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FILOSOFIA
DEL
DINERO

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Ttulo original:
PHILOSOPHE DES GELDES
Sechste Auflage
Georg Simmel

1958. Duncker & Humblot, Berlin

Traducido por
RAMON GARCIA COTARELO

Depsito Legal: M. 36.115-1976

ISBN: 84-259-0588-5

Xmp T. Suo, de o m Galo Sez - Mesn de Paos, 6 - Madrii>13

Todo mbito de investigacin muestra dos lmites en los

cuales l pensamiento pasa de la forma exacta a la filosfica.
Los fundamentos del conocimiento, al igual que los axiomas de
toda zona especial transfieren su representacin y su comproba
cin a una ciencia principal, cuyo objetivo infinito es l pensa
miento carente de presupuestos, un objetivo que no pueden
alcanzar las ciencias especiales, ya que stas no dan un paso sin
comprobacin, es decir, sin presupuestos de carcter objetivo
o metodolgico. Al representar e investigar estos presupuestos,
la filosofa no puede prescindir de ellos por completo; aparece
aqu la ltima frontera del conocimiento en la que se asienta
una aspiracin de poder y l atractivo de lo no verificable y
que, merced al progreso de las comprobaciones, nunca se encuen
tra en el mismo lugar. El comienzo del mbito filosfico seala,
al mismo tiempo, el lmite inferior del mbito exacto, y su lmite
superior se encuentra all donde los contenidos siempre frag
mentarios del saber positivo tratan de completar una imagen
del mundo por medio de conceptos excluyentes, o referirse a a
totalidad de la vida. La historia de las ciencias muestra la forma
filosfica de conocimiento como la ms primitiva, como un mero
resumen de las manifestaciones en conceptos generales, y este
procedimiento provisional resulta indispensable en lo relativo
a muchas cuestiones, especialmente aquellas pertenecientes a las
valoraciones y a las conexiones ms generales de la vida espiri
tual, a las que, hasta ahora, no podemos responder con exactitud
ni d tas que podemos prescindir. Es tan poco probable que la
empiria total sustituya a la filosofa como interpretacin, matizacin e insistencia individualizada sobre lo real, como que la
perfeccin de la reproduccin mecnica haga intiles tas mani
festaciones de las i,bellas artes.
De esta determinacin del lugar de la filosofa en general se
derivan los derechos que sta posee frente a tos objetos indivi
duales. Si existe una filosofa del dinero9 nicamente puede

situarse ms all y ms ac de la ciencia econmica del dinero:

' /
su funcin es representar tos presupuestos que otorgan al dinero
^
su sentido y su posicin prctica en la estructura espiritual, en
tas relaciones sociales, en la organizacin lgica de las realidades
^
y de los valores. Tampoco se trata aqu d la cuestin del origen
)
del dinero, pues sta pertenece a la historia y no a la filosofa.
Por ms alto que valoremos los beneficios que el estudio de

su proceso histrico aade a la comprensin de u n fenmeno,

)
cierto es que l sentido y el significado internos del re su lta d o ^ ^ :u -\
del proceso descansan sobre conexiones de carcter concepttt^M^
psicolgico y tico, que no son temporales, sino puramente o b j e ^ ^ j S J
tivas, realizadas por las fuerzas de la historia, pero que no
agotan en la contingencia de la misma. La importancia, la 'dgM 'm ^r,
nidad, el contenido del derecho, por ejemplo, de la religin, "dtB
conocimiento, superan la cuestin de los caminos seguidos
realizacin histrica. La primera parte de este libro trata de dedtj&ll
ti- )
cir el dinero de aquellas condiciones que ataen a su esenci
y el sentido de su existencia.
-J
La manifestacin histrica del dinero, cuya idea y estructur&W^r' )
tratamos de derivar de los sentimientos de valor, de la prctica de-'W'
las cosas y de las relaciones recprocas de los seres humanos
tomado todo ello como presupuestos, constituye la parte segtmSl|l
da o sinttica, y estudia tambin su influencia sobre el m u i ^
de lo interior: el sentimiento vital de los hombres v l encad&
namiento de sus destinos, la cultitra general. Se fatd aqu, pu$g
por un lado, de conexiones xactas, por razn de su esencia, e;$i|f
vesiighles por separado qusin embargo, en l,actual estado
avance de nuestros conocimientos, no lo son si no es por medi@f|
de una actitud filosfica, esto es, a travs de un vistazo general
que sustituya los procesos nicos por las relaciones de concptoiffffl%
abstractos; por otro lado, se trata de causaciones espiritul$^0v^
que suelen ser cuestiones de interpretacin hipottica y const

tuyen reproducciones artsticas no siempre libres de matices

individuales* Tal ramificacin del principio monetario en las
evoluciones y las valoraciones de la vida interior se encuentra
tan alejada de la ciencia econmica del dinero como lo estaba
el problema de la primera parte* La una ha de hacer compren
sible la esencia del dinero a partir de las condiciones y relacin
nes de la vida general; la otra, por el contrario, , ha de- hacer
comprensible la esencia y conformacin de la ltima a partir
la, influencia del dinero. :

IPI 3

En esta investigacin no hay ni una lnea escrita en el espritu

de la economa poltica. Ello quiere decir que manifestaciones
como valor y compra, cambio y medio de cambio, formas de
produccin y acumulacin de valores, que la economa estudia
desde un punto de vista, aqu se estudian desde otro. Solamente
la parte de stos referida a la economa poltica, la que muestra
mayor inters prctico, la elaborada ms a fondo, la repre
sentable de modo ms exacto, fundamenta el derecho aparente
de ver estos fenmenos como hechos de la economa poltica
por antonomasia, Pero al igual que la aparicin del fundador
de una religin no es solamente un fenmeno religioso, sino que
tambin se puede investigar bajo las categoras de la psicologa,
incluso de la patologa, de la historia general y de la sociologa,
al igual que una poesa no es solamente un hecho perteneciente
a la historia de la literatura, sino tambin a la esttica, a la
filologa y a la biografa, al igual que el punto de vista de una
ciencia, que, en general, siempre supone una divisin de trabajo,
nunca agota la totalidad de una realidad, del mismo modo, el
hecho de que dos seres humanos intercambien el producto de su
trabajo no es solamente algo perteneciente a la economa pol
tica, ya que un hecho de este tipo, esto es, uno cuyo conte
nido se agote en el cuadro de la economa poltica, no existe en
absoluto. Con la misma razn se puede considerar aquel inter
cambio como un hecho psicolgico, moral y hasta esttico. E,
incluso aunque se examine desde un punto de vista de la eco
noma poltica, tampoco as se llega a un punto exhaustivo, sino
que, an bajo esta formulacin, pasa a ser objeto de la observa
cin filosfica, cuya tarea es comprobar sus presupuestos por
medio de conceptos y hechos no econmicos y sus consencuencias para los valores y conexiones no econmicos.
En relacin con este problema, el dinero no es mas que un
medio, un material o ejemplo para la representacin de las rela
ciones que existen entre tas manifestaciones ms externas, reales
y contingentes y las potencias ms ideales de la existencia, las
corrientes ms profundas de la vida del individuo y de la histo
ria. El sentido y la meta de todo esto es trazar una lnea directriz
que vaya desde la superficialidad del acontecer econmico hasta
los valores y significaciones ltimos de todo lo humano. El sis
tema filosfico abstracto se mantiene tan alejado de las mani
festaciones aisladas, especialmente de la existencia prctica, que
tan slo puede postular su redencin del aislamiento, de la falta
_

11 _

de espiritualidad ep incluso, de la adversidad de la primera impre

sin. Aqu se ha de manifestar aqulla segn un ejemplo, esto es,
segn l ejemplo del dinero que no solamente muestra la indi
ferencia de la pura tcnica econmica, sino que, por as decirlo,
es la misma indiferencia, en la medida en que toda su significa
cin final no reside en l mismo, sino en su transferencia a otros
valores. Al manifestarse aqu del modo ms evidente la contradic
cin entre lo aparentemente externo y carente de esencia y la
sustancia interior de la vida, habr de reconciliarse del modo ms
eficaz, si es que su peculiaridad se ha de evidenciar no slo
activa y pasivamente, imbricada en toda la extensin del mundo
espiritual, sino tambin como smbolo de las formas ms esen
ciales del movimiento. La unidad de estas investigaciones, pues,
no reside en la afirmacin de un contenido singular del conoci
miento y de sus pruebas, que iran aumentando lentamente, sino
en la posibilidad, que est por demostrar, de que se puede en
contrar la totalidad de su sentido en cada singularidad de la
vida. La enorme ventaja del arte frente a a filosofa es que
aquel se plantea, de cada vez, un problema concreto, claramente
definido: un ser humano, un paisaje, un estado de nimo y,
posteriormente, toda ampliacin, toda generalizacin, toda aa
didura de un rasgo mayor del sentimiento vital, aparece como
un enriquecimiento, como un regalo y, al mismo tiempo, como
una dicha inmerecida. Por el contrario, la filosofa, cuyo pro
blema es la totalidad del ser, procura limitarse ante la mag
nitud de ste y dar de s menos de lo que parece obligada.
De lo que se trata aqu, en cambio, es de afrontar l proble
ma limitado y reducido, a fin de resolverlo por medio de su
ampliacin y su extensin a la totalidad y a la generalidad.
Desde una perspectiva metodolgica, podemos formular nues
tra intencin primaria del modo siguiente: echar los cimientos
en el edificio del materialismo histrico de forma tal que se
mantenga el valor explicativo de la importancia de la vida eco
nmica en la causacin de la cultura espiritual y, al mismo
tiempo, se reconozca a las formas econmicas como resulta
do de valoraciones y corrientes ms profundas, de presupues
tos psicolgicos y hasta metafsicas. En la prctica del conoci
miento todo esto se desarrolla en una reciprocidad sin fin: en
toda interpretacin de una construccin ideal por medio de otra
econmica hay que respetar la exigencia de comprender sta, a su
vez, en razn de otras profundidades ideales para las ques por
12

otro lado, hay que encontrar de nuevo la infraestructura eco

nmica general y} as, hasta lo infinito. En esta alternancia y en
redo de los principios conceptuales y opuestos de conocimiento
resulta prctica y viva para nosotros la unidad de las cosas, apa
rentemente inalcanzable para nuestro conocimiento y, sin em
bargo, manifestando sus conexiones.
Las intenciones y mtodos reseados hasta aqu no tendran
derecho a ningn tratamiento especial si no pudieran servir a
una multiplicidad significativa de convicciones filosficas bsi
cas. La unin de las singularidades y las superficialidades de la
vida con sus movimientos ms profundos y esenciales y su inter
pretacin, segn su sentido general, se puede realizar tanto
desde la perspectiva del idealismo como desde la del realismo,
desde la de la razn como desde la de la voluntad, desde la inter
pretacin absolutista del ser como desde la relativista,. Las investi
gaciones que siguen estn realizadas segn una de estas imgenes
del mundo que consideramos como la expresin ms adecuada de
los conocimientos y sentimientos actuales, con exclusin decidida
de las opuestas; en el peor de los casos, ello puede suponer que
tales investigaciones tengan slo el carcter de un ejemplo tpico
que, si bien puede ser desafortunado desde un punto de vista ob
jetivo, tiene importancia metodolgica bajo la forma de futuras
direcciones de investigacin.
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Los cambios de la segunda edicin no afectan para nada a los

temas principales. Solamente hemos pretendido que estos temas
sean ms comprensibles y asimilables median te nuevos ejemplos
y elaboraciones y, sobre todo, mediante una profundizacin en
los fundamentos.

CAPITULO I

VALOR Y DINERO

I
El orden de las cosas, en el que stas se sitan como reali
dades naturales, descansa sobre el presupuesto de que toda la
diversidad de sus atributos se concentra en una unidad de la
esencia: la igualdad ante la ley natural, las cantidades constan
tes de materia y energa, la fungibilidad de las manifestaciones
ms diversas nivelan las diferencias que aparecen en la primera
impresin, reducindolas a un parentesco e igualdad generales.
Una observacin ms detallada, muestra que este concepto slo
significa que los productos del mecanismo natural, como ta
les, se hallan ms all de la cuestin del derecho: su concre
cin innegable no da lugar a ninguna prueba que pudiera
confirmar su ser o su parecer, o dudar de ellos. Sin embargo,
nosotros no nos damos por satisfechos con esta necesidad indi
ferente que caracteriza al cuadro cientfico-natural de las cosas,
sino que, sin preocuparnos del lugar que ocupan en tal orden,
aadimos a su imagen interna otra en la que la igualdad gene
ral aparece completamente quebrada, en la que la suprema exal
tacin de un aspecto coincide con la reduccin definitiva de
otro y cuya esencia ms profunda no es la igualdad, sino la dife
rencia: esto es, la ordenacin segn valores. Que los objetos,
los pensamientos y los acontecimientos sean valiosos no se podr
deducir nunca de su existencia y contenidos naturales; su orden,
si establecido de acuerdo con los valores, se distancia enorme
mente del natural. Son infinitas las veces que la naturaleza ha
destruido aquello que, desde el punto de vista de su valor, po
dra aspirar a una mayor duracin y ha conservado lo que
carece de valor, incluso aquello que consume a lo valioso el
mbito de existencia. Con esto no se postula un enfrentamiento
17

primordial y una exclusividad general de ambos rdenes, ya que

ello supondra* despus de todo, una relacin recproca y dara
origen a un mundo diablico, pero determinado, desde el punto
de vista del valor, aunque tuviese signo contrario- La relacin
entre ambos rdenes es, ms bien, contingencia absoluta. Con la
misma indiferencia con que, unas veces, la naturaleza nos ofrece
los objetos que nosotros valoramos, otras nos los niega. De este
modo, la armona ocasional de ambos rdenes, la actualizacin en
el orden real de los postulados que se originan en el orden valorativo, manifiesta la misma falta de principios que el caso con
trario. El mismo contenido vital puede parecemos real o valioso,
pero los destinos internos que experimenta en uno u otro caso
poseen significados completamente distintos. Podramos descri- bir el orden del acontecer natural de modo completo e ininte
rrumpido, sin que hubiera que recurrir para nada al valor de
las cosas, al igual que la escala de nuestras valoraciones, con
serva su sentido con independencia de la manifestacin real de
su contenido y de la frecuencia con que sta se da. La valoracin
se relaciona con el ser objetivo y, por as decirlo, completo y
universalmente determinado en su realidad, como si fuera luces
y sombras que no proceden de l, sino que se originan en otra
parte y sobre l incidieran. Conviene, sin embargo, evitar el
error de creer que la elaboracin de la idea de valor constitu
ye un hecho psicolgico independiente del proceso de las leyes
naturales Un espritu sobrehumano que comprendiera el acon
tecer del mundo de modo completo, de acuerdo con leyes na
turales, encontrara, entre stas, asimismo, la de que los seres
humanos tienen ideas de valor, Pero como este ser slo posee
un conocimiento meramente terico, stas no tendran para l nin
gn sentido ni ninguna validez ms all de su existencia psicolgi
ca. Lo que estamos negndole aqu a la naturaleza, como casuali
dad mecnica, es slo el significado objetivo y de contenido de
la idea de valor, en tanto que el acontecer espiritual, que con
vierte tal contenido en el hecho de nuestra conciencia, se halla
imbricado, sin ms, en la propia naturaleza. La axiologa, como
proceso psicolgico real, es parte del mundo natural; pero lo que
con ella pretendemos, su significado conceptual, es algo opuesto
e independiente de este mundo, tanto ms cuanto que es la
totalidad del mismo mundo, visto desde una perspectiva espe
calo Conviene tener claro que toda nuestra vida, en cuanto a su
conciencia, discurre segn sentimientos y apreciaciones de valor
y que solamente adquiere sentido e importancia en la medida en
18

que los elementos mecnicos de la realidad, trascendiendo su con

tenido objetivo, nos comunican una cantidad y una calidad infi
nitas de valores. En el momento en que nuestra alma deja de
ser un mero espejo desinteresado de la realidad lo que, quiz,
no es jams, ya que hasta el mismo conocimiento objetivo slo
puede originarse en una valoracin de s mismo vive en el
mundo de los valores, que aprehende los contenidos de la reali
dad segn un orden completamente autnomo.
As, pues, el valor constituye, en cierto modo, la contrapar
tida del ser y como forma general y categora de la imagen
del mundo, resulta comparable con aqul en muchos aspectos.
Kant ha sealado que el ser no es ningn atributo de las cosas,
puesto que cuando, de un objeto que hasta ahora slo exista
en mi pensamiento, digo que existe, no por ello el objeto gana
atributo nuevo alguno, ya que, de ser as, no existira la misma
cosa que yo haba pensado antes, sino otra distinta. Del mismo
modo, tampoco le crece ningn nuevo atributo a una cosa porque
yo diga de ella que es valiosa, puesto que ya viene valorada
por razn de los atributos que posee: su ser umversalmente
determinado es lo que se eleva a la esfera del valor. Esto se
explica por medio de una de las divisiones ms profundas de
nuestro pensamiento. Somos capaces de pensar el contenido de
la imagen del mundo con entera independencia de su existencia
o inexistencia reales. Podemos representarnos los conjuntos de
atributos a los que llamamos cosas, as como todas las leyes
de sus conexiones y de su evolucin, en su significacin pura
mente objetiva y lgica y, de modo completamente independiente
de esto, podemos preguntar por qu, cmo y cundo se realizan
todos estos conceptos o intuiciones internas. Al igual que el
sentido y la concrecin de contenido de los objetos no tienen
nada que ver con la cuestin de si reaparecen en el ser, tampoco
les influye pl hecho de tener o no un lugar en la escala de valo
res y de cul sea ste. No obstante, si hemos de concretar una
teora y una prctica, tendremos que averiguar los contenidos de
pensamiento de ambas, y sin que podamos eludir la respuesta
en ninguna de las dos. En cada uno de los dos casos se ha de
dictaminar un ser o no ser inequvoco y cada uno de los dos ha
de tener una posicin muy concreta para nosotros en la jerar
qua escalonada de los valores desde los ms elevados, pasando
por los indiferentes, hasta los valores negativos ya que la indi
ferencia es un rechazo de la valoracin, que puede tener una
esencia muy positiva y en su trasfondo hay siempre una posi
_

19

bilidad de inters, de la que no se hace ningn uso por el mo

mento. La significacin principal de esta exigencia, que condicio
na la totalidad de la constitucin de nuestra imagen del mundo,
no sufre alteracin alguna por el hecho de que nuestros medios
de conocimiento suelan ser insuficientes para decidir sobre la
realidad de los conceptos y, con la misma frecuencia, el alcance
y la seguridad de nuestros sentimientos no lleguen a realizar una
jerarqua de los valores de las cosas, en especial una que sea
constante y universal. Frente al mundo de los meros concep
tos, de las cualidades y las determinaciones objetivas, se hallan
las grandes categoras del ser y del valor, formas de alcance
general que toman su material de aquel mundo de los conte
nidos.puros. Ambas tienen en comn un carcter fundamental,
es decir, que es imposible reducirlas la una a la otra o ambas
a elementos ms simples. Por este motivo, no resulta lgica
mente demostrable de modo inmediato el ser de cualquier cosa;
el ser es, ms bien, una forma originaria de nuestra represen
tacin, que puede ser sentida, experimentada, creda, pero que
no se puede deducir de aquello que an no la conoce. Una vez
que tal representacin ha alcanzado un contenido singular, por
medio de un hecho que trasciende la lgica, las conexiones lgi
cas se apoderan de ella y la hacen llegar hasta donde ellas
mismas alcanzan. As podemos decir, por lo regular, por qu
admitimos una realidad, determinada: precisamente porque ya
hemos admitido otra con anterioridad, cuyas determinaciones
estn intrnsecamente ligadas con las de sta. Sin embargo, la
realidad de la primera solamente se puede demostrar por medio
de una transferencia similar a una forma ms fundamental
Esta regresin, sin embargo, ha de tener un ltimo eslabn
cuyo ser venga dado finalmente por medio del sentimiento inme
diato de una conviccin, una afirmacin, un reconocimiento o,
ms correctamente, en su calidad de tal sentimiento. De esta
misma manera acta el valor frente a los objetos. Todas las
pruebas del valor de un objeto nicamente sealan a la necesi
dad de atribuir a otro objeto dudoso el valor presupuesto e
indudable que, por el momento, se haba reconocido al primero.
Por qu razones hacemos esto, se demostrar ms adelante; aqu
nos basta con admitir que lo que entendemos por pruebas del
valor es siempre la trasmisin de valores existentes a objetos
nuevos, cualquiera que sea la esencia del valor mismo *o la
razn por la que ste fue originariamente adscrito al objeto
que despus se proyecta sobre otros.
20

Siempre que se d un valor, su realizacin y evolucin poste

riores son racionalmente comprensibles, ya que stas son feles
al menos parcialmente a la estructura de los contenidos de
realidad. La existencia del valor, sin embargo, es un fenmeno
primigenio. Todas las deducciones del valor hacen reconocibles
las condiciones en las que, de modo inmediato se asienta ste,
sin estar compuesto por ellas, al igual que todas las pruebas
tericas slo pueden preparar las condiciones que determinan
la aparicin del sentimiento de la afirmacin o de la existencia.
As como no podemos decir lo que en realidad sea el ser, tam
poco podemos decir lo que sea el valor. Y precisamente porque
ambos tienen la misma relacin formal con las cosas, resultan
recprocamente tan extraos como el pensamiento y la exten
sin en Spinoza: al expresar stos lo mismo, la sustancia abso
luta, cada uno a su modo, autnomamente, nunca podr el
uno afectar al otro. No entran jams en contacto porque pre
guntan de modo completamente distinto por los conceptos de
las cosas. Pero con este paralelismo puro entre realidad y valor,
el mundo no se halla partido en una dualidad estril, en la
que la necesidad de unidad del espritu nunca encontrara satis
faccin, aun cuando su destino y la forma de su bsqueda con
sistiese en moverse sin descanso de la multiplicidad a la unidad
y de la unidad a la multiplicidad. Ms all del valor y de la
realidad se encuentra lo que es comn a ambos: los contenidos,
aquello a lo que Platn llamaba la ideas, lo caracterizable, lo
cualitativo, lo que es conceptualmente comprensible en la reali
dad y en nuestras valoraciones, aquello que puede participar
del mismo modo de uno y otro rdenes. Ms ac de ambos se
encuentra, sin embargo, aquello en lo que ambos coinciden: el
alma, que comprende al uno y a la otra en su misteriosa unidad
o que los produce a partir de ella misma. La realidad y el valor
son, al mismo tiempo, dos idiomas distintos en los que los
contenidos del mundo, lgicamente conexos y vlidos en su uni
dad ideal, aquello que se ha denominado su ello, se hace com
prensible al alma unitaria y son tambin los idiomas en los
que el alma puede expresar la imagen pura de estos contenidos
que, en s, est ms all de esta contradiccin Y quiz estos dos
resmenes, el cognoscitivo y el valorativo puedan ser abarcados
por una unidad metafsica para la cual el lenguaje carece de
palabra, como no sean los smbolos religiosos. Quiz haya una
perspectiva en el mundo desde la cual no existen ni las dis
tancias ni las divergencias que experimentamos entre la realidad
21

y el valor, en la que ambos rdenes resulten ser uno solo; ya

porque esta unidad no tenga nada que ver con aquellas cate
goras, sino que, con altanera indiferencia, se sita por encima
de ellas, ya porque no sea ms que un entrelazamiento armni
co, igual en todos sus puntos, que nuestra forma de comprensin, al modo de un aparato ptico defectuoso, tiende a desga
rrar y a separar en fragmentos y direcciones opuestas.
El carcter del valor, como se puso de manifiesto al contras
tarlo con la realidad, es lo que se acostumbra a llamar su subje
tividad Como quiera que uno y el mismo objeto puede represen
tar el grado ms elevado del valor para un alma y el ms bajo
para otra y que, por el contrario, la diversidad ms universal y
manifiesta de los objetos puede unirse en la igualdad de su valor,
parece que el origen de la valoracin slo puede ser el sujeto,
con sus estados de nimo y reacciones normales o especiales,
duraderas o cambiantes. No merece la pena sealar que esta
subjetividad no tiene nada que ver con aquella otra a la que
se ha atribuido la totalidad del mundo, bajo la forma de mi idea
del mismo. Pues que la subjetividad que se atribuye al valor
sita a ste en contradiccin con los objetos dados y termi
nados, con absoluta indiferencia acerca de cmo se han llegado
a producir. Dicho de otro modo: el sujeto que comprende a
todos los objetos es distinto de aqul que se halla frente a stos;
para nada interviene aqu la subjetividad que el valor comparte
con todos los objetos. Esta subjetividad tampoco tiene el sentido
de lo arbitrario: su independencia frente a la realidad no signifi
ca que la voluntad, con libertad ilimitada y caprichosa, la hubiera
ido repartiendo ac y all. Lo que sucede, ms bien, es que la
conciencia la encuentra ya como un hecho que, de modo inme
diato, es tan inalterable como la propia realidad. Despus de
todas estas consideraciones, a la subjetividad del valor no le
resta sino lo negativo, esto es, que el valor no est adherido
a los objetos del mismo modo que el color o la temperatura, ya
que stos si bien determinados por nuestras disposiciones sen
soriales van tambin acompaados de un cierto sentido de
dependencia inmediata en relacin con el objeto, sentido del que
aprendemos a prescindir al hablar del valor, en vista de la indi
ferencia entre los rdenes de la realidad y de los valores. Ms
esenciales y ms fructferos que esta determinacin son aquellos
casos en los que, sin embargo, los hechos psicolgicos parecen
desmentirla.

Cualquiera que sea el sentido emprico o trascendental con

que se hable de las cosas, a diferencia del sujeto, en ningn
caso es el valor uno de sus atributos, sino un juicio sobre ellas,
que el sujeto formula, No obstante, ni el sentido y contenido
profundos del concepto de valor, ni su importancia dentro de
la vida espiritual individual, ni los acontecimimentos o configu
raciones sociales prcticos vinculados a aqul se pueden asimilar
suficientemente mediante su atribucin al sujeto. Las vas de
esta comprensin se hallan en una regin desde la cual aquella
subjetividad aparece como algo transitorio y, en realidad, no
muy esencial.
La separacin entre sujeto y objeto no es tan radical como
hace creer la divisin generalmente legitimada que tanto el
mundo prctico como el cientfico establecen entre estas cate
goras. En realidad, la vida espiritual comienza en un estado
de indiferenciacin en el que el Yo y sus objetos yacen inseparados, en el que las impresiones y las representaciones llenan
la conciencia, sin que el portador de estos contenidos se haya
separado de ellos. Que en la situacin concreta, verdadera en
un momento, el sujeto se ha de separar del contenido que po
see, supone ya una conciencia secundaria, un fraccionamiento pos
terior. La evolucin conduce, evidentemente, a que el ser humano
se llame a s mismo Yo y que reconozca fuera de ese Yo los
objetos que son para s. La metafsica sostiene, a veces, que la
esencia trascendental del ser es absolutamente unitaria, ms all
de la contradiccin sujeto-objeto, y la variante psicolgica de
sto se puede encontrar en la plenitud simple y primitiva, de
un contenido de representacin, como se da en el nio quien
an no habla de s como Yo y en el que, de modo rudimentario,
quiz pueda observarse la totalidad de la vida. Esta unidad, de la
que se derivan las categoras de sujeto y objeto en accin mutua
y por medio de un proceso que an hemos de examinar, se nos
antoja subjetiva porque nos acercamos a ella provistos del con
cepto de objetividad, que es de fabricacin posterior, y porque
carecemos de expresin adecuada para estas unidades y acos
tumbramos a darles nombre segn uno de sus elementos particu
lares, cuando su efecto conjunto se manifiesta en el anlisis
posterior. Se ha asegurado que todo comercio es egosta por
razn de su esencia absoluta, siendo as que el egosmo ni
camente tiene contenido comprensible en el contexto del comer
cio, por oposicin a su correlacin, el altruismo. Del mismo
modo, el pantesmo ha hablado de la universalidad del ser de

Dios, de quien solamente podemos obtener un concepto positivo

precisamente por su independencia de todo o emprico. La
relacin evolutiva entre el sujeto y el objeto se repite finalmente
en una proporcin mayor: el mundo espiritual de la Antigedad
clsica se distingue del de la Edad Moderna, en especial, en que
es sta ltima la que ha alcanzado, por un lado, toda la profun
didad y la plenitud del concepto de Yo que se ha exacerbado
en relacin con el problema de la libertad, de importancia des
conocida en la Antigedad y, por otro, tambin la autonoma
y la fuerza del concepto de objeto, como se manifiesta en la
idea de la inmutabilidad de las leyes naturales. La Antigedad
no estaba tan alejada, como las pocas posteriores, del estado de
indiferencia en el que se representan los contenido sin ms, sin
someterlos a una proyeccin distinta en el sujeto y en el objeto.
Esta evolucin separada parece haber sido propiciada en
ambos lados por el mismo motivo que actuara desde terrenos
diversos; pues que la conciencia de ser un sujeto, es ya, en s,
una objetivacin. Aqu reside el fenmeno primigenio de la forma
personalizada del espritu; esto es, que podemos observarnos,
conocernos y juzgarnos a nosotros mismos, como a cualquier
objeto, que, sin embargo, dividimos la unidad del Yo en un
Yo-sujeto pensante y un Yo-objeto pensado, sin que por ello
pierda su unidad, sino que, incluso, hasta se hace consciente
de esa unidad precisamente en el curso de este juego interior;
tal es la realizacin fundamental de nuestro espritu, que deter
mina la totalidad de su configuracin. El estmulo recproco
entre el sujeto y el objeto parece haberse reducido aqu a un
punto y haber embargado al propio sujeto, frente al cual se en
cuentra todo el mundo en calidad de objeto. De este modo es
como el ser humano realiza la forma fundamental de su relacin
con el mundo, su comprensin de ste, en la medida que es cons
ciente y dice Yo de s mismo. Previa a esta forma de compren
sin se encuentra aquella otra, tanto en lo relativo al sentido
como al desarrollo espiritual, que supone una idea simple de
un contenido que no se pregunta por sujeto y objeto y que no
est dividida entre estos dos. Y, visto desde el otro lado, este
contenido, en su calidad de construccin lgica y conceptual,
tambin se encuentra ms all de la decisin entre una rea
lidad subjetiva y otra objetiva. Podemos pensar en cualquier
objeto, segn sus determinaciones y conexiones, sin que estemos
obligados en ningn momento a preguntamos si esta estructura
ideal de cualidades tambin tiene o podra tener una existencia
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ideal. En realidad, en la medida en que pensamos en este con

junto objetivo, pasa a ser una idea y, por tanto, una construc
cin subjetiva. Lo subjetivo es aqu slo el acto dinmico de
la representacin; la funcin que incorpora aquel contenido; tal
acto, a su vez, puede pensarse como algo independiente de esa
posibilidad de representacin. Nuestro espritu posee la maravi
llosa facultad de pensar en contenidos independientes del hecho
de ser pensados, una facultad primaria que no se puede reducir
a ninguna otra. Estos contenidos poseen sus determinaciones y
conexiones conceptuales y objetivas, susceptibles de ser com
prendidas y que no por ello desaparecen, sino que persisten con
entera independencia de si yo las aprehendo o no y tambin con
entera independencia de si la realidad objetiva las asimila o no:
el contenido de una representacin no coincide con la represen
tacin de un contenido. Igual que aquella representacin primi
tiva e indiferenciada, que nicamente consiste en la conciencia
de un contenido, no se puede considerar subjetiva, pues que an
no se ha sumergido en la contradiccin sujeto-objeto, tampoco
este puro contenido de las cosas o de las representaciones cons
tituye algo objetivo, sino que es algo tan libre de esta forma dife
renciada como de la contradiccin, y dispuesto a manifestar
se en la una o en la otra Desde el punto de vista lgico, el
sujeto y el objeto nacen en un mismo acto, en la medida en que
la construccin objetiva, puramente conceptual e ideal, aparece,
unas veces, como contenido de la representacin y otras como
contenido de la realidad objetiva; desde el punto de vista psico
lgico, esto sucede cuando lo que an carece de Yo, la persona
y la cosa, comprendidas en la representacin de la situacin indi
ferenciada, se separa en s misma, surgiendo una distancia entre
el Yo y su objeto, por medio de la cual cada una de las partes
recibe su esencia desprendida de la otra.
Este proceso que, en ltimo trmino, tambin da origen a
nuestra imagen intelectual del mundo, se produce, asimismo,
en la prctica de la voluntad. Tampoco aqu la separacin entre
un sujeto codicioso, gozoso o valorante y un objeto, juzgado
como valor, da razn de la totalidad de las circunstancias espi
rituales o la generalidad del sistema objetivo de la esfera prc
tica. En la medida en que el ser humano disfruta de algn objeto,
realiza un acto completamente unitario. En este instante tene
mos una sensacin que no se agota ni en la conciencia de la
existencia de un objeto frente a nosotros como tal, ni en la con
ciencia de un Yo que estuviera separado de su situacin momen

tnea. Aqu coinciden fenmenos del tipo ms nfimo y del ms

elevado. El impulso brutal, especialmente aqul de carcter im
personal y general, nicamente quiere enajenarse en su objeto,
lo nico que le interesa en su satisfaccin, sin que le importe
cmo la consigue; la conciencia queda colmada con este placer,
sin que necesite referirse, de distinto modo, por un lado, a su
portador o, por el otro, a su objeto. Por otro lado, el placer est
tico ms elevado tiene igual forma. Tambin en este caso nos
olvidamos de nosotros mismos, pero ya no experimentamos la
obra de arte como algo que est frente a nosotros, pues que el
alma se halla enteramente sumergida en ella y, al mismo tiempo,
en su entrega, se la ha incorporado. Tanto en uno como en otro
caso, el estado psicolgico an no ha sido afectado por la contra
diccin entre el sujeto y el objeto, o ya est libre de esta in
fluencia; en su unidad natural se da ahora un nuevo proceso
consciente en el que aparecen aquellas categoras y el puro placer
de contenido se considera como el estado de un sujeto opuesto
al objeto por un lado, o como la influencia de un objeto inde
pendiente del sujeto, por otro. Solamente el mero hecho del
anhelo puede originar esta tirantez, que desgaja la unidad inge
nua y prctica del sujeto y el objeto y que, as, sita a ambos
el uno a partir del otro frente a la conciencia. Unicamente
cuando anhelamos lo que an no tenemos ni disfrutamos, pode
mos situamos ante su contenido. En la existencia emprica del
hombre educado, el objeto no es deseado ms que cuando se
encuentra, ya preparado, frente a l; esto es as, porque, ade
ms de los acontecimientos provocados por la voluntad, mu
chos otros, como los tericos y los sentimentales, influyen en
la objetivacin de los contenidos espirituales. Unicamente den
tro del mundo prctico para s, en relacin con su orden y com
prensibilidad internos, pueden considerarse como correlativos la
aparicin del objeto en cuanto tal y el hecho de que sea deseado.
Y as aparecen ambos lados del proceso de diferenciacin, que di
vide la unidad inmediata del placer. Se ha afirmado que nuestra
idea de realidad objetiva se origina en la resistencia que las co
sas nos ofrecen, en especial por medio del sentido del tacto. Esto
puede transferirse sin ms al problema de la prctica. Empeza
mos a desear las cosas, antes de que stas se entreguen incondi
cionalmente a nuestro uso y placer, esto es, cuando an nos ofre
cen resistencia. El contenido se convierte en objeto en cuanto
que se nos opone y no solamente a causa de la impenetrabilidad

con que se nos aparece, sino tambin de la distancia que supone

el hecho de que an no disfrutemos de l y cuyo lado subjetivo
es, precisamente, el deseo. Como dice Kant, la posibilidad de la
experiencia es la posibilidad de los objetos de la experiencia, ya
que experimentar significa que nuestra conciencia transforma
las sensaciones en objetos. De este modo, tambin, la posibi
lidad del deseo es la posibilidad de los objetos del deseo. El
objeto que as aparece, caracterizado por su distancia respecto
al sujeto, cuyo deseo trata de determinar y de superar, repre
senta un valor para nosotros. El mismo momento del gozo en
el que el sujeto y el objeto anulan sus contradicciones, consume
al mismo tiempo el valor, el cual slo renace en la separacin
frente al sujeto, como su opuesto, esto es, como objeto. Las
experiencias triviales, como que solamente apreciamos lo que
poseemos una vez que lo hemos perdido, que la renuncia a una
cosa a menudo va unida con un valor que, slo en escasa medida,
corresponde con el placer que de ella se espera, que el aleja
miento de los objetos de nuestro apetito en todos los sentidos
inmediatos y mediatos del alejamiento* les presta mejor apa
rienda y es concede mayores atractivos, todo ello son derivados, modificaciones, mestizajes del hecho fundamental de que
el valor no se origina en la unidad irrompible del momento de
placer, sino en cuanto que su contenido, como objeto, se separa
del sujeto y, en su calidad de cosa deseada, se enfrenta a l,
quien, para conseguirlo, precisa vencer las distancias, los obs
tculos y las dificultades.' Para emplear de nuevo la analoga ante
rior: en ltimo trmino, quiz no sean las realidades las que
penetran en nuestra conciencia por medio de la resistencia que
nos ofrecen, sino que quiz sean aquellas ideas que conllevan
sentimientos de resistencia y de dificultad, las que nos resultan
objetivas y reales, independientes de nosotros y existentes fuera
de nosotros. De este modo, no es difcil conseguir las cosas
porque sean valiosas, sino que llamamos valiosas a aquellas que
ponen obstculos a nuestro deseo de conseguirlas. En la medida
en que este deseo fracasa ante ellas o se produce un estancamien
to, aquellas alcanzan una importancia que la voluntad libre jams
les hubiera reconocido.
El valor, que aparece en el mismo proceso de diferenciacin
que el Yo desiderativo como su paralelo, depende, adems, de
otra categora, aquella que tambin serva para el objeto, de
terminado por medio de la representacin terica. En sta se
27

haba demostrado que los contenidos que, por un lado, se realizan en el mundo objetivo, por otro, viven en nosotros como
representaciones subjetivas y, al margen de ellas, poseen una
dignidad ideal peculiar. El concepto del tringulo o el del or
ganismo, de la causalidad o de la ley de la gravedad, tienen
un sentido lgico y una validez de estructura interna/ por me
dio de las cuales determinan su realizacin en el espacio y en
la conciencia, pero que aunque nunca llegue a producirse
esta situacin se someten a las categoras ltimas de lo vlido
o lo significativo y se distinguen, sin duda alguna, de las cons
trucciones conceptuales fantsticas o contradictorias, frente a
las que son indiferentes en materia de irrealidad fsica o ps. quica. De modo similar a estas modificaciones, condicionadas
por la transformacin de su mbito, acta el valor que se adhiere
a los objetos del deseo subjetivo. As como calificamos de ver
daderas determinadas proposiciones, en la seguridad de que
su verdad es independiente del hecho de que sean pensadas, del
mismo modo, al hallarnos frente a ciertas cosas, personas o
acontecimientos, suponemos que no solamente nosotros las expe
rimentamos como valiosos, sino que seran valiosos, aun cuando
nadie los apreciara. El ejemplo ms sencillo es el valar que
atribuimos al sentimiento de los seres humanos, a lo moral,
elegante, poderoso y bello. Que estas cualidades interiores se
manifiesten o no en hechos, que permitan u obliguen el recono
cimiento de su valor e, incluso, que su mismo agente, provisto
del sentimiento de este valor peculiar, reflexione sobre ellas,
se nos antoja indiferente en lo relativo a los propios valores;
es ms, esta indiferencia frente al reconocimiento y la con
ciencia constituye, precisamente, la manifestacin caracterstica
de tales valores. Por todo esto, a pesar de la energa intelectual y
del hecho de que es ella la que eleva a la luz de la conciencia
las fuerzas y leyes ms secretas de la naturaleza, a pesar de que
el poder y el latido de los sentimientos en el angosto espacio
del alma individual son infinitamente superiores a todo el
mundo exterior, aun siendo correcta la afirmacin pesimista
de la preponderancia del sufrimiento, a pesar de que, ms all
de los seres humanos, la naturaleza slo se mueve con la reg
laxidad de leyes fijas, a pesar de que la multiplicidad de sus
manifestaciones cede el lugar a una profunda unidad de la
totalidad, a pesar de que su mecanismo no elude la interpreta
cin segn las ideas ni tampoco se niega a producir gracia y
28

belleza, a pesar de todo ello, sostenemos que el mundo es va

lioso, con independencia de si una conciencia percibe o no
estos valores Y esto es cierto hasta de la cuanta de valor eco
nmico que atribuimos a un objeto de cambio, aunque nadie est
dispuesto a conceder el precio exigido, aunque nadie lo quiera
y sea invendible Tambin en este sentido se manifiesta la facul
tad fundamental del espritu: situarse enfrente de los contenidos
que se imagina, e imaginrselos como si fueran independientes
del hecho de que sean imaginados Por supuesto, todo valor que
sentimos como tal es, precisamente, un sentimiento; lo que que
remos expresar con este sentimiento es un contenido significa
tivo en y para s, que el sentimiento realiza psicolgicamente,
pero que no es idntico a ste y no se acaba en l. Evidente
mente, esta categora trasciende la discutida cuestin en torno
a la subjetividad u objetividad del valor, ya que rechaza el
carcter de paralelismo con el sujeto, sin el que no es posible
un objeto; esta categora es ms bien un tercero, una categora
ideal que penetra en la dualidad, pero que no se acaba en ella
Consecuente con el carcter prctico de su mbito, esta catego
ra posee una forma de relacin especial con el sujeto, que se
separa del carcter reservado del contenido abstracto y vlido
de nuestra representacin terica* Podemos llamar requerimiento
o aspiracin a esta forma El valor adscrito a cualquier cosa,
persona, situacin o acontecimiento, exige su reconocimiento
Por supuesto, esta exigencia slo se puede encontrar, como
acontecer, en nosotros, en los sujetos; y una vez que la satisfacemos, sentimos que no cedemos meramente a una solicitud que
nos hubiramos planteado a nosotros mismos o que reproduci
mos una determinacin del objeto La facultad que tiene cual
quier smbolo material de despertar en nosotros sentimientos
religiosos, la exigencia moral que invita a revolucionar, mante
ner, desarrollar o restringir una situacin vital, la sensacin de
deber que exige no permanecer indiferentes frente a los grandes
acontecimientos, sino permitir que nuestra interioridad reaccione
frente a ellos, el derecho que posee todo lo visible a no pasar
inadvertido, sino a integrarse en una estructura de apreciacin
esttica, todo ello son exigencias que, si se pueden sentir y
realizar exclusivamente en el interior del Yo, sin que encuentren
en el objeto mismo una imagen opuesta o un asidero objetivos,
en su calidad de aspiraciones hallan tan poco cobijo en el Yo
como en los objetos a los que afectan. Vista desde la perspectiva
_ 29

de la objetividad natural, una aspiracin puede parecer subjetiva;

desde la del sujeto, en cambio, es algo objetivo. En realidad se
trata de una tercera categora, que no se compone de ninguna
de las dos anteriores y que se encuentra, al mismo tiempo, entre
nosotros y las cosas. Ms arriba sealamos que el valor de las co
sas pertenece a aquel tipo de contenido que, al tiempo que lo ima
ginamos, lo sentimos como algo autnomo dentro de esa misma
representacin, como algo separado de la funcin por intermedio
de la cual vive en nosotros; esta representacin es, vista ms
de cerca, un sentimiento de aspiracin, cuando un valor consti
tuye su contenido; aquella funcin, por otro lado, es una exi
gencia que, como tal, no existe fuera de nosotros, pero que, de
acuerdo con su contenido, sin embargo, surge de una zona ideal
que no radica en nosotros y que tampoco comprende a los obje
tos de la valoracin como una cualidad propia, sino que, antes
bien, se localiza en la significacin que posee para nosotros
como sujetos, par medio de su posicin en los rdenes de
aquella zona ideal. Este valor, que nos imaginamos indepen
diente de la propia imaginacin, es una categora metafsica;
en condicin de tal se halla ms all del dualismo del sujeto y
del objeto, del mismo modo que el placer inmediato se encon
traba ms ac de ste. El objeto es la unidad concreta, en la que
an no encuentran aplicacin aquellas categoras diferenciales;
el sujeto es la unidad abstracta o ideal en cuya significacin
para s desaparece de nuevo, igual que en la conciencia omnicomprensiva a la de Fichte llama el Yo, ha desaparecido la opo
sicin entre el Yo y el No~Yo empricos. De igual forma que
el placer, en el momento de la mezcla completa de la funcin
con el contenido, no se puede calificar como subjetivo, pues que
ningn otro objeto opuesto justifica el concepto del sujeto, del
mismo modo, tampoco este valor que es en s y vlido par s, es
objetivo, ya que, precisamente, es pensado de modo indepen
diente por el sujeto que lo piensa, aparece en el sujeto por
medio de su aspiracin al reconocimiento, pero no pierde nada
de su esencia cuando esta aspiracin queda sin cumplir.
Esta sublimacin metafsica del concepto no afecta a las
sensaciones de valor en las que transcurre la prctica vital coti
diana. Aqu se trata tan slo del valor que vive en la conciencia
dl sujeto y de aquella objetividad que surge como su objeto
en este proceso valorativo psicolgico. Ms arriba, hemos mostra
do cmo este proceso de la construccin del valor se completa con
30

el aumento de la distancia entre el que disfruta y la causa de su

disfrute* Y al variar la importancia de esta distancia medida
no en funcin del placer, en el cual desaparece, sino en funcin
del deseo, que surge con aqulla y trata de superarla se van
produciendo las diferencias en la intensidad de los valores, que
luego se pueden distinguir como subjetivas y objetivas. Al menos
para aquellos objetos sobre cuya valoracin descansa la eco
noma, el valor es el suplemento del .deseo pues as como el
mundo del ser constituye mi representacin, el mundo del valor
constituye mi anhelo; a pesar de que resulta lgico y fsica
mente inevitable que todo deseo obtenga su satisfaccin por me
dio de un objeto, en muchos casos, y de acuerdo con su estructura
psicolgica, solamente se constituye en funcin de esa satisfac
cin, de manera tal que el objeto resulta indiferente por com
pleto desde el momento en que satisface el deseo. Si el hombre se
contenta con cualquier mujer, sin practicar seleccin ninguna,
si come todo lo que puede masticar y digerir, si duerme en
todas las posadas, si sus necesidades culturales se satisfacen
con el material ms simple que la naturaleza pone a su alcance,
en tal caso la conciencia prctica es completamente subjetiva
y queda satisfecha con la propia situacin del sujeto, con
aquello que le excita y le tranquiliza, y su inters por las cosas
se limita a comprobar que stas sean causa inmediata de tales
efectos. Tal cosa implica la ingenua necesidad de proyeccin del
hombre primitivo, su vida dirigida hacia el exterior, que, al tiem
po, asimila la interioridad. El deseo consciente no se ha de
tomar siempre como un ndice suficiente del autntico sentido
de valor eficaz. Una concepcin de la adecuacin final, fcil
de comprender, en cuanto a la orientacin de nuestras fuerzas
prcticas, suele presentamos al objeto como algo valioso, en
tanto que lo que nos excita en realidad no es ste en su signifi
cacin objetiva, sino la satisfaccin subjetiva que ha de procu
rarnos. Partiendo de esta situacin que, por supuesto, no siem
pre se ha de tomar como la primera en el tiempo, sino como la
ms simple, la fundamental y, al mismo tiempo, la primera desde
el punto de vista sistemtico la conciencia se dirige hacia el
objeto mismo, a travs de dos caminos que se vuelven a encon
trar. Apenas una y la misma necesidad rechaza una serie de posi
bilidades de satisfaccin, sobre todo cuando rechaza todas menos
una, esto es, cuando no se busca solamente la satisfaccin en ge
neral, sino la satisfaccin alcanzada por medio de un objeto con31

creto, en este caso se ha dado el primer paso en el cambio defi

nitivo del sujeto hacia el objeto A esto cabe oponer que, en aquel
caso, se trata, tan slo, de la satisfaccin subjetiva de un impulso;
siendo en el ltimo ejemplo un impulso tan diferenciado en s que
solamente puede satisfacerlo un objeto muy concreto; aqu tam
bin, pues, el objeto sera slo causa de la sensacin y carecera
de valoracin por s mismo. Esta objecin anulara en verdad
la divisin de que se trata si la diferenciacin del impulso fuera
tal que realmente adscribiera ste a un solo objeto suficiente
de modo tal que la satisfaccin por medio de otros quedara
descartada por completo* Tal cosa es algo muy excepcional.
La amplia base, a partir de la cual se desarrollan los impulsos
ms diferenciados, la universalidad originaria de la necesidad,
que slo contiene el proceso de los impulsos, sin ninguna con
crecin de la meta, continan siendo el fundamento sobre el
cual las restricciones de los deseos de satisfaccin comienzan
a ser conscientes de su peculiaridad individual. Cuando el re
finamiento del sujeto reduce el nmero de objetos que satisfacen sus necesidades, sita a los objetos de su deseo en agu
da contradiccin con todos aquellos que tambin satisfaran
la necesidad en s, pero que, sin embargo, ya no son solicitados.
De acuerdo con experiencias psicolgicas muy conocidas, esta
diferencia entre los objetos atrae en gran medida a la concien
cia y los hace aparecer como objetos de significacin aut
noma. En este estadio, la necesidad aparece determinada por el
objeto y el sentimiento prctico va estando progresivamente
ms vinculado por su terminus ad quem en lugar de por su
terminus a quo, en la medida en que el impulso ya no busca
cualquier satisfaccin, por posible que sea. De este modo, se
acreciente la importancia que el objeto como tal adquiere en
la conciencia. Ello constituye tambin una interdependencia.
Mientras sus impulsos superen al ser humano, el mundo ser
para l una masa indiferenciada; como el mundo no tiene otra
significacin que la de ser un medio irrelevante para la sa
tisfaccin de los impulsos, y esta influencia puede provenir
de una multiplicidad de causas, el objeto, en su esencia aut
noma, carece de todo inters. El hecho de que necesitemos un
objeto completamente especial y nico, pone claramente de
relieve que precisamos un objeto como tah Pero, en cierto
modo, esta conciencia es una conciencia terica, que reduce la
energa ciega de un impulso cuyo nico fin es su propia
extincin.
32

Al coincidir la diferenciacin ms extrema de la necesidad

con la debilitacin de su poder elemental, en la conciencia se
abre mayor espacio para el objeto. O, visto desde otra perspec
tiva: como quiera que el refinamiento y la especializacin de la
necesidad obliga a la conciencia a entregarse ms completamente al objeto, la necesidad solipsista sufre una merma en su
fuerza. En su conjunto, la debilitacin de los afectos, esto es,
de la entrega incondicional del Yo a su sentimiento moment
neo, se encuentra en reciprocidad con la objetivacin de las
representaciones y con su exteriorizacin en una forma de exis
tencia que se nos opone. As, por ejemplo, la posibilidad de
expresarse es uno de los medios ms poderosos de estabiliza
cin de los afectos. El proceso interior se proyecta hacia fuera
por medio de la palabra, y, al hacerlo, nos enfrentamos con una
construccin perceptible y, adems, hemos canalizado la vehe
mencia del afecto. El apaciguamiento de las pasiones y la repre
sentacin de lo objetivo como tal, en su existencia y significado,
son, nicamente, dos lados del mismo proceso fundamntalo La
transicin del inters interior, desde la mera necesidad y su
satisfaccin, al objeto, por medio de una reduccin de las posi
bilidades de sta, tambin se puede originar y aumentar, eviden
temente, desde la perspectiva del objeto, en la medida en que ste
hace difcil y poco frecuente la satisfaccin, slo alcanzable
mediante rodeos y el empleo de fuerzas especiales. Si presupo
nemos la existencia de un deseo altamente diferenciado, que
slo se orienta hacia objetos muy especficos, ste nicamente
aceptar su satisfaccin de modo relativo y como evidente en
la medida en que se ofrezca sin dificultad ni resistencia. Lo que
aqu imparta, si queremos reconocer la significacin peculiar
de las cosas, es la distancia que se establece entre aqullas y
nuestra apropiacin. Este es uno de los numerosos casos en los
cuales hemos de alejarnos de las cosas y establecer un espacio
entre ellas y nosotros, a fin de obtener un cuadro objetivo de
las mismas. Por supuesto, este cuadro est tan determinado
subjetiva y pticamente como el que resulta confuso o desme
surado a causa de una distancia muy grande o muy pequea.
En virtud de la proporcionalidad interna del conocimiento, la
subjetividad adquiere una importancia especial en los extremos
de esta distancia. En un principio, el objeto tan slo consiste
en la relacin que con l mantenemos, est completamente im
bricado en ella y nicamente se nos manifiesta en la medida en
33

que ya no se adapta sin ms a esta relacin. Asimismo, en cuanto

al autntico deseo de las cosas, que reconoce su ser para s en
la medida que trata de superarlo, tambin aparece all donde
el deseo y la satisfaccin no coinciden. La posibilidad del goce
como imagen futura ha de haberse separado de nuestra situa
cin actual, a fin de que deseemos las cosas que se hallan a
cierta distancia de nosotros. Al igual que en la inteligencia se
divide la unidad originaria de la observacin como ya sea
lamos en los nios entre la conciencia del Yo y del objeto
que se le opone, de este modo, tambin, el goce ingenuo dejar
paso a la conciencia de la significacin de la cosa y, l mismo
tiempo, al respeto por ella, cuando esa cosa se le escape. Aqu
reaparece la conexin entre la debilidad de los afectos de deseo
y la objetividad inicial de los vlores, por cuanto que la dismi
nucin de la vehemencia elemental de la voluntad y el senti
miento favorece l proceso por el que el Yo toma conciencia.
Mientras la personalidad se entregue sin reservas al afecto mo
mentneo, que la completa y la integra enteramente, no se podr
configurar el Yo; en realidad, la conciencia del Yo, que tras
ciende todas sus emociones, slo puede manifestarse como lo
permanente en medio de los cambios de stas, cuando cada una
de ellas haya dejado de impregnar a la totalidad de la persona.
Estas emociones han de dejar libre alguna parte de la persona,
que constituya el punto de anulacin de sus contradicciones, de
modo tal que una cierta reduccin y limitacin de aqullas per
mita la aparicin de un Yo como portador constante de conte
nidos inconstantes. As como el Yo y el objeto resultan ser
conceptos correlativos en todas las esferas posibles de nues
tra existencia, que se hallan inseparados en la forma originaria
de la representacin y que comienzan a diferenciarse a partir
de sta, el uno con respecto al otro, del mismo modo el valor
autnomo de los objetos comienza a manifestarse en oposicin
a un Yo que tambin es autnomo. Son los rechazos que nos
procura el objeto, las dificultades de su obtencin, la espera y
trabajo que median entre el deseo y la satisfaccin, lo que sepa
ran el Yo del objeto, que antes descansaban en la proximidad in
mediata de la necesidad y la satisfaccin, sin evolucionar y sin
poseer importancia propia. Tanto si la determinacin eficaz
del objeto consiste en su mera escasez en relacin con su
deseabilidad o en los esfuerzos positivos de apropiacin, en
todo caso, de esta manera establece la distancia que media entre
34

l y nosotros, que, por ltimo, permite atribuirle un valor ms

all de la facultad de ser disfrutado.
De este modo, puede decirse que el valor de un objeto reside,
sin duda, en su deseabilidad, pero en una deseabilidad que ha
perdido su estmulo absoluto. Asimismo, tampoco el objeto puede
elevar su cuanta de valor hasta una altura tal que resulte, prc
ticamente, un factor absoluto, si es que ha de continuar siendo
un valor econmico. La distancia que media entre el Yo y el
objeto de su deseo puede llegar a ser tan enorme ya debido
a las dificultades que acarrea su consecucin, ya a la altura
exorbitante del precio, ya a reparos de orden moral o de otra
clase que se oponen al intento de consecucin que no llegue
a producirse ningn acto volitivo, sino que el deseo se extinga
o se convierta en un vago anhelo. La distancia entre sujeto y
objeto, con cuyo crecimiento surge el valor, al menos en un
sentido econmico, tiene, tambin, un lmite superior y otro
inferior, de forma tal que la proposicin de que la cantidad de
valor es igual a la cantidad de resistencia que se opone a la con
secucin de objetos deseados por razones naturales, productivas
o sociales, no es exacta. Evidentemente, el hierro carecera de
valor econmico si, para su consecucin, no se encontrara ms
resistencia que la que se encuentra para respirar; pero, por
otro lado, estas dificultades han de estar por debajo de cierto
lmite, con el fin de que sea posible trabajar el hierro para
convertirlo en esa serie de herramientas que lo hacen valioso.
Tambin se ha dicho que las obras de un pintor productivo
sern menos costosas que las de otro menos productivo, aunque
ambos alcancen la misma perfeccin artstica; esto comienza
a ser cierto pasando de un lmite cuantitativo determinado, ya
que se precisa primeramente una cierta cantidad de obras de
un pintor, antes de que ste consiga la fama necesaria que
haga subir los precios de sus cuadros. De este mismo modo,
en algunos pases que tienen papel moneda, la escasez del oro
ha hecho que el pueblo bajo ya no lo acepte cuando, por casua
lidad, se encuentra en oferta. Precisamente en el caso de los
metales nobles, cuya idoneidad como substancia monetaria se
acostumbra a justificar en razn su escasez, no se debe ignorar
la teora de que la importancia de esta escasez comienza a
operar por encima de una frecuencia de aparicin relativamente
alta, por debajo de la cual estos metales no pueden satisfacer
la necesidad prctica de dinero, ni tampoco pueden alcanzar
35

el valor que poseen como moneda Quiz sea la codicia prctica,

que siempre aspira a una mayor cantidad de bienes y a la que
todo valor parece escaso, la que impide ver que no es la escasez,
sino un cierto trmino medio entre escasez y no escasez el que,
en la mayora de los casos, determina las condiciones del valor*
Como muestra una breve reflexin, lo relativo a la escasez ha
de relacionarse con la sensacin de las diferencias, mientras
que lo relativo a la frecuencia pertenece a la costumbre. En
conjunto, la vida est determinada por la proporcin de estos
dos hechos, esto es, que precisamos diferencias y cambios en
sus contenidos, al igual que hbito a los mismos; asimismo, esta
necesidad universal se establece aqu segn la forma especial
de que el valor de las cosas precisa, por un lado, una escasez,
una autolimitacin, una atencin especial y, por otro, sin em
bargo, una cierta amplitud, frecuencia y duracin, de forma que
las cosas puedan atravesar el umbral del valor.
Valindonos de un ejemplo, del esttico, que se halla muy
lejos de los valores econmicos y que, precisamente, ptxr ello, es
el ms adecuado para ilustrar el aspecto principal de stos, vamos
a tratar de aclarar la significacin general del distanciamiento
para la valoracin que se supone objetiva. Lo que hoy da llama
mos alegra ante la belleza de las cosas, ha sido una evolucin
relativamente tarda; puesto que, a pesar del goce sensible inme
diato que cada caso concreto supone, su especifidad radica
precisamente en la conciencia de apreciar y gozar de la cosa
y no en el estado de excitacin sensible o suprasensible que
aqulla pueda procurarnos. Todo hombre culto puede distinguir
con gran seguridad entre la alegra esttica y la sensual que pro
duce la belleza femenina, a pesar de que, en cada caso con
creto, le sea difcil delimitar los componentes de este sentimiento
general. En una relacin nos damos ai objeto, en la otra, el
objeto se nos entrega. Aunque el valor esttico, como cualquier
otro, puede ser ajeno a la condicin de la cosa y hasta constituir
una proyeccin sentimental sobre ella, lo que es propio de aqul
es que esta proyeccin sea completa, esto es, que, por as decirlo,
el contenido del sentimiento penetre en el objeto por completo y
se manifieste como un significado por derecho propio, opuesto
al sujeto, como el objeto, Cmo hemos llegado, desde un punto
de vista histrico y psicolgico, a esta alegra objetiva y esttica,
producida por las cosas, cuando es seguro que el goce primitivo
de las mismas, del que tienen que derivarse los ms elevados,
36

nicamente depende de la disfrutabilidad y utilidad subjetivas

e inmediata? Una observacin muy simple puede proporcionar
nos la respuesta. Cuando un objeto de cualquier clase nos ha
proporcionado gran alegra y beneficio, cada vez que, posteriormente, volvemos a verlo, se ha de repetir el sentimiento de
alegra, aun cuando ya no se trate de disfrutar de l o de uti
lizarlo de nuevo. Esta alegra, parecida a uri eco, tiene un
carcter psicolgico peculiar, determinado por el hecho de que
la segunda vez ya no queremos nada del objeto. En lugar de
la relacin concreta que antes nos una con l, aparece la mera
contemplacin como origen de la sensacin agradable. Ahora
respetamos su ser, de modo que nuestro sentimiento se vincula
a su aparicin y no< a aquello que es consumible en L En resu
men, el objeto nos resultaba valioso la primera vez para nues
tros fines prcticos o eudaimnicos, mientras que, ahora, es
su mera presencia la que nos procura alegra, sin que nosotros,
reservados y distantes, llegamos a tocarla. Aqu aparecen ya
prefigurados los rasgos decisivos de lo esttico, como se mues
tra de modo preciso cuando se sigue el cambio de las sensa
ciones desde la psicologa individual a la evolucin de la especie.
Hace ya tiempo que se ha intentado derivar la belleza de la
utilidad, pero, por lo general, al permitir que ambos rdenes
se aproximaran mucho, ello ha resultado en una grosera trivializacin de lo bello. La trivialidad podr evitarse si esta racionali
dad exterior y la inmediatez sensible y eudamnica se retro
traen suficientemente en la historia de la especie, de forma tal,
que a la vista de estas cosas en el interior de nuestro organismo
se despierta un sentimiento de alegra instintivo o condicio
nado, que solamente acta en el individuo aislado, en el que
esta vinculacin fsico-psquica es hereditaria, sin que sea cons
ciente para l la utilidad del objeto o, incluso, sin que haya
utilidad. No es preciso detenerse en la controversia acerca de si
estos caracteres adquiridos son hereditarios o no, pues para nues
tros propsitos basta con que las manifestaciones sean de tal
carcter que parezca como si las propiedades adquiridas fueran
hereditarias. Tal sera, precisamente, aquello que ha demostrado
ser til para la especie y cuya percepcin, por este motivo, nos
produce alegra, sin que, como individuos, tengamos inters
concreto en ello, lo que, por supuesto, no significa ni uniformi
dad ni dependencia del gusto individual respecto un nivel medio
o de la especie. La enorme variedad de almas individuales incor-

V\.l

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':^r-V-

pora aquellas reminiscencias de la utilidad general y las elabora

bajo la forma de especialidades imprevisibles, de modo que,
quiz, pudiera decirse que la separacin entre el sentimiento
de alegra y la realidad de su motivacin primaria, se ha convertido, finalmente, en una forma de nuestra conciencia, inde
pendiente de los primeros contenidos, que ocasionaron su cons
titucin y dispuesta a admitir en s a todas las otras que origina
en s la constelacin espiritual. En los casos en que tenemos
motivo para una alegra realista, nuestro sentimiento frente a
las cosas no es especficamente esttico, sino uno concreto que
solamente puede metamorfosearse en aqul por medio de una
cierta distancia, abstraccin y sublimacin. Suele ocurrir con
mucha frecuencia que, una vez establecida cierta vinculacin,
el elemento vinculante desaparece, porque ya no se necesitan
ms sus servicios. La vinculacin entre ciertos objetos tiles
y los sentimientos de alegra est tan firmemente arraigada
en la especie, por medio de un mecanismo hereditario o cual
quier otro de perpetuacin, que la sola contemplacin de estos
objetos nos produce alegra, sin que hayamos participado de
su utilidad. As puede explicarse lo que Kant llama la falta
esttica de inters, la indiferencia frente a la existencia real del
objeto, cuando solamente disponemos de su forma, esto es,
de su visibilidad; as, tambin aquella glorificacin y supranaturalidad de lo bello, que aparece debido a la lejana temporal de
los motivos reales que obran en nuestro sentimiento esttico;
de aqu la idea de que lo bello sea algo tpico supraindividual,
general, ya que la evolucin de la especie ha ido purificando
este movimiento interior de todo lo especfico y meramente
individual de los motivos y experiencias aisladas; de aqu, asi
mismo, la, imposibilidad frecuente de justificar racionalmente
el juicio esttico y la oposicin en que, a veces, ste se encuentra
respecto a aquello que, como individuos, nos resulta til o
cmodo. Esta evolucin completa de las cosas, desde su valor
de utilidad hasta su valor esttico, es un proceso de objetivacin.
Cuando digo de una cosa que es bella, su cualidad y significacin son independientes de las disposiciones y necesidades del
sujeto, de modo completamente distinto que cuando digo que
es puramente til. Mientras las cosas sean slo tiles sern fung
bles, es decir, cualquiera de ellas, que cumpla el mismo cometido
que otra, puede sustituirla. En cuanto se hacen bellas, pasan a ser
individualidades para s, de modo tal que el valor que una
38

tenga para nosotros, nunca se podr sustituir por otro que,

dentro de su tipo, fuera igualmente bello. No es necesario que
persigamos la gnesis de lo esttico desde estos breves apun
tes hasta la totalidad de sus configuraciones, para reconocer
que la objetivacin de los valores surge en la relacin de la
distancia que se crea entre el origen subjetivo-inmediato de la
valoracin del objeto y nuestras sensaciones momentneas del
mismo. Cuanto ms atrs en el tiempo yace la utilidad de un
objeto para la especie que, primeramente, le haba atribuido un
inters y un valor, y cuanto ms olvidado est todo ello, ms
pura es la alegra esttica que proporcionan la mera forma y
contemplacin del objeto, tanta mayor dignidad propia posee
ste para nosotros, tanta ms significacin le atribuimos, que
no desaparece en un goce subjetivo y casual y ms claramente
la relacin por la cual slo valoramos las cosas como medios,
va dando lugar al sentimiento de su valor autnomo.
Hemos escogido este ejemplo porque la influencia objetivadora de lo que llamamos el distanciamiento resulta especialmente
visible tras un cierto espacio de tiempo,, Naturalmente, el proceso
es intensivo y cualitativo, de modo que la determinacin cuantita
tiva por medio de una distancia, es meramente simblica. Por ello,
se puede alcanzar el mismo efecto por medio de una serie de otros
elementos, como ya se ha demostrado: la escasez del objeto, la
dificultad de su consecucin, la necesidad de la renuncia. En
estos casos, esenciales para la economa, la importancia de las
cosas puede ser una importancia para nosotros y, por tanto,
depender de nuestro reconocimiento; el cambio decisivo, de
todas formas, es que aquella significacin se nos opone como
un poder se enfrenta a otro poder y constituye un mundo de
substancias y fuerzas que determinan, por medio de sus pro
piedades, si han de satisfacer nuestros deseos y en qu medida
lo harn y que, antes de entregrsenos, requieren que luchemos
y nos esforcemos. Tan slo cuando aparece la cuestin de la
renuncia, la renuncia a una sensacin, que es de lo que, en
definitiva, se trata, hay motivo para dirigir la conciencia al
objeto de la misma. Las circunstancias que aparecen estilizadas
en la imagen del Paraso y en las que sujeto y objeto, deseo y
satisfaccin, an no estn separados circunstancias que no
corresponden a una poca histricamente delimitada, sino que
aparecen en todas partes, de muy diversas formas estn con
denadas a la desaparicin, pero tambin, por ello, a la concilia 39

cin; el sentido de aquel distanciamiento es ser superado. La

nostalgia, el esfuerzo y el sacrificio, que aparecen entre nosotros
y las cosas, son los que han de procurrnoslas. Distanciamiento
y acercamiento son, en la prctica, conceptos intercambiables;
cada uno de ellos presupone el otro y ambos constituyen los
dos lados de la relacin de las cosas, que nosotros llamamos
deseo cuando se expresa la subjetividad, y valor cuando se expre
sa la objetividad Hemos de alejar de nosotros al objeto disfruta
do, para desearlo de nuevo; pero frente a esta lejana, el deseo es
1 prime? escaln del acercamiento, la primera relacin ideal
frente al objeto alejado. Esta ambigedad del deseo, que slo
puede surgir en la distancia respecto de las cosas, distancia que
procura superar y que, al mismo tiempo, supone alguna proxi
midad entre las cosas y nosotros, a fin de que sta se pueda
sentir, la ha expresado Platn en aquella frase de que el amor
es el estado intermedio entre el tener y el no tener. La necesidad
del sacrificio y la experiencia de que el deseo no se satisface
gratuitamente no es ms que la intensificacin y la potencia
lizacin de esta circunstancia, que nos proporciona una con
ciencia aguda de la distancia entre nuestro Yo actual y el goce
de las cosas, an cuando tambin nos conduce por el camino
de su superacin. Esta evolucin interior hacia el crecimiento
paralelo de la distancia y la proximidad, aparece claramente,
tambin, como proceso histrico de diferenciacin. La cultura
origina una expansin de la esfera de intereses, es decir, que la
periferia en la que se encuentran los objetos del inters, cada vez
se aleja ms del centro, esto es, del Yo. Este alejamiento, sin
embargo, slo es posible mediante una aproximacin simult
nea. Si objetos, personas y acontecimientos, que se hallan o se
dan a cien o mil kilmetros de l, poseen una significacin vital
para el hombre moderno es porque, en principio, le tienen que
ser ms cercanos que al hombre salvaje, para el cual tales cosas
no existen en absoluto, puesto que se sitan ms all de las
determinaciones positivas: proximidad y alejamiento. Ambos
comienzan, por lo general, a desarrollarse, a partir de aquel
estado de indiferencia, en una relacin de reciprocidad. El
hombre moderno tiene que trabajar de forma muy distinta que
el hombre primitivo y la intensidad de sus esfuerzos ha de ser
muy otra; la distancia que media entre l y los objetos de su
deseo es mucho mayor y las condiciones que entre ambos se inter
ponen son mucho ms duras; pero tambin la cuanta de lo
_ 40

que se apropia idealmente, por medio de su deseo y, realmente,

por medio de su trabajo, es infinitamente mayor. El proceso
cultural incluso aquel que transfiere las condiciones subjetivas
del impulso y el disfrute a la valoracin de los objetos cada
vez separa ms los elementos de nuestra doble relacin de la
proximidad y el alejamiento a las cosas.
Los procesos subjetivos del impulso y el disfrute se objetivan
en el valor, esto es, de las relaciones objetivas surgen obstcu
los, carencias, exigencias de algn precio, por medio de los
cuales se separan de nosotros el origen o el contenido del impul
so y el disfrute y, de esta manera, en el mismo acto pasan a ser
el objeto y el valor reales. As, la cuestin radicalmente con
ceptual de la subjetividad u objetividad del valor est mal plan
teada. En especial, la decisin en favor de la subjetividad se jus
tifica del modo ms errneo, afirmando que ningn objeto puede
representar la generalidad regular de la unidad de medida, sino
que sta cambia de lugar a lugar, de persona a persona, incluso
de hora en hora. Aqu radica la equivocacin entre la subjetivi
dad y la individualidad del valor. El que yo desee disfrutar o
disfrute, es algo meramente subjetivo en la medida en que en
ello no se contiene ningn tipo de conciencia o de inters, en
y para s, para el objeto, como ta i Sin embargo, aparece aqu un
proceso completamente nuevo: el de la valoracin; el contenido
de la voluntad y la sensibilidad recibe la forma del objeto. Este
objeto se enfrenta ahora al sujeto, dotado de cierta medida de
autonoma, entregndose o negndose a l, poniendo ciertas con
diciones a su obtencin, elevado ya a un orden de leyes por me
dio de la arbitrariedad originara de su eleccin en el que expe
rimenta un destino y unos condicionamientos necesarios. El he
cho de que los contenidos que esta forma de la objetividad asume
no sean los mismos para todos los sujetos, carece aqu de impor
tancia. An suponiendo que toda la humanidad realizara exacta
mente la misma valoracin, sta no tendra ningn grado ms de
objetividad que la que tiene en un caso completamente indivi
dual; puesto que, en la medida en que valoramos un contenido, en
lugar de permitirle actuar simplemente como satisfaccin de im
pulsos, como goce, aqul se sita en una distancia objetiva res
pecto a nosotros, determinada por medio de los condicionamien
tos objetivos de los obstculos y las luchas necesarias, del triunfo
y la prdida, de los equilibrios y los precios. El motivo por el
_ 41

que siempre se plantea la cuestin equivocada de la objetivi

dad y la subjetividad del valor es que, en la situacin emprica
encontramos una inmensa cantidad de objetos que son valores
por razones puramente ideales. En cuanto aparece en nuestra
conciencia un objeto terminado, se puede ver cmo el valor
que se le ha aadido cae del lado del sujeto. El primer aspecto,
del que partamos, la integracin de los contenidos en los rdenes
del ser y del valor parece ser simplemente sinnimo con su
divisin en objetividad y subjetividad, No se piense, sin embargo,
que el objeto de la voluntad, como tal, sea algo distinto del objeto
de la imaginacin. Aunque ambos ocupen la misma posicin en
los rdenes espaciales, temporales y cualitativos, el objeto desea
do se nos aparece de modo muy distinto y significa algo comple
tamente distinto que el objeto imaginado. Recordemos la analo
ga del amor. La persona a la que amamos no coincide, ni mucho
menos, con aquella que nos imaginamos racionalmente. Con ello
no nos referimos a posibles dislocaciones o falsedades que el afec
to pudiera introducir en la imagen cognoscitiva, puesto que sta
permanece siempre en la zona de la representacin y dentro de
las categoras intelectuales, sea cual sea la forma de su contenido. El modo en que la persona amada es objeto para nosotros
es radicalmente distinto de aquel en que es objeto a travs de
la representacin intelectual; a pesar de la identidad lgica, la
persona significa algo completamente distinto para nosotros,
algo as como el mrmol de la Venus de Milo, que significa algo
completamente distinto para el cristalgrafo y para el esteta.
As, un elemento del ser que, segn ciertas determinaciones,
se puede reconocer como uno y el mismo, puede ser objeto
para nosotros de modos completamente distintos: el de la ima
ginacin y el del deseo. Dentro de cada una de estas categoras,
la oposicin entre sujeto y objeto posee diferentes motivos y
diferentes efectos, de modo tal que incurriremos en ambigedad
cuando situemos la relacin prctica entre el hombre y sus
objetos ante aquella alternativa entre objetividad y subjetividad,
que nicamente puede ser vlida en la esfera de la representacin
intelectual. Puesto que si el valor de un objeto no es objetivo,
como lo son su color o su peso, tampoco es subjetivo en el sentido que corresponde a esta objetividad; tal subjetividad corres
ponde, ms bien, a una coloracin que surgiera de una ilusin
de los sentidos o a cualquier cualidad de la cosa, producto de
una conclusin errnea, o a una forma del ser, cuya realidad
42

nos es sugerida por medio .de una supersticin. La relacin prc

tica con las cosas, por el contrario, produce un tipo muy distinto
de objetividad, esto es, cuando las circunstancias de la realidad
separan el contenido del deseo y del goce de este mismo aconte
cer subjetivo y, de este modo, producen precisamente aquellas
categoras particulares a las que llamamos su valor.
Dentro de la economa, este proceso discurre como sigue:
el contenido del sacrificio o de la renuncia, que se producen
entre el hombre y el objeto de su deseo es, al mismo tiempo,
objeto del deseo de algn otro; el primero debe renunciar a una
posesin o disfrute de algo que el otro desea, a fin de mover
a ste a la renuncia de lo que posee y que es lo que el primero
desea. Trataremos de demostrar que, incluso la economa del pro
ductor aislado, se puede reducir a esta misma frmula. Se
mezclan, p or tanto, dos imgenes del valor; hay que aplicar
un valor a fin de obtener otro. De esta manera, se produce la
impresin de que las cosas determinan recprocamente el valor;
puesto que, al intercambiarse, cada una de ellas encuentra en la
otra la realizacin prctica y la medida de su valor. Esta es la
consecuencia decisiva y la manifestacin del distanciamiento
entre los objetos y el sujeto. Mientras aqullos se encuentren
en inmediata proximidad de ste, mientras la diferenciacin de
los deseos, la escasez, las dificultades y resistencias en su obtencin no les alejen del sujeto, constituyen para ste, por as decir
lo, deseo y disfrute, pero no objeto de ambos. E l.proceso por
el cual llegan a serlo se completa cuando el objeto que se distan
cia y que, al mismo tiempo, supera la distancia, se produce espe
cficamente con este fin. As se consigue la ms pura objetividad
econmica, la separacin del objeto de la relacin subjetiva con
la personalidad; y como esto se produce para otro sujeto que,
a su vez, hace lo correspondiente, los objetos entran en una
relacin recproca objetiva. La forma que reviste el valor en el
intercambio le ordena en aquella categora, ya descrita, ms all
del sentido estricto de subjetividad y objetividad. En el inter
cambio, el valor pasa a ser supraobjetivo y supraindividual, sin
que por eso llegue a constituir una cualidad y verdad objetivas
de las cosas; aparece como aquella exigencia de las cosas que
va ms all de su objetividad inmanente de no ser intercam
biadas o conseguidas, sino es por medio de un valor correspon
diente. El Yo, aun siendo la fuente general de los valores por
excelencia, se aleja tanto de sus creaciones, que nicamente

puede medir el significado de stas comparando unas con otras,

sin que sea posible tina referencia al Yo de cada vez. Esta rela
cin recproca, puramente objetiva de los valores, que se com
pleta y se realiza en el intercambio, tiene su fin, evidentemente,
en el disfrute subjetivo final de stos, es decir, cuando nos apro
piamos un mayor nmero e intensidad de ellos de lo que sera
posible sin la entrega e igualacin objetiva del intercambio. As
como se ha dicho del principio divino, que tras haber conce
dido sus fuerzas a los elementos del mundo, se retir, dejn
dolos abandonados al juego recproco de ellas, tambin nosotros
podemos hablar de un mundo objetivo, que sigue sus propias
relaciones y leyes. Del mismo modo que el poder divino ha ele
gido esta independencia del proceso del mundo como medio
ms apropiado para alcanzar ms completamente sus fines,
tambin nosotros, dentro de la economa, revestimos a las cosas
con una cuanta de valor como si fuera una cualidad propia de
ellas, y las abandonamos a los movimientos del intercambio,
a un mecanismo determinado objetivamente por medio de aque
llas cuantas, a unas influencias valorativas recprocas e imper
sonales, de las que surgen aumentadas y con mayor capacidad
de ser disfrutadas de lo que eran en su origen, esto es, en el
sentimiento del sujeto. Aqu se fundamenta y se origina la
orientacin de la formulacin del valor, en el que se realiza la
economa y cuyas consecuencias suponen la intervencin del di
nero. Vamos a entrar ahora en su examen,
II
La forma tcnica de la circulacin econmica crea un reino
de valares que se independiza ms o menos completamente de
su infraestructura subjetiva y personal. Cuando el individuo
compra es porque aprecia el objeto y desea consumirlo y expresa
eficazmente este deseo en y con un solo objeto, que es el que
entrega a cambio; de este modo, aumenta el aspecto subjetivo,
en cuya diferenciacin y creciente separacin entre funcin y
contenido, ste pasa a ser un valor, es decir, una relacin obje
tiva y suprapersonal entre los objetos. Las personas a las que
sus deseos y apreciaciones empujan a formalizar uno u otro
cambio slo tienen conciencia de estar realizando con ello rela
ciones valorativas, cuyo contenido se halla en las cosas mismas:
la cuanta de valor de un objeto, corresponde a la del otro y esta
44

proporcin resulta algo tan objetivamente medido y regulado

con relacin a los motivos personales en los que se angina
y acaba como la que apreciamos con relacin a los valores
objetivos de carcter moral y en otras esferas. Tal es, cuando
menos, la imagen que ofrecera una economa plenamente elabo
rada. En sta, los objetos circulan segn normas y medidas,
establecidas en cada momento, y con las cuales se enfrentan
al individuo, constituyendo una esfera de objetividad. El indi
viduo puede participar en ella o no, pero cuando desea hacerlo
solamente puede en la medida que se incorpora y completa estas
determinaciones ajenas a l mismo. La economa intenta alcan
zar un grado de consolidacin jams completamente irreal
y nunca absolutamente realizado- en el que las cosas deermi- .
nen recprocamente su medida de valor por medio de un meca
nismo autnomo, con independencia de la cuestin de cunto
sentimiento subjetivo se ha incorporado este mecanismo como
presupuesto o material. Precisamente porque se da un objeto
a cambio de otro, el valor consigue toda la visibilidad y toda la
materialidad a la que puede acceder. La reciprocidad del equi
librio mutuo por medio de la cual cada objeto de la economa
expresa su valor en otro objeto eleva a los dos por encima de
la mera significacin sentimental: la relatividad de la determi
nacin valorativa significa su objetivacin. Con ello est presu
puesta la relacin fundamental con el ser humano, en cuya vida
sentimental se producen todos los procesos valorativos; esta
relacin fundamental crece, por as decirlo, en las cosas que,
provistas de ella, entran en aquel equilibrio recproco, que no
es la consecuencia de su valor econmico, sino su portador o
contenido.
El hecho del intercambio econmico, pues, libera a las cosas
de su desaparicin en la mera subjetividad de los sujetos y las
permite determinarse recprocamente, en la medida que invier
ten en s mismas su funcin econmica. No es el deseo tan slo
el que otorga al objeto su valor prctico y eficaz, sino el deseo
de otro. Lo que le caracteriza no es la relacin con el suje
to sensible, sino que ste alcanza la relacin a travs de un
sacrificio, mientras que, visto desde la otra parte, tal sacrificio
aparece como el valor del que se ha de disfrutar y el valor, a su
vez, como sacrificio. De esta manera, los objetos reciben una
reciprocidad de equilibrio mutuo que hace aparecer el valor,
de forma muy especial, como una propiedad objetiva que habita
45

en su interior. Cuando se est en tratos sobre el objeto y ello

significa que ya se ha determinado el sacrificio que ste supone
su significado aparece para los dos contratantes como algo que
est fuera de ellos mismos, a diferencia de cuando el individuo
aislado lo experimenta nicamente en su relacin consigo mismo;
y, posteriormente, veremos cmo tambin la economa aislada,
al situar al individuo ante las exigencias de la naturaleza, le
impone igual necesidad de sacrificio para la obtencin del objeto,
de modo tal que la misma relacin, que nicamente ha cambiado
uno de los participantes, puede proveer al objeto de idntica
significacin autnoma, dependiente de sus propias condiciones
objetivas. Detrs de todo esto se encuentran el sentimiento y el
deseo del sujeto como fuerza motriz que, sin embargo, no puede
dar origen a esta forma valarativa, la cual slo se produce en
el equilibrio mutuo de los objetos. La economa canaliza la
corriente de las valoraciones por medio de la forma del inter
cambio, creando, al mismo tiempo, un interregno entre los
deseos, de los que mana todo el movimiento del mundo humano,
y la satisfaccin del goce en la que aqulla desemboca. La especifdad de la economa, como forma especial de la circulacin
y del comportamiento, reside si se nos permite emplear una
expresin paradjica no tanto en que intercambia valores
como en que intercambia valores* En realidad, la significacin
que las cosas ganan en y con el intercambio no yace nunca com
pletamente aislada, paralela a las inmediatas subjetivas que
determinaban originariamente la relacin, sino que, ms bien
constituyen una unidad, como la constituyen la forma y el conte
nido. Unicamente el proceso objetivo que, a menudo, tambin,
domina la conciencia del individuo, hace abstraccin, por as
decirlo, del hecho de que sean los valores los que constituyen
su materialidad, ganando as su esencia peculiar en la igualdad
de stos; aproximadamente del mismo modo en que la geometra
se ocupa de las relaciones dimensionales de las cosas, sin rela
cionarlas con la substancia en la que, sin embargo, es donde
aquellas se materializan. De este modo, no solamente la obser
vacin de la economa, sino la misma economa, por as decirlo,
reside en una abstraccin real de la realidad general de los proce
dimientos valorativos, lo que no resulta tan extrao como a
primera vista puede parecer cuando se recuerda la amplitud que
alcanzan las abstracciones en el hacer hum ano/dentro de cada
esfera espiritual. Las fuerzas, relaciones y cualidades de las
46

cosas a las que tambin pertenece nuestra propia esen ciaconstituyen una mezcla unitaria objetiva que se dispersa en una
multiplicidad de rdenes y motivos autnomos al introducirse
en ella nuestro inters y nuestra capacidad de transformacin.
As, tambin, cada ciencia investiga manifestaciones que nica
mente poseen una unidad cerrada y una delimitacin neta frente
a los problemas de las otras ciencias, gracias al punto de vista
aplicado por ella, mientras que la realidad no se preocupa por
estas demarcaciones, pues que cada partcula del mundo repre
senta en s un conjunto de tareas para las ciencias ms diversas.
Del mismo modo, nuestra prctica recorta y extrae rdenes unila
terales de la complejidad interna o externa de las cosas, consi
guiendo, as, crear los grandes sistemas de inters de la cultura.
Lo mismo sucede con las ocupaciones del sentimiento. Lo que
llamamos sentimientos religiosos o sociales o cuando decimos
que nuestro estado de nimo es melanclico o alegre, tratamos
siempre de abstracciones obtenidas de la totalidad de lo real,
que nos llenan como los objetos de nuestros sentimientos, ya
sea porque nuestra capacidad de reaccin nicamente acta
frente a aquellas impresiones que corresponden a uno u otro
concepto comn de inters, ya sea porque aquella provee a cada
objeto con un matiz cuya justificacin propia se entrelaza en
W W t^lidM ^o~l^justificaciones de otrs matices "p'aa^formar
una unidad objetiva inseparable. Esta es, pues, una de las formas
en que se puede entender la relacin del hombre con el mundo:
de la unidad absoluta y el entrelazamiento de las cosas, en el
que lo uno explica lo otro y todo se justifica del mismo modo,
nuestra prctica, al igual que nuestra teora, abstrae incesantemente elementos singulares a fin de unificarlos en unidades y
totalidades relativas. Sin embargo, y con excepcin de los senti
mientos ms generales, carecemos de toda relacin con la totali
dad del ser: solamente cuando a partir de las necesidades de
nuestro pensamiento y nuestra accin vamos obteniendo con
tinuas abstracciones de los fenmenos y proveemos a stos
con la autonoma relativa de una mera conexin interna que
niega la continuidad del movimiento del mundo al ser objetivo
de aqullas, solamente entonces obtenemos una relacin con el
mundo determinada en su peculiaridad. As, el sistema eco
nmico est fundamentado, en efecto, en una abstraccin, en
la relacin recproca del intercambio, en el equilibrio entre el
sacrificio y el beneficio, en tanto que en su proceso real, en el
47

que completa su fundamento y su resultado, los deseos y los

goces se hallan inseparablemente mezclados. Pero esta forma
de existencia no se diferencia de las otras esferas en las que
dividimos la totalidad de las manifestaciones, para hacerlas co
rresponder con nuestros intereses.
Lo decisivo en relacin con la objetividad del valor econ
mico, que delimita la esfera econmica como esfera autnoma,
es el hecho de que su validez trascienda, en principio, al sujeto
individual- El hecho de que haya que dar un objeto por otro
demuestra que el objeto no slo tiene valor para m, sino tam
bin lo tiene en s, esto es, que tambin es vlido para otro.
La igualdad que se establece entre la objetividad y la validez
para el sujeto en s encuentra su ms clara justificacin en la
forma econmica de los valores. El valor obtiene el carcter
especfico de la objetividad por medio de la equivalencia que en
principio consigue una conciencia y un inters con ocasin del
intercambio. Porque aunque cada uno de los elementos tenga un
carcter personal y solo sea subjetivamente valioso, su igualdad
es un hecho objetivo que no se encuentra en ninguno, ni tampoco
fuera de ellos. El intercambio presupone una medicin objetiva
de valoraciones subjetivas, pero no en el sentido de una antici
pacin temporal, sino^'n"elidequ'e~a'mbas"coexisten~en el mismo
'';tener.presexite que la mayora d las relaciones
pueden considerar como un intercambio; el interrecproca ms pura y ms elevada de las que
vida humana, en la medida en que sta ha de
Igpi^pusStancia y contenido. .Con .harta frecuencia, pasa inad:.yi||d|S^ch de que muchas cosas que, a primera vista, slo
^
influencia unilateral, en realidad encierran una
aceihv recproca: parece como si el orador fuera el nico que
.dirigiera' influyera en su auditorio, el profesor en su clase
o el periodista en su pblico; en realidad, cualquiera que est
en tales situaciones, experimentar la influencia retroactiva,
determinante y directiva, de una masa aparentemente pasiva. En
el caso de los partidos polticos adquiere validez absoluta la
consigna: soy vuestro dirigente, por tanto, debo seguiros.
Un clebre hipnotizador ha sealado recientemente que en la
sugestin hipntica que, evidentemente, es el caso ms mani
fiesto en el que se da la actividad pura por una parte y la pasivi
dad incondicional en la otra se produce una accin del hipo

tizado sobre el hipnotizador muy difcil de describir, pero sin

la cual no se conseguira el efecto deseado. Toda accin rec
proca se ha de considerar como un intercambio; intercambio
es toda conversacin, todo amor (aunque sea correspondido
con otro tipo de sentimientos), todo juego y toda mirada mutua.
No es vlida la pretendida diferencia de que en la accin rec
proca damos lo que no poseemos, mientras que en el intercam
bio damos lo que poseemos. Por un lado, lo que interviene en
la accin recproca no puede ser ms que la energa propia, la
entrega de la propia substancia; por otro, sin embargo, el inter
cambio no se establece tan slo en virtud del objeto que el otro
ya tena, sino del propio reflejo de sentimiento del que el otro
careca; puesto que el sentido del trueque es que la suma pos
terior -de valor sea superior a la anterior y ello implica, por
tanto, que cada uno da al otro ms de lo que l posea. Sin
duda, la accin recproca es el sentido amplio y el trueque el
sentido estricto del mismo concepto; en las relaciones humanas
aparece el primero con mucha frecuencia bajo formas que se
pueden considerar como intercambio. Nuestro destino natural,
que se entiende cada da como una continuidad del beneficio y la
prdida, de crecimiento y disminucin de los contenidos vitales,
se espiritualiza en el intercambio, en la medida en que se subs-
tituye conscientemente lo uno por lo otro. Este mismo p ro c e so de sntesis espiritual, que transforma la proximidad de las cosas
en una relacin de dependencia mutua, el mismo Yo que con
cede a las determinaciones sensibles que inundan la interioridad,
la figura de su propia unidad, se valen del intercambio para .
aprehender aquel ritmo natural de nuestra existencia y para
organizar sus elementos en una vinculacin de sentido. Es pre
cisamente el intercambio de valores econmicos el que menos
puede librarse del matiz del sacrificio. Cuando damos amor a
cambio de am ar es porque, de otra forma, no sabramos qu
hacer con la energa interior que as se manifiesta y al entregarla
no sacrificamos ningn tipo de utilidad, si hacemos abstraccin
de las consecuencias exteriores de nuestra actividad; cuando, en
el intercambio verbal, participamos al otro contenidos espiri
tuales, no por ello disminuyen stos; cuando ofrecemos al medio
ambiente una imagen de nuestra personalidad, al recibir en
nosotros la del otro, ste intercambio tampoco disminuye la
posesin de nuestra identidad. En todos estos intercambios, el
aumento de valor no se produce como la diferencia entre el bene_ 49
4

ficio y la prdida, sino que la aportacin de cada parte supera

ya completamente esta oposicin o, el mero hecho de poder
aportarla, supone en s un beneficio, de modo tal que, a pesar de
nuestra propia aportacin, experimentamos la respuesta como
un regalo inmerecido; mientras que el intercambio econmico
ya implique bienes materiales o trabajo, o fuerza de trabajo
invertida en bienes materiales* siempre conlleva el sacrificio
de un bien til, susceptible de otro uso, aun a pesar de lo que
pueda suponer el aumento eudaimnico en el resultado final.
La idea de que toda economa es una accin recproca, en el
sentido especfico del intercambio de sacrificio, ha de resolver
la objecin que se ha opuesto a la pretensin de igualar el
valor econmico en general con el valor de cambio. Se ha
dicho que hasta el productor aislado, aqul que ni compra ni
vende, tiene que valorar sus productos y sus medios de produc
cin, esto es, construir un concepto de valor independiente de
todos los intercambios, si quiere que sus gastos y sus resultados
se encuentren en una relacin mutua correcta. Precisamente
este hecho demuestra lo que tendra que refutar. Puesto que el
equilibrio que se establece entre un producto determinado y
una determinada cantidad de trabajo o de otros bienes incorpo
rados a l, es para el sujeto de la actividad econmica exacta
mente el mismo que se establece en el cambio entre la valoracin
de aquello que se recibe y la de aquello que s da. En lo relativo
al concepto del intercambio salemos encontrar, tambin, aquella
imprecisin del pensamiento, segn la cual se habla de una
relacin o de una situacin como si ambas fueran algo extrior
a los elementos entre los cuales se producen. Solamente se da
una situacin o un cambio en cada uno de los elementos, pero
nada entre ellos, esto es, no se produce la particularidad espacial
de un nuevo objeto entre los dos existentes anteriormente. Al
resumir los dos actos, o cambio de circunstancias que se producen
en la realidad bajo el trmino de intercambio, resulta tenta
dor pensar que, con el trueque, hubiera sucedido algo paralelo
o superior a lo que sucede en el uno o el otro contrayente; algo
as como si la substantvacin conceptual en el concepto de beso
que tambin intercambiamos nos permitiera tomar el beso
como algo que estuviera ms all de los dos pares de labios, ms
all de sus movimientos y sensaciones. Visto desde su contenido
inmediato, el intercambio es solamente el hecho, doblemente
casual, de que un sujeto tiene ahora algo que antes no tena
50

y, a cambio, no tiene algo que antes tena. Por tanto, el produc

tor aislado, que ha de realizar ciertos sacrificios para la conse
cucin de ciertos resultados, se comporta exactamente como
aqul que participa en el intercambio: la nica diferencia es que
la otra parte no es un segundo sujeto volitivo, sino el orden natu
ral y la regularidad de las cosas, que estn tan poco dispuestas
como cualquier otro ser humano a satisfacer nuestros deseos,
si no hay un sacrificio por nuestra parte. Los clculos de valor
que realiza este productor aislado para determinar sus actos
son, por lo general, precisamente los mismos que se realizan
en el intercambio. Para el sujeto de la actividad econmica,
como tal, resulta completamente indiferente invertir en la tierra
los bienes materiales o la fuerza de trabajo que posee, o entre
garlos a otra persona, siempre que el resultado de la entrega
sea el mismo para h Este proceso subjetivo de sacrificio y bene
ficio en el alma individual no es, en absoluto, algo secundario
o de aparicin posterior al intercambio interindividual, sino que,
por el contrario, la interaccin entre entrega y consecucin
dentro del individuo es el presupuesto fundamental y, al mismo
tiempo, la substancia esencial de aquel cambio mutuo. Este es
una mera subespecie de la primera, aquella en la que la entrega
se produce a travs de la solicitud-de-otro individuo, cuando,
en realidad, esta entrega puede producirse de la misma manera,
en lo que al sujeto se refiere, en virtud de las cosas y de sus
condiciones naturales y tcnicas. Es extraordinariamente impor
tante comprender esta reduccin del proceso econmico a aqullo
que es real, esto es, que sucede en el espritu de cada uno de los
participantes en la actividad econmica. El hecho de que este
proceso de cambio sea recproco, que est condicionado en otra
persona, de la misma manera no debe impedirnos ver que la
economa natural y, por as decirlo, solipsista, se remite a la
misma forma fundamental que el trueque: al proceso de igua
lacin entre dos acontecimientos subjetivos dentro del indivi
duo; ste, considerado en y para s, no est interesado en la
cuestin secundaria de si el estmulo le llega de la naturaleza
de las cosas o de la naturaleza del hombre, de si pertenece a la
economa natural o a la economa de cambio. Todos los sentmientos de valor, pues, originados mediante objetos obtenibles,
slo se pueden conseguir, en general, a travs de la renuncia
a otros valores, de igual modo que esta renuncia no slo aparece
en aquel trabajo mediato para nosotros, que tambin es trabajo
51

paira los dems, sino, con mucha frecuencia en el trabajo com

pletamente inmediato para nuestros objetivos propios. Con ello
queda definitivamente claro cmo el cambio es tan productivo
y creador de valores como la propia produccin. En ambos
casos, se trata de recibir bienes a cambio de otros que se en
tregan, de modo tal que el estado final implique un supervit
de satisfaccin con respecto al estado anterior a la accin.
No podemos crear ex novo ni materias ni fuerzas, sino solamen
te transferir las existentes, de forma que muchas de las que
se encuentran en el orden de lo real, asciendan al orden de
los valores. Esta traslacin formal dentro del material dado,
comprende tanto el cambio entre los hombres como el que
stos realizan con la naturaleza, al que llamamos produccin,
encontrndose ambos bajo el mismo concepto de valor: en
ambos se trata de rellenar el lugar que ocupara lo que se entreg
con un objeto de mayor valor y, slo en este movimiento, se
libera el objeto del Yo que lo necesitaba y lo disfrutaba y se
convierte en valor La conexin profunda entre el valor y el
cambio, en la que no slo ste condiciona a aqul, sino aqul a
ste, aparece ya en la igualdad de alcance en la que ambos fun
damentan la vida prctica. A pesar ,de lo condicionada que
parece estar nuestra vida por el mecanismo y la objetividad de
las cosas, en realidad no podemos dar un paso ni articular un
pensamiento sin que nuestro sentimiento revista a las cosas de
valor y las dirija de acuerdo con nuestro hacer. Este hacer, sin
embargo, se realiza segn el esquema del cambio, esto es, desde
la satisfaccin de las necesidades ms nfimas, hasta la conse
cucin de los bienes intelectuales y religiosos ms elevados,
siempre hay que emplear un valor para conseguir otro. Cul sea
aqu el origen y cul la consecuencia quiz no se pueda deter
minar, puesto que, o bien ambos no se pueden separar de los
procesos fundamentales, sino que constituyen la unidad de la
vida prctica que nosotros separamos en cada momento, ya que
no podemos comprenderla, inmediatamente como tal, o bien se
establece entre ambos un proceso infinito, de modo que cada
cambio se explica por un valor, pero, a su vez, cada valor se
explica por un cambio. Lo ms fructfero y lo ms ilustrativo,
al menos para nuestras interacciones, es el camino que va del
cambio al valor, ya que el inverso nos resulta ms conocido y
ms evidente. El hecho de que el valor se nos ofrezca como
resultado de un proceso .de sacrificio evidencia la riqueza Infi
52

nita que nuestra vida tiene que agradecer a esta forma funda
mentaL El anhelo de reducir al mximo el sacrificio y la dolorosa sensacin que ste produce, nos hacen creer que solamente
su desaparicin absoluta elevara la vida a una extraordinaria
altura valorativa. Pero en este caso nos olvidamos de que el
sacrificio no es solamente una barrera exterior, sino tambin la
condicin interior de la meta misma y del camino hacia ella.
Dividimos la unidad misteriosa de nuestras relaciones prcticas
con las cosas en sacrificio y beneficio, impedimento y consecu
cin y, como quiera que la vida, en sus estadios diferenciados,
a menudo separa tambin a ambos temporalmente, tendemos
a olvidar que, si nos fuera dado alcanzar nuestra meta sin tener
que superar aquellos impedimentos, ya no sera la misma meta.
La resistencia que nuestra fuerza ha de superar concede a sta
la posibilidad de acreditarse como tal; los pecados, tras cuya
superacin el alma sube al cielo, aseguran a sta aquella alegra
celestial que no se promete a los que, desde el principio, fueron
justos; toda sntesis precisa al mismo tiempo del principio ana
ltico eficaz que ella misma niega (puesto que, sin l, no sera
sntesis de varios elementos, sino un uno absoluto) y, al mismo
tiempo, todo anlisis necesita de una sntesis, a la que pretende
superar (puesto que aquel requiere siempre una cierta interde
pendencia, sin la cual no pasara de ser mera falta de relacin:
la enemistad ms amarga supone una mayor conexin que la
simple indiferencia y la indiferencia mayor que la mera igno
rancia mutua). Dicho ms brevemente, la contraposicin obs
taculizante, cuya superacin es, precisamente, el sacrificio, sude
ser a menudo (quiz siempre, si se mira desde el punto de vista
de los procesos elementales) el presupuesto positivo de la misma
meta. El sacrificio no pertenece en absoluto a la categora de
lo que no-debiera-ser, como quieren hacernos creer la super
ficialidad y la codicia. El sacrificio no es solamente la condicin
de los valores aislados, sino, tambin, dentro de la economa con
la que nosotros tenemos que ver aqu, la condicin de todo
valor; no es solamente el precio que hay que pagar por valores
aislados que ya estn determinados, sino aquel precio por medio
del cual se producen estos valores.
El cambio se realiza, pues, en dos formas, que slo hemos de
mencionar en relacin con el valor del trabajo. En la medida en
que existe un deseo de ocio o de un mero juego interno de fuer
zas o de evitar un esfuerzo molesto en s, todo trabajo es, inne
53

gablemente, un sacrificio. Adems de este anhelo, puede darse

una cuanta de fuerza latente de trabajo con la que no sabemos
qu hacer, o que se manifiesta por medio de un impulso hacia
un trabajo voluntario, no reclamado ni por la necesidad ni por
motivaciones ticas. En torno a esta cuanta de fuerza de trabajo,
cuya entrega, en y para s, no supone ningn sacrificio, con
curre una multiplicidad de aspiraciones, cuya totalidad no pue
de agotar aqulla. Cada vez que se emplee esta fuerza se han de
sacrificar una o ms posibilidades de empleo tambin deseables.
Si la fuerza con que realizamos el trabajo A no se pudiera em
plear tilmente para el trabajo B, el primero no nos costara
ningn sacrificio; y lo mismo se puede decir para B, en el caso
de que realizramos ste, en lugar de A. Lo que se entrega,
pues, en la disminucin eudaimnica no es el trabajo, sino,
precisamente, el no-trabajo; no pagamos por A el sacrificio
del trabajo ya que la entrega de ste no nos produce ningn
trastorno, como hemos visto sino la renuncia a B. Por tanto,
el sacrificio que hacemos en el cambio con el trabajo es, por as
decirio, unas veces absoluto y otras relativo: el sufrimiento que
toleramos est unido, par un lado, de modo inmediato con el
trabajo pues que ste significa esfuerzo y molestia para nos
otros y, por el otro, es algo indirecto, ya que slo podemos
conseguir un objeto por medio de la renuncia a otro, a travs
de una transferencia eudaimnica e, incluso, de valores positivos
del trabajo. De esta manera, tambin los casos del trabajo
realizado con placer se remiten al intercambio abnegado, que
caracteriza a la economa.
Los objetos poseen una determinada cantidad de valor, por
medio de la cual penetran en la relacin econmica, en la medida
en que cada uno de los dos objetos en una transaccin repre
senta el beneficio deseado para uno de los contrayentes y el
sacrificio admitido para el otro; esto es cierto en la economa
completamente desarrollada, pero no en los procesos funda
mentales que componen aqulla. La dificultad lgica de que
dos cosas slo puedan tener un valor igual cuando cada una
de ellas tiene un valor para s, parece resolverse por medio de
la analoga de que tambin dos lneas slo podrn ser iguales
en longitud cuando, antes de la comparacin, cada una de ellas
posea una determinada longitud. Esta magnitud se halla en la
lnea y slo es real en el momento de la comparacin con otra.
La determinacin de su longitud ya que no es larga por
54

antonomasia no puede provenir de ella misma, sino a travs de

otra lnea en la que se mide y a la que procura el mismo servicio,
a pesar de que el resultado de la medicin no depende de este
mismo acto, sino de cada una de ellas, en la medida que es inde
pendiente de la otra. Recordemos la categora en la que resumi
mos el juicio de valor objetivo, al que llambamos metafsico:
una exigencia que se desarrolla en la relacin entre nosotros y
las cosas y que .requiere realizar un juicio determinado, cuyo
contenido, por otro lado, no reside en las cosas mismas. De
este modo se realiza el juicio de la longitud:,las cosas mismas
nos plantean la exigencia de que tenemos que realizar tal juicio
en un contenido determinado; pero este contenido no se halla
predeterminado en las cosas, sino que slo es realizable por
medio de un acto nuestro. El hecho de que la longitud, en ge
neral, aparece en el proceso de la comparacin y de que no
reside en el objeto singular, como tal del cual depende, nos
es tanto ms difcil de admitir cuanto que hemos deducido
el concepto general de longitud por abstraccin de las longitu
des relativas singulares y en este concepto general ha desapare
cido la concreccin sin la cual, precisamente, ninguna longitud
concreta puede existir; y, una vez deducido, proyectamos este
concepto en las cosas y creemos que han de tener necesaria
mente una longitud antes de que sta se pueda determinar sin
gularmente por medio de la comparacin. De aqu se sigue que,
de las infinitas comparaciones que sirven para determinar longi
tudes, han cristalizado unidades fijas de medida, en compara
cin con las cuales se determina la longitud de toda construc
cin espacial, de manera tal que aquellas unidades de medida,
por ser la incorporacin del concepto abstracto de longitud,
parecen escaparse a la relatividad porque, mientras todo encuen
tra su medida en ellas, ellas, en cambio, no se pueden medir, lo
que viene a ser el mismo error que cuando creemos, en el caso
de la manzana, que sta es atrada por la tierra y no la tierra
por la manzana. Por ltimo, la ilusin de una longitud propia
de la lnea en s se afirma cuando comprobamos que, en las
partes aisladas de sta, ya aparece la mayora de los elementos
cuya relacin constituye la cantidad. Supongamos que slo
hubiera una lnea en el mundo; sta no podra ser larga, ya
que no encontraramos correlacin posible con ella; tal es el
mismo -motivo por el que, evidentemente, tampoco puede expre
sarse ninguna determinacin .de medida del mundo como una
55

totalidad, ya que sta no tiene nada fuera de l mismo, en rela

cin con lo cual pudiera atribursele una cantidad En esta
situacin se encuentra, en realidad, cada lnea, mientras se la
considere sin compararla con otra o sin comparar sus partes
entre s: no es ni corta ni larga, sino que se encuentra ms all
de ambas categoras Por tanto, en lugar de refutar la relatividad
del valor econmico, esta analoga la esclarece notablemente.
Al considerar a la economa como un caso especial de la
forma vital general del intercambio, la entrega a cambio de un
beneficio, hemos de llegar a la conclusin de que el valor del
beneficio no se halla, por as decirlo, predeterminado, sino que
se va incorporando al objeto deseado en parte o, por completo,
a travs de la cantidad del sacrificio que requiere su consecu
cin. Estos casos, tan frecuentes como importantes para la teora
del valor, parecen cobijar una contradiccin interna, como si
permitieran que hiciramos sacrificio de un valor para obtener
cosas que, en s, carecen de valor para nosotros. Desde un punto
de vista aparentemente racional, nadie entrega un valor sin
recibir otro a cambio, por lo menos igual al cedido y, el caso
inverso, esto es, que el objeto adquiera su valor tan slo a
travs del precio que hemos de pagar por l, nicamente puede
suceder en un mundo que marche al revs. Esto es evidente
para la conciencia inmediata; ms evidente de lo que piensa
la opinin popular en otros casos- En efecto, el valor que un
sujeto entrega por otro, nunca puede ser mayor bajo las
condiciones reales del momento para ese mismo sujeto, que
el valar que recibe a cambio. La ilusin de lo contrario descansa
en la confusin del valor real, experimentado por el sujeto con
aquel otro que se atribuye al objeto en cuestin segn la apre
ciacin media o de apariencia objetiva. De este modo, cualquiera
puede dar, en un momento de necesidad, una alhaja a cambio
de un trozo de pan, porque bajo tales circunstancias, el ltimo
posee ms valor para l que la primera. Pero las condiciones
determinadas han de hallarse siempre presentes cuando se incor
pora un sentimiento de valor a un objeto, ya que ste depende
de la complejidad de nuestros sentimientos que, a su vez, slo
se manifiesta como pluralidad, proceso, integracin y cambio;
que estas condiciones sean nicas o relativamente permanentes
evidentemente y, por principio, carece de importancia. Al entre
gar el hambriento la alhaja demuestra inequvocamente que,
para l, el pan es ms valioso. Tampoco cabe duda alguna de
56

que, en el momento del cambio, del ofrecimiento del sacrificio,

el valor del objeto cambiado constituye el lmite superior que
puede alcanzar el valor de lo que se entrega. Completamente
independiente de esto se plantea la cuestin de la procedencia
del valor necesario de aquel primer objeto y si no se originar
en el sacrificio que es preciso realizar, de modo que la equiva
lencia entre el beneficio y el precio se establece, a posteriori,
a partir de este ltimo. A continuacin, veremos cmo, frecuen
temente, desde un punto de vista psicolgico, el valor surge
de este modo aparentemente ilgico. Una vez que este valor se
ha manifestado, al igual que el que se constituye de cualquier
otra forma, se encuentra sometido a la necesidad psicolgica
de equipararse con* un bien positivo igual, al menos, a la negatividad que supone su sacrificio. Por supuesto, una observacin
psicolgica superficial puede citar una serie de casos en los que
el sacrificio no slo incrementa el valor del objetivo, sino que
es su sola causa. Lo que se manifiesta en tal proceso, en realidad,
es la alegra de comprobar la propia fuerza, de superar las
dificultades, incluso las contradicciones. El rodeo necesario que
impone la consecucin de determinadas cosas suele ser la excusa,
pero a veces tambin la causa, de que. se las considere como
valores. En las relaciones mutuas entre los seres humanos y, con
ms frecuencia y ms claramente, en las erticas, observamos
cmo la reserva, la indiferencia o el rechazo precisamente infla
man el deseo apasionado de vencer estos obstculos y nos propi
cian a la realizacin de esfuerzos y sacrificios, de los cuales no
sera digno el objetivo si no fuera por aquellos obstculos. Para
muchas personas, el beneficio esttico de las grandes escaladas
de los Alpes no sera digno de atencin si no exigiera el precio
de esfuerzos y peligros extraordinarios, lo que les concede el
inters, la atraccin y la solemnidad que suponen. No es otro,
tampoco, el atractivo que ofrecen las antigedades y curiosida
des; cuando stas no poseen ningn inters histrico o esttico,
la mera dificultad de su consecucin los substituye: su valor es
lo que cuestan, lo que hace aparecer como secundario el hecho
de que lo que cuestan es su valor. Es ms, todo mrito moral
significa que, para realizar el acto moralmente deseable hubo
antes que combatir y sacrificar impulsos y deseos opuestos.
Cuando el acto se produce sin necesidad de ninguna superacin,
como el triunfo manifiesto de impulsos inobstaculizados7 no se
le atribuir un valor moral subjetivo, a pesar de todo lo obje
57

tivamente deseable que parezca su contenido. Unicamente por

medio de! sacrificio de bienes inferiores (y, por ello, tentadores)
se alcanza la elevacin .del mrito moral, una elevacin tanto
mayor cuanto ms atractivas eran las tentaciones y ms pro
fundo y total el sacrificio. Si observamos qu realizaciones
humanas reciben las mayres honras y premios, veremos que
son siempre aquellas que transparentan o aparentan transpa
rentar un mximo de profundizacin, de esfuerzo, de concen
tracin obstinada de todo el ser, y, al mismo tiempo, un mximo
de renuncia, de sacrificio de todo lo secundario, de entrega del
sujeto a la idea objetiva. Y si, en oposicin a esto, la produccin
esttica y todo lo que es ligero, gracioso y se origina en el propio
impulso, despliega un atractivo incomparable, ha de agradecer
su singularidad a los sentimientos paralelos de los esfuerzos y
sacrificios que, p ar otro lado, son la condicin del mismo bene
ficio. La movilidad y la capacidad inagotable de combinacin
de nuestros contenidos espirituales suelen ocasionar que la
importancia de una conexin se transmita a su inversin directa,
aproximadamente de la misma manera en que la asociacin
entre dos representaciones se produce tanto cuando las dos se
confirman como cuando las dos se niegan. Solamente sobre la
base de la significacin que tiene para nosotros lo que consegui
mos con dificultades y por medio de sacrificios, experimentamos
el valor especfico de aquello que obtenemos sin dificultad alguna,
como un regalo en un accidente feliz; se trata del mismo valor,
pero con signo contrario, siendo aqul el primario, del que se de
duce el valor del regalo, y no al revs.
Puede que stos sean casos exagerados o excepcionales. A fin
de determinar su tipo dentro de la extensin de la esfera valorativa de la economa, parece necesario, en principio, separar con
ceptualmente lo econmico como diferencia o forma especfica,
del hecho del valor como lo general o la substancia de aqul.
S tomamos el valor como algo dado e indiscutible, de todo lo
que antecede se deduce, sin duda alguna, que el valor econmico
no aparece en un objeto en virtud de su ser-para-s aislado, sino
por medio de la entrega de otro objeto, que se da a cambio
del primero. La fruta silvestre, que se puede recoger sin esmera)
y que no se entrega a cambio de nada, sino que se consume inme
diatamente, no es un bien econmico; podra ser tal, en ltimo
caso, si su consumo ahorrase cualquier otro sacrificio econmico. Sin embargo, si todas las exigencias del mantenimiento
58

de la vida pudieran satisfacerse de este modo, sin que en ningn

momento fuera necesario realizar sacrificio alguno, los seres
humanos no realizaran actividades econmicas, como no las
realizan los pjaros o los peces o efl pueblo del pas de Jauja.
Cualquiera que sea el motivo por el que A y B se han con
vertido en valores, desde un punto de vista econmico, A se
convierte en un valor porque tengo que entregar B a cambio
y B porque por l recibo A; y en este proceso es par com
pleto indiferente, como ya se ha dicho, que el sacrificio se realice
por medio de la entrega de un valor a otro ser humano, esto es,
por medio de un cambio interindividual o dentro de la esfera
de intereses del individuo por medio de la diferencia entre
los esfuerzos y los resultados. Nada puede encontrarse en los
objetos de la economa, como no sea la importancia que cada
uno alcanza, de modo directo o indirecto, con respecto a nuestro
posible consumo y el intercambio que se produce entre ellos.
Como quiera que, evidentemente, la primera no alcanza, por s
sla, a convertir el objeto en un bien econmico, habr de ser
el segundo el que le conceda ese carcter especfico al que llama
mos econmico. Esta separacin entre el valar y su forma eco
nmica de circulacin es artificial. Si bien la economa parece
ser una mera forma en principio, en el sentido de que presupone
tanto los valores como su contenido, a fin de introducirlos en el
movimiento de igualacin entre el sacrificio y el beneficio, en
realidad el mismo proceso que constituye la circulacin eco
nmica a partir de los valares presupuestos, se puede describir,
consecuentemente, como el creador de esos mismos valores.
La forma econmica de! valor oscila entre dos lmites: de
un lado, el deseo del objeto* que se vincula al sentimiento de
satisfaccin, posesin y disfrute anticipado; del otro, el mismo
disfrute que, en sentido estricto, no constituye acto econmico
alguno. Si se admite la veracidad de lo que acabamos de ver
y que es habitual, esto es, que el consumo inmediato de
la fruta silvestre no es un acto econmico y - que ella misma
tampoco constituye valor econmico ninguno (excepto cuando
ahorra la produccin de valores econmicos), se ver que tam
poco el consumo de valores econmicos reales es, en s, un acto
econmico, puesto que el acto del consumo, en este ltimo caso,
no se distingue en absoluto del consumo en el primero: que al
guien, que est comiendo una fruta, la haya encontrado casual
mente, la haya robado, cosechado por s mismo o comprado, no
59

implica diferencia ninguna en cuanto al acto mismo de comerla y

sus consecuencias inmediatas para la persona. Como hemos visto
ms arriba, el objeto no constituye un valor mientras siga inm er
so en el proceso de la subjetividad como excitante inmediato de
sentimientos y contine constituyendo, al mismo tiempo, una evi
dente competencia de nuestra afectividad; habr de separarse de
todo esto a fin de alcanzar aquella significacin definitiva que nos
otros llamamos valor. No slo es cierto que el deseo en y para s
es incapaz de fundamentar ningn valor a menos de enfrentarse a
los impedimentos, sino que si todo deseo alcanzara su satisfaccin
sin lucha y sin limitaciones, jams hubiera surgido una circula
cin econmica de valores y, adems, tampoco aqul se hubiera
elevado a una altura considerable, pues que se podra satisfacer
sin mayar problema. El aplazamiento de la* satisfaccin, a causa
de los impedimentos, el temor de que nos eluda el objeto, la
tensin de la lucha por conseguirlo, todo ello da lugar a la suma
de todos los deseos juntos: la intensidad de la voluntad y la
continuidad de la solicitud* Pero si la fuerza ms intensa del
deseo surgiera puramente del interior, el objeto que lo satisface
carecera de todo valor de darse en cantidades ilimitadas, como
se ha puesto de manifiesto repetidas veces. En este caso, lo
importante sera para nosotros toda la especie, cuya existencia
nos garantiza la satisfaccin de nuestros deseos y no aquella
cantidad parcial de la que nos amparamos realmente, ya que
sta se podra sustituir sin esfuerzo por cualquier otra. An as,
tal totalidad slo adquirira carcter de valor gracias al pensa
miento de su posible ausencia. En este caso, nuestra conciencia
estara repleta con el ritmo de los deseos y las satisfacciones
subjetivas, sin que se prestara atencin al objeto que las pro
cura. Ni la necesidad por un lado, ni el goce por el otro, por s
solos, contienen en s mismos la economa o el valor. Ambos
se realizan al mismo tiempo por medio del cambio entre dos
sujetos, en el que cada uno impone al otro una renuncia como
condicin del sentimiento de satisfaccin, o tambin, por medio
de la equiparacin de ambos en la economa solipsista. A travs
del intercambio, esto es, de la economa, surgen los valores
econmicos, ya que aqul es el portador o productor de la dis
tancia entre el sujeto y el objeto, que convierte la condicin
afectiva subjetiva en la valoracin objetiva. Ms arriba, hemos
expuesto el resumen que Kant hace de su teora del conoci
miento: las condiciones de 'la experiencia son, al mismo tiempo,
_ 60

si no alcanza la deseabilidad del mismo como consecuencia. Y,

en verdad, ello no sucede siempre. Cualquier anhelo puede
hacemos aparecer una fantasa como una cosa til; el deseo
autntico, sin embargo, que tiene significado cientfico y es
causa de nuestra prctica no se manifiesta cuando en su contra
trabajan una pobreza prolongada, una desidia constitutiva, des
vo a otras zonas de inters, indiferencia afectiva respecto a la
utilidad terica reconocida, imposibilidad admitida de la con
secucin y otros elementos positivos y negativos. Por otro lado,
tambin deseamos muchas cosas, y hasta las valoramos econmi
camente, sin que se pueda decir de ellas que sean usables o
tiles, sino es por medio de una extensin arbitraria del campo
semntico del concepto; si, an a pesar de esto, se admite todo
lo deseable econmicamente bajo el concepto de la utilidad,
dado que, por otro lado, no todo lo til es deseado, hay que
reconocer como una exigencia lgica, que el elemento definitivo
y decisivo en el movimiento econmico es la deseabilidad de los
objetos Pero este elemento tampoco se presenta como un abso
luto, que pudiera escaparse a la relatividad de la valoracin.
En primer lugar, como hemos visto ms arriba, el deseo no pasa
a ser una determinacin consciente si no hay obstculos, dificul
tades y sacrificios entre el objeto y el sujeto: comenzamos a
desear realmente all donde el goce del objeto se mide en dis
tancias intermedias, esto es, donde por lo menos el precio de la
paciencia, de la renuncia a otra pretensin o disfrute, alejan el
objeto de nosotros en una distancia cuya salvacin es precisa
mente su deseo En segundo lugar, el valor econmico del objeto,
que se origina en razn de su deseabilidad, puede interpretarse
como una exaltacin o sublimacin de la relatividad que ya se
encuentra en el deseo. Puesto que el objeto deseado, nicamente
se convierte en valor prctico, esto es, en valor que participa
en el movimiento de la economa, cuando su deseabilidad se
compara con la de otro y, de este modo, obtiene una medida.
Unicamente cuando aparece un segundo objeto, siendo ya claro
que yo estoy dispuesto a dar el primero por el segundo o el se
gundo por el primero, poseen ambos un valor econmico eviden
te. En la prctica no existe un valor nico originario, igual que
tampoco se da el Uno en la conciencia. Se ha argumentado en
diversas ocasiones que el dos es ms antiguo que el uno. Los tro
zos de un bastn roto precisan una palabra para el plural; la tota
lidad es bastn, sin ms; para poder designarlo como un
63

