La Red Virtuosa - Francisco Vaca

La red v i r t u o s a
D e l a ola al flujo
Francisco Vacas
La red v i r t u o s a
D e l a ola al flujo
LA CRUJA EDICIONES - 2013 - BUENOS AIRES
Vacas, Francisco
La red virtuosa : de la ola al flujo . - 1a ed. - Ciudad Autnoma de
Buenos Aires : La Cruja, 2013.
128 p. ; 20x14 cm. - (On series)
ISBN 978-987-601-212-6
1. Comunicacin. 2. Tecnologas. I. Ttulo
CDD 302.2
La red virtuosa. De la ola al flujo

Francisco Vacas
1 edicin
Producido por la
Escuela de Posgrados en Comunicacin (EPC)
Universidad Austral
La Cruja Ediciones
Tucumn 1999. CABA. Argentina
E-mail: editorial@lacrujialibros.com.ar
www.lacrujiaediciones.com.ar
ISBN: 978-987-601-212-6
2013 La Cruja Ediciones
Diseo de interior y tapa: Melasa Diseo
Correccin: Claudia Mosovich
Queda hecho el dposito que previene la ley 11.723.
Impreso en Argentina. Printed in Argentina.
Queda expresamente prohibida, sin la autorizacin escrita de los titulares del
copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial
o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la
reprografa y el tratamiento informtico.
ndice
Captulo 1
Introduccin
Un libro para neolectores
Y ahora, unas palabras del autor
7
7
11
Captulo 2
Digitalizando (de la significacin al impacto)
Qu es digital
Digitalizando 2: cuando todo son bits
Digitalizando 3: las memorias son commodities
11
11
17
23
Captulo 3
La triple convergencia
La convergencia de redes
Convergencia de hardware (smart is beautiful)
Convergencia de software (contenidos)
29
29
33
37
Captulo 4
El nuevo mercado de la movilidad
Del mvil a la movilidad
Mviles: la pantalla es la vida
43
43
48
Captulo 5
La crisis de los medios (de la mediacin al consumo)
Medios, crisis, qu crisis?
Julia Roberts y LOL Cats (de la crisis al futuro de los medios)
Distracciones
53
53
58
62
Captulo 6
Medios sociales
La mediacin social en los nuevos medios
La privacidad como estrategia
69
69
73
Captulo 7
El (tortuoso) camino a la gratuidad
Piratas en el Caribe
Todo gratis (gratis is free)
79
79
84
Captulo 8
El cambio en la educacin (realidades de facto)
(Sobre) la nueva docencia
Universidad: adis al monopolio?
89
89
93
Captulo 9
El cambio laboral: del mercado a las corporaciones
Atrpame si puedes: la softwarerizacin del trabajo
Comparacin empleados Big 5 y GM en 1970
Las big 5 (4 + 1)
97
97
99
102
Captulo 10
La innovacin permanente
Fuegos artificiales y excepcionalidad tecnolgica
La nueva divisoria digital
Internet contextual: encuentros en la tercera fase
109
109
113
117
Captulo 11
Conclusiones (todo abierto, todo conectado)
121
121
Referencias bibliogrficas
125
Captulo 1
I n t roduccin
U n l i b r o p ara neolectores
Este libro que tienes delante de tu pantalla es una consecuencia
directa de mi vida en la red. Su objetivo es servir de base para la reflexin, desarrollo y creacin de nuevas propuestas sobre la comunicacin (digital).
La Comunicacin (con maysculas) es ya mayoritariamente digital
y, sin embargo, todava sabemos relativamente poco de cmo se est
conformando este nuevo sistema y mercado. Esta paradoja es mayor si
se tiene en cuenta la catarata incesante de informaciones, tanto en los
viejos como en los nuevos medios, que los propios actores de la nueva
comunicacin generan cada da.
Este libro ayudar a diferenciar con claridad qu hay de tendencia y
qu de moda en todo lo que estamos viendo en el mundo de la tecnologa y la comunicacin, con el objetivo declarado de generar la necesaria
masa crtica (en el doble sentido del trmino) de usuarios que entiendan de verdad qu est ocurriendo y, sobre todo, que enseen al resto.
El libro contiene 25 captulos cortos, de lectura cmoda para (neo)
lectores en sus pantallas, no por que evite la complejidad, sino para que
los conceptos principales no pasen desapercibidos. Por eso, son constantes los ejemplos, los enlaces (links) a las fuentes citadas y un lenguaje
8 Francisco Vacas
ms cercano al blog que al libro acadmico convencional (toda una

declaracin de intenciones!).
La deriva actual de los medios convencionales (de la radio a la
TV, pasando por los diarios), junto a la escasa utilidad de las teoras
sobre los medios de masas en los nuevos medios, dificulta bastante
transmitir el verdadero estado del arte de la comunicacin siglo xxi.
Y, sin embargo, la tarea apasionante de explicar hoy la comunicacin
digital consiste en eso, en la inexistencia de certezas en un sistema que
se construye a medida que lo explicamos, una experiencia que quiz
se asemeje a la de los viejos tericos de la televisin a mediados de la
dcada de 1960.
En mi libro anterior,1 y a lo largo de los ltimos 8 aos en mi blog,2
he tratado de demostrar efectivamente cmo la vieja comunicacin del
siglo xx no da para ms en nuestra poca, lo que significa que ni las
viejas teoras ni los tradicionales medios de comunicacin de masas son
instrumentos vlidos para entender en qu se ha convertido eso que
llamamos comunicacin.
Llegados a este punto, no me queda ms remedio que ofrecer una
definicin de la nueva comunicacin digital o, en todo caso, demostrar
en qu se diferencia sta de aquella a la que sustituy. Y eso es parte
fundamental de lo que trato de ofrecer en este libro, las claves de una
nueva forma de entender la comunicacin con las tecnologas digitales,
sin caer (demasiado) en el fetichismo por los dispositivos ni en el determinismo tecnolgico tan habitual en los nerds.
Este (e) libro, por lo tanto, es tambin una gua de orientacin para
profesionales de la formacin y alumnos de grado y posgrado, ms que
un manual de instrucciones sobre el uso que, como tal, rpidamente se
queda obsoleto.
Dicho esto, deseo recalcar desde el principio que uno de los objetivos indisimulados de este libro es acabar de una vez con el mito de una
comunicacin slo de jvenes, una tesis que ahonda en la falsa creencia de
1
2
Vacas, F. (2010). La Comunicacin vertical, Buenos Aires, La Cruja.

http://iturjc.blogspot.com/
La red virtuosa. De la ola al flujo 9
que la cultura digital slo interesa a los que tienen menos de 25 aos!
y, por lo tanto, han crecido con un gadget en la mano o tocando una
pantalla (del iPod a Facebook)3.
Si la comunicacin digital es de verdad una nueva comunicacin
(hbitos de consumo, lenguajes, formatos, dispositivos, audiencias) no
puede limitarse a ser cono de la generacin ms joven como si fuera el
rock de la dcada de 1960. Es por eso por lo que es tarea inaplazable de
todos explicar claramente cmo se ven implicadas todas las generaciones y, sobre todo, las enormes posibilidades para la expresin personal
que los nuevos medios ofrecen.
Como nos movemos en medio de constantes paradojas, hay que sealar que la facilidad de manejo de plataformas y apps hace intil por completo la necesidad de manuales para explicar cmo funcionan pero, a la vez,
genera un cierto grado de confusin en todos aquellos que se criaron con
el libro de instrucciones en la mano como condicin previa para usar algo.
La cultura del se aprende con el uso, aunque positiva en muchos aspectos, requiere la existencia de poderosos incentivos individuales que
no todas las personas tienen, movindose la mayora en ese amplio y
difuso espacio de miedo y fascinacin, como aos atrs lo defini el
profesor Trejo (Trejo, 1996).
Y, sin embargo, ni el miedo a quedarse fuera de lo que todo el mundo parece hacer (o aceptar como trendy) ni la fascinacin son buenos
puntos de partida para aprovechar la oferta tecnolgica. La nica regla
universal en esto es que cada usuario sea capaz de encontrar la aplicacin o herramienta idnea para alcanzar el objetivo deseado.
Como todo el mundo tiene y tendr siempre alguna voluntad de
comunicar o de acceder a lo que otros publican, se trata de encauzar
esa necesidad y de revertir parte de esa energa hacia la investigacin o
el arte de ser curioso, por el simple placer de serlo, un verdadero sello
distintivo de los que nos enamoramos de Internet desde el principio.
3
Como ejemplo, Arianna Huffington tena 54 aos cuando cre el Huffington Post,
una de las publicaciones online que estn marcando los nuevos caminos del periodismo
(guste o no guste!).
10 Francisco Vacas
Y ahora,
unas palabras del autor
Espero, y deseo, que este libro sea til para todo tipo de profesionales que, como yo, encuentran fascinante el universo de la tecnologa y,
de paso, ahorrar algunos errores que cometimos los que empezamos a
navegar el siglo pasado cuando la web era una novedad rabiosa, como
lo es ahora el mercado de las aplicaciones.
Consciente, adems, de que (sin duda) comprender en qu se ha
convertido Internet en estos ltimos 20 aos no es algo conceptualmente sencillo, sino complejo para muchas personas, deseo ofrecer mi
propia visin apoyada asimismo en las opiniones y puntos de vista de
los autores a los que admiro y que, a su vez, me han ayudado a entender
la red.
Aprovechando las ventajas de la publicacin electrnica, he insertado numerosos enlaces para que cada concepto explicado funcione
como una puerta de entrada a un universo mucho ms extenso, permitiendo profundizar en cada tema. As que, objetivamente, este libro es
mucho ms largo de lo que el nmero de pginas indica.
No importa (demasiado) si el resultado final no se parece a los manuales acadmicos convencionales, ni siquiera si lo que en l se explica
puede ser encontrado en webs, blogs, libros etctera. Mi motivacin es
compartir, sin permitir que la abrumadora cantidad de publicaciones
on/off line sobre el tema me inhiba. Algo que se puede resumir bien
como el principio del Just do it, reutilizando el viejo eslogan de la
marca por excelencia de experiencias deportivas.
En fin, aqu tenis el resultado de mi esfuerzo entre pantallas.
Francisco Vacas
Madrid, primavera de 2013.
Captulo 2
D i g italizando
(de la
s i g nificacin
a l impacto)
Q u e s d i g ital
Cuando un trmino o concepto se convierte en popular y, por lo
tanto, en culturalmente asimilado, normalmente es cuando empieza a
vaciarse de sentido. Este principio inexorable nos permite entender por
qu es tan difcil explicar en la actualidad a un grupo de personas qu
es o qu se entiende por digital.
Desde la ltima dcada del siglo pasado, hemos visto tantas veces
escrita la palabra digital siguiendo el nombre de un aparato (TV digital, telfono digital, cmara digital) o un sistema o programa de software que muchos usuarios lo asociarn simplemente con la penltima
tecnologa disponible4 en el mercado o con un avance respecto a los
aparatos analgicos.
Comencemos, pues, por el principio, definiendo de manera simple
qu es digital:
Hay que tener en cuenta que lo que se puede comprar en una tienda nunca es la
ltima tecnologa, sino aquella versin que, una vez desarrollada y testada se vende en
el mercado, siempre con las conocidas dilaciones asociadas a la produccin masiva y
distribucin global, y ni hablar ya de las barreras de entrada a los mercados nacionales
como las que sufren algunos pases.
12 Francisco Vacas
Digital es un cdigo binario

compuesto por ceros y unos
Este cdigo binario se puede aplicar a todo lo que suponga transformar una imagen de la realidad, una orden o un sonido, en una seal
elctrica o impulso electromagntico. Por lo tanto, todas las seales
analgicas de audio, video, imagen fija, etctera, pueden ser traducidas
a este sencillo cdigo.
Las seales analgicas (o sea, la representacin mediante variaciones elctricas de algo que existe fsicamente) no son peores a la hora
de representar nuestro mundo, simplemente son mucho ms caras de
copiar y enviar y, sobre todo, ms difciles de reconstruir cuando se
reciben. En consecuencia, no hay ninguna razn para asociar analgico
con peor o de inferior calidad y digital como mejor o de mayor calidad,
al menos tcnicamente.
Entonces, por qu se sustituy tan rpidamente
todo lo analgico por digital?
Doble negacin: ni fue tan rpido como pensamos ni ha desaparecido todo lo analgico en favor de un nico universo digital.
Para entender lo primero debemos distanciarnos un poco de tantos
aos de or y leer aquello de revolucin digital y pensar ms en trminos de evolucin tecnolgica. En efecto, acotar cuando empieza a
irrumpir la codificacin digital quiz nos remonte hasta 1940, cuando
Shannon public en el MIT su famosa
tesis doctoral5 sobre aplicacin de lgebra booleana a circuitos electrnicos,
que fue, posteriormente, la base sobre
la que se desarroll todo el diseo de
circuitos digitales.
Pero, a efectos prcticos, vamos a
retroceder solo hasta cuando el ciu5
http://dspace.mit.edu/handle/1721.1/11173
dadano medio empez a ver en las tiendas aparatos con la palabra

digital.
Teniendo en cuenta que la tecnologa personal ms difundida de la
historia, hasta la llegada del celular, era el reloj de pulsera, entonces podemos entender la importancia que tuvo que la norteamericana Texas
Instruments comenzara a vender, en 1975, relojes LED a 20 dlares.
Este hito fue ms icnico (cultural) que un avance tecnolgico determinante, pero inund el mundo con una nueva esttica de nmeros
en pantallas monocromas, que alter para siempre nuestra concepcin
de lo digital como elemento cotidiano.
Ese mismo ao, podemos situar otro hito cultural cuando la japonesa Atari lanz su famoso juego de tenis de mesa PONG, basado, a
su vez, en el de Odissey, considerada como la primera videoconsola de
la historia.
Aunque la consola
de Atari solo permita
un juego y, por lo tanto,
no poda evolucionar,
s marc un antes y un
despus de la utilizacin
del televisor, ya que se
convirti en el primer
contenido (digital) alternativo a las programas de televisin.
Por ltimo, es obligado citar la computadora personal, la tecnologa
ms poderosa que han integrado hasta ahora los hogares y que, adems,
supuso el salto inicial hacia el ecosistema digital y en red que, actualmente, representa Internet.
Con permiso del Apple II comercializado en 1977, podramos considerar al Commodore 646 de 1982 como el primer hito popular de
6
Comercializado en la Argentina como Drean Commodore 64 por la empresa argentina

de electrodomsticos Drean, que adquiri los derechos para ensamblarlo en el pas y
14 Francisco Vacas
la historia de la computacin y todava la computadora personal ms

vendida de la historia.7
El C64 no fue la primera computadora personal, ni con toda
seguridad la mejor, pero s la primera que permiti que, por menos
de 600 dlares de la poca, una
familia tecnolgicamente consciente
tuviera una computadora en su
hogar.
O sea que, hace exactamente 30 aos, la palabra computadora comenzaba a salir del vocabulario exclusivo de ingenieros informticos y grandes empresas, y a integrarse en el universo de los
electrodomsticos.
Este hito queda resaltado con esta portada de la, por entonces prestigiosa y divulgada, revista TIME cuando, en 1982, sustituy su clebre
persona del ao por una computadora, nombrndola mquina del
ao (la nica vez que ha ocurrido
esto desde 1927).
Estos tres ejemplos ilustran bien
un cambio tecnolgico y sociolgico, pero tambin esttico y de
hbitos de consumo masivo que
ya estaban en marcha desde la dcada de 1970. Aunque en trminos
histricos este perodo sea objetivamente (muy) breve, es til para
explicar la integracin progresiva de
las tecnologas digitales, ya que 40
aos representan una vida laboral
completa para un trabajador medio.
venderlo a partir de 1982.

http://www.pagetable.com/?p=547
Segunda cuestin, queda algo analgico?
Tcnicamente hablando, todos los gadgets que nos rodean son digitales, con la probable y paradjica excepcin de la TV y la radio, o sea
los dos receptores de los principales medios del siglo xx.
El cambio de los televisores de tubo catdico a los LCD no supuso
un cambio de analgico a digital, sino una evolucin en la tecnologa de
las pantallas, adems de un ms eficaz procesamiento de la seal de video.
A la radio le ocurre lo mismo, los receptores que la mayora de nosotros tenemos son analgicos y, desgraciadamente, son muy parecidos
a aquellas primeras radios con transistores8 que aparecieron en 1954.
Estas excepciones analgicas a la completa digitalizacin, en realidad,
responden a una de las leyes inmutables que rigen la evolucin de la
tecnologa consistente en que ninguna invencin tecnolgica desaparece jams (Kelly, 2011). Este principio no es contradictorio con el
hecho de que la evolucin tecnolgica convierte a unas tecnologas en
mayoritarias (digitales) y a otras en marginales (analgicas) desde el
punto de vista de la adopcin masiva.
Siguiendo con el ejemplo de la radiodifusin (broadcasting), hay
que tener en cuenta que, en la cadena de valor, tanto de la televisin
como de la radio, el nico eslabn que an queda por digitalizar a nivel
global es, precisamente, el receptor domstico. Lo que significa que la
produccin de programas y buena parte de la red de difusin hace aos
que ya es digital9, dado que las empresas aprovechan el ahorro de costos
y las economas de alcance.10
Dicho esto, la tendencia global es que todas las tecnologas de ocio
y telecomunicaciones, tanto personales como profesionales, van a ser
inevitablemente digitales, en uno de los sentidos del trmino que
8
9
10
http://www.microsiervos.com/archivo/gadgets/radios-de-transistores.html
No obstante, la fase actual en que se encuentra la televisin es de acelerada transicin
hacia lo digital. Por ejemplo, pases como Espaa cesaron por completo la emisin de
TV analgica en abril de 2010, y los EE.UU. lo hicieron en junio de 2009, aunque
continuaron emitiendo emisoras analgicas de baja potencia.
http://wikitel.info/wiki/Econom%C3%ADas_de_alcance
16 Francisco Vacas
Kevin Kelly utiliza,11 o sea, adoptadas de manera masiva y habiendo

encontrado ya una viabilidad.
Esto, quiz, sea una obviedad a esta altura del siglo, al menos para
los que somos baby boomers, pero nos conduce a otra afirmacin necesaria, y no tan obvia, para el sector de poblacin ms joven:
Nuestro mundo es analgico, o sea, todas las sensaciones que percibimos a travs de nuestros sensores o terminales biolgicos (ojos, odos,
nariz, piel) y todos los sonidos que emitimos con las cuerdas vocales de
nuestra garganta son y sern analgicos.
Precisamente por eso, para que podamos ver una emisin digital
en nuestro televisor o escuchar una cancin en nuestro reproductor de
archivos mp312 o AAC,13 hay que traducir la cadena de bits en seales
acsticas y luminosas que nuestros odos y ojos entiendan.
Se puede afirmar, por lo tanto, que lo digital forma una capa que
rodea nuestro personal universo analgico, superponindose, pero no
sustituyndolo, ya que nuestros rganos no entienden los bits, al menos en la fase actual de la evolucin (sin irona!).
La tecnologa analgica es hoy un anacronismo o, si se prefiere,
un elemento superado de la evolucin tecnolgica que solo sirve para
ilustrar las ventajas de lo digital o para hablar de historia a los nativos
digitales.
Ser digital es crecer, afirmaba categricamente Nicholas Negroponte hace 17 aos en su libro-respuesta14 a la cultura digital que se
avecinaba a mediados de la dcada de 1990. Creo que sigue siendo
una buena definicin para entender que digitalizar todo nos permiti
integrar futuros e imprevisibles desarrollos en tecnologas conocidas,
dando paso a uno de los mayores avances en la difusin de informacin
de toda la historia de la humanidad.
11
12
13
14
http://www.kk.org/thetechnium/archives/2009/07/chosen_inevitab.php
http://www.bbc.co.uk/webwise/guides/about-mp3s
http://es.wikipedia.org/wiki/Advanced_Audio_Coding
http://es.scribd.com/doc/52007513/Nicholas-Negroponte-EL-MUNDO-DIGITAL
D i g i t a l i z a n do 2:
cu a n d o t o do son bits
La omnipresencia digital en la que nos movemos a diario ha creado
una de las mayores paradojas de la historia de la creacin humana: es
tan fcil hacer bits que la norma es la imposibilidad de no hacer bits.
Es difcil no hacer bits
Cada vez que hacemos clic en una cmara digital de fotos o mandamos un mensaje tocando (touch) una pantalla capacitativa de un smartphone/tablet o, simplemente, hablamos por un telfono fijo, estamos
fabricando bits. Este proceso es tan comn que comienza ya a escaparse
de nuestro control, por ejemplo, cuando nuestro celular o nuestro navegador GPS est generando constantemente datos (bits) de nuestra
posicin.
Vivir es fabricar bits, al menos en la etapa actual, lo que ha inundado la red de una enorme y desestructurada cantidad de datos, cuya
interpretacin es ya uno de los grandes negocios que se avecinan (Big
data15), el nuevo oro negro de la economa de los servicios.
La produccin en un mar infinito
Los bits son tan abundantes que ahora podemos entender con facilidad que, como todo bien abundante en el mercado, su valor tiende a
depreciarse rpidamente. Esta sencilla conclusin, no obstante, va a ser
muy til para comprender, a su vez, las dificultades a las que se enfrentan todos aquellos que intentan vivir de vender bits.
Aunque muchos lectores de este libro provengan de una cultura en
la que la creacin y reproduccin de cualquier contenido o manifestacin artstica era cara, precisamente, por escasa, ahora debemos asumir que hay toda una generacin de personas cuyo signo de identidad
15
http://www-01.ibm.com/software/data/bigdata/
18 Francisco Vacas
en relacin con el consumo de contenidos es la abundancia (o sea, lo

contrario).
Una cancin pop, una foto, una novela, una serie de televisin o
una app para tablets se pueden reducir a bits y, por lo tanto, no es extrao que culturalmente alguien se pregunte por qu unos bits deben
valer ms que otros o por qu hay bits accesibles y otros protegidos con
paywalls.
Como se puede deducir de lo anterior, el problema con el copyright
no es la piratera, sino el cambio cultural. Una generacin que encuentra natural hacer copias (por barato y sencillo) no puede entender, y
menos respetar, normativas que restringen este hbito.
El copyright tiene sentido en un mundo de escasez analgica, pero es
inaplicable en un mundo-red plagado de bits.
Primera consecuencia: todos aquellos sectores cuyo modelo de
negocio se base en vender copias, simplemente se han equivocado
de siglo. El soporte de las copias digitales es irrelevante para el nuevo
consumidor, lo que explica por qu casi nadie est ya dispuesto a pagar
por los CD o los DVD.
La distribucin ya no es cuello de botella
El modelo de negocio de los dueos de las redes de distribucin es

bastante simple: viven de que haya trfico en su red.
Para este sector donde estn las empresas de telecomunicaciones, el
paso de lo analgico a lo digital supuso la oportunidad de encontrar
nuevos usuarios y ofrecer nuevos servicios entre lo que ellos llaman
cliente residencial.
Veamos qu significa eso. Hasta la llegada de Internet y la telefona
celular digital, el nico servicio de telecomunicaciones (o sea comunicar a distancia con alguien) para un usuario comn eran las llamadas
de voz a travs de la red telefnica.
La llegada de Internet (mediados de la dcada de 1990) supuso no
slo un nuevo servicio que brindaban las operadoras (ISP), sino tambin la posibilidad real, efectiva y, sobre todo, barata de que una perso-
na comn pudiera mandar/recibir contenidos de cualquier tipo y formato, algo que histricamente estuvo limitado a grandes empresas de
distribucin de seales de televisin y de radio, o a estamentos, como el
ejrcito, y organismos, como correos (las famosas PTT16 anglosajonas).
En poco tiempo, los usuarios comunes nos dimos cuenta que mandar un bit no nos costaba casi nada, tendencia adems que se acrecent
cuando las operadoras empezaron a ofrecer servicios de banda ancha con
tarifa plana. A partir de ese momento, y una vez asimilado en el presupuesto de los hogares el costo fijo por hogar del acceso a Internet, mandar
cualquier contenido a cualquier nmero de usuarios en cualquier parte
de la red/mundo pas a no costar nada (costo marginal17 cero).
Imagnense por un momento lo que significara para cualquier sector que mandar una copia ms o un producto ms a cada nuevo cliente
no costara nada Qu diferencia habra entre mandar 10, 1000 o 1
milln de unidades? Exactamente lo que ocurre en la red.
Pero sigamos hablando un poco ms sobre la distribucin como
negocio de la industria del ocio. Durante todo el siglo xx, nos hemos
acostumbrado a que cada sector utilizara una red de distribucin propia o, al menos, especfica.
Por ejemplo, la televisin utilizaba la red hertziana, el cable y, a veces, el satlite; la radio lo mismo; las telecoms, la red telefnica (el viejo
par trenzado de cobre) para el servicio de comunicacin vocal bsico;
las productoras de cine usaban la red de distribucin que formaban los
videoclubes para la parte ms lucrativa de su negocio (home cinema);
la prensa usaba una red de distribucin consistente en repartidores (a
menudo, empresas externas) que hacan llegar cada ejemplar diaria o
semanalmente a cada quiosco, modelo bastante parecido al de la industria editorial (libros).
Por lo tanto, ya sea una red de telecomunicaciones o una red logstica con camiones, la caracterstica comn de toda red de distribucin era,
efectivamente, una sola red, un solo servicio, verdadero mantra del siglo xx.
16
17
http://en.wikipedia.org/wiki/Postal_Telephone_and_Telegraph
http://es.wikipedia.org/wiki/Coste_marginal
20 Francisco Vacas
Como se puede deducir de lo anterior, cuando todas las redes se

