CONQUISTA Y COLONIA EN LOS PUEBLOS INDIGENAS

La conquista de Guatemala signific el desaparecimiento parcial o total de muchos

pueblos indgenas, su forma de vida, su religin; causando un gran cambio en
esas sociedades. La necesidad (por parte de los conquistadores espaoles) de
obtener la mayor cantidad de ganancias de la conquista caus que se utilizara
cualquier medio para realizar ese fin. Aparece la esclavitud, la expropiacin de
bienes que durante aos pertenecieron a comunidades indgenas, no slo
materiales si no humanas, la tributacin, el repartimiento, la encomienda y muchas
cosas ms que irn configurando la historia de Guatemala, dndole un giro total a
la misma e impactando seriamente en lo econmico, como se ver luego. La
Corona espaola impuso desde el principio un fuerte sistema de monopolio
comercial. Ninguna provincia americana poda comerciar con otra potencia que no
fuera Espaa. Se estaba en la poca del mercantilismo donde la acumulacin de
oro y plata, era primordial; as como la proteccin de la industria y el comercio
nacional; otorgando as monopolios y creando un mercado cerrado con las
colonias donde no permite a otro estado de participar de las riquezas de Amrica.
Esta situacin fue hbilmente aprovechada por los comerciantes guatemaltecos,
quienes, deteniendo dicho principio, impusieron su monopolio sobre el resto de las
provincias del Reino, constituyndose en los nicos intermediarios entre la
metrpoli y el Reino de Guatemala. La ciudad de Santiago de Guatemala se
estableci como puerto de entrada y salida de todos los productos traficados con
Espaa.
El control sobre la comercializacin del ail fortaleci tanto a comerciantes como a
la ciudad misma, que se convirti en plaza comercial del Reino. All confluan los
granos y productos cultivados en el Altiplano indgena con el ganado y otros
artculos provenientes de las lejanas regiones de Nicaragua y Costa Rica. Los
comerciantes guatemaltecos otorgaban crditos para impulsar los cultivos y eran
tambin sus principales compradores. Al mismo tiempo, ellos realizaban los
intercambios comerciales con la metrpoli de manera regular. Esta variedad de
funciones los convirti en agentes indispensables a niveles econmicos muy
poderosos en el terreno poltico. En la primer fase de la conquista se trat de
conquistar a los quichs, llegando a cumplir ese objetivo, iniciando as una nueva
fase en la cual ahora se trata de someter a otros pueblos de Guatemala: los
cakchiqueles y los Tzutuhiles. Los Reyes quichs, temiendo la conquista de su
pueblo, idearon un plan para encerrar a Alvarado y su tropa en la ciudad para
luego incendiarla, pero ese plan no fue llevado a cabo ya que Pedro de Alvarado
se enter del mismo y mand a quemar a los dos Reyes cakchiqueles. Luego de
esto, los indgenas huyen, escondindose en barrancos aledaos y el ejrcito

espaol inicio as sus correras (quemar y destruir todo lo que se encuentra en el

camino) para obligar a que los indgenas salieran y comenzaran a tributar.
Para someter a los indgenas se les presentaban dos alternativas:
Someterse voluntariamente
Consecuencias:
Tributo en hombres.
Tributo en oro.
Tributo en alimentos.
Ser sometidos por las armas:
Esclavitud forzada.
Tributo en oro
Decomiso de bienes y alimentos

