generalmente un sentimiento de superioridad y, en
ocasiones, una arrogante condescendencia, al tiempo que George F.
Kennan y otros escritores del siglo XX han manifestado una orgullosa
desaprobacin moral hacia muchas costumbres rusas.
Los rusos han sido siempre muy suspicaces respecto a las crticas v a

ser tratados con aire protector. Desde luego, Stalin se quej de la

actitud de superioridad de los oficiales navales britnicos, que
prestaron servicio en el norte de Rusia durante la guerra, respecto a la
Armada Roja. Las actitudes occidentales de superioridad moral han
contribuido a intensificar la desconfianza, el secretismo, e incluso la
hostilidad de los rusos hacia los extranjeros. Ms an, como observ
Vasily Klyuchevsky, piensan que los occidentales nunca han apreciado
su larga y cruel lucha por la supervivencia ni los dems factores que
han obstaculizado su desarrollo. Las actitudes occidentales, de hecho,
han ayudado a fortalecer el sentimiento ruso de tener una fuerza y una
misin especiales.
Los rusos, por su parte, se hallan divididos en su actitud hacia
Occidente. Los occidentalizantes, representados por Pedro el Grande y
simbolizados por la ciudad de San Petersburgo, han procurado
renunciar a la mayora de las tradiciones conservadoras moscovitas,
reformar Rusia e integrarse totalmente en la comunidad occidental de
naciones. Los eslavfilos, a veces llamados moscovitas, que incluyen a
la gran mayora de la nacin, han cuidado las viejas tradiciones y han
confirmado su creencia en la innata superioridad del pueblo ruso, en su
fuerza y sus valores morales. Han tratado de mantener un contacto
mnimo con Occidente, convencidos de que Rusia se desarrollara a su
manera hasta conseguir el poder y el liderazgo mundial. El conflicto
entre ambas tendencias ha quedado reflejado fehacientemente en la
rivalidad entre Mosc y San Petersburgo.
Al adoptar a Rusia como su pas, Stalin hizo suyos la manera de ser y
las tradiciones de los moscovitas, as como su fe en el destino de la
nacin rusa.
2. LOS PRIMEROS AOS DE IOSIF DJUGACHVILI

Iosif Vissarionovich Djugachvili, que ha pasado a la historia como Iosif

Stalin, naci el 21 de diciembre de 1879 en la antigua ciudad georgiana
de Gori. Situada a la orilla del rpido ro Kura, y rodeada de colinas,
Gori es el centro de un bello distrito de la provincia de Tiflis, cuyos
valles son conocidos por sus viedos, sus trigales y sus orqudeas.
Forma parte de la regin conocida por los antiguos griegos como
Clquida, donde Jasn y los argonautas buscaban el vellocino de oro.
En este ambiente idlico pas Iosif su niez.
Vissarion, su padre, proceda de Didi-Lilo, un pueblo cercano a Tiflis,
donde sus padres, como sus antepasados, haban sido siervos
campesinos. Para Vissarion la emancipacin signific quedar libre para

continuar con su trabajo de zapatero. Hacia 1870 se traslad a Gori,

donde en 1874 contrajo matrimonio con Ekaterina Georgievna Geladze,
hija de una familia de siervos de un pueblo cercano. Ella tena unos
dieciocho aos de edad, cinco menos que su marido, y ambos eran
humildes trabajadores, pobres y analfabetos. Fijaron su residencia en
una modest,, domik en la calle Soborovaya, cerca de la catedral de Gori.
Su casa tenia un portal y dos habitaciones con el suelo de ladrillo, y
tambin un stano. La habitacin principal meda unos veinte metros
cuadrados y contaba con una pequea ventana que proporcionaba
escasa iluminacin. Estaba amueblada con una mesita, cuatro
taburetes, un pequeo aparador con samovar, un espejo, un bal con
sus pertenencias, y una ama de tabla con colchn de paja. Unas
escaleras conducan al stano, donde Ekaterina probablemente
cocinaba al fuego. En la Rusia de aquella poca, era un alojamiento
tpico de una familia pobre. [1]
En esta casa, Ekaterina tuvo tres hijos; todos ellos murieron en la
infancia. El cuarto nio fue Iosif, y sobre l, su Soso o Soselo,
diminutivos cariosos de Iosif, prodig su amor y sus cuidados.
Los datos sobre Vissarion son escasos. Al parecer no lograba ganarse la
vida como zapatero. En 1885 regres a Tiflis, donde consigui trabajo
en una fbrica de calzado, que perteneca a un armenio llamado
Adelkanov, donde ya haba trabajado algn tiempo antes de casarse.
Slo una vez, Stalin se refiri en pblico a su padre, cuando coment
que, como zapatero, su padre no era un verdadero proletario, ya que
tena mentalidad de pequeo burgus. [2] En otra ocasin mencion su
niez y a sus padres. Fue en diciembre de 1931 cuando concedi una
entrevista a Emil Ludwig, el bigrafo popular del momento. A la
pregunta Qu le impuls a rebelarse? Fue quiz el trato que le dieron
sus padres? Stalin respondi: No; mis padres carecan de educacin,
pero no me trataron mal en absoluto. Esta afirmacin no coincide con
otras versiones sobre su infancia. [3]
Iosif Iremachvili, uno de los amigos de losif, describi a Vissarion como
de constitucin fuerte, con cejas negras y bigote, de carcter austero e
irascible. Se deca que habla sido alcohlico. Los georgianos tienen fama
de bebedores, y tanto en Georgia como en Rusia era muy corriente la
expresin beber como un zapatero.
Iremachvili escribi aos ms tarde con la parcialidad de un exiliado:
Palizas terribles e inmerecidas hicieron al nio tan tosco y despiadado
como su padre. La hija de Stalin, Svetlana, relata que su padre le cont

cmo, en defensa de su madre, un da lanz un cuchillo a su padre. El

padre corri tras el nio gritando, y los vecinos escondieron al
muchacho. [4]
Su madre, Ekaterina, fue la persona ms influyente en su niez. Al
parecer era una joven pelirroja y atractiva. Al igual que su marido slo
hablaba georgiano, pero posteriormente aprendi a leer y a escribir al
menos su nombre en ruso, para ser digna de su hijo. El era el centro de
su vida. Desde que su marido empez a gastar en beber lo que ganaba o
no pudo ganar lo suficiente para mantenerlos, ella tuvo que trabajar
da y noche para poder sobrevivir. Despus de que Vissarion se
marchara a Tiflis, todo result probablemente ms fcil, porque slo
tena que cuidar de s y de Iosif. Lavaba la ropa, coca el pan, limpiaba y
cosa. Le vesta y le alimentaba bien, de modo que el muchacho creca
fuerte y sano, con una energa y una resistencia excepcionales.
Ekaterina era profundamente religiosa, pero decidi que Iosif fuera
sacerdote tambin por razones sociales. La emancipacin de los siervos
haba abierto las puertas de los seminarios a los hijos de campesinos
con cualidades excepcionales. Ordenado sacerdote, se casara y tendra
a su cargo una parroquia; dispondra de la posibilidad de
promocionarse y, al mismo tiempo que serva a Dios, disfrutara de un
bienestar y de una seguridad que ella no haba conocido nunca. Esa era
su mxima ambicin para su hijo, y trabaj duro para conseguirlo.
Gori se enorgulleca de sus cuatro centros de enseanza, incluyendo el
colegio religioso en el que Ekaterina consigui matricular a su hijo. Por
entonces ste slo hablaba georgiano, y ella hizo que recibiera clases de
ruso, el idioma indispensable. Tambin consigui para l una beca
mensual de tres rublos. Su sueldo como limpiadora y lavandera del
colegio era de diez rublos. Con estas exiguas ganancias se mantuvieron
durante los cinco aos siguientes.
Dos sucesos estuvieron a punto de arruinar sus proyectos. En 1886
Iosif cay gravemente enfermo de viruela. Su fuerte constitucin le
permiti superarla, pero su cara quedara siempre marcada por la
enferme-dad. La segunda amenaza fue la oposicin de su marido, que
estaba decidido a que el nio aprendiera el oficio de zapatero. Quieres
que mi hijo sea sacerdote, verdad? protestaba l. No lo vern tus
ojos! S, soy zapatero y mi hijo ser zapatero como yo.
Un da, probablemente en 1889, Vissarion fue a Gori y se llev a su hijo
a la fbrica de Adelkanov en Tiflis. Fue un suceso familiar tormentoso.
Su mujer y sus vecinos trataron de disuadirle, pero l insisti

machaconamente en que su hijo deba ser aprendiz en la fbrica de

zapatos. Se desconocen los detalles de la lucha acerca del futuro de
Iosif, pero est claro que Ekaterina dijo la ltima palabra, ya que el nio
regres al colegio de Gori.
Stalin nunca mencion este episodio, y desde luego su silencio sobre su
padre puede haberse debido al odio que senta por este hombre que les
haba pegado a l y a su madre, y les haba avergonzado con sus
borracheras. Aunque tena solamente once aos cuando muri su
padre, en 1890, apualado en una reyerta de borrachos, sus
experiencias probablemente dejaron tan slo tristes recuerdos.
Por su madre senta un amor fuerte y perdurable. Mujer de nobles
principios, puritana en su manera de pensar y testaruda, en ocasiones
se mostraba estricta y le pegaba, pero sin duda tambin le consenta.
Siendo nio tuvo con ella una relacin estrecha y se daba cuenta de que
su vida era dura. Iba a quedarse completamente sola: el hijo al que
adoraba se fue a Tiflis a la edad de quince aos. Slo volvi a casa para
pasar en ella breves periodos de tiempo durante los cinco aos
siguientes, pero despus prcticamente desapareci de su vida. Iba a
or hablar de l constantemente, pero para entonces perteneca a otro
mundo; se haba convertido en el gran lder y gobernante de Rusia, lejos
de Georgia y ms lejos an del sencillo entorno de su madre.
Ekaterina continu siendo una mujer devota, de gustos sencillos,
incluso austeros. Stalin deca de ella que era una mujer inteligente,
aunque inculta, y tambin la admiraba por su rectitud de carcter.
Preocupado por su soledad, la convenci para que se trasladara a
Mosc, y durante un breve espacio de tiempo permaneci en el Kremlin.
Pero el cambio era demasiado grande y regres a la tranquila y familiar
Georgia.
Una fotografa, tomada en 1932, muestra el rostro de una mujer mayor
con un traje negro georgiano. La boca se muestra firme y sensible, pero
la expresin de los ojos es triste y desorientada. Dos aos ms tarde,
cuando su nietos la visitaron, la encontraron semisentada en una
estrecha cama de hierro en su pequea habitacin del viejo palacio de
Tiflis; le haban ofrecido alojamientos ms lujosos, pero sta haba sido
su eleccin. Los nietos apenas podan comunicarse con ella porque
solamente uno de ellos entenda georgiano. Su visita, al parecer, la
conmovi profundamente, ya que lloraba gran parte del tiempo.
Nunca entendi el alto cargo de su hijo, ni la adulacin que le rodeaba.
Cuando fue a visitarla poco antes de su muerte, ella le dijo qu pena

que no hayas sido sacerdote. Fue el gran pesar de su vida. Stalin sola
referirse a este comentario aprobando el desprecio de su madre por lo
que l haba conseguido, y por el clamor y la gloria mundanos. Tambin
l se preocupaba poco por el esplendor del alto cargo; al igual que ella,
viva de manera austera. Ekaterina muri en 1936, a los ochenta aos
de edad aproximadamente.
Iosif pas cinco aos en el colegio religioso de Gori. Su madre, sin duda,
le inculc la necesidad de trabajar duro, pero l era por naturaleza
enormemente competitivo, tena que sobresalir y que demostrarse a s
mismo que era mejor que los dems. Era inteligente por naturaleza y
estaba dotado de una memoria excepcional. Sus notas eran siempre
altas, se le consider como el mejor estudiante, y le fue concedida' una
mencin de honor cuando abandon el colegio en julio de 1894, a la
edad de catorce aos. Los responsables del centro le recomendaron
para que fuera admitido en el seminario de Tiflis. Para el hijo de una
familia humilde y de un padre alcohlico, cuya srdida muerte era sin
duda conocida por los sacerdotes, la recomendacin era una muestra
de la fe de stos en las cualidades del nio y en su futuro.
Iremachvili describi al Iosif de aquella poca como un muchacho
delgado y fuerte, con la nariz aguilea y la cara estrecha picada de
viruelas, con unos ojos oscuros, vivos e inquietantes. Aunque de
complexin menuda, era fuerte y el mejor luchador del colegio. Pero era
diferente a los dems nios y no caa bien por sus modales hoscos y
amenazantes. Como muchos hombres de talento que son bajos de
estatura v pobres de origen, o con defectos fsicos, se mostraba agresivo
y deseoso de imponer su voluntad. [5] Iremachvili escribi que de nio
y de joven era un buen amigo, siempre que uno se sometiera a su
imperiosa voluntad.
Durante su estancia en el colegio de Gori, Iosif cay de nuevo
gravemente enfermo. En esta ocasin fue un envenenamiento de la
sangre que le afect el brazo izquierdo. Hablando aos ms tarde sobre
esta enfermedad a su cuada, Anna Alliluyeva, dijo: No s lo que me
salv entonces, si mi fuerte constitucin o el ungento de un curandero
del pueblo. Su brazo izquierdo qued ligeramente mas corto y
marchito. Trotski advirti que, aos ms tarde, llevaba un mitn en la
mano izquierda, incluso en las sesiones del Politbur. [6] Este defecto
seguramente acrecent su sentimiento de inferioridad y su necesidad de
afirmarse a s mismo.
En el colegio, Iosif se convirti en un lector voraz y, segn Iremachvili,,
ley casi todos los libros de la biblioteca de Gori. Emelyan Yaroslavsky
afirm que por entonces ley a Marx y a Darwin, y se hizo ateo. Cuando

un compaero le habl de Dios, Iosif le interrumpi: Sabes que nos

engaan. No existe Dios... Te dejar un libro para que lo leas; te
ensear que el mundo y todas las cosas vivas son bastante diferentes
de corno las imaginabas, y que hablar de Dios es una tontera. Este
incidente, caso de ser cierto, debi de ocurrir ms tarde, cuando, siendo
seminarista, ciertamente haba perdido la fe. Es improbable, tambin,
que las ideas marxistas fueran conocidas por entonces fuera de un
pequeo crculo de intelectuales en Tiflis. Se dice, sin embargo, que
Iosif pudo adquirir sta y otras obras en una librera de la ciudad.
Dos aos despus de que empezara a estudiar en el colegio, se produjo
un cambio drstico en la enseanza. El georgiano siempre haba sido el
idioma en que se impartan las clases, pero en 1890, como una medida
ms de las enrgicamente adoptadas por Alejandro III con el fin de
conseguir la rusificacin del pas, se impuso el ruso en la enseanza y
el georgiano se convirti oficialmente en lengua extranjera a la que se
dedicaban dos horas de clase a la semana. [7]
Vano Ketskhoveli, uno de los compaeros de Iosif, escribi que en las
clases superiores del colegio de Gori nos familiarizamos con la literatura
georgiana, pero no tenamos tutor que guiara nuestra evolucin y diera
direccin precisa a nuestros pensamientos. El poema de Chavhavadze
Caco, el ladrn, nos caus una profunda impresin. Los hroes de
Kazbegi despertaron en nuestros corazones juveniles el amor a nuestra
tierra, y cada uno, de nosotros, al abandonar el colegio, senta enormes
deseos de servir a su pas. Pero ninguno tenamos una idea clara de la
manera en que se llevara a cabo este servicio.
Este amor por su pas y por su literatura era perfectamente
comprensible porque Georgia tiene una historia romntica y una rica
herencia cultural. Iosif se senta atrado por los hroes romnticos
georgianos. Ley el clsico de Shota Rustaveli El caballero de la piel de
pantera, pero la impresin ms honda se la produjeron las historias de
Kazbegi sobre el rebelde de las montaas, Koba (el Implacable).
Comenz a utilizar el nombre de Koba como apodo, nombre que
utilizara con gran frecuencia hasta aproximadamente 1910, cuando
adopt el nombre de Koba Stalin y despus, finalmente, el de Iosif
Stalin.
El istmo del Cucaso era una de las antiguas rutas invasoras. Escitas,
sumerios, griegos, rabes, mongoles, turcos, persas y, finalmente, los
rusos lo haban ocupado. Georgia, como Armenia, la otra nacin
cristiana de Transcaucasia, estaba bajo el dominio ruso. Los georgianos
vean al zar como su protector natural contra turcos y persas, y
consideraban a Mosc el centro de la ortodoxia. Ms an, la nobleza y

la alta burguesa georgiana era muy numerosa y pobre. Muchos

aprovecharon, la oportunidad de ir al norte, atrados por la
deslumbrante corte de San Petersburgo y por las prebendas que se
podan conseguir al servicio de los rusos.
A travs de los siglos, a pesar de la destruccin llevada a cabo por los
conquistadores, la prdida de vidas humanas en innumerables guerras,
las constantes demandas de esclavos eslavos, turcos, persas y otros, y a
pesar de la emigracin hacia el norte, los georgianos, sacando fuerza de
su antigua cultura, consiguieron sobrevivir como nacin.
Los georgianos suelen ser altos y enjutos, de tez oscura y pelo negro;
tienen fama de indmitos, imprevisibles, impetuosos, generosos
hospitalarios, animados en la conversacin; forman una nacin risuea
de poetas y oradores, y de grandes bebedores que consumen el buen
vino de la tierra.
Las generalizaciones sobre las caractersticas de un pueblo son, en el
mejor de los casos, aproximadas, pero con frecuencia contienen
elementos verdaderos. Iosif, sin embargo, era completamente atpico
excepto, quiz, en algunas caractersticas fsicas. Pronto comenz a
considerarse ruso y a despreciar a los georgianos, quiz porque stos
son amantes de los placeres, bulliciosos, gente romntica que
fcilmente pierde el contacto con la realidad.

----------------------------------------------------[1] V. Kaminsky e 1. Vereshchagin, Detstvo i yumost vozhdya:

documenty, zapisi, rasskazi, en Molodaya Guardiya, nm. 12 (1939);
E. Yaroslavsky, Hitos en la vida de Stalin (Londres, 1942).
En la casa fue erigido un pabelln de mrmol por Lavrenti Beria
en los aos 30 para preservarla como monumento nacional. En l hay
una placa con la siguiente leyenda: Aqu naci el gran Stalin, el 21 de
diciembre de 1879, y vivi hasta 1883. Svetlana Alliluyeva, hija de
Stalin, vio el mausoleo y el museo adyacente en 1951 y escribi: Bajo el
baldaqun de mrmol se ve con dificultad la vivienda que debera haber
sido dejada tal como estaba, ya que sin el mrmol hubiera reflejado su
historia. Todo estaba tratado como una reliquia. Veinte cartas a un
amigo (Londres, 1967). El mausoleo fue completamente abandonado
despus de la. muerte de Stalin, y en 1962 fue cerrado para ser
restaurado. A partir de 1956 se orden la retirada de estatuas y
fotografas de Stalin de los lugares destacados en toda la Unin
Sovitica. La nica excepcin fue Georgia, donde el pueblo se

enorgullece de que en su tierra naciera el gran lder y lamentan su

relegacin. En consideracin al sentimiento de los georgianos, el
gobierno sovitico permiti que se mantuvieran los monumentos. Un
periodista americano, Robert Kaisser, inform en abril de 1973 que el
mausoleo y el gran museo de Stalin estaban abiertos y que la gran
estatua de Stalin todava se encontraba sobre su base en el centro de
Gori. The Guardian (Londres, 9 de abril de 1973).
[2] Iosif Stalin, Sochineniya (Mosc, 1946-55).
[3] El relato ms convincente es el de Iosif Iremachvili, titulado Stalin
und die Tragdie Georgiens, publicado en Berln en 1932.
[4] Svetlana Alliluyeva, Only one year (Londres, 1969).
[5] Hay quien ha sugerido que en este colegio se hizo consciente de las
diferencias y los odios entre las clases sociales. Isaac Deutscher, Stalin.
Biografa poltica (Mxico, Era, 1966).
[6] Trotski tambin menciona el comentario de Souvarine de que la
caquexia del brazo izquierdo y el hecho de tener dos dedos del pie
unidos son pruebas de la transmisin hereditaria del alcoholismo de su
padre. Ambos defectos difcilmente constituyen una demostracin de
nada. Leon Trotski, Stalin (Barcelona, Plaza y Jans, 1969).
[7] Se dice que Iosif y sus compaeros realizaron una manifestacin en
protesta por este cambio. Iosif era su lder y fue castigado, obviamente
con poco rigor, ya que fue recomendado para el seminario de Tiflis.

3. EL SEMINARISTA

Tiflis, capital de Georgia, se encuentra en la calurosa y polvorienta

regin occidental del pas. Es una ciudad antigua, con espaciosas
plazas y avenidas, de las que salen callejuelas estrechas y sinuosas a
cuyos lados se alinean abigarradas casas con azoteas y bazares, donde
comerciantes de Turqua y Parma, as como georgianos y armenios,
regateaban y se abran paso a codazos.

A principios de siglo su poblacin era superior a doscientos cincuenta

mil habitantes, con predominio de armenios, georgianos y rusos. Como
sede del representante del zar y del gobierno de Transcaucasia, que
inclua no slo a Georgia, sino tambin partes de Armenia y
Azerbaidjan, Tiflis era una ciudad animada y cosmopolita.
El gobierno ruso, reconociendo la importancia de Transcaucasia como
zona fronteriza, haba hecho construir un camino militar para reforzar
sus defensas. Pero la regin empezaba a adquirir relevancia econmica.
Las industrias de la minera y del petrleo experimentaron un rpido
desarrollo con ayuda de tcnica y capital extranjeros. En 1867 se
comenz a trabajar en la lnea frrea de Tiflis al mar Negro, que pronto
se prolongara desde Tiflis hasta Bak, a orillas del mar Caspio.
Para Iosif, que contaba entonces quince aos, el traslado de Gori a esta
bulliciosa ciudad debi de suponer un cambio radical. Haba vivido
siempre en casa, cuidado por su madre, y ahora se encontraba solo, en
un medio extrao. Tambin Ekaterina estaba sola, pero poda
enorgullecerse de que su hijo hubiera conseguido plaza en el seminario
de Tiflis, considerado por los georgianos como su principal institucin
de enseanza superior.
Al igual que los seminarios de otras partes del imperio, su objetivo no se
limitaba a proporcionar una buena educacin, sino que tambin
preparaba a los estudiantes para la vida religiosa. Durante la segunda
mitad del siglo XIX, sin embargo, una oleada de inquietud recorra
Europa. En Rusia alcanz su punto culminante en los seminarios.
Cuando ingres Iosif, el seminario de Tiflis se haba convertido en
centro de oposicin a las autoridades rusas. En 1885, Sylvestr
Dzhibladze, un estudiante que ms tarde se convertira en lder
revolucionario, fue desterrado a Siberia por agredir al director,
Chudetsky, que se refiri al georgiano como un idioma de perros, y al
ao siguiente Chudetsky fue asesinado por otro estudiante. En marzo
de 1890 los estudiantes se mantuvieron en huelga durante una
semana. A finales de 1893, Mijail Tskhakaya y Lado Ketsjoveli ambos
llegaran a ser activos revolucionarios dirigieron otra huelga
estudiantil. La polica cerr el seminario y ochenta y siete estudiantes
fueron expulsados. [8]
Los archivos de la polica de Tiflis, publicados en 1930, revelaba que ya
en 1873 haba expedientes de estudiantes por leer libros prohibidos, y
se mencionaban las obras de Darwin, Buckle, Mili y Cherny, shevsky.

Un registro en el seminario permiti descubrir La vida de Jess, de

Renan, y El pequeo Napolen, de Vctor Hugo. Tres profesores fueron
despedidos por su espritu liberal. Los archivos policiales ponan de
relieve, sin embargo, que el ardiente nacionalismo, ms que las ideas
liberales o revolucionarias, era la verdadera causa de la inquietud
estudiantil.
Al ingresar Iosif, el director del centro era un monje ruso, Germgenes,
y el jefe de estudios, un georgiano deseoso de congraciarse con las
autoridades rusas. Debido al antecedente de la muerte de Chudetsky
estaban preocupados por su propia seguridad y alarmados por el
talante rebelde de los estudiantes. Imponan estricta disciplina y,
siempre al acecho, espiaban a los estudiantes y registraban con
frecuencia los dormitorios.
Iremachvili escribi: Encerrados entre aquellas paredes, nos sentamos
como prisioneros que, sin culpa alguna, se ven obligados a pasar una
larga temporada en prisin. En el seminario se segua una rgida rutina
diaria. A las siete de la maana todos asistan en la capilla a larga misa
ortodoxa. Clases y oraciones se alternaban durante el da. Con permiso
especial, los estudiantes podan salir durante dos horas al finalizar las
clases, pero tenan que regresar antes de las cinco, hora la que se
cerraban las puertas. La disciplina era dura: por pequeas faltas eran
sancionados a permanecer encerrados en una de las oscuras celdas del
stano. La vigilancia de los monjes, la mala comida y la falta de ejercicio
al aire libre quebrantaron la salud y el nimo de muchos estudiantes.
Durante sus dos primeros aos en el seminario, Iosif evidentemente
caus excelente impresin a sus profesores como estudiante dotado y
obediente. Fue octavo de la clase el primer ao y quinto el segundo. Con
su aguda inteligencia y su prodigiosa memoria, pudo asimilar la
preparacin religiosa, y nunca perdera el gusto por el ritmo y la poesa
la liturgia y por el Nuevo y Antiguo Testamento. Adems, el plan de
estudios inclua matemticas, griego y latn, as como literatura e
historia rusa. Aunque formal y limitado, proporcionaba una slida
educacin bsica.
Al mismo tiempo aprenda la astucia y habilidades del conspirador.
Lleg a odiar el seminario y a los monjes, y lo que ms tarde se
denomin su rgimen humillante. Pronto se contagi del espritu de
rebelin que reinaba entre los estudiantes. Pero los monjes
desconocieron sus autnticos sentimientos hasta ms tarde, cuando ya
no se preocupaba de ocultarlos.

Iremachvili, que ingres en el seminario al mismo tiempo,

evidentemente senta hacia Iosif cierto temor. El nio que en el colegio
de Gori haba sentido una imperiosa necesidad de demostrar su
superioridad se estaba volviendo temible. Se mantena apartado de sus
compaeros de estudios y no era popular. En la lgubre atmsfera del
seminario estaba descubriendo su propia fuerza y aprendiendo a
autodisciplinarse.
En esta poca, Iosif comenz a leer sobre los ms diversos temas. Haba
una biblioteca en Tiflis de la que tornaba libros prestados. Sus lecturas
incluan no solamente la poesa georgiana, sino tambin los clsicos
rusos y occidentales. Gogol, Saltykov-Shchedrin, Chejov y Tolstoi se
convirtieron en sus favoritos entre los escritores rusos. Ley
traducciones de Balzac, Hugo y Thackeray, cuya Feria de las vanidades
le caus una honda impresin. Tambin se dedic de lleno al estudio de
la historia, la economa y la biologa. Ttulos destacados eran La
descendencia humana, de Darwin; La esencia del cristianismo, de
Feuerbach; Historia de la civilizacin en Inglaterra, de Buckle; Etica, de
Spinoza; Evolucin literaria de las naciones, de Letourneau, y Qumica,
de Mendeleiev. Era un atrevido programa de lectura para un joven
estudiante de teologa. Al igual que con la liturgia y la Biblia, no
olvidaba lo que lea. Aos ms tarde citara y hara referencia a muchos
de estos libros.
Iosif escribi poesa durante sus dos primeros aos en el seminario.
Nunca hizo referencia a sus versos ni tampoco reconoci o neg su
autora. Cinco poemas fueron publicados en la segunda mitad del ao
1893 y el sexto poema al ao siguiente. Quedaron en el olvido hasta que
diciembre de 1939, con motivo de la celebracin de su cumpleaos, el
peridico de Tiflis Zarya Vostoka (El amanecer de Oriente) lo reimprimi
bajo el ttulo Stiji Yunogo Stalina (Versos del joven Stalin).
Los poemas son de inspiracin romntica y fuertemente nacionalista.
Dedic uno de ellos a la memoria del prncipe Rafael Eristavi, popular
poeta georgiano, y en l expresaba su gran amor por su pas. Otro
poema que reclama especial atencin es A la luna, de un lirismo
apasionado; en l invoca a los mrtires georgianos muertos a manos de
los opresores extranjeros. Si verdaderamente fueron escritos por Iosif,
los poemas evidencian su fervor como patriota georgiano en aquella
poca.
Durante su entrevista con Stalin, Emil Ludwig hizo mencin de que el
estadista checo T. G. Mazarik haba afirmado sentirse socialista de la
edad de seis aos. Entonces pregunt a Stalin qu le haba impulsado a

hacerse socialista y cundo. La respuesta fue: No puedo decir que ya

fuera favorable al socialismo a los seis aos. Ni siquiera a 1os diez o los
doce. Me un al movimiento revolucionario a los quince aos cuando
entr en contacto con grupos clandestinos de marxistas que entonces
vivan en Transcaucasia. Estos grupos ejercieron una gran influencia
sobre m y me inculcaron el gusto por la literatura marxista
clandestina... No suceda lo mismo en el seminario ortodoxo en el que
estudiaba. En protesta por el rgimen ultrajante y los mtodos
jesuticos que prevalecan en el seminario, estaba a punto de
convertirme, y de hecho me convert, en un revolucionario, en un
creyente del marxismo como verdadera doctrina revolucionaria.
Parece ms probable, sin embargo, que Iosif se hiciera marxista en
1894, sino dos o tres aos ms tarde. El severo rgimen le haba
afectado negativamente, pero l siempre odi cualquier autoridad que le
fuera impuesta por los dems. No poda aceptar la oposicin ni las
crticas de sus compaeros de estudios, y replicaba con sarcasmo y
desprecio. Iremachvili le consideraba tremendamente ambicioso e
interesado no en el marxismo, sino en dominar a los dems.
El expediente acadmico del seminario muestra que l, que fue
estudiante modelo durante su primer y segundo aos, estaba entrando
en conflicto con los monjes. En noviembre de 1896, un supervisor
ayudante, Murajovsky, anot en el libro de conducta:
Djugachvili tiene una tarjeta para el servicio de prstamo de la
biblioteca. Hoy le he confiscado Los trabajadores del mar de Victor
Hugo, donde he encontrado dicha tarjeta. El director, el padre
Germgenes, hizo la siguiente anotacin: Confinarle en la celda de
castigo por un perodo prolongado. Ya le he llamado la atencin una vez
por tener un libro sin autorizacin, Noventa y tres, de Victor Hugo.
En marzo de 1897 el mismo Murajovsky hizo otra anotacin: A las once
de la maana he retirado a Iosif Djugachvili el libro Evolucin literaria
de las naciones, de Letoumeau, que haba tomado prestado de la
biblioteca. La papeleta de prstamo estaba dentro del libro. Lo estaba
leyendo en las escaleras de la capilla. Es la decimotercera vez que este
estudiante ha sido descubierto leyendo libros de prstamo de la
biblioteca. Entregu el libro al padre supervisor.
Para Iosif sta debi de ser una poca de incertidumbre. Saba que no
tena vocacin para el sacerdocio y desde luego haba dejado de creer en
la Iglesia ortodoxa. Pero no saba qu camino tomar. Sasha Tsulukidze
y Lado Ketsjoveli, ambos mayores que Iosif, eran dos hombres

extraordinarios que le influyeron grandemente en esta poca. Eran

tpicos representantes de una nueva generacin que surgi en Rusia a
principios de siglo. Todos eran valientes, imaginativos y emprendedores,
pero estaban motivados por un odio implacable hacia el orden
establecido, y crean que a travs de la destruccin se llegara a un
milenio en el que la gente gozara de justicia y bienestar; al menos la
mayora lo disfrutara, ya que la minora habra sido violentamente
eliminada.
Tsulukidze, que proceda de familia noble, era un intelectual con
cualidades literarias. Estaba entregado a la causa revolucionaria y
escriba colaboraciones en georgiano para Kvali (El surco) e Iberia, las
publicaciones ms destacadas, tratando de explicar y popularizar las
teoras marxistas. Muri en junio de 1905 de tuberculosis, y todos los
revolucionarios georgianos asistieron a su funeral, que se convirti en
una manifestacin popular. Iosif recopil todos los escritos de su amigo
y los public en forma de libro en 1927 como homenaje a su memoria.
Lado Ketsjoveli era muy diferente a Tsulukidze, el enfebrecido
intelectual. Era un hombre de accin, incansable y emprendedor. Haba
estudiado en el mismo colegio religioso en Gori y en el seminario de
Tiflis, y ms tarde inici su trayectoria revolucionaria. Despus de la
famosa huelga en el seminario en diciembre de 1893, se traslad a Kiev,
donde, tras ser detenido y permanecer tres meses en prisin, fue puesto
en libertad vigilada. En 1897 regres a Tiflis y trabaj fanticamente en
el movimiento clandestino que preparaba la revolucin.
Los dos amigos despertaron el inters de Iosif por el marxismo. Fueron
probablemente quienes le introdujeron en Messame Dassy (El Tercer
Grupo), primera organizacin socialdemcrata marxista de Georgia. [9]
Sus fundadores fueron Noi Zhordania, antiguo seminarista y ms tarde
presidente de la independiente Repblica de Georgia (1918-21), y K.
Chjeidze, G. Tseretelli y Sylvestr Dzhibladze, todos ellos destinados a
ocupar puestos relevantes hasta que, por moderados, fueron
desplazados. Noi Zhordania era el lder del grupo.
Messame Dassy era una organizacin legal que funcionaba con
autorizacin de la polica. Editaba un diario en georgiano, Kvali, y una
publicacin mensual, Moambeh (El Heraldo). Tsulukidze y Ketsjoveli
mantenan una postura crtica frente a ambas publicaciones. Ellos eran
partidarios del desafo, de la incitacin a la conspiracin y a la accin
violenta y dramtica contra el rgimen zarista.
La militancia en Messame Dassy fue, en cualquier caso, un paso

importante en la evolucin de Iosif. Los debates con sus dos amigos y

los contactos con otros miembros del grupo ampliaron su inters por el
marxismo Se le hizo responsable de un crculo de estudio para obreros.
Recordando estas reuniones aos ms tarde, Stalin dijo: Recib mis
primeras lecciones prcticas en el piso del camarada Sturua en presenc
de Dzhibladze (que fue tambin uno de mis profesores), Chodrichvili,
Chjeidze, Bochorichvili, Ninua y otros destacados trabajadores de Tiflis.
Pronunciar conferencias ante obreros era una experiencia nueva
estimulante para un revolucionario de diecinueve aos. Pero era toda
seminarista y los estrechos lmites de su libertad le resultaban tanto
insoportables cuanto que en aquellos momentos estaba descubriendo
tantas cosas por hacer.
En sus memorias, escritas en Pars en los aos treinta, Noi Zhordania
recordaba: A finales de 1898 yo estaba al frente de Kvali. Un da
apareci en la redaccin un joven que se present a si mismo: "Soy
Djugachvili, estudio en el seminario." Despus de pedirme que le
escuchara, me dijo: "Soy asiduo lector de su peridico y de sus
artculos. Todos ellos m han impresionado. He decidido abandonar el
seminario y dedicar tiempo libre a los obreros. Qu me aconseja?"
Su decisin me agrad. En la organizacin socialdemcrata de
Tiflis haba pocos propagandistas. Pero antes de aconsejarle, me pareci
necesario comprobar el bagaje de conocimientos de este joven. Cuando
le hice varias preguntas sobre historia, sociologa y economa poltica
me sorprendi que slo tuviera una nocin superficial sobre todo ello.
Sus conocimientos de poltica se basaban en los artculos de Kvali y el
programa Erfurt de Kautsky. Le expliqu que sera difcil funcionar en
tales condiciones. Nuestros trabajadores eran curiosos y queran saber.
Cuando estaban convencidos de que un propagandista no tena
suficientes conocimientos, perdan inters y rehusaban escucharle. Yo
aconsej a Djugachvili que permaneciera un ao ms en el seminario y
comenzara a prepararse por s mismo: "Lo pensar", contest; y
march.
Zhordania se senta paternalista hacia el joven estudiante y, al igual
que otros enemigos polticos resentidos e impotentes que escribieron
sus memorias en el exilio, intent denigrar a este hombre que se haba
convertido en gobernante supremo. Ciertamente exager la falta de
conocimientos de Iosif. A sus diecinueve aos haba demostrado ya ser
un estudiante bien dotado y habla ledo sobre los ms diversos temas,
interesndose particularmente por el marxismo y las ideas
revolucionarias. Su visita al director de Kvali, que era uno de los ms
conocid osescritores polticos de Georgia en aquella poca, parece sin
embargo probable. La vida en el seminario se haba hecho insoportable.
Su militancia en el Messame Dassy y la experiencia de hablar a los
trabajadores del crculo le daban la sensacin de tener un objetivo;

buscaba consejo porque empezaba a dirigirse hacia la decisin final de

entregarse totalmente a la tarea revolucionaria.
Informes soviticos de las actividades polticas de Iosif durante 1898 le
atribuyen una importancia que difcilmente poda justificarse en esa
etapa; se deca que se haba convertido en el crtico y oponente ms
destacado de las opiniones de Zhordania, y que haba adquirido un
cierto liderazgo entre los ferroviarios, a los que organizaba para llevar a
cabo una gran huelga en diciembre de 1898. Pero estaba por entonces
todava en el seminario, y era un aprendiz de revolucionario. Poca
influencia podra haber tenido entre los ferroviarios y no hubiera
conseguido gran cosa en su oposicin a los prestigiosos lderes de
Messame Dassy.
A finales de 1898 la actitud de Iosif hacia los responsables del
seminario era insolente y desafiante. En diciembre de 1898, el
supervisor ayudante escribi en el libro de conducta: Durante un
registro de los estudiantes de la quinta clase llevado a cabo por
miembros de la junta de supervisin, Iosif Djugachvili intent varias
veces discutir con ellos, mostrando su descontento por los repetidos
registros a los estudiantes, y afirmando que tales registros nunca se
hacan en otros seminarios. Djugachvili se muestra generalmente
irrespetuoso e insolente hacia sus superiores y se niega pertinazmente
a inclinarse ante uno de los profesores (S. A. Murajovsky), como este
ltimo ha sealado repetidamente a la junta de supervisin.
El castigo impuesto a Iosif fue el aislamiento en una celda durante
cinco horas.
Finalmente, el 5 de mayo de 1899, el consejo del seminario le expuls
por haber faltado a sus exmenes sin causa justificada. La decisin no
respondi a sus expectativas. Los monjes no le haban expulsado por
dirigir una revolucin entre los estudiantes. El mismo declar ms tarde
que haba sido "expulsado del seminario por propagar el marxismo". Su
madre mantuvo siempre que su hijo no haba sido expulsado. que ella
misma le haba sacado del seminario. Hablando en 1930 con el
periodista norteamericano H. R. Knickerbocker, afirm: Le llev a casa
debido a su salud. Cuando entr en el seminario era un muchacho tan
fuerte como el que ms, pero el exceso de trabajo hasta los diecinueve
aos min su salud, y los mdicos me dijeron que poda contraer
tuberculosis. Yo le saqu del seminario. El no quera marcharse. Pero
yo me lo llev. Era mi nico hijo. [10]
Est claro que fuera cual fuera la autntica razn de su salida del

seminario, Iosif no tom la decisin. Pero una vez libre, se entreg a la

tarea revolucionaria y se convirti en Koba, El Implacable.

------------------------------------------------[8] Istoriya Klassovoi Borby V. Zakavkazi (Milis, 1930).

[9] Priveli Dassy (El Primer Grupo), fundado por Ilya Chavchavadze,
lder liberal de la nobleza georgiana. Meori Dassy (El Segundo Grupo)
dirigido por G. Tseretelli, organizacin de la intelligentsia georgiana afn
a las teoras de los socialistas utpicos de Europa Occidental. Vase L.
Seria, Sobre la historia de las organizaciones bolcheviques en
Transcaucasia (Londres, 1939).
[10] H. R. Knickerbocker, Stalin, hombre misterio incluso para su
madre, en New York Evening Post, 1 de diciembre de 1930.
4. KOBA EL REVOLUCIONARIO

Despus de abandonar el seminario, el instintivo sentimiento de

rebelin de Koba comenz a convertirse en una imperiosa necesidad de
desafiar y destruir el rgimen zarista. Lea con avidez todo el material
revolucionario que caa en sus manos, y hablaba con otros que estaban
enardecidos por el nuevo espritu de la revolucin, pero no pudo
encontrar todava el tipo de orientacin y las respuestas que necesitaba.
Los escritos de Plejanov y de Lenin estimulaban sus ideas, pero al vivir
alejado en Georgia, no tena contacto directo con el movimiento
revolucionario.
Los revolucionarios rusos, que vivan en el extranjero estaban divididos
por virulentas y a veces ociosas polmicas. Georgi Plejanov, padre de la
socialdemocracia rusa, se consideraba a s mismo el rbitro de todos los
asuntos concernientes al movimiento en Rusia. Estaba indignado con la
hereja del economismo que propugnaba como prioritaria la lucha de
los trabajadores por mejorar los salarios y las condiciones de trabajo.
Una hereja ms seria, defendida por los marxistas legales denunciaba
la revolucin violenta. Para todos los marxistas ortodoxos esto no era
ms que revisionismo y reformismo, trminos muy severos en la
crtica comunista. Lenin, que surga como el lder destacado del
movimiento ruso, consideraba cualquier argumento contrario a la
revolucin violenta como la peor forma de apostasa.

Subyacente a estas herejas estaba la cuestin bsica de la posibilidad

de adaptar el marxismo a la realidad rusa. Era una doctrina occidental,
concebida y enraizada en las sociedades capitalistas e industrializadas
de Europa occidental. Al adherirse al marxismo, Plejanov, Axelrod,
Martov, Lenin y otros haban aceptado la idea de que Rusia debera
alcanzar el mismo nivel de industrializacin, para que existiera una
masa proletaria capaz de hacer estallar la revolucin y tomar el poder.
El hecho de que Rusia, a finales de siglo, contara con ms de cien
millones de campesinos de un total (excluyendo Finlandia) de ciento
treinta millones de habitantes, haca este objetivo enormemente lejano.
Desde 1892 aproximadamente, sin embargo, bajo la acertada direccin
del conde Sergei Witte, ministro de Economa y Finanzas, la
industrializacin se desarroll con extraordinario mpetu. Plejanov y
otros comenzaron a pensar que el objetivo de una masa proletaria
podra no estar tan distante. Pero Lenin, impaciente por entrar en
accin y conseguir el poder, opinaba que haba que adaptar el
marxismo a las condiciones de Rusia.
Al regresar del exilio en febrero de 1900, Lenin residi por un tiempo en
Pskov y despus se traslad a Munich. Estaba deseoso de convocar un
congreso para proscribir todas las herejas y restaurar la unidad del
movimiento socialdemcrata ruso. Tambin tena el proyecto de editar
un peridico que se llamara Iskra (La Chispa). El 24 de diciembre de
1900 se public en Leipzig el nmero uno. Los ejemplares fueron
llevados clandestinamente a Rusia y el peridico adquiri enseguida
influencia como la voz del movimiento marxista en Rusia.
En la lejana Georgia, Iosif Djugachvili, o Koba, como se haca llamar
entonces, probablemente tuvo noticias de las herejas y de las
discusiones entre los socialdemcratas en el exterior. No le causaron
impresin porque era intransigente con los marxistas emigrados que
vivan cmodamente en pases capitalistas y se dedicaban a alimentar
polmicas ociosas. Los verdaderos revolucionarios corran riesgos, al
tiempo que enseaban y organizaban a los trabajadores. Pero pronto se
interes vivamente por Iskra.
La informacin fidedigna sobre su vida y actividades desde mayo de
1889, cuando abandon el seminario, hasta diciembre de 1905, que fue
cuando asisti al Congreso de Tammerfors y conoci a Lenin, es escasa.
Algunos historiadores le describen dirigiendo un gran movimiento
revolucionario clandestino durante esos aos. Para ellos est claro que
tuvo que ser un prodigio como Atenea, nacida de la cabeza de Zeus

completamente armada y lanzando un grito de guerra. Los escritores

hostiles se aferran a estos aos como reveladores de su atraso e
incapacidad para colaborar con el movimiento.
Trotski escribi sobre su torpe inteligencia, falta de talento, su
irrelevancia fsica y moral. Souvarine, sealando esta falta de
influencia, le catalogaba con las cualidades de un suboficial. En aquella
poca puede ser que Koba pareciera un inexperto recluta, agresivo por
la falta de gseuridad en s mismo al encontrarse entre intelectuales. Era
un miembro marginal de la intelligentsia, sin origen noble ni trayectoria
profesional. Incluso entre los paznochintsi, una clase heterognea, sus
orgenes eran humildes. Un agudo sentimiento de inferioridad social,
intensificado por la cara marcada de viruelas y el brazo deforme,
debieron de ser factores que influyeron en su torpeza general, en su
agresividad hacia los dems, incluyendo amigos y compaeros, y en su
autohumillacin.
Pese a todo, este perodo fue una etapa importante en su larga
trayectoria. Empez a aprender seriamente de otros revolucionarios y de
los trabajadores, sobre todo de los ferroviarios, que eran los ms activos
polticamente. Llev una existencia clandestina al margen de la
sociedad, perseguido por la polica. Era espiado de cuando en cuando,
pero despus se desvaneca en la sombra. Soportaba una vida oscura,
incluso miserable, y su nica compensacin era el sentimiento de
luchar junto a unos pocos camaradas por los objetivos de la revolucin
y una sociedad nueva. Sin embargo, reuna buenas condiciones para la
vida clandestina: tena valor, autodisciplina, paciencia, una inteligencia
aguda y un fuerte instinto de supervivencia. [11]
Despus de salir del seminario, quiz pas algn tiempo con su padre
en Gori restablecindose. Ganaba dinero dando clase a nios de
familias ricas de Tiflis, y posiblemente vivi en algn tugurio de obreros.
Entre sus discpulos estuvo Ter-Petrosian, el audaz terrorista armenio,
conocido por Kamo, que se convertira ms tarde en su discpulo y
lugarteniente.
Hacia finales de diciembre de 1899, Koba comenz a trabajar como
empleado del Observatorio Geofsico de Tiflis. Segn Vano
Berdzenichvili, expulsado del seminario en otoo de 1899, y que haba
comenzado a trabajar en el observatorio en febrero del ao siguiente,
eran en total seis observadores. Entre ellos figuraban los hermanos
Vano y Lado Ketsjoveli. Vano recordaba ms tarde que tenamos que
mantenemos despiertos toda la noche y hacer observaciones a
intervalos sealados con la ayuda de delicados instrumentos. El trabajo
exiga gran concentracin y paciencia. En un informe policial de la

poca, Koba no figura, sin embargo, como observador meteorolgico,

sino simplemente como administrativo.
Evidentemente, Koba encontraba ventajoso su trabajo en el
observatorio. El sueldo era bajo, pero por primera vez en su vida
disfrutaba de una habitacin para l solo y, cuando estaba trabajando,
era libre. Iremachvili describi su habitacin como desnuda y austera,
pero su mesa estaba siempre llena de libros y panfletos, entre los que
destacaban los trabajos de Plejanov y Lenin. Divida su tiempo libre
entre la lectura y la participacin en reuniones de grupos de
trabajadores. Berdzenichvili recordaba ms tarde que sola llevar
panfletos ilegales y el diario Iskra, que nos dejaba leer; pero ninguno de
nosotros saba dnde y cmo los consegua.
El primero de mayo de 1900 fue un acontecimiento importante para
Koba. La Mayevka, como se llamaba, era ilegal y no se haba celebrado
nunca en Georgia. Koba se encarg de los preparativos, segn Sergei
Aptluyev, un ferroviario que fue su amigo y ms tarde su suegro. A primeras horas de la maana, pequeos grupos de trabajadores se
dirigieron al Lago de la Sal, en las montaas cercanas a Tiflis, dando la
contrasea a piquetes situados a lo largo de la ruta. Llevaban pancartas
con eslganes revolucionarios en ruso, georgiano y armenio, y portaban
dos estandartes con los retratos de Marx y Engels.
En un estado de exaltacin, quinientos trabajadores cantaron la
Marsellesa y escucharon discursos sobre el proletariado internacional y
la prxima lucha por los derechos de los trabajadores. Sergei Alliluyev
mencion la participacin de Koba como orador, [12] pero Georgy Ninua
recordaba algunas de sus palabras: Nos hemos hecho tan fuertes, que
el ao que viene podremos celebrar la Mayevka no ya en las montaas,
sino en las calles principales de Tiflis... Nuestra bandera roja tiene que
estar en el centro de la ciudad, para que la tirana conozca nuestra
fuerza.
La agitacin industrial aumentaba en Rusia durante estos aos; en
Georgia alcanz su punto culminante. Una oleada de huelgas se
extendi por las fbricas de Tiflis entre los meses de mayo y junio de
1900, y en agosto los ferroviarios llevaron a cabo una gran huelga. Se
dice que fue Koba, apoyado por M. I. Kalinin, metalrgico que llegara a
ser presidente de la Unin Sovitica, quien organiz y dirigi estas
huelgas. [13]
En el verano de 1900, Viktor Kumatovsky lleg a Tiflis. Hombre alto y
delgado, que se inclinaba al hablar por ser duro de odo, era apreciado y

respetado en los crculos revolucionarios. [14] Haba sido terrorista

activo, y en el exilio se haba convertido en asiduo compaero de Lenin.
Su llegada a Georgia coincidi con un aumento de las actividades
revolucionarias. Seguan adelante los preparativos para la
manifestacin del primero de mayo de 1901 que, como Koba haba
sugerido el ao anterior, no deba celebrarse en las montaas, sino en
el centro de Tiflis. La Ojrana (la polica), sin embargo, conoca bien estos
planes. El 21 de marzo (1901) Kurnatovsky y unos cincuenta dirigentes
socialdemcratas fueron detenidos. Aquella misma tarde la polica hizo
una redada en las habitaciones de Koba y sus colegas en el
observatorio. Koba estuvo a punto de entrar cuando se llevaba a cabo el
registro, pero al advertir la presencia de policas alrededor del edificio
decidi dar un paseo por las calles de la ciudad, y regres cuando se
sinti seguro.
Despus de esta redada, segn la versin oficial, Koba pas a la
clandestinidad. Parece, sin embargo, que trabaj en el observatorio
durante la semana siguiente, lo que indica que la polica no estaba
demasiado preocupada por l. Como medida precautoria, no obstante,
abandon Tiflis y se convirti en un revolucionario fugitivo, hacindose
llamar Koba y otros nombres; trabajadores y camaradas casi tan pobres
como l le daban alojamiento y comida. Era una vida dura y excitante,
en la que l era al mismo tiempo perseguido y perseguidor. [15]
La tarea inmediata estribaba en impulsar los preparativos del primero
de mayo. Ese da, unos dos mil trabajadores se reunieron en el bazar
Soldatsky cerca de los jardines Aleksandrovsky, en el centro de Tiflis.
La polica y efectivos de los cosacos esperaban con los sables
desenvainados y ltigos en la mano. La lucha comenz inmediatamente:
catorce trabajadores resultaron heridos y ms de cincuenta fueron
detenidos.
Despus de la manifestacin, Koba eludi a la polica y consigui
ocultarse en Gori o en las montaas cercanas. Visit en secreto el piso
de Iremachvili, donde habl con nfasis sobre la violencia y sobre la
necesidad de provocar mayor violencia en futuras manifestaciones.
Koba daba ms importancia a la declaracin de guerra abierta contra la
autocracia que al derramamiento de sangre. Se senta impaciente por
poner fin a las interminables conversaciones y polmicas que
dominaban la vida de tantos revolucionarios: ansiaba entrar en accin.
Naturalmente Lenin mostraba un entusiasmo similar por la sangra
que ello implicaba y expresaba la misma actitud: Debemos luchar y
tenemos que aprender a hacerlo. Las palabras no bastan! [16]

Las noticias de la manifestacin entusiasmaron a Lenin y a sus

camaradas de Alemania. Iskra manifest: El acontecimiento que tuvo
lugar el domingo 22 de abril en Tiflis es de importancia histrica para
todo el Cucaso; este da marca el comienzo de un movimiento
revolucionario abierto en el Cucaso. Aunque Kurnatovsky y muchos
de los dirigentes del movimiento estaban en la crcel y pronto seran
desterrados a Siberia, y la manifestacin haba sido reprimida, para
Lenin igual que para Stalin cualquier enfrentamiento violento de los
trabajadores con la polica era de gran importancia, y cuanta ms
violencia y derramamiento de sangre se produca, ms importancia
atribuan al acontecimiento.
Lado Ketsjoveli consigui fugarse, y se dirigi a Bak. All consigui
instalar una prensa de imprimir en el barrio musulmn. Nina, nombre
en clave de la prensa impresora, comenz a funcionar en el verano de
1901, pero pronto surgieron dificultades: era vieja y haca demasiado
ruido para funcionar en secreto; adems, al carecer de licencia de
impresin, Ketsjoveli fue incapaz de conseguir tinta, papel y tipos
suficientes.
En ese momento, se hizo cargo de ella Leonid Krasim, uno de los ms
destacados miembros del movimiento revolucionario ruso. Alto y de
aspecto distinguido, con la frente ancha y el rostro inteligente, dotado
de gran encanto, Krasim era un hombre de energa arrolladora y talento
extraordinario.
Como gerente de la refinera de petrleo de Bak, reuni en torno suyo
a los trabajadores que compartan sus convicciones marxistas. Sergei
Alliluyev era uo de ellos, al igual que la mayora de los miembros del
comit local del Partido Socialdemcrata. Estaba en contacto con Lenin,
que le hizo responsable del partido en Transcaucasia.
Entre sus tareas figuraba la de introducir clandestinamente los
ejemplares de Iskra, que eran enviados por mar desde Marsella a
Batum. Era un sistema complejo y antieconmico, y Krasim decidi
imprimirlo en la localidad.
Al cabo de unas semanas, Krasim haba reorganizado la imprenta, que
pronto empez a tirar ejemplares de Iskra, as como de Brdzola (La
Lucha), primer peridico revolucionario ilegal publicado en georgiano, y
Yuzhny Rabochii en ruso. Algunas fuentes afirmaron ms tarde que
Ketsjoveli llev a cabo todas las diversas tareas revolucionarias en

Bak, bajo la direccin del grupo dirigente del Partido Obrero

Socialdemcrata Ruso de Tiflis, y del camarada Stalin. [17]
El grupo dirigente de Tiflis inclua solamente a Koba, Lado Ketsjoveli,
Sasha Tsulukidze, y pocos ms. De ellos el ms importante es, sin
duda, Ketsjoveli, mientras que en la retaguardia Krasim colaboraba con
sus consejos y probablemente con sus fondos. El grupo ya haba
entrado en conflicto con el moderado Messame Dassy, dirigido por Noi
Zhordania. El editorial del primer nmero del Brdzola no estaba
dedicado a reafirmar los principios socialistas y las tcticas
revolucionarias, sino a la polmica contra los moderados. Brdzola
tambin afirmaba que el movimiento socialdemcrata georgiano no es
un movimiento obrero aislado, exclusivamente georgiano, con su propio
programa. Va de la mano de todo el movimiento ruso y, por
consiguiente, se subordina al Partido Socialdemcrata Ruso. Esta
afirmacin era una crtica a la mayora de los miembros de Messame
Dassy, que eran partidarios de un partido georgiano separado, asociado
con el ruso, pero independiente. [18]
Koba particip de alguna manera en este primer editorial. Ms tarde se
atribuy su autora incluyndolo en sus obras completas. Sin embargo
el estilo es diferente al de sus dems escritos y probablemente slo
contribuy con otros a su redaccin.
El nmero siguiente de Brdzola apareci en diciembre de 1901. El
artculo de fondo, titulado El Partido Socialdemcrata Ruso y sus
tareas inmediatas, fue obra suya. Koba no era un escritor nato, pero
aprendi a expresarse con gran eficacia. En sus primeros artculos y
conferencias, utilizaba un estilo retrico, con el ritmo y las repeticiones
de la liturgia ortodoxa, que tocaba fibras familiares en las mentes de los
trabajadores. En escritos posteriores, sin embargo, su estilo se hizo ms
sencillo y directo.
El primer artculo, publicado en Brdzola, inclua los siguientes pasajes:
Muchas tormentas, muchos torrentes de sangre han azotado a
Europa occidental para poner fin a la opresin de la mayora del pueblo
por una minora; pero el sufrimiento todava no ha desaparecido, las
heridas permanecen tan dolorosas como antes y el dolor se hace cada
da ms y ms insoportable...
No slo la clase trabajadora ha estado gimiendo bajo el yugo del
zarismo. Tambin otras clases sociales se encuentran estranguladas en
las garras de la autocracia. Gimiendo est el hambriento campesinado
ruso... Gimiendo estn los humildes habitantes de las ciudades, los
modestos empleados..., los oscuros funcionarios; en una palabra, esa
multitud de hombres sencillos cuya existencia es tan insegura como la

de la clase trabajadora y que tiene razones suficientes para sentirse

disconforme con su posicin social. Gimiendo tambin est la pequea
e incluso la mediana burguesa, que no pueden soportar el ltigo y la
maza zaristas... Gimiendo estn las nacionalidades y religiones
oprimidas en Rusia, entre ellos los polacos y los fineses.
La revolucin deba ser dirigida por los trabajadores, porque slo
de esta manera se conseguira una constitucin ampliamente
democrtica, que concediera los mismos derechos a los trabajadores, a
los campesinos oprimidos y a los capitalistas. [19]
Aqu Koba segua la lnea marxista ortodoxa. Su artculo cobraba fuerza
cuando se refera a los mecanismos de la revolucin. Estos, y no las
luchas tericas, constituan su autntico inters. De todas las armas
revolucionarias, consideraba las manifestaciones violentas como las
ms eficaces. Acompaadas de derramamiento de sangre, enardecan al
pueblo y fomentaban la militancia. Esta propagacin de la violencia era
una respuesta a la brutalidad de la polica zarista y de los cosacos, pero
era tambin reflejo de lo inhumano de la tica revolucionaria. A Koba,
como a Lenin, no le preocupaba el sufrimiento humano, ni siquiera a
gran escala, si contribua a la causa de la revolucin.

--------------------------------------------[11] Hay quien ha sugerido que durante estos meses Koba figur entre
los agentes pagados por la polica zarista. La Ojrana, como se llamaban
las fuerzas de seguridad zaristas, estaba infiltrada en la sociedad rusa y
era eficiente, sobre todo en la utilizacin de agentes provocadores que
tena infiltrados en las organizaciones revolucionarias. Slo hay pruebas
circunstanciales y poco convincentes de que la Ojrana le pagara como
agente. Ciertamente Koba no habra dudado en convertirse en doble
agente si ello le hubiera permitido conseguir dinero para sobrevivir,
para servir a la causa revolucionaria o incluso por su propio inters. Al
igual que a Lenin, no le preocupaban los medios, sino los fines, y
aceptaba como artculo de fe, expresado por Nechaev, que en la lucha,
la revolucin santifica todo por igual. E. H. Carr, Bakunin (Londres,
1937).
La tesis de que Koba-Stalin fue agente de la Ojrana, la expone con
todo tipo de pruebas y conjeturas en su favor E. E. Smith, El joven
Stalin (Londres, 1968).
[12] S. Alliluyev, Proidenny Put (Mosc, 1946).
[13] L. Beria, Sobre la historia de las organizaciones bolcheviques en
Transcaucasia; H. Barbusse, Stalin (Londres, 1935).

[14] S. Alliluyev, Vospominaniya (Mosc, 1946); Memorias de Alliluyev

(Londres, 1968).
[15] Stalin, Sochineniya; A. B. Ulam, Stalin (Barcelona, Noguer, 1975).
[16] N. Valentinov, Encuentros con Lenin (Londres, 1968).
[17] L. Beria, Lado Ketsjoueli Sbornik (Mosc, 1938).
[18] I. Deutscher, Stalin.
[19] Esta defensa de los derechos de todas las clases sociales y el apoyo
a una Constitucin democrtica en la que los capitalistas tuvieran los
mismos derechos que los obreros y los campesinos parece algo extraa.
En el prlogo a sus Obras, escrito en 1946, sin embargo, Stalin explic
que haba aceptado la tesis, familiar entre los marxistas, segn la cual
una de las principales condiciones para la victoria de la revolucin
socialista era que el proletariado deba constituir la mayora de la
poblacin.

5. BATUM, PRISIN Y EXILIO

El 11 de noviembre de 1901, Koba fue elegido para el primer comit de

Tiflis del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso. Este comit
representaba a un grupo de veinticinco miembros que queran medidas
ms positivas que las de Messame Dassy. Dos semanas ms tarde,
Koba fue a Batum. Un informe secreto de la polica deca: En otoo de
1905 el comit socialdemcrata de Tiflis envi a uno de sus miembros,
Iosif Vissarionovich Djugachvili, anteriormente alumno de la sexta clase
del seminario de Tiflis, a Batum con el propsito de distribuir
propaganda entre los trabajadores de las fbricas. Como resultado de
las actividades de Djugachvili... comenzaron a surgir organizaciones
socialdemcratas en todas las fbricas de Batum. Segn otras fuentes,
el comit le expuls virtualmente de Tiflis. [20]

Batum, en la costa del mar Negro, era una ciudad de unos treinta mil
habitantes, la mitad de los cuales, aproximadamente, eran turcos. Con
el resultado de la guerra ruso-turca, la ciudad y la regin costera
subtropical se haban convertido en posesin rusa en 1878. Batum
segua siendo todava una ciudad tpicamente turcomusulmana. Sin
embargo, como centro industrial se haba desarrollado rpidamente. El
ferrocarril transcaucasiano, que una Bak y Batum, haba sido
terminado en 1883. Diez importantes empresas industriales se haban
establecido all, entre ellas las refineras de petrleo Rothschild, Nobel y
Mantashev. El nmero de trabajadores ascenda a once mil; sus sueldos
eran bajos y las condiciones de trabajo opresivas.
El movimiento socialdemcrata de Batum estaba dirigido por Nikolai
Chjeidze, antiguo estudiante del seminario de Tiflis, ampliamente
respetado por sus conocimientos y sus cualidades de orador. Tena una
fuerte personalidad, pero, como la mayora de los socialdemcratas de
Georgia, era partidario del marxismo legal y deploraba la actividad
revolucionaria violenta. Llegara a ser presidente del Soviet de
Petrogrado despus de la revolucin de febrero de 1917, y dio la
bienvenida a Lenin y a su partido a su llegada a la estacin de
Finlandia, previnindole contra la destruccin de la revolucin por la
violencia. No le hizo caso.
Como amigo de Dzhibladze en Tiflis, Chjeidze conoca la llegada de
Koba, pero no contaba con la furiosa actividad del joven revolucionario.
Se sinti horrorizado cuando conoci los planes de Koba y se di-rigi a
l varias veces personalmente y despus a travs de amigos con el ruego
de que abandonara su militancia. Al ver que sus ruegos eran
rechazados, conden a Koba por desorganizador y loco.
Tras llegar a Batum en noviembre de : 1901, Koba comenz
inmediatamente a organizar e incitar a los trabajadores. El 1 de
diciembre de 1901, bajo la apariencia de una fiesta de Ao Nuevo que
se llev a cabo en la casa de un obrero, se form una nueva
organizacin socialdemcrata de Batum. Koba tambin consigui
instalar una pequea imprenta que posteriormente ampli con material
trado de Tiflis; pronto comenz a imprimir folletos y manifiestos. A
finales de febrero de 1902, ya haban sido organizados once crculos
socialdemcratas en las principales fbricas; todo indicaba que una
nueva fuerza comenzaba a hacerse sentir en Batum.
El 27 de febrero de 1902 una huelga en la refinera de petrleo
Rothschild motiv una marcha de ms de seis mil trabajadores , que se
dirigieron a la sede del gobernador militar. Las tropas abrieron fuego y

causaron quince muertos y cincuenta y cuatro heridos entra los

trabajadores; quinientos fueron detenidos. La noticia de la violencia y
del derramamiento de sangre se extendi rpidamente. Una
investigacin oficial revel que la manifestacin haba sido espontnea,
y no se hizo mencin de Koba ni de ningn otro lder revolucionario.
Pero, segn fuentes soviticas, Koba haba organizado la huelga y la
manifestacin. Yaroslavsky escribi ms tarde que se encontraba en
medio del turbulento mar de trabajadores, dirigiendo personalmente el
movimiento. Otro informe sealaba que Koba organiz una nueva
manifestacin con motivo del funeral de las vctimas.
Para Stalin esta manifestacin haba sido un dramtico logro de gran
significacin en el Cucaso. Los trabajadores y los socialdemcratas
moderados de Batum estaban, sin embargo, abrumados por la violencia
y el sufrimiento, que parecan no servir para nada.
La polica no regate esfuerzos despus de la manifestacin de Batum
para encontrar la imprenta secreta. A fin de evitar que fuera localizada,
Koba la traslad a un poblado abjaziano en las afueras de la ciudad
donde las estrechas calles y las pobladas casas del barrio musulmn
ofrecan proteccin. Los trabajadores disfrazados de mujeres
caucasianas, con el largo velo, o chadra, se dirigan a aquella casa para
recoger los panfletos impresos all. Los vecinos pos comenzaren a
sospechar que utilizaban aquella imprenta para falsificar papel moneda,
y pidieron parte de los beneficios. Hizo falta algn tiempo para
desengaarles y conseguir su ayuda.
La manifestacin de Batum del 9 de marzo, el desafo de los
trabajadores y el derramamiento de sangre que haban supuesto la
explosiva culminacin de la agitacin industrial que experimentaba
Transcaucasia, motivaron la accin policial. Comenzaron por perseguir
a los revolucionarios. Por primera vez Koba fue detenido. Segn el relato
de Yaroslavsky: La noche del viernes 5 de abril de 1902, Kotsia
Kandelaki y l visitaron la casa de Darajvelidze, que haba convocado
una reunin social. Soso (Koba) tena veintids aos, era delgado y
tena barba y bigote negros. Pareca un "estudiante romntico" de pelo
negro y despeinado por el viento. Alguien advirti de pronto que la
Ojrana de Batum no slo haba rodeado la casa, sino que adems haba
colocado informadores en el stano. Soso (Koba), que fumaba una
"papirosa" y hablaba con Kandelaki, se mostr imperturbable. Coment
tranquilamente: "No es nada", y continu fumando. Poco despus la
polica entr en la habitacin y detuvo a los hermanos Darajvelidze, a
Kandelaki y a Soso. [21]
La prisin, como el exilio, era aceptada como una etapa inevitable en la

trayectoria de un revolucionario profesional. Las prisiones zaristas

alejadas de las ciudades rusas estaban ubicadas normalmente en
edificios desvencijados, y en ellas se segua un rgimen tosco pero eficaz
; la superpoblada prisin de Batum no era una excepcin. Los
prisioneros polticos eran tratados, por lo general, con benignidad y se
les concedan ciertos privilegios, a menos que armaran alboroto;
algunos revolucionarios se sentan impelidos a mostrarse hostiles, y a
hacer la vida imposible a los carceleros, lo que originaba brotes de
exasperacin y violencia por ambas partes.
Koba no eligi el camino de la provocacin. Quera que le dejaran en paz
para dedicarse a sus intereses. Durante el ao que pas en la prisin de
Batum del 5 de abril de 1902 al 19 de abril de 1903 se mantuvo
tranquilo y observ buena conducta. Era independiente y disciplinado,
se levantaba temprano, haca ejercicio para mantenerse en forma y
dedicaba la mayor parte del da al estudio. [22]
Seis das despus de su detencin, la polica abri expediente a Koba.
En l figuraban fotografas, de frente y de perfil, y la siguiente
descripcin: Estatura: 2 arshins 4,5 uershoks (aproximadamente, 1,62
m). Constitucin: media. Edad: 23. Pelo: castao oscuro. Barba y
bigote: castaos. Nariz: rectilnea y larga. Frente: recta y estrecha. Cara:
alargada, morena y picada de viruelas.
Cada dato, segn constaba en su expediente, pareca poner de relieve
su vulgaridad y lo que Trotski llamaba irrelevancia fsica y moral. De
hecho su cara era elegante y distinguida, y denotaba una fuerte
personalidad. La polica le conoca como Ryaboi, el picado de viruela, y
no mostr por l especial inters. Incluso no advirtieron que su brazo
izquierdo era ligeramente ms corto.
Al igual que les ocurri con otras personas por aquella poca y tambin
ms adelante, no valoraron debidamente a aquel hombre pequeo y
tranquilo.
El 19 de abril de 1905, Koba fue trasladado a la prisin de Kutais, a
unos seis kilmetros de distancia, donde permaneci durante seis
meses. Un socialdemcrata moderado que se encontraba en prisin por
aquella poca recordaba ms tarde que Koba se mova furtivamente,
como un gato, y que slo en ocasiones sonrea de manera calculada y
comedida, pero jams grit ni perdi los nervios. Ya llamaban la
atencin su autocontrol y la mscara de imperturbabilidad que le iban
a caracterizar en su ascensin hacia el poder supremo. [23]

De entre los implicados en la manifestacin de Batum, algunos fueron

llevados a juicio; otros casos, entre ellos los de Koba y Kandelaki,
fueron resueltos por decreto administrativo. El 9 de julio de 1903 Koba
fue condenado a tres aos de deportacin; su destino era Novaya Uda,
un pueblo de la provincia de Irkutsk, en Siberia.

La deportacin en Siberia, a diferencia de los trabajos forzados, ya no

era el duro castigo que haba sido en el pasado. Los prisioneros
normalmente hacan el largo viaje bajo vigilancia, en cmodas etapas, y
ya no iban a pie ni encadenados. En febrero de 1897, cuando fue
condenado a pasar tres aos de exilio en Siberia, Lenin haba obtenido
permiso para viajar por libre y a su costa desde San Petersburgo.
Tambin consigui interrumpir su viaje a Mosc para pasar unos das
con su madre.
Una vez llegado a su destino en Siberia, el deportado pudo vivir con
considerable libertad: cazaba, pescaba, visitaba a sus amigos y
mantena una razonable correspondencia. Con la pequea pensin
oficial alquil una habitacin en la casa de un lugareo, pero
necesitaba dinero de la familia o de los amigos para comprar comida,
tabaco y cosas por el estilo. De hecho, la vida en Siberia, tranquila y
sana, le sent bien a Lenin y a otros muchos revolucionarios.
Koba hizo el largo viaje a Siberia por Novorossisk, Rostov, Tsaritsyn,
Samara, y desde all a Irkutsk. Hasta el 27 de noviembre no lleg a
Novaya Uda. Acostumbrado al clima clido de Georgia, el invierno
siberiano debi de suponer una dura experiencia para l. Ello no le
disuadi, sin embargo, de su decisin de evadirse, y pronto estaba de
vuelta en Georgia. Lleg a Tiflis en febrero de 1904 y fue directamente al
piso del socialdemcrata Micho Bochoridze, donde se reuni con Sergei
Alliluyev, que record este encuentro en sus memorias. Koba le relat
su tentativa de fuga a los pocos das de su llegada a Novaya Uda, que
fracas por no estar debidamente preparado para el fro. Fue
sorprendido por un buran, la terrible ventisca siberiana, y estuvo a
punto de morir congelado. Regres a tiempo, con la cara y las orejas
con sntomas de congelacin. Finalmente consigui escapar el 5 de
enero de 1904. [24]
En aquella poca Koba contrajo matrimonio con Ekaterina Svanidze
una joven de un pueblo llamado Didi-Lilo. Era probablemente hija de
Semion Svanidze, socialdemcrata y empleado del ferrocarril. El
hermano de Ekaterina, Aleksandr, haba estudiado en el seminario de

Tiflis, por lo que tal vez Iosif conoci a su mujer a travs de su padre o
de su hermano.
Nunca hablaba de su matrimonio. Se supona que los revolucionarios
deban considerar estos asuntos como personales, y adems, iosif era
por naturaleza reservado sobre su vida privada. Casi todo lo que
sabemos sobre su primer matrimonio es a travs de los recuerdos de
Iremachvili.
Al parecer, Ekaterina no estaba influida por las ideas revolucionarias de
su padre y su hermano, y era una tpica mujer georgiana, para quien su
marido y su hijo, Yakov, nacido en 1908, eran toda su vida. Se cas por
la Iglesia ortodoxa y era muy devota, al igual que su suegra. Iremachvili
cuenta que cuidaba a su marido con todo su corazn, rezando
fervientemente por las noches mientras esperaba a Soso, ocupado en
sus reuniones, e implorando que se alejara de las ideas que pudieran
desagradar a Dios y que optara por una vida tranquila dedicada al
trabajo y a la familia. [25] Muri joven, en 1910, y fue enterrada segn
el rito de la Iglesia ortodoxa.

-----------------------------------------------------[20] Un relato, publicado casi treinta aos despus, afirmaba: Desde

sus primeros das de actividad entre los trabajadores, [Kobal llam la
atencin por sus intrigas contra el autntico lder de la organizacin
socialdemcrata, S. Dzhibladze. Fue amonestado, pero hizo caso omiso
y continu extendiendo calumnias con la intencin de desacreditar a los
representantes autorizados y reconocidos del movimiento
socialdemcrata, tratando de manipular la organizacin local. Fue
llevado ante un tribunal de honor del partido y se le declar culpable de
difamar a Dzhibladze. Fue excluido por unanimidad de la organizacin
socialdemcrata de Tiflis. Brdzolis Jma, citado por E. E. Smith.
Segn S. T. Arkomed, socialdemcrata que estuvo presente en la
reunin del 11 de noviembre de 1901, un militante, cuyo nombre no
menciona, pero a quien describe como un camarada
indiscriminadamente enrgico y muy inteligente, habl
despiadadamente contra la eleccin de trabajadores para el comit
porque carecan de educacin y experiencia para llevar a cabo la tarea
revolucionaria. Arkomed escribi tambin que el joven arriba citado se
traslad de Tiflis a Bakum, por lo cual los camaradas de Tiflis oye-ron
informes sobre su conducta incorrecta y su actividad hostil y de
agitacin contra las organizaciones y los trabajadores de Tiflis. S. T.
Arkomed, Rabooche Duizhenie; Sotsial Demokratiya na Kavkaze
(Ginebra, 1910).

Trotski y otros escritores posteriores han supuesto que el

camarada cuyo nombre no se menciona es Koba. El que esto escribe
considera improbable que Koba hablara en estos trminos, ya que
consideraba a los obreros ms prximos a su persona y ms fciles de
influir y dirigir que los intelectuales.
[21] E. E. Smith, El joven Stalin.
[22] Poco despus de su detencin, tuvo lugar un incidente que ha sido
interpretado de diversas formas. Un da de visita, entreg a travs de las
rejas de la celda dos notas, una que deba ser entregada en Gori a
Iremachvili, su antiguo compaero de estudios, y la otra para
Elisabedachvili, un camarada revolucionario de Tiflis. En la nota
dirigida a Iremachvili, le peda que fuera a ver a su madre y le dijera
que si era interrogada por la polica, deba responder que su hijo
Soso/Koba, haba pasado en Gori todo el verano y todo el invierno hasta
el 15 de marzo (1902), para tener as una coartada en caso de ser
acusado de participar en la manifestacin de Batum. En la nota a
Elisabedachvili le peda simplemente que continuara en su tarea
revolucionaria. Las notas llegaron a poder de sus destinatarios, pero en
algn momento la polica las intercept o tuvo conocimiento de ellas por
un confidente. La madre de Koba, y el mismo Iremachvili, fueron
interrogados, y ste ltimo fue detenido. Trotski hizo despus patente
su sorpresa por la falta de cuidado de Koba al poner en peligro a dos de
sus camaradas.
[23] G. Uratadze, Vospominaniya gruzinskogo sotsial-demokrata
(Stanford, 1968) citado por Ronald Hingley en Joseph Stalin (Londres,
1974).
[24] S. Alliluyev, Proidenny Put. Ver tambin Smith, segn el cual Stalin
nunca fue a Siberia y su viaje no fue ms que un montaje de la Ojrana
para proteger a su valioso agente.
[25] Koba probablemente sufri mucho por la muerte de su joven
esposa, pero la descripcin de Iremachvili sobre su teatral conducta en
el funeral es poco convincente: A las puertas del cementerio, Koba me
apret fuertemente la mano, seal el fretro y dijo: "Soso, esta criatura
abland mi corazn de piedra. Ella ha muerto, y con ella, mis
sentimientos de afecto hacia cualquier ser humano." Coloc su mano
derecha sobre su corazn: "Estoy profundamente desolado,
indescriptiblemente desolado! Iremachvili afirma que la boda se
celebr en 1903. Iosif estaba en prisin por entonces, pero las
autoridades zaristas permitan que los capellanes celebraran bodas

solemnes en la crcel. Tambin afirma que Ekaterina muri en 1907,

pero Yakov, hijo de ambos, naci en 1908, si hemos de creer a las
hermanas de Ekaterina. Es probable que su esposa muriera en 1910. I.
Iremachvili, Stalin und die Tragdie Georgiens (Berln, 1932); Svetlana
Alliluyeva, Veinte cartas a un amigo.

6. KOBA EL BOLCHEVIQUE

En un acto oficial celebrado el 28 de enero de 1924, Stalin, nombre por

el que entonces se conoca a Koba, [26] dijo a los cadetes de la
academia del Kremlin: La primera vez que entr en contacto con Lenin
fue en 1903. Es cierto, no fue un contacto personal, sino por
correspondencia... Yo estaba entonces deportado en Siberia. Conoca
las actividades revolucionarias de Lenin desde finales de la dcada de
los noventa; y especialmente despus de 1901, tras la publicacin de
Iskra, estaba convencido de que en Lenin tenamos a un hombre de
calibre excepcional. Para m no era entonces el lder del partido, era su
verdadero creador. Cuando le comparaba con otros lderes de nuestro
partido Plejanov, Martov, Axelrod y otrosvea que estaban muy por
debajo de Lenin; comparado con ellos, Lenin no era simplemente uno de
los lderes, sino un lder de la mxima categora, un guila real... Esta
impresin se grab tan hondamente en mi mente que me sent
impulsado a escribir a un amigo ntimo, que viva como exiliado poltico
en el extranjero, preguntndole su opinin. Algn tiempo despus,
cuando ya estaba confinado en Siberia a finales de 1903 recib una
carta entusiasta de mi amigo y otra, sencilla pero profunda de
contenido, de Lenin, a quien, al parecer, mi amigo haba mostrado mi
carta. La nota de Lenin era relativamente corta, pero contena una
crtica audaz del trabajo prctico de nuestro partido, y una exposicin
concisa y excepcionalmente clara del plan de trabajo completo del
partido en el futuro in-mediato... Esta carta sencilla y atrevida reforz
mi opinin de que Lenin era el guila real de nuestro partido. No puedo
perdonarme haber entregado, debido a mi costumbre de trabajador
clandestino, la carta de Lenin, como otras muchas cartas, a las llamas.
Mi conocimiento de Lenin arranca de aquella poca.

Es casi imposible que Koba pudiera haber recibido una carta dirigida a
l en Novaya Uda, donde su estancia fue muy breve. Es tambin
improbable que Lenin, entonces en Suiza, oyera hablar de l en esa
poca. Poda haber sido una invencin utilizada en una ocasin
solemne en la que Stalin mencionaba sutilmente el nombre de Lenin

para sugerir que l era su verdadero sucesor; el texto del discurso,

publicado en Pravda unas dos semanas ms tarde, fue muy difundido.
Tambin poda tratarse de un lapsus de memoria al cabo de veinte
tumultuosos aos.
Sin embargo, parece que este hecho es verdadero en lo esencial. En
octubre de 1904 Koba haba escrito desde Kutais a su amigo
Davitachvili que se encontraba en Leipzig, expresndole su decidido
apoyo a las ideas de Lenin. Davitachvili mostr la carta a Lenin, quien
hizo comentarios favorables sobre este bravo colquidano (Clquida era
el antiguo nombre de Georgia occidental). [27]
Hay quien ha sugerido tambin que Koba tena en mente la Carta a un
camarada sobre nuestras tareas organizativas, que no estaba dirigida
personalmente a l, sino que fue difundida por el Partido
Socialdemcrata Siberiano en junio de 1903. Koba la ley
probablemente mientras estaba en Siberia. En una carta a Davitachvili
hizo la siguiente peticin: No olvides enviarme con la misma persona el
panfleto Carta a un camarada; muchos no lo han ledo.
La Carta se ajustaba a la entusiasta descripcin de Koba. Mostraba una
actitud pragmtica y agresiva, y destacaba la importancia del Comit
Central, que debera dirigir todos los fondos y organizaciones lo-cales,
as como la necesidad de la mayor centralizacin posible en relacin
con el liderazgo pragmtico e ideolgico del movimiento y de la lucha
revolucionaria del proletariado. [28] Caus gran impacto a Koba,
debido a que formulaba con eficacia ideas que bullan en su mente.
El ao 1903, cuando por primera vez apreci en todo su valor las ideas
de Lenin, fue decisivo en su evolucin. Haba situado sus contactos con
Lenin a finales de los aos noventa, y especialmente despus de 1901
tras la publicacin de Iskra, pero lleg a decir que en 1903 Lenin haba
causado en l una impresin indeleble como el guila real que se
remontaba por encima de los dems lderes. [29]
Otros acontecimientos de esta poca fueron decisivos para Koba. Uno
fue, probablemente a principios de 1904, la lectura del panfleto de
Lenin Qu hacer? El otro acontecimiento fue el congreso del Partido
Obrero Socialdemcrata Ruso, celebrado en julio y agosto de 1903, que
finaliz con la divisin del partido en bolcheviques y mencheviques.
El panfleto de Lenin, publicado en marzo de 1902, tiene un estilo algo
farragoso con destellos ocasionales de inspiracin, pero es casi tan

importante como El Capital para el movimiento revolucionario ruso. En

l, bajo el pretexto de elucidar el marxismo ortodoxo, Lenin estaba de
hecho adoptando la doctrina de Marx a la idiosincrasia rusa. Marx
haba mantenido que el proletariado desarrollara su propia conciencia
de clase y que en este proceso descubrira dentro de s mismo la
voluntad y el camino para hacer la revolucin. La interpretacin de
Lenin era manifiestamente rusa en cuanto que exiga un partido de
estructuras militares que dirigiera, organizara e impusiera el marxismo
y la revolucin al pueblo. Esta era la experiencia de la historia rusa, en
la que todos los cambios importantes se haban producido no en
respuesta a la demanda popular, sino desde arriba, impuestos a una
masa que obedeca impasible. El movimiento revolucionario era
inconcebible para Lenin en otras condiciones. Con la arrogancia de la
intelligentsia rusa, vea al pueblo ruso no como a individuos, sino como
una masa que tena que ser dirigida y obligada a seguir ciertos caminos
por su propio bien. Para l y para sus camaradas, incluyendo a Stalin,
no se poda dejar a esta masa decidir un asunto tan importante.
Lenin propona un partido centralizado y disciplinado de
revolucionarios profesionales que dirigieran a la clase obrera. Tambin
Marx haba concebido un partido as, pero ste sera representativo de
los trabajadores despus de que hubiera surgido espontneamente
entre ellos la conciencia de clase. Lenin no tena tiempo para conceptos
tales como democracia de partido, libertad de expresin y crtica, o
espontaneidad de los movimientos polticos. La democracia era anatema
para l. El partido deba estar en la vanguardia, dirigiendo, enseando y
animando a los trabajadores para la revolucin. Los trabajadores por s
mismos slo seran capaces de organizarse sindicalmente y de luchar
por pequeos objetivos econmicos, pero la conciencia poltica de clase,
que llevara a la revolucin, slo poda ser inculcada a los trabajadores
desde fuera, es decir, al margen de la lucha econmica, fuera de la
esfera de relaciones entre trabajadores y patronos.
Lenin demandaba un partido elitista y disciplinado que controlara de
manera absoluta el movimiento revolucionario. En Qu hacer?
preconizaba que este control fuera conferido a la junta directiva de
Iskra en el exilio, mientras que el Comit Central administrara en
Rusia los comits locales. Era, de hecho, una organizacin militar, y
daba por sentado que tendra que haber un jefe supremo, un dictador.
Intolerante con la oposicin, incapaz de aceptar el liderazgo de otra
persona e impulsado por un ansia obsesiva de poder, Lenin daba por
supuesto que l estara al mando del partido. Consciente de su
celebridad, posea una fe inconmovible en s mismo..., fe en su destino,
en su conviccin de que estaba predestinado a llevar a cabo una gran

misin histrica. El mismo coment que la idea de que otra persona del
partido ocupase el puesto supremo poda hacer rer a cualquiera.
Mientras tanto, la necesidad de convocar un congreso del partido haba
llegado a ser acuciante. En 1902 el grupo Iskra era un hervidero de
conflictos ideolgicos y personales mientras se elaboraba
trabajosamente la poltica del partido que sera presentada en el II
Congreso. Plejanov se senta receloso en su puesto de padre del
marxismo ruso; Lenin se haba confirmado como lder del grupo y
estaba molesto con Plejanov, cuyo apoyo le era todava necesario.
Otra fuente de conflicto entre ellos fue la llegada de Lev Bronstein,
conocido ya como Trotski y apodado El Pluma, que irrumpi en escena
con instantnea brillantez. [30] Plejanov le detestaba desde el
principio, mientras Lenin, que senta repentinos entusiasmos, con
frecuencia poco duraderos, por algunas personas, le recibi con los
brazos abiertos.
Trotski era hijo de un judo que posea algunas tierras en Ucrania. Sus
padres eran casi analfabetos, pero l pronto sinti pasin por las
palabras, y sus facetas ms destacadas eran las de orador y escritor. De
tez plida, con bigote poblado y oscuro, una pequea perilla y unos
quevedos de gruesos cristales para ayudar a sus dbiles y miopes ojos;
tena el aspecto tpico de un intelectual judo ruso. Lenin se mostr
pronto partidario de que se nombrara a este joven de pluma fcil
miembro de la junta de Iskra, a lo que se opuso airadamente Plejanov.
Trotski resultaba generalmente antiptico por sus modales arrogantes y
paternalistas. Al igual que Lenin, estaba convencido de que tena un
especial papel histrico que desempear y que su destino era mandar.
Su aficin al poder estaba respaldada por su certeza sobre la rectitud
de sus principios. Pero mientras Lenin se comportaba con cierta
modestia, Trotski era vanidoso, desabrido y altivo. Anatoly
Lunacharsky, primer comisario de Educacin, escribi sobre su colosal
arrogancia, su incapacidad o poca disposicin para mostrarse amable o
atento con la gente... Todos, en una u otra ocasin, se sintieron
vctimas de su sarcasmo y de sus crticas e insultados por su aire de
superioridad.
El congreso se inaugur en Bruselas el 30 de julio, y, por presiones
policiales, se traslad a Londres, donde finaliz el 10 de agosto de 1903.
Las maniobras de Lenin durante las reuniones, despertaron cierta
hostilidad, pero obtuvo una falsa mayora para su programa y al mismo
tiempo consigui dividir el partido. Sin ningn escrpulo, utiliz al

mximo su ventaja, anunciando el resultado como una victoria de los

bolcheviques (las mayoras) sobre los mencheviques (minoras),
trminos que rpidamente se convirtieron en parte del lenguaje
revolucionario.
Koba tal vez tuvo noticias del congreso de Londres mientras estaba en
Siberia y se enter de todos los detalles a su regreso a Georgia. Estaba
claro que el Partido Obrero Socialdemcrata Ruso haba sido
formalmente establecido; tambin estaba claro que qued dividido entre
bolcheviques y mencheviques. Noi Zhordania, que asisti al congreso,
se mostr alarmado por la prfida conducta de Lenin y por su
concepcin del partido como una organizacin de estructuras rgidas
para ejercer el poder supremo. Por su parte, era partidario de una
unin flexible de grupos ms o menos autnomos y, a su regreso a
Georgia, hizo uso de su autoridad para asegurar que los
socialdemcratas georgianos adoptaran la postura menchevique. Es
indudable que bajo su liderazgo y el de Sylvestr Dzhibladze, los
mencheviques se convirtieron con diferencia en la faccin ms fuerte de
Georgia, y mantuvieron su dominio durante los veinte aos siguientes.
Koba adopt inmediatamente la postura bolchevique; lo hizo sin dudar,
e iba a permanecer firme en su entrega a la causa bolchevique. [31] Era
una decisin que exiga conviccin y coraje. Lenin y los bolcheviques
tenan poco apoyo en Transcaucasia, y la posibilidad de que alcanzaran
el poder pareca remota. El hecho de que su decisin pudiera
condenarle a una permanente oposicin no disuadi a Koba. Perteneca
por temperamento a la oposicin en aquella etapa de su vida. Se opona
al zar y a su rgimen, a los liberales y a los socialistas revolucionarios, y
ahora a la gran mayora de socialdemcratas. La oposicin era parte de
su manera de vivir: necesitaba enemigos.
La razn decisiva de su apoyo a la postura bolchevique era su
conviccin de que sta constitua la nica actitud eficaz para la
revolucin. Qu hacer? haba proporcionado argumentos racionales a
favor de lo que l consideraba la lnea de accin. Los intelectuales como
Plejanov, Axelrod, Martov, Zasulich y otros, que pasaban la vida en el
extranjero y no conocan a los obreros ni a los campesinos, podan
hablar sobre el crecimiento espontneo de la conciencia poltica, pero l
sabia que sin liderazgo nunca haran la revolucin. Lenin promovera la
accin y conseguira resultados; era la nica fuerza real en medio de los
intelectuales teorizantes, y Koba permaneci a su lado.
La firmeza de su compromiso se reflejaba en las dos cartas arriba
mencionadas, que escribi desde Kutais a su amigo Davitachvili, en
septiembre y octubre de 1904. En la primera carta peda que le enviara

Iskra, que tena ahora una junta directiva menchevique, crtica respecto
a la posicin de Lenin. Aada, en explicacin de su demanda, que
aunque no tiene "chispa" (Iskra), todava es necesario, porque al menos
informa de algo, y hay que conocer bien al enemigo.
Koba estaba tambin indignado por un ataque a Qu hacer?, escrito
por Plejanov, en el que ste cuestionaba especialmente la opinin de
Lenin de que no poda confiarse en el surgimiento espontneo de una
actitud revolucionaria en la clase trabajadora, y que los trabajadores
tenan que ser formados y dirigidos por el partido. Plejanov era
venerado por la mayora de los socialdemcratas, pero no por el joven
militante georgiano, que escribi mordazmente: Este hombre se ha
vuelto completamente loco, o el odio y la hostilidad hablan a travs de
l. Creo que ambas causas pueden aducirse en este caso. Creo que
Plejanov se ha quedado rezagado respecto a las nuevas cuestiones. Est
asediado por los viejos oponentes y, como hace ya tiempo, no hace sino
afirmar que "la conciencia social determina la vida social", "las ideas no
caen del cielo"... Ahora lo que nos interesa es cmo desarrollar un
sistema de ideas (una teora del socialismo) a partir de ideas diversas.
Proporcionan las masas su programa y los argumentos legitimadores a
los lderes, o son los lderes quienes se lo dan a las masas?
Al igual que Lenin, Koba encontraba inconcebible que el partido
esperara pasivamente a que se despertara en los trabajadores la
conciencia de su papel revolucionario. Los brotes de agitacin que iban
a llevar a la nacin al borde del caos durante los meses siguientes
confirmaron la tesis de ambos hombres, porque las masas se mostraron
dispuestas a aceptar el economismo y el constitucionalismo, pero se
detuvieron al tratarse de la revolucin.

---------------------------------------------------[26] Stalin utiliz muchos nombres, pero con gran frecuencia se haca
llamar Koba, hasta enero de 1913, ao en que firm un artculo como
Koba Stalin ( Koba, el hombre de acero).
[27] Stalin, Sochineniya; R. C. Tucker, Stalin como revolucionario, 18791929 (Nueva York, 1973).
[28] V. I. Lenin, Sochineniya (Mosc, 1941-57).
[29] Stalin, Sochineniya.

[30] A. V. Lunacharsky, Siluetas revolucionarias (Londres, 1967).

[31] Trotski y otros han afirmado que Koba comenz como menchevique
y no se uni a los bolcheviques hasta 1904. Esta afirmacin se basa en
un informe policial de 1911, en el que se haca constar que Koba
trabaj en la organizacin socialdemcrata desde 1902, primero como
menchevique y luego como bolchevique. Se trata de un claro
anacronismo puesto que los trminos menchevique y bolchevique
surgieron en el II Congreso del partido en julio-agosto de 1903. L.
Trotski, Stalin; I. Deutscher, Stalin.

7. LA CHISPA REVOLUCIONARIA

En toda Rusia la tensin entre la intelligentsia, los trabajadores, los

campesinos y las nacionalidades sojuzgadas, aumentaba
peligrosamente. Crmenes polticos, huelgas, violencia, incendios
provocados y otros actos de sabotaje eran cada vez ms frecuentes en
las zonas rurales. El zar y sus ministros estaban desorientados, y
tambin ellos compartan el sentimiento generalizado de que la nacin
estaba a punto de sufrir un terrible paroxismo de rebelin.
La guerra contra Japn, que comenz en febrero de 1904, agrav el ya
explosivo ambiente. Las humillantes derrotas sufridas por el ejrcito
imperial y, en mayo del ao siguiente, por la armada minaron
gravemente la confianza en el rgimen.
La tragedia del 9 de enero de 1905, conocida como el domingo rojo,
supuso un duro golpe para la autoridad y el prestigio del zar al abrir
fuego el ejrcito contra una multitud que se diriga al Palacio de
Invierno para manifestar su descontento. La hostilidad contra el
rgimen autocrtico lleg a su punto culminante. Estallidos de violencia
por parte de obreros y campesinos amenazaban con la anarqua.
Desconcertado por la situacin, Nicols II hizo concesiones, anunciando
en marzo un plan que permitira una limitada participacin popular en
el gobierno. Pero el decreto imperial que creaba una asamblea
representativa (Duma), confirm el temor general de que el zar slo
hara concesiones mnimas. Hacia finales de septiembre, una huelga de
impresores en Mosc se extendi de tal manera que en menos de una

semana todo el pas qued paralizado por la huelga general. Ante la

perspectiva de la guerra civil, Nicols II se vio obligado a ceder, y el 30
de octubre hizo publicar un manifiesto en el que prometa la
instauracin de un sistema de gobierno parlamentario y, de hecho, el
comienzo de una monarqua constitucional.
Durante meses, Rusia haba sido como una inmensa zona volcnica, a
travs de cuya superficie surgan innumerables chorros de vapor y de
gas, y bajo la cual la corteza de la tierra empezaba a resquebrajarse. En
la lejana Suiza, sin embargo, Lenin estaba poco preocupado por estos
tumultuosos acontecimientos. A partir del II Congreso del Partido,
cuando perdi el control de Iskra, haba estado tratando de conseguir
que el Comit Central de Rusia convocara otro congreso que le
permitiera as lo esperaba recuperar su puesto en el partido. Sin
embargo, encontr una fuerte oposicin, ya que se haba granjeado la
enemistad de muchos de sus partidarios. Pero Lenin, sin escrpulos ni
desnimo, y ayudado por los acontecimientos que tenan lugar en
Rusia, se sali con la suya.
El 12 de abril de 1905, el denominado por los bolcheviques III Congreso
se inici en Londres. Los mencheviques lo denunciaron como ilegal,
pero supuso un paso ms en la intencin de Lenin de formar un partido
de revolucionarios profesionales dirigido por l.
Todos los revolucionarios, sin embargo, estaban molestos por la manera
en que sus programas haban sido incumplidos en la precipitacin de
los acontecimientos. Los brotes de descontento popular deberan haber
creado las condiciones ideales para lanzar la revolucin. Pero ellos no
estaban preparados, y la triste realidad era que tampoco el pas lo
estaba. El pueblo quera la reforma, no la revolucin. Para Lenin, por
supuesto, no era relevante que el pueblo no quisiera la revolucin.
Escribi sobre la necesidad de una organizacin, unas unidades de
accin ms poderosas y un liderazgo centralizado del partido. Iskra,
bajo control menchevique, adopt una lnea diferente, defendiendo una
organizacin amplia, basada en las clases trabajadoras, que actuara
con independencia. [32]
El Soviet de Representantes de Trabajadores de San Petersburgo,
creado a finales de 1905 por iniciativa de los mencheviques, tambin se
granje la hostilidad de Lenin. Independiente en su composicin, el
Soviet desafi con xito a las autoridades durante su breve existencia
(del 13 de octubre al 2 de diciembre de 1905) en el perodo conocido
como los das de la libertad. Este xito se debi principalmente a
Trotski, que lo diriga y controlaba.

Al principio, el Manifiesto de Octubre, que estipulaba las importantes

concesiones del zar, no consigui calmar la turbulencia que sacuda a
la nacin. Obreros, campesinos y unidades del ejrcito se manifestaban
en contra del rgimen autocrtico, en tanto que la opinin de la derecha
se pronunciaba airadamente contra el manifiesto por considerarlo un
acto de traicin a la autocracia. Los terratenientes, entre otros,
organizaron bandas de criminales (Los Cien Negros) que agredan, a
menudo con una brutalidad feroz, a los judos y a otras personas
consideradas como intelectuales. Conservadores y reaccionarios
tambin formaron sociedades para defender las viejas instituciones
moscovitas.
Rusia estaba sometida a fuerzas tenebrosas. Pueblos y ciudades se
convirtieron en focos de crmenes y violencia. Bandas revolucionarias y
reaccionarias, terroristas, anarquistas y criminales arremetan contra la
sociedad y luchaban entre s; un idealismo equivocado, crmenes
brutales y un sentimiento de desesperacin impulsaban el vrtice que
arrastraba a la nacin hacia el caos.
En medio de esta confusin, los principales partidos polticos estaban
organizando su participacin en las elecciones a la Duma, la nueva
asamblea representativa. Los demcratas constitucionales (KDT),
llamados los Kadetes, exigan una constitucin o ley fundamental, y
algunos de sus miembros queran una democracia parlamentaria plena
conforme al modelo britnico, e incluso una repblica. Los octubristas
eran menos radicales en sus demandas.
Los socialdemcratas y los socialistas revolucionarios se movan en un
mar de confusiones. Todos manifestaban una completa hostilidad a los
nuevos partidos liberales, a la Duma, y al Manifiesto de Octubre. Pero
tenan que reconocer que los acontecimientos les haban desplazado, y
que no contaban con apoyo real del pueblo. Sin embargo, el pequeo
ncleo de los socialdemcratas no se descorazonaba, y con
extraordinaria tenacidad miraba hacia el futuro.
Koba estaba aparentemente desligado de los dramticos
acontecimientos en estos meses. De regreso a Tiflis procedente de su
breve destierro en Siberia a principios de 1904, se haba encontrado con
innovaciones llevadas a cabo por los socialdemcratas georgianos. Las
organizaciones del partido en Transcaucasia haban celebrado un
congreso constituyente en marzo de 1903 y haban creado un Comit
Caucasiano de Unin Sindical, que contaba con nueve miembros y se
responsabilizaba del liderazgo del movimiento. Algn tiempo despus de

su regreso, fue nombrado miembro del comit por votacin

extraordinaria. [33]
Aproximadamente por las mismas fechas fue elegido tambin miembro
del comit por el mismo procedimiento el bolchevique armenio Stefan
Shaumyan. Inmediatamente se convirti en enemigo de Koba.
Shaumyan, que haba estudiado ingeniera en Riga y filosofa en
Alemania y que conoca a Lenin, probablemente consideraba a Koba un
provinciano poco cultivado, y parece ser que se erigi en su decidido
oponente. Se dice que tildaba a Koba de vbora, y que informaba a
Lenin acerca de cualquier comentario crtico que hiciera sobre l. Las
rivalidades y disputas entre los revolucionarios, y especialmente entre
los bolcheviques, raras veces se caracterizaban por la tolerancia, el
compromiso o la cortesa, sino ms bien por el ensaamiento y las
crticas acerbas. La rivalidad entre ambos dur hasta 1918, cuando
Shaumyan muri como uno de los veintisis comisarios fusilados por
los britnicos, que han pasado a ser considerados mrtires de la
historia rusa. [34]
En 1904 Koba era un activo miembro del Comit Sindical Caucasiano.
En junio estuvo en Bak, creando un nuevo comit bolchevique, y
durante el verano viaj a todas las regiones de Transcaucasia,
dirigiendo reuniones y oponindose incansablemente a los
mencheviques cuando surga la ocasin. En septiembre, Proletariatis
Brdzola, el peridico ilegal editado en georgiano y armenio por el Comit
Sindical, incluy su artculo Cmo entiende la socialdemocracia la
cuestin de las nacionalidades, tema sobre el que iba a escribir en
sucesivas ocasiones con autoridad reconocida.
Durante 1905, ao de violencia y agitacin, Transcaucasia, y
especialmente Georgia, sufrieron sus efectos en mayor medida que
Rusia. En Bak, la banda de Los Cien Negros fue la autora de
verdaderas matanzas entre los armenios y los turcos. Los actos de
sabotaje destruyeron plantas industriales. Los crmenes y la violencia
ciega se hicIeron endmicos. En agosto, una semana de derramamiento
de sangre en Tiflis finaliz con una batalla contra las tropas del ejrcito
en el ayuntamiento, en la que se registr un gran nmero de muertos.
Pero las revueltas continuaban y slo hacia finales de aquel ao se
restableci el orden.
Koba probablemente estuvo implicado en muchos de estos disturbios,
pero trabajando a la sombra. La cronologa oficial y otras fuentes
contienen escasa informacin. En enero de 1905 public en Proletariatis
Brdzola un artculo sobre La clase proletaria y el partido del
proletariado, y en mayo apareci su panfleto Sobre las disensiones en

el partido, en ruso, georgiano y armenio. En l defenda a ultranza la

tesis bsica de Lenin de que la clase trabajadora slo alcanzara la
conciencia revolucionaria por medio de la enseanza y del liderazgo del
partido. Atacaba a Noi Zhordania por haber criticado esta tesis.
Zhordania public una rplica, y en Proletariatis Brdzola del 15 de
agosto aparecieron otros dos artculos en los que Koba argumentaba en
contra de esa rplica.
En estas arduas polmicas Koba demostr poseer un profundo
conocimiento del marxismo y de la tesis de Lenin, y que poda ser un
formidable oponente. El hecho de que Zhordania, el ms eminente
social-demcrata de Transcaucasia, mantuviera un debate pblico con
l, indicaba que ya no era un humilde principiante al que poda
ignorarse. Es posible que Zhordania, que sin duda conoca su
identidad, se parara a pensar sobre la conveniencia o no de replicar al
joven seminarista que haba ofrecido sus servicios siete aos antes.
En julio public en Proletariatis Brdzola un artculo sobre El
levantamiento armado y nuestra tctica, en el que manifestaba que la
llama de la revolucin arde cada vez ms fuerte y resaltaba la
necesidad de la rebelin armada. Era un convincente alegato a favor de
la necesidad que tenan los bolcheviques de organizar y entrenar
bandas armadas, y poner orden y disciplina en la lucha
revolucionaria.
Los artculos de Koba llamaron la atencin no slo en Transcaucasia,
sino tambin en el extranjero. En julio de 1905, Krupskaia escriba en
nombre de Lenin, solicitando un ejemplar del panfleto Sobre las
disensiones del partido y el envo regular de la edicin rusa de
Proletariatis Brdzola. Lenin se mostr entusiasmado con el panfleto y
los artculos por su acertada exposicin de la poltica bolchevique. La
respuesta de Koba a la rplica de Zhordania le agrad especialmente, y
al escribir sobre el peridico hizo mencin de la celebrada y esplndida
formulacin de la concienciacin desde fuera.
Lenin probablemente conoca la identidad del autor del panfleto y los
artculos, aunque no estaban firmados. Koba haba despertado su
inters por primera vez en 1904 por las cartas escritas desde Kutais. La
correspondencia entre ambos comenz en mayo de 1905 con una carta
escrita por Koba, como miembro del Comit Sindical Caucasiano, en la
que haca un estudio comparativo de las fuerzas mencheviques y
bolcheviques en la regin. Lenin buscaba partidarios de este calibre y
difcilmente poda pasar por alto al activo georgiano.

Aprovechando la relajacin de la censura despus del Manifiesto de

Octubre, Koba y Shaumyan publicaron la Hoja de Noticias de los
Trabajadores. El primer nmero, que apareci en noviembre de 1905,
inclua un breve artculo en el que Koba manifestaba en trminos
rotundos su hostilidad hacia liberales y mencheviques, y a la
participacin en las elecciones a la Duma. Como en todo lo que escriba,
el artculo era un fiel reflejo de la posicin bolchevique, y en este punto
no se haca eco de Lenin, sino que manifestaba sus propia ideas y
puntos de vista.
Koba empezaba a ser conocido como el testarudo campen del
bolchevismo en la regin en que los bolcheviques eran menos
numerosos. De hecho, esta reputacin, avalada por sus escritos,
probablemente fue
la causa del siguiente paso importante en su trayectoria revolucionaria.

------------------------------------------------------[32] L. Schapiro, El Partido Comunista de la Unin Sovitica (Londres,

1970).
[33] F. Majaradze, Ocherki reuolyutsionnogo dvisheniya u Zakavkazi,
citado por R. C. Tucker, Stalin como revolucionario, 1879-1929.
[34] Una breve exposicin de las circunstancias de la ejecucin se
encuentra en la obra El episodio transcaucasiano de C. H. Ellis, que
particip en las operaciones de la zona por aquella poca.
8. EL MOVIMIENTO REVOLUCIONARIO RETROCEDE

En diciembre de 1905 Koba viaj a Finlandia para participar en el

congreso bolchevique que se celebraba en Tammerfors. Fue un viaje
decisivo, porque le permiti entrar en contacto directo con Lenin y
sumergirse en la corriente principal del movimiento revolucionario.
Koba tena entonces veintisis aos. Toda su vida haba transcurrido en
Transcaucasia, con la excepcin de su breve exilio en Siberia, y haba
evolucionado a travs de varias etapas distintas. El nio que en Gori

senta necesidad de dominar a sus compaeros de colegio se haba

convertido en un nacionalista georgiano y despus en un rebelde contra
la autoridad en el seminario de Tiflis. Su rebelda natural haba ganado
en intensidad y en orientacin a travs del estudio del marxismo y de la
tradicin revolucionaria rusa. Leyendo los escritos de Lenin Carta a un
camarada y Qu hacer?, haba cristalizado en su objetivo. Pero,
aunque aceptaba que el programa de Lenin era correcto y reconoca su
liderato, mantena una fuerte independencia y nunca se convirti en un
discpulo servil.
Los bolcheviques se reunieron en Tammerfors para debatir su
participacin en las prximas elecciones a la Duma, y tambin el
proceso general de los socialdemcratas hacia la unidad. Bolcheviques y
mencheviques se haban alejado en sus posiciones. Lenin era el mximo
responsable de esto por sus continuos ataques a los mencheviques. En
Tammerfors estaba ansioso por asegurarse la solidaridad de sus
partidarios. Koba tena fama de ser un bolchevique incondicional, y
probablemente fue Lenin quien patrocin su presencia en este congreso.
En Tammerfors los dos hombres se encontraron cara a cara. No
sabemos cul fue la primera impresin que Lenin tuvo de Stalin, pero
diecinueve aos ms tarde ste habl de ello en un discurso ante la
Academia del Kremmlin, y a pesar del lapso de tiempo transcurrido y de
las especiales circunstancias, sus comentarios son interesantes.
El discurso, redactado con palabras sencillas y evitando
cuidadosamente la grandilocuencia que cabra esperar, contena siete
elementos: era un autntico homenaje a Lenin como fundador y lder
del partido bolchevique; pona de relieve las virtudes de entrega,
disciplina y humildad que el mismo Stalin valoraba y quera inculcar a
los jvenes rusos, y era una efectiva confirmacin de su papel como
compaero de Lenin y de su pretensin de ser el sucesor natural de
ste.
Yo tena deseos de ver al "guila real" de nuestro partido, el gran
hombre, y grande no slo poltica sino tambin fsicamente, porque en
mi imaginacin yo vea a Lenin como un gigante majestuoso e
imponente. Cul fue, pues, mi decepcin cuando vi a un hombre
normal, de estatura inferior a la media y en nada, literalmente en nada,
diferente de los dems hombres...
Se admite que un "gran hombre" tiene que llegar generalmente
tarde a una reunin para que los asistentes esperen su llegada con el
corazn latiendo con fuerza, y antes de que haga su entrada, el rumor
se extiende: "Chist..., silencio! Ya llega!" Esta ceremonia no me pareca
innecesaria, porque impresiona e inspira respeto. Cul fue, pues, mi

decepcin cuando me enter de que Lenin haba llegado al congreso

antes que los delegados y, acomodado en algn rincn, conversaba
sencillamente, sobre un tema cualquiera, con unos delegados
cualesquiera. No quiero ocultar que esto me pareci el quebrantamiento
de algunas reglas esenciales...
Slo ms tarde entend que esta sencillez y modestia de Lenin,
esa lucha por pasar inadvertido, al menos para no llamar la atencin y
no hacer ostentacin de su alto cargo, era una de las caractersticas
ms destacadas de Lenin como nuevo lder de las nuevas masas, de las
masas sencillas y representativas de la humanidad en su esencia. [35]
De manera similar ensalzaba la lgica aplastante de los discursos de
Lenin, y su extraordinario poder de conviccin, la sencillez y claridad
de sus argumentos. Presentaba a Lenin como el hroe del partido y de
la nacin, porque saba que el pueblo ruso, acostumbrado a poner al
zar en la cspide de la vida nacional, necesitaba una figura fcilmente
comprensible en su lugar.
Sin embargo, cuando tuvo lugar el congreso de Tammerfors, Lenin se
encontraba lejos de ser el lder reconocido del movimiento
socialdemcrata. Slo encabezaba la pequea faccin bolchevique. Para
Koba, no era el lder infalible al que se quiere ciegamente, sino el
revolucionario ms destacado por su liderazgo y por su postura lgica y
pragmtica.
No se sabe el papel que jug Koba en el congreso, porque se perdieron
los documentos. Krupskaia destac el entusiasmo que reinaba all. La
revolucin estaba en pleno auge... Todos los camaradas estaban
dispuestos para luchar. [36] Aunque partcipe de este entusiasmo, es
probable que Koba se mantuviera contento en un segundo plano. Era
su primer congreso fuera de Transcaucasia y trataba cautelosamente de
adaptarse a aquel ambiente. En el congreso de Estocolmo, cuatro meses
despus, saldra de su silencio.
El IV Congreso, llamado por los mencheviques el congreso de la
unificacin, se desarroll entre el 22 de abril y el 8 de mayo de 1906. A
l asistieron ciento once delegados con derecho a voto. Los rusos eran
menos de la mitad del total. La delegacin georgiana, formada por once
delegados, inclua solamente a un bolchevique, Koba, que utilizaba el
alias Ivanovich. Lenin esperaba que los bolcheviques seran mayora,
pero result que los mencheviques lograron reunir sesenta y dos
partidarios frente a sus cuarenta y cuatro o cuarenta y seis. Ms an,
en tanto que Plejanov, que ahora se alineaba con los mencheviques,
gozaba de gran prestigio y fue inmediatamente nombrado para la
Oficina o Comit Directivo del Congreso, Lenin no sali elegido. Pero,

advirtiendo el deseo generalizado de reunificar el partido, dio muestras

de ser razonable y manifest estar convencido de que bolcheviques y
mencheviques podan trabajar juntos.
Koba no estaba intimidado por este primer congreso, ni por la presencia
de los ms destacados miembros del partido. Iba a ser caracterstico en
l no sentirse impresionado por la gente ni por los acontecimientos.
Aunque joven y sin apoyo real en Georgia, era un marxista
revolucionario convencido y estaba preparado para expresar sus puntos
de vista con energa. Plejanov era para Koba el prototipo del
revolucionario intelectual que viva en el extranjero sin contacto con la
vida rusa. Cuando Plejanov, con su aburrido estilo acadmico y su
afilada lengua, hizo comentarios crticos sobre Lenin, Koba no tard en
replicarle.
Los principales temas debatidos por el congreso eran los referentes al
apoyo del campesinado, las elecciones a la Duma y las expropiaciones.
Lenin nunca haba estudiado seriamente el papel de los campesinos en
la lucha revolucionaria. Daba por supuesto que deban seguir al
proletariado. Pero despus de la Revolucin de 1905, se vio obligado a
revisar este planteamiento. Se dio cuenta de que los campesinos eran
un elemento decisivo para la revolucin que se avecinaba. Los
socialistas revolucionarios y los nuevos partidos liberales se ganaban su
apoyo prometindoles tierras. Tardamente, los socialdemcratas
haban advertido que tambin ellos necesitaban un programa electoral
que con-venciera al campesinado.
En el congreso de Estocolmo los mencheviques se mostraron partidarios
de la municipalizacin de la tierra, lo que significaba conceder la
propiedad a consejos elegidos a nivel local que la administraran en
beneficio de los campesinos. Lenin y los bolcheviques propusieron la
nacionalizacin, concediendo la administracin de la tierra al gobierno
central y, segn pretendan, convirtindola en propiedad de todos los
ciudadanos. El debate sobre estas propuestas fue arduo.
Koba no tena tiempo para participar en los extensos debates que,
atrapados en la red de las discusiones dialcticas, frecuentemente
olvidaban la realidad de la situacin. En el congreso conden
abiertamente la municipalizacin y la nacionalizacin, y propuso como
medida transitoria lo que llam distribucionismo, que significaba
ocupar la tierra y entregrsela directamente a los trabajadores. Esto era
lo que ellos que-ran y lo nico que ganara su apoyo. Lenin y otros
atacaron su pro-puesta, pero l la mantuvo aduciendo que era
obviamente la medida ms prctica. Adems manifest que,
favoreciendo el capitalismo rural, su propuesta era conforme a la

doctrina marxista y al avance lgico hacia la revolucin socialista. En

1917, su postura, adoptada entonces por Lenin, dio origen al eslogan
Toda la tierra para los campesinos, que consigui un amplio apoyo
para el partido en medios rurales y fue factor importante de su victoria.
Lenin tampoco haba sido capaz de adoptar postura alguna respecto a
las elecciones a la Duma. En el congreso de Tammerfers haba apoyado
la resolucin de boicotearlas. Los bolcheviques pretendan,
equivocadamente como luego se vio, que la Duma estaba destinada a
ser una institucin reaccionaria a la que deban oponerse. La
participacin en las elecciones y la cooperacin dentro de la Duma
haran creer a los trabajadores que podran conseguir sus objetivos con
medios parlamentarios, sin tener que recurrir a la revolucin.
Los mencheviques estaban divididos en su actitud y dejaron que los
comits locales decidieran si tomaban parte o no en las elecciones.
Cuando los delegados se reunieron en Estocolmo, las elecciones casi
haban finalizado, y qued claro que los Kadetes haban infligido una
severa derrota a los partidos reaccionarios y de derechas. Los
socialdemcratas, que se presentaron a ltima hora a las elecciones en
algunas regiones, consiguieron slo dieciocho escaos.
Lenin cambi de opinin respecto al boicot, y en Estocolmo vot por
una propuesta menchevique que aprobaba la participacin en las pocas
elecciones que quedaban por celebrarse. Varios bolcheviques,
incluyendo a Stalin, se negaron a secundarle, y se abstuvieron en la
votacin.
En marzo, antes de partir para asistir al congreso, Stalin public en
Georgia varios artculos en los que expona claramente su postura de
repartir las tierras entre los trabajadores y de boicotear las elecciones a
la Duma. Su oposicin a Lenin en ambos temas no persegua, por tanto,
fines efectistas, como gesto de independencia, para congraciarse a los
ojos de los camaradas del partido. Actuaba por conviccin y,
aparentemente, sin pensar en su popularidad ni en su promocin.
Un tema debatido con gran pasin en el congreso fue el de las
expropiaciones. Este eufemismo encubra la prctica de robos, con
frecuencia violentos, a centros oficiales y privados, extorsin y
terrorismo, empleados para conseguir fondos para el partido. El
congreso de Estocolmo aprob por mayora una resolucin que prohiba
casi todos los tipos de expropiacin. Lenin no se opuso abiertamente a
la resolucin, pero comenz a organizar de inmediato y en secreto un
centro bolchevique cuya tarea principal era la de planear robos para

conseguir fondos. Stalin, al parecer, se convirti en su agente en el

Cucaso. Las actividades de este centro iban a originar un gran
escndalo.
El congreso, que eligi un nuevo Comit Central con siete mencheviques
y slo tres bolcheviques, se cerr con las dos facciones formalmente
unidas. Lenin, sin embargo, no tena intencin de aceptar las decisiones por el hecho de que hubieran sido acordadas por la mayora de
los delegados. Segn confes a Lunacharsky, nunca permitira que los
mencheviques nos lleven encadenados detrs. [37]
Al finalizar el congreso, Lenin y varios miembros de la antigua faccin
bolchevique, entre los que no figuraba Stalin, firmaron una declaracin,
citando las decisiones a las que se haban opuesto y reclamando el
derecho democrtico a defender sus puntos de vista en un debate de
camaradas, en tanto que, por supuesto, reconocan y aceptaban
totalmente las decisiones de la mayora. Cuando hicieron esta
declaracin de buenas intenciones, su centro bolchevique ya estaba en
funcionamiento. Como afirm un bolchevique, la unificacin no influy
prcticamente en nuestros asuntos bolcheviques. Ciertamente no
dejamos de ser una faccin revolucionaria fuerte e independiente. [38]
La primera Duma se reuni el 10 de marzo de 1906. El partido KDT,
respaldado por su gran mayora, solicit un gobierno plenamente
constitucional y, al carecer de experiencia en debates, colaboraciones y
compromisos, exigi sus demandas. El inevitable punto muerto se
resolvi con la disolucin de la Duma el 21 de julio.
Nicols II nombr entonces primer ministro a Peter Stolypin, un hombre
excepcional cuyas firmes pero sabias medidas podran haber evitado la
cada del rgimen. Durante el periodo que transcurri hasta la eleccin
de la nueva Duma, introdujo importantes reformas y comenz una
transformacin en la situacin del campesinado.
De tormentosa cabe calificar la segunda Duma, que se reuni el 5 de
marzo de 1907. La crisis se produjo el 14 de junio del mismo ao
cuando Stolypin plante la propuesta de que la inmunidad
parlamentaria de los diputados socialdemcratas no fuera acatada para
que pudieran ser juzgados por promover motines en las fuerzas
armadas. La Duma rechaz la propuesta, y el 16 de junio un manifiesto
imperial declar que sta encubra a enemigos de la nacin, y decret
su disolucin.

A lo largo de 1905, el ao de la anarqua, las unidades de lucha del

partido llevaron a cabo innumerables asaltos y expropiaciones, y hasta
el congreso de Estocolmo, esta prctica fue ms o menos aceptada por
la mayora de los militantes como elemento tctico de la revolucin. El
Cucaso fue escenario de una intensa actividad. No menos de 1.150
actos terroristas se registraron entre 1905 y 1908. Koba estuvo
probablemente implicado en muchos de ellos, aunque se carece de
informacin precisa al respecto. Tanto en Rusia como, despus de
1921, en el extranjero, los mencheviques condenaron repetidamente
sus actividades como expropiador. Parece, sin embargo, que la polica
no le relacion con estos asaltos. A principios de 1908 los
mencheviques caucasianos intentaron que fuera procesado por un
tribunal del partido por desobedecer la prohibicin de realizar
expropiaciones. El juicio no se llev a cabo, porque se traslad de Tiflis
a Bak, y el 25 de marzo fue detenido.
Posteriores informes oficiales relativos a esta poca de su vida silencian
su papel como organizador de asaltos y de unidades de lucha. Como
verdaderos rusos en su sensibilidad a las crticas especialmente las
mencionadas por Rosa Luxemburgo de manera privada sobre el
salvajismo trtaro-mongol de los bolcheviques, y al mismo tiempo
conscientes de la dignidad del rgimen, los lderes soviticos se han
mostrado reacios a admitir su relacin con tales actividades. [39]
Koba, utilizando de nuevo el alias Ivanovich, viaj a Londres para asistir
al V Congreso, que comenz el 13 de mayo de 1907. Su designacin
como delegado fue cuestionada. Finalmente se le acept, pero slo con
voto consultivo, en tanto que a Shaumyan se le conceda voto con todos
los derechos. Esta discriminacin despert en l cierto resentimiento.
El congreso se celebr en la Iglesia de la Hermandad en la Whitechapel
de Londres, e incluso una ciudad tan cosmopolita como sta rara vez
haba sido testigo de una reunin tan singular. Algunos delegados,
como Plejanov, vestan frac negro y parecan respetables banqueros, en
tanto que los delegados de los trabajadores rusos tenan barba y
llevaban blusas rusas. Otros, procedentes de Ucrania y del Cucaso,
tenan un aspecto extico y romntico con sus altos sombreros de piel
de oveja. Pero ms llamativo que sus ropas era la prolija elocuencia de
los delegados. Estaban en un pas en el que podan expresarse
libremente y, como hablaban en ruso, no haba peligro de que sus
locuciones ms agresivas llamaran la atencin de la polica. [40]
Koba no intervino en el congreso. Trotski, tratando por todos los medios
de presentar a Stalin como una completa nulidad en ste periodo,

escribi sobre l: Era todava completamente desconocido, no slo en el

partido sino incluso entre los trescientos delegados del congreso.
Afirmaba que no supo de la presencia de Stalin hasta mucho ms tarde,
cuando ley la biografa de Boris Souvarine. Pero Koba s observ a
Trotski y enseguida experiment una clara antipata hacia l ; siempre
fue contrario a los intelectuales que hablaban elocuente e
interminablemente. A su regreso del congreso, su nica referencia
pblica a Trotski la hizo en el Baku Proletarian, donde escribi que
mostr una hermosa irrelevancia. [41]
En el congreso, Martov present una mocin en la que criticaba
duramente a Lenin por continuar las expropiaciones en contra de las
decisiones del partido. La resolucin que prohiba a todos los miembros
participar en modo alguno en tales actividades fue adoptada por 170
votos contra 35, con 52 abstenciones. Lenin no replic al ataque
menchevique y se abstuvo de votar, pero no dud en continuar las
expropiaciones.
Apenas haban regresado los delegados del congreso de Londres,
cuando el 25 de junio tuvo lugar un espectacular asalto a un banco en
la plaza Erivan, en el centro de Tiflis. Un cajero, escoltado por dos
policas y cinco cosacos, trasladaba billetes por valor de miles de rublos
al Banco del Estado cuando el carruaje fue atacado con bombas. Tres
de los escoltas murieron en el acto y unos cincuenta viandantes
resultaron heridos. La noticia de este asalto y de la ingente suma de
dinero robada se extendi rpidamente, y pronto se supo que los
bolcheviques eran los responsables. Se haba producido poco despus
del congreso de Londres y caus una tormenta de indignacin en el
partido.
El cabecilla de los asaltantes era Kamo, nombre por el que se conoca al
joven armenio Semyon Ter-Petrosyan, natural de Gori e hijo de un
carnicero. Haba decidido seguir la carrera militar y, como era condicin
indispensable hablar ruso con fluidez, recibi lecciones de dicha lengua
de su paisano Koba, que era tres aos mayor. Koba le haba alistado
como terrorista porque estaba bien dotado para ello. Era un gigante
ingenuo, absolutamente digno de confianza y leal a sus lderes,
especialmente a Koba, generoso para con sus camaradas, pero cruel y
despiadado con todos los dems. Escritores soviticos y algunos
marxistas le han descrito como un hroe legendario. [42]
Aunque consternados y encolerizados por el asalto al banco de Tiflis, los
mencheviques se abstuvieron de atacar pblicamente a Lenin y sus
secuaces. El comit del partido de Transcaucasia era menos sumiso a la

influencia de Lenin, pero aprob solamente una resolucin general

condenando el asalto de Tiflis. [43]
Por entonces, Lenin se interesaba por las elecciones a la tercera Duma
que iban a celebrarse el 14 de septiembre. Estaba convencido de la
importancia de participar en ellas. En el pasado, Koba haba defendido
ardientemente el boicot, pero ahora apoyaba a Lenin. En la nueva
Duma escribi, los bolcheviques seran capaces de proclamar ante
toda la nacin que no hay posibilidades en Rusia de liberar a la nacin
por medios pacficos.
La tercera Duma se reuni en noviembre de 1907 y llegara a cumplir
su plazo legislativo de cinco aos. Los liberal-conservadores octubristas
constituan el partido dominante. Su lder era Aleksandr Guchkov,
hombre ntegro deseoso de servir a su pas. Su cooperacin con Stolypin
permiti a la Duma llevar a cabo importantes reformas. Los
socialdemcratas, cuyo portavoz en la asamblea era el vehemente y
pequeo georgiano Chjeidze, contaban solamente con dieciocho
diputados, de los que cinco eran bolcheviques, pero no participaban en
las sesiones ni las obstaculizaban. [44]
En 1907 la marea revolucionaria que amenazaba con anegar el pas
haba retrocedido. La ley y el orden haban sido restaurados, y aunque
haba una apata generalizada, tambin exista en muchos sectores la
esperanza de que el gobierno, bajo el liderazgo de Stolypin, con el activo
apoyo de la Duma, llevara a Rusia a una nueva etapa constitucional.
En el periodo 1907-1912 el Partido Socialdemcrata se deshizo.
Krupskaia escribi: No tenemos gente, y posteriormente, G. E.
Zinoviev, por entonces muy prximo a Lenin, afirm que en este
desgraciado periodo el partido dej de existir. Las detenciones haban
causado bajas entre sus afiliados, pero el declive de la fuerza del partido
fue debido principalmente a la desercin de quienes perdieron inters o
consideraron que la revolucin no era entonces ms que una lejana
quimera.
De los que permanecieron en el partido, la mayora vot por el cese de
las actividades ilegales dentro de Rusia y se manifest a favor del
trabajo de tipo sindical, confiando en la Duma, que prometa reformas
fundamentales. Lenin rugi contra tales miembros, acusndoles de
liquidadores, epteto que pronto se aplic a todos los mencheviques.
Luchando constantemente para conseguir el control absoluto sobre los

restos del partido bolchevique, Lenin logr finalmente convocar un

congreso del partido, que comenz el 18 de enero de 1912 en Praga. El
congreso fue, de hecho, inconstitucional y no representativo, pero se
llev a cabo con apariencia de legalidad. En l se cre un partido
bolchevique diferenciado e independiente bajo el liderazgo de Lenin, y se
eligi un Comit Central. Sus miembros eran todos prximos a Lenin, y
entre ellos figuraban Sergo Ordjonikidze, Suren Spandarian el
bolchevique armenio y Roman Malinovsky, y haba cinco miembros
suplentes. Ms tarde el comit nombr en votacin extraordinaria a
otros dos miembros numerarios: I. S. Belostotsky y Iosif V. Djugachvili.
Malinovsky comenz a destacar enseguida. Lenin saba de sus
actividades en San Petersburgo, pero no le conoci personalmente hasta
el congreso de Praga. Ya estaba convencido de que este nuevo militante
estaba destinado a ser un destacado lder del partido. Lenin no
catalogaba bien a los hombres, y su acrtico entusiasmo por Malinovsky
ilustra significativamente este defecto de apreciacin. Tambin
demostraba su ineptitud como conspirador, ya que la polica zarista
pudo colocar con facilidad a sus agentes de manera que conocieran de
antemano los proyectos y los programas bolcheviques. Entre los
colaboradores ms directos de Lenin siempre figuraron uno o dos espas
de la polica, y entre ellos Malinovsky fue el ms destacado. Su traicin
se descubri despus de la Revolucin, y fue fusilado.
-------------------------------------------------------[35] Stalin, Sochineniya. I. Deutscher escribi sobre la tpica y cruda
viveza de su discurso, descripcin que, teniendo en cuenta el momento
y las circunstancias en que fue pronunciado, es inaceptable. I.
Deutscher, Stalin.
[36] N. K. Krupskaia, Recuerdos de Lenin (Londres, 1959).
[37] L. Schapiro, El Partido Comunista de la Unin Sovitica.
[38] V. Bonch-Bruevich, Bolshevistskie izdalelskie dela u 1905-07 gg Moi
Vospominaniya (Leningrado, 1933).
[39] En 1931, mientras le haca una entrevista, Emil Ludwig mencion
rumores sobre acciones a mano armada que se dice usted organiz en
su juventud para conseguir dinero para el partido. Qu hay de cierto
en ello? Tambin pidi opinin a Stalin sobre Stenka Razin como
bandolero ideolgico, sugiriendo alguna analoga con los bolcheviques.
Stalin habl largo y tendido sobre los factores histricos en las primeras

rebeliones de los campesinos, pero volviendo a lo que decan sobre su

propio papel en las expropiaciones, se ri y entreg a Ludwig un
panfleto que, segn l, le aclarada las cosas. El panfleto result no
contener nada sobre el tema. Emir Ludwig, Stalin (Barcelona, Juventud,
1935).
[40] Angelica Balabanov, Memorias, citado en B. D. Wolfe, Tres que
hicieron una revolucin (Barcelona, Plaza y Jans, 1964).
[41] Stalin, Sochineniya; tambin cabe entenderlo corno bella
extravagancia. Las dos palabras son utilizadas con irona o sarcasmo.
[42] Deutscher, siguiendo a Krupskaia y a Trotski, describe a Kamo en
trminos heroicos y conmovedores. Era: Cordial, romntico, resuelto e
incansable; era una persona extraordinariamente sensible, algo
inocente y un afectuoso camarada.
En la plaza de Erivan, las bombas colocadas por Kamo causaron
tres muertos y unos cincuenta heridos. Debi de causar con sus
atentados numerosas vctimas mortales y miles de heridos inocentes.
Deutscher, Trotski.
[43] Generalmente se considera a Stalin responsable de los disturbios
de Tiflis. Una biografa de Shaumyan, publicada en Mosc en 1965, ha
sugerido, sin embargo, que fue l y no Stalin el principal organizador. El
plan original era obra de Krasim en San Petersburgo, y lo discuti con
Lenin cuando ste estaba oculto en Kuokkala. Parece evidentemente
ms lgico que Krasim se sintiera ms inclinado a confiar esta accin a
Shaumyan, compaero suyo e ingeniero que haba viajado al extranjero,
antes que a un georgiano desconocido. V. D. Mujadze, Shaumyan
(Mosc, 1965); Adam B. Ulam, Stalin.
[44] Es desde luego una irona de la historia que hombres como
Stolypin y Guchkov que siguieron un honorable cdigo de conducta,
que trataban de eliminar las injusticias y de crear una sociedad
prspera, sean poco conocidos, mientras que Lenin, Stalin, Bogdanov,
Krasim, Trotski, Ter-Petrosyan y otros como ellos, que utilizaron el
terror, el asesinato, el engao y la desconsideracin hacia todos
aquellos que no estaban a su favor, sean recordados como hroes.
Ciertamente los historiadores en general estn del lado de los
vencedores y, con todos sus reparos morales a Stalin, condonan la ley
del poder.

STALIN (Ian Grey)

9. SE CIERRA EL CAPTULO CAUCASIANO

En los meses que siguieron al asalto de Tiflis, Koba, cerca ya de los

treinta aos, delgado y disciplinado, trabajaba entre el calor y el hedor
del petrleo de Bak. Aunque casado y con un hijo, viva en la
semiclandestinidad con un documento de identidad falso y, si no era
real-mente perseguido, siempre corra el riesgo de ser detenido.
Tambin dentro del movimiento revolucionario, las condiciones eran
extremadamente difciles. El espritu de camaradera de partido exista
slo en la lucha contra el rgimen zarista. Las relaciones entre los
militantes estaban con frecuencia envenenadas por amargos
resentimientos y rivalidades. Koba fue atrapado en esa tela de araa de
feroces antagonismos.
Un acontecimiento que indign a Koba fue su juicio por un tribunal
local del partido a principios de 1908 acusado de organizar una
expropiacin en Bak. El vapor Nicols I fue saqueado, y un trabajador
atribuy la responsabilidad del hecho a los bolcheviques. Koba estaba
implicado, pero mientras el tribunal del partido se ocupaba del caso,
fue detenido por la polica y acusado de dirigir una organizacin
revolucionaria subversiva. Al parecer, el tribunal del partido abandon
el juicio sin emitir sentencia. La vista, sin embargo, dio pie para afirmar
que Koba haba sido juzgado por su participacin en la expropiacin de
Tiflis y que haba sido expulsado del partido. [45]
Diez aos ms tarde Martov public un artculo en el peridico
menchevique Vpered (Adelante), que an no haba sido cerrado. En l
afirmaba que Stalin haba sido expulsado del partido por estar
involucrado en las expropiaciones. Stalin, por entonces poderoso
Comisario de las Nacionalidades, reaccion vigorosamente, jurando que
nunca en mi vida fui juzgado por mi partido ni expulsado de l. Es una
calumnia... Nadie tiene derecho a hacer acusaciones como las vertidas
por Martov, salvo con documentos en la mano. Insisti en elevar el
asunto hasta el Tribunal Supremo. Se concedi tiempo a Martov para
que pudiera recoger pruebas en el Cucaso. Pero cuando se reanud el
juicio result que los documentos sobre el caso haban desaparecido
inexplicablemente. Finalmente, el tribunal resolvi hacer una
advertencia pblica a Martov por insultar y daar la reputacin de un
miembro del gobierno.