digitalizan, es decir, pueden enviar y recibir bits, la consecuencia inmediata es que cualquier red puede transmitir cualquier contenido.
A su vez, cuando esto ocurre, hay dos reacciones lgicas:
1. Las empresas que usaban las redes de distribucin para hacer llegar sus productos al retailer (por ejemplo, las editoras de videojuegos) o al dispositivo domstico (por ejemplo, las emisoras de
televisin) pueden ahora elegir a priori cual es la red ms idnea
para sus objetivos.
Es decir, desde el punto de vista del emisor, la eleccin de la red
pasa a formar parte de la estrategia, dejando de ser una caracterstica de ese mercado (a veces, incluso, una barrera de entrada).
Es por eso por lo que conceptos y servicios como televisin y
VOD18 por red telefnica, VoIP19 en lneas de banda ancha por
cable, descarga de videojuegos por redes celulares, descarga de
ebooks desde una web de e-commerce (caso de Amazon20), oferta
de video streaming en redes PLC21, videoconferencias en smartTV,
etctera, comienzan a ser cotidianos para una gran mayora y, por
lo tanto, sepultan dcadas de una cultura de redes dedicadas a un
servicio solo.
La eleccin de una red de distribucin o de varias simultneamente se ha convertido en uno de los imperativos bsicos del
negocio de la industria del entretenimiento y la informacin. Y
la tendencia general es que toda la oferta de contenidos est disponible en todas las redes, adaptando su formato al dispositivo
(gadget) de recepcin.
2. Desde el punto de vista del (antiguo) receptor, ahora convertido
en usuario potencialmente activo, si todos los contenidos pasan
a estar disponibles en todas las redes y en todos los dispositivos
de su vida cotidiana (smartphone, tablet, notebook, reproductor
18
19
20
21
http://es.wikipedia.org/wiki/V%C3%ADdeo_bajo_demanda
http://es.wikipedia.org/wiki/VOIP
http://www.amazon.com/
http://es.wikipedia.org/wiki/Power_Line_Communications
multimedia porttil, smartTV), entonces, la red de acceso pasa a

formar parte de la libertad de eleccin del usuario.
Este hecho no es menor, ya que ningn medio de comunicacin del siglo xx nos permiti nunca elegir la red de acceso. De
modo que, por ejemplo, si queramos ver la televisin, tenamos
que conectarnos al cable o colocar una antena en el tejado para
captar la red hertziana.
Lo mismo pasaba con aquellas industrias (culturales) que nos
vendan bienes fsicos, como los libros, revistas, cine en DVD/
Blu Ray, msica en CD, etctera. Los libros, mayoritariamente,
se vendan en las libreras, el video en los videoclubes, los CD
de msica en las disqueras, etctera. Algo que, adems de cotidiano, no constitua un gran problema, sobre todo para aquellos
que vivan en grandes urbes o en mercados con pocas barreras
de entrada.
Como bien sabis, una vez que el avance tecnolgico nos permiti elegir qu contenido queremos y en qu red lo deseamos, simplemente aplicamos como consumidores (voraces)
el sentido comn. Es decir, a igual oferta elegimos la red de
menor costo para nosotros y, segundo (y no menos importante), a igual oferta seleccionamos la red ms ptima para cada
dispositivo (wifi o celular?; cable o hertziana? Internet o red
telefnica?).
Esta libertad de eleccin de redes por parte del usuario, en general, no les gusta demasiado a las cadenas de televisin de pago,
ni a las editoriales de libros, ni a las productoras de cine (de las
distribuidoras de cine ya ni hablo), ni a las desarrolladoras de
videojuegos, y mi impresin es que tampoco a las emisoras
de radio.
La razn de este rechazo, a priori, no es otra que la necesidad
de estas empresas de negociar con ms distribuidores y, por lo
tanto, perder una cierta dosis de poder de venta. Esto tambin
significa que las exclusivas para un medio en un solo canal cada
vez son ms difciles de mantener, debido a la propia presin de
la demanda.
22 Francisco Vacas
Ntese que, en esta nueva etapa de libertad de eleccin de red y

contenido, no hemos citado apenas a las empresas de telecomunicaciones, es decir a las dueas de las redes y, como podrn entender, la
omisin ha sido deliberada. Veamos el porqu.
La razn la encontramos en la primera afirmacin de este apartado.
Las empresas que tienen redes obtienen ingresos del trfico de su red
de una manera, adems, bastante fcil de entender: ms trfico, ms
ingresos (y casi siempre viceversa).
El ejemplo de las autopistas de peaje como metfora de nuestras
referidas y amadas telecoms, aunque a estas alturas resulte muy manido,
sigue siendo vlido, sobre todo, por las diferencias.
Las empresas concesionarias de autopista de peaje basan su negocio
en que circulen ms autos de cualquier tipo, ya que pagan al entrar
(peaje), o sea, lo mismo que las telecoms si sustituimos tomos por bits,
aunque con una trascendental diferencia:
Mientras que los dueos de autopistas de peaje cobran una tarifa
diferente segn el tipo de vehculo (moto?, camin?) y la distancia
recorrida (que se puede estimar en tiempo), los ISP se ven obligados a
cobrar a todo el mundo lo mismo con independencia de quin sea (de
Google a un amigo que manda fotos de Navidad a mi muro). Esto es
algo que, como se puede comprender, tampoco les gusta demasiado.
Debido, precisamente, a esa imposibilidad de discriminar el cobro
en el trfico de bits y a la presin competitiva hacia el all u can eat o
tarifa plana, las telecoms quieren ms trfico, ms bits circulando, ms
usuarios y, desde luego, ms ARPU.22
Podemos establecer, entonces, la hiptesis de que a las empresas de
telecomunicaciones no les gustan demasiado las leyes antipiratera que
defienden las sociedades de gestin de derechos de autor?
Como presuncin no est muy desencaminada, ya que todo lo que
sea restriccin a la libre circulacin de bits (del DRM al bloqueo de
ciertas webs) reduce el trfico de bits en sus redes y al menos con los
22
http://en.wikipedia.org/wiki/ARPU
modelos de negocio actuales (basados en el ARPU como objetivo) eso

no es bueno para el negocio.
Como ejemplo probatorio de esta delicada afirmacin, debemos
recordar que las telecoms han sido, por lo general, reticentes a bloquear
el acceso a la red de sus clientes o a ofrecer las direcciones IP de los
supuestos infractores a las autoridades judiciales.
Podemos citar la posicin de los ISP holandeses en el caso contra
The Pirate Bay (noviembre de 2011) o la apelacin de los principales
ISP britnicos23 contra las medidas antipiratera de la Digital Economy
Act en marzo de 2012.
D i g i t a l i z a n do 3:
l a s m e m o r ias son commodities
El tercer eslabn para entender el poder disruptivo de la digitalizacin nos conduce al mismsimo corazn de la memoria de las
computadoras de los usuarios, antao uno de los smbolos de la potencialidad del equipo.
Los precios de las memorias de los equipos se han reducido tanto,
y en tan poco tiempo, que la capacidad de grabacin se ha vuelto irrelevante como argumento de venta para el usuario. Es decir, no es que
los usuarios no lo valoren, es que presuponen que cualquier dispositivo
del mercado tiene ms capacidad de la que actualmente necesitan (la
cultura de la abundancia).
Veamos a continuacin, para corroborar este argumento, algunos
datos contundentes basados en la cada del precio por giga en los dos
dispositivos ms populares de almacenamiento, los discos duros (hard
disks, HD) y las SSD o memorias flash.
23
http://www.guardian.co.uk/technology/2012/mar/06/internet-provider-lose-challengedigital-economy-act
24 Francisco Vacas
HDD
$60
SSD
Prediccin
$56,30/GB
$45
$40/GB
$30
$15
$1/GB
$0
$0,054/GB
1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
Precio medio de discos duros y memorias SSD por giga 1998-2012.

Fuente: Pingdom24 2012
Como se puede ver en el grfico, el costo medio de almacenar un 1

gigabit en un disco duro pas de costar ms de 56 dlares, en 1998, a
0,054, en 2012, o sea, una diezmilsima parte en apenas 14 aos.
Asimismo, el costo por giga en las memorias SSD (Solid State Drives) no solo se est acercando al costo de los discos duros, sino que,
incluso, lo est haciendo a superior velocidad. Si, en 2007, la diferencia
de costo entre SDD y HD era 120 veces mayor en las primeras, en
2011, la diferencia se redujo un 75% (32 veces mayor).
Con independencia de si la tecnologa de almacenamiento en las
computadoras termina siendo flash o HD o cualquier desarrollo derivado de las anteriores, lo cierto es que los teras (mil megas) han terminado
sustituyendo a los gigas como unidad de medida en las memorias de
los dispositivos ms populares, creando una cultura de almacenamiento barato entre los usuarios o, si se prefiere, de memoria-commodity.
24
http://www.tomshardware.com/news/ssd-hdd-solid-state-drive-hard-disk-driveprices,14336.html
Una de las consecuencias colaterales ms importantes de este abaratamiento de las memorias est siendo la aparicin de ofertas de almacenamiento en la nube (cloud) a nivel de usuario, aadiendo una
paradoja ms a este factor: para qu guardar tus contenidos en una sola
mquina cuando puedes disponer de ellos en cualquier lugar?
Los modelos freemium25 de muchos de estos servicios en la nube no
hacen sino aadir nuevos usuarios, al rebajar las barreras de entrada (gratis) para aquellos que hacen un uso limitado del recurso. Esto significa,
por ejemplo, que pequeas empresas (pymes) que trabajen con documentos comunes, como facturas, memorndums, catlogos, entre otros,
el servicio es gratis o gradualmente asequible (hasta el costo cero).
El uso de la nube (cloud) como disco duro virtual y como plataforma de servicios es una tentacin demasiado evidente para un mercado
en red y, por eso, los grandes de Internet y el mercado tecnolgico se
han volcado a l.
El caso ms popular es, quizs, el de Google, antao buscador slo,
y hoy convertido en una poderosa plataforma de aplicaciones online
(en la nube) que, como en el caso de su Google Drive,26 compite directamente con productos tan tradicionales como el paquete ofimtico
Office de Microsoft.
Es cierto que el Office de MS posee programas individualmente
ms potentes (Word, Excel, Power Point) que el Drive de Google. Ahora bien, el matiz es que las apps de Drive son suficientes para el usuario
medio, se que jams llegaba a desplegar todos los mens del Word o
hacer diseo artstico con Power Point, o sea la mayora!
El sentido comn, por lo tanto, nos lleva a pensar que no es necesario pagar ms (o algo) por un soft ofimtico, cuando una empresa como
Google te ofrece gratis si no los mismos servicios, s al menos los que
vas a utilizar
En una etapa como la actual, donde el hardware se abarata tanto que
ya no es un costo significativo para muchos y, en consecuencia, poseemos
25
26
http://www.123-reg.co.uk/blog/archives/chris-anderson-free-long-tail
http://support.google.com/docs/bin/answer.py?hl=es&answer=49008
26 Francisco Vacas
varios dispositivos mviles y porttiles, la idea de almacenar toda la informacin relevante en un solo lugar es anacrnica y, sin duda, peligrosa.
Para resumir, el argumento central de este captulo, quiero que pensis que la propia industria parece decirnos, mediante sus ofertas en la
nube, que la memoria local es desechable, una commodity superable,
que quizs en un futuro (siempre prximo), desaparezca de los equipos
bsicos, ya que hace que stos sean ms voluminosos (menos porttiles)
y encarece el costo de produccin y distribucin.
Pero si la memoria se abarata tan dramticamente para el usuario particular, tambin lo hace para las grandes empresas de servicios en la red,
que ahora pueden ofrecer almacenamiento limitado gratis o una mayor
capacidad a cambio de un pago peridico (caso del popular Dropbox27).
Con memorias baratas en el panorama, la tarea pendiente del nuevo usuario parece ser llenarlas de contenidos, algo que es un reto para
aquellos de nosotros que trabajamos con documentos de texto, aunque
no tanto para esta ltima generacin 3D, para los cuales el video en
2D es aburridamente plano o siglo XX.
No me cabe duda de que, desaparecida la limitacin en el espacio de las
memorias para la mayora, aparecern usos novedosos e inimaginables actualmente, que seguirn presionando a la industria hacia el espacio infinito
para el usuario donde pueda reunir todos los datos de su vida (life data).
Conclusiones (duras de asumir)
Con todo lo que han ledo hasta aqu se pueden imaginar que la
piratera no es el principal problema de la industria de los contenidos,
antao industria cultural o del ocio.
Para aquellos sectores que vivan de vender copias sobre soporte, o
sea tomos sobre bits, no hay futuro alguno, algo que tardaron demasiado en asimilar las discogrficas y las productoras cinematogrficas.
El soporte no se muere por la piratera, simplemente perece porque
la parte valiosa del producto es la que menos cuesta! (bits), y no se pue27
https://www.dropbox.com/
de mantener un modelo de negocio de bits encapsulados en soportes

efmeros que obliga al usuario a copiarlos para no perderlos.
La superproduccin de bits es un hecho tan evidente que vender
bits del contenido que sea es cada da ms difcil, simplemente los usuarios saben que se acab la escasez y que todo est disponible en la red.
Copiar bits es tan sencillo y tan barato para el usuario medio que
se convierte en hbito cultural. Por eso, cualquier intento de frenar la
copia indiscriminada es intil. Los bits hacen una invitacin explcita al
usuario para copiarlos/compartirlos, al igual que los libros de papel o los
viejos discos de vinilo pedan ser prestados para ser disfrutados en comn.
Cuando los usuarios corrientes pueden almacenar teras de contenidos de ocio (y trabajo) en dispositivos cada vez ms baratos y sencillos,
entonces la oferta limitada de contenidos de las antiguas tiendas (retailers) tiene poco sentido. Es decir, es prcticamente imposible seducir
a un comprador que tiene en el NAS de su hogar cientos de horas de
msica o de pelculas en video, de fotos, de juegos, etctera, con un
catlogo siempre limitado debido al costo del stock.
En el mercado de ocio ya no hay exclusivas territoriales, ya que el
nuevo territorio es la red y, en sta, por definicin, cualquier contenido
que se publique en un nodo est disponible instantneamente en todos
los dems. El viejo gancho de venta de las tiendas de msica, video o,
incluso, libros de discos/libros importados carece completamente de
sentido hoy.
La red es un nico territorio sin fronteras, algo que, como se puede
comprender, ni a los gobiernos ni a los antiguos sectores de la industria
del ocio les gusta nada. Se acab el import/export cultural, el nico filtro
que se mantendr en pie ser el gusto de los usuarios en cada mercado
nacional (contenidos cultural y emocionalmente ms prximos).
Hay y habr vida analgica, y por eso subsistir un mercado para los
soportes fsicos (analgicos o digitales), como el papel, discos DVD/
Blu Ray o tarjetas SDHC, pero un mercado nicho, es decir, no mayoritario (mainstream), lo que no quiere decir que no sea lucrativo.
Captulo 3
La triple
c o n vergencia
La digitalizacin, entendida como el gran proceso de transformacin de todos los dispositivos (hardware), de todas las redes y de todos los contenidos que vehiculan esas redes, ha puesto en marcha un
proceso imparable de convergencia en dichos sectores del que, por el
momento, no vemos un final cercano.
Sin embargo, el proceso de convergencia, aunque comn a los tres
sectores citados, est provocando alteraciones bien diferentes en cada
uno de ellos, algo lgico si se tienen en cuenta sus caractersticas diferenciales. Por lo tanto, vamos a analizarlos individualmente para averiguar qu ha significado el tsunami digital en cada uno.
L a c o n v e r gencia de redes
Las redes de telecomunicaciones son el soporte que nos permite
(seguir) definiendo a Internet como una red de redes, lo que significa,
a riesgo de que se nos olvide, que Internet corre sobre otras redes que
inicialmente no fueron diseadas para esa funcin.
Aunque a estas alturas del siglo parece una leccin de historia, las
redes de telecomunicaciones han sido siempre una infraestructura dedicada a un nico servicio. Este principio permaneci prcticamente
inalterado desde que Alexander Bell tendi sus primeros hilos de cobre
hasta la ola digitalizadora de los ltimos 20 aos del siglo pasado.
30 Francisco Vacas
REDES
SERVICIOS Y FUNCIONES
telefona fija (landline)
voz, datos (fax)
telefona celular (mobile)
voz, datos (sms)
red hertziana
transmisin de radio, TV y datos

(teletexto)
cable
TV y telefona
satlite
TV y telefona
En la tabla se pueden ver claramente las redes de telecomunicaciones ms comunes junto a los servicios que histricamente prestaron y
que todava constituyen el core business de las empresas que las explotan.
En realidad, no haba ninguna razn tcnica para distribuir los servicios de esta manera, ms bien este reparto responde a una voluntad,
tanto de los Estados como de las propias dueas de las redes, de eliminar la competencia.
En descargo de ambos hay que decir que las inversiones para desarrollar estas infraestructuras siempre fueron muy altas y, adems, con
perodos de retorno de inversin largos, lo que obligaba, a menudo, a
una planificacin que abarcaba dcadas.
A su vez, los Estados eran conscientes de que el grado de desarrollo
y dotacin de infraestructuras de telecomunicaciones era un (poderoso)
indicador del nivel de desarrollo del pas, razn por la cual la mayora
de los gobiernos nacionales hicieron primar la existencia de campeones
nacionales (monopolios!) que aseguraran una inversin sostenida en el
tiempo y unos precios contenidos que permitieran la universalizacin
de los servicios bsicos.
Aunque parezca mentira, este escenario descrito se prolong durante todo el siglo xx, lo que nos permite entender por qu hubo tan
poca innovacin en el sector, si se compara con la actual etapa y por
qu los servicios de telecomunicaciones siempre fueron tan caros para
los usuarios.
Digital no siempre es convergente
La digitalizacin de las redes fue un proceso (muy) anterior a la

llegada de Internet y, de hecho, se puede afirmar que el desarrollo de
sta ltima fue una consecuencia de la primera.
No se puede entender la popularizacin de Internet sin la implantacin de redes digitales, ya que existe una relacin directa entre el
rendimiento de sus protocolos de transmisin y la tecnologa empleada
(que puede ser analgica)28.
Otro factor para recordar: la digitalizacin de las redes no fue la causa directa de la convergencia. Es decir, que muchas de las redes citadas
como la telefnica, la celular, el cable, entre otras, continuaron ofreciendo los mismos servicios (aunque mejorados) cuando iniciaron la
migracin de analgico a digital.
La convergencia es una consecuencia de la propia existencia y desarrollo
de Internet. Esto se explica porque, aunque Internet no fue la primera red multimedia, s fue la primera en alcanzar un nivel de difusin
mundial muy alto y en menor tiempo que las dems, lo que oblig a
las operadoras a variar las condiciones de su oferta, integrando ms
servicios en una nica red.
Ante el temor de que las empresas que operaban en Internet hicieran una convergencia de facto, las operadoras de telecomunicaciones
empezaron a mover ficha, ofreciendo servicios de valor agregado a sus,
hasta entonces, cautivos clientes.
El problema es que las operadoras siempre fueron empresas de una
gran dimensin, lo que, sin duda, atrasaba tomar decisiones con la
rapidez requerida. Esto propici que siempre fueran las punto com
(pequeas y flexibles) las que se adelantaran ofreciendo servicios convergentes. La mayora de estos, adems, gratis para sus usuarios, lo que
acrecent el pnico de las telecoms, acostumbradas a escenarios ms estables (monopolios).
28
Los ms veteranos recordarn que las primeras conexiones a Internet se realizaban a travs
de la lnea telefnica convencional (analgica) mediante un mdem con velocidades de
56 K que hoy parecen jursicas a la generacin de la banda ancha.
32 Francisco Vacas
La legislacin siempre va por detrs del desarrollo de la tecnologa

pero, hasta que no haya un paquete normativo que regule los nuevos
servicios, las operadoras involucradas se valen de aqulla para mantener
sus posiciones de privilegio.
Por eso tenemos que recordar que el pistoletazo de salida de la era
Internet lo dio el Congreso estadounidense en 1996 al aprobar la famosa Telecommunications Act, que fue la primera ley que incluy a
Internet como red y permiti una (tmida) competencia entre operadores que usaran la misma tecnologa y ofrecieran el mismo servicio en
distintos mercados (competencia intramodal).
El resto de las legislaciones europeas y latinoamericanas estn inspiradas en la Telecom Act de 1996, aunque la acelerada evolucin tecnolgica de finales de siglo dej rpidamente obsoleta los principios de
esta ley, sobre todos los que afectan a la competencia.
Aun as, es importante recordar que la tecnologa por s sola no garantiza una oferta mejor y ms barata para todos si no va acompaada de
una legislacin que lo permita y garantice.
Como se puede comprobar con los servicios que tenemos en las
pantallas de nuestra vida, la convergencia se realiz, primero, de facto
y, posteriormente, los Estados no tuvieron ms remedio que recoger
en leyes lo que una minora creciente ya obtena de empresas, como
Skype, Netflix, YouTube, Apple, etctera.
La convergencia en su fase ltima se puede entender como un mercado muy abierto donde todos pueden competir contra todos, ofreciendo todos los servicios que la red digital le permite.
Y hacia ese escenario nos encaminamos en todo el mundo aunque,
obviamente, subsisten barreras de entrada de naturaleza poltica que
impiden que los ciudadanos de cualquier pas paguen menos por los
servicios de telecomunicaciones.
La historia siempre nos ha enseado que lo que la tecnologa permite al final se impondr, por lo tanto, en un mundo-mercado donde
todas las redes digitales pueden ofrecer cualquier servicio, los usuarios
seleccionarn redes, operadoras y servicios en funcin de criterios,
como el precio, la comodidad, la velocidad de acceso, los contenidos

disponibles, entre otros.
La convergencia, en consecuencia, nos promete un mundo con un
mayor grado de igualdad de acceso para todos con independencia del
lugar en que vivamos. Esta utopa en marcha, sin embargo, reconoce
que los servicios ms avanzados siempre se ofrecern primero en los
mercados ms desarrollados y en aquellos donde haya ms densidad
de poblacin.
Por ltimo, cabe recordar que la convergencia se est produciendo
antes en las redes inalmbricas (mobile) que en las fijas (wireline), por
la mayor difusin global de las primeras. Una tendencia inesperada e
indita que contradice todas las tecno-utopas formuladas a finales del
pasado siglo sobre el potencial y el atractivo para la demanda de la fibra
ptica, la DSL y el PLC.
C o n v e r g e n cia de hardware
( s m a r t i s beautiful)
En apenas 20 aos, todos los dispositivos de comunicacin y ocio se
han digitalizado, lo que ha supuesto el mayor (y ms rpido) proceso de
transformacin/sustitucin de la historia de la tecnologa.
Que todos los dispositivos de nuestra vida cotidiana se digitalicen
significa que todos son capaces de leer y generar ceros y unos (bits).
Esto implica que todos manejan el mismo formato de informacin con
independencia de que unos capten imgenes, reproduzcan msica o
nuestra propia voz.
Si todos los aparatos pueden decodificar cualquier cadena (stream)
de bits, entonces, la consecuencia lgica es que estos comiencen a integrar ms funciones de las que originariamente tenan, lo que de facto
significa el comienzo del proceso de convergencia.
Si es digital, es compatible con el resto de los aparatos (digitales),
y esto es algo que ha generado una cultura en el usuario, de modo que
todos esperamos que nuestras cmaras de fotos nos dejen escuchar m-
34 Francisco Vacas
sica, o nuestros lectores de libros digitales nos lean los textos o nuestro
smartphone nos permita ver una pelcula y abrir la puerta del garaje.
El efecto colateral de la convergencia en el hardware es un acusado
proceso de darwinizacin, ya que muchos dispositivos pueden ser sustituidos simplemente por redundantes (hacen lo mismo!).
La lgica del nuevo consumidor, por eso, se basa en un pragmatismo que le lleva a usar cuantos menos aparatos mejor, dejando de
comprar aquellos cuyas funciones pueden ser obtenidas en otros.
Sin duda, el caso ms significativo en esta tendencia convergente
son los smartphones que, en apenas 6 aos, se han convertido realmente
en aquel mando a distancia de nuestra vidas que describi Howard
Rheingold a principios de siglo (Rheingold, 2002).
el smartphone como rey sol de la convergencia
La imagen anterior, que uso habitualmente en mis clases, nos muestra con claridad el nmero de aparatos que pueden ser sustituidos por
un smartphone. Con esto no quiero decir que un smartphone nos permita tomar mejores fotos que una cmara digital o reproduzca msica
con mejor calidad que un lector de Blu Ray o nos deje leer libros con la
misma comodidad que en el lector digital (eReader).
Lo que quiere decir es que, para el usuario medio (o sea, la mayora), el nivel de satisfaccin que proporciona un smartphone con respecto a los dispositivos de una sola funcin es ms que suficiente. Si a ello
se une el hecho de que el precio de un smartphone, cuando escribo estas
lneas, ronda los 500 dlares, se entender que los usuarios encuentran
ms rentable adquirir un smartphone29, que comprar un telfono bsico
(feature phone) ms todos los gadgets monofuncin.
El smartphone, adems, nos permite explicar y comprender de manera ms sencilla el proceso de sustitucin del hardware por el software,
que implica que, en la actualidad, muchos dispositivos pueden ser sustituidos por aplicaciones de software.
Cuando cualquier dispositivo de hardware, del tipo que sea, se sustituye por una aplicacin de software, entonces, el primero se somete a
un imparable proceso de abaratamiento y a un ciclo de obsolescencia
acelerado, que termina afectando el propio modelo de negocio de los
fabricantes.
En efecto, la sustitucin de hardware por aplicaciones empuja a
los fabricantes hacia un mercado dual cuya rentabilidad est en los extremos. O bien lanzan dispositivos de alta gama dirigidos a clientes
exigentes que desean algo nico o bien ofrecen aparatos tan baratos que
atraen a muchos clientes, tratando de compensar los bajos mrgenes de
beneficio con economas de escala.
Aun as, la convergencia en el sector hardware tiende a expulsar
del mercado a muchos players que no pueden aguantar ni los escasos mrgenes de beneficio, ni el acelerado ciclo de renovacin de la
oferta. Sin duda, el ejemplo ms paradigmtico de este efecto es el
mercado smartphone, donde tan slo 2 empresas acaparan ms del
90% de los ingresos, lo que est conduciendo a un duopolio de facto
que, a largo plazo, perjudicar la innovacin al restar competencia
(Asymco, 2012).
29
Se refiere al precio de un smartphone libre sin subvencin alguna por parte de la

operadora. En general, los usuarios pagan entre un 40% y un 50% menos por el precio
de un smartphone debido a las promociones de las operadoras.
36 Francisco Vacas
El hardware es ya un mercado de fetiches o commodities y, lo ms

paradjico, es que estas dos categoras las asignan los usuarios, quienes
deciden con ms libertad que nunca por la reduccin de la friccin que
provoca la red.
Como se puede deducir a la vista de todo lo anterior, una parte
importante del gran negocio de la era de la convergencia se est trasladando del hardware al software. Conscientes de esto, los fabricantes
ofrecen plataformas de servicios en la nube (caso de Apple) o aplicaciones de software que mejoran las prestaciones de sus productos y les
permiten, adems, estar en contacto con sus clientes (Samsung, LG,
Sony, Lenovo, Nintendo, etctera).
Por ltimo, culturalmente, no cabe duda de que el hardware digital,
los dispositivos de comunicacin y ocio de nuestra vida, no significa lo
mismo que el analgico. El abaratamiento vertiginoso de todo lo digital ha provocado, tambin, una cierta devaluacin del valor simblico
que le dbamos a los dispositivos.
El televisor, que durante la larga etapa anterior (seal analgica y
receptores con tubo catdico) poda llegar a tener una vida cercana
al decenio en nuestros hogares, comenz a reducir drsticamente su
vida media a partir de la llegada de las pantallas LCD y LED y, sobre
todo, de las smartTV. Esto demuestra que todo lo que se conecta a la
red queda impregnado de un efecto devaluatorio que conduce (casi)
siempre a la commodity.
Un ejemplo aun ms claro lo tenemos en las tablets que, rozando ya
el subnivel de los US$ 200, quiz nos advierte que estamos entrando
ya en la era de las tecnologas desechables, dado que es ms costoso
repararlas que adquirir una nueva (Perlow, 2012).
Esta tendencia quiz sea la ms paradigmtica de la actual etapa
y germen de la siguiente, donde el hardware pasar de la posesin al
acceso como servicio, lo que implicar la radical transformacin del
mercado, nuevos modelos de negocio, nuevos tipos de relacin con el
cliente (vnculos ms prolongados) y una mayor apertura debido a las
menores barreras de entrada, por la propia presin de la red.
C o n v e r g e n cia de software (contenidos)