las condiciones del objeto de la experiencia, con lo que Kant

quera decir que el proceso al que llamamos experiencia y las
representaciones que constituyen su contenido u objeto, obede
cen a las mismas leyes de la razn. Por esto, los objetos pueden
serlo ,de nuestra experiencia, pueden ser experimentados por
nosotros, porque son representaciones nuestras y la misma fuerza
que constituye y determina la experiencia se manifiesta en la
constitucin de .aqullos... En este mismo sentido, podemos decir,
que la posibilidad de la economa es la posibilidad ^ e los
objetos de la economa. El proceso que se da entre lo s pro
pietarios ,de objetos (ya sean substancias, fuerzas de trabajo,
derechos o participaciones de cualquier tipo), que les iiicarpora
a la relacin que llamamos economa, esto es, la /entrega
mutua, eleva, al mismo tiempo, a cada uno de los objetos a la
categora de valor. La dificultad que amenazaba desde l terreno
de la lgica, es decir, que los valores existen slo cuandf han de
existir como valores a fin de participar en la forma % movi
miento de la economa, queda ahora resuelta, a travs de la
clara significacin de aquella relacin psquica a la qdb llam
bamos distancia entre nosotros y las cosas, puesto que tal rela
cin diferencia la condicin afectiva originaria y subjetiva entre
un sujeto que anticipa y desea los asentimientos y el objeto que
__ste_tiene_ enfrente y que contenefel valor; en la esfera de la
economa, la distancia se establece por medio del cambio, esto
es, de la actuacin dual de limitaciones, impedimentos y renun
cias. Los valores de la economa, por tanto, se originan en la
misma reciprocidad y relatividad en la que consiste el carcter
econmico de esos mismos valores.
El intercambio no es la suma de dos procesos de donacin
y recepcin, sino uno tercero, nuevo, que surge en la ^medida
en que cada uno de los otros dos es, al mismo tiempo, causa
y efecto absolutos del otro. De este modo, el valor que-la nece
sidad de la renuncia atribuye al objeto, se convierte en valor
econmico, Al aumentar el valor en general durante el intervalo
que desliza obstculos, renuncias y sacrificios entre la voluntad
y su satisfaccin, y mientras el proceso de cambio contine con
sistiendo en aquel condicionamiento recproco entre la adqui
sicin y la donacin, no se precisa que se haya anticipado nin
gn proceso valorativo que convierta ese objeto concreto en
un valor para aquel sujeto especfico; lo que aqu se requiere
se realiza eo ipso en el acto del cambio. En la economa emp 61

rica, por supuesto, se procura que las cosas vayan provistas

del signo del valor cuando entran en el proceso del cambio. De
lo que tratamos aqu es, solamente, del sentido interior y, por
as decirlo, sistemtico de los conceptos de valor y de cambio
que, en sus manifestaciones histricas, viven de un modo rudi
mentario o que, como su significacin ideal, no muestran la for
ma en la que viven como realidad, sino la que toman en su pro
yeccin sobre la esfera lgico-objetiva y no de la razn histricogentica
Esta trasferencia del concepto econmico de valor, desde el
carcter de la sustancialidad aislada, al proceso vivo de la rela
cin, tambin se puede explicar, por otro lado, en razn de
aquellas circunstancias que se acostumbran a considerar como
constituyentes del valor: esto es, utilidad y escasez. La utilidad
se muestra aqu como la primera condicin, fundada en la pro
pia naturaleza del sujeto de la actividad econmica, bajo la
cual un objeto Cualquiera puede tener sentido para la economa.
A fin de que este valor aislado alcance una determinada altura
hay que aadir la escasez, como una determinacin del propio
orden objetivo. Si se quieren determinar los valores econmicos
por medio de la demanda y la oferta, la demanda correspondera
a la utilidad y la oferta a la escasez; puesto que la utilidad de
terminar absolutamente si hemos de solicitar el objeto y la
escasez, qu precio estamos obligados a atribuirle. La utilidad
aparece aqu como la parte componente absoluta de los valo
res econmicos, como aquella cuya cantidad se ha de deter
minar a fin de que, as, pueda entrar en el moviminto del inter
cambio econmico. La escasez, en cambio, se ha de reconocer
desde el principio, como una circunstancia meramente relativa,
ya que solamente representa la relacin cuantitativa, en que se
halla el objeto en cuestin, comparado con la totalidad de sus
iguales y, por lo tanto, no tiene nada que ver con la esencia
cualitativa del mismo. La utilidad, en cambio, parece ser ante
rior a toda economa, a toda comparacin y a toda relacin con
otros objetos, como elemento fundamental de la economa, del
que se desprende todo movimiento de sta.
Pero la circunstancia cuya eficacia aparece aqu, no queda
descrita correctamente por medio del concepto de utilidad (o
usabilidad). Lo que queremos expresar con este concepto, en
realidad, es la deseabilidad del objeto. La utilidad no est en
situacin de intervenir en operaciones econmicas con el objeto
62

si no alcanza la deseabilidad del mismo como consecuencia. Y,

en verdad, ello no sucede siempre. Cualquier anhelo puede
hacemos aparecer una fantasa como una cosa til; el deseo
autntico, sin embargo, que tiene significado cientfico y es
causa de nuestra prctica no se manifiesta cuando en su contra
trabajan una pobreza prolongada, una desidia constitutiva, des
vo a otras zonas de inters, indiferencia afectiva respecto a la
utilidad terica reconocida, imposibilidad admitida de la con
secucin y otros elementos positivos y negativos. Por otro lado,
tambin deseamos muchas cosas, y hasta las valoramos econmi
camente, sin que se pueda decir de ellas que sean usables o
tiles, sino es por medio de una extensin arbitraria del campo
semntico del concepto; si, an a pesar de esto, se admite todo
lo deseable econmicamente bajo el concepto de la utilidad,
dado que, por otro lado, no -todo lo til es deseado, hay que
reconocer como una exigencia lgica, que el elemento definitivo
y decisivo en el movimiento econmico es la deseabilidad de los
objetos. Pero este elemento tampoco se presenta como un abso
luto, que pudiera escaparse a la relatividad de la valoracin.
En prim er lugar, como hemos visto ms arriba, el deseo no pasa
a ser una determinacin consciente si no hay obstculos, dificul
tades y sacrificios entre el objeto y el sujeto: comenzamos a
desear-xealmente-all-donde-el-goce-del-objet0se-mide"-en-distancias intermedias, esto es, donde por lo menos el precio de lar
paciencia, de la renuncia a otra pretensin o disfrute, alejan el
objeto de nosotros en una distancia cuya salvacin es precisa
mente su deseo. En segundo lugar, el valor econmico del objeto,
que se origina en razn de su deseabilidad, puede interpretarse
como una exaltacin o sublimacin de la relatividad que ya se
encuentra en el deseo. Puesto que el objeto deseado, nicamente
se convierte en valor prctico, esto es, en valor que participa
en el movimiento de la economa, cuando su deseabilidad se
compara con la de otro y, de este modo, obtiene una medida.
Unicamente cuando aparece un segundo objeto, siendo ya claro
que yo estoy dispuesto a dar el primero por el segundo o el se
gundo por el primero, poseen ambos un valor econmico eviden
te. En la prctica no existe un valor nico originario, igual que
tampoco se da el Uno en la conciencia. Se ha argumentado en
diversas ocasiones que el dos es ms antiguo que el uno. Los tro
zos de un bastn roto precisan una palabra para el plural; la tota
lidad es bastn, sin ms; para poder designarlo como un
63

bastn se precisa que aparezcan dos bastones de algn modo

en relacin* De esta manera, el mero hecho de desear un objeto
no atribuye a ste un valor econmico, pues que el objeto no
puede encontrar en s mismo la medida precisa para ello: ni
camente la comparacin de los deseos, esto es, la trocabilidad
de sus objetos determina a cada uno de stos como un valor
especfico segn su cantidad, o sea, un valor econmico. Si no
pudiramos disponer de la categora de la igualdad una de
esas categoras fundamentales, que se configuran en las singu
laridades inmediatas de la imagen del mundo y que ahora co
mienzan a desarrollarse como realidad psicolgica, ninguna
utilidad o escasez, por grandes que fueran, hubieran dado
origen a una circulacin econmica. Si dos objetos son igual
mente deseables o tienen el mismo valor, ello slo puede determi
narse, a falta de una unidad exterior de medida, intercambin
dolos en realidad o en pensamiento y observando que no presen
tan diferencia alguna en el sentimiento valorativo abstracto, por
as decirlo. Originariamente, esta trocabilidad no apuntaba a la
igualdad valorativa como una determinacin objetiva de las mis
mas cosas, sino que la igualdad no era otra mas que el nombre
para la posibilidad del intercambio. La intensidad del deseo, en
y para s, no tiene por qu originar ninguna elevacin en el valor
econmico del objeto, ya que, como quiera que ste slo se ma
nifiesta en el intercambio, el deseo nicamente puede determi
narle en la medida en que modifica este intercambio. El hecho
de que yo desee ardientemente un objeto no determina su valor
en el intercambio. Puesto que, o bien an no poseo el objeto, en
cuyo caso, si no lo manifiesto, mi deseo no ejercer ninguna in
fluencia sobre las pretensiones de su actual posedor, el cual se
guiar, ms bien, segn la medida de su propio inters en el
objeto para establecer sus pretensiones, o admitir la media de
stas; o bien poseo el objeto, de tal modo que mis pretensiones
sern tan altas que el tal objeto desaparecer de la circulacin y,
por tanto, dejara de tener valor econmico, o bien aquellas pre
tensiones habrn de reducirse a la medida del inters que tiene
en el objeto un solicitante. Lo decisivo en todo esto es que el
valor econmico prcticamente eficaz no es nunca un valor ge
neral, sino que, segn su esencia y su concepto, es una cierta
cantidad valorativa; que esa cantidad solamente puede mani
festarse mediante la medicin mutua de dos intensidades de
deseos; que la forma en que se produce esta medicin dentro
c jw is t a

de la economa es la del intercambio entre sacrificio y beneficio;

que, por lo tanto, el objeto econmico no posee un valor abso
luto en su deseabilidad, como parece superficialmente, sino que
es esta deseabilidad, precisamente, la que presta un valor al
objeto al constituir el fundamento o materia de un intercambio
ya sea real o imaginario.
La relatividad del valor a consecuencia de la cual* las cosas
dadas excitantes y deseadas se convierten en valores en la reci
procidad del proceso de entrega e intercambio parece llevar
a la consecuencia de que el valor no sea otra cosa que el precio
y que entre los dos no existe ninguna diferencia cuantitativa, de
tal manera que la frecuente separacin de ambos refutara esta
teora Tal teora afirma, ciertamente, que jams hubiramos
llegado a establecer un valor si no hubiera intervenido la man
festacin universal a la que llamamos precio. Que una cosa sea
valiosa desde un punto de vista puramente econmico significa
que es valiosa para m, esto es, que estoy dispuesto a dar algo
por ella* El valor, como tal, slo puede exponer todas sus fun
ciones prcticas en virtud de su equivalencia con otro, o sea,
debido a que es intercambiable. Equivalencia e intercambio son
conceptos recprocos, ambos expresan el mismo contenido objetivo en diversas formas,.tanto en una situacin esttica como
en una dinmica. Qu es lo que nos impulsa a trascender el
disfrute subjetivo ingenuo de las cosas y a atribuir a stas esa
significacin peculiar a la que llamamos su valor? Ello no puede
ser su escasez en y para s; puesto que si esta escasez existiera
realmente como un hecho y no pudiramos modificarla de algn
modo lo que, evidentemente, podemos hacer, no slo por me
dio del trabajo productivo, sino, tambin, por medio del cambio
de propiedad, la admitiramos como una determinacin natu
ral del cosmos exterior, quiz no muy consciente, debido a la
falta de diferenciacin, determinacin que no atribuye a las cosas
ninguna propiedad ms all de sus cualidades internas. Esta
propiedad surge, en principio, porque hay que pagar algo por
las cosas: la paciencia de la espera, el esfuerzo de la bsqueda,
el empleo de la fuerza de trabajo, la renuncia a otras cosas tam
bin deseables. As, pues, sin precio precio en este significado
amplio- no se produce valor ninguno. Este es el sentimiento
que, de modo muy ingenuo, se expresa en una creencia de los
indgenas de los mares del sur: si no se paga al mdico, la cura
que ste ha ordenado, no produce efecto. El hecho de que, entre

dos objetos* el uno sea ms valioso que el otro se manifiesta,

tanto extema como internamente, al ver que un sujeto est dis
puesto a entregar el segundo por el primero, pero no el primero
por el segundo. En una prctica que todava no est muy adelan
tada el valor superior o inferior no puede ser ms que conse
cuencia o manifestacin de esta voluntad prctica de intercam
bio. Y cuando'decimos que intercambiamos las cosas porque
tienen el mismo valor, ello no es ms que la inversin lingsticoconceptual tan frecuente con la que creemos amar a alguien
porque posee determinadas cualidades, siendo as que somos
nosotros quienes le hemos prestado las cualidades porque le
amamos; o con la que derivamos imperativos morales de los
dogmas religiosos, cuando, en realidad, creemos en stos porque
aqullos estn vivos en nosotros.
De acuerdo con su esencia conceptual, el precio coincide con
los valores econmicos objetivos; sin l no podramos trazar la
lnea fronteriza que separa a los ltimos del disfrute subjetivo
del objeto. La expresin de que el intercambio presupone una
igualdad valorativa tampoco es exacta desde el punto de vista
de los dos sujetos contrayentes, A y B parecen intercambiar sus
propiedad oc y j3, pues que ambas tienen el mismo valor. Si ello
fuera as, A no tendra ningn motivo para entregar su a si, a
cambio, slo recibiera realmente el 3, que tiene el mismo valor
para l. (3 tiene que significar para l una cantidad valorativa
mayor de la que, hasta ahora ha posedo con a; y, del mismo
modo, B ha de ganartam bin en el intercambio en lugar de per
der, o no lo har. As, si para A 0 es ms valioso que a y, para B,
por el contrario, a es ms valioso que (3, desde el punto de vista
de un observador, ste cambio se iguala objetivamente. Esta
igualdad valorativa, sin embargo, no existe para el participante,
que recibe ms de lo que da. Aunque est convencido de ha
ber procedido con el otro en justicia y equidad y de haber
intercambiado cosas del mismo valor, en realidad, el proceso
en A puede describirse como sigue: objetivamente ha cambiado
con B lo igual por lo igual, el precio (a) es el equivalente del
objeto (0); subjetivamente, sin embargo, el valor de {3 es superior
para l que el de cu El sentimiento valorativa que A supone en 3
es una unidad en s en la que no cabe trazar la lnea divisoria
que separa la cantidad objetiva de valor de su entrega subjetiva.
El mero hecho de que el objeto se intercambie, es decir, que sea
un precio y cueste un precio, establece esta lnea divisoria yp
66

dentro de su cantidad subjetiva de valor, determina la parte con

la que participa en la circulacin en su calidad de valor recpro
co objetivo
Otra observacin nos muestra, asimismo, que el intercambio
no est condicionado en absoluto por una idea a priori de la
igualdad valorativa objetiva. Si observamos cmo realizan un
intercambio un nio, una persona impulsiva y, segn todas las
apariencias, tambin el hombre primitivo, vemos cmo todos
ellos se desprenden de cualquier propiedad a cambio de un ob
jeto que, en un momento dado, desean ardientemente, con in
dependencia de si la opinin general, o ellos mismos, tras una
reflexin ms tranquila, han de encontrar el precio demasiado
elevado. Esto no contradice la convencin de que todo intercam
bio ha de ser ventajoso para la conciencia del sujeto, ya que
esta accin, desde el punto de vista subjetivo, trasciende la
cuestin de la igualdad o desigualdad de los objetos de intercambio o Se trata de una de esas evidencias racionalistas, que son
completamente no-psicolgicas, esto es, que antes de todo inter
cambio tiene que darse un equilibrio entre el sacrificio y el bene
ficio que ha de haber llevado a una igualacin de ambos. Para
esto se requiere una objetividad frente al propio deseo que
aquellas constituciones espirituales que hemos mencionado ms
arriba, no pueden producir. El espritu inmaduro o confuso no
puede distanciarse suficientemente de la exaltacin momentnea
de su inters, a fin de establecer una comparacin; en este pre
ciso instante no quiere ms que una cosa, y la entrega de la otra
no acta como reduccin de la satisfaccin buscada, esto es, no
acta como precio, Al ver la inconsciencia con la que los seres
infantiles, inexperimentados e impetuosos se apropian de lo que
desean ms en un momento cueste lo que cueste, parece
bastante ms probable que el juicio de la igualdad sea el resul
tado experimental de una serie de cambios de propiedad en los
que no ha habido equilibrio. El deseo completamente unilateral,
que invade el espritu, ha de tranquilizarse primeramente, por
medio de la propiedad, a fin de poder comparar otros objetos
con sta. La enorme diferencia de importancia que hay en el
espritu inocente e impulsivo entre los intereses momentneos
y todas las dems ideas y apreciaciones, da lugar al intercambio,
antes de que haya habido ocasin para realizar un juicio sobre
el valor, es decir, sobre las relaciones mutuas de los distintos
deseos. El hecho de que en las concepciones elaboradas del va~
67

lor y en el autodominio general el juicio sobre la igualdad valo

rativa precede al intercambio* no ha de engaamos acerca de la
verosimilitud de que aqu, como suele suceder, la relacin ra
cional se desarrolla a partir de la psicolgica inversa (tambin
en la esfera del espritu npoc, yiv&z es lo ltimo cuando <pvoa
es lo primero) y de que el cambio de propiedad, originado en
impulsos puramente subjetivos es el que primero nos ilustra
acerca de los valores relativos de las cosas.
Siendo as el valor el epgono del precio, ello ser lo mismo
que decir que sus cantidades han de ser iguales. Nos remitimos
aqu a la comprobacin explcita ms arriba: en todo caso indivi
dual ningn participante pagar un precio por lo que solicita que
bajo las circunstancias dadas le resulte demasiado alto En
la poesa de Chamisso en la que el bandido, esgrimiendo una
pistola, obliga al asaltado a darle su reloj y anillos a cambio de
tres perras, bajo tales circunstancias, lo cambiado vale realmente
el precio pagado por ello para el asaltado, ya que slo as puede
salvar la vida; nadie trabajar por un salario de hambre, siem
pre que no se encuentre en una situacin en que prefiera tal
salario al desempleo. La aparente paradoja en la afirmacin de
la equivalencia de valor y precio en cada caso individual, aparece
solamente cuando en aqulla se introducen ideas acerca de otro
tipo de equivalencias entre el valor y el precio. La estabilidad
relativa de las relaciones que determinan la mayora de los actos
de intercambio, as como las analogas que fijan la relacin
valorativa oscilante segn una norma ya existente, todo ello
da lugar a las siguientes observaciones: a un objeto concreto
corresponde otro objeto concreto como equivalente de Inter
cambio, en razn de su valor; estos dos objetos, o grupos de
objetos, poseen la misma cantidad de valor y, cuando, por razn
de circunstancias anormales, hemos de cambiar un objeto por
un valor recproco por encima o por debajo del que le correspon
de, se separan el precio y el valor, a pesar de que, en cada caso
particular, y bajo consideracin de sus circunstancias, precio y
valor coinciden. No hay que olvidar que la equivalencia objetiva
y justa de valor y precio, a la que consideramos como norma
de lo real o singular, solamente es vlida bajo condiciones hist
ricas y tcnicas muy concretas y, con el cambio de stas, aqulla
desaparece. Entre la norma y los casos que ella caracteriza
como desviados o adecuados, no existe una diferencia general,
sino solamente una numrica, por as decirlo; aproximadamente
68

como cuando decimos de una persona, que se halla muy arriba

o muy abajo, que yo no es un ser humano, siendo as que este con
cepto de ser humano solamente es un concepto medio cuyo carc
ter normativo se perdera en el momento en que la mayora de los
hombres ascendiera o descendiera a una de estas situaciones, la
cual sera, por tanto, la nica humana. Para ver esto se re
quiere haberse liberado decididamente de las representaciones
de valor ms arraigadas que, prcticamente, suelen estar justifi
cadas. Estas, a su vez, se producen en dos capas superpuestas en
cualquier relacin evolucionada: la una obtenida de las tradicio
nes del crculo social, de la mayora de las experiencias, de las
exigencias que aparecen como puramente lgicas; la otra de las
interrelaciones individuales, de las aspiraciones del instante, de
la coaccin del medio accidental. Debido al cambio rpido dentro
de la ltima esfera se escapa a nuestra percepcin la evolucin
lenta de la primera y su construccin a partir de la sublimacin
de aqulla, aparecindosenos como lo objetivamente justo, la
manifestacin de una proporcin objetiva. Cuando, en un inter
cambio, bajo circunstancias dadas, la idea del valor del sacri
ficio y el beneficio, cuando menos, se equilibran ya que, si no,
ningn sujeto capaz de comparar, realizara aqul y, sin em
bargo, medidos de acuerdo con aquella estipulacin general,
muestran una discrepancia, entonces se habla de una separacin
de valor y precio. Del modo ms claro aparece esto bajo los doi
presupuestos que, por otro lado, casi siempre vienen unidos
de que, primero, una cualidad valorativa nica aparece como l
valor econmico por antonomasia y que dos objetos slo se
pueden reconocer como iguales en valor, en la medida en que
contienen la misma cantidad de aquel valor fundamental y de
que, segundo, cierta proporcin entre dos valores se manifiesta
en el terreno del deber ser, poniendo el acento, no slo en la
exigencia objetiva, sino, tambin, en la moral. Por ejemplo, la
concepcin de que el elemento valorativo fundamental en todos
los valores es el tiempo de trabajo socialmente necesario obje
tivado en ellos, se ha utilizado en las dos direcciones sealadas
ms arriba, proporcionando, as, una unidad de medida apli
cable directa o indirectamente que permite las oscilaciones
del valor con diferencias mayores o menores en su relacin con
el precio. El hecho de esta unidad valorativa nica deja sin ex
plicar, sin embargo, cmo es que la fuerza de trabajo se ha con
vertido en un valor. Jams hubiera podido convertirse en tal s
69

no hubiera procurado la posibilidad del cambio, operando sobre

diferentes objetos materiales y creando diferentes productos o
si su ejercicio no se hubiera entendido como un sacrificio que se
realiza para la consecucin de un resultado La fuerza de trabajo
tambin ingresa en la categora de los valores a travs de la po
sibilidad y la realidad del intercambio, independientemente de
que, despus, proporcione la unidad de medida para los otros
contenidos de aqul. Aunque la fuerza de trabajo es el contenido
de todo valor, la forma de ste se manifiesta cuando aqulla entra
en la relacin de sacrificio y beneficio, o precio y valor (en sen
tido estricto). Cuando se produce una separacin entre el precio
y el valor, lo que sucede, segn esta teora, es que una parte ha
entregado una cantidad de fuerza de trabajo inmediatamente
objetivada a cambio de una cantidad menor de la misma en la
que se hallan unidas otras circunstancias que no representan
ninguna fuerza de trabajoy que son causa de que la parte,
con todo, cierre el trato, por ejemplo, la satisfaccin de una nece
sidad inaplazable, ofrendas entre amantes, engao, monopolio,
etctera. En un sentido subjetivo y ms amplio, aqu se conserva
la equivalencia entre valor y valor recproco, en tanto que la nor
ma unitaria de la fuerza de trabajo, que posibilita la discrepancia
de ambos, tampoco puede liberarse de la gnesis de su carcter
valorativo, dentro del Intercambio.
La determinacin cualitativa de los objetos, que se traduce
en su deseabilidad subjetiva no puede justificar, despus de lo
expuesto, la pretensin de constituir una medida valorativa ab
soluta; es siempre la relacin mutua de los deseos, que se verifica en el intercambio, la que convierte a sus objetos en valores
econmicos. De modo ms inmediato aparece esta determina
cin en el otro elemento, constitutivo del valor, esto es, en su
falta de abundancia o relativa escasez. El intercambio no es otra
cosa que el intento interindividual de mejorar las situaciones
precarias originadas en la escasez de los bienes, esto es, de dis
minuir la cantidad subjetiva de privacin en la medida de lo
posible por medio del reparto de las existencias. De aqu surge
una correlacin general entre lo que se ha llamado valor de es
casez y valor de cambio y que parece criticable con razn. La
conexin es ms importante tomada en la relacin inversa. Ms
arriba se ha demostrado que la escasez de los bienes nunca dara
origen a una valoracin, si aqulla no fuera modificable por
nosotros Y esta modificacin no puede producirse ms que de
70

dos modos: ya por medio de la entrega de la fuerza de trabajo,

que aumenta objetivamente la provisin de bienes; ya por medio
de la entrega de objetos que se posean y que, por razn del cam
bio de propiedad, able la escasez del objeto deseado para el
sujeto. As, podemos decir que la escasez de los bienes, en rea
cin con los deseos que se orientan hacia ellos, condiciona obje
tivamente el cambio, pero que es el cambio, por su lado, el que
convierte la escasez en un elemento de valor. Muchas teoras del
valor cometen el error de creer que, una vez dadas la utilidad y
la escasez, el valor econmico, esto es, el movimiento de cambio,
se sigue como algo evidente, como la consecuencia conceptual
necesaria de aquellas premisas. Esto no es cierto en absoluto.
Si, al lado de aquellos presupuestos se diera tan slo una mo
destia asctica, o si nicamente propiciaran la lucha y el robo
como suele ser el caso frecuentemente*, no surgiran valor
econmico.ni vida econmica algunos.
La etnologa nos habla de los asombrosos caprichos, varia
ciones y desproporciones de los conceptos de valor en las cultu
ras primitivas, en cuanto se trata de algo distinto de la nece
sidad cotidiana ms urgente. No cabe duda de que este fen
meno se da a consecuencia y, en todo caso, en reciprocidad, con
la otra manifestacin: la repugnancia del hombre primitivo
frente al intercambio. Muchas razones se han aportado para expli
carla. Pues que al hombre primitivo le falta una unidad de me
dida objetiva y universal, teme siempre que le engaen en el
trueque; como el producto del trabajo est elaborado por y para
l mismo, al entregarlo, entrega con l una parte de su persona
lidad y las potencias del mal adquieren poder sobre l. Posible
mente la repugnancia que, frente al trabajo, experimenta el
hombre primitivo, se origina de la misma manera. Tambin aqu
le falta la unidad segura de medida para el cambio entre el es
fuerzo y el producto; tambin teme que la naturaleza le engae;
la objetividad natural se le presenta como imprevisible y temible
antes de que, por medio de un intercambio probado y regulado
con ella, consiga distanciar su quehacer e integrarlo en la cate
gora de la objetividad. Al estar sumido, por tanto, en la sub
jetividad del comportamiento con respecto al objeto, el hombre
primitivo considera el cambio natural o interindividual, que
coincide con la objetivacin de la cosa y de su valor, como im
practicable. De hecho es algo as como si la primera conciencia
del objeto, como tal, acarreara consigo un sentimiento de miedo,
71

como si sintiramos que, en ella, se nos desgaja un trozo del Yo.

As se explican las interpretaciones mitolgicas y fetichistas del
ob jeto, interpretaciones que hipertrofian el sentimiento de miedo
y le conceden la nica conceptualizacin accesible al hombre
primitivo y, por otro lado, lo dulcifican y, en la medida en que
humanizan el objeto, lo aproximan de nuevo a la reconciliacin
con la subjetividad. En esta situacin se esclarecen muchos fen
menos. En primer lugar, la normalidad y honorabilidad del robo,
de la apropiacin subjetiva y anormal de lo que se desea en un
momento. An bastante despus de la poca homrica en muchas
zonas griegas atrasadas, la piratera se consideraba como una
forma legtima de adquisicin, incluso en muchos pueblos pri
mitivos, el robo violento resulta ms elegante que la probidad
en el pago. Esta actitud es comprensible: en el cambio y el pago
hay que someterse a una norma objetiva ante la que ha de do
blegarse la personalidad fuerte y autnoma, a lo cual no siem
pre est sta dispuesta. De aqu el desprecio que profesan los
caracteres aristocrticos por el comercio. De aqu, tambin, que
el cambio favorezca el carcter pacfico de las relaciones entre
los hombres, pues que, al participar en l, stos reconocen una
objetividad y normatividad que estn igualmente por encima de
todos ellos.
Como se puede suponer, hay toda una gama de fenmenos
intermedios entre la pura subjetividad del cambio de posesin,
representado en el robo y el regalo, y la objetividad, bajo la
forma del cambio, en el que las cosas se truecan en razn de las
cantidades de valor iguales, contenidas en ellas. Aqu se incluye,
tambin, la reciprocidad tradicional del regalo. En muchos pue
blos existe la concepcin de que nicamente se debe aceptar un
regalo cuando se puede contestar con otro, por as decirlo, cuando
se puede realizar una adquisicin a posteriori por medio de otro.
Este proceso es idntico al del cambio regular, siempre que se
realice como en Oriente, donde el vendedor regala el objeta
al comprador, pero ay de ste si no corresponde en el contrarregalo! Tambin hay que contar aqu la llamada hacendera gra
tuita que se realiza en todo el mundo y que supone la congrega
cin de vecinos y amigos que ayudan en trabajos urgentes sin
que se pague ningn salario por ello; a cambio, es costumbre
agasajar esplndidamente a estos trabajadores y, de ser posible,
dar una pequea fiesta en su honor, de modo tal que, por ejem
plo, se cuenta de los serbios que slo los acomodados pueden
72

permitirse congregar esta fuerza voluntaria de trabajo. En rea

lidad, en Oriente, y hasta en muchas partes de Italia, sigue sin
existir el concepto del precio justo, que implica una limitacin
y una determinacin de las ventajas subjetivas tanto del comprador como del vendedor. Cada uno vende tan caro y compra
tan barato como puede en relacin con la otra parte; el cambio
es, exclusivamente, una accin subjetiva entre dos personas,
cuyo resultado solamente depende de la astucia, la codicia y la
obstinacin de los partidos, pero no de la cosa y de sus relacio
nes supraindividuales con el precio. En esto consiste el negocio
as al menos me lo explicaba un anticuario romano cuando
el negociante pide demasiado y el comprador ofrece demasiado
poco y, luego, ambos se van acercando lentamente hasta un pun
to aceptable. Vemos claramente en este ejemplo cmo lo objetiva
mente justo se establece en la contraposicin de los sujetos, y
la totalidad aparece en la mutua imposicin de relaciones enga
osas, en una economa que empieza a ser de cambio pero que
todava no se ha desarrollado hasta sus ltimas consecuencias.
Ya ha aparecido el cambio; es un acontecimiento objetivo entre
los valores, pero su realizacin es completamente subjetiva, su
modo y su cantidad dependen exclusivamente de la relacin entre
las cualidades personales. Esto explica tambin, en ltima ins
tancia las formas sagradas, la determinacin jurdica la garanta
de publicidad y tradicin con que se ha revestido el negocio de
compra en todas las culturas antiguas. De esta forma se consegua la supraindividualidad que la esencia del cambio exige
y que todava no se saba establecer por medio de las relaciones
objetivas de las cosas. Mientras el cambio y la idea de que entre
las cosas hay algo llamado igualdad de valores fueron novedades,
nunca se hubiera podido producir un entendimiento, cuando dos
individuos hubiesen tenido que llegar a uno. Por este motivo,
y hasta bien entrada la Edad Media, encontramos por doquier
no solamente publicidad de los negocios de intercambio, sino,
sobre todo, delimitaciones exactas de las cantidades intercam
biables de las mercancas en cuestin y de las que ninguna de
las dos partes poda liberarse por medio de acuerdos privados.
Por supuesto, esta objetividad es puramente mecnica y exterior
y se apoya en motivos y fuerzas exteriores al acto de cambio
aislado. La que se regula objetivamente se libera de esta deter
minacin a priori e ntegra en la relacin la totalidad de las
circunstancias especiales violentadas por medio de aquella for 73

ma, Pero intencin y principio son los mismos: la determina

cin suprasubjetiva del valor en el cambio, que slo posterior
mente encontr un camino ms objetivo y ms inmanente. El
cambio realizado libre y autnomamente por los individuos pre
supone una apreciacin de las unidades de medida que residen
en la cosa y, por este motivo, aquella se deba determinar y ga
rantizar socialmente en los estadios anteriores, pues, de otro
modo, al individuo le hubiera faltado todo punto de apoyo
para la apreciacin de los objetos. Este es el mismo motivo
que ha prestado al trabajo primitivo en conjunto, una direccin
social regulada y un modo de realizacin, demostrando aqu tam
bin la igualdad esencial entre cambio y trabajo, o, ms correc
tamente, la supeditacin del ltimo al primero, como concepto
superior. Las relaciones mltiples entre lo vlido objetivamente
en sentido prctico y terico y su significacin y reconoci
miento sociales se pueden expresar histricamente del siguiente
modo: la reciprocidad, extensin y normatividad sociales garan
tizan al individuo aquella dignidad y firmeza de su contenido
vital, que posteriormente obtendr por medio del derecho y la
comprobabilidad objetivas. As, el nio no cree en una opinin
determinada por razones interiores, sino porque se la ha con
fiado una determinada persona; no se cree algo, sino a alguien.
De la misma manera, tambin nosotros dependemos de la moda,
esto es, de la extensin social de un quehacer y una apreciacin,
en relacin con nuestro gusto, hasta que, bastante despus, apren
demos a juzgar la cosa en s, desde un punto de vista esttico.
De este modo, tambin, surge la necesidad del individuo de ex
tenderse ms all de s mismo y de ganar amparo y firmeza
suprapersonales en esa extensin (en el derecho, en el conoci
miento, en la moralidad), lo que no es ms que el poder de la
tradicin; y en lugar de esta normatividad imprescindible en
principio, capaz de trascender al sujeto aislado, pero no al sujeto
en general, se va imponiendo lentamente aquella otra que surge
del conocimiento de las cosas y de la comprensin de las nor
mas ideales. Lo exterior a nosotros, que precisamos para nuestra
orientacin/ adquiere primeramente la forma ms accesible de
la generalidad social, antes de aparecrsenos como la determi
nacin objetiva de las realidades y las ideas. En este sentido,
caracterstico de todo el desarrollo cultural, el cambio es, origi
nariamente, una cuestin de la determinacin social, hasta el
momento en que los individuos conocen adecuadamente los ob

jetos y sus valoraciones, a fin de fijar en cada caso, los ndices

de intercambio. Pudiera pensarse aqu que estos ndices de pre
cios determinados socialmente, de acuerdo con los cuales se
produce la circulacin en todas las semiculturas, solamente son
el resultado de muchos cambios anteriores que tuvieron lugar
previamente en una forma singular e indeterminada entre los
individuos. Esta objecin no tiene mayor validez que la que se
suele hacer frente al lenguaje, la moral, el derecho, la religin,
esto es, frente a todas las formas vitales fundamentales que
surgen y dominan en el grupo en su totalidad y cuya nica ex
plicacin, durante mucho tiempo, las atribua a la invencin de
individuos aislados, siendo as que desde un principio han sur
gido como construcciones interindividuales, como accin rec
proca entre el individuo y los muchos, de modo que no se le pue
den atribuir a ningn individuo en s. Es bastante probable
que el precedente del intercambio socialmente determinado
no fuera el trueque individual,, sino una especie de cambio de
posesin que no constitua cambio alguno, esto es, el robo. En
este sentido, el intercambio no sera ms que un tratado de paz,
y el cambio, y el cambio prefijado, habran surgido como un
hecho unitario. Una analoga para ello aparece en aquellos ca
sos en que el robo primitivo de mujeres precede al contrato
pacfico exgamo con los vecinos, que funda y regula la com
pra y cambio de hembras; la nueva forma matrimonial que
se introduce de este modo, queda determinada con independen
cia del individuo. No es preciso, pues, que hayan precedido con
tratos especiales libres entre individuos, sino que al mismo tiem
po que el tipo, aparece tambin su regulacin social. Es un
prejuicio creer que toda relacin social regulada se ha desarro
llado histricamente a partir de otra de igual contenido, pero
cuya forma ha sido individual y no regulada socialmente. Es
ms probable que la forma precedente haya tenido el mismo
contenido y una forma relaciona! completamente distinta en
relacin con el tipo. El intercambio pasa por las formas subje
tivas de apropiacin de posesiones ajenas, el robo y el regalo
(correspondientemente, los regalos al cacique y las penas pecu
niarias que ste impone, son antecedentes de los impuestos) y,
en este camino, encuentra la regulacin social como primera
posibilidad suprasubjetiva, que, a su vez, ya anuncia la obje
tividad en el sentido autntico; es en esta normatividad social
donde primero aparece la objetividad en aquellos cambios libres
75

de posesin entre los individuos, que constituye la esencia del

trueque.
De todo esto se sigue que el cambio es un fenmeno social
sui generis, una forma y funcin originarias de la vida interindi
vidual, que no se produce a raz de las consecuencias lgicas de
aquellas condiciones cualitativas y cuantitativas de las cosas
a las que llamamos utilidad y escasez. Al revs, estas dos condi
ciones desarrollan su importancia para la elaboracin de valores,
bajo el presupuesto del intercambio. Cuando est excluida la
posibilidad del cambio por cualquier motivo, esto es, no hay apli
cacin alguna de un sacrificio con el fin de conseguir un bene
ficio, en tal caso, por ms escaso que sea un objeto deseado,
ste no pasara a ser un valor econmico, mientras no se produzca
de nuevo la posibilidad de aquella relacin. La importancia del
objeto para el individuo reside nicamente en su deseabilidad;
su determinacin cuantitativa es decisiva en relacin con lo que
el objeto nos procura y, una vez que le poseemos, una vez que
hemos entrado en una relacin positiva con l, resulta comple
tamente indiferente para esta importancia si, adems de l, hay
muchos, pocos o ningn otro ejemplar de su clase. (No se tra
ta aqu, especialmente, de aquellos casos en los que la misma
escasez vuelve a ser una especie de determinacin cualitativa,
que es la que nos hace desear la cosa, como en los sellos anti
guos, las curiosidades, las antigedades sin valor esttico o his
trico y otros). Por otro lado, la sensacin de diferenciacin,
que se precisa para el disfrute en el sentido estricto de la pala
bra, puede estar condicionada por la escasez del objeto, esto
es, por el hecho de que no se va a disfrutar de l por doquier y
en todo momento. Esta condicin psicolgica interna del dis
frute no es prctica, precisamente porque no conduce a la supe
racin sino a la conservacin y aumento de la escasez, lo que
no sucede nunca, segn nos muestra la experiencia. De lo que
se trata prcticamente fuera del disfrute directo, independiente
de la cualidad de las cosas es, solamente, del acceso a ellas. Cuan
do este acceso es lento y difcil y pasa por sacrificios en pacien
cia, decepciones, trabajo, incomodidades, renuncias, etc., deci
mos del objeto que es escaso. Podemos expresar esto de modo
directo: las cosas no son difciles de conseguir porque sean
escasas, sino que son escasas porque son difciles de conseguir.
El hecho puramente externo y obstinado de que, en determinados
bienes, las existencias son demasiado reducidas para satisfacer
76

todos nuestros deseos, resulta, en s, carente de significacin.

Hay muchas cosas que son escasas desde un punto de vista
objetivo y que, sin embargo, no son escasas en sentido econmico
La escasez econmica se determina por la cantidad de fuerza,
paciencia y abnegacin que se precisa para la consecucin de
aquel objeto por medio del cambio; todas ellas, sacrificios que,
por supuesto, presuponen el deseo de tal objeto. La dificultad
de la consecucin, esto es, la cantidad de sacrificio que participa
en el intercambio es el elemento valorativo realmente funda
mental, mientras que la escasez es solamente la manifestacin
exterior, nicamente la objetivacin en la forma de la cantidad.
A menudo nos olvidamos de que la escasez como tal, nicamente
es una determinacin negativa, un ser que viene caracterizado
por un no-ser. El no-ser, sin embargo, no puede ser eficaz: toda
consecuencia positiva ha de surgir de una condicin y fuerza
positivos, respecto de los cuales le negativo no es ms que la
sombra., Estas fuerzas concretas son, evidentemente, las que par
ticipan en el intercambio. Con todo no hay que creer que el
carcter de la concrecin est reducido por el hecho de que no
se adhiera aqu al individuo aislado como tal. La relatividad en
tre las cosas tiene una posicin peculiarsima: trasciende al in
dividuo, nicamente puede subsistir en la mayora como tal y,
sin embargo, no es una generalizacin o abstraccin meramente
conceptuales.
Tambin aqu se expresa la profunda relacin de la relativi
dad con la socializacin, que es la demostracin ms inmediata
de la relatividad en la condicin material de la humanidad: la
sociedad es aquella construccin suprasingular que an no es
abstracta. A travs de ella, la vida histrica se libera de la alter
nativa de discurrir, bien a travs de los meros individuos, bien
en generalidades abstractas; es una generalidad que, al mismo
tiempo, posee una vida concreta. De aqu se deriva la importan
cia peculiar que el intercambio posee para la sociedad, como la
realizacin econmica e histrica de la relatividad de las cosas;
el intercambio eleva la cosa singular y su significacin para el
hombre aislado por encima de su singularidad, mas no en la
esfera de lo abstracto, sino en la vida de la accin recproca que,
al mismo tiempo, es la sustancia del valor econmico. Por ms
que se investigue el objeto en funcin de sus determinaciones
para s, no se podr encontrar el valor econmico, ya que ste
reside exclusivamente en la relacin recproca que se establece
77

entre varios objetos, en razn de estas determinaciones, cada

uno determinando al otro y devolvindole la significacin que
de l ha recibido
III
Antes de deducir el concepto del dinero como cima y expre
sin ms pura del otro concepto del valor econmico, resulta
recomendable situar a ste dentro de una imagen concreta del
mundo y determinar en ella la significacin filosfica del dinero;
puesto que slo cuando la forma del valor econmico corre para
lela a la forma de lo real, el ms alto grado de realizacin de la
primera puede aspirar a una interpretacin del ser en general,
ms all de sus manifestaciones inmeditas o, ms correctamente,
precisamente a causa de stas.
Generalmente, la primera impresin que un objeto nos ofrece
es un barullo sin reglas ni orden, que acostumbramos a organi
zar separando una sustancia permanente y esencial del mismo,
frente a sus movimientos, colores, situaciones, cuyo movimiento
disparatado no afecta para nada a la firmeza de su esencia. Esta
divisin del mundo entre meollos permanentes de manifesta
ciones pasajeras y determinaciones casuales de realidades obsti
nadas aumenta hasta alcanzar la contradiccin entre los absoluto
y lo relativo. Al igual que creemos adivinar en nosotros mismos
un ser espiritual, cuyo carcter y cuya existencia residen en l
mismo, una instancia ltima, independiente de toda exterioridad,
y as como separamos este ser cuidadosamente de todos nues
tros pensamientos, vivencias y evoluciones, que slo resultan ver
daderos o mensurables en su relacin con otros, de igual modo,
tambin, tratamos de buscar en el mundo las sustancias, canti
dades y fuerzas cuyo ser y significado estn basadas en ellas
mismas y las diferenciamos de todas las existencias y determi
naciones relativas, especialmente de aqullas que solamente son
lo que son por medio de la comparacin, el contacto o la reac
cin con o frente a otras La direccin en la que se desarrolla tal
oposicin viene predeterminada por nuestra estructura psicofsica y su relacin con el mundo En la ms profunda interiori
dad de nuestra existencia se hallan unidos el movimiento y la
quietud, la actividad exteriorizable y el recogimiento interior,
de tal modo que los unos hallan su importancia y significacin
en los otros; y, sin embargo, consideramos un lado de estas con

tradicciones, esto es, el de la quietud, lo sustancial, lo slido e

interior de nuestra vida, como lo verdaderamente valioso y lo
definitivo, frente a lo cambiante, inquieto y exterior. La prose
cucin de este fenmeno aparece cuando el pensamiento, en su
totalidad, considera como su tarea encontrar la irreversible y lo
seguro, detrs de lo pasajero de los fenmenos, de los altos y
bajos de los movimientos y, de este modo, nos lleva del estado
de independencia mutua al de autonoma, al que se justifica por
s mismo. As obtenemos los asideros que nos orientan a travs
de la maraa de manifestaciones y que nos proporcionan la
imagen objetiva de lo que vemos en nosotros mismos como lo
ms valioso y lo definitivo. De esta manera, y para comenzar con
las aplicaciones ms exteriores de esta tendencia, la luz es como
una sustancia fina, que manara de los cuerpos, el calor es un
elemento, la vida corporal es l a eficacia de espritus vitales sus
tanciales, los procesos espirituales estn realizados por una
sustancia espiritual especial Las mitologas que colocan un tro
nador detrs del trueno, una estructura fija debajo de la tierra,
para que sta no se caiga y espritus en las estrellas, que las
mueven en sus rbitas, tambin estn buscando una sustancia
para las determinaciones y movimientos percibidos que, adems,
sea la fuerza autntica y eficaz en ellos. Por este motivo, se busca
lo absoluto por encima de las meras relaciones de las cosas, por
encima de su contingencia y temporalidad: las formas antiguas
del pensamiento no podan entender la evolucin, la aparicin
y desaparicin de todas las formas terrenas, tanto en lo corporal
como en lo espiritual, sino que toda especie de ser vivo era para
ellas una creacin invariable; las instituciones, las formas vitales,
las valoraciones, han existido siempre, son absolutas y han sido
como ahora son; las manifestaciones del mundo no son sola
mente valederas para los hombres y su organizacin sino que
son, en y para s, como nosotros nos las imaginamos. En resu
men, la primera tendencia del pensamiento con la que ste trata
de apaciguar el torrente confuso de las impresiones y de ganar
una configuracin determinada de todos sus cambios, se orienta
hacia la sustancia y lo absoluto, frente a los cuales, todos los
procesos singulares y todas las relaciones se reducirn a una si
tuacin pasajera que el conocimiento ha de superar.
Los ejemplos expuestos demuestran que este movimiento se
ha hecho retroactivo. Despus de comprobar que prcticamente
todas las pocas culturales han visto intentos de hacer lo mismo,

se puede considerar como una tendencia fundamental de la

ciencia moderna el hecho de que sta ya no comprende las ma
nifestaciones por medio de sustancias especiales, sino como mo
vimientos, cuyos portadores cada vez se refugian ms en la ca
rencia de atributos; que trata de expresar las cualidades de las
cosas como determinaciones cuantitativas, esto es, relativas; que
en lugar de la estabilidad absoluta de las formaciones orgnicas,
psquicas, ticas y sociales, ensea que hay una evolucin inter
minable en la que cada elemento slo adquiere una posicin
limitada, establecida por medio de la relacin con sus antece
sores y sucesores; que renuncia a la esencia de las cosas en s y
se contenta con la determinacin de las relaciones que se esta
blecen entre las cosas y nuestro espritu, vistas desde la pers
pectiva de ste. Un ejemplo muy sencillo y muy profundo de la
transicin desde la estabilidad y lo absoluto de los aspectos del
mundo a su dislocacin en movimientos y relaciones nos lo ofrece
la consideracin de que la aparente inmovilidad de la tierra no
solamente es un movimiento complicado, sino que, tambin, su
posicin en el espacio nicamente se puede comprender por
medio de una relacin recproca con las otras masas materiales.
Pero, aunque todo esto se llevara a sus ltimas consecuencias,
parece posibilitar y hasta exigir, la determinacin de un punto
fijo, de una verdad absoluta* 1 conocimiento mismo, que realiza
aquella descomposicin, parece poder liberarse, por su lado, de
la corriente de la evolucin eterna y de la determinacin com
parativa en las que relega a sus contenidos aislados. La disolu
cin de la absoluta objetividad de los contenidos del conoci
miento en formas de representacin que nicamente son vlidas
para el sujeto humano, presupone, sin embargo, la existencia de
puntos en algn lugar, a partir de los cuales ya no se pueda
continuar; el flujo y la relatividad de los procesos psquicos no
podran afectar a aquellos presupuestos y normas, con arreglo
a los cuales decidimos si nuestros conocimientos realmente
tienen uno u otro carcter; hasta la mera deduccin psicolgica,
segn la cual, todos los conocimientos absolutamente objetivos
han de desaparecer, precisa ciertos axiomas que, si se quiere
evitar un crculo vicioso, no pueden tener de nuevo una mera
significacin psicolgica Es este un punto de la mxima im
portancia, no slo para la observacin general de las cosas, sobre
la cual se construye todo lo que sigue, sino, tambin, tan ejem
plar para muchas singularidades de stas, que precisa exposicin
ms detallada,,
80

No hay duda de que la veracidad de una proposicin slo

se puede reconocer en virtud de criterios que, de antemano son
seguros, universales y de validez supraindividual probada; estos
criterios pueden estar limitados a esferas singulares y obtener
su legitimacin de otros ms elevados que ellos mismos, de tal
modo, que se construye una serie superpuesta de conocimientos,
de los cuales, cada uno es slo vlido bajo la condicin de un
otro. A fin de no oscilar en el vaco, esto es, de ser posible en
principio, esta serie tiene que tener en alguna parte un funda
mento ltimo, una instancia superior que concede a todos los
eslabones posteriores la legitimidad, sin que ella la precise a su
vez. Tal es la estructura en la que nuestro conocimiento real ha
de integrarse y que vincula todos los condicionamientos y rela
tividades de ste a un saber que no est condicionado. Ahora
bien, jams podremos saber cual sea este conocimiento absoluto.
Su verdadero contenido nunca se podr determinar con la mis
ma seguridad con que se afirma su existencia en principio, por
as decirlo, formal, ya que el proceso de la dislocacin en prin
cipios ms elevados, esto es, el intento de ir ms all de lo que,
hasta aqu era lo ltimo, nunca podr llegar a su fin. Cualquiera
que sea la proposicin que hayamos establecido como funda
mento ltimo, que se encuentre por encima del condicionamiento
de todas las dems, siempre subsiste la posibilidad de decla
rarla, tambin, como relativa y condicionada a travs de alguna
otra; y esta posibilidad es un requerimiento positivo, ya que la
historia del saber la ha realizado innumerables veces. El cono
cimiento puede tener una base absoluta en algn lugar; dnde
est este lugar, sin embargo, no lo podemos determinar irrevoca
blemente y, a fin de no llevar el pensamiento a un dogma, habre
mos de tratar el punto alcanzado siempre como s fuera el pe
nltimo.
De este modo no se tie de escepticismo la totalidad del
conocimiento, pues que el malentendido de confundir el relati
vismo y el escepticismo es tan grosero como el que se cometi
con Kant, cuando se denunci como escepticismo su reduc
cin del tiempo y el espacio, a las condiciones de nuestra ex
periencia. Es cierto ,que as hay que considerar a ambas posi
ciones cuando se admite que las opuestas de antemano son la
imagen correcta e incondicionada de lo verdadero, pues que
toda teora que lo niega parece una conmocin de la realidad.
Si se construye el concepto de lo relativo de modo tal que ste
_
6

81

precisa de un absoluto desde un punto de vsta lgico, naturalmente no podremos prescindir del ltimo sin incurrir en con
tradiccin. La continuacin de nuestras observaciones, sin em
bargo, tratar de demostrar que no es necesario un absoluto
como suplemento conceptual de la relatividad de las cosas; esta
necesidad es, ms bien, una proyeccin de las circunstancias
empricas (donde, desde luego, se da una relacin entre ele
mentos, los cuales se encuentran, en y para s, ms all de
aqulla y, por lo tanto, son absolutos) en aquella que se en
cuentra en la base de todo lo emprico. Si admitimos que, en
alguna parte, nuestro conocimiento posee una norma absoluta,
una instancia ltima que se legitima por s misma, cuyo conte
nido, sin embargo, se mantiene en un flujo continuo debido al
progreso incesante de nuestro conocimiento y que todo lo que
se nos alcanza en un momento, remite a algo ms profundo y
ms adecuado a su tarea, todo ello no es escepticismo, sino lo
que se admite generalmente que todo acontecer natural obe
dece a leyes incondicionalmente y sin excepcin, que, stas, sin
embargo, en tanto que reconocidas, estn sometidas a correc
ciones continuas. y que los contenidos de estas leyes que ac
ceden hasta nosotros estn siempre condicionados histricamen
te y carecen del carcter absoluto de su concepto universal.
As como no podemos considerar los ltimos presupuestos de
un conocimiento terminado como condicionados, subjetivos o
relativos, s, en cambio, podemos y debemos hacerlo con cada
presupuesto aislado que se nos ofrece como la realizacin mo
mentnea de esta forma.
El hecho de que toda representacin solamente sea verdad
en relacin con otra, aun cuando el sistema ideal de conoci
miento que, para nosotros, reside en lo infinito, haya de con
tener una verdad separada de aquel condicionamiento, caracte
riza un relativismo de nuestro comportamiento que tambin se
aplica de modo anlogo en otras esferas. Si en las sociedades
humanas hubiera normas de la prctica, establecidas por un esp
ritu sobrehumano, stas seran el derecho absoluto y eterno. Tal
derecho habra de ser una causa sui jurdica, o sea, llevar en s
mismo su propia legitimacin, puesto que si la derivara de una
normatividad superior, sera sta y no aqul la que constituyera
el derecho absoluto, vigente en todas las circunstancias. De
hecho, sin embargo, no hay ninguna ley que aspire a la invariabilidad eterna, sino que cada una posee nicamente la vigencia
82

histrica que toleran las circunstancias histricas y su trans

formacin* Y, en el caso de que sus disposiciones sean legtimas
y no arbitrarias, esta vigencia deriva de otra norma jurdica,
previamente existente, en la que encuentra igual justificacin
legal la abolicin de la antigua situacin jurdica y la existencia
de la nueva. Todo ordenamiento jurdico contiene en s, por tan
to, la capacidad (no solamente la exterior, sino, tambin, la jur
dica ideal) para transformar, ampliar o abolir su propio conte
nido, de tal modo que, por ejemplo, aquella ley que concede
poderes legislativos al parlamento, no solamente produce la legi
timidad de una ley A, que deroga otra ley B, promulgada por el
mismo parlamento, sino que hasta convierte en acto jurdico la
renuncia del parlamento a sus prerrogativas legislativas a favor
de alguna otra instancia* Visto desde otra perspectiva, ello quiere
decir que la legitimidad de cada norma, como tal, slo existe en
relacin con otra y que ninguna la posee por s misma. As como
un nuevo contenido revolucionario del conocimiento slo puede
obtener la prueba de su verificacin para nosotros de los con
tenidos, axiomas y mtodos del estado actual del conocimiento,
aunque se admita como existente una primera verdad, que no
se puede probar y que nunca conseguiremos alcanzar en su segu
ridad autnoma, as tambin carecemos de un derecho que des
canse sobre s mismo, a pesar de que su idea flota por encima
de las series de determinaciones legales relativas, cada una de
las cuales depende de la otra para su legitimacin. Por supuesto
tambin nuestro conocimiento posee axiomas primeros que no
se pueden demostrar en cada momento, puesto que, sin ellos,
nunca se acedera a los rdenes relativos de pruebas deducidas;
aquellos axiomas carecen de la dignidad lgica de lo demostrado,
no son verdad para nosotros en el mismo sentido que esto lo
es, y nuestro pensamiento se demora en ellos el tiempo sufi
ciente para pasar a algo ms elevado que, por su parte, de
muestra lo que hasta ahora era axiomtico. En correspondencia
con esto, se dan situaciones prejurdicas absolutas o relativas,
en las cuales se establece un derecho emprico, basado sobre la
violencia o sobre otros fundamentos. Pero este derecho no se
establece jurdicamente; tiene vigencia legal en la medida que
existe, pero su existencia no es un hecho legal; le falta la digni
dad de todo lo que se apoya en la ley. As, la preocupacin de
todo poder que establece un derecho ilegal es buscar o fingir
cualquier legitimacin del mismo, esto es, derivarlo de un de
83

recho previamente existente, lo que, al mismo tiempo, consti

tuye un homenaje a aquel derecho absoluto, que se encuentra
ms all de todo derecho relativo, que jams se agota en ste
sino que encuentra su smbolo para nosotros, en la forma de
una deduccin continuada por la que toda ordenacin jurdica
real se deriva de otra existente con anterioridad.
Si tal retroceso hacia lo infinito no detuviera a nuestro co^
nocimiento en su condicionamiento, ste alcanzara quiz otra
forma. Si seguimos la demostracin de una proposicin en su
fundamento y sta, a su vez, en el suyo, etc,, lo que conseguimos
descubrir, como es sabido, es que la demostracin slo es po
sible, esto es, slo es demostrable a su vez, cuando se admite
como probada aquella primera proposicin que haba que de
mostrar a travs de sta. As como vemos que esto, aplicado a
una determinada deduccin, la convierte en la ilusin de un
crculo vicioso, del mismo modo hemos de pensar como muy
posible que nuestro conocimiento, considerado en su totalidad,
quedara apresado en esta forma. Si pensamos en la enorme
cantidad de presupuestos ascendentes, que se pierden en el in
finito y de los cuales depende todo conocimiento determinado
en su contenido, veremos que es muy posible que demostremos
la proposicin A por medio de la proposicin B y que la propo
sicin B solamente sea probable a travs de la veracidad de
C, D, E, etc,, y, finalmente, de A. Basta con que la cadena de la
argumentacin C, D, E, etc* sea suficientemente larga para que
su coincidencia final en el punto de origen se escape a la concien
cia, algo as como el tamao de la tierra, que oculta su forma re
donda a la visin inmediata y alimenta la ilusin de que, cami
nando directamente, podra alcanzarse el infinito; la conexin
que admitimos dentro de nuestro conocimiento del mundo (esto
es, que podemos ir de un punto a otro de ste por medio de de
mostraciones) parece hacer esto verosmil. Si no queremos afe
rramos para siempre, de un modo dogmtico, a una verdad
que, por razn de su esencia, no precise ninguna prueba, nos
veremos en la obligacin de admitir como fundamento del conocimiento (en su forma completa) esa reciprocidad de la prueba
mutua. El conocimiento es un proceso que se mueve libremente,
cuyos elementos determinan mutuamente su posicin, como lo
hacen las masas por medio del peso y al igual que en stas, la
verdad es un concepto proporcional. Que nuestra imagen del
mundo, de esta manera, flota en el vaco no es sino muy lgico,
84

sentimiento, predetermina la aparicin de las otras partes que

habrn de corresponder ahora con lo que cabe esperar tras la
aparicin de los primeros elementos. Estos pueden ser tan fants
ticos, caprichosos e irreales como quieran; en la medida que su
continuacin sea armnica, integrada y fluida, la totalidad dar
la impresin de la verdad interior, con independencia de si al
guna parte de la misma coincide con una realidad exterior y, de
este modo, satisface la aspiracin a la verdad en el sentido habi
tual y sustancial. La verdad de la obra de arte significa que, en
su totalidad, sta cumple la promesa que una de sus partes nos
hiciera, sin que importe cul sea esta parte, ya que la reciproci
dad de la correspondencia mutua concede la cualidad de verdad
a cada parte por separado. Por lo tanto, tambin en los matices
especiales de lo artstico es la verdad un concepto relacional,
que se realiza como una reciprocidad de los elementos de la obra
de arte, y no como una unidad rgida entre ellos y un objeto exte
rior que constituye su norma absoluta. Si el conocimiento ha de
significar conocimiento del objeto en su unidad, ello quiere de
cir, como se ha sealado en otra parte, conocerlo en su necesi
dad. Los dos conocimientos estn en profunda conexin. La ne
cesidad es una relacin por medio de la cual el carcter ajeno de
dos elementos se convierte en una unidad, puesto que la frmula
de la necesidad es: cuando se da A, se da B; esta relacin necesa
ria supone que A y B son elementos de una unidad determinada
del ser o del acontecer y relacin necesaria es una relacin com
pletamente unitaria que solamente el lenguaje puede separar y
volver a unir. La unidad de la obra de arte es exactamente la mis
ma que esta necesidad, puesto que surge, precisamente porque sus
distintos elementos se condicionan recprocamente y el uno apare
ce necesariamente porque el otro est all y viceversa. La necesi
dad es una manifestacin de las relaciones, no solamente en estas
cosas tan integradas, sino en s misma y segn su ms puro
concepto. Ninguna de las dos categoras ms universales sobre
las que nosotros construimos nuestra imagen del mundo (es
decir, el ser y las leyes) contiene una necesidad en s. Ninguna
ley convierte en necesidad la existencia de una verdad en general;
si no hubiera existencia alguna, ello no supondra contradiccin
alguna de las leyes lgicas o naturales. Asimismo, tampoco es
necesario que existan leyes naturales; estas son, ms bien,
meros hechos, como el ser, y una vez que aqullas existen, son
89

pues que el mismo mundo lo hace. No se trata aqu de una coin

cidencia causal de las palabras, sino de una referencia a una
conexin fundamental. La necesidad inherente a nuestro espritu,
de conocer la verdad por medio de pruebas, traslada aquella
cognoscibilidad al infinito o la ajusta a un crculo, en el cual
una proposicin slo es verdad en relacin con otras y stas, en
ltima instancia, slo lo son en relacin con la primera. La totali
dad del conocimiento no es, pues, verdad, como la totalidad de
la materia tampoco es pesada; nicamente en las relaciones mu
tuas de las partes tienen vigencia los atributos que no podemos
adscribir a la totalidad sin incurrir en contradiccin.
Esta reciprocidad, en la que los elementos cognoscitivos in
dividuales prueban la significacin de la verdad, parece inte-,
grarse, como totalidad, en una relatividad posterior, que se da
entre los intereses tericos y prcticos de nuestra vida. Es evi
dente que todas las representaciones del ser son funciones espe
ciales de una organizacin psico-fsica que no reflejan a ste
de un modo mecnico* Es ms, la imagen del mundo de los in
sectos, con sus ojos prismticos, la del guila, con su poderosa
vista, de una agudeza que apenas nos podemos imaginar, la del
sapo, con sus ojos invertidos, la nuestra, as como la de infi
nitos seres, han de ser profundamente diferentes, de donde hay
que concluir que ninguna de ellas caracteriza el contenido extrapsquico del mundo en su objetividad en s. Estas repre
sentaciones que, al menos, podemos caracterizar como negati
vas, son presupuesto, materia y directiva para nuestra accin
prctica, por medio de la cual nos ponemos en comunicacin con
el mundo, en la medida con que ste existe independientemente
de nuestras representaciones subjetivamente determinadas; es
peramos del mundo ciertas reacciones frente a nuestras acciones,
que ste realiza, por lo general, del modo correcto, es decir, til
para nosotros, siendo las mismas con las que responde a los
animales, cuyo comportamiento est determinado por una ima
gen completamente distinta del mismo mundo. Este es un hecho
de gran importancia: las acciones realizadas en razn de repre
sentaciones, que seguramente, carecen de toda igualdad con el
ser objetivo, alcanzan los resultados buscados con tanta regula
ridad, tanta certeza y tanta seguridad que stos no podran ser
mayores si se hubiera tratado de un conocimiento de aquellas
relaciones objetivas como son en realidad, en tanto que otras
acciones, especialmente las que tienen lugar en razn de Yepre85

sentaciones falsas, desembocan en perjuicios reales para nos

otros. Asimismo comprobamos que tambin los animales estn
sometidos a ilusiones y cometen errores que luego han de corre
gir. Cul es el significado de esta verdad, que es completa
mente distinta para stos y para nosotros, que, adems, no coin
cide con la realidad objetiva y que, sin embargo, lleva con tanta
seguridad a ciertas consecuencias de las acciones, como si aqul
fuera el caso? Esto slo parece explicable por medio de la si
guiente presuncin. La diversidad de la organizacin exige que,
cada especie, a fin de sostenerse y alcanzar sus fines vitales
esenciales, ha de comportarse de un modo especial, distinto del
de las otras especies Si una accin, dirigida y determinada por
una cierta imagen, ha de producir o no consecuencias tiles para
el actor es algo que no se puede decidir de antemano, segn el con
tenido de la imagen, ya coincida sta o no con la objetividad abso
luta, Ello depender, ms bien, del resultado al que lleve esta ima
gen como proceso real dentro del organismo, en accin conjunta
con las otras fuerzas psico-fsicas y en relacin con las necesida
des vitales especiales. Si decimos del ser humano que solamente
acta preservando y fomentando sus intereses vitales cuando
posee representaciones verdaderas y que, en cambio, a causa
de las falsas, acta de un modo destructor, entonces, cul ser
el significado de esa verdad, distinta en su contenido para
cada especie dotada de conciencia, que no es para ninguna un
reflejo de las cosas en s, sino, de acuerdo con su esencia, el de
aquella representacin que, en conexin con toda la organiza
cin especial, con sus fuerzas y necesidades, ocasiona conse
cuencias tiles? En su origen, esta verdad no es til porque sea
verdad, sino al revs: adscribimos el glorioso nombre de verdad
a aquellas representaciones que, como fuerzas y movimientos
reales, actan en nosotros, y nos facilitan un comportamiento
tiL Por este motivo existen en principio tantas verdades dis
tintas como organizaciones y formas de vida distintas existen.
Aquella imagen sensorial que es verdad para el insecto, eviden
temente no lo ser para el guila, puesto que, precisamente el
motivo por el cual el insecto acta, en relacin con sus estruc
turas internas y externas, movera al guila, en relacin con las
suyas, a acciones estpidas e intiles. Estos conocimientos no
se escapan a la determinacin normativa: todo ser capaz de
representaciones, posee una verdad fijada en principio, que, en
cada caso individual, puede ser accesible o no a su representa

cin; la ley de la gravedad es verdad tanto s nosotros la cono

cemos como si no, a pesar de que no sera verdad para seres
que tuvieran otra idea del espacio, otras categoras mentales y
otro sistema numrico. El contenido de las representaciones,
que es verdadero para nosotros, posee una estructura pecu
liar: de un lado es completamente dependiente de nuestra exis
tencia porque no lo compartimos con ningn otro ser y, por
otro, es completamente independiente de su realizacin fsica
en cuanto a su valor de verdad Desde un punto de vista ideal,
queda determinado lo que es verdad para una existencia, en la
medida en que, de un lado se encuentra sta, con su constitucin
y sus necesidades y, de otro, un ser objetivo. Como quiera que
la verdad no es ms que las representaciones favorables a la
existencia, aqulla da lugar a un proceso de seleccin, por medio
de mecanismos psicolgicos: las favorables se determinan por
los modos tradicionales de la seleccin y, en su conjunto, cons
tituyen el mundo verdadero de las representaciones. De hecho
carecemos de o tro ,criterio definitivo para establecer la veraci
dad de una representacin del ser, como no sea el de determinar
si las acciones dirigidas hacia ella producen los resultados desea
dos Una vez que ciertas formas de representacin se han afian
zado como las ms duraderas por medio de la seleccin mencio
nada, esto es, por medio del cultivo de algunas y el- desecho de
las otras, las primeras constituyen e reino de lo terico, que
decide sobre cada nueva representacin, en funcin de criterios
que ahor^ son interiores de pertenencia u oposicin a l; es
el mismo proceso seguido por las proposiciones de la geometra,
que se superponen segn autonoma estricta, mientras que los
axiomas y las normas metdicas que son el origen de esta cons
truccin y la posibilidad de la misma, no se pueden demostrar
geomtricamente. La totalidad de la geometra, pues, no es vlida
en el mismo sentido que lo son las proposiciones aisladas; mien
tras stas son demostrables en su mutua relacin, aquella totali
dad slo es vlida en relacin con algo que est fuera de ella,
o sea, en relacin con el carcter del espacio, el tipo de nuestra
percepcin y la necesidad de nuestra forma de pensar. De este
mismo modo, nuestros conocimientos aislados pueden explicarse
mutuamente, en cuanto que las normas y hechos ya determinados
se convierten en pruebas de los dems, mas la totalidad obtiene
su validez-solamente en relacin con ciertas organizaciones psicofsicas, sus condiciones de vida y la necesidad de su actividad.
87

El concepto de verdad como una relacin mutua de las repre

sentaciones, que no reside en ninguna de ellas en forma de cuali
dad absoluta, tambin se justifica, por ltimo, frente al objeto
aislado. Conocer un objeto, dice Kant, es establecer una unidad
en la multiplicidad de sus apariencias. De entre el catico mate
rial de nuestra representacin del mundo y del flujo continuo
de las impresiones, seleccionamos algunas por separado, como
correspondientes entre s, las agrupamos en unidades y las lla
mamos objetos. En cuanto hemos reunido verdaderamente el
conjunto de impresiones que es posible conjugar en una unidad,
se puede decir que conocemos un objeto. Pero qu es esa uni
dad si no la correspondencia, integracin e interdependencia
funcionales precisamente de aquellas impresiones y aquellas apa
riencias materiales? La unidad de los elementos no existe fuera
de ellos, sino que es la forma permanente, representada, por
ellos, de su propia unin. Cuando reconozco el objeto azcar
estableciendo una unidad con las impresiones que van penetran
do mi conciencia: blanco, duro, dulce, cristalino, etc., ello quiere
decir que imagino estas apariencias como intercorrespondien
tes, esto es, que hay una correspondencia entre estas condi
ciones dadas, una reciprocidad, de modo tal que la una se en
cuentra en esta posicin y en esta conexin, porque la otra tam
bin lo est, y viceversa. As como la unidad del cuerpo social
o el cuerpo social como una unidad, nicamente supone el
juego recproco de las fuerzas de atraccin y repulsin de sus
individuos, esto es, una pura relacin dinmica entre aqullas,
de este modo, tambin, la unidad del objeto singular --cuyo
conocimiento radica en su aprehensin espiritual, no es ms
que la accin recproca entre los elementos de su apariencia. In
cluso en aquellos que llamamos la verdad de la obra de arte,
la relacin mutua de sus elementos es mucho ms importante
que su proporcin frente a su objeto en contra de lo que se acos
tumbra a pensar. Si hacemos abstraccin del retrato, en el que,
debido al aspecto personal, se complica notablemente el pro
blema, veremos que, en el caso de las obras de arte visual o escri
to, no se obtiene la impresin de veracidad o no veracidad;
en la medida que estn aisladas, estas obras se encuentran ms
all de tales categoras; visto desde otra perspectiva: el artista
es libre en relacin con los elementos que pretende emplear para
la creacin de la obra de arte; nicamente una vez que ha elegido
un carcter, un estilo, elemento de color o de forma, un tipo de
88

sentimiento, predetermina la aparicin de las otras partes que

habrn de corresponder ahora con lo que cabe esperar tras la
aparicin de los primeros elementos. Estos pueden ser tan fants
ticos, caprichosos e irreales como quieran; en la medida que su
continuacin sea armnica, integrada y fluida, la totalidad dar
la impresin de la verdad interior, con independencia de si al
guna parte de la misma coincide con una realidad exterior y, de
este modo, satisface la aspiracin a la verdad en el sentido habi
tual y sustancial. La verdad de la obra de arte significa que, en
su totalidad, sta cumple la promesa que una de sus partes nos
hiciera, sin que importe cul sea esta parte, ya que la reciproci
dad de la correspondencia mutua concede la cualidad de verdad
a cada parte por separado. Por lo tanto, tambin en los matices
especiales de lo artstico es la verdad un concepto relacin al,
que se realiza como una reciprocidad de los elementos de la obra
de arte, y no como una unidad rgida entre ellos y un objeto exte
rior que constituye su norma absoluta. Si el conocimiento ha de
significar conocimiento del objeto en su unidad, ello quiere de
cir, como se ha sealado en otra parte, conocerlo en su necesi
dad. Los dos conocimientos estn en profunda conexin. La ne
cesidad es una relacin por medio de la cual el carcter ajeno de
dos elementos se convierte en una unidad, puesto que la frmula
de la necesidad es: cuando se da A, se da B; esta relacin necesa
ria supone que A y B son elementos de una unidad determinada
del ser o del acontecer y relacin necesaria es una relacin com
pletamente unitaria que solamente el lenguaje puede separar y
volver a unir. La unidad de la obra de arte es exactamente la mis
ma que esta necesidad, puesto que surge precisamente porque sus
distintos elementos se condicionan recprocamente y el uno apare
ce necesariamente porque el otro est all y viceversa. La necesi
dad es una manifestacin de las relaciones, no solamente en estas
cosas tan integradas, sino en s misma y segn su ms puro
concepto. Ninguna de las dos categoras ms universales sobre
las que nosotros construimos nuestra imagen del mundo (es
decir, el ser y las leyes) contiene una necesidad en s. Ninguna
ley convierte en necesidad la existencia de una verdad en general;
si no hubiera existencia alguna, ello no supondra contradiccin
alguna de las leyes lgicas o naturales. Asimismo, tampoco es
necesario que existan leyes naturales; estas son, ms bien,
meros hechos, como el ser, y una vez que aqullas existen, son
89

necesarios los acontecimientos que les estn sometidos; no

puede haber ninguna ley natural que haga existir leyes naturales.
Lo que nosotros llamamos necesidad existe solamente entre el
ser y las leyes, y es la forma que toma su relacin. Ambos cons
tituyen meras realidades que, en principio, son independientes
una de otra, puesto que es posible un ser que no est some
tido a leyes y, por otro lado, la estructura de stas sera vli
da, aunque no se diera un ser para obedecerlas. Solamente
cuando se dan los dos, las configuraciones del ser reciben la
necesidad y con ella, o con su forma, el ser y las leyes constituyen
los elementos de una unidad que nosotros no podemos aprehen
der inmediatamente: esta unidad es la relacin que se establece
entre el ser y las leyes, en la que ninguno de los dos tiene una
existencia aislada, sino que, solamente en la medida que hay
leyes, se percibe al ser y nicamente en la medida que existe
un ser, reciben las leyes sentido y significacin.
Desde otra perspectiva, pero orientados siempre hacia el mis
mo fin, podemos formular el relativismo en relacin con los prin
cipios del conocimiento, del modo siguiente: los fundamentos
constitutivos, que expresan la esencia de las cosas de una vez
por todas, se transforman en regulativos, que solamente consti
tuyen puntos de vista para el conocimiento ms avanzado. Pre
cisamente las abstracciones ltimas y ms elevadas, simplifica
ciones y resmenes del pensamiento son las que deben renunciar
a la aspiracin dogmtica de agotar el conocimiento. En lugar de
la afirmacin: las cosas suceden as y as y en relacin con las
opiniones ms generales y exteriores, habra que hacer esta
otra: nuestro conocimiento ha de proceder como si las cosas
sucedieran as y as. De este modo, se da la posibilidad de ex
presar muy adecuadamente la forma y el proceso de nuestro
conocimiento y su verdadera relacin con el mundo. En corres
pondencia con la multiplicidad de nuestras facetas esenciales,
as como con la unilateralidad irremediable de toda expresin
conceptual aislada de nuestra relacin con las cosas, ninguna
de estas expresiones es satisfactoria en general y a largo plazo,
sino que, ms bien busca completarse histricamente por medio
de una afirmacin contraria, con lo que en muchos individuos
se crea una oscilacin insegura, una confusin contradictoria o
una repugnancia frente a todo fundamento general. Pero si se
transforman las afirmaciones constitutivas, que pretenden deter
minar la esencia de las cosas, en otras eursticas, que solamente
90

pretenden explicitar los caminos de nuestro conocimiento, por

medio de la determinacin de objetivos ideales, ello permite
admitir la validez simultnea de dos principios opuestos: una
vez que su significacin reside nicamente en los caminos que
llevan a ellos, podemos recorrer stos alternativamente, sin te
mor a contradecirnos, igual que no nos contradecimos en el
cambio entre el mtodo inductivo y el deductivo. Solamente a
travs de esta disolucin de las rigideces dogmticas en los pro
cesos vivos y fluidos del conocimiento, se establece la unidad
real del mismo, puesto que sus principios ltimos no se hacen
prcticos en la forma de la exclusividad opuesta, sino en la inter
dependencia e integracin del origen comn y su complementariedad. As se da, por ejemplo, la evolucin de la imagen meta
fsica del mundo, entre la unidad y la multiplicidad de la reali
dad absoluta, que fundamenta toda apariencia aislada. Nuestro
pensamiento est organizado de tal manera que aspira a cada
una de las dos, como si fuera un fin definitivo, sin agotarse, sin
embargo, con ninguna de ellas. Unicamente cuando todas las
diferencias y diversidades de las cosas se reconcilian en un con
cepto comn encuentra sosiego el anhelo intelectual y senti
mental de unidad. Y una vez que se ha alcanzado tal unidad,
como en la sustancia de Spinoza, se puede ver que no sirve para
nada, en lo relativo a la comprensin del mundo, y que, a fin de
ser fructfera, precis de la existencia de un segundo principio.
El monismo se trasciende a s mismo, en busca del dualismo y
el pluralismo y, una vez stos establecidos, comienza a actuar
la necesidad de la unidad, de modo que el desarrollo de la filo
sofa, como el del pensamiento individual, oscila de la unidad a la
multiplicidad y de la multiplicidad a la unidad. La historia del
pensamiento demuestra que es intil declarar como definitiva
una de estas dos posiciones; la estructura de nuestra razn, en
su relacin con el objeto, requiere, ms bien, la igualdad de
ambas y la consigue al formular la aspiracin monista en el si
guiente principio: unificar toda diversidad en la medida de lo
posible, esto es, como si hubiramos de acabar en el monismo
absoluto y al formular la aspiracin pluralista del siguiente
modo: no detenerse ante ninguna unidad, sino investigar cual
quiera que se d, en busca de elementos ms simples y momen
tos originarios, esto es, como si el resultado final hubiera de ser
pluralista. Lo mismo sucede cuando se sigue al pluralismo en su
significacin cuantitativa: en la diferenciacin individual de las
91

cosas y los destinos, en su separacin entre esencia y valor

Nuestro sentimiento vital ms ntimo oscila entre la separacin
y la correspondencia de nuestros elementos existenciales: a veces
nos parece que la vida slo es soportable si se obtiene la feli
cidad y la elevacin en un distanciamiento puro de todo sufri
miento y toda vulgaridad y cuando, al menos, conseguimos man
tener aquellos escasos momentos libres de todo contacto con lo
inferior o con lo ajeno; otras veces, en cambio, se nos antoja
que la tarea ms grande, la nica, es sentir la alegra y la tristeza,
la fuerza y la debilidad, la virtud y el pecado, como una unidad
vital, en la que lo uno es condicin de lo otro y todo es santo y
santificante al mismo tiempo. En lo relativo a los principios,
estas tendencias opuestas pueden no ser conscientes, pero deter
minan nuestra actitud- frente a la vida con sus intervenciones,
sus objetivos y sus actividades fragmentarias. Aunque un carc
ter parezca orientado por completo en una de estas direcciones,
las otras sin embargo, tambin se dan en l como desviacin,
trasfondo o tentacin. La contradiccin entre la individualiza
cin y la unificacin de los contenidos vitales no divide a los
seres humanos entre s, sino que divide al ser humano como tal,
por ms que su forma personal interior se halla desarrollada en
accin recproca con su forma social, que se mueve entre el
principio individualista y el de socializacin. Lo esencial aqu no
es la mezcla de la vida a partir de estas dos direcciones, sino su
mutua dependencia en una forma eurstica. Parece como si
nuestra vida tuviera una funcin fundamental unitaria, o exis
tiera en ella,jaJajiye,. no podemos comprender en su unidad, sino
que hemos de analizar y sintetizar, anlisis y sntesis que cons
tituyen la forma ms general de aquella contradiccin y cuya
accin conjunta restituye posteriormente la unidad de la vida.
Sin embargo, en la medida en que la singularidad aislada, en su
unicidad para s, reclama un derecho absoluto frente a nos
otros, y la unidad que conjuga en s toda singularidad requie
re tambin esa misma exigencia sin compromiso, aparece una
contradiccin bajo la que a menudo sufre la vida y que pasa
a ser un contradiccin lgica, por cuanto cada una de las par
tes presupone la existencia de la otra para existir ella misma;
ninguna de ellas poseera un sentido objetivo posible o un in
ters espiritual si no se enfrentara con la otra como proyecto
contrario. De este modo surge aqu, as como en innmeras
contradicciones ms, la dificultad definitiva: algo que es incon-

dicionado, est condicionado y lo est por algo que tambin es

incondicionado y que, a su vez, depende de lo primero. Que lo
que se experimenta como absoluto es solamente relativo no
parece tolerar ninguna solucin de principio como no sea la de
que lo absoluto es un camino, cuya direccin orientada hacia
lo infinito aparece determinada, con independencia de cul
es la longitud del ltimo trecho que hay que caminar realmente.
El caminar de cada tramo, mientras dura, se efecta como si se
hubiera de alcanzar un punto final absoluto, que reside en lo
infinito y este sentido de la direccin permanece invariable, aun
cuando a partir de cierto momento, el caminar alterne en otra
direccin, que est sometida a la misma norma.
En esta forma de la interdependencia de las direcciones del
pensamiento se encuentran aspectos generales y especiales dl
conocimiento. Si buscamos la comprensin del presente desde
un punto de vista poltico, social, religioso o cultural en general,
veremos que slo podremos alcanzarla a travs de una visin
histrica, esto es, por medio del conocimiento y la comprensin
del pasado* Sin embargo, este pasado, del que nicamente conservamos fragmentos, testimonios mudos y tradiciones e infor
maciones ms o menos fidedignas, slo nos resulta claro y vivo
a travs de las experiencias del presente inmediato. A pesar de
todas las reservas y los cambios cuantitativos que haya que
hacer, el presente constituye la clave inexcusable para el pasado,
sin el cual l mismo no es comprensible, siendo as que este pa
sado, que nos hace comprensible el presente, no nos resulta
accesible sin las intuiciones y percepciones del mismo presente.
Todas las imgenes histricas se originan en esta reciprocidad
de los elementos interpretativos, de los cuales, el uno no permite
nunca el sosiego del otro; la comprensin final se traslada a lo
infinito, ya que todo punto alcanzado en un orden nos remite al
otro para su comprensin. Algo parecido sucede con el conoci
miento psicolgico. En cuanto a nuestra experiencia inmediata
toda otra persona es solamente un autmata que emite sonidos
y gesticula; que detrs de esa perceptibilidad haya un alma y
cules sean los acontecimientos en ella es algo que solamente
podemos deducir por analoga con nuestro propio interior que
es la nica esencia espiritual que nos es conocida de modo in
mediato. Por otro lado, el conocimiento del Yo slo aumenta con
el conocimiento del otro, es decir, la divisin fundamental del
Yo en una parte que observa y otra que es observada, nicamente
93

se produce por analoga de la relacin entre el Yo y otras perso

nalidades. Nuestro conocimiento se tiene qu orientar hacia la
existencia que percibimos fuera de nosotros y que solamente
podemos interpretar gracias al conocimiento de nuestro propio
espritu. As, ei saber acerca de las cosas del espritu es un juego
recproco entre el Yo y el T, en el que cada uno remite al otro,
un cambio e intercambio continuos de los elementos en los que
se origina la verdad, del mismo modo que se originaba el valor
econmico.
Y, finalmente, para llegar ms lejos: el idealismo moderno
deduce el mundo a partir del Yo; en correspondencia con sus
receptividdades y fuerzas productivas, el alma crea el mundo,
el nico mundo del que nosotros podemos hablar y que es real
para nosotros. Por otro lado, sin embargo, este mundo es el
origen del alma. En aquella esfera de materia incandescente
que es como nosotros podemos imaginamos la condicin pri
mitiva de la tierra> donde no haba lugar para la vida se pro
dujo un lento proceso evolutivo en el que se dio la posibilidad
de los seres vivos y stos, que al principio eran completamente
materiales y carecan de espritu son los que, finalmente, aunque
de forma todava desconocida, han producido el alma. Si pensa
mos histricamente, el espritu, con todas sus formas y conteni^os^s^solam enteun-producto~del~mundo,de_es^L_inundojiue^
por ser precisamente una representacin, es, al mismo tiempo,
una creacin del espritu. Si estas dos posibilidades genticas
se solidifican en una conceptualidad rgida, originan una contra
diccin temible. No suceder esto, sin embargo, si cada una de
ellas se utiliza como un principio eurstico que interviene en una
relacin de reciprocidad y mutua superacin con el otro. Nada
se opone al intento de deducir cualquier realidad del mundo de
las condiciones espirituales que son las que la han producido
como un contenido de su representacin; pero tampoco hay nada
en contra del intento de remitir esas condiciones espirituales a
las realidades csmicas, histricas y sociales de las que pudo
haber surgido un espritu provisto de estas fuerzas y formas; la
imagen de aquellas realidades exteriores al espritu se puede
derivar de los presupuestos subjetivos del conocimiento cient
fico natural e histrico y ste, a su vez, de las condiciones obje
tivas de su gnesis, y as hasta el infinito. Por supuesto, el cono
cimiento nunca discurre segn este esquema ntido, sino que
ambas direcciones se mezclan de un modo completamente frag94

mentarlo, interrumpido y casual. La transformacin de ambas en

principios eursticos resuelve su contradiccin principal, cam
biando su oposicin en una reciprocidad y su negacin mutua
en el proceso inacabable de la actividad de esta reciprocidad
Vamos a exponer aqu dos ejemplos el uno de carcter muy
especial, el otro muy general en los que la relatividad, esto es,
la reciprocidad por la cual las normas de conocimiento se atri
buyen su significacin, se separa ms claramente bajo las for
mas de la sucesin y la alternancia. La correspondencia interna
de conceptos y elementos profundos de la imagen del mundo se
presenta a menudo, precisamente, como este ritmo de superacin
mutua, recproca y temporal. As se puede interpretar la rela
cin entre el mtodo histrico y el basado en leyes generales
dentro de la ciencia econmica. Por supuesto, cada suceso eco
nmico slo se puede deducir a partir de una determinada cons
telacin de elementos histricos y psicolgicos. Esta deduccin
se produce siempre bajo el presupuesto de determinadas cone
xiones regulares; s no situramos por encima de cada caso ais
lado las relaciones generales, los impulsos y rdenes de influen
cia regulares, no sera posible ninguna deduccin histrica, ya
que la totalidad se deshara en un caos de sucesos atomizados.
Al mismo tiempo, se puede seguir admitiendo que aquellas leyes
generales que posibilitan la vinculacin entre la situacin o el
acontecimiento dados y sus condiciones, a su vez, dependen de
leyes superiores, de modo tal que aqullas se pueden interpretar
tambin como combinaciones histricas; otros acontecimientos
y fuerzas muy anteriores en el tiempo han configurado las cosas
en y para nosotros de modo tal que, pareciendo hoy generales
y suprahistricos, conforman los elementos casuales de una
poca posterior como sus manifestaciones peculiares. Si bien
estos dos mtodos incurren en un conflicto irreconciliable y en
una negacin recproca cuando se determinan dogmticamente
y cada uno reclama la verdad para s, la forma de la alternancia
les posibilita una interaccin orgnica: cada uno de los dos se
transforma en un principio eurstico, esto es, de cada uno se
espera que, en cada punto de su aplicacin, busque en el otro su
ms alta instancia de justificacin. Lo mismo sucede con la con
tradiccin ms general que se da en nuestro conocimiento, la
que existe entre el apriori y la experiencia. Kant ha demostrado
que, adems de sus elementos sensitivo-receptivos, toda experien
cia debe mostrar ciertas formas, interiores al espritu, por medio
95

de las cuales ste configura lo dado como conocimiento. Este

a priori que nosotros aportamos tiene que ser, por tanto, abso
lutamente vlido para todo conocimiento y ha de hallarse ms
all de todo cambio y de toda correccin de la experiencia sen
sorial y casual. Pero la seguridad de que ha de haber tales nor
mas no encuentra una seguridad paralela en cuanto a cules
sean stas. Mucho de lo que una poca ha tomado como apriori,
ha sido considerado como emprico e histrico por otra poste
rior. As, si por un lado, frente a. toda manifestacin dada, nos
encontramos con la tarea de buscar la norma apriori duradera,
que trasciende a su contenido sensorial y que es la que la ha
configurado, por otro lado, tambin es vlida la recomendacin
de que, frente a cada apriori aislado (y no frente al apriori en
general!) hay que intentar rem itir ste a la experiencia gentica.
Esta comprensin e interdependencia recprocas de los m
todos es algo distinto de la sabidura barata de la mezcla y el
trmino medio en los principios, en la cual, lo que en uno es una
prdida, acostumbra a aparecer como la ganancia del otro. De
lo que se trata aqu es de abrir a cada parte de la oposicin una
posibilidad ilimitada de accin. Y aunque en cada uno de estos
mtodos siempre queda algo subjetivo, precisamente la relati
vidad de su aplicacin parece expresar adecuadamente la signi
ficacin objetiva de las cosas. De esta forma se integran en el
principio universal que presida nuestra investigacin sobre el
valor: los elementos en los que todo contenido es subjetivo,
pueden ganar o reproducir en la forma de su relacin mutua
aquello que nosotros llamamos objetividad. Ms arriba veamos
cmo las meras experiencias sensoriales determinan o crean el
objeto para nosotros a travs de su referencia recproca. As' es
como, al menos para la psicologa emprica, surge la personalidad
una construccin tan slida que se ha llegado atribuirle una
sustancia espiritual especial, por medio de las asociaciones y
percepciones recprocas que tienen lugar entre las representa
ciones individuales; estos procesos, fluidos y subjetivos se sir
ven de su actividad recproca para constituir lo que no se halla
en ninguno de ellos, es decir, la personalidad como elemento
objetivo del mundo terico y prctico. De este modo se extiende
el derecho objetivo, en la medida que se igualan los intereses y
las fuerzas subjetivas del individuo y determinan recprocamente
su posicin y medida alcanzando la forma objetiva del equilibrio
y la justicia por medio del intercambio de aspiraciones y limita 96

dones. As, tambin, cristaliz el valor econmico objetivo a

partir de los deseos individuales de los sujetos, debido a que se
poda disponer de la forma de la igualdad y el intercambio, con
lo que estas relaciones pudieron adquirir una objetividad y una
intersubjetividad que faltaban en aquellos elementos aislados.
Por tanto, aunque aquellos mtodos del conocimiento solamente
pueden ser subjetivos y eursticos, como quiera que cada uno
encuentra en el otro su complemento y hasta su legitimacin,
se pueden acercar al ideal de la verdad objetiva, aun por medio
de un proceso infinito en el que cada uno es causa del otro.
La relacin de veracidad de las representaciones puede aleanzarse de dos formas: de un lado, como una construccin hacia
lo infinito, pues que, cuando intentamos fundamentar los prin
cipios del conocimiento en verdades que ya no son relativas,
nunca podemos saber si, una vez que hemos alcanzado realmente
la ltima instancia objetiva, sta no nos ha de remitir, a su vez,
a otras ms generales y profundas y de otro lado, entendiendo
que la verdad no es otra cosa que la reciprocidad interna a aquella
representacin y su comprobacin, pues, es la relacin mutua
que en ella se establece. Pero estos dos movimientos del pensa
miento estn unidos por medio de una divisin peculiar de
funciones. Parece, pues, inevitable considerar nuestra existencia
espiritual bajo dos categoras que se complementan mutuamen
te: segn su contenido y segn su proceso, el cual, en su figura
de acontecimiento consciente, contiene y realiza aquel contenido.
La estructura de estas categoras es extraordinariamente diferen
ciada. Hemos de representarnos el proceso espiritual bajo la ima
gen de un flujo continuo, que no conoce ninguna divisin rgida,
sino que, como en un crecimiento orgnico, de modo ininterrum
pido, se pasa de un estadio espiritual al siguiente. Los contenidos
que se abstraen del proceso y existen en una autonoma ideal,
se nos presentan bajo un aspecto completamente distinto, esto
es, como un conjunto, una construccin escalonada, un sistema
de conceptos o proposiciones aislados, en el que cada uno se
halla por encima del otro y en el que el eslabn lgico que
vincula a unos con otros disminuye la distancia que media entre
ellos, pero no su discontinuidad; algo as como los escalones de
una escalera, que se diferencian unos de los otros y, al mismo
tiempo, ofrecen el medio para el movimiento continuo del cuerpo
sobre ellos. La relacin entre los contenidos del pensamiento
queda determinada cuando recordamos que, visto en sus funda
97

mentos ms generales y en su totalidad, el pensamiento parece

moverse en crculo, puesto que tiene que apoyarse en su propio
movimiento, ya que no tienen ningn no\j ctu que le ofrezca
el apoyo desde fuera de l mismo. Los contenidos del pensa
miento constituyen cada uno el trasfondo del otro, de modo que
cada uno recibe sentido y carcter a travs del otro y, como
quiera que son parejas de opuestos excluyentes, ambos se em
pujan a la elaboracin de una imagen del mundo que nos sea
accesible, en la que cada uno de ellos se convierte en la prueba
fundamental del otro a travs de toda la cadena de lo cognos
cible, Sin embargo, el proceso en que esta relacin se realiza
psicolgicamente, sigue el discurso continuo y rectilneo del
tiempo y, de acuerdo con su sentido propio e interior, camina
hacia lo infinito, por ms que la muerte del individuo pone tr
mino a su caminar. En aquellas dos formas que hacen ilusorio
el conocimiento aislado pero, precisamente, lo posibilitan en su
totalidad, es donde se dividen estas dos categoras en las que
se refugia nuestra reflexin; el conocimiento discurre segn el
esquema del regressus in infinitum, de la continuidad infinita,
hacia una falta de lmites que, sin embargo, en cada momento
dado, es una limitacin, en tanto que sus contenidos muestran
la otra infinidad, la del crculo en-el que cada punto es-comienzo
y final y todas las partes se condicionan recprocamente.
El hecho de que la reciprocidad de la confirmacin se esconda
a la mirada de lo habitual se debe al mismo motivo por el cual
tampoco se observa inmediatamente la reciprocidad de la grave
dad, En cada momento dado se admite sin dudas una enorme can
tidad de nuestras representaciones, de la que solamente una se
somete a la investigacin de veracidad y la decisin sobre tal ve
racidad se toma segn la armona o contradiccin de aquella re
presentacin con las ya existentes, que constituyen un conjunto
presupuesto de representaciones; a veces puede suceder que una
representacin cualquiera de este conjunto resulte dudosa y que
la que est sometida a comprobacin pertenezca a la mayora que
ha de decidir sobre ella. El profundo equvoco cuantitativo en
la relacin entre las representaciones que son realmente dudosas
y la masa de aquellas a las que admitimos como ciertas, oculta
aqu la relacin de reciprocidad por la misma razn por la que,
durante tanto tiempo, solamente se observ la fuerza de atrac
cin de la tierra sobre la manzana, pero no la de la manzana
sobre la tierra. Y al igual que, a consecuencia de ello, el peso
98

de un cuerpo pareca ser una cualidad autnoma de ste, porque

solamente se constataba un lado de la relacin, tambin puede
parecer la verdad como una concreccin propia en y para s de
las representaciones aisladas, porque la reciprocidad en el con
dicionamiento de los elementos, que constituye tai verdad, pasa
desapercibida, debido a la irrelevancia de la representacin ais
lada, comparada con el conjunto de aqullas que, por el momen
to, no son dudosas. A menudo se pone de manifiesto la relati
vidad de la verdad, queriendo decir con ello que todo nuestro
saber es una obra imperfecta y ninguna de sus partes es in
corregible, lo que se encuentra en una relacin extraa y defec
tuosa con su carcter general indiscutible., Lo que nosotros en
tendemos por tal cosa es algo distinto: la relatividad no es una
determinacin accesoria y debilitante de un concepto de verdad
que, por lo dems, es autnomo, sino que es la misma esencia
de la verdad, el modo en l que las representaciones se convier
ten en verdad, como tambin es el modo por el que los objetos
deseados se convierten en valores. La relatividad no supone, como
cree una opinin trivial, una disminucin de la verdad, de la cual
cabra esperar ms por razn de su concepto, sino que, por el con
trario, constituye el complemento y validez positivos de su con
cepto, En un caso, la verdad es vlida a pesar de ser relativa; en
el otro, precisamente por ser relativa.
Los grandes principios epistemolgicos se enfrentan con la
dificultad de que, en la medida que ellos mismos son conoci
mientos, su contenido propio ha de someterse al fallo que recae
sobre todo conocimiento en general y, de este modo, o bien caen
en el vaco, o bien se superan a s mismos. El dogmatismo funda
menta la seguridad del conocimento sobre un criterio, como si
fuera una roca, pero sobre qu descansa la roca? Hay que
empezar por suponer que el conocimiento es susceptible de al
canzar alguna seguridad a fin de poder deducirla de aquel cri
terio. La afirmacin de la seguridad del conocimiento tiene como
presupuesto la seguridad del conocimento. De este modo, tam
bin, el escepticismo puede referir la inseguridad y la ilusin de
todo conocimiento a su irrefutabilidad principal, y hasta sealar
la imposibilidad de toda verdad, y las contradicciones inheren
tes al concepto de sta; con todo, el pensamiento escptico tam
bin ha de someterse a este resultado del pensamiento sobre el
pensamiento. Nos encontramos aqu con este crculo destructor:
si todo conocimiento es engaoso, tambin lo es el mismo escep99

ticismo, con lo cual, l mismo se niega. Por ltimo, el pensa

miento crtico trata de deducir toda objetividad, toda forma
esencial de los contenidos del conocimiento de las condiciones
de la experiencia, lo que no puede demostrar es que la propia
experiencia sea algo vlido. La crtica que este pensamiento
ejerce sobre todo lo trascendente y todo lo trascendental des
cansa en un presupuesto al que no se puede aplicar la misma
cuestin crtica, sin que desaparezca la base del pensamiento
crtico. As, un peligro tpico amenaza aqu a los principios del
conocimiento. Al comprobarse a s mismo, el conocimiento se
convierte en juez y parte, precisa un punto de apoyo fuera de s
mismo y se encuentra ante la opcin de eximir a su autoconocimiento de aquella necesidad de comprobacin y normatividad
que impone a otros contenidos cognoscitivos y, con ello, abre
un punto de ataque por su espalda, o bien se somete a esas leyes,
es decir, el proceso se somete a los resultados a los que l mismo
ha conducido y, de este modo, entra en un crculo destructor
cuyo ejemplo ms claro era aquella autodestruccin del escep
ticismo. Tan slo el principio relativista del conocimiento no
reclama para s ninguna excepcin frente a s mismo y no se
destruye por el hecho de que nicamente sea vlido de un modo
relativo. Puesto que, aunque solamente sea vlido en alternan
cia y equilibrio histricos, objetivos, psicolgicos con otros
principios absolutos o sustanciales, esta misma relacin con sus
opuestos, sigue siendo relativa* La eurstica, que es consecuencia
o aplicacin del principio relativo a las categoras del conocimien
to, puede reconocer, sin incurrir en contradiccin, su propio ca
rcter eurstico. La cuestin del fundamento del principio, que no
est comprendida en la esfera del mismo principio, no resulta des
tructiva para el relativismo, ya que ste traslada aquel fundamen
to al infinito, esto es, trata de resolver lo absoluto en una relacin,
y procede de nuevo del mismo modo con aquel absoluto que se
presenta como fundamento de la nueva relacin, siendo esto un
proceso que, por su esencia, no puede detenerse jams y en el que
el carcter eurstico resuelve la alternativa de tener que negar o
reconocer lo absoluto. Este problema puede formularse de cual
quiera de las dos formas: existe un absoluto, que solamente
puede comprenderse en un proceso infinito; o bien, slo existen
relaciones, pero stas nicamente pueden sustituir a lo absoluto
a travs de un proceso infinito Para el relativismo resulta po
sible hacer la confesin radical de que el espritu puede situarse
100

ms all de s mismo. En aquellos principios, que se fijan en

un pensamiento y, de este modo, excluyen la relacin en su fer
tilidad inagotable, se contena la contradiccin de que el es
pritu haba de trascenderse a s mismo y que, o bien se con
verta en vasallo de su juicio definitivo, o se hurtaba frente al
mismo y en ambos casos perda su validez. El relativismo, sin
embargo, reconoce que, sobre cada uno de nuestros juicios se
encuentra uno superior, que decide si aqul es correcto o no;
este segundo, por otro lado, la instancia lgica que nosotros
mismos construimos, vista como un proceso psicolgico, requiere,
a su vez, legitimacin a travs de otro superior en el cual se
repite el mismo proceso, que avanza hacia lo infinito ya porque
la legitimacin entre dos juicios sea una alternancia, ya porque
el mismo contenido funcion una vez- como realidad psquica y
otra como instancia lgica. Esta concepcin evita asimismo el
peligro de la autonegacin en que incurren los otros principios
del conocimiento al tener que supeditarse a s mismos. No es
cierto que, cuando el escepticismo niega la posibilidad de la
verdad, esta misma opinin haya de ser falsa, igual que la opi
nin pesimista de la maldad de todo lo real tampoco convierte ai
pesimismo en una mala teora. Nuestro espritu tiene de hecho la
capacidad fundamental de juzgar de s mismo y de establecer
sus propias leyes. Esto no es otra cosa que expresin o amplia
cin del hecho primigenio de la autoconciencia. Nuestra alma
no posee una unidad sustancial, sino solamente aquella que surge
de la accin recproca del sujeto y el objeto, en la cual ella se
divide. Esto no constituye una forma accidental del espritu, que
tambin pudiera ser de otra manera sin que cambiara nuestra
esencia, sino que es su misma forma esencial y definitiva. Tener
espritu nicamente significa admitir esta divisin interna, con
vertirse uno mismo en objeto, poderse conocer a uno mismo.
La idea de que no hay sujeto sin objeto, ni objeto sin sujeto
se realiza por primera vez dentro del alma; sta se eleva en el
conocimiento de s misma, su vida discurre fundamentalmente
en un progressus in infinitum, cuya forma real en cada momento
es, al mismo tiempo, su corte transversal, el movimiento circular
por el que el sujeto espiritual se conoce como objeto y el objeto
como sujeto. El relativismo se prueba como principio del cono
cimiento con la supeditacin a s mismo, que tan destructora
es para otros principios absolutos y, al mismo tiempo, expresa
con ello del modo ms puro, el servicio que presta a los otros

principios: la legitimacin del espritu al juzgar sobre s mismo,

sin que el resultado del proceso del juicio, cualquiera que ste
sea, haga ilusorio el mismo proceso. Esta posibilidad de situarse
ms all de s mismo es el fundamento de todo espritu que es,
al mismo tiempo, sujeto y objeto; y solamente cuando este pro
ceso eterno de autoconocimiento y auto juicio se interrumpe en
cualquier estadio, que se opone a los dems como lo absoluto,
se origina aquella contradiccin por la cual el conocimiento
que, en cierto modo, ha de juzgar sobre s mismo, tiene que re
clamar para s mismo una excepcin frente al contenido del
juicio, a fin de poder emitirlo.
Se ha dicho repetidas veces que la concepcin relativista im
plica una reduccin del valor, de la seguridad y la significacin
de las cosas sin percibir que solamente una conservacin ingenua
de cualquier principio absoluto, que ms arriba criticbamos,
puede achacar tal actitud al principio relativo. La verdad es la
situacin contraria: precisamente a travs de un proceso infi
nito de solucin de toda rigidez para s en las acciones recprocas
nos podemos aproximar a aquella unidad funcional de todos
los elementos de valor, en la cual la significacin de cada uno
de ellos irradia sobre los dems. Por este motivo, el relativismo
se encuentra ms cercano a su opuesto extremo, el espinozismo
con su omnicomprensva substantia sive Deus, de lo que se
acostumbra a creer. Este absoluto, que no tiene otro contenido
mas que el concepto universal del ser, encierra en su unidad,
por tanto, todo lo que es. Las cosas aisladas carecen de ser para
s, puesto que todo ser* por su realidad, se encuentra tan unifi
cado en aquella sustancia divina, como en la unidad que cons
tituye por su concepto abstracto, esto es, como lo que es en
general. Toda constancia y sustancialidad aisladas, todo lo abso
luto de segundo orden est comprendido en aquella totalidad,
de modo que puede decirse directamente que, en el monismo
de Espinoza, la totalidad de contenido de la imagen del mundo
pasa a ser relativa. Esta sustancia general, este absoluto, nico
y aislado, se puede dejar fuera de consideracin ahora, sin que
por ello la realidad sufra alteracin ninguna el expropiador es
expropiado, como Marx describe un proceso formalmente simi
lar y lo nico que resta, de hecho, es la disolucin relativista
de las cosas en relaciones y procesos. El condicionamiento de
las cosas, constituido por el relativismo como su esencia, pue
de parecer que excluye el pensamiento de la infinitud s se
102

observa superficialmente o si no se reflexiona de modo suficiente

mente radical en el relativismo. Lo cierto es, ms bien, lo con
trario. Una infinitud concreta slo parece posible de dos modos:
uno, como un orden ascendente o descendente, en el que cada
eslabn depende de otro y, a su vez, es punto de dependencia de
un tercero; ello se puede dar como ordenacin espacial, como
trasmisin causal de energa, como secuencia temporal y como
deduccin lgica. Dos, lo que este tipo de orden muestra en
extensin nos lo ofrece la accin recproca bajo forma compen
diada y retroactiva. La influencia que un elemento ejerce sobre
otro se convierte en causa por la que ste irradia una accin
en respuesta sobre el primero, que una vez, producida, a su vez
se convierte en causa de otra influencia en sentido inverso, con
lo que el juego comienza de nuevo; tal es el esquema de una ver
dadera infinitud de la actividad. Se produce aqu una ausencia
inmanente de lmites, comparable a la del crculo, puesto que
tambin sta surge a travs de la reciprocidad completa, en
la que cada paite de la misma determina la posicin de la otra,
a diferencia de otras lneas de autorretomo en las cuales, cada
punto no experimenta el mismo condicionamiento recproco de
todas las partes inmanentes. All donde la infinitud aparece como
la sustancia o la medida de un absoluto, se convierte en una gran
finitud. Unicamente el condicionamiento de todo contenido existencial por medio de otro que, a su vez, est condicionado de
igual manera ya por medio de un tercero, en el cual se repite
lo mismo, ya por medio del primero, con el que se halla imbri
cado en una relacin de reciprocidad puede superar la finitud
de la existencia.
Sirva todo esto como demostracin de una posicin filosfica
en la que la multiplicidad de las cosas obtiene una ltima unidad
de observacin y en la que se puede ordenar, en su conexin ms
amplia, la interpretacin, que ms arriba hemos hecho, del valor
econmico. El rasgo caractecterstico de toda la existencia cog
noscible, esto es, la interdependencia y reciprocidad de todo lo
existente, incorpora el valor econmico y aplica este principio
vital a su base material, con lo que se hace comprensible la esen
cia del dinero. En el dinero es donde el valor de las cosas, en
tendido como su reciprocidad econmica, ha encontrado su ex
presin y su culminacin ms puras.
Cualquiera que sea el origen histrico del dinero sobre el
que hada es seguro, algo es cierto desde el principio: que el
103

dinero no apareci repentinamente en la economa como un

elemento ya elaborado, que representase su concepto puro, sino
que solamente puede haberse desarrollado a partir de valores
que ya existan con anterioridad, de tal modo que la cualidad
de dinero, que es propia a todo objeto en la medida en que es
intercambiable, se fue poniendo ms de manifiesto en un objeto
aislado, el cual comenz por ejercer su funcin monetaria, por
as decirlo, en unin ntima con su significacin valorativa. Que
el dinero haya resuelto o pueda resolver esta vinculacin gentica
con un valor que no es dinero es lo que vamos a investigar en
el prximo captulo En todo caso, el hecho de no haber sepa
rado conceptualmente la esencia y la significacin del dinero de
3a determinacin de aquellos valores en los que ste se constituy,
como una elevacin cualitativa, ha dado lugar a numerosos erro
res. Por nuestra parte, consideramos aqu el dinero, sin referir
nos para nada a la .materia de la cual es portador sustancial,
puesto que ciertas propiedades que el dinero adquiere por medio
de aquella materia, lo incluyen, precisamente, en la esfera de
bienes a la que se enfrenta en su calidad de dinero. Ya a primera
vista puede observarse que el dinero constituye un partido, y el
conjunto de los bienes que con l se pagan, el otro, de tal manera
que, cuando lo que se considera es su pura esencia, hay que tra
tarlo verdaderamente como dinero en sentido estricto, con inde
pendencia de todas las determinaciones secundarias, que se en
cargan despus de coordinar la segunda parte.
En este sentido, el dinero es una acumulacin abstracta de
valor; como objeto visible, el dinero es el cuerpo con el que
se cubre el valor econmico, abstrado de los objetos valiosos,
en un proceso similar a un texto, que es un acontecimiento acs
tico y fisiolgico y, sin embargo, toda su significacin, para nos
otros reside en la representacin interior que trasmite o simbo
liza. Si el valor econmico de los objetos reside en la relacin
recproca que stos establecen en funcin de su trocabilidad, el
dinero es la expresin autnoma de esta relacin. El dinero es
la representacin de la acumulacin abstracta de valor, por cuan
to en la relacin econmica, esto es, en la trocabilidad de los
objetos, el hecho de esta relacin se diferencia y obtiene cate
gora de existencia conceptual frente a aquellos objetos, al tiempo
que se vincula a un smbolo visible. El dinero es la realizacin
especial de aquello que es comn a los objetos en cuanto que
econmicos en el sentido de la escolstica podra determinr
104

seles como universale ante rent, in re o post rent- y, por esto,

en ningn otro smbolo exterior se expresa de modo tan com*
pleto la miseria general de la vida humana como en la necesidad
perpetua de dinero, que oprime a la mayora de los seres hu
manos. El precio en dinero de una mercanca es la medida de
trocabilidad que se establece entre ella y el conjunto de las de
ms mercancas. Si consideramos el dinero en aquel sentido
puro, independiente de todas las consecuencias de su represen
tacin, la variacin en el precio en dinero significa que la rela
cin de intercambio entre la mercanca aislada y el conjunto de
las otras tambin se ha transformado. Si una mercanca determinada A sube de precio de uno a dos marcos, mientras que las
dems mercancas B, C, D, E, mantienen el suyo, ello quiere decir
que ha habido una alteracin de la relacin entre A y B, C, D, EP
que tambin se puede expresar diciendo que estas ltimas han
bajado de precio, mientras que A ha mantenido el suyo. Unica
mente en razn de la mayor simplicidad de la expresin escoge
mos la primera forma de representacin, al igual que, cuando
un cuerpo cambia de posicin con relacin a su medio, decimos,
por ejemplo, que se ha movido del Este al Oeste, siendo as que
el fenmeno real se puede describir con igual exactitud como
movimiento de todo el medio (incluido el espectador) del Oeste
al Este, estando aquel cuerpo en reposo. Igual que la posicin
de un cuerpo no es una determinacin para s, sino que sola
mente aparece como una relacin con respecto a los dems,
de tal manera que en cualquier cambio de stos tanto se pue
de designar como sujeto pasivo o activo a stos como a aqul,
as tambin, toda transformacin del valor de A dentro del cos
mos econmico, se puede describir con la misma razn y slo
de modo algo ms incmodo, como una transformacin de B, C,
D, E, ya que el valor de A nicamente existe en relacin con el
de stos. Esta relatividad, que se practica de modo inmediato en
el trueque natural, cristaliza con la posibilidad de expresar el va
lor en dinero. De qu modo puede suceder esto es tema de investi
gacin posterior. La oracin: A vale un marco, suprime en A
todo aquello que no es econmico, esto es, que no implica una
relacin de intercambio con B, C, D, E; este marco, considerado
como valor, traduce la funcin de A, independiente de su objeto,
en su relacin con los otros pertenecientes a la esfera econmica.
Aqu resulta indiferente lo que A pueda ser en y para s, separada
de tal relacin; toda Ai o As, cualitativamente distinta de aqu-

lia es igual que ella mientras siga valiendo un marco, porque,

o ms precisamente, debido a que se encuentra en la misma
relacin de cambio cuantitativo con B, C, D, E. El dinero es lo
valedero por excelencia y el valer econmico significa valer
algo, esto es, ser trocable por otra cosa. Todas las dems cosas
poseen un contenido determinado y, en consecuencia, un valor;
en el dinero, por el contrario, su contenido reside en que vale,
es el valer solidificado como sustancia, el valer de las cosas sin
las cosas mismas. Precisamente por ser la sublimacin de la rela
tividad de las cosas, parece como si el dinero fuera indepen
diente de ellas, algo as como las normas de la realidad no estn
supeditadas a la misma relatividad que domina la realidad y
eso no a pesar de, sino precisamente porque su contenido son
las relaciones entre las cosas elevadas a una vida, significacin
y permanencia autnomas. Todo ser est sometido a leyes, pero,
por este motivo, las leyes a las que se somete, no son regulares;
nos estaramos moviendo en un crculo vicioso si admitiramos
como contenido de una ley natural que tiene que haber leyes
naturales, en lo cual dejamos de lado, de momento, la cuestin de
la legitimidad de tal crculo vicioso, pues que pertenece a los mo
vimientos fundamentales del pensamiento, que, o vuelven sobre
s mismos, o se orientan hacia un objetivo final en el infinito.
De este modo, tambin, las normas ya sean las ideas de Pla
tn y Schopenhauer, los logoi de los estoicos, el apriori de Kant
o las etapas en el desarrollo de la razn, en Hegel no son otra
cosa que los tipos o formas de las mismas relatividades, las
cuales se establecen entre las singularidades de la realidad,
configurndola. Las normas no son relativas en s mismas, en
el mismo sentido que lo son las singularidades sometidas a ellas,
cuya relatividad aqullas constituyen. Sobre esta base se com
prende que, como acumulacin abstracta de valor, el dinero no
expresa nada ms que la relatividad de las cosas que, por un
lado, es origen de su valor y, por otro, representa el polo inerte
frente ,a sus movimientos, oscilaciones y equilibrios eternos. En
la medida en que no realiza esto ltimo, ya no acta en funcin
de su concepto puro, sino como objeto singular, coordinado con
todos los dems. Resultara errneo argumentar, por el contrario,
que en el prstamo y en el negocio del cambio, sin embargo, se
compra dinero por dinero y que, ste, por tanto, a pesar de
mantener la pureza de su concepto, se apropia la relatividad de
los valores individuales, relatividad que no tendr que poseer,
106

puesto que habra de ser tal. AI convertirse en la expresin de la

relacin valorativa recproca de las cosas inmediatamente va
liosas, el dinero se libera de esta misma relacin y se sita en
un orden distinto. El dinero representa esta relacin de que
hablamos, con sus consecuencias prcticas y, as, recibe un va
lor, con el que no solamente puede ingresar en la relacin de
intercambio frente a todos los valores concretos posibles, sino
con el cual, y dentro de aquel orden que le es peculiar, ms all
de lo concreto, puede mostrar las relaciones entre sus cantida
des. La una es la cantidad actual, la otra, la cantidad prometida,
la una aceptada en una esfera, la otra en otra; todo ello son modi
ficaciones que llevan a relaciones valorativas recprocas, con
completa ignorancia del hecho de que el objeto, de cuyas canti
dades parciales se trata, considerado como totalidad, sin em
bargo, representa la relacin entre objetos con otro significado
valorativo. '
.
.~
De este dualidad de sus funciones dentro y fuera de los
rdenes de valores concretos se derivan incontables dificulta
des para la concepcin terica y prctica del dinero. En la me
dida en que expresa la relacin valorativa recproca de los bienes
y ayuda a medirlos y a cambiarlos, aparece en el mundo de los
bienes directamente tiles, como un poder de origen distinto,
ya como un patrn esquemtico de medida, ms all de todas las
realidades concretas, ya como un medio de cambio que se intro
duce entre aqullas como el ter entre los ponderables. Para poder
realizar este servicio, basado en su posicin, al margen de los
otros bienes, y precisamente porque lo realiza, el dinero mismo
es, en principio y en ltima instancia, un valor concreto y sin
gular. De este modo, se sita en el encadenamiento y condicio
nes del orden frente al cual se encuentra: depende de la oferta y
la demanda en su valor, sus costes de produccin ejercen cierta
influencia (aunque sea mnima) sobre aqul, aparece bajo la
forma de muy distintas cualidades, etc. El rdito es una expre
sin de este valor, que le corresponde como vehculo de su pro
pia funcin Expresada desde otro punto de vista, la doble fun
cin del dinero reside en que, por un lado, mide las relaciones
valorativas de las mercancas intercambiables y, por otro lado,
participa directamente en el intercambio con aqullas y, por lo
tanto, representa una cantidad que tambin es mensurable. El
dinero se mide, por un lado, en los bienes que constituyen su
valor recproco y, por otro lado, en el propio dinero; puesto que,
107

como se ha expuesto ms arriba, no solamente se paga el dinero

con dinero, lo que se manifiesta en la pura transaccin moneta
ria y en el prstamo con inters, sino que el dinero de un pas
se convierte en medicin valorativa del dinero de otro, como se
demuestra en las oscilaciones de la cotizacin del mercado de
divisas. El dinero, por tanto, pertenece a aquellas ideas norma
tivas que se someten a la norma que ellas mismas constituyen.
Todos estos casos producen confusiones y crculos viciosos, aun
que resolubles, del movimiento de pensamiento: as, el cretense
que afirma que todos los cretenses son unos mentirosos con lo
que, de acuerdo con su propio axioma, condena a la mentira a su
proposicin; el pesimista, que considera malo a todo el mundo,
de forma que tambin su propia teora ha de ser mala; el escp
tico, que al negar fundamentalmente toda verdad, tampoco puede
sostener el escepticismo, etc. De este modo, el dinero se halla
por encima de las cosas valiosas, en su calidad de patrn de
medida y medio de cambio y, como estos servicios reclaman, en
principio, un mediador valioso y, posteriormente, conceden un
determinado valor a ese mediador, el dinero se integra entre
aquellas cosas y bajo las normas que han surgido de l mismo.
Como quiera que lo que se valora, en ltimo trmino, no es
el dinero, la mera manifestacin del valor, sino los objetos, el
cambio del precio implica una alteracin de la relacin recproca
de stos; el dinero en s considerado siempre en esa pura fun
cin no se ha alterado, sino que su aumento o disminucin
constituye la propia alteracin, independiente de su mediador y
elevada a expresin autnoma. Esta posicin del dinero es, mani
fiestamente, la misma que, vista como cualidad interna, llama
mos falta de cualidad o individualidad. En s mismo, el dinero
ha de ser completamente indiferente, puesto que se encuentra
en una relacin exactamente igual frente a cada una de las cosas
que se determinan de modo individual. Aqu el dinero representa
el escaln ms elevado de desarrollo dentro de una sucesin con
tinuada, una de las ms difciles desde un punto de vsta lgico,
pero extraordinariamente significativa para nuestra imagen del
mundo, en la que un eslabn est constituido, al mismo tiempo,
segn las frmulas de la serie y como manifestacin de sus fuer
zas interiores y, por otro lado, se manifiesta frente a aqulla como
una potencia complementaria, dominadora o constructiva. El
punto de origen de la sucesin est constituido por los valores,
completamente insustituibles, y cuya peculiaridad puede confun
108

dirse fcilmente en la analoga con el equilibrio monetario. Existe

un sustituto para la mayora de las cosas que poseemos, al me
nos en el sentido ms amplio, de tal modo que el valor total de
nuestra existencia material se mantendra igual si, a cambio de
perder una cosa, ganramos otra: la suma eudaimnica se puede
mantener en la misma cantidad por medio de elementos muy
distintos. Esta trocabilidad, sin embargo, fracasa ante ciertas
cosas y ello, como tratamos de demostrar aqu, no debido a esta
cantidad de felicidad, que ninguna otra posesin podra propor
cionarnos, sino debido a que el 'sentimiento de valor est vincu
lado a aquella configuracin individual y no a la sensacin de
felicidad, que comparte con los otros Unicamente un realismo
conceptual errneo, que maneja el concepto general como el
representante vlido de la realidad singular, intenta hacernos
creer que experimentamos los valores de las cosas por reduccin
a denominador valorativo comn, por orientacin a un centro
valorativo en el que aqullas aparecen como cuantitativamente
superiores o inferiores y, en ltima instancia, iguales. En reali
dad, resulta frecuente que valoremos lo individual porque precisamente queremos tal cosa y no cualquier otra a la que hasta podra
mos atribuir la misma o superior capacidad de originar la felici
dad. Las formas de sensibilidad ms refinadas distinguen con gran
detalle la cantidad de felicidad que una determinada posesin
nos procura, por medio de la cual es comparable o intercambia
ble con otras, es decir, por medio de aquellas condiciones espe
cficas, ms all de sus consecuencias eudaimnicas que nos la
hacen valiosa y, al mismo tiempo, insustituible. Con una ligera
modificacin, aunque de modo muy significativo, ello es lo que
sucede cuando ciertos afectos o vivencias personales han hecho
adquirir la cualidad de imprescindible a un objeto que, en s, es
comn y fungible. La prdida de tal objeto no se puede compen
sar de ninguna manera mediante la adquisicin de un ejemplar
exactamente igual de la misma especie, puesto que ste es un
bien que implica muy distintas relaciones de cualidad y senti
miento, que no recuerdan para nada al primero y que rechazan
toda comparacin con l. Esta forma individual del valor des
aparece a medida que aumenta el carcter de trocabilidad de los
objetos* de modo tal que el dinero, que es vehculo y expresin
del intercambio, como tal, es la construccin ms antiindividual
de nuestro mundo prctico. Las cosas participan de tal anti
individualidad en la medida en que se pueden cambiar por dinero
109

no en el trueque natural! y no hay modo ms directo de ex

presar la falta de aquel valor especfico en una cosa que sustituir
la por su equivalente monetario sin experimentar un vaco por
ello. El dinero no es solamente el objeto fungible por excelencia
en el que, por lo tanto, cualquier cantidad se puede sustituir por
otra, sin que esto implique diferencia ninguna, sino que es, tam
bin, por as decirlo, la personificacin de la fungibilidad de las
cosas. Tales son los dos polos entre los cuales se encuentran todos
los valores: por un lado lo individual por excelencia, cuya signi
ficacin para nosotros no reside en cualquier generalidad o en
cualquier otro objeto del que se puede expresar la cantidad de
valor y cuya posicin, dentro de nuestro sistema de valor, no se
puede ocupar con ninguna otra cosa; por otro lado, lo fungible
por excelencia; entre estos dos extremos se mueven las cosas,
segn diferentes grados de fungibilidad, determinadas por la me
dida en que son sustituibles y tambin, por la cantidad de objetos
que pueden sustituirlas. Tambin se puede expresar esto distin
guiendo en cada cosa sus aspectos sustituibles y sus aspectos in
sustituibles. En la mayora de los casos podremos decir que cada
objeto participa de ambas cualidades, en lo cual podremos en
gaamos, debido de un lado, a la fugacidad de la circulacin
prctica y, de otro, a nuestras limitaciones y obcecaciones; hasta
el objeto que se puede comprar y sustituir por dinero, percibido
con ms detalle, habr de mostrar ciertas cualidades, cuyos ma
tices de valor no se puedan sustituir por completo con ninguna
otra posesin. Los lmites de nuestro mundo prctico estn ca
racterizados por fenmenos en los cuales, cada una de estas
determinaciones es infinitamente pequea: por un lado, aque
llos valores que se encuentran en escassima cantidad, de los
que depende la conservacin de nuestro Yo en su integridad
individual y respecto a los cuales no puede hablarse de trocabi
lidad; por otro lado, el dinero la trocabilidad abstrada de las
cosas, cuya supraindividualidad absoluta depende de su capa
cidad de expresar la relacin entre lo individual, principalmente
aquella que se conserva siempre idntica a s misma, a pesar de
todos los cambios de ste.
Esta capacidad del dinero de representar cualquier valor eco
nmico determinado puesto que su esencia no est ligada a
ninguno de ellos, sino a su relacin, en la cual cualquiera puede
participar explica asimismo la continuidad del acontecer eco
nmico Tal acontecer vive a travs de un proceso de endsmosis
110

