INTRODUCCIN

Las algas son un grupo de organismos de estructura simple que producen oxgeno al
realizar el proceso de la fotosntesis, proceso en el cual los organismos con clorofila, como
las plantas verdes, las algas y algunas bacterias, capturan energa en forma de luz y la
transforman en energa qumica. Aunque la mayora de las algas son microscpicas como
las diatomeas tambin las hay que son visibles a simple vista como las algas marinas y las
no marinas. Las algas pueden estar tanto en el agua como en el exterior que pueden vivir
en simbiosis con hongos creando los lquenes. La simbiosis es un proceso en el que dos
organismos cooperan para obtener un beneficio mutuo. Ciertas algas han evolucionado
hacia la prdida de su capacidad fotosinttica. Las algas se diferencian de los briofitos
(musgos y hepticas), que tambin carecen de tejidos complejos, en que sus clulas
reproductoras se originan en estructuras unicelulares y no pluricelulares.
CLASIFICACIN DE LAS ALGAS
La divisin ms simple podra ser las formas mviles y las formas mviles; aunque hay
otra utilizada pero que es incorrecta entre animal y vegetal. Los bilogos suelen usar un
sistema de clasificacin que las distribuye en reinos diferentes. Las investigaciones
actuales sugieren que existen, al menos, 16 lneas filogenticas, grupos de organismos
con un antepasado comn, o divisiones. Las lneas filogenticas de las algas se definen
segn determinadas caractersticas:

La composicin de la pared celular.

Los pigmentos fotosintticos.

Los productos de reserva.
Los flagelos de las clulas mviles.
La estructura del ncleo, el cloroplasto, el pirenoide, zona del cloroplasto que participa en
la formacin de almidn; y la mancha ocular, orgnulo constituido por una gran
concentracin de lpidos.
Las algas procariticas, que carecen de membrana nuclear, se clasifican en el reino
Mneras. Las formas unicelulares de las algas eucariticas, que tienen su ncleo rodeado
por una membrana, se incluyen en el reino Protistas, al igual que las lneas filogenticas
con formas pluricelulares, aunque segn ciertas clasificaciones estas ltimas se incluyen
en el reino Vegetal. Una hiptesis apunta que los orgnulos de las clulas de las algas han
evolucionado a partir de endosimbiontes, organismos que viven en simbiosis en el interior
de las clulas o de los tejidos de un husped.
LNEAS FILOGENTICAS
En la divisin de las algas se han definido 16 lneas filogenticas:
ALGAS VERDEAZULADAS O AZULES (CYANOPHYTA):
Las algas verdeazuladas tambin son llamadas bacterias verdeazuladas porque carecen
de membrana nuclear como las bacterias. Slo existe un equivalente del ncleo, el
centroplasma, que est rodeado sin lmite preciso por el cromatoplasma perifrico
coloreado. El hecho de que stas se clasifiquen como algas en vez de bacterias es porque
liberan oxgeno realizando una fotosntesis similar a la de las plantas superiores. Ciertas
formas tienen vida independiente, pero la mayora se agrega en colonias o forma

filamentos. Su color vara desde verdeazulado hasta rojo o prpura dependiendo de la

