HISTORIA

Los primeros antecedentes de la utilizacin de roscas se remontan al tornillo de

Arqumedes, desarrollado por el sabio griego alrededor del 300 a. C., emplendose ya en
aquella poca profusamente en el valle del Nilo para la elevacin de agua.
Durante el Renacimiento las roscas comienzan a emplearse como elementos de fijacin
en relojes, mquinas de guerra y en otras construcciones mecnicas. Leonardo da Vinci
desarrolla por entonces mtodos para el tallado de roscas; sin embargo, stas seguirn
fabricndose a mano y sin ninguna clase de normalizacin hasta bien entrada la
Revolucin industrial.
En 1841 el ingeniero ingls Whitworth defini la rosca que lleva su nombre, haciendo
William Sellers otro tanto en los Estados Unidos el ao 1864. Esta situacin se prolong hasta
1946, cuando la Organizacin Internacional de Normalizacin (ISO) defini el sistema de
rosca mtrica, adoptado actualmente en prcticamente todos los pases. En los EE.UU. se
sigue empleando la norma de la Sociedad de Ingenieros de Automocin (Society of
Automotive Engineers, SAE).
La rosca mtrica tiene una seccin triangular formando un ngulo de 60 y cabeza un
poco truncada para facilitar el engrase.

DEFINICIN
Se denomina tornillo a un elemento u operador mecnico cilndrico con una cabeza,
generalmente metlico, aunque pueden ser de plstico, utilizado en la fijacin temporal
de unas piezas con otras, que est dotado de una caa roscada con rosca triangular,
que mediante una fuerza de torsin ejercida en su cabeza con una llave adecuada o
con un destornillador, se puede introducir en un agujero roscado a su medida o atravesar
las piezas y acoplarse a una tuerca.

El tornillo deriva directamente de la mquina simple conocida como plano inclinado y

siempre trabaja asociado a un orificio roscado. Los tornillos permiten que las piezas sujetas
con los mismos puedan ser desmontadas cuando la ocasin lo requiera.

TIPOS DE TORNILLOS
El trmino tornillo se utiliza generalmente en forma genrica: son muchas las variedades
de materiales, tipos y tamaos que existen. Una primera clasificacin puede ser la
siguiente:

Tornillos para madera

Autorroscantes y autoperforantes para chapas metlicas y maderas duras
Tornillos para paredes y muros de edificios
Tornillos de roscas cilndricas
Varillas roscadas de 1m de longitud

Tornillos para madera

Los tornillos para madera reciben el nombre de tirafondo para madera. Su tamao y
calidad est regulado por la norma DIN-97 y tienen una rosca que ocupa 3/4 de la
longitud de la espiga. Pueden ser de acero dulce, inoxidable, latn, cobre, bronce,
aluminio y pueden estar galvanizados, niquelados, bicromatados, etc.

Este tipo de tornillo se estrecha en la punta como una forma de ir abriendo camino a
medida que se inserta para facilitar el autorroscado, porque no es necesario hacer un
agujero previo, y el filete es afilado y cortante. Normalmente se atornillan con
destornillador elctrico o manual. Sus cabezas pueden ser planas, ovales o redondeadas;
cada cual cumplir una funcin especfica. Las cabezas pueden ser de diferentes clases:
Cabeza plana: se usa en carpintera, en general, en donde es necesario dejar la cabeza
del tornillo sumergida o a ras con la superficie.
Cabeza oval: la porcin inferior de la cabeza tiene una forma que le permite hundirse en
la superficie y dejar sobresaliendo slo la parte superior redondeada. Son ms fciles para
sacar y tienen mejor presentacin que los de cabeza plana. Se usan para fijacin de
elementos metlicos, como herramientas o chapas de picaportes.

