EL CONSTITUCIONALISMO COLOMBIANO EN EL SIGLO

XX MODELO DE ORGANIZACIN O ELEMENTO DE

DOMINACIN?
COLOMBIAN CONSTITUTIONALISM IN THE 20TH
CENTURY: A MODEL OF ORGANIZATION OR A DOMINATION
ELEMENT?
Santiago Len Gmez
Universidad de los Andes

SUMARIO: I. INTRODUCCIN. II. INTEGRACIN DEL ARGUMENTO HISTRICO A

LA DOCTRINA CONSTITUCIONAL COLOMBIANA. 2. El constitucionalismo como una
manera de organizar a la sociedad colombiana. 2.1. Exgetas o compiladores de la
historia constitucional colombiana. 2.2. Institucionalismo y su relacin con la ciencia
poltica y la historia constitucional. 3. Posturas que ven al derecho constitucional como
elemento de dominacin.3.1. Postura de la crtica intelectual. 3.2. Cuestionamiento del
derecho constitucional como disciplina. III. CONCLUSIONES.
Resumen: El artculo analiza cuatro tendencias presentes en el constitucionalismo
colombiano del siglo XX y los usos de la historia que se incorporan al argumento
constitucional a partir de un estudio de sus principales textos doctrinales. Se resaltan
las principales influencias tericas de los autores locales y de manera particular se
encuentran puntos de conexin entre el derecho constitucional, el argumento histrico y
el uso estratgico del mismo por parte de importantes tratadistas colombianos
anteriores a 1991. El estudio puede servir de referencia para investigaciones
posteriores sobre constitucionalismo latinoamericano y su fundamentacin terica1.
Abstract: This article analyses four colombian 20th century constitutional trends and
depicts how history is strategically used by local authors in their legal reasoning. The
theoretical background of the studied local authors is analysed with particular attention
to their historical viewpoints. This article may be used as a reference for further studies
related with Latin American constitutionalism and its theorical background.
Palabras Clave: doctrina; constitucionalismo; historizacin, influencias; Colombia.
1

Agradezco especialmente a Antonio Barreto, Isabel Cristina Jaramillo y Helena Alviar por su apoyo
durante la Maestra en Derecho en la Universidad de los Andes, en Bogot. A mi esposa Angie por su
apoyo incondicional.

Historia Constitucional, n. 14, 2013. http://www.historiaconstitucional.com, pgs. 467-488

Keywords: jurisprudence, constitutionalism, historisation; influence, Colombia.

I.

INTRODUCCIN

En la doctrina constitucional colombiana escrita en el siglo XX se vislumbra una

tendencia escritural en la cual los doctrinantes incorporan disciplinas polticas,
histricas o econmicas a sus textos. Esta integracin de campos de saber alrededor
del derecho constitucional local se presenta con diferentes grados y temticas, siendo
pertinente su estudio para entender y aproximarse a las diferentes corrientes de
pensamiento al interior del constitucionalismo colombiano.
En el presente artculo se exponen cuatro escuelas presentes en el derecho
constitucional colombiano entre 1914 y 1989 y se estudian los mecanismos a travs de
los cuales se incorpora el argumento histrico al anlisis doctrinal. El estudio evidencia
diferentes versiones escritas desde el derecho en las cuales se revelan diferentes
aproximaciones tericas presentes en el constitucionalismo local. El artculo puede
servir de referencia para ampliar el currculo de la ctedra de derecho constitucional
colombiano y/o justificar investigaciones posteriores enfocadas en las relaciones ente
derecho y ciencias sociales en Latinoamrica. Cabe anotar que no mencionamos las
doctrinas constitucionales incorporadas en Colombia a partir de 1991, basadas en la
supremaca de la norma constitucional y la frmula poltica del Estado Social de
Derecho, pues dicho estudio merece un artculo especial el cual se encuentra en
preparacin como segunda parte al presente estudio.
En los textos estudiados vemos cmo la Historia, puede ser utilizada por los
doctrinantes locales como justificacin del derecho vigente o como un argumento de
cambio institucional. Exponemos estos usos, a partir de los cuales el derecho
constitucional puede verse como un instrumento para organizar a la sociedad
colombiana o como un elemento de dominacin.
II.

INTEGRACIN DEL ARGUMENTO

CONSTITUCIONAL COLOMBIANA

HISTRICO

LA

DOCTRINA

Las principales expresiones que permiten una integracin del derecho constitucional
con campos del conocimiento ajenos al derecho pueden explicarse a partir de las
diferentes corrientes doctrinarias y prcticas del derecho constitucional colombiano, las
cuales para efectos de describir ste proceso, se agrupan a partir de dos polos
antagnicos, con presupuestos tericos e ideolgicos provenientes de orillas distintas
del constitucionalismo occidental. Estas tendencias se pueden agrupar en dos
vertientes: las que ven al derecho constitucional como una manera de organizar a la
sociedad colombiana y aquellas que lo ven como un elemento de dominacin. Con la
clasificacin propuesta se pretende evidenciar diferentes concepciones tericas al
interior del derecho constitucional colombiano, resaltar puntos de contacto entre el

468

constitucionalismo local y otros campos de saber para finalmente destacar los usos
histricos realizados por los doctrinantes locales durante el perodo estudiado.
Es importante mencionar brevemente el contexto normativo en el cual se
escribieron los textos estudiados en el presente artculo. El siglo XX en Colombia
estuvo regido casi en su totalidad por la Constitucin de 1886 la cual estuvo vigente
hasta el 4 de julio de 1991 con algunas reformas y suspensiones. El modelo inicial de
1886, era presidencialista, centralista, confesional y otorgaba el desarrollo de los
derechos individuales al Cdigo Civil. El Presidente de la Repblica gozaba de amplias
facultades para decretar el estado de sitio, a cuyo amparo el pas estuvo gobernado
durante la mayor parte del siglo XX. Los autores comentados en el presente artculo se
refieren desde diversos ngulos a ste rgimen en sus textos, apoyndolo o
cuestionndolo en sus fundamentos. Entre 1886 y 1991, al interior de la doctrina local
se presenta un rico debate doctrinal que se inspira en el particular contexto colombiano,
siendo particularmente interesante la forma como
los autores se aproximan
estratgicamente a los acontecimientos histricos.
En 1991 se adopta una constitucin ampliamente influenciada por el
constitucionalismo de postguerra (Constitucin italiana de 1945, alemana de 1949,
espaola de 1978), se reconoce en algunos aspectos la tradicin constitucional local y
se adoptan disposiciones de la constitucin brasilera de 1988. La Carta poltica de 1991
reconoce derechos fundamentales y crea mecanismos de proteccin y efectividad a los
mismos, como la accin de tutela, le otorga el control de constitucionalidad de las leyes
-que vena siendo ejercido por la Corte Suprema de Justicia desde 1910- a la Corte
Constitucional, organismo judicial encargado de velar por la supremaca e integridad de
la Carta Poltica; todo esto bajo adopta la frmula poltica del Estado Social de
Derecho. Ahora bien, nuestro punto de inters es la discusin doctrinal sobre los
presupuestos del constitucionalismo, en donde el uso de la historia juega un
fundamental como parte del argumento constitucional. El presente texto no pretende
revelar una historia del constitucionalismo colombiano en el siglo XX, sino aproximarse
a sus fundamentos tericos a partir de un estudio crtico de sus principales textos
doctrinales.
A continuacin se exponen las tendencias mencionadas y se explica cmo
incorporan el argumento histrico a sus textos:
2. El constitucionalismo como una manera de organizar a la sociedad colombiana
2.1. Exgetas o compiladores de la historia constitucional colombiana
Esta manera de exposicin de los textos constitucionales la he denominado
exgesis o compilacin de la historia constitucional, teniendo en cuenta que la
exgesis, ms que una teora de interpretacin, es una forma de exponer y sistematizar

469

el derecho2, y slo de manera secundaria se puede entender como una teora de la

interpretacin jurdica. Su propsito inicial era exponer, especialmente para los
estudiantes de derecho, los temas contenidos en el Cdigo Civil, por eso representa un
movimiento de produccin de textos, una corriente escritural con una clara metodologa
de ordenacin legal que fue aplicada no solamente al Cdigo Civil sino tambin a leyes
y a la Constitucin misma, tal como lo realiz Tulio Enrique Tascn a comienzos del
siglo XX3. La he tomado como un ejemplo de contextualizacin del derecho porque
dicha corriente, a pesar de ser percibida en ocasiones como las ms formalista o
apegada al texto legal, en el siglo XX fue una gran recopiladora de los textos
constitucionales histricos. Los autores compilaron los textos de constituciones
pasadas o los relacionaron como explicaciones tipo comentario al texto constitucional
vigente. Gracias a estos autores es posible acudir hoy en da a una historia de las
constituciones y sus reformas contenida en dichos textos.
En esta versin de la historia del constitucionalismo colombiano, se toma como
punto de referencia al texto de las constituciones expedidas a lo largo de la vida
republicana y sus reformas. Los autores realizan una compilacin de los actos
legislativos o de reforma constitucional para explicar la constitucin vigente. En este
caso, se escribe la historia constitucional, como una historia de las constituciones y
sus reformas, expuesta de manera cronolgica para explicar el Derecho actual. La
tarea de los autores consiste en recopilar los textos constitucionales, ordenarlos
cronolgicamente y comentarlos de manera breve, privilegiando un anlisis de su texto.
Sin embargo, es de resaltar que el ejercicio, textualista en principio, en todo caso tiene
en cuenta las circunstancias polticas que giran en torno a cada reforma, para lo cual
pueden acudir a las opiniones polticas de figuras representativas del acontecer
nacional.
Tulio Enrique Tascn, forma su contexto, y enriquece sus escritos citando
apartes de los textos de la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano de
1789, reconoce la influencia francesa y norteamericana, y cuando hay lugar a ello
compara las normas nacionales con constituciones comparadas4. Con este material el
autor explica o cuestiona los contenidos de los textos constitucionales expuestos, y
2

Diego Eduardo Lpez Medina. Teora impura del derecho, Temis, Bogot, 2005, Tercera
reimpresin, pp. 157.
3

Tulio Enrique Tascn. Derecho constitucional colombiano, Minerva, Bogot, 1934.

