LA PREGUNTA INICIAL

DOCUMENTO DE TRABAJO
CURSO DE INVESTIGACIN SOCIAL

Tomado de: Quivy R. y Van Campenhoudt, L. (1999). Manual de investigacin en ciencias

sociales. Mxico: Limusa.
OBJETIVOS
El primer problema que se le plantea al investigador es el de saber cmo comenzar bien
su trabajo. En efecto, no es fcil transformar lo que se presenta con frecuencia como un
tema de inters o una preocupacin relativamente vaga en un proyecto de investigacin
operativa. El temor de iniciar mal el trabajo puede llevar a algunas personas a dar vueltas
a lo mismo durante mucho tiempo, a buscar una seguridad ilusoria en una de las formas
de "huida adelantada de", que ya se trat antes; o aun a renunciar a la empresa.
En el curso de esta etapa, se mostrar que existe otra manera de solucionar el problema
de iniciar un trabajo.
La dificultad de comenzar una investigacin proviene con frecuencia de una preocupacin
por hacer demasiado bien las cosas y de formular de entrada un proyecto de investigacin
de una manera completamente satisfactoria, lo cual es un error. Una investigacin es por
definicin algo que se busca. Es un camino hacia la superacin del conocimiento y debe
aceptarse as, con todo lo que ello implica de dudas, desrdenes e incertidumbres.
Muchos viven esta realidad como una angustia paralizante; otros, al contrario, la
reconocen como un fenmeno normal y, para decirlo todo, estimulante.
Desde el principio, el investigador debe obligarse a elegir rpidamente un primer hilo
conductor lo ms claro posible, de modo que su trabajo se inicie de inmediato y se
estructure con coherencia. Poco importa si el punto de partida parece ser trivial y si el
investigador no considera su reflexin lo suficiente madura: tampoco es grave si, como
suele suceder cambia de perspectiva durante la marcha de la investigacin. El punto de
partida es provisional como el campamento que instalan los alpinistas para preparar la
escalada a una cumbre y que posteriormente abandonan para levantar otros
campamentos ms cercanos a su meta, hasta llegar al objetivo final. Falta saber cmo se
debe presentar ese primer hilo conductor y a qu criterios debe responder para cumplir lo
mejor posible la funcin que se espera de l. Tal es el propsito de esta primera etapa.
1. UNA BUENA FORMA DE HACERLO
Por muchas razones que se vern poco a poco, se sugiere adoptar una frmula que, con
base en la experiencia, parece ser muy eficaz. sta consiste en esforzarse por exponer su
proyecto de investigacin en forma de una pregunta inicial, mediante la cual el
investigador intenta explicar lo ms exactamente posible aquello que busca saber,
esclarecer, comprender mejor. Para que cumpla su funcin de manera correcta este
ejercicio requiere, como es de suponerse, que siga algunas reglas que explican e ilustran
ms adelante.