Cabeza redondeada: se usa para fijar piezas demasiado delgadas como para permitir
que el tornillo se hunda en ellas; tambin para unir partes que requerirn arandelas. En
general se emplean para funciones similares a los de cabeza oval, pero en agujeros sin
avellanar. Este tipo de tornillo resulta muy fcil de remover.
Cabeza fresada (ranura recta): tienen las ranuras rectas tradicionales.
Cabeza Phillips: tienen ranuras en forma de cruz para minimizar la posibilidad de que el
destornillador se deslice.
Cabeza tipo Allen: con un hueco hexagonal, para encajar una llave Allen.
Cabeza Torx: con un hueco en la cabeza en forma de estrella de diseo exclusivo Torx.
Las caractersticas que definen a los tornillos de madera son: tipo de cabeza, material
constituyente, dimetro de la caa y longitud.
Tornillos tirafondos para paredes y madera DIN-571
Hay una variedad de tornillos que son ms gruesos que los clsicos de madera, que se
llaman tirafondos y se utilizan mucho para atornillar los soportes de elementos pesados
que vayan colgados en las paredes de los edificios, como por ejemplo, toldos, aparatos
de aire acondicionado, etc. En estos casos se perfora la pared al dimetro del tornillo
elegido, y se inserta un taco de plstico, a continuacin se atornilla el tornillo que rosca a
presin el taco o tarugo de plstico y as queda sujeto firmemente el soporte. Tambin se
utiliza por ejemplo para el atornillado de la madera de grandes embalajes. Estos tornillos
tienen la cabeza hexagonal y una gama de M5 a M12.
Autorroscantes y autoperforantes para chapas metlicas y maderas duras

Diferentes tipos de cabeza de tornillos de chapa.

Tornillo autorroscante
Ambos tipos de tornillos pueden abrir su propio camino. Se fabrican en una amplia
variedad de formas especiales. Se selecciona el adecuado atendiendo al tipo de trabajo
que realizar y el material en el cual se emplear.

Los autorroscantes tienen la mayor parte de su caa cilndrica y el extremo en forma

cnica. Pueden ser de cabeza plana, oval, redondeada o chata. La rosca es delgada,
con su fondo plano, para que la plancha se aloje en l. Se usan en lminas o perfiles
metlicos, porque permiten unir metal con madera, metal con metal, metal con plstico o
con otros materiales. Estos tornillos son completamente tratados (desde la punta hasta la
cabeza) y sus bordes son ms afilados que los de los tornillos para madera.
En los autoperforantes su punta es una broca, lo que evita tener que hacer perforaciones
guas para instalarlos. Se usan para metales ms pesados: van cortando una rosca por
delante de la pieza principal del tornillo. Las dimensiones, tipo de cabeza y calidad estn
regulados por normas DIN.
Tornillos de rosca cilndrica para uniones metlicas

Tornillo cabeza Allen DIN 912.

Para la unin de piezas metlicas se utilizan tornillos con rosca triangular que pueden ir
atornillados en un agujero ciego o en una tuerca con arandela en un agujero pasante.
Este tipo de tornillos es el que se utiliza normalmente en las mquinas y lo ms importante
que se requiere de los mismos es que soporten bien los esfuerzos a los que estn sometidos
y que no se aflojen durante el funcionamiento de la mquina donde estn insertados.
Lo destacable de estos tornillos es el sistema de rosca y el tipo de cabeza que tengan
puesto que hay variaciones de unos sistemas a otros. Por el sistema de rosca los ms
usados son los siguientes

Rosca mtrica de paso normal o paso fino

Rosca inglesa Whitworth de paso normal o fino
Rosca americana SAE

Por el tipo de cabeza que tengan los ms usados son los siguientes:

Cabeza hexagonal. Tipo DIN 933 y DIN 931

Cabeza Allen. Tipo DIN 912
Cabeza avellanada
Cabeza cilndrica DIN 84
Cabeza Torx

Dibujo de roscas y tornillos

Tornillo fijado en agujero ciego.

Tornillo fijado con tuerca.

En los agujeros roscados las crestas vistas se representan con trazo continuo grueso y los
fondos con trazo fino. En vistas ocultas, ambas se trazan con trazo fino discontinuo. En las
secciones, el rayado se prolonga hasta la cresta. En vista frontal, la lnea de fondo
abarcar aproximadamente 3/4 de circunferencia para evitar errores de interpretacin.
En los dibujos conjuntos, las lneas de la rosca macho (tornillo) prevalecen sobre las de la
rosca hembra (tuerca).

Cabezas
El diseo de las cabezas de los tornillos responde, en general, a dos necesidades: por un
lado, conseguir la superficie de apoyo adecuada para la herramienta de apriete de
forma tal que se pueda alcanzar la fuerza necesaria sin que la cabeza se rompa o
deforme. Por otro, necesidades de seguridad implican (incluso en reglamentos oficiales de
obligado cumplimiento) que ciertos dispositivos requieran herramientas especiales para la
apertura, lo que exige que el tornillo (si ste es el medio elegido para asegurar el cierre)
no pueda desenroscarse con un destornillador convencional, dificultando as que
personal no autorizado acceda al interior.