Para entender bien esta fase de la convergencia, tenemos que referirnos de nuevo a la digitalizacin como proceso.
Los medios de comunicacin convencionales eran empresas que
realizaban una funcin de mediacin entre los productores de contenidos y el pblico. Durante dcadas, los medios se especializaron en
ofrecer un tipo de contenido, utilizando, adems, una red especfica,
en general propia.
No hace falta explicar mucho esto porque as nos educamos la mayora de nosotros, es decir, hasta hace poco tiempo, sintonizbamos la
radio para escuchar msica o noticias habladas; lo mismo hacamos con
la televisin para ver algn programa o con el VCR y el reproductor de
DVD para ver pelculas en video.
Esta divisin tan armoniosa e idlica (para algunos) de la oferta de
contenidos de ocio fue posible porque tanto contenidos como redes y
soportes de comercializacin eran analgicos. Esta es la base sobre la
que se desarroll la poderosa industria del ocio (o cultural) y que marc
la era dorada de la cultura pop a mediados del siglo XX.
Este escenario comenz su transformacin o declive cuando todos
los contenidos de esta industria se convirtieron en bits. Al digitalizarse
todo, la antigua especializacin de un contenido, una red, en un nico
soporte, salt por los aires y abri la puerta a nuevos competidores que
se aprovecharon de la pasividad defensiva de la industria.
Aunque todos los medios continuaron con su modelo de negocio
cuando se populariz Internet, los usuarios de esta red comenzaron a
darse cuenta de que no era necesario comprar un diario de papel para
leer noticias o comprar un disco para escuchar msica y as con todos
los contenidos.
Es decir, los internautas30 del siglo pasado se percataron de que el
soporte no era necesario para acceder al contenido y con ello devalua30
Este trmino fue muy popular en la dcada de 1990 para denominar a aquella parte de
la poblacin que usaba Internet, que por aquel entonces era minoritaria. Hoy est en
desuso y, simplemente, nos referimos a los usuarios de Internet.
38 Francisco Vacas
ron para siempre la funcin de mediacin que hasta entonces haban

realizado los medios.
La convergencia de contenidos es una consecuencia del hecho de
que todos los contenidos digitales corren por cualquier red digital. A
partir de aqu, parece de sentido comn el hbito de acceder a toda la
oferta de contenidos utilizando una sola red, ya que se basa, adems, en
un principio de ahorro de recursos (por qu usar varias redes cuando
tengo todo disponible en una sola?).
En apenas 20 aos, todos los antiguos medios de comunicacin se
han visto obligados a convivir con el hecho de que todos sus contenidos estn disponibles en Internet, quieran o no. En la fase actual, la
convergencia de contenidos es una tendencia tan evidente, que ya no
queda ninguna duda de que Internet va a ser la red de todos los medios,
contenidos y comunicaciones interpersonales.
Lo que todava no est claro es si la convergencia va a convertir a
Internet en el agujero negro del resto de los medios o si, por el contrario, stos conservarn un perfil propio y reconocible para su audiencia.
ste es el problema ms importante que afecta a la industria, digan
lo que digan, ya que todos sabemos que en Internet los creadores de
contenidos se pueden dirigir directamente a su pblico sin pasar por los
medios, lo que en trminos econmicos significa una cadena de valor
ms simple (sobran players!).
El otro frente abierto que tienen los antiguos comercializadores
de contenidos es que en Internet las barreras de entrada al mercado
han desaparecido. Lo que nuevamente implica que, aunque la labor
de mediacin (curacin) siga siendo necesaria, el problema es que los
mediadores ahora son muchos!, o sea que antiguos monopolios como
el acceso a las noticias (news) se han cado, ante la oferta de una mirada
de bloggers, de analistas sin nimo de lucro directo, y as una enorme
diversidad de actores que han irrumpido en el antiguo mercado de la
informacin simplemente porque la tecnologa se lo ha permitido.
Con todo, lo ms llamativo del proceso de convergencia de contenidos es la actitud que mantuvieron las antiguas empresas del mercado
del entretenimiento ante la libre circulacin de contenidos por las redes

digitales.
Creo que cualquier analista neutral (e, incluso, novato) puede entender que una estrategia basada en el conservadurismo (mantener un
modelo de negocio aunque cambien las condiciones del mercado) y la
agresividad hacia sus clientes (demandar a todo el que baje un contenido con derechos protegidos) es un disparate que no cabe en manual
alguno de management.
Las consecuencias estn ah: mientras las antiguas discogrficas siguieron aferradas al CD como soporte de comercializacin de la msica y no innovaron nada, una empresa completamente ajena al sector,
como Apple, no slo demostr que los fans pagaran por archivos digitales, sino que, adems, estableci el precio del producto31.
No va a haber vuelta atrs a los viejos y buenos tiempos de los contenidos sobre soporte (adis al papel y al CD/DVD), ya que el valor
siempre estuvo en los primeros y nunca en el soporte, aunque durante
dcadas se pudo mantener este modelo de negocio debido a la friccin
tpica de estos mercados.
Adems de esto, y sin duda mucho ms grave, empezamos a darnos
cuenta de que todo lo que se digitaliza termina devalundose al cabo
del tiempo. Y no porque muchos usuarios compartan entre s contenidos sin control, sino porque los bits se volvieron tan abundantes que
comenzaron a perder valor, o sea, algo que ya saban los tericos de la
escuela de Salamanca32 en el siglo xvi.
La teora del fetiche (cuando todo se devala)
Durante estos primeros 20 aos de la vida comercial de Internet,

la industria del entretenimiento ha intentado infructuosamente que
volvamos a pagar por los contenidos encapsulados en un soporte.
31
32
Los 0,99 dlares por cancin en iTunes fueron una de las genialidades de Steve Jobs
como CEO de Apple, ya que estableci el precio mximo de una cancin para siempre.
http://www.ilustracionliberal.com/16/el-concepto-de-la-escuela-de-salamanca-susorigenes-y-su-desarrollo-marjorie-grice-hutchinson.html
40 Francisco Vacas
Como acabamos de ver, el fallo de esta estrategia es que no quiere

reconocer que el soporte no es necesario y que el valor (tericamente)
est en el contenido. Aunque esta afirmacin parece de sentido comn,
hay que tener en cuenta que la nica mtrica que emple la industria
era la venta de copias (tantas copias tantos ingresos), ya que es un sistema relativamente fcil de controlar.
El problema que tiene la antigua industria del ocio con la venta de
contenidos en forma de archivos digitales es que estos, por su propia
naturaleza, son mucho ms difciles de controlar. Es decir, una vez que
un cliente se baja una cancin/libro/pelcula, entonces es muy difcil
evitar que lo comparta con otros (de hecho, esto es lo normal con los
contenidos culturales).
Una salida o solucin intermedia que la industria del entretenimiento tiene que ensayar en profundidad es la transformacin de
los soportes en fetiches. Es decir, el nico antdoto posible frente
a la inutilidad del soporte es convertir a ste en objeto de culto,
algo que, por lo tanto, llevar a pagar por l y, en consecuencia, a
atesorarlo.
Es verdad que no es sencillo convertir un soporte inerte en algo que
merezca la pena guardar, sobre todo cuando tenemos a nuestro alcance
miles de contenidos (gratis) en nuestras pantallas. Pero, tambin, es
cierto que la industria del ocio tiene experiencia previa en la comercializacin de fetiches. De hecho, se puede afirmar que, sin el valor
simblico de soportes como el disco de vinilo, la industria de la msica
pop no se hubiera desarrollado jams.
Las ediciones limitadas de discos, las ediciones retro de grabaciones en vinilo, las ediciones de libros con papeles de mayor calidad o
firmados por su autor o con ilustraciones especiales para la obra, todas
constituyen ejemplos de cmo se puede volver a hacer pagar por contenidos + soportes.
La cuestin aqu es que no hay regla general (o sea, una tendencia
muy contempornea), de modo que cada sector de la industria y cada
autor tendrn que imaginar su propio modelo fetiche. Efectivamente,
no es lo mismo el fetichismo que sienten los fans de los Beatles33 que la

pasin literaria por la obra de Dickens. Ya que de los primeros se puede
comercializar (casi) todo y del genio britnico de las novelas por entregas se puede pensar, por ejemplo, en ediciones enriquecidas (hardback,
textos inditos, ilustraciones, formato).
El soporte como fetiche no es, desde luego, una solucin al problema de la venta de contenidos, pero es que (insisto) no hay solucin
porque simplemente los nuevos clientes no lo ven como un problema.
Tan slo una mezcla virtuosa de ventas en tiendas digitales, explotacin de merchandising, administracin inteligente de las giras de los artistas, publicacin de ediciones especiales para todas las pantallas, junto
a una erradicacin absoluta de la poltica de polica del copyright, puede
llevar a unos ingresos que no necesariamente tienen que ser iguales a
los del siglo xx.
33
Los propios Beatles fueron siempre conscientes del valor como fetiche de sus productos
y, desde 1967, cuando lanzaron el lbum Sgt. Pepper, comenzaron a incluir fotos,
recortables, psters, etctera, en sus discos.
Captulo 4
El nuevo
m e r cado de la
movilidad
D e l m v i l a la movilidad
La historia de la evolucin del mvil es, quiz, la que mejor retrata
el paso del siglo xx al xxi. Justo al principio de la ltima dcada del
siglo pasado, el mvil era una novedad tecnolgica cuyo futuro pareca
ms cercano al nicho que a los mercados masivos.
Las operadoras de telecomunicaciones lo vean como un complemento a las lneas fijas convencionales que jams pondra en peligro
la maquina del cash que fue siempre el servicio telefnico. Tampoco
los analistas sociales y expertos en medios de comunicacin del siglo xx
intuyeron la importancia que tendra la telefona mvil, en parte por
el segmento reducido y privilegiado al que inicialmente se dirigi, pero
tambin por un cierto conservadurismo sectario.
Los datos hablan por s solos: en 1990, haba 12 millones de usuarios de mviles en el mundo (la mayora en los EE.UU.) y, 21 aos
despus, casi 6000 millones. Durante estos dos decenios (1990-2011),
la poblacin mundial creci un 25% y la penetracin de los mviles
se multiplic por 500. A la vez, el uso del mvil se fue desplazando
de Occidente a Oriente y del norte de Europa al continente africano,
creando un nuevo mapa tecnolgico del mundo, notablemente distin-
44 Francisco Vacas
to al que conocamos hasta entonces con dispositivos como la PC o la

vieja televisin (Sasi, 2006, ITU, 201334).
Este xito sin precedentes en la historia de la tecnologa encumbr al
mvil como el dispositivo por excelencia, aquel que mejor representaba
el papel que las IT adoptaron en la vida de las personas.
Pero el mvil, como todas las IT, fue mejorando en sus dos aspectos
fundamentales, esto es, el propio aparato y las redes de telecomunicaciones que le daban servicio. La digitalizacin de dispositivos y redes
que tuvo lugar a mediados de la dcada de 1990 (el paso de los sistemas
analgicos al GSM) situ al mvil en medio del proceso de convergencia, transformndolo, primero, en un dispositivo de acceso a Internet
y, luego, en un sustituto o alternativa a la PC.
Para aclarar un poco la evolucin descrita, vamos a establecer cuatro
fases bsicas en la historia del mvil y su transformacin en el mercado
de la movilidad:
1. 1980-1990: etapa analgica. Caracterizada por la baja penetracin, su uso profesional y la localizacin en Europa del Norte,
Japn y los EE.UU.
2. 1990-2007: etapa digital. La adopcin del sistema digital europeo GSM como estndar mundial convierte al mvil en una
red compatible y global. Fase de popularizacin, con dos servicios bsicos: voz y mensajera de texto. Liderazgo europeo y
japons en dispositivos, redes y servicios.
3. 2007-2010: la era smart. El lanzamiento del iPhone de Apple
marca la divisoria entre los mviles bsicos (feature phone) y
los smartphones. En apenas 3 aos, el mvil se transforma de
telfono a computadora de mano personal y consola de videojuegos. Los mercados de aplicaciones alteran por completo el
mercado del software profesional y de ocio. Liderazgo estadounidense con el modelo Silicon Valley.
34
http://www.itu.int/ITU-D/ict/statistics/
4. 2010-2013: la era spin-off. Apple reinventa el mercado de las

tablets con el iPad. Las tablets comienzan a sustituir a la PC
como dispositivo popular de acceso a Internet y lectura. Convergencia de sistemas operativos (un nico SO y mltiples dispositivos), duopolio Apple-Google. Nuevos players en el mercado OEM, pero duopolio de facto Samsung- Apple.
Los ltimos 6 aos (2007-2013) son, pues, los de la consolidacin
y definicin del nuevo mercado de la movilidad, constituido por todos
aquellos dispositivos inalmbricos (wireless) y porttiles tanto profesionales como de ocio, con un SO integrado, un mercado de aplicaciones
que permite personalizar la terminal y acceso a redes de banda ancha.
As, pues, la cadena de valor del mercado de la movilidad est formada ahora por fabricantes (OEM), operadoras y mercados de aplicaciones.
La parte ms valiosa del mercado se ha ido desplazando, tambin, a los
bordes. Si, a principios de la dcada de 1990, el negocio principal estaba
en las redes, su posesin y explotacin, ahora est en la fabricacin de
dispositivos y en el desarrollo de aplicaciones y servicios en la nube.
El mvil tambin sirve para hablar.
Los smartphones son la piedra angular del proceso de convergencia,

los dispositivos a partir de los cuales se accede a todos los contenidos y
servicios de la red y, tambin, el controlador central de todos los perifricos de nuestra vida diaria.
El punto de inflexin que marca la transformacin de los antiguos
telfonos mviles en plataformas universales de acceso lo marca la llegada de las tiendas de aplicaciones (app store), cuyo mrito hay que
atribuir a la genialidad de Steve Jobs.
En 2008, la presentacin de la app store de Apple junto al iPhone
3G cre el modelo de mercado de aplicaciones, SO como plataforma
de acceso y dispositivo, que luego adopt toda la industria.
Ese hito dio paso a otro no menos importante, el cambio en los hbitos de consumo de los usuarios del servicio telefnico bsico a los datos.
El telfono se convirti en una aplicacin ms dentro de las decenas que
46 Francisco Vacas
el usuario medio comenz a instalar en su smartphone35. Este hecho, junto a la popularizacin de los servicios VoIP, como Skype, desvaloriz para
siempre el servicio, ante la impotencia de las operadoras.
Esta mutacin en el uso influy directamente en el diseo de los
nuevos smartphones, que comenzaron a estirar su pantalla desde el estndar de las 3,5 (9 cm) que cre Apple con su primer iPhone hasta las
ms de 6 (15,2 cm) de los ltimos modelos que aparecieron en 201336.
Este incremento en el tamao de la pantalla cre un segmento intermedio entre los smartphones y las tablets que la industria bautiz
como phablets (phone + tablet). Lo que obedece a la clsica estrategia
de ofrecer un producto nico, pero con pequeas alteraciones para expandir mercado y evitar competencia.
Llegados a este punto, vamos a describir los principales dispositivos
(gadgets) y sus funciones que forman el nuevo mercado de la movilidad:
35
36
telfono mvil bsico (feature phone): telfono mvil con acceso

a red celular, limitadas prestaciones y uso fundamental para
llamadas y SMS.
smartphone: telfono mvil con acceso a redes wireless (celular,

wifi y bluetooth), procesador y SO integrado, cmara y pantalla
de mayor dimensin (capacitiva).
phablet: telfono mvil con todas las prestaciones del smartphone, pero con pantalla de mayor dimensin (a partir de 5).
tablet: computadora personal sin teclado, SO integrado, conexin a redes wireless y pantalla tctil de tamao superior a las
7 (177 cm).
videoconsola porttil: dispositivo monofuncin para juegos, conexin wireless, pantalla integrada, procesador y controladores
manuales.
A mediados de 2012, el usuario medio mundial de smartphone tena instaladas 37

aplicaciones y la tendencia, adems, apunta hacia el incremento de este nmero (dato de
Abiresear ch, 2012).
El primer smartphone con 5,3 de pantalla fue el Galaxy Note de Samsung comercializado
en septiembre de 2011. Posteriormente, la coreana aument su tamao hasta los 5,5 en el
Galaxy Note II (2012). En 2013, aparecieron modelos de 6, como el Ascend de Huawei.
netbook: computadora personal con teclado fsico, SO integrado o en la nube, conexin wireless y diagonal de pantalla entre
10 y 12 (25 cm y 30 cm).
reproductor multimedia: dispositivo para reproduccin de audio/video, consola de videojuegos, conexin wireless (wifi,
bluetooth), SO integrado y memoria flash.
monitor de actividad: dispositivo monofuncin para medir actividad fsica del usuario, conexin wireless (bluetooth, wifi),
acelermetro y pantalla de reducidas dimensiones (en general,
monocroma).
cmara de fotos: dispositivo monofuncin para captacin de

imagen fija (y video), conexin wireless (wifi y bluetooth) y fsica, pantalla integrada, tarjeta de memoria SD y lentes de mayor calidad (puede integrar SO).
lector de libros digitales (e-reader): dispositivo monofuncin

para lectura de ebooks y documentos de texto, pantalla de tinta electrnica (e-ink) entre 6 y 10, SO integrado, conexin
wireless (wifi, celular), procesador y batera de larga duracin.
Como se puede apreciar, la oferta de dispositivos se ha ido ampliando, y es difcil, en ocasiones, encontrar las diferencias que definen las
categoras. La industria sabe de sobra que el filn del nuevo siglo37 est
dentro de este mercado de la movilidad y lucha por expandirlo, y es
consciente de que la convergencia de aparatos y la comoditizacin
acortan su ciclo de vida.
El criterio general por seguir para adquirir un dispositivo es no tener en cuenta las categoras, sino las necesidades que tenga el usuario.
Todos ellos tienen en comn la portabilidad y la conexin wireless, pero
no todos sirven adecuadamente para cualquier funcin.
El aspecto positivo para el comprador es que cada vez consigue ms
por menos dinero, ya que los dispositivos tienden a integrar cada vez
un mayor nmero de funciones sin respetar su uso original.
37
El macrosector de la telefona mvil alcanz los 1,5 billones de dlares en 2012, lo que
equivale ya al 2% del PBI mundial (Sharma, 2012).
48 Francisco Vacas
Como conclusin preliminar, se puede afirmar que la movilidad es

el mercado referencia de todas las IT, lo que significa que las innovaciones ms importantes parten de aqu y, luego, se aplican al resto. Por eso
estn aqu los grandes players, las mayores inversiones y las oportunidades de negocio presentes y futuras.
Convergencia en el mercado de la movilidad
M v i l e s : l a p antalla es la vida
No hay ningn dispositivo que represente mejor la poca actual que el
mvil o celular38 Si tuviramos que hacer un estudio antropolgico de los
cambios en los hbitos de comportamiento que sobrevinieron en nuestra
vida a fines del siglo xx, sin duda, el mvil sera la primera referencia.
El mvil pas en menos de 10 aos de dispositivo de lite (empresarial, financiera, poltica) a ser la herramienta tecnolgica ms adoptada
de la historia de la humanidad. De hecho, cuando escribo esto, solo nos
resta esperar si, efectivamente, 2013 ser el ao en el que la penetracin
del mvil alcanzar el 100% de la poblacin mundial39 (superior a los
7000 millones).
38
39
Utilizo en forma indistinta los dos trminos. Aunque, en Espaa, usamos el trmino
mvil, al lector latinoamericano le resulta ms familiar el trmino celular (a mi juicio,
tcnicamente ms pertinente).
http://www.census.gov/main/www/popclock.html
El xito del mvil, por asumido que ya lo tengamos, no deja de

ser sorprendente para los investigadores sobre tecnologa. La principal
razn radica en que (afortunadamente) el mvil no ha respetado la
divisoria generacional, ni econmica (ricos y pobres), ni geogrfica, de
las IT precedentes.
Nunca habamos conocido una tecnologa que tuviera una curva de
adopcin tan plana en todos los segmentos de edad, lo que, en palabras
llanas, quiere decir que desde los ms jvenes hasta los ms mayores
han encontrado en el mvil el gadget premium de sus vidas.
De igual modo, pases e, incluso, continentes que, en olas tecnolgicas anteriores se consideraron perifricos o de baja adopcin, se
han revelado ahora como los mercados emergentes del futuro. Citar
el ejemplo de China parece un tpico, ya que es el pas con mayor
nmero de usuarios de mviles y de Internet del mundo (mobithinking, 2012 y KPCB, 201240). Por eso tenemos que pensar, tambin,
en pases, como India,41 Indonesia y Brasil42 y, por supuesto, en frica,
verdadero continente revelacin de las tecnologas mviles.
Sin embargo, el cambio ms profundo, y sorprendente por su intensidad, ha sido y es la ntima relacin entre el mvil y su usuario. En
la actualidad, los mviles representan el espejo y la ventana en la vida
cotidiana de sus usufructuarios. De hecho, no slo es el dispositivo
ms consultado, sino que su uso se podra calificar, en muchos casos,
de compulsivo.
Durante los ltimos 3 aos, analistas, operadoras y fabricantes43
han citado la cifra de 150 como el nmero de veces que un usuario medio consulta su mvil en cualquier parte del mundo. Lo que significa
que, si quitamos las horas de sueo, nos encontramos con que cada 7
minutos consultamos el celular para alguna funcin (Ahonen, 2013).
40
41
42
43
http://www.kpcb.com/insights/2012-internet-trends-update
http://www.trai.gov.in/WriteReadData/PressRealease/Document/PR-TSD-Nov2012.
pdf
http://www.teleco.com.br/en/en_ncel.asp
Nokia, en 2010, reconoci pblicamente esta cifra; posteriormente, en 2012, la
operadora estadounidense T-mobile reafirmaba su veracidad.
50 Francisco Vacas
Esta relacin de dependencia mvil/usuario se intensific con la

llegada de las redes sociales a principios de siglo, ya que, por primera
vez, las aplicaciones de comunicacin en el mvil ya no necesitaban ser
bidireccionales, como en los sms, sino que podan convertirse en un
placer solitario (Gray, 2012).
Always on/always of f?
La conexin permanente o, al menos, la consulta persistente de nuestros mviles son parte de una nueva normalidad cuyos lmites son difciles de precisar, pero cuyos hbitos son rotundos y fcilmente perceptibles.
En cualquier espacio pblico, pero especialmente notable en los
medios de transporte de las grandes ciudades, la nueva normalidad nos
ha dejado un bosque de frentes pertenecientes a personas que estn
consultando su dispositivo mvil, abstrayndose de un realidad que
cada vez les aporta menos.
Es inusual ya encontrar personas en la calle de cualquier ciudad del
mundo que no estn mirando sus pantallas o escuchando msica con
unos cascos de tamao creciente, como un smbolo de la ausencia de
complejos sobre su presencia y uso.
Parece indudable que aquel espacio pblico, descrito por tericos como Habermas, se ha devaluado como lugar de encuentro
y comunicacin. En cualquier caso, la actitud abierta al intercambio
comunicativo inesperado cada vez es ms extravagante, ya que obliga a
la desconexin momentnea.
La oferta de aplicaciones para smartphones y tablets no ha hecho ms
que incrementar esta tendencia, pues de manera literal, hay una aplicacin para todo44. Por ejemplo, la popularizacin de aplicaciones GPS y
mapas ha convertido en sospechoso a todo aquel que pregunta por una
direccin concreta, ya que literalmente se considera innecesario dada la
fiabilidad de estas dos tecnologas.
44
Referencia a un episodio de 2010 de la serie infantil Sesame St., donde los personajes
cantan theres an app for that, reconociendo el uso de app entre los nios y la certeza
de que su uso no es solo ldico.
De igual modo, las cabinas de telfonos en la calle se han convertido en monumentos del siglo xx, mantenidas por las operadoras
slo por las obligaciones de servicio pblico que todava les imponen
algunos Estados. Este drstico declive se debe, por un parte, a la transformacin del antiguo telfono en un medio personal (no se comparte)
y, tambin, al redireccionamiento de las comunicaciones personales de
la voz a los datos (va Internet).
La cuestin, a la vista de lo expuesto, es si la promesa (cumplida) de conexin permanente (always on), lanzada por las operadoras de telecomunicaciones a finales del siglo anterior, no nos est
conduciendo ahora a una nueva forma de desconexin permanente
(always off).
El mundo a nuestra medida que nos permite recrear las tiendas de
aplicaciones compiten con la realidad circundante por nuestra atencin
y el resultado parece inclinarse por el primero.
Paradjicamente, la realidad cotidiana y cercana, que por definicin
es imprevisible, resulta poco atractiva para una gran mayora, lo que
conduce a las personas al parque de atracciones en que se han convertido sus mviles.
Este fenmeno de recreacin y desconexin no es nuevo o al menos
desconocido, pues casi medio siglo antes, Walt Disney se bas en l
para construir el primero de sus populares Disneyworld en Orlando,
Florida.
En resumen y para disipar cualquier duda que poda llevar a una
conclusin equvoca, la socializacin no se ha debilitado en la era de
la movilidad. Al menos, no tenemos evidencia de que las personas
valoren menos que en etapas anteriores las relaciones con otros como
ellos.
Lo que s se puede afirmar es que el mbito de esa socializacin necesaria cambi o se transform en algo poco reconocible. Las pantallas
personales de mviles y tablets no son menos reales que cualquier otra
faceta de nuestra vida, desde la lectura de un libro de papel hasta el
encuentro con un amigo.
52 Francisco Vacas
No creo que los bits en nuestras pantallas personales formen parte