y exsmosis, o sea, en la produccin y consumo de bienes Ello

constituye, sin embargo, solamente su base material y deja sin
resolver la cuestin de la continuidad o discontinuidad de su
forma. Todo consumo origina un vaco en la constancia de la
lnea econmica y su relacin con la produccin es demasiado
arbitraria, excesivamente casual, para mantener ininterrumpido
el discurrir de aquella lnea. Podemos imaginamos a sta como
una lnea ideal, que discurre a travs de los objetos concretos,
comparable, aproximadamente, a la direccin del rayo luminoso
en su relacin con las partculas oscilantes en el ter El dinero
acude, entonces, a restablecer el equilibrio amenazado por aque
lla interrupcin, en la corriente que acarrea las significaciones
valorativas a travs de las cosas exteriores Cuando doy dinero
a cambio de un objeto que quiero consumir, lo que hago es in
troducir este dinero en el vaco del movimiento de valores que
se origina o se podra originar con mi consumo De acuerdo con
su idea, las formas primitivas del cambio de posesin, el robo y
el regalo, no toleran esta conservacin de la continuidad; con
ellos se interrumpe de cada vez lo que podramos llamar la co
nexin lgica en aquella lnea ideal de la corriente econmica
En principio, slo el cambio de equivalencias puede restablecer
esta conexin y, de hecho, nicamente al dinero es posible nivelar
toda desigualdad, que no se puede remediar en el trueque natural,
y rellenar el vaco establecido en aquella lnea, debido a la desapa
ricin del objeto consumido Sin embargo, el dinero slo puede
conseguir esta posicin real dentro del orden econmico, gracias
a su posicin ideal fuera de l. Puesto que el dinero no podra
equilibrar cada objeto singular y constituir un puente entre los
ms discrepantes, si l mismo fuera un objeto singular; el dine
ro slo puede entrar con absoluta eficacia en las relaciones, en
cuya forma se realiza la continuidad de la economa, de modo
complementario y sustitutivo, porque, como valor concreto, no es
ms que la relacin de los valores econmicos, incorporada en
una sustancia palpable
Por otro lado, el sentido del dinero se manifiesta emprica
mente como una constante de valor, que depende visiblemente
de su fungibilidad y ausencia de cualidades y en la que se acos
tumbra a ver uno de sus atributos esenciales y ms sobresalientes.
La duracin de las acciones econmicas sucesivas, sin la cual no
se hubieran producido la continuidad, las conexiones orgnicas
o la fertilidad interna de la economa, depende de la estabilidad
111

del valor, puesto que es la nica que posibilita clculos a largo

plazo, multiplicidad de empresas y crditos tambin a largo plazo.
Mientras nicamente se observen las fluctuaciones en el precio
de un solo objeto, no se podr determinar si se ha transformado
el valor del ltimo, mientras el del dinero ha permanecido esta
ble o si ha sucedido lo contrario; la constancia del valor del di
nero se produce como hecho objetivo, cuando a las elevaciones
en el precio de una mercanca o de un conjunto de ellas, corres
ponden disminuciones en el precio de las otras. Una elevacin
general de los precios de las mercancas supondra la disminu
cin del valor del dinero; una vez que se da la primera se inte
rrumpe la constancia del valor monetario. Esto es posible so
lamente debido a que, por encima de su puro carcter funcio
nal como expresin de las relaciones valorativas de las cosas,
el dinero contiene ciertas cualidades que lo especializan, le con
vierten en un objeto del mercado, le someten a ciertas coyun
turas, cambios de cantidad, movimientos propios, etc., es decir,
que le arrancan de su posicin absoluta, como expresin de
las relaciones, para integrarlo en la relatividad, de tal modo
que, para decirlo brevemente, ya no es una relacin, sino que
tiene relaciones Solamente en la medida en que el dinero, fiel
a su esencia pura, se despoja de todo lo dems, alcanza una cons
tancia valorativa, lo que significa que las fluctuaciones de los
precios no suponen cambios de sus relaciones frente a las cosas,
sino nicamente cambios en las relaciones de las cosas entre s;
ello supone, al mismo tiempo, que a la elevacin de una de stas,
corresponde la disminucin de la otra. En la medida en que el
dinero verdaderamente posee esa propiedad esencial que es la
estabilidad valorativa, ha de agradecrsela a su capacidad de
expresar, sin participar en ellas, las relaciones econmicas de
las cosas o, dicho de otro modo, de expresar las relaciones por
medio de las cuales las cosas pasan a ser econmicamente valio
sas y de hacerlo en su ms pura abstraccin, esto es, por medio
de la cantidad. Por este motivo, la funcin del dinero es tanto
ms importante cuanto ms amplias y vivas son las transforma
ciones de los valores econmicos. Cuando los valores de las mer
cancas estn determinados de modo explcito y duradero, hay
una tendencia a cambiarlas in natura. El dinero se corresponde
con la esencia del cambio en sus relaciones valorativas recpro
cas debido a que ofrece la expresin ms justa y ms dctil para
cada transformacin de stas. Que el valor econmico de una cosa
112

reside en la relacin de intercambio, determinada de modo ab

soluto, en la que entra con las dems, resulta evidente en la va
riabilidad de estas relaciones, puesto que toda alteracin parcial
suele exigir nuevos movimientos de equilibrio y, de este modo,
hace manifiesta la relatividad en el interior de la totalidad. Puesto
que el dinero no es ms que la expresin de esta relatividad, es
fcil entender el hecho, sealado en otra parte, de que existen
conexiones determinadas entre la necesidad de dinero y las oscila
ciones de los precios, por un lado, y entre el trueque natural y la
fijacin de aqullos por otro.
El sentido puro del dinero, as determinado, se hace ms
claro, como es comprensible, desde un punto de vista terico y
prctico, en una economa monetaria desarrollada; el medio
en el cual se manifiesta este sentido a travs de una lenta evolu
cin, mantiene originariamente al dinero en aquel orden de obje
tos cuya mera relacin ste ha de simbolizar. Para la teora
medieval, el valor es algo objetivo; del vendedor se exige que
pida el precio justo por su mercanca y se intenta establecer
ste por medio de tarifas; trascendiendo las relaciones de com
prador y vendedor, el valor se adhiere a la cosa en y para s, como
un atributo de su naturaleza aislada, provista del cual sta
participa en el acto del intercambio. Esta idea de valor, que se
relaciona con la imagen del mundo sustancialmente absolutista
de la poca, se halla especialmente cercana a la situacin de
la economa natural. Un lote de tierra a cambio de ciertos ser
vicios, una cabra por un par de zapatos, una alhaja por veinte
misas de aniversario, tales eran cosas a las que se adheran ciertas
intensidades de sentimientos de valor, de un modo tan inmediato,
que poda parecer que sus valores estuvieran en correspondencia
objetiva. Cuanto ms inmediato es el cambio y ms simples las
relaciones de modo que el objeto adquiere una cierta posi
cin a travs de una multiplicidad de relaciones comparables
ms claramente aparece el valor como una determinacin del
objeto. La seguridad inequvoca con la que se completaba el in
tercambio se reflejaba en la idea de que ste se realizaba por
razn de una cualidad objetiva de las cosas. Unicamente la inte
gracin del objeto aislado en una produccin escalonada y en
unos movimientos de intercambio orientados en todas direccio
nes, favorece la idea de interpretar su significacin econmica
en su relacin con los otros objetos, esto es, de modo recproco.
Esto, sin embargo, coincide con la extensin de la economa mo 113

netaria. El sentido del objeto econmico, como tal, reside en

esa relatividad y el del dinero es convertirse en una expresin
cada vez ms pura de tal relatividad y solamente por medio de
su accin recproca se hacen ambos manifiestos para la concien
cia. La Edad Media supona la existencia de una relacin in
mediata entre el objeto y el precio en dinero, esto es, una rela
cin que descansaba sobre el valor en s de cada uno de ellos y,
por lo tanto, poda y deba mantenerse en su justicia objetiva.
El error de esta concepcin sustancialista, desde el punto de
vista metodolgico es el mismo que cuando se afirma la existen
cia de una conexin inmediata entre un individuo y el contenido
de un derecho cualquiera, de tal modo que la esencia de ese s e r.
humano, en y para s y sin mayor referencia a lo que le es pro
pio, poseyera un ttulo justo a tal facultad, como sucede con
la concepcin individualista de los derechos humanos. En rea
lidad, el derecho es solamente una relacin recproca entre los
hombres y se manifiesta en los intereses, objetos y actitudes de
poder a las que llamamos contenido jurdico, derecho en sen
tido estricto y que, en y para s, carecen de toda relacin justa
o injusta con el individuo. Unicamente cuando se produce
tal relacin y se consolida en ciertas normas, en la medida
que stas interpretan conjuntamente a una persona concreta y
un contenido concreto, pueden caracterizar como justa la facul
tad de disposicin de aqullas sobre ste. De tal modo, es posible
que haya un precio justo en dinero por una mercanca, pero
solamente como expresin de una determinada relacin de in
tercambio de mltiple equivalencia, entre sta y todas las dems
mercancas y no como consecuencia de la esencia interna de la
mercanca para s o de la cantidad de dinero tambin para s,
puesto que estas dos, en realidad, se encuentran ms all de lo
justo y lo injusto y carecen de puntos de contacto.
La facultad del dinero de representar en s la relatividad eco
nmica de los objetos que es en lo que se manifiestan sus
funciones prcticas no aparece de antemano como una reali
dad terminada, sino que, al igual que las dems construcciones
histricas, su manifestacin se va cristalizando lentamente en
la pureza del concepto, al que nosotros situamos en la esfera de
las ideas como su actividad y su posicin; por otro lado, del
mismo modo podramos decir de todas las mercancas que, en
cierto sentido, son dinero. Todo objeto, b, que se puede cambiar
por a y al que su propietario actual cambia por c, cumple la
114

funcin del dinero, ms all de su calidad de cosa, o sea, que

es la expresin del hecho de que a, b y c son mutuamente trocables y, al mismo tiempo, la medida en que lo son. Esto se da
con innumerables objetos y, de hecho, cuanto ms atrs mira
mos en la evolucin de la cultura, tanto mayor es la cantidad
de objetos que ejercen la funcin del dinero de forma completa o
rudimentaria. Mientras los objetos se miden mutuamente y
se intercambian in natura, sus cualidades subjetivas y econ
micas objetivas, as como su significacin absoluta y relativa, se
encuentran en una situacin an indiferenciada; dejan de ser,
o de poder ser, dinero en la medida en que el dinero deja de
ser una mercanca de consumo El dinero pasa a ser, cada vez
ms, expresin del valor econmico, pues que ste no es nada
sino la relatividad de las cosas en su calidad de intercambiables;
mas esta relatividad, sin embargo, va apoderndose progresiva
mente de las otras cualidades de aquellos objetos transformados
en dinero hasta que se convierte, finalmente, en la relatividad
substancial.
Aunque el camino que conduce hacia el dinero comienza en
el trueque natural, ya dentro de este ltimo empieza a apuntarse
la posibilidad del primero cuando se intercambia un objeto pecu
liar no por otro tambin peculiar, sino por la mayora de los
otros. Cuando se cambia una vaca por un esclavo, un vestido
por un talismn, una canoa por un arma, el proceso del equilibrio
del valor an est ininterrumpido, no se produce por reduccin
de los objetos a un denominador comn, en cuya igualdad mul
tiplicativa pudieran calcularse aqullos. Si, por otro lado, se cam
bia un rebao de ovejas por una casa, diez maderos trabajados
por una joya, tres medidas de lquido por una prestacin laboral,
la unidad de estos conjuntos, la oveja, el madero y la medida de
lquido constituyen el patrn comn, cuya multiplicidad, con
distinta configuracin, se encuentra en el uno y en el otro obje
tos de intercambio = En el caso de los objetos individuales, el
sentimiento del valor no se desprende psicolgicamente de modo
tan sencillo de la unidad de lo singular. Sin embargo, en la
medida en que se regatea si la joya vale doce o, quiz, solamente
ocho maderos, tambin el valor de la joya se mide en el de un
madero, a pesar de su indivisibilidad, y hasta parece posible
determinarlo con ocho, doce y, finalmente, diez maderos. As,
pues, el valor de ambos objetos de intercambio resulta recpro
camente mensurable a diferencia del caso en el que la ndivis115

bilidad de aqullos no haca posible expresar el valor de los

dos por medio de una misma unidad. Esta combinacin alcanza
su forma ms elevada cuando el dinero interviene en el cambio;
el dinero es aquel objeto divisible de intercambio cuya unidad
resulta conmesurable con el valor de cualquier otro objeto indi
visible y que facilita o presupone la liberacin del valor abstracto
de ste de su vinculacin a un contenido concreto especial. La
relatividad mutua de los objetos econmicos, que, en el cambio
de cosas indivisibles, es difcil de apreciar psicolgicamente
puesto que, por as decirlo, cada parte posee un valor cerrado
en s mismo se hace ms patente ai remitir aqullos a un
denominador comn, especialmente al dinero.
Hemos visto ms arriba que es la relatividad la que da origen
al valor de las cosas en sentido objetivo, puesto que, por medio
de ella, los objetos adquieren distancia frente al sujeto. Tambin
en estas dos determinaciones constituye el dinero cumbre y materializacin, demostrando de nuevo la conexin de aqullas.
Como quiera que el dinero jams es susceptible de disfrute in
mediato (las excepciones de que hemos de tratar ms adelante
niegan su esencia autntica) se substrae a toda la relacin subjetiva; la trascendencia del sujeto, que manifiesta toda circulacin
econmica, se realiza en el dinero que, adems, es, entre todos los
contenidos de la misma, el que implica la utilidad ms objetiva,
las normas matemticas ms lgicas y la libertad ms absoluta
frente a todo lo personal. Por cuanto el dinero no es ms que
el medio de asimilacin de los objetos, por razn de su esencia
interior, se mantiene a una cierta distancia insalvable frente al
Yo, que desea y disfruta aqullos; en su calidad de medio in
dispensable, que se interpone entre el Yo y los objetos, desplaza
asimismo a stos a una cierta distancia de nosotros; por supuesto,
tambin vence de nuevo esta distancia, pero en la medida en que
lo hace, proporcionando objetos al consumo subjetivo, distrae
stos del cosmos econmico objetivo. La distancia que separa
lo subjetivo de lo objetivo, en su unidad originaria, toma cuerpo
en el dinero, por as decirlo, mientras que. por otro lado, la
misin de ste consiste en acercamos lo que, de otro modo, sera
inalcanzable, fiel a la correlacin de la que tratbamos ms arri
ba, entre la distancia y la proximidad,, La trocabilidad, que da
origen a todo valor econmico posibilitando su ser-para-otro, y
que, adems, encierra en un solo acto el alejamiento de lo que
se da y el acercamiento de lo que se recibe, encuentra en el di
nero, no solamente su medio tcnico ms completo, sino, tani
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bin, una existencia propia, concreta, que resume en s todas

sus significaciones.
Tal es el significado filosfico del dinero: dentro del mundo
prctico constituye lo que es ms decisivo y visible, la reali
dad ms evidente de las formas del ser general, por medio de
las cuales las cosas hallan su sentido unas en las otras, y donde
la reciprocidad de las relaciones en las que participan, encuentran
su ser y su parecen
Uno de los hechos fundamentales del mundo espiritual es el
de que incorporamos en creaciones especiales las relaciones en
tre varios elementos de la existencia; tales creaciones suelen ser,
tambin, esencias substanciales para s, mas slo adquieren su
significado para nosotros como visibilidad de una relacin que,
de un modo ms o menos estricto, est ligado a aqullas. As,
el anillo del matrimonio, cualquier carta, cualquier prenda, todo
uniform de funcionario, son smbolos o manifestaciones de una
relacin moral o intelectual, jurdica o poltica, que se establece
entre los hombres; incluso todo objeto sacramental es una
relacin, substancial entre el ser humano y su dios. Los hilos del
telgrafo, que unen a las naciones, no menos que los armamentos,
que expresan su desaveniencia, constituyen tambin este tipo de
substancias, que apenas s tiene importancia para el hombre
aislado como tal, que solamente tiene sentido en las relacio
nes entre los hombres y los grupos humanos, en los cuales
han cristalizado aqullas. Por supuesto, puede decirse que la
idea de una relacin o vinculacin es una abstraccin, ya que
slo son reales los elementos cuya circunstancia, ocasionada en
una accin recproca, condensamos nosotros en un concepto. Uni
camente la profundidad metafsica, que persigue el conocimien
to en la direccin emprica, pero trasciende los lmites empricos,
puede superar esta dualidad, por cuanto no reconoce ningn
elemento substancial, sino que los reduce todos a acciones rec
procas y procesos, cuyos portadores estn sometidos al mismo
destino que aquellos. Sin embargo, la conciencia prctica se vale
de la forma a fin de conciliar los procesos de relacin o reciproci
dad, en los que discurre la realidad, con la existencia substancial,
que es aquello con lo cual la prctica ha de revestir a la relacin
abstracta. Esta proyeccin de una correspondencia en una crea
cin especial es una de las grandes obras del espritu, por cuanto
ste se incorpora en aqulla, pero slo para convertir a lo cor
preo en vasija de lo espiritual, a fin de garantizar a ste una

funcin ms completa y ms viva* La facultad de levantar estas

construcciones alcanza su triunfo ms evidente con el dinero.
La accin recproca ms pura ha encontrado en el dinero la ms
pura representacin; el dinero es la materialidad de lo abs
tracto, la construccin singular cuyo sentido reside ms eviden
temente en lo suprasingular. De este modo, el dinero es, tambin,
la expresin adecuada de la relacin del hombre con el mundo,
siendo as que el hombre slo se acerca al mundo a travs de lo
concreto y singular y nicamente puede comprenderlo de verdad
cuando esto se convierte para l en el cuerpo del proceso vivo
y espiritual, que entreteje todo lo singular y origina as la reali
dad. Esta significacin del dinero tampoco cambiara aunque los
objetos de la economa no mostraran su relatividad desde un
principio, sino que sta fuera el objetivo de una evolucin. Pues
to que, con mucha frecuencia, el concepto con el que definimos
la esencia de una manifestacin, no se puede obtener de ella
misma, sino, solamente, de otra ms avanzada y ms pura. De
los primeros balbuceos de un nio no podemos deducir la esen
cia del lenguaje; una definicin de la vida animal no nos con
ducir a equvoco por el hecho de que se ajuste mal a los seres
en el estadio de transicin del reino vegetal al animal; solamente
en las manifestaciones ms elevadas de la vida espiritual pode
mos reconocer a menudo el sentido de los estadios anteriores, a
pesar de que quiz no podamos demostrarlo en stos. El con
cepto puro de una serie de manifestaciones suele ser un ideal
que no se realiza por completo en ella, pero, por el hecho de
intentarlo, expresa vlidamente su sentido y su contenido. Tal
es la importancia del dinero: expresar en s mismo la relatividad
de las cosas deseadas, por medio de la cual aqullas se convier
ten en valores econmicos, sin que sto sea negar que el dinero
posee, tambin, otros aspectos que rebajan y obscurecen esa
relatividad. En la medida en que obran estos otros aspectos,
el dinero no es dinero. El valor econmico consiste en la relacin
de intercambio de objetos en virtud de nuestra reaccin subje
tiva frente a ellos y, de este modo, tambin, su relatividad eco
nmica se desarrolla lentamente a partir de su significacin ul
terior y, en su construccin general, o valor general, no puede
dominar completamente a sta. El valor que se adhiere a las
cosas por medio de su trocabilidad o, lo que es lo mismo, esta
metamorfosis de su valor, por lo cual aqul se convierte en valor
econmico, cada vez se hace ms patente con el incremento in
tensivo y extensivo de la economa un hecho que Marx expresa
118

como la substitucin del valor de uso por el valor de cambio

en la sociedad de produccin de mercancas; pero este des
arrollo parece que nunca puede llegar a su final. Solamente el
dinero ha alcanzado este punto supremo en funcin de su con
cepto, puesto que no es otra cosa que la forma pura de la troca
bilidad, e incorpora el elemento o funcin de las cosas, por medio
de las cuales, stas son econmicas y que si no expresa la de
stas, s expresa su propia totalidad. En el siguiente captulo tra
taremos de averiguar en qu medida la realizacin histrica del
dinero concuerda con su idea y si acaso aqulla no gravita hacia
otro centro en alguna parte de su esencia.

CAPITULO II

EL VALOR SUBSTANCIAL
DEL DINERO

En la discusin acerca de la esencia del dinero late siempre

la pregunta de si, para cumplir-con su funcin de medir, cam
biar y representar los valores que se han de realizar, ste ha de
ser un valor, o si bien es suficiente con que sea un mero sig
no, un smbolo sin valor substancial, como un signo aritm
tico, que representa valores sin ser esencialmente igual a ellos
Nos ahorraremos toda la exposicin objetiva e histrica de esta
cuestin, que alcanza las zonas ms profundas de la teora del
dinero y del valor si aceptamos un argumento lgico que se
emplea a menudo. Se suele decir que un patrn de medidas ha
de ser del mismo gnero de lo que mide: as, una medida de
longitud ha de ser larga, una medida de peso ha de ser pesada,
una medida espacial ha de ser extensa en el espacio. Por lo tanto, una medida de valores tiene que ser valiosa. pesar de todo lo
aisladas entre s que puedan estar dos cosas que yo mido rec
procamente, habrn de coincidir en relacin con la calidad que me
sirve de comparacin. Cualquier igualdad o desigualdad cuan
titativa o numrica que yo establezca entre dos objetos carecer
de sentido si no se refiere a las cantidades relativas de una sola
calidad Esta coincidencia en la calidad tampoco puede ser muy
general; por ejemplo, no se puede comparar la belleza de una
obra arquitectnica con la de un ser humano, a pesar de que en
ambos se da la misma categora de belleza; nicamente las
bellezas especiales de la arquitectura o las especiales humanas
posibilitan sus comparaciones respectivas. Si, a pesar de la au
sencia de todo atributo comn, se insiste en postular una comparabildad en la reaccin que experimenta el sujeto frente a los
objetos, esto es, si la belleza del edificio y la del ser humano han
123

de ser comparables, segn la cantidad de felicidad que experi

mentamos con la observacin del uno y del otro, entonces habra
que adm itir aqu una igualdad de cualidades, a pesar de la apa
riencia en contrario; puesto que la igualdad del efecto en el
mismo sujeto implica una identidad inmediata de ios objetos en
el aspecto de que aqu estamos tratando. Dos fenmenos com
pletamente distintos que ocasionan el mismo placer en el mismo
sujeto manifiestan una igualdad de fuerza o de relacin con ese
sujeto, a pesar de todo lo diferentes que puedan ser, de la mis
ma forma que si una rfaga de viento o una mano hum ana rom
pen la ram a de un rbol, a pesar de la incomparabilidad de sus
cualidades, estn demostrando una igualdad de energa. As, a pe
sar de todas las diferencias que pueda haber entre el dinero y todo
aquello cuyo valor se mide con l, por cuanto los dos tienen
valor, ambos han de coincidir; y aunque el valor no es sino el
sentimiento subjetivo con el cual respondemos a las impresiones
de las cosas, aquella cualidad que, a pesar de no ser indentificable, es el medio por el que ambos influyen en el sentido humano
del valor, tiene que ser la misma en los dos. Por esta razn, y
a causa del hecho de que se le compara con valores, esto es, que
participa de una igualdad cuantitativa con ellos, el dinero no
puede prescindir de su cualidad de valor.
Frente a estas reflexiones, puede hacerse otra que lleva a
resultados distintos. En el ejemplo anterior podemos com parar la
fuerza del viento, que rompe la ram a del rbol, con la de la mano
que hace lo mismo, tan slo en la medida en que tal fuerza se
halla presente en ambos de modo cualitativamente igual. Pode
mos m edir la fuerza del viento por el dimetro de la ram a que
ha quebrado. Con todo, la ram a quebrada no expresa en y para
s la cantidad de energa del viento en el mismo sentido que
puede hacerlo la fuerza de la mano. Por otro lado, la relacin
de fuerza entre dos rfagas de viento y, as, la intensidad rela
tiva de una de ellas, se puede medir por el hecho de que una ha
roto una ram a que la otra no pudo doblar. El ejemplo siguiente
tambin parece decisivo. Los dos objetos ms dispares que
conocemos, los dos polos de la imagen del mundo, que no se
dejan reducir uno a otro ni por la metafsica ni por las ciencias
naturales, son los movimientos materiales y las manifestaciones
de la conciencia. La pura extensin de los unos y la intensidad
pura de los otros no han permitido descubrir hasta ahora ningn
punto que obrara como su unidad de modo generalmente con
vincente* pesar de todo, el psicofsico puede medir los cambios
124

relativos de intensidad de las sensaciones conscientes, segn las

transformaciones de los movimientos exteriores, que operan
como un estmulo de nuestro sistema sensorial. En la medida en
que se da una proporcin constante entre las cantidades del uno
y del otro factores, la magnitud del uno determina la magnitud
relativa del otro, sin que sea preciso que exista ninguna relacin
o igualdad cualitativas entre ellas. As se niega el principio lgico,
que pareca condicionar la facultad del dinero de medir valo
res al hecho de su valor propio Esto es completamente cierto:
no se pueden comparar diversas cantidades de objetos si stas
no son de la misma calidad; es decir, cuando la medicin slo
puede darse a travs de una igualacin inmediata entre dos cantidades, es precisa una igualdad cualitativa previa. Sin embargo,
cuando hay que medir un cambio, una diferencia o la relacin
de dos cantidades, basta con que las proporciones de las sustan
cias que miden se reflejen en la medida, a fin de determinar stas
por completo, sin que sea preciso que exista ninguna igualdad
esencial entre las substancias. No se pueden igualar, por tanto,
dos cosas que son cualitativamente distintas, pero si, en cambio,
dos proporciones entre dos cosas cualitativamente distintas. Dos
objetos, m y n, pueden encontrarse en una relacin cualquiera
que, sin embargo, no es en absoluto la de la igualdad cualitativa,
de forma que, de modo inmediato, ninguno de los dos puede
servir como unidad de medida para el otro; la relacin que existe
entre ellos puede ser la de causa y efecto, o la del simbolismo,
o la de la relacin simultnea frente a un tercero. Si tenemos
el objeto a, del que sabemos que es 1/4 de m y el objeto b, del
que lo nico que sabemos es que constituye alguna propor
cin de n, y si ha de haber alguna relacin entre a y b que
corresponda a la que hay entre m y n, es evidente que b habr
de ser 1/4 de n. A pesar de la desigualdad cualitativa y de la
imposibilidad de una comparacin directa entre a y b, resulta
posible, pues, determinar la cantidad del uno por medio de la del
otro. As, tampoco hay ninguna relacin de igualdad, por ejem
plo, entre una cierta cantidad de comida y la necesidad momen
tnea de alimentacin para cuya satisfaccin completa aquella
alcanzara; sin embargo, si hay alimentos suficientes para satisfacer la mitad de aquella necesidad, podremos deducir, inmediata
mente, que la cantidad disponible es la mitad de aqulla. En
estas circunstancias basta, por lo tanto, con la existencia de una
relacin de conjunto a fin de medir recprocamente las cantida
125

des de las partes. Si resulta posible, pues, considerar la medicin de los objetos en el dinero como un resultado de este esque
ma, se puede prescindir de la comparabilidad directa de ambos
y, con ello, tambin, de la exigencia lgica del carcter de valor
del mismo dinero, A fin de pasar de esta posibilidad lgica a la
realidad, presuponemos nicamente una relacin de medida gene
ral entre la cuanta de bienes y la cuanta de dinero, como la que
(a menudo ocultamente y repleta de excepciones) se da entre el
aumento de las existencias de dinero y la elevacin de los precios
y el aumento de existencias de bienes y el descenso de los precios.
En razn de eso, y haciendo la salvedad de posteriores determina
ciones, elaboramos los conceptos de una masa general de mer
cancas, una masa general de dinero y una relacin de dependen
cia m utua entre ellas.
Toda mercanca aislada es una parte de la masa general
de mercancas; si llamamos a sta a, aqulla ser 1/m a; el pre
cio que sta condiciona, por otro lado, es la parte correspon
diente de la m asa general de dinero, de form a que, si llamamos
a sta b, esta ltim a ser 1/m b, Si conocemos las cantidades
a y b, y tambin qu cantidad de valor vendible supone un cierto
objeto, sabremos, asimismo, su precio en dinero, y viceversa.
Por lo tanto, la cantidad concreta de dinero puede determinar o
_medir_el valor_del objeto, con completa independencia de si el
dinero y el objeto valioso poseen alguna igualdad cualitativa
y con independencia, tambin, de si el dinero en s es un valor
o no. En este sentido, conviene recordar siempre el carcter com
pletamente relativo de la medicin. Las cantidades absolutas,
entre las que se establecen equivalencias, se miden de una forma
completamente distinta a las cantidades que aqu se han men
cionado, Cuando se presupone que la suma general del dinero
bajo ciertas restricciones constituye el valor recproco de
la suma general de objetos de venta, ello no quiere decir que
haya de entenderse como una medicin del uno por el otro.
Lo que sita a ambos en una relacin de equivalencia es sola
mente la que tienen con el ser humano, que establece los valores,
y sus objetivos prcticos. Con qu fuerza se manifiesta la ten
dencia a entender el dinero en s y la mercanca en s, sin ms,
como m utuam ente correspondientes, se puede ver en un fenme
no como el siguiente, que se ha dado ms de una vez. Cuando
una tribu atrasada posee una unidad natural de cambio y, entra
en contacto con otra vecina, ms adelantada, que posee dinero
126

metlico, lo que suele suceder es que la unidad natural se asienta

como equivalente de la unidad monetaria de la otra tribu. As,
los antiguos irlandeses, al entrar en relaciones con los romanos,
equiparaban su unidad de valor, la vaca, a una onza de plata;
las tribus montaosas de Anam, que an poseen el trueque na
tural, tienen el bfalo como valor fundamental y, en su comercio
con los habitantes ms cultivados de la llanura, la unidad valo
rativa de stos, una barrita de plata de cierta longitud, se consi
dera equivalente a un bfalo La misma caracterstica se da en
una tribu salvaje cerca de Laos: sta realiza solamente comercio
por intercambio y la unidad es la azada de hierro, aunque tambin
extraen oro de un ro, que venden a las tribus vecinas y que cons
tituye lo nico que pesan. Para pesarlo, sin embargo, no tienen
ms medida que una semilla de maz y, por lo tanto, venden el
peso de una semilla de maz de oro por una azada. Como quiera
que la unidad de mercanca del cambio natural materializa y
representa la idea de valor de todo el conjunto de objetos, del
mismo modo que la unidad pecuniaria representa el conjunto
de monedas, esta formulacin de uno por uno no es ms que la
equivalencia, expresada ingenuamente, de los conjuntos que es
tamos considerando. Podemos suponer que la relacin de las uni
dades, al menos, se considera como la representacin simblica
de las relaciones de las totalidades.
Si la equivalencia de las ltimas constituye la base, como un
a priori eficaz, aunque no sea consciente, por encima de su con
tingencia subjetiva se establece una proporcin objetiva entre
las cantidades de las partes; puesto que, en este caso, se da real
mente algo que en ambos viene a ser lo mismo, esto es, la pro
porcin entre cada una de las partes y la cantidad absoluta a la
que pertenece cada una de ellas. Si se presupone un equili
brio absoluto de todos los cambios y de las desigualdades ca
suales en la construccin del precio, en la esfera del cambio de
mercanca por dinero, cada mercanca se relacionara con su pre
cio como todas las mercancas momentneamente eficaces en
relacin con todo dinero momentneamente eficaz Es completa
mente indiferente a este respecto s este ltimo tiene algn tipo
de parentesco conceptual y cualitativo con el otro. S una mer
canca cuesta 20 m, constituye el i/n de las existencias generales
de dinero; esto es, su valor es 1/n de las existencias generales de
mercancas. Gracias a esta mediacin, 20 m pueden medir la
mercanca a pesar de ser, en general, completamente distintos.
Y aqu conviene sealar que el presupuesto de una relacin sim 127

pie entre todas las mercancas y todo el dinero, slo puede ser
pasajero, general y esquemtico. La exigencia de que la mercanca y su unidad de medida han de ser de la misma esencia, sera
correcta si hubiera que adscribir una sola mercanca a un solo
valor monetario. Sin embargo, a efectos del cambio y de la determinacin valorativa, tenemos que especificar la relacin mu
tua de varias (o de todas) las mercancas (o sea, el resultado
de la divisin de cada una entre todas las dems), para equipa
rarla con la cantidad de dinero, esto es, la parte correspondiente
de las existencias monetarias reales; y para ello precisamos de
alguna medida determinable numricamente. Si la mercanca
n est en una proporcin frente a la cantidad A de todas las
mercancas vendibles, igual a la de las unidades monetarias a,
frente a la cantidad B de todas las unidades dinerarias, el valor
econmico de n se expresa por medio de la frm ula a/B. El hecho
de que, muchas veces, no nos imaginemos que esto sea as se
debe a que tanto B como A se dan por supuestos ya que no
podemos percibir fcilmente sus cambios y, por ello, no se
hacen muy conscientes en su funcin como denominadores; lo
que realmente nos interesa, en los casos aislados, son los nme
ros n y a. De aqu podra originarse la idea de que n y a, en y
para s, se corresponden de modo inmediato y absoluto, para lo
que tendran que ser esencialmente iguales. Que aquel factor ge
neral que fundamenta toda la relacin caiga en olvido, o que
solamente acte de eco, pero no conscientemente, es un ejem
plo de uno de los rasgos ms radicales de la naturaleza humana.
La capacidad limitada de absorcin de nuestra conciencia y el
carcter ahorrativo y finalista de su empleo es causa de que, de
los infinitos aspectos y determinaciones de un objeto de inters,
solamente se considere realmente una pequea porcin. En conso
nancia con los diversos puntos de vista, de los que parte la elec
cin y ordenacin de los momentos conscientes, estos ltimos
se ordenan en na serie escalonada y sistemtica, la cual comien
za por el hecho de que, de una serie de manifestaciones, slo
se considere aquello que les es comn y de cada una de stas ni
camente penetre en la conciencia el fundamento que comparte con
las dems; el eslabn final y opuesto de la escala se da cuando,
en cada manifestacin, solamente accede a la conciencia aquello
que la distingue de los dems, lo absolutamente individual, en
tanto que lo general y fundamental desaparece por debajo de la
conciencia. Entre estos dos extremos, y en los escalonamientos
ms variados, se mueven los puntos en los cuales, como faceta

de las manifestaciones generales, se adhiere la conciencia ms

elevada. De modo general podemos, pues, decir que los intereses
tericos orientan ms la conciencia hacia las comunidades de las
cosas, mientras que los intereses prcticos la orientan hacia la
individualidad de las mismas. Para el pensador interesado en
metafsica a menudo desaparecen las diferencias individuales de
las cosas por ser insubstanciales, de modo que, al final, queda
reducido a representaciones generales como Ser o Devenirf que
son comunes a todas las cosas por antonomasia. Por el con
trario, la vida prctica exige de nosotros que establezcamos con
clara conciencia las diferencias, propiedades y matices en los se
res humanos y las relaciones que con nosotros tienen que ver,
mientras que los atributos humanos generales o la base comn
de todas las relaciones en cuestin, se dan por sentados y no
precisan mayor atencin, incluso a menudo, resultan difciles de
determinar. Dentro de la vida familiar, por ejemplo, las relacio
nes entre los miembros se basan conscientemente en la expe
riencia de aquellas cualidades personales por medio de las que
cada uno se distingue de todos los demsK en tanto que el
carcter general de la familia no tiene por qu ser objeto de
consideracin especial para los que toman parte en ella, hasta
el punto de que solamente terceros suelen estar en situacin de
poder describirlo. Esto no impide, sin embargo, que tal base ge
neral e inconsciente influya desde un punto de vista psquico.
Los atributos individuales de los miembros de la familia origina
rn relaciones muy distintas entre ellos, segn el carcter y el
tono generales que reinen en la familia; estos son los que pro
porcionan los cimientos inconscientes sobre los cuales aqullos
pueden desarrollar sus consecuencias manifiestas y concretas. Lo
mismo sucede en crculos ms amplios. Todas las relaciones en
tre los seres humanos descansan sobre las condiciones especiales
que aporta cada individuo y, sin embargo, aquellas tienen lugar
a su especial manera, porque fuera de stas hay hechos y pre
supuestos generales y evidentes que constituyen el denominador
comn, del cual tales diferencias individuales son los deno
minadores concretos que, as, originan la totalidad de la relacin.
L a. misma relacin psicolgica podra darse respecto al precio
en dinero. La igualdad entre el valor de una mercanca y el valor
de una suma de dinero, no implica ninguna igualacin entre
factores simples, sino una proporcin, esto es, la igualdad de
dos quebrados cuyos denominadores, por un lado, son la suma
de todas las mercancas y, por otro, la de todo el dinero de un
129

cierto ciclo econmico (precisando ambos, por supuesto, bas

tantes determinaciones). Tal igualdad se produce en la medida
en que, por razones prcticas, estas dos sumas se establecen
como mutuam ente equivalentes a priori; o, ms exactamen
te, cuando manejamos ambas categoras las relaciones prc
ticas se reflejan en la conciencia terica bajo la forma de una
equivalencia. Como quiera que sta es la fundamentacin gene
ral de todas las igualdades entre las mercancas aisladas y los
precios aislados, no se aparece a la conciencia, sino que consti
tuye el factor que influye inconscientemente en todos aquellos
miembros aislados interesados y, por tanto, conscientes, sin el
cual no tendran la posibilidad de una relacin La enorme im
portancia de aquella igualdad absoluta y fundamental hara su
inconsciencia tan poco probable, y, al mismo tiempo, tan propable, como se ha demostrado en las analogas propuestas.
Si se presupone la existencia de un dinero sin valor en s,
el precio monetario aislado se encontrara separado de la mer
canca cuyo valor haba de expresar, si la observacin se limita
a estos dos momentos. No se podra saber por qu motivo un
objeto habra de tener un precio ms alto o ms bajo que el otro.
Sin embargo, en cuanto se establece como presupuesto absoluto
de toda esta relacin que la suma de todo lo vendible es equiva
lente a la^suma de todo el dinero en un sentido de suma, que
posteriorm ente hemos de investigar, la determinacin del pre
cio de cada mercanca resulta ser la proporcin entre su valor
y aquel valor total que se repite, a su vez, como la proporcin
entre su precio y la cantidad total de dinero. Esto no supone,
como ya se ha sealado varias veces, la existencia del crculo vi
cioso, segn el cual la facultad de una cantidad determinada de
dinero de m edir el valor de una mercanca aislada, descansa so
bre la relacin de igualdad de todo dinero con todas las m er
cancas, siendo as que sta a su vez ya presupone la conmensu
rabilidad de la una por el otro; la cuestin de si cada medicin
exige la igualdad esencial entre el objeto y la unidad de medida
no afecta al caso concreto y, por tanto, no quedar sin resolver
en el presupuesto de la misma. De hecho, resulta posible una
mensurabilidad de cantidades relativas por cuanto que sus can
tidades absolutas se encuentran en alguna relacin que no tiene
por qu ser ni medicin ni igualdad. Por supuesto, entre el grosor
de una tubera y una cierta fuerza hidrulica no hay ninguna
igualdad ni posibilidad de medicin, sin embargo, cuando ambos
forman parte integrante de un sistema mecnico, con un cierto
130

momento de fuerzas que sufre determinada modificacin, se pue

de, bajo circunstancias determinadas y siempre que sea conocida
la transformacin en la fuerza hidrulica, medir cul es el di
metro de la tubera empleada en el sistema. De este modo, aun
que las mercancas y el dinero en s no sean conmesurables, bas
tar con que cumplan una determinada funcin en la vida del
hombre dentro de su sistema de finalidades prcticas, a fin de
que la modificacin cuantitativa del uno se convierta en ndice
para la del otro. Con referencia a esta reduccin de la impor
tancia de toda cantidad de dinero como tal a una proporcin,
que deja sin decidir de qu cantidad absoluta se compone esta
parte determinada, cabe recordar que los romanos no dieron
nombre a sus monedas segn su peso absoluto,^ sino segn su
peso relativo, con una excepcin especialmente justificada. As,
el as slo significa una totalidad compuesta de doce partes, que
se puede aplicar tanto a la herencia como a la medida o al
peso, y que tambin se puede aplicar para la libra como para
cualquier parte de sta, Y el hecho de que aqu la relatividad de
la medida es consciente y efectiva, no queda alterado por la hi
ptesis segn la cual el as fue siempre, desde tiempos prehist
ricos, una barra de cobre de peso absolutamente determinado.
Vamos a tratar ahora de perfilar algo ms detalladamente,
la restriccin mencionada al concepto de la masa general de di
nero. El hecho de que no se pueda decir simplemente que hay
tanto dinero para comprar como mercancas comprables, no se
debe a las diferencias inconmesurables de cantidad que existen
entre todas las mercancas amontonadas por un lado y todo el
dinero amontonado por el otro, ya que al no haber ninguna uni
dad de medida comn a ambos, como tampoco la hay para cosas
similares, no se puede establecer entre ellos ningn ms o menos.
Ninguna cantidad de mercancas posee, de por s, una relacin
determinada con una determinada cantidad de dinero, puesto
que, en principio, con una menor cantidad de dinero se pueden
alcanzar todos los fines de ste. Hasta dnde se puede llegar
aqu, sin que se interrumpa el trfico, se ilustra con un ejemplo:
hace algunos siglos haba en Rusia unas monedas de plata tan
pequeas que era imposible recogerlas de la mesa con la mano,
y lo que se haca era volcar la bolsa sobre la mesa y separar la
cantidad que haba que pagar, para lo cual, cada parte recoga
su porcin con la lengua y la escupa de nuevo en la bolsa. Podra
decirse que, sea cual sea la cantidad absoluta de la existencia de
dinero, mientras sta cumpla con su funcin, seguir siendo mu_

131

cho dinero; lo nico que vara es la cantidad que estos signos

o piezas representan en otra relacin, esto es, como realidad ma
terial de otro tipo; mas su cantidad como dinero no tiene por
qu cambiar por ello. Por este motivo, la comparacin direc
ta de todo el dinero con todas las mercancas no da resultado.
La desproporcin entre la totalidad del dinero y la de las mer
cancas, como denominadores de la proporcin que expresa el
valor, se explica, ms bien, por el hecho de que la existencia de
dinero, en su totalidad, se moviliza con mayor velocidad que el
valor de la mercanca en su totalidad. Si se puede evitar, nadie
deja sin empleo grandes sumas de dinero y, prcticamente, siem
pre se puede evitar; en cambio, casi ningn comerciante escapa
a la necesidad de almacenar cantidades im portantes de sus exis
tencias antes de que sea posible venderlas Esta diferencia en
los tiempos de circulacin an se hace mayor cuando se cuen
tan tambin aquellos objetos que no se suelen ofrecer a la venta,
pero que, a pesar de todo, son vendibles en una oferta tenta
dora. Por tanto, si se toman como base los precios que se pagan
realmente por las mercancas aisladas y, despus, se inquiere
qu cantidad de dinero sera necesaria para com prar la tota
lidad de las existencias, se podr ver que ha de superar con
mucho la existencia real de dinero. Desde este punto de vis
ta, habr d e ^ e c ir s e ^ u ^ h a 5 rmen~os~dinero que mercancas
y que la proporcin entre la mercanca y su precio no es igual
a la que hay entre todas las mercancas y todo el dinero, sino
que, como se desprende de todo lo expuesto, es mucho menor
que sta. No obstante, podemos justificar de dos maneras nes
tra proporcin fundamental. En primer lugar, podra conside
rarse que la masa total de mercancas que participa en ella es
la que tambin se halla en el ciclo real de venta, Para utilizar
un lenguaje aristotlico, la mercanca no vendida es solamente
una mercanca en potencia, que pasa a ser mercanca real
en el momento en que es vendida. Igual que el dinero es dinero
en el momento en que compra, esto es, en que cumple su fun
cin de dinero, tambin la mercanca se hace mercanca real
cuando es vendida; antes de esto no es ms que objeto de la
venta por medio y dentro de una anticipacin ideal. Desde esta
perspectiva, evidentemente, es una proposicin idntica decir que
hay tanto dinero como objetos de venta, teniendo en cuenta, por
supuesto, que, bajo el concepto de dinero, tambin se com
prenden todos los substitutos monetarios originados en el cr
dito y en los valores. Con todo, las mercancas que estn mo~
132

mentneamente paradas no dejan de tener cierta influencia

econmica y la vida econmica sufrira un cambio muy pro
fundo si la existencia de mercancas pudiera incorporarse a su
movimiento en cada momento con la misma facilidad con que
lo hacen las existencias de dinero. Vista con ms detalle, la exis
tencia de mercancas en paro parecen influir de tres modos distin
tos en las compras reales con dinero: en la velocidad de la circu
lacin monetaria, en la creacin de dinero o de equivalentes del
mismo y en la relacin entre los gastos y las reservas. Pero estos
elementos ya han ejercido su influencia sobre las ventas reales;
bajo su influjo se ha constituido la relacin imprica entre la
mercanca y el precio y tampoco impiden que, en la proporcin
fundamental citada, se entienda como masa general de m er
cancas la que se produce en las ventas reales en cada momen
to. En segundo lugar, esto puede reconocerse, tambin, como
consecuencia del hecho de que la misma cantidad de dinero, al
no consumirse como las mercancas, permite un nmero ilimi
tado de transacciones y compensa la insignificancia de su suma
general en comparacin con la de las mercancas, que existe en
cada momento, por medio de la rapidez de su circulacin. En al
gunos momentos culminantes de las finanzas se ilustra de modo
inmediato el carcter cada vez menos importante de la funcin
del dinero en las igualdades de valor que posibilita: en el ao
de 1890, el Banco de Francia hizo transacciones por un valor
135 veces superior al del dinero que efectivamente figuraba en
las cuentas corrientes (entonces, 50.000 millones, frente a 400 mi
llones); el Banco Imperial Alemn, por un valor 190 veces supe
rior. Dentro de la cantidad de dinero que est en circulacin, a
p artir de la cual se establece la determinacin del precio de las
mercancas, la suma de dinero cada vez se hace ms pequea, com
parada con lo que su propia circulacin produce. Por ello, no
se puede decir de un momento determinado, pero s de un pe
rodo, que la cantidad total de dinero que ha circulado durante
l ha correspondido con la suma total de objetos vendibles que
ha habido. El individuo no hace depender sus gastos, en especial
los precios de compras importantes, de una cantidad determinada
de dinero en un momento dado, sino del conjunto de sus in
gresos en un perodo largo. As, en nuestra proporcin, la frac
cin de dinero es igual a la fraccin de mercancas porque su
denominador no es la cantidad de dinero en realidad e n ' un
momento dado, sino un mltiplo de la misma, que se habr
de determ inar por medio del nmero de transacciones durante
133

un perodo concreto. Desde este punto de vista puede resol

verse la antinomia entre la s ' mercancas existentes y las reales
como valores recprocos del dinero, mantenindose la afirmacin
de que, entre la suma total de las mercancas y la del dinero en un
ciclo econmico cerrado, no puede haber desproporciones impor
tantes a pesar de los desacuerdos que se puedan dar en cuanto
a la relacin correcta entre una mercanca concreta y un precio
concreto, a pesar de las oscilaciones y desproporciones que pue
dan surgir cuando una determinada cantidad de las fracciones
en cuestin se ha afianzado psicolgicamente y, sin embargo, cier
tos cambios objetivos imponen otra como ms correcta y a pesar,
por ltimo, de que una repentina elevacin de la circulacin pue
de ocasionar una escasez temporal de medios de intercambio.
Las importaciones y exportaciones de metal, que se producen a
causa de una escasez o un exceso de dinero en relacin con los
valores de las mercancas, dentro de los pases afectados, son
solamente igualaciones dentro de un ciclo econmico cuyas pro
vincias son los pases que participan en l y demuestran que la
relacin general real entre ambas en el ciclo econmico se re
cupera de las variaciones que ha sufrido en sus partes concretas.
Bajo estos supuestos la pregunta de si un precio es adecuado
o no, se responder tomando en consideracin dos cuestiones
pre,vias:_primera, qu suma de dinero y qu cantidad de objetos
vendibles se dan en cada momento y, segunda, qufraccin de la ltim a cantidad representa el objeto de que se trate. La ltim a
es la decisiva y la igualdad entre la fraccin del objeto y la del
dinero puede ser verdadera o falsa de modo objetivo y predeci
ble, mientras que la que se establece entre los objetos en general
y el dinero en general podr ser adecuada o no a los fines que
se persiguen, pero no verdadera en el sentido de lo que es l
gicamente demostrable. Esta relacin m utua de las totalidades
tiene, en cierto modo, la significacin de un axioma que no es
verdadero en el mismo sentido en que lo son las proposiciones
aisladas que en l se fundamentan; solamente stas son demos
trables mientras que aqul no puede rem itir a nada de lo que
se derive lgicamente. Aqu se manifiesta una norma metodol
gica de gran importancia, para cuya demostracin hemos de apor
tar un ejemplo de una categora completamente distinta de valo
res. La afirmacin fundamental del pesimismo es que, en su con
junto, la vida manifiesta una cantidad muy superior de sufrimien
to que de alegra; el mundo de los seres vivos, considerado como
una unidad, o, tambin, la media de los mismos, experimenta
134

mucho ms dolor que placer. Esta afirmacin, sin embargo, es

imposible en principio, ya que presupone que el valor y el placer
se pueden equilibrar y medir recprocamente como cantidades
cualitativamente iguales de signo contrario. Sin embargo, esto
es imposible en realidad, ya que no hay una unidad comn de
medida No hay ninguna cantidad de alegra que pueda equilibrar
con ninguna cantidad de sufrimiento que se haya experimentado
en y para s, Cmo es posible, sin embargo, que se hagan tales
mediciones continuamente y que, tanto en las actividades coti
dianas como n las relaciones de los destinos y en la totalidad
de la vida individual, se suela decir que la cantidad de alegra
ha sido inferior o superior a la cantidad de dolor? Ello solamen
te es posible en la medida en que la experiencia de la vida nos
ha enseado correcta o incorrectamente cmo se reparten
realmente la felicidad y la desgracia, cunto sufrimiento hay que
aceptar de hecho, a fin de comprar con l una determinada can
tidad de alegra, y qu cantidad de ambos muestra lo tpicamen
te humano. Unicamente cuando existe una idea cualquiera acer
ca de esto, tan inconsciente o indeterminada como se quiera, se
puede decir que, en un caso concreto, un goce resulta muy caro,
esto es, que hay que comprarlo con una cantidad excesiva de
sufrimiento, o que un destino humano concreto muestra un ex
ceso de dolor sobre sus alegras. Tal media no es despropor
cionada, porque es precisamente aquello en lo que se determi
nan las relaciones de las sensaciones en cada caso concreto, como
adecuadas o no adecuadas, del mismo modo que tampoco se
puede decir que la media de los hombres sea alta o baja, ya que
es precisamente esta media la que da la unidad de medida frente
a la cual se puede medir el ser humano aislado y que, como tal,
puede ser alto o bajo; tampoco se puede decir, si no es con
gran error, que el tiempo pasa deprisa o despacio, puesto que
es ms bien el paso del tiempo, esto es, la velocidad de los
acontecimientos en general, experimentada y sentida como me
dia, la unidad de medida en la cual se puede medir la rapidez o
lentitud del discurrir de acontecimientos aislados, sin que tal
media, en s, haya de ser rpida o lenta. As, pues, la afirma
cin del pesimismo de que la media de la vida humana mues
tra ms sufrimiento que placer es metodolgicamente tan impo
sible como la del optimismo, de que esta media contiene ms
placer que sufrimiento; la experimentacin de cantidades tota
les de placer o sufrimiento (o, expresados de otro modo, la
media que corresponde al individuo o al perodo), es el fenmeno
135

primigenio, cuyas facetas no se pueden com parar reciprcamete

te' porque, para ello, se precisara una unidad de medida que,
siendo exterior a los dos, comprendiera a ambos*
De este modo, parece que queda suficientemente caracteri
zado el tipo de conocimiento de que aqu se trata. Dentro de
sta y de muchas otras esferas, los elementos primarios que las
constituyen son incomparables en s, puesto que tienen diferente
calidad y, por tanto, no se pueden m edir recprocamente ni con
relacin a un tercero. Sin embargo, el hecho de que un elemento
se encuentre presente en cierta cantidad y el otro en otra, da
origen a la unidad de medida para la determinacin del caso,
acontecimiento o problema singular o parcial, en el que ambos
elementos influyen. Siempre que los elementos del aconteci
miento aislado repitan la proporcin de la cantidad general,
poseen la relacin correcta, esto es, la normal, media y tpica,
mientras que la desviacin se experimenta como exceso de un
elemento, como desproporcin. Por supuesto, considerados en
y para s, estos elementos del caso aislado carecen de toda re
lacin de correccin o incorreccin, igualdad o desigualdad, como
tampoco la tienen sus respectivos conjuntos; esta relacin apa
rece, ms bien, cuando la medida de las cantidades generales
constituye lo absoluto en relacin con lo cual, se determina lo
aislado como relativo; lo absoluto no est sometido a las deter
minaciones de la comparabilidad, que, a su vez, so las que po
sibilitan lo relativo. A este tipo de relacin pertenece la que se
da entre el objeto de venta y su precio en dinero. Es posible que
ninguno de los dos tenga '"nada que sea intrnsecamente comn
con el otro y que, cualitativamente, sean tan distintos que resul
ten cuantitativam ente incompatibles. Como quiera que todo lo
que se vende y todo el dinero constituyen un cosmos econmico,
el precio de una mercanca podra ser el adecuado cuando
representa aquella parte de la masa general de dinero que co
rresponde con la que, a su vez, la mercanca representa, en rela
cin con la masa general de mercancas. No es preciso que haya
una igualdad entre el valor de la mercanca y el de una de
terminada suma de dinero, para que se constituya una relacin
recproca; el precio no tiene por qu contener ningn valor en
general o, al menos, ningn valor en este sentido, sino, solamen
te, representar la misma fraccin de todo el dinero que repre
senta la mercanca frente a todas las mercancas. El proceso de
la economa individual demuestra en qu medida el precio de
una mercanca depende de la relacin entre sta y el conjunto
136

de las mercancas. Se suele decir que hacemos un sacrificio en

dinero que, en s, nos es costoso nicamente cuando reci
bimos un valor recproco adecuado. Todo ahorro en un sacrificio
se considera como una ganancia positiva. En realidad, es sola
mente una ganancia en la medida que posibilita hacer el mismo
sacrificio en otra ocasin. Si yo no supiera qu hacer con el
dinero, lo entregara todo, sin ms, a cambio del objeto por
el que me lo pidieran. La adecuacin del precio quiere de
cir, pues, que, como individuo medio, una vez que lo he pagado,
todava ha de quedarme lo suficiente para comprar las otras
cosas, igualmente deseadas. El gasto en cada cosa debe orientarse
por la idea de que, adems de sta, quiero comprar otros
objetos. Si cada uno regulase sus gastos privados de modo tal
que lo empleado en cada forma de mercanca fuera proporcional
al conjunto de sus ingresos, ello significara que su gasto en el
objeto aislado est en la misma relacin con la totalidad de la
economa en la que tambin se encuentra la importancia del
objeto aislado conseguido, con respecto al conjunto de los ob
jetos que le resultan deseables y le son asequibles. Este esquema
de la economa individual no es tan slo una analoga con la
economa en general, sino que, de su empleo corriente, debe sur
gir la determinacin del precio medio; los equilibrios subjetivos
continuos tienen que hacer cristalizar i a relacin obj tiva entre
la mercanca y el precio que tambin depende de la proporcin
entre la existencia general de mercancas y la cantidad general
de dinero, as como, con todas las modificaciones necesarias, de
la proporcin entre la totalidad de necesidades del individuo y
el conjunto de ingresos de que dispone para satisfacerlas.
La deduccin realizada hasta ahora no se ha referido para
nada a la cuestin de si el dinero es un valor en realidad o no,
puesto que lo nico que se ha pretendido ha sido demostrar que
su funcin de medir valores no le impone la condicin de tal.
Sin embargo, esta mera posibilidad abre el camino para el co
nocimiento no solamente de su proceso de desarrollo, sino, sobre
todo, de su esencia intrnseca. En los estadios econmicos pri
mitivos, todo gnero de valores de uso aparece como dinero: ga
nado, sal, esclavos, tabaco, pieles, etc. Cualquiera que haya sido
el medio de evolucin del dinero, en el principio tiene que haber
habido un valor que se haya experimentado inmediatamente
como tah El hecho de que se cambien las cosas ms valiosas
por una nota impresa solamente se puede producir por medio
de una gran extensin y seguridad de las convenciones, que hacen
137

posible que lo que carece de todo valor inmediato nos propor

cione, a su vez, algn valor. De esta m anera pueden establecerse
cadenas lgicas que llevan a proposiciones finales absolutamente
concluyentes a travs de eslabones que en s resultan imposibles
o contradictorios nicamente cuando el pensamiento est seguro
por completo de su direccin y correccin; un pensamiento pri
mitivo y oscilante perdera inmediatamente su direccin y ob
jetivo al llegar a este punto, por lo cual tiene que ejercer sus
funciones a travs de proposiciones, cada una de las cuales es
concreta en s y posee la mxima certidumbre, a costa, por su
puesto, de la movilidad del pensamiento y la amplitud de sus
objetivos. En correspondencia con sto, aum enta considerable
mente la extensin de los rdenes valorativos y su regularidad
final al pasar a travs de lo que carece -de valor, aunque sola
mente se puede realizar tal cosa mediante una inteligencia cre
ciente del individuo y una organizacin perm anente del grupo.
Nadie es tan estpido para entregar un valor a cambio de algo
que no puede emplear de modo inmediato, si no est seguro
de poder transform ar de nuevo ese algo en valor de modo
inmediato. La nico admisible, por tanto, es que originariamen
te el intercambio fue un trueque natural, esto es, un cambio
que se produca entre valores inmediatos. Puede admitirse que
ciertos objetos que, por causa de su deseabilidad general, eran
los que ms frecuentemente se cambiaban y ms corrientemen
te circulaban, esto es, que tambin con mayor frecuencia se
medan con otros objetos segn su valor, fueron los que ms
probablemente antes se elevaron a la categora psicolgica de
unidades generales de valor. En contradiccin aparente con
nuestra conclusin, segn la cual, el dinero no precisa ser un
valor en y para s, vemos que es lo ms necesario y lo ms va
lioso, lo que primero muestra una tendencia a convertirse en di
nero Lo ms necesario no se entiende aqu de modo alguno en
un sentido fisiolgico, sino que, ms bien, la necesidad de la
ornamentacin, por ejemplo, puede cumplir la funcin ms im
portante dentro de las necesidades que se experimentan. As,
sabemos de pueblos salvajes para los cuales el adorno de sus
cuerpos y los objetos que en ello emplean, es ms valioso que
las otras cosas que nosotros nos imaginamos como ms nece
sarias. La necesidad de las cosas no es ms que una caracterstica
que nosotros distribuimos, segn nuestro sentimiento, entre sus
contenidos iguales de o, ms correctamente, entre conteni
dos que en s carecen de relevancia singular y que, en de
138

finitiva, depende de los fines que nos hemos trazado; de este

modo, tampoco se puede averiguar, desde un principio, qu ob
jetos son los que van a recibir el valor inmediato que se les
atribuye y, con l, el carcter de dinero. Parece una conclu
sin evidente que el valor se adscribe originariamente a aquellos
objetos que, a causa de su necesidad manifiesta, demuestran una
frecuencia especial en el intercambio frente a la multiplicidad
de las otras cosas. Tal objeto no hubiera podido surgir ni como
nedio de cambio, ni como medicin de valor, si su materia no
se hubiera experimentado de modo inmediato como valiosa.
Si comparamos esta situacin con la actual, resulta evidente
que el dinero ya no es valioso para nosotros porque su materia
resulte inmediatamente necesaria, o se considere como un valor
imprescindible. Ninguna persona perteneciente a una cultura eu
ropea considera hoy una moneda valiosa porque con ella pueda
hacerse un objeto de adorno. Por este mismo motivo, el valor
monetario actual no se puede rem itir a su valor metlico, porque
hoy tenemos demasiados metales nobles que ya no pueden en
contrar un empleo productivo con fines tcnicos o de adorno.
Si se produjera esta situacin, como se demuestra en virtud
de la teora del valor metlico, ello dara origen a una tal can
tidad de objetos de metales nobles que el valor de los mismos
habra de descender a un punto mnimo. El hecho de que valo
remos el dinero por la posibilidad de su intercambio con otros
objetos de metal slo es posible bajo la condicin de que este
cambio no se produzca o nicamente se d en una medida n
fima. En el comienzo de la evolucin, esto es, con escasa cantidad
de metales nobles, su empleo como alhajas determinaba su valor
monetario, pero, al aumentar la produccin, desaparece esta re
lacin. Tal evolucin se apoya en el hecho de que el hombre
primitivo, como hemos sealado ms arriba, considera una ne
cesidad vital adornarse de una determinada manera, pero la con
figuracin posterior de la escala de valores orden este inters
en la categora de lo prescindible o lo superfino. La alhaja
no tiene en la vida cultural moderna la misma funcin social
que observamos, con gran asombro, no slo en los informes et
nolgicos, sino, asimismo, en los relativos a la Edad Media. Esta
circunstancia tambin ha de ayudar a disminuir aquella impor
tancia que el dinero gana debido a su base material. Se puede
decir que el valor del dinero pasa de su terminus a quo a su
terminus ad quem y que, de este modo, el dinero metlico,
en relacin con la posibilidad psicolgica de la comparacin,
139

se encuentra en el mismo nivel que el papel moneda. La falta

de valor de ste no se puede declarar como insignificante por la
razn de que nicamente sea una referencia al metal. En contra
de ello tenemos el hecho de que un papel moneda sin respaldar,
a pesar de todo, se sigue considerando como dinero. Puesto que,
aunque se presente la obligatoriedad poltica como la nica que
establece el curso del papel moneda, adems de la valoracin
inmediata y material, otros motivos, asimismo, conceden valor
real de dinero a un determinado objeto. La substitucin pro
gresiva del dinero en metlico por medio del papel moneda
y las formas mltiples del crdito ejercen, tambin, cierta in
fluencia sobre el carcter del dinero, algo as como, cuando en
las relaciones personales, una persona que siempre se haga re
presentar por otra en ltim a instancia no experimenta ms apre
cio que el que se concede a su representante. Cuanto ms exten
sos y mltiples son los servicios que ha de rendir el dinero y
cuanto mayor es la rapidez en la circulacin de cada cantidad,
tanto ms ha de superar su valor funcional a su valor substan
cial. Es evidente que la circulacin moderna cada vez tiende
ms a eliminar el dinero como portador de valores substanciales
y as ha de hacerlo, pues el incremento en la produccin de me
tales nobles tampoco ser suficiente para igualar en efectivo to
das las transacciones. La transferencia de valores por un lado y el
intercambio internacional, por otro, son nicamente aspectos rele
vantes de esta tendencia general, cuyas manifestaciones ante
riores y peculiares sern objeto de la ltim a parte de este
captulo.
En conjunto, se puede decir que cuanto ms primitivas son
las ideas econmicas, tanto ms claramente es la medicin una
relacin sensorial inmediata entre los valores comparados. La
concepcin que hemos expresado ms arriba, en el sentido de
que la igualdad de valores entre una mercanca y una suma de
dinero supone la igualdad de la fraccin que se establece entre
stas como denominadores y las masas generales de mercancas
y dinero, susceptibles de consideracin econmica como deno
minadores es, evidentemente, un hecho vlido de carcter uni
versal puesto que convierte en dinero a una de las formas obje
tivas. Como quiera que el dinero, en su calidad de tal, slo surge
paulatinamente, esta forma de que hablamos se habr desarro
llado sobre la base de la comparacin primitiva e inmediata de
los objetos de intercambio. El estado ms bajo quiz sea un
caso que se da en las islas de Nueva Bretaa; los indgenas
140

emplean como dinero sartas de conchas de caures, a los que

llaman Dewarra. Este dinero se utiliza segn medidas de lon
gitud, por ejemplo, la longitud de un brazo, etc,; por los peces
se suele dar tanta dewarra como largos son los mismos peces.
Tambin de esta zona de dinero de caures se sabe que, para l
compraventa, la misma medida de dos mercancas sirve como
igualdad de valor: por ejemplo, una unidad de medida de grano
vale por la misma de caures. Evidentemente, la equivalencia
entre mercanca y precio obtiene aqu su expresin ms com
pleta y simple, frente a la cual, una comparacin valorativa que
no descanse sobre una congruencia cuantitativa, supone un pro
ceso espiritual ms elevado. Un rudimento de aquella igualacin
de valores de las mismas cantidades se encuentra en el fenmeno
que relata Mungo Park (1) en el siglo XVII referente a tribus
africanas occidentales. Circulaba entre ellas un dinero de hierro
en forma de barras, que serva tambin para la determinacin de
las cantidades de mercancas, de modo que, a fin de designar una
cierta medida de tabaco o de ron, se deca una barra de tabaco
o una barra de ron. La necesidad de ver la igualdad de valores
como igualdad cuantitativa que, evidentemente, es la tendencia
ms fuente y ms claramente sensible de la elaboracin pri
mitiva de valores, ha encontrado refugio aqu en la expresin
lingstica. Aunque en apariencia distintas, las mismas sensacio
nes se dan en otros casos, relacionadas con otro grupo de fenme
nos. Conservamos monedas muy antiguas de bronce de la ciudad
de Olbia (2) sobre el Dniper, una colonia milesia, que muestran
la figura dej un pez, con leyendas que, probablemente, significan
atn y cesta de peces. Se suele adm itir que aquel pueblo de
pescadores, originariamente, utilizaba el atn como unidad de
cambio y, seguramente, en el trfico con tribus del interior, ms
atrasadas, consider necesario, al introducir la moneda, represen
tar el valor del atn en ellas, de forma que, por la igualdad
de la forma representada, se pusiera sensiblemente de relieve
la igualdad valorativa y la trocabilidad inmediata; de modo me(1) Mungo Park, clebre explorador escocs (1771-1806) activo, princi
plmente, en Africa. Se hizo famoso a travs de su libro Travels in the
Interior of Africa (1799).
(2) Ciudad de Olbia, tambin llamada Borystenes. Se refiere a la cui
dad, cercana a la de Nicolaev en la Ucrania de hoy, fundada por los co
lonos milesios en el siglo vil a.d.C. y que constitua un vnculo importante
entre Grecia y las tribus escitas de la Rusia meridional. Las monedas de
bronce de esta ciudad alcanzaron gran extensin: desde los Crpatos al
Oeste, hasta los Urales en el Este,

141

nos expresivo, pero sin renunciar tampoco a esta correspondencia

exterior, se imprima sobre las monedas la imagen de aquellos
objetos (buey, pez, hacha) que, en cada poca de cambio, constitula la unidad fundamental, y cuyo valor representaba la mo
neda. El mismo sentimiento bsico es el que se manifiesta en
el Zendavesta que prescribe que el mdico reciba el valor de un
mal buey por la curacin de un cabeza de familia, el de un buey
medio por la del jefe de una aldea, el de un buen buey por la del
seor de una ciudad y un tiro de cuatro caballos por la del
gobernador de la provincia; asimismo, por la curacin de la mujer del cabeza de familia, el mdico ha de recibir una burra; por
la de la m ujer del jefe de la aldea, una vaca; una yegua por la
de la m ujer del seor de la ciudad, y por la de la m ujer del
gobernador, una camella. La igualdad de gnero entre el objeto de
trabajo y el objeto de salario, evidencia la inclinacin a funda
m entar la equivalencia entre valor y valor recproco sobre una
igualdad exterior inmediata. Lo mismo cabe pensar de que,
al comienzo de su evolucin, el dinero se diera en piezas muy
grandes y muy pesadas: pieles, ganado, cobre, bronce, o bien
fuera masivo, como el dinero de caures; tam bin aqu hay que
recordar el hecho de que el prim er billete que nos es conocido
y se ha conservado hasta nuestros das, procedente de China a
finales del siglo XIV, mide 18 pulgadas inglesas de largo y 9 de
anchoo Acta en este caso la creencia campesina de que lo mucho
llama a lo mucho, que se basa en un sentimiento natural, slo
refutable mediante una comprobacin prctica ms refinada y
reflexiva. Tambin respecto a los metales nobles, las monedas
ms voluminosas se encuentran casi exclusivamente entre los
pueblos de culturas menos desarrolladas o ms naturales: las
piezas de pro ms grandes son el lool de los anamitas, que vale
880 marcos, el obang japons (220 marcos), el benta de los
asanti; Anam tiene, asimismo, una moneda de plata por valor
de 60 marcos. En razn de este mismo sentimiento de la impor
tancia de la cantidad, el derecho de acuar las monedas mayo
res quedaba estrictamente reservado a las instancias superiores
del poder, mientras que las monedas ms pequeas (incluso del
mismo metal) eran competencia de instancias inferiores: as, el
emperador de Persia acuaba el dinero imperial y los strapas,
en cambio, las pequeas monedas de oro, de los cuartos para
abajo. El carcter de la cantidad elevada no solamente es propio
de las formas monetarias metlicas antiguas, sino, tambin, de
los tipos de dinero que las precedieron: los eslavos, que en el
142

siglo I de nuestro cmputo ocupaban el territorio entre el Saal

y el Elba y que constituan un pueblo primitivo muy salvaje,
utilizaban como dinero paos de lienzo y el poder de compra de
uno de stos era de 100 gallinas, o trigo para diez hombres du
rante un mes. Incluso dentro de las organizaciones monetarias
ms elaboradas, puede observarse cmo valores metlicos cada
vez ms inferiores, han ido cumpliendo la funcin del dinero.
El florn medieval (3) era una moneda de oro del valor de un
ducado que hoy vale por diez cruzados de cobre; el Groschen
antiguo era una moneda de plata muy gruesa (grossus), el marco
de antao equivala a una libra de plata, la libra esterlina tena
el valor de 70 marcos. En las condiciones primitivas y naturales,
el trfico monetario no se relacionaba para nada con las ne
cesidades cotidianas, sino solamente con los objetos relativa
mente grandes y valiosos y, tambin en este caso, debe ha
ber dominado la tendencia a la simetra propia de todas las
culturas sin evolucionar, reclamando algo exteriormente volu
minoso a cambio de otro objeto tambin voluminoso: que la
desigualdad exterior de las manifestaciones, a pesar de todo, es
conde una igualdad de fuerza, de importancia y de valor, es algo
que solamente se ve en los estadios ms avanzados de la evolu
cin. Donde la prctica busca la realizacin de igualdades, lo pri
mero que se reclama es una inmediatez visible de lo que se ha
de igualar, como se demuestra en el caso de la voluminosidad
cuantitativa del dinero primitivo en relacin con su valor recpro
co. La abstraccin que, posteriormente, reconoce en una piececita
de metal la equivalencia de cualquier objeto mucho ms extenso
es un adelanto en la direccin que lleva a la meta de que una
parte de la igualdad de valores ya no funciona como valor en y
para s, sino solamente como expresin abstracta del valor de
la otra. Por este motivo, tambin la funcin de mensurabilidad
del dinero, que, en un principio tiene poco que ver con la mate
rialidad de su substrato, prcticamente no se altera con las
variaciones de la economa moderna.
El establecimiento de las relaciones de medida entre dos can
tidades, no por una aproximacin inmediata, sino a travs de
un proceso en el cual cada una de ellas tiene una relacin aparte
(3)
Los florines (Gulden) valan, en su origen, lo_mismo que los tle
ros, aunque, posteriormente, la proporcin fue cambiando a favor de los
ltimos hasta que, en la guerra de los Treinta Aos, sta lleg a ser de
1 florn = 2/3 de tlero.

143

con otra cantidad y estas dos relaciones, a su vez, son iguales o

desiguales, es uno de los grandes progresos que ha hecho la
humanidad, equivalente al descubrimiento de un nuevo mundo
en la realidad del antiguo. Dos servicios ofrecidos, de muy dife
rente categora resultan comparables, puesto que, en la relacin
de la cantidad de esfuerzo que los que los realizan han de in
vertir, se manifiesta la misma fuerza de voluntad y la misma
entrega; dos destinos pueden encontrarse muy distanciados en
la escala de la felicidad, y, no obstante, mantienen una propor
cin de mensurabilidad cuando se observa la relacin entre cada
uno de ellos y la cantidad de mrito de la que cada sujeto se ha
hecho digno o indigno. Dos movimientos de velocidades comple
tamente distintas obtienen una correspondencia y una igualdad,
en cuanto observemos que la aceleracin que cada uno de ellos
recibe en relacin con su estado de inercia, es la misma. Y no
es que solamente en nuestra percepcin se produzca una es
pecie de correspondencia entre dos elementos, que son extraos
en su inmediatez substancial y cuyas relaciones respecto a un
tercero y un cuarto, sin embargo, son las mismas, sino que, tam
bin de este modo, uno de ellos se convierte en factor de la previsibilidad del otro. Y an ms: a pesar de la incompatibilidad que
pueda darse entre los atributos de dos personas, las relaciones
con una tercera originan una igualdad entre ellas; en la medida
en que la prim era muestra el mismo am or u odio, seoro o
servilismo frente a una tercera, como la segunda frente a una
cuarta, tales relaciones han integrado, en lo ajeno del ser-para s
de aqullas, una igualdad profunda y esencial. Aadamos un
ltimo ejemplo: la perfeccin de las ms diversas obras de arte
no se podra com parar y sus valores no se podran ordenar en
la conexin de una gama jerrquica si cada una de ellas no tu
viera una relacin especfica con los ideales propios de su tipo.
Al considerar el problema que aborda, el m aterial y el estilo de
cada obra de arte, obtenemos una norma, frente a la cual, la
realidad de la obra se encuentra en una relacin de proximidad
o de lejana que, evidentemente, an en el caso de la mayor mul
tiplicidad de las obras, puede ser la misma o, por lo menos,
comparable. A travs de la igualdad posible de esta relacin se
produce un mundo esttico surgido de las obras aisladas y com
pletamente ajenas, un orden especialmente integrado, una co
rrespondencia ideal de valores. Y esto no es vlido nicamente
en el cosmos del arte, sino que, en general, en el conjunto de
144

nuestras apreciaciones aisladas, crece una totalidad de signifi

caciones iguales o escalonadas; lo inarmnico solamente se pue
de percibir por medio de la exigencia de un orden unitario y
una relacin intrnseca de valores como tales; nuestra imagen
del mundo tiene que agradecer este rasgo esencial a nuestra ca
pacidad de equilibrar no solamente dos cosas, sino tambin las
relaciones de estas dos con otras dos y de resumirlas en la uni
dad de un juicio de igualdad o de similitud. El dinero, como
producto de esta fuerza o forma fundamental de nuestra inti
midad es, no solamente su ejemplo ms extenso sino tambin,
por as decirlo, la pura materializacin de aqulla. El dinero
slo puede expresar la relacin valorativa recproca de las cosas,
que se ha de realizar en el intercambio, en la medida en que a
relacin de una suma concreta con un denominador cualquiera
sea la misma que se establece entre la mercanca correspondiente
y todas las mercancas susceptibles de intercambio. En razn de
su esencia, el dinero no es un objeto valioso, cuyas partes entre
s, o con relacin a la totalidad, manifestaran casualmente la
misma proporcin que otros valores tambin entre s, sino que
agota su sentido expresando' las relaciones valorativas que se
dan entre estos otros objetos, lo que le resulta posible con ayuda
de la facultad del espritu cultivado, que consiste en situar las re
laciones entre las cosas sobre un pie de igualdad, incluso cuando
las cosas carecen de igualdad o de similitud. Como quiera que
esta facultad va surgiendo lentamente, a p artir de una ms
primitiva que busca juzgar y expresar la igualdad o similitud
de dos objetos de modo inmediato, de este modo, tambin, sur
gen las manifestaciones expresadas ms arriba, en las que se
trataba de integrar al dinero en una relacin inmediata de este
tipo con su valor recproco.
Dentro de la economa moderna, esta transicin que conside
ramos, se produce con el sistema mercantil (4). El inters que
tenan los gobiernos en acumular la mayor cantidad posible de
dinero efectivo dentro de un pas estaba, tambin, orientado por
el principio de que dinero llama a dinero; la meta final a la que
habra de servir esta acumulacin era el fortalecimiento funcio
nal de la industria y el mercado. La superacin de sto consisti
(4)
Se refiere al mercantilismo, conjunto de doctrinas de los siglos x v i i
y xvili, as como poltica econmica de los estados europeos en esos siglos.
Consiste en una mezcla de nacionalismo econmico y dirigismo estatal.
Hoy se discute si alguna vez ha habido un sistema mercantil cerrado o una
poltica m ercantilista pura.

145

en la conviccin de que los valores ms importantes para tales

objetivos no precisaban de la forma monetaria substancial, que
ms bien, era el producto inmediato del trabajo como tal, el
que representaba el valor decisivo. Aproximadamente lo mismo
suceda con los objetivos de la antigua poltica: conquistar tanto
terreno como se pudiera y poblarlo con tantos hombres como
fuera posible; hasta muy entrado el siglo XVIII no se ocurri
a casi ningn hombre de Estado que la verdadera grandeza na
cional pudiera fomentarse de algn otro modo que no fuera la
conquista de territorio. La legitimacin de estos objetivos bajo
determinadas circunstancias histricas no ha impedido compro
bar que esta plenitud substancial slo puede ser significativa
como base de una evolucin dinmica, pero que, esta ltima, por
otro lado, nicamente precisa de aquella en una medida muy
limitada. El cambio internacional de mercancas, en especial, ha
demostrado que cada vez es ms innecesaria la presencia fsica del
equivalente del dinero para el aumento de la produccin y de la
riqueza y que, incluso cuando no se trata de obtener mucho
dinero por s mismo, sino en funcin de determinados objetivos
funcionales, stos se pueden alcanzar por medio de procesos
flexibles, con independencia de aqul. De acuerdo con lo que
hemos expuesto ms arriba, la facultad que tiene el dinero de
expresar los valores relativos de las mercancas es completa
mente independiente de su posible valor intrnseco, de igual modo
que, en el caso del patrn para la medicin de espacios, resulta
indiferente que ste sea de hierro, madera o cristal, puesto
que lo nico que interesa es la relacin recproca de sus par
tes o frente a una tercera cantidad; as, el patrn que ofrece
el dinero para la determinacin de valores, no tiene nada que
ver con el carcter de su substancia. El dinero no ha cambiado
en esta su significacin ideal como unidad de medida y expresin
del valor de las mercancas en tanto que, en su calidad de mer
canca mediadora, garante y medio portador de valores, en parte
ha cambiado ya de carcter y, en parte, sigue cambiando, y pasa
de la form a de la inmediatez y de la substancialidad en la que
cumpla aquellas funciones a la forma ideal, esto es, la form a en
que ejerce su influencia como mera idea que se adhiere a cual
quier tipo de smbolo.
H asta ahora parece que la evolucin del dinero se ntegra en
una tendencia cultural muy profunda. Se pueden caracterizar
los estadios culturales distintos considerando en qu medida y
en qu momento stos muestran una relacin inmediata respecto
146

a los objetos de su inters y si, por otro lado, se sirven de la

mediacin de los smbolos. Por ejemplo, si las necesidades reli
giosas se satisfacen mediante servicios y frmulas simblicas o
mediante el contacto inmediato del individuo con su Dios; si el
respeto mutuo de los seres humanos se manifiesta en un esque
matismo fijo que especifica las distintas posiciones por medio de
ceremonias determinadas, o en una cortesa, afecto y respeto
libres de formas; si las compraventas o, por as decirlo, los contratos se formalizan mediante simple divulgacin de su conte
nido o si se legalizan y aseguran a travs de un smbolo exterior
de acciones solemnes; si el conocimiento terico se orienta haca
la realidad sensible inmediata o si se ocupa de la representacin
de sta por medio de conceptos generales e imgenes metafsicas
o mitolgicas. Tales son cuestiones que afectan a las diferencias
ms profundas de las formas de vida. Por supuesto, estas dife
rencias no son rgidas: la historia de la Humanidad muestra,
en realidad, un continuo ascenso y descenso entre ellas; de
un lado, aumenta la simbolizacin de las realidades, pero, al
mismo tiempo, como movimiento contrario, se estn reduciendo
continuamente los smbolos a un substrato originario. Para ilus
trar esto, podemos aducir un ejemplo singular: durante mucho
tiempo la honestidad y el pudor mantuvieron ocultas las cuestio
nes sexuales, en tanto que las palabras que las designaban se
podan utilizar libremente; sin embargo, en los ltimos siglos
se ha aplicado el mismo criterio a las palabras, esto es, el sm
bolo se integr en la significacin de sentimiento de la realidad.
No obstante, en la poca contempornea se abre camino de nue
vo la disolucin de esta vinculacin. El estilo naturalista en arte
ha demostrado la falta de diferenciacin y de libertad del senti
miento que supone adherir a la palabra, esto es, a un mero sm
bolo, empleado con fines artsticos, iguales sensaciones que a la
cosa misma; la representacin de lo indecente no constituye una
representacin indecente, siendo preciso liberar las sensaciones
reales del mundo simblico en el que se mueve todo arte, inclui
do el naturalista. Quiz sea esta la causa por la que se da una
mayor libertad en los crculos cultos en lo relativo a discu
sin de las m aterias escabrosas; cuando existe un nimo puro
y objetivo, mucho de lo que antes estaba prohibido expresar,
queda permitido: el sentimiento de vergenza se vincula de nuevo
exclusivamente a la cosa y deja de nuevo en libertad a la palabra,
como mero smbolo de aqulla. As oscila, pues, tanto en las
esferas ms estrechas y como en las ms amplias, la relacin
147

entre la realidad y el smbolo y casi podra llegar a creerse en

la medida en que estas generalizaciones son demostrables que,
o cada estadio cultural (y, en definitiva, cada nacin, cada crculo
y cada individuo) demuestra una proporcin especial entre el
manejo simblico y el inmediatamente realista de sus intereses,
o bien esta proporcin, en su conjunto, es rgida y nicamente
cambian los objetos en la que se representa. Quiz pueda de
cirse, tambin, que la importancia especial del simbolismo sea
propia tanto de situaciones culturales muy primitivas e ingenuas,
como de las muy avanzadas y complicadas y que, visto desde la
perspectiva del objeto, el desarrollo progresivo en la esfera del
conocimiento cada vez nos libera ms de los smbolos y, en cam
bio, cada vez tambin, nos los hace ms imprescindibles en la
esfera de lo prctico. Frente al simbolismo nebuloso de las con
cepciones mitolgicas del mundo, la moderna no puede m ostrar
un carcter inmediato comparable en la aprensin de los objetos;
en cambio, la acumulacin extensiva e intensiva de momentos vi
tales supone que tenemos que operar en forma simblica con ms
resmenes, condensaciones e imgenes de las que eran necesarias
en las circunstancias ms simples y ms estrechas: el simbolis
mo, que en los estadios vitales ms bajos, resulta tan a menudo
rodeo y dilapidacin de fuerzas, sirve en ios superiores como una
regularidad que gobierna las cosas y un ahorro de energas. Pin
sese en la tcnica diplomtica, tanto en sentido internacio
nal como dentro de los partidos polticos. Por supuesto, lo que
decide el resultado de la contradiccin de intereses es la propor
cin de las fuerzas encontradas. Pero estas contradicciones ya no
se resuelven de modo inmediato, esto es, en la lucha fsica, sino
que las partes son substituidas por meras representaciones.
Tras los representantes de cada colectividad se halla la fuerza
real de su partido en form a potencial condensada y, precisamen
te, segn es la fuerza de ste, resulta influyente la voz de aqul y
sus intereses se pueden imponer. El representante es el smbolo
de este poder; los movimientos intelectuales de los represen
tantes de los diversos grupos de poder simbolizan el curso que
hubiera seguido la lucha, de tal modo que el vencido se somete
a los resultados de esta lucha, como si hubiera sido derrotado en
ella. Pinsese, por ejemplo, en las negociaciones entre trabajado
res y empresarios con el fin de evitar una huelga en ciernes. En
este caso, cada parte procura hacer concesiones tan slo hasta
aquel punto en que, segn su valoracin de las fuerzas en juego,
la huelga real se las impondra como obligacin. Se procura evi148

tar la ultima ratio en la medida en que se anticipa su resultado

en una representacin resumida. Si esta representacin y medi
cin de las fuerzas reales por medio de meras representaciones
fuera siempre posible con seguridad, podra evitarse toda lucha.
La famosa recomendacin utpica de decidir todas las guerras fu
turas por medio de una partida de ajedrez entre los jefes de los
ejrcitos es absurda, porque el resultado de una partida de aje
drez no es indicador alguno de cul habra de ser el resultado
de la verdadera lucha armada y, por lo tanto, no puede repre
sentarla con eficacia; en cambio, una simulacin blica en la
que todos los ejrcitos, todas las posibilidades y toda la inte
ligencia de la direccin encontraran expresin simblica comple
ta haran intil el combate fsico, de no ser porque su reproducibilidad es un presupuesto imposible.
La plenitud de elementos fuerzas, substancias y aconteci
mientos con la que se acta en las sociedades ms avanzadas,
tiende a una condensacin de stos en smbolos generalizadores,
de los cuales se espera con certidumbre que han de producir los
mismos resultados que si se hubiera actuado con toda la gama
de singularidades, de form a tal que la consecuencia, sin ms, es
vlida y aplicable a tales singularidades. Este proceso ha de
ser cada vez ms posible, en la medida en que as relaciones cuan
titativas de las cosas se vayan.haciendo autnomas. La diferen
ciacin progresiva de nuestra imaginacin implica que la cues
tin del cunto supone una cierta separacin psicolgica del
qu, por ms extrao que ello pueda parecer, desde un punto
de vista lgico. Esto se da originariamente en la creacin de los
nmeros cuando, de una cierta cantidad de cosas, se abstrae
la cantidad y se independiza como concepto. Cuanto ms slidos
son los conceptos, segn su contenido cualitativo, tanto ms in
teresantes resultan sus relaciones cuantitativas, hasta que, por
fin, se declara como ideal del conocimiento la subordinacin de
todas las determinaciones cualitativas en las puramente cuanti
tativas. Esta separacin y aumento de importancia de la cantidad
facilita el manejo simblico de las cosas: puesto que, como las
ms distintas intrnsecamente pueden coincidir desde un punto
de vista cuantitativo, las relaciones, condiciones y movimiento
de una pueden producir una imagen vlida en la otra; los ejem
plos ms sencillos son los signos aritmticos, que hacen visibles
para nosotros determinaciones numricas de objetos cualesquie
ra, o el termmetro, que desde la ventana y con las cantidades
en grados, nos anuncia el ms o el menos de las temperaturas
149

que cabe esperar Esta posibilidad de los smbolos, por medio

de la separacin psicolgica de lo cuantitativo de las cosas* que
hoy nos parece tan evidente, constituye un estadio espiritual de
consecuencias extraordinarias. Tambin la posibilidad del dinero
encuentra en l justificacin, en la medida en que, indiferente
a toda cualidad del valor, representa la pura cantidad del mismo
en forma numrica. Una transicin significativa desde la expre
sin determinada cualitativamente a la simblica cuantitativa,
aparece en un ejemplo procedente de la antigua Rusia, donde
antao se utilizaban pieles de m arta como medios de cambio. En
el curso del tiempo, sin embargo, la medida y la belleza de cada
piel perdi toda influencia sobre su poder adquisitivo, de forma
que, cada una de ellas poda valer por una y todas las dems.
* Como resultado, nicamente el nmero de pieles tuvo im portan
cia, lo que fue causa de que al incrementarse el intercambio, se
emplearan solamente los cabos de aqullas como dinero, hasta
que, finalmente, slo circularon trocitos de piel como medios de
cambio, que, probablemente, estaban sellados por el gobierno.
En este ejemplo se ve claramente cmo la reduccin al punto
de vista puram ente cuantitativo implica la simbolizacin del va
lor, sobre la que ya descansa la realizacin del dinero.
Sin embargo, parece como si un dinero que, desde el princi
pio fuera puram ente ideal, no satisfaciera necesidades econmi
cas ms avanzadas, a pesar de que la falta de relacin con todos
los valores inmediatos que implica todos los de una relacin
similar le hace especialmente adecuado para extenderse con fa
cilidad. La expansin extraa del dinero de caures, en vigencia
desde hace L000 aos en gran parte de Africa y, antes, en la zona
del Ocano Indico y, en la prehistoria, en Europa, hubiera sido
imposible si no fuera tan puramente ideal. En los estadios pri
marios de la evolucin se conjugan las contradicciones ms evi
dentes de los valores dinerarios pudindose encontrar un dinero
cuyo valor es tan concreto como en el caso del ganado o de los
trozos de algodn, que se hallaban en curso en Filipinas, como
dinero mayor, al lado del otro, cuyo valor es tan ideal como el
dinero de caures, cual es el caso del dinero de corteza de more
ra, que descubriera Marco Polo en China, o las piezas de porce
lana con escritura china que tenan vigencia en Siam. Por en
cima de estas formas de dinero, de valor concreto, se abre ca
mino una cierta evolucin funcional cuando lo que se utiliza
como medio de intercambio es un artculo natural, pero, al me
nos, uno que tambin sirve para la exportacin, como el tabaco
150

en Virginia, el arroz en Carolina, el bacalao en Terranova, el

t en China, la piel en Massachusetts En el articulo de expor
tacin, en cierta medida, el valor se distancia de lo psicolgico
inmediato, a diferencia del caso del consumo interno de la mer
canca-dinero. Unicamente el dinero-alhaja, esto es, el oro y la
plata, puede establecer un feliz trmino medio entre los tipos
abstractos y los consuntivos de dinero, por cuanto no son tan
caprichosos y carentes de sentido como los primeros ni tam
poco tan rudos y singulares como los segundos El dinero or
namental es, claramente, el artculo que de modo ms flexible
y rotundo, encamina al dinero en su evolucin simblica; el di
nero ha de pasar por el estadio de esta vinculacin, antes de al
canzar el mximo de rendimiento y, parece ser que durante
un tiempo considerable, no puede liberarse de aquella.
En el momento en que los smbolos secundarios como se
podra decir para diferenciarlos del simbolismo ingenuo de in
genuas situaciones espirituales sustituyen en la prctica a la
m aterialidad inmediata de las cosas y los valores, la importancia
de la inteligencia para la forma de vida aum enta extraordinaria
mente. En cuanto la vida ya no discurre entre singularidades
sensoriales, sino que se determina por medio de abstracciones,
equilibrios y condensaciones, se acelera extraordinariamente la
realizacin veloz y completa de los procesos de abstraccin en
las relaciones interhumanas. Mientras en tiempos ms brutales
el orden pblico slo se poda establecer mediante la fuerza f
sica, hoy basta con la sola presencia de un funcionario; la mera
firma en un papel nos obliga exterior e interiormente; entre se
res humanos de fina sensibilidad, una palabra apenas pronun
ciada o un gesto, es suficiente para determ inar duraderamente
una relacin, que, en estadios ms atrasados, slo se produce
tras largas discusiones o actividades prcticas; por medio de una
m era cuenta sobre un papel se nos puede obligar a realizar sa
crificios que solamente es posible obtener del ignorante por me
dio de la influencia real de los factores en cuestin; la impor
tancia de las cosas y los hechos simblicos slo es posible, ma
nifiestamente, por medio de una inteligencia muy elevada, esto
es, nicamente a travs de una fuerza espiritual autnoma que
ya no precisa de las singularidades inmediatas.
El examen de lo que antecede nicamente trata de aclarar la
integracin del dinero en esta corriente de la cultura. El prin
cipio, cada vez ms eficaz, del ahorro de fuerzas y substancias
conduce a una circulacin progresivamente extensa de represen-

taciones y smbolos, los cuales carecen de toda afinidad intrn

seca con aquello que representan; lo mismo sucede, por lo tanto,
cuando las operaciones con los valores se realizan a travs de un
signo que va perdiendo progresivamente su relacin material
con las realidades definitivas de su esfera y convirtindose en
un mero smbolo. Esta forma de vida no solamente presupone
una multiplicacin extraordinaria de los procesos psquicos
pensemos en lo complicado de las condiciones psicolgicas que
precisa el respaldo de los billetes por medio de las reservas bancarias, sino tambin, una intensificacin de los mismos, un
cambio fundamental de la cultura hacia la inteligencia En esen
cia, la vida depende del intelecto; ste acta como lo ms va
lioso prcticamente entre todas nuestras energas psquicas, como
se demuestra detalladamente en las reflexiones que siguen, lo
que se explica en la imposicin de la economa monetaria. Den
tro de la esfera comercial, especialmente cuando se trata de
negocios monetarios, el intelecto es soberano. La elevacin de las
facultades intelectuales y abstractas caracteriza una poca en
la que el dinero se convierte en puro smbolo y es indiferente
a su valor intrnseco.
II
Al llegar a este punto conviene tener presente que slo se
ha determinado una direccin del desarrollo, aquella que ha co
menzado coordinando todos los dems valores con un valor real
de la m ateria del dinero Por este motivo, hemos de refutar al
gunas concepciones prximas que, aparentemente, coinciden con
la nuestra en lo relativo a la ausencia de valor de la propia subetancia monetaria, en la medida que sealan la diferencia del
dinero frente todos los otros valores y, con ello, pretenden de
m ostrar que, en principio, el dinero no puede ser un valor de la
misma especie que los otros. De esta manera y como sucede a
menudo, se determina bajo la forma de la rigidez y la antici
pacin, lo que solamente se puede comprender mediante un pro
ceso de aproximaciones infinitas. El rechazo del valor dogmtico
le dinero no debe conducirnos al dogma de su ausencia de va
lor, que es a donde nos podran llevar las siguientes concepciones.
Parece como si el objeto ms til hubiera de renunciar a su uti
lidad a fin de actuar como dinero. Por ejemplo, cuando en Abisinia se utilizan como calderilla trozos de sal de corte especial,
la calidad de dinero existe porque no se utilizan como sal. En
152

la costa de Somalia circulaban antiguamente piezas de algodn

azul, cada una de ellas de dos varas de larga, y cumplan las
funciones del dinero; aun cuando esto supone un progreso
para el trfico monetario frente al dinero como tejido, que se
puede dividir o aadir a capricho, ello muestra la tendencia
de renunciar al empleo del tejido como tejido. La utilidad po
sible del oro y la plata para fines tcnicos y estticos, no es
realizable mientras circulen como dinero; y as para todas las
clases de dinero. Los efectos mltiples que las bases materia
les del dinero ejercen en relacin con nuestros objetivos, estn
condenados a la desaparicin cuando el que ha de prevalecer es
el efecto como dinero. En el momento en el que manifiestan su
valor prctico, esttico o de cualquier otro tipo, se retiran de la
circulacin y dejan de ser dinero. Todos los otros valores son
comparables recprocamente e intercambiables, segn la medida
de la cantidad de utilidad que representan para la posible apro
piacin. Sin embargo, el dinero no pertenece a este orden, puesto
que, en cuanto se emplea en el mismo sentido que su valor rec
proco, deja de ser dinero. La adecuacin especial de los me
tales nobles como materia dineraria viene dada por la facilidad
con que pueden pasar de esta forma a la de dinero, para aplicar
los a otros fines, pero, precisamente por sto, tambin se en
cuentran en todo momento ante la alternativa de ser dinero o
alhajas o, expresado de otro modo, de funcionar como dinero
o como valor de uso. Aparentemente, de este modo el dinero
vuelve a ingresar en las otras categoras valorativas. Puesto que,
cuando compro un metro de lea, valoro su substancia por el
servicio de calefaccin que aquella me proporciona y no por
cualquier otro empleo posible. Lo cierto es, ms bien, lo opuesto.
Cuando afirmamos que el valor del dinero reside en el de su
substancia, ello significa que radica en aquellos aspectos o fuer
zas de esta substancia mediante las cuales, precisamente, deja
de ser dinero. La contradiccin que esto parece contener de
muestra que el dinero no precisa manifestarse necesariamente
en substancias que son valiosas en s, esto es, en otro tipo de
relaciones, sino que es suficiente cuando esta facultad de fun
cionar como dinero reside en cualquier otra substancia irrele
vante. Lo que tratam os es de comprobar s esta renuncia a todas
aquellas funciones valorativas sobre las que se fundamenta el
valor necesario de la substancia monetaria, se puede aplicar le
gtimamente a la posibilidad de un dinero que, desde un prin
cipio, sea dinero y nada ms que dinero.
153

Se trata aqu del fenmeno importantsimo de un objeto con

diversas posibilidades funcionales, de las cuales solamente una
se puede realizar, con exclusin de todas las dems y de la cues
tin de cmo la exclusin de todas las dems modifica a la rea
lizada en su significacin y en su valor. A fin de alcanzar esta
percepcin, que parte de la simultaneidad de diversas posibilida
des, cabe sealar cmo la sucesin de funciones mltiples acta
sobre las supervivientes. Si el pecador arrepentido ha de poseer
un valor superior para el orden moral del mundo al del justo, que
jams ha cado en la tentacin, tal elevacin tica no obtiene la
valoracin en el momento en que, realmente, se halla presente
puesto que el contenido tico de ste es, con toda evidencia,
imposible de distinguir de la situacin del justo desde un princi
pio, sino en el momento anterior, dotado de otro significado
tico, y en el hecho de que este otro significado ha dejado de
existir. O, por ejemplo, cuando, tras sufrir grandes obstculos
al ejercicio de nuestra actividad y una direccin exterior obli
gatoria, recuperamos de nuevo la libertad y la autodeterminacin,
nuestro quehacer se impregna de un sentimiento especial de ale
gra y satisfaccin que no mana de los contenidos aislados de
aqul, o de su eficacia, sino exclusivamente, del hecho de que
la forma de la dependencia est vencida; del mismo modo un
quehacer que se manifiesta en un orden ininterrum pido de ac
ciones independientes, estar privado de esta sensacin de ma
ravilla que mana de la mera terminacin de aquella forma de
vida anterior. Este efecto del no ser en el ser aparece algo mo
dificado y con todo su alejamiento intrnseco ms cercano a
la cuestin que nos ocupa, en la importancia que la vida senti
mental inmediata posee para la obra de arte lrica o musical.
Puesto que, a pesar de la firmeza con que la lrica y la msica
enrazan en la fuerza de los movimientos subjetivos internos, su
carcter artstico exige que se supere su inmediatez. La materia
prima de los sentimientos, con sus impulsos, su limitacin per
sonal, su casualidad inigualable, constituye los presupuestos de
la obra de arte, pero la pureza de sta exige una distancia frente
a aqullos, una liberacin de ellos. Tal es todo el sentido del
arte, tanto para el que lo crea como para el que lo disfruta,
que nos eleva ms all de nuestras propias circunstancias y de
las del mundo dependiendo su valor de si hemos superado tales
circunstancias, que actuarn como algo que ya no existe. Y cuan
do decimos que el encanto en el que vive la obra de arte no es
154

ms que la reminiscencia de aquel sentimiento autctono, de

aquella excitacin originara del alma, reconocemos que lo es
pecfico de la obra de arte no radica en aquello que es comn
a la forma inmediata y a la esttica del contenido sentimental,
sino en el nuevo matiz que contiene a la ltima una vez que se
ha disipado la primera. Y, finalmente, mencionemos el caso ms
definitivo y general de este tipo, que, debido a su imbricacin
profunda en nuestras valoraciones fundamentales, recibe poca
atencin: parece evidente que hay una serie enorme de con
tenidos vitales, de cuyo encanto disfrutamos y que deben este
carcter a la circunstancia de que, para conseguirlos, prescin
dimos de otras oportunidades innumerables de disfrute y apro
piacin. En la ignorancia recproca de los seres humanos y en
su separacin mutua tras una breve relacin, incluso en el ale
jamiento total respecto al nmero infinito de todos aquellos con
quienes podramos intercambia!: lo ms elevado que poseemos,
se encierra, en y para s un despilfarro majestuoso, una gran
diosa negligencia de la existencia; es ms, trascendiendo este
valor intrnseco de lo que no se disfruta, se proyecta un nuevo
encanto concentrado en aquello que realmente poseemos. Que
de las posibilidades infinitas que contiene la vida, sea una con
creta la que ha alcanzado la realidad, concede a sta el matiz
victorioso, y la pltora vital, irredimible y sin disfrutar, consti
tuye su squito triunfal. Hasta aquello que entregamos a los
seres humanos, suele extraer su valor de lo que conservamos,
y hasta de lo que decididamente les negamos. La entrega desin
teresada, en especial a aquello que es profundo, pierde su valor
para stos cuando resulta excesiva y poco reservada. Cuanto
ms percibe el beneficiado que conservamos algo que no le da
mos, tanto ms importante resulta para l que le demos una
parte de eso que somos. Lo mismo sucede, por ltimo, con la
significacin de nuestras acciones y nuestras creaciones para nos
otros mismos. Ciertas exigencias repentinas y compulsivas nos
muestran a menudo que poseemos cualidades y fuerzas para ta
reas que hasta ese momento nos resultaron muy alejadas, ener
gas que hubieran quedado latentes para siempre si cualquier
necesidad casual no las hubiera liberado. Esto demuestra que,
adems de las fuerzas que conserva, en cada ser humano reposan
potencias que hubieran podido hacer de l algo muy distinto de
lo que ha llegado a ser realmente. Como quiera que, de tantas
posibilidades, la vida slo permite el desarrollo de un nmero
muy limitado, ste se nos antoja tanto ms importante y costoso
155

cuanto ms claramente vemos que constituye una seleccin de

una cantidad enorme y que gran nmero de formas de actividad
queda sin desarrollar, y ha de prestar su fuerza a aquel otro
para que alcance toda su plenitud Al tener que sacrificar una
cantidad tal de confirmaciones posibles, con el fin de que se
produzca una concreta, sta representa, al mismo tiempo, el ex
tracto de una extensin mucho mayor de energas vitales, de
cuya interrupcin se deriva para ella una importancia, una sig
nificacin, un matiz de seleccin y de fuerza condensada que,
hacindola trascender aquella esfera de nuestra esencia donde
sta seorea directamente, la convierte en ncleo y representante
de la totalidad de su conjunto.
En esta form a general de elaboracin valorativa es donde se
integra el dinero. Es cierto que los otros valores de la base
m aterial del dinero han de perder su funcin, a fin de que ste
se convierta en dinero, pero precisamente el valor que aqulla
posee y que le permite actuar como tal slo puede estar deter
minado por las posibilidades valorativas a las que tiene que re
nunciar. En los casos que acabamos de examinar, el valor de
la funcin realizada se compone de su contenido positivo y
de la negatividad simultnea de todas aquellas otras sobre cuyo
sacrificio se eleva Lo im portante aqu no es que estas otras
funciones se realicen, sino que no se realicen. Si el valor de un ob
jeto se determ ina por el hecho de que para conseguirlo hace falta
realizar determinado sacrificio, el valor de la sustancia pecunia
ria como tal reside en el hecho de que hay que sacrificar el
conjunto de sus posibilidades de empleo para que se convierta
en dinero. Por supuesto, esta valoracin ha de ser eficaz en un
doble sentido, esto es, la materia del dinero tiene que experi
m entar una elevacin valorativa de sus otras utilidades por me
dio de la renuncia a su valoracin como dinero. El wampun (5)
de los indios consista en conchas de moluscos que actuaban
como dinero, pero que asimismo se utilizaban como adorno,
como cinturn, es decir, que estas dos funciones se encontraban
en una relacin de pura reciprocidad: es evidente que tambin
la im portancia de los moluscos como adorno reciba un matiz
reforzado de elegancia por el hecho de que, al llevarlos, se re
nunciaba a su empleo como dinero. Este ejemplo se puede con**
(5)
El wampum es una serie de abalorios cilindricos y horadados
en sentido longitudinal, a fin de poder unirlos. Se hacan con conchas y
los indios del Noreste, en Norteamrica, los utilizaban como medios de
cambio

siderar como un caso del valor de escasez. Por regla general

ste se define como la situacin que se crea cuando un objeto
corresponde a una determinada necesidad, presente en un nme
ro superior de individuos (o, con mayor intensidad) del que pue
de alcanzar satisfaccin por medio de la cantidad disponible del
objeto. Las diversas necesidades compiten para conseguir el mis
mo objeto capaz de satisfacerlas ya sea en el caso del mismo in
dividuo, ya en el caso de un conjunto de stos, y ello se debe,
por supuesto, al carcter limitado de las existencias, que no
permite que se satisfagan todas las necesidades. Si el valor de
circulacin del trigo, por ejemplo, descansa sobre el hecho de
que no hay bastante trigo para satisfacer, sin ms, a todos los
hambrientos, tambin el de la sustancia del dinero se explica
debido a que no hay bastante para satisfacer todas las necesi
dades, adems de las pecuniarias. Habiendo llegado a este punto
en el que la renuncia a otro tipo de valoracin rebaja el metal
como dinero a un escaln valorativo similar al de las materias
invalorables, vemos tambin que las valoraciones posibles, aun
que irrealizadas, influyen del modo ms decisivo sobre el valor
de aqul como dinero,
De modo an ms inmediato que la teora de la carencia de va
lor de la substancia del dinero que hemos refutado, la siguiente
pretende hacernos creer tambin que el dinero no puede ser nin
gn valor. Pensemos en una personalidad absolutamente poderosa
que, dentro de cierto crculo, poseyera un derecho 'desptico de
disposicin sobre todo lo existente que se le antojara algo as
como esos jefes tribales en los mares del sur, de los que se dice
que no pueden robar porque todo les pertenece desde un princi
pio ; esta persona no tendra, pues, motivo para apropiarse del
dinero de tal crculo, puesto que todo lo que puede conseguir por
medio del dinero lo podra obtener tambin sin ms. Si el dinero
fuera un valor que se aadiera a los otros ya existentes, su deseo
se dirigira hacia l como hacia todos los otros. Como quiera
que, de modo muy ilustrativo, ello no sucede en este nuestro
caso, parece necesario llegar a la conclusin de que en realidad
el dinero es solamente una representacin de valores verdaderos,
que resulta prescindible apenas aqullos nos son accesibles sin su
ayuda. Este pensamiento simple sienta como presupuesto aquello
que pretende demostrar: esto es, que adems de su funcin mone
taria, la m ateria del dinero carece de cualquier otro valor, puesto
que si lo tuviera, el poderoso del ejemplo podra desearlo, no, des
157

de luego, por su importancia como dinero, sino en razn de la

otra, esto es, como valor sustancial. Como quiera que este otro va
lor no existe en principio, tampoco hay necesidad de demostrar su
inexistencia. A travs de esta inconsistencia lgica, el ejemplo
clarifica en todo caso el carcter peculiar del valor monetario.
El valor que posee lo ha conseguido el dinero en su calidad de
medio de cambio; donde, por el contrario, no hay nada que cam
biar, el dinero carece de valor. Evidentemente, tampoco su im
portancia como forma de garanta y de transporte es del mismo
tipo, sino como derivacin de su funcin de cambio, sin la cual
tampoco podra ejercer aquellas otras funciones, de las cuales,
por otro lado, la prim era es independiente. Igual que el dinero no
significa nada para quien, por algn motivo, piensa que los bienes
comprables por dinero' carecen de valor, del mismo modo tampo
co significa nada para quien no lo precisa en la adquisicin de los
bienes. Dicho brevemente, el dinero es expresin y medio de la
relacin, de la interdependencia de los hombres, de su relativi
dad, que hace depender la satisfaccin de los deseos del uno de
la de los del otro; el dinero no tiene nada que hacer cuando no
se produce relatividad ninguna, ya porque no se desea nada de
los hombres, ya porque se est muy por encima de ellos y,
por tanto, fuera de toda relacin con, ellos y se puede obtener
la satisfaccin de aquel deseo sin prestar contrapartida ninguna.
Visto de este modo, el valor del dinero acta, en su relacin con
los valores concretos, como el pensamiento y la extensin en
Spinoza: el uno no puede manifestarse en la otra, porque cada
uno de los dos expresa ya el mundo en s y en su propio len
guaje; esto es, la suma de la totalidad de los valores no con
siste en la suma del valor de las cosas ms la suma del valor
del dinero, sino que consiste en una cantidad determinada de
valor que, por un lado, se realiza en la forma de las cosas, y
por el otro, en la del dinero.
Si el dinero quedara completamente reducido a este valor y
eliminara toda coordinacin con las cosas que son valiosas en y
para s, acabara realizando en lo econmico aquella extraa con
cepcin que yace en la base de la doctrina platnica de las ideas.
La profunda insatisfaccin con el mundo experimental, en el que,
no obstante, estamos encadenados, movi a Platn a postular
la existencia de una esfera de ideas ultraempricas, ms all del
tiempo y del espacio, que contena en s mismo las esencias
autnticas, satisfechas y absolutas de las cosas. La realidad terre
na qued privada de todo ser verdadero y de todo sentido, a
158

favor de este reino de las ideas, del cual, sin embargo, irradiaba
algo hacia ella de modo que pudiera participar, aunque no fuera
ms que en la forma de meras sombras, del reino luminoso de
lo absoluto y de este modo ganara, por fin, una significacin que
le estaba negada en y para s. Esta relacin encuentra, de hecho,
una repeticin o confirmacin en el terreno de los valores. La
realidad de las cosas como sta se presenta al espritu mera
mente cognoscitivo as lo demostrbamos al comienzo de estas
investigaciones, no quiere saber nada de valores, sino que avan
za con aquella regularidad indiferente que, muy a menudo, des
troza lo ms noble y conserva lo de menos valor, precisamente
porque no procede segn rdenes de importancia, intereses o
valores. En este ser natural y objetivo establecemos una jerar
qua de valores, una diferenciacin, segn lo bueno y lo malo,
lo noble y lo nfimo, lo costoso y lo carente de valor, una je
rarqua que no influye para nada en el ser desde el punto de
vista de su realidad perceptible, de la cual, sin embargo, procede
toda la importancia que tiene para nosotros y a la que, aun vien
do claramente su origen humano, percibimos en completa opo
sicin a todo capricho y parecer subjetivos El valor de las cosas
el tico como el eudaimnico, el religioso como el e st tic o flota por encima de ellas como las ideas platnicas por encima
del mundo: ajenas a su esencia y, en realidad, intocables, consti
tuyendo un reino organizado segn normas propias pero que en
realidad atribuye al otro su autntico relieve y color. El valor
econmico surge como derivacin de aquellos otros valores pri
marios que se experimentan de modo inmediato, por cuanto los
objetos de los mismos, al ser intercambiables, se equilibran rec
procamente. Sin embargo, dentro de esta esfera y con indepen
dencia de cmo se haya constituido, el valor econmico adopta
la misma posicin peculiar respecto a los objetos aislados que
adoptan todos los valores: se trata de un mundo para s, que
divide y ordena la concrecin de las cosas de acuerdo con nor
mas propias, que no existen en ellas; las cosas, ordenadas y di
vididas segn sus valores econmicos, constituyen un cosmos
completamente distinto del que crea su realidad natural e inme
diata, Si el dinero fuera en verdad nada ms que la expresin
del valor de las cosas en su exterior, en tal caso se hallara
frente a ellas en la misma situacin que la idea de Platn, que
ste se imagina como esencia metafsica y sustancial frente a la
realidad emprica. Sus movimientos, es decir, igualaciones, acu
mulaciones y oscilaciones representaran de modo inmediato las
159

relaciones valorativas de las cosas El mundo de los valores que

flota sobre el mundo real, al parecer sin conexiones, y sin em
bargo dominndolo incondicionalmente, habra encontrado la
forma pura de su representacin en el dinero. Del mismo
modo que Platn interpreta la realidad de cuya observacin
y sublimacin han surgido las ideas como un mero reflejo de
stas, as tambin las relaciones, rdenes y fluctuaciones econ
micas de las cosas concretas parecen un derivado de su propio
derivado, esto es, representantes y sombras de la im portan
cia que cabe a su equivalente pecuniario, A este respecto nin
gn otro tipo de valores se encuentra en una situacin ms favo
rabie que los valores econmicos. Aunque el valor religioso est
incorporado en los sacerdotes e iglesias, el valor tico social en
los adm inistradores e instituciones visibles del poder del estado,
el valor cognoscitivo n las normas de la lgica, ninguno de ellos
se encuentra libre, por encima de los objetos concretos o de los
procesos de valor, ninguno de ellos se lim ita a ser un mero por
tad o r del valor y en casi ninguno se refleja tan fielmente la to
talidad de la esfera valorativa*
Este carcter del smbolo puro de los valores econmicos es
el ideal al que aspira la evolucin del dinero, sin alcanzarlo jams
por completo. En su origen y conviene dejarlo sentado se
encuentra en el mismo orden que los dems objetos valorativos,
y el valor de su sustancia concreta entra en equilibrio con la de
aqullos. Al crecer la necesidad de medios de cambio y unidades
de medida, el dinero pasa de ser un eslabn en las igualdades de
valor a convertirse en expresin de las mismas, y en esta medida
tambin a hacerse independiente del valor de su sustrato. Sin
embargo, no puede deshacerse de un resto de valores sustancia
les, y ello no por razones intrnsecas que se deriven de su propia
esencia, sino debido a ciertos defectos de la tcnica econmica.
Uno de ellos hace referencia al dinero como medio de cambio.
Como ya hemos visto, la sustitucin del valor propio del dinero
por medio de una significacin simblica puede producirse ex
clusivamente cuando la proporcin entre la mercanca aislada y la
masa general de mercancas existentes en algn momento es
igual, con ciertas modificaciones, a la que existe entre una can
tidad de dinero y la masa general de dinero existente en la eco
noma en un momento dado, esto es, cuando los denominadores
de tales quebrados son solamente prcticos, pero no conscientes,
ya que no ellos, sino los numeradores cambiantes son los inte
reses que determinan la circulacin real y verdadera, y, por l
160

timo, cuando en esta circulacin parece darse una igualdad in

mediata entre la mercanca y la suma de dinero que, por su
puesto, descansa sobre una base muy distinta de la de la igualdad
prim aria entre el objeto y el valor sustancial del dinero, que
pasa lentamente a convertirse en la primera Aunque se admita
esta evolucin, en todo caso los factores de las sumas generales
se dan entre lmites muy oscilantes y el punto intuitivo de ac
tuacin solamente puede ser aproximado. Quiz sea sta una
razn por la que no se puede prescindir por completo de una
comparacin valorativa inmediata entre la mercanca y el di
nero. La partcula de valor propio y m aterial que se halla en
el dinero es el asidero y el suplemento que precisamos, pues que
nuestro conocimiento no alcanza a la determinacin exacta de
aquella proporcin en la que, por cierto, sobrara una igualdad
esencial entre lo medido y la medida, esto es, un valor propio
del dinero. En tanto, sin embargo, se siga viendo, y la prctica
de la actividad econmica as lo demuestre, que esta proporcin
condicionada carece de toda exactitud, la medicin continuar
necesitando de una cierta unidad cualitativa de la unidad de me
dida con aquello mismo que se mide. Quiz tenga inters apor
ta r un ejemplo de un caso correspondiente en la valoracin es
ttica de los metales nobles. Un conocedor informa acerca de
la exposicin de Londres de 1851 sobre la diferencia en los tra
bajos de oro y plata de los indios y los ingleses: en el caso de
los ingleses, el orfebre parece haberse esforzado por concen
tra r la mayor cantidad de metal en el mnimo de forma; en el
caso de los indios, sin embargo, el esmaltado, embutido y per
forado se aplican de tal manera que la cantidad ms pequea
de metal contenga la mayor cantidad posible de trabajo especia
lizado. Esto ltimo, sin embargo, no es indiferente para la sig
nificacin esttica, por cuanto que la cantidad ms pequea de
metal en que se expresan las formas tambin es metal noble.
As, pues, en este caso la forma, esto es, la relacin recproca
de lo meramente sustancial, domina sobre la sustancia y su valor
propio. Mas si esto se lleva a aquella situacin en que la masa
de metal no tiene sino un valor cada vez menor, este mnimo
ha de contener, a pesar de todo, un m aterial noble si se quiere
que el objeto tenga un carcter ornam ental y esttico superior.
Ya no se trata de su valor m aterial propio, sino solamente de
aquel que hace del material ms noble el vehculo adecuado
para una relacin formal completa de las partes
161

Parece evidente, por otro lado, que la remisin del valor ma

terial del dinero a un principio suplementario y de consolidacin
frente a las meras relaciones, tan difciles de asegurar, no es sino
la prim era indicacin de un proceso que se produce por debajo
del sustrato de la conciencia de los que participan en la actividad
econmica. Las acciones recprocas de la economa proceden con
una regularidad tan maravillosa y en una dependencia de ele
mentos infinitos tan elegantemente organizada, que habramos
de suponer la existencia de un espritu general, capaz de orde
narlo todo, segn una sabidura superior, independiente de los
propios individuos, si no queremos recurrir a la regularidad in
consciente de la especie humana. La voluntad y la previsin cons
cientes de los individuos no seran suficientes para mantener la
circulacin econmica en aquella armona que sta posee y es
superior a sus temibles incongruencias e irregularidades; hay,
pues, que suponer la existencia de experiencias y clculos in
conscientes, que penetran el proceso histrico de la economa y
lo regulan. Con todo, no conviene olvidar que las representacio
nes inconscientes no constituyen ninguna explicacin satisfacto
ria, sino que solamente son una expresin auxiliar que en rea
lidad descansa sobre un razonamiento falso. En razn de ciertas
representaciones, conclusiones, etc., producimos determinadas ac
ciones y pensamientos. Cuando, no obstante, stos aparecen
sin que se hayan dado aquellos antecedentes conscientes, sole
mos adm itir que de forma inconsciente ya se hallaban en nos
otros No cabe duda, sin embargo, de que, lgicamente, esto es
incorrecto, puesto que transformamos el hecho negativo de que
no somos conscientes, en este caso, de ninguna representacin
conscientemente fundamentada, en el positivo de que, al menos,
haba representaciones inconscientes. De hecho no sabemos nada
concreto acerca de estos procesos, que son resultado psquico,
sin elaboracin consciente fundamentada; las representaciones,
experiencias y conclusiones inconscientes son solamente manifes
tacin de que aqullos discurren de un modo que hace suponer
que en su base se encontraran motivos e ideas conscientes. Cuan
do se pretende explicarlos no hay otro remedio que buscarlos y
tratarlos como causas eficaces inconscientes, a pesar de que no
son otra cosa que un mero smbolo del proceso real. En el es
tadio actual de los conocimientos es inevitable, y por lo tanto
legtimo, interpretar las construcciones de valor, sus rigideces y
fluctuaciones, como procesos inconscientes, segn las normas y
las formas de la razn consciente
162

La segunda razn por la que el significado del dinero no se

agota en su carcter simblico reside, ms bien, en su importancia
como elemento de la circulacin. En la medida en que un mero
signo dinerario pudiera realizar todas las funciones de cambio
del dinero consideradas en abstracto, ningn poder humano sera
suficiente para mantener las garantas necesarias contra los abu
sos probables. Las funciones de cambio y medicin de todo di
nero estn vinculadas, evidentemente, a una determinada limi
tacin de su cantidad, a su escasez, como se acostumbra a
decir. Si es vlida aquella proporcin entre la cantidad concreta
y la masa general de mercancas y dinero, tambin permanecer
invariable ante cualquier aumento del ltimo y tendr la misma
importancia para la constitucin del precio. La fraccin del di
nero slo m ostrara un aumento proporcional del nominador al
aumentar el denominador, sin que por ello cambiase su valor.
Unicamente en el caso de un aumento considerable del dinero deja
de producirse este cambio proporcional. En la realidad, cuando
el denominador de la fraccin del dinero aumenta mucho, el
numerador permanece invariable, al menos mientras las otras
relaciones de la circulacin se adecan a las nuevas condiciones.
El precio, por lo tanto, que consiste en la cantidad absoluta del
numerador, permanece momentneamente invariable, mientras
disminuye en trminos relativos, esto es, mientras la fraccin
del dinero se hace ms pequea, A consecuencia de ello, el pro
pietario de las nuevas cantidades de dinero, en principio el go
bierno, se encuentra en una posicin extraordinariamente venta
josa frente a todos los vendedores de mercancas, lo que a su
vez ha de acarrear reacciones inevitables de la mayor gravedad
para el mantenimiento de la circulacin, especialmente en el mo
mento en que los propios ingresos del estado comiencen a llegar
en el dinero devaluado. El numerador de la fraccin pecuniaria,
esto es, el precio de las mercancas, se eleva, claro es, propor
cionalmente a la medida en que el gobierno da salida a su masa
desproporcionada de dinero. El gobierno se encuentra, pues, con
unas existencias disminuidas de dinero frente a una subida de
los precios de sus necesidades, situacin en la que, en la mayo
ra de las veces, la tentacin de proceder a una nueva emisin
de dinero es irresistible, con lo que el juego se repite desde el
principio. Esto es solamente uno de los problemas tan nume
rosos como mal resueltos de las emisiones arbitrarias de papel
moneda. Estas emisiones son muy tentadoras en la medida en
que no hay una vinculacin fija del dinero a una sustancia cuyo
163

aumento es limitado, y se pueden ilustrar por medio de un ejem

plo aparentemente opuesto. En el siglo xvi, un hombre de es
tado francs recomend que se dejara de emplear la plata como
dinero y se sustituyera por monedas de hierro, arguyendo que
la introduccin masiva de plata de Amrica estaba eliminando
la escasez de este metal. Si, por el contrario, se admite un metal
que solamente adquiera su valor a travs del cuo del estado,
ello supondr una garanta mayor para la necesaria limitacin
de la cantidad de dinero, en tanto que como cada propietario de
plata, por este motivo, lo es tambin de dinero, no existen limi
tes para la abundancia del dinero. Esta curiosa proposicin
m uestra muy claramente el sentimiento de que el metal noble,
como tal, no es la materia ms adecuada de dinero, sino en la
medida en que impone un lmite insuperable a la emisin del
mismo, de modo que cuando deja de hacerlo puede ser reempla
zado por otro substrato, en cuya limitacin se puede depositar
mayor confianza; de este modo ciertas cualidades funcionales de
los metales nobles posibilitan su empleo como medios de circu
lacin y cuando aqullas, por algn motivo, dejan de ser efica
ces, se pueden sustituir por un medio de circulacin ms ade
cuado desde este punto de vista: como se sabe, en el ao de 1673,
en Gnova, la situacin de miseria y la imprevisible diversidad del
torrente de monedas oblig a fundam entar la circulacin en el
cambio y en los recibos. Hoy sabemos que solamente los metales
nobles, quiz solamente el oro, proporciona la garanta de las
cualidades necesarias, especialmente de la limitacin de canti
dad, y que el papel moneda nicamente puede evitar el peligro
del abuso a causa del aumento arbitrario a travs de vinculacio
nes muy concretas al valor del metal que slo se pueden fijar
mediante ley o mediante el discurrir de la propia economa. La
eficacia de la oportunidad de esta limitacin de forma que a
travs de ella se pueden dominar las conveniencias personales
se ilustra con el siguiente ejemplo. Durante la guerra de sece
sin de los Estados Unidos, en los estados occidentales qued
abolida de hecho la circulacin de papel moneda, el green
back (6), y aunque legalmente continuaba siendo un medio de
pago, nadie se atreva a devolver con ellos un prstam o recibido
en oro, por ms que de tal modo hubiera ganado un 150 por 100.
(6)
Este nombre que, literalmente, significa respaldo verde hace re
ferencia a los primeros billetes de curso legal (que llevaban el reverso
impreso en tinta verde) del gobierno unionista, durante la Guerra de Se
cesin en Norteamrica.