La fiebre de agitacin, que haba desaparecido en la mayor parte de

Rusia, persista en Bak. Los trabajadores de la industria petrolfera
continuaban con sus medidas de presin para conseguir mejor paga
condiciones de trabajo ms favorables, y en esta poca obtuvieron, una
importante concesin: los patronos accedieron a que nombraran
representantes para negociar en su nombre. Koba dirigi la campaa
entre cincuenta mil trabajadores para reivindicar este derecho. Y en
esta ocasin adopt una actitud ms moderada y pragmtica que la
manifestada en el pasado.
Esta nueva actitud est explicada en nueve artculos que escribi sobre
las negociaciones y que fueron publicados en Gudok (El Silbato), la hoja
informativa del sindicato de trabajadores del petrleo. Los artculos
reflejaban a un escritor que aprenda a expresar sus ideas con rigor.
Explicaba que cuando los trabajadores incendiaban fbricas y destruan
mquinas, la lucha adoptaba la forma de anarqua y rebelin; en otras
ocasiones la lucha se manifestaba a travs de actos terroristas
individuales. Pero ya no era razonable destruir mquinas y fbricas,
porque eran los trabajadores los que ms padecan las consecuencias
del sabotaje. Era necesario controlar las industrias lo antes posible,
como parte de la lucha para eliminar la pobreza. El objetivo inmediato
debera ser negociar con los patronos, pero slo si estos ofrecan
garantas de que admitiran las demandas de los trabajadores. Los
mencheviques eran partidarios de la negociacin sin garantas ni
condiciones. Sus propuestas fueron respaldadas por la mayora de los
trabajadores, que ahora rechazaban el terrorismo econmico.
Las autoridades ofrecieron garantas para la celebracin del congreso de
delegados de los trabajadores, que se prolong durante varios meses, y
en el que se debatieron con detalle los acuerdos sobre salarios y
condiciones de trabajo, y se discuti sobre poltica. Mientras en toda
Rusia se desencadenaba la reaccin negra, un autntico parlamento de
trabajadores celebraba sus sesiones en Bak, escribi Sergo
Ordjonikidze, uno de los ms ntimos amigos de Koba y que llegara a
ser comisario de Industria Pesada.
Exiliado en Suiza y desalentado por las noticias que reciba sobre la
muerte del movimiento revolucionario en Rusia, Lenin slo tena
palabras de admiracin para los trabajadores del petrleo y sus lderes,
nuestros ltimos mohicanos de la huelga poltica de masas, como l
los llamaba, sin tener en cuenta que no hacan huelgas, que slo
negociaban. Al mismo tiempo tuvo que tomar nota de los lderes
bolcheviques de Bak, que trabajaban incansablemente y no
sucumban a la apata generalizada entre los revolucionarios. Uno de
los destacados era Koba con quien haba estado en Tammerfors y en

Londres, y tambin Ordjonikidze y Klimenti Vorochilov, secretario del

sindicato de trabajadores del petrleo e ntimo amigo de Koba.
El 25 de marzo de 1908, Koba fue detenido y conducido a la prisin de
Bailov. Pero no le detuvieron por su participacin en varias
expropiaciones, algo sobre lo que las autoridades sorprendentemente
parecan no saber nada, sino por ser el lder de una organizacin
secreta subversiva. La prisin de Bailov, construida para albergar a
cuatrocientos reclusos, estaba ocupada por unos mil quinientos en esta
poca, y las condiciones eran extremadamente duras. La crueldad
general y los brotes de salvajismo marcaban la vida de los reclusos.
Koba y otros presos polticos formaban grupos de debate y se producan
las habituales rivalidades y odios entre facciones. Tenan que estar
siempre alerta porque la polica infiltraba agentes entre ellos, lo que
contribua a intensificar las profundas sospechas entre los
revolucionarios. Los prisioneros sospechosos de ser agentes de la polica
eran asesinados.
Koba estaba acostumbrado a vivir en esas condiciones que le haban
obligado a desarrollar su poder de autocontrol y una actitud despiadada
hacia sus compaeros de crcel. Aprovechaba el tiempo libre para leer
con avidez y escribir artculos que consegua sacar de la prisin y que
eran publicados en Baku Proletarian y en Gudok. [46]
El 9 de noviembre de 1908, Koba fue condenado a dos aos de exilio en
Solvychegodsk, en la provincia de Vologda. El 8 de febrero del siguiente
ao, cuando se diriga a Solvychegodsk, contrajo el tifus, por lo que no
lleg a su destino hasta finales del mismo mes. Cuatro meses ms
tarde, el 24 de julio, huy a San Petersburgo. Sergei Alliluyev le
proporcion alojamiento durante los pocos das que pas en la ciudad.
Del cuartel general secreto del partido obtuvo un nuevo pasaporte falso
a nombre de Zajar Gregorian Melikyants. Pero su intencin no era
permanecer en San Petersburgo. Tena prisa por volver a Bak, donde
haba mucho que hacer entre los trabajadores del petrleo y donde
tena acceso a dos peridicos para sus artculos y su propaganda. En
esta poca, sin embargo, su mirada estaba puesta ms all de la
actividad local del partido, y pensaba en l desde una perspectiva
nacional.
En Bak se encontr con que los militantes del partido haban quedado
reducidos a doscientos o trescientos bolcheviques y a unos cien
mencheviques. Todos estaban contagiados de la atmsfera de
desesperanza, y el Baku Proletarian, no haba aparecido durante su
ausencia. Encontr unos locales en Balajlana, y enseguida se dispuso a
reavivar el peridico como primer paso para revitalizar el partido no

solamente en el Cucaso, sino tambin en Rusia y en los crculos de

emigrados.
El nmero del Baku Proletarian que apareci el 27 de agosto de 1909,
justo tres semanas despus de su regreso, inclua un editorial de Koba
titulado La crisis del partido y nuestras tareas. Era una explicacin
desafiante sobre las causas del declive del partido y sobre las medidas a
tomar. En sus crticas no excluy a los lderes exiliados, incluyendo a
Lenin. Haca una llamada a la accin:
No es secreto que nuestro partido est atravesando una profunda
crisis... El primer defecto que cabe achacar al partido es el aislamiento
de sus organizaciones respecto a las masas... Es suficiente el ejemplo
de Petersburgo, donde en 1907 haba unos ocho mil militantes y ahora
habr trescientos o cuatrocientos. Pero el partido no sufre nicamente
de aislamiento respecto a las masas, sino tambin de la falta de lazos de
unin entre sus organizaciones... Petersburgo no sabe lo que ocurre en
los Urales y as sucesivamente... Los peridicos publicados en el
extranjero, El Proletario y La Voz, y, por otra parte, El Socialdemcrata,
ni unen ni pueden unir las diseminadas organizaciones del partido...
Sera absurdo pensar que publicaciones hechas en el extranjero,
alejadas de la realidad rusa, puedan unificar la accin del partido...
En cuanto a las medidas a tomar, rechazaba el abandono del trabajo
clandestino, considerando que esto no salvara al partido, sino que lo
destruira. Las propuestas de transferir a simples obreros todas las
funciones del partido para liberarlo de esta manera de los inestables
elementos de la intelligentsia, favoreceran y ayudaran a revitalizarlo.
Sin embargo, esto no sera vlido mientras continuaran los viejos
mtodos del partido y el liderazgo desde el exterior.
Al poner entre comillas la palabra liderazgo subrayaba el fracaso de
Lenin y de otros exiliados por su falta de dinamismo en la direccin del
partido. El lder pragmtico en contacto directo con los trabajadores,
enfrentado a las dificultades y a la ira, se mostraba desdeoso con los
exiliados, no slo porque vivan con comodidad y seguridad, alejados
de la realidad rusa, y fracasaban en su tarea, sino tambin porque
todos pertenecan a la intelligentsia, estamento del que desconfiaba.
La necesidad ms inmediata era la publicacin de un peridico dentro
de Rusia que animara, informara y restaurara el sentimiento de unidad
del partido entre los grupos diseminados por todo el imperio. Y tena
que crearse un activo comit de coordinacin tambin en Rusia. Al

mismo tiempo, deba aprovecharse al mximo la Duma, los sindicatos y

otras vas legales para continuar la lucha contra el rgimen.
En estos tiempos de crisis, cuando el partido se estaba desintegrando,
Koba abandonaba su anterior postura partidista y preconizaba la
unidad de todas las facciones; trataba de conciliar posiciones. Una
resolucin del comit del partido de Bak, escrita por l y publicada en
el mismo nmero del Baku Proletarian en que apareci su editorial,
reprochaba duramente a Lenin sus diferencias con Bogdanov cirujano
que era al mismo tiempo filsofo marxista y bolchevique, y la divisin
dentro de la junta directiva del peridico. Las diferencias de opinin
eran lgicas, pero no se poda permitir que llevaran a la divisin. Era
una diferencia de opinin de las que siempre han surgido y surgirn en
una faccin tan rica y vital como los bolcheviques. La resolucin
revelaba un enfoque nuevo, casi magistral, que trascenda los lmites
faccionales y locales, del futuro lder, para quien el partido era el eje
fundamental del movimiento.
Koba no buscaba una desavenencia en sus relaciones con Lenin, ni
pretenda desafiar su liderazgo. Hombre realista, reconoca que Lenin
era el nico lder posible del movimiento en aquella poca. Haba escrito
honradamente sobre las causas de la crisis existente y propona
remedios. Aunque su editorial no iba firmado y la resolucin era del
comit de Bak, supona que Lenin reconocera al autor en ambos
casos. Por eso, en una serie de artculos que llevaban el ttulo de
Cartas desde el Cucaso, escritos en noviembre y diciembre de 1909 y
publicados en El Socialdemcrata de Pars y Ginebra, demostraba que
en su actitud bsica estaba completamente de acuerdo con Lenin. Las
Cartas informaban brevemente sobre las relaciones entre las
nacionalidades, los campos petrolferos, los sindicatos y el gobierno
local en el Cucaso. Pero en ellas criticaba tambin a los mencheviques
de la regin y a su lder, Noi Zhordania, y estos pasajes causaron
dificultades. La junta directiva de El Socialdemcrata inclua a Lenin,
Zinoviev, Kamenev y a dos mencheviques, Martov y Dan, porque el
partido no estaba en esta poca definitivamente dividido. Surgieron
enrgicas protestas por la crtica a los mencheviques, pero Lenin debi
de sentirse satisfecho por el apoyo incondicional de su corresponsal
georgiano.
Al mismo tiempo, Lenin senta recelos de l. Reconoca su firme entrega
a la causa bolchevique, su capacidad y su confianza en s mismo, y l
necesitaba imperiosamente hombres jvenes de este calibre. Pero Koba
tambin daba muestras de una fuerte independencia al exponer sus
crticas y mostrar sus desacuerdos, cosa que Lenin no consideraba
independencia sino falta de disciplina de partido. En junio de 1908, en
una carta a un amigo que se encontraba en Suiza, Koba haba

calificado la polmica de Lenin con Bogdanov como una tormenta en

una vaso de agua, e incluso haba manifestado su apoyo a algunas de
las tesis filosficas de Bogdanov.
Despus de la publicacin del libro de Lenin Materialismo y
empiriocriticismo, Koba escribi a otro amigo en Suiza alabando el libro,
pero mencionado tambin que Bogdanov haba sealado algunos
defectos propios de Ilyich (Lenin) y haba observado correctamente que
su materialismo se diferencia en muchos aspectos del de Plejanov; cosa
que llyich, contrario a las exigencias de la lgica por razones
diplomticas? trata de ocultar. En una carta escrita en
Solvychegodsk el 24 de enero de 1911 y dirigida a Vladimir Bobrovsky,
comentaba que por supuesto, tenemos noticias de la "tormenta en un
vaso de agua" en el extranjero: los bloques de Lenin-Plejanov, por un
lado, y Trotski-Martov-Bogdanov, por otro. Por lo que yo s, la actitud
de los trabajadores hacia el primer bloque es favorable. Pero, en
general, stos comienzan a considerar con desdn a los exiliados.
Dejmosles trepar por las paredes a su gusto, dejemos trabajar a todo
aquel que valore los intereses del movimiento; el resto vendr por s
mismo. [47]
Todos estos comentarios le fueron repetidos a Lenin, y le dolieron.
Caminando un da por Pars en compaa de Ordjonikidze, Lenin le
pregunt si conoca la expresin tormenta en un vaso de agua.
Ordjonikidze conoca las cartas de Koba y comenz a defender a su
amigo. Dices que Koba es nuestro camarada, como si quisieras decir
que es un bolchevique que no nos defraudar replic Lenin Pero,
por qu cierras los ojos ante su inconsecuencia? Esas pequeas
bromas nihilistas de la "tormenta en un vaso de agua" revelan la
inmadurez de Koba como marxista. [48]
Al igual que muchos lderes polticos, Lenin careca de sentido del
humor y en ocasiones era mezquino. Adems, no comprenda la
impaciencia que sentan los trabajadores respecto a las disputas de los
exiliados. De hecho, los intentos de Bogdanov para desarrollar una
teora del conocimiento en armona con el materialismo marxista eran
interesantes y no suponan una amenaza a la unidad del partido; sin
embargo, sus medidas polticas ultraizquierdistas s constituan un
peligro y fueron precisamente stas la causa de su ruptura con Lenin.
Koba haba ledo las obras de ambos sobre el tema y sus observaciones
eran oportunas.
Lenin no soportaba las crticas, y el tono de mofa de los comentarios de
Koba le molest.

Mientras tanto, a finales de enero de 1910, otra resolucin del comit de

Bak, escrita por Koba y distribuida como panfleto, declaraba que el
estado de apata y desaliento que haba paralizado a las fuerzas vivas
de la Revolucin rusa estaba desapareciendo. En estrecho contacto con
los trabajadores del petrleo y sensible al latir del pas, Koba tena
ventaja respecto a Lenin y a otros lderes exiliados. La resolucin
propona urgentemente el traslado a Rusia del rgano de direccin del
partido, la publicacin de un peridico nacional, editado en Rusia y
cuya junta directiva estara constituida por los integrantes del citado
rgano, as como la publicacin de peridicos locales en los ms
importantes centros del partido. Se propona, adems, que los
bolcheviques se unieran a los mencheviques que trabajaban en
clandestinidad, y que todos los dems, los liquidadores, fueran
expulsados.
Koba trabajaba denodadamente en la organizacin de una huelga
general de la industria petrolfera en el Cucaso. El 23 de marzo, sin
embargo, fue de nuevo detenido e ingres en la prisin de Bailov. Seis
meses ms tarde fue condenado por un decreto administrativo a
regresar a Solvychegodsk para completar su plazo de condena en el
exilio. Nuevamente el trato fue benigno; en esta ocasin cumpli su
condena y permaneci en Sovychegodsk hasta el 27 de junio de 1911.
Se le prohibi entonces regresar al Cucaso durante cinco aos, as
como vivir en San Petersburgo o en Mosc. Eligi Vologda como lugar
de residencia, pero el 6 de septiembre se traslad ilegalmente a San
Petersburgo, donde pronto fue detenido y obligado a volver a Vologda
por un periodo de tres aos.
Esto puso punto final al captulo caucasiano de su vida. El Cucaso le
haba dado formacin y experiencia revolucionaria, pero sus lmites
resultaban ya estrechos para Koba. Aunque regresara all para efectuar
cortas visitas, desde estos momentos pas a pertenecer al partido a
nivel nacional.

------------------------------------------------------[45] Se dice que Koba denunci a Shaumyan a la Ojrana, la ms

detestable traicin que un revolucionario poda cometer, y adems que
debi de ser un agente policial. Pero Koba se encontraba lejos, en el
exilio, en las dos ocasiones en que Shaumyan fue detenido. Adems,
despus de ser detenido la primera vez, fue pronto puesto en libertad, y
la segunda detencin se debi a la denuncia de un agente policial
infiltrado en las filas bolcheviques llamado M. E. Chernomazov, que se
suicid en 1917. Su condena de deportacin a Astracn, despus de la

segunda detencin, fue ms benvola que la de Koba, enviado al glido

norte. B. Souvarine, Stalin (Londres); A. B. Ulam, Stalin.
[46] L. Trotski, Stalin; S. Vereshchek, Stalin u Tyurme: vospominaniya
politicheskogo Zaklyuchonrogo Dni (Pars, 1928).
[47] Robert C. Tucker, Stalin corno revolucionario, 1879-1929.
[48] I. Dubinsky-Mujadze, Ordjonikidze (Mosc, 1967).

10. SURGE STALIN

A mediados de febrero de 1912, todava exiliado en Vologda, Stalin as

comenzaba a llamarse recibi un informe de primera mano sobre el
congreso de Praga, en el que Lenin haba creado un partido bolchevique
independiente. Ordjonikidze se present personalmente para informarle
acerca del nuevo partido. Tambin se enter de que haba sido
nombrado miembro numerario de su Comit Central. Ms an, Lenin
haba atendido su insistente demanda en el sentido de que deba haber
un centro organizativo, as como un peridico en Rusia. El Comit
Central haba creado una sede rusa con la funcin de supervisar y
revitalizar los grupos del partido en todo el pas. Stalin haba sido
nombrado miembro de la oficina.
Para Stalin ste fue el principio de una actividad febril. Como haba
predicho, una nueva ola de agitacin popular haba comenzado a
extenderse. La muerte de Lev Tolstoi, venerado como gran escritor e,
incluso ms, como una poderosa fuerza moral, marc el comienzo de
una oleada de manifestaciones, pero ms importante fue el cese del
enrgico liderazgo de Peter Stolypin. El 1 de septiembre de 1911,
cuando asista a una actuacin de gala en la Opera de Kiev en
presencia del zar, fue tiroteado a quemarropa.
Stolypin haba conseguido, en un periodo de tiempo sorprendentemente
corto, establecer el orden y ofrecer a los rusos un modo de vida ms
liberal. Lenin y otros revolucionarios reconocieron que estaba creando
unas condiciones en las que la revolucin quedara aplazada, quiz
indefinidamente. Aunque ellos no lo saban, el mandato de Stolypin se

aproximaba a su fin, y la bala del asesino lo acort solamente en unos

das. Incapaz de apreciar lo acertado de la poltica de Stolypin y de
reconocer en l al salvador de su rgimen, Nicols II haba decidido
destituirle. Bajo sus sucesores, el gobierno se hizo cada vez ms
reaccionario. El talante de la gente cambi y el descontento se tradujo
en manifestaciones y huelgas.
El 29 de febrero de 1912, Stalin huy de Vologda, y despus de una
breve estancia en San Petersburgo, continu apresuradamente hacia el
sur, hasta Bak. Los socialdemcratas, salvo contadas excepciones,
nunca haban previsto la divisin permanente del partido. Tanto los
bolcheviques como los mencheviques daban por supuesto que a la larga
se uniran. Por eso, la decisin de Lenin de formar su propio partido
bolchevique provoc incredulidad y oposicin, y ms que en ningn
sitio en Transcaucasia, bastin menchevique. El objetivo de Stalin y de
los otros miembros de la oficina era persuadir a los socialdemcratas de
que el partido bolchevique encabezado por Lenin era el verdadero
partido revolucionario.
A principios de abril de 1912, Stalin estaba de nuevo en San
Petersburgo, preparando la publicacin del nuevo peridico
bolchevique, tarea que Lenin le haba confiado. Siempre haba hecho
campaa en pro de un peridico que informara y uniera a los grupos
del partido, pero ahora ste se necesitaba ms urgentemente para
promocionar la nueva organizacin, purgada de liquidadores
mencheviques. Los peridicos estaban sujetos a una severa censura,
pero incluso as, un peridico bolchevique poda hacer mucho para
fortalecer al partido.
El 22 de abril de 1912, apareci el primer nmero de Pravda (La
verdad), con un editorial escrito por Stalin. El secretario de la junta
directiva era un joven llamado Vyacheslav Skriabin, ms tarde conocido
como Molotov. El nombre del nuevo peridico fue deliberadamente
tomado del Pravda de Trotski, publicado en el extranjero, que
continuaba siendo, con diferencia, el ms popular de los peridicos
introducidos clandestinamente en Rusia. Fue un robo astuto, porque el
nuevo peridico atrajo a muchos de los lectores de Trotski, aunque
atacaba las medidas que l haba defendido. Este protest airadamente,
pero no pudo hacer otra cosa que dejar de publicar su propio peridico.
El da que apareci el primer nmero de Pravda, Stalin fue detenido.
Otros miembros de la oficina fueron detenidos poco despus.
Malinovsky, el nico que qued en libertad, haba hecho bien su
trabajo, y la mayora de los bolcheviques, influidos por el vehemente
apoyo que Lenin le prestaba, estaban lejos de sospechar que era un

agente de la polica. Cuando Molotov fue detenido, otro de los protegidos

de Lenin, Miron Chernomazov, que tambin era agente de la polica, fue
nombrado secretario de la junta directiva del peridico en su lugar.
En esta ocasin, Stalin fue condenado a tres aos de exilio en Narym,
provincia de Siberia occidental. Lleg all el 18 de julio de 1912 y se
escap el 1 de septiembre. Regres inmediatamente a San Petersburgo y
reasumi el control de Pravda; entonces, tuvo que defender el peridico
de las duras crticas de Lenin. En el editorial del primer nmero Stalin
haba escrito: Creemos que un fuerte movimiento, lleno de vida, es
inconcebible sin controversias; slo en un cementerio puede
conseguirse una coincidencia total de opiniones. Ms adelante el
editorial proclamaba: De la misma manera que tenemos que ser
intransigentes con los enemigos, debemos hacernos concesiones entre
nosotros. La guerra contra los enemigos del movimiento de los
trabajadores y el esfuerzo por conseguir la paz y la camaradera dentro
del movimiento sern los principios que guen a Pravda en su trabajo
diario.
Lenin detestaba esta actitud conciliadora. Alejado de las realidades
rusas, como Stalin haba indicado en sus artculos de Bak, no poda
calibrar la presin de las demandas de los bolcheviques dentro de Rusia
para la reunificacin del partido. En esta etapa, a juicio de Stalin y de
otros que vivan y trabajaban dentro del pas, Prauda tena que seguir
una lnea conciliadora para conseguir apoyo, y la tirada comenz pronto
a experimentar un aumento constante hasta llegar a un mximo de
ochenta mil ejemplares. Lenin, sin embargo, continu atacando a la
junta directiva en sus artculos, tildando maliciosamente a los
mencheviques de liquidadores y conciliadores. Stalin y otros
miembros de la junta censuraban cuidadosamente estos artculos, lo
cual origin airadas diatribas en Cracovia, adonde Lenin se haba
trasladado para estar ms cerca de las operaciones sin enfrentarse a los
riesgos que supona vivir en Rusia.
Vladimir Ilyich estaba muy molesto escribi Krupskaia, por-que
desde el principio Prauda elimin deliberadamente de sus artculos toda
polmica con los liquidadores. Una tpica muestra de los arrebatos
petulantes de Lenin fue su comentario: Tenemos que echar a patadas
al personal de la junta directiva... Puede llamarse directivos a tales
personas? No son hombres, son slo penosos harapos que estn
arruinando la causa.
En el otoo de 1912, Stalin estuvo directamente implicado en las
elecciones a la cuarta Duma. Escribi el manifiesto de la eleccin para
los candidatos del partido bajo el ttulo Instruccin de los trabajadores

de Petersburgo a su diputado laborista. Les peda que diesen a conocer

las demandas de los trabajadores, que promoviesen la revolucin y que
no tomaran parte en el juego vano de la legislacin en la Duma.
La Instruccin fue adoptada por los trabajadores en todas las grandes
industrias de San Petersburgo. Ms an, olvidando brevemente su odio
a Pravda, Lenin manifest estar tan satisfecho con ella que la public
en El Socialdemcrata, y en una carta a la junta directiva de Pravda
escribi: Publicad sin falta esta Instruccin al diputado de San
Petersburgo, en lugar destacado y en negrita.
Trece diputados socialdemcratas resultaron elegidos, seis bolcheviques
y siete mencheviques. Al igual que en la Duma anterior comenzaron
inmediatamente a cooperar entre s, formando una faccin unida y
eligiendo como portavoz a Chjeidze, el menchevique georgiano. Con esta
decisin reflejaban la imperiosa demanda de los trabajadores a favor de
la unidad del partido; adems, como reducido grupo que eran en una
Duma reaccionaria, necesitaban mantenerse unidos.
Lenin se enfureci y pidi que los diputados bolcheviques rompieran
pblicamente con sus colegas mencheviques de la Duma. Poco despus
de las elecciones, Stalin se traslad a Cracovia respondiendo a un
llamamiento de Lenin que convocaba all una reunin del Comit
Central. Lenin pronunci una conferencia ante los miembros del Comit
en la que defenda la necesidad inmediata de que los diputados
bolcheviques llevaran a cabo la escisin. Stalin, aunque estaba
convencido de que ms adelante tal accin sera inevitable, saba que
hacerlo sin dilacin hara perder el apoyo de los bolcheviques. Ms an,
al regresar a San Petersburgo hacia finales de noviembre, descubri que
los diputa-dos bolcheviques no estaban dispuestos a cumplir lo que
Lenin haba pedido. El no les presion, ni tampoco dio publicidad en
Pravda a la necesidad de la divisin del partido.
Frustrado por ver incumplidas sus demandas, Lenin decidi utilizar
una tctica ms enrevesada. Convoc otra reunin del Comit Central
en Cracovia. En esta ocasin tomaran parte los seis diputados
bolcheviques. Para Stalin y otros, esto significaba tener que cruzar de
nuevo la frontera y alejarse de importantes tareas en Rusia. Que la
citacin se obedeciera era una muestra de la gran autoridad de Lenin; a
finales de diciembre de 1912 todos estaban reunidos en Cracovia.
Mientras tanto, Lenin haba encomendado a Jacob Sverdlov que se
hiciera cargo de Pravda en ausencia de Stalin y realizara los cambios
oportunos.

A finales de diciembre, en Cracovia, Lenin insisti, ante los miembros

del Comit Central y en presencia de los seis diputados bolcheviques,
en la necesidad de una ruptura abierta con los mencheviques.
Enardecido por la absoluta conviccin de que estaba en lo cierto, consigui finalmente su conformidad. Stalin siempre haba aceptado la
necesidad de una ruptura abierta, y slo haba disentido respecto a la
oportunidad de la medida. En esta ocasin acept la propuesta de
Lenin.
Cuando los miembros del Comit Central y los diputados bolcheviques
regresaron a Rusia, Stalin permaneci en Cracovia a instancias de
Lenin. Fue la primera ocasin en que los dos hombres se reunieron sin
que estuviesen presentes otros militantes, pero no hay documentos
sobre sus conversaciones ni sobre la impresin que se causaron mutuamente. En muchos aspectos eran extraordinariamente similares. Ambos
eran bajos, fornidos y con un ligero aire asitico en sus facciones;
ambos tenan una enorme fuerza de voluntad, y Stalin iba a desarrollar
pronto la misma energa para el mando que iba a convertirles en los
lderes dominantes de la primera mitad del siglo XX. Pero haba una
diferencia fundamental: Lenin, con su cabeza redonda impulsada hacia
delante, rebosante de energa, tena una personalidad dinmica,
mientras que Stalin, controlado, inexcrutable y an sin ser del todo
consciente de su misin, pareca ms tranquilo. Sin embargo, posea
una gran fuerza interior y era implacable y fro como el acero: era ms
fuerte de carcter.
A Lenin no le interesaba la gente sino sus opiniones, y concretamente si
poda contar con su apoyo o no. No obstante, probablemente senta
curiosidad por saber ms sobre este georgiano. La trayectoria de Stalin
como bolchevique y sus orgenes de hombre del pueblo, que no
perteneca a la intelligentsia, eran elementos a su favor. Su
independencia de juicio y su decisin para mostrar su desacuerdo en
ocasiones eran, sin embargo, caractersticas preocupantes para Lenin,
que exiga subordinacin a sus partidarios. En esta ocasin, no
obstante, aparte de mantenerle alejado de San Petersburgo, lo que
dejaba a Sverdlov las manos libres en Pravda, Lenin necesitaba la
ayuda de Stalin para encontrar solucin al complicado problema de las
nacionalidades.
Al comenzar el siglo, los grandes rusos constituan menos de la mitad
de la poblacin total del imperio, que ascenda a 124,2 millones de
habitantes. Entre las dems nacionalidades destacaban por su nmero
los ucranianos (22,5 millones), los polacos (7,9 millones), los judos (5
millones), los letones (1,4 millones), los lituanos (1,65 millones) y los
georgianos (1,35 millones), en tanto que el gran ducado de Finlandia,

unido a Rusia a travs de la persona del zar, tena una poblacin de 3

millones de habitantes. [49]
Los movimientos nacionalistas haban adquirido fuerza entre los
pueblos no rusos, y reaccionaron especialmente contra las rigurosas
medidas de rusificacin de Alejandro II. En 1905, ao de la revolucin,
se produjeron manifestaciones masivas y levantamientos en Polonia,
Ucrania y Finlandia, as como en las provincias del Bltico y del
Cucaso, pero este resurgimiento haba sido contrarrestado despus de
1907 por una ofensiva nacionalista rusa.
El pensamiento de Lenin era confuso acerca del problema de las
nacionalidades. Siempre haba manifestado un decidido apoyo a los
movimientos nacionalistas, al igual que a cualquier otra actividad que
pudiera ayudar a acabar con el rgimen zarista. Era el paladn de la
autodeterminacin, la autonoma territorial, y el derecho sin
limitaciones a la secesin, y sin embargo pensaba en un partido
estrictamente centralizado de todos los trabajadores del Imperio ruso.
Centr su atencin en este problema por primera vez cuando el Bund,
proclamando representar a todos los judos como nacionalidad
diferente, solicit una autonoma nacional-cultural. El se neg
aduciendo que los judos estaban diseminados y no ocupaban un
territorio reconocido; la solucin correcta era que se integraran en
organizaciones rusas. Pero continu favoreciendo los derechos de los
polacos, de los ucranianos y de otras nacionalidades, que ocupaban sus
propios y diferenciados territorios.
Los peligros reales del nacionalismo se hicieron patentes para Lenin a
comienzos de 1912, cuando viva en Cracovia, en la Polonia austraca.
El Imperio austraco, como el ruso, incluan numerosas minoras
nacionales, y en el transcurso de los aos, el Partido Socialdemcrata
austraco haba evolucionado como una federacin de grupos
autnomos, organizados en secciones nacionales. Lenin lo consider
entonces como una grave debilidad. Al mismo tiempo tuvo conocimiento
de la di-visin entre los polacos; por un lado, estaba el Partido
Socialista de Pilsudski, favorable a la independencia plena; por otro, el
Partido Social-demcrata, dominado por Rosa Luxemburgo, que era
internacionalista y firmemente contrario al movimiento nacionalista
polaco, como a todos los dems, por considerarlos irrelevantes y
potencialmente perjudiciales para la causa revolucionaria. Lenin se
manifestaba contrario a este internacionalismo por inconveniente y
porque, de apoyarlo, perdera el respaldo de su partido en Rusia, pero
tambin condenaba el nacionalismo, que debilitara al partido.
Lenin continuaba siendo bsicamente un gran ruso en sus opiniones y

daba por supuesto que el partido haba de ser dominado y dirigido por
rusos. Ahora le alarmaba la posibilidad de que el partido pudiera perder
tambin su unidad y derivar en una federacin insegura de grupos
nacionales, cada uno con su propio punto de vista. Haba llegado la
hora de combatir esta perniciosa amenaza. El dilema, no obstante,
segua en pie: cmo reconciliar la promocin de los movimientos de
independencia nacional con la unidad del partido y, en definitiva, con la
repblica rusa centralizada que surgira despus de la revolucin.
La llegada de Stalin fue muy oportuna. Como georgiano, no podra ser
acusado de chovinismo ruso, y proceda de una regin en la que haba
una organizacin socialdemcrata que inclua a georgianos, armenios,
rusos, trtaros y otros. Haca poco que Noi Zhordania y un grupo de
mencheviques georgianos haba propuesto el principio austraco de la
autonoma nacional-cultural. Stalin era el hombre adecuado para demostrar la falsedad de esta tesis, dado que siempre se haba opuesto a
esta desviacin en Transcaucasia. Ya en 1904 haba defendido
vehementemente el proyecto de un partido centralizado, que incluyera a
trabajadores de todas las nacionalidades, y haba criticado a los
georgianos que favorecan los grupos nacionales dentro del partido. De
nuevo en 1906 mostr su oposicin a la autonoma nacionalista cuando
fue pro-puesta por un grupo de socialdemcratas en Kutais.
Lenin se sinti satisfecho al comprobar que Stalin comparta su idea de
que esa tendencia dentro del partido conducira a un debilitamiento
fatal. En febrero de 1912 escribi a Makssim Gorki: Respecto al
nacionalismo, estoy completamente de acuerdo contigo en que tenemos
que atajarlo rpidamente. Tenemos aqu a un maravilloso georgiano que
se ha propuesto escribir un largo artculo para Prosveshchenie despus
de reunir todo el material posible. Cuidaremos este asunto.
Durante el mes de enero de 1913, Stalin permaneci en Viena
escribiendo su articulo, titulado El marxismo y la cuestin
nacionalista. En la introduccin formulaba bsicamente su postura:
La ola de nacionalismo ha avanzado cada vez con ms fuerza,
amenazando con sumergir a las masas trabajadoras... En esta difcil
etapa, la socialdemocracia tiene la gran misin de rechazar el
nacionalismo, de proteger a las masas del contagio general, porque la
socialdemocracia slo puede hacerlo oponiendo al nacionalismo las
probadas armas del internacionalismo, la unidad y la indivisibilidad de
la lucha de clases.
En la primera parte del artculo defina los documentos constitutivos de

una nacin como comunidad de vida econmica, de idioma, de territorio

y de personalidad nacional, elementos que deban darse todos juntos.
A continuacin explicaba que cada autntica nacin tena el derecho a
decidir libremente su propio destino, a ser autnoma y a separarse.
Pero criticaba duramente el programa austraco de la autonoma
cultural-nacional, que equivala a un nacionalismo oculto y que
prepara el camino no slo para el aislamiento de las naciones, sino
tambin para la ruptura del movimiento de los trabajadores. Criticaba
al Bund judo y a los grupos caucasianos que perseguan el
separatismo, subordinando el socialismo al nacionalismo. La solucin
correcta para los judos era la asimilacin, y para los pueblos
transcaucsicos, la autonoma regional. Desde luego, la autonoma
regional era la respuesta al problema nacionalista en Rusia, con la
condicin de que al conceder-se libertad a las minoras para utilizar su
propio idioma, dirigir sus escuelas y sus actividades culturales, los
trabajadores se organizaron dentro del Partido Socialdemcrata.
Finalizaba el trabajo con la afirmacin de que la respuesta ltima a la
cuestin nacional radicaba en el principio de la unidad internacional
de los trabajadores.
El marxismo y la cuestin nacionalista estaba escrito con un estilo
claro e incisivo. En su enfoque y en sus argumentos poda reconocerse
el propio trabajo de Stalin al mostrar cmo sus ideas sobre el tema
haban evolucionado de manera consecuente durante los ocho aos
anteriores. Ms an, lo escribi con confianza, porque saba ms sobre
este problema que Lenin, Trotski o Bujarin, con quienes coincidi en
Viena en aquellas fechas.
Lenin estaba encantado con el trabajo. En un editorial dedicado al
programa nacionalista del partido, afirmaba que el artculo ocupa el
primer lugar entre los recientes trabajos tericos marxistas sobre el
tema. Stalin se gan un puesto como terico marxista en los crculos
del partido. [50]
Una vez finalizado el trabajo, Stalin regres a San Petersburgo, adonde
lleg a mediados de febrero de 1913. Consigui alojamiento en una casa
particular, y entre los recuerdos publicados muchos aos despus, su
patrona afirmaba que era serio, tranquilo y considerado. [51] Pero su
estancia en San Petersburgo fue breve. Jacob Sverdlov, al igual que l
miembro del Comit Central elegido en sesin extraordinaria, fue
detenido el 9 de febrero de 1913; informada por Malinovsky, la Ojrana
vigilaba a todos los lderes bolcheviques. El 23 de febrero se organiz
una velada musical con el fin de conseguir fondos para Pravda. Stalin
estaba indeciso sobre si asistir o no, y pidi consejo a Malinovsky, quien
le asegur que la polica no le detendra en un acontecimiento pblico.
Asisti y fue inmediatamente detenido.

----------------------------------------------------[49] En esta poca la poblacin aumentaba a un ritmo dramtico. En

1897 se censaron 124,2 millones de personas; trece aos ms tarde la
poblacin alcanzaba aproximadamente los 160,8 millones. W. H.
Parker, Geografa histrica de Rusia (Londres, 1968); H. Seton-Watson,
El declive de la Rusia Imperial, 1855-1914 (Londres, 1952).
[50] Trotski afirm en su Stalin que El Marxismo y la cuestin nacional
no era ms que nominalmente obra de Stalin, porque fue totalmente
inspirado por Lenin, supervisado y dispuesto para la publicacin por l
lnea por lnea. Sin ser tan explcitos, Deutscher y otros historiadores
han atribuido este ensayo a Lenin, relegando el papel de Stalin
prcticamente al de amanuense. I. Deutscher, Stalin. Souvarine
escribi con su sarcasmo tpico que su artculo es el trabajo de un
alumno diligente, bueno para un hombre de su educacin.
Otros historiadores han sealado el hecho de que lo esencial del
ensayo quiz fue establecido en un artculo publicado por Stalin en
1904, antes de que Lenin hubiera pensado seriamente sobre el terna. El
profesor Richard Pipes considera, tras un anlisis del texto, que es
improbable que Lenin escribiera o dictara el articulo. Tampoco hay
pruebas de que Stalin regresara a Cracovia desde Viena para presentar
su trabajo a Lenin y recibir su aprobacin, como afirmaba Trotski. Pero
al establecer que Stalin era el verdadero autor, el profesor Pipes y R. H.
McNeal se muestran poco generosos, como si temieran alabarle. El
primero, por ejemplo, escribe que es tan torpe como la mayor parte de
la prosa de Stalin, y el segundo, que es un replanteamiento no
demasiado inteligente de viejos argumentos, repleto de errores de
interpretacin. Robert H. McNeal, La interpretacin que Trotski hace
de Stalin, en Canadian Slavonic Papers (1961); Richard Pipes, La
formacin de la Unin Sovitica (Cambridge y New Haven, 1954). Como
he afirmado anteriormente en este estudio, encuentro que los escritos
de Stalin son generalmente claros y efectivos para transmitir su
mensaje. La influencia del seminario se advierte en el ritmo y en las
repeticiones de su prosa, pero estas caractersticas hacan sus escritos
ms aceptables para los obreros. Stalin no era un intelectual,
preocupado por el estilo; era un revolucionario.
En conversaciones con M. Djilas, unos cuarenta aos despus,
Stalin habl de esta obra como el punto de vista de Lenin. llyich
tambin edit el libro. No dijo que Lenin fuera su autor.
[51] Yuri Trifonif, A la luz del fuego (Mosc, 1966). Este homenaje a la
clarividencia fue al parecer escrito despus de la denuncia de Kruschev,
por una mujer cuyos dos hijos haban sido exiliados.

11. EL LTIMO EXILIO

Durante cinco meses, Stalin estuvo preso en San Petersburgo. A

primeros de julio de 1913 fue enviado bajo vigilancia y en tren a
Krasnoyarsk y despus en barco hacia el norte, a lo largo del ro
Yenisei, hasta Monastyrskoe, ciudad pequea que era centro
administrativo de la regin de Turujansk. Sus anteriores condenas al
exilio lo haban sido a lugares no demasiado distantes y suponan ms
incomodidades que dureza; la nueva condena signific el final de tal
benevolencia. La Ojrana haba decidido, evidentemente, que los
bolcheviques haban cumplido su objetivo al desmembrar el Partido
Socialdemcrata y ya no eran necesarios. Sistemticamente, la polica
los detuvo y los envi a centros penitenciarios distantes donde no
pudieran causar problemas.
La regin de Yenisei-Turujansk, en la zona norte de Siberia, parte de la
cual se encuentra en el Crculo Polar Artico, era una extensin enorme
y lejana de la que la fuga resultaba virtualmente imposible. El fro atroz,
la extrema monotona de los largos y oscuros inviernos, los breves y
clidos veranos en los que el aire se infectaba de insectos, y las temidas
tormentas invernales, que eran tan fuertes como huracanes y
enterraban pueblos enteros en remolinos de nieve, todo intensificaba la
sensacin de aislamiento. La vida se reduca a una lucha primitiva
contra los elementos. Los hombres se volvan locos y el ndice de
suicidios entre los exiliados era elevado. Se trataba de un lugar en el
que slo los hombres con reservas fsicas y morales sobrevivan, aunque
tambin ellos quedaban marcados para siempre por la experiencia.
Stalin probablemente se encontraba abatido y amargado mientras
esperaba en prisin que se decidiera su destino, y despus inici el
largo viaje hasta un extremo de Siberia. Con talento, dedicacin y
trabajo, y ciertamente no con tacto, servilismo o adulacin, haba
ascendido en la jerarqua del partido hasta un puesto de categora.
Como miembro del Comit Central y director de Pravda, tena mucho
que hacer; ahora era enviado lejos, al exilio y la impotencia. Quiz sinti
rencor hacia Lenin, Trotski y otros que vivan seguros en el extranjero,
pero lo ms probable es que los despreciara por sustraerse a los
peligros de la verdadera lucha revolucionaria.
Al saber que se iba a unir a ellos, la colonia de exiliados de

Monastyrskoe prepar una habitacin individual y le guardaron comida

que sustraan a sus mezquinas provisones. En el crudo aislamiento de
sus vidas, la llegada de alguien nuevo era un acontecimiento excitante,
especialmente si se trataba de un miembro del Comit Central. Traera
noticias, sin duda, de otros camaradas y de los ltimos sucesos de San
Petersburgo y Mosc.
Con Sverdlov a la cabeza, los exiliados se reunieron para recibirle a su
llegada. Stalin no correspondi a su bienvenida, se mostraba
malhumorado y sin deseos de hablar con ellos. Entr en su habitacin y
no sali. Pero el relato que cuenta cmo l provoc la enemistad de sus
compaeros de exilio debera ser tratado con reserva. Lo conocemos a
travs de los recuerdos de R. G. Zajarova, publicados ms de treinta
aos despus. Ella no se encontraba personalmente en Turujansk, sino
que se enter de los detalles por su marido, un bolchevique exiliado all
desde 1903 hasta 1913, de cuya simpata posiblemente no gozaba
Stalin. [52] Pero con sus modales bruscos y su actitud agresiva, y
debido a su absoluto desinters por su popularidad personal, Stalin se
granjeaba por entonces enemigos fcilmente. Mientras que otros
exiliados se juntaban para sentirse acompaados, l se aislaba, excepto
cuando tena que solucionar algn asunto oficial del partido. Segn su
hija, amaba Siberia... y siempre aoraba sus aos de exilio como si
no hubiera hecho ms que cazar, pescar y pasear por la taiga. Quiz
tambin senta una instintiva necesidad de soledad para pensar sobre
el futuro, intuyendo que estaba en el umbral de una nueva poca de su
vida.
Yakov Sverdlov, que nunca mantuvo relaciones amistosas con Stalin,
era un hombre pequeo, de apariencia normal, pero haba sido desde
1902 un infatigable trabajador clandestino. Lunacharsky escribi sobre
l: El hombre era como el hielo..., como un diamante. Su moral
tambin era de la misma clase, es decir, cristalina, fra y puntiaguda.
Estaba transparentemente libre de ambicin personal y de cualquier
forma de inters personal hasta tal punto, que en cierto modo pareca
un ser sin rostro. Nada de lo que haca era original, se limitaba
meramente a trasmitir lo que reciba del Comit Central, a veces de
Lenin personalmente.
Durante su exilio en Siberia, y de manera especial en Kureika, adonde
fueron enviados al finalizar su condena, Stalin y Sverdlov compartieron
la misma habitacin y su relacin fue claramente hostil. En una carta
escrita a un amigo en marzo de 1914, Sverdlov comentaba: Me
encuentro mucho peor en el nuevo centro, sobre todo por el hecho de
no estar solo en la habitacin. Somos dos, y mi compaero es el
georgiano Djugachvili, un antiguo conocido con quien coincid en otro
exilio. Buena persona, pero demasiado individualista en la vida diaria.

[53] En mayo del mismo ao, Sverdlov afirmaba en otra carta: Ahora el
camarada y yo vivimos en lugares diferentes y nos vemos poco. [54]
Como es habitual, existe escasa informacin sobre la vida y la actitud
de Stalin en este perodo. Los Alliluyev proporcionan algunos detalles.
Sergei Alliluyev y Stalin se haban hecho amigos en Bak, y cuando
Sergei se traslad con su familia a San Petersburgo, su esposa y l
acogieron siempre en su casa a Stalin y le ayudaron despus de su
evasin. Cuando estuvo en Turujansk, recibi de ellos paquetes con
ropa de abrigo y algn dinero. Posteriormente, en 1915, escribi a Olga,
la esposa de Sergei, dndole las gracias y pidindole que no gastaran en
l el dinero que tanto necesitaban. Pero les peda que le enviaran
postales con paisajes de la regin. La naturaleza en esta zona maldita
es terriblemente pobre: el ro en verano, y la nieve en invierno, eso es
todo lo que la naturaleza ofrece aqu, as que deseo ardientemente ver
paisajes naturales, aunque sea slo en papel. [55]
Svetlana Alliluyeva relataba que aos despus su padre hablaba a veces
sobre Siberia, su severa belleza y su gente inculta y silenciosa. Se
llevaba bien con los lugareos, que le ensearon a pescar en el Yenisei,
pero l, en lugar de quedarse en un sitio, como hacan ellos, iba de un
lado a otro hasta que encontraba un lugar en el que los peces picaban
bien. Con frecuencia era tal la cantidad de peces conseguidos, que
algunos crean que posea poderes mgicos y exclamaban: Osip as le
llamaban, t conoces la Palabra.
En una ocasin, en pleno invierno, fue sorprendido por una tormenta
de nieve cuando volva al pueblo, y se perdi. Al encontrarse con dos
campesinos, le extra que se alejaran de l corriendo. Ms tarde se
enter de que su cara estaba tan cubierta de nieve y de hielo que le
haban tomado por un duende. Posteriormente, su hija escribi: Mis
tas dijeron que, durante uno de sus exilios en Siberia
presumiblemente el de Turujansk, haba vivido con una campesina
del pueblo y que el hijo de ambos an viva en algn lugar; l tena poca
formacin y no pretenda el apellido.
En Siberia Stalin se consuma por la inactividad. La organizacin
bolchevique se estaba desintegrando. La tirada de Pravda baj de
cuarenta mil ejemplares diarios a casi la mitad. La escisin abierta
entre bolcheviques y mencheviques en la Duma era una causa
importante de este decaimiento. Al mismo tiempo, la Ojrana continuaba
deteniendo a todos los activistas bolcheviques y privando de liderazgo a
los rganos del partido. El 2 de agosto de 1914 Alemania declar la
guerra a Rusia, lo que uni al pueblo ruso en una exaltacin de fervor

patritico y de lealtad al zar. El apoyo a los bolcheviques y a otros

partidos revolucionarios decay an ms.
Dentro de Rusia, los revolucionarios se encontraban divididos entre los
defensistas, que se negaban a oponerse al esfuerzo nacional para
hacer frente al enemigo, y los derrotistas, que, en palabras de Lenin,
consideraban la derrota de Rusia como un mal menor y urgan la
transformacin de la guerra imperialista en una guerra civil. En la
Duma, los diputados bolcheviques y mencheviques se negaron a votar a
favor del presupuesto de guerra, y en agosto de 1914 se declararon
pblicamente contrarios a ella.
Lenin no estaba satisfecho. Peda que se aceptaran sus Tesis sobre la
guerra, que iban mucho ms all de esa declaracin, y requera que
trabajaran por la derrota de Rusia. No caba imaginar propuesta ms
idnea para enemistar a los obreros y a los campesinos en aquellos
momentos, ni para provocar la total represin gubernamental sobre el
debilitado partido. Con su intransigencia, pareca tratar de destruir el
partido. La fidelidad a sus demandas obligaba a los diputados a
cometer traicin, castigada con juicio sumarsimo y pena de muerte en
tiempo de guerra. Quiz no lo tuvo en cuenta Lenin, quien, sin
embargo, a primeros de septiembre de 1914 se traslad de Austria a la
neutral Suiza por razones de seguridad.
Poco despus de la detencin de Sverdlov y Stalin, Lev Kamenev lleg a
San Petersburgo, entonces llamada por su nombre eslavo de Petrogrado
debido al generalizado sentimiento antialemn. Kamenev llegaba al
Comit Central como representante personal de Lenin. La noche del 14
de noviembre organiz una reunin de bolcheviques para debatir las
Tesis sobre la guerra. La polica se enter de la convocatoria a travs de
un agente, y detuvo a todos los presentes. Aleksandr Kerensky,
portavoz del grupo socialista revolucionario Trudovik en la Duma y
eminente abogado, los defendi y propuso al tribunal que debera
juzgarse a Lenin en su ausencia para que se conocieran ampliamente
sus opiniones derrotistas. En el juicio, Kamenev y los diputados
bolcheviques rechazaron las tesis de Lenin. Sin embargo, fueron
considerados culpables de traicin, aunque no fueron condenados a
muerte, sino exiliados a Turujansk.
Al llegar a Monastyrskoe, Kamenev y los diputados se encontraron con
que su conducta en el juicio era acaloradamente debatida por los
exiliados que ya se encontraban all. En julio de 1915, unos dieciocho
bolcheviques, entre los que figuraban cuatro miembros del Comit
Central, se reunieron y escucharon informes sobre el juicio. Hubo una
pro-puesta para censurar a Kamenev, pero Stalin y otros se opusieron.

Segn Trotski, Lenin mantuvo una postura abiertamente crtica

respecto a la conducta de Kamenev y exigi una rectificacin pblica de
l y de los cinco diputados, que stos nunca hicieron.
En octubre de 1916 las condiciones en el frente se haban deteriorado y
las bajas eran tan numerosas que el gobierno anunci el llamamiento
de los exiliados polticos. Se orden a Stalin que se presentara en
Krasnoyarsk. Ello le obligaba a viajar, ya con clima invernal, desde
Kureika a Monastyrskoe, y a lo largo del Yenisei hasta Kasnoyarsk.
Segn Boris I. Ivanov, cuando Djugachvili lleg a Monastryrskoe
procedente de Kureika... permaneca tan orgulloso como siempre,
encerrado en s mismo, en sus pensamientos y planes.
A principios de 1917, se hizo a Stalin un reconocimiento mdico, y fue
rechazado por intil para el servicio debido a su deformidad en el brazo
izquierdo y tambin, segn dijo la familia Alliluyev, porque las
autoridades consideraban que sera un elemento indeseable en el
ejrcito. No obstante, dado que le faltaban slo unos meses para
cumplir su condena, no fue obligado a regresar a Turujansk, sino que
se le permiti quedarse en Achinsk, pequea ciudad en la ruta del
ferrocarril transiberiano.
Lev Kamenev se encontraba entonces en Achinsk, donde se haba
reunido con l su esposa, Olga, hermana de Trotski. Stalin visitaba con
frecuencia su casa por las tardes. A. Baikalov, un emigrante que
public sus memorias en Pars treinta y siete aos despus, iba all en
ocasiones. Recordaba que Kamenev dominaba la conversacin y que no
dudaba en interrumpir a Stalin, en las escasas ocasiones en que ste
participaba, con comentarios despectivos. Stalin sola sentarse y
permaneca en silencio, fumando en pipa y asintiendo ocasionalmente
con la cabeza a lo que deca Kamenev. [56]
Slo cabe especular sobre la evolucin de Stalin durante los tres aos y
medio que pas en Yenisei-Turujansk. No faltan las ancdotas sobre su
conducta, pero casi todas las conocemos a travs de exiliados
amargados que las recordaban muchos aos despus. Los odios
engendrados dentro del movimiento revolucionario ruso seguan siendo
intensos y cargados de rencor. De hecho, esta conducta ofensiva surga
de su naturaleza de individuo dotado y sensible, profundamente
consciente de su origen humilde y de otras desventajas, y que siempre
haba sentido la imperiosa necesidad de reafirmarse a s mismo. Con la
gente de origen similar al suyo, era amable, pero se mostraba agresivo
hacia los intelectuales y hacia quienes le trataban con aire paternalista.
Pero era capaz de mantener estrechas relaciones humanas. Hacia 1904
se haba casado con Ekaterina Svanidze y haba tenido un hijo; era

recibido cariosamente por la familia Alliluyev y por otros amigos.

Desde luego, era claramente un ser humano ms normal que Lenin.
Cuando fue exiliado a Siberia, Stalin estaba en la mitad de la treintena.
Poda mirar ya hacia atrs y considerar logros y experiencias valiosas.
Haba visto y escuchado a Plejanov, Martov y otros lderes
socialdemcratas, y haba trabajado estrechamente con el guila real
en persona. Tena una intuicin aguda y crtica, y rpidamente
discerna cules eran las fuerzas y las debilidades de los dems. Se
haba dado cuenta de que no era en absoluto inferior, sino un igual.
Fue este convencimiento lo que suaviz su trato y lo que explica la
defensa del espritu de camaradera y entendimiento dentro del partido
que, con el desagrado de Lenin, haba expresado en el editorial del
primer nmero de Pravda. Adems, ello puede explicar en parte el
hecho de que adquiriera por entonces una reputacin de hombre
moderado y de que fuera elegido para el Comit Central en el congreso
del partido en julio de 1917 con el tercer nmero ms alto de votos.
Junto con este cambio de conducta, que surga de una nueva confianza
en s mismo, en su mente empezaban a evolucionar ciertas ideas, que
iban a dominar su pensamiento en los aos siguientes con una energa
suficiente para convertirle en el mximo mandatario del vasto Imperio
ruso.
Desde la edad de diecinueve aos se haba mostrado firme en su
dedicacin a los dogmas marxistas y a la concepcin del pequeo
partido de revolucionarios profesionales, que dirigiran a la clase obrera
hasta la completa transformacin de la sociedad. Nunca vacil en su
conviccin de que sta era la nica manera de organizar y gobernar a la
gente para su propio bienestar.
De las otras ideas que comenzaban a prevalecer en su mente, la
primera era un profundo sentido de nacionalismo ruso. Comenz a
concebir a Rusia no ya como un pas dbil, subdesarrollado, gobernado
de manera ineficaz y a merced de sus enemigos, sino poderoso,
dinmico y capaz de dominar el mundo. Por un extraordinario proceso
de asimilacin, este georgiano se sinti unido a Rusia con una profunda
comprensin de sus tradiciones histricas y sus luchas. Haba ledo
ampliamente sobre la historia rusa, y haba estudiado la poltica y los
mtodos de Ivn el Terrible y de Pedro el Grande, quiz vindose a s
mismo como su heredero. Ms an, las concepciones de Mosc como la
tercera Roma y sobre la misin mesinica del gran pueblo ruso
interpretadas a la luz del marxismo-leninismo dominaban su
imaginacin y se revelaron en sus medidas de gobierno posteriores.
La segunda idea, probablemente embrionaria por entonces y que slo se

hara patente aos despus, cuando la salud de Lenin comenz a fallar,

consista en que l mismo era un hombre para la historia, destinado a
dirigir el partido y a Rusia en esa decisiva misin. El regenerara y
despertara a este pas gigante y somnoliento para que cumpliera su
destino. Esta idea, ms que un ansia personal de poder, era el motivo
impulsor, el gran objetivo y la fuente principal de la tirana de su
mandato.

--------------------------------------------------[52] Roy A. Medvedev, Que juzgue la historia (Nueva York, 1971).

[53] E. Gorodetsky y Y. Shrarapov, Sverdlov, Zhizu i deyatelnost (Mosc
1961).
[54] Y. M. Sverdlov, Izbrannie Proizvedenii (Mosc, 1957).
[55] S. Alliluyev, Vospominaniya.
[56] R. C. Tucker, Stalin como revolucionario, 1879-1929. Como tantos
recuerdos de Stalin, escritos dcadas despus, ste es cuestionable.
Kamenev era blando, indeciso por naturaleza, pero vengativo y en
ocasiones fcil presa de la ira. Stalin era incisivo, pero taciturno y
proclive al resentimiento. Probablemente, Kamenev no trat a su
compaero tan desdeosamente, pues Stalin no lo hubiera consentido.
12. 1917

Exiliado en Siberia, Stalin permaneca alejado de los calamitosos

acontecimientos de los aos de guerra. Pero las noticias de los
desastres en el frente, la agitacin en las ciudades, y la cada cada vez
ms cercana del rgimen zarista eran elementos que aumentaban su
impaciencia por regresar a Petrogrado. Al enterarse de la amnista
concedida a los presos polticos, inici inmediatamente el viaje a la
ciudad.
Cuando regres a la capital, reinaban en ella la confusin y el caos, fiel

reflejo de la situacin de todo el pas. La ley y el orden no eran

respetados; la anarqua estaba cada vez ms cerca. Pero Nicols II, en el
cuartel general supremo del ejrcito de Mogilev, desconoca an la
gravedad de la situacin. A pesar de los llamamientos y advertencias del
presidente de la Duma y otros, crea que sus tropas restauraran el
orden. El 12 de marzo, sin embargo, varios regimientos se amotinaron
en la capital; ste fue el momento decisivo. Los destacamentos de
guardias especiales, enviados desde Mogilev para sofocar el
levantamiento, se unieron a los rebeldes al llegar a la ciudad. El 15 de
marzo abdicaba el zar Nicols II.
Aunque la Duma fue formalmente disuelta, sus miembros se negaron a
dispersarse. Eligieron un comit provisional que asumi el poder. Pero
el comit se enfrent enseguida con la rivalidad del Soviet de representantes de los obreros y de los soldados, que haba actuado
brevemente durante la revolucin de 1905 y haba resurgido ahora
rpida-mente. Se dijo que los diputados haban sido elegidos en la
proporcin de uno por cada mil trabajadores y uno por cada compaa
del ejrcito, y pretendan ser representativos de los elementos
insurgentes e izquierdistas. El Comit Provisional y el Comit Ejecutivo,
conocido como Excom, del Soviet colaboraron hasta un cierto lmite, y el
16 de marzo llegaron al acuerdo de establecer un gobierno provisional.
Kerensky, abogado de gran energa y habilidad, iba a ser el presidente
de este gobierno. Pero aunque polticamente era un socialista
revolucionario, era moderado y humano, careca del implacable
fanatismo de Lenin, Stalin y Trotski, y no consigui entender lo que
peda el pas.
A su llegada a Petrogrado el 12 de marzo, Stalin fue inmediatamente a
casa de Alliluyev, donde se le recibi calurosamente. Toda la familia
estaba presente: Sergei y su esposa, Olga; su hijo, Fedor; su hija mayor,
Ana cuyas memorias incluyen el recuerdo de esta llegada, y la hija
pequea, Nadya por entonces colegiala de diecisis aos. Stalin
respondi a sus preguntas sobre la vida en Siberia y, utilizando su
talento para las imitaciones, les hizo rer caricaturizando a los
campesinos que haban esperado la llegada del tren en cada una de las
estaciones desde Krasnoyarsk hasta Petrogrado. El portavoz de cada
grupo afirmaba elocuentemente que la santa revolucin, tan largo
tiempo esperada, la querida revolucin haba llegado por fin, y
saludaba el retorno de los exiliados polticos como si se tratase de
guerreros que vuelven del campo de batalla. Parecan pensar que
Revolutsiya (revolucin) era una persona que iba a suceder al zar, al
igual que en 1825 muchas de las tropas haban credo que Konstitutsiya
(constitucin) era la esposa de Constantino, de quien se esperaba que
sucediera en el trono a Alejandro I.

A la maana siguiente, Stalin se dirigi en tranva a la oficina de

Pravda. Fedor, Ana y Nadya fueron con l. Buscaban alojamiento cerca
del centro de la ciudad. Cuando se separaron, Stalin les dijo: No
olvidis guardar una habitacin para m en el nuevo apartamento. No
lo olvidis!
La sede central del partido haba sido instalada en una mansin que
haba pertenecido a la bailarina Matilde Kschessinska. All le aguardaba
un desaire. La organizacin bolchevique comenzaba a revivir de nuevo.
La oficina rusa del Comit Central tena a su cargo diversos asuntos del
partido y haba admitido como miembros a algunos de los que salan de
prisin o regresaban del exilio. El 12 de marzo, da de su regreso a
Petrogrado, la oficina consider la cuestin de su admisin como
miembro. De acuerdo con las actas de la reunin, la oficina recibi un
informe en el que constaba que l haba sido agente del Comit Central,
y que sera un miembro deseable. Resulta extrao tanto que la oficina
requiriera un informe sobre Stalin como que las actas le describieran
solamente como agente del Comit Central, cuando haba sido miembro
del mismo, as como de la oficina, y director de Pravda. Entonces se
produjo la extraordinaria decisin de que teniendo en cuenta algunas
caractersticas que le son inherentes, la oficina se decidi en el sentido
de que fuera invitado con voto consultivo.
La referencia a ciertas caractersticas aluda, presumiblemente, a su
distanciamiento de los camaradas en Turujansk. Ms tarde, permiti a
Kamenev escribir para Pravda, con tal de que sus artculos no fueran
firmados. La decisin debi de resultar an ms ofensiva, dado que
Muranov, antiguo diputado bolchevique, que careca de talento especial
y de historial en el partido y que regres del exilio con ellos, fue
admitido enseguida como miembro de pleno derecho.
Eran miembros directivos de la oficina por aquel entonces Alekxandr
Shlyapnikov y Molotov, y estaban claramente preocupados ante la
perspectiva de ser desplazados por Stalin y Kamenev. Shlyapnikov
explicaba ms tarde que la tentativa de la oficina de tratar de excluirles
de sus reuniones internas se debi a que all desaprobaban su
ambivalente actitud hacia la guerra. [57] Se trataba de una excusa
engaosa, por-que era de todos conocido el apoyo de Muranov al
gobierno y a la continuacin de la guerra.
Stalin actu con rapidez, hacindose valer. El era el militante ms
antiguo de los presentes, y en talento destacaba sobre Shlyapnikov y
Molotov, a quienes desbanc inmediatamente. Tres das despus de su
regreso, fue elegido para el Presidium de la oficina con todos los

derechos y nombrado representante bolchevique ante el Comit

Ejecutivo (Excom) del Soviet de Representantes de los Trabajadores de
Petrogrado. Junto con Kamenev tambin se hizo cargo de Pravda, que
haba vuelto a aparecer el 5 de marzo de 1917, bajo la direccin de
Molotov.
Stalin domin el partido durante tres semanas, hasta el regreso de
Lenin. Previendo que la violenta oposicin de Lenin a la guerra y al
gobierno provisional enfrentara a la mayora de los militantes del
partido y a la gente que perteneca a l, sigui una lnea moderada.
Defenda un apoyo limitado al gobierno provisional basndose en que la
revolucin democrtica burguesa todava no haba culminado, y que
deberan transcurrir varios aos antes de que madurasen las
condiciones para la revolucin socialista. No tena sentido, por tanto,
trabajar para destruir al gobierno en esta etapa. En su planteamiento
respecto a la guerra, tambin se inspiraba en el sentido comn; as
escribi que cuando un ejrcito se enfrenta al enemigo, sera una
medida estpida pedirle que tirara las armas y se fuera a casa. En
respuesta a la demanda general de los socialdemcratas, se mostraba
incluso preparado para considerar la reunificacin con elementos
aceptables de los mencheviques, y por iniciativa suya, la oficina acept
la convocatoria de un congreso conjunto.
Pravda reflejaba esta actitud de moderacin. Los artculos enviados por
Lenin se publicaban, y las alusiones que criticaban al gobierno
provisional y a los mencheviques se suavizaban o se supriman. Segn
Shlyapnikov, resentido por su sbito apartamiento, el giro de la lnea
editorial fue fuertemente criticado por los trabajadores de Petrogrado,
algunos de los cuales llegaron a pedir la expulsin del partido de Stalin,
Kamenev y Muranov. Pero, aunque algunos radicales eran partidarios
de esta tendencia, la mayora del partido apoyaba la lnea moderada,
como se demostr en la respuesta general a las declaraciones de Lenin
semanas despus.
La noche del 3 de abril, Lenin lleg a la estacin de Finlandia de
Petrogrado. Fue un acontecimiento tumultuoso, en un escenario
preparado de manera efectiva con festones de pancartas rojas, guardias
de honor y una banda militar. Al describir la escena, Sujanov
comentaba que los bolcheviques, que eran brillantes organizadores y
que siempre trataban de dar relevancia a las cosas externas y presentar
un buen espectculo, prescindiendo de toda falsa modestia, haban
optado claramente por organizar una entrada triunfal. [58] Al agasajar
a Lenin como hroe de las masas, no obstante, el partido tena un
objetivo especial. Lenin haba viajado desde Suiza a travs de Alemania,
ayudado por el gobierno enemigo. Los sentimientos patriticos y
antialemanes eran todava fuertes entre los rusos, y el partido deseaba

contrarrestar los rumores de que Lenin era un agente alemn,

acusacin que iba a causar a los bolcheviques serios problemas en
meses posteriores.
Segn relato de un bolchevique, todos los camaradas se movan en la
oscuridad hasta la llegada de Lenin. Este, sin hacer caso de las
fanfarrias de bienvenida, dedic inmediatamente su atencin al tema de
la revolucin. Caus un impacto inmediato en el partido, tanto por su
fanatismo implacable como por las medidas drsticas y urgentes que
propugnaba.
En la estacin de Finlandia, Lenin ignor a Chjeidze y a la delegacin
del Excom que haban acudido a recibirle, e inmediatamente areng a la
multitud sobre la futilidad de defender la patria capitalista y la
necesidad de negociar una paz inmediata. De camino a la sede del
partido, par en repetidas ocasiones para dirigirse a la multitud,
condenando la guerra, criticando al gobierno provisional y tildando a los
mencheviques de traidores a la causa del proletariado, de la paz y de la
libertad. Sus discursos molestaron a muchos de los oyentes.
Deberamos pasar por la bayoneta a tipos como se. Debe de ser
alemn, oy Sujanov comentar airadamente a un soldado. [59]
Lenin no conectaba obviamente con el sentir de la ciudad; pero estaba
impaciente. Presenta que despus de conspirar y luchar toda su vida,
tena el poder al alcance de la mano. Insisti repetidas veces en sus
planteamientos, y ayudado por la creciente indignacin ante los
racionamientos de comida, los desastres de la guerra y la crisis de
liderazgo, comenz a ganar apoyos. Su mensaje era sencillo: el partido
tiene que presionar hacia la inmediata revolucin socialista. Rechazaba
cualquier tipo de unin con los mencheviques, as como el apoyo al
gobierno provisional o a la continuacin de la guerra. Expres sus
planteamientos en sus Tesis de abril, que defendi en el congreso del
partido.
El partido estaba desconcertado por su agresiva demanda de la
revolucin inmediata. Pravda la denunci como inaceptable en cuanto
que parte de la premisa de que la revolucin democrtica burguesa ha
finalizado. Kamenev, Zinoviev y otros destacados bolcheviques, as
como militares de base, se oponan no slo a sus tesis ms importantes,
sino tambin a su rechazo de las relaciones con los mencheviques. Pero
Lenin venca a la oposicin y arrastraba al partido tras de s.
En mayo, Trotski lleg del extranjero y fortaleci en gran manera la
posicin de Lenin. Haban mantenido disputas entre ellos, pero en lo

fundamental estaban de acuerdo. Al regresar a Rusia, Trotski no era ni

siquiera militante del Partido Bolchevique, pero pronto fue admitido con
entusiasmo y elegido inmediatamente miembro del Comit Central.
Desde la llegada de Lenin a Petrogrado, Stalin pas a la sombra. Su
actitud moderada haba sido rechazada y, como otros muchos en el
partido, debi de reflexionar profundamente sobre la nueva tendencia
enfocada a la revolucin inmediata. Aparentemente, sin embargo,
acept con ecuanimidad su propio apartamiento personal. Siempre
haba re-conocido a Lenin como lder, y si hubiera pensado en
disputarle ese carcter, sta habra sido la ocasin. Lejos de desafiarle,
sin embargo, consideraba que la poltica de Lenin, que antes haba
considerado como una locura, resultaba prctica y necesaria en el caos
creciente a que contribuan tanto el gobierno provisional como el Soviet.
En estas circunstancias prest a Lenin todo su apoyo.
Durante los meses siguientes, Stalin pareci tambin eclipsado por
Trotski, Zinoviev, Bujarin y otros. Sujanov le describa como un ser
gris. Trotski, con su malicia y crueldad acostumbradas, deca que era
un demcrata plebeyo y lerdo provinciano, obligado por el espritu de
los tiempos a convertirse en un triste marxista. Por entonces, Stalin
estaba atrincherndose como lder moderado e independiente, y junto
con Kamenev, continuaba a cargo de Pravda. Mientras otros hacan
discursos y luchaban por ser el centro de atencin, l siempre estaba
presente, como una piedra de los cimientos, trabajando dentro de la
organizacin del partido. Lejos de mostrarse como un ser gris, estaba
ganndose el respeto y la confianza de los militantes, como se vera a
finales de abril, en el VII Congreso del Partido donde recibi el tercer
nmero ms alto de votos despus de Lenin y de Zinoviev en la votacin
secreta para el Comit Central.
En este congreso Stalin present su informe sobre las nacionalidades.
Ya no era un tema terico, sino que se haba convertido en un problema
prctico urgente. Los finlandeses, los polacos y los ucranianos pedan la
independencia o, al menos, un cierto grado de autonoma. Stalin
hablaba del derecho de todas las nacionalidades a la autodeterminacin
e incluso a la secesin. Esto poda haberle creado algunas dificultades,
porque l favoreca instintivamente un Estado ruso fuertemente unido y
centralizado. Pero trat el tema convincentemente y consigui el apoyo
del congreso. Grigori Pyatakov, ucraniano de nacimiento, y Feliks
Dzerzinsky, polaco, mostraron su desacuerdo ante el temor de que la
desmembracin del Imperio ruso perjudicara a la lucha de clases y a la
causa de la revolucin. Stalin result ms comedido en el debate, pero
les tranquiliz asegurando que en la repblica socialista libre que
sustituira al Imperio, las nacionalidades no desearan separarse.

Utilizando todos los medios que le permitieran alcanzar el poder, Lenin

proclam su apoyo a los Soviets de los trabajadores, que compartan el
poder e incluso dominaban al gobierno provisional. Estaba
impresionado por su popularidad y, advirtiendo que tenan el poder
real, cambi la actitud que haba defendido desde Suiza. Argumentaba
que el partido tena que luchar para crear una repblica de
representantes trabajadores, soldados y campesinos en todo el pas.
Entonces naci el lema: Todo el poder para los Soviets.
Alarmados por la creciente anarqua y por la amenaza de un violento
levantamiento popular e influidos por los fervientes llamamientos de
Kerensky, el Excom del Soviet de Petrogrado y el gobierno provisional
formaron una coalicin. Al principio Kerensky era el lder dominante de
la coalicin. Comprometido con la continuidad de la participacin rusa
en la guerra, se entreg a la tarea de conseguir apoyo para una nueva
ofensiva militar que comenz el 1 de julio y empuj a los austracos.
Pero entonces tropas alemanas cortaron el avance y el ejrcito ruso se
hundi. Miles de hombres desesperados y descontrolados huan hacia
el este. Para Kerensky y otros revolucionarios moderados esta derrota
puso fin a todas las esperanzas de negociar la paz desde una posicin
de fuerza y de restaurar un gobierno estable. Rusia no estaba destinada
a seguir una lnea moderada.
Una oleada de violentos desrdenes se extendi por todo el pas,
llegando a explotar en los das de julio. El miedo se apoder de la
ciudad. Unos veinte mil marinos de Kronstadt y treinta mil obreros de
Putilov se sumaron a la violencia general. La histeria colectiva ocasion
asesinatos en masa y destruccin. Pero, como escribi Sujanov, la
sangre y la inmundicia de este cha absurdo tuvo un efecto de
moderacin por la tarde y evidentemente' origin una rpida reaccin.
El levantamiento, que pareca espontneo, haba sido de hecho
instigado por los bolcheviques. Pero su violencia haba cogido a Lenin
por sorpresa. No haba hecho planes para controlar la ciudad ni para
deponer al gobierno provisional, y la manifestacin haba crecido de
modo tan explosivo que el partido no pudo controlarla.
La ciudad reaccion enrgicamente. El gobierno provisional, con el
apoyo del Soviet de Petrogrado, acus a los bolcheviques de intentar
destruir la revolucin y reducir el pas a la anarqua. El ministro de
Justicia dio a conocer unos documentos que pretendan demostrar que
Lenin y otros lderes bolcheviques eran en realidad agentes alemanes.
La acusacin caus un impacto inmediato. El partido bolchevique se
granje el odio popular. Pravda fue cerrado; Trotski, Kamenev y

Lunacharsky fueron detenidos, pero Lenin y Zinoviev consiguieron

ocultarse. La opinin pblica criticaba severamente a Lenin con
argumentos polticos y morales. Tambin dentro del partido surgan
voces que le acusaban de abandonar a sus camaradas y de preocuparse
slo por su seguridad personal. [60]
El lugar en el que Lenin se ocultaba era el nuevo apartamento de los
amigos de Stalin, la familia Alliluyev, en la Calle Rozdestvenskaya. All
ocup la habitacin que haba sido destinada a Stalin. La cuestin era
si Lenin y Zinoviev deban someterse a juicio para hacer frente a las
crticas de que haban abandonado a sus camaradas y responder a las
acusaciones del gobierno.
Durante la noche del 20 de julio, Stalin, Krupskaia Ordjonikidze y otros
se reunieron en el apartamento para debatir el tema con Lenin. El
mayor temor era que, si se entregaba, los agentes gubernamentales le
mataran antes de llegar a la crcel y, por supuesto, al juicio. Stalin y
Ordjonikidze intentaron negociar con los mencheviques en el Soviet de
Petrogrado las garantas de que, si Lenin y Zinoviev se entregaban,
seran protegidos y juzgados pblicamente. En esta poca, sin embargo,
cuando los bolcheviques atravesaban malos momentos y cuando l
mismo era objeto de virulentas crticas, Lenin no estaba dispuesto a
arriesgar su seguridad personal ni a poner lmite a su libertad de
accin. Se hizo necesario que se ocultase en otro lugar, para lo que se
eligi la pequea ciudad de Sestroretsk, en el golfo de Finlandia. Se
puso gran cuidado en alterar su aspecto y Stalin le afeit barba y
bigote. Con una gorra y un largo abrigo, prestado por Sergei Alliluyev,
Lenin pareca un campesino finlands; as se dirigi en compaa de
Stalin y Alliluyev a la estacin de Primorsky, donde tom un abarrotado
tren con destino a Sestroretsk.
Con muchos de sus lderes detenidos u ocultos y rodeado de hostilidad,
el Partido Bolchevique se encontraba en serias dificultades. Sin
embargo, demostraba una extraordinaria resistencia. Los pocos
militantes que quedaban mostraban una entrega y una firmeza a toda
prueba. Adems, Stalin estaba en libertad y ejerca su liderazgo que,
aunque me-nos enrgico y visionario que el de Lenin y menos dramtico
que el de Trotski, era como una roca en fuerza y determinacin.
A primeros de agosto el VI Congreso del partido se reuni en secreto en
Petrogrado. En ausencia de Lenin, Stalin expuso el informe del Comit
Central a los doscientos sesenta y siete delegados, mostrndose hbil y
persuasivo. Muchos tenan los nervios alterados despus de la histeria
de los das de julio, y estaban confundidos por el cambio de tctica de
Lenin. Este haba abandonado el eslogan todo el poder para los

Soviets porque, afirmaba, los Soviets se haban convertido en

contrarrevolucionarios al apoyar al gobierno contra los bolcheviques.
Al presentar el informe del Comit Central, Stalin mostr que se haba
alejado de su postura moderada. Conden al gobierno provisional por
considerarlo una marioneta, una despreciable pantalla tras la que se
encuentran los "Kadetes", el estamento militar y el capital; los tres
pilares de la contrarrevolucin. Antes de los das de julio, hubiera
sido posible un traspaso de poder a los Soviets sin violencia, pero ahora
ha finalizado el periodo pacfico de la revolucin; el periodo no pacfico,
el periodo de enfrentamientos y explosiones ha llegado. Al mismo
tiempo se esmer en no presentar la nueva lnea de accin con los
trminos drsticos de un ultimtum, al estilo de Lenin. Era sensible al
hecho de que muchos delegados se mostraban reacios a desechar a los
Soviets, en tanto que otros an crean que era prematuro pensar en
una revolucin socialista inmediata. Fue en gran medida atribuible a l
el logro de que se adoptara la resolucin que aprobaba esta poltica con
slo cuatro abstenciones.
En el debate sobre la parte final de la propuesta, Stalin hizo una
aportacin espontnea que ilustraba su perspectiva particular y
anunciaba su lnea de accin futura. En contra de la afirmacin de que
la revolucin era posible con la condicin de que se produjera una
revolucin proletaria en Occidente, afirm que no hay que excluir la
posibilidad de que Rusia sea el pas que marque el camino hacia el
socialismo... Es necesario abandonar la gastada idea de que slo
Europa puede mostrarnos la ruta. Hay un marxismo dogmtico y un
marxismo creativo. Yo me sito en este ltimo.
La labor dirigente de Stalin en el VI Congreso del Partido elev su
prestigio y su autoridad. En las elecciones al Comit Central, slo
Lenin, Zinoviev, Kamenev y Trotski le superaron en nmero de votos.
Cuando el Comit Central eligi la junta directiva de Pravda, Stalin
recibi la mayora de los votos y Trotski no consigui ganar la eleccin.
Cuando se decidi elegir un gabinete interno formado por diez hombres
del Comit Central, Stalin prevaleci de nuevo en la votacin.
En julio, Kerensky ocup el cargo de primer ministro y con el apoyo del
Excom form de nuevo gabinete con mayora de socialistas moderados.
El desafo al gobierno de Kerensky se produjo desde la derecha. Fue
dirigido por el general Lavrenti Kornilov, un cosaco de talento y valor
probados, pero su tentativa de golpe fracas sin que se disparara un
solo tiro.

El desafo militar al gobierno y la amenaza de una dictadura

reaccionaria hicieron que toda la ciudad apoyara a Kerensky.
Mencheviques, socialistas revolucionarios y bolcheviques formaron un
frente unido en el Soviet. Estos ltimos se mostraban particularmente
activos. Con la aprobacin del Comit reclutaron una milicia armada,
que les permiti ampliar la Guardia Roja hasta los veinte mil efectivos
en Petrogrado.
El Partido Bolchevique comenzaba a aumentar su fuerza. Los das de
julio y la denuncia contra Lenin por ser agente alemn resultaron ser
pequeos contratiempos. En agosto de 1917, cuando se celebr el VI
Congreso, el nmero de militantes ascenda a doscientos mil. Era un
crecimiento impresionante; sin embargo, el partido representaba una
pequea minora a nivel nacional, y slo contaba con el apoyo del 5,4
por ciento de los trabajadores, segn promedio calculado en veinticinco
ciudades. Pero, aunque insignificante en nmero, era un partido
organizado y disciplinado que contaba con unos lderes excepcionales
como Lenin, Trotski y Stalin.
Todava oculto, Lenin se consuma de impaciencia. Estaba convencido
de que una insurreccin dirigida por el partido y una dictadura de la
izquierda eran ya posibles. En una reunin celebrada a principios de
septiembre, el Comit Central tena ante s su demanda de que
destacamentos revolucionarios hicieran prisioneros a los miembros del
gobierno y ocuparan el poder. El comit y el partido en general le
consideraron cruel por incitar a repetir los das de julio. Estaban muy
nerviosos; la accin propuesta por Lenin era precipitada; el partido y el
pas no estaban preparados.
El 20 de octubre, Lenin entr clandestinamente en Petrogrado. Con
gran energa defendi ante los miembros del Comit Central sus
argumentos a favor de la revolucin inmediata. El comit celebr una
reunin secreta el 23 de octubre, a la que asistieron Lenin y Zinoviev, y
hubo un acalorado debate sobre la resolucin de Lenin de que un
levantamiento armado es inevitable y la ocasin es propicia. De los
veintids miembros del Comit Central, nueve estaban ausentes, pero
finalmente, rendidos por los incansables alegatos de Lenin, todos los
presentes, excepto Kamenev y Zinoviev, votaron a favor de su tesis. El
hecho de contar con mayora, por escasa que sta fuese, era suficiente
para l, que consideraba que el partido quedaba comprometido a la
accin, y ciertamente para antes de que comenzara el congreso de los
Soviets el 25 de octubre.
El plan de Lenin era una empresa tremendamente arriesgada. Contaba

con sorprender al gobierno y con ganar el apoyo popular prometiendo

una solucin rpida a los problemas de la paz, el pan y la tierra.
Kamenev y Zinoviev, que no tenan madera de hroes, estaban
alarmados. Stalin no se opuso y apoy esta apuesta por el poder.
Mientras tanto, Kamenev y Zinoviev, al parecer dominados por el
pnico, mostraban pblicamente su oposicin y ponan de relieve los
peligros que iban a arrostrar. Para Lenin y para otros, era traicin
oponerse a las intenciones bolcheviques y revelarlas. El caso era tanto
ms grave cuanto que las bases del partido estaban cada vez ms
alarmadas por sus advertencias. Esto era ms de lo que Lenin poda
soportar, y desde Finlandia, donde se haba ocultado de nuevo, pidi
que el Comit Central les expulsara del partido.
En una reunin del comit celebrada el 17 de octubre, Trotski se
mostr partidario de adoptar severas medidas contra Kamenev y
Zinoviev, a quienes calific de traidores. No le detuvo el hecho de que
Kamenev fuera su cuado; desde luego, demostraba que la lealtad al
partido prevaleca sobre los lazos familiares. Otros miembros apoyaron
la propuesta de un castigo severo. Fue Stalin quien puso la nota de
moderacin en el debate. Sus argumentos a favor de la moderacin no
surgan de una actitud pasiva dirigida a calmar los nimos, ni de la
increblemente anticipada previsin de que poda necesitar el apoyo de
estos dos camaradas en el futuro, sino de una honda preocupacin por
la unidad del partido en tan crticas circunstancias. Sostuvo que
expulsar sumariamente a dos camaradas de larga trayectoria poltica
causara desorden y no arreglara nada; adems, Kamenev y Zinoviev
saban que haban actuado de manera irresponsable, y no volveran a
cometer erro-res. Tras su intervencin, la propuesta de expulsin fue
rechazada. Despus se decidi sustituir a Kamenev en la junta editorial
de Prado, pro-puesta que tambin fue rechazada cuando Stalin dimiti
en protesta y el Comit se neg a aceptar su dimisin.
Tras el regreso de Lenin a Finlandia, Trotski se hizo cargo del partido.
Fue nombrado presidente del Comit Militar Revolucionario del Soviet
de Petrogrado, creado el 25 de octubre. Como rgano central de la
revolucin, este comit controlaba la Guardia Roja y todas las unidades militares de la ciudad que apoyaban a los bolcheviques. Haba
tambin un centro especial militar revolucionario, que contaba con
cinco miembros, elegidos o nombrados el 29 de octubre. Stalin, pero no
Trotski, era miembro de este centro, que ha sido descrito como la fuerza
organizativa real de la revolucin.
Trotski fue indudablemente el lder y la fuerza motriz de todos los
preparativos y de la insurreccin misma. A primeras horas de la

maana del 7 de noviembre de 1917, comenz la revolucin. Tropas al

mando del Comit Militar Revolucionario ocuparon los puntos claves de
Petrogrado. Poco despus del medioda los insurgentes controlaban ya
toda la ciudad, a excepcin del Palacio de Invierno, que sera ocupado
por la tarde.
La rpida y casi incruenta toma de Petrogrado fue un modelo seguido
en la mayor parte del pas. Las excepciones fueron las regiones del Don,
el Kuban y de Orenburg, donde los cosacos resistieron las tentativas
bolcheviques de hacerse con el control, y la captura de Mosc,
culminada por los Guardias Rojos el 15 de noviembre despus de
intensos tiroteos.
El 8 de noviembre, Lenin apareci en la sesin del congreso de los
Soviets. Fue reconocido como lder de la revolucin con una clamorosa
ovacin. El hecho de que no hubiera dirigido los preparativos ni tomado
parte en los decisivos acontecimientos de los das anteriores,
evidentemente no influy de manera negativa. Se desconoce la
contribucin de Stalin a los preparativos, pero durante la revolucin de
Petrogrado se dice que estuvo en su despacho, en las oficinas de prensa
del partido. Al igual que con Lenin, su ausencia del escenario en la
accin no fue motivo de crtica. Es probable que se mantuvieran a la
sombra de los acontecimientos a fin de estar preparados para continuar
la lucha si fracasaba la insurreccin. No haba fracasado, y los dos
hombres que iban a ser responsables del destino de Rusia en los aos
siguientes tenan que aprender ahora la realidad del poder.

----------------------------------------------------[57] A. G. Shlyapnikov, El ao 1917: Segundo libro (Mosc y Petrogrado,

1923)
[58] N. N. Sujanov, La Revolucin Rusa, 1917 (Londres, 1935).
[59] Las manifestaciones contra Lenin se extendieron rpidamente.
Comenzaron a aparecer eslganes como: Abajo Lenin!, Que vuelva a
Alemania! Sujanov escribi que del 14 al 16 de abril [calendario
antiguo) todos los peridicos incluyeron un comunicado de la
tripulacin de la flota del Bltico que habla estado en la estacin como
guardia de honor: "Al enterarnos de que el camarada Lenin haba
regresado a Rusia con el consentimiento de Su Majestad el emperador y
rey de Prusia, expresamos nuestro profundo pesar por haber
participado en la triunfal bienvenida que le fue tributada en San

Petersburgo. Si hubiramos sabido el camino por el que haba vuelto a

nosotros, en lugar de dar gritos de entusiasmo como Hurra!,
hubiramos gritado con indignacin: Fuera! Vulvete al pas por el que
has venido!"
[60] La reaccin de N. N. Sujanov probablemente es fiel reflejo de lo que
se senta en el seno del partido. Frecuentemente haba estado en
desacuerdo con Lenin, pero siempre le haba considerado como Lenin,
el genio. Ahora escribi: Las masas movilizadas por Lenin, despus de
todo, llevaban toda la carga de la responsabilidad por los das de julio...;
algunos permanecieron en sus fbricas o en sus distritos, aislados,
calumniados, sufriendo una terrible represin o una indescriptible
confusin. Otros estaban detenidos, esperando la recompensa por
haber cumplido con su deber poltico segn sus cortas luces. Y el
"verdadero autor" abandon a su ejrcito y a sus camaradas, y busc la
salvacin en la huida.
13. BREST-LITOVSK

La revolucin, uno de los acontecimientos ms decisivos de la historia,

se produjo rpidamente y casi sin lucha.
Lenin y sus partidarios conocan, sin embargo, lo precario de su
situacin. El II Congreso Panruso de Soviets respald al nuevo gobierno,
pero la gente de Petrogrado, como la de todo el pas, estaba confundida.
[61] Aceptaban el golpe de Estado porque, de todos los partidos
polticos, slo los bolcheviques parecan capaces de tomar medidas
positivas y haban prometido proporcionar alimentos, resolver el
problema de la tierra y firmar inmeditamente la paz. A ms largo plazo,
contaban con la eleccin de la Asamblea Constituyente, que redactara
una constitucin y proclamara la nueva Repblica rusa. Slo entonces,
pensaban ellos, quedara el orden verdaderamente restaurado y
comenzara una nueva era de prosperidad nacional.
Una de las primeras acciones de Lenin fue seleccionar un gabinete,
conocido como el Consejo de Comisarios del Pueblo, o Sovnarcom. [62]
Entre los quince comisarios figuraban Lenin como presidente, Trotski
como comisario de Asuntos Exteriores, Stalin de Nacionalidades,
Lunacharsky de Educacin Popular, Slyapnikov de Trabajo, Aleksei
Rykov de Interior y Vladimir Milyutin de Agricultura.

El congreso nombr formalmente a los comisarios del Consejo del

Pueblo de Lenin por decreto, y despus eligi un Comit Ejecutivo
Central de ciento un miembros. Los bolcheviques consiguieron sesenta
y dos escaos en este comit, los Socialistas Revolucionarios de
Izquierda, que haban formado un partido independiente, veintinueve
escaos, y otros partidos, diez. El Comit Ejecutivo ejercera los poderes
legislativos cuando el Congreso no estuviera reunido. En la prctica, el
Sovnarcom pronto ejercera tanto las funciones legislativas como las
ejecutivas.
El 8 de noviembre, Lenin se present ante el congreso. Hubo momentos
de gran excitacin y recibi una tumultuosa bienvenida. Ley una
proclama dirigida a todos los pueblos en guerra, pidiendo la paz
inmediata sin anexiones ni indemnizaciones. A continuacin ley un
decreto que abola la propiedad privada de la tierra de manera
inmediata y sin compra, y que estableca la distribucin de toda la
tierra entre quienes la cultivaban con su propio trabajo. Esto supona
un cambio completo en su poltica, e introduca una medida propuesta
por Stalin con carcter provisional once aos antes en Estocolmo. El
Congreso Panruso de Representantes de Campesinos debati una
propuesta sobre la fusin con el Congreso de Soviets de Obreros y
Soldados, y, despus de que los representantes ms conservadores
abandonaran la sesin, la fusin fue aprobada.
Lenin consigui as nominalmente basar su gobierno en los tres
estamentos principales: obreros, campesinos y soldados. Pero an no
haba satisfecho la demanda del Sovnarcom, del Comit Ejecutivo
Central de su propio partido favorable a la coalicin de todos los
partidos socialistas. Los bolcheviques situados ms a la derecha, en
particular, estaban decididos a forzar una coalicin con los socialistas
revolucionarios y con los mencheviques. Zinoviev, Rykov, Milyutin,
Vladimir Nogin y Lunacharsky, que se haban opuesto a la toma del
poder por los bolcheviques, pero que despus de su xito haban
ocupado escaos en el Sovnarcom, dimitieron. Todos ellos, al igual que
Kamenev, estaban dispuestos incluso a considerar una propuesta
menchevique segn la cual Lenin y Trotski seran excluidos de
cualquier gobierno de la coalicin. La agitacin continu hasta que, con
la aprobacin de la mayora del Comit Central bolchevique, una nota
oficial, firmada por Lenin, Troski y Stalin, amenazaba a los instigadores
con la expulsin del partido. La amenaza sirvi para calmar los nimos,
y el tema de la coalicin qued olvidado en la marea de los fulgurantes
acontecimientos que ocurrieron despus.
La Asamblea Constituyente supona otro desafo. Las elecciones deban
comenzar el 12 de noviembre, fecha fijada previamente por el gobierno

provisional. Lenin siempre haba defendido la importancia vital de la

Asamblea, pero segn se iba aproximando la fecha aumentaba su
preocupacin. [63]
El resultado fue mucho peor de lo que l tema. Los bolcheviques
consiguieron slo 175 de los 707 escaos. Para Lenin y sus
colaboradores directos el resultado era inaceptable y deba ser corregido
por fuerza de pistolas y bayonetas.
El 5 de enero de 1918, la Asamblea Constituyente celebr la sesin de
apertura en el Palacio Tauride. Los representantes de los bolcheviques y
los socialistas revolucionarios de izquierda abandonaron la sesin. A la
maana siguiente, cuando llegaron los diputados para reanudar las
sesiones, guardias rojos impedan la entrada al palacio. Una
manifestacin de socialistas revolucionarios fue dispersada por estas
fuerzas con fuego de rifle. La Asamblea Constituyente, tanto tiempo
esperada y sobre la que tanto se haba hablado, fue disuelta, y al
pueblo, dominado por la apata, pareci no preocuparle.
Aquel mismo da, el Comit Ejecutivo Central, nombrado por el
Congreso de Soviets y que contaba con mayora bolchevique, aprob la
supresin de la Asamblea Constituyente. Se justific esta decisin
aduciendo que era un organismo contrarrevolucionario. Movidos por el
inters de dar a sus resoluciones al menos una apariencia de legalidad,
los bolcheviques, tras falsificar los resultados de las elecciones,
convocaron apresuradamente el III Congreso de Soviets. Por mayora
aplastante, este congreso aprob la disolucin de la Asamblea
Constitucional.
Stalin intervino directamente en los principales acontecimientos de
aquellos das. Ya era indispensable para Lenin y tena influencia sobre
l. Firm la nota oficial que adverta a los militantes que exigan la
coalicin, y rechaz la propuesta menchevique segn la cual Lenin y
Trotski seran excluidos de un gobierno de coalicin. Durante la crisis
del partido debida al tratado de paz con Alemania, iba a apoyar
firmemente a Lenin. Al mismo tiempo estaba dando muestras de su
capacidad para hacer frente a numerosas responsabilidades.
Su primera tarea fue la creacin del Comisariado Popular de las
Nacionalidades, conocido como Narcomnats. Contaba con la ayuda de
S. S. Pestkovsky, un polaco que haba tomado parte en la Revolucin de
Octubre.
En una habitacin del Instituto Smolny, Pestkovsky encontr una mesa
libre. La coloc junto a la pared y prendi encima de ella un papel

donde escribi: Comisariado Popular de las Nacionalidades. Esta

mesa, junto con dos sillas, constituy la primera oficina del
comisariado.
Poco despus de ser nombrado comisario, Stalin asisti al congreso del
Partido Socialista Finlands en Helsinki. El 14 de noviembre pronunci
un discurso ante el congreso, y declar solemnemente que su gobierno
respetara su compromiso con el pueblo finlands. Debe concederse
libertad absoluta para decidir su propio destino a los finlandeses y a
todos los dems pueblos de Rusia! Fuera tutelas con control desde
arriba sobre el pueblo finlands! Estos son los principios que inspiran
al Consejo de Comisarios del Pueblo.
Esto era conforme a la declaracin de los derechos de los pueblos de
Rusia firmada por Lenin y Stalin pocos das despus de la Revolucin.
Para la audiencia de Helsinki, el discurso de Stalin result sin duda
impresionante, porque era pronunciado por alguien que perteneca a
una de las pequeas naciones oprimidas del Imperio ruso.
Posteriormente, cuando informaba al Comit Ejecutivo Central sobre la
ratificacin del decreto del Sovnarcom, se lament del hecho de que un
rgimen burgus estuviera en el poder. Continu con duras crticas al
Partido Socialdemcrata Finlands por su indecisin e incomprensible
cobarda al no conseguir el poder.
Por entonces, sin embargo, se mantuvo firme en el principio de la
autodeterminacin nacional, aunque fue criticado por Bujarin y otros
por ceder al nacionalismo burgus de las pequeas naciones. Pocas semanas despus, en el 111 Congreso Panruso de Soviets, anunci un
cambio afirmando que el derecho a la autodeterminacin no era un
derecho de la burguesa, sino de las masas trabajadoras de una nacin.
El principio de la autodeterminacin, debera ser utilizado como un
medio en la lucha por el socialismo, y debera subordinarse a los
principios del socialismo. Este cambio era tanto ms necesario cuanto
que en la mayora de las naciones pequeas tenan gobiernos no
socialistas y antibolcheviques.
En abril de 1918 hizo desde el Narcomnats un llamamiento a los
Soviets de las minoras nacionalistas bajo liderazgo no bolchevique.
Seal que era esencial liberar a los pueblos del liderazgo burgus y
convertirlos a la idea de la autonoma de los Soviets. Es necesario
elevar a las masas al nivel del rgimen sovitico, y unir a sus mejores
representantes con este ltimo. Pero esto es imposible sin la autonoma
de estas regiones lejanas, es decir, sin organizar las escuelas locales, los
tribuna-les locales, la administracin local, los organismos de autoridad
local y las instituciones educativas y sociopolticas locales con el pleno

derecho garantizado de la utilizacin de la lengua nativa local por las

masas en todas las esferas del trabajo sociopoltico. Esta poltica
pronto quedara reflejada en el lema nacionalista en la forma, socialista
en el contenido.
En mayo de 1918 en la sesin inaugural de un congreso preparatorio
sobre la creacin de una Repblica Sovitica Autnoma de Tartana y
Bashkiria, Stalin expuso de manera terminante esta poltica centralista.
Una forma de autonoma soberana puramente nacionalista sera
destructiva y, desde luego, antisovitica. El pas necesitaba una fuerte
autoridad estatal en toda Rusia, capaz de dominar definitivamente a los
enemigos del socialismo y de organizar una nueva economa
comunista. La autoridad central debera, por consiguiente, ejercer
todas las funciones de importancia, dejando a las regiones autnomas
las funciones administrativas, polticas y culturales de carcter
regional.
Stalin era miembro de la comisin creada para redactar la primera
constitucin, que fue aprobada en julio de 1918, y que creaba la
Repblica Sovitica Federal Socialista Rusa. El tipo de federalismo con
unidades territoriales nacionales que propugnaba estaba expresado en
el artculo 11 del borrador. En aquella poca, sin embargo, la RSFSR
tena una relacin de tratado con las Repblicas Soviticas de
Transcaucasia, Bielorrusia y Ucrania. Esto se vera alterado por la
Constitucin de 1924, que creara la Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas.
Los asuntos de las nacionalidades podan ocupar slo una pequea
parte de su tiempo. El 29 de noviembre de 1917 el Comit Central del
partido nombr una chetuertka, o grupo de cuatro personas, que inclua
a Lenin, Stalin, Trotski y Sverdlov con poder de decisin en asuntos de
urgencia. Segn Trotski, este consejo ntimo se convirti en una troika,
o grupo de tres, debido a que Sverdlov estaba demasiado ocupado en la
secretara del partido. La pertenencia a este consejo interno y al
Sovnarcom exigan a Stalin un trabajo agotador debido a la confianza
que Lenin haba depositado en l.
Lenin no poda pasar sin Stalin ni un solo da escribi Pestkovsky;
probablemente por esa razn nuestra oficina en el Smolny contaba con
la proteccin de Lenin. En el transcurso del da haca llamar a Stalin en
incontables ocasiones o apareca en nuestra oficina y se lo llevaba.
Stalin pasaba la mayor parte del da con Lenin. [64]
En este periodo inicial, el Sovnarcom se reuna durante cinco o seis

horas casi todos los das. Lenin ocupaba la presidencia y redactaba

muchos de los decretos que salan de estas reuniones. Se suavizaron
las leyes de matrimonio y divorcio, se resalt la igualdad legal de
hombres y mujeres; los nios ilegtimos tendran los mismos derechos
que los legtimos. Numerosos decretos expropiaban propiedades
privadas. Se inici el proceso de nacionalizacin de la industria. Se
nacionalizaron todos los bancos; una ley con efectos inmediatos reduca
a ocho horas la jornada laboral. Los trabajadores, a travs de comits
cuyos miembros seran elegidos por ellos, tendran voz y voto en la
direccin de las industrias.
Se suprimi el viejo sistema legal y se crearon nuevos juzgados y
tribunales revolucionarios. Lenin haba pensado durante mucho tiempo
que dichos tribunales, as como una polica secreta, seran necesarios
para hacer frente a los enemigos del rgimen. En diciembre confi al
fantico polaco Feliks Dzerzinsky, la tarea de organizar la nueva
Comisin Panrusa para combatir la contrarrevolucin y el sabotaje.
Bajo su nombre abreviado de Cheka, se convirti en el temible brazo
secreto del rgimen, que dara origen sucesivamente a la GPU, NKVD,
MVD y KGB. El 5 de febrero de 1918 un decreto estableca la
separacin de la Iglesia y el Estado y confirmaba el derecho de todos los
ciudadanos a la libertad de creencia y de culto. Se revis el alfabeto
cirlico, y desde el 1 de febrero se adopt el calendario gregoriano. [65]
Desde la era de Pedro el Grande, dos siglos antes, no se haba
producido una avalancha tal de cambios y reformas. La diferencia
estribaba en que este nuevo gobierno estaba ebrio de poder y trataba
desesperadamente de conseguir el apoyo popular. Revestidos de un
atrayente ropaje humanitario, sus decretos parecan anunciar una
nueva era.
Lenin haba declarado repetidamente antes de octubre de 1917 que, al
llegar al poder, el gobierno bolchevique propondra la paz en unos
trminos que el enemigo imperialista se vera obligado a rechazar. Esto
conducira a la revolucin en los pases capitalistas y al estallido de la
guerra revolucionaria. Ya en el poder, Lenin se dio cuenta de que esta
medida no era realista. El alto mando alemn saba que el ejrcito ruso
estaba desmoralizado y que el nuevo gobierno sovitico tendra que
aceptar las condicones de paz que propusiera Alemania. [66]
La propuesta sovitica de armisticio fue rpidamente aceptada por los
alemanes, y firmada en Brest-Litovsk el 2 de diciembre. Las
negociaciones para la paz comenzaron formalmente el 9 de diciembre.
Trotski estaba al frente de la delegacin sovitica. Su objetivo era
utilizar al mximo la conferencia con fines de propaganda

revolucionaria; crea firmemente que la revolucin era inminente en

Alemania y en todas partes y, en ocasiones, dominaba la conferencia.
Pero estando su pas en un estado catico, con su ejrcito amotinado y
desmoralizado y su nuevo gobierno tratando desesperadamente de
aferrarse al poder, negociaba desde una posicin de debilidad frente a
unos diplomticos profesionales respaldados por un ejrcito fuerte y
victorioso.
Las furiosas intervenciones de Trotski no impresionaron a sus
oponentes alemanes, que conocan la debilidad de su posicin.
Inesperada-mente, el 18 de enero presentaron un mapa de Europa
oriental con las nuevas fronteras, que privaba a Rusia de extensos
territorios. El ultimtum encoleriz a Trotski, quien jur que rompera
las negociaciones. Despus, al recibir un telegrama firmado LeninStalin, en el que se peda que regresara a Petrogrado para debatir el
asunto, acord un aplazamiento hasta el 29 de enero. Hay ms
pruebas, citadas por el propio Trotski, que muestran lo unido que
estaba Stalin a Lenin en aquel periodo crtico. Un tal Dmitrievsky
observ que Lenin en aquella poca senta tal necesidad de Stalin que,
cuando llegaron noticias de Trotski desde Brest y se vio obligado a
tomar inmediatamente una decisin en ausencia de Iosif, coment a
Trotski: Me gustara consultar a Stalin antes de responder a tu
pregunta. Y slo tres das despus Lenin envi un telegrama diciendo:
Stalin acaba de llegar. Estudiar el tema con l y te daremos
inmediatamente nuestra respuesta conjunta. [67]
Trotski abandon Brest-Litovsk el 6 de enero y se dirigi a Petrogrado.
Estaba dndole vueltas a su frmula de ni paz, ni guerra. Pensaba
anunciar el final de la guerra y la desmovilizacin del ejrcito ruso, al
mismo tiempo que su negativa a firmar un tratado de paz. Confiaba en
que los alemanes no podran reanudar su ofensiva, porque sus tropas
se negaran a obedecer rdenes y estallara la revolucin dentro de
Alemania. La frmula inspirara a los proletarios de Europa. Estaba
convencido de que la revolucin era inminente en Alemania, en Austria
y en otros pases.
Trotski defendi sus ideas vigorosamente en Petrogrado, pero Lenin no
se dej convencer, y Stalin afirm sin rodeos que no haba pruebas de
que la revolucin fuera a estallar de manera inminente en Europa
occidental, y que su frmula no era adecuada. Tras acalorados debates
en el Comit Central, se adopt la decisin de que Trotski prolongara
las negociaciones y que, cuando llegara el momento decisivo, aplicara
su frmula "ni paz, ni guerra".
La delegacin alemana regres a Brest-Litovsk decidida a forzar una paz

inmediata. Su intencin era, en primer lugar, firmar la paz por separado

con la Rada de Ucrania, lo cual obligara seguramente a Trotski a llegar
a un acuerdo. Cuando se reanud la conferencia el 28 de enero de
1918, Trotski rechaz vehementemente la paz separada con Ucrania.
Pero los alemanes tampoco se mostraron entonces impresionados. El 9
de febrero, en Brest-Litovsk, los representantes ucranianos firma-ron el
tratado en una ceremonia especial. Las negociaciones se orientaron
entonces a un prolongado intercambio entre las delegaciones rusa y
alemana sobre la aplicacin de la autodeterminacin en los territorios
bajo ocupacin alemana.
La conferencia se aproximaba a la crisis. Trotski decidi hacer su
declaracin. El 10 de febrero hizo una severa crtica del imperialismo.
Los delegados, que ya la haban odo en anteriores ocasiones, la tomaron por un preliminar para salvar las apariencias, al que seguira la
aceptacin de las condiciones alemanas. Entonces proclam su
frmula: Estamos retirando a nuestros ejrcitos y a nuestros pueblos
de la guerra, pero nos sentimos obligados a negarnos a firmar el tratado
de paz. [68] A continuacin hizo emotivos llamamientos a las masas
trabajadoras de todos los pases para que siguieran el ejemplo de Rusia.
Los alemanes, al igual que otras delegaciones, permanecieron sentados
y en silencio cuando Trotski se retir de la sala. Estaban asombrados
por esta absurda declaracin. Aquella misma tarde, Trotski regres a
Petrogrado con su delegacin. Estaba satisfecho de su intervencin, y
confiaba en que los alemanes no se atreveran a reanudar la ofensiva.
Comunic a sus colegas que haba conseguido una victoria diplomtica.
Lenin, sin embargo, no estaba convencido en absoluto. Seis das
despus, sus temores resultaron justificados. El gobierno alemn
declar que el armisticio finalizara el 18 de febrero; aquel mismo da el
ejrcito alemn comenz a avanzar en un amplio frente.
En Petrogrado, el Comit Central debati exaltadamente la decisin a
tomar. Lenin puso en claro desde el primer momento que haba puesto
en peligro al gobierno sovitico y a la Revolucin. Trotski argument con
testarudez que deberan esperar la reaccin del proletariado alemn,
que se encontraba seguramente a punto de hacer estallar la revolucin.
Lenin, finalmente, obtuvo una escasa mayora del Comit a favor de su
propuesta.
A primeras horas del 19 de febrero de 1918 se envi un mensaje en el
que se comunicaba que, haciendo patentes sus protestas, el Consejo de
Comisarios del Pueblo aceptaba las condiciones alemanas. La respuesta
alemana lleg cuatro das despus y, confirmando el temor de Lenin, las
nuevas condiciones para la paz eran mucho ms duras. El Comit

Central reaccion con furia. Bujarin manifest, gritando preso de los

nervios, que tenan que luchar, librar una guerra santa revolucionaria
hasta el ltimo hombre, y la mayora de los presentes apoy su
demanda.
Lenin mantuvo la calma en medio de aquella explosin emocional.
Cuando habl, puso de relieve las difciles circunstancias de la
situacin. Pidi que se firmara el tratado de paz y aadi: Si no se hace
as, dimito de mi cargo en el gobierno. Apenas se dio importancia a
esta amenaza cuando continuaron los debates; finalmente, se aprob la
propuesta de Lenin. Bujarin vot en contra; Trotski, incapaz de aceptar
que las negociaciones haban fracasado y de darse cuenta de la
gravedad de la situacin, se abstuvo; Stalin apoy a Lenin, y es
improbable que alguna vez consiguiera olvidar la vulnerabilidad del
partido y de la nacin, ni el conflicto vivido en el seno del Comit
Central durante aquellos das decisivos.
Tras tormentosas reuniones, el Soviet de Petrogrado y el Comit
Ejecutivo Central del Congreso de los Soviets votaron a favor de la
aceptacin de las condiciones de paz impuestas por los alemanes a fin
de salvar la Revolucin. El tratado fue firmado el 3 de marzo de 1918.
Por l, Rusia perda 328.530 kilmetros cuadrados de territorio, que
supona un 27 por ciento de su tierra cultivable, y una poblacin de 62
millones de habitantes, un 26 por ciento de sus lneas frreas, y un 75
por ciento de la industria del hierro y del acero. El rgimen bolchevique
se salv, pero jams bajo los zares haba sufrido la nacin prdidas y
humillacin parecidas.
Durante algn tiempo se desat una tormenta contra el tratado: la
mayora de los rusos reaccionaban movidos por su orgullo nacional.
Entre los partidos revolucionarios la reaccin era tambin
violentamente emotiva, pero el sentido de humillacin nacional era
secundario respecto a su rebelda contra la traicin de la Revolucin. La
guerra revolucionaria era, argan, la nica salida digna; la guerra
partisana era posible, porque si el ejrcito estaba desmoralizado, el
pueblo podra luchar. Pero Lenin y Stalin, e incluso Zinoviev y Trotski,
consideraban que esto significara el fin del partido.
Los socialistas revolucionarios de izquierdas rompieron inmediatamente
la coalicin e hicieron campaa a favor de la guerra contra los
imperialistas. Dentro del partido, Bujarin y otros destacados
bolcheviques mantenan una activa oposicin a la decisin tomada. Al
igual que los revolucionarios socialistas de izquierdas, se consideraban
los defensores de la Revolucin. Sus llamamientos a favor de una
guerra santa revolucionaria eran acogidos con entusiasmo por los

militantes de base. Gradualmente, sin embargo, los argumentos de

Lenin fueron ganando apoyo, de manera que cuando se ratific el
tratado de paz en el VI Congreso del Partido el 15 de marzo de 1918, la
proposicin de Bujarin favorable al rechazo del tratado consigui pocos
adeptos.
En el transcurso de aproximadamente seis meses, el partido haba sido
sacudido por dos revueltas importantes. Primero fueron los
irresolutos, faccin encabezada por Zinoviev y Kamenev, que se
opusieron a la toma del poder por los bolcheviques. Despus,
independientemente de esta faccin, los comunistas de izquierdas, con
Bujarin a la cabeza, que pedan el retorno a la pureza de los principios
socialistas. En ambos casos se produjo un debate abierto en el seno del
partido. La cuestin era si en aquella poca de crisis, cuando su
supervivencia es-taba en duda, el partido podra permitirse ser
debilitado y mutilado por disensiones internas. En el partido unido y
disciplinado que Lenin siempre haba concebido, tal libertad era un
lujo, e inexorablemente el partido evolucion hacia una unidad
monoltica.

----------------------------------------------------[61] Esta ha sido llamada la fase heroica de la revolucin, cuando el

partido y el pueblo estaban en armona y el primero era autnticamente
democrtico. Estas afirmaciones estn lejos de la realidad de la
situacin. I. Deutscher, Stalin.
[62] J. Bunyan y W. W. Fisher, La revolucin bolchevique, 1917-18.
Documentos y materiales. (Standford, 1934). El ttulo de comisario fue
adoptado para evitar el de ministro con sus connotaciones burguesas.
[63] L. Schapiro, El Partido Comunista de la Unin Sovitica.
[64] Admitiendo que en aquella etapa Lenin necesitaba a Stalin,
Trotski trat de minimizar la importancia del papel desempeado por
ste, alegando que en realidad no tena una tarea definida y como
tena ms tiempo libre que los dems, era el nico disponible. Trotski
estaba ocupado en reuniones o en Brest-Litovsk; Sverdlov estaba
sobrecargado de trabajo con la organizacin del partido; Zinoviev y
Kamenev eran contrarios a Lenin por entonces. Stalin se convirti, as
pues, en palabras de Trotski, en jefe de Estado Mayor o funcionario
para misiones de responsabilidad a las rdenes de Lenin. Trotski,
Stalin.

[65] El calendario gregoriano sustituy en el siglo XX al calendario

juliano, que tena un retraso de trece das respecto a aqul.
[66] Hay pruebas de peso de que los bolcheviques haban recibido en
secreto importantes sumas del gobierno alemn, principalmente para
apoyar su poltica de sacar a Rusia de la guerra. Es improbable, sin
embargo, que este apoyo alemn influyera para que Lenin aceptara las
condiciones de paz alemanas. Schapiro, El Partido Comunista de la
Unin Sovitica.
[67] Despus de citar ste y otros informes sobre la confianza de Lenin
en Stalin, Trotski explica que Lenin no atribua especial importancia al
consejo de Stalin; segn l, Lenin era puntilloso en cuanto a consultar a
sus colegas del consejo interno, y como Stalin tena pocos compromisos,
era uno de los que estaba disponible con mayor frecuencia. Trotski,
Stalin.
[68] J. Wheeler-Bennett, Brest-Litovsk: la paz olvidada. Marzo, 1978
(Londres, 1938).
14. LA GUERRA CIVIL

El tratado de Brest-Litovsk haba supuesto el primer desafo serio para

el partido desde la toma del poder. Los militantes estaban consternados
por la dura realidad de una Rusia dbil y aislada. No se haban
recuperado del impacto de esta experiencia cuando se encontraron
abrumados por la guerra civil. El nuevo rgimen revolucionario se
enfrentaba a la aniquilacin en una lucha durante la cual, una
tenebrosa fuerza destructiva se apoder del pueblo ruso. Una ola de
violencia, odio y asesinatos arras el pas. Iba a ser una de las ms
crueles guerras civiles de la historia; librada en la inmensidad de la
llanura rusa y afectando a millones de personas, alcanz dimensiones
picas.
La guerra civil no estall de pronto en todo el pas. Como los primeros
temblores premonitorios de un terremoto, comenz muy lejos, en el sur.
Mientras tanto, en Mosc, dogmas y medidas polticas esperadas eran
dejadas de lado, al concentrar Lenin y su gobierno todos sus
pensamientos y energas en la supervivencia. Los acontecimientos se

agolpaban, y el significado de muchas de las medidas adoptadas por el

gobierno en aquella poca no pudo apreciarse hasta mucho ms tarde.
Esto es especialmente cierto respecto al traslado de la capital de
Petrogrado a Mosc en marzo de 1918.
La decisin se tom apresuradamente por considerarse conveniente y
oportuna. Si los alemanes en un nico avance toman Petrogrado, con
nosotros en ella pensaba Lenin, la revolucin est perdida. Si, por
el contrario, el gobierno est en Mosc, entonces la cada de Petrogrado
slo significara un serio revs. Pero fue un cambio de profunda
importancia en la historia del Mosc sovitico y en la propia vida de
Stalin.
Las ciudades de Mosc y Petrogrado haban llegado a simbolizar el
cisma que exista dentro de la nacin rusa. Mosc era la antigua capital
alrededor de la cual haba surgido la nacin. En ella se encontraba el
viejo y patriarcal principado de Moscovia, con su amalgama de
tradiciones asiticas y cristiano-ortodoxas. En el correr de los siglos, los
rusos haban dirigido su mirada hacia ella como peregrinos. El Kremlin,
o ciudadela, una fortaleza sobria y misteriosa, con su salvaje belleza
acentuada por las doradas cpulas de sus iglesias, todava mantena su
carcter de residencia de los zares, venerados, temidos e investidos de
poderes absolutos, y se convirti en la residencia de los nuevos lderes
soviticos.
Petrogrado, magnfica ciudad fundada por Pedro el Grande a principios
del siglo XVIII, era el prtico de las ideas y de las tcnicas occidentales,
y representaba la afinidad de Rusia con Occidente. El pueblo de
Petrogrado desdeaba a Mosc por considerarle el centro de todo lo
conservador y atrasado de la vida rusa. Por su parte, los moscovitas
tildaban a los habitantes de Petrogrado de arribistas peligrosos,
miraban con desconfianza hacia Occidente, y se enorgullecan de su
papel de guardianes del antiguo, independiente y superior estilo de vida
moscovita.
En todas las generaciones se haba producido el conflicto entre los
conservadores moscovitas y los petersburgueses occidentalizantes. El
cataclismo de cambios y reformas de Pedro el Grande, simbolizado por
su nueva capital, y despus la Revolucin, haban agudizado el
conflicto. Los habitantes de Petrogrado, la ciudad de la Revolucin, se
enorgullecan de ser los innovadores que haban trado a Rusia la gran
doctrina revolucionaria occidental del marxismo. Lenin y la mayora de
los lderes bolcheviques, pertenecan espiritualmente a Petrogrado.
Estaban orientados hacia Occidente, y esperaban con anhelo la unin
del proletariado internacional. Pero Stalin perteneca a la tradicin

moscovita, ms asitica que occidental; se instal enseguida en la

ciudad vieja, y al igual que los zares, la convirti en el centro de su vida,
llegando a ser conocido como el recluso del Kremlin. [69]
Al llegar a Mosc, fueron asignadas a Stalin, como a otros miembros del
gobierno, unas habitaciones dentro del Kremlin. Se encontr, sin
embargo, con que el Soviet de Mosc haba reservado dos edificios en
calles diferentes para su comisariado, y l quera instalarlo en un solo
edificio. Pestkovsky relata que cuando Stalin trat de conseguir el Gran
Hotel Siberiano, encontr un cartel en la puerta principal que deca:
Estos locales estn ocupados por el Consejo Supremo de Economa
Nacional. Lo arrancaron y lo sustituyeron por otros en los que deca:
Estos locales estn ocupados por el Narcomnats, escritos por Nadia
Alliluyeva, que formaba parte del personal como secretaria. Su intento
de apropiarse del edificio fracas. Fue una de las pocas ocasiones
seal Pestkovsky en que Stalin sufri una derrota.
La oficina de su comisariado era por entonces la ltima de las
preocupaciones de Stalin. Su dedicacin primordial era participar en la
adopcin de medidas urgentes para sobrevivir a la gigantesca oleada de
desastres. En el pas reinaba el caos; la industria estaba paralizada y el
hambre amenazaba en las ciudades. Los campesinos, ahora convertidos
en propietarios, no estaban dispuestos a enviar sus productos para la
poblacin urbana sin recibir nada a cambio. Pero, por encima de todo,
estaba la guerra civil.
La primera fase de la guerra se haba iniciado en enero de 1918. El
general Mijail Alekseev haba huido al sur, donde se uni a Hetman A.
M. Kaledin, que haba implantado un rgimen cosaco en la zona del
Don. All, Alekseev reclut un ejrcito de voluntarios, llamado ejrcito
blanco, formado por oficiales-zaristas, cadetes y otros que se oponan a
la Revolucin.
Lenin confi el mando de las ofensivas bolcheviques en Ucrania y en la
regin del Don a Vladimir Antonov-Ovseenko, ex oficial zarista que se
haba hecho revolucionario. La Rada ucraniana haba declarado la
independencia de Ucrania. En respuesta al ultimtum sovitico,
enviado el 17 de diciembre de 1917, la secretara de la Rada seal que:
La Declaracin de los Derechos de los Pueblos de Rusia, firmada por
Lenin y Stalin, garantizaba la igualdad y la soberana de los ucranianos,
as como la de los dems pueblos de Rusia, y rechazaba el intento del
Sovnarcom de imponer su autoridad. En una ofensiva contra los
nacionalistas ucranianos, Kiev fue capturada el 9 de febrero de 1918.
Poco despus, sin embargo, tropas alemanas y austracas, conforme a

un acuerdo, ocuparon Ucrania, que pas a ser considerada como

independiente. Las fuerzas rojas tuvieron que retirarse.
Antonov Ovseenko envi el grueso de su ejrcito a la regin del Don,
donde consiguieron acabar con el rgimen de Kaledin. El ejrcito de
voluntarios de Alekseev, fue obligado a retirarse a Kuban, y el glido
invierno caus la muerte de muchos de ellos en su desesperado viaje a
travs de la estepa. El ejrcito de voluntarios, con refuerzos de tropas de
Kuban, y al mando de Kornilov, atac Ekaterinodar, donde el
contingente del Ejrcito Rojo ascenda a treinta mil hombres. Despus
de cuatro das de encarnizados combates, Kornilov orden el asalto a la
ciudad el 13 de abril de 1918, con la esperanza de tomarla. Pero el
ataque tuvo que ser abandonado despus de que un proyectil alcanzara
a Kornilov causndole la muerte. A principios de mayo, tropas
alemanas ocuparon Rostov y nombraron gobernador al general P. N.
Krasnov. El ejrcito voluntario regres a la regin del Don, que se
convirti en punto de reunin de los antirrevolucionarios.
La guerra entr en una nueva fase en mayo-junio de 1918 como
resultado de una serie de acontecimientos extraordinarios. El ejrcito
expedicionario checoslovaco, compuesto por unos treinta mil hombres,
entre los que figuraban prisioneros de guerra checos y eslovacos,
aislado despus de la retirada del Ejrcito Rojo, se hizo con el control de
todas las ciudades y estaciones principales, con la excepcin de Irkutsk,
a lo largo del ferrocarril transiberiano. Se negaron a ponerse del lado de
las fuerzas blancas o rojas, pero despus, amenazados por el gobierno
sovitico, y especialmente por los telegramas de Trotski en los que
ordenaba que se convirtieran en batallones de trabajo o que se
integraran en el Ejrcito Rojo, decidieron avanzar en direccin este.
Contaban con una frrea disciplina, un buen armamento, y con que no
haba fuerza sovitica capaz de impedir su dominio de la ruta hacia
Oriente.
Lenin, Trotski y Stalin eran conscientes de que la supervivencia de su
rgimen dependa de la creacin de un ejrcito disciplinado. No era un
asunto en el que hubieran pensado anteriormente.[70] El fracaso de la
conferencia de paz de Brest-Litovsk y el renovado avance alemn
subrayaban la urgente necesidad de organizar un ejrcito regular. El 1
de marzo de 1918 se fund en Petrogrado el Consejo Supremo de
Guerra, y se le encarg esta tarea. Pero el traslado del gobierno a Mosc
y la aparicin de pequeas unidades independientes surgidas de Soviets
locales, junto con otros factores, hacan difcil avanzar en este terreno, y
el Ejrcito Rojo se iba organizando de manera lenta y confusa.
El 13 de marzo de 1918, Trotski, que ocupaba el cargo de comisario

popular de la guerra, fue nombrado presidente del Consejo Supremo de

Guerra. Durante largo tiempo haba defendido la necesidad del
reclutamiento obligatorio, una estricta disciplina, eficiencia tcnica y un
cuerpo de oficiales para conseguir un ejrcito regular. La ms
sorprendente innovacin que pretenda era que, en las extraordinarias
circunstancias de la etapa revolucionaria, deban utilizarse los
conocimientos tcnicos y la experiencia de los oficiales zaristas. Fue
una propuesta extremadamente controvertida: los oficiales eran odiados
como enemigos de clase. Muchos advertan contra el peligro de que los
oficiales traicionaran al Ejrcito Rojo abandonndolo en los momentos
crticos. Lenin tena serias dudas sobre la conveniencia de confiar en
ellos. Pero entonces se enter de que unos cuarenta mil de estos
especialistas militares ya prestaban servicio, y que el ejrcito se
desmoronara si se les retiraba. Trotski se sali con la suya: haba
obligado a los oficiales a alistarse en el ejrcito, asegurndose su lealtad
con el despiadado sistema de dar a sus familias el carcter de rehenes,
estrechamente vigilados por comisarios militares. Muchos oficiales
desertaron, pero muchos se pasaron a la causa revolucionaria, o
prestaron servicio como un deber hacia la nacin.
Trotski desempe un destacado papel en las fases iniciales de la
guerra. Posedo por una energa endiablada, supervisaba
constantemente los diversos frentes. El tren especial desde el que
operaba era fiel reflejo de su personalidad: evidenciaba su talento y su
gusto por el poder y la ostentacin. Estaba provisto de dos motores,
emisora de telgrafo, prensa de imprenta, generador elctrico, y un
garaje con coches que eran utilizados para desplazarse inmediatamente
a los puntos estratgicos situados lejos de la lnea frrea. Todo el
personal incluyendo su escolta y la tripulacin del tren llevaba
uniformes de cuero negro. Como elemento complementario contaba con
una unidad de ametralladoras. Tenan que defenderse no slo del
Ejrcito Blanco, sino tambin de las bandas guerrilleras que vagaban
por el pas.
En su lucha por la supervivencia, el gobierno sovitico se decidi por un
comunismo de guerra, que supona un control gubernamental
centralizado de la vida econmica de la nacin. Rpidamente se erigi
una inmensa mquina burocrtica que iba a ejercer pronto un
tremendo poder, en general con un alto grado de ineficacia.
El Comisariado de Alimentacin era la ms crucial de las nuevas
instituciones burocrticas. Los productos alimenticios tenan que ser
requisados a los campesinos y distribuidos mediante un sistema de
cartillas de racionamiento, estrictamente organizadas con criterios de
clase. El ndice de mortalidad por inanicin y malnutricin era elevado,
especialmente en las grandes poblaciones. El Comisariado de

Alimentacin tena plenos poderes y era responsable de proporcionar al

pueblo artculos de primera necesidad y productos alimenticios.
Movilizaba destacamentos de trabajadores para la recoleccin de grano
y, en julio de 1918, estos destacamentos contaban con ms de diez mil
miembros. Funcionaban con estructura militar, y cada unidad constaba
de un mnimo de setenta y cinco hombres con un jefe y un comisario
poltico, y dispona de metralletas. Su tarea consista en arrebatar el
grano a las clases enemigas, concretamente a la burguesa de los
pueblos, a los especuladores y a los kulaks que significa puo que
contrataban trabajadores, arrendaban tierras y eran relativamente
ricos.
Los odios de clase se vieron intensificados por un decreto especial,
firmado por Lenin y Sverdlov en junio de 1918, que ordenaba la
formacin de Comits de Pobres, los Combedy. Eran los responsables
de distribuir bienes, alimentos y, en particular, de retirar el excedente
de grano a los kulaks. De hecho actuaban como si tuvieran licencia
para hacer los que quisieran. La envidia, la codicia y el odio se
desataron. Todo el pas se encontr pronto envuelto en una guerra del
pan, tan salvaje e inhumana como la guerra civil. Cientos de hombres y
mujeres fueron quemados vivos, mutilados con guadaas, torturados y
golpeados hasta morir.
Lenin estaba consternado por la ferocidad y la escalada de la guerra que
se haba desencadenado en los pueblos. El 18 de agosto de 1918 envi
una circular a todos los Soviets provinciales y comits de la
alimentacin, resaltando que los Comits de Pobres, deben ser
organizaciones revolucionarias de todo el campesinado contra los
antiguos terratenientes, kulaks, comerciantes y sacerdotes, y no
organizaciones formadas exclusivamente por los proletarios del pueblo
enfrentados al resto de la poblacin. Todo fue intil. El salvajismo
causaba estragos y produca sufrimientos inenarrables. Por fin, en
noviembre de 1918 se suprimieron los Combedy, pero los odios
perduraron y el saqueo del grano continuaba.
Los socialistas revolucionarios, el partido de los campesinos, haba
evolucionado hacia una creciente oposicin al gobierno bolchevique.
Jams dejaron de criticar el tratado de Brest-Litovsk, y comenzaban a
acusar al gobierno de causar una guerra civil en los pueblos.
El V Congreso Panruso de Soviets se celebr el 4 de julio de 1918, en el
teatro Bolshoi, de Mosc. El Comit Ejecutivo del Soviet Panruso haba
expulsado el mes anterior a los socialistas revolucionarios de centro y a
los mencheviques. La nica oposicin legal al partido la constituan los

socialistas revolucionarios de izquierda, que decidieron desafiar al

gobierno.
El 6 de julio, dos socialistas revolucionarios consiguieron entrar en la
embajada alemana y asesinar al embajador, el conde Mirbach. El
objetivo del asesinato era provocar al gobierno de su pas para que
denunciara el tratado de paz y atacara Rusia, obligando as al gobierno
sovitico a organizar una guerra revolucionaria contra Alemania. Los
alemanes estaban, sin embargo, completamente desplegados en el
frente occidental, y no podan renovar el frente del este.
El mismo da los socialistas revolucionarios intentaron tomar la ciudad
con un contingente de varios miles de hombres. Sus tropas llegaron
hasta el teatro Bolshoi por la tarde. All se encontraron con las fuerzas
bolcheviques de guardia, y en lugar de luchar se retiraron a sus
cuarteles donde ms tarde se rindieron.
El Partido Socialista Revolucionario fue declarado ilegal. Sin embargo,
los ms fanticos decidieron utilizar el terrorismo, que haba sido su
arma poltica ms importante antes de la revolucin. El 30 de agosto de
1918, M. S. Uritsky, jefe de la Cheka de Petrogrado, fue asesinado. Se
produjo un atentado contra Trotski, y Lenin fue herido por un joven
judo llamado Fanya Kaplan, que le alcanz de un disparo. Fue
trasladado inmediatamente al Kremlin, donde despus de dos
angustiosos das comenz a recuperarse; el 19 de septiembre reanud
sus actividades.
En aquella poca, que Lenin llam la ms crtica de la revolucin,
cuando la guerra civil y la guerra del pan alcanzaron las cotas ms
altas de salvajismo, estas acciones terroristas exasperaron a los
bolcheviques, que decidieron utilizar el terror a gran escala. En
Petrogrado ms de quinientas personas fueron fusiladas en represalia
por la muerte de Uritsky. Fanya Kaplan fue ejecutado sumariamente.
Petrovsky, comisario de Interior, dirigi una proclama a los Soviets, con
las siguientes instrucciones: Los Soviets locales deben detener
inmediatamente a todos los socialistas revolucionarios... Las Chekas y
los departamentos militares deben realizar denodados esfuerzos para
localizar y detener a todos aquellos que utilicen nombres falsos, y
disparar sin formalismo a cualquiera que est relacionado con los
guardias blancos y con otros sucios conspiradores contra el gobierno de
la clase trabajadora y del campesinado pobre. No hay que dudar a la
hora de llevar a cabo el terror a gran es-cala...
Como una erupcin volcnica de lava hirviendo, el terrorismo a gran

escala se extendi por todo el pas. Los bolcheviques siempre lo haban

considerado como un instrumento esencial de su programa. Feliks
Dzerzinsky haba declarado en junio de 1918: Estamos a favor del
terror organizado. El terror es absolutamente necesario en tiempos de
revolucin. [71] La Cheka ejerca un poder absoluto para llevar a cabo
esta medida. Contaba con ms de treinta mil agentes; muchos de ellos
eran criminales y soldados embrutecidos y sdicos, ms corrompidos
an por estar autorizados a matar, torturar y saquear. En Mosc y
Petrogrado, en todos lo pueblos y ciudades, el pueblo viva en medio de
una horrible pesadilla.
Entre tanto derramamiento de sangre, el asesinato de Nicols II y
posiblemente tambin de su esposa e hijos en Ekaterinburg, ocurrido
en la noche del 16 al 17 de julio, pas inadvertido. No eran ms que
vctimas, al igual que miles de rusos, de la barbarie generalizada. El
comisario militar del Soviet de Ural, responsable de la regin, se haba
trasladado a primeros de julio a Mosc para recibir instrucciones de
Sverdlov. Lenin, Stalin y Trotski fueron consultados probablemente, y,
dado que el Ejrcito Blanco trataba de tomar Ekaterinburg, debieron de
considerar inevitable la muerte del zar y de la zarina. Pero Nicols II,
que no haba conseguido salvar a Rusia de la revolucin, haba
abdicado en marzo de 1917: para el pueblo ruso ya haba muerto. [72]
El verano de 1918 trajo ms amenazas para Lenin y su gobierno. La
intervencin aliada, instigada principalmente por Winston Churchill,
pero apoyada por Estados Unidos, Francia, Japn e Italia, haba
desembocado en la ocupacin de Murmansk, Archangel, Vladivostok y
otras ciudades rusas por destacamentos de tropas britnicas, francesas
y americanas. Pero esta intervencin no prosper, ni prest apoyo de
consideracin al Ejrcito Blanco, como teman Lenin y otros. Mientras
tanto, las fuerzas soviticas controlaban precariamente la Rusia central,
pero Siberia y, sobre todo, Ucrania estaban en manos antisoviticas. En
agosto, las tropas blancas conquistaron Kazn y llegaron a amenazar
Mosc. El ejrcito de cosacos del general Krasnov comenz a moverse
hacia el norte para unirse a las fuerzas blancas que se encontraban en
Kazn, y cortaron la lnea frrea entre Tsaritsyn y Mosc. El norte del
Cucaso constitua la nica zona productora de grano que segua en su
poder, por lo que la prdida de aquella regin significara la inanicin
para los habitantes del norte.
Hacia finales de mayo de 1918 llegaron a Mosc noticias sobre la
desesperada situacin, tanto civil como militar, en Tsaritsyn. Stalin fue
enviado all para organizar los envos de grano. Acompaado de su
joven esposa, Nadia Alliluyeva, con la que acababa de casarse, lleg el 6
de junio de 1918 con dos vehculos blindados y una escolta de
cuatrocientos guardias rojos. Al da siguiente inform a Lenin que haba

encontrado una bacanal de especulacin y estraperlo y que haba

tomado medidas drsticas. Despidi a los funcionarios corruptos e
ineficaces, disolvi comits revolucionarios intiles y nombr comisarios
para organizar el trabajo y el transporte, y para asegurar el envo de
grano a Mosc.
El distrito militar sovitico del norte del Cucaso tena su cuartel
general en Tsaritsyn. Estaban al mando del distrito el general Snesarev,
que haba pertenecido al ejrcito zarista, y un marinero y viejo
bolchevique llamado Zedin. El 14 de junio de 1918 Snesarev dividi el
distrito en tres grupos, cada uno con su propio jefe. Pocos das despus,
probablemente por instigacin de Stalin, Klim Vorochilov fue puesto al
mando del grupo de Tsaritsyn. Obrero metalrgico empleado desde
1914 en la fbrica de caones de Tsaritsyn, Vorochilov no tena
experiencia militar, pero diez aos antes haba trabajado con Lenin en
el comit bolchevique de Bak, y los dos hombres eran fieles
camaradas. Tambin se encontraban en Tsaritsyn Semeon Budenny,
antiguo sargento de dragones, gallardo y patilludo, y, como comisario
poltico, un amigo de Stalin llamado Ordjonikidze. Borochilov escribi
despus que este grupo de viejos bolcheviques y trabajadores
revolucionarios se api en torno al camarada Stalin y, en lugar de un
intil equipo de personas, se constituy en el sur un baluarte
bolchevique. [73]
El 7 de julio de 1918, Lenin envi un telegrama a Stalin informndole
del levantamiento de los socialistas revolucionarios en Mosc, y le
adverta: Es necesario suprimir sin piedad a estos aventureros
histricos y despreciables, que se han convertido en un instrumento en
manos de los contrarrevolucionarios. Por consiguiente, s implacable
con los social-revolucionarios de izquierdas e informa con ms
frecuencia. Stalin replic que se har todo lo necesario para impedir
posibles sor-presas. Ten la seguridad de que nuestra mano no
temblar.[74] Tsaritsyn estaba sometido a fuertes presiones. Los envos
de alimentos y la ciudad misma estaban amenazados. Stalin comenz a
tomar parte de manera directa en las operaciones militares. El 7 de julio
inform urgentemente a Lenin:
Me dirijo apresuradamente hacia el frente. La lnea no ha sido
restablecida todava al sur de Tsaritsyn. Animo a todo el mundo y doy
un grito a quien lo necesita; espero que la restauraremos rpidamente.
Puedes estar seguro de que todos trabajamos al mximo, tanto nosotros
como los dems, y, pase lo que pase, haremos llegar el grano. Habra
sido suficiente que nuestros "especialistas" militares (zopencos!) no
hubieran estado ociosos y dormidos, para que la lnea no hubiera sido
rota, y si es restaurada, no ser gracias a ellos, sino a pesar suyo...
Dadas las deficientes comunicaciones con el centro, es necesario

disponer de un hombre sobre el terreno con plenos poderes para que

pueda tomar medidas sin dilacin.
Tres das despus, al no haber recibido una respuesta inmediata, Stalin
envi un mensaje furibundo. Critic la accin desptica de Trotski al
ignorar el cuartel general de Tsaritsyn y tratar directamente con los
sectores bajo su mando. En particular, Trotski no debera hacer
nombramientos sin consultar a las personas que se encontraran en el
lugar. Solicitaba adems aviones, vehculos blindados y caones de seis
pulgadas, sin los cuales el frente de Tsaritsyn dejar de existir.
Finalmente haca valer su propia autoridad, afirmando que para hacer
las cosas como es debido, tengo que tener plenos poderes en el campo
militar. Ya he escrito sobre esto, pero no he recibido respuesta. Muy
bien. En ese caso, yo mismo, sin formalidades, destituir a todos
aquellos jefes y comisarios que estn estropeando las cosas. Estoy
obligado a ello en beneficio de todos y, en cualquier caso, la falta de una
nota de Trotski no me detendr. Al da siguiente envi otro telegrama,
informando a Lenin de que ya haba tomado la plena responsabilidad
militar y haba relevado de sus cargos a los jefes y especialistas
militares que eran indecisos o incompetentes. [75]
Los mensajes de Stalin a Lenin estaban escritos en trminos directos e
incluso rudos. Eran, sin embargo, comunicaciones de igual a igual,
enviados en tiempos de crisis. Aunque respetaba a Lenin y senta afecto
por l, no le trataba con deferencia. Por su parte, Lenin, lejos de
ofenderse, actu prontamente. El 19 de julio de 1918, el Consejo
Supremo de la Guerra creaba un Consejo de Guerra del distrito militar
del norte del Cucaso, y Stalin fue oficialmente nombrado presidente
del consejo.
La firme actitud de Stalin, evidentemente impresion a Trotski. El 24 de
julio, en su calidad de comisario de la Guerra, envi un mensaje, en
tono deferente, afirmando que el distrito militar del norte del Cucaso
era responsable de todas las actividades militares y partisanas en toda
la zona que se extiende desde Voronezh, siguiendo el ro Don hacia el
sur, hasta Bak. [76]
Durante los meses de julio y agosto de 1918, la situacin bolchevique
en el Volga continu deteriorndose. El 13 de agosto Stalin declar a
Tsaritsyn en estado de sitio. La situacin se hizo an ms crtica. El 22
de agosto, el consejo militar envi rdenes a Zloba, antiguo minero y
representante del consejo en el sur, para que avanzara con su divisin
hacia Tsaritsyn sin dilacin. El mensajero no lleg a Sorokin con estas
instrucciones hasta el 2 de septiembre de 1918. Mientras tanto, los
cosacos del Don haban suspendido la ofensiva.

El 31 de agosto de 1918 Stalin envi un largo informe a Lenin.

Evidentemente se encontraba animado y afirmaba que las tropas de los
cosacos se estaban viniendo abajo, opinin que, como pronto se
comprob, era demasiado optimista. Peda que le enviaran dos lanchas
torpederas y dos submarinos por el Volga, arguyendo que con este
refuerzo, Bak, el norte del Cucaso y el Turquestn podran ser
tomados fcilmente. Esta carta, escrita el da siguiente del atentado de
Fanya Kaplan contra Lenin, finalizaba con una expresin muy
afectuosa: Un apretn de manos a mi querido y amado Ilyich.
Aquel mismo da, Stalin y Vorochilov enviaron un telegrama a Sverdlov
con un mensaje de felicitacin para el mayor revolucionario del mundo,
el lder contrastado, mentor del proletariado, el camarada Lenin, que
haba salido con vida del atentado. En el mensaje le pedan que
respondiese a este vil atentado organizando un terror sistemtico,
masivo y pblico contra la burguesa y sus agentes. Empezaba a nacer
el culto al lder.
La crisis volvi a producirse en el frente del Volga, al reanudar sus
ataques los cosacos del Don, poniendo al descubierto la debilidad de las
fuerzas soviticas. La confusin, la ineficacia y una profunda y
corrosiva desconfianza desgastaban al Ejrcito Rojo. Otro punto dbil
era la ausencia de un mando militar centralizado y dotado de prestigio.
A. 1. Egorov, antiguo coronel zarista, y despus jefe del Ejrcito Rojo en
los frentes sur y suroccidental, recomend el nombramiento de un jefe
supremo. Siguiendo su consejo, Trotski, con la aprobacin de Lenin,
nombr jefe supremo al antiguo coronel zarista I. I. Vatsetis. Fue un
extrao nombramiento: Vatsetis no haba conseguido ascender al
finalizar el curso de 1909 en la Academia general. El mismo Trotski le
describa como testarudo, chiflado y caprichoso. Probablemente era el
mejor hombre entonces disponible y, aunque enrgico en sus
planteamientos, result un jefe mediocre.
El 2 de septiembre fue abolido el Consejo Supremo de la Guerra y, en
su lugar, se cre el Consejo Revolucionario de Guerra de la Re-pblica
con Trotski como presidente. El 18 de septiembre el distrito militar del
norte del Cucaso fue reorganizado y denominado frente sur (frente en
la terminologa rusa es un formacin de varios ejrcitos o un grupo del
ejrcito). Stalin fue nombrado presidente de su consejo militar, ayudado
por Sergei Minin y Vorochilov. Al mismo tiempo, los tres continuaban
manteniendo su puesto en el consejo militar del grupo de Vorochilov,
ms adelante conocido como el dcimo ejrcito, en Tsaritsyn. Esta doble
funcin originara confusiones y conflictos.