de un nuevo matrix45 que nos separe de una realidad ms fea y menos
configurable. Lo que ocurre es que la comunicacin est ms mediada
que nunca y, por eso, ahora es ms sencillo iniciar una conversacin
con alguien a travs de un mvil que con la persona que tienes fsicamente al lado.
La conjugacin de los nuevos medios sociales y los dispositivos mviles han intensificado la sociabilidad, convirtindola en un imperativo
necesario de cualquier aplicacin o servicio. Sin embargo, las personas
poco sociables han encontrado en los mviles y en sus plataformas virtuales una excusa perfecta, cmoda y barata para seguir sindolo.
Por el contrario, los socializadores natos, los mavens de Gladwell
ven en estas tecnologas una oportunidad para abrirse ms, para extender su influencia, para incrementar la posibilidad de encuentros no
previstos o carambolas vitales (serendipity); en definitiva, para vivir ms
cerca del mundo que antes (Gladwell, 2007).
Es muy poco probable que la adopcin masiva del celular, en cualquiera de sus formas bsicas o avanzadas, se base en una estimacin
errnea de la mayora aplastante de la humanidad en cualquier punto
del planeta. De manera indudable, la vida no est nicamente en las
pantallas, pero las pantallas forman parte de la vida tal como necesitamos vivirla ahora.
45
Alusin a la popular pelcula de 1999 The Matrix, cuyo tema era la resistencia de un
grupo de hackers frente al dominio de las mquinas que han creado un mundo artificial
que mantiene narcotizada a la humanidad.
Captulo 5
La crisis
d e l os medios
( d e l a mediacin
a l consumo)
M e d i o s , c risis, qu crisis?
Los medios de comunicacin se convirtieron en el siglo xx
no slo en nuestra opcin favorita de ocio, sino en el mecanismo
principal de interpretacin de los aconteceres del mundo. Pero su
importancia social y poltica fue siempre mayor que su dimensin
empresarial, ya que eran corporaciones relativamente pequeas si
se las compara con los grandes conglomerados de otros sectores
industriales.
Esta aparente paradoja de la naturaleza de los medios influy siempre en su estrategia corporativa. Es decir, primero, mantenerse siempre
lo suficientemente distanciados de otros grupos industriales para evitar
ser fcilmente absorbidos y, segundo, tratar de conservar una separacin sana con el poder poltico de turno, para no transformarse en la
voz de su amo.
El prestigio de algunos de estos medios en el siglo pasado se debe a
ese equilibrio inestable que los convirtieron en un sector aparte, cuya
lgica empresarial estaba siempre a medio camino entre el beneficio
econmico y la funcin social.
La gran baza de los medios para lograr estos, a priori, contradictorios fines no fue otra que la escasez. Curiosamente, el producto que
estas empresas ofertaron nunca fue escaso, es decir, las realizaciones de
54 Francisco Vacas
la creatividad humana, por lo que la tctica meditica durante aos fue

recrear la escasez para asegurar precio y demanda.
En esta estrategia, durante todo el siglo xx, los medios contaron
con dos aliados/antagonistas inesperados: por un lado, los Estados, que
preferan tener un sector meditico limitado, con el que poder ejercer
presin en caso necesario y, por otro lado, el resto de los sectores industriales, que nunca entendieron muy bien el fin sociocultural de los
medios y, adems, se aseguraban una plataforma publicitaria externa.
Con tensiones lgicas ms o menos espordicas, este mundo feliz
en el sector de la comunicacin se mantuvo intacto hasta la llegada de
Internet a finales del siglo pasado.
La primera reaccin de los medios de comunicacin, cuando Internet empez a ser una realidad asequible para los usuarios particulares,
bascul entre el desprecio y los intentos de convertir la nueva red en un
canal ms, reproduciendo con exactitud el viejo modelo de gran emisor
y receptor masivo y, por lo tanto, annimo.
De hecho, es lgico que esto fuera as, ya que los medios se sentan
blindados en su papel sociocultural y las primeras propuestas de Internet eran todo menos coherentes. El error de lectura de los dueos de
los medios con respecto a Internet fue no prever su rpida evolucin
derivada de su carcter de red abierta.
Muchos pensando en una sola direccin y conectados en red son
una fuerza demasiado poderosa frente a unos pocos, y adems cerrados; por eso, en menos de una dcada (ciclo largo), Internet se dot
de herramientas de publicacin tan baratas y sencillas de manejar que
provocaron un tsunami de realidad virtual para los antiguos medios.
Abundancia es lo contrario de escase z
Como nos ha enseado siempre la economa, con la escasez slo se

acaba eliminando barreras de entrada; en consecuencia, si el mercado
pone al alcance de cualquiera mquinas y programas de produccin y
publicacin, estamos ante el principio del final del modelo de comunicacin meditica, tal como lo hemos conocido.
La raz de la crisis de los medios se encuentra en que hay ms mediadores que nunca y que cualquiera puede informar, formar y entretener46 sin que tenga que preocuparse por la cuenta de resultados o los
intereses de los anunciantes.
Algunos medios tratan de enmascarar esta realidad con un absurdo
debate sobre la crisis de la comunicacin, una falacia que, a esta altura,
ya es insostenible. La crisis de las empresas de comunicacin no es en
absoluto una crisis de la comunicacin como funcin social y ni siquiera una crisis del mercado de la comunicacin.
Siendo honestos, hay que reconocer que, en la actualidad, hay ms
produccin y consumo cultural que nunca, pero no a travs de los
cauces que les gustaran a algunos medios y a los poderes pblicos.
Nuevamente, es comprensible que los medios se sientan traicionados por una parte significativa de su antigua audiencia pues, cuando los
consumidores se han sentido poderosos, han circunvalado a los medios
en busca de la recompensa del contenido. Tampoco es indito este escenario. En cualquier sector, en cualquier poca, cuando una oferta es
ms abundante y lo suficientemente buena, entonces, se olvida en forma
rpida de la anterior47.
La prdida del monopolio es as de simple: los peridicos no son
ya los nicos que informan de la actualidad, la televisin no es la nica
que ofrece programas de entretenimiento, las editoriales no son las nicas que editan libros y las exdiscogrficas no son las nicas que ofrecen
msica.
La abundancia lleva al abaratamiento y la hiperabundancia a la gratuidad, por eso es imposible una vuelta atrs en el antiguo modelo
de negocio de los medios. Adems, la calidad de los contenidos es un
argumento, pero no necesariamente un gancho de la oferta, como demostraron nuevos medios, como Netflix, el HuffPo o You Tube.
46
47
Principio clsico de la televisin pblica europea.

Cuando apareci la TV, a mediados de la dcada de 1950, muchos espectadores
desertaron del cine, ante la nueva oferta abundante, barata y con una calidad aceptable
para el consumo domstico.
56 Francisco Vacas
El dardo envenenado de esta ltima afirmacin es que si la oferta

cumple con las expectativas de la mayora, entonces, por qu pagar o
consumir en un solo medio? Paradjicamente, la lgica de las masas
comienza a jugar en contra de los intereses de los medios, tras dcadas
de constituir su razn de ser.
Los medios ya no quieren a las masas.
La comunicacin de masas no es la forma preferida de los medios,

sino la que se vieron obligados a adoptar en el siglo xx. Las razones son
complejas y diversas, pero vamos a citar tan slo dos:

Los Estados deseaban la labor de socializacin que los medios

podan proporcionar llegando a todos por igual y con una asimetra que favoreciera al emisor (recurdese la convulsa historia del siglo xx).
Los costos totales de produccin de estos sectores fueron siempre altos, de modo que la nica manera de rentabilizarlos era
logrando economas de escala.
Por una parte, los medios de comunicacin masiva, como la prensa,

la radio y la TV, basaron sus ingresos en un mix estable entre publicidad
y venta. Por otra parte, la industria cultural, como el cine, la msica
y las editoriales literarias nicamente podan obtener beneficios con la
venta directa de contenidos.
Pero ninguno de los dos grupos citados estaba a gusto del todo
con el modelo y por razones bastante comprensibles. Los anunciantes
siempre han aborrecido un sistema que disemina su publicidad sin segmentar por intereses o afinidades; por lo tanto, siempre vivieron este
modelo masivo como un mal necesario.
Por su parte, las corporaciones que vendan productos nicos,
aparentemente, deban estar contentas con el mercado masivo pero,
en realidad, esta conformacin del mercado las obligaba a centrarse en
unos pocos productos de xito (hits), lo que a nivel empresarial significaba concentrar el riesgo en un nmero limitado de artistas, en un
mercado caracterizado por la aleatoriedad en los gustos.
La debilidad y, sobre todo, el carcter transitorio de este modelo se

manifestaron cuando apareci Internet. La contracara de la comunicacin de masas, una red basada en el intercambio entre usuarios iguales
(peers) que definen la extensin de la red por s mismos.
Los anunciantes descubrieron poco a poco que la segmentacin no
era una caracterstica de Internet, sino su esencia. El resultado no pudo
ser otro que el lento trasvase de las inversiones en medios convencionales a las nuevas plataformas de Internet. El declive de ingresos de
unos y el auge de otros era algo previsible, sabiendo que la inversin
publicitaria no est relacionada con la oferta (de los medios), sino con
el PBI (GDP).
La transicin de las productoras de contenidos no est siendo tan
sencilla y, desde luego, no menos traumtica. Muchas de estas industrias se descapitalizaron con la digitalizacin de los contenidos, lo que
hizo innecesario los soportes, y ahora se enfrentan a un nuevo mercado
con una demanda altamente segmentada.
Es posible, y hasta lgico, atendiendo a las caractersticas del mercado digital, que la long tail,48 formulada por Chris Anderson, produzca
al final ms ingresos a los dueos de estos catlogos que unos pocos
y concentrados xitos (contenidos de alta demanda), pero lo que no
dijo nunca Anderson es cunto tiempo iba a durar la transicin de un
modelo a otro.
Sin embargo, la economa nos ensea que no es lo mismo la inversin necesaria para atender la demanda de mercados ms pequeos que
los masivos, por eso comenzamos a ver una oferta ms amplia de contenidos, dirigida a segmentos cada vez ms especializados de pblico,
que convive con productos para todos.
Adems, el continuo avance en los motores de bsqueda, junto a
las recomendaciones de amigos y especialistas, sin nimo de lucro, en
las redes sociales, privilegia el descubrimiento de nuevos segmentos de
consumidores desconocidos o desatendidos por la oferta. El resultado,
al final, conduce a un mercado de ms oferta que nunca para ms ni48
http://www.wired.com/wired/archive/12.10/tail.html
58 Francisco Vacas
chos de mercado que nunca, pero con costos sensiblemente menores

que los de la era de la comunicacin de masas.
J u l i a R o b e r t s y LOL Cats
( d e l a c r i s i s al futuro de los medios)
La transformacin del modelo de la comunicacin de masas en un
nuevo sistema de mercados nicho cada vez ms segmentados, aunque
econmicamente puede ser ms rentable que el anterior, tiene una serie de consecuencias derivadas del carcter socializador de los antiguos
medios.
Los medios de masas nacionales, en su empeo por ofrecer contenidos para todos (la opcin menos molesta), crearon una base cultural
comn en la sociedad y, a su vez, los grandes grupos mediticos internacionales establecieron unas referencias globales, que conformaron el
punto de partida de la cultura pop del siglo xx.
El peligro de segmentar es que se pueden crear guetos culturales
coherentes y con un gran dinamismo interno, pero poco dados a intercambios con el resto. Es verdad que esta vez no se puede achacar al
sistema (establishment) la culpa de crear barreras culturales, ya que
stas responden al comportamiento libre de los usuarios de la red, pero
el resultado es el mismo.
La cuestin es si se puede garantizar en el futuro (inmediato) la
produccin de contenidos para todos, en un mercado donde cualquiera
puede tener sus 15 minutos de fama49 en la red a costo cero.
Si las grandes producciones de Hollywood tienen que enfrentarse a
una long tail infinita de gatos en la red, entonces surge la duda razonable de si ser econmicamente rentable seguir produciendo contenidos
estelares y masivos50.
49
50
La famosa frase de Andy Warhol data de 1968, no cabe duda de, que 45 aos despus, en
la era YouTube y Twitter, el propio artista hubiera rebajado sensiblemente esta cantidad.
El presupuesto medio de una pelcula de Hollywood (incluido gastos de marketing)
sobrepasa los 100 millones de dlares (fuente; TheNumbers, 2013 y HuffPo, 2011).
Es indudable que Julia Roberts rene y reunir ms audiencia planetaria que un video personal que emociona/entretiene a un grupo
muy reducido de usuarios, pero la red es eso, grupos de nodos conectados entre s cuya suma llamamos Internet. Eso sin olvidar un factor
muy importante, que muchos annimos amateurs logran pequeas
obras de arte que generan millones de visitas, ya que la red funciona
como un enorme descubridor de talentos.
Esta situacin podra llevarnos a la aparente paradoja de reclamar la
necesidad de un Hollywood para compartir referencias comunes, tras aos
de denostar la cultura masiva, en un mundo que se abre cada vez ms.
Los buenos resultados de la industria cinematogrfica51 estadounidense de estos ltimos aos, de momento, avalan la teora contraria;
es decir que las personas cuando se convierten en pblico siguen apostando por las estrellas de todos (Julia Roberts), pero tambin es cierto
que cada vez se producen menos films (Economist,201352) y que el
excedente cognitivo de los usuarios de momento parece inagotable
(Shirky, 2012).
Es, por lo tanto, ms que probable que los prximos aos sigamos
teniendo estrellas para todos (con alguna ms de Asia), pero tendrn
que convivir con millones de contenidos gratuitos que divertirn a muchos pocos en todas partes.
Consciente o inconscientemente, nuestra sociedad-red (Castells)
sigue valorando los contenidos que facilitan una socializacin extensa,
ms all del dilogo en el interior de los nichos/grupos.
Prstame tu atencin: consumo y costo de oportunidad
Los cambios en los soportes y pantallas de acceso afectan en forma
directa la naturaleza de los contenidos, algo que aprendimos en el siglo
xx cuando la televisin y, posteriormente, el video domstico (home
video) empezaron a fagocitar las, hasta entonces, pelculas para las salas
de cine.
51
52
http://www.boxofficemojo.com/yearly/?view2=domestic&view=releasedate&p=.htm
http://www.economist.com/news/business/21572218-tale-two-tinseltowns-splitscreens
60 Francisco Vacas
Y no hay ninguna razn tcnica para ello; ms bien, la alteracin

de los contenidos responde a la necesidad de adaptarse al pblico del
nuevo medio o, mejor dicho, al medio que produce ms ingresos.
Los nuevos dispositivos mviles (smartphones, tablets), necesariamente, incrementan esta transformacin de los contenidos, ya que su caracterstica comn es la portabilidad. Del cine a la TV o el video domstico
hay un salto espaciotemporal (de la sala del cine al saln del hogar), pero
el acceso sigue siendo fijo y localizado. Sin embargo, las nuevas pantallas
desplazan el punto de atencin all donde se halla su usuario.
Este cambio es un factor trascendental a la hora de elaborar los
contenidos; las pantallas que se mueven reproducen los tiempos entre desplazamientos de sus usuarios. Estos espacios de tiempo son ms
cortos que los que toleramos cuando estamos delante de un televisor.
A fines del siglo pasado, cuando se inici la revolucin de la por
entonces telefona mvil, se pens que estos tiempos muertos entre
desplazamientos eran idneos nicamente para formatos de extensin
muy corta (cortometrajes, clips, spots).
No obstante, la experiencia de 20 aos de consumo nos ha proporcionado nuevas claves. Los gadgets porttiles no slo son idneos para
los microformatos, sino que tambin soportan contenidos ms extensos, siempre y cuando permitan un consumo troceado.
Otra clave vital para los nuevos productores de contenidos es que
la movilidad de los dispositivos es una potencialidad, pero no necesariamente un imperativo. Para sorpresa de muchos, empezamos a comprobar que buena parte del consumo de contenidos en smartphones y
tablets se daba en el hogar.
El resultado, por ahora, queda de este modo: disponemos de ms
tiempo que nunca para el consumo de ocio, ya que, al perodo de estancia en el hogar, se suman ahora los nuevos microespacios o burbujas de ocio (Igarza, 2009), pero el tiempo en continuidad que estamos
dispuestos a dedicarle es cada vez menor.
Al aumentar exponencialmente la oferta disponible en todas las
pantallas, el costo de oportunidad del resto de las opciones de ocio
aumenta de manera proporcional. El resultado es que nuestra atencin

se ve demasiado tentada para focalizarse en un solo contenido.
La atencin, por lo tanto, se convierte en el nuevo bien escaso (y
valorable) y no la disponibilidad de tiempo. A partir de ahora, los nuevos objetivos de la oferta de contenidos sern prolongar al mximo
los picos de inters, distribuirlos a lo largo de la duracin y trazar una
arquitectura narrativa que permita el efecto 6253, de retomar el acceso
en cualquier punto, entre lapsos de tiempo establecidos por el usuario.
Un consumo troceado en bits es una buena metfora del propio sistema de enrutamiento de los contenidos en la red, pero obliga a repensar los formatos que debern ser desplegables a voluntad del usuario,
ya que ste los redirecciona entre pantallas de diagonales variables (del
smartphone al monitor).
Se comprende ahora que los medios convencionales no pueden seguir ofreciendo su oferta de contenidos como si esta nueva realidad
no existiese. Como hemos visto en las dos ltimas dcadas, la falta de
reaccin se paga cara, dado que los contenidos una vez subidos a la red,
ya no pertenecen a sus productores o a sus intermediarios, sino a los
usuarios de esa red.
Las estrellas (Julia) y los formatos clsicos de narracin y juego seguirn teniendo (alta) demanda, lo que no implica que los mayores
beneficios vayan a sus productores originales, sino a aquellos cuya estrategia de comercializacin se parezca ms a la vida de los nuevos consumidores (iTunes, Netflix, Redbox).
La imagen de marca ganada por los grandes medios del siglo xx
debera ser un aval para que los neousuarios de la comunicacin les
presten atencin, pero este crdito tiende a agotarse ms rpidamente
que etapas anteriores. El efecto Google, o pulverizacin de los costos de
bsqueda, hace demasiado fcil saltar entre puntos de inters y remezclarlos, siguiendo una lgica estrictamente personal.
53
De la novela de Julio Cortzar 62/modelo para armar (1968), donde no slo desaparece
el orden de lectura, como en Rayuela, sino que la narracin propone espacios vacos para
rellenar por el lector.
62 Francisco Vacas
Las generaciones nativas digitales se han adaptado bastante bien

a esta abundancia y su consumo simultanea varios contenidos y plataformas en distintas pantallas, sin que aparentemente se pierdan demasiado. Su lgica multitarea (multitasker) obedece a la ley de medios
de McLuhan, ya que, si en una primera etapa alteramos los contenidos, el consumo de estos posteriormente terminan cambindonos a
nosotros (McLuhan, 1992).
Durante un siglo, los medios nos ensearon cmo consumirlos.
Cada dispositivo tena unas instrucciones especficas sobre el nico
modo de acceder a la recompensa del ocio meditico. En la actualidad,
son los usuarios los que estn enseando a los medios cmo se accede a
ellos, en qu pantalla, en qu red y en qu formato.
La crisis de los medios se puede definir, tambin, como este perodo
de adaptacin entre el viejo modelo de atencin cautiva y uno donde
la atencin se desvanece como una luz de flash para reaparecer intacta
en cualquier contenido.
Distracciones
Distractions like butterflies are buzzing round my head.
Paul McCartney, 1989
Los formatos de ocio ms populares, como las novelas o las pelculas de cine, se desarrollaron indisolublemente unidos al soporte que los
vio nacer. Es decir, las novelas se escriban para los libros de papel y la
ficcin cinematogrfica se adapt a las caractersticas de los primeros
soportes fotoqumicos a principios del siglo XX.
Desde una perspectiva histrica, no cabe duda de que el papel
tena ventajas evidentes sobre los anteriores soportes para la escritura
(desde la piedra hasta el papiro), como son la maleabilidad, el menor
peso, la posibilidad de ser borrado con distinto grado de dificultad
y, a la vez, una enorme facilidad para ser impresionado con diversos
tipos de tintas.
Por su parte, la captacin del movimiento real en un soporte solo

fue posible mediante el uso de la tecnologa fotogrfica (conocida desde mediados del siglo xix con el daguerrotipo, pero popularizada, en
1888, por Kodak), lo que oblig a formas de produccin (cmaras,
iluminacin adecuada, sets de rodaje) y, posteriormente, a una forma
concreta de consumo en una sala de proyeccin.
Tanto la lectura en papel como el acto de ir al cine requieren una
concentracin del usuario sobre el contenido que se ofrece, lo que quiere decir que parte del goce/placer de estas formas de consumo estn
relacionadas con el aislamiento con respecto al entorno.
Cuando, por ejemplo, visitamos una universidad antigua o un monasterio medieval en Europa vemos que, en efecto, la lectura y el aislamiento formaban un binomio aconsejable, sobre todo, cuando los
objetivos no eran slo de ocio, sino de investigacin y reflexin. Algo
que empez a cambiar cuando Penguin lanz en 1935 sus famosos
paperbacks,54 primer formato de libro que precisamente hizo posible
una portabilidad real (caban en el bolsillo), ya que permiti llevar el
libro a cualquier parte sin demasiadas molestias para el lector.
Nada sorprendente para las generaciones anteriores a la era de la
TV, cuyo target domstico alter para siempre el consumo de ocio y el
audiovisual en particular. Sin embargo, los baby boomers sabemos muy
bien lo que significa que el ocio audiovisual se traslade al hogar familiar.
La visin de un film o de una serie de ficcin con otros miembros del
clan familiar y los anuncios publicitarios, tpicos de las televisiones comerciales generalistas, introdujeron el factor de las distracciones como
caracterstica del consumo cultural.
Vemos pues que, en apenas 40 aos del siglo XX, se pas del placer
del consumo en soledad, incluyendo esa soledad compartida que es el
cine en una sala, al placer del consumo compartido en un espacio inicialmente no planificado para factores como el silencio, la quietud y el
aislamiento del entorno, ms bien todo lo contrario!
54
http://www.penguin.co.uk/static/cs/uk/0/aboutus/aboutpenguin_companyhistory.html
64 Francisco Vacas
Los cinfilos saben muy bien de qu hablamos cuando tratamos de

equiparar la experiencia de ver una pelcula de video55 en el hogar y en
una sala de cine. Para ellos, por cierto, no son experiencias equiparables, y no slo por las diferencias tcnicas entre un receptor domstico
y una instalacin de cine profesional (algo que dramticamente se ha
reducido estos ltimos aos con las grandes pantallas LED y plasma y
las mejoras en el audio), sino precisamente porque la visin en continuidad sin distracciones tpicas de la vida diaria slo puede darse en
una sala de cine.
Justamente, este ejemplo del cine en casa nos permite introducir
otro factor de suma importancia. Cuando, en efecto, el cine domstico
(home video) se convirti en la principal ventana de explotacin del
sector (o sea aquella de donde venan la mayor parte de los ingresos),
el cine empez a cambiar. Es decir, las pelculas empezaron a ser producidas para ese pblico, en ese contexto de distraccin y compartido
de nuestros hogares.
A partir de la era del VHS, factores como el tratamiento fotogrfico
de cada plano o la distribucin de la escena en formatos panormicos, no
desaparecieron, sino simplemente dejaron de ser tan importantes, ya que
los televisores domsticos a fines de la dcada de 1970 no tenan una gran
calidad de imagen (analgicos y con grandes tiempos de barrido y retorno) ni tampoco el mismo formato de imagen que las salas de cine, ya
que eran ms cuadrados y menos apaisados que las pantallas de las salas.
Detengmonos aqu para identificar estas dos grandes tendencias:
La primera es que los soportes siempre condicionan los contenidos
y, la segunda, que nuestro consumo cultural en los ltimos 100 aos
describe una trayectoria hacia la integracin de las distracciones como
parte de la propia experiencia.
El siguiente hito dentro de estas 2 tendencias descritas es, sin duda,
la llegada de Internet como primera red realmente multimedia, un con55
Cuando hablo de pelculas de video, no necesariamente me refiero a los DVD/Blu Ray

de los antiguos videoclubes, sino al alquiler de pelculas en la red por streaming (algo
que, por ejemplo, ofrece Netflix en muchos pases de Amrica).
cepto que se empieza a entender ahora con toda su rotundidad (mltiples medios integrados).
Cuando a fines de la dcada de 1990, comenzamos a acceder a la web
en monitores conectados a una CPU, y esta, a su vez, a la lnea telefnica, pudimos darnos cuenta de que la lectura en continuidad de un texto
empezaba a ser ms difcil. Y no slo por la luz que emitan los pixeles de
aquellos primeros monitores de tubo, sino, sobre todo, porque el texto era
solo uno de los contenidos que poda mostrarnos la web como plataforma.
El tener a un golpe de clic otros textos, videos, chats, canciones en
mp3, cmaras y micrfonos cre un bosque de obstculos que hizo
cada vez ms difcil mantener nuestra atencin fijada sobre una sola
fuente al menos durante perodos objetivamente largos de tiempo.
La primera y previsible consecuencia de esta infidelidad manifiesta
de los nuevos lectores de la red fue que, en efecto, los textos se hicieron
ms breves. En consecuencia, comenzaron a aparecer nuevos formatos
que trataron de captar ese menor tiempo de atencin a la lectura que
empezaban a manifestar los neolectores.
Ahora se entiende que la aparicin de los blogs y mensajes de 140
caracteres, en medios como Twitter, no solo es una consecuencia de
aquella eclosin web 2.056 de principios de este siglo, sino tambin
de la creciente demanda de textos ms cortos, derivada de las nuevas
condiciones de lectura, cada vez ms rodeada de tentaciones accesibles
y siempre disponibles.
El avance tecnolgico de los ltimos aos no ha hecho ms que
ahondar esta tendencia, que ahora se ha convertido en una caracterstica comn a todos los medios.
La aparicin de las pantallas tctiles capacitativas57 que permitieron
el paso del clic del ratn (siglo xx) al touch en la pantalla como
forma de interactuar y la desaparicin del teclado como perifrico o si
se prefiere su transformacin en software y, en general, el espectacular
avance en nanotecnologa que permiti fabricar aparatos cada vez ms
56
57
http://oreilly.com/web2/archive/what-is-web-20.html
http://oreilly.com/web2/archive/what-is-web-20.html
66 Francisco Vacas
ligeros y con mayor nmero de funciones, todo ello condujo a un universo de dispositivos tentadoramente multimedia y realmente porttiles.
Hasta aqu algunos lectores pensarn si esto no es un epitafio de
formatos, como el largometraje, los partidos de ftbol de 90 minutos o
las novelas y ensayos convencionales. Aunque, desde luego, no es una
hiptesis ni absurda ni descartable, lo cierto es que es imposible afirmarla con certeza, ya que hay una retroalimentacin constante entre
las nuevas tecnologas y los hbitos de consumo de sus usuarios y viceversa, es decir, cmo consumen las personas esos contenidos tambin
influye en cmo disean los dispositivos los fabricantes, y nadie puede
afirmar con rotundidad hacia dnde nos conduce esto.
A corto plazo, no existe ningn temor a que desaparezcan los contenidos ms extensos o, si se prefiere, aquellos que demandan una atencin ms prolongada, y los motivos nos sirven de conclusiones:
Primero, la sociedad en cada etapa ha generado una cultura

diferente, de manera que, si las personas deciden que los contenidos que quieren consumir tienen que ser ms breves, pues,
efectivamente lo sern (guste o no guste).
Hay que recordar que las silly love songs de la msica pop del pasado siglo con las que se criaron los baby boomers no duraban ms de 3
minutos (con notables excepciones). Lo que no fue un impedimento
para que muchos disfrutaran de largas jornadas de entretenimiento (o
en trance, segn modalidad) con estas pequeas piezas pop.
58
Segundo, si los contenidos extensos no tienen pblico o tienen

pblico que no tiene tiempo, no cabe ninguna duda de que
la industria del ocio o los propios autores se las apaaran para
trocear de modo adecuado en pldoras ms digeribles sus largas
propuestas, tal como en el siglo XIX ocurri con las clebres
novelas por entregas58.
Sin ir ms lejos, as se hizo famoso Charles Dickens, cuyas obras ms conocidas se

editaron inicialmente como novelas por entregas, en semanarios como el Household
words, sin que ello supusiera ninguna merma de la calidad, tal como hoy podemos
comprobar.
En cualquier caso, si se produjese una miniaturizacin de los

contenidos afectara a lo que se consume en las pantallas personales, cuyo contexto de consumo ser outdoor o indoor. Sin
embargo, hay una clara divisoria entre esto y las propuestas de
ocio outdoor, como el teatro, el cine o los conciertos, ya que
en estas ofertas influyen otros factores, como la socializacin
(consumirlo con gente como nosotros), la amortizacin del dinero invertido (cunto tiempo me entretiene y a qu costo) e,
incluso, el costo de oportunidad (lo que me pierdo).
Captulo 6
Medios
sociales
L a m e d i a c in social en los nuevos medios

