Unidad No. 5.

Facie sedimentaria
Sedimentologa
Ing. Luis G. Chiqun M.

UNIDAD No. 5
FACIES SEDIMENTARIAS
5.1 Introduccin
Imagine un determinado muro. En caso se quiera transportar este muro para otro lado y montarlo para que
reproduzca el muro primitivo, cmo proceder?. No es posible transportar el muro como un todo. El es muy grande.
Tendra entonces que ser quebrado en fragmentos. Cul sera el menor tamao de fragmento que pudiera ser
transportado y posteriormente reagrupado, sin perder las caractersticas originales del muro?. La respuesta sera el
ladrillo. Asimismo, las facies sedimentarias (del latn facies = face, cara) es el ladrillo que forma el "muro" de un
determinado paquete de rocas.
El trmino facies fue introducido por Steno en 1669, aunque su uso moderno venga de una propuesta de Gresly en
1838, que lo empleaba para designar la suma total de los aspectos litolgicos y paleontolgicos de una unidad
estratigrfica.
Por definicin el trmino facies es un conjunto de facciones que caracterizan una roca sedimentaria, sean ellas
geometra deposicional, espesor, textura, color, estructuras sedimentarias, paleocorrientes y fsiles.
5.2
Asociacin de facies
Para la interpretacin ambiental es importante definir la asociacin de facies, una vez que una dada facies puede
ocurrir en varios ambientes distintos, resultante de un mismo proceso. P.e. areniscas con estratificacin oblicua
acanalada pueden ocurrir en ambientes fluvial, playa, glacial y abanico submarino, como resultado del paso de
corrientes sobre el fondo arenoso. La asociacin de esta faccin con otras es la que determina el ambiente con
mayor seguridad.
5.3
Modelos de facies
Un modelo de facies puede ser definido, segn Walker como un sumario de un ambiente sedimentario especfico, el
cual puede ser usado de cuatro formas diferentes. La base de este sumario consiste de muchos estudios tanto en
ambientes modernos como en antiguos, usando la llamada Ley de las facies Walter. Esta ley dice que una
determinada sucesin vertical representa la proyeccin de los ambientes deposicionales contiguos existentes al
tiempo de la sucesin.
Estas cuatro maneras son las siguientes, en la cual un modelo de facies debe actuar como una:
Norma, con el propsito de comparacin
Estructura y gua, para futuras observaciones;
Elementos de previsin, en situaciones geolgicas nuevas; y
Base para interpretacin integrada del ambiente o del sistema que representa.
Se debe tener en mente que un modelo de facies constituye una medida que deber ser aplicable a innumerables
casos. Dentro de cada modelo, las peculiaridades de cada ambiente debern aparecer como "ruidos".
5.4
Sedimentacin episdica
La gran mayora de las facies ocurrentes dentro de un determinado contexto son productos de sedimentacin
episdica. Esta se debe a procesos que implican el desprendimiento brusco de energa, separados cada uno de ellos
por un tiempo relativamente largo.
La vida de los soldados es como la historia de la Tierra: largos perodos de tedio y breves instantes de terror ...
(Derek Ager).
El concepto de sedimentacin episdica perturba un poco la base de construccin de modelos deposicionales.
Cuando se observa un ambiente reciente, se verifica un sin fin de subambientes y sus respectivas facies
sedimentarias; esto no ocurre cuando se ven depsitos antiguos, el nmero de facies es relativamente restricto. Por
qu?. Debido al carcter esencialmente episdico de la sedimentacin, slo se preservan las facies generadas por
procesos bruscos, de alta energa.
5.5

Elementos definidores de facies sedimentarias

Unidad No. 5. Facie sedimentaria

Sedimentologa
Ing. Luis G. Chiqun M.