Por aquellas fechas, Trotski decidi trasladar el cuartel general del

frente sur a Kozlov, ciudad por la que pasaba el ferrocarril, a unos
cuatrocientos kilmetros al norte de Tsaritsyn. Sin duda, influy en esta
decisin el hecho de que Kozlov fuera de fcil acceso para su tren
personal; entusiasmado por el encanto de su cuartel general mvil,
Trotski no se dio cuenta de que sta no era la mejor forma de mantener
una supervisin general de la cambiante situacin militar. Trotski
tambin nombr, como jefe especialista militar del frente sur, a un
antiguo jefe de artillera llamado P. P. Sytin, que estableci su cuartel
general en Kozlov. Los dems miembros del consejo militar se quedaron
en Tsaritsyn.
Sytin pronto se quej a Vatsetin por la falta de cooperacin desde
Tsaritsyn. Tambin se mostr indignado cuando se enter de que
Stalin, Minin y Vorochilov haban enviado rdenes sin consultarle al. L.
Sorokin, en el sur, sobre la organizacin de tropas en el norte del
Cucaso. A peticin suya Vatsetis anul estas rdenes.
En aquellas fechas, alarmado por el avance de los cosacos del Don, que
empujaba a las tropas de Vorochilov hacia el este, Stalin pidi
urgentemente a Mosc el envo de armas y municiones. Se quejaba,
adems, de la falta de preocupacin de Sytin por el frente sur. El
Consejo Revolucionario de Guerra envi a Sytin, junto con uno de sus
miembros, Mekonochin, a Tsaritsyn para poner en claro sus relaciones
con Stalin. En una reunin celebrada el 29 de septiembre, Sytin
expres su deseo de que el cuartel general estuviera en Kozlov o en
Balachov: Tsaritsyn era inadecuada por su lejana del centro de
operaciones del Volga. Stalin se mantuvo firme en que el cuartel general
deba permanecer en Tsaritsyn. Adems, junto con Minin y Vorochilov,
hizo patente que ellos no podan reconocer la plena competencia de
Sytin ni la legalidad de sus rdenes. El consejo militar del dcimo
ejrcito, formado por Stalin, Minin y Vorochilov, era tambin, con la
inclusin de Sytin, el consejo militar del frente sur. Por ello, al insistir
en mantener a Tsaritsyn como su cuartel general y al manifestar un
voto de no confianza a Sytin, Stalin y sus colegas actuaban con pleno
derecho. Sin embargo, estaban obstaculizando la poltica del partido de
establecer una estructura de mando centralizada que Stalin
consideraba necesaria.
El frente sur permaneca inestable. El 2 de noviembre de 1918, Stalin y
Minin enviaron un telegrama al Consejo Revolucionario de Guerra,
preguntando cules eran sus intenciones, ya que sus peticiones no
haban sido atendidas. El conflicto dentro de la estructura de mando
estaba alcanzando un punto crtico. El Comit Central del partido se
reuni para considerar el problema de la insubordinacin de sus

miembros, y dio instrucciones a Sverdlov para que ste cursara un

mensaje a Tsaritsyn, recriminando al consejo local por desatender las
instrucciones del Consejo Revolucionario de Guerra. Vatsetis, que
recibi una copia del telegrama enviado por Stalin y Minin, les
respondi duramente afirmando que vosotros habis centrado vuestra
atencin en el sector de Tsaritsyn a costa de otros... Se os ha propuesto
en repetidas ocasiones que os trasladarais de Tsaritsyn a Kozlov para
uniros a un jefe..., pero hasta ahora habis seguido actuando
independientemente. Tal desobediencia a las rdenes... considero que
es intolerable.
Vatsetis inform al mismo tiempo a Trotski, afirmando que la actuacin
independiente de Stalin estaba perjudicando al planteamiento de la
campaa. Tambin peda que se revocara la orden 118 de Stalin, que
presumiblemente contena la destitucin de Sytin. Por su parte, Stalin y
Vorochilov informaron a Lenin de la conveniencia de que el Comit
Central investigara las actividades de Trotski que, segn ellos, estaban
poniendo en peligro la existencia del frente sur. El 4 de octubre de
1918, Trotski dio rienda suelta a su rabia en un telegrama dirigido a
Sverdlov, del que envi copia a Lenin:
Insisto categricamente en la destitucin de Stalin. Las cosas van mal
en el frente de Tsaritsyn a pesar de contar all con un numeroso
contingente. Vorochilov es capaz de mandar un regimiento, pero no un
ejrcito de cincuenta mil hombres. Sin embargo, le dejar el mando del
dcimo ejrcito en Tsaritsyn con tal de que informe al jefe del ejrcito
del sur, Sytin. Hasta ahora, Tsaritsyn no ha enviado ni siquiera
informes de las operaciones a Kozlov... Si no lo hacen maana, har
arrestar a Vorochilov y a Minin para someterlos a un consejo de
guerra... Tsaritsyn tiene que adaptarse o atenerse a las consecuencias.
La superioridad de nuestras fuerzas es abrumadora, pero hay una
compacta anarqua en la cpula. Puedo acabar con ella en veinticuatro
horas si cuento con tu apoyo firme y decidido. En todo caso, sta es la
nica solucin que veo.
Este enfrentamiento entre dos destacados lderes del partido, ambos
indispensables, supuso para Lenin un difcil problema. Finalmente
decidi apoyar a Trotski e hizo regresar a Stalin del frente sur. Pero
trat por todos los medios de no ofenderle. Sverdlov, en nombre del
Comit Central, se traslad en un tren especial para escoltar a Stalin
hasta Mosc; [77] ms an, puso de relieve que Stalin no haba cado
en desgracia y que su liderazgo militar no se pona en duda,
nombrndole miembro del Consejo Supremo Revolucionario de Guerra.
Adems, posiblemente a peticin de Stalin, le permiti regresar a
Tsaritsyn provisionalmente.

La situacin del frente sur era crtica. Stalin, Minin y Vorochilov

enviaron repetidos llamamientos pidiendo ayuda a Lenin, as como a
Vatsetis y a Sytin. Vatsetis envi una respuesta en tono de reproche:
Por el telegrama que he recibido hoy veo que la defensa de Tsaritsyn ha
sido llevada por vosotros a un estado catastrfico...; slo vosotros sois
responsables de la catica situacin... Dado el grave estado de Tsaritsyn
envo refuerzos... En ningn caso podemos entregar Tsaritsyn.
La ciudad habra cado probablemente el 16 de octubre si no hubiera
sido por la oportuna llegada de la divisin de Zloba, integrada por ocho
regimientos de infantera y dos de caballera. Tsaritsyn no cay
entonces, pero no est nada claro cul de entre los lderes del Ejrcito
Rojo podra atribuirse la salvacin de la ciudad. Vorochilov escribi ms
adelante que fue salvada por la indomable voluntad de victoria de
Stalin, pero Trotski y otros rechazaban esta afirmacin.
El 23 de octubre de 1918, Stalin regres a Mosc. Inmediatamente se
mostr dispuesto a colaborar con Trotski y con los dems en el Consejo
de la Guerra. Evidentemente se senta deseoso de hacer desaparecer
cualquier impresin de que era un miembro difcil e insubordinado de la
jerarqua del partido. Ms an, creyendo firmemente en un control
disciplinado y jerarquizado, admiti que deba adaptarse y dar ejemplo.
En un resumen de los acontecimientos del ao, publicado en Pravda el
30 de octubre, renda homenaje a Trotski por el papel que haba
desempeado en la revolucin como presidente del Soviet de
Petersburgo y del Comit Militar Revolucionario, y tambin como
comisario de la Guerra y presidente del Consejo Militar Revolucionario
de Guerra de la Repblica. Estaba ofreciendo una rama de olivo, pero
Trotski no correspondi. [78]
A la victoria aliada en Occidente sigui la cada de los regmenes de los
Habsburgo y de los Hohenzollem, y la aparicin de los primeros signos
de la revolucin en sus respectivos pases. Lenin, Trotski y otros
bolcheviques que abrigaban esperanzas de un movimiento
revolucionario internacional, estaban pendientes de lo que aconteca en
Alemania y en Austria. Pero su primera reaccin fue anular el odiado
tratado de Brest-Litovsk. La guerra de Ucrania ocup pronto su
atencin. La guerra haba estallado entre P. P. Skoropadsky, marioneta
en manos de los alemanes, los nacionalistas ucranianos, los
bolcheviques y otros. En las extensas estepas reinaba la anarqua.
Stalin fue nombrado miembro del consejo militar del frente de Ucrania,
cuya misin era la ocupacin de este territorio. Poco despus fue elegido
para el Presidium del Comit Ejecutivo Central Panruso. El 30 de

noviembre, el Comit Ejecutivo Central cre un Consejo de Defensa de

Trabajadores y Campesinos, con Lenin como presidente, para movilizar
los recursos del pas para la guerra. Stalin era miembro de este nuevo
consejo como representante del Comit Ejecutivo Central, y tambin era
suplente de Lenin.
En diciembre de 1918, las fuerzas blancas en Siberia, al mando del
almirante A. V. Kolchak avanzaron hacia el oeste. El tercer ejrcito rojo
tuvo que rendir la importante ciudad de Perm en los Urales. El avance
blanco, si no era frenado, amenazara Mosc. Adems, Kolchak decidi
que algunos destacamentos de sus fuerzas se unieran al ejrcito blanco
Archangel, al norte de Kotlas.
Lenin estaba alarmado. Envi telegramas a Trotski con instrucciones de
que presionara a Vatsetis para reforzar las posiciones del Ejrcito Rojo
en los Urales. Tambin informaba a Trotski, que al parecer ignoraba la
situacin, sobre el estado catastrfico del tercer ejrcito y de su
embriaguez. El viejo bolchevique, antiguo sargento, al mando de este
ejrcito, bebe demasiado y no est en condiciones de restaurar el
orden. Lenin decidi enviar a Stalin, pero diplomticamente pidi
primero la opinin de Trotski. Este envi un telegrama mostrando su
acuerdo en que se enviara a Stalin con poderes tanto del partido como
del Consejo Revolucionario de Guerra de la Repblica para restaurar el
orden, purgar a los comisarios y castigar severamente a los culpables.
El 1 de enero de 1919, Stalin, en compaa de Dzerzinsky, sali para
unirse al tercer ejrcito. Lo encontr desmoralizado y necesitado
urgentemente de refuerzos. Envi su primer informe a Lenin cuatro das
despus de llegar, y ste, junto con el informe final firmado en Mosc,
proporcionaba una revisin exhaustiva del estado del ejrcito. Era duro
en sus crticas a Vatsetis, y tambin al Comisariado de la Guerra de
Trotski y al Consejo Revolucionario de Guerra. Su informe mostraba
sus conocimientos generales sobre las necesidades operativas y tcticas
de un ejrcito en accin. Stalin era todava un principiante en asuntos
militares, pero estaba aprendiendo rpidamente.
En el VIII Congreso del Partido, celebrado en Mosc del 18 al 23 de
marzo de 1919, se discuti largamente sobre la estructura del mando y
sobre la organizacin del Ejrcito Rojo. Trotski, que no asisti, fue
vehementemente criticado por muchos delegados por sus modales
dictatoriales, por su actitud desdeosa hacia los trabajadores del frente
y su desinters en escucharlos, y por el torrente de telegramas
desconsiderados que enviaba a las juntas de estado mayor y a los jefes,
cambiando directrices y causando una confusin sin fin.

Stalin hubiera estado de acuerdo con estas y otras crticas sobre el

despotismo de Trotski. Probablemente estuvo tentado de apoyar
pblicamente esta censura, instigada por V. M. Smimov, principal
portavoz de la oposicin militar, como luego se supo, contra el tan
detestado comisario de la Guerra. Sin embargo, habl firmemente en
apoyo de Lenin y en defensa de Trotski. Reconoca en sus palabras el
correcto planteamiento bsico del Ejrcito Rojo mantenido por Trotski.
Los hechos demuestran dijo-- que el concepto de un ejrcito de
voluntarios no resiste un examen serio, que no seremos capaces de
defender nuestra repblica si no creamos un ejrcito regular imbuido
de disciplina... Las propuestas de Smirnov son inaceptables.
Entre los militantes y fuera del partido, la reputacin de Stalin creca.
Era el lder prctico, con una gran disposicin para el trabajo y capaz
de aceptar responsabilidades. No era un gran orador, pero siempre
hablaba con sentido comn. Era un hombre, adems, que poda abrirse
camino a travs de los obstculos burocrticos y tomar decisiones. La
alta estima de que era objeto qued demostrada en el VIII Congreso del
Partido. Figuraba entre los preferidos en todas las listas para la eleccin
del Comit Central. En este congreso se crearon dos nuevos subcomits
del Comit Central: el Politbur, integrado por cinco miembros y encargado de dirigir al partido en temas polticos, y el Orgbur, para
asesorar en asuntos de personal y de administracin. Stalin fue elegido
para ambos subcomits, y adems fue nombrado comisario de Control
del Estado con la responsabilidad de vigilar la burocracia que empezaba
a renacer. Al igual que el trabajo del Orgbur, las funciones de este
nuevo comisariado parecan ofrecer un trabajo duro sin posibilidad de
pblico reconocimiento. Era, sin embargo, un trabajo organizativo
esencial, y en manos de Stalin ambos puestos iban a aumentar su
autoridad y a magnificar su poder.
El 17 de mayo de 1919, Stalin lleg a Petrogrado con plenos poderes
para organizar la defensa de la regin contra el ataque del ejrcito del
general N. N. Yudenich, que avanzaba desde el noroeste. En Mosc,
Lenin mantena el control del Consejo Revolucionario de Guerra y
estaba en contacto directo con todos los frentes. Envi numerosos
telegramas a Stalin, animando, aconsejando y pidiendo informacin. En
un telegrama de fecha 20 de mayo expresaba su esperanza de que la
movilizacin general de los petersburgueses dar como resultado una
ofensiva en lugar de permanecer sentados en los cuarteles.
Lenin estaba inquieto por la rapidez del avance de Yudenich, y
desconfiaba de los jefes y de las tropas del Ejrcito Rojo en la zona. El
27 de marzo advirti a Stalin de la posibilidad de una traicin, y como
explicacin de derrotas o de otros fracasos, la traicin se iba a convertir

en una fobia dentro del partido. Stalin actu con prontitud. La Cheka
comenz a trabajar y pronto afirmaba haber descubierto una
conspiracin entre los empleados de los consulados suizo, italiano y
dans. Stalin inform a Lenin de que se haba desarticulado por
completo un complot contrarrevolucionario en apoyo de los blancos, y
que la Cheka continuaba investigando. En un mensaje a Lenin fechado
el 4 de junio de 1919 escribi: Te envo un documento de los suizos.
Resulta evidente en l, que no slo el jefe de Estado Mayor del sptimo
ejrcito trabaja para los blancos... sino tambin todo el Estado Mayor
del Consejo Revolucionario de Guerra de la Repblica... Depende ahora
del Comit Central sacar las conclusiones necesarias. Tendr el valor
de hacerlo?
Stalin mismo no escap a las crticas. Un viejo bolchevique hostil al
grupo de Tsaritsyn, A. I. Okulov, miembro poltico del Consejo Militar
del frente occidental, se quej al Comit Central de que, debido a las
acciones de Stalin, el sptimo ejrcito estaba siendo separado del frente
occidental, que estaba a las rdenes de D. N. Nadezny, antiguo jefe del
ejrcito zarista, y que debera ser devuelto a su mando. Lenin pidi
opinin a Stalin, quien respondi: Tengo la profunda conviccin de
que: 1) Nadezny no es un jefe. Es incapaz de mandar. Terminar por
perder el frente occidental; 2) Los trabajadores como Okulov que incitan
a los especialistas contra nuestros comisarios, que ya estn bastante
desanimados de todas formas, son dainos porque debilitan el centro
vital de nuestro ejrcito. Okulov fue destituido.
Despus de que el avance blanco sobre Petrogrado fuera rechazado en
junio, Stalin fue nombrado miembro poltico del Consejo Militar del
Frente Occidental, y un nuevo jefe reemplaz a Nadezny.
En el frente oriental surgieron divergencias entre Vatsetis, comandante
en jefe, y S. S. Kamenev, jefe del frente. Trotski respald a Vatsetis, a
quien l haba nombrado, y adopt una actitud hostil hacia Kamenev.
En una ocasin, Trotski se encontraba en Simbirsk vestido con
uniforme de cuero negro, al igual que su escolta personal, y, armado
con una pistola, irrumpi en el despacho de Kamenev amenazndole
con gran excitacin. Posteriormente, e instigado por Vatsetis, Trotski le
destituy.
Kamenev era apreciado y respetado. El Consejo Militar del Frente
Oriental protest formalmente a Lenin. El mismo Kamenev se traslad a
Mosc para exponer su caso. El 15 de mayo de 1919 consigui
entrevistarse con Lenin, que qued impresionado y le orden regresar a
su puesto de mando. Lenin era habitualmente prudente y diplomtico
en sus relaciones con sus allegados, y al anular pblicamente una

orden de Trotski mostraba su desaprobacin ms terminante. Haba

empezado a perder la confianza en el buen criterio de Trotski y estaba
cada vez ms molesto por su conducta arrogante. Adems no tena un
concepto muy favorable de Vatsetis, que, al igual que Trotski, se haba
enemistado con los trabajadores, tanto con los incorporados al ejrcito
como con los dedicados a tareas polticas.
El punto culminante se produjo en julio de 1919. Kamenev haba
elaborado un plan para continuar el avance en direccin este hacia el
interior de Siberia. Vatsetis vet el plan. El Consejo Militar del Frente
Oriental expres sus protestas a Lenin. Dos reuniones del Comit Cent
ral consideraron el caso, y sus conclusiones fueron contrarias a la
postura de Vatsetis. En una reunin celebrada el 3 de julio, el comit
revis y confirm su decisin. Trotski, enfurecido y herido en su orgullo,
declar que presentaba la dimisin de todos sus cargos; pero el Comit
la rechaz. Se decidi, adems, nombrar a Kamenev jefe supremo.
Vatsetis fue arrestado, sometido a investigacin por sospecha de
traicin, y puesto en libertad ; posteriormente fue nombrado instructor
militar.
El Comit Central tambin reorganiz el Consejo Revolucionario de
Guerra, reduciendo a seis el nmero de sus miembros. Trotski figuraba
en l, pero los otros cinco miembros no eran partidarios suyos, por lo
que ya no poda dominar el Consejo y salirse con la suya. Profundamente ofendido, Trotski permaneci en el frente sur durante el
resto del verano. El Consejo Revolucionario de Guerra funcion
directamente bajo el control de Lenin, y con ms armona.
Con posterioridad, Trotski atribuy a Stalin la responsabilidad de su
mayor revs en su trayectoria militar. Mantena que la hostilidad de
Stalin hacia Vatsetis era notoria, y que aqul haba apoyado al Consejo
Militar del Frente Oriental como medio para perjudicar al mismo
Trotski, que interpretaba las acciones de Stalin como surgidas de la
hostilidad hacia su persona. En este conflicto, sin embargo, las
opiniones de Stalin eran las de Lenin y otros miembros del Comit
Central, y su preocupacin primordial era la victoria del Ejrcito Rojo.
A finales de junio de 1919, A. Denikin controlaba toda la zona del Don,
y su ejrcito continuaba avanzando rpidamente; sus fuerzas se haban
replegado primero a travs de Ucrania y del sur de Rusia y, despus,
haba iniciado la ofensiva hacia el norte. En Mosc, Lenin estaba cada
vez ms angustiado por la defensa de la ciudad. Kamenev, el
comandante en jefe, haba preparado un plan, concentrando un fuerte
contingente de tropas rojas para efectuar su ataque del flanco desde el
este. Un segundo plan, elaborado anteriormente por Vatsetis, y que

Trotski posteriormente afirm que era obra suya, propona que los
ejrcitos del frente sur atacaran frontalmente desde el sur a las tropas
de Denikin. El Comit Central haba aprobado el plan de Kamenev.
El ataque del flanco del Ejrcito Rojo fracas completamente en su
intento de frenar el avance blanco. Consternado por este fracaso,
Kamenev revis su estrategia y recomend que, mientras se mantena la
presin sobre el enemigo desde el este, numerosas fuerzas de la reserva
deberan concentrarse al sur de Mosc. La respuesta de Lenin y del
Comit Central fue una impresionante manifestacin de su confianza en
Kamenev. Se le aconsejaba no considerarse obligado por sus
recomendaciones previas ni por ninguna decisin anterior del Comit
Central, y se le confirmaban plenos poderes como especialista militar
para tomar las medidas que considerara oportunas.
El 27 de septiembre de 1919, el Comit Central aprob el plan de
apostar un gran contingente al sur de Mosc. Tambin se decidi enviar
a Stalin para que se hiciera cargo del frente sur. Esto era una desconsideracin para Trotski, que haba estado all en los meses del desastre. Durante un breve periodo de tiempo, Stalin y Trotski
coincidieron en el cuartel general del frente sur, pero al parecer no
discutieron abiertamente.
El 11 de octubre de 1919, Yudenich lanz un ataque por sorpresa
contra Petrogrado, y el Ejrcito Rojo comenz a replegarse
desordenadamente. Lenin consideraba que la ciudad debera ser
abandonada, por-que no estaba dispuesto a debilitar lo ms mnimo la
defensa de Mosc. El 15 de octubre, sin embargo, el Politbur envi a
Trotski con la misin de hacerse cargo de la defensa de Petrogrado.
Reuni a las tropas y reorganiz los medios defensivos de la ciudad, y
Petrogrado no cay. Posteriormente se quejaba con amargura de que en
los documentos oficia-les Stalin haba fundido las dos campaas de
Yudenich en una sola, y la famosa defensa de Petrogrado figura como
obra de Stalin.
Poco despus de su llegada al cuartel general del frente sur, Stalin
inform a Lenin explicando las medidas que pensaba tomar, criticaba a
Kamenev por mantener su estrategia original, y sostena que era
necesario cambiar este plan, ya desacreditado en la prctica, y
sustituirlo por un ataque a Rostov desde la zona de Voronez a travs de
Jarkov y de la cuenca del Donetz. Apoyaba su propuesta en
argumentos convincentes, y cerraba el informe con el siguiente
comentario: Sin este cambio de estrategia mi trabajo... ser intil,
reprensible y superfluo, dndome derecho (yo dira que obligndome) a

marcharme a cualquier par-te, incluso al infierno, con tal de no

quedarme en el frente sur. [79]
Durante los seis meses que Stalin estuvo en el cuartel general del frente
sur, y desde octubre de 1919 hasta marzo de 1920, como se jactaba
despus, sin la presencia del camarada Trotski, el Ejrcito Rojo
consigui aniquilar a las tropas blancas. Denikin haba avanzado
precipitadamente, agotando a sus hombres y dejando expuesta la
retaguardia al ataque enemigo; sus tropas fueron obligadas a
abandonar Orel, el 20 de octubre de 1919, y Voronez, cuatro das
despus; la moral de sus fuerzas se hundi, y ello le hizo perder la
confianza de sus oficiales y el apoyo de los cosacos aliados. A principios
de abril de 1920, despus de nombrar al general Peter Wrangel como su
sucesor, huy a Turqua.
En el avance de los ejrcitos del frente sur contra las tropas de Dunkin,
Budenny desempe un papel notable. Era un jactancioso soldado de
caballera, valiente y enrgico, pero de talento limitado. Peda
incansablemente que se formara un ejrcito de caballera bajo su
mando. Stalin acogi favorablemente la idea de una caballera roja
agrupada, pero Trotski se opona a ella al principio. Desconfiaba de los
cosacos, que se-ran mayora entre los soldados de caballera y que eran
ms favorables a la causa de los blancos que a la de los rojos. Con el
apoyo de Stalin, se acept la propuesta de Budenny y, al menos
aparentemente, Trotski cambi de idea respecto a la caballera de
masas e hizo un llamamiento: Proletarios, a los caballos. Budenny y
su caballera roja se convirtieron en una de las leyendas romnticas de
la guerra civil.
A finales de enero de 1920, Budenny lleg con su caballera hasta las
costas del mar de Azov. El frente sur fue entonces dividido en frente
suroeste, al mando de Egorov, que operaba contra los blancos en
Crimea, y el frente suroriental, dirigido por V. I. Shorin y en el que
figuraba la caballera de Budenny, al que se dio, de nuevo, el nombre de
frente caucasiano.
Shorin haba sido oficial del ejrcito zarista, pero aunque tena casi
cincuenta aos cuando estall la Revolucin, nunca haba superado el
rango de capitn. Lleg al alto mando, al igual que otros muchos,
porque no haba por entonces nadie disponible en el campo
revolucionario. No contaba con las simpatas de Budenny ni de
Vorochilov, que trataban de conseguir su dimisin. Stalin les apoyaba y,
segn deca Budenny, haba comentado a Ordjonikidze, recientemente
nombrado miembro poltico del frente caucasiano, que Shorin iba a ser
destituido por adoptar una actitud de desconfianza y hostilidad hacia

las tropas de caballera. M. N. Tujachevsky, antiguo alfrez del

Regimiento de Guardia de Semenovsky, que contaba por entonces con
menos de treinta aos, y que sera despus designado sucesor de
Shorin, iba a encontrarse con que a Budenny y Vorochilov, aunque
rebeldes e indisciplinados, haba que tratarlos con cuidado, debido a
sus influyentes relaciones.
A principios de febrero de 1920, la caballera roja de Budenny sufri
una severa derrota a manos de los cosacos. Este revs, que indicaba
una mala direccin y falta de disciplina, alarm a Lenin, que
inmediatamente envi un telegrama a Stalin, firmado tambin por
Trotski, ordenndole que se trasladara al frente caucasiano para
resolver los problemas que haban dado origen a la derrota. El
telegrama tambin le ordenaba que hiciera un viaje al cuartel general
del frente para concertar acciones futuras con Shorin y para disponer
qu tropas del frente suroccidental seran trasladadas y puestas bajo su
mando.
Evidentemente, Stalin se encontraba cansado e indispuesto. Su respuesta fue displicente. Afirmaba en ella que las visitas individuales eran
en su opinin totalmente innecesarias, y aada que no me encuentro
del todo bien y pido al Comit Central que no insista sobre el viaje.
Tambin comentaba que Budenny y Ordjonikidze consideran que
Shorin es la causa de nuestros fracasos. Respecto al traslado de tropas
al frente caucasiano, respondi con evasivas. Cuando Lenin le envi
instrucciones para que llevase a cabo inmediatamente la operacin,
replic contrariado que era asunto del alto mando conseguir refuerzos
para el frente. A diferencia de los miembros del alto mando que gozaban
de buena salud, l estaba enfermo y agobiado. Al parecer, opinaba que
ya haba permanecido suficiente tiempo en el sur y que habla cumplido
all su tarea. Finalmente, el 23 de marzo de 1920, regres a Mosc.
Stalin slo goz de un breve respiro. El 26 de mayo de 1920 se le
orden trasladarse al frente suroccidental. Al da siguiente ya estaba en
Jarkov. La situacin del Ejrcito Rojo en Mosc era crtica. Wrangel,
sucesor de Denikin, haba restablecido la moral y la disciplina entre las
fuerzas blancas de Crimea; estaba reforzando el ejrcito voluntario para
conseguir un contingente de veinte mil hombres, apoyados por diez mil
cosacos, y sus fuerzas constituan un grave peligro desde el sur.
En aquella poca, los polacos atacaron por el oeste, ocupando Kiev y
sometiendo la zona del Dnieper. Su objetivo era conquistar Bielorrusia y
la zona occidental de Ucrania, extensos territorios que haban perdido
en favor de Mosc en el siglo XVII. Los polacos eran, sin embargo,
reacios a aliarse con los blancos, considerando que ellos difcilmente

aceptaran ceder ese territorio a Polonia, enemigo tradicional de Rusia.

Los polacos tambin estaban en guardia frente al rgimen sovitico.
Trotski haba amenazado pblicamente con invadir Polonia tan pronto
como los blancos hubieran sido derrotados en el sur.
Atacado en el sur, donde Wrangel iniciaba su avance, y en el oeste, el
Ejrcito Rojo se encontraba sometido a una fuerte presin. El Comit
Central aprob el plan del alto mando, segn el cual el frente
occidental, entonces al mando de Tujachevsky, debera atacar en el
norte de Belorrusia para obligar a los polacos a trasladar tropas del
frente suroccidental. Ello significaba dar prioridad a la expulsin de los
polacos. Tanto Egorov, jefe del frente suroccidental, como sus oficiales
mostraron su desacuerdo con esta estrategia. Por esta razn, Stalin fue
apresuradamente enviado a su cuartel general.
A los pocos das de su llegada, Stalin visit el frente de Crimea e
inform a Lenin: la situacin era tensa, haba reemplazado al jefe del
decimotercer ejrcito y peda dos divisiones de refuerzo para el frente
suroccidental, ya que la ofensiva inicial de Egorov contra los polacos
haba fracasado. Lenin, en su respuesta, le recordaba que deba enviar
a Trotski copia de todas las comunicaciones sobre asuntos militares,
dado que ste era el comisario de Guerra. Tambin confirmaba la
decisin del Comit Central de que el frente suroccidental no debera
iniciar todava una ofensiva en Crimea. Stalin protest por la negativa a
enviar dos divisiones ms, y resalt el peligro que supona Wrangel en el
sur. Lenin, sin embargo, no se dej convencer y mantuvo el plan
original.
La orden de Kamenev del 2 de junio de 1920 estableca que el ejrcito
de caballera debera atacar las posiciones polacas y tratar de
franquearlas al sur de Kiev. Egorov y Stalin, al parecer, rectificaron la
lnea de ataque al transmitir la orden a Budenny. No se pueden valorar
las consecuencias de este cambio. [80] La caballera roja atac,
obligando a las fuerzas polacas situadas al sur de los pantanos de
Pripet a replegarse apresuradamente. Por el norte, el frente occidental
de Tujachevsky inici una ofensiva a principios de julio de 1920,
obligando de nuevo a los polacos a retroceder. A finales de julio de 1920
el Ejrcito Rojo penetr en Polonia por la frontera norte. Se nombr un
gobierno polaco provisional bajo la presidencia de Dzerzinsky. Los
cuatro ejrcitos de Tutachevsky se reagruparon en el Vstula, y la
captura de Varsovia pareca inminente.
Lenin estaba entusiasmado con la idea del Ejrcito Rojo entrando en
Varsovia y una Polonia comunista prestando todo su apoyo al
movimiento revolucionario. Senta vivamente el aislamiento de Rusia,

que con todos sus problemas internos llevaba ella sola la bandera
socialista. La esperanza en el apoyo polaco, compartida por muchos
dentro del partido, dio origen a una ola de entusiasmo que se extendi
entre los militantes al grito de: Adelante, a Varsovia! Pero tambin
haba realistas, entre los que destacaba Stalin, que vean el peligro que
supona esta mecida. En junio de 1920 escribi que la retaguardia de
las fuerzas polacas es homognea y se muestra unida por su
nacionalidad. En su espritu predomina el amor a su patria... Los
conflictos de clase no han alcanzado la fuerza necesaria para vencer el
sentimiento de unidad nacional. Era una clara advertencia para no
aceptar la superficial creencia de Lenin de que el proletariado polaco
estaba preparado para la revolucin.
El Politbur, sin embargo, mantuvo su plan de conquistar Polonia, a
pesar de la oposicin manifestada por Stalin y otros. Stalin, por
supuesto, haba vuelto a unirse rpidamente al frente suroccidental que
cubra la parte sur de las lneas polacas y que se mantena al mismo
tiempo en estado de alerta por los movimientos de Wrangel en el sur. El
Politbur decidi formar un frente especial contra Wrangel bajo la
direccin de Stalin. Una parte importante de las fuerzas del frente
suroccidental sera trasladada al frente occidental de Tujachevsky para
el avance sobre Varsovia, y las fuerzas restantes formaran el frente
especial de Stalin. Indignado por estas instrucciones del Politbur,
Stalin replic groseramente que esos detalles no eran asunto suyo.
Lenin se mostr desconcertado y pidi una explicacin a su actitud. En
su respuesta, Stalin explic las dificultades organizativas que
acarreaban las instrucciones. Lenin qued impresionado por su
apreciacin de la situacin, y permiti que el frente suroccidental
mantuviera sus compromisos anteriores; slo tres de sus cuerpos de
ejrcito iban a ser trasladados al frente occidental.
El problema bsico era que el frente occidental de Tujachevsky estaba
separado del frente suroccidental por ms de trescientos kilmetros de
pantanos: los de Pripet. Las comunicaciones y el rpido traslado de
fuerzas en tales circunstancias eran an ms complicados debido a la
ausencia de un fuerte mando centralizado. Trotski y el Consejo
Supremo de Guerra eran ignorados. Kamenev, jefe supremo, marcaba
directrices, pero no poda obligar a cumplirlas. El Politbur, y Lenin en
particular, que actuaban independientemente, intentaban resolver los
conflictos, pero no podan asegurar que sus instrucciones fueran
observa-das. Ms an, las instrucciones de Lenin contradecan en
ocasiones los planes del comandante en jefe. As, Kamenev confirm
que Tujachevsky debera flanquear Varsovia por el norte y el oeste, y
tomar la ciudad el 12 de agosto de 1920. Esto dej sin proteccin la
extensa zona de Lublin entre las fuerzas rusas y los pantanos de Pripet.
Por entonces Wrangel avanzaba con cierto xito, constituyndose en
una amenaza que alarm a Lenin. El 11 de agosto dio rdenes a Stalin

para que comenzara las operaciones contra los polacos en Lvov, y que
lanzara una ofensiva inmediata para destruir el ejrcito de Wrangel y
tomar Crimea. El mismo da Kamenev orden que el frente
suroccidental enviara un contingente numeroso hacia Lublin para
reforzar el flanco izquierdo de Tujachevsky.
Por entonces se crea que el Ejrcito Rojo ya haba ganado la batalla de
Varsovia. Stalin y Egorov planeaban enviar su caballera no a Lublin,
sino a Crimea, e ignoraban las instrucciones de Kamenev. El 13 de
agosto, Kamenev dio rdenes de que tanto el duodcimo como el primer
ejrcito de caballera fueran puestos bajo el mando del frente occidental
al da siguiente. Egorov pens que haba que obedecer, pero Stalin se
neg a firmar la orden y envi un telegrama acusando airadamente al
comandante en jefe de intentar destruir el frente suroccidental.
El avance de Tujachevsky prosegua lentamente, pero el 16 de agosto el
Politbur, incluyendo a Stalin, se reuni en Mosc desconociendo an
que los polacos estaban a punto de derrotar a las tropas de
Tujachevsky. El Politbur, despus de or los informes de Trotski y
Stalin, decidi que el mayor contingente de fuerzas debera
concentrarse en la recuperacin de Crimea.
En esta y posteriores ocasiones se discuti sobre la responsabilidad del
desastre. [81] Lenin se abstuvo de acusar a nadie, pero est claro que l
mismo y todos los participantes tenan parte de culpa. Se haba
entusiasmado tanto con la esperanza de la revolucin en Polonia que no
calcul la fuerza de la resistencia polaca. Kamenev y Tujachevsky
deban atribuirse la responsabilidad militar porque se olvidaron de
asegurar la proteccin de los flancos antes de avanzar. Ms an,
incluso si Stalin y Egorov hubieran cumplimentado rpidamente las
rdenes de trasladar tropas de su frente, es dudoso que tales tropas
pudieran haber llegado a tiempo y en condiciones de luchar con
garantas para resistir el violento ataque polaco.
La preocupacin de Stalin por mantener la fuerza del frente
suroccidental era comprensible. Se enfrentaba a las fuerzas polacas en
Lvov, al ejrcito de Wrangel en el sur, y a la posibilidad de la
intervencin rumana. Todas eran serias amenazas que causaban
zozobra a Lenin y al Politbur, y era discutible la conveniencia de
destacar cualquiera de sus ejrcitos para reforzar el frente occidental.
Correcta o equivocadamente, sin embargo, Stalin era sin duda culpable
de insubordinacin, del mismo modo que en otras ocasiones durante la
guerra civil, cuando estaba convencido de tener razn. Pero haba
tambin algo de inevitable en la derrota del Ejrcito Rojo: las tropas
estaban casi exhaustas; haban luchado heroicamente en suelo ruso;

despus se enfrentaron a los polacos, que defendan su capital y su

patria contra sus enemigos tradicionales y lucharon con herosmo.
A finales de 1920 concluy la guerra civil. Wrangel, con un ejrcito
abrumadoramente superado en nmero por las fuerzas rojas en el sur,
sufri una desastrosa derrota. Su ejrcito se disgreg como la haba
hecho el ejrcito de Kolchak en Siberia unos meses antes. Pero los
blancos estaban destinados al fracaso desde el principio.
Lenin y su gobierno fueron capaces de movilizar un Ejrcito Rojo con
ms de cinco millones de hombres, y de asegurar el aprovisionamiento y
las municiones bsicas. Hubo fallos de organizacin, conflictos entre
camaradas y comisarios, y, frecuentemente, confusin entre los
cuarteles generales de los frentes, el alto mando y el Comit Central del
partido en Mosc; pero los nuevos lderes soviticos y el Ejrcito Rojo
pudieron superar estos obstculos y, unidos y espoleados por el celo
revolucionario, consiguieron el triunfo.
Resulta difcil, si no imposible, penetrar en la endmica confusin de
las operaciones del Ejrcito Rojo durante este periodo y en. la miasma
de sospechas, antagonismos virulentos y pretensiones conflictivas
muchas de ellas expresadas con posterioridad para valorar la
contribucin individual al triunfo que aport cada uno de los lderes
soviticos. Lenin estuvo al mando durante toda la guerra, sigui de
cerca cada una de las operaciones, y daba las rdenes normalmente en
nombre del Comit Central, pero en realidad eran sus rdenes. Trat
con tacto y firmeza a los hombres conflictivos, especialmente a Stalin y
Trotski. Todos aceptaron su liderazgo supremo, y fue desde luego
despus de la revolucin, y especialmente durante la guerra civil,
cuando revel su talla de lder.
El prestigio de Trotski se encontraba en un bajo nivel al finalizar la
guerra. El fracaso de sus negociaciones con los alemanes y la obligada
aceptacin de los trminos catastrficos del tratado de Brest-Litovsk
haban daado su reputacin. Dimiti como comisario de Asuntos
Exteriores y pas a ser comisario de Guerra. En los primeros meses de
la guerra civil surc el cielo como un corneta, y fue l quien puso las
bases del Ejrcito Rojo, con su pequea y vibrante figura, que, vestida
de uniforme negro, resultaba gallarda y ridcula al mismo tiempo. Era
consciente de ser un excelente orador, y aprovechaba cualquier ocasin
para arengar a las tropas. Con frecuencia, como ocurri en Sviyazsk en
agosto de 1918, su presencia y sus palabras llenas de dramatismo
levantaron la moral a hombres descorazonados, del mismo modo que
sus severos castigos restauraban la disciplina. Pero sobrevaloraba
excesivamente el poder de sus actuaciones teatrales. Budenny escribi

que para los soldados rasos, muchos de ellos analfabetos, no era ms

que una figura extraa con sus movimientos de brazos y su torrente de
palabras que, en su mayor parte, no entendan. En ocasiones, sus
exhortaciones les exasperaban. Ms an, como lleg a reconocer Lenin,
se entusiasmaba fcilmente con sus propias palabras y perda el
contacto con la realidad de la situacin. Tambin era poco acertado en
sus nombramientos para puestos de mando, como lo prueba su terco
apoyo a Vatsetis. Al comienzo de la guerra, Trotski ejerca su autoridad
con independencia; al finalizar la guerra contra los polacos, se
encontraba en Mosc bajo el directo control de Lenin.
Cada vez en mayor medida, Lenin iba confiando en Stalin, que era en
muchos aspectos la anttesis de Trotski. Raramente tomaba la palabra
en las reuniones o pronunciaba discursos ante los soldados, y, cuando
hablaba, utilizaba palabras sencillas. Era un realista, que valoraba
framente hombres y situaciones, y acertaba generalmente en sus
conclusiones. Se mostraba sereno y dueo de s, y slo presentaba
dificultades con sus antagonismos hacia ciertas personas y cuando
rechazaba su consejo. En tanto que exiga que los dems obedecieran
las rdenes, l no dudaba a veces en ser insubordinado, porque
frecuentemente consideraba sus juicios por encima de los emitidos por
los dems. Pero tambin aprendi que en la guerra era esencial para la
victoria un mando supremo capaz de ejercer una autoridad
incontestable. Jams olvid esa leccin.
En noviembre de 1919 se concedi a Trotski y a Stalin la nueva orden
de la Bandera Roja. A Stalin le fue otorgada por sus servicios en la
defensa de Petrogrado y por su sacrificado trabajo en el frente sur. Las
dos distinciones daban muestra de que tanto Lenin como el Comit
Central consideraban a ambos hombres igualmente valiosos.
Aos despus, cuando buscaba cualquier pretexto para denigrar a
Stalin, Trotski escribi desdeosamente sobre su papel en la guerra
civil. Est claro, sin embargo, por fuentes de informacin
contemporneas, incluyendo los documentos de Trotski, que Stalin era
altamente considerado como estratego militar. En pocas de crisis,
cuando los intereses del partido y la causa revolucionaria trascendan
las rivalidades personales, acudi a l. Durante la guerra contra
Polonia, por ejemplo, cuando tema un ataque de Wrangel desde
Crimea, Trotski recomend que se encargara al camarada Stalin la
formacin de un nuevo Consejo Militar con Egorov o Frunze como jefes
por acuerdo entre el comandante en jefe y el camarada Stalin. En otras
ocasiones plante o apoy propuestas similares para enviar a Stalin a
resolver problemas cruciales en los frentes. Al igual que Lenin y otros
miembros del Comit Central, valoraba el talento del georgiano.

Stalin surgi de la guerra civil y de la guerra contra Polonia con una

reputacin enormemente fortalecida. Haba cometido errores, desde
luego, pero tambin los haban cometido otros. Para la gente en general,
todava no era muy conocido. Raramente sala a la luz pblica y, a
diferencia de Trotski, no buscaba publicidad. En el seno del partido se
le consideraba un hombre de accin callado y perspicaz, un lder
decidido v autoritario. En la inmensa tarea a la que se enfrentaba el
gobierno de reorganizar el pas despus de aos de guerra y revolucin,
era claramente un hombre que iba a tener responsabilidades especiales.
La experiencia de la guerra civil caus un profundo impacto en Stalin:
ampli su conocimiento de s mismo y de sus cualidades; por primera
vez tuvo responsabilidades a gran escala, y descubri que poda
afrontarlas e incluso sentirse estimulado por ello. Pero este
conocimiento de s mismo se produjo en condiciones de absoluta
brutalidad. Haba sido testigo de la guerra del pan, cuando pueblos y
ciudades enteras quedaban destruidas en la lucha por asegurar los
envos de grano al norte. Haba sido instruido sobre la base de que
haba que obrar con arreglo a los objetivos del partido,
independientemente del coste que ello exigiera en vidas humanas. Vio a
miles de personas eliminadas en la lucha por la supervivencia del
partido y de su gobierno. Esta experiencia enraiz en l ms
hondamente la inhumanidad que iba a caracterizar su ejercicio del
poder.

----------------------------------------------------[69] Nadezhda Mandelstam, Esperar contra toda esperanza (Londres,

1971).
[70] D. Footman, La guerra civil en Rusia (Londres, 1961).
[71] Lenin afirm en junio de 1920 que el terror y la pena de muerte
haban sido medidas transitorias e inevitables, pero el terror parece
haber sido endmico en el movimiento revolucionario. Campaa
antiestalinista y comunismo internacional (Nueva York, 1956).
[72] El misterio rodea los acontecimientos de Ekaterinburg del 16-17 de
julio de 1918. La versin oficial, generalmente aceptada durante los
ltimos cincuenta aos, fue escrita por Nicholas A. Sokolov, que llev a
cabo investigaciones en el lugar de los hechos pocos meses despus del
asesinato. Esta versin afirma que la familia imperial y los cuatro

miembros de su squito que an seguan con ellos, fueron asesinados, y

que sus cuerpos fueron destruidos con fuego y cidos en unas minas no
explotadas en las cercanas.
Lo que resulta extraordinario es que el informe de Sokolov y los
trabajos que lo apoyan, presentan, casi con toda seguridad, una versin
falsa, suprimiendo y distorsionando pruebas para demostrar que toda
la familia pereci en Ekaterinburg el 16-17 de julio. El primer examen
critico del informe oficial fue hecho por John F. O'Conor (La
investigacin Sokolov, Nueva York, 1971). El libro ms reciente sobre el
tema es Expediente sobre el Zar de A. Summers y T. Mangold. Su
hiptesis final es que Nicols y su hijo, Aleksei, fueron probablemente
fusilados en Ekaterinburg, pero que la madre y las cuatro hijas fueron
trasladas a Perm, donde desaparecieron. El misterio probablemente no
ser nunca desvelado.
[73] K. E. Vorochilov, Stalin i Krasnaya Armiya (Mosc, 1938).
[74] Stalin, Sochineniya. Vorochilov escribi posteriormente que a su
llegada a Tsaritsyn, Stalin se hizo una idea de la situacin. Llev a cabo
la reorganizacin de las tropas a las afueras de la ciudad y una purga
implacable de la retaguardia, administrada por una mano de hierro; K.
E. Vorochilov, Stalin y las fuerzas armadas de la URSS (Mosc, 1951).
El peligro de las acciones de los socialistas revolucionarios y la
desconfianza de los especialistas militares tambin le mantuvieron en
guardia. Cuando un ingeniero llamado Alekseev lleg con sus dos hijos
procedentes de Mosc y se sospech que realizaba actividades
contrarrevolucionarias, Stalin dio orden de fusilarlos. Otros muchos
fueron ejecutados por procedimiento sumario. En estos crticos
momentos, cuando los bolcheviques luchaban por sobrevivir, los que
despertaban sospechas eran eliminados.
[75] Entre los primeros que fueron cesados figura Snesarev, el jefe local.
Stalin orden su arresto y el de la mayora de los miembros del Estado
Mayor. Trotski envi un telegrama pidiendo que fueran puestos en
libertad, pero Stalin lo tach con la orden no tener en cuenta.
Posteriormente una comisin estudi las acusaciones contra
Snesarev y, como resultado de esto, fue puesto en libertad y destinado a
otro sector.
Sus asesores, que estaban retenidos en una barcaza en medio del
Volga, murieron al hundirse sbitamente la embarcacin. Roy
Medvedev, Que juzgue la historia.
[76] Escribiendo ms tarde y tratando de minimizar las
responsabilidades militares de Stalin, Trotski afirm que slo diriga
uno de los veinte ejrcitos, en concreto el grupo Tsaritsyn de

Vorochilov, lo cual no era cierto. L. Trotski, Stalin; A. Seaton, Stalin

como jefe militar (Londres, 1976).
[77] Segn Trotski, Sverdlov organiz una reunin entre Stalin y l en el
tren durante el trayecto hasta Mosc. Hablaron sobre los jefes rojos y
sobre las intenciones de Trotski. "Realmente quieres destituirlos a
todos?", me pregunt Stalin en un tono de exagerado servilismo. "Son
buenos chicos." "Esos buenos chicos arruinarn la revolucin que no
puede esperar a que crezcan", le respond. "Lo nico que quiero es
hacer que Tsaritsyn vuelva a pertenecer a la Rusia sovitica."
[78] Trotski y posteriormente Deutscher interpretaron este elogio como
un intento intil de conceder poca importancia al mando del primero y
presentarle simplemente como ejecutor de las ideas de Lenin. Las
referencias a Trotski fueron omitidas en las obras completas de Stalin.
[79] Stalin, Sochineniya. Hay algn misterio sobre la fecha y el objetivo
de este informe. En las Obras de Stalin publicadas en 1947, est
fechado el 15 de octubre de 1919, en Serpujov, pero tal como lo public
Pravda por primera vez, el 21 de diciembre de 1929, no estaba fechado.
El 15 de octubre, Stalin asisti a una reunin del Politbur en Mosc y,
aunque es posible que escribiera el informe tras volver al cuartel
general aquel mismo da, se ha sugerido que lo escribi en noviembre y
lo dej sin fechar para poder pretender haber inspirado estrategia tan
acertada. Vorochilov cit este informe como prueba de que haba sido el
principal artfice de la victoria. Esta estrategia no era nueva, sino slo
una adaptacin del plan original de Vatsetis. El Comit Central lo haba
estudiado antes de adoptar el plan de Kamenev. Stalin pudo atribuirse
haber resucitado el plan y haber presionado para su inmediata puesta
en prctica, pero Lenin y otros miembros del Comit Central eran
conscientes de los hechos. En resumen, es dudo-so que se tomara la
molestia de poner una fecha anterior a la real del informe con este
objetivo.
[80] Segn Vorochilov, en su informe ante el XVIII Congreso del PCUS,
esta orden era fruto del genio militar de Stalin. Era partidario suyo, y
su afirmacin era exagerada. Seaton, Stalin como jefe militar.
[81] Aunque Lenin se neg a acusar a alguien en concreto, otros lo
hicieron sin escrpulos. Tujachevsky sugiri en 1923 que la derrota fue
debida al retraso del frente suroccidental en enviar la caballera para
asegurar la entrada en Lublin. Egorov trat en 1929 de refutar la
leyenda del desastroso papel del frente suroccidental. Otra explicacin,
defendida por Rabinovich en 1935, mantena que la estrategia

bsicamente incorrecta de Trotski oblig al primer ejrcito de caballera

a abandonar la captura de Lvov. En 1963, Todorsky, en sus elogios a
Tujachevsky, acus al frente suroccidental y a Stalin en concreto. En la
poca de Kruschev, Rotmistrov y otros tambin atribuyeron a Stalin la
responsabilidad. Stalin, por su parte, mantuvo en 1921 que Smilga,
miembro poltico, y Shvarts, jefe de Estado Mayor del frente occidental,
cometieron el error de animar a Tujachevsky a hacerse una idea de la
posicin excesivamente optimista. Trotski, Stalin; Seaton, Stalin como
jefe militar.
15. COMIENZOS DE UNA NUEVA POCA

El desafo blanco haba sido superado, y la muy temida intervencin

aliada no se haba materializado. Pero el coste de la victoria era
aterrador. Se ha calculado que en el curso de la guerra contra las
potencias centrales, y despus en la guerra civil, perdieron la vida unos
veintisiete millones de rusos. La mayora pereci en los campos de
batalla y en innumerables acciones guerrilleras, pero miles de ellos
murieron de malnutricin y enfermedad.
El pas haba quedado destruido y la economa estaba en ruinas. El
sistema de comunismo de guerra haba cubierto las necesidades
mnimas del Ejrcito Rojo, pero en todos los dems aspectos habla
llevado al desastre, empujando la economa hacia el caos y el colapso.
A finales de 1920 el pueblo estaba hambriento, enfermo y casi
exhausto. Haba soportado los infortunios y tolerado el mandato
comunista mientras dur la guerra, pero despus empezaba a perder la
esperanza en el cambio y en las mejoras. Se extenda una ola de abierta
hostilidad hacia los lderes soviticos: en el campo se sublevaban los
campesinos, y en pueblos y ciudades reinaba un ambiente exacerbado.
Durante los primeros meses de 1921, la miserable racin de pan fue
reducida a un tercio, y se anunci oficialmente la crisis del combustible.
El invierno haba sido dursimo y la nieve haba paralizado los trenes de
alimentos y combustible procedentes de Ucrania, el Cucaso y Siberia.
Muchas fbricas tuvieron que cerrar. Todo esto agrav la angustiosa
desesperacin del pueblo.
Lenin y sus colegas eran conscientes de la magnitud de la
reconstruccin que tenan que emprender inmediatamente, pero no lo
eran tanto del sentir popular. Por entonces se encontraban regocijados
y sorprendidos por su supervivencia. Esto les proporcionaba renovada
con-fianza en su capacidad para hacer frente a las formidables tareas

que tenan ante s. Haban sobrevivido a unos desafos increbles; eran

los hombres nuevos, los elegidos que cambiaran el curso de la historia.
Stalin expres este sentimiento en un discurso con motivo de la
celebracin del aniversario del Soviet de Bak, el 6 de noviembre de
1920. Y expresaba no slo el sentimiento de la jerarqua del partido,
sino tambin su propia confianza en el destino. El 25 de octubre de
1917 recordaba:
Cuando nosotros, un pequeo grupo de bolcheviques dirigidos por el
camarada Lenin... con la Guardia Roja, insignificante en nmero, y
disponiendo de un pequeo partido comunista todava no debidamente
cohesionado que contaba con unos doscientos mil o doscientos
cincuenta mil militantes, nosotros, este pequeo grupo, arrebatamos el
poder a los representantes de la burguesa.... Han pasado tres aos
desde entonces, y en ese periodo Rusia, a travs de fuego y
tempestades, se ha convertido en la mayor potencia socialista del
mundo... Si entonces tenamos una pequea guardia de trabajadores de
Petrogrado..., ahora tenemos un afamado Ejrcito Rojo con millones de
hombres que amenaza a los enemigos de la Rusia sovitica. Si hace tres
aos tenamos un partido pequeo y no del todo cohesionado, ahora
tenemos un partido con setecientos mil militantes, un partido slido
como el acero, un partido cuyos militantes pueden en cualquier
momento reagruparse y concentrarse por cientos o por miles para
cualquier tarea que se les imponga; un partido que, en cuanto lo decida
el Comit Central, puede avanzar contra el enemigo.
Stalin cerr su discurso con una referencia al desafo de Lutero al
emperador y a la Iglesia en las Dietas de Worrns en 1521, que
parafrase y adapt. Rusia podra decir: "Aqu estoy en la frontera
entre el viejo capitalismo y el nuevo mundo socialista; aqu, sobre esta
frontera, ano los esfuerzos de todo el campesinado del este con el fin
de destruir el viejo mundo. Y el dios de la historia est conmigo!"
Enfrentados a los angustiosos problemas de la economa y de la supervivencia del rgimen sovitico, Lenin y sus colegas pensaron en un
principio que el sistema del comunismo de guerra era la respuesta.
Trotski era un fantico partidario de esta idea. Su plan, presentado
primero en Pravda en diciembre de 1919, fue aprobado inicialmente por
el Comit Central, pero muchos militantes del partido se oponan
vigorosa-mente a l. El plan dispona la movilizacin del proletariado
industrial, la disponibilidad para el servicio laboral, la militarizacin de
la vida econmica y la utilizacin de unidades militares para todas las
necesidades econmicas. Insista en que el trabajo tena que estar
sometido a la misma estricta disciplina que el Ejrcito Rojo. Con un

planteamiento totalmente autoritario y sin la menor consideracin hacia

las emociones y necesidades humanas, comenz a imponer esta
disciplina. El resultado in-mediato fue una violenta ola de protestas y
rebelin. Por orden suya, el tercer ejrcito rojo pas a llamarse primer
ejrcito revolucionario de trabajadores, y se le asign una tarea en los
Urales. Los soldados desertaban y los campesinos, furiosos al ver sus
distritos ocupados por soldados trabajadores, quemaban las cosechas
segn iban siendo recolectadas.
Trotski entr en conflicto directo con los sindicatos. Estaba entregado a
la tarea de restaurar el ferrocarril y, desatendiendo las objeciones del
sindicato, haba movilizado a los ferroviarios e impuesto la disciplina
militar. Despus, tambin con la oposicin del sindicato, haba creado
su propio centro directivo de transportes, el Comit Central de
Transportes conocido como Tsektran. El tratamiento desptico que
dispens al sindicato y sus amenazas de que hara lo mismo con otras
organizaciones sindicales provoc las iras de los sindicalistas militantes
del partido.
Trotski haba provocado el conflicto con los sindicatos, pero exista
adems una creciente oposicin a la actuacin arbitraria de los rganos
centrales del partido, que no tenan en cuenta las elecciones
democrticas y nombraban a dedo a los altos cargos. Las discusiones
sobre estos temas fundamentales amenazaban con dividir al partido.
Lenin, apoyado por diez de los diecinueve miembros del Comit Central
entre ellos Stalin, Zinoviev y Kamenev, propuso moderar la postura
del partido. La primera medida que se tom fue la inmediata abolicin
del odiado Tsektran de Trotski, que se opuso airadamente a estas
medidas liberales. Contaba con el apoyo de Bujarin, Dzerzinsky, y de
los tres miembros encargados de la Secretara del partido. Ante la
divisin producida en el Comit Central, se decidi plantear el tema
ante el partido en su totalidad. Zinoviev, lder del partido en Petrogrado,
dirigi el ataque contra Trotski, a quien siempre haba detestado,
acusndole de dictador. La discusin se extendi entre las facciones
cuando todos se preparaban para el X Congreso del Partido que deba
celebrarse en marzo de 1921, y en el que deberan resolverse estas
cuestiones.
El sentido de la responsabilidad de los lderes del partido, y su
preocupacin por estas disputas internas, les haca minimizar e incluso
desentenderse del estado de nimo explosivo del pueblo. Los
levantamientos entre los campesinos eran demasiado frecuentes como
para suscitar una preocupacin especial. Pero el ingenioso lder
campesino de ideas anarquistas Nestor Majno sumi a Ucrania en el
desorden. Los levantamientos campesinos en el oeste de Siberia
interrumpan el trnsito de trenes de la lnea transiberiana, agravando

as la escasez de alimentos en Mosc y otras ciudades. Ms grave an

fue la rebelin de los campesinos de la zona de Tambov, que alcanz
notoriedad por su turbulencia. En abril de 1921, la caballera roja y
unidades especiales del ejrcito, al mando de Tujachevsky, aplastaron a
las fuerzas rebeldes, pero hasta el otoo no se restaur el orden en la
zona.
El tenso ambiente de las ciudades se concret en febrero de 1921 en las
huelgas que se produjeron en Petrogrado y en otros lugares. El gobierno
declar la ley marcial en Petrogrado, y las protestas fueron sofocadas en
otras partes. Pero fue el motn de Kronstadt lo que les advirti de la
gravedad de la situacin.
Baluarte del bolchevismo en 1917, Kronstadt, base naval sita en el
Bltico a orillas del golfo de Finlandia que protega los accesos a
Petrogrado, se rebel contra el gobierno sovitico. La guarnicin, de
unos quince mil marinos y soldados rusos reclutados entre los
campesinos, estaba cada vez ms indignada por los informes que
hacan referencia a requisiciones de grano, a la brutalidad de la Cheka
y a la salvaje represin de los levantamientos. Tras una reunin masiva
el 1 de marzo de 1921, resonaron en Kronstadt gritos de Abajo la
tirana bolchevique!, y Vivan los Soviets sin los comunistas! Los
rebeldes se proclamaban a s mismos libertadores de Rusia frente a la
nueva autocracia bolchevique. Confiaban en que sus demandas
conseguiran el apoyo popular en todo el pas. La noche del 4 de mayo,
el Soviet de Petrogrado envi un requerimiento exigiendo la inmediata
rendicin de la guarnicin. Trotski complet este ultimtum con un
manifiesto amenazador. Kronstadt se neg a rendirse.
Rpidamente se llevaron a cabo los preparativos para tomar la fortaleza
al asalto antes de que el hielo se derritiera en el Neva y en el golfo.
Unidades especiales de la Cheka y de los comunistas al mando de
Tujachevsky realizaron tres ataques que se contaron por derrotas. El 16
de marzo, las tropas soviticas, camufladas con camisas blancas,
atacaron de nuevo y, tras dos das de enconada lucha, redujeron a los
rebeldes. Todos los que cayeron prisioneros fueron ejecutados.
El levantamiento de Kronstadt, que se produjo en vsperas del X
Congreso del Partido, perturb a Lenin y a la jerarqua del partido.
Haban credo que la revolucin mundial estaba prxima, que el
proletariado de Europa occidental pronto seguira su ejemplo, y que la
lucha pica de la guerra civil anunciaba la transicin de Rusia al
socialismo. Pero Lenin, Stalin y quiz otros miembros del Comit
Central pronto se dieron cuenta de que la revolucin mundial estaba
lejos, y de que el proletariado occidental no estaba por la revolucin. Y

el motn de Kronstadt les abri los ojos al hecho de que dentro de Rusia
el liderazgo comunista era objeto del odio popular. Este fue el
relmpago reconoci Lenin que nos ilumin ms que ninguna otra
cosa.
El objetivo primordial era recuperar el apoyo al partido, en particular el
apoyo, o al menos la aceptacin, de los campesinos. Ellos constituan la
gran mayora de la poblacin, y la economa del pas dependa de sus
demandas y de la produccin de alimentos. El partido estaba a merced
de los campesinos: era un hecho que Stalin no iba a olvidar nunca. Pero
Lenin y, siguiendo su ejemplo, Stalin tambin tenan siempre presente
el principio fundamental de la dictadura del proletariado que, segn
Lenin haba afirmado reiteradamente, justificaba la utilizacin de un
poder ilimitado basado en la violencia y la no sujecin a las leyes para
mantener la supremaca del partido.
En una accin desesperada para ganarse al campesinado hostil y al
pueblo en general, Lenin introdujo por entonces la Nueva Poltica
Econmica (NEP). Con ella se pona fin a las requisiciones forzosas de
productos a los campesinos, y se implantaba en su lugar un tributo
progresivo en especies, y cualquier excedente que se produjera en el
futuro podra ser entregado voluntariamente al gobierno o vendido en el
mercado libre. Los nuevos incentivos al comercio libre habran
producido probablemente resultados inmediatos de no ser porque una
sequa, que afect de manera especial a la cuenca del Volga, origin una
terrible caresta. Las medidas de socorro y la ayuda a gran escala de
Amrica salvaron muchas vidas, pero hacia finales de 1921, ms de
veintids millones de personas murieron de hambre. Pareca no haber
lmite al sufrimiento que estaba condenado a padecer el pueblo ruso.
Al ao siguiente, la cosecha fue abundante y se produjeron unos
resultados agrcolas impresionantes. La NEP anunciaba un gran
resurgimiento econmico y un regreso a la normalidad. Inicialmente, la
nueva poltica se aplic a la agricultura y al comercio interior; despus
se extendi a la industria. Surgieron de pronto empresarios privados
que inyectaron vitalidad y buenos resultados a una economa
devastada. Como compensacin por los aos de estancamiento, el
resurgimiento econmico alcanz un nivel sorprendente.
Muchos militantes protestaron vigorosamente contra este retorno al
capitalismo. El partido en su conjunto estaba profundamente
conmocionado por esta alteracin de los principios marxistas. Stalin
defendi vivamente la NEP y afirmaba que Rusia est experimentando
ahora la misma explosin en el desarrollo de sus fuerzas productivas
que experiment Estados Unidos despus de la guerra civil. Lenin

refutaba las crticas de traicin a la Revolucin aduciendo que en tanto

el Estado mantuviera el control sobre la cpula de mando de la
industria y del comercio exterior, el xito de la revolucin estaba
asegurado. El X Congreso del Partido, celebrado del 8 al 16 de marzo de
1921, instaur una nueva poca en la historia del partido. La batalla
contra los insurgentes de Kronstadt alcanzaba por entonces su punto
culminante y los delegados participantes estaban a un tiempo furiosos e
intimidados por la extendida hostilidad hacia el rgimen. Fueron
momentos crticos en los que el liderazgo de Lenin y la utilizacin
inexorable de sus tcticas expeditivas se manifestaron plenamente.
El congreso aprob los principios de la NEP tras un debate
relativamente breve. Nerviosos y sintindose asediados, los delegados
aceptaron que, por contrarias que fueran a los principios comunistas,
era necesario hacer concesiones a los campesinos. Lenin no estaba
especialmente preocupado por esta desviacin del dogma que
consideraba coyuntural. Las reformas econmicas eran para l mucho
menos importantes que las reformas polticas necesarias para
atrincherar el mona polio del poder en el Partido Comunista. A lo largo
de todo el congreso prest especial atencin al fortalecimiento del
aparato poltico del partido: se era, en su opinin, el autntico centro
de control.
En las primeras sesiones, la Plataforma de los Diez propuesta por
Lenin con el fin de relajar la dictadura y la disciplina del partido
consigui un apoyo mayoritario. Las propuestas de Trotski para
reconstruir la economa utilizando los mtodos del comunismo de
guerra fueron rechazadas de plano. Las resoluciones de Lenin sobre los
sindicatos y el centralismo democrtico parecan introducir un nuevo
aire de tolerancia. Una resolucin estableca que es necesario por
encima de todo poner en prctica... a gran escala el principio de la
eleccin para todos los rganos... y abandonar el mtodo de eleccin
desde arriba. Otra resolucin pona de relieve que los militantes deban
ser capaces de tomar parte activa en la vida del partido y que la
naturaleza de la democracia de los trabajadores exclua cualquier tipo
de nombramiento en sustitucin del sistema de eleccin. [82]
El ltimo da del congreso, Lenin promovi inesperadamente dos
nuevas resoluciones: una sobre la unidad del partido y otra con el
ttulo La desviacin anarquista y sindicalista en nuestro partido. La
primera denunciaba y proscriba todos los grupos de oposicin como
fuertes de debilidad y peligro y solicitaba su inmediata disolucin o que
sus miembros fueran expulsados del partido. La segunda resolucin
rechazaba las peticiones sindicales para controlar la industria,
declarndolas incompatibles con la militancia en el partido. Los
sindicatos, de hecho, iban a integrarse en el aparato del Estado y a

funcionar como servidores de ste. Era lo que Trotski haba defendido,

pero la forma de plantear la propuesta haba provocado una airada
oposicin.
Las dos resoluciones fueron aprobadas por mayora aplastante, aunque
suponan un giro extraordinario respecto a anteriores decisiones. La
tctica de Lenin consigui el pleno reconocimiento del poder absoluto
de los lderes centrales. Pero la conducta de los delegados mostraba
tambin la nueva significacin del partido: se haba convertido en una
entidad, lejana al pequeo grupo de lderes dedicados a la revolucin y
al comunismo, que se haba acrisolado en la guerra civil y haba
superado la rebelin de Kronstadt, pero que deba permanecer vigilante.
Todos los militantes le deban obediencia y lealtad, aunque ello tal vez
significara tener que sojuzgar objeciones y temores legtimos. Se vot a
favor de las dos resoluciones de Lenin para preservar la unidad de este
concepto casi mstico del partido: haberlas rechazado habra sido algo
semejante a la apostasa.
Trotski sufri una derrota ignominiosa en el congreso, y la campaa
dirigida contra l por Zinoviev, Stalin y otros da seriamente su
reputacin. Sus planteamientos favorables a la militarizacin del
trabajo, la subordinacin de los sindicatos y la mayor centralizacin del
poder haban sido abrumadoramente rechazados. La adopcin de la
NEP fue tambin una reprobacin de su poltica econmica. Su conflicto
pblico con Lenin haba disminuido su prestigio entre los asistentes al
congreso, para muchos de los cuales ya era impopular a nivel personal.
En la eleccin al Comit Central, sin embargo, Trotski mantuvo su
puesto, pero otros que haban apoyado su plataforma no fueron
reelegidos.
Stalin desempe un papel discreto en las controversias que dominaron
el X Congreso, y form parte de la Plataforma de los Diez, que apoyaba
las propuestas de Lenin. Contempl con agrado la iniciativa de Zinoviev
de lanzar el ataque principal contra Trotski en el debate previo al
congreso, y particip activamente en la campaa. El 5 de enero de 1921
public en Pravda un artculo titulado Nuestras diferencias, su primer
escrito polmico contra Trotski. Preconizaba la democratizacin y el
uso de la persuasin entre el proletariado como esenciales cuando, una
vez finalizada la guerra, el partido tena que hacer frente a las complejas
amenazas del colapso econmico. Era polmico, desde luego, pero
moderado en el tono y sin el estridente vigor de Zinoviev. Parece ser, sin
embargo, que era ms activo en la sombra. En el transcurso del
congreso, un delegado, miembro del grupo Centralista Democrtico, se
refiri a la campaa contra Trotski dirigida por Zinoviev en Petrogrado,
y liderada en Mosc por el estratega militar y archidemcrata
camarada Stalin.

Aunque se destac poco durante el congreso, Stalin sali de l con su

autoridad enormemente reforzada. En parte, esto se deba al eclipse de
Trotski y sus partidarios, que dejaron puestos vacantes en el Comit
central y en otros rganos centrales, muchos de los cuales fueron
ocupados por hombres prximos a Stalin. Pero razn ms importante
era su creciente dominio sobre el aparato del partido. Slo l saba
cmo organizarlo y cmo deba funcionar para mantener el poder
absoluto de la oligarqua. Por supuesto, Lenin siempre haba insistido
en que el partido deba tener un control exclusivo y ser administrado
eficazmente, pero de alguna manera desdeaba la administracin como
un tipo de trabajo poco brillante que deba encomendarse a hombres de
menor vala. Ms de una vez se haba referido a l como algo de lo que
cualquier ama de casa podra encargarse. Trotski se vea a s mismo
como un hombre que galvanizaba y diriga a los hombres con su
oratoria, y al igual que Zinoviev, Kamenev y Bujarin, no tena paciencia
para el ingrato trabajo de la administracin.
Stalin no cometi ese error; la administracin y la organizacin eran
inseparables y esenciales para el fortalecimiento del partido. En la
Secretara del Comit Central, Sverdlov se haba mostrado como un
excelente administrador-organizador. El mismo Stalin le rindi
homenaje en un artculo, publicado en 1924 en La Revolucin Proletaria.
Le describa como un organizador por los cuatro costados, un
organizador por naturaleza, por costumbre, por aprendizaje
revolucionario, por intuicin; un organizador en toda su intensa
actividad. Era un lder-organizador que posea dos cualidades
esenciales: la capacidad de entender a los trabajadores del partido y el
talento para colocar a cada uno de ellos en el lugar donde fuera til
para llevar a cabo de manera efectiva las directrices del partido. En su
homenaje a Sverdlov describa lo que l consideraba un trabajador ideal
para el partido, un hombre sumergido en sus deberes, callado, humilde
y abnegado.
En el periodo transcurrido entre 1919 y 1922, el partido evolucion y
experiment grandes cambios. La organizacin revolucionaria cuyo
objetivo era conspirar pas a convertirse en un partido legal en el
gobierno, con gran poder y responsabilidad a sus espaldas. Esto
conmocion a Lenin y a otros lderes bolcheviques. Era, pues, urgente
proceder a la reorganizacin del aparato del partido de manera que
pudiese hacer frente a las nuevas demandas, al mismo tiempo que a las
relaciones entre su organizacin y la maquinaria del Estado sovitico.
El VIII Congreso del Partido, celebrado en marzo de 1919, haba
aumentado en nmero el Comit Central hasta un total de diecinueve

miembros y ocho candidatos. Se haban creado dos subcomits, cada

uno formado por cinco miembros del Comit Central. El primero era el
Politbur (oficina poltica), y sus miembros fueron, desde 1919 hasta
1921, Lenin, Trotski, Stalin, Kamenev y Nicolai Krestinsky. El segundo
subcomit era el Orgbur (oficina organizativa), del que tambin era
miembro Stalin. Lenin describa las funciones de los nuevos rganos, en
sentido lato, con la afirmacin de que el Orgbur distribuye las fuerzas,
en tanto que el Politbur decide la lnea poltica. Un tercer rgano, la
Secretaria del Comit Central, iba a ejercer pronto un poder y una
influencia extraordinarios.
En la primera poca del partido, Krupskaia y Elena Stasova haban
trabajado como secretarias bajo la directa supervisin de Lenin. El tra
bajo aument rpidamente despus de 1917 y Sverdlov se hizo cargo de
la Secretara. En marzo de 1919 cay enfermo con gripe y poco despus
muri. Krestinsky fue nombrado en su lugar.
La reorganizacin y ampliacin del aparato del partido se aceleraron
debido a la necesidad de establecer el papel dominante de los rganos
del partido sobre los del Estado sovitico. Lenin haba afirmado que el
partido tena que ser la fuerza directriz y orientativa de la sociedad
sovitica. Esta funcin exiga dotarlo de una fuerte y eficiente mquina.
El VIII Congreso de marzo de 1919 haba aprobado una resolucin
especial sobre Cuestiones organizativas. Describa la funcin de los
comits del partido como la de guiar y controlar los rganos soviticos o
gubernamentales a travs de directrices marcadas a facciones del
partido dentro de esos rganos, pero sin implicarse directamente en su
puesta en prctica.
La creacin de un aparato del partido masivo y sumamente organizado
se hizo rpidamente necesaria. Sverdlov haba llevado la administracin
con la colaboracin de quince ayudantes y un equipo de treinta
personas en total. En diciembre de 1919 trabajaban en la secretara
ochenta personas; tres meses ms tarde el nmero aument a ciento
veinte, y en marzo de 1920 eran ya seiscientos dos.
Las normas de la estructura del partido establecan una jerarqua de
comits sujetos a la autoridad del congreso anual y del Comit Central.
Tales comits funcionaban a nivel regional, provincial, de distrito y
rural, y haba clulas del partido en el Ejrcito Rojo y en las industrias.
Cada comit estaba subordinado a su inmediato superior, y sus
miembros deban ser tambin nombrados por ste. Todos respondan

ante el rgano supremo de la pirmide, que decida quin sera elegido

secretario y poda reemplazar a cualquier miembro en cualquier comit.
La clave de la efectividad de este amplio sistema jerrquico radical, en el
nombramiento de militantes de confianza para ejercer el control a todos
los niveles. Durante los primeros aos de funcionamiento de la
Secretara, el archivo de personal distaba mucho de ser completo, pero
a comienzos de 1922 un censo realizado en el seno del partido hizo
posible por primera vez registrar los datos personales de todos los
militantes. Sobre la base de los nuevos datos, podan seleccionarse los
nombramientos. Entre abril de 1920 y mediados de febrero de 1921 se
hicieron ms de cuarenta mil nombramientos, y el nmero aument a
medida que el partido intensificaba su dominio sobre el pas.
Se desconoce cul fue exactamente el papel de Stalin en la creacin de
este inmenso aparato, pero desde luego fue significativo. Entre los
lderes del partido, l era el nico que tena los conocimientos y la
paciencia necesarios para realizar este tipo de trabajo. Lenin se
interesaba por l, pero, con tal de que su desarrollo se ajustara a las
pautas por l marcadas, no se inmiscua en los detalles. Zinoviev y
Kamenev se dedicaban principalmente por entonces a sus cargos de
jefes del partido en Petrogrado y Mosc, respectivamente. Trotski estaba
muy interesado en sus propuestas econmicas. Ms an, despus de
que sus planes fueran rechazados en el X Congreso, en marzo de 1921,
pareci re tirarse, como si se sintiera profundamente herido, y no se
interes di-rectamente en la construccin de la organizacin del partido.
[83]
Durante estos aos Stalin fue miembro de nmero del Comit Central,
del Politbur y del Orgbur; siempre haba mostrado una extraordinaria
capacidad para cargar con mltiples responsabilidades. Era todava
comisario de Asuntos Exteriores y desde 1919 hasta 1922 fue tambin
comisario del pueblo de Control del Estado, que posteriormente pasara
a llamarse Inspeccin de Trabajadores y Campesinos, o Rabkrin, que
ejerca el control sobre toda la maquinaria del gobierno, convirtindose
as en un comisariado por encima de todos los dems.
En el XI Congreso del Partido, en marzo-abril de 1922, E.
Preobrazensky afirm que muchos dirigentes prestaban excesiva
atencin a los asuntos de gobierno. A continuacin puso en duda que
alguien y se refiri concretamente a Stalin pudiera cargar con las
responsabilidades de dos comisariados y adems desarrollar su trabajo
en el partido.

Lenin admiti que era difcil, pero seal que no haba nadie capaz de
encargarse de estas tareas concretas. Son todas cuestiones polticas,
dijo refirindose a los problemas de las nacionalidades de los que se
ocupaba Stalin. Los estamos resolviendo y es necesario disponer de un
hombre que pueda entrevistarse con cualquier representante de una
nacionalidad y explicarle cul es el problema. Dnde podemos
encontrar a ese hombre? No creo que Preobrazensky pueda nombrar a
un candidato que no sea el camarada Stalin. Lo mismo ocurre con el
Rabkrin. Un trabajo gigantesco! Pero para enfrentarse a esta tarea de
inspeccin debe estar al mando un hombre con autoridad; de lo
contrario nos atascaremos y nos hundiremos en intrigas mezquinas.
Krestinsky, Preobrazensky y L. P. Serebryakov, que estaban a cargo de
la Secretara desde marzo de 1920, tenan una estrecha relacin con
Trotski. En el X Congreso del Partido, en marzo de 1921, no fueron
reelegidos para el Comit Central y consiguientemente sus puestos
quedaron vacantes en la Secretara y en el Orgbur. Vorochilov y
Ordjoni. kidze, colegas de Stalin, consiguieron escaos en el Comit
Central. Molotov, ya bajo la influencia de Stalin, se convirti en
miembro de nmero. Dos jvenes trabajadores, V. Kuibychev y S. Kirov,
ambos partidarios del georgiano, fueron tambin elegidos. Las tres
vacantes de la Secretara fueron cubiertas por Molotov, E. Yaroslavsky y
V. M. Mijailov.
Durante los trgicos meses de la guerra civil, Stalin no haba podido
dedicar tiempo a su comisariado de Asuntos de las Nacionalidadesr,
Retorn a l activamente durante la primavera de 1920, y rpidamente
ampli sus poderes y jurisdiccin hasta convertirlo en un gobierno
federal a pequea escala. Pero su manera de tratar los asuntos de las
nacionalidades origin una creciente friccin en sus relaciones con
Lenin.
El principio de la centralizacin del poder en el Partido Comunista
Unico haba sido claramente establecido entre las normas del partido en
diciembre de 1919. Los partidos comunistas de Ucrania, de las zonas
fronterizas musulmanas y de Georgia haban quedado subordinados al
Comit Central ruso en el transcurso de la guerra civil, y las peticiones
de autonoma o del mantenimiento de la identidad nacional haban sido
soslayadas. Lenin se sinti preocupado, sin embargo, sobre la manera
de llevar a la prctica la poltica comunista entre las minoras
nacionalistas. Siempre haba sentido recelos del patrioterismo de los
grandes rusos, aunque en un partido que contaba con un 80 por ciento
de rusos entre sus miembros, el predominio de la influencia rusa era
inevitable. Para Stalin la lnea a seguir estaba clara: consista en reunir
sin tardanza bajo la autoridad directa de Mosc la mayor parte posible

del Imperio zarista. Lenin aceptaba este principio, pero le preocupaba el

peligro que supondra imponer esta medida con celeridad,
especialmente en Georgia. Stalin no era hombre que permitiera
excepciones, y menos an en Georgia, donde los aborrecidos
mencheviques ocupaban el poder.
En noviembre de 1920 Stalin fue a Bak. Era su primera visita a
Transcaucasia desde 1912, y haba madurado y ascendido en autoridad
durante esos aos. En Bak fue recibido con entusiasmo y aclamado
como el lder de la revolucin proletaria en el Cucaso y en el este.
Ordjonikidze, presidente de la oficina caucasiana del Comit Central
(Kavbur), creado en abril de 1920, y firme partidario de Stalin, haba
organizado esta recepcin. Perteneca al grupo de los agentes de Stalin
entre los que se encontraban L. N. Kaganovich, presidente de la oficina
del Turquestn; S. M. Kirov, presidente del Comit Central de
Azerbaidjan, y Molotov, presidente del Comit Central ucraniano.
Anastas Mikoyan, joven armenio, iba a unirse pronto al grupo. Todos
ellos estaban impacientes por completar la reconquista de
Transcaucasia, y esto significaba la ocupacin de Georgia.
A principios de mayo de 1920, Ordjonikidze, deseoso de entrar en
accin, envi telegramas a Lenin y Stalin, proponiendo que el undcimo
ejrcito, que se encontraba en el norte del Cucaso a las rdenes de f
ujachevsky, avanzara hasta Georgia. Por entonces los polacos
avanzaban hacia Ucrania. Deseosos de evitar ms compromisos a las
cansadas tropas rojas, el Politbur, en un telegrama firmado por Lenin
y Stalin, prohiba expresamente la invasin y le daba instrucciones para
que abriera negociaciones con el gobierno georgiano, cuyo lder era el
menchevique Noi Zhordania. Se firm un tratado el 7 de mayo de 1920
por el que el gobierno de la RSFSR (Repblica Sovitica Federativa
Socialista Rusa) reconoca formalmente la independencia de Georgia y le
garantizaba la legalidad del Partido Comunista local. Kirov se traslad a
Tiflis como enviado de Mosc, y comenz a debilitar al gobierno de
Georgia con diversos mtodos, incluyendo los diplomticos. La
independencia de la repblica slo poda ser un acuerdo temporal.
En una entrevista publicada en Pravda el 30 de noviembre, Stalin
afirmaba que la Georgia que estuvo implicada en los esfuerzos de la 1
atente y que fue posteriormente privada del petrleo de Bak y del
grano de Kuban, la Georgia que se convirti en la base principal de las
operaciones imperialistas de Gran Bretaa y Francia, y que a partir de
ah mantuvo unas relaciones hostiles con la Unin Sovitica, esta
Georgia est agotando sus ltimos das de existencia.
En diciembre de 1920, y de nuevo en enero de 1921, Ordjonikidze, con

el apoyo de todos los miembros del Kavbur, envi telegramas a Lenin

pidiendo la toma inmediata de Georgia. En ambas ocasiones la respuesta fue que todava no era el momento propicio. Las dudas de Lenin
obedecan a mltiples factores: el Ejrcito Rojo no estaba en
condiciones de soportar una campaa larga, las tropas turcas situadas
a lo largo de las fronteras de Georgia y de Armenia podan atacar;
tema, adems, que puesto que Gran Bretaa haba reconocido la
independencia de Georgia podra intervenir en su ayuda. Leonid Krasim
se traslad a Londres con el fin de sondear la opinin britnica, y
consigui que el primer ministro, David Lloyd George, le asegurara que
esa accin sovitica no inquietara demasiado al gobierno britnico.
En ese momento Stalin asumi las propuestas del Kavbur, y ste fue el
factor decisivo. Hizo una serie de alegaciones contra el gobierno de
Zordania por haber violado el tratado sovitico-georgiano, y arguy que
en Georgia haba una situacin prerrevolucionaria. Propuso al Comit
Central que Ordjonikidze recibiera instrucciones para preparar un
levantamiento armado comunista en Georgia y que el Consejo de
Guerra Revolucionario estuviera preparado para proporcionar ayuda
militar. Aadi a su carta una posdata que deca lacnicamente:
Solicito una contestacin antes de las seis en punto. Lenin respondi
en seguida, aadiendo a la carta las palabras cmplase sin dilacin.
El 15 de febrero de 1921, el Ejrcito Rojo invada Georgia.
Lenin, sin embargo, continuaba sintindose preocupado por Georgia.
Los socialistas de otros pases criticaran el uso de la fuerza por parte
del gobierno sovitico para derrocar un rgimen socialdemcrata. En
aquellos momentos, adems, era importante evitar que se produjera un
deterioro en las relaciones con Occidente, que el gobierno socialista
cultivaba con la esperanza de atraer la masiva ayuda capitalista,
urgentemente necesaria para la reactivacin de la economa rusa. Esos
factores no le haban preocupado excesivamente en relacin con otras
minoras nacionalistas, pero Georgia era una excepcin. A primeros de
marzo de 1921 envi unos mensajes a Ordjonikidze, instndole a
intentar conseguir un acuerdo de compromiso con Zordania y los
mencheviques georgianos. Pero Zordania y sus ministros ya haban
huido de Tiflis y se haban refugiado en el extranjero. Lenin continu
pidiendo moderacin, pero Ordjonikidze, impaciente y desptico, ignor
este consejo.
El Ejrcito Rojo invadi el pas con brutalidad. A continuacin, un
grupo de funcionarios de Mosc se hizo cargo de la administracin y la
Cheka asumi las funciones de polica con una absoluta
desconsideracin hacia los sentimientos de los georgianos. Ordjonikidze
estableci su cuartel general en Bak, e impuso su implacable

autoridad en toda Transcaucasia, donde se llev a cabo una depuracin

de los elementos mencheviques y antisoviticos.
Los georgianos reaccionaron airadamente, hasta llegar al
enfrentamiento personal entre Ordjonikidze, apoyado por Stalin, y Budu
Mdivani, lder de los bolcheviques georgianos, que alcanz su punto
crtico con la formacin de la Federacin de Transcaucasia. Al principio,
Lenin apoyaba a Ordjonikidze y al Kavbur, pero gradualmente se fue
oponiendo a ellos, y en este proceso se volvi contra Stalin.

----------------------------------------------------[82] Con promesas de mayor libertad del control central y de la

disciplina del partido, y con otras medidas conciliatorias, las quejas de
los grupos de oposicin fueron aparentemente tenidas en cuenta. Pero
Lenin no tena intencin de someterse a la democracia del partido ni de
compartir el monopolio del poder. De hecho, trabajaba en planes que
anularan completamente estas resoluciones. Adems, estaba decidido,
como haba afirmado anteriormente, a acabar con la oposicin, a
ponerle fin.
[83] A. B. Ulam, Lenin y los bolcheviques (Londres, 1966).

16. LENIN EN DECLIVE

Durante 1921 la salud de Lenin comenz a debilitarse. La

arteriosclerosis cerebral estaba obstruyendo la circulacin de la sangre
y causando trastornos. El hombre pequeo y rechoncho cuya energa
vital haba sido inagotable, se cansaba con facilidad y se estaba
volviendo cada vez ms irascible, quiz previendo que pronto no sera
capaz de continuar. Las interminables horas de trabajo, los problemas
cotidianos del partido y del gobierno, imponerse a militantes
displicentes o demasiado entusiastas, todo sera superior a sus fuerzas.
Pas gran parte del vera-no descansando en Gorki, pequeo pueblo
relativamente cercano a Mosc. Pero le era difcil descansar; tena que
estar en su puesto, dirigiendo el partido y el gobierno.
El XI Congreso del Partido iba a celebrarse hacia finales de marzo le
1922, y Lenin se prepar concienzudamente: las sesiones amenazaban

con ser tempestuosas. Muchos militantes eran contrarios a la dictadura

de la jerarqua y a la supresin de la democracia del partido. En febrero
de 1922 un grupo de veintids militantes de la antigua Oposicin de los
Trabajadores, con Shlyapnikov y Alexandra Kollontai a la cabeza,
llegaron al extremo de solicitar la convocatoria de la Tercera
Internacional. Nunca existi la posibilidad de que la Internacional
censurara al partido ruso, pero la accin de los veintids militantes
desconcert a Lenin y a sus colegas, que no se daban cuenta de que la
mayora de los militantes eran favorables al grupo de Shlyapnikov.
El descontento generalizado se hizo patente en el congreso. Lenin
asisti solamente a la sesin inaugural y al acto de clausura. Las
crticas que escuch en la sala le enfurecieron; en el pasado haba
reaccionado de manera efectiva ante las crticas, pero en esta ocasin se
mostr indignado y lleg a hacer amenazas, provocando que algunos
congresistas se rieran de l. Ms an, el congreso desafi su autoridad
y la del Comit Central al negarse a expulsar del partido a Shlyapnikov
y a Kollontai. Por lo dems, las medidas polticas expuestas por Lenin
en su discurso de apertura fueron aprobadas. Pero en el importante
asunto del mantenimiento de las Comisiones de Control del Partido, el
Comit Central tuvo que falsear el resultado de la votacin para lograr
salirse con la suya.
Las Comisiones de Control del Partido haban sido creadas en 1920
para salvaguardar la moralidad de los comunistas. Eran independientes
y ajenas a los rganos del partido, y ningn miembro del Comit
Central poda ser incluido en una comisin de control. Era necesario
mantenerse vigilantes sobre la corrupcin, la incompetencia y los
defectos personales de los funcionarios del partido. Lenin era un
puritano en cuanto a cuestiones de moralidad y esperaba,
equivocadamente, que bajo la constante vigilancia de tales comisiones,
podra mantener el partido libre de corrupcin. Al principio las
comisiones actuaron con meticulosidad contra todos los militantes. No
dudaban en examinar denuncias contra la jerarqua, como en el caso
del guardabarrera que acus a Stalin de blasfemar y de amenazarle.
Otros lderes del partido fueron objeto de investigaciones. Sin embargo,
y cada vez en mayor medida, las comisiones investigaban a los
militantes crticos y disidentes, y se convirtieron en un medio para
suprimir las crticas de cualquier tipo. Fue esta la razn por la que los
miembros de base queran abolir las comisiones.
En el congreso, Molotov intervino en representacin de la Secretara y
afirm que como resultado de las depuraciones del partido, unos ciento
sesenta mil militantes haban sido expulsados u obligados a darse de
baja. En la actualidad dijo, no existen las corrientes de opinin ni
las facciones semiorganizadas. Los delegados no se dejaron

impresionar; las sesiones eran buena muestra de que el espritu de

oposicin distaba de estar muerto. Hubo numerosas quejas sobre la
torpeza burocrtica y la ineficacia del Secretariado. De todos los
rganos del Comit Central, la Secretara era la que menos respeto
inspiraba.
El 3 de abril de 1922, un da despus de la finalizacin del congreso, se
anunci que Stalin haba sido nombrado secretario general. La funcin
de este cargo consista en coordinar el trabajo del complejo aparato del
partido. Pero tambin se prevea que la Secretara vigilara
estrechamente a los militantes y se asegurara de que en futuros
congresos los delegados fueran elegidos ms cuidadosamente. El
indiscutible y desde luego el nico hombre con los conocimientos, la
competencia y la autoridad necesarios para ocupar este puesto era
Stalin. Kamenev, en su calidad de presidente del Politbur y en
representacin de ste, procedi a su nombramiento, y no cabe la
menor duda de que Lenin apoy: esta eleccin que probablemente
propici inicialmente. Molotov y Kuibychev fueron nombrados
ayudantes de Stalin.[84] El nombramiento apareci en la prensa
sovitica como un asunto rutinario. Nadie, al parecer, ni siquiera Lenin
en esta ocasin, se par a pensar que Stalin se converta en el nico
lder bolchevique que era miembro del Comit Central, Politbur,
Orgbur y Secretariado, los cuatro rganos estrechamente
interrelacionados que controlaban todos los asuntos del partido y de la
vida nacional.
Lenin se encontraba cansado despus del congreso. Las tormentosas
reuniones agotaban su energa y, en lugar de recuperarse rpidamente,
necesitaba un largo descanso. Furioso por esta desacostumbrada
debilidad, exiga a los mdicos su rpida curacin. Slo tena cincuenta
y dos aos, edad en la que muchos hombres alcanzan la plenitud, y
esperaba razonablemente mantenerse muchos aos en el poder. En
abril de 1922 se someti a una pequea operacin con el fin de que le
ex paran una bala que tena alojada en el cuerpo desde que en 1918
Fanya Kaplan le alcanzara de un disparo. Como es lgico, los mdicos
esperaban que la operacin propiciara una mejora en su estado
general. Pero el 26 de mayo de 1922, mientras descansaba en su casa
de campo de Gorki, sufri una hemipleja que le produjo parlisis del
lado derecho en todo el cuerpo y la prdida del habla.
El partido y la nacin entera experimentaron una terrible conmocin.
De acuerdo con la tradicin secular, el pueblo ruso consideraba a un
solo hombre como su gobernante, la encarnacin del gobierno y de la
nacin. Para los rusos, Lenin ocupaba el puesto que dejara vacante el
zar y, en aquellos momentos, tras las catstrofes de la guerra y cuan-do

todos los elementos de la vida nacional estaban al borde del colapso,

era un hombre necesario.
En el seno del partido la conmocin fue an mayor. Lenin era el creador
del partido, se le identificaba con ste, y se pensaba que sin l el partido
no poda existir. Los lderes estaban alarmados. A todos los niveles,
desde el Comit Central hasta la militancia de base, la preocupacin
dominante era la de tranquilizar a las masas y proteger la unidad del
partido.
El Politbur haba sido el rgano oligrquico que ejerca el poder, y
aunque Lenin pensaba y actuaba como un autcrata, normalmente
consultaba a sus miembros y buscaba su conformidad. Entonces,
dentro del Politbur, se form una troika o triunvirato formado por
Zinoviev, Kamenev y Stalin para ejercer un liderazgo colectivo. Zinoviev,
como jefe del partido en Petrogrado y estrecho colaborador de Lenin, fue
aceptado en un principio como su lder. Kamenev, en su calidad de
presidente del Politbur y mximo dirigente del partido en Mosc, era
tambin un miembro por derecho propio. Stalin era el lder organizador
y representaba al aparato del partido. Trotski fue excluido. Zinoviev,
Kamenev y Stalin se opusieron personalmente a su eleccin, pero la
razn principal de su exclusin fue el miedo a que su actitud arrogante
y dictatorial ante los problemas provocara discrepancias y pusiera en
peligro la unidad del partido.
El triunvirato, que reuna en ausencia de Lenin a los tres hombres ms
poderosos del partido, fue aceptado como algo transitorio. De hecho, fue
el primer asalto en la lucha por la sucesin.
Los lderes del partido trabajaban con ahnco para tranquilizar al
pueblo respecto a la salud de Lenin, y para inculcarle confianza en que
pronto volvera a su puesto. Un breve artculo firmado por Stalin y
publicado en Pravda el 24 de septiembre de 1922, fue particularmente
digno de atencin. Stalin tena el don especial de comunicarse
directamentt' con las masas, de hacerlas sentir que se diriga a ellas
como un amigo en quien se poda confiar. Era una cualidad que
utilizaba raras veces, pero su impacto era extraordinario.
Comentaba que no era realmente conveniente escribir sobre el descanso
de Lenin, dado que pronto iba a volver al trabajo. Adems, tena tantos
recuerdos de las ocasiones en que se haba reunido con l, que no poda
incluirlos todos en un breve artculo. Pero tena que escribir, porque los
editores insistan. Cuando le vio por primera vez despus del ataque en
julio de 1922, Lenin le haba recordado a uno de aquellos soldados que,

tras luchar incesantemente durante das y das, tomaban un descanso

y volvan despus recuperados y dispuestos para nuevos combates.
La impresin que le produjo Lenin era que despus de un mes y medio
de descanso estaba restablecido, pero con indicios de su antiguo
agotamiento. Lenin se quej irnicamente de que los mdicos no me
permiten leer los peridicos ni hablar de poltica. Stalin aada: Pero
nos remos de los mdicos que no pueden comprender que a los
polticos profesionales les es imposible dejar de hablar de poltica
cuando se renen. Un mes despus se encontr a un Lenin diferente,
rodeado de un montn de libros y peridicos y ya sin muestras de
postracin ni de fatiga. Era nuestro Lenin, mirando astutamente a su
visitante y entornando los ojos.
Cuando se public este artculo, Lenin estaba todava gravemente
enfermo, pero no era un hombre que se sometiera pasivamente a los
impedimentos fsicos. Luchaba decididamente para vencer la parlisis y
recuperar el habla. El 2 de julio, escriba triunfalmente: Mi letra
comienza a parecer humana, y peda que le prepararan numerosos
escritos pensando en su vuelta al trabajo. Su recuperacin fue rpida, y
a primeros de octubre se encontraba de nuevo en su despacho de
Mosc. Pero tendra que haber dedicado ms tiempo a la recuperacin.
Los mdicos le aconsejaron que pasara la convalecencia en Crimea
debido a su clima templado, y que evitara el invierno del norte, pero
Lenin no quera or hablar de permanecer alejado ni un da ms de lo
necesario y, aunque acept restringir sus actividades, en seguida se
entreg de lleno a su trabajo. [85]
El regreso de Lenin a Mosc fue bien acogido por la mayora de los
militantes, pero entre los lderes del partido, y de manera especial en el
triunvirato, caus algunos recelos. Lenin se haba vuelto ms arbitrario
e imprevisible. En aquella poca de crisis econmica y de agitacin en el
seno del partido, quiz adoptara una serie de medidas que mantendra
tenazmente en contra de cualquier objecin. Al mismo tiempo se
mostraba posesivo respecto al partido: l lo haba creado y no estaba
dispuesto a ceder el control ni siquiera a los camaradas ms prximos a
su persona.
Stalin, en particular, tena motivos para estar inquieto. Pareca que la
enfermedad haba convertido a Lenin en un viejo arisco y entremetido.
Incluso antes de sufrir el primer ataque, haba dado muestras
alarmantes de excitabilidad y arbitrariedad. Una propuesta hecha por
Sokolnikov, entonces comisario de Finanzas, a favor de la atenuacin
del monopolio del comercio exterior del Estado, provoc una de sus
rabietas. El plan de Sokolnikov propona introducir una flexibilidad en

el comercio exterior mayor a la establecida por la bisoa administracin

del Comisariado de Comercio Exterior. Una propuesta que, en
condiciones normales, Lenin habra debatido con calma y con lgica.
Pero esta vez su reaccin sorprendi a todos. El 15 de mayo de 1922
escribi a Stalin y a M. Frumkin, vicecomisario de Comercio Exterior,
pidiendo que tornaran formalmente medidas para prohibir ms
consideraciones sobre la propuesta. Stalin contest con serenidad a
este inopinado requerimiento: No tengo nada que objetar en las
actuales circunstancias a la prohibicin formal de las medidas
encaminadas a flexibilizar el monopolio del comercio exterior; sin
embargo, creo que esta flexibilizacin se est haciendo inevitable. [86]
Para Stalin esta discrepancia era algo molesta, pero careca de
importancia. Fue, sin embargo, un antecedente de conflictos ms
graves.
Durante los meses de convalecencia, Lenin haba tenido tiempo de
reflexionar sobre el partido, su aparato y sus militantes destacados.
Probablemente se haba dado cuenta por primera vez de la porcin de
poder que haba recado en manos de Stalin. Esta idea le invadi de
resentimiento, como si le hubiera descubierto en el acto de usurpar su
puesto. Aunque generalmente se supone que Stalin trataba
encubiertamente de conseguir puestos de poder e influencia, el hecho
es que su promocin se deba principalmente a la iniciativa de Lenin.
Una vez nombrado para algn alto cargo, ejerca prontamente la
autoridad necesaria para desempear el trabajo. Aunque Lenin
reconoca esto, no por ello disminuy su resentimiento.
Al igual que la mayora de los hombres obsesionados por el poder, Lenin
consideraba la autoridad como algo personal, y no poda soportar la
idea de que otro la ejerciera. El era el elegido por el destino para acabar
con el rgimen zarista, dirigir la revolucin y construir una sociedad
nueva. En aquellos momentos, debido a que todava crea en su
completa recuperacin y a que no poda concebir que otro ocupara su
puesto, no pensaba en elegir a un sucesor. La posibilidad de que Stalin
pudiera llegar a asumir el papel le irritaba, y esto le hizo tomar la
decisin de reducir su autoridad e incluso de destruirle polticamente.
Pero Stalin era ya un miembro indispensable de la jerarqua gobernante
y aun cuando Lenin hubiera disfrutado de buena salud, le habra
resultado probablemente imposible conseguir su destitucin.
Los comunistas siempre se mostraban preocupados por los formalismos
legales: ansiaban la respetabilidad. Pero, en 1922, sus circunspectos
debates sobre una nueva constitucin se vieron aguijoneados por .algo
ms que el ansia de respetabilidad. Las relaciones entre la RSFSR y las
dems repblicas eran confusas. Ucrania y Georgia protestaban
enrgicamente por la falta de delimitacin de poderes y por la autoridad

suprema asumida por la RSFSR en algunas materias, sin consultas ni

acuerdos. En 1922, adems, la Rusia sovitica iniciaba relaciones
diplomticas con otros pases y era necesaria una constitucin que
permitiera al gobierno de Mosc representar a todo el pas.
El 10 de agosto de 1922, el Comit Central cre una comisin
constitucional bajo la presidencia de Stalin. Su misin consista en
definir en trminos aceptables la relacin entre la RSFSR y las
repblicas, para establecer as la base de una nueva constitucin. La
comisin inclua a representantes de las repblicas, pero el texto final
fue redactado por un subcomit formado por Stalin, Ordjonikidze,
Molotov y Gabriel Myasnikov. Fue, de hecho, el proyecto de Stalin el que
se present, y ste reflejaba fielmente las ideas que haba ido perfilando
con la directa participacin de Lenin despus de la revolucin. Esta
propuesta tena el siguiente ttulo: Proyecto de resolucin relativa a las
relaciones entre la RSFSR y las repblicas independientes. Los
apartados principales establecan la fusin de las repblicas con la
RSFSR como unidades autnomas y el ejercicio de la autoridad de los
principales rganos de la RSFSR sobre las repblicas. Se plasmaba as
su concepcin de la Rusia sovitica como un Estado centralizado en el
que el gobierno de la RSFSR era soberano en sus poderes sobre la
totalidad del pas.
El proyecto fue enviado a las repblicas para su aprobacin por los
comits centrales. El Partido Comunista de Azerbaijan, sujeto al
dominio de Orjonikidza, lo aprob, pero los dems manifestaron su
absoluta disconformidad, y nadie con ms vigor que los georgianos.
Cuando la comisin se reuni los das 23 y 24 de septiembre de 1922,
sin embargo, no dio importancia a esta reaccin hostil y aprob el plan.
Al da siguiente Stalin envi el proyecto junto con otros documentos
secundarios a Lenin, que se encontraba en Gorki, y a todos los
miembros del Comit Central, cuya prxima reunin estaba fijada para
el 5 de octubre.
Lenin critic duramente el proyecto. Mantuvo una reunin con Stalin en
la que insisti en la creacin de una nueva federacin con un gobierno
diferente, y en la que todas las repblicas, incluida la RSFSR, deberan
integrarse como iguales. El plan del proyecto, previendo la fusin de las
repblicas autnomas con la RSFSR, sera considerado como un acto
de patrioterismo por parte de los gran rusos y provocara y reforzara los
movimientos nacionalistas. Stalin acept la propuesta de Lenin en
cuanto a la unin de las repblicas en plano de igualdad, pero rechaz
su demanda relativa a la creacin de nuevos rganos de gobierno
central. El gobierno de la RSFSR ya dispona del aparato necesario, y
crear un nuevo estrato de rganos supremos conducira a un sistema
confuso y recargado en la cpula.

Lenin se reafirm en su idea y el 26 de septiembre escribi una carta a

Kamenev para que la difundiera entre los miembros del Politbur.
Calificando el tema de extrema importancia, se quejaba de que Stalin
tiene una ligera tendencia a ser impaciente, comentario que doli a
Stalin, que haba aceptado enmendar el proyecto para permitir que
todas las repblicas en condiciones de igualdad y junto a la RSFSR
formaran la Unin de Repblicas Soviticas de Europa y Asia. Sin
embargo, Stalin no haba aceptado la otra enmienda importante exigida
por Lenin, por lo que debera ser considerada por el Pleno.
Stalin reaccion airadamente. Consideraba que los puntos de vista de
Lenin respecto a las nacionalidades eran confusos y contradictorios, y
desaprobaba su preocupacin por los sentimientos de los nacionalistas.
El texto de la carta le molest, por lo que hizo circular speros
comentarios entre los miembros del Politbur. Cuestionaba uno por uno
los puntos defendidos por Lenin, rechazando algunos y descalifican
otros por tener valor slo sobre el papel. Resentido por el comentar de
Lenin sobre la impaciencia, comentaba que era ste quien se haba
precipitado un poco al proponer la fusin de algunos comisariados con
nuevos rganos federales. No hay duda escribi de que esa
precipitacin dar pbulo a los defensores de la independencia en
perjuicio del liberalismo nacionalista del camarada Lenin. [87]
El Pleno acept las propuestas de Lenin como deferencia a sus
peticiones vigorosamente defendidas. El mximo dirigente no estuvo
presente en la sesin del 6 de octubre de 1922 cuando se debati la
cuestin. Se lo impidi un dolor de muelas, pero hizo patentes sus
opiniones a travs de una nota en la que deca: Declaro la guerra al
patrioterismo gran ruso; una guerra no de por vida, sino a muerte. Tan
pronto como me vea libre de esta maldita muela, lo devorar con todas
las muelas sanas. El Pleno aprob el proyecto revisado. Tambin cre
una comisin de once miembros, de nuevo bajo la presidencia de Stalin,
para redactar una constitucin sobre la base de las lneas maestras que
haban quedado aprobadas.
Los georgianos plantearon entonces otra objecin. El proyecto
preparado por Stalin prevea que las tres repblicas de Transcaucasia
se integraran directamente en la RSFSR. El proyecto aprobado por el
pleno dispona que las tres repblicas deberan unirse primero como
una Federacin de Transcaucasia, y se incorporaran junto con las
dems re-pblicas a la formacin de la Unin Sovitica. Los georgianos
pedan en esta ocasin que su repblica ingresara en la unin como
una sola repblica, al igual que Ucrania y Bielorrusia, y que se
abandonara la idea de una Federacin de Transcaucasia. El 16 de

octubre, Stalin respondi que el Comit Central haba rechazado

unnimemente su peticin.
Por entonces, Stalin y otros estaban exasperados por los georgianos,
que les hacan perder un tiempo precioso cuando otros asuntos
urgentes reclamaban su atencin. Stalin tambin estaba molesto
porque se haba enterado de que Lenin, durante su convalecencia,
haba mantenido conversaciones privadas con Mdivani y algunos de sus
colegas. El lder georgiano haca campaa activa en contra de
Ordjonikidze e indirectamente contra Stalin, y buscaba una especial
consideracin para Georgia. Mdivani, agradable y persuasivo, que
luchaba decididamente cintra el chovinismo de los gran rusos, iba
ganando las simpatas de Lenin.
Los georgianos tenan algunas razones para oponerse a la Federacin de
Transcaucasia. Ordjonikidze, el orgullo Sergo, se haba identificado a
s mismo completamente, al igual que Stalin, con el partido ruso.
Cuando alguien se le opona, era colrico e impaciente; no prestaba
atencin a las sensibilidades no rusas. A iniciativa suya, y
probablemente con la aprobacin de Stalin, una sesin plenaria del
Kavbur decidi la federacin de Georgia, Azerbaijan y Armenia. No se
haban celebrado consultas previas a los comits centrales de los tres
grupos nacionalistas, y mientras Armenia y Azerbaijan aceptaron
posteriormente, Mdivani, en nombre de los comunistas georgianos,
censur la propuesta.
En una reunin del Presidium del Comit Central georgiano, Mdivani
lleg a declarar que, con slo tres excepciones, los miembros del comit
consideraban a Orkjonikidze como el genio maligno del Cucaso y
pedan su destitucin. Mdivani, a continuacin, envi un telegrama
personal a Stalin proponiendo que se produjeran cambios entre los
miembros del Kavbur, y quejndose de que Sergo [Ordjonikidze] acusa
a los comunistas georgianos, y a m en particular, de patrioterismo.
Pero Stalin, que apoyaba totalmente las actividades de Ordjonikidze,
hizo caso omiso a la peticin.
En Mosc, el Politbur haba solicitado un informe sobre la decisin del
Kavbur respecto a la formacin de la Repblica Transcaucsica. Stalin
prepar el informe y redact la decisin del Politbur. Envi el texto a
Lenin, que confirm su apoyo a la Federacin, pero que propuso
cambios en la redaccin para no dar la impresin de que los tres pases
actuaban bajo presiones de Mosc. El Politbur aprob el proyecto
revisado.

Bajo la direccin de Mdivani, los georgianos continuaron su campaa

contra Ordjonikidze y contra el Kavbur. El cuado de Stalin, Aleksandr
Svandize, comisario georgiano de Finanzas, le escribi una carta
pidindole que tratara de reconciliar a Mdivani y a Ordjonikidze. Aada
una posdata preguntando si poda ser destinado al extranjero para
librarse de las tensiones polticas de Tiflis, y su peticin fue atendida,
siendo nombrado representante comercial sovitico en Berln.
Los georgianos insistan en su campaa a favor de un tratamiento por
separado. En un telegrama a Lenin, criticaban a Orjonikidze. Pero Lenin
confirm la decisin de que Georgia deba integrarse en la URSS orno
parte de la Federacin Transcaucsica. Stalin, por su parte, estaba
furioso con los lderes georgianos. El 22 de octubre envi un telegrama
a Ordjonikidze: Tenemos la intencin de acabar con la disputa en
Georgia y de castigar severamente al Comit Central georgiano. En mi
opinin, tenemos que adoptar una lnea decidida y eliminar todos los
vestigios de nacionalismo del Comit Central. Ha llegado el telegrama
de Lenin? Est furioso y molesto en extremo con los nacionalistas
georgianos.
Sin embargo, Lenin pareca estar cambiando su postura respecto a la
cuestin de las nacionalidades. De hecho, se enfrentaba a un dilema
que era incapaz de resolver. Haba trabajado para establecer un partido
unido y un Estado centralizado, pero ahora tambin quera una
situacin excepcional que incluyera un cierto grado de autogobierno
para las minoras, y especial proteccin para ellas contra la
conculcacin de sus derechos por parte de los gran rusos. Las dos
exigencias eran incompatibles. Stalin adverta las contradicciones
inherentes a esta postura; por su parte, se haba identificado
completamente con la hegemona gran rusa en el partido y en el
gobierno. Le irritaban las maniobras de Lenin para reconciliar lo
irreconciliable.
Los georgianos continuaban su campaa, y el tema georgiano
comenzaba a inquietar a los lderes del partido. Kamenev y Bujarin
propusieron el nombramiento de una comisin investigadora, y la
Secretara design como presidente a Dzerzinsky, que siempre se haba
opuesto decididamente al principio de autodeterminacin. Pero Lenin,
obviamente, no confiaba en el presidente ni en los miembros de esta
comisin, porque pidi a Rykov que realizara investigaciones en Tiflis y
que le informara a l personalmente.
Un incidente presenciado por Rykov en Tiflis y puesto en conocimiento
de Lenin enfureci a ste. Rykov se encontraba en el apartamento de

Ordjonikidze hablando con A. Kobajidze, uno de los partidaris de

Mdivani. Cuando Ordjonikidze entr en la habitacin, Kobajidte,
volvindose hacia l, habl sobre un caballo blanco que estaba en su
poder, acusndole virtualmente de corrupcin. Ordjonikidze,
exacerbado por el insulto, le abofete. Segn las memorias de Anastas
Mikoyan, publicadas despus de la muerte de Stalin, el caballo blanco
era un regalo de los pobladores de las montaas que la tradicin
caucasiana le obligaba a aceptar. Haba llevado el caballo a los establos
oficiales y lo montaba slo en ocasiones especiales. La acusacin de
corrupcin no estaba justificada y su airada reaccin era comprensible.
[88]
Lenin estaba indignado por el incidente. Lo consideraba una prueba
evidente de que los funcionarios comunistas de ms categora, llevados
por la arrogancia de los gran rusos, no haban dudado en humillar a un
miembro de una minora nacionalista. No se preocup por examinar las
circunstancias de la violenta reaccin de Ordjonikidze.
Este y otros incidentes sugeran que la enfermedad de Lenin le afectaba
psquicamente. Se estaba volviendo cada vez ms caprichoso y montaba
en clera por asuntos de poca importancia. Una decisin del Politbur,
adoptada despus de que hubiera abandonado la sesin el 7 de
diciembre de 1922, por la que se permita al profesor Nikolai Rozkov
residir y estudiar en Mosc, le exasper. Rozkov haba sido bolchevique,
pero en 1917 se uni a los mencheviques y apoy al gobierno de
Kerensky. Despus abandon todas las actividades polticas y se dedic
al estudio, pero se haba granjeado el odio inmarcesible de Lenin, que
hostig a los miembros del Politbur hasta que, con tal de que les
dejara en paz, revocaron su decisin y enviaron al desdichado profesor
al Simbirsk. Es probable que su irritacin por este incidente, y a causa
del conflicto georgiano, tuviera algo que ver con los dos ligeros ataques
que sufri los das 13 y 16 de diciembre.
Al cabo de unos das, sin embargo, pudo trabajar durante cortos
espacios de tiempo. Sus preocupaciones primordiales eran resolver el
problema georgiano a su gusto, y, en estrecha relacin con esto,
continuar su campaa contra Stalin. A finales de diciembre dict un
Memorndum sobre la cuestin nacional que iba a ser su ltima
aportacin al tema:
Al parecer, soy culpable ante los trabajadores de Rusia por no haber
intervenido con energa y firmeza suficientes en el conocido tema de la
"autonomizacin", como se llama oficialmente, parece ser, a la cuestin
de la Unin de las Repblicas Socialistas Soviticas... Se dice que
necesitbamos un nico aparato... No es nuestro aparato el mismo

aparato ruso que fue tomado prestado del zarismo y slo ligeramente
ungido con el crisma sovitico?
En tales circunstancias, es natural que "la libertad de abandonar
la Unin" con la que nos justificamos a nosotros mismos, no ser ms
que papel mojado, incapaz de defender a las minoras de Rusia frente
las usurpaciones de ese patriotero ruso cien por cien, en realidad, el sin
vergenza y el conculcador que es el tpico ruso...
Creo que en este tema desempe un papel fatal la precipitacin y
la pasin administrativa de Stalin, as como su enojo con el notorio
"socialnacionalismo". La ira, en general, desempea en poltica el peor
de los papeles.
Tambin me temo que el camarada Dzerzinsky, que viaj al
Cucaso para "investigar los crmenes de estos socialnacionalistas",
adopt una actitud exageradamente rusa en este asunto (de todos es
bien sabido que los individuos de otras nacionalidades asimilados a la
cultura rusa tienden a mostrar en estos asuntos actitudes cien por cien
rusas), y que la objetividad de su misin sea la misma que tuvo
Ordjonikidze al golpear a Kobajidze. Creo que no hay provocacin, ni
siquiera ofensa, que pueda justificar esa "violenta accin" rusa, y que el
camarada Dzerzinsky es irrevocablemente culpable de subestimar la
importancia de este golpe. [89]
Sin embargo, tras este sensacional ataque contra el chovinismo ruso, y
contra Stalin y otros, slo propona soluciones triviales. Los
funcionarios rusos deberan observar cdigos de conducta en los
pases fronterizos; debera ampliarse la proteccin a los idiomas y a la
cultura de las minoras nacionales; debera ser reforzado el control del
partido sobre el aparato; su propuesta principal era que la unin de las
repblicas debera ser mantenida y reforzada, pero que las repblicas
deberan tener independencia excepto en cuestiones militares y de
poltica exterior. No caba esperar que el memorndum consiguiera el
apoyo de Stalin, porque ste no era un adulador dispuesto a disimular
sus opiniones con el fin de reconquistar el favor de Lenin.

-----------------------------------------------[84] Medvedev afirma que Lenin no propuso la creacin del puesto de

secretario general y no nombr para l a Stalin. El pleno del Comit
Central, despus del XI Congreso, fue presidido por Kamenev, que
propuso el nombramiento de Stalin despus de que el Politbur lo
hubiera aprobado. Medvedev sugiere que el nombramiento fue
presentado a Lenin como cosa hecha. R. Medvedev, Que juzgue la
historia.

[85] L. A. Fotyeva, Los problemas de la historia del Partido Comunista

(Mosc, 1957). Su secretaria, L. A. Fotyeva, anot que entre el 2 de
octubre y el 16 de diciembre de 1922, escribi 224 cartas y notas,
recibi a 171 visitantes oficiales, presidi 32 reuniones de organismos
pblicos y pronunci tres importantes discursos. Era un ritmo que no
poda mantener.
[86] Cuatro aos despus, cuando se estaba forjando la infalibilidad de
Lenin, Trotski critic a Stalin por haberse opuesto a Lenin a este
respecto. Stalin afirm que haba estado equivocado, y aadi: Pero no
persist en el error y, tras hablar con Lenin, rectifiqu inmediatamente.
Stalin, Sochineniya. Segn las memorias de Fotyeva, publicadas en
1964, Stalin mantuvo su opinin y no la rectific como afirmaba. A una
carta posterior a Lenin sobre el tema, escrita el 13 de octubre de 1922,
poco despus de su regreso a Mosc, Stalin aadi una nota afirmando
que la carta del camarada Lenin no me ha hecho cambiar de idea. L.
A. Fotyeva, Iz vospominaniya of V. I. Lenine Dekab, 1922, mart, 1923
(Mosc, 1964).
[87] La carta de Stalin no ha sido publicada ntegramente. Trotski
public un texto parcial en La escuela estalinista de falsificacin (Nueva
York, 1962).
[88] A. Mikoyan, Dorogoi Borby (Mosc, 1971).
[89] R. Pipes, La formacin de la Unin Sovitica

17. LOS LTIMOS MESES DE LENIN

Lenin estaba agotado fsica y psquicamente. Haba dedicado su vida al

nico objetivo de dirigir la revolucin socialista en Rusia. Su meta
pareca tan lejana, que no esperaba verla cumplida. Sbitamente, la
guerra, el fracaso del zar Nicols II y la cada del antiguo rgimen, as
como otros factores, empujaron a Rusia a la revolucin. Lleg al poder,
y entonces se produjo la gran conmocin. Haba pensado durante
mucho tiempo y con ilusin en la destruccin del rgimen zarista, pero
slo en trminos generales sobre la creacin de un nuevo orden. Su
preocupacin inmediata fue impedir que el poder se le escapara de las

manos por-que el poder era su obsesin. La siguiente etapa, que era

construir el Estado sovitico, estaba ms all de sus fuerzas y,
probablemente, ms all de su talento. Stalin tena ambas cosas, fuerza
y talento, y estaba decidido a cargar con esa inmensa tarea. Fue sobre
estas fechas cuando empez a verse a s mismo como lder del partido y
del pas.
Lenin regres a Mosc en octubre de 1922, con la intencin de volver a
asumir su papel de lder. Dispuso que las reuniones del Politbur se
celebraran una vez a la semana como mximo, que no superaran las
tres horas de duracin y que el orden del da fuera distribuido al menos
con un da de antelacin. Pero era demasiado exigente consigo mismo.
Tena que depender de otros para saber lo que ocurra, y comenzaba a
sospechar que en el partido exista un cabildeo dirigido contra l. En el
Politbur, Zinoviev y Kamenev eran favorables a Stalin, en tanto que
Trotski estaba aislado. Donde quiera que Lenin miraba, Stalin o uno de
sus numerosos partidarios ejerca el control. Airado y frustrado por su
propia incompetencia, senta crecer su rencor hacia Stalin.
Despus del ataque del 16 de diciembre de 1922, todos los que haban
colaborado de cerca con Lenin saban que ya nunca volvera a ser capaz
de hacer frente a las responsabilidades polticas. Luchara con firmeza y
con gran coraje para volver al trabajo, pero tendra que economizar
fuerzas. Al mismo tiempo, los lderes comunistas estaban cada vez ms
preocupados por la perspectiva de que Lenin interfiriera en los asuntos
del partido y del gobierno. Todava gozaba de un gran prestigio entre los
militantes de base y podra tratar de minar la posicin de los propios
lderes.
El 24 de diciembre de 1922, Stalin, Kamenev y Bujarin, en nombre del
Politbur, trataron con los mdicos el rgimen que debera seguir Lenin.
Se acord que Vladimir llyich tiene derecho a dictar cada da durante
cinco o diez minutos, pero esto no puede tener el carcter de
correspondencia, y Vladimir Iyich no puede esperar respuestas. Se
prohben las visitas de polticos. Sus amigos y quienes le rodean no
pueden informarle sobre asuntos polticos. [90] Presumiblemente, estas
restricciones se basaban en la opinin de los mdicos, que queran una
rutina tranquila para el invlido, evitando en particular las
controversias polticas que pudieran excitarle. Sin embargo, result
extremadamente difcil llevar a la prctica las restricciones; Lenin
consigui mayor libertad para dictar a sus secretarias, amenazando a
los mdicos con dejar de cooperar con ellos. Pero las restricciones
reflejaban, adems de la preocupacin de los mdicos, la inquietud de
los lderes del partido por impedir sus poco aconsejables interferencias.

El Politbur encomend a Stalin la tarea de mantenerse en contacto con

los mdicos y, de hecho, vigilar a Lenin. Era una tarea nada envidiable;
Lenin iba a ofenderse por la tutela y ello aumentara su antagonismo
hacia Stalin. Resulta sorprendente que ste, consciente de esos riesgos,
aceptara la tarea que le encomendaban sus colegas. Ellos no queran la
responsabilidad para s, y probablemente no les importaba ver a Stalin
expuesto a estos peligros. Al menos en una ocasin manifest que no
estaba dispuesto a continuar, pero se dej persuadir y sigui adelante.
Probablemente, adems, consideraba ventajoso mantenerse en estrecho
contacto con las actividades de Lenin en aquellos momentos.
El diario de las secretarias de Lenin, escrito entre el 21 de noviembre de
1922 y el 6 de marzo de 1923, inclua da a da los detalles sobre su
trabajo, sus visitantes y su salud, y despus del 13 de diciembre inclua
sus acciones ms insignificantes. Lenin, con el brazo y la pierna
derechos paralizados, estaba entonces en cama, recluido en su pequeo
apartamento del Kremlin, aislado de las cuestiones de gobierno y del
mundo exterior. Los mdicos insistan en que no deba ser molestado, y
sus rdenes fueron ms severas a partir del 24 de diciembre de 1922
debido a las instrucciones del Politbur y a la supervisin de Stalin.
Incapaz de abandonar los hbitos del poder, Lenin luchaba por
conseguir los documentos que le interesaban, confiando para ello en su
mujer, Krupskaia, su hermana Maria llyichna y tres o cuatro
secretarias. Estaba obsesionado con la idea de que antes de morir tena
que dar ms instrucciones definitivas que fueran seguidas por el
partido. Todava se consideraba a s mismo el lder sin el cual ni el
partido ni el Estado sovitico podran sobrevivir.
Trabajando contra el tiempo y con una conviccin paranoica en su
propia infalibilidad, poda ser peligroso. Los lderes comunistas tenan
siempre presente este peligro, y teman an ms que conspirara
secretamente contra ellos. De hecho, Lenin consigui crear una
comisin privada que investigara los acontecimientos en Georgia, accin
que consideraba su conspiracin. Al final de su vida, el viejo
conspirador no poda resistirse a intrigar, incluso contra sus propios
colegas.
Stalin estaba indudablemente preocupado; sospechaba que Lenin
estaba preparando algunos documentos y conspirando contra l. La
dificultad estribaba en atravesar el muro de silencio que rodeaba al
invlido. La situacin le irritaba y no siempre poda dominar su genio.
Al enterarse de que Krupsakia haba escrito una carta dictada por
Lenin, la telefone y la amenaz airadamente con que la Comisin de

Control del partido abrira un expediente contra ella por desobedecer

las instrucciones del Politbur.
Krupskaia, profundamente ofendida, se quej a Kamenev. Lev
Borisovich escribi indignada me someti ayer a un aluvin de
reproches de lo ms groseros por una breve nota que Lenin me dict
con permiso de los mdicos. No soy nueva en el partido. En los treinta
aos que llevo en l, jams he odo decir a un camarada ni una sola
palabra soez. Los intereses del partido y de Ilyich no son para m menos
queridos que para Stalin. Por el momento necesito todo el autodominio
de que soy capaz. S mejor que todos los mdicos lo que se puede y lo
que no se puede decir a Ilyich, porque s lo que le perturba y lo que no
y, en cualquier caso, lo s mejor que Stalin. [91]
Probablemente, Kamenev sugiri de alguna manera a Stalin que tratara
ms amablemente a los allegados a Lenin, a lo que Stalin respondi
bruscamente que estaba cansado de tratar a una gente tan difcil, y que
quera que otra persona se encargara de tan penosa tarea. Se le
convenci para que continuara, y no hubo ms quejas. El 30 de enero
de 1923, Fotyeva escribi en el diario de las secretarias: Stalin me
pregunt si no estaba comentando demasiadas cosas a Vladimir Ilyich.
Cmo consigue mantenerse informado sobre temas actuales? Por
ejemplo, su artculo sobre la Inspeccin de Trabajadores y Campesinos
(Rabkrin) demuestra que conoca algunas circunstancias.
Por entonces Stalin trabajaba en la nueva constitucin que present el
30 de diciembre de 1922 en el Congreso Constituyente de los Soviets de
la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Era, segn afirm, un
da crucial en la historia del poder sovitico. En un breve discurso
proclam que durante los ltimos cinco aos el rgimen haba superado
el periodo de caos de la guerra, y que ahora se encontraba en el
segundo periodo en el que tena que hacer frente al caos econmico ; de
acuerdo con la nueva constitucin, contaban con una organizacin
unitaria del Estado y con una nueva Rusia que resolvera estos
problemas. Hizo una positiva exposicin de las tareas que tenan ante
s, y hizo eco de las crticas que acusaban al partido de ser ms
destructivo que creativo. A nosotros los comunistas dijo se nos
critica con frecuencia de ser incapaces de construir. Dejemos que la
historia del rgimen sovitico durante sus cinco aos de existencia sirva
de testimonio del hecho de que los comunistas saben cmo construir lo
nuevo igual que saben cmo destruir lo viejo.
En diciembre de 1922 Lenin debi de darse cuenta, por fin, de que no
sera capaz de intervenir en el XII Congreso en marzo de 1923. Pero
todava poda ejercer influencia desde su cama de enfermo. Con

asombrosa determinacin, prepar entre el 23 y el 31 de diciembre una

serie de notas sobre el futuro del partido, a las que el 4 de enero de
1923 aadi un apndice. Tambin dict, entre los das 30 y 31 de
diciembre, un memorndum sobre la cuestin de las nacionalidades.
El ttulo dado a las notas por su secretaria, Maria Volodicheva, fue
Carta al Congreso, porque estaban destinadas a ser distribuidas y
ledas a los delegados. El documento ha dado en llamarse Testamento
de Lenin. Adems, en enero y febrero de 1923, escribi cinco artculos,
que la mayora de los miembros del Politbur trat de suprimir. Para un
hombre gravemente enfermo y en el umbral de la muerte, fue un logro
heroico.
Mucho se ha dicho sobre el testamento. Sin embargo, no era una
inspirada definicin de los ideales y objetivos de la Revolucin, y era
ms malintencionado que constructivo. Comenzaba con la afirmacin
de que aconsejara encarecidamente varios cambios en nuestro sistema
poltico. El objetivo de estos cambios era fortalecer el partido. El primer
peligro radicaba en que la alianza entre trabajadores y campesinos, de
la que dependa el rgimen, podra venirse abajo, pero esto era
improbable porque la NEP estimulara su unin. El mayor riesgo
radicaba en una posible escisin en el seno de la jerarqua del partido.
Para evitar que esto ocurriera, era esencial fortalecer el Comit Central
aumentando el nmero de sus miembros. Los nuevos miembros deban
ser proletarios de la base y no miembros del aparato del partido que ya
han adoptado ciertos hbitos y prejuicios contra los que debemos
luchar con decisin. Estos trabajadores tendran que estar presentes
en todas las uniones del Politbur y leer todos los documentos de ste;
con su presencia aadiran estabilidad al comit y haran posible la
reorganizacin y la mejora del aparato del partido.
Durante toda su trayectoria poltica, Lenin haba insistido en la
necesidad de un pequeo rgano central con abnegados revolucionarios
profesionales al mando. Siempre haba trabajado sobre esta base, y el
Politbur de cinco y despus de siete miembros era creacin suya.
Como bien saba l, su propuesta de un Comit Central ms numeroso,
presente en todas las reuniones del Politbur, era una medida que
favoreca la confusin y la ineficacia. Desde luego, si alguien hubiera
hecho secamente esta propuesta cuando l gozaba de buena salud,
habra luchado contra ella con uas y dientes.
El peligro de divisin en el partido radicaba principalmente en las
relaciones entre Stalin y Trotski. Lenin escribi:
El camarada Stalin, al convertirse en secretario general, ha
concentrado en sus manos un poder enorme, y no estoy seguro de que

siempre consiga utilizar este poder con suficiente prudencia. Por otra
parte, el camarada Trotski... se distingue no slo por sus excepcionales
cualidades personalmente, pienso que es quiz el hombre ms capaz
del actual Comit Central sino tambin por su gran seguridad en s
mismo y su excesiva entrega al aspecto puramente administrativo de las
cosas...
No describir las caractersticas de otros miembros del Comit
Central en cuanto a sus cualidades personales. Solamente recordar
que el episodio de octubre de Zinoviev y Kamenev no fue, por supuesto,
accidental, pero puede ser empleado en su contra con tan poco xito
como el antibolchevismo de Trotski.
Entre los miembros jvenes del Comit Central quiero decir
algunas palabras sobre Bujarin y Pyatakov... Bujarin no slo es el ms
valioso y el mejor terico del partido, sino que es adems correctamente
considerado su favorito. Pero sus puntos de vista ofrecen dudas en
cuanto a su consideracin de plenamente marxistas...
Respecto a Pyatakov, es, sin lugar a dudas, un hombre de
voluntad y de cualidades excepcionales, pero demasiado entusiasmado
por... el aspecto administrativo de las cosas para confiarle una cuestin
poltica grave...
Al preparar estas notas para el congreso, Lenin podra haber tratado de
fortalecer su lealtad al partido y viceversa. Result evidente, sin
embargo, que, si bien ms de manera solapada que con referencias
directas, su intencin era perjudicar su prestigio y sembrar la discordia
entre ellos. Nunca olvidaba ni perdonaba, y era vengativo. Y si
mencion a Zinoviev y a Kamenev fue slo para recordar al partido que
haba sido demasiado pusilnimes o demasiado prudentes para apoyar
la toma del poder en octubre de 1917. En trminos generales alab a
Trotski, y despus recordaba que se haba mantenido alejado de los
bolcheviques y que se haba unido tarde al partido, por lo que, de
hecho, era un recin llegado. Cit a Bujarin y a Pyatakov, que no era
miembro del Politbur, sugiriendo de alguna manera que sera muy
arriesgado investirles de mucha autoridad. En este y otros contextos del
Testamento el significado de la frase el lado administrativo de las
cosas no est nada claro. A Rykov y a Mijail Tomsky, dos viejos
bolcheviques y miembros de nmero del Politbur, ni siquiera los
mencionaba. Los motivos de Lenin para describir as a los hombres que,
como l saba, dirigiran el partido en el futuro, contenan elementos de
despecho y celos.
Stalin sali bien parado. Nada haba manchado su historial en el
partido. El nico interrogante era si podra dar muestras de buen
criterio al ejercer los vastos poderes que tena en sus manos.
Entonces, de repente, Lenin cambi de opinin: Stalin tena que ser

reemplazado. El 4 de enero de 1923, Lenin dict un apndice a sus

notas, acusando a Stalin y proponiendo su destitucin del cargo de
secretario general:
Stalin es demasiado grosero, y este defecto, perfectamente tolerable
entre nosotros y en nuestras relaciones como comunistas, es
inaceptable en el puesto de secretario general. As pues, propongo a los
camaradas que busquen la manera de apartar a Stalin de su cargo y
nombrar para l a otro hombre que sea, en todos los sentidos, lo
contrario a Stalin, es decir, ms tolerante, ms leal, ms educado y ms
considerado con los camaradas, menos caprichoso, etctera. Esta
circunstancia puede parecer una bagatela sin importancia. Pero creo
que desde el punto de vista de lo que he escrito ms arriba acerca de la
relacin entre Stalin y Trotski, no se trata de una bagatela, o es una
bagatela que puede tener una enorme trascendencia.
La causa inmediata de esta reaccin fue, probablemente, la brusquedad
de Stalin para con Krupskaia doce das antes. No quera preocupar a su
marido, se quej a Kamenev, pero aqul se enter de algn modo del
incidente, probablemente por Fotyeva. Dict la nota en un estado de
indignacin, pero, como mostraba su redaccin, reconoca que
promover la destitucin de uno de los bolcheviques ms antiguos y
capaces del partido solamente por su brusquedad recibira
probablemente poco apoyo. En un pas embrutecido por la guerra civil,
el hambre y otras calamidades indescriptibles, los modales fueron una
de las vctimas tempranas. Ms an, con sus invectivas polticas, el
fomento del terror, su extremada intolerancia personal, y por otros
medios, el mismo Lenin no haba hecho nada para detener la
desaparicin de la cortesa. Tambin haba puesto de relieve que un
revolucionario deba estar preparado para arrastrarse sobre la tripa en
el barro para promover la causa. Stalin era duro y cruel y consegua
que se hicieran las cosas. Podra ser brusco, rudo y de una franqueza
brutal, y tena un genio endiablado, pero era excepcionalmente capaz y
leal al partido. Lenin en persona haba aceptado sus modales toscos en
el pasado y los haba celebrado como prueba de que no era un miembro
de la intelligentsia, clase a la que odiaba, sino un hombre del pueblo.
Una vez se hubo vuelto contra Stalin, Lenin meditaba constantemente
sobre la manera de perjudicarle o destruirle polticamente. Esta
enemistad personal, ms que nobles pensamientos sobre el futuro del
partido, fue probablemente lo que prevaleci en su mente durante los
ltimos meses de actividad parcial. Preocupado de que su acusacin
contra Stalin en base a su rudeza difcilmente conseguira el respeto y
la confianza que mereca, Lenin decidi atacar su trayectoria como jefe
del Rabkrin, cargo del que Stalin haba dimitido al ser nombrado

secretario general en abril de 1922, y su actuacin en el tema de

Georgia.
En un artculo dictado en enero de 1923 y titulado Cmo deberamos
reorganizar el Rabkrin (una propuesta al XII Congreso del Partido),
Lenin organizaba una campaa contra la burocracia, presentando al
Rabkrin como advertencia de sus peligros. El Rabkrin debera ser
reorganizado reduciendo su personal a trescientos o cuatrocientos
trabajadores con experiencia y cuidadosamente elegidos, y debera
fundirse con la Comisin de Control Central del partido. Ms an, los
miembros seleccionados del personal administrativo, e incluso auxiliar,
tendran los mismos derechos y deberes que los miembros del Comit
Central, incluyendo el derecho a ver los documentos del Politbur y a
asistir a sus reuniones. Aseguraba que esta reorganizacin minimizara
los peligros de circunstancias puramente personales y fortuitas y
presumiblemente de una divisin entre los lderes. Este nuevo rgano
aumentado en su nmero se encargara de la supervisin general sin
consideracin de las personas afectadas, y nadie, ni la del secretario
general, ni la de ningn otro miembro del Comit Central, tendra
autoridad para poder estorbar o impedir sus inspecciones.
As el Politbur, gabinete interno del partido, debera reunirse en el
futuro, observado y supervisado por la presencia de cincuenta a cien
miembros del Comit Central y tambin de un nmero indeterminado
de empleados, incluyendo el personal auxiliar, de la amalgama RabkrinComisin de Control Central. Al mismo tiempo todos ellos,
especialmente los dirigentes, estaran sometidos a la constante
amenaza de un investigacin. No era propuesta para ser tomada en
serio. Pero Lenin as lo planteaba. En realidad estaba afirmando que en
su ausencia nadie gozara de la confianza necesaria para ejercer el
poder o el liderazgo, y que, con este fin, toda la maquinaria de la toma
de decisiones deba estar tan estrechamente entrelazada y supervisada
que lo hiciera totalmente imposible.
El segundo artculo, Menos, pero mejores, dictado a primeros de
febrero de 1923, contena una denuncia contra Stalin apenas
disimulada. Hablemos francamente. El comisariado del Rabkrin no
tiene en la actualidad autoridad alguna. Todo el mundo sabe que no
existe institucin peor organizada que nuestro Rabkrin, y que en las
condiciones actuales no puede esperarse nada de este comisariado.
La crtica era exagerada e ilgica. Todo el mundo saba que el Rabkrin
no era ni mejor ni peor que otros comisariados soviticos que haban
sido creados apresuradamente con un personal abrumado por unas
responsabilidades a las que no estaban acostumbrados.

