SIMBOLISMO,

RITUAL
Y PERFORMANCE

antropologa sociocultural

Wilde y Schamber
[compiladores]

Crdoba
Bossert
Villar
Citro
Cirio
Luduea

INTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

Guillermo Wilde y Pablo Schamber

O sea que, al plantear la naturaleza simblica de su objeto, la antropologa social no tiene la intencin de separarse de los realia. Cmo lo habra de hacer, puesto que el arte, donde todo es signo, utiliza mediaciones materiales? No es posible estudiar dioses desconociendo sus imgenes,
ritos sin analizar los objetos y sustancias que fabrica o manipula el oficiante, reglas sociales independientemente de las cosas que les corresponden. La antropologa social no se acantona en una parte del dominio de
la etnologa; no separa cultura material y cultura espiritual. En la perspectiva que le es propia y que tendremos que ubicar-, les consagra igual
inters. Los hombres comunican por medio de smbolos y de signos; para
la antropologa, que es una conversacin del hombre con el hombre, todo es smbolo y signo que plantea como intermediario entre dos sujetos.
Claude Lvi-Strauss,
Leccin inaugural en el Collge de France, 1960

Uno de los campos privilegiados de la orientacin antropolgica conocida como etnologa, dedicada a la explicacin
comparativa de los fenmenos culturales a nivel global, fueron
las prcticas simblicas y rituales. En la Argentina la etnologa
lleg a tener un desarrollo importante a partir de los aos 40 con
figuras como Jos Imbelloni (1885-1967) que, en una lnea difusionista, fundaron un proyecto nacional de antropologa recoINTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

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nocido incluso ms all de las fronteras del pas. Pero esa orientacin de la disciplina se encuentra hoy por hoy prcticamente
extinta. Aunque es claro que los avatares polticos del pas y la
universidad junto con el cambio de las condiciones internacionales de la produccin de conocimiento contribuyeron a esa
realidad, tales argumentos todava parecen insuficientes para
explicar que prcticamente no hayan quedado rastros de aquel
temprano auge en la academia local. Una rpida revisin diacrnica permite localizar un punto de quiebre en los aos 60. Por
esa dcada se instala en la antropologa metropolitana una divisin entre, por un lado, la orientacin hegemnica centrada en
el acercamiento al universo mtico, cosmolgico y ritual de los
grupos indgenas, cuya impronta fue una variante verncula de
la fenomenologa definida y difundida por el profesor Marcelo
Brmida, transformado en el big man de la antropologa argentina luego de la cada de Imbelloni (Perazzi 2003). Por otro
lado, una antropologa social volcada a los sectores urbanos y
rurales marginalizados (dentro de los cuales seran incluidos los
grupos indgenas) que se desarroll por fuera de la universidad,
en instituciones vinculadas de una u otra manera a la gestin.
Esta ltima orientacin, que expresaba el giro antropolgico hacia la izquierda a un nivel continental latinoamericano, reclamaba un reconocimiento acadmico que llegara ms tarde. En los
aos 70 esa divisin se radicaliz trayendo como consecuencia
un oscuro enfrentamiento signado por las persecuciones polticas y la inestabilidad institucional. Durante los aos duros del
rgimen militar se impusieron las ideas de Brmida y los representantes ms importantes de la hasta entonces muy activa ala
izquierda de la antropologa partieron al exilio.
La reapertura democrtica produjo una ruptura radical y
definitiva con el programa bormidiano. En un enfrentamiento
que parece calcado de los dilemas socio- polticos que abri el
proceso democrtico, los discpulos ms cercanos a Brmida
fueron en su mayor parte marginados de la universidad, aunque
continuaron en otros mbitos con una orientacin de trabajo en
la lnea de su mentor. Desde entonces, el trmino etnologa
fue utilizado para etiquetar, apelando a argumentos ideolgicos
y metodolgicos (no siempre del todo consistentes), la mala
praxis antropolgica. El vapuleado trmino, cuya pronunciacin
todava produce alguna incomodidad, ni siquiera logr limpiar
su cara o revitalizarse con la entrada al pas, tambin por los

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SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

aos 60, de programas de investigacin como el estructuralismo

levistraussiano, que si bien influyeron tempranamente en la semitica y la lingstica locales, no llegaron a tener impacto en la
disciplina antropolgica. La vieja ambicin comparatista, la recopilacin de mitos y la preocupacin complementaria por la
descripcin etnogrfica de contextos distantes pas a ocupar un
lugar secundario en la antropologa portea.1 Partiendo de un
supuesto vaco epistemolgico, ideolgico y genealgico, los
promotores de la nueva tradicin se definiran de all en ms sobre la base de la militancia poltica y un carisma instituido y rutinizado desde el exilio, interno o externo.2 As es como qued
plasmada la imagen final de dos tradiciones de investigacin directamente irreconciliables, historizadas de manera vaga y pobre, que solo podran evocar el pasado a travs de una retahla
de fantasmas. Los rencores y vergenzas, todava vivos, son espordicamente resucitados del silencio.
Hay que decir que si bien en un sentido la disciplina se
moderniz mediante el acercamiento a los problemas contem1. De manera un tanto esquemtica se puede decir que la lnea etnolgica aggiornada que permaneci en la Universidad de Buenos Aires est representada por los Profs. Edgardo Cordeu y Alejandra Siffredi, titulares de las ctedras de Antropologa Sistemtica III (Simblica) y Sistemas Socioculturales
de Amrica I (organizacin sin Estado, o contra el Estado), sucedidos respectivamente en una generacin por los Profs. Pablo Wright y Claudia Briones.
Ambas ctedras han recuperado algunos temas etnolgicos clsicos. En una
vertiente ms conservadora puede incluirse a Mario Califano y Anatilde Idoyaga Molina, hasta hace poco profesores titular y adjunto de la ctedra de la Historia de la Teora Antropolgica, ambos directores en aos recientes del Centro Argentino de Etnologa Americana (CONICET), creado por Brmida
cuando se iniciaba su poca de declinacin hacia principio de los aos 70. Aunque de diferentes generaciones tambin formaron parte del grupo de Brmida,
Alfredo Tomasini y Jos Braunstein. El grupo impuls gran cantidad de trabajo de campo en comunidades indgenas de Argentina, Bolivia, Paraguay y Per, financiada por Conicet. Para una sntesis de la historia de los Institutos de
Investigacin de la Facultad de Filosofa y Letras (UBA) ver el trabajo reciente de Perazzi (2005).
2. Figuras como Eduardo Menndez, Hugo Ratier o Eduardo Archetti
han sido convertidos, desde diferentes frentes, en una suerte de smbolos de
esa antropologa del exilio (Guber 2002). No es el lugar para juzgar la realidad histrica de una orfandad de la antropologa argentina, claramente contrastante con disciplinas como la historia o la sociologa, pero quizs sea preciso marcar el carcter hoy por hoy inabordable de la historia reciente de la antropologa y la necesidad de generar una reflexin ms distante y, digamos, desapasionada. Probablemente ello exija un recambio generacional.
INTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