Tulio Enrique Tascn. Derecho constitucional colombiano, op. cit., pp. 88-95. Tascn al comentar el
artculo 32 de la Constitucin de 1886, sobre el derecho de propiedad y la posibilidad de ser privado de
ella con arreglo a pena, arreglo, contribucin o indemnizacin, realiza el siguiente ejercicio: (i) recopila
los actos legislativos 06 de 1905 y 03 de 1910 que modificaron el artculo original de 1886. (ii) articula la
legislacin aplicable con las disposiciones constitucionales: artculo 669 del Cdigo Civil y las leyes 149
de 1888, 45 de 1905, 4 de 1913, 21 de 1917, 127 de 1919, 31 de 1925, 67 de 1926 y 88 de 1931 (iii)
relaciona el artculo 17 de la declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano de 1789 con la
constitucin de Weimar de 1919, las constituciones de Yugoslavia de 1921, Rumania de 1923, Espaa
de 1931. Con todo este material justifica una funcin social de la propiedad, artculo que se incorpora a
la reforma de 1936 y se mantiene en el artculo 58 de la Constitucin colombiana de 1991.

470

puede actuar como un crtico o legislador-constituyente, justificando la permanencia, o

la irrelevancia de las normas constitucionales.
En el ejercicio no solamente se establece un sistema de conceptos que permita
sintetizar o clasificar la variedad normativa, delimitar perodos de la historia
constitucional colombiana5, sino que tambin se trata de descubrir el sentido de los
preceptos constitucionales y proporcionar elementos para captar el espritu de las
instituciones nacionales. La doctrina constitucional creada por los constitucionalistas de
la exgesis, apoya la conduccin de la actividad estatal, pues con el tiempo adquirirn
en virtud del ejercicio una autoridad que sobrepasa a las figuras polticas del momento.
Adems, sus opiniones se presentan con notas de pausa, serenidad y erudicin 6 .
Tambin se consultan y estudian en las facultades de derecho las posturas contenidas
en los textos de historia constitucional o de comentarios a la constitucin vigente y el
derecho constitucional ya no se ve solamente como el texto de las constituciones,
sino que se complementa con la comn opinin de los tratadistas7. De esta manera se
forma una concepcin del derecho constitucional que a pesar de la proliferacin de
cartas constitucionales y los conflictos partidistas locales expone no slo los preceptos
comunes, sino que tambin edifica los principios que para estos autores resultan
inmanentes o esenciales al Estado Republicano colombiano.
Por ejemplo, Tulio Enrique Tascn a partir de una aproximacin de la historia de
las constituciones justifica un diseo constitucional que parte de un estudio comparativo
de las principales instituciones republicanas nacionales. El autor, a partir del anlisis
histrico detecta una tradicin constitucional que se erige por encima de la
mutabilidad de la poltica8.
5

Francisco de Paula Prez, Derecho constitucional colombiano, ABC, Bogot, 1952, pp. 9. El autor
se propone como un continuador de la obra de Jos Mara Samper y emite el siguiente resumen
histrico: En cuatro grandes pocas dividi el estudio histrico y el proceso evolutivo de nuestro derecho
constitucional, el eminente publicista doctor Jos Mara Samper: la revolucionaria, ensayos de vida
independiente y primeros pasos de la formacin de la nacionalidad, la de la Gran Colombia, ideal
supremo de Bolvar; la de la Nueva Granada, reconstitucin fundamental; la federalista, una de las ms
agitadas que ha vivido la repblica. Debe agregarse otro perodo: la vigencia de la constitucin de 1886
hasta nuestros das, con las reformas realizadas especialmente en 1910, 1936 y en 1945. Para hacer
este resumen histrico el autor le ha dado una especial importancia a los textos constitucionales, y se ha
formado un contexto referido principalmente a los personajes detrs de ellas y al papel de los partidos
polticos.
6

Me refiero a un estilo pausado cuando el autor se aleja de las crisis coyunturales y abarca un
perodo histrico ms amplio, sereno cuando omite apreciaciones personales respecto a los
protagonistas de la arena poltica, y erudito porque no slo es el resultado de un amplio estudio de
fuentes y contextos sino porque se presenta de una manera que supera al texto constitucional como tal:
el anlisis del autor est por encima de la mutabilidad de la poltica partidista y de los textos
constitucionales. Es un estilo escritural que caracteriza gran parte de la doctrina constitucional
colombiana en el siglo XX.
7

En el siglo XIX son de especial importancia Florentino Gonzlez, Cerbelen Pinzn y Juan Flix de
Len. Estos autores no escriben de acuerdo a la exgesis, sus textos representan una Teora de
Ciencia Constitucional del momento. En la bibliografa al final del texto se citan sus obras.
8

Tulio Enrique Tascn, Derecho constitucional colombiano, Minerva, Bogot, 1934, pp. 16. Para
Tascn a pesar de las reformas constitucionales existe mucho que ha permanecido invariable a travs

471

De otra parte, al comentar la constitucin vigente, en ocasiones tambin se hace

una historia de la norma, citando el tratamiento que le han dado a una determinada
situacin las constituciones colombianas. Los puntos de discusin entre los autores
giran en torno a la conveniencia de una disposicin especfica. En esos puntos, cobra
vigencia la opinin del autor, quien puede expresar con libertad su rechazo o
convalidacin de un aspecto que en la historia ha sido polemizado9. Se trata de un uso
de la historia para explicar el derecho vigente, realizado a partir del estudio y
comentario de las diferentes cartas y reformas constitucionales desde la
independencia. El autor puede proponer frmulas de organizacin de la sociedad, a
partir de la historia de las constituciones y sus reformas. En el ejemplo citado, Tascn
propone un diseo constitucional que adquiere a partir de la historia una vocacin de
permanencia.10.
2.2. Institucionalismo y su relacin con la ciencia poltica y la historia
constitucional
En el siglo XX, el constitucionalismo colombiano fue influenciado por las teoras
francesas institucionalistas del derecho pblico expuestas por Maurice Hauriou, Andr
Hauriou, Maurice Duverger y Georges Burdeau principalmente. Los autores nacionales
obtuvieron nuevos elementos para relacionar los fenmenos del poder con el derecho
constitucional. Esta postura terica permiti reelaborar la disciplina constitucional que

de toda clase de cambios y vicisitudes que por lo tanto forma parte de una tradicin constante del
derecho pblico. Esto es la forma de gobierno republicana y democrtica, practicada desde el
comienzo de la revolucin de independencia, la separacin de funciones, legislativa, ejecutiva y judicial,
el poder ejecutivo unitario, con un Presidente que es al mismo tiempo Jefe de Estado y Jefe del Poder
ejecutivo, elegido popularmente unas veces por eleccin directa y otras indirecta, pero siempre temporal
e irrelegible, el Poder Legislativo ejercido por un Congreso compuesto por dos Cmaras que han
representado: la del Senado a las entidades polticas en que ha estado dividido el territorio nacional y la
de Representantes, al pueblo colombiano y elegidas la primera por sufragio indirecto y la segunda,
directo, y un poder judicial independiente de los otros poderes. Esto en la parte orgnica; pues en
cuanto a la dogmtica, desde 1811 hasta hoy los derechos individuales y las garantas sociales
consagrados, han sido los proclamados en la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano
hecha por la Asamblea Francesa de 1789, con contadas variaciones.
9

Tulio Enrique Tascn, Derecho constitucional colombiano, op. cit., pp. 17-18. Tascn, al comentar el
prembulo de la Constitucin de 1886 que eriga a Dios como fuente suprema de toda autoridad,
considera que las diferencias que se presentan en torno al prembulo parten de la divergencia de
opiniones en torno al origen del poder pblico, es decir, entre la doctrina teocrtica y la democrtica.
El autor considera que el constituyente no debe entrar a definir el origen del poder pblico, tarea que le
corresponde a la filosofa del derecho.
10

Por lo tanto, a partir de este ejemplo, se expone cmo es posible identificar en los
constitucionalistas colombianos diversos modelos de sociedad que son propuestos por ellos a partir de
su visin histrica y un modelo constitucional deseable. La manera como entienden la sociedad es
particular en cada caso, pues existe toda una gama de matices ideolgicos, polticos y sociales cuya
exposicin desborda este estudio. El tema se trae para explicar un punto de conexin entre la historia, el
presente y el impacto a futuro de la doctrina constitucional.