164

Lo mismo sucedi a comienzos del siglo XVIII con los bonos

del tesoro que emiti el gobierno francs entonces en gran necesi
dad de dinero. A pesar de que la ley determinaba que en cada pago
una cuarta parte haba de hacerse con bonos, stos descendieron
pronto a una proporcin muy inferior de su valor nominal. Estos
casos demuestran cmo las leyes de la misma circulacin con
servan la importancia del dinero metlico y no solamente a tra
vs de los medios manifiestos en estos ejemplos. Cuando, en
tre 1796 y 1819, el Banco de Inglaterra dej de canjear sus bille
tes, la devaluacin de los mismos respecto al oro slo fue del
3 al 5 por 100, pero a consecuencia de ello los precios de las
mercancas se elevaron de un 20 a un 50 por 100 Cuando un
curso legal forzoso impone la circulacin de papel moneda y
dinero fraccionario, slo es posible evitar los ms grandes pro
blemas si durante prolongados perodos el agio no muestra ms
que oscilaciones mnimas, lo que, por otro lado, nicamente es
posible mediante la limitacin adecuada de las emisiones de pa
pel. Esta importancia reguladora inexcusable era propiedad del
oro y, anteriormente, de la plata, no debido a su igualdad valo
rativa con los objetos cuyo cambio facilitan, sino a causa de su
escasez relativa, que evita la inundacin del mercado con dinero
y as la destruccin posterior de aquella proporcin sobre la que
descansa ba equivalencia de una mercanca con una cantidad de
terminada de dinero. La destruccin de la proporcin se produce
por ambos lados. El aumento desproporcionado de dinero susci
ta pesimismo y desconfianza en el pueblo, a consecuencia de lo
cual ste busca pasarse sin l y, en la medida de lo posible, re
currir al cambio natural y a la obligacin. Como esto disminuye
la demanda de dinero, el valor del que se halla en circulacin
desciende, puesto que descansaba sobre tal demanda. La instan
cia emisora de dinero tratar de contrarrestar la contraccin del
valor aumentando de nuevo la cantidad, lo que har que la de
manda y la oferta se separen cada vez ms y el crculo vicioso
de estos efectos recprocos haga disminuir ms el valor del di
nero. La desconfianza frente a la valoracin del substrato dinerario, originada en la emisin estatal, por contraposicin a
la seguridad del dinero puramente metlico, puede adquirir la
forma que tuvo en Roma, durante el ltimo perodo de la re
pblica, cuando la moneda circulaba tan slo en las transaccio
nes menudas y en las importantes se utilizaba el dinero al peso;
de esta manera se pensaba estar asegurado contra las crisis po
lticas, los intereses de los partidos y las influencias de los go
biernos.
165

Segn estas consideraciones, parece como si las inconvenien

cias de un aumento ilimitado de dinero no residieran en el pro
pio aumento, sino solamente en la forma del reparto. Unicamen
te debido a que, en principio, el dinero recin acuado se en
cuentra en una mano, que lo reparte de modo desigual e inapro
piado, surgen aquellos trastornos, hipertrofias y estancamientos;
todo esto parecera evitable si se encontrara una manera de
distribuir de modo igual o siguiendo algn principio de equidad
la suma total del dinero. As, por ejemplo, se ha dicho que si
cada ingls encontrara repentinamente el dinero duplicado en su
bolsillo, se producira de inmediato una elevacin correspondien
te de los precios, que no beneficiara a nadie; toda la diferencia
consistira en que habra que contar con ms libras, ms cheli
nes y ms peniques. De este modo se resolveran las objeciones
contra el signo pecuniario y, adems, se m anifestara la ventaja
del aumento de dinero, que descansa sobre el hecho emprico
de que a mayor dinero corresponde ms circulacin, mayor co
modidad, ms poder y superior cultura.
A pesar de que la exposicin de estas especulaciones, basadas
en presupuestos completamente irrealizables, no suele tener nin
gn inters por s misma, s conduce al conocimiento de las re
laciones por las que la desaparicin lenta del valor sustancial
del dinero jam s alcanzar su punto final. Aceptemos como dada
aquella situacin ideal en la cual el aumento del dinero verda
deramente ocasiona, a su vez, el aumento de la propiedad de
cada individuo; la prim era consecuencia (esto es, que todo queda
como, estaba, ya que todos los precios suben igualmente) contra
dice a la segunda, que atribuye al aumento del dinero una vivi
ficacin y elevacin del conjunto de la circulacin. La imagen
parece muy tentadora: las relaciones mutuas de los individuos,
esto es, la posicin social de cada uno entre el que est ms
arriba y el que est ms abajo, en este caso quedara sin alte
rar; en cambio, los bienes culturales objetivos se produciran
de modo ms vivo, ms intensivo y extensivo, de forma que fi
nalmente y tomados en trminos obsolutos, los contenidos y go
ces vitales de cada uno ascenderan con el nivel social general,
sin que se hubiera cambiado nada en las relaciones de pobreza
o de riqueza, que solamente se pueden determ inar por medio de
su reprocidad. Puede demostrarse que la cultura moderna de la
economa monetaria ha dado acceso a los pobres a una serie de
bienes (instituciones pblicas, posibilidades de educacin, me
dios de recreto, etc,) que antes hasta eran prohibitivas para
166

.los ricos, sin que por ello se haya transformado la posicin re

lativa de ambos de un modo favorable a los primeros. Esta posibi
lidad de que el aumento de dinero, proporcionalmente repartido,
aumente la cultura objetiva y tambin el contenido cultural de la
vida privada, en trminos absolutos, en tanto que las relaciones
mutuas de los individuos permanecen incambiadas, merece consi
deracin por s misma* Si se observa atentamente, se ver que
aquel resultado objetivo solamente se puede realizar cuando el
aumento de dinero se da, al menos en un principio, a travs de
un reparto desigual. El dinero, que es una construccin exclusi
vamente sociolgica y carece de sentido si se limita a un indi
viduo, solamente puede realizar una transformacin en un estado
existente, como un cambio de las relaciones entre los individuos.
La reanimacin e intensidad crecientes de la circulacin, conse
cuencia de una pltora de dinero, se debe a que con ella aumenta
tambin el ansia individual de dinero. El deseo de meterse en
el bolsillo la mayor cantidad de dinero de los otros es crnico,
pero se hace especialmente agudo, hasta el pimo de llevar al
individuo a realizar esfuerzos y desplegar actividades cuando es
consciente, de modo intenso y preocupado, de la diferencia de
propiedad entre l y los otros a favor de los otros; es este el
sentido en el que se dice: es affaires c*est ~Vargent des
autres (7). Si los presupuestos de aquella teora se produjeran
realmente, es decir, que el aumento de la cantidad de dinero deja
incambiadas las relaciones mutuas de los hombres y los precios
de las mercancas, no se producira este aguijonamiento de las
energas del trabajo. Adems, aquella milagrosa duplicacin
de la cantidad del dinero tampoco implicar ningn cambio de
las relaciones si no encuentra ya una diferencia existente en las
propiedades. La duplicacin de tres tipos de ingresos, por ejem
plo, de L000, 10.000 y 100.000 marcos, tambin transforma con
siderablemente las relaciones mutuas de los propietarios respec
to a la situacin anterior, ya que con los segundos LOGO mar
cos, etc., no se compra solamente el doble de las cosas que se
compraban con las cantidades primeras Es ms probable que
en un caso se proceda a m ejorar la alimentacin; en el otro, a
un refinamiento de cultura esttica, y en el otro, a mayores auda
cias especulativas. Bajo el presupuesto de la igualdad absoluta
quedaran sin cambiar los niveles subjetivos, pero tambin el
(7) Los negocios son el dinero de los oros.

167

objetivo, siendo as que este ltim o se transform ara de modo

imprevisible y, en todo caso, aquel famoso aumento nicamente
aparecera cuando las diferencias en las propiedades de los indi
viduos fueran ms acusadas que antes o como tales se sintieran.
Ms cercana a nuestros propsitos es la vertiente objetiva de
aquella teora, esto es, que la duplicacin de la cantidad de dine
ro poseda deja todo como estaba porque con ella tambin se
producir una duplicacin en los precios de las mercancas. Este
razonamiento es errneo e ignora una determinacin peculiar
y esencial del dinero a la que podramos llamar falta relativa
de elasticidad, y que consiste en que una nueva cantidad de di
nero, introducida en un ciclo econmico, no eleva los precios
segn sus proporciones existentes hasta el momento, sino que
crea nuevas relaciones entre los precios, y ello sin que el poder
de los interesados individualmente pueda influir sobre la trans
formacin que descansa en el hecho de que el precio de una mer
canca, a pesar de su relatividad y de su falta de conexin con la
propia mercanca, al existir durante largo tiempo, adquiere una
cierta solidez, y por este motivo aparece como su equivalente
objetivo adecuado. Cuando el precio de una mercanca se ha man
tenido en un determinado nivel durante mucho tiempo y dentro
de unos ciertos lmites de oscilacin, no suele cambiar de can
tidad, ni siquiera en razn de un aumento de dinero, sin ofrecer
cierta resistencia. La asociacin del objeto y el precio segn
el concepto y segn los intereses se ha hecho tan slida psico
lgicamente que ni el vendedor est dispuesto a reconocer el
descenso ni el comprador el aumento con aquella facilidad que
debiera ser evidente si la igualdad entre el valor del dinero y
el valor de la mercanca se produjera realmente de acuerdo con
el mecanismo libre por el cual tambin el termmetro muestra
la tem peratura, segn que sta aumente o descienda, sin inte
rrum pir la exactitud de la proporcin entre la causa y el efecto,
originando una resistencia distinta segn el tipo de movimiento.
Aunque de modo repentino resultase que tenemos de nuevo tanto
dinero en el bolsillo como en el momento anterior, ello no nos
hace pagar por una mercanca el doble de lo que pagbamos an
tes; es posible que en la alegra desbordante de la nueva posesin
cuya im portancia no se mide segn la nueva unidad de medi
da, sino segn la anterior, a la que estbamos acostumbrados*
no preguntemos por el precio. Tanto el exceso como el defecto
frente a la adecuacin m uestran que, al menos en los primeros
momentos de la abundancia de dinero, no se puede hablar de

168

que haya una regulacin proporcional del precio, sino que en

realidad la asociacin, ya consolidada* entre la mercanca y el
margen de oscilacin del precio, interviene en la regulacin
y la transforma. Por otro lado, tambin habr grandes dife
rencias en las distintas demandas de mercancas cuando haya
un aumento o disminucin general del dinero, aunque stos
se produzcan en toda la economa. En el segundo caso, por ejem
plo, determinados objetos que eran de venta relativamente re
gular en cierta medida de su extensin y su superfluidad, se
habrn de reducir a la mitad de su precio, puesto que ms all
de este lmite no encontrarn ningn comprador. Por otro lado,
en el caso de un aumento general de dinero se producir una
demanda torrencial de bienes que hasta ahora eran objetivo de
los deseos de las amplias masas, esto es, de aquellos bienes que
se encontraban inmediatamente por encima de su nivel de vida;
en cambio, la demanda no se elevar mucho ni en los bienes que
cubren las necesidades ms primitivas cuya cantidad de uso
est determinada psicolgicamente ni en los ms finos y ele
vados, que nicamente tienen importancia en esferas muy redu
cidas y que aumentan muy lentamente. Por tanto, la elevacin
del precio afectara a los bienes intermedios de modo radical a
costa de los otros, que se mantienen relativamente firmes en
sus precios; no puede decirse por tanto que el aumento de dine
ro se reparta proporcionalmente en el precio de todas las mer
cancas. Expresado de modo sucinto: la teora de la indiferencia
de la cantidad absoluta del dinero existente que descansa sobre
la relatividad de los precios es incorrecta porque al establecer
prcticamente los precios, resulta que esta relatividad no existe
como tal, sino alterada de continuo debido a la rigidez y al ca
rcter psicolgicamente absoluto que los precios toman con res
pecto a determinadas mercancas.
Quiz se intente responder a estas objeciones al carcter
inocuo del aumento ilimitado de dinero argumentando que
aqullas nicamente se refieren a la transicin entre dos adapta
ciones del nivel de precios. Su presupuesto es precisamente que
todo el proceso parte de una proporcionalidad determinada de
los precios, segn las relaciones cuantitativas de las mercancas
y el dinero. Esta proporcionalidad ha de poder establecerse asi
mismo en otro nivel, e igual que se eliminaron las oscilaciones
que antecedieron a las primeras, tambin se podr hacer con las
posteriores. Tales objeciones se refieren tan slo al cambio de
la situacin, no a la situacin cambiada, a la que no se puede
169

hacer responsable por las desigualdades, trastornos y dificulta

des de la transicin que lleva hacia ella* En realidad no existe
ninguna cantidad de medios de circulacin en la que no pueda
producirse una adaptacin completa, esto es, en la cual el precio
de una mercanca no pueda expresar adecuadamente la propor
cin entre su valor y el de la masa general de mercancas de
que se trata, de forma que un aumento cualquiera del dinero
no haya de alterar duraderamente tal proporcin. Esto es absolu
tamente correcto, pero no demuestra que dentro de la insuficien
cia de las relaciones humanas sea posible eliminar todas las ba
rreras internas al aumento de dinero, puesto que en tal caso de
clarara perm anente aquel estado de transicin, cuyas oscilacio
nes y dificultades se confiesan y nunca podra alcanzarse aquella
^adaptacin a la que en principio puede acceder cualquier canti
dad de dinero.
Podemos resum ir esta exposicin como sigue: el dinero cum
ple sus funciones del mejor modo cuando n es solamente dine
ro, es decir, cuando no se limita a representar el lado de valor
de las cosas en abstraccin pura. Que los metales nobles se pue
dan utilizar como alhajas y para fines tcnicos les hace valiosos,
pero como hecho primario esto ha de distinguirse conceptual
mente del secundario, o sea, que son valiosos precisamente como
consecuencia de ello, en tanto que el dinero tiene su nica de
terminacin en su valor. Pero incluso la realizacin de esta exi
gencia conceptual, la incorporacin funcional del dinero a un
mero signo pecuniario, su completa independencia de todo valor
sustancial, que limita la cantidad de dinero, todo ello es tcni
camente inadecuado, aunque el progreso de la evolucin se orien
ta de modo que parece como si hubiera de term inar en ese pun
to. Esto no es contradictorio, como se ve en realidad en la enor
me cantidad de evoluciones que siguen este mismo esquema: se
acercan a un objetivo determinado que las determina inequvo
camente en su direccin, y al alcanzarlo pierden precisamente
aquellas cualidades que haban adquirido en el intento de llegar
hasta h Tal cosa se puede aclarar por medio de una manifes
tacin frecuente en la economa monetaria que, al mismo tiem
po, implica una analoga con las condiciones individuales en lo
relativo a las consecuencias del aumento ilimitado de dinero. El
afn del individuo de ganar cada vez ms dinero tiene la mayor
importancia social y econmica. Al tratar de hacer grandes be
neficios el agente de bolsa aviva la circulacin, da lugar a la
coincidencia recproca de oferta y demanda y a la integracin
170

en el ciclo econmico de muchos valores que de otro modo se

ran estriles. Con todo, la realizacin de ganancias muy eleva
das en la bolsa, solamente se puede alcanzar con oscilaciones en
los cambios y preponderancia del elemento puramente especula
tivo. A travs de ste, la produccin y consumo de mercancas,
sobre los cuales descansa en ltima instancia el inters social,
sufren un proceso bien de hipertrofia, bien de abandono y, en todo
caso, se ha de separar de aquel proceso que corresponde a las con
diciones internas propias y a las necesidades reales. Aqu aparece,
por tanto, la esencia, completamente especfica del dinero, sobre
la que se construye la divergencia entre los intereses individua
les y los sociales, una vez que hasta cierto punto ambos han
coincidido. Unicamente cuando el valor de las cosas se ha inde
pendizado de las cosas mismas y ha conseguido una existencia
propia en un substrato especial puede ste elaborar los intere
ses, movimientos y normas en s que actan de modo absoluta
mente opuesto a aquellos de los objetos as simbolizados. El es
fuerzo de la economa privada, ligada al dinero, puede fomentar
el inters de la economa social, vinculada a los bienes que se
producen y se consumen en la medida en que, por as decirlo,
aquel esfuerzo siga, siendo esfuerzo, pues que la consecucin
final de sus objetivos obstaculiza la de los sociales. Este fenme
no se da con mayor frecuencia y ms claridad en aquellos casos
en que el impulso de los sentimientos anhela un objetivo absolu
to, sin percibir que toda la satisfaccin que se espera radica so
lamente en la aproximacin relativa al objeto y que una posesin
completa del mismo quiz hasta se convierta en lo contrario.
Recordemos a este respecto el amor, cuyo contenido y color vie
nen dados por el deseo de la unificacin ms intensa y duradera
para perder ambos frecuentemente, una vez que se ha alcanzado
sta; recordemos tambin los ideales polticos, que prestan su
fuerza y su mpetu espiritual y moral a la vida de generaciones
enteras y que una vez realizados, a travs de algn movimiento,
no provocan ningn estado ideal, sino solamente uno de rigidez,
filistesmo y materialismo prctico; recordemos, por ltimo, el
anhelo de paz y tranquilidad en la vida, que marca su meta a
los esfuerzos y trabajos y, una vez que se han obtenido aqullas,
desembocan precisamente en el vaco e insatisfaccin interiores.
Es ya un lugar comn el hecho de que el sentimiento de felici
dad, aunque constituye un objetivo absoluto de nuestros empe
os, se convertira en puro aburrimiento si hubiera de realizar
se verdaderamente como una bendicin eterna; a pesar de que
171

nuestra voluntad acta como si hubiramos de ir a parar a tal

situacin una vez alcanzada, sta desmentira a aquella, que
slo "podra conservar su sentido mediante la aceptacin de la
contradiccin a la que quera escapar, es decir, el sufrimiento*
Este tipo de evolucin se puede describir ms de cerca como
sigue: la accin ms eficaz de ciertos, quiz de todos, los elemen
tos de la vida depende precisamente de que, paralelos a ellos, se
hallen sus opuestos. Naturalmente, la proporcin ideal para que
se d la actuacin recproca de cada uno de ellos y su contra
rio es cambiante, y a veces cambiante en el sentido de que un
elemento aumenta de continuo y el otro disminuye tambin de
continuo; la direccin de la evolucin, pues, est de tal modo de
term inada que parece como si se orientase a la represin completa
del uno por medio del otro* En el momento en que esto sucediera
y desapareciese por completo toda presencia del segundo elemen
to, tambin quedaran perjudicados la eficacia y el sentido del pri
mero; Esto se manifiesta, por ejemplo, en la contradiccin de
las tendencias sociales socialista e individualista. Hay pocas his
tricas en las que, por ejemplo, la prim era domina la evolucin
de la situacin y no solamente en la realidad, sino como conse
cuencia de una comunidad ideal y como expresin de una confi
guracin social progresiva que se aproxima a la perfeccin. Cuan
do,, en esta poca, la poltica de un partido llega a la conclusin
de que como todo progreso descansa sobre el crecimiento del
elemento socialista, la dominacin completa por parte de ste
constituir la situacin ms ideal y progresiva en ese momento,
aquel partido olvida que todo el xito de las medidas de ten
dencia socialista reside en que se aplican en un orden econmi
co que, por lo dems, es individualista. Todos los progresos con
dicionados por su aumento relativo no justifican la conclusin
de que su dominio absoluto haya de representar la continuacin
del progreso. Lo mismo sucede en los perodos de individualismo
ascendente. La importancia de las medidas introducidas por l
est vinculada al hecho de que todava hay instituciones de ca
rcter centralizado y socialista que se pueden reprim ir cada vez
ms, pero cuya desaparicin completa llevara a aqullas a re
sultados imprevistos y muy distintos de los xitos actuales. Lo
mismo sucede en la evolucin artstica con las tendencias natu
ralista y estilizadora. Todo momento del desarrollo artstico es
una mezcla de mero reflejo de la realidad y de reestructuracin
subjetiva de la misma. Desde la posicin del realismo, el arte se
desarrolla cada vez ms completamente por medio de un crec172

miento continuo del elemento subjetivo. Sin embargo, en el mo

mento en que ste constituya el nico contenido de la obra de
arte el inters, siempre mayor, se transform ara repentinamente
en indiferencia, porque en este caso la obra de arte ya no se
diferenciara de la realidad y perdera la justificacin de su exis
tencia separada. Por otro lado, la elevacin de los elementos ge
neralizadores e idealizadores tiene que llegar a un punto (a pesar
de todo lo que pueda ennoblecer al arte durante una poca) en
el cual la separacin de toda contingencia individualista arrebate
al arte la relacin con la realidad de cada movimiento idealista debiera representar en una forma ms pura y ms comple
ta. Dicho brevemente, hay una serie de evoluciones importantes
que se produce segn el esquema de que la preponderancia siem
pre creciente de un elemento intensifica de continuo un cierto
resultado, sin que ello quiera decir que el predominio absoluto
del primero y la eliminacin completa de su opuesto eleve el
resultado a un valor absoluto, por el contrario, tal cosa arreba
tara a aqul el carcter intrnseco que hasta entonces posea.
De acuerdo tambin con estas analogas es como se desarrolla
la relacin entre el valor sustancial del dinero y su esencia me
ramente funcional y simblica: la segunda va sustituyendo pro
gresivamente al primero, aunque siempre habr de haber alguna
cantidad de ste, ya que la terminacin absoluta de la evolucin
arrebatara al carcter simblico y funcional del dinero su fir
meza y su significacin racional.
No se trata aqu, sin embargo, tan slo de una analoga for
mal dentro de diversas evoluciones, sino de la unidad del senti
do vital profundo que se realiza en esta igualdad externa. Frente
a la pluralidad de elementos y tendencias que en su mezcla y
accin recproca constituyen la vida, parece que nuestra nica
salida prctica consiste en perm itir que nuestro comportamien
to en cada esfera y en cada perodo se rija por un principio
absoluto, nico y unilateral. En este camino, la multiplicidad de
lo verdadero nos supera siempre, tejiendo nuestro empeo sub
jetivo con todos los factores contradictorios para constituir una
existencia emprica, dentro de la cual el ideal puede integrar por
prim era vez la realidad; ello no implica una falsificacin de ste,
puesto que la vida est condicionada por tales empeos absolutos
como elementos de s misma, al igual que en el mundo fsico
los movimientos, abandonados a s mismos, produciran lo im
pensable, pero al encontrarse frente a las reacciones como obs
tculos, producen el resultado de los acontecimientos naturales
173

comprensibles. Del mismo modo que el mundo prctico se hace

realidad cuando nuestra voluntad sigue una direccin en lo des
ordenado y por medio de giros y retrocesos alcanza el estado de
cohesin de la realidad, as tambin la construccin prctica con
figura de antemano la terica; infinitas veces elaboramos nues
tros conceptos sobre las cosas de modo que la experiencia no
puede mostrarlas en aquella situacin pura y absoluta, sino que
antes han de alcanzar la forma emprica al encontrarse debilita
das y limitadas por otras opuestas. Esto no hace que tales con
ceptos sean intiles, sino que precisamente a travs de este pro
ceso peculiar, que exagera y reduce al mismo tiempo los con
ceptos y las mximas, es como se produce la imagen del mundo
accesible a nuestro conocimiento. La frmula por la cual nuestra
alma obtiene una relacin complementaria e im itadora con la
unidad de las cosas que en principio no le es accesible es, en el
sentido prctico y en el terico, un exceso prim ario de cantidad,
de elevacin y de pureza que aplica a las contradicciones obstaculizadoras la consistencia y la extensin de la realidad y de
la verdad. De este modo est justificado el concepto puro del
dinero, como la mera expresin del valor de las cosas, medido
en reciprocidad, ajeno a todo valor propio a pesar de que la
realidad histrica opera siempre como disminucin de este con
cepto por medio del opuesto, esto es, del valor propio del di
nero. Nuestra inteligencia slo puede aprehender y comprender
la medida de la realidad como limitacin de los conceptos puros
que, al tiempo que se alejan de la realidad, se legitiman por me
dio del servicio que rinden para su interpretacin.
III
Tratamos ahora de la configuracin histrica del dinero. La
esencia y la significacin del dinero, segn sus grandes conexio
nes filosfico-culturales, aparecen en los movimientos que lo ca
racterizan, en razn de su concepto puro y de su vinculacin a
ciertas substancias, por ms que este camino no alcanza la meta
que es la que le da el sentido. Con ello, el dinero se integra en
aquella evolucin general que, dentro de cada esfera y sentido,
trata de disolver lo substancial en procesos flexibles. El dinero
realiza tal integracin bajo todas las formas posibles: de un lado
como parte componente de aquella evolucin general y, de otro
lado, a causa de su relacin peculiar con los valores concretos,
174

como smbolo de los mismos; de un lado, como eficacia de las

corrientes culturales reguladas por aquella evolucin y, de otro,
como causa eficaz de las mismas. Esta conexin nos interesa
aqu en el sentido en que da origen a la configuracin del dinero
como la consecuencia de los estados y necesidades de la convi
venca de los seres humanos. Habiendo, admitido, pues, aquella
limitacin de que se trata de un camino que nunca puede re
correrse por entero, trataremos aqu de la significacin funcional
del dinero y del ascenso de su importancia hasta llegar a cubrir su
significacin substancial.
En ltimo trmino, la llamada superacin del concepto de
dinero es mucho menos radical de lo que parece, puesto que, en
sentido estricto, el valor substancial del dinero no es otra cosa
que su valor funcional. Cuando apreciamos los metales nobles
como meras substancias, lo hacemos porque adornan, distinguen,
se pueden utilizar tcnicamente* proporcionan placer esttico, et
ctera, esto es, porque ejercen determinadas funciones. Su valor
nunca puede consistir en un ser que radique en ellos, sino, sola
mente, en su prestacin de servicios; considerada en su pureza
y con independencia de los servicios que rinde, su substancia,
como la de todas las cosas prcticas, nos es lo ms indiferente
del mundo. De la mayora de los objetos se puede decir que no
son valiosos, sino que lo llegan a ser y, para ello, tienen que
extravertirse de continuo e ingresar en una accin recproca con
los dems, su valor reside solamente en sus efectos. Incluso aun
que un nimo esttico atribuyera a los metales nobles aquellos
valores objetivos por medio de cuya mera existencia el mundo
resulta ms significativo en y para s, ms all de todo lo que
es reconocible y disfrutable, stos no les haran ingresar en lo
econmico. Todo valor est aqu adscrito a su rendimiento;
constituye una forma de expresarse arbitraria y que oculLa las
circunstancias autnticas, cuando se dice que los metales po
seen un valor substancial, separado, en principio, de su rendi
miento como dinero. Todos los valores de los metales nobles
constituyen un orden que no es otra cosa que un orden de fun
ciones. Esto se oculta tanto ms al conocimiento, por supuesto,
cuanto menos intensas son estas funciones en la realidad. Todas
las objeciones de la Edad Media en contra del cobro de intere
ses, se explica porque el dinero pareca ser y era ms rgido,
substancial y cerrado frente a las cosas que en la Edad Moderna,
en la cual aparece como ms dinmico, flexible y adaptable La
175

adopcin de la doctrina aristotlica de que es contra la natura

leza que el dinero produzca dinero, la condena del inters como
robo puesto que el capital devuelto tiene el mismo valor que
el prestado, la fundamentacin posterior de esta doctrina por
Alejandro de Hales, en el sentido de que el dinero no se consume
con el uso y de que no proporciona beneficio alguno al acreedor,
como en el caso de los objetos de contrato de alquiler, la doc
trina de Santo Toms de que, como quiera que est destinado al
gasto, en el dinero coincide el uso con el consumo, por lo que
no.se puede vender separadamente, como una vivienda, por ejem
plo, todas estas teoras m uestran cmo el dinero apareca como
algo rgido, separado de las fluctuaciones de la vida y carente
de fuerza productiva. La importancia real escasa de su influen
cia ocultaba su carcter funcional. Aqu hallamos la? misma
actitud fundamental con respecto al dinero que la que une su
esencia a una substancia metlica como tal. Tambin esta opi
nin, como la de la Edad Media, sita al dinero en relacin
con los movimientos de los objetos econmicos, como un ens
per se, en lugar de integrarlo en ellos y reconocer que sea cual
sea su substancia, el dinero no solamente tiene una funcin, sino
que es una funcin.
En las antpodas de la concepcin medieval se encuentra la
economdl crciito7 en la que el recibo cumple la funcin del
dinero. Para la primera, la idea dominante es la substancia del
dinero y no su efecto con lo que, aunque el efecto no se poda
suprim ir de hecho, se reduca considerablemente; en la Edad
Moderna, con su idea del dinero vinculado al metal, el punto ms
importante era la substancia efectiva del dinero; por ltimo, la
economa crediticia tiende a la separacin de la substancia y a
dejar solamente su efecto.
A la concepcin superficial de la Edad Media coadyuv, asi
mismo, el antiguo esquema, segn l cual, las manifestaciones de
las cosas se podan dividir en substancia y accidentes. Por su
puesto, esta actitud tuvo una enorme importancia histrica. El
hecho de que separara toda manifestacin en un ncleo substan
cial y en unas formas y atributos exteriores y cambiantes, cons
tituy una prim era orientacin, una direccin determinada a tra
vs del misterioso amorfismo de las cosas, para configurarlas y
someterlas a una categora adecuada a nuestro espritu; de este
modo, las meras diferencias sensibles de la primera percepcin
obtienen la organizacin y la determinacin de las relaciones re
cprocas. Sin embargo, la esencia de estas formas, como de las

176

organizaciones sociales, es existir bajo la apariencia y la aspira

cin de la eternidad Asi como, con la destruccin de una cierta
organizacin social a favor de otra, pareciera como si se hubiera
acabado el orden y la organizacin en general, tambin la trans
formacin de los rdenes intelectuales provoca la misma im
presin: la solidez objetiva, al igual que la comprensin subje
tiva del mundo, parecen quebrarse cuando se hunde una catego
ra que, hasta el momento, perteneca a 3a columna vertebral de
la imagen del mundo. Sin embargo, el valor del dinero no puede
ofrecer ninguna resistencia a su transformacin en valor funcio
nal, del mismo modo que la luz, el calor y la vida tampoco
pueden conservar su carcter substancial e impedir su desapa
ricin bajo las formas del movimiento.
Vamos a considerar, primeramente, ciertas relaciones estruo*
turales del ciclo econmico.
En qu medida el dinero depende de este ciclo y no de su
substancia, en qu medida es dinero real, esto es, acta como
dinero, es algo que se puede ilustrar con un ejemplo negativo,
vinculado a una reflexin de principio. Podemos observar que,
en una relacin entre dos personas, la forma exterior raramente
es la expresin adecuada de la medida de su intensidad interior
y esta falta de coincidencia entre ambas se suele manifestar en
el hecho de que las relaciones interiores se desarrollan continua
damente, mientras que las exteriores lo hacen a saltos, Y cuan
do, en un momento dado, ambas coinciden, las ltimas se man
tienen rgidamente en la forma adquirida, mientras que las pri
meras siguen aumentando. A partir de un cierto grado, sin em
bargo, se produce un crecimiento repentino de stas que, por
lo general y equ reside lo caracterstico no se detiene en el
punto que corresponde a las relaciones interiores, sino que tras
cienden y anticipan una interioridad an ms avanzada. As,
por ejemplo, el tuteo entre amigos, que aparece como man'
festacin final de un afecto de larga duracin, en el prim er mo
mento suele resultar un poco exagerado y crear, de un golpe,
una intimidad exterior a la que, tras un tiempo, ha de ajustarse
la interior. A veces, sin embargo, no se produce el ajustamiento
y muchas relaciones se estropean por el hecho de que, aunque
su forma est legitimada, hasta cierto punto, por su interioridad,
sta no consigue adecuarse debidamente a aquella. Algo similar
se produce en el mundo impersonal. Las fuerzas de la vida social,
que buscan expresarse en ciertas constelaciones de derecho, for
mas de intercambio y relaciones de dominacin, no consiguen

hacerlo durante bastante tiempo, porque las formas que antes

existan bloquean fcilmente estas esferas. No obstante, si se
produce el cambio exterior que la interioridad ha venido recla
mando, a menudo sucede ello en una medida^paaja^ue^jas
fuerzas interiores an no estn completamente preparadas y su
legitimacin posterior no siempre se produce. As ha sucedido
alguna vez con la economa monetaria. Despus de que, durante
mucho tiempo, las condiciones econmicas generales haban re
clamado su aparicin, sta se manifiesta con tal empuje que aqu
llas vuelven a no resultar suficientes. Tales manifestaciones pue
den encontrar un fin trgico cuando el desarrollo de las fuerzas
econmicas internas no se adapta suficientemente deprisa a la
forma que se han dado. Esta fue la situacin en que los Fugger,
como todos los grandes banqueros altoalemanes del siglo XVI,
fueron a la ruina. Sus negocios financieros, comparables por en
tero con las transacciones de los modernos banqueros mundiales,
se produjeron en una poca independizada de la estrechez de la
economa natural de la Edad Media, pero que an no posea
las comunicaciones, seguridades y costumbres que constituyen
el medio necesario de estos negocios. Las condiciones genera
les no permitan recobrar, sin ms, los crditos concedidos a
los gobernantes espaoles. Las nuevas formas de la economa
monetaria desorientaron a Antn Fugger y le hicieron pasar la
medida que hubiera sido expresin adecuada de las condiciones
reales existentes entonces en Europa. Por los mismos motivos,
tampoco les fue mucho mejos a los deudores de los poderes fi
nancieros. La miseria financiera espaola del siglo XVI se pro
dujo por el hecho de que en Espaa haba dinero con frecuen
cia, pero no all donde ste haca falta, es decir, en los Pases
Bajos. Por este motivo surgieron dificultades, retrasos y costes
que contribuyeron en gran medida a la ruina de la hacienda es
paola. En otras condiciones nacionales se origina una funcin
completamente distinta del dinero. En su guerra contra Espaa,
los Pases Bajos gozaban de la enorme ventaja de que su dinero
encontraba aplicacin en el lugar donde se encontraba. En ma
nos de los holandeses, el dinero fue, por primera vez, dinero, ya
que poda funcionar sin obstculos, por ms que aquellos po
sean mucha menos substancia monetaria que los espaoles y
que su existencia dependa del crdito. Cuanto ms favorables
son las condiciones del lugar para la funcin del dinero con
menos sustancia de aquel se pueden realizar, de modo que, pa
radjicamente, se puede decir que: cuanto ms dinero hay (de

178

acuerdo con su significacin esencial), menos se necesita el di

nero (de acuerdo con su substancia).
Adems de la influencia de las condicionas del lugar son la
solidez y la confianza de las acciones recprocas sociales, as
como la consistencia del ciclo econmico los que preparan la
disolucin de la substancia monetaria. Ello se demuestra por el
hecho de que el dinero provoca un nmero cada vez mayor de
efectos, m ientras l permanece inerte La idea que a veces se
manifiesta, de que la significacin econmica del dinero es el
producto de su valor y de la frecuencia de sus transacciones en
un tiempo dado, olvida la influencia poderosa que el dinero ejerce por medio de la esperanza y el temorp la codicia y la preo
cupacin, que se vinculan con l. El dinero extiende estos efectos,
tan im portantes econmicamente, de la misma manera que se
difunden los conceptos de cielo e infierno: como meras ideas
Solamente la idea de la disponibilidad o falta de dinero en un
cierto momento opera como un acicate o como un freno y las
reservas de oro en los stanos de los bancos, que respaldan sus
billetes, dem uestran palmariamente cmo en su vertiente pura
mente psicolgica, el dinero produce grandes cambios; aqu se
le puede designar como el transformador intransformable, Es
evidente que esta eficacia del dinero como m era potencialidad
depende, en general, del refinamiento y la seguridad de la organizacin econmica. Cuando las relaciones sociales son ms suel
tas, espordicas e inertes* no solamente se vende a cambio del
dinero metlico, sino que el dinero en reserva tampoco es capaz
de encontrar la multiplicidad de vas por las cuales puede ac
tuar, En este caso se cuenta, tambin, la doble existencia del
dinero prestado: una vez bajo la forma ideal, pero muy signifi
cativa, del dinero adecuado y Pla otra, como realidad en manos
del deudor. Como derecho, este dinero corresponde al caudal
activo del acreedor y, aunque no se encuentra en este lugar, ejer
ce gran influencia sobre l; por otro lado, no obstante no en
contrarse en el activo del prestatario, el valor puede procurarle
las mismas influencias econmicas que si tal fuera el caso.
De esta manera, a travs del prstamo, se divide en dos partes
la eficacia del dinero y, de tal forma, tambin, aumenta extra
ordinariamente el rendimiento de su energa econmica, Pero la
abstraccin intelectual que origina esta divisin slo puede
ponerse en prctica en una constitucin social slida y refinada
pn la que se pueda prestar dinero con seguridad y cimentar
acciones econmicas en las funciones parciales de ste. Igual que
179

se precisa una cierta extensin e intensidad de las relaciones

cales, a fin de que el dinero, en principio, sea eficaz, pues q
antes de stas no se distingue de las otras mercancas de cambi
tambin se requiere que aqullas sean muy slidas a fin de esp
ritualizar esta eficacia En esta manifestacin superior se dt
m uestra de modo especialmente claro cmo, en razn de su esen
ca interior, el dinero no est vinculado a la materialidad de
su substrato; como quiera que no es ms que una manifesta
cin sociolgica, una forma de la accin recproca entre los se
res humanos, su tipo resulta tanto ms puro cuanto ms condensados, seguros y proporcionados son los vnculos sociales.
Esto es, la solidez y la seguridad generales de la cultura de la
circulacin monetaria se manifiesta en todos los aspectos exte
riores de la forma pecuniaria. El hecho de que una materia
tan endeble y fcilmente destruible como el papel, se convierta
en el portador del ms elevado valor monetario es solamente
posible en un ciclo cultural tan slida y estrictamente organizado
y con tales garantas de proteccin mutua que elimina una serie
de peligros elementales, tanto de carcter exterior como psico
lgico. De modo muy significativo, en este sentido, en la Edad
Media se utiliz dinero de cuero. Si, a causa de su esencia
completamente insubstancial, el papel moneda muestra la diso
lucin del valor del dinero en un mero valor funcional, el dinero
de cuero constituye un escaln previo en esta evolucin: de en
tre las cualidades que caracterizan al dinero substancial, el di
nero de cuero conserva, al menos una, la de la relativa indes
tructibilidad, de la que, a su vez, puede prescindir, en una es
tructura avanzada de las circunstancias individuales y sociales.
La prctica y la teora de la poltica monetaria parecen ates
tiguar tanto la evolucin desde la importancia substancial a la
importancia funcional del dinero, como la dependencia de ste
frente a las circunstancia sociales. Se puede considerar que el
fiscalismo (8) medieval y el mercantilismo no son ms que una
poltica monetaria materialista. As como el materialismo nte
gra al espritu en la materia con sus expresiones y valores, tam
bin aquellos puntos de vista pensaban vincular la esencia y la
fuerza de movimiento de la vida estatal y econmica a la subs
tancia del dinero. Entre ellos, sin embargo, se da la misma dife(8)
Se refiere a una corriente de la poltica financiera que nicamen
te atenda a cubrir las necesidades pblicas y, con ello, olvidaba el poste
rior efecto financiero sobre el conjunto de la circulacin econmica.

180

rencia que se da entre el materialismo vulgar y e refinado. Aqul

asegura que la misma idea es algo material y que el cerebro emi
te pensamiento como un absceso emite la materia lquida o el
hgado la hiel. El segundo, en cambio, asegura que la idea misma
no es algo material, sino una forma del movimiento de lo ma
terial; el pensamiento existe, como la luz, el calor y a electrici
dad , en una forma especial de vibraciones de las partes corpo
rales, Esta diferencia de los puntos de vista intelectuales corres
ponde con aquella otra en que el fiscalismo entiende como in
ters del gobierno acuar tanto dinero en efectivo como sea po
sible para el uso inmediato de los prncipes o para el empleo
en fines del estado, mientras que, por otro lado, el mercantilis
mo sigue considerando como valor supremo el dinero en efectivo,
pero no para crearlo substancialmente, sino para animar funcio
nalmente los movimientos econmicos del pas Dentro de estas
direcciones materialistas de la poltica monetaria, que an se
hallan inmersas en la idea de que la substancia dineraria es un
valor en y para s, se manifiesta ya la transicin de una importan
cia puramente exterior a otra funcional de tal substancia mo
netaria* A ello corresponde, a su vez, la constitucin poltica del
perodo en cuestin. En las pocas del fiscalismo medieval, el
prncipe mantena una relacin puramente extema con su pas,
a veces inorgnica, establecida por matrimonio o conquista, de
modo que la tendencia a extraer todo el dinero posible del pas
se manifestaba claramente, siendo la consecuencia lgica de todo
ello la frecuente venta de territorios enteros por dinero; el inte
rs monetario rgido y meramente substancial como vnculo en
tre los dominantes y a los dominados, m ostraba cun separadas
estaban las dos categoras. La tcnica correspondiente a esta rela
cin sociolgica entre los dos partidos durante la Edad Media,
es la poltica monetaria de los gobernantes, que consista en un
continuo empeoramiento de las monedas; solamente en una co
munidad inorgnica son posibles estas actividades polticas, que
producen todos los beneficios de un lado y todos los sacrificios,
del otro. El placer en el dinero metlico, que parece innato a
los orientales, se ha atribuido al fiscalismo de sus prncipes,
quienes utilizaban la prerrogativa de acuar moneda como una
fuente de impuestos, sin preocuparse de las consecuencias de la
depreciacin. La contrapartida necesaria de esto, se dice, es la
pasin de los vasallos por la acumulacin del oro y la plata.
El surgimiento del estado centralista y desptico acarre una
relacin mucho ms estrecha y viva entre los factores polti181

cos: la representacin de su unidad orgnica resume todos los

ideales de los prncipes, desde <Vetat c est moi, hasta ei del
rey como primer servidor de su pueblo.-Aunque tambin aqu
ei inters del gobierno se fija en la acumulacin de la mayor
cantidad de substancias monetarias, sin embargo, la reciprocidad
ms activa entre la cabeza y los miembros del cuerpo del esta
do que corresponde con la mayor intensidad de la existencia es
tatal, hacen que los fines de la adquisicin del dinero no se bus
quen en la posesin substancial, sino en la fertilidad del dinero
para la prosperidad de la industria, etc. Cuando las tendencias
liberales de la vida estatal ocasionaron un flujo ms libre, una
flexibilidad sin obstculos y un equilibrio ms dctil de los ele
mentos, se dio la base material para la teora de Adam Smith:
que el dinero y la plata no son ms que meros instrumentos,
como utensilios de cocina, y que su importacin eleva tanto el
bienestar de los pases como el aumento de los utensilios de
cocina hace aumentar la cantidad de lo que se puede comer.
Por ltimo, al quebrarse los antiguos rdenes substanciales y
permitir la aparicin de ideales anarquistas, es comprensible que
esta direccin de la teora del dinero alcance su extremo en ellas.
Proudhon, quien pretende superar todas las construcciones es
tatales fijas y no reconocer como nica forma correcta de la vida
social ms que la accin recproca inmediata de los individuos,
combate el empleo de todo dinero, puesto que ve en l solamen
te una forma anloga de aquellas formas de dominacin, que
extraen la reciprocidad viva de los individuos y en ella cristali
zan. En consecuencia, hay que fundar el cambio de los valores
sin intercesin del dinero, del mismo modo que el gobierno de
la sociedad se ha de organizar por medio de todos los ciudadanos,
sin intercesin del rey; y al igual que se ha concedido a cada
ciudadano el derecho de voto, cada mercanca debe convertirse
en y para s en representante del valor, sin mediacin pecunaria
alguna. Con la aparicin de Adam Smith se da el primer paso en
la direccin de esta teora del dinero que, en oposicin a la mate
rialista, podramos llamar trascendental. Pues que, si el materia
lismo declara que el espritu es materia, la filosofa trascenden
tal ensea que tambin la materia es espritu. No se trata aqu
del espritu en el sentido del esplritualismo, que tambin es una
substancia, un ser inerte, aunque de tipo inmaterial, sino del
reconocimiento de que cualquier objeto, ya sea corpreo o espi
ritual, solamente puede existir para nosotros en la medida en
que est producido por el alma en su proceso vital o, ms exac

182

lamente, en la medida en que es una funcin del alma. Si bien la

concepcin materialista del dinero aparece como un error, la
observacin histrica muestra que no era ninguna casualidad,
sino la expresin terica adecuada de una situacin sociolgica
de techo, que era necesario dejar atrs mediante fuerzas reales,
antea de que las tericas pudieran superar su imagen propiamente
terica.
Hay una conexin posterior en la que se manifiesta el carc
ter sociolgico del dinero: en el comienzo de la configuracin
social slo podemos imaginarnos la accin recproca de perso
na a peisona. Con independencia de cmo se configur realmen
te la vida social en la oscuridad de los comienzos histricos,
su observacin gentica y sistemtica debe aceptar como base
esta relacin simple e inmediata, de la que, an hoy, vemos
surgir un nmero infinito de fenmenos sociales. El siguiente
estadio de la evolucin substituye esta inmediatez de las fuer
zas recprocas, por medio de la creacin de construcciones su
periores y suprapersonales; que aparecen como portadores es
peciales de aquellas fuerzas y canalizan y posibilitan las relacio
nes mutua de los individuos. Estas construcciones se presentan
en las manifestaciones ms diferenciadas, en la realidad palpa
ble, al igual que en las meras ideas y productos de la fantasa,
en las organizaciones muy ramificadas y en la representacin
de personas aisladas. As, en las necesidades y costumbres que
se originan en el trfico de los grupos, al principio de caso en
caso, y que, por ltimo, se van solidificando, se originan las
leyes objetivas de la costumbre, el derecho y la moral, produc
tos ideales de la imaginacin y valoracin del ser humano que,
para nuestro pensamiento, se encuentran ms all de la volun
tad y la accin individuales y, al mismo tiempo, son sus formas
puras e independientes. De tal manera, y prosiguiendo este pro
ceso, el derecho pblico se materializa en la m agistratura y toda
la jerarqua administrativa, la fuerza de agrupacin de un partido,
en la presidencia y la representacin parlamentaria; la cohesin
de un regimiento se desplaza a su bandera y la de una unin
mstica a su grial, etc. As, pues, las acciones recprocas entre
los mismos elementos primarios, que originan la unidad social,
se sustituyen por las relaciones que cada uno de estos elementos
por s entabla con los rganos inmediatamente superiores o in
termediarios. El dinero pertenece a esta categora de las funcio
nes sociales convertidas en substancias. La funcin del intercam
bio, que constituye una accin recproca inmediata entre los
_

183

individuos, se cristaliza en l como una construccin existente

por s misma* El cambio de los productos del trabajo o de les
que se poseen por alguna otra razn es, evidentemente, una de Jas
formas ms puras y primitivas de la socializacin humana y no
porque la sociedad comenzara por ser perfecta y luego se pro
dujeran los actos de intercambio en su interior, sino porque el
mismo cambio es una de las funciones que, de la mera proximi
dad de los individuos, da lugar a su vinculacin interior, es
decir, a la sociedad. Puesto que la sociedad no es una anidad
absoluta, que hubiera de existir previamente, a fin de que las
relaciones singulares de sus miembros se manifestaran como por
tadoras o marco de aqullas, esto es, la superioridad y la su
bordinacin, la cohesin, la imitacin, la divisin del trabajo, el
cambio, los ataques y las defensas, la comunidad religiosa, la
constitucin de partidos y muchas otras. La sociedad no es ms
que el resumen, o el nombre general para designar al conjunto
de estas relaciones recprocas especiales. Una de stas puede ce
sar y aquella continuar siendo sociedad, pero solamente cuan
do tras la separacin de la funcin aislada, permanece un n
mero suficiente de stas en accin; si desaparecieran codas, deja
ra de haber sociedad, al igual que la unidad vital de un cuerpo
orgnico puede subsistir aunque se detenga una u otra de sus
funciones, esto es, la relacin recproca entre sus partes, pero no
si se detienen todas, por que la vida no es otra cosa que la
suma de estas fuerzas, ejercidas recprocamente bajo los tomos
de un cuerpo. La idea de que el intercambio origina la socializa
cin es, casi, una expresin ambigua, ya que, si el intercambio
es una socializacin, una de aquellas relaciones cuya existencia
convierte a una suma de individuos en un grupo social, ello se
debe a que la sociedad es idntica a la suma de estas relaciones.
Las incomodidades e insuficiencias del cambio natural, que
tan a menudo se ponen de manifiesto, son comparables a aque
llas que se producen en otras acciones sociales recprocas, mien
tras stas se encuentran en el estadio de la inmediatez, o sea,
cuando todas las medidas del gobierno se han de discutir y apro
bar en la asamblea de ciudadanos, cuando la proteccin del
grupo frente a ataques exteriores se organiza mediante el ser
vicio armado primitivo de cada uno de los componentes del grupo,
cuando la cohesin y la organizacin descansa exclusivamente so
bre la autoridad y el poder ejercidos personalmente, cuando la
administracin de justicia se produce por medio de la sentencia
inmediata de la colectividad; en estos casos, al aumentar el tama184

o y complicacin del grupo se manifiestan todas estas irracio

nalidades, impedimentos e insuficiencias, que, por un lado,
reclaman la atribucin de estas funciones a rganos especiales
surgidos de la divisin del trabajo, y, por otro, exigen la creacin
de ideales y smbolos de representacin y cohesin. De hecho, la
funcin del intercambio conduce a la creacin de dos tipos de r
denes: de un lado, el estamento de los comerciantes y, del otro,
la creacin del dinero. El comerciante es el portador diferencia
do de las funciones de intercambio que, de otra forma, se pro
duciran de modo inmediato entre los productores. En lugar de
la relacin recproca simple entre stos, aparece la relacin que
cada uno de ellos, por s, tiene con el comerciante, igual que
la fiscalizacin y cohesin inmediatos de los miembros del gru
po se sustituye por la relacin conjunta con los rganos del go
bierno. Adelantndonos, pues, a un conocimiento ms preciso, po
demos decir: as como el comerciante se encuentra entre los su
jetos que cambian, el dinero est entre los objetos cambiados.
En lugar de hacer que su equivalencia sea inmediatamente efi
caz y se integre en un movimiento cerrado, cada uno de los
objetos entra en una relacin de igualdad e intercambio con el
dinero. As como el comerciante es la funcin materializada del
cambio, el dinero es la funcin materializada de lo que se cam
bia, es decir, como vimos anteriormente, la mera relacin re
cproca de las cosas, convertida en substancia, como se mani
fiesta en su movimiento econmico. El dinero est ms all
de las cosas aisladas, cada una de las cuales entra en relacin
con l, como si fuera una esfera organizada segn normas pro
pias que, sin embargo, solamente es la objetivacin de aquellos
movimientos originarios de igualacin e intercambio, que se pro
ducan entre las cosas aisladas. Como hemos dicho, esto no es
ms que una observacin preparatoria, puesto que, en definitiva,
no son las cosas, sino las personas, las que realizan estos pro
cesos y las relaciones entre aqullas dan lugar a las relaciones
entre stas en la esfera que aqu nos interesa. El dinero es, en
forma concreta, autnoma y rgida, lo mismo que el cambio como
accin entre individuos y representa lo mismo que el gobierno
para el mantenimiento del orden entre los miembros del gru
po, lo que el paladin o el arca para su cohesin, lo que el esta
mento guerrero para su defensa. Todos estos son casos unita
rios de aquel tipo ms extenso: que en todas las manifestacio
nes, substancias y procesos primarios hay un solo aspecto, que
solamente existe en y con ellos, como la propiedad en la subs 185

tanda y la actividad en el sujeto y que, sin embargo, se inde

pendiza en la medida en que adquiere una corporeidad pro
pia, y esta abstraccin se completa cuando aquel aspecto cris
taliza en una construccin concreta Al margen del cambio, el
dinero no es nada, como tampoco lo son los regimientos y las
banderas al margen de los ataques y defensas comunes o los
sacerdotes y los templos al margen de la religiosidad comn.
La doble naturaleza del dinero, esto es, la de ser una substancia
muy concreta y, como tal, apreciada y, sin embargo, no poseer
su sentido sino en la disolucin en el movimiento y la funcin,
se fundamenta en el hecho de que solamente existe como hipstasis, o sea, como encarnacin de una funcin pura entre los
seres humanos, la del cambio.
La evolucin de la materia dineraria muestra de modo pa
tente su carcter sociolgico. Los medios primitivos de cambio,
como la sal, el ganado, el tabaco, el grano, estn determinados
de modo solipsista en lo relativo a su empleo, por un puro in
ters individual, esto es, los consume un slo individuo, sin que,
en el momento del consumo, otros tengan inters en ellos. Por
el contrario, el metal noble, a causa de su importancia como
alhaja, pone de manifiesto la relacin entre los individuos; uno
se adorna para los dems El adorno es una necesidad social
y, a causa de su brillo, los metales resultan muy apropiados
para atraer las miradas. Por este motivo, tambin, ciertas for
mas de ornamentacin estaban reservadas a determinadas po
siciones sociales; as, en la Francia medieval estaba prohibido
que todos los que se hallaban por debajo de cierto rango lleva
ran objetos de oro. Debido a que la alhaja encuentra su impor
tancia en los procesos psicolgicos que suscita en los dems, al
margen del portador, el metal precioso se diferencia por com
pleto de aquel otro medio originario de intercambio que, por
as decirlo, es centrpeto. Como puro suceso sociolgico, esto es,
como accin recproca completa, el cambio encuentra el por
tador adecuado en la substancia de la alhaja, cuya significacin
para el propietario solamente es mediata, esto es. como rela
cin con los otros seres humanos.
Cuando esta materializacin de la accin de cambio se rea
liza tcnicamente en una construccin de forma que, en vez de
cambiarse recprocamente de modo inmediato, los objetos co
mienzan cambindose por aqullas, se plantea la cuestin de
cual sea, visto ms de cerca, el comportamiento que corresponde
al de los seres humanos que se halin detrs de los objetos;
186

puesto que* el comportamiento comn frente al comerciante, por

ms que sea causa y efecto de la circulacin monetaria, slo
podr servir aqu a ttulo de smil. Ello parece evidente, sin
embargo: el fundamento y el portador sociolgico de aquella
relacin entre los objetos y el dinero es la relacin de los su
jetos econmicos con el poder central que emite o garantiza
el dinero. El dinero cumple la funcin de instancia mediadora
absoluta por encima de todos los productos aislados solamente
cuando el troquel lo eleva sobre el mero carcter de la deter
minada cantidad de metal, por no hablar ya de los tipos natu
rales de dinero. Aquella abstraccin del proceso de cambio a
partir de los cambios singulares reales y su incorporacin en
una construccin objetiva especial pueden producirse, solamen
te, cuando el cambio pasa a ser algo distinto de una accin pri
vada entre dos individuos, que est encerrado en las acciones
y reacciones singulares de stos' Aquel proceso, pues, cambia
de carcter en la medida que el valor de cambio que una parte
entrega, no tiene un valor inmediato para la otra, sino que cons
tituye una mera indicacin de otro valor definitivo, cuya rela
cin depende de la totalidad del ciclo econmico o del gobierno
como representante del mismo. Al substituirse el trueque natu
ral por la compraventa en dinero se introduce una tercera ins
tancia entre ambas partes: la totalidad social, que proporciona
al dinero el correspondiente valor real. El eje de la accin
recproca de aquellas dos partes se desplaza an ms, se aleja
de la lnea inmediata de comunicacin entre ellas y se sita en
la relacin que cada una de ellas, como parte interesada en el
dinero, tiene con el ciclo econmico que, a su vez, acepta el
dinero y lo respalda mediante el cuo de su instancia ms ele
vada. Aqu descansa el ncleo de verdad en la teora de que
todo el dinero no es ms que una referencia a la sociedad; el
dinero se asemeja a una letra de cambio en la que no aparece
el nombre del librado o en la que el cuo ocupa el lugar de la
aceptacin. En contra de la teora que tambin considera la
existencia de un crdito en el dinero metlico se ha dicho que
en la base del crdito hay un compromiso, mientras que, con
el pago del dinero en metlico, lo que se hace es anular ese
compromiso y esta crtica olvida que, lo que para el individuo
puede ser la anulacin de un compromiso, puede convertirse en
una obligacin para la comunidad. La anulacin de aquel compro
miso individual por medio del dinero slo significa ahora que
la comunidad se hace cargo de la obligacin frente al acreedor.
187

El compromiso surgido de una prestacin natural slo se puede

eliminar de dos maneras: por medio de una contraprestacin
directa o por la referencia a tal. Esta ltima la tiene en la mano
el poseedor del dinero quien, al drsela a aquel que hizo la pri
mera prestacin, le remite, al mismo tiempo, a un productor
completamente annimo, quien por razn de su pertenencia al
mismo ciclo econmico, est dispuesto a realizar la contrapres
tacin a cambio del dinero. En este sentido, carece por completo
de importancia la diferencia entre el papel moneda con fuerza
liberatoria y el que carece de ella, diferencia que se ha puesto
en relacin con el carcter crediticio del dinero. Se ha dicho
que solamente el papel no canjeable es dinero verdadero (papier-monnaie), mientras que el canjeable slo es una referencia
al dinero (monnaie de papier ). Contra esto se ha argumentado
que tal distincin carece de importancia para el trfico entre
comprador y vendedor, ya que en l. el papel canjeable no fun
ciona como una promesa de pago, sino como un pago definitivo,
a diferencia, por ejemplo, del cheque que solamente constituye
una promesa incluso entre el comprador y el vendedor. Todos
estos problemas no alcanzan para nada al terreno sociolgico;
en ste no hay duda de que tambin el dinero en metlico
es-una promesa, que solamente se diferencia del cheque en el
dimetro del crculo que ha de describir antes de alcanzar su
pago. La relacin mutua del propietario del dinero y del vendedor dentro de un crculo econmico la pretensin del pri
mero de adquirir un servicio que se presta en tal ciclo y la con
fianza del otro de que esa pretensin ser pagada es la cons
telacin sociolgica en la que se realiza la circulacin monetaria
a diferencia de la circulacin natural.
De hecho, en el dinero metlico, al que se acostumbra a con
siderar como la contradiccin absoluta frente al dinero credi
ticio, se encuentran dos presupuestos del crdito, entrelazados
de modo peculiar. En primer lugar, slo excepcionalmente re
sulta posible en el curso del trfico cotidiano, verificar las mo
nedas en cuanto a su mezcla y ley. Si el pblico no tiene con
fianza en el gobierno emisor o, en su caso, en aquellas personas
que estn en situacin de determinar el valor real frente al
nominal en las monedas, no se puede producir una circulacin
de dinero en metlico. La leyenda de las monedas mal tesas non
aes sed fides , seala de modo completamente acertado el com
plemento integral de la fe, sin la cual, las monedas ms impor
tantes, en la mayora de los casos no pueden cumplir sus fun188

clones. Precisamente la multiplicidad y, a veces, contradiccin

de los motivos para la aceptacin del dinero, muestra que lo
esencial no es su fuerza probatoria objetiva: en algunas zonas
de Africa, el tlero de Mara Teresa (9) ha de ser blanco y
puro para que se le considere autntico; en otras, grasicnto y
sucio. En segundo lugar, adems, ha de existir la creencia de
que el dinero que ahora se acepta, se podr entregar, tambin,
a cambio del mismo valor. Lo imprescindible y decisivo vuel
ve a ser: non aes sed fides, o sea, la confianza en el ciclo
econmico, en el sentido de que ste nos restituir sin prdida
la cantidad del valor entregada a cambio de un valor interi
no, las monedas. As, sin conceder crdito en dos direcciones
simultneamente, nadie puede servirse de^ las monedas; esta
doble creencia es la que presta a las monedas sucias y quiz
difciles de reconocer, su medida concreta de valor. Igual que
la sociedad desaparecera sin la existencia de la fe recproca de
los hombres (cun pocas relaciones se basan en lo que el uno
sabe de cierto acerca del otro y qu escasas seran las que alcanzaran alguna duracin, si la fe no fuera tan fuerte e, incluso,
ms fuerte que las pruebas racionales y hasta que los testimo
nios visuales!), del_mismo_.modo.se interrumpira el ciclo mo
netario si aqulla no existiera. Adems, esta fe est matizada de
cierto modo. La afirmacin de que todo dinero es, en realidad,
dinero crediticio, ya que su valor descansa en la fe del que lo
recibe de conseguir una cierta cantidad de mercancas a cam
bio, no aclara suficientemente los problemas; puesto que no
solamente la economa monetaria, sino toda economa en ge
neral descansa sobre aquella fe. Si el campesino no creyera que
su tierra rendir este ao la misma cosecha que el pasado, no
sembrara; si el comerciante no creyera que el pblico solicitar
sus mercancas, no las procurara, etc. Este tipo de creencia
no es ms que un saber inductivo debilitado. En el caso del
crdito, adems de la confianza en alguien, se produce otra fun
cin, difcil de describir, que se materializa del modo ms puro
en la creencia religiosa. Cuando decimos que creemos en Dios,
ello no solamente supone un estadio incompleto de nuestro co
nocimiento de El, sino, tambin, un estado de espritu que no
(9)
Se refiere a la moneda de curso legal durante el reinado de Mara
Teresa de Hungra y Bohemia, archiduquesa de Austria (1740-1780), herede
ra del Emperador Carlos VI, la cual haba introducido numerosas refor
mas de orden administrativo y financiero.

189

tiene nada que ver con la direccin del conocimiento y que,

por un lado, es mucho menos y, por otro, mucho ms que ste.
Creer en alguien resulta un giro muy fino y muy profundo
del idioma, sin que, a continuacin se aada o se exprese cla
ramente qu es lo que, en realidad* se cree de L Es como el
sentimiento de que, entre nuestra idea de un ser y ese mismo ser,
hay una conexin en principio, una unidad, una cierta consis
tencia de la idea de l, una seguridad e rresstibildad en la
entrega del Yo a la representacin, que surge de motivos evidentes, pero que no consiste en ellos. Tambin el crdito eco
nmico contiene en muchos casos un elemento de esta fe su
praterica que se manifiesta en aquella confianza en la comuni
dad, en el sentido de que sta nos ha de garantizar la contra
partida de valores a cambio de los signos simblicos por los
que hemos entregado los productos de nuestro trabajo. Como
hemos dicho, esto es, en gran medida una conclusin inductiva
muy simple, pero, adems, contiene aquel complemento de una
fe social y psicolgica, emparentada con la religiosa. El senti
miento de seguridad personal que ocasiona la posesin del di
nero es seguramente la forma y expresin ms concentradas y
aguzadas de la confianza en la organizacin y el orden estatales
y sociales. La subjetividad de este proceso es, al mismo tiempo,
la ms elevada posibilidad de aquellos que originan todo valor
metlico: y cuando stos ya estn presupuestos, nicamente se ha
cen prcticos para la circulacin monetaria a travs de la fe doble.
Por lo tanto, tambin aqu se demuestra que la evolucin desde
el dinero substancial al dinero crediticio es menos radical de
lo que parece, porque el dinero crediticio se ha de interpretar
como evolucin, independencia y separacin de aquellos elemen
tos del crdito que ya se hallan presentes de modo definitivo
en el dinero substancial
La garanta para la utilizacin posterior del dinero, en la que
se encierra la relacin de las dos partes con el conjunto del gru
po, tiene una forma peculiar* Desde un punto de vista abstracto,
aquella garanta no existe en absoluto, puesto que el propieta
rio del dinero no puede obligar a nadie a entregarle nada a cam
bio de dinero, ni siquiera del mejor, lo que se ha puesto clara
mente de manifiesto en los casos de boycott. Unicamente en
el caso de las obligaciones ya existentes se puede obligar al
acreedor a permitir que se liquide una obligacin por medio
de dinero, cualquiera que sea el tipo de aqulla y an esto, tam
poco en todas las legislaciones. Esta posibilidad de que la pre
190

tensin que reside en el dinero tampoco se satisfaga, confirma

el carcter del dinero como el de un mero crdito; puesto que
tal es la esencia del crdito, es decir, que la fraccin de pro
babilidad de su realizacin nunca sea igual a uno, aunque pueda
acercarse mucho a l. Por supuesto, el individuo es libre de en
tregar su producto o cualquier otra posesin al propietario del
dinero o de no hacerlo, pero la comunidad s est obligada frente
a este ltimo. No es infrecuente que esta divisin entre libertad
y obligacin, a pesar de su aspecto paradjico, sirva como ca
tegora de conocimiento. As, por ejemplo, los partidarios de las
leyes estadsticas aseguran que, por razones naturales, y bajo
ciertas condiciones, la sociedad ha de producir un cierto nmero
de crmenes, robos e hijos Ilegtimos. El individuo no est obli
gado a actuar en consonancia con tal ley, sino que es libre de
actuar moral o inmoralmente; la ley estadstica no determina
que haya de ser este individuo precisamente quien cometa los
delitos, sino que la totalidad, a la que l pertenece, ha de co
meter una cantidad predeterminada de los mismos. Tambin se
nos dice que la totalidad de la sociedad o de la especie tiene
una funcin predeterminada en el plan divino del mundo, en
el desarrollo del ser hasta los ltimos objetivos trascendentales;
los seres humanos aislados, sin embargo, carecen de importan
cia, estn en libertad de distribuirse entre ellos el conjunto de
lo existente y el individuo puede apartarse sin que, por ello, el
conjunto de lo existente haya de sufrir ninguna ruptura. Por
ltimo, se ha sealado que las acciones de un grupo estn siem
pre determinadas de modo fijo por el curso natural de sus in
tereses, al igual que las masas materiales lo estn por la gra
ver dad; por el contrario, el individuo est desorientado por las
teoras y los conflictos, se encuentra entre muchas posibilidades,
entre las cuales puede elegir de modo correcto o incorrecto, a
diferencia de las acciones colectivas, que privan de toda libertad,
porque estn orientadas por instintos y propsitos rgidos. No
vamos a investigar aqu lo que haya de cierto o incierto en estas
ideas, sino que basta con sealar cmo, en este esquema, se da
una relacin entre la generalidad y el individuo, representando
a aquella como necesaria y a ste como libre, a fin de dulcificar
la obligacin de la primera con la libertad del segundo, de limi
tar la libertad del segundo con la obligacin de la primera y de
situarlos en una concreccin del resultado general. La garanta
del empleo posterior del dinero que el dominador o represen
tante de la comunidad emite por medio de la acuacin del
191

trozo de metal o de la impresin sobre el papel, est basada en

la admisin de la gran probabilidad de que, a pesar de su li
bertad para rechazar el dinero, cada individuo habr de acep
tarlo.
Estas son las conexiones de las que se desprende la evidencia
de que, cuanto ayor es el crculo en el que ha de estar en
vigencia el dinero, tanto ms valor ha de tener la moneda. En
un grupo de dimensiones minsculas puede circular un dinero
menor. As, tambin, en la cultura ms primitiva: en Darfur,
dentro de cada distrito circulan medios de cambio locales: aza
das, tabaco, madejas de algodn, etc.; sin embargo, la moneda
mayor es comn a todos: piezas de tela, ganado, esclavos. A ve
ces sucede tambin que el papel moneda de un estado tiene
limitaciones provinciales: en Turqua se emitieron unos billetes
en 1853 que solamente eran vlidos en Constantinopla. Las so
ciedades muy reducidas y muy cohesionadas se ponen de acuer
do con gran facilidad para considerar como dinero cualquier
smbolo, incluso las fichas de juego. La ampliacin de las re
laciones comerciales impone un dinero de mayor valor debido
a que los envos del mismo a largas distancias hacen apropiada
la concentracin de su valor a las dimensiones ms pequeas,
de tal modo que tanto los imperios mundiales histricos como
los estados comerciales con vas de comunicacin de gran al
cance se han visto obligados a aceptar un dinero con un valor
substancial relativamente elevado. Ciertas manifestaciones, sinembargo, proporcionan la prueba de lo contrario. La ventaja
esencial de los privilegios medievales de cuo resida en que,
en cada zona, el seor con derecho de cuo poda emitir nuevos
Pfennige y obligar a cambiarlos por los antiguos o los extraos,
que aparecan en la zona con motivo del comercio; esto es, de
jando empeorar sus monedas, el seor obtena de ganancia la
diferencia entre stas y las cambiadas, que eran mejores. En
realidad, se pudo comprobar que este beneficio estaba condi
cionado por la extensin de las tierras del seor con derecho
de cuo. Para seoros muy limitados no mereca la pena el
privilegio del cuo, porque el mercado para sus monedas era
muy restringido, de forma que si los beneficios procurados por
el empeoramiento de las monedas no hubieran estado ligados
a una extensin determinada del territorio, esta enfermedad mo
netaria hubiera sido an ms grave en Alemania, debido a la
indecible facilidad con que se otorgaban privilegios de cuo a
cada monasterio y a cada pequea dudado Precisamente debido
192

a que la extensin mayor de la estructura econmica y social

de ciertos seoros reclamaba un dinero bueno es por lo que
era grande el beneficio que procuraba uno malo obligatorio. Esto
se manifest de modo positivo en el modo en que el crecimiento
de la circulacin europea en el siglo XIV oblig a la introduccin
de la gulda como unidad inversal del sistema monetario y eli
min la moneda de plata a favor de la de oro. Los chelines y
los pfennige eran solamente moneda fraccionaria, que cada es
tado pequeo o ciudad diminuta podan acuar para su circula
cin y, por tanto, sin valor. Por este motivo, tambin, la cesin
del derecho de cuo en la Edad Media se refera a las monedas
de plata; el derecho de acuar monedas de oro precisaba un
permiso especial, que solamente se otorgaba al gobierno de un
gran territorio. En este sentido, resulta extraordinariamente sig
nificativo que el ltimo rasgo del dominio mundial romano que
qued a la corte de Bizancio hasta el siglo VI fue el dere
cho exclusivo de acuar monedas de oro. Por ltimo, todo lo
anterior queda ilustrado por un caso que, en realidad se puede
contar entre los mencionados ms arriba referentes a la limita
cin local de la circulacin del papel moneda dentro del mismo
eslado^ emisor: en Francia haba billetes que podan circular por
todo el territorio* excepto en las ciudades portuarias, esto es,
excepto en los puntos de posible extensin. En general, a me
dida que se amplia la circulacin, la moneda se va haciendo
aceptable y tentadora para los extranjeros y los pases compra
dores Puesto que, paralelo al aumento de la circulacin econ
mica, va caeteris paribus la flexibilidad de la misma: la
certidumbre visible y recproca de las circunstancias se hace in
completa, la confianza, condicionada, el cumplimiento de las re
clamaciones, inseguro. En estas condiciones, nadie proporcio
nar mercancas, si el dinero con el que se le ha de pagar, ni
camente es utilizable con seguridad en el crculo del comprador
mientras que es dudoso en otros. El vendedor exigir un dinero
que sea valioso en s, esto es, que sea aceptado en todas partes.
El aumento del valor substancial del dinero implica la extensin
del crculo de sujetos en el que est asegurado su reconocimien
to universal, mientras que, en los crculos ms reducidos, su
empleo descansa sobre garantas y vnculos sociales, legales y
personales de carcter especial Si presuponemos que la seguri
dad en el empleo posterior del dinero constituye el motivo de
su aceptacin, su valor substancial constituye la garanta que
ha de reducirse hasta cero si la aplicacin posterior est ase
193

gurada por otros medios y que habr de aumentar proporcio

nalmente al riesgo que sta supone. As, pues* la cultura econ
mica creciente supone que el crculo, que ha aumentado y se
ha hecho internacional en este sentido, se reviste con los carac
teres que eran propios, originariamente, tan slo de los grupos
cerrados: las condiciones econmicas y legales superan la sepa
racin espacial de modo fundamental y actan con seguridad,
exactitud y previsibilidad en la lejana, como antes lo hacan en
la proximidad. En la medida en que sto sucede, puede descen
der la garanta, esto es, el valor propio del dinero. La idea, rea
cionada con el bimetalismo, de que ste slo es posible con un
trfico internacional, se basa tambin en estas consideraciones.
Por ms lejanos que nos hallemos de la unidad y seguridad com
pletas de las conexiones tanto dentro de las naciones- aisladas
como en lo internacional la evolucin est relacionada con
aqullas sin ninguna duda: la cohesin y unificacin crecientes
de crculos cada vez ms estrechos, a travs de leyes, usos e
intereses es el fundamento para que el valor substancial del
dinero cada vez sea menor, substituido de modo ms completo
por su valor funcional.
Resulta significativo que aquella ampliacin espacial que,
como decamos ms arriba, aumenta el valor substancial del
medio de cambio, en la cultura moderna, sin embargo, conduzca
a una eliminacin completa del mismo, al ajuste interregional e
internacional por medio del giro y de la transferencia de valores.
Tambin dentro de cada esfera de inters del dinero, la evolu
cin est dominada por esta forma. La contribucin fiscal, por
ejemplo, se determina ahora, sobre todo, segn el ingreso y no
segn la propiedad. En Prusia, un rico banquero que, durante
los ltimos aos, ha trabajado con prdidas, est libre de im
puestos, con excepcin del ms pequeo, recientemente intro
ducido, el impuesto sobre la riqueza. Esto es, ya no es la po
sesin de dinero, sino el resultado del trabajo, o sea, el dinero
que sale del dinero, el que determina los deberes y, en la medida
en que las prestaciones fiscales determinan los derechos elec
torales, tambin los derechos frente a la comunidad. La direccin
en que camina la evolucin general del dinero se puede obser
var echando una breve ojeada a la funcin que cumpla el ca
pital en la Roma antigua; como quiera que ste se haba con
seguido de un modo improductivo esto es, mediante guerras,
tributos y comercios de intercambio, el prestatario no lo en
tenda adecuado para la produccin, sino solamente para el con
194

sumo. Por este motivo tampoco se podan aceptar los intereses

como los frutos naturales del capital, y de aqu la relacin con
fusa e inorgnica entre ambos, que se muestra con las dificul
tades que durante mucho tiempo tuvo la cristiandad con el inte
rs y que solamente se pudieron regular y organizar de modo
objetivo por medio del concepto y el hecho del capital produc
tivo. Aquella situacin es, pues, la oposicin manifiesta a la ac
tual, en la que la importancia del capital no reside en lo que
es en y para s, sino en lo que produce; a lo largo de su evolu
cin ha pasado de ser un elemento rgido, intrnsecamente ex
trao a la produccin, a convertirse en una funcin viva de sta.
Si consideramos de nuevo la garanta del dinero como su nervio
vital, por supuesto, sta pierde en precisin en la medida en que
la construccin objetiva que responde a la totalidad solamente
representa departamentos limitados de la misma o sus intereses
de modo incompleto. As, por ejemplo, un banco privado es tam
bin algo relativamente objetivo y suprapersonal que aparece
en el trfico entre intereses privados. Este carcter sociolgico
faculta al banco para la emisin de dinero, pero mientras la vi
gilancia estatal no transfiera la garanta a la institucin central
verdadera, la mera parcialidad de la esfera objetivada del banco
se mostrar en la insuficiencia del carcter pecuniario de sus
billetes. Los inconvenientes de la economa de papel moneda ame
ricana provenan, en parte, de la opinin de que las monedas
son una cuestin del estado, pero la emisin de papel moneda
corresponde a los bancos privados y el estado no tiene por qu
intervenir en ella. Con ello se olvidaba la mera relatividad de la
diferencia entre el dinero metlico y el dinero en papel, en el
sentido en que ambos, en la medida que son dinero, nicamente
consisten en una sustanciacin de la funcin de cambio a travs
de la relacin conjunta de los interesados con un rgano obje
tivo y que el dinero nicamente puede ejercer su funcin, esto
es, nicamente puede representar los valores inmediatos en la
medida en que aquel rgano emisor realmente representa o ex
presa por s mismo el ciclo de intereses. Por este motivo tam
bin, al menos de vez en cuando, las monedas de los seores
locales tratan de dar la impresin de pertenecer a un sistema
de circulacin monetaria ms amplio. Siglos despus de las muer
tes de Filipo y Alejandro se seguan imprimiendo, en los ms
diversos lugares, monedas con sus nombres y sellos, esto es,
monedas que formalmente eran reales y materialmente de las
ciudades. El desarrollo progresivo en realidad tiende a un au
195

ment y io que es inmediatamente lo mismo, a una centra

lizacin de los rganos y los poderes que garantizan los valores
del dinero. En este sentido es muy significativo que los bonos
del tesoro que daban los estados antes del siglo XVIII se basa
ban por lo general en ingresos singulares de la corona y estaban
garantizados por stos. Solamente los exchequer bills (10) ingle
ses del siglo XVIII constituan bonos referidos al conjunto de
los ingresos pblicos; por lo tanto, no suponan ningn crdito
que dependiera de circunstancias especiales y hubiera que inves
tigar de modo especfico, sino que consista en la confianza
general en la solvencia del Estado como tal. Aqu se manifiesta
la tendencia centralista de la Edad Moderna que, al mismo
tiempo, no implica contradiccin con la tendencia individualiza
dora de la misma poca: ambas son en realidad las vertientes
de un proceso, de una diferenciacin ms aguda, de una nueva
configuracin de las dos caras de la personalidad, la relacionada
con la sociedad y la relacionada con el propio sujeto. La evo
lucin elimina todos los elementos individualistas y aisladores
de la esencia del dinero y convierte en portador del mismo a
las fuerzas centralizadas del crculo social ms amplio, La forma
abstracta de acumulacin del dinero incorpora a esta evolucin
tanto el crdito personal como el crdito estatal. Como personas,
los prncipes de los siglos XV y XVI posean en conjunto poco
crdito; al tratar con ellos no se inquira por su solvencia, sino
por el valor de las fianzas y las garantas. El crdito personal
descansa sobre la suposicin de que, cualesquiera que sean los
cambios de los objetos que constituyen la propiedad del deudor,
la totalidad del valor de su propiedad siempre podr cubrir la
deuda concreta. Unicamente cuando la riqueza de alguien est
tasada como valor en general, esto es, en dinero, puede ste tener
cierto crdito como persona; de otro modo ha de depender de
la posesin cambiante de los objetos. La transicin entre este
estadio y el actual est constituida por el hecho de que an en
el siglo XVIII la mayora de las deudas se formulaban como
cantidades determinadas de monedas que tambin se determina
ban localmente. Es decir, an no era completamente eficaz el
concepto del valor abstracto separado de toda forma especial,
(10)
Los Exchequer bilis eran rdenes de crdito emitidas por el
Parlamento britnico como medios temporales de recaudacin monetaria.
Podan ser de cantidades distintas y devengaban rdito diario. Se redi
man o renovaban anualmente. Los bilis circulaban de mano en mano y
tambin se admitan para el pago de impuestos.

196 _

o sea, de ese valor detrs del que ya no hay una determinacin

objetiva, sino solamente el Estado o la personalidad aislada como
garantes.
El hecho fundamental, pues, es que la importancia del me
tal para la esencia del dinero va pasando a segundo lugar res
pecto a la seguridad de su valor funcional por medio de la orga
nizacin de la comunidad. Porque, en principio, el metal es
siempre propiedad privada, y por ello los intereses y fuerzas p
blicos nunca pueden dominarlo por completo. Se puede decir
que el dinero va siendo, progresivamente, una institucin pbli
ca en un sentido cada vez ms estricto del trmino y que nica
mente consiste en lo que el poder y las instituciones pblicas,
as como las formas y garantas de circulacin aceptadas por la
comunidad, hacen de l y cmo lo legitiman. Por ello resulta
interesante que en pocas anteriores el dinero no pudiera man
tenerse por s solo, reducido a su funcin abstracta; el negocio
dinerario vincula a comercios especiales o a la elaboracin tc
nica de las monedas o al comercio con los metales nobles. As,
en Viena, a principios del siglo XIII, eran los tintoreros flamen
cos los que facilitaban negocios regulares de cambio, como lo
hacan los orfebres en Inglaterra y tambin en parte en Alema
nia. El cambio monetario que en la Edad Media constitua la
totalidad de la circulacin dineraria (puesto que, en principio,
en cada lugar slo se poda pagar en la moneda correspondien
te) era, originariamente, el privilegio de las propias monedas de
los vecinos monetarios. Cuando, ms tarde, las ciudades se hi
cieron con las monedas, se separaron el negocio de cambio y
el comercio en metales preciosos de las propias monedas. Por
lo tanto, la funcin de las monedas, en principio, est vincula
da a su materia por medio de la unin personal; en la medida,
sin embargo, en que est garantizada por el poder pblico, se
hace independiente de las otras relaciones que tambin apare
cen en ella y el cambio y el comercio con su materia es accesible
a cualquiera, precisamente por cuanto su funcin como dinero
est garantizada de modo supraindividual. La despersonalizacin
creciente del dinero, su contacto cada vez ms estrecho con
crculos sociales centralizados mayores, se encuentra en una re
lacin exacta y eficaz con la importancia de sus funciones en su
independencia respecto al valor del metal. El valor del dinero
descansa sobre su seguridad, cuyo vehculo, el poder poltico
central, al aumentar de importancia, hace disminuir la inmedia
ta del metal. Aqu podemos encontrar una analoga con un matiz

poco conocido del sentimiento de valor. En la medida en que el

valor de un objeto reside en hacemos otro accesible, este valor
est determinado por dos coeficientes: el valor intrnseco de
aquello que nos proporciona y la seguridad con que esto se pro
duce; la reduccin de uno de los coeficientes puede dejar inva
riable, hasta cierto punto, el valor del conjunto siempre que
se corresponda con un aumento del otro. As, la importancia de
un conocimiento para nosotros es igual al producto de su cer
tidumbre y del valor de su contenido. En las ciencias naturales
suele ser preponderante el primer coeficiente; en las ciencias del
espritu, el segundo, con lo cual resulta posible, en principio, la
igualdad de su valor general; nicamente cuando, como Arist
teles, no dudamos de la seguridad del conocimiento podemos
hacer depender su valor exclusivamente del de su objeto. As,
el valor de un billete de lotera es el producto de la probabili
dad de que gane por la cantidad del premio; el valor de cualquier
accin es el resultado del producto de la probabilidad de que
alcance su objetivo por la importancia de ste; el valor de un
ttulo de renta se compone de la seguridad del capital y la can
tidad del tipo de inters. El dinerG no acta exactamente del
mismo modo, puesto que al aumento de su seguridad no corres
ponde ninguna disminucin del valor de los objetos cuya obten
cin asegura, pero la analoga es vlida por cuanto con el aumen
to de la seguridad de su empleo posterior, su otro coeficiente
de valor, el valor metlico intrnseco, puede descender sin que
se altere su valor general. Por otro lado, y de modo inmediato,
resulta causa y efecto de la posicin sociolgica del dinero que
ste haga ms numerosas, fuertes y estrechas las relaciones en
tre el poder central del grupo y sus elementos aislados, precisa
mente porque las relaciones recprocas de stos estn canaliza
das por aqul. As, los carolingios muestran ya una clara tenden
cia a sustituir el trueque natural o de ganado por la economa
monetaria; con frecuencia ordenan que no se rechacen las mo
nedas y castigan con dureza la no aceptacin de stas. El dere
cho de acuar monedas era un derecho exclusivo real y, por lo
tanto, la imposicin de la circulacin en monedas implicaba la
extensin del podero real a aquellos sectores en los que antes
exista una forma de circulacin puramente privada y personal.
Por este motivo, desde Augusto, en Roma, las monedas de oro
y de plata se acuaban exclusivamente en nombre del Csar y
por encargo suyo, mientras que el derecho de emisin de mo
neda fraccionaria corresponda al senado de una parte y a las
198

comunas de otra. Esta situacin es general si recordamos que

los grandes prncipes han creado frecuentemente sistemas obli
gatorios de moneda: Daro I, Alejandro Magno, Augusto, Diocleciano, hasta Napolen I. La tcnica por medio de la cual puede
subsistir un gran poder social en una poca econmico-natural im
plica la necesidad de que ste sea autnomo, de que se consti
tuya en Estado dentro del Estado, como ha pasado, por ejemplo,
con los grandes seores terratenientes desde los tiempos de los
merovingios; por el contrario, en la economa monetaria unas
concentraciones similares de poder slo pueden producirse y
mantenerse en conexin con la organizacin estatal El estado
centralista moderno tambin se desarroll en el curso del enor
me mpetu que recibi la economa dineraria, en razn de la ex
plotacin de las reservas americanas de metal a comienzos de
la Edad Moderna. Con ello se hundi la autonoma feudal en
la medida en que cada transaccin haba de hacerse en aquellas
monedas, que remitan al poder central y trascendan las meras
relaciones de las partes, de tal modo que se ha dicho que esta
facultad del dinero de vincular ms al individuo a la corona es
el significado profundo del mercantilismo Por otro lado, tam
bin se da el hecho de que una de las razones esenciales de la
divisin del imperio alemn es que los emperadores se dejaron
arrebatar este medio de centralizacin por los seores feudales,
mientras que los reyes franceses e ingleses de los siglos XIII
y XIV cimentaron la unidad de sus dominios con ayuda del mo
vimiento de la economa monetaria. Cuando el imperio ruso al
canz la unidad en su totalidad, Ivn III reparti ciertos domi
nios entre sus hijos menores, en los cuales stos podan procla
marse soberanos, reservando para l el poder central, as como
la instancia judicial suprema y tambin el derecho de acuar
monedas* La esfera indeterminada que se origina en las relacio
nes comerciales de un pas y rodea a ste, ms all de sus fron
teras polticas, gana mucho en extensin y consistencia una vez
que la moneda del pas adquiere solidez general y es valedera
en todo ese territorio, con lo que une todos los puntos de la es
fera con el pas de origen y remite siempre al mismo. Por esta
razn, el curso del soberano ingls prest enorme prestigio al
comercio britnico en Portugal y en Brasil y unific las relacio
nes comerciales que se proyectaban sobre estos dos pases. En
Alemania, por otro lado, poco tiempo despus de la poca carolingia, el rey otorgaba el derecho de cuo a personas y funda
ciones aisladas, reservndose, sin- embargo, la facultad de deter199

minar la aleacin, la ley y la forma de las monedas, Pero ya

antes del siglo xn los as beneficiados podan determinar por
s mismos el molde de la moneda y el sello, obteniendo con
esto los beneficios que deseaban. De este modo, la separacin
de la moneda del poder central corre paralela con el empeora
miento de aqulla, esto es, el dinero es cada vez menos dinero
real cuanto menos garantizado est por el crculo sociolgico
ms amplo o por su rgano central. El movimiento inverso de
esta correspondencia no hace ms que atestiguarla: el empobre
cimiento del dinero influa, a su vez, sobre la disolucin y hun
dimiento del crculo ms amplio, a cuya unidad se remita. En
estas manifestaciones puede haber actuado, asimismo, una rela
cin puramente formal y simblica. Entre los rasgos caracters
ticos esenciales del oro y la plata se cuenta su indestructibilidad
relativa, a consecuencia de la cual su cantidad general perma
nece estable durante largos perodos, debido a que cualquier
otra, producto de excavaciones posteriores, nicamente repre
senta una cantidad mnima en comparacin con lo ya existente.
Mientras que la mayor parte de los dems objetos se consume,
desaparece en un flujo eterno, para reproducirse al cabo del
tiempo, el oro permanece al margen de estos cambios de las
cosas individuales, debido a su durabilidad casi ilimitada.
As, el oro prevalece sobre estas cosas, como la unidad objetiva
del grupo por encima de la fluctuacin de las personalidades.
Esta es la forma de vida caracterstica de tales abstracciones
concretas de las funciones del grupo, pues, que se encuentran ms
all de las realizaciones individuales de stas como construccio
nes permanentes en el flujo de las manifestaciones individua
les movedizas que admiten, configuran y despachan en su tiem
po: en esto consiste la inmortalidad del rey, que se encuen
tra ms all de su personalidad contingente, de sus medidas ais
ladas y del destino cambiante de su grupo y frente a la cual la
eternidad relativa de las monedas que llevan su efigie actan
como smbolo y como prueba. En el siglo XVI fueron los tratos
con los prncipes los que crearon el negocio financiero puro de
gran estilo; frente al comercio con los prncipes, el de mer
cancas comenz a considerarse como algo plebeyo, por enci
ma del cual, y por analoga, el comerciante en dinero se re
montaba hasta alcanzar una dignidad real. Puede que por esta
razn el odio de los socialistas contra el dinero no surja sola
mente de la preponderancia que ste facilita al capitalista sobre
el trabajador, sino tambin de los instintos antimonrquicos de
200

aqullos; pues aunque la objetivacin del conjunto del grupo

que es necesaria para el dinero no tiene por qu darse en
una forma monrquica, en la historia moderna sta es la for
ma que ha servido de un modo ms eficaz para la aplicacin del
poder central en las funciones econmicas del grupo. Incluso
las residencias fijas de los prncipes, que tanto fomentan la
centralizacin, solamente son posibles por medio de los impues
tos en metlico;, a los impuestos en formas naturales corres
ponden los traslados de la corte, que ha de consumir aqullos
in natura por doquier. En este sentido tambin se explica la
moderna poltica fiscal, que tiende a delegar los impuestos so
bre bienes reales en los municipios y los impuestos sobre ingresos
en el estado. Al orientarse hacia el puro ingreso monetario del
individuo, la poltica fiscal del poder central se refiere precisa
mente a aquel objeto de posesin con el que desde un principio
mantiene la ms estricta relacin. La aparicin de los funciona
rios, en su estrecha relacin con el dinero, no es ms que un
sntoma de esta evolucin centralizadora; la burocracia del sis
tema feudal, en cambio, est descentralizada; la propiedad del
vasallo lejano opone su inters al del poder central, mientras
que la renovacin peridica del pago en dinero le remite de
nuevo a ste y pone de manifiesto claramente su dependencia
de L Por este motivo, a comienzos del siglo XIX, la Sublime
Puerta se vio obligada, frente al empobrecimiento continuo del
dinero, a permitir que se acuaran monedas doblemente pesadas
para sus funcionarios y oficiales, puesto que se andaba preci
sando un dinero realmente valedero para los funcionarios estatales. As, gracias a la economa monetaria fue posible el enorme
refinamiento y la gran ampliacin del sistema de funcionarios.
Este sistema, sin embargo, no es ms que uno de los sntomas
de la relacin que existe entre el dinero y la objetivacin de a
conexin del grupo bajo la forma de una configuracin central.
Entre los griegos, esta unidad, originariamente, no resida en
una instancia estatal, sino religiosa. Todo el dinero heleno era
sagrado, procedente de la organizacin sacerdotal, del mismo
modo que el resto de las medidas: pesos, extensiones, horarios.
Esta clase sacerdotal representaba la federacin unitaria de los
territorios, las uniones ms antiguas de stos descansaban sobre
una base religiosa que a veces era nica para zonas relativa
mente extensas. Los templos tenan una importancia centraliza
dora que trascenda las particularidades regionales y esta sig
nificacin es la que hizo expresarse al dinero como smbolo de
201

la divinidad comn. La unidad social y religiosa, cristalizada en

el templo, se hizo fluida de nuevo en el dinero que ste emita,
concedindole un fundamento y una funcin que trascendan a
la importancia del metal de cada pieza por separado. Dentro
de estas constelaciones sociolgicas, y como consecuencia de las
mismas, se realiza el ascenso de la importancia de las funciones
del dinero a costa de la sustancia de ste. Algunos ejemplos y
reflexiones pueden aclarar este proceso eligiendo algunos entre
los diversos que pueden constituir el contenido del servicio del
dinero: facilidad de la circulacin, permanencia de la medida
del valor, movilizacin de los valores y aceleracin de su circu
lacin, condensacin de stos bajo la forma ms reducida.
A modo de introduccin, habra que poner de manifiesto que
precisamente los empobrecimientos de monedas provocados ppr
los prncipes, como se ha expuesto ms arriba, a travs de la enor
me explotacin de las masas explican claramente el valor funcio
nal del dinero frente a su valor metlico. Lo que empujaba a los
vasallos a aceptar las monedas empobrecidas y a dar a cambio de
ellas otras de mejor metal es que aqullas cumplan mejor los
fines circulatorios. Lo que los seores con privilegio de cuo
troquelaban era el equivalente abusivamente elevado del valor
funcional del dinero, obligando de esta manera a los vasallos a
consentir en el cambio de monedas, esto es, en el sacrificio del
valor metlico de stas. Ello solamente constituye el fenmeno
ms universal, cuya agudizacin especfica supone que el dinero
que por su forma sirve mejor para la circulacin en general, si
cambia aqulla, no slo es superior a sta mientras tenga el
mismo contenido sustancial, sino que puede elevar de tal ma
nera su propia importancia sustancial, como en el siguiente caso:
cuando en el ao de 1621, debido al empobrecimiento de mone
das en la Baja Alemania, el valor del tlero imperial haba des
cendido a 48-54 chelines, las autoridades de Holstein, Pomerania,
Lubeck, Hamburgo y otras promulgaron un edicto monetario co
mn por el que a partir de cierto momento el tlero slo poda
valer 40 chelines. Por ms que esta medida se consider y acept
como conveniente y saludable, ei tlero sigui valiendo durante
bastante tiempo 48 chelines, debido a la facilidad en el reparto
y el clculo. A una escala mucho ms elevada y complicada, pasa
lo mismo en la bolsa con los ttulos de la renta, que aparecen
en emisiones mayores y menores, cuando las ltimas se acos
tumbran a anotar con un valor ligeramente superior porque son
ms solicitadas y sirven mejor a la circulacin menuda, aunque
202

el valor a prorrata es exactamente el mismo En el ao 1749, un

comit sobre asuntos monetarios en las colonias americanas de
clar que en las comarcas con economa sin desarrollar, que con
sumen ms de lo que producen, el dinero debe ser siempre peor
que el de sus vecinos ms ricos, porque de otro modo afluir
a stos. Este caso no es ms que la prosecucin y agudizacin del
hecho antes mencionado de que la adecuacin de una cierta for
ma de dinero para los clculos y las operaciones procura un
valor a tal forma que, de intencin, resulta muy superior al real
vlido. La racionalidad funcional del dinero ha crecido aqu por
encima de su valor sustancial hasta la inversin de su importan
cia . Como prueba de la proliferacin del dinero metlico por
medio del valor funcional, hay que contar aqu todos los casos
en los cuales el dinero fraccionario, que por s tiene tan poco
valor, a veces ha alcanzado un precio increble en relacin con
el metal precioso. Esto sucede, por ejemplo, en los distritos de
las minas de oro, donde las recientes fortunas originan una circu
lacin muy viva, sin que, no obstante, existan los medios de
cambio para las necesidades cotidianas menudas. As, por ejem
plo, entre los buscadores de oro en Brasil, a fines del siglo XVII,
se produjo una escasez de moneda fraccionaria que aprovech
el rey de Portugal para enviar dinero de plata a cambio de una
cantidad increble en oro. Ms tarde, tambin en California y
en Australia ha sucedido que con el fin de conseguir moneda
fraccionaria, los buscadores de oro han pagado de dos a dieci
sis veces el valor metlico de aqulla en oro Las manifestacio
nes ms irritantes de este tipo se han producido en la situacin
monetaria existente hasta hace poco en Turqua y que, segn se
dice, se ha solucionado con la reforma monetaria. En Turqua
no hay dinero de nquel, ni dinero de cobre, sino que, como mo
neda fraccionaria, actan unas miserables aleaciones de plata,
los altiliks, beschliks y metalliques, que, en conjunto, no alcan
zan a cubrir las necesidades de la circulacin. La consecuencia
de ello es que tales monedas, cuyo valor nominal el mismo go
bierno redujo a la mitad en 1880, han mantenido ste sin cambiar
y no hacen ningn descuento perceptible con referencia al oro;
las metalliques, a las que se considera como las peores entre
todas las monedas en circulacin en el mundo, estn hoy por
encima de la par con el oro.. Esto es muy significativo: la mo
neda ms pequea es la ms importante para la circulacin y
se valora exclusivamente en funcin de esta importancia, razn
por la cual son precisamente las monedas pequeas los prime
203

ros objetos del empobrecimiento de monedas. El precio de las

metalliques encierra la paradoja de que un dinero es tanto ms
valioso cuanto menos valioso es, porque precisamente esta falta
sustancial de valor le hace adecuado para ciertos servicios fun
cionales que pueden elevar de modo ilimitado su valor.
La conciencia cada vez ms clara y el hecho cada vez ms
evidente de la importancia funcional del dinero posibilit asi
mismo la objecin contra el empleo de la moneda de plata: lo
que se requiere del dinero es, en primer lugar, comodidad y ma
nejabilidad esenciales. Podemos conservar un comestible, aunque
su uso implique muchas incomodidades, en la medida en que
sea alimenticio y apetitoso, y tambin un vestido incmodo, siem
pre que sea bonito o de abrigo* Pero un dinero incmodo es como
un alimento que no se puede comer o un vestido que no se pue
de vestir, puesto que el fin ltimo del dinero es la comodidad
del intercambio de bienes. La diferencia respecto a los otros bie
nes de la comparacin reside en que el dinero tiene y debe tener
menos cualidades accesorias al lado de su cualidad fundamental
que los otros bienes. Como quiera que el dinero es la abstraccin
absoluta frente a todos los bienes concretos, cualquier cualidad
que est fuera de su pura determinacin supone un lastre y una
desviacin indebidos.
El hecho de que el aumento o la disminucin de una funcin
del dinero pueda hacer aumentar o disminuir a su vez su valor,
con independencia del sustancial, es valedero tambin para aquel
motivo de apreciacin ligado de modo especialmente estrecho con
l valor sustancial, esto es, la permanencia del propio valor.
Como ya se ha dicho, los emperadores romanos posean el de
recho exclusivo de acuar oro y plata, mientras que las mone
das de cobre, o sea, el dinero de crdito, era acuado por el
Senado, y en las provincias de Oriente, por las ciudades. Ello
supona una cierta garanta frente al peligro de que el empera
dor inundara al pas con moneda fraccionaria sin valor. La con
secuencia fue, por ltimo, que los Csares se conformaron con
la posibilidad del empobrecimiento de la plata, de lo que se
sigui la decadencia fulminante de la moneda romana. En esta
situacin se produjo una extraa inversin de las relaciones de
valor: debido a su empobrecimiento, la plata descendi al carc
ter de moneda de crdito, mientras que el cobre, por haberse
mantenido inalterado, alcanz de nuevo el carcter ms elevado
de moneda valiosa. Por lo tanto, la propiedad de la permanen
cia del valor puede invertir por completo los caracteres de las
204

sustancias metlicas como portadoras dinerarios de valor, por

medio de aumentos o descensos relativos. En este sentido de la
superioridad del valor de estabilidad sobre el valor sustancial
se ha dicho que el cambio en un pas del dinero en billetes al
dinero en oro no tiene por qu suponer la reintroduccin de
la moneda fraccionaria. En un pas como Austria, por ejemplo,
cuyos billetes ya no estn respaldados por la plata, la mera
transicin al sistema del oro implicara ya la ventaja decisiva
de la moneda de oro, esto es, la estabilizacin del valor mone
tario, y de este modo se podra conseguir la funcin de la sus
tancia de que se trata sin la presencia de la propia sustancia.
Ultimamente, el inters en la permanencia del valor del dinero
ha llevado a la conviccin de la necesidad de abolir el reem
bolso metlico de los billetes, puesto que en la medida que ste
exista se dar una comunidad de sistema para los diversos pa
ses-, que someter la circulacin interna en uno de ellos a las
oscilaciones de los procesos polticos y econmicos en los de
ms. El papel moneda sin fuerza liberatoria no es susceptible de
exportacin, por lo que ofrece la ventaja no slo de permanecer
en el pas, utilizable en todas las empresas, sino tambin de re
presentar una cierta estabilidad de los valores, A pesar de que
esta teora es criticable, su sola posibilidad muestra aquella separacin psicolgica entre el concepto de dinero y el concepto
de sustancia y la realizacin creciente de aqul por medio de
la idea de sus servicios funcionales. Por lo dems, todas estas
funciones del dinero se someten a las condiciones bajo las cua
les se da su disolucin general en funciones, esto es, que sola
mente son parcialmente vlidas en cada momento concreto y
que sus conceptos sealan un objetivo de desarrollo que yace
en lo infinito. Como quiera que los valores que miden el dinero
y cuyas relaciones recprocas ste representa no son ms que
algo psicolgico, aqul est privado de la permanencia de espa
cio y peso.
Por otro lado, en la prctica se cuenta con la permanencia
del valor, en especial cuando se da el caso de cmo restituir un
prstamo dinerario cuando, entre tanto, ha cambiado el valor
del dinero. Si el caso es un descenso del valor del dinero de
modo que en la restitucin la misma suma tiene un valor menor,
la ley no supone que haya habido variacin ninguna; una suma
de dinero idntica a la anterior implica, sin ms, una identidad
de valores. Cuando la moneda se empobrece, ya mediante alea
cin, ya por cambio de ley, el derecho puede decidir que la suma
205

correspondiente, segn nueva ley, ha de recibir bien la misma

cantidad de aleacin, bien de modo mecnico, el valor nominal
de la deuda. En conjunto, por tanto, predomina la conviccin de
que el dinero mantiene su valor sin cambiar. Sin embargo, esta
estabilidad resulta una ficcin incluso en el trueque de objetos
naturales, que nadie dudara en intercambiar: un quintal de pa
tatas que se recibe en primavera con la intencin de devolverlo
ms tarde in natura, puede tener ms o menos valor en el mo
mento de la devolucin. En este caso podemos referirnos a la
significacin inmediata del objeto: si el valor de cambio de las
patatas puede oscilar, su capacidad de satisfacemos y alimentar
nos es exactamente la misma. Como el dinero no tiene ninguno de
estos valores, sino solamente el de cambio, el presupuesto de
su estabilidad resulta de importancia mxima. La evolucin ha
de conducir, de modo racional, a conservar cada vez ms esta
ficcin prcticamente necesaria. En el caso del dinero de me
tales nobles ya se ha puesto de manifiesto que su relacin
con las alhajas conserva su estabilidad valorativa, puesto que
cmo la necesidad de ornamentacin es muy elstica, al aumen
tar las reservas de metal noble retira una cantidad mayor de
ste, y as impide una presin excesiva sobre su valor, mientras
que en el caso de una necesidad creciente de dinero la provisin
de alhajas sirve como reservorio, del que se pueden extraer las
cantidades necesarias a fin de limitar los aumentos de precios.
Sin embargo, en la prosecucin de esta tendencia general parece
que habremos de encontramos ante el fin ltimo de abolir por
completo la sustancia dineraria, puesto que hasta una sustancia
tan adecuada como el metal noble no puede evitar las oscilado
nes que se originan en sus condiciones propias de necesidad,
produccin, elaboracin, etc., y que hasta cierto punto nada tienen que ver con su eficacia como medios de cambio y expresin
de los valores relativos de las mercancas. La estabilidad ms
perfecta del dinero se podra alcanzar cuando ste ya no exis
tiera de modo alguno para s, sino que solamente fuera la ex
presin pura de las relaciones de valor entre los bienes concre
tos. De este modo, el dinero habra llegado a una situacin de
absoluta inmovilidad que las oscilaciones de los bienes no p o
dran cambiar, igual que la unidad de medida tampoco cambia
a causa de las diferencias en las cantidades reales que ha de
medir. As, tambin el valor que le corresponde por la realiza
cin de este servicio habra llegado a un mximo de estabilidad,
puesto que de esta manera la relacin entre oferta y demanda
206

se podra regular mucho ms exactamente que en el caso de su

dependencia de una sustancia cuya cantidad nicamente de modo
imperfecto se somete a nuestra voluntad. Con esto no se pre
tende negar el hecho de que, en ciertas condiciones histricas y
psicolgicas, la vinculacin al metal garantiza al dinero una ma
yor estabilidad que la separacin de aqul, como se ha explica
do ms arriba. As, por ejemplo a fin de proseguir la analoga
que exponamos antes, el amor ms profundo y ms sublime
ser aquel que se d solamente entre las almas, con exclusin
completa del resto de lo terrenal; mientras ste no sea alcanzable, el mximo de sensibilidad amorosa aparecer all donde la
relacin puramente espiritual reciba un complemento y asisten
cia por medio de la proximidad y la atraccin sensoriales; as
tambin el Paraso puede cumplir su milagrosa promesa de bien
aventuranza en la medida en que la conciencia de sta no pre
cisa la superacin de sensaciones opuestas; no obstante, mien
tras seamos seres humanos, nicamente las situaciones sentimen
tales existentes, dolorosas, indiferentes o disminuidas pueden
ocasionamos una alegra positiva como sensibilidad diferencia
da. Cuando en una organizacin social ideal el dinero carente de
sustancia constituye el medio de cambio absolutamente adecua
do, precisamente su adecuacin relativa ms elevada, anterior a
tal estado ideal, est condicionada por su vinculacin a una sus
tancia Esta ltima circunstancia no implica desviacin ninguna
del camino eterno que conduce a la disolucin del dinero en
un mero portador simblico de su pura funcin.
Un estadio especial en el proceso de separacin entre los va
lores funcional e interno del dinero est constituido por aquellos
casos en que en la apreciacin de los valores se emplea como
unidad de medida un dinero que no es el que luego interviene
en los pagos reales. El dinero no puede prestar el servicio del
intercambio sin prestar al propio tiempo los de medicin; estos
ltimos, sin embargo, parecen ser independientes de los prime
ros en cierta medida. En el antiguo Egipto, los precios se medan
en utos, trozos de alambre de cobre trenzado, mientras que los
pagos se hacan en los diversos artculos de uso. En la Edad
Media, el precio en dinero se determinaba de varias formas,
mientras que el comprador poda pagarlo in quo potuerit , En
muchas zonas de Africa, hoy da, se efecta el intercambio de
mercancas segn un valor pecuniario que a veces es muy com
plicado, pero en la mayora de los casos el dinero en s no se
halla presente. Los negocios en las ferias genovesas de cambio
207

del siglo XVI, que tenan una extraordinaria importancia, se li

quidaban segn la unidad de valor del escudo de marco (scudo
de marchi). Este valor no estaba expresado en ninguna mone
da existente, sino que en realidad era imaginario: 100 escudos
eran lo mismo que 99 escudos de oro. Todos los compromisos
se establecan en escudos de marco, con lo que la conservacin
de la medida, a causa de su idealidad, era absolutamente fija y
evitaba todas las oscilaciones e inseguridades del cuo. La com
paa de Indias tambin introdujo la rupee current con el fin
de contrarrestar la degradacin, el deterioro y la falsificacin
de las monedas indias: se trataba de una moneda que no estaba
acuada, que corresponda a una determinada cantidad de plata
y que constitua la nica unidad de medida con relacin a la cual
era posible determinar el valor de las otras monedas reales y des
preciadas. Estas solamente podan ganar un valor fijo relativo
para s a travs de tal medida ideal* De este modo, prctica
mente se haba alcanzado la situacin que pretenda un terico
a principios del siglo XIX: declarando que toda moneda o, en
general, cualquier forma de dinero que facilite la circulacin, no
es sino una referencia a los bienes intercambiables, este terico
llega a la negacin de la realidad del dinero: sita al dinero en
sentido propio frente a las monedas y afirma que nicamente
las ltimas constituyen aquella referencia, que habra que
calcular segn el dinero, mientras que este ltimo slo sera la
unidad ideal de medida para todos los valores. Aqu, pues, se
eleva a teora general el principio del escudo de marco; el di
nero se ha idealizado de tal modo como forma pura y concepto
de relacin, que ya no es idntico a ningn tipo de realidad,
sino que se relaciona con sta como la ley abstracta frente al
caso emprico. En los acontecimientos explcitos ms arriba, la
funcin de medicin del valor se ha separado del portador sus
tancial: las monedas de contabilidad parecen estar en oposicin
intencionada a las monedas metlicas y pretenden determinar
su posicin ms all de stas. En la relacin que aqu nos ocu
pa el dinero ideal realiza los mismos servicios que el buen di
nero, ya que ste tambin es bueno nicamente a causa de su
funcin: la seguridad en la medicin del valor, que se realiza
con su ayuda.
Esto nos lleva a la representacin del dinero por medio de
equivalentes, que hacen aparecer la movilizacin de los valores
como uno de los servicios esenciales del dinero A medida que
crece la importancia del dinero como medio de cambio, unidad
208

de valor, medio de conservacin, etc., esto es? a medida que pasa

de su pequenez originaria a alcanzar la enorme importancia de
su llamado valor sustancial, ms dinero podr circular en el mun
do en formas distintas de la metlica habitalo Y la evolucin
que de la rigidez limitada y la fijacin sustancial del dinero al
canza a estas representaciones tambin se hace vlida dentro de
estas mismas. As, por ejemplo, en la evolucin desde el reco
nocimiento de deuda interpersonal hasta los efectos al portadorl
An se pueden determinar las etapas de esta evolucin* La clu
sula del reconocimiento de la deuda en el sentido de que es el
portador de la misma quien est autorizado al cobro y no sola
mente el prestamista efectivo aparece ya en la Edada Media,
aunque no con el fin de transferir aquel valor, sino con el de
facilitar el cobro por medio de un representante del acreedor.
Esta movilizacin meramente formal del papel se convirti en
una ms real con el billete en blanco francs que circul en la
bolsa de Lyn. Este sigue remitiendo a un acreedor particular
cuyo nombre, sin embargo, no est inscrito; si tal nombre se
escriba en la zona en blanco, quedaba determinado un acreedor
individual. El trfico comercial autntico con puros efectos al
portador comenz en el siglo XVI en Amberes; tambin sabe
mos que al principio, cuando aqullos se concedan sin especial
cesin de pago, era frecuente que no se pudieran cobrar el da
del vencimiento, de modo que hubo que fijar su validez prin
cipal por medio de una orden imperial Aqu hemos apreciado
una serie muy clara de etapas. El valor en cuestin aparece,
por as decirlo, inmovilizado en el reconocimiento de deuda in
dividualmente determinado entre el acreedor y el deudor; este
valor adquiere su primera movilidad en la medida en que al
menos otro puede cobrarlo, aunque slo sea por cuenta del aereedor originario; ello se ampla por cuanto el papel en blanco,
aunque sin eliminar la determinacin individual del acreedor, la
aplaza indeterminadamente, hasta llegar a los efectos al porta
dor en sentido estricto, que, como las monedas, pueden pasar
de mano en mano, con lo que su valor est movilizado por com
pleto. Esto aparece como el reverso o el cambio subjetivo de la
evolucin observada ms arriba en relacin con las asignaciones
estatales del tesoro. Una vez que estas ltimas pasaron a remitir
a los ingresos generales del estado y no a los ingresos particula
res de la corona, perdieron su rigidez individual desde el punto
de vista del deudor y de su limitacin sustancial pasaron a los
movimientos de la economa general estatal y, por ltimo, al no
209

existir ahora comprobacin de su cualidad especial, se convir

tieron en portadores infinitamente ms mviles del valor de lo
que ellos mismos representaban.
La relacin entre la sustancia y la funcin del dinero se des
arrolla ahora de modo inmediato en la aceleracin general de la
circulacin de los valores. Frente a una idea unilateral de la
relacin entre el dinero y sus sustitutos, se ha sealado que estos
ltimos cheques, cambio, garanta, transferencia no pueden
eliminarle, sino que slo dan lugar a una circulacin ms rpida.
Esta funcin de las representaciones del dinero se manifiesta pre
cisamente en el hecho de que los billetes suelen ir disminuyendo
sus valores originarios, elevados y difciles de poner en circula
cin; hasta 1759, el Banco de Inglaterra no emiti billetes me
nores de 20 libras; el Banco de Francia, hasta 1848, menores de
500 francos. Al ocupar aquellos sustitutos el lugar del pago en
metlico evitan que el individuo tenga en su caja una gran re
serva en dinero; la ventaja reside precisamente en que este di
nero, ahora tan libre de movimientos, puede operar en otra par
te, ms especficamente en el banco de depsito. Lo que se aho
rra, por tanto, no es el dinero propiamente dicho, sino solamente
su presencia pasiva, como existencia en caja. De este modo tam
bin debe advertirse que el dinero en crdito y en metlico no
se sustituyen recprocamente, sino que el uno pone en activo
movimiento al otro. Cuando la mayor parte del dinero metlico
se encuentra en el mercado, a menudo aumenta tambin la eco
noma crediticia de modo confuso y con manifestaciones patol
gicas: as, por ejemplo, desde el siglo xvi, que vincul a las enor
mes importaciones de metales preciosos los crditos mayores y
menos slidos, hasta la fiebre de la fundacin, la poca de los
5.000 millones en Alemania. El hecho de que el dinero y el cr
dito aumenten recprocamente su importancia nicamente sig
nifica que estn llamados a realizar el mismo servicio funcional
de modo tal que cuando el uno se desarrolla de modo ms claro,
tambin se da la misma viveza de movimiento en el otro. Tal
cosa no contradice en absoluto la otra relacin entre ellos, segn
la cual el crdito hace intil el dinero en metlico: as, por ejem
plo, sabemos que ya en 1838, en Inglaterra, a pesar del enorme
crecimiento en la produccin, haba menos dinero metlico dis
ponible que cincuenta aos antes, y en Francia menos que antes
de la Revolucin. Entre dos manifestaciones que se originan en
el mismo motivo fundamental, esta relacin dual de aumentarse
recprocamente y suprimirse y sustituirse es completamente com
210

prensible y nada extraa Hay que recordar cmo el sentimiento

fundamental del amor puede expresarse sensorial y espiritual
mente, de tal modo que estas formas de manifestacin se forta
lecen mutuamente, aunque tambin de modo que una de ellas
trata de excluir a la otra y que a menudo un juego mutuo en
tre estas dos posibilidades realiza aquel sentimiento fundamen
tal de la forma ms profunda y ms viva; hay que recordar tam
bin cmo las diversas ocupaciones del impulso cognoscitivo,
tanto cuando se complementan como cuando se excluyen mutua
mente, representan al mismo tiempo la unidad del inters funda
mental; por ltimo, las energas polticas de un grupo se soli
difican segn la naturaleza y el medio de cada individuo frente
a diferentes partidos, pero tambin muestran su unidad de fuer
za tanto en la pasin de la lucha entre stos como en el hecho
de que el inters de la totalidad suele poder unificarlos para la
accin comn. De este modo, la importancia del crdito radica
en la unidad de servicios distintos que puede rendir: de un lado,
entrar en una relacin de mutuo acicate con la circulacin del
dinero metlico, y de otro, sustituirla.
As pues, en lugar del aumento de la sustancia pecuniaria,
que parece obligado debido al aumento de la circulacin, se ma
nifiesta el aumento de la velocidad de la propia circulacin. An
teriormente hemos sealado que ya en el ao de 1890, el Banco de
Francia haba abonado en las cuentas corrientes 135 veces la
cifra que realmente figuraba en ellas (54 billones de 400 millo
nes de francos); el Banco de Alemania, 190 veces. Por lo gene
ral no somos conscientes de la pequeez de la sustancia con que
rinde sus servicios el dinero. El fenmeno curioso de que con
el estallido de una guerra o de cualesquiera otras catstrofes el
dinero desaparece como si se lo hubiera tragado la tierra de
nuncia tan slo el almacenamiento de la circulacin que resulta
promovido o fortalecido a causa de la angustia del individuo de
tener que separarse de su dinero aunque sea momentneamente.
En tiempos normales, la velocidad de circulacin del dinero hace
que su sustancia aparezca como mucho ms extensa de lo que
es en realidad, al igual que una chispa centelleante que se mue
ve circular y rpidamente en la oscuridad, aparece como un crcu
lo brillante, para reducirse a su pequeez sustancial en el mo
mento en que cesa el movimiento. Esto se manifiesta con mayor
frecuencia en el caso del dinero de mala calidad, puesto que el
dinero pertenece a la categora de fenmenos cuya eficacia se
mantiene debido a la regularidad de la forma y a la circulacin

211

determinada entre lmites establecidos, que en el caso de varia

ciones o empeoramientos ocasionan un dao imprevisible y que
apenas se puede limitar. Ejemplo de estos son las fuerzas que
el agua o el fuego desatan. Como quiera que el dinero de bue
na calidad no est recargado con tantos efectos parciales como
el de mala, y por ello no precisa tantas observaciones, precaucio
nes y medidas secundarias para su empleo, puede circular de
modo ms sencillo y fluido que ste. Cuanto ms precisa es la
forma en que el bueno presta los servicios propios del dinero,
menor cantidad necesita y ms fcil es de sustituirlo por su
movimiento. Al mismo tiempo, el aumento de las operaciones
tambin se puede conseguir por medio de una reduccin de ta
mao de las piezas en lugar de por medio de un aumento de
la sustancia pecuniaria en curso. La evolucin de las monedas va, por lo general, desde las ms grandes a las ms pequeas.
Podemos mencionar aqu un caso ilustrativo: durante mucho
tiempo, la moneda ms pequea en Inglaterra fue el farthing
(un cuarto de penique, equivalente a 0,12 gramos de plata); a
partir de 1843 se comenzaron a acuar medios farthings. Hasta
entonces, pues, todos los valores que se hallaban por debajo de
un farthing quedaban excluidos de la circulacin monetaria y
sta se dificultaba tambin para aquellos otros que eran ml
tiples no enteros del farthing. Un viajero cuenta de Abisinia
en 1882 cmo el hecho de que solamente se reconozca una mo
neda, el tlero de Mara Teresa, de 1780, y de que prctica
mente no exista moneda fraccionaria, dificulta grandemente, el
comercio. As, si alguien quiere comprar cebada por valor de
medio tlero, tendr que adquirir cualesquiera otros objetos a
cambio del resto del dinero En cambio, tenemos noticia de cmo
en Bornu (11), en los aos de 1860 a 1870, se daba una circu
lacin especialmente flexible debido a que el valor de aquel t
lero se haba dividido en unas 40.000 conchas de caures, con lo
que el pobre posea de tal forma dinero para las cantidades me
nores de mercancas. Al mismo tiempo, la reduccin de las mo
nedas tiene como consecuencia que ya no se trabaje tanto gra
tuitamente; el prstamo y la asistencia, que constituyen la re
gla en las circunstancias primitivas, desaparecen apenas se in
troduce un equivalente monetario para los servicios ms di
minutos. Aquella donacin sin equivalente que al principio era
(11)
Se reere al importante imperio que existi al S.O. del lago del
Chad (Repblica de Nigeria).