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porneos de cambio social, exclusin econmica y poltica, lo

que supona una antropologa ms comprometida con los grupos de estudio, el abandono de algunos temas clsicos de la teora antropolgica conllev una prdida de especificidad y presencia de la disciplina frente a otros campos. Es cierto, conceptos como magia, brujera, totemismo, tab, por mencionar solo
algunas herencias de la antropologa clsica, sonaban arcaicos y
en su mayora haban sido reificados quedando restringidos al
anlisis de contextos como las lejanas frica u Oceana. Sin embargo, esos conceptos siguieron siendo objeto de discusin en
los pases centrales donde se introdujeron matices y complejidad a las viejas definiciones. Por contraste con pases como Brasil, Argentina qued al margen de un debate y una actualizacin
global en el campo de la etnologa americanista, especialmente
renovado a partir de las discusiones tericas instaladas por Lvi-Strauss a partir de los trpicos sudamericanos. Las problemticas de ese campo fueron decretadas injustificadamente anatema, o, en el mejor de los casos relegadas al rea de folklore, que
paulatinamente haba ido perdiendo prestigio en la universidad.3 Probablemente como parte de una expiacin culposa de la
herencia colonialista de la disciplina se impuso de manera creciente y excluyente el problema poltico y econmico de las poblaciones en estudio por sobre las representaciones simblicas y
las visiones de mundo que stas mantenan. El retorno a las comunidades indgenas se hizo generalmente bajo el signo de la
subsuncin al capitalismo dejando de lado las tradiciones socioculturales desde las cuales los mismos grupos articulaban sus
pertenencias y dialogan asimtricamente con el Estado y la sociedad envolvente. En esa operacin se evaluaba muchas veces
de manera ligera y superficial las posibilidades heursticas del
aporte terico de los clsicos simplificando en exceso la naturaleza de los fenmenos socioculturales.
El presente libro recupera la dimensin simblica como
objeto legtimo de investigacin antropolgica; una dimensin
cuyos lmites han sido frecuentemente reducidos a una voltil
evanescencia idealista. Tal visin reduccionista olvid dos aspec3. Resulta irnico que la introduccin de conceptos como cambio cultural y la traduccin de obras clsicas de la antropologa social anglosajona fueron promovidos desde esta rea que tuvo un desarrollo temprano en Argentina
con figuras como Augusto Raul Cortazar o Carlos Vega.

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SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

tos de la concepcin contempornea del smbolo, a saber, su carcter material y su carcter poltico, sobre los que conviene hacer una breve digresin. Partamos de la premisa bsica de que la
cultura, por definicin un sistema de clasificacin cuyas unidades son los smbolos, posee una realidad material que se experimenta a travs de los sentidos y participa de una red de significaciones ms amplia (LeCron Foster 2002). Incluso en el programa antropolgico estructuralista definido por Lvi-Strauss,
las denominadas clasificaciones sociales establecen un nexo entre el aspecto material y el aspecto cognitivo de la actividad humana analticamente marcado por la distincin entre naturaleza
y cultura. En este esquema, cuyo impulso es racionalizar un
mundo antes concebido como irracional, las realidades primeras
(conceptuales) y segundas (sensibles) no operan de manera separada o dual. En un nivel ms abarcador, el propsito es comprender sistemas de signos que dan coherencia a la vida social indagando sobre los lenguajes mticos, la oralidad, la gestualidad,
los sistemas de parentesco, las reglas matrimoniales, las leyes
consuetudinarias, las prescripciones y proscripciones rituales, entre otros aspectos de la cultura, expresa tambin una preocupacin por fundar normas de comportamiento social e intercambio
econmico, lo que ms recientemente ha sido denominado esquemas de praxis (Descola 2001b; Lvi-Strauss 1976).
El ejercicio de poder y las relaciones econmicas son tambin prcticas simblicas sujetas a condicionamientos histricos. Las prcticas polticas, cualquiera sean, estn dotadas de
una dimensin simblica que las hace eficaces. Como lo comprueba Balandier en su amplio recorrido histrico y geogrfico,
ningn poder puede mantenerse exclusivamente por la dominacin brutal o la sola justificacin racional, dispositivos que ms
bien amenazan su existencia. Todo poder se conserva por medio
de la transposicin dramtica de los acontecimientos histricos,
la produccin de imgenes, la manipulacin de smbolos o el ordenamiento ceremonial, en otras palabras, la puesta en espectculo de la ideologa (Balandier 1994: 18). El lder comunal debe apelar a las puestas en escena para lograr y mantener las adhesiones y lealtades de sus interpelados, an cuando se sabe poseedor de un aparato represivo que le permitira mantenerse en
el poder. Son estos medios los que hacen posible entender la paradoja de la dominacin poltica o, en trminos de Victor Turner, que lo obligatorio devenga deseable.
INTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

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Un nmero importante de antroplogos formados en los

aos 90 ha recuperado la produccin renovada del campo del
simbolismo y el ritual. Esta nueva produccin, de la cual el libro pretende ser una muestra, refunda el estudio de problemticas etnolgicas clsicas en orientaciones que poco tienen que
ver con el legado de Brmida. Ms bien abrevan en una produccin heterognea originada principalmente en los pases centrales, lo que evidencia una geopoltica del conocimiento completamente distinta de la de generaciones anteriores. Por esto, una
introduccin general al tema que aqu presentamos exige tener
en cuenta algunas definiciones tericas preliminares que oportunamente sern detalladas en los trabajos que integran el volumen, ya sobre la base de material emprico.
Partamos entonces de una constatacin universal quizs
algo obvia y hasta cierto punto banal: los rituales, los mitos y las
representaciones simblicas, existen de manera profusa en todas las sociedades del mundo. Como se sabe, la literatura sobre
el tema es amplsima. A modo de sntesis digamos que el ritual
ha sido tradicionalmente ligado al mbito de la religin en las
sociedades llamadas premodernas o tradicionales, como un
comportamiento simblico, repetitivo, socialmente establecido,
que define, difunde y revitaliza identidades sociales a travs de
la escenificacin de mitos. Esos mitos remiten persistentemente al origen o a un momento fundacional de la sociedad, repitiendo mimticamente el orden cosmolgico que expresa el
tiempo cclico del eterno retorno. Estas manifestaciones no son
slo reproductoras del orden establecido, tambin constituyen
vehculos de significados de la accin individual y colectiva de
carcter dinmico. Esa doble funcin (reproductora y dinamizadora) es delineada por Victor Turner que entiende al ritual como una sucesin de actos simblicos que crean y refuerzan los
lazos comunitarios, contribuyendo a la cohesin de la estructura social y, simultneamente, a la transformacin de la misma
(Turner 1999). Otros autores establecen diferentes variables sobre el fenmeno ritual. Lo conciben como un conjunto de actos
destinados a instituir diferencias sociales, a transferir analgicamente cualidades a objetos y personas, a la apropiacin simblica de espacios y la construccin de centros carismticos (Van
Gennep 1989; Bourdieu 1997; Tambiah 1968; Geertz 1994).
Todas estas propiedades estn presentes en diversos grados, de
acuerdo a la oficialidad o la no-oficialidad de las puestas en es-