472

incluir en sta vertiente, como en el caso francs11, el estudio de las instituciones

polticas12 que forman parte de los sistemas polticos.
Esta tendencia representa un cambio doctrinal frente a la perspectiva exegtica,
pues el derecho pblico se despersonaliza en la aproximacin a los fenmenos
sociales y en la manera de exposicin plantea un nuevo marco terico y conceptual
poderoso e influyente en la prctica del derecho constitucional colombiano. El
institucionalismo gener una nueva corriente de anlisis del derecho constitucional y
una apertura intelectual en torno a los regmenes polticos comparados13, para lo cual
adopt e incorpor una visin interdisciplinaria que le sirvi de apoyo al derecho
constitucional. En estos textos doctrinales, se integran y armonizan conceptos polticos
y jurdicos, por ejemplo, se conceptualiza sobre Formas de Estado, Sistemas de
Gobierno, e instituciones particulares de los Estados, como el rgimen-democrtico,
democracia-marxista,
rgimen-presidencial,
parlamentarismo,
congresobicameral o monocameral. Este marco conceptual permiti a los autores locales
abordar estructuras estatales complejas y realizar estudios comparados e histricos.
Gran parte de la teora constitucional colombiana se construye desde sta
perspectiva, en la cual se vincula, con diferentes matices al anlisis jurdico criterios,
conceptos y datos provenientes de la ciencia poltica y la historia, principalmente. Esta
versin del constitucionalismo influenci de diversas formas a autores locales como
Jaime Vidal Perdomo y Vladimiro Naranjo Mesa, ambos con estudios de postgrado en
Paris14 y que en este proceso adoptaron, segn sus preferencias tericas, las posturas
11

Andre Hauriou. Derecho constitucional e instituciones polticas, Ariel, Barcelona, 1971, pp. 31-32. El
autor explica cmo en Francia se incorpor al derecho constitucional el estudio de las instituciones
polticas mediante Decreto de 27 de Marzo de 1954 en el que est contenida la reforma a la licenciatura
en Derecho. Para Hauriou, las instituciones son cosas establecidas por los hombres en el campo de la
vida poltica, por lo tanto comprenden las reglas de derecho constitucional que una vez establecidas por
los hombres adquieren una especie de existencia autnoma y se hacen cosas para encuadrar la vida
poltica. Segn el autor, un rasgo caracterstico es que las instituciones sobreviven a los hombres.
12

En el caso del contexto local, Jaime Vidal Perdomo, al definir el alcance del derecho constitucional
lo circunscribe a los aspectos ms importantes de la organizacin y actividad del Estado, sus temas de
estudio son los rganos principales (Congreso, presidente, ministros) de gobierno, los que toman las
grandes opciones, los que dan las orientaciones generales no ya los organismos del Estado que tienen
como finalidad la prestacin de servicios propios a cargo del mismo. De otra parte, al explicar el
Estado asume la postura de Burdeau en torno al fenmeno de institucionalizacin del poder, el cual se
explica a partir de la necesidad de los hombres de otorgar un soporte al poder poltico independiente a
las personas que gobiernan. Ver: Jaime Vidal Perdomo, Derecho constitucional, Universidad Externado,
Bogot, 1969, pp. 26 y pp 47. Por otra parte, para Vladimiro Naranjo Mesa, las instituciones polticas
comprenden las reglas de derecho constitucional que una vez establecidas por los hombres adquieren
una especie de existencia autnoma pues sus preceptos sobreviven a los hombres. Naranjo hace
referencia a la definicin propuesta por Duverger para quien las instituciones polticas son las
instituciones polticas del Estado, diferencindolas de las instituciones sociales. Ver: Vladimiro Naranjo
Mesa, Teora constitucional e instituciones polticas, Temis, Bogot, 1990, pp. 39 y Maurice Duverger,
Instituciones polticas y derecho constitucional, Ariel, Barcelona, traduccin a la 11 edicin, 1970, pp.
44.
14

Jaime Vidal Perdomo fue becario en posgrado en la Universidad de Pars, Francia, egresado en
1958, y posteriormente en 1963, de las Especializaciones en Derecho Administrativo y Derecho

473

de los autores franceses con distintos matices. Como punto comn Vidal y Naranjo
reconocen el desarrollo de la ciencia poltica, como disciplina15, y la diferencian del
derecho constitucional. Respecto a la influencia de los autores extranjeros, en el caso
de Vidal Perdomo, desde su texto de 196916, adopta como referencia principal las
obras de los franceses George Vedel, Marcel Prelot, Maurice Duverger y George
Burdeau, quienes a su juicio representan la autoridad cientfica del momento. Adems,
para l, en un sentido histrico, las frmulas colombianas han sido redactadas a partir
de tratadistas franceses, por lo cual resultan ms tiles que los tratadistas
norteamericanos, ingleses y alemanes. En este sentido, la obra de Vidal, asume una
nica postura doctrinal y se adhiere claramente al institucionalismo francs.
Vidal explica su posicin frente al derecho constitucional y los factores histricos
y sociolgicos que lo alimentan:
Siguiendo las ltimas orientaciones de la Universidad francesa,
entendemos que el derecho constitucional no se reduce a explicar una serie de
principios jurdicos fros que constituyen el andamiaje normativo de un pas, sino
que estos toman vida y son comprensibles cuando se les sita dentro de su
marco histrico y haciendo jugar los factores extrajurdicos (partidos polticos,
grupos de presin, etc). Este enfoque sociolgico del derecho constitucional
contrasta con el anterior que se limitaba a la exposicin de las puras estructuras
jurdicas. Muestra de este propsito es el planteamiento histrico de todas las
nociones y las referencias que se dan al sistema de partidos polticos como
modeladores de las disposiciones jurdicas y de los esquemas tericos de los
regmenes17
En el caso de Vladimiro Naranjo, adems de incorporar la doctrina francesa
institucionalista, expone varios autores de diferentes vertientes tericas y
nacionalidades18. Naranjo, reconoce explcitamente a la ciencia poltica como auxiliar
Constitucional respectivamente. Es un doctrinante de referencia en el derecho pblico y especialmente
en derecho administrativo. Vladimiro Naranjo egres de Doctorado en Paris I-Pantheon-Sorbonne en
1973. Previamente realiz estudios de especializacin en Princeton (Orientation Program in American
Law) y en NYU (International Law Institute). Fue profesor de teora del Estado en varias universidades y
Magistrado de la Corte Constitucional colombiana entre 1991 y 2001. Falleci en el ao 2004 despus de
una penosa enfermedad. Se encontraba terminando un texto de Historia Constitucional que a la fecha
de remisin del presente artculo permanece indito.
15

Jaime Vidal Perdomo. Derecho constitucional general, op.cit., pp 27. El autor se refiere a la
aparicin de departamentos de ciencia poltica en Estados Unidos, Canad, Europa, y Colombia, citando
como ejemplo la Universidad de los Andes en Bogot. El autor critica la denominacin de los programas
locales de derecho y ciencias Polticas que llevan pomposamente esta denominacin.
16

Jaime Vidal Perdomo. Derecho constitucional general, op.cit., pp. III.

17

Jaime Vidal Perdomo. Derecho constitucional general, op. cit., p. II.