As, se tienen cabezas de distintas formas: hexagonal (a), redonda o alomada (b),
cilndrica (d, g), avellanada (c, e, f); combinadas con distintos sistemas de apriete:
hexagonal (a) o cuadrada para llave inglesa, ranura o entalla (b, c, d) y Phillips (f) para
destornillador, agujero hexagonal (e) para llave Allen, moleteado (g) para apriete
manual, etc.
Tornillos comerciales de cabeza hexagonal

Llave de bocas fijas.

A partir de determinados dimetros, lo normal es que la cabeza de los tornillos
comerciales sea hexagonal, principalmente los que enroscan en piezas metlicas o en su
correspondiente tuerca. Hay varios tipos de tornillos comerciales de cabeza hexagonal
fabricados segn normas DIN que difieren unos de otros en la longitud de la rosca que
tienen sus caas.
Tornillos comerciales con cabeza Allen

Juego de llaves Allen.

Al igual que con las cabezas hexagonales hay varios modelos de tornillos con cabeza
Allen todos ellos normalizados segn las normas DIN correspondiente. Los tornillos con
cabeza hexagonal se utilizan principalmente cuando se desean superficies lisas y las
fuerzas de apriete no son muy elevadas.

Tornillos para apriete con destornillador

Con los modernos destornilladores elctricos y neumticos que existen el uso de tornillos
de autorroscado se utiliza mucho en los diversos tipos de carpintera tanto de madera
como metlica ya que es un sistema rpido de atornillado. En el atornillado de piezas
metlicas se utiliza menos porque el par de apriete que se ejerce es bajo y est expuesto
a que se afloje durante el funcionamiento de la mquina.
CARACTERISTICAS DE LOS TORNILLOS
Los tornillos estn fabricados en muchos materiales y aleaciones; en los tornillos realizados
en metal su resistencia est relacionada con la del material empleado. Un tornillo de
aluminio ser ms ligero que uno de acero (aleacin de hierro y carbono), pero ser
menos resistente ya que el hierro tiene mejor capacidad metalrgica que el aluminio; una
aleacin de duraluminio mejorar las capacidades de resistencia del aluminio pero
disminuir las de tenacidad, ya que al endurecer el aluminio con silicio o metales como
cromo o titanio, se aumentar su dureza pero tambin su coeficiente de fragilidad a
partirse. Los metales ms duros son menos tenaces ya que son cualidades antagnicas. La
mayora de las aleaciones especiales de aceros, bronces y aceros inoxidables contienen
una proporcin de metales variable para adecuar su uso a una aplicacin determinada.
Siempre hay que usar el tornillo adecuado para cada aplicacin. Si usa un tornillo con
demasiada resistencia de tensin (dureza) que no est ajustado al valor de diseo, podra
romperse, como se rompe un cristal, por ser demasiado duro. Esto es porque los tornillos de
alta tensin tienen menor resistencia a la fatiga (tenacidad) que los tornillos con un valor
de tensin ms bajo. Un tornillo compuesto por una aleacin ms blanda se podra
deformar, pero sin llegar a partirse, con lo cual quiz no podra desmontarse pero seguira
cumpliendo su misin de unin.
El estndar ISO se marca con dos nmeros sobre la cabeza del tornillo, por ejemplo (8.8).
El primer nmero indica la resistencia de tensin (la dureza del material); el segundo
nmero significa la resistencia a punto cedente, es decir la tenacidad del material. Si un
tornillo est marcado como 8.8, tiene una dureza (resistencia de tensin) de 800
megapascales (MPa), y una tenacidad (resistencia de tensin) del 80 %. Una marca de
10.9 indica un valor de tensin de 1000 MPa con una resistencia a punto cedente de 900
MPa, 90 % de resistencia de tensin.
Los tornillos pueden soportar hasta un mayor peso o traccin, pero rebasada su
capacidad se rajarn, pudiendo quebrarse. Los tornillos fabricados con aleaciones ms
duras pueden soportar un mayor peso o traccin, pero tienen igualmente un lmite y
menor tenacidad que los tornillos fabricados en aleaciones ms blandas. Si usa un tornillo
que ha sido sobre ajustado, sea cual sea su dureza, puede quebrarse con facilidad ya
que su resistencia de tensin (tenacidad) es muy baja.
Los tornillos los definen las siguientes caractersticas:

Dimetro exterior de la caa: en el sistema mtrico se expresa en mm y en el

sistema ingls en fracciones de pulgada.
Tipo de rosca: mtrica, Whitworth, trapecial, redonda, en diente de sierra,
elctrica, etc. Las roscas pueden ser exteriores o machos (tornillos) o bien interiores

o hembras (tuercas), debiendo ser sus magnitudes coherentes para que ambos
elementos puedan enroscarse.
Paso de la rosca: distancia que hay entre dos crestas sucesivas. En el sistema
mtrico se expresa en mm y en el sistema ingls por el nmero de hilos que hay en
una pulgada.
Sentido de la hlice de la rosca: a derechas o a izquierdas. La mayora de la
tornillera tiene rosca a derechas, pero para aplicaciones especiales, como en ejes
de mquinas, contratuercas, etc. tienen alguna vez rosca a izquierdas. Los tornillos
de las ruedas de los vehculos industriales tienen roscas de diferente sentido en los
tornillos de las ruedas de la derecha (a derechas) que en los de la izquierda (a
izquierdas). Esto se debe a que de esta forma los tornillos tienden a apretarse
cuando las ruedas giran en el sentido de la marcha. Asimismo, la combinacin de
roscas a derechas y a izquierdas es utilizada en tensores roscados. El tipo de rosca,
mtrica o Whitworth, aparte de ser debida al pas de origen, tiene distintas
caractersticas fsicas: la rosca inglesa o Whitworth tiene un paso ms reducido, por
lo cual la rosca mtrica tiene una mayor tendencia a aflojarse sola por el
movimiento de las piezas. Para evitar este problema se opt por diversas
soluciones, como crear variantes de rosca mtrica de paso ms reducido o usar
tuercas y arandelas especiales que impiden ms eficazmente que las piezas en
movimiento se aflojen solas.
Material constituyente y resistencia mecnica que tienen: salvo excepciones la
mayor parte de tornillos son de acero en diferentes grados de aleacin y con
diferente resistencia mecnica. Para madera se utilizan mucho los tornillos de
latn.
Tipo de cabeza: en estrella o Phillips, Bristol, de pala y algunos otros especiales.
GRADOS DE TORSION DEL TORNILLO

La produccin actual de tornillera est muy automatizada tanto en lo que respecta a la

estampacin de la cabeza como a la laminacin de la rosca. Por lo tanto es fcil
encontrar en los establecimientos especializados el tornillo que se necesite, siempre que
est dentro de la gama normal de fabricacin.
Los tornillos normales diferencian su calidad en funcin de la resistencia mecnica que
tienen. La norma (EN ISO 898-1) establece el siguiente cdigo de calidades 4.6, 5.6, 5.8,
6.8, 8.8, 10.9 y 12.9. Los fabricantes estn obligados a estampar en la cabeza de los
tornillos la calidad a la que pertenecen.
En cuanto a dimensiones todas estn normalizadas por normas DIN, y los tamaos
disponibles, en rosca mtrica por ejemplo con cabeza hexagonal, oscilan entre M3 y M68;
la longitud de los tornillos estndar es variable en un escaln de 5 mm, desde un mnimo a
un mximo segn sea su dimetro. Sin embargo, si fuese necesario disponer de forma
espordica de tornillos de mayor longitud, se fabrican unas varillas roscadas de 1 m de
longitud, donde es posible cortar a la longitud que se desee obtener y con una fijacin de
dos tuercas por los extremos realizar la fijacin que se desee.

Clase de
resistencia

Resistencia a
rotura Rm
en [N/mm]

Lmite
elstico Re
en [N/mm]