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SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

cena (Bajtn 1994; Da Matta 1982). La produccin ms reciente ha tendido a vincular el ritual con la manipulacin poltica y
la construccin de la memoria. Los smbolos permiten representar grupos de poder, fortalecer su legitimidad, establecer solidaridades en momentos de transicin, modelar percepciones de la
realidad (Kertzer 1989). En virtud de su capacidad de crear continuidades con el pasado los ritos estn dotados de un poder
que remite a los acontecimientos mticos por medio de su representacin (Connerton 1989: 43 y 45; Eliade 2001). La asimilacin del concepto de ritual al de drama, promovida por Turner, tambin desencaden una importante produccin de trabajos relacionados con el concepto de performance, trmino que
frecuentemente aparece traducido de manera imprecisa al castellano como actuacin o ejecucin y que ha sido utilizado
en mbitos como el teatro, la msica, los gneros verbales y corporales (Turner 1982, 1988).
Las definiciones previas sirven como ilustracin de la vastedad del campo del simbolismo y el ritual cuyo tratamiento reclama la corriente de la disciplina reconocida como antropologa
simblica. Sera poco prudente de nuestra parte etiquetar el contenido mltiple de los trabajos de este libro bajo semejante rtulo,
ya que no podemos decir que exista una tal lnea terico-metodolgica de trabajo coherentemente definida en nuestro medio. Como se ver, los trabajos enfatizan claramente la dimensin simblica basndose en referencias tericas que remiten, sin conexiones
necesariamente explcitas, a algunas de las definiciones previas.
Los ensayos plantean, a partir de datos empricos de diferentes
grupos, debates sobre la naturaleza de las representaciones nativas, la eficacia simblica, las variaciones y contradicciones individuales en los relatos mticos, la construccin de espacios simblicos y el dilema del cambio sociocultural inscripto en las prcticas
rituales y las tcnicas corporales, especficamente la danza y la msica. Corresponde a esta introduccin entonces la tarea ingratamente simplificadora y arbitraria de plantear algunos de los tpicos que, a nuestro modo de ver, son articuladores de todos los trabajos, ayudando al lector a enmarcar los casos en problemticas
ms amplias de la disciplina. Si bien esto es algo que los autores
hacen de manera sucinta, en lo que sigue trataremos de incluir referencias a debates tericos y bibliografa complementarios.
A nuestro juicio, los trabajos del libro exploran dos ncleos temticos centrales del debate antropolgico contemporINTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

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neo sobre simbolismo y ritual, de honda raigambre en la historia de la disciplina. El primero es el problema etnolgico sobre
el pensamiento indgena y las tradicionalmente llamadas clasificaciones primitivas, que ahora introduce una reconceptualizacin de categoras clsicas como totemismo, animismo y
chamanismo, entre otras. El segundo ncleo, de carcter ms
metodolgico, se vincula con la definicin de una antropologa
de la experiencia que vuelve al mundo de los sentidos, las emociones y las percepciones corporales a travs de categoras pragmticas como la de performance.

El pensamiento amerindio revisado

El viejo presagio de que los grupos indgenas terminaran
por ser asimilados a la sociedad mayor perdiendo su lengua y religin impuls en su momento una importante cantidad de trabajo etnogrfico inspirado en el augurio, tambin inminente, de
que la disciplina antropolgica correra la misma suerte que sus
sujetos de estudio. Pero tales predicciones se comprobaron
errneas. Los valores tradicionales, las representaciones simblicas y las prcticas rituales no solo siguieron permitiendo a numerosos grupos indgenas asegurar su reproduccin sociocultural, morigerando un proceso de integracin aparentemente irreversible sino que tambin sirvieron de fundamento para la definicin de una agencia indgena que intervendra de manera
creciente en la seleccin, incorporacin y resignificacin de elementos de la sociedad dominante. Algunos grupos inventaron
mecanismos que hicieron posible la convivencia de los valores
dominantes con los valores tradicionales, an reconociendo la
incompatibilidad de sus formas y contenidos. Pero desde un discurso hegemnico tan ingenuo y paternalista como anacrnico,
basado en el supuesto de la pureza tnica, se sigui planteando a estos grupos una falsa alternativa entre la asimilacin o la
desaparicin.
Los dos primeros artculos del libro refieren al contenido
de algunas de esas tradiciones cosmovisionales vivamente mantenidas hasta el presente. Lorena Crdoba nos trae una discusin sobre las representaciones mticas de un grupo de Bolivia,
los chacobo, introduciendo una descripcin densa del modo como categorizan los conceptos de persona, naturaleza y cultura.

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SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

Crdoba descubre entre los chacobo un aspecto crucial que se

constata en varias sociedades amerindias, especialmente aquellas de las tierras bajas americanas, a saber, que los procesos de
formacin de la condicin de humanidad (de la persona) no son
inmanentes ni dados de manera definitiva como se entendera
en la tradicin moderna occidental, sino que estn sujetos a
cambios, el estado de humanidad escribe la autora- debe ser
ganado [...] cuidado y merecido. Entre estos grupos, el relato
mtico se presenta como el fundamento de la nocin de humanidad fundando un conjunto de reflexiones ticas o filosficas
sobre valores constitutivos de la sociedad.
El segundo artculo, una colaboracin de Federico Bossert y Diego Villar, indaga una antigua temtica de la etnologa,
la mscara, entre los chan, un grupo guaranizado de la Provincia de Salta, aportando discusiones con algunos clsicos de la
antropologa y realizando observaciones sobre las diferentes interpretaciones indgenas de sus significaciones y usos rituales.
Se pone en cuestin las modalidades nativas de representacin,
donde la mscara se sita como la corporizacin misma de las
almas de los muertos entre los chan. Los autores se plantean el
problema de la eficacia simblica de los ritos al establecer que
la conducta del enmascarado proporciona una base para la identificacin entre mscaras y muertos. El trabajo tambin nos induce a pensar en los mecanismos indgenas de construccin del
tiempo y la memoria en la medida que la reflexin sobre la
muerte, sobre la finitud y el imaginario de los ancestros, llevados al contexto metafrico del ritual, expresan un modo de conceptualizar la existencia y el devenir en los trminos nativos.
Las reflexiones de Crdoba, Bossert y Villar se pueden
inscribir en la hoy actualizada discusin en torno del pensamiento amerindio. El debate, que alcanz ribetes filosficos en
el siglo XX, est ya presente en los libros de Lvi-Strauss, y ha
recibido atencin renovada en los ltimos aos, sobretodo en la
academia francesa. Una mirada retrospectiva indica que al menos existen dos aspectos en cuestin. El primero parte de indagar si el pensamiento amerindio, tal y como se infiere de la innumerable cantidad de mitos y cosmologas recogidas por antroplogos y viajeros de los ltimos siglos, constituye un tipo de
pensamiento radicalmente diferente al pensamiento occidental
y moderno, o si presenta continuidades con l. El ncleo de esta controversia puede remontarse a la indagacin sobre la natuINTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

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raleza del llamado pensamiento salvaje o pensamiento mgico. El segundo aspecto, ntimamente relacionado con el primero, define a partir del riqusimo universo de representaciones
mticas indgenas la repeticin de determinados patrones cognitivos y esquemas de accin que guan el relacionamiento entre
el ser humano y el ambiente fsico (entre cultura y naturaleza,
para utilizar una antinomia desmod). El establecimiento de
fronteras entre los diversos seres que pueblan el cosmos resulta
crucial para concebir la nocin de humanidad y la pertenencia a
este o aquel grupo social. Ambos aspectos podran ser considerados parte del mismo debate aunque han impulsado derivaciones especficas.