18

Vladimiro Naranjo Mesa.Teora constitucional e instituciones polticas, Temis, Bogot, 1990, pp. 39.
Para citar a los autores ms representativos que se incluyen en su obra: Jellinek , Kelsen, Schmitt,
Heller, Lasalle, autores espaoles como Jorge Xifra Heras, Pablo Lucas Verd, Manuel Jimnez de
Parga, Manuel Garca Pelayo, y constitucionalistas latinoamericanos como Carlos Cossio, Germn Bidart
Campos, Segundo Linares Quintana, Francisco Porra Prez, Jorge Reinaldo Vanossi. En todo caso en

474

del derecho constitucional y diferencia sta disciplina del estudio de las instituciones
polticas, campo de estudio del derecho constitucional en el cual se le presta atencin a
los hechos pero en cuanto ciencia, est circunscrito por las reglas jurdicas relativas a
las instituciones polticas. Para Naranjo, el estudio de las instituciones polticas se
realiza a partir y en funcin de un sistema normativo, postura que asume, discutiendo el
tema y tomando la postura de Burdeau19:
La ciencia poltica como auxiliar del derecho constitucional. La
enseanza del derecho constitucional indiscutiblemente supone el estudio de la
ciencia poltica, como lo afirma Hauriou, sobre todo si se le involucra el estudio
de las instituciones polticas. Anota el tratadista que aquella ayuda a dar su
verdadero alcance a las normas de derecho constitucional y, al mismo tiempo a
precisar la fisonoma de las instituciones polticas. Pero como l advierte,
instituciones polticas y ciencia poltica no son trminos idnticos y no se
enfrentan exactamente a los mismos objetos. Esta se ocupa de todos los
fenmenos polticos, tanto los de mnima como los de mxima importancia, tanto
los pasajeros como los perdurables, en tanto que las instituciones polticas se
ocupan de los fenmenos establecidos, revestidos de cierta importancia y de
permanencia, susceptibles, por tanto de aportar un complemento, una
modificacin, una interpretacin de las reglas constitucionales. En cuanto a la
poltica en si misma, es decir en su sentido prctico, podra sostenerse que es
ella, en su actividad, la que da vida e impulso al derecho constitucional, como
productora de fenmenos que, a menudo tienen como consecuencia la creacin
de nuevas normas jurdico-constitucionales o la modificacin de las ya
existentes. Sin embargo, como advierte Burdeau, el objeto del derecho
constitucional, en cuanto ciencia est circunscrito evidentemente por las reglas
jurdicas relativas a las instituciones polticas. Es indiscutible que su estudio
exige vastas incursiones en el mbito de los hechos. Pero por lo dems, se
realiza a partir y en funcin de un sistema normativo. La ciencia poltica, en
cambio, no est ligada por las normas jurdicas: sus investigaciones comprenden
todos los fenmenos polticos, hayan sido objeto o no de reglamentacin.
Burdeau sostiene que una concurrencia entre estas dos ciencias debe ser
resueltamente descartada. Ni el constitucionalista est autorizado a sostener los
regimenes cuyas reglas analiza, dice l, ni el politlogo est llamado a
conmoverlos. Tambin descarta Burdeau la idea de que la ciencia poltica sea
una prolongacin del derecho constitucional20.
Desde esta perspectiva, el derecho constitucional colombiano, se acerca a las
realidades jurdicas y polticas a partir de una visin similar al estudio realizado por

los temas fundamentales mantiene su postura institucionalista e incorpora la ciencia poltica y la historia
con los puntos de conexin creados por la doctrina francesa.
19

George Burdeau, Mtodo de la ciencia poltica, Depalma, Buenos Aires, 1964, pp. 139.

20

Vladimiro Naranjo Mesa. Teora constitucional e instituciones polticas. Bogot: Editorial Temis.
1990, p. 39.

475

Aristteles de las constituciones griegas 21 , y por Montesquieu del rgimen

constitucional ingls, mtodo que implica una observacin de los hechos a partir del
cual se generan principios y conceptos como la divisin de poderes22, lo cual permite
clasificar y estudiar los regmenes polticos y las instituciones polticas, nacionales23 y
comparadas24. Existe una bellsima explicacin de Duverger para justificar la relacin
entre las instituciones polticas y los regmenes polticos, que va a permitir a los
constitucionalistas de sta tendencia desenvolverse y combinar criterios jurdicos y
polticos con los contextos en los que se relacionan. Con este criterio se podrn
justificar clasificaciones como democracias liberales, regmenes socialistas,
dictaduras conservadoras, monarquas tradicionales, nociones que compartirn, con
diversos matices, tanto los constitucionalistas institucionalistas como los politlogos
franceses y en las cuales las fronteras entre las disciplinas se acercan enormemente.
Se trata de una conexin muy importante entre derecho constitucional y ciencia
poltica25.
21

Maurice Hauriou, Principios de derecho pblico y constitucional, Comares, Granada, 2003, pp 3.

(El texto original es de agosto 27 de 1927). Para Hauriou el mtodo del constitucionalista debe ser
comparativo, es decir que no ha de limitarse al estudio de algunas constituciones, sino que debe
extenderse a un gran nmero. El autor toma como ejemplo a Aristteles quien hizo una compilacin de
las constituciones de 158 ciudades griegas y brbaras de su tiempo. Segn Hauriou tales estudios
comparativos deben aplicarse tambin a las Constituciones modernas, pues resultan muy ricas las
combinaciones que se presentan.
22

Maurice Hauriou, Principios de derecho pblico y constitucional, op. cit., pp. 3. Segn este autor: El
mtodo de observacin conduce a un cierto tipo de mtodo deductivo, a medida que aquel nos
suministra observaciones cuya constancia parece suficiente para elevarlas a la categora de principios.
De este modo, de la observacin del gobierno representativo y parlamentario ingls, a mediados del siglo
XVIII Montesquieu se crey autorizado para inferir la existencia del principio de separacin de poderes,
del cual se han deducido en seguida muchas conclusiones. () de la experiencia pueden desprenderse,
siendo prudente en las apreciaciones, ciertos principios constitucionales. Y estos sern, por otra parte,
tanto ms fecundos cuando ms conformes se muestren con los datos de la psicologa positiva lo cual es
cierto en lo que respecta al principio de separacin de poderes porque las tendencias del espritu
humano presentan una admirable constancia.
23

De sta manera, el derecho constitucional estudiar el proceso poltico-jurdico que lleva a una
sociedad a organizarse como Estado, sus instituciones, las ideas polticas que le dan fundamento al
poder pblico y su ejercicio, y se aproximar a la Constitucin vindola como un ordenamiento jurdicopoltico. Esta forma de pensamiento es ampliamente practicada por los constitucionalistas colombianos.
24

Jaime Vidal Perdomo, Derecho constitucional, Universidad Externado, Bogot, 1969, pp. 261. Los
regmenes polticos, se entienden como las formas poltico-jurdicas bajo las cuales estn organizados
los Estados o sociedades polticas. Estos modelos responden a procesos polticos e histricos y en su
estudio no solamente se abordan sus estructuras jurdicas, sino que tienen en cuenta su historia,
geografa, las fuerzas polticas en pugna, las fuentes ideolgicas de sus instituciones y sus condiciones
econmicas. El acento del estudio se hace en los aspectos institucionales, pero se reconocen los
efectos de las circunstancias polticas sobre las estructuras constitucionales.
25

En este caso, entre la ciencia poltica francesa y el derecho constitucional se consolida un lenguaje
comn, las diferencias se presentan en los nfasis que realizan los autores en sus estudios. Los
constitucionalistas le darn prevalencia a los aspectos jurdicos de las instituciones polticas, y los
politlogos estudiarn los fenmenos del poder en todos tipo de instituciones sociales, no slo en las
instituciones polticas. Una influencia notable de la ciencia poltica es el estudio de los partidos polticos
que realizarn Vidal y Naranjo en sus textos.

476

Para Duverger:
Un conjunto de instituciones polticas en vigor en un pas y momento
dados, constituyen un rgimen poltico; en cierto modo, los regmenes polticos
son como constelaciones cuyas estrellas son las instituciones polticas. Los
regmenes polticos constituyen conjuntos coherentes y coordinados de
instituciones, en los que es difcil separar los diferentes elementos. Hay una
estrecha interdependencia entre todas las instituciones de un mismo rgimen,
como la hay entre el rgimen poltico y las estructuras econmicas, las
ideologas, los sistemas de valores y las creencias de la sociedad en que se
desenvuelve. Cuando se quiere destacar la interdependencia entre un rgimen
poltico y el contexto social en que se desarrolla, se habla ms bien de sistema
poltico. Pero las expresiones sistema poltico y rgimen poltico son
prcticamente sinnimas, y en este libro sern empleadas como tales.26
Es importante advertir que tanto Vidal como Naranjo, reclaman una perspectiva
que privilegia el anlisis jurdico de las instituciones polticas y de los hechos sociales
alejndose de una parte de la escuela francesa en la cual no se diferencia la ciencia
poltica del derecho constitucional 27 . A pesar de sta aclaracin, y manteniendo su
perspectiva jurdica, el derecho constitucional se articula con fenmenos extrajurdicos,
pues tanto Vidal28 como Naranjo29, incluyen la nocin de poder en su definicin. Por

26

Maurice Duverger, Instituciones polticas y derecho constitucional., Ariel, Barcelona, traduccin a la

11 edicin, 1970, pp. 65.
27

Por ejemplo, Len Duguit y Maurice Duverger se desenvolvieron como politlogos y

constitucionalistas. Por el contrario, Vidal y Naranjo reivindican la disciplina del constitucionalista y no
se reconocen o identifican como politlogos. Proponen una postura doctrinal en la cual se realiza un
estudio contextualizado de las instituciones polticas a partir del derecho constitucional. En otra vertiente
local, Alfonso Lpez Michelsen, profesor de derecho constitucional y Ex presidente de la Repblica de
Colombia, podr desde el Institucionalismo enfocarse en temas polticos con mayor desenvoltura. Al
respecto puede verse: Alfonso Lpez Michelsen, Introduccin al Estudio de la Constitucin Colombiana.
Usta, Bogot, 1983.
28

Jaime Vidal Perdomo, Derecho constitucional, Editorial Universidad Externado, Bogot, 1969, pp.
8. Vidal adopta la definicin del derecho constitucional propuesta por Prlot y lo explica como: el
conjunto de instituciones gracias a las cuales la autoridad se establece, se transmite o se ejerce dentro
del Estado. Vase tambin: Marcel Prlot, Institutions politiques et droit constitutionnel, Dalloz, Paris,
1957, pp. 31.
29

Vladimiro Naranjo Mesa. Teora constitucional e instituciones polticas, op.cit., pp. 21 y 39. Naranjo
critica la definicin de Prlot, por considerar que podra dar lugar a concebir a la autoridad como un fin en
s mismo y prefiere la postura de Andr Hauriou, segn la cual el derecho constitucional es visto como
una tcnica de conciliacin entre la autoridad y la libertad. Su objeto es el encuadramiento jurdico de
los fenmenos polticos cuyo resultado es el derecho constitucional que ha tenido origen en occidente.
Posterior a sta aclaracin, Naranjo define el derecho constitucional como la rama del derecho pblico
que estudia la estructura del Estado dentro del marco de la Constitucin, la situacin del individuo frente
al poder del Estado, la organizacin y funcionamiento de ese poder en sus aspectos fundamentales y las
instituciones polticas que constituyen el soporte de la vida estatal.

