Los leprosarios

Los leprosarios eran literalmente crceles en las que se confinaba para siempre a los
enfermos, ya que se pensaba que la enfermedad era hereditaria y no contagiosa y la nica forma de
control sanitario era el aislamiento.
La lepra es una de las enfermedades que ms se mencionan en la historia y sus orgenes se remontan
a varios siglos antes de nuestra era; hay datos sobre la enfermedad, que caractersticamente produce
graves lesiones, mutilaciones y deformidades, desde 400 a. C. en China y la India, y es sabido que
se encontraron lesiones seas de lepra en una momia egipcia del siglo II a. C. En la Biblia aparece
en mltiples ocasiones, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, y en casi todos estos
relatos aparece como un castigo divino.
El desconocimiento de la causa de esta enfermedad dio origen a las seversimas leyes que excluan a
los leprosos de la vida social, ya que adems de su aspecto repulsivo, era motivo de
discriminacin y repudio social.
En la Edad Media la lepra se extendi notablemente y se crearon leprosarios para confinar a los
Enfermos, y as en el siglo XII se lleg a contar con ms de 30 mil.
En Amrica, la lepra lleg tanto a Mxico como a Brasil poco despus de la Conquista, y fue
Hernn Corts quien orden la construccin del primer leprosario en la capital en 1528.
Pero en lugar de que los enfermos acudieran a los leprosarios lo que significaba la reclusin
de por vida, muchos huan y evitaban ser internados, por lo que la enfermedad continu
extendindose en la poblacin, hecho que persisti durante la Colonia y el principio de la vida
independiente de Mxico.
Pero el panorama comenz a cambiar en todo el mundo en 1873, con el descubrimiento de la
bacteria que produce la enfermedad, gracias a las investigaciones del noruego Gerhard Henrik
Armauer Hansen (1841-1912).
El descubrimiento del Mycobacterium leprae tiene relevancia histrica ya que se trata de la primera
identificacin de una bacteria como agente causal de una enfermedad en el hombre.
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*Editor. Revista de la Facultad de Medicina. UNAM

El estancamiento de los cuidados de enfermera

Hay un estancamiento de todo las ciencias, sobre todo las que estudian fsicamente al hombre. Hay
muchas instituciones dedicadas a la acogida de pobres, enfermos, hurfanos, etc. Significan el punto
de partida de las actividades propias de enfermera. La atencin al enfermo se hace ms igualitaria.

Los gremios
Los gremios se les consideraban a los trabajadores que se agrupaban para proteger sus intereses. La
enfermera nunca se constituyo como un gremio ya que era un trabajo con base religiosa.

La reforma
La reforma o revolucin protestante comenz en 1517 y esto condujo a una decadencia de la
enfermera en los pases protestantes, que no se superar hasta el siglo XIX con Florence
Nightingale. La reforma fue un movimiento religioso impulsado por Martn Lutero (1483-1546),
monje mendicante alemn que quera cambiar algunos aspectos de la religin catlica. En primer
lugar, se pretenda poner fin a los abusos generalizados, como la venta de indulgencias y
penitencias, la veneracin de reliquias y la ignorancia y depravacin de una parte del clero. En

segundo lugar, se discuta sobre algunos principios doctrinales, centrales en la confrontacin

de la fisiologa de San Agustn, que haba dominado a la Iglesia desde hace muchos siglos, y la
de Santo Toms de Aquino, que gan influencia en el siglo XIII y que era una doctrina ms
liberal. Muchos pensadores haban avisado de la necesidad de una revisin de la Iglesia y esta
actitud inicial fue de Lutero, pero fue ex comunicado y a l y a sus seguidores se les llamaron
protestantes. Pases enteros se definieron como conservadores o protestantes. Esto comport
confrontaciones civiles como la Guerra de los Treinta Aos (1618-1648). Estas luchas comportan
odios y represalias, de manera que en los pases que abrazan el protestantismo, los religiosos han
de marchar, y muchos monjes y monjas que hacan las tareas de enfermera las abandonaron,
sin que nadie quiera cubrirlos. Recordamos que eran tareas que se hacan por vocacin, que
exiga mucha dedicacin y que los medios para cuidar a los enfermos eran mnimos. Por otro
lado, el hecho de que para la nueva fe no caben las buenas obras para la salvacin eterna,
hace que disminuya el nmero de personas dedicadas a la cura de los enfermos.