Magia, ciencia y religin

El contexto en el que surge la reflexin intelectual sobre
el fenmeno de la magia reflejaba una preocupacin por objetivar las formas de conocimiento que parecan diferenciarse ntidamente del nuevo orden hegemnico, marcado por la nocin
de racionalidad y la preeminencia de la accin en el mundo
mediante el desarrollo tecnolgico y la ciencia. En lo que respecta a las definiciones y funciones socioculturales de la magia
existe, desde fines del siglo XIX, una amplia variedad de posiciones de las que slo destacaremos unas pocas. En apretada
sntesis, es posible afirmar que los enfoques evolucionistas vigentes desde la obra de James Frazer -que colocaban en una lnea jerrquica a la magia, la religin y la ciencia- fueron dejando lugar en el transcurso del siglo XX a perspectivas funcionalistas y estructurales, que explicaban el rol de estas prcticas en
el sostenimiento de los diferentes sistemas sociales. Como un
proceso paralelo, tena lugar la divisin del trabajo intelectual
entre antroplogos e historiadores: mientras los primeros se dedicaban a estudiar el fenmeno de la magia en las sociedades
grafas, los segundos se abocaban a explicar esa anomala de
la caza de brujas en la Europa moderna (Viazzo 2003).
Del conjunto de aquellas formulaciones, la preocupacin
central que pervive en la reflexin contempornea es el esfuerzo por comprender las prcticas mgicas en su lgica interna,
comparndola con otras formas de pensamiento o construccin
de la realidad. En este sentido, fue Lvy-Bruhl quien, al sealar

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SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

la existencia de una distincin radical entre el pensamiento moderno de la sociedad occidental y el que rega en las entonces
llamadas sociedades primitivas, instal los ejes del debate que
se contina hasta nuestros das. Segn afirmaba Lvy-Bruhl, la
orientacin mstica, la carencia de objetividad, la indiferencia
con respecto a la ley de contradiccin y la valoracin diferente
de la experiencia perceptiva caracterizaban el pensamiento primitivo. Este autor acu el concepto de participacin para
explicar una afectividad especfica segn la cual los objetos poseen espritu y se asocian emocionalmente en un marco de comunin con el mundo que disuelve la relacin objeto - sujeto.
Como correlato, al no existir un principio de individuacin, los
hombres que comparten tal lgica participacionista se encuentran completamente subordinados a la comunidad (LvyBruhl 1972).
Bronislaw Malinowski y Edward Evans-Pritchard retomaron las ideas sucintamente descriptas para discutir las posiciones evolucionistas de Frazer.4 Sin embargo, estos autores diferiran en aspectos fundamentales: mientras, a grandes rasgos,
Malinowski busc fundamentar el fenmeno mgico en la experiencia individual o psicolgica, Evans-Pritchard propuso una
investigacin en la que primaba la estructura social, asociada ntimamente a la religiosa. Malinowski entendi a la magia como
un alivio de las tensiones y la inestabilidad del hombre en situaciones de ansiedad e impotencia. Esta cumple la funcin de exteriorizar diferentes tipos de emociones sirviendo de catarsis individual para las tensiones sociales. Los ritos responden a exigencias de apoyo y seguridad psicolgica produciendo un efecto de confianza en el individuo y permitindole enfrentar situaciones de crisis profunda. Para Malinowski ninguna sociedad
carece de religin, magia ni ciencia complementndose las tres
4. El punto de partida es la tradicin inaugurada por Tylor y Frazer, que
concibe a la magia como teora errnea sobre la causalidad, orientada hacia la
prctica pero en tanto ciencia bastarda o falsa religin. Si bien esta tradicin
se encuentra hoy superada, algunos de sus postulados han sido retomados ms
recientemente por autores de la talla de Goody o Horton, para explicar las bases universales del fenmeno religioso y sus afinidades estructurales con el pensamiento cientfico. Pero digamos que si bien Frazer es uno de los primeros en
plantear un ordenamiento evolutivo entre estas modalidades de conocimiento,
es Lvy-Bruhl quien instala una discusin filosfica sobre las modalidades de
pensamiento que continuar hasta nuestros das.
INTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

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modalidaes. La ciencia y la magia poseen un fin prctico que

consiste en imponer control sobre el mundo natural. All donde
la primera resulta insuficiente opera la segunda. Por contraste,
la religin constituye un fin en s mismo. Malinowski no desarroll prcticamente la funcin social de la religin, lo que le vali probablemente de manera injusta la etiqueta de psicologista. Pero su aporte contribuy a delinear lo que Nadel denomina como teora pragmtica de la magia que ser reformulada
por algunos enfoques posteriores (Nadel 1974: 210).
Desde la perspectiva de Evans-Pritchard, magia y religin
cumplen la funcin de mantener el orden social. No importa
aqu la diferenciacin establecida por Lvy-Bruhl entre pensamiento mstico y emprico. En Magia, Brujera y Orculos entre
los Azande, Evans-Pritchard demostraba la coherencia interna
de los sistemas de creencia de aquella sociedad africana, eficaces en la medida que proporcionaban a los miembros de la comunidad una explicacin de las desventuras ocasionadas por
personas concretas, y no por seres sobrenaturales como hubiera
sostenido Frazer. El dilema planteado pero no resuelto por
Evans-Pritchard lleva a preguntarse dnde reside la eficacia de
estos sistemas de creencia y prcticas, por qu perviven en las
sociedades que los practican, o conviven con otras lgicas de
construccin de la realidad. La falencia incurrida por Frazer de
considerar a la magia como una teora errnea de la causalidad
no fue eliminada completamente por Evans-Pritchard, quien
admita explcitamente el carcter errneo de las teoras nativas,
pero ste ltimo instal a partir de su libro un interesante debate sobre los mltiples rdenes de causalidad de la realidad que
sera continuado por la filosofa del lenguaje aos ms tarde. 5
Quedaba planteado as el problema de la eficacia simblica para el cual corrientes tericas como el estructuralismo
propusieron algunas soluciones. En esta direccin se encamin
Lvi-Strauss al intentar superar el debate en torno de la correspondencia entre las teoras mgicas y la realidad. En su ensayo
ya clsico sobre el tema Lvi-Strauss sostiene que la funcin de
5. El libro de Evans-Pritchard sobre los Azande constituye el eje de debate de un polmico ensayo de Peter Winch (1994) sobre las posibilidades de
comprender a una sociedad primitiva. Para una visin general del debate sobre ciencia-religin-magia ver Tambiah (1990). Por su parte Horton (1993)
presenta una visin contrastante de carcter universalista.