a. Geometra de los estratos

Se refiera a la geometra deposicional y es un importante elemento para la distincin de facies. Debido a los
procesos sedimentarios, la mayora de los estratos tienen una expresin superficial bastante limitada (l00 m); a no
ser los estratos turbidticos que llegan a extenderse por 50 km.
Como los elementos geomtricos encontrados en pequea escala son semejantes a los de gran escala
(sismoestratigrafa), se pueden enumerar las siguientes geometras:
Plano-paralela (comn en los procesos que involucran turbulencia)
Sigmoidal (indica progradacin)
Lobada (comn en las tempestitas)
Cuas (depsitos litorneos)
Lentes, etc.
b. Espesor de estratos
El espesor de los estratos constituye un importante parmetro para distinguir facies. Se pueden tener facies con
espesor grueso (thick-bedded facies), de espesor medio (medium-bedded facies) y de espesor delgado (thin-bedded
facies), lo que es muy til principalmente en turbiditas. Las facies tendran espesores mayores a 1 metro, entre 30
cm a 1 m, y menores que 30 cm. respectivamente.
c. Litolgia
Son las litologas como areniscas, lutitas, carbonatos, limolitas, etc. Son muy importantes, pero en una sucesin de
una misma litologa, de nada sirve. Es necesario adicionar otros elementos como textura, color, etc.
d. Estructuras sedimentarias o estructuras internas
Son tambin llamadas estructuras internas. Constituyen elementos de muchas importancia para la definicin de
facies sedimentarias.
Es importante tener en mente que las estructuras sedimentarias no son realmente diagnsticas de un determinado
ambiente, aunque algunas tiendan a ocurrir preferencialmente en un contexto dado. Esto es debido a que las
estructuras son productos de procesos. Una vez que el mismo proceso se repite en varios contextos, se generan las
mismas estructuras sedimentarias.
La manera ms fcil de clasificar las estructuras sedimentarias obedece a los criterios genticos. As, las estructuras
sedimentarias se pueden dividir en:
1.

Corrientes elicas
Estructuras aerodinmicas
Flujos gravitacionales subareos

2.

Corrientes acuosas
Estructuras hidrodinmicas
Flujos gravitacionales subacuosos

3.

Estructuras deformacionales

4.

Estructuras diagenticas

5.

Estructuras biogenticas

1. Estructuras aerodinmicas e hidrodinmicas

Estructuras generadas por corrientes
Estas estructuras son formadas por la migracin de formas generadas por la accin de corrientes de arena suelta de
la superficie deposicional. Estas formas son denominadas formas de lecho (bedforms) y resultan de la interaccin
entre el agua o el viento y el fondo arenoso. Los granos de arena permanecen inicialmente parados, debido a la
resistencia natural al viento o agua. A medida en que aumenta la energa (velocidad) del fluido, esta resistencia es
vencida, comenzando a haber entonces un determinado movimiento. Las primeras estructuras a ser formadas son
los estratos planos, siguiendo los ripples y pasando posteriormente a dunas o mega ripples (rgimen de flujo
inferior). Aumentando la energa de la corriente se pasa a estratos planos (laminaciones de alta velocidad) y
antidunas (rgimen de flujo superior), (Fig. 5.1).

Unidad No. 5. Facie sedimentaria

Sedimentologa
Ing. Luis G. Chiqun M.

Existe una relacin entre el tamao de grano transportado, la velocidad de la corriente y el fondo del lecho,
expresado como el nmero de Froude que se traduce en regmenes de flujo:
F=V/g.h
Donde V = velocidad del flujo
g = aceleracin de la gravedad
h = profundidad del flujo
Tambin del tamao de grano y de la energa de la corriente, otro parmetro que ejerce la influencia en el rgimen
de flujo es la profundidad del lecho. Esto significa que, mantenindose el tamao de grano y la energa de la
corriente constantes, en caso aumente la profundidad, el rgimen del flujo disminuir. Los anteriores parmetros
tambin influyen en los flujos gravitacionales.
La migracin en planta de las formas de lecho produce las estructuras sedimentarias.
R g im e n S u p e r io r
F lu jo R p id o