La socializacin de la red es una tendencia transversal que se extiende a todas y a cada una de sus aplicaciones y plataformas, pero tambin
a los principios y objetivos con lo que se disea cualquier proyecto.
La popularidad de las redes sociales, a menudo, nos hace olvidar
que stas son el resultado de la eclosin socializadora de la red y no al
revs; es decir, las redes sociales no son la causa del profundo proceso de
horizontalizacin de la red que vivimos en la actualidad.
Para entender esto, vamos a establecer las principales etapas en la
evolucin de la red durante los ltimos 30 aos:
1. Era pre-web (1983/1990): red de uso cientfico y militar, adopcin del protocolo TCP y del modelo de asignacin de nombres
de dominio.
2. Web 1.0. (1990/2004): comercializacin de Internet, inicio
de la era web (Tim Berners-Lee), aparicin de los buscadores
(Archie), modelo de uso unidireccional que calca el modelo de
los medios.
3. Web 2.0 (2004/2012): la web como principal plataforma de
publicacin y trabajo, bidireccionalidad, herramientas ms sencillas para publicacin, inteligencia colectiva, nuevos modelos
de negocio en el software.
70 Francisco Vacas
Social media: aparicin de medios nativos web 2.0, relacin entre usuarios como objetivo fundamental, desarrollo de grficos
sociales, perfil de usuario, recomendacin sustituye a enlaces
como criterio de jerarquizacin de informacin, peer pressure,
democratizacin de tendencias (fin del agenda-setting).
4. Web 3.0/contextual (2012---): universalizacin de dispositivos
inalmbricos y porttiles, mvil sustituye a PC como principal gadget de acceso, relevancia del contexto espaciotemporal
del usuario, explotacin comercial de datos personales, personalizacin de servicios/plataformas, serendipia como pauta de
bsqueda.
Los medios sociales son, pues, una de las consecuencias virtuosas
de la eclosin del proceso de apertura y participacin que propici
la web 2.0, de las cuales las redes sociales por el momento son su
manifestacin ms exitosa. Precisamente, la enorme popularidad de
las redes sociales dificulta establecer una definicin til de medios
sociales, ya que se tiende a confundir plataformas con categoras y
objetivos.
Atendiendo a la enorme variedad de plataformas y aplicaciones que,
en la actualidad, se pueden englobar dentro de los medios sociales,
vamos a establecer una definicin, entendida ms como propuesta de
trabajo que como significacin definitiva.
Definicin de medios sociales: plataformas de publicacin y difusin de contenidos POEM59 dirigidos a individuos, no a audiencias,
cuyo objetivo es facilitar la gestin de la red social de sus usuarios,
mediante el incremento del nmero de conexiones con el crculo de
ms fuerte vnculo (familia y amigos) y la extensin de stas a usuarios
desconocidos, pero afines. Su modelo de negocio se basa en la explotacin de datos personales y los hbitos de acceso proporcionados por
los propios usuarios.
La complejidad aadida de los medios sociales se debe a que no se
trata nicamente de relaciones entre personas, sino tambin de produc59
POEM: Paid Owned & Earned Media.
cin social. De nuevas formas de imaginar y desarrollar el trabajo dentro y fuera de las organizaciones. La posibilidad certera de transformar
la red en un inmenso cerebro colectivo, cuyas realizaciones implican y
a la vez benefician a una gran mayora (Tapscott, 2012b).
Desde esta perspectiva, los medios sociales son la interface de esta
computadora global y cada una de sus categoras (redes sociales, blogs,
webmail) nos permite iniciar una funcin, cuyo alcance siempre trasciende a toda la red. La magia de estos nuevos medios es que realizan
estas funciones colectivas, adaptndose cada vez ms a los perfiles del
usuario.
Es decir, cada acceso tiene el sello personal del ADN electrnico de
cada usuario y, a la vez, las acciones y realizaciones en cada medio llevan
el gen de la apertura, la expansin y la difusin del valor de la autora.
Sin duda, esto implica asumir el hecho de que la tecnologa define la
identidad de las personas, y que esta definicin de lo que somos se produce
tanto en el uso como en la eleccin de cada medio y dispositivo (Sols, 12).
Conectamos, pues, con lo que somos, con la marca de nuestra autoexpresin, y por eso el tiempo de consumo en los medios sociales
tiende a aumentar exponencialmente sin que se sepa, a ciencia cierta,
dnde est el lmite aconsejable o saludable.
Por primera vez en la historia de la comunicacin, los contenidos no
son el nico ni el principal factor de definicin del perfil del usuario, lo
que explica su depreciacin en la cadena de valor de los medios sociales,
en favor de fabricantes de dispositivos y gestores de plataformas.
Los medios que elegimos y el uso individual que hacemos de ellos
dicen, pues, mucho de nosotros, en un mundo/mercado donde la convergencia lleva cualquier contenido a cualquier medio en cualquier red.
Los medios sociales solo se parecen a los medios convencionales
en que facilitan la plataforma de acceso, pero su funcin mediadora (es decir, su esencia) ya no est en manos de un tercero, sino en
los mismos usuarios. Ahora se entiende por qu el nico destino de los
medios es su socialmediacin, traspasando al usuario la vital funcin
de la curacin.
72 Francisco Vacas
Una de las hiptesis (horribles) para los dueos de los antiguos medios es si, en efecto, los medios sociales no sern la fase ltima y final,
en la evolucin de la desintermediacin; donde, por ejemplo, las recomendaciones sustituyan a la programacin y la visibilidad de un contenido slo se logre ganndose la confianza y simpata de los usuarios
de la red, relegando al olvido la herramientas de marketing basadas en
la persuasin (push).
Si los medios sociales se asemejan cada vez ms a nuestra vida social,
entonces todos los elementos intermedios tendern a ser eliminados, ya
que esto repercute en forma directa en la efectividad de la comunicacin misma.
Desde este punto de vista, los medios sociales representan una vuelta al pasado o un enlace lgico con la comunicacin, tal como fue antes
de la era de los medios masivos del siglo xx. La interpretacin de que
la comunicacin tiene que ser como el ltimo modelo imperante es un
error comn que nos impide diferenciar la norma de la anormalidad en
una larga fase histrica.
Si la mediacin efectivamente vuelve a las personas, tal como siempre fue, la estrategia de las marcas no puede ser otra que atraer a los
influenciadores sociales mediante sutiles ofertas que no comprometan
su papel neutral. Parece de sentido comn pensar que las corporaciones
y sus marcas no pueden comprar los servicios de miles, quiz millones,
de recomendadores sociales.
Los medios sociales alteran la naturaleza de todos los medios y, en
consecuencia, la forma y el contenido de la publicidad que financia
los medios. A partir de ahora, la labor del nuevo profesional de la
comunicacin consistir en ensear a los nuevos medios la sutileza y
variedad de la comunicacin humana y no al revs, como pas en el
siglo XX.
Es muy posible que la fase de madurez del mercado social media se
parezca ms a un oligopolio que a un mercado de competencia perfecta, pero estos pocos medios estarn muy lejos de ser tan uniformes
como los anteriores medios convencionales. Lo que nos lleva a imaginar una plataforma que albergar a cientos de redes sociales hiperseg-
mentadas, cuyos movimientos de expansin y contraccin reflejarn la

misma evolucin de los individuos que las forman.
Por ltimo, y siendo conscientes de que hasta ahora ninguna etapa
en la evolucin de la comunicacin ha tenido solamente efectos beneficiosos, es urgente ya un anlisis crtico, no anclado en ideologas
superadas, que explique bien a los usuarios de los medios los riesgos
inherentes de tener una vida expuesta en un muro pblico.
La nueva comunicacin que han reinventado los medios sociales es
ms compleja que la anterior de los medios masivos, escasos y controlados y, precisamente, la mayor dificultad reside en las escasas barreras de
entrada que poseen. La nueva anormalidad consiste en no ser usuario
(activo) de los medios sociales, algo que puede traer consecuencias no
slo comunicativas, sino laborales e, incluso, financieras60.
L a p r i v a c i dad como estrategia

La ubicuidad de toda clase de dispositivos digitales de captacin de
lo que transcurre a nuestro alrededor, junto a la popularizacin de las
redes sociales, han devuelto a la agenda de preocupaciones posmodernas el ancestral tema de la privacidad de las personas.
La novedad ahora, con el tema de la proteccin de la privacidad
de los individuos, es que ya no se asocia solamente a organismos del
Estado encargados de salvaguardar la seguridad (del Estado), ni a las
celebrities huyendo de los paparazzi, sino a cualquier ciudadano comn que se le haya ocurrido abrir una cuenta en alguna plataforma de
Internet (desde un webmail hasta una red social).
60
Existen ya pequeas entidades de crdito, como Kreditech, y start ups, como Neo, que
analizan los datos y el grfico social de sus clientes para establecer el nivel de riesgo de
impago (Economist, 9/2/13).
74 Francisco Vacas
Pero retrocedamos un poco en el tiempo para comprender lo que quiero explicar: la eclosin de la llamada web 2.0, justo a comienzos de este
siglo, nos trajo una amplia oferta de nuevos servicios para publicar en la
red, cuya esencia era la facilidad de manejo, la gratuidad y la colaboracin.
Que cualquiera pudiera publicar un artculo en un blog o una opinin en 140 caracteres o subir un video, en muy poco tiempo, sin
necesidad de recurrir a un tcnico y sin pagar, desde luego que parece
el mejor de los mundos, salvo por la delicada cuestin de cmo hacer
econmicamente sostenible un sistema as de social.
En efecto, al cabo de un tiempo, la mayora de las propuestas etiquetadas como web 2.0 comenzaron a probar varios sistemas de monetizacin para darse cuenta de que muchos usuarios no estaban dispuestos a pagar por un servicio que comenz siendo gratuito.
Es ms, la propia eclosin 2.0 cre tal inflacin de oferta de servicios,
a cada cual mejor, que la posibilidad de privar al usuario del servicio si
no pagaba simplemente dej de tener valor pecuniario alguno, ya que
el costo de oportunidad61 tambin se volvi muy alto.
La posterior socializacin de la web, que continu con el espritu
2.0, condujo a nuevas formas de financiacin que no se basaban ni en
el pago directo ni en la explotacin de la atencin prestada, sino en los
datos personales del usuario.
Es decir, por primera vez la privacidad pas a considerarse moneda
de cambio en un universo de servicios sociales gratuitos, algo bastante
indito en la historia de la comunicacin.
En esencia, el nuevo contrato implcito de los medios sociales fue privacidad a cambio de contenidos (y servicios) gratuitos, lo que les diferencia
de los medios convencionales cuyo modelo de negocio se basa en la
gratuidad a cambio de atencin (un bien vendible a los anunciantes).
Asumiendo este principio, es lgico que plataformas como las redes
sociales traten de conseguir la mayor cantidad de datos que puedan
sobre sus usuarios (y sus amigos). Algo que las hace potencialmente
61
http://www.elblogsalmon.com/conceptos-de-economia/que-es-el-coste-de-oportunidad
peligrosas para la vida social de sus propios usuarios si no se establecen

limitaciones claras y, sobre todo, si el propio usuario no es consciente
del valor de lo que comparte tan generosamente (!).
El valor que tienen los datos de las personas que usan cualquier
servicio de la web social se basa en un principio muy conocido en la publicidad: los anunciantes con sus campaas no desean dirigirse a grandes masas indiferenciadas, sino tan slo a aquellos que potencialmente
tienen un perfil ms adecuado para sus productos (target).
Que los anunciantes hayan hecho durante todo el siglo pasado
una emisin indiscriminada de sus campaas no se debe por tanto
a una estrategia premeditada y conveniente, sino a la naturaleza de los
medios de aquella etapa, que se caracterizaban por difundir un mensaje
desde un nico emisor a muchos receptores, con poca o nula capacidad
para discriminar (mass media).
Aqu est la clave para entender esto, dirigirse a una grupo seleccionado por el perfil socioeconmico ha sido siempre caro, y por eso
los anunciantes se conformaron con campaas de dudosa efectividad62. Este escenario cambi radicalmente con la llegada de Internet,
ya que por primera vez se pudo segmentar desde la oferta, logrando
dirigirse slo a los potencialmente interesados, a un coste asequible
y declinante.
Por lo tanto, nuestros datos personales tienen un valor de mercado,
pero no porque nuestras vidas sean extraordinarias, sino por la combinacin nica de sexo, ingresos, residencia, formacin, nivel cultural,
aficiones, vnculos familiares y as un extenso etctera que da forma a
nuestro perfil.
Ahora se entiende por qu medios como las redes sociales realizan
una cansina estrategia de tira y afloja respecto a la privacidad de sus
usuarios. Cuanto ms contamos de nosotros (y de nuestro crculo social) ms afinadas son las campaas de publicidad que financian estas
plataformas.
62
La frase de John Wanamaker, tantas veces citada, lo explica bien: La mitad del dinero
que invierto en publicidad no sirve para nada, el problema es que no s qu mitad.
76 Francisco Vacas
Con todo, lo ms paradjico de esto es que la mayora de los usuarios de los medios sociales han ofrecido desinteresadamente datos que
hasta entonces consideraban privados. La cuestin, entonces, es qu
cambi para que se produjese esta relajacin en el acceso a la intimidad
de las personas?
La vida es pblica por defecto
El principal cambio que hemos sufrido desde principios de este siglo es que ya existe una vida, en el sentido literal del trmino, en Internet, que se superpone a la vida convencional.
Si se asume esto, podemos entender que muchas personas consideran un costo demasiado alto vivir al margen de la nueva sociedad, en
otras palabras, desconectarse de la red.
Llevar parte de tu vida a Internet significa aceptar implcitamente
los principios operativos de una red abierta y no jerarquizada. Es decir,
todo potencialmente est al alcance de todos y, a la vez, los usuarios son
conscientes de las ventajas de compartir.
El dilema, por lo tanto, consiste en cmo lograr un equilibrio
que conjugue las ventajas de vivir conectados a la red, con el peligro que
puede suponer ser constantemente monitoreado.
Todos nosotros venimos de una vida en la que la mayora de las
acciones cotidianas eran annimas, es decir, no quedaba registro de
ellas, ya que, aparentemente, a nadie interesaban, salvo a sus protagonistas. As, por ejemplo, salir a pasear, comprar un diario, ver la tele,
hablar con amigos, escuchar msica, etctera, fueron siempre acciones
annimas. El problema viene cuando todas estas actividades se realizan
en una red.
Que todo esto pase a formar parte de una nueva vida pblica (y en
red) supone, sin matiz alguno, un cambio en el modelo de sociedad.
Nuestra vida ahora parece ser pblica por defecto, es decir, a menos
que pongamos los medios tcnicos y jurdicos adecuados para filtrar lo
que deseamos compartir o no, toda nuestra vida quedar expuesta al
escrutinio de los dems usuarios de la red.
La privacidad, o mejor dicho, la defensa de lo que individualmente

consideramos como privado, requiere ahora de una actitud proactiva o, tal como la define Don Tapscott, una estrategia de privacidad
(Tapscott, 12).
Es indudable que, como toda estrategia, requiere madurez y conocimientos tanto tcnicos como socioculturales y, sobre todo, tiempo.
El trnsito entre los dos modelos de vida social citados demanda un
perodo de adaptacin que puede no ser corto.
Por eso, aprender a vivir evaluando qu compartir, con quin y
cundo en la red ser una asignatura obligatoria desde la infancia y una
obligacin ms de las familias con hijos a su cargo.
Es difcil o imposible pensar en la vuelta a un modelo de privado
por defecto, ya que, como vimos antes, el costo puede ser insoportable, sobre todo para las generaciones que nacieron ya con nombre de
dominio propio o con una cuenta en una red social.
Sin embargo, tambin es cierto que no ha habido generacin que
no supiera adaptarse al contexto social que le toc vivir. La generacin Y, que supera los 20 aos, ya est empezando a comprobar, por
ejemplo, las consecuencias de subir fotos de fiestas (privadas) a una red
social a la hora de buscar un empleo.
Con todo, la dificultad mayor radica en que no hay un equilibrio
general pblico-privado aplicable a todo el mundo. Siempre habr personas que saquen un mayor provecho de exponer su vida pblicamente, dado que para estos ser la nica forma de destacar en alguna faceta.
Asimismo, la mera existencia de un individuo completamente invisible en cualquiera de los medios de la red, a nivel social se considera
ya peligroso/sospechoso63.
Para concluir, es incuestionable que vamos hacia una mayor apertura (cada vez compartimos ms), pero tambin que, a largo plazo, esta
tendencia tiene que llevar, necesariamente, a la revalorizacin de un
cierto espacio personal propio, que ahora tendr que ser reconquistado.
63
Un hbito social habitual al conocer a una persona es googlearla, es decir, comprobar

si el registro de actividades que recoge la red concuerda con lo que sta dice de s misma.
Captulo 7
E l ( tortuoso)
c a mino a la
gratuidad
P i r a t a s e n el Caribe
La digitalizacin de todas las obras registradas en algn soporte y la
llegada de Internet a principios de la dcada de 1990 son la causa directa de la controversia actual que existe sobre la aplicacin de las leyes
sobre derechos de autor y el copyright.
Como el tema es muy complejo y llevamos ya ms de 20 aos
de polmicas, vamos a ordenar los principios e ideas con el nico fin de
aclarar al lector qu es o qu no es la denominada piratera.
La vulneracin de las leyes sobre derechos de autor y copyright en
todo el mundo se conoce con el sobrenombre de piratera. La propia
eleccin de nombre obedece a los intereses que representa, es decir, el
lobby nacional e internacional de las sociedades de gestin de derechos
de autor y a la rama de la industria del entretenimiento, cuyo modelo
de negocio se basa en la venta de copias de obras originales.
El argumento universal que esgrimen estas sociedades de derechos
y la mayora de la industria es que la posibilidad de hacer copias ilimitadas de una obra adquirida legalmente por un consumidor, junto al
potencial de poder distribuirla en una red global, perjudica de manera
grave sus intereses mercantiles (y tienen razn!).
80 Francisco Vacas
Es decir, el modelo de negocio de industrias, como la discogrfica,

la editorial o la cinematogrfica, se bas durante todo el siglo xx en perpetuar la escasez de obras a disposicin del mercado de consumo. Esta
escasez garantizaba un cierto valor de las obras comercializadas durante
un perodo de tiempo objetivamente extenso.
Pero, el abaratamiento inexorable de los dispositivos digitales domsticos permiti a cualquiera realizar copias de archivos a costo cero,
amplificando hasta el infinito el derecho a la copia privada del comprador, que muchos Estados reconocen en sus leyes.
A su vez, Internet volvi a amplificar exponencialmente no un derecho, sino un hbito, no solo consolidado entre las personas, ms bien
innato al propio acto de consumo cultural: compartir las obras adquiridas con los dems.
Es decir, la norma cultural nos impele primero a recomendar
nuestras lecturas, canciones favoritas, etctera, y luego, a compartirlas con las personas allegadas. Es difcil encontrar a alguien que
niegue o reniegue de este principio. Primero, porque antes de la era
de la radiodifusin, sta era la nica forma de dar a conocer la oferta
cultural y, segundo, porque esto favorece la propia creacin de una
mayor demanda.
Llegados a este punto, podemos entender que el comportamiento de los usuarios culturales (la mayora) no vari con la llegada de
Internet y de los protocolos de intercambio en la red (p2p). La tecnologa tan slo cataliz estos procesos amplificando su magnitud y, de
paso, hacindolos incontrolables para los que obtenan beneficios de
su control.
Si por piratera entendemos el robo o destruccin de los bienes de
alguien (DRAE64), entonces, es difcil asociar el intercambio de contenidos en la red sin objeto de lucro o la recomendacin, en forma de
links, como una actividad pirata.
64
http://lema.rae.es/drae/
Si tan lgico parece este principio, por qu,

entonces, contina la polmica y la pugna por la
defensa a ultranza del copyright ?
Primero, hay que aclarar un principio algo naif a estas alturas de la

historia, pero necesario, este debate no refleja una frrea divisin entre
los partidarios de la cultura libre y gratis para todos y aquellos que defienden la remuneracin de los creadores.
Esta simplificacin es la responsable de que nunca se entienda (y
se aborde) el verdadero problema, algo que probablemente conviene a
ambas partes. Dicho esto, nadie est a favor de la piratera, y lo que nos
separa es la propia concepcin de lo que se considera ilegal o inmoral.
Veamos, a continuacin, cmo ha actuado hasta ahora cada agente del
mercado de la cultura, para analizar su estrategia.
Las corporaciones que obtenan sus ingresos de la venta de copias
sobre soporte han tratado intilmente de parar la innovacin fruto del
avance tecnolgico, cuando sus valiosos archivos se convirtieron en
ceros y unos. Esto explica la paradoja de que las principales tiendas
de venta de contenidos culturales, de iTunes a Amazon, sean corporaciones nativas de Internet, cuando lo lgico hubiera sido que fuesen
subsidiarias de la industria del entretenimiento.
Por su parte, los Estados tratan de proteger uno de sus bienes ms
valiosos: el PBI (GDP). Esto explica por qu pases como los EE.UU.
son tan beligerantes en la defensa de los derechos de autora intelectual.
Simplemente, defienden sus intereses industriales y econmicos, ya que
es el pas del mundo donde la contribucin de estas industrias al PBI
es mayor65.
A partir de aqu, es recomendable diferenciar los problemas que
tienen unos sectores concretos de la industria del ocio con los legtimos intereses de los Estados por preservar sus fuentes de creacin de
riqueza.
65
Segn datos de la propia IIPA, en 2010, la contribucin total al PBI de la industria del
copyright excedi el 11%, dando trabajo a ms de 5 millones de personas en los EE.UU.
82 Francisco Vacas
Los primeros, exdiscogrficas, editoriales de libros en papel, la prensa, distribuidores de video domstico, y un corto etctera, forman un
conjunto de corporaciones que, sencillamente, en trminos de gestin
estratgica no han sabido adaptarse a un cambio radical en las condiciones del mercado. Ese fue su pecado y su penitencia est siendo
el convertirse en meros proveedores de contenidos de las grandes de
Internet, con lo que implica la imposibilidad de establecer condiciones
tan importantes como la fijacin del precio del producto.
Estas corporaciones de la industria del entretenimiento iniciaron a
partir de Napster (1999) una estrategia defensiva de demandas contra
infractores del copyright, cuyos resultados hasta ahora han sido nefastos
para la propia industria.
Primero, porque daaron su imagen de marca, al dirigirse contra
sus propios clientes (los que ms comparten y bajan archivos suelen
ser tambin los que ms compran productos derivados) y, segundo,
porque alentaron el uso de sistemas ms sofisticados de intercambio
de archivos66, abriendo una caja de los truenos que no ha cesado desde
entonces.
Los Estados, por su parte, con toda seguridad, conocedores de lo
inexorable de la revolucin que ha supuesto y va a suponer Internet y la
completa digitalizacin del mundo, simplemente, estn ganando tiempo,
lanzando paquetes normativos de imposible cumplimiento, pues criminalizan a buena parte de la poblacin67. El objetivo es obtener un margen
mayor de tiempo para la transicin de esa parte del PBI desde las empresas tradicionales del copyright hasta nuevos sectores de base tecnolgica.
El resultado de este tiempo, ya largo, de transicin entre un modelo
y otro de consumo cultural es esa estrategia de ttum revoltum que
vemos a diario, con la que se intenta equipar actividades de ndole ma66
67
De hecho, el famoso juicio de la industria musical contra Napster (1999/2001) origin