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SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

la magia, es hacer pensable una situacin dada originalmente

en trminos afectivos (Lvi-Strauss 1994). El desplazamiento
que produce Lvi-Strauss con respecto a Frazer y Lvy-Bruhl es
muy claro: a diferencia del primero evitar hablar de creencias
ubicadas en un plano trascendental, y a diferencia del segundo
evitar caer en una concepcin afectiva del simbolismo.6 En el
ensayo citado, luego de una detallada caracterizacin de la cura chamnica concluye que el preguntarse si la mitologa del
chamn corresponde o no con una realidad objetiva carece de
importancia. Lo que importa es el complejo en el que esta figura se inserta, del que tambin forman parte el enfermo y la sociedad. El conjunto de creencias del que participan estos actores constituye un sistema coherente que funda la concepcin
entera del universo y que todos creen y aceptan, o jams ponen
en duda. Todo aquello que escape de este esquema coherente
constituir un elemento extrao que se eliminar mediante la
cura chamnica. As es que la magia, y ms especficamente al
fenmeno chamanstico, se entienden para Levi-Strauss como
un complejo que combina en un mismo tringulo a los agentes
mgicos, como el chamn, a los damnificados y a las creencias
colectivas acerca de la eficacia de las prcticas mgicas.7 La
argumentacin de Lvi-Strauss explcitamente subsume la accin concreta de los individuos al mandato del grupo, que se
sustenta en una estructura subyacente. En este sentido, el modelo enfatiza particularmente la reproduccin del orden social,
cuyo vehculo son los mitos y los ritos.
En sntesis, las aproximaciones previas establecen modelos de acercamiento bastante dismiles al fenmeno mgico-religioso en las sociedades humanas. El denominador comn a todos ellos probablemente es el centrarse en las funciones sociales de las prcticas y creencias religiosas como vas de acceso a
la sociedad, dejando de lado la preocupacin de la antropologa

6. Lvi-Strauss critica de Lvy-Bruhl el haber dejado de lado el aspecto

cognitivo de las representaciones mticas para relegarlas al plano de la afectividad.
7. Estos tres elementos son indisociables y se organizan en torno de
dos polos, uno formado por la experiencia ntima del chamn, y el otro por el
consenso colectivo. (Lvi Strauss 1994: 206). De all que, segn el autor, las
experiencias del enfermo propiamente dichas representen el aspecto menos
importante del sistema. En todo caso, lo ms relevante no es el xito o fracaso
de la tcnica chamnica sino la actitud del grupo.
INTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

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previa por investigar la naturaleza de las creencias en s. Segn

la interpretacin que se tome, stas pueden ser concebidas como catarsis individuales de tensiones sociales, como vas de control social, o como modalidades de explicacin del mundo.

Naturaleza y cultura: el nuevo debate

En el origen de las reflexiones etnolgicas, surgidas de exhaustivos trabajos etnogrficos en todo el mundo, se encuentra
la cuestin fundamental de indagar sobre los singulares modos
de relacionamiento entre los hombres y su ambiente fsico, ms
especficamente, sobre las representaciones que los grupos se
hacen de los seres que habitan en su entorno. La etnologa partira de un cotejo etnogrfico segn el cual en la mayor parte de
las sociedades no occidentales, no existe ningn concepto utilizado para designar a la naturaleza como una entidad discreta,
a la manera del occidente moderno. El llamado reino natural
comparte aqu con la sociedad humana una serie de caractersticas que permite pensar en los animales, los vegetales y los
hombres como grupos que mantienen diferencias de grado ms
que de tipo. Esta constatacin fue el origen de la discusin sobre el totemismo, modalidad de clasificacin simblica que
explota las relaciones diferenciales entre especies naturales para dar orden conceptual a la sociedad.8
Durkheim, haba visto al totemismo, o digamos, a la religin totmica, como un movimiento sociolgico hacia los valores sagrados y Lvy-Bruhl como un ejemplo tpico de participacin. Lvi-Strauss, en su celebre ensayo criticar esta posicin,
sosteniendo que se trata de un fenmeno clasificatorio, ms que
religioso, y racional, ms que afectivo; un modo lgico, un mtodo de pensamiento, por medio del cual se emplea distinciones
encontradas en el mundo natural con el propsito de imponer
8. Esta cuestin de la relacin humano-entorno motivara aproximaciones antropolgicas radicalmente opuestas durante todo el siglo pasado que se
polarizaron en paradigmas materialistas y culturalistas. Mientras los primeros
sostenan determinaciones del ambiente sobre la cultura, al modo de adaptacin, los segundos entendan al ambiente como un universo enteramente filtrado por las categoras culturales. En este sentido, la antropologa sucumbi al
dualismo biologicista o culturalista terminando por disociar categoras de representacin, facultades corporales y propiedades de la materia (para una crtica ver Descola 2001a: 64).

26

SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

distinciones entre categoras de gente. Las diferencias en la serie

natural sirven de analoga (antes que proyeccin) para pensar las
diferencias en la serie social. Desde un punto de vista lingstico, esas designaciones totmicas no solo rotulan personas y grupos sino que establecen una estructura de relaciones de semejanza y diferencia entre ellas (Weiner 2002; Lvi-Strauss 1965).
La discusin en torno de los diferentes sistemas de conocimiento y clasificacin ha sido reflotada reciente por el sucesor
de Lvi-Strauss en el Collge de France, Philippe Descola,
quien formula el problema en otros trminos.9 Para Descola cada sistema sociocultural define continuidades y discontinuidades entre el hombre y los objetos del mundo fsico sobre la base de contrastes y similitudes que se expresan en modos de
identificacin basados en la atribucin al otro de una interioridad (alma, espritu, conciencia, intencionalidad, subjetividad,
reflexividad, afectos, etc.) o una materialidad (forma, sustancia,
procesos fisiolgicos, perceptivos y sensorio-motores) anloga a
ego. Diferentes combinaciones producen al menos cuatro tipos
de ontologas: el totemismo, el animismo, el naturalismo y el
analogismo. Estas ontologas se operativizan en esquemas de
praxis o modelos de accin, que organizan las relaciones entre
esferas humana y no humana diferenciando a las diferentes colectividades (Descola y Palsson 2001). Se trata, escribe el autor,
de [d]isposiciones psquicas, sensorio-motrices y emocionales,
interiorizadas bajo la forma de habitus gracias al a experiencia
adquirida en un medio social dado (Descola 2001a: 75). Estos
esquemas no son tanto un cuerpo coherente y sistemtico de
creencias, instituciones, valores o repertorios de normas sino acciones e interacciones cotidianas, conocimientos, tcnicas del
cuerpo y prcticas rituales.
Descola recupera el concepto de animismo en tanto inverso simtrico del totemismo en virtud de que dota a los seres
naturales de disposiciones y atributos sociales.10 As, en este es-

9. Philippe Descola fue nombrado Profesor del College de France al

frente de la ctedra Antropologa de la Naturaleza. Utilizamos como gua
aqu su Leccin inaugural, recientemente publicada por el Instituto Francs de
Estudios Andinos (Descola 2001a).
10. Segn Viveiros de Castro, el animismo, al establecer una sola serie,
la humana (y no dos como el totemismo) est cercano a la nocin de sacrificio,
tal y como la entiende Lvi-Strauss, siendo las relaciones entre naturaleza y culINTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