proporcin de dos pigmentos fotosintticos especiales: la ficocianina (azul) y la ficoeritrina
(rojo), que ocultan el color verde de la clorofila. Mientras que las plantas superiores
presentan dos clases de clorofila llamadas A y B, las algas verdeazuladas contienen slo la
de tipo A, pero sta no se encuentra en los cloroplastos, sino que se distribuye por toda la
clula. Se reproducen por esporas o por fragmentacin de los filamentos pluricelulares.
Las algas verdeazuladas se encuentran en hbitats diversos de todo el mundo. Abundan
en la corteza de los rboles, rocas y suelos hmedos donde realizan la fijacin de
nitrgeno. Algunas coexisten en simbiosis con hongos para formar lquenes. Cuando hace
calor, algunas especies forman extensas y, a veces, txicas floraciones en la superficie de
charcas y en las costas. En aguas tropicales poco profundas, las matas de algas llegan a
constituir unas formaciones curvadas llamadas estromatolitos, cuyos fsiles se han
encontrado en rocas formadas durante el precmbrico, hace ms de 3.000 millones de
aos. Esto sugiere el papel tan importante que desempearon estos organismos
cambiando la atmsfera primitiva, rica en dixido de carbono, por la mezcla oxigenada que
existe actualmente. Ciertas especies viven en la superficie de los estanques formando las
flores de agua.
ALGAS ROJAS (RHODOPHYTA):
Este tipo de alga se encuentra en los hbitats marinos. Algunas carecen de clorofila B y
tienen pigmentos especiales rojos (ficoeritrina) y azules (ficocianina). En algunas algas
rojas, la ficoeritrina recubre de tal manera los cloroplastos, que el color rojo predomina por
doquier, o sin atenuacin alguna, o empalidecida por las incrustaciones calcreas, tan
frecuentes en estas algas, o, en fin, modificado por cierto matiz purpreo. Igual que las
algas pardas, tienen clulas completas, con membrana y ncleo. Constituyen verdaderos
organismos pluricelulares, sujetos al substrato de manera diversa. Las ms sencillas se
reducen a un simple filamento de clulas superpuestas; en las ms complicadas se
diferencian claramente el rizoide (pelo o filamento que hace las veces de raz), el cauloide
(tallo hinchado o tuberculoso) y el filoide (parte laminar ramificada del tallo). Su ciclo sexual
es muy complicado e implica una alternancia de generaciones, de morfologa similar o
diferente, y una fase posterior de fecundacin que se desarrolla sobre el rgano femenino.
La mayora de las especies crecen cerca de las costas tropicales y subtropicales debajo de
la lnea intermareal aunque algunas son de agua dulce. Son organismos pluricelulares que
en general tienen un tamao pequeo o mediano. El talo de algunas de estas algas puede
ser complejo. El aspecto de las algas rojas es muy variado: en forma de lmina o coralina
(parecida al coral), como un caparazn, correosa como el cuero, y en forma de plumas.
Las especies coralinas forman cmulos de carbonato de calcio en las membranas
celulares, el cual da a estas algas cierta dureza y aspecto rstico (aparecen en las rocas,
cubrindolas en forma de abanicos que recuerdan al verdadero coral). Estas algas son
importantes en la cimentacin de los arrecifes de coral, al producir material nuevo y
sedimentarse junto a otros organismos. Algunas algas rojas tienen importancia econmica.
Por ejemplo, el agar se utiliza en los laboratorios como medio de cultivo de hongos y
bacterias, as como en las industrias farmacuticas y de alimentacin; el carragun por su
empleo en la fabricacin de productos lcteos, aunque tambin se usa en la industria textil,
en cosmtica, en farmacia y en tipografa. Varias algas rojas, de las cuales la ms
conocida es el nori, son importantes en la dieta de algunos pueblos, especialmente en
Japn.
ALGAS VERDES (CHLOROPHYTA):
Se cuentan entre los organismos ms antiguos; la primera alga verde aparece en el
registro fsil hace ms de 2.000 millones de aos. Se les considera predecesoras de las