la aparicin de plataformas, como eMule, Kaaza, Morpheus, LimeWire, etctera, basadas
en sistemas P2P descentralizadas que no necesitaban servidor central.
En sectores como el software para PC, regiones como Europa Central y Asia-Pacfico
tienen una ratio de software pirata instalado superior al 60%. Como muestra, Espaa
tiene una ratio del 43% y la Argentina del 70% (dato: BSA, 2011).
fiosa, como el top manta internacional, con la descarga de un archivo

por parte de un ciudadano comn.
Negocios son negocios
La mayor paradoja de estos 20 aos largos de lucha contra la piratera en Internet es que no se sabe realmente cules son los objetivos
que pretende la industria, si disminuir el nmero de descargas ilegales
o ganar dinero.
Es inconcebible que alguien pueda pensar con seriedad que se puede volver a la compra de copias sobre soportes (CD, Blu Ray) en un
mundo donde todo se ha desmaterializado. Como tambin lo es imaginar que comprar un libro de papel o un disco en una tienda convencional s te da derecho a prestarlo, pero no si adquieres ese mismo
contenido digital en una e-shop de Internet (la estrategia DRM).
Adems, existen serias dudas de que las leyes antipiratera severas,
que (efectivamente) provocan una reduccin del trfico P2P, proporcionen un aumento de los ingresos de la industria68. La nica certeza es
que, cuando a los usuarios se les proporciona una alternativa cmoda,
accesible y con una oferta razonable, entonces disminuye el intercambio de archivos69.
Hay que tener en cuenta que el tiempo que tiene la industria para
adaptarse a un mercado abierto, con oferta abundante, 100% digital y
crecientemente social no es infinito. Lo que significa que muchos clientes (y ciudadanos comunes) son conscientes ya de que una hipottica
desaparicin de la industria no implica una muerte de la cultura.
68
69
El caso francs y la ley Hadopi (tres avisos y te cortan la conexin) demuestra que, a pesar
de que el trfico P2P disminuy un 35% en 3 aos, los ingresos de la industria musical
continan en cada libre. Adems, la propia Comisin Europea conclua, en un reciente
informe tcnico, que las descargas no perjudican los ingresos de la industria cultural (EC,
2013).
El trfico de Bittorrent sobre redes fijas en los EE.UU. pas del 18% al 12% en un ao,
y las previsiones hablan de reducciones aun mayores en los prximos aos, debido al
auge de las ofertas de streaming de contenidos en tiempo real (Sandvine, Global Internet
Report 2H 2012).
84 Francisco Vacas
Tambin, es posible que la asociacin entre la industria del ocio y el

consumo cultural sea generacional y desaparezca a medida que los baby
boomers pasen a mejor vida. En otras palabras, que ms de 20 aos de
litigios (intiles) han dado la oportunidad de que (al menos) dos generaciones de usuarios se cren en un mundo/red, donde era ms fcil,
rpido y barato conseguir un contenido pirata que uno legal, lo que
supone una impresionante pedagoga hacia la total desintermediacin.
T o d o g r a t i s (gratis is free)
La gratuidad de los contenidos que circulan por la red es y seguir
siendo uno de los debates ms apasionantes que se pueden tener, no
ya sobre la propia Internet, sino sobre nuestra cultura contempornea.
A menudo simplificado en exceso, dependiendo de los intereses del
interlocutor, la gratuidad en Internet es un tema complejo con causas
tantos culturales, como econmicas y tecnolgicas. Veamos, pues, esta
triple perspectiva.
All you need is love
La cultura de la gratuidad fue uno de los primeros memes que recorri la red a finales del siglo pasado, y cuya formulacin ms o menos
difusa vena a decir que todo lo que es accesible en Internet tiene que
ser gratuito.
Ms all de un cierto romanticismo, que recuerda pocas y movimientos pasados, la cultura de la gratuidad fue una consecuencia del
propio origen de la red. En efecto, el hecho de que la red fuese una
herramienta no lucrativa de cientficos y centros de investigacin70 gener una inercia que se extendi posteriormente a los productos de la
industria del entretenimiento.
Esto no quiere decir que la culpa de que muchos usuarios no quieran pagar por contenidos en la red la tengan los cientficos que abier70
La propia web tuvo su origen en la liberacin de sus protocolos, que realiz Tim Bernes
Lee en el CERN suizo en 1991.
tamente compartieron protocolos y papers en los inicios de Internet.

Pero s hay que sealar que trminos, como gratuidad, apertura,
comparticin y colaboracin estaban ya en el adn del nacimiento
de la red.
El problema con la venta de contenidos en la red sobrevino cuando
Internet pas de red acadmica a mercado, algo por otra parte inevitable si se tienen en cuenta sus enormes ventajas respecto a las redes de
distribucin convencionales.
El primer negocio de Internet fue (y sigue siendo) dar acceso a la
propia red, algo que comenzaron ofreciendo pequeas empresas creadas ad hoc para este servicio71, adelantndose, de este modo, a las operadoras de telecomunicaciones que tardaron ms en ver el negocio de
lo que se supona.
Una vez superada la primera etapa de comercializacin del acceso a
la red, el mundo entero, pero sobre todo la industria del ocio, comenz
a vislumbrar el colosal mercado que poda suponer una red global sin
costo previo de implementacin.
El primer fallo estratgico de los medios de comunicacin en Internet fue no entender qu significaba una red entre iguales (peers). Los
grandes conglomerados de la industria del entretenimiento pretendieron reproducir su exitoso modelo broadcasting a la nueva red. Algo as
como que la PC es otra pantalla como la TV o el cine y, por lo tanto, se
rige por los mismos principios comerciales.
Casi 20 aos despus, creo que todos podemos entender por qu no
funcion el viejo modelo mass media. El hecho de que Internet fuera
esencialmente una red punto a punto permiti a sus usuarios compartir con otros, sin costo alguno, todos los contenidos que tenan en sus
computadoras. Si se aade a esto el componente de la escala, creo que
la conclusin es sencilla.
Los productores de contenidos y los medios que hasta entonces los
haban comercializado se encontraron de este modo, en poco tiempo,
71
El primer ISP fue la estadounidense Theword que, desde 1989, comenz a ofrecer
acceso a Internet a usuarios particulares a travs de la red telefnica.
86 Francisco Vacas
con un oferta paralela y gratuita de sus propios productos (vase el

captulo de la piratera).
Como hemos visto, el origen no lucrativo de la red impregna todava una parte significativa del comportamiento de sus usuarios, que
siguen considerando que compartir no slo es lgico, sino positivo para
el bien social.
Esta huella cultural, como todas, puede cambiar a lo largo del tiempo, pero es difcil contrarrestar las causas tecnoeconmicas que empujan hacia la gratuidad.
Creced y multiplicaos
La creacin, desarrollo y mantenimiento de una industria de venta

de contenidos, como la del entretenimiento, slo se puede entender
analizando las tres fases bsicas de su cadena de valor. Esto es, la produccin, la distribucin y la comercializacin.
El costo de crear un contenido vara mucho en funcin de la actividad de que se trate pero, en general, no supone una gran inversin
inicial. Componer una cancin, escribir una novela o pintar un cuadro,
como toda actividad de creacin artstica individual, se puede decir que
es barato, siempre que no intentemos evaluar el valor econmico del
propio acto creativo.
Lo que siempre fue caro es transformar esa idea creativa inicial en
un producto vendible para muchos. La razn radica en que la tecnologa necesaria para este proceso tambin lo era.
La siguiente fase o de distribucin es la que valoriza ms el producto, ya que la estrategia esencial es segmentar al mximo el mercado
desde la oferta, creando o bien variaciones sutiles del mismo producto
o jerarquizando sus ventanas de explotacin, por usar un trmino de la
industria del ocio.
En la fase final de comercializacin del contenido, intervienen mltiples estrategias valorizadoras que van desde la venta en bloque, la serializacin, el marketing y la novedad, y se extienden hasta la propia
impronta cultural.
La conclusin breve que sacamos de este anlisis es que el objetivo bsico de una industria como la del ocio ha sido (y me temo que sigue siendo)
generar la mxima escasez posible para incrementar el valor del producto.
Ahora, simplemente sincronicemos nuestros relojes con el siglo
que vivimos y veamos qu ocurri cuando se digitalizaron todos los
elementos de la cadena de valor descrita (lase el captulo sobre la
convergencia).
El abaratamiento de cualquier dispositivo digital de grabacin y
escritura ha terminado por difuminar la antigua divisin entre gadgets
profesionales y de aficionado. Con esto no quiero decir que los equipos para la produccin profesional no tengan (an) mayores y mejores
prestaciones, sino que el tiempo que tardan los dispositivos para el mercado de consumo en alcanzar aquellas cada vez es ms corto.
Primero, el resultado no ha sido otro que una multiplicacin exponencial del nmero de usuarios en disposicin real para producir
contenidos aceptables a un costo asequible para una gran mayora.
Segundo, y si cabe ms importante, Internet ha logrado que cualquier usuario desde cualquier pantalla sea capaz de subir un contenido
a cualquier lugar del mundo, o sea, algo que jams soaron las histricas majors de la industria del cine.
Con todo, lo ms increble ha sido que Internet, en muy poco tiempo, ha logrado que la distribucin global sin barreras de entrada de ningn tipo se considere dentro de esa nueva normalidad que tan perplejos
deja a algunos.
A partir de aqu la ecuacin es muy sencilla, tal como nos recordada
Chris Anderson en su excepcional Free. Si el costo de produccin es cero o
tiende a cero, y el costo de distribucin es cero o tiende a..., entonces el costo
de adquisicin de dicho contenido/producto no puede tender ms que a la
gratuidad (Anderson, 2009).
Como se puede deducir, tiene bastante sentido comn pensar que, si
la mayora se puede comprar una cmara o una tablet sin que esto suponga un gran esfuerzo y, adems, puede compartir sus contenidos con miles
de iguales sin que le cueste ms que el pago mensual de la conexin al
ISP, entonces la tentacin de la gratuidad es demasiado grande.
88 Francisco Vacas
Aunque no hubiera violacin alguna de los derechos de copyright, la

inflacin de contenidos gratuitos en la red es tanta que termina afectando la valoracin de los primeros, al proveer de numerosas alternativas
a los consumidores.
Paradjicamente, la leccin por asumir es que, de una vez por todas,
se acab esta etapa de artificial escasez y volvemos a un nuevo origen,
un mundo donde la creacin cultural era comn y abundante, pero
esta vez con una poderosa y gratuita red de distribucin.
Posdata, si todo es gratis no hay negocio?
Significa esto el epitafio de la industria del ocio? No hay contencin a la deriva devaluatoria de los bits? Personalmente, no lo creo.
Primero, porque a la vista estn los resultados econmicos72 de algunos
de estos sectores, dos dcadas despus del inicio de este proceso.
Segundo, que haya una tendencia a la gratuidad en algunos de los
contenidos por los que antes pagbamos directamente, no quiere decir
que nadie pague por nada, sino que se paga, pero por otros conceptos.
La positiva marcha de algunas corporaciones, como Apple, Amazon,
Netflix e, incluso, Hulu, a la hora de comercializar contenidos, demuestra que la experiencia de cmo, dnde, cundo y en qu formato
se disfruta del contenido es el verdadero gancho de la oferta.
Como sentencia (mi admirado) Kevin Kelly, seala: Cuando una
oferta se comoditiza, entonces la solucin es ofrecer valores intangibles
(Kelly, 2008).
No cabe duda de que imaginar cules son estos nuevos valores en
cada sector de la industria del ocio es ms difcil que vender copias empaquetadas en un negocio o levantar un paywall en una plataforma online.
Se puede parafrasear la vieja sentencia popular Nadie dijo que fuera fcil, pero negar el hecho de que, en una poca en la que hay ms
consumo cultural que nunca en la historia, un negocio basado en la
oferta personalizada es viable me parece que es un sntoma de no haber
entendido (casi) nada.
72
http://www.boxofficemojo.com/yearly/?view2=domestic&view=releasedate&p=.htm
Captulo 8
El cambio
e n l a educacin
( r ealidades
de facto)
( S o b r e ) l a nueva docencia
La llegada de Internet al entorno acadmico describe una serie de
paradojas, ya que la universidad fue de las primeras instituciones a las
que esta red lleg y empez a ser utilizada y, sin embargo, ms de 20
aos despus, el formato de las clases se parece ms al de principios de
siglo que a lo que debera ser en la etapa actual.
La inercia del formato de la clase magistral con apuntes o anotaciones del alumno en clase sigue siendo tan grande que, si eres de aquella
generacin que acab el grado hace unos aos y vuelves a las aulas, te
encontrars con que los cambios se limitan a la sustitucin de la pizarra
por el power point (la nueva pizarra).
Dicho esto, quiz se podra pensar que la tesis de este captulo sobre
la nueva docencia es la completa sustitucin de las clases presenciales
por las online. En realidad, nada ms lejos de mis intenciones, y para
reafirmarlo basndome en mi propia experiencia docente, les adelanto
este titular:
En esta etapa de acceso global a Internet (1/3 de la humanidad est
online73), las clases presenciales han incrementado su importancia, y quiz
su impacto, pero, por favor, no se queden con este titular y sigan leyendo.
73
http://www.itu.int/ITU-D/ict/facts/2011/material/ICTFactsFigures2011.pdf
90 Francisco Vacas
Antes, incluso, del abaratamiento de la banda ancha y cuando los

inexorables efectos de la ley de Moore74 solo se notaban tmidamente
en los mercados, muchos intuamos que el potencial de la enseanza
online era tan enorme que acabara alterando la enseanza tradicional.
Y no cabe duda de que ha sido as. Primero, porque los profesores
tienen ahora a su disposicin un conjunto de herramientas tan diversas
y poderosas que no slo es fsicamente posible reproducir una clase
presencial, sino incluso aadir incentivos individuales que, en muchos
casos, superan la enseanza de pupitre y aula.
Es ms, esto ltimo est tan asumido entre los estudiantes de todas
la edades que la idea de qu sentido tiene ir a una clase presencial si todo
est en la red (o va a estar pronto), con lo que implica en desplazamientos, gastos de matriculacin mayores que los online, permisos de trabajo, etctera, forma parte ya del debate social sobre la educacin y algo,
quizs an, ms importante, la financiacin de la educacin.
Ahora bien, la cultura cientfica nos obliga a contrastar la teora
con la prctica, lo que en este caso significa tomar como objeto de
estudio mis clases de posgrado sobre tecnologa y cultura digital de los
ltimos 5 aos (2007-2012) y la evolucin de la demanda en general.
Sin grandes sorpresas, efectivamente, la matriculacin de estudiantes
en posgrados presenciales, no ha mermado sino que ha aumentado!
Un economista clsico dira que nuestros alumnos de posgrado encuentran en el ir a clase una eleccin racional con arreglo a sus fines,
que les aporta un valor aadido con respecto a los contenidos que tienen en cualquier punto de acceso a la red (y adems gratis!).
Para que cualquier profesor de grado/posgrado puede asumir esto,
tiene que someterse, primero, a un prolongada cura de humildad sobre
su capacidad real de revelar novedades a sus alumnos y, segundo, respecto a la capacidad de estos ltimos de aportar hallazgos pertinentes
en cada clase.
Sobre la base de esta ltima evidencia, es ms fcil identificar el nuevo papel del profesor como algo ms cercano al director de orquesta que al
74
http://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_Moore
mago que extrae objetos de la galera. O sea que, en la actualidad, es casi

imposible ofrecer primicias en una clase que los alumnos no conozcan.
En todo caso, el misterio se desvela en segundos o tiempo que tardan
estos en googlear lo que se acaba de decir, sometiendo al profesor, adems, a la prueba inmediata de la constatacin de fuentes.
Quiz por eso, la nueva aptitud y, tal vez, actitud del profesor consiste en relacionar, dentro de una lgica asumible, la corriente incesante
de datos y contenidos a menudo desestructurados que la red ofrece. O
sea, aunar en una visin lo que todos individualmente pueden alcanzar
sin mediacin de nadie, una labor que, como deca antes, es semejante
a la de un director de orquesta (todos los ejecutantes son profesores, pero
solo hay una lectura preferente de la obra).
Este nuevo papel del profesor no es ms cmodo que el anterior (te
lo puedo asegurar!) y obliga a una lectura/estudio incesante, a establecer constantemente relacionales entre conceptos nuevos y a desarrollar
un agudo sentido de la curiosidad, esta ltima verdadera habilidad diferencial de los profesionales de la formacin en este siglo.
Por eso, un factor primordial para tener en cuenta cuando un centro de formacin pone en marcha un nuevo curso, del tipo que sea, es
evaluar el grado de curiosidad del candidato a docente como una de las
principales habilidades (skills) para ensear en un aula off/on line.
Si queremos alumnos curiosos con su entorno y con las posibilidades de profundizar en su propio conocimiento especfico, necesitamos
profesores ms curiosos, que sepan transmitir esa inquietud e incentivarla.
El aula se ha convertido ya en territorio hostil para aquellos profesionales de la lectura acadmica (que todos alguna vez sufrimos!), ya
que pueden ser cmodamente sustituidos por un aplicacin de texto a
voz,75 lo que implica una rebaja considerable de los costos. A lo que se
suma algo aun ms amenazante para estos:
Las evaluaciones de los alumnos no se reflejan nicamente en los
formularios habituales poscurso, sino que se realizan en tiempo real a
travs de sus cuentas personales de Twitter o Facebook, de modo que
75
https://chrome.google.com/webstore/detail/gfjopfpjmkcfgjpogepmdjmcnihfpokn
92 Francisco Vacas
cualquier clase genera un buzz-broadcasting tan amplio como la red de

relaciones personales de los alumnos (y algunos son muy populares!).
Si han seguido la lectura hasta aqu, se darn cuenta que la enseanza se ha convertido en una actividad pblica se quiera o no, ya que
cualquier cosa que se diga puede ser reproducida en un tweet o en un
post en FB, que, adems, no cuesta nada mandar. De modo que hay que
elegir muy bien las conclusiones y los titulares de cada presentacin, ya
que si estos han cumplido su funcin (es decir, han logrado incentivar
esta curiosidad + engagement), lo natural es que sean reproducidos online con todas las implicaciones que conlleva (o sea, prdida total de
control en su difusin).
Y esto es as porque el profesor es una de las fuentes de atencin del
aula, pero no la nica, ya que los alumnos llevan consigo sus pantallas
vitales a todas partes, y el aula no iba a ser una excepcin. Intentar, por
lo tanto, el silencio de red en el aula, prohibiendo el uso de smartphones
o de tablets, no slo es difcil, sino imposible, ya que stas han sustituido al papel.
De nuevo, otra paradoja, el profesor, o antigua estrella invitada del
aula, tiene que ganarse ahora la atencin de un alumnado que simultanea la escucha con la atencin a las mltiples aplicaciones de sus
pantallas personales.
Mi consejo, como sealaba antes, es que prohibir mediante un cdigo de etiqueta tecnolgico el uso de redes sociales/mail/buscadores/
aplicaciones de mensajera, etctera, no slo es imposible, sino contraproducente para los propios objetivos docentes.
Como se puede ver, la comunicacin digital ha generado unos nuevos hbitos de comportamiento en las personas, y estos se encuentran,
adems, enormemente consolidados. En conclusin, el universo online
a nivel cultural es tan poderoso que ha alterado para siempre la forma
de dar clases y de recibirlas, aunque sean presenciales.
Nos encaminamos, pues, a una etapa donde la propia diferenciacin de clases presenciales y online perder casi todo su sentido, ya que
la red es una continuacin lgica de la enseanza en el aula, y viceversa.
U n i v e r s i d a d: adis al monop olio?

Uno de los mayores logros sociales del siglo xx fue, sin duda, el
acceso masivo a la educacin de las personas, con independencia de los
ingresos que tuvieran. El derecho a la educacin se recoge en la mayora
de las constituciones nacionales76 como una obligacin de los Estados
por facilitar los medios para garantizarla, punto clave para que no se
quede en una mera declaracin formal.
Ahora bien, la realizacin de facto de ese derecho universal ha tenido siempre distintas interpretaciones, dependiendo de los recursos
econmicos del pas y de su extensin a los tres niveles educativos:
primaria, secundaria y educacin superior.
Sin profundizar en debates ideolgicos que nos alejaran del tema,
y me temo, adems, que no conduciran a nada, se puede afirmar que
la mayora de los Estados ofrecen una red de centros pblicos de enseanza que garantizan la educacin hasta la universidad.
La universidad constituye el centro por excelencia para la imparticin
de la educacin superior, o sea, el tipo de formacin de ms alto nivel al
que se puede optar. Esta funcin la ejerce, adems, con un monopolio
que asegura la demanda: la universidad es el nico centro habilitado para
certificar, a menudo, oficialmente, ttulos de grado/posgrado.
Este monopolio garantiza un nivel de conocimiento para ejercer
profesiones cuya mala formacin podra crear alarma social (caso de
los mdicos o los arquitectos). Sin embargo, nunca han faltado voces
que ponan en duda la necesidad de poseer un ttulo universitario para
ejercer una profesin77.
Esto significa reconocer que fuera de la universidad se puede formar
a un profesional, con mecanismos que van desde la propia experiencia
adquirida en el mercado laboral hasta la llamada enseanza informal
(academias, centros de formacin corporativa, seminarios, etctera).
76
77
La Constitucin espaola de 1978 reconoce este derecho en su art. 27. La Constitucin

argentina de 1994 en el art. 5 obliga a las constituciones provinciales a asegurar la
educacin primaria.
Ejemplos de famosos abandonos de la universidad son Steve Jobs y Bill Gates.
94 Francisco Vacas
El problema de esta formacin superior no universitaria es que

siempre ha estado demasiado dispersa y su validez laboral no siempre
ha sido reconocida. Por lo que no era inusual encontrar profesionales
que, al final, pasaban por la universidad para certificar que, efectivamente, saban y que la sociedad (y los empleadores) se los reconociera.
La popularizacin de Internet, a finales del siglo pasado, comenz a
horadar el estable sistema educativo en dos frentes: primero, ofreciendo
cursos online que acabaron con el monopolio local de la universidad
(la ms prxima es la preferente) y, segundo, permitiendo el acceso a
ingentes fuentes de informacin, hasta entonces vetadas al ciudadano
comn, ya sea por precio o ausencia de distribucin.
MOOC: gratis, online y de calidad
En la oferta educativa, rige el mismo principio que en el resto de los

sectores; en general, la enseanza de calidad es cara. A menudo, este hecho
se tiende a enmascarar con el sistema de financiacin, que, en esencia, consiste en decidir quin paga la universidad, los alumnos o toda la sociedad.
No hay desayuno gratis y no hay enseanza gratis, lo que obliga
a pagar con impuestos la universidad (pblica) para evitar que el costo
de la matrcula suponga una barrera de entrada para los alumnos sin
recursos. De este modo, se evita la prdida de talento que supondra
una discriminacin slo econmica.
El problema es que la excelencia, la calidad y el prestigio no son algo
que se pueda comprar fcilmente con dinero pblico o privado. De nuevo, como en todos los sectores, existen en el mundo una serie de centros
educativos a los que una gran mayora deseara acceder si pudiera pagarlos.
La lgica econmica nos llevara siempre a la misma conclusin:
alta demanda debido a su prestigio y, por lo tanto, establecimiento de
altas tasas de entrada. Esto ocasiona un problema social no menor: el
costo socioeconmico de dejar fuera a las personas de ms talento de
los centros de formacin ms reconocidos porque no tienen recursos
econmicos para el pago.
Los Masive Open Online Courses (MOOC) le dan la vuelta a este
principio, ya que significa que grandes centros con reconocimiento
mundial ofrecen cursos gratuitos, abiertos a todo el mundo y con creciente reconocimiento laboral.
A continuacin, una seleccin de los ms famosos MOOC:
ORGANIZACIN
OFERTA*
opencoursewareconsortium
materiales docentes de ms de 2000 asignaturas de universidades de 45 pases en 18

idiomas
(fundada por el MIT)
Coursera
Udacity
(fundada por profesores de Stanford)
edX
(fundada por Harvard y el MIT)
+217 cursos de 20 categoras (desde biologa, hasta IT y diseo) de 33 universidades