27

quema se utilizan categoras bsicas del orden social, como la

jerarqua de estatus, los comportamientos y reglas de parentesco, la actividad ritual, para pensar la relacin entre hombres y
seres naturales (Descola 2001a y b). Dado que no hay una diferencia esencial entre seres humanos, animales y plantas, y que
todos pertenecen a una misma categora ontolgica, los animales estn dotados de conocimiento, capacidad de accin intencional y otras cualidades humanos: se les atribuye cultura, hbitos, rituales, canciones y danzas propios (Arhem 2001). Segn
Descola, la humanidad comn entre animales y hombres lleva,
a modos de relacionamiento (reciprocidad, rapacidad, proteccin) entendidos en trminos de afinidad, donde prcticas como la caza y la comensalidad deben ser estrictamente reguladas
por prescripciones y proscripciones. Los cuerpos, que apareceran marcando las diferencias entre animales y hombres son
concebidos en este esquema como vestimentas que no influyen
en la interioridad esencialmente humana de los animales.11
A propsito de este ltimo punto, el antroplogo brasileo Eduardo Viveiros de Castro introduce sutilezas a la modalidad animista a travs de lo que llama perspectivismo. Segn
esta concepcin, especialmente difundida entre los amerindios
de la Amazonia, todos los seres que pueblan el universo poseen
puntos de vista radicalmente distintos. La visin que los humanos tienen de s mismos es diferente de la que poseen los animales de los humanos. A su vez, la visin de los animales sobre
s mismos es diferente de la visin que los humanos tienen de
ellos. Viveiros de Castro lo ilustra de la siguiente manera:
Los jaguares nos ven como pecars, los pecaris nos ven como jaguares, o espritus canbales, pero los jaguares y los pecars cada cual por su lado, se ven como gente, y ven su comportamiento
como cultural: la sangre que bebe el jaguar es su cerveza de maz,
el barro donde se revuelca el pecar es su casa ceremonial, y as sucesivamente (Viveiros de Castro 2005: 468).
tura de continuidad metonmica y no de semejanza metafrica como suele entenderse equivocadamente (Viveiros de Castro 2005: 341).
11 Segn la grilla de Descola, el animismo marca una diferencia material
y interioridad continua, el naturalismo, dominante en nuestra sociedad, presupone una discontinuidad de interioridades y una continuidad material entre los seres. El analogismo establece que humanos y no humanos pertenecen a una misma colectividad y se encuentran ligados, ms que por homologas de sustancia
por resonancias analgicas y similitudes de efectos cuyo centro es el cosmos.

28

SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

La brillante formulacin de Viveiros de Castro reinstala el

problema de la transformacin y el pasaje entre estados humanos y no humanos, una continuidad que se ejecuta metafricamente en los contextos rituales, tal y como los entienden numerosos grupos amerindios. La conmutacin de perspectivas entre
lo uno y lo otro, entre sujeto y objeto, tambin evoca aquel
problema formulado por Lvi-Strauss en su ltimo libro clebre,
Historia de Lince, acerca de la cualidad amerindia de la apertura hacia el otro; una economa simblica de la alteridad, segn Viveiros de Castro. El chamn ocupar aqu un lugar central de mediador entre objetos y sustancias, que son entendidos
como portadores de agencia. l opera como conmutador o conductor de perspectivas entre el ego y el otro inter-especficos
(Viveiros de Castro 2005: 343).12
Para concluir con esta seccin importa destacar al menos
dos contribuciones de este programa. Una es la superacin de
la visin racionalista y abstracta del estructuralismo levistraussiano, otra es el reforzamiento de un proyecto de antropologa
simtrica en ciernes a partir de la sistematizacin de datos etnogrficos. Se propone buscar menos en las estructuras inconscientes universales, abstractas y ahistricas subyacentes que en
las prcticas, categoras y propiedades que ordenan la experiencia cotidiana. Por su parte, el proyecto de antropologa simtrica intenta colocar en situacin de igualdad lgica y pragmtica
al pensamiento occidental moderno y su ontologa naturalista,
basados en las grandes divisiones, con las otras ontologas y modalidades de pensamiento. Estas ideas hacen eco de la propuesta de Bruno Latour, de equiparar los postulados de la ciencia y
12. Partiendo de Lvi-Strauss, Viveiros de Castro traza una analoga entre el lugar del arte y el lugar del pensamiento salvaje y el chamanismo en la
sociedad: Aquel ideal de subjetividad que pienso es constitutivo del chamanismo como epistemologa indgena, se encuentra en nuestra civilizacin confinado a aquello que Lvi-Strauss llamaba parque natural o reserva ecolgica en el
interior del pensamiento domesticado: el arte. El pensamiento salvaje fue confinado oficialmente al dominio del arte; fuera de all, este sera clandestino o
alternativo. [...] El chamanismo, como el arte, procede segn el principio de
subjetivacin del objeto. Una escultura tal vez sea la metfora material ms evidente de este proceso de subjetivacin del objeto. Lo que el chamn hace es
un poco eso: esculpe sujetos en las piedras, palos y bichos, esculpe conceptualmente una forma humana (Viveiros de Castro 2002: 488- 489, traduccin nuestra). Para un excelente anlisis de la evolucin de las ideas de Lvi-Strauss sobre la abertura hacia el otro ver Fausto y Coelho de Souza (2004).
INTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

29

los de la religin y la magia, entendiendo a la primera, como una

manera entre otras de clasificar las entidades que habitan el
mundo (Descola 2001a: 88; Latour 1994).13

Antropologa de la experiencia, las emociones y los sentidos

La apretada sntesis previa busc ilustrar el vastsimo debate en el que pueden ser enmarcados los temas tratados por los
dos primeros artculos de este volumen. Los desarrollos ms recientes han subrayado el doble valor representativo y pragmtico de las prcticas rituales y simblicas. En este sentido es que
la lnea de trabajo etnolgico contemporneo rescata los aspectos dinmicos del concepto de estructura, entendido sobretodo como un movimiento, y ms importante an, reestablece un
cierto residuo fenomenolgico basado en las nociones de agencia, sujeto e historia- que haba sido directamente relegado por
las corrientes estructuralistas (Fausto y Coelho de Souza 2004).
Tambin busca reintegrar la dimensin biolgica y cultural de la
accin humana aproximndose a la problemtica de la corporalidad y sus nexos con la nocin de humanidad y persona. Ya la
tradicin intelectual reseada haba comprobado que en numerosas sociedades sudamericanas, las teoras y prcticas corporales asociadas a la concepcin, las enfermedades, los fluidos corporales, las prohibiciones alimentarias y sexuales, la ornamentacin, decoracin y deformacin corporal, operan una transposicin de la organizacin social constituyendo un objeto central
de pensamiento, un lenguaje articulador de significaciones sociales y cosmolgicas (Seeger, Da Matta y Viveiros de Castro
1979; Citro 2000).14
La nocin de cuerpo es especialmente enfatizada en los
diversos programas de la antropologa de la experiencia, que
13. El proyecto de antropologa simtrica en Sudamrica, ms especficamente en amazonia, es encabezado por Viveiros de Castro, quien reivindica
en sus cursos a filsofos como Gilles Deleuze (adems de Bruno Latour) y antroplogos como Roy Wagner y Marilyn Strathern en tanto precursores de antropologas reversa y reflexiva tambin en ciernes que permitiran pensar el
mundo pos-social tal y como se nos presenta en la actualidad.
14. La obra de Mary Douglas es precursora en el sentido de buscar vinculaciones entre cuerpo fsico y cuerpo social por medio del abordaje intercultural de las determinaciones de las categoras sociales sobre la experiencia fsica (Douglas 1970).