Sin duda alguna, numerosos lectores experimentarn de entrada ciertas reticencias con
respecto a una propuesta como sta, pero es de esperarse que cada quien reserve su
opinin hasta que haya captado la naturaleza y el alcance exacto del ejercicio.
Antes que nada es pertinente sealar que los autores ms reconocidos exponen sus
proyectos de investigacin en forma de preguntas sencillas y claras, aun si esas
preguntas se sobreentienden mediante una reflexin terica consistente. He aqu tres
ejemplos muy conocidos de los socilogos:
-"Acaso la desigualdad en las oportunidades de educacin tiende a decrecer en las
sociedades industriales?".
Es la pregunta que se formula Raymond Boudon al principio de una investigacin cuyos
resultados se publicaron con el ttulo de L 'inga/it des chances: la mobilit sociale dans
les socits industrielles (Armand Colin, Collcction U. Pars. 1973). Raymond Boudon
agrega a esta primera pregunta central otra que se refiere a "la repercusin de la
desigualdad en la educacin sobre la movilidad social". Sin embargo, la primera pregunta
viene a ser la interrogante de inicio de su trabajo y la que le servir de primer eje central.
-" Es la lucha estudiantil (en Francia) slo una agitacin donde se manifiesta la crisis de
la Universidad o lleva consigo un movimiento social capaz de luchar en nombre de
objetivos generales contra la dominacin social?".
Esta es la pregunta inicial que plantea Alain Touraine en la primera investigacin donde
pone en prctica su mtodo de intervencin sociolgica y cuyos anlisis y resultados se
publicaron con el ttulo de Lutte etudiante (con F. Dubet, Z. Hegedus y M. Wieviorka.
Seuil, Pars, 1978).
-" Qu predispone a algunas personas a frecuentar los museos, contrariamente a la gran
mayora que no los visitan?".
Tal es, formada a partir de los mismos trminos de los autores, la pregunta inicial de la
investigacin que hicieron Pierre Bourdieu y Alain Darbel sobre el pblico de los museos
de arte europeos cuyos resultados se publicaron con el ttulo L' amour de l'art (Les
Editions de Minuit, Pars, 1969).
Si los exponentes de la investigacin social hacen el esfuerzo de precisar su proyecto de
manera tan concienzuda, es necesario admitir que el investigador principiante o mediano,
amateur o profesional, ocasional o regular, no puede permitirse prescindir de este
ejercicio, aun si sus pretensiones tericas son infinitamente ms modestas y su campo de
investigacin ms restringido.
2. LOS CRITERIOS DE UNA BUENA PREGUNTA INICIAL
Reducir un proyecto de investigacin a la forma de una pregunta inicial ser til slo si
sta se plantea correctamente, lo cual no es fcil de hacer ya que una buena pregunta
inicial debe satisfacer varias condiciones que se estudian a continuacin. Ms que
presentar tales condiciones de manera abstracta, es preferible partir de ejemplos
concretos. Se proceder entonces al examen crtico de una serie de preguntas iniciadas
mal planteadas, pero de formas comunes. Dicho examen permite reflexionar acerca de los

criterios de una buena pregunta y su significado profundo. A cada pregunta le sigue un

comentario crtico, pero se recomienda que cada quien las analice, si es posible en grupo,
antes de leer pasivamente dichos comentarios.
Esta primera etapa debe de tomarse en serio, aun si los ejemplos de las preguntas que se
presentan aparentan ser claros y las recomendaciones propuestas parecen evidentes y
elementales. Lo que puede resultar fcil, cuando se da un criterio en forma aislada, puede
serlo menos cuando se trate de respetar el conjunto de esos criterios para una sola
pregunta inicial: la suya. Adems, los ejemplos utilizados no son pura invencin de los
autores; todos se recopilaron de la dicho por los estudiantes, si acaso en forma
ligeramente diferente. Si slo se exponen ocho de las mltiples preguntas deficientes con
las que se trabaj, es porque stas son representativas de las fallas ms comunes y
porque en conjunto alcanzan los objetivos propuestos.
De manera progresiva se ve cmo este libro, lejos de ser estrictamente tcnico v formal,
obliga al investigador a lograr un til esclarecimiento de sus propias intenciones y
perspectivas espontneas. En este sentido, la pregunta inicial constituye por la general un
primer medio de poner en prctica una de las dimensiones esenciales del proceso
cientfico: la ruptura con los prejuicios y las prenociones. Se volver a tratar este punto al
final del ejercicio.
El conjunto de cualidades que se esperan se resumen en pocas palabras: una buena
pregunta inicial debe de ser accesible. Esto significa que se pueda trabajar eficazmente
con ella y que aporte, de ser posible, los elementos de la respuesta. Es necesario detallar
dichas cualidades, para la cual se proceder al examen crtico de ocho ejemplos de
preguntas.
2.1 LAS CUALIDADES DE CLARIDAD
Las cualidades de claridad se refieren esencialmente a la precisin y la concisin al
formular la pregunta inicial.
Pregunta 1
.Cul es el efecto de los cambios en el arreglo del espacio urbano sobre la vida de los
habitantes?
Comentario
Esta pregunta es demasiado vaga. En qu tipos de cambios se piensa? Qu se
entiende por la vida de los habitantes"? Se trata de su vida profesional, familiar, social,
cultural'? Se hace alusin a sus facilidades de desplazamiento? A sus facultades
psicolgicas? Se podra alargar la lista de interpretaciones posibles a esta pregunta tan
vaga que dice muy poco de las intenciones precisas de su autor, por ms que la sean.
Conviene entonces elaborar una pregunta precisa en cuyo sentido no se preste a
confusin. A menudo es indispensable definir en forma clara los trminos de la pregunta
inicial, pero antes es necesario esforzarse por ser lo ms transparente posible al
formularla.