212

necesidad social y luego deber moral o libre amistad, no im

plica ninguna economa real susceptible de evolucin, como
tampoco la implica el robo. La donacin se convierte en econo
ma con la objetivacin de la circulacin y de sus objetos. Tal
actitud subjetiva seguramente posee un elevado valor, incluso
econmico, pero sita a la economa entre muy estrechos lmi
tes Estos lmites nicamente pueden superarse por medio de
las medidas que aniquilan de modo inmediato aquellos otros va
lores y entre las cuales se cuenta la introduccin de las monedas
ms pequeas posibles. La descomposicin del dinero en to
mos, por as decirlo, impulsa extraordinariamente la circulacin;
al acelerar la velocidad de las operaciones monetarias aumenta
asimismo su cantidad; esto es, la forma especial de funciona
miento del dinero puede sustituir a los aumentos cuantitativos
de su sustancia.
Ciertos efectos del dinero tienen en principio un sentido que
es heterogneo con la esencia de una sustancia. Entre las fun
ciones del dinero se cuenta la de que no solamente puede ex
presar, sino tambin condensar la importancia econmica de las
cosas en su propio lenguaje. En la unidad de la suma pecunia
ria, con la que se paga una sustancia, se solidifican todos los
elementos de su disfrute que quiz se extienden a lo largo de
un cierto perodo, as como los valores especiales de sus partes
(en diferentes localizaciones) y- los valores de todas las fuerzas
y sustancias que la preparaban y en ella desembocaban. Un pre
cio en dinero opera como una unidad, a pesar de todas las uni
dades monetarias en que pueda consistir; gracias a la absoluta
falta de diferenciacin de sus partes, que remiten su sentido a
su altura cuantitativa, estas partes constituyen una unidad com
pleta como no se suele encontrar en la esfera prctica. Cuando
de un objeto muy valioso y de mltiples aplicaciones (por ejem
plo, una finca) se dice que vale medio milln de marcos, esta
suma, independientemente de las presuposiciones y consideracio
nes que implica, resume en un concepto unitario el valor del bien,
al igual que cuando apreciamos una cosa unitaria en s por me
dio de un concepto monetario tambin unitario, por ejemplo,
una hora de trabajo por valor de un marco. Podramos comparar
esto, todo lo ms, con la unidad del concepto que resume lo esen
cial en una serie de configuraciones individuales; por ejemplo, si
elaboramos el concepto general de rbol, los rasgos de ste que
abstraemos de sus realizaciones tan distintas en los diferentes r
boles, no se encuentran unas junto a otras sino que se nterpe 213

netran en una esencia unitaria. Igual que el sentido ms pro

fundo del concepto no consiste en ser una mera aadidura de
caracteres, sino la unidad ideal en la que, a pesar de todas sus
diferencias, se encuentran y se funden estos rasgos, tambin el
precio en dinero hace que toda la importancia mltiple y extensivo-econmica del objeto coincida en una unidad no extensa.
Parece, sin embargo, como si este carcter de la mera cantidad
hubiera de impedir la realizacin del otro: un marco nunca po
dr construir con otro el mismo tipo de unidad que los elemen
tos de un cuerpo orgnico o de una asociacin social; Ies falta
la capacidad de interpenetracin y se encuentran vinculados para
siempre a la forma de la existencia paralela. En realidad esto
no es cierto en el caso en que la suma de dinero expresa el
valor de un objeto. Medio milln de marcos es, en y para s, un
mero conglomerado adicional de unidades independientes; pero
como valor de tina finca constituyen el smbolo unitario, la ex
presin o el equivalente de su cantidad de valor y no una mera
adicin de unidades en marcos, al igual que cuando se mide la
temperatura atmosfrica con 20 esta cantidad no supone la suma
de 20 grados aislados, sino una categora de temperatura com
pletamente unitaria. Esto corresponde con la ya mencionada ca
pacidad del dinero de condensar los valores, capacidad con la
cual el dinero se suma a las grandes fuerzas culturales, cuya
esencia consiste en reunir en el punto ms reducido la mayor
cantidad de poder y merced a la concentracin de energas ven
cer las resistencias activas y pasivas que se oponen a nuestros
fines. Aqu debemos recordar, sobre todo, la mquina, y no por
la razn fcil de que concentra las fuerzas naturales y las aplica
en el sentido de la actividad que nosotros deseamos, sino tam
bin por la razn de que todo mejoramiento de la mquina y
elevacin de su velocidad obliga al trabajador a intensificar an
ms la aplicacin de su fuerza de trabajo. Tal es el motivo por
el cual el progreso en la tcnica de las mquinas puede y debe
caminar paralelo con la reduccin de la jom ada laboral: porque
la maquinaria mejorada no solamente sita las fuerzas natura
les de modo ms condensad y eficaz al servicio de nuestros
objetivos, sino tambin las fuerzas humanas. La misma tenden
cia cultural al dominio de las leyes naturales parece manifestarse
en nuestra imagen del mundo: frente a la inmovilidad de los
fenmenos aislados, la casualidad y el aislamiento de la empiria
primaria, la ley natural supone una norme condensacin del co
nocimiento: resume en una frmula corta as formas de mani
214

festacin y los movimientos de infinitos casos aislados y el es

pritu comprime en ella la extensin espacial y temporal del acntecer en una sistemtica perceptible en la que, por as decirlo,
la totalidad del mundo est contenida en estado latente. Be un
modo completamente distinto, la sustitucin de las armas blan
cas por las armas de fuego manifiesta la misma forma de la
evolucin. En la plvora se contiene una enorme condensacin
de fuerzas que, con un mnimo de rendimiento muscular, alcan
za una extensin del efecto que, de otra forma, no se podra
conseguir de modo inmediato. Quiz la importancia y la diferen
ciacin de la personalidad dentro del movimiento histrico que
sustituye a las organizaciones gentilicias, familiares y coopera
tivas, estn sometidas a las mismas leyes. Por cuanto las fuer
zas movilizadoras surgen de portadores individualizados, limi
tados exteriormente, parecen ms comprimidas que' antes; los
factores del destino que, con la interpenetracin del individuo
en su grupo se reparten dentro de ste, se concentran ahora
en el propio individuo; la autodeterminacin del hombre mo
derno no se hubiera podido manifestar lgicamente si a la for
ma propia de la existencia personal no estuviera unida una
cantidad superior de posibilidades de actuacin. Tampoco su
pone ninguna contradiccin el hecho de que las funciones de
aquellas comunidades ntimas se hayan transferido hoy da a
la gran ciudad, mucho ms extensa. Desde el punto de vista de
los rendimientos reales, la forma de vida del Estado moderno,
con sus organizaciones de funcionarios, sus medios de poder,
su centralismo, es mucho ms intensiva que la que se daba en
las pequeas comunidades primitivas. El Estado moderno des
cansa sobre una enorme concentracin, interpenetracin y unifi
cacin de todas las fuerzas polticas; de tal modo que puede de
cirse directamente que frente a los despilfarres que ocasiona la
disgregacin de una nacin en aquellas comunidades autnomas,
centralizadas en s mismas y diminutas, tanto la personalidad
libre y diferenciada como el gran Estado moderno representan
una concentracin incomparable de fuerzas; las fuerzas sociales
expansivas aparecen aqu bajo una forma compendiada tal que
frente a cada exigencia individual, un empleo mnimo de energa
puede producir un mximo de rendimiento. Es interesante ob
servar cmo el dinero no solamente se suma a estos ejemplos
histricos de concentracin de fuerzas en la medida en que ex
presa los valores de las cosas de la forma ms breve y compri
mida, sino que, adems, muestra una relacin directa con mu 215

dios otros ejemplos similares a aqullos, aunque pertenecientes

a otras esferas completamente distintas. En la poca de la apa
ricin de las armas de fuego, pecunia pas a ser nervus belli;
la plvora arrebat las armas al caballero y al burgus y se las
puso en la mano al soldado, convirtiendo, adems, su empleo y
su propiedad en privilegio de los adinerados. No se precisa de
ninguna otra prueba acerca de cun estrechamente unidas estn
la aparicin y los progresos de la tcnica de las mquinas con
el dinero. Por el contrario, s habr que aportar una posterior
mente, en el sentido de que la evolucin de los grupos primarios,
hasta la liberacin de la individualidad por un lado y la expan
sin del gran Estado por el otro presentan la relacin interna
ms estrecha con la aparicin de la economa monetaria. As,
es posible ver cmo la tendencia cultural de la condensacin de
fuerzas entra* en una multiplicidad de conexiones directas o me
diadoras con la forma monetaria de los valores. Toda su impor
tancia indirecta para los dems aspectos del proceso cultural
dependen de su capacidad esencial en el sentido de que con l
el valor econmico de las cosas ha encontrado su expresin ms
acabada y una representacin de intensidad absoluta. Si, como
sucede habitualmente, entre los servicios principales que el di
nero presta se cuentan el de que es conservador y mediador de
valores, hay que recordar que stos no son sino los aspectos
ms groseros y secundarios de aquella funcin fundamental. Esta,
evidentemente, no tiene ninguna relacin interna con la vincu
lacin del dinero a su sustancia; en ella se ve del modo ms
patente que lo esencial del dinero son representaciones que resi
den en l, pero que trascienden la significacin propia de su
portador. Cuanto mayor es la funcin del dinero como conden
sador de valores lo que ste consigue no por la elevacin del
valor de su propia cantidad, sino por la extensin de esta fun
cin suya a un nmero superior de objetos, por la concentracin
de valores cada vez ms distintos en su propia forma, ms
se aleja de su vinculacin necesaria a una sustancia, puesto que
por su igualdad y rigidez mecnicas sta ha de resultar progre
sivamente inadecuada respecto a la cantidad, al cambio y a la
multiplicidad de los valores que se proyectan y condensan en su
representacin.
Se podra decir que esto es una espiritualizacin progresiva
del dinero, ya que es esencia del espritu atribuir a la multipli
cidad la forma de la unidad. En la realidad sensorial todo est
separado; nicamente en el espritu est todo mezclado. Sus ras
216

gos constituyen una unidad por medio del concepto igual que el
sujeto y predicado lo hacen por medio del juicio, que carecen
de analoga en lo inmediato de lo observable En su calidad de
puente entre la materia y el espritu, el organismo constituye
un primer intento de alcanzar esta unidad; la accin recproca
hace que sus elementos se interpenetren; el cuerpo constituye
un afn continuo por conseguir una unidad perfecta que para
l es inalcanzable. Unicamente en el espritu la accin recproca
de los elementos resulta en una verdadera interpenetracin. La
accin recproca en el intercambio prepara la unidad espiritual
para los valores. Por este motivo, el dinero, que es la abstrac
cin de la accin recproca, nicamente puede hallar un smbolo
en todo lo espacial y sustancial, puesto que su exterioridad sen
sorial contradice su esencia. Unicamente en la medida en que
desaparece la sustancia el dinero se convierte en dinero real, esto
es, se convierte en aquella imbricacin real y punto de unin de
los elementos valorativos recprocos que nicamente puede ser
resultado del espritu.
La eficacia del dinero se puede realizar en parte a causa de
su sustancia, en parte independientemente de su cantidad, y si
debido a ello su valor ha de descender, esto no significa que
haya descendido el valor del dinero en s, sino solamente el de
la cantidad dineraria concreta y 'aislada. Estos dos factores se
encuentran en relacin inversa, de modo que puede decirse que
cuanto menor es el valor de la cantidad de dinero, ms valioso
es el dinero en s. Puesto que solamente por ser tan barato y
porque cada cantidad concreta del mismo tiene tan poco valor,
aqul puede alcanzar la extensin general, la rapidez de circula
cin y la aplicabilidad universal que le aseguran su funcin actual.
La misma relacin entre las cantidades concretas de dinero y la
totalidad de ste se refleja en cada individuo. Precisamente aque
llas personas que cuando se trata de un gasto singular se des
prenden del dinero de modo ms simple y derrochador son las
ms dependientes del dinero en s. Este es tambin uno de los
significados del dicho de que nicamente puede despreciarse el
dinero cuando se tiene mucho, En las pocas y lugares tranqui
los, con una velocidad vital econmica lenta, en que el dinero
se detiene largos perodos en un solo sitio, su cantidad singular
se suele apreciar mucho ms que en el vrtigo econmico de
las grandes ciudades contemporneas. La rapidez de la circula
cin origina la costumbre del gasto y la recuperacin y con
vierte a cada cantidad aislada en diferente desde un punto

de vista psicolgico, as como carente de valor, mientras que el

dinero en s pues que los asuntos pecuniarios afectan aqu al
individuo de modo ms intensivo y extensivo que en aquellas
circunstancias inmviles*cada vez gana mayor importancia Se
trata en este caso de aquel otro muy extendido en el cual el
valor de una totalidad aumenta precisamente en la medida en
que desciende el de sus partes componentes. Conviene recordar
que la grandeza y la importancia de un grupo social suele au
mentar tanto ms cuanto menos se aprecian la vida y el inters
de sus miembros como individuos; que la cultura objetiva, la
variedad y la viveza de sus contenidos alcanzan su punto ms
elevado por medio de una divisin del trabajo que condena a la es
pecialidad, limitacin y atrofia unilaterales, a los miembros y
participantes individuales en esa cultura: la totalidad es tanto
ms completa y armoniosa cuanto menos lo es el individuo. Esta
misma forma se expresa tambin de modo objetivo El encanto
especial y la perfeccin de ciertas poesas consiste en el hecho
de que las palabras aisladas no permiten reconocer psicolgi
camente ningn sentido autnomo con excepcin de aquel que
se incorpora al sentimiento dominante o al fin artstico de la
totalidad, esto es, que el conjunto de asociaciones que constituye
la significacin propia de la palabra desaparece por completo y
nicamente resulta ilustrativa para la conciencia aquella que se
dirige al centro de la poesa; de este modo, la totalidad resulta
artsticamente ms completa en la medida en que sus elementos
pierden su significacin individual y propia. Aportemos, por ltimo, un ejemplo completamente manifiesto El valor de pro
duccin y artstico de un mosaico es tanto ms elevado cuanto
ms pequeas son las piedras aisladas; los colores de la totalidad
son ms eficaces y matizados cuando la parte componente indi
vidual constituye una superficie cromada simple, diminuta y ca
rente de importancia. En el campo de la valoracin no constituye
ninguna anormalidad que los valores de la totalidad se desarro
llen en proporcin inversa a los de sus partes y no debido a un
conjunto fortuito de circunstancias, sino a la causalidad directa:
el hecho de que toda suma individual indicada de dinero tenga
ahora menos valor que hace siglos es la condicin inmediata para
el enorme crecimiento de importancia del dinero. Y esta condi
cin, a su vez, depende del aumento del valor funcional del di
nero a costa de su valor sustancial. Esto se evidencia no sola
mente con respecto al dinero en general, sino tambin respecto
a las manifestaciones aisladas que dependen de l: el tipo de in
218

ters fue extraordinariamente alto mientras a causa de la doc

trina eclesistica de la usura y de las condiciones prevalentes de
economa natural se dio poco el prstamo a inters; cuando el
inters alcanz mayor importancia en la vida econmica, su tipo
se hizo menor.
Desde el punto de vista ms elemental, constituira una de
las ms graves equivocaciones de comprensin de la evolucin
de la sustancia al rendimiento si se interpretara sta como un pro
ceso por el que el dinero pierde su valor y como si de este
modo se le arrebatara a aqul aproximadamente lo mismo que
cuando a una persona se le arrebata el alma, esto es, todo Tal
actitud ignora el hecho fundamental de que las mismas funcio
nes en las que el dinero se integra son valiosas, con lo cual aqul
adquiere un valor que, en el caso del dinero en metlico, es adi
cional, y en el dinero simblico, el nico; pero este valor es in
negablemente real, as como una locomotora adquiere un valor
por medio de sus funciones de transporte, que es superior al
valor de su material. En primer lugar, el dinero puede ejercer
funciones de tal porque constituye un valor; en segundo lugar,
se convierte en un valor porque ejerce aquellas funciones. De
terminar el valor del dinero como su valor sustancial es lo mis
mo que determinar el valor de la locomotora por su peso frreo
con aadidura del valor del trabajo incorporado a ella. Pero pre
cisamente esta analoga parece contradecir otro valor especial,
originado en la propia funcin. El precio de una locomotora y
a este aspecto no tenemos por qu distinguir entre valor y pre
cia consiste en valor material ms valor formal, esto es, ms
valor de la fuerza de trabajo invertida en aqulla. El hecho de
que la locomotora, al igual que el dinero, ocasione el intercam
bio de objetos, constituye un motivo para valorarlos en princi
pio, pero de l no depende la medida de esta valoracin; del
mismo modo que la utilidad de muchos objetos es causa de que
tengan un precio de mercado, pero la altura de ste depende de
causas muy distintas; en estos objetos, la utilidad supone la exis
tencia de una frontera, por encima de la cual el precio no puede
pasar, pero, por otro lado, aqulla tampoco puede determinar la
cantidad real de ste. Si esta comparacin es vlida, el valor del
dinero parece pasar de nuevo de su aspecto funcional a su as
pecto sustancial. Solamente en un punto decisivo es invlida la
comparacin. El hecho de que por una locomotora se pague ex
clusivamente su valor material y su valor de construccin de
pende exclusivamente de que cualquiera puede construir una
219

locomotora, por lo que la idea sin la cual el material ms la

fuerza de trabajo jams produciran una locomotora carece de
influencia en la configuracin del precio. Si hubiera una patente
de locomotoras, el precio superior que habra que pagar por
ellas mostrara el valor que poseen, por encima de la suma del
valor de material y el valor de la fuerza de trabajo; en la me
dida que la idea es patrimonio colectivo, sus realizaciones care
cen de singularidad, que es la que dara especial expresin en
el precio a su importancia funcional. Por otro lado, el dinero
tiene algo que corresponde a la patente: el derecho de cuo de
los gobiernos, que impide que cualquier persona no autorizada
realice la idea del dinero. Este monopolio del gobierno es el que
explica la singularidad del dinero, bien sea parcialmente, cuan
do ste consiste en metales preciosos, bien totalmente cuando se
trata de papel o de moneda fraccionaria. Una ley china expresa
el monopolio del gobierno en el primer caso con peculiar inten
sidad, disponiendo que se castigue con mayor rigor al falsifica
dor que utiliza metal autntico que a aquel que slo utiliza me
tal de inferior calidad, debido, as argumenta la ley, a que el
primero impone una competencia ms ilegal al gobierno y usur
pa ms claramente sus prerrogativas que el segundo. Si cualquie
ra pudiese acuar dinero, el valor de ste descendera al valor
material ms el valor formal, por lo que desaparecera aquel mo
nopolio, con sus ventajas. Por este motivo se acostumbra a ob
servar en etnologa que all donde cualquiera puede fabricar di
nero a su antojo, como en el caso del dinero de conchas de
moluscos, la posicin de poder de los ricos y los jefes se tam
balea con facilidad. Por el contrario, cuando es el Estado el que
posee el privilegio de fabricacin de moneda, cada poseedor de
dinero tiene una participacin en aqul, a prorrateo, algo as
como el comprador de un objeto patentado participa en la pa
tente del inventor. Gracias al derecho de cuo, reservado al po
der central, que garantiza al dinero la posibilidad permanente
de funcionar como dinero, estas funciones a su vez alcanzan tam
bin la posibilidad de aadir una cantidad posterior .de valor al
valor material y de fabricacin del dinero o, si stos desapare
cieran, de atribuirle un valor cualquiera. Muy significativa, en
relacin con esto, es una norma del derecho romano ya durante
la Repblica. A partir de la introduccin de las monedas acua
das, en sustitucin del dinero tradicional de cobre, los romanos
decidieron que aqullas fueran aceptadas legalmente segn su
valor convencional, con independencia de si su valor efectivo
220

coincida con ste o no Esta independencia del metal precisaba,

adems, una disposicin suplementaria: dinero no eran ms que
esas monedas; todas las dems eran nicamente mercancas; tan
slo con respecto a ellas se poda proceder en la reclamacin
judicial de una deuda, las dems deudas monetarias eran deudas
de mercancas, es decir, slo se podan reclamar segn el valor
real, o sea, su valor nonmal, no influido por el dinero ( quanti
ea res est). Esto significa, pues, que el valor del otro dinero no
era valor monetario, sino valor material, puesto que se reserva
ba a la moneda legal la funcin del dinero Precisamente de esta
manera consegua sta el valor que las otras monedas slo po
dan alcanzar gracias a su contenido y lo justificaba por el hecho
de ser independiente de su valor interno Igual que una medida
de lquidos alcanza un valor econmico, no porque contenga ma
teria y forma puesto que si no fuera utilizable para objetivos
ms all de ella misma nadie la reclamara, sino porque rea
liza adecuadamente la funcin de la medicin, tambin el valor
del dinero reside en los servicios de medicin y en los dems
que asimismo presta El hecho de que stos solamente puedan
expresarse con generalidad adecuada precisamente en dinero im
pide un reconocimiento inmediato del mismo, como sucede con
la medida de lquidos cuyo valor se expresa en algo distinto que
en la propia unidad Los servicios que presta el dinero constitu
yen su valor de uso, que, por otro lado, ha de manifestarse
de algn modo en su valor de cambio; el dinero es uno de
esos objetos que, por estar vinculado a la acuacin por medio
del gobierno, comprende en su valor de uso, asimismo, el va
lor de la escasez, que, como demostramos ms arriba, im
plica esa acuacin La teora de la sustancia del dinero se re
siste a la tendencia inevitable del conocimiento de que la im
portancia de las cosas ha de pasar de su terminus a quo a su
terminus ad quem; lo que concede su valor al dinero no es lo
que ste es, sino para qu sirve, de modo que cuando, por medio
de un valor originario, el dinero se prepara a realizar sus fun
ciones, recibe su valor precisamente en el ejercicio de las tales,
ganando en una etapa superior lo que en otra inferior haba
tenido que entregar.
Como se ha demostrado en la evolucin expuesta ms arriba,
el dinero aspira a una situacin en que se convierta en puro
smbolo y desaparezca en su objetivo de cambio y medicin; de
este mismo modo, muchos paralelos muestran la misma tenden
cia histrica y espiritual que lleva en aquella direccin El inte
221

rs primario y despreocupado que tenemos en los fenmenos

nos acostumbra a tomar a stos como totalidades inseparables:
como quiera que se nos: aparecen en una unidad de forma y
contenido, nuestro sentimiento valorativo se vincula a su formap
porque es la forma de su contenido y se vincula tambin a su con
tenido porque es el contenido de esa forma. En estadios superio
res, estos elementos se diferencian y mtodos especiales de apre
ciacin se aplican a la funcin como mera forma. La diversidad de
contenidos que sta admite suele aparecer como irrelevante. As,
por ejemplo, valoramos el espritu religioso frente a la indife
rencia producida por su contenido dogmtico. Esta elevacin,
exaltacin y reconciliacin del alma que en su universalidad im
plica la infinita diferenciacin de los contenidos histricos de
la fe es lo que nosotros apreciamos como valioso. De este modo
la comprobacin de la fuerza nos inspira un respeto que hemos
de negarle a sus consecuencias. As tambin el inters esttico
refinado se orienta cada vez ms hacia lo que es puro arte en
la obra de arte, la forma artstica en el sentido ms amplio, con
indiferencia creciente frente a su materia, esto es, frente a su
tema y frente a los sentimientos originarios en cuya sublimacin
y objetivacin discurre la funcin esttica, tanto en la produc
cin como en el consumo. De esta forma concebimos el conoci
miento como valioso, en el sentido de ser la pura funcin formal
del espritu, de reflejar en s mismo al mundo y, en esta me
dida, con completa independencia de si los objetos y resultados
del conocimiento son alegres o tristes, valorables o puramente
ideales. Esta diferenciacin de los sentimientos de valor tiene,
adems, otro aspecto digno de mencin. Toda la evolucin del
espritu naturalista moderno tiende al destronamiento de los con
ceptos universales y al inters del individuo como el nico con
tenido legtimo de representacin. En la teora y en la prctica de
la vida, lo universal se trata como una mera abstraccin, cuya
nica significacin solamente puede residir en su materia, esto
es, en las individualidades sensibles; y cuando nos elevamos por
encima de stas, parece como si cayramos en el vaco. Sin em
bargo, an no ha desaparecido el sentido de la importancia de
lo universal que alcanzara su punto culminante con Platn y
nosotros estaramos en una posicin absolutamente satisfactoria
con respecto al mundo si cada punto de nuestra imagen del mis
mo reconciliara la realidad material de lo singular con la pro
fundidad y amplitud de lo universal-formal* As, el historicismo
y la concepcin social del mundo constituyen un intento de afir
222

mar lo universal negando su carcter abstracto, esto es, una su

peracin de lo individual, una deduccin de lo individual a partir
de un universal que, a pesar de todo, posee una realidad com
pleta y genuina, pues la sociedad es lo universal sin ser abstrac
to. En esta direccin se encuentra aquella valoracin de lo fun
cional en su separacin del contenido. La funcin es lo univer
sal frente al objetivo especial al que ella sirve: el sentimiento
religioso es lo universal frente a su contenido de fe, el conoci
miento es lo universal frente a sus objetos aislados, toda fuerza,
en general, es lo universal frente a las tareas especiales, ante cuya
diversidad aqulla se comporta siempre como lo mismo, esto
es, como forma y contenido, al mismo tiempo, que admite los
ms diferentes materiales. El dinero parece participar en esta
tendencia de evolucin cuando el sentimiento de valor que se
vincula a l se hace independiente de su materia y se transmite
a su funcin, que es una universalidad sin ser una abstraccin.
La valoracin que, en su comienzo, admita como una unidad
una materia que funcionaba de determinada manera, se va dife
renciando, y mientras el metal noble como tal cada vez se va
lora ms, tambin su funcin, por ser supraindividual con res
pecto a cada uno de sus portadores materiales, alcanza una va
loracin especial y autnoma. El dinero, en su condicin de me
dio de cambio y medicin de valores, adquiere, pues, la forma
de su existencia para nosotros; en la medida en que el metal
admite esta forma, se convierte en dinero, igual que las ideas
acerca de lo sobrenatural pasan a ser religin cuando el senti
miento religioso las admite, o como el bloque de mrmol se con
vierte en obra de arte cuando la productividad artstica le con
cede la forma que no es otra cosa que esta funcin en la solidez
espacial. El refinamiento de la sensibilidad frente a los valores
disuelve esta mezcla originaria y hace que la forma o la funcin
se desarrollen como valores autnomos para nosotros. Por su
puesto, tambin este valor del dinero ha de tener un portador;
lo decisivo aqu es que el valor ya no fluye del portador, sino
que, por el contrario, el portador es lo completamente secunda
rio, cuya disposicin slo puede tener importancia por razones
puramente tcnicas, que trascienden la sensibilidad de los valores.

223

CAPITULO III

EL DINERO EN LOS ORDENES

TELEOLO GICOS

La gran contradiccin de toda la historia del espritu, esto

es, si se han de concebir e interpretar los contenidos de la rea
lidad en funcin de sus causas o de sus efectos es decir, la
contradiccin entre las corrientes causal y ideolgica en el campo del pensamiento*encuentra su prototipo en una diferencia
dentro de nuestras motivaciones prcticas. El sentimiento al que
llamamos impulso aparece vinculado a un proceso fisiolgico en
el que determinadas energas en tensin buscan liberarse; en la
medida que tales energas provocan una determinada accin cesa
el impulso; si ste es realmente un mero impulso, quedar sa
tisfecho apenas se haya liberado de s mismo, por as decirlo,
a travs de aquella accin. Frente a este proceso causal y lineal,
que se refleja en la conciencia como el sentimiento de impulso
ms primitivo, se encuentran aquellas acciones cuya causa, en
la medida que se manifiesta como contenido de la conciencia,
reside en la idea de su resultado. Aqu no nos encontramos im
pulsados desde atrs, sino remolcados desde delante. En conse
cuencia, el sentimiento de satisfaccin no aparece solamente a
consecuencia de la mera accin, por la que el impulso desapa
rece, sino nicamente por medio del resultado que procura aque
lla accin. Cuando una inquietud interior sin objetivo nos im
pulsa a un movimiento de urgencia nos encontramos con un
caso de la primera categora; nos encontramos con uno de la
segunda categora cuando realizamos el mismo movimiento a fin
de alcanzar una meta determinada. Cuando comemos impulsa
dos nicamente por el hambre, nuestro acto se encuentra en la
primera categora; cuando lo hacemos sin hambre, nicamente
por el placer culinario, en la segunda; la funcin sexual, reali 227

zada en el sentido de los animales, pertenece a la primera ca

tegora; la realizada para alcanzar cierto placer* a la segunda.
Esta diferencia parece esencial por dos razones En la medi
da en que actuamos en razn de meros impulsos, esto es, determinados de modo exclusivamente causal, no hay ninguna igual
dad interna entre la constitucin psquica, que aparece como
causa de la accin, y el resultado en el que aqulla desemboca.
l estado cuyas energas nos ponen en movimiento tiene tan po
cas relaciones cualitativas con la accin y sus resultados como
el viento con la cada de la fruta a la que ha arrancado del
rboL Por el contrario, cuando la idea del resultado se siente
como ocasin para actuar, causa y efecto coinciden, segn sus
contenidos conceptuales o perceptibles. Tambin en este caso la
causa de la accin es la fuerza real de la representacin o de
su paralelo fsico aunque ello no sea formidable cientficamen
te de modo ms exacto, que se puede separar por completo
de su contenido de pensamiento. Puesto que este contenido, el
contenido objetivo ideal de la accin o el acontecer, carece ab
solutamente de fuerza en y para s, slo tiene una validez con
ceptual, y en esa medida nicamente puede aparecer en la reali
dad en cuanto que es el contenido de una energa real: as es
como la justicia o la moralidad, en cuanto ideas, jams ejercen
influencia alguna en la historia, y slo pueden hacerlo cuando
son admitidas por poderes concretos, como sus propios conteni
dos* La polmica entre causalidad y teleologa dentro de nuestra
actividad se zanja del siguiente modo: el hecho de que, de acuer
do con su contenido, el resultado aparezca en su influencia ps
quica antes de que se revista de la visibilidad objetiva, no supone
la menor ruptura de la estricta vinculacin causal, puesto que
para sta los contenidos tienen inters nicamente cuando se
han convertido en energas, y en este sentido causa y efecto son
completamente distintos, en tanto que la identidad que muestran
ios contenidos ideales de los dos tampoco tiene nada que ver
con la causacin real.
Mayor importancia para nuestra tarea actual tiene la otra di
ferencia por razn de la cual la voluntad impulsiva y la orienta
da hacia un objetivo se caracterizan recprocamente. Mientras
nuestra accin est solamente determinada de modo causal (en
sentido estricto) el proceso llega a su fin con la transferencia
de las energas que lo estimulaban en un movimiento subjetivo;
el sentimiento de la excitacin, de estar impulsado, queda supe
rado en la medida que aparece la accin como consecuencia del
228

impulso. El impulso agota su existencia por completo en la pro

secucin natural del movimiento de tal modo que el conjunto
del proceso permanece encerrado dentro del sujeto. De modo
completamente distinto discurre el proceso que est orientado
por la conciencia del objetivo. Este busca, en primer lugar, la
consecucin de un cierto resultado objetivo de la accin y alcan
za su final con la reaccin del resultado frente al sujeto, as
como del sujeto frente al resultado. La importancia principal de
la accin final reside, por tanto, en la reciprocidad que establece
entre el sujeto y el objeto. El mero hecho de nuestra existencia
ya nos sumerge en esta reciprocidad, que slo puede ser anulada
por la actividad final en la interioridad del espritu,, De esta forma, nuestra relacin con el mundo se establece como si fuera
una curva que, saliendo del sujeto, llega hasta el objeto, se in
troduce en l y regresa de nuevo al sujeto. Y mientras que todo
contacto contingente y mecnico con las cosas muestra exteriormente el mismo esquema, la unidad de la conciencia lo atrave
sar como una corriente y lo conservar como actividad final.
En nuestra calidad de seres naturales nos encontramos en con
tinua reciprocidad con el ser natural alrededor nuestro y en ple
na coordinacin con l; nicamente en la accin final se diferen
cia el Yo como personalidad de los elementos naturales fuera
y dentro de l mismo. O, dicho de otro modo, nicamente sobre
la base de esta separacin entre un espritu volitivo personal y
una naturaleza que slo se puede observar de modo causal re
sulta posible aquella unidad de escalones ms elevados, que se
manifiesta en la curva finalista. Esta relacin fundamental se
repite, con ciertas variaciones, en las diferencias que parecen exis
tir entre el trabajo del hombre cultural y el del hombre natural:
aqul procede de modo regular y metdico, ste de modo irre
gular e intermitente; esto es, el primero busca una superacin
voluntarista de las resistencias que nuestro organismo opone al
trabajo, mientras que el otro nicamente trata de conseguir la
liberacin de la fuerza nerviosa acumulada en los centros ps
quicos.
Ello no quiere decir que el objetivo real de toda actividad
final haya, de residir en el sujeto que acta como si el motivo
gracias al cual se realiza cualquier objetivo existiera siempre en
el sentimiento que provoca en nosotros a modo de reaccin. Esto
nicamente sucede en las actividades egostas propiamente di
chas, al lado de las cuales hay una cantidad infinita de otras en
las que aquella igualdad de contenidos entre el motivo y el re
229

saltado nicamente afecta al resultado en el sentido del objeto,

del acontecer extra-subjetivo; innumerables veces sucede que la
energa interior, de la que mana nuestra actividad, acorde con
su aspecto consciente, incorpora en s su resultado objetivo y
sita la influencia posterior, que se orienta de regreso hacia nos
otros, completamente fuera del proceso teleolgico. En realidad,
si el resultado de nuestra actividad no provocase un sentimiento
en nosotros, tampoco surgira de su idea el poder movilizador
que trata de realizarlo. Sin embargo, este eslabn final impres
cindible en la cadena de la actividad no tiene por qu ser su
ltimo trmino; nuestra voluntad, determinada ideolgicamen
te, suele detenerse en su resultado objetivo y, conscientemente,
sin continuar inquiriendo por encima de ste. Si tratamos de ha
llar la frmula del proceso final en oposicin con la del causal
impulsivo *en lo cual, por otro lado, dejamos aparte la cues
tin de si esta oposicin es o no nicamente una forma de ob
servacin, esto es, por as decirlo, una oposicin metodolgica,
sta reside en que la accin racional supone la mezcla consciente
de nuestras energas subjetivas con un ser objetivo y esta mezcla
reside en una doble condensacin de la realidad en el sujeto: una
vez en la anticipacin de su contenido en la forma de intencin
subjetiva y otra en la retroaccin de su realizacin, bajo la for
ma de un sentimiento subjetivo. A partir de estas determinado*
nes se desarrolla la funcin de los fines en el sistema vital.
En primer lugar, se puede ver que los llamados fines inme
diatos suponen una contradiccin con el concepto mismo de fin.
Si el fin implica una modificacin dentro, del ser objetivo, sta
nicamente se puede realizar por medio de una accin que rela
cione la finalidad subjetiva con el ser exterior; nuestra actividad
es, pues, el puente sobre el cual el contenido final pasa de su
forma psquica a la forma de la realidad. Por razn de su esen
cia, el fin est vinculado al hecho del medio. As se diferencia
ste, de un lado, del mero mecanismo y de su paralelo psqui
co, el impulso* en que en stos las energas de cada momento
se descargan por completo en el inmediatamente posterior, sin
remitir a otro momento prximo, por encima de aqul, el cual
prximo solamente puede surgir del inmediatamente antecedente.
La frmula de la intencionalidad tiene tres eslabones, la del me
canismo solamente dos. Por otro lado, la intencionalidad, por su
vinculacin al medio empleado, tambin se distingue de aquella
otra actividad a la que se puede llamar divina. Para el poder
de un dios no existe ningn intervalo temporal o espacial entre
230

el pensamiento volitivo y su realizacin. La actividad humana,

dividida entre estos dos momentos, no es otra cosa que la superacin de obstculos que no pueden existir para un dios. A me
nos que nos imaginemos su existencia segn la imagen de la
imperfectibilidad terrena, la voluntad de un dios ha de ser, de
modo inmediato, como tal, realidad de lo querido. Unicamente
en un sentido muy restringido puede hablarse de una intencin
final de Dios respecto del mundo, esto es, tan slo como la l
tima situacin temporal que encierra su destino. Si en la volun
tad divina, el mundo tuviera la misma funcin que la relacin
que se establece entre los fines y los medios en la actividad hu
mana, esto es, si existiera para l lo valioso y lo querido, no se
puede explicar por qu Dios no ha realizado su objetivo de modo
inmediato y superando todos los estadios intermedios, carentes
de valor y obstaculizadores, puesto que Dios no precisa de los
medios tcnicos, como nosotros, que nos enfrentamos al mundo
autnomo con fuerzas muy limitadas y estamos obligados a lle
gar a soluciones de compromiso con sus obstculos y a respetar
la lentitud de nuestros avances. O, dicho de otro modo, no puede
haber fin para Dios, porque Dios no conoce ningn medio.
En esta contraposicin se hace visible la importancia real de
lo que sealbamos antes, esto es, que el proceso intencional
supone una accin recproca entre un Yo personal y volitivo y
la naturaleza exterior a L El mecanismo que se interpone entre
la voluntad y su satisfaccin es, por un lado, vinculacin, y por
otro, separacin de ambas. Este mecanismo seala la imposibili
dad de la voluntad de salir fuera de s misma, hacia su satisfac
cin, y al mismo tiempo representa el-obstculo que aqulla su
pera. Segn su esencia, la intencionalidad es tambin un con
cepto relativo, pues siempre presupone lo que en s es extrao
a la intencin en cuya transformacin ella misma consiste. Si
no hubiera necesidad de esta ltima, sino que la voluntad como
tal implicara ya su propia realizacin, jams se hubiera produ
cido una determinacin de intencionalidad. l a accin propia, en
la que se prolonga la voluntad intencional es el primer caso en
el que apreciamos este carcter doble del medio: en l percibi
mos de modo muy cercano la resistencia del ser exterior, la nues
tra propia y la energa orientadora que la supera, siendo la una
consciente de la otra y obteniendo as su esencia especfica. La
accin no puede realizar de modo inmediato el objeto exterior
de la intencin, sino que para ello ha de introducir antes otro
acontecimiento externo, que a su vez ocasiona el resultado desea
231

do, y este acontecer intermedio es esencialmente Igual a nuestra

actividad: ambos son, al mismo timpo, mecanismo, pero un me
canismo que lleva del espritu al espritu; ambos se continan
recprocamente, a fin de trazar la curva cuyo origen y final re
siden en el alma; el nmero medio de eslabones de esta curva
dentro de un determinado estilo de vida muestra tanto el cono
cimiento y dominio de la naturaleza como la extensin y el re
finamiento de la forma de vivir. Y aqu es donde comienzan las
complicaciones sociales que culminan con la creacin del dinero.
En primer lugar, resulta evidente la siguiente interdependent
cia: si se ha de alcanzar un objetivo D, para lo cual se ha de
producir una cadena de procesos mecnicos A, B, , de forma
tal que B viene motivado por A, C por B y D solamente por C,
este orden, determinado por D en su contenido y en su direccin,
depende del conocimiento de las interdependencias causales en
tre sus eslabones. Si yo no supiera de antemano que C puede
ocasionar D, B a su vez C, etc., mi deseo de conseguir D no re
mediara mi situacin de desamparo. Por tanto, nunca puede
originarse una cadena teleolgica sin que sean conocidos las
vinculaciones inversas o causales entre sus eslabones. El fin co
rresponde a esto, por cuanto, generalmente, proporciona la mo
tivacin psicolgica para comenzar a investigar las conexiones
causales. Por tanto, la cadena teleolgica muestra su posibilidad
lgica y de contenido en la causal, sta, a su vez, encuentra su
inters, esto es, su posibilidad psicolgica regular en la volicin
de un objetivo. La accin recproca as determinada, hablando
generalmente, implica la relacin de teora y prctica, tiene, evi
dentemente, como consecuencia, el hecho de que la profundiza
cin de la conciencia causal corre pareja con la teleolgica. La
longitud de los rdenes intencionales depende de la longitud de
los rdenes causales; por otro lado, la existencia y posesin de
los medios origina innumerables veces, no slo la realizacin del
objetivo, sino, tambin, la propia idea del mismo.
A fin de comprender la importancia de esta mezcla del ser
natural y el espiritual conviene no olvidar lo que, aparentemente,
resulta obvio, esto es, que con rdenes de medios de eslabones
mltiples podemos alcanzar ms objetivos, y de carcter ms
esencial, que con rdenes cortos. El hombre primitivo, cuyo co
nocimiento de los rdenes causales naturales es muy limitado* se
encuentra por este motivo, tambin, muy limitado en la determi
nacin de sus fines. Su curva intencional apenas si mostrar
como eslabones' intermedios, la propia actividad fsica y la in232

fluencia inmediata en el objeto respectivo; si ste no produce

como reaccin el efecto deseado, la interpolacin de una ins
tancia mgica, de cuya actuacin el hombre primitivo espera la
produccin del efecto deseado, aparecer menos como una pro
longacin de la serie teleolgica que como prueba de la imprac
ticabilidad de la misma. Esto es, como quiera que aquella serie
corta no ha de ser suficiente, el hombre primitivo renunciara
a su deseo o, lo que es ms comn, no intercalar otras instancias.
La prolongacin de la serie significa que el sujeto cada vez per
mite ms que las fuerzas del objeto trabajen para l. A medida
que se van satisfaciendo las necesidades primitivas, el orden
teleolgico va exigiendo mayor nmero de eslabones y solamente
un conocimiento causal muy refinado puede conseguir, a veces,
una reduccin en el nmero de stos, por cuanto descubre co
nexiones ms inmediatas, caminos ms cortos dentro del orden
natural de las cosas. Ello puede incrementarse, hasta implicar
una inversin de las relaciones: en pocas relativamente primi
tivas las necesidades vitales ms simples se satisfacen por medio
de rdenes finales simples, mientras que las ms elevadas y di
ferenciadas precisan rodeos de mltiples eslabones; la cultura
tcnica avanzada, por el contrario, suele tener, para estas ltimas
necesidades, formas de satisfaccin relativamente simples y di
rectas, en tanto que la solucin de las necesidades vitales fun
damentales tropieza con dificultades cada vez mayores que slo
se pueden superar a travs de medios cada vez ms complicados.
En una palabra, la evolucin de la cultura se orienta hacia la
prolongacin de los rdenes teleolgicos para lo objetivamente
cercano y a una reduccin de los mismos para lo objetivamente
lejano. Y aqu aparece el concepto de instrumento, que tiene
importancia capital en nuestra consideracin de la accin inten
cional. La forma primera de aquella curva teleolgica es que
nuestra actividad provoca reacciones en un objeto exterior que,
discurriendo de acuerdo con su propia naturaleza, alcanzan el
punto de la influencia deseada sobre nosotros. El instrumento
implica, nicamente, la interpolacin de una instancia entre el
sujeto y tal objeto de modo que, no solamente en un sentido
espacial y temporal, sino, tambin, de contenido aqul ocupa
una posicin intermedia entre stos. Porque, si por un lado, es
un objeto exterior de mera influencia mecnica, por otro lado
es, tambin, un objeto sobre el que se puede influir pero que,
al mismo tiempo, sirve tambin para influir como, por ejemplo,
con la mano. El instrumento es el medio potenciado, puesto
233

que su forma y su existencia ya estn determinadas en razn

de su fin, mientras que, en el proceso teleolgico primario, las
existencias naturales solamente se pueden poner al servicio del
fin a posteriori. Quien planta una semilla en la tierra, para go
zar del fruto que se ha de producir, en lugar de darse por con
tento con el que crece de modo silvestre, est actuando de ma
nera teleolgica, pero la manifestacin del fin aparece ya al cabo
de su mano; si con este motivo, sin embargo, se aplican pico
y azadn, el punto en el cual se deja libre curso a los procesos
naturales se desplaza an ms en el tiempo, esto es, la parte
subjetivamente determinada se prolonga con respecto a la ob
jetiva. Con el instrumento introducimos voluntariamente un nue
vo eslabn en el orden de finalidad, demostrando, al mismo tiem
po que este cambio no es, en modo alguno, tan corto como di
recto. La herramienta es el prototipo de lo que podramos llamar
nuestra creacin en el mundo exterior por cuanto, por un lado,
est completamente configurada por nuestras fuerzas y, por otro,
se ntegra perfectamente en nuestros rdenes intencionales; pre
cisamente porque ella misma no es intencin, le falta aquella
autonoma que posee la intencin, ya porque nos resulta vlida
como valor absoluto en s, ya porque esperamos una influencia
procedente de tal intencin, en cualquier caso, constituye el medio
absoluto. El principio instrumental no es slo operante en el te
rreno de lo fsico. Cuando el inters no se reduce de modo inme
diato a la produccin material, sino que entran en consideracin
condiciones espirituales y facetas de las mismas o acontecimien
tos inmateriales por excelencia, el instrumento adquiere una for
ma ms pura por cuanto que, verdaderamente, es la creacin de
nuestra voluntad, que no ha de reconciliarse con la especialidad
o el carcter interno, ajeno a lo intencional, de la materia. El
tipo ms patente de sto lo constituyen, quiz, las instituciones
sociales, a travs de cuyo empleo, el individuo puede alcanzar
objetivos que no seran accesibles a su capacidad personal. De
jando a un lado la generalidad por excelencia, es decir, que la
participacin en el Estado, gracias a la proteccin exterior que
ste proporciona, constituye la condicin necesaria para la mul
tiplicidad de acciones individuales intencionales, las instituciones
especiales del Derecho Civil, por ejemplo, proporcionan posi
bilidades de realizacin a la voluntad del individuo que, de otro
modo, ste jams alcanzara. En la medida en que esta voluntad
se canaliza a travs de las formas legales del contrato, el testa
234

ment, la adopcin, etc., est utilizando un instrumento esta

blecido por la generalidad que multiplica su propio poder, pro
longa su posibilidad de influencia y asegura sus resultados. De
las acciones recprocas de los muchos surgen instituciones ob
jetivas que, eliminando lo casual por medio de lo recproco y
obteniendo una adicin de las aportaciones a travs del equilibrio
de intereses, constituyen el punto de cruce de una cantidad in
numerable de curvas teleolgicas de los individuos, que, a su
vez, ofrecen a stos un instrumento completamente adecuado
para la extensin de tales curvas a lo que, de otro modo, resul
tara inalcanzable. Lo mismo sucede con el culto religioso ecle
sistico: ste es un instrumento objetivo elaborado por el con
junto de la Iglesia, referido a los mismos sentimientos generali
zados; se trata, pues, de dar un rodeo para alcanzar aquellos
fines ltimos internos y superiores de la religiosidad, pero de
un rodeo realizado a travs de un instrumento que, a diferencia
de todos los instrumentos materiales, consigue la totalidad de
su esencia en el hecho de ser un mero instrumento para aquellos
fines que el individuo no cree que pudiera alcanzar por s solo,
esto es, a travs de un camino directo.
Y, con esto, hemos alcanzado un punto en el que, dentro de
este entretejido de finalidades, el dinero encuentra su lugar,
A este propsito hemos de comenzar por lo ms conocido Po
demos admitir que la circulacin econmica reside en el hecho
de que yo deseo obtener algo que, por el momento, se encuentra
en posesin de otra persona y de que sta me lo entregar cuan
do yo le d algo a cambio que tambin poseo y l desea tener;
es evidente, sin embargo, que el ltimo eslabn de este proceso
doble no siempre se ha de producir cuando aparezca el primero;
en infinitas ocasiones he de desear yo el objeto a, que se en
cuentra en posesin de A, en tanto que el objeto o servicio b, que
yo trocara de buen grado con a, carece por completo de inters
para A; o bien puede suceder que los bienes que se ofrecen son
recprocamente deseables, sin embargo, no es posible alcanzar
un acuerdo acerca de las cantidades que reflejaran su corres
pondencia. Por este motivo resulta de la mayor importancia, a
efectos de alcanzar la mayor cantidad de nuestros fines, que se
interpole un eslabn intermedio en la cadena de fipalidad, en el
cual yo pueda transformar b en todo momento y que, a su vez,
pueda transformarse en a del mismo modo, al igual que una
fuerza cualquiera, la del agua corriente, la del gas a elevadas
temperaturas, la de las aspas del molino de viento, conducida
235

a travs de la dinamo y gracias a sta se pueda transformar en

cualquier otra fuerza. As como mis pensamientos tienen que
adoptar la forma del lenguaje generalmente comprensible, a fin
de realizar, por medio de este rodeo, mis fines prcticos, tambin
mi quehacer y mi poseer, han de tomar la forma del valor mo
netario a fin de servir a mi voluntad, que va ms all de aqullos.
El dinero es la forma ms pura de instrumento, especialmente
de la clase de instrumentos mencionada ms arriba: es una ins
titucin en la que desemboca el quehacer o el poseer del indi
viduo con el fin de alcanzar objetivos por medio de ella, que
no estaran al alcance de sus esfuerzos individuales. El hecho
de que todo el mundo pueda trabajar de modo inmediato con
l, nicamente pone ms de manifiesto su carcter instrumental
de lo que se ve en los tipos anteriormente mencionados, por ms
que el dinero no agota su esencia e influencia en la pieza que
tengo ahora mismo en la mano, sino que aqullas radican en la
organizacin social y en las normas suprasubjetivas que le con
vierten en un instrumento ilimitado, mltiple y de largo alcance,
capaz de trascender su limitacin, insignificancia y rigidez mate
riales. Lo significativo en la construccin del Estado y del culto
religioso era que se componan exclusivamente de fuerzas es
pirituales y que, sin aceptar ninguna solucin de compromiso
con la oposicin de la materia exterior, expresaban su fin de modo
absoluto en la totalidad de su esencia. Al mismo tiempo, ambos
se encuentran tan cercanos a sus objetivos especficos que, a
menudo, se integran en ellos, suscitando as un sentimiento que
se opone a considerarlos en su calidad de instrumentos segn
la cual, en s mismos carecen de valor y nicamente alcanzan
la categora de medios vivos a travs de la voluntad que los ani
ma y que los declara como valores morales de ltima instan
cia. El dinero se encuentra muy a salvo de semejante mixtifica
cin de su carcter instrumental, A diferencia de aquellas ins
tituciones, el dinero no tiene, por su contenido, relacin ninguna
con los fines aislados que nos ayuda a alcanzar. El dinero se
sita, indiferentemente, por encima de los objetos, ya que, entre
otras cosas, lo que le separa de stos es el momento del inter
cambio, puesto que lo que el dinero, como totalidad, facilita no
es la posesin del objeto, sino el intercambio mutuo de objetos.
En su forma ms completa, el dinero es el medio absoluto en
la medida en que, por un lado, posee una determinacin com
pletamente teleolgica, rechazando cualquier otra, originada en
un orden distinto, mientras que, por otro lado, frente al fin, se
236

limita a ser puro medio e instrumento, no prejuzgado en su esen

cia por ninguna intencin individual y que se ofrece al orden
de finalidades como un punto de transicin absolutamente indi'
ferente. El dinero es, quiz, la prueba y expresin ms evidentes
de que el ser humano es el animal hacedor de instrumentos,
lo que, a su vez, se relaciona con el hecho de que sea, tambin,
el animal que determina fines. La idea del medio determina la
situacin del ser humano en el mundo: el ser humano no est
vinculado, como el animal, al mecanismo de la vida impulsiva
y de la inmediatez de la voluntad y la capacidad de disfrutar,
pero tampoco tiene el poder inmediato que solemos atribuir a
Dios de que su voluntad, en y para s, sea, en el mismo mo
mento de su formulacin, realizacin de lo deseado. El ser hu
mano se encuentra en el medio, entre estas dos posibilidades,
por cuanto su voluntad va ms all del momento presente, pero
slo puede realizarla por medio de un rodeo, a travs de un orden
teleolgico escalonado. Si para Platn el amor es una condicin
intermedia entre el tener y el no tener, ello quiere decir que
aqul es, en la intimidad subjetiva, lo mismo que el medio en
la objetiva y exterior. Y as, como el amor, en ese sentido, es la
situacin autnticamente humana para el hombre, siempre an
helante, nunca satisfecho, en continua evolucin, por otro lado
el medio y su forma ms elevada, el instrumento, es, asimismo,
el smbolo del propio ser humano: el instrumento muestra o
contiene toda la magnitud de la voluntad humana, pero, tambin,
^1 mismo tiempo, la forma que la limita. La necesidad prctica
de alejar de nosotros el objetivo por medio de la interpolacin
de un orden instrumental es la que, probablemente, ha originado
la idea del futuro as como la capacidad de la memoria ha
originado la del pasado y, de esta manera, ha prestado su ex
tensin y su limitacin al sentimiento vital del hombre, esto es,
al sentimiento de encontrarse en la lnea divisoria entre el pa
sado y el futuro. En el dinero, sin embargo, el medio alcanza
su realidad ms pura; el dinero es el medio concreto que coin
cide exactamente con el concepto abstracto de medio: es el me
dio por antonomasia. La enorme importancia del dinero para la
comprensin de los motivos fundamentales de la vida reside en
que, como tal, convierte en el contenido de su voluntad a la
situacin prctica del hombre al que, con brevedad paradjica
cabe llamar el ser indirecto y, al mismo tiempo, representa,
exacerba y sublima su poder y su impotencia. En esta direccin,
que va desde el dinero a la totalidad de la vida, nicamente cabe
237

considerar a aqul en la medida en que tal direccin hace acce

sible la opuesta que, al mismo tiempo, es nuestro fin aqu: con
siderar la esencia del dinero en funcin de las relaciones internas
y externas que encuentran en l su manifestacin, su medio o sus
consecuencias. De todas las determinaciones, en las que, hasta
ahora, se ha manifestado el dinero, hay que aadir una ms que
muestra con especial inmediatez cmo su carcter abstracto se
refleja en las realidades prcticas.
Ms arriba hemos comentado cmo no siempre un fin preexis
tente condiciona la idea y creacin de los medios, sino que, en
mucha mayor medida, el mero hecho de disponer de substancias
y fuerzas suele bastar para incitamos a manifestar ciertas in
tenciones alcanzables por medio de ellas: esto es, una vez que el
fin ha creado la idea del medio, el medio crea la idea del fin.
Ya en el instrumento, al que hemos calificado como la forma su
perior del medio, se transmite esta relacin, a veces en una forma
modificada pero, al mismo tiempo, crnica. As como el medio,
en su forma ms habitual y simple, se agota con la realizacin
del fin, esto es, pierde su fuerza y su inters como medio, una
vez realizado el servicio, en el caso de la herramienta es esencial
que permanezca despus de su aplicacin aislada o, dicho de otro
modo, es esencia del instrumento el estar destinado a un nmero
de servicios no determinables de antemano. Esto no solamente
es vlido para mil casos de la vida cotidiana, de los que no son
necesarios los ejemplos, sino, tambin, para casos muy compli
cados; basta recordar con qu frecuencia las organizaciones mi
litares, que estaban destinadas a ser instrumentos de la extensin
exterior del poder, se ponen al servicio de los fines de poltica
interior de la dinasta, completamente opuestos a aquellos de su
origen; y sobre todo, con qu frecuencia una cierta relacin
entre seres humanos, que se inici para determinados fines
concretos, crece hasta convertirse en portadora de contenidos
mucho ms amplios, de carcter mucho ms extrao. De este
modo, podemos decir que toda organizacin duradera de seres
humanos de carcter familiar, religioso, econmico, poltico o
comunitario tiene una tendencia a incorporarse fines para ios
que no estaba destinada desde un principio. Por un lado, es evi
dente que un instrumento, ceteris paribus, ser tanto ms im
portante y valioso, cuanto mayor sea el nmero de fines para
los que se puede aplicar, y. cuanto mayor sea el mbito de po
sibilidades que rodee a su realidad; y, por otro lado, que el
instrumento tiene que ser, en s, en esa misma medida, indife

rente, incoloro, objetivo frente a lo individual y situarse a ma

yor distancia de todo contenido final especial. Por cuanto el
dinero, como medio por antonomasia, cumple la ltima funcin
de modo ms completo, gana, asimismo, una importancia mayor
en lo relativo al primer punto de vista. En principio se puede
formular esta situacin en el sentido de que el valor de la can
tidad aislada de dinero pasa por encima del valor del objeto
aislado concreto por el que se cambia* puesto que aqul procura
la posibilidad de escoger cualquier objeto, dentro de una gama
amplia, en lugar de uno determinado. Por supuesto, esta canti
dad concreta de dinero, en ltima instancia, slo se puede trocar
por un objeto determinado; pero, de todas formas, la posibilidad
de la eleccin es una ventaja que se a de aadir al valor del
dinero; En la medida en que el dinero no tiene relacin alguna
con ningn fin particular obtiene una relacin con todos los
fines. El dinero es aquel instrumento en el que llega al mximo
la posibilidad de las aplicaciones no previstas y que, por lo tan
to, obtiene el valor mximo que se puede conseguir de esta ma
nera, La mera posibilidad de aplicacin ilimitada que, debido a
su falta absoluta de contenido propio, no solamente tiene, sino
que es el dinero, se manifiesta de modo positivo en el sentido
de que ste no puede quedar inmvil, sino que, por s mismo,
urge su propio empleo,, As como los idiomas pobres de voca
bulario, por ejemplo, el francs, en su necesidad de designar
una gran cantidad de sentidos diferentes con la misma expresin,
originan un enorme nmero de alusiones, relaciones y tonos psi
colgicos, de modo que se puede decir que su riqueza reside,
precisamente, en su pobreza, as tambin el vaco de significado
interno del dinero es origen de la gran cantidad de sus signi
ficados prcticos e, incluso, tiende a completar con continuas
construcciones nuevas la infinidad conceptual de su mbito de
significacin y a atribuir nuevos contenidos a su mera forma,
ya que sta no es punto de detencin para nadie, sino lugar de
trnsito para todos. Las ms diversas mercancas, por ltimo,
pueden trocarse por un slo valor: dinero; el dinero, a su vez,
puede trocarse por toda la diversidad de mercancas. En relacin
con el trabajo, este hecho se manifiesta en que el capital casi
siempre puede pasar de una aplicacin a otra en el peor de
los casos con una cierta prdida, pero con mayor frecuencia,
con un beneficio, el trabajo, en cambio, no puede cambiarse
casi nunca, en especial, cuanto ms se eleva por encima del no cua
lificado. El trabajador no puede casi nunca separar su arte y su
239

habilidad de la actividad concreta que realiza y aplicarlas a otra.

As, pues, en relacin con la libertad de eleccin y sus ventajas, el
trabajador se encuentra perjudicado frente al poseedor de dinero
y frente al comerciante. Por esta razn, el valor de una suma dada
de dinero es igual al valor de cada objeto singular, del que aqu
lla es equivalente, adems del valor de la libertad de eleccin
entre una cantidad ilimitada de objetos similares, un valor aa
dido para el que apenas si existen analogas en la esfera de las
mercancas o del trabajo.
Este plusvalor del dinero se fundamenta ms profundamente
y eleva su importancia cuando se considera la decisin en la
que se agudiza aquella posibilidad de eleccin. Se ha dicho que
un bien de utilizacin mltiple que, sin embargo, desde un punto
de vista cuantitativo nicamente es adecuado para una posible
utilizacin, se valora segn el inters que el propietario tiene
en la aplicacin ms importante; la incorporacin de todas las
otras aplicaciones de menor importancia se considera como in
econmico e irracional. As como un conjunto de bienes, que
alcanza o supera todas las aplicaciones posibles es decir, donde
los bienes entran en competencia por razn de su aplicacin,
se valora segn la medida del menos valioso de todos, en el otro
caso, en el que las aplicaciones entran en competencia para con
seguir los bienes, son los ms valiosos de entre stos los que
se toman como unidad de medida. En ninguna parte puede sto
suceder, sin embargo, de modo ms completo y decisivo que en
relacin con el dinero. Como quiera que el dinero es aplicable
a cualquier realizacin econmica, con cualquier suma concreta
se puede satisfacer la necesidad subjetivamente ms importante
de todas las que aparecen en un momento dado. La eleccin que
el dinero ofrece no est limitada especficamente, como en el
caso de todos los dems bienes; en la infinidad de los deseos
humanos, siempre hay una serie de aplicaciones posibles en com
petencia por cada cantidad concreta de dinero; as, pues, como
la decisin, de ser racional, siempre elegir el bien ms deseado,
en cada momento la valoracin del dinero tendr que ser la del
inters ms importante y decisivo, tambin en cada momento.
Una provisin de madera o una obra que, nicamente alcanza
una aplicacin entre varias distintas y deseadas y que, por lo
tanto, se habrn de valorar segn las ms valiosas de entre stas,
sin embargo, por as decirlo, no pueden superar en su impor
tancia, la limitacin provincial de su esfera; el dinero, en cam

bio, est libre de esta limitacin y, por ello, su valor corresponde

con el inters existente ms elevado que se puede cubrir con la
suma disponible de dinero.
Adems, esta posibilidad de eleccin que el dinero posee como
medio abstracto, se refiere tanto a las mercancas que se ofre
cen al mismo tiempo como a los momentos en que aqul se
puede emplear. El valor de un bien no se determina slo segn
la significacin real que ste alcanza en el momento de su apli
cacin. Por el contrario, la mayor o menor libertad de eleccin,
si se quiere permitir la aparicin de esta perspectiva, representa
un coeficiente que, al mismo tiempo, puede elevar o reducir con
siderablemente la valoracin del bien, de acuerdo con su impor
tancia intrnseca. Si lo que se expuso ms arriba era la pro
babilidad que se originaba en una amplia esfera de posibilida
des paralelas de uso, la que se expone ahora es aquella que
surge de las posibilidades sucesivas. Siendo constantes las dems
circunstancias, el bien ms valioso es aqul que se puede emplear
ahora mismo, sin que se est obligado a emplearlo ahora mismo.
La serie de bienes concretos se extiende entre estos dos extremos,
que modifican el valor de stos y que estn escalonados segn
criterios muy diversos: en el caso del uno, el bien se puede dis
frutar ahora pero no posteriormente; en el caso del otro, se
puede disfrutar posteriormente pero no ahora. As, por ejemplo,
unos peces que se han pescado en verano, se pueden trocar por
una piel que se llevar en invierno, lo que quiere decir que el
valor de los primeros crece por el hecho de que puedo consu
mirlos ahora mismo, mientras que el valor de la segunda se
resiente del hecho de que el retraso en su utilizacin da lugar
a todas las probabilidades de perjuicio, prdida y devaluacin;
por otro lado, sin embargo, el valor de los peces disminuye por
el hecho de que maana estarn podridos, mientras que el valor
de la piel crece porque permite un empleo posterior. Cuanto
ms unidos estn en el interior de un objeto que se emplea
como medio de cambio estos dos elementos valorativos, mayor
es su calidad pecuniaria: puesto que el dinero, en su condicin
de puro medio, representa la sntesis ms elevada de aqullos
que es posible alcanzar; como el dinero no posee atributo con
creto, que determine de antemano su empleo, sino que es sola
mente el instrumento para la consecucin de valores concretos,
as tambin la libertad de su aplicacin es igualmente grande
con respecto a los momentos como respecto a los objetos en
que se gasta.

241

La situacin de preponderenacia de aqul que da el dinero

sobre el que proporciona la mercanca surge de este valor es
pecial del dinero, que obtiene su completa falta de relacin frente
a todas las peculiaridades de las cosas y los momentos del re
chazo total de todo fin singular y del carcter abstracto de su
condicin de medio Las excepciones en esta situacin (negacin
de la venta por razones afectivas, boycott, formacin de alianzas)
surgen cuando aquellos valores de las cosas que se desean a
cambio de dinero, debido a las circunstancias individuales, no
son sustituibles por otras. En este caso, desaparece la posibilidad
de eleccin que el dinero ofrecido procura a su propietario actual
y, con l, tambin, su ventaja especial, debido, precisamente,
a que en lugar de la eleccin, lo que se da es una determinacin
inequvoca de la voluntad. En general, sin embargo, el propieta
rio de dinero goza de esta libertad doble y, para renunciar a
ella, a favor del propietario de mercancas, reclamar un equi
valente especial^ Esto se manifiesta, por ejemplo, en el principio,
muy interesante desde un punto de vista econmico y psicol
gico. de la aadidura. En la compra de mercancas al peso
o a la medida solemos esperar que el comerciante sea generoso,
esto es, que, al menos, d una fraccin ms por encima de la
medida, lo que, por otro lado, suele suceden Lo que pasa aqu
es que, en la mediacin de las mercancas, es ms probable un
error que en el cmputo del dinero Lo caracterstico es, sin
embargo, que el donante del dinero tiene tambin el poder de
inclinar el resultado de tal probabilidad que, para ambos par
tidos es igualmente beneficiosa y perjudicial, en su propio be
neficio. Resulta significativo que este beneficio sigue correspon
diendo al comprador aunque sea la otra parte la que d el
dinero. As, por ejemplo, el cliente espera del banquero, como
el asegurado de la compaa de seguros en un caso de indemni
zacin, que se porten amablemente, esto es, que, al menos en
la forma, han de dar un poquito ms de lo que es estrictamente
obligatorio desde un punto de vista legah Tambin el banquero
y la compaa de seguros entregan dinero y, por su lado, al
cliente no se le ocurre, ni por un momento, portarse con ellos de
forma liberal o amable, sino que da estrictamente aquello a lo
que se haba comprometido* Las cantidades de dinero que se
emplean por ambas partes tienen distinta significacin: para
el banquero y la compaa de seguros, el dinero con el que ope
ran es su mercanca; nicamente para el cliente es dinero
242

en el sentido que aqu nos interesa, esto es, un valor que puede
emplear en la bolsa o en un seguro, pero sin estar obligado a
ello; mientras que aqullos no tienen ninguna posibilidad de elec
cin, sino que nicamente pueden emplearlo en una direccin
concreta, pues, que constituye su mercanca. Tal libertad de
empleo concede al dinero del cliente una preponderancia frente
a la cual la amabilidad de la otra parte constituye el equiva
lente. Cuando el que entrega el dinero da una sobrepaga, como
ciertas formas de la propina, en el caso del pago al camarero o al
cochero, la preponderancia del donador del dinero se manifiesta
en la preferencia social que es presupuesto de la propina. Como
todas las manifestaciones del dinero, sta no se encuentra ais
lada dentro del sistema vital, sino que, por el contrario, pone
ms claramente de manifiesto uno de los fundamentos del mis
mo; esto es, que en toda relacin, aqul a quien importa menos
el contenido de la misma es el que se halla en situacin de
ventaja. As manifestado, ello parece una paradoja ya que, cuanto ms intenso es el anhelo con que buscamos una propiedad
o una relacin, ms profundo y apasionado es su disfrute, pues
to que es precisamente su altura la que determina la intensidad
de la voluntad. Y ello justifica y explica, asimismo, la ventaja
de aquel que menos anhela, ya que evidentemente, al esperar
menos de la relacin que el otro, ser resarcido por medio de
cualesquiera concesiones por parte del ltimo, lo que tambin se
manifiesta en las relaciones ms finas y ms ntimas. Visto desde
el exterior, en toda relacin basada en el amor, el que menos
ama se encuentra en situacin de beneficio; ya que el otro re
nuncia desde el principio a la explotacin de la relacin, est
ms dispuesto al sacrificio, y a cambio de una mayor can
tidad de satisfaccin tambin es ms abnegado. De esta manera
se establece una forma de justicia: como quiera que la cantidad
del deseo corresponde a la cantidad de la felicidad, resulta justo
que la configuracin de la relacin atribuya algn tipo de ven
taja especial al que menos desea, que tambin l puede exigir,
pues que es el que espera, el reservado, el que impone sus con
diciones. As, la ventaja del que entrega el dinero no constituye
ninguna injusticia debido a que, al ser l quien generalmente
menos desea algo en la transaccin valor-dinero, la igualacin de
ambas partes se produce cuando la que desea ms intensamente
otorga al primero una ventaja por encima de la equivalencia
objetiva de los valores de cambio. Conviene, sin embargo, no
243

olvidar que tal persona disfruta de la ventaja, no porque tenga

el dinero, sino porque lo da.
La ventaja que el dinero extrae de su libertad frente a todos
los contenidos y movimientos especficos de la economa se ma
nifiesta tambin en otro tipo de fenmenos, cuyo carcter co
mn es que incluso en mitad de las sacudidas ms fuertes y
ms ruinosas de la economa la gente de dinero propiamente
dicha acostumbra a obtener sus beneficios habituales e, incluso,
a aumentarlos. Con todas las quiebras y existencias arruinadas
que suelen ser tanto consecuencia de las cadas de precios como
de las alzas desmesuradas en el mercado de mercancas, la ex
periencia ha demostrado como una regla que, en estos peligros,
opuestos para vendedores y compradores, acreedores y deudores,
los grandes banqueros obtienen sus ganancias acostumbradas.
En su calidad de instrumento absolutamente indiferente en el
movimiento econmico, el dinero admite pago por sus servicios
en toda direccin y en todas las velocidades de aqul. Tambin
ha de pagar a cambio de esta libertad: la falta de partidismo
del dinero supone que varios partidos distintos, en competencia
mutua, solicitarn al mismo tiempo al que lo posee, quien, a su
vez, cae fcilmente en la sospecha de traicin, al menos ms
fcilmente que cualquier otro que maneja valores cualitativa
mente determinados. A comienzos de la Edad Moderna, cuando
las grandes potencias financieras de los Fugger, los Welser, los
florentinos y los genoveses participaban en las decisiones po
lticas, especialmente en la reida lucha entre los Habsburgo
:y el poder francs por la hegemona en Europa, todos los par
tidos las consideraban con recelo continuo, incluso aqellos que
haban recibido en prstamo enormes sumas de dinero. Nunca
se poda estar seguro de los capitalistas; el mero negocio finan
ciero no les haca determinarse ni siquiera por un momento y
el enemigo, al que ellos haban ayudado a combatir, no vea nin
gn problema en tratar de propicirselos con solicitudes y ofre
cimientos. El dinero posee aquella propiedad muy positiva a la
que se acostumbra a designar con el concepto negativo de la
falta de carcter. Lo caracterstico de la persona a la que llama
mos falta de carcter no es dejarse determinar por la dignidad
interna y de contenido de las personas, las cosas y los pensa
mientos, sino ceder al poder cuantitativo con el que se impresiona
un individuo. As es, tambin, el carcter del dinero, libre de
todo contenido especfico y consistente tan slo en pura canti
dad, lo que proporciona a ste y a la persona que negocia con
244

l el matiz de la falta de carcter, esto es, el lado obscuro,

casi lgicamente necesario, de aquellas ventajas del negocio pe
cuniario y de la especfica valoracin elevada del dinero frente
a otros valores cualitativos. Esta preponderancia del dinero se,
manifiesta, en primer lugar, en la experiencia, ya mencionada,
de que, el vendedor es ms interesado y ms afanado que el com
prador. Aqu aparece una forma extraordinariamente signifi
cativa para el conjunto de nuestra conducta con relacin a las
cosas: de entre dos clases de valores que se enfrentan y se pue
den considerar como totalidad, la primera es decisivamente su
perior a la segunda, pero el contenido o ejemplar aislados de la
segunda tiene ventaja con respecto al equivalente de la primera.
As, si se nos coloca en la situacin de tener que elegir entre
todos los bienes materiales y todos los bienes espirituales ideales,
tendramos que decidirnos por los primeros, puesto que renun
ciar a ellos sera lo mismo que aniquilar nuestra vida con todos
sus valores ideales al mismo tiempo, mientras que tampoco du
daramos en entregar cualquier bien material aislado a cambio
de una ideal. Tampoco tenemos ninguna duda, pues, en lo re
lativo a nuestras relaciones con diversos seres humanos en qu
medida una de ellas es ms valiosa y menos prescindible, con
siderada en conjunto, que la otra; sin embargo, en los momentos
y aspectos aislados de la relacin, es posible que la que, como
totalidad, nos parece ms carente de valor, nos resulte la ms
agradable y la ms atractiva. As sucede, tambin, en la rela
cin entre el dinero y los objetos concretos de valor: la eleccin
entre el conjunto de estos ltimos y la totalidad del primero
pondra de manifiesto su falta intrnseca de valor, ya que en
este caso tendremos meramente un medio, pero ningn fin al
cual ste sirva; sin embargo, cuando la cantidad concreta de
dinero se enfrenta a la cantidad concreta de mercanca, el cam
bio de la segunda por la primera se suele buscar, por regla ge
neral, con mayor inters que el intercambio inverso. Esta cir
cunstancia no slo es dominante entre los objetos en s y el di
nero en s, sino, tambin, entre ste y las diversas categoras
taisladas de mercancas. Una aguja aislada carece de valor, pero
las agujas en s son prcticamente imprescindibles y no se pue
den pagar en dinero. Infinidad de mercancas muestran la mis
ma relacin: la posibilidad de procurarse sin ms un ejemplar
aislado a cambio de dinero devala a aqul frente a ste; el di
nero aparece como el poder dominante, que dispone sobre el
objeto. Por el contrario, el tipo general de la mercanca, en su

conjunto y en su importancia, nos resulta inconmesurable en di

nero y, frente a ste, tiene aquel valor que, debido a la sencillez
de la reproductibilidad del ejemplar aislado, a menudo se oculta
a nuestra conciencia As como el inters econmico prctico casi
exclusivamente se refiere a la pieza aislada o a una suma limitada de piezas, as, tambin, la economa monetaria ha conseguido
que .nuestro sensibilidad frente a los valores, al considerar las
cosas, acostumbre a encontrar su importancia en su valor en
dinero. Este se halla en relacin recproca con aquel inters
predominante de poseer el dinero en lugar del objeto.
Todo lo cual desemboca, finalmente, en una manifestacin uni
versal a la que se puede llamar la regala de la riqueza y que se
podra comprar con el unearned profit (12) de la renta del
suelo. El rico disfruta de ventajas que van ms all de lo que
l mismo puede procurarse por medio de su dinero. El comer
ciante le trata con ms consideracin y le cobra menos que al
pobre; todo el mundo, incluso aquellos que no esperan benefi
ciarse de su riqueza, le tratan con mayor deferencia que al po
bre; a su alrededor se extiende un halo de prominencia indiscu
tible. En conjunto se puede observar cmo al comprador de la
mercanca ms costosa, al usuario de la clase superior en los
trenes se les conceden toda clase de pequeas preferencias^stas
tienen tan poco que ver con el valor real que aqullos pagaron
como la sonrisa amistosa con la que el comerciante vende su
mercanca ms cara; es decir, constituyen un aadido gratuito
que nicamente le est vedado al consumidor de la mercanca
ms barata, sin que ste y ello es, en cierto modo, quiz lo
ms duro de todo tenga derecho a quejarse de un engao real.
Esto se manifiesta del modo ms claro en un fenmeno absolu-j
tamente mnimo. En los tranvas de algunas ciudades hay dos
clases, que cuestan dos precios distintos, sin que la superior
ofrezca ninguna ventaja real o ninguna comodidad mayor. En
realidad, con este precio superior lo que se paga es el derecho
de estar exclusivamente con personas que tambin lo pagan, con
el fin de separarse de los viajeros baratos. En este caso, las per
sonas ms acomodadas pueden conseguir una ventaja de modo
inmediato gracias al hecho de que pueden pagar ms dinero, no
debido al equivalente real de una entrega pecuniaria Visto desde
fuera, ello implica lo contrario de la regala, puesto que, de este
(12) Beneficio no ganado.

246

modo, los acomodados no reciben relativamente ms, sino rela

tivamente menos que los pobres, a cambio su dinero. No obs
tante, lo que sucede es que en este caso, la regala del dinero
alcanza una configuracin negativa, pero especialmente clara: el
adinerado consigue su ventaja sobre una cosa, sin rodeos, ex
clusivamente debido a que los dems no pueden emplear tanto
dinero como l. La riqueza se considera incluso como una cua
lidad moral, lo que no solamente se manifiesta en el concepto
de la respetabilidad o en la creencia popular de que la gente
rica es gente bien o pblico selecto, sino, tambin, en un
fenmeno paralelo: que se trata al miserable como si tuviera la
culpa de algo, que se aleja iracundamente al mendigo y que,
incluso personas de buen talante, se piensan legitimadas en una
actitud de superioridad con respecto a los pobres. En el ao de
1536 se determin que, en el caso de los oficiales cerrajeros de
Estrasburgo, el lunes por la tarde habra de ser festivo para todos
aquellos que tuvieran ms de 8 cruzados de salario, con lo que se
conceda un beneficio a los que estaban mejor situados que, se
gn la lgica de la moral, hubiera debido ser para los necesitados.
Precisamente stos son los fenmenos perversos que produce la
regala del dinero: por ejemplo, el idealismo prctico, que su
pone la prestacin de un trabajo exterior, gratuito y cientfico,
se considera con mayor respeto en el caso de un hombre rico
y tambin como ms relevante ticamente que en el caso de
un infeliz maestro de escuela. Esta usura de la riqueza, estas
ventajas que otorga a su propietario, sin que l tenga nada que
hacer para conseguirlas, estn vinculadas a la forma monetaria
del dinero. Pues todo ello es, evidentemente, manifestacin o
reflejo de aquella libertad ilimitada de aplicacin que caracte
riza al dinero frente a los dems valores. Por este motivo es
por lo que el rico no solamente influye por medio de lo que
hace, sino, tambin, por medio de lo que podra hacer: pasando
por encima de lo que el rico puede hacer realmente con su in
greso y de lo que los dems obtienen de l, la fortuna est ro
deada de un crculo de infinitas posibilidades de aplicacin, como
en el caso de un cuerpo astral, que se extiende ms all de sus
propias dimensiones; esto resulta inequvoco tambin cuando
recordamos que el lenguaje designa las grandes cantidades de
dinero como fortuna (Vermogen) (13), esto es, el poder por
(13)
Juego intraducibie de palabras. En alemn, fortuna (Vermogen)
es, tambin, el sustantivo del verbo poder (vermogen) y significa, al mis
mo tiempo, capacidad, etc.

247

antonomasia, el estar en situacin de hacer algo. Todas estas po

sibilidades de las que, en realidad, nicamente una pequea par
te puede convertirse en realidad, quedan saldadas desde un punto
de vista psicolgico, se condensan en la expresin de un poder
que no se puede determinar exactamente y que rechaza toda es
pecificacin de su posible resultado; un poder de un tipo tanto
ms extenso e impresionante, cuanta mayor 'movilidad tiene la
fortuna, cuanto mayor es la facilidad para aplicarla a un fin de
terminado, esto es, cuanta mayor es la facilidad para convertirla
en dinero y cuanto ms rpidamente el dinero se convierte en
instrumento o punto de transicin sin ninguna cualificacin te
leolgica. La pura potencialidad que representa el dinero, en la
medida en que es un mero medio, se concentra en una idea de
poder y de importancia que tambin se'puede emplear como
poder e importancia concretos a favor del propietario del dinero;
algo as como el aliciente de una obra de arte no se compone
tan slo de su contenido y de las reacciones espirituales unidas
a ella con necesidad objetiva, sino, tambin, de todas las com
binaciones de sentimientos, casuales, individuales e indirectos
que, aqu de un modo y all de otro, sugiere aqulla y cuya suma
indeterminada constituye la totalidad de su valor y de su impor
tancia para nosotros.
Pertenece a la esencia de esta regala, si est correctamente
explicada, que se ha de manifestar de forma tanto ms completa
cuanto ms enteramente se realiza la probabilidad y la libertad
de eleccin de su empleo, merced a la situacin de conjunto de
su propietario. Esto apenas s se da entre los pobres, puesto que,
como quiera que su ingreso monetario est determinado de an
temano, ya que slo alcanza para las necesidades elementa
les de la vida, nicamente permite un escassimo margen para
la eleccin entre las diversas posibilidades de aplicacin. Este
margen se ensancha al aumentar el ingreso, de manera que cada
incremento del ltimo fomenta la aparicin de la regala en la
medida en que sta se aleja de la satisfaccin de las necesidades
elementales, generales y predeterminadas; es decir, toda parte
que se suma al ingreso existente proporciona un incremento su
perior de aquella regala, por supuesto, por debajo de un l
mite, ya que, por encima de l, todas las partes del ingreso
tienen igual cualificacin. En este punto es posible comprender
el fenmeno en cuestin en una de sus consecuencias especales
yP especialmente, n razn de una reflexin rica en resultados.
248

Muchos bienes son tan abundantes que no pueden ser consumi

dos por los miembros ms ricos de la sociedad, sino que para
poderlos vender, se han de ofrecer tambin a las capas menos
ricas y hasta a las ms pobres de la sociedad. Por este motivo,
tales mercancas no deben ser ms caras de lo que estos sectores,
en el caso ms extremo, pueden pagar. Esto se podra llamar la
ley de la limitacin consuntiva del precio: una mercanca no
puede ,ser nunca ms cara de lo que pueda pagar la clase ms
pobre a la que se ha de ofrecer. Aqu cabe ver una traslacin
de la teora del lmite de beneficio de lo individual a lo social:
la unidad de medida para la formulacin del precio ya no es la
necesidad menor que se puede cubrir con una mercanca, sino
la necesidad del sector inferior. Este hecho implica una enorme
ventaja para el adinerado, puesto que, de este modo, dispone
de los bienes ms indispensables a un precio mucho ms bajo
del-que estara dispuesto a pagar si se le exigiera. AI tener que
comprar los bienes necesarios para la vida, el pobre los hace
baratos para el rico. Si ste tuviera que dedicar a las necesida
des primarias (alimentacin, vivienda, vestidos) una parte pro
porcional de su ingreso igualmente grande que el pobre, a pesar
de todo, en cifras absolutas, siempre podra dedicar ms al con
sumo de lujo. Sin embargo, tiene la ventaja adicional de que
puede atender a sus necesidades ms urgentes con una parte re
lativamente mucho ms pequea de su ingreso que el pobre.
Con lo que le sobra tiene libertad de eleccin en el empleo del
dinero y este poder econmico real suyo es el que le hace ob
jeto del respeto y la preferencia generales, Los medios pecunia
rios del pobre no estn rodeados por esta esfera de posibilidades
ilimitadas porque, desde un principio y de modo inmediato e
inequvoco, estn destinados a fines muy concretos. En manos
del pobre, stos tampocq son medios, en el mismo sentido
abstracto y puro que lo son en las del rico, porque el fin ya los
determina de antemano, los colorea y los dirige, razn por la
cual, tambin, nuestro lenguaje, que es muy matizado, designa
a aqul que tiene grandes cantidades de dinero como una per
sona con medios. La libertad que va unida a estos medios pro
duce, adems, en otro sentido, una regala. Si los funcionarios
pblicos carecen de sueldo, ello da como resultado que solamen
te gentes acomodadas pueden ocupar puestos importantes; de
esta manera, el general de la liga aquea tena que ser una persona
acomodada, en el mismo sentido que, al menos hasta hace poco
tiempo, un parlamentario britnico; de esta manera, tambin,
249

en los pases que pagan muy poco a sus funcionarios, se crea

una especie de plutocracia, una sucesin hereditaria de los pues
tos pblicos ms elevados dentro de unas pocas familias. El ca
rcter no retribuido de los cargos, pensado para separar el in
ters monetario del inters por el servicio, lo que logra es con
vertir la posicin de funcionario, con todos los honores, el poder
y las posibilidades que ofrece, en un anejo de la riqueza. Y que
esto se vincula a la forma pecuniaria de la riqueza se demuestra
por el hecho de que solamente sta, debido a su indiferencia
teleolgica permite a la persona la disposicin libre de su tiem
po, lugar de residencia y ocupacin. Como vimos ms arriba,
la riqueza consigue honores por s misma y, al mismo tiempo,
utilizando indebidamente el doble sentido del trmino mrito,
disfruta de una especie de valoracin moral; esta situacin no
hace sino condensarse en el caso de las funciones pblicas no
retribuidas, que porporcionan el poder de los cargos ms ele
vados, innaccesibles a los pobres, Y con esto suele ir unida, tam
bin, la regala de la gloria del sacrificio por la Patria que,
aunque suele estar ganada, no se le alcanza a la mera posesin
del dinero a travs de motivaciones ticas, sino, por as decirlo,
por medio de caminos tcnicos. Subiendo un escaln ms, po
demos observar lo mismo cuando, a fines de la Edad Media,
por ejemplo, en Lbeck, las gentes acomodadas participaban de
buen grado en varias hermandades con el fin de atender con
mayor seguridad al cuidado de sus almas La iglesia medieval
ofreca diversos medios tcnicos para la consecucin de los bie
nes religiosos, medios que solamente eran accesibles a los ricos
y que, adems, ms all de sus fines trascendentales, incorpo
raban tambin una cantidad de prestigio y ventajas terrenas,
como era el caso con la participacin en varias hermandades,
que constituan su aadidura no pagada. La siguiente regala
muestra, ms bien en una vertiente puramente psicolgica, la
superacin de los lmites de fortuna expresados hasta ahora* En
el caso de objetos que se encuentran muy por encima de las
posibilidades de una persona, la c u e s ti n de cunto cuestan,
carece ya de importancia. Esto quiere decir mucho ms y es
ms profundo de lo que va unido a la expresin en el lenguaje
habitual Mientras los ingresos estn determinados de algn
modo para ciertos empleos, todo gasto est inevitablemente las
trado con el pensamiento del empleo necesario de dinero Para
la mayora de la gente, entre el deseo y la satisfaccin se inter
pone la cuestin de cunto cuesta?, que implica una cierta
250

materializacin de las cosas, excluida para el aristcrata del di*

ero. Quien posee dinero por encima de cierta cantidad obtiene,
as, la ventaja complementaria de poderle despreciar, El estilo
de vida que no necesita preguntar por el valor en dinero de
las cosas tiene un extraordinario aliciente esttico y, si ha de
elegir, puede decidirse por puntos de vista objetivos, exclusi
vamente segn el contenido y la significacin de los objetos.
En muchos casos el dominio del dinero reduce la peculiari
dad de las cosas y la conciencia de sta y, al propio tiempo,
tampoco es posible olvidar los casos en que el dinero las au
menta: las cualidades de los objetos tienen, al menos, la proba
bilidad psicolgica aunque se realice escasas veces de apa
recer tanto ms individualizadas cuanto ms claramente se pro
yecta lo que les es comn, el valor econmico, sobre una cons
truccin externa localizndose en ella Por cuanto aquel estilo
de vida no se ocupa del dinero, tampoco sufre las desviaciones
ni las sombras que recaen sobre la calidad y el valor puramente
objetivos de las cosas, a travs de las relaciones del precio en
dinero, que son intrnsecamente ajenas aqullos. Aunque el me
nos rico tambin puede comprar el mismo objeto que el rico,
ste disfruta, adems, de la regala psicolgica de la ligereza, la
inmediatez, la brevedad de la consecucin y el disfrute que, para
aqul, quedan enturbiadas por la cuestin del sacrificio del di
nero. Aunque a continuacin vamos a ver cmo la saciedad, por
el contrario, al suponer un achatamiento de la peculiaridad y del
aliciente objetivo de las cosas, constituye el defecto de la riqueza
dineraria, ello no es prueba alguna en contra de lo que se ha
expuesto ms arriba, sino a favor de la esencia del dinero: esta
es, a travs de su alejamiento de toda determinacin propia,
reunir los caminos completamente opuestos de la vida interior
y exterior para convertirse en un instrumento de configuracin
y representacin decisivas en su direccin peculiar. En esto re
side la importancia incomparable del dinero para la historia de
la evolucin del espritu prctico; con l se alcanza la mayor
reduccin posible de la peculiaridad y unilateralidad de todas
las construcciones empricas. Lo que se pudiera llamar la tra
gedia de la formacin humana de conceptos, esto es, que el con
cepto ms elevado tiene que pagar la extensin, por medio de
la cual abarca un nmero creciente de singularidades, con un
vaco creciente en contenido, alcanza su configuracin prctica
ms perfecta en el dinero, o sea, la forma del ser cuyas vertientes
251

son la generalidad y la falta de contenido, se convierte en el

dinero en un poder real, cuya relacin respecto a toda contra
posicin de los objetos de la circulacin y sus medios espiri
tuales se pueden interpretar, al mismo tiempo como dominio y
como servidumbre. La regala no es ms que una manifestacin
de esta esencia metafsica, por as decirlo, de la posesin del
dinero, o sea, que trasciende todo empleo particular y que, como
es el medio absoluto, implica la posibilidad de todos los valores,
como el valor de todas las posibilidades.
Be la esfera de accin de estas relaciones vamos a extraer
ahora un segundo orden. Su importancia instrumental, puesta
de manifiesto por encima de todos los objetivos especficos, tie
ne como consecuencia que el dinero sea el centro de inters y
el dominio real de aquellos individuos y clases cuya posicin so
cial los asla de una serie de objetivos personales y sociales.
Los libertos romanos no podan alcanzar la ciudadana completa,
con todas sus posibilidades, lo que explica que se dedicaran de
preferencia al negocio del dinero; ya en Atenas, con la aparicin
del puro negocio de dinero, en el siglo IV, el banquero ms
rico, Pasin, haba comenzado su carrera como esclavo. En Tur
qua, los armenios, una raza despreciada y a menudo persegui
da, suele ser la de los comerciantes y financieros; igual que en
Espaa, en condiciones similares, lo eran los moriscos. En la
India, estos fenmenos son comunes: por un lado, los parsis,
muy oprimidos socialmente y que slo pueden moverse con gran
des precauciones, suelen ser cambistas o banqueros; por otro
lado, en muchas partes del sur de la India, los negocios pecu
niarios y las riquezas se encuentran en manos de los Chetis,
una casta mixta que a causa de su falta de pureza tiene escaso
prestigio. Por esta misma razn, en su situacin arriesgada y
angustiosa, los hugonotes se dedicaron con intensidad creciente
al negocio dinerario, y lo mismo hicieron los cuqueros en In
glaterra. En realidad es muy difcil excluir a nadie del negocio
en dinero, en principio porque todos los caminos posibles con
ducen a l. Y ms difcil an es excluir del negocio dinerario
puro, debido a que precisa menos condiciones previas tcnicas
que cualquier otro y que por eso evita con mayor facilidad la fis
calizacin y la intervencin y, adems, porque el necesitado de
dinero, por lo general, se encuentra en una situacin angustiosa,
en la que tratar de buscar a la persona ms despreciable en el
peor de los escondrijos. Y como quiera que la persona que por
algn motivo est en una situacin ilegal no puede ser apartada
252

de la esfera del mero Inters pecuniario, entre ambas determi

naciones surge una asociacin que resulta eficaz en varias di
recciones: as, por un lado, al puro traficante en dinero le ame
naza un desclasamiento social, frente a cuya percepcin l slo
puede oponer su poder y su carcter imprescindible y, por otro
lado, a los vagabundos medievales, con los que se cometan todo
gnero de injusticias, en cuestiones de dinero se les haca jus
ticia, El mismo resultado se da cuando la exclusin de elemen
tos sociales de los derechos y prerrogativas de los ciudadanos no
se produce por medio de consideraciones legales o por cualquier
otra determinacin impuesta sobre ellos, sino a causa de una
renuncia voluntaria por su parte. Cuando los cuqueros alcan
zaron la igualdad de derechos polticos se separaron por s mis
mos de los intereses de la' comunidad: no juraban, con lo que
no podan ocupar ningn cargo pblico, rechazaban todo lo que
tiene que ver con la ornamentacin de la vida, hasta el deporte,
y tuvieron que abandonar la agricultura porque se negaban a
entregar el diezmo de la Iglesia, Por este motivo, con el fin de
conservar siquiera algn inters vital exterior, tenan que orien
tarse hacia el dinero como lo nico cuyo camino no les esta
ba vedado. En correspondencia con esto se ha sealado que
en la vida del guardin del seor falta todo contenido de con
ciencia, arte o sociabilidad alegre y que al lado del inters reli
gioso aqulla slo conoce la mera alegra en el negocio como
impulso prctico. En este sentido, la laboriosidad y la codicia
de muchos servidores del seor y pietistas no sera un signo de
hipocresa, sino una seal de una cristiandad enferma, que huye
ante los intereses culturales y que no tolera nada terrenal ele
vado junto a s, sino, todo lo ms, algo terrenal miserable.
Incluso para los escalones opuestos en la jerarqua social es evi
dente que tras la desaparicin de todos los dems intereses el
que radica en el dinero sigue siendo el ltimo, el ms tenaz,
el superviviente. El hecho de que la nobleza francesa del ancten
rgime abandonara sus deberes sociales se debe a la creciente
centralizacin del Estado, el cual se ocup directamente de la
administracin de las zonas agrarias, Al arrebatar el Estado a
la nobleza todas las funciones de dominio intrnsecamente va
liosas, la propiedad agraria ya no tena ningn sentido para sta
como no fuera el de extraer de ella tanto dinero como fuera
posible. Este era el ltimo punto de inters, del que no se poda
separar a la nobleza y al que se reduca todo lo que antes supo
na una vinculacin viva entre el noble y el campesino y de la
253

cual el primero haba sido apartado. Si esta ltima posibilidad,

que no se puede eliminar, convierte al negocio pecuniario en
ultima ratio de elementos socialmente perjudicados y oprimidos,
tambin el poder del dinero influye de modo positivo a favor
de ellos, en el sentido de que pueden obtener posicin, influencia
y prerrogativas all donde estn excluidos de alcanzar un pos
terior desarrollo de la personalidad por medios directos de rango
social, como son la cualidad de funcionario o determinadas pro
fesiones que les estuvieran reservadas. Puesto que si el dinero
es un mero medio y esto lo es en sentido absoluto y as rechaza
toda especificacin previa por medio de cualquier determinacin
objetiva, tambin es el terminus a quo incondicional respecto de
todo, como es el terminus ad quem incondicional de todo. Por
jeste motivo tambin aparecen manifestaciones correspondientes
all donde no se da ninguna exclusin de un grupo concreto de
los rdenes intencionales de los dems, sino que la misma con
figuracin teleolgica se extiende sobre todo el grupo. De los
espartanos se dice que como tenan prohibido todo inters eco
nmico en s, les caracterizaba una gran codicia. Parece ser que
la pasin por la propiedad, cuyo reparto haba ordenado mala
mente la constitucin de Licurgo, se manifestaba precisamente
donde tena un carcter menos especfico y donde su limitacin
resultaba ms difcil de llevar a cabo. Tambin se dice que en
relacin con el disfrute real de la propiedad, durante mucho
tiempo en Esparta no hubo grandes diferencias entre los ricos
y los pobres y que los ricos no vivan mejor que los pobres:
con tanto mayor motivo tena que concentrarse la pleonesia (4)
en la posesin pura del dinero. En otro aspecto muy distinto,
toda esta relacin es eficaz: un fragmento de Eforos dice que
Bgina se convirti en un lugar comercial tan importante porque
la falta de fertilidad del suelo haba obligado a los habitantes a
concentrarse en el comercio y Egina es el primer lugar en toda
la Hlade donde se acuaron monedas. Como el dinero es el
punto general de cruce de los rdenes de finalidad, que van de
un extremo del mundo econmico al otro, toma todo de todos.
En la poca en que la maldicin de la deshonra todava pe
saba mucho sobre determinadas profesiones, se admita dinero,
sin embargo, hasta de ios verdugos, aunque se procuraba buscar
(14)
En griego, eco. Se refiere al intento de sobresalir en la vida p
blica sin poseer conocimientos especiales. El concepto es creacin de Max
Scheler, quien entenda reflejar con l un rasgo caracterstico de la socie
dad de masas o

a uno honorable de quien se pudiera aceptar. A partir de la

comprensin de este poder superior, Macaulay defenda la eman
cipacin de los judos con el argumento de que sera una con
tradiccin negarles los derechos polticos cuando gracias a sus
fortunas posean la sustancia de los mismos. Los judos po
dan comprar electores, influir en los reyes y, como acreedores,
podan dominar a sus deudores de forma que los derechos po
lticos no eran nada ms que la finalizacin formal de lo que
ellos ya posean. A fin de arrebatarles realmente los derechos
polticos habra que matarles y robarles; si se les dejara su
dinero, so we may take away the shadow, but we must leave
them the substance (15); esta es una expresin 'altamente carac
terstica para la comprensin teleolgica del concepto de dinero,
y ello debido a que desde un punto de vista de puro contenido
se podra considerar que la posicin social, poltica o personal
es un valor real y sustancial, mientras que el dinero que en s
es la simbolizacin vaca de otros valores, no es ms que una
mera sombra.
No es preciso sealar que aquella correlacin entre la con
centracin en el inters pecuniario y la situacin social de me
noscabo encuentra su ejemplo ms completo en los judos. En
relacin con ellos, pues, solamente hemos de poner de manifiesto
dos puntos de vista que parecen especialmente importantes para
la significacin esencial del dinero, que aqu estamos conside
rando. Debido a que la riqueza de los judos consista en dine
ro, constituan un objeto de explotacin especialmente busca*
do y fructfero; ninguna otra forma de propiedad se puede in
cautar de modo tan rpido, tan simple y con tan pocas prdidas.
As como los bienes econmicos, en lo referente a su adquisicin,
se pueden ordenar en una escala de racionalidad segn el trabajo
que implican, del mismo modo en razn de su adquisicin por
medio del robo. Si se arrebata a alguien su propiedad en tierra
no se podrn realizar directamente las ventajas de este botn
salvo que se cambie de modo inmediato por dinero, pues
para ello se precisan tiempo, esfuerzo e inversiones. Los bienes
muebles ya son ms prcticos, a pesar de todas las diferencias
que existen entre ellos: en la Inglaterra medieval, por ejemplo,
el algodn era lo ms apropiado a este respecto, era a sort of
(15)
tancia.

Les arrebataremos la sombra, pero habremos de dejarles 3a sus

255

circulating medium (16), en el que el Parlamento autorizaba im

puestos a los reyes y al que stos recurran cuando queran ob
tener dinero de los comerciantes. El dinero constituye el punto
extremo en esta escala Este mismo carcter del dinero, liberado
de todo condicionamiento especfico, que en su situacin de pa
rias haca que los judos lo tuvieran como el objeto de negocios
ms adecuado y con menos probabilidades de fracaso, tambin
le converta en el estmulo ms apropiado y ms inmediato para
explotar a aqullos. Las expulsiones medievales de judos no
constituyen ninguna prueba en contrario, sino que muestran, por
otro lado, el poder que adquira el dinero, debido precisamente
a estos rasgos; en algunas ciudades los judos expulsados fueron
los ms ricos; en otras, al revs, los ms pobres*
La relacin de los judos con el dinero se manifiesta, adems,
en un sistema sociolgico que tambin expresa aquel carcter
del dinero. La funcin que el extranjero cumple dentro del grupo
social le remite, desde un principio, a las relaciones que se es
tablecen con l por medio del dinero, sobre todo debido a la
posibilidad de su transporte y valoracin del dinero, que va ms
all de los lmites del grupo social. La relacin entre el dinero
y el extranjero ya se anuncia en una manifestacin en ciertos
pueblos primitivos. En stos el dinero consiste en signos que
son introducidos desde el exterior, de modo que, por ejemplo,
en las islas Salomn o en Ibo, en Niger, hay una especie de in
dustria que consiste en fabricar signos pecuniarios de moluscos
u otras cosas que no encuentran curso como dinero en el lugar
de fabricacin, sino en las zonas vecinas, a las que se exportan.
Esto nos recuerda a la moda que suele ser ms apreciada y ms
poderosa cuando es importada de fuera. El dinero y la moda son
configuraciones de acciones sociales recprocas y parece como
si los elementos sociales, a veces, como los ejes oculares, con
vergen ms fcilmente en un punto lejano. El extranjero, como
persona, est interesado en el dinero, sobre todo por las mismas
razones que lo hacen valioso para el que est privado de dere
chos: porque le procura posibilidades que son accesibles me
diante formas especiales y objetivas y mediante relaciones per
sonales al ciudadano de pleno derecho y al nativo; hay que re
cordar que eran extranjeros los que ante el templo babilonio
arrojaban el dinero al regazo de las muchachas, a cambio del
cual stas se prostituan. La conexin entre la importancia so(16) Una especie de medio de circulacin.

256

ciolgica del dinero y la del extranjero tiene an otra vertiente.

El negocio financiero puro es, evidentemente, algo secundario;
el inters pecuniario central se manifiesta ms bien principal
mente en el comercio. Por razones obvias, en el comienzo de los
movimientos econmicos el comerciante es un extranjero. Mien
tras los crculos econmicos son pequeos y carecen de una di
visin refinada del trabajo, el intercambio o la compra inmedia
tos son suficientes para atender al reparto necesario; la nece
sidad del comerciante se manifiesta por primera vez cuando se
pretenden alcanzar los bienes que se producen en alguna parte
alejada, Pero lo decisivo de esta relacin se manifiesta tambin
en una propiedad inversa: no solamente el comerciante es un
extranjero, sino que el extranjero suele estar dispuesto a con
vertirse en un comerciante. Esto se pone de relieve en cuanto
el extranjero no se halla solamente de paso, sino que se instala
y trata de encontrar una ocupacin duradero dentro del grupo:
en las Leyes de Platn se prohbe a los ciudadanos la propie
dad del oro y de la plata y todo comercio y negocio se reserva
a los extranjeros. De esta manera, la razn por la que los judos
se convirtieron en un pueblo de comerciantes reside en su opre
sin, pero tambin en su dispersin por todos los pases. Ya
durante, el ltimo exilio en Babilonia los judos ingresaron en el
negocio de dinero que hasta entonces les haba sido desconocido;
asimismo hay que recordar que tambin son los judos de la
dispora los que cada vez en mayor nmero se dedicaron a esta
profesin. Las gentes dispersas, que se integran en crculos cul
turales ms o menos cerrados, difcilmente echan races o en
cuentran una posicin libre en la produccin, por lo que han
de dedicarse al intercambio, que es mucho ms elstico que la
produccin primaria misma y cuyo margen de accin se puede
ensanchar casi ilimitadamente por medio de combinaciones for
males y que por este motivo puede admitir al que procede de
fuera, no en razn de las races que haya echado dentro del grupo.
El rasgo ms profundo de espiritualidad juda,, esto es, la capa
cidad de moverse mucho mejor entre las combinaciones lgicoformales que en la produccin intrnsecamente creadora segura
mente est en relacin recproca con esta situacin histricoeconmica. En su calidad de extranjero, sin vnculos orgnicos
con su grupo econmico, el judo estaba destinado al comercio
y a su sublimacin en el puro negocio del dinero. Con una cla
rividencia muy curiosa respecto a la situacin de los judos, un
estatuto de Osnabrck, en el ao de 1300, les autorizaba, excep 257
ti

cionalmente, a exigir un inters semanal de un pfennig en el

marco, esto es, un 36,1/9 por 100 anual, cuando la cantidad ms
alta que se poda exigir era del 10 por 100 Importancia espec
fica tena el hecho de que el judo no solamente era el extran
jero con respecto a la raza, sino tambin el extranjero con respec
to a la religin. En consecuencia, como para l no tena validez
la prohibicin medieval del prstamo a inters, resultaba la per
sona adecuada para la actividad del prestamista Es precisamente
el alejamiento de la propiedad agraria el que fue causa originaria
de los elevados intereses que los judos exigan: stos nunca
podan estar seguros de las deudas en tierras, y adems siempre
tenan que temer que el poder superior anulara su derecho (as
lo hizo el rey Wenzal para el Franco Condado en 1390, Carlos IV
en 1347 para el condado de Nirenberg, el duque Enrique de Baviera en 1338 para los ciudadanos de Straubing, etc,). En sus
empresas y en sus prstamos, el extranjero siempre necesita una
tasa de riesgo ms elevada. Esta conexin no solamente se da
entre los judos, sino que est tan enraizada en la esencia del
comercio y del dinero, que al mismo tiempo domina a una serie
de otros fenmenos. Aqu vamos a mencionar tan slo alguno
de la Edad Moderna, Las bolsas mundiales del siglo XVI en
Lyon y Amberes recibieron su carcter gracias a los extranjeros,
debido sobre todo a la libertad comercial casi ilimitada de que
gozaba el comerciante extranjero en aquellos lugares. Y esto,
a su vez, se halla en conexin con el carcter dinerario de estas
plazas: la economa del dinero y la libertad de comercio tienen
relaciones muy profundas, a pesar de lo oscurecidas que puedan
estar debido a contingencias histricas y a las prcticas errneas
de gobierno. Precisamente la funcin dineraria que cabe al ex
tranjero es la que muestra ms claramente aquella relacin. La
importancia financiera de muchas familias florentinas en la po
ca de los Medici descansaba sobre el hecho de que, habiendo
sido expulsadas por stos, que les haban arrebatado el poder
poltico, estaban obligadas a recuperar su fuerza y su significa
cin en el extranjero por medio de los negocios pecuniarios,
puesto que no podan ejercer ningn otro. Resulta tambin inte
resante observar cmo ciertas manifestaciones paralelas, aparen
temente opuestas, si se examinan de cerca, muestran exactamente
la misma relacin Cuando Amberes era la ciudad indiscutida
del comercio mundial, en el siglo XVI, su importancia resida
en los extranjeros, esto es, en los italianos, espaoles, por tugue258

ses, ingleses y alemanes del Norte que se haban instalado all y

que intercambiaban sus mercancas. Los nacidos en Amberes te
nan escasa funcin en el comercio de mercancas y su principal
actividad consista en ser comisionados o participar en el comer
cio del .dinero como banqueros En esta sociedad internacional,
unificada por medio de los intereses del comercio mundial, el na
tivo realizaba la funcin que, de otro modo, correspondera al
extranjero; lo decisivo aqu es la relacin sociolgica entre un
gran grupo e individuos aislados, extranjeros en l: precisamen
te por la falta de relacin de stos con los intereses ms con
cretos estn obligados al negocio de dinero. Por supuesto, en
la mayora de los casos esta relacin se establecer entre el na
tivo y el extranjero, pero aun cuando los anglosajones se haban
incorporado a la poblacin britnica en la medida en que sta
no haba sido expulsada, la llamaban los extranjeros; y all
donde, como suceda en Amberes, los extranjeros constituan el
grupo mayor y los nativos la minora repartida dentro de l, se
puede demostrar en el resultado que la misma causa sociolgica
tiene los mismos efectos sociolgicos, mientras que la cuestin
de qu personas han nacido en la comunidad y qu personas son
extranjeras carece de importancia en s. Por encima de las lla
madas razones privadas por las cuales el extranjero dentro de
un grupo se dedicaba al comercio y, especficamente, al comer
cio de dinero, nos encontramos con que las grandes transaccio
nes de los banqueros de la Edad Moderna suelen tener lugar en
el extranjero. El dinero est emancipado as de las limitaciones
locales de la mayora de los rdenes teleolgcos, porque es el
eslabn intermedio entre cualquier punto de partida y cualquier
punto de llegada; y si, por as decirlo, todo elemento del ser
histrico busca aquella forma de accin en la que puede expre
sar del modo ms puro su carcter especfico y la fuerza que le
es propia, este capital temprano de la Edad Moderna, al igual
que en el afn de expansin de los impulsos juveniles, busca una
explicacin en la que su poder de superar el espacio, su aplica
cin general y su falta de partidismo alcancen la conciencia ms
intensa. El odio del pueblo hacia las grandes casas financieras
dependa, esencialmente, del hecho de que sus propietarios, y
muchas veces sus representantes, acostumbraban a ser extranje
ros: era el odio del sentimiento nacional contra lo internacional,
de la peculiaridad, que es consciente de su valor especfico y
que al mismo tiempo se siente violentada por una fuerza indife
rente, falta de carcter, cuya esencia personifica en lo extran
259

jero; esto se corresponde por completo con la aversin que la

masa popular ateniense, de carcter conservador, senta contra
el intelectualismo de los sofistas y de Scrates, contra este nuevo
y extrao medio de poder del espritu que, de modo neutral y
sin afectividad, como el dinero, mostraba su poder ridiculizante,
a menudo destruyendo las limitaciones que todos haban acep
tado por herencia comn. A ello hay que aadir como otra ob
jetivacin ms de esta tendencia del dinero, que la enorme ex
tensin de los negocios pecuniarios por entonces originaba las
guerras sin fin entre el Emperador y el Rey de Francia, o las
guerras de religin en los Pases Bajos, en Alemania o en Fran
cia* La guerra, que de modo inmediato es un movimiento com
pletamente improductivo, se apoderaba por completo de los me
dios financieros y ocasionaba as una enorme proliferacin del
comercio de mercancas en especie que siempre est ms liga
do a cada localidad por medio del comercio del dinero In
cluso cabe decir que los rumbos tomados por el gran capital en
el extranjero, a travs de estos rodeos, resultaba traidor a la
patria Los reyes franceses han hecho durante mucho tiempo la
guerra a Italia con ayuda de los banqueros florentinos y con el
apoyo del dinero teutn han arrebatado Lorena y, posteriormen
te, Alsacia al imperio alemn; los espaoles se han servido d
los poderes financieros italianos con el fin de dominar a Italia.
Solamente en el siglo XVII se ha procurado acabar en Francia,
Inglaterra y Espaa con ese revoloteo del dinero, en el que ste
manifestaba el carcter libre de su condicin de medio y se ha
intentado cubrir las necesidades de capital de los gobiernos den
tro de cada pas. El hecho de que las finanzas de la Edad Con
tempornea se han vuelto a convertir en internacionales desde
muchos puntos de vista tiene una significacin muy distinta: ya
no hay extranjeros en aquel sentido antiguo, las relaciones
comerciales, sus usos y determinaciones jurdicas aun en los pa
ses ms alejados van creando un organismo que cada vez tiene
una funcin ms unificadorao El dinero no ha perdido aquel ca
rcter que antao le convirti en el dominio especfico del ex
tranjero, sino que por medio de la ampliacin y diversificacin
de los rdenes teleolgicos que se entrecruzan en l cada vez se
ha elevado ms hacia lo abstracto y lo incoloro. La contradice
cin que exista a este respecto entre el nativo y el extranjero
ha desaparecido, debido a que la forma monetaria que antes
tena sta se ha extendido a la totalidad de la circulacin econ
mica. Como si estuviera reducida a una representacin en mi260

niatura, la funcin del extranjero en lo relativo al dinero se

traduce en el consejo que el autor oy dar una vez: con dos tipos
de seres humanos hay que evitar los negocios de dinero: con el
amigo y con el enemigo. La objetividad indiferente del negocio
pecuniario se manifiesta en un caso en un conflicto con la perso
nificacin de la relacin, que no siempre se puede solucionar; en
el otro caso, la misma situacin de propsitos enemigos recibe
un mayor margen de maniobra en ntima conexin con el hecho
de que nuestras formas legales para la economa monetaria nun
ca son bastante precisas para eliminar con seguridad el perjuicio
malintencionado. El interlocutor adecuado para el negocio pe
cuniario en el que, como se ha dicho con razn, desaparece
toda intimidad es la persona que nos resulta intrnsecamente
indiferente y que no est ni a favor ni en contra de nosotros.
II
En lo que antecede se ha dado como presupuesto el hecho
del sentimiento del valor, cuya evidencia puede engaarnos en
cuanto a su importancia. El dinero es valioso para nosotros por
que constituye el medio para la consecucin de valores, pero
tambin podra decirse, aunque no es ms que el medio para
conseguir valores. Puesto que desde un punto de vista lgico no
es necesario en absoluto que el matiz del valor, que reside en
el objetivo final de nuestra actividad, se transfiera a los medios
que, en s y sin interpolacin en el orden ideolgico, resultaran
completamente ajenos a los valores. Esta transferencia de valo
res se produce en razn de puras conexiones exteriores y se or
dena en una forma muy general de nuestros movimientos espi
rituales a la que podramos llamar la expansin psicolgica de
las cualidades. Cuando un orden objetivo de productos, fuerzas
y acontecimientos contiene un eslabn que provoca determinadas
reacciones subjetivas en nosotros (alegra o tristeza, amor u odio,
sentimientos valorativos positivos o negativos), nos parece que
este valor no se aferra a su portador inmediato, sino que tambin
hacemos que otros eslabones del orden, que no son tan destaca
dos, puedan participar en l; y esto no se da solamente en el
caso de rdenes teleolgicos, cuyo eslabn final irradia su im
portancia a todas las causas de su realizacin, sino tambin en
el caso de otras vinculaciones de los elementos: todos los miem
bros de una familia participan de la honra o la degradacin de

261

uno de ellos; los productos ms insignificantes de un gran poeta

gozan de una valoracin que en s no les corresponde, debido a
que los otros eran importantes; la inclinacin o el odio del indi
viduo, originados en su posicin poltica de partido, se extienden
a aquellos puntos del programa del partido frente a los cuales,
en y para s, actuara de modo indiferente o con sentimientos
opuestos; el amor hacia un ser humano, que surge del senti
miento de simpata por uno de sus rasgos esenciales, abarca, por
ltimo, el conjunto de la personalidad y, con ella, una serie de
propiedades y expresiones con la misma pasin a la que stas,
sin aquella interdependencia, no tendran derecho. Dicho breve
mente, cuando quiera que una multiplicidad de personas o de
cosas se ofrezca como una unidad por medio de cualquier vincu
lacin, el sentimiento de valor que origina un elemento aislado
corre por todas las races del sistema y abarca a todos los de
ms elementos que en s son extraos a este sentimiento. Pre
cisamente debido a que los sentimientos valorativos no tienen
nada que ver con la estructura de las cosas mismas sino que
consiguen su inalcanzable esfera ms all de aqullas, no se atie
nen rgidamente a sus limitaciones lgicas, sino que se extienden
con cierta libertad sobre las relaciones de las cosas justificadas
objetivamente. Si hay algo irracional en el hecho de que los
puntos lgidos relativos de la vida espiritual coloreen a los otros,
aunque stos no se eleven de por s hasta aquellas cualidades
superiores, ello explica asimismo tambin la riqueza del alma y
su necesidad intrnseca de agotar tales determinaciones y va
lores, en toda la medida de su resonancia en las cosas, sin in
quirir temerosamente por la base legal segn la cual cada uno
establece el derecho a su parte.
La forma ms racional y ms aclaratoria de esta expansin
de las cualidades es, por supuesto, el orden final. En realidad,
ste tampoco parece ser absolutamente imprescindible, puesto
que la importancia que el medio, indiferente en s, alcanza de
bido a que realiza un fin valioso, no tiene por qu consistir en
un valor transferido, sino que puede ser una categora propia
que habra podido surgir de la extraordinaria frecuencia e im
portancia de esta configuracin. De hecho, sin embargo, la ex
pansin psicolgica ha invadido la cualidad valorativa y nica
mente ha dejado existir la diferencia segn la cual se acostum
bra a ver como absoluto el valor del objetivo final y como
relativo el del medio. En el sentido prctico, que aqu se tiene
en cuenta, absoluto es el valor de las cosas en las cuales se de
262

tiene definitivamente un proceso volitivo. Por supuesto, esta de

tencin no tiene por qu ser ningn cese extendido en el tiem
po, sino solamente la terminacin de un orden de inervacio
nes, de modo que cuando stas se han extinguido en el senti
miento de satisfaccin, la supervivencia de la voluntad se ma
nifiesta en otras inervaciones nuevas. Por el contrario, un objeto
es relativamente valioso cuando su carcter de valor est deter
minado por el hecho de que su realizacin, a su vez, condiciona
la de un valor absoluto; la relatividad se muestra en que pierde
su valor en el momento en que con respecto al mismo fin otro
medio demuestra ser ms eficaz o ms accesible* La contradic
cin entre el valor absoluto y el relativo tiene tan poco que ver
con la contradiccin entre el subjetivo y el objetivo, de la que
hemos tratado ms arriba, que en realidad la primera contra
diccin se puede expresar tanto dentro de las valoraciones sub
jetivas como de las objetivas. Hasta ahora hemos tratado los con
ceptos de valor y de fin de modo bastante indiferenciado; en
realidad, en todos estos respectos, valores y fines son solamente
lados distintos de una y la misma manifestacin: la idea objetiva,
que es un valor, de acuerdo con su importancia terica y sensi
ble, es un fin segn su importancia prctica y volitiva.
No obstante, las energas espirituales, que establecen las di
versas clases de valores y fines, son de carcter muy distinto.
En todas circunstancias, la creacin de un fin ltimo solamente
es posible mediante un acto espontneo de voluntad, mientras
que el valor relativo incondicional de un medio solamente se
puede reconocer por medio de un conocimiento terico. La de
terminacin del fin se establece por razn del carcter, el estado
de nimo y el inters; la orientacin, sin embargo, nos la impone
el carcter de las cosas; la frmula que domina tantas situacio
nes vitales, esto es, que lo primero lo tenemos gratuitamente,
mientras que en lo segundo ya somos esclavos, en ninguna par
te es tan vlida como en la esfera teleolgica. Con todo, esta
oposicin en la que se manifiesta como ser objetivo la rica re
lacin de nuestras fuerzas interiores no consigue impedir que
un contenido, procedente de una categora, se transfiera a la
otra. Precisamente la espontaneidad de la determinacin del fin
ltimo, junto con el hecho de que los medios participan psicol
gicamente en los valores de sus objetivos, posibilita el fenmeno
de que, para nuestra conciencia, el medio tiene por completo el
carcter de un valor definitivo, satisfactorio en s mismo. Por
ms que esto solamente es posible merced a la independencia
263

- de la ltima instancia volitiva en nosotros frente a toda justifi

cacin racional lgica, el mismo hecho, a pesar de que parece
contradecir la racionalidad, puede servir a sta. No est claro
en absoluto, y nicamente se puede postular tal cosa en una con
sideracin absolutamente superficial, el hecho de que alcance
mos mejor nuestros objetivos cuando somos ms claramente
conscientes de ellos como tales. A pesar de lo difcil y lo incom
pleto que es el concepto de objetivo inconsciente, el hecho que
con l se expresa, esto es, que nuestra actividad discurre por
medio de la integracin en ciertos objetivos finales y que sin
determinada eficacia de sta aquella actividad resulta incompren
sible, en tanto que en nuestra conciencia no se puede encontrar
nada de su eficacia, se repite con tanta frecuencia y determina
de tal manera toda nuestra forma de ser que no podemos pres
cindir de una expresin especial para l. Con la expresin de
objetivos inconscientes no pretendemos aclararlo, sino solamente
designarlo. El problema se hace ms claro cuando no perdemos
de vista el hecho de que nuestra actividad nunca est condicio
nada por un fin como algo que va a ser, sino por un fin como
una energa fsico-psquica que existe antes de la accin. De ello
se puede deducir la siguiente situacin objetiva. Todas nuestras
ocupaciones estn influidas, de un lado, por fuerzas centrales,
que surgen de nuestro Yo ms ntimo, y de otro lado, por contin
gencias de impresiones sensoriales, humores, excitaciones y condi
cionamientos exteriores, y todo ello en una mezcolanza muy va
riada. Nuestra accin es intencional en la medida en que pre
domina el primer factor, en cuanto que las energas que surgen
del yo espiritual en sentido estricto orientan en su propia direc
cin a toda la multiplicidad de lo dado. Cuando hay una can
tidad apreciable de energa en tensin acumulada en nosotros,
de tal forma que su descarga paulatina contiene aquella direc
cin inconmovible que domina todo lo exterior desde el propio
origen lo que es una estructura que tambin se realiza idn
ticamente formal en los intereses parciales y hasta recriminables, esta potencialidad real, fsico-psquica, al reflejarse en
la conciencia, se llama precisamente fin. En su calidad de
proceso consciente ste es solamente el reflejo espiritual de
la tensin energtica que acabamos de mencionar, con lo que
resulta claro cmo es que en un posterior desarrollo de la misma
pueda dejar de ser consciente, ya que incluso su fundamento
real busca la desaparicin, se transforma lentamente en acciones
verdaderas y nicamente contina viviendo en sus consecuencias.
264

Y a pesar de que, segn la estructura de nuestra memoria, la

representacin final, una vez que ha surgido, sobrevive a aquel
fundamento real y puede subsistir en la conciencia, ello no pa
rece necesario para las acciones que estn determinadas y dirig
das por esta conciencia. En realidad, si esta argumentacin es
correcta, todo lo que se necesita para que podamos actuar en
rdenes teleolgicos es la presencia previa de la unidad de ener
ga, as como la existencia nica del fin en s. Lo que en l era
fuerza real se agota en la actividad que se da en consecuencia,
la cual permanece determinada por su punto de partida, el mis
mo fin, con independencia de si ste acompaa al orden prctico
como contenido continuado de la conciencia o no.
Por otro lado, queda claro que cuando la conciencia del ob
jetivo permanece viva no constituye nada puramente ideal, sino
que por su parte tambin es un proceso que emplea fuerza or
gnica e intensidad de la conciencia. La racionalidad vital gene
ral tratar, pues, de interrumpir este proceso, ya que en princi
pio no es necesario para la determinacin teleolgica de nuestra
actividad (con independencia de todas las complicaciones y des
viaciones) Y esto es lo que, finalmente, parece hacer transpa
rente el hecho de la experiencia; es decir, que el eslabn final
de nuestros rdenes prcticos nicamente es realizable a travs
de los medios, que sern causa de aqul con tanta mayor segu
ridad cuanto ms completamente se dirijan y concentren nuestras
fuerzas en la determinacin de stos. Esta elaboracin de los
medios es la tarea prctica por excelencia; cuanto mejor resuel
ta est, ms podr prescindir el objetivo final de los esfuerzos
volitivos y ms claramente aparecer como el resultado mec
nico de los medios. Como quiera que el fin ltimo est siempre
en la conciencia, ello implica el empleo de una cantidad deter
minada de fuerza que se resta al trabajo en los medios. Lo ms
adecuado prcticamente es, por tanto, la concentracin total de
nuestras energas en el siguiente escaln realizable del orden in
tencional; esto es, lo mejor que se puede hacer por el fin l
timo es tratar los medios que conducen a l como s fueran l
mismo. El reparto de la importancia psicolgica, que es necesa
rio debido a la limitacin de las fuerzas disponibles, tampoco
sigue una clasificacin absolutamente lgica: mientras que para
sta el medio es algo completamente indiferente y todo el inters
radica en el fin, la intencionalidad prctica requiere la inversin
psicolgica directa de esta situacin. No es fcil expresar lo que
la humanidad tiene que agradecer a este hecho, aparentemente
265

irracional. Probablemente nunca nos hubiramos remontado so

bre los fines ms primitivos si nuestra conciencia siempre se hu
biese encontrado dependiente de stos, y de tal modo nunca hu
biramos alcanzado una libertad completa para la constitucin de
medios variados; o bien habramos de experimentar una fragmen
tacin insoportable y obstaculizadora si en el trabajo con cada
medio subordinado hubiramos de tener en la conciencia conti
nuamente la serie completa de todos los otros construidos por
encima de ste, adems del fin ltimo; finalmente, nunca tendra
mos ni la fuerza ni la alegra necesarias para la tarea del momento
si siempre estuviramos comparando con rigor lgico el carcter
mnimo de sta con los fines ltimos, y no concentrramos todas
las fuerzas que corresponden a la conciencia al servicio de lo
que en cada momento aparece como necesario. Es evidente que
esta metempsicosis del fin ltimo habr de ser tanto ms fun
damental y frecuente cuanto ms complicada sea la tcnica de
la vida. Con una competencia y un rendimiento creciente del
trabajo los objetivos vitales sern cada vez ms difciles de al
canzar, esto es, precisarn de una infraestructura de medios cada
vez mayor. Un porcentaje muy elevado de los seres humanos
que viven en organizaciones culturales permanece prcticamente
toda su vida prisionero del inters por la tcnica en todos los
sentidos del trmino; las condiciones que implican la realizacin
de sus fines ltimos reclaman su atencin y concentran sus fuer
zas en ellas de tal modo que aquellos objetivos verdaderos des
aparecen de la conciencia por completo, e incluso a menudo son
negados. Esta situacin viene propiciada por el __hecho de que
en las condiciones de refinamiento cultural el individuo nace
dentro de un sistema teleolgico de muchos eslabones (por ejem
plo, con respecto a costumbres morales exteriores, cuyo origen
como condiciones de los fines sociales nadie pone en duda, pues
to que en realidad operan ms bien como imperativos categ
ricos) y de que crece inmerso en la colaboracin por la reali
zacin de objetivos establecidos con mucha anterioridad y que
incluso sus objetivos individuales se le aparecen como evidente
mente originados en el medio y encarnados ms bien en su ser y
en su evolucin reales que en su conciencia clara. Todas estas
circunstancias ayudan a que los fines ltimos y no slo los de
la vida en general, sino tambin dentro de la vida particular
superen el umbral de la conciencia de modo imperfecto y a que
la agudizacin de los mismos se dirija a la tarea prctica de la
realizacin de los medios.
266