(norteamericanas y britnicas), entre ellas
Berkeley, Stamford, Brown y Columbia
cursos multinivel (bsico al avanzado), 4
categoras (negocios, computacin, matemticas y fsica), idioma ingls (con subttulos en espaol)
+25 cursos (tecnologa, biologa, historia,
entre otros) impartidos por profesores de
6 universidades (MIT, Harvard, Berkeley,
Texas, Wellesley y Georgetown)
(*) Nota del autor: oferta disponible al escribir este libro.
Cmo es posible esto y por qu una institucin de este tipo hara

algo as? Son las dos preguntas que, a menudo, alejan a muchos potenciales estudiantes de esta oferta. Veamos, a continuacin, las razones
evidentes que explican los MOOC.
En primer lugar, el costo de perder talento slo porque no tenga
dinero para pagar la formacin en cualquier parte del mundo comienza a ser demasiado alto, sobre todo para los pases receptores
netos de la fuga de cerebros. Aunque el modelo MOOC se ha adoptado de manera rpida en todo el mundo, pases como los EE.UU.,
Gran Breaa o Canad, donde estn tambin la mayora de las universidades ms reconocidas, apuestan por este sistema, sabiendo que
un porcentaje de los estudiantes sern potenciales empleados de sus
empresas de tecnologa.
Segundo, las universidades que ofrecen estos cursos gratuitos obtienen a cambio el big data de cmo son los estudiantes de este siglo,
96 Francisco Vacas
cmo estudian las personas, qu formacin demandan, o sea, la clave

para adaptar la formacin universitaria realmente a las necesidades actuales. Esto les va a proporcionar un liderazgo a mediano plazo en un
mercado de competencia feroz.
Tercero, cuando una universidad ofrece un curso en el que se matriculan (literalmente) miles de estudiantes, se abre la posibilidad de que
un pequeo (pero significativo) porcentaje realicen un curso de pago
en el futuro. Si se entiende mejor, es parecido a una oferta Freemium,
ya que los cursos abiertos y gratuitos fidelizan a los estudiantes a la
institucin que los ofrece.
Cuarto, no se pueden menospreciar dos factores: el altruismo de
muchos docentes, junto a un cierto pragmatismo de las universidades
que saben que tarde o temprano todo lo que ensean terminar gratis
en la red. As, la estrategia MOOC es adelantarse a la distribucin incontrolada de estos materiales, precisamente ofrecindolos gratis desde
una plataforma controlada, lo que habla bastante bien de unas instituciones que han sacado conclusiones de lo que es una vida en red, al
contrario que algunos sectores, como la industria del entretenimiento,
cuyos errores pagan a diario.
Los MOOC, en muy poco tiempo, se han convertido en una alternativa y un complemento de la universidad tradicional. Es decir, muchas
personas podrn adquirir formacin superior sin pagar el costo de oportunidad de hacer un ciclo de grado o posgrado, y tambin muchos estudiantes universitarios podrn complementar materias que no se imparten
en su centro; a menudo, con los mejores profesores en cada categora.
No cabe duda de que la clave de una adopcin masiva de los MOOC
tiene que ver con la valoracin y reconocimiento de esta enseanza por
los empleadores locales. Pero el inicial desconocimiento de muchos de
ellos puede dar paso a una aceptacin, en un mercado que valora cada
vez ms lo que sepas hacer y no el ttulo que poseas.
En cualquier escenario futuro, los MOOC son un incentivo hacia
una mayor competencia de las universidades locales que tendrn que
ganarse al estudiante, por algo ms que la proximidad geogrfica o el
monopolio en la certificacin.
Captulo 9
El cambio
l a boral: del
m e r cado a las
c o r p oraciones
A t r p a m e si puedes: la
s o f t w a r e r izacin del trabajo
El temor a la sustitucin del trabajo humano por mquinas forma
parte de la mitologa laboral desde la primera Revolucin industrial
del siglo XIX. Sin embargo, la idea generalizada de un romntico movimiento ludita,78 que se opona a la introduccin de mquinas no es
del todo cierta y nos sirve ahora para comprender el actual perodo de
crisis que vivimos.
El movimiento ludita britnico no se opona, bsicamente, a la sustitucin del hombre por la mquina, sino al hombre con un oficio
cualificado (artesano) por otro menos formado, y de menor salario, que
actuaba de operador de la mquina.
Posteriormente, el aumento evidente (y objetivo) de la riqueza que
se produjo en pocos aos condujo a una regla general que contina
siendo aceptada hoy por muchos: a cada perodo de prdida de puestos
78
No est confirmada la existencia de Ned Ludd, el personaje que dio nombre al

movimiento. No obstante, s son conocidas las protestas de trabajadores textiles ingleses,
a comienzos del XIX, en contra del deterioro generalizado de sus condiciones laborales
por la maquinizacin y el trabajo en factoras, agravado por la crisis que supusieron para
la economa britnica las sucesivas guerras napolenicas.
98 Francisco Vacas
de trabajo debido a la innovacin e introduccin de nuevas tcnicas y

tecnologas, le sigue un (largo) perodo de creacin de nuevos trabajos
que compensan la prdida de los anteriores.
Aunque con bastantes matices nacionales, se puede afirmar que esta
regla se ha venido cumpliendo, ya que los nuevos negocios que surgieron
tras la Revolucin industrial absorbieron el excedente de trabajo agrcola.
Sin embargo, la ltima revolucin tecnolgica de las IT iniciada en
el ltimo tercio del siglo XX, 79 parece haber roto con esta regla/tendencia, ya que la creacin de nuevos puestos de trabajo y profesiones esta vez
no va a la misma velocidad que su destruccin. Esta nueva perspectiva es
apoyada por numerosos analistas y cientficos desde que Rifkin la enunciara, en 1995, en El fin del trabajo hasta las recientes obras de autores,
como Martin Ford80 (2009) y Bryjolfsson y McAfee 81(2011).
La tesis central de todos ellos es que, en efecto, la introduccin
de tecnologas digitales, junto con la adopcin de nuevas formas de
gestin ms eficaces en todos los sectores, est conduciendo a una nueva etapa de crecimiento sin la correspondiente creacin de puestos de
trabajo.
La crisis actual, para estos autores, se debera a un continuo aumento de productividad que estara volviendo innecesarios muchos trabajos, que adems no encuentran fcil acomodo en los nuevos sectores
posindustriales.
Para ilustrarlo con datos, en el grfico siguiente, se muestra cmo
el nmero actual de empleados mundiales de las big 5 (Apple, Google,
Amazon, Facebook y Microsoft) apenas sobrepasa el 50% de los empleos que la General Motors tena en 1970 (Wiseman, Condon, 2013).
79
80
81
Hay discrepancias entre los autores para establecer la fecha exacta del comienzo de la
actual revolucin tecnolgica. Para algunos, como Robert Gordon, sta empez en torno
a 1960 con la comercializacin de las primeras computadoras personales; sin embargo,
para Kevin Kelly, el salto se produjo con la conexin de stas ltimas a la red telefnica,
a principios de la dcada de1990 (Kelly, 2013).
http://www.amazon.com/dp/B002S0NITU
http://www.amazon.com/Race-Against-The-Machine-ebook/dp/B005WTR4ZI/
ref=sr_1_1?s=digital-text&ie=UTF8&qid=1363172263&sr=1-1&keywords=race+agai
nst+the+machine
Compa r a c i n e m p l e a d o s B i g 5 y G M e n 1 9 7 0
Micosoft
Amazon
Apple
Google
Facebook
G. Motors
0
200
400
600
800
Datos en miles. Elaboracin propia sobre datos Wiseman & Condon 2013 y
corporaciones.
La destruccin de empleo se sigue concentrando en las labores

de menor valor aadido, y son ms inmunes las que ms habilidades
(skills) requieren. Pero ahora la brecha se ha ensanchado, adoptando forma de U, y siguiendo un patrn de polarizacin del empleo
(Autor, 201282).
Esto significa que la automatizacin actual tiende a eliminar todos aquellos oficios que estn entre medias de los ms especializados
y las labores manuales que requieren una cierta pericia y coordinacin
(Bryjolfsson y McAfee, 2011).
El resultado es que todas aquellas profesiones ocupadas histricamente por la clase media, en la mayora de los pases, son la ms afectadas por esta ltima ola de automatizacin.
El trabajo como app
La diferencia fundamental entre las ltimas tecnologas y las precedentes es que stas no se limitan a amplificar procesos, sino que simulan (con creciente precisin) el pensamiento humano.
82
http://economics.mit.edu/files/1474
100 Francisco Vacas
El resultado es que cualquier tarea que contenga un cierto grado de

rutina es potencialmente automatizable. El ser humano (afortunadamente) tiende a distraerse/aburrirse cuando realiza labores repetitivas o
cuando alcanza un alto grado de dominio sobre ellas.
La automatizacin de este tipo de tareas siempre se vio como una
salvacin frente a la alienacin de las personas; el problema es que la
barrera entre lo que se consideraba rutinario y creativo es ms cultural
que tcnico.
La problemtica actual es mucho ms compleja que la que se manejaba e imaginaba en el siglo pasado, ya que no se trata nicamente
de la progresiva sustitucin de tareas manuales por robots, sino de la
eclosin sin precedentes de plataformas, aplicaciones y, en general, herramientas de software universales y muy baratas a disposicin de todo
aquel que quiera emprender.
Los dos frentes abiertos afectan a una amplia franja de profesiones
y profesionales que van desde los que ensamblan piezas en una cadena
de montaje hasta profesiones intelectuales, como profesores, analistas de
datos, bibliotecarios, secretarias, diseadores, marketers y as hasta un
largo y paradjico etctera.
Los trabajos que requieren una baja capacitacin y que se limitan
a copiar y repetir un proceso estn condenados a desaparecer, pero no
por la existencia de robots, sino por el abaratamiento de la robtica83.
La regla general para esta parte de la U es que el costo de no estudiar
es ms alto que nunca, algo que ya saban familias y gobiernos (al menos) desde la segunda mitad del siglo pasado.
Pero, sin duda, la cuestin ms inquietante, por las repercusiones
sociales que puede traer, se deriva de la segunda divisoria. Es el hecho
de que a los emprendedores les cuesta menos que nunca comenzar un
proyecto, ya que tienen a su disposicin no slo mquinas poderosas
83
Foxconn, la mayor factora china, responsable de la fabricacin del iPhone de Apple,

comenz desde 2013 la progresiva introduccin de 1 milln de robots que realizarn
labores, como pulido de materiales, pintado y empaquetado. La paradoja es que la
mayora de estos robots van a ser fabricados por la propia Foxconn, lo que puede iniciar
una ola de abaratamiento mundial de robots para la manufactura (Kuo, 2012).
de procesamiento, bsqueda y gestin, sino literalmente el mercado

ms grande del mundo a su disposicin en la pantalla de cualquier
notebook.
La red ha cambiado nuestra forma de pensar sobre lo que consideramos el mercado ms prximo, lo que incluye clientes potenciales (a
quin vender) pero, sobre todo, y principalmente, a quin contratar
para realizar una tarea en el proyecto.
El surgimiento de nuevas plataformas de trabajo online84 no solo
significa una novedad tecnolgica, sino la definitiva consagracin del
networking como forma alternativa (y viable) de trabajo frente a los
modelos presenciales del industrialismo.
Un trabajo puede ser ahora una app en un smartphone que active el
empleador o un profesional que ofrece sus servicios en cualquier parte
del mundo, permitiendo que los mejores, y no slo los ms prximos,
formen parte del proyecto.
El problema es que, tal como hemos visto estas ltimas tres dcadas, cuando algo (o alguien) se transforma en software, inevitablemente
comienza a experimentar en su piel (nunca mejor dicho) un inexorable
proceso de abaratamiento, que suele conducir a la gratuidad.
La softwarerizacin de trabajo es positiva si se limita a sustituir la
factora o la oficina por una aplicacin, pero es amenazante si transfiere
el ADN de los bits al propio trabajo.
Es difcil ya imaginar un rea, sector o labor concreta donde una
mquina o un programa de software no puedan tener alguna aportacin. A la vez, las recetas clsicas frente a la comoditizacin siguen
vigentes, es decir, ms formacin significa estar ms alejado del precipicio de la completa automatizacin, pero sin llegar a creer que es un pasaporte de por vida, sino tan slo una tregua (formacin permanente).
Por ltimo, tenemos que pensar que la pasin no es un buen orientador laboral, pero s un excelente ingrediente para realizar tareas.
84
Los ejemplos ms significativos de estas nuevas plataformas globales de networking son

oDesk y eLance.
102 Francisco Vacas
Los algoritmos efectan clculos basados en la lgica y pueden ayudar o sustituir la labor humana cuando se trata de sacar conclusiones
sobre datos y reglas conocidos. Pero la aportacin personal y pasional de un ser humano literalmente recrea la labor que est haciendo,
dotndola de un valor aadido que no se puede copiar o reproducir
infinitamente.
El aburrimiento se ha convertido en la primera seal de alarma de
nuestro sistema nervioso, sobre la inminente automatizacin de aquello
que estamos realizando, por complejo que, a priori, nos pudiera parecer.
L a s b i g 5 ( 4 + 1)
California dreaming 85
Una diferencia bsica entre Internet y los medios anteriores es que la

red naci como un mercado sin apenas barreras de entrada. Un medio
al alcance de cualquiera que tuviera acceso y una cierta pericia tcnica.
El origen no comercial de Internet influy decisivamente en la forma
en que se desarroll y, sobre todo, en los principios que rigen su funcionamiento. El ms importante de todos es, sin duda, la neutralidad de red.
Si todos pueden acceder fcilmente y, adems, no hay discriminacin en el trfico de bits, entonces la red se acerca a aquel paradigma
(inexistente hasta ahora) que en economa se conoce como competencia perfecta.
Los 20 aos largos de comercializacin de Internet, no obstante,
nos han enseado que, aunque un mercado sea sumamente abierto
y a priori todos sean iguales a la hora de llegar a los consumidores,
estas condiciones no necesariamente conducen a un mercado menos
concentrado.
En primer lugar, el origen geogrfico de Internet no es que influyera
en que las corporaciones ms importantes fueran estadounidenses, es
85
http://www.youtube.com/watch?v=dN3GbF9Bx6E
que de modo literal la red fue un resultado de la actitud y la actividad

investigadora de las organizaciones pblicas y privadas en los EE.UU.
La concentracin de nuevas empresas (start ups) en puntos geogrficos concretos no es ms que una consecuencia de lo que Hilbert, a
principios de este siglo, redefini como economa de los championes (mushroom economy). Es decir que las grandes iniciativas econmicas surgen de la noche a la maana sin un patrn definido y, por lo
tanto, no se pueden prever (Hilbert, 200186).
La eclosin de empresas en California, que aprovecharon las citadas
ventajas que ofreca la red, se debe a que, en ese estado, a principios de
la dcada de 1990, se daba el caldo de cultivo idneo y necesario para
que hubiera semejante brote.
La gratuidad de muchas herramientas en la red y la difusin global
de ideas favorece, adems, una aparente paradoja: el principio de el
primero que llega es el primero que se sirve (first come-first serve) o
la constatacin de que, aunque casi todo est al alcance de muchos, la
proximidad al rea de eclosin favorece un ms rpido aprovechamiento.
Todo ello nos permite comprender por qu, con una red universal
y abierta, la creacin de riqueza inicialmente se concentr en lugares
muy concretos y, adems, se generara en tan poco tiempo un modelo
de desarrollo econmico (Silicon Valley), que claramente favorece al
ecosistema norteamericano.
El resultado es que, en una red-mercado de libre acceso, y con mnimas regulaciones gubernamentales, tenemos una de las mayores concentraciones empresariales de la historia.
La caracterstica diferencial de este nuevo oligopolio es que es ms
vulnerable que los anteriores, ya que cualquiera puede replicar su modelo; sin embargo, esta debilidad es su mayor fortaleza, ya que las grandes de Internet basan su poder (cuota de mercado) en la reputacin y
su capacidad constante de innovar.
En cualquier otro sector bsico, ningn gobierno o ente supranacional hubiera tolerado semejante concentracin, pero es que las pro86
http://www.eclac.cl/publicaciones/xml/3/6173/LCL1497.pdf
104 Francisco Vacas
pias leyes clsicas anticoncentracin no sirven para Internet, ya que el

liderazgo de las corporaciones se debe a la voluntad de los usuarios de
la red y, como tal, puede ser revocado a golpe de clic.
Las 5 grandes
Las principales empresas que no slo son lderes en sus respectivos

nichos de mercado, sino que, adems, ejercen una poderosa influencia
sobre la marcha de la red y la tecnologa en su conjunto son: Apple,
Google, Amazon, Facebook y Microsoft.
Todas ellas comparten su origen estadounidense, una probada capacidad de innovacin y el hecho (no menor) de ser marcas reconocibles
por los consumidores en todo el mundo.
A partir de aqu, las diferencias son notables: Apple y Microsoft son
dos empresas que emergieron como consecuencia de la crisis industrial
y de identidad, que sufrieron los EE.UU. en la dcada de 1980, debido
a la invasin japonesa de productos e inversiones87.
Google, Amazon y Facebook son empresas nativas de Internet, es
decir, son punto com que nacieron en la red y para ella y, en consecuencia, sus modelos de negocio slo pueden entenderse a partir del propio
desarrollo de la red.
En un principio, las 5 se dirigan a sectores diferentes con estrategias notablemente distintas. Apple comenz siendo una empresa de
hardware, cuyo signo distintivo es que desarrollaba software propio para
sus icnicas computadoras (Mac).
Microsoft se hizo mundialmente conocida porque se convirti, a
principios de la dcada de 1990, en el nico proveedor de sistemas
operativos para PC, formando con Intel una joint venture no declarada
(Wintel), que cre un monopolio de facto, tanto para fabricantes como
para usuarios.
87
Microsoft y Apple se fundaron en 1976 y se hicieron pblicas (salida a Bolsa) a fines de

la dcada de 1980. Ambas representan el relevo de la naciente industria del software en
las exportaciones estadounidenses. La dcada de 1980 coincide con la era del presidente
Reagan y el auge de las exportaciones japonesas (coches, videoconsolas, films) y de
adquisiciones significativas, como el Rockefeller Center y la Columbia.
Amazon naci en 1994 con la vocacin de convertirse, poco a

poco, en el gigante mundial del comercio electrnico, innovando,
sobre todo, en su modelo de gestin y en la relacin con el cliente.
Hasta que Jeff Bezos fund Amazon, el comercio electrnico era la
eterna promesa incumplida de Internet, pues la potencialidad era conocida, pero no terminaba de ser aceptada (masivamente) por los
consumidores.
Google es la navaja suiza de Internet, inicialmente lanzada como
un buscador cuyo funcionamiento utilizaba un algoritmo que mostraba los resultados sobre la base de los links de los usuarios, y no por
la inversin de los anunciantes o la relevancia del propietario del site.
La bondad de los principios fundacionales de la propia empresa
(dont be evil), junto al, a priori, altruista objetivo de ordenar la informacin mundial y hacerla accesible, expresado hasta la saciedad por
sus dos (jvenes) fundadores, Sergey Brin y Larry Page, convirtieron su
salida a Bolsa, en 2004, en el punto de retorno de la confianza de los
inversores al sector, tras la explosin de la burbuja de 2000.
Facebook es el primer medio social nativo, surgido como consecuencia de la segunda fase de Internet o web 2.0, que logr consolidar una
base de usuarios hasta convertirse en la primera red social del mundo.
Facebook representa la aparicin en el mercado de una nueva generacin de emprendedores que se haban criado ya con la red. El xito
sin paliativos de Facebook no se debe a una superioridad tcnica sobre
sus rivales88, sino a una nueva manera de entender la red desde una
perspectiva usuario-cntrica.
El da D de la convergencia (4 + 1)
Si aceptamos que Internet, tal como lo entendemos actualmente,

tiene poco ms de 20 aos, entonces, en esta segunda dcada, la red ha
sufrido ms transformaciones que en la primera.
88
My Space surgi en 2003 y, durante 5 aos, fue la red social con ms usuarios del
mundo. En 2005, fue adquirida por el conglomerado estadounidense News Corp., en
una operacin que represent la primera gran adquisicin de la web 2.0.
106 Francisco Vacas
Los dos vectores de la nueva convergencia son, por un lado, la movilidad, entendida como el relevo de los dispositivos fijos por mviles
para acceder a la red y, por otro, la transformacin en software de buena
parte del hardware.
El impacto de ambas tendencias sobre las 5 grandes est provocando un cambio de estrategia en ellas, con el resultado de que todas se
dirigen ahora a los mismos mercados.
Una tras otra, las 5 se han ido definiendo como empresas de movilidad, extendiendo su oferta a un nuevo eje hard-soft89, lo que incluye
dispositivos propios y un mercado de aplicaciones que incentive su uso.
No obstante, los dos modelos posconvergentes paradigmticos, o
que han marcado el camino a las dems, son los de Apple y Google. La
primera llevando su modelo Mac, del siglo pasado, al nuevo mercado
de la movilidad, es decir, dispositivos de hardware con un alto valor
aadido y un SO diseado exclusivamente para sus mquinas.
Google ha hecho lo mismo, pero partiendo del software. Desde su
plataforma de servicios en la web, desarroll un exitoso SO para movilidad (Android), complementado con el lanzamiento de una marca
propia de dispositivos (Nexus) fabricados por sus socios estratgicos.
Aunque el modelo es el mismo, la estrategia es bien diferente: mientras Apple apuesta por un modelo cerrado de soft y hard propios, sin
licencias de ningn tipo, Google apost desde 2007 por un SO sobre
Linux desarrollado juntamente con los grandes del sector IT90.
Esto recuerda algo a la estrategia VHS frente a Betamax91 en la dcada de 1970, es decir, mientras que Google regala su SO Android a
todos los OEM que lo soliciten, la plataforma de soft de Apple solo
89
90
91
Facebook no tiene (primer semestre de 2013) ningn dispositivo de hardware, aunque

los rumores en el sector acerca del lanzamiento de un smartphone o una tablet de
Facebook son incesantes.
El desarrollador de Android es la Open Handset Alliance.
VHS era el sistema patentado por la JVC y Betamax por Sony. Mientras que la primera
permiti fabricar videocasetes VHS sin pago de licencia, abaratando los costos y el precio
de venta final, Sony mantuvo un mayor control sobre su sistema, lo que provoc el
incremento del costo. El resultado parece darle la razn a JVC.
funciona en sus smartphones y tablets. El resultado (previsible) es que

Google tiene ms usuarios, pero Apple genera mayores ingresos.
Amazon y Facebook se posicionaron en este nuevo mercado, con
estrategias defensivas y proactivas distintas en funcin de los objetivos
de su negocio principal (core business). Amazon adopt un modelo soft
+ hard hbrido Google/Apple, es decir, un SO no propietario (sobre
Android), pero que corre exclusivamente en sus gadgets Kindle, complementado con un mercado de aplicaciones propio (AppStore).
Facebook se convirti en una app nativa para iOS y Android, pero
decidi (hasta ahora) no competir directamente con un SO y hardware
propio, aunque s adopt un modelo original para su tienda de aplicaciones (App center), unificando todas en un solo lugar que enlaza a
Google Play y la App store de Apple.
Por ltimo, Microsoft representa una curiosa paradoja: comenz
siendo el player por excelencia del soft para los dispositivos que daban
acceso a Internet. Su posicin, por lo tanto, era de privilegio para liderar de nuevo el paso de una red fija a una mvil. De hecho, su estrategia
Windows mobile era esa, el SO heredero de la tradicin PC que
ahora daba el salto convergente a los dispositivos mviles.
El problema para Microsoft es que la Internet mvil no es una simple evolucin de la fija, sino una reinvencin de la red, donde las estrategias anteriores no funcionan. Nuevos competidores, un ciclo de vida
del producto distinto y un perfil de usuarios diferente han dejado al
antiguo coloso, sino fuera de juego, s en una posicin de seguidor de
tendencias que otros marcan.
La estrategia adoptada por Microsoft a partir de 201292, un SO nico, mltiples dispositivos, oferta de hardware y mercado de app propio,
sigue la lnea marcada por Apple y Google, con el problema de llegar
el ltimo.
92
El SO Windows8 fue el primero de Microsoft que serva para tablets, smartphones y

PC. A la vez, Microsoft lanz a fines de 2012 una oferta de tablets denominada Surface,
con dos SO diferentes (Windows RT y W8) y un mercado de app llamado Windows
market.
108 Francisco Vacas
Microsoft es un big player y una gran incgnita. Si logra posicionarse como la tercera plataforma en el mercado mvil, entonces tendr
tiempo de reinventarse, sustentado por su poderoso liderazgo en las
PC, hasta que estos antiguos dispositivos encuentren su suelo.
A modo de resumen, la tabla siguiente muestra la oferta principal
de los big 5 en el mercado del software y el hardware, as como su negocio principal en la actualidad.
PLAYER
APPLE
GOOGLE
CORE BUSINESS
venta de hard y
soft propietario
publicidad contextual en sites propios
y ajenos
SOFT
iOS, OSX,
iTunes,app store,
iCloud
Android, Chrome,
Play, Drive
HARD
iPhone, iPad,
iPod, Mac
Nexus 4,7,10
Chromebook
AppStore,
AMAZON
e-commerce productos y servicios
SO Android
(modificado)
Kindle (ereader)
Kindle Fire (tablet)
Mechanical Turk
FACEBOOK
MICROSOFT
publicidad asociada
a social graph de
usuario
venta de SO y
app para PC
App center
W8, Windows RT,
Windows Market,
Office 365,
Skydrive
Elaboracin propia sobre datos de corporaciones, 2012, 2013.
Surface, XBox,
Kinnect
Captulo 10
L a i nnovacin
p e rmanente
Fu e g o s a r tificiales
y e x c e p c i o nalidad tecnolgica
Nada est construido en la piedra, todo est construido en la arena,
pero debemos construirlo como si fuese piedra.
(Borges)
Vivimos en una cultura tecnolgica es uno de los titulares habituales de las publicaciones, tanto acadmicas como divulgativas relativas a la comunicacin, el marketing y la sociologa y, sin duda, una de
las conclusiones estrella de los cursos de grado y posgrado en todas las
disciplinas.
Aunque es difcil negar esta afirmacin, s es posible matizarla, al
menos, en dos cuestiones:
Primero, no ha habido ninguna poca en la historia que no estuviera determinada por el nivel de avance tecnolgico alcanzado. Si empleamos el concepto amplio de tecnologa, pocas dudas caben de que
las sucesivas civilizaciones se han servido de su potencial tecnolgico o
bien para su desarrollo econmico o para hacer la guerra al resto (algo
desgraciadamente habitual)93.
93
En Espaa, existen slidos ejemplos con las numerosas construcciones romanas, que nos
110 Francisco Vacas
Segundo, la tecnologa propicia la aparicin de nuevos mercados

y nuevas profesiones ligadas a estos pero, en el uso final que las personas hacen de las invenciones tecnolgicas, intervienen factores muy
diversos, como los culturales, generacionales, grupales y, por supuesto,
econmicos, que definen a cada individuo.
Esto quiere decir que debemos ser (ms) cautelosos a la hora de
definir nuestra poca como de excepcionalidad tecnolgica, ya que,
aunque muchos dispositivos que vemos a nuestro alrededor, como los
celulares o los GPS/Glonass, son efectivamente novedosos, sus efectos
sobre el conjunto de la sociedad no lo son tanto.
Veamos, a continuacin, esta cita de 1844 sobre el inicio de la era
del ferrocarril en los EE.UU., que no tiene desperdicio: (traduccin
libre ma del original en ingls)
El tiempo y el espacio se aniquilan con el vapor. Oh!, este
constante movimiento, mi cuerpo y todo est en movimiento
[...] la mente, incluso, se mueve y especula, teoriza y mide todas
las cosas con la velocidad de la locomotora, donde quiera que
te conduzca (Asa Whitney,94 1844, citado por Haward, 1999).
Como se puede ver en la cita anterior, ese concepto tan web de alterar/aniquilar tiempo y espacio ya estaba presente en los anlisis de los
efectos del tren a mediados del siglo xix, un medio que tambin gener
una red.
Como afirma Tom Peters, uno de los grandes gures del management, en realidad, es una forma de recordar que siempre hemos vivido
y sobrevivido a etapas donde todo ha cambiado (Peters, 2008), a lo
que hay que aadir la (conocida) dificultad que supone poner en perspectiva histrica los avances tecnolgicos contemporneos.
94
demuestran que las legiones de Roma tenan ingenieros tecnolgicamente ms avanzados