Existe un medio muy simple para asegurarse de que la pregunta sea precisa; ello consiste
en formularla ante un pequeo grupo de personas evitando comentarla o exponer el
sentido de la misma. Posteriormente se invita a cada persona del grupo a que explique la
manera en que comprendi la pregunta. Entonces se dice que la pregunta es precisa si
las interpretaciones convergen y corresponden a la intencin de su autor.
Procediendo a este pequeo examen a propsito de varias preguntas diferentes, se
observa que una pregunta puede ser precisa y comprendida de la misma manera por
todos sin limitarse por ello a un problema insignificante o marginal. Se considera la
siguiente pregunta: " Cules son las causas de la disminucin de empleos en la industria
valona?". Esta pregunta es precisa en el sentido de que todos la comprenden de la misma
manera; sin embargo, abarca un campo de anlisis muy vasto (lo cual, como se ver ms
tarde, plantea otros problemas).
Una pregunta precisa no es lo contrario de una pregunta amplia o muy abierta, sino de
una pregunta vaga o confusa. No encierra de entrada el trabajo en una perspectiva
restrictiva y desprovista de posibilidades de generalizacin, sino que permite saber
adnde se va y comunicarlo a los dems.
En resumen, para poder trabajar con ella, una buena pregunta inicial debe ser precisa.
Pregunta 2
En qu medida el aumento de la prdida de empleo en el sector de la construccin
explica el sostenimiento de grandes proyectos de trabajos pblicos destinados no
nicamente a mantener a este sector, sino tambin a disminuir los riesgos de conflictos
sociales que esta situacin trae consigo?
Comentario
Obviamente esta pregunta es muy larga y complicada; incluye suposiciones y se
subdivide al final de modo que resulta difcil darse cuenta con exactitud de qu es lo que
se busca comprender. Es preferible formular la pregunta inicial de manera unvoca y
concisa de modo que se comprenda sin dificultad y ayude a su autor a saber claramente
el objetivo que persigue.
Resumiendo, para poder trabajar con ella, una buena pregunta inicial debe ser unvoca y
lo ms concisa posible.
2.2. LAS CUALIDADES DE FACTIBLE
Las cualidades de factible se refieren esencialmente al carcter realista del trabajo que la
pregunta deja entrever.
Pregunta 3
Los jefes de empresa de los diferentes pases de la Comunidad Europea tienen la
misma idea de la competencia econmica que existe entre Estados Unidos y Japn?
Comentario

Si se dedican al menos dos aos completos a esta investigacin, si se dispone de un