No es preciso demostrar especialmente que esta antedata del

objetivo final no aparece en ninguna instancia instrumental de
la vida de modo tan extenso y tan radical como en el dinero.
Ningn otro objeto que haya de agradecer su valor exclusivamen
te a su calidad instrumental y a su capacidad de convertirse en
valores definitivos alcanza de modo tan fundamental y sin re
servas el carcter psicolgicamente absoluto del valor o la ca
lidad de fin ltimo que se apodera por completo de la conciencia prctica. Esta necesidad excluyen te del dinero tendr que
aumentar en la medida en que ste adquiera un carcter instru
mental cada vez ms puro. Puesto que ello significa que el m
bito de los objetos que se pueden obtener a cambio del dinero
se va ampliando, que las cosas se entregan con menor resistencia
al poder del dinero y que ste es cada vez ms carente de cua
lidades, por lo cual resulta cada vez ms poderoso frente a todas
las cualidades de las cosas. Su creciente importancia depende
del hecho de que todo lo que no es mero medio se vaya sepa
rando de l, porque de este modo desaparecen los contactos con
el carcter especfico de los objetos. En la medida en que su valor
aumenta como medio, aumenta su valor como medio y llega a
alcanzar tal altura que opera como valor por antonomasia y la
conciencia del fin se detiene ante l definitivamente. La polaridad
interior en la esencia del dinero, esto es, el hecho de que sea,
al mismo tiempo, el medio absoluto y precisamente por ello se
convierta en el fin psicolgico absoluto para la mayora de los
seres humanos, le convierte en un smbolo en un sentido pecu
liar en el que encuentran reflejo las grandes regulaciones de la
vida prctica. Hemos de tratar la vida como si cada uno de sus
instantes fuera un fin ltimo; cada uno ha de ser considerado
con tal seriedad como si la vida en realidad slo hubiera tenido
sentido gracias a l; al mismo tiempo, sin embargo, hemos de
vivir la vida de modo tal como si ninguno de sus instantes fuese
un momento definitivo, como si en ninguno se detuviese nuestro
sentimiento valorativo, sino que cada uno hubiera de servir como
una transicin y un medio para eslabones cada vez ms altos.
Esta exigencia doble, aparentemente contradictoria, frente a cada
momento vital, es decir, que cada uno de stos sea y no sea, al
mismo tiempo, definitivo, mana de las intimidades ms profun
das del alma, en las cuales sta configura su relacin con la vida
y, sorprendentemente, encuentra, al mismo tiempo, su aplicacin
irnica completa en el dinero, la construccin ms externa del
espritu, ya que se encuentra ms all de todas las cualidades y
todas las intensidades.
267

La extensin en la cual el dinero se convierte en un absoluto

para la conciencia del valor depende del cambio importante del
inters econmico desde la produccin primitiva a la actividad
industrial. La Edad Moderna y la Grecia clsica adoptan acti
tudes tan fundamentalmente distintas frente al dinero debido
a que ste, entonces, slo serva para el consumo, en tanto que
ahora servir, esencialmente, para la produccin. Esta diferencia
es de extrema importancia para la funcin teleolgica del dinero
y con ella se muestra el verdadero ndice de la economa en s:
puesto que tambin el inters econmico general se orientaba
antao ms hacia el consumo que hacia la produccin; la ltima
era, sobre todo de carcter agrario, y su tcnica, simple y tradi
cional, no exiga el empleo de ninguna conciencia econmica,
como la industria, que canbia de continuo, por lo que permita
que aquella conciencia se orientara ms hacia el otro lado de la
economa, el consumo. La evolucin del trabajo, en general,
muestra este esquema; entre los pueblos primitivos, el trabajo
nicamente se da en funcin del uso inmediatamente posterior,
no como origen de la propiedad, que procurara los escalones
subsiguientes para otras actividades, razn sta por la cual los
intereses e ideales de la antigedad clsica, a los que se califica
de socialistas, se deben a una organizacin del consumo, pero
n de la produccin; en este sentido, el estado ideal de Platn
coincide, sin ms, con la democracia ateniente a la que precisa
mente trataba de combatir. Un pasaje de Aristteles pone espe
cialmente de manifiesto este criterio: en cuanto se introduce un
sueldo para las funciones polticas, ello implica una preponde
rancia de los pobres sobre los ricos en las democracias, puesto
que los primeros estn menos ocupados en negocios privados
que los ltimos y, por lo tanto, tienen ms tiempo para ejercer
sus derechos pblicos, lo que tambin estn dispuestos a hacer
para ganar el sueldo que por ello reciben. Resulta evidente aqu
que los pobres son los que carecen de ocupacin, A diferencia
de pocas posteriores, esta situacin no es una casualidad, sino
un rasgo caracterstico de aquellas formas econmicas, lo que
demuestra que el inters de las masas no poda ser otro que el
de tener algo Inmediato de qu vivir: una estructura social que
presupone el desempleo de los pobres tiene que estar basada,
en consecuencia, en un inters de consumo en lugar de en uno
productivo. Las normas morales que afectaban a las esferas eco
nmicas entre los griegos casi nunca se refieren a las actividades
productivas, debido, sobre todo, a que no se vinculaba ningn
268

inters social o moral a los productores primarios que compo

nan la mayora de la poblacin, esto es, los esclavos Unica
mente el gasto y no la creacin da posibilidad para la ampliacin
de la moralidad positiva, como cree Aristteles Esto armoniza
perfectamente con su opinin y la de Platn acerca del dinero,
en el que ambos vean tan slo un mal necesario, puesto que
cuando la significacin del valor reside exclusivamente en el con
sumo, el dinero manifiesta del modo ms claro su carcter indiferente y vaco, pues se enfrenta inmediatamente con el fin lti
mo de la economa; como medio de produccin, el dinero se
separa progresivamente de este fin ltimo y se rodea de otros
medios, frente a los cuales posee una importancia completamente
relativa. Estas diferencias en el sentido del dinero se remiten a
las ltimas decisiones en el espritu de las pocas El predominio
de la conciencia del inters del consumo se originaba, como se
ha visto, en la preponderancia de la produccin agraria La pro
piedad de bienes races, la sustancia relativamente imperdible,
protegida por la ley, era la nica que poda garantizar a los
griegos la continuidad y la unidad de su sentimiento vital En
este sentido, el griego continuaba siendo un oriental, que no po
da imaginarse la continuidad de la vida sino como el cumpli
miento con un orden temporal con contenidos fijos y rgidos:
esto explica la importancia del concepto de sustancia que carac
teriza a la totalidad de la filosofa griega Con ello no se deter
mina en absoluto la realidad de la vida de los griegos, sino so
lamente su fracaso, su nostalgia y su salvacin: tal es la enorme
amplitud del espritu griego, puesto que no buscaba sus ideales
en la prosecucin y terminacin de lo dado, como sucede con
pueblos menos grandes y menos sublimes, sino que su realidad
apasionada, dividida y amenazada por los continuos partidismos
y luchas, buscaba su realizacin completa en lo opuesto, en la
limitacin fija y las formas tranquilas de su pensamiento y su
imagen Completamente opuesta es la visin moderna, que consi
dera la unidad y la conexin de la vida en el juego de fuerzas y en
la sucesin, sujeta a leyes, de los momentos que cambian de con
tenidos La multiplicidad y la movilidad de nuestra vida no su
prime el sentimiento de su unidad para nosotros al menos en
un principio, sino solamente en los casos que nosotros mismos
experimentamos como desviaciones o como insuficiencias, sino
que precisamente sta es la que justifica a aqulla y la eleva
a una conciencia ms intensa. Pero esta unidad dinmica era
extraa a los griegos; el mismo rasgo fundamental que llev sus
269

ideales estticos a la culminacin de su arquitectura y su escul

tura, que condujo su concepcin del mundo a la delimitacin y
perfeccionamiento del cosmos y al rechazo de lo infinito, slo
permita reconocer la continuidad de la vida como una continui
dad sustancial que se vincula y se realiza en la propiedad de
los bienes races, como la continuidad de la moderna se refleja
en el dinero, con su naturaleza fluida, variable en l mismo y que
refleja la igualdad de la esencia en la multiplicidad ms elevada
y ms cambiante de los equivalentes. A ello se aade, para acabar
de desacreditar a los ojos de los griegos el negocio comercial
propiamente dicho basado en el dinero, que ste siempre tiene
algo a largo plazo en s que opera con la previsin del futuro;
a los griegos, sin embargo, el futuro les pareca como algo im
previsible, la esperanza en l como lo ms engaoso e incluso
temerario, por medio de lo cual uno puede atraer sobre s mis
mo la ira de los dioses. Todos estos momentos internos y exter
nos de la configuracin vital son tan cambiantes en su accin
recproca que apenas si se puede sealar a uno como el funda
mental en el tiempo, el incondicionalmente seguro. El carcter
de una economa agraria, con su seguridad, con su cantidad es
casa y poco variable de eslabones intermedios, con su acentua
cin del consumo frente a la produccin, por un lado, la ndole
orientada hacia la sustancialidad de las cosas, el horror ante lo
imprevisible, lo flexible y lo dinmico, por otro lado, constitu
yen solamente radios diversos, quebrados en el medio de los in
tereses diferenciados, de una condicin fundamental histrica uni
taria que nosotros, con nuestro entendimiento, acostumbrado a
la divisin, no podemos comprender o denominar de modo in
mediato; o bien pertenecen a aquellas configuraciones en las cua
les est mal planteada la cuestin de la prioridad, puesto que
su esencia consiste, en un principio, en la accin recproca segn
la cual los unos se apoyan en los otros y los otros en los unos
y as hasta el infinito, en un crculo que para las singularidades
del conocimiento resulta defectuoso, pero que para sus elementos
fundamentales, en cambio, es esencial e inevitable. Como quiera
que esto se interprete, el hecho es que entre los griegos los me
dios y los fines de la economa no estaban tan separados como
lo estuvieron posteriormente, que los primeros no consiguieron
la misma vida psicolgica propia que conseguiran ms tarde y
que el dinero no se elev a la categora de valor autnomo f
cilmente y sin encontrar resistencias interiores.
270

La importancia del dinero, esto es, ser el ejemplo mayor y

ms completo para la elevacin psicolgica de los medios a fines,
se aclara totalmente cuando se examina ms de cerca la relacin
entre el medio y los fines ltimos Antes hemos mencionado una
serie de motivos que nos ocultan los verdaderos fines de nues
tra actividad, de modo que nuestra voluntad se dirige hacia algo
completamente distinto de lo que a nosotros nos parece. Sin
embargo, si resulta completamente legtimo inquirir por encima
de los objetivos dentro de nuestra conciencia, dnde reside el
lmite a este continuo inquirir? Si el orden teleolgico no se
cierra con su ltimo eslabn consciente, acaso no se abre en
tonces el camino hacia lo infinito? Acaso no es necesario no
darse por satisfecho con cada fin ltimo hacia el que conduce
nuestra actividad, sino buscar en cada uno una justificacin
posterior para otro que vaya ms all? De esto resulta que
ninguna ventaja o situacin alcanzadas proporciona la satisfac
cin definitiva que se vincula lgicamente con el concepto del
fin ltimo, sino que en realidad todo punto alcanzado nica
mente es el estadio de transicin hacia uno definitivo que se
halla ms all de ste, en la esfera de lo sensible, porque ello
constituye un flujo ininterrumpido que atribuye de continuo una
nueva necesidad a cada acto de disfrute y en la esfera de lo ideal,
ya que las exigencias de sta no es pueden cubrir con ninguna
realidad emprica. En resumen, todo lo que llamamos fin ltimo
parece flotar por encima del orden teleolgico, actuando res
pecto a ste como el horizonte con relacin al que va por un
camino terrestre y quien, marchando siempre en la misma direc
cin, al final de la ms larga jomada de ininterrumpido caminar
no se encuentra ms cercano a su meta que al comienzo. Porque
lo que est en discusin aqu no es que el fin ltimo sea inalcanza
ble, sino que es una forma ideal que no se puede completar con un
solo contenido. Los rdenes teleolgicos, en la medida en que
se orientan hacia lo posible en la tierra, por razn no slo de
su realizacin, sino tambin de su estructura interna, no pueden
detenerse, y en lugar del punto fijo que cada uno de ellos pa
rece poseer en su fin ltimo, ste aparece nicamente como el
principio eurstico y regulativo, segn el cual no se puede con
siderar un solo objetivo volitivo como lo ltimo, puesto que
cada uno de stos tiene abierta la posibilidad de convertirse en
escaln para uno ms elevado. Por as decirlo, el fin ltimo es
solamente una funcin o una exigencia; visto como concepto,
271

este fia es solamente la condensacin del hecho que en principio

pareca negar: que el camino de la volicin y la valoracin hu
manas conduce al infinito y ninguno de los puntos de su reco
rrido puede evitar ser considerado como un medio cuando se le
mira hacia atrs, por ms que, visto hacia delante, apareciera
como el momento definitivo. De este modo, aquella elevacin del
medio a la dignidad del fin aparece en una categora menos irra
cional. Por supuesto, esta irracionalidad no se puede evitar en
el caso aislado, pero el conjunto de los rdenes teleolgicos con
tiene una esencia distinta a la de las partes limitadas: el hecho
de que los medios se conviertan en fines se justifica consideran
do que, en ltima instancia, los fines no son ms que medios.
En los rdenes infinitos de voliciones posibles, en las acciones
y satisfacciones que se desarrollan en consonancia con aqullos,
separamos arbitrariamente un momento, con el fin de designar
lo como el fin ltimo, frente al cual todos los anteriores no han
sido ms que medios, mientras que un observador objetivo, o
nosotros mismos, despus, hemos de transferir hacia delante los
objetivos reales y eficaces, sin que stos estn asegurados, ade
ms, contra el mismo destino En este momento de mxima ten
sin entre la relatividad de nuestros esfuerzos y el carcter ab
soluto de la idea del fin ltimo aparece de nuevo la importancia
del dinero y aumenta la de un ejemplo que pusimos anterior
mente. Por cuanto que, por un lado, el dinero es expresin y
equivalente del valor de las cosas, y por otro, es un puro medio
y un estadio indiferente de transicin, simboliza con exactitud
lo que se acaba de exponer, esto es, que tambin los valores ms
deseados se revelan finalmente como medios y etapas transito
rias. Y como para un nmero infinito de seres humanos el me
dio ms sublime de la vida se convierte tambin en su fin ms
sublime, el dinero constituye la prueba inequvoca de que sola
mente se trata de averiguar si un momento teleolgico ha de
operar como medio o como fin, una prueba, cuyo carcter abso
lutamente decisivo demuestra la tesis con la claridad de un ejem
plo tpico.
Por ms que no se ha dado ningn tiempo en que los indi
viduos no hayan anhelado la posesin del dinero, s se puede
decir que la agudizacin y extensin mximas de este anhelo se
dan en pocas en las que la satisfaccin sin aspiraciones de los
intereses vitales singulares y la elevacin a lo absoluto religioso
han perdido su fuerza como fines ltimos de la existencia, puesto
que en el presente como en las pocas de la decadencia de Grecia
272

y de Romany pasando por encima de la constitucin de los indi

viduos, la generalidad de la vida, las relaciones mutuas de las
personas y la cultura objetiva estn teidas de inters por el diero. Puede parecer como una irona de la evolucin histrica
el hecho de que en el instante en que los objetivos vitales satis
factorios y exclusivos se atrofian sea precisamente aquel valor
que es nicamente medio y nada ms, el que ocupa su lugar y
se reviste con su forma. En realidad, el dinero, como medio ab
soluto y al mismo tiempo punto de unin de incontables rdenes
finales, en su forma psicolgica, tiene relaciones muy importan
tes con la idea de Dios, que solamente la psicologa puede des
cubrir, puesto que goza del privilegio de no cometer ningn sa
crilegio. La idea de Dios encuentra su esencia ms profunda en
el hecho de que toda la diversidad y las contradicciones del
mundo alcanzan la unidad en El, puesto que es, de acuerdo con
la bella expresin de Nicols de Cusa, la coincidentia opposito rum. De esta idea de que todas las extraezas y todo lo que es
irreconciliable en el ser encuentran su unidad y su igualacin en
El surge la paz, la seguridad y la riqueza universal del senti
miento que se da con la idea de Dios y con la certeza de que
existe para nosotros. No cabe duda de que los sentimientos que
el dinero despierta, en su propia esfera, tienen un cierto pareci
do psicolgico con stos. En la medida en que el dinero cada
vez alcanza ms la expresin absoluta y el equivalente de todos
los valores, se remonta en una altura abstracta sobre toda la mul
tiplicidad de los objetos y se convierte en el centro, en el que
las cosas ms opuestas, ms extraas y ms alejadas, encuentran
sus caractersticas comunes y se relacionan mutuamente; de este
modo, tambin el dinero confirma, de hecho, aquella elevacin
por encima de lo individual, aquella confianza en su omnipoten
cia como en la de un principio superior que puede conservar
para nosotros lo individual y ms bajo y, al mismo tiempo, con
vertirse en ello mismo. La capacidad especial y el inters de los
judos por los negocios dinerarios se han puesto en relacin con
su educacin monotesta, esto es, un carcter nacional acos
tumbrado desde hace milenios a mirar hacia un ser superior
unitario especialmente debido a que la nacin tena solamente
una relativa trascendencia y a ver en l el objetivo y el punto
de contacto de todos los intereses individuales, por lo que^ asi
mismo, en la esfera econmica, es necesario que se d el valor
que aparece como la unidad omnicomprensiva y el punto en que
se agudizan todos los rdenes internacionales. Asimismo, la tran 273

quilidad excluyente en la que la influencia del dinero se aproxi

ma al estado religioso de nimo no es incompatible con la caza
desesperada de dinero, con las pasiones que se desatan en esta
bsqueda, a diferencia de la de otros valores centrales, por ejem
plo, la propiedad de bienes races, la economa y hasta la vida
misma. No es solamente que toda la excitacin y los esfuerzos
en la lucha por el dinero constituyan la condicin de la paz
bienaventurada dentro de la posesin de aquello por lo que se
luchaba, sino que la calma espiritual que proporcionan los va
lores religiosos, el sentimiento de encontrarse en el centro del
ser, alcanza su ms alto valor consciente como recompensa
de la bsqueda de Dios y del anhelo de estar con L Cuando
San Agustn dice de la vida dedicada a los negocios: Mrito
dictum negotium, quia negat otium, quod malum est necque quaerit veram pietem quae est Deus, ello se refiere, evidentemente,
a la actividad que encadena la consecucin de unos medios de
subsistencia con otros, con el fin ltimo de ganar dinero; no es
vlido, en cambio, para este mismo fin ltimo que ya no es
negotium, sino el resultado del mismo, La misma repugnancia
con la que el espritu religioso y eclesistico se enfrenta al die
ro tambin se puede atribuir a ese instinto que hace intuir a
aqul la similitud formal psicolgica entre las unidades superio
res, econmica y csmica, as como a la peligrosidad, ya experi
mentada, que se origina en la competencia entre el inters del
dinero y el inters religioso, una peligrosidad que no solamente
se ha mostrado all donde la sustancia de la vida es econmica,
sino tambin all donde es religiosa. En el rechazo cannico del
inters se manifiesta la condensacin del dinero en general, pues
to que el inters constituye el negocio monetario en toda su pu
reza. El principio del inters como tal no contiene en s la tota
lidad de la medida de lo pecaminoso esto es lo que se trataba
de evitar en la Edad Media, cuando se expresaba el inters en
mercancas y no en dinero, sino que lo pecaminoso resida en
el hecho de tratarse de inters del dinero, expresado en dinero,
de modo tal que con su eliminacin se pretenda atacar al dine
ro de raz. El dinero se presta con gran facilidad para fin l
timo; en muchos casos supone la terminacin de los rdenes
teleolgicos, proporcionndoles una medida de la asociacin uni
taria de intereses con una magnitud abstracta, una soberana so
bre las peculiaridades de la vida que debilita en stas la necesi
dad de buscar la satisfaccin en la elevacin religiosa. En todas
estas conexiones resultan visibles algunos puntos de comparacin.

adems de los ms evidentes; as, cuando Hans. Sachs, represen

tante de la opinin general, llega a la conclusin de que el dinero
es el dios sobre la tierra, el alcance de esta especificacin se
debe a la razn fundamental que explica la posicin del dine
ro: que ste constituye el medio absoluto y que precisamen
te por este motivo asciende a la significacin psicolgica de ser
un fin absoluto. En una formulacin que no es consecuente por
completo se ha dicho que lo nico absoluto es la relatividad de
las cosas; en este sentido el dinero es el smbolo ms claro y
ms inmediato. El dinero es la relatividad de los valores econ
micos en sustancia, es la importancia que cada cosa concreta
tiene como medio para la consecucin de otra; pero se trata
realmente de la mera importancia como medio, separada de su
portador concreto y singular Precisamente por esto, el dinero
puede convertirse en un valor absoluto desde un punto de vista
psicolgico, esto es, porque no ha de temer la disolucin en lo
relativo, que es la razn por la cual tantos valores que en prin
cipio eran sustanciales no pueden mantener su pretensin al ca
rcter absoluto. En la medida en que lo absoluto del ser (no
hablamos aqu del sentido ideal de las cosas) desaparece en el mo
vimiento, en la relacin y en la evolucin, estos ltimos susti
tuyen a aqul en la esfera de nuestras necesidades valorativas.
La esfera de la economa ha ejemplificado de modo completo este
tipo histrico en el carcter valorativo psicolgico absoluto del
dinero, sin olvidar, en contra de las equivocaciones populares,
que no se puede afirmar la igualdad de su disfrutabilidad en
razn de la igualdad formal de esta evolucin en todos los te
rrenos.
Cuando el carcter de fin ltimo del dinero para un individuo
traspasa aquella relacin de intensidad por la que es una expre
sin adecuada de la cultura econmica de su ambiente, aparecen
las manifestaciones de la codicia y la avaricia. Conviene apuntar
especialmente a la dependencia de estos conceptos con relacin
a las condiciones econmicas especficas, debido a que la misma
medida absoluta de apasionamiento en la consecucin y retencin
del dinero puede ser, en un caso, completamente normal y ade
cuada, y en otro, pertenecer a aquellas categoras hipertrofiadas,
segn la significacin respectiva del dinero. En general, puede
decirse que en una economa monetaria desarrollada y viva, el
lmite de la codicia en sentido propio ser muy elevado, y en
los escalones ms primitivos, en cambio, correspondientemente
bajo, mientras que con la avaricia sucede lo contrario: aquel que
275

dentro de unas relaciones econmico-monetarias estrechas y es

casas acta de un modo ahorrativo y racional, aparece como
avaricioso en las relaciones ms amplias del intercambio rpido,
de los beneficios y los gastos fciles. Aparece ya aqu lo que
posteriormente habr que quedar ms claro, esto es, que la co
dicia y la avaricia no son manifestaciones idnticas en modo al
guno, aunque compartan la misma base, esto es, la valoracin
del dinero como fin absoluto Como todos los fenmenos rela
cionados con el dinero, estos dos constituyen nicamente esca
lones especiales de intensificacin de tendencias cuyas gradas su
periores o inferiores tambin son visibles en funcin de otros
contenidos. Ambos se expresan asimismo frente a objetos con
cretos sin relacin con su valor monetario en esa pasin psicol
gica y curiosa del coleccionismo que se^ apodera de aquellas per
sonalidades que el pueblo compara con las hormigas: personas
que acumulan colecciones costosas de cualquier cosa sin disfru
tar directamente de los objetos, incluso sin volver a preocuparse
por ellos. Lo que es valioso para estas personalidades no es el
reflejo subjetivo de la posesin, por cuya razn se realizan los
actos de intercambio y apropiacin, sino que lo que implica aqu
un valor es el hecho completamente objetivo, que no va acom
paado de ninguna consecuencia personal de que aquellos ob
jetos se encuentran en su poder. Este fenmeno, que bajo una
forma ms limitada y menos extrema es muy frecuente, se suele
considerar como egosmo, con cuyas formas habituales compar
te el lado negativo, esto es, la exclusin de todos los dems de
la propiedad individual; se distingue, sin embargo, de este vicio
a travs de un matiz que pasamos a expresar a continuacin.
Conviene recordar siempre que la contraposicin entre el
egosmo y el altruismo no abarca completamente la motivacin
de nuestra accin. De hecho tenemos un inters objetivo en que
ciertos acontecimientos o cosas se realicen o no se realicen y ello
sin ninguna consideracin para cualquier tipo de consecuencias
de los mismos que, a su vez, puedan afectar a otro sujeto. Re
sulta importante para nosotros que en el mundo domine una
armona y un orden en las ideas, una significacin que no tiene
por qu adaptarse a los esquemas habituales de lo tico o lo
esttico y, al mismo tiempo, nos sentimos impulsados a la coo
peracin, sin inquirir si ello implica una alegra o un auxilio para
cualquier personalidad, para el Yo o para un T. En la esfera
religiosa, las tres motivaciones coinciden de tal modo que la que
aqu est en cuestin resulta especialmente visible. El cumpl 276

miento de los mandamientos religiosos puede ocurrir por razo

nes completamente egostas, ya de una forma grosera, por miedo
o esperanza, ya de una forma ms refinada, por razn de la
buena conciencia o del sentimiento interior de satisfaccin que
acarrea aquel cumplimiento. Este puede tener, adems, una esen
cia ms altruista: el amor a Dios, la entrega de nuestro corazn
nos hace obedecer sus mandamientos, igual que atendemos a
los deseos de una persona amada, debido a que su alegra y sa
tisfaccin son nuestro valor vital superior. Por ltimo, puede
empujarnos a tal cumplimiento un sentido del valor objetivo del
orden del mundo, en el cual la voluntad del principio superior
se prosigue sin resistencias en la voluntad de los elementos ais
lados y la relacin objetiva entre Dios y nosotros puede exigir
de nosotros esa obediencia como su expresin adecuada o su
consecuencia interna necesaria, sin que en esta motivacin inter
venga ningn beneficio para nosotros o una alegra o satisfac
cin de la parte de Dios. De este modo tambin, en muchos ca
sos, la conciencia de la finalidad se fija en una realidad ob
jetiva y sin que haya de obtener su valor precisamente de sus
reflejos subjetivos Queden sin decidir las interpretaciones psi
colgicas y epistemolgicas de esta motivacin, que va ms all
de la de carcter personal; en todo caso, se trata de un hecho psi
colgico que puede realizar las combinaciones ms variables con
los rdenes finales de carcter personal. El coleccionista, que ex
cluye a los dems de sus exquisiteces y l mismo no las disfruta,
pero protege y valora del modo ms celoso su propiedad, colorea
su egosmo con un tinte de aquella forma valorativa suprasubjetiva. En conjunto, el sentido de la propiedad es disfrutarla y, frente
a ella, no slo se encuentran aquellos objetos, como las estrellas,
que proporcionan alegra, sin que deseemos poseerlas, sino tam
bin aquellos cuyo valor es independiente, en principio, de toda
alegra subjetiva, como la belleza, el orden y la significacin del
cosmos, como algo que no precisa ser disfrutado y que, sin em
bargo, mantiene la manifestacin de su valor. En el caso de los
adictos a la posesin se da una manifestacin media o entre
mezclada: se anhela la propiedad, pero sta no avanza hacia su
resultado subjetivo y regular, sino que se experimenta como algo
valioso, como un objetivo digno del esfuerzo realizado. El autn
tico portador del valor en este caso no es la calidad de la cosa,
sino que con toda su imprescindibilidad y por ms que determina
la unidad del valor, lo que realmente motiva es el hecho de la
277

posesin, la forma de la relacin entre ella y el sujeto. El hecho

de que esta forma que, desde luego, solamente puede realizar
se en su contenido se manifieste, que se d esta propiedad del
sujeto como hecho objetivo, es lo valioso y lo que cierra el orden
teleolgico.
El carcter absoluto de un valor econmico, la interrupcin
del orden teleolgico, antes de que cierre el crculo, regresando
al sujeto, se muestra de modo muy peculiar en una cierta signi
ficacin de la propiedad del suelo, que se mezcla de muy diver
sos modos con su significacin econmica autntica, aunque a
menudo nicamente como unas notas que aparecieran acompa
ando al motivo principal Es seguro que la propiedad del suelo
no habra constituido valor alguno s no aportara beneficios sub
jetivos al propietario; de igual modo, su valor no se agota con
estos factores valorativos explcitos, esto es, en el producto, en
la mayor seguridad de la propiedad de bienes inmuebles, en el
poder social que otorga, etc, Adems de ello, se une a esta pro
piedad un cierto valor ideal y la impresin de que ya es valioso
en s que el ser humano tenga esta relacin de dominacin con
el suelo, es decir, que tenga una relacin tan estrecha con el fun
damento de toda existencia humana y que sta integre tambin
el yo de modo inmediato. La propiedad de la tierra tiene y con
fiere una cierta dignidad que la distingue de las otras formas de
propiedad, incluso aunque stas proporcionen un producto igual
o mayor para el propietario, de modo que a menudo hay que
conservar aqulla a costa de sacrificios de los que solamente se
hacen para alcanzar un ideal objetivo. En la significacin de la
propiedad del suelo se esconde, asimismo, un elemento de una
valoracin absoluta, esto es, la idea que la acompaa o que, cuan
do menos, la ha acompaado, de que es valioso ser terrateniente,
incluso aunque este valor no se manifieste en la forma de bene
ficio. As, pues, la vinculacin de la propiedad de la tierra im
plica un matiz religioso, al que sta se acerc, especficamente,
en los mejores tiempos de Grecia. El enajenamiento de la tierra
se consideraba como un delito no solamente contra los hijos,
sino tambin contra los antepasados, puesto que de esta forma
se rompa la continuidad de la familia; la circunstancia de que
se trataba de una propiedad que no era fcil de aumentar faci
litaba su funcin como portadora de la unidad familiar, supraindividual y consagrada religiosamente. Pero fue especficamente
en la Edad Media cuando la propiedad de la tierra alcanz un
rango de valor absoluto muy superior al que ahora posee, puesto
278

que, aunque, desde luego, se la procuraba en funcin de su pro

duccin y del goce de la misma y, por tanto, constitua un valor
relativo, tambin tena una significacin nica en y para s en
relacin con su funcin en la economa monetaria, ya que no
siempre se poda cambiar por dinero o tasar. Por as decirlo,
la propiedad de la tierra careca de equivalente; el orden de valores en que se encontraba se terminaba en ella. Los bienes mue
bles se podan intercambiar, la propiedad inmobiliaria era, cum
grano sals, algo que no admita comparacin, el valor por anto
nomasia, el fundamento inamovible sobre el cual se realizaba el
movimiento econmico propiamente dicho y que en s se encon
traba ms all de ste. As, pues, la razn por la que la Iglesia
buscaba este tipo de propiedad no era solamente el inters eco
nmico relativista: a principios del siglo XIV, casi la mitad de
las fincas inglesas pertenecan a la jerarqua eclesistica y en Es
paa, en tiempos de Felipe II, ms de la mitad, igual que ahora en
el estado eclesistico del Tibet, dos tercios de todas las tierras pro
ductivas pertenecen al clero. AI dar a la vida medieval las normas
fijas y aparentemente eternas de comportamiento, la Iglesia tena
que aparecer en una situacin apropiada en un sentido simblico
tanto como real, esto es, mostrar que posea tambin aquel valor
que era fundamento de todos los valores. El carcter inalienable
de las tierras eclesisticas constitua tan slo la determinacin
consciente y regular del carcter interno de tal propiedad y ni
camente manifestaba el hecho de que el movimiento de los valo
res haba llegado aqu a su punto final, esto es, que se haba
alcanzado el escaln ms elevado y definitivo en la esfera de lo
econmico. La propiedad de manos muertas de la Iglesia se pue
de comparar con las fauces del len, hacia las cuales conducen
todas las huellas, sin que ninguna salga de ellas, lo que cons
tituye un smbolo de la absoluta universalidad y de la eternidad
del principio sobre el que se asentaba la organizacin eclesistica.
Este aumento de importancia de los bienes hacia un fin l
timo cuyo valor absoluto trasciende el mero aprovechamiento,
encuentra su caso ms puro y ms decisivo en aquellas degene
raciones patolgicas del inters del dinero, la avaricia y la co
dicia, esto es, aquellas que incorporan en s los otros casos del
mismo tipo. Porque el dinero, que se ha convertido en fin lti
mo, no permite que subsistan como valores definitivos, coordi
nados con l ni siquiera aquellos bienes que en s no tienen nin
gn carcter econmico. No basta al dinero establecerse como
279

otro fin ltimo de la vida, al lado de la sabidura y el arte, de

la importancia personal y la fuerza, de la belleza y el amor, sino
que al hacerlo obtiene el poder de rebajar a stos hasta la cate
gora de medios; lo mismo suceder, y con mayor motivo, con
los bienes especficamente econmicos, cuya posesin incondi
cional, como si fueran valores incomparables, ha de parecer una
estupidez, puesto que siempre se pueden conseguir de nuevo a
cambio de dinero, especialmente por cuanto que la expresin
total de su valor en dinero les ha robado su significacin indi
vidual, ajena a lo puramente indiferente de la economa. El ca
rcter abstracto del dinero, el distanciamiento de ste frente a
todo disfrute individual, favorecen una alegra objetiva en su
posesin, la conciencia de un valor, que va ms all del apro
vechamiento individual y personal El dinero ya no es un fin en
el sentido de cualquier instrumento, o sea, por razn de su resul
tado, sino que, para el codicioso, opera como un fin ltimo; pero
tampoco es fin ltimo en el sentido de algo de lo que se goza,
sino que para el avaro se mantiene ms ac de esta esfera per
sonal y se convierte en objeto de medrosos cuidados, que es un
tab en s mismo. El avaro ama al dinero como a una persona
muy respetada en cuya mera existencia y en el hecho de que sa
bemos que est ah y que nosotros estamos en su compaa radi
ca la felicidad, aunque nuestra relacin con ella no se transforme
en la peculiaridad del disfrute concreto. Al renunciar desde un
principio y de modo consciente a emplear el dinero como un me
dio para la consecucin de cualesquiera objetivos, el avaro sita
a aqul al otro lado de un abismo insuperable con relacin a su
propia subjetividad, abismo que, no obstante, trata de salvar por
medio de la conciencia de su posesin.
El carcter instrumental del dinero es causa de que aparezca
como la forma abstracta de placeres que, sin embargo, no se
disfrutan, y de este modo la valoracin de su propiedad, en la
medida que se conserva y no se gasta, tiene un matiz de obje
tividad; el dinero se disfraza entonces con aquel fino encanto de
la resignacin que acompaa a todos los fines ltimos objetivos
y que encierra lo positivo y lo negativo del placer en una unidad
que no se puede expresar por medio de palabras. Estos dos
momentos alcanzan su mayor distanciamiento en la avaricia
porque en su calidad de medio absoluto, el dinero apunta a las
posibilidades infinitas del placer, mientras que, tambin como
medio absoluto, en su posesin no utilizada, no afecta para nada
al placer. En este sentido, la significacin del dinero coincide con
280

la del poder; igual que ste, el dinero es una pura posibilidad

que acumula, en la forma de un presente objetivo, las ilusiones
de un futuro subjetivamente anticipado. De hecho, sin embargo,
la idea de la posibilidad contiene dos motivos que, por lo ge
neral, no se diferencian suficientemente. Cuando se afirma que
se puede algo, ello no implica tan slo la anticipacin ideal de
un acontecimiento futuro, sino una situacin actual y real de fuer
zas, de coordinaciones psquicas y fsicas y desplazamientos de
terminados de elementos existentes; quien sabe o puede to
car el piano, no solamente se diferencia de quien no sabe, en
un momento futuro en que l tocara y ste no, sino tambin en
un momento presente, por razn de una diferencia constitutiva
de sus nervios y msculos. Esta situacin del poder, que en s
misma no' contiene nada del futuro, lleva, en segundo lugar, a la
realidad de lo que se ha podido, nicamente por la accin coin
cidente de otras condiciones especiales, cuya participacin no po
demos anticipar con tanta seguridad. Este elemento de insegu
ridad y aquel sentimiento o conocimiento de una fuerza o situa
cin ya existentes constituyen los elementos del poder en mezclas
que, adems, son muy variadas desde un punto de vista cuanti
tativo y que van desde la afirmacin de: yo s tocar el piano,
en el que el elemento de lo real es preponderante y la insegu
ridad acerca de las condiciones exteriores necesarias es mnima,
hasta la de: la prxima vez, saldrn todos nueves, en la que
las condiciones esenciales, dadas y conocidas por el momento,
se encuentran en minora frente a aquellos elementos inseguros
que son necesarios para el resultado En este caso, el poder que
se manifiesta y se convierte en substancia en el dinero, repre
senta una combinacin nica. Lo que con l se posee, en el mo
mento concreto de la posesin, es nada; lo decisivo para que
evolucione bajo la forma de acontecimientos valiosos reside fue
ra de l mismo; pero la seguridad de que, en el momento opor
tuno, se manifestar esta disposicin es, tambin, enormemente
elevada. Mientras que, por lo general, la medida de seguridad y
certidumbre que se encierra en el poder reside en lo que existe
de hecho y ahora, mientras que todo lo futuro es inseguro, en
el caso del dinero, esta inseguridad desaparece enteramente y,
en cambio, lo presente, lo que realmente se posee, carece de toda
importancia. En este sentido, el matiz especfico del poder al
canza su punto culminante en el dinero; en realidad, el dinero
es un mero poder en el sentido de un futuro que da sentido a
lo que actualmente tenemos en nuestra posesin; pero tambin
281

es un poder real en el sentido de la certidumbre completa acerca

de la posibilidad de realizacin de este futuro.
La seguridad de la satisfaccin aunmenta aqu debido a la naturaleza especial de la relacin entre el deseo y la realizacin, que
caracteriza al dinero frente a los otros objetos de nuestro inte
rs. Las consecuencias subjetivas de un deseo realizado no siem
pre constituyen el complemento exacto de la situacin de priva
cin que origin tal deseo. La privacin de un objeto no es como
un agujero que se llena por medio de la posesin de aqul, de
forma tal que todo quedara como antes. As lo interpreta tam
bin Schopenhauer, para quien toda dicha es algo negativo, esto
es, la supresin de la situacin de dolor que nos ocasionaba la
privacin. Si se interpreta la felicidad como algo positivo, la
satisfaccin de nuestros deseos no es solamente la superacin
de una situacin negativa a travs de un sentimiento de felici
dad positivo, exactamente correspondiente y aumentado, sino
que la relacin entre el deseo y su realizacin es infinitamente
variada, debido a que el deseo casi nunca cubre todos los aspec
tos del objeto, esto es, su influencia sobre nosotros. Prctica
mente jams conseguimos con su realizacin aquello que signi
ficaba para nosotros bajo la categora de la posibilidad y del
deseo de posesin. Est en lo cierto la sabidura trivial cuando
asegura que la posesin de lo deseado, por lo general, supone
un desengao y ello por el lado bueno y por el lado malo, as
como que la variacin del tener nicamente se hace consciente
como una realidad, no acompaada de ningn otro sentimiento.
En tal sentido, el dinero tiene aqu una posicin especial Por
un lado, eleva a la mxima potencia aquella incomparabilidad
entre el deseo y su objeto. El esfuerzo que, en principio, se
dirige a la consecucin del dinero, encuentra en l un algo in
determinado, que no puede satisfacer ningn anhelo en la me
dida en que ste es racional y que, por razn de su esencia ab
solutamente vaca, se escapa a toda relacin autntica con nos
otros; si el deseo no pasa por encima de esta situacin hacia
un fin concreto, se manifestar un desengao mortal; as se
ha revelado incontables veces, cuando la riqueza, ansiada con
tanta pasin y considerada como la felicidad incuestionable, se
revela, una vez conseguida, como lo que es en realidad: como un
mero medio, cuya elevacin a fin ltimo no puede resistir su
consecucin. Mientras que aqu, pues, existe la mayor discre
pancia entre el deseo y la realizacin, exactamente lo contrario
se produce en cuanto el carcter psicolgico de fin ltimo del
282

dinero se establece para un largo perodo y la codicia se con

vierte en un estado crnico. En este caso, por tanto, en que lo
deseado no ha de conceder otra cosa que su propia posesin,
y cuando esta limitacin del deseo no es una ilusin pasajera,
tambin se evita aquel desengao. Todas las cosas cuya posesin
deseamos han de proporcionarnos algo con esa posesin y en
el clculo previo e insuficiente de ese rendimiento reside toda
la inconmesurabilidad a veces trgica, a veces humorstica
entre el deseo y la realizacin, de la que acabamos de hablar. El
dinero, sin embargo, no tiene por qu proporcionar al avariento
otra cosa que su mera posesin. Conocemos el dinero como tal
en la medida que conocemos cualquier otra cosa. Como quiera
que, en el dinero, no hay nada que conocer, tampoco puede ocul
tamos algo. En su calidad de cosa absolutamente carente de
atributos el dinero no puede hacer lo que puede hacer el ob
jeto ms miserable:' esconder sorpresas y desengaos en su seno.
Quien, de un modo real y definitivo, nicamente quiere dinero
est asegurado frente a aqullos. La Imperfectibilidad humana
universal que hace que lo que se consigui parezca distinto de
lo que se anhelaba, alcanza, por un lado, su punto culminante
en la codicia, en la medida en que sta llena la conciencia de un
modo ilusorio y no real y, por otro lado, queda completamente
extinta en la medida en que la voluntad, realmente, se afera de
modo definitivo a la posesin del dinero. Si se quiere compren
der la movilidad humana dentro del esquema de las relaciones
entre el deseo y su objeto hay que recordar que, segn el punto
de interrupcin del orden final, el dinero puede ser el objeto
ms inadecuado, pero tambin el ms adecuado de nuestro
anhelo.
Por otro lado, el poder del dinero, del que volveremos a hablar
ahora, habr de aparecer de modo ms palpable y menos mis
terioso all donde la economa monetaria todava no est firme
mente implantada y es cosa habitual, sino all donde el dinero
muestra su poder de coaccin en relaciones que no tienen que ver
con l, de acuerdo con su estructura propia. El hecho de que
en la cultura ms elaborada el dinero parece haber alcanzado
el punto culminante de su poder se debe a que, en ella, se en
cuentran muchos objetos a su disposicin que antes eran des
conocidos; pero todos estos objetos estn condicionados por la
sumisin al dinero; aqu ya no se producen aquellas fricciones
que toda la forma y manera de la valoracin de las relaciones

ms naturales oponan al dinero que, para ellas, era heterogneo

y cuya superacin ha de haber agudizado la conciencia del po
der, Igual que el dinero es valor de todos los valores, as, tam
bin, un conocedor de la vida india llama al banquero de la
aldea india, al prestamista: the man of all men in the village (17);
su nombre indio, al parecer, significa the great man. Se suele
decir que cuando, en el siglo XIII comenzaron a aparecer de
nuevo grandes capitales, el capital er un medio de poder des
conocido para la masa del pueblo y, a cuya influencia, an se
una una porcin de lo inaudito y, por as decirlo, de lo extraemprico. AI margen de que la Iglesia y el pueblo, por entonces, en
contraron el negocio de dinero reprobable en s recordemos que
hasta un patricio de Colonia del siglo x m se identificaba con el
fundamento eclesistico: mercator sine peccamine vix esse po
test, el propio empleo de un poder tan mstico e incalculable
tena que parecer como algo peligroso, como un abuso intolera
ble. , igual que los ms absurdos prejuicios llevan a su confir
macin al que los mantiene, as tambin las clases comerciales
aristocrticas de la poca abusaban sin escrpulos de su poder,
cuyo tipo y alcance era posible en otras relaciones muy distin
tas, debido a la novedad del capital en dinero y la frescura de
su aparicin. Esto explica por qu desde la Edad Media hasta,
aproximadamente, el siglo xix, el pueblo ha venido consideran
do a las grandes fortunas como ligadas a circunstancias no muy
claras y a sus poseedores como personas algo extraas; sobre
el origen de las fortunas de los Grimaldi, los Medici, los Roth
schild corran las historias ms espeluznantes y no slo en el
sentido de la ambigedad moral, sino de un modo supersticio
so, como si con ellas tuviera algo que ver una fuerza diablica.
En la medida en que la forma separada de la posibilidad incor
porada en el dinero permite que le crezca un sentimiento subli
mado del poder, inmediatamente antes de la entrega esto es,
cuando se manifiesta en l el momento fructfero, la avaricia
es una configuracin de la voluntad de poder y que, adems,
ilustra el carcter del dinero como el del instrumento absoluto,
por cuanto el poder, en realidad, se conserva como poder y no
se transforma en su ejercicio o en su disfrute. Este es un fen
meno ilustrativo fundamental de la avaricia que se manifiesta
(17) El hombre de todos los hombres de la aldea.

284

durante la vejez. Por supuesto, esta tendencia es muy impor

tante como solicitud para la prxima generacin, aunque este
motivo no suele ser consciente en el avariento que, cuanto ms
viejo es, menos soporta la idea de tener que separarse de sus
tesoros. Desde un punto de vista subjetivo, probablemente, re
sulta esencial la circunstancia de que, durante la vejez se ha
perdido el encanto o la posibilidad de disfrutar del lado sensual
de la vida, mientras que, por otro lado y, a travs de desengaos
y falta de aliento, los ideales carecen de atraccin; as, el ltimo
fin de la voluntad y el nico encanto de la vida suele ser, sola
mente el poder que, en parte, se manifiesta en la tendencia de
la vejez a tiranizar y en el hecho de que las personas situadas
en las posiciones importantes, durante la vejez, muestran una
necesidad enfermiza de conseguir influencia y, por otra parte,
en la avaricia, para la cual este mismo poder abstracto se
incorpora en la posesin del dinero Probablemente, es un error
pensar que el avariento se pasa el tiempo imaginndose todos los
placeres que estn a su alcance y todas las posibilidades de em
pleo del dinero. La forma ms pura de la avaricia es, por el
contrario, aquella en la que la voluntad, realmente, no trasciende
al dinero, sino que experimenta el poder al que ya se repre
senta como algo que no se entrega como un valor definitivo
y absolutamente satisfactorio Para el avaro, todos los otros bie
nes se encuentran en la periferia de la existencia y de cada uno
de ellos sale un radio inequvoco que lleva a su centro, el dinero
y querer invertir esa direccin y, aunque sea desde el interior,
ir del centro a la periferia, es ignorar el sentimiento especfico
de felicidad y de poder Porque, en la medida en que el poder que
yace en ese centro, se transforme en el disfrute de cosas con
cretas, se pierde como poder. Nuestra esencia est condicionada
por la dualidad de la dominacin y la servidumbre y creamos
relaciones y situaciones que satisfacen de los modos ms varia
dos a estos dos impulsos complementarios. En oposicin al po
der que otorga el dinero, lo indigno de la avaricia aparece ex
presado de modo creador por un poeta del siglo XV: quien sirve
al dinero es el criado de su criado. De hecho, la avaricia lleva
en s lo ms elevado, pues que nos hace postramos ante un
medio indiferente como si fuera el fin superior, hasta se podra
decir la forma caricaturizada de la humildad interior, mientras
que, por otro lado, es portadora del sentimiento de poder ms
sublime. El dinero muestra aqu tambin su esencia de conceder
a nuestros impulsos antagnicos una posibilidad igualmente de
285

cisiva y pura de manifestarse a s mismos. En el dinero, el es

pritu ha creado la forma ms majestuosa de la oposicin en la
que aqul al mismo tiempo, actuando como pura energa, sepa
ra tanto ms sus polos cuanto ms unitariamente se presenta a
s mismo, esto es, como mero dinero, que rechaza toda determi
nacin especial
Especialmente indicativo del dominio que el dinero ejerce so
bre la forma general de pensar es el hecho de que se llame ava
ricia a una serie de manifestaciones y avaricia en el sentido
de avaricia de dinero que, en realidad, son la exacta oposicin
a sta. Se trata de las personas que utilizan de nuevo u n a cerilla
quemada, que cortan cuidadosamente los mrgenes de las cartas,
que no tiran ningn trocito de hilo y que se molestan en buscar
una aguja. Se suele llamar avarientas a estas personas porque
estamos acostumbrados a ver el precio de las cosas como si
fuera su valor. En realidad, estas personas no estn pensando en
el valor pecuniario de estos objetos, sus sentimientos se dirigen,
por el contrario hacia su valor objetivo, sobre el cual, su precio
no da indicacin ninguna. En la mayora de los casos no es en
la fraccin de un pfennig lo que estos ahorrativos tratan de sal
var; precisamente porque valoran la cosa misma, se independi
zan de la consideracin del dinero, por medio del cual se pueden
conseguir de nuevo esos objetos. En esta categora entran, tam
bin, esas personas extraas, pero no infrecuentes, que pueden
regalar sin reparos cien marcos, pero que slo tras muchas va
cilaciones hacen lo mismo con una hoja de papel de su escritorio.
Aqu se trata de lo opuesto a la avaricia; para el avaricioso, las
cosas son indiferentes, excepto cuando representan valor mone
tario, porque el dinero les ha robado su carcter de fin ltimo,
mientras que la conducta de aquellos otros carecera por com
pleto de sentido si estuviera determinada por razn del valor
monetario de las cosas; por ms que tambin puede ser irracio
nal si se olvida por completo de l Tales personas olvidan el
medio a favor del fin, sin recordar que aqul es el que hace
posible ste; el avaricioso olvida el fin a favor del medio y no
recuerda que el primero es el que da sentido al segundo. Existen,
adems, otros fenmenos que, por su forma exterior, coinciden
con la ahorratividad en las cosas y que, por medio de la dis
crepancia interna, ayudan a aclarar el carcter teleolgico del
dinero. Muchas personas ahorrativas insisten en que aquello
por lo que ya se ha pagado se debe consumir. Y ello no sola
286

mente cuando, de esta manera, se ahorra tambin un desembolso

que, de otro modo, habra que hacer, sino en el caso de placeres
de lujo, frente a los cuales hemos acabado por convencemos
de que no constituyen placer alguno; no hemos conseguido al
canzar nuestro objetivo pero, a fin de hacernos cargo de este
fracaso, realizamos un sacrificio ms, porque el tipo caracters
tico de este fenmeno es: Mejor estropearse el estmago que
regalarle un cruzado al mesonero. La broma que algunos hijos
gastan a sus madres ahorrativas, dicindoles que seran capaces
de tomarse los restos de las medicinas que han quedado en casa
sin utilizar, despus de las enfermedades, antes que dejar que
se estropeen, muestra nicamente la caricatura de un comporta
miento que observan seriamente muchas personas Segn es
tos presupuestos, el consumo del objeto es indiferente o me
nos que indiferente; su motivo tampoco puede ser que el objeto
no se estropee, puesto que, precisamente, se estropea en la me
dida en que la parte susceptible de ser disfrutada y que es la que
le confiere la importancia para el sujeto, desaparece Por tanto,
en realidad, no se consume aquel objeto al que se diriga la aten
cin, sino un otro, al que le falta la propiedad de motivacin.
En funcin de esto, el motivo solamente puede ser la creencia
de que, con el consumo, al menos, el gasto de dinero ha en
contrado su equivalente El dinero ha alcanzado, de este modo,
su objetivo ms cercano y, as, tambin, se ha llegado a una
tranquilidad del sentimiento y un punto culminante del orden
teleolgico, al lado de los cuales, la no consecucin de su fin
ltimo subjetivo, aparece como una cosa para s, que no hace
disminuir a aquella satisfaccin. Este fenmeno banal, e in
interesante desde el punto de vista del contenido, manifiesta as,
una constelacin teleolgica del valor monetario muy peculiar.
Por ms que sta no acostumbra a manifestarse en objetos muy
elevados y, por lo tanto, contiene algo pequeo-burgus e inaparente es, posiblemente, la expresin extrema de la prolifera
cin de los autnticos fines ltimos, a travs de la instancia
instrumental del dinero; porque, en este caso, no solamente falta,
como en la avaricia, el sentido especfico de toda actividad eco
nmica, sino tambin el encanto del poder y de las posibilidades
que adornan a esa posesin del dinero, que no se puede emplear
para nada: el objeto, del que se ha desprendido todo lo que
poda ser sentido y fin de su utilizacin, se consume en condi
ciones incmodas y perjudiciales, nicamente debido a que el
287

dinero que se ha pagado a cambio de l le ha conferido un valor

absoluto. El proceso de la finalidad, pues, no se ha detenido
aqu en la instancia monetaria sino que, por as decirlo, se hace
retroactivo y perverso, por cuanto la valoracin, que no es apro
piada en s, se realiza por medio de un procedimiento directo
e inadecuado.
Hemos de mostrar ahora, en dos ejemplos negativos, la posi
cin del dinero en la medida que eleva su carcter ms all de la
mera instrumentalidad hacia un inters autnomo. El despilfaro
tiene mayor parecido con la avaricia, en ms de un sentido, de
lo que la oposicin de sus manifestaciones permite suponer. Aqu
conviene recordar que, en los tiempos de la economa natural,
la conservacin avariciosa de los valores no es compatible con
su naturaleza-, esto es, con la duracin muy limitada de los pro
ductos agrarios. En consecuencia, cuando su transformacin en
dinero, que es ilimitadamente conservable no es factible o, por
lo menos, no es sencilla, es raro encontrar un acaparamiento
avaricioso de ellos; cuando los productos del suelo se producen
y se consumen de modo inmediato, suele existir una cierta li
beralidad, especialmente frente a los huspedes y necesitados,
lo que no suele suceder en el caso del dinero, que se presta
mucho ms a la acumulacin; de esta manera, Pedro Mrtir
alaba los sacos de cacao que servan de dinero a los antiguos
mejicanos, porque no se pueden conservar y esconder durante
mucho tiempo y, por lo tanto, no permitan ninguna avaricia.
En consecuencia con sto, las condiciones de la economa na
tural limitan la posibilidad y la atraccin del despilfarro. Ade
ms de la destruccin insensata, el consumo prdigo y el des
pilfarro en esta economa, encuentran sus lmites en la posibilidad
de absorcin del sujeto o de otras personas. La cuestin funda
mental, sin embargo, es que la prodigalidad con el dinero en gene
ral contiene un sentido muy distinto, un matiz muy diferente fren
te al despilfarro de objetos concretos: este ltimo indica que se
ha anulado el valor de los rdenes finales racionales del indi
viduo, mientras que la primera implica que el valor se ha trans
formado en otros de forma inadecuada. El tipo del despilfarra
dor en la economa monetaria que es el que ofrece una mani
festacin importante filosfico monetaria no es quien regala ale
gremente el dinero n natura, sino aquel que lo emplea sin sen
tido o para compras que no son apropiadas a sus circunstancias.
La alegra en el despilfarro, que se ha de distinguir cuidadosa
288

mente de la alegra que produce el goce pasajero de los objetos

en la ostentacin que va unida a ello y la excitacin de su con
secucin y empleo que afecta ms bien a la pura funcin del
despilfarro, sin consideracin de su contenido substancial y
sus manifestaciones complementarias, ha de vincularse, pues,
al momento del desembolso de dinero en funcin de cuales
quiera objetos; en el espritu del derrochador, la atraccin de
estos momentos, supera la valoracin apropiada del dinero,
por un lado, y de los objetos, por el otro. Con esto queda clara
mente determinada la posicin del despilfarrador con respecto
al orden de finalidades. Si el eslabn ltimo es el goce en la
propiedad del objeto, el primer eslabn intermedio el esencial
en este-caso es poseer el dinero y el segundo, darlo a cambio
del objeto en cuestin. Para el avaricioso, el primer escaln
intermedio aumenta hasta convertirse en un fin en s mismo,
para el despilfarrador, ello sucede con el segundo. El dinero es
para ste, al menos tan importante como para el primero, no
en la forma de la posesin, sino en la forma de la entrega. Su
sentido del valor se basa en el momento de la transicin del
dinero a otras formas de valor, con tal intensidad, que el goce
se compra de este instante al precio de malgastar todos los otros
valores definitivos.
Por este motivo, podemos observar con entera claridad que
la indiferencia frente al valor del dinero, que es la que consti
tuye la esencia y el encanto del despilfarro, solamente se puede
dar en la medida en que este valor se presuponga como algo
que se siente y que se aprecia. Puesto que, evidentemente, el
despilfarro de lo indiferente sera algo completamente indiferente
en s. Es tpico de los despilfarros desvariados del anden rgime
el siguiente caso: cuando el prncipe de Con ti recibi de vuelta
un diamante de 4.000 a 5,000 francos, que haba enviado a una
dama lo hizo desmenuzar y lo utiliz como salvadera para un
billete que escribi a la dama acerca de este asunto, A esta na
rracin, Taine aade una observacin acerca de la concepcin
de entonces: on est d'autant plus un homme du monde que Yon
est moins un homme d argent (18). Y aqu reside la ilusin:
puesto que precisamente el comportamiento conscientemente ne
gativo con respecto al dinero, al igual que en un proceso dia
lctico, tiene su opuesto como fundamento, de donde aqul ob(18)
Se es tanto ms hombre de mundo cuanto menos hombre de di
nero se es.

tiene sentido e inters. Lo mismo sucede con esos negocios, de

los que hay algunos en las grandes ciudades, que, mientras
todos sostienen que sus precios son los ms bajos, sealan, con
una especie de orgullosa vanidad, que sus precios son los ms
altos. De este modo se dirigen a la opinin del pblico mejor,
de aquel que no pregunta por el precio. Sin embargo, lo que
aqu es digno de mencin es que tales comercios no sealan la
cuestin principal *esto es, simplemente, la cuestin, sino su
correspondencia negativa, o sea, que el precio no importa y, de
este modo, inconscientemente, vuelven a poner en primer plano
de inters el problema del dinero, aunque con signo cambiado.
Debido a sus estrechas relaciones con el dinero, la mana del
despilfarro alcanza fcilmente una enorme velocidad y, de este
modo, arrebata a la vctima toda unidad racional de medida,
ya que le falta la regulacin que se da por medio del grado de
apropiacin de los objetos concretos.
Esta es, exactamente, la misma falta de medida que caracte
riza a la codicia: la mera posibilidad de la realidad, que sta bus
ca en substitucin del goce de los objetos, alcanza el infinito
en y para s y no se encuentra, como la propia realidad con razo
nes externas e internas de su limitacin. Cuando a la codicia le
faltan las fijaciones y determinaciones positivas, provinentes del
exterior, comienza a manar amorfa y con creciente rapidez Esta
es la razn de la falta especial de medida y de la saa de las
discusiones testamentarias. Como quiera que en estos casos nin
gn trabajo o medicin de base objetiva puede determinar la
pretensin del individuo, nadie est dispuesto, a priori, a reco
nocer la pretensin del otro, de tal modo que la propia carece
de todo obstculo, y toda intervencin en la misma, se considera
como una injusticia carente de fundamento. Esta falta de cone
xin interna entre el deseo y cualquier medida de su objeto que,
en el caso de la disputa testamentaria surge de la estructura
personal de las relaciones testamentarias, en el caso de la codi
cia surge de la estructura propia del objeto. Muy tpica de la
falta de principios a que esta ltima da lugar y de la falta de
justificacin para la limitacin de sus pretensiones es la subleva
cin de Braunschwig de 1499 que se produjo a causa de la mone
da, La autoridad dispuso que, de entonces en adelante, solamente
la buena moneda sera vlida, junto a la cual tambin haba exis
tido la mala, A consecuencia de esto se sublevaron de modo violen
to precisamente las mismas personas que deban cobrar pfennigs
290

buenos por sus productos y como salario, precisamente porque

ya no se aceptaba sus pagos en moneda mala. Es esta coexis
tencia frecuente de las monedas buenas y las malas la que da
a la falta interna de medida del dinero las ms ricas posibilida
des, frente a las cuales, las pasiones ms intensas siempre tienen
algo que se puede localizar psicolgicamente,, Hasta de China
tenemos noticias de revoluciones debido a que el gobierno pa
gaba en mal dinero, pero exiga el pago de los impuestos en
buena moneda. De modo completamente hipottico se puede su
poner que esta tendencia a la falta de medida que yace en todo
inters por el dinero como tal, tambin constituye la raz es
condida de la manifestacin propia, caracterstica de la bolsa,
esto es, que los pequeos especuladores en grano, los Outsi
ders (19), casi sin excepcin juegan a la hausse (20). Seguramente
el hecho, lgicamente innegable, aunque irrelevante para la prc
tica, de que la ganancia en la especulacin a la baja tiene un
lmite, mientras que la especulacin a la alta no lo tiene, es el
que explica la atraccin psicolgica de esta segunda posibilidad.
En tanto que los grandes especuladores de granos, para los que
lo importante es la entrega real del objeto, consideran todas las
posibilidades en las dos direcciones, para la pura especulacin
de dinero, la direccin adecuada es la que conduce a la ausencia
formal de fronteras, como se demuestra en la diferencia de ne
gocios. Esta direccin, que explica la forma interna de movi
miento del inters del dinero, aparece como esquema del hecho
siguiente: durante el perodo de 1830 a 1880, las cosechas de la
agricultura alemana aumentaron continuamente. De este modo
se origin la creencia de que este proceso era infinito, de forma
que los bienes no se compraban segn el precio que corresponda
a la produccin del presente, sino a la que se esperaba en el
futuro, de acuerdo con la proporcin observada hasta entonces;
tal es el motivo de la actual situacin de pobreza de la agricul
tura. La forma pecuniaria de la produccin es la que sita a la
idea del valor sobre un plano inclinado; cuando la produccin
solamente se necesita de acuerdo con su valor de uso, segn
una cantidad concreta e inmediata, la idea de su aumento en
cuentra una frontera razonable, mientras que la posibilidad y
anticipacin del valor en dinero lleva al infinito. Aqu reside el
fundamento de la avaricia y la prodigalidad, pues que ambas
(19) Marginales.
(20) Al alza.

291

rechazan en principio la medicin del valor que es la nica que

puede garantizar una interrupcin y una frontera al orden de
fines, esto es, aquella frontera que se vincula al disfrute exclu
sivo de los objetos. El despilfarrador que no se ha de confun
dir con el epicreo o con el meramente frvolo, por ms que
estos elementos pueden mezclarse en las manifestaciones indi
viduales acta indiferentemente frente al objeto una vez que
ste se halla en su posesin, pero su disfrute lleva consigo la
maldicin de no encontrar descanso ni duracin; el momento en
que aqul aparece contiene, al mismo tiempo, su superacin en s
y la vida toma la misma forma diablica que la del avaro: cada
momento no hace ms que aumentar una sed que no se puede sa
ciar; puesto todo este movimiento busca la satisfaccin que surge
de un fin ltimo dentro de una categora que ha negado el fin
y se ha limitado al medio y al momento anterior al definitivo.
El avaro es el ms abstracto de los dos; su conciencia inten
cional hace alto a una mayor distancia del fin ltimo; el despil
farrador, en todo caso, se acerca ms a las cosas, abandona la ac
cin dirigida a un fin racional en un momento posterior, a
fin de construir sobre ella, como si fuera un fin en s mismo*
Esta igualdad formal de un lado, aadida a una contraposicin
completa del resultado visible, as^como la falta de un objetivo
substancial regulador, por el otro, que en la carencia similar de
sentido de ambas tendencias, se aproxima a un juego caprichoso,
explica por qu la avaricia y la prodigalidad se suelen encontrar
en la misma persona, ya repartida entre las diversas zonas de
inters, ya en conexin con los diversos estados de nimo en
la vida; la contraccin y la expansin de los mismos se mani
fiestan en la avaricia y la prodigalidad, como en el mismo mo
vimiento, con la sola diferencia de que, en cada caso, llevan signo
cambiado.
Estos dos significados que alcanza el dinero para nuestra
voluntad se refieren a la sntesis de dos determinaciones rea
lizadas en el mismo dinero. A pesar de la urgencia y la universa
lidad que caracterizan a la necesidad de alimentacin y vestido,
este deseo es limitado por razones naturales; es precisamente de
los bienes necesarios que, por este motivo, son los ms deseados,
de los que se puede dar una cantidad suficiente. Por el contra
rio, de acuerdo con nuestra naturaleza, la necesidad de bienes
de lujo es ilimitada; la oferta jams superar aqu a la demanda;
los metales nobles, por ejemplo, en la medida que constituyen
292

material ornamental, pueden ser empleados un nmero infinito

de veces, lo que es la consecuencia de su prescindibilidad fun
damental, Cuanto ms cercanos estn los valores al centro vital
y cuanto ms son condicin de la supervivencia inmediata, tanto
ms intenso es el anhelo con que se buscan, pero, al mismo
tiempo, tambin, tanto ms limitado es ste en un sentido cuan
titativo y antes se llega a un punto de saciedad. Por el contrario,
cuanto ms lejanos se hallan de aquella necesidad primaria, me
nos posibilidad hay de que el anhelo de conseguirlos, encuentre
su medida en una necesidad natural y toda cantidad conseguida
deja aquel anhelo en el mismo estado en que se encontraba.
Entre estos dos polos, pues, se mueve la escala de nuestras ne
cesidades; stas pueden ser de una intensidad inmediata y, por
ende, limitadas de un modo natural, o bien son necesidades de
lujo, que trocan una posibilidad ilimitada de su expansin por
la falta de su necesidad. Mientras que la mayora de los bienes
culturales se mueve en una determinada mezcla de ambos ex
tremos, de modo que el acercamiento al uno supone el aleja
miento del otro, el dinero une los puntos culminantes de ambos;
puesto que, al servir para satisfacer tanto las necesidades vitales
ms imprescindibles como las ms prescindibles, aade a la ur
gencia del anhelo su carcter ilimitado y extensivo. El dinero lleva
en s mismo la estructura de la necesidad de lujo, en la medida
que rechaza toda limitacin de la consecucin que slo es po
sible por medio de la relacin de cantidades determinadas con
nuestra capacidad de absorcin, pero no tiene por qu igualar
esta falta de limitaciones con un alejamiento de las necesidades
inmediatas, como han de hacer los metales nobles en su calidad
de material de ornamento, ya que el dinero se ha convertido,
tambin, en la correspondencia de las necesidades vitales ms
inmediatas. La avaricia y el despilfarro representan este extrao
carcter combinado del anhelo del dinero; para ellos el dine
ro reside en el puro hecho de ser deseado. Las dos caracte
rsticas mencionadas sealan en el lado malo del dinero, lo mis
mo que se puede observar en el lado bueno: que aumenta el
dimetro del crculo en el que se equilibran nuestras tendencias
psquicas antagnicas. La nica diferencia es que la avaricia
muestra en la rigidez substancial lo mismo que el despilfarro
en la forma del flujo y de la expansin.
Dentro de una dimensin muy distinta, la codicia y la avaricia
se enfrentan a una segunda manifestacin de carcter negativo:
293

la pobreza como valor definitivo, como fin de la vida, satisfac

torio en s mismo. La hipertrofia de un eslabn dentro del orden
final, hasta alcanzar una significacin absoluta, se concreta aqu
en una direccin muy distinta de la que se da en la avaricia y
en el despilfarro, porque, mientras que stos, a cuenta de los
fines, se quedan en los medios, la pobreza se mantiene en la
ausencia de los medios o bien pasa a la parte que reside detrs
del fin ltimo en la medida que se presenta como el resultado
de rdenes finales ya transcurridos. Al igual que aquellas dos,
la pobreza aparece en su manifestacin ms pura y especfica
cuando se da una medida cualquiera de economa monetaria.
En las circunstancias naturales, que estn poco determinadas
en el sentido de una economa monetaria, mientras los produc
tos del suela no aparezcan como meras mercancas, esto es, como
valores pecuniarios inmediatos, no es fcil que se d una situa
cin de necesidad absoluta del individuo; hasta hace muy poco
tiempo se ha venido sealando con orgullo que, en las zonas*
menos desarrolladas de Rusia desde un punto vista econmico
monetario, no se conoca la pobreza personal. Como manifes
tacin universal, esto no se debe solamente a la mayor facilidad
de acceso frente lo que es inmediatamente necesario y para lo
cual no se precisa la fabricacin del dinero, sino, tambin al
hecho de que los sentimientos humanitarios y solidarios frente
a la pobreza se despiertan con mayor facilidad en estas situa
ciones que en aquellas otras en que lo que falta al pobre y lo
que ha de servir para aliviar su situacin, no es lo que l necita de modo inmediato. En las puras relaciones monetarias, la
compasin ha de dar un rodeo antes de alcanzar el punto central
de su autntico inters. Y en este rodeo, suele desfallecer. Esto
se corresponde con el hecho de que las personas compasivas,
prestas al auxilio, suelen ayudar al pobre con alimentos y ves
tidos ms que con dinero, Al aparecer la pobreza como un ideal
moral, lo que ms claramente rechaza es la posesin de dinero
como la peor tentacin y el mal en sentido estricto.
A quien experimenta como fin ltimo la salvacin del espritu,
la pobreza se le antoja, al menos en muchas doctrinas, como
un medio positivo e imprescindible que se eleva de esta posicin
a la de un valor significativo y vlido por s mismo. Esto puede
suceder en distintos grados del orden final y debido a diversos
motivos. En primer lugar, la mera indiferencia frente a todo
goce e inters terreno ha de conducir a ella; este lastre se des
prende del alma que anhela lo ms elevado sin que haga falta
_

294

para ello la concurrencia de una voluntad especial. Es posible

que tal haya sido el comportamiento de los primeros cristianos:
no enemistad y agresividad directas frente a los bienes mondanos, sino, simplemente, carencia de relacin con ellos, como fren
te a cosas para cuya percepcin no poseyramos rgano ninguno.
Por este motivo, el comunismo del cristianismo primitivo ex
traordinariamente espordico es radicalmente opuesto al ca
rcter del comunismo moderno en su ms profunda esencia:
aqul surgi de la indiferencia frente a los bienes terrenos, ste,
precisamente de una valoracin de los mismos como fin supremo.
Entre ambos se da una forma intermedia en el tiempo: los mo
vimientos revolucionarios socialistas de fines de la Edad Media
que tenan un carcter completamente material pero que, sin
embargo, estaban parcialmente alimentados por corrientes as
cticas con su ideal de falta absoluta de necesidades. Con res
pecto al dinero, estas corrientes tienen que descender a preo
cuparse por los intereses materiales y admitir y tomar formas
ms decisivas y positivas, puesto que siempre se le encuentra
en el camino hacia lo ms imprescindible y porque su obtencin
requiere ms atencin y fuerza de voluntad que el posterior
procurarse del propio mantenimiento Quien es tan indiferente
respecto al sustento personal? como aquel Padre de la Iglesia
que coma unto de carro en lugar de manteca sin darse cuenta,
si quiere subsistir en un tiempo en que predomina la economa
monetaria, no puede permitirse la misma distraccin en la con
secucin de una cantidad de dinero, por pequea que sta sea.
Por este motivo, all donde domina la indiferencia frente a todo
lo exterior por razones de principio, sta se transforma con
mucha facilidad en autntico odio con respecto al dinero. Con
ello, no hace ms que acentuarse su carcter tentador. Debido
a que el dinero est disponible en cualquier momento para
su empleo, constituye la trampa peor de los momentos de de
bilidad y como, adems, sirve para conseguir cualquier cosa,
se ofrece al alma, precisamente como el objeto ms tentador
de todos; y todo esto constituye un peligro tanto mayor cuanto
que el dinero, mientras se encuentra en nuestras manos, es la
cosa ms indiferente e inocente del mundo. Por este motivo, para
la sensibilidad asctica, el dinero es el smbolo ms seguro del
diablo, que nos tienta bajo la mscara de la inocuidad y de la
ingenuidad; de tal manera, la nica seguridad frente al diablo,
como frente al dinero, reside en el alejamiento absoluto, en el
295

rechazo de toda relacin, a pesar de lo inocente que pueda pa

recer, Esto alcanzaba expresin de principio en las primitivas
comunidades budistas. El monje que ingresa en la comunidad
se desprende con ello de todas sus propiedades, igual que pres
cinde de todas relaciones familiares y de su esposa y, con ex
cepcin de algunos casos, no puede poseer ms que los pequeos
utensilios de las necesidades cotidianas y stas solamente cuando
las consigue como limosnas. El carcter fundamental de esta
determinacin se demuestra en el nombre con que los monjes
se designaban a s mismos: la comunidad de los mendigos. Al
pedir limosna todos los das y no por medio de una peticin
articulada, sino esperando la limosna en silencio para la sa
tisfaccin de las necesidades cotidianas, se rompa el vnculo
con todo tipo de propiedad en la medida de lo posible. Al igual
que en ciertas tribus rabes nmadas, estaba prohibido por la
ley sembrar grano, edificar una casa y otras cosas similares, a
fin de impedir que 1^ tentacin de sedentarismo convirtiera al
individuo en infiel a las condiciones de supervivencia de la co
munidad, lo mismo suceda, en un aspecto ms intimista, con los
monjes budistas. Estos, que se comparan con los pjaros, pues
que no llevan nada consigo ms que las alas, all donde vuelen
tienen prohibido admitir como regalo tierra de labranto, ganado
o esclavos. Esta prohibicin alcanza su forma ms tajante con
respecto al oro y la plata. El benefactor que ha pensado hacer un
regalo en metlico a los monjes, no puede drselo a stos, sino
a un artesano o comerciante que, de tal modo, suministra a
aqullos los productos naturales que s pueden admitir. Si, a
pesar de todo, un hermano ha recibido oro o plata, tiene que
hacer penitencia ante la comunidad y, si hay un lego piadoso
en las cercanas, el dinero se da a ste con el fin de adquirir
alimentos que ningn monje est autorizado para procurar. Si
no se encuentra ningn lego en estas condiciones en la proxi
midad, se da el dinero a un monje con el encargo de que lo tire;
a este efecto, ha de tratarse de un monje que est libre de
apetitos, libre de odios y libre de ofuscacin y que, de esta
manera, ofrezca una autntica garanta de que ha de tirarlo. En
este caso an con la habitual obcecacin de un espritu que
se obstina en un slo pensamiento el dinero se convierte en
objeto de temor y de repugnancia y la pobreza pasa a ser una
propiedad celosamente guardada, una pieza valiossima en el in
ventario valorativo de una existencia que ha vuelto la espalda
a la multiplicidad y al inters del mundo. En el dinero, precisa
296

mente, se da el valor unitario cuyo rechazo implica la renuncia

a la multiplicidad del mundo.
La forma ntima que se eleva a valor absoluto con la pobreza
est representada con la ms pura decisin y con una pasin
incomparable por los primeros monjes franciscanos. En este
caso no se da solamente una reaccin contra aquella temible
secularizacin de la iglesia italiana del siglo XII y XIII, cuya
expresin ms concisa se halla en la simona, cuando todo se
valoraba en dinero y todo poda conseguirse por dinero, desde la
eleccin pontificia hasta el nombramiento del ms pobre prro
co, desde la ms suntuosa fundacin monacal, hasta la articu
lacin de la frmula sacramental por medio de la que los sacer
dotes florentinos volvan a hacer propiciatorio y bebedero un
vino en el que se haban ahogado los ratones. El movimiento
de la Reforma que, desde el siglo V jams se haba interrum
pido por completo haba proclamado siempre la pobreza como
el estado ideal del clero, pues, de este modo, se cortaban las
races y las alas a la secularizacin de la Iglesia, Pero solamente
con los franciscanos volvi a ser la pobreza un valor autnomo
o la correspondencia de las necesidades interiores ms profun
das, Desde los primeros tiempos de la orden, dice un historiador
especializado, la gente poverlla haba encontrado en la pobreza
la seguridad, el amor y la libertad; no es de extraar, pues, que
todos los esfuerzos y las ilusiones de los nuevos apstoles se
orientaran a la conservacin de este tesoro costossimo. Su ve
neracin no conoca lmites y, cada da, predicaban con el ardor
de un amor apasionado a la amante de sus corazones. La po
breza se converta aqu en una propiedad positiva que, por un
lado, procuraba la consecucin de los bienes ms elevados, y
por otro, daba a stos lo que el dinero a las cosas ms desprecia
bles de este mundo, Al igual que el dinero, la pobreza constitua el
reservorio en el que desembocaban los rdenes finales prcticos
y del que stos volvan a alimentarse. Por otro lado, la pobreza
constitua ya un lado o una expresin inmediata del hecho de
que el mundo perteneca al desposedo en un sentido ms ele
vado, esto es, en el ms elevado de los sentidos; el desposedo, en
realidad, no era tal, sino que, en la pobreza, posea la esencia
ms pura y ms fina de las cosas, del mismo modo que el avaro
la posee con el dinero. Al igual que los monjes budistas cuando
afirmaban: Vivimos en una alegra superior, nosotros que nada
poseemos; la alegra es nuestro alimento, como el reino de la
297

luz o es para los dioses, tambin en aquella poca se caracte

rizaba a los monjes franciscanas como nihil hahentes, omnia
possidentes . La pobreza ha perdido aqu su esencia asctica: los
bienes internos, para cuya obtencin aqulla constituye la con
dicin negativa, han descendido hasta su mismo nivel, la renuncia
al medio que sirve al mundo como el representante completo
de sus fines ltimos ha experimentado la misma exaltacin hacia
un valor definitivo. El poder, enorme y extenso, del proceso por
el cual el dinero pasa de su posicin instrumental a adquirir la
significacin de un absoluto no se puede aclarar mejor que por
medio de aquel otro en el que la negacin de su sentido se eleva
tambin a la misma forma.
A la esfera de estas manifestaciones que iluminan y hacen
trasparente la esencia del dinero por medio de sus reflejos, hay
que aadir dos fenmenos casi endmicos en la cspide de la
cultura del dinero: el cinismo y la saciedad, ambos resultados
de la reduccin del dinero a su valor instrumental, que no pue
den evitar los valores especficos de la vida; estos dos fenmenos
constituyen el reverso de la avaricia y la codicia, por cuanto que
en stas, aquella reduccin se manifiesta en el crecimiento de
un nuevo valor final, mientras que en el cinismo y la saciedad
se manifiesta en la desaparicin de todos los fines. En ellos se
completa la negatividad de los rdenes teleolgicos a que ha
dado lugar el dinero en el despilfarro y en la alegra en la po
breza; esta negatividad se completa por cuanto que no solamen
te ataca a la singularidad de los valores que han cristalizado en
el dinero, sino que ataca al hecho de los valores en s mismo.
A pesar de que, en razn de su espritu fundamental, lo que hoy
llamamos cinismo apenas tiene algo en comn con la filosofa
vital griega, en la que se origina el nombre s existe una cierta
relacin perversa entre ambos, por as decirlo. El antiguo cinis
mo tena un ideal vital positivo: la fortaleza incondicional del
espritu y la libertad moral del individuo. Para el cinismo era
ste un valor tan incondicional que, frente a l, todos los dems
valores reconocidos quedaban anulados: s una persona es seor
o siervo, si satisface sus necesidades de un modo esttico o inesttico, si tiene o no tiene una patria, si cumple con sus debe
res familiares o no, todo esto es completamente indiferente para
el sabio; y no solamente en comparacin con tales valores
absolutos, sino en esta indiferencia se manifiesta, precisamen
te, su disponibilidad. Lo importante en la decisin espiritual a la
que hoy se llama cinismo parece ser el que tampoco reconoce
298

diferencias de elevacin entre los valores y que la nica signi

ficacin de lo que, por lo general se valora altamente, consis
te en descender al nivel de lo ms bajo, siendo as que el fin
ltimo, positivo e ideal de esta nivelacin tambin ha desapa
recido, Lo que para aquellos sucesores paradjicos de la sabi
dura vital socrtica era un medio o un acontecimiento secun
dario se ha convertido aqu en el centro y, por tanto, ha cam
biado completamente en su significacin. El cnico en el sen
tido actual manifiesta su esencia del modo ms claro en opo
sicin al temperamento sanguneo y entusiasta. Mientras que,
para ste, la curva de los valores va de abajo hacia arriba y
hasta trata de elevar los valores inferiores a la importancia de
los superiores, con el cnico sucede lo contrario: su sentimiento
vital se expresa adecuadamente cuando ha conseguido probar
terica y prcticamente la bajeza de los valores ms elevados,
as como la ilusin que se encierra en toda diferencia de valores.
Nada puede sancionar de modo ms eficaz, esta actitud espiritual
que la capacidad del dinero de reducir a una forma nica los
valores ms altos y los ms bajos para, de esta manera, ponerlos
a todos en el mismo nivel en principio, a pesar de sus diferencias
en cuanto a clases y medidas. En ninguna otra esfera general
encuentra el cnico una justificacin tan triunfal como en sta,
donde no slo los bienes ms delicados, ideales y personales
estn al alcance de quien dispone del dinero necesario, sino que,
lo cual es mucho ms significativo, le estn negados a aqul que
carece de medios, por digno que sea, y donde los movimientos
del dinero ocasionan las combinaciones ms absurdas entre los
valores personales y los de las cosas. Los semilleros del cinismo
son los lugares de las grandes transacciones, especialmente la
bolsa, donde el dinero se halla en cantidades masivas y cambia
con facilidad de propietario. A medida que el dinero se va con
virtiendo aqu en nico centro de inters, a medida que se va
viendo cmo se juega con la honra y las convicciones, el talento
y la virtud, la belleza y la salvacin del alma, va surgiendo una
actitud ms burlona y frvola respecto a estos bienes vitales
elevados, que se pueden vender como los bienes en el mercado
de la feria y que, finalmente, tambin, alcanzan un precio de
mercado. El concepto del precio de mercado aplicado a valores
que, de acuerdo con su esencia, rechazan toda valoracin que
no sea la que se hace a travs de sus propias categoras y sus
propios ideales, es la objetivacin completa de aquello cuyo re
flejo subjetivo est constituido por el cinismo.
299

La otra vertiente de la nivelacin, que no se refiere tanto a

la diferencia de valores, como a la distincin de clases de las
cosas por cuanto la posicin central del dinero asegura el in
ters en lo que les es comn, en contraposicin a la altura de su
perfeccionamiento, encuentra su expresin personal en la sa
ciedad. Mientras que el cnico an se deja mover por una
reaccin en la esfera de los valores, aunque sea en un sentido
perverso, pues encuentra un encanto vital en el movimiento
de los valores desde arriba hacia abajo, el saciado est com
pletamente muerto en cuanto a la diversidad de la sensibilidad
para los valores, de acuerdo con el propio concepto que le ca
racteriza y que, en realidad, jams se realiza del todo; el
aptico percibe todas las cosas con una tonalidad mate y gris
y no considera que ninguna de ellas tenga valor alguno para
dejarse mover a una reaccin, en especial volitiva. El matiz de
cisivo aqu, por tanto, no es la devaluacin de las cosas en s,
sino la apata ante sus diferencias especficas, ya que es de
stas de donde mana la viveza del sentimiento y la voluntad,
que le est negada al hastiado. Aqul sobre quien ha ganado
fuerza interna la creencia de que se pueden conseguir todas las
variedades posibles de la vida por la misma cantidad de dinero,
ha de ser aptico. Por lo general, se atribuye a los placeres
ms agotadores la causa de la saciedad y ello con razn, pues*
to que la excitacin excesiva agota toda la capacidad de reaccin
del sistema nervioso. No se agota aqu, sin embargo, la serie de
manifestaciones de la apata. La atraccin de las cosas no es
la causa nica de nuestra actuacin prctica para conseguir
las, sino que, tambin, por el xontrario, el tipo y la medida de
los esfuerzos prcticamente necesarios para conseguirlas, a su
vez, suelen determinar la profundidad y la viveza del atractivo
que ellas nos ofrecen. Toda individualizacin del esfuerzo, todo
cruce de los caminos, todas las exigencias especiales que repre
senta la consecucin del objeto, se transfieren a este mismo como
peculiaridades de su esencia y de su relacin con nosotros, se
invierten en l como un atractivo peculiar; por el contrario, cuan
to ms mecnico e indiferente es el modo de consecucin del
objeto tanto ms descolorido e ininteresante aparece ste, por
cuanto, en conjunto, la meta determina el camino, igual que el
camino determina la meta. Por este motivo, la consecucin de
los objetos por medio del dinero, que es siempre igual y no
consiente ninguna figura especial de consecucin, ha de igualar
300

iodos los objetos y ello de un modo tanto ms radical cuanto

ms extiende la riqueza esta reduccin prctica de las diferen
cias de valores a otros tipos de objetos. Mientras no estamos en
situacin de comprar las cosas, stas influyen sobre nosotros,
con todos los atractivos que corresponden a sus peculiaridades;
en cuanto podemos conseguirlas a la menor excitacin, merced
a nuestra posesin de dinero, sin ningn problema, palidecen
aquellos atractivos, no solamente en razn de la propiedad y del
disfrute mismo, sino, tambin, en razn del camino indiferente,
de un valor cada vez ms extinto, que seguimos para ello. Por
supuesto, en los casos especficos, esta influencia es muy peque
a y difcil de percibir. Sin embargo, en la relacin que el rico
tiene con los objetos que se pueden conseguir por medio del
dinero, incluso, posiblemente, en la coloracin general que el
espritu pblico otorga ahora a estos objetos, tal influencia al
canza una magnitud notable. De este modo, el cinismo y la apa
ta son solamente las respuestas a la misma pregunta, dadas
por dos naturalezas distintas que, a veces, estn mezcladas en
ciertos grados: en el espritu del cnico, la experiencia de cun
tas cosas se pueden conseguir por medio del dinero y la con
clusin inductiva de que, en definitiva, todo y todos son compra
bles, alcanza un sentimiento positivo de alegra, mientras que
para el que est inclinado a la indolencia el mismo cuadro
de la realidad roba a sta las ltimas posibilidades de convertirse
en un atractivo. Mientras que el cnico, por lo general, no de
sea cambiar su situacin anterior, en el caso del aptico, suele
ser corriente lo contrario: la parte correspondiente a la espe
cie en l, exige los atractivos de la vida que, su constitucin
individual no le permite disfrutar. De aqu el apetito contempo
rneo por excitaciones y emociones, por experiencias extremas
y por la mayor velocidad en su cambio; se trata de uno de esos
intentos tpicos de liberarse de los peligros o sufrimientos de
una situacin por medio de la exageracin cuantitativa de su
contenido; por lo que tambin aparece un rechazo momentneo
de la significacin de su contenido, tras una breve relacin que
ahora est dificultada por la medida creciente de sus elementos.
Lo esencial aqu es, sin embargo, que la valoracin moderna de lo
excitante, como tal, en las impresiones, relaciones y aprendiza
jes _ $ in que haga falta sealar qu es lo que excita en ello,
tambin revela aquel desconcierto caracterstico en los medios:
nos damos por satisfechos con este estadio previo de la pro_

301

duccin del valor. Como quiera que la bsqueda de meras exci

taciones en cuanto tales es la consecuencia de una indolencia
incrementada, en la que cada vez desaparece ms la excitabilidad
natural, y como quiera que sta surge de una economa mone
taria, con su decoloracin de todos los valores especficos a tra
vs de un mero valor instrumental, nos encontramos aqu con
uno de esos casos interesantes en el cual la enfermedad ha co
municado su propia forma ai medicamento. La cultura del dinero
implica una tal confusin de la vida en sus medios que hasta
la redencin de sus fatigas se busca en un mero medio, que ocul
ta su significacin final, como si fuera la cosa ms natural del
mundo: en el hecho de lo excitante en s.

I ll
En el captulo anterior hemos mencionado cmo, a pesar de
que, en la mayora de los casos, aparecen imidas, la codicia y la
avaricia se han de distinguir con sumo cuidado conceptual y psi
colgicamente, Y, de hecho, hay manifestaciones que las mues
tran por separado: la velocidad del acercamiento al dinero mues
tra, en muchos casos, una independencia completa frente a la
velocidad del alejamiento del mismo y no solamente cuando se
trata de la codicia y la avaricia, en sentido estricto, sino, tam
bin, en las etapas en las que los movimientos internos toda
va no han traspasado la barrera de la normalidad. Esto se
produce principalmente por medio de aquella elevacin ileg
tima del dinero en el orden final que, como carece de .toda
medida objetiva en s, cambia a menudo su significacin, de
modo tal que, cuando se trata de ganarlo, el dinero despierta
sentimientos de valor muy distintos que cuando se trata de
entregarlo a cambio de otros objetos. La tensin del senti
miento valorativo frente al dinero, que acompaa al camino
que lleva hasta l, se libera una vez que ste se ha alcanza
do, lo que se ha expresado diciendo que la mayora de los seres
humanos, como consumidores, no observa con la misma exacti
tud las leyes de la economa como lo hacen las gentes de nego
cios De esta experiencia que muestra cmo somos ms estrictos,
exactos y menos frvolos en los negocios que en los gastos, pro
cede, quiz, una determinacin del antiguo derecho judo. Segn
sta, en las disputas pecuniarias, el acusado suele estar obliga
302

do a jurar. Unicamente al tendero se permite en el Talmud, con

carcter excepcional, que muestre la anotacin en su libro de
contabilidad como prueba jurada. En ciertas circunstancias apa
rece la relacin entre la contraccin y la remisin de la va
loracin del dinero en aquellos prncipes que, como Luis XI y
muchos otros, eran de extraordinaria rigidez en la recaudacin
de sus ingresos y, en cambio, eran muy liberales en el gasto de
los mismos. En conjunto, no se puede negar la existencia de una
proporcin entre la rapidez de la consecucin y la del gasto.
Por este motivo, nadie se desprende del dinero con ms facilidad
y ms frivolidad que el jugador, el buscador de oro y la demimondaine; y la ruina de la Hacienda espaola desde Carlos V
se ha atribuido al relativo desempleo que producan los metales
preciosos de Amrica entre los espaoles. Aquel como se vino,
se fue, no solamente indica la estructura objetiva de la econo
ma, que, por supuesto, acostumbra a fijar la seguridad de lo
conseguido nicamente al precio de una cierta solidez de la con
secucin: las profesiones de carcter especialmente fcil y rpido
contienen, entre sus circunstancias objetivas, tambin, los cana
les por los cuales lo ganado tiene la tendencia y la posibilidad
de gastarse de nuevo. Su justificacin ms eficaz, sin embar
go, se halla en la constitucin psicolgica: cuanta mayor es
la rapidez con la que el orden teleolgico alcanza el punto del
beneficio en dinero, menos sentimientos de poder y de impor
tancia se hallan en l, de modo tanto ms superficial y ms
inseguro se apega al centro valorativo y, por lo tanto, antes ten
demos a desprendernos de h Sin embargo, aun cuando el tramo
ascendente y el tramo descendente del orden teleolgico tengan
un carcter comn de una tensin mayor o menor, entre ellos
se da la diferencia manifiesta en el hecho de que, mientras an
no se ha ganado, el dinero tiene el valor de un fin ltimo, que
acostumbra a perder en cuanto es realmente ganado y experi
mentado como un mero medio, siempre que la avaricia no im
pida esta ltima parte del proceso.
Hemos escogido este momento de giro entre los dos tramos
del orden teleolgico porque en l alcanza una visibilidad decisiva
un rasgo sencialsimo del dinero. En la medida en que el dinero
ocupa la conciencia como el impulso prximo y nico, contina
teniendo para ella una cierta calidad; por supuesto, no sabra
mos decir cul: el inters de la voluntad, la concentracin de
nuestros pensamientos en l, la viveza de las esperanzas y mo 303

vmientos a l vinculados, le rodean de un halo que, por as

decirlo, le presta un cierto resplandor y que a nosotros nos hace
accesible su concepto en s, con independencia de la cuestin
de la cantidad. De este modo se desarrollan todos nuestros
deseos prcticos: en la medida en que se encuentran ante nos
otros, inalcanzados, nos estimula toda la especie como tal, de
forma que a menudo nos damos al engao de creer que una
cantidad de aqulla, por pequea que sea, por cuanto que es
la cosa misma y representa el concepto, nos satisfar duradera
mente, Nuestro apetito se dirige primeramente al objeto por razn
de su calidad y el inters en su cantidad, en la que se representa
aquella determinacin, hace valedera su importancia una vez que
la calidad ya se ha realizado y experimentado de algn modo.
Esta evolucin tpica de nuestros intereses se relaciona con el
dinero en una forma especialmente modificada. Puesto que el
dinero no es nada ms que un medio indiferente en s para ob
jetivos concretos y de una diversidad infinita, su cantidad es
tambin su nica determinacin que, de modo racional, es im
portante para nosotros. Frente al dinero, la cuestin no es la
del qu y el cmo, sino la del cunto. Como ya se ha dicho,
esta esencia o falta de esencia del dinero aparece en toda su
pureza psicolgica, por lo general, una vez que se le ha conse
guido; solamente con ocasin de la transformacin en los valo
res definitivos se puede ver con claridad cmo es la cantidad
la que decide exclusivamente sobre la importancia del dinero,
esto es, sobre su poder como medio. Antes de que el orden te
leolgico haya llegado a este punto, mientras el dinero sigue sien
do un mero objeto del deseo gracias a la especial importancia
de los sentimientos que le atribuyen un concepto universal, su
puro carcter cuantitativo desaparece detrs de su esencia ge
neral que se experimenta cualitativamente; es sta una situa
cin que se hace crnica en el avaricioso, puesto que el tal no
permite que el orden teleolgico vaya ms all de este punto,
sino que une al dinero un sentimiento duradero como una esen
cia que tuviera encantos cualitativos y especficos. Sin embargo,
la limitacin del inters del dinero a la cuestin del cunto o,
dicho de otro modo, el hecho de que su calidad consiste ex
clusivamente en su cantidad, tiene una serie de consecuencias
importantes para nosotros.
En primer lugar, la de que para el poseedor del dinero las
diferencias cuantitativas implican las diferencias cualitativas ms
304

notorias. Este es un hecho de la experiencia tan trivial que po

nerlo de manifiesto carecera de sentido si no se diera conti
nuamente la tentacin de interpretar el carcter puramente cuan
titativo del dinero precisamente de modo inverso y de represen
tar sus significaciones e influencias de un modo mecnico, esto
es, las superiores como mltiplos de las inferiores. Cabe, ante
todo, mencionar un caso como ejemplo de cun profundas son
las consecuencias cualitativas de las diferencias cuantitativas en
la condensacin del dinero. La emisin de billetes pequeos de
papel moneda tiene un carcter muy diferente al de la emisin
de los grandes. La gente menuda, que suele ser la poseedora de
los billetes pequeos, no acostumbra a estar tan fcilmente en si
tuacin de presentarlos para canjeo como lo estn los propieta
rios de los billetes grandes, pero si se declara una situacin de
pnico, aqulla es la que de un modo desordenado e irreflexivo
exige el pago de canjeo o bien entrega sus billetes tout prix (21).
En esta misma direccin camina tambin la siguiente reflexin.
Todos los gastos de dinero con fines de beneficio se dividen
en dos categoras: los que implican un riesgo y los que no lo
implican. Desde un punto de vista abstracto, en realidad, en cada
uno se contienen las dos formas, si prescindimos de los juegos
de puro azar, puesto que hasta la especulacin ms aventurada
puede contar con una muy fuerte devaluacin, pero no con
la anulacin del objeto de la especulacin, mientras que, por
otro lado, hasta el negocio ms slido abriga siempre una parte
de riesgo. En la prctica, sin embargo, en muchos casos esta
parte se puede despreciar como infinitamente pequea, de modo
que no se puede decir de tal negocio que con l se arriesgue
nada o que una cierta parte del capital o de la fortuna del su
jeto est en juego. Parece razonable ahora determinar la mag
nitud de esta parte que, posiblemente, pudiera "perderse, en fun
cin de dos factores objetivos: la probabilidad de la prdida y
la magnitud de la ganancia. Evidentemente, es irracional poner
100 marcos en un negocio cuya probabilidad de prdida es de 1/2
y la ganancia ms elevada 25 marcos; sin embargo, parece com
pletamente racional poner 20 marcos en las mismas circunstan
cias. Este clculo objetivo, con todo, no es suficiente para es
tablecer la racionalidad o irracionalidad en el riesgo de una cier
ta cantidad. En la realidad hay que contar, adems, con la im(21) Cueste lo que cueste.

305
20

portancia del carcter personal: en toda economa hay una cierta

porcin de la propiedad que, racionalmente, no se debe arries
gar bajo ningn concepto, con absoluta indiferencia de cun
alta y cun frecuente sea la posibilidad de la ganancia. Toda
apuesta desesperada de esta ltima porcin que se acostumbre
a justificar diciendo que ya no hay nada ms que perder de
m uestra/a travs de esta justificacin, que se ha renunciado ex
presamente a la racionalidad del procedimiento. Si se presupone
la existencia de la racionalidad, sin embargo, la cuestin de la
probabilidad objetiva del xito de una especulacin aparece ms
all de un cierto lmite dentro de cada fortuna. La cantidad que
hay por debajo de este lmite no se puede poner en juego ra
cionalmente, sea cual sea la cantidad que se haya de ganar y
aunque la posibilidad de perder sea mnima, de modo que estos
factores objetivos que en otro momento determinan si se acepta
o no el riesgo, aqu resultan indiferentes. La forma pecuniaria
de los valores induce con facilidad a un desconocimiento de tal
exigencia econmica puesto que sta consigue dividir a aqulla
en partes muy pequeas y, de tal modo, tambin obliga al me
nos afortunado a correr un cierto riesgo en el que en principio
no debiera entrar. Esto se ha demostrado con la mayor claridad
en el caso de las acciones de oro por encima de una libra de
valor, emitidas por las sociedades mineras de Transval y de Aus
tralia occidental. Debido a su importe relativamente bajo y a la
posibilidad de beneficio, que es muy alta, estas acciones han
alcanzado crculos que de otra manera se hubieran mantenido
alejados de las especulaciones de la bolsa. En cierto modo, lo
mismo sucede con la lotera italiana, mientras que la moderna
legislacin sobre sociedades annimas de muchos Estados trata
de evitar este peligro para el bienestar del pueblo por medio de
la determinacin de un mnimo relativamente elevado del valor
nominal en cada emisin de acciones. Cuando se ofrece en partes muy pequeas un valor especulativo, sea una empresa o un
emprstito, etc., la insignificancia del mismo, es decir, su insig
nificancia en relacin con el importe total, hace creer que guar
dan cierta proporcin subjetiva, esto es, en comparacin con la
fortuna del comprador. Y el hecho de que con una cantidad obje
tivamente tan pequea se pueda realizar un beneficio especulativo
hace que muchos olviden que sus circunstancias no les permiten
correr el riesgo de tal cantidad. Lo trgico en este asunto es que
son precisamente las gentes cuyo ingreso nicamente garantiza
el mnimo vital y que, por lo tanto, no debieran arriesgar nada,
306

las que estn sometidas a las ms fuertes de estas tentaciones.

Para aquel cuyas circunstancias hacen ms urgente un cierto
beneficio, no solamente est negado el que se basa en la proba
bilidad, a causa de la lgica de tales circunstancias, sino tambin
el seguro contra las prdidas basado en una probabilidad que
tales circunstancias no pueden soportar Las familias ms po
bres no hacen uso del seguro de los amos, por medio del cual
los criados pueden asegurarse asistencia legal en caso de enfer
medad, previo pago de una cantidad relativamente mdica. Para
estas familias, por supuesto, la a tencin del criado enfermo es
especialmente penosa y, sin embargo, permiten que se produzca
esta situacin debido a que cuando los ingresos son mnimos, el
empleo fijo de una pequea cantidad resulta ms insostenible que
la mera posibilidad de empleo de otra muy superior, a pesar de
lo irracional que esto pueda parecer desde el punto de vista del
clculo. Es evidente que, dentro de cada tipo de ingreso o for
tuna, aquella frontera a partir de la cual se puede justificar el
riesgo econmicamente se encuentra tanto ms abajo cuanto me
jor situada est la persona, lo que quiere decir que deja una
mayor cantidad del ingreso libre para objetivos de especulacin,
y esta cantidad no slo es mayor en trminos absolutos, sino
tambin en trminos relativos, o sea, en relacin con la totali
dad del ingreso. Esta diferencia no se da nicamente entre las
situaciones econmicas muy rica y muy pobre, sino que ya di
ferencias muy pequeas dentro de las mismas, en condiciones
fundamentalmente iguales, pueden hacer visible la justificacin
de distintos ndices de riesgo. Esta observacin no es solamen
te una aportacin .ms a la regala de la riqueza de la que tra
tamos ms arriba puesto que, evidentemente, una fortuna tie
ne mayores posibilidades de aumentar cuanto mayor es la parte
que, sin trastorno de la existencia econmica del propietario, se
puede emplear de modo especulativo, sino que muestra tam
bin cmo el dinero, debido a las meras diferencias de su canti
dad, alcanza un carcter cualitativo completamente distinto y la
esencia pecuniaria en la economa toma formas muy diversas
desde un punto de vista tambin cualitativo. La importancia ex
terna y hasta interna de una cantidad de dinero es diferente, se
gn que se encuentre por encima o por debajo de aquella marca;
cul haya de ser el caso depende exclusivamente de con qu
cantidad de la propiedad restante se compone la fortuna del pro
pietario. Con el cambio de esta cantidad, la fortuna adquiere
cualidades completamente nuevas.
307

Esto se integra, por ltimo, en una forma muy general de la

dinmica de las cosas cuya realizacin ms visible se encuen
tra en la esfera psicolgica Se trata del hecho de que los aumen
tos cuantitativos de fenmenos que suelen ser causas no siem
pre ocasionan un aumento correspondiente de sus efectos. En
realidad, el incremento de las causas, que ocasionaba un de
terminado incremento de los efectos, no es bastante para conse
guir lo mismo en rdenes superiores de la misma escala, sino
que en una medida que ha aumentado con carcter absoluto se
precisa una influencia muy superior para alcanzar el mismo efec
to. Basta con recordar el fenmeno, muy comn, de cmo ciertos
medios disponibles de produccin, que rinden un determinado
beneficio en una nueva esfera de actividad, posteriormente han
de aumentar considerablemente a fin de alcanzar el mismo resul
tado, o bien el efecto de medicamentos que l principio aumenta
considerablemente con una pequea elevacin de la dosis, mien
tras que posteriormente los mismos incrementos objetivos ni
camente producen efectos muy reducidos, o bien la felicidad que
produce un beneficio en una circunstancia de estrechez econ
mica y que, a medida que ste se va repitiendo, siendo la mis
ma cantidad de beneficio ya no provoca ninguna reaccin de
alegra. El ejemplo que ms se suele mencionar es el del llamado
umbral de la conciencia: los estmulos exteriores que alcanzan
nuestro sistema nervioso no se perciben mientran se encuentran
por debajo de una determinada intensidad; al alcanzar sta pro
ducen, repentinamente, las sensaciones, y su mero aumento cuan
titativo se transforma en un efecto absolutamente determinado
desde un punto de vista cualitativo; en la mayora de los casos,
sin embargo, el aumento de la intensidad del estmulo vuelve a
alcanzar un lmite superior, por encima del cual la sensacin
desaparece de nuevo. Con esto se seala tambin la forma agu
dizada de aquella discrepancia entre la causa y el efecto, que
se produce a travs del aumento cuantitativo de la primera, es
decir, el cambio brusco y directo de direccin del efecto en su
contrario. Ello se produce en el ejemplo del medicamento que
aportbamos ms arriba. Especialmente en los tratamientos ho
meopticos, se ha demostrado que con cambios puramente cuan
titativos de la dosis en un mismo paciente se puede conseguir
un efecto absolutamente contrario; tambin en el caso de los tra
tamientos por corrientes elctricas se ha observado que las re
peticiones frecuentes ocasionan el cambio del resultado en su
308

contrario, y ele nuevo en lo contrario ele lo contrario. Constituye,

asimismo, una experiencia cotidiana de la mayor importancia y
significacin el hecho de que casi todos los estmulos sensoriales
que proporcionan placer aumentan en un principio por medio
de la mera repeticin e incremento de la intensidad, pero que,
de continuar stas, el placer desaparece y se convierte en dolor
positivo. La inconmensurabilidad entre el estmulo objetivo, que
da lugar a la reaccin y la sensacin subjetiva que aqulla pro
voca, se manifiesta tambin del modo siguiente. Los valores eco
nmicos muy pequeos, que, con todo, son valores, no nos es
timulan a aquel tipo de comportamiento que, en general, corres
ponde a los valores econmicos. Existen objetos con valor en
dinero que, sin embargo, no se consideran en su valor pecu
niario, esto es, en los que este valor no aparece en la operacin
como factor, por ejemplo, sellos de correos. Solemos dar por
supuesto que gentes extraas, de las cuales no solicitaramos el
valor de un pfennig, han de contestar a una pregunta en la que
ellas no estn interesadas en absoluto y, por supuesto, no nos
atrevemos a incluir en la pregunta el sello de la respuesta. Asi
mismo, aquel que ahorra el cntimo puede que no piense en un
sello o en un billete de tranva con los mismos criterios de aho
rro que aplica a otras cosas que tienen el mismo valor. Parece
que existe un umbral de la conciencia econmica y que ste es
muy distinto segn el temperamento y la fortuna del sujeto, de
forma que aquellos estmulos econmicos que estn por debajo
del mismo no se experimentan como econmicos en absoluto.
Este es un fenmeno comn a todas las esferas ms elevadas,
puesto que stas surgen en cuanto que elementos que ya exis
tan y eran visibles se concentran bajo una nueva forma y, de
tal modo, se elevan a una significacin que hasta ahora no co
nocan; as, las cosas se convierten en objeto del derecho, del
placer esttico, de la observacin filosfica, cosas a cuyo con
tenido, conocido de antemano, es ha crecido una nueva dimen
sin. En la medida en que esto sucede, se presupone la existen
cia de una cierta cantidad de estos elementos; si stos se man
tienen por debajo del umbral, no se elevan hasta las regiones
ms altas de la conciencia relativamente difciles de estimular
;n las que habitan aquellas categoras. As, por ejemplo, se puo
den percibir con perfecta claridad ciertos colores o combinacio
nes de colores, pero stos no suscitan un placer esttico cuando
las superficies que ocupan no tienen una extensin determinada;
antes de ello, los colores o sus combinaciones son meras facti309

cidades que traspasan el umbral de la conciencia sensible, pero

no el de la conciencia esttica As, tambin, hay un umbral his
trico que ocasiona la extraa desproporcin entre las energas
personales y sus resultados histricos. Ha habido muchos asce
tas indios cuya doctrina era muy parecida a la de Cutama, pero
solamente ste ha llegado a ser el Buda; seguramente tambin
hubo muchos predicadores judos cuyas enseanzas no diferan
grandemente de las de Jess, pero slo ste ha determinado la
historia del mundo, Y ello ha sucedido en todas partes: la im
portancia de las personalidades crea una escala continua, pero
en sta hay un punto por encima del cual se opera la influencia
histrica de una personalidad, mientras que aquellas que perma
necen por debajo de este punto no ejercer una influencia corres
pondientemente menor, sino que no ejercen influencia en absolu
to y se pierden en el olvido. Quiz ms arriba an reside el
umbral de la conciencia filosfica. Los mismos fenmenos que,
en cantidad mnima, pertenecen a la indiferencia del discurrir
cotidiano y que, en una mayor abundancia, quiz atraigan la
atencin esttica, en dimensiones ms poderosas y ms estimu
lantes pueden convertirse en objetos de la reflexin filosfica o
religiosa. Del mismo modo tambin el sentimiento de lo trgico
tiene un umbral cuantitativo. Una enorme cantidad de contra
dicciones, insuficiencias y desengaos que, como singularidades
de la vida cotidiana, son indiferentes o que incluso tienen un
tono humorstico, reciben una esencia trgica y profundamente
angustiosa en la medida en que, por su intermedio, alcanza nues
tra conciencia la enorme extensin, la inevitabilidad de su repe
ticin y la especificidad no solamente de un da concreto, sino
de todos los dems. En la esfera del derecho, el factor del um
bral queda determinado por el principio de minima non curat
praetor . El robo de una aguja es algo tan insignificante a pesar
de que para la conciencia lgica es un robo de modo decisivo
y cualitativo que no pone en movimiento el complicado me
canismo psicolgico de la conciencia del derecho: tambin sta
tiene un umbral, de modo que ios estmulos que se encuentran
por debajo de l no despiertan ninguna reaccin psquico-jur
dica por no hablar de la estatal, aunque s pueden estimular
otras zonas de la conciencia. Precisamente en el hecho de que
la conciencia econmica est provista de un umbral especfico
es donde encuentra explicacin la tendencia general de substituir
un gasto nico e importante por una serie continua de pagos
pequeos que en realidad no se perciben. As, cuando Pufen310

dorf recomienda al prncipe antes un impuesto pequeo sobre

muchas cosas que uno grande sobre una sola, debido a que el pue
blo se separa con dificultad del dinero (que es fort dar a la des er
re) (22), en realidad su argumentacin no pone de relieve su eje
principal, puesto que el pueblo ha de entregar el dinero de una
forma u otra; solamente que una de las formas de pago se man
tiene por debajo del umbral de la conciencia econmica y, de
este modo, la cantidad entregada no asciende a la categora de
clculo, sensibilidad y reaccin econmicos, igual que dos pesos
que, por separado, se encuentran por debajo del umbral de la
conciencia del peso y que, situados sobre la mano, uno despus
del otro, no producen impresin ninguna y, sin embargo, s lo
hacen cuando actan conjuntamente.
Si esto se puede interpretar como una resistencia pasiva a
nuestra sensibilidad simple o compleja, tras cuya superacin
transmite la influencia a la conciencia, esta resistencia tambin
puede ser activa. Podemos imaginarnos que nuestros rganos re
ceptores fsico-psquicos se encuentran en cada momento dado
en una situacin de movimiento con una cierta direccin e in
tensidad, de modo que la influencia de un estmulo procedente
del exterior depender de la relacin que el movimiento interno
procedente de l establece con el que haba encontrado previa
mente; este movimiento puede sumarse al anterior, que va en
la misma direccin, de modo que adquiere una enorme posibili
dad de expansin; tambin puede ir en contra de l, de forma
que ste queda anulado total o parcialmente en su influencia y,
por as decirlo, solamente consigue mover al rgano receptor en
su propia direccin, tras la superacin de una resistencia posi
tiva. El comportamiento determinado por esta idea encuentra,
adems, otro hecho al que llamamos sensibilidad para las dife
rencias: en la sensibilidad no poseemos medida alguna para las
magnitudes absolutas, sino solamente para las relativas, esto es,
solamente por medio de la diferencia de una sensacin frente a
la otra podemos determinar una medida. Esta experiencia cu
yas modificaciones pueden quedar aqu al margen y que sola
mente tiene que ser vlida para nosotros en la medida en que
sus propios crticos la admiten es, evidentemente, el funda
mento de la serie de manifestaciones de las que hemos hablado
ms arriba. Puesto que as se ha expresado en un ejemplo sen
cillo si una accin sobre los nervios del tacto de una intens(22) Muy reacio a soltar.