Lo expuesto anteriormente sirve como antecedente para la ir configurando la

dominacin econmica que no es ms que la esclavizacin y la tributacin forzosa
a la que fueron sometidos los indgenas. Los gastos y ganancias de la empresa
corran a cargo de los indgenas, dividindose las ganancias entre la Corona
espaola y los particulares que haban invertido. Tambin aparecen los esclavos
de rescate, que antes de la conquista eran parte de la sociedad indgena teniendo
funciones serviles, estos fueron los esclavos comprados a indgenas. Los
descubrimientos y empresas de conquista fueron costeadas en toda su mayora
por iniciativa de particulares, es por ello que los conquistadores y primeros
colonizadores buscaron resarcirse y cobrar con creces lo que haban invertido.
Como resultado de esto fue implantado un rgimen de terror y muerte. La Corona
Espaola se encargaba de firmar capitulaciones con los conquistadores, las
cuales estipulaban que, los mismos, quedaban obligados a conquistar en nombre
del Rey, fundar ciudades, separar para la Corona una quinta parte de la ganancia
obtenida (quinto real) y evangelizar a los indgenas, lo cual se convirti en la
principal excusa para aceptar como justa la guerra contra los indgenas. La
obligacin de poblar hizo que muchos espaoles se quedaran en Amrica, sin
regresar a Espaa con un botn. Esto tambin debido a que la gente venida de
Espaa perteneca a un nivel econmicosocial que no tena mayor futuro en su

patria. Con la conquista se inicia el latifundismo, ya que los conquistadores se

aduearon de gran parte de tierra, fueran pertenecientes a indgenas o no,
situacin que se fue ampliando cada vez ms durante la Colonia, tanto en el
nmero de propietarios como en el incremento de grandes extensiones de tierra
para cada espaol.

Surgen dos elementos bsicos en la sociedad:

Los dominadores o poseedores de la tierra.

Los esclavos, obligados a trabajar y tributar.

Con el primer traslado de la capital a Almolonga se inicia el reparto de tierras o

solares a los espaoles, dueos del trabajo indgena. Esto da inicio a las
estancias, que luego darn inicio a las haciendas en las cuales se impuls la
ganadera y en menor porcentaje la agricultura. La fundacin de pueblos indgenas
estuvo relacionada con el concepto de reduccin. Los pueblos surgieron en torno
de los antiguos centros de poblacin tratando de distribuir las grandes masas
poblacionales en diferentes pueblos que por lo general no pasaban del centenar
de personas, tal agrupacin se realizaba tomando en cuenta afinidades de cultura
y de origen.
Esta fundacin fue importante para los conquistadores, ya que de ellos dependa
la cantidad de encomiendas que se podan adjudicar a cada espaol, tambin
fueron de suma importancia para la recoleccin de tributos, y finalmente, era de
mucho inters para la Colonia que las tierras estuvieran pobladas, en ningn
momento desiertas. Todos los indgenas que escaparon de la esclavitud forzada
fueron repartidos (repartimiento) y como fruto de esto nace la encomienda que
consista en encomendar a un espaol un grupo de indgenas para evangelizarlos
y educarlos pero realmente se buscaba que tributaran. El tributo fue una
contribucin personal que se pagaba por parte de los indgenas por su vasallaje al
Rey. En las ciudades se concentr la poblacin que tena el poder econmico,
poltico y social, los criollos, es decir conquistadores, primeros pobladores
espaoles y sus descendientes; y poco despus funcionarios de la monarqua,
familiares y squitos, finalmente espaoles que llegaron luego en la poca
colonial. Hacia las ciudades fluan los cargamentos de productos de toda clase,
provenientes de los pueblos indgenas que se formaban, de las propias haciendas
as como establecimientos ganaderos y agrcolas pertenecientes a los criollos.
Impuestos o Tributos:

Teniendo la corona espaola la necesidad de dinero, principalmente cuando

entraba en guerra con alguna otra potencia europea, y con el fin de realizar esa
recaudacin con ganancias y llevarlas con rapidez a aquel pas implant en todas
sus colonias americanas un sistema impositivo de tributos, de aqu surge:
Alcabala: recaudaba un 2 % sobre las operaciones de compra-venta, traspaso de
bienes, herencias y otras rentas o cobros de los particulares. Fue un impuesto
para los criollos, ya que los indgenas pagaban el tributo.
Tributo: contribucin personal que se pag por los indgenas al Rey de Espaa
como vasallaje,, el monto del mismo fue por lo general de un peso de plata al ao.
Almojarifazgo: Pagado por productos que entraban o salan por medio de los
puertos del reino.