presupuesto de varios millones y de colaboradores competentes, eficientes y polglotas,
se llegar sin duda a realizar este proyecto y se obtendrn resultados suficientemente
detallados para que tengan alguna utilidad. Si no es as, es preferible restringir sus
ambiciones.
Desde el momento en que se formula una pregunta inicial, el investigador debe
asegurarse de que sus conocimientos y sus recursos, tiempo, dinero y materiales le
permitirn aportar elementos de respuesta vlidos. Lo que es posible para un centro de
investigacin bien equipado y para investigadores aguerridos, no lo es forzosamente para
aquel que no dispone de recursos comparables.
En resumen, para poder trabajar con ella, una buena pregunta inicial debe ser realista con
respecto a los recursos personales, materiales y tcnicos que sern necesarios y con los
que se cuente.
2.3 LAS CUALIDADES DE PERTINENCIA
Las cualidades de pertinencia se refieren al registro (explicativo, normativo, productivo,...)
del que depende la pregunta inicial.
Ahora se presenta al examen crtico de ejemplos de preguntas comparables a las que se
encuentran con frecuencia en los trabajos de los estudiantes.
Pregunta 4
Es socialmente justa la manera en la que se organiza la contribucin fiscal en nuestro
pas?
Comentario
Es obvio que esta pregunta no tiene como fin analizar el funcionamiento del sistema fiscal,
sino de juzgarlo sobre el plano moral, lo que constituye otro procedimiento que no
corresponde a las ciencias sociales. La confusin entre esos dos puntos de vista
diferentes es bastante comn y no siempre es fcil de descubrir.
De manera general, se dice que una pregunta es moralista desde el momento en que la
respuesta que se aporta no tiene sentido ms que en el sistema de valores de quien la
formula. De este modo, la respuesta ser radicalmente diferente segn si el que la hace
considera que la justicia consiste en hacer pagar a cada quien una cuota igual para todos,
independientemente de los ingresos (como es el caso de los impuestos indirectos), o una
cuota proporcional al ingreso o una cuota proporcionalmente ms importante en la medida
en que aumenta el ingreso (es la contribucin progresiva que se aplica en el caso de los
impuestos directos). Esta ltima frmula, que algunos consideran justa ya que contribuye
a disminuir la desigualdad econmica, otros la juzgarn injusta pues estiman que, de esta
manera, el fisco quita a unos ms que a otros el fruto de su trabajo o de su oficio.
Los lazos entre la investigacin social y el juicio moral son ms limitados y complejos de
lo que deja suponer este ejemplo sencillo, pero aqu no se profundizar en el tema.

En cualquier hiptesis y desde el principio de su investigacin, el investigador debe evitar

las confusiones a este respecto ya que, si bien es legtimo que su trabajo tenga un inters
de orden moral, la investigacin en s debe tratar la realidad en trminos de anlisis y no
de juicio. Esto no es sencillo puesto que, tanto en la vida cotidiana como en ciertos cursos
que se imparten en la enseanza secundaria, esos dos puntos de vista complementarios
se confunden con frecuencia. Suele considerarse de buen gusto terminar los trabajos o
las disertaciones con un pequeo toque moralista destinado tanto a la formulacin tica
de los lectores como a convencerlos de que se tienen sentimientos. En este caso,
tambin es de rigor el principio de ruptura con los prejuicios y los valores personales.
De este modo, la investigacin social puede considerar los valores y las normas morales
como objetos de estudio, sin proceder por ello a un juicio moral. Inversamente, una
reflexin moral sobre la orientacin y el procedimiento de las investigaciones sociales no
slo es necesaria sino indispensable.
Resumiendo, una buena pregunta inicial no debe ser moralista; buscar comprender, ms
que juzgar.
Pregunta 5
Cules son las finalidades de la vida en sociedad?
Comentario
Esta pregunta es filosfica. Los mtodos de anlisis de las ciencias sociales no tienen
nada que ver al respecto ya que no estn previstos para reflexionar sobre el sentido de
las cosas y de la vida colectiva, sino para analizar las modalidades y los procesos de
transformacin. Una vez ms, esto no significa que tales preguntas no sean interesantes
o que la filosofa y las ciencias sociales no tengan nada en comn. Por el contrario, la
reflexin filosfica resulta indispensable para el progreso de las disciplinas llamadas
cientficas pues permite aclarar los fundamentos mismos del conocimiento.
Especficamente, la epistemologa tiene la funcin de someter a todas las formas de
conocimiento a un examen crtico destinado a explicar los fundamentos. Sin reflexin
epistemolgica, el investigador no puede discernir los lmites y la aportacin de las
proposiciones que ofrece y, al perder el control crtico de su propio trabajo, se forja
ilusiones sobre la validez del mismo. A la inversa, aquel que sabe reflexionar sobre los
presupuestos tericos y metodolgicos de sus propios trabajos y de los dems es
infinitamente mejor pues es capaz de hacer su examen crtico, profundizar en ellos y
superarlos, pero tambin de controlar de modo permanente la validez del procedimiento
metodolgico que practica. Ms adelante se volver sobre el tema.
En resumen, una buena pregunta inicial no debe ser de orden filosfico.
Pregunta 6
Los patrones explotan a los trabajadores?
Comentario