311

dad i aumenta en 1/3, esto es lo mismo que si una accin de

la intensidad 2 hubiera aumentado en 2/3. El hecho, pues, de
que vinculemos la misma reaccin a una diferencia relativamente
igual en la situacin dada de sensibilidad es causa de que los
estmulos que son objetivamente iguales tengan consecuencias
subjetivas muy distintas. Cuanto ms se aleja una sensacin pro
ducida por un estmulo nuevo de la situacin de la sensibilidad
existente de antemano, de un modo ms intenso y notorio se
manifestar para la conciencia. Esto, a su vez, coincide con el
hecho de que a menudo el estmulo ha de vencer un estado
opuesto de nuestros rganos fsico-psquicos, como ya se ha ex
presado, antes de ser accesible a nuestra conciencia. Puesto que
si, acorde con aquella sensibilidad de las diferencias, el estmulo
es tanto ms notorio cuanto ms se aparta de la situacin exis
tente con anterioridad, de acuerdo con el otro principio y has
ta un cierto lmite>es tanto menos notorio cuanto ms dife
rente es su direccin de los movimientos internos existentes.
Esto coincide con la observacin de que, mantenindose iguales
los estmulos, las sensaciones precisan un tiempo determinado
aunque muy corto para llegar a su altura. Mientras que la
primera serie de manifestaciones se explica por el hecho del
cansancio el nervio no contesta ya con la misma energa a
un segundo estmulo de igual tipo, debido a que est fatigado
a causa del primero, la segunda serie muestra que la fatiga
no se relaciona de modo inmediato con la reaccin al estmulo,
sino que esta reaccin, en el caso del estmulo no cambiado, se
acumula en s misma, quiz debido a la razn ya anticipada de
que es preciso superar una resistencia de los rganos percepto
res, antes de que el estmulo alcance aquella altura desde la cual
vuelve a descender a consecuencia del cansancio que ahora apa
rece, Este dualismo de la influencia aparece tambin muy cla
ramente en las manifestaciones ms complicadas. Por ejemplo,
una ocasin de alegra en la vida de un individuo que, por lo
dems, es infeliz, es recibida por ste con una reaccin apasio
nada de energas inutilizadas y endaimnicas y con una elevacin
intensa por encima del oscuro fondo del resto de su existencia;
por otro lado, sabemos que tambin para el regocijo hace falta
un cierto hbito y que no se puede recibir correctamente el es
tmulo de la alegra cuando el espritu se ha acostumbrado ya
a experiencias continuas de carcter contrario. Especialmente los
estmulos vitales ms finos rebotan, faltos de toda influencia,
en contra de la coraza de un ritmo de vida determinado por la
312

necesidad y el dolor, .y la intensidad con que son percibidos, que

hara presuponer lo contrario de stos se produce tras una
larga adicin de todos los momentos eudaimnicos. Si esta adi
cin se hace duradera y transfiere el conjunto de la constitucin
del alma definitivamente en el ritmo y estructura que le es co
rrespondiente, la cantidad del estmulo, cuya percepcin comple
ta no se pudo conseguir antes tambin se escapar a sta ahora
y debido a una constelacin de razones absolutamente opuestas:
porque ahora se ha producido un hbito eudaimnico de este
tipo al que falta a la diversificacin necesaria para la percepcin.
Esta antinomia manifiesta tambin su gran importancia teleo
lgica en la vida econmica; la sensibilidad de las diferencias
en cada situacin nos obliga a la consecucin de nuevos bienes,
a la produccin de nuevos objetos de consumo; la limitacin de
la sensibilidad de las diferencias, a causa de la resistencia pa
siva o activa de la situacin orgnica existente que hay que su
perar, nos obliga a continuar en esta direccin con energa du
radera y a prolongar el beneficio de los bienes hasta una cantidad
considerable. Sin embargo, esta elevacin vuelve a marcar los
lmites superiores de la sensibilidad de las diferencias, por cuan
to que la habituacin a un estmulo determinado lo debilita y,
por ltimo, no permite percibir el crecimiento, sino que slo ad
mite uno cualitativamente nuevo* Del mismo modo que, en este
caso, el aumento de las cantidades de objetos, procediendo regu
larmente, ocasiona una alternancia de los resultados internos,
tambin los valores en dinero de las cosas, por medio de su eleva
cin simple, pueden conducir a un cambio del anhelo con que
se las busca. En principio, un objeto que no cuesta nada o so
lamente una cantidad mnima, debido a este motivo no es de
seado ni valorado; en cuanto su precio comienza a aumentar,
aumenta tambin su deseabilidad, y sta se eleva durante un
tiempo con aqul, hasta un punto mximo de estmulo. Si el
precio sigue aumentando, de modo que la consecucin para el
interesado queda fuera de posibilidad, quiz el primer estadio
de esta renuncia muestre la mayor pasin del anhelo, luego se
impondr una adaptacin a la renuncia, una represin de este
anhelo e incluso, segn el ejemplo de las uvas verdes, una
aversin directa contra aquello que no se puede alcanzar. En
muchas esferas, un cambio tal de comportamiento positivo en
el negativo se vincula a la transformacin cuantitativa de las ne
cesidades econmicas. El fardo fiscal, que pesa sobre el cam
pesino ruso, se presenta como la causa de su actividad econ313

mica pobre, primitiva y poco intensiva: el esfuerzo no le me

rece la pena, ya que lo nico que le resta es la vida a secas.
Evidentemente, una presin ms liviana, que le permitiera cierta
ganancia tras un trabajo afanoso, le dara motivo suficiente para
una actividad econmica mucho ms intensiva; si los impuestos
an descendieran ms quiz volviera a la indolencia anterior, si
le bastara con escaso trabajo para obtener una produccin que
satisficiera todas las necesidades de su nivel cultural. Veamos
otro ejemplo: cuando una clase o un individuo estn obligados
a mantener un nivel bajo de vida, y por tal motivo nicamente
conocen alegras y diversiones groseras y vulgares, un ingreso
algo ms elevado slo conduce a que se busquen estos placeres
de modo ms frecuente y ms extenso; si el aumento, sin embar
go, es mucho ms alto, tambin las pretensiones ascienden al
goce en una esfera muy distinta. As, por ejemplo, si la alegra
principal est constituida por la botella de aguardiente, un sa
lario ms elevado conducir a un mayor consumo de aguardien
te; si el salario sigue subiendo, no obstante, aparecer la necesi
dad de otro tipo de placeres* Se trata aqu de una complicacin
que desafa todos los anlisis debido a la circunstancia de que
los umbrales de la conciencia para los diversos sentimientos de
alegra y de dolor son, claro est, completamente distintos,
Nuevas investigaciones en el terreno de la fisiologa han demos
trado la inmensa diferencia de la sensibilidad frente al dolor
que existe entre los nervios de las diversas partes del cuerpo,
pues que algunos tienen un umbral 600 veces superior al de los
otros y caractersticamente, el valor del umbral de la sensibili
dad tctil, en las mismas regiones, tampoco muestra una rela
cin constante. Resulta extraordinariamente dudoso comparar
el valor del umbral de los sentimientos ms distintos, elevados
y no sensoriales, debido a que sus causas son completamente
heterogneas y no se pueden comparar de acuerdo con sus can
tidades, como se puede hacer con los estmulos mecnicos o
elctricos de los nervios sensoriales. A pesar de que con esto
parece excluirse la posibilidad de toda medicin, hay que reco
nocer el carcter incomparable de los estmulos en las zonas
ms elevadas de los sentimientos, y de esta manera ya que las
cuestiones vitales de que hemos tratado hasta ahora siempre se
refieren a una multiplicidad de estos sentimientos tambin la
enorme variedad, imposible de traspasar para la teora, de las
relaciones entre las condiciones exteriores y las consecuencias
internas de los sentimientos.
314

Precisamente los estados sentimentales, determinados por la

posesin del dinero, nos permiten alcanzar una visin ms ati
nada de estos valores de los umbrales y de sus proporciones;
porque el dinero acta como una especie de estmulo para todos
los sentimientos posibles y puede hacerlo porque su carcter,
falto de cualidades e inespecfico, se sita a tal distancia de todos
ellos que adquiere una especie de relacin regular con todos;
en realidad, esta relacin raramente tendr un carcter inmedia
to, sino que precisar de objetos mediadores que, por un lado,
son inespecficos en cuanto que se pueden conseguir a cambio
de dinero y por el otro son especficos porque despiertan sen
timientos determinados. Precisamente porque en el dinero po
demos preexperimentar los valores de goce de los objetos espe
cficos que se pueden conseguir por su intermedio y que el
estmulo de los mismos se transfiere al dinero como su repre
sentante, es por lo que poseemos en l el nico objeto con rela
cin al cual los valores del umbral de la sensibilidad de disfrute
concreta pueden conseguir una especie de comparabilidad. La ra
zn por la que parece que se debe excluir la posibilidad de la medi
cin recproca es evidente: la multiplicidad enorme de los valo
res en dinero de aquellas cosas que, en las diversas esferas, ori
ginan la cantidad de goce que se determina como igual* Si, den
tro del orden ascensional del dinero, el umbral del goce muestra
alturas muy distintas para un gourmet, un coleccionista de li
bros y un deportista, ello no se debe a que las energas que par
ticipan en este disfrute sean distintamente estimulables, sino que
los objetos que las estimulan en la misma medida tienen precios
muy diferentes. A pesar de todo, sera pensable que la contin
gencia que se da en los valores de umbral entre las cantidades
de dinero y los resultados eudaimnicos tratara de encontrar
una igualacin, al menos en el sentido de que resulta caracte
rstico de cada individuo (e incluso de cada tipo) el valor en
dinero que poseen los objetos o impresiones comprados que para
ellos traspasan el umbral del goce. Esta evolucin comienza a
partir del hecho de que en nuestra tasacin sentimental, en nues
tro juicio acerca del carcter proporcionado o desproporcionado
del precio de un objeto no se toma slo como referencia el pre
cio que en otro lado se exige por el mismo objeto, sino tambin
otros precios distintos y absolutos de otras especies de mercan
cas, cualitativamente distintas; la igualacin en este caso im
plica la aparicin de una uniformidad regular de1 precio en
315

dinero que, por supuesto, es el resultado final de muchas osci

laciones subjetivas y casuales. Por ejemplo, en la medida en que
conocemos las circunstancias econmicas de los antiguos judos
de Palestina, lo que nos llama la atencin es lo enormemente
baratos que eran ciertos productos y lo enormemente caros que
eran otros. La relacin con los precios actuales es oscilante y
no se puede reducir a una expresin racional, de forma que no
es posible decir de los judos (como quiz tampoco de ningn
perodo de la Antigedad) que el valor general del dinero sea
en tanto y tanto distinto del de la actualidad; porque este
valor no exista entonces en absoluto. Tal fenmeno se suele
explicar por medio de la distancia econmica que hay entre los
ricos y los pobres y que no disminuye por razn de las accio
nes de los ltimos en lo referente a su nivel de vida: los es
tamentos ms bajos han sido siempre de una frugalidad gran
de y estable, de forma que no aspiran a la posesin de cier
tas mercancas; de este modo, se constituyen dos niveles com
pletamente distintos del precio en dinero: aquel que los pobres
pueden y quieren pagar y aquel que comprende el dominio de
los ricos, no interesados en cuestiones de dinero. Tal debe ha
ber sido la situacin, con diferencias mayores o menores, en
tre los pueblos antiguos. En relacin con esto se suele sealar
que, debido a las concepciones sociales de la poca contem
pornea, las clases medias tratan de parecerse a las superio
res en lo relativo a la vestimenta, la alimentacin, las comodida
des y las diversiones, mientras que las bajas tratan de acercarse
a las medias. Esta tendencia es la que ha proporcionado por
primera vez la posibilidad de un valor en dinero unitario y uni
versal. De acuerdo con esta direccin podramos formular el ca
mino de la cultura econmica en el sentido de que sta busca
encarecer lo que originariamente era barato y abaratar lo que
originariamente era caro. Esta igualacin cristaliza especialmen
te en el lado objetivo de las cosas y encuentra una manifestacin
autnticamente sorprendente en el ndice medio de beneficio.
Por medio de una integracin casi increble y que no se puede
demostrar como proceso consciente de todos los factores eco
nmicos se ha conseguido que las industrias de la economa des
arrollada que por su material, condiciones de trabajo y cantida
des de produccin son muy diferentes y mutuamente indepen
dientes proporcionen, ceteris paribus, la misma renta para los
capitales invertidos en ellas. La posibilidad de una igualacin
316

similar para los resultados subjetivos y eudaimnicos de os va

lores en dinero naturalmente no existe, en vista de la diversidad
individual de los seres humanos; s podra darse, en cambio, una
significacin igual del dinero para todas las mercancas, merced
a la expresabilidad universal de los objetos en aqul y a la ela
boracin paulatina de una regla uniforme del precio en dinero;
gracias a esta significacin igual, el proceso cultural podra acer
carse a una situacin similar: en la escala cuantitativa del dine
ro, ciertos puntos podran actuar como equivalentes de aquellos
objetos que sealan el umbral econmico o de goce o de saciedad
para un individuo determinado o un cierto tipo. En esta esfera
de los fenmenos del umbral, que es la ms difcil, debido a
su complicacin y a su carcter individual, el dinero aparece
como el nico objeto que, por su carcter puramente cuantita
tivo y su comportamiento iguala torio frente a la multiplici
dad de las cosas, ofrece ms claramente la posibilidad de or
denar en una serie unitaria los estmulos ms diversos. Adems
de esto, determinados acontecimientos sealan a una significa
cin absolutamente inmediata que tiene el dinero para el umbral
de la conciencia econmica y ello en el sentido de que la con
ciencia, en s, reacciona como especficamente econmica ante
un estmulo que tiene que ver con el dinero. La estrechez filistea
suele rechazar la atribucin de motivaciones altruistas a un ob
jeto, con el argumento de que ste ha costado dinero y ello, se
supone, es un argumento justificativo suficiente para actuar en
este terreno segn el principio egosta de la mera economa. Asi
mismo, ciertos padres estpidos tratan de contener los posibles
destrozos qu sus hijos puedan causar, sealando que las cosas
han costado dinero. En lugar de explicar a los nios el valor de
las cosas en s, comienzan, pues, la reaccin econmica manejan
do la idea del dinero empleado. Esto se manifiesta de modo muy
claro en dos fenmenos que, exteriormente, son de carcter opues
to, Los regalos se consideran justificados desde todos los puntos
de vista cuando quien regala ha gastado dinero en ellos; regalar
lo que uno mismo posee aparece como miserable, ilegtimo e
insuficiente. Unicamente entre las personas de gustos ms deli
cados y posicin ms elevada nos encontramos con el hecho de
que el regalo que ms se aprecia es el que el otro ha posedo
antes. As, pues, en el primer caso, la conciencia de que el do
nante ha hecho un sacrificio con el regalo slo alcanza al recep
tor del regalo cuando este sacrificio toma forma pecuniaria. Por
otro lado, sin embargo, en los crculos ms elevados, un regalo
317

en dinero se considera una falta de gusto y hasta los sirvientes*

cocheros, botones, etc., suelen preferir un cigarro a una propina
en dinero, que quiz tenga un valor triple que el primero. Lo
decisivo aqu es que la ofrenda no debe tener un carcter eco
nmico op al menos, que la desaparicin de su carcter econ
mico se considera como una muestra de afecto* En el primer
caso, como en los otros, el valor estimula primeramente la con
ciencia en su forma econmica y, segn los sentimientos a que
ello da lugar, se anhela o se rechaza este proceso. A pesar del
carcter continuo de la serie en que una economa evolucionada
integra los objetivos econmicos, sta suele crear una diferen
cia tan general entre los objetos y el dinero (lo que las pocas
del dinero-mercanca no suelen hacer) que resulta evidente el
surgimiento del umbral de una conciencia que reacciona precismente al valor en dinero,:
- Otra razn que coloca a las manifestaciones del umbral de
la conciencia en una relacin especial con respecto al dinero es
la siguiente: a fin de pasar por encima de un cierto lmite, la
existencia y adicin de causas, cuyos efectos proporcionales no
se producen, habrn de ser tanto ms extensas, y este lmite tan
to ms inferior, cuanto menos se mueve todo el sistema en el
que tiene lugar el proceso, esto es, cuanto mayor es su estabili
dad: as, por ejemplo, sabemos que se puede enfriar agua muy
por debajo de 0o sin que se hiele, siempre que no se muevaven
absoluto, mientras que el ms leve movimiento la convierte en
hielo inmediatamente; tambin se puede mantener la mano su
mergida en un agua cada vez ms caliente, por encima de la tem
peratura en que ello sera soportable, siempre que se evite todo
movimiento de la mano o del agua; as, tambin en-esferas muy
elevadas y muy complicadas, diversas influencias y circunstancias
provocan la reaccin sentimental correspondiente cuando se agi
ta todo nuestro ser, aunque sea desde un punto de vista muy
distinto; la propiedad de valores, igual que la desposesin de
los mismos o la indignidad de ciertas situaciones, pueden existir
durante largo tiempo e incluso aumentar antes de que seamos
conscientes de su importancia; es preciso primeramente un im
pulso inicial que haga que los elementos internos entren en fric
cin recproca para hacemos conscientes de nuestra verdadera
fuerza, precisamente en comparacin con las relaciones y las di
ferencias que ahora apreciamos por primera vez. Hay sentimien
tos como el amor y el odio que pueden vivir largo tiempo en
nosotros y, adems, ir acumulndose lenta y subterrneamente
318

y manifestar una cierta influencia disimulada, hasta que cualquier

impulso, por lo general una interrupcin de la regularidad exte
rior de las relaciones, permite que aquellos sentimientos exploten
en la conciencia, proporcionndoles la extensin y riqueza de re
sultados que es caracteriza. Los acontecimientos sociales se pro
ducen tambin segn este modelo. Los absurdos y los abusos no
solamente se acumulan en el interior de organizaciones ya consoli
dadas, sino que se acumulan y aumentan por debajo del umbral
de la conciencia social, a menudo hasta un grado en que ya no
se comprende cmo se pudo aguantar, una vez que el momento
de una limpieza general, a menudo debido a causas muy distin
tas, nos hace conscientes de aquellas injusticias. Como se sabe,
suelen ser las conmociones de una guerra extranjera las que
ponen de manifiesto las contradicciones y defectos arraigados en
un Estado. Esto demuestra, por ejemplo, la observacin, ya ex
presada, de que por lo general las grandes diferencias de clase
y las distancias insalvables entre las posiciones de las clases so
ciales, por lo general, van de la mano de la paz social. La llamada
a reformas igualitarias o a revoluciones suele producirse cuando
se ha dulcificado la rigidez de las diferencias de clase y cuando
movimientos ms vivos en el interior de la sociedad han produ
cido ciertas manifestaciones intermedias y de transicin y una
mayor cercana de visin y comparacin entre las clases. Una
vez ha sucedido esto, las clases inferiores adquieren conciencia
de su opresin y las superiores adquieren conciencia, en parte
de su responsabilidad moral y en parte de su necesidad de defen
der sus propiedades; con esto se rompe la paz social. Dentro de
la economa monetaria, la movilidad del sistema por medio de
la cual se estimula la conciencia de la sensibilidad para las dife
rencias y para los umbrales, est muy extendida y es muy viva.
La fijacin de relaciones, que elimina este resultado en las oca
siones incrementadas de las reacciones de la conciencia, que
da siempre interrumpida debido a su fundamentad n en el dine
ro, ya que sta tiene siempre algo lbil y contradictorio con la
situacin de calma y, especialmente, porque el dinero no tiene
ninguna relacin objetiva con las personalidades y, por lo tan
to, no se da en stas como si fuera un cierto rango o un desca
samiento, una profesin o un valor moral, una relacin senti
mental o una actividad. Las situaciones fundadas sobre estos
contenidos vitales tienen una especie de estabilidad, debido a la
relativa solidez con que se aplican a las personas y, por tanto,
319

ofrecen una cierta inercia frente a la influencia de los elementos

cambiantes, que solamente merced a su considerable incremen
to puede provocar en aqullos la consecuencia proporcionada
El dinero, por el contrario, debido a su ausencia de cualidades,
no tiene ninguna relacin con una personalidad cualitativamente
determinada, y as se desliza sin resistencias, del uno al otro, de
forma que las circunstancias y situaciones que en l se fundamentan asimilan fcil y adecuadamente toda ocasin de cambio
o bien, para expresarlo ms exactamente: las manifestaciones
sumativas del dinero, que representan del modo ms puro el
mero carcter de la cantidad, tambin hacen sentir sus influen
cias en la determinacin del contenido de la vida del modo ms
frecuente y ms claro. Las manifestaciones del umbral que son
tan frecuentes en el dinero hacen ms clara su determinacin
general, a la que pertenece aquella regala, y hasta se puede decir
que sta es solamente una de las manifestaciones qu se carac
terizan de tal modo, puesto que lo que demuestra es que la
importancia de una mayor cantidad de dinero no solamente re
side en ser un mltiplo de la importancia de la cantidad menor,
sino que esta diferencia de importancia, aparte del cambio pu
ramente cuantitativo de su substrato, ofrece tambin una tran
sicin hacia nuevas manifestaciones de consecuencias cualita
tivamente nuevas y hasta opuestas.
Este hecho implica un presupuesto evidente que, con todo,
precisa examen y que se puede expresar del modo siguiente: toda
cantidad de dinero repartida entre una mayora de personas tie
ne una importancia cualitativa distinta de cuando se encuentra
concentrada en una sola mano La unidad de la personalidad,
pues, es el complemento o la condicin de todas las diferencias
de cantidad de la propiedad y de su significacin Debido a la
unidad de su administracin en el sentido funcional de que tra
tamos aqu, el patrimonio de las personas jurdicas se encuentra
al mismo niveL Incluso cuando se habla de un patrimonio del
pueblo, ello slo es posible en la medida en que se considere
al pueblo como un sujeto unitario con derecho de propiedad,
esto es, en la medida que se considere la propiedad repartida
entre los ciudadanos aislados de modo unitario, merced a los
intercambios que stos realizan dentro de la economa nacional,
del mismo modo que la fortuna de un individuo se concentra
en una unidad prctica gracias a estas interacciones (divisin,
consideracin de los gastos aislados en comparacin con la tota
lidad, equilibrio entre el ingreso y el gasto, etc). El dinero, por
320

lo tanto, como un valor que solamente es significativo en funcin

de su cantidad, aparece como una pluralidad extensiva en s mis
ma, de tal modo que para ser una, para actuar como una uni
dad, cada cantidad precisa de un principio exterior a ella misma,
que obliga a las cantidades parciales aisladas a mantener una
conexin y una reciprocidad, esto es, una unidad* As como los
contenidos individuales de la representacin dan una imagen
del mundo en la medida en que se concentran en una unidad
personal de conciencia y, de este modo, el conjunto de los ele
mentos del mundo es ms que la mera suma de stos y cada
parte y la totalidad alcanzan una nueva significacin, por encima
del puro paralelismo, as tambin influye la unidad del propie
tario, personal sobre el dinero y otorga a la cantidad percibida
a travs de ella aquella posibilidad de transformar su ms o
su menos en una significacin cualitativa. El valor epistemol
gico de esto se hace ms claro en relacin con una determina
cin de la teora del beneficio mximo. Tal teora se puede re
sumir del modo siguiente: toda cantidad parcial de una acumu
lacin de bienes tiene el valor de la que se valora menos, esto
es, de la parte que se destina a un beneficio prescindible* Puesto
que si se perdiera cualquier parte es evidente que, desde un pun
to de vista racional, lo que se hara sera cubrir las necesidades
ms importantes con el resto y dejar las menos importantes sin
cubrir; lo menos importante aqu sera de qu parte concret
habra que prescindir. As, pues, el valor de una acumulacin
de bienes no se determina segn el beneficio que se obtiene de
ella realmente, o sea, no se determina por medio de la suma de
los beneficios diversos de sus partes componentes, sino por me
dio del de la parte menos ventajosa, multiplicado por el nmero
de estas partes iguales. En general, nicamente se admite una
excepcin a esta teora, es decir, aquella en que una suma de
bienes constituye una unidad y como tal alcanza un cierto efec
to beneficioso que no es igual a la suma de los beneficios de
sus partes aisladas As, por ejemplo, sabemos que la existencia
de un bosque ejerce una cierta influencia sobre el clima y a
temperatura de la regin, y con ella tambin sobre la fertilidad
del suelo, el bienestar de los habitantes y la conservacin de una
parte de la riqueza popular; en resumen, como totalidad, tiene un
valor que no se puede dividir entre sus partes componentes, si
quisiramos tasar el provecho extrado de cada rbol. De esta ma
nera tampoco el valor de un ejrcito se puede medir por el be
neficio mximo de cada soldado ni el de un ro por el beneficio
321
21

mximo de cada gota de agua aislada. La diferencia que hemos

mostrado aqu es la misma que se aplica tambin a la fortuna
de un individuo. Un milln propiedad de una persona otorga a
sta no solamente un prestigio y una cualificacin social que es
muy distinta a la importancia correspondiente de un propietario
de mil marcos multiplicada por mil, pues que, demostrando esta
consecuencia subjetiva, el valor econmico objetivo de un milln
de marcos no se puede calcular segn el beneficio mximo de
sus mil partes de mil marcos, sino que constituye una unidad
que trasciende a stos, al igual que el valor de un ser vivo que
acta unitariamente es superior al de sus partes aisladas. En
el captulo anterior hemos demostrado cmo el precio en dinero
de un objeto, cualquiera que sea la cantidad de monedas en que
consiste, acta, sin embargo, como una unidad: un milln de
marcos, decamos, son, en y para s, un mero conglomerado de
unidades inconexas; por el contrario, como valor de una finca,
por ejemplo, constituyen el smbolo, expresin o equivalente uni
tarios de su cantidad valorativa y no una mera agregacin de
unidades aisladas de valor. Esta determinacin objetiva encuen
tra aqu su correspondencia personal: la relation con la unidad
de una persona convierte en calidad a la cantidad de dinero y
su extensin en intensidad, lo que no podra obtenerse de la
mera agregacin aditiva de sus partes componentes.
Quiz esto se pueda expresar de la forma siguiente: el dine
ro, como conjuncin puramente aritmtica de unidades de valor,
se puede considerar como la falta absoluta de forma. Falta de
forma y puro carcter cuantitativo es todo uno y lo mismo; en
la medida en que se consideran las cosas solamente en su canti
dad, se prescinde de su forma, lo que suele suceder del modo
ms claro cuando se hace el intento. Por este motivo, el dinero
como tal es el ms temible destructor de la forma: cualquiera
que sea el motivo por el que las cosas a , . b y c cuestan todas el
precio m, la diferenciacin de aqullas, o sea,, la forma especfi
ca de cada una no se manifiesta en el valor as fijado; ste se
Jia subsumido en m, que ahora representa a a, b y c de modo
igual, y dentro de la valoracin econmica no supone ninguna
determinacin especfica de aqullas. En la medida en que el in
ters se reduzca al valor en dinero de las cosas, la forma de
stas, a pesar de la importancia que pueda haber tenido para
la determinacin de tal valor, es tan indiferente como su peso.
En este sentido se explica tambin el materialismo de la poca
moderna que, en su significacin terica, forzoso es que tenga
322

alguna comunidad de races con la economa monetaria que le

caracteriza: la materia, como tal, es lo informe por excelencia,
lo contrario de toda forma y si, a pesar de todo, opera como
nico principio de la realidad, ello quiere decir que se da aqu
el mismo proceso que se inicia con la reduccin de los objetos
de nuestro inters prctico al valor en dinero. An tendremos
ocasin de demostrar cmo, en conexin profunda con la signi
ficacin del umbral de las cantidades de dinero, el dinero alcan
za una figura individual que se independiza de la vinculacin a
la cantidad vaca cuando se da en cantidades extraordinariamen
te grandes. Desde el punto de vista externo, su falta de forma
disminuye al aumentar proporcionalmente la masa: las piezas
pequeas del primitivo dinero italiano de cobre eran informes
o, todo lo ms, tenan una forma redonda o cbica; por el con
trario, las mayores se moldeaban en forma de paraleleppedo y,
por lo general, tenan una marca en cada uno de los lados
opuestos. No obstante, es en la falta de forma en general del
dinero, en tanto que dinero por antonomasia, donde radica la
incompatibilidad entre la tendencia esttica y los intereses del
dinero. Aqulla solamente se interesa por la mera forma de modo
que, como se sabe, el valor en sentido estricto de todas las artes
plsticas se ha situado en el dibujo que, como forma pura, se
puede expresar de modo incambiado en cualquier cantidad de
materia. Esto se considera hoy como un error; es ms, hay que
admitir, trascendiendo lo que hasta ahora se ha aceptado, que la
magnitud absoluta en la que se expresa la forma artstica influ
ye de modo definitivo en su importancia esttica y que esta ltima
queda modificada en cada cambio de la medida cuantitativa, por
pequeo que sea, aunque la forma permanezca invariable. Ello
no quiere decir que el valor esttico de las cosas est menos li
gado a su forma, esto es, a la relacin mutua de sus elementos,
por ms que nosotros sabemos que el carcter y la influencia
de esta forma quedan muy determinados debido a la cantidad en
la que se realizan. Seguramente es muy significativo que, a pesar
de la importancia vital del dinero, una enorme cantidad de re
franes se ocupen de l, pero pocas canciones populares lo men
cionen, as como que cuando se produca alguna sublevacin de
bido a un cambio de moneda las canciones que surgan con tal
motivo y que pronto se extendan entre el pueblo solan dejar
de lado la cuestin monetaria. Con todo, persiste el antagonismo
irreconciliable y decisivo, en relacin con todos los intereses es
tticos, de si se buscan las cosas por el valor de su forma o por
323

la cantidad de su valor; este valor es un factor cuantitativo que

sustituye toda cualidad por una mera suma de unidades de la
misma especie.
Incluso se puede decir que cuanto mayor es la importancia
de la forma en la determinacin del valor de una cosa tanto
ms indiferente resulta su cantidad. Si las mayores obras de arte
que poseemos, el cochero dlfico y el Hermes de Praxiteles* la
Primavera de Boticelli y la Mona Lisa, las tumbas de los Medici
y los retratos de Rembrandt, existieran en miles de ejemplares
completamente imposibles de distinguir, ello supondra una gran
diferencia para la felicidad de la humanidad, pero el valor ideal,
esttico-objetivo o, si se quiere, para la historia de arte, no su
perara en absoluto aquel grado que representa la obra de arte
nica. Otra cosa sucede con los objetos de artesana, en los cua
les la forma esttica constituye una unidad completa con el fin
de uso prctico, de modo que, a menudo, la elaboracin definitiva
de este ltimo constituye el autntico estmulo esttico. En este
caso es esencial para el valor total as creado que el objeto se
utilice, y de este modo crece su importancia ideal con su difu
sin: en la medida en que el objeto, adems de su forma, incor
pore otros elementos de valor, tambin resulta importante la
cuestin del cunto en su realizacin. Esta es tambin la conexin profunda entre la teora tica del valor de Nietzsche y la
determinacin esttica de su esencia: la categora de una socie
dad se determina por la altura de los valores alcanzada en ella,
a pesar de lo aislados que stos puedan estar, y no por la medida
de la extensin de cualidades valorables, igual que la categora
de una poca artstica no depende de la altura y cantidad de
las buenas obras medias de arte, sino solamente de la altura
alcanzada por las mejores. De este modo, el utilitario, al que,
sobre todo, interesan los resultados palpables de la accin, se
inclina hacia el socialismo, con la importancia de los muchos y
la extensin de los momentos vitales deseados, mientras que el
idealista tico a quien importa sobre todo la forma de hacer
que se puede expresar mejor o peor de modo esttico es
ms bien un individualista o, al menos, como Kant, pone ante
todo la autonoma del individuo. Lo mismo sucede en la esfera
de la felicidad subjetiva, A menudo pensamos que no es necesa
rio que se repitan los momentos culminantes del sentimiento vital
que para el Yo alcanzan su configuracin peculiar en la materia
de la existencia. Haber disfrutado de stos una vez otorga un
valor a la vida que no aumenta proporcionalmente por el hecho

324

de la repeticin. Estos instantes, en los cuales la vida se ha con

vertido en una culminacin completamente individual y que han
sometido la resistencia de la materia en el sentido ms am
plio a su sentimiento y a su voluntad acarrean consigo una
atmsfera que se podra designar como el momento paralelo de
la atemporalidad, 'de la species aeternitatis: una elevacin por
encima del nmero y del tiempo. Y al igual que la importancia
que tiene una ley natural para el carcter y la estructura del mun
do no depende del nmero de casos en que se realiza, sino del
hecho de que existe y tiene validez *ella propia y ninguna otra,
tambin los momentos de mayor elevacin del Yo tienen signi
ficacin para nuestra vida en el hecho de que se dieron una vez,
sin que una repeticin que nada puede aadir a su contenido
incremente este sentido. En resumen, la culminacin de los sen
timientos de valor en la forma hace indiferentes sus elementos
cuantitativos, mientras que la falta de forma remite a stos coma
sus elementos decisivos.
Mientras no haya muchos rdenes finales que, por su carc
ter ilimitado, coincidan en el dinero, como es el caso de la cul
tura pecuniaria muy avanzada, y mientras un continuo desmenu
zamiento y nueva adicin no haya atomizado su estructura pe
culiar y no la haya convertido en una flexibilidad absoluta, apa
recern manifestaciones en las cuales el dinero muestra an una
forma especfica. Tal es el caso cuando una cantidad grande rio
se puede sustituir por otras ms pequeas sumadas. Pruebas de
ello aparecen en el intercambio natural: en muchos pueblos se
puede cambiar ganado por hierro o paos, pero no por tabaco,
aunque ste tambin tiene carcter trocable. Por otro lado, por
ejemplo, en las islas de Yap los tipos de dinero que tienen
un carcter muy variada (huesos, conchas nacaradas, piedras,
trozos de cristal), constituyen una jerarqua de importancia. A
pesar de que las formas de dinero superiores constituyen mlti
plos de las inferiores, ciertas cosas especialmente valiosas, como
canoas o casas, no se pueden pagar con muchas piezas de di
nero inferior, sino que han de serlo con una especie de dinero
determinado para cada uno de estos objetos y que habitualmente ocupa una posicin superior en la jerarqua. Esta misma cos
tumbre aparece en vigencia para el caso de la compra de mu
jeres, limitada a una determinada calidad de dinero, que no se
puede sustituir por una cierta cantidad de las otras clases. Lo
mismo sucede en un sentido contrario: en algunos lugares no se
utiliza el oro para comprar grandes cantidades de mercancas
325

inferiores, sino exclusivamente para comprar cosas muy costo

sas Estos fenmenos no se corresponden con las determinacio
nes de nuestro patrn oro, segn las cuales por encima de un
cierto lmite se puede exigir que los pagos se hagan en oro,
mientras que por debajo de ese lmite se ha de aceptar otro
metal; la diferencia bsica y tcnica entre las monedas de valor
y las monedas fraccionarias a la que este caso se refiere no re
sulta ser vlida para aquellos usos examinados ms arriba, sino
que los tipos de dinero parecen constutir una serie unitaria en
la que solamente los eslabones superiores concentran su conte
nido cuantitativo en un valor formal especial, que no se puede
expresar cuantitativamente. Es este un medio excelente de obviar
el aspecto trivial de la funcin del dinero, que es la consecuencia
inevitable del mero carcter cuantitativo y de conservar a aqulla
su aspecto sagrado, que suele tener en un principio; pero tam
bin es una muestra de que estas significaciones formales y cua
litativas del dinero pertenecen a una poca primitiva en la que
el dinero no solamente es mero dinero, sino algo ms tambin.
Este aspecto, mucho ms debilitado, como un eco lejano, se da
asimismo en algunos fenmenos de las etapas ms elevadas del
desarrollo. As, por ejemplo, el caso siguiente se ha de atribuir a
la importancia formal del dinero: el pueblo francs prefiere decir
20 sous en lugar de un franco, pice de cent sous (23) en lugar
de pieza de 5 francas, etc.; tampoco dice medio franco, sino que
expresa tal cantidad po t medio de sous o centimes . La misma
cantidad parece, pues, despertar distintas reacciones sentimenta
les bajo una forma o bajo otra. Este mismo sentido tiene el
hecho de que el pueblo prefiere emplear un nombre de moneda,
esto es una forma concreta en lugar del nombre abstracto de
dinero, incluso cuando se habla exclusivamente de dinero en re
lacin con su cantidad: Kein Kreuzer , keine Schweizer, Wo
mit dem Talar geldutet wird , gehen alie Turen auf (24), etc. Por
otro lado, tambin puede observarse que el pueblo, acostumbra
do a calcular con valores bajos, prefiere designar ciertas cantida
des por adicin desde abajo ms bien que por divisin desde
arriba. La cantidad que se deriva de la multiplicacin de la uni
dad habitual parece que no solamente expresa de modo ms
(23) Pieza de 100 cntimos.

(24) Se trata-aqu de dos refranes intraducibies. Literalmente, dicen:

Sin cruzados, no hay suizos y Donde se llama con el tlero, se abren

todas las puertas.

326

eficaz y claro su significacin, sino que este elemento subjetivo

se objetiva en un sentimiento, como si la cantidad que as se
expresa fuera en s algo grande y completo con mayor razn que
cuando se manifiesta por medio de otros factores. Diferencias
de este tipo se pudieron observar en Alemania del norte cuando,
en lugar del clculo en tleros, apareci el clculo en marcos.
En el perodo de transicin, 300 marcos iban acompaados
por matices psicolgicos muy distintos de los que caracterizaban
a 100 tleros; la nueva forma, en la que se expresaba un con
tenido idntico, se mostraba como ms extensa, ms rica que
la otra, y sta, por el contrario, como ms concisa, determinada
y cerrada en s misma. De este tipo son tambin las manifesta
ciones en las cuales la forma, que en todas las dems cosas es
tan esencial, parece apuntarse en el dinero y as la identidad in
condicional de la cantidad, que le es propia a ste, cualquiera
que sea su forma, en cierto modo, se interrumpe.
Por lo dems, lo que en general se puede designar como for
ma en el dinero viene a ste de la unidad de la personalidad,
que transforma la yuxtaposicin de las partes de un patrimonio
en una comunicacin y una unidad. Por este motivo, una fortu
na, especialmente una mty elevada, no tiene la ambigedad es
ttica del dinero en general, Y esto no solamente es debido a las
posibilidades estticas que proporciona el dinero, sino que, en
parte paralelamente a stas y en parte como fundamento suyo,
la imagen de una fortuna consiste en la forma que adquiere el
dinero a travs de su relacin con un centro personal, la cual
le separa de la imagen abstracta del dinero en s y que muestra
claramente su carcter como forma, por medio de la diferencia
entre una tal unidad de patrimonio y la misma cantidad de di
nero, dividida entre muchas personas. En qu medida la perso
nalidad de la propiedad manifiesta y acenta la determinacin
formal como tal no se muestra tan slo en el dinero. La tierra
que perteneca al campesino emancipado de la antigua Alemania
era una propiedad indivisible porque iba unida al hecho de que
aqul fuera miembro de la comunidad; la propiedad se deri
vaba de la persona y por ello tena la misma calidad de uni
dad e indivisibilidad. Tambin se ha dicho acerca de la pro
piedad agraria inglesa en la Edad Media que la absoluta igual
dad de los lotes, propiedad de gentes no emancipadas, ndica un
reparto racional de tierras entre los vasallos por parte de los
seores; de este modo, tambin en este caso es la personalidad
unitaria, aunque se trate de la que no es ni individual ni libre,
327

a que' concede a la propiedad su localizacin y su determinacin

formales. La cosificacin de la propiedad y su separacin de la
persona implicaba, al mismo tiempo por un lado* la posibilidad
de reunir en una sola mano los lotes de muchos y, por otro, la
de dividir a capricho la propiedad aislada. Con la personalidad
de la propiedad de la tierra se perdi tambin la solidez y la
importancia de su forma; la propiedad se convirti en algo flui
do, cuya forma se dilua y se reconstrua a travs de circunstan
cias objetivas (entre las cuales, por supuesto, se contaban tam
bin las personales;), en tanto que la vinculacin de la propiedad
con la persona haba impregnado a aqulla de la unidad formal
interna del Yo. La vida de las pocas pasadas parece estar vincu
lada a unidades fijas dadas de antemano, lo que solamente su
pone la preponderancia del ritmo de las mismas, que la poca
contempornea diluye en un continuo que se puede dividir arbi
trariamente. Los contenidos de la vida, expresables por medio del
dinero que es el continuo absoluto lo carente de ritmo y lo
ajeno, por s mismo, a toda determinacin de la forma, se divi
den en partes tan pequeas y sus totalidades redondeadas que
dan tan desmenuzadas que resulta posible cualquier tipo de sn
tesis y configuracin a partir de ellos. Solamente en estas circuns
tancias aparece el material para el individualismo moderno y
la multiplicidad de sus productos. Evidentemente, la personali
dad realiza con estos materiales, as configurados o sin configu
rar, en un proceso de creacin de nuevas unidades vitales, exac
tamente lo mismo que haba realizado en los casos anteriores,
en vinculacin estrecha con los materiales unitarios, aunque con
mayor autonoma y variabilidad.
Gracias a esta esencia as caracterizada, el dinero se convier
te, dentro de la esfera psicolgico-histrica, en el representante
pis acabado de una tendencia epistemolgica de la ciencia mo
derna en general: la reduccin de las determinaciones cualitati
vas a las cuantitativas. Aqu se pueden recordar las oscilaciones
de medios indiferentes, que aparecen como causacin objetiva de
nuestras sensibilidades cromticas y sonoras. Diferencias pura
mente cuantitativas en las oscilaciones son las que deciden si
percibimos cosas cualitativamente tan distintas como el verde
o el violenta o si omos la nota la o la nota do. Dentro de
la realidad objetiva de la que solamente penetran fragmentos
casuales e inconexos en nuestra conciencia, todo est ordenado
segn medida y nmero, y a las diferencias cualitativas de nes328

tras reacciones subjetivas corresponden sus Imgenes recprocas

cuantitativas y objetivas. Quiz todas las diferencias infinitas de
los cuerpos, que aparecen en sus relaciones qumicas son solamen
te diversas manifestaciones de un elemento fundamental nico.
En la medida que hay una ciencia natural matemtica, su preten
sin es expresar los conjuntos, las causas de los movimientos, las
estructuras y las evoluciones por medio de meras frmulas de
magnitud, presuponiendo la existencia de determinados elemen
tos dados. Bajo otra forma y con aplicacin distinta, esta ten
dencia fundamental opera en todos los casos en que antiguas
creencias en fuerzas y formas peculiares se atribuyen hoy a la
influencia masiva de elementos conocidos, no especficos; as,
por ejemplo, en relacin con la formacin de la superficie te
rrestre, cuya configuracin ya no se atribuye a catstrofes re
pentinas e incomparables, sino que se deriva del influjo lento,
imperceptiblemente pequeo, pero manifiesto en una multipli
cidad infinita que ejercen las fuerzas observables del agua,
el are, las plantas, el calor y el fro. Este mismo espritu se
hace notar en las ciencias histricas: el lenguaje, las artes,
las instituciones y los bienes culturales de todo tipo aparecen
ahora como el resultado de un nmero infinito de aportaciones
mnimas, el milagro de su aparicin ya no se explica a travs
de la calidad de personalidades histricas heroicas, sino por la
cantidad de actividades conjuntas que forman una comente den
sa de la totalidad del grupo histrico; los objetos de la investi
gacin histrica no son ya los actos individuales y especficos
de los dirigentes-, sino los acontecimientos pequeos y cotidianos
de la vida espiritual, cultural y poltica, que, en su adicin,
crean la existencia histrica en toda su extensin y en su des
arrollo; cuando aparece una eminencia o una incomparabilidad cualitativa de un individuo, sta se interpreta como una he
rencia especialmente feliz, esto es, como una tal que comprende
y expresa la cantidad mayor posible de energas acumuladas y
de propiedades de la especie. Esta tendencia democrtica, que,
por un lado, asciende a la situacin de una concepcin del mun
do y que, por otro, desciende a la interioridad del espritu, re
sulta activa tambin dentro de una tica individualista; es fre
cuente encontrar la afirmacin de que los valores ms elevados
residen en la existencia cotidiana y en cada uno de sus momen
tos, pero no en los hechos y vivencias extraordinarios, heroicos
o catastrficos, como si stos tuvieran siempre algo contingente y
329

externo; si experimentamos todas las grandes pasiones y los m

petus ms inauditos, al final, lo que de ellos sea productivo ser
lo que dejen para las horas tranquilas, annimas y regulares,
en las cuales solamente vive el Yo verdadero y totaL Finalmente,
3a tendencia empiricista que, a pesar de todas sus manifestacio
nes contrarias y todas las crticas justificadas, caracteriza del
modo ms completo la poca contempornea y en da revela su
vinculacin formal y espiritual del modo ms claro con la de
mocracia moderna, sustituye la idea racional, singular y adivi
natoria por el nmero ms elevado posible de observaciones y
la esencia cualitativa de aqullas por la cantidad de los casos
individuales en conjunto; esta orientacin metodolgica se co
rresponde perfectamente con el sensualismo psicolgico que re
duce las construcciones y capacidades ms sublimes y ms abs
tractas de nuestra razn a una mera acumulacin y elevacin de
los elementos sensoriales ms cotidianos. Es fcil aumentar el
nmero de ejemplos que ilustran la preponderancia creciente de
la categora de la cantidad sobre la calidad o, ms exactamente,
la tendencia a diluir la segunda en la primera, a reducir cada
vez ms los elementos a lo carente de propiedades y no permitir
les ms que determinadas formas del movimiento y a explicar
todo lo especfico, individual, cualitativamente determinado como
lo ms o lo menos, lo ms grande o lo ms pequeo, lo ancho
o lo estrecho, lo habitual o lo extrao de elementos y certidum
bres que en s son incoloros y solamente accesibles a las deter
minaciones numricas. Por supuesto, esta tendencia jams podr
alcanzar su meta a travs de medios terrenos, El inters en el
cunto, a pesar de que nicamente posee sentido en relacin con
el qu y el cmo y por s mismo no representa ms que una
abstraccin, pertenece a los fundamentos de nuestra esencia es
piritual, es el pliegue de la tarjeta del inters en la cualidad;
ambos forman conjuntamente una red y por ello la acentuacin
exclusiva del uno no se puede justificar lgicamente, lo que no
impide que sea, desde el punto de vista psicolgico, una de las
grandes diferenciaciones de los perodos, de los individuos y de
las esferas espirituales. Lo que distingue a Nietzsche de todas
las valoraciones socialistas no se puede demostrar de modo ms
claro que recordando cmo para l la calidad de la humanidad
posee una importancia exclusiva, de modo que solamente el ejem
plar ms elevado decide acerca del valor de la poca, en tanto
que para el socialismo nicamente tiene inters la medida de
extensin de las situaciones y valores deseados.
330

Los ejemplos citados ms arriba acerca de la tendencia cuan

titativa moderna muestran dos tipos visibles: primero* las sus
tancias y acontecimientos objetivos que constituyen el fundamen
to de las representaciones subjetivas cualitativamente distintas
por su parte, nicamente son diferenciables desde un punto de
vista cuantitativo; segundo, tambin en lo subjetivo, la mera acu
mulacin de elementos o fuerzas origina manifestaciones cuyo
carcter se distingue de los condicionados cuantitativamente de
modo especfico y segn los puntos de vista valorativos. En estas
dos direcciones, el dinero aparece como ejemplo, expresin o
smbolo del inters moderno por el elemento cuantitativo. El
hecho de que cada vez se puedan conseguir ms cosas a cambio
del dinero, as como el otro, paralelo, de que ste ha aumentado
hasta convertirse en el valor absoluto y central, tienen como con
secuencia que las cosas finalmente slo son vlidas en la medida
en .que cuestan dinero y que la calidad valorativa con la que
nosotros las experimentamos solamente aparece como una fun
cin del ms o menos de su precio en dinero Este ms o menos
manifiesta la siguiente consecuencia doble con carcter inme
diato: en el sujeto provoca los sentimientos extremos opuestos, el
dolor ms profundo y la felicidad ms elevada, adems de todos
los eslabones intermedios entre estos dos polos, y en el caso de
otros, tambin produce la escala, no menos amplia, que va desde
el desprecio indiferente hasta la adoracin servil. En una dimen
sin distinta, el dinero irradia significaciones valorativas propor
cionadas tanto hacia el lado del mucho como hacia el del poco:
el hombre contemporneo tpico valora las cosas porque cuestan
mucho y tambin las valora porque cuestan poco. El hecho de
que la importancia de la cosa es sustituida por la importancia
del dinero no se puede expresar de modo ms radical que a
travs de la influencia indiferente del mucho y del poco del di
nero indiferencia que, por supuesto, no es la misma para cada
caso aislado. Cuanto ms central es la posicin de un pensa
miento o de un valor en su propia esfera, tanto ms fuerte pro*
porcionalmente ser la importancia que stos ejerzan, tanto con
signo positivo como negativo. Por otro lado, el crecimiento ob
jetivo de la cantidad de dinero en general, as como su acu
mulacin en manos aisladas, ocasiona un aumento de la cul
tura objetiva, una produccin de cosas, objetos de consumo y
formas de vida, de cuya cualidad no podra ni hablarse en el
caso de cantidades dinerarias menores o que estuvieran repar
331

en cualquier otra esfera que se encuentre a este lado de la me

tafsica. Puesto que siempre que queremos reducir los hechos
cualitativos a las relaciones cuantitativas, los elementos de tipo
fsico, personal o psquico cuyo ms o menos decide de la pecu
liaridad del resultado, continan estando caracterizados en s
mismos, en algn modo, de forma cualitativa; podemos intentar
retrasar continuamente esta determinacin, de modo que lo que
ayer era cualidad indisoluble del elemento, hoy se puede reco
nocer como una modificacin, segn medida y nmero; este pro
ceso, sin embargo, es infinito, y en cada momento dado deja
subsistir una determinacin cualitativa de los elementos, cuyo
cunto habr que averiguar Unicamente la metafsica puede
construir esencias absolutamente carentes de propiedades que,
ordenadas y movidas segn circunstancias puramente aritmti
cas, pueden reproducir el juego del mundo. En la esfera de las
manifestaciones, el dinero es el nico que alcanza esta libertad
de todo cmo, esta determinacin general segn el cunto. Mien
tras que en ninguna parte podemos comprender el ser puro o la
energa pura, a fin de poner de relieve la peculiaridad de sus apa
riciones dentro de sus modificaciones cuantitativas, sino que to
dos los elementos y las causas tienen alguna relacin (aunque'no
tenga por qu ser parecido) con todas las cosas especficas, el di
nero es completamente independente de las relaciones corres
pondientes, de lo que se produce a travs de su consecuencia y su
intervencin; el valor puramente econmico ha adquirido una
solidez de cuyas circunstancias cuantitativas surgen todas las
construcciones peculiares posibles, sin que precise algo ms que
su cantidad. De este modo, una de las grandes tendencias de la
vida, la reduccin de la calidad a la cantidad, alcanza en el di
nero su imagen ms extrema y definitiva; tambin aqu aparece
el dinero como el punto ms elevado de un orden de evolucin
histrico espiritual que determina inequvocamente su orien
tacin.

PARTE SINTETICA

CAPITULO IV

LA LIBERTAD INDIVIDUAL

Se puede representar la evolucin de cada destino humano

como una alternancia ininterrumpida de estrechez y holgura, de
deber y libertad. Este primer criterio implica una separacin cuya
aspereza slo se puede corregir por medio de una observacin ms
atenta. Llamamos libertad a algo que no suele ser otra cosa ms
que el cambio de obligaciones; al aparecer una nueva obligacin
en lugar de una antigua, lo que nosotros experimentamos, sobre
todo, es la desaparicin de la antigua presin, y como estamos
libres de ella, parece, en un principio, que seamos libres en ge
neral, hasta que el nuevo deber, que al principio soportbamos
con msculos frescos y por ello especialmente fuertes, comienza
a hacer sentir su peso con el cansancio de stos, de forma que
el mismo proceso de liberacin que antes haba desembocado en
este deber, ahora trata de deshacerse de L Este esquema no se
realiza con igualdad cuantitativa en todos los vnculos, sino que
hay algunos en los que el matiz de^ libertad se conserva ms
prolongada, intensiva y conscientemente que en otros; muchas
prestaciones que se exigen con igual intensidad que otras y que
en su totalidad no reclaman un esfuerzo menor de la personali
dad parece, sin embargo, que concedan a sta una medida mayor
de libertad. La diferencia de las obligaciones que tiene como con
secuencia esta diferencia de la libertad correspondiente responde
al tipo siguiente: toda obligacin que no se deriva de una mera
idea corresponde al derecho de otro: esta es la razn por la que
la filosofa moral, en conjunto, identifica la libertad moral con
aquellas obligaciones que nos impone un imperativo ideal o so
cial o el propio Yo. El derecho del otro puede tener como con
tenido la accin o la prestacin personales del que est sometido
337
as

a obligacin, o puede referirse, por lo menos, al resultado Inme

diato del trabajo personal, o bien, por ltimo, se puede tratar
de un mero objeto determinado con derecho de usufructo para
la persona autorizada que, a su vez, no puede ejercer influencia
alguna sobre el modo en que aqul es producido. Esta escala es
la de los grados de la libertad, que existen conjuntamente con
la prestacin. Por supuesto, en conjunto todas las obligaciones
quedan redimidas por medio de la accin personal del sujeto;
hay una gran diferencia, sin embargo, si el derecho del seor se
extiende inmediatamente a la personalidad del que presta los
servicios o solamente al producto de su trabajo o, por ltimo,
al producto en y para s, con independencia absoluta de qu
clase de trabajo ha empleado el sometido a obligacin e incluso
de si ha sido su propio trabajo o no. Aun siendo los mismos los
beneficios objetivos del derechohabiente, el primero de estos ca
sos vincula por completo la libertad del vasallo, el segundo le
deja mayor margen de movimiento y el tercero an mayor El
ejemplo extremo del primer caso es la esclavitud; aqu la obli
gacin no afecta solamente un trabajo que es objetivo de algn
modo, sino al mismo trabajador; la obligacin comprende todas
las fuerzas del sujeto. Si en las circunstancias actuales, los debe
res se refieren a la fuerza del trabajo en general, no al resultado
objetivamente determinado del mismo como en ciertas catego
ras laborales, empleados, criados, ello no hace mayor vio
lencia a la libertad, debido bien a la limitacin temporal del pe
rodo de prestacin o bien a la posibilidad de la eleccin entre
las personas a las que uno desea obligarse o a la magnitud de
la contraprestacin, que hacen que el trabajador, a su vez, se
sienta como un derechohabiente. En el primer escaln se en
cuentran tambin los siervos en la medida en que tanto ellos
mismos como el conjunto de su fuerza de trabajo sigan pertene
ciendo a la corte seorial, esto es, mientras sus servicios sigan
sin medirse. La transicin al segundo estadio se realiza en
cuanto los servicios se limitan temporalmente (con lo que no se
quiere decir que este estadio haya sido siempre el ltimo hist
ricamente; por el contrario, el empeoramiento de la condicin
de los campesinos suele conducir del segundo escaln al prime
ro), Este segundo estadio se alcanza por completo cuando en
lugar de un tiempo y de una fuerza de trabajo determinados se
exige un producto determinado del trabajo* Dentro de este es
tadio se puede observar tambin una graduacin: el vasallo tie
ne que entregar una parte alcuota de la produccin del suelo
338

una gavilla de cada diez, por ejemplo o bien una cantidad

de grano, ganado, miel, etc., fijada de una vez por todas. Aunque
el ltimo modo, en ciertas circunstancias, puede ser el ms difcil
y el ms duro, tambin deja al vasallo, por otro lado, mayor
libertad individual, puesto que hace que el seor sea indiferente
al tipo de trabajo del campesino; mientras ste produzca lo su
ficiente para pagar su contribucin, el seor no tiene inters
alguno en la produccin total, lo que s suele ser el caso, en
cambio, con el sistema de las partes alcuotas, y ello ha de con
ducir necesariamente a actos de fiscalizacin, medidas de cum
plimiento obligado y apuramientos. La fijacin del pago a una
cantidad absoluta en lugar de a una cantidad relativa es ya una
manifestacin de transicin que apunta a la redencin mediante
el dinero. En relidad, en este estadio podra ya darse una libertad
y una separacin completa de la personalidad como tal frente a
las relaciones de deber, puesto que al derechohabiente nica
mente le importa recibir un determinado pago objetivo que el
vasallo puede obtener donde quiera. De hecho, sin embargo, ste
slo puede obtener tal pago por medio del propio trabajo y tal
es la base sobre la que est edificada la relacin. La ocupacin
de la persona, pues, estaba inequvocamente determinada por
sus obligaciones. Y tal es el tipo general, puesto que en la eco
noma de cambio natural la prestacin obliga a la contrapresta
cin: pronto la prestacin y la personalidad se separan de tal
manera que el vasallo acabara teniendo el derecho de dejar por
completo a un lado a su persona en la prestacin y llevar a cabo
sta de un modo completamente objetivo, por ejemplo, a travs
del trabajo de otra persona. En realidad, sin embargo, la cons
titucin econmica excluye esta posibilidad y en el producto
debido as como a travs de l queda obligado el mismo
sujeto y su fuerza personal, vinculada en una cierta direccin.
En qu medida el principio de la objetividad frente al de la per
sonalidad implica un cambio a favor de la libertad se demues
tra, por ejemplo, en el muy avanzado. sistema de vasallaje de
los menestrales del siglo xni. En ste, lo que hasta entonces
haba sido una dependencia personal se convirti en una mera
mente objetiva y las cuestiones de vasallaje se sometieron al dere
cho territorial, esto es, a la libertad. En este mismo sentido, cier
tas personalidades dotadas, que se ven obligadas a realizar tra
bajo de asalariado, hoy da, prefieren las sociedades annimas,
con su sistema estrictamente organizado a un empresario indi
339

vidual, y lo mismo sucede cuando la escasez de criadas se origina

en el hecho de que las muchachas prefieren el trabajo en una f
brica al servicio en casas de seores, porque aunque con stos se
suelen encontrar mejor desde el punto de vista material, se sien
ten menos libres debido a la subordinacin a otra personalidad
subjetiva. El tercer estadio, en el que verdaderamente la personalidad se separa del producto y no queda obligada a nada apa
rece con la sustitucin del pago en especie por el pago en dine
ro. Por este motivo se ha designado como una Magna Carta de la
libertad personal en la esfera del derecho privado, la determina
cin del derecho romano clsico de que toda reclamacin patrimo
nial, en caso de negacin de cumplimiento natural, se poda resol
ver por medio del pago en dinero; esto implica el derecho a redi
mir toda obligacin personal en dinero. El seor feudal, que puede
exigir de su campesino una cierta cantidad de cerveza, de aves
o de miel, determina rgidamente la direccin de la actividad de
aqul; en cuanto se limita al cobro de un inters, sin embargo,
el campesino es completamente libre para orientar su actividad
a la cra de abejas, de ganado o de lo que quiera. En la esfera
de la prestacin de servicios personales se da el mismo proceso
formal con el derecho de emplear a un sustituto que la otra
parte ha de aceptar, siempre que objetivamente no se puedan
poner impedimentos. Este derecho, que sita a la relacin sobre
una nueva base en virtud de su sentido, se ha de conquistar, al
igual que la redencin por medio del dinero, puesto que es fcil
ver cmo al igual que la redencin por dinero, abre el camino
a la desaparicin de la relacin en s. Los autores del Domesday
Survey (25), muy significativamente, eligieron expresiones para
los campesinos que rediman su servidumbre por medio de pres
taciones pecuniarias regulares, que haban de sealar que stos
no eran ni completamente libres ni totalmente vasallos. Unica
mente en los nombres de los intereses del dinero se mantuvo
an durante mucho tiempo memoria de sus orgenes en las pres
taciones en especie: se recogan yantares, colodrazgos, albergueras (en lugar del hospedaje del seor y sus empleados), im
puestos sobre la miel, etc. El estado de transicin sola aparecer
(25)
Tambin llamado Domesday Book, consiste en una investiga
cin, escrita en latn, en Inglaterra en el ao de 1086 mandada hacer por
Guillermo el Conquistador, para averiguar las posesiones y derechos de la
Corona y para establecer los recursos econmicos del pas, a fin de elabo
ra r una poltica impositiva ms exacta.

cuando el pago en especie se tasaba en dinero y sta era la can

tidad que luego se peda por aqul. Esta manifestacin intermedia
se encuentra tambin en circunstancias que ya se apartan mucho
de las que aqu tratamos: en Japn, todava en 1877, se seguan
pagando todos los intereses e impuestos en arroz o se calculaban
en arroz y se pagaban en dinero, situacin parecida a la de In
glaterra, bajo la reina Isabel, cuando en el alquiler de ciertas
tierras, propiedad de las universidades, los derechos de arrien
do se calculaban en grano, aunque, evidentemente, se pagaban
en plata. De esta manera, al menos, todava se muestra la iden
tidad de la cantidad de valor de la obligacin, mientras que
aqulla ya no tiene ninguna vinculacin personal originada por
la determinacin del contenido. Si es cierto que el ius primae
noctis ha existido en alguna parte, su evolucin ha seguido el
mismo proceso: aquel derecho del seor feudal tena como con
tenido la entrega de la posesin o, mejor dicho, del ser cen
tral: ste habra sido, pues, el precio por el que el seor reco
nocera a la vasalla el derecho al matrimonio. El siguiente es
caln es que el seor entrega este derecho a lo que se puede
negar en.cualquier momento a cambio del pago de una suma
de dinero; el tercero, que el derecho del seor cae en desuso y
que el vasallo ya es libre de casarse siempre que pague al seor
una cantidad de dinero fija de antemano, esto es, el rescate de
la novia, del matrimonio, de la esposa o similar. La liberacin
de la persona, pues, ya est ligada al dinero en el segundo escar
Ion, aunque no exclusivamente, puesto que todava hay que ga
narse la aprobacin del seor feudal, al que no se puede obligar.
La relacin queda completamente despersonalizada cuando ya no
decide sobre ella ningn otro elemento que no sea el pago de
la cantidad de dinero. A falta de la desaparicin completa del
derecho del seor, la altura mayor que puede alcanzar la libertad
personal se da con la transformacin de los deberes del vasallo
en un pago en dinero que el seor est obligado a admitir. Por
este motivo, la disminucin y, por ltimo, la completa desapa
ricin de los servicios y prestaciones campesinos han pasado por
la transformacin en pagos en metlico. Esta conexin entre la
prestacin en dinero y la liberacin puede ser reconocida por los
interesados con tanta intensidad que incluso acalla el vivo inte
rs por el dinero en metlico. En Alemania, el cambio de las
servidumbres y prestaciones naturales campesinas en inters pe
cuniario haba comenzado en el siglo XII; su interrupcin en los
siglos XIV y XV se debi a que el capitalismo tambin acab

contagiando a os seores feudales, puesto que stos reconocie

ron que las prestaciones naturales se podan extender mucho
ms y aumentar ms a voluntad que los pagos en dinero, en cuya
determinacin cuantitativa y numrica ya no haba nada que
cambiar. Esta ventaja de las prestaciones naturales les pareca
suficientemente grande para mantener viva su codicia precisa
mente en el momento en que el inters dominante entre ellos
era el dinero. Tal es tambin la razn por la que se pretende
impedir el acceso del campesino al dinero. El vasallo ingls no
poda vender una sola cabeza de ganado sin permiso de.su se
or; porque por medio de la venta de ganado, el campesino redba dinero con el que poda comprar tierra en alguna otra parte,
y as evadirse a las obligaciones frente a su seor del momento.
El grado ms elevado del proceso de liberacin se alcanza a tra
vs de una evolucin especial dentro del mismo pago en dinero:
cuando en lugar de un Inters peridico se produce un pago ni
co de captaL Por ms que en ambas formas el valor objetivo es
idntico, el reflejo sobre el sujeto es completamente distinto.
Como se ha sealado, el pago nico de inters permite al vasallo
una libertad completa en relacin con el propio hacer, siempre
que consiga el dinero preciso; no obstante, la regularidad de los
pagos, obliga a realizar este hacer dentro de un esquema im
puesto por un poder extrao; nicamente con la capitalizacin
de los pagos se alcanza aquella forma de las obligaciones que
al mismo tiempo corresponde a la mayor libertad personal. Slo
con el pago en capital pasa la obligacin totalmente a la pres
tacin en dinero, en tanto que el pago de inters, debido a su
periodicidad regular an contiene, al menos, un elemento formal
de vinculacin que va ms all de 4a mera cantidad de valor.
Esta tendencia se manifiesta, ms o menos, del modo siguiente:
en el siglo XIII, y an ms tarde, el parlamento ingls vot
frecuentemente que los. shires (26) tenan que proporcionar un
cierto nmero de soldados y trabajadores para el rey; sin em
bargo, las asambleas de shires rediman regularmente la pres
tacin de seres humanos por medio de otra en dinero. Aunque
de esta manera se salvaba una gran cantidad de libertad personal,
sta se diferenciaba fundamentalmente de los derechos y liber
tades que el pueblo ingls compraba a sus reyes por medio de
un pago nico en dinero. Del mismo modo que aquel que recibe
el dinero, se libera con l de todas las inseguridades a las que
(26) Los shires son las divisiones administrativas de Gran Bretaa,

342

est sometido en el pago peridico de intereses, la equivalencia

correspondiente, del lado del que hace la prestacin, es que su
libertad pasa ahora de la forma inestable, que se manifiesta en
el inters repetido, a una forma estable. La libertad del pueblo
ingls frente a sus reyes descansa, en parte, en el hecho de que
aqul obtena de stos determinados derechos por medio de pagos
en capital y de una vez para siempre; as, un documento del
tiempo de Enrique III dice: pro hac concessione dederunt nobis
quintam decimam partem omnium mobilium suorura. Debido
a que este comercio y no a pesar de l con las libertades
del pueblo tena un carcter brutal, externo y mecnico, im
plica un acuerdo puro entre rey y pueblo y la oposicin ms
completa a aquella idea real de que entre l y el pueblo no
permitira ninguna hoja de papel; pero tambin supone una
superacin radical de todos los imponderables de las relaciones
caprichosas que, en un rescate menos pecuniario de la libertad,
ofrecen la posibilidad de suprimir a sta o de hacerla ilusoria.
Un buen ejemplo de la evolucin gradual que conduce a la li
beracin del individuo por medio de la redencin en dinero de
las prestaciones naturales, aparece en la obligacin de los sier
vos, burgueses y vasallos de hospedar y mantener durante sus
viajes a los seores feudales, as como a sus empleados, pro
tegidos y seores jurisdiccionales Esta carga se originaba en el
antiguo servicio real y, durante la Edad Media, alcanz una ex
tensin importante. El primer paso hacia 1a objetivacin y des
personalizacin de este deber aparece cuando se limita estricta
mente; as, pronto encontramos exactamente determinados cun
tos caballeros y escuderos se han de hospedar, as como cuntos
caballos y perros se pueden tener, y cunto pan, vino, carne,
fuentes y servilletas hay que poner a disposicin de los huspe
des. Con todo, sin embargo, al darse de modo inmediato el hos
pedaje y la alimentacin, por un lado, los lmites de la presta
cin tenan que ser difusos y, por otro lado, continuaban mos
trando claramente el carcter de las relaciones personales. Frente
a esto, se da un estadio superior una vez que la obligacin
consista en el suministro de productos sin hospedaje; de esta
manera, las condiciones de la cantidad podan ser mucho ms
exactas que cuando haba que atender al albergue y satisfaccin
de las personas. As, por ejemplo, est estipulado que el conde
de Rieseck reciba una determinada cantidad de grano: De ma
nera que sus criados puedan cocer pan, cuando se encuentran
en la aldea de Crotzenburg y para que as no haya de entrar el
343

ejrcito en la aldea y causar dao y perjuicio* De acuerdo con

esta evolucin, se lleg a la situacin en que se estipularon can
tidades fijas de dinero que haba que entregar a los seores
con ocasin de sus viajes o de sus jomadas judiciales. Finalmen
te, la variable que aqu existe, as como el elemento personal
quedaron suprimidos una vez que estas prestaciones tomaron la
forma de pagos fijos que todava se siguieron recogiendo (en
calidad de albergueras, parias, dinero de viaje), aun cuando las
empresas viajeras de los jueces, etc., fueron substituidas por
otras actividades muy distintas. Este fue el camino por el cual
aquel tipo de prestaciones acab desapareciendo, quedando con
tenido en el pago general de impuestos de los vasallos, al que,
por as decirlo, falta toda forma especfica y que, por lo tanto,
constituye la manifestacin correlativa a la libertad personal de
la Edad Moderna,
En estos casos de redencin de prestaciones personales por
medio de pagos en dinero, la ventaja suele residir en ambas
partes. Es ste un hecho muy extrao, que se ha de ver en rea
cin con un sistema ms complejo. Si se parte de la suposicin
de que la cantidad de bienes susceptible de usufructo es limi
tada, que no es suficiente para satisfacer todas las aspiraciones
que, por ltimo, todo est repartido en el mundo, esto es, que,
en general, cada bien tiene su propietario, la conclusin, pues,
es que lo que se da a uno se ha de quitar a otro. Aun descon
tando aqu todos aquellos casos en que esto no es verdad, nos
queda un nmero infinito en que la satisfaccin de las necesi
dades del uno solamente se puede hacer a costa de las del otro.
Si se considera que esto es una caracterstica o la caracters
tica o fundamento de nuestra actividad econmica, se habr
de incorporar en todas las concepciones del mundo que consi
deran que, de acuerdo con la naturaleza del hombre o de aqulla,
la cantidad de valores especficos de la humanidad moralidad,
felicidad, conocimiento- es inmutable, de modo que lo nico que
puede cambiar son las formas y los portadores de los mismos,
Schopenhauer se inclina a aceptar el hecho de que la cantidad
de sufrimiento y de alegra de cada ser humano est determinada
de antemano por razn de su esencia, que no se puede sobre
pasar ni puede disminuir, y que todas las circunstancias exte
riores a las que acostumbramos a atribuir nuestra situacin,
nicamente representan una diferencia en la forma de experi
mentar aquella cantidad inmutable de alegra o sufrimiento. Si
ampliamos ahora esta suposicin individualista a la totalidad de
344

la humanidad resulta que todo nuestro afn de felicidad, la evo

lucin de todas las relaciones, toda lucha por el tener y el ser
es un mero acercarse y retirarse de los valores, cuya suma total
no por ello ha de cambiar, de modo que toda transformacin
en el reparto slo implica el fenmeno fundamental de que el
uno posee ahora lo que el otro ha concedido voluntariamente
o no. Esta conservacin de los valores corresponde, manifiestamente, a una visin del mundo pesimista y quietista; puesto que
cuanto menos suponemos estar en situacin de crear realmente
nuevos valores, tanto ms importante es no perder ninguno. Con
una lgica paradjicamente consecuente, esto se manifiesta en
la creencia, muy extendida en la India de que, si alguien con
sigue hacer caer en la tentacin a un santo asceta, los mritos
de ste se transfieren al tentador.
Tambin se pueden observar fenmenos directamente opues
tos. En todas las relaciones espirituales, cuya alegra no consiste
solamente en la ganancia, sino en la propia entrega y en las que
cada parte se enriquece correspondiente y recprocamente por
medio de la otra, crece un valor cuyo disfrute no se puede con
seguir a travs del expolio. De este mismo modo, tampoco la
comunicacin de bienes intelectuales supone que haya de quitr
sele a uno lo que el otro quiera disfrutar; nicamente una sen
sibilidad patolgica puede sentirse robada cuando determinado
contenido intelectual objetivo ya no constituye una propiedad
subjetiva exclusiva, sino que otras personas reflexionan tambin
sobre l. En conjunto, se puede decir de la propiedad espiritual,
al menos en la medida en que no se prosigue en lo econmico,
que no se obtiene a costa de otro, porque no se obtiene de una
existencia anterior, sino que se produce en la conciencia misma
del sujeto. Esta conciliacin de intereses que aqu surge de la
naturaleza del objeto, tambin se debe establecer, evidentemen
te, en aquellas esferas econmicas en que la competencia por la
satisfaccin de la necesidad individual nicamente enriquece a
uno a costo del otro; hay dos caminos para convertir esta si
tuacin en aquella otra primera ms completa: el ms prximo
consiste en ..qtesyiar la lucha contra los seres humanos en una
lucha contra la naturaleza. En la medida en que se incorporen
otras substancias y fuerzas procedentes de las reservas no ex
plotadas de la naturaleza a las esferas de aprovechamiento hu
mano, las ya explotadas se liberan de la competencia en su inte
rior. Por fortuna, el principio de la conservacin de la materia
y la energa es vlido para la totalidad absoluta de la naturaleza,
345

no para aquella parte de la misma que la accin racional del

hombre se ha reservado; esta totalidad relativa se puede aumen
tar indefinidamente por cuanto que siempre podemos atraer
ms materias y fuerzas hacia nuestras formas racionales y ane
xionarlas Incluso en las esferas que ya estn siendo explota
das, los avances de la tcnica nos ensenan a obtener mayores
beneficios: la transicin de la economa extensiva a la intensi
va no solamente se lleva a cabo en la agricultura, sino en toda
substancia que se puede dividir en trozos cada vez ms pe
queos para conseguir beneficios cada vez ms especiales, o
cuyas fuerzas latentes cada vez se pueden liberar ms comple
tamente. Esta expansin del poder del hombre que, al realizarse
en dimensiones tan distintas, refuta la opinin de que el mundo
ya est repartido y que no condiciona la satisfaccin de las ne
cesidades a ningn tipo de robo es lo que se podra llamar el
progreso substancial de la cultura. Junto a ste, en segundo lu
gar, se halla 1o que recibira el nombre de progreso funcional.
En este segundo caso, de lo que se trata es de encontrar las
formas, dentro de cada intercambio de propiedad, de objetos
determinados, que hacen este intercambio igualmente beneficio
so para ambas partes: en principio, nicamente es posible llegar
a esta forma cuando el primer propietario posee el poder fsico
de retener el objeto que el otro desea hasta que se le ofrezca
una contraprestacin que l juzgue aceptable; de otra forma,
simplemente, se le arrebatara el objeto. l robo y, quiz tam
bin, el regalo aparecen como los escalones primitivos del in
tercambio de propiedad en los que el beneficio reside, en su to
talidad en una de las partes, y la carga en la otra. Cuando
sobre stos se establece el estadio del intercambio de propie
dad, como consecuencia, como hemos dicho, de la igualdad de
poder de los partidos, ste es uno de los progresos mayores
que la humanidad pudo haber realizado jams. En vista de las
meras diferencias de grado que existen entre el hombre y los
animales, como se sabe, se ha intentado a menudo determinar
la diferencia especfica que separa al hombre de modo distinto
e inequvoco del resto del reino animal; as se ha intentado
definir al hombre como el animal poltico, el animal que fa
brica herramientas, el animal que determina sus objetivos, el
animal jerrquico y hasta, por parte de un filsofo serio, como
el nico animal que es vctima de megalomana. Quiz se pue
da aadir a esta serie la definicin de que el hombre es el
346

animal que intercambia; y esto no es en realidad ms que un

lado o forma de la caracterstica ms general en la que parece
consistir lo especfico de los seres humanos, esto es, el ser hu
mano es el animal objetivo. En ninguna otra parte del mundo
animal encontramos siquiera sean vestigios de lo que llamamos
objetividad, la observacin y manipulacin de las cosas que se
sitan ms all del sentimiento y la voluntad subjetivos.
Ya hemos sealado cmo esto dulcifica la tragedia humana de
la competencia. La nica moralizacin posible se da a travs
del proceso cultural que cada vez objetiva ms contenidos vi
tales en formas transindividuales: los libros, el arte, las cons
trucciones ideales como la patria, la cultura universal, la con
figuracin de la vida en imgenes conceptuales y estticas, el
conocimiento de miles de cosas interesantes y significativas,
todo esto se puede disfrutar sin que uno haya de quitrselo
al otro. Cuanto ms claramente los valores adquieren esta for
mo objetiva, tanto ms sitio hay en ellos para cada alma, como
en la casa de Dios. Seguramente la desolacin y la amargura
de la competencia moderna no seran soportables, si, paralela
a ella no se diera esta objetivacin creciente de contenidos existenciales, tan ajenos a todo te-toi que je n i y mete (27). Tiene,
tambin, una importancia profunda que sea precisamente aque
llo que separa a los hombres en lo puramente psicolgico de los
rdenes animales inferiores, esto es, la capacidad de la obser
vacin objetiva, de prescindir del Yo, con sus impulsos y es
tados de nimo a favor de la pura objetividad, que sea esto,
precisamente, lo que impulse al proceso histrico a su resul
tado, posiblemente ms noble, a la construccin de un mundo,
que es apropiable sin lucha y sin opresin mutua, a la for
mulacin de valores, cuya consecucin y disfrute por parte de
una persona no excluye a la otra, sino que, antes bien, abre el
camino al otro. El intercambio se acerca a una solucin fun
cional de este problema que el mundo de lo objetivo suele hacer
en una forma substancial. Frente al expolio o al regalo, en los
cuales se agota el impulso subjetivo, el intercambio, como vi
mos anteriormente, implica una valoracin objetiva, una refle
xin, un reconocimiento mutuo y una reserva del deseo subjetivo
inmediato. Que esta reserva, en principio, no sea voluntaria sino
obligada por causa de la igualdad de poder de la otra parte
(27) Qutate t para que yo me ponga.

347

carece' aqu de importancia; puesto que lo decisivo y lo espe

cficamente humano es, evidentemente, que la igualdad de poder
no ha de conducir al robo y la lucha recprocos, sino a un in
tercambio equilibrador en el que la posesin y el deseo de po
sesin unilateral y personal cristaliza en una accin objetiva
comn, que surge de la reciprocidad de los sujetos. El inter
cambio, que a nosotros nos parece ahora tan evidente, es el
primer medio verdaderamente milagroso en su simplicidad
de vincular a la justicia con el cambio de propiedad; al ser el
recipiente, al mismo tiempo, donante, desaparece aquella unilateralidad que caracteriza al cambio de propiedad bajo el do
minio de un egosmo o un altruismo puramente impulsivos; ste
ltimo estadio, sin embargo, no tiene por qu ser siempre el
primero en un sentido temporal.
La justicia estricta que ocasiona el intercambio es, solamente,
algo formal y relativo: el uno no tiene que recibir ni menos ni
ms que el otro. No obstante, al hacer esto, el intercambio ori
gina un aumento de la suma absoluta de los valores. Por cuanto
que, en el intercambio, cada uno da lo que es relativamente
superficial para l y recibe lo que le es relativamente necesario,
el hecho del intercambio consigue establecer una valoracin su
perior de los valores que, en un momento dado, se han extrado
de la naturaleza. Suponiendo que el mundo est verdaderamente
repartido y que todo hacer consiste realmente en un mero
acercamiento y alejamiento dentro de una cantidad objetiva e in
variable de valor, an as, la forma del intercambio ocasionara
un crecimiento intercelular de los valores. La misma cantidad
objetiva de valor se convierte en una medida subjetiva superior
y mayor de beneficio, a travs del reparto racional que se da
con el intercambio. Tal es la gran tarea cultural en un nuevo
reparto de derechos y deberes que, con todo, siempre contiene
un intercambio; incluso en las aparentes traslaciones unilatera
les se da un autntico procedimiento social. As, por ejemplo,
en la emancipacin de los campesinos, en los siglos XVIII y
XIX, la tarea no era solamente hacer que los seores perdieran
aquello que los campesinos haban de ganar, sino encontrar un
modo de reparticin de la propiedad y los derechos que, al mis
mo tiempo, aumentara la suma total de los beneficios.
Aqu se dan dos propiedades del dinero que, en esta direc
cin, hacen aparecer el cambio del mismo por las mercancas
o los servicios como lo ms completo: su divisibilidad y su aprovechabilidad ilimitada. La primera garantiza la equivalencia ob 348

jetiva entre la prestacin y la contraprestacin. Los objetos na

turales generalmente no se pueden determinar y escalonar de
acuerdo con sus valores de forma que ambas partes consideren
el intercambio como completamente justo; nicamente el dinero,
al no ser otra cosa que la representacin del valor de otros
objetos y debido a que se puede dividir y sumar de modo ili
mitado, proporciona la posibilidad tcnica de una igualdad exac
ta de los valores de cambio. Como ya se ha mostrado nicamente
con esta posibilidad se puede alcanzar el primer escaln de la
evolucin que parte de la unilateralidad del cambio de propie
dad. El segundo escaln se alcanza en el hecho de que raramente
el trueque natural proporciona a ambas partes objetos que sean
igualmente deseados o las libera de objetos que tienen el mismo
grado de superfluidad para ambas. Por lo general, el deseo ms
vivo provendr de una parte, mientras que la otra conviene en
el intercambio solamente obligada o contra una remuneracin
desproporcionadamente alta En el intercambio de servicios por
dinero, por el contraro, el uno recibe e l . objeto que precisa
especialmente, mientras que el otro recibe algo que todo el muni
do precisa en general. Gracias a su aplicabilidad ilimitada y a
su correspondiente. deseabilidad en todo momento, el dinero
puede hacer, al menos en principio, que todo intercambio re
sulte beneficioso para ambas partes; la una, que recibe el objeto
natural, lo hace porque lo necesita en ese momento; la otra,
que recibe el dinero, tambin lo necesita ahora porque lo nece
sita en cualquier momento. De este modo, el intercambio por
dinero posibilita una elevacin del grado de satisfaccin de am
bas partes, mientras que en el trueque natural es frecuente que
solamente una de ellas tenga inters especfico en la consecu
cin o en el desprendimiento del objeto. Aquel cambio, pues,
constituye la forma ms completa, hasta ahora, para la solucin
del gran problema cultural que se plantea en lo relativo al be
neficio unilateral en el intercambio de propiedad: configurar la
cantidad objetiva de valor por medio de un mero cambio de sus
portadores en una cantidad superior de valores subjetivamente
experimentados. Junto a la creacin originaria de los valores,
esta es evidentemente la tarea por antonomasia para la raciona
lidad social en lo referente a la parte humana general que se
separa de ella: liberar una cantidad mxima de ios valores la
tentes en la forma que se da a los contenidos de la vida. Los
casos en los que vemos al dinero atender a esta tarea, muestran,
tambin, la funcin tcnica que tiene ste, esto es, que el in
349

tercambio es la forma esencialmente social de realizar aquella

tarea y que el mismo intercambio se corporeiza en el dinero.
El aumento de beneficio que el intercambio mercanca-dinero
posibilita en principio con todas sus disminuciones audaimnicas y diversas consecuencias, no descansa solamente en las si
tuaciones subjetivas de las dos partes contrayentes. Evidente
mente, la fecundidad objetiva y econmica, el crecimiento in
tensivo y extensivo de la cantidad de mercancas en el futuro
dependen fundamentalmente de la forma en que aquella canti
dad de bienes est repartida en el presente Segn las manos
a que vayan a parar sus cantidades parciales, podr resultar en
un nmero extraordinariamente distinto de resultados econmi
cos. La mera transicin de bienes de una mano a otra, puede
aumentar o disminuir la cantidad de bienes que, como conse
cuencia, surge de ella. Se puede decir directamente que la misma
cantidad de bienes en diversas manos significa diversas canti
dades de bienes, como sucede con la misma cantidad de semillas
en diversos suelos. Las consecuencias de las diversidades en el
reparto parecen alcanzar su extensin mayor en el dinero. A pe
sar de que una finca o una fbrica pueden tener significaciones
econmicas muy diversas, segn el tipo de propietarios, si estas
diferencias en la produccin superan una cantidad mnima, se
rn casuales y anormales. Por el contrario, resulta normal que
la misma suma en manos del especulador de la bolsa o del
rentista, del Estado o del gran industrial tenga significaciones
muy diferentes en relacin con la productividad, lo que corres
ponde al margen de accin incomparable que la propiedad del
dinero ofrece a los factores objetivos y subjetivos, buenos y ma
los de su empleo. No puede decirse de la totalidad de dinero
en un grupo que la desigualdad y el cambio de su reparto so
lamente sea una diferencia formal en tanto que la totalidad per
manece invariable; hasta este cambio de forma da lugar a las
diferencias ms esenciales para la totalidad de la economa y
la riqueza. Tampoco se. trata aqu solamente de diferencias cuan
titativas, sino cualitativas, que son esenciales para nuestro pro
blema y que, por otro lado, tambin se refieren a la cuestin
de la cantidad. Por lo general, el mismo bien objetivo en manos
distintas implica, econmicamente, tan slo una diversidad cuan
titativa del resultado en dinero; sin embargo, la misma cantidad
de dinero en distintas manos implica econmicamente, en ge
neral, sobre todo, una diferencia cualitativa de sus efectos ob350

jetivos. La racionalidad social que, sin duda, interviene aqu,

explica por qu la riqueza moderna se mantiene hoy mucho me
nos tiempo en una sola familia que antes, cuando no era de
naturaleza pecuniaria. El dinero busca, por as decirlo, la mano
fructfera, lo que ha de ser tanto ms evidente y ha de manar
de necesidades tanto ms profundas cuanto que, al parecer, es
posible actuar de modo ms tranquilo, ms seguro y pasivo en
relacin con la propiedad del dinero que con ninguna otra* Como
quiera que el dinero, por medio del mero reparto en un momen
to dado, desarrolla un mnimo y un mximo de fructicidad eco
nmica y, al mismo tiempo, su cambio de propiedad no acos
tumbra a ocasionar tantas prdidas como otros objetos, a con
secuencia de las prdidas por contactos y demoras, as la
racionalidad econmica encuentra en l un campo especialmente
rico en su tarea de alcanzar un mximo de importancia de conjunto por medio de la forma de reparto de la propiedad.
Concretamente de lo que se trata aqu es de recoger el hilo
de la investigacin interrumpida acerca de en qu medida la
economa monetaria est en situacin de aumentar el bien de
la libertad individual en su suma total, esto es, de liberarlo de
aquella forma primaria del valor social en la cual hay que qui
tarle a uno lo que se ha de dar a otro. Ya las manifestaciones
puramente superficiales de la economa del dinero muestran
esta dualidad de sus ventajas En el intercambio habitual de
mercancas, en el que stas se aprecian y se entregan de. modo
inmediato, su propio inters obliga al comprador a hacer una
evaluacin exacta y objetiva de ellas, ya que, al proporcio
nar esta ocasin, el vendedor puede rechazar cualquier recla
macin posterior Si el trato se lleva adelante, de forma que
tras una prueba se efecta la compra, la carga pasa de nuevo al
vendedor, ya que ste es no slo responsable de la coincidencia
exacta entre la entrega y la prueba realizada, sino que, adems,
el comprador se aprovechar, sin ningn escrpulo, de cualquier
error que se haya podido descubrir en la calidad de la muestra
En nuestras bolsas actuales de mercanca los negocios tienen
una forma que libera a ambas partes de estas responsabilidades,
por cuanto que ya no se llevan a cabo segn una muestra sino
segn una pauta uniforme de validez general y establecida de
una vez por todas El comprador, pues, ya no est obligado a
una comprobacin previa de la totalidad o de la muestra, con
todas las probabilidades de error que esto encierra, mientras que
el vendedor tampoco tiene que proporcionar la muestra con to-

dos los riesgos individuales, imprevisibles y generales que sto

implica para l; ambos saben ahora exactamente, cuando en
cierran un trato sobre una calidad especficamente determinada
de trigo o de petrleo, que estn vinculados a una norma de
la mercanca objetivamente fijada, ms all de todas las inse
guridades e insuficiencias individuales. De esta manera, en la
cspide de la economa monetaria, se ha hecho posible una for
ma de comercio que por medio de la transformacin del fun
damento subjetivo del negocio en otro objetivo aligera la responsabilidad de ambas partes y no opone enecesariamente el
perjuicio del uno al beneficio del otro. Un paralelo exacto apa
rece con la transaccin crediticia. En la Edad Media era muy
difcil averiguar la solvencia del comerciante aislado, por lo que
ste mismo, as como el capitalista/se vean limitados en sus
posibilidades. Unicamente en las bolsas del siglo XVI, especial
mente en Lyon y Amberes, comenz a considerarse que ciertas
casas eran buenas en principio y surgi la idea de una sol
vencia no diferenciable en s misma, que converta a la obliga
cin en un valor objetivo, fungible, independiente de la ponde
racin personal de la solvencia. Las casas podan ser extraordi
nariamente diferentes en sus cualificaciones, pero mientras
fueran adecuadas a sus obligaciones y satisfacieran las condi
ciones objetivas, quedaban liberadas de las determinaciones
personales. Al elevar las bolsas el dinero a su ms pura forma,
creando as el concepto general y objetivo de la adecuacin,
ocasionan, tambin, de modo tpico una liberacin en una de
las partes, que no corresponde a carga alguna por la otra, sino
que, por medio de la transferencia de formas individuales y
oscilantes hacia otras formas, objetivamente vlidas, ocasiona
facilidades proporcionales para el deudor y para el acreedor.
La importancia de la economa monetaria para la libertad
individual an se hace mayor cuando inquirimos acerca de la
forma real que toman las relaciones de dependencia que en
ella subsisten; esta economa posibilita no solamente una li
beracin, sino, tambin, una configuracin especial de las reaciones de dependencia mutua que, al mismo tiempo, deja margen
para un mximo de libertad. La economa monetaria comienza
por establecer una serie de vinculaciones que en las anteriores
eran desconocidas. As, como quiera que, para obtener la cantidad
de beneficio requerido del suelo, hay que invertir en l un ca
pital de explotacin considerable que por lo general slo puede
352

proceder de hipotecas, como las herramientas ya no se fabrican

de modo inmediato a partir de las materias primas, sino a travs
de tales y tales procesos previos, como, por ltimo, los medios
de produccin en lo esencial, ya no pertenecen al mismo traba
jador, todo indica que la dependencia de terceras personas ha
alcanzado esferas completamente nuevas Cuantas ms sean las
condiciones objetivas de que dependen el hacer y el ser de los
hombres a causa de una tcnica progresivamente ms complica
da, tanto mayor es el nmero de personas de que tambin han
de depender. La importancia exclusiva de estas personas para el
sujeto radica en su condicin de realizadores de aquellas funcio
nes, poseedores de aquellos capitales, procuradores de aquellas
condiciones de trabajo; lo que, fuera de esto, constituya adems
su condicin de personas, no interesa para nada
Este hecho universal, cuya importancia se ha de expresar a
continuacin, tiene como presupuesto una evolucin por medio
de la cual la persona en s se convierte en personalidad deter
minada. Evidentemente, tal cosa tiene lugar en la medida en que
se concentra en ella una mayora de cualidades, rasgos de ca
rcter y fuerzas. En realidad, la personalidad es una unidad re
lativa, pero esta unidad se hace verdadera y eficaz en la medida
que unifica diversas determinaciones. Igual que la esencia del
organismo fsico reside en el hecho de constituir la unidad del
proceso vital a partir de una multiplicidad de partes materiales,
tambin la unidad personal interna del. ser humano descansa
sobre la reciprocidad y conexin de mltiples elementos y condicionamientos. Cada uno de stos, observado aisladamente, tie
ne un carcter objetivo, es decir, no es en y para s nada autn
ticamente personal. Ni la belleza ni la fealdad, ni las fuerzas
fsicas, ni las intelectuales, ni la ocupacin personal, ni las in
clinaciones, ni ningn otro de los rasgos incontables del hombre
tomado aisladamente determina inequvocamente una persona
lidad; puesto que cada uno de ellos podr unirse con cuales
quiera otras propiedades que hasta pueden ser contradictorias
y, adems, aparecer siempre como l mismo en la imagen que
ofrece un nmero ilimitado de personalidades. Unicamente cuan
do estos rasgos se encuentran en un punto central y se interpenetran, constituyen una personalidad que, a su vez, carac
teriza cada rasgo aislado como personal y subjetivo. Lo que
convierte al ser humano en una personalidad irremplazable no
es que sea sto o lo otro, sino que es sto y lo otro La unidad
353

misteriosa del alma no es inmediatamente accesible a nuestra

comprensin, sino cuando se ha descompuesto en una multi
plicidad de rayos a travs de cuya sntesis vuelve a constituirse
en aquella unidad determinada*
Esta personalidad, as condicionada, se diluye por completo
en las condiciones de la economa monetaria. El proveedor, el
capitalista y el trabajador, de los que el sujeto es dependiente,
no actan en absoluto como personalidades debido a que slo
participan en la relacin aportando nicamente uno de los ras
gos: que proveen mercancas, facilitan dinero o prestan trabajo
mientras que sus otras determinaciones carecen de importan
cia, siendo as que son stas las que Ies prestan la categora
personal. Con esto, por supuesto, solamente se designa el punto
final absoluto de un proceso que se est realizando ahora, pero
que en muchos de sus instantes est sin completar, puesto que
las dependencias recprocas de los seres humanos todava no
estn enteramente objetivadas y los elementos personales an
no estn excluidos por completo. No hay duda, sin embargo,
de que la tendencia general se orienta a hacer al sujeto depen
diente de un nmero creciente de prestaciones de otros seres
humanos y, al mismo tiempo, independiente de las personalida
des que se hallan detrs de stas* Ambas manifestaciones estn
vinculadas en su raz y constituyen los dos lados, mutuamente
condicionados, de un mismo proceso: la divisin moderna del
trabajo aumenta el nmero de dependencias en la misma me
dida en que hace desaparecer a las personalidades detrs de sus
funciones, porque nicamente permite la accin de una parte
de las mismas, excluyendo por completo a las otras cuya conjuncin es precisamente lo que da lugar a una personalidad. La
configuracin social que se producira si se llevara a su extremo
esta tendencia sera una relacin formal decisiva con el socia
lismo, al menos con un socialismo estatal; pues, para ste, de
lo que se trata fundamentalmente es de transformar todo hacer
socialmente observable en na funcin objetiva; as como hoy
el funcionario ocupa una posicin que est objetivamente de
terminada y solamente admite en s aspectos o energas de la
personalidad, aislados y muy concretos, as tambin en un so
cialismo estatal absoluto, por encima del mundo de las personalidades se dara un mundo de formas objetivas del hacer so
cial eficaz, el cual nicamente permite y prescribe las fuerzas
de aquellas manifestaciones exacta y objetivamente determina
das; este mundo sera para el primero aproximadamente lo mis
354

mo que la figura geomtrica con relacin a los cuerpos emp

ricos, Las tendencias subjetivas y la totalidad de las personali
dades* en este caso, no se podran expresar en otro hacer exterior
que no fuera en la limitacin a una de estas formas funcionales
en las cuales se encuentra dividida* lijada y objetivada la accin
social necesaria de la totalidad Be este modo, la cualificacin
del qu hacer de la personalidad pasara por completo de sta
como terminus a quo, a la regularidad objetivada del ter
minus ad quem; as, las formas del hacer humano se encontra
ran por encima de la totalidad de la realidad psicolgica de
los hombres, como el reino de las ideas platnicas por encima
del mundo reaL Como ya se ha dicho, las seales de una tal
configuracin son numerosas; con bastante frecuencia, la fun
cin de divisin del trabajo se ha enfrentado con sus portadores
como s fuera una construccin ideal autnoma, de forma tal
que stos, quienes ya no se distinguen individualmente, han de
amoldarse por completo a ella, sin poder incorporar en esta exi
gencia particular, rgidamente determinada, la totalidad de su
personalidad; como mero vehculo de una funcin u ocupante
de una posicin, la personalidad, es tan indiferente como la de
un husped en una habitacin de un hotel. En una constitucin
social que se orientara por completo en esta direccin el indivi
duo sera infinitamente dependiente; la determinacin unilateral
de la prestacin que ha de realizar, le obligara a contar con el
conjunto de todos los dems para completarla; la satisfaccin
de las necesidades se hara de modo muy imperfecto, si depen
diera de las posibilidades propias del individuo, y slo tendra
lugar a travs de una organizacin del trabajo opuesta a l, que
operara de acuerdo con actividades completamente objetivas. Si
alguna vez se produjera un socialismo estatal que fuera fiel a
esta idea fundamental manifestara esta diferenciacin de la for
ma vital
La economa monetaria es ya como un bosquejo de este so
cialismo en la esfera de los intereses privados, por cuanto que,
por un lado, posibilita aquella multiplicidad de las dependencias
econmicas a travs de su flexibilidad y divisibilidad infinitas y,
por otro lado, facilita la separacin del elemento personal de las
relaciones entre los seres humanos por medio de su esencia ob
jetiva, Comparado con el hombre de la cultura contempornea,
cualquier perteneciente a una economa antigua o primitiva so
lamente es dependiente de un mnimo de seres humanos; no es
355

tan slo que el crculo de nuestras necesidades sea mucho ms

amplio, sino que hasta las necesidades elementales que tenemos
en comn con aqul (alimentacin, vestidos, refugio) nicamente
se pueden satisfacer con ayuda de un aparato mucho ms com
plicado y a travs de muchas ms intervenciones; y no sola
mente la especializacin de nuestra actividad requiere un crculo
mucho ms amplio de otros productores con los que intercam
biamos los productos* sino que la actividad inmediata misma
^st condicionada a la existencia de un nmero creciente de tra
bajos preparatorios, ayudas y productos semielaborados, En cam
bio, el crculo relativamente estrecho del que dependa el ser
humano, en una economa poco desarrollada o no desarrollada
en absoluto, estaba determinado de un modo mucho ms perso
nal. Se trataba de aquellos hombres, determinados, conocidos
personalmente y, al mismo tiempo, irremplazables con los que
tenan relaciones de dependencia el campesino alemn antiguo,
o el miembro de la organizacin gentilicia india, el pertenecien
te a la comunidad eslava o hind e* incluso* el hombre medieval;
cuando menor era el nmero de funciones de que se trataba,
tanto ms relevantes y significativos eran sus agentes. El hom
bre que vive en la economa de mercado, en cambio, es depen
diente de una gran cantidad de proveedores. Por otro lado,
sin embargo, es mucho ms independiente de la persona aislada
y concreta a la que puede substituir con facilidad y frecuencia
Basta con que comparemos las condiciones de vida en una ciu
dad pequea con las de una grande, para ver esta evolucin
simplificada pero inconfundible. Mientras que el hombre de po
cas anteriores tena que pagar con la angostura de las relaciones
personales y, a menudo, el carcter personalmente insustituible
de stas, el nmero menor de sus dependencias, nosotros, a cam
bio de la multiplicidad de nuestras dependencias, recibimos como
recompensa la indiferencia en relacin con las personas y la liber
tad del intercambio con ellas Y, si a causa de la complejidad de
nuestras necesidades, por un lado, y la especializacin de nues
tras facultades, por otro, somos mucho ms dependientes de la
totalidad de la sociedad que el hombre primitivo, quien, en lti
mo caso, puede bastarse en la vida con su grupo completamente
aislado, a cambio de ello, somos mucho ms independientes res
pecto a los elementos concretos de la sociedad, porque su impor
tancia para nosotros se ha transferido a la objetividad unilateral
de su prestacin, que, por eso mismo se puede producir ms

fcilmente por un nmero concreto de otros individuos, perso

nalmente distintos, con los que no nos une otra cosa que el inte
rs expresado por completo en el dinero.
Esta es la situacin ms favorable para producir la indepen
dencia interior y el sentimiento del ser-para-s individual Porque
el mero aislamiento frente a los dems no implica la situacin
positiva a la que aqu nos referimos; o,, formulado de un modo
absolutamente lgico: la independencia es algo distinto a la nodependencia, as como la inmortalidad no es lo mismo que la
no-mortalidad, puesto que no-mortal tambin es la piedra y el
metal a los que no se puede llamar inmortales. Asimismo, la
otra significacin del estar aislado, la soledad, la apariencia de
la negatividad pura, tambin es un error. Si sta tiene una efi
cacia y una importancia psicolgicas no significa solamente la
ausencia de toda sociedad, sino su ser ideal y negado; se trata
de un efecto a distancia de la sociedad, la determinacin posi
tiva del individuo por medio de la socializacin negativa. Si el
puro aislamiento no produce una nostalgia de los dems o una
alegra de encontrarse alelado de ellos, esto es, una dependencia
del sentimiento, sita al hombre ms all de la cuestin de la
dependencia y la libertad y no permite que sta pase a ser un
contenido de la conciencia, porque le falta la oposicin, el con
tacto, la tentacin y la cercana de la diferencia. Si se considera
que la libertad es el desarrollo de la individualidad y la convic
cin de ampliar el ncleo de nuestro Yo por medio de toda la
voluntad y el sentimiento individuales, en tal caso, aquella no
puede aparecer aqu como mera ausencia de relaciones, sino,
precisamente, como una relacin muy determinada con los de
ms. Estos dems han de estar ah y se han de percibir, a fin
de que nos puedan ser indiferentes. La libertad individual no es
un atributo puramente interior de un sujeto aislado, sino una
manifestacin correlativa que pierde su sentido cuando no en
cuentra una contrapartida. Toda relacin entre los hombres se
compone de elementos de acercamiento y elementos de distan
ciamiento; la independencia supone que los ltimos han alcan
zado un mximo, pero los primeros no pueden desaparecer, as
como tampoco puede desaparecer la idea de la izquierda en la
representacin de la derecha. La cuestin es: cul es la confi
guracin ms favorable de ambos elementos para explicar la in
dependencia tanto en su calidad de hecho objetivo como de con
ciencia subjetiva. Esta configuracin parece manifestarse sola
_

357

mente cuando se dan relaciones extensas con otros hombres de

los que, sin embargo, se han alejado todos los elementos que son
de una naturaleza individual; influencias que se ejercen de modo
completamente annimo; determinaciones que no toman en cuen
ta a quin se refieren. La causa y el efecto de estas dependencias
objetivas, en las que el sujeto, como tal, es libre, residen en la
trocabilidad de las personas; en el cambio voluntario de los su
jetos, ocasionado a travs de la estructura de la relacin, se
revea aquella indiferencia del elemento subjetivo, que lleva el
sentimiento de la libertad. Recordemos aqu la experiencia con
la que comenzamos este captulo: que muy a menudo experimen
tamos como libertad el cambio en nuestras obligaciones; la forma
de relacin entre vinculaciones y libertad es la misma que la
que se prolonga aqu en la vinculacin aislada. Un ejemplo pri
mitivo muestra la diferencia caracterstica de los vasallos y los
siervos medievales: el primero poda cambiar de seor, mien
tras que el segundo estaba vinculado irreparablemente a uno
de ellos. Aunque, vista en s misma la medida de la vinculacin
al seor fuera la misma en ambos casos, esto significa que el
uno tena un margen incomparablemente superior de autonoma
respecto al otro. El polo opuesto y real de la libertad no es la
vinculacin en s, sino la vinculacin a un seor individualmente
concreto. Incluso la relacin contempornea del criado y el se
or est caracterizada por el hecho de que el seor puede elegir,
de acuerdo con las referencias y la impresin personal del cria
do p mientras que ste carece de posibilidad y de criterios en ge
neral para proceder a una eleccin correspondiente. Unicamente
en los ltimos tiempos la escasez de criados en las grandes ciu
dades ha procurado a stos, en ocasiones, la posibilidad de re
chazar empleos ofrecidos por razones imponderables. Ambas par
tes de la relacin consideran oue ello es un paso muy Impor
tante hacia la independencia de los criados, por ms que el
empleo aceptado no le vincula menos en sus aspiraciones que
ios anteriores. Por este motivo, transfiriendo la misma forma a
una esfera completamente distinta, nicamente constituye la ca
ricatura de un sentimiento fundamentalmente correcto el hecho
de que una secta anabaptista justifique la poligamia y el cambio
frecuente de mujeres con el argumento de que de esta forma
se rompe la dependencia Interior respecto al principio femenino.
En conjunto, en cada momento, nuestra situacin se compone
de una cierta medida de vinculacin y una cierta medida de li

bertad y, dentro de cada esfera aislada de la vida, suele pasar

que la una se realiza ms eo su contenido y la otra ms en su
forma. Las ataduras que nos impone un cierto inters se nos
aparecen dulcificadas por medio de la libertad, cuando podemos
cambiarlas de posicin, esto es, cuando podemos elegir las ins
tancias objetivas, ideales o personales frente a las cuales se rea
liza la dependencia, sin reducir sta. Un proceso igual puede
encontrarse en el sistema de trabajo asalariado de la economa
monetaria. Si nicamente se considera el carcter duro y for
zoso del trabajo parece como si los asalariados no fueran ms
que esclavos disfrazados. A continuacin veremos cmo el hecho
^de que estos sean los esclavos del proceso de produccin obje
tivo, se puede considerar como la etapa transitoria hacia su li
beracin; la parte subjetiva en todo ello es que la relacin de
servicio frente al empresario aislado, en comparacin con for
mas laborales anteriores, es mucho ms flexible. Es verdad que
el trabajador est ligado al trabajo como el campesino lo est
a la gleba, pero la frecuencia con que la economa monetaria
cambia al empresario y la posibilidad mltiple de elegir o substi
tuir a ste, que la forma del salario en dinero garantiza al tra
bajador, le conceden una libertad completamente nueva, dentro
de sus ataduras. El esclavo no poda cambiar a su amo, aunque
estuviera dispuesto a aceptar condiciones de vida mucho peores,
lo que s puede hacer el trabajador asalariado en todo momen
to; al desaparecer la presin de la dependencia irrevocable fren
te a un seor individualmente determinado en toda vinculacin
objetiva, se ha dado el primer paso en el camino de la libertad
personal. El reconocimiento de este principio de libertad no debe
hacernos ignorar su falta frecuente de influencia sobre la situa
cin material del trabajador. Porque aqu, como en otras es
feras, no existe ninguna conexin necesaria entre la libertad y
la elevacin eudaimnica, como acostumbran a presuponer los de
seos, las teoras y las actividades. En este sentido, puede obser
varse que a la libertad del trabajador corresponde, tambin, una
libertad del empresario, que no exista en las formas de traba
jo ms vinculadas. El dueo de los esclavos, como el seor feu
dal, tienen un inters personal en mantener a sus esclavos o a
sus campesinos, obligados a rendirle servicios, en buenas con
diciones y en estado de producir: su derecho sobre ellos se con
vierte en deber por razn de su propio beneficio, lo que, en
cambio, no es cierto para el capitalista en su relacin con el
359

trabajador asalariado o, de serlo, aqul acostumbra a no verlo

as. La liberacin del trabajador, pues, se ha de pagar, por as
decirlo, con la liberacin del empresario, esto es* con la despa
ricin de los servicios de que disfrutaba el vasallo. La dureza o la
inseguridad de su situacin momentnea es tambin una prueba
del proceso de liberacin, que comienza con la anulacin de la
dependencia establecida individualmente. En sentido social, la
libertad es, al igual que la falta de libertad, una relacin entre
seres humanos. La evolucin que lleva desde la segunda a la
primera constituye una relacin que, en principio, tiene la forma de la estabilidad y de la inalterabilidad y, poco a poco, va
pasando a la de la flexibilidad y el cambio de personas. Si la
libertad es la independencia de la voluntad de otros, en general,
comienza por ser independencia de la voluntad de otros deter
minados. El colono aislado en la selva alemana o americana es
no-dependiente; independiente, en cambio, en el sentido positivo
del trmino, es el hombre de la gran ciudad moderna que pre
cisa un nmero infinito de proveedores, trabajadores y cola
boradores, sin los cuales estara desamparado, pero que slo
tiene una vinculacin absolutamente objetiva con ellos, a travs
del dinero, de modo tal que no depende de una persona con
creta, sino de la prestacin objetiva, valorada en dinero que
pueden realizar cualesquiera personalidades fcilmente nter
cambiables. La mera relacin pecuniaria vincula al individuo
estrechamente con el grupo en su calidad de abstraccin, por
as decirlo, y ello porque, de acuerdo con nuestra exposicin an
terior, el dinero es el representante de las fuerzas abstractas
del grupo, con lo que en las relaciones del ser humano con los
otros hombres ste slo repite aquella que, gracias al dinero,
tiene con las cosas. Debido al aumento rpido de las existencias
de mercancas^ por un lado, y a a depreciacin y prdida de im
portancia que sufren las cosas en la economa monetaria por el
otro, el objetivo aislado se hace indiferente y, a menudo, casi
carente de valor. Por el contrario, la especie conserva la Impor
tancia de stos y, adems, con el aumento de la cultura cada
vez somos dependientes de un mayor nmero de objetos; de
esta manera, como ya hemos sealado antes, la aguja aislada ca
rece prcticamente de todo valor, pero sin agujas en general, el
hombre de la cultura contempornea no puede salir adelante. Se
gn esta misma norma se desarrolla, tambin, la importancia
del dinero: su abaratamiento enorme hace que su cantidad
360

aislada cada vez ^sea menos valiosa y menos importante, pero la

funcin del dinero, en general, resulta progresivamente ms pode
rosa y ms extensa En todos estos fenmenos, dentro de la eco
noma monetaria, los objetos nos van resultando ms y ms
indiferentes en su singularidad e individualidad, carentes de
esencia e intercambiables, mientras que la funcin objetiva que
ejerce la totalidad de la especie cada vez nos resulta ms im
portante y nos hace ms dependientes
Esta evolucin se incorpora a un esquema ms general que
es vlido para una gran cantidad de contenidos y relaciones hu
manos. Estos acostumbran a aparecer formando una unidad in
separable de lo objetivo y lo personal* No se trata, como supo
nemos hoy, de que los contenidos de la vida, es decir, propiedad
y trabajo, deber y conocimiento, posicin social y religin, po
sean cualquier tipo de esencia para s, una autonoma real o con
ceptual y que solamente entonces, recogidos por la personalidad,
constituyan una vinculacin estrecha y solidaria con sta. En rea
lidad, la situacin primera es una unidad completa, una indiferen
cia inquebrantable que se encuentra ms all de la contradiccin
entre el lado objetivo' y el lado personal de la vida As, por
ejemplo, la vida de la representacin, en sus escalones ms bajos,
no sabe diferenciar entre la verdad objetiva y lgica y las cons
trucciones subjetivas que solamente son psicolgicas: para el
nio y para el salvaje, la construccin psicolgica del momento,
la fantasa, la expresin producida subjetivamente es la realidad
sin ms; la palabra y la cosa, el smbolo y lo simbolizado, el
nombre y la persona coinciden para l, como lo demuestran
hechos incontables de la etnologa y de la psicologa infantil.
Y esto no es un proceso por el que se mezclan equivocadamente
y se confunden dos series que, en s, estn separadas, sino que
la dualidad todava no existe en absoluto, ni abstractamente ni
en su aplicacin fctica; los contenidos de la representacin apa
recen como una construccin completamente unitaria desde un
principio, cuya unidad no consiste en la coincidencia de aquellas
contradicciones, sino en el hecho de no estar afectada a causa
de la contradiccin en general. De esta manera se desarrollan
los contenidos vitales, como los mencionados ms arriba, en una
forma personal; la acentuacin de la importancia del Yo por un
lado, y de la cosa por el otro, es el resultado de un largo pro
ceso de diferenciacin que nunca termina, originado en la forma
unitaria, primaria e ingenua. Este surgimiento de la personal! 361

dad de las circunstancias indiferentes de la vida, que, a su vez,

tambin dan lugar por otro lado a la objetividad de las cosas,
es, al mismo tiempo, el proceso de surgimiento de la libertad.
Lo que nosotros llamamos libertad est en conexin estrecha
con el principio de la personalidad, tan estrecha que la filosofa
moral a menudo ha proclamado la identidad de ambos concep
tos. La unidad de elementos psquicos, su concentracin en un
slo punto y la insustituibilidad de la esencia, en resumen, todo
lo que llamamos personalidad implica, tambin, la independen
cia y exclusin de todo lo exterior, el desarrollo de acuerdo, ex
clusivamente, con las leyes de la propia esencia al que llama
mos libertad. En ambos conceptos se pone de manifiesto un
punto ltimo y profundo de nuestra esencia, que se enfrenta a
todo lo objetivo, exterior y sensorial tanto fuera como dentro
de nuestra propia naturaleza; ambos son expresin del hecho
de que aqu ha surgido la contrapartida del ser natural, con
tinuo y objetivamente determinado, contrapartida cuya origina
lidad no solamente reside en la aspiracin a una posicin espe
cial frente a l, sino, tambin, en la bsqueda de una concilia
cin con l mismo. Si la representacin de la personalidad, como
contraposicin y complemento de la objetividad, ha de aumentar
en la misma medida que sta, de tal relacin resulta claro que
una elaboracin ms estricta de los conceptos de objetividad ha
de correr paralela con la de la libertad individual As podemos
ver los paralelismos propios de los tres ltimos siglos: que, por
un lado, cada vez aparece con mayor claridad y exactitud el
carcter de la naturaleza sometida a leyes, el orden objetivo de
las cosas, la necesidad objetiva del acontecer y, por otro, cada
vez se acenta de modo ms intenso y poderoso la individualidad
independiente, la libertad personal y el ser-para-s frente a todo
lo exterior y a todas las fuerzas de la naturaleza. Tambin el
movimiento artstico de la Edad Moderna muestra este doble
carcter: el naturalismo de los van Eyck y del Quattrocento es,
al mismo tiempo, una reelaboracin de lo ms individual en sus
manifestaciones, y la aparicin de la stira, de la biografa y del
drama en sus primeras formas tambin implican un estilo natura
lista que es apropiado para el individuo como tal. Esto sucedi,
dicho sea de paso, en una poca en que la economa monetaria
comenz a desplegar la gama de sus consecuencias sociales. Tam
bin la Edad de Oro de la Grecia antigua elabor una imagen
del-mundo objetivo, prxima a las leyes de la naturaleza, como

un lado de su concepcin de la vida, cuyo otro aspecto estaba

constituido por una libertad interna completa y una dedicacin
de la personalidad a s misma; las deficiencias en la elaboracin
terica de los conceptos de libertad y Yo entre los griegos co
rresponda con las lagunas en la coherencia de las teoras rela
tivas a las leyes naturales. Cualesquiera que sean las dificultades
que encuentra la metafsica en la relacin entre la determinacin
objetiva de las cosas y la libertad subjetiva del individuo, en su
calidad de contenidos culturales, sus explicaciones van paralelas
y las profundidades de la una parecen exigir las de la otra, con
el fin de preservar el equilibrio de la vida.
Aqu es donde todas estas consideraciones generales vienen
a desembocar en la angostura de nuestra esfera. Tambin la eco
noma comienza con una indiferenciacin entre la parte personal
y la parte objetiva de la prestacin La indiferencia empieza
por dividirse lentamente en los dos trminos de la contradiccin
y el elemento personal comienza a separarse ms y ms de la
produccin, del producto y de la circulacin Este proceso, sin
embargo, da origen a la libertad individual. Como vimos ante
riormente, sta se expande en la medida en que la naturaleza
se nos muestra como ms objetiva, cosficada y provista de sus
propias leyes; as, tambin, aumenta la libertad con la objeti
vacin y despersonalizacin del cosmos econmico. Igual que en
la soledad econmica de una existencia asocial no puede crecer
el sentimiento positivo de la independencia personal, tampoco
puede hacerlo en una imagen del mundo que todava ignora la
regularidad y la objetividad estricta de la naturaleza; nicamen
te en esta contradiccin, como en aqulla, se produce el senti
miento de una fuerza peculiar y un valor especial del ser-para-s.
En lo relativo a la relacin con la naturaleza, parece que en el
aislamiento de la economa primitiva esto es, en el perodo
de la ignorancia de la regularidad natural en el sentido actual
dominaba an una falta mayor de libertad, a causa de la con
cepcin supersticiosa de la naturaleza. Unicamente cuando la
economa se desarrolla en toda la magnitud de su extensin,
complicacin y reciprocidad internas surge aquella dependencia
mutua de los seres humanos, que se fortalece por la eliminacin
de los elementos personales del individuo, lo que incorpora su
libertad a una conciencia ms positiva de lo que puede hacerlo
toda la falta de relaciones. El dinero es el vehculo absoluto
ms adecuado de esta situacin, porque crea relaciones entre
los seres humanos pero deja a las personas fuera de ellas y cons 363

tituye, pues, el equivalente exacto de las prestaciones objetivas,

aunque es muy inadecuado para lo que hay de individual y per
sonal en ellas: la densidad de las dependencias objetivas que el
dinero determina, constituye el transfondo de la conciencia sen
sible sobre el cual se diferencian y se manifiestan la personalidad
y la libertad.

II
Se acostumbra a llamar movimientos vitales, especialmente
en cuanto se refieren a los objetos exteriores, a la consecucin
de las cosas (en cuyo sentido ms amplio se incluye aqu al tra
bajo) y al disfrute de ellas. La posesin, por el contrario, no apa
rece como un movimiento, sino como una situacin sustancial,
esttica que opera frente a los otros igual que el ser respecto
al devenir. Sin embargo, tambin es forzoso designar la posesin
como un hacer s se quiere comprender la profundidad y la am
plitud de su importancia. Es una costumbre errnea considerar
a la propiedad como algo que se admite pasivamente, como el
objeto inmediatamente dctil que, en la medida que es propie
dad, ya no requiere ninguna actividad ms d nuestra parte So
lamente en el reino de la tica, esto es, de los deseos piadosos,
ha encontrado refugio este hecho tan Ignorado en el reino del
ser, especialmente cuando omos, a modo de exhortacin, que
hemos de ganamos lo que queremos poseer, que toda propiedad,
al mismo tiempo, es un deber, que conviene aumentar las pro
pias riquezas, etc. Todo lo ms que se admite, pues, es que se
puede hacer algo con la propiedad pero que sta es algo esttico
en y para s, el punto final o el punto de origen de una accin,
pero no accin en s misma. Si se observa con ms detalle, puede
verse que esta concepcin pasiva de la propiedad es una ficcin,
lo que aparece especialmente claro en as condiciones ms pri
mitivas. En el antiguo Per septentrional, as como en Mxico,
el trabajo de los campos, divididos anualmente, era comn, pero
la produccin constitua una propiedad individual. No solamente
nadie estaba autorizado a vender o regalar su parte, sino que
si alguien viajaba voluntariamente y no regresaba a tiempo para
participar en las faenas en los campos, se quedaba sin su parte.
El mismo significado tena la posesin de un trozo de tierra en
la antigua marca alemana; esto es, la mera posesin no signifi
caba por s misma que el propietario fuera partcipe de la marca;
364

para ello, ste tena que cultivar realmente la propiedad o5 como

quiere el derecho consuetudinario, disfrutar en ella del agua y el
sauce y tener su propio fuego. La propiedad que no implica
algn tipo de hacer es una mera abstraccin: la propiedad como
punto indiferente entre el movimiento que conduce hasta ella y
el movimiento que pasa por ella, se reduce a cero; este concepto
esttico de propiedad no es ms que la transferencia al estado
latente del disfrute y manipulacin activos del objeto y la garan
ta de que, en todo momento, se puede disfrutar de l, o hacer
cualquier otra cosa. El nio quiere tener aquello que despierta
su atencin, es decir, hay que regalrselo. Esto nicamente sig
nifica que, en ese momento, quiere hacer algo con ello, probable
mente verlo y tocarlo. Tampoco la concepcin de la propiedad
de los pueblos inferiores manifiesta la duracin, incluso la eter
nidad de principio de la nuestra, sino que slo contiene una rela
cin momentnea de goce y accin con las cosas que, en el mo
mento siguiente, se pueden regalar o perder con la mayor indi
ferencia. De este modo, la propiedad, en su forma originaria, es
antes flexible que rgida. Toda forma superior de propiedad se
desarrolla como una elevacin gradual de la duracin, seguridad,
y permanencia de las relaciones con las cosas, cuyo mero carc
ter momentneo se transforma en una posibilidad obstinada de
regresar sobre s misma, sin que su contenido y realizacin im
plique otra cosa que una serie sucesiva de actitudes o posibilida
des individuales. La idea de que la propiedad es algo cualitativa
mente nuevo y sustancial, frente a los actos de disposicin sobre
las cosas, pertenece a aquella categora de errores tpicos que
tan importante es, por ejemplo, en la historia del concepto de
causalidad. Una vez que Hume puso de manifiesto que aquella
vinculacin objetiva necesaria, a la que denominamos causa y
efecto, nunca es constatable, sino que la realidad comprensible
es, ms bien, la sucesin tem poral, de dos acontecimientos,
Kant pareci rescatar la coherencia de nuestra imagen del mun
do por medio de la prueba de que la mera percepcin sensorial
de una sucesin temporal tampoco es experiencia, sino que
sta, en la concepcin de los empiristas, tambin presupone una
objetividad y necesidad verdaderas de la sucesin causal. Con
otras palabras, mientras que, segn el primer criterio, el conoc
miento tena que limitarse a impresiones meramente subjetivas
y singulares, el segundo probaba la validez objetiva de nuestro
conocimiento, que trasciende por completo el caso aislado y el
365

sujeto cognoscente, al igual que la propiedad trasciende el bene

ficio aislado. Se trata aqu de una aplicacin de aquella misma
categora por medio de la cual buscbamos determinar la esencia
del valor objetivo en el prim er captulo* Por encima de los con
tenidos particulares de nuestra conciencia: de las representacio
nes, impulsos volitivos, sentimientos, etc., encontramos una esfe
ra de objetos en cuya conciencia anida, tambin, el pensamiento
de que tienen una -validez duradera, objetiva, ms all de toda
singularidad y contingencias de su representacin. La sustancia
obstinada de las- cosas y el orden regular de sus destinos, el ca
rcter permanente de los seres humanos y las normas de la mo
ralidad, las exigencias del derecho y el sentido religioso de la
totalidad del mundo, todo ello tiene, por as decirlo, una existen
cia y una validez ideales, que no se puede designar de otra mane
ra sino como independencia de los procesos aislados en los que
se representa aquella sustancia o aquella regularidad o en los
cuales se satisfacen o no tales exigencias y tales normas. Igual
que diferenciamos el carcter permanente de una persona de
las acciones aisladas en que ste se manifiesta o que le contra
dicen, as, tambin, el imperativo moral, en su dignidad inque
brantable, es independiente de si se le obedece en el terreno em
prico o no; as como la proposicin gomtrica es vlida con
independencia de las figuras aisladas, que la pueden representar
exacta o inexactamente, tambin la materia y las fuerzas del
mundo son independientes de las partes que la conciencia hu
mana se reserva en cada caso.
Verdad es que la teora del conocimiento ha de diferenciar
la ley natural eterna de la suma temporal de sus realizaciones;
lo que no se ve es qu es lo que ha de aportar a la prctica del
conocimiento, fuera de la determinacin de cada realizacin ais
lada. Por supuesto, la cosa objetiva se ha de diferenciar en este
mismo sentido de. las percepciones subjetivas en las cuales se
representa aqulla; su significacin, con todo, reside en determi
nar toda percepcin posible de un modo inequvoco; cierto es,
tambin, que la norma moral est ms all de las acciones indi
viduales, en las cuales encuentra una aplicacin positiva o negati
va, pero su nico sentido reside en determinar el valor de cada
una de estas acciones y si no hubiera ninguna accin aislada, ni
pudiera haberla, su autntica significacin sera igual a cero. En
resumen, esta categora de sustancias y valores se diferencia en
general del cas aislado como tal y de la suma, relativamente
366

grande, de tales casos aislados. Sin embargo, la suma absoluta de

stos es su equivalente exacto y, con independencia de su sentido
metafsico, nicamente constituyen la expresin abreviada de
la totalidad de los acontecimientos aislados, de las representaciones y de las acciones. Y, en este sentido, no hemos de dejamos
engaar por el hecho de que ninguna serie de peculiaridades
empricas que, como tal, siempre es incompleta y relativa
puede comprender o agotar los contenidos de aquellas categoras.
Tal es, asimismo, la forma en que se manifiesta el concepto
de propiedad. Verdad es que la propiedad se ha de distinguir,
conceptual y jurdicamente, de los derechos y beneficios aislados
que la cosa proporciona. Y lo que alguien haya de hacer con su
propiedad no se puede determinar de antemano, de tal manera
que se pueda decir: a la propiedad de esta cosa corresponde sta
u otras acciones y beneficios. Unicamente el conjunto del benefi
cio posible en general y real en cada caso, se corresponde con
aqulla; a pesar de todas las diferencias que hay entre los dura
in re aliena y la propiedad, desde el punto de vista del conteni
do, entre ambos no hay ms que una diferencia gradual: ningu
na propiedad puede ser otra cosa ms que un conjunto de dere
chos sobre un objeto; incluso una posesin aparentemente tan
unitaria y cerrada como el principado romano supone, desde el
punto de vista de la historia del derecho, el acceso a una serie de
puestos que se podan solicitar de modos distintos, igual que el
heqho de que el seor feudal poseyera al campesino siervo como
una propiedad, nicamente implicaba la acumulacin de dere
chos aislados del primero sobre el segundo, que haban ido
aumentando lentamente. Con la sola diferencia de que la pro
piedad no representa y garantiza tan slo la suma relativa de
los derechos sobre una cosa, sino, en principio, la suma total de
stos. Por este motivo preciso, la propiedad, como realidad, ya
que no como abstraccin conceptual, tiene como complemento
necesario la accin del propietario. La propiedad esttica nica
mente puede consistir en la accin posterior ideal de los procesos que llevaron hasta ella y en la anticipacin tambin ideal
del disfrute o valoracin futuros; si se separan estas manifesta
ciones, que se suelen considerar, errneamente, como accesorias,
no queda nada de la propiedad.
Por otro lado, los tipos cambiantes de este movimiento sub
jetivo, que se llama posesin, en cierto modo, dependen de la
peculiaridad del objeto en que se realizan; el dinero, sin embargo,
_

367

es aquel objeto de posesin en el que esta dependencia es menor.