Aunque termin el artculo el 7 de febrero, Lenin no lo revis finalmente

hasta el 2 de marzo. El retraso pudo deberse a los esfuerzos para
impedir su publicacin. Segn Trotski, el director de Pravda, Bujarin,
era reacio a publicarlo. Krupskaia apel a Trotski, que convoc una
reunin especial del Politbur. Stalin, Molotov, Kuibychev, Rykov,
Kalinin y Bujarin se opusieron a su publicacin. Kuibychev incluso
sugiri hacer un ejemplar especial de Pravda, incluyendo el artculo,
para tranquilizar a Lenin. Trotski y Bujarin insistieron sin embargo, en
que un artculo de Lenin no poda ser suprimido por las buenas, y este
argumento fue aceptado con desgana. El artculo fue publicado el 4 de
marzo, y no despert especial inters.
Al da siguiente, 5 de marzo, Lenin dict una breve carta a Trotski y una
a Stalin. La carta a Trotski deca:
Respetado camarada Trotski: Me gustara mucho pedirte que te
encargaras de la defensa de la causa de Georgia en el Comit Central
del partido. El asunto est siendo ahora llevado por Stalin y Dzerzinsky,
encuya objetividad no puedo confiar, ms bien todo lo contrario. Si
aceptas asumir la responsabilidad de esta defensa, me quedar
tranquilo. Si por alguna razn no aceptas devulveme el escrito. Lo
considerar como muestra de tu negativa.
Recibe un saludo de tu camarada Lenin.
Adjunto a la carta le envi el memorndum del 30-31 de diciembre de
1922.
Trotski rechaz la peticin de Lenin devolviendo el memorndum, pero
antes hizo secretamente una copia con la intencin, sin duda, de
utilizarlo cuando surgiera la ocasin propicia. La secretaria de Lenin,
Volodicheva, le telefone ms tarde para obtener una respuesta ms
explcita, y Trotski dijo no poder aceptar la tarea debido a su mala
salud. El incidente mostraba a Trotski taimado e innoble. Estaba claro
que tena miedo a llegar a un conflicto directo con Stalin. Se encontraba
aislado y tena pocas posibilidades de tener xito en el Comit Central,
aun cuando estuviera defendiendo la causa de Lenin. Evidentemente,
Lenin ansiaba promover tal conflicto a pesar de su preocupacin,
expresada en la Carta al Congreso, por mantener la unidad del
partido.
La carta a Stalin era breve y amenazante:
Respetado camarada Stalin: Tuviste la descortesa de llamar a mi
esposa por telfono para hacerle unos reproches. Aunque manifest su
deseo de olvidar lo ocurrido, se lo coment a Zinoviev y Kamenev. No

pienso olvidar tan fcilmente lo que se que se hizo contra m, y no tengo

que resaltar que considero lo que se hace en contra de mi esposa como
hecho tambin contra m. Te pido, por tanto, que pienses si ests
dispuesto a retractarte de lo que dijiste y a pedir disculpas, o si
prefieres que rompamos relaciones. Lenin.
La carta llevaba los sellos doy Estrictamente secreta y Personal, pero
se enviaron copias a Zinoviev y a Kamenev. Lenin haba pedido a su
secretaria que llevara la carta personalmente a Stalin y que esperara su
respuesta. Pero despus decidi esperar a que la leyera Krupskaia. Esta
se alarm tanto que pidi a Volodicheva que no la entregara, pero la
secretaria pens que no poda desobedecer a Lenin y entreg la carta el
7 de marzo. Stalin escribi inmediatamente una carta pidiendo
disculpas, pero se desconoce el texto. [92]
Resulta difcil entender la razn del ultimtum de Lenin. Casi con toda
seguridad tuvo conocimiento del incidente de la descortesa de Stalin
para con Krupskaia poco despus de que ocurriera, y por ello aadi la
posdata a sus notas. Se desconoce la razn de que, dos meses despus,
escribiera una carta expresando su rencor. Posiblemente algn
incidente posterior provoc su ira, y ya estaba predispuesto a
malinterpretar y ofenderse por cualquier cosa que hiciera Stalin por
entonces.
Para Stalin, la carta del lder del partido con quien haba trabajado
estrechamente durante tantos aos, y por el que haba sentido respeto
y afecto, era probablemente algo penoso, pero, polticamente, apenas
supona una amenaza. Desempeaba la funcin de guardin del
invlido a peticin del Politbur. Krupskaia tena fama de ser una mujer
susceptible y posesiva respecto a su marido, y el hecho de que Stalin se
hubiera mostrado airado con ella no caus excesiva sorpresa entre los
viejos bolcheviques. Aunque no lamentaba lo ocurrido, Stalin escribi
enseguida una carta pidiendo disculpas porque era lo nico que poda
hacer. [93]
E 10 de marzo de 1923, Lenin sufri un grave ataque que le paraliz
todo el lado derecho y le dej sin habla. Ya no volvi a intervenir en
poltica.
Trotski no dio a conocer la copia del memorndum de Lenin sobre la
cuestin de las nacionalidades. En una reunin del Politbur, el 28 de
marzo de 1923, critic a Ordjonikidze y propuso que fuera destituido.
Pero no hizo referencia al memorndum. El 16 de abril, vspera del
Congreso del Partido, Fotyeva, secretaria de Lenin, escribi a Kamenev,

presidente del Politbur, haciendo mencin al memorndum y a la

peticin hecha por Lenin a Trotski para que ste defendiera sus puntos
de vista. Stalin saba que el memorndum criticara su manera de
enfocar el tema de Georgia, y caba esperar que tratase de llegar a un
acuerdo con Trotski. Pero prefiri sacar el asunto a la luz, escribiendo a
todos los miembros del Comit Central, censurando a Trotski por
mantener en secreto las notas de Lenin durante ms de un mes, y
darlas conocer slo un da antes de la apertura del congreso.
Trotski estaba ahora a la defensiva. Explic que haba copiado el
memorndum porque estaba escribiendo un artculo para Pravda y
quera hacer unos comentarios sobre la poltica de Lenin respecto a las
nacionalidades. Tambin justific su renuencia a hacer pblico el
memorndum a la vista de sus crticas a tres miembros del Comit
Central. Su explicacin result poco convincente. De todas formas pidi
que Comit Central sancionara como buena su conducta.
El incidente, tan poco favorable para su imagen, le caus un cierto
desasosiego. El 18 de abril de 1923 escribi a Stalin recordndole que
en das anteriores se haba comprometido a escribir a los miembros del
Comit confirmando que Trotski se haba comportado correctamente y
que no haba enviado tal carta. Amenazaba con que, si no haca esto,
solicitara que una comisin especial le exculpara. Es poco probable que
la amenaza preocupara a Stalin, que evidentemente decidi evitar a
Trotski ms situaciones embarazosas por el momento. A peticin suya,
el Comit Central dej constancia de que se haba postergado el
memorndum no por negligencia por parte de ningn miembro del
Comit Central, sino debido a las instrucciones de Lenin y el curso de
su enfermedad. El acta del Comit Central declaraba asimismo que
Lenin haba sido mal informado respecto al atropello y a la humillacin
de las minoras nacionalistas, pero que estando recluido en cama haba
credo esta informacin y, naturalmente, haba manifestado su
indignacin. El acta y el memorndum fueron mostrados solamente a
los jefes de las delegaciones.
El XII Congreso del Partido, celebrado entre el 15 y el 17 de abril,
supuso un importante xito para Stalin. Soslay hbilmente las crticas
de Lenin y plante con autoridad los problemas de las minoras
nacionales. Al mismo tiempo, adelant sus propias medidas polticas,
de tal manera que aument su prestigio como lder moderado y capaz, y
de una intachable ortodoxia.
Otro de los temas principales all debatidos fue la organizacin del
Comit Central, y del Rabkrin y la Comisin Central de Control. Stalin
apoy las propuestas de Lenin de ampliar el Comit Central y aumentar

su control sobre el Politbur. Ello le permita reforzar su propia

posicin. De los siete miembros del Politbur, elegidos despus del
congreso anterior, Lenin haba causado baja por enfermedad, Trotski
estaba aislado y Tomsky no tena influencias. Stalin dependa del apoyo
de Zinoviev, Kamenev y Rykov, que eran aliados incmodos. De los
veintisiete miembros del Comit Central, quince eran partidarios de
Zinoviev. La ampliacin del Comit a cuarenta miembros y diecinueve
candidatos, lo que, como Stalin puso de relieve, estaba de acuerdo con
las pro-puestas de Lenin, permiti a aqul colocar entre ellos a
funcionarios del partido a los que l haba promocionado y que eran
partidarios suyos. Los cambios en el Rabkrin y en la Comisin Central
de Control, que quedaron fusionados, tambin le permitieron introducir
a trabajadores del partido en quienes poda confiar. En ambos rganos
y en las sesiones plenarias, cuando el Comit Central ampliado y la
Comisin debatieran los temas y votaran conjuntamente, poda contar
con el apoyo de la mayora. Lenin, por supuesto, haba hecho hincapi
en que los nuevos miembros de estos rganos tenan que ser
trabajadores y no miembros del aparato del partido con sus hbitos y
prejuicios adquiridos, pero esta parte de la propuesta no fue tenida en
cuenta.
El Congreso acept estos cambios sin verdadera oposicin. Surgieron
algunas voces contra la supresin de la crtica y la postergacin de 1a
democracia del partido, as como contra la repetida prctica de nombrar
a los cargos del mismo en lugar de elegirlos. Zinoviev ya se consideraba
a s mismo el lder sucesor de Lenin y respondi a. tales crticas con
palabras altisonantes. Advirti a quienes manifestaron su
disconformidad que tuvieran cuidado con lo que hacan, amenazando
con que el partido podra actuar contra ellos igual que haba actuado
contra los socialistas revolucionarios.
En contraste con la jactancia de Zinoviev, Stalin replic dando muestras
de sentido comn y de buen humor. Significaban las peticiones de ms
democracia que las decisiones cruciales no deban ser tomadas por el
Politbur, sino en base a los debates de los veinte mil comits primarios
del partido? Nadie poda dejar de reconocer la importancia de que las
decisiones pudieran tomarse con rapidez y en secreto, y advirti:
Tenis que recordar que estis rodeados de enemigos. La salvacin
puede estar en la capacidad para dar un golpe por sorpresa, para
ejecutar con rapidez una maniobra inopinada.
Replic a otras crticas con la misma destreza, soslayando los puntos
principales o reducindolos al absurdo. La libertad de expresin y de
crtica estaban bien protegidas, afirm, como todos los delegados
podan or con sus propios odos en el congreso. Habl tambin de la
necesidad de savia nueva en los rganos directivos del partido. Era

necesario un departamento de instruccin en la Secretara que pudiera

preparar a doscientos o trescientos trabajadores, que seran destinados
a diversos puntos del pas para ayudar a los comits locales. Sus
argumentos parecan tan razonables, que nadie al orle poda dudar de
que era contrario a concentrar el poder en pocas manos. Necesitamos e
el Comit Central hombres con opiniones independientes, desde luego
no separadas del leninismo ni de la lnea del partido, no, Dios nos libre!
pero no ligados a las camarillas, hbitos y tradicionales disensiones
ternas del Comit Central, que se han afianzado, desgraciadamente,
que tanto nos alarman en ocasiones.
Sobre la espinosa cuestin de las nacionalidades, Stalin dio muestras
de su habilidad. Tena que ser consciente de que las crticas del
memorndum de Lenin, especialmente las dirigidas contra l, eran
conocidas por los delegados. Cuando se mencion el memorndum
eludi hacer comentarios, diciendo que no citara al profesor Lenin por
miedo a citarle equivocadamente. Aadi que senta profundamente que
Lenin no pudiera estar con ellos en el congreso. Fue una actuacin
osada que dej perplejos a los crticos.
Al explicar sus propias convicciones, sin embargo, Stalin se mostr
enrgico y dej claro que no poda seguir las tesis de Lenin:
Para nosotros, como comunistas, est claro que la base de todo
nuestro trabajo es la tarea de fortalecer el gobierno de los trabajadores y
slo despus viene la cuestin importante, pero subordinada a la
primera de las nacionalidades. Se nos dice que no debemos ofender a
las nacionalidades. Esto es absolutamente correcto. Estoy de acuerdo
con ello, no deberan ser ofendidas. Pero es absurdo crear a partir ah
una nueva teora segn la cual es necesario colocar al proletariado gran
ruso en una posicin de inferioridad respecto a las en tiempos
oprimidas naciones. Lo que el camarada Lenin utiliza como metfora en
su conocido artculo, Bujarin lo convierte en un lema. Est claro, sin
embargo, que la base poltica de la dictadura del proletariado se
encuentra en primer lugar, y sobre todo, en las regiones industriales del
centro y no en las tierras fronterizas, que representan a pases de
campesinos. Si nos inclinramos demasiado en direccin a las tierras
fronterizas de los campesinos, a costa de la zona proletaria, podra
originarse una fisura en el sistema de la dictadura del proletariado.
Esto, camaradas, es peligroso.
Stalin, entonces, se refiri a los primeros escritos de Lenin sobre el
tema, poniendo de relieve la unidad y supremaca del partido, la
hegemona del proletariado industrial sobre el campesinado, y la
prioridad del principio de clase sobre el principio de nacin. Todos los
delegados entendieron que al hablar de la hegemona de la regin
proletaria se refera a la hegemona de la Gran Rusia. Seal

hbilmente la inconsistencia de la nueva tesis de Lenin sobre las

nacionalidades y, al mismo tiempo, basando sus argumentos en el
dogma fundamental del partido, super en la tctica a sus oponentes,
porque para atacar su poltica tendran que desafiar el dogma, algo que
era inconcebible. Criticaron la aplicacin prctica de sus
planteamientos, quejndose de la injusticia y la discriminacin sufrida
en las tierras fronterizas, pero de hecho admitieron la correccin bsica
de la poltica defendida por Stalin. El congreso, as pues, rechaz las
propuestas de Lenin, vindic a Stalin y aprob su principio de la
hegemona rusa.
Trotski no particip en los debates sobre la cuestin de las
nacionalidades, aduciendo que tena que preparar su informe sobre
temas industriales. Fue un informe brillante y al concluir recibi una
prolongada ovacin. El pas se enfrentaba a una crisis econmica y la
dramtica presentacin de lo que l llam la crisis de las tijeras
result convincente para los delegados.
La poltica econmica comenzaba a dominar los debates en las
reuniones del partido. Las tesis de Trotski proponiendo una
planificacin ms efectiva fueron aprobadas por el congreso, y despus
olvidadas. La necesidad de capital para el desarrollo industrial era la
preocupacin ms acuciante. Zinoviev declar que el comercio exterior y
los prstamos en forma de concesiones haran surgir el capital
necesario, pero pocos compartan su optimismo. Stalin, Kamenev,
Zinoviev y Bujarin preconizaron que deba hacerse todo lo posible para
conseguir la prosperidad de los campesinos, porque su poder
adquisitivo generara capital. Otra opinin, vigorosamente defendida por
Preobrazensky, haca de la industria pesada el tema prioritario. Este
argumento atraa a los miembros contrarios a la NEP porque sta
favoreca a los campesinos a costa de los obreros. Propuso unos ahorros
obligatorios como medio de extraer capital de los campesinos para
desarrollar la industria pesada. Trotski apoy firmemente esta postura,
basndose, al igual que Preobrazensky, en el dogma de que slo el
desarrollo de la industria crea unos cimientos inconmovibles para la
dictadura del proletariado. Este fue el comienzo de un debate que se
prolong hasta finales de 1927.
El XII Congreso haba dado la impresin de unidad en el partido, pero
esto era engaoso. El declive de la democracia en su seno y el mando
dictatorial de los burcratas de la cpula del mismo eran an fuente de
serios resentimientos, y los problemas econmicos hacan surgir
airados debates. Durante el congreso, sin embargo, la mayora de los
miembros se mostraron cautos en inters de la unidad del partido,
porque ya funcionaban en la sombra un movimiento menchevique y dos
comunistas, la Verdad le los Obreros y el Grupo de Obreros. Estos

movimientos consiguieron organizar huelgas durante el verano, pero en

septiembre de 1922 la GPU, como se haba dado en llamar a la Cheka,
los erradic.
En esta atmsfera de inseguridad, la lucha por el poder entre los lderes
del partido qued postergada. La alianza de Stalin y Zinoviev segua
adelante, pero era frgil. Zinoviev estaba inquieto, especialmente
despus de que Stalin consiguiera llenar con sus partidarios el Comit
Central. En una reunin de un grupo de lderes del partido en el
Cucaso, Zinoviev mencion la necesidad de impedir que la Secretara
se hiciera demasiado poderosa. Cuando Stalin se enter de esto,
present inmediatamente su dimisin, que no le fue aceptada porque no
podan prescindir de l. Se lleg, sin embargo, a un acuerdo segn el
cual Trotski, Zinoviev y Bujarin formaran parte del Orgbur, donde
podran ejercer una cierta supervisin sobre la Secretara. Pero este
experimento no sirvi de nada. Los tres estaban, por extrao que
parezca, poco familiarizados con el funcionamiento del aparato del
partido; no trataron de interferir, y pronto dejaron de asistir a las
reuniones del Orgbur.
De pronto, el 5 de octubre de 1922, Trotski se uni a la lucha con los
lderes del partido. Escribi al Comit Central y a la Comisin Central
de Control criticando duramente a la Secretara por causar inquietud
en el partido, e hizo patente su intencin de dar a conocer sus
opiniones sobre sta y otras causas de descontento a todos los
militantes. Una semana despus, probablemente alentada por la
iniciativa de Trotski, la Declaracin de los cuarenta y seis fue enviada
al Politbur. Criticaba lo inadecuado del liderazgo para enfrentarse a
la crisis econmica y la direccin absolutamente intolerable del
partido. La mayo de los cuarenta y seis pertenecan a su ala izquierda, y
formaban parte de los mximos rganos econmicos del mismo. Ms
an, se haban alineado con Trotski en el pasado y, aunque no estaban
directamente relacionados, ambos desafos fueron considerados al
unsono.
A finales de octubre de 1922, se celebr un pleno conjunto del Comit
Central y de la Comisin Central de Control. Stalin se encarg del
asunto. Una resolucin, aprobada por aplastante mayora, censur a
Trotski por cometer un grave error poltico y conden la Declaracin
de los cuarenta y seis por considerarla una accin facciosa que pona
en peligro la unidad del partido. Era, sin embargo, un grave desafo que
no podra ser borrado de un plumazo con una resolucin de censura.
Stalin admiti en seguida que era necesario desarrollar la democracia
interna. El Comit Central pidi un debate libre sobre el tema, y en todo
el pas las organizaciones del partido y los peridicos locales discutieron
en noviembre de 1922. El debate nacional culmin el 5 diciembre con

una resolucin del Politbur redactada por Stalin, Trotski y Kamenev,

que reconoca la demanda de democratizar el partido y pareca asumir
las crticas planteadas por la oposicin.
Stalin, como Lenin, no confiaba realmente en los mtodos democrticos
ni tena intencin de introducirlos en esta etapa inicial del desarrollo
del partido. Expuso sus opiniones a los delegados con franqueza en el
XIII Congreso: Solamente digo esto: est claro que no puede fomentarse
la democracia, una democracia plena... Algunos camaradas v
organizaciones hacen un fetiche de la cuestin democrtica
considerndola como algo absoluto, fuera del tiempo y el espacio.
Quiero decirles que la democracia no es algo fijo en todos los momentos
y bajo cualquier condicin, porque hay ocasiones en las que no hay
posibilidad o no tiene sentido introducir la democracia. A continuacin
explic las condiciones esenciales para una plena democracia: una
industria y una economa desarrolladas, una clase trabajadora con
buen nivel cultural y calidad de vida, y un podero militar que garantice
la seguridad del pas contra el posible ataque de fuerzas extranjeras. El
partido tena que superar muchos obstculos antes de poder alcanzar
estas condiciones.
Trotski haba colaborado en la redaccin de la resolucin del Politbur
del 5 de diciembre y todos crean contar con su apoyo incondicional.
Esto era de crucial importancia porque pareca resolver la crisis interna
del partido y la divisin entre los lderes. Hubo asombro general y
cundi la alarma cuando tres das despus public una carta en Pravda
titulada El nuevo rumbo. La carta, aunque pareca respaldar los
trminos de la resolucin, era de hecho un renovado ataque contra el
aparato del partido y los poderosos secretarios. El partido mismo,
afirmaba, deba controlar el aparato y adoptar mtodos autnticamente
democrticos. Sonaba bien, pero poco realista, a lo que hay que aadir
que Trotski era conocido por su talante autocrtico. Su defensa de la
democracia no convenca, y los militantes saban que era un arma que
utilizaba contra los lderes del partido. Su ataque estaba destinado al
fracaso, especialmente en lo que a Stalin se refera.
La carta de Trotski fue largamente debatida, y en el XIII Congreso del
Partido, celebrado entre el 16 y el 18 de 1924, tanto l como el grupo de
oposicin fueron condenados por abrumadora mayora. Stalin despleg
un ataque devastador en su contra. Adems caus sensacin al citar
una clusula secreta de una resolucin del X Congreso referente a la
expulsin del partido por actividades faccionarias, y solicit del
congreso que se confirmara esta clusula. Amenaz con tomar medidas
drsticas contra quienes hicieran circular documentos prohibidos. La
poltica econmica aprobada por resolucin no dio prioridad a la
industria privada, como propona el grupo de izquierda, sino a la

prosperidad agrcola y al control de precios. Trotski y los cuarenta y seis

fueron derrotados y amenazados.
Desde que sufriera el ataque de hemipleja en marzo de 1923, Lenin,
incapaz de leer o escribir, haba sido retirado de la poltica. Durante
aquellos meses se mantuvo consciente, pero intil. Los das 19 y 20 de
enero de 1924, Krupskaia le ley en voz alta los informes de Pravda
sobre el XIII Congreso del Partido, y advirti que se excitaba. Durante la
maana del 21, Lenin sufri otro ataque y muri aquella misma tarde.
[94]

----------------------------------------------------[90] Libro de registro de las secretarias que trabajaban con V.I. Lenin en
Problemas de la historia del PCUS. (Mosc, 1963).
[91] M. Lewin, La ltima lucha de Lenin (Londres, 1968).
[92] La hermana de Lenin, Mara Ulyanova, inform al Comit Central
en 1926, durante una reunin en la que Zinoviev sac el tema de la
carta de Lenin, que Stalin haba enviado una nota disculpndose.
El texto de la carta de Lenin fue hecho pblico por primera vez en
el discurso de desestalinizacin de Kruschev ante el XX Congreso del
Partido en 1956.
Trotski relata en su autobiografa que despus de leer la carta,
Krupskaia acudi a Kamenev muy agitada y le dijo: Vladimir acaba de
dictar una carta a su estengrafa dirigida a Stalin, en la que dice que
rompe todas sus relaciones personales con l. Segn lo que Trotski
recuerda de lo que dijo Kamenev, ella afirm despus que nunca
habra decidido romper relaciones con l si no creyera necesario
destruirle polticamente. L. Trotski, Mi vida (Madrid, Akal, 1979).
Refirindose al relato de Trotski sobre cmo se enter por
Kamenev de la carta de Lenin a Stalin, A. Ulam ha sealado que Trotski
da la fecha del 6 de marzo de 1923, pero la carta no fue enviada hasta
el 7 de marzo, fecha en la que Kamenev estaba de camino a Tifls.
Trotski no menciona la peticin que le hizo Lenin para que defendiera
sus tesis sobre el tema de Georgia en el Comit Central. A. Ulam, Stalin;
L. Trotski, Mi vida. Ver Robert H. McNeal, La novia de la revolucin:
Krupskaia y Lenin (Ann Arbor, 1972).
[93] I. Deutscher, El profeta desarmado: Trotski, 1921-1929 (Nueva
York, 1959).

[94] Poco despus del anuncio de la muerte de Lenin, comenzaron a

circular rumores en Mosc de que haba sido envenenado. Quince aos
despus, Trotski escribi un artculo sensacionalista titulado
Envenen Stalin a Lenin?
En su biografa de Stalin, Trotski relata que en una reunin del
Politbur a la que asistieron Kamenev, Zinoviev y l mismo, a finales de
febrero de 1923, Stalin inform que Lenin le haba mandado llamar
antes de morir y habla pedido veneno. Trotski exclam Obviamente no
podemos ni pensar en acceder a esta peticin! Guetier mdico de
Lenin no ha perdido la esperanza. Lenin puede an recuperarse.
Stalin respondi algo molesto que le he dicho todo eso, pero no atiende
a razones. Est sufriendo y dice que quiere tener el veneno a mano.
Slo lo utilizar cuando est convencido de que su situacin es
desesperada. Los miembros del Politbur se separaron con el implcito
acuerdo de que no caba considerar la posibilidad de entregar veneno a
Lenin. L. Trotski, Stalin.
La versin de Trotski es improbable. En el diario de las secretarias,
cuidadosamente guardado, consta que despus del 23 de diciembre de
1922, Lenin vio solamente a las personas que le rodeaban, secretarias y
mdicos, pero a ninguno de sus antiguos compaeros polticos. El
cambio de actitud de Lenin convertira a Stalin en la ltima persona a
la que pedira una cosa as. El ttulo del artculo de Trotski en el que
por primera vez revel este secreto, sugera que hubo un asesinato,
mientras que al considerar el tema describa a Stalin como un amigo
que haca un ltimo favor. Esta, como muchas de las pruebas de
Trotski contra Stalin, es tendenciosa y carece de fundamento. Robert H.
McNeal, La novia de la revolucin: Krupskaia y Lenin.

18. EL TESTAMENTO DE LENIN

El 21 de enero de 1924, Stalin, Zinoviev, Bujarin, Kamenev, Kalinin y

Trotski se trasladaron en trineo, en una noche helada, hasta Gorki. El
cuerpo de Lenin yaca sobre una mesa alrededor de la cual haban
colocado ramas de abeto. Cumplimentaron al lder muerto y se
apresuraron a regresar a Mosc para asistir a una reunin formal del
Comit Central. Dos das despus regresaron a Gorki para escoltar el
fretro a Mosc. All fue colocado en la Sala de las Columnas, despus
llama Cmara de los Sindicatos. Durante los cuatro das siguientes la
gente hizo cola durante horas, soportando el fro glacial del invierno
excepcionalmente glido de 1924, y ms de setecientas mil personas
desfilaron ante el fretro rindiendo un ltimo homenaje, del mismo

modo que haban hecho sus antepasados en otras pocas cuando los
zares estuvieron expuestos en la capilla ardiente.
Una extraordinaria ola de emocin se extendi por todo el pas. El
profundo sentimiento religioso de los rusos encontr cauce de expresin
en sus cantos fnebres y, de manera espontnea, naci el culto a Lenin.
[95] Entre los cientos de delegados reunidos para el Congreso de los
Soviets hubo sollozos en masa despus de que Kalinin anunciara la
noticia de la muerte de Lenin. Un aluvin de decretos del Comit
Central reflej el ambiente reinante. El aniversario de su muerte sera
considerado da de luto; Petrogrado pasaba a llamarse Leningrado; se
cre el Instituto Lenin para publicar sus obras en todos los idiomas
del mundo; se levantaran monumentos a Lenin en Mosc y en otras
ciudades. Lo ms destacado, y para algunos bolcheviques extrao y
penoso, fue la decisin de embalsamar el cuerpo de Lenin, que sera
expuesto tras un cristal en un mausoleo colocado al lado de las
murallas del Kremlin en la plaza Roja. La gente que no pudiera asistir al
funeral tendra ocasin de rendirle homenaje, y las futuras
generaciones vendran en peregrinaje a ver a su lder. [96]
El 24 de enero de 1924, Pravda, en el primer nmero que apareca
despus de la muerte de Lenin, public un artculo titulado Los
hurfanos, escrito por Bujarin. Tanto el ttulo como el contenido del
artculo eran tpicamente rusos en espritu, porque a la muerte del zar,
especialmente si haba dudas sobre su sucesin, el lamento del pueblo
se haca eco de su orfandad al haberle abandonado su padrecito.
El artculo de Bujarin era una alabanza hondamente sentida. El
camarada Lenin era antes que nada un lder..., un lder de los que la
historia ofrece a la humanidad cada varios cientos de aos... Era el ms
grande organizador de masas... Difcilmente podra encontrarse en la
historia otro lder tan amado por sus compaeros de armas. Todos ellos
sentan un cario especial hacia Lenin. El sentimiento que tenan hacia
l era realmente amor.
Trotski se encontraba en el Cucaso, y no asisti a los funerales. [97]
Envi un breve artculo que fue publicado en Pravda. Expresaba
idntica ferviente idolatra. El partido est hurfano deca. La clase
obrera est hurfana. Este es el sentimiento que ha despertado la
noticia de la muerte de nuestro profesor y lder.
Una proclama del Comit Central entonaba elevados lamentos por el
lder del comunismo mundial, amor y orgullo del proletariado
internacional. Pero conclua con fuerte matiz religioso su muerte

fsica no es la muerte de su causa. En el alma de cada miembro de

nuestro partido hay una pequea parte de Lenin. Toda nuestra Familia
Comunista es una encarnacin colectiva de Lenin.
La despedida ms impresionante, y para la mayor parte del pueblo ruso
la ms inspirada, la constituy el discurso pronunciado por Stalin ante
el II Congreso Pansindical de Soviets el 26 de enero de 1924, y
publicado cuatro das despus en Pravda. [98] Tena la forma de un
juramento de lealtad y servicio al partido de Lenin y, aunque comunista
en terminologa, era ortodoxo en espritu, evocando las repeticiones y el
ritual de la liturgia. Instintivamente utiliza las frmulas de la Iglesia
ortodoxa al tener necesidad de expresar su ms profunda fe. Aunque
era una exhortacin a los cientos de delegados reunidos en el congreso,
y al pueblo en general, era tambin para l como un juramento de
coronacin, una declaracin de entrega personal. A los lderes judos del
partido, para quienes era ajena la liturgia ortodoxa, su discurso sonaba
a falso y teatral. Pero para los dems militantes, sin tener en cuenta su
compromiso con los dogmas ateos del marxismo, y para las masas que
pertenecan al partido, la poesa y la msica de la liturgia ortodoxa era
parte inolvidable de su vida y respondieron a su oracin.
Camaradas: Nosotros los comunistas somos gente de una clase
especial. Hemos sido hechos de un material especial. Somos los que
formamos el ejrcito del gran estratega proletario, el ejrcito del
camarada Lenin. No hay nada ms alto que el ttulo de miembro del
partido del que el camarada Lenin fue fundador y lder. No es dado a
todos el honor de ser miembro de tal partido. No es dado a todos el
poder soportar las adversidades y tempestades que implica pertenecer a
tal partido. Los hijos de la clase obrera, los hijos de la privacin y la
lucha, los hijos de Increbles sufrimientos y esfuerzos heroicos: stos
por encima de todos los dems deben ser los miembros de tal partido...
Alejndose de nosotros el camarada Lenin nos leg el deber de
mantener alto y puro el gran ttulo de militante del partido. Te juramos,
camarada Lenin, que cumpliremos con honor tu mandato!...
Alejndose de nosotros, el camarada Lenin nos leg el deber de
mantener la unidad de nuestro partido como la nia de nuestros ojos.
Te juramos, camarada Lenin, que cumpliremos tu mandato!
Alejndose de nosotros, el camarada Lenin nos leg el deber de
preservar y fortalecer la dictadura del proletariado. Te juramos,
camarada Lenin, que no escatimaremos esfuerzos para cumplir con
honor tu mandato! [99]
Enton solemnemente estos juramentos, utilizando la misma frmula,
para inculcar estos compromisos sagrados a su audiencia y al pueblo
en general.

Los ntimos colaboradores que conocan la hostilidad de Lenin hacia

Stalin durante sus ltimos meses de vida, quiz pusieron en duda la
sinceridad de esta despedida. Pero Stalin era absolutamente sincero en
su dedicacin al partido y al legado de Lenin, porque le haba respetad
profundamente como intrprete de Marx y como lder creador del
partido que haba llegado al poder. Pero Lenin le exasperaba en
ocasiones cuando se mostraba como un poltico inepto, capaz de
dejarse influir por los nacionalistas georgianos.
Stalin debi de sentirse sorprendido y herido por la conducta de Lenin
durante los ltimos meses. Todava no saba nada del testamento que
permaneca en secreto, pero ya haba advertido la hostilidad personal
de Lenin. Haba trabajado con lealtad para l y para la causa
bolchevique durante veinte aos, y haba colaborado estrechamente
como miembro del Comit Central durante diez aos. En algunas
ocasiones haba mostrado su desacuerdo, y durante la guerra civil,
sometido a fuertes presiones, haba tenido arranques de genio igual que
Trotski y otros. Lenin no se lo haba reprochado. Su relacin se haba
basado siempre en la confianza y en la devocin a la causa, y jams
haba conspirado para destituirle ni para minar su autoridad. La
recompensa a su lealtad fue una virulenta campaa para destruir su
posicin en el partido. Stalin tuvo que considerar esto como una terrible
traicin. Ciertamente no mostr ni entonces ni despus hostilidad o
resentimiento. De hecho su actitud hacia Lenin qued adecuadamente
expresada en la conferencia pronunciada en la Academia Militar del
Kremlin el 28 de enero de 1924. Aunque cuidadosamente preparado
para dejar claro que l era el legtimo sucesor, su discurso puso de
relieve las cualidades del gran lder, el guila. El Lenin que le dio la
espalda era un hombre enfermo y moribundo. Sin embargo, Stalin tena
una memoria tenaz, y esta traicin de su viejo lder probablemente
contribuy al crecimiento canceroso de sus sospechas y su
desconfianza hacia los dems, lo cual iba distorsionar su actitud en el
futuro.
El culto a Lenin se hizo cada vez ms omnipresente y poderoso en los
meses que siguieron a su muerte. En 1929 se concluy un mausoleo de
granito en la plaza Roja, en el que se coloc su figura tras un cristal y
se convirti en lugar de peregrinacin, el centro religioso de la Rusia
sovitica. En todos los lugares del pas proliferaban retratos, bustos y
estatuas. Escuelas, centros de descanso y cultura, bibliotecas y otros
establecimientos, todos tenan su rincn de Lenin. En primitivas
cabaas de campesinos, alejados de las ciudades, poda verse una
fotogra o un recorte de peridico con la imagen de Lenin en lugar del
tradicional icono, o incluso a su lado. Sus escritos, as como sus
poemas, himnos de alabanza y estudios apasionados sobre l, salan a
raudales de las imprentas. Lenin era la nueva deidad; cada una de sus

palabras, sacrosanta, y su nombre, el smbolo indiscutible de la unidad

de la Rusia sovitica.
Entre los lderes del partido, los bolcheviques occidentalizados, Totski
incluido, haban escrito expresando su adoracin heroica al lder
muerto. Sentan la misma dedicacin al partido de Lenin que los
militantes de base. Pero al respaldar este culto, tambin haban tenido
en cuenta consideraciones de orden prctico. La adoracin popular de
Lenin fortalecera al partido.
Con frecuencia se ha atribuido a Stalin la responsabilidad de lanzar y
promocionar este culto, pero, como ya hemos afirmado, su desarrollo
fue expresin espontnea del sentimiento popular. Era un sentimiento
que entenda y comparta. Las enseanzas ortodoxas de su niez y del
seminario de Tiflis haban echado en l unas profundas e inextirpables
races. No era religioso en el sentido convencional, pero no era
realmente un ateo. Haba hecho referencia al dios de la historia y crea
en el destino o en el sino. De hecho, haba un elemento fuertemente
religioso en su bolchevismo y en su intenso patriotismo.
El Comit Central se reuna normalmente cada dos meses. El Politbur
lo que equivale a decir la troika de Zinoviev, Kamenev y Stalin-continuaba ejerciendo el poder como durante la enfermedad de Lenin.
Nadie por entonces llev a cabo abiertamente maniobra alguna para
asumir el liderazgo. Habra sido considerado como una consumada
presuncin que cualquier individuo pasara a ocupar el puesto del gran
Lenin. En cualquier caso el mandato colectivo siempre haba sido
considerado como el ideal del partido. Sin embargo, las tensiones entre
los lderes aumentaban. Zinoviev daba por supuesto que, como
lugarteniente de Lenin durante tantos aos y como presidente de la
Comintern, l era el sucesor lgico. Era un hombre grande,
extremadamente capaz y brillante orador, pero gordo y blando de fsico
y de carcter, y dado a la jactancia. Kamenev, con barba, elegante y
majestuoso, era tambin un hombre capaz y, excepto cuando le
dominaba la ira, ms templado de carcter que Zinoviev, a quien
apoyaba fielmente. Rykov, el viejo bolchevique que haba sucedido a
Lenin en la presidencia del Consejo de Comisarios, era un hombre
agradable y respetado en todo el pas, pero careca de una personalidad
fuerte y nadie le consideraba un lder potencial. En aquellos momentos
Zinoviev, con el apoyo de Kamenev, pareca el sucesor ms probable.
Trotski era el candidato poco conocido. Se le criticaba por no ser un
viejo bolchevique sino un reciente militante del partido. Esto hubiera
tenido menos importancia si no hubiera sido porque todos los que
haban estado en contacto directo con l, salvo contadas excepciones,

sentan hacia l aversin y miedo. Era reconocido su talento, como

tambin el peligro de que extendiera la discordia y las disensiones en el
partido con sus mtodos despticos. Al hablar de los precedentes de la
Revolucin francesa tema preferido de los revolucionarios rusos
vean a Trotski como un posible Bonaparte que con su pasin personal
por el poder destruira la Revolucin. El miedo a Trotski haba
mantenido unidos a Zinoviev, Kamenev y Stalin, y ahora evitaba su
ruptura.
Stalin no pareca ser un contendiente. Discreto, tranquilo, modesto, no
era ms que el trabajador del partido que se encargaba de las tareas
esenciales de administracin y organizacin. Pero siempre estaba
accesible para los militantes y los funcionarios, escuchando
pacientemente sus problemas y quejas. Boris Bazanov, antiguo
funcionario destinado en el Comit Central que pretenda haber sido
secretario personal de Stalin, le describa de pie en una esquina,
fumando en pipa, escuchando durante una hora o ms mientras que
un preocupado secretario provincial o un militante de base expona sus
problemas. Su paciencia era ilimitada y, aunque raras veces se
comprometa, consigui de esta manera el agradecimiento de muchos
militantes. Era un hombre reservado, de pocas palabras y amante del
silencio. Bazanov escribi que no comunicaba a nadie sus
pensamientos ms ntimos. Slo raras veces confiaba sus ideas e
impresiones a sus ms estrechos colaboradores. Posea en alto grado el
don del silencio, y en este sentido era nico en un pas en el que todo el
mundo hablaba demasiado.[100]
En la guerra civil carg con pesadas responsabilidades e hizo frente a
los peligros de tal manera que lleg a alcanzar prestigio en el partido.
Administr justicia por procedimiento sumarial cuando fue necesario y
demostr que poda ser implacable, pero no se distingui por su
brutalidad como Vorochilov o Budenny. En sus discursos era moderado
y razonable. Encajaba las crticas con aparente buen humor, e incluso
cuando atacaba a la oposicin era menos feroz que Lenin o Zinoviev. En
reuniones del Politbur trataba de ser agradable. Cuando escribe sobre
la primera reunin del Politbur a la que asisti, un momento en que
lucha entre los tres lderes y Trotski era tensa, Bazanov comenta que
Trotski fue el primero en llegar a la sesin. Los dems llegaron tarde,
estaban instigando... Despus entr Zinoviev. Pas al lado de Trotski y
ambos se comportaron como si no hubieran advertido la presencia del
otro. Cuando entr Kamenev, salud a Trotski con una ligera
inclinacin de cabeza. Por ltimo lleg Stalin. Se acerc a la mesa en la
que estaba sentado Trotski, y le salud amistosamente dndole un
vigoroso apretn de manos desde el otro lado de la mesa. Fue por
entonces cuando, aunque enfrentado con l, Trotski dijo de Stalin a su
ntimo amigo y traductor Max Eastman que era un sincero y valiente
revolucionario. [101]

De hecho, por lo que se sabe de la vida de Stalin hasta esta poca, no

hay nada que presagiara que iba a convertirse en un dictador
inhumano. Futuros acontecimientos iban a proyectar largas sombras
sobre su vida, y los historiadores con frecuencia han rodeado todas sus
acciones de un horror generalizado, pero su conducta como abnegado
revolucionario fue comparable a la de Trotski o Lenin. El cambio pudo
producirse coincidiendo con la enfermedad de Lenin, cuando parece
probable que comenz a verse a s mismo como sucesor. Ciertamente
antes de 1921 no dio muestras de pretender el liderazgo, y se
contentaba con prestar sus servicios. Era orgulloso y sensible, pero no
tena ambicin personal. Al producirse el alejamiento de Lenin, debi
plantearse, al igual que otros muchos, el futuro del partido. De los
miembros ms destacados, saba que Trotski, hacia quien senta gran
aversin, pondra en peligro su unidad; los dems no eran ni
remotamente de su calibre. As, parece que durante 1922 o 1923 Stalin
comenz a considerar seriamente que, en inters del partido y de la
Rusia comunista, tendra que hacerse cargo del liderazgo y, tras
decidirse a ello, persigui su objetivo serena e implacablemente.
La lucha por el poder se llevaba a cabo de manera encubierta, bajo la
forma de disputas ideolgicas en las que cada uno trataba de demostrar
que era ms fiel que los dems a las enseanzas de Lenin. Para la
troika, el alejamiento de Trotski era el asunto prioritario. Se lanz un
nuevo peridico, El Bolchevique, con el reconocido propsito de combatir
el trotskismo. Stalin pronunci una serie de conferencias en la
Universidad Comunista de Mosc, ciclo organizado en honor de
Sverdlov. Las conferencias, bajo el ttulo Fundamentos del leninismo,
que constituyen el primer canon del stalinismo, ponan de relieve la
importancia de la unidad y disciplina del partido, el papel de ste como
lder de masas y la necesidad de fortalecer la unin entre campesinos y
obreros. Eran, en realidad, los principios establecidos en su discurso
juramento.
De febrero a marzo de 1924, se llev a cabo con mucha publicidad la
campaa de afiliacin Lenin. Una de las resoluciones adoptadas en el
XIII Congreso del Partido estableca la organizacin de una campaa
para conseguir militantes entre los obreros. El Comit Central, que se
reuni pocos das despus del funeral, confirm esta decisin, y al
parecer acept, aunque no se mencionara en la resolucin del congreso,
que fuera acompaada de una purga de opositores. Al mismo tiempo la
vasta maquinaria del partido, que Stalin haba revisado y ampliado
concienzudamente, iba incluyendo entre sus militantes a aquellos que
convenan.

El nmero total de militantes, que a comienzos de 1924 qued reducido

a trescientos cincuenta mil con ciento veinte mil candidatos, aument
en ms de doscientos mil militantes, en su mayora jvenes dispuestos
a obedecer instrucciones de los dirigentes. Lenin haba expresado con
frecuencia su preocupacin por la escasez de elementos proletarios en
el partido, y la nueva campaa fue defendida como un gran avance del
leninismo porque los nuevos militantes eran en su mayora proletarios.
El apoyo mayoritario a Stalin en el Comit Central y en la Comisin
Central de Control, as como su dominio del aparato del partido, haca
incuestionable su posicin. Pero cinco das antes de la apertura del XIII
Congreso del Partido, ocurri algo que de pronto amenazaba su carrera.
Krupskaia envi a Kamenev las notas que Lenin haba dictado entre el
23 de diciembre y el 23 de enero de 1923 junto con una carta
explicando que haba mantenido en secreto las notas, conocidas como
testamento de Lenin, porque ste haba manifestado en su ltima
voluntad que estas notas fueran dadas a conocer en el congreso
posterior a su muerte. En realidad, Lenin haba dictado estas notas
concretamente para ser hechas pblicas en el XI Congreso del Partido,
celebrado en marzo-abril de 1923. No estn claras las razones que
impulsaron a Krupskaia a mantener ocultas las notas durante tanto
tiempo, pero al hacerlas pblicas en esta ocasin trataba obviamente de
perjudicar polticamente a Stalin. [102]
El da despus de recibir el envo de Krupskaia, Kamenev difundi las
notas entre un grupo de seis viejos bolcheviques, Zinoviev y Stalin
incluidos, que se llamaban a s mismos Comisin Plenaria del Comit
Central. Se decidi presentar las notas ante el congreso del partido
inmediato para informacin de todos los delegados. [103] Lo que se
hizo en realidad dist mucho de esta decisin. Las notas fueron ledas a
un grupo de unos cuarenta delegados que se reunieron el 22 de mayo
de 1924, vspera del congreso. Zinoviev y Kamenev estaban interesados
en mantener a Stalin en su puesto: era un aliado imprescindible contra
Trotski y los oposicionistas. Zinoviev declar que aunque todos haban
jurado llevar a cabo los deseos de Lenin al pie de la letra, saban que
sus temores sobre el secretario general no tenan fundamento.
Trotski record que, durante el debate, Stalin afirm que Lenin haba
dictado estas notas enfermo y rodeado de mujeres, espinosa referencia
a Krupskaia, pero que no tom parte activa. Tampoco Trotski particip
en la discusin. Finalmente, por treinta votos contra diez, se decidi
que las notas no fueran publicadas, pero su contenido debera ser
comunicado a delegados seleccionados a los que se explicara que Lenin
estaba seriamente enfermo cuando las escribi, y mal informado por los
que le rodeaban.

Para Stalin debi suponer una amarga conmocin enterarse por

primera vez del contenido del testamento que confirmaba de modo
directo la hostilidad personal de Lenin. Sufri entonces la humillacin
de ser acusado por el viejo lder y de estar presente cuando se debatan
las acciones a tomar. Su posicin estaba amenazada porque sera difcil
que el pleno del congreso ignorara los ltimos mandatos del lder, al
que todos adoraban con tanto fervor. Tuvo que suponer un gran alivio
para l la decisin de que el tema no fuera tratado en el congreso y de
que las notas no se publicaran. No obstante, cuando se reuni el
Comit Central recientemente elegido, present su dimisin.
Probablemente confiaba en que aquellos a quienes haba seleccionado
cuidadosamente para la eleccin no la aceptaran. En esta ocasin, el
Comit, Trotski in cluido, rechaz la dimisin por unanimidad. [104]

----------------------------------------------------[95] Lenin, como Marx, siempre expres su desagrado e incluso su

desdn por todo tipo de ostentacin y de adoracin al hroe,
especialmente hacia su persona. Careca de vanidad, pero su ilimitada
confianza en su propio talento, rectitud e importancia, trascendan de
hecho la vanidad. Krupskaia fue la nica que protest sinceramente
contra el culto. En una carta abierta, publicada en Pravda el 30 de
enero, hizo un llamamiento: Tengo algo importante que pediros
escribi dirigindose a los obreros y a los campesinos. No permitis
que vuestro dolor por la prdida de Ilyich se manifieste en una
reverenda externa por su persona. No erijis monumentos ni celebris
esplendorosas ceremonias en su honor, ni deis su nombre a palacios. El
no daba importancia a estas cosas; todo eso no era ms que una carga
para l... Si queris honrar el nombre de Vladimir llyich, construid
guarderas, casas, escuelas, bibliotecas, centros mdicos, hospitales,
centros para minusvlidos, etc., y sobre todo pongamos en prctica sus
preceptos. Robert H. McNeal, La novia de la revolucin.
[96] Se dice que Stalin fue el principal responsable de la decisin de
embalsa-arle. N. Valentinov relata que Bujarin le dijo como tantas
veces, estas pruebas son de poco valor que la propuesta de conservar
el cuerpo de Lenin fue en primer lugar hecha por Stalin y Kalinin en
una reunin de los lderes soviticos a finales de 1923. Stalin dijo que la
sugerencia provena de camaradas de provincias que consideraban la
cremacin contraria a las tradiciones religiosas rusas, ya que era
simblica del castigo despus de la muerte, y que el cuerpo deba ser
conservado. Se dice que Stalin apoy esta sugerencia, arguyendo que la
ciencia haba descubierto mtodos de embalsamamiento que
conservaran el cuerpo durante largo tiempo. Bujarin, Kamenev y otros
se opusieron a lo que equivala a revivir la prctica ortodoxa de

conservar los restos mortales de los santos como si fueran reliquias.

Bujarin record que el mismo Lenin se haba mostrado contrario a la
veneracin de la memoria de los lderes del partido muertos. Pero Stalin
y Kalinin se salieron con la suya. N. Valentinov, Novaya
Ekonomicheskaya Politika i kriziz partii posle smerti Lenina. Godi raboty
u VSNKh vo uremya NEP. Vospominaniya (Stanford, 1971) citado en R.
C. Tucker, Stalin como revolucionario, 1879-1929.
El cuerpo de Lenin fue sometido a lo que la mayora de la gente
considerara una horrible profanacin. Stefan F. Possony, Lenin: el
revolucionario compulsivo (Londres, 1966).
[97] La ausencia de Trotski del funeral fue notoria. Haba abandonado
Mosc das antes para recibir tratamiento en el Cucaso.
Probablemente sufra algn tipo de fiebres. Afirm haber recibido la
noticia de la muerte de Lenin en Tiflis por un mensaje en clave de Stalin
la tarde del 21 de enero. Despus, aleg que le dijeron que el funeral
tendra lugar el 26 de enero, cuando en realidad se iba a celebrar el 27.
Incluso si esto fuera cierto, poda haber llegado a tiempo en tren.
Trotski, Moya Zhizn (Berln, 1930). I. Deutscher, El profeta desarmado.
[98] A. B. Ulam, Stalin; I. Deutscher, Stalin.
[99] Stalin, Sochineniya. En 1964 se supo que Krupskaia haba
preparado un discurso que sera pronunciado en la sesin especial del
Congreso Panruso. El discurso, encontrado en los archivos, era
sorprendentemente similar en su estilo ritualista y exhortatorio al
discurso-juramento de Stalin. Robert H. McNeal sugiere que la comisin
de Dzerzinsky, responsable del funeral y de otros actos, decidi que
nicamente Stalin proclamara el legado de Lenin en esta ocasin. A
Kruspskaia se le permiti dirigirse al Soviet Supremo el 26 de enero de
1924. Entonces pronunci un discurso personal, posiblemente escrito
con premura y bajo tensiones; careca de la cuidadosa estructura y
contenido de la versin suprimida. No obstante fue considerado por los
presentes como el ms conmovedor de los all pronunciados. Para
consultar el texto del discurso suprimido, ver McNeal, La novia de la
revolucin.
[100] B. Bazhanov, Stalin der Rote Diktator (Berln, 1931), citado en
Deutscher, Stalin.
[101] Max Eastman, Desde que muri Lenin (Londres, 1925).
[102] Krupskaia envi el paquete a Kamenev, presumiblemente porque
le consideraba un amigo y porque era el presidente del Politbur. Stalin
y su oficina fueron los responsables del programa y la documentacin
del congreso, pero ella obviamente no pudo llegar a l. Trotski podra
haber utilizado las notas con ms fuerza que Kamenev. Sin embargo,
ella haba escrito una carta afectuosa a Trotski poco despus de la

muerte de Lenin, tratando de reconciliarse, y su gesto no obtuvo

respuesta. McNeal, La novia de la revolucin.
[103] B. D. Wolfe, Kruschev y el fantasma de Stalin (Nueva York, 1957).
[104] Varias versiones se refieren a que las notas de Lenin fueron ledas
en una sesin plenaria del Comit Central. Bazhanov afirm ser testigo
presencial de dicha reunin. De acuerdo con los documentos, sin
embargo, parece claro que el Comit Central no se reuni entre enero de
1924 y la apertura del Congreso el 23 de mayo. Trotski llam a la
reunin del 22 de mayo una reunin de ancianos, referencia a las
mantenidas en poca de las Dumas antes de la Revolucin. E. H. Carr,
Historia de la Rusia sovitica. El interregno (Madrid, Alianza Editorial,
1977); L. Schapiro, El Partido Comunista de la Unin Sovitica; L.
Trotski, El testamento suprimido de Lenin (Nueva York, 1935); I.
Deutscher, Stalin.

19. LA OPOSICIN, ELIMINADA

Aunque los intentos de Lenin por minar su posicin haban fracasado,

Stalin se mantuvo vigilante y precavido en el desarrollo del XIII
Congreso del Partido, celebrado de mayo de 1924. Haba cuidado
minuciosamente los preparativos, especialmente a la hora de excluir de
las delegaciones a los discrepantes, pero Trotski y otros, que haban
firmado la Declaracin de los cuarenta y seis, estaban entre los
delegados. Podran tratar de causar problemas en el congreso. Adems,
Zinoviev v Kamenev eran slo aliados temporales que le daran la
espalda en cuanto se presentara la ocasin. El congreso, en el que fue
recibido con .aplausos que se convirtieron en una ovacin, result ser
un triunfo personal.
Durante todo el congreso, el primero que se celebraba despus de la
muerte de Lenin, rein un deseo generalizado de evitar las polmicas v
los sectarismos. Zinoviev present el informe principal, y evit la
controversia. En la ltima parte de su discurso se refiri al crecimiento
de la nueva burguesa al amparo de la NEP y al peligro de un nuevo
menchevismo, pero no mencion a Trotski ni a los discrepantes.
Finalmente ofreci una frmula de acuerdo para eliminar las disputas
que haban atormentado al partido durante el ao anterior. El paso
ms razonable v ms valioso de un bolchevique dijo----, que la
oposicin podra dar, lo que aqul hace cuando comete algn error:
presentarse ante el partido en la tribuna del congreso y decir "he
cometido un error ; el partido tenia razn."

La retrica apelacin a la unidad de Zinoviev recibi sonoros y

prolongados aplausos, que mostraban el desasosiego del partido por
las disensiones internas. A continuacin ocup la tribuna Stalin, que
present un informe metdico sobre la organizacin del partido. No hizo
mencin de la oposicin y, como siempre, dej claro que seria el ltimo
en provocar conflictos.
Presente como delegado sin derecho a voto, Trotski no tena que
intervenir; pero no poda ignorar el llamamiento de Zinoviev. Nada era
ms difcil para Trotski que aceptar que pudiera estar equivocado, y
ms si se vea obligado a confesarlo pblicamente. En esta ocasin, sin
embargo, su arrogancia e inflexibilidad le sumieron en un conflicto
interno con su fuerte sentido de entrega a la revolucin y al partido
como encarnacin de sta. Esto le condujo a una defensa confusa y
emocional de su postura.
En su discurso, resalt de nuevo los peligros de la burocracia, con firm
su adhesin a la resolucin del 5 de diciembre de 1923, sobre la
necesidad de eliminar las facciones, y pidi una planificacin ms
efectiva. La mayora de los presentes le haba odo en ocasiones
precedentes defender estos planteamientos, y Trotski evidentemente no
se da cuenta de que, viniendo de l, estas reiteradas demandas
implicaban crticas a los lderes del partido.
Camaradas continu, ninguno de nosotros desea tener razn ni
puede tenerla en contra de su partido. El partido siempre tiene razn en
ltima instancia, porque el partido es el nico instrumento histrico
dado al proletariado para dar cumplimiento a sus tareas
fundamentales. Ya he afirmado que nada es ms fcil que decir ante el
partido: "Todas estas crticas, declaraciones, advertencias y protestas
no son ms que meras equivocaciones." Pero, camaradas, no puedo
decir esto porque no pienso as. S que no se puede tener razn contra
el partido. Slo se puede tener razn con el partido y a travs de l,
porque la historia no ha creado otros caminos para establecer lo que es
correcto.
Trotski continu con estos tortuosos argumentos. Reiter que algunos
aspectos de las resoluciones del anterior congreso del partido eran
incorrectas e injustas. Pero recalc-- el partido no puede tomar
ninguna decisin, por incorrecta e injusta que sta sea, que pueda
alterar lo ms mnimo nuestra ilimitada devocin a su causa, la buena
disposicin de cada uno de nosotros para aceptar la disciplina del
partido en todas las circunstancias.

El discurso, con su laboriosa defensa de la infalibilidad del partido,

estaba envenenado por el notable sentimiento de su propia superioridad
intelectual y por su conviccin de que l tena razn y no el partido. Ms
an, se equivoc de momento y de audiencia. A la mayora de los
delegados, su discurso y su insistencia en las incorrectas e injustas
decisiones del partido le pareca como si quisiera ponerse a s mismo
encima.
La furia del congreso se dirigi contra l. Krupskaia hizo un
llamamiento a las facciones para que dejaran a un lado sus disputas y
trabajaran todas unidas. Los delegados no estaban en situacin de
tenerla en cuenta. Al da siguiente de la intervencin de Krupskaia,
Stalin se dirigi a los delegados. Dijo que tambin l era contrario a
duplicar debates sobre las diferencias, y por este motivo no las haba
mencionado en discurso anterior. Pero ahora no poda permanecer en
silencio, y procedi a atacar a Trotski por su desafo a la resolucin del
5 de diciembre de 1923 y a las decisiones del XIII Congreso del Partido.
Zinoviev y Kamenev tambin lanzaron duros ataques. Kamenev,
conocido por su amabilidad, albergaba al parecer un profundo odio
hacia Trotski, y su ataque fue virulento. La asamblea confirm por
unanimidad las decisiones del congreso y elogi al Comit Central por
su firmeza e intransigencia bolchevique... para defender los
fundamentos del leninismo contra desviaciones pequeoburguesas.
El congreso ampli de cuarenta a cincuenta y cinco el nmero
miembros del Comit Central, y de diecisiete a treinta y cuatro el de
candidatos. Los nuevos miembros procedan en su mayora del aparato
del partido en provincias, y eran partidarios de Stalin. Lazar
Kaganovich, uno de los ms valiosos colaboradores de Stalin, fue
elegido miembro del Comit Central, as como de la Secretara y del
Orgbur. Bujarin fue elegido para el Politbur, donde ocup la vacante
dejada por Lenin. Trotski pas dificultades en las elecciones al comit y
retuvo los dems puestos.
En la III Internacional Comunista, conocida como Comintern, que haba
sido fundada en marzo de 1919, Trotski gozaba todava de gran
consideracin. Muchos comunistas occidentales estaban consternados
por los feroces ataques de que fue objeto. Pero Zinoviev, a quien Lenin
haba nombrado presidente del Comit Ejecutivo de la Comintern,
estaba minando activamente la posicin de Trotski y separando de la
organizacin a sus principales partidarios. Durante el XIII Congreso del
PCUS, varios comunistas occidentales fueron invitados a tomar la

palabra, y todos ellos, con la excepcin del comunista francs Boris

Souvarine, que posteriormente escribira una hostil biografa de Stalin,
condenaron a Trotski y a la oposicin. En el V Congreso de la
Comintern, celebrado en Mosc en junio-julio de 1924, Trotski fue de
nuevo ferozmente criticado e invitado a asistir en persona para justificar
su postura. Su negativa a presentarse sell su condena.
Stalin trabajaba por entonces en Mosc junto con los comunistas
accidentales. Al cabo de unos meses, Zinoviev y l haban conseguido
que todo el movimiento internacional se subordinara a las directrices de
Mosc. Trotski y Lenin haban fundado la Comintern con la esperanza
de que se convirtiera en un partido mundial, en el que finalmente se
integrara el partido ruso. Stalin, ms realista, consideraba difcil que se
consiguiera ese ideal. Slo se llegara a l, si acaso, en un futuro muy
lejano. Su idea era que, entre tanto, la Comintern debera estar bajo el
control de Mosc por razones tcticas y de propaganda.
A partir de mayo de 1922, la troika de Stalin, Zinoviev y Kamenev ocup
el poder. Las relaciones eran tensas, pero se mantena la unidad. Los
tres defendieron de palabra la teora del liderazgo colectivo, pero lo que
les mantena unidos era principalmente el temor a que Trotski decidiera
ocupar el poder. Adems, en medio del ascendente culto a Lenin, era
an demasiado pronto para que alguien intentara ejercer el liderazgo.
La contienda pareca centrarse entonces entre Stalin y Zinoviev. Varios
incidentes haban exacerbado su rivalidad, pero, en aquellos momentos,
Zinoviev an se consideraba a s mismo como el sucesor de Lenin.
Kamenev y l quedaron desconcertados cuando en junio de 1924 Stalin
les reproch pblicamente algunos errores en la doctrina comunista.
Los errores, si es que lo eran, versaban sobre aspectos interpretativos
secundarios. La importancia del incidente era que Stalin reafirmaba su
autoridad dentro de la troika.
Otro paso importante dado por Stalin pocas semanas despus fue
destinar a Zelensky, secretario del aparato del partido en Mosc, al Asia
Central, reemplazndole por Uglanov. Esto debilit la posicin de
Kamenev como presidente del Comit Ejecutivo del Soviet de Mosc y
lder de la organizacin del partido en esta ciudad. Una reunin de
quince destacados miembros del partido, convocada por Zinoviev,
critic a Stalin por su accin desleal. Este rechaz las crticas,
acusndoles de intentar romper el liderazgo colectivo e implantar la
dictadura en lugar de la democracia del partido. Aquel otoo la divisin
entre los lderes pareca inminente, pero una vez ms Trotski los
mantuvo unidos.

Despus del mal trato recibido en el XIII Congreso del Partido y en el

congreso de la Comintern, y despus de experimentar la hostilidad del
Comit Central y del Politbur, pareca lgico esperar que Trotski se
mantuviera al margen durante un tiempo. Sin embargo, careca por
completo de visin poltica. No es que no supiera valorar la respuesta de
los dems a sus acciones, sino que sus pensamientos y sus
sentimientos no existan para l. Slo le preocupaban sus propias ideas
y proyectos que, as lo crea, superaban a todos los dems en exactitud,
y se mostraba realmente sorprendido cuando reciba oleadas de
protestas y crticas. Por el contrario, Stalin era particularmente sensible
a las actitudes y sentimientos no slo de los miembros del partido, sino
tambin de quienes estaban fuera de l. Con su sentido de la
oportunidad y su perspicacia poltica era un terrible enemigo.
En aquellos momentos, cuando la marea de la opinin del partido flua
fuertemente en su contra, Trotski dio muestras de extraordinaria
ineptitud. Ya en junio de 1924 haba publicado un panfleto, que
intentaba ser un homenaje a Lenin, pero que al tratar al gran lder
como compaero e igual haba ofendido a muchos militantes. En
septiembre de 1924, mientras descansaba en Kislovodsk, en el
Cucaso, public sus primeros artculos y discursos en un volumen,
con una introduccin titulada Lecciones de Octubre. Era un relato del
avance de la Revolucin que tocaba tambin el tema de la traicin de la
derecha. Coment los conflictos que se produjeron entre Lenin,
Zinoviev y Kamenev en vsperas de la Revolucin de Octubre, e incluso
escribi sobre los errores cometidos por el mismo Lenin.
El volumen, publicado en octubre de 1924, caus sensacin. Al
desenterrar el pasado, Trotski pareca tratar de acusar al actual
liderazgo y poner en duda la infalibilidad de Lenin. Bujarin escribi
inmediatamente un artculo en Pravda titulado Cmo no escribir la
historia de Octubre. Fue sta una respuesta provisional. Trotski iba a
recibir otra ms completa y contundente, ya que al rastrillar el pasado
se haba expuesto a un contraataque devastador. Antes de 1917, haba
mantenido constantes polmicas con Lenin. Como era tpico entre los
revolucionarios, las controversias se caracterizaban por sus crticas
virulentas. Kamenev, por entonces director de la edicin oficial de las
obras de Lenin, public su respuesta en Pravda e Izvestia el 26 de
noviembre de 1924, bajo el ttulo Leninismo o trotskismo. El artculo,
que se extenda sobre los comienzos de la vida poltica de Trotski,
trataba de demostrar que ste siempre se haba opuesto al bolchevismo
y al leninismo.
La aportacin de Stalin fue un ataque razonado y destructivo. Al
referirse al destacado papel de Trotski en la Revolucin de Octubre,

afirmaba que haba que admitir que ste haba actuado con acierto,
pero tambin lo haban hecho as otros. Haca unas breves
consideraciones sobre los errores de Zinoviev y Kamenev, conocidos por
todos, e incluso admiti que antes de la llegada de Lenin a Petrogrado,
en marzo de 1917, yo comparta esta actitud equivocada de otros
camaradas. Lo que ms haba molestado de Troski era su insufrible
suposicin de que siempre haba tenido razn. Stalin pona especial
cuidado en mostrarse a s mismo humano y falible.
Al examinar las principales herejas de Trotski, demostr con citas de
los escritos de Lenin que aqul haba estado en conflicto directo con el
maestro en etapas sucesivas. De hecho, Trotski y Lenin haban
mantenido puntos de vista bsicamente muy prximos, pero no era
difcil encontrar citas que probaban lo contrario. La parte ms daina
del ataque de Stalin fueron las citas de la correspondencia de Trotski
con Chjeidze en 1913 en las que aqul haba escrito que Lenin era el
explotador profesional de todo lo que de atrasado hay en el movimiento
de los trabajadores rusos. Tambin haba escrito que todos los
fundamentos del leninismo en la actualidad se apoyan en la mentira y
en la falsificacin. Stalin cerraba su discurso con la tajante afirmacin
de que Trotski se ha planteado el objetivo de destronar al bolchevismo
y minar sus fundamentos. La tarea del partido consiste ahora en
enterrar el trotskismo como ideologa.
El discurso produjo una terrible conmocin en el partido. Pareca
imposible que ningn militante, y menos an un destacado bolchevique
como Trotski, pudiera haber escrito en tales trminos sobre Lenin. Pero
las pruebas de Stalin eran irrefutables. La acusacin de que Trotski
haba sido desde el principio un acrrimo enemigo de Lenin y del
leninismo fue aceptada como un hecho probado.
Surgi entonces una campaa para enterrar el trotskismo. Peridicos
de todo el pas publicaron artculos e informes de las reuniones del
partido a nivel local, en las que se le vilipendiaba y condenaba. Una
fiebre persecutoria se apoder de los militantes, que olvidaron sus
servicios a la causa revolucionaria. Segn transcurran los das, creca
la sorpresa ante el hecho de que no rechazara ni contestara a estos
ataques. Su extrao silencio no poda significar ms que la admisin de
su culpa. El 13 de diciembre de 1924, Pravda lleg a publicar un
editorial afirmando que no se haba recibido de Trotski comunicacin
alguna referente las acusaciones en su contra. [105]
La campaa contra Trotski, que duraba ya unos aos, alcanz su punto
culminante. Estaba consternado por la intensidad de la nueva ola le
vilipendio. Jams imagin que sus Lecciones de Octubre, que haba

escrito para dejar constancia de lo que pas y advertir al partido de que

segua una ruta equivocada, desatara tal huracn de protestas. Debido
a la tensin, su salud se resinti. Los mdicos le recomendaron un
periodo de descanso en el Cucaso, pero l se neg a abandonar su
alojamiento en el Kremlin. Enfermo, solitario y en un ambiente hostil,
esperaba la reunin del Comit Central que tendra lugar del 17 al 20
de enero de 1925. Haba escrito lo que se conoce como su carta de
dimisin en la que, como en su intervencin en el XIII Congreso,
expresaba su lealtad y sumisin al partido, pero se negaba a admitir
error alguno.
En la reunin del comit, Znoviev y Kamenev se mostraron vidos de
consumar el ataque final. Apoyados por otros, pidieron la expulsin de
Trotski no slo del Comit y del Politbur, sino incluso del partido. A
esto se opuso Stalin. Al informar despus ante el XIV Congreso del
Partido explic que nosotros, la mayora del Comit Central, no
estbamos de acuerdo con los camaradas Zinoviev y Kamenev porque
nos dbamos cuenta de que la poltica de cortar cabezas puede suponer
importantes peligros para el partido. Es una especie de sangra y ellos
quieren sangre peligrosa y contagiosa; hoy puedes cortar una cabeza,
maana una segunda y despus una tercera Quin quedara en el
partido? Fueron palabras premonitorias.
La nica medida tomada contra Trotski en la reunin del Comit
Central fue la de destituirle de sus cargos de presidente del Consejo
Revolucionario de Guerra y de comisario de Guerra. Durante algunos
meses haba ocupado este puesto slo nominalmente. M. V. Frunze,
uno de sus principales antagonistas en temas militares, haba sido
nombrado comisario adjunto en la primavera de 1924, y virtualmente
haba tomado el control. Trotski continu siendo miembro del Comit
Central y Politbur, pero haba perdido el apoyo y el prestigio de los que
haba gozado en el partido. Su conducta haba desmoralizado a sus
pocos partidarios. Estaba solo.
El liderazgo colectivo de la troika se deshizo rpidamente. Stalin y
Zinoviev se convirtieron en los principales adversarios. Kamenev haba
perdido influencia como jefe de la organizacin del partido en Mosc.
Zinoviev estaba todava en una posicin slida. Sin, embargo, a finales
de 1924, se dio cuenta tardamente de que Stalin no era meramente un
discreto provinciano que diriga el aparato central del partido, sino un
formidable oponente. Cuando surgi el conflicto entre ambos, Zinoviev
se encontr superado, y su lucha, ms que por el poder, fue por la
supervivencia.
El conflicto produjo un estallido de la tradicional rivalidad entre dos

ciudades. Los habitantes de Leningrado se sentan arrogantes y

resentidos por la preeminencia de Mosc como sede de la organizacin
del partido y del gobierno. Conscientes de su tradicin revolucionaria y
del hecho de que su ciudad haba llevado el nombre de Pedro el Grande
y despus el de Lenin, mantenan una orgullosa independencia.
Zinoviev era el hombre fuerte en Leningrado y, aunque no era un
personaje popular, contaba con el apoyo de la ciudad contra Stalin y los
moscovitas. La insubordinacin de los leningradenses caus
considerables problemas a Stalin, y hasta finales del siguiente ao,
1926, no consigui someter a la ciudad al dominio de Mosc.
La lucha dentro de la troika y del Politbur se centr en la NEP, que
haba preocupado a los marxistas desde su adopcin en 1921. La
dificultad surgi del hecho de que el marxismo, una doctrina concebida
para una sociedad industrial, se estaba imponiendo en una sociedad
predominantemente agrcola, y los dogmas no proporcionaban
orientaciones para los problemas que surgan. Los lderes del partido
estaban indecisos sobre el camino a seguir. Si explotaban a los
campesinos en beneficio del proletariado, algo considerado inevitable
para construir un Estado comunista, los campesinos ofreceran
resistencia con una retirada silenciosa y masiva de su cooperacin, o se
rebelaran. La situacin del partido en el pas era an precaria, y un
importante levantamiento de los campesinos significara el colapso del
rgimen.
La alternativa era permitir a los campesinos que produjeran y
negociaran el grano en una economa ms o menos libre, animndoles a
aumentar la produccin y a comerciar con los excedentes de grano.
Sobre esta base, Bujarin, Preobrazensky y otros defendan que sera
posible promover un relanzamiento econmico. El problema estribaba
en que los campesinos, que eran reivindicativos y exigan
constantemente ms concesiones, aprovecharan la ocasin para ejercer
su influencia no slo econmica sino tambin poltica. Entre los lderes
del partido constitua un temor obsesivo que los campesinos desafiaran
su poder. Lenin haba temido esa posibilidad y al implantar la NEP, que
daba a los campesinos libertad econmica, tuvo buen cuidado en
negarles poder poltico. Entre ambos extremos eran posibles diversos
compromisos, pero el compromiso era ajeno a la actitud rusa ante tales
problemas.
El Politbur estaba dividido, pues Bujarin y los bolcheviques del ala
derecha eran favorables a hacer ms y ms concesiones al
campesinado. Bujarin lleg a animar a los campesinos en un artculo
publicado en Pravda el 14 de abril de 1925 con estas palabras:

Enriqueceos, desarrollad vuestras granjas, no temis que se os someta

a restricciones. Posteriormente se vera obligado a modificar esta
declaracin y, despus a retractarse completamente; pero en aquellas
circunstancias su intencin era fomentar la produccin de grano y
tranquilizar a los campesinos preocupados por su seguridad bajo el
rgimen comunista.
Stalin se inclinaba por esta postura de tranquilizar al campesinado.
Para su mente prctica no haba alternativa en aquellos momentos,
pero no senta simpata por los campesinos, con su mente
pequeoburguesa y conservadora y con su obsesin por la propiedad
privada. Adems, estaba preocupado por el apoyo dado a los kulaks,
prsperos campesinos que podran llegar a convertirse en un poder
capitalista en las zonas rurales.
El XIV Congreso del Partido, celebrado del 27 al 29 de abril de 1925,
debati largamente la poltica agrcola. Stalin no intervino en el
congreso, dejando que Bujarin y Rykov presentaran el proyecto del ala
dereha. Hubo acuerdo general en cuanto a conceder satisfacciones a los
campesinos, y se dejaron or pocas voces en contra. El congreso puso de
relieve que la recuperacin econmica del pas dependa de la
rentabilidad de la produccin agrcola y de la promocin de la
productividad industrial. Para ganarse el apoyo del campesinado se
redujo drsticamente el impuesto general en un 25 por ciento. El
congreso legaliz adems la prctica, ya extendida de hecho, de permitir
a los campesinos contratar mano de obra y arrendar ms tierras, lo que
beneficiaba a los kulaks.
Los obstculos para un aumento de la rentabilidad eran de sobra
conocidos. Las grandes propiedades haban sido divididas y haba unos
veinticuatro o veinticinco millones de pequeas propiedades cultivadas
por familias de campesinos, que vivan a nivel de mera subsistencia.
Era un mtodo antieconmico de cultivar las vastas extensiones
agrcolas de Rusia. Todos los campesinos haban conocido el hambre, y
ahora consuman la mayor parte del grano, dejando slo pequeas
cantidades para el mercado. La aguda escasez de bienes
manufacturados no incentivaba la produccin para comercializar. Ms
an, sospechaban del rgimen comunista y queran precios ms altos;
por estas razones, muchos retenan el grano.
Zinoviev se mantuvo en silencio durante el XIV Congreso. Estaba a la
defensiva y a la expectativa de una ocasin favorable. Ya a comienzos de
febrero de 1925, Stalin haba realizado maniobras para minar su
autoridad en la Comintern. Pero la organizacin del partido en
Leningrado mostraba una tenaz resistencia y se opona a los intentos de

Stalin de colocar a sus hombres en los puestos claves. Los partidarios

de Zinoviev comenzaron a contrarrestar la presin de Mosc,
promoviendo medidas del ala izquierda en el Leningradkaya Pravda y
por otros medios.
Durante el verano de 1925, la rivalidad sali a la luz. Zinoviev y
Kamenev haban apoyado la poltica del ala derecha favorable a los
campesinos en tanto en cuanto consideraban seguros sus puestos en el
Politbur, pero al ser atacados por Stalin adoptaron la postura del ala
izquierda. Esta tendencia daba gran importancia al peligro que
supondran los kulaks al reforzar su poder econmico y que, reteniendo
el grano, pronto seran capaces de forzar a los soviets a someterse a sus
exigencias. Entonces, haran resurgir el capitalismo. La poltica
adecuada era introducir granjas colectivas a gran escala, pero no por
imposicin, sino por persuasin y ofreciendo estmulos tales como
proporcionar fertilizantes, semillas y tractores. Una vez instalados en
estas explotaciones colectivas, los campesinos apreciaran rpidamente
sus ventajas. El ala izquierda tambin propiciaba un mayor nfasis en
la expansin industrial, especialmente la dirigida a la mecanizacin de
la agricultura y, en sentido amplio, la que creara una economa
socialista equilibrada.
Zinoviev reforz su ataque contra el ala derecha arguyendo que la NEP
no era una medida autnticamente leninista, sino una concesin
estratgica al capitalismo. Stalin contraatac inmediatamente
acusndole a l y a sus partidarios de pesimistas. Al alegar que la
revolucin haba dado un paso atrs, daban muestras de falta de fe en
la capacidad del pueblo sovitico, que haba mostrado el camino al
proletariado del mundo con la gloriosa Revolucin de Octubre. Su
argumento mantuvo a la oposicin a la defensiva.
El XIV Congreso del Partido celebr su sesin de apertura el 18 de
diciembre de 1925, lo que supona un gran retraso. En el marco de lo
preparativos, el Comit Central se reuni del 3 al 10 de octubre y los
miembros de la oposicin Zinoviev, Kamenev, Sokolnikov, comisario
de Finanzas, y Krupskaia manifestaron inmediatamente su intencin
de imponer su poltica. Era una maniobra atrevida y desesperada
porque saban que en el congreso no tendran opcin dada la
abrumadora mayora de Stalin. En el Comit Central afirmaron haber
sido obstaculizados a la hora de plantear sus crticas a la poltica
oficial. Stalin estaba dispuesto a ser conciliador en aquel momento. Se
debatieron sus propuestas y se lleg a una resolucin de compromiso
que destacaba tanto la amenaza que suponan los kulaks como la
necesidad de estimular a los campesinos. Pareca que sera posible
evitar una confrontacin directa entre los partidarios de ambos
planteamientos.

Poco antes de la apertura del congreso, sin embargo, las organizaciones

del partido de Mosc, Leningrado y otros lugares del pas mantuvieron
asambleas locales para decidir su postura y especialmente para elegir a
sus delegados. La asamblea de Leningrado rechaz a todos los
candidatos que Mosc haba tratado de incluir en su delegacin. Esta
manifestacin de independencia indign a Stalin. La asamblea de
Mosc aprob una resolucin criticando a los leningradenses, que
respondieron de la misma manera. Pravda y el Leningradkaya Pravda
se enzarzaron en un intercambio de crticas desabridas. A ltima hora,
Zinoviev intent hacer un trato: los leningradenses cesaran en su
actitud de abierta oposicin a la lnea oficial si se les garantizaba que no
habra represalias en su contra despus del congreso. El Comit Central
rechaz la propuesta.
El congreso comenz sosegadamente. Stalin pronunci el principal
discurso poltico y no mencion a la oposicin. Reconoci que los
kulaks suponan un peligro, pero aconsej no exagerarlo. Cualquier
medida que pusiera en contra a los campesinos perjudicara el progreso
econmico que, como todos saban, era notable y alentador. Pero pronto
surgieron las tensiones. Lashevich, primer orador de la oposicin,
apenas poda hacerse or a causa de los abucheos y de los silbidos.
Zinoviev trat de hacer una exposicin razonable, pero cometi el error
de atacar a Bujarin, especialmente por el llamamiento de ste a los
campesinos pidindoles que se enriquecieran. Bujarin gozaba de
popularidad, y el ataque puso a los delegados de su parte. El discurso
de Zinoviev fue sofocado varias veces por ruidosas interrupciones.
Krupskaia hizo un llamamiento a la unidad del partido, pero nadie
prest atencin a sus consejos. Cuando Lashevich se opuso
enrgicamente a la separacin de Zinoviev y Kamenev del liderazgo del
partido, Mikoyan replic desabridamente que no se trataba de excluir a
Zinoviev y a Kamenev, sino de que stos se sometieran a la voluntad de
hierro de la mayora del Comit Central.
Kamenev domin la sesin de la cuarta jornada. En estado de
desesperacin, pronunci uno de los ms enrgicos discursos de su
carrera poltica. Expuso la poltica de la oposicin. Despus, hacia el
final de su intervencin, dej estupefacto al congreso con un ataque
personal a Stalin. Somos contrarios a la creacin de la teora del lder
afirmNo queremos hacer un lder! No queremos una Secretara
que rena en la prctica la poltica y la organizacin y que se site por
encima del rgano poltico.
Una ola de protestas ahog su discurso, pero Kamenev no esta
dispuesto a callar. Voy a decir lo que tengo que decir, hasta el final

grit. Ya se lo he dicho en una ocasin al camarada Stalin en persona

; ya se lo he dicho ms de una vez a un grupo de delegados del partido y
lo repito ahora ante el congreso. Tengo la absoluta conviccin de que el
camarada Stalin no puede llevar a cabo la unin de todas las funciones
y cargos bolcheviques.
Kamenev habl dominado por la ira, como cuando haba hecho sus
malintencionadas denuncias contra Trotski. Pero su ataque contra
Stalin fracas. No peda democracia, sino continuidad del Politbur, del
que ya era miembro. Su discurso, inspirado por los celos y la malicia,
tuvo el efecto de unir al congreso en su apoyo a Stalin, que
representaba la unidad del partido. Tomsky, como portavoz oficial,
critic duramente el discurso. Kamenev haba mostrado, afirm, el
verdadero talento de una oposicin inspirada no en principios y
medidas polticas, sino en celos personales. Al mismo tiempo tuvo buen
cuidado en negar que hubiera un lder nico o que pudiera haberlo.
Haba transcurrido an poco tiempo desde la muerte de Lenin como
para admitir que pudiera tener sucesor. Tomsky termin con un
llamamiento a Kamenev y a Zinoviev para que os apliquis a vosotros
mismos las lecciones que enseasteis al camarada Trotski e inclinis
la cabeza ante la voluntad del partido.
Los ataques de la oposicin continuaron, pero, por ahora, Stalin no
intent deshacerse de Zinoviev, Kamenev y los discrepantes. Quiz
confiaba en que cavaran su propia tumba. En las elecciones al Comit
Central, todos los lderes de la oposicin fueron reelegidos. A
continuacin, todos los que ya eran miembros del Politbur Stalin,
Zinoviev, Bujarin, Rykov, Tomsky y Trotski fueron nombrados de
nuevo, pero Kamenev slo en calidad de candidato. El Politbur
aument su nmero de miembros de seis a nueve, y Molotov, Vorochilov
y Kalinin, todos ellos hombres de Stalin, fueron los tres miembros que
se incorporaron. El Comit Central pas a tener ciento seis miembros, y
la Comisin Central de Control lleg a los ciento sesenta y tres. No se
produjeron cambios importantes en ninguno de estos dos rganos, pero
los nuevos miembros reforzaron el control de Stalin sobre ambos.
El autntico golpe que Stalin asest a Zinoviev fue apartarle de la
organizacin del partido en Leningrado. Se hizo cargo del Pravda
Leningradskaya un nuevo editor, que dej inmediatamente de publicar
artculos favorables a la oposicin y pas a reflejar fielmente su lnea
oficial. Entonces, a comienzos de enero de 1926, Molotov se traslad a
Leningrado al frente de una numerosa delegacin para informar sobre el
congreso a grupos de obreros. Ignorando a los lderes locales, los
miembros de la delegacin acudieron directamente a los militantes de
base, hasta un total de sesenta y tres mil, y se aseguraron ms de
sesenta mil votos de apoyo para la poltica oficial. En una campaa

breve e intensa, el equipo de Molotov consigui un masivo alejamiento

de los militantes de Leningrado respecto a sus lderes, a los que haban
respaldado slo unas semanas antes para que se opusieran a la
autoridad central de Mosc. Este cambio era una demostracin ms del
poder del llamamiento a la unidad del partido; tambin reflejaba la
incapacidad e impopularidad de Zinoviev como lder.
Durante 1925, Trotski se mantuvo apartado de la poltica del partido.
No intervino en el XIV Congreso del Partido y contempl con aparente
desdn los esfuerzos de Zinoviev y Kamenev para oponerse a Stalin. El
feroz ataque que haba sufrido el ao anterior le haba herido
profundamente, por lo que haba buscado refugio tras un muro de
silencio.
Su nica intervencin pblica, en septiembre de 1925, fue mendaz. En
un libro titulado Desde que muri Lenin, el escritor americano Max
Eastman, ntimo amigo de Trotski, public algunas citas del
testamento de Lenin y un relato de los hechos en el seno del partido
desde su muerte. Contaba con los testimonios de comunistas
extranjeros bien informados de miembros del partido cercanos a Trotski
y posiblemente de Krupskaia o incluso del mismo Trotski. Este public
un artculo denunciando el libro y su informacin confidencial como
falsos. Era una calumnia pretender que algunos documentos hubieran
sido ocultados al Comit Central, y una invencin perversa alegar que
se haba violado el testamento de Lenin.
Trotski afirmara ms tarde que haba escrito el artculo presionado por
amenazas de Stalin. Parece ms probable que, sin amenazas, Trotski
mintiera con la esperanza de salvar su posicin como miembro de los
rganos internos del partido. Pero al publicar este desmentido
desperdiciaba su ms til arma contra Stalin. El culto a Lenin haba
llegado a un punto en que cada palabra del lder muerto era ley. Una
hbil utilizacin del testamento podra haber daado la posicin de
Stalin, pero ahora Trotski ya no podra utilizarlo.
Los grupos de la oposicin seguan siendo minoritarios dentro del
partido. Sus lderes estaban motivados principalmente por el
resentimiento hacia la preeminente posicin de Stalin, por el instinto de
supervivencia y, hasta cierto punto, por su preocupacin respecto a la
poltica oficial que favoreca a los campesinos. La malicia y el odio
envenenaban, adems, las relaciones entre los lderes de la oposicin.
Zinoviev y Kamenev haban rivalizado en la virulencia de sus ataques
contra Trotski, quien nunca disimul su desprecio hacia sus oponentes
y se haba mostrado despiadado en sus ataques contra ellos.

Resulta extraordinario, pues, que los lderes de la oposicin

consiguieran unirse en la primavera de 1926. Les mova la
desesperacin: saban que no podran vencer al aparato del partido de
Stalin; saban tambin que la OGPU, sucesora de la GPU, actuaba
contra los miembros de la base que disentan, aunque hasta entonces
no se haban utilizado los mtodos policiales contra militantes
destacados.
Para Stalin, esta coalicin de los lderes de la oposicin era un siniestro
ataque a la unidad del partido, llevado a cabo en un momento en que la
situacin de ste era todava precaria en el pas. Denunci el acuerdo
establecido entre Zinoviev y Trotski como un pacto pblico, directo y
carente de escrpulos. Fue, desde luego, un srdido intercambio en el
que Trotski retir sus crticas a Zinoviev, quien por su parte admita
que la postura de Trotski contra el burocratismo haba estado
justificada.
Trotski fue el mximo responsable en la preparacin de la plataforma de
la oposicin. Se esforz en evitar todo aquello que pudiera sugerir un
ataque al partido o la formacin de una nueva faccin. Atribuy los
fallos que se producan en la direccin del partido al antagonismo entre
la burocracia y el proletariado. Esto explicaba las medidas represivas y
el declive de la democracia en el partido, concepto por el que Trotski,
cuando estuvo en el poder, haba mostrado escaso respeto. La oposicin
promova medidas que aceleraran el crecimiento industrial, mejoraran
las duras condiciones del proletariado de la industria y frenara las
amenazas de los kulaks y los campesinos acomodados.
La oposicin present parte de su programa al pleno del Comit Central
en abril de 1926, y el programa completo, en la reunin celebrada entre
el 14 y el 23 de julio de 1926. Les impuls a moverse el fracaso de la
huelga general en el Reino Unido, ya que lo achacaban a un fracaso de
los lderes del partido que no supieron guiar y dirigir debidamente a los
trabajadores britnicos. Stalin reaccion separando de puestos de
responsabilidad a algunos partidarios de la oposicin.
Al mismo tiempo Stalin comenz a desacreditar a la oposicin, alegando
con pruebas dudosas que no era una oposicin de izquierdas, sino una
desviacin burguesa de derechas. Entonces los lderes del partido
comenzaron a caer en sus manos. Los oponentes organizaron
manifestaciones en fbricas, pidiendo que sus propuestas fueran
debatidas en todas las organizaciones del partido. Era ste un acto
flagrante de indisciplina y una afrenta a la unidad del partido.
Aterrorizados por su propia temeridad, los seis lderes Trotski,

Zinoviev, Kamenev, Pyatakov, Sokolnikov y Evdokinov reconocieron

su culpabilidad en una declaracin pblica y juraron denunciar toda
actividad faccionaria en el futuro. Tambin denunciaron a sus propios
partidarios del ala izquierda en la Comintern y en el Grupo de
Oposicin Obrera. Al parecer, su confesin fue voluntaria, y constitua
un intento de salvar sus conciencias. Haban intentado solamente,
segn reconocieron inocentemente, retener alguna influencia en el
partido. Su conducta pusilnime les expuso a ellos y a sus partidarios a
represalias.
En octubre de 1926, el Pleno del Comit Central, reunido
conjuntamente con la Comisin Central de Control, hizo una severa
advertencia a los lderes de la oposicin. Trotski fue destituido del
Politbur y Kamenev de su condicin de miembro candidato, mientras
que Zinoviev fue expulsado de la Comintern. La peticin hecha por la
oposicin de que se permitiera distribuir su programa poltico a los
delegados que asistieran al XV Congreso del Partido fue rechazada. Otro
factor que perjudic a la oposicin fue la defeccin de Krupskaia,
anunciada por Stalin en el congreso. Ella haba firmado el programa
poltico original de la oposicin unida, pero estaba contrariada por la
conducta de Trotski, Zinoviev y los dems. En una carta a Pravda
expres su disgusto con circunspeccin: La oposicin ha ido
demasiado lejos... Las crticas entre. camaradas se han convertido en
faccionalismo... La amplia masa de los trabajadores y de los campesinos
ha considerado que las afirmaciones de la oposicin iban contra los
principios bsicos del partido y del poder sovitico. Finalizaba pidiendo
la mxima unidad de accin.
Krupskaia se haba convertido en una figura pattica, y su influencia
disminua rpidamente. Era una mujer ntegra, dedicada al recuerdo de
Lenin y al servicio de la causa revolucionaria. Pero no entenda de
poltica y era constantemente manipulada por Stalin. Le odiaba desde la
primera vez que le vio, en 1913. Pero, sin embargo, se haba encontrado
con que su gran prestigio como mujer de Lenin no le serva de nada.
Stalin la vigilaba estrechamente, consciente de que ella le perjudicara a
la menor oportunidad. As, en 1926 consigui sacar clandestinamente
de Rusia fragmentos del testamento de Lenin para el comunista
francs Boris Souvarine. Este se los entreg a Max Eastman, que hizo
que se publicaran en el New York Times el 18 de octubre de 1926. Fue
un gesto vindicativo y ftil que no consigui perjudicar la posicin de
Stalin. Pero ahora, al desertar de la oposicin, demostraba, como haba
hecho en ocasiones anteriores, que el partido de Lenin y su unidad eran
sagrados para ella, y ms importantes que ninguna otra cosa. [106]
En el XV Congreso del Partido, Trotski y Zinoviev, finalmente, se
destruyeron a s mismos polticamente. Trotski pronunci un largo

discurso, teniendo que solicitar ms tiempo en repetidas ocasiones. Fue

constantemente interrumpido con burlas y risas. Zinoviev se humill y
pidi perdn por sus errores. Tambin l fue interrumpido y
ridiculizado. Ambos haban sido arrogantes en el poder, y ahora
estaban humillados y vencidos. Le correspondi a Bujarin hacer el
ataque final contra ellos; los delegados, sedientos de sangre,
aplaudieron ruidosamente. [107]
El tema principal de debate en el congreso no fue la oposicin, sino la
nueva teora de Stalin del socialismo en un pas. Era un claro
producto de su mente y de sus puntos de vista, y marc el comienzo de
la era estalinista. El impulso revolucionario ruso haba perdido mpetu
desde el final de la guerra civil, y el proceso se haba acelerado despus
de la muerte de Lenin. Se necesitaba una nueva poltica que impulsara
al pueblo ruso a emprender la tarea sobrehumana de llevar a su pas
desde la Revolucin de Octubre hacia el socialismo y el comunismo.
Socialismo en un pas era esa poltica. Su fuerza emocional era
abrumadora. Hizo surgir un nuevo fervor en el partido, y el orgullo de la
revolucin se extendi ms all de sus filas. Era una declaracin de
independencia de Occidente y de fe en la capacidad de su pas para
seguir adelante, creando su propio futuro solo y sin apoyo. La atrasada
Rusia, durante tanto tiempo tratada como una nacin rezagada en los
aledaos de la civilizacin occidental, se convertira en un pas
avanzado y en el centro de la civilizacin en el prximo milenio.
La contribucin ms importante de Stalin a la doctrina comunista rusa
tena su origen en las discrepancias con Trotski despus de la
publicacin de las Lecciones de Octubre. De las herejas atribuidas a
Trotski, la ms importante era la teora bsica de que el xito de la
revolucin rusa dependa del apoyo de las revoluciones de los pases
occidentales industrializados. Como nacionalista ruso, Stalin se rebel
instintivamente contra este presupuesto de dependencia. Desde la
conquista mongola en el siglo XIII, Rusia haba forjado su propia
civilizacin, aceptando lo que quera de otros pases, pero nunca
dependiendo de ellos; evidentemente la tradicin moscovita,
profundamente arraigada, insista en que la civilizacin rusa era
superior y que la misin de Rusia era dirigir el mundo.
Stalin, sin embargo, tena que hacer frente al hecho de que Lenin
siempre haba aceptado como tesis fundamental que la Revolucin rusa
dependa de la revolucin mundial, o al menos de la del Occidente
industrializado. Para Trotski, el internacionalista que despreciaba
cualquier forma de nacionalismo, era inconcebible que Rusia pudiera
seguir la ruta revolucionaria si no era como parte del proletariado del
mundo. En las Lecciones de octubre haba dado por supuesta esta
premisa.

Stalin haba aceptado esta teora. Incluso en abril de 1924, en sus

conferencias sobre Las bases del leninismo, haba confirmado
expresamente que la Revolucin de Rusia slo triunfara como parte de
la revolucin internacional. Pero sus dudas aumentaban. Las
revoluciones haban fracasado en Occidente, y en 1923 la tentativa
socialista por conseguir el poder en Alemania, donde Lenin haba
puesto muchas esperanzas, fue un fracaso. Era obviamente poco
realista esperar la revolucin en Occidente en un futuro prximo.
Quera esto decir que la Revolucin rusa tena que fracasar
inevitablemente, o que tena que aminorar el paso hasta que el resto del
mundo estuviera preparado?
Buscando municin contra Trotski en los escritos de Lenin, se encontr
con un artculo escrito en 1915 que contena en germen la idea de la
nueva poltica. Lenin haba escrito que, puesto que los pases
capitalistas no haban evolucionado todos al mismo ritmo, era posible
que la revolucin llegara a unos pases antes que a otros, y que incluso
podra estallar primero en un pas. No mencionaba expresamente a
Rusia, ni probablemente pensaba que Rusia fuera ese pas. Basndose
en esta tenue afirmacin, Stalin desarroll su tesis del socialismo en
un solo pas, dando a entender que Lenin haba previsto y aprobado
esta posibilidad e, incidentalmente, que Trotski la haba rechazado.
La idea de Stalin fue debatida primero por el Politbur en abril de 1925.
Zinoviev y Kamenev haban aceptado con poco entusiasmo que fuera
incluida en la resolucin que sera presentada ante el XVI Congreso del
Partido en diciembre de 1925. No despert gran inters entre los
delegados, que la aprobaron como un tema abstracto y doctrinario sin
aplicacin prctica inmediata. Entonces, en enero de 1926, despus de
su triunfo en el congreso, Stalin escribi el artculo Sobre cuestiones de
leninismo, en el que daba rplica a las crticas de la oposicin y se
ocupaba despus de los principales obstculos para la creacin del
socialismo en un pas. El primero era el atraso de la economa rusa, que
era un desafo a la fe y al talento del pueblo. La autntica amenaza era
que las potencias capitalistas, que haban entrado en un periodo de
estabilizacin, pudieran atacar a la Rusia sovitica. Para contrarrestar
este peligro, la Unin Sovitica tena que replegarse y, desde el
aislamiento, adoptar unas medidas polticas de industrializacin
intensiva. Despus se preparara para repeler cualquier ataque
capitalista y, al mismo tiempo, avanzar irresistiblemente hacia el
socialismo industrializado. Este artculo se redact en un volumen
titulado Cuestiones de leninismo, que pas a constituir un texto
fundamental del partido en los aos siguientes.

En el XV Congreso del Partido la tesis Socialismo en un pas fue

debatida y aprobada en principio. Stalin utiliz al mximo lo atractivo
de su llamamiento. Reproch a la oposicin el ser hombres de poca fe;
no tenan confianza en el poder del partido y del pueblo ruso para
construir el socialismo en su propio pas. La idea, tal como la
presentaba, supona un dramtico desafo al partido y al pueblo para
que se embarcaran en un proyecto heroico.
Aunque derrotados en todas las ocasiones, los lderes de la oposicin no
perdan la esperanza. Aprovecharon dos acontecimientos de mayo de
1927 para reanudar sus ataques. El primer acontecimiento fue el
asesinato de comunistas chinos en Shanghai por tropas de Chiang
Kaishek. Acusaban a la poltica exterior oficial, que mantena alianzas
con regmenes no comunistas, y en este caso el Kuomintang, de ser
contraria a los principios del comunismo internacional. Los
padecimientos de los hermanos comunistas en China eran una muestra
del fracaso de los lderes del partido. Trotski lleg a afirmar que ste era
el resultado lgico de la teora pequeoburguesa del "socialismo en un
solo pas".
Las crticas impresionaron a los militantes de base, que sentan gran
inters por las luchas de los camaradas extranjeros. Pero entonces un
verdadero temor a un ataque capitalista alarm al pas. En mayo de
1927 la polica britnica registr las oficinas de la delegacin comercial
sovitica en Londres y encontr pruebas de actividades comunistas
subversivas. El gobierno britnico reaccion enrgicamente y rompi
relaciones con la Unin Sovitica. En Mosc esto se interpret,
equivocadamente, como el primer paso del Reino Unido para una
declaracin de guerra. La oposicin afirm que era esencial un cambio
de lderes si el pas tena que defenderse en una guerra, y que haba
que conseguir que los verdaderos revolucionarios extranjeros, que eran
entonces denunciados como desviacionistas, prestaran su apoyo a
Rusia en la prxima lucha. Stalin y sus adictos arguyeron que sta era
una ocasin en la que la unidad del partido importaba ms que nada y
que los de la oposicin, deberan dejar a un lado sus discrepancias y
fortalecerlo.
El temor a la guerra se desvaneci, pero la agitacin continu en el
partido. La paciencia de Stalin con los lderes de la oposicin se haba.
agotado. Siempre se haba opuesto a su expulsin, y en el XIV
Congreso, en diciembre de 1925, haba explicado por qu estaba en
contra de la peticin de Zinoviev y Kamenev para que Trotski fuera
expulsado. Ahora haba cambiado de opinin. El partido estara en
peligro mientras los disidentes trabajaran activamente entre sus filas.
Lenin nunca se lo hubiera permitido. Se haba mostrado decidido en

1917, y en ocasiones posteriores, a acabar con los mencheviques y los

socialistas revolucionarios, e insisti en 1921 en la exclusin de las
facciones dentro del partido bolchevique. Stalin, por su parte, siempre
haba compartido la idea de que el partido deba estar completamente
unido, pero esta esperanza ya no era sostenible. Mientras el partido y el
rgimen se enfrentaban a innumerables problemas y luchaban por
sobrevivir, la oposicin ejerca una influencia debilitadora, inadmisible
en momentos cruciales.
En el pleno del Comit Central, a finales de julio de 1927, promovi una
resolucin para la expulsin de Trotski y de Zinoviev del Comit. Poda
contar con mayora en el mismo, en tanto que en el Politbur se deca
que los miembros del ala derecha Bujarin, Rykov, Tomsky y Kalinin
se oponan a tan drstica medida. El Comit Central aprob la
resolucin, pero despus fue anulada. Ordjonikidze, que era a la sazn
el presidente de la Comisin Central de Control, negoci con la
oposicin, qu hizo de nuevo una declaracin de rendicin
incondicional. Stalin entonces acept la retirada de la resolucin; pero,
estaba claro que los lderes de la oposicin tenan los das contados en
el partido.
En septiembre de 1927, cuando se llevaban a cabo los preparativos
para el XV Congreso del Partido, la oposicin sac a la luz su tercera
declaracin de objetivos y medidas polticas. Su propsito principal era
cambiar el liderazgo del partido, eliminando al ala derecha y a Stalin en
particular, aunque la declaracin no citaba nombres. Afirmaban que los
miembros elegidos por el Congreso para el Comit Central tienen que
ser independientes del aparato y han de estar estrechamente
relacionados con las masas, frmula que habra excluido a Stalin y a la
mayora de sus partidarios.
La oposicin present esta declaracin al Comit Central pidiendo que
se imprimiera y distribuyera a todos los delegados que asistieran al
Congreso. Como esperaban que su peticin fuera rechazada, como de
hecho lo fue, haban preparado una imprenta clandestina, con la
intencin de imprimir la declaracin para su distribucin masiva. La
OGPU se enter de sus planes con antelacin e incaut la imprenta.
Todos los que estaban directamente implicados fueron detenidos y
expulsados inmediatamente del partido, pero los lderes permanecieron
libres por el momento. Desesperados y frustrados en sus esfuerzos para
hacer pblicas sus opiniones, las expusieron en reuniones de
trabajadores. El Comit Central, reunido conjuntamente con la
Comisin Central de Control entre el 21 y el 23 de octubre de 1927,
critic de nuevo severamente sus actividades, pero sin expulsarlos del
partido.

El 7 de noviembre de 1927, dcimo aniversario de la Revolucin, Trotski

y Zinoviev convocaron manifestaciones en Mosc y Leningrado. Las
manifestaciones carecieron de poder de convocatoria y no tuvieron
ningn eco, pero suponan una grave infraccin a las normas del
partido. De nuevo entr en accin la OGPU. La polica y algunos
miembros de organizaciones paralelas rompieron la manifestacin y se
produjeron numerosas detenciones. Una semana despus, Trotski y
Zinoviev fueron expulsados del partido. El congreso mostr su
entusistico apoyo a los lderes. Algunos grupos de la oposicin
firmaron declaraciones de obediencia a las decisiones del congreso y
pidieron su readmisin como miembros. El mismo Trotski firm varias
de estas peticiones, pero todo fue en vano. Zinoviev y Kamenev
solicitaron ser readmitidos y se retractaron abyectamente, confesando
que sus tesis haban sido contrarias al partido y antileninistas. Su
conducta fue lamentable. Se les dijo que sus peticiones seran
consideradas en su momento, y quedaron a la espera. Meses despus
fueron readmitidos, e incluso se les nombr para cargos de poca
importancia, pero sus carreras polticas haban llegado a su fin.
En enero de 1928 Trotski y unos treinta oposicionistas ms
abandonaban Mosc con destino a lugares lejanos del pas. Trotski fue
enviado a Alma-Ata, en Asia central; era el comienzo de un largo exilio.

------------------------------------------------[105] Trotski haba preparado un memorndum de cincuenta y cuatro

pginas con el ttulo El propsito de esta explicacin. Destinado a ser
publicado, permaneci entre sus papeles y no fue encontrado hasta
despus de su muerte. E. H. Carr, Socialismo en un pas, 1924-1926
(Londres, 1959).
[106] Krupskaia fue objeto de campaas de difamacin y, en ocasiones,
cuando adoptaba posturas de oposicin en las sesiones del partido, era
frecuentemente interrumpida. Pero, aunque le irritaba ese celo de
autosacrificio, Stalin tuvo buen cuidado de evitar acciones abiertas que
la convirtieran en mrtir. Se dice que la amenaz con desacreditarla
como viuda de Lenin y como compaera poltica. Se le atribuyen estas
palabras: Har a otra persona viuda de Lenin.
[107] Trotski y Krupskaia podran haberse ayudado mutuamente
despus de la muerte de Lenin, pero lo impidi la arrogancia y la falta
de sensibilidad de l. I. Deutscher, El profeta desarmado; A. B. Ulam,
Stalin.

20. SURGE EL LDER

Poco tiempo despus del XV Congreso del Partido, Stalin tom una
decisin trascendental. No fue sta producto de un momento de
inspiracin, sino algo madurado gradualmente, que aflor de manera
inevitable ante la situacin del pas. Era una decisin que exiga valor y
determinacin, y la fantica conviccin de que la supervivencia de Rusia
dependa de ella. Supona lanzar al pas a una carrera desenfrenada de
industrializacin y colectivizacin.
Stalin haba llegado a la conclusin de que no haba alternativa. La
industria era atrasada y su produccin muy reducida, en tanto que la
agricultura era primitiva y sus resultados nada fiables. El gobierno
comunista estaba amenazado por las potencias capitalistas, que
atacaran cuando estuviesen preparadas, eliminando al partido,
destruyendo los logros de la Revolucin y esclavizando a la nacin.
Haba ledo mucho y conoca la historia de Rusia. Este haba sido su
destino cuando estuvo debilitada o careca de un fuerte liderazgo. Pero,
para Stalin nunca haba sido el pas ms endeble y vulnerable que en
los aos veinte, cuando el partido se encontraba minado por facciones
internas y su liderazgo a merced de la gran masa amorfa de ms de cien
millones de campesinos tercamente opuestos al cambio, y contrarios al
rgimen comunista y a su objetivo de llevar a la nacin a una nueva era
de fuerza y prosperidad realista.
No haba tiempo que perder ; era necesario desarrollar la industria
colectivizar la agricultura y crear una economa fuerte. Y siempre estuvo
presente en el pensamiento de Stalin la imperiosa necesidad de
consolidar el podero militar de la Unin Sovitica para que pudiera
mantenerse orgullosa y segura frente a las naciones del mundo. Estos
haban sido los objetivos de Pedro el Grande, que era su modelo. En
noviembre de 1928, en una alocucin al Comit Central, afirm que
cuando Pedro el Grande, en competencia con los pases occidentales
ms desarrollados, construy febrilmente plantas industriales y fbricas
para su ministrar armamento y medios al ejrcito y fortalecer la defensa
del pas intentaba acabar con su atraso. La idea de acabar con el
atraso de la Unin Sovitica comenz a repetirse en sus discursos y
artculos.

Pedro el Grande haba sido un autcrata que ejerci un poder absoluto

e impuso su voluntad a la nacin. Esta era la tradicin rusa; era lo que
el pueblo siempre haba conocido y esperado. Stalin comenzaba a
creerse heredero de esta tradicin. Se asign a s mismo el papel de
lder porque ningn otro de los dirigentes senta imperiosamente que su
misin era dirigir el destino de Rusia. El liderazgo compartido era un
liderazgo dbil, como haba quedado demostrado desde la muerte de
Lenin. Tena que gobernar como lo haban hecho los grandes zares, pero
an no contaba con el poder suficiente.
La poltica de concesiones a los campesinos para promocionar la
produccin de grano y su comercializacin pareca haber dado sus
frutos. Dos buenas cosechas haban elevado notablemente la
produccin. El ajuste de los tributos agrcolas y la mejora en la eficacia
de las organizaciones compradoras estatales y de las cooperativas
haban dado buenos resultados. La recoleccin de grano entre julio de
1926 y junio de 1927 ascendi a 10,6 millones de toneladas, frente a
las 8,4 del ao anterior. No slo se haba producido y comercializado
ms grano, sino que adems una mayor proporcin de ste se haba
recogido en el sector pblico. Esto significaba que casi se alcanz la
cifra prevista para exportacin de 275 millones de rublos.
A finales de 1926, una ola de optimismo se extendi por el partido.
Bujarin y Rykov, que haban defendido insistentemente la poltica
oficial, estaban exultantes. Segn ellos, la oposicin del ala izquierda,
encabezada por Trotski y Zinoviev, estaba equivocada. Rykov, al
presentar la ponencia sobre economa ante el XV Congreso, en octubre
de 1926, afirm que la industria y la agricultura estaban progresando al
unsono.
La oposicin estaba sorprendida por el xito inicial de la poltica oficial.
Zinoviev, Kamenev, Pyatakov, Sokolnikov, Trotski y Evdokimov llegaron
a firmar el 16 de octubre de 1926 una declaracin que era, de hecho,
un reconocimiento de su derrota y una muestra del apoyo a la poltica
oficial. Pero en los debates del congreso, Trotski afirm que la
experiencia econmica desde abril fecha del congreso anterior ha
sido demasiado breve como para hacernos concebir esperanzas. [108]
Aunque confortados por el aparente xito de la poltica oficial, Stalin y
los miembros ms perspicaces del partido estaban preocupados por la
situacin agrcola. Como comunistas, estaban obsesionados con los
kulaks, sus enemigos de clase. Se haban hecho intentos con ndices
progresivos de tributos y con otros medios para restringir su creciente
riqueza, pero con poca efectividad. El hecho era que el kulak no era el

monstruo opresor denunciado en las reuniones del partido, sino un

campesino eficiente que trabajaba duro, tena iniciativa, contrataba
jornaleros y arrendaba las tierras que no explotaba; y era un importante
productor de los excedentes de grano tan necesarios para proporcionar
alimento a las ciudades y para la exportacin. Un informe del Comit
Central en abril de 1926, sin embargo, reconoca con serios recelos el
inevitable fortalecimiento de los kulaks en el periodo actual de la NEP y
se refera a la lucha de elementos kulaks para controlar el campo.
[109]
Otro factor que ensombreci el extendido optimismo era la cantidad de
grano recogido y que almacenaban los campesinos. Se estim que para
el 1 de junio de 1926 unos seis millones de toneladas haban sido
almacenadas en secreto, cifra que se esperaba llegase casi a doblarse a
finales de ao. Seis meses ms tarde Rykov admita que la cantidad de
grano que se encontraba en manos de los campesinos era an mayor, lo
que significaba que el ritmo de desarrollo de la economa se retrasa de
manera significativa.
Stalin saba perfectamente que las crticas de la oposicin, encabezada
por Trotski y Zinoviev, eran vlidas. La poltica oficial de promover la
prosperidad de los campesinos como nico medio para generar capital
tendra que ser seguramente modificada utilizando mtodos ms
expeditivos para obtener ese capital. Era inaceptable, e incluso
peligroso, quE el nivel de vida de los obreros quedara muy por debajo
del de los prsperos campesinos.
En el debate previo al XV Congreso del Partido, que se iba a celebrar en
diciembre de 1927, Bujarin y Rykov continuaban dando muestras de
optimismo, pero se insista en una ofensiva ms decidida contra los
kulaks. La oposicin replic en su programa poltico con un apartado
titulado El optimismo oficial es una ayuda al enemigo, afirmando que
el capitalismo crece en el campo en trminos absolutos y relativos, y
cada da aumenta la dependencia del Estado sovitico y de su industria
respecto a las materias primas y a los recursos exportadores de los
sectores acomodados y de los kulaks del campo.
En el XV Congreso la creciente crisis, agudizada por una disminucin
en los envos de grano, intensific la inquietud subyacente. Se puso de
relieve la necesidad de colectivizacin e industrializacin. En su
ponencia general ante el congreso, Stalin habl de una transicin al
cultivo colectivo del terreno, y la utilizacin de tcnicas nuevas y
avanzadas. No dej traslucir la tremenda decisin que ya albergaba en
su mente. Estaba impaciente por entrar en accin, pero la ocasin no
era an propicia. Bujarin, Rykov y Tomsky, en el Politbur, y otros

miembros del ala derecha, se opondran a cualquier programa que

abandonara la NEP y que utilizara la fuerza ante el campesinado.
La crisis, que amenazaba con una poca de hambre durante los
primeros meses de 1928, no se deba a un fracaso de produccin, sino a
la negativa de los campesinos a entregar el grano. La prosperidad haba
introducido un nuevo espritu de independencia entre ellos, y una
actitud de desafo al partido y al gobierno. Se introdujeron medidas
urgentes para impedir calamidades. Obreros del partido, en nmero
superior a treinta mil, fueron enviados a zonas sealadas para
conseguir grano de los campesinos. Los mismos lderes del partido se
trasladaron a las regiones en las que haba sido ms sealada la falta
de colaboracin de los campesinos. Stalin se puso en camino el 15 de
enero de 1928 para visitar algunas zonas de Siberia. All la cosecha
haba sido extraordinaria, pero los excedentes haban sido retenidos.
Amonest y exhort a los campesinos, e incluso amenaz con que
aquellos que acumularan grano seran perseguidos por la ley conforme
al artculo 107 del cdigo penal de la RSFSR, que haba sido incluido el
ao anterior. Presionados de esta manera, los campesinos se rebelaron
y en algunos distritos se intensific su hostilidad hacia Mosc. La
cantidad de grano recolectada aument, pero fue necesario importar
250.000 toneladas y hubo que utilizar unas divisas preciosas para
pagarlas. A comienzos de1928 se hizo patente que los campesinos a los
que les haban sido incautados los excedentes de grano, a veces con
mtodos violentos, estaban sembrando menos con el fin de que no
hubiera excedentes.
Stalin an no haba revelado su nuevo programa poltico. Haban
empezado a extenderse rumores de que despus de la derrota de la
oposicin de la izquierda, pronto se abolira la NEP. Pero en la reunin
conjunta del Comit Central y de la Comisin Central de Control entre
los das 6 y 11 de abril de 1928, estos perversos rumores fueron
firmemente desmentidos. Poco despus, sin embargo, en la reunin del
Comit Ejecutivo Central del Congreso Intersindical de Soviets, Stalin
present el proyecto de una nueva ley de tierras, que restringa
severamente los derechos de los campesinos. Ante la fuerte oposicin
con que fue recibido, se procedi a retirarlo para llevar a cabo, se dijo,
ms deliberaciones. El proyecto, no obstante, revelaba una parte del
programa que Stalin tena en mente.
Por esa poca, el Gosplan, Comisin de Planificacin del Estado,
trabajaba en un plan de desarrollo general de la industria en base a lo
acordado en el XV Congreso. La comisin prevea un crecimiento
industrial gradual basado en clculos aproximativos de la expansin
agrcola. Los economistas del Gosplan se quedaron estupefactos en
mayo de 1928 cuando Kuibychev, jefe del comisariado responsable de la

economa, exigi de pronto una expansin industrial del ciento treinta

por ciento en un plazo de cinco aos. A las protestas de que esto era
imposible, replic: Nuestra tarea no es estudiar economa, sino
cambiarla. No tenemos que someternos a sus leyes. No hay fortalezas
que los bolcheviques no podamos conquistar. A finales de mayo, Stalin
anunci al partido su nuevo programa de colectivizacin y rpida
industrializacin. No dud en presentarlo como un desafo y como el
nico camino abierto a la nacin.
Bujarin, Rykov y otros que apoyaban el programa del ala derecha, no
hicieron ningn comentario pblico en esta ocasin, pero estaban
alarmados. Los mtodos de fuerza utilizados contra los campesinos
para sacarles el grano los meses anteriores les haban horrorizado. El
nuevo programa de Stalin auguraba la abolicin de la NEP y el uso de la
coaccin con el campesinado en lugar de su poltica de persuasin.
Saban que no haba esperanzas de conseguir el apoyo del partido
contra Stalin, pero quiz cabra la posibilidad de derrotarle en el
Politbur y en el Comit Central.
La reunin del Comit Central del 4 al 12 de julio de 1928 fue
tormentosa, pero la crnica oficial, publicada en la prensa sovitica en
aquellas fechas, mantuvo que reinaba un espritu de compromiso. La
resolucin aprobada por el Comit Central sobre el problema agrcola
confirmaba de nuevo que no haba intencin de rechazar la NEP, y se
desmintieron los rumores en sentido contrario calificndolos de
parloteo contrarrevolucionario. Los campesinos propietarios de
pequeas y medianas explotaciones continuaran siendo los principales
productores de grano. Las severas restricciones impuestas a los kulaks
y los mtodos brutales utilizados para incautar el grano a los
campesinos fueron considerados como una violacin de la legalidad
revolucionaria.
Los discursos de Stalin ante el Comit Central, que no seran
publicados hasta mucho ms tarde, revelaban que haba hablado de
modo terminante sobre la necesidad de una nueva poltica. La
industrializacin avanzaba demasiado lentamente, y para fomentar un
desarrollo ms rpido era necesario imponer temporalmente tributos a
los campesinos para generar el capital necesario. Era un asunto
desagradable, pero no haba otra fuente de capital y los bolcheviques no
podan cerrar los ojos a la realidad slo porque sta fuera desagradable.
En el Politbur, y ahora en el Comit Central, Stalin entr sbitamente
en conflicto con Bujarin y Rykov.
El 11 de julio de 1928, antes del cierre de la sesin del Comit Central,
Bujarin acudi inesperadamente a Kamenev. Se encontraba altamente

excitado y casi aterrado. No hables a nadie de nuestra conversacin

dijo. No hables por telfono: est pinchado. La GPU me sigue y me
vigila tambin... Consideramos el programa de Stalin fatal para la
Revolucin. Esa lnea nos lleva al abismo. Las discrepancias que
tenemos con Stalin son, con mucho, ms importantes que las que
tenemos contigo... Es un intrigante sin principios que subordina todo a
su ansia de poder. En un momento dado cambiar sus teoras para
librarse de alguien... Nos va a estrangular! En varias ocasiones se
refiri a Stalin como el Gengis Khan de la Secretara.
Bujarin, que tanto haba contribuido a la destruccin poltica de
Kamenev, se diriga ahora a l en secreto porque esperaba que Stalin
tratara de aliarse con Kamenev y Zinoviev, e incluso con Trotski, para
derrotar al ala derecha. Con su ataque de histeria revelaba lo poco que
entenda de su adversario. De hecho, Stalin estaba arriesgando todo
para imponer su programa mximo. Era un paso valiente y osado. Poda
fcilmente fracasar, y entonces todos sus enemigos se volveran
ferozmente contra l. Bujarin estaba adems desesperado porque,
superado y anulado, vea lo que supona la oposicin a Stalin y prevea
que, al igual que Trotski, iba a ser pronto expulsado y destruido.
Kamenev no se entusiasm por la peticin de apoyo hecha por Bujarin.
No se comprometi a nada y decidi esperar tranquilamente las seales
del otro campo. Igual que Bujarin, Zinoviev y Trotski, Kamenev segua
aferrado a su pattica idea de que era indispensable para Stalin y que
ste volvera a llamarle para cumplir su misin en los rganos centrales
del partido. Todava subestimaban a Stalin. Bujarin haba pensado que
con el apoyo de Yagoda, jefe adjunto de la OGPU, de Kalinin, Vorochilov
y Ordjonikidze, el ala derecha sera capaz de rechazar la nueva poltica.
Pero votaron a Stalin. Bujarin supona que ste tena algn tipo de
ascendiente sobre ellos; de hecho los dominaba por su personalidad y
por sus dotes de lder.
En esos momentos, Stalin evit cualquier ruptura pblica con Bujarin,
Rykov, Tomsky y sus partidarios. Los rumores de conflicto entre los
lderes del partido eran todava firmemente desmentidos. Tambin por
entonces los delegados extranjeros se reunieron en Mosc para el VI
Congreso de la Comintern, que se celebr desde el 17 de julio hasta el 1
de agosto. Un comunicado especial, dirigido a la Comintern y firmado
por todos los miembros del Politbur, Bujarin y Rykov incluidos, negaba
que hubiera desavenencias entre los lderes. Pero los rumores
persistan, alimentados por una campaa de difamacin contra Bujarin.
Stalin orquest entonces el ataque final contra el ala derecha a travs
del Congreso de la Comintern. El mismo haba sido objeto de severas

crticas por parte de Trotski y de otros, por apoyar las alianzas con los
elementos no comunistas en China y en el Reino Unido. Ahora
abandon esa poltica y a quienes defendan. El congreso aprob
resoluciones que condenaban a los reformistas del ala derecha. Bujarin
y otros lderes de esta tendencia tenan sus recelos, pero dcilmente
apoyaron la nueva lnea. Las resoluciones de la Comintern sirvieron de
preludio a un cambio de direccin similar dentro del partido ruso. El 18
de septiembre de 1928, Pravda afirm que la lucha contra las fuerzas
derechistas favorables a los kulaks era igualmente vital para Rusia.
A finales de septiembre de 1928, Bujarin public en Pravda, del que
todava era nominalmente director, un artculo titulado Notas de un
economista, en el que sacaba el conflicto a la luz. El artculo es una
exposicin razonada de la poltica del ala derecha respecto a la
industria y a la agricultura. Stalin admiti que presentaba un punto de
vista admisible, aunque abstracto. Pero Bujarin y sus partidarios no se
daban cuenta de que Rusia no dispona de tiempo para llevar a cabo
una reconstruccin lenta y gradual; era un asunto de urgencia extrema.
Ms an, estaba convencido de que la no cooperacin de los
campesinos abortara el importantsimo programa de la
industrializacin, y no poda aceptar que el partido y su programa
estuvieran a merced de grupos conservadores anticomunistas.
En tanto que mantena una ficticia unin entre los lderes, Stalin tom
medidas contra sus oponentes. Destituy a tres de los principales
lugartenientes de Uglanov en la organizacin del partido de Mosc,
donde el desafo del ala derecha era, afirm, particularmente fuerte.
Pero de nuevo confirm que no haba conflictos dentro del Politbur.
Bujarin y sus colegas tambin mantuvieron pblicamente una
apariencia de unidad. Pero cada vez estaban ms desesperados. Bujarin
trat de nuevo de conseguir el apoyo de Kamenev, al parecer sin
resultados positivos, y en realidad era poco lo que Kamenev y Zinoviev
podran hacer desde su aislamiento. Con el apoyo de Tomsky trat de
remover del Politbur a los principales aliados de Stalin, pero
fracasaron estrepitosamente. Bujarin, Rykov y Tomsky amenazaron con
dimitir, y para evitar la crisis que esto habra originado, Stalin acept
varias resoluciones de compromiso en el Comit Central. En un
discurso que fue publicado en Pravda y otros peridicos, desmenta de
nuevo los rumores de conflictos en el Politbur.
Inexorablemente sigui adelante con sus planes, y en la asamblea del
Comit Central que tuvo lugar del 16 al 24 de noviembre de 1928
anunci los principios de su programa. Solamente se consolidara el
socialismo en Rusia, afirm, alcanzando y superando a las naciones
capitalistas en cuanto al desarrollo econmico e industrial. Ms an, la
fuerza militar que garantizara la seguridad de la nacin y del rgimen

sovitico dependa de una industria fuerte y desarrollada. No haba

tiempo que perder, porque las potencias capitalistas vigilaban y
esperaban la oportunidad de destruir la joven nacin socialista.
Bujarin y el grupo del ala derecha estaban indefensos y vencidos. Stalin
destituy a sus partidarios clave y se dispuso a llevar a cabo su
programa. El 27 de noviembre, Uglanov y otros fueron expulsados de la
organizacin del partido en Mosc. Al mes siguiente, el Comit Central
aprobaba una nueva ley, privando a los campesinos de sus ltimos
derechos individuales sobre la tierra.
Al mismo tiempo Stalin iba minando la autoridad de Tomski, que
siempre haba mantenido un fuerte control sobre los sindicatos. El VIII
Congreso de los Sindicatos, que se celebr a finales de diciembre,
aprob, segn estaba previsto, el programa de industrializacin que,
modificado por Kuibychev, estableca unos objetivos imposibles de
alcanzar. El congreso sancion tambin la peticin de ms democracia y
libertad de crtica dentro de los sindicatos, as como el relevo de los
cargos burocrticos, por antiguos que fuesen sus titulares. Esto iba
claramente dirigido contra Tomsky, conocido por sus mtodos
autoritarios. Present la dimisin, pero no le fue admitida; al ao
siguiente, sin embargo, fue destituido. El control sobre los sindicatos
pas a manos de cinco hombres de Stalin, entre los que figuraba
Kaganovich, a quien el congreso eligi para su presidium.
Bujarin y Rykov saban que el fin estaba cerca. Tanto ellos como sus
partidarios eran vigilados por la OGPU. Se conocan los contactos de
Bujarin con Kamenev, y los izquierdistas partidarios de Trotski que se
encontraban en el exilio haban publicado una nota sobre la reunin
secreta de Bujarin. Entre los socialdemcratas rusos no haba lugar
para la caridad y la compasin hacia los enemigos vencidos; slo
sentan hostilidad. Bujarin nunca haba sido un aspirante al liderato,
como Trotski y Zinoviev. Aceptaba de buen grado la primaca de Stalin,
pero estaba seriamente preocupado por las medidas extremas,
especialmente las relacionadas con los campesinos, que Stalin estaba
decidido a llevar a cabo. Era un intelectual benvolo y sentimental,
temeroso de la cruel determinacin de Stalin para llevar a cabo acciones
que provocaran una violencia a gran escala y quiz una guerra civil.
En un ltimo intento para alertar al partido sobre los peligros que
prevea, Bujarin pronunci un largo discurso el 21 de enero de 1929,
aniversario de la muerte de Lenin, que fue publicado en Pravda como
panfleto con el evocativo ttulo de Testamento poltico de Lenin. Citaba
a Lenin para poner de relieve que era necesario un periodo de desarrollo
pacfico y que haba que evitar la tercera revolucin. Stalin estaba

perdiendo la paciencia con este debate sobre programas cuando era

necesario actuar de manera inmediata. En febrero de 1929, Bujarin,
Rykov y Tomsky fueron citados ante la Comisin de Control del partido,
acusados de haberse puesto en contacto con el desprestigiado lder
izquierdista Kamenev. Inmediatamente, stos presentaron una
acusacin ante el Politbur, que, de acuerdo con el informe posterior de
Stalin, criticaba el mando unipersonal y la burocratizacin. Tambin
exigan que se desacelerase la industrializacin y que se interrumpiera
la creacin de explotaciones colectivas y estatales, la restauracin del
comercio privado, y que se pusiera fin a las radicales medidas contra
los kulaks. El Politbur, reunido con el presidium de la Comisin de
Control, rechaz sus tesis, especialmente su aparente defensa de los
kulaks, su conducta al ponerse en contacto con Kamenev y amenazar
con dimitir, y les acusaron de formar una faccin.
En abril de 1929, Stalin efectu un extenso ataque contra Bujarin en la
reunin del Comit Central. No iba a permitir que los lderes del ala
derecha aparecieran como paladines del campesinado o de una poltica
econmica gradual y poco exigente. Afirm que el ala derecha estaba
tan deseosa de unirse a los campesinos que aceptaba incluso a los
kulaks. Y los trotskistas, al oponerse a contar con los campesinos,
estaban en el otro extremo; y ambos extremos eran errneos. Stalin
adopt el camino de en medio, unindose a los campesinos de pocos
recursos en contra de los kulaks. Comenz una campaa que
desacreditaba a Bujarin por sus tesis excesivamente tericas. El Comit
Central conden a los lderes del ala derecha y recomend que Bujarin y
Tomsky fueran relevados de todos sus cargos. La decisin del Comit
Central se difundi dentro del partido, aunque no fue hecha pblica
todava. Pero pronto se conocera la divisin en su liderazgo.
Bujarin, el preferido de todo el partido, como le haba llamado Lenin,
haba sido amigo y miembro del crculo familiar de Stalin, pero ello no le
sirvi de nada. Iosif aborreca la debilidad, la pasividad y el derrotismo.
Interpret las tesis de la oposicin en estos trminos, y les ridiculiz
cruelmente. Habis visto alguna vez a los pescadores antes de la
tormenta en un ro grande como el Yenisei?, pregunt en el pleno
conjunto del Comit Central y de la Comisin Central de Control en
abril de 1929. Yo les he visto ms de una vez. Un grupo de pescadores
moviliza todos sus recursos ante la tormenta que se aproxima, exhorta
a su gente y con arrojo dirige su bote hacia la tormenta diciendo:
"Manteneos firmes, muchachos! Ms fuerte el timn! Cortad las olas!
Venceremos!"
Pero hay otro tipo de pescadores que se descorazonan cuando ven
que la tormenta se acerca, comienzan a quejarse y desmoralizan a los
suyos: "Maldicin, ha estallado la tormenta! Muchachos, tumbaos en
el fondo del bote! Cerrad los ojos! Tal vez, de algn modo seremos
arrastrados a la orilla." (Risas)

Es necesario demostrar que la actitud y la conducta del grupo de

Bujarin son tan similares como dos gotas de agua a la actitud y la
conducta del segundo grupo de pescadores, los que se retiran
dominados por el pnico frente a las dificultades?
La risa con que se celebraba esta comparacin mostraba el desdn de
los presentes hacia Bujarin y sus cobardes partidarios. Esta reunin
marc el final de Bujarin, Rykov y Tomsky, y de la oposicin de
derechas como fuerza poltica. El partido respiraba herosmo;
necesitaba un liderazgo firme y enrgico, y en esta coyuntura no tena
paciencia con los hombres precavidos que mostraban miedo ante los
peligros.

--------------------------------------------------[108] E. H. Carr y R. W. Davies, Fundamentos de una economa

planificada, 1926-29 (Londres, 1969).
[109] Ibd. Otra dificultad era que el partido no llegaba a un acuerdo
para definir a un kulak. Se dedicaron largas y tericas discusiones a la
cuestin de la diferenciacin. La oposicin, y Trotski en particular,
dieron relieve a este tema. Por razones prcticas, las tres categoras de
campesinos eran: los kulaks, que contrataban jornaleros, arrendaban
tierras y eran comparativamente gente acomodada; los campesinos
medios, que no contrataban jornaleros y que se autofinanciaban, y los
campesinos pobres que tenan pequeas propiedades, pero que haban
de trabajar como jornaleros. Las divisiones, especialmente entre los
kulaks y los campesinos medios, no estaban nada claras.

LIBRO SEGUNDO

21. EL NUEVO LDER

El 21 de diciembre de 1929, la nacin celebr el quincuagsimo

aniversario del nacimiento de Lenin con homenajes sin precedentes. Los
peridicos rivalizaban en panegricos. Se colocaron enormes retratos en
las paredes del Kremlin. Estatuas y bustos dominaban las plazas y los
edificios pblicos de todas las ciudades. Organizaciones del partido,
fbricas, colectivos y simples grupos de personas de todas las zonas del
pas le enviaban declaraciones de fidelidad. El eslogan Stalin es el
Lenin de hoy apareca en pancartas y se core en reuniones pblicas.
Se dio el nombre de Stalin, el hombre de acero, a varias poblaciones, as
como a la montaa ms alta del Pamir. Su nombre y su retrato se
convirtieron en parte de la vida cotidiana del pueblo. Era el comienzo
del culto a Stalin, que adquirira enormes dimensiones.
Esta frentica adulacin era en parte el trabajo entusiasta de la
maquinaria del partido en Mosc y de los funcionarios del partido en
todo el pas. Elogiaban al jefe y conseguan que el pueblo se uniera en
los elogios al secretario general del partido. Le deban sus puestos y
saban hasta qu punto su autoridad se extenda a los ms recnditos
rincones del partido. Pero el servilismo y el propio inters iban
acompaados de una autntica veneracin.
Las manifestaciones de reverencia eran, en parte, la espontnea
expresin popular de alivio y satisfaccin al tener Rusia por fin un lder
poderoso. Se reanimaron las tradiciones de cinco o ms siglos y se
fortaleci el culto a Lenin e incluso ms el culto a Stalin, que,
ciertamente, lo fomentaba. Desde luego, una vez haba cobrado
impulso, es dudoso que hubiera podido frenarlo. Era, en cierto modo,
prisionero de su propio poder y de su posicin. Pero el culto fue
importante para reforzar su autoridad dentro del partido y entre el
pueblo. El poder de los zares haba sido su herencia inalterable, y se
haba apoyado en la Iglesia ortodoxa. El liderazgo de Stalin se
cimentaba en el culto y en la casi mstica veneracin del Partido
Comunista.
Aunque aceptaba la necesidad del culto, Stalin probablemente no
desempe un papel muy activo en su desarrollo. El comunista

yugoslavo Milovan Djilas, que le conoci en 1945, lleg a la conclusin

de que la deificacin de Stalin se deba tanto a la burocracia y al
crculo de Stalin, que necesitaban tal lder, como a l mismo. [110]
Stalin no era, de hecho, un hombre vano y egocntrico que tuviera que
estar rodeado de adulacin y servilismo. Detestaba la adulacin en
masa de su persona y durante toda su vida hizo lo posible por evitar
manifestaciones en su honor. Desde luego, slo apareca en pblico en
los congresos del partido y en das de gala en la plaza Roja, cuando era
una remota figura erguida en el mausoleo de Lenin. Careca de vanidad
personal al igual que Pedro el Grande y Lenin, pero, tambin como
ellos, posea idntica arrogante conviccin, que trascendi la mera
vanidad, de que era un hombre predestinado a guiar el destino de
Rusia, que saba lo que convena al pas y al pueblo y que, como
observ Djilas, estaba llevando a cabo la voluntad de la historia. [111]
Un abismo inconmensurable pareca separar al hombre de 1929, de
cincuenta aos, del nio del colegio religioso de Gori y del joven con la
cara picada de viruela que estudi en el seminario de Tiflis y que se
preparaba para el sacerdocio. En cada etapa de su trayectoria haba
aumentado su talla al mostrar su confianza y capacidad para hacer
frente a mayores desafos; posea autoridad natural, fuerza y valor
interior. No estaba abrumado por la responsabilidad que ahora recaa
sobre l como nico gobernante de una nacin de doscientos millones
de personas, en unos momentos en que su supervivencia estaba
amenazada. No jugaba sobre seguro, evitando peligros que pudieran
llevar a la destruccin; por el contrario, aunque prudente por
naturaleza, persegua sus objetivos con implacable firmeza, sin dejarse
disuadir por los riesgos. Desde luego, estaba a punto de lanzar a la
nacin a una nueva revolucin que, como vea claramente, podra
acabar en catstrofe.
Como persona, sin embargo, Stalin no haba cambiado mucho. Tena
poder y posicin, pero no mostraba inters por las posesiones ni el lujo.
Sus gustos eran sobrios y viva austeramente. En verano vesta una
sencilla tnica militar de lino, y en invierno una tnica parecida de
lana, y un abrigo que tena ms de cincuenta aos. Tambin tena un
abrigo corto, de piel de ardilla por dentro y reno por fuera, que comenz
a ponerse poco despus de la Revolucin y continuara llevando junto
con su viejo sombrero de piel hasta su muerte. Los regalos, muchos de
ellos valiosos e incluso algunas obras de artesana inapreciables, que le
eran enviados de todas las regiones del pas, y con motivo de su
septuagsimo aniversario, de todo el mundo, le hacan sentirse violento.
Pensaba que estara mal hacer un uso personal de tales regalos y, como
coment su hija: No poda imaginar por qu querra la gente enviarle

todas esas cosas. Ello nos da una idea de la paradjica humildad de

este hombre extraordinario.
Stalin se esforzaba en mantener un contacto directo con todas las
secciones del partido y del gobierno. Era una supervisin que varios
autcratas, Nicols I en particular, haban intentado ejercer sin
conseguirlo. Stalin era ms efectivo, aunque tena que depender de una
tediosa mquina burocrtica. Era una tarea gigantesca que exiga
trabajar un nmero excesivo de horas. Al comienzo de su carrera
poltica se haba habituado a trabajar durante la noche y a dormir, en
algunos descansos, durante el da, y los miembros del Politbur y altos
cargos tuvieron que hacer otro tanto. Durante largos periodos no sala
de su oficina contigua al pequeo apartamento de que dispona en el
Kremlin. En verano, no obstante, cuando le era posible, se trasladaba a
su pequea casa de campo, no lejos de Mosc. En ella viva con su
esposa y sus hijos, familiares y amigos, y all pareca un hombre
tranquilo y hogareo.
Por los detalles dados por la hija de Stalin, se deba de respirar en la
casa de Zubalovo la atmsfera clida y animada de una casa solariega
antes de la Revolucin. Haba nieras y tutores, cocinera y sirvientes, y
numerosos familiares y amigos, que vivan en una especie de
tumultuosa armona bajo un mismo techo. Los padres y hermanos de
Nadia, la esposa de Stalin, vivan all o hacan frecuentes visitas.
Ordjonikidze, Vorochilov y Molotov y sus esposas, Kirov, Bujarin y otros
visitaban la casa con frecuencia. Haba cenas familiares, comidas
campestres y alboroto de nios. Pero tambin haba discordias,
centradas principalmente en Nadia, porque aunque ella llevaba la casa
y le daba una atmsfera familiar, se senta infeliz e incapaz de
adaptarse a la situacin que le impona el matrimonio.
Nadia haba nacido en Bak y haba sido criada en el Cucaso. Dentro
del crculo familiar se haba empapado del espritu revolucionario. Se
convirti en una joven hermosa, de aspecto oriental, lnguido en
ocasiones, pero sin tiempo para las apariencias; era una mujer tpica de
su generacin, con un gran entusiasmo por trabajar para el milenio
socia-lista. Sin duda, en su niez haba idealizado a Stalin, a quien
recordaba como un revolucionario fugado, protegido por sus padres, y
despus como el revolucionario que acaba de regresar de Siberia. El
matrimonio con un hombre as le pareca probablemente la forma ms
elevada de servicio a la Revolucin, pero haba tambin entre ellos una
verdadera y profunda atraccin.
La madre de Nadia se opona al matrimonio. Ella y su marido conocan
a Stalin desde haca veinte aos y siempre le haban considerado como

un ntimo amigo, casi como un hijo. Pero ella haba sufrido por estar
casada con un revolucionario, y Nadia era joven y romntica... Su
hermano y sus dos hermanas la haban mimado. Su madre pensaba
probablemente que la felicidad no sera muy duradera si se casaba con
un revolucionario duro como Stalin. Adems, estaba la diferencia de
edad: veintids aos les separaban.
Nadia se cas con Stalin en 1918. Vivieron primero en el Kremlin, en
Mosc, pero ella pronto empez a odiar aquella fortaleza de piedra.
Haba trabajado como secretaria en el Comisariado para las
Nacionalidades de Stalin. Despus de su matrimonio entr a formar
parte del equipo de secretarias de Lenin, encabezado por L. A. Fotyeva.
Luego acompa a su marido a Tsaritsyn. La vida en la sombra ciudad,
asediada por el hambre, desgarrada por la violencia a causa de los
envos de grano y amenazada por el Ejrcito Blanco, tuvo que ser una
experiencia atroz para una joven esposa.
Desde el comienzo, su vida matrimonial debi de ser dura y solitaria. Su
marido estuvo destinado en el frente durante la guerra civil y, despus,
completamente entregado al partido en las crisis sucesivas y a la lucha
por el poder. Sin duda la dejaba sola durante largos periodos y con
frecuencia se mostraba hurao y distrado, aunque no se desentenda
ni era del todo insensible a sus sentimientos. En una ocasin se sinti
indispuesta despus de una recepcin oficial y Stalin la llev a la cama
y la consol. Entonces me quieres un poco, despus de todo, le dijo
ella. Fue un incidente, pero probablemente similar a otras muchas
situaciones que en algunos matrimonios estn cubiertos de amar-gura.
Su hijo, Vasily, naci en 1920, y su hija, Svetlana, en 1926. Pero el
matrimonio estaba sometido a una tensin constante, principalmente,
al parecer, debido a que Stalin estaba absorto en su trabajo. En una
ocasin Nadia cogi a los dos nios y se fue con su padre a Leningrado,
pero pronto regres a Mosc.
Nadia estaba poco con sus hijos y les daba poco cario; era, sin
embargo, una madre responsable que se preocupaba de que cumplieran
un cuidado programa de estudios con institutrices y tutores. Tena
tendencia a favorecer a Vasily, posiblemente porque su padre era severo
con l. Era en cambio ms estricta con Svetlana, que era la preferida de
su padre. Stalin se mostraba carioso y juguetn con su hija, a la que
escriba notas llamndola Jozyaika (ama de casa, jefa), en las que le
preguntaba cules eran las rdenes del da. Las notas, que ella
conserv, revelan un tierno inters por su salud y por su felicidad.
Por algn motivo, Stalin no senta afecto hacia Yakov, hijo de su primer
matrimonio, que haba sido educado por sus abuelos en el Cucaso.

Llegado el momento, Alexander Svanidze insisti en que su nieto deba

ir a Mosc para estudiar y aprovechar las posibilidades que ofreca la
capital. Pero desde el da de su llegada, Stalin acos a su hijo con
crticas. Desaprob su primer matrimonio, su eleccin de carrera y su
manera de ser. Cuando Yakov intent suicidarse en 1928 1929, su
padre coment cruelmente: Vaya! Poda disparar con ms puntera!
Yakov se volvi hacia su madrastra, que slo era siete aos mayor que
l, en busca de afecto y comprensin. Ella se hizo cargo de su situacin
y trat de compensarle de la insensibilidad de Stalin. Tambin ella,
probablemente, estaba desconcertada por la actitud de su marido, que
a veces se mostraba amable, afectuoso, sensible y encantador, pero en
otras ocasiones era cruel y brutal.
En tanto que Stalin era probablemente un marido difcil y descuidado,
Nadia por su parte era una esposa y compaera inadecuada. Parece ser
que no entenda el alcance de las responsabilidades de su marido ni las
presiones a que estaba sometido. Odiaba el papel de primera dama del
pas y, al parecer, no intentaba apoyar a su marido en su posicin.
Cuando le era posible mantena en secreto su identidad. Evitaba viajar
en coche cuando ello llamara la atencin. Dedicaba el tiempo a estudiar
francs, msica y otros temas en un intento frentico de sentirse a s
misma a la altura intelectual de aquellos con quienes se relacionaba en
los actos oficiales. Era una mujer emotiva y sensible, casada con un
dominador de hombres y lder de la nacin.
A mediados de los aos veinte Stalin medit larga y cuidadosamente
sobre el camino a seguir, y las medidas por las que finalmente se
decidi iban a mantenerle an ms alejado de su esposa y de su
familia. Tena un sentido del deber y una inflexibilidad para perseguir
sus objetivos que ellos no compartan. Se haba ido inclinando
prudentemente hacia la poltica de colectivizacin e industrializacin. Ni
subestimaba el alcance de estas medidas, ni senta temor ante ellas; ya
pensaba a gran escala o, como l haba dicho, a escala rusa. Saba
tambin que llevar a cabo la colectivizacin forzosa de ms de cien
millones de campesinos hara necesaria la violencia. Significaba el
retorno a la destruccin cruel y a los odios acrrimos de la guerra civil.
Pero esta vez tendra mayor alcance. Cuando se preparaba para este
conflicto, su valor, su sangre fra y su determinacin se tambalearon.
Era fundamental, desde la perspectiva de Stalin, que el comunismo no
se afianzara en Rusia a travs de la educacin y de la exhortacin, sino
por la fuerza. El partido tena que imponer el socialismo al pueblo
porque ste slo lo aceptara desde la experiencia del nuevo estilo de
vida. Aceptaba que inicialmente su poltica causara padecimientos a
gran escala. Iba a declarar la guerra a la gran masa de la poblacin, y la
guerra implicaba vctimas del mismo modo que la victoria proporciona

compensaciones. Por eso, despreciaba a Bujarin y a todos los que

retrocedan ante los peligros y los sacrificios. Cada siglo el pueblo ruso
haba sufrido monstruosas calamidades tanto en la guerra como
cuando se produjo algn avance positivo en su historia. Al imponer el
mandato de Mosc sobre Novgorod como parte de la unificacin de
Moscovia, el zar Ivn IV haba aniquilado a unos sesenta mil hombres,
mujeres y nios de la ciudad. Pedro el Grande, al construir los primeros
barcos en Voronez y al fundar su ciudad en el pantanoso estuario del
Neva, haba sacrificado innumerables vidas humanas. La historia
proporcionaba numerosos precedentes y haba formulado una tica que
Stalin, al igual que anteriores gobernantes rusos, aceptaba.
En esos momentos, cuando se dispona a lanzar a la nacin a esta
espantosa revolucin, Stalin era perfectamente consciente de los
riesgos. No se trataba slo de su supervivencia personal, sino de la
puesta en prctica de las medidas que, segn crea, slo l tena la
clarividencia y la decisin necesarias para imponer. La adulacin
popular, ya a nivel nacional, no le proporcionaba una sensacin de
seguridad ni menos an le haca sentirse inmune a la traicin y a la
perfidia. Vea con recelo este homenaje, especialmente entre quienes le
rodeaban. Durante su trayectoria como revolucionario, los lderes del
partido, incluso el mismo Lenin durante los ltimos meses de vida,
haban tratado de ignorarle y destituirle. El repentino cambio de actitud
de los supervivientes apestaba a hipocresa. Su hija observ que era
sorprendentemente sensible a la hipocresa y resultaba imposible
engaarle. Tras la fachada de adulacin, conspiraban contra l. No
crea ser un demiurgo, como ellos decan, aunque estaba convencido de
ser el nico que saba cules eran las medidas polticas adecuadas y,
por supuesto, el nico que podra dirigir a la nacin.
En el curso de la nueva revolucin, la oposicin de izquierdas podra
tratar de minar su liderazgo, acusndole de haber usurpado su
programa. Pero l haba transformado ese programa y con su liderazgo
y sus criterios respecto a la oportunidad de los pasos a dar haba
posibilitado su aplicacin. Sin embargo, todava tena una idea
exagerada sobre el prestigio y la influencia de Trotski en el partido, y en
enero de 1929 lo expuls del pas. Miles de partidarios de la oposicin
de izquierdas haban sido detenidos y deportados a Siberia despus del
XV Congreso del Partido en diciembre de 1927, y all seguan. No tema
a Zinoviev ni a Kamenev. Les haba faltado coraje cuando se produjo la
Revolucin de Octubre; expulsados del partido, hicieron una abyecta
confesin de sus errores y fueron readmitidos en junio de 1928. La
campaa contra Bujarin y la oposicin de derechas les haba hecho
concebir esperanzas de una completa rehabilitacin, y esto garantizaba
su buena conducta. Pero no se fiaba de ellos.