Esta es de hecho una "falsa pregunta" o, en otras palabras, una afirmacin disfrazada de
pregunta. Es evidente que, en el nimo del que la plantea, la respuesta es "s" (o "no"), a
priori. Adems siempre ser posible dar una respuesta afirmativa, as como tambin lo
ser "probar" lo contrario, que los trabajadores explotan a los patrones. Para ello basta
con seleccionar cuidadosamente los criterios y los datos adecuados, y presentarlos de la
manera que convenga.
Son numerosas las preguntas iniciales que se formulan mal y son de este tipo. A
continuacin se presenta un ejemplo adicional, aunque menos claro: " El fraude fiscal es
una de las causas del dficit monetario del Estado?" Aqu tambin cabe imaginarse que
desde el principio el autor tiene una idea bastante precisa de la respuesta que quiere dar
a toda costa a tal pregunta.
Por lo tanto, el examen de una pregunta inicial incluye una reflexin acerca de las
motivaciones y los propsitos del autor, aun si stos no se detectan en el enunciado de la
pregunta, como es el caso del ejemplo. Conviene que se pregunte si su objetivo es de
conocimiento o, por el contrario, de demostracin. Estos ejemplos constituyen una buena
aplicacin del principio de ruptura y muestran la importancia de romper con nuestros
prejuicios, inconscientes o no. Ms tarde se proporcionarn los medios para hacerlo.
Una buena pregunta inicial ser entonces una "pregunta verdadera" o aun una pregunta
"abierta ", lo cual significa que varias respuestas diferentes deben ser posibles a priori y
que no se tiene la certidumbre de alguna ya hecha.
Pregunta 7
Qu cambios afectarn la organizacin de la enseanza de aqu a veinte aos?
Comentario
El autor de dicha pregunta tiene proyectado hacer un conjunto de previsiones acerca de la
evolucin de un sector de la vida social. Para hacerlo, se alimenta de las ilusiones ms
ingenuas acerca del alcance de un trabajo de investigacin social. Un astrnomo prev
con mucho tiempo de anticipacin el paso de un cometa cerca del sistema solar, porque
su trayectoria responde a leyes estables alas cuales no puede escapar. Esto no es lo
mismo en el caso de las actividades humanas donde no se puede prever de manera
exacta la direccin que han de seguir.
Sin duda alguna y sin riesgo de equivocarse, se puede afirmar que las nuevas tecnologas
ocuparn un lugar cada vez ms dominante en la organizacin de las escuelas y el
contenido de los programas, pero no se pueden hacer previsiones seguras que vayan
ms all de semejantes trivialidades.
Algunos cientficos, en especial si son perspicaces y tienen mucha informacin, se
anticipan a los acontecimientos y presagian el sentido probable de las prximas
transformaciones de mejor manera que cualquier mortal. Pero esos presentimientos rara
vez se refieren a situaciones precisas y siempre se conciben como eventualidades. Se
basan en el conocimiento profundo de la sociedad tal como funciona hoy y no en
pronsticos extravagantes que slo se verifican por casualidad.