477

otro lado, como se dijo anteriormente, se les otorga a estas disciplinas el carcter de
ciencias auxiliares para obtener datos y conceptos que le sirven de apoyo al jurista y
finalmente abordan desde una perspectiva interdisciplinaria los fenmenos del poder y
el derecho especialmente cuando el estudio se enfoca en las instituciones polticas.
Vidal y Naranjo cuando estudian dichas instituciones, presentan un marco histrico,
visualizan su funcionamiento prctico y las ideas polticas que las fundamentan,
haciendo la aclaracin de que se trata de un abordaje desde una perspectiva jurdica.
Por lo tanto, a pesar del anlisis interdisciplinario, se reclama cierta autonoma del
derecho constitucional frente a los campos y objeto de estudio de las ciencias
auxiliares.
Su modelo de organizacin partir de un estudio de las instituciones polticas
comparadas y la tradicin colombiana en torno a las formas de gobierno e instituciones
que se han mantenido a lo largo de la historia republicana. Son defensores de la
democracia occidental pues en sus textos, a pesar de aproximarse a los regmenes
totalitarios y marxistas 30 , se diferencian de ellos, especialmente por promover la
personalizacin del poder en cabeza del dirigente del partido31.
3. Posturas que ven al derecho constitucional como elemento de
dominacin
3.1. Inclusin de posturas marxistas
El marxismo como doctrina no se puede reducir al manifiesto comunista, sin
embargo, advierto que en este escrito hago nfasis en los mecanismos de los autores

30

Vladimiro Naranjo Mesa.Teora constitucional e instituciones polticas, op.cit., pp. 459. Naranjo
expone la doctrina marxista y posteriormente cita el texto los Naranjos del lago balatn de Maurice
Duverger, en el cual el autor francs cuestiona al materialismo histrico y los conceptos de base del
marxismo como revolucin, dictadura del proletariado, clase los cuales para este autor resultan
extraordinariamente imprecisos. Para Duverger, los intrpretes de Marx: leen el desarrollo de la
historia como Bossuet lea la Biblia. La ciencia del socialismo se desarrolla mediante la exgesis a los
textos sagrados. Para comprender el mundo y transformarlo, no se le observa: se observa la imagen que
de l dio un hombre genial entre 1842 y 1883, completada y retocada por su amigo Engels, su discpulo
Lenin y algunos epgonos. Ver tambin: Maurice Duverger, Los Naranjos del lago balatn, Ariel,
Barcelona, 1981, pp. 64.
31

Vidal al estudiar los regmenes polticos comparados los clasifica en dos sistemas: la democracia
clsica y la democracia marxista. En la edicin de 1969 expone ambos sistemas y aclara que en torno
a los mismos resulta imposible calificar su carcter democrtico o antidemocrtico de los dos sistemas
empleando categoras del otro. Por eso resalta que existen dos tipos de democracia. En ediciones
posteriores (1978 y 1991) Vidal va actualizando su obra dando cuenta de las transformaciones ocurridas
en la Unin Sovitica mencionando el proceso de apertura y democratizacin de dicho sistema,
asumiendo un papel de observador del rgimen sovitico. Ver: Jaime Vidal Perdomo. Derecho
constitucional, Universidad Externado, Bogot, 1969, pp. 307-330; Jaime Vidal Perdomo, Derecho
constitucional general. Universidad Externado, Bogot 1978, pp. 336-341; Jaime Vidal Perdomo,
Derecho constitucional general, Universidad Externado, Bogot, 1991, pp. 314-324.

478

constitucionales colombianos para aproximarse a campos de saber ajenos al derecho e

integrarlos al anlisis jurdico constitucional32.
En el caso de Ernesto Saa Velasco33, el autor, profesor de la Universidad del
Cauca, hace referencia directa al materialismo dialctico e histrico 34 a partir del
manifiesto comunista y la versin expuesta por Mao Tse Tung 35 para aplicarla a la
historia constitucional colombiana y a la interpretacin de la Constitucin de 1886. Por
sta va, el autor integra al derecho constitucional colombiano el anlisis poltico,
histrico, filosfico, econmico, y terico visto con el lente del marxismo a partir del
manifiesto comunista principalmente. El autor, despus de un estudio histrico del
proceso clasista colombiano procede a justificar una revolucin violenta y en segundo
trmino interpreta la Constitucin de 1886 a partir de sta postura.
En este caso, se trata de una aplicacin radical del materialismo dialctico e
histrico al derecho constitucional colombiano que se diferencia de otros textos en los
cuales no se acude explcitamente a las alternativas violentas, como estrategia de
cambio. En todo caso, ya sea desde el punto de vista que propone una revolucin
violenta o desde un punto de vista moderado, los autores marxistas a partir de este
lente terico se pueden aproximar a las reformas asumidas por otros sectores como
progresistas y calificarlas como estrategias de legitimacin del Estado36.
En estos trminos, Ernesto Saa Velasco 37 propone una visin marxista del
derecho constitucional colombiano. El texto inicia su introduccin histrica a partir de la
32

Andrei Ivanovich Denisov, Derecho constitucional sovitico. Ediciones en lengua extranjera, Mosc,
1959, pp. 3. Para este autor el fundamento terico de la ciencia del derecho constitucional sovitico lo
constituye la doctrina marxista-leninista. En sta forma de constitucionalismo la integracin entre dicha
ideologa y el derecho constitucional se hace de manera explcita y homognea en el entendido que no
se acepta ningn otro tipo de postura poltica.
33

Ernesto Saa Velasco. Teora constitucional colombiana. Editorial Universidad del Cauca, Popayn,
1976, pp. 1-59.
34

Ernesto Saa Velasco. Teora constitucional colombiana, op. cit., p.1-12. Saa Velasco considera que
solamente mediante la utilizacin del mtodo cientfico del materialismo histrico es posible llegar al
conocimiento cierto. El autor explica su versin de la posicin materialista, cambio permanente,
estudio integral, generalidad y particularidad, interpretacin como proceso, que son los mtodos que
le permitirn referirse a las ciencias sociales y al contexto en el cual se aplican las normas
constitucionales colombianas.
35

Mao Tse Tung, Tesis filosficas, ediciones en lenguas extranjeras, Pekin: 1966.

36

Fernando Rojas, Ivn Daro Restrepo, Victor Manuel Moncayo. Las polticas de descentralizacin
poltico administrativa en Colombia: entre la modernizacin del estado y la legitimacin del rgimen
(Informe Preliminar), Cinep, Bogot, 1988. Los autores cuestionan las polticas de descentralizacin
realizadas desde 1976 en Colombia. Para ellos, en la fase actual de desarrollo capitalista del Estado,
las reformas que promueven la descentralizacin permiten apreciar el complejo de entrecruzamiento de
las transformaciones coyunturales del rgimen y las modificaciones estructurales del capital. Entre las
reformas que cuestionan se encuentran la eleccin popular de alcaldes (Acto Legislativo 01 de 1986) y
las propuestas de reforma constitucional del momento que antecedieron a la Constitucin de 1991.
37

Ernesto Saa Velasco, Teora constitucional colombiana. Editorial Universidad del Cauca, Popayn,
1976, pp. 1-59.