plantas verdes terrestres. Las algas verdes se asemejan a las plantas superiores en que
tienen clorofila A y B y almidn como material de reserva. La mayora son unicelulares
(mviles o no mviles), coloniales o pluricelulares. Las especies unicelulares mviles se
desplazan en el agua gracias a los flagelos lo que les asemeja a los flagelados vegetales y
se diferencian en la reproduccin sexual. Las especies inmviles pueden generar clulas
reproductoras mviles, es decir, zoosporas. Tanto las mviles como las inmviles pueden
vivir aisladas o reunirse en colonias; a menudo, stas tienen forma determinada y un
nmero fijo de clulas, todas ellas iguales, y constituyen un cenobio o una comunidad
celular. La mayora posee paredes celulares con dos capas, una interna de celulosa y otra
externa con pectina, sustancia blanca amorfa que producen algunas plantas. Muchos
clorofitos unicelulares se agrupan en filamentos y son visibles como musgo de ro o verdn
de charca. En hbitats marinos las ms desarrolladas se componen de sifones
plurinucleados y alcanzan una longitud de 10 metros. Un gnero tiene las paredes
celulares impregnadas con una forma de carbonato de calcio llamada aragonita y
contribuye de modo importante a la formacin de los arrecifes de coral. Las algas verdes
se localizan tambin en el suelo hmedo, adheridas a las plantas terrestres (algunas de
stas son parsitas), e incluso en la nieve y el hielo. Las formas marinas son fciles de ver
en las rocas costeras cuando baja la marea. Algunas especies terrestres de algas viven en
simbiosis con los hongos (lquenes). Las algas verdes se reproducen de forma vegetativa
(por fragmentacin y divisin celular), asexual (por esporas y zoosporas), y sexual por
conjugacin; y en muchas especies se da la alternancia de generaciones. Las algas
verdes tienen una enorme importancia ya que constituyen una fuente de alimento
(plancton) para otros organismos acuticos y contribuyen al aporte de oxgeno
atmosfrico. Cuando la poblacin de carceas (algas de agua dulce) aumenta demasiado
provocan mal olor y en charcas y lagos contaminados por nitratos y fosfatos aparece en el
agua una espuma densa y maloliente y se produce un drstico descenso del oxgeno
disponible, necesario para otras formas de vida acutica.
ALGAS PARDAS (PHAEOPHYTA):
Las algas pardas, como las algas rojas, se encuentran principalmente en hbitats marinos,
en las zonas agitadas de los mares polares, aunque hay algunas en las profundidades
ocenicas; y rara vez en agua dulce. stas crecen aferradas a las rocas que estn
sumergidas en el agua y cuando baja la marea se ven a las rocas completamente
cubiertas; las rocas que asoman a la superficie las tienen tambin hasta donde llega el
agua con la marea alta. Son capaces de resistir los golpes de las olas y la resaca en el
litoral de los grandes mares. Se agarran a la roca mediante el rizoide, que es como una
raz pero que ni penetra en el substrato ni absorbe los nutrientes; solo se aferra al terreno.
Obtienen la luz solar mediante el filoide que es donde se da la fotosntesis. Como rganos
especiales, situados en el filoide o en el cauloide, algunas algas pardas poseen unas
bolsas llenas de aire que les sirven de flotadores, que ayudan a mantener rectas las algas
y, sobre todo, a las que son muy largas, las elevan considerablemente hacia la luz. Las
algas pardas se conocen por su crecimiento rpido, su inmenso tamao, llegando a medir
hasta 200 metros de altura, y por sus tejidos relativamente complejos. Tambin carecen de
clorofila B, pero tienen otro tipo llamado clorofila C y pigmentos fotosintticos especiales
(fucoxantina, carotina y xantofila) cuya coloracin oscila entre amarillo, rojo intenso y
marrn que enmascara el color verde de la clorofila en las clulas vegetales. Las algas
pardas son pluricelulares y tienen estructuras diferenciadas que, en algunas especies,
muestran una semejanza superficial con las races, tallos y hojas de las plantas ms
evolucionadas. Sin embargo, son bastante diferentes en su aspecto interno. Las paredes
de sus clulas se componen de una celulosa similar a la que presentan las algas rojas y
sus caras exteriores estn recubiertas por un compuesto peptdico gelatinoso llamado

alginato, que protege a las propias clulas y a los estratos celulares de la desecacin
cuando, al retirarse las aguas marinas, quedan al descubierto. Las algas pardas tienen
alternancia de generaciones. Sus clulas reproductoras suelen tener flagelos que permiten
la movilidad de las zoosporas. Las zoosporas se producen en mayor o menor nmero
dentro de rganos especiales llamados zoosporangios. Cuando tales zoosporas se cansan
de navegar, se paran, germinan y producen una nueva alga. Las algas pardas se utilizan
como estabilizantes de la emulsin en la fabricacin de helados, como fertilizantes, como
fuente de alimentos ricos en vitaminas y para la obtencin de yodo.
DIATOMEAS (BACILLARIOPHYTA):
Las diatomeas son organismos unicelulares, pero pueden unirse en colonias con forma de
tallo o ramificadas. Las clulas de las diatomeas son completas. Tienen membrana,
ncleo, cromatforos, dos vacolos que se reparten el jugo celular, etc. En tales clulas no
se acumula almidn, sino gotas de aceite. Lo ms notable de estas plantas es la
membrana que las envuelve y las protege, constituida por una modificacin de la celulosa
impregnada de una combinacin silcica; esta especie de caparazn, el frstulo, se
compone de dos piezas que encajan una en otra por sus bordes, como una caja y su
tapadera. En muchas diatomeas existe una lnea sinuosa que recorre la valva (rafe) que va
de un ndulo extremo a otro, interrumpida por un ndulo central. El slice les confiere
rigidez y origina patrones de estras, esculpidos de manera complicada, que suelen servir
como rasgos para su identificacin. El citoplasma contiene el pigmento verde clorofila pero
se mezcla con la xantofila (de color amarillento), la carotina y con la fucoxantina ofrecen a
las diatomeas su apariencia castao-dorada con una pigmentacin similar, aunque no
idntica, a la de las algas pardas. Su reproduccin generalmente es por divisin celular.
Las cubiertas se separan y cada mitad segrega otra un poco ms pequea que encaja con
la anterior. Las divisiones celulares sucesivas van produciendo clulas de menor tamao,
hasta que se alcanza una talla mnima. Peridicamente se originan clulas de la talla del
organismo original por reproduccin sexual. Se encuentran principalmente en charcas de
agua dulce o en las capas superficiales de los ocanos, donde constituyen un componente
principal del plancton del que depende la vida marina; y en suelos hmedos. Pueden flotar
formando parte del plancton o fijarse a rocas u otras superficies. Los restos fsiles de las
conchas de las diatomeas se llama tierra de diatomeas, que se usa como abrasivo y
filtrante. Existen dos tipos de diatomeas:
Cntricas: tiene la valva circular y las grabaduras o estras van desde el centro hasta los
bordes. Carece de rafe y abunda en los mares. Junto a los flagelados vegetales,
constituyen el principal componente del plancton vegetal.
Pennadas: en general son alargadas o elpticas, en forma de bizcocho y de S; tienen
rafe y las grabaduras parten a menudo de la grieta longitudinal y se disponen a ambos
lados de ella, como en un pluma de un pjaro.
OTRAS LNEAS FILOGENTICAS DE ALGAS:
Se han definido, al menos, otras 11 lneas filogenticas de algas. La mayora son
organismos flagelados unicelulares o miembros de colonias. Los dinoflagelados
(Pyrrophyta) son mayoritariamente marinos. Desempean un papel destacado como
productores primarios en la red trfica, pero son ms conocidos porque originan la marea
roja, crecimiento explosivo de ciertas especies que introducen toxinas en el medio. Los
cocolitopridos, miembros de la divisin Prymnesiophyta o Haptophyta, tienen unas
escamas calcificadas complejas llamadas cocolitos unidas a sus cuerpos celulares. Los
cocolitos fosilizados qu1e forman acantilados blancos son importantes en el estudio
geolgico de los estratos (capas de roca sedimentaria). Otras lneas filogenticas de algas