En cuanto al investigador principiante, es preferible que primero se dedique a estudiar lo

que existe y funciona, antes de estudiar lo que podra ser pero que an no existe. Salvo
en el caso de que sus previsiones sean poco interesantes y no tengan consistencia, lo
dejan desarmado ante interlocutores que, no suean y s conocen su materia.
En suma, una buena pregunta inicial abordar cl estudio de lo que existe o existi y no de
lo que an no existe; no estudiar el cambio sin apoyarse en el examen del
funcionamiento.
Pregunta 8
Los jvenes resultan ms afectados por cl desempleo que los adultos?
Comentario
Esta pregunta espera una respuesta puramente descriptiva, en el sentido que tiene su
nico objetivo es conocer mejor los datos de una situacin. Aun cuando no puede ser
respondida en unas horas reuniendo las estadsticas existentes y que esta informacin
requiere de un verdadero trabajo de investigacin, esta ser breve.
Para realizar bien una investigacin, es menester recolectar un cierto nmero de datos,
pero adems se espera que manifieste una voluntad de comprensin profunda de los
fenmenos estudiados; por ejemplo, en este caso, cl desempleo entre los jvenes.
La investigacin social recurre a los mtodos de estadstica descriptiva de la misma
manera que cl bilogo. Utilizando un solo ejemplo, el socilogo no es ms estadstico que
un bilogo. Para las ciencias sociales, la estadstica constituye una "disciplina-recurso" la
cual, segn sean las investigaciones, puede ser absolutamente indispensable o
perfectamente superflua. Pero la investigacin social no es una manipulacin de datos
estadsticos. Los oficios del investigador de ciencias sociales y los del estadstico son muy
diferentes.
El propsito de los investigadores en las ciencias sociales no es describir sino
comprender. Es en vista de este esfuerzo de comprensin que le ser necesario
recolectar los datos de observacin o de experimentacin, pues comprender significa
tornar el conjunto para hacer los fenmenos observables lo ms inteligibles que sea
posible.
En resumen, una buena pregunta inicial deber tener un propsito de comprensin o de
explicacin.
Desde el punto de vista del fondo, las buenas preguntas iniciales son aquellas por medio
de las cuales el investigador trata de comprobar los procesos sociales, econmicos,
polticos o culturales que permiten comprender mejor los fenmenos y los hechos
observables, as como tambin interpretarlos de manera ms adecuada. Dichas
preguntas demandan respuestas en trminos de opciones, de estrategias, de
modos de funcionamiento, de relaciones y de conflictos sociales, de relaciones de
poder, de invencin, de difusin o de integracin cultural, por no citar ms que
algunos ejemplos clsicos de puntos de vista entre muchos otros que surgen del
anlisis en las ciencias sociales y sobre los que se volver despus.

Se podran analizar muchos otros casos y mostrar otros defectos y cualidades, pero lo
que hasta aqu se ha expuesto basta para sealar los tres niveles de exigencia que una
buena pregunta inicial debe respetar: primero, las exigencias de claridad, de manera que
sea operable; segundo, que sea factible; y tercero, las exigencias de pertinencia, a modo
de servir de primer hilo conductor para un trabajo que competa a la investigacin social.
RESUMEN DE LA 1a. ETAPA
La pregunta inicial
La mejor manera de empezar un trabajo de investigacin social consiste en intentar
exponer el proyecto con la gua de una pregunta inicial. Mediante esta pregunta, el
investigador pretende explicarse lo ms exactamente posible lo que desea saber, dilucidar
y comprender mejor. La pregunta inicial funciona como el primer hilo conductor de la
investigacin.
Para cumplir correctamente con su funcin dicha pregunta debe tener en cierta medida
cualidades de claridad, factibilidad y pertinencia.

Cualidades de claridad
o precisa
o concisa y unvoca
Cualidades de factibilidad
o Cualidades
de
pertinencia
realista -pregunta especfica, estudiar lo que existe, fundar el estudio del
cambio en el del funcionamiento, -tener un propsito de comprensin o
explicativo .y no moralizador o filosfico.