479

afirmacin del manifiesto comunista segn la cual: La historia de todas las sociedades
hasta nuestros das es la historia de la lucha de clases. Para Saa Velasco, el proceso
de independencia no implic una revolucin, se retaron algunas normas sociales y
modelos polticos de organizacin social y los grupos dominantes no experimentaron
sino un cambio de guardia concluyendo que la independencia de Espaa consolid
polticamente al poder terrateniente, por consiguiente:
se hace evidente la contradiccin entre latifundistas y burgueses,
acento la dominacin y explotacin de las clases populares especialmente la
campesina e indgenas a travs de los nuevos mecanismos jurdicos
democrticos, se estableci la igualdad jurdica y poltica sobre desigualdades
econmicas y sociales, por lo cual esos son igualdades puramente formales,
nace el tan enunciado espritu civilista o respeto formal e impecable de la norma,
sin embargo el fondo de este estado de derecho y del legalismo exagerado,
vislumbramos la arbitrariedad clasista astutamente atrincherada y puesta en
prctica por la dependencia socio-econmica38.
A partir de un uso de la historia desde esta perspectiva, desmitifica la idea de
libertad deificada en la versin republicana de la historia constitucional colombiana.
Posteriormente, el autor cuestiona la reforma de 1936 la cual es vista como una
estrategia de la clase dominante para atraer a las clases populares a los partidos y
posteriormente utilizando como ejemplos la revolucin Rusa y China, destaca al
campesinado como factor de accin revolucionaria, acepta alianzas con otras clases
como la pequea burguesa, sectores estudiantiles o de intelectuales manteniendo
siempre en la direccin como vanguardia al proletariado, y propone una revolucin
para Colombia, antiburguesa y antifeudal, anti imperialista, nacional, e
ininterrumpida. Saa Velasco utiliza en su texto un lenguaje ampliamente influenciado
por las ideas contenidas en el manifiesto comunista39.
Es importante citar su propuesta de revolucin para evidenciar su postura
poltica40:
38

Ernesto Saa Velasco, Teora constitucional colombiana, op. cit., pp. 30.

39

Existen diversas interpretaciones del comunismo, sin embargo en un sentido amplio lo trato como
un proyecto poltico antagonista del modelo liberal en el cual se pretende que la clase obrera y/o
campesina asuma el poder poltico del Estado, lo gobierne de manera dictatorial para poder transformar
las estructuras preexistentes (etapa del Estado Socialista) y proceder a la implementacin del
comunismo momento en el cual el Estado debe desaparecer. Desde esta perspectiva, el Estado Liberal
y el derecho es visto como un instrumento de dominacin de la clase burguesa. Estas doctrinas
inciden en la interpretacin constitucional en Colombia como se ve en el texto de Saa Velasco. El
ejemplo nos sirve para ilustrar cmo en el constitucionalismo colombiano, existen preferencias por
ideologas polticas especficas. Se trata de un caso extremo, si se quiere decir, en el cual el autor
explcitamente menciona su ideologa poltica y propone una accin concreta. De otra parte, considero
que el libro no es simple teora, es un llamado a la revolucin. En los textos de Vladimiro Naranjo y Jaime
Vidal Perdomo, citados anteriormente, se hacen explicaciones e interpretaciones en torno a la forma de
Estado Socialista que ejemplifican y contextualizan su estructura y funcionamiento.
40

Aclaro: el ejercicio lo realizo como parte de un estudio para visualizar las diferentes tendencias del
constitucionalismo, no quiero apoyar este tipo de alternativas.

480

Por ltimo, entre los distintivos de la revolucin colombiana cabe anotar:

tiene que ser violenta, es decir, las vas jurdicas o de derecho no conllevan a la
revolucin, histricamente los hechos los confirman. El sistema agota todos los
medios de supervivencia, la dominacin amplsima, la represin sin lmites y las
tcticas de proyeccin; pero en el transcurrir histrico es objetivo y el aumento
de las contradicciones, hace fuerte al proletariado y al campesinado: Anota el
Manifiesto: Pero la burguesa no ha forjado solamente la armas que deben darle
muerte; ha producido tambin los hombres que empuarn esas armas. Los
obreros modernos, los proletarios. Por eso la revolucin es violenta, los
mtodos de lucha, sus formas de expresin son mltiples, condicionados a la
realidad concreta; en todo caso el confrontamiento de fuerzas es duro41
En la interpretacin del texto de la constitucin de 1886, en el caso de los
derechos individuales considera que se trata de una inspiracin tpicamente
burguesa de los derechos, expresin de la ideologa jurdica y poltica capitalistas que
tiene como centro de adjudicacin de los derechos al hombre ficticio, imaginario. Las
libertades burguesas son eminentemente formales porque se trata de igualdad y
facultades escritas en la Constitucin y en las leyes pero cuya efectividad slo llega a
las minoras privilegiadas por la explotacin socio-econmica42.
Otra crtica que realiza, se refiere al artculo 19 de la Constitucin de 1886 sobre
la asistencia pblica, artculo que el autor cuestiona por varios aspectos. En primer
lugar, en lo relacionado con la prestacin del servicio por particulares, pues considera
que se trata de una funcin intransferible del Estado y posteriormente la considera
como un rgimen de explotacin clasista. Para Saa Velasco, tal como estaba
redactado dicho artculo solamente estaba dirigida a los sectores pobres, a los
establecimientos de reclusin, a la niez, cada establecimiento de asistencia pblica
presenta el sello de la diferenciacin y oposicin de clases43.
3.2. Postura de la crtica intelectual. Cuestionamiento del derecho
constitucional como disciplina
Como autor representativo de sta tendencia, se puede referenciar a Hernando
Valencia Villa 44 , quien en sus escritos propone revelar las estrategias y medios de
41

Ernesto Saa Velasco, Teora constitucional colombiana, op. cit., pp. 58-59.

42

Ernesto Saa Velasco, Teora constitucional colombiana op. cit. pp. 107.

43

En las versiones marxistas existe la tendencia a cuestionar normas o reformas constitucionales que
tienen un sello progresista. Me refiero al trmino en el sentido de normas que promueven reformas al
rgimen de libertades formales y que obligan a acciones positivas al Estado, en un marco de
coexistencia entre el mercado o el capitalismo y la intervencin estatal.
44

Hernando Valencia fue profesor de la facultad de Derecho de la Universidad de los Andes de 1976
a 1987, es fundador del Instituto de Estudios Polticos de la Universidad Nacional (IEPRI) y de la
Comisin Colombiana de Juristas de la cual es directivo. Se encuentra exiliado en Espaa desde 1995.
Ver: Lpez Medina, Diego Eduardo. El Derecho constitucional en los Andes: dilogo con Hernando
Valencia Villa a propsito de los primeros 40 aos de la Facultad de Derecho. En revista Al Derecho de
la Facultad de Derecho de la Universidad de Los Andes, edicin especial 40 aos, 2008, pp. 9-16.

481

dominacin que se reflejan en el discurso del constitucionalismo colombiano. El autor

critica el ejercicio doctrinal y prctico del derecho constitucional realizado
tradicionalmente. Para caracterizar su postura se estudiaron tres textos del mismo
autor: (i) el Anticonstitucional45, (ii) La Constitucin de la quimera46 y (iii) Cartas de
batalla. Una crtica al constitucionalismo colombiano47.
En estos textos Valencia Villa cuestiona smbolos ideolgicos del
constitucionalismo colombiano que han ayudado a construir una imagen democrtica y
conformista de su historia. En el primer texto, cuestiona las instituciones fundamentales
de la Constitucin de 1886 a partir de un estudio de su gramtica interior, pues
considera al derecho constitucional como un saber del poder 48 y propone un
cuestionamiento a la majestad de su discurso. Posteriormente, en la Constitucin de la
quimera, elimina la imagen heroica y democrtica de Simn Bolvar49, y asocia sus
ideas liberales con el Jacobinismo Francs, modelo poltico e ideolgico con el cual se
puede caracterizar el modo de dominacin del Estado colombiano que ser en sus
palabras: liberal pero autoritario y autoritario pero liberal50. En el tercer texto desarrolla
una propuesta ya mencionada en el Anticonstitucional, en la cual se aproxima
crticamente a las reformas constitucionales pues considera que han dotado al sistema
de una apariencia de racionalidad y legitimidad51.
45

Valencia Villa, Hernando. El Anticonstitucional. Introduccin crtica a la constitucin poltica. Bogot:

Ediciones Uniandes, 1981.
46

Valencia Villa, Hernando. La Constitucin de la quimera. Bogot: Editorial Caja de Herramientas,

1982.
47

Valencia Villa, Hernando. Cartas de Batalla. Una crtica al constitucionalismo colombiano. Bogot:
Editorial. Universidad Nacional y CEREC, 1987.
48

Hernando Valencia Villa, El Anticonstitucional. Introduccin crtica a la constitucin poltica,

Ediciones Uniandes, Bogot, 1981. Valencia Villa, a lo largo del texto califica al derecho constitucional
como una ciencia arquitectnica: saber del poder, discurso del buen estado y del bueno gobierno y
propone una revelacin de las estructuras bsicas contenidas en la Constitucin de 1886 y las
estrategias que contiene. Es importante resaltar la nocin saber del poder, con la cual Valencia Villa
califica al derecho constitucional.
49

La figura de Bolvar ha sido resaltada por diversas tendencias de la historia constitucional

colombiana, por ejemplo, para Rivadeneira, sus legados son la Independencia Poltica, la unidad jurdica,
la liberacin econmica, la igualdad social y sobre todo la perfeccin tica elevada a paradigma de
accin pblica. Este autor en su obra exalta la figura del libertador como inspirador de los ideales de la
Repblica. La crtica de Valencia Villa se dirige contra este tipo de apreciaciones histricas. Ver Antonio
Jos Rivadeneira, Historia constitucional de Colombia.1510-1978. Editorial Horizontes, 1978, pp. 341.
50