El cisma-religioso
El trmino Gran Cisma se utiliza para referirse a dos acontecimientos importantes en la historia del
cristianismo: la divisin entre las iglesias Oriental (ortodoxa) y Occidental (romana); y el perodo
1378-1417, durante el cual la iglesia occidental tuvo, primero dos, y luego tres Papas
simultneamente. La iglesia ortodoxa y la iglesia romana: El Cisma de Oriente y Occidente,
tambin conocido como el Gran Cisma (aunque a veces tambin se aplica este trmino al Cisma de
Occidente) es el nombre dado al evento de mutua excomunin que separ al Papa y a la cristiandad
de Occidente, de los patriarcas y cristiandad de Oriente, especialmente del principal de ellos, el
Patriarca Ecumnico de Constantinopla. El Cisma de Occidente, tambin conocido como Gran
Cisma de Occidente (distinto del Gran Cisma de Oriente y Occidente, y a menudo llamado
simplemente Gran Cisma o Cisma de Avin) es el perodo de la historia de la Iglesia catlica en
que varios Papas (hasta tres) se disputaron la autoridad pontificia (13781417).

La contra- reforma
La respuesta de la Iglesia catlica llega tarde, con el Concilio de Trento, donde se establecieron las
correcciones oportunas para poner fin a los abusos y aclarecer la posicin de la Iglesia. Los medios
que se utilizaron para llevar a trmino la verdadera reforma surgieron de este Concilio, se llamaba
frecuentemente la Contra reforma. El problema de la asistencia de los enfermos fue estudiada en
este Concilio. Impuls nuevas rdenes religiosas a cuidar a los enfermos. De este impulso tambin
saldr San Vicente de Paul, que se considera un precursor de la enfermera moderna. En los pases
catlicos la enfermera continuaba en manos de rdenes religiosas que hacan su tarea con vocacin,
de manera que la atencin de los enfermos en los hospitales de estos pases era mejor. Los
hermanos agustinos son el ejemplo de que la enfermera segua manteniendo en la misma lnea.
Estos monjes trabajaban en el Hotel Dieu de Pars y eran conocidos por su gran dedicacin a los
enfermos, la cocina, la admisin de los pacientes y sobre todo la administracin. Las camas eran de
3 4 enfermos. El hotel Dieu y las monjas estaban bajo el control del clero de la catedral de NotreDame. Se incorporaban a su sala a las 6 de la maana y estaban hasta las 7 de la tarde, momento en
que los enfermos quedaban bajo la vigilancia de los serenos. La colada de la ropa estaba muy
organizada y tambin iba a cargo de los religiosos. Se haca un pequeo lavado diario y una vez al
mes se haca el gran lavado.
DONAHUE, P. Historia de la Enfermera. Barcelona, Doyma, 1985. GARCA BARRIOS, Silvia y CALVO CHARRO,
Elena. Historia de la Enfermera. Mlaga, Secretariado de Publicaciones e Intercambio Cientfico de la Universidad de
Mlaga, 1992.

Las cadenas religiosas como el sustento de la praxis de enfermera

A partir de la dcada de los noventas se inicia el uso del trmino praxis para hablar de enfermera,
como una conducta humana prctica misma que puede incluir una actividad personal, tica, esttica
y emprica. El considerar estos elementos en el campo de la enfermera implica
Dimensiones creativas, expresivas y valorativas en el conocimiento enfermero que le ayuden a un
sustento cientfico. Por lo que hablar de praxis en enfermera nos hace reflexionar sobre un sentido
epistemolgico de este trmino y con ello argumentar a favor de una praxis creativa
Y reflexiva de enfermera reconociendo que esta se conforma en una articulacin terico-prctica,
fundada en el conocimiento cientfico. Influencia de la Iglesia Catlica la enfermera recibi
respeto, surge la orden de las diaconisas. Fabiola fundo el primer hospital pblico en Roma.
Paula mujer adinerada fue la primera en adiestrar enfermeras de una manera sistemtica.
Estableci posada para los peregrinos en Beln.