EJERCICIO No.1
Formulacin de la pregunta inicial
Si se empieza un trabajo de investigacin social, solo o en grupo, o piensa hacerlo en
poco tiempo, considere este ejercicio como la primera etapa de dicho trabajo. En caso de
que ya se haya iniciado el estudio, el ejercicio ayuda a centrar ms sus intereses.
Para el que comienza una investigacin se considera una imprudencia pasar rpidamente
por esta etapa. Dedquele una hora, un da o una semana de trabajo. Practique el
ejercicio solo o en grupo, con la ayuda crtica de colegas, amigos, maestros o instructores.
Vuelva a trabajar su pregunta inicial hasta obtener una formulacin satisfactoria y
correcta. Efecte dicho ejercicio con todo el cuidado que ste amerita. Pasar rpidamente
por esta etapa de trabajo puede ser el primero y el ms costoso error, ya que ningn
trabajo se termina si no se es capa7 de plantear con precisin al principio lo que se desea
conocer mejor, aunque sea en forma provisional.
El resultado de este valioso ejercicio no ocupar ms de dos o tres lneas de una hoja de
papel, pero constituye el verdadero punto de partida del trabajo.
Para sacar adelante dicho trabajo, se consideran los siguientes pasos.

- formule un proyecto de pregunta inicial, - pruebe dicha pregunta entre el medio que lo
rodea, de modo que se asegure de que su formulacin es clara y precisa, y por lo tanto,
todo el mundo la comprende de la misma manera, - verifique si la pregunta posee
igualmente las otras cualidades que ya se sealaron, reformule la pregunta en caso de
que est mal elaborada y recomience todo el procedimiento
SI AN SE TIENEN DUDAS...
Posiblemente todava dude en comenzar. He aqu las objeciones ms comunes.

"Mi proyecto no est lo suficientemente definido para proceder a este ejercicio."

En ese caso, es muy conveniente, pues el ejercicio tiene como meta ayudarlo (y
obligarlo) a que lo defina.
"La problemtica est en sus principios. Slo podra formular una pregunta
bastante trivial".
Lo anterior no tiene importancia ya que la pregunta no es definitiva. Por otro lado,
.qu problemtica quiere enfocar si es incapaz de plantear claramente su objetivo
inicial? Este ejercicio le ayudar a organizar mejor las reflexiones que se dispersan
por el momento en muchas y diferentes direcciones.
"Una formulacin tan lacnica como la de mi proyecto de trabajo constituye una
grosera reduccin de mis interrogantes y reflexiones tericas."
Sin duda, pero sus reflexiones no se perdern; resurgirn ms adelante y se
aprovecharn ms pronto de lo pensado. Lo que hace falta ahora, es una clave
inicial que permita canalizar su trabajo y evitar que se dispersen sus valiosas
reflexiones.
"No es slo una cosa lo que me interesa. Quiero tratar varias facetas de mi objeto
de estudio".

Su intencin es respetable pero ya est pensando en la "problemtica" y ha eludido la

pregunta inicial. El ejercicio que consiste en tratar de precisar lo que podra ser la
pregunta central de su trabajo le ser muy til, puesto que toda investigacin coherente
contiene una que le asegura su unidad.
Si se insiste en la pregunta inicial, es porque se elude frecuentemente, ya sea porque le
parece evidente (que est implcita) al investigador, o porque piensa que al avanzar en la
investigacin se ver ms claramente. Esto es un error. Al tener la funcin de primer hilo
conductor, la pregunta inicial le ayuda a progresar en las lecturas y las entrevistas
exploratorias. Mientras ms precisa sea esa "gua", el investigador avanzar ms.
Adems al darle forma a la pregunta inicial el investigador rompe con los prejuicios y la
ilusin de la transparencia. Por ltimo, existe una postrera razn decisiva para realizar con
atencin este ejercicio: las hiptesis de trabajo, que constituyen los ejes centrales de una
investigacin, se presentan como las proposiciones de respuesta a la pregunta inicial.