Bujarin, Rykov y Tomsky haban sido derrotados, pero cuando las

tensiones de la nueva revolucin se intensificaran y los miembros ms
dbiles se amedrentaran ante la tormenta, podran dividir al partido con
sus llamadas a la moderacin. Sospechaba que citaran la frase de
Lenin: No hay nada ms estpido que la idea de fuerza respecto a las
relaciones econmicas con los campesinos comunes. Esto, quiz,
obtendra cierto apoyo debilitando as al partido en momentos de crisis.
[112] Stalin saba, sin embargo, que en tales circunstancias, cuando el
partido estuviera de hecho en guerra con el pueblo, la llamada a la
solidaridad mantendra unidos a los militantes, y que cualquier intento
de formar una corriente contraria a la lnea oficial sera condenada
como traicin. Pero estaba en guardia y dispuesto a actuar contra los
antiguos miembros de la oposicin de derechas y de izquierdas.
Esto afectaba especialmente a los miembros de la oposicin de
izquierdas, que, tras el cambio de lnea poltica, haban aceptado su
liderazgo. Muchos antiguos miembros de esta faccin solicitaron ser
readmitidos en el partido. Normalmente se les conceda el reingreso y se
les asignaban cargos secundarios. El primero de estos capituladores,
como se les llamaba, fue Pyatakov, a quien Lenin en su testamento
describi como un hombre de una voluntad indudablemente
excepcional y de notable talento. En julio de 1929, un grupo, en el que
Radek y Preobrazensky eran los miembros ms antiguos, solicitaron la
readmisin. La vuelta de estos hombres significaba un reconocimiento
de la primaca de Stalin como lder, que ninguno de ellos haba previsto
ni consideraba posible pocos aos antes. Pero tambin demostraba el
poder del partido como fuerza dominante en sus vidas; era el sustituto
de una religin perdida y, para muchos de ellos, del patriotismo. El
partido les atraa como comunidad que subsuma el individualismo
egosta y les una en un objetivo superior. La expulsin de esta
comunidad significaba la muerte espiritual y moral, y los que eran
expulsados estaban dispuestos a hacer cualquier retractacin y a sufrir
cualquier humillacin con tal de ser readmitidos en l.
Una descripcin grfica de lo que el partido significaba para un
comunista convencido la haca Pyatakov en 1928. En Pars, donde era
entonces representante comercial sovitico, se reuni con Nikolai
Volsky, antiguo menchevique, que en algunos momentos haba estado
prximo a Lenin. Volsky era un hombre comprensivo y moralmente
ntegro que estaba indignado por la brutal intolerancia de los
bolcheviques. En su encuentro, poco despus de que Pravda hubiera
publicado su retractacin y readmisin, Pyatakov provoc a Volsky
acusndole de falta de valor para unirse a los bolcheviques. Airado,
Volsky replic que era Pyatakov quien careca de valor moral, porque
haba renunciado pblicamente a sus propias convicciones con tal de

reingresar en el partido. Pyatakov respondi con una extensa

declaracin de fe.
Lenin, durante sus ltimos meses de vida dijo Pyatakov haba
estado enfermo y cansado, y sus escritos, incluso la misma NEP, no
reflejaban sus pensamientos. El autntico Lenin era el hombre que
haba tenido el valor de llevar a cabo primero una revolucin proletaria,
y emprender despus la creacin de las condiciones objetivas que en
teora se consideraban previas a tal revolucin. Qu fue la Revolucin
de Octubre, qu es el Partido Comunista, sino un milagro! Ningn
menchevique podr entender jams lo que significa ser miembro de tal
partido!
El principio bsico del partido de Lenin continu era que no reconoca limitaciones. No reconoca frenos de tipo moral, poltico o fsico.
Un partido tal es capaz de conseguir milagros y de hacer cosas que
ningn otro colectivo de hombres podra conseguir... Un autntico
comunista, es decir, un hombre formado en el partido y que se ha
impregnado de su espritu con hondura suficiente, se convierte de
alguna manera en un hombre milagro.
De este concepto del potencial ilimitado del partido surga su aceptacin
de completa sumisin. Por un partido as, un verdadero bolchevique
desechar de su mente ideas en las que ha credo durante aos. Un
verdadero bolchevique ha sumergido su personalidad en la colectividad,
el partido, hasta tal punto que puede hacer el esfuerzo necesario para
abandonar sus propias ideas y convicciones, y puede honradamente
estar de acuerdo con el partido; sa es la prueba de un verdadero
bolchevique. No podra haber vida para l fuera de las filas del partido v
estara dispuesto a creer que lo negro es blanco y lo blanco, negro, si el
partido lo exigiera. Para hacerse uno con este gran partido, se fundira
con l y abandonara su propia personalidad, de manera que no
quedara ninguna partcula dentro de l que no fuera una con el partido,
que no le perteneciera.
Pyatakov estaba embargado por la emocin, pero expresaba su fe
profunda y haba otros muchos que compartan su ilusin. Otro
revolucionario, Victor Serge, escribi que todos los comunistas, todos
lo que participan en la revolucin, se sienten como humildes siervos de
una causa infinita. Prestan absoluta obediencia al partido... Es el
partido el que hace todo. Sus rdenes no deben ser discutidas. [113]
En el XIII Congreso del PCUS, en 1924, Trotski tambin haba hablado
del partido como .el nico instrumento histrico dado al proletariado y
el colectivo al que todos los miembros deben obediencia absoluta. [114]

Es cuestionable que Stalin considerara alguna vez al partido con el

mismo fervor religioso que Pyatakov y otros, o que aceptara la voluntad
colectiva que Trotski aclamaba como suprema, pero que nunca pudo
aceptar como superior a su propio juicio. Stalin haba sido un abnegado
servidor del partido desde su formacin. Haba resaltado la obediencia y
la disciplina como cualidades esenciales de sus miembros, pero l, por
su parte, siempre haba mantenido una cierta independencia de juicio.
Como Lenin, Stalin era un lder y un poltico que formulaba la voluntad
colectiva y la guiaba por los senderos adecuados para su cumplimiento.
Lenin haba declarado en marzo de 1920 que la socialdemocracia
sovitica no es en absoluto incompatible con el mandato y dictadura de
un solo hombre. La voluntad de una clase puede a veces ser llevada a
cabo por un dictador, que en ocasiones es ms eficaz actuando solo y
que frecuentemente resulta necesario. [115] Haba sido una atrevida
afirmacin hecha ante militantes del partido que pedan una mayor
democracia. Pero siempre haba insistido en que el partido debera ser
una disciplinada organizacin, un ejrcito bajo un solo liderazgo. Stalin
sencillamente desarroll y fortaleci el partido, y ejerci un poder
absoluto sobre l segn las directrices claramente marcadas, aunque
nunca del todo seguidas, por Lenin. En cuanto a si pona en prctica la
voluntad colectiva del partido, estaba convencido de que cumpla la
voluntad de la historia.
Stalin se convirti en Vozhd, o lder, no slo debido a su personalidad,
talento e inflexible determinacin, sino tambin a su mandato enrgico
y desafiante. Inspiraba en la gente la fe en la necesidad de sus
sacrificios y privaciones porque con ellos conseguiran la victoria, la
seguridad y otras ventajas. Desde luego Stalin crea que todo lo que
condujera a la justicia y prosperidad del socialismo estaba justificado.
Con su concepto de socialismo en un slo pas animaba al partido y al
pueblo a ser dueos de su propio destino, y as, lejos de depender de
partidos extranjeros, mostrar el camino a Occidente y al mundo con su
esfuerzo heroico. Era una llamada directa al orgullo nacional y al
sentido de vocacin mesinica tan hondamente enraizada en la
idiosincrasia rusa. La respuesta, especialmente entre los jvenes
militantes, fue una ola de entusiasmo, trabajo y lucha apasionada por
alcanzar objetivos imposibles. Todos se concentraron en la tarea de
crear el socialismo en Rusia y de abrir el camino al mundo entero.
Dentro del partido las dudas y los desacuerdos no se haban centrado
sobre la necesidad bsica del desarrollo de la industrializacin y la
organizacin de grandes explotaciones agrcolas, sino sobre los mtodos

y el calendario a seguir. El propio Stalin haba dudado durante un

tiempo y haba aceptado la tesis del ala derecha de que los campesinos
se convenceran de las claras ventajas del socialismo. Sn duda le
influa la advertencia de Lenin en el sentido de que cualquier poltica
que se enfrentara a los campesinos destruira el rgimen comunista.
Stalin no crea, sin embargo, que los campesinos fueran jams atrados
por el socialismo. Los conoca mejor que ninguno de los intelectuales
del partido. Desde que llev a cabo su rpida gira por Siberia para
incautar a los campesinos el grano almacenado, estaba convencido de
que slo obligndolos formaran colectividades. Entre tanto, no estaba
dispuesto a que el partido dependiera de los campesinos en su gran
tarea histrica de construir el socialismo.
Otro factor extremadamente importante era su sensacin de urgencia.
Exigi una accin inmediata porque estaba convencido de que la puesta
en prctica de su programa era crucial para la supervivencia del partido
y de la nacin. Supervivencia quera decir alcanzar y sobrepasar a las
potencias occidentales industrializadas. La Rusia sovitica era dbil y
estaba a su merced, y as seguira hasta que hubiera transformado su
economa y consolidado su potencial industrial.
En uno de sus discursos ms reveladores, Stalin explic con trminos
desafiantes esta urgente necesidad de alcanzar y superar a Occidente.
Esto fue con motivo del I Congreso Intersindical de Trabajadores de la
industria socialista en febrero de 1931, cuando todos experimentaban
el delirio y las tensiones del primer plan quinquenal, y anhelaban algn
tipo de alivio. Stalin no permita alivios.
A veces se plantea la cuestin declar-- de si es posible reducir
ligeramente el ritmo, aminorar la marcha. No, no es posible,
camaradas! No es posible disminuir el ritmo; al contrario, en tanto en
cuanto las fuerzas y las circunstancias lo permitan, es necesario
aumentarlo. Nuestras obligaciones para con los obreros y campesinos
de la Unin Sovitica nos lo exigen. Nuestras obligaciones para con la
clase trabajadora del mundo nos lo exigen.
Retardar el ritmo significa quedarse atrs. Y los que se retrasan
son vencidos. Nosotros no queremos eso! La historia de la antigua
Rusia se caracteriza, entre otras cosas, por haber sido constantemente
vencida debido a su atraso. Los khanes mongoles la derrotaron! Los
beys turcos la derrotaron! Los seores feudales suecos la derrotaron!
Los nobles polaco-lituanos la derrotaron! Los capitalistas
anglofranceses la derrotaron! Los barones japoneses la derrotaron!
Todos la derrotaron... por su atraso. Por su atraso militar, su atraso
cultural, su atraso administrativo, su atraso industrial, su atraso

agrcola. La derrotaron porque pera rentable, y quedaron impunes...

En el pasado ni tuvimos ni pudimos tener una patria. Pero ahora,
cuando hemos derrocado al capitalismo y el poder nos pertenece, ahora
tenemos una patria y defenderemos su independencia. Estis
dispuestos a que nuestra patria socialista sea vencida y pierda su
independencia? Si no queris eso, entonces tenis que acabar lo antes
posible un su atraso, e intensificar el ritmo actual en la construccin de
su economa socialista... Estamos entre cincuenta y cien aos por
detrs de los pases avanzados. Tenemos que salvar esa separacin en
diez aos. O lo hacemos, o acaban con nosotros!
Esta claridad de objetivos, junto con aquellas cualidades personales que
por una especie de alquimia dan a algunos hombres el dominio sobre
los dems, le convertan en un enrgico lder. Actuaba con la conviccin
de que la doctrina marxista interpretada por Lenin proporcionaba la
frmula infalible para lograr una nacin fuerte, y justicia social. Pero
este mtodo, enraizado en la tica bolchevique de que el fin justifica los
medios, le transformaron en un cruel tirano.

-------------------------------------------------[110] Milovan Djilas, Conversaciones con Stalin (Londres, 1962).

[111] Los regalos llegaron en avalancha en diciembre de 1950, al
celebrarse su setenta cumpleaos. Los hizo enviar todos a un museo de
regalos abierto en Mosc.
[112] Naum Jasny, La agricultura socializada de la URSS (Stanford,
1949).
[113] Victor Serge, El ao uno de la Revolucin Rusa (Nueva York, 1972).
[114] Se han advertido similitudes entre el partido comunista y la orden
jesuita. Ambos eran colectivos militantes que deban completa entrega
y subordinacin de la individualidad de sus miembros. Pero ah
terminan las similitudes. Los jesuitas eran preparados y sometidos a
disciplina durante largo tiempo; deben obediencia no slo a sus
superiores y al general de la orden sino tambin al papa, ya que hacen
un voto especial de obediencia. La orden pertenece a la Iglesia y su
general era nombrado por el papa. Lenin conceba su partido como un
ejrcito de revolucionarios totalmente entregados, bajo su mando. En
teora, l no era ms que el ejecutor de la voluntad del partido; en la

prctica, la posicin era la inversa. No vivi para forjar la unidad y la

disciplina del partido como siempre haba soado. Esta sera la obra de
Stalin. E. H. Carr, El interregno.
[115] N. Valentinov, Encuentros con Lenin (Londres, 1968).

22. LA NUEVA REVOLUCIN

El primer plan quinquenal era un programa en el que se establecan

objetivos y lemas de produccin con los que Stalin pretenda atajar el
atraso de Rusia. Se puso en marcha en 1928, aunque no sera
aprobado hasta abril de 1929 por el XVI Congreso del PCUS. Fijaba
unos ambiciosos objetivos para la industria y una masiva socializacin
de la agricultura. Pero el elemento primordial del plan era que
planteaba un desafo a la nacin rusa al exigir del pueblo una vida de
esfuerzos heroicos. Al mismo tiempo daba cobertura a una
colectivizacin brutal de la agricultura. Era un audaz ataque en dos
frentes.
El primer plan quinquenal probablemente fue en dimensiones y en
resultados la mayor empresa econmica planificada en la historia de la
humanidad. Los resultados no alcanzaron los objetivos trazados, pero
fueron, no obstante, prodigiosos. Esta hazaa, adems, fue llevada a
cabo en cuatro aos y tres meses, ya que el 31 de diciembre de 1932 se
dio por cumplido el plan. La proporcin y el coste en sufrimientos y
sacrificios humanos eran terribles, pero Stalin estaba convencido de
que haba que pagar el precio. El partido, extasiado por su exigencia del
mximo esfuerzo, acept tambin el precio. Y con una resistencia
extraordinaria, la masa del pueblo ruso trabajaba y serva. [116]
Los programas de colectivizacin e industrializacin fueron lanzados
simultneamente. La campaa de colectivizacin haba hecho algunos
progresos en 1928. El nmero de koljoses, o granjas colectivas, haba
ascendido en un ao, a partir del 1 de junio de 1927, de 14.830 a
33.258, y el nmero de familias campesinas en ellas integradas pas de
194.200 a 416.700. Pero para Stalin ese ndice de crecimiento era
absolutamente inaceptable. Segn se acercaba el invierno de 1928-29,
el hambre se convirti en una grave amenaza. Los dficits en las

entregas de grano eran permanentes. Los campesinos ignoraban y tal

vez desafiaban activamente al gobierno sovitico y su poltica. Stalin
exigi medidas urgentes.
Durante 1929 la campaa cobr impulso; pronto iba a extenderse por
todo el pas una ola destructiva, que recordaba las invasiones de los
mongoles en el siglo XIII. El 27 de diciembre de 1929, Stalin proclam:
Hemos pasado recientemente de una poltica de limitar las tendencias
explotadoras de los kulaks, a una poltica de liquidacin de los kulaks
como clase. Esto equivala a una declaracin de guerra total e incluso
de sentencia de muerte a un sector no muy bien definido de los
campesinos, cuyo nmero ascenda a diez millones. Se calcula que
unos cinco millones fueron deportados a Siberia y a la zona del Artico, y
de ellos al menos la cuarta parte perecieron en el viaje. Miles perdieron
la vida cuando trataban de defender sus propiedades.
El 5 de enero de 1930, el Comit Central decret que el objetivo de
colectivizar a la amplia mayora de los campesinos dentro del plazo del
plan era perfectamente alcanzable. Adems, se fij la colectivizacin
total de las zonas productoras de grano para el otoo de 1932. Esto
imprimi a la campaa un ritmo trepidante. En octubre de 1929, el 4,1
por ciento de las familias campesinas haban sido ya colectivizadas; en
marzo de 1930, la cifra superaba el 50 por ciento, y el 1 de julio de
1934 alcanzaba al 71,4 por ciento de las tierras de labranza y de las
familias campesinas. Los porcentajes se hacan con relacin a cien
millones de seres humanos: fue una progresin asombrosa.
Stalin consigui esta revolucin en la agricultura mediante el uso
implacable de la fuerza y el terror. Los soviets locales eran los
encargados de confinar las propiedades de los kulaks, que pasaban a
convertirse en colectivos indivisibles y de propiedad comn. En la
prctica, esto se aplic a las tierras y animales de todos los campesinos
que no se unieron voluntariamente a los colectivos. La OGPU, que haba
sido ampliada a tal efecto, fue el principal instrumento para llevar a
cabo la campaa. Pero adems, unos veinticinco mil obreros con la
adecuada preparacin poltica y administrativa fueron tambin
enviados al campo para actuar como fuerzas de choque. Se
restablecieron los Comits de los pobres que haban sembrado la
destruccin y el odio a niveles escalofriantes durante la guerra civil.
Estos comits fomentaron una encarnizada hostilidad entre los
campesinos pobres y los acomodados, y contribuyeron a imposibilitar
una accin conjunta contra la campaa del gobierno.
Las ETM (estaciones de tractores y maquinaria), una especie de centros
agropecuarios, fueron uno de los principales medios por los que se forz

a los campesinos a la colectivizacin. Agrnomos, veterinarios y

mecnicos eran destinados a cada uno de estos centros que daba
servicio a varios colectivos. En 1929 slo exista una ETM. Durante el
XVI Congreso del Partido, en junio-julio de 1930, Y. A. Yakavlev inform
de que unos doscientos centros estaban ya en funcionamiento con
tractores de fabricacin rusa. Se necesitaban tractores imperiosamente,
en especial despus de la matanza de caballos, y se utilizaban
solamente en los koljoses. Los campesinos que se resistan a la
colectivizacin se encontraban sin medios para arar la tierra.
Documentos del partido de la regin de Smolensk, obtenidos durante la
la Guerra Mundial y publicados posteriormente, proporcionaban
pruebas de primera mano sobre el caos y la violencia que
convulsionaron las zonas rurales. Los documentos ponen de manifiesto
que la campaa de colectivizacin se convirti en una orga de
detenciones in-discriminadas, destruccin y saqueos. Los intentos de
las funcionarios del partido para acabar con los excesos no surtieron
efecto. El lema de muchas brigadas encargadas de liquidar a los kulaks
era: Bebamos! Comamos! Todo es nuestro!
En muchas regiones los campesinos lucharon con una furia ciega y
destructora. Los asesinatos y los incendios provocados eran moneda
corriente. Los comunistas eran sus enemigos. Los archivos del partido
en Smolensk revelan que como las denuncias de asesinatos e incendios
se multiplicaban, se aconsej a los militantes del partido que se
mantuvieran alejados de las ventanas cuando trabajaran en locales
soviticos, y que en los pueblos no salieran por la noche a la calle.
[117] La campaa continuaba inexorable. Los funcionarios regionales
del partido eran amenazados con una nueva accin disciplinaria si no
conseguan las cuotas de grano y la entrada de los campesinos en los
koljoses. Lemas tales como: Quien no se une al koljs es enemigo del
poder sovitico, obligaban a los campesinos a elegir entre integrarse,
ser deportados o ser asesinados.
Los campesinos manifestaron el odio que sentan por el rgimen y su
poltica de colectivizacin matando a sus animales. Para un campesino,
su caballo, su vaca, sus pocas ovejas o cabras eran bienes muy
apreciados que le proporcionaban alimento en tiempos difciles. Pero
enfrentados a la confiscacin y al hecho de tener que entregar sus
animales a los koljoses, los campesinos prefirieron matarlos. De los
treinta y cuatro millones de caballos que haba en la Rusia sovitica en
1929, dieciocho millones fueron sacrificados. Adems, un 67 por ciento
de las ovejas y cabras fueron sacrificadas entre 1929 y 1933.
La ola de violencia y destruccin amenazaba con escapar a todo control.

Los lderes del partido anunciaron el xito de la campaa en 1929, al

superar la recoleccin estatal de grano en un 50 por ciento la del ao
anterior. Pero Stalin estaba preocupado por el peligro de que la
anarqua se extendiera por todo el pas. El 2 de marzo de 1930 public
en Pravda su famoso artculo El vrtigo del xito. Haba llegado la
hora, afirmaba en l, de restringir el excesivo celo de los funcionarios
del partido y de poner fin al ingreso obligatorio de los campesinos y de
sus animales en los koljoses. Muchos funcionarios haban olvidado el
principio leninista de que la entrada en los koljoses (ena que ser
voluntaria. Todos los funcionarios y militantes deban observar el
carcter modelo de la granja colectiva segn se describa en el ltimo
nmero de Pravda.
Como continuacin al artculo, el 14 de marzo de 1930, se publicaron
detalladas instrucciones del Comit Central Sobre distorsiones de la
lnea oficial en relacin con el movimiento de colectivizacin, que
pedan un cuidado especial en el trato dado a los campesinos; se
citaban muchas acciones ilcitas y se insista, en particular, en que
haba que poner fin al tratamiento de miles de campesinos de pocos o
medianos recursos como si de kulaks se tratara.
El artculo de Stalin tuvo el efecto inmediato de hacer cesar la violencia
la que imperaba en muchas regiones. Al mismo tiempo los campemos
entendieron el significado de la afirmacin de que el ingreso en los
koljoses deba ser voluntario, y ejercieron su derecho a abandonarlos.
Al cabo de dos meses, la proporcin de familias colectivizadas en la
RSFSR descendi del 60 al 23,4 por ciento. En junio de 1930 la poltica
agrcola de Stalin se enfrentaba al colapso. Pareca que la resistencia de
los campesinos haba detenido el programa de colectivizacin y lo haba
vencido.
En el XVI Congreso del PCUS, celebrado en junio-julio de 1930, sin
embargo, Stalin en persona y unos dos mil cien delegados aclamaron
unnimemente la victoria de la lnea del partido. Stalin era
perfectamente consciente de la oposicin de los campesinos y de los
desastres causados por la colectivizacin impuesta, pero mostr su
plena confianza en conseguir un resultado satisfactorio. Atac a los
oposicionistas de derechas que haban hecho calamitosas predicciones
de los horrores que resultaran de la campaa contra los kulaks y de la
colectivizacin impuesta por la fuerza. Y ahora vamos a acabar con los
kulaks como clase; la anterior represin de los kulaks no era nada
comparada con esta medida. Ya veis que estamos vivos!

En las crticas condiciones de junio de 1930, caba esperar que los

lderes del ala derecha presentaran oposicin. Podran mantener que
haban anticipado los desastres que resultaran de las medidas
defendidas por Trotski y la faccin del ala izquierda, y que Stalin estaba
llevando a la prctica tan drsticamente. Pero mostraron su ferviente
apoyo a Stalin y a la lnea oficial. Rykov y Tomsky hicieron abyectas
confesiones ante el Congreso en pleno, admitiendo que estaban
completamente equivocados, y solicitaron el perdn del partido. Bujarin
estaba ausente del congreso, pero adoptara una actitud similar ms
adelante.
La necesidad de mantener la unidad del partido se mostr de nuevo
como una fuerza irresistible. Muchos de los delegados que conocan de
manera directa los desastres ocurridos en el campo actuaron movidos
por la misma razn. El partido tena que mantener su unidad,
especialmente en estos momentos en que era objeto de la ira popular. Si
el partido llegaba a dividirse y perda su dominio sobre el pas, se
impondra la anarqua y todos ellos sin excepcin seran asesinados por
los furiosos campesinos.
La solidaridad del congreso estaba en parte inspirada, sin duda, por la
necesidad general de defender el partido, la revolucin y a s mismos.
Pero el liderazgo de Stalin era el factor positivo de unin. El dominaba el
congreso; se mantuvo entre los delegados tranquilo y dueo de s
mismo; estaba convencido de que la lnea oficial era la correcta;
inspiraba una confianza y una seguridad que eliminaron las dudas y
temores de los congresistas. Ms an, present las medidas del partido
como audaces aventuras que no podan fracasar. Contagiados de su
entusiasmo, los delegados aclamaron en pie a su lder, que declar: No
hay fortaleza que los bolcheviques no podamos asaltar o conquistar!
En el congreso, Stalin dej bien claro que los campesinos tenan que
aceptar la colectivizacin. La campaa se renov durante el otoo de
1930 con resultados evidentes. En esta ocasin la tctica utilizada se
mantuvo bajo control, pero los campesinos se encontraron con que eran
obligados por la fuerza y sometidos a presiones insoportables. A
mediados de 1931, el 52,7 por ciento de las familias campesinas haba
sido ya colectivizado; unos cuatro aos despus la colectivizacin
alcanzaba el 90,5 por ciento.
Los campesinos fueron apaleados, condenados al hambre, desposados
de sus bienes y finalmente obligados a formar parte de los odiados
colectivos, pero consiguieron arrancar una importante concesin:
mantener los usadbas, parcelas de propiedad privada que seguan

perteneciendo a cada familia campesina. El comercio privado de

productos alimenticios caracterstico de la NEP fue prohibido en 1929, y
de nuevo permitido al ao siguiente. Los mercados privados,
abastecidos por los usadbas de los campesinos, desempearon un
papel vital en el aprovisionamiento y distribucin de alimentos en
momentos en que la escasez y la malnutricin eran amenazas
constantes.
La campaa de industrializacin tambin comenz con muestras de
moderacin. Stalin estaba extasiado, sin embargo, por la visin de
Rusia convertida en un pas industrializado. Dio un mpetu tal a la
campaa, que la convirti en una autntica revolucin industrial. En
1927 la industria super el nivel de antes de la guerra. En su ponencia
ante el XV Congreso del PCUS, en diciembre de 1927, Stalin propuso
que se aprobara un ndice anual de aumento en el rendimiento del 15
por ciento para los aos siguientes. A mediados de 1929 la fiebre de la
industrializacin se apoder de l y pidi un ndice anual de crecimiento
del 50 por ciento.
Se dio a la campaa una estructura militar con el Politbur como
cuartel general. Este mantena un estrecho control sobre todos los
sectores de la economa a travs de la maquinaria del partido y de los
organismos del gobierno. Una propaganda incesante asediaba al obrero
inculcndole una idea grandiosa del papel que desempeaba en este
heroico plan, y exigindole un constante aumento en la productividad.
En todas las fbricas se colocaron unos tableros gigantes en los que se
reflejaba el rendimiento de los grupos e incluso de los sindicatos, y
aquellos que no alcanzaban los objetivos eran hostigados y criticados
pblicamente. Se colocaba a las brigadas una al lado de otra en
competencia socialista.
Los militantes y los jvenes, especialmente los miembros del Comsomol
(Liga Juvenil Comunista), respondieron con entusiasmo. Todos estaban
vidos de plasmar en la accin su fe en el partido y su misin de
constructores del nuevo mundo socialista. Su trabajo abnegado y
sacrificado fue un factor importante en los logros de la industria en el
curso de los primeros planes.
La masa de los trabajadores no comparta este entusiasmo. Estaban
cansados por las largas horas de trabajo y la constante exigencia de
aumento de productividad. La escasez de alimentos y el drstico
descenso en su nivel de vida se vieron agravados por la multitud de
campesinos hambrientos que invadieron las poblaciones importantes en
busca de trabajo. Las exhortaciones, proclamndoles la vanguardia del
proletariado mundial, y los lemas omnipresentes, declarando que la

Rusia sovitica era un Estado de trabajadores y que los obreros eran

dueos de las fbricas, no hacan ms que intensificar su desencanto.
Los obreros ms antiguos, de manera especial, se sentan molestos por
su cambio de puesto en las fbricas. El espritu inicial de la Revolucin,
que se produjo en el periodo de vigencia de la NEP, inculc a los
trabajadores un sentimiento de igualdad y de pertenencia a sus
fbricas. Olvidado este sentimiento y bajo enormes presiones,
trabajaban ahora en condiciones mucho ms duras que en la poca
capitalista. Aument el absentismo, ya que los obreros trataban de
eludir la disciplina de las fbricas. Esto dio origen a medidas ms
represivas. En diciembre de 1932 se introdujo el sistema de pasaporte
interno, que permita mantener un estrecho control sobre todos los
ciudadanos en las poblaciones, en las fbricas y en las zonas
fronterizas.
No obstante, el objetivo bsico del plan de poner los cimientos a una
nueva industria pesada ampliamente extendida, se alcanz durante
estos aos. El rendimiento industrial aumentaba, pero no slo se daba
importancia al aumento de la produccin; tambin se tomaron
trascendentales decisiones sobre la poltica industrial. Se instaur un
nuevo modelo de distribucin geogrfica para la industria pesada. Se
persegua con ello asegurar una ubicacin ms racional de la industria
en todo el pas, instalar industrias pesadas cerca de las fuentes de
combustible y de materias primas y reducir la sobrecarga del
transporte. Tambin se advirti que la concentracin de la industria en
la Rusia europea la haca vulnerable a los ataques desde el oeste. No
cabe duda de que la creacin de importantes centros industriales al
este de los Urales iba a ser uno de los factores decisivos que salvaron a
la Unin Sovitica de una derrota aplastante en la II Guerra Mundial.
Esta redistribucin de la industria promocion el desarrollo de una
segunda industria del carbn y del acero en la zona Ural-Kuznetsk.
Magnitogorsk, centro de esta nueva zona industrial de los Urales,
comenz en 1931 siendo una serie de barracones donde se albergaban
los obreros que construan los altos hornos y los trenes de laminacin;
ocho aos despus era una ciudad de 146.000 habitantes. Kuznetsk, en
Siberia, llamada Stalinsk a partir de 1932, y Karaganda en Kazajstan,
se convirtieron en grandes ciudades industriales en el mismo lapso de
tiempo.
La produccin industrial a gran escala experiment un espectacular
aumento del 113 por ciento. Aunque por debajo del objetivo del 133 por
ciento fijado para el fin del plan quinquenal, fue un autntico logro. Los
peores resultados se dieron en la produccin de hierro, acero y carbn,
por lo que se organizaron campaas de produccin especiales para

asegurar que estos objetivos se alcanzaran en los comienzos del

siguiente plan. [118]
La campaa, basada en un primer momento en los principios
promulgados por la poltica industrial iniciada en los aos 1880 y
siguientes, se vio pronto envuelta en dificultades. El enorme aumento
de la fuerza de trabajo industrial signific la aceptacin de nuevos
trabajadores de los pueblos que no saban nada de maquinaria y eran
ajenos a los procesos de fabricacin. En todas las fases de fabricacin
era preocupante la falta de trabajadores especializados. Hubo que
contratar tcnicos e ingenieros de Estados Unidos, Alemania y Francia.
En marzo de 1931, un directivo del Consejo Supremo de la Economa
Nacional afirm que unos cinco mil especialistas extranjeros trabajaban
en la industria sovitica. Cientos de ingenieros y estudiantes soviticos
reciban formacin en el extranjero, particularmente en Estados Unidos,
y regresaban a su pas para trabajar como instructores y directivos de
fbricas. [119]
Estas precipitadas medidas contribuyeron escasamente a solucionar un
problema que, como el mismo plan, se produca a gran escala. Se
crearon numerosas escuelas tcnicas universitarias, y otras, a nivel de
enseanza secundaria, en las fbricas. En 1933, unos doscientos mil
estudiantes se preparaban en facultades tcnicas superiores, y otros
novecientos mil asistan a escuelas tcnicas secundarias, en tanto que
las escuelas de las fbricas y los cursos de especialistas preparaban a
un milln de obreros al ao. Al finalizar el primer plan, estas escuelas y
estos cursos consiguieron satisfacer en parte la demanda de ingenieros
y de obreros especializados, y el segundo plan, puesto en prctica sin
dilacin, se benefici de ello.
Las importaciones soviticas de maquinaria eran limitadas por falta de
capital, por la dificultad para conseguir prstamos en el extranjero y por
la discriminacin contra las exportaciones soviticas. El hecho de que el
plan coincidiera con la gran depresin econmica mundial vino a
sumarse a las dificultades ya existentes.
En esta poca de crecimiento dramtico, no se prestaba atencin
exclusivamente a la industria y a la agricultura. La red de ferrocarriles
estaba anticuada, y se inici una ampliacin a gran escala. La
construccin de lneas frreas se vio obstaculizada por la escasez de
hierro y acero, y no sali adelante hasta el segundo plan. Pero se
llevaron a cabo intentos espectaculares para mejorar las vas fluviales y
se comenz a trabajar en la construccin de una red de autopistas.

La nacin estaba inmersa en un afn de reconstruccin y expansin

que afectaba a todos los aspectos de la vida. Se reforz el sistema
educativo: se dio mayor relevancia a la disciplina en los colegios y a
inculcar el respeto a la autoridad. La tradicin revolucionaria de desafo
al gobierno y a sus representantes ya no era aceptable. La nueva Rusia
de Stalin exiga un pueblo obediente y disciplinado, y la joven
generacin que haba conocido la anarqua de los aos
posrevolucionarios, tena que ser educada en ese espritu.
Se inici una campaa para erradicar el analfabetismo, que qued
reducido en 1929 al 48,9 por ciento de la poblacin de edades
comprendidas entre los ocho y los quince aos. Se crearon comits
locales en enero de 1930 para dirigir la campaa, y en 1939 la
proporcin de analfabetos descendi al 18,8 por ciento; tambin se
introdujeron numerosas reformas sociales. Los errores garrafales y los
esfuerzos mal encaminados fueron frecuentes en todas estas empresas,
pero haba comenzado la construccin de una nueva nacin, y
continuaba en proporciones picas.
Stalin estaba al mando a travs del Politbur, y supervisaba
estrechamente cada nuevo avance. Sus responsabilidades eran
inmensas, pero poda apreciar el progreso conseguido, que justificaba
los esfuerzos del pueblo y vindicaba las medidas por l adoptadas. La
nacin se encontraba en los comienzos de un fuerte resurgimiento, pero
las amenazas a su continuidad le preocupaban. Su desconfianza le
causaba un constante desasosiego, pues estaba seguro de que dentro
del partido algunos instigaban para sabotear este gran avance. Los
consideraba como una fuerza negativa que haba que destruir. Su
mayor temor era que Trotski resurgiera como un ave fnix de las
cenizas de su carrera poltica para alterar todo lo que l estaba
haciendo. Durante la dcada de los aos treinta Stalin mantuvo una
intensa campaa de propaganda condenando a Trotski como el ms
odioso y peligroso enemigo del rgimen sovitico.
Se sabe que tres grupos minoritarios conspiraron despus del XVI
Congreso para conseguir algunos cambios en la poltica oficial. El
primer grupo comprenda un nmero de militantes bastante jvenes,
prximos a Stalin, que mantena una apariencia de lealtad hacia l. El
lder del grupo, T. I. Syrtsov, era miembro candidato del Politbur y
primer ministro de la RSFSR. Su idea era tender un puente entre los
disidentes de izquierdas y de derechas y crear un grupo que recibiera el
incongruente nombre de bloque izquierdista del ala derecha. La OGPU
desenmascar pronto a Syrtsov y sus afines. Todos fueron cesados de
sus cargos, pero nada ms les ocurri por entonces.

Durante el invierno y la primavera de 1932-33, una terrible ola de

hambre atenaz al pas, causando miles de muertos. Al final del verano
de 1932, cuando el hambre comenzaba a extenderse por Ucrania y
norte del Cucaso, y el pueblo viva sumido en una rabiosa
desesperacin, se descubri otro grupo de oposicin. Estaba dirigido
por M. Ryutin, ex secretario del comit del partido en Mosc y
partidario de Bujarin. Ryutin redact un documento de doscientas
pginas, conocido como la plataforma Ryutin, en el que acusaba a
Stalin de ser el gran agente provocador, el destructor del partido y el
enterrador de la Revolucin y de Rusia, y se comprometa a luchar
para derrocarle. Su programa poltico propiciaba un ritmo de
industrializacin ms lento, el fin de la colectivizacin y la vuelta de los
cultivos privados, y la restauracin de la democracia en el partido.
Envi ejemplares de su plataforma a muchos militantes destacados y
a antiguos oposicionistas, entre ellos Zinoviev y Kamenev. De nuevo la
OGPU actu con prontitud deteniendo a Ryutin y a sus pocos
seguidores, as como a muchos que recibieron ejemplares de la
plataforma.
Stalin apenas se haba tomado en serio a Syrtsov, pero la plataforma
de Ryutin le exasper. La condena contra su persona era intolerable, y
sus propuestas significaban la negacin de todo aquello en lo que Stalin
crea y estaba convencido de que salvara a la Rusia sovitica. Pero las
ideas de Ryutin eran peligrosas. Al defender la disminucin del ritmo de
industrializacin y el abandono de la colectivizacin podra recibir el
apoyo de muchos miembros que no podan soportar la violencia en el
campo ni los sacrificios que eran inevitables en esta estapa del
desarrollo de la nacin.
En el Politbur, Stalin pidi que Ryutin fuera ejecutado. Era una
demanda excepcional : por primera vez solicitaba la pena de muerte
para un miembro del partido. La oposicin en el seno del mismo haba
sido tratada como equivocada e incluso como peligrosa. Los miembros
de la oposicin haban sido perseguidos, expulsados, encarcelados y
exiliados, pero nunca formalmente condenados a muerte. Era aceptable
ejecutar a aquellos que no eran miembros del partido, de hecho se
haba condenado a muerte a miles de personas. No haba ningn tipo
de reparo en imponer la pena de muerte excepto a los militantes del
partido. Lenin haba advertido sobre esta drstica accin contra los
militantes, porque esto significaba seguir los pasos de la Revolucin
francesa, que haba devorado a sus propios hijos, los jacobinos. Ahora
Stalin peda que en estos momentos crticos cualquier tipo de oposicin
fuera considerada como un acto de traicin, merecedor de la pena de
muerte. Y para l la plataforma de Ryutin era traicin.

Stalin sufri una conmocin cuando el Politbur rechaz su demanda.

De sus diez miembros, Molotov y Kaganovich debieron de apoyarle;
Vorochilov y Kalinin probablemente dudaron, pero tambin votaran a
favor de su propuesta; Kirov, Ordjonikidze, Kossior, Rudzutak y
Kuibyhev probablemente votaron en contra. Esta divisin entre sus
camaradas ms prximos demostraba que, a pesar de su puesto
supremo, la aclamacin del XVI Congreso y la adulacin a nivel
nacional, tena oponentes incluso dentro del Politbur, a los que
consideraba tan peligrosos como a Ryutin.
Algunos meses despus del caso Ryutin, la OGPU descubri otro upo de
oposicin. Estaba encabezado por A. P. Smirnov, que haba sido elegido
para el Comit Central en 1912. Su grupo inclua a varios viejos
bolcheviques y sindicalistas, que defendan unas tesis parecidas a las
de Ryutin. Todos fueron hallados culpables, pero probablemente por su
ineficiencia y avanzada edad fueron tratados con benevolencia. Era
Ryutin a quien Stalin no poda olvidar.
Una ola de persecuciones comenz durante el primer plan quinquenal y
se intensific despus del descubrimiento de estos grupos de oposicin.
El primero de los juicios se llev a cabo en 1930. Varios economistas e
ingenieros fueron detenidos en agosto. Todos ellos haban ocupado
puestos de responsabilidad en el Gosplan o en los comisariados de
Comercio, Finanzas o Agricultura, y probablemente manifestaron en
algn momento sus dudas sobre la viabilidad del plan. Fueron divididos
en tres grupos, y dos de los juicios se llevaron a cabo a la luz pblica.
Las acusaciones era que haban instigado en beneficio de los enemigos
capitalistas, y que eran unos arruinadores y saboteadores. El
objetivo de estos juicios era, al parecer, galvanizar el patriotismo del
pueblo y alertarle sobre los peligros de los enemigos internos,
responsables del bajn en su nivel de vida y de los fracasos del
programa industrial. Los juicios eran tambin una advertencia a la
intelligentsia y especialmente a los ingenieros, tcnicos y
administradores para que cumplieran su misin sin cuestionar ninguno
de sus aspectos. Los medios de propaganda insistieron repetidas veces
en estas enseanzas y advertencias. Los acusados fueron hallados
culpables y condenados a cumplir diferentes penas de prisin.
Tambin por esta poca se purg completamente la militancia del
partido. Los miembros sobre los que recaa alguna sospecha eran
interrogados, generalmente considerados culpables y condenados en
secreto. Entre la segunda mitad de 1930 y finales de 1933 la Comisin
Central del partido conden a 611 miembros y candidatos por
actividades contrarrevolucionarias. En el periodo transcurrido desde
1931 hasta la primera mitad de 1933 las organizaciones regionales, que

incluan al 62 por ciento del partido, examinaron unas 40.000

acusaciones de desviacin poltica, y 15.442 militantes fueron
expulsados.
En la campaa para eliminar toda oposicin real y potencial, tres
hombres promocionados por Stalin a principios de los aos treinta
desempearon un papel primordial. A. N. Poskrebychev se convirti en
jefe de su secretara personal en 1931. Un observador occidental le
describi como de aspecto siniestro... 1,53 metros de altura,
rechoncho, ancho de hombros, espalda encorvada, cabeza grande, nariz
aguilea y ojos parecidos a los de un ave de rapia. No se conoce su
misin con exactitud, pero parece ser que tena todo tipo de
competencias y ciertamente mantuvo un estrecho contacto con las
fuerzas de seguridad. Sirvi lealmente a Stalin entre bastidores durante
toda su carrera poltica. El segundo hombre era A. I. Vychinsky, antiguo
menchevique y profesor de derecho, que lleg a ser fiscal adjunto en
1933 y fiscal general en 1935, y que desempeara un destacado papel
en los juicios de 1936-38.
Otro de los nuevos hombres claves era N. I. Ezhov. Surgi en 1933
como miembro de la Comisin de Depuraciones. Las sospechas de
Stalin llegaron hasta la misma OGPU. Su jefe principal, Dzerzinsky,
haba imbuido al servicio de seguridad de su fantica devocin al
partido. Pero Stalin dudaba de que los funcionarios y agentes de la
OGPU fueran suficientemente sumisos a su voluntad. Ezhov, como
miembro de la Comisin de Depuraciones y posteriormente del Orgbur,
tena acceso a los expedientes secretos de todos los militantes, incluidos
los pertenecientes a la OGPU. Esta informacin y su experiencia le
convertan en el hombre idneo para el papel de agente de confianza de
Stalin y despus para el de jefe de las fuerzas de seguridad.
El XVII Congreso del PCUS, celebrado desde el 26 de enero hasta el 10
de febrero de 1934, fue llamado por Kirov El congreso de los
vencedores, y este apelativo reflejaba adecuadamente su ambiente. Los
delegados estaban despreocupados y exultantes. El partido haba
sobrevivido al hambre y a la feroz oposicin de los campesinos. A la
terrible poca de hambre del invierno 1932-33 sigui una cosecha
extraordinaria. La colectivizacin haba alcanzado a ms del 90 por
ciento de las familias de campesinos que parecan haber abandonado la
lucha y aceptado con resignacin la vida en los koljoses. La campaa de
industrializacin haba conseguido resultados extraordinarios y el
segundo plan podra contar con unas bases firmes para el desarrollo de
la industria pesada. El costo en vidas humanas y en sufrimientos
pareca olvidado. Miraban esperanzados hacia el futuro.

El congreso fue, por encima de todo, un triunfo para Stalin, que haba
guiado al partido a travs de los peligros y los horrores de estos Anos
tumultuosos. Haba mostrado la fuerza, la confianza inconmovible v la
determinacin de un gran lder. La nacin estaba inmersa en una
avalancha de actividad creativa que l haba inspirado y segua
dirigiendo. Los delegados rivalizaban en manifestaciones de alabanza y
veneracin. Le llamaban padre de la nacin y genio mximo de la
poca. [120] Nutarin le salud con el ttulo de capitn general de las
fuerzas proletarias, el mejor de los mejores. Kamenev afirm: Esta
poca en que vivimos... pasar a la historia como la poca de Stalin, del
mismo modo que la etapa anterior ser conocida como la poca de
Lenin. Pareca no haber lmites a las extravagantes alabanzas a su
persona. Finalmente, Kirov declar ante los delegados que sera intil
pensar qu tipo de resolucin adoptar sobre la ponencia de Stalin. Lo
ms correcto y lo ms til para la tarea a realizar ser adoptar como ley
del partido todas las propuestas y consideraciones del discurso del
camarada Stalin. Por aclamacin unnime se adopt el discurso de
Stalin como ley del partido.
Con mordaz desconfianza, sin embargo, Stalin no crea en la
aclamacin con que invariablemente era recibido. Pensaba que entre la
multitud de los delegados haba innumerables ncleos de oposicin,
cada uno a la espera de una oportunidad para echar por tierra su
programa y reemplazarle. Consideraba las tentativas de Syrtsov,
Smimov, y sobre todo de Ryutin, como prueba de que sus sospechas
estaban justificadas, y tom la decisin de depurar el partido. Tena que
destituir a todos aquellos en quienes no poda confiar y, al mismo
tiempo, estrechar el control personal sobre los rganos de seguridad. El
terror tuvo su origen en las fobias de Stalin, que le impulsaron a
erradicar la oposicin, y en la necesidad de una obediencia absoluta al
partido y a su lder.
Se extendieron por entonces rumores, que seran publicados unos
treinta aos despus, segn los cuales hubo una conspiracin para
retirarle del cargo de secretario general y asignarle otro puesto, pero no
estn corroborados por prueba alguna. [121] Es posible, sin embargo,
que el mismo Stalin considerara la posibilidad de abandonar el cargo de
secretario general. Tena casi cincuenta y cinco aos y haba soportado
tremendas responsabilidades durante diecisiete aos sin interrupcin.
Parece razonable que dejara aparte las cargas administrativas y
asumiera otro puesto de dirigente ejecutivo del partido y del gobierno. Si
estaba considerando esta posibilidad, ello explicara por qu el Comit
Central, que acababa de ser elegido por el congreso, no hizo la habitual
declaracin formal de confirmar a Stalin en su cargo. Ms an, el hecho
de que figurara entonces como secretario ms que como secretario
general del Comit Central sugiere que estaba quitando categora al

cargo de manera que su sucesor no pareciera ocupar un puesto de la

misma relevancia.
Mucho se ha hablado sobre estos temas; se ha dicho tambin que
estuvo a punto de ser derrotado en el nuevo comit: nada ms lejos de
la verdad. Su control sobre el partido y sobre el Comit Central nunca
haba sido ms fuerte. Prueba de ello es que los miembros del Politbur
y de la Secretara no figuraban por orden alfabtico, sino por orden de
importancia, y su nombre encabezaba la lista. Estos asuntos
protocolarios tenan gran relevancia en el mundo sovitico. Adems, el
recientemente elegido comit inclua a varios hombres, como L. Z.
Mejlis, N. I. Ezhov y G. G. Yagoda, que eran conocidos estalinistas,
mientras otros que no contaban con su apoyo no fueron reelegidos.
[122]
Si de hecho Stalin pens en abandonar el cargo de secretario general,
probablemente prefera a Kirov como sucesor. Kaganovich se haba
mostrado cruel en la campaa de colectivizacin y no gozaba de
popularidad. Era, adems, judo, y el antisemitismo estaba siempre
latente entre los militantes. Molotov haba trabajado anteriormente, sin
xito, en la Secretara. Kirov era un ruso tpico con cara ancha, nariz
roma, buen orador y que gozaba de la aceptacin popular. Haba
conocido a Stalin en mayo de 1918 y posiblemente le acompa en julio
a Tsaritsyn. Posteriormente fue enviado a Astracn, probablemente a
instancias de Stalin, para restaurar el mando del partido en la ciudad.
Al ao siguiente tuvo un enfrentamiento con Trotski, que haba
ordenado la evacuacin de Astracn antes de que fuera capturada por
las tropas blancas de Denikin. Kirov se mostr contrario a la orden y
recurri a Lenin, que revoc la decisin de Trotski y orden que
Astracn fuera defendida hasta el fin.
Este desafio a Trotski hizo que Kirov se alineara con Stalin,
Ordjonikidze y Vorochilov, a los que apoy decididamente en la
controversia con Trotski sobre el momento ms adecuado para invadir
Georgia. De nuevo trabaj estrechamente con Stalin como miembro de
la comisin del congreso que redact el proyecto de resolucin sobre la
cuestin de las nacionalidades. En 1926 fue destinado a Leningrado,
donde se elogi su trabajo en la depuracin de elementos izquierdistas
que formaban parte de los rganos locales del partido. Siempre se
mostr como un leal estalinista.
Se ha afirmado que despus del XVI Congreso, que le eligi para el
Comit Central, Kirov recibi una propuesta de Stalin para trasladarse
a Mosc, y que declin este ascenso y pidi continuar en Leningrado.
Tal vez prefera ejercer su cargo con independencia, a estar en Mosc

bajo la estrecha vigilancia de Stalin, donde sera adems objeto de

envidia de Kaganovich, Molotov, Vorochilov y otros a quienes pudiera
superar en rango. Evidentemente, se le permiti continuar en
Leningrado hasta el final del segundo plan quinquenal. Tras unas
cortas vacaciones en Sochi con Stalin y su hija, y una breve estancia en
Kazajstan, donde solvent problemas de escasez de alimentos y
dificultades debidas a la colectivizacin, regres a Mosc, y de all a
Leningrado. [123]
Finalizado el XVII Congreso, en Mosc y en todas partes pareca que lo
peor haba pasado, y el mismo Stalin tal vez consider la posibilidad de
suavizar las exigencias. El racionamiento de pan fue abolido en
noviembre de 1933. Otro signo tranquilizador fue que la OGPU, temida
en todo el pas, pas a llamarse Comisariado Popular de Asuntos
Internos, conocido como NKVD, que pareca, al menos entonces, menos
amenazador. Tambin se restringieron los poderes de la polica poltica.
Se permiti a los miembros de la oposicin escribir para la prensa,
aunque sin criticar la poltica del partido. Otra razn para el aparente
relajamiento de la represin fue que el gobierno sovitico intentaba
presentar a Occidente una imagen ms liberal. Se necesitaba
desesperadamente el comercio con otros pases, la colaboracin de
expertos occidentales, y prstamos, especialmente de Gran Bretaa,
Francia y Amrica, donde la opinin pblica estaba sensibilizada por
informaciones relativas a la represin y la violencia. Tal vez se
consideraron tambin otras concesiones de menor importancia ante la
opinin rusa y mundial. Pero entonces, un decreto que impona sobre
cada familia la responsabilidad colectiva por la traicin de uno de sus
miembros vino a advertir que el partido mantena su vigilancia
represiva.
Dos acontecimientos, que afectaron personalmente a Stalin, hicieron
retroceder cualquier dbil avance que pudiera haber existido. La noche
del 8-9 de noviembre de 1932, Stalin, su esposa y dignatarios del
partido asistan a un banquete para celebrar el decimoquinto
aniversario de la Revolucin de Octubre. En presencia de otras
personas, Stalin dijo a su esposa: Vamos, bebe algo!. Ella,
obviamente, se encontraba en tensin; no se le permita probar el
alcohol, y de hecho estaba obsesionada con las malas consecuencias de
la bebida. Continuamente adverta a sus hijos contra ella, y
desaprobaba la costumbre de su marido, habitual en el Cucaso, de
ofrecerles vino en la cena. La invitacin a beber, o la manera
irrespetuosa en que se dirigi a ella en pblico, la exasper y,
ponindose en pie como actuada por un resorte, le grit: Cmo te
atreves a hablarme as?, y se march corriendo de la sala. [124]
Polina Molotov sali para consolarla. En la fra noche invernal, ambas

caminaron alrededor del palacio del Kremlin. Nadia atravesaba una

etapa de depresin y sobreexcitacin; desde haca unos das se quejaba
de. que todo le aburra, que estaba harta de todo, incluso de los nios.
Estudiaba entonces la rama textil en la Academia Industrial y deseaba
comenzar a trabajar, pero su depresin era profunda. Hablando con su
amiga Polina se fue calmando poco a poco y pareca tranquila cuando
se fue sola a su apartamento. Pero durante la noche puso fin a su vida
de un disparo, utilizando un pequeo revlver que su hermano Pavel
haba trado de Berln.
Stalin estaba anonadado. No entenda por qu su mujer se haba
quitado la vida. Se revelaba contra las sugerencias de que haba sido un
marido hurao e inconsiderado, afirmando que siempre la haba
querido y respetado como esposa. Preguntaba a quienes le rodeaban si
haba sido realmente importante que no siempre pudiera ir al teatro con
ella. El hecho de que Nadia pudiera haberse quejado de esto demuestra
lo poco que le entenda y le apoyaba en su trabajo.
Estaba herido y exasperado, adems, por la nota que le haba dejado.
Fue destruida inmediatamente, pero su hija se enter por quienes la
leyeron de que la nota estaba llena de reproches y acusaciones, no slo
a nivel personal sino tambin a nivel poltico. Era una poca
angustiosa, cuando el hambre y la violencia haban alcanzado su
mxima crudeza en el campo. Probablemente haba odo contar a sus
compaeros de estudios cosas horribles; estaba horrorizada y le
acusaba.
Para Stalin, esta ltima nota de la mujer a la que haba considerado su
amiga ms ntima y leal, fue una traicin desoladora. Estaba fuera de
s, dolido y encolerizado. En la ceremonia de la despedida civil se
acerc al fretro un momento. De pronto hizo un gesto de rechazo, gir
sobre sus talones y se march. Ni siquiera fue al funeral. Y creyendo
que ella le haba abandonado por considerarle enemigo personal, se
neg a visitar su tumba en el cementerio de Novo-Devichy. Se mud a
un apartamento diferente en el Kremlin porque no poda soportar vivir
en las habitaciones que haba compartido con ella. En la dacha de
Zuvalovo le atormentaban los recuerdos, as que, aunque sus hijos
continuaban yendo all, l se hizo construir una casa nueva a las
afueras de Kuntsevo, donde vivi solo durante los veinte aos
siguientes. Pero nunca la olvid, y aos despus mand que unas
ampliaciones de fotografas hechas en la primavera y verano de 1929,
cuando ella se senta feliz, fueran colocadas en las paredes de su
apartamento del Kremlin y de la casa de campo. Hablaba
obsesivamente sobre ella, tratando de entender por qu se haba
quitado la vida.

Svetlana Alliluyeva, su hija, ha escrito que la muerte de mi madre fue

un golpe terrible y abrumador que destruy su fe en los amigos y en la
gente en general. Su desconfianza en la gente se agudiz en los ltimos
meses de la vida de Lenin, pero la muerte de su esposa signific el
comienzo del enturbamiento de su mente y de la atrofia de sus
sentimientos.
Despus de la muerte de Nadia se produjo un cambio drstico en
Zuvalovo y Kuntsevo. Ella haba contratado el personal de servicio, y
haba mantenido el ambiente familiar, dejando en otro plano a los
guardias de seguridad. El ama de llaves, la cocinera, las doncellas y el
resto del personal haban sido considerados como miembros de la
familia. Gradualmente, el antiguo personal fue siendo reemplazado por
empleados de la NKVD. Slo permaneci la vieja institutriz de Svetlana.
Alguien haba dicho a Stalin que no era digna de confianza, y que deba
ser despedida, pero su hija llor amargamente ante la perspectiva de
perderla; su padre no poda verla llorar y orden que se dejara en paz a
la institutriz. Pero las tas, tos, primos y amigos de Nadia fueron poco a
poco excluidos. Despertaban recuerdos desagradables. Stalin comenz
incluso a sospechar de su complicidad en la traicin y en la muerte de
su mujer, y algunos de ellos fueron detenidos y encarcelados durante
algn tiempo.
La inesperada muerte de Kirov en Leningrado, el 1 de diciembre de
1934, fue la otra gran conmocin. La noche del 30 de noviembre estuvo
trabajando hasta muy tarde en un informe sobre la reciente reunin del
Comit Central, que iba a presentar a los altos cargos del partido en
Leningrado. Lleg a la sede de ste, en el Instituto Smolny, hacia las
16:30 horas. Se diriga al despacho de un colega cuando su asesino,
Nikolaev, surgi de una esquina y le dispar por la espalda causndole
la muerte instantnea. Nikolaev cay al lado de su vctima y fue
detenido.
Leonid Nikolaev tena entonces treinta aos. Haba participado en la
guerra civil y haba sido admitido en el partido siendo an muy joven.
Ocup un cargo en el Comisariado de Inspeccin de Leningrado hasta
su abolicin en enero de 1934. Se le asign otro puesto, pero al
protestar enrgicamente por considerar que haba sido injustamente
descendido de categora entr en conflicto con los altos cargos del
partido y fue expulsado. Se le readmiti unos dos meses despus, una
vez se hubo comprometido a aceptar la disciplina del partido. Era obvio,
sin embargo, que estaba desequilibrado, al igual que mucha gente de su
generacin que haba soportado los horrores de la guerra civil y las
tensiones del primer plan quinquenal. Aunque militante del PCUS, tena

un agudo sentido de la injusticia, y el asesinato poltico era un medio de

expresar su protesta.
Stalin fue informado inmediatamente de la muerte de Kirov. Decidi
dirigir personalmente la investigacin y abandon Mosc en tren con
destino a Leningrado aquella misma tarde, en compaa de Vorochilov,
Molotov y Kaganovich. El asesinato de su ntimo colaborador
demostraba con meridiana claridad que estaba rodeado de enemigos
dentro del partido. Despus de la muerte de su esposa estaba
obsesionado por averiguar la causa de su accin. Su muerte haba sido
un suicidio, pero la muerte de Kirov era un asesinato poltico.
Reaccion violentamente. No poda admitir la posibilidad de que fuera el
acto singular de un demente que trataba de vengarse o de manifestar
su protesta. En cada acto de protesta Stalin vea conspiracin, traicin
y felona.
El asesinato de Uritsky y el atentado contra Lenin llevados a cabo por
los socialistas revolucionarios en 1918 haban sido acciones polticas, y
parte de una conspiracin para derrocar el mando bolchevique. Estaba
convencido de que el asesinato de Kirov tena tambin sus races en
una conspiracin poltica, y de que la investigacin descubrira los lazos
del asesino con los miembros de la oposicin, y particularmente con
Trotski. La respuesta del partido tena que ser una campaa de terror y
una completa depuracin entre la militancia. El descubrira a los
enemigos y los aniquilara a todos sin excepcin. Saba que, de la
misma manera que un cirujano que extirpa un tumor maligno a un
paciente corta el tejido sano que lo rodea por si estuviera tambin
afectado, gente inocente sufrira en el proceso, pero estas vctimas eran
inevitables y no iban a disuadirle de su idea. [125]

---------------------------------------------------[116] La poltica de Stalin en esta poca ha sido criticada con

numerosos argumentos. Los acadmicos han discutido ciertos aspectos
bajo el desacertado ttulo: Fue Stalin realmente necesario?
El programa de colectivizacin, uno de cuyos objetivos bsicos era
esquilmar al campesinado para que proporcionara los recursos de
capital necesarios para una rai5ida industrializacin, ha sido un
objetivo especial. As el profesor James R. Miller ha afirmado que la
colectivizacin no era necesaria para la industrializacin, ni tan siquiera
fue positiva. Fue, por el contrario, como un huracn o cualquier otro
desastre natural. Econmicamente nadie gan con la colectivizacin,
incluyendo a quienes promovan un rpido desarrollo industrial.
Muchas de las medidas y de los acontecimientos de esta etapa
salvaje pueden ser criticados y condenados. Sin embargo, hay que

considerar la poltica de Stalin con el teln de fondo de la historia de

Rusia, el espritu y las condiciones de vida del pueblo, la posicin del
partido y, sobre todo, el punto de vista de Stalin y su enfoque de la
situacin. En conjunto, su poltica lanz a la nacin a un frenes de
actividad que era lo que l persegua. Ver, por ejemplo, James R. Miller
y Alex Nove, Debate sobre la colectivizacin. Fue Stalin realmente
necesario?, en Problemas del comunismo, julio-agosto de 1976.
[117] Merle Fainsod, Smolensk bajo mando sovitico (Cambridge, Mass.,
1958).
[118] Naum Jasny, Industrializacin sovitica, 1928-52 (Chicago, 1961);
Maurice Dobb, Desarrollo econmico sovitico desde 1917 (Londres,
1948).
[119] Max Bellof, La poltica exterior de la Rusia sovitica, 1929-41
(Londres, 1947); W. H. Chamberlin, El orden econmico planificado
sovitico (Boston, 1931).
[120] A. H. Birse, Memorias de un intrprete (Londres, 1967).
[121] Medvedev ha escrito que un nmero considerable de viejos
bolcheviques formaba un bloque ilegal en el XVII Congreso, que
comprenda bsicamente secretarios de Oblast, o comits provinciales, y
secretarios de los comits centrales no rusos. Se dice que al principio
del congreso o antes de ste, un grupo de funcionarios del partido habl
con Kirov de la necesidad de sustituir a Stalin. Pero Kirov no se mostr
de acuerdo en liberarse de Stalin o ser l mismo elegido secretario
general.
[122] Medvedev ha afirmado que el descontento con Stalin se dej sentir
en la eleccin del Comit Central en el XVII Congreso, cuando Stalin
recibi menos votos que ningn otro candidato. A la vista del
abrumador apoyo a Stalin manifestado a lo largo de todo el congreso,
esta alegacin es difcil de creer. A. Ulam ha sealado que esta
alegacin se basa en el desconocimiento del procedimiento de votacin
del congreso. Ha aadido que hay razones para creer que la eleccin del
Comit Central, incluyendo a los nuevos miembros estalinistas, fue
unnime.
[123] Medvedev cita al viejo bolchevique Dumaskin cuando ste afirma
que hubo una perceptible tirantez entre Stalin y Kirov en 1934, porque

Kirov se opona repetidamente a Stalin en las reuniones del Politbur.

No se cita la fuente de este recuerdo de Dumaskin, aunque parece ser
que ste conoca bien a Kirov.
[124] Alexander Barmine, diplomtico sovitico que huy a Occidente,
afirm que se enter a travs del hermano de Nadia de cmo tuvo lugar
su muerte. En la dacha de Vorochilov, vecina a la de Stalin, ella critic
el duro trato dispensado a los campesinos. Stalin mont en clera y la
zahiri pblicamente. Aquella misma noche, Nadia se suicid.
Poco despus, segn Barmine y otros que con frecuencia se
basan en recuerdos, Stalin se cas con Rosa, hermana de
Kaganovich. Si esto fue cierto, jams const pblicamente. A. Barmine,
Uno que sobrevivi (Nueva York, 1945). Boris Nicolaevsky afirma que
Stalin dispar contra su esposa. Era otro exiliado que recoga hechos y
rumores. B. Nicolaevsky, El poder y la elite sovitica (Nueva York, 1963).
[125] En su discurso secreto ante el XX Congreso del partido,
Kruschev se refiri al asesinato de Kirov en trminos vagos, sugiriendo
la directa participacin de Stalin. Hay que confirmar dijo que hasta
hoy las circunstancias que rodearon el asesinato de Kirov ocultan
muchas cosas inexplicables y misteriosas, y exigen un cuidadoso
examen. Hay razones para sospechar que el asesino de Kirov
Nikolaev fue ayudado por alguna de las personas encargadas de
proteger a Kirov. Mes y medio antes del asesinato, Nikolaev fue detenido
por conducta sospechosa, pero fue puesto en libertad sin ni siquiera ser
cacheado. Result una circunstancia inusitadamente sospechosa que
cuando el miembro de la Cheka designado para proteger a Kirov era
trasladado para declarar el 2 de diciembre de 1934, muriera en un
accidente de coche en el que todos los dems pasajeros resultaron
ilesos. Despus del asesinato de Kirov, altos funcionarios de la NKVD de
Leningrado sufrieron leves condenas, pero en 1937 fueron fusilados.
Cabe suponer que fueron ejecutados para ocultar los indicios de los
organizad9res del asesinato de Kirov.
En octubre de 1961 Kruschev afirm pblicamente ante el XXII
Congreso del Partido: Son an necesarios grandes esfuerzos para
averiguar a quien hay que responsabilizar de esta muerte. Cuanto ms
profundamente estudiamos los hechos relacionados con la muerte de
Kirov, ms cuestiones surgen... Se est realizando una minuciosa
investigacin sobre las circunstancias de este complicado caso. Nada
se ha dado a conocer de esta investigacin.
El kremlinlogo exiliado Boris Nicolaevsky afirm que: El informe
secreto de Kruschev en el XX Congreso del partido hace innecesario
recoger pruebas legales, por decirlo de alguna manera, que demuestren
la participacin de Stalin en el asesinato de Kirov. Aunque muchos
puntos relativos a este asesinato permanecen oscuros, incluso sobre los
hechos, el papel personal de Stalin surge con suficiente claridad...
Nicolaevsky tambin afirm que la parte ms importante del

discurso de Kruschev es, por supuesto, su relato de hechos relativos a

crmenes de Stalin. Pero aqu tambin hay que ser precavido, puesto
que no todo lo que se dice puede ser admitido al pie de la letra. Hay
muchas distorsiones; el cuadro general que Kruschev trata de
representar es inexacto y a veces mendaz.
Otros muchos escritores han afirmado o insinuado, con similar
ausencia de lgica, que Stalin fue directamente responsable del
asesinato de Kirov. No hay, sin embargo, pruebas que respalden esta
acusacin. Boris Nicolaevsky, El poder y la elite sovitica; R. Conquest,
El gran terror (Londres, 1971); A. B. Ulam, Stalin.

23. EL TERROR

El asesinato de Kirov abri un captulo tenebroso y terrible en el

mandato de Stalin. Al igual que la campaa de colectivizacin, el terror
alcanz por s mismo un mpetu frentico. Todos los rganos de
gobierno y todos los segmentos de la sociedad fueron alcanzados por la
vorgine. Stalin desentra el partido, depur todos los organismos
gubernamentales y agobi al pueblo. Las detenciones se contaban por
millones. Pocos de los que fueron ejecutados o condenados a trabajos
forzados eran culpables de delito alguno. Durante cuatro aos el terror
continu con pleno vigor.
Al lanzar esta campaa de terror y permitir que llegara a tales extremos,
Stalin no actuaba por crueldad o por ansia de poder, sino por la
conviccin de que toda oposicin potencial o real lo que para l
equivala a traicin deba ser erradicada y destruida. Era una poca
de crisis, la guerra amenazaba y era necesario actuar inexorablemente.
Haba que asegurar que el partido fuera una organizacin monoltica,
fuerte-mente consolidada, capaz, bajo su liderazgo, de hacer frente a
cualquier desafo y de conseguir una Rusia fuerte y socialista. Estaba
completa-mente decidido a alcanzar estos objetivos que acaparaban su
atencin. Al mismo tiempo aumentaba su paranoia respecto a su papel
de lder, de hombre que pasara a la historia por estar destinado a llevar
a Rusia a esas metas. [126]
Otro factor que pudo influir en la decisin de Stalin de desatar el terror
fue su estudio de la historia. Lea mucho y conoca al detalle la historia
rusa, particularmente los reinados de Ivn el Terrible y de Pedro el
Grande. El zar Ivn se haba destacado por el uso del terror y por los

oprichnikis, funcionarios responsables de su seguridad. Ivn vea sus

deberes de autcrata en los trminos expresados por Ivashka, hijo de
Semeon Peresvetov, que escribi sus opiniones y propuestas polticas
en su Gran peticin, que con gran atrevimiento present al zar.
Peresvetov planteaba la necesidad de un gobernante autocrtico y
fuerte, de la centralizacin del poder y de la creacin de un ejrcito
permanente. Dos temas reiterados en su peticin eran la importancia de
la justicia y la igualdad de todos los sbditos del zar. Su ideal de la
justicia era cruel, pero se acomodaba a las ideas de Ivn, y desde luego
a las costumbres de la poca. No puede haber un gobernante sin terror
escribi; como un corcel sin brida montado por un jinete, as es un
reino sin terror. [127]
Los autcratas, Ivn el Terrible y Pedro el Grande, eran los precursores
en los que se inspiraba directamente Stalin. Eran parte de la tradicin
rusa. Lenin invoc su ejemplo cuando desencaden el terror rojo, cre
los campos de trabajos forzados y exigi la supresin inexorable de toda
oposicin. Tanto Ivn como Pedro haban dedicado sus energas a
transformar a Rusia en un pas fuerte y avanzado, y no haban dudado
en ejercer el poder inflexiblemente para conseguirlo. Lo que ellos haban
hecho en la poca feudal, Stalin lo hara en la avanzada poca socialista
del siglo XX. Pedro el Grande haba dado los primero pasos para crear
una maquinaria administrativa eficaz, y haba promovido reformas
sociales y educativas. Stalin estaba ahora dirigiendo una revolucin
similar, pero de mayor alcance en la vida rusa. Al mismo tiempo
comparta la creencia de Pedro el Grande de que hay que obligar al
pueblo a entrar en la nueva poca;. por s mismo, se encenagara en las
viejas costumbres tradicionales.
Con Ivn el Terrible, primer zar ruso, que haba luchado para imponer
el poder absoluto del autcrata y para forjar una Rusia fuerte, Stalin
senta una especial afinidad. Ivn haba estado rodeado de
conspiradores y traidores, los prncipes y los boyardos; haba utilizado
el terror para eliminar a estos enemigos y fue su ejemplo el que anim a
Stalin en la cruel tctica que utiliz contra la oposicin.
Obsesionado por las posibles amenazas a su alto designio, Stalin vea
enemigos por todas partes. Haba llegado a una etapa en la que crea
que todos los que no le apoyaban fervientemente o criticaban su poltica
eran enemigos y, en cuanto tales, aliados del campo imperialista y
potenciales destructores de la nueva Rusia sovitica. Trotski era todava
el archienemigo, y tambin en relacin con esto la traicin de Kurbsky
al zar Ivn sentaba un precedente: Trotski era su Kurbsky. Trotski era
el representante del institucionalismo y del cosmopolitismo, que eran
todava tpicos de los antiguos bolcheviques, a pesar de que hubieran
aceptado el principio de socialismo en un pas. Aunque con-finado en

la pequea isla de Prinkipo segn se haba acordado con el gobierno

turco, Trotski continuaba siendo una amenaza. Publicaba el Byuleten
Oppozitsii (Boletn de la Oposicin), que era una muestra de que reciba
informacin actualizada a travs de sus agentes del interior de Rusia.
Las crticas y propuestas del boletn eran similares a las difundidas en
la plataforma de Ryutin, pero haca ms hincapi en el cambio de
liderazgo en el partido, y tena toda la fuerza del envenenado odio
personal de Trotski.
Stalin sospechaba de los viejos militantes del partido, los viejos
bolcheviques, entre quienes Trotski pudiera encontrar partidarios.
Muchos estaban en desacuerdo con los mtodos utilizados por Stalin
durante el primer plan quinquenal. Pero no tenan programa alternativo
que presentar, y siempre apoyaban la lnea estalinista en las reuniones
del partido. No suponan una amenaza directa y no tenan a nadie a su
alrededor que pudiera unirse a ellos en su postura. Adems, Stalin les
inspiraba respeto y miedo a la vez. Pero ejercan una influencia decisiva
y eran tratados con desconfianza.
El asesinato de Kirov decidi a Stalin a entrar en accin. No poda
tolerar por ms tiempo a aquellos miembros que, como haba llegado a
convencerse, estaban activa o pasivamente en su contra; tena que
eliminarlos. En su lugar colocara a hombres jvenes de la nueva
generacin, instruidos y preparados para las tareas de direccin, y
completamente leales a su persona.
Antes de abandonar apresuradamente Mosc el 1 de diciembre de
1934, firm un decreto que fue publicado al da siguiente y que
conceda unas atribuciones bsicas para el establecimiento del terror.
En Leningrado, la primera accin inmediata que se llev a cabo fue el
juicio secreto de Nikolaev, que haba asesinado a Kirov, y trece
supuestos cmplices, acusados de crear una organizacin en
Leningrado para planear asesinatos. Todos fueron hallados culpables y
ejecutados. Cien personas o ms, detenidas antes de la muerte de Kirov
y acusadas de contrarrevolucionarias, fueron declaradas culpables de
terrorismo y ejecutadas. Durante los primeros meses de 1935, varios
miles de ciudadanos de Leningrado fueron detenidos bajo la sospecha
de mantener simpata hacia la oposicin, y fueron deportados a Siberia.
Zinoviev, Kamenev y sus principales colaboradores fueron encarcelados
en Verjne-Uralsk. Meses ms tarde fueron juzgados en secreto acusados
de conspiracin para asesinar a Stalin. Dos de los acusados fueron
ejecutados, y el resto, Zinoviev y Kamenev incluidos, fueron condenados
a penas de prisin. Este juicio secreto sent un siniestro precedente,
porque era la primera vez que la oposicin poltica de miembros del
partido era juzgada y sentenciada como un hecho delictivo; [128] pero
esto era slo el comienzo del terror y de la gran purga.

La investigacin de la militancia del partido se haba convertido en una

prctica rutinaria. En 1933 los militantes y los candidatos sumaban
ms de 3,5 millones. En mayo de 1935, meses despus del asesinato de
Kirov, el Comit Central decidi que todos los documentos del partido
deberan ser verificados. El 1 de enero de 1937 el nmero de militantes
y candidatos era inferior a dos millones. En tres aos, ms de un milln
y medio de militantes y candidatos haban perdido su condicin de
tales.
Durante estos meses, Stalin promovi a puestos de mando a varios
hombres en los que podra confiar en la etapa atroz que se avecinaba.
El 1 de febrero de 1935, A. I. Mikoyan, ya conocido como estalinista
incondicional, y V. Ya. Chubar, que era probablemente un moderado,
fueron elegidos para el Politbur en lugar de Kirov y Kuibychev, que
haba muerto repentinamente de un ataque al corazn el 26 de enero de
1935. Al mismo tiempo, A. Zdanov, tambin estalinista, sucesor de
Kirov en el mando de la organizacin del partido en Leningrado, y Eije,
moderado al igual que Chubar, fueron elegidos como miembros
candidatos. Los dos moderados pronto seran eliminados.
Ezhov se hizo cargo de la Comisin de Control en lugar de Kaganovich.
El peor periodo de terror iba a llevar su nombre. Nadezha, es-posa del
poeta Osip Mandelstam, recordaba a Ezhov como una persona modesta
y bastante agradable. Era bajo y cojeaba de una pierna, lo que no le
impeda bailar el gopak, un baile cosaco agotador, ni flirtear con chicas.
Nadezha escribi que es difcil creer que estuvimos sentados en la
misma mesa, comiendo, bebiendo y charlando con este hombre que iba
a ser uno de los mayores asesinos de nuestro tiempo.
Kaganovich tena dotes de organizador y saba conseguir resultados,
como haba demostrado al dirigir la construccin del gigantesco
proyecto hidroelctrico de Dnieprogres, smbolo de la nueva y moderna
Rusia sovitica, como uno de los ms fieles secuaces de Stalin. Al dejar
la Comisin de Control, se encarg de la reorganizacin del Comisariado
de Transportes. En Ucrania haba visto trabajar a Nikita Kruschev, un
fornido campesino ucraniano, y haba visto su energa y su proclividad
a utilizar mtodos brutales para resolver los problemas. En los aos
treinta Kaganovich era el responsable de la modernizacin de Mosc,
que inclua la construccin del Metro, ferrocarril subterrneo en el que
Stalin se tom especial inters porque estaba decidido a que Mosc
superara a Leningrado y fuera una digna capital de una gran nacin
industrial. Kaganovich hizo llamar a Kruschev para que trabajara como
uno de sus ayudantes. En 1933 Kruschev se convirti en adjunto de
Kaganovich a cargo de la organizacin del partido en Mosc. Este

rpido ascenso mostraba que haba entrado a formar parte de la elite

estalinista.
Otros dos hombres ascendieron a puestos relevantes en esta poca.
Georgy Malenkov fue nombrado director adjunto del departamento de
mandos de la Secretara del partido, donde iba a trabajar en estrecha
colaboracin con Ezhov. El otro era Lavrenty Beria, funcionario de la
NKVD y a la tazn primer secretario del partido en Transcaucasia,
hombre perverso que consigui introducirse dentro del crculo de
confianza de Stalin y fue uno de los principales artfices de la poca del
terror.
En la sombra, y ms prximo a Stalin que estos dos ltimos, estaba A.
N. Poskrebychev. Si Stalin confiaba en alguien, se era Poskrebychev,
que era el nico, se deca, que posea un sello de caucho con la firma de
Stalin que utilizaba a discreccin. Era responsable en 1934 de crear la
Seccin Poltica Secreta Especial de la Seguridad del Estado como parte
de la secretara particular de Stalin. Fue esta Seccin Especial, a la que
pertenecan Ezhov, Shkiryatov y despus Malenkov la que planific la
gran depuracin.
En la superficie de la vida del partido todo pareca en calma. Las
severas represalias que se esperaban tras la muerte de Kirov no se
haban desarrollado a gran escala. La amenaza de terror pareca
haberse alejado. La constante mejora en el aprovisionamiento de
alimento, la rpida expansin de la industria, y la incesante demanda
de mayores y ms heroicos esfuerzos, distrajeron a la gente de sus
temores a la NKVD.
Slo dos meses despus del asesinato de Kirov, el VII Congreso de los
Soviets eligi una comisin para que redactara una nueva constitucin.
Stalin era su presidente, y present la nueva constitucin ante el VIII
Congreso, que fue proclamada por la prensa y la radio como la ms
democrtica del mundo. Desechaba el sistema electoral de Lenin,
favoreca a la clase obrera e introduca la votacin directa y secreta.
Este avance era posible, manifest, porque se haba alcanzado la
primera etapa del comunismo. Inclua garantas para los derechos de
los ciudadanos, lo que pareca alejar ms an el temible brazo de la
NKVD. Pero durante los meses en que se redact esta nueva
constitucin ms liberal, se estaba poniendo en marcha la gran
depuracin. Las detenciones, llevadas a cabo de noche y en secreto,
eran cada vez ms frecuentes, pero todos mantenan la apariencia de
normalidad.

A finales de julio de 1936, las organizaciones del partido de todo el pas

recibieron instrucciones secretas con el siniestro ttulo Sobre la
actividad terrorista del bloque contrarrevolucionario trotskistazinovievista. Peda especial vigilancia para descubrir y denunciar a los
enemigos del rgimen y ordenaba una nueva revisin de la militancia
del partido.
El terror estall en la nacin en agosto de 1936 con el sensacional
Juicio a los diecisis. Zinoviev, Kamenev y otros catorce bolcheviques
fueron acusados de haber creado una organizacin terrorista secreta
bajo la direccin de Trotski desde el exilio. La organizacin, segn se
alegaba, haba planeado el asesinato de Kirov y preparaba atentados
contra Stalin y sus ms prximos colaboradores. Stalin haba previsto
la incredulidad que despertaran tales acusaciones y haba ordenado
que todo se preparara cuidadosamente. Su objetivo no era slo librarse
de los viejos bolcheviques, sino tambin modificar la tradicin
revolucionaria para que la nueva generacin de lderes dispusieran de
una educacin y una actitud que permitiera el avance de la Rusia
sovitica.
Los asesinos revolucionarios del pasado haban sido convertidos en
hroes. Los asesinos de Alejandro II y de numerosos altos cargos
zaristas, e incluso aquellos que haban fracasado en sus atentados,
como el hermano de Lenin, eran miembros del panten revolucionario.
Todos los jvenes rusos conocan sus hazaas, su actitud desafiante
frente a los tribunales en sus juicios y su muerte como mrtires.
Esta tradicin ya no era relevante, incluso podra llegar a ser peligrosa.
Stalin consideraba esencial reeducar a la nueva generacin poniendo
como ejemplo a hroes verdaderos en lugar de terroristas destructivos,
que pertenecan a otros tiempos. En tanto que las escuelas inculcaban
en los jvenes la disciplina y el respeto a la autoridad, el Estado
comenz a crear nuevos hroes que les inspiraran en la construccin de
la nueva Rusia. Ya la prensa y la radio exaltaban a Stajanov, el minero
que elev la productividad a niveles sin precedentes, y a los aviadores y
exploradores del Artico, que avanzaban hacia nuevas fronteras. Los
ideales que haba que inculcar eran el servicio y el esfuerzo.
El Juicio a los diecisis se celebr con un mximo de publicidad.
Demostraba que los traidores peligrosos estaban en todas partes,
incluso entre los viejos bolcheviques, que no eran hroes sino enemigos
que trataban de destruir la nueva Rusia. El juicio fue efectivo en cuanto
a estos fines. Hubiera parecido imposible que Zinoviev y Kamenev,
viejos camaradas de Lenin, que haban ocupado altos cargos, pudieran

ser siniestros enemigos de la nueva Rusia. Pero ante el tribunal cada

uno de los diecisis encausados se confes culpable de las fantsticas
acusaciones que se les imputaban. Confesaron su culpa abyecta y
convincentemente. Todos fueron condenados a muerte y ejecutados.
En el transcurso del juicio, los acusados haban implicado a otros. El
fiscal principal, Vychinsky, hizo saber que haba ordenado la
investigacin de Bujarin, Rykov y Tomsky. Pocos das despus, Tomsky,
el viejo bolchevique y sindicalista, se suicid. [129]
El terror pareci vacilar. El suicidio de Tomsky y una corriente crtica
entre los viejos militantes del partido, quiz intimidaron a Yagoda y a
otros responsables de las investigaciones. Stalin se encontraba fuera
por entonces, en el centro veraniego de Sochi, a orillas del mar Negro,
acompaado de Zdanov. Evidentemente le sorprendi el comunicado
emitido en Mosc el 10 de septiembre de 1936, afirmando que se haba
cerrado la investigacin de Bujarin y de Rykov, y que no se haban
encontrado pruebas en su contra. El 25 de septiembre de 1936, Zdanov
y l enviaron un telegrama a Kaganovich, Molotov y otros miembros del
Politbur, que deca: Consideramos absolutamente necesario y urgente
nombrar al camarada Ezhov comisario de Asuntos Internos (NKVD).
Yagoda no se ha mostrado, obviamente, a la altura deseada en la tarea
de desenmascarar al bloque trotskista-zinovievista. La OGPU lleva
cuatro aos de retraso en este asunto.
Al da siguiente, el nombramiento de Ezhov como jefe de la NKVD
supuso el inicio de una fase ms salvaje del terror, la Ezhovchina, que
dur hasta 1938. Los funcionarios ms antiguos del servicio de
seguridad, algunos de los cuales haban trabajado para la Cheka a las
rdenes de Dzerzinsky, fueron reemplazados. Una histeria de
depuracin se apoder del pas. La creencia de que los espas y los
traidores actuaban por todas partes se extendi insidiosamente.
Desequilibrada por las abrumadoras consignas y exhortaciones para
mantenerse vigilante, y temiendo por su propia seguridad, la gente
denunciaba a sus vecinos, a sus compaeros de trabajo, e incluso a
miembros de su propia familia. Se guardaba cola delante de las oficinas
de la NKVD, donde la gente esperaba pacientemente para presentar sus
denuncias. El terror envileci a toda la nacin.
El segundo gran juicio pblico comenz en Mosc el 23 de enero de
1937. Los diecisiete encausados eran, segn la acusacin, lderes del
Centro Trotskista Antisovitico. Haban conspirado con los gobiernos
japons y alemn para derrocar el rgimen sovitico. Su arma principal
era el sabotaje de la economa. Una vez ms, como muestra del odio

obsesivo de Stalin, Trotski fue condenado como cerebro gris de la

conspiracin.
Vychinsky, que en su calidad de fiscal dirigi el juicio, se mostr
tranquilo y moderado en la manera de llevar la causa, que haba sido
preparada con impresionante minuciosidad. La conducta de los
acusados le facilit la tarea. Un testigo presencial del juicio escribi:
Todos los acusados parecan deseosos de sumar acusacin tras
acusacin sobre s mismos mea culpa maxima. Exigieron un
interrogatorio poco severo del fiscal. [130] Todos fueron declarados
culpables. Trece fueron fusilados y cuatro fueron condenados a diez
aos de prisin.
La muerte de Sergo Ordjonikidze poco despus de su juicio puso an
ms de manifiesto la crueldad y la inhumanidad de Stalin. Sergo
Ordjonikidze era uno de sus ms viejos camaradas y amigos. En 1912
habl a Lenin sobre Stalin, e intervino en la preparacin de su primera
eleccin para el Comit Central. Trabajaron juntos para resolver el
problema georgiano. Ordjonikidze se revel a s mismo, en sta y otras
ocasiones, capaz de llevar a cabo acciones brutales. En otros
momentos, sin embargo, poda ser un compaero afectuoso y humano.
Aceptaba el liderazgo de Stalin, pero como viejo camarada y tambin
miembro del Politbur y comisario de Industria Pesada, no dudaba en
decir lo que pensaba. Se dijo que fue el nico que protest por las
actividades de la NKVD y que intercedi en nombre de alguno de los
detenidos. Su influencia estaba en declive, sin embargo, en tanto que la
de su rival y enemigo, Lavrenty Beria, estaba en alza.
Casi todos saban que Beria le odiaba y le tema. Ordjonikidze le
consideraba un canalla sin escrpulos, y as se lo dijo a Stalin. Se
opona a los planes de Beria siempre que era posible. Pero ste
consigui, con algn mtodo siniestro, sembrar dudas y alimentar
sospechas en la mente de Stalin. Era un maestro de la intriga, ms
astuto que el jactancioso Sergo. Parece, sin embargo, que
independientemente de la influencia de Beria, Stalin haba decidido
prescindir de l.
Las presiones sobre Ordjonikidze iban en aumento. Las acusaciones de
destruccin y sabotaje en la industria haban sido tema importante en
los juicios pblicos, y la incesante exigencia en prensa y radio de
mantenerse vigilantes contra los saboteadores, le alcanz personalmente. Su adjunto, Pyatakov, declarado culpable de conspiracin y
sabotaje, fue fusilado. Muchos de los altos cargos de su comisariado
fueron detenidos. Ahora se le requera a l que redactara un informe
sobre el sabotaje industrial y que recomendara la adopcin de nuevas

medidas contra los espas y los saboteadores ante el Comit Central,

que deba reunirse el 19 de febrero de 1937, para considerar las
enseanzas que se derivaban del Juicio de los diecisiete.
Ordjonikidze se encontraba en precario estado de salud. Tena la
tensin alta y problemas de corazn, pero se negaba a descansar o a
tomarse unas vacaciones. El terror haba invadido su vida privada.
Estaba preocupado por su hermano mayor, Papulia, detenido por la
NKVD y sometido a un interrogatorio bajo torturas. Sus declaraciones
fueron falseadas, y se dice que Stalin envi a Ordjonikidze citas con el
comentario: Camarada Sergo, mira lo que escriben sobre ti.
La maana del 17 de febrero de 1937, segn Medvedev, Ordjonikidze y
Stalin mantuvieron una tormentosa reunin. El primero protest
airadamente porque la NKVD haba registrado su apartamento del
Kremlin por orden de Ezhov. Stalin respondi tranquilamente que la
NKVD puede registrar incluso mi apartamento. No hay nada extrao en
eso. Ordjonikidze, sin duda, se quej de las medidas de terror y de la
detencin de sus amigos y funcionarios de su propio comisariado. Al
parecer, ambos perdieron los nervios y se rompieron los lazos de su
larga amistad.
Ordjonikidze regres a su despacho y trabaj hasta las dos de la
madrugada, hora a la que regres a su apartamento. Segn el
testimonio de su esposa, Zinaida Gavrilovna, despus se neg a
levantarse de la cama. No quiso ver a los amigos que fueron a verle, ni
comi nada; se pas el da escribiendo. Hacia las cinco y media de la
tarde, su mujer oy un disparo y acudi corriendo a la habitacin,
donde le encontr tendido y ya sin vida; la ropa de la cama estaba
manchada de sangre. Inmediatamente telefone a Stalin, que, aunque
tena su apartamento muy cerca, no lleg hasta ms tarde acompaado
por otros miembros del Politbur y por Ezhov.
El 18 de febrero de 1937, los peridicos dieron la noticia de la muerte
de Ordjonikidze a causa de un ataque al corazn. El certificado oficial
fue firmado por cuatro eminentes mdicos, tres de los cuales fueron
poco despus detenidos y eliminados. Con meticulosidad, la NKVD detuvo a los miembros de su familia, excepto a su esposa, y a todos los
que haban trabajado con l, incluyendo al vigilante de su dacha.
Aunque hubo algunos rumores, el informe de que haba muerto vctima
de un ataque al corazn fue generalmente aceptado hasta 1956, cuando
Kruschev declar que se haba suicidado.
El suicidio preocupaba a Stalin: era una forma de traicin. Su es-posa

le haba traicionado de esta manera, y ahora Sergo Ordjonikidze se

haba quitado la vida de un tiro. Sus protestas contra la detencin de
Pyatakov y otros demostraban su incapacidad para detectar a los
oposicionistas y a los traidores cercanos a l, pero quiz sus protestas
no se deban slo a su naturaleza compasiva y confiada, sino a que
tambin l apoyaba a estos traidores y se haba convertido en un
peligroso enemigo. Enjuiciando personas y acontecimientos desde esta
cruel perspectiva, Stalin se senta traicionado. Una vez surgidas las
sospechas, llegaron a obsesionarle, envenenando su mente contra su
viejo camarada y todas las personas prximas a l. Beria era consciente
de que Stalin borraba de su mente a los sospechosos, tratndoles a
ellos y a todos sus allegados como si ya estuvieran muertos, y ello le
permiti ejercer sobre l una influencia profunda y siniestra.
La reunin del Comit Central, aplazada despus de la muerte de
Ordjonikidze, comenz el 23 de febrero de 1937 y result premonitoria.
Stalin habl extensamente sobre las actividades de destruccin y
espionaje por parte de agentes extranjeros y trotskistas, que socavaban
casi todas las instituciones del partido y del gobierno, y perjudicaban a
la industria. No slo se haban infiltrado en puestos de poca relevancia,
sino tambin en los ms altos cargos. Critic despus a los presentes, y
consecuentemente a todos los militantes, por su descuido, indiferencia
e inocencia, que eran la causa de su fracaso en su intento de
desenmascarar a los saboteadores, espas y asesinos.
Demasiado entusiasmados por los dramticos logros del partido desde
la Revolucin, olvidaban que mientras hubiera estados capitalistas
habra saboteadores, y que cuanto mayor fuera el xito de la Unin
Sovitica, mayores seran los esfuerzos de sus enemigos de clase
capitalista para destruirla. La constante vigilancia era imprescindible
para erradicar a tales personas bajo cualquier bandera, sea la de
Trotski o la de Bujarin. Partiendo de esta base, ni siquiera el ms
abnegado trabajador estaba libre de la sospecha de ser un saboteador.
Estaba inyectando la desconfianza, como un virus, en las venas de la
nacin.
El hecho de que emparejara el nombre de Bujarin con el de Trotski
indicaba que la suerte de Bujarin estaba echada. Cuando Bujarin y
Rykov trataron de defenderse, la asamblea les acall con sus gritos.
Como una manada de lobos, los delegados exigan que se detuviera,
juzgara y ejecutara a estos viejos militantes. Pero Stalin decidi: Que
la NKVD se encargue del caso.
Una medida prctica, ordenada por Stalin, fue el inmediato
nombramiento de dos adjuntos a cada cargo del partido, desde los ms

bajos hasta el nivel de Repblica de la Unin: incluso el Comit Central

recibi rdenes para que organizara cursos destinados a preparar a los
empleados del partido en las regiones respecto a problemas de poltica
interna y de poltica exterior. Deberan matricularse en estos cursos un
nmero suficiente de estudiantes para dejar disponibles no uno, sino
varios equipos capaces de reemplazar a los dirigentes del Comit
Central de nuestro partido. Difcilmente podra haber advertido ms
descaradamente a los miembros del comit que iba a desembarazarse
de ellos, nombrando en su lugar a hombres nuevos y ms dignos de
con-fianza. Todos sin excepcin aplaudieron su presciencia. El Comit
Central, de acuerdo con los estatutos del partido, tena poder para
destituirle a l y a otros miembros del Politbur. Pero su autoridad
sobre ellos era extraordinaria. Stalin era la encarnacin del partido, esa
unin mstica a la que ellos servan, y su palabra era ley incluso cuando
amenazara con su propia destruccin.
Por primera vez, el partido sinti de lleno el impacto del terror. Puede
darnos medida de este impacto el hecho de que de los 1.966 delegados
que asistieron al Congreso de Vencedores en 1934, 1.108 fueron
detenidos y no sobrevivieron, en tanto que de los 139 miembros elegidos
para el Comit Central, 98 fueron fusilados.
Stalin, sin embargo, miraba ms all de la erradicacin de la oposicin
latente en el seno del partido y del gobierno. En su mente siempre
estaba presente la amenaza de guerra. Era una amenaza inminente y
real. En el pasado, Rusia haba sido atacada en momentos de debilidad;
ahora no solamente estaba debilitada, sino que adems haba
emprendido la ruta del socialismo, lo que proporcionaba a las potencias
capitalistas una razn ms para tratar de destruirla. La Rusia sovitica
es-taba en la vanguardia del socialismo y sera atacada en primer lugar.
Alemania representaba un peligro inmediato. Desde los tiempos de los
Caballeros del Bltico hasta la I Guerra Mundial, Alemania haba sido
un terrible enemigo. El podero militar alemn de la I Guerra Mundial
haba producido una duradera impresin en los rusos de la generacin
de Stalin. Ahora Alemania atravesaba un proceso de rearme. Desde el
nacimiento del III Reich en 1933, el presupuesto para armamento haba
ascendido de 2.000 millones a 16.000 millones de marcos. Cinco aos
despus, Hitler no ocultaba su decisin de imponer la hegemona alemana sobre Europa. Su Pacto anti-Comintern con Japn en 1936, al
que se uni Italia meses despus, iba dirigido contra la Unin Sovitica.
Desde que se hizo con el control de las fuerzas armadas, en 1926,
Stalin haba trabajado para incrementarlas y modernizarlas. Ya no
estaba tan preocupado por el papel del ejrcito y de las fuerzas de

seguridad como elementos de apoyo al partido. La necesidad primordial

era prepararse contra un ataque de los alemanes y de otras potencias.
Con este objetivo estaba fomentando urgentemente el podero militar y
la industria pesada de Rusia. Durante el segundo plan quinquenal, las
industrias del armamento se desarrollaron unas dos veces y media ms
que el resto de la industria. Las asignaciones presupuestarias para el
ejrcito y la marina ascendieron a 1.430 millones de rublos en 1933, a
23.200 millones de rublos en 1938, y en 1940 la cifra alcanz los
56.800 millones de rublos. El equipamiento era moderno y se prestaba
atencin especial a los tanques, la artillera y la aviacin. En 1934 el
Ejrcito Rojo pas de contar con 562.000 hombres a 940.000, y al ao
siguiente llegara a 1.300.000. Tres aos ms tarde las fuerzas armadas
soviticas sumaban ms de 4.200.000 hombres.
A mediados de los aos treinta el Ejrcito Rojo ya se haba convertido
en una fuerza eficaz y mejor disciplinada que en ningn momento de su
pasado. Tujachevsky, con su notable talento organizativo y con su
actitud creativa, influy significativamente. Zukov le elogiaba en sus
memorias por su profesionalidad, su comprensin de los problemas
tcticos y estratgicos, y por haber sido consciente de la importancia de
los avances tcnicos y cientficos. [131] Tujachevsky contaba con el
apoyo de bastantes hombres de similar capacidad. Bajo su mando, las
concepciones militares soviticas estaban sufriendo una
transformacin.
Molotov y Vorochilov encabezaban dos comits responsables de la
defensa. Stalin era solamente miembro de ambos comits, pero fue l
quien dirigi la creacin masiva de las industrias de armamento y de las
fuerzas armadas. Molotov y Vorochilov le remitan todo a l. Kuznetsov,
al ser nombrado comisario de marina, escribi que al principio, en su
ignorancia, presentaba importantes asuntos navales a Molotov, como
presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo y del Comit de
Defensa. Molotov sencillamente los remita a Stalin. Tambin supo que
Stalin se interesaba especialmente por los asuntos navales y que su
aprobacin era necesaria para cualquier medida de importancia. [132]
Zukov y otros han declarado que ningn diseo de armamento poda
ser adoptado ni rechazado sin la autorizacin de Stalin. Esto
ciertamente restringa la iniciativa del comisario de Defensa como
comentaba Zukov, pero tanto l como otros estaban impresionados por
los amplios conocimientos tcnicos de Stalin. El comisario de
Armamento, Vannikov, relat que a comienzos de 1941 Stalin eligi el
can de 107 mm como el principal armamento para tanques, y
sorprendi a Vannikov cuando aadi que era un buen armamento,
que l conoca desde la guerra civil. Vannikov haba defendido para
este fin el can antiareo de 85 mm, pero la preferencia de Stalin por

el 107 result adecuada, ya que se descubri que con algunas

modificaciones era excelente en la lucha antitanque y continu en
servicio. Harry Hopkins, representante personal de Roosevelt, escribi
refirindose a una reunin en la que Stalin solicit un milln o ms de
rifles americanos, y aada que no necesitaba municin porque si el
calibre era el mismo que el utilizado por el Ejrcito Rojo, dispona de
una gran cantidad. [133]
G. Hilger, miembro de la embajada alemana que observ a Stalin y a
otros en varias reuniones, escribi que Molotov segua fielmente las
instrucciones de Stalin y se someta a l en todo. Stalin era sencillo y
nada pretencioso en sus modales cuando trataba con los
representantes alemanes, pero brusco y fro cuando explicaba sus
instrucciones a los comisarios rusos. Hilger estaba impresionado por el
inmenso mbito de autoridad de Stalin. Nada poda acordarse sin su
expresa aprobacin. Tambin llamaban su atencin los conocimientos
tcnicos de Stalin, incluso al tratar un tema como las especificaciones
de artillera para las torretas de crucero que Alemania construa para la
Armada Roja. [134] Yakovlev, diseador de la aviacin sovitica, escribi
sobre el inters di-recto de Stalin en la evolucin de la aviacin y, desde
luego, en ste como en otros campos Stalin tomaba la ltima decisin.
Cuando en 1940 Yakovlev fue a Alemania para comprar aviones de
combate, tuvo que enviar su informe directamente a Stalin. [135]
Al mismo tiempo Stalin impresionaba e impona temor a muchos de los
funcionarios y oficiales de ms categora que tenan que tratar con l.
Hilger observ la sumisa actitud del mariscal Chapochnikov, jefe del
Estado Mayor General, cuando hablaba con l. Tambin Hopkins
observ el miedo con que los subordinados miraban a su lder. Stalin
exiga respuestas precisas a sus preguntas, y mostraba rpidamente su
desagrado ante una informacin vaga o insuficiente. Emilyanov, experto
metalrgico, estaba presente en una reunin para discutir las ventajas
de las torretas fundidas sobre las prensadas y las soldadas, para el
tanque T-34. Stalin pidi ms informacin. Emilyanov pidi la palabra.
Stalin se volvi hacia l y dijo bruscamente: Qu es usted, militar?
Emilyanov se arm de valor y respondi. Stalin pregunt: De qu
manera alterara la nueva torreta el centro de gravedad? y Cul sera
la diferencia de carga sobre el eje frontal? La respuesta de que sera
ligera le enfureci; ligera no era dijo un trmino tcnico.
Emilyanov conoca la respuesta exacta, pero su intento de hablar fue
ignorado. Stalin rechaz la propuesta por no estar adecuadamente
preparada, pero orden que fuera examinada por una comisin.
Nombr a Fedorenko, general de caballera, as como a otros dos de los
presentes uno de ellos era Emilyanov para formar la comisin.
Stalin respetaba a los autnticos expertos.

Aunque inmerso con frecuencia en los detalles de los asuntos militares,

navales y gubernamentales, no perda de vista la poltica general.
Estaba preocupado en particular por la debilidad que, en su opinin, se
extenda insidiosamente en las fuerzas armadas, del mismo modo que
se haba extendido en el partido y en el gobierno. Tena que erradicar
cualquier fuente de oposicin y de desconfianza. El peligro resida en
que al depurar las fuerzas armadas las debilitara por algn tiempo, lo
que a su vez podra animar a Alemania y a las potencias capitalistas a
llevar a cabo un temprano ataque. Pero no crea que todos los jefes del
ejrcito y de la armada le obedecieran con la inquebrantable lealtad que
l exiga. La depuracin era inevitable y tena que realizarla con la
mxima rapidez posible.
De hecho, el Ejrcito Rojo haba prestado constantemente su pleno
apoyo al partido. Durante la campaa de colectivizacin, el Ejrcito,
aun-que sus tropas eran reclutadas casi enteramente entre la clase
campesina, nunca haba vacilado en cumplir las rdenes de Mosc. En
depuraciones anteriores haba resultado que el Ejrcito albergaba
menos elementos indignos que el partido en su conjunto. Solamente el
4,3 por ciento del personal del ejrcito haba sido purgado en 1933,
frente a un 17 por ciento de la militancia civil. Adems, la militancia del
partido aumentaba rpidamente en las filas del Ejrcito Rojo. A finales
de 1934, todos los jefes ms antiguos, y el 93 por ciento de los jefes de
divisin, eran miembros del partido. Stalin siempre haba prestado
especial atencin y preferencia por el Ejrcito Rojo y era popular entre
oficiales y soldados. En particular fue bien recibida la importancia que
concedi al profesionalismo y al patriotismo. Eran tratados como una
elite con privilegios especiales, y los oficiales tenan sus propias dachas,
coches y criados. Colmaba de honores a los oficiales ms antiguos. Se
deca que albergaba algn resentimiento hacia Tujachevsky por
desacuerdos surgidos durante la guerra civil. Reconoca, sin embargo,
su talento, y en lugar de destinarle a algn lugar alejado le mantuvo en
puestos de importancia, y en 1935 le nombr mariscal de la Unin
Sovitica. Pero, sbitamente, se convenci de que Tujachevsky era un
traidor.
Nubes tormentosas amenazaban al Ejrcito Rojo a comienzos de 1937.
En el Juicio de los diecisiete, los testimonios haban implicado a varios
jefes. Tujachevsky continuaba siendo comisario adjunto de la Guerra,
pero se saba que era sospechoso y muchos le rehuan. Tambin fue
premonitorio que en mayo de 1937, el sistema de mando doble fuera
reinstaurado. Segn este sistema, el jefe militar tena a su lado a un
comisario poltico, que comparta el mando y ratificaba todas las
rdenes. El ejrcito siempre se haba mostrado molest por este sistema
que, a partir de 1925, fue sustituido por el de mando nico.

El 1 de mayo de 1937, Tujachevsky estuvo al lado de Stalin en el

mausoleo de Lenin, presidiendo el desfile en la plaza Roja. Estaba cerca
de la cumbre de su carrera, porque en caso de guerra con Alemania y
l estaba convencido de que esto era inminente probablemente sera
nombrado comandante en jefe. Fue nombrado para representar al
gobierno sovitico en Londres con motivo de la coronacin del rey Jorge
VI. Pocos das antes de su partida, sin embargo, se revoc su
nombramiento. Fue relevado de su cargo de comisario adjunto de la
Guerrra el 20 de mayo y enviado al mando del distrito militar del Volga.
Lleg all el 25 de mayo, y al da siguiente fue arrestado.
Pravda anunci el 11 de junio de 1937 que Tujachevsky y otros siete
generales iban a ser juzgados en secreto. El tribunal militar, que slo
necesit un da para or sus testimonios y declararlos culpables, estaba
formado por cuatro mariscales de la Unin Sovitica. Vorochilov y
Budenny eran completamente fieles a la voluntad de Stalin. Tambin
Yegorov estaba bajo la influencia de Stalin desde la guerra civil. Pero
Blyujer era un oficial independiente, que haba sido gravemente herido
en la I Guerra Mundial, y se haba mostrado especialmente hbil y
valiente al mando de tropas rojas en la guerra civil. Es difcil entender
que un hombre as aceptara formar parte de un tribunal para juzgar a
un compaero oficial y que firmara la orden de ejecucin.
Probablemente acept como probados los cargos contra Tujachevsky; de
lo contrario, o segua ciegamente las rdenes del Politbur, o estaba
dominado por Stalin. Tanto Blyujer como Yegorov fueron ms tarde
arrestados y fusilados.
El 12 de junio de 1937 se anunci que todos haban sido hallados
culpables de espionaje y traicin a la patria, y ejecutados. Su delito,
segn la prensa, era haber espiado para Alemania y Japn, y haber
conspirado para entregar territorios soviticos de Ucrania y de Extremo
Oriente a cambio de apoyo para derrocar a Stalin y su rgimen. Haba,
desde luego, algunos indicios de conspiracin. No eran suficientes, pero
despertaron en Stalin sus patolgicas sospechas, que rpidamente se
convirtieron en conviccin de la culpabilidad de los acusados.[136]
La ejecucin de Tujachevsky y de los siete generales marc el comienzo
de la depuracin en las fuerzas armadas. Alcanzara especial furor
durante 1937 y 1938. Los altos mandos llevaron la peor parte. Segn
clculos dignos de crdito hubo treinta y cinco mil vctimas. Entre stas
figuraban aproximadamente la mitad de los oficiales. Fueron depurados
tres de los cinco mariscales de la Unin Sovitica; 13 de los 15 jefes del
ejrcito; 57 de los 85 jefes de armas; 110 de los 196 jefes de divisin;
220 de los 406 jefes de brigada; los 11 vicecomisarios de la Guerra y 75

de los 80 miembros del Consejo Superior Militar. De los oficiales por debajo del rango de coronel, fueron depurados treinta mil. [137]
Uno de los objetivos prioritarios de esta depuracin de las fuerzas
armadas, aparte de la erradicacin de la oposicin real o latente, era la
determinacin de Stalin de librarse de actitudes militares que
consideraba desfasadas e irrelevantes. No le gustaban las estrategias
defensivas. Tena en mente unas fuerzas masivas terrestres y areas
que convirtieran en innecesarias las estrategias defensivas. En efecto, la
estrategia comnmente aceptada en la armada sovitica estaba
totalmente centrada en la defensa de las costas de Rusia. Se pona
especial relieve en la utilizacin de minas, lanchas torpederas,
submarinos y aviones, desplegados para repeler la invasin por mar.
Virtualmente todos los que propugnaban esta estrategia de defensa
costera fueron depurados. En su lugar, Stalin coloc a jvenes oficiales
y nombr al joven almirante Nikolai G. Kuznetsov comisario de la
armada. El nfasis se puso ahora en la creacin de una potente flota de
alta mar. En 1937-38 lanz un masivo programa de construccin naval.
El tercer plan quinquenal (1938-42) dio una especial relevancia a la
construccin de barcos de guerra dentro de la planificacin de rearme
general. El plan exiga la construccin de ocho acorazados, ocho
cruceros de batalla, 14 cruceros, 12 lderes de flotilla, 96 destructores,
48 buques de escolta y 198 submarinos. Era un programa que
recordaba las ambiciones navales de Pedro el Grande. Pero la guerra
envolvi a Rusia antes de que finalizara el plan.
La depuracin fue llevada a cabo por Ezhov y por la NKVD, con la activa
colaboracin de Mejlis y Schadenko. Mejlis, periodista y director de
Prauda y fantico militante leal a Stalin, era el director de la
Administracin Poltica del Ejrcito. Schadenko, que haba luchado
junto a Vorochilov y Budenny durante la guerra civil, era comisario
adjunto de la Guerra. Ambos hombres eran odiados por el ejrcito.
La depuracin pareci dividirse en dos fases. El periodo intermedio
quiz se destin a permitir que los oficiales en prcticas ocuparan el
puesto de los eliminados. En la nueva generacin de oficiales estaban
los hombres con los que contaba Stalin. Deliberadamente haba
destituido a casi todos los veteranos de la guerra civil. Estos hombres
eran los que podran cuestionar sus rdenes y flaquear en su lealtad a
Stalin y a su poltica.
El ejrcito mismo pareca aceptar, o al menos condonar la depuracin.
Hombres como Chapochnikov, Zukov y muchos otros permanecieron en
silencio no solamente para salvar su propia piel. Estaban dominados e
incluso aterrorizados por Stalin, pero tambin eran valientes, muy

inteligentes y profesionales patriotas. Aceptaban tcitamente que los

oficiales que eran sacrificados podran haber representado una
amenaza de traicin, o crean que su oposicin conjunta a Stalin
acarreara consecuencias mucho peores para el partido y para el pas.
Los nueve oficiales que haban sido seleccionados y preparados para ser
decididos, totalmente obedientes y leales a Stalin, como los nuevos
hombres del partido y del gobierno, pertenecan a la elite sovitica, pero,
apresuradamente formados y ascendidos, los jvenes oficiales carecan
de experiencia y de seguridad en s mismos. Haca falta tiempo para que
adquirieran confianza en el mando, y fue en la II Guerra Mundial
cuando lo consiguieron y cuando el Ejrcito Rojo recuper su moral y
su orgullo.
En diciembre de 1937, se celebraron las primeras elecciones para el
Soviet Supremo de acuerdo con la nueva constitucin. Stalin mismo era
el candidato en el distrito de Mosc que llevaba su nombre. El 11 de
diciembre pronunci ante las Cortes constituyentes unas palabras
amables y tranquilizadoras, dirigidas a ellos no por una figura
endiosada sino por un igual. Dijo que no tena intencin de hablar, pero
que el presidente Nikita Kruschev me ha trado aqu, podramos
decir que a la fuerza, y me ha ordenado pronunciar un buen discurso.
No se extendi, afirmando que Molotov, Ezhov y otros ya haban dicho
lo necesario. Sencillamente quera asegurarles que podis contar
plenamente con el camarada Stalin. Podis confiar en que cumplir con
su deber para con el pueblo.
Esta era la afirmacin que el pueblo deseaba or. Stalin entenda el
estado de nimo del pueblo y saba que eran necesarias las promesas
tranquilizadoras de firmeza y estabilidad en momentos en que estaban
perplejos al enterarse de que muchos lderes eran saboteadores y
traidores. La depuracin continuaba an. No alcanz directamente a la
gran masa del pueblo, pero su vida estaba dominada por el temor y la
intranquilidad.
En las elecciones, el 96,6 por ciento del censo electoral vot a favor de
los candidatos del partido. La prensa anunci el resultado como masivo
voto de confianza a Stalin y al gobierno sovitico. Tal vez los resultados
de las elecciones fueron falsificados, pero sin duda la nacin apoyaba a
Stalin. De alguna manera estaba por encima de las depuraciones y
traiciones; era el lder a quien todos dirigan sus miradas.
La confirmacin del abrumador apoyo popular, sin embargo, no le
disuadi de terminar el programa de depuraciones. Estaban en marcha

los preparativos para el tercero y ms importante de los juicios

pblicos, el Juicio de los veintiuno, que se celebr en marzo de 1938.
Los principales acusados eran Bujarin, Rykov y Krestinsky, todos ex
miembros del Politbur; Yagoda, ex jefe de la NKVD e iniciador del
terror, y Rakovsky, que haba sido presidente del Sovnarcom de Ucrania
y embajador sovitico en Inglaterra y Francia. Las acusaciones contra
ellos incluan delitos de espionaje, terrorismo y sabotaje instigados y
organizados por Trotski desde el extranjero. A Yagoda se le acusaba
tambin de haber asesinado a Menzhinsky, su antecesor al mando de la
NKVD, y de conspirar para asesinar a Ezhov, su sucesor. Asimismo se
le imputaba haber sido cmplice en el asesinato de Kirov y en los de
Kuibychev y Gorky. A Bujarin se le acusaba tambin de haber
conspirado con los socialistas revolucionarios en 1918 para asesinar a
Lenin, Stalin y Sverdlov.
El juicio no se desarroll como estaba previsto. Krestinski caus un
revuelo en el juzgado al retractarse de su confesin y admisin de
culpabilidad. No se esperaba este desafo, pero ms tarde volvi a
desdecirse. En el interrogatorio adopt decididamente la actitud de
reconocer su culpabilidad, en principio, de todas las acusaciones, pero
neg tener conocimiento de ningn delito concreto o haber sido
cmplice de l. Bujarin adopt la misma postura pero con ms firmeza,
y en el interrogatorio sus respuestas confundieron y enojaron al fiscal.
Su alegato general era: Me reconozco culpable de ser uno de los
principales lderes de este "bloque de derechistas y trotskistas".
Consecuentemente admito la culpabilidad de lo que se deduce
directamente de eso, la suma total de los delitos cometidos por esta
organizacin revolucionaria, con independencia de mi conocimiento o
participacin en ninguna accin particular. Yagoda y otros resultaron
difciles de manejar en el interrogatorio. Pero ninguna de las reservas ni
de las negativas parciales impresionaron a nadie. Bujarin, Rykov,
Yagoda y los dems haban confesado su culpa. Tres de los acusados,
Pletnev, Rakovsky y Bessonov sufrieron condenas de prisin. Los dems
fueron condenados a muerte y ejecutados.
La ejecucin de Bujarin ilustra la tragedia de los viejos bolcheviques.
Bujarin era uno de los pocos entre ellos que gozaba de estima, aunque
haba perdido prestigio por sus perversos y destructivos ataques a sus
antiguos colegas Trotski, Zinoviev y Kamenev. Era un brillante orador y
escritor prolfico a quien surgan las palabras como un torrente. Posea
un gran encanto y tena muchos amigos, pero era muy sentimental y
muy influenciable. Lenin, que le haba llamado el preferido del partido,
Tambin se refera a l como cera blanda, hombre fcilmente
impresionable e inestable polticamente. Cuando se introdujo la NEP se
pas de la extrema izquierda a la extrema derecha, convirtindose en
paladn de los campesinos. Entre 1924 y 1928, Stalin le permiti
continuar su poltica de persuasin para que los campesinos

produjesen excedentes, y desarrollar la industria con un bajo ndice de

crecimiento. Nunca habl pblicamente en contra de Stalin, pero en
privado manifest sus temores a Kamenev y a sus amigos
mencheviques. De hecho estaba aterrorizado por Stalin e intimidado por
su terrible poder, que se mova inexorablemente para destruirle.
En febrero de 1936 Bujarin viaj con su esposa a Pars en lo que sera
su ltima salida al extranjero. Era uno de los tres miembros de la
delegacin sovitica que viajaba con el objetivo de comprar los archivos
del extinguido partido socialdemcrata alemn. Los archivos, entre los
que figuraban muchos documentos de Marx, estaban en manos de
Boris Nicolaevsky, exiliado menchevique que viva entonces en Pars.
Bujarin estaba deprimido y alterado. Durante su estancia en el
extranjero habl de su miedo a Stalin con una franqueza inusual en un
miembro del partido. Andr Malraux escribi que me confi
distradamente: "Ahora va a matarme". [138] Pero no acept las
sugerencias de permanecer en el extranjero. Como un hombre
hipnotizado, saba que su des-tino estaba en Rusia.
En sus conversaciones con Dan y Nicolaevsky, en una ocasin habl
acaloradamente sobre Stalin: Decs que no le conocis bien Pero
nosotros s! Es infeliz porque no es capaz de convencer a todos, l
mismo incluido, de que es ms que nadie; y esta infelicidad quiz sea
su rasgo ms humano, tal vez su nico rasgo humano. Pero lo que no
es humano, sino ms bien algo diablico, es que debido a su infelicidad
no puede dejar de vengarse en la gente, en todos, pero especialmente en
aquellos que son de alguna manera superiores a l o mejores que l. Si
alguien habla mejor que l ese hombre est condenado! Stalin no le
dejar vivir, porque ese hombre recuerda permanentemente que l,
Stalin, no es el primero y el mejor. Si alguien escribe mejor, las cosas se
ponen difciles porque l, Stalin, tiene que ser el primer escritor ruso...
No, no, Fedor, es un hombre intolerante y malicioso; No, no es un
hombre, es un demonio! [139] Era la efusin de un hombre
atemorizado y sometido a una gran tensin.
Stalin no consideraba a Bujarin como una seria amenaza. Era, en su
opinin, un hombre popular pero sin agallas. Al mismo tiempo era
intelectual y cosmopolita y tena un aspecto ms occidental que ruso.
Su impresionabilidad y su tendencia a excitarse al hablar o escribir bajo
presin podran convertirle en un influyente apoyo para un movimiento
de oposicin en momentos de crisis. Por estas razones, ms que por
venganza personal, era necesario liquidar a Bujarin.
En todos los juicios pblicos, las acusaciones eran apenas crebles. El
mismo Stalin no poda crerselas y probablemente saba que haban

sido inventadas. Pero dada su profunda conviccin de que la influencia

de Trotski era un cncer omnipresente, sospechaba que todos los
disidentes estaban de algn modo relacionados con l. En cualquier
caso, no le preocupaban delitos determinados: los acusados eran
oposicionistas y traidores reales o potenciales. Eran culpables de
antemano, pero su juicio y ejecucin tenan que parecer justos. Y no se
equivocaba al pensar que el pueblo ruso y la opinin mundial
compartiran su conviccin en la culpabilidad de los acusados. En los
juicios tenan que aparecer como traidores convictos. De hecho, los
juicios consiguieron convencer al pueblo ruso, al cuerpo diplomtico y a
la opinin extranjera de que los acusados eran justamente condenados.
Sir Bernard Pares, destacado especialista en temas rusos del momento
que se haba dedicado a interpretar los acontecimientos en Rusia para
Occidente, consideraba que las acusaciones de sabotaje se probaron
hasta la saciedad, y que el resto de las pruebas fue convincente.
Joseph E. Davies, embajador de Estados Unidos de 1936 a 1938,
consider que se haba demostrado la culpabilidad de los acusados,
aadiendo que sta era la opinin ms generalizada entre los
observadores diplomticos.
La razn principal de la credibilidad de los juicios fue que los acusados
admitieron enseguida e incondicionalmente su culpabilidad. Nada es
ms desconcertante que estas confesiones en las que abnegados
militantes se declaraban culpables de delitos contra el partido que no
haban cometido. La NKVD tena un arsenal de torturas fsicas y
psquicas que utilizaba a discrecin. Familiares, y especialmente los
hijos de los acusados, eran retenidos como rehenes, dependiendo su
seguridad de una confesin. No haba lmites para el sadismo, el engao
y la corrupcin utilizados para conseguir confesiones, no slo de los
acusados en juicios pblicos sino tambin de los miles que fueron
juzgados por procedimiento sumarial por la NKVD.
Los horribles mtodos empleados por la NKVD, sin embargo, no son
suficientes para explicar por qu hombres valientes, como Bujarin,
Pyatakov y otros muchos que haban entregado su vida a la causa
revolucionaria, confesaron haber cometido delitos contra esta causa.
Haba en su actitud de confesar y autoinmolarse un elemento
tpicamente ruso que Stalin entenda. Les pas lo mismo que a los
antiguos creyentes del siglo xvui que, habiendo rechazado las
innovaciones del patriarca Nikon, se reunieron en iglesias construidas
con troncos y, entonan-do salmos de la vieja liturgia, prendieron fuego a
la madera hasta morir abrasados. Los revolucionarios del siglo xx eran
miembros de una religin secular encarnada en el partido. Se haban
entregado completa-mente a ella y ahora crean que no tenan ms
alternativa que sacrificarse a s mismos por ella. Al defender y divulgar
ideas contrarias a la poltica del partido y representar una amenaza de
faccionalismo haban pecado y tenan que confesar. Bujarin y otros

entre los acusados haban criticado a Stalin en crculos privados, y eso

tambin era pecado. Al tratar de explicar su actitud hacia Stalin,
Bujarin dijo: No confiamos en l, sino en el hombre que goza de la
confianza del partido. [140] En esta entrega de la voluntad, la
conciencia y la capacidad de juzgar al partido, radicaba la tragedia de
estos hombres, traicionados por su ciego idealismo doctrinario.
La depuracin, en principio reducida a Leningrado y Mosc, ampli su
crculo a las organizaciones regionales del partido y del gobierno. Las
repblicas de la Unin padecieron el terror, y ninguna con ms
severidad que Ucrania. Stalin desconfiaba particularmente de los
ucranianos. Se haban aliado con los alemanes en 1917 y eran
obstinados nacionalistas, dispuestos a romper con Mosc. Sus
sospechas se agrava-ron al declarar Hitler su intencin de anexionarse
Ucrania, lo que haca temer que el separatismo ucraniano pudiera llevar
de nuevo a la alianza con Alemania. Era una zona importante por la
produccin de grano, y de esencial importancia para la economa
sovitica en un momento en el que la fuerza del trabajo industrial se
extenda rpidamente.
En enero de 1938 Stalin envi a Kruschev para que reorganizara el
partido y el gobierno en Ucrania, as como la economa, que haba
quedado destrozada por la colectivizacin. Era una muestra de su
confianza en la lealtad de Kruschev y en su competencia como
administrador enrgico e inflexible. Dos buenas cosechas que aliviaron
las necesidades inmediatas de aprovisionamiento de grano parecan
prestigiar la afirmacin de Kruschev de que haba solucionado el
problema ucraniano. En 1938 fue promovido al puesto de miembro
candidato del Politbur, y al ao siguiente pas a ser miembro de pleno
derecho.
La purga continuaba. Se producan detenciones por millares y muchos
de los detenidos eran condenados a trabajos forzados. La GULAG,
Direccin General de los Campos de Trabajos Forzados, encuadrada en
la NKVD, era responsable de una extensa red de campos ubicados
preferentemente en el norte y en Siberia. La creacin de la GULAG era
obra de Lenin, que en julio de 1918 orden que se iniciara esta labor, y
al cabo de cinco aos ya haba 355 campos de trabajo y se encontraban
en ellos ms de sesenta y ocho mil personas. La cifra ms fiable sobre el
nmero total de personas que fueron detenidas por la NKVD durante la
Ezhovschina se sita entre los siete y los catorce millones. [141] A todos
se les exiga trabajar en talas de madera, minas, construccin de
carreteras y otros trabajos similares. Las condiciones de vida eran
espantosas. La comida estaba severamente racionada y los que no
cumplan la tarea impuesta reciban menos del mnimo necesario para
sobrevivir. Los fallecimientos por extenuacin, malnutricin y malas

condiciones, especialmente en invierno, eran exageradamente

frecuentes. Pero los campos de trabajo ya haban sido reconocidos
oficialmente como el sistema adecuado para aislar a los presos polticos
y comunes, y al mismo tiempo para que fueran tiles al Estado al
contribuir al desarrollo de las zonas perifricas de la Unin Sovitica.
[142]
A comienzos de 1938, sin embargo, Stalin lleg a preocuparse por el
excesivo celo de la Ezhovschina. Su objetivo de liquidar a los viejos
bolcheviques y a los veteranos de la revolucin y de la guerra civil, y a
otros focos de oposicin, ya haba sido alcanzado. Pero con Ezhov, la
depuracin se haba extendido como una plaga. En todas partes la
gente se espiaba y acusaba mutuamente, y el nmero de detenciones
ascenda aqu y all. El terror empezaba a escapar al control. Stalin
consider necesario interrumpir el proceso. Mostr el mismo sentido de
la oportunidad y la misma autoridad de la que haba hecho gala casi
ocho aos antes con su artculo El vrtigo del xito.
En enero de 1938 el Comit Central aprob una resolucin que
anunciaba lo que posteriormente iba a llamarse el Gran Cambio. El
ttulo de la resolucin era: Sobre los errores de las organizaciones del
PCUS al excluir comunistas del partido; sobre las actitudes
burocrticas formales hacia las solicitudes de miembros excluidos de la
VKP (b), y sobre las medidas para eliminar estas deficiencias. Las
nuevas rdenes fueron transmitidas rpidamente a los secretarios del
partido a todos los niveles, y a los centros de mando de la NKVD, y
procedentes del Kremlin. Fueron inmediatamente obedecidas. El nuevo
enemigo se identific ahora con el comunista ambicioso que se haba
aprovechado de la depuracin para denunciar a sus superiores y
promocionarse. Era culpable de extender las sospechas y de minar el
partido. Comenz la depuracin de ambiciosos. Al mismo tiempo, la
represin masiva disminuy y comenz la rehabilitacin de militantes
represaliados.
Sin embargo, el verdadero final de la gran purga no se produjo hasta
julio de 1938, cuando Lavrenty Beria fue nombrado adjunto de Ezhov.
Se hizo cargo inmediatamente de la NKVD, aunque Ezhov no fue
destituido hasta diciembre de 1938, cuando fue nombrado comisario de
Transporte Acutico Nacional. Poco despus fue fusilado.
Muchos funcionarios de la NKVD fueron juzgados y ejecutados por
arrancar confesiones a personas inocentes, mientras que otros eran
relegados a campos de trabajo. Los militantes leales al partido, que
despertaban de una larga pesadilla, se sintieron aliviados por la
depuracin de la NKVD. Ello confirm su creencia de que los fascistas

se haban introducido en las fuerzas de seguridad y en el gobierno y que

eran responsables de las crueles persecuciones y de las injusticias de la
Ezhovschina. Esta explicacin fue fomentada oficialmente, y absolvi a
Stalin y al Politbur de responsabilidades. [143]
Controlando directamente todas las parcelas de la poltica sovitica, y
profundamente entregado a la reorganizacin de las fuerzas armadas y
a la direccin de la poltica exterior, Stalin no poda mantener un
minucioso control sobre la depuracin. Era consciente de que la NKVD
haba detenido a muchos que no eran culpables y que de los siete a
catorce millones de personas que cumplan penas de trabajos forzados
en los campos de la GULAG, muchos eran inocentes de cualquier
acusacin de deslealtad. Eran sacrificios inevitables, indesligables de
cualquier gran campaa. Pero senta esta prdida de material humano.
El diseador de aviones Yakovlev record una conversacin con Stalin
en 1940 en la que ste exclam: Ezhov era una rata; en 1938 mat a
muchos inocentes. Por eso le fusilamos! [144]
Durante esos terribles aos, Stalin mostr un extraordinario dominio de
s mismo y no perdi de vista su objetivo. Saba lo que estaba haciendo.
Estaba convencido de que la mayora de las personas eliminadas eran
culpables, en principio, y actu con inhumana y despiadada frialdad.
Segn Medvedev, Stalin y Molotov firmaron durante los aos 1937-39
unas cuatrocientas listas con unos cuarenta y cuatro mil nombres de
personas, autorizando su ejecucin. Stalin no poda haber conocido o
estudiado tantos casos, y tuvo que aceptar el consejo de hombres que
no le agradaban y en los que no confiaba, como Ezhov. Sin embargo,
debi de actuar sobre la base de que tales sacrificios estaban
completamente justificados por el fin perseguido. Desde luego, insisti
en que al depurar a los traidores, la NKVD no deba dejar posibles
fuentes secundarias de traicin. Los familiares y allegados de
Tujachevsky y otros fueron detenidos y deportados a Siberia. Tal
paranoia y fanatismo fueron controlados por una mente prctica e
implacable. El sentimiento y la conciencia no contaban. Todo se
supeditaba al objetivo de construir una Rusia socialista invulnerable y
poderosa.
Los pocos informes de primera mano de personas que conocieron
personalmente a Stalin durante aquella poca son sorprendentes. No es
como si se nos presentaran diferentes facetas de una nica
personalidad, sino varias personas diferentes encarnadas en un hombre
extraordinario. Hacia finales de 1936, Josep E. Davies, acaudalado
industrial y capitalista convencido, fue nombrado embajador de Estados
Unidos en la Unin Sovitica. Durante su estancia all, viaj por todo el
pas y se propuso estudiar a conciencia el rgimen y su programa
industrial. Era honrado y observador y se gan el respeto de la jerarqua

sovitica. Como otros embajadores, nunca haba tratado personalmente

a Stalin, pero s que le vio en junio de 1938 cuando hizo sus visitas de
protocolo al presidente Kalinin, y al primer ministro Molotov, antes de
su partida. Se encontraba en el despacho de este ltimo cuando se
abri la puerta del fondo de la habitacin y, para sorpresa suya, vio que
se acercaba Stalin.
En una carta a su hija, Davies escribi: Me salud cordialmente,
sonriendo y con gran sencillez, pero tambin con autntica dignidad.
Mantuvieron una franca y larga conversacin, y Stalin dej bien claro
que buscaba la ayuda y la amistad de Estados Unidos. Davies estaba
impresionado por su serenidad y claridad de juicio. Sus ojos castaos
son extraordinariamente amables y gentiles. A un nio le gustara
sentarse en sus rodillas y un perro se le acercara nerviosamente. Es
difcil aso-ciar su personalidad y esta impresin de amabilidad y
sencillez a lo que ha ocurrido aqu en relacin con las depuraciones y
fusilamientos de los generales rojos, y con otros asuntos.
Con los funcionarios de todas las categoras, Stalin era escueto, exacto
y autoritario. Exiga obediencia y entrega, y respetaba la eficacia y la
buena preparacin. Pero tambin poda mostrarse afectuoso o
interesado como indican las memorias de Zukov, Yakovlev y otros.
Zukov incluso escribi de l calificndole de impresionante figura. Libre
de afectacin y amaneramiento, ganaba el corazn de todos con quienes
hablaba. Los momentos amistosos, as como su sencillez y su encanto
en los modales, se consideran normalmente como manifestaciones
teatrales encaminadas a algn fin. Pero era un hombre en ocasiones
humano y considerado, y en otras inhumano e implacable. Sus
momentos de afecto y benevolencia eran extraas muestras de los
autnticos sentimientos de un hombre aislado por su situacin de
poder, por su inexorable sentido de tener una misin que cumplir, y por
su desconfianza hacia los dems.
Al final de este tenebroso y terrible periodo de las purgas, Stalin se
hallaba en una posicin inalcanzable. Era el padre y el lder del pueblo,
que no le identificaba con la represin. En el siglo XVI los rusos haban
achacado a los boyardos los excesos del reinado de Ivn el Terrible, y en
siglos posteriores haban acusado a los representantes del zar,
raramente a la persona de ste. Del mismo modo, Stalin no fue objeto
de acusaciones. Rara vez apareci en pblico o pronunci discursos
durante los aos 1936-38. Su reserva alimentaba la creencia general de
que no conoca los crmenes de la NKVD y que, por consiguiente, no era
responsable de ellos.
En cambio, Ezhov s que fue objeto de la luz pblica. El y sus

funcionarios fueron condecorados con la orden de Lenin, y las

ceremonias recibieron amplia difusin. Una resolucin aprobada por los
trabajado-res de la fbrica de automviles Stalin, y otras resoluciones
aprobadas por las fbricas, oficinas y escuelas de todo el pas,
manifestaron su gratitud a los trabajadores de la NKVD, al mando del
combativo comisario N. I. Ezhov, por su lucha decidida e incansable
para desenmascarar a los enemigos del pueblo. La resolucin acababa
con estas palabras: Viva el famoso y vigilante contraespionaje sovitico
y su comisario de hierro Ezhov! llya Ehrenburg, destacado periodista
de la poca, escribi despus de la muerte de Stalin: Pensbamos
(probablemente por-que queramos creerlo) que Stalin no conoca las
purgas sin sentido de comunistas de la intelligentsia sovitica. Tambin
describi un encuentro con Boris Pasternak, una noche de fro y nieve,
en Lavruchensky Pereulok, en los momentos culminantes de la
Ezhvoschina. Pasternak levant sus manos hacia el oscuro cielo y
exclam: Si alguien se lo dijera a Stalin!
No obstante, Stalin consigui su objetivo. Haba liquidado a la vieja
generacin de revolucionarios y a la intelligentsia, manteniendo
solamente a aquellos a quienes consideraba absolutamente leales y
necesarios. Ahora empezaba a promocionar a la nueva elite sovitica
formada por hombres jvenes, duros y leales a su persona. Un
economista ingls que a partir de mediados de 1936 pas un ao
estudiando en el Instituto d Investigacin Econmica de la Gosplan en
Mosc, y vivi en la residencia de estudiantes de la Academia de
Planificacin Pan sindical, escribi que la Academia era una especie de
centro del partido en el que se preparaba a los miembros de intachable
lealtad para puestos de responsabilidad:
A pesar de tener personalidades diferentes, estas personas eran muy
parecidas, por lo que yo las conoca, en su espritu prctico, ingenuo e
inflexible. La teora marxista y la poltica sovitica desarrolladas por
Stalin encajaban perfectamente con ellos. No poda, ni puedo imaginar
un lder ms adecuado. En opinin de uno de estos militantes, haba
unos cincuenta mil miembros del partido de su mismo estatus, que
eran los "dueos del pas". La depuracin, que durante este periodo estaba alcanzando su punto culminante, no les causaba en absoluto pena
ni preocupacin por su propia seguridad, al menos de manera que yo
pudiera apreciar.
Con esta nueva generacin de hombres estalinistas seleccionados y con
la debida preparacin, Stalin transform la clase dirigente del partido y
del Estado. Eran inexpertos y se enfrentaban con el malestar, agravado
por los aos del terror, que se manifestaba en el temor y aversin a la
responsabilidad y a tomar iniciativas. En las fuerzas armadas, los
jvenes y bisoos oficiales, y el dao causado a su moral, iban a llevar

al pas muy cerca del desastre. Pero Stalin poda afirmar que la Rusia
sovitica se haba fortalecido como resultado de sus grandiosas
campaas de industrializacin, colectivizacin, educacin y
transformacin social, y que la nacin estaba mejor preparada para
enfrentarse al grave desafo que ya se vislumbraba.

------------------------------------------------------[126] Veintids aos despus, en el discurso secreto donde expona los

delitos del maestro al que deba su carrera y a quien habla servido
obedientemente durante unos veinticinco aos, Kruschev observ que
Stalin estaba convencido de que sus "crmenes" eran necesarios para
defender los intereses de la clase trabajadora contra las aagazas de
sus enemigos y contra el ataque del campo imperialista, para defender
el socialismo y el comunismo. No cabe decir que eran las necesidades
de un dspota. Consideraba que habla que hacer esto en inters del
partido, de las masas trabajadoras, en nombre de la defensa de los
logros de la revolucin. Aqu radica toda la tragedia! Campaa
antiestalinista y comunismo internacional.
[127] Ian Grey, Ivn el Terrible (Londres, 1964).
[128] Stalin presumiblemente obtuvo el apoyo del Politbur para este
bsico cambio en los hbitos del partido. Los miembros ms moderados
del partido, o lo aprobaron o se vieron obligados a aceptarlo. El profesor
L. Schiapiro sugiere que Kuibychev en el Politbur y Maksim Gorki
fuera de l, tal vez intentaron refrenar a Stalin. Yagoda fue acusado ms
tarde de envenenar a ambos hombres. Tal vez lo hizo siguiendo rdenes
de Stalin, o tal vez se vio obligado a confesar estos crmenes para alejar
las sospechas de los verdaderos culpables o, lo ms probable, fue una
de las acusaciones inventadas para los juicios pblicos. La muerte
repentina de Kuibychev el 26 de enero de 1935, y los ataques a los
escritos de Gorki, hasta ahora mantenidos fuera de toda crtica, han
sido citados como prueba de las acciones de Stalin contra ellos. L.
Schiapiro, El Partido Comunista de la Unin Sovitica.
[129] Sobre mtodos de tortura y de extraer confesiones, ver W. G.
Krivitsky, Yo fui agente de Stalin (Londres, 1939); Merle Fainsod, Cmo
est gobernada Rusia (Cambridge, Mass., 1965); A. V. Gorbatov, Aos
quitados a mi vida (Londres, 1964).
[130] Joseph E. Davies, Misin en Mosc (Londres, 1942).

[131] G. K. Zukov, Memorias (Londres, 1971).

[132] A. Seaton, Stalin como jefe militar.
[133] R. E. Sherxood, Los documentos de Harry Hopkins en la Casa
Blanca (Londres, 1948-49).
[134] G. Hilger, Aliados incompatibles (Nueva York, 1953).
[135] A. S. Yakovlev, Tsel Zhizni (Mosc, 1966).
[136] Un anlisis completo del caso Tujachevsky figura en El alto mando
sovitico, 1918-41 (Londres, 1962) de John Ericson. Tujachevsky y los
generales han sido completamente rehabilitados. Kruschev en su
discurso ante el XXII Congreso del Partido, habl del supuesto complot
de los generales. Churchill confirm que Benes habl de pasar
documentos que implicaban a Tujachevsky ; N. U. Korstsky y otros,
Marshal Tujachevsky: Vospominaniya Druzei i Soratnikov (Mosc, 1965);
I. Deutscher, Stalin, sugiere que los generales, desde luego, hablan
planeado un golpe. Las pruebas de esta conspiracin haban sido
establecidas por la Gestapo de Hitler en forma de documentos falsos y
fueron pasados a agentes chevoslovacos que en enero de 1937 las
pusieron en manos del presidente Benes. De buena fe envi los
documentos al gobierno sovitico. Posteriores revelaciones sugeran que
la NKVD haba falsificado las pruebas y que un general ruso exiliado y
doble agente, llamado Skoblin, era el responsable.
[137] Raymond L. Garthoff, Cmo hace la guerra Rusia (Londres, 1954).
[138] Stephen F. Cohen, Bujarin y la Revolucin rusa (Londres, 1974).
[139] La interpretacin de Robert C. Tucker de su discurso, y en
particular su referencia a la necesidad de Stalin de que su grandeza
fuera reconocida por los dems, es, desde mi punto d vista,
equivocada. Robert C. Tucker, Stalin como revolucionario, 1879-1929.
[140] El problema de la confesin lo considera largamente Arthur
Koestler en Flecha en el azul (Londres, 1945).