E N E R G I A D E L A C O R R IE N T E

A n t id u n a s

T r a n s ic i n

E s t r a t o s P la n o s

b
a

M e g a r ip p le s
c

E s t r a t o s P la n o s

b
a

R g im e n I n f e r io r
F lu jo T r a n q u ilo

R ip p le s

Figura
5.1.
Varias formas de
lecho y su
relacin con el
TA M A O M E D IO D E G R A N O
tamao de grano y la energa de la corriente. a.- ripples de cresta recta; b.- ripples ondulatorios y c:- ripples linguoides. Las crestas de los ripples
tienden a tornarse tridimensionalmente discontinuos a medida que aumenta la energa de la corriente.

Estructuras generadas por flujos gravitacionales

Actualmente los flujos gravitacionales se consideran como los ms importantes generadores de estructuras
sedimentarias Como se especific en el Captulo III stos flujos constituyen una mezcla de fluido (aire o agua) con
el sedimento, que va a fluir propiciada por la gravedad, independientemente del medio acuoso o areo.
Middleton & Hampton (1973) consideran 4 tipos de flujos gravitacionales subacuosos: el flujo de detritos (debris
flow), la corriente de turbidez, el flujo granular y el flujo fluidizado o licuefaccin. Todos estos flujos
constituyen mecanismos de soporte de granos. En el flujo de detritos, el mecanismo el la llamada fuerza de la
matriz; en la corriente de turbidez, la turbulencia; en el flujo granular, el proceso de tensiones dispersivas de
granos; en el flujo fluidizado, un flujo de agua ascendente (presin neutra). Entretanto, el "flujo" granular y el
"flujo" fluidizado no son en realidad flujos (no poseen una accin de transporte) ms estn ligados a la corriente de
turbidez y ocurren en los ltimos momentos de deposicin.
Facies turbiditicas de Mutti (1992)
Fisher en 1983, reformulando las clasificaciones anteriores, estudio las transformaciones de los flujos, bsicamente
de tipo laminar y turbulento, lo que permiti a Mutti (1992) a reformular las antiguas facies de 1973. Segn esta
nueva visin tendramos como principales flujos gravitacionales subacuosos o flujo detrtico cohesivo, el flujo
hiperconcentrado, la corriente de turbidez con granos gruesos de alta densidad y la corriente de rubidez arenosa de
alta densidad y baja densidad. Esto quiere decir que cuando se forma un determinado flujo, hay una evolucin
progresiva de este flujo, habiendo entonces transformaciones progresivas. Cada una de esas etapas ser
representada por una determinadea facie o asociacin de facies.

Unidad No. 5. Facie sedimentaria

Sedimentologa
Ing. Luis G. Chiqun M.