30

SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

intentan reflexionar sobre los aspectos dinmicos de la estructura y los procesos de cambio simblico. Como se ha visto, ya en
las formulaciones tempranas de Victor Turner, los rituales son
entendidos no solo como mantenedores del orden social sino
tambin como vehculos de la accin simblica y dinamizadores
del cambio social. Turner propone un modelo conformado por
dos modos contrapuestos de interaccin social que se ponen en
juego en los contextos rituales. Por un lado, un sistema estructurado, diferenciado, jerrquico, inscripto en el polo cognitivo y
racional de la conducta, la poltica y la legalidad. Por otro lado,
un sistema anti-estructural caracterizado por la ausencia de jerarqua, la indiferenciacin, la ambigedad, ligado a la idea de
una sociedad abierta y al polo afectivo (y fisiolgico) de la conducta de los individuos. Los smbolos rituales, tal y como los
define Turner tienen por objeto condensar esos dos polos de actividad social por medio de la gestacin de metforas. En los rituales, el estado de indiferenciacin se expresa a travs del atributo de la liminaridad.15
Dos de los trabajos de este libro se vinculan con esta dimensin de la experiencia y la construccin de espacios y tiempos sociales, el de Silvia Citro y el de Gustavo Luduea. El trabajo de Citro nos introduce en el mundo de la performance y
las prcticas corporales como vehculos de identidades o pertenencias colectivas entre los aborgenes Toba. La autora observa
a partir del concepto de performance los cambios y continuidades de los cantos-danzas de este grupo conjugando una serie de
perspectivas y desarrollos disciplinares de la etnomusicologa y
la lingstica. Citro muestra algunas de las adaptaciones de estas expresiones por influencia de los contactos e interacciones
con la sociedad envolvente que derivan en modalidades que podramos denominar mestizas de expresin corporal, aunque la
autora no utiliza este trmino. Las performances brindan indicios
de relaciones intertnicas y procesos de etnognesis (aparicin
de nuevos grupos socioculturales). As, los cambios estilsticos

15. Junto con la propiedad de condensacin que permite la representacin de muchas cosas y acciones en una sola formacin, el smbolo dominante
conlleva una unificacin de significados dispares. Una tercera propiedad es la
polarizacin de sentido, los asociados al orden moral y social (polo ideolgico)
y el de los procesos y fenmenos natuales y fisolgicos (polo sensorial) (Turner
1999).
INTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

31

son reveladores de cambios socioculturales ms amplios, que indican el avance de los sectores criollos. Citro tambin discute el
lugar de la danza como vehculo del goce, el placer y la seduccin en el contexto especfico de interaccin y relacionamiento
sexual.
El trabajo de Gustavo Luduea, dedicado a la construccin del espacio simblico en monasterios benedictinos de Argentina, plantea el desafo de hacer una etnografa del silencio
en la que todos los indicios deben buscarse en los gestos, los
movimientos corporales y las miradas, indagando las significaciones de los usos del espacio y las interacciones cotidianas en
una institucin cerrada. Este singular acercamiento a una parte
del mundo de las prcticas msticas o religiosas oficiales abre
mltiples posibilidades para la antropologa, en virtud de que la
expone a una paradoja: cmo hacer una etnografa de un espacio liminar, donde la sociabilidad tiende a un cero absoluto y la
espiritualidad entendida en este caso como bsqueda y contacto con lo numinoso alcanza el pinculo de su expresin (Luduea). En su anlisis de la construccin de los lmites simblicos entre el adentro y el afuera del monasterio Luduea subraya la complejidad de la espacialidad monstica, que se encuentra lejos de constituir una superficie plana y uniforme de prcticas sagradas. Luduea establece el significado de estos espacios a partir del concepto de liminaridad. Se trata, escribe, de
una sociabilidad definida a partir de la condicin liminar de la
comunidad como un todo frente a la sociedad, como grupo
frente a los extraos al monasterio y, finalmente, como sujetos
temporalmente recluidos frente a su propio grupo de pertenencia (Luduea). La condicin liminar atraviesa y se desarrolla
por los diferentes espacios y referentes estructurales (pblico,
ntimo, privado comunitario, sociolgico e individual).
Puede decirse que ambos trabajos definen una variante
local del campo conocido como antropologa de la experiencia, que se toca en varios puntos con las corrientes fenomenolgicas contemporneas de la disciplina y rene orientaciones
heterogneas. Entre stas pueden mencionarse al menos dos: a)
aquellas relacionadas con lo que puede denominarse teora de
la performance y b) las que centralizan el anlisis de las percepciones sensoriales y las emociones.
Turner define a la antropologa de la performance (trmino
que engloba al ritual, la ceremonia, el carnaval, el teatro y la

32

SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

poesa) como una parte esencial de la antropologa de la experiencia. El trmino performance no posee traduccin precisa al
castellano; segn informa Turner deriva del francs parfournir y
refiere a la accin de completar, como el final propiamente dicho de una experiencia. Turner recupera la categora de experiencia de la filosofa de Dilthey quien busca superar el legado
kantiano de las categoras formales distinguiendo cinco momentos que parten de un ncleo perceptual o sensible y alcanzan la
expresin o comunicacin en trminos inteligibles de esa experiencia perceptual (lingstica o no verbal) pasando por una serie de mediaciones. La obra de arte expresara la culminacin
expresiva mayor (Turner 1982: 13 y 16).
Turner enfatiz las relaciones entre este concepto y el de
ritual, pero como seala Beeman (1993) lo que podra denominarse teora de la performance se aplic a campos muy diversos,
como la interaccin en las estructuras del lenguaje y la puesta
en acto de gneros narrativos en folklore conocidos como arte
verbal, donde opera singularmente la eficacia simblica (ver
por ejemplo el artculo pionero de Bauman 1975). El anlisis de
Citro permite avanzar una sntesis conceptual concibiendo a la
performance como el conjunto de expresiones corporales, visuales y sonoras capaces de brindar informacin sobre aspectos
ms generales de la sociedad y que son susceptibles de ser ledas como textos. En esta interpretacin es preciso resaltar el
carcter indicial de estas manifestaciones, en la medida que permiten inferir episodios y significaciones olvidados u invisibilizados estratgicamente y directamente elididos del discurso verbal. La tarea antropolgica consistira en develar la lgica de estas prcticas invisibilizadas.
Ese carcter indicial tambin est presente en el trabajo
de Luduea, quien lleva a pensar en los rituales y prcticas corporales dentro del monasterio como actos de institucin que
definen pertenencias y establecen fronteras simblicas. Habitar
un espacio escribe el autor- significa estar en l en forma activa, es decir, poner en ejecucin un hacer` que guarda ntima relacin con el lugar en el que se desarrolla. (Luduea). Una particularidad de los mbitos religiosos como el monasterio es introducir discontinuidades en la percepcin social del espacio, tal
y como los rituales introducen discontinuidades en la estructura del tiempo. Esos intersticios estn dotados de significado.
Luduea incorpora una paradoja conceptual dado que las noINTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