Hernando Valencia Villa. La Constitucin de la quimera. Caja de Herramientas, Bogot, 1982, pp.
16-17. Para Valencia Villa, el gobierno de salvacin nacional presidido por Robespierre en Francia entre
1793 y 1794 oper como el modelo de fundacin de la repblica burguesa colombiana, y adems
contina actuando como el mito inaugural a partir del cual se legitima el rgimen pues regresa a l a
travs del ritual estratgico del reformismo constitucional. Este texto critica la figura de Bolvar a partir
de la influencia de Rousseau y del jacobinismo sobre su pensamiento.
51

Hernando Valencia Villa. Cartas de batalla. Una crtica al constitucionalismo colombiano. Editorial
Universidad Nacional y CEREC, 1987, pp. 44. Para Valencia Villa, el reformismo constitucional opera
como un fetichismo jurdico que favorece el culto del orden, la estabilidad constitucional y la continuidad
poltica; estos son los valores supremos: las deidades de la cultura cvica colombiana. La apelacin del

482

Los textos de Valencia Villa se escriben desde los ojos de un constitucionalista,

pero se diferencia de los autores anteriores, porque en este caso, se articula, no con
las ciencias sociales o auxiliares a las cuales critica, sino con el estilo y las
herramientas gramaticales de Michel Foucault, para proponer desde esta perspectiva
una crtica constitucional. Para ejemplificar su escritura, estticamente generosa y
persuasiva a lo largo de sus textos, cito el prrafo introductorio expuesto en el
Anticonstitucional:
En el derecho constitucional colombiano, el tiempo de la apologa
complaciente o comprometida con los poderes institucionales ha terminado. Se
impone una postura nueva frente a la carta fundamental y sus relaciones con la
estructura de poder realmente existente y operante: la lectura y no el recitado, la
crtica y no la apologa, la interpretacin en profundidad y no el comentario al
margen. Una tarea tal exige dos condiciones previas: la primera tomar distancia
tanto de lo encomistico como de lo denigratorio en el anlisis de que se hace
objeto la legalidad constitucional, la segunda consiste en advertir que el discurso
del poder que nos gobierna est sustentado no slo por una teora del estado y
del derecho, sino tambin y sobre todo por una prctica de la jurstica, en los
terrenos acadmico, burocrtico y profesional que debe ser negada y
superadaEste asalto al cielo constitucional implica desmontar las piezas de la
mquina, desatar los nudos de la red, destrabar los artculos de la codificacin.
Para tal fin pueden formularse seis parejas dialcticas de conceptos que
codifican lo esencial de la ideologa jurdica liberal y denuncian a la vez las
contradicciones principales del rgimen jurdico colombiano. Las tres primeras,
referentes al estado son: soberana nacional y poder constituyente, democracia
representativa y bipartidismo, presidencialismo y separacin de poderes; las
restantes parejas, relacionadas con la llamada sociedad civil, son: contrato
social y libertades pblicas, estado gendarme y estado nodriza, y forma estatal y
materia social. A manera de conclusin el texto se ocupa de dos cuestiones
fronterizas: el reformismo constitucional como estrategia preventiva del cambio
social y el liberalismo suprstite en tanto condicin de posibilidad de una
sociedad panptica.52
Esta manera de ver al Estado contemporneo y calificarlo como un modelo de
sociedad panptica no es invencin de Valencia Villa, pues como se dijo, tiene
influencia de Michel Foucault53 quien caracteriza a la sociedad contempornea, como
sociedad disciplinaria al considerar que se vale de prcticas penales para vigilar,
establecimiento al constitucionalismo ha sido una manera para contener la insurgencia de los sectores
populares y perifricos de la sociedad, preservar los intereses de los estratos superiores y conferir al
sistema una apariencia de racionalidad y legitimidad. Este texto es la versin publicada de su tesis
doctoral presentada en enero de 1986 en la Universidad de Yale.
52

Hernando Valencia Villa, El Anticonstitucional. Introduccin crtica de la constitucin poltica.

Ediciones Uniandes, Bogot, 1981, pp. 13.
53

Michel Foucault, La Verdad y las formas jurdicas. Editorial Gedisa, Barcelona, 1995, Conferencias
4 y 5.

483

controlar y corregir a los individuos54. Una expresin del panoptismo, para Foucault,
ocurre en las instituciones sociales como la escuela, el hospital, en donde se ejerce un
poder de dominacin asimilable al de la crcel (panptico) con el fin de modelar
comportamientos y sus posibles acciones futuras. Este poder secuestra el tiempo de
las personas, incide en su cuerpo, castiga y recompensa poder judicial en trminos de
Foucault y extrae los saberes de los individuos sometidos a su observacin para
vigilarlos, controlarlos y corregirlos constantemente. Las instituciones para Foucault
sern calificadas como instituciones del secuestro55.
Para explicar el modelo de dominacin existente en la sociedad disciplinaria,
Foucault acude al modelo del panptico de las crceles que le permite al vigilante
observar a toda la colonia presidiaria sin ser visto. Este modelo utilizado para ejercer el
control social, vara segn los objetivos de cada una de las instituciones modernas. El
panoptismo consiste en un diseo arquitectnico (Valencia Villa para referirse al
constitucionalismo utilizar el trmino arquitectura56- en referencia a la expresin de
Foucault) para aludir a una forma de vigilancia permanente sobre los individuos por
alguien que ejerce sobre ellos un poder maestros de escuela, jefe de oficina, mdico,
psiquiatra, director de prisin 57 y cuestiona las ciencias humanas, Psiquiatra,
Psicologa, Sociologa, etctera58, porque quien ejerce ese poder de vigilancia tiene
la posibilidad de constituir un saber sobre aquellos a quienes vigila59. As, las ciencias
humanas se ven como una estrategia -saber-poder, pues es a partir de la observacin
de los comportamientos de las personas, que se construyen saberes, quitndole la
informacin a los obreros, los enfermos mentales, los alumnos, para poder controlarlos,
vigilarlos y corregirlos. Este saber se constituye en una herramienta que determina ya
no la causalidad de los fenmenos sino la norma, lo que se debe hacer y lo que no se
debe hacer, lo correcto o lo incorrecto60.
54

Michel Foucault, La Verdad y las formas jurdicas, op.cit., conferencias 4 y 5. La expresin penal,
en Foucault, no se entiende en el sentido que conocemos los abogados, reducido a la aplicacin del
derecho penal, sino que Foucault lo utiliza en un sentido crtico-poltico para explicar el modelo de
dominacin que ejerce el Estado contemporneo-sociedad disciplinaria sobre las personas. El modelo
carcelario se extiende a todas las instituciones sociales.
55

Michel Foucault, La Verdad y las formas jurdicas, op. cit. pp. 136.

56

Hernando Valencia Villa. El Anticonstitucional. Introduccin crtica a la constitucin poltica, op. cit.,
pp. 70.
57

Michel Foucault, La Verdad y las formas jurdicas. op. cit., pp. 98-100. Para Foucault en el siglo XIX
se desarrolla toda una red de instituciones encargadas de la vigilancia de los individuos como
instituciones psicolgicas, psiquitricas, criminolgicas, mdicas y pedaggicas que encuadrarn a las
personas a lo largo de su existencia, ejercen sobre las personas un poder judicial, una ortopedia
social.
58

Foucault, Michel. La Verdad y las formas jurdicas, op. cit., pp. 100.

59

Foucault, Michel. La Verdad y las formas jurdicas, op. cit., pp. 100. Sobre la crtica a las ciencias
humanas tambin puede verse: Michel Foucault, Vigilar y Castigar, Siglo veintiuno editores, trigsimo
segunda edicin, Mxico. D.F, 2003, pp. 228-230.
60

Hernando Valencia Villa. El Anticonstitucional. Introduccin crtica a la constitucin poltica, op. cit.,
p. 11. El autor aclara en la presentacin que el texto no tiene ninguna pretensin acadmica, no

484

Entonces, Valencia Villa, inicialmente adapta a Foucault al constitucionalismo

colombiano por sta va 61 , y en esto radica su creatividad intelectual, pues en mi
opinin, hace una conexin entre la nocin de saber-poder y la crtica a las ciencias
humanas que devela Foucault, para proceder influenciado y armado 62 por sus
tcnicas gramaticales a cuestionar los smbolos representativos de la historia
constitucional colombiana, partiendo de una crtica al ejercicio doctrinal y prctico del
derecho constitucional 63 . Posteriormente en Cartas de Batalla que es la versin
publicada de su tesis doctoral, encontrar por la va de Fernando de Trazegnies un
nuevo hilo conductor con Foucault64.
Finalmente, es de anotar que la crtica a la idea de libertad propuesta por
Foucault no se queda en la marginalidad sino que plantea una nueva versin de la
historia del Estado que ha sido reconocida por autores recientes 65.
alimenta ninguna ambicin cientfica ni sistemtica y presenta el texto como una caja de
herramientas, una serie de reflexiones estratgicas sobre algunos aspectos del discurso jurdico del
Estado liberal y su praxis ideolgica y jurdica. Se trata de un esfuerzo de crtica intelectual sobre las
contradicciones del constitucionalismo colombiano y sus implicaciones en el rgimen poltico y en las
relaciones de poder. El autor se distancia de una imagen del derecho como ciencia, y descarta
pretensiones acadmicas.
61