[141] F. Beck y W. Godin, La depuracin rusa y las confesiones

arrancadas a los detenidos (Londres, 1951); David J. Dallin y Boris I.
Nicolaevsky, Trabajos forzados en la Rusia sovitica (Londres, 1948); A.
Soljenitsin, Archipilago Gulag.
[142] Esta prctica no era nueva en Rusia. Pedro el Grande haba
utilizado reclusos para sus galeras, para forjar su capital y en otros
proyectos. Durante ms de dos siglos, la deportacin a Siberia y, para
delitos ms graves, el severo castigo de katora o trabajos forzados,
normalmente en grandes obras, fueron mtodos admitidos de colonizar
y desarrollar zonas poco pobladas. Los campos de trabajo soviticos
fueron, sin embargo, organizados a mayor escala y la disciplina era ms
dura.
[143] F. Beck y W. Godin, La depuracin rusa y las confesiones
arrancadas a los detenidos. Beck y Godin eran los seudnimos de dos
ex prisioneros de la NKVD. Su versin de la depuracin es notable
porque carece de amargura, por su imparcialidad y por la descripcin
de los prisioneros y de sus condiciones de vida.
Uno de los retratos ms extraordinarios y conmovedores de un
comunista convencido que fue jefe militar del Ejrcito Rojo y que sufri
arresto, interrogatorios, torturas y condena de quince aos de trabajos
forzados en Siberia, por ser considerado enemigo del pueblo, es el del
general Gorbatov, Aos quitados a mi vida. Fue puesto en libertad poco
antes de comenzar la guerra y volvi al ejrcito. Luch con valor y fue
condecorado. En 1945 lleg a ser jefe de la zona sovitica de Berln.
[144] Al citar esta afirmacin, Medvedev aade el comentario de que
Yakovlev parece creer incluso hoy que Stalin no saba lo que Ezhov
haca a sus espaldas. A. S. Yakovlev, Tsel Zhizni.

24. LOS PRELUDIOS DE LA GUERRA

Las presiones sobre Stalin crecieron durante los aos treinta. La

poltica general, as como las decisiones importantes, y con frecuencia
las secundarias, sobre industrializacin, reformas sociales, fuerzas
armadas y poltica exterior, eran remitidas en ltima instancia al
Politbur. Normalmente estos asuntos se debatan all, pero era Stalin
quien tomaba personalmente las decisiones. La poltica exterior era una
de sus preocupaciones primordiales. La Unin Sovitica estaba
amenazada por el este y por el oeste, y la direccin de las relaciones
exteriores se haca cada vez ms compleja y absorbente, ya que Stalin
trataba de alejar, o al menos de aplazar, una guerra inevitable. Cargaba
con enormes responsabilidades, y slo un hombre de resistencia fsica
excepcional, mente despierta y disciplinada y un autocontrol frreo
poda estar a la altura de estas exigencias.
Durante los primeros aos del rgimen sovitico, Stalin slo mostr un
ligero inters en poltica exterior. Lenin, en colaboracin con Chicherin,
comisario de Asuntos Exteriores, y Litvinov, su adjunto, as como
Bujarin, Kamenev y Trotski, asumieron esta responsabilidad. Stalin
adopt una actitud doctrinaria. El dogma marxista negaba
rotundamente la posibilidad de una paz permanente entre el campo
socialista y el capitalista.. [145] El objetivo de la poltica sovitica era
promover la revolucin en el campo enemigo a travs de la Comintern,
rgano de la revolucin mundial, y por otros medios.
Lenin haba llegado a la conclusin, sin embargo, de que en aras de la
supervivencia poltica y econmica era preciso tratar de conseguir unas
relaciones normales con otros pases. La poltica sovitica intentaba
forjar un sistema de alianzas que pusiera fin al aislamiento de Rusia
respecto a la comunidad mundial de naciones. Los progresos eran
lentos al principio. Las potencias capitalistas vean con recelo las
iniciativas de acercamiento de un gobierno que preconizaba la
revolucin y que fomentaba la subversin en sus pases. Los esfuerzos
de Chicherin y Litvinov, sin embargo, se vieron recompensados con los
tratados de paz firmados con Afganistn, Persia y Turqua, y despus, el
16 de abril de 1922, se firm en Rapallo el dramtico tratado de
amistad mutua con Alemania. A comienzos de 1924 el reconocimiento
de Gran Bretaa y la mayora de los pases de Europa occidental
paliaron an ms el aislamiento de Rusia.
En 1925 la poltica exterior sovitica sufri un replanteamiento. El
inters nacional, que exiga una considerable continuidad con el pasado
zarista, se convirti en inters primordial. La nueva poltica fue
considerada como un respiro, y se defini como un largo periodo de la
denominada coexistencia pacfica entre la Unin Sovitica y los pases
capitalistas.

Era un articulo de fe para Stalin, en cuanto marxista, que el socialismo

acabara por imponerse al capitalismo. Durante algn tiempo haba
aceptado que la promocin de la revolucin mundial a travs de la
Comintern era el objetivo prioritario. Poco despus de la revolucin su
actitud era de escepticismo respecto a las perspectivas de la revolucin
mundial y despectiva respecto a la Comintern. El comunismo
internacional era un ideal que Trotski, Lenin, Bujarin y otros
consideraban alcanzable en un futuro prximo. Stalin no se senta
optimista respecto a ello y su inters se centraba en los problemas
prcticos y urgentes de la Rusia sovitica. Ella era la cuna de la
revolucin, y si se derrumbaba o era destruida por sus enemigos
capitalistas, la revolucin mundial se alejara y pasara a ser nada ms
que un sueo.
La actitud de Stalin era bsicamente diferente de la de otros lderes
bolcheviques. Eran stos internacionalistas y cosmopolitas. Ms an,
Trotski, destacado internacionalista, era uno de los muchos judos
marxistas que no sentan nada especial respecto a Rusia. Por el
contrario, la perspectiva de Stalin era decididamente rusa. Rusia era su
patria de adopcin. Su hija escribi: Mi padre am profundamente a
Rusia durante toda su vida. No conozco a ningn otro georgiano que
haya olvidado tan completamente su condicin de tal y haya llegado a
amar todo lo ruso tanto como l. Incluso en Siberia mi padre sinti un
autntico amor a Rusia. Con el fervor de un converso, era un
nacionalista ruso tan chovinista como cualquiera de los emperadores de
la dinasta Romanov. Rusia era, para l, la nacin elegida para forjar el
comunismo y dirigir el mundo. El mismo siempre fue un marxista
convencido, y su ideal era la revolucin mundial y el socialismo, pero
los situaba en el futuro. Rusia representaba su inters inmediato y
apasionado.
A finales de los aos veinte, el Tratado de Rapallo fue una piedra
angular de la poltica sovitica. El temor persistente de Stalin era que
Alemania pudiera reconciliarse con Occidente y establecer alianzas
contra la Unin Sovitica. Su ansiedad se agudiz en octubre de 1925,
cuan-do aqulla particip en el Pacto de Locarno, y de nuevo al ao
siguiente cuando fue admitida en la Liga de Naciones. Los comunistas
consideraban la Liga como una siniestra organizacin capitalista. Pero
el ministro alemn de Asuntos Exteriores, Gustav Stresemann, trataba
de mantener buenas relaciones con el este y con el oeste. Tranquiliz a
los soviticos, primero con un nuevo acuerdo comercial, y despus con
el Tratado de Berln, reforzando los lazos con Mosc. En 1932 el 30,5
por ciento de las exportaciones de maquinaria alemanas tenan la
Unin Sovitica como destino. Cientos de tcnicos e ingenieros
alemanes trabajaban e impartan enseanzas all, y oficiales alemanes
adiestraban a las tropas rusas.

El comienzo del primer plan quinquenal supuso ms cambios en las

prioridades de la poltica sovitica. En julio de 1930, en su ponencia
para el XVI Congreso del Partido, Stalin afirm: Nuestra poltica es una
poltica de paz y de fortalecimiento de las relaciones comerciales con
todos los pases. El comercio haba sido considerado meramente como
un instrumento de la poltica exterior para introducirse en los mercados
y luchar contra la influencia de las potencias capitalistas. Ahora se le
reconoca un papel fundamental para obtener la maquinaria, la
asistencia tcnica y el capital necesarios a la industrializacin. Pero la
paz era el objetivo prioritario.
En las medidas polticas adoptadas por Stalin, tanto en el interior como
en el exterior, fue elemento fundamental su conviccin de que la guerra
era inevitable e inminente y que podra devastar a la Rusia sovitica
antes de que llegara a ser una potencia. Esta idea le impuls a exigir
una inmediata colectivizacin y una industrializacin precipitada. No
haba tiempo que perder. El Tratado de Versalles no era ms que una
tregua entre dos guerras. Stalin segua de cerca los acontecimientos de
Occidente, tratando de advertir los primeros sntomas del conflicto en
ciernes.
Cifraba sus esperanzas en que la guerra se limitara al campo capitalista
y en que la Unin Sovitica fuera capaz de permanecer al mar-gen como
lo haba hecho Estados Unidos en la I Guerra Mundial, interviniendo de
manera decisiva al final. El peligro era que Rusia pudiera verse
directamente implicada. En enero de 1925, Stalin afirm ante el Comit
Central: Las precondiciones para la guerra estn madurando. La
guerra puede hacerse inevitable; por supuesto no maana ni dentro de
unos das... sino dentro de unos aos... El problema de nuestro ejrcito,
de su potencial y de su preparacin, surgir en relacin con
complicaciones en los pases que nos rodean. Esto no significa que en
ninguna de esas situaciones estemos obligados a intervenir activamente
contra nadie... Pero si estalla la guerra, difcilmente podremos
permanecer sentados con los brazos cruzados. Tendremos que tomar
parte, pero deberamos ser los ltimos en hacerlo. Y deberamos
intervenir para poner el peso decisivo en la balanza, el peso que incline
el fiel de la balanza. Con el paso del tiempo se vea claro que la Rusia
sovitica no podra permanecer como espectadora.
En su direccin de la poltica exterior, Stalin mostr gran precaucin,
moderacin y realismo. Necesitaba tiempo para consolidar la industria y
el podero militar de la Unin Sovitica. Sufri constantes provocaciones
en el este y el oeste, y muchas de ellas debieron de enfurecerle, pero
jams perdi de vista la necesidad primordial de retrasar la guerra lo

mximo posible. Era sta la razn por la que daba prioridad a la paz y
al desarme en las relaciones internacionales.
Al mismo tiempo mantuvo una poltica de seguridad colectiva. A
comienzos de los aos treinta, Litvinov negoci pactos de no agresin
con Polonia y Finlandia. En la conferencia mundial de economa
celebrada en Londres en junio de 1933, propuso un tratado multilateral
de no agresin que condujo a la firma de tratados con todos los pases
fronterizos con la Unin Sovitica por el sur y por el oeste. Esto fue
providencial porque, en tanto que se haban restablecido las relaciones
diplomticas entre este pas y China en 1932, una seria amenaza a los
intereses y a la seguridad sovitica surgi en Extremo Oriente en
septiembre de 1931, cuando Japn invadi Manchuria.
Stalin estaba decidido a evitar la guerra casi a cualquier precio.
Recordando la humillacin sufrida por Rusia en la guerra contra Japn
en 1904-5, debi de encontrar extremadamente difcil tener que
satisfacer a los agresores japoneses. En las negociaciones, sin embargo,
tanto l como sus funcionarios actuaron con invencible moderacin e
impenetrable reserva, y a pesar de las provocaciones de los japoneses
mantuvieron la cabeza fra y se contuvieron.
Lo que ms teman, debido a que ello hara la guerra inevitable, era que
los japoneses invadieran Mongolia Exterior, la repblica popular que
serva como Estado tapn y era virtualmente un protectorado sovitico.
Pero esto no lleg a producirse. La venta del ferrocarril oriental chino a
Japn redujo la tensin a lo largo de la frontera, aunque, de todas
formas el peligro de guerra persista. Para anticiparse a esta
contingencia, Litvinov trat de negociar un pacto de no agresin, pero
los japoneses rechazaron su iniciativa.
Stalin tuvo que admitir que ahora la amenaza inmediata radicaba en el
este y no el oeste. Desde luego, en aquellos momentos la situacin entre
Japn y Rusia era muy tensa y ambos pases crean que la guerra era
inevitable. Se trasladaron apresuradamente tropas soviticas a Extremo
Oriente, y se pusieron en marcha planes destinados a apoyar al Ejrcito
Rojo. Stalin mantuvo su poltica de estricta neutralidad, negndose a
colaborar con Gran Bretaa y Estados Unidos contra Japn, y a formar
parte de la comisin de la Liga de Naciones, creada para investigar la
situacin en Manchuria. No hara nada que pudiera servir de pretexto
para la guerra.
En 1933, Hitler subi al poder en Alemania y la tormenta de la guerra
se cerni sobre Europa. En repetidas ocasiones haba expresado su

hostilidad hacia el rgimen sovitico, y haba proclamado su demanda

de que Ucrania y otros territorios de la URSS satisficieran las
necesidades de expansin de Alemania. Su poltica agresiva era
preocupante. Sin embargo, durante los primeros aos de la cancillera
de Hitler, Stalin no hizo referencia a Alemania en pblico. El Tratado de
Rapallo y los dos pactos subsiguientes estaban an en vigor, y esperaba
que Alemania continuara respetndolos. Pero vigilaba atentamente los
indicios de las verdaderas intenciones de Hitler.
En el XVII Congreso del PCUS, celebrado en enero de 1934, hizo una
prudente alusin al fascismo como sntoma de debilidad del
capitalismo. Dijo, asimismo, que por supuesto no me entusiasma el
rgimen fascista de Alemania. Pero el fascismo no es aqu el problema,
aun-que sea slo por el hecho de que en Italia, por ejemplo, no ha
impedido a la Unin Sovitica establecer las mejores relaciones con
aquel pas. Tampoco se trata de que se produzca ningn supuesto
cambio en nuestra actitud hacia el Tratado de Versalles... Sencillamente
no estamos de acuerdo en que el mundo sea arrastrado al abismo de
una nueva guerra por culpa de este tratado.
Los lderes nazis se mostraban cada vez ms agresivos e insultan-tes.
Stalin segua adoptando una actitud prudente y no exclua la
posibilidad de un alineamiento con Alemania en contra del Occidente
capitalista. Bujarin, entre otros, no comparta la lgica implacable de su
tesis de que cualquier alianza era aceptable si fortaleca la seguridad de
la Unin Sovitica. Hubiera preferido aliarse con los capitalistas ms
civilizados a hacerlo con los brbaros alemanes, y en el congreso atac
duramente a Hitler y su poltica. Por aquellas fechas, sin embargo, las
pro-puestas de Stalin relativas a un alineamiento ruso-alemn y, meses
despus, a una garanta conjunta de la inviolabilidad de Finlandia y de
los Estados del Bltico, fueron rechazadas por Hitler.
Pese a todas sus cautelas para aplacar o al menos para evitar provocar
a la Alemania nazi, Stalin estaba cada vez ms preocupado por las
belicosas declaraciones de Hitler. El pacto de no agresin germanopolaco pareca mostrar el apoyo del canciller alemn a las aspiraciones
polacas respecto a Ucrania y quiz su aceptacin de que ambos pases
podran de alguna manera compartir las vastas estepas.
La preocupacin primordial de Stalin era por entonces la seguridad de
las fronteras de la Unin Sovitica. El camino estaba abierto para un
avance alemn por el norte a travs del Bltico, como tambin lo estaba
la ruta central contando con la complicidad polaca. Los tratados
firmados por el gobierno sovitico en el verano de 1934 con
Checoslovaquia, Rumania y Bulgaria, dieron una cierta seguridad a la

frontera suroccidental. Pero Stalin saba que la secular hostilidad de los

polacos hacia Rusia les converta en los vecinos ms peligrosos.
En 1934 trabaj en una reorientacin de la poltica sovitica. Su plan
consista en forjar fuertes alianzas con los pases de Europa occidental,
pero esta tentativa fracas debido a la oposicin de Alemania y Polonia.
Era necesario lanzar una red ms ancha. En septiembre de 1934 la
Rusia sovitica ingresaba en la Sociedad de Naciones.
El 28 de enero de 1935, en su informe al Congreso de Soviets, Molotov
habl de la conveniencia de colaborar con la Sociedad de Naciones,
aunque no somos proclives a sobrevalorar la importancia de tales
organizaciones. Conden despus las teoras raciales alemanas y cit el
Mein Kampf de Hitler cuando en su poltica de conquistas territoriales
apuntaba a la Unin Sovitica. Habl de la creciente potencia del
Ejrcito Rojo y del aumento de los gastos en defensa. Expresaba as su
confianza en el podero militar de las fuerzas de la URSS. Pero los
lderes soviticos estaban alarmados. El ritmo del rearme alemn,
respaldado por una industria pesada altamente desarrollada,
aventajaba con mucho el ndice de expansin sovitico.
En 1935 Stalin comenz a tratar de conseguir alianzas con el Occidente
capitalista. Durante aos, Estados Unidos se haba negado
obstinadamente a reconocer al gobierno sovitico. La doctrina y la
propaganda comunista sobre los males y sobre el inminente colapso del
capitalismo haban puesto en contra de la Unin Sovitica a la opinin
pblica norteamericana. Estados Unidos haba gozado de una gran
prosperidad durante los aos veinte, lo que se consideraba como una
muestra de la superioridad del capitalismo y de la democracia.
Cualquier manifestacin de apoyo o comprensin hacia la Rusia
sovitica era condenada por antiamericana.
Confiando en su riqueza y en su fuerza, Estados Unidos no senta
necesidad de mantener relaciones diplomticas con la Unin Sovitica y
exhiba una actitud moral contraria al comunismo. Pero el comercio
entre ambos pases floreci durante la dcada de los veinte. Los
norteamericanos viajaban libremente a Rusia, y sus tcnicos e
ingenieros contribuan a su industrializacin.
La depresin econmica supuso un cambio radical en la actitud
norteamericana. Intereses empresariales comenzaron a presionar para
conseguir el reconocimiento del rgimen sovitico con la esperanza de
que esto ayudara al comercio. Fue, sin embargo, la necesidad de
contrarrestar el creciente dominio de Japn en el Pacfico lo que motiv

el cambio en la poltica de Estados Unidos en 1933. El equipo de

Roosevelt estaba listo para actuar al llegar al poder, y el reconocimiento
del rgimen sovitico se produjo poco despus. La prensa sovitica
proclam con jbilo la firma del nuevo tratado con Estados Unidos.
Pero las relaciones se vieron enseguida perturbadas por causa del pago
de los prstamos concedidos al gobierno de Kerensky y por la
propaganda sovitica. La truculenta conducta del embajador
norteamericano, William C. Bullitt, agrav los conflictos. Sin embargo,
un acuerdo comercial firmado el 13 de julio de 1935 auguraba unas
relaciones ms cordiales.
En marzo de 1935, Anthony Eden, joven funcionario pero ya
considerado como futuro ministro de Asuntos Exteriores britnico,
visit Mosc. El hecho de que sir John Simon, ministro del gobierno
britnico, fuera a Berln no empa la corts recepcin dispensada a
Eden. Ms adelante Churchill escribi que Eden estableci con Stalin
unos contactos que iban a fructificar ventajosamente despus de
algunos aos. [146] La importancia de la visita radicaba en que Stalin
en persona se esmer en dar la bienvenida a un joven representante de
un pas que, junto con Francia, haba sido siempre considerado como el
principal enemigo de Rusia. Dos meses despus recibi a Pierre Laval y
a Eduard Benes, y se firmaron las alianzas ruso-francesa y ruso-checa.
La nueva poltica de alineamiento de Stalin se reflej
sorprendentemente en el comercio exterior sovitico. En 1932 Alemania
haba suministrado el 46,5 por ciento del total de las importaciones de
Rusia. En 1935 la cifra haba descendido al 9 por ciento. Gran Bretaa
haba desplazado a este pas, y las importaciones de Estados Unidos
aumentaban. Alemania concedi crditos masivos en su intento de
recuperar este comercio vital. En 1936 la participacin alemana en el
mercado sovitico ascendi al 22,8 por ciento, pero pronto descendi de
nuevo.
La propaganda sovitica comenzaba ahora a presentar a Rusia como el
paladn del antifascismo y de la paz. Se neg y omiti su misin
revolucionaria. Las directrices de la Comintern a los partidos miembros
fueron drsticamente modificadas para adecuarlas a la poltica
sovitica. El VII Congreso de la Internacional Comunista propici la
creacin de frentes populares formados por los comunistas e
incluyendo a los partidos liberales, obreros e incluso conservadores
para luchar contra el fascismo. Litvinov, que era judo y detestaba el
nazismo, promocionaba incansablemente la nueva poltica. El mismo
Stalin concedi una entrevista el 5 de marzo de 1936 al periodista
norteamericano Roy Howard en la que mantuvo firmemente que
afirmar que deseamos instigar la revolucin en otros pases
interfiriendo en su manera de vivir, es hablar de algo inexistente y que

nunca hemos defendido. Tales afirmaciones, junto con la gran

campaa de propaganda sovitica, causaron cierto impacto en la
opinin pblica mundial, pero la desconfianza hacia los bolcheviques y
hacia su rgimen segua muy extendida en Occidente, y la poco clara
actitud sovitica durante la guerra civil espaola, intensific las dudas
occidentales sobre su buena fe.
La guerra civil espaola plante a Stalin serias dificultades. Era
contrario al rgimen fascista del general Franco y, ciertamente, en
aquella poca se presentaba a Rusia como el paladn del antifascismo.
Tema, tambin, que con un rgimen fascista en sus fronteras, Francia
se uniera a una alianza antifascista y antialemana. Al mismo tiempo
consideraba que una victoria republicana, en la que predominaba el ala
izquierda radical, llevara a un rgimen revolucionario en Espaa, lo
que alarmara a las potencias occidentales y mermara las posibilidades
de forjar las alianzas soviticas contra Alemania. Stalin hubiera
preferido permanecer al margen, y dio instrucciones a Litvinov para que
se integrara en el comit de no intervencin. Pero tanto Hitler como
Mussolini prestaron su activo apoyo a Franco, y Stalin se sinti
obligado a ayudar a los republicanos. Por medio del Partido Comunista
francs, trat de conseguir que Francia se alineara con los
republicanos. Segn sus clculos, esto habra tenido el efecto de crear
un frente militar combinado contra Alemania e Italia. Pero Francia y
Gran Bretaa teman por encima de todo que la guerra espaola
pudiera convertirse en una guerra mundial, y se negaron a intervenir.
Stalin lleg a un compromiso proporcionando a los republicanos una
ayuda mnima e insistiendo en la depuracin de elementos de extrema
izquierda con el fin de calmar a Occidente. Pero su manera de resolver
la situacin, y en particular las negativas soviticas de haber ayudado a
los republicanos ante pruebas irrefutables, surtieron los mismos efectos
que, con una tortuosa diplomacia, haba tratado de evitar.
En octubre de 1936 se form el eje Berln-Roma en unos momentos en
que la tensin entre Mosc y Berln iba en aumento. Los nazis se
mostraban cada vez ms estridentes en su hostilidad hacia la Rusia
sovitica. Concienzudamente, Stalin continu evitando la menor
provocacin que pudiera conducir a la guerra. Por entonces su mirada
se volva con preocupacin hacia el este. El 25 de noviembre de 1936,
Alemania y Japn firmaron un pacto anti-Comintern. En apariencia no
era ms que un acuerdo defensivo; sin embargo, Stalin sospechaba que
los dos gobiernos haban acordado un plan secreto para actuar de
manera coordinada contra Rusia y China. Sus sospechas se
confirmaron cuando uno de sus agentes obtuvo copias de la
correspondencia secreta germano-japonesa. Los enfrentamientos con
las tropas japonesas en la frontera de Manchuria aumentaron sus
temores. Fueron trasladadas ms tropas urgentemente a la zona. Se
firm un nuevo tratado de seguridad con la Repblica de Mongolia, y al

ao siguiente se formaliz un pacto de no agresin con China. Pero la

presin sobre la Unin Sovitica aumentaba incesantemente.
En marzo de 1938, Hitler ocup Austria. A continuacin se produjo una
crisis con los sudetes alemanes instalados en Checoslovaquia. La
beligerancia de los lderes nazis y las violentas amenazas repetidas por
la propaganda alemana acobardaron a los primeros ministros britnico
y francs. Ambos mantuvieron angustiosas consultas con Hitler, y
ambos gobiernos aceptaron presionar a Checoslovaquia para que
entregara las zonas fronterizas en aras de la paz.
Stalin no se acobardaba fcilmente. Reaccion inmediatamente
proponiendo que Gran Bretaa, Francia y Rusia presentaran un frente
unido contra Alemania, y que se preparara con el alto mando
checoslovaco un plan militar combinado. Las tres potencias recurriran
a la Sociedad de Naciones y se prepararan para hacer cumplir las
previsiones de la carta fundacional en caso de que se produjera la
agresin alemana. Litvinov adems confirm que la Unin Sovitica se
atendra a los trminos del pacto de asistencia mutua de 1935, si
Francia respetaba tambin sus obligaciones segn el mismo pacto. El
plan sovitico habra impedido la guerra, o al menos la habra retrasado
durante algn tiempo, y Stalin trataba desesperadamente de ganar
tiempo. Pero' Francia deseaba librarse de sus obligaciones respecto al
tratado, y el gobierno britnico, a pesar de una fuerte oposicin en el
Parlamento por parte de muchos diputados conservadores, mostr su
renuencia a apoyar a Francia si sta participaba en la defensa de
Checoslovaquia. El gobierno sovitico no fue consultado ni incluido en
la conferencia de Munich, celebrada entre el 28 y el 30 de septiembre de
1938, que dejaba a Checoslovaquia en manos de Alemania.
Las potencias occidentales no respondieron en absoluto a las
propuestas soviticas de establecer una gran alianza bajo la gida de la
Sociedad de Naciones. Churchill observ: La oferta sovitica fue, en
efecto, ignorada. Los rusos no fueron incluidos en la balanza contra
Hitler, y fueron tratados con indiferencia, por no decir con desdn,
hecho que dej huella en la mente de Stalin. Los acontecimientos
siguieron su curso como si la Unin Sovitica no existiera. Esto bamos
a pagarlo despus muy caro.
La desconfianza respecto a las intenciones y a la buena fe de los
soviticos haba surgido de nuevo en Occidente. La propaganda
comunista haba despertado nuevas sospechas. En una poca de
recesin econmica, a finales de los aos treinta, la prensa sovitica
predijo la victoria izquierdista en Espaa y el colapso del sistema
capitalista. Resulta, desde luego, sorprendente que Stalin permitiera

propaganda de este tipo en momentos en que trataba de formalizar

alianzas con las potencias occidentales. De ms impacto en la
influyente opinin pblica occidental fue la salvaje depuracin del
Ejrcito Rojo, que, en opinin de muchos, destruy la confianza de
Europa occidental en la fuerza de su ejrcito y en la firmeza de su
gobierno. Cambi por completo la impresin mayoritariamente
favorable de los generales britnicos y franceses que haban observado
las maniobras del Ejrcito Rojo en 1936. [147] Pero en tanto que Stalin
podra haber moderado o cambiado fcilmente el con-tenido de la
propaganda sovitica, habra considerado por el contrario como
inalterable su decisin de depurar las fuerzas armadas. Estaba
firmemente convencido de que las fuerzas armadas tenan que ser
podadas y liberadas de todos los elementos que no ofrecan confianza
en la preparacin de la futura guerra.
Stalin se senta humillado e irritado por la desdeosa actitud de las
potencias occidentales. No hizo comentario alguno por el momento.
Estaba demasiado hondamente preocupado por el casi absoluto
aislamiento de Rusia, y no hara declaraciones que exacerbaran la
situacin. No albergaba dudas sobre los motivos que impulsaron a
Francia y a Gran Bretaa a aceptar el desmembramiento de
Checoslovaquia por parte de Alemania. Obviamente haban dado carta
blanca a Hitler en el este, a cambio de paz en el oeste. Como afirm ms
adelante: Podra pensar-se que las regiones de Checoslovaquia fueron
entregadas a Alemania como compensacin por su compromiso de
lanzar una ofensiva contra la Unin Sovitica. Pero les sorprendi la
conducta de Francia al in-cumplir las obligaciones de su tratado con
Checoslovaquia. Rusia no haba sido culpable de mala fe; se haba
comprometido a permanecer al lado de Francia en caso de guerra. Gran
Bretaa no estaba comprometida en alianza con Rusia o
Checoslovaquia, y por ello no poda ser acusada de mala fe, aunque s
de haber desempeado un innoble papel en el sacrificio de una pequea
nacin.
Stalin no poda entender cmo dos grandes potencias, Gran Bretaa y
Francia, se haban permitido a s mismas ser derrotadas
diplomticamente por Hitler, excepto como contrapartida por garantas
de paz en el oeste. Sobreestimaba la preparacin moral de ambos
pases, en tanto que subestimaba el temor general y las sospechas que
albergaban hacia la Rusia sovitica. Tuvo que aceptar que eran
enemigos y que, en cualquier caso, eran demasiado irresolutos y
degenerados para constituirse en aliados dignos de confianza.
Para los rusos, Neville Chamberlain, primer ministro britnico, era el
principal culpable. Le despreciaban y le acusaban del colapso de la
poltica sovitica de seguridad colectiva. Estaban convencidos de que

es-taba animando a los alemanes a avanzar hacia el este, dejando a

Gran Bretaa y Francia disfrutar de paz mientras el fascismo y el
comunismo se destruan mutuamente.
Ivn Maisky, embajador sovitico en Gran Bretaa desde 1932 hasta
1943, describi a Chamberlain como la figura sin duda ms siniestra
en el horizonte poltico de Gran Bretaa en la poca, y como un
hombre estrecho de miras y de poco talento. Maksim Litvinov opinaba
lo mismo de l. Pero ambos estaban bien dispuestos hacia Gran
Bretaa y saban que haba grupos influyentes que compartan su
opinin respecto a Chamberlain. Sus informes, sin duda, disuadieron a
Stalin de cerrarse a la posibilidad de una alianza con Gran Bretaa.
[148]
El invierno de 1938-39 fue una etapa de creciente ansiedad. Stalin
saba que la guerra se aproximaba y que las fuerzas armadas soviticas
no estaban an en condiciones de resistir un ataque alemn. Rusia
sera de nuevo derrotada por culpa de su atraso. Considerando la
tctica diplomtica a seguir para evitar la guerra, Stalin barajaba en su
mente todas las posibilidades. El problema era dnde buscar aliados.
Estados Unidos mantena su reserva, evitando compromisos de
cualquier tipo. Gran Bretaa y Francia haban rechazado sus
iniciativas. Alemania, Italia y Japn se comportaban con creciente
arrogancia y belicosidad. Los polacos se mostraban aduladores hacia
Hitler y haban enviado a su ministro de Asuntos Exteriores, el coronel
Josef Beck, a Berln, evidente-mente para negociar algn acuerdo
antisovitico. Fue probablemente por estas fechas cuando Stalin decidi
abrir la puerta a una alianza con Hitler. Era una empresa arriesgada,
pero no tena alternativa.
A principios de marzo de 1939, se celebr en Mosc el XVIII Congreso
del PCUS despus de un intervalo de cuatro aos desde el congreso
anterior. La ponencia del secretario general sobre asuntos nacionales e
internacionales tena especial importancia. Stalin present su informe
el 10 de marzo en una intervencin digna de un estadista. Habl de la
depresin econmica que se aproximaba y del peligro de que provocara
una guerra mundial. Alemania, Italia y Japn eran los pases
agresivos que trataran de librarse de la crisis econmica por medio de
la guerra. Puso de relieve la importancia de los factores econmicos en
la diplomacia y habl de la supremaca econmica y potencialmente
militar de Gran Bretaa y de Estados Unidos. Daba por supuesto que
este pas se vera envuelto en la guerra; era una atrevida suposicin en
aquellos momentos en que la poltica estadounidense rechazaba los
compromisos exteriores de cualquier tipo. Conden la actitud
condescendiente de los pases occidentales. La guerra est siendo
instigada por los Estados agresores, que perjudican por todos los

medios a los Estados no agresivos, principalmente Inglaterra, Francia y

Estados Unidos, mientras estos ltimos se inhiben y retroceden,
haciendo concesin tras concesin a los agresores. Las naciones
pacificadoras actuaban as por el miedo a la revolucin y por un
espritu de neutralidad, pero tambin por su poltica de permitir que
Rusia y Alemania se debiliten y se agoten mutuamente, y despus,
cuando estn suficientemente dbiles, aparecern en escena con nuevas
fuerzas y dictaran las condiciones a los extenuados contendientes. Eso
sera barato y fcil. Pero despus resalt que, aunque Occidente
trataba de empujar a Rusia a entrar en guerra con Alemania, no
existan argumentos visibles para que estallase la guerra entre ambos
pases. Mostr su desprecio por los supuestos amigos de Alemania que
la instaban a atacar a Rusia y que eran ignorados por los lderes
alemanes.
Para finalizar, resumi los objetivos de la poltica sovitica. Eran, de
hecho, mutuamente incompatibles. Mostraba su preocupacin por
mantener la puerta abierta a una alianza con Gran Bretaa, Francia y
Estados Unidos, y sin embargo, aunque condenaba rotundamente la
agresin nazi y prometa el apoyo sovitico a los pases sujetos al
dominio de Alemania, no excluy la posibilidad de llegar a un acuerdo
con este pas. Somos partidarios deca Stalin de mantener buenas
y pacficas relaciones con todos los pases vecinos que tienen fronteras
comunes con la Unin Sovitica.
El 15 de marzo de 1939, las tropas alemanas invadieron
Checoslovaquia. Hitler anunci que Bohemia y Moravia quedaban bajo
proteccin alemana. Eslovaquia qued desligada y se convirti en un
Estado marioneta. Stalin esperaba esta agresin a Checoslovaquia como
resultado inevitable de la condescendencia britnica, y reaccion
inmediata-mente enviando una nota de protesta a Berln.
En Occidente, la opinin pblica estaba indignada por la invasin de
Checoslovaquia. En Gran Bretaa, slo Chamberlain hizo patente su
desaprobacin en la Cmara de los Comunes, y claramente se vio
sorprendido por la airada reaccin que ello provoc. Siguiendo
instrucciones, el embajador britnico en Mosc hizo una visita a
Litvinov para averiguar cmo reaccionara el gobierno sovitico si Hitler
atacara Rumania. Litvinov respondi aquella misma tarde con una
propuesta en firme para que se celebrara sin dilacin una reunin entre
representantes de Gran Bretaa, Francia, la Unin Sovitica, Polonia y
Rumania a fin de coordinar las medidas oportunas para alejar ese
peligro.
El gobierno britnico rechaz esta propuesta. Su proposicin era que

estos pases hicieran una declaracin pblica de que, en caso de

producirse nuevos actos de agresin, celebraran consultas. Aunque
irritado por esta dbil alternativa, Stalin acept formalizar la
declaracin, con la condicin de que Polonia tambin la firmara. Pero el
coronel Beck, tan antirruso como Chamberlain, se neg a firmar y
propuso un pacto polaco-britnico de ayuda mutua que podra
ampliarse e incluir a otras potencias en caso necesario.
Chamberlain y Halifax tomaron una serie de medidas absurdas. El 31
de marzo de 1939 se proclam el pacto polaco-britnico, y el 13 de abril
fue ampliado, pasando a incluir a Rumania y Grecia. Stalin estaba
sorprendido por este compromiso britnico de acudir en ayuda de estos
pases, dos de los cuales eran inaccesibles para Gran Bretaa al estar
situados entre Rusia y Alemania. Si Alemania atacaba Polonia o
Rumania, Gran Bretaa no podra hacer nada sin el apoyo de la Unin
Sovitica, y de alguna manera esto era gratuitamente insultante, ya que
ambos gobiernos haban ignorado cuidadosamente al gobierno sovitico.
Churchill, Eden y otros sealaron rpidamente la ciega estupidez de la
poltica de Chamberlain.
A continuacin, presionado por la opinin pblica, el gobierno britnico
propuso que la Rusia sovitica diera garantas unilaterales a Polonia y
Rumania. Stalin rechaz esta propuesta que no ofreca ayuda ni
seguridad a Rusia en caso de ataque alemn. Sin embargo respondi a
una propuesta francesa relativa a una declaracin conjunta francosovitica de ayuda mutua, que fue ampliada a Polonia y a Rumania. El
17 de abril de 1939, Stalin lanz la idea de un pacto de ayuda mutua
britnico-franco-sovitico que incluyera una convencin militar y
garantizara la independencia de todos los Estados fronterizos con la
Unin Sovitica desde el Bltico hasta el mar Negro. Este era tambin
un plan prctico que hubiera servido para disuadir a Hitler. Pero
Chamberlain y Halifax lo rechazaron porque podra ofender a Polonia y
a Alemania, y porque comprometa a Gran Bretaa a la defensa de
Finlandia y de los Estados blticos. Para Stalin la conclusin ineludible
era que los lderes del gobierno britnico estaban tan cegados por su
hostilidad hacia el rgimen sovitico que ni siquiera para evitar los
horrores de la guerra consideraran la posibilidad de aliarse con la
Rusia sovitica en contra de Alemania.
Litvinov fue destituido el 3 de mayo, y en su lugar se nombr a Molotov.
El cambio de comisario de Asuntos Exteriores hizo surgir la polmica en
Occidente. Litvinov haba sido un decidido occidentalista y defensor de
la seguridad colectiva, y tena muchos amigos en Occidente. Se pensaba
que era el inspirador de la poltica aliancista del Kremlin con las
potencias occidentales. No advertan que siempre haba actuado

siguiendo estrictamente las instrucciones del Politbur, del que ni

siquiera era miembro, y que era Stalin quien diriga la poltica exterior.
El nuevo comisario, Vyacheslav Mijailovich Molotov, era apenas
conocido en el extranjero, pero su presencia grantica y su defensa
inexorable de los intereses rusos causaron pronto honda impresin. Por
entonces era ya presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo
(Sovnarcom), cargo similar al de primer ministro, y una de las personas
que gozaban de la confianza de Stalin.
Churchill describi a Molotov como un hombre de notable talento e
implacable sangre fra... Nunca he visto a un ser humano que
representara de modo ms perfecto el concepto moderno de robot... Su
son-risa de invierno siberiano, sus cuidadosamente elegidas y a veces
sabias palabras, su conducta afable, se combinaban para convertirle en
el perfecto agente de la poltica sovitica en un mundo de tensiones.
El nombramiento de Molotov no supuso un cambio inmediato en la
poltica exterior. El 31 de mayo de 1939 atac duramente ante el Soviet
supremo a Italia y Alemania, y aunque critic a Gran Bretaa y Francia,
dej implcito que entraba todava en sus planes la formalizacin de un
pacto de ayuda mutua con ellos. En Londres, Chamberlain y Halifax
estaban sometidos a crecientes presiones para que negociaran con el
gobierno sovitico. Hacia finales de mayo, los embajadores britnico y
francs en Mosc haban presentado propuestas para un pacto
tripartito, sujeto a los procedimientos de la Sociedad de Naciones, pero
excluyendo una convencin sobre ayuda y asistencia militar a los
Estados balcnicos. Dando de nuevo muestras de paciencia y
moderacin, Stalin respondi el 2 de junio con un proyecto de acuerdo,
que mantena la naturaleza puramente defensiva de las propuestas,
pero especificaba los pases a los que se garantizaba proteccin contra
las agresiones, y el grado de compromiso de los tres signatarios.
Chamberlain pareca estar de acuerdo. Expuso al embajador sovitico,
Maisky, su inters en el proyecto y propuso enviar un representante a
Mosc para acelerar las negociaciones. Molotov acept gustoso esta
idea. Pero en tanto que Chamberlain y Halifax haban ido en persona a
Berln, a Mosc enviaron a un funcionario de Asuntos Exteriores.
Pareca una afrenta deliberada y, como tal se tom. Se haba rechazado
una corts pero apremiante invitacin a Halifax para que visitara Rusia.
La misin no consigui nada.
En respuesta a la demanda pblica, los gobiernos francs y britnico
adoptaron una iniciativa. A finales de julio de 1939, Chamberlain

sugiri enviar una misin militar a Mosc. Stalin acept con agrado la
propuesta. En Mosc se tena la esperanza de que lord Gort, jefe del
Estado Mayor imperial, encabezara la misin. Chamberlain nombr a
un viejo almirante retirado que lleg a Mosc el 12 de agosto sin
instrucciones. Tambin esta misin result ineficaz. Stalin insisti en
que una convencin militar deba incluir una disposicin permitiendo a
las tropas soviticas el paso a travs de Polonia en caso de guerra con
Alemania. Los polacos declararon que no necesitaban la ayuda sovitica
ni estaban dispuestos a aceptarla. Los gobiernos britnico y francs
rechazaron la disposicin.
La guerra estaba cada vez ms cerca. El ejrcito alemn estaba
dispuesto para cruzar la frontera polaca. Hitler dudaba nicamente
porque tema que la Unin Sovitica se alineara con Gran Bretaa y
Francia en defensa de Polonia. La certeza de que ste era el. nico
elemento disuasorio para Hitler debi de hacer ms mortificante para
Stalin ver que sus repetidos intentos de negociar un pacto tripartito no
haban conseguido ms que desaires, humillaciones y decepciones. Su
preocupacin primordial era todava ganar tiempo para que la industria
y las fuerzas armadas soviticas pudieran alcanzar un buen nivel. De
mala gana consider ahora la posibilidad de un acuerdo con Hitler.
Las primeras iniciativas alemanas que sugeran una revisin de las
relaciones germano-soviticas fueron hechas evidentemente el 30 de
mayo de 1939. El gobierno sovitico respondi con evasivas dado que en
aquella poca estaba en negociaciones con Gran Bretaa y Francia. El 4
de agosto, el embajador alemn en Mosc, Schulenburg, inform:
Por la actitud general de Molotov parece evidente que el gobierno
sovitico est, de hecho, ms preparado para una mejora en las
relaciones germano-soviticas, pero que la vieja desconfianza hacia
Alemania persiste. Mi impresin general es que el gobierno sovitico
est decidido a firmar un tratado con Inglaterra y Francia, si stas
cumplen todos sus deseos. Las negociaciones, desde luego, pueden
durar todava largo tiempo, especialmente debido a que la desconfianza
hacia Inglaterra es tambin grande... Ser necesario un considerable
esfuerzo por nuestra parte para conseguir que el gobierno sovitico
cambie.
Una nota alemana, entregada en Mosc el 15 de agosto, mostraba una
actitud positiva. Molotov replic que el gobierno sovitico reciba con
agrado el deseo alemn de una seria mejora en las relaciones y
propona un acuerdo comercial y crediticio que fuera seguido de un
pacto de no agresin o de la confirmacin del pacto de neutralidad de
1926, y la formalizacin de un protocolo que definiera las esferas de

inters. La tarde del 19 de agosto de 1939 Stalin inform al Politbur de

su intencin de formalizar un pacto con Alemania.
Hitler estaba molesto por la prolongada presencia de la misin militar
anglo-francesa en Mosc. Herva de impaciencia por ordenar la invasin
de Polonia. El 20 de agosto envi un telegrama urgente a Stalin,
pidindole que recibiera a Joachim von Ribbentrop, ministro alemn de
Asuntos Exteriores, el 22 de agosto o el 23 a ms tardar. Stalin acept.
Haba tomado al fin la decisin de firmar el pacto con Alemania.
En aquellas fechas las negociaciones con la misin militar anglofrancesa haban llegado a un punto muerto, y los polacos haban
confirmado su negativa a permitir a las tropas rusas acceso a su
territorio. Tambin influy en Stalin el hecho de que continuaran los
enfrentamientos con las tropas japonesas en la frontera de Manchuria,
por lo que consideraba interesante la negociacin de un pacto de no
agresin con Japn, aliado de Alemania.
La noche del 23 de agosto de 1939, Stalin recibi a Ribbentrop y
llegaron a un acuerdo sobre el texto del pacto. Pero la reunin fue fra y
poco cordial. Gauss, principal ayudante de Ribbentrop, escribi:
El mismo Ribbentrop haba incluido en el prembulo una frase
altisonante respecto al establecimiento de relaciones amistosas
germano-soviticas. Stalin se opuso a ello, sealando que el gobierno
sovitico no podra presentar de pronto ante la opinin pblica una
declaracin de amistad germano-sovitica despus de haber sido
cubiertos con cubos de estircol por el gobierno nazi durante seis aos.
As pues, esta frase fue suprimida del prembulo.
El pacto iba a durar diez aos. Stalin y Hitler saban que se trataba de
una medida coyuntural. Eran enemigos, y entre ellos la guerra era
inevitable. Pero su pacto ofreca como resultado inmediato dejar las
manos libres a Hitler para lanzarse a la invasin de Polonia y dar
tiempo a Stalin. Si su poltica estaba dominada por la sangre fra, fue
tambin realista en alto grado en aquellos momentos, coment
Churchill.
El 31 de agosto, Molotov inform al Soviet supremo. Explic cmo
haban fracasado los intentos de llegar a acuerdos con Gran Bretaa y
Francia. El nuevo pacto germano-alemn se ajustaba a la poltica de la
coexistencia pacfica, formulada por Stalin y confirmada por Hitler.
Pondra fin a la enemistad entre los dos pases. Su largo informe estaba

destinado a tranquilizar al pueblo ruso. Estaban acostumbrados a

pensar en su pas como el bastin del antifascismo, y les desconcert el
repentino cambio de poltica que les converta en aliados de la Alemania
nazi. Pero todos confiaban en que Stalin y Molotov controlaban la
situacin. La reaccin general fue que se trataba de una astuta
maniobra para mantener a Rusia al margen de la guerra. [149]
El 1 de septiembre, Hitler invadi Polonia. Dos das despus expir el
ultimtum anglo-francs y ambos pases entraron en guerra contra
Alemania. Stalin estaba sorprendido. Esperaba que Francia y Gran
Bretaa incumplieran las obligaciones del tratado. Pero la guerra era
una realidad, y los preparativos soviticos se aceleraron. La edad de
llamamiento a filas descendi de los veintiuno a los diecinueve aos, y
al ser reclutados los grupos de edad ms jvenes en los meses
posteriores, el contingente de las fuerzas armadas soviticas ascendi a
ms de cuatro millones de hombres. El 10 de septiembre se decret la
movilizacin parcial. Mientras tanto haban comenzado las
negociaciones con Japn para poner fin a los enfrentamientos que se
producan desde 1938 a lo largo de la frontera entre la Repblica
Popular de Mongolia y Manchukuo. Molotov presidi las conversaciones
con el embajador japons, y llegaron al acuerdo de crear una comisin
para establecer la frontera.
Stalin sigui la invasin alemana de Polonia con profunda inquietud.
Era una demostracin implacable de la eficacia y la capacidad de
maniobra del ejrcito alemn. Saba que el Ejrcito Rojo no estaba ni
equipado ni preparado para resistir un ataque as. La victoria haba
sealado en una reunin informal del Consejo Supremo de la Guerra
se inclinar del lado de quien disponga de ms tanques y de tropas
mejor motorizadas. [150] Su ejrcito estaba muy por debajo del ejrcito
alemn en ambos aspectos. La industria defensiva sovitica estaba
haciendo gigantescos esfuerzos y reduca distancias. Necesitaba tiempo
y cada mes significaba mucho.
En primer lugar era necesario asegurar las fronteras rusas contra las
incursiones a travs de Polonia y de los Estados blticos. La ocupacin
del este de Polonia, como se estipulaba en el protocolo secreto con
Alemania, creara una zona defensiva. Pero Stalin dej pasar dos
semanas antes de actuar segn la propuesta de Ribbentrop, hecha el 3
de septiembre, segn la cual, y de acuerdo con el pacto, las tropas
soviticas entraran en Polonia.
Al da siguiente de firmarse la tregua con Japn, el Ejrcito Rojo cruz
la frontera polaca. El ejrcito y las fuerzas areas polacas, destrozados
ya por el violento ataque alemn, ofrecieron poca resistencia. En Mosc,

Molotov habl con desprecio de la insolvencia interna y la obvia

impotencia del Estado polaco, convertido en un terreno frtil a
cualquier contingencia inesperada y accidental que pudiera suponer
una amenaza para la Unin Sovitica. No dio muestras de
magnanimidad. Los polacos eran enemigos que, si los papeles se
hubieran invertido, habran tratado a Rusia de la misma manera. [151]
Stalin estaba preocupado por las incursiones a travs del Bltico.
Leningrado, con una poblacin de tres millones y medio de habitantes,
estaba slo a treinta y dos kilmetros de la frontera finlandesa y al
alcance del fuego de la artillera. Se impusieron tratados de ayuda
mutua a Estonia, Letonia y Lituania. Finlandia no quiso cooperar. En
1938 las propuestas soviticas para llegar a un acuerdo relativo a la
costa norte del golfo fueron abiertamente rechazadas. El 14 de octubre
de 1939, una nota sovitica planteaba propuestas en firme para un
intercambio de territorio, junto con un contrato de cesin de la
pennsula Nango durante treinta aos, as como reajustes en la frontera
en la zona de Petsamo y en el istmo Karelo. Los finlandeses se negaron
a ceder en ninguno de los puntos. Continuaron los intentos de
negociacin, pero no hubo progresos. El 13 de noviembre la paciencia
de Stalin lleg al lmite e interrumpi estos intentos de negociacin.
Decidi utilizar la fuerza. El 30 de noviembre se produjo el ataque
sovitico, inicindose as la guerra invernal en Finlandia, que iba a
durar cuatro meses. El Ejrcito Rojo despleg veinte divisiones frente a
las quince finlandesas. Sin embargo, los finlandeses contaban con un
excelente equipamiento y preparacin. Las tropas soviticas no tenan
preparacin, y su direccin y sus medios eran inadecuados. Sus
prdidas fueron cuantiosas, y a finales de ao los finlandeses contenan
al Ejrcito Rojo en todos los frentes.
La opinin mundial estaba del lado de los finlandeses y decididamente
contra los rusos. La Unin Sovitica fue expulsada de la Sociedad de
Naciones. Los gobiernos britnico y francs incluso consideraron la
posibilidad de declarar la guerra a la Unin Sovitica. Chamberlain
manifest que sera una ventaja estratgica luchar contra Hitler y
Stalin, y as matar dos pjaros de un tiro. El 20 de enero de 1940, en
una emisin radiofnica, Churchill declar que Finlandia haba puesto
de manifiesto ante el mundo la incapacidad militar del Ejrcito Rojo.
[152]
Stalin estaba consternado por el fracaso de la campaa finlandesa. Era
una humillacin y le influan las crticas despectivas, as como la
campaa antisovitica orquestada en el exterior. Los alemanes en
secreto, y Gran Bretaa y Francia abiertamente, se complacan en
humillar el podero militar sovitico. El hecho era que, en comparacin
con la mquina de guerra alemana, el Ejrcito Rojo era ineficaz y

pesado. Stalin estaba furioso y citaba continuamente desde Mosc a

Meretskov, que era el responsable de la planificacin de la campaa.
Tena tambin en cuenta que un plan alternativo preparado por Boris
Chapochnikov haba previsto que superar la resistencia finlandesa
exigira varios meses. Entonces, preocupado por la posibilidad real de
una intervencin armada de Suecia, Gran Bretaa y Francia, e irritado
por el fracaso continuado de sus tropas, orden un ataque masivo.
En enero de 1940 las tropas rusas se concentraron para llevar a cabo la
gran ofensiva que comenz el 11 de febrero. Los finlandeses estaban
abrumados por la superioridad numrica de los rusos y por los
constantes bombardeos. Pidieron la paz el 8 de marzo, y cuatro das
ms tarde se firm el tratado en Mosc. Conquistados los territorios
necesarios para impedir los ataques desde el Bltico a las fronteras
rusas, Stalin no consider la posibilidad de ocupar Helsinki ni tampoco
otras zonas de Finlandia. La crueldad y desprecio que los rusos
mostraron hacia los polacos no se repitieron con los finlandeses, a
quienes respetaban.
La guerra de Finlandia haba sido una operacin costosa y humillante,
pero haba producido importantes resultados. Stalin reconoci
rpidamente la debilidad de las fuerzas soviticas. En un discurso
pronunciado ante el Consejo General Militar el 17 de abril, afirm
descarnadamente que todos los jefes tenan que estudiar logstica
moderna. Las tradiciones y la experiencia de la guerra civil no eran ms
que obstculos para la concepcin de la guerra. Se introdujeron
profundos cambios. Zukov iba a llamar a 1940 el ao de la gran
transformacin.
Se elev la autoridad y la categora de los oficiales. Se restablecieron los
rangos de general y almirante, as como el de suboficial en lugar de los
ttulos revolucionarios. Se restaur el sistema de mando nico, y los
comisarios polticos quedaron subordinados a los jefes militares. La
falta de oficiales debidamente preparados se haba dejado sentir seriamente durante la guerra, por lo que se organizaron cursos intensivos
para ellos. Ms de cuatro mil oficiales que haban sido condenados
durante la gran purga fueron llamados al ejrcito, entre ellos hombres
como Rokossovsky, Rotmistrov y Tolbujin, que llegaron a ser mariscales
de la Unin Sovitica. Se redactaron de nuevo los manuales militares,
ponindose nfasis en el mando y la disciplina. Todos estos cambios
reflejaban la autoridad y las ideas de Stalin.
Durante estos meses de frentica actividad, Stalin seleccion, adems, a
los mximos jefes militares. Klim Vorochilov, su ntimo camarada desde
los tiempos zaristas, perteneca a la tradicin revolucionaria, pero, como

haba demostrado en la guerra contra Finlandia, no haba evolucionado

como jefe militar. El 8 de mayo fue reemplazado por Timochenko como
comisario de Defensa. Stalin utiliz a Vorochilov en otros puestos de
responsabilidad, porque gozaba de popularidad y era absolutamente
leal. Budenny, el bizarro jefe de caballera, tampoco haba llegado a
dominar la logstica moderna, pero al igual que Vorochilov fue
mantenido en puestos de responsabilidad.
Chapochnikov perteneca a una categora diferente. Haba conseguido
su despacho de oficial en el ejercito zarista en 1903 y haba cursado
estudios en la Academia de Estado Mayor en 1910. Tena una amplia
visin y una mente analtica y penetrante. En los aos veinte escribi El
centro del ejrcito y otros trabajos bsicos sobre organizacin y
estrategia militar. Era modesto y benevolente, pero tambin partidario
de una frrea disciplina. Alto y majestuoso, era todava por sus modales
un tpico oficial zarista, que refera a sus compaeros oficiales como
viejo amigo (golubchik), y normalmente sola comenzar sus rdenes
con frases como sera tan amable o quisiera pedirle, pero al mismo
tiempo era exigente y saba obtener resultados. Podra parecer un
anacronismo en medio de la nueva generacin de jefes, pero Stalin y
otros sentan gran respeto por l.
Meretskov, diferente en casi todo a Chapochnikov, era un revolucionario
brusco que haba servido en la Guardia Roja y que se haba forjado a s
mismo en gran medida. En agosto de 1940 Stalin le nombr jefe de
Estado Mayor en lugar de Chapochnikov. Le impresion el
comportamiento de ste al explicarle amablemente que haba llegado la
hora de mostrar al mundo que ha habido un cambio completo en el
mando militar despus de la guerra contra Finlandia. En este asunto,
Stalin, adems de la precaria salud de Chapochnikov, tuvo presente la
necesidad de promocionar a hombres ms jvenes. Valoraba su talento,
sin embargo, y le retuvo por entonces como comisario adjunto de
Defensa con responsabilidad especial en fortificaciones e ingeniera
militares. Posteriormente le nombrara de nuevo jefe de Estado Mayor.
Meretskov permaneci como jefe de Estado Mayor General slo durante
unos meses. Las maniobras a gran escala jugaron un importante papel
en ste periodo de preparacin intensiva. El primero de los supuestos
tcticos bajo la direccin de Meretskov tuvo lugar en Bielorrusia a
finales del verano de 1940, y Stalin acept la evaluacin de estas
maniobras. Poco despus del segundo simulacro, celebrado a finales del
mismo ao, Meretskov y los jefes principales fueron inesperadamente
llamados al Kremlin. En presencia de Stalin, otros miembros del
Politbur y del Consejo General Militar, Meretskov fue incapaz de hacer
una adecuada valoracin de las maniobras. Vatutin, su adjunto, trat
de ayudarle, pero Stalin le hizo callar. Cuando Meretskov se refiri al

Reglamento de Guerra sovitico para sustentar un argumento, Stalin lo

calific de propaganda, aadiendo que aqu, entre nosotros, tenemos
que hablar refirindonos a nuestras autnticas posibilidades. Stalin
desenmascar a Meretskov y su apariencia de seguridad y dominio.
El 1 de febrero de 1941, Zukov fue nombrado jefe del Estado Mayor
General. Suboficial en el ejrcito zarista, al igual que Meretskov se
haba forjado a s mismo. Haba conseguido distinciones al mando de
fuerzas blindadas cerca de Jaljim Gol, en Extremo Oriente, en 1939.
Tena talento natural y fuerte personalidad, e iba a ser el extraordinario
comandante en jefe ruso en la II Guerra Mundial. Sus relaciones con
Stalin eran en ocasiones tormentosas, pero se basaban en el respeto
mutuo. De muchos incidentes relatados por Zukov en sus memorias,
escritas despus de la muerte de Stalin, est claro que nunca cuestion
la autoridad de ste, a quien consideraba un lder de profundos
conocimientos y dominio de los asuntos, incluso en la parcela militar.
Al parecer, el comisario de Defensa, Timochenko, haba solicitado el
nombramiento de Zukov. Llamado al despacho de Stalin, Zukov qued
sorprendido cuando ste le anunci lacnicamente que el Politbur
haba decidido nombrarle jefe del Estado Mayor General. Protest
alegando que no tenia experiencia en el trabajo de Estado Mayor y que
era un oficial de campo. Stalin escuch sus protestas y entonces repiti
secamente: El Politbur ha decidido tu nombramiento, haciendo
hincapi en la palabra decidido.
Pocos das despus, cuando Timochenko le dijo que Stalin haba
preguntado cmo encajaba en su nuevo cargo, y quera que informara
en persona, Zukov se mostr sorprendido: Sobre qu me puede
preguntar? Sobre cualquier cosa respondi Timochenko, pero
recuerda aadi que no le gustan los informes largos. Lo que me
dices a m en varias horas tendrs que decrselo a l en diez minutos.
Qu puedo decirle en diez minutos? Se trata de temas importantes
que requieren serias consideraciones... Stalin sabe en gran parte lo
que quieres decirle dijo Timochenko, as que intenta concntrate en
los temas claves.
Dirigiendo todos los aspectos de la formacin de las fuerzas armadas
desde la seleccin de los altos mandos hasta el programa de
mecanizacin, especialmente la introduccin de los tanques T-34 y de
los nuevos cohetes mortero (Katyusha), Stalin no confiaba solamente en
las reuniones formales del Politbur. El Consejo General Militar
valoraba los contactos personales directos y los informes de primera
mano de los responsables. En su dacha de Kuntsevo mantena

frecuentes conversaciones hasta altas horas de la noche con

Timochenko, Zukov, Vorochilov, Beria, Mejlis, Chadenko y otros.
Aproximadamente por esta poca orden a Chapochnikov que preparara
un informe del Estado Mayor General sobre el probable plan de invasin
alemn. El documento fue considerado por el Politbur en septiembre
de 1940 y rechazado por Stalin. Chapochnikov pretenda que el
principal ataque alemn se producira entre el Bltico y los pantanos de
Pripet, dirigidos hacia Smolensk y Mosc. Stalin estaba convencido de
que, por razones econmicas, la estrategia alemana se concentrara en
el sur debido a la necesidad de conseguir el grano de Ucrania, el carbn
del Donetz y el petrleo del Cucaso. Las defensas soviticas se basaron
sobre esta apreciacin de la estrategia enemiga. Chapochnikov result
ms acertado que Stalin en su prediccin.
En la primavera y el verano de 1940, las ofensivas relmpago de las
tropas de Hitler en Occidente hicieron ms urgentes los preparativos
soviticos. A la ocupacin alemana de Noruega y Dinamarca, sigui en
mayo la invasin de los Pases Bajos y la evacuacin de las tropas
britnicas de Dunquerque. Pero lo ms fulgurante para los rusos fue el
derrumbamiento de Francia y la ocupacin alemana de Pars el 14 de
junio. Stalin haba esperado que el ejrcito francs, seguro tras la lnea
Maginot, se mostrara superior al ejrcito alemn. La atencin se centr
entonces sobre Gran Bretaa, ahora bajo el liderazgo de Churchill. Pero
mezclado con la admiracin por su enfrentamiento en solitario con
Alemania e Italia, exista el temor de que Gran Bretaa firmara la paz
con Alemania permitiendo a Hitler volverse hacia el este.
Stalin observ meticulosamente los trminos del pacto con Alemania.
Respecto a Gran Bretaa mantuvo una estricta eutralidad. Pero,
alarmado por la cada de Francia, ocup apresuradamente los Estados
del Bltico y oblig a Rumania a ceder Bessarabia y Bukovina. Se
aceler el ritmo de produccin industrial sovitica, y se pidi a todos
que trabajaran ms horas.
En esta poca de tensin tuvo lugar un acontecimiento en el lejano
Mxico, que pas casi inadvertido en Rusia. La nota en la prensa
sovitica deca: Londres, 22 de agosto (TASS). La radio de Londres
infoma que Trotski ha muerto en un hospital de la ciudad de Mxico
con el crneo fracturado a consecuencia de un atentado contra su vida
perpetra-do por una de las personas de su squito.
Desterrado de Rusia en 1929, Trotski solicit permiso para vivir en
Alemania, Francia e Inglaterra. Nadie estaba dispuesto a recibir a este

problemtico revolucionario cuyas actividades estaban claramente dominadas por un odio implacable hacia el hombre que le haba vencido y
que se haba convertido en mximo dignatario de la Rusia sovitica.
Desprovisto de poder, la inteligencia y la energa extraordinarias de
Trotski, al igual que su pluma mordaz, se concentraron contra Stalin y
su rgimen.
En enero de 1937 lleg a Mxico, donde le haba sido ofrecido asilo. Fue
instalado en Coyoacn, a las afueras de la capital, en lo que llam la
pequea fortaleza. Tena puertas fuertemente protegidas, cables de alta
tensin, seales de alarma automticas y puestos de ametralladoras.
Diez policas mejicanos vigilaban el exterior de la casa, y cuatro o cinco
guardianes prestaban servicio en el interior. Desde aqu continu su
campaa de polmica y vituperacin.
En mayo de 1940, a pesar de las medidas de vigilancia, tuvo lugar un
ataque con metralletas contra la casa. Trotski, su mujer y su nieto
resultaron ilesos. Desde luego, el hecho de que no fueran alcanzados
pareca tan milagroso que la polica mejicana sospech que el mismo
Trotski haba efectuado el ataque para desacreditar a los estalinistas
mejicanos. Trotski insista en que el autor del ataque es Iosif Stalin por
medio de la GPU, pero los mejicanos no estaban convencidos. [153] Por
entonces, un tal Ramn Mercader, tambin conocido como MornardJacson, entr a trabajar en la casa. El 20 de agosto, cuando se
encontraba en el despacho de Trotski, le atac de pronto con un piolet,
destrozndole el crneo. [154]
En 1940 las relaciones entre la Unin Sovitica y Alemania continuaban
siendo formalmente correctas, pero la tensin se iba acumulando. Hitler
vea con recelo la proximidad de los rusos a los campos petrolferos de
Rumania. Stalin, por su parte, estaba alarmado por informes relativos a
la presencia de tropas alemanas en Finlandia, y de los planes alemanes
sobre los Balcanes. El pacto de diez aos de duracin firmado en Berln
por Alemania, Italia y Japn el 27 de septiembre de 1940, que exclua a
la Unin Sovitica, vino a sumarse a sus temores.
El 12 de noviembre, invitado por Ribbentrop, Molotov lleg a Berln para
debatir una delimitacin d intereses a largo plazo. Advirti que lo
nico que preocupaba a Hitler era la divisin del Imperio britnico entre
la Unin Sovitica y las potencias del Eje. Molotov no se mostr
interesado, y enfureci a Hitler lanzndole pregunta tras pregunta y
pidiendo respuestas exactas sobre las intenciones alemanas respecto a
Finlandia, Rumania, Bulgaria y Turqua. Hitler no estaba acostumbrado
a interrogatorios de este tipo, y se encontr molesto por la ptrea
obstinacin del ministro sovitico. Ya en el verano de 1940 haba

comenzado a pensar en la invasin de Rusia, pero esta conversacin

con el persistente e imperturbable Molotov probablemente le influy
para decidir-se finalmente a lanzar la Operacin Barbarroja.
Las cordiales relaciones de fachada se mantuvieron durante los
primeros meses de 1941. Pero la tensin iba en aumento. En marzo,
Bulgaria se uni al Eje y Yugoslavia se mostr decidida a hacer otro
tanto. Sin embargo, el 27 de marzo una rebelin en Yugoslavia contra la
poltica proalemana dio como resultado la formacin de un nuevo
gobierno favorable a Mosc. Stalin firm sin dudar un pacto de amistad
y no agresin con el nuevo rgimen yugoslavo, pero no pudo hacer nada
cuando las tropas alemanas invadieron el pas y Belgrado fue
despiadadamente bombardeado.
El 5 de mayo, en el Kremlin, Stalin pronunci un discurso ante varios
centenares de nuevos oficiales, recientemente graduados en las
academias militares. Puso de relieve la importancia de la modernizacin
y el reequipamiento para consolidar el poder del Ejrcito Rojo. Continu
advirtiendo de la gravedad de la situacin, y que no podra excluirse la
posibilidad de un ataque sovitico en un prximo futuro. Les dijo claramente que el Ejrcito Rojo no era an lo suficientemente fuerte como
para aplastar a los alemanes con facilidad, ya que adoleca de
insuficiencia de tanques, aviones y otros medios modernos, y sus tropas
estaban todava en periodo de formacin. El gobierno sovitico trataba
de con-seguir a travs de la diplomacia y por otros medios que los
alemanes respetaran el pacto al menos hasta el otoo, pues la
proximidad del invierno aplazara cualquier ataque hasta 1942. Si la
tctica sovitica tena xito, entonces la guerra contra la Alemania nazi
se producira casi inevitablemente en 1942, pero se habran ganado
unos meses muy valiosos. Llegar a agosto era lo difcil.
Tras esta reunin, se llevaron a cabo unos intentos desesperados para
calmar a Hitler. Se realizaron iniciativas amistosas a nivel econmico y
diplomtico, y se continu en la lnea de esforzarse en evitar incluso la
apariencia de provocacin. El 14 de junio de 1941 la agencia de noticias
sovitica TASS hizo pblico un comunicado poniendo de relieve las
amistosas relaciones con Alemania, que estaba observando
inquebrantablemente las condiciones del pacto de no agresin germanosovitico, al igual que lo est haciendo la URSS, y desmintiendo
rumores procedentes de Londres respecto a una guerra inminente
entre los dos pases. Berln ignor estos gestos. Hitler ya haba tomado
su decisin.
La tensin se hizo insoportable en el Kremlin durante estas semanas de
espera. Afectado por la situacin, Stalin se mostraba irascible, y

quienes estaban obligados a informarle sobre las relaciones con

Alemania lo hacan con miedo y turbacin. En medio de los rumores y
de las alarmantes noticias facilitadas por el servicio de informacin, se
senta inquieto. El jefe del Estado Mayor alemn curs el 15 de febrero
de 1941 una orden especial con el siguiente encabezamiento:
Instrucciones para informar errneamente al enemigo, con el fin de
ocultar la Operacin Barbarroja. Se filtr una falsa informacin de que
los movimientos de las tropas alemanas en el este eran parte de la
mayor maniobra de falsa informacin de la historia, destinada a
distraer la atencin de los preparativos finales para la invasin de
Inglaterra.
Stalin estaba indudablemente influido por esta mala informacin. No
crea, sin embargo, que en ltimo caso Hitler se separara de las
tradiciones de la Ostpolitik de Bismark, segn la cual Alemania debera
evitar el enfrentamiento militar con Rusia mientras estuviera en guerra
en su frontera oeste. Al mismo tiempo tena un concepto exagerado
sobre el poder y la influencia de los generales alemanes, incluso hasta
el punto de creer que, en contra de las expresas instrucciones de Hitler,
trataban de precipitar la guerra contra Rusia.
Entre los miembros del Politbur y del alto mando sovitico imperaba la
firme conviccin de que la guerra podra ser evitada en 1941. Zdanov
mantena que Alemania estaba enfrascada en la guerra contra Gran
Bretaa y que era incapaz de luchar en dos frentes. El 20 de marzo, el
general Golikov, jefe del servicio de informacin militar, present a
Stalin un informe sobre la concentracin de tropas alemanas en las
zonas fronterizas, pero haca el comentario de que, en su opinin, la
noticia tena su origen en los servicios de informacin britnicos y
alemanes. A comienzos de mayo, el mximo responsable de la Armada
sovitica, almirante Kuznetsov, envi un informe similar a Stalin, dando
informacin recibida del agregado naval sovitico en Berln, respecto a
lo inminente de la guerra. Del mismo modo que Golikov anulaba el valor
del informe al aadir que desde su punto de vista se trataba de una
falsa informacin promovida por algn servicio extranjero.
A principios de abril de 1941, Churchill envi un mensaje privado a
Stalin advirtindole de los movimientos de tropas alemanas y de la
inminencia del ataque a la Unin Svitica. A continuacin se curs un
aviso urgente al embajador sovitico en Londres, el 18 de junio. Los
informes de la embajada sovitica en Berln y del doctor Richard Sorge,
brillante espa sovitico que trabajaba en Japn, daban la fecha exacta
de la invasin alemana. [155]
Stalin consider estos informes con escepticismo. Desconfiaba

profundamente de Gran Bretaa. No haba lmite, segn parece, a la

perfidia de que crea capaces a los britnicos. Estaba convencido de que
Gran Bretaa y Estados Unidos estaban haciendo todo lo posible para
que Alemania atacara a Rusia, y que Gran Bretaa en particular vea la
campaa alemana en el este como la nica posibilidad de salvarse a s
misma de la catstrofe. Crea que el gobierno britnico haba mantenido
recientemente conversaciones secretas con funcionarios nazis, tratando
de llegar a un acuerdo a expensas de Rusia. El viaje del lugarteniente
de Hitler, Rudolf Hess, a Escocia los das 10 y 11 de mayo,
intensificaron sus sospechas respecto a la diplomacia secreta britnica.
[156]
La tarde del 21 de junio, Zukov fue informado por telfono desde Kiev
de que un brigada alemn se haba pasado a las lneas soviticas y
haba comunicado que las fuerzas alemanas atacaran al amanecer de
la maana siguiente.
Zukov telefone urgentemente a Stalin y a Timochenko. Stalin les hizo
trasladarse al Kremlin, donde les recibi solo y escuch el informe de
Zukov.
Tal vez los generales alemanes enviaron a este desertor para
provocar un conflicto fue su primera respuesta.
No, nosotros pensamos que dice la verdad replicaron.
Los miembros del Politbur iban llegando. Se les pidi opinin, pero no
hubo respuesta. Timochenko redact un comunicado con instrucciones
para alertar a todos los mandos. Pero Stalin no haba perdido la
esperanza de que se tratara de una falsa alarma. Hizo redactar de
nuevo el comunicado y finalmente aprob su envo. Ordenaba que todas
las unidades de los frentes de los distritos militares de Leningrado,
Bltico, Kiev, Oeste y Odessa se prepararan inmediatamente para
rechazar un posible ataque alemn. La transmisin del comunicado
finaliz a las 0:30 horas del 22 de junio de 1941. A las 4:00 horas
comenz la invasin.
Las fuerzas alemanas, constituidas por tres millones de hombres
repartidos en 162 divisiones y equipadas con 3.400 tanques y 7.000
caones, avanzaban en tres grupos: por el norte, hacia Leningrado; por
el centro, hacia Mosc, y por el sur, hacia Ucrania. Los diecisis meses
siguientes fueron para los alemanes un periodo de inmensas
conquistas; para los rusos, meses de desastrosas derrotas, horripilantes
prdidas y devastacin.

----------------------------------------------------[145] Declaracin introductoria a la Constitucin sovitica de 6 de julio

de 1923. Ver D. A. Gaiduk, Historia de la Constitucin Sovitica, 19171957 (Mosc, 1957); M. Beloff, La poltica exterior de la Rusia sovitica.
[146] W. S. Churchill, La II Guerra Mundial (Londres, 1948).
[147] Giffard Marte!, La perspectiva rusa (Londres, 1947).
[148] Ivan Maisky, Quin ayud a Hitler? (Londres, 1964); Maxim
Litvinov, Notas para un diario (Londres, 1955).
[149] A. Werth, Rusia en guerra (Londres, 1964).
[150] G. K. Zukov, Memorias.
[151] Unos 14.500 soldados polacos, incluyendo 8.000 oficiales, se
rindieron al Ejrcito Rojo. Se les intern en tres campos de prisioneros
en Katyn Wood cerca de Smolensk. No se supo nada ms de ellos hasta
la primavera de 1943 cuando se desenterraron extensas fosas comunes
en Katyn. La responsabilidad de la masacre de Katyn no se ha
determinado con certeza. Los nazis descubrieron las fosas en abril de
1943. Invitaron a la Cruz Roja internacional para que realizara una
investigacin imparcial que confirmara, segn ellos, la responsabilidad
sovitica. La Cruz Roja se neg a actuar sin la participacin rusa, y sta
fue rechazada. Los alemanes realizaron investigaciones e hicieron
pblicos los resultados que atribuan la responsabilidad de la masacre
a los rusos. Posteriormente, en 1943, cuando el ejrcito Rojo recuper
la zona de Smolensk, los rusos realizaron sus propias investigaciones
que, segn afirmaron, establecan la responsabilidad alemana.
En el juicio de Nuremberg una de las acusaciones contra Goering
fue que haba ordenado la masacre de Katyn. En su defensa utiliz el
informe alemn que haba sido publicado sobre las investigaciones
realizadas en Katyn. Rusos y polacos no presentaron pruebas en contra
por lo que esta acusacin no prosper. Es comnmente aceptado en
Occidente que los autores de la masacre fueron los rusos.
[152] D. Clark, Tres das para la catstrofe (Londres, 1966).
[153] I. Deutscher, El profeta desarmado.

[154] El misterio rodea al asesino. Era probablemente hijo de Caridad

Mercader, destacada comunista espaola. Pero ni durante el juicio, ni
durante los veinte aos que estuvo en prisin, cuando fue interrogado
por policas, mdicos, jueces, psicoanalistas y otros, se estableci fuera
de toda duda su identidad ni sus conexiones. Ramn Mercader fue
hecho hroe en la Unin Sovitica en 1977. Muri de cncer en La
Habana el 18 de octubre de 1978 a la edad de 64 aos. L. A. S. Solazar,
Asesinato en Mxico (Londres, 1950).
[155] La campaa antiestalinista y el comunismo internacional; F. W.
Deakin y G. R. Storry, El caso de Richard Sorge (Londres, 1966).
[156] Averell Harriman y lord Beaverbrook mantuvieron reuniones con
Stalin en Mosc del 28 al 30 de septiembre de 1941. En una de estas
reuniones, Stalin pregunt por Hess y pareca muy interesado en el
divertido relato de Beaverbrook sobre su charla con Hess y su
planteamiento de la situacin. Stalin indic que pensaba que Hess no
haba ido a peticin de Hitler, sino con conocimiento de ste, con lo que
Beaverbrook estaba de acuerdo. Lo fundamental de la versin de
Beaverbrook era que Hess haba llegado pensando que con un pequeo
grupo de aristcratas britnicos podra formar un gobierno contra
Churchill que firmara la paz con Alemania, lo cual sera bien recibido
por la mayora de los britnicos. Alemania, con ayuda britnica,
atacara entonces a Rusia. Stalin se entusiasm con los ocurrentes y
detallados comentarios de Beaverbrook que era un gran narrador. En
sus notas sobre esta parte de la conversacin, Beaverbrook escribi que
Stalin dijo que el embajador alemn, que estaba todava en Mosc
cuando tuvo lugar el viaje en avin de Hess, le haba dicho que ste
estaba loco, pero Beaverbrook manifest que en su opinin eso no era
cierto. Robert. E. Sherxood, Los documentos de Harry Hopkins en la
Casa Blanca.

25. LOS MESES DEL DESASTRE

Al amanecer del 22 de junio de 1941, Timochenko, Zukov y su jefe

adjunto de Estado Mayor General, N. F. Vatutin, reciban dramticos
comunicados de los jefes del frente. Todos ellos informaban de ataques

areos y pedan instrucciones. Timochenko dijo a Zukov que telefoneara

a Stalin.
Stalin escuch su informe y la propuesta de ordenar a las tropas que
respondieran al ataque. Hubo un largo silencio durante el cual Zukov
pudo or el sonido de la respiracin de Stalin al otro lado de la lnea. A
continuacin le orden que se presentara en el Kremlin en compaa de
Timochenko, y que Poskrebychev citara a los miembros del Politbur.
A las 4:30 todos se encontraban reunidos en el despacho de Stalin, que
estaba de pie junto a su mesa, con la cara plida y la pipa apagada en
su mano. Se hallaba visiblemente conmocionado.
Molotov entr rpidamente en la habitacin. Acababa de mantener una
reunin con el embajador alemn, e inform que Alemania haba
declarado la guerra.
Stalin se dej caer en la silla, y permaneci sentado y en silencio. Este
fue uno de los momentos ms angustiosos de toda su vida. Haba
utilizado todos los medios a su alcance para evitar la guerra. Haba
tratado desesperadamente de aplazarla al menos hasta la primavera
siguiente. Crea haberlo conseguido, pero todo haba sido en vano.
Desde las industrias de armamento se comenzaba a enviar armas a las
tropas, y los cursos intensivos de preparacin conseguan mejoras
diarias en disciplina y eficacia. Seis meses hubieran significado una
enorme diferencia.
Stalin era consciente de que haba cometido un trgico error. El
Politbur y los altos jefes militares con quienes haba discutido las
decisiones haban compartido sus opiniones. Pero estaban dominados
por l, conscientes de su superioridad intelectual y de su suprema
autoridad. Era lo suficientemente honesto para reconocerse como nico
responsable. Haba juzgado equivocadamente las intenciones de Hitler.
La Unin Sovitica estaba amenazada ahora por un holocausto que
podra arrasar al rgimen comunista y todo lo que ste haba
conseguido.
Se dijo posteriormente que aquella tarde y durante las semanas
siguientes, cuando recibi noticias de terribles derrotas, estuvo
absolutamente derrumbado y sumido en la ms profunda
desesperacin. Kruschev afirm que, por esta poca, Stalin pens que
haba llegado el fin. Lleg a exclamar: Todo lo que Lenin cre, lo hemos
perdido para siempre! Tras esta exteriorizacin de su estado de nimo

permaneci largo tiempo sin hacer nada, y no volvi a asumir el

liderazgo de manera activa hasta que una delegacin del Politbur se lo
pidi expresamente. Pero las afirmaciones de Kruschev no son
compartidas por otros que estaban a su lado. De hecho Stalin nunca
estuvo ms en su puesto que aquellos das crticos en los que todo
pareca perdido.
En la reunin celebrada al amanecer del 22 de junio, Stalin abandon
su mutismo y orden dar curso a la orden nmero 2, en la que se haca
un llamamiento a todos los distritos militares para que atacaran a los
invasores. La orden era impracticable. El Ejrcito Rojo retroceda
desordenadamente. La interrupcin de las comunicaciones planteaba
agudos problemas. Mosc perdi contacto con las fuerzas situadas al
norte del Pripet y con otros puestos de mando.
Alrededor de las 13:00 horas del 22 de junio, Stalin telefone a Zukov
para decirle que, puesto que los jefes del frente carecan de experiencia
en el combate y estaban desorientados, el Politbur le enviaba al frente
suroccidental como representante de la Stavka. Kruschev se reunira
all con l. Chapochnikov y Kulik iran al frente occidental. Cuando
Zukov le pregunt que quin dirigira el Estado Mayor General en estos
crticos momentos, Stalin respondi secamente: Deja a Vatutin en tu
lugar. No pierdas tiempo! Ya nos las arreglaremos de algn modo!
Zukov se traslad inmediatamente a Kiev en avin y, en compaa de
Kruschev, viaj en coche hasta Ternopol, donde el jefe del frente,
Kirponos, tena el puesto de mando. Ya el primer da de la guerra Stalin
emple la tctica, utilizada por Lenin en la guerra civil, de enviar
personas de confianza a las zonas criticas. Para l, no era slo cuestin
de mantener el contacto directo con el frente y vigilar a los mandos poco
experimentados, sino tambin de hacer patente su presencia.
Abrumados por el turbulento ataque alemn, las fuerzas rojas se
replegaban. La orden nmero 3, cursada por Stalin la noche del 22 de
junio, ordenando atacar a los frentes suroccidental, occidental y
noroccidental, era absolutamente irrealizable. La situacin era confusa
y la in-formacin no llegaba a Mosc. Stalin no tena idea de la rapidez
del avance alemn ni del caos en las posiciones del Ejrcito Rojo.
El 26 de junio, Stalin telefone a Zukov, que se encontraba en
Termopol, ordenndole que regresara inmediatamente al cuartel
general. El enemigo se acercaba a Minsk, y Pavlov, jefe del frente
occidental, haba perdido el control a todas luces. Kulik haba
desaparecido y Chapochnikov estaba enfermo. El 28 de junio, las tropas
rusas de Minsk, capital de Bielorrusia, se rindieron. Las fuerzas

alemanas aniquilaron salvajemente a los habitantes y destruyeron la

mayor parte de la ciudad.
El 29 de junio, Stalin se present dos veces en el cuartel general.
Estaba de psimo humor y reaccion violentamente ante la catica
situacin del frente occidental. Zukov se puso en contacto por telfono
con el general Pavlov, pero estaba claro que la situacin era
insostenible. Al da siguiente, Stalin orden a Zukov que hiciera volver a
Mosc a Pavlov. A su llegada, Zukov apenas le reconoci; haba
cambiado muchsimo en los ocho das que duraba la guerra. Pavlov fue
destituido y, junto con otros generales del mismo frente, sometido a
juicio. Todos fueron fusilados.
Stalin les atribuy la responsabilidad de la destruccin del frente
occidental. Daba especial importancia a este frente porque estaba
convencido de que los alemanes dirigiran contra l su ataque principal.
Pero en realidad los condenados haban sido vctimas de la guerra y,
ms concretamente, de los errores de Stalin. El error ms grave fue que
las tropas no estaban desplegadas en profundidad a todo lo largo de la
extensa frontera occidental, con el resultado de que las divisiones
acorazadas alemanas, avanzando con rapidez, fueron capaces de
flanquear y rodear las posiciones estratgicas.
El consejo de guerra y la ejecucin de Pavlov y de sus ayudantes tuvo
tambin el efecto de minar la confianza de las tropas y del pueblo en los
mandos del ejrcito. Muchos dudaban de las acusaciones de traicin
que se les imputaban, y teman que se estaba preparando una nueva
depuracin. Este temor aument con el decreto del Presidium del Soviet
Supremo de 16 de julio de 1941, que restauraba los poderes a los
comisarios militares. Stalin, sin embargo, tard poco en darse cuenta de
que con su drstica accin, lejos de fortalecer la moral del Ejrcito Rojo,
haba agravado su inquietud en momentos crticos que exigan una
defensa tenaz e imperturbable. No volvi a cometer el mismo error. En
el futuro los mandos que fracasaban eran degradados, o sencillamente
desaparecan sin que se conociera su paradero.
La necesidad de crear estructuras de mando civiles y militares no haba
sido tenida en cuenta en los preparativos de la guerra. Stalin haba
centrado su atencin en las industrias de defensa, y en el equipamiento
y preparacin de las fuerzas armadas. Personalmente no era partidario
del trabajo en comit debido a la cantidad de tiempo que exiga, y dado
que todos los asuntos importantes llegaban al Politbur, y a l en
ltima instancia, tal vez pens que no necesitaba rganos supremos de
mando. Al estallar la guerra se hizo evidente que muchas
responsabilidades tenan que ser delegadas.

A principios de junio de 1941, Timochenko haba presentado un

proyecto para crear un Alto Mando con Stalin al frente. Al da siguiente,
antes de firmar el decreto, Stalin hizo algunos cambios. Nombr a
Timochenko jefe supremo y cre un cuartel general del Alto Mando, que
contaba con un Consejo de Guerra, con Timochenko como presidente y
Stalin, Molotov, Vorochilov, Budenny, Zukov y Kuznetsov como
miembros. En opinin de Zukov, esta disposicin complicaba la toma de
de-cisiones, ya que haba de hecho dos comandantes en jefe:
Timochenko de jure y Stalin de facto. El cuartel general adopt el
nombre de Stavka, ttulo que haba sido utilizado por el cuartel general
supremo del ejrcito zarista. Sin embargo, la Stavka de Stalin no tena
tanto personal auxiliar, sino que era al principio un grupo de consejeros
solamente.
Las rdenes e instrucciones del cuartel general eran discutidas y
acordadas en el estudio de Stalin en el Kremlin. Era una habitacin
gran-de, luminosa y austeramente amueblada, revestida de roble
barnizado, y con una gran mesa cubierta con un pao verde. Las
paredes estaban adornadas con retratos de Marx, Engels y Lenin, y a
estos se unieron ms tarde en el transcurso de la guerra los de Suvorov
y Kutuzov. La mesa de trabajo de Stalin, cubierta de mapas y papeles,
estaba a un lado. Contiguo al estudio se hallaba el despacho de
Poskrebychev, y ad-junto a ste haba una pequea habitacin ocupada
por personal de seguridad. En la parte posterior del estudio haba una
sala de transmisiones con todo el equipo utilizado por Poskrebychev
para poner en con-tacto a Stalin con los mandos del frente. Este era el
principal centro de comunicaciones. El despacho de Stalin, y a veces su
dacha de Kuntsevo, sirvieron de cuartel general supremo de las fuerzas
armadas soviticas durante la guerra.
El 30 de junio se cre el Comit de Defensa del Estado (GKO). Era el
rgano supremo, y sus rdenes eran ejecutadas por los comisarios del
Consejo del Pueblo a travs de la maquinaria de los comisariados. A la
Stavka, responsable de la direccin de los asuntos militares, se le dio el
nuevo nombre de Stavka del Mando Supremo. Su consejo estaba
formado ahora por Stalin como presidente, y Molotov, Timochenko,
Vorochilov, Budenny, Chapochnikov y Zukov como miembros. El 19 de
julio de 1941 Stalin pas a ser comisario de defensa, y el 8 de agosto del
mismo ao fue nombrado comandante en jefe supremo de las fuerzas
armadas de la URSS. [157]
Una de las primeras y ms importantes directrices del Consejo de
Defensa del Estado (GKO), cursada el 4 de julio, fue el traslado de
industrias al este. La evacuacin de 1.523 unidades industriales,

muchas de ellas enormes, incluyendo 1.360 grandes plantas de

armamento, fue una empresa gigantesca y, en el aspecto humano, un
logro heroico. Pero el desmantelamiento y traslado de estas industrias
trajo como consecuencia una inmediata cada en la produccin. La falta
de armamento se hizo sentir especialmente en el otoo de 1941 y en la
primavera de 1942; en verano la produccin aument rpidamente.
En el furor inicial de la invasin, el derrumbamiento de la defensa
sovitica, la organizacin del alto mando y la resistencia al invasor
haban absorbido plenamente a Stalin. Durante un breve espacio de
tiempo olvid al pueblo y la necesidad de apelar a su espritu de lucha y
de fortalecer su moral. La nacin estaba conmocionada y desorientada
por la sbita y devastadora invasin. Nadie crea que el Ejrcito Rojo
permitira jams a alguien ocupar el suelo ruso. El mismo Stalin era
hasta cierto punto vctima de esta propaganda. Aunque conoca mejor
que nadie los puntos dbiles del Ejrcito Rojo, nunca haba aceptado en
lo ms ntimo que un invasor pudiera cruzar las fronteras. Haba
aprobado el Proyecto de regulaciones de campo en 1939, en el que
figuraban frases como stas: La Unin Sovitica har frente a cualquier
ataque enemigo asestando un golpe terrible con todo el potencial de sus
fuerzas armadas, y la actividad militar del Ejrcito Rojo perseguir la
completa destruccin del enemigo y la consecucin de una victoria
decisiva con el mnimo derramamiento de sangre posible. Esta
confianza se haba visto defraudada, y saba que era vital unir al pueblo
ruso para hacer frente a la dura prueba que tena ante s.
El 3 de julio, doce das despus del comienzo de la invasin, Stalin
dirigi por radio un histrico discurso a la nacin en el que, sin
retrica, apelaba al orgullo nacional del pueblo y al tenaz instinto ruso
para defender a su patria. Habl como amigo y como lder; esto era lo
que haban estado esperando. Los rusos de toda condicin, y de manera
especial los integrantes de las fuerzas armadas, sintieron al escucharle
un enorme entusiasmo y un furor patritico. El general Fedyuninsky,
que iba a jugar un destacado papel en varios frentes, escribi: De
pronto pareca que nos sentamos mucho ms fuertes.
Camaradas, ciudadanos, hermanos y hermanas, luchadores de
nuestro ejrcito y de nuestra armada! A vosotros me dirijo, amigos
mos!, fueron sus primeras palabras. Eran sorprendentemente
diferentes a las que sola utilizar en sus discursos, e inmediatamente
todos se pusieron de su parte. Entonces, con un profundo conocimiento
del estado de nimo y de las necesidades del pueblo, hizo una
exposicin de la delicada situacin, y cada palabra arda con su
implacable voluntad de victoria.

En algunos puntos, Stalin exager y disculp, pero no oscureci la

verdad. Aunque las mejores divisiones del enemigo y las mejores
unidades de sus fuerzas areas han sido aniquiladas en los campos de
batalla, el enemigo contina avanzando. El pacto germano-sovitico
haba sido firmado con la intencin de asegurar la paz o, al menos, de
aplazar la guerra; pero Hitler, prfidamente, haba roto el acuerdo y
haba atacado contando con la ventaja que supona la sorpresa. Esta
situacin favorable no le durara mucho.
Utilizando un lenguaje sencillo y preciso, puso en conocimiento de la
gente lo que la guerra significara para ellos. El enemigo es cruel e
implacable; trata de ocupar nuestras tierras, regadas con el sudor de
nuestra frente, y de apoderarse de nuestro grano y nuestro aceite, conseguido con el trabajo de nuestras manos. Su objetivo es restaurar el
dominio de los seores, restaurar el zarismo, germanizar a los pueblos
de la Unin Sovitica, convertirlos en esclavos de los prncipes y
barones alemanes...
Les dijo claramente que estaban envueltos en una guerra a muerte con
un vil enemigo, y que tenan que ser implacables, absolutamente
implacables, para vencerle. Tenan que erradicar el caos y el pnico en
la retaguardia. Despus recalc con detalle que deban seguir la poltica
de arrasarlo todo. En caso de retirada forzosa..., todo el material mvil
debe ser evacuado; no hay que dejar al enemigo ni un solo motor, ni un
simple vagn de ferrocarril, ni un solo kilo de grano, ni un litro de
carburante. Los granjeros deben llevarse todo el ganado y entregar el
grano a las autoridades para que sea transportado a retaguardia. Todos
los bienes de valor, incluyendo los metales, el grano y el carburante que
no puedan ser retirados, deben ser destruidos sin excepcin. En las
zonas ocupadas por el enemigo hay que formar grupos guerrilleros, a
pie y a caballo; deben organizarse grupos de sabotaje para combatir al
enemigo, fomentar la guerra de guerrillas en todas partes, volar puentes
y carreteras, destrozar las lneas telefnicas y telegrficas, incendiar
bosques, almacenes y transportes. En las regiones ocupadas hay que
hacer las condiciones de vida intolerables para el enemigo y para sus
cmplices. Tienen que ser acosados y aniquilados a cada paso, y todas
sus medidas deben ser abortadas.
Expres su gratitud por las histricas palabras pronunciadas por
Churchill en una rpida emisin la tarde del 22 de junio, cuando
afirm: Prestaremos la ayuda que podamos a Rusia y al pueblo ruso.
Stalin habl a continuacin de la invasin napolenica y de la victoria
rusa sobre los franceses, y aadi que Hitler no era ms invencible de lo
que lo haba sido Napolen. En aquella como en esta ocasin, el pueblo
ruso estaba librando una guerra nacional patritica, y luchaba por la

libertad de todos los pueblos. Exhort a los rusos a unirse alrededor

del partido de Lenin y de Stalin.
El verano de 1941 fue una poca desastrosa. El avance alemn alcanz
una virulencia terrible que, segn pareca, nada podra detener. Stalin
cre el 10 de julio la lnea occidental, que inclua el frente occidental, el
de reserva y el de Mosc. Timochenko, su mximo responsable, se
encontr con que los alemanes, con un rpido movimiento de pinza,
haban rodeado Smolensk. Las tropas rusas combatieron
denodadamente, conscientes de que la cada de la ciudad dejara
abierto el camino a Mosc.
Stalin mont en clera al conocer la cada de Smolensk el 5 de agosto
de 1941. A finales de julio, cuando la derrota era inminente,
Poskrebychev telefone a Zukov para decirle: Stalin ordena que
Timochenko y t vengis a su dacha sin dilacin.
Pensando que haban sido llamados para discutir la situacin militar,
les sorprendi que estuvieran all presentes casi todos los miembros del
Politbur. Stalin estaba de pie en el centro de la habitacin; llevaba
puesta una chaqueta vieja y tena en la mano una pipa apagada, lo que,
segn comentario de Zukov, era signo de mal humor.
El Politbur dijo Stalin ha considerado las actividades de
Timochenko al mando del frente occidental, y ha decidido relevarle de
su puesto. Propone que Zukov se haga cargo. Qu os parece?,
pregunt volvindose hacia ellos.
Timochenko guard silencio. Zukov respondi finalmente y seal que
el frecuente relevo de los mandos del frente estaba produciendo efectos
perjudiciales. Timochenko llevaba al mando menos de cuatro se-manas.
Haba hecho todo lo posible en la defensa de Smolensk. Las tropas
crean en l y sera injusto y contraproducente relevarle en esos
momentos.
Creo que tiene razn, coment Kalinin.
Stalin encendi la pipa y mirando a los dems miembros presentes
pregunt: Qu os parece si aceptamos la propuesta de Zukov?

Tienes razn, camarada Stalin respondieron varios de ellos

Timochenko todava puede arreglar las cosas.
Zukov y Timochenko fueron autorizados a abandonar la reunin.
Timochenko recibi la orden de incorporarse inmediatamente al frente.
En el norte, el avance alemn era igualmente rpido. Tropas alemanas
ocuparon los Estados blticos. El 12 de julio de 1941 tomaron Pskov.
En Leningrado se trabajaba desesperadamente en la construccin de
las fortificaciones y se rechazaban los ataques del enemigo en sus
aproximaciones a la ciudad. A finales de agosto de 1941, las fuerzas
alemanas dejaron Leningrado aislada del resto de Rusia. La moral del
pueblo, no obstante, segua siendo alta. Muchos estaban indignados
con el gobierno, en particular con Vorochilov, Zdanov y Popkov,
presidente del Soviet de la ciudad, por su imprevisin e incompetencia
en la preparacin de las fortificaciones. Algunos tambin criticaban al
Ejrcito Rojo por haber fracasado en su intento de detener el avance
alemn. El acercamiento del enemigo y los bombardeos de la aviacin
haban convertido a Vorochilov en vctima del pnico. En septiembre,
Stalin envi a Zukov para ocupar el mando. Bajo su direccin, las
fortificaciones fueron debida-mente dispuestas y Leningrado qued
preparada para el largo y trgico asedio del invierno de 1941-42.
En el sur, el avance alemn fue brevemente detenido en Lvov y otros
puntos, pero despus continu su empuje llegando a amenazar Kiev. El
29 de julio, Zukov pidi ver a Stalin para informarle urgentemente.
Stalin le recibi en presencia de Mejlis, que senta hostilidad hacia l.
Zukov despleg mapas y dio un detallado informe de la situacin. A
continuacin plante sus propuestas de trasladar en primer lugar al
menos ocho divisiones de Extremo Oriente para reforzar el sector de
Mosc, y despus retirar el frente suroccidental hacia el este ms all
del Dnieper. Stalin pregunt inmediatamente por Kiev. Con gran
turbacin, sabiendo que su respuesta sera recibida con indignacin,
Zukov respondi: Tendremos que ceder Kiev.
Stalin se enfureci: Pero cmo se te ocurre? Qu tontera es sta?
Cmo puedes pensar en ceder Kiev al enemigo?
Zukov se ofendi y replic que si Stalin pensaba que el jefe de Estado
Mayor deca tonteras, peda ser relevado de su cargo y de su puesto en
el frente.

No seas tan impetuoso respondi Stalin; pero si eso es lo que

quieres, podemos prescindir de ti. Contina con tu tarea. Hablaremos
sobre ello y te llamaremos. Unos cuarenta minutos ms tarde, Zukov
fue hecho llamar.
Lo hemos considerado y hemos decidido relevarte del cargo de jefe
de Estado Mayor dijo Stalin. El nuevo jefe ser Chapochnikov. Su
salud no es demasiado buena, es cierto, pero le ayudaremos. Stalin
pregunt entonces a Zukov por el destino que prefera, y le pareci bien
que se hiciera cargo de la contraofensiva que haba propuesto en el
saliente de Yalnya.
Cuando Zukov pidi permiso para retirarse, Stalin sonri y le invit a
tomar una taza de t. Le estimaba como experimentado jefe en el frente
y no quera que se marchase sintindose agraviado. Bebieron t, pero la
conversacin result tensa. A pesar de los intentos de Stalin para
agradarle, Zukov no olvidaba lo ocurrido. Antes de separarse, sin
embargo, Stalin le record que todava era miembro del cuartel general
del Alto Mando Supremo.
El Alto Mando alemn decidi en agosto que la ofensiva debera dirigirse
a Mosc. Guderian propuso especialmente que un ataque masivo,
contando con sus divisiones motorizadas como punta de lanza, tomara
la ciudad. Hitler rechaz en esta ocasin el plan y decidi dirigir el
principal avance alemn en direccin sur, hacia Ucrania. El 8 de agosto
de 1941, las tropas de Guderian atacaron el frente central ruso cerca de
Gomel. Este nuevo avance fue considerado por Stalin y Chapochnikov
como parte de una maniobra dirigida a flanquear los frentes occidental
y de reserva, y realizar despus un gran avance desde Bryansk hasta
Mosc. El 14 de agosto, Stalin cre apresuradamente un nuevo frente
en Bryansk, al mando de Eremenko, que le haba causado una
favorable impresin aunque no a Zukov ni a Chapochnikov como
jefe capaz. Un ataque desde Bryansk era, en realidad, lo que el
comandante en jefe alemn preparaba, pero Hitler no haba dado su
aprobacin. Las tropas de Guderian fueron detenidas en el ro Desna, y
esperaban rdenes para desplazarse hacia el norte o hacia el sur. La
ofensiva de Eremenko fracas y, a pesar de los furiosos mensajes de
Stalin, sus tropas se replegaron desordenadamente.
A comienzos de septiembre de 1941, Guderian recibi rdenes de
avanzar hacia el sur. Sus divisiones acorazadas se movan con rapidez y
pronto amenazaban la retaguardia del frente suroccidental ruso. Ms al
sur, otro contingente alemn tom Dnepropetrovsk y, apesar de que
Stalin haba declarado enrgicamente que era preciso mantener la lnea

del Dnieper, cruz el ro y se desplaz hacia el norte. Kiev corra el

peligro de quedar rodeada.
El 7 de septiembre de 1941, el jefe del frente suroccidental, Kirponos,
inform de la gravedad de la situacin a Budenny y a Chapochnikov.
Stalin hizo caso omiso de la advertencia; estaba decidido a defender
Kiev y acus a los jefes del frente de querer huir. Finalmente dio la
orden de que el frente suroccidental se replegara al ro Desna, pero
insisti en que Kriponos tena que defender Kiev.
Su reaccin enoj a los jefes del frente que conocan la gravedad de la
situacin. Kirponos culpaba a Chapochnikov de ser un oficial muy
competente del antiguo Estado Mayor General, pero sencillamente no
poda armarse de valor y decir al camarada Stalin toda la verdad. Finalmente Budenny habl por telfono con Chapochnikov y, al no conseguir
su aprobacin para abandonar Kiev, envi una nota a Stalin el 11 de
septiembre, protestando por la postura de Chapochnikov y resaltan-do
el peligro. Budenny fue inmediatamente relevado del mando. Krushev,
por su parte, fue mantenido en el puesto de comisario poltico;
evidentemente no protest con tanto vigor como relat posteriormente.
Tilnochenko fue nombrado para el puesto de Budenny.
Aquel mismo da, Stalin mantuvo un intercambio de teletipos con el
consejo militar del frente. Tena todos los datos en la mente y buscaba
una solucin. Pronto hizo aturdirse a Kirponos, lo que le confirm en su
idea de que la retirada era injustificada. Pero no entendi plena-mente
el peligro ni apreci la velocidad a la que las divisiones motorizadas
alemanas realizaban sus movimientos para rodear la ciudad. Despus
de considerar los argumentos, repiti la orden de que Kiev no de-ida ser
entregada y que no deberan destruir los puentes sin permiso de la
Stavka. Adems amonest a los jefes: ... Tenis que dejar de buscar
lneas de retirada y comenzar a adoptar medidas de resistencia, slo
resistencia.
Timochenko lleg a Kiev el 13 de septiembre de 1941. Tres das despus
los alemanes completaban el asedio de la ciudad. Cuatro grupos del
ejrcito ruso quedaron atrapados. Cuatro generales con mando en el
frente perdieron la vida, y miles de soldados rusos murieron tratando de
huir. Fue la derrota ms aplastante sufrida por el Ejrcito Rojo. Para los
alemanes fue una gran victoria tctica aunque, como seal Guderian,
tena la grave desventaja estratgica de retrasar los planes alemanes de
tomar Mosc antes de que comenzara el invierno.[158]
La primera intencin de Hitler haba sido capturar Leningrado y ocupar

Ucrania, la cuenca del Donetz y el Cucaso. Despus el grupo central

del ejrcito avanzara hacia Mosc al mismo tiempo que el grupo del
ejrcito del norte. Durante los tres primeros meses de la guerra, sin
embargo, sus tropas haban conseguido un avance tan enorme que le
pareci que Rusia podra caer tan ignominiosamente como Francia.
Cambi sus planes, dando prioridad ahora a la toma de Mosc antes
del comienzo del invierno. La ocupacin de la capital rusa supondra un
notable triunfo y podra hacer caer al gobierno sovitico.
El 2 de octubre de 1941, Hitler curs una orden del da a las tropas que
estaban frente a Mosc: Hoy es el comienzo de la ltima batalla
decisiva de este ao. La ofensiva alemana, en realidad, ya haba
comenzado. Konev, responsable del frente occidental, haba informado
al Kremlin el 26 de septiembre que el ataque era inminente. La Stavka
le orden mantenerse firme. El principal ataque alemn fue lanzado
desde las posiciones del sur de Vyazma y en direccin a Yujnov. Las
comunicaciones entre los frentes rusos y la Stavka estaban inutilizadas.
La noticia recibida el 5 de octubre de que los tanques alemanes ya
estaban en Yujnov cogi a Stalin por sorpresa. Tambin le haba
consternado la captura de Orel por Guderian el 2 de octubre.
Las fuerzas atacantes alemanas sitiaron Vyazma. Stalin no advirti la
gravedad de la situacin antes de que fuera tarde para tomar medidas.
Los graves reveses y la inminente amenaza a Mosc haban acobardado
a la mayora de los hombres, pero el efecto sobre Stalin fue reforzar su
inflexible determinacin a luchar. Ningn factor individual fue ms
importante para evitar que la nacin se desintegrara en esos momentos.
El 5 de octubre, Stalin se comunic con Zukov por medio de teletipos, y
le orden trasladarse de Leningrado a Mosc. Le preocupaba el avance
alemn al sur de Vyazma y su entrada en Yujnov. Envi a Zukov para
que estudiara la situacin. El 10 de octubre telefone a Zukov en el
cuartel general del frente y le nombr jefe en sustitucin de Konev, que
pasaba a ser su adjunto. Sin embargo, acept la sugerencia de Zukov
de que tomara el mando del sector Kalinin.
Durante estos meses dominados por la desesperacin, Stalin vigilaba
con mirada atenta y desconfiada a los jefes del frente. Pocos de ellos
haban recibido la preparacin militar adecuada o tenan experiencia en
el combate. Los ms antiguos de entre ellos haban destacado en la
guerra civil, y todava tenan que aprender a dominar las tcnicas de
logstica moderna. La lucha contra el rpido y devastadoramente eficaz
ejrcito alemn, puso pronto al descubierto sus puntos dbiles. Los
jefes que mostraban pnico o indecisin no eran para l hombres
desgraciados que no podan soportar la tensin, sino un peligro para el

pas, e incluso traidores que deban ser tratados como tales. En la

crueldad de esta lucha por la supervivencia no haba tiempo para las
disculpas ni para la comprensin. Peda a los jefes decisin, valor y un
liderazgo adecuado; tenan que contagiar su fuerza a las tropas, que
tampoco tenan preparacin suficiente y que en algunos frentes haban
huido despavoridas. Al mismo tiempo, consciente de las lecciones de la
guerra civil, ejerca un estrecho control sobre ellos, anulando con
frecuencia su iniciativa y en ocasiones vetando acciones positivas que
en Kiev y en otros lugares podran haber evitado algunos desastres.
Haba mandos que le tenan tanto miedo que se abstenan de informarle
de las prdidas porque podra considerarles culpables y castigarlos
como a traidores.
Zukov, Timochenko y Chapochnikov haban dado muestras de su vala
y confiaba en ellos. Zukov y Timochenko procedan de los incultos
brigadas de origen campesino que a base de experiencia haban llegado
a ser destacados jefes de campaa. Valoraba de manera especial a
Chapochnikov, antiguo oficial zarista con una mente clara y
disciplinada, y cuando ste tuvo que abandonar la Stavka por motivos
de salud, su puesto fue ocupado por Vasilevsky, que haba sido capitn
de Estado Mayor del ejrcito zarista y que tena similar talento y
claridad de juicio. Pero la lucha y las derrotas del verano y del invierno
de 1941 tambin hicieron surgir a varios jefes valientes y competentes.
Stalin en persona fue en todo momento el comandante en jefe supremo,
pero tuvo que delegar cada vez ms competencias en Zukov y en
hombres como Vasilevsky, Malinovsky, Rokossovsky, Vatutin y
Bagramian.
A medida que el enemigo se acercaba a Mosc, el miedo se fue
apoderando de la ciudad. Ya el 12 de octubre el Comit de Defensa del
Estado haba ordenado la evacuacin al este de numerosos organismos
del gobierno, organizaciones cientficas y culturales y del cuerpo
diplomtico. A finales de mes unos dos millones de personas haban
abandonado la ciudad. Los ataques areos no haban cesado desde que
comenzaran en el mes de julio, aunque los alemanes, confiados en que
pronto tomaran Mosc, no intensificaron los bombardeos.
La desesperacin se adueaba de los habitantes de la ciudad a medida
que iban conociendo la aproximacin del enemigo. Las evacuaciones en
masa y el miedo a la ocupacin alemana infundan pnico. La yente se
agolpaba en las estaciones de ferrocarril tratando de coger cualquier
tren hacia el este, y buscaba otros medios de escapar. Los extendidos
rumores de que Stalin y el Politbur haban abandonado ya la ciudad
hicieron que el pnico alcanzara su punto lgido.

El 17 de octubre el secretario del Comit Central, en una emisin

radiofnica dirigida a la nacin, afirm que Stalin se encontraba en
Mosc, y desminti vigorosamente los rumores de que la ciudad iba a
ser entregada. El 19 de octubre se proclam el estado de sitio. Espas,
agitadores y aquellos que propagaran el pnico podran ser llevados
ante tribunales especiales y castigados por procedimiento sumario. La
presencia de Stalin y el hecho de que el avance alemn era ms lento
contribuyeron a restablecer el orden.
El 6 de noviembre Stalin dirigi la palabra a los delegados que asistan
a la celebracin del vigsimo cuarto aniversario de la Revolucin, que
tuvo lugar este ao en la estacin de Mayakovsky del metro de Mosc,
al abrigo de los ataques areos. Su discurso fue emitido y rpidamente
publicado. No hablaba al pueblo con frecuencia; un discurso de Stalin
era un acontecimiento, especialmente en estos momentos en que la
capital corra peligro.
Dijo que el Blitzkrieg haba fracasado en la Unin Sovitica, y expres
su mxima confianza en la fuerza del Ejrcito Rojo y en la resistencia
del pueblo ruso. Los reveses sufridos se deban a la prfida ruptura del
pacto germano-sovitico por parte de Hitler y a lo inesperado del ataque
alemn. Otra de las razones que dio del repliegue sovitico fue la
escasez de tanques y aviones, por lo que hizo un llamamiento pidiendo
un aumento masivo de la produccin.
Continu diciendo que la Unin Sovitica no estaba sola en la guerra
contra la Alemania hitleriana. Gran Bretaa y Estados Unidos haban
manifestado su apoyo. No eran, sin embargo, autnticos aliados. Una
de las razones del retroceso del Ejrcito Rojo contra las tropas alemanas
fascistas dijo es la ausencia de un segundo frente en Europa. El
quid de la cuestin es que en la actualidad no hay tropas de Gran
Bretaa ni de Estados Unidos en el continente europeo que presenten
batalla a las tropas fascistas, y por ello los alemanes no tienen que
dividir sus fuerzas y luchar en dos frentes, al este y al oeste. Lo que
ocurre en la actualidad es que nuestro pas est llevando a cabo la
tarea de la liberacin sin ayuda y sin cooperacin militar contra las
fuerzas coordinadas de alemanes, finlandeses, rumanos, italianos y
hngaros. [159]
Acusando de imperialistas a los nazis, Stalin habl con airado desprecio
de la arrogancia alemana, de la estridente propaganda Ubermensch y
del cruel y con frecuencia bestial tratamiento dispensado a los

prisioneros. Proclam la grandeza de Rusia con palabras que apelaban

al patriotismo de sus moradores y exalt su odio hacia el enemigo.
Y son estos pueblos sin honor ni conciencia, estos pueblos con moral
de animales, los que tienen el cinismo de pedir el exterminio de la gran
nacin rusa: la patria de Plejanov y Lenin, de Belinsky y
Chernyshevsky, de Pushkin y Tolstoi, de Gorki y Chejov, de Glinka y
Chaikovsky, de Sechenev y Pavlov, de Repin y Sigrikov, de Suvorov y
Kutuzov! Los invasores alemanes quieren una guerra de exterminio con
los pueblos de la Unin Sovitica. Muy bien! Si quieren guerra de
exterminio, la tendrn! Nuestra tarea ser ahora... destruir a todos los
ale-manes hasta el ltimo hombre que haya venido a ocupar nuestro
pas. No hay compasin para los invasores alemanes! Muerte a los
invasores alemanes!
A la maana siguiente, Stalin presidi el tradicional desfile en la plaza
Roja. Las tropas a las que se dirigi estaban de camino al frente. El
estruendo lejano de la artillera que oa al oeste dio a su discurso una
dramtica inmediatez. De nuevo apel al patriotismo del pueblo.
Luchaban por la Unin Sovitica, su patria, y el enemigo se acercaba a
las puertas de Mosc, madre de la antigua Moscovia y capital del pas.
La guerra que estamos manteniendo dijo es una guerra de
liberacin, una guerra justa! Que los heroicos ejemplos de nuestros
grandes antepasados os inspiren en esta lucha!... Que la victoriosa
bandera del gran Lenin os inspire! Viva nuestro pas, su libertad, su
independencia! Bajo la bandera de Lenin, adelante, a la victoria!
Stalin habl con pasin y sinceridad. Lejos de apelar al amor de los
rusos como recurso para unirlos en defensa del partido y del rgimen,
habl desde lo ms hondo de su ser. La Unin Sovitica era la Santa
Rusia, y Mosc era Matuska Moskva. Rusia era su pas, y para Stalin
los difciles aos de construccin y reconstruccin, y ahora la
experiencia brutal de la guerra, conduciran en su momento al pueblo
ruso a la victoria, y con ello a la justicia, la libertad y la prosperidad.
Los textos de los dos discursos circularon rpidamente entre civiles y
militares. Los aviones dejaron caer ejemplares en el territorio ocupado.
Todos los rusos los leyeron con avidez. Su efecto fue un resurgimiento
dramtico y extraordinario en la moral de las tropas y de la poblacin
civil. El sentimiento patritico y la veneracin de Stalin eran
inseparables. El haba sabido expresar el amor del pueblo ruso a su
tierra, y su odio hacia el enemigo cruel y arrogante.

El apoyo britnico y americano a que Stalin se refiri en su discurso del

6 de noviembre fue seguido de inmediatas ofertas de ayuda. Una misin
militar britnica vol a Mosc. Stalin y Molotov discutieron con el
embajador britnico los trminos de una declaracin anglosovitica.
Pero en su discurso del 3 de julio y en su primera carta a Churchill,
Stalin mencion la idea que iba a dominar y a oscurecer sus relaciones
con los aliados: debera abrirse un segundo frente en el continente
cuanto antes. Churchill explic en su respuesta que esta peticin era
poco realista, e hizo varias propuestas alternativas, incluyendo el
destacamento de escuadrones de cazas britnicos cerca de Murmansk;
realizar operaciones navales en el Artico, y el envo de aviones,
municiones y otros pertrechos a Rusia. Stalin exigi ms. Su argumento
era que Rusia estaba manteniendo la guerra ella sola y que Gran
Bretaa, su nico aliado por el momento, le deba ayuda.
Subyacente a sus relaciones con Churchill estaba su permanente
desconfianza hacia los britnicos. Churchill era, por supuesto,
completamente diferente del prfido Chamberlain, y el gobierno
britnico haba abandonado la poltica de asegurar la paz en el oeste
animando a Hitler a hacer la guerra en el este. Pero Stalin consideraba
a los britnicos como un pueblo taimado y sutil. Tambin entre las
tropas y el pueblo sovitico la creencia generalizada era que los
britnicos estaban libran-do a sus hombres de la guerra y dejando a los
rusos todo el peso de la lucha.
Al acercarse el invierno de 1941, la cuestin que se planteaba en la
mente de Churchill y Roosevelt era cunto tiempo podra Rusia diferir la
derrota y el derrumbamiento. La opinin de los militares britnicos y
americanos, con escasas discrepancias, era que la resistencia rusa sera
pronto vencida. Para formarse su propia opinin lleg a Mosc, el 30 de
julio de 1941, Harry Hopkins en calidad de representante personal de
Roosevelt. Hopkins; el ms directo asesor del presidente, era un hombre
extraordinario. Dbil y enfermizo, pero con gran dinamismo, de mente
incisiva y completamente entregado a la causa aliada, congeni
rpidamente con Stalin. Iba a jugar un importante papel en las futuras
relaciones.
Su primera reunin con Stalin en un momento en que la situacin era
desastrosa en todos los frentes rusos, cuando los lderes occidentales
esperaban de un da para otro la noticia de la cada de Rusia, caus
una fuerte impresin a Hopkins:
Me dio la bienvenida con unas pocas y rpidas palabras en ruso. Su
apretn de manos fue breve, firme y corts. Sonrea clidamente. No

haba palabras o gestos vacos, ni amaneramiento. Era como hablar con

una mquina perfectamente coordinada, una mquina inteligente. Sus
preguntas eran claras, concisas y directas, y sus respuestas eran
prontas, inequvocas y expresadas como si las hubiera tenido en la
lengua durante aos. Si siempre es como yo le conozco, nunca dice una
slaba de ms. Si quiere suavizar una respuesta brusca... lo hace con
una sonrisa fcil y controlada..., una sonrisa que puede ser fra pero
afectuosa, austera pero clida. No te adula. Parece no tener dudas. Te
asegura que Rusia resistir el turbulento ataque del ejrcito alemn. Da
por supuesto que t tampoco dudas... Re con bastante frecuencia, pero
su risa es breve, algo sarcstica quiz. No hay lugar para vanalidades
con l... Su humor es agudo, penetrante...
No podra olvidar la imagen del dictador de Rusia al despedirme:
una figura austera, robusta, definida; con botas que brillaban como
espejos, los pantalones gruesos con rodilleras y una blusa ajustada. No
llevaba ningn distintivo militar o civil. Mide aproximadamente 1,65
metros y pesa 85 kilos. Sus manos son grandes y tan vigorosas como su
mente. Su voz es ronca, pero siempre controlada. Cuando habla da a
las palabras el acento y la inflexin que necesitan.
Stalin present a Hopkins un cuadro optimista de las posiciones rusas.
Vaticin que los frentes quedaran estabilizados a las puertas de Mosc,
Leningrado y Kiev a principios de octubre como mximo. El hecho de
que asegurara a Hopkins que Kiev no caera en manos alemanas fue
probablemente un factor que influy en su desastrosa decisin de
prohibir una pronta retirada de la ciudad. Su apreciacin de la
situacin tal vez era algo exagerada, o quiz sencillamente reflejaba su
negativa a aceptar la perspectiva de nuevas derrotas importantes.
Estaba sometido a una gran tensin en estos momentos y Hopkins
anot que estuvo fumando sin parar durante las cuatro horas que dur
su encuentro.
Hopkins qued profundamente impresionado por Stalin como hombre, y
por su determinacin de llevar la guerra hasta el final. Si nos
proporcionan caones antiareos y aluminio, podemos luchar durante
tres o cuatro aos, haba dicho Stalin. En una carta a Churchill escrita
a primeros de septiembre de 1941, sin embargo, Stalin expresaba con
franqueza sus hondas preocupaciones. La prdida de Krivoi Rog y otros
puntos enfrenta a la Unin Sovitica con un peligro de muerte... La
nica manera de salvar esta ms que desfavorable situacin es abrir un
segundo frente este ao en alguna parte de los Balcanes o en Francia...
Y simultneamente, la Unin Sovitica necesita treinta mil toneladas de
aluminio a primeros de octubre y una ayuda mnima mensual de cuatro
mil aviones y quinientos tanques (pequeos o medianos). Sin estos dos
tipos de ayuda, la Unin Sovitica ser derrotada o debilitada hasta tal
punto que perder durante largo tiempo la capacidad para ayudar a sus
aliados con operaciones activas en el frente contra el hitlerismo.

Pocos das despus escriba que si era imposible establecer un segundo

frente por el momento, Gran Bretaa debera enviar veintisis o treinta
divisiones a Arcngel o al sur para combatir al enemigo comn. La
sugerencia de que tropas britnicas se trasladaran a suelo sovitico
debi hacerla Stalin dominado por la desesperacin.
El informe de Hopkins condujo a la celebracin de reuniones en Mosc
para discutir la distribucin de nuestros recursos conjuntos, en los
que lord Beaverbrook representaba a Churchill, y Averell Harriman a
Roosevelt. Las reuniones con Stalin comenzaron el 28 de septiembre,
cuando se inici la ofensiva alemana contra Mosc. Los debates de la
primera reunin fueron cordiales. La segunda reunin result difcil.
Harriman advirti que Stalin pareca descorts y distrado en
ocasiones, y se mostraba severo con nosotros. De esta reunin de dos
horas, Beaverbrook escribi: Stalin estaba muy inquieto, caminaba y
fumaba continuamente y nos pareci a ambos que estaba sometido a
una gran tensin. Por estas fechas Vyazma estaba siendo rodeada y las
divisiones motorizadas de Guderian tomaban Ore]; ambas operaciones
causaron devastadoras prdidas.
La tercera reunin fue de nuevo cordial. Las peticiones rusas de
equipamiento, maquinaria y materias primas fueron aceptadas casi en
su totalidad. Beaverbrook, siempre entusiasta y declarado defensor de
la ayuda a Rusia e incluso del establecimiento de un segundo frente,
comunic su entusiasmo a la reunin. Su actitud prorrusa, su
admiracin por Stalin y su confianza en l, le convirtieron en un grato
invitado. [160]
La ofensiva contra Mosc fue interrumpida a primeros de octubre de
1941. Inmediatamente los alemanes prepararon un segundo ataque.
Estaban fatigados por la guerra y mal equipados para el invierno ruso,
pero tambin eran valientes y disciplinados. Los rusos fortalecieron
denodadamente las defensas y prepararon reservas. En un plazo de
catorce das cien mil hombres, trescientos tanques y dos mil caones
fueron adecuadamente emplazados. En ambos bandos exista la firme
decisin de ganar esta batalla.
En una de las fases de los preparativos, Zukov inform a Stalin que el
enemigo estaba concentrando tropas contra el sector de Volokolamsk
Stalin dio orden de efectuar escaramuzas; le resultaba insoportable
esperar a que el enemigo atacara, y tena necesidad de entrar en accin.
Zukov se mostr contrario a las escaramuzas que entorpeceran los
preparativos de la defensa en el sector y no causaran impacto sobre las

ya reforzadas posiciones del enemigo. Stalin se mantuvo en su idea. Los

ataques fueron un fracaso.
El 13 de octubre comenzaron los combates en las principales rutas a
Mosc. En algunos puntos, el enemigo lleg a estar a veinticinco
kilmetros de la ciudad. El 17 de octubre Chapochnikov y el Estado
Mayor General fueron evacuados de Mosc. Stalin permaneci en la
capital con dos ayudantes, Vasilevsky y Stemenko. Como todos los que
permanecieron en la ciudad, estaba hondamente preocupado por el
avance aparentemente irresistible de los alemanes. Telefone a Zukov,
por entonces destacado en el frente, y le pregunt: Ests seguro de
que se-remos capaces de defender Mosc? Me duele preguntarte.
Contstame sinceramente como un comunista.
Defenderemos Mosc a toda costa respondi Zukov, pero
necesitaremos dos cuerpos de ejrcito ms y otros doscientos tanques
como mnimo.
Es bueno que ests tan seguro replic Stalin. Telefonea al Estado
Mayor General para que dispongan la asignacin de las tropas de la
reserva que pides. Estarn listas a finales de noviembre. Pero no
disponemos de tanques todava.
A finales de octubre, el avance alemn disminuy su ritmo hasta
detenerse, pero el 15 de noviembre lanzaron una nueva ofensiva y
llegaron casi a las afueras de la ciudad. Ya no avanzaran ms.
Stalin daba muestras de nerviosismo. Estaba de psimo humor y se
negaba a escuchar a los mandos de vanguardia. El 30 de noviembre
telefone a Zukov, al que pregunt si saba que Dedovsk, ciudad
situada unos treinta y dos kilmetros al oeste, haba sido tomada.
Cuando Zukov respondi que no saba nada, Stalin dijo bruscamente
que el general al mando de un frente deba saber todo lo que sucede en
l. Le orden que organizara un contraataque para recuperar la ciudad.
Zukov hizo rpidas averiguaciones y se enter de que no era Dedovsk,
sino un pueblo insignificante, llamado Dedovo, el que haba sido
ocupado. Telefone para explicar el error, pero Stalin estaba furioso y
no le escuch. Orden a Zukov, Rokossovsky y Govorov, todos ellos
jefes operativos, que tomaran bajo su mando una compaa de fusiles y
dos tanques para recuperar el pueblo.
Tan pronto como el ataque alemn hizo un alto, Stalin, Zukov y
Timochenko comenzaron a planear una contraofensiva para el invierno.

El 29 de noviembre, Zukov telefone a Stalin para darle su informe

sobre la situacin del frente occidental. Solicit entonces dos cuerpos de
ejrcito de la reserva que le permitieran obligar al enemigo a abandonar
sus posiciones ms adelantadas en el norte y en el sur del frente. Stalin
coment que tal vez los alemanes disponan de reservas listas para
defender esas posiciones, pero Zukov le asegur que estaban
completamente desguarnecidas. Stalin dijo que considerara la
propuesta. Pocas horas despus se comunic a Zukov que no dos, sino
tres cuerpos de ejrcito iban a ser puestos a sus rdenes y que tendra
que comunicar sus planes al da siguiente. De acuerdo con las
declaraciones hechas por Zukov, ste fue el comienzo de la planificacin
de un contraataque masivo en el frente de Mosc.
El 30 de noviembre, a primera hora, Stalin telefone a Zukov y le
propuso que todo el frente occidental pasara a la ofensiva. Este
manifest su preocupacin por la falta de cobertura area y de tanques,
especialmente el nuevo T-34, que haba demostrado su superioridad.
Stalin replic que no poda conseguir tanques, pero que se organzara
inmediatamente una fuerte cobertura area. Mientras tanto,
Timochenko haba atacado y recuperado Rostov. Con la aprobacin de
Stalin, se preparaba para atacar el flanco del eje central alemn. Zukov
present su plan de ataque a Vasilevsky, que luego fue inmediatamente
aceptado por Stalin.
Por estas mismas fechas, Konev,, jefe del frente Kalinin, preocupaba a
Stalin. No mostraba un espritu ofensivo, y planteaba objeciones al
contraataque propuesto. Stalin habl duramente con l por telfono y le
dijo que cesara en su tctica de discutir nimiedades y que llevara a cabo
la ofensiva. El 1 de diciembre de 1941, a las 3:00 horas, Stalin y
Vasilevsky cursaron rdenes al frente Kalinin. Tres das ms tarde
Vasilevsky, como representante personal de Stalin, se encontraba junto
a Konev en el cuartel general del frente para asegurarse de que ste
llevaba a cabo la ofensiva con toda decisin.
El 2 de diciembre, Stalin recibi al general Anders, un polaco que haba
prestado servicio en el ejrcito zarista y al que la NKVD haba
mantenido en prisin hasta haca poco tiempo. La misin de Anders
consista en reclutar un ejrcito polaco que luchara al lado de los rusos.
Era un plan que Stalin haba aceptado con reservas; nunca podra
fiarse de los polacos. Recibi a Anders cortsmente, pero sin el
entusiasmo que haba mostrado a Hopkins y que iba a mostrar a
Anthony Eden dos semanas despus. Eden le encontr ms relajado y
sin los signos de tensin que haba advertido en septiembre cuando se
aproximaba el crucial avance sobre Mosc.

La contraofensiva del invierno, iniciada el da 4 de diciembre, result

sorprendentemente bien al principio. A mediados de enero de 1942 los
alemanes haban sido ya rechazados de Mosc y alejados en algunas
zonas hasta ms de trescientos kilmetros. El Ejrcito Rojo, sin
embargo, careca de tanques y transportes motorizados, y las severas
condiciones climatolgicas frenaron su avance.
La batalla de Mosc fue un acontecimiento pico. Zukov consideraba
que marc el cambio decisivo en la guerra. Participaron en ella ms de
dos millones de hombres, 2.500 tanques, 1.800 aviones y 25.000
caones. El nmero de bajas fue sobrecogedor. Para los rusos supuso
una victoria: soportaron todo el impacto de la ofensiva Blitzkrieg
alemana y, a pesar de sus prdidas y de la notable escasez de
equipamiento, fueron capaces de realizar una eficaz contraofensiva.
Comenzaban a destruir el mito de la invencibilidad alemana que haba
minado su moral y, sobre todo, no se perdi Mosc.
Stalin se mostraba impaciente por pasar a la ofensiva. Le preocupaba el
espritu combativo de sus mandos. Cualquier debilidad por su parte se
contagiara a las tropas. Con frecuencia, sus requerimientos para
atacar eran poco realistas e incluso peligrosos, aunque l consideraba
ms peligroso el mito de que el invasor era invencible. Crea que slo
lanzando nuevas tropas a la lucha sabran que podan vencer a los
alemanes. Cuando, hacia finales de febrero de 1942, el avance de Zukov
fue detenido por la resistencia del enemigo, propuso interrumpir la
ofensiva y consolidar sus posiciones. Stalin respondi con una orden:
Atacad! Si no logris buenos resultados hoy, los lograris maana;
incluso si no consegus nada ms que retener al enemigo, el resultado
se dejar sentir en otra parte.
En una reunin del Comit de Defensa del Estado celebrado el 5 de
enero de 1942, Chapochnikov, recuperado de su enfermedad y de nuevo
en su cargo de jefe de Estado Mayor, present las lneas genera-les de
un plan para una inmediata ofensiva a gran escala desde Leningrado,
en el norte, hasta el mar Negro, en el sur. Era el plan de Stalin. Los
alemanes estn desconcertados despus de su derrota a las puertas de
Mosc. Estn mal pertrechados para el invierno. Ahora es la ocasin de
lanzar la ofensiva general, dijo. Zukov y otros manifestaron sus
temores, pero Stalin hizo caso omiso. Dijo que haba estudiado la
ofensiva con Timochenko, que se mostraba favorable a la misma, y
aadi: Tenemos que hacer pedazos a los alemanes lo antes posible
para que no sean capaces de lanzar una ofensiva en primavera.
Una contraofensiva en todos los frentes era una empresa excesivamente

arriesgada. La versin oficial sovitica de la guerra, escrita durante el

mandato de Kruschev, criticaba esta estrategia general sin mencionar el
nombre de Stalin. Era excesivamente ambiciosa. El ejrcito careca an
de la experiencia organizativa y de los conocimientos necesarios para
lanzar una ofensiva a tan gran escala.
Stalin rechaz estas crticas en la reunin del Comit de Defensa del
Estado. Si el ejrcito careca de los conocimientos y de la experiencia
necesarios para lanzar ofensivas masivas, tena que aprenderlo ahora
en el transcurso de la guerra. Si el plan era excesivamente ambicioso,
tambin era un reflejo de su autoridad y de su visin de las cosas; l
pensaba y planeaba a gran escala. Tambin estaba obsesionado con la
necesidad de empujar a sus mandos y a sus tropas al ataque para que
aprendieran a aniquilar al enemigo. Les contagi su frrea
determinacin de expulsarlo del suelo ruso.
La contraofensiva dio resultado. En los frentes de Mosc y de
Leningrado las conquistas rusas, aunque pequeas en extensin,
fueron importantes para librar a las dos ciudades de un peligro
inmediato. Las nuevas lneas se estabilizaron en la primavera de 1942 y
los alemanes no consiguieron en ningn momento de la guerra
sobrepasarlas.
La primavera de 1942 se acercaba; Stalin y el Estado Mayor General
estaban convencidos de que el principal objetivo del enemigo sera la
ocupacin de Mosc. Chapochnikov urgi a Stalin la creacin de
reservas adoptando una poltica de estrategia defensiva. Stalin se
mostr de acuerdo, pero no poda desistir de atacar, y tambin dio su
aprobacin a varias ofensivas de importancia.
En realidad, Hitler haba decidido no reanudar la ofensiva contra
Mosc. Su plan era ahora atacar por el norte desde la zona de Kursk y
avanzar despus en direccin este hacia Voronez. Para confundir al Alto
Mando sovitico, se hicieron circular informaciones falsas que hacan
creer que la ofensiva alemana sera en Mosc.
En marzo de 1942, Timochenko present un plan para llevar a cabo
una importante ofensiva contra el enemigo concentrado cerca de
Jarkov, con el objetivo de obligar a las tropas alemanas a replegarse en
Ucrania en direccin oeste hasta Kiev. Chapochnikov y el Estado Mayor
rechazaron el plan. Stalin dio, no obstante, autorizacin a Timochenko
para que lo llevara a efecto en tanto en cuanto le fuera posible
utilizando exclusivamente sus propios recursos. Pas por alto las
objeciones de Chapochnikov y le pregunt si lo que quera era que

permanecieran inmviles, esperando a que el enemigo atacara primero.

Zukov se puso del lado de Chapochnikov, al tiempo que haca hincapi
en que la ofensiva debera realizarse en el frente occidental. Vasilevsky
defendi vehementemente a Chapochnikov y afirm que la estrategia de
Stalin implicaba una desastrosa dispersin de fuerzas. Este ltimo
escribi: Tal vez muchos censuren con razn al Estado Mayor por no
haber advertido a Stalin de las negativas consecuencias de sus planes,
pero lo harn sin saber las difciles condiciones en las que el Estado
Mayor tena que trabajar. Aadi que la leccin aprendida fue aplicada
con provecho al ao siguiente en Kursk. Mientras tanto, y en medio de
opiniones contradictorias, haba que tomar una decisin. Stalin aprob
la estrategia de ataque y permiti que Timochenko llevara adelante su
plan. Fue una decisin de consecuencias desastrosas.
El verano de 1942 iba a ser una poca de terribles derrotas en el sur.
Tras la captura de Kiev en septiembre de 1941, los alemanes haban
avanzado hacia el este, llegando a ocupar toda la zona occidental de
Ucrania y la mayor parte de la pennsula de Crimea, excepto
Sebastopol, que fue sitiada. Stalin estaba deseoso de liberar esta
ciudad. En marzo envi al jefe de la administracin poltica central del
Ejrcito Rojo, Mejlis, a Crimea. Confiaba en Mejlis aunque era odiado
por todos los oficiales del Ejrcito Rojo, especialmente por sus
actividades durante la depuracin. Al llegar al cuartel general de Kozlov,
jefe del frente, Mejlis reemplaz inmediatamente a Tolbujin, jefe de
Estado Mayor del frente, y de acuerdo con Stemenko, siguiendo su
prctica habitual, en lugar de ayudar, comenz caprichosamente a
relegar a otros jefes y altos cargos. En lugar de preparar las defensas y
planificar la reanudacin de la ofensiva, Kozlov y Mejlis perdan el
tiempo en sesiones tan largas como infructuosas del Consejo de
Guerra. El 8 de mayo, da en que se produjo el ataque alemn, Mejlis
envi un telegrama a Stalin que comenzaba as: No es ste el momento
para quejarse, pero tengo que informar para que la Stavka considere al
comandante en jefe del frente en lo que es, y a continuacin afirmaba
que la falta de preparacin del frente era entera responsabilidad de
Kozlov. Stalin no tena tiempo para descalificaciones de este tipo. Ests
adoptando la extraa actitud de un observador despegado que no
acepta responsabilidad por los asuntos del frente de Crimea replic.
Esa es un posicin muy cmoda pero absolutamente abominable. En el
frente de Crimea, t no eres un espectador ajeno, sino un representante
de la Stavka con responsabilidad de todos los xitos y fracasos que se
produzcan en el mismo, y obligado a corregir errores del mando all
donde se produzcan. [161]
Atacado por el undcimo ejrcito, al mando de Manstein, el 8 de mayo,
el frente de Crimea fue completamente derrotado. Otro revs fue la
rendicin de Sebastopol el 4 de julio de 1942. Esto se produjo despus
de una encarnizada lucha que cost a los alemanes veinticuatro mil

vidas e incluso ms bajas a los rusos. Antes de rendirse, los oficiales y

comisarios se suicidaron. En las cuevas que haba en los acantilados
donde se haban refugiado mujeres y nios, los defensores se inmolaron
colocando explosivos y haciendo saltar todo por los aires. Fue una
derrota trgica y heroica.
El fracaso del frente de Crimea y la cada de Sebastopol enfurecieron a
Stalin. Orden a Mujlis que se trasladara a Mosc, le amonest
severamente y le degrad. Kozlov, dos jefes del ejrcito y otros oficiales
del frente no volvieron a ocupar puestos de mando.
La estrategia alemana consista ahora en avanzar hacia el este. La toma
de Stalingrado no era en estos momentos uno de sus objetivos, pero
Hitler pidi que sus tropas llegaran hasta la ciudad o al menos que
controlaran la zona con fuego de artillera pesada. [162]
El 28 de junio de 1942, el grupo sur del ejrcito alemn atac abriendo
un paso entre el frente de Bryansk y el suroccidental del ejrcito ruso, y
avanz rpidamente hacia Voronez. Los alemanes se encontraron con
una tenaz resistencia. Pero no presionaron en su ataque sobre Voronez
y, desvindose hacia el sur, avanzaron por el margen derecho del ro
Don hacia Stalingrado.
La sustitucin de los jefes de los frentes de Bryansk y de Voronez se
haba hecho necesaria. El debate sobre los nuevos nombramientos tuvo
lugar en el despacho de Stalin en el Kremlin. Vasilevsky, de nuevo
nombrado jefe de Estado Mayor en sustitucin de Chapochnikov,
definitivamente incapacitado por enfermedad, y Vatutin, su adjunto,
estaban presentes. Se acord inmediatamente que Rokossovsky tomara
el mando del frente de Bryansk. Stalin rechaz los nombres propuestos
para el frente Voronez. Se produjo un largo silencio mientras todos
trataban de pensar en el jefe adecuado. De pronto, Vatutin se puso
firme. Camarada Stalin dijo, nmbreme jefe del frente Voronez.
Stalin se mostr completamente sorprendido. Cmo, t?, exclam
frunciendo el ceo. Vatutin, teniente general de artillera, haba
ingresado en el Ejrcito Rojo en 1920 y no haba ejercido el mando
excepto brevemente en la batalla de Mosc. Finalmente, rompiendo su
silencio y volvindose a Vasilevsky, Stalin pregunt: Qu te parece?
Vasilevsky elogi a Vatutin. Tras pensarlo un momento, y sin
entusiasmo, dijo a Vatutin: Si el camarada Vasilevsky se muestra
favorable, no me opondr. Vatutin iba a ejercer con gran distincin el
puesto de jefe de frente. [163]
En el sur las tropas enemigas avanzaban rpidamente. El frente

suroccidental de Timochenko y el frente sur de Malinovsky hacan

obligados repliegues para evitar ser rodeados. Stalin haba aprendido de
sus errores del ao anterior al ordenar a las fuerzas soviticas que
resistieran en Kiev y en Vyazma.
A finales de julio de 1942, los alemanes conquistaron toda la zona de
Donbas, fuente del sesenta por ciento del carbn sovitico y centro de la
regin industrial del sur. La prdida de esta regin descorazon a la
nacin. Se haba dicho al pueblo repetidamente despus de la batalla de
Mosc que el enemigo estaba agotado y que el Ejrcito Rojo pasara al
ataque y expulsara al invasor. Sin embargo, los alemanes seguan
avanzando y ahora se acercaban a Stalingrado. Lo que ms constern al
pueblo ruso, sin embargo, fue la noticia que se extendi velozmente de
que en Rostov, Novocherkassk y en otros lugares, oficiales y soldados
del Ejrcito Rojo haban huido al ser atacados, abandonando armas y
equipamiento. Se tomaron severas medidas disciplinarias. Muchos
fueron fusilados por desercin o por huir ante el enemigo, y varios
generales y oficiales fueron degradados o castigados.
Fuertes crticas al Ejrcito Rojo aparecieron en la prensa y se oan por
todas partes. El ejrcito siempre haba sido considerado como orgullo de
la nacin, pero ahora los oficiales y la tropa tuvieron que sufrir la
amarga desaprobacin de sus conciudadanos, a los que haban
defraudado. Al mismo tiempo, mientras se haca una llamada general
pidiendo sacrificio y frrea disciplina, se llevaron a cabo mprobos
esfuerzos para elevar la categora de los oficiales y para apelar a su
honor y a su patriotismo. La necesidad de consolidar un cuerpo de
oficiales, cuidadosamente seleccionado y preparado, que pudiera tomar
el mando, ocupaba un lugar destacado en la mente de Stalin. Las
rdenes de Alexander Nevsky, de Suvorov y de Kutuzov fueron
instituidas como con-decoraciones exclusivamente para oficiales. Los
viejos ideales revolucionarios de igualdad entre oficiales y tropas en su
condicin de camaradas, y de comits de soldados dirigiendo el ejrcito,
haban sido abandonadas haca tiempo. Pero el 9 de octubre Stalin
tom la medida de abolir el sistema de mando doble, segn el cual los
comisarios polticos refrendaban las rdenes de los jefes militares. Se
indic a los comisarios que se abstuvieran de fusilar
indiscriminadamente a las tropas por cobarda o desobediencia, y que
se limitaran al trabajo poltico. La imposicin de la disciplina era
responsabilidad de los oficiales, no de los comisarios. Las relaciones
entre soldados y oficiales se basaban ahora en los mismos principios
que el ejrcito zarista.
Entre las exhortaciones hechas a oficiales y soldados para que lucharan
hasta la muerte en defensa de su patria, una orden del da leda a los
soldados de todos los frentes y firmada por Stalin caus un profundo

impacto. Deca entre otras cosas: Soldados soviticos! Ni un paso

atrs! Ilya Ehrenburg escribi al respecto:
No hablaba de condecoraciones, sino del indisciplinado abandono de
Rostov y Novocherkassk, de la confusin y del pnico; las cosas no
podan seguir as, era hora de que todo el mundo entrara en razn. "Ni
un paso atrs!" Nunca antes haba hablado Stalin con tal franqueza, y
produjo una enorme impresin. Un corresponsal de guerra del Estrella
Roja me dijo: "Un padre dice a sus hijos: 'estamos arruinados, tenemos
que aprender a vivir de otra manera.' No haba irona ni admiracin en
su manera de pronunciar la palabra "padre", sonaba como la simple
enunciacin de un hecho. [164]
El 12 de julio se cre un nuevo frente en Stalingrado. El avance alemn
prosegua, pero ms despacio a medida que la resistencia rusa se haca
ms tenaz. A principios de agosto, las fuerzas del grupo sur del ejrcito
alemn alcanzaron el anillo defensivo exterior de la ciudad, y diez das
despus el 6 Ejrcito, al mando de Paulus, estaba preparado para
cruzar el Don. El 14 de agosto, todo el territorio incluido en el re-codo
del Don estaba en poder de los alemanes, excepto aisladas cabezas de
puente rusas en el norte. Las tropas alemanas avanzaban ahora hacia
Stalingrado desde el sur, el noroeste y el norte.
En estos momentos de crisis lleg Churchill a Mosc para celebrar su
primer encuentro con Stalin. El principal motivo del viaje era que
Churchill se senta obligado a dar personalmente la noticia de que no
habra segundo frente en el oeste en 1942. Era dijo como llevar un
gran trozo de hielo al Polo Norte. Tambin estaba vivamente interesado en entrevistarse con Stalin y en visitar este triste y siniestro Estado
bolchevique.
Stalin senta curiosidad por reunirse con Churchill, enemigo declarado
de la Rusia sovitica, que haba defendido la intervencin aliada
veintitrs aos antes. El encuentro puso frente a frente a dos hombres
de muy distinta procedencia y manera de pensar. Churchill,
descendiente del duque de Marlborough y popularmente elegido lder
militar, con un gran talento histrinico que se revel en el drama de la
guerra, en tanto que odiaba el sufrimiento y los sacrificios que sta
exiga. Stalin, de origen humilde, haba llegado a ser con su inexorable
talento el lder de la nacin, comandante en jefe supremo, y padre del
pueblo ruso; para l la guerra era parte de la lucha feroz que siempre
haba conocido en Rusia. Aceptaba el terrible nmero de bajas como
algo inevitable. La tierra rusa haba sido arrasada y Rusia luchaba por
la supervivencia. Era una difcil situacin que Gran Bretaa, protegida
por el mar, no haba conocido durante siglos.