con miembros fotosintticos son Chrysophyta, Xanthophyta (Tribophyta), Eustigmatophyta,

Raphidophyta, Cryptophyta, Euglenophyta y Prasinophyta.

Richard Wettstein (1862-1931): Austraco. En su Tratado de Botnica

Sistemtica divide
el Reino vegetal en 9 categoras, de las cuales la ltima comprende
las plantas superiores.
Su sistema de clasificacin es similar al de Engler en muchos
aspectos; l tambin
consider la flor unisexual y desnuda como ms primitiva y las flores
perfectas con
perianto como derivadas. Tom en cuenta ms informacin que
Engler y su sistema result
en un arreglo de los grupos aproximadamente ms filogentico;
consider las
Dicotiledneas como primitivas y las Monocotiledneas como
derivadas de aquellas a
travs de las Ranales.
Tronco I: Esquizofitas
Tronco II: Monadofitas
Tronco III: Mixofitas
Tronco IV: Conjugadofitas

Tronco V: Bacillariofitas
Tronco VI: Feofitas
Tronco VII: Rodofitas
Tronco VIII: Eutalofitas
Tronco IX: Cormofitas:
Briofitas

Pteridofitas
Gimnospermas

Angiospermas: Dicotilednea
Monocotiledneas

Charles Bessey (1845-1915): Norteamericano. Fue el primer

americano en hacer una
contribucin importante a la clasificacin de las plantas. Su sistema
(Outlines of Plant
Phyla, 1911) se asemeja al de Engler en los grupos inferiores, pero
difiere en que las
Pteridophytas y Gimnospermas (al igual que las algas) fueron
segregadas en un nmero de
divisiones, y las Dicotiledneas fueron subdivididas de una manera
totalmente diferente,
comenzando con la Magnoliaceae-Ranunculaceae. En este ltimo
aspecto, el arreglo sigui
un poco a De Candolle y a Bentham y Hooker, pero luego fue
mejorando su sistema hasta
llegar a lo que conocemos como Sistema Besseyano bajo el ttulo de
The phylogenetic
taxonomy of flowering plants (Ann. Missouri Bot. Gard. 2: 108-164. 1915).
El sistema de
Bessey se bas sobre una serie de principios (dicta) que us para
determinar el grado de
primitividad o avance evolutivo de los grupos de plantas. El crey que
todas las plantas con
flores se haban originado desde un ancestro cicadoideo estrobilfero,
probablemente desde
las Bennettitales.
28
Dividi las Angiospermas en dos clases: las Alternifolia o
Monocotyledoneae y las
Opossitifolia o Dicotyledoneae, por la posicin de los cotiledones.
Reconoci 32 rdenes y
300 familias que lig de modo tal de formar tres series filogenticas
que parten del orden
Ranales (Dicotilednea). Tal esquema es conocido como el cacto de
Bessey (Fig. 2).
John Hutchinson (1884-1969): Ingls. Propuso un sistema similar al de
Bessey en su
Families of flowering plants vol. 1, Dicotiledneas (1926) y vol. 2,
Monocotiledneas
(1934). Al igual que Bessey, trat de dilucidar cuales caracteres eran
primitivos y cuales
avanzados. Sin embargo, consider el hbito leoso versus el
herbceo como de primordial
importancia, manteniendo que los rdenes predominantemente
leosos tienen su base en