El cuidado enfermero en los pases protestantes

Los hospitales, durante los siglos XVII y XVIII, fueron populares por la mala atencin que reciban
los pacientes. La enfermera, que segua sumida en el periodo oscuro, tuvo sin embargo algunas
figuras relevantes que pretendieron luchar contra tal situacin: John Howard (1726-1790), que
conmovi a la opinin pblica sobre la situacin de los enfermos en los hospitales y los presos en
las crceles; Elizabeth Gurney Fry (1780-1845), que fund una asociacin para mejorar las
condiciones de las mujeres y los nios en los presidios y hospitales; Pinel (1745-1826), que quit
a los enfermos psiquitricos el estigma de locos dndoles el trato de personas enfermas, frente al de
seres despreciables que haban recibido hasta entonces. En el siglo XVII, en los pases
protestantes, resurgi con fuerza el movimiento de las Diaconisas con la aparicin del instituto
de las Diaconisas de Kaiserswerth, que instrua a las mujeres en el cuidado de los enfermos, lo
que supuso una renovacin de la enfermera en la Europa no catlica. stas vivan y vestan
como las religiosas de las comunidades catlicas, pero no hacan votos perpetuos. Su
formacin duraba tres aos y estaba encaminada a la formacin en el campo de la enfermera
y a la enseanza. Su formacin terico-prctica se realizaba en los servicios clnicos de los
hospitales. Reciban tambin conocimientos de enfermera domiciliaria, tica, religin y
farmacia. Sus actividades se dividan en cuatro reas: enfermera, ayuda a los pobres, cuidado
de los nios y trabajo de auxilio a las mujeres presas. No reciban compensacin econmica,
pero se cubran sus necesidades y se les daba proteccin. Sus logros sentaron la necesidad de una
enseanza adecuada en la enfermera y establecieron las bases para el nacimiento de una nueva
profesin.

La primera escuela de enfermeras

La experiencia de Kaiserswerth, muestra el inters de ofrecer una formacin sistemtica a un grupo
de enfermeras, pero no puede hablarse de autnticas escuelas de Enfermera hasta a mediados del
siglo XIX, cuando Miss Nightingale fund una escuela para enfermeras en 1860, en el
convencimiento que la reforma de la Enfermera, deba afrontarse desde la formacin de las futuras
enfermeras. Cre una escuela modelo gracias al denominado "Fondo Nightingale", constituido por
la donacin de una importante suma de dinero recibida como agradecimiento a los servicios

prestados en la Guerra de Crimea. La ubicacin de la escuela se hizo en el hospital Santo Toms

(Londres), establecimiento antiguo que tena mucho prestigio y estaba en conexin con una escuela
de Medicina.
Las alumnas se eligieron entre jvenes bien educadas de 25 y 35 aos. Las aspirantes deban
rellenar una solicitud de ingreso en la que haba un cuestionario con una curiosa pregunta: "Sabe
Vd. leer y escribir?". Las aspirantes deban superar un mes de prueba.
Estaban internas y su entrenamiento duraba de 3 a 4 aos. Seguan clases tericas impartidas por
mdicos y prcticas en las salas del hospital. La duracin de los estudios era de tres aos si la
alumna pagaba la matrcula (unas 30 libras al ao) y de 4 aos si no lo haca.
Uno de los objetivos de esta Escuela era que concluidos los estudios, las nuevas enfermeras se
dispersaran por todos los hospitales del pas, para extender la nueva concepcin de
Enfermera. Durante los 25 aos primeros se graduaron unas 500 enfermeras, cincuenta de
las cuales fueron directoras-matronas de diferentes centros. En este contexto se puede
considerar que la Enfermera moderna ha sido creada. Poco a poco se abren escuelas de
enfermeras en Europa y Amrica, y en algunas de ellas tambin debe aceptarse un cdigo tico de
forma similar a los mdicos. Este es el caso del "Juramento Nightingale" redactado por una
comisin especialmente nombrada por el Colegio Farrand del Hospital Harper, de Detroit en el
ao 1893, que decidi darle este nombre porque simboliza la enfermera ideal "Juro solemnemente
ante Dios y en presencia de esta asamblea llevar una vida digna y ejercer mi profesin
dignamente. Me abstendr de todo cuanto sea nocivo o daino, y no tomar ni suministrar
cualquier substancia o producto que sea perjudicial para la salud. Har todo lo que est a mi
alcance para elevar el nivel de la enfermera y considerar como confidencial toda
informacin, as como todos los asuntos familiares de mis pacientes. Ser una fiel asistente de
los mdicos y dedicar mi vida al bienestar de las personas confiadas a mi cuidado" La
consideracin que recoge este cdigo que la enfermera "ser un fiel asistente del mdico" en
lugar de ayudante, no es ms que el reflejo del sentir de una poca que influy negativamente
para alcanzar la autonoma e identidad profesional. Tambin el aspecto de "dedicar mi vida
al bienestar de las personas confiadas a m cuidado implica un compromiso que supera los
niveles de una profesin, compromiso que obligaba a considerar la Enfermera como una
especie de sacerdocio no comparable con el resto de las profesiones.
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Juramento para enfermeras Florence Nightingale" en Dilemas de las enfermeras. Consideraciones ticas del ejercicio de
la Enfermera.
Brbara L. Tate, Ginebra, ed. CIE 1977 pp.72.