La primera reunin, que dur cuatro horas, tuvo lugar el 12 de agosto.

Stalin, Molotov y Vorochilov se situaron frente a Churchill, Harriman
representante del presidente de Estados Unidos, y el embajador
britnico. Las dos primeras horas resultaron sombras y poco
alentadoras. Con el ceo fruncido, Stalin escuch la cuidadosa
explicacin de Churchill sobre los motivos por los que britnicos y
americanos no podran intentar desembarcar en las costas francesas
antes de 1943. Stalin no acept sus explicaciones. Consideraba a Gran
Bretaa y a Esta-dos Unidos como las dos naciones ms
industrializadas del mundo, y saba que ambas disponan de armadas
poderosas. Si las industrias defensivas rusas recientemente creadas,
y muchas de ellas desmonta-das y evacuadas desde que comenzara la
guerra podan superar unos obstculos aparentemente insuperables y
producir tanques y armas en cantidades cada vez mayores,
seguramente estos dos gigantes industria-les podran alcanzar el nivel
de produccin necesario para desembarcar en las costas de Francia.
Estaba convencido de que podran hacerlo, si tenan fe en ello, desde
luego. De nuevo aumentaron sus sospechas de que los taimados
britnicos estaban dando evasivas y dejando la lucha a los rusos: slo
intervendran cuando los alemanes hubieran sido debilitados en el
frente oriental.
Pregunt a Churchill en tono airado por qu los britnicos tenan tanto
miedo a los alemanes. Las tropas deban forjarse en la lucha. Rechaz
el comentario hecho por Churchill de que Hitler no haba invadido
Inglaterra debido a los riesgos de la operacin. Sospechaba que la
precaucin britnica se deba al miedo a sufrir gran nmero de bajas.
Churchill y su generacin estaban obsesionados por el recuerdo de las
prdidas de vidas humanas en la I Guerra Mundial. No era un
argumento que contase con posibilidades de conmover a Stalin, que era
profundamente consciente de que Rusia haba sufrido un nmero de
bajas an ms elevado en el primer conflicto blico mundial, y de que
todava eran ms numerosas las sufridas desde la invasin alemana,
que prosegua mientras ellos hablaban.
Churchill revel entonces detalles, an secretos, sobre la ofensiva que
britnicos y americanos planeaban en el Mediterrneo, conocida como
Operacin Antorcha. Stalin escuch atentamente y con creciente
excitacin. Que Dios haga prosperar esa empresa!, dijo. Hizo algunas
preguntas y resumi brevemente los aspectos ms importantes de la
operacin. Me impresion hondamente su extraordinaria exposicin
escribi Churchill. Demostraba que el dictador ruso era capaz de
dominar rpida y completamente un problema nuevo para l. Pocas
personas podran haber comprendido en tan pocos minutos los
problemas con los que nos habamos enfrentado. El los vio al instante.

En la reunin del da siguiente hubo ms recriminaciones respecto al

segundo frente. Un largo memorndum, firmado por Stalin, acusaba a
los aliados de incumplir su compromiso de desembarcar en las costas
francesas en 1942. Stalin afirm que los britnicos tenan miedo a los
alemanes. Churchill, muy irritado, hizo una calurosa defensa de sus
conciudadanos. Antes de que su discurso pudiera ser traducido, Stalin,
inflexible, declar que le gustaba el espritu de la respuesta de
Churchill. Hubo intercambios de palabras duras, pero tambin signos
de la cordial camaradera que iba surgiendo entre ellos.
Stalin manifest en repetidas ocasiones un sentido del humor burln.
Cuando al hablar sobre la Operacin Antorcha Churchill hizo hincapi
en la vital necesidad de mantenerlo en secreto, Stalin, con una franca
sonrisa, dijo que esperaba que no apareciera nada en la prensa
britnica. Molotov se vio en un aprieto por una broma de Churchill,
quien asegur que aqul se haba tomado un da libre en Washington y
haba ido a Nueva York. Stalin ri con ganas. No es a Nueva York
adonde fue dijo. Fue a Chicago, donde viven los dems gngsters.
Churchill habl del genio militar del duque de Marlborough como
estratega que haba puesto fin a la amenaza contra la libertad de
Europa, una amenaza tan grande como la de Hitler. Stalin le escuch y
despus coment jocosamente: Creo que Inglaterra tuvo un general
ms destacado en Wellington, que derrot a Napolen, la mayor
amenaza de todos los tiempos. Continu hablando, dando muestras de
conocer profundamente las guerras napolenicas y en particular la
campaa de Wellington en Espaa, que era especialmente relevante en
relacin con el segundo frente, ahora erigido por los rusos.
Tras una cena oficial en el Kremlin el 14 de agosto de 1942, se celebr
una ltima reunin ms informal la tarde siguiente. Churchill estaba a
punto de marcharse, cuando Stalin le propuso que fueran a su
apartamento para tomar una copa de despedida. Se dirigi a travs de
los pasillos a una calle estrecha, todava dentro del Kremlin, y entr en
otro edificio, seguido de Churchill y de A. H. Birse, intrprete britnico,
y de algunos miembros de la NKVD. El apartamento de Stalin constaba
de comedor, despacho, dormitorio y un gran cuarto de bao, todo
sencillamente amueblado. No haba muestras de lujo. Un ama de llaves
de avanzada edad estaba poniendo la mesa. Svetlana, la hija de Stalin,
que tena por entonces quince aos, entr en la habitacin, bes a su
padre y fue presentada a Churchill. Este advirti en Stalin una mirada
risuea, como para decirme pens yo: "Ya ves, incluso los
bolcheviques tienen vida familiar". Molotov se uni a ellos, y la
agradable velada se prolong hasta las 2:30 horas. Al amanecer,
Churchill abandonaba Mosc con destino a Londres.

--------------------------------------------------[157] Zukov afirma que Stalin asumi este puesto el 8 de agosto de

1941. Otros afirman que su cargo de comandante en jefe supremo no
fue anunciado hasta meses ms tarde ; de hecho, fue despus de la
batalla de Stalingrado, y firmaba las rdenes del da como comisario de
Defensa.
[158] La versin oficial de la historia sovitica de la guerra afirma que el
Ejrcito Rojo tena 677.085 hombres en el frente suroccidental al
comenzar la batalla de Kiev, y que 150.541 consiguieron escapar del
asedio. Los alemanes afirman que hicieron 665.000 prisioneros.
Timochenko, Budenny y Kruschev escaparon en avin. Stalin,
Timochenko y Chapochnikov han sido duramente criticados por negar a
Budenny permiso para retirarse como propona y como Zukov haba
pretendido anteriormente. El repliegue probablemente habra salvado
muchas divisiones soviticas. Stalin era reacio a los repliegues. Era por
naturaleza un hombre que tena que atacar, pero adems le preocupaba
el efecto que la cada de Kiev podra tener sobre la moral del ejrcito y
de la poblacin civil. Ms an, se le haba asegurado que Kiev podra
resistir. Istoriya Velikoi Otechestuennoi Voiny Sovetskogo Soyuza, 194145; H. Guderian, Panzer Leader (Londres, 1952).
[159] Stalin, O Velikoi Otechestuennoi Voine Sovetskogo Soyuza (Mosc,
1943).
[160] En esta tercera reunin, Beaverbrook anot el hbito de hacer
garabatos de Stalin, mientran Litvinov traduca del ruso al ingls.
Stalin se entretena en dibujar innumerables lobos y en rellenar el
fondo del papel de color rojo.
[161] John Ericson, El camino a Stalingrado (Londres, 1975).
[162] Seaton, La guerra ruso-alemana, 1941-45 (Londres, 1951).
[163] Seaton, Stalin como jefe militar; A. M. Vasilevsky, Cielo vsei Zhizni
(Mosc, 1974).

[164] Ilya Ehrenburg, Hombres, aos-vida; La guerra, 1941-45 (Londres,

1964).

26. LA RECUPERACIN RUSA

Al acercarse el ataque a Stalingrado, Hitler comenz a atribuir a la

ciudad una importancia que sobrepasaba en mucho su valor estratgico
y econmico. Era la ciudad de Stalin, el smbolo de la Rusia sovitica.
Lleg a obsesionarle de tal manera la toma de Stalingrado, as como la
humillacin y la derrota de su gran enemigo, que perdi de vista su
estrategia. Rechaz airadamente el consejo del jefe de Estado Mayor,
que propona interrumpir la ofensiva antes de que comenzara el
invierno. No atenda a razones, y expuso a sus ejrcitos del este a una
desastrosa derrota que marc el comienzo del derrumbamiento alemn.
Stalin insisti en defender Stalingrado a toda costa. Tal vez la
consideraba como el smbolo de su propia autoridad. Quiz tambin
tema que, tras la larga sucesin de derrotas, slo mitigada por la
batalla de Mosc, la cada de Stalingrado daara seriamente la moral
rusa en los frentes y en la retaguardia. Pero la razn principal de su
decisin de defender Stalingrado era estratgica. Estaba convencido de
que la toma de la ciudad era parte de un plan alemn para rodear
Mosc desde el este, aislando la ciudad del Volga y de los Urales, y
conquistarla para acabar lo guerra en 1942. El avance alemn para
ocupar los centros petrolferos de Grozny y Bak tena, segn crea
Stalin, la intencin primordial de distraer a la Stavka rusa de la defensa
de Mosc. En realidad se equivocaba respecto a las intenciones de
Hitler, y permaneci duran-te un tiempo sin saber que el asalto a
Mosc haba sido aplazado.
El 23 de agosto, los alemanes iniciaron la fase final del ataque a
Stalingrado. Stalin estaba tenso y malhumorado por estas fechas.
Evidentemente le carcoman las dudas sobre el espritu combativo y la
competencia de los defensores de la ciudad. Envi un radiomensaje a
Eremenko pidindole que resistiera: Las fuerzas enemigas empleadas
no son numerosas y cuentas con recursos suficientes para aniquilarlas
; rene las fuerzas areas de los dos frentes, moviliza los trenes
blindados y hazles avanzar por la lnea de circunvalacin de la ciudad;
confunde al enemigo con humo y atcale de noche y de da utilizando

todos los caones y obuses que tengas. Sobre todo, no te dejes dominar
por el pnico! No tengas miedo a ese insolente enemigo y no pierdas la
fe en la victoria!
Cuando se curs este mensaje, Stalingrado estaba ya en llamas a causa
de las bombas incendiarias. Las comunicaciones entre el frente y Mosc
fueron interrumpidas: Vasilevsky, enviado especialmente en representacin de la Stavka para supervisar las operaciones, fue incapaz
de ponerse en contacto telefnico con Stalin para darle el informe diario
correspondiente al 23 de agosto. Cuando consigui comunicar, durante
la noche del da 24, se encontr con un torrente de crticas insultantes,
desagradables y en gran parte inmerecidas, no slo dirigidas contra el
jefe de Estado Mayor General, sino tambin contra todos los jefes del
ejrcito. Vasilevsky consigui con dificultades convencer al jefe
supremo de que la ciudad segua en poder de los rusos.
Dominado por la desconfianza hacia los jefes del frente occidental,
Stalin hizo llamar a Zukov, destinado all, y el 27 de agosto le nombr
jefe supremo adjunto. Al parecer, en esta poca la parte crucial del
suroeste del frente de Stalingrado fue sustrada al control de Eremenko
y de Kruschev, y pas a ser dirigida desde Mosc.
Luchando con gran valenta y decisin, los alemanes seguan
avanzando. Encontraron una heroica resistencia de los defensores
rusos. La escasez de armas y de equipamiento haba contribuido a
anteriores derrotas rusas, pero desde finales de verano se reciban cada
vez ms armamentos de las fbricas instaladas ms all de los Urales.
Las tropas de reserva se estaban concentrando tambin al este del
Volga. Los invasores, lejos de su pas, comenzaban a sufrir la escasez de
material, y sus soldados estaban siendo diezmados en la encarnizada
lucha.
El 13 de septiembre, los alemanes llevaron a cabo una tentativa de
capturar la colina Mamai, en el centro de la ciudad. La situacin de los
defensores rusos se hizo crtica. Stalin orden inmediatamente que
entrara en accin la decimotercera divisin de guardias de Rodimtsev.
Los hombres de Rodimtsev rechazaron al enemigo y recuperaron la
colina.
Stalin segua de cerca la guerra. Reciba informes diarios de Zukov y de
otros jefes del frente. Autoriz el envo de refuerzos y dio orden de
realizar contraataques. El 12 de septiembre orden a Zukov que se
trasladara a Mosc para discutir la situacin. Zukov inform sobre los
efectivos de las posiciones enemigas, y Vasilevsky comunic que

unidades alemanas de refresco llegaban al sector de Stalingrado

procedentes de la zona de Kotelnikovo.
Qu necesita el frente de Stalingrado para poder aplastar el corredor
enemigo y unirse al frente suroccidental?, pregunt Stalin.
Como mnimo un cuerpo de ejrcito completo, tres brigadas de
tanques, y al menos cuatrocientos obuses. Adems, cuando se vaya a
llevar a cabo la operacin, ser necesaria la concentracin adicional de
no menos de un cuerpo de ejrcito de aviacin, respondi Zukov.
Vasilevsky se mostr de acuerdo con este clculo.
Stalin escuch atentamente. Eran hombres cuyas opiniones respetaba.
Sac el mapa en el que figuraban las posiciones de las reservas del
cuartel general, y lo estudi en silencio.
Zukov y Vasilevsky se separaron de la mesa de trabajo y, hablando en
voz baja, admitieron que al parecer tendran que encontrar alguna otra
solucin. Qu otra solucin?, pregunt sbitamente Stalin
levantando la vista del mapa.
Zukov qued sorprendido; no se haba dado cuenta de que Stalin tena
un odo finsimo. Se acercaron a la mesa y hablaron brevemente sobre
una operacin a gran escala. Entonces Stalin les envi a la sede del
Estado Mayor para que prepararan un plan y se lo comunicaran a les
nueve de la noche del da siguiente.
Considerando las posibles variaciones de la estrategia, Zukov y
Vasilevsky acordaron finalmente un plan. Continuaran desgastando al
enemigo con la activa defensa de Stalingrado y mientras prepararan
una contraofensiva a gran escala.
La noche siguiente, al darles la mano cuando se presentaron en su
despacho, Stalin exclam airadamente: Mientras cientos de miles de
soviticos estn dando la vida en la lucha contra el fascismo, Churchill
discute por una veintena de Hurricanes, y esos aviones son una
porquera : a nuestros pilotos no les gustan! Y despus continu
hablando tranquilamente: Bueno, qu pensis? Quin va a
informar?
Era, segn manifest Zukov, respaldado por Vasilevsky, el comienzo de

la gran contraofensiva, llamada Operacin Urano. Estaba planeada

como un movimiento de pinza por dos avances con fuerzas blindadas:
uno desde el norte por el frente suroccidental de Vatutin y el frente del
Don de Rokossovsky, y el otro desde el sur por el frente de Stalingrado
al mando de Eremenko.
Zukov y Vasilevsky hicieron frecuentes viajes en avin entre la regin
del Don-Volga y Mosc para consultar a Stalin, y en etapas posteriores
de la planificacin, para informar a los jefes del frente. Al cabo de unos
sesenta das a partir de la concepcin del plan, los rusos tenan
concentrados en la zona Stalingrado-Don un total de un milln de
hombres, respaldados por 13.500 caones y morteros, y ms de 300
bateras de obuses, as como unos 1.100 aviones. Fue una brillante
operacin en cuanto a su organizacin y planificacin, llevada a cabo
por Zukov y Vasilevsky, bajo la activa direccin de Stalin en todo su
desarrollo; el colofn fue una resonante victoria.
Stalin control personalmente la organizacin y las reservas de la fuerza
area. Todas las fuerzas areas tcticas fueron trasladadas a los frentes
en el verano de 1942. Cada vez en mayor medida, sin embargo, las
fuerzas areas de los frentes eran combinadas para realizar ataques
areos especiales, y el representante de la Stavka que supervisaba estas
operaciones haca un informe personal diario para Stalin. Las reservas
areas de la Stavka eran limitadas al principio, pero Stalin las consolid
cuidadosamente. Nikitin, comandante en jefe adjunto de las fuerzas
areas, escribi que Stalin vigilaba la produccin de aviones, anotando
diariamente en un cuaderno las entregas de nuevos aviones, y
asignaba personalmente el equipamiento a las fuerzas areas. Habiendo
comprobado la efectividad de la Luftwaffe, atribuy la mxima
inportancia al apoyo areo para la ofensiva de Stalingrado. Tan slo
cinco das antes de la fecha en que deba comenzar la operacin, estaba
dispuesto a suspenderla temporalmente si las fuerzas areas no
contaban an con el nmero adecuado de aviones.
Zukov y Vasilevsky fueron encargados de coordinar los frentes para la
ofensiva. El 17 de noviembre de 1942, sin embargo, Stalin apart de
esta responsabilidad a Zukov y le envi a preparar los ataques que
haran en el norte en el frente Kalinin y el frente occidental, as como
para impedir que el grupo central del ejrcito alemn pudiera desplazar
fuerzas para ayudar a Paulus en Stalingrado y a Manstein en el sur.
A Vasilevsky le correspondi la grave responsabilidad de coordinar los
tres frentes en Stalingrado. Le sorprendi, al hacer su i forme telefnico diario a Stalin, recibir el 17 de noviembre la orden de regrsar
inmediatamente a Mosc. Stalin haba recibido una carta personal de

Volsky, jefe del IV Cuerpo Mecanizado, en la que opinaba que el plan

era poco realista y destinado al fracaso. Volsky, que haba dirigido el
37 Regimiento de Caballera, era conocido y respetado. Stalin pidi
opinin a Vasilevsky. Este respondi con firmeza que la ofensiva estaba
correctamente planeada y que debera llevarse a cabo. Stalin habl
inmediatamente por telfono con Volsky y ante el asombro de todos los
presentes, no le destituy ni siquiera le reproch su falta de confianza,
sino que habl afablemente y le tranquiliz. Stalin dijo entonces a
Vasilevsky que olvidara el incidente, y aadi que la decisin final
respecto a Volsky se tomara de acuerdo con su actuacin de los
prximos das. Volsky se distingui en su actuacin, y fue nombrado
posteriormente jefe del 5 Ejrcito de Tanques.
La gran responsabilidad del jefe del Estado Mayor General era ms
complicada an para Vasilevsky por el hecho de que Stalin le enviaba
con frecuencia a los frentes. Vasilevsky trat de encontrar un adjunto,
pero esto presentaba dificultades especiales. Stalin era una persona
cautelosa y desconfiada, particularmente con las caras nuevas. En
mayo de 1942 Vasilevsky sugiri que Vatutin, por entonces jefe de
Estado Mayor del frente noroccidental, fuera trasladado a Mosc. Para
qu pregunt Stalin. No hace un buen papel en el frente? Poco
despus, sin embargo, Vatutin fue nombrado jefe del frente Voronez.
Vasilevsky busc de nuevo. Finalmente eligi a A. I. Antonov, antiguo
oficial en el ejrcito zarista y por entonces jefe del Estado Mayor del
frente norte del Cucaso. Zukov le describi como un general
incomparablemente capaz y hombre de gran cultura y encanto. Stalin
acept el nombramiento a regaadientes. Pero el desafortunado
Antonov se encontr con que Stalin evitaba tratar los asuntos
directamente con l. Pidi ser relevado de su puesto y, a pesar de la
intervencin de Vasilevsky, fue enviado al frente Voronez como
representante adjunto de la Stavka. Sus servicios all fueron tan
meritorios, que tres meses despus estaba de vuelta en Mosc en
calidad de jefe adjunto del Estado Mayor General. Stalin ya aceptaba el
trato directo con l.
La maana del 19 de noviembre, Vatutin y Rokossovsky lanzaron el
ataque desde el norte. Al da siguiente, con algunas horas de retraso
debido a la intensa niebla, Eremenko iniciaba el avance desde el sur. El
23 de noviembre se unieron cerca de Kalach, rodeando al 6 Ejrcito
alemn y un cuerpo del 4 Ejrcito Motorizado.
Stalin orden inmediatamente a Vasilevsky que se concentrara en el
lanzamiento de la Operacin Saturno, que implicaba una decidida
ofensiva para formar un segundo anillo alrededor del enemigo atrapado

en Stalingrado. Las fuerzas rusas tenan que ocupar entonces la

totalidad del territorio dentro del espacio Don-Donetz, de manera que,
con Rostov en poder de los rusos, quedara cerrada para los alemanes la
ruta de retirada por el Cucaso.
Dos das despus, Vasilevsky pidi directamente a Stalin por telfono,
desde el frente suroccidental, que se reforzaran los frentes
suroccidental y Voronez en prevencin de los contraataques alemanes.
Los refuerzos que propona eran numerosos, pero Stalin se mostr
conforme en que eran necesarios. Entonces dio instrucciones a
Vasilevsky para que se concentrara en el frente del Don y en el de
Stalingrado. Vatutin sera el responsable de las lneas del crculo
exterior hasta el Chir, y Eremenko estara a cargo del resto del crculo.
Vasilevsky estaba obviamente desconcertado por estos cambios en sus
responsabilidades. Pidi sus instrucciones por escrito, y Stalin se las
envi inmediatamente por tlex.
Los alemanes reorganizaron apresuradamente sus fuerzas en el sur, y
el grupo del ejrcito del Don, al mando del mariscal de campo Manstein,
por medio de una hbil tctica, consigui avanzar hasta encontrar-se a
menos de cuarenta kilmetros de las lneas de Paulus. Este no in-tent
avanzar y unirse a l probablemente porque Hitler le haba ordenado
mantener su posicin. Las fuerzas rusas detuvieron el avance alemn.
El 24 de diciembre, una contraofensiva aprobada por Stalin el 14 del
mismo mes oblig a Manstein a retroceder a Kotelnikovo, y despus
cien kilmetros ms hacia el suroeste. Manstein cedi en su tentativa
de liberar a Paulus. Intent entonces proteger el espacio comprendido
entre Rostov y Taman para que las fuerzas alemanas que se
encontraban en el Cucaso y en el Kubn pudieran escapar.
Al oeste, la Operacin Saturno, modificada debido a la ofensiva de
Manstein y llamada ahora Pequea Saturno, lograba xitos, ya que se
hizo un avance de doscientos cuarenta kilmetros en cinco das. En el
norte, las ofensivas coordinadas de Zukov consiguieron expulsar a los
alemanes del saliente Vyazma y abrieron una brecha de unos diez
kilmetros en las lneas enemigas que bloqueaban Leningrado.
En una reunin del Comit General de Defensa a ltimos de diciembre,
Stalin seal que un solo hombre debera dirigir la destruccin final de
las fuerzas enemigas rodeadas en Stalingrado, y haba dos jefes en el
frente. A quin encomendamos la misin?, pregunt. Alguien propuso a Rokossovsky. Stalin se volvi a Zukov, quien respondi que
ambos jefes eran vlidos, pero que Eremenko se sentira herido si se
nombraba a Rokossovsky. No son momentos para sentirse herido,
respondi secamente Stalin, y dijo a Zukov que informase a Eremenko

de la decisin. Eremenko se sinti extremadamente ofendido y trat de

telefonear a Stalin, pero Poskrebychev le dijo que hablara con Zukov;
finalmente Zukov trat de interceder. A Stalin no le agrad, y orden
cursar una orden mediante la que se colocaban los tres ejrcitos del
frente de Stalingrado a las rdenes de K. K. Rokossovsky. La orden fue
cursada el 30 de diciembre.
Paulus y sus tropas rechazaron dos llamadas a la rendicin. Pero
completamente aislados y sin provisiones, no tenan esperanzas de
sobrevivir y, finalmente, se rindieron el 2 de febrero. Zukov declar que
las prdidas totales del enemigo en la zona comprendida entre el Volga,
el Don y Stalingrado ascendan a un milln y medio de hombres, tres
mil quinientos tanques, doce mil caones y tres mil aviones. Las
prdidas rusas fueron probablemente muy superiores. Fue una batalla
decisiva, en la que tanto rusos como alemanes lucharon encarnizada y
valientemente, y supuso un giro decisivo en el curso de la guerra.
El 4 de febrero de 1943, Rokossovsky y Voronov fueron llamados al
Kremlin. Stalin les salud cordialmente y les felicit por la victoria.
como coment Rokossovsky, sta fue una de las ocasiones en las que
Stalin poda literalmente encantar a una persona con su amabilidad y
sus atenciones. [165]
Mientras se desarrollaba la batalla de Stalingrado, Stalin tuvo que
hacer frente a problemas familiares. Haba tratado de ser un buen
padre para sus hijos, Vasily y Svetlana, pero inevitablemente haba
estado alejado de sus vidas, y tambin haba cometido errores comunes
a muchos padres. Haba sido estricto con su hijo, tratando de educarle
como un ciudadano disciplinado y trabajador. Vasily se convirti en un
joven perezoso, hedonista y dado a la bebida. Su madre haba sido muy
condescendiente con l, y desde su muerte no haban faltado personas
deseosas de adular al hijo de Stalin. A la edad de veinticuatro aos fue
nombrado general del Ejrcito del Aire, ascenso probablemente no
alentado por Stalin, pero no se le confiaron responsabilidades en el
frente. Haba hecho intentos espordicos para ajustarse a la imagen de
lo que se esperaba de l, pero al carecer de talento y personalidad,
siempre terminaba metido en juergas y entregado a la bebida y a otros
malos hbitos. Al ver que no haba nada que l pudiera hacer, Stalin,
aparte de algunas ocasionales explosiones de ira, se desentendi de l.
Svetlana, que se haba convertido en una preciosa pelirroja, era su gran
consuelo. Pero iba al colegio, y durante los dramticos meses de la
guerra en los que estaba ocupado durante toda la noche, aprovechando breves descansos para dormir en el sof de su despacho, la vea
poco. Sus paseos por los bosques de Zubalovo y las comidas juntos

pertenecan al pasado, y Stalin echaba de menos su compaa. Era una

chica emotiva que viva una vida tranquila entregada al estudio y a
visitar a los amigos, siempre acompaada por el guardin de su padre,
perteneciente a la NKVD, el general Vlasik. La sombra de la posicin de
su padre la envolva, y ella se senta prisionera.
Un da, en octubre de 1942, Svetlana se encontraba en la dacha de
Zubalovo, donde su hermano haba invitado a varios amigos. Entre ellos
estaba Aleksei Kapler, productor cinematogrfico de ms de cuarenta
aos de edad, casado y judo. Svetlana se encaprich profundamente
con l, que era amable, paternal y muy inteligente. Aleksei le traa
libros, especialmente novelas de Hemingway, que eran difciles de conseguir y vidamente ledas en la Rusia sovitica. Fueron juntos a
proyecciones privadas en el Ministerio de Cinematografa, donde vieron
pelculas como Blancanieves y los siete enanitos, de Disney, y las
primeras clsicas de Hollywood. Abrumada por las atenciones de este
cultivado hombre de mundo, pens que estaba enamorada de l.
Kapler, parece ser que estaba cautivado por esta chica solitaria de
diecisis aos, hija de Stalin, y por su vida curiosidad hacia los libros,
la msica y el cine. Era una relacin inocente.
Stalin fue informado por la NKVD de la nueva amistad de su hija, lo que
le inquiet profundamente. Puritano en asuntos de moral personal,
sospechaba lo peor y no entenda cmo su hija poda haberse permitido
a s misma sentirse atrada por este judo de mediana edad, que debera
haber estado en el frente, como todos los autnticos hombres, en lugar
de entretenerse con pelculas y tratando de seducir a las chicas jvenes.
Si su esposa hubiera vivido, ella podra haberse encargado del ,asunto.
Estuvo a punto de hablar con su hija en varias ocasiones, pero
Stalingrado y la gran contraofensiva exigan toda su atencin.
Sbitamente, la maana del 3 de marzo, cuando Svetlana se preparaba
para ir a clase, Stalin irrumpi en la habitacin. Estaba enfurecido, y
tanto su hija como la institutriz le miraron aterrorizadas. Dnde,
dnde estn todas? exclam. Dnde estn todas esas cartas de tu
"escritor"? Lo s todo, tengo aqu grabadas todas tus conversaciones
telefnicas dijo mientras golpeaba un bolsillo Est bien. Dmelas.
Tu Kapler es un espa britnico! Est detenido!
Svetlana tom del escritorio las cartas, fotografas dedicadas, cuadernos
y el nuevo guin de la pelcula sobre Sostakovic que Kapler le haba
dado, y se los entreg a su padre.
Pero yo le quiero!, se quej por fin. Amor!, grit Stalin y, por

primera vez en su vida, le dio dos bofetadas. Mira, institutriz, lo bajo

que ha cado. Una guerra as se est desarrollando y ella est todo el
tiempo ocupada en...
Habl con amargura e irritacin. Haba perdido a su hija por un
cineasta de mediana edad. Indudablemente estaba sobreexcitado por la
tensin de meses de largas horas de trabajo bajo las presiones de la
guerra; pero era tambin un hombre solitario y aislado que se sinti
probablemente traicionado. A su manera, su hija le haba traicionado al
igual que lo haba hecho su madre. Durante meses, padre e hija
estuvieron enfadados y no se vean. Kapler fue condenado a una pena
de cinco aos de prisin en Vorkuta, donde se le permiti trabajar en el
teatro.
Impaciente por liberar todo el territorio ruso despus de la batalla de
Stalingrado, Stalin orden avanzar en un frente amplio. Lo que se
persegua era que el Ejrcito Rojo alcanzara el Dnieper en la primavera
de 1943. Este objetivo era demasiado ambicioso, pero en muchos
frentes la ofensiva de invierno consigui importantes resultados.
La victoria de Stalingrado y los rpidos avances a lo largo de todo el
frente haban originado un exceso de confianza entre los jefes. Stalin
participaba tambin del jbilo general, afirmando en la orden del da del
7 de noviembre de 1942 que pronto habr fiesta en nuestras calles.
[166] Pero saba que el excesivo optimismo era peligroso. Haba que
tener cuidado no slo con las fuerzas armadas, sino tambin con la
poblacin civil, exultantes tras las victorias y la liberacin de territorios
ocupados.
El 23 de febrero de 1943, al cumplirse el vigsimo cuarto aniversario de
la creacin del Ejrcito Rojo, la orden del da de Stalin proclamaba: El
enemigo ha sufrido serias derrotas, pero todava no ha sido vencido, e
hizo un llamamiento al ejrcito, la armada y las fuerzas areas
soviticas para que redoblaran sus esfuerzos.
La advertencia fue oportuna. Manstein lanz el 19 de febrero una
contraofensiva. Avanzando hacia el Nordeste recuper Jarkov y
Belgorod, y pronto amenaz el frente central de Rokossovsky, pero
entonces sus tropas fueron detenidas.
Hacia finales de marzo se produjo una interrupcin en la lucha que
dur hasta primeros de julio de 1943. Fue un periodo de intensos
preparativos para la campaa de verano. La ciudad de Kursk iba a ser

el escenario de este crucial pulso de fuerzas. Teniendo en su poder Orel

al norte y Belgorod al sur, los alemanes crean estar en una posicin
segura para llevar a cabo un movimiento de pinza decisivo, que les
hiciera recuperarse de las prdidas del invierno de 1942-43.
La industria sovitica, sin embargo, haba conseguido sorprendentes
resultados desde la gran evacuacin de otoo e invierno de 1941-42. La
expansin industrial produjo una mejora sustancial en el equipamiento
del Ejrcito Rojo. Ms an, las fuerzas rusas no slo eran ahora
superiores en cantidad, sino tambin en calidad.
Stalin se interes directamente en los avances tcnicos de las armas, y,
desde luego, su aprobacin era necesaria antes de/que cualquier
prototipo o cualquier cambio se introdujeran en la cadena de
produccin. El tanque medio T-34 y el tanque pesado I. S. eran, en
opinin de los rusos, los tanques ms efectivos en la guerra, y la
mayora de los oficiales alemanes admitan su superioridad. La artillera
rusa, y especialmente la artillera de obuses, tenan una devastadora
potencia. En 1943 los rifles y las metralletas rusas tenan una mayor
resistencia y un mayor ndice de repeticin. Los principales diseadores
de aviones, Tupolev, Yakovlev y Lavochkin, que informaban
directamente a Stalin de su trabajo, producan aparatos ms efectivos y
gradualmente consolida-ron bajo el control del mximo dirigente una
poderosa fuerza area. La principal deficiencia era el transporte
motorizado, lo cual fue parcialmente suplido por el envo de camiones y
jeeps americanos. [167]
La guerra forj una nueva generacin de jefes jvenes y dinmicos. Una
gran proporcin de los oficiales y de los soldados mejor prepara-dos del
Ejrcito Rojo se perdieron en 1941-42, pero en 1943 sta prdida fue
compensada por hombres con experiencia en la batalla. Los nuevos
generales eran en su mayora menores de cuarenta aos, y en su
manera de pensar lo profesional primaba sobre lo poltico. Ejemplo de
esto era el general Cherniajovsky, que mandaba un cuerpo de tanques
al comienzo de la guerra, y en la primavera de 1944, a la edad de
treinta y seis aos, fue nombrado jefe del tercer frente de Bielorrusia.
Cuando Rokossovsky pidi el traslado de Zaporozets, un viejo
bolchevique de prestigio, miembro poltico del sexto ejrcito, porque
Cherniajovsky no se entenda con l, Stalin destituy inmediatamente a
Zaporozets. Eran hombres como Cherniajovsky los que podran llevar a
cabo acciones decididas y aceptar la responsabilidad, y eran los
profesionales a los que Stalin haba promocionado.
A medida que se acercaba el verano de 1943, la concentracin de
fuerzas y armamentos, tanto rusos como alemanes, en Kursk

aumentaba de intensidad. Stalin se mostraba cada vez ms tenso y

preocupado en el transcurso de esas semanas. Su obsesin, compartida
por Zukov, era todava la defensa de Mosc. Ambos consideraban que la
estrategia alemana podra ser atacar el noreste desde Kursk y rodear la
capital des-de el este. Pero el problema inmediato era decidir si lanzar
un ataque inicial contra las posiciones alemanas al norte y al sur del
saliente. Stalin recibi propuestas contradictorias de los altos mandos.
Su propio instinto siempre le empujaba a atacar, pero ahora dud. El
12 de abril de 1943 convoc una reunin para considerar la tctica a
adoptar. Zukov, Vasilevsky y el Estado Mayor se mostraron contrarios a
tomar la iniciativa en el ataque; las fuerzas soviticas deberan dejar
que el enemigo atacara y se desgastara contra las inexpugnables
defensas de Kursk. Stalin, sin embargo, no estaba seguro ni siquiera
ahora de la capacidad del Ejrcito Rojo para resistir un masivo ataque
alemn. Las ofensivas rusas haban tenido xito contra los alemanes
durante el invierno, pero una ofensiva en verano podra presentar
problemas imprevistos. En la reunin escuch las diferentes opiniones,
pero no tom ninguna decisin.
Vatutin desde el frente central, apoyado por Kruschev, comenzaron a
presionar para que se llevara a cabo una ofensiva inicial. Rokossovsky,
desde el frente Voronez, dio un informe en el que mantena que
convena dejar atacar primero al enemigo y que rompiera sus fuerzas
contra las posiciones soviticas. Las presiones sobre Stalin para que
tomara una decisin eran cada vez mayores. Vasilevsky escribi que
fue-ron necesarios los esfuerzos de Zukov, Antonov y l mismo para
disuadir al jefe supremo de que adoptara las repetidas propuestas de
Vatutin para pasar a la ofensiva.
De acuerdo con Zukov, Stalin tom a mediados de mayo la firme
decisin de esperar el ataque alemn. La respuesta a este ataque se
hara con fuego de todo tipo desde las defensas en profundidad, con
ataques areos y con contragolpes de las reservas operativas y
estratgicas; despus de debilitar al enemigo, se lanzara una
contraofensiva en direccin a Belgorod-Jarkov y a Orel.
La larga espera por el inicio de la ofensiva enemiga tena a todo el
mundo en tensin. Este fue el factor subyacente a una escena violenta
en el despacho del Kremlin, cuando Stalin perdi los nervios. Recibi
una carta, escrita por un grupo de pilotos de combate, en la que se
quejaban de que el material utilizado en las alas de los interceptores
Yak-9 haca que stas se rompieran en vuelo. Inmediatamente Stalin
mand llamar a Vasilevsky, Voronov y Yakoviev, el diseador. Les
increp y les llam hitlerianos. Yakoviev, que haba mantenido una
larga y estrecha relacin con Stalin, escribi que jams le haba visto
con un ataque de ira semejante, y que incluso l temblaba de miedo. Se

comprometieron a que todos los aviones estuvieran reparados en un

plazo de dos semanas. Era una empresa imposible, pero que pareci
calmar a Stalin, que, no obstante, orden que la oficina del fiscal militar
investigara el asunto y descubriera a los responsables traidores. [168]
A primeras horas del 5 de julio los alemanes atacaron, avanzando al sur
desde Orel y al norte desde Belgorod, en un intento de rodear el frente
central sovitico y el frente Voronez dentro del saliente de Kursk. Los
combates fueron intensos durante ocho das. Se produjo un
enfrentamiento de tanques y artillera a una escala desconocida en la
historia de la guerra. Las fuerzas alemanas sufrieron prdidas
cuantiosas y no pudieron romper las posiciones rusas. El 13 de julio
Hitler dio orden de interrumpir la ofensiva.
La contraofensiva rusa fue lanzada el 12 de julio, tan pronto como el
empuje alemn perdi fuerza. En una reunin de los jefes del ejrcito
del frente y del Estado Mayor General convocada por Stalin en su
despacho del Kremlin das antes, Antonov hizo una clara exposicin de
los planes de accin. Stalin hizo algunas preguntas y dio su aprobacin.
Bagramian, entonces al mando del 11 Ejrcito de Guardias, quera proponer modificaciones al plan en lo que afectaba a su papel en el flanco
izquierdo. No se atreva a hablar en presencia del jefe supremo. Todos
recogan sus mapas y la reunin pareca haber terminado cuando Stalin
pregunt sbitamente si alguien tena alguna observacin que hacer. Al
pedir Bagramian la palabra, Stalin le mir con una expresin de
sorpresa en el rostro y le dijo que hablara. Bagramian estaba tan
nervioso que tuvo que hacer un esfuerzo para dominarse. Todos los
presentes extendieron de nuevo los mapas. Expuso su punto de vista
sobre el papel que debera jugar su ejrcito en la ofensiva, y los cambios
que l recomendaba. A sus palabras sigui un silencio absoluto.
Bagramian esperaba que sus propuestas, hechas por un jefe de cuerpo
del ejrcito, fueran rechazadas por el jefe supremo, el Estado Mayor
General y los jefes del frente, a los que l llamaba la gran trinidad.
Stalin y los dems estudiaron la situacin en el mapa, y a continuacin
Stalin le dijo que sus propuestas quedaban aceptadas aunque con
algunos pequeos retoques.
Segn Zukov y Vasilevsky, Stalin siempre estaba dispuesto a or
opiniones contrarias a las suyas, con tal de que se basaran en hechos y
fueran presentadas con lucidez. Pero su actitud hacia el Estado Mayor
General y hacia los jefes cambi despus de las brillantes
contraofensivas en Stalingrado. Lleg incluso a declarar que los jefes del
frente deberan decidir ellos mismos el momento de llevar a cabo las
contraofensivas. Sin embargo, tena profundamente arraigado el hbito
del mando, y siempre controlaba las acciones.

Durante la contraofensiva desde el saliente de Kursk presionaba

constantemente a Zukov, a Vasilevsky y a los jefes del frente para que
atacaran sin dilacin. Hacia finales de julio, ambos hombres insistieron
con firmeza en que los frentes Voronez y Steppe necesitaban ocho das
para reabastecerse antes de lanzar los contraataques. Stalin cedi finalmente ante su insistencia en que el plan podra fracasar debido al
apresuramiento. Zukov escribi ms adelante: Actualmente, despus
de la muerte de Stalin, se acepta la idea de que nunca acept el consejo
de nadie y que decidi por s mismo las cuestiones sobre poltica
militar. No estoy de acuerdo con eso. Cuando adverta que la persona
que le informaba saba de qu estaba hablando, le escuchaba, y
conozco casos en los que reconsider sus propias decisiones y
opiniones. Esto ocurri en muchas operaciones.
La estrategia en el sur, despus de que el enemigo hubiera sido
aplastado en Belgorod-Jarkov, fue enfocada desde puntos de vista
contradictorios. Stalin rechaz las propuestas planteadas por Vatutin y
apoyadas por Kruschev de que los frentes occidental, suroccidental y
Voronez presionaran hacia el sur hasta Ucrania para recuperar las
zonas industriales y agrcolas, y desde all preparar la invasin de
Rumania y Hungra. Se opuso a esta estrategia porque dejara a Kiev en
manos del enemigo y porque el grupo central del ejrcito alemn,
situado a unos trescientos kilmetros de Mosc, deba ser atacado. Su
propia estrategia, que fue adoptada, consista en atacar desde Poltava
para recuperar Kiev y despus avanzar con el fin de separar el grupo
central del grupo sur del ejrcito alemn, amenazando as con rodear a
ambos grupos. Esta estrategia iba a proporcionar la base para las
grandes victorias rusas en la Europa central y suroccidental en 194344.
La nacin estaba entusiasmada con la victoria de Kursk y con las
contraofensivas. La moral de las tropas se transform, y ya no se
hablaba de que el enemigo era invencible. Las fuerzas rojas haban
detenido en Stalingrado el avance alemn. En la batalla de Kursk no
slo haban acabado con la campaa de verano nazi, sino que adems
haban destruido la capacidad alemana para organizar otra ofensiva de
envergadura. De aqu en adelante, los alemanes no hicieron ms que
retro-ceder, siguiendo una estrategia defensiva. Los rusos continuaron
su empuje hacia el oeste con tremenda energa, con la confianza de que
ahora eran invencibles.
Aunque comparta esta confianza con los jefes del Ejrcito Rojo, Stalin
no subestimaba al Ejrcito alemn. Permaneca en guardia contra el
exceso de optimismo y contra el relajamiento de la disciplina. Como jefe
supremo controlaba estrechamente las operaciones, y no dudaba en

censurar incluso a los jefes de ms categora. Zukov y Vatutin

recibieron un telegrama escrito en tono enrgico cuando el frente
Voronez fracas en su intento de rodear al enemigo en Jarkov y sufri
numerosas bajas durante el contraataque alemn. Les acusaba de
disgregar fuerzas atacando en todas partes para cubrir el mximo de
terreno posible.
Vasilevsky, recibi una severa reprimenda el 17 de agosto de 1943, en
los siguientes trminos:
Mariscal Vasilevsky: son ahora las 3:30 horas del 17 de agosto y
todava no has estimado conveniente enviar a la Stavka un informe
sobre el resultado de las operaciones del 16 de agosto y tu juicio sobre
la situacin... Casi todos los das olvidas esta obligacin... De nuevo se
te ha permitido ignorar tu responsabilidad para con la Stavka, al no
informar. Es la ltima vez que te advierto que en el caso de que te
permitas olvidar tu obligacin sers destituido del cargo de jefe de
Estado Mayor General y retirado del frente. I. Stalin.
Vasilevsky, sorprendido por esta seria advertencia, sostuvo que nunca
haba dejado de enviar este informe, aunque por razones de peso el
informe del 16 de agosto de 1943 lleg unas horas ms tarde. Telefone
inmediatamente al Kremlin, a Antonov, quien le coment que Stalin
estaba disgustado por los resultados de las ofensivas. Aadi que el informe de Vasilevsky ya estaba en manos de Stalin cuando dict el
mensaje. Quiz se encontraba de mal humor, o consideraba que
Vasilevsky se estaba volviendo poco exigente, o tal vez pretenda
recordarle la autoridad del jefe supremo, y escribi ms tarde que el
hecho de que no fuera benevolente con nosotros, iba en beneficio de la
lucha armada.
En octubre de 1943, el Ejrcito Rojo cruz el Dnieper por varios puntos.
Kiev fue liberada el 6 de noviembre y Zitomir dos das despus. El
avance era menos espectacular en el norte, pero el 25 de septiembre se
recuper Smolensk, y Mosc qued completamente libre de la amenaza
de ataque. A finales de 1943 el Ejrcito Rojo ya haba recuperado ms
de la mitad del territorio conquistado por los alemanes en su gran
avance de 1941-42 en direccin este. Pero la mayor parte de
Bielorrusia, la parte occidental de Ucrania y la zona del Bltico estaban
an en poder de los alemanes.
Segn avanzaban los rusos hacia el oeste, liberando las tierras
ocupadas por los alemanes, iban descubriendo pruebas del increble
salvajismo y de la bestialidad del trato dado por los alemanes a los

prisioneros de guerra y a la poblacin civil. Se haban publicado

informes sobre las atrocidades del enemigo desde los comienzos de la
guerra, pero la liberacin de extensos territorios revelaba el alto grado
de la brutalidad alemana. Los rusos, aunque acostumbrados a las
purgas y a los campos de trabajos forzados, sintieron crecer dentro de s
un odio implacable hacia el enemigo.
Haban dejado morir de hambre a los prisioneros rusos. Esto se deba a
las instrucciones de que las tropas alemanas tenan que alimentarse de
la tierra ocupada y que todos los posibles excedentes deban ser
enviados a Alemania, donde el racionamiento era muy severo. Pero esta
poltica de exterminio tambin se justificaba sobre la base de que los
rusos eran Untermenschen, una raza inferior a la que haba que tratar
como a animales, y que el sistema judeo-bolchevique deba ser
destruido.
Se ha calculado que entre junio de 1941 y mayo de 1944 los alemanes
hicieron unos 5.160.000 prisioneros en Rusia. De ellos 1.053.000
fueron finalmente liberados. Pero ms de 3.750.000 personas fueron
exterminadas en matanzas, por inanicin o por quedar a la intemperie.
En-cerrados en recintos al aire libre, sin proteccin de ninguna clase y
sin alimentos, perecan rpidamente en el intenso fro del otoo y del
invierno. El nmero de civiles rusos, incluyendo mujeres y nios, que
murieron as, ciertamente supera esa cifra; el nmero total de vctimas
no se sabr nunca. [169]
Jarkov, la primera gran ciudad liberada, tena normalmente una
poblacin de unos 900.000 habitantes que aumentaron hasta superar
el milln debido a la entrada de personas que huan de los invasores.
Segn se acercaban los alemanes, miles de ellos huyeron hacia el este.
Cuan-do la ciudad fue capturada se encontraban en ella unos 700.000
habitantes, y slo la mitad de ellos sobrevivieron. De los dems, unos
120.000, principalmente jvenes, fueron enviados a Alemania, a
campos de trabajo. Entre 70.000 y 80.000 murieron de hambre y de
fro. Unos 30.000 fueron ejecutados, de ellos unos 16.000 eran judos.
De los 114.000 habitantes de Orel, no fueron liberados ms de 30.000.
Los alemanes asesinaron a ms de 12.000 y enviaron a los campos de
trabajos forzados a ms de 20.000. [170]
Todas las ciudades y pueblos rusos ocupados sufrieron el mismo
trgico destino. Primero eran asesinados los judos, y despus los rusos
reciban un trato cruel. En Babyi Yar, cerca de Kiev, unos 100.000
judos fueron asesinados. Los alemanes concentraban su fanatismo en
los judos y en los rusos. Trataron a los ucranianos y a los pueblos
musulmanes de manera diferente, suponindoles enemigos reales o

potenciales del rgimen sovitico. Tardamente, hacia finales de 1942,

hicieron algn intento de modificar el tratamiento de los prisioneros de
guerra rusos, ofrecindoles la alternativa de morir por inanicin o por
otros me-dios, o pasar a formar parte del llamado ejrcito ruso de
liberacin, o ejrcito Vlasov. [171] La mayora de los rusos se negaron a
colaborar con este ejrcito y eligieron la muerte. En Dachau y otros
campos de concentracin, algunos lograron sobrevivir.
Con este teln de fondo, Stalin orden medidas draconianas contra
todos los prisioneros de guerra rusos que sobrevivieran, as como
contra los ucranianos y los musulmanes de todas las nacionalidades.
Saba que haba elementos disidentes entre los rusos que escaparon a
la red de depuraciones y que podran ser convencidos o presionados por
el enemigo para que lucharan contra la Rusia sovitica. Todos los
soldados y oficiales del Ejrcito Rojo saban que su destino era el
fusilamiento o la inanicin, dada su condicin de Untermenschen, si se
dejaban capturar por los alemanes. A esto se le daba mucha publicidad
entre ellos. Stalin no poda creer que ningn ruso depondra sus armas
y se rendira en tales condiciones. Consecuentemente consideraba que
todos los rusos, de manera especial los oficiales, que eran hechos
prisioneros se haban rendido voluntariamente al enemigo traicionando
a su pas, y cada uno de ellos era un cobarde o un potencial
colaborador que se mereca su destino. Si sobreviva se le consideraba
desprovisto de orgullo patritico, o se presuma que exista alguna
siniestra razn antisovitica para su supervivencia. Este era el severo
razonamiento que se aplicaba para el tratamiento de los rusos que eran
liberados o que regresaban de alguna manera a zona rusa. Eran
interrogados y tenan que explicar por qu haban consentido en ser
capturados en lugar de luchar hasta la muerte. Normalmente eran
enviados a campos de trabajo, y se impona a sus familias una pena de
prisin de dos aos.
Yakov, hijo del primer matrimonio de Stalin, de quien haba renegado
por alguna razn desconocida, entr en la academia militar de Frunze
en 1935. Fue destinado como oficial al decimocuarto regimiento
Howitzer y se traslad con su unidad al frente de Bielorrusia al da
siguiente al inicio de la guerra. En julio de 1941 fue hecho prisionero.
Stalin, con sus obsesivas sospechas, se neg a creer que incluso Yakov
hubiera sido tan vil como para rendirse. Se aferr a la idea de que
alguien tena que haberle engaado o traicionado. Lleg a creer que
Iulya, esposa de Yakov, era la culpable, por lo que fue detenida en el
otoo de 1941 y retenida en prisin hasta la primavera de 1943. Los
alemanes identificaron a Yakov y trataron de dar a conocer el hecho de
que se encontraba en su poder, pero Stalin se neg a cooperar en modo
alguno.

Hacia finales del invierno de 1943-44, despus de la batalla de

Stalingrado, Svetlana hizo una de sus raras visitas a su padre. Cuenta
que l le dijo: Los alemanes nos han propuesto que intercambiemos a
uno de sus prisioneros por Yasha. Quieren que haga un trato con ellos,
pero no lo har! La guerra es la guerra!. Su hija coment: Saba por
el tono de su voz que se encontraba molesto. No quera hablar ms
sobre el tema.
En el verano de 1945, cuando la guerra ya haba terminado, Svetlana
visit de nuevo a su padre, el cual mencion a Yakov. Los alemanes le
ejecutaron dijo Stalin. Recib una carta de condolencia de un oficial
belga. Svetlana advirti que haba hecho un esfuerzo para hablar y que
no quera aadir nada ms. Ella amaba a su hermanastro, y pens que
despus de la muerte de ste su padre se senta nostlgico y se daba
cuenta en que haba sido duro e injusto con l. Pero tambin escribi
que era propio de mi padre desentenderse de los miembros de su
familia, no pensar en ellos y actuar como si no existieran.
Los civiles hechos prisioneros por los invasores eran requeridos tras su
liberacin para que relataran sus actividades bajo la ocupacin alemana y explicaran por qu haban sobrevivido cuando tantos otros
haban perecido. Miles de civiles huyeron cuando se acercaba el
enemigo y se unieron a movimientos partisanos o guerrilleros para
luchar contra los alemanes, tal como haba ordenado Stalin.
Hombres y mujeres valerosos formaron grupos partisanos que operaban
detrs de las lneas enemigas. Tuvieron que soportar unas dursimas
condiciones de vida y perecieron en gran nmero, pero en muchos
lugares hicieron que el enemigo se mantuviera en continuo estado de
alerta. Defendan a su patria, mientras que aquellos que eran
capturados en nada contribuan y estaban quiz activa o pasivamente
al lado del enemigo. La nacin luchaba por la supervivencia. No haba
tiempo ni disposicin para considerar problemas individuales. Todos
tenan que estar preparados para luchar y para morir.
A medida que los alemanes avanzaban hacia el sur y en el Cucaso,
Stalin mostraba creciente preocupacin por la lealtad de los pueblos
cosacos y musulmanes. En la primera fase de la guerra tras la prdida
del oeste de Ucrania y de los Estados blticos, la lucha haba tenido
lugar principalmente en el este de Ucrania y en territorio de la Gran
Rusia, donde el pueblo, aunque no entusisticamente prosovitico, era
leal a Rusia. Pero Stalin estaba alerta ante los peligros del descontento.
En agosto de 1941, como medida precautoria, los alemanes de la zona
del Volga fueron deportados a Kazajstan y al norte de Siberia. [172]

Los cosacos, desde los primeros tiempos del Estado moscovita, haban
sido imprevisibles en sus reacciones. Sin embargo, en el siglo XIX
haban mostrado una firme lealtad a los zares, y eran conocidos por su
manera brutal de reprimir los levantamientos campesinos, las
manifestaciones de los obreros y otras formas de agitacin interna. Los
cosacos, al igual que los pueblos musulmanes del Cucaso y de Asia
central, y los trtaros de Crimea, haban sido perjudicados en la
campaa de colectivizacin y tenan motivos para ser antisoviticos.
Los alemanes, sobreestimando el grado de descontento latente entre los
cosacos, trataron intilmente de organizarlos en un movimiento
antisovitico. Los cosacos fueron excluidos de la condicin de
Untermensch y se les anim a que se alistaran en el ejrcito alemn. A
finales de 1943 unos veinte mil cosacos, o que se hacan pasar por
tales, luchaban en unidades con mando alemn. Sin embargo, ste era
un pequeo porcentaje de la poblacin cosaca del Kuban, el Terek y el
Don, que en su mayora resisti decididamente a los alemanes.
Respecto a los pueblos musulmanes, los alemanes adoptaron una
poltica benvola, casi paternalista. Los Karachai, Balkars, Ingush,
Chechen, Kalmucks y los trtaros de Crimea haban mostrado hasta
cierto punto simpatas por los alemanes. Slo la precipitada retirada de
los ale-manes de la zona del Cucaso tras la batalla de Stalingrado
impidi que organizaran al pueblo musulmn de manera efectiva contra
los soviticos. Los alemanes se jactaban, sin embargo, de haber dejado
detrs de ellos una fuerte quinta columna en el Cucaso.
El hecho de que estos pueblos estuviesen dispuestos a traicionar a la
Rusia sovitica enfureci a Stalin, que se mostr absolutamente
implacable para erradicar cualquier posible quinta columna que
pudiera poner en peligro la retaguardia del Ejrcito Rojo. Estaba
decidido a que no disfrutaran nunca de los beneficios de la victoria y a
que fueran castigados. A finales de 1943 y en la primavera de 1944, el
Soviet Supremo promulg varios decretos ordenando la extirpacin y
deportacin al este de las comunidades musulmanas. Los decretos se
cumplieron de tal manera que las seis nacionalidades fueron casi
exterminadas. [173]

---------------------------------------------------[165] K. K. Rokossovsky, Soldatsky Dolg (Mosc, 1968).

[166] I. Stalin, O Velikoi Otechestuennoi Voine Souetskogo Soyuza.

[167] Ian Grey, Los primeros cincuenta aos (Londres, 1967).
[168] S. M. Stemenko, Generalny Shtab v Gody Voiny (Mosc, 1968-73);
A. S. Yakovlev, Tsel Zhizni.
[169] A. Dallin, Rusia bajo el dominio alemn (Londres, 1957).
[170] A. Werth, Rusia en guerra.
[171] A. A. Vlasov, nacido en una familia campesina en la provincia de
Nizhni Nodgorod, haba luchado con las tropas rojas en la guerra civil.
No haba sufrido las purgas de 1937-38 y, ascendido al rango de
teniente general tras su participacin en la batalla de Mosc, era uno
de los jvenes generales soviticos cuya carrera iba en ascenso. Sin
embargo, en el verano de 1942 fue hecho prisionero en el frente Voljov.
Para los alemanes, que trataban de organizar un movimiento
antisovitico en territorio ocupado, Vlasov era el tipo de hombre que
necesitaban. Tena un buen expediente y era un jefe natural aunque, al
parecer, no destacaba excesivamente por su inteligencia. Vlasov acept
inmediatamente colaborar con los alemanes e hizo un llamamiento a
todos los oficiales soviticos y a los camaradas del Servicio de
Informacin sovitico para que se unieran a l en la lucha con todas
sus fuerzas y medios, con el fin de acabar con el odiado rgimen
sovitico. El plan consista en crear un ejrcito de liberacin poniendo
a miles de ciudadanos soviticos bajo el mando nico de este ex general
sovitico, pero los planes nunca llegaron a realizarse. El ejrcito de
libertacin se convirti inmediatamente en un arma de propaganda, y
su impacto fue el contrario del que los alemanes esperaban. El odio
ruso hacia los alemanes se habla puesto al rojo vivo. Cualquier grupo
que colaborara con ellos era igualmente odiado por traidor. Lejos de
minar la lealtad al rgimen sovitico, Vlasov y sus seguidores fueron
objeto de un profundo desprecio.
Los ex-ciudadanos soviticos que sirvieron en este ejrcito en
1943-1944, alcanzaron el nmero de aproximadamente medio milln;
en gran parte se trataba de ucranianos, bielorrusos, cosacos y hombres
procedentes del Cucaso.
Vlasov y otros once fueron juzgados, declarados culpables de
traicin a la patria y colgados. George Fisher, Oposicin sovitica a
Stalin (Cambridge, Mass., 1952).

[172] Los alemanes del Volga haban sido animados a instalarse en

Rusia por Catalina II, y se convirtieron en una floreciente comunidad.
Recordando la respuesta de los sudetes alemanes a los llamamientos
nazis, Stalin les consideraba como un posible peligro y orden su
traslado, pero ms como precaucin que como castigo. No obstante
fueron tratados con suma dureza. Las tropas de la NKVD se
presentaron sbitamente en la Repblica ale-mana del Volga y dieron a
la gente slo unas pocas horas para prepararse para el largo viaje en
carro. Muchos murieron de hambre y debido a las malas condiciones
durante el viaje. Al llegar a su destino en zonas deshabitadas del
Kazajstan y Siberia, los supervivientes recibieron herramientas
agrcolas y comenzaron una nueva vida. R. Conquest, La deportacin
sovitica de las nacionalidades (Londres, 1960).
[173] Kruschev, en su discurso secreto ante el XX Congreso, habl de
estas deportaciones masivas:
A finales de 1943... se tom la decisin de deportar a todos los
karachai... Tambin por entonces, a finales de diciembre del mismo
ao, toda la poblacin de la Repblica autnoma Kalmyk corri la
misma suerte. En marzo de 1944 los pueblos chechen e ingush fueron
deportados y la Repblica autnoma Chechen-Ingush fue liquidada. En
abril de 1944 todos los balkars fueron deportados a lugares alejados del
territorio de la Repblica autnoma Karbardino-Balkar que pas a
llamarse Repblica autnoma Kabardin. Los ucranianos se libraron de
esta suerte slo porque eran demasiados y no haba lugar al que
pudieran ser deportados...
Ningn marxista-leninista, ni cualquier persona con sentido
comn puede entender cmo es posible atribuir a naciones enteras la
responsabilidad de actividades hostiles, incluyendo mujeres y nios,
ancianos, comunistas y komsomols, para utilizar una represin masiva
contra ellos y exponerles a la miseria y al sufrimiento por actos hostiles
de personas individuales o grupos de personas. La campaa
antiestalinista y el comunismo internacional. Despus de la muerte de
Stalin se permiti a cinco de los pueblos musulmanes regresar a sus
hogares. A los trtaros de Crimea y a los alemanes del Volga no se les
permiti volver.

27. LA CONFERENCIA DE TEHERN

Stalin, Churchill y Roosevelt se reunieron por primera vez en Tehern

hacia finales de noviembre de 1943. En palabras de Churchill, la
reunin probablemente representaba la mayor concentracin de poder
a nivel mundial que se hubiera producido jams en la historia de la
humanidad. Discutieron la estrategia inmediata para la guerra y la
poltica a seguir despus de la guerra para asegurar la paz y la
estabilidad. Las conversaciones resultaron francas y cordiales, e
hicieron concebir esperanzas de un estrecho entendimiento y
cooperacin en el futuro.
Las relaciones anglo-soviticas haban estado sometidas a una severa
tensin desde la visita de Churchill a Mosc en agosto del ao anterior,
cuando ste haba comunicado a Stalin que no habra un segundo
frente. A esta decisin aliada sigui la reduccin en las entregas de
armamento por los convoys del norte de Rusia. La armada britnica
cometi graves errores con el convoy PQ17, en lo que Churchill llam
uno de los ms tristes episodios navales de toda la guerra. En una
carta fechada el 17 de junio, Churchill afirmaba que los convoys seran
suspendidos durante algn tiempo, y Stalin respondi airadamente.
Escribi una carta el 23 de julio de 1942 que, lejos de ser dura y
grosera, como Churchill la describi, era una protesta descarnada y
digna, hecha en momentos en que el Ejrcito Rojo corra el peligro de
sufrir una devastadora derrota en Stalingrado, y necesitaba
desesperadamente los pertrechos de los aliados.
La visita de Churchill haba propiciado un mejor entendimiento en su
momento, pero a pesar de las vehementes afirmaciones del primer
ministro, Stalin continu sospechando que los britnicos dejaran la
lucha a los rusos mientras les fuera posible. Sus sospechas se
agudizaron, y las relaciones anglo-rusas empeoraron a medida que se
aproximaba la batalla de Stalingrado. Wendell Willkie, que visitaba
Mosc como re-presentante personal del presidente, coment que
Estados Unidos haba querido establecer el segundo frente en 1942,
pero que Churchill y el Estado Mayor britnico haban presentado
obstculos. Poco despus de su marcha, los rganos de propaganda
soviticos iniciaron una campaa antibritnica que reflejaba la
profunda decepcin de los rusos por la ausencia del segundo frente.
Gran Bretaa fue tambin un chivo expiatorio adecuado de las derrotas
rusas sufridas cuando el invasor barra Rusia y se aproximaba a
Stalingrado. Stalin afirm pblicamente que la ayuda de los aliados a
la Unin Sovitica ha sido hasta ahora poco efectiva, y pidi que
cumplieran todas sus obligaciones a tiempo. Mostr inmediatamente
su entusiasmo por el desembarco aliado en el norte de Africa, que
Churchill le haba anticipado. Hizo un generoso elogio a los
organizadores de primera clase que haban realizado esta difcil
operacin militar. Pero esto no era el segundo frente.

La victoria de Stalingrado supuso un alivio en la terrible angustia que

pesaba sobre Stalin. Se volvi ms cordial hacia sus aliados. La
campaa del norte de Africa y el bombardeo de Alemania mostraban
que ya no estaban inactivos. Pero a medida que se acercaba la batalla
de Kursk, su inquietud iba en aumento. Los rusos criticaron
abiertamente a los aliados por no abrir el segundo frente.
En la orden del da del 1 de mayo de 1943, Stalin se refiri en trminos
cordiales a la victoria aliada en el norte de Africa, por la que haba
enviado mensajes de felicitacin a Churchill y a Roosevelt, y bombardeo
de Alemania como anuncio de la formacin de un segundo frente en
Europa. Esta era para los rusos la necesidad primordial. Un
comunicado oficial, hecho pblico con motivo del segundo aniversario
de la invasin alemana, lleg a declarar que sin un segundo frente, la
victoria sobre Alemania es imposible. Los rumores de que los alemanes
haban presentado a los aliados propuestas de una paz por separado,
intensificaron las sospechas rusas. Stalin denunci en la orden del da
del 1 de mayo las conversaciones alemanas de paz y los rumores en la
prensa occidental como Si no estuviera claro que solamente la
completa destruccin de los ejrcitos hitlerianos y la rendicin
incondicional de la Alemania nazi pueden traer la paz a Europa.
Por esta poca, Stalin disolvi la Comintern. Siempre haba
representado para las potencias occidentales una amenaza directa del
comunismo militante. La Comintern era herencia de Lenin, que la cre
en 1919 como rgano para fomentar la revolucin mundial. Para Stalin,
contrario al internacionalismo y defensor de la tesis socialismo en un
pas, la Comintern era un estorbo y, en estos momentos crticos,
contraria a los intereses rusos. Explic que su abolicin era correcta y
oportuna. Pondra fin a falsedades extendidas por la propaganda nazi,
en el sentido de que el Partido Comunista de la Unin Sovitica
interfera en los asuntos de otros pases y conspiraba para
bolchevizarlos. Facilitara el trabajo para que los pases amantes de la
libertad, independientemente de sus creencias polticas y religiosas, se
unieran en la lucha contra el fascismo. La disolucin de la Comintern
fue bien recibida en Occidente por considerarse que allanaba el camino
para un entendimiento real con la Unin Sovitica.
Si bien las referencias oficiales soviticas a los aliados eran cordiales en
los primeros meses de 1943, las cartas de Stalin a Churchill y Roosevelt
eran enrgicas. Criticaba los retrasos angloamericanos en la campaa
del norte de Africa, a consecuencia de los cuales los alemanes
trasladaron 27 divisiones, incluyendo cinco divisiones motorizadas, a
Francia, Blgica, Holanda e incluso Alemania al frente germanosovitico. No le entusiasmaba el propuesto desembarco en Sicilia, que

no puede reemplazar al segundo frente en Francia. Les record que

este frente haba sido admitido como posibilidad en 1942, y se haba
convertido en una firme expectativa en la primavera de 1943, y resalt
la urgente necesidad de lanzar la operacin a principios de verano como
mximo.
En mayo de 1943 la preparacin para el gigantesco pulso de fuerzas en
Kursk llegaba a su punto lgido. Stalin estaba en tensin mientras
esperaba que los alemanes iniciaran la ofensiva. En estos crticos
momentos, Churchill y Roosevelt le comunicaron que el segundo frente
anglo-americano tena que ser aplazado hasta la primavera de 1944.
Esto enfureci a Stalin. Estaba concentrado en Kursk un contingente
de tropas muy superior al que exiga la invasin de Francia, pero estas
dos destacadas potencias industriales se excusaban continuamente por
retrasar esta invasin crucial. Consider el ltimo aplazamiento como
un acto de evidente mala fe. En una carta de fecha 24 de mayo,
afirmaba decididamente que el mantenimiento de nuestra confianza en
los aliados est siendo sometido a una grave tensin.
La victoria en Kursk alivi las presiones sobre Stalin. El segundo frente
ya no era cuestin de vida o muerte. Sin embargo, su desconfianza
hacia los aliados estaba muy arraigada y nadie era ms obstinado que
l para albergar recelos. Al mismo tiempo trataba seriamente de conseguir un entendimiento real con ellos, por creer que la paz y la
estabilidad mundial de posguerra dependera de que las tres potencias
permanecieran unidas. Por esta razn principalmente, deseaba celebrar
una pronta reunin. Sin embargo, haba rechazado algunas propuestas
en este sentido a principios de 1943, arguyendo que no poda alejarse
de Mosc y de la direccin de las operaciones militares. Esta
explicacin fue recibida con escepticismo por los aliados, incapaces de
valorar que, como jefe supremo, diriga personalmente las actividades
militares rusas. En agosto, Stalin afirm que una conferencia de los tres
mandatarios era absolutamente deseable y acept que se celebrara
una reunin preparatoria de ministros de Asuntos Exteriores en Mosc
en el mes de octubre.
Las relaciones con Gran Bretaa, no obstante, empeoraron en el otoo
de 1943. Los convoys del norte de Rusia haban quedado suspendidos
desde marzo. Rusia todava tena una urgente necesidad de los
pertrechos de los aliados. Molotov envi, a travs del embajador
britnico, una demanda perentoria para la reanudacin de los convoys.
Churchill prometi enviar cuatro convoys, el primero de los cuales
zarpara el 12 de noviembre, pero, como siempre, sus compromisos
estaban rodeados de complejas estipulaciones.

Churchill, por su parte, pidi que se levantaran las restricciones

impuestas al personal naval britnico destinado en el norte de Rusia.
Esta demanda ofendi a Stalin, quien respondi tan tajantemente que
Churchill se neg a aceptar su respuesta y la devolvi personalmente al
embajador sovitico. Stalin objet, con algo de razn, que haba
demasiado personal naval britnico en el norte de Rusia. La objecin
real se la explic francamente a Eden y era, segn afirm ste, que si
los britnicos hubieran tratado a los rusos como a iguales, no habran
surgido ninguna de estas dificultades, y si los britnicos trataran a los
rusos en un plano de igualdad, podran tener tanto personal como
quisieran.
La conferencia de ministros de Exteriores celebrada en Mosc del 19 de
octubre al 1 de noviembre fue cordial. Eden y Cordell Hull aceptaron
con agrado la oportunidad de debatir con Stalin y Molotov la poltica a
seguir despus de la guerra. Hull se mostr especialmente satisfecho
con una declaracin conjunta, que era un paso importante hacia una
organizacin de Naciones Unidas. Tema que Rusia pudiera volver-se
aislacionista al finalizar la guerra, y Stalin tena el mismo temor sobre
Estados Unidos. Eden y Hull informaron que la conferencia haba
proporcionado muestras reales de que la Unin Sovitica buscaba una
amistad y cooperacin continuada con Gran Bretaa y Estados Unidos.
[174]
Eden, no obstante, era consciente de que el futuro de Europa podra ser
un tema conflictivo. De hecho, Stalin ya haba decidido que como
garanta de su seguridad nacional, Rusia deba establecer su influencia
dominante sobre toda la Europa del Este. Esta era una barrera esencial
para impedir otra invasin desde el oeste, y en especial de una
Alemania renaciente. Churchill y Eden advirtieron el peligro de dividir el
continente en dos campos rivales, y teman que la cupacin rusa de la
Europa oriental sera el primer paso para la dominacin de todo el
continente. Pero al interpretar las tesis de Stalin como una poltica de
engrandecimiento, no supieron apreciar su obsesionante preocupacin
por asegurar sus fronteras occidentales y protegerse contra Alemania.
Durante las conversaciones de los ministros de Exteriores en octubre de
1943, Eden trat de impedir este planteamiento para la posguerra
basado en las esferas de inters. En una sesin pas una nota a Hull:
Siento robarle parte de su tiempo, pero detrs de todo esto hay un
tema muy importante: dos campos en Europa, o uno. Pero, a pesar de
lo que se ha sealado sobre el punto de vista americano, Hull no dio
importancia a la preocupacin britnica sobre este tema. [175]

Durante la conferencia, Eden consigui que Stalin acudiese a participar

en una reunin de jefes de gobierno en Tehern. Stalin haba rechazado
sistemticamente la posibilidad de abandonar Rusia. Pero final-mente
acept Tehern como lugar de reunin, porque desde all era posible la
comunicacin directa, tanto telegrfica como telefnica con Mosc y con
los frentes. Desde luego, estaba decidido a establecer unas relaciones
cordiales con los aliados. Cuando el 27 de diciembre, y siguiendo
instrucciones de Churchill, solicit una reunin especial, Stalin le
recibi afablemente aunque, como probablemente ya prevea, el
mensaje de Eden era que el segundo frente tena que ser aplazado
desde la primavera hasta el verano por dificultades imprevistas
surgidas en Italia. El oficial britnico que acompaaba a Eden escribi
que Stalin pareca perfectamente feliz una vez que Eden le asegur que
se trataba de un breve aplazamiento y no de una cancelacin. [176]
El 25 de noviembre de 1943, Stalin, acompaado de Molotov y
Vorochilov, y el personal de escolta de la NKVD, tom el tren en una va
muerta cerca de Kuntsevo. Viaj hasta Stalingrado y Bak, donde tom
el avin con destino a Tehern. Stemenko, oficial de enlace del Estado
Mayor General con el comandante en jefe supremo, llevaba mapas de
todas las zonas de combate. En las paradas, hablaba con el Estado
Mayor en Mosc y obtena la ms reciente informacin que anotaba en
sus mapas. Era responsable de informar a Stalin por la maana y por la
tarde sobre el estado de los frentes. En Tehern, Stalin tena una casa
en los terrenos de la mansin ocupada por la Embajada sovitica que
haba sido anteriormente embajada zarista. A Stemenko y al personal
de transmisiones se les asign una habitacin all, al lado del centro de
comunicaciones. La misma tarde de su llegada, Stalin inspeccion la
habitacin y orden su traslado por encontrarla demasiado pequea y
oscura. Desde la habitacin de Stemenko Stalin hablaba con lnea
directa con Vatutin y Rokossovsky en los frentes y con Antonov en
Mosc. Aqu reciba Stemenko comunicados con rdenes, por telfono o
por telegrama, que Antonov enviaba para que fueran firmados por
Stalin. Tras recibir los documentos firmados, enviaba telegrficamente a
Mosc la versin autorizada. Durante su estancia en Tehern, Stalin
mantuvo su habitual control directo sobre las operaciones rusas en
todos los frentes.
Las sesiones de la conferencia se celebraron por la tarde durante cuatro
das a partir del 28 de noviembre en la Embajada sovitica. El intrprete
britnico, Birse, observ que Stalin tena un aspecto gris y ms
agobiado que cuando le haba visto en Mosc, aunque pareca ms
afable y en ocasiones se mostraba alegre. El general Deane, que haba
acompaado a Cordell Hull a Mosc el mes anterior, observ que,
mientras que las misiones britnica y americana eran de veinte o
treinta personas, y contaban con jefes de servicio y dems personal,

Stalin slo tena a su lado a Molotov, a Vorochilov y a un intrprete,

Pavlov. Consultaba con ellos de cuando en cuando, pero slo l habl
en la conferencia, y lo hizo con plena autoridad, ya que, como advirti
Deane, jams hubo el menor indicio de que tuviera que consultar con
el gobierno.
Cuando intervena, Stalin hablaba pausada y a veces secamente. Tena
una mente disciplinada en alto grado y se expresaba con absoluto
laconismo. Nada le molestaba ms que la oratoria confusa y las
explicaciones prolijas. Perdi la paciencia en varias ocasiones con
Churchill, que hablaba largamente, y que cuando tena ideas brillantes
no poda resistirse a la retrica. En una ocasin, despus de que
Churchill hubiera hablado demasiado tiempo, Stalin protest: Cunto
tiempo va a durar esta conferencia? Pero trataba de ser paciente y
haca esfuerzos por mostrase afable.
Las discusiones versaban sobre los ms diversos temas en las sesiones
de la conferencia y en las comidas. Stalin estaba preocupado sobre los
planes inmediatos de guerra de los aliados, y en particular por la
creacin del segundo frente, lo que se conoca como Operacin
Overlord. Tambin pensaba sobre cmo quedara Europa despus de la
guerra, el futuro de Polonia y Alemania, y el mantenimiento de la paz.
Churchill y Roosevelt hablaron de operaciones en el Mediterrneo
oriental, de hacer que Turqua participase en la guerra y de enviar fuerzas navales anglo-americanas al mar Negro. Stalin llev la discusin
otra vez al objetivo primordial de derrotar a Alemania comenzando por
la invasin de Francia. Dispersar y debilitar el esfuerzo aliado en una
serie de operaciones por todo el Mediterrneo sera una equivocacin.
Todo deba concentrarse en la Operacin Overlord, incluso
abandonando el plan para tomar Roma si era necesario contar con ms
fuerzas aliadas para la invasin del sur de Francia. Churchill, siempre
dispuesto a salirse por la tangente y a diversificar los planes, habl
largamente sobre posibles operaciones en los Balcanes. La paciencia de
Stalin con l comenzaba a agotarse. Cuando se cerr la sesin del 29 de
noviembre, Stalin mir directamente a Churchill al otro lado de la mesa,
y dijo: Deseara hacer una pregunta muy directa al primer ministro
sobre Overlord. Creen de verdad, el primer ministro y el personal
britnico, en Overlord? Churchill respondi: Siempre que las
condiciones previa-mente establecidas para Overlord se cumplan
cuando llegue el momento, tendremos la ineludible obligacin de lanzar
a travs del canal a todos nuestros efectivos para luchar contra los
alemanes. Era una respuesta churchilliana, empezando con un
condicionante y envuelta en retrica. Stalin quera un simple s, pero
no hizo comentario alguno.

Se haba acordado que durante la conferencia se celebraran reuniones

de jefes de Estado Mayor para discutir las operaciones militares. Stalin
objet al principio que no vea la necesidad de esas reuniones por
separado. El haba venido para tratar esos temas. Pero no insisti en su
objecin, y dijo a Vorochilov que se encargara del asunto. El comit
militar se reuni el 29 de noviembre, y a l asistieron Vorochilov, sir
Atan Brooke, Charles Portal, William Lahy y George C. Marshall. Brooke
domin la reunin. Tena una mente brillante, un lenguaje incisivo y el
mismo tipo de impaciencia que Stalin. Haba conocido a Vorochilov en
Mosc el ao anterior y le haba definido como una personalidad
atractiva, un general tpicamente poltico que deba su vida a su
ingenio. Cuando en la reunin Vorochilov comenz a defender las
opiniones de Stalin, revelando as su falta de conocimientos militares,
Brooke se mostr brusco como lo haba hecho al tratar con l en Mosc,
y esto iba a tener repercusiones.
Al finalizar la cena del primer da, de la que Roosevelt fue el anfitrin,
Churchill apart a Stalin para discutir lo que sucedera despus de la
guerra. Eden se uni a ellos. Consideremos en primer lugar lo peor que
podra suceder, dijo Stalin, y seal el problema que le preocupaba
profundamente y que iba a inspirar su poltica en los aos de
posguerra. Era el peligro de que Alemania se recuperara de esta guerra
en un plazo de veinte o treinta aos y que con el resurgimiento del
nacionalismo se produjera una nueva guerra. Este temor le
obsesionaba, y estaba decidido a que Rusia no sufriera ya nunca el
tormento y la destruccin que estaba padeciendo ahora. Churchill habl
del deber de las tres potencias de asegurar el desarme alemn, aislar a
Prusia e imponer algn tipo de unin a los estados alemanes del sur.
Stalin pensaba que esto no sera suficiente. Hablaron despus
brevemente sobre Polonia y sus problemas, que seran discutidos en
sesin plenaria y que iban a envenenar las relaciones de los aliados.
Poco antes de que comenzara la sesin del 29 de noviembre hubo una
breve pero impresionante ceremonia en el saln de actos de la embajada
sovitica, cuando fue presentada la Espada de Honor de Stalin-grado.
Llevaba la siguiente inscripcin en ingls y en ruso: A los esforzados
ciudadanos de Stalingrado. Regalo del rey Jorge VI como muestra del
homenaje del pueblo britnico. La ceremonia fue breve. El teniente
britnico al mando de la guardia de honor puso la magnfica espada en
manos de Churchill, que, volvindose a Stalin, declar que haba sido
encargado por el rey de ofrecerle la Espada de Honor para que fuera
entregada a la ciudad de Stalingrado. Birse, que se encontraba al lado
de Stalin, vio que estaba hondamente emocionado cuando cogi la
espada, bes la empuadura y se la dio a Vorochilov.
Desgraciadamente, Vorochilov titube y la espada estuvo a punto de
caer al suelo, pero finalmente consigui ponerla en manos del teniente

ruso de la guardia del ceremonial. Stalin habl brevemente expresando

su agradecimiento y estrech la mano de Churchill.
En la siguiente sesin, las discusiones volvieron al tema de Polonia.
Stalin estaba decidido a fortalecer por todos los medios sus fronteras
accidentales. Tena que resolver el problema de Polonia que haba
alimentado durante ms de trescientos aos su hostilidad hacia Rusia.
Estaba cada vez ms preocupado por el hostil gobierno polaco que se
encontraba en Londres. El 30 de julio de 1941, el embajador sovitico,
Ivn Maisky, haba firmado un acuerdo con el lder de los polacos de
Londres, Wladyslaw Sikorski, que se comprometi a movilizar a los
prisioneros polacos en Rusia y formar un ejrcito al mando directo de
un polaco, aunque bajo el mando supremo ruso, para luchar contra los
alemanes. La formacin del ejrcito polaco en Rusia bajo el mando del
general W. Anders progresaba. En diciembre de 1941 ya contaba con
73.415 polacos. Los rusos, sin embargo, sospechaban que este ejrcito,
dirigido por oficiales antirrusos, nunca luchara al lado del Ejrcito Rojo
contra el enemigo. Los rusos constataron que durante los crticos meses
de 1941, cuando su ayuda habra sido valiosa, los polacos siempre
encontraban excusas para no ser enviados al frente. Cuando Churchill
propuso que se permitiera a los polacos abandonar Rusia a travs de
Irn para luchar en el frente occidental, Stalin acept inmediatamente.
Su marcha en vsperas de la batalla de Stalingrado fue considerada por
los rusos como una desercin ante el enemigo y una muestra del odio
de los polacos hacia Rusia.
Stalin saba que la tradicional hostilidad entre las dos naciones no
desaparecera de pronto, pero no tena intencin de permitir que una
Polonia hostil, dirigida por lderes antirrusos como Sikorski y Anders,
fuera restablecida en las fronteras rusas. A comienzos de 1943, la
poltica rusa comenz a darse a conocer. La frontera oriental de Polonia
seguira la lnea Curzon, y en su compensacin los polacos iban a
extenderse hacia el oeste a costa de Alemania. La prensa sovitica inici
una campaa contra el gobierno polaco en Londres, y se cre en Rusia
la Unin de Patriotas Polacos. Este intento de organizar un gobierno
prorruso para sustituir al bien atrincherado gobierno polaco de Londres
pareca contar con pocas posibilidades de tener xito.
En abril de 1943 los alemanes anunciaron haber descubierto en Katyn,
cerca de Smolensk, fosas comunes con los cadveres de 12.500 oficiales
y suboficiales polacos. Se dijo que eran vctimas de una matanza
llevada a cabo por los rusos en la primavera de 1940. Las negativas
soviticas no eliminaron las sospechas de que las tropas de la NKVD
eran las responsables de la matanza. El gobierno sovitico rompi
relaciones con los polacos de Londres, tildndoles de imperialistas y
agentes alemanes, y reforzaron su apoyo a la Unin de Patriotas

Polacos. Se reclutaron unos quince mil hombres, que formaron la

divisin Tadeusz Kosciuszko, entre los polacos que eran partidarios de
enterrar viejas enemistades y de aprender a convivir con la Rusia
sovitica. En octubre de 1943 esta divisin luchaba junto a las tropas
del Ejrcito Rojo.
En la Conferencia de Tehern Stalin expuso claramente sus ideas sobre
las condiciones en que quedara Polonia despus de la guerra. Churchill
y Eden aceptaron sus propuestas de establecer la frontera en la lnea
Curzon o en el ro Oder, y de incorporar Lvov a la Unin Sovitica. Pero
en esta etapa las discusiones eran provisionales porque, como escribi
Churchill, nada satisfara a los polacos.
Churchill y Roosevelt suplicaron a Stalin que fuera generoso con los
finlandeses, ya que no luchaban al lado de los alemanes. Admiti que, a
no ser que la obstinacin de los finlandeses le obligara a ello, no
convertira a Finlandia en provincia sovitica, pero insisti en que
exigira alguna compensacin, bien en territorios o bien en
indemnizacin. Churchill seal que todava resuena en mis odos el
famoso lema: "ni anexiones ni indemnizaciones". Este haba sido el
lema utilizado por Lenin y Trotski al tratar de conseguir la paz con
Alemania despus de la revolucin. Aadi: Quiz al mariscal Stalin no
le gustar que diga esto. Stalin sonri abiertamente y respondi: Ya he
dicho que me estoy volviendo conservador.
El 30 de noviembre Churchill cumpli sesenta y nueve aos. Fue un da
que l iba a describir como memorable y movido; ya por la maana
mantuvo una reunin privada con Stalin. Haba llegado a preocuparle la
sospecha rusa de que preferira abandonar Overlord en favor de la
invasin de los Balcanes. Pero estaba tambin inquieto por la reserva de
Roosevelt desde su llegada a Tehern. Roosevelt, con quien haba hecho
esfuerzos por fomentar una relacin especial, se haba negado a
mantener reuniones privadas con l durante la conferencia, aduciendo
que Stalin podra pensar que estaban acordando acciones y medidas
contra l. Era una excusa falaz, porque Stalin saba perfectamente que
ambos haban mantenido un estrecho contacto, y desde luego esperaba
que las dos potencias de habla inglesa actuaran conjuntamente.
Roosevelt estaba, en realidad, ms preocupado por demostrar a Stalin
que no estaba sometido a la influencia de Churchill como crean
muchos de sus conciudadanos. Esta era probablemente la razn
principal de sus bromas a costa de Churchill sobre colonialismo e
imperialismo, que pensaba seran del agrado de Stalin. Pero adems
se equivocaba al pensar que podra manejar a Stalin como manejaba a
los miembros del Congreso de Estados Unidos. Churchill estaba an
ms preocupado debido a que por razones de seguridad Roosevelt no

fue alojado en su propia embajada, sino en la embajada sovitica, y

pareca estar en contacto personal con Stalin.
Desconcertado por la actitud de Roosevelt, y el recelo americano hacia
su persona en Tehern, y molesto por la sospecha de Stalin
abiertamente expresada sobre su decisin de seguir adelante con la
Operacin Overlord, Churchill solicit una reunin privada con Stalin
para explicar claramente su postura. La reunin dur menos de media
hora. Churchill explic que apoyaba plenamente la Operacin
Overlord, pero que era contrario a un plan americano para llevar a
cabo una operacin anfibia contra los japoneses en la baha de Bengala.
Stalin puso de relieve la importancia de la invasin del norte de Francia
por el ejrcito aliado y confirm que Rusia lanzara una ofensiva
coincidiendo con ella. Aadi que el Ejrcito Rojo estaba cansado de la
guerra y que de-penda del xito de la operacin. Pregunt la fecha
fijada para Overlord, pero Churchill dijo que esto sera revelado a la
hora del almuerzo cuan-do estuvieran a solas con Roosevelt.
Efectivamente, all se le hizo saber que sera en mayo. Stalin se mostr
satisfecho y aliviado.
Aquel da Churchill fue el anfitrin de la cena por celebrar su
cumpleaos. Era la primera visita de Stalin a la Embajada britnica. La
NKVD tom extremadas medidas de seguridad, registrando
minuciosamente los locales, interrogando a los sirvientes y colocando
guardias armados en todas las entradas y en el tejado. Fue de todas
formas una velada jovial. Birse, intrprete britnico, tena instrucciones
de permanecer cerca de Stalin y atender a sus demandas. Ya se haba
establecido una relacin cordial entre el comandante britnico y el jefe
supremo sovitico.
En la mesa, Birse se sent a la izquierda de Stalin. De esta reunin
escribi ms tarde: Stalin, incmodamente sentado en el borde de la
silla, mirando con ansiedad los cuchillos y tenedores de diferentes
tamaos que tena ante s, se volvi hacia m y dijo: "Es una hermosa
coleccin de cubertera! Es un problema decidir cul utilizar. Tendrs
que decrmelo, y tambin cundo puedo comenzar a comer. No estoy
habituado a vuestras costumbres." Este pequeo incidente revela un
lado humano e inesperado de su personalidad, creo. Su temor, si es que
lo tena a hacer algo mal, pronto desapareci porque el acto era cada
vez ms cordial y desenfadado. Se acomod en su silla y sigui mi
consejo de comer y beber cuando le apeteciera. Despus de los brindis
formales por el rey Jorge VI, el presidente Kalinin y el presidente
Roosevelt, Churchill propuso uno por "Roosevelt el Hombre" y otro por
"Stalin el Grande". El presidente brind por Churchill y despus lo hizo
Stalin. Eden brind por Molotov, y as continuaron siguiendo la
tradicin rusa. Hacia el final de la comida me pregunt si sera correcto

brindar por la salud de nuestro camarero. Le dije que estaba seguro de

que poda hacerlo y que el hombre se sentira muy contento. Entonces
llam al camarero iran, le llen una copa de champn y brind a su
salud y a la de sus compaeros. El iran pareca completamente
desorientado, y no saba qu hacer con la copa. Le dije que la bebiera
all mismo. Es difcil decir si el gesto de Stalin fue espontneo, o si lo
hizo para impresionar a los iranes...
Durante los brindis ocurri un molesto incidente. El presidente propuso
brindar por el general sir Alan Brooke, jefe del Estado Mayor General
imperial, y, antes de que hubiera terminado de hablar, Stalin se levant
y dijo que l terminara el brindis. Entonces habl como insinuando que
Brooke no senta una verdadera amistad hacia el Ejrcito Rojo, que no
saba apreciar sus cualidades y que esperaba que en el futuro mostrara
una mayor camaradera hacia los soldados del Ejrcito Rojo.
Brooke estaba sorprendido: Conoca por entonces lo suficiente a Stalin
como para saber que si me quedaba sentado ante estas ofensas,
perdera el respeto que l pudiera haber tenido por m y que continuara
atacndome. En su respuesta al brindis, Brooke se volvi a Stalin y
dijo: Ahora, mariscal, voy a ocuparme de su brindis. Me sorprende que
haya considerado necesario levantar contra m acusaciones sin
fundamento. Recordar que esta maana, mientras debatamos los
planes de cobertura, Mr. Churchill dijo que "en la guerra la verdad tiene
que tener una escolta de mentiras". Tambin recordar que usted
mismo nos dijo que en todos las grandes ofensivas sus intenciones
reales siempre permanecan ocultas para el mundo exterior. Nos dijo
que todos sus falsos tanques y sus falsos aeroplanos estaban siempre
concentrados en aquellos frentes que tenan un inters inmediato,
mientras que sus verdaderas intenciones permanecan ocultas por un
manto de absoluto secreto. Bien, mariscal, usted ha sido engaado por
falsos tanques y falsos aviones, y ha dejado de observar mis
sentimientos de amistad hacia el Ejrcito Rojo, no apreciando los
sentimientos de autntica camaradera que tengo hacia todos sus
miembros.
El rostro de Stalin permaneci inexcrutable mientras el intrprete, M.
Pavlov, traduca las palabras de Brooke. Al final se volvi a Churchill y
con evidente entusiasmo dijo: Me gusta ese hombre. Parece que dice la
verdad. Tengo que hablar despus con l. Brooke se le acerc despus
de la cena y de nuevo expres su sorpresa por las acusaciones. Stalin
replic inmediatamente que las mejores amistades son las que se
fundan en malentendidos, y le estrech cordialmente la mano.
Churchill escribi ms adelante: En realidad, la confianza de Stalin se
asentaba sobre una base de respeto y buena voluntad que permaneci
inalterable mientras trabajamos juntos.

Churchill senta temor ante Stalin y, como su mdico de cabecera

observ, con frecuencia estaba inquieto en su presencia.. [177] Se
encontraba frente a una inteligencia rpida, hbil y altamente
disciplinada, un hombre de aspecto ruso-asitico, un enigma que no
poda entender, y sobre todo, a la realidad del poder absoluto e
implacable que nunca haba encontrado. En varias ocasiones, Stalin
hizo comentarios jocosos que Churchill acept en gran medida. Pero
durante la cena del primer da de la conferencia dud en un momento
dado de si Stalin hablaba en broma o en serio, y reaccion
exageradamente.
Hablando del castigo que se iba a infligir a los alemanes despus de la
guerra, Stalin dijo que el Estado Mayor General alemn tena que ser
eliminado, y que como las fuerzas armadas alemanas dependan de
unos cincuenta mil oficiales, todos deberan ser fusilados. Podra
haberlo dicho en serio, pero de hecho el mariscal de campo Friedrich
von Paulus y otros oficiales que fueron hechos prisioneros en
Stalingrado y en otros lugares haban recibido un trato respetuoso.
Churchill respondi con vehemencia que el Parlamento y el pueblo
britnico no tolerarn las ejecuciones masivas. Stalin repiti
maliciosamente: Cincuenta mil tienen que ser fusilados. Churchill
enrojeci de ira. Eden le hizo seas y gestos tratando de advertirle que
se trataba de una broma, pero no lo tuvo en cuenta. Roosevelt intent
que el buen humor volviera a imperar diciendo que no haba que fusilar
a cincuenta mil, sino a cuarenta y nueve mil. Churchill respondi:
Preferira que me llevaran al jardn aqu y ahora y me fusilaran, antes
que manchar mi honra y la de mi pas con tal infamia.
En este momento el hijo de Roosevelt, Eliott, husped que no haba sido
invitado y que se haba sumado a la velada despus de la cena, habl
con poco tacto y dijo estar de acuerdo con el plan de Stalin y que estaba
seguro de que el ejrcito americano lo apoyara. Churchill se levant de
la mesa y se fue a la habitacin contigua. Un minuto despus sinti
unas palmadas en el hombro y al volverse vio a Stalin y a Molotov
sonriendo. Le aseguraron que haba sido slo una broma. Churchill
escribi que Stalin sabe ser cautivador cuando quiere. Volvi a la
mesa, pero nunca se convenci del todo de que Stalin estaba
bromeando.
Stalin dominaba la conferencia. Era breve e incisivo en sus
comentarios, claro en sus objetivos, y paciente e inexorable para
conseguirlos.

Brooke consideraba que tena una notable inteligencia militar, y observ

que en sus afirmaciones jams dej de apreciar todas las implicaciones
de una situacin con una visin rpida y certera, y que a este respecto
destacaba en comparacin con Roosevelt y Churchill. [178] El jefe de la
misin de Estados Unidos en Mosc haba advertido que nadie poda
dejar de reconocer las cualidades de grandeza de este hombre.
Combinado con esta esencial grandeza, haba en l un encanto y a
veces un calor humano que pareca contradecir la terrible
inexorabilidad que sola mostrar cuando defenda lo que l consideraba
los intereses de la Unin Sovitica

--------------------------------------------------[174] Cordell Hull, Memorias (Londres, 1948); J. R. Deane, La extraa

alianza (Londres, 1947).
[175] W. A. Harriman y E. Abel, Enviado especial ante Churchill y Stalin
(Londres, 1976).
[176] H. L. Ismay, Memorias del general lord Ismay (Londres, 1960).
[177] Lord Moran, Winston Churchill, la lucha por la supervivencia
(Londres, 1966); R. Lewin, Churchill como jefe militar (Londres, 1973).
[178] A. Bryant, Triunfo en Occidente (Londres, 1959).

28. AVANCE HASTA BERLN

A comienzos de 1944, las fuerzas rusas estaban concentradas en doce

frentes, que se extendan sobre una distancia de ms de tres mil
kilmetros desde el golfo de Finlandia hasta el mar del Norte. El primer
objetivo de Stalin era liberar Leningrado completamente del asedio a

que estaba sometida, para eliminar a los finlandeses de la guerra y para

recuperar los Estados blticos. El rpido y devastador avance de los
frentes de Ucrania, sin embargo, le oblig a concentrarse
principalmente en las operaciones del sur, aunque todos los frentes
conseguan dramticas victorias.
El impacto poltico del avance del Ejrcito Rojo en el norte no era menos
importante que las conquistas militares. En febrero los finlandeses
abrieron negociaciones para un armisticio. Stalin ofreci unas
condiciones moderadas. Tal vez tuvo presentes las splicas de Churchill
y Roosevelt para que fuera generoso en el trato a los finlandeses, pero
tambin deseaba estimular a los rumanos y a otros satlites para que
rompieran con su aliado alemn. Los finlandeses, sin embargo, no
estaban seguros sobre las verdaderas intenciones de los rusos.
Declararon que eran incapaces de desarmar a las tropas alemanas en
Finlandia, como Molotov exiga, y se mostraban reacios a permitir la
entrada de tropas soviticas en su pas para hacer cumplir sta y otras
condiciones. En marzo rompieron las negociaciones, pero se trataba
claramente de un aplazamiento del armisticio.
En diciembre de 1943, Stalin haba hecho llamar a Zukov y a
Vasilevsky a Mosc para planear una ofensiva que sera llevada a cabo
durante el invierno por los cuatro frentes ucranianos. Stalin tena
rachas de mal humor durante estos meses, cuando de las imponentes
victorias conseguidas caba esperar que su humor fuera excelente. La
tensin de la guerra era probablemente la razn bsica de su
irritabilidad. Durante dos aos y medio sin descansar un solo da,
haba dirigido personalmente las operaciones militares rusas y haba
controlado su inmenso esfuerzo blico. En medio de los problemas
militares y de aprovisionamiento, se daba cuenta de las rivalidades y
envidias que se producan entre sus jefes, muchos de los cuales eran
toscos, brutales e independientes por naturaleza, como Konev,
Timochenko, Eremenko, Meretskov y otros. Entre ellos exista una
intensa rivalidad por conseguir la victoria y por recibir el saludo de los
caones de Mosc que, junto con el decreto del Presidium que
proclamaba sus hazaas, era el premio supremo. Stalin haba instituido
este sistema, pero era consciente de que las rivalidades y el deseo de
conseguir la gloria podra dar origen a ofensivas temerarias y mal
preparadas. En ningn momento de la guerra hubo mayor necesidad de
un enrgico comandante supremo, y Stalin hizo valer su autoridad no
permitiendo desafos ni discusiones a sus rdenes.
Las explosiones de ira, que parecan ms frecuentes a comienzos de
1944, fueron rpidamente controladas. Cuando el cuarto frente
ucraniano en el sur, al mando de F. I. Tolbujin, fue atrapado por el
enemigo en la cabeza de puente, A. M. Vasilevsky, representante de la

Stavka, decidi que haba que interrumpir el ataque para evitar

numerosas e intiles bajas. Habl con Stalin por telfono, proponiendo
esta medida y el fortalecimiento del tercer frente ucraniano para llevar a
cabo un movimiento que permitiera flanquear Nikopol. Stalin se mostr
enojado y ofensivo. Afirm que Tolbujin deba haber capturado la
cabeza de puente. Vasilevsky trat de hablar, pero Stalin tir el telfono
en un ataque de furia.
Al da siguiente, Stalin llam por telfono a Vasilevsky, y discuti con l
tranquilamente sus propuestas. Habl tambin con el jefe del ejrcito
que se encontraba frente a la cabeza de puente, quien confirm que un
ataque directo fracasara a menos que contara con el apoyo de un
ataque desde el norte a cargo del tercer frente ucraniano. Stalin,
entonces, dio rdenes para reforzar el frente como Vasilevsky haba
propuesto.
Cuando estaban rodeando a dos cuerpos del ejrcito alemn dentro del
saliente de Korshun, Stalin recibi informes de que el enemigo estaba
desplazndose hacia el norte a travs de las lneas del primer frente
ucraniano, al mando de Vatutin. Enojado por la noticia, telefone a
Konev para que informara inmediatamente. Dando muestras de gran
seguridad en s mismo, Konev dijo que el camarada Stalin no debera
preocuparse, porque l haba tomado las medidas necesarias para
impedir que el enemigo se escapara, colocando el ejrcito de tanques de
Rotmistrov en la zona entre los frentes. La iniciativa de Konev
impresion a Stalin, que dijo que consultara a la Stavka.
Posteriormente confirm su respaldo a las acciones de Konev.
Por estas fechas Zulov estaba en cama aquejado de gripe. La maana
del 12 de febrero fue despertado para hablar por telfono con el . jefe
supremo. El hecho de que no pudiera darle inmediatamente un inorme
de ltima hora sobre la tentativa enemiga de romper el cerco del
saliente de Korshun molest a Stalin. Secamente le dijo que se pusiera
al corriente y que le informara. Zukov discuti apresuradamente la
situacin con Vasilevsky, y despus inform por telfono. Stalin le
escuch y le dijo que Konev haba pedido el mando de todas las fuerzas
cuya misin era aplastar al enemigo en el saliente, en tanto que Vatutin
estara al mando del anillo ms abierto del cerco. Zukov hizo algunas
objeciones. Stalin colg el telfono.
Pocas horas despus, Zukov recibi la orden del comandante supremo.
Konev reciba el mando de las operaciones contra el grupo ene-migo de
Korshun, mientras que a Zukov le asignaba la responsabilidad de
coordinar las operaciones de los frentes ucranianos primero y segundo,
y de impedir cualquier tentativa de liberacin de las fuerzas enemigas

rodeadas. Vatutin protest ante Zukov por la injusticia que supona

esta decisin, pero los dos saban que tena que aceptarla sin discusin
posible.
El 8 de febrero de 1944, los caones de Mosc saludaban a Konev y al
segundo frente ucraniano. Era el gran saludo ceremonial de la nacin
en reconocimiento de una gran victoria. No se mencion a Vatutin en el
decreto del Presidium, ni tampoco al primer frente ucraniano que haba
participado en la operacin. Ms an, Konev fue nombrado mariscal de
la Unin Sovitica, el mismo rango que Zukov y Vasilevsky, que haba
sido ascendido el ao anterior.
Poco despus, Vatutin fue mortalmente herido en una emboscada de
partisanos nacionalistas ucranianos. Soldado valiente, preparado y
entregado, haba servido bien a su pas, especialmente desde julio de
1942 cuando, con gran temeridad, pidi a Stalin que le nombrara jefe
del frente Voronez. Fue enterrado en Kiev, pero en Mosc los caones
hicieron veinte salvas de saludo en su honor; era el saludo que no haba
recibido tras la victoria de Korshun.
En marzo de 1944, Milovan Djilas, miembro de la misin yugoslava en
Mosc, visit el cuartel general de Konev. Hombre austero, censur el
banquete y el cctel que organizaron para l sus colegas. Se bebi
mucho y para los visitantes, que tuvieron que soportar brindis
interminables, fue una experiencia terrible. Pero los que estaban de
servicio o en contacto con el frente, no bebieron.
Konev, rubio y alto, de cincuenta aos de edad y con el rostro enjuto y
enrgico, hizo a Djilas una breve descripcin de la campaa de
Korshun. Le cont con entusiasmo cmo unos ochenta o cien mil alemanes se negaron a rendirse y fueron obligados a replegarse en un
espacio mnimo de terreno. Los tanques trituraron su material pesado y
sus puestos de ametralladoras, mientras la caballera de los cosacos
finalmente acab con ellos. Dejamos a los cosacos que les mutilaran
cuanto quisieran. Incluso cortaron las manos a los que las levantaron
para rendirse!, dijo el mariscal con una sonrisa. Era una muestra de la
crueldad y el salvajismo de la lucha en los frentes rusos.
Sentado ms tarde al lado de Konev, Kjilas pregunt por qu Vorochilov,
Budenny y otros que haban ocupado altos cargos haban sido
destituidos de sus puestos. Vorochilov es un hombre de un valor sin
lmites respondi Konev, pero es incapaz de entender la logstica,
moderna. Sus mritos son enormes, pero... hay que ganar batallas...
Budenny nunca supo mucho y nunca estudi nada. Result ser

completa-mente incompetente y permiti que se cometieran graves

errores. Chapochnikov fue y sigue siendo un oficial tcnico de Estado
Mayor.
Y Stalin?, pregunt Djilas.
Cuidando de no mostrarse sorprendido por la pregunta, Konev
respondi tras pensarlo un poco: Stalin tiene un talento extraordinario.
Es capaz de ver la guerra en su conjunto, y esto le permite dirigirla con
tan excelentes resultados.
Djilas coment que no dijo nada ms, nada que pudiera parecer una
vulgar glorificacin de Stalin. Pas por alto el aspecto puramente militar
de la direccin de Stalin. Konev era un antiguo comunista,
completamente entregado al gobierno y al partido, pero yo dira que con
sus propias y firmes opiniones sobre cuestiones militares.
Stalin nombr a Zukov jefe del primer frente ucraniano despus de la
muerte de Vatutin, y l mismo asumi la funcin de coordinar las
operaciones de los dos frentes ucranianos. La campaa comenz a
recuperar Crimea. Haba habido propuestas de aislar la pennsula a lo
largo del istmo de Perekop, dejando la reconquista para ms tarde, en
tanto que el Ejrcito Rojo mantena el mpetu de su avance hacia el
oeste y hacia Rumania y Hungra. Stalin tena vivos recuerdos de la
amenaza, que plante Wrangel desde Crimea en 1920, y ahora advirti
el peligro de que los alemanes pudieran romper el cerco y atacar la
retaguardia de los frentes ucranianos. La campaa comenz a primeros
de abril de 1944 y al mes siguiente, tras la destruccin del
dcimosptimo ejrcito alemn, Sebastopol fue liberada.
El 6 de junio, popularmente llamado el da D, la invasin angloamericana de Normanda el largamente esperado segundo frentefue
iniciada con xito. En Rusia, una nueva actitud de buena voluntad
qued expresada por Pravda. Fue generoso en sus elogios a la operacin
de cruzar el canal y llevar a cabo un desembarco masivo en el norte de
Francia, afirmando que se trataba incuestionablemente de un brillante
xito de nuestros aliados. Hay que admitir que no se conoce en. la
historia de la guerra una empresa que se le pueda comparar en
amplitud de planteamiento, enormes proporciones y perfecta ejecucin.
Se produjo una interrupcin en todos los frentes mientras los rusos se
preparaban para las ofensivas del verano. La primera fue lanzada el 23
de junio hacia Bielorrusia, al norte de los pantanos de Pripet. En esta,

fecha el desembarco aliado ya se. haba consolidado. En Italia los

aliados haban avanzado ms all de Roma. Los alemanes estaban
sometidos a una fuerte presin en todos los escenarios de la guerra. La
ofensiva rusa se vio beneficiada por las operaciones aliadas, pero fue la
obstinacin: de Hitler en mantener una defensa rgida, en lugar de
flexible, lo que ms les ayud a todos.
Stalin trabajaba obsesivamente en el planteamiento de la ofensiva en
Bielorrusia. La discuti con todos los jefes, unas veces a nivel individual
y otras en grupo. Comunicaba frecuentemente con los frentes y con los
representantes de la Stavka, y en ocasiones los telefoneaba varias veces
al da. Las modificaciones eran elaboradas al detalle por el Estado
Mayor General, y le eran presentadas en cada ocasin para su
confirmacin. Era como si hubiera hecho el firme propsito de no
subestimar al enemigo y de tener sumo cuidado ahora que haba
cambiado el curso de los acontecimientos, y los ejrcitos rusos
avanzaban de victoria en victoria. Estaba tambin impaciente por
expulsar a los alemanes y aplastarlos en su propio suelo. Pero no
permita negligencias en los preparativos, ni un exceso de optimismo
que condujeran a arriesgadas aventuras. La cuidadosa preparacin
obtuvo su recompensa. El gran movimiento de pinza consigui atrapar
a unos cien mil soldados enemigos en Minsk. El grupo central del
ejrcito fue prcticamente destruido con una prdida de ms de
doscientos mil hombres. A mediados de julio el Ejrcito Rojo haba
expulsado ya de Bielorrusia a los alemanes, y avanzaba por el noreste
de Polonia.
Al sur de los pantanos de Pripet, Konev lanz una ofensiva a gran
escala el 14 de julio, y tom Lvov quince das despus. El 6 de julio,
Stalin orden a Zukov trasladarse a Mosc, y dos das despus, en
compaa de Antonov, fue a Kuntsevo. Stalin quera saber si
consideraban que las fuerzas de Konev y de Rokossovsky eran las
adecuadas para llegar al Vstula. La opinin de Zukov era que,
ciertamente, contaban con las fuerzas apropiadas. Zukov urgi el
traslado de tropas para reforzar a Vasilevsky, con el fin de que pudiera
ocupar el este de Prusia y detener el grupo del norte del ejrcito en las
costas del Bltico. Stalin rechaz esta propuesta. Decidi dar prioridad
a asegurar la regin de Lvov y el este de Polonia. Los alemanes
lucharan hasta el fin para mantener-se en el este de Prusia, y
Vasilevsky podra resultar all comprometido.
A tres kilmetros de Lublin, los rusos encontraron el inmenso campo de
exterminio de Maidanek con las cmaras de gas y los hornos
crematorios. Aqu, los alemanes haban matado e incinerado a judos,
rusos y polacos en grupos de doscientos y doscientos cincuenta. Haban
perecido diariamente unas dos mil personas, por lo que ascenda a un

milln y medio la cifra de las que haban encontrado all la muerte. Se

orden que todas las tropas del Ejrcito Rojo prximas a Lublin
visitaran el campo para que, impresionados por la crueldad del
enemigo, no sintieran compasin ni piedad cuando se enfrentaran a la
tarea de destruir el rgimen nazi.
Despus de avanzar unos setecientos kilmetros, las tropas de
Rokossovsky estaban cansadas y el frente padeca los problemas de
unas lneas de abastecimiento excesivamente extendidas. En esta
poca, adems, los alemanes que se encontraban ante Varsovia fueron
reforzados con tres divisiones motorizadas tradas del sur. En las
primeras semanas de agosto realizaron un contraataque que detuvo los
intentos rusos de avanzar desde sus cabezas de puente en el Vstula.
Casi seis meses iban a transcurrir antes de que los rusos estuvieran
preparados para lanzar una gran ofensiva desde estas posiciones.
El avance de Rokossovsky hasta las afueras de Praga, pueblo de la
periferia de Varsovia situado al lado opuesto del ro Vstula, hizo creer
que la liberacin estaba prxima. Sin embargo ya el 24 de julio el
general T. Bor-Komorowski, jefe de la Armya Krajova (A. K.), ejrcito
clandestino polaco en Varsovia, haba decidido ordenar un
levantamiento antes de que el Ejrcito Rojo pudiera alcanzar la ciudad.
Era fanticamente antirruso. Estaba decidido a que los polacos
liberaran su propia ciudad y a preparar el camino para que el gobierno
polaco exiliado en Londres se hiciera con el poder, excluyendo a los
comunistas polacos. Por estas razones, y tambin por orgullo y
obstinacin, evit todo con-tacto con Rokossovsky y con el Alto Mando
ruso, negndose incluso a considerar una posible accin coordinada
con el Ejrcito Rojo.
El pueblo de Varsovia, sin embargo, deseaba que las fuerzas de
Rokossovsky cruzaran el ro y vinieran en su ayuda. Radio Mosc haba
emitido el 29 de julio su habitual llamamiento a los territorios
ocupados, para que el pueblo se levantara contra el enemigo cuando se
acercaran los rusos. Estaban desorientados porque no hacan intentos
de cruzar el ro y sus caones permanecan callados. El 1 de agosto el
ejrcito clandestino de Bor-Komorowski, formado por cuarenta mil
hombres, atac a los alemanes que ocupaban la capital. Estaban mal
armados y carecan de aprovisionamiento, pero lucharon bravamente.
La batalla se prolong durante sesenta y tres das, pero el
levantamiento fue cruelmente aplastado. Ms de doscientos mil
habitantes de la ciudad fueron asesinados. Los alemanes expulsaron a
los ochocientos mil supervivientes y arrasaron la ciudad.
El levantamiento y lo que Churchill denomin El martirio de Varsovia,

levant controversias. Los lderes aliados sospechaban que Stalin haba

ordenado al Ejrcito Rojo detenerse en el Vstula y que cruelmente
haba decidido abandonar la ciudad a su suerte. Los polacos de Londres
fomentaron activamente estas sospechas en Gran Bretaa y en Estados
Unidos. En realidad, las fuerzas de Rokossovsky haban sido detenidas
en su avance y no estaban en condiciones de cruzar el ro y liberar la
ciudad.
Stalin consider el levantamiento como mal preparado y poco oportuno.
Era contrario a la cooperacin con Bor-Komorowski y el A. K., cuyo odio
hacia los rusos era de todos conocido. Valoraba las dificultades
militares de Rokossovsky. Pero en esta poca, cuando trabajaba
activamente en la creacin de un nuevo rgimen prorruso que
desplazara al gobierno polaco exiliado en Londres, le interesaba
fomentar unas cordiales relaciones ruso-polacas. Por otra parte, quera
evitar indisponerse con sus aliados occidentales.
El 23 de julio, al capturar Lublin, un manifiesto proclam la formacin
del Comit Polaco de Liberacin Nacional. Pretenda haber sido
nombrado por representantes del partido campesino y de otros
elementos democrticos de Polonia, y estar reconocido por los polacos
del extranjero, incluyendo a la Unin de Patriotas Polacos y al ejrcito
polaco en Rusia.
Poco despus del inicio del levantamiento, Churchill, malinterpretando
la inactividad rusa en el Vstula, envi un telegrama a Stalin,
informndole que aviones britnicos dejaban caer suministros a los
polacos, y pidiendo garantas de que la ayuda rusa les llegara pronto.
Stalin respondi con una evasiva e indic que se haba exagerado
bastante la importancia del levantamiento. Presionado por los polacos
de Londres, Churchill pidi a Eden el 14 de agosto que enviara un
mensaje a Stalin a travs de Molotov, urgindole a proporcionar ayuda
inmediata a los polacos de Varsovia. Dos das despus Vychinsky
inform al embajador americano que el gobierno sovitico no permitira
a los aviones britnicos o americanos aterrizar en territorio sovitico
despus de que lanzaran provisiones en la zona de Varsovia, dado que
el gobierno sovitico no desea participar directa o indirectamente en la
aventura de Varsovia. [179] Pero el 9 de septiembre esta decisin fue
revocada. Ms an, desde el 13 de septiembre, aviones soviticos
sobrevolaban Varsovia, bombardeando las posiciones alemanas y
lanzando. provisiones a los insurgentes.
Churchill trataba por todos los medios de aumentar la ayuda a los
polacos de Varsovia. Apoyado por Roosevelt, intent presionar a Stalin
refirindose al impacto que tendra en la opinin mundial el hecho de

que abandonaran a su suerte a los polacos antinazis. La actividad de

Churchill irrit a Stalin porque ste pensaba que estaba propiciando la
existencia de fuerzas antisoviticas en la frontera rusa. Su
preocupacin era construir una fuerte zona de seguridad en la Europa
oriental. Elemento esencial de este plan era una Polonia amiga,
estrechamente aliada con Rusia, lo que para Stalin equivala a una
Polonia comunista. Esta zona de seguridad era para l un asunto de
vital importancia, porque le obsesionaba la posibilidad de un
resurgimiento de militarismo alemn y de una nueva invasin de Rusia
al cabo de veinte o treinta aos. [180]
Hacia finales de julio, Stalin convoc una reunin de la Stavka para
considerar la estrategia a seguir. Uno de los puntos que puso sobre el
tapete fue el papel de los representantes de la Stavka en los frentes.
Algunos jefes se haban quejado de que les haban quitado las
operaciones de las manos. Zukov dijo que los representantes de la
Stavka deberan tener el derecho de asumir toda la responsabilidad.
Stemenko coment despus que Zukov, con su fuerte personalidad, lo
haca de todas formas. Tras discutir el tema, se decidi que slo Zukov
y Vasilevsky tendran autorizacin para hacerse cargo del control de las
operaciones en los frentes, y esta decisin se plasm en un decreto.
Stalin haba estado esperando la oportunidad de atacar a los toda-va
aliados de Alemania. A primeros de ao, cuando los finlandeses
abrieron las negociaciones, concibi la esperanza de que los rumanos
pronto se liberaran de su aliado, pero los alemanes mantuvieron su
dominio sobre el pas. El 20 de agosto, sin embargo, las fuerzas
soviticas avanza-ron desde Moldavia y Bessarabia hacia Rumania, y
rpidamente arrolla-ron a los dos ejrcitos alemanes y a los dos
rumanos. Las tropas rumanas ya no ofrecieron resistencia, y en algunos
lugares volvieron sus armas contra sus aliados alemanes. El rey
destituy a los dos Antonescu, responsables de la poltica favorable al
Eje, y acept las condiciones soviticas para un armisticio. El 31 de
agosto, los rumanos, apoyados por tropas rusas, liberaron Bucarest.
Respecto a Bulgaria, Stalin haba actuado con reservas. Conociendo la
debilidad del rgimen y el extendido sentimiento favorable a Rusia, no
declar la guerra a este pas, ni siquiera cuando los alemanes
establecieron all una base militar y naval. Pero cuando el Ejrcito Rojo
entr en Rumania, consider una provocacin el hecho de que el
gobierno blgaro permitiera a los barcos alemanes escapar de los
puertos del mar Negro. El 5 de septiembre el gobierno sovitico declar
la guerra a Bulgaria, y tres das despus las tropas de Tolbujin
invadieron el pas. Fueron bien recibidos por los blgaros, y un nuevo
gobierno declar inmediatamente la guerra a Alemania.

Mientras tanto, tambin se haba llegado a un acuerdo con los

finlandeses. La ofensiva rusa a lo largo del istmo Karelian a principios
de junio, les haba obligado a retroceder hasta su propia frontera. El
Ejrcito Rojo, sin embargo, no intent invadir Finlandia. Stalin quera
un armisticio y que las tropas alemanas fueran expulsadas del pas. No
vea a Finlandia como parte de su zona defensiva occidental. Su poltica
prevea tratar a toda Escandinavia como un bloque neutral con el que
Rusia mantendra relaciones cordiales. El 25 de agosto, los finlandeses
pro-pusieron un armisticio, que fue finalmente firmado en Mosc el 15
de septiembre. Las condiciones eran duras pero no punitivas.
A finales de septiembre, una ofensiva contra Varsovia, repelida por un
numeroso contingente alemn, provoc la ira de Stalin. Fue un
incidente que demostraba su mando absoluto sobre todas las fuerzas
rusas y especialmente sobre los altos jefes. Haba dado rdenes para
que las tropas del primer frente de Bielorrusia flanquearan Varsovia por
el norte. Los rusos fueron alcanzados por el fuego de la artillera pesada
y su-frieron muchas bajas. Rokossovsky dijo despus que cancel la
ofensiva e inform por telfono a Stalin, quien confirm la decisin.
Segn las memorias de Zukov, sin embargo, fue l quien telefone a
Stalin, pidiendo autorizacin para detener la ofensiva y pasar a la
defensiva para dar a las tropas un respiro y tiempo para recibir
refuerzos. Stalin no estaba conforme: Por favor, venid maana
Rokossovsky y t al cuartel general para hablar cara cara, dijo con
brusquedad.
A primeras horas de la tade del da siguiente, Zukov y Rokossovsky
informaban al jefe supremo. Antonov y Molotov tambin estaban
presentes. Zukov escribi: Extend mi mapa y comenc a explicar la
situacin. Advert que Stalin estaba inquieto. Se acercaba a ver el mapa
y luego volva a sentarse; a continuacin se aproximaba de nuevo,
mirndonos alternativamente a Rokossovsky y a m. Incluso dej la
pipa, lo cual era un signo de que empezaba a perder la calma y de que
algo le molestaba.
Camarada Zukov interrumpi Molotov, sugieres que detengamos la
ofensiva ahora, cuando el enemigo derrotado es incapaz de mantener
nuestro empuje. Es eso razonable?
Zukov explic que el enemigo haba organizado sus defensas y,
contando con tropas de reserva, resista la ofensiva rusa.
Stalin pidi a Rokossovsky su opinin.

Yo creo que las tropas necesitan un descanso para organizarse despus

de un largo y extenuante periodo de lucha, respondi.
Supongo que el enemigo utilizara la tregua con no menos beneficio que
nosotros, observ Stalin. Entonces pregunt a Zukov cules eran sus
propuestas para realizar una ofensiva contra Varsovia.
Zukov afirm que la actual ofensiva no producira nada ms que bajas.
Propuso que la ciudad fuera tomada rodendola desde el suroeste.
Stalin estaba cada vez ms enojado. Interrumpi a Zukov y les dijo a l
y a Rokossovsky que fueran a la sala de espera y pensaran algo ms.
Veinte minutos despus volvi a llamarles a su despacho y les dijo que
el frente poda pasar a la defensiva, como haban propuesto. En cuanto
a los planes para el futuro, los discutiremos ms adelante. Podis
retiraos, dijo secamente.
Zukov observara: Rokossovsky y yo salimos en silencio, cada uno
absorto en sus propios pensamientos.
Al da siguiente, Stalin telefone a Zukov. Qu te parece si el cuartel
general controla todos los frentes en el futuro?
Zukov pens que esto significaba la supresin del cargo de
representante de la Stavka, y afirm que lo crea posible dado que ahora
haba menos frentes.
Lo dices sin sentirte ofendido?
Por qu iba a ofenderme? Espero que ni Vasilevsky ni yo nos
encontraremos sin empleo contest Zukov.
Stalin le dijo entonces que l iba a tomar el mando del primer frente de
Bielorrusia, que operaba en la zona estratgica de Berln, y que
continuara siendo comandante en jefe supremo adjunto. Propuso
trasladar a Rokossovsky para que se hiciera cargo del segundo frente de
Bielorrusia.
Stalin consideraba a Zukov como el ms capaz de los jefes soviticos. Al

mismo tiempo reconoca que tena un carcter extremadamente fuerte,

con frecuencia obstinado cuando defenda sus puntos de vista. Entre
ellos exista una estrecha relacin, con periodos de tensin en los que
Stalin siempre impona su criterio. Pero aunque en ocasiones trataba a
Zukov con dureza, se esforz en hacerle justicia y aprovechar al mximo
sus cualidades.
El 29 de julio, Stalin en persona le telefone para felicitarle porque le
haba sido concedida la segunda medalla de oro de Hroe de la Unin
Sovitica, la mayor y ms codiciada distincin. Kalinin, presidente de
la Unin Sovitica, tambin telefone para felicitarle y decirle que ayer
el Comit de Defensa del Estado, a propuesta de Stalin, decidi
condecorarte por las operaciones de Bielorrusia y la liberacin de
Ucrania.
Pocos meses despus, sin embargo, Zukov tena de nuevo problemas
con el jefe supremo. El incidente revel de nuevo la preocupacin de
Stalin por poner de manifiesto su autoridad y la estructura jerrquica
de los mandos, en tanto que se mantena el nivel y la categora de los
oficiales de ms graduacin.
La Stavka publicaba un boletn peridico, que expona las lecciones
aprendidas en el frente en el transcurso de la lucha. Stalin buscaba
tiempo para estudiar cada nmero tan pronto como era publicado. En
el otoo de 1944 advirti que Voronez haba promulgado dos
disposiciones militares, ambas refrendadas por Zukov, sin ponerlas
antes en su conocimiento o, como l dijo, sin conocimiento de la
Stavka. Antonov no saba nada sobre esto, y se le dieron dos das para
investigar. Stalin se indign an ms cuando se revel que los dos
mariscales no apreciaban la diferencia entre una ustau (disposicin) y
una rizak (orden).
Fue convocado el Politbur. Puesto que sera inadecuado que el Estado
Mayor General hiciera esto a dos generales de tal categora, el Politbur
debe promulgar la orden adecuada. As pues, dict la orden, que deca:
1. El mariscal Zukov, sin las comprobaciones suficientes, sin
convocar ni reunir al personal del frente y sin dar cuenta a la Stavka,
con-firm y promulg la disposicin (Ustau). [181]
2. Desapruebo al mariscal jefe de artillera, camarada Voronez,
por su actitud descuidada respecto a los reglamentos de artillera.
3. Se requiere al mariscal Zukov que muestre circunspeccin al
decidir cuestiones graves.

Como bajo los zares, desde el ms alto al ms bajo en la escala social,

nadie era inmune a las amonestaciones, a la destitucin, y a los severos
castigos del gobernante supremo.
La rendicin de Finlandia hizo posible planificar la gran ofensiva para
liberar la zona del Bltico. El grupo del norte del ejrcito alemn
supona una amenaza para el flanco de los ejrcitos rusos. Cuando
avanzaron en un ltimo ataque sobre el eje Varsovia-Berln, Stalin
mostr especial inters por dirigir estas operaciones. A comienzos de
julio, las fuerzas del Ejrcito Rojo estaban a punto de rodear el grupo
norte del ejrcito alemn, y Stalin dio una serie de instrucciones para la
operacin. Pero los alemanes evitaron hbilmente el cerco y prepararon
una fuerte defensa en profundidad.
A comienzos de octubre, en el sur, las tropas de Tolbujin avanzaron a
travs de Rumania y se unieron a los partisanos yugoslavos del comit
de liberacin nacional de Tito. El 20 de octubre entraron en Belgrado.
El plan era ahora lanzar una ofensiva desde el sur contra las tropas
alemanas y hngaras concentradas en la zona de Budapest, y avanzar
en direccin norte hasta Alemania. Aunque amenazado de manera ms
inmediata por el este, Hitler estaba decidido a detener el avance ruso a
travs de Hungra, y reforz su ejrcito en Budapest.
El 30 de octubre, el segundo frente ucraniano de Malinovsky lanz un
fuerte ataque contra Budapest. El 4 de noviembre, las columnas
mviles estaban ya a las afueras de la cuidad. All fueron detenidas.
Stalin era de la opinin de que Budapest poda ser tomada
rpidamente. Estaba influido por un telegrama privado, enviado por el
maligno Mejlis desde el cuarto frente ucraniano, en el que ste afirmaba
que los hngaros estaban completamente desmoralizados. Haba
aprobado los planes, trazados apresuradamente por el Estado Mayor
General, que transmiti personalmente a Malinovsky por telfono, y
orden la toma inmediata de la ciudad. Malinovsky pidi en repetidas
ocasiones ms tiempo para llevar a cabo los preparativos
fundamentales. Stalin se mantuvo en su idea. Slo cuando recibi un
informe de Timochenko que le confirmaba la solidez de las posiciones
enemigas, acept suspender la ofensiva. Al mismo tiempo adopt un
nuevo plan para rodear Budapest desde el norte. Pero la ciudad todava
no haba cado a finales de ao.
Como los rusos avanzaban victoriosamente hacia el oeste, Churchill
estaba cada vez ms alarmado por la propagacin de la influencia
sovitica: Rumania y Bulgaria ya estaban bajo dominio sovitico; le
preocupaba adems el futuro de Polonia, Grecia y Yugoslavia. A esta

inquietud se sumaba el hecho de que, como l mismo escribi, Estados

Unidos era muy lento en darse cuenta del aumento de la influencia que
se anticipaba y segua al avance de los poderosos ejrcitos dirigidos
desde el Kremlin.
Churchill propuso visitar Mosc en octubre de 1944, para unas
conversaciones previas. Stalin hizo en seguida una cordial invitacin.
Churchill le haba escrito anteriormente comentndole los planes de
Roosevelt de visitar Europa occidental, y haba sugerido una reunin en
La Haya. Sin embargo, Stalin no estaba dispuesto a abandonar Mosc.
En conversaciones con los embajadores americano y britnico, se haba
quejado de su salud, diciendo que slo se encontraba bien en Mosc y
que incluso sus visitas al frente le perjudicaban; los doctores eran
contrarios a que viajara en avin: haba necesitado quince das para
recuperarse del viaje a Tehern.
En compaa de Eden y de los jefes de servicio, Churchill lleg a Mosc
el 9 de octubre y recibi una estusiasta bienvenida. Stalin nunca haba
sido ms encantador y cordial. Churchill y sus colegas advirtieron
adems que los rusos parecan mostrarse ms cordiales que en su
visita anterior, dos aos antes. En aquella ocasin, las terribles
derrotas sufridas ante el avance alemn y las dudas sobre el segundo
frente haban enturbiado su actitud hacia los aliados. Ahora el orgullo
por las victorias del Ejrcito Rojo haba producido un cambio drstico.
Las profundas y acechantes sospechas de los rusos hacia Occidente
parecan superadas.
En el teatro Bolshoi se organiz una actuacin de gala a cargo del ballet
y del coro del Ejrcito Rojo. Churchill se emocion cuando al entrar en
el palco recibi una prolongada ovacin de la numerosa audiencia. La
entrada de Stalin en el palco dio lugar a una apasionada
manifestacin.
El embajador britnico, sir Archibald Clark Kerr, haba persuadido en
una reunin anterior a Stalin para que cenara en la embajada, el
edificio que estaba enfrente del Kremlin al otro lado del ro y que Stalin
deba haber visto en innumerables ocasiones desde las ventanas de su
despacho. La cena iba a ser uno de los momentos culminantes de la
visita de Churchill. Varios das antes de la cena, numerosos miembros
de la NKVD se presentaron en la embajada, registraron todos los
rincones y colocaron guardias dentro y fuera del edificio. La calle que lo
una con el Kremlin fue cerrada al trfico la noche de la cena y las
tropas hacan carrera en la ruta.

Stalin lleg vistiendo un abrigo militar, largo y gris y una gorra de visera
con una banda roja. Debajo llevaba puesto el uniforme de mariscal con
una sola condecoracin en el pecho. Molotov, que llevaba un vistoso
uniforme diplomtico, subi con Stalin, en compaa del embajador.
Vychinsky lleg y dijo bromeando a Birse, el intrprete, mientras
sealaba a los guardianes: Veo que el Ejrcito Rojo ha conseguido otra
victoria. Ha ocupado la embajada britnica.
Stalin se encontraba relajado y expectante ante una cena al estilo
ingls, como haba tenido ocasin de experimentar en Tehern. En un
momento dado, se qued mirando con incredulidad los retratos tamao
natural de los miembros de la familia real en las paredes del salncomedor, entre los que figuraba el de Jorge V. Volvindose a Birse, que
estaba sentado a su lado, dijo: No es se nuestro Nicols II? Bir tuvo
que recordarle que los dos monarcas eran primos y el parecido entre
ambos era sorprendente. Despus de cenar, cuando se trasladaban a
otra habitacin, los caones de Mosc comenzaron a disparar salva&
en honor de la toma de Cluj, en Rumania, y la embajada qued
iluminada por los fuegos artificiales que festejaban la victoria en el
Kremlin.
Las conversaciones entre Stalin, Molotov, Churchill y Eden consiguieron
resultados slo hasta cierto lmite. El problema polaco era insoluble.
Tratando de evitar un enfrentamiento con su aliado, Stalin hizo algunas
concesiones para llegar a un compromiso, pero se mantuvo firme en
que el gobierno sovitico no podra tolerar en Polonia un gobierno
activamente hostil a la Rusia sovitica. En la primera reunin, no
obstante, acept que Stanislaw Mikolajczyk, presidente de los polacos
de Londres, junto con dos de sus ministros, fuera invitado a Mosc
inmediatamente para entrevistarse con representantes del comit
Lublin. Las: reuniones fueron infructuosas. No podan llegar a un
acuerdo sobre es reparto de poderes entre ellos en un futuro gobierno, y
en otros temas ambas partes se mostraron inflexibles.
En esta primera reunin, creyendo que Stalin se encontraba en buena
disposicin, Churchill dijo: Dejemos en claro la situacin en los
Balcanes. El Ejrcito ruso est en Rumania y Bulgaria. Tenemos
interese misiones y agentes all. No creemos malentendidos.
Churchill escribe: Mientras el intrprete traduca esto, escrib media
hoja de papel: "Rumania: Rusia, 90 por 100; los dems, 10 por 100.
Grecia: Gran Bretaa, 90 por 100 (de acuerdo con Estados U dos);
Rusia, 10 por 100. Yugoslavia: al 50 por 100. Hungra: al 50 100.
Bulgaria: Rusia, 75 por 100; los dems 25 por 100."

Se lo di a Stalin, que estaba al otro lado de la mesa y que ya haba

escuchado la traduccin. Hubo una breve pausa. Despus cogi un
lapicero azul, traz unas seas de aprobacin y nos lo devolvi. Todo
estaba decidido en menos que se tarda en escribirlo... El papel escrito a
lpiz qued en el centro de la mesa. Finalmente dije: "No dar la
impresin de cinismo si se supiera que hemos decidido estos temas, tan
decisivos para millones de personas, de manera tan informal?
Quememos el papel." "No, gurdelo", dijo Stalin.
Previamente a las reuniones militares con los britnicos, Stalin haba
ordenado a Antonov que preparara un informe y que lo presenta l
mismo. Stalin, sin embargo, no estaba satisfecho con el borrador, que le
fue enviado a Kuntsevo, y comenz a redactar de nuevo alguna sus
partes. Puso de relieve el inters sovitico en considerar Hungra como
el centro de Europa. Por esta razn, escribi, tenan que convencer a los
aliados de que el potencial sovitico en el flanco de los Balcanes era
mayor de lo que era en realidad, y que su estrategia primordial en este
escenario era aplastar Hungra e invadir Alemania desde el sur.
Sir Alan Brooke, jefe del Estado Mayor General imperial, se encontr
con un Antonov cordial y dispuesto a hablar excepto en presencia de
Stalin, ya que entonces pareca perder la confianza en s mismo y no
estar seguro de sus palabras. En una reunin celebrada el 4 de octubre,
despus de que Brooke hubiera informado sobre las operaciones aliadas
en Bruma y en Europa, y el general Deane hubiera hablado sobre la
estrategia norteamericana en el Pacfico, Antonov describi las
operaciones soviticas. Eden encontr su informe claro y fluido, pero
advirti que miraba continuamente a Stalin para ver si contaba con su
aprobacin. [182] Stalin le interrumpa frecuentemente y responda a
las preguntas. Finalmente perdi la paciencia por los titubeos de
Antonov, y continu l mismo el informe.
Al da siguiente los debates se centraron en la guerra en el Pacfico. El
embajador americano, Averell Harriman, y el general Deane, asistan a
las conversaciones en nombre de su presidente. Reiteraron el inters
americano en que Rusia se uniera a la guerra contra Japn lo antes
posible. Stalin asegur inmediatamente que Rusia comenzara las
hostilidades antes de transcurridos tres meses despus de la derrota de
Alemania, y que con este fin las treinta divisiones del Ejrcito Rojo
pasaran a ser sesenta. Esto estaba condicionado, sin embargo, a que
Estados Unidos proporcionara material de reserva, y a la clarificacin
de los aspectos polticos de la participacin de la Unin Sovitica.
Tambin mostr su acuerdo en que las fuerzas americanas pudieran
utilizar la base naval y el campo de aviacin de Petropavlovsk, pero
tendran que utilizar el Pacfico, no la ruta transiberiana. [183]

Al llegar a este punto Brooke pregunt si los ferrocarriles del

transiberiano podran mantener con el aprovisionamiento necesario a
las sesenta divisiones del Ejrcito Rojo. Antonov mir a Stalin para ver
si responda, aunque Brooke estaba seguro de que conoca la respuesta.
Al no responder Stalin, Antonov explic que el ferrocarril podra cubrir
las necesidades de las fuerzas rojas. Entonces intervino Stalin e hizo lo
que Brooke llam una sorprendente exhibicin de detalles tcnicos
sobre el ferrocarril con la conclusin de que el ferrocarril transiberiano
no se-ra capaz de proporcionar un mantenimiento adecuado de los
pertrechos. Brooke coment que se sinti ms que nunca impresionado
por el talento militar de Stalin. [184]
La tercera reunin militar se limit a los representantes soviticos y
americanos. Stalin perfil la estrategia que seguiran sus tropas en
Extremo Oriente. Despus present una larga lista de los pertrechos
que Estados Unidos debera proporcionar, y que superaban en total el
milln de toneladas. Estos pertrechos incluan comida, medios de
transporte y combustible para abastecer durante dos meses a un milln
y medio de soldados, tres mil tanques, cinco mil aviones y setenta y
cinco mil vehculos. Stalin obviamente consideraba que, puesto que
Estados Unidos tena tanto inters en que la Unin Sovitica participara
en la guerra contra Japn, podra exigir en materia de pertrechos. Su
actitud se basaba en la idea de que la inmensa riqueza de Estados
Unidos no haba sufrido la devastacin y los estragos de la guerra en su
propio territorio; la Rusia sovitica haba hecho todo el sacrificio y tena
derecho a exigir el mximo apoyo.
En sus conversaciones polticas, Churchill y Eden pensaron haber
alcanzado un acuerdo general sobre la divisn de Alemania, el
tratamiento de los criminales de guerra y otros asuntos. Churchill
mencion los puntos conflictivos con el gobierno sovitico respecto a la
organizacin de las Naciones Unidas, que estaba siendo activamente
considerada por las tres potencias. A peticin de Roosevelt se aplaz la
discusin de este tema hasta finales de noviembre, cuando iba a tener
lugar una reunin de los tres lderes. Al parecer, sin tener en cuenta a
Churchill, Roosevelt haba acordado esta reunin directamente con
Stalin, y el.ingls se enter de ella a travs de ste.
Al abandonar Mosc, Churchill y Eden consideraban que su visita
haba merecido la pena. Haban sido recibidos con impresionantes
muestras de buena voluntad, que aunque quedaban problemas por
resolver haban llegado a un acuerdo global y pensaban que podran
contar con la cooperacin de Stalin.