33

ciones de tiempo y espacio que el ritual introduce como una cua en lo cotidiano, son vividas por los actores como realidades
cotidianas en las interacciones sociales del contexto monacal.
En otros trminos, lo ritual se transforma en cotidiano y lo cotidiano en ritual. Luduea evoca las ideas de Turner, quien siguiendo a Van Gennep, aborda al ritual a partir de un esquema
tripartito de fases: la separacin, el margen y la agregacin, cada una de las cuales define estados o condiciones distintivos.
Tambin establece conexiones con la dimensin de lo sagrado o
lo numinoso definida por el telogo Rudolf Otto.
No es posible una antropologa de la experiencia sin un
nfasis en la cuestin de la creatividad envueltas en las prcticas
rituales y simblicas. El artculo de Citro cierra con un planteo
terico sobre esta cuestin, especficamente relacionada a la
produccin de placer y la seduccin en las performances toba. La
autora intenta revisar la visin segn la cual esas prcticas habran sido reducidas a catarsis de tensiones sociales y propone
un esquema segn el cual ellas implicaran un incremento placiente del estmulo que culmina con la relacin sexual. En el artculo la nocin de goce aparece asimilada a la de placer, lo que
quizs motivara la replica de un psicoanalista, pero el planteo
resulta pertinente para impulsar un debate interdisciplinario todava titubeante. A nuestro juicio, la seduccin implcita en estos hechos sociales que ponen en contacto a los cuerpos deseantes, remite a un terreno terico que en otro lugar hemos denominado dimensin ertica del sonido (en este caso la danza),
una dimensin que expresa lo inexpresable, el mbito de lo real
en la terminologa lacaniana (Wilde 2006). Sobre ese aspecto
pulsional, o digamos subversivo, de la accin humana, centro
de la actividad creativa, podemos comprobar que cae el aparato
de control social que es, ante todo, como dira Foucault, un aparato de vigilancia de los cuerpos.16
El ltimo trabajo del libro, vuelve de manera singular sobre los ndices estticos del cambio sociocultural. En l, Pablo
16. Todos los conceptos psicoanalticos vertidos en esta introduccin se
inspiran en la lectura de la obra del antroplogo francs Charles-Henry Pradelles de Latour (1997, y varios artculos y reseas aparecidos en espaol en la revista mexicana Cuicuilco), las estimulantes lecciones del Prof. Carlos Ruiz y las
discusiones llevadas a cabo en un ejercicio de lectura coordinado por la Lic.
Claudia Gaspar durante el ao 2005 en el marco de las actividades que desenvuelve en Buenos Aires la cole Lacanienne de Psychanalyse.

34

SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

Cirio presenta una mirada a la problemtica de la migracin gallega en Argentina a partir de la msica, terreno cuyas posibilidades heursticas han sido poco exploradas en nuestro medio
como va de entrada a la problemtica social, o ms precisamente, a las pertenencias colectivas. Al respecto cabe sealar que los
antroplogos han sido especialmente esquivos al anlisis musical y sonoro -incluso digamos a las artes en general- en sus trabajos etnogrficos, perdiendo un importante universo de datos
y significaciones sobre los grupos con los que trabajan. De hecho, es posible constatar que muchas veces los grupos articulan
su sentido de pertenencia ante todo por la va de la adopcin de
smbolos sonoros tan poco traducibles como altamente eficaces (pongamos por caso el fenmeno de la cumbia villera, el
tango o la murga en Buenos Aires). La msica puede dar cuenta, seala Cirio, de valores que van desde lo esttico a lo thico,
desde lo normativo hasta la historia del grupo. Como se refleja
en el artculo, se trata de expresiones centrales en la vida cotidiana y la construccin de la memoria de los gallegos en Argentina. Les permite hacer un juego altamente creativo entre la cercana y el distanciamiento con su espacio original (o su espacio
receptor) guiando la seleccin de elementos (sonoro verbales)
que los representan.17
El artculo realiza una propuesta metodolgica de anlisis
de siete variables o elementos de preservacin y cambio basados
en la influencia de las tradiciones peninsulares y las de los contextos receptores. Como revela el caso analizado, la msica (y
su relacin con los textos) puede constituir un material privilegiado, por lo poco obvio, para abordar los procesos de globalizacin. En este sentido confirma lo que Martn Stokes hizo notar hace poco tiempo: que las contradicciones y ambigedades
propias del interjuego entre lo local y lo global se reflejan en una
amplia gama de fenmenos musicales marcados por la simultaneidad y la heterofona (pastiche, irona, multivocalidad, hibridez) fenmenos que se imbrican en la vida cotidiana de los actores de la dispora, sirviendo de vehculos para superar concepciones identitarias entendidas en trminos binarios (Stokes
17. De Pablo Cirio ver la compilacin sonora en CD: La msica tradicional gallega en la Argentina entre 1860 y 1960, auspiciada por el Museo de
la Emigracin Gallega en la Argentina y la Federacin de Asociaciones Gallegas de la Repblica Argentina.
INTRODUCCIN: REFUNDACIONES ETNOLGICAS

35

2004: 59 y 62). Estos fenmenos culturales a su vez replantean

tanto los lmites entre lo tradicional y lo moderno, como la capacidad humana para la conservacin y la innovacin, e indirectamente las posibilidades de la disciplina antropolgica para
conceptualizar los fenmenos socioculturales contemporneos
que no sea en los trminos de las viejas y conocidas antinomias
(Martn 2005).
Para dar cierre a esta introduccin parece sugestivo inscribir la problemtica del simbolismo, el ritual y la performance en
el debate ms amplio de la creacin esttica (entindase cultural) del contexto presente. En este sentido, la bsqueda de una
completud, tan cara al arte (el simbolismo, el ritual y la performance) no sera otra cosa que el intento por asir lo imposible, el
registro de lo real, que devuelve al sujeto la imagen de un resto
inaccesible si no es por la va de la propia muerte. Y con esto
volvemos a la reflexin planteada por el artculo de Villar y Bossert, de una representacin de lo imposible: la eficacia de la
mscara chan como smbolo no proviene de un sistema de
creencias ni de una ideologa articulada, escriben los autores, sino ms bien de una evocacin y una conciencia sobre la propia
finitud. Vayamos ms all y agreguemos que lo que parece estar
en cuestin es el problema universal del objeto de deseo, un
punto inalcanzable de fuga en el horizonte que toca lo incognocible, aquello que en ltima instancia viene a ser llenado con la
imagen de un gran Otro, de la divinidad, de lo sagrado, en fin,
de esa materia humana llamada smbolo.
BUENOS AIRES

36

RIO

DE JANEIRO, ENERO DE

2006

SIMBOLISMO, RITUAL Y PERFORMANCE

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