Magnolia y sus relacionados, y los predominantemente herbceos en

Ranunculus y sus
relacionados. El consider que las similitudes entre las familias
pertenecientes a diferentes
lneas eran debidas a convergencia. Propuso muchos ms rdenes
que los aceptados
generalmente, con pocas familias en cada uno (Figs. 3 y 4). En
esquemas posteriores, el
sistema de Hutchinson ha sido la base para el arreglo de las
Monocotiledneas y el de
Bessey para el arreglo de las Dicotiledneas.
Los principios o postulados de Bessey y de Hutchinson utilizados en
sus sistemas de
clasificacin son conocidos como Indicadores morfolgicos de la filogenia
(=Dicta
filogenticos = Patrones filogenticos). A continuacin se presentan
dichos postulados
(Tomados de Porter, 1967 y de Lawrence, 1951):

1. La evolucin no siempre es ascendente; frecuentemente

envuelve
degradacin y degeneracin.
2. En general, las estructuras homogneas (con muchas partes
similares) son
primitivas, y las estructuras heterogneas (con pocas partes y stas
distintas) son
avanzadas.
3. La evolucin no necesariamente opera en todos los rganos de la
planta al mismo
tiempo o en el mismo sentido: un rgano puede estar avanzando
mientras otro est
retrocediendo.
4. El avance es a veces a travs de un incremento en complejidad, y
otras veces por
simplificacin de un rgano o un conjunto de rganos.
5. La evolucin, generalmente ha sido consistente, y cuando se
produce un progreso o
retroceso particular, ste persiste hasta el final de ese filum.
6. En cualquier filum las plantas holofticas (con clorofila) preceden a
las plantas
heterofticas (sin clorofila), y las ltimas son derivadas de las
primeras.
7. Las relaciones de las plantas son lneas genticas hacia arriba y
hacia abajo, y
podran constituir la estructura de la taxonoma filogentica.

o chlorophytes

o Green Algae
o Algae

Espaol
o Algas verdes

Chlorophyta

Pediastrum sp., una Chlorophyceae

Clasificacin cientfica
Reino:

Plantae
(PRIMOPLANTAE)

Subreino:

Viridiplantae

Divisin:

Chlorophyta
REICHENBACH, 1834;
PASCHER[1] [2]

Clases[3]

Chlorophyceae

Prasinophyceae

Trebouxiophyceae

Ulvophyceae

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Los clorfitos o clorfitas (Chlorophyta) son una divisin de algas verdes[4] que
incluye alrededor de 8.200 especies[5] de organismos eucariotas en su mayora acuticos
fotosintticos. Estn relacionadas con Charophyta (la otra divisin de algas verdes) y
con Embryophyta (plantas terrestres) constituyendo estos tres grupos el clado
Viridiplantae. Todos los grupos de este clado contienen clorofilas a y b, y almacenan las
sustancias de reserva como almidn[5] en su plastos.
La divisin contiene tanto especies unicelulares como pluricelulares. Si bien la mayora
de las especies viven en hbitats de agua dulce y un gran nmero en hbitats marinos,
otras especies se adaptan a una amplia gama de entornos. Por ejemplo, Chlamydomonas
nivalis (sanda de la nieve), de la clase Chlorophyceae, habita en verano los
ventisqueros alpinos. Otras especies se fijan a las rocas o partes leosas de los rboles.
Algunos lquenes son relaciones simbiticas entre un hongos y un alga verde. Algunos
miembros de Chlorophyta tambin establecen relaciones simbiticas con protistas,
esponjas y cnidarios. Algunas especies son flageladas y tienen la ventaja de la
motilidad. La reproduccin sexual est tambin presente y es de tipo oogamia o
isogamia.
Sin embargo, algunas especies pueden reproducirse asexualmente, mediante la divisin
celular o la formacin de esporas. Sus ciclos de vida difieren mucho entre especies, el
ms comn es el que comprende una fase haploide y otra diploide, donde las dos fases
pueden ser iguales o diferentes. Se dividen en tres grupos de acuerdo a su organizacin
celular: las algas sifonales, las algas de colonias mviles y las algas no mviles y
filamentosas.