A finales de 1944 finalizaron los preparativos para un masivo avance

desde el Vstula. El propio Stalin dirigi la planificacin, cuyo primer
objetivo era la conquista de la importante regin industrial de la alta
Silesia. Esto exiga un avance de ms de ciento cincuenta kilmetros
desde las posiciones rusas. Pero la mirada de Stalin estaba puesta ms
all de este objetivo, en el ro Oder y en Berln, lo que supona un
avance de casi quinientos kilmetros.
Como preparativo para esta campaa de invierno, haba reorganizado
los frentes principales, asegurndose de que los tres generales ms
destacados de la ofensiva ocupaban los puestos claves. Konev
continuaba al mando del primer frente ucraniano, pero Zukov se hizo
cargo del primer frente bielorruso, en el centro, y Rokossovsky del
segundo frente. Ms al norte, I. D. Cherniajovsky, al mando del tercer
frente bielorruso, tena que adentrarse en el este de Prusia. Zukov y
Konev eran, pues, los responsables de la ofensiva principal. Pero Stalin
decidi que, como jefe supremo, l personalmente coordinara las
operaciones de los cuatro frentes principales.
La concentracin de tropas y equipamiento para esta ofensiva alcanz
unas proporciones asombrosas. Slo los dos frentes mandados por
Zukov y Konev contaban con 2,2 millones de hombres con 32.143
caones y morteros, 6.460 tanques y caones automotores, y con el
apoyo de 4.772 aviones. Gran nmero de tanques eran del reciente
modelo Iosif Stalin, descrito como un monstruo fuertemente blindado y
provisto de un can de 122 milmetros.
En diciembre, las fuerzas angloamericanas del frente occidental se
encontraron seriamente amenazadas por la contraofensiva del mariscal
de campo Karl von Rundstedt en las Ardenas. El 6 de enero de 1945,
Churchill envi un mensaje a Stalin preguntando si los aliados podran
contar con una gran ofensiva rusa en el frente del Vstula o en
cualquier otro punto durante el mes de enero. Stalin respondi
inmediatamente. Los preparativos estaban hechos, pero se haba
aplazado la ofensiva hasta que las condiciones atmosfricas fueran
favorables. No obstante, teniendo en cuenta la situacin de nuestros
aliados en el frente occidental, el cuartel general del mando supremo ha
decidido acelerar los preparativos y, sin tener en cuenta las condiciones
climatolgicas, comenzar una ofensiva a gran escala contra los
alemanes a lo largo de todo el frente central en la segunda mitad de
enero a ms tardar.
Eisenhower, jefe supremo de los aliados, decidi enviar a su adjunto, el
mariscal del aire sir Arthur Tedder, a Mosc para explicar la difcil
situacin aliada. Tedder lleg a Mosc a principios de enero. Sencillo en

sus modales, conciso al hablar, y profesional de gran experiencia,

Tedder era un hombre de los que gustaban a Stalin. Al final de su
detallada exposicin sobre las operaciones aliadas y de la batalla de las
Ardenas, Stalin exclam: As me gusta, una exposicin clara y
metdica sin las tpicas reservas diplomticas. Birse advirti que
durante la exposicin Stalin pareca un nio que disfruta cuando le
narran un cuento de aventuras militares.
Los rusos lanzaron la ofensiva a las diez de la maana del 12 de enero
de 1945. Las tropas de Konev formadas por diez cuerpos de ejrcito
avanzaron tan rpidamente que en menos de diez das se encontraban
en la alta Silesia, y luchaban en las orillas del ro Oder. Dos das
despus, Zukov abri la ofensiva y el avance del primer frente
bielorruso fue incluso ms espectacular. Liber Varsovia, y el 29 de
enero sus tuerzas tenan sitiada Poznan y se encontraban en las
afueras de Frankturt. El segundo frente bielorruso de Rokossovsky
atraves el norte de Polonia, en tanto que ms al norte, el frente de
Cherniajovsky avanzaba a travs del este de Prusia, y a finales de mes
estaban dispuestos para atacar Knigsberg.
A primeros de febrero de 1945, Stalin, Roosevelt y Churchill se
reunieron en Yalta en la costa del mar Negro. En esta poca los rusos
ha-can avances espectaculares en todos los frentes y llegaron hasta el
ro Oder. En el oeste, sin embargo, los ejrcitos aliados se recuperaban
de la batalla de Bulge y todava tenan que cruzar el Rin. Pero nada en
los debates, segn informaron Churchill y Stettinius indicaba que la
actitud de Stalin hacia sus aliados estuviera influida por los xitos
militares rusos. No se mostr altivo en absoluto ni adopt una actitud
intransigente. As, los tres lderes hablaron con franqueza y alcanzaron
una amplia base de entendimiento y consenso, excepto sobre el tema de
Polonia.
La delegacin americana se aloj en el palacio de Livadia, que haba
sido la residencia de los zares en el mar Negro. Aqu se celebraron las
sesiones plenarias que comenzaban a primeras horas de la tarde. La
delegacin britnica se hosped en el palacio Voronstov. Las
conversaciones militares y las reuniones de los tres ministros de
Exteriores se celebraron en el palacio Yusupov, casa residencial situada
en la montaa. Adems de las sesiones formales, hubo conversaciones
privadas entre los tres lderes y se organizaron las tradicionales
comidas y cenas, tanto informales como formales. La conferencia de
Yalta fue descrita como una conferencia caracterizada por su rapidez y
dinamismo, y para nadie fue tan ardua como para los intrpretes.
Birse, el intrprete britnico, ha relatado que en la cena de despedida,

Stalin se levant con una copa en la mano y dijo: Esta noche y en otras
ocasiones, nosotros, los tres lderes, nos hemos reunido. Hablamos,
comemos y bebemos, y nos divertimos. Pero mientras tanto nuestros
tres intrpretes tienen que trabajar y su tarea no es fcil. N tienen
tiempo para comer ni para beber. Dependemos de ellos para
transmitirnos nuestras ideas mutuamente. Propongo un brindis por
nuestros intrpretes! Entonces dio una vuelta alrededor de la mesa
haciendo chocar su copa con la de cada uno de ellos. Al levantar su
copa, Churchill dijo: Intrpretes del mundo, unos; no tenis nada que
perder ms que vuestra audiencia! Esta parodia del lema comunista
hizo rer a Stalin durante varios minutos.
En otra ocasin Stalin se ofendi por lo que consider una falta de
respeto, y slo pudo evitarse que se produjera un incidente apelando a
su sentido del humor. Esto ocurri durante una comida cuando
Roosevelt, aunque advertido por Churchill de que no lo hiciera, coment
ante todos los presentes que Churchill y l llamaban a Stalin en sus
telegramas secretos To Joe. Stalin se ofendi. Cundo puedo
abandonar la mesa?, dijo enojado. Byrnes salv la situacin
recordndole que todo el mundo hablaba del To Sam, y que To Joe no
era ofensivo. Aceptando el nombre como un trmino afectuoso, Stalin se
calm.
En la primera sesin plenaria celebrada el 5 de febrero, se discuti, el
futuro de Alemania. Todos estaban de acuerdo en que Alemania debera
ser desmembrada despus de una rendicin incondicional. A propuesta
de Roosevelt se encomend a los ministros de Asuntos Exteriores la
preparacin de un plan en el plazo de un mes para la divisin y el
control del pas. Anteriormente Stalin se haba opuesto a que Francia
participara en este proceso, pero ahora cedi a las peticiones de
Churchill y acept que aquel pas administrara una zona de ocupacin
y formara parte de la comisin de control. Se cre un comit especial
que se reunira en secreto en Mosc para examinar el complejo
problema de las indemnizaciones alemanas.
En la segunda sesin se contempl la posibilidad de crear una
organizacin mundial para la paz. En Dumbarton Oaks, el debate sobre
el tema del derecho a voto en el Consejo de Seguridad haba llegado a
un punto muerto. Una propuesta de compromiso, planteada por
Roosevelt, no fue sometida a discusin. Su propuesta era que cada
miembro del consejo tuviera un voto. Los conflictos seran divididos en
dos categoras: una para los que requirieran sanciones econmicas,
polticas o militares, y la otra para los que pudieran ser solventados por
medios pacficos. Las sanciones slo podran aplicarse si eran
acordadas por unanimidad de los miembros del consejo. Aqu figuraba

el derecho al veto que iba a convertirse en factor crucial en el

funcionamiento del consejo.
Stalin se interes vivamente por esta propuesta y trat de aclarar la
situacin con absoluta franqueza. El mayor peligro dijo---- es el
conflicto entre nosotros, porque si permanecemos unidos, la amenaza
alemana no es importante. As pues, debemos pensar en asegurar
nuestra unidad en el futuro y en la manera de garantizar que las tres
grandes potencias (y quiz China y Francia) mantendrn un frente
unido. Habl despus de la guerra ruso-finlandesa y del hecho de que
Gran Bretaa y Francia haban conseguido expulsar a Rusia de la
Sociedad de Naciones. Quera garantas de que tal situacin no se
repetira. Cuando se reanud la conferencia al da siguiente, Stalin
anunci que el gobierno sovitico aceptaba el nuevo procedimiento de
votacin, que exiga unanimidad de las tres potencias. [185]
En Dumbarton Oaks, el gobierno sovitico haba pedido que las repblicas de la Unin Sovitica fueran miembros fundadores, cada una
con un voto. Gran Bretaa y Estados Unidos haban considerado
excesiva esta demanda. Ahora, en Yalta, Molotov anunci que el
gobierno sovitico aceptara que tres de las repblicas concretamente
Ucrania, Bielorrusia y Lituania, o en todo caso dos de ellas, fueran
miembros fundadores. En este y otros temas importanes Stalin mostr
su buena disposicin para llegar a un compromiso. En un informe
dirigido a Londres el 8 de febrero, Churchill afirmaba que a pesar de
nuestros temo-res y presentimientos, Yalta est resultando bien hasta
ahora.
El problema polaco llev la discordia a la conferencia. Roosevelt observ
que Polonia haba sido una fuente de problemas desde hace ms de
quinientos aos, y Churchill record que Polonia fue la primera de las
grandes causas que produjeron la cada de la gran alianza.
Stalin expuso claramente sus tesis sobre el tema polaco. A lo largo de la
historia, Polonia haba atacado a Rusia o haba servido como a travs
del cual los enemigos la haban invadido. Alemania haba utilizado dos
veces este paso en los ltimos treinta aos. Rusia quera Polonia fuerte
que pudiera defender por s misma este paso. No lo expresamente, pero
era evidente que no tolerara el restablecimiento antiguo rgimen, ahora
representado por el gobierno en Londres, formado por hombres que
eran enemigos implacables de Rusia. Una diferencia fundamental
divida a los aliados en este tema. A Stalin le preocupaba la seguridad
de Rusia. Churchill y Roosevelt decan defender principios
democrticos.

El tema de Polonia se debati en siete de las ocho sesiones plenarias. Se

lleg a un acuerdo previo sobre las fronteras de Polonia; la definitiva
delimitacin de la frontera occidental tendra que esperar a la
conferencia de paz. Pero el debate sobre la composicin del gobierno
laco continuaba. Finalmente se acord que el gobierno provisional
comit Lublin se reorganizara sobre una amplia base democrtica, c la
inclusin de lderes democrticos de dentro y fuera de Polonia.
estipulacin estableca que Molotov y los embajadores britnico y a
ricano consultaran a todos los lderes polacos con el fin de reorganizar
el gobierno en base a estas pautas. Tambin se acord que el gobie
provisional polaco de Unidad Nacional deber comprometerse a celebrar
elecciones libres y sin trabas lo antes posible sobre la base del sufragio
universal y de la votacin secreta.
La guerra en Extremo Oriente no haba sido incluida en el programa.
Los americanos, sin embargo, temiendo que pudiera prolonga otros dos
aos ms, estaban muy interesados en la participacin rusa. Roosevelt
coment el tema con Stalin el 8 de febrero. Stalin confirm que Rusia
entrara en guerra contra Japn dos o tres meses despus de la
rendicin de Alemania. Sus condiciones eran el mantenimiento de la
situacin en Mongolia Exterior y el restablecimiento de las fronteras
rusas en Extremo Oriente tal como eran antes de la guerra rusojaponesa de 1904-5. Roosevelt acept estas condiciones y se
comprometi a lograr a un acuerdo con Chiang Kaishek.
En el curso de reuniones informales, los tres lderes llegaron a
comprender mejor los problemas y las actitudes mutuas. Stalin daba
gran importancia a estas reuniones. Se esforz en hacer patente su fe
en la alianza entre ellos y su deseo de que no perdiera su carcter de
intimidad, ni la expresin libre de las opiniones. En la historia de la
diplomacia no conozco ninguna otra alianza tan estrecha como sta
entre tres grandes potencias, donde los aliados tuvieran la oportunidad
de expresar francamente sus puntos de vista. Crea fervientemente que
la alianza de las grandes potencias y las Naciones Unidas eran los
cimientos sobre los que podra construirse la futura paz mundial. Pero
cuando el 11 de febrero los tres lderes se separaron, saban que no
volveran reunirse. Roosevelt se encontraba dbil y enfermo y
obviamente su muerte estaba cerca. Stalin y el pueblo ruso en general
sentan por l un gran respeto y le consideraban un estadista y un
amigo. Tambin por Churchill sentan respeto e incluso afecto,
reconociendo que era un gran lder militar, pero seguan desconfiando
de l y de los britnicos.

El avance del Ejrcito Rojo hacia el oeste continuaba, pero los alemanes defendan su territorio con un valor fantico. Stalin se enoj por
el fracaso de la toma de Knigsberg. Se produjo un breve fallo de
coordinacin entre Zukov y Rokossovsky. Fue necesaria la intervencin
de Stalin, que envi a Vasilevsky a los frentes como su representante
personal. Exigi la inmediata destruccin del enemigo con el fin de que
las fuerzas rusas estuvieran disponibles para el avance hacia Berln.
Tambin dijo a Vasilevsky que se preparara para ocupar el cargo de
comandante en jefe en Extremo Oriente en un futuro inmediato. Pero la
tarde del 18 de febrero le telefone para decirle que Cherniajovsky, el
valiente y joven jefe del tercer frente bielorruso, haba resultado muerto
en accin de guerra y que debera ocupar su puesto. La lucha en Prusia
oriental continuaba con excepcional encarnizamiento, y hasta mediados
de abril los alemanes no fueron vencidos en esta regin.
Tambin en Hungra se luchaba con denuedo. Budapest fue tomada el
13 de febrero. Los rusos, entonces, avanzaron hacia el norte a travs de
Austria y el 13 de abril ocuparon Viena. Sin embargo, mientras
preparaba la penetracin en Austria, Tolbujin, al mando del tercer
frente ucraniano, haba advertido que el grupo sur del ejrcito alemn
preparaba una ofensiva contra su frente. Le preocupaban
particularmente los informes de que el sexto ejrcito motorizado de las
SS haba sido trasladado desde el oeste para reforzar la ofensiva.
El 6 de marzo los alemanes atacaron con extraordinaria furia. Tolbujin
pidi permiso para replegar su frente hacia el este del Danubio en caso
necesario. Segn Stemenko, su salud no era buena y en cualquier caso
no era tan inexorable y decidido como los dems mariscales. Stemenko
estaba en el despacho de Stalin cuando telefone Tolbujin. Stalin
consider por un momento su peticin, y despus, hablando
pausadamente, dijo: Camarada Tolbujin! Si piensas prolongar la
guerra cinco o seis meses, entonces lleva las tropas al otro lado del
Danubio. Por supuesto, all habr ms tranquilidad. Pero dudo que sa
sea tu intencin. Por consiguiente, debes defender la orilla derecha y
mantener all tu cuartel general. Estoy seguro de que las tropas
cumplirn con su deber y llevarn a cabo su difcil tarea. Tolbujin
mantuvo su posicin, aplast la ofensiva del enemigo y avanz hasta
Viena.
Durante los primeros meses de 1945 se produjeron airados
comunicados entre Stalin, Roosevelt y Churchill. Revelaban las
incesantes sospechas de Stalin y que estaba dispuesto a desafiar la
buena fe de sus aliados con una franqueza insultante. El primer
incidente se produjo debido a un contacto del general Karl Wolff, jefe de
las SS en Italia, con el servicio de informacin americano en Suiza. Se

celebraron dos reuniones exploratorias, y se le comunic que las

negociaciones para firmar una paz por separado no podan ser
consideradas (estaban descartadas). El gobierno sovitico fue
informado, y acus inmediatamente a los aliados de no dar facilidades
para que estuviera present en las reuniones un representante suyo.
En base a informes de su propio servicio de informacin, Stalin lleg al
convencimiento de que los britnicos y los americanos estaban
negociando por separado una rendicin en el sur de Europa. Acus
abiertamente a Roosevelt y a Churchill de abuso de confianza y de
falsedad. Ambos lderes se enojaron por este ataque a su dignidad, y
respondieron vigorosamente. Stalin result claramente sorprendido por
el hecho de que sus acusaciones hubieran causado tan profunda
ofensa. El 7 abril, en una carta dirigida a Churchill, deca a modo de
explicacin : Mis mensajes son privados y estrictamente confidenciales.
Esto hace posible decir clara y francamente lo que se piensa. Esta es la
ventaja de las comunicaciones confidenciales. Sin embargo, si va a
tener en cuenta cada uno de los comentarios que hago con franqueza,
este tipo de comunicacin ser muy difcil. Puedo asegurarle que no
tuve ni tengo intencin de ofender a nadie. Churchill coment a
Roosevelt en una nota que esto era lo ms cercano a una disculpa a
que los soviticos pueden llegar.
Cuando, en abril, el lder nazi Heinrich Himmler propuso a trav del
conde Folke Bernadotte, presidente de la Cruz Roja sueca, la rendicin
de las fuerzas alemanas en Noruega y en Dinamarca a las tropas
britnicas, americanas o suecas, el embajador britnico en Estocolmo
comunic inmediatamente la oferta a Londres. Churchill inform
enseguida a Stalin por cable, afirmando que en su respuesta haca
saber a Himmler que solamente aceptaran la rendicin incondicional a
las tres grandes potencias. Stalin envi un telegrama mostrando su
aprobacin, y aada: Conocindole, no dudaba que usted actuara
as. Churchill pens que por fin se haba ganado la confianza de Stalin,
y respondi : Me alegra enormemente saber que usted no duda de la
manera en que yo he actuado y siempre actuar hacia su glorioso pas y
hacia su persona. Pero la buena voluntad y la confianza no iban a
durar mucho.
Hacia finales de marzo surgieron rivalidades entre los aliados en la
toma de Berln. En Yalta los tres lderes haban llegado a un acuerdo
sobre la divisin de Alemania, pero no haban discutido la manera de
coordinar la estrategia del Ejrcito Rojo y de las fuerzas
angloamericanas. Eisenhower y Montgomery haban acordado meses
antes que el principal objetivo poltico y militar sera la captura de
Berln. El 27 mayo, Montgomery comunic a Churchill que avanzaba
hacia el Elba y que la toma de Berln era su objetivo; Churchill estaba

completamente de acuerdo con este plan. El 28 de mayo, sin embargo,

Eisenhower, sin consultar a los jefes del Estado Mayor coordinado ni al
mariscal del aire Tedder, su ayudante, envi un mensaje a Stalin a
travs del general Deane. En l afirmaba que su estrategia era ahora
abrirse paso en la lnea defensiva alemana y tomar contacto con el
Ejrcito Rojo, despus de lo cual los ejrcitos angloamericanos se
concentraran a lo largo de un eje de oeste a sureste en direccin a
Dresden.
Stalin inform a Deane que estaba de acuerdo con Eisenhower en que
Berln ya no tena la misma importancia estratgica que antes y que el
propuesto plan angloamericano armonizara con las operaciones
soviticas. El Ejrcito Rojo avanzara hacia Dresden para unirse a las
fuerzas aliadas. Aadi que la ofensiva sovitica comenzara a mediados
de mayo, pero que la fecha tal vez tuviera que ser alterada.
Churchill arm un gran revuelo por el cambio de estrategia aliada,
quejndose amargamente de que era equivocada y de que no haba sido
discutida. Eisenhower escribi que Churchill estaba decepcionado y
molesto, porque mi plan no lanzaba en primer lugar a Montgomery
hacia adelante con todo el apoyo que yo podra darle con las tropas
americanas en el desesperado intento de tomar Berln antes que los
rusos. Comunic sus opiniones a Washington. [186]
Al igual que Churchill, Stalin atribua un gran significado poltico a la
toma de Berln. Pero l y todos los rusos consideraban que tenan
derecho a conquistar la capital alemana. Haban sufrido mucho ms
que los aliados durante la guerra y haban soportado lo ms duro de la
lucha. Habra sido para ellos un acontecimiento decepcionante que los
alemanes hubiesen entregado la ciudad a los britnicos y a los
americanos.
Stalin estaba especialmente preocupado por el hecho de que los
alemanes pudieran llegar a un acuerdo con los aliados y concentrar
todas las tropas que les quedaban en el frente oriental. Inmediatamente
despus de dar a Deane la respuesta al mensaje de Eisenhower, mand
a Zukov que se trasladara a Mosc desde el primer frente bielorruso.
Zukov lleg al da siguiente y fue directamente al Kremlin. A las
preguntas de Stalin, respondi que Konev y l seran capaces de lanzar
su ofensiva contra Berln en un plazo de dos semanas. No estaba
seguro, sin embargo, de que Rokossovsky pudiera prepararse tan
rpidamente, dado que su frente estaba todava ocupado en liquidar al
enemigo en las regiones de Danzig y Gdynia.

Stalin dijo: Bien, entonces tendremos que empezar la operacin sin

esperar a Rokossovsky. No importa que se retrase algunos das.
Stalin le ense entonces un informe segn el cual agentes alemanes
haban entrado en contacto con aliados para proponer una paz por
separado. Stalin dijo que no poda descartarse la posibilidad de que los
alemanes permitieran a los aliados entrar en Berln. Creo que Roosevelt
no violar los acuerdos de Yalta, pero en cuanto a Churchill es capaz de
cualquier cosa, aadi.
Antes del amanecer, el 16 de abril, los frentes de Konev y de Zukov
niciaron la ofensiva. Avanzaron implacablemente, y las fuerzas
alemanas que defendan Berln denodadamente no pudieron detenerles.
El 23 de abril las tropas rusas entraron en la ciudad. En calles y
edificios se luchaba encarnizadamente. El punto decisivo de la batalla
se produjo el 30 de abril, el da en que Hitler se suicid, cuando los
rusos asaltaron el Reichstag. El 2 de mayo cedi la resistencia en la
ciudad. Seis das ms tarde, el mariscal de campo Wilhelm Keitel, en
representacin del alto mando alemn, se rindi al mariscal Zukov.
Alemania no haba sido todava completamente liberada, pero
finalmente el 9 de mayo cay Praga. Este da fue proclamado Da de la
Victoria.
La tarde de esa fecha histrica, Stalin se dirigi por radio a la nacin e
hizo patente el orgullo, el jbilo y el alivio que sentan todos los rusos.
Al igual que ellos, l haba luchado en la guerra no como comunista, ni
como lder de la vanguardia proletaria; haba dejado la ideologa a un
lado y como nacionalista y patriota haba combatido para defender la
Santa Rusia. Rindi homenaje al Ejrcito Rojo, y tambin a las fuerzas
aliadas, pero el mensaje iba dirigido a su propio pueblo:
Los grandes sacrificios que hemos hecho en nombre de la libertad y la
independencia de nuestra patria, los incalculables sacrificios y
sufrimientos experimentados por nuestro pueblo en el transcurso de la
guerra, el intenso trabajo en vanguardia y retaguardia, en aras de
nuestra patria, no han sido en vano, y se han visto coronados con una
absoluta victoria sobre el enemigo. La larga lucha de los pueblos eslavos
por s existencia y su independencia ha concluido con la victoria sobre
los invasores alemanes y la tirana alemana... Os felicito por la victoria,
queridos hombres y mujeres compatriotas!
En una gran recepcin celebrada en el Kremlin el 24 de mayo en honor
de los jefes del Ejrcito Rojo, Stalin habl de nuevo. Dando rienda

suelta a su amor por Rusia y por su pueblo, hizo un ferviente homenaje

a la Gran Rusia, porque es la nacin ms extraordinaria de entre todas
las naciones de la Unin Sovitica... No slo porque es el pueblo ms
importante, sino tambin porque posee una mente clara, un carcter
firme y paciencia. A continuacin admiti con franqueza que el
gobierno sovitico haba cometido numerosas equivocaciones; esto
equivala a admitir sus propios errores. Pero incluso durante los meses
terribles de 1941 y 1942, cuando el Ejrcito Rojo estaba en pleno
retroceso, el pueblo ruso no haba dado la espalda a su gobierno ni
haba pensado en firmar la paz con Alemania, sino que haba mostrado
su confianza en el gobierno y su voluntad de sacrificarse hasta
conseguir la victoria. Gracias a l, al pueblo ruso, por su confianza!
El momento lgido de las celebraciones se produjo el 24 de junio,
cuando tuvo lugar el desfile de la victoria en la plaza Roja. La lluvia
torrencial no disminuy el esplendor de la ocasin. Rokossovsky iba al
mando del desfile, y Zukov tomaba el saludo. De pie en el mausoleo de
Lenin, Stalin pareca una pequea y remota figura, pero como haba
cientos de banderas de los regimientos alemanes extendidas sobre los
escalones del mausoleo y a sus pies, dominaba la escena.
Era realmente su victoria. No podra haberse conseguido sin su
campaa de industrializacin y especialmente sin el desarrollo intensivo
de la industria ms all del Volga. La colectivizacin haba contribuido a
la victoria al permitir al gobierno almacenar alimentos y materias
primas y al impedir la paralizacin de la industria y el hambre en las
ciudades. Pero, adems, la colectivizacin, con sus centros
agropecuarios, haba proporcionado a los campesinos sus primeras
experiencias en la utilizacin de tractores y de otras mquinas. La
colectivizacin agraria haba sido la escuela preparatoria de los
campesinos para la guerra mecanizada. La mejora del nivel general de
educacin tambin haba contribuido a crear una gran reserva de
hombres con suficientes conocimientos para recibir cursos de
especializacin.
Era su victoria tambin, porque haba dirigido y controlado todas las
operaciones rusas durante la guerra. La amplitud y el peso de
responsabilidades fueron extraordinarias, pero da tras da, sin
descanso durante los cuatro aos de guerra, ejerci el mando directo de
las fuerzas rusas y el control del aprovisionamiento, las industrias
blicas y la poltica gubernamental, incluyendo la poltica exterior.
Como l mismo reconoci, haba cometido equivocaciones y errores de
clculo, algunos de los cuales tuvieron consecuencias trgicas y
ocasionaron numerosas bajas. La primera y tal vez ms importante de

sus equivocaciones fue su error de clculo poltico sobre los planes

alemanes de invadir Rusia. Se haba negado obstinadamente a creer
que Hitler lanzara su ofensiva en junio de 1941 y, tratando de ganar
tiempo con su poltica de acercamiento, no haba tomado medidas
defensivas.
Tambin ha sido considerado el nico responsable por las terribles
prdidas rusas de 1941 y 1942, y se le ha criticado por no seguir la
tradicional estrategia rusa de replegarse a la inmensa llanura. Esta
estrategia haba sido seguida por Pedro el Grande en la guerra del
Norte, y por Mijail Barclay de Tolly y M. I. Kutuzov contra Napolen.
Haban arrastrado al enemigo al interior de Rusia, extendiendo sus
lneas de comunicacin, debilitndole y comprometindole a una
campaa de invierno.
Las defensas en profundidad, sin embargo, difcilmente podran haber
detenido el avance del altamente mecanizado Wehrmacht en 1941. Este
haba aplastado sin esfuerzo al ejrcito polaco, al que algunos expertos
militares britnicos haban valorado por encima del Ejrcito Rojo en
moral y eficacia. Haba conquistado Francia y expulsado a los britnicos
del continente. Profundamente consciente de lo inadecuado de las
defensas rusas y de la debilidad del Ejrcito Rojo en 1941, Stalin saba
que no podran resistir un ataque alemn. Apost por conseguir tiempo
de manera que sus urgentes programas de mecanizacin y
especializacin consiguieran consolidar la fuerza del Ejrcito Rojo, y
perdi la apuesta.
Stalin conoca la historia militar de su pas y entenda bien la estrategia
de retroceder y utilizar sus grandes espacios. Sin embargo, era por
temperamento enrgico y agresivo, ms dispuesto a atacar que a
defender, y esta caracterstica suya iba a plasmarse en la estrategia
rusa durante la guerra. Al mismo tiempo posea un extraordinario
autodominio, como demostr al esperar el ataque alemn en la batalla
de Kursk, y en general, durante 1943-45, se mantuvo constantemente
en guardia contra las ofensivas prematuras y mal preparadas.
Una razn importante por la que 1941-42 exigi constantemente
acciones ofensivas, aunque ello a menudo acarreara grandes bajas, era
que en estos meses desastrosos, cuando Rusia pareca cerca del
colapso, subordinaba las consideraciones militares a la necesidad de
mantener el orgullo y el espritu de lucha de la nacin. No se senta
seguro sobre la moral del Ejrcito Rojo y del pueblo ruso. Los intentos
para dirigir y controlar una retirada ordenada de fuerzas y la
evacuacin de la poblacin civil habran producido, al menos eso tema
l, una huida en medio del pnico, como haba ocurrido al ejrcito

zarista en 1916-17. El bolshoi drap, u oleada de pnico que barri

Mosc en octubre de 1941 segn se acercaban los alemanes, supona
un desfallecimiento en la moral que podra haberse extendido a toda
Rusia, produciendo el colapso absoluto. Frente a Napolen, Kutuzov
haba ordenado tranquilamente la evacuacin de Mosc y haba dejado
la ciudad en manos de los franceses, sabiendo que toda la nacin era
leal al zar y obedecera las rdenes. Stalin no tena esta certeza. En este
caso, los alemanes consiguieron penetrar profundamente en el sur de
Rusia, ampliando mucho sus lneas de aprovisionamiento y obligndose
a luchar en invierno, para lo cual no estaban equipados. Pero a cada
paso Stalin haba luchado para detenerles, como les pas ante Mosc.
Haba exigido atacar y haba inculcado a sus jefes militares su propio
espritu de agresin y voluntad de victoria. Fue desde luego su
implacable voluntad ms que ningn otro factor lo que impidi el
derrumbamiento de la nacin en el trgico periodo de 1941-42.
Tambin se ha acusado a Stalin de haber causado a Rusia los desastres
de 1941-42 con su purga del Ejrcito Rojo. Aunque trgica e intil, la
purga tuvo probablemente poca importancia, y ciertamente menos de lo
que con frecuencia se ha asegurado. [187] Aunque muchos altos jefes
fueron depurados, era en esta categora en la que, en trminos generales, el Ejrcito Rojo resultaba superior a los alemanes incluso en 194142. La superioridad alemana destacaba entre los oficiales de menor
graduacin y los suboficiales.
Desde los primeros meses de la guerra Stalin se rode de prestigiosos
jefes, rejuveneciendo el alto mando. Les elega por sus mritos y, con su
astucia para valorar a los hombres, ascenda constantemente a oficiales
de poco rango a la mxima categora. Cuando se produjo la batalla de
Mosc, haba elegido como jefes claves a Zukov, Vasilevsky,
Rokossovsky Konev y Voronov. A ellos se sumaran en la poca de la
batalla de Stalingrado Vatutin, Eremenko, Malinovsky, Meretskov,
Cherniajovsky y otros.
Stalin era el jefe supremo indiscutido. Sus ms destacados generales,
como Zukov, Rokossovsky y Konev, que destacaban entre los generales
de todos los pases implicados en la guerra, aceptaban su autoridad sin
cuestionarla. De hecho, l no los dominaba en virtud de su categora,
sino por la fuerza de su carcter y por su inteligencia. Inspiraba el ms
profundo respeto y tambin afecto. En ocasiones se enfureca exigiendo
una accin inmediata; otras veces hablaba pausadamente,
tranquilizando e inspirando seguridad.
Con su mente disciplinada y su memoria tenaz, adquiri una
considerable habilidad militar y conocimientos tcnicos. Oficiales y

tcnicos occidentales presentes en conversaciones con l quedaban

impresionados por su facultad de entender las cosas con rapidez y
exactitud. Alan Brooke, jefe del Estado Mayor General britnico,
coment en varias ocasiones su dominio de los temas militares. Sus
propios jefes estudiaban los informes cuidadosamente antes de
presentrselos, porque infalible-mente adverta cualquier punto dbil o
idea poco exacta en su presentacin. En los primeros meses de la
guerra, cuando, temeroso del derrumbamiento general, su
preocupacin principal era mantener a la nacin en lucha, prest poca
atencin a las opiniones de sus generales. En el transcurso de la
contienda, sin embargo, comenz a tratarles con mayor respeto. Ms
an, como afirm Zukov, siempre estaba dispuesto a modificar sus
propias opiniones cuando se aducan slidas razones. Pero siempre
tomaba la ltima decisin.
Aunque inmerso en la crisis cotidiana de la guerra, pensaba
constantemente en el futuro; estaba convencido de que luchaba y
trabajaba por el futuro. Elemento esencial en ese futuro era la creacin
y mantenimiento de un ejrcito, una armada y unas fuerzas areas
poderosas, que defendieran a Rusia contra otra guerra devastadora.
Esto exiga disciplina y liderazgo, e incluso en los periodos ms negros
de la guerra no perdi de vista la necesidad de crear un cuerpo de
oficiales, imbuido de patriotismo y orgullo profesional, capaz de ejercer
el mando con responsabilidad. A comienzos de 1942 haba tomado
varias medidas, tal como la creacin de condecoraciones especiales para
los oficiales, con el fin de elevar su estatus y autoridad. Despus de las
grandes victorias de Stalingrado y Kursk, cuando se produjo un
resurgimiento del patriotismo ruso, se implant otros elementos del
ejrcito zarista. Se reintrodujeron las charreteras, que haban sido un
smbolo odiado de la oficialidad, y los uniformes de los oficiales se
hicieron ms esplndidos. Se crearon nueve academias Suvorov,
siguiendo el modelo de la academia de cadetes, para formar una elite de
oficiales. El plan de estudios exiga un alto nivel de educacin general e
inclua 'la enseanza de urbanidad e incluso baile. Los oficiales que se
graduaban en estas academias iban a ser unos soldados altamente
preparados y profesionales entregados, pero tambin unos caballeros,
como se esperaba que lo fueran los graduados de West Point y de
Sandhurst.
Un detalle significativo para entender la mentalidad de Stalin se produjo
en el transcurso de una cena, dada por Churchill en Potsdam en julio
de 1945. Stalin estaba sentado al lado de Birse, a quien conoca bien, y
por el que senta un verdadero afecto. Birse seal que pareca
contento de poder hablar entre discurso y discurso con alguien que le
entenda sin la ayuda de un intrprete. Dijo que le gustaban estas
cenas inglesas; eran sencillas y al mismo tiempo solemnes. Entonces,
mirando a las personas que estaban enfrente, seal al general

Marshall y coment: Admiro a ese hombre. Es un buen general.

Tenemos buenos generales en el ejrcito sovitico, como tambin los
tenis vosotros y los americanos. Pero a los nuestros les faltan
educacin y buenos modales. Nuestro pueblo tiene un largo camino por
delante.
Astuto, observador y honesto, saba qu cualidades quera en sus
oficiales. Entre ellas figuraban la modestia, la humildad y la disciplina
que, en un discurso poco despus de la muerte de Lenin, haba
preconizado ante los cadetes de la academia militar del Kremlin. Pero
tambin quera educacin y modales. Era llamativo el hecho de que
entre aquellos que trabajaron estrechamente con l durante la guerra
un nmero desproporcionado, inclua a Chapochnikov, Vatutin,
Vasilevsky, Antonov y Rokossovsky, que haban recibido preparacin en
el ejrcito zarista y presumiblemente posean en alguna medida esta
cualidad de los buenos modales que l tanto apreciaba. En su propia
conducta, segn diversos observadores, se mostraba modesto, sencillo y
corts, no ser que estuviera enojado o que se enfrentara a lo que l
consideraba engao o amenaza a su autoridad; entonces poda volverse
insultante y grosero.
Fue su victoria, por encima de todo, porque haba sido conseguida por
su genio y sus esfuerzos, que pueden considerarse heroicos. El pueblo
ruso haba contado con su liderazgo, y l no le haba decepcionado. En
sus discursos del 3 de julio y 6 de noviembre de 1941, en los que les
haba infundido valor para superar las duras pruebas de la guerra,
demostr su voluntad de victoria. Era para su pueblo una figura
semimtica, entronizada en el Kremlin, que les inspiraba y les diriga.
Era capaz de descender a los detalles y mantener en su mente todo el
conjunto de la situacin, y sin olvidar el pasado e inmerso en el
presente, miraba constantemente al futuro.
Expertos militares han criticado su control directo de los asuntos en
materia militar y su participacin en ellos, y han valorado
negativamente muchas de sus decisiones, especialmente en 1941-42.
Un experto extranjero, no particularmente afecto a Stalin como hombre,
ha emitido quiz el juicio ms justo:
Si se le acusa de los desastres de los dos primeros aos de la guerra,
tambin hay que atribuirle los sorprendentes xitos de 1944, el annus
mirabilis, cuando los grupos del ejrcito alemn fueron literalmente
arrasados con ataques relmpago en Bielorrusia, Galitzia, Rumania y el
Bltico en batallas que no se libraron en las estepas y en invierno, sino
en verano y en la Europa central. Algunas de estas victorias deben
figurar entre las ms destacadas de la historia militar mundial.

-----------------------------------[179] W. S. Churchill, La II Guerra Mundial. El levantamiento de

Varsovia es todava un asunto controvertido. La ltima contribucin a
este tema es Nada excepto el honor: la historia del levantamiento de
Varsovia, 1944, por J. K. Zawodny (Londres, 1978), que no presenta un
relato completo. Entre los principales factores que son minimizados o
ignorados est en primer lugar el hecho de que las fuerzas de
Rokossovsky, exhaustas despus del rpido avance, fueron detenidas
por la ofensiva alemana. El segundo factor se refiere al general BorKomorowski. Careca de preparacin y experiencia en alto mando, y
cometi un grave error de clculo al valorar la situacin. No solamente
rechaz cualquier idea de coordinar el levanta-miento del Ejrcito Rojo,
sino que adems cometi el error de no asegurar un compromiso de
apoyo aliado.
Al tener conocimiento del levantamiento, el general W. Anders, jefe
del 2.4 Cuerpo polaco en Italia, denunci la accin de Bor-Komorowski
como un grave crimen y una locura.
Fue, desde luego, una terrible tragedia por la que se ha criticado
injusta-mente a Stalin y al Ejrcito Rojo. Dej cicatrices en las
relaciones ruso-polacas que tardaron muchos aos en curar. Pero tuvo
tambin el efecto de hacer que los polacos se dieran cuenta de que
tenan que ser realistas y llegar a un acuerdo con Rusia. Para el
gobierno polaco en Londres fue una derrota poltica y militar de la que
nunca se recuper. De hecho, en contra de lo que intentaba conseguir
Bor-Komorowski, el levantamiento facilit la formacin de un rgimen
comunista en Polonia.
El relato ms fidedigno es El levantamiento de Varsovia de 1944 de
Jan M. Cienchanowski (Cambridge, 1974).
[180] Rokossovsky en sus memorias, Soldatsky Dolg, sugiere que como
jefe del primer frente bielorruso, fue el responsable de la decisin de no
ir en ayuda de los polacos en Varsovia. Afirma despus que Stalin
quera prestar toda la ayuda posible a los insurgentes y aliviar en lo
posible la situacin. Zukov escribi ms tarde que l mismo haba
comprobado que el Ejrcito Rojo haba hecho todo lo posible para
ayudar a los insurgentes aunque el levantamiento no haba sido en
modo alguno coordinado con el mando sovitico. En aquellos
momentos, tanto antes como despus de nuestra obligada retirada de
Varsovia, el frente bielorruso continu prestando asistencia a los
insurgentes por el aire, proporcionndoles provisiones, medicinas y
municiones. Recuerdo que hubo muchos informes falsos sobre el
asunto en la prensa occidental que pudieron equivocar a la opinin
pblica.

[181] Aqu defini la diferencia entre Ustar y Prikaz.

[182] A. Eden, Memorias-La valoracin (Londres, 1965).
[183] J. R. Deane, La extraa alianza.
[184] A. Bryant, Triunfo en Occidente. El coronel Seaton ha observado
que sobre la base de las cifras dadas por Stalin en esta presentacin, el
aprovisionamiento diario y el almacenamiento de reservas de
mantenimiento para tres meses estaban dentro de las posibilidades del
ferrocarril transiberiano. El informe de Antonov, no el de Stalin, era
correcto.
[185] E. R. Stettinius, Roosevelt y los rusos (Londres, 1950).
[186] D. D. Eisenhower, Cruzada en Europa (Londres, 1948).
[187] Cf., por ejemplo, John Ericson, El camino a Stalingrado. La llanura
euroasitica era ideal para las tropas alemanas altamente mecanizadas
y para la aplicacin de una guerra rpida. Stalin saba que el Ejrcito
Rojo, tal como estaba equipado en 1941, no tena posibilidades de
frenar un ataque alemn, cuyo poder y rapidez haban quedado
demostrados en la conquista de Polonia (el ejrcito polaco,
incidentalmente, estaba mejor considerado que el ruso por los
observadores occidentales y no haba sufrido purgas). Stalin haba
tratado de ganar tiempo, pero perdi el juego. En estas circunstancias
es dudoso que la presencia de Rokossovsky y de los dems oficiales tan
trgicamente purgados, pudiera haber cambiado de manera
significativa el sino del ejrcito ruso en los primeros meses de la guerra.

29. LA TRAICIN DE POTSDAM

Los lderes de las tres potencias aliadas a Stalin y Churchill se uni

ahora Harry Truman, nuevo presidente de Estados Unidos se
reunieron en Potsdam en julio de 1945. Iban a tratar de resolver los

problemas de la Europa de posguerra, y de establecer a travs de las

Naciones Unidas una nueva era de paz y estabilidad en el mundo. Pero
el espritu de cooperacin y de intereses comunes, que haba
prevalecido en Tehern y Yalta, muri en Potsdam. La actitud de
Estados Unidos y Gran Bretaa hacia la Rusia sovitica haba
cambiado. El smbolo de este cambio fue la bomba atmica, nueva y
terrible arma incorporada al arsenal de Occidente. Para Stalin, la
conferencia de Potsdam estuvo marcada por la traicin.
Las tres naciones haban celebrado la rendicin de Alemania con
sentimientos de triunfo, xito y alivio. Pero su jbilo qued empaado
por la magnitud de los problemas de posguerra y, sobre todo, por las
necesidades de sus propios pases. Estados Unidos haba salido de la
guerra relativamente sin daos y consciente de tener un gran podero
econmico y militar. Gran Bretaa, enfrentada a la ruina de su
economa y a la disgregacin de su imperio, no era ahora ms que una
sombra de la gran nacin que haba sido. La Unin Sovitica haba
sufrido terriblemente.
Las bajas en los frentes y en el territorio ocupado por los alemanes
haban alcanzado proporciones horripilantes. Pocos rusos no contaban
con alguna vctima entre sus parientes. Stalin afirm que siete millones
de ciudadanos soviticos haban perdido la vida durante la guerra, pero
las bajas probablemente se aproximaban a los veinte millones. [188] La
masa del pueblo viva en psimas condiciones, con severos
racionamientos de comida, ropa, problemas de alojamiento y una larga
jornada laboral. Muchos haban muerto por exceso de trabajo y falta de
alimento. En 1945 ms de la mitad de los trabajadores de la industria
eran mujeres, y la agricultura dependa casi enteramente de la mano de
obra femenina. El pueblo ruso esperaba ahora que la vida sera ms
fcil, la comida y otros bienes ms abundantes, que de alguna manera
la victoria por la que haban trabajado y sufrido traera recompensas.
La economa estaba al borde del colapso. Al menos una cuarta parte de
todas las propiedades soviticas haba sido destruida. Cerca de dos mil
ciudadanos y setenta mil pueblos haban sido arrasados, y veinticinco
millones de personas estaban sin hogar. La industria sovitica haba
conseguido un prodigioso nivel de produccin de tanques, caones y
aviones y otros materiales, pero esto ocultaba el hecho de que la
industria en su conjunto haba sufrido un verdadero desastre. Unas
treinta y una mil fbricas, incluyendo las principales industrias de
Jarkov, Krivoi Rog, Zaporozie, Rostov, Odessa, Leningrado y
Stalingrado, haban sido destruidas.
Ya en 1943 Stalin comenz a pensar en la reconstruccin del pas,

despus de la guerra. Rusia podra, por supuesto, reconstruir sus

industrias y reanimar la agricultura dependiendo enteramente de sus
propios, recursos. Esto significaba que el pueblo ruso continuara
viviendo en idnticas condiciones. Contaba con grandes
indemnizaciones de Alemania y sus aliados para compensar en alguna
medida la destruccin que haban causado. Exigi a los finlandeses el
compromiso de pagar trescientos millones de dlares de indemnizacin
en un periodo de seis aos. Pero cuando en la Conferencia de Yalta
puso sobre el tapete el tema, de las indemnizaciones alemanas,
Churchill plante objeciones.
Stalin consider detenidamente la posibilidad de solicitar importantes
crditos a largo plazo a Estados Unidos que ayudaran a reconstruir la
economa sovitica. De esta forma, el pueblo ruso no se vera sometido a
las presiones y a las difciles condiciones que haban soportado en la
campaa de industrializacin y durante la guerra. A muchos
comunistas les horrorizaba la idea de depender de una potencia
capitalista; otros vean en ella una amenaza a la seguridad sovitica.
Stalin consideraba, evidentemente, que el valor de esta ayuda superaba
estas y otras objeciones. Su preocupacin coyunturalmente prioritaria
era la recuperacin y la seguridad de Rusia ms que la ideologa.
A comienzos de 1941 Molotov trat con el embajador americano,
Harriman, la posibilidad de recibir ayuda financiera, y al enterarse de
que ste exigira una ley del Congreso, pregunt si el Congreso podra
tratar el tema antes de que finalizara la guerra. De nuevo el 5 de febrero
de 1945, Molotov, en conversaciones con Stettinius, expres la
esperanza de que la Unin Sovitica recibiera crditos a largo plazo de
Estados Unidos. Previamente, durante la guerra, varios destacados
industriales americanos, y especialmente Donald M. Nelson, haban
tratado en Mosc la posibilidad de un importante prstamo. Stalin
haba expresado un vivo inters y haba dado a Nelson una lista de las
prioridades soviticas. Una fuerte corriente de opinin se mostr
favorable en Washington a la ayuda financiera a la Rusia sovitica.
Henry Morgentha, secretario del Tesoro, debati con Harriman en varias
ocasiones el terna de los crditos soviticos, y escribi al presidente el 1
de enero de 1945 diciendo:
No se trata de prstamos y arriendos ni otro tipo de beneficencia, sino
de un acuerdo que reportar claros beneficios tanto para Estados
Unidos como para Rusia. Estoy convencido de que si nos decidiramos
ahora y presentramos a los rusos un plan concreto para ayudarlos en
el periodo de reconstruccin, contribuiramos en gran medida a allanar
muchas de las dificultades que hemos tenido respecto a sus problemas:
y a sus medidas polticas.

Sin embargo, prevalecieron otros criterios y no se concedieron crditos.

Al ocupar la presidencia despus de la muerte de Roosevelt, Truman
redujo las ayudas decididas por la ley de Prstamos y Arriendos. Stalin
ya albergaba temores sobre Truman, que en 1941 haba propuesto
seriamente en el Senado que Estados Unidos ayudara alternativamente
a Hitler y a Stalin para asegurarse de que Rusia acabara siendo el
exhausto vencedor. [189] Poco despus del 8 de mayo de 1945,
celebrado en Occidente como el Da de la Victoria en Europa, las
ayudas fueron drsticamente suspendidas, a pesar de que la Unin
Sovitica se haba comprometido a unirse a la guerra contra Japn.
Esta medida, y especialmente la manera en que fue adoptada, caus
una profunda ofensa en Mosc.
Sin embargo, cuando el 26 de mayo Truman envi un representante
personal a Mosc con garantas de que tena la intencin de continuar
la poltica de cooperacin de Roosevelt, Stalin le dio una cordial
bienvenida, debido especialmente a que el enviado era Harry Hopkins,
que gozaba de su confianza. El principal objetivo de la misin de
Hopkins, que se desarroll del 26 de mayo al 6 de junio, era buscar
alguna solucin a la cuestin polaca. En Estados Unidos y Gran
Bretaa los polacos eran activos propagandistas que ejercan una fuerte
e insidiosa influencia. Apasionados e inconmovibles en su odio hacia
Rusia, nunca aceptaran que Polonia tuviera que llegar a un acuerdo y
aprender a vivir junto a su poderoso vecino. Trabajaban
infatigablemente en alimentar un sentimiento antirruso y
anticomunista en Occidente, y fue considerable su contribucin al
fracaso de la Gran Alianza, y al surgimiento de la guerra fra.
En enero de 1945 la Armija Krajowa se convirti en un ejrcito
clandestino a las rdenes del gobierno polaco en Londres. El general L.
Okulicki estaba al frente de este ejrcito clandestino polaco que libraba
una. guerra de guerrillas contra los rusos en Polonia. El gobierno de
Londres y la Iglesia en Polonia trataban de intensificar el sentimiento
antirruso. En los primeros meses de posguerra el movimiento
clandestino polaco asesin a ms de cien soldados y oficiales del
Ejrcito Rojo. Alexander Werth, corresponsal que formaba parte de un
numeroso grupo de periodistas occidentales que visitaron Polonia por
entonces, fue testigo de una accin especial antirrusa, protagonizada
por el movimiento clandestino y motivada por la presencia de los
periodistas en el pas, en la que dos infortunados soldados rusos fueron
abatidos a tiros en el exterior del hotel en el que se hospedaban los
visitantes. En marzo, Okulicki y otros quince lderes clandestinos
fueron detenidos y llevados a Mosc; En Occidente se produjeron
fuertes protestas.

A su llegada a Mosc, Hopkins intercedi ante Stalin e nombre de los

lderes clandestinos polacos. En junio de 1945 fueron juzgados en
Mosc por el asesinato de miembros del Ejrcito Rojo y las condenas
fueron poco severas. Churchill los consideraba obviamente como
valientes patriotas y haba propuesto que impusiese su liberacin como
condicin previa a cualquier tipo de negociaciones con el gobierno
sovitico.
Hopkins no tuvo en cuenta esta propuesta. Persuadi a Stalin para que
invitara a Mikolajczyk y a otros dos polacos de Londres, as como a
destacados polacos que se encontraban en Polonia y que no apoyaban
al Comit Lublin, para que fueran a Mosc con el fin de mantener
conversaciones. Como resultado de las mismas, se estableci un nuevo
gobierno provisional polaco, y el 5 de julio de 1945 Estados Unidos y
Gran Bretaa lo reconocieron formalmente. No les satisfaca el gobierno
de compromiso, pero eran conscientes de que Stalin haba hecho
esfuerzos por atender a sus objeciones y de que tenan que aceptarlo,
estando pendientes sus reuniones en Berln.
Durante su estancia en Mosc, Hopkins recibi instrucciones de
Stettinius para que tratara directamente con Stalin un tema que haba
paralizado los debates en la conferencia de San Francisco sobre la
organizacin de las Naciones Unidas. Molotov haba dado instrucciones
a Gromiko, delegado sovitico, para que insistiera en que un asunto
conflictivo no podra ser ni siquiera debatido por el Consejo de
Seguridad a no ser con el acuerdo unnime de los cinco miembros
permanentes, excepto cuando el tema pudiera solucionarse por medios
pacficos. Esta z nueva condicin ampliaba el poder del veto ms all de
los lmites acordados en Yalta. En la reunin de Hopkins con Stalin,
Molotov trat de justificar las instrucciones dadas a Gromiko. Stalin le
dijo que no fuera ridculo y acept inmediatamente la propuesta
americana.
A medida que se acercaba la reunin de Potsdam, Stalin se senta ms
preocupado por la seguridad de Rusia. Persista en la preocupacin de
que Alemania se recuperara rpidamente y, vida de venganza, llevara a
cabo un tercer intento para conquistar Rusia. Roosevelt le haba dicho
en Yalta que las tropas americanas seran retiradas de Europa al cabo
de dos o tres aos. Esto dejaba a Gran Bretaa como nico aliado
contra una Alemania resurgente, porque no contaba con Francia. Pero
la guerra haba debilitado gravemente a Gran Bretaa, y quedaba por
ver con qu rapidez se recuperara. Adems, todava desconfiaba
profundamente de los britnicos.

Stalin crea firmemente en la necesidad de mantener la alianza con

Estados Unidos, pero se daba cuenta de que esto podra resultar
imposible. La poltica expansionista americana, alimentada por el miedo
de que la economa de Estados Unidos sufrira una grave crisis si no
continuaba la expansin de los mercados exteriores, seguramente
provocara conflictos. Otra amenaza era la presuncin, considerada por
la mayora de los americanos como artculo de fe, de que Estados
Unidos con su sistema capitalista representaba todo lo que de
progresivo haba en el mundo, mientras que el comunismo sovitico era
un mal amenazador. Esta perspectiva nacional podra resultar
peligrosa, porque estaba respaldada por el hecho de que el podero de
Estados Unidos no tena rival, en tanto que la Unin Sovitica estaba
asolada y debilitada.
Stalin no dudaba que el comunismo era superior al capitalismo y que la
Rusia sovitica superara al mundo capitalista en una competencia
pacfica. Necesitaba paz y estabilidad para la reconstruccin y el
desarrollo de la economa sovitica. La mayor amenaza al crecimiento
sovitico era la guerra. Rusia haba sufrido demasiado a causa de las
guerras, y una ms, particularmente con armamento moderno, podra
destruir el rgimen sovitico y retrasar el desarrollo ruso en cien aos o
ms. Sin embargo, el dogma marxista proclamaba que la guerra era
inevitable entre los campos socialista y capitalista, y dio absoluta
prioridad a hacer de Rusia un pas fuerte y seguro.
Mucho antes de acabar la guerra, Stalin haba adoptado la poltica de
asegurar el dominio sovitico sobre la Europa oriental para establecer
as una barrera contra la agresin de Occidente. Los partidos
comunistas y los elementos prosoviticos de Checoslovaquia, Rumania,
Bulgaria y Yugoslavia recibieron todo tipo de apoyo. Polonia era el
eslabn ms dbil en esta cadena defensiva, pero con el tiempo podra
llegar a consolidarse en ella un rgimen comunista prosovitico. El
factor perturbador era que los aliados occidentales se negaban a
aceptar que Europa Oriental era una zona de influencia sovitica y que
Rusia tena un legtimo inters en crear una barrera defensiva en el
Oeste.
Churchill en particular estaba inquieto por la extensin del poder
sovitico en Europa oriental. Lo consideraba como el preludio de una
tentativa para dominar Europa en su totalidad. Se negaba a aceptar
que Stalin slo estuviera interesado en crear una barrera defensiva. En
una carta a Truman, que no era un entendido en relaciones
internacionales, escrita el 12 de mayo de 1945, afirmaba que se haba
cerrado un teln de acero en la Europa ocupada por los rusos y que
prevea que el avance de los rusos llegara hasta las aguas del mar del

Norte y del Atlntico. Dos meses despus, el 18 de julio, aseguraba a

Stalin en el transcurso de una conversacin que quera ver a los barcos
rusos atravesando los Dardanelos y el canal de Kiel, y surcando los
ocanos del mundo. En otra ocasin coment a Stalin que pareca
como si Rusia se moviera hacia el Oeste. Stalin rechaz firmemente la
acusacin, afirmando que no era tal su intencin y que, por el
contrario, iba a retirar sus tropas del Oeste, medida que comenzara
con dos millones de hombres en el curso de los cuatro meses
siguientes.
La conferencia de Potsdam comenz el 17 de julio de 1945, con signos
de que el espritu de buena voluntad y cooperacin, forjado en Tehern
y Yalta, continuara. Stalin pareca mostrarse simptico y relajado.
Ofreci una cena privada en honor de Churchill, que escribi: Su
cordialidad resultaba de lo ms agradable. Churchill no pareca
preocupado por el resultado de las elecciones generales britnicas y
revel en los saludos y conversaciones privadas que estas conferencias
a alto nivel merecan su presencia. Truman era el recin llegado.
Churchill le fue a ver la maana siguiente a su llegada y qued
impresionado por su manera de comportarse alegre, precisa y brillante,
y por su evidente poder de decisin.
La crtica noticia de la explosin en el desierto mejicano de una bomba
atmica, fabricada bajo la direccin de un equipo de cientficos
americanos y britnicos, fue dada probadamente a Churchill el primer
da de la conferencia. Su reaccin inmediata fue pensar que el podero
de las potencias occidentales se haba incrementado enormemente y el
de la Unin Sovitica se haba reducido en la misma medida; adems, la
participacin sovitica en la guerra de Extremo Oriente ya no le pareca
necesaria ni deseable. Extremo Oriente sera una regin de influencia
occidental, predominantemente americana, de la que la Rusia sovitica,
a pesar de sus costas en el Pacfico y de sus histricos intereses en la
zona, podra ser excluida. Fue esta actitud bsica lo que Stalin advirti
y lo que pareca justificar su desconfianza hacia Churchill. Truman y su
equipo reaccionaron de la misma manera. Los americanos haban
presionado a Stalin para que ayudara a poner fin cuanto antes a la
guerra contra Japn. En Yalta haban expresado alivio y satisfaccin
despus de que ste prometiera entrar en la guerra en el plazo de tres
meses a partir de la derrota de Alemania, y haban aceptado
inmediatamente sus condiciones. Incluso el 8 de mayo de 1945,
Hopkins, en su misin a Mosc, haba pedido y conseguido la garanta
de Stalin de que el Ejrcito Rojo ayudara a derrotar a Japn.
Sbitamente, dos meses despus, con la bomba atmica a su
disposicin, los aliados rechazaban la ayuda rusa y planeaban
vertiginosamente conseguir derrotar a Japn antes de que Rusia

pudiera declarar la guerra. De este modo podran desatender las

condiciones de Stalin, entre las que figuraban la devolucin a Rusia de
los territorios perdidos en la guerra de 1904-5 a favor de Japn, asunto
de orgullo nacional para Stalin y su generacin.
Truman pidi consejo a Churchill respecto a la mejor manera de dar la
noticia a Stalin sobre la nueva arma. Churchill escribi a Stalin que
haba sido un magnfico aliado en la guerra contra Hitler, y ambos
pensamos que deba ser informado del nuevo hecho que ahora
dominaba la escena, aunque no de los detalles. Se decidi que el
presidente lo mencionara informalmente despus de una de las
sesiones.
Una semana despus, Truman, acompaado de su intrprete, se acerc
a Stalin despus de una sesin plenaria y le habl de la nueva bomba
de extraordinaria potencia. Churchill estaba a unos ocho metros,
observando atentamente. Stalin pareca encantado y no hizo preguntas.
Daba la impresin de no apreciar el significado de la nueva arma.
Stalin quiz no entendi inmediatamente, dado el comentario informal
de Truman, la dramtica importancia del acontecimiento, pero advirti
rpidamente el cambio en la actitud aliada hacia Rusia. Un general
americano escribi que estbamos en condiciones de mostrarnos duros
e indiferentes. No era una actitud premeditada por parte de britnicos
y americanos, sino surgida de la exasperacin por el secretismo, las
sospechas y las demandas rusas, y de la arrogante confianza de que
estaban en posesin de un poder muy superior al de la Rusia sovitica y
que podan hacer y decir lo que se les antojara. La posibilidad de que
los rusos llegaran a conseguir armas atmicas por s mismos y a
mostrarse duros no fue considerada, o se consider remota. Pero se
dio por supuesto que su tecnologa estaba demasiado atrasada para
conseguir un arma tan sofisticada. [190]
El cambio de actitud de los aliados preocupaba a Stalin. Confirmaba
sus peores temores y sospechas, y le ofendi profundamente como un
acto de ingratitud y rechazo. Rusia haba salvado a Occidente, segn
crea l, de la barbarie nazi del mismo modo que en el siglo XIII Rusia
haba protegido a Europa contra las hordas mongolas de Gengis Khan.
Para l y para todos los rusos estaba claro que si Rusia no hubiera
destruido el podero militar alemn, Hitler habra conquistado Gran
Bretaa y habra continuado la guerra contra Estados Unidos. Rusia
mereca la gratitud y el respeto de los aliados, no su arrogancia y
condescendencia. Nadie era ms sensible a las afrentas al orgullo
nacional ruso que Stalin, y en Potsdam las ofensas por parte de los
aliados fueron profundas y constantes.

Los debates se refirieron a los ms variados temas durante las tres

sesiones plenarias de la conferencia. Muchos otros temas quedaban
pendientes de decisin, que sera tomada en la conferencia de paz o por
el Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores. Britnicos y americanos
criticaron duramente la poltica sovitica en los pases liberados,
especialmente en Rumania y Bulgaria. Los rusos replicaron con crticas
a la conducta britnica en Grecia. Hubo acusaciones en el sentido de
que Rusia estaba violando las condiciones acordadas en Yalta. Pero el
de-,acuerdo era ms profundo respecto a Alemania y Polonia.
Las tres potencias haban reconocido al gobierno provisional polaco. La
controversia se centraba ahora en la frontera occidental de Polonia. Los
polacos tenan que ser compensados por el territorio perdido a lo largo
de la frontera con Rusia. Churchill se opuso vigorosamente a la
ampliacin de la frontera oeste, tal como propona Stalin, al Oder y al
Neisse occidental. Pero despus de las elecciones britnicas, en que
Churchill y su partido fueron derrotados, Clement Attlee, nuevo primer
ministro britnico, apoy a Truman y acept la propuesta de Stalin.
Los aliados haban acordado anteriormente que Alemania fuera dividida
en cuatro zonas administradas por Estados Unidos, Gran Bretaa,
Rusia y Francia, respectivamente, y que los cuatro pases compartieran
el control sobre Berln como quinta zona. Alemania no tendra gobierno
central, y los asuntos que afectaran al pas en su conjunto seran
tratados por la Comisin de Control Aliada. Esto se hizo de acuerdo con
la poltica de Stalin, que insisti en que Alemania no fuera
desmembrada sino que permaneciera unida bajo estricto control de las
cuatro potencias.
La exigencia rusa de indemnizaciones haba sido aceptada en principio
en Yalta. La comisin especial creada para examinar el tema no
consigui llegar a un acuerdo. En Potsdam, Stalin presion
constantemente para la aprobacin de una cifra para las
indemnizaciones. Los aliados se negaron a comprometerse. Estaban
indignados por informes segn los cuales los rusos ya estaban
retirando de los territorios ocupados maquinaria y otras propiedades
que no eran aceptadas como botn de guerra. Varias dificultades de
orden prctico obligaron a los ala occidentales a abandonar su poltica
de tratar la economa alemana en su conjunto. El nuevo secretario de
Estado norteamericano, Jam Byrnes, propuso finalmente que cada
potencia debera satisfacer sus exigencias de indemnizacin en su
propia zona. Un 40 por ciento del valor del equipamiento industrial
alemn considerado innecesario para una economa de paz estaba en la
zona sovitica. Byrnes propuso adems que el 10 por ciento de este

equipamiento industrial de las zonas occidentales fuera entregado a la

Rusia sovitica, y podra pedir tambin equipamiento adicional de las
zonas britnica y americana a cambio de comida o carbn.
Stalin y Molotov protestaron contra este plan, aunque en algunos
aspectos les era favorable, porque llevara a la desmembracin de
Alemania. Finalmente lo aceptaron como parte de un conjunto de
medidas en el que se les conceda el derecho de recoger todos los bienes
alemanes en Europa oriental, as como otras demandas. Pero se rechaz
la propuesta de una administracin conjunta de la cuenca del Ruhr, y
los aliados occidentales les excluyeron de sus zonas de ocupacin. La
poltica de mantener a Alemania como unidad bajo control aliado
fracas. Alemania qued dividida entre el este y el oeste. El 25 de julio
de 1945, en el transcurso de la conferencia, Churchill y Eden
abandonaron Berln con destino a Londres para conocer los resultados
de las elecciones generales. Stalin haba dicho anteriormente a
Churchill en una cena privada que toda su informacin procedente de
fuentes comunistas y otros conductos confirmaba su opinin de que los
conservadores seran reelegidos por una mayora de aproximadamente
ochenta escaos. Churchill dijo que no estaba seguro de cmo habran
votado los soldados. Stalin le asegur que el Ejrcito prefera un
gobierno fuerte y por tanto votara a los conservadores. Churchill tena
la impresin de que Stalin prefera seguir en contacto con l y con Eden
a empezar a tratar con Attlee a quien conoca por referencias como
un hombre bajo, reservado y sin sentido del humor, y con algn
desconocido ministro de Exteriores. Pero el gobierno de Churchill sufri
una severa derrota.
Cuatro das despus Attlee se traslad a Potsdam en calidad de primer
ministro, acompaado de Ernest Bevin, nuevo ministro de Asuntos
Exteriores. En Potsdam se mostr abiertamente agresivo hacia los
rusos, enfocando las negociaciones como si de un enfrentamiento entre
un sindicato y patronos se tratara. Attlee se mostraba cada vez ms
brusco. Truman y sus asesores se volvieron agresivos. [191] Americanos
y britnicos estaban unidos por la confianza de que negociaban desde
una posicin de fuerza abrumadora y de que no tenan necesidad de
mostrarse comprensivos o conciliadores.
La grieta entre Rusia y los dos aliados se abri al tratar los americanos
de impedir que Rusia entrara en guerra con Japn. El gobierno
sovitico haba denunciado el pacto de neutralidad con Japn el 5 de
abril de 1945, y haba desatendido las tentativas japonesas para que
Rusia mediara en las negociaciones de paz. Mientras tanto, el intento de
Roosevelt para conseguir el acuerdo de Chiang Kaishek a las
condiciones de Stalin para que Rusia participara en la guerra, haba
propiciado unas conversaciones chino-soviticas, que se prolongaron

hasta dos semanas antes de la conferencia de Potsdam. Las

conversaciones continuaron del 7 al 14 de julio de 1945, y pareca que
Chiang Kai-chek las prolongaba siguiendo instrucciones americanas.
De nuevo el 26 de julio de 1945 un ultimtum exiga la inmediata e
incondicional rendicin de los japoneses. Los rusos se quejaron de no
haber sido consultados, y cuando pidieron que se retrasara su envo
durante tres das, se les comunic que ya se le haba dado curso al
texto. Stalin estaba particularmente indignado porque estaba
convencido de que, aunque Japn estaba dispuesto a rendirse, luchara
hasta el fin contra una rendicin incondicional.
El 6 de agosto de 1945, la bomba atmica fue lanzada sobre Hiroshima.
Stalin y la mayora de los rusos comprendieron inmediatamente el
terrible significado de este hecho. Truman le haba hablado meramente
de una bomba superior, y segn Molotov, la palabra atmica no haba
sido mencionada. Japn estaba ya a punto de capitular y
probablemente habra depuesto las armas en el plazo de algunos das,
incluso si no se hubieran lanzando las bombas en Hiroshima y,
despus, en Nagasaki, e incluso si Rusia no hubiera declarado la
guerra. Stalin se dio cuenta de que los americanos haban utilizado la
bomba principalmente para impresionar y amenazar a Rusia. Byrnes
reconoci despus que la bomba era necesaria, no tanto contra Japn
como para hacer a Rusia moldeable en Europa.
Los rusos tenan la impresin de que haban superado la trgica guerra
con Alemania para encontrarse amenazados desde Occidente por un
arma nueva y terrible. Stalin era profundamente consciente de la
vulnerabilidad de Rusia. Segn algunos informes, reuni a cinco de los
ms destacados cientficos soviticos y les orden que trabajaran para
conseguir la bomba atmica en el ms breve espacio de tiempo posible
sin reparar en costos.
Las fuerzas soviticas al mando de Vasilevsky penetraron rpidamente
en Manchuria. Eran tropas experimentadas y bien equipadas, y los
japoneses no pudieron detener su avance. Vasilevsky tena rdenes da
ocupar las zonas especificadas por Stalin en Yalta antes de que llegaran
los americanos. Rechaz la declaracin de rendicin hecha por el
emparador japons el 14 de agosto de 1945, y el 17 de agosto envi su
propio ultimtum al jefe del ejrcito japons Kwantung, exigiendo su
rendicin el 20 de agosto. Durante estos das, fuerzas soviticas
aerotransportadas ocuparon Dairen y Port Arthur y penetraron en
Corea del Norte, mientras la flota sovitica del Pacfico ocupaba el sur
del Sajalin y las islas Kuriles.

El 2 de septiembre Stalin se dirigi por radio a la nacin. Era el da en

el que se firm la rendicin definitiva de Japn a bordo del barco da
guerra norteamericano Missouri, ceremonia a la que haba enviado a un
general desconocido. En su discurso Stalin se refiri a la guerra 1904-5.
Rusia fue vencida en aquella guerra dijo. En ella Japn se apoder
del sur de Sajalin y se estableci firmemente en las Kuriles cerrando as
nuestras salidas al Pacfico... Esta derrota de las tropas rusas en 1904
dej un amargo recuerdo en la mente de nuestro pueblo. Nuestro
pueblo esper y confi en que esta mancha sera borrada algn da. Los
que pertenecemos a la vieja generacin hemos esperado este da
durante cuarenta aos. Ahora, el da ha llegado.
Stalin continu diciendo que la paz haba llegado por fin y que la Rusia
sovitica ya no estaba amenazada por Alemania ni por Japn. Rindi
homenaje a las fuerzas armadas de Estados Unidos, China y Gran
Bretaa. Pero era el discurso de un patriota ruso y se enorgulleca de
haber devuelto una derrota histrica; adems, encontraba en ello
alguna compensacin a los desaires al orgullo nacional ruso en
Potsdam.
Las relaciones con las potencias occidentales empeoraron
drsticamente durante los meses siguientes. Stalin crea que la
amenaza del dominio americano presionaba inexorablemente sobre
Rusia. En las reuniones de ministros de Asuntos Exteriores en Londres,
Mosc y Pars, para redactar los tratados de paz y discutir los
problemas de la posguerra; Molotov fue repetidamente criticado por
Byrnes y Bevin por instaurar regmenes totalitarios en Rumania,
Bulgaria, Hungra y Yugoslavia. Molotov insista en que Rusia tena
derecho a asegurarse de que contaba con gobiernos amigos en los
pases de Europa Oriental. Arga que las potencias occidentales no
tenan derecho a imponer a otros pases su concepto de democracia.
Pero las potencias occidentales reclamaban ese derecho porque
contaban con el respaldo de su podero militar, porque confiaban en
que unas elecciones democrticas en esos pases daran como resultado
la formacin de gobiernos anticomunistas, y porque estaban decididas a
detener la influencia sovitica fuera de Europa central y oriental.
En Irn surgi un conflicto que Stalin consider como una siniestra
demostracin de la amenaza americana. Fuerzas britnicas y soviticas
haban ocupado Irn a comienzos de la guerra para impedir que el sha -de tendencia proalemana intentara ayudar al enemigo a invadir
Rusia desde el sur. Las fuerzas americanas se unieron despus a los
aliados, e Irn se mantuvo abierto para el transporte de pertrechos de
guerra a Rusia. Hacia finales de la guerra los aliados llegaron a un
acuerdo sobre una fecha para la retirada de las fuerzas de ocupacin.
Las tropas britnicas y americanas se retiraron, pero las fuerzas rusas

permanecieron en el pas. Los aliados occidentales acusaron a los rusos

de tratar de instaurar un rgimen prosovitico en Irn. Los soviticos
replicaron que la presencia de fuerzas rusas era necesaria en Irn a fin
de presionar al gobierno para que garantizara los derechos de
explotacin del petrleo, ya que Rusia necesitaba desesperadamente
petrleo debido a los destrozos causados por los alemanes en sus
campos petrolferos.
Las exigencias americanas y britnicas para la retirada de las unidades
soviticas amenazaban con convertirse en un conflicto de importancia.
Stalin no quera llevar la disputa demasiado lejos y finalmente hizo
regresar a sus tropas. Los americanos intervinieron inmediatamante
prestando a Irn ayuda econmica y enviando all asesores militares y
otros expertos. Rpidamente Irn qued sometido a un dominio
americano tan completo como el dominio sovitico de Rumania y
Bulgaria. Stalin consider esto como un acto de agresin por parte de
Estados Unidos. Irn estaba muy alejado de Amrica, pero en la
frontera de Rusia, y los americanos estaban instalando all bases
militares. La presin de las potencias occidentales oblig tambin a los
rusos a ceder en sus demandas al compartir el control de los
Dardanelos y el acceso al Mar Negro.
Stalin haba contado con la cooperacin de las tres potencias para
mantener la estabilidad y la paz mundiales. Haba firmado la carta de
Naciones Unidas cuyo objetivo bsico era impedir que las naciones
formaran bloques, y mantener la paz y el equilibrio de poder entre ellas.
El discurso de Churchill Teln de acero, pronunciado en Fulton
(Missouri) el 6 de marzo de 1946, le alarm y le horroriz. Proclamaba
la divisin del mundo en los bloques comunista y occidental, y defenda
una fuerte asociacin fraternal poltica y militar de Estados Unidos,
Gran Bretaa y la Commonwealth para mantener el equilibrio de poder
y asegurar la paz. Era una declaracin de hostilidades y casi una
declaracin de guerra. Stalin critic el discurso en trminos moderados
calificndolo de acto peligroso calculado para plantar semillas de
disensin y dificultar la colaboracin entre las naciones aliadas. Ha
daado la causa de la paz y de la seguridad. El seor Churchill ha
adoptado ahora la posicin de un propagador de la guerra.
Stalin entenda que, aunque ya no era primer ministro, Churchill
expresaba las opiniones de los gobiernos americano y britnico. Truman
haba compartido la tribuna con l en Fulton. El Partido Laborista
Britnico haba mostrado su desacuerdo, pero el gobierno laborista
segua la poltica que l defenda.

En Estados Unidos surgieron voces de desaprobacin. Henry Wallace,

ministro de Comercio, declar: Deberamos estar dispuestos a juzgar
las exigencias de Rusia teniendo presente lo que nosotros mismos y los
britnicos hemos defendido como esencial para nuestra seguridad
respectiva. Deberamos estar dispuestos, incluso a costa de exponernos
a eptetos de apaciguamiento, a conceder a los rusos razonables
garantas de seguridad. Pero stas y otras declaraciones de Wallace no
eran aceptables para Truman ni para Byrnes ni para la opinin pblica
americana, entre quienes dominaba el sentimiento de poder, y de
defensa de la libertad. Byrnes insisti en que Wallace debera dimitir y
amenaz con dimitir l mismo si Truman no le apoyaba. Wallace
present su dimisin.
La conferencia de paz en Pars y las reuniones del Consejo de Ministros
de Asuntos Exteriores se prolongaban. Stalin y Molotov utilizaban una
tctica obstruccionista para evitar ser continuamente superados en las
votaciones por el bloque angloamericano. Sin embargo, firmaron los
tratados con Italia, Hungra, Finlandia, Rumania y Bulgaria en febrero
de 1947.
Las negociaciones ms crispadas y largas fueron las relativas a
Alemania. Stalin estaba decidido a exigir un mximo de
compensaciones al enemigo que haba devastado Rusia. Su demanda
ascenda a dos billones de dlares de indemnizacin, que deban ser
pagados por Alemania con capital, materiales y trabajo. Las potencias
occidentales rechazaron la cifra por considerarla excesivamente alta e
insistieron en que las indemnizaciones slo podran pagarse en capital.
Con creciente exasperacin se opusieron a otras demandas soviticas
que interpretaban como un descarado engrandecimiento comunista.
Subyacentes a las demandas de Stalin, sin embargo, estaban su
persistente miedo al resurgimiento alemn que podra acarrear un
tercer intento de conquistar Rusia, y sus sospechas de que las
potencias occidentales ayudaran a Alemania a recuperar su podero
militar y econmico y la utilizaran como aliado contra Rusia. Este era
el peligro real y ms alarmante. La decisin de britnicos y americanos
de unir sus zonas intensific sus temores.
Interpretando la poltica sovitica como totalmente centrada en el
expansionismo comunista, las potencias occidentales se hicieron ms
agresivas. El 12 de marzo de 1947, Truman hizo pblica su doctrina de
la contencin de la Rusia sovitica. Esta tesis estaba muy influida por
las ideas de G. F. Kennan, funcionario del Departamento de Estado
cuyas opiniones sobre los asuntos de Rusia gozaban de gran

consideracin. Arga que el comunismo era un credo maldito, ajeno a

las tradiciones rusas, y que los lderes soviticos dependan del uso de
la fuerza para mantenerse en el poder. Haba pocas esperanzas de que
polticos del calibre de Truman y Byrnes, Attlee y Bevin, se dieran
cuenta de que sta y otras actitudes activamente antisoviticas estaban
poniendo a los lderes rusos contra la pared y que sus amenazas no
hacan ms que fortalecer el apoyo popular al rgimen que trataban de
destruir.
Complementario a la doctrina de contencin era el Plan Marshall,
lanzado en el verano de 1947. Era una poltica atrevida y generosa para
promover la rpida recuperacin econmica de Europa. En el anuncio
del plan no se haba hecho referencia a su aplicacin en Rusia. Sin
embargo, en una conferencia de prensa, Marshall en persona afirm
que no vea ninguna razn para que Rusia no fuera incluida. El
Congreso estadounidense, de acuerdo con el sentir de la poca, habra
hecho surgir obstculos a las medidas que beneficiaran a Rusia. Pero,
urgido por su partido y dando por supuesto que el plan Marshall estaba
abierto a Rusia, el ministro de Exteriores britnico invit a Molotov a
Pars para debatir la posible participacin sovitica.
La actitud de Stalin era prudente en extremo. Anteriormente, sus
esperanzas de recibir ayuda americana haban sido defraudadas. Ahora
estaba en guardia contra el dominio americano. Sospechaba sobre las
motivaciones de las potencias occidentales, que se haban hecho tan
abiertamente hostiles a la Unin Sovitica. Sbitamente decidi que
Rusia no participara en el plan. Era una manifestacin de la poltica
expansionista americana, y de la doctrina de Truman de contener y
destruir el comunismo. Adems, presion a Polonia, Hungra y
Checoslovaquia, que haban aceptado el plan, para que lo rechazaran.
La divisin entre el bloque comunista y el occidental era ahora
considerada como insuperable. Stalin estaba convencido de que el
bloque occidental, dirigido y apoyado por el podero econmico y militar
de Estados Unidos, estaba decidido a destruir la Unin Sovitica y el
mundo comunista. Adopt la poltica de consolidar Europa oriental
como un bloque integrado bajo control absoluto de Mosc, poltica y
econmicamente independiente de Occidente. Las potencias
occidentales interpretaron esto como que Mosc planeaba una ofensiva
general contra ellas y que incluso llegaba a considerar acciones
militares. La guerra fra, un periodo trgico de recriminaciones,
exageradas sospechas e implacable animosidad, haba comenzado.
En el transcurso de los tres aos siguientes, los dos bloques se
aproximaron peligrosamente a un conflicto armado. Stalin consolid el

bloque sovitico, eliminando a los elementos no comunistas y

transformando sus regmenes en democracias populares, consideradas
como una etapa transicional previa al socialismo. A continuacin se
llev a cabo una integracin econmica enmarcada en el Comecon
(Consejo de Ayuda Econmica Mutua), del que formaban parte la Unin
Sovitica, Checoslovaquia, Bulgaria, Hungra, Rumania y Polonia.
Cuando los comunistas yugoslavos confirmaron su independencia de
Mosc, Stalin, enfurecido, les acus de traidores a la causa
revolucionaria. Lleg a hacer que el Partido Comunista Yugoslavo fuera
expulsado del Cominform (Oficina de Informacin Comunista),
equivalente, con algunas modificaciones, a la Internacional Comunista,
que haba sido creado en septiembre de 1947.
El punto crtico de la poltica antisovitica por parte de las potencias
occidentales fue para Stalin el 4 de abril de 1949, cuando se firm el
Tratado del Atlntico Norte. Constitua una alianza militar de doce
pases y creaba la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte, para
mantener una fuerza militar combinada. Esta alianza militar pretenda
ser totalmente defensiva, pero para Stalin y para todos los rusos sus
intenciones eran evidentemente ofensivas. La inclusin de la Repblica
Federal de Alemania como miembro de pleno derecho tres aos ms
tarde fue un acontecimiento alarmante.
Se intensificaron los esfuerzos para consolidar el podero militar y la
industria pesada en la Unin Sovitica y en todo el bloque sovitico. En
junio de 1948 Stalin trat de conseguir el control absoluto sobre Berln
impidiendo el suministro de alimentos y bienes por tierra y mar desde el
oeste. Los aliados respondieron enviando las provisiones por avin.
Como no estaba dispuesto a provocar una guerra, en septiembre de
1949 permiti de nuevo la utilizacin de las rutas terrestres y
martimas. Pero en las Naciones Unidas, y especialmente en los debates
sobre el control internacional de la energa atmica, era patente que
una gran grieta de desconfianza y hostilidad separaba a la Unin
Sovitica de los pases occidentales.
Algunos acontecimientos infundieron nimos a Stalin y a su pueblo en
este tenso periodo. El primero de ellos fue la explosin de una bomba
atmica sovitica en septiembre de 1949, y el segundo fue la
instauracin de un rgimen comunista, bajo el liderazgo de Mao Tsetung, en China. La posesin de la bomba atmica era importante para
la moral sovitica. Stalin y otras personalidades del Kremlin haban
temido que Estados Unidos pudiera utilizar las armas atmicas contra
Rusia, y voces influyentes en Washington defendan que era la manera
de acabar con el gobierno sovitico.

Pero el hecho de que China, con una poblacin de casi seiscientos

millones de personas, se hubiera convertido en una parte del bloque
comunista, del que la Unin Sovitica era lder indiscutible, constituy
un importante prestigio para Rusia al tiempo que le infundi una gran
confianza. Ms an, Estados Unidos consideraba ahora amenazada la
seguridad de Extremo Oriente por la aparicin de esta poderosa
potencia comunista. La guerra de Corea estuvo a punto de originar un
importante conflicto entre los bloques. Los americanos, decididos a
convertir Japn en piedra angular de su poltica anticomunista,
presionaron para que se firmara un tratado de paz con Japn, pero el
gobierno sovitico se neg a ello. En estos momentos, la situacin de los
dos bloques en Extremo Oriente se encontraba en punto muerto.
Sin embargo, nada inquiet ms profundamente a Stalin que la medida
anglo-americana de convertir Alemania en una potencia econmica y
militar. Era opuesto especialmente a la integracin del ejrcito alemn
en la OTAN y en las lneas defensivas de las potencias occidentales.
Esto era para l el aspecto ms siniestro de la ofensiva occidental
contra Rusia. En marzo de 1952 propuso que las cuatro potencias
aliadas se reunieran sin dilacin para discutir un tratado de paz con
Alemania. Hizo muchas concesiones en el intercambio de notas que
sigui a su iniciativa. Estaba dispuesto a aceptar que Alemania tuviera
sus propias fuerzas armadas con fines defensivos, pero insisti en que
fuera excluida de cualquier alianza formada contra cualquiera de las
potencias que haban tomado parte en la guerra en contra suya. Acept
el principio de elecciones libres en Alemania. Pero el intercambio de
notas finaliz con el rechazo de las propuestas de Stalin. Las potencias
occidentales no cederan. Estaba claro para Stalin que Rusia era un
pas sitiado, amenazado por las potencias capitalistas occidentales y
que deba prepararse para la guerra.

-----------------------------------------------[188] Segn James W. Brackett, Tendencias demogrficas y poltica de

poblacin en la Unin Sovitica, preparado para el Comit Econmico
Conjunto, Congreso de EE UU, Washington D. C., entre 1941 y 1946 la
Unin Sovitica experiment un drstico declive en su poblacin que
descendi en unos 25 30 millones de personas... Podemos tener
alguna indicacin de las bajas militares, comparando la poblacin de
preguerra y posguerra segn el sexo. Haba probablemente unos 95
millones de hombres y 105 de mujeres a mediados de 1941. A
comienzos de 1950 se estima que hay 78 millones de hombres y 102 de
mujeres. La cada neta de 17 millones de varones y 3 millones de
mujeres sugerira que las bajas militares de hombres podran haberse
acercado a los 15 millones.

[189] W. A. Williams, La tragedia de la diplomacia americana (Cleveland

y Nueva York, 1959).
[190] El general Deane escribi sobre la actitud de los americanos a la
espera de la reunin de jefes de Estado Mayor en Berln. Se convirti en
la actitud generalizada de britnicos y americanos. Deane consider que
su actitud dura e indiferente tuvo xito y que la conferencia marc el
punto culminante de la colaboracin militar sovitico-americana.
[191] James F. Byrnes, Hablando con franqueza (Londres, 1948).

30. EL GRAN RESURGIMIENTO

Stalin estaba fsicamente cansado cuando tuvo lugar la conferencia de

Potsdam. Las tensiones de la guerra haban pasado su factura. No era
un hombre fro, inalterable, al que no afectaran las crisis y los desafos;
estaba tenso y exaltado, y sus cambios de estado de nimo y ataques de
ira se hicieron ms acusados. Tambin tena gran autodominio,
resistencia y poder de recuperacin. Se advirti en Potsdam que pareca
agotado, aunque relajado y afable. Segn Svetlana, su hija, cay
gravemente enfermo despus de finalizar la guerra contra Japn, pero
en diciembre de 1945 pudo recibir a Byrnes y a Bevin cuando llegaron a
Mosc para una reunin de ministros de Exteriores. Al igual que toda la
nacin, necesitaba un periodo de descanso, pero no iba a tenerlo.
Los problemas de reconstruccin y de readaptacin en la posguerra
eran inmensos. Durante los meses que siguieron al final de la guerra,
ocho millones de hombres fueron desmovilizados de las fuerzas
armadas. Cuatro millones y medio de personas regresaron de los
campos de trabajo alemanes y de otros lugares. Ocho millones ms
haban sido evacuados al otro lado de los Urales y regresaban ahora
hacia el oeste en busca de sus hogares. Pero el gradual retorno a unas
mejores condiciones de vida, que todos anhelaban, no se produjo. Todos
los que estaban en condiciones de trabajar se vieron pronto envueltos
en la reconstruccin, que exiga un esfuerzo comparable al que haban
conocido en el primer plan quinquenal.

Stalin haba llegado a convencerse, despus de la conferencia de

Potsdam, de que la Unin Sovitica estaba amenazada. El imperialismo
americano la desafiaba en Occidente, en Extremo Oriente y en el Sur.
Estados Unidos era una superpotencia militar y econmica. Rusia no
estaba en condiciones de enfrentarse ni de competir con ella.
Catorce das antes Stalin haba declarado: La historia de la vieja Rusia
mostraba, entre otras cosas, que fue constantemente derrotada por
culpa de su atraso. El peligro ahora era que Rusia, dbil y atrasada
como resultado de la guerra, fuera derrotada de nuevo. Estaba decidido
a que esto no sucediera.
Rusia haba triunfado en la guerra y haba surgido de ella como
segunda gran potencia mundial. En dos ocasiones anteriores de su
historia despus de la victoria de Pedro el Grande en Poltava en 1709
y tras derrotar a Napolen en 1812--, Rusia haba alcanzado un estatus
similar de gran potencia. En ambas ocasiones volvi a recaer en su
debilidad. Stalin no permitira una recada esta vez. La Rusia sovitica
reconstruira su esquilmada economa con su propio esfuerzo y
continuara siendo una gran potencia.
El 19 de agosto de 1945 significativamente pocos das despus del
lanzamiento de la bomba atmica sobre Hiroshima Stalin dio rdenes
al Gosplan de preparar un programa de reconstruccin. El resultado fue
el cuarto plan quinquenal, adoptado por el Soviet Supremo el 18 de
marzo de 1946. El plan marcaba prioridades y estableca un ritmo
sorprendente para el desarrollo de posguerra. Se daba prioridad
absoluta a la industria pesada como base para la completa
reconstruccin de la economa y para una industria armamentista
fuerte y permanente.
El plan exiga un aumento general en la produccin industrial para
1950, un 48 por ciento superior a los niveles de antes de la guerra.
Especificaba las nuevas construcciones a realizar y la produccin que
debera alcanzarse en cada especialidad de la industria pesada. Los
aumentos previstos en las industrias de consumo y en la agricultura
eran comparativamente modestos. Los objetivos que deberan ser
alcanzados en un plazo de cinco aos parecan exageradamente
elevados para un pas devastado por la guerra y un pueblo que haba
sufrido innumerables bajas y que continuaba sometido a escasez de
alimentos, crisis de vivienda y unas austeras condiciones de vida. Y lo
que es ms, el trabajo tena que ser llevado a cabo enteramente con sus
propios recursos, aparte de la contribucin que haban supuesto las
indemnizaciones.

El plan inclua la primera etapa del programa de reconstruccin naval

de Stalin, cuya duracin total era de veinte aos. Estaba decidido a
reanudar su poltica anterior a la guerra, destinada a conseguir para
Rusia una armada a la altura de su estatus de gran potencia. Con una
fabricacin prevista de unas 200.000 toneladas anuales de barcos de
guarra, la armada contara con 1.200 submarinos, 175 destructores, 35
cruceros, as como cruceros de batalla y portaaviones. En 1945-50, sin
embargo, el principal peligro pareca residir en la enorme capacidad de
asalto anfibio de las armadas americana y britnica. El monopolio
americano de armas nucleares supona una grave amenaza, pero no se
consideraba tan inmediato debido a que en esta etapa carecan de un
adecuado sistema de distribucin. As pues, se dio prioridad a las
fuerzas de defensa costera. A finales de los aos cuarenta, sin embargo,
Stalin haba reanudado su programa anterior a la guerra encaminado a
crear una marina de alta mar.
El plan exiga un esfuerzo heroico y llevaba el sello de la implacable
determinacin de Stalin. Tambin le impulsaba la visin de una
produccin industrial sovitica superior a la de Occidente, y
particularmente a la de Estados Unidos. Este objetivo a largo plazo,
explic a comienzos de 1946, requerira quiz tres nuevos planes
quinquenales, si no ms; hizo hincapi en que las cifras propuestas
para el acero, el carbn y el petrleo tenan que ser alcanzadas dentro
del actual plan. [192] De nuevo, al igual que en la primera campaa de
industrializacin, enfrentaba al pueblo ruso a un desafo que, empujado
por su voluntad, tendra que aceptar.
Los logros en el plazo del plan fueron extraordinarios, aunque
grandemente exagerados por la propaganda sovitica. El progreso del
primer ao se vio estorbado por una grave sequa y por muchos
problemas surgidos al reinstalar y especializar la mano de obra en
condiciones difciles. En comparacin con 1945, la produccin
industrial total cay en un 17 por ciento en 1946. A partir de ah la
produccin aument rpidamente. Lleg a afirmarse que el plan de
inversin de 1946-50 haba sido sobrepasado en un 22 por ciento. En
Ucrania, que haba sido casi totalmente destruida por el enemigo, la
produccin mineral alcanz el nivel de 1940. Fue reconstruida la gran
presa del Dnieper y en marzo de 1947 ya generaba electricidad; y las
industrias que producan bienes de consumo tambin consiguieron
aumentos impresionantes en el total de produccin. En 1950 la
industria sovitica ya era ms fuerte que antes de la guerra, y estaba
preparada para la carrera de armamento que entonces comenzaba. Sin
embargo, la recuperacin de la agricultura era desastrosamente lenta.
[193]

Inseparable de la reconstruccin de la economa sovitica era la

necesidad de salvaguardar y apuntalar el dominio del Partido
Comunista. Stalin crea que tambin el partido era vulnerable. Estaba
amenazado por el campo capitalista y corra peligro a nivel interior.
Consideraba como una posible y grave amenaza el hecho de que tantos
soldados y oficiales del Ejrcito Rojo hubieran visto con sus propios ojos
la riqueza de los pases occidentales. Haran comparaciones
desfavorables para Rusia. Los comentarios sobre la vida en Occidente
se extenderan entre el pueblo, que esperaba disfrutar las recompensas
de la victoria. Un peligroso descontento podra generalizarse y el
cansancio de la guerra podra derivar en apata. En el pasado el pueblo
ruso haba sido proclive, despus de un periodo de gran esfuerzo
nacional, a caer en la ociosidad. Stalin no estaba dispuesto a permitir
ese decaimiento. Era necesario redoblar esfuerzo y trabajo para
construir una Rusia ms fuerte que nunca, tanto militar como
econmicamente. Slo entonces disfrutaran de las recompensas de la
victoria.
Otro peligro era que las ideas liberales occidentales podran haber
contagiado a algunos de los muchos miles de rusos que haban tenido
contacto con Occidente. Este contagio hara surgir movimientos
subversivos que minaran al partido. En el siglo XIX, tras la derrota de
Napolen, soldados y oficiales del ejrcito imperial que haban entrado
en Francia extendieron el descontento y la agitacin a su regreso.
Adems, muchos oficiales se haban sentido atrados por las ideas
liberales. Los principales decembristas, cuya rebelin haba hecho
temblar a la autocracia en 1825, fueron jvenes oficiales exaltados por
las ideas de las reformas occidentales. Stalin poda recordar por propia
experiencia cmo los bolcheviques, una pequea minora inspirada por
los dogmas marxistas importados de Occidente, haban ocupado el
poder en 1917. Siempre atento a las lecciones de la historia, se
mantena vigilante para advertir cualquier signo de este peligro.
En la gran reconstruccin de la posguerra, el partido sera un arma
poderosa contra la subversin y la apata. Su militancia haba
aumentado impresionantemente durante la guerra. Unos dos millones
de afiliados haban sido admitidos slo en 1942. Este crecimiento haba
sido fomentado siguiendo una poltica de ampliacin de la base del
partido, consiguiendo militantes en particular dentro de las fuerzas
armadas. Las bajas de guerra haban diezmado la militancia. Sin
embargo, a principios de 1945 haba 5.760.369 afiliados, y el 1 de
octubre de 1952 la cifra era de 6.882.145. Los Jvenes Comunistas
Consomol ascendan a 15 millones en octubre de 1945. La cifra no
superaba los 9 millones en marzo de 1949, pero en agosto de 1952 se
aproximaba a los 16 millones.

La poltica de la afiliacin masiva tena como objetivo restaurar la

confianza en el partido entre el pueblo y las fuerzas armadas despus
de las calamidades de los primeros meses de la guerra. Pero este
aumento haba introducido cambios en las caractersticas de los
militantes. La prioridad dada a la inclusin de militantes proletarios y
campesinos haba sido abandonada en los aos treinta. Pero el
reclutamiento masivo haba producido un aumento en el nmero de
trabajadores de fbricas y de campesinos que ocupaban puestos de
responsabilidad, capaces de alentar al pueblo hacia la consecucin de
los objetivos del plan.
Stalin consideraba importante el reclutamiento de miembros de la
intelligentsia de la nueva generacin. Haba promocionado
constantemente a esta nueva elite sovitica desde la guerra, y los
consideraba los futuros lderes. Esta poltica se reflej
sorprendentemente en la militancia de posguerra del partido. En 1952,
entre una tercera parte y la mitad de los militantes tenan menos de
treinta y cinco aos de edad, y unas tres cuartas partes eran menores
de cuarenta y cinco. La vieja generacin haba sido casi totalmente
eliminada por el tiempo, la guerra y las depuraciones.
Un notable nfasis en el papel del partido se advirti en un discurso que
pronunci el 9 de febrero de 1946, el da anterior a las elecciones al
nuevo Soviet Supremo. Slo cinco meses antes, el 2 de septiembre de
1945, en un discurso dirigido a la nacin con motivo de la rendicin de
Japn, haba hablado como ferviente patriota, exultante por la
recuperacin de las posesiones rusas de Extremo Oriente, y no haba
mencionado al partido ni al comunismo. Pero el 9 de febrero de 1946
sus palabras versaron sobre el marxismo y el papel del partido. Una
crisis del sistema capitalista haba sido la causa de la I Guerra Mundial,
y una nueva crisis haba derivado en la segunda. Para el pueblo ruso la
reciente guerra habla sido una tragedia, pero tambin una gran
escuela de experiencias y pruebas, que haba demostrado la fuerza del
sistema social y estatal de la Unin Sovitica y de su ejrcito. La nacin
estara preparada para nuevos desafos en el futuro.
La victoria no se conseguira slo con valor. Exiga una potente
industria de armamentos y aprovisionamiento de todo tipo. El programa
de industrializacin haba demostrado su eficacia, y cit ejemplos de
produccin en poca de guerra para apoyar esta tesis. A continuacin
dio las principales cifras que se trataba de alcanzar y expuso el plan del
partido para elevar la produccin industrial y agrcola a nuevos
mximos. Habl gravemente, sin necesidad de levantar la voz para
expresar su voluntad de hierro, y su discurso fue constantemente
interrumpido por aplausos entusiastas. Finaliz expresando su gratitud
al pueblo y su fe en l, y esto provoc una cerrada ovacin.

Stalin ocupaba un puesto supremo ms all de cualquier contestacin.

Era primer ministro y tambin, de hecho, secretario general del partido.
No le pareci necesario convocar el Congreso del Partido que, de
acuerdo con sus estatutos, era la fuente de toda autoridad y deba
reunirse cada tres aos. Desde 1939 hasta 1945 no se celebr este
congreso. El pleno del Comit Central se reuna raras veces. El
Politbur, en escasas ocasiones, en sesiones formales, pero la mayora
de sus miembros se congregaban con bastante regularidad en la dacha
de Kuntsevo.
Desde la batalla de Stalingrado, la prensa sovitica y los dems medios
de comunicacin le haban ensalzado como gran lder y padre de la
nacin. Cada vez que se le mencionaba, se haca con un nuestro
amado padre, nuestro querido gua y maestro, nuestro querido y
amado Stalin, y el mejor lder de todos los tiempos y de todos los
pueblos. No haba lmites a los elogios en lo que dio en llamarse culto
a la personalidad. Aunque viva y trabajaba la mayor parte del tiempo
en su dacha de Kuntsevo, una habitacin del Kremlin permaneca
siempre iluminada durante la noche. Cualquiera que caminara por la
plaza Roja poda verla y saber que, como se reiteraba por la radio,
Stalin vive, piensa y trabaja por nosotros. Era ya un mito, un dios.
El 29 de julio de 1952, Pravda, en una crnica sobre la celebracin del
da de la Aviacin en el aeropuerto de Tushino, deca: Las dos en
punto de la tarde. El camarada I. V. Stalin sube a la tribuna del
gobierno, aclamado por vtores que se prolongan durante largo tiempo.
El pueblo sovitico celebra la aparicin del lder prudente, el gran
educador, el estratega inspirado. El camarada Stalin saluda
cordialmente a la multitud. Los aplausos cobran fuerza, expresando la
ilimitada devocin y el amor ardiente del pueblo sovitico a Iosif
Vissarionovich Stalin... Cientos de miles de personas saludan a Stalin
entusiasmadas...
Sobre la tribuna destacaba su pequea figura; alejado de la inmensa
multitud, Stalin aceptaba esta adulacin en las pocas ocasiones
especiales en las que se senta obligado a aparecer ante el pueblo.
Autorizaba y condonaba esta adoracin pblica, que haba ido in
crescendo desde la guerra. Era necesario en apoyo de su poder y de su
posicin. Era como el rico esplendor de la Iglesia y del Estado que haba
rodeado a los zares, situndoles por encima de la vida cotidiana y
envolvindoles de majestad y poder. Pero, aunque aceptaba estas
muestras de lealtad y estas alabanzas, Stalin no se vea afectado por
ellas. No daba nada por supuesto, ni siquiera la lealtad del pueblo.
Haban sido leales al zar, pero despus le haban rechazado. Podra

ocurrirle a l, a cualquier lder nacional. Con su corrosiva desconfianza

y su conocimiento de la historia, crea que los enemigos reales o
potenciales estaban siempre acechantes a su alrededor.
En tanto que en sus apariciones pblicas agradeca las extravagantes
muestras de homenaje de que era objeto, en sus relaciones personales
con la gente se comportaba con modestia y dignidad. Averell Harriman,
que trat personalmente con l en numerosas ocasiones, escribi:
Pblicamente, Stalin haba permitido la ms abyecta adulacin de su
persona, aceptando sin duda todos los homenajes y regalos que le
ofrecan por considerarlo como propaganda beneficiosa. Pero en privado
combinaba una gran dignidad con una modestia nada pretenciosa. En
1942, cuando acompa a Churchill a Mosc para verle, le
encontramos vestido por primera vez con el uniforme de mariscal de la
Unin Sovitica, cargo que acababa de asumir. Churchill alab el
uniforme y le felicit por su ascenso, pero Stalin rechaz modestamente
el cumplido: "Dijeron que deba aceptar el cargo de jefe de las fuerzas
armadas para mejorar la moral de las tropas", manifest. No qued
claro quin lo haban sugerido. [194]
Modestia y dignidad, combinados con profesionalismo, eran las
cualidades que siempre haba admirado. Haba tratado de inculcarlas a
la nueva generacin de la elite sovitica. Entre los lderes occidentales,
los hombres a los que haba respetado especialmente eran el general
Marshall, y los dos jefes de Estado Mayor britnicos Alan Brooke y
Tedde, que reunan estas cualidades. Con sus propios colaboradores se
mostraba severo cuando mostraban falta de modestia. Zukov era el ms
destacado de los jefes soviticos, y haba recibido el mximo
reconocimiento pblico, pero, hombre entusiasta y de fuerte
personalidad, a veces se mostraba jactancioso. En una reunin del
Consejo Supremo Militar celebrada en 1946 y presidida por Stalin, ste
llam la atencin a uno de nuestros ms importantes soldados
[presumiblemente Zukov] por inmodestia, engreimiento injustificado y
megalomana.
La destitucin de Zukov del cargo de jefe supremo adjunto en marzo de
1946 y su relegacin a puestos comparativamente de poca importancia
se debieron probablemente en gran medida a este defecto. Stalin
mantuvo a la mayora de sus altos jefes en cargos relevantes. Vasilevsky
fue nombrado jefe de Estado Mayor General en noviembre de 1948 y
ministro de Defensa cuatro meses ms tarde. Konev sirvi como
comandante en jefe del Ejrcito de Tierra desde junio de 1946 hasta
marzo de 1950, ao en que pas a ser general inspector. Govorov
tambin ocup el puesto de general inspector durante algn tiempo.
Rokossov fue nombrado comandante en jefe sovitico en Polonia y

despus ministro polaco de Defensa. Bagramian, Malinovsky, Meretskov

y Tolbujin tambin ocuparon importantes puestos de mando.
En tanto que mantena a estos jefes, Stalin les observaba y vigilaba as
como a todos los que ocupaban puestos relevantes. El cncer de la
desconfianza se haba convertido en un tumor monstruoso durante los
aos de la posguerra. No confiaba absolutamente en nadie. Hombres
como Molotov, Beria, Vorochilov, Mikoyan y Kaganovich, que haban
trabajado estrechamente con l durante muchos aos, se encontraron
de pronto relegados y privados de su confianza e incluso bajo la
amenaza de ser detenidos. La ms pequea chispa poda disparar sus
sospechas y acarrear a los desafortunados la desgracia e incluso la
muerte El sistema comunista en Rusia no haba encontrado un medio
de cesar a quienes ocupaban altos cargos sin recurrir a las falsas
acusaciones de traicin o a sentencias de prisin, exilio y ejecucin.
Stalin economizaba ahora sus fuerzas. Tena un color amarillo y
fsicamente estaba en declive, pero mentalmente se mantena alerta y
controlaba totalmente la poltica nacional. Entre aquellos que ocupaban
altos cargos, existan rivalidades, maniobras para conseguir autoridad y
poder ,y una inconfesada preocupacin por la sucesin. Stalin
indudablemente observaba e incluso alimentaba estas rivalidades, pero
de manera que ninguna persona consiguiera reunir mucho poder. En
ocasiones fomentaba ataques y crticas contra algunos individuos para
advertirles de que no se sintieran demasiado seguros en su cargo, o
incluso para espolearles. Al igual que Lenin, haba llegado a considerar
su posicin como algo personal ms all del alcance y la capacidad de
quienes le rodeaban. Aunque con ms de setenta aos de edad,
pensaba que su muerte estaba lejana todava y no tom medidas para
nombrar a un sucesor. No poda encontrar a nadie a quien confiar las
medidas que eran para l de primordial importancia.
Dos hombres que haban destacado durante largo tiempo y fueron
considerados como posibles sucesores, eran Malenkov y Zdanov.
Malenkov haba ocupado puestos relevantes desde la poca de las
grandes purgas. Era responsable de la organizacin del partido y de la
promocin y degradacin de los funcionarios claves. Actuaba en nombre
de Stalin en los asuntos del partido y estaba destinado en el Comit de
Defensa del Estado. De corta estatura, rechoncho y con un cierto aire
mongol en sus facciones, era un hombre capaz e inteligente, con unos
ojos oscuros que reflejaban una mente gil. Pero a comienzos de 1945
Zdanov fue trasladado por Stalin de Mosc a Lenigrado, donde haba
prestado servicio durante el asedio. Aunque con poca salud y con
problemas cardiacos, Zdanov era ambicioso y tenaz. Presumiblemente
Stalin consideraba que Malenkov se haba vuelto autosuficiente o
demasiado confiado. Zdanov lanz inmediatamente un fuerte ataque

contra Malenkov por su tarea en la presidencia del Comit para la

Rehabilitacin de Areas Liberadas, y por la manera en que haba llevado
a cabo el desmantelamiento de la industria alemana. El ataque fue tan
efectivo que Malenkov se vio obligado a abandonar su cargo. De pronto,
en julio de 1948, Stalin volvi a llamarle. Pocas semanas despus muri
Zdanov. De nuevo en su puesto, Malenkov comenz a considerarse
como heredero evidente, pero tena otros rivales.
A instancias de Stalin, o al menos con su aprobacin, Malenkov critic
la manera de llevar a cabo la poltica del partido en Ucrania. Era en
realidad un ataque a Kruschev. Este era primer secretario del partido
en Ucrania desde 1938. Durante la guerra haba servido como oficial
poltico en el Ejrcito Rojo cuando se repleg a Stalingrado y despus
cuando avanz hacia el oeste y liber Ucrania. Malenkov exiga ahora
un mayor control del partido sobre las explotaciones colectivas de las
estepas. Los campesinos de Ucrania siempre haban odiado el sistema
colectivo, y con la esperanza de que al final de la guerra fuera abolido,
haban extendido sus propiedades privadas ocupando tierras que
pertenecan a los colectivos. El 19 de marzo de 1946, una resolucin
conjunta del Consejo de Ministros y el Comit Central, estipulaba que
todas las tierras y equipamiento de que se haban apropiado los
campesinos deberan ser devueltos a los colectivos. En el plazo de un
ao se recuperaron unos 14 millones de acres. Malenkov tambin
criticaba la corrupcin y la ineficacia de los funcionarios del gobierno y
del partido.
Un Consejo para Granjas Colectivas fue hecho responsable de restaurar
el orden y fortalecer el control del partido en Ucrania. Pero en 1946 toda
esta extensa regin sufri una terrible sequa y la cosecha se estrope.
Hubo crticas a la mala gestin del partido en Ucrania, y Kruschev fue
de nuevo atacado. En marzo de 1947 Lazar Kaganovich, principal
rbitro de conflictos laborales con que contaba Stalin, fue enviado a
Ucrania donde relev en el cargo al primer secretario, dejando a
Kruschev como presidente del Consejo de Ministros local. Pero, de
alguna manera, Kruschev super esta crisis y, cuando en 1947
Kaganovich regres a Mosc, fue nombrado de nuevo primer secretario
del partido en Ucrania.
La figura siniestra en la sombra era el georgiano Lavrenti Beria. Se le ha
descrito como algo rechoncho, verdoso y plido; de manos blandas y
hmedas... y con unos ojos saltones detrs de sus quevedos. Su
personalidad era una mezcla de Yago y Casio; de modales suaves y
malintencionado, saba cmo provocar las enfermizas sospechas de su j
efe. Svetlana odiaba a Beria, y aos antes la esposa de Stalin haba
pedido su dimisin. De hecho, era odiado por todos, y posiblemente
considerando que esto impeda que se uniera a cualquier cbala y

garantizaba su lealtad, Stalin le haba mantenido a cargo de los

ministerios de la Seguridad del Estado y de Asuntos Internos desde
1938, y le haba nombrado tambin responsable de los proyectos
secretos atmicos y cientficos, en tanto que le permita gobernar
Transcaucasia como si de un imperio privado se tratara.
Stalin, no obstante, era consciente del poder de Beria. Estaba a punto
de poner fin a su influencia cuando estall la guerra. Entonces le confi
los asuntos de seguridad y le dio el rango de mariscal de la Unin
Sovitica, nombramiento tomado a mal por los oficiales del Ejrcito Rojo
que recordaban el papel que jug en la depuracin del ejrcito. Ms
an, en 1946 Beria fue nombrado miembro de pleno derecho del
Politbur, probablemente en reconocimiento a su importante
responsabilidad len a investigacin cientfica secreta y los trabajos
sobre la bomba atmica sovitica. Pero por esta poca Aleksei
Kuznetsov, un secretario del Comit Central, fue hecho responsable de
supervisar el aparato de seguridad. Kuznetsov no era uno de los
hombres de Beria y, al encargarle la tarea de supervisar el dominio
especial de ste, Stalin adverta a Beria de la posibilidad de ser
reemplazado.
En marzo de 1949 se anunciaron cambios en los altos cargos soviticos.
Molotov fue reemplazado por Vychinsky como ministro de Asuntos
Exteriores. El mariscal Vasilevsky sustituy a Bulgarin en la cartera de
Defensa. Milkoyan cedi su puesto de ministro de Comercio Exterior en
favor de Mijail Menchikov. Los ministros sutituidos eran conocidos
miembros de la vieja guardia de Stalin. Todos eran o fueron nombrados
viceprimeros ministros de la Unin Sovitica. Pareca un reajuste
rutinario, pero era el comienzo de un periodo siniestro en el que ningn
ministro o alto cargo poda sentirse seguro.
Molotov, que haba sido ministro de Asuntos Exteriores desde 1939 y
leal compaero de Stalin desde 1917, no ambicionaba el poder. Su
sustitucin y la sbita desconfianza de su jefe debi herirle
profundamente Sufri otro duro golpe cuando su esposa, Polina, fue
detenida y deportada a Kazajstan. A diferencia de la mayora de las
esposas de los altos funcionarios soviticos, Polina haba seguido su
propia carrera profesional y gozaba en Mosc de buena fama como
anfitriona. Haba sido miembro del Comit Central y ministra de Pesca,
y haba creado la industria sovitica del perfume. Pero era juda y se la
acus de estar implicada en conspiraciones sionistas. El Comit
Central la relev de todas sus funciones del partido, y fue juzgada en
secreto. Sin embargo, la autntica razn de su exilio era el haber sido
ntima amiga de Nadia, la esposa de Stalin. No poda soportar que el
recuerdo de Nadia le fuera reavivado por Polina, en quien aqulla haba
confiado. Pero durante sus ltimos aos de vida, Stalin pareci sentirse

crecientemente resentido y vengativo hacia sus camaradas ms ntimos

que gozaban de la compaa de sus esposas. Kalinin, presidente de la
URSS, se vio separado de su mujer, que estuvo encarcelada durante
algunos aos. La esposa de Proskebychev fue detenida y encarcelada.
Molotov, Kalinin y Proskebychev, sin embargo, continuaron sirviendo a
su jefe sin protestas y con absoluta lealtad, aunque se saban bajo
sospecha.
Stalin no descarg su malicia y desconfianza solamente hacia sus
antiguos colegas, sino tambin contra algunos de los ms destacados
miembros de la nueva generacin de la elite sovitica. Como en el
pasado, una vez que un individuo despertaba sus sospechas, era
inexorablemente castigado. Con frecuencia la vctima era relegada a un
oscuro rincn de la mente de Stalin y, cuando se ocupaba finalmente de
l, era borrado de su memoria como si nunca hubiera existido. Su
capacidad para alejar de s a una persona y eliminarla de su mente le
libraba de los remordimientos. El suicidio de su esposa, Nadia, era la
excepcin; su recuerdo le asedi hasta la muerte.
En 1949-50, una purga conocida como Asunto Leningradoprovoc
el fusilamiento de varios altos funcionarios del partido que haban sido
promocionados por Zdanov. Los instigadores de la conspiracin contra
estos hombres parece que fueron Malenkov, Beria y Victor Abakumov,
ex director de la Smersh contraespionaje del Ejrcito Rojo durante la
guerra y ministro de la Seguridad del Estado de 1946 a 1952.
Evidentemente trataban de destruir a oponentes que haban apoyado a
Zdanov en contra suya. Los conspiradores consiguieron envenenar la
mente de Stalin contra Voznesensky, Aleksei Kuznetsov y Mijail
Rodionov.
Voznesensky era un destacado representante de la nueva elite
profesional, promocionado por Stalin al lugar dejado por la vieja
intelligentsia, que haba sido eliminada con las purgas. Era profesor de
economa cuando Zdanov le puso al frente de la planificacin econmica
de Leningrado en 1935. Tres aos despus, a los treinta y cinco aos,
fue nombrado presidente del Gosplan con la responsabilidad absoluta
de la planificacin de la economa sovitica. Todava ocupando este
oneroso puesto, fue nombrado en 1941 viceprimer ministro de la URSS
y miembro candidato del Politbur. Durante la guerra fue vicepresidente
del Comit de Defensa del Estado. Despus de la guerra, siendo todava
responsable del Gosplan, lleg a ser miembro de pleno derecho del
Politbur. En 1948 le fue concedido el premio Stalin por su breve obra
La economa de guerra de la URSS. Stalin haba ledo el manuscrito y,
tras hacerle algunas correcciones, decidi que se le otorgara el premio.
Voznesensky era claramente uno de los hombres prometedores para
Stalin y posiblemente, as se rumoreaba, estaba siendo preparado para

la sucesin. En marzo de 1949, slo unos meses despus de haber

obtenido el premio Stalin, fue sbitamente destituido de todos sus
cargos y detenido.
Aleksei Kuznetsov haba sido segundo secretario del partido en
Leningrado desde 1937 hasta 1945. Como miembro del Consejo de la
Guerra haba jugado un papel importante en la defensa y liberacin
final de la ciudad. Sucedi a Zdanov en el puesto de primer secretario
cuando ste fue llamado a Mosc. Despus, en 1946, fue destinado a la
Secretara del Comit Central, donde se le confi la supervisin de los
servicios de seguridad. Esto significaba que tena que supervisar al
mismo Beria, y fue ste probablemente quien organiz su cada. Mijail
Rodion haba trabajado estrechamente con Zdanov tiempo atrs, pero
no haba ocupado puesto alguno en Leningrado. Haba llegado a ser
primer ministro de la RSFSR siendo an muy joven.
En septiembre de 1950 el Consejo Militar del Tribunal Supremo
conden a muerte a Voznesensky, Kuznetsov, Rodionov y sus cmplices
por traicin. Adems, se enviaron las diligencias del caso a todos los
miembros del Politbur, que, como estaba previsto, aprobaron las
conclusiones y la sentencia, y firmaron a tal efecto.
El 5 de octubre de 1952 se inauguraba en Mosc el XIX Congreso del
Partido. Stalin estuvo presente, pero no tom parte en las sesiones,
excepto para pronunciar unas breves palabras en la clausura del
mismo. Molotov fue el encargado del discurso de apertura, pero fue
Malenkov quien pronunci el discurso clave, del que Stalin se haba
estado encargando desde 1924, lo que pareca sealarle como sucesor.
Sin embargo fue el discurso de Stalin el que ley, porque encarnaba su
lnea poltica. Era an el lder intocable, venerado e infalible. El
congreso expres el hecho con la tumultuosa ovacin en pie que recibi
su aparicin y en las numerosas ocasiones en que le citaban en los
discursos.
En dos de las resoluciones, que parecan simples formalismos, daba a
entender que el partido estaba firmemente consolidado y que ya no
necesitaba depender de viejas tradiciones en la misma medida que
hasta entonces. A partir de ahora el Partido Comunista de la Unin
Sovitica ya no incluira las palabras de los bolcheviques en su
denominacin. Despus de todo, el ttulo de bolcheviques, que
significaba mayoritarios, ya no era relevante para un partido nico
que gobernaba sin oposicin. El Politbur, nombre que se asociaba al
leninismo, pas a llamarse Presidium. Mayor importancia tena su
ampliacin a veinticinco miembros de pleno derecho y doce miembros
alternativos. Su objetivo al introducir estos cambios era llevar a

militantes jvenes a la cpula del partido. Este estaba compuesto por

jvenes, pero los viejos militantes permanecan en el poder : los
veteranos no entregaban fcilmente su poder y su posicin.
El mismo Stalin dimiti como secretario general del partido, cargo que
ocupaba desde 1922, aunque no haba usado el ttulo desde los aos
treinta. Esto, sin embargo, no disminuy su autoridad y su poder. Pero
en esta ocasin pareca consciente de que empezaban a fallarle las
fuerzas; estaba atormentado por querer zanjar la continuidad del
liderazgo del partido y, al mismo tiempo, aferrarse al poder. Todava
tena que trabajar para asegurarse de que sus tesis eran llevadas a la
prctica, pero estaba decidido a promocionar a la nueva generacin de
lderes estalinistas profesionales. Esto exiga la retirada de la vieja
guardia, y Stalin saba que, a no ser que les obligara a ello, nunca
dejaran el camino libre. Al mismo tiempo su corrosiva desconfianza le
haca cuestionar la honestidad y la entrega de los dems, jvenes y
viejos. Estaba convencido de que seran seducidos por el poder y
olvidaran los verdaderos objetivos a los que haba que servir. Toda su
vida haba estado inmerso en la lucha por el poder y no confiaba en
nadie.
En el congreso, Stalin se mantuvo sentado durante el discurso de
apertura y el pronunciado por Malenkov. Todas las miradas estaban
fijas en l. El respeto, rayano en la adoracin, que sentan haca Stalin
haca que le considerasen como un ser aparte. Era un viejo de poca
estatura, de cabellos grises, al que empezaban a fallar las fuerzas, y que
se encontraba completamente solo, aislado por la adulacin y por el
terrible poder que ostentaba. Llevaba una existencia solitaria. Su
residencia habitual era la dacha de Kuntsevo, pero tenla otras dachas,
no muy lejos, en Semenovskoe y Lpki. Slo se senta cmodo en los
oscuros y poblados bosques de pinos y abedules plateados que
rodeaban estos lugares. En verano sola trabajar en el jardn de la
dacha, y en invierno, cuando brillaba el sol, se sentaba al lado de la
ventana y all realizaba su tarea de despacho y reciba a los
funcionarios. Ahora, pasaba con frecuencia das enteros en la dacha y
no iba a su despacho del Kremlin. Hacia finales de verano
acostumbraba a hacer un viaje al sur y pasar dos meses en alguna de
las residencias que siempre estaban a su disposicin en el Cucaso.
Debido a que se crea que su vida estaba siempre amenazada, se
rodeaba de excepcionales medidas de seguridad. Cuando viajaba entre
el Kremlin y Kuntsevo, cinco vehculos negros atravesaban velozmente
la ciudad, mientras el trfico quedaba interrumpido. Los conductores se
adelantaban mutuamente con frecuencia, cambiando el orden en que
viajaban. Nadie poda saber en qu coche viajaba Stalin oculto tras las
cortinas. Guardias especiales de seguridad estaban permanentemente

apostados en la dacha, y complejas medidas de seguridad, incluyendo

los reflectores, convertan el lugar en un campo de prisioneros. Sus
viajes al sur se llevaban a cabo como ejercicios militares. Muchas de
estas medidas de seguridad probablemente eran impuestas por celosos
funcionarios, como Vlasik, que trataban as de aumentar su autoridad y
su importancia, pero tambin reflejaban las propias sospechas crnicas
de Stalin.
Las cenas de Kuntsevo, a las que asistan Malenkov, Beria, Bulganin,
Kruschev y otros viejos camaradas que gozaban de su favor, constituan
su nica vida social. Eran cenas de trabajo en las que se discutan
temas polticos y se tomaban decisiones, pero llegaron a convertirse en
veladas en las que se coma y se beba mucho, se contaban viejas
historias y se gastaban bromas. Djilas, comunista yugoslavo, describi
una cena a la que asisti en enero de 1948. Advirti que Stalin se
encontraba en pleno declive y que exista una creciente tensin entre l
y Molotov. Tambin deplor el exceso de comida y bebida. Exigente,
severo y con frecuencia puritano, critic todo lo que vio. Haba hecho un
dolo de Stalin como el gran lder comunista, y no poda superar la
decepcin de ver que era un poltico ruso que en ocasiones revelaba su
origen campesino.
Las veladas de Kuntsevo, cuando hablaba sobre asuntos de Esta y, ya
viejo, recordaba sucesos y ancdotas, constituan la nica ocasin en
que se relajaba, aunque fuera slo parcialmente. Con frecuencia se
acordaba de la guerra, y echaba de menos el dramatismo de aquellos
aos. En una cena celebrada en 1944, la segunda a la que asista
Djilas, aterroriz a ste cuando contradijo la afirmacin de que los
alemanes necesitaran cincuenta aos para recuperarse de la guerra.
No replic, se recuperarn rpidamente. Es un pas industrial,
muy desarrollado, que cuenta con una clase obrera numerosa,
altamente especializada y con una intelligentsia tcnica. Dmosles doce
o quince aos y estarn de nuevo en pie. Levantndose y colocndose
los pantalones. Y aadi: La guerra pronto estar olvidada. Nos
recuperaremos dentro de quince o veinte aos y despus probaremos
suerte de nuevo.
En Kuntsevo y en el despacho del Kremlin, Stalin se senta slo, aunque
no lo reconoca. Echaba de menos con desesperacin a Nadia, su
esposa, que haba muerto haca casi veinte aos. Haca recaer la culpa
de su suicidio en su familia, en Polina Molotov y en la perniciosa
influencia de la novela El sombrero verde, de Michael Arlen. En 1948
habl por primera vez abiertamente con Svetlana sobre su madre, y era
obvio que los recuerdos le afectaban profundamente.

La nica persona a la que amaba y que podra haber llenado

parcialmente el vaco de su vida era su hija. Esta, sin embargo, era
emotiva y egocntrica. La devocin y la abnegacin no se contaban
entre sus virtudes. Desde el incidente de su capricho adolescente con
Aleksei Kapler, se haba mantenido distante con su padre. Cuando en
julio de 1941 le telefone para decirle que haba obtenido la graduacin,
su padre le dijo que fuera a verle. Stalin se mostr encantado con el
diploma, pero no apoy su decisin de ir a la Universidad para
licenciarse en Literatura: Quieres ser uno de esos bohemios. No;
deberas conseguir una buena educacin. Podra ser Historia... Estudia
Historia. Despus puedes hacer lo que quieras.
Durante la guerra sus encuentros fueron escasos. En mayo de 1944,
Svetlana fue a Kuntsevo para decir a su padre que quera casarse con
Grigori Morozov, estudiante del Instituto de Relaciones Internacionales.
Era judo y Stalin, que tena algo del tradicional prejuicio ruso contra
los judos y que desconfiaba por entonces del resurgente movimiento
sionista, no dio su aprobacin. Su principal objecin fue, sin embargo,
que el joven no serva a su pas. La situacin es horrible en el frente
dijo--y mrale, sentado en su casa. Pero no prohibi la boda, como se
tema Svetlana. S, es primavera. Vete al infierno! Haz lo que quieras.
Fue su ltimo comentario. Se neg a conocer a su yerno y a que fuera a
su casa, pero les dio un apartamento cerca del Kremlin. Cuando
Svetlana qued embarazada se mostr ms complaciente. Necesitas el
aire del campo, dijo, y les permiti utilizar la dacha de Zubalovo, pero
jams lleg a conocer a Morozov.
Stalin se alegr cuando en la primavera de 1947 el matrimonio de su
hija se rompi. Nunca le haba gustado su yerno, pero senta afecto por
losif, su nieto. Padre e hija se vean poco; pasaban meses sin que se
reunieran. En agosto de 1947, Stalin invit a su hija a que pasara con
l unas vacaciones en Sochi. Fue una poca poco feliz. A Svetlana le
resultaba difcil comunicarse con l, y no poda acomodarse a su
costumbre de permanecer levantado la mayor parte de la noche y
dormir algunas horas durante el da. Se aburra en las cenas cuando
aparecan Malenkov, Beria, Bulgarin y los dems. Era superior a sus
fuerzas mostrar afecto a su padre y hacerle compaa. De nuevo
pasaron semanas sin verse. En la primavera de 1949 Svetlana contrajo
matrimonio con Yury Zdanov, hijo de Andrei Zdanov, que en algn
momento estuvo considerado como posible sucesor de Stalin. Este se
sinti complacido, ya que conoca a la familia y estimaba a Yury.
Al parecer, decidi que su hija y su marido podan instalarse en el
segundo piso que se haba aadido a la dacha de Kuntsevo. Svetlana
coment que al hacerse viejo, comenzaba a sentirse solo. Estaba tan
aislado de todos, tan elevado, que pareca vivir en el vaco. No tena a

nadie con quien hablar. Sin embargo, Svetlana se neg a trasladarse a

la dacha, y en el verano de 1948 rechaz una invitacin para
acompaarle al Cucaso. Stalin se sinti profundamente herido por esta
negativa y cuando en noviembre de 1948 Svetlana pas con l unos
das en el sur se mostr hurao.
De regreso a Mosc, Svetlana, que viajaba en el tren, se sinti
consternada y deprimida por su padre y el aislamiento en que viva. Era
un tren especial, que le transportaba a l y a los guardias de seguridad,
que siempre le acompaaban. Todas las estaciones haban sido
desalojadas de pblico. Cuando el tren se detena, Stalin bajaba al
andn y se iba a hablar con los maquinistas. Estaba convencida de que
esas medidas no haban sido tomadas por su padre, y que maldecira a
los generales y coroneles de seguridad que se cruzaban en su camino.
Era prisionero del sistema y en l se estaba ahogando de soledad, vaco
y falta de compaa humana. Pero se dio cuenta de que tambin ella
era culpable. Vea enemigos por todas partes. Haba llegado al punto de
ser un caso patolgico de mana persecutoria, y todo se deba a su
soledad y desolacin. En esta poca se estaba desarrollando la
campaa contra cosmopolitas desarraigados y contra los sionistas.
Las detenciones de personas pertenecientes a su crculo familiar
consternaron a Svetlana. Se quej a su padre, pero fue airadamente
rechazada.
Durante otro largo periodo no volvi a verle. Su segundo matrimonio y
el hecho de vivir con la familia Zdanov la hacan sentirse desgraciada.
En el verano de 1949-50 se qued embarazada y padeci una grave
enfermedad renal. Triste y deprimida despus del nacimiento de su hija,
escribi a su padre en busca de consuelo. Stalin respondi
inmediatamente. Era la ltima carta que Svetlana iba a recibir de l:
Querida Svetochka: He recibido tu carta. Me alegra tu rpida
recuperacin. Los problemas renales son un asunto serio. Y no digamos
tener un hijo. De dnde has sacado la idea de que te he abandonado?
Son cosas que inventa la gente. Te aconsejo que no te creas tus sueos.
Cudate. Cuida tambin a tu hija. El Estado necesita gente, incluso a
quienes nacen prematuramente. Ten algo ms de paciencia, pronto nos
veremos. Un beso para mi Svetochka. Tu "papato". 10 de mayo de
1950.
En el otoo de 1951, Stalin pas sus ltimas vacaciones en el sur. Ya
no volvi a abandonar Mosc, y vivi en Kuntsevo la mayor parte del
tiempo. Svetlana le visit con sus dos hijos el 7 de noviembre de 1952,
da del aniversario, y de nuevo el 21 de diciembre con motivo de su
septuagsimo tercer cumpleaos. No tena buen aspecto y obviamente

sufra hipertensin, pero se negaba a recibir tratamiento mdico y

solamente utilizaba viejos remedios caseros. Siempre haba disfrutado
con el tabaco y, durante al menos cincuenta aos, raramente se le
haba visto sin su pipa o sin un cigarrillo en la mano, pero de pronto
dej de fumar.
En esta ocasin, al igual que en otras, Svetlana pens que debera
visitarle con ms frecuencia. Los amigos le pedan que le telefoneara.
Ella dudaba porque su padre frecuentemente contestaba con un
brusco: Estoy ocupado! Pero saba que le agradaban sus visitas y que
le gustaba ver a sus nietos. Detrs de sus modales bruscos se esconda
una autntica preocupacin por ellos, especialmente despus de que se
divorciara de su segundo marido. Con frecuencia le ofreca dinero,
sabiendo que dependa de una asignacin como estudiante universitaria
y que su economa no era boyante. Cuando, siendo estudiante en la
Academia de Ciencias Sociales, recibi una asignacin ms alta, le daba
dinero para los nios y para la hija de su hijo mayor, que haba sido
ejecutado por los alemanes. Al mismo tiempo, insista en que deba
trabajar y ganarse la vida, y que no debera ser nunca lo que l llamaba
un parsito.
La campaa contra las influencias occidentales haba suscitado la
denuncia contra muchos intelectuales, especialmente judos, por su
condicin de cosmopolitas desarraigados. Este proceso culmin en
1952 con la ejecucin de varios escritores judos. A esta purga sigui el
complot de los mdicos, que fue publicado por primera vez en el diario
Pravda el 13 de enero de 1953. Una doctora llamada Lydia Timachuk
haba enviado una carta privada a Stalin, alegando que el tratamiento
prescrito por algunos eminentes mdicos, Vinogradov entre ellos, que
haba sido mdico de Stalin, poda ser considerado como una forma de
asesinato. Pretenda que estos doctores haban causado la muerte
prematura a Andrei Zdanov, y que estaban administrando un
tratamiento similar a los mariscales Vorochilov, Konev y Govorov, al
general Stemenko y a otros.
Stalin tena serias dudas sobre las acusaciones de Timachuk. Pero en
esta poca tena fervientes sospechas de la existencia de conspiraciones
sionistas y titistas, implantadas y promocionadas por una red de
agentes britnicos y americanos. Crea, adems, que entre sus viejos
colegas haba un complot para destruirle o al menos para limitar sus
poderes. Reaccion violentamente. No permita que se le acercaran los
mdicos, aunque saba que su salud flaqueaba. Destituy a
Poskrebychev, su secretario de confianza durante muchos aos. Vlasik,
jefe de su personal de seguridad desde la guerra civil, fue encarcelado.
Estos, al igual que Molotov, Beria y otros, esperaban atemorizados la

nueva gran purga que pareca cernirse sobre ellos. Sin embargo, sta no
lleg a producirse.

----------------------------------------------[192] Maurice Dobb, Desarrollo econmico sovitico desde 1917.

[193] A Nove, Historia econmica de la URSS (Londres, 1969).
[194] A. Harriman, Paz con Rusia? (Londres, 1959).

31. LA MUERTE

La muerte lleg de repente. La tarde del sbado 28 de febrero de 1953

cenaron Malenkov, Beria, Bulgarin y Kruschev en Kuntsevo. Stalin
estaba de buen humor y la reunin result jovial. A medida que
transcurra el domingo 1 de marzo sin que se produjera su llamada
habitual, para citarles o para discutir algn asunto por telfono, mayor
era su sorpresa.
Svetlana telefone a Kuntsevo el domingo. El oficial de servicio le dijo:
No hay movimiento ahora. Esto significaba que su padre no se haba
levantado y, como ella saba, estaba prohibido molestarle. El mismo
domingo por la noche el oficial del servicio de guardia telefone a
Malenkov, Beria, Bulganin y Kruschev, que se encontraban en sus
dachas. Stalin no haba hecho sonar el timbre para que le fuera servida
la cena. El oficial tema que algo le hubiera ocurrido, pero los guardias
no se atrevan a entrar en su habitacin. Los cuatro se dirigieron
rpidamente a Kuntsevo. Vorochilov y Kaganovich fueron avisados.
Cuando entraron en su habitacin encontraron a Stalin completamente
vestido y tendido sobre una alfombra. Estaba en coma.
Se dio aviso a los mdicos, que diagnosticaron hemorragia cerebral,
producida por arteriosclerosis y alta presin arterial. El comunicado
que anunciaba su enfermedad a la nacin pona de relieve que el

tratamiento mdico se haca bajo la directa supervisin del Comit

Central del partido. De hecho, los seis miembros del Presidium que all
se encontraban organizaron un servicio de guardia, que prestaban en
turnos de dos para vigilar a Stalin y a los mdicos da y noche.
El lunes por la maana, cuando Svetlana se encontraba en clase en la
academia, le dijeron que Malenkov quera que fuera a Kuntsevo.
Kruschev y Bulganin la esperaban en la entrada de la dacha. Ambos
estaban llorando. La llevaron a la habitacin de su padre, que estaba
abarrotada de mdicos, enfermeras, equipamiento y miembros del
Presidium. Bes la cara y las manos de su padre y, sentndose a su
lado, mantuvo su mano entre las suyas. De vez en cuando, Stalin abra
los ojos, pero no vea nada ni recuperaba el conocimiento. Su corazn y
su constitucin eran fuertes, pero la hemorragia se extenda y tena que
luchar contra el ahogo. Al cuarto da recuper el conocimiento
brevemente, pero estaba casi completamente paralizado. Una enfermera
le dio de beber con una cuchara. Stalin seal una de las muchas
fotografas ampliadas de nios que haba hecho colgar en las paredes de
su habitacin, en la que una nia alimentaba a un cordero. Pareca
bromear sobre su situacin. La agona comenz. Demudado y con el
rostro oscurecido, trataba de respirar. Era una terrible lucha contra la
muerte. Levant su brazo izquierdo, y para su hija fue como un gesto de
amenaza, como si tratara de maldecir a todos los presentes. Despus
expir.
Vorochilov, Bulganin, Kaganovich, Malenkov y Kruschev sollozaban.
Slo Beria no daba muestras de dolor. Todos se marcharon para hacer
los preparativos, y solamente Svetlana, Bulganin y Mikoyan
permanecieron al lado del cadver. Una vieja enfermera prepar la
habitacin. Despus de algn tiempo, el personal de servicio comenz a
entrar para despedirse de su jefe. Era una despedida rusa. Valechka, el
ama de llaves que le haba cuidado durante dieciocho aos, cay de
rodillas, y apoyando la cabeza sobre su pecho comenz a gemir en voz
alta como lo hacan las mujeres campesinas, y nadie intent calmarla.
El personal de servicio le era devoto. Era considerado y amable con
todos los que trabajaban para l, y en Kuntsevo solamente los generales
y los jefes de la guardia eran objeto de su ira.
A primeras horas de la maana del 6 de marzo, Radio Mosc anunciaba
la muerte de Stalin. Una inmensa multitud comenz a llenar la Plaza
Roja; la mayora sollozaba calladamente. Por la tarde, el cuerpo, que
haba sido llevado al Kremlin durante la noche, fue colocado en la Sala
de las Columnas. Se le coloc al descubierto en un catafalco rodeado de
flores. La multitud haba aumentado considerablemente, y a ltimas
horas de la tarde la fila de los que lloraban su muerte se dijo que
superaba los quince kilmetros. Miles de rusos de Mosc y de alejadas

regiones pasaron ante el fretro en procesin lenta e inacabable

despidindose de su padre.
En todo el pas, desde Vladivostok en el este hasta Leningrado en el
oeste, y desde Arcngel en el norte hasta Astracn en el sur, casas y
ventanas lucan banderas rojas con crespones negros. Incluso en los
numerosos campos de trabajo, llenos de hombres y mujeres que haban
sufrido la salvaje represin de su mandato, haba muestras de
condolencia. Una nacin de ms de doscientos millones de personas
estaba unida en el solemne silencio de duelo por el lder que les haba
guiado y dirigido a travs de duras pruebas y de una guerra salvaje y
que, saban instintivamente, haba tratado de servir a Rusia y a su
pueblo.