Para discutir la relacin entre Foucault y el Derecho puede verse: Vctor Alberto Quinche Ramrez,
Foucault y anlisis genealgico del derecho, Revista de Estudios Socio-Jurdicos, Universidad del
Rosario, No. 8, 2006, pp. 29-46.
62

Se trata de un cambio en las maneras de argumentar, escribir, utilizar las palabras, toda una
gama de estrategias y herramientas en las cuales no soy especialista, pero que enriquecen la postura
intelectual de Hernando Valencia Villa y su crtica al constitucionalismo colombiano.
63

Hernando Valencia Villa, El Anticonstitucional. Introduccin crtica a la constitucin poltica, op.cit.,

pp. 13. Para Valencia Villa, el discurso del poder que gobierna a los ciudadanos no solamente est
sustentado por una teora del estado y del derecho, sino tambin y sobre todo por una prctica de la
jurstica que vincula a los abogados como ejecutores de las estrategias de dominacin. A partir de la
crtica a la profesin y la doctrina como disciplina -de la jurstica, tanto prctica como terica- los
abogados y la historia constitucional escrita por ellos es vista como partcipe de la dominacin ejercida
por el Estado liberal.
64

Fernando Trazegnies, Ciriaco de Urtrecho: litigante por amor. Editorial Pontificia Catlica del Per,
tercera edicin, Lima, 1995. En el libro, el autor critica la postura de Foucault que excluye al derecho de
su carcter blico y propone un concepto del derecho entendido como guerra reglada, como una
batalla que no termina nunca. Para ello utiliza como ejemplo el caso de un espaol pobre de Cajamarca
(Per) que solicit judicialmente en el ao 1782 la emancipacin de Dionisia Masferrer, una esclava de
propiedad de un mercader de la localidad pues se da el caso, su seora que esta su esclava es mi
mujer. El autor muestra cmo en este caso se enfrentan dos instituciones centrales del orden virreinal:
la familia y la propiedad, el matrimonio y la esclavitud. En el libro se exponen y comentan los discursos
de los partcipes en el drama judicial, se reconstruye el paisaje social de la esclavitud y el derecho
vigente de la poca en torno a sta institucin. El texto reproduce los expedientes judiciales en la primera
parte y posteriormente estudia la batalla judicial, su contexto y sus estrategias.
65

Walter C.. Opello y Stephen Rosow Jr, The Nation State and Global Order, Lynne Rienner
Publishers, London, 2004, pp. 101. Estos autores reconocen la influencia de Foucault y su crtica al
estado liberal argumentando que las instituciones derivadas de la soberana popular crearon un
ambiente de libertad individual, pero al mismo tiempo, sometieron al individuo a nuevas formas de poder,
encaminados a moldear el comportamiento de las personas, el cual comenz a ser analizado,

485

III.

CONCLUSIONES.
A partir de las diferentes perspectivas doctrinales expuestas es posible
concluir:
1. En los textos objeto de estudio, se identifican puntos de conexin que incentivan
y permiten a los constitucionalistas colombianos referenciar o integrar el
elemento histrico a su anlisis. Estos puntos de conexin son un recurso que
permiten al autor hacer usos de la historia y articularlos con la creacin doctrinal
del derecho constitucional. Por ejemplo, en la interpretacin histrica de la
corriente exegtica y compiladora, se tiene como referencia o punto de partida
el artculo 27 del Cdigo Civil historia del establecimiento de la norma- o se
compilan y reproducen los textos formales en los cuales se incorporan o
materializan las reformas constitucionales locales. Por otro lado, en el
institucionalismo colombiano, los usos histricos y su contextualizacin
ideolgica y social gira prevalentemente en torno a las instituciones polticas a
la manera del institucionalismo francs, reconociendo y explicando
particularidades de las instituciones locales teniendo como referente terico sta
escuela francesa. En el caso del materialismo histrico colombiano, se integra
el elemento histrico, econmico, sociolgico y poltico propuesto por Marx como
un recurso para interpretar el derecho constitucional local y aproximarse a las
instituciones nacionales.
Finalmente, la postura crtica del derecho
constitucional local ve la historia de las constituciones expuesta por tendencias
mayoritarias y sus reformas como una estrategia para prevenir el cambio
social en el contexto colombiano. La postura crtica cuestiona la historia lineal,
apologtica y heroica de las figuras polticas que en otras expresiones de la
historia constitucional ha sido resaltada.
2. En ocasiones los autores hacen uso de trminos comunes equivalentes entre el
derecho constitucional y las disciplinas que permiten su contextualizacin o
historizacin. Por ejemplo en el caso del institucionalismo y su relacin con la
ciencia poltica francesa, existen acuerdos conceptuales en torno a la nocin
rgimen poltico y a los elementos que permiten distinguirlos tales como:
democracia, dictadura, institucin poltica. Por su parte, en el
constitucionalismo marxista los autores comparten nociones como burguesa,
proletariado, revolucin, infraestructura, superestructura, economa
poltica. En el caso de Hernando Valencia Villa, incorpora al constitucionalismo
colombiano el anlisis genealgico, arqueolgico, la nocin de disciplina, el
panoptismo, que son herramientas utilizadas y difundidas por Foucault. Estos
trminos acuerdos tericos comunes facilitan la contextualizacin del derecho
constitucional colombiano y le permiten integrar el argumento histrico.

anticipado, calculado y administrado. Para estos autores, el Estado Liberal, ms que debilitarse,
expandi su poder de dominacin.

486

3. Las nociones compartidas facilitan la contextualizacin e integracin del derecho

constitucional con campos de saber en el marco de posturas tericas
compatibles66. Sin embargo, al mismo tiempo, en estos trminos y sus usos se
pueden expresar con intensidad las tensiones y antagonismos que se presentan
entre posturas tericas rivales. Por ejemplo: la nocin democracia resulta
problemtica si se compara el sentido que se le da en el institucionalismo
francs con el constitucionalismo marxista. En torno a estos conceptos, el
trmino mismo, puede representar un antagonismo concreto, un combate, una
negacin o una refutacin y su utilizacin puede reflejar una rivalidad entre
posturas ideolgicas contrarias -enemigas- 67 . Estos conceptos, ideas y
palabras pueden tener un sentido polmico y combativo, que es apropiado
estratgicamente por el lenguaje constitucional colombiano68.
4. Encontrar mecanismos que fomentan la contextualizacin del derecho
constitucional colombiano permite estudios posteriores en torno a estos recursos
tericos y posibilita el abordaje especfico acerca de las articulaciones del
derecho constitucional colombiano con saberes que le han enriquecido. Por
ejemplo, resultara interesante estudiar ms detalladamente las conexiones
entre el constitucionalismo local o latinoamericano y la economa, la sociologa
y/o la filosofa poltica. Estos temas no se abordaron en el presente estudio y se
plantean como posibilidades de estudio a futuro.
5. A partir del ejercicio realizado, teniendo en cuenta las corrientes identificadas y
las formas como acuden a la historia, no solamente se vislumbran diferentes
posturas tericas al interior del constitucionalismo colombiano, sino que se
manifiestan diferentes opciones polticas en torno al uso de la historia por los
constitucionalistas. Por ejemplo la utilizacin por la visin marxista del
materialismo histrico, o la utilizacin de las tcnicas genealgicas y
arqueolgicas propuestas por Foucault desde el punto de vista histrico se
pueden diferenciar. Optar por alguna de ellas genera efectos en la creacin
doctrinal del constitucionalismo, pueden incidir en el estilo y organizacin del
texto y muestra diferentes variedades en los usos del elemento histrico y sus
diferentes adaptaciones locales. La historia as utilizada sirve para interpretar el
derecho vigente y genera diversas imgenes que son creadas por el autor y
recibidas por el lector cuando se aproxima a los textos doctrinales.

66

Entiendo por compatibilidad, por ejemplo una visin marxista del derecho con una visin marxista
de la historia.
67

Carl Schmitt, El concepto de lo poltico. Alianza, 1987, pp. 61.

68

Por ejemplo: el panoptismo, como lo utiliza Hernando Valencia Villa sera un trmino de combate
en contra del liberalismo.

487

6. Finalmente, entender el debate doctrinal en Colombia durante el siglo XX puede

servir de referencia para abordar estudios similares al presentado en otros
escenarios latinoamericanos.

ENVIADO EL (SUBMISSION DATE): 29/08/2012

ACEPTADO EL (ACCEPTANCE DATE): 17/10/2012

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