Se observan la alternancia de facies con y sin carpeta de granos. Esto representa fases alternadas de flujos
laminares y turbulentos.
En la nueva clasificacin es la secuencia de Bouma.
En otro sentido, los flujos podran ser clasificados como hiperpicnal, homopicnal e hipopicnal, respectivamente
cuando su densidad es mayor, igual o menor que la del medio. El flujo hiperpicnal se desemvuelve en contextos
turbulentos y es la explicacin para turbiditas, inunditas y tempestitas. El flujo homopicnal es encontrado
especialmente en deltas y explicara, por ejemplo, los lobulos sigmoidales. El flujo hipopicnal ocurre en algunas
situaciones del delta del Mississippi, por ejemplo, en pocas sin lluvias, cuando el sedimento tericamente flota
sobre el agua.
Estratificacin cruzada Hummocky
Es otra estructura resultado de flujos gravitacionales, producidas por una corriente (corriente de gradiente) cargada
de sedimentos que descienden a lo largo de un playa o plataforma, derivado durante las tempestades.
Flujo granular con gradacin inversa
Consiste en un arreglo de granos en el cual los ms gruesos se encuentran encima de los ms finos. Se deriva del
proceso conocido como flujo granular (grain flow) producido por la tensin dispersiva de los granos. Esta consiste
en el mecanismo por el cual, en una mezcla fluido-sedimento concentrada, en el momento de la deposicin, los
granos entrechocan empujando los ms gruesos para arriba. Son encontrados tanto en depsitos de corrientes de
turbidez, canales de abanico aluvial (stream flow) como en sedimentos elicos.
Estructuras producidas por fluidizacin o licuefaccin
Son facciones derivadas de un estado peculiar del sedimento durante y despus de la sedimentacin. En este estado,
el agua sustenta la columna de granos generando una "presin neutra" en vez de presin litosttica o tornando el
paquete sedimentario licuefacto (sin consolidacin). Por alguna perturbacin, el agua escapa deformando los
sedimentos. A partir de este momento, se establece la consolidacin.
Estructuras con laminacin convoluta, platos, pilares y chimeneas de fluidizacin son los principales productos de
esta fluidizacin.
2. Estructuras deformacionales
Son estructuras producidas por procesos post-deposicionales o casi deposicionales. Prcticamente, es imposible
separarlos de las facciones producidas por eventos ocurridos durante la propia deposicin, como en los flujos
gravitacionales. Entre las estructuras deformacionales podemos citar pliegues de deslizamiento (slumping folds),
microfallas, deformacin de sedimento ms consolidado.
3. Estructuras diagenticas
Es difcil distinguir la deformacin producida por la diagnesis de una deformacin simple, pues el factor a
considerar sera el tiempo despus de la depositacin.
Ac consideraremos la estructura tepee, septrias. Los tepees consisten de antiformes o pseudoanticlinales
producidos por procesos qumicos durante la desecacin en sedimentos carbonticos y evaporticos (Fig.5.2). La
costra superficial desecada se parte en fragmentos en forma de plato, cuyos bordes se recurvan para arriba. Esta
estructura se forma en cualquier ambiente sujeto a desecacin (supramareales, p.e.).

Unidad No. 5. Facie sedimentaria

Sedimentologa
Ing. Luis G. Chiqun M.

Figura 5.2 Estructura tepee. Note los pseudoanticlinales.

4. Estructuras biognicas
Son facciones bastante comunes, principalmente en sedimentos marinos. Existe una serie de clasificaciones y de
tipos diferentes. Todas se basan en el carcter de los llamados spreiten, resultado de las perforaciones de los
organismos.
Algunas de las formas sirven para indicar exposicin o para indicar ambiente o hbito del organismo (alimentacin,
morada, fuga, etc.). En la Fig. 5.5 se muestran los diferentes tipos y su interpretacin ambiental.
En sedimentos fluviales, es comn la bioturbacin por races, indicando paleosuelos.
P E R F O R A C IO N E S R IZ O C O R A L ID E O S
A lim e n t a c i n a p a r t ir d e la s u s p e n s i n

P E R F O R A C IO N E S A L E C T O R U R ID E O S
A lim e n t a c i n a p a r t ir d e l s e d i m e n t o d e f o n d o

F a c ie s S k o lit o s
( a r e n a s lit o r a n e a s )

F a c ie s
G lo s s if u n g it e s

F a c ie s C r u z ia n a
( a r e n a s y l im o s
b ie n s e le c c io n a d o s )

F a c ie s Z o o p h y c o s
( a r e n a s y lim o s
im p u r o s )

F a c ie s N e r e it e s
( a r c illa s p e l g ic a s
e n t r e t u r b id it a s )

Figura
5.5.
Zoneamiento batimetrico de la icnofacies con spreiten. Hay una gradacin general desde perforaciones verticales en depsitos de agua somera hasta
perforaciones horizontales en aguas profundas (Seilacher, 1967).

e. Paleocorrientes
Indicaciones de paleocorrientes son obtenidas a partir de orientaciones sugeridas por estratos frontales, lee side de
ripples, marcas de base, etc. Es posible distinguir una determinada facies de otra a partir del cambio de
orientaciones de las paleocorrientes.
f. Fsiles
La presencia o ausencia de fsiles sirve para distinguir facies.