4.6

400

240

5.6

500

300

5.8

500

400

6.8

600

480

8.8

800

640

10.9

1000

900

12.9

1200

1080

Nota

Tornillos-HV
Tornillos de alta resistencia para
uniones pretensadas

Tornillos de alta resistencia

Los tornillos de alta resistencia se designan por las letras TR, seguidas del dimetro de la
caa y la longitud del vstago, separados por el signo x; seguir el tipo de acero del que
estn construidos Las tuercas se designarn con las letras MR, el dimetro nominal y el tipo
del acero.
Las caractersticas del acero utilizado para la fabricacin de los tornillos y tuercas
definidos como de alta resistencia estn normalizadas.
El fabricante de este tipo de se ve obligado a entregar un certificado de garanta por lo
que no son necesarios los ensayos de recepcin, a no ser que el Pliego de Prescripciones
Tcnicas Particulares los imponga.
Los tornillos de alta resistencia llevarn en la cabeza, marcadas en relieve, las letras TR, la
designacin del tipo de acero, y el nombre o signo de la marca registrada del fabricante.
Sobre una de sus bases, las tuercas de alta resistencia llevarn, marcadas en relieve, las
letras MR, la designacin del tipo de acero, y el nombre de la marca registrada del
fabricante.6
Alternativamente, con la aparicin de los eurocdigos en los ltimos aos, la
nomenclatura de Tornillos de Alta Resistencia sin pretensar ha pasado a ser mtrica +
longitud + clase de resistencia, donde la clase se compone de dos nmeros separados
por un punto. El primero de ellos indica el valor nominal del lmite de rotura por 100 (fub)
en N/mm2, y el segundo el valor nominal del lmite elstico (fyb) en N/mm 2, siendo ste
valor el producto del lmite de rotura por este segundo nmero dividido por 10.
Por ejemplo, M18x120 10.9 indica un tornillo de alta resistencia mtrica 18, longitud
nominal 120 mm, lmite de rotura 1000 N/mm 2 y lmite elstico 900 N/mm2. Y M8x60 8.8
indica un tornillo de mtrica 8, longitud nominal 60 mm, lmite de rotura 800 N/mm 2 y lmite
elstico 640 N/mm2.
Otros ejemplos de clases o grados de resistencia o torsin normalizados son 4.6, 4.8, 5.6,
5.8, 6.8, 8.8, 10.9, 12.9.

FUNCION DE LOS TORNILLOS

Los tornillos son elementos presentes en casi todos los campos de construcciones
metlicas, de madera o de otras actividades, por eso hay muchos tipos, tamaos, y
procesos de fabricacin.
Desde el punto de vista de la utilizacin se pueden citar los siguientes tipos de tornillos.

Tornillos para usos generales

Tornillos de miniatura
Tornillos de alta resistencia
Tornillos inviolables
Tornillos de precisin
Tornillos grandes o especiales
Tornillos de titanio

MEDIDAS DE LOS TORNILLOS

Principalmente las medidas en tornillera estn fundamentadas en el sistema ingles
(tornillera fraccional por medirse en fracciones de pulgada) y el sistema mtrico decimal
(tornillera milimtrica) a continuacin forma de medir un tornillo.
El dimetro de los tornillos y tuercas
El dimetro se toma a partir de la medida de la rosca del tornillo o tuerca, ntese esta
medida no es obtenida del hexgono de la tuerca o la cabeza del tornillo, es decir, la
medida de la rosca es independiente a la de la cabeza de este y se toma como la
primera de las dos medidas principales en el tornillo.
Algunos de los dimetros ms comunes en orden del menor a mayor:
Fraccional: 1/8, 5/32, 3/16, 1/4, 5/16, 3/8, 7/16, 1/2, 9/16, 5/8, 3/4, 7/8 de pulgada etctera.
Milimtrico : 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20, 22 milmetros etctera.
Nota: En tornillera fraccional las pulgadas se representan por comillas .
El largo de los tornillos.
El largo o longitud se toma a partir de la altura del cilindro o vstago del tornillo y en
algunos casos de la tuerca, con el dimetro mas la longitud tenemos ya la medida del
tornillo.

Para los tornillos que van embutidos, es decir, tornillos en los cuales la cabeza tambin
entra en la superficie a fijar, la longitud se toma incluyendo la cabeza de este.

A modo de ejemplo, la medida del tornillo anterior (no dibujado a escala) seria la unin
del dimetro del tornillo ms su longitud, suponiendo un ancho de 3/8 y un largo de 1 3/4"
la medida se dar en ese orden dimetro por longitud, en este caso 3/8 x 1 3/4".
Algunas de las longitudes ms comunes en orden del menor a mayor:
Fraccional: 1/8, 5/32, 3/16, 1/4, 5/16, 3/8, 7/16, 1/2, 9/16, 5/8, 3/4, 7/8, 1, 1 1/4, 1 1/2, 1 3/4,
2, 2 1/2, 3, 3 1/2, 4 ...
Milimtrico : 2, 4, 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20, 25, 30, 35, 40, 45, 50, 60, 70, 80 , 90, 100, 120
El paso de la rosca
Es la distancia que hay entre los hilos de la rosca.
En Tornillera mtrica se expresa en mm de separacin entre las cuerdas.
En Tornillera fraccional esta dado por el nmero de hilos que hay en una pulgada.

El paso se agrega a la longitud seguida de un guin, puede haber varios pasos para cada
dimetro, por lo que un tornillo puede ser estndar, fino, o con algn otro paso
especificado.