que sus oponentes.
http://en.wikipedia.org/wiki/Asa_Whitney_(canal_commissioner)
El efecto fuegos artificiales
En la fase actual, la tecnologa digital se caracteriza por la generacin de una catarata incesante de novedades, tanto en hardware como
en software, algo que explica el nivel de desorientacin que muchas
personas tienen sobre lo que es importante y lo que es transitorio.
La industria del consumo siempre se ha movido a golpe de cuatrimestre, es decir que, en cada temporada, tiene que presentar novedades
con que atraer a nuevos consumidores en mercados en desarrollo o en
hacernos creer que la tecnologa anterior est obsoleta en mercados
maduros (por la imposibilidad de ganar nuevos clientes).
El cambio sustancial de estos ltimos 20 aos es que la tecnologa
se ha convertido, fundamentalmente, en una industria de consumo
y, por lo tanto, sus estrategias estn ms cercanas a sectores como la
moda que a la antigua computacin corporativa. Esto es ms regida
por factores, como la novedad, el capricho, la compulsin, el placer y
el estatus social que a factores tan racionalmente econmicos como la
amortizacin.
Este hecho no es negativo y, en efecto, habla bastante bien de la
propia industria tecnolgica que ha sabido generar mercados nuevos
(celulares, videoconsolas, tablets, phablets) y, sin duda, convertirse en
un sector central en la economa de la mayora de los pases desarrollados y emergentes.
El problema se deriva de la interpretacin que muchas personas
hacen de este hecho, ya que el avance tecnolgico es uno de los parmetros principales para evaluar la idoneidad de su perfil laboral y, en
general, el grado de comprensin/implicacin que tenemos con respecto a la sociedad de nuestro tiempo.
En realidad, las novedades de la oferta (tecnolgica) no implican,
necesariamente, un avance tecnolgico o, al menos, no siempre, algo
que es vital para no convertirse en nerd sin pretender serlo.
Dicho esto, es cierto, tambin, que cada da laboralmente es ms
peligroso desentenderse por completo del ritmo de avance de este sector. Esto quiere decir que empresas como Google, Apple, Amazon,
112 Francisco Vacas
Microsoft y Facebook (las big 5) estn determinando no slo cmo

pasamos nuestro tiempo de ocio, sino tambin cmo trabajamos y nos
relacionamos con los dems.
El efecto de fuegos artificiales, por lo tanto, consiste en que muchas novedades tecnolgicas no suponen avance alguno, de modo que
iluminan el cielo con un resplandor efmero hasta que rpidamente
son sustituidos por otros. De ah, por ejemplo, el problema que tienen sectores como el marketing digital, cuyo nivel de inversin todava
est lejos de representar su enorme potencial95 respecto a los medios
convencionales.
La continua aparicin de versiones de sistemas operativos, aplicaciones y gadgets, la convergencia de contenidos digitales en la red y la
definitiva integracin de la tecnologa en el universo de lo trendy han
provocado una estratificacin de la sociedad en tres grupos bien diferenciados: nerds, conscientes y apticos.
No cabe duda de que la desorientacin que provoca el aluvin de
novedades tecnolgicas es una de las razones del actual boom de matriculaciones en cursos de tecnologa de todo tipo, cuya calidad es tan
diversa como la propia oferta tecnolgica.
Aunque no hay receta adecuada para un problema tan complejo
(cmo se disipa el miedo a quedarse trasnochado?), s se puede indicar
algn consejo para elegir la formacin en tecnologa ms adecuada.
En general, los cursos de tecnologa se dividen en los meramente tcnicos, que son aquellos cuyo objetivo es el manejo de herramientas y que estn
dirigidos a cubrir demandas puntuales del mercado laboral y los que explican la tecnologa como un todo integrado en el resto de los saberes.
Ambos son necesarios y aconsejables dependiendo del perfil laboral
que optemos. Los cursos tcnicos suelen estar planificados con un gran
sentido de la oportunidad, de modo que la demanda al acabarlos suele
ser alta. El otro tipo de cursos citados (casi todos de posgrado) son ms
reflexivos y pensados para mejorar factores, como la estrategia, el mar95
La inversin publicitaria mundial en Internet en 2012 supuso un 18% del total

(ZenithOptimedia, 2012).
keting, las relaciones pblicas, la imagen de marca y son los que (a mi

juicio) ms mitigan el efecto de fuegos artificiales, al mostrar al alumno
qu hay de novedad y qu de tendencia.
El mejor indicador de cuando un profesional debe volver al aula (o
a la pantalla) para formarse est dentro de cada uno, pero slo si es una
persona del grupo que podramos encuadrar como curiosos (personas
socialmente activas y con intereses diversos en campos ajenos a su actividad laboral).
Para el resto o, al menos, para los que tienen dudas razonables, es
aconsejable acudir a la formacin cada vez que sienta que no se entiende la conexin entre una determinada tecnologa y lo que est pasando
alrededor, en otras palabras, cuando se comience a sentir tecnolgicamente marginal respecto al grupo social al que pertenece.
Es positivo recalcar esto ltimo porque todos tenemos una tendencia a rodearnos de personas que confirman nuestra visin del mundo,
lo que puede provocar que una tendencia clave o un cambio de ciclo
tecnolgico (y, por lo tanto, socioeconmico) nos pase desapercibido.
L a n u e v a divisoria digital
La rpida evolucin de las tecnologas digitales a fines del siglo xx
comenz a fragmentar la sociedad entre aquellos que abrazaron y aprovecharon stas desde el principio y aquellos que simplemente permanecieron al margen por distintas razones.
La explicacin que se quiso dar sobre esta brecha entre conscientes
digitales y desconocedores/apticos se basaba, fundamentalmente, en
dos factores: el econmico y el generacional.
El factor econmico a la hora de adoptar una tecnologa determinada es harto conocido, ya que sirvi de base para explicar las diferencias
en los ndices de penetracin tecnolgica de lo que en el siglo pasado se
llamaron pases desarrollados y en vas de desarrollo.
De igual manera que se explicaba que ningn pas de frica o de
Asia jams llegara al nivel de difusin de tecnologas como el telfono
114 Francisco Vacas
o la televisin que tenan los EE.UU. o algunos pases de Europa, esta

lgica se traslad al naciente universo de las computadoras y, posteriormente, de Internet.
Sin meterme en discusiones ideolgicas intiles a estas alturas (!), el
fallo de esta visin fue ignorar que la Ley de Moore96 iba a hacer ms
por los pobres del mundo que todas las iniciativas gubernamentales.
Efectivamente, el abaratamiento de los chips y el incremento en la
velocidad de procesamiento, que con mgica precisin se dobla cada
2 aos, puso a disposicin de millones de personas en todo el mundo
computadoras cada vez ms potentes y baratas.
En la actualidad, podemos afirmar que estamos a las puertas de
lograr el hito histrico que cada habitante del planeta tenga un celular/
mvil en la mano (UIT, 2012) y, adems, que las computadoras, propiamente dichas, han rebajado su precio hasta un nivel cercano a los
40 dlares97.
El segundo factor que trataba de explicar la divisoria digital es tambin muy popular, y se basa en la edad de las personas o la generacin
a la que pertenece cada una de ellas.
Segn esta teora, las personas de ms edad son ms reacias o estaran en peor disposicin de aprovechar las evidentes ventajas de las
tecnologas digitales. La famosa denominacin, que Prensky adopt
en un paper publicado98 en 2001, de nativos digitales e inmigrantes
digitales, ha servido de eslogan para sealar la insalvable brecha entre
aquellos que nacieron ya en un universo digital y a los que les sobrevino
con una cierta edad la revolucin digital.
Lo cierto es que el propio Prensky99 no utiliz estos trminos para
indicar una divisoria insalvable, sino para criticar la inadaptacin de
96
97
98
99
http://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_Moore
La minicomputadora Raspperry Pi, que lleva un procesador ARM de 700 MHz,
desarrollada por la fundacin inglesa Raspberry se venda en 2013 a un precio inferior a
los 38 dlares.
http://www.marcprensky.com/writing/prensky%20-%20digital%20natives,%20
digital%20immigrants%20-%20part1.pdf
El propio Prensky cuando escribi esto tena ms de 67 aos!
los sistemas educativos frente a las nuevas demandas de las ms jvenes

generaciones que, efectivamente, se criaron con un iPod en la mano.
El error evidente de los que siguen queriendo ver una divisoria generacional es que olvidan que cada persona hace un uso diferente de la
tecnologa y que esto influye en forma directa en los dispositivos que
cada uno elige o adopta.
Por ejemplo, la curva de penetracin del mvil por edades es prcticamente plana, lo que nos demuestra que todas las personas con independencia de la generacin a la que objetivamente pertenecen han visto
en este dispositivo un valor agregado a sus atareadas vidas.
En el uso de redes sociales, nos encontramos con otro dato sorprendente para aquellos que las asocian con los adolescentes, y es que la
media de edad en algunos mercados clave supera los 36 aos100 (Pingdom, 2012), lo que tiene bastante sentido, ya que el rango de edad de
mayor socializacin en las personas se encuentra en esa franja de los 30
a los 45 aos.
Por lo tanto, la nueva divisoria digital no se basa en factores econmicos o generacionales, sino en socioculturales, es decir en el uso individual
que cada persona hace de las tecnologas a su alcance dependiendo del
grupo social al que pertenece.
Esto significa que una misma tecnologa puede ser utilizada por dos
personas de manera distinta, lo que repercute en el diseo y realizacin
de objetivos tan diversos como mejores calificaciones acadmicas, conseguir mejores empleos o desarrollar su propio negocio.
Por lo tanto, no es el dispositivo, no es el dinero que se tenga, sino,
sobre todo, el entorno familiar, los amigos, profesores y un largusimo
etctera lo que ms influye a la hora de aprovechar al mximo las nuevas tecnologas.
Perder el tiempo se ha convertido en la marca distintiva de la
nueva divisoria digital, ya que los dispositivos digitales ofrecen, ms
que nunca, un mix de oferta de ocio gratuito o muy barato y, a la vez,
100 El
dato se refiere al uso de redes sociales en los EE.UU, en junio de 2012.
116 Francisco Vacas
un gigantesco catlogo de recursos educacionales, cuyo incentivo vara

en funcin de quin se tome la ardua tarea de mostrarlos.
Es evidente que los hijos de profesionales urbanos estn en mejor
disposicin de entender la poderosa plataforma que es Internet y las
posibilidades para la lectura de las tablets que aquellos cuyo entorno familiar y social se mueve en profesiones de bajo valor aadido o factores
como el fracaso escolar.
La dura paradoja de esto es que, por primera vez en la historia, esa misma tablet que para unos sirve para matar zombies, para otros permite leer
a Tom Sawyer o averiguar las profesiones ms demandadas en eLance.101
La conclusin es que hay y seguir habiendo divisoria, pero no digital. La verdadera brecha no reside en las propias tecnologas, que cada
vez son ms sencillas de usar y con un precio siempre declinante, sino
en la existencia de un entorno que incentive el progreso de cada persona, algo que la educacin institucional lleva tratando de paliar durante
los ltimos 200 aos con resultados dispares (es un proceso lento!).
Al final, hay que insistir en el factor edad o generacional, ya que
es un mito que acta como barrera de entrada para muchas personas
que, a priori, piensan que las tecnologas digitales son para jvenes o,
al menos, no para ellos.
La experiencia acumulada en cursos de posgrado es que existe un
ilusionante grupo de alumnos de una amplia franja de edades, lo que
nos permite afirmar que el uso y manejo de tecnologas digitales no es
una cuestin de aptitud sino de actitud (ntese que la diferencia es muy
importante!).
Es ms, el peor enemigo que puede tener la rpida (y necesaria)
adopcin de tecnologa digital es asociarla con una generacin o un
grupo de edad. La tecnologa es demasiado importante para que represente solamente los hbitos de los que nacieron a fines de siglo.
Posiblemente, si estn leyendo esto, estn al otro lado de cualquier
hipottica brecha digital, ya que la propia conciencia de la existencia
101 http://es.elance.com/
de sta acta como incentivo para cerrarla, por eso hay que volver a
insistir siempre que es muy vital compartir las ideas de cambio que se
adquieren en clase, leyendo blogs o libros, en conferencias, etctera.
I n t e r n e t c ontextual:
e n c u e n t r o s en la tercera fase
El surgimiento de una nueva fase en la evolucin de la red se basa
siempre en el desarrollo de factores previamente existentes. Los dos
principales en este ltimo decenio, sin duda, han sido la movilidad y
la web social, y ambos constituyen la base de partida para entender la
siguiente etapa de la red o Internet contextual.
La proliferacin de dispositivos como smartphones y tablets otorg a
la red el don de la ubicuidad; en otras palabras, ampli el contexto de
conexin a cualquier lugar, superando la vieja limitacin espacial que
imponan las conexiones fijas mediante una PC.
Esta deslocalizacin del acceso a la red signific que, a partir de ese
momento, el contexto de la comunicacin adquiere una enorme importancia, tanto para el propio usuario como para la oferta de servicios
comerciales.
El dnde y el cundo pasaron de ser considerados irrelevantes
a transcendentales en la nueva Internet mvil. En realidad, el contexto
espacial y temporal siempre fue vital para explicar la causa del acceso
puntual a la red de un usuario, pero incorporar estas variables obligaba
a reconfigurar la propia oferta, algo que slo recientemente estamos
empezando a ver.
La siguiente capa que completa el puzzle de la nueva Internet contextual est formada por la multiplicidad de datos personales que nos
proporcionaron los llamados medios sociales.
La socializacin activa, sencilla y barata que ofrecen medios como
las redes sociales nos permitieron no slo representar y ampliar nuestro
grfico social, sino tambin sacarle provecho de manera ms efectiva.
A cambio de ese servicio, los usuarios comenzaron a ofrecer sus datos
118 Francisco Vacas
personales, o sea, todo aquello que nos describe y significa como un

individuo dentro de la red.
De este modo, mediante una mezcla virtuosa (e indita) de datos
personales, temporales y espaciales comienza a surgir la oportunidad
de nuevos negocios que adapten sus servicios a los cambiantes estados de cada uno de ellos y, a la vez, doten de sentido al vasto territorio
en que se ha convertido la web.
Concretando al mximo, nos estamos acercando a una Internet radicalmente personalizada, donde, por ejemplo, una accin ordinaria
como una bsqueda arroje resultados diferentes en funcin de quin
lo haga, dnde y cundo lo realice o una web ordenada para ti en
palabras de Marissa Meyer, CEO de Yahoo.
Y, sin embargo, lo ms fascinante de una potencial Internet contextual es que se trata de una red inteligente que aprende progresivamente del usuario. Algo que revierte para siempre el sndrome de Lucy
Whitmore102 que venimos padeciendo desde el principio de la era de la
computacin, con aplicaciones y sistemas operativos que se comportan
en cada sesin como si fuera la primera vez que accedemos.
La magia de esta nueva capacidad de memoria de aplicaciones,
plataformas y dispositivos se basa en la recopilacin de datos como
nuestro personal loging (quines somos) y, sobre todo, de los llamados
ambient data o datos relativos a dnde has estado, cuntas veces has
estado, cunto tiempo sueles estar y qu tipo de bsquedas haces cuando ests all (Borthwick, 2013).
El advenimiento de esta red contextual influir directamente sobre
la forma en que usamos los dispositivos, nuestros hbitos de acceso y
la propia interpretacin que hagamos de la informacin obtenida103.
102 Lucy
Whitmore (Drew Barrymore) era la simptica protagonista del film 50 primeras

citas, que narra la historia romntica de este personaje que se levanta cada da sin recordar
qu pas el da anterior.
103 Un ejemplo es, sin duda, Google Now, (julio de 2012), un asistente personal
inteligente para bsquedas en Google sobre dispositivos con Android, que ofrece un
sistema de prediccin mediante tarjetas basado en bsquedas anteriores, el lugar donde
ests o, incluso, los mails del usuario en Gmail.
Una red que sabe tanto de nosotros no se va a limitar a esperar

pasivamente a que toquemos la pantalla (touch) de acceso y activemos
plataformas o aplicaciones. La red va a asumir un papel ms activo,
adelantndose a nuestra voluntad y, a la vez, tratando de complacer
nuestros deseos.
Adelantarse a la intencin del usuario sobre la base de lo que previamente sabemos de l, pero tambin a su contexto espaciotemporal actual, constituye ya el principio vertebrador de esta Internet contextual.
Por eso, el adjetivo smart que vemos habitualmente en los dispositivos
conectados a la red pasar a significar de verdad inteligente (con
capacidad de comprender).
Otra novedad vendr de los dispositivos que empleamos para recopilar datos cotidianos. En el modelo radial (hub & spoke), que ha
adoptado la red, smartphones y tablets seguirn teniendo un lugar de
privilegio, pero convivirn con una mirada de dispositivos monofuncin simples, aunque conectados a la red y dotados de todo tipo de
sensores, tales como las actuales bandas inteligentes para deportistas,
monitores de actividad o los sensores de alertas remotas104.
A partir de ahora, la carrera hacia una mayor profundidad de datos (mayor nmero de sensores activos y pasivos) est abierta, en un
mundo donde (casi) cualquier dispositivo de uso cotidiano podr informar sobre quin lo usa, cmo lo usa y a qu hora105.
Una mayor densificacin en la captacin y medicin de aspectos
de la realidad cotidiana, aparentemente intrascendentes, sacar a la luz
una nueva realidad oculta tras los datos (data shadows), que permitir
descubrir relaciones causales desconocidas en aspectos, como el consumo, la gestin de organizaciones, la oferta de servicios pblicos y un
largusimo etctera.
104 Aunque
cuando lean esto quiz hayan desaparecido del mercado, un ejemplo de cada
categora son Nike Fuelband, Fibit y Twine.
105 Como muestra de hasta dnde puede llegar esta tendencia, la empresa estadounidense
Hapilabs comercializa desde 2013 un tenedor inteligente (Hapifork) con sensores y
conexin bluetooth/usb, que ofrece datos como la velocidad a la que se come, cantidad
de alimento y en cunto tiempo.
120 Francisco Vacas
Quizs esto sea lo ms fascinante, que en los prximos aos vamos

a descubrir mucho sobre nosotros mismos, por una parte lo previsibles
que somos, algo que ya saben corporaciones como bancos y emisoras
de tarjetas de crdito pero, por otra, la lgica oculta tras muchos impulsos que nos definen como humanos y conducen, por ejemplo, a
fenmenos como las compras compulsivas.
Una Internet contextual es, por lo tanto, una red ms introspectiva,
pero a la vez ms relacional, ms abierta, ms extensa y ubicua. En
esta nueva Internet, las oportunidades de negocio no van a venir ya
de incorporar la red a todas las actividades de nuestra vida, sino la de
integracin total de nuestro mundo analgico a la red.
Captulo 11
C o nclusiones
( t o d o abierto,
t o d o c onectado)
La ltima de las revoluciones tecnolgicas entre dos siglos nos ha

dejado un panorama indito en cuanto al alcance y la velocidad de
los cambios. Aunque no es la primera vez que el mundo experimenta
transformaciones como consecuencia de la innovacin tecnolgica, ni
tampoco es novedosa la conformacin de redes conectadas.
Las sociedades tienen mecanismos de reaccin para adaptarse a los
cambios paulatinos, permitiendo que los modelos anteriores se extingan o transformen a una velocidad digerible para una gran mayora.
El problema surge cuando estos cambios son tan rpidos y, a la vez,
se concentran en tan corto espacio de tiempo, que estos mecanismos
no sirven y, en consecuencia, una parte importante de los individuos
tienden a quedar relegados.
La interconexin de redes de distinto tipo desde las profesionales,
comerciales, educativas, polticas hasta las personales ha generado una
mezcla de estas parcelas de la actividad social, hasta ahora separadas,
suscitando una gran desorientacin.
En efecto, el final de la primera etapa digital de la historia se puede
calificar como la era de la desorientacin. Una gran parte de la sociedad
se comporta an como si nada hubiera ocurrido en los ltimos 20 aos,
con resultados cada vez ms catastrficos para sus propios intereses y
los del conjunto.
122 Francisco Vacas
Las redes han despojado a muchos del consuelo y el abrigo que

supona la existencia de un centro y una periferia, extendiendo un sentimiento de vulnerabilidad que supera cualquier optimismo sobre los
evidentes avances de las tecnologas digitales.
El resultado previsible es que la brecha ocasionada no es ms profunda que en etapas anteriores, pero va a tardar en cerrarse ms tiempo
del que objetivamente nos podemos permitir.
La antigua periferia mundial reclama su nuevo papel preponderante
con la fuerza de su dimensin demogrfica y la baza que supone un
conocimiento que esta vez se expande vertiginosamente y sin fricciones
aparentes.
El mayor desafo es que no slo se cuestionan sistemas econmicos,
sectores industriales, regmenes polticos o modelos de comunicacin,
sino que la amenaza alcanza ahora a las personas de manera individual.
Un mundo en red es una experiencia donde cada organizacin,
cada habilidad, cada propuesta y cada puesto de trabajo encuentran
competencia creciente y cercana. Los principios de distancia y proximidad, que ya haban sido alterados en gran medida por la Revolucin
industrial, han sido del todo pulverizados por las redes digitales.
El cataclismo de la aniquilacin del espacio y, en consecuencia del
tiempo, comienza a reconfigurar la vida de las personas que ahora comprueban que el trabajo no es ms un lugar adonde acudir, ni el comercio son los negocios cercanos, ni la educacin es la que el Estado les
puede proporcionar, ni la informacin es aquella que los medios seleccionan, ni siquiera las relaciones personales son aquellas que su crculo
social les permite generar.
No vivimos en un mundo sin lmites, pero s en uno donde estos se
establecen por las personas, no los gobiernos ni las corporaciones. La
paradoja es que, con ms libertad individual, el destino de las personas
convertidas en nodos de la red est ms abierto que nunca.
Para los inquietos, los curiosos y los inconformistas, estamos entrando en el mejor de los mundos, donde la rareza es conformarse con
lo obvio, lo heredado, lo sencillo y lo manido. Las redes recompensan
de manera individual a los entrometidos, abriendo una brecha imposible de cerrar, ya que se premia ms la actitud que la aptitud.
La educacin contina siendo el nico antdoto contra la previsible dualizacin social entre inquietos y followers, pero no con el actual
modelo educativo heredado de un sistema socioeconmico que se est
muriendo.
Cmo se ensea a ser curioso? Es la pregunta para responder por
cualquier sistema de formacin de las personas. La repeticin de esquemas y sistemas, que tan buenos resultados dio en la anterior etapa, expone ahora a los individuos al peligro inmediato de la automatizacin.
El reto consiste, por lo tanto, en asumir que la nueva normalidad es
la ausencia de normalidad o, al menos, que esta es ms transitoria de lo
que se pensaba, y que, adems, los mecanismos de reaccin se activan
de manera individual.
Hemos vivido pocas en la historia donde unos pocos hacan mucho
por muchsimos, pero nunca vimos una etapa donde esos pocos se transforman en muchsimos. La verdadera magia de la ltima tecnologa
disponible es el poder que ofrece a cada persona para innovar retroalimentando una red que funciona como una gran computadora global.
Lo que vimos hasta ahora de la revolucin digital es slo el preludio del gran proceso de recreacin del mundo que previsiblemente
gozarn o sufrirn los nativos del siglo xxi. La ltima tarea urgente e
importante de las generaciones precedentes es no retrasar ms de lo
necesario la transicin generacional y transmitir en bits lo que debera
ser inmutable.
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LA CRUJA EDICIONES - 2013 - BUENOS AIRES

La red virtuosa. De la ola al flujo

ms cercano al blog que al libro acadmico convencional (toda una

Vacas, F. (2010). La Comunicacin vertical, Buenos Aires, La Cruja.

La red virtuosa. De la ola al flujo 9

Digital es un cdigo binario

La red virtuosa. De la ola al flujo 13

dadano medio empez a ver en las tiendas aparatos con la palabra

Comercializado en la Argentina como Drean Commodore 64 por la empresa argentina

la historia de la computacin y todava la computadora personal ms

venderlo a partir de 1982.

La red virtuosa. De la ola al flujo 15

Segunda cuestin, queda algo analgico?

Kevin Kelly utiliza,11 o sea, adoptadas de manera masiva y habiendo

La red virtuosa. De la ola al flujo 17

en relacin con el consumo de contenidos es la abundancia (o sea, lo

El modelo de negocio de los dueos de las redes de distribucin es

La red virtuosa. De la ola al flujo 19

Como se puede deducir de lo anterior, cuando todas las redes se

La red virtuosa. De la ola al flujo 21

multimedia porttil, smartTV), entonces, la red de acceso pasa a

Ntese que, en esta nueva etapa de libertad de eleccin de red y

La red virtuosa. De la ola al flujo 23

modelos de negocio actuales (basados en el ARPU como objetivo) eso

Precio medio de discos duros y memorias SSD por giga 1998-2012.

Como se puede ver en el grfico, el costo medio de almacenar un 1

La red virtuosa. De la ola al flujo 25

La red virtuosa. De la ola al flujo 27

de mantener un modelo de negocio de bits encapsulados en soportes

telefona fija (landline)

voz, datos (fax)

telefona celular (mobile)

voz, datos (sms)

transmisin de radio, TV y datos

La red virtuosa. De la ola al flujo 31

Digital no siempre es convergente

La digitalizacin de las redes fue un proceso (muy) anterior a la

La legislacin siempre va por detrs del desarrollo de la tecnologa

La red virtuosa. De la ola al flujo 33

como el precio, la comodidad, la velocidad de acceso, los contenidos

el smartphone como rey sol de la convergencia

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Se refiere al precio de un smartphone libre sin subvencin alguna por parte de la

El hardware es ya un mercado de fetiches o commodities y, lo ms

La red virtuosa. De la ola al flujo 37

C o n v e r g e n cia de software (contenidos)

ron para siempre la funcin de mediacin que hasta entonces haban

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del entretenimiento ante la libre circulacin de contenidos por las redes

Durante estos primeros 20 aos de la vida comercial de Internet,

Como acabamos de ver, el fallo de esta estrategia es que no quiere

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no es lo mismo el fetichismo que sienten los fans de los Beatles33 que la

to al que conocamos hasta entonces con dispositivos como la PC o la

La red virtuosa. De la ola al flujo 45

4. 2010-2013: la era spin-off. Apple reinventa el mercado de las

Los smartphones son la piedra angular del proceso de convergencia,

telfono mvil bsico (feature phone): telfono mvil con acceso