La primera escuela de enfermera se cre en Espaa fue fundada por el dr. Federico Rubio y Gal en
1896, con el nombre de Santa Isabel de Hungra, en Madrid. En Catalua fund la escuela de Santa
Madrona (1917). La segunda escuela fue fundada por la Mancomunidad de Catalua. La tercera
escuela catalana de enfermera se puso en marcha gracias a la Generalitat (1933). Su aportacin ms
innovadora fue la de considerar el entorno como una forma de conocimiento. Se constata que la
duracin de los estudios dos cursos acadmicos. En la tercera estaba la posibilidad de hacer
especializaciones. En 1940-41 se establecen nuevos cambios en el plan de estudios que significan la
mejora de la formacin. Despus de la Guerra Civil (1942) se crea un cuerpo de enfermeras de la
falange. Fue un intento de reorganizar un cuerpo de profesionales haciendo un registro o censo de
estas enfermeras. La falange se encarg en gran parte de la formacin de las enfermeras hasta la
reforma del plan de estudios de ATS. En un solo ttulo se unificaban los estudios de enfermera, de
practicantes y de llevadoras (1953). Los estudios adquirieron un nivel ms alto en donde se incluyen
contenidos tericos (25%) y prcticos (75%) y se exiga tener 4 aos de bachillerato previos. Para
abrir una escuela femenina de ATS haba de haber una residencia para los estudiantes, en algunas
escuelas el internado era obligatorio. Otra mejora fue la puesta en marcha de las especialidades.
Otro aspecto destacable era que aunque las clases tericas eran impartidas por mdicos, las
enfermeras podan participar en la formacin de los estudiantes. Una vez conseguido el nivel

universitario para la titulacin de enfermera, los enfermeros titulados como ATS

homologados laboralmente. En cambio, no estaban equiparados acadmicamente, por
podan ni ejercer docencia en las escuelas de enfermera, ni seguir ningn curso de
especialidad ni mster. Deban de hacer un curso de anivela miento impartido por
(suspendieron un 25%).

quedaban
lo que no
posgrado,
la UNED

Las universidades
A partir del Real Decreto sobre la transformacin de los estudios de ATS a diplomados
en enfermera, se inici el proceso de la integracin de la carrera de enfermera a la
universidad, a travs de los cuales las escuelas de ATS se fueron transformando en
escuelas universitarias de enfermera. Con la entrada de la enfermera a la
universidad se recupera el nombre de enfermera y se permite una formacin con
miras ms amplias que las de un hospital-escuela, que fomenta que las enfermeras
comiencen a constituir un patrimonio de escritos profesionales: artculos, manuales,
trabajos de bsqueda... Tambin representa que las escuelas de enfermera pasen a
tener una entidad profesional propia. Otro hecho decisivo es que la universidad se ha
de cultivar en los dos mbitos: docencia y bsqueda.
Asistir a la naturaleza En cuanto a las enfermedades hazte estos dos hbitos; ayudar
o cuando menos no daar. En la escuela hipcrita de Coss, escuelas monsticas a
Montecassino, Saint Dennis, San Martin de tours, fulda, Montserrat y York.