La consecucin y el cultivo de objetos que no son dinero depen
den de fuerzas concretas, propiedades y esfuerzos especficos.
De ello resulta, sin embargo, de modo inmediato que, por otro
lado, la peculiaridad de la posesin tambin ha de ejercer influen
cia sobre la cualidad y la actividad del propietario. El que posee
una finca o una fbrica, en la medida en que no cede la empresa
a otro y se convierte exclusivamente en rentista, igual que el que
posee una galera de arte o una cuadra de caballos, no es comple
tamente libre en su ser y ello no solamente significa que tiene su
tiempo comprometido en una medida y modo completamente de
terminados, sino, especialmente, que se le presupone una determi
nada obligacin. La pripiedad objetiva especfica contiene una
predestinacin retroactiva; la propiedad de cosas distintas es una
distinta propiedad siempre que no consideremos tan slo el sen
tido jurdico de propiedad. La posesin de un objeto especial
mente caracterizado, que pretende trascender aquel concepto
abstracto de la propiedad, no es algo que se pueda atribuir a
una personalidad sin ms y desde fuera, sino que, ms bien,
consiste en una reciprocidad entre las fuerzas y las cualida
des del sujeto y las del objeto, y esta reciprocidad nicamente
puede darse en el caso de una relacin especial de ambos, esto
es, con una cualificacin determinada del sujeto. El reverso de
esta reflexin es que la influencia de lo posedo sobre el poseedor
determina a ste. Igual que la posesin de objetos especiales es
tanto ms atractiva y autntica cuanto ms decisiva e inequvoca
mente apropiado es el objeto, tambin, por el contrario, cuan
to ms fundamental y totalmente se posea la posesin, esto es,
se haga fructfera y se disfrute, tanto ms decisiva y determinan
te ser la influencia que ejerza sobre la parte interna y extema
de la esencia del sujeto. De esta forma, hay una cadena que va
desde el ser al tener y, desde el tener, de regreso, al ser. La cues
tin marxista de s la conciencia de los hombres, determina su
ser o es su ser el que determina su conciencia encuentra aqu,
en parte, su respuesta, puesto que el ser, en el sentido de Marx,
comprende el tener de los seres humanos. Esta vinculacin espe
cial, sin embargo, por medio de la cual el ser humano est des
tinado a una cierta posesin por razn de una circunstancia es
pecfica y, por otro lado, est determinado en su esencia a travs
de esta misma posesin, resulta ms rgida o ms flexible, segn
el tipo de objeto que constituye el punto de apoyo. En-los obje

tos de importancia puramente esttica, en los valores econmi

cos, que estn determinados en funcin de una profunda divisin
del trabajo, en los objetos de accesibilidad o valoracin difciles,
aquella vinculacin resultar muy estricta y se ir haciendo pro
gresivamente flexible a travs de la escala de una determinacin
especfica cada vez menor de los objetos, hasta que, por ltimo,
parece desaparecer por completo.en el caso del dinero.
La independencia del ser frente al tener y del tener frente al
ser, que ocasiona el dinero, se muestra primeramente en su con
secucin; puesto que, gracias a su esencia abstracta, todas las
circunstancias y actividades posibles desembocan en l. As como
todos los caminos conducen a Roma, por cuanto que Roma se
considera como lo que est por encima de los intereses puramen
te provinciales y como la instancia que se encuentra en la base
de toda accin individual, as tambin todos los valores econmi
cos llevan el dinero; e, igual que Ireneo llamaba a Roma el compendi del mundo, as Espinoza llamaba al dinero omnium re~
rum compendium* El dinero es, por lo menos, el producto se
cundario siempre igual de todas las proporciones desiguales. El
dinero tiene la peculiaridad de que se consigue con el mane
jo hbil de las otras cosas. La habilidad del agricultor produce
buena cosecha y la habilidad del zapatero, muchas botas, pero
el dinero se puede conseguir por medio de la habilidad en cada
una de estas actividades especiales. Para su consecucin, el dine
ro no precisa aquellas dotes especiales que se han de mostrar en
el ser del sujeto en lo que se refiere a la consecucin de otras
cosas. Por supuesto, siempre hay personas que muestran dotes
especiales para el manejo del lado pecuniario de toda empresa.
Como quiera que el xito de cualquier empresa econmica se ma
nifiesta hoy da especialmente en dinero, se suele creer que las
dotes comerciales generales suponen un talento para la ganancia
del dinero. Por otro lado, esta misma interpretacin queda for
talecida por cuanto que ciertas personalidades se caracterizan
por su falta de comprensin de todo lo monetario. El hecho de
que estas personas resalten de modo tan caracterstico y de for
ma muy distinta a aquellas que carecen de toda capacidad para
la agricultura o las tareas literrias o tcnicas demuestra pre
cisamente que la ganancia del dinero apela a un crculo mucho
ms amplio de cualidades que los otros valores. El hecho de que
el dinero haga olvidar por completo su origen, esto es, a activi
dad econmica por medio de la cual se gan, no solamente en

un sentido econmico, sino tambin moral del trmino, se aclara

en razn de que el disfrute de toda fortuna, aun de la mejor ga
nada, tiene algo ostentoso en s mismo y despierta un sentimiento
de odio en el proletario como el que no surge de las otras prerro
gativas de nacimiento, posicin o superioridad siempre que
no se les aadan elementos agravantes.
Por otro lado, se puede observar la excepcin correspondien
te en los estudios ms elevados de la economa monetaria. En las
transacciones del gran financiero o del gran especulador, el espe
cialista puede reconocer la mano de una cierta personalidad,
un estilo y ritmos propios que distinguen a las empresas del uno
de las de otro. Unicamente aqu puede observarse por primera
vez lo que se ha de demostrar en las otras manifestaciones, esto
es, que el carcter meramente cuantitativo del dinero da lugar
a un matiz de peculiaridad cualitativa en el caso de sumas extra
ordinariamente elevadas. La indiferencia, igualdad y banalidad
que constituyen el carcter del dinero en la circulacin corriente
no pueden alcanzar en la misma medida las concentraciones
peculiares y llamativas de las enormes cantidades de dinero en
una sola mano Lo ms importante aqu es que el dinero, en ge
neral, adquiere una esencia especial en los negocios de dinero
especficos, esto es, no cuando acta como medio de cambio en
relacin con otros objetos, sino como contenido central, como
aquel objeto de la transaccin que no se supera a s mismo. En
el puro negocio bilateral de dinero, ste no es solamente un fin
en el sentido de que constituya, tambin, un medio adecuado al
mismo, sino que, adems, es el centro de inters, ya que no re
mite a ningn otro punto y que, ai mismo tiempo, crea las pro
pias normas, desarrolla unas cualidades completamente autcto
nas y origina una tcnica dependiente de stas. En estas circuns
tancias, cuando el dinero posee una configuracin propia y una
cualificacin peculiar, una personalidad puede manifestarse me
jor por intermedio suyo que cuando constituye un medio anodi
no para la consecucin de fines de otro tipo. Como se ha dicho,
en este caso, se puede llegar a una tcnica absolutamente propia
y muy elaborada; y slo sta permite un estilo individual de la
personalidad. Unicamente cuando las manifestaciones de una
determinada categora se dan en esta plenitud y exclusividad
interna, de modo tal que aparece una tcnica especial para su
superacin, el material se hace tan flexible y dctil que, en la

Las condiciones especalas de estos casos, en los cuales apare

ce una relacin especfica entre el dinero y la personalidad, no
permiten entenderlos como contradiccin de su pretendida fun
cin, esto es, separar mutuamente el tener y el ser. Esta funcin,
especialmente en el aspecto de empleo, se puede representar
como sigue: Ya habamos visto que lo que distingue a la propie
dad del aprovechamiento momentneo es la garanta de que el
aprovechamiento puede hacerse en cualquier momento y en cualquier direccin. El hecho de la propiedad de una cosa es equiva
lente a la suma completa de todos los beneficios y goces que pro
cura. La forma en la que ese hecho se nos hace presente en cada
momento aislado es la confirmacin de todos los beneficios fu
turos, la seguridad de que ninguna otra persona podr beneficiarse de tal objeto o gozar de l sin el permiso del propietario En
una situacin prejurdica e, igualmente, tambin, de un modo
natural en aquellas situaciones ms avanzadas, que no estn so
metidas a ningn ordenamiento jurdico esta seguridad nica
mente viene dada por medio de la capacidad que tiene el propieta
rio de proteger su propiedad. Si esta capacidad decae, el propieta
rio ya no est en situacin de excluir a los dems del disfrute de
lo que* hasta entonces, fuera su propiedad, y sta, en tal caso,
pasar a otro, quien la conservar mientras tenga fuerza ne
cesaria para garantizarse a s mismo la exclusividad del apro
vechamiento del cbjetOo En circunstancias ordenadas jurdi
camente, el propietario ya no precisa de aquel poder personal,
puesto que la comunidad garantiza a los propietarios la posesin
duradera de sus propiedades y la exclusin de todos los dems.
En este caso, pues, se podra decir que la propiedad es la poten
cialidad socialmente garantizada del aprovechamiento completo
de un objeto. Este concepto de propiedad experimenta una inten
sificacin en cuanto se realiza en el dinero; puesto que, en
la medida en que alguien posee dinero, no solamente le est
garantizada la posesin de ste, por razn de la constitucin de
la comunidad, sino, al mismo tiempo, la posesin de muchas otras
cosas. Si toda propiedad de una cosa nicamente implica la posi
bilidad de aquel aprovechamiento concreto que permite la natura
leza de la cosa, la propiedad del dinero implica la posibilidad del
aprovechamiento de muchas otras. Con relacin a todo lo dems,
el orden pblico no puede garantizar al poseedor otra cosa que lo
que la clase especial del objeto posedo implica; as, al propieta
rio de un pedazo de tierra, que nadie, fuera de l, puede obtener
37 i:

frutos de esa tierra, que solamente l puede cultivarla o dejarla

en barbecho; al propietario de un bosque* que solamente l puede
cortar lea y cazar en l; sin embargo, en la medida en que la
autoridad pblica acua la moneda, garantiza al propietario de
la misma el hecho de que, por su dinero, puede adquirir trigo,
madera, caza, etc. De esta manera, el dinero establece una poten
cia superior del concepto general de propiedad, una potencia en la
que, por medio del orden jurdico, se diluye el carcter especfico
de cualquier otra posesin objetiva y el individuo propietario de
dinero se sita frente a un nmero ilimitado de objetos, cuyo dis
frute tambin le est garantizado por medio del orden pblico;
o sea, el dinero no preestablece, a partir de s mismo, su propia
utilizacin y usufructo como hacen los objetos unilateralmente "
determinados. Para la propiedad del dinero no es vlido lo que
se ha dicho de los Estados: que solamente se pueden mantener
por medio de los mismos medios por los que se fundaron, lo
que tambin se puede decir de muchas otras propiedades, espe
cialmente las de bienes espirituales, pero tambin de muchas
otras conseguidas a travs del dinero, que nicamente se pue
den mantener por medio del mismo inters por la cosa que con
dujo a su consecucin. La independencia completa del dinero
frente a su origen, su carcter eminentemente ahistrico se anun
cia ya en la indeterminacin absoluta de su empleo. Por este
motivo, la idea de una significacin personal del dinero nos re
sulta completamente infundada y embrollada, aunque tal era la
consecuencia de la prohibicin eclesistica de inters: incluso en
el siglo xvi, un comerciante vea como un pecado negociar con el
dinero propio, pero no as con el ajeno. Esta diferencia, en todo
caso, slo parece posible cuando se da una relacin tica interna
entre el dinero y la personalidad, pero la imposibilidad de per
cibir aqulla demuestra la deficiencia de tal relacin y donde
una tal llega a producirse, no se relaciona con el dinero en gene
ral, sino solamente con las diferencias en su cantidad. Por supues
to, la influencia de los otros' propietarios sobre uno de ellos y de
ste sobre los otros ser distinta, segn las cantidades de que
se trate; as, por ejemplo, en las propiedades agrarias, la dife
rencia entre la propiedad del campesino y la del terrateniente.
Con todo, tambin aqu se da una cierta igualdad de intereses y
de los trabajos necesarios en ambas propiedades, por medio de
los cuales la cualidad de la posesin se revela como el vnculo
entre el ser y el tener del propietario. Cuando existe una determ-

nada vinculacin entre el hombre y la propiedad del dinero, lo

que aparece como causa o efecto caractersticos es la pura canti
dad del dinero, mientras que, en las otras propiedades, es la mera
calidad la que acostumbra a estar vinculada con ciertas conse
cuencias o causas personales As, por ejemplo, la posesin de
una enorme fortuna imprime, de por s, una direccin determina
da a la vida, a la que el rico difcilmente puede sustraerse.
Unicamente manifestaciones muy escasas y difciles son las que
muestran a la personalidad en una relacin inmediata con el
dinero. Por ejemplo, se acostumbra a decir que, en todo ser hu
mano, se esconde un avaricioso y un despilfarrador; esto signifi
ca que, dentro de la forma media en que un crculo cultural
acosumbra a emplear su ingreso, cada individuo puede desviarse
tanto hacia arriba como hacia abajo; es casi inevitable que cada
individuo, por razn de su percepcin subjetiva de los valores,
considere que otro cualquiera est dando demasiado dinero o de
masiado poco por una cosa La razn que parece ms evidente,
esto es, la diversidad en la apreciacin de las cosas concretas
que se han de pagar con dinero, no es la nica; junto a ella se
encuentra la forma individual en que cada uno se comporta fren
te al dinero; si alguien emplea fcilmente una suma crecida de
dinero o si prefiere hacer una serie de gastos pequeos; si la
ganancia de una gran cantidad le dispone al despilfarro o a una
mayor ahorro; si, en el gasto de dinero se desliza fcilmente por
la pendiente, de forma que cada gasto facilita psicolgicamente
el siguiente o si cada uno deja tras de s una obstruccin inter
na, de modo tal que hasta el gasto justificado nicamente se pro
duce titubeando; todo esto son diferencias individuales que al
canzan hasta lo ms profundo de la personalidad, pero que ni
camente aparecen en la economa monetaria, al menos con un
carcter tan distintivo. Tambin aqu el material de esta expre
sin es la mera cantidad; todas estas diferencias, que para el
individuo son tan determinantes en cuanto a la conservacin del
dinero, proceden, evidentemente, de las del ms y las del menos,
en contraposicin con las diferencias entre las personalidades
que se encuentran en las otras acciones de stas en relacin con
las cosas y los animales. Por lo general se puede comprobar
que cualquier otra propiedad plantea exigencias mucho ms de
terminadas para el individuo y ejerce influencias tambin mucho
ms determinadas sobre l; nicamente la posesin del dinero
concede una libertad completa en ambas direcciones, al menos
373

por debajo de una lnea divisoria que se ha trazado muy arriba

y que slo raramente se alcanza.
Por este motivo, lo primero que la economa monetaria ha
fomentado ha sido la elaboracin de aquellas clases de profesio
nes cuya productividad, por razn, de su contenido, se halla mu
cho ms all de todo movimiento econmico, esto es, las profe
siones de las actividades especficamente espirituales, los profe
sores y literatos, los artistas y los mdicos, los eruditos y los fun
cionarios del gobierno Mientras predomina una economa natu
ral, estas profesiones no alcanzan sino una escasa difusin y ello
solamente sobre la base de la propiedad latifundista, siendo sta
la razn por la que, en la Edad Media, la Iglesia y, en muchos sen
tidos, tambin la caballera, fueron las representantes de la vida
espiritual Esta categora de seres humanos recibe su importan
cia y rango en razn de la cuestin de la que depende el valor
total de su personalidad, esto es, de si se buscan a s mismos o
el beneficio de la cosa. Donde la actividad econmica, en prin
cipio, ni tiene ningn motivo fuera de la actividad propia,
este criterio desaparece y, en todo caso, es sustituido por la alter
nativa entre el egosmo sin escrpulos y el sentimiento de decen
cia, alternativa que, aqu, resulta prohibitiva. Lo peculiar en todo
esto es que el dinero/a pesar de ser el valor econmico ms su
blimado, o quiz precisamente por ello, puede redimirnos ms
completamente de los aspectos econmicos de las cosas, por su
puesto, a costa de obligamos a enfrentamos, en las actividades
que no tienen su sentido en su resultado econmico, con aquella
cuestin despiadada As como la diferencia propia de los elemen
tos vitales en el desarrollo ms avanzado es causa del hecho de
que stos, como cosificados, a su vez, construyan nuevas sntesis,
tambin aqu se manifiesta lo que se expondr ms adelante,
o sea, que la diferencia en dinero entre la posesin y el ncleo
de la personalidad, da lugar a una nueva significacin de la una
para la otra
La influencia del artista, del funcionario, del predicador, del
profesor y del investigador se mide, segn su contenido objetivo,
de acuerdo con un ideal objetivo y, segn la cantidad determina
da en l, da lugar a la satisfaccin subjetiva del que la realiza
Junto a ste se encuentra el xito econmico de aquellas activida
des que, por supuesto, no son una funcin continua de lo objetivo
o lo ideal Y stas no solamente precisan aparecer entre las
naturalezas ms inferiores, de forma que degrada a todos los
374

dems factores a la condicin de medios, tambin para los

hombres ms refinados, que viven por un ideal, puede haber
en el xito de una una pretensin por el lado de lo econmico
una consolacin, un sustituto o una salvacin frente a las defi
ciencias percibidas en el lado del inters principal, algo as
como un descanso y una traslacin momentnea del inters,
que aade mayores fuerzas a la causa principal. Mucho ms
difcil y embrollada es la situacin de quien, por medio de su
quehacer, no gana dinero directamente, sino que solamente
puede medir tal quehacer en relacin con el ideal y con las
exigencias internas* A ste le falta toda distraccin y conso
lacin por medio del pensamiento de haber realizado, al menos,
lo suyo en el terreno de lo econmico y haber recibido el reco
nocimiento por ello; as, se ve situado ante un todo o nada y ha
de juzgarse a s mismo de acuerdo con un cdigo que no conoce
circunstancias atenuantes. As, tambin, se explica la ventaja de
aquellos que son envidiados, porque no tienen que andar detrs
del dinero y nicamente tienen que vivir para el ideal Estos
pagan tal situacin por cuanto nicamente un tipo de resultado
decide sobre el valor de su esfuerzo y, si ste no se da, tampoco
disponen de la mnima consolacin de que, por lo menos, se ha
producido un xito secundario. El hecho de que este segundo
aparezca bajo la forma del dinero ganado facilita extraordina
riamente su funcin de adquirir tal significacin. En primer lu
gar, se seala de forma inequvoca qu, a pesar de no alcanzar
los fines valiosos propios y objetivos, aquella actividad tiene que
tener algn valor para otros seres humanos; adems, la estructu
ra del dinero hace a ste especialmente apropiado como sustituto
relativamente satisfactorio para un resultado ideal principal que
no se ha producido, debido a que, gracias a su disponibilidad y
austera determinacin cuantitativa, proporciona un cierto punto
de apoyo y un descanso, psquico determinado frente a las oscila
ciones y las fluctuaciones de los valores vitales cualitativos, espe
cialmente cuando stos se encuentran en un proceso de con
quista; por ltimo, gracias al carcter absolutamente ajeno del
dinero frente a los valores ideales, se puede evitar una desorien
tacin de la sensibilidad valorativa que habra de ser muy temi
ble para los caracteres ms refinados; y ambos resultados co
existen en una separacin incondicional, de forma que el uno
puede aspirar a una cierta significacin interior cuando no se
ha producido la del otro, pero no puede mezclarse con sta.
375

As, pues, una vez que ha creado las profesiones puramente

espirituales a travs de la separacin entre, el ser y el tener, el
dinero puede, por medio de nuevas sntesis de lo diferenciado,
continuar la produccin de val&res espirituales, por as decirlo,
no solamente en los escalones absolutos, sino, tambin, en los
relativos, o sea, all donde no hay costumbre de admitir lo in
condicional de tal decisin.
Tambin por medio de esta divisin fundamental la econo
ma monetaria ayuda a realizar un concepto de la libertad que
merece cierto examen Cuando se dice que el hombre es dependiente de fuerzas exteriores, definimos de modo muy superficial
su falta de libertad Esta dependencia exterior encuentra su con
trapartida en aquellas circunstancias internas que unen tan es
trechamente ixn inters o un quehacer del alma con otro que se
impide el movimiento y desarrollo autnomos de los mismos.
La falta de libertad hacia fuera se prolonga muy a menudo en la
interioridad; sta presta a una provincia o energa psquica una
importancia preponderante, de modo tal que se inmiscuye
en el desarrollo de las dems y obstaculiza la autodetermina
cin de las mismas. Esta constelacin, por supuesto, tambin
puede producirse en virtud de otras causas que no sean la
vinculacin exterior. La filosofa moral acostumbra a definir
la libertad moral como la independencia de la razn frente a
los impulsos sensoriales egostas, lo que tambin es un caso
parcial del ideal general de libertad, que consiste en la expansin
especial y en la autovivencia independiente de la energa espiri
tual frente a todas las dems; tambin lo sensorial es libre
cuando ya no est unido a las normas de la razn, es decir, cuando ya no est vinculado por sta; el pensamiento es libre cuando
sigue sus motivos propios e internos y se libera de ligazones a
sentimientos y voliciones que pretenden llevarle por un camino
que no es el suyo. En este sentido, cabe definir la libertad como
una divisin interna del trabajo, como una disolucin y diferen
ciacin recprocas de los impulsos, intereses, capacidades En su
conjunto, el ser humano es libre y, dentro de l, cada energa
puede desarrollarse y evolucionar hasta el final exclusivamente
de acuerdo con sus normas y objetivos propios Aqu tambin
se comprende la libertad en el sentido habitual como indepen
dencia de las fuerzas exteriores Puesto que la falta de libertad
que padecemos a causa de ellas, vista con ms detalle, no implica otra cosa sino que la fuerza interna que aqullas han puesto

en movimiento, la esfera espiritual a a que han atribuido un ob

jetivo obligado, pretenden arrastrar a otras energas e intereses
en una direccin que stos no tomaran si pudieran decidir por
s mismos. No sentiramos como falta de libertad un trabajo im
puesto, si ste no nos obstaculizara en otro tipo de quehacer o
de disfrute; tampoco experimentaramos como falta de libertad
una privacin impuesta si sta no desviara u oprimiera otras
energas sensitivas, normales o deseadas. Aquella proposicin
antigua de que la libertad significa vivir de acuerdo con la propia
naturaleza no es ms que la expresin resumida y abstracta de
lo que aqu se est diciendo en su peculiaridad concreta; como
quiera que el ser humano se compone de una serle de cualidades,
fuerzas e impulsos, la libertad implica la autonoma y la expan
sin de uno mismo, acorde nicamente con la propia ley vital.
Esta solucin de los rdenes psicolgicos aislados de la in
fluencia recproca, con todo, nunca puede ser absoluta, sino que
encuentra su frontera en las conexiones psquicas fcticas e in
evitables, por medio de las cuales el ser humano aparece en toda
la magnitud de su ser y su quehacer como una unidad relativa.
La diferenciacin o libertad completa de un orden interior es
un concepto que no se puede completar. La formulacin de lo
que se puede alcanzar en este sentido implica que los enredos
.y las vinculaciones cada vez afectan menos a los puntos aislados
de los rdenes, esto es, cuando un orden est indisolublemente
ligado con una esfera psquica, alcanzar su configuracin ms
autnoma s se encuentra vinculado con la generalidad de la
esfera y no en concreto con cada uno de sus elementos. As,
por ejemplo, mientras que la inteligencia se encuentra en estre
cha conexin con la voluntad, de forma tal que sus mayores pro
fundidades y realizaciones nicamente se producen a travs de
la viveza ms enrgica de la ltima, el pensamiento, en cambio,
se desva de sus propias normas y de la independencia de su
lgica en cuanto la voluntad que lo mueve adquiere un matiz
especfico y un contenido especial. La inteligencia precisa, en
todo caso, de la mezcla con la energa vital general, pero cuanto
ms se mezcla con las configuraciones especiales de sta ltima,
religiosas, polticas, sensoriales, etc., mayor es el peligro de que
no pueda desarrollar de modo independiente su propia direccin
esencial. De esta manera, tambin, la produccin artstica en es
tadios de especial refinamiento y espiritualizacin, est unida, a
una gran medida de educacin intelectual, pero solamente podr

aqulla aprovechar esto, e incluso tolerarlo cuando no est exa

gerado en la forma de una especializacin, sino que desarrolla
su alcance y su profundidad nicamente en esferas universales;
de otro modo, la autonoma y la motivacin puramente artstica
de la produccin sufrirn desviaciones y angosturas. Asimismo,
el sentimiento del amor tiene el conocimiento ms exacto de la
persona amada como causa, como efecto o como manifestacin
parcial; sin embargo, la intensificacin del sentimiento y su per
manencia se vern obstaculizados si la conciencia, en una agudi
zacin unilateral, se dirige tan slo a una propiedad aislada del
otro; nicamente cuando la conciencia del otro est constituida
por su imagen total, como en una igualacin de todas las partes
aisladas y unilaterales de lo que sobre l se conoce, se consigue
una base sobre la cual el sentimiento amoroso puede desplegar
sin impedimento alguno su fuerza y su profundidad no escuchan
do otra cosa que a s mismo. De esta forma, la mezcla inevitable
de las energas psquicas parece que no obstaculiza la evolucin
libre del individuo, que sigue su propia norma, cuando no est
unida a un lado especializado o estadio de configuracin del
otro, sino con lo ms general del mismo; nicamente as parece
salvable la distancia entre ambos, que posibilita una expansin
diferenciada a cada uno de ellos.
A este tipo pertenece tambin el caso que aqu nos ocupa.
Los rdenes puramente espirituales de los procesos psquicos no
se pueden separar por completo de aqullos que conllevan los
intereses econmicos; el carcter fundamental de los ltimos no
lo impide en los casos individuales o en los excepcionales, pero
s en las conexiones habituales de la vida individual y social.
Si ello ha de limitar la tranquilidad y libertad absolutas del puro
trabajo espiritual, tal lmite ser menor cuanto menos se refiera
la vinculacin a un objeto econmico especialmente determinado.
Si, en este sentido, se consigue concentrar el orden econmico
de intereses nicamente en lo ms general, el orden espiritual
obtiene una distancia frente a l que no se puede mantener si se
da la configuracin de aqul en un objeto especfico que, por
ello, precisa una atencin tambin especfica. Como ya se ha
dicho, la forma de posesin ms apropiada en este sentido ha
sido, durante mucho tiempo, la propiedad de la tierra. El tipo de
atencin que requiere la posibilidad d empleo inmediato de sus
productos, por un lado, la facilidad de la venta regular de los mis
mos por otro, permite una relativa tranquilidad y diferenciacin
378

de la energa intelectual; pero nicamente la economa monetaria

consigue intensificar este proceso de tal manera que una persona
puede ser exclusivamente un trabajador espiritual y nada ms. El
dinero constituye de tal manera un valor econmico en general y
se separa tan decididamente de toda singularidad econmica que,
dentro de las conexiones psicolgicas, permite la mayor libertad
a la actividad puramente espiritual; la desviacin de sta des
ciende al mnimo, la diferenciacin entre los rdenes Internos
que tambin se pueden designar aqu como ser y tener, asciende
a un mximo, de modo que se hace posible aquella concentra
cin completa de la conciencia en los intereses no materiales y
tambin aquella autodeterminacin del intelecto, de acuerdo con
la divisin del trabajo que, en el origen de las clases mencionado
ms arriba, corresponde con la produccin puramente espiritual.
Se ha dicho que el brillo espiritual de Florencia frente a aquellas
otras dos ciudades, tambin ricas en talentos, de Gnova y Ve
necia, se debe, en parte, a la circunstancia de que stas dos lti
mas se haban enriquecido durante la Edad Media como ciuda
des comerciantes, mientras que los florentinos, ya en el siglo xxii,
se haban enriquecido como banqueros, Ei carcter de esta em
presa precisa menos trabajo individual, por lo que permite mayor
tiempo libre para la prosecucin de intereses ms elevados. Un
fenmeno que, a primera vista, est opuesto a la influencia libera
dora del dinero, porque est muy unido a la persona concreta,
tiene, en realidad, el mismo carcter, esto es, la evolucin de los
impuestos directos. En los primeros aos del siglo xxx este im
puesto estaba ligado al objeto: el suelo, los edificios, las empre
sas, la propiedad de cualquier tipo era la base Imponible, con
independencia completa de las circunstancias personales en que
pudiera encontrarse el propietario o el arrendatario, de si estaba
endeudado o de si obtena realmente el producto normal Esta
forma impositiva no se comporta ms adecuadamente frente a
la Individualidad que el impuesto personal, el cual es la ms im
personal de todas las formas de imposicin; puesto que inclu
so el impuesto real afecta al propietario de un objeto, que es
individualizado por medio de la posesin, y se diferencia de
los otros, que no tienen lo mismo. As se distinguan, ya en la
Edad Meda alemana, los vasallos y los campesinos que pagaban
tributo y, por ello, vivan algo mejor: aqullos pagaban un im
puesto personal, igual para todos los miembros de la aldea o del
distrito; stos pagaban tributos acordados individualmente, dife379

rendados segn la situacin objetiva. Despus del impuesto sobre

objetos que, si no temporal, a! menos sistemticamente, constitu
ye el segundo escaln en el camino de la personificacin, apareci,
histricamente, el impuesto de clase. Aqu, la base del impuesto
todava no era el ingreso individual real del ciudadano, sino que
se establecan clases sociales amplias, segn las diferencias socia
les y econmicas fundamentales, dentro de cuyos lmites se situa
ba el individuo, aunque, desde luego, de acuerdo con su situacin
general social y econmica. Unicamente el impuesto estatal con
temporneo comprende exactamente el ingreso personal, de modo
que la objetividad restante queda reducida a un puro elemento
y a un material que, en s, no es decisivo. Vista ms de cerca,
esta adaptacin, cada vez ms precisa, de los impuestos a la si
tuacin personal, que se produce con una economa monetaria
evolucionada, supone un aumento de la libertad de la persona,
pues que pertenece a aquella forma de diferenciacin de los
rdenes vitales por cuanto que cada uno de stos, permaneciendo
dentro de su esfera propia, tambin permite que subsistan todos
los dems. Precisamente el principio ms objetivo, el impuesto
personal es el que iguala sin contemplaciones las diferencias per
sonales de las circunstancias y cualquier otra forma de impuesto,
que no es una funcin exacta del ingreso individual, como quiera
que se ha de satisfacer por medio de ste, trasciende su esfera
peculiar para entrar en otra en la que, en sentido estricto, no
tena por qu penetrar. Como suele suceder, se repite aqu, entre
los elementos de la economa, el mismo proceso que ya observa
mos entre los elementos econmicos y los vitales generales. Esta
conexin se hizo patente cuando, en el siglo xviir, ya con la primera avalancha de ideas liberales, se exigi que los impuestos
respetasen el mnimo vital del individuo y que estableciesen este
mnimo vital en alturas distintas para las distintas clases: aqu
puede verse la tendencia que muestran los impuestos, en princi
pio, a adaptarse negativamente a las circunstancias especiales,
esto es, por aquello que no incluyen, para dejar, as, libre la
existencia personal. Actualmente, los impuestos sobre la riqueza
parecen apartarse de esta evolucin en el sentido de que afectan
a los valores en dinero y en objetos, con independencia de su
producto y ello porque proceden segn un punto de vista social,
que se halla alejado del inters por la libertad individual. As,
tanto los ejemplos positivos como los negativos, muestran que,
con el aumento de importancia del dinero, tambin la sombra
380

que acompaa a la propiedad, es decir, el impuesto, se localiza

de forma cada vez ms diferenciada, dentro del orden que le co
rresponde y origina la mayor cantidad de libertad por medio de
la adaptacin flexible a los otros rdenes, a la totalidad del ser
econmico y general.
El hecho de que las relaciones del Estado con sus sbditos
estn determinadas esencialmente desde una perspectiva de eco
noma monetaria gracias a los impuestos, se explica por una co
rrelacin que es importante para lo que estamos considerando y
que se puede representar del siguiente modo: Si se dividen las
clases segn sus ingresos monetarios, una poltica que se dirija
a ellas en su totalidad estar muy limitada, ya que en los mis
mos ingresos monetarios se unen los intereses ms diversos y,
por ello, toda medida que se tome en favor de una clase, ten
dr que herir una enorme cantidad de intereses dentro de ella.
Por ejemplo, no podr existir una poltica unitaria, para la
clase media, si por clase media se entienden los escalones de
ingresos que van de los 1.200 a los 3.000 marcos, ya que sus
componentes, comerciantes, trabajadores, campesinos, artesa
nos, empleados, rentistas, funcionarios, no tienen, prcticamen
te, ningn inters comn con relacin a un solo punto de la
legislacin. Dentro de este conglomerado de personas se darn
las respuestas ms contrarias a las cuestiones de la poltica
aduanera, de la proteccin laboral, el derecho de asociacin,
las ayudas al comercio grande y pequeo, las ordenanzas indus
triales, as como del subsidio de vivienda y las vacaciones pa
gadas. Lo mismo sucede con la gran industria y la gran propiedad agraria, cuyos ingresos les adjudican la misma clase y
cuyas necesidades polticas las sitan en campos absolutamente
opuestos. De este modo, pues, las mezclas en cada clase, segn
los criterios formales del ingreso monetario, pierden su impor
tancia prctica poltica. Por ello, sin embargo, el Estado est
obligado a tomar medidas que sean adecuadas para el conjunto
y la multiplicidad de los intereses. Esta evolucin se puede des
viar o contrarrestar por medio de innmeras fuerzas opuestas,
pero, en principio, la consecuencia de suprimir la agrupacin
segn profesin y nacimiento a favor de la de nivel de ingreso,
es que los intereses cualitativos, que no se pueden expresar cuan
titativamente, destruyen el significado exterior de los conjuntos
de clase y transfieren la poltica a una altura objetiva, ms all
de todas aquellas clasificaciones. Esto se da, tambin, dentro de

38!

un paralelo absolutamente tpico entre la objetividad ms abso

luta y la ms completa consideracin de lo subjetivo, que se haba
manifestado en la evolucin explicitada de los impuestos.
A continuacin, trataremos de m ostrar cmo el dinero constituye la posibilidad tcnica para el establecimiento de esta co
rrelacin* incluso en las situaciones sociales fundamentales. Va
ras veces se ha sealado la teora medieval que atribuye a cada
mercanca un precio justo, esto es, objetivamente adecuado, con
sistente en la igualdad aritmtica entre el valor monetario y el
valor de la cosa que, adems, pretende fijar legalmente, pro
tegindole contra alzas y bajas. El resultado de todo ello tena
que ser algo subjetivo en el peor sentido del trmino, esto es,
determinaciones valorativas caprichosas, insuficientes, que, sien
do apropiadas para el momento, slo podan constituir trabas
para movimientos futuros. En lugar de acercarse, pues, al carc
ter apropiado de los precios por medio de esta igualacin inme
diata, lo que se haca era reconocer como fundamentos de deter
minacin de los precios la situacin general de la economa, las
fuerzas mltiples de la oferta y la demanda, la productividad
fluctuante de los seres humanos y de las cosas. Aunque esto
exclua una determinacin de los precios que obligara a los indi
viduos y, adems, tena que confiar a stos el clculo de las si
tuaciones continuamente cambiantes, la configuracin del precio
se determinaba a travs de elementos mucho ms eficaces y, en
esa medida resultaba objetivamente ms adecuada y ms justa
Esta evolucin se puede pensar de un modo an ms completo.
Un ideal de justicia ms amplio determinara los precios, si en
esta determinacin participaran no slo las complicaciones y
cambios de los momentos supraindividuales, sino la situacin de
las fortunas de los consumidores. Las circunstancias de los indi
viduos son, tambin, hechos objetivos de gran importancia a la
hora de efectuar la compra individual y que, sin embargo, no se
expresan para nada en la configuracin de los precios. El hecho
de que, a pesar de todo, se pueda observar, arrebata a la idea
su carcter ms evidentemente paradjico. De entre las mani
festaciones que, ms arriba, llambamos la regala de la riqueza,
una de ellas apareca de forma especialmente relevante: el pobre
pagaba ms que el rico por la misma mercanca. Pero tambin
suele suceder lo contrario: el carente de medios acostumbra a
satisfacer sus necesidades de un modo ms econmico y no peor
que el otro. La regulacin del precio segn la situacin del con

sumidor aparece con gran claridad en lo relativo a los honorarios

del mdico; dentro de ciertos lmites, resulta legtimo que el
paciente pague al mdico segn sus posibilidades Esto se jus
tifica especialmente por el hecho de que el enfermo se encuentra
en una situacin obligada; tiene que conseguir un mdico y ste
ha de darse por satisfecho con una compensacin distinta a cam
bio de los mismos servicios,, En igual situacin obligada se en
cuentra, tambin, el sbdito frente al Estado, de cuyos servicios
no puede prescindir e, incluso aunque quisiera, tampoco los po
dra rechazar. Por esta razn, es lgico que el Estado reclame
una compensacin menor por sus servicios de los pobres, esto
es, impuestos menores y ello no solamente porque garantice ma
yor utilidad a los ricos que a los otros Hace ya mucho tiempo que
se considera insuficiente esta objetividad exterior en la iguala
cin de prestacin y contraprestacin y, en su lugar, ha aparecido
el principio de la capacidad de rendimiento. La nueva igualacin
no es menos objetiva que la anterior, solamente que incorpora
en ella las circunstancias personales como elementos de la misma; incluso se puede decir que tiene una objetividad mucho ms
adecuada, debido a que la exclusin de la situacin econmica
general del individuo en la configuracin del precio especial
mente cuando se trata de cosas imprescindibles, atribuye a
sta algo caprichoso y que no afecta exactamente a la situacin
objetiva. En este sentido se explica* tambin, que los honorarios
del abogado estn en relacin con el valor de la materia en litigio.
Quien ha de litigar por 20 marcos ha de poder reclamar ei
mismo inters por parte del abogado a cambio de unos pocos
marcos que quien est en situacin de litigar por miles de
marcos. As, tambin, el fiscal recibe sus honorarios segn las
posibilidades, siempre que stas se manifiesten en algo objetivo,
como en el caso del mdico. En la base de este principio se en
cuentran otras recomendaciones, por ejemplo, la que se ha de
examinar ms adelante, de que la ley no ha de imponer multas
en cantidades absolutas, sino segn cuotas de ingresos, o que la
cantidad de la materia en litigio, que permite la apelacin a la
instancia judicial mxima no sea, como hasta ahora, una suma
absoluta, sino una parte determinada del ingreso anual del re
clamante. Recientemente se ha declarado que el sistema de los
precios desiguales, proporcionales a la capacidad de compra de
los consumidores, es la panacea de la poltica social, que ha de
asegurar todas las ventajas del socialismo sin ninguno de sus

inconvenientes. Aqu no nos interesa su acierto* sino solamente

el mero hecho de que se haya producido esta propuesta, que
indica una terminacin peculiar en la evolucin de la circulacin
econmica Vimos que sta comenzaba con un cambio de propiedad puramente subjetivo y personal, esto es, con el regalo y el
robo. El intercambio, que pone a las cosas en relacin mutua,
en lugar de a las personas* crea, as, el escaln de la objetividad
En un principio, sta es formalmente rgida, por cuanto se realiza
bien a travs de cantidades naturales de intercambio fijo o por
medio de precios determinados legalmente y, con toda su forma
objetiva, en su contenido sigue siendo subjetiva y casuaL La circu
lacin comercial libre de la Edad Moderna extendi esta objetivi
dad al recoger en la determinacin del precio todas las variables
y los momentos que surgan de la situacin objetiva casual: de
este modo, la objetividad de la circulacin result ms elstica
y, por ello, ms amplia Aquella recomendacin, por ltimo, trata
de objetivar hasta los momentos ms individuales: la situa
cin econmica del comprador aislado ha de poder modificar
el precio del objeto que ste precisa Tal sera la contraposicin
o, al menos, el complemento de la teora de costos; sta afirma
que el precio depende de las condiciones de la produccin, mien
tras que aqulla propone que dependa de las condiciones del
consumo o, al menos, que vare de.acuerdo con stas Si, en una
circunstancia de este ltimo tipo se garantizaran los intereses
del productor lo que no es imposible, lgicamente, aunque
constituya una utopa, as, en cada compra, el precio refleja
ra adecuadamente todas las circunstancias individuales que lo
constituyen; toda la subjetividad.se habra convertido en un mo
mento objetivo-legal de la configuracin del precio Esta evolu
cin correra paralela a la de una imagen filosfica del mundo
que reconociera todos los datos objetivos originarios como cons
trucciones subjetivas y, nicamente debido a esta atribucin ab
soluta al Yo, les prestara la unidad, la coherencia y la accesibi
lidad que constituyen el sentido y valor autnticos de aquello a
lo que llamamos objetividad Igual que aqu el sujeto, por encima
de su contradiccin, se convertira en objeto, al admitir en s y
superar por completo a ste, tambin en tal caso la contradic
cin queda superada por el hecho de que el comportamiento
objetivo incorpora en s todo lo subjetivo, sin dejar posibilidad
alguna en la que pudiera mantenerse aquella oposicin.

En lo que a nosotros nos interesa, esta construccin ideal y

las aproximaciones, fragmentarias de la realidad a ella vienen
facilitadas por medio del concepto del dinero. El conjunto de
las situaciones econmicas se podr emplear de modo total para
la determinacin del precio nicamente cuando se da una expre
sin valorativa igual para todas ellas Unicamente la reduccin
a un comn denominador fundamenta la unidad entre todos los
elementos de las situaciones individuales, que permite la influen
cia conjunta en la determinacin de los precios, segn una medi
da adecuada. La gran realizacin del dinero es permitir la expre
sin y eficacia ms adecuadas de cada complicacin individual,
a travs de la nivelacin de lo ms variado, como si todas las
formas especficas hubieran, de retrotraerse al elemento univer
sal,. comn a todas ellas, a fin-de garantizar la libertad completa
por la nueva configuracin individual; esta realizacin es el pre
supuesto para, un proceso que pretende eliminar toda la rigidez
en los precios de las cosas y lo que violenta la situacin indivi
dual, as como expresar todo ello con una cierta vehemencia en
el principio social de los precios desiguales que, de tal modo,
tendran una cierta igualdad en relacin con 1a situacin del
consumidor y, de esta manera, configuran las condiciones sub
jetivas, por medio de la totalidad de su integracin, segn un
principio de objetividad completa Para la conciencia, toda la
subjetividad comienza con la oposicin incondicional en contra
del sujeto, la diferenciacin no puede ser suficientemente inten
sa para liberar al objeto de su unidad ingenua y confusa con el
sujeto; el escaln superior en el desarrollo del espritu hace ma
durar de nuevo el concepto general de objetividad, que compren-de en s mismo el sujeto; este concepto ya no necesita la contra
diccin en su inmediatez, a fin de ser fijo e inequvoco en s mis
mo, sino que, por el contrario, convierte al sujeto mismo en parte
componente de una imagen objetiva del mundo o de uno de
sus aspectos.
La formulacin anterior, en la que tambin se integra la evo
lucin por la que el dinero independiza el tener y el ser, permi
te que ste exprese del modo ms decisivo y, al mismo tiem
po, consiga cerrar un proceso que tambin se da en otros es
calones de la vida espiritual. Mientras subsisti la organizacin
gentilicia, se dio una vinculacin inamovible entre el individuo
y el suelo, porque, por un lado, la gens era la propietaria suprema
de la tierra y, por otro, inclua por completo al individuo en sus
385

intereses; la gens constitua el lazo que una el ser de ste con

su tener qu, por lo dems, no era individualista. La transforma
cin posterior del suelo en propiedad privada, aun pareciendo
unir estrechamente a la persona y a la propiedad, elimina la
conexin fundamental entre ellos, por cuanto que, ahora, cual
quier accin con la propiedad resulta posible. La nueva economa
monetaria fue causa de que por primera vez en las ciudades me
dievales se pudiera gravar el suelo y cobrar renta del mismo sin
que ello afectar a la persona del propietario o ste quedara re
bajado en su posicin social. La economa monetaria separ
tanto la tierra del propietario como persona, que una limitacin
del derecho de disposicin, como la que se da en la hipoteca, ya
no se experimentaba como si fuera un empeoramiento de la pro
piedad. La hipoteca y la veita aparecen ahora como las conse
cuencias ms evidentes posibles merced al dinero de aquella
separacin entre la persona y el suelo; sin embargo, este proceso
ya haba comenzado antes del dinero, en el momento en que des
apareci la organizacin gentilicia* Lo mismo sucede con la evo
lucin posterior, que va de la organizacin patriarcal al Estado
de derecho, con igualdad de todos los ciudadanos ante la ley.
Esta evolucin significa tambin una separacin del ser frente
al tener y del tener frente al ser: la posicin ya no est deter
minada por medio de la propiedad territorial y la propiedad,
por otro lado, tampoco lo est por medio de la pertenencia
a la nobleza. Hay una serie de movimientos sociales que lleva
a este resultado: la debilitacin de la nobleza por medio del
crecimiento cuantitativo de las clases inferiores, la divisin de
trabajo en stas que, por un lado, origina una especie de aristo
cracia entre ellas y, por otro lado, las hace imprescindibles para
la nobleza territorial, la mayor libertad de movimientos de las
clases que no estn vinculadas a la propiedad territorial, etc.
Todas estas fuerzas tuvieron que ser influyentes, por ejemplo,
a fines de la Edad Media griega, cuando se desarrollaron el
comercio martimo y el movimiento colonial, y Atenas, a partir
del siglo vil alcanz la preponderancia econmica; este proceso
se completa al aparecer la economa monetaria. El propietario
territorial precisa ahora del dinero a fin de mantenerse a la
altura de los ricos advenedizos; el dinero como hipoteca, como
resultado de la venta de los productos o, incluso, de la tierra,
se interpone ahoni entre l y su propiedad y, al hacerle indepen
dente de la determinacin cualitativa de sta, tambin, arrebata
386

a la propiedad su colorido personal y, al mismo tiempo, origina

una igualacin creciente entre l y las otras clases. El principio
de igual derecho para todos, como acab dominando en las de
mocracias griegas, especifica de esta manera la disolucin de
aquella determinacin especial que irradiaba del tener al ser y
viceversa. Tambin aqu la economa monetaria se presenta como
el factor ms poderoso y, al mismo tiempo, ms consciente, y
expresin de un movimiento que se da sobre una base mucho
ms amplia. Ya hemos visto cmo durante la poca germnica,
en los tiempos ms antiguos, la propiedad de la tierra no se re
fera a un objeto independiente, sino que era la. consecuencia de
la pertenencia personal del individuo a la comunidad de la mar
ca. La tierra no era, en y para s, un objeto cualificado de tal manera que, con su posesin, el individuo se hubiera apropiado
sus significaciones y consecuencias, sino que, como la personal!dad gozaba de esta significacin determinada, se vinculaba a ella
una cierta propiedad territorial. Ya en el siglo x, sin embargo, ha
ba desaparecido esta vinculacin personal y, en su lugar, haba
aparecido una autonoma del suelo que casi se podra considerar
como una personificacin de ste. As se iniciaba la tendencia
a dividir el suelo y a introducirlo en la agitacin de la vida
econmica; y cuando esta tendencia, finalmente, tropez con
sus. lmites en la estabilidad, inseparable de la esencia de aqul,
el dinero, que es el objeto econmico ms ajeno a la personali
dad, ocup su lugar. Y esta sustancia, la ms adecuada para la
expresin total de aquella separacin entre el ser y el tener, ya
haba comenzado a configurarse anteriormente en las circunstan
cias propias de la propiedad de la tierra. En el siglo x n i apa
rece el mismo fenmeno visto desde la otra perspectiva y en el
otro extremo de la escala social. Esta poca elev a alta conside
racin la libertad de los campesinos, especialmente en la zona
oriental de Alemania, cuya colonizacin se hizo con campesinos
libres y, adems, en estrecha conexin con la economa monetaria
que, por entonces, estaba relativamente desarrollada. Tras un
corto perodo, se produjo un cambio: el seoro de la tierra se
extendi, especialmente en el oeste del Elba y consigui vincular
a los campesinos al suelo; al mismo tiempo, las circunstancias
propias de la economa monetaria volvieron a dejar el lugar a
las de la economa natural. La vinculacin del campesino a su
posicin econmica, su ser y su tener, corre aqu paralela con
la decadencia de la economa monetaria. Aunque este ltimo
387

fenmeno es causa del primero, seguramente no constituye ms

que la principal de una serie de ellas que, por entonces, condu
jeron a la constitucin de los seoros territoriales. Considerado
como objeto de posesin en y para s, el dinero est separado
por una capa aislante del ser del poseedor y, al mismo tiempo,
en la relacin histrica entre el ser y el tener, constituye el element ms importante y ms decisivo, casi diramos ms sinto
mtico de todos los que dan lugar al cambio histrico mundial
entre la contraccin y la flexibilidad de aquella relacin. .
Por lo tanto, la libertad tiene el sentido de hacer mutuamente
independientes el ser y el tener y la posesin del dinero tiene lavirtud de relajar y quebrar la determinacin del uno por el otro;
mas, frente a ste, hallamos otro concepto, ms positivo, de liber
tad que vuelve a unir ms estrechamente el ser y el tener en
otra esfera, aunque no por ello se realiza menos en el dinero.
esta determinacin hay que aadir el hecho de que la pose
sin, en contra de lo que pueda parecer superficialmente, no es
una apropiacin pasiva de objetos, sino un hacer en y con ellos.
La posesin, incluso la ms amplia y la ms ilimitada, no puede
sino imprimir su voluntad en los objetos, puesto que esto es
lo que significa poseer una cosa, es decir, que no ofrece ningu
na resistencia a mi voluntad y que sta puede imponerse en
aqulla; y cuando yo digo de una persona que la poseo/
ello significa que sta cede a mi voluntad y que merced a- unaarmona natural o a una imposicin por sugestin, mi ser-y
m volicin se proseguirn en ella. Igual que mi cuerpo es
mo e, incluso, ms mo que cualquier otro objeto porque obe' dece de modo ms inmediato y completo qu los otros mis im
pulsos psquicos, los cuales se expresan en l de un modo relati
vamente completo, as, tambin, cualquier cosa es ma en la me
dida en que lo anterior sea vlido para ella. El hecho de que se
pueda hacer con una cosa lo que se quieran no es una consecuen
cia de la posesin, sino, precisamente, la posesin misma. As,
pues, el Yo est rodeado de toda su posesin, como de un medio
ambiente en el cual ganan realidad visible sus tendencias y rasgos
caractersticos y que constituye una ampliacin del Yo que es
como un centro del que parten fulguraciones hacia las cosas; y'las
cosas son mas cuando se entregan al derecho y a la fuerza
de mi Yo para configurarse de acuerdo con su voluntad. Esta
relacin estrecha con el Yo, que hace aparecer 1a posesin como
la esfera y expresin de ste, no solamente se vincula a l cuando

la posesin ha de ser perdurable. En realidad es ms coincidente

con nuestra concepcin de la propiedad como suma de acciones
el hecho de que la entrega de valores, ya en el intercambio, ya
en el regalo, conlleva una cierta intensificacin del sentimiento
de la personalidad, el atractivo que implica toda autoprivacin,
todo autosacrificio y que, por el atajo de su disminucin, supone
una elevacin del Yo. A veces sucede que en la entrega de la
propiedad, experimentamos la misma sensacin que en la extir
pacin de una parte de nuestro cuerpo. El encanto del tener se
agudiza tanto en el momento de la entrega como sufrimiento
o como placer que, sin esta recompensa, nunca tiene lugar.
Este instante igual que el de la ganancia constituye un mo
mento eminentemente fructfero; el poder de la personalidad,
que representa la posesin, aparece intensificado del modo ms
sensible en esta disposicin, exterior sobre ella, igual que sucede,
con cierta modificacin, en la voluptuosidad de la destruccin.
As, por ejemplo, sabemos que, para los beduinos, pedir limosna,
regalar y saquear son conceptos intercambiables y acciones que
estn necesariamente relacionadas, lo que, en vista del carcter
fuertemente individualista de estas tribus, demuestra cmo to
das estas acciones diferentes relativas a la posesin, aunque con
signos cambiados y en direcciones divergentes, expresan el mismo
sentido, y valor fundamental de todos los objetos de la propie
dad: que, en ellos, la personalidad se agota, se expresa y se ex
tiende.' De este modo, lo decisivo en la comprensin de la propie
dad es que el establecimiento de claros lmites entre ella y el Yo,
entre lo interior y lo exterior, se vea como completamente su
perficial e insignificante para una observacin ms profunda. Por
un lado, toda la importancia de la propiedad, reside en el hecho
de suscitar ciertos sentimientos e impulsos en el alma y, por
otro lado, la esfera del Yo se extiende ms all de tales objetos
exteriores y los penetra, igual que el acontecer en el alma del
violinista o del pintor se prosigue en el movimiento del arco
del violn o del pincel. As como cualquier objeto externo carece
ra de sentido como propiedad si no se convirtiera en un valor
psquico, as, tambin, el Yo carecera de posibilidad de exten
sin, y se concentrara en un punto, si no tuviera una serie de
objetos exteriores en torno suyo, que hacen expresar sus tenden
cias, fuerzas y tipos individuales porque obedecen a aqul, esto
es, le pertenecen. Probablemente, ste es el motivo por el que
la evolucin de la propiedad privada no ha procurado apoderar
389

se, ms decisiva e intensamente, de los productos del trabajo,

sino de los instrumentos del trabajo, incluidas las armas; porque
precisamente los instrumentos de trabajo funcionan de modo
ms inmediato como prolongaciones de los miembros corporales,
pues nicamente en su extremo se acostumbra a percibir la resis
tencia que las cosas ofrecen a nuestros impulsos; de este modo,
tambin, el elemento de actividad en su posesin es mayor que
en cualquier otro y, por ello, al resultar ms cercanos al cuerpo,
estn tambin ms ntimamente integrados en el Yo. Esta inter
pretacin de la propiedad seala el camino en el que la concep
cin del mundo del idealismo y de la libertad encuentra su suple
mento en su imagen recproca: las cosas han de penetrar en el
Yo, pero tambin el Yo ha de penetrar en las cosas.
Se podra decir que la adquisicin de propiedad es un creci
miento de la personalidad por encima de la medida del propio
individuo, del mismo modo qe se ha dicho que la procreacin,
en s, es un crecimiento. En este caso, como en aqul, la esfera
individual se extiende ms all de los lmites que representaba
originariamente, el Yo se prolonga ms all de su extensin in
mediata y se extiende en un Yo externo que, sin embargo, tam
bin es suyo. En ciertas tribus malayas, nicamente pertenecen
al padre aquellos hijos nacidos despus de haber pagado el pre
cio de la novia, mientras que los que nacieron antes, aunque sean
del mismo matrimonio, pertenecen a la familia de la madre La
razn de esta determinacin es, por supuesto, absolutamente ex
terior, o sea, que los hijos representan objetos de valor, que se
entregan al marido a travs del casamiento de la hija, pero que
se retienen hasta que se haya pagado por completo el precio de
la madre. As s expresa aquella relacin profunda entre la pro
piedad y la proliferacin. El marido tiene la posibilidad de elegir
si quiere ampliar su esfera de poder mediante la posesin de
sus hijos o mediante la retencin de lo adeudado. En los Vedas
se dice de los antiguos monjes brahmnicos que han renunciado
a los hijos y a la fortuna. Porque aspirar a los hijos es, tambin,
aspirar a la fortuna. Lo uno y lo otro es aspiracin. Esto no
postula, en s mismo, la identidad de ambos anhelos, segn su
contenido, pero lo significativo, sin embargo, es que se les escoja
como ejemplos para demostrar la identidad de todos los anhelos.
En la produccin de sus propios iguales, el Yo se prolonga ms
all de su limitacin originaria igual que, en la disposicin sobre
la propiedad atribuye a sta la forma de su voluntad. Este con

cepto de la propiedad como mera extensin de la personalidad no

encuentra contradiccin, sino, por el contrario, una confirmacin
ms profunda, en aquellos casos en que el sentimiento de la per
sonalidad abandona el punto central del Yo y se extiende a todas
las capas adyacentes, esto es, a la propiedad, del mismo modo
que la interpretacin de la proliferacin y la constitucin de la
familia como expansin del Y o. no queda desmentida por el
hecho de que, en definitiva, los intereses directos del Yo hayan
de quedar detrs de los intereses de los hijos. En la Inglaterra
medieval, se consideraba como uno de los signos de falta de
libertad el hecho de que no se pudiera casar una hija o vender
un buey, sin el permiso del seor; quien estaba autorizado a
realizar ambas cosas era considerado como libre frecuentemen
te, incluso aunque estuviera obligado a la prestacin de ciertos
servicios personales. El hecho de que el sentimiento del Yo tras
pase sus lmites inmediatos y se asiente en objetos que le afectan
slo de un modo mediato, demuestra, precisamente, en qu me
dida la propiedad, como tal, no significa otra cosa sino que la
personalidad se extiende en ella y alcanza su esfera de expansin
en el dominio sobre ella. De aqu el fenmeno peculiar de que
la totalidad del tener suela ser equivalente a la totalidad del ser
En la Francia medieval haba un cierto tipo de siervos cuya con
dicin legal era que podan alcanzar la libertad siempre que
entregaran a su seor la totalidad de sus posesiones.
Esto supone una serie muy variada de consecuencias para la
comprensin de las formas de propiedad* Si la libertad significa
que la voluntad se puede realizar sin obstculos, parecer que
seamos ms libres cuanto ms poseamos; puesto que tal cosa es
lo que habamos reconocido como el sentido de la posesin, es
decir, que podamos hacer con su contenido lo que queramos;
en el caso de la propiedad de otra persona o de aquella que se
escapa por completo al hecho de ser poseda, carecemos de toda
libertad para intervenir como queramos; por este motivo y
precisamente en el sentido de nuestra concepcin de libertad, el
latn y tambin el alemn hace ya tiempo que han unido a la pa
labra libertad Ja significacin del privilegio y de las ventajas
especiales. La libertad nicamente encuentra sus lmites en la
estructura del propio objeto posedo. Esto resulta patente ya
en aquel objeto que creemos poseer de un modo ms limitado,
en nuestro cuerpo Tambin l cede a los impulsos psquicos
slo dentro de las leyes propias de su constitucin y nuestra
391

voluntad no puede exigir de l con ninguna esperanza de xito

ciertos movimientos y ciertas realizaciones Lo mismo sucede
con todos los dems objetos. La libertad de mi volicin frente a
un trozo de madera de mi propiedad llega hasta el extremo de
que, con l, puede hacer todo gnero de objetos, pero se interrum
pe en el momento en que exijo de aqul la flexibilidad de la goma
o la dureza de la piedra. Lo que nuestra voluntad puede hacer
con las cosas se iguala nicamente con lo que el artista puede
arrancar a sus utensilios. Con toda la profundidad que su senti
miento y su poder alcanzasen a travs del instrumento y, a pesar
de que las fronteras en las que l ha de detenerse no se puedan
determinar totalmente de antemano, en algn lugar deben hallar
se stas y, a partir de algn punto, su estructura ya no permite
ninguna docilidad ms frente al espritu; ste es el momento
a partir del cual las cosas ya no nos pertenecen. Olvidar
esta limitacin principal de la posesin es una caracterstica
propia de la poca contempornea en la que las adaptaciones
ininterrumpidas y la bsqueda irrefrenada de libertad y posesin
plantean una serie ilimitada de exigencias a las cosas que stas,
de acuerdo con su naturaleza y con la nuestra, no nos pueden
dar. Basta con recordar aqu la falta d comprensin de las con
diciones materiales en el arte, que slo recientemente han comen
zado a corregirse en cierto modo; pero tampoco hay que olvidar
cmo se acostumbra ahora a esperar la felicidad y la paz del
espritu de las condiciones vitales exteriores; la autntica cultu
ra, del progreso de la tcnica y el sosiego y la realizacin del in
dividuo, de la estructura objetiva de la sociedad..
En conjunto, la voluntad est tan integrada en nuestras con
diciones vitales, que no pide de las cosas lo que stas no pueden
dar, de modo tal que la limitacin de nuestra libertad por medio
de las leyes propias de la posesin no alcanza un sentimiento
positivo frente a stas. Con todo, cabra establecer una escala
de objetos, comenzando por la cuestin de en qu medida la vo
luntad puede apoderarse de los suyos y a partir de qu momento
ya no son penetrables por ella, esto es, en qu medida se pueden
poseer realmente. El punto culminante de esta escala estara
representado por el dinero. En l ha desaparecido aquello que
no se puede ganar, que los objetos reservan para s y que se niega
a todo tipo de propiedad, por ilimitada que sea. Al dinero le
falta por completo aquella estructura propia, por medio de la
cual las otras cosas cualificadas concretamente se resisten a
392

nuestra voluntad, por ms que podamos poseerlas de modo com

pleto en un sentido jurdico; el dinero se adapta con facilidad
indiferenciada a toda forma y todo fin que la voluntad pretende
atribuirle; nicamente de las cosas que se hallan detrs de l
pueden surgir obstculos para nuestra volicin; el dinero, por s
mismo, cede a toda directiva, cualquiera que sea su objeto, su
medida de reparto y la velocidad de la entrega o de la reserva.
Be este modo, el dinero garantiza al Yo la forma ms decisiva
y total de plasmarse en un objeto, cierto que dentro de los lmites
que impone a ste a travs de su falta de cualidades, pero que,
precisamente por esto, son meramente negativas y no surgen,
como en el caso de los otros objetos, de su naturaleza positiva
Todo lo que el dinero es y todo lo que tiene lo entrega a la volun
tad humana sin reserva alguna, sta lo absorbe por completo y
cuando ya no puede rendirle ningn otro servicio, como tambin
suele ser el caso, ms all de este lmite, no hallamos una parte
inclume e indcil, como con los otros objetos, sino, simplemente nada.
En el dinero hemos encontrado el elemento formalmente ms
acomodaticio pero, precisamente por el mismo motivo que le da
esta cualidad, esto es, su vaco completo, tambin tenemos en l
al elemento menos acomodaticio: por cuanto que el dinero que
poseemos nos pertenece desde un principio, absolutamente y
sin reservas y, por as decir, de un golpe, tampoco podemos sacar
nada ms de L En general, hay que decir que solamente cuando
un objeto es algo para s mismo, puede ser algo para nosotros;
nicamente en la medida en que pone lmites a nuestra libertad,
puede dar a sta un cierto margen de accin. Esta contraposicin
lgica, en cuya tensin se realiza, sin embargo, la unidad de
nuestro comportamiento frente a las cosas, alcanza su punto
mximo en el dinero: ste es ms para nosotros que cualquier
otra cosa que poseemos, porque nos obedece sin reservas, pero
tambin es menos para nosotros que cualquier otro objeto, por
que le falta contenido de cualquier tipo, que fuera apropiable
por encima de la mera forma de la propiedad Poseemos el dine
ro ms que cualquier otro objeto, pero en l tenemos menos
que con cualquier otro objeto.
El carcter acomodaticio del dinero, como muchas otras de
sus notas esenciales en general, encuentra su expresin ms pura
y ms intensa en la Bolsa, en la cual ha cristalizado la economa
monetaria como un fenmeno autnomo, igual que la organiza
393

cin poltica lo ha hecho en el Estado Las variaciones de curso

muestran motivaciones psicolgico-subjetivas que son completa
mente incomparables en esta intensidad e independencia de toda
justificacin objetiva, Y sera superficial, en este sentido, argu
mentar que slo raramente corresponden cambios reales en el
beneficio del individuo a los cambios de curso. Puesto que, en
su importancia para el mercado, este beneficio no consiste mera
mente en las cualidades internas del Estado o de la fbrica de
cervezas, de la mina o del banco, sino en la relacin de stas
con los dems contenidos del mercado y su situacin. Por este
motivo, el hecho de que una serie de suspensin de pagos en gran
des empresas en la Argentina ocasione una baja en los valores
chinos, no supera la posibilidad de una explicacin objetiva, por
ms que la seguridad de estos valores est tan afectada por los
acontecimientos en la Argentina como por los que se den en la
Luna. Porque su valor, a pesar de su carcter cambiante, de
pende de la situacin de conjunto del mercado, cuya conmo
cin en algn punto, porf ejemplo, la revaloracin de unos
productos, se puede configurar de un modo desfavorable. Ms
all de esta causacin objetiva del cambio de curso, que tambin
presupone la sntesis del objeto aislado con los otros, se encuentra
aquella que surge de la propia especulacin, puesto que estas
apuestas sobre el curso futuro de un papel, ejercen la mayor
influencia sobre el mismo curso. Por ejemplo, en cuanto un grupo
financiero poderoso adquiere cierto papel, por razones que nada
tienen que ver con su calidad, el curso de ste sube; por el contra
rio, el partido que juegue a la baja est en situacin de hacer des
cender casi a capricho el curso de un papel, por medio de meras
operaciones de bolsa. Aqu aparece, por tanto, el valor real del
objeto como la mera razn subyacente sobre la cual se eleva el
movimiento del valor de mercado, puesto que ste ha de vincular
se a.alguna sustancia o, mejor dicho, a algn nombre; la propor
cin entre el valor objetivo y el definitivo de un objeto y su repre
sentacin en el papel de bolsa han perdido toda perdurabilidad.
As, tambin, se manifiesta la flexibilidad incondicional de la for
ma valorativa, que han ganado las cosas con el dinero y que ha se
parado a stas de su fundamento objetivo; ahora, el valor sigue,
sin ofrecer mucha resistencia, los impulsos psicolgicos del es
tado de nimo, de la avidez, de las opiniones infundadas y ello
de un modo tanto ms llamativo cuanto que existen circunstan
cias reales que podran constituir pautas adecuadas de la valora394

cn* El valor, convertido en una imagen del dinero, se ha inde

pendizado frente a sus propias races y sustancia, a fin de entre
garse ahora sin reservas a las energas subjetivas. Aqu, es decir,
donde la apuesta consigue determinar el objeto de la propia
apuesta en su destino y ello con independencia de las razones
objetivas existentes, la trascendencia y la flexibilidad de la forma
monetaria de los valores ha alcanzado su expresin ms triunfal
por medio de la subjetividad en su sentido ms estricto*
Despus de todo, la extensin del Yo que la posesin del di
nero supone es muy peculiar; en un sentido, es la ms completa
que la propiedad de un objeto puede damos; en otro, la ms
limitada, porque su flexibilidad, en ltimo trmino, no es ms
que la de un cuerpo absolutamente fluido, que toma cualquier
forma sin configurar ninguna por s mismo, sino recibiendo to
das las determinaciones de los cuerpos que le rodean. Esta situa
cin explica hechos psicolgicos del siguiente tipo: una persona
afirmaba que tena la necesidad de comprar todas las cosas que
ms le gustaban, aunque no por ellas mismas o para poseerlas; lo
que buscaba de esta forma era dar expresin activa a sus intere
ses por las cosas, hacerlas pasar por sus manos y, as, de algn
modo, imponerles el sello de su personalidad. Aqu, el dinero
posibilita una expansin de la personalidad completamente pe
culiar; sta no busca adornarse con la posesin de las cosas, cuyo
dominio le es indiferente, sino que, ms bien le resulta suficiente
con aquel poder momentneo sobre ellas y aunque parece que
este mantenerse alejada de aquella relacin cualitativa no podra
garantizar ninguna expansin o satisfaccin de la personalidad,
precisamente el acto de la compra se experimenta como tal debi
do a que las cosas, por as decirlo, son absolutamente obedientes
desde el punto de vista de su aspecto monetario; a causa de ca
rcter absoluto con el que el dinero y las cosas como valores
pecuniarios obedecen el impulso de la personalidad, sta se satis
face por medio de un smbolo de aquel dominio sobre ellas que,
de otro modo, nicamente posee la autntica posesin. El placer
de este mero simbolismo del placer puede rayar en la frontera
de lo patolgico, como en el caso siguiente que, evidentemente,
un novelista francs copia de la realidad: Entre ciertos crculos
de la bohemia parisina se contaba un ingls cuya mayor alegra
en la vida consista en participar en las ms grandes orgas, aun
que sin disfrutar de otra cosa que del placer de pagar por todo;
esto es, apareca, no deca nada, no haca nada, pagaba todo y
395

desapareca. Uno de los lados de la situacin que estamos considerando, el del pagar, tiene que haber usurpado la totalidad de
la misma para el sentimiento de esta persona. Se puede conside
rar que aqu se da una satisfaccin perversa de la que reciente
mente suele hablarse bastante en la patologa sexual; el compor
tamiento de aquella persona resulta tan llamativo frente al afn
comn de despilfarro, que tambin se detiene en el umbral de
la posesin y el disfrute, del puro gasto en dinero, debido a que
los placeres, que aqu estn representados por su equivalente, le
resultan mucho ms prximos y- tentadores,. El distanciamiento
frente a la posesin y el consumo de las cosas por un lado y el
hecho, por el otro, de que su mera compra se experimente como
una proporcin entre ellas mismas-, y la personalidad, como una
satisfaccin personal, se explican por la expansin que la mera
funcin del gasto de dinero garantiza a la personalidad. El dine
ro construye un puente entre el ser humano sensitivo y las cosas,
pasando por encima del cual el alma tambin experimenta el
encanto de la posesin, aunque no alcance a sta de hecho.
Esta relacin constituye, adems, un lado del fenmeno muy
complejo e importante de la avaricia. Al encontrar la paz de es
pritu en la posesin del dinero, sin avanzar hacia la consecucin
y el disfrute' de los objetos aislados, el avaro ha de tener un
sentimiento de poder ms profundo y valioso del que pueda pro
porcionarle el dominio sobre cosas determinadas y cualificadas;
puesto que, como hemos visto, la propiedad de stas tiene sus
limitaciones. El alma inquieta, que busca una satisfaccin ilimi
tada y una identificacin con lo ltimo, lo ms ntimo y absoluto
de las cosas, experimenta un rechazo doloroso de parte de stas,
que son y continan siendo algo para s, que oponen resistencia
a su integracin completa en la esfera del Yo y, de este modo,
hacen desembocar la posesin ms apasionada en insatisfaccin*
La posesin del dinero est libre de esta contradiccin secreta de
las dems propiedades. A costa de no acercarse a las cosas y
de renunciar a todas las alegras especficas, relacionadas con lo
individual, el dinero puede garantizar un sentimiento de dominio
que, sin embargo, se encuentra suficientemente alejado de los
objetos sensibles para no tropezar con las limitaciones que oca
siona su posesin. Unicamente el dinero se puede poseer de modo
completo y sin reservas, nicamente el dinero se agota en la
funcin que con l se pretende. As, los placeres del avaro han
de ser parecidos a ios estticos, puesto que tambin stos se
396

sitan ms all de la realidad impenetrable del mundo y se aferran a la apariencia y reflejo de ste, que son completamente
penetrables para el espritu en la medida en que se da a elios
sin vacilar. Por otro lado, las manifestaciones que estn vincu
ladas al dinero son los escalones ms puros y transparentes
de una serie que realiza el mismo principio tambin en otros
contenidos. En cierta ocasin conocimos a una persona, ya no
muy joven, padre de familia, en buena situacin econmica que
ocupaba todo su tiempo en aprender todas las cosas posibles: len
guas, sin aplicarlas prcticamente; baile, sin ejercitarlo; habili
dades de todo gnero, sin hacer uso de ellas o, incluso, sin querer
hacerlo. Este es el tipo ms perfecto del avaro, esto es, la satisfac
cin en la posesin completa de la potencialidad, que jams pien
sa en su actualizacin. Tambin aqu, sin embargo, tiene que
hallarse presente el encanto emparentado con el de carcter es
ttico: la dominacin de las formas y las ideas puras de las cosas
o los actos, frente a la cual, todo avance hacia la realidad, con
sus obstculos, contratiempos e insuficiencias, nicamente pue
de suponer un descenso y una limitacin del sentimiento de do
minar absolutamente a los objetos por medio del poder. La obser
vacin esttica que resulta posible como mera funcin respec
to a cada objeto concreto y especialmente fcil respecto a lo
bello supera, del modo ms fundamental, las limitaciones
entre el Yo y los objetos; aquella permite que la idea de estos
ltimos evolucione con sencillez y armona, como si no estuvie
ran determinados ms que por las leyes esenciales de la primera.
De aqu el sentimiento de liberacin que conlleva el nimo estti
co, la redencin de la presin sorda de las cosas, la expansin del
Yo, con toda su alegra y libertad, en las cosas cuya realidad es
la que le violenta. Esta ha de ser la coloracin psicolgica
de la alegra en la mera posesin del dinero. La condensacin,
abstraccin y anticipacin particulares de la propiedad objetiva
que implica la del dinero, permite a la conciencia aquel margen
libre de juego, aquella extensin llena de intuiciones, a travs
de un medio que no ofrece resistencia alguna, aquel apropiarse
de todas las posibilidades sin violencias y sin desengaos por par
te de la realidad, todo lo cual tambin caracteriza al placer estti
co. Al definir la belleza como une promes se de honheur (28), ello
seala la igualdad psicolgica formal entre el atractivo esttico
(28) Una promesa de felicidad.

397

y el del dinero, puesto que en qu otra cosa puede consistir esto

ltimo, sino en la promesa del placer que ha de comunicamos
el dinero? Por otro lado, tambin se da el intento de unir aquel
encanto de un valor an sin configurar con el encanto de la con
figuracin; sta es una de las significaciones de las joyas y las
alhajas. El propietario de las mismas aparece como representan
te y seor de una suma de valores que puede ser muy elevada y
que supone un poder condensado en su mano, mientras que, por
otro lado, el carcter fluido absoluto y la mera potencialidad
que condicionan esta significacin han pasado a convertirse en
una cierta determinacin formal y una cualidad especfica. Este
intento de unificacin aparece especialmente claro en el siguiente
ejemplo: durante mucho tiempo fue costumbre en la India con
servar o ahorrar el dinero bajo la forma de joyas; esto es, se
fundan las rupias y se las trabajaba como si fueran joyas (lo
que nicamente ocasionaba una pequesima prdida de valor)
a efectos de atesorarlas, para disponer de ellas nuevamente en
caso de necesidad. Evidentemente, en este ejemplo, el valor tiene
un efecto ms condensado y ms rico en cualidades. Esta unifica
cin le hace aparecer, en cierto modo, como ms estrechamente
vinculado a la personalidad al demostrar su carcter peculiar y
superar su estructura atomstica. Hasta tal punto es esto cierto
que los tesoros reales, desde los tiempos de Salomn conservaban los metales nobles bajo la forma de utensilios, debido a la
engaosa creencia de que, de esta manera, el tesoro est ms
estrechamente unido a la familia real y mejor asegurado frente
a la rapia del enemigo. El empleo inmediato de las monedas
como alhajas est motivado por el deseo de tener la propia fortu
na continuamente sobre s, es decir, de tenerla bajo vigilancia. La
alhaja realza la personalidad y, al mismo tiempo, es irradiacin de
la misma, por lo que resulta esencial que sea algo valioso; su
sentido ideal, como el prctico, se derivan de su estrecha rea
cin con el Yo. Del Oriente se ha dicho que la condicin de toda
riqueza es que se pueda huir de ella, es decir, que sta siga de
modo absolutamente obediente al propietario y a su destino. Por
otro lado, la alegra en la posesin del dinero contiene, sin duda,
un momento idealista cuya manifestacin nicamente aparece
como paradjica porque, por un lado, los medios para llegar
hasta aqullas suelen ser insuficientes y porque, por otro lado,
en el momento en que esta alegra aparece como manifesta
cin del sujeto, acostumbra a hacerlo de modo muy distinto
_

398

al idealista; esto no debe hacer olvidar el hecho de que la ale

gra en la posesin del dinero, como tal, es una de las ms
abstractas, de las ms alejadas de la inmediatez sensorial, fa
cilitada exclusivamente por medio de un proceso del pensamien
to y de la fantasa. Ello se parece a la alegra que produce la
victoria, tan fuerte en muchas naturalezas que stas no inquie
ren qu es lo que gana con ella.
Esta forma peculiar en que la propiedad del dinero represen
ta la extensin de la personalidad, como se da en toda posesin,
encuentra su confirmacin o complemento en la reflexin siguien
te: toda esfera de objetos, que yo influyo con mi personalidad,
por cuanto que permite que mi voluntad se manifieste en ella,
encuentra sus limitaciones en las leyes propias a las cosas, que
mi voluntad no puede romper. Este lmite no solamente seala
la resistencia pasiva de los objetos, sino, tambin, por otro
lado, la limitacin en la capacidad de expansin del sujeto. El
crculo de los objetos que obedecen a la voluntad puede ser tan
amplio que el Yo quiz no est en situacin de completarlo. Cuan
do decimos que la propiedad es lo mismo que la libertad, cuando
mi libertad, esto es, la imposicin de mi voluntad aumenta con
la cantidad de lo que me pertenece, ello nicamente sucede, de
hecho, hasta un cierto lmite a partir del cual el Yo ya no puede
realizar su dominio potencial sobre las cosas ni disfrutar de L
Por supuesto, la codicia puede ir ms all de este punto, pero, con
ello, manifiesta su carencia de sentido en la insatisfaccin pro
pia de su. realizacin, e incluso con la vinculacin y la angostu
ra ocasionales con que la exageracin de la propiedad se trans
forma en lo contrario de su carcter y objetivo. Esto da lugar
a fenmenos como el de la propiedad no productiva, debido
a que la actividad del poseedor no es suficiente para hacer
la fructificar; como el del dspota que acaba cansndose de
gobernar sobre esclavos, porque en la subordinacin incondicio
nal bajo su voluntad tambin desaparece la voluntad de poder y
le falta la resistencia necesaria que le hace ser consciente de la
suya; como el del propietario que no tiene tiempo libre ni fuerzas
para el disfrute de su propiedad porque la administracin y el
cultivo de sta agota ambos hasta sus ltimos lmites. Los obje
tos se diferencian segn la cuestin de qu cantidad de perso
nalidad absorben, esto es, a partir de qu medida su propiedad
carece de sentido, debido a que, hasta ella, el Yo est en situa
cin de completarla con l mismo. Tambin aqu alcanza el dne399

ro una posicin -especial. Se puede decir que para su administra

cin, dominacin y disfrute se precisa aplicar menos persona
lidad que en el caso de otros objetos de posesin y que, debido
a ello, la medida de la propiedad que realmente se puede com
pletar se puede convertir en la esfera econmica de su persona
lidad, es mayor que en el caso de las otras formas de propiedad.
.Aun con independencia del disfrute real, por lo general, el
anhelo de otras cosas est limitado por la capacidad de absorcin
del sujeto, aunque las fronteras de ambos no coincidan y en am
plios crculos el primero sea de dimensiones superiores a la
segunda Solamente el dinero carece como ya vimos en otra
parte de aquella medida interna que tambin se manifies
ta como limitacin del afn con que se desea el objeto. Todo
ello, por supuesto, es tanto ms cierto cuanto ms dinero es el
dinero, es decir, puro medio de intercambio, sin un valor propio
que se pueda disfrutar de modo inmediato. Mientras el ganado,
los artculos alimenticios, los esclavos, etc., es decir, los artculos
de consumo, sigan actuando como dinero, su propiedad no indica
una capacidad amplia de compra, sino una gama rica de posibili
dades en el propio consumo. Aqu aparecen, por as decirlo, dos
frmulas distintas en cuanto a la extensin de la personalidad.
En el caso ms primitivo, de la economa natural, aqulla consis
te en la autoapropiacln de los objetos por medio de un disfrute
inmediato, incluso se podra decir qu el Yo se expande de modo
continuado desde su centro, mientras que, por medio del dinero
metlico abstracto o del mismo crdito, estos escalones ms cer
canos resultan indiferentes y son traspasados. En contraposicin
con el hombre rico de la economa natural, el rico moderno
puede llevar la vida ms sencilla, limitada y carente de placeres
en un sentido inmediato; en la esfera culinaria y en razn de
los avances de la economa monetaria puede llegarse a determi
nar la doble tendencia evolutiva siguiente: que los ricos comen
cada vez ms simplemente con independencia de las festivi
dades, mientras que las clases medias comen cada vez me
jor, ai menos en las ciudades. Por medio de la influencia a dis
tancia del dinero, el Yo puede relacionar su poder, su placer y
su voluntad en los objetos ms alejados en la medida en que
olvida y traspasa las esferas ms prximas que pone a su dispo
sicin aquella riqueza primitiva. La capacidad de expansin del
sujeto, que est determinada por su propia naturaleza, muestra
mayor extensin y libertad frente al dinero que frente a cualquier
400

otra propiedad. As, la diferencia con respecto a a reflexin an

terior es que, en aqulla era el carcter de las cosas mismas el que
interrumpa la expansin del Yo, mientras que aqu es la propia
limitacin de las fuerzas de la personalidad la que ha de para
lizar a sta a partir de una cierta cantidad de posesin, aunque
se d una flexibilidad completa de las cosas, siendo sta una
manifestacin que, como ya se pudo ver, se retrasa ms en apa
recer cuando la posesin no muestra la forma de objetos espe
cficos, sino la del dinero.
III
Dentro de la historia del espritu encontramos una evolucin
que, a pesar de la sencillez de su esquema, merced a su realiza
cin amplia y profunda, pertenece a as formas ms significati
vas d la realidad espiritual. En principio, hallamos ciertas
zonas dominadas de modo ilimitado por un rasgo de carcter;
la evolucin divide la unicidad de lo Individual en varias zonas
parciales de las cuales, una representa el carcter de la totalidad,
en sentido estricto, en contraposicin con las otras partes. Dicho
de otra manera: en toda contraposicin relativa de dos elementos
de una totalidad, ambos pueden llevar al mismo tiempo el carc
ter de uno de ellos, pero slo en una forma absoluta. As, por
ejemplo, el egosmo filosfico moral podra estar en lo cierto
$1 decir que nicamente podemos actuar en inters propio y en
busca del placer personal. En este caso, habra que seguir dis
tinguiendo entre un egosmo en sentido amplo y otro en sentido
estrecho; aquel cuyo egosmo se satisface en el bienestar de los
dems, incluso con autosacrificio de la propia vida, recibira,
sin duda, el nombre de altruista, para distinguirlo de aquellos cu
yos actos tan slo se orientan al perjuicio y a la opresin de los
dems; stos habrn de ser considerados como egostas propia
mente dichos, por ms que el egosmo, en su importancia absolu
ta y ms amplia, coincidiendo con cada accin de stos, tambin
comprende el primer caso. Por otro lado, la doctrina epistemol
gica de que todo conocimiento es un proceso puramente subjetivo,
que nicamente sucede en el Yo y por el Yo est determinado,
tambin puede ser correcta; con todo, sin embargo, distinguimos
las representaciones que son verdad objetiva de las que estn
originadas subjetivamente, a travs de la fantasa, el capricho
401

y la ilusin de los sentidos, por ms que, desde un punto de vista

estricto, tambin aquellos conocimientos objetivos tienen un ori
gen subjetivo. La evolucin se orienta hacia una separacin cada
vez ms fundamental y ms consciente entre las representacio
nes objetivas y las subjetivas, que, en principio, se mueven en
una situacin psicolgica poco clara y bastante indiferente. Esta
forma de progreso parece repetirse en la relacin del ser humano
con su posesin. En principio, toda propiedad es una ampliacin
del Yo, una manifestacin de la vida subjetiva y todo su sentido consiste en el reflejo de la conciencia y del sentimiento
que origina en el alma la relacin con las cosas determinadas
por ella. En este mismo sentido, todo lo que sucede con los obje
tos de la posesin es una funcin del sujeto, quien se manifiesta a
s mismo, su voluntad, su sentimiento y su manera de pensar en
ellos, al tiempo que les imprime un determinado carcter. Como
ya hemos apuntado antes, histricamente, la significacin absolu
ta de la propiedad prctica, igual que la de la intelectual se mani
fiesta primeramente en un estado de indiferencia que mezcla el Yo
con las cosas y se encuentra ms all de la oposicin entre ambos.
La organizacin germnica antigua, que ligaba la propiedad de
modo inmediato a la persona; el feudalismo posterior que, por el
contrario, vinculaba la persona a la propiedad; la estrecha vincu
lacin con el grupo en s que permite que cada individuo, a prio
ri, crezca dentro de su posicin econmica;, el carcter heredita
rio de las profesiones, por medio del cual la actividad y la profe
sin por un lado y la personalidad familiar por el otro se con
vierten en conceptos intercambiables; toda organizacin esta
mental o gremialista de la sociedad, que condiciona un entremezclamiento de la personalidad con su ser y su tener; todas stas
son situaciones caractersticas de indiferenciacin entre la per
sonalidad y la propiedad; sus contenidos o funciones econmicas
y aquellos que constituyen el Yo en el sentido ms estricto se
encuentran en una situacin de condicionamiento recproco. Es
evidente la influencia de esta forma de sentimientos cuando, en
las pocas antiguas, se enterraba al muerto con sus propiedades
personales y tambin lo es cuando el rey anglosajn, mientras
estuvo en vigor este uso, a la-muerte de un hombre de su servi
cio, tena derecho a sus armas, puesto que stas eran para l re
cuerdo y sustituto de la personalidad que estaban unidas con
ella. As, en general, del mismo modo que el pensamiento del
hombre primitivo carece de categoras diferenciadas para la mera
402

imaginacin subjetiva y la idea objetivamente verdadera, tampo

co su prctica distingue claramente entre la regularidad propia de
las cosas (puesto que, cuando reconoce sta, le atribuye fcilmen
te la forma personificada de un principio divino) y la personali
dad, concentrada hacia dentro, independiente del exterior. La
evolucin, por encima de este estadio, consiste en el aislamiento
de aquellos elementos Toda tcnica econmica, desarrollada des
cansa sobre la independizacin de los procesos econmicos: s
tos se separan de los intereses personales inmediatos y funcionan
como si fueran fines en s' mismos, mientras que su discurso
mecnico cada vez est menos influido por las irregularidades
y las sorpresas de los elementos personales. Por otro lado, se
.diferencia tambin esta autonoma creciente: el individuo tiene
una cierta capacidad de imaginacin que cada vez es ms inde
pendiente, si no de su situacin econmica en general, s de las
determinaciones a priori de las mismas. En esta evolucin por
separado de los momentos objetivos y subjetivos de la prctica
vital sigue siendo inconsciente el hecho, sealado ms arriba, de
que, en definitiva, y considerado en trminos absolutos, el con
junto de esta prctica es, con todo, de carcter humano y sub
jetivo: la construccin de una mquina o de una fbrica, por
ms que se ajuste a las leyes de las cosas, tambin est dominada
en ltima instancia, por los fines personales y las capacidades
mentales subjetivas del ser humano. Pero este carcter universal
y absoluto se ha concentrado en uno de los elementos en sentido
relativo, de los que componen la totalidad.
' Cuando investigamos la funcin del dinero en este proceso
de diferenciacin, lo primero que se observa es que ste est en
relacin con la distancia espacial entre el sujeto y su propiedad
El accionista, que nada tiene que ver con la direccin de la em
presa; el acreedor, que jams ha pisado a tierra que se le adeuda
como fianza; el terrateniente, que ha dado en arriendo sus tie
rras; todas estas personas han confiado sus posesiones a una
mepresa puramente mecnica, cuyos frutos cosechan, pero en la
que no tienen nada que hacer en y para s. Y ello solamente es
posible gracias al dinero. Tan slo cuando el producto de la em
presa adquiere una forma en la que es transferible a cada punto,
garantiza a la propiedad y al propietario (a travs de la separa
cin entre ambos) aquella medida elevada de independencia y,
por as decirlo, de movimiento propio: a la una, la posibilidad de
ser administrada exclusivamente de acuerdo con las exigencias

internas de la cosa; al otro, la posibilidad de organizar su vida

sin referencia a las exigencias especficas de su propiedad. La
influencia lejana del dinero permite a la propiedad y al propieta
rio actuar a tal distancia el uno del otro que cada uno puede se
guir sus propias leyes, mientras que, cuando la propiedad se
encontraba en reciprocidad inmediata con la persona, toda par
ticipacin econmica era, al mismo tiempo, personal y todo cam
bio en la direccin o posicin personales, al mismo tiempo, supo
na otro dentro de los intereses econmicos. As, como ya se ha
dicho, entre muchos pueblos naturales de todas las partes de!
mundo, la solidaridad entre la persona y la propiedad se mani
fiesta en el hecho de que la ltima, en la medida que ha sido con
quistada o producida individualmente, acompaa al poseedor a
la tumba. Resulta evidente en qu medida estas prcticas retra
san la cultura objetiva, cuyo progreso reside, precisamente, en la
posterior elaboracin de productos heredados. Unicamente por
medio de la herencia la propiedad supera el lmite del individuo
y comienza a desarrollar una existencia objetiva que puede evo
lucionar a partir de s misma, Resulta significativo de aquella
esencia personal de la propiedad, directamente vinculada al pro
pietario, que en el derecho germnico antiguo se pudiera anular
un regalo en caso de desagradecimiento por parte del obsequiado
o en algunos otros casos. Focas cosas muestran de modo tan claro
el carcter completamente personal de aquellas formas primiti
vas de posesin: una relacin puramente individual y tica entre
el obsequiante y el obsequiado tiene una ..consecuencia inmediata
econmico-legal, Ya desde un punto de vista externo, la economa
monetaria contradice la forma de sensibilidad que se expresa en
este uso: el regalo natural se puede devolver realmente in na
tura, pero no as el regalo en dinero que, tras un corto perodo
no se puede devolver como si fuera lo mismo, sino solamente
en proporcin a un valor guah De esta forma se debilita o. des
aparece la relacin que an podra existir entre el regalo natural
y su donante y que pudiera justificar el principio de devolucin;
la forma monetaria del regalo aleja al donante de modo defini
tivo, Debido a esta separacin entre la cosa y la persona, las
pocas de una tcnica muy elaborada y completamente objetiva
son, al mismo tiempo, las de las personalidades ms individuali
zadas y ms subjetivas: el comienzo del Imperio Romano y la
poca contempornea, en los ltimos cien a ciento cincuenta aos,
son, ambos, tiempos de una economa monetaria muy intensiva.
_

404

El carcter refinadamente tcnico de los conceptos legales es

tambin un paralelo de aquel individualismo abstracto que acom
paa a la economa monetaria. Antes de que en Alemania se reci
biera el Derecho Romano acompaando a aqulla, el Derecho ger
mnico no conoca la representacin en materia legal, ni la ins
titucin de la persona jurdica, ni la de la propiedad como objeto
de libre disposicin personal, sino solamente como portador de
derechos y deberes. Un derecho que opere con estos conceptos
ya no es posible cuando el individuo se ha liberado de la imbrica
cin en las determinaciones especiales de la propiedad, en la posi
cin social y en los contenidos materiales del ser y cuando se ha
convertido en aquella instancia completamente libre, orientada
hacia s misma, separada conceptualmente de todas las tenden
cias especiales de existir, que nicamente encuentra su lugar en
la economa monetaria y, de este modo, transfiere aquellos inte
reses vitales, convertidos en puramente objetivos, a la tcnica
legal, abstracta y lgica, del Derecho romano. La relacin entre
el suelo y el propietario ha atravesado por varios estadios en
Alemania: en primer lugar, la propiedad territorial, surgiendo
de una posicin personal, penetraba en la comunidad, luego, por
el contrario, fue la persona la que qued determinada por la
posesin hasta que, por ltimo, la independencia de la propiedad
del suelo alcanz un sentido completamente distinto, uno que,
por el otro extremo, permiti a la persona aparecer como com
pletamente independiente. En la prehistoria, la personalidad
cubra y absorba las relaciones objetivas; en la poca patrimo
nial, por el contrario, stas a aqulla. La economa monetaria
diferencia ambas instancias: la objetividad, como la posesin y
la personalidad, son mutuamente independientes. La intensifica
cin que este proceso formal experimenta con el dinero no se
puede expresar de modo ms agudo, sino a travs de la econo
ma monetaria ms desarrollada, esto es, que el dinero trabaja,
es decir, que realiza su funcin segn fuerzas y normas que no
son idnticas con las de su propietario, sino relativamente inde
pendientes de ste. Si la libertad significa no obedecer ms que
a las leyes de la propia esencia, el alejamiento entre la propie
dad y el propietario, posibilitado por la forma monetaria del
producto, garantiza a ambos una libertad desconocida de otra
manera: la divisin del trabajo entre la subjetividad y las normas
de la cosa se hace ahora completa; cada una de stas tiene ahora
405

su tarea* derivada de su esencia, con libertad frente al condicio

namiento de lo extrao, que internamente le resulta ajeno.
Esta diferenciacin por medio del dinero y esta libertad individual por medio de la diferenciacin no solamente afectan al
rentista; la relacin laboral va produciendo indicios en la misma
direccin, aunque sean difciles de reconocer. La organizacin
econmica de los siglos anteriores y las formas de la misma que
han subsistido, artesana y pequeo comercio, descansan sobre
la relacin de a subordinacin personal del oficial bajo el maes
tro, del .empleado bajo el propietario del negocio, etc* En estos
escalones la economa se lleva a cabo en una interaccin de
factores que es de naturaleza inmediatamente personal y que dis
curre en cada caso aislado segn el criterio de la personalidad di
rectora, con subordinacin de las dems a su subjetividad. Esta
relacin toma un carcter muy distinto cuando aparece una pre
ponderancia creciente de los elementos objetivos y tcnicos sobre
los personales* El jefe de produccin y el trabajador ms inferior,
el director y el vendedor en unos grandes almacenes estn some
tidos. a un fin objetivo, comn y, dentro de esta relacin general,
subsiste la subordinacin como necesidad tcnica en la que se
expresan las exigencias de las cosas y de la produccin como un
proceso objetivo. Por. ms que esta relacin, desde muchos pun
tos de vista de sensibilidad personal, es ms dura para el trabajador que las anteriores, tambin contiene un elemento de liber
tad, por cuanto su subordinacin ya no es de carcter subjetivo
y personal, sino tcnico. Est claro, pues, que aquella liberacin
que se da en la transicin de la subordinacin a una forma obje
tiva, est vinculada del modo ms estrecho con la influencia in
condicional del principio del dinero. Mientras 1a relacin del tra
bajo asalariado se vea como un contrato de alquiler, contiene
esencialmente un elemento de subordinacin del trabajador bajo
el empresario, puesto que, el efecto, el trabajador es alquilado,
como es hoy el caso, en su forma ms ruda, con los criados, donde
realmente se alquila al hombre en ei conjunto total, objetivo y
eficaz de sus fuerzas, de forma que entra en una relacin de falta
de libertad y de subordinacin a otro ser humano en su tota
lidad personal. Sin embargo, en la medida en que el contrato
laboral, llevando la economa monetaria a sus ltimas conse
cuencias, es la compra de la mercanca trabajo, aparece como
la cesin de un servicio objetivo que, segn se ha formulado,
participa en un proceso cooperativo, en el que complementa y
406

coordina la prestacin del empresario. El sentimiento creciente

de dignidad propia del trabajador contemporneo est en cone
xin con el hecho de que ya no se siente subordinado como per
sona, sino que solamente cede una prestacin determinada y
determinada, precisamente, en razn del equivalente en dinero
que deja tanto ms libre a la personalidad como tal cuanto ms
objetiva, impersonal y tcnica es, bien aquella prestacin, bien
el tipo de actividad que desarrolla. Tambin para el director de
la empresa, la economa monetaria dominante muestra el mismo
resultado, ya que l produce ahora para el mercado, esto es, para
consumidores completamente desconocidos e indiferentes que so
lamente tienen con l la relacin pecuniaria. De esta manera se
objetiva la prestacin y, as, ya no interviene en ella la persona
lidad haciendo a sta independente por completo. En mucha ma
yor medida ciertas consideraciones locales y personales con res
pecto a trabajadores concretos especialmente cuando las rela
ciones con ellos implican el trueque natural pueden influir en el
trabajo. Asimismo, la evolucin de la situacin del criado en el
camino de la libertad, sealada ms arriba tambin pasa por
una influencia creciente del dinero. Aquella vinculacin personal
que se expresa en los servicios inconmensurables del criado
se relaciona estrechamente con el carcter domstico de los mis
mos, Debido a que el criado vive, se alimenta y hasta, ocasio
nalmente, se viste en casa del amo, resulta inevitable que su
cantidad de servicios est indeterminada objetivamente y que
stos padezcan los avatares cambiantes de las exigencias de la
casa igual que l se adapta al orden de la misma. Con todo, pa
rece que, lentamente la evolucin apunta a una situacin en que
los servicios domsticos se encomiendan por horas a personas
que viven fuera de la casa, cuyas funciones estn especfica
mente determinadas y cuya retribucin se da, exclusivamente,
en dinero. La desaparicin de la comunidad familiar de la eco
noma natural conduce, pues, por un lado a una fijacin objeti
va y a un carcter ms tcnico de los servicios y, como conse
cuencia inmediata, sin embargo, a una independencia completa
y una autonoma de la persona que presta los servicios.
Cuando la evolucin de la relacin laboral avanza a lo largo
de esta lnea, posibilitada por el dinero, puede acabar alcanzando
la superacin de ciertos males que se han reprochado especial
mente a la economa monetaria. La base del anarquismo reside
en el rechazo de las situaciones jerrquicas entre los hombres

y, aun cuando dentro del socialismo se sustituye esta base for

mal, por as decirlo, por otras ms materiales, tambin entre
sus reivindicaciones fundamentales se cuenta la de abolir las
diferencias entre los hombres merced a las cuales el uno pue
de ordenar sin ms y el otro tiene que obedecer. Aunque en
las corrientes de pensamiento, para las cuales la medida de la
libertad es, al mismo tiempo, la medida de lo socialmente
necesario, la desaparicin del orden jerrquico es una reivindi
cacin que se justifica por s misma, el orden social que des
cansa sobre tales factores no sera peor, en y para s, que una
organizacin de libertad completa, si aqul no llevara incorpo
rados sentimientos de opresin, sufrimiento y deshonra. Si es
tas teoras poseyeran claridad psicolgica acerca de s mismas,
tendran que ver que la igualacin de los individuos no es, en
absoluto, un ideal total o un imperativo categrico para ellas,
sino el mero medio para vencer ciertos sentimientos de dolor
y originar ciertos sentimientos de satisfaccin. Estamos olvidan
do aqu a aquellos idealistas abstractos, para los cuales la igual
dad es un valor absoluto-forma!, deseable hasta a costa de todas
las desventajas de contenido e incluso a costa del pereat mundus.
Sin embargo, cuando una exigencia no lleva su significacin en
s misma, sino que sta depende de sus consecuencias, siempre
es posible, en principio, sustituirla por otra, puesto que causas
muy distintas pueden ocasionar los mismos resultados. Esta po
sibilidad es muy importante para el caso que consideramos por
que toda la experiencia que hasta ahora hemos tenido muestra
que la superioridad y la subordinacin son medios absolutamen
te imprescindibles de organizacin y que, con ellos, desaparecera una de las formas de produccin social ms fructferas. La
tarea es, por lo tanto, conservar la jerarqua, en la medida en que
tiene estas consecuencias y, al mismo tiempo, vencer los resulta
dos psicolgicos por cuyo motivo se rechazan. Evidentemente, a
medida que la superioridad y la subordinacin se convierten en
una mera forma tcnica de organizacin, cuyo carcter puramente
objetivo no ocasiona ya ningn sentimiento subjetivo, nos estare
mos aproximando a aquel objetivo. Se trata de separar la cosa y la
persona de tal manera que las exigencias de la primera, cualquiera
que sea la posicin que adjudica a la segunda en el proceso social
de produccin y circulacin, dejen intactos su individualidad, su
libertad y el sentimiento vital ms ntimo. Una parte de esta
situacin se ha realizado ya en un estamento: en la clase de
408

oficiales del ejrcito. La subordinacin ciega a los superiores

no se experimenta aqu como una falta de dignidad, puesto que
no es otra cosa que la exigencia tcnica inevitable para los fi
nes militares a los que asimismo est sometido todo superior
en forma no menos estricta y no menos objetiva. El honor y
la dignidad personales estn ms all de la jerarqua; sta
afecta, por as decirlo, tan slo al uniforme y es, nicamente, condicin de la cosa de la que no recae ningn reflejo so
bre la persona. En otro aspecto, esta manifestacin diferenciadora tambin aparece en el caso de ocupaciones puramente es
pirituales, En todas las pocas se han dado personalidades que
han conservado una libertad espiritual absoluta y una produc
tividad individual, aun bajo una situacin vital exterior de su
bordinacin y dependencia totales, especialmente en aquellas
pocas en que rdenes sociales establecidos firmemente son pe
netrados por intereses culturales extraos y aqullos permane
cen en existencia, mientras stos originan nuevos rdenes y nue
vas categoras como, por ejemplo, en la poca del humanismo
o en el ltimo tiempo del anden rgime. Se dira que lo que se
ha configurado en estos casos de modo completamente unilate
ral haya pasado a convertirse en la forma social de organizacin.
La superioridad y la subordinacin en todas las configuracio
nes posibles es ahora, tan slo, la condicin tcnica para que la
sociedad alcance sus objetivos; nicamente esta condicin ilu
mina la significacin interna de los seres humanos, la libertad
de su formacin y sus relaciones puramente humanas con otros
individuos. Si esta confusin desapareciera y toda superioridad
y subordinacin, todo ordenar y obedecer se convirtieran en una
mera tcnica de organizacin externa, la cual, por lo dems, no
pudiera arrojar luz ni sombra a la situacin y evolucin indivi
duales, se desvaneceran todos aquellos sentimientos de agravios
que, hoy da, sirven para reclamar la abolicin de la jerarqua
social, puesto que sta est demasiado estrechamente ligada a lo
personal y subjetivo. De tal modo, a travs de la objetivacin
del servicio y de sus condiciones organizativas, se podran con
servar todas las ventajas tcnicas de las ltimas y evitar las afren
tas que causan a la subjetividad y la libertad, sobre las cuales
se fundamentan hoy el anarquismo y, en parte, el socialismo.
Esta es, sin embargo, la direccin de la cultura que, como deca
mos ms arriba, abre camino a la economa monetaria. La sepa
racin del trabajador de su instrumento de trabajo que, como

cuestin de la propiedad, constituye la piedra angular de la

miseria social se mostrara por otro lado como una redencin
en un sentido muy distinto, esto es, cuando tal separacin impli
cara la diferenciacin del trabajador como ser humano,, frente
a las condiciones puramente objetivas en las cuales le sita la
produccin. As, el dinero realizara una de estas evoluciones,
que no son extraas y en la que la importancia de un elemento
se transforma en su contraria directa en cuanto, partiendo de su
influencia originariamente limitada, se desarrolla hasta conver
tirse en uno penetrante, consecuente y de validez general. Por
cuanto el dinero introduce una cua -entre la persona y la cosa,
desgarra en un principio vinculaciones beneficiosas y necesarias
pero, al mismo tiempo, comienza el proceso de independencia
respectiva de aquellas dos, en el cual cada una de ellas puede
encontrar una evolucin completa, satisfactoria e Independiente
de la otra.
Cuando la organizacin laboral o la situacin social en general pasa de la forma personal a la objetiva y, paralelamente,
de la economa natural a la economa monetaria, lo primero
que se observa es un empeoramiento parcial en la posicin del
subordinado. No hay duda de que el pago de productos natu
rales, frente al salario en dinero, tiene, para el trabajador, mu
chas ventajas, amn de muchos peligros; puesto que la pres
tacin monetaria compensa su mayor determinacin exterior o,
por as decirlo, su precisin lgica, con la inseguridad de su can
tidad valorativa definitiva. El pan y la vivienda tienen, para el
trabajador, n cierto modo, un valor absoluto que, como tal, es
el mismo en todos los momentos; las oscilaciones de valor, de
las que nada emprico puede escaparse, recaen aqu sobre el pa
trn, quien ha de igualarlas para el trabajador. Sin embargo, el
mismo salario puede hoy significar algo completamente distinto
a lo que significaba un ao atrs; el salario reparte las aventu
ras de las oscilaciones entre el que lo da y el que lo recibe. Esta
igualdad e irregularidad, que a menudo puede resultar muy mo
lesta, es el acompaante inevitable de la libertad. La forma de
representacin de la libertad es irregularidad, imprevisibilidad,
asimetra; ste es el motivo, tambin que ms tarde se exami
nar en detalle, por el que constituciones polticas liberales,
como a inglesa, resultan caractersticas por sus anomalas in
ternas, su falta de planificacin y de construccin sistemtica,
mientras que la violencia desptica se apoya en las estructuras
_

4 io

simtricas, en la uniformidad de los elementos y en la negacin

de todo lo rapsdico* Las oscilaciones de los precios, bajo las
cuales padece el trabajador asalariado a diferencia de aqul que
recibe su salario en productos naturales, tienen una conexin pro
funda con la forma vital de la libertad, la cual se corresponde
con el salario pecuniario, igual que la vinculacin se corresponde
con el salario en productos naturales. En consonancia co n . la
regla, que trasciende en mucho el mbito de la poltica, de que
donde se da una libertad se da, tambin, un impuesto, el traba
jador paga, con la inseguridad del salario monetario, los impues
tos de la libertad que ste garantiza. Algo muy similar podemos
descubrir cuando, por el contrario, las prestaciones de los que
se encuentran ms abajo en la escala social, pasan de la forma
de los productos naturales a la del dinero. La prestacin natural
crea una relacin ms ntima entre el derechohabiente y el obli
gado En el grano, las aves y el vino que el campesino entrega
en la casa del seor an late su fuerza de trabajo de modo inme
diato; son trozos de l mismo que todava no se han separado por
completo de su pasado y de su inters, y as, tambin, los acoge
el destinatario, quien tiene un inters, tambin, en su calidad;
los productos, por lo tanto, se reciben de un modo tan personal
como se entregan Con esto, pues, se crea una relacin mucho
ms estrecha entre titular del derecho y el sometido a la obliga
cin de la que se crea a travs de l prestacin monetaria en la
cual desaparecen los elementos personales por ambas partes. Por
este motivo, sabemos que en la Alemania de la alta Edad Media
exista la costumbre de dulcificar las prestaciones de los siervos
por medio de pequeos favores; en conjunto, stos reciban, al
realizar sus servicios, por lo menos, la comida y la bebida. Este
trato benvolo y, por as decirlo, elegante, de los siervos, se ha
ido perdiendo en la medida en que las prestaciones personales
van siendo sustituidas por las prestaciones monetarias y, en lugar
de los seores feudales, que vivan entre sus vasallos, iban apare
ciendo los funcionarios, de espritu mucho ms duro; puesto que
la intervencin del funcionario implica la objetivacin de la em
presa: el funcionario la dirige de acuerdo con las necesidades
impersonales de la tcnica, que ha de proporcionar el rendimien
to mayor posible. Con su influencia completamente despersonali
zada, el funcionario se encuentra entre el vasallo y el seor,
igual que el dinero se introduce entre la prestacin del uno y el
disfrute del otro; autonoma separadora de la instancia media
411

que tambin se mostraba en el hecho de que ia transicin de las

prestaciones in natura al inters monetario, proporcionaba al
administrador nuevas ocasiones para el fraude respecto a! seor
absentista. Aunque el campesino se beneficiaba del carcter per
sonal de las relaciones y, de acuerdo con este punto de vista, al
principio hubo de padecer con su objetivacin y su sustitucin
por dinero, ste era, sin embargo, el camino inevitable que con
duca a la eliminacin de la prestacin de servicios por parte
del vasallo.
Paralela a tal serie de fenmenos, que conduce a este resulta
do final, se encuentra otra que, en un prim er examen, muestra un
resultado completamente opuesto. Parecera, por ejemplo, como
si el salario a destajo fuera ms acorde que el salario por horas
con los progresos de la cultura monetaria que hemos venido
sealando. Puesto que el ltimo muestra una tendencia mayor
a esclavizar al hombre total, con todas sus fuerzas aun no com
pletamente determinadas, que el primero, donde lo que se paga
es el rendimiento particular, exactamente determinado y com
pletamente objetivado. Sin embargo, por el momento, el sala
rio por horas es ms cmodo para el trabajador con excep
cin de donde las circunstancias tcnicas, por ejemplo, los cam
bios rpidos de las mquinas en el sentido de aumento de la
productividad, aconsejan el salarlo a destajo precisamente por
que su beneficio n o ' se mide exactamente, como en el salario
a destajo, segn el rendimiento alcanzado; el salario por horas
es el mismo, aunque las pausas, los momentos de lentitud y las
distracciones alteren, de algn modo, su producto. As, el salario
por horas parece ms acorde con la dignidad humana, porque
presupone una confianza mayor y, dentro del trabajo, concede
mayor libertad que el salario a destajo, a pesar de que (o, quiz,
precisamente debido a ello) es el hombre en su totalidad el que
participa en la relacin laboral y con lo que se dulcifica 1a im
placabilidad de la medicin puramente objetiva. La intensifica
cin de esta circunstancia puede observarse en el ajuste, donde
no es la prestacin aislada la que da la medida inmediata del
salario, sino que lo que se paga es la suma de todas aquellas,
aadiendo la posibilidad de todas las insuficiencias humanas que
puedan darse. Esto puede observarse claramente en la posicin
de los altos funcionarios del estado, cuyo sueldo no tiene ya re
lacin ninguna cuantitativa con sus prestaciones aisladas, sino
que nicamente ha de posibilitarles un nivel de vida digno del
412

estamento al que pertenecen. Recientemente una decisin judi

cial en el caso de un funcionario prusiano, cuyo endeudamiento
le haba impedido la prestacin adecuada de servicios, estableci
que se retuviera una parte de su salario hasta que se saldaran
tales deudas y, en la sentencia, el tribunal imperial sealaba que
el salario de un funcionario no es una contraprestacin a pro
rata por sus servicios, sino una renta que est destinada a pro
porcionarle los medios necesarios para llevar una vida acorde con
su posicin de funcionario. Aqu, el salario se dirige, principal
mente, al elemento personal, con exclusin de toda equivalencia
objetiva posible. Por lo dems, estos sueldos se suelen establecer
para largos perodos de tiempo, durante los cuales las oscilacio
nes en el valor del dinero, a causa de la estabilidad del ingreso,
impiden la estabilidad del nivel de vida, mientras que el pago
de las prestaciones aisladas sigue con mucha mayor facilidad
los cambios en el valor del dinero. Tal cosa no refuta nuestra
interpretacin de esta relacin, sino que, por el contrario, pone
de manifiesto la independencia de los elementos personales fren
te a los econmicos de que se trate. El hecho de que, en este
caso, el pago se produce en general y no se adapta a los cambios
en la evolucin econmica, implica, precisamente la separacin
de la personalidad, como totalidad, de las singularidades de las
prestaciones valorables econmicamente; el ingreso estable se
halla en la misma relacin, respecto a las cantidades variables
de sus valoraciones singulares, que la totalidad de la personali
dad con respecto a la calidad inevitablemente cambiante de sus
prestaciones singulares El escaln superior, aunque no siempre
el ms reconocible como tal, de esta serie de fenmenos, reside
en el pago de aquellas funciones ideales cuya inconmensurabili
dad con cualquier cantidad de dinero hace ilusoria toda remu
neracin apropiada. La significacin del pago en este caso sola
mente puede ser la de aportar lo suficiente para posibilitar al
prestador el nivel de vida adecuado, no que el pago y la presta
cin hayan de corresponderse objetivamente. Por este motivo
se abonan sus honorarios al retratista, tanto si el cuadro es bue
no como si no, al igual que se pagan las entradas para escuchar al
concertista, aunque ste, despus, haga una mala interpretacin
o como se abonan sus honorarios al mdico independientemente
de si el paciente se cura o se muere, mientras que, en esferas
inferiores, el pago y su cantidad dependen ms directa y exac
tamente de la realizacin de la prestacin. En qu medida se
413

quiebra en el primer caso la conexin objetiva entre la presta

cin y su equivalente se muestra, a primera vista, en la despro
porcin de sus cantidades,, Quien paga la misma cantidad de di
nero por un cuadro que por otro, por una pieza teatral o por
otra, por una enseanza o por otras y, en ambos casos, piensa
haber pagado apropiadamente, no puede decir, sin embargo, este
cuadro es exactamente igual de bello que el otro o esta ensean
za es el doble de profunda y verdadera que la otra. E, incluso,
aunque se pretendiera situar el pago ms all de la apreciacin
objetiva, en las diversas cantidades de los placeres subjetivos,
cuanto ms arriba se llegara, menos se podran afirmar las rea
ciones exactas entre aqullas equiparadas por los equivalentes
del dinero. Por ltimo, la carencia absoluta de relaciones del
salario con la realizacin se manifiesta del modo ms evidente
cuando se paga con algunos marcos la interpretacin de un vir
tuoso de la msica, que nos ha transportado al grado ms alto
de nuestra sensibilidad. Un equivalente de este tipo recibe senti
do nicamente desde el punto de vista de que no pretende coin
cidir. con el valor de la prestacin singular, sino que nicamente
ha de contribuir al mantenimiento del artista que, a su vez, cons
tituye un fundamento adecuado para su realizacin. As, pues,
en las producciones ms elevadas, parece darse el caso contrario: el equivalente monetario ya no cubre la prestacin aislada
con independencia de la persona que se encuentra detrs de
ella, sino, precisamente, a esta persona en su totalidad, con in
dependencia de su prestacin aislada.
Si se observa ms de cerca, sin embargo, esta seri de fen
menos se orienta hacia el mismo punto que aquella otra cuyo
ideal se concentraba en la pura objetividad de la posicin eco
nmica. Ambas desembocan igualmente en una independencia re
cproca completa de la prestacin econmica y de la personalidad;
puesto que no otro es el significado de que el funcionario o el
artista no reciba su pago en funcin de su realizacin aislada,
sino que el sentido de ste sea el de posibilitar un cierto nivel
de vida En todo caso, aqu, a diferencia de lo anterior, encon
tramos a lo econmico vinculado a lo personal, y ello de forma
tal que, dentro del conjunto de la personalidad misma, las pres
taciones, para las que, en ltimo trmino, se da el equivalente,
se diferencian muy intensamente frente al conjunto de la perso
nalidad como base de tales prestaciones. La liberacin de la per
sonalidad, que reside en su diferenciacin frente a la prestacin
414

objetiva, se realiza de la misma manera, tanto si se origina en

la creciente objetivacin de la prestacin que, finalmente ingresa
en la circulacin econmica y deja a la personalidad completamente al margen, como si surge del pago de unos honorarios o
del mantenimiento de la personalidad en su totalidad, en la cual,
despus, se origina la prestacin aislada, sin un equivalente eco
nmicG directo y singular. En ambos casos, a personalidad se
libera de la coaccin que le impone su vinculacin econmica
inmediata con la prestacin objetiva aislada.
Con todo, la segunda serie parece menos condicionada por la
economa monetaria que la primera. All donde la independencia
recproca de la persona y de la prestacin se origina en la mayor
'importancia de esta ltima, el dinero ha de cumplir una funcin
mayor que cuando, por el contrario, la personalidad constituye
el elemento activo en el proceso de separarse de la .prestacin,
puesto que, gracias a su carcter impersonal y a su flexibilidad
incondicional, el dinero tiene una afinidad electiva especialmen
te intensa frente a la prestacin aislada como tal, y una fuerza
especial para ponerla de manifiesto, mientras que, por otro lado,
aquella cantidad y seguridad de la existencia, con las que se ofre
ce a la personalidad en su totalidad el equivalente de sus presta
ciones, tambin podra darse en las formas econmicas ms pri
mitivas por medio de la infeudacin de un trozo de tierra o de
regalas de cualquier tipo. La significacin especfica del dinero
dentro de estos casos no procede de! lado del que recibe, sino
del lado del que da, puesto que permite constituir el equivalente
total para la obra de un trabajador a partir de muchas aportacio
nes parciales, sean stas las entradas para escuchar un concierto,
los gastos de los compradores de libros o los impuestos de los
ciudadanos con los que se pagan los sueldos de los funcionarios.
Esto se manifiesta de modo especialmente claro en la conexin
que la economa monetaria tiene con la aparicin de reproduc
cin mecnica. Una vez descubierta la imprenta, se paga por la
chapuza ms miserable el mismo precio medio que por la poesa
ms elevada; una vez que existe la fotografa, la de la Bella de
Tiziano no ser ms cara que la de una cantante de revista; una
vez que existen los medios mecnicos de fabricacin de los obje
tos, el de estilo ms noble tampoco ser ms caro que muchos
del peor gusto. Si el creador de uno de estos productos gana
ms dinero que el de los otros, ello se debe al nmero mayor de
personas que lo compran, de entre las cuales, sin embargo, cada
415

uno paga la misma cantidad de dinero por l que los comprado

res de los otros productos. Aqu aparece ya el carcter democr
tico del dinero frente a la relevancia especial de las personalida
des a las que se han de rendir honores a travs de personas con
cretas, como en el feudalismo o en el mecenazgo, y este anonima
to del que da el dinero, por contraposicin a las otras formas
mencionadas, sirve a la independencia subjetiva y al desarrollo
libre de la persona que ofrece la prestacin., El aumento de las
formas mecnicas de reproduccin, al hacer independiente el pre
cio en dinero de la calidad como consecuencia, disuelve el vnculo
que el pago especfico por la prestacin especfica haba estable
cido entre los consumidores y los productores. As, en el proceso
de diferenciacin entre la persona y la prestacin, el dinero rinde
su servicio para la independencia del que hace la prestacin,
tanto s la solucin de los elementos que antes estuvieron unidos
.proviene de la independizacin de la persona como si se origina
en la independizacin de la prestacin.
Si volvemos ahora al comienzo de estas reflexiones, vemos
que todo el proceso de separacin descrito, entre la persona y la
cosa, en sentido estricto, es una diferenciacin dentro de la pri
mera: son los diversos Intereses y esferas de actividad de la per
sonalidad los que alcanzan una independencia relativa por medio
de la economa monetaria. Decamos ms arriba que el dinero
separa la prestacin econmica de la totalidad de la personal!
dad, pero la prestacin sigue siendo una parte de tal personali
dad, mientras que sta ya no es su propia totalidad, sino sola
mente la suma de aquellos contenidos y energas psquicos que
quedan tras la separacin de los econmicos. As, se puede decir
que la influencia del dinero es una atomizacin de la personali
dad aislada, esto es, una individualizacin dentro de ella. Esto
no es, sin embargo, ms que una tendencia de toda la sociedad
que se prosigue en el interior de cada individuo: as como el di
nero influye sobre los elementos de la esencia singular, tambin
influye sobre los elementos de la sociedad, o sea, sobre los pro
pios individuos. Este ltimo resultado de la economa monetaria,
que a menudo se seala por razones fcticas, se justifica, en pri
mer lugar, debido a que el dinero es una referencia a las presta
ciones de los dems. Si en las pocas anteriores a la economa
monetaria el individuo estaba vinculado directamente a su grupo
y el intercambio de servicios ligaba a cada uno estrechamente con
la comunidad, actualmente, cada persona lleva consigo su aspira

cin a las prestaciones de los dems de una forma condens&da

y potencial; este individuo tiene siempre la posibilidad de elegir
cundo y dnde har vlida su aspiracin y, con ello, rompe el
carcter inmediato de las relaciones que la forma anterior de
intercambio haba fundamentado. Esta fuerza extraordinariamen
te importante, que permite al dinero otorgar una nueva autono
ma al individuo frente a los intereses inmediatos de grupo, no se
manifiesta solamente en el caso de la contradiccin fundamental
entre la economa natural y la monetaria, sino, tambin, dentro
de sta ltima. A fines del siglo xvx escriba el publicista italiano
Botero: Tenemos dos repblicas florecientes en Italia, Venecia
y Gnova Los venecianos, que se dedican al comercio con mer
cancas reales, han alcanzado un grado mediano de riqueza como
individuos privados pero, en cambio, han engrandecido y enrique
cido extraordinariamente a su Estado, Los genoveses, por el con
trario, se han entregado completamente a los negocios financie
ros y, de este modo, mientras sus patrimonios privados han
aumentado mucho, su Estado se ha empobrecido. Cuando los
intereses se concentran en el dinero y la propiedad consiste en
dinero, el individuo tiene que adquirir la tendencia y el senti
miento de una significacin autnoma frente a la totalidad social
y ha de comportarse frente a sta como un poder en relacin
con otro, puesto que est en libertad de buscar donde quiera
sus relaciones de negocios y la cooperacin que necesite; el co
mercio de mercancas, en cambio, incluso aunque est tan exten
dido como el de los venecianos, tiene que buscar sus auxiliares
y empleados en los crculos ms cercanos, su tcnica complicada
y sustancial le obliga a someterse a las condiciones de la locali
dad, de las que el negocio financiero est libre. Por supuesto,
esto se da an ms claramente en la diferencia entre la propie
dad de la tierra y la del dinero. La profundidad de esta conexin
sociolgica se demuestra por el hecho de que cien aos despus
de aquella observacin de Botero, todava se utiliza sta para ex
plicar cul no sera el peligro que correra el Estado si la fortuna
principal de la clase dominante consistiera en bienes muebles
que, en pocas de necesidad pblica, se pueden poner a seguro,
en tanto que los terratenientes estn indisolublemente unidos a
la patria por el lazo de sus intereses. En Inglaterra se ha dicho
que la creciente preponderancia de la riqueza industrial sobre
la propiedad territorial es responsable del hecho de que la clase
superior haya perdido el sentido social-comunal. El antiguo self417 _

Government descansaba sobre la actividad estatal personal de

esta clase que ahora cada vez deja mayor lugar a los organismos
estatales directos. Los meros impuestos monetarios, que no hay
sino aceptar, documentan la conexin que se da entre el carcter
monetario creciente de todas las relaciones y la decadencia de las
antiguas obligaciones sociales.
El dinero no se limita a hacer ms independiente la relacin
del individuo y el grupo, sino que el contenido de las asociacio
nes especiales y las relaciones de los participantes en ellas tam
bin estn sometidos a un proceso de diferenciacin completa
mente nuevo. La asociacin medieval comprenda en s misma a
la totalidad del ser humano: un gremio de fabricantes de paos
no era solamente una asociacin de individuos que defenda los
intereses de la manufactura de paos, sino una comunidad vital
en un sentido profesional, de comunicacin, religioso, poltico y
en muchos otros. Por ms objetivos que fueran los intereses en
tomo a los cuales se agrupaba una asociacin, sta viva de
forma inmediata en sus miembros y stos participaban en ella de
un modo total. En contraposicin con esta forma de unificacin,
la economa monetaria ha facilitado la posibilidad de innmerables asociaciones que, o bien tan slo exigen aportaciones mone
tarias de sus miembros, o bien se organizan en tomo a un mero
inters en dinero: el caso ms patente es 1$ sociedad annima,
en la cual el punto de unificacin de los participantes reside ex
clusivamente en el inters en los dividendos de modo tan exclu
sivo que al individuo, en definitiva, le es completamente indife
rente lo que, en realidad, produce la sociedad. La falta de co
nexin objetiva entre el sujeto y el objeto, en el cual aqul tiene
un inters monetario exclusivo, se refleja en su carencia perso
nal de conexiones con los otros sujetos, con los cuales nicamen
te le une un inters por el dinero. Con esto aparece una de las
formaciones culturales ms influyentes: la posibilidad del indi
viduo de participar en asociaciones, cuyo fin objetivo preten
de fomentar o disfrutar sin que la vinculacin implique ninguna
obligacin para la personalidad. El dinero ha facilitado la opor
tunidad de unirse con otras personas sin tener que ceder nada de
la libertad o la reserva personales. Esta es la diferencia funda
mental, cuya importancia es enorme, con la forma medieval de
unificacin, que no distingua entre los seres humanos como seres
humanos y los seres humanos como miembros de una asocia
cin; la medieval incorporaba en su crculo el inters econmico

general igual que el religioso, el poltico igual que el familiar

En este estadio primitivo, la asociacin duradera desconoce la
forma de la mera aportacin y, ms an, la determinacin de
su contenido a partir de estas aportaciones y de la responsa
bilidad limitada As, en general, y con las reservas necesarias
en todas estas afirmaciones universales, se puede decir que
las relaciones entre los hombres, antes, eran ms decisivas, menos confusas debido a intermediarios, mezclas, reservas y que
haba menos circunstancias problemticas o mediadas; de este
modo, la relacin del individuo con la asociacin se hallaba bajo
el signo del todo o nada; sta no toleraba una divisin en la cual
una mera partcula de una personalidad, independiente por lo
dems, en su interior, encontrase su realizacin absoluta por
medio de la entrega y aceptacin de dinero como el nico vnculo
asociativo. -Y esto no solamente es vlido para individuos aisla
dos, sino, tambin, para colectividades. La forma monetaria del
inters comn permite tambin a las asociaciones organizarse
en funcin de una unidad superior, sin que el individuo tenga
por qu renunciar a su independencia y peculiaridad, Despus de
1848 se constituyeron en Francia sindicatos de asociaciones de
trabajadores por rama, de forma tal que cada una entregaba sus
fondos indivisibles a tal sindicato y, as, surga una caja comn.
Esta tena que posibilitar las compras al por mayor, los prs
tamos, etc. Las uniones sindicales, sin embargo, no tenan
como objetivo unificar en una sola a las asociaciones parti
cipantes, sino que cada una de stas deba conservar su organi
zacin especial. Este caso es especialmente ilustrativo porque, en
aquella poca, los trabajadores eran vctimas de una autntica
pasin asociativa- Si rechazaban expresamente la fusin como la
solucin ms inmediata era porque deban de tener razones po
derosas para mantener una reserva recproca y, de este modo,
encontraron la posibilidad de dar expresin a la unidad de sus
intereses por medio de la comunidad de la mera posesin del
dinero. Incluso puede decirse que ciertas asociaciones han sido
posibles en razn de esta libertad completamente subjetiva que
permite la mera participacin monetaria de los miembros. La
asociacin de Gustavo-Adolfo, la gran comunidad de apoyo a las
asociaciones evanglicas necesitadas, nunca hubiera podido exis
tir o actuar si el carcter (o, ms bien, la falta de carcter) de
las aportaciones monetarias no hubiera confundido las diferen
cias confesionales de los aporta dores. Ninguna otra forma de uni
419

dad hubiera podido mover a los luteranos, reformistas y unio

nistas * Lo mismo sucede cuando el inters monetario es, por as
decirlo, pasivo. Hasta muy avanzada la Edad Meda, el clero in
gls no constitua unidad ninguna; los obispos, especialmente,
como seores feudales, pertenecan a los lores, separados social
y polticamente del bajo clero* Esta situacin se mantuvo mien
tras el nico objeto de imposicin fue la propiedad territorial, en
la que el ltimo no tena participacin. Sin embargo, una vez que
aparecieron impuestos que gravaban la totalidad del ingreso de
la Iglesia, se cre un inters comn para todo el estamento, ya
fuera por oposicin a aquellos, ya por acuerdo, de modo tal que
un conocedor de la poca los caracteriza como el vnculo princi
pal que configur por primera vez al clero como un estamento
unitario Ya los principios de la economa monetaria muestran
evoluciones de la unidad econmica a partir del mismo motivo
fundamental El aumento del capital y su creciente importancia,
a partir del siglo xxv, origin la necesidad de mantenerlo indiviso
dentro de la familia; puesto que al permanecer unidas, todas las
partes de los herederos ejercan mayor influencia a favor de cada
individuo de lo que podan alcanzar con su divisin. As comen
zaba en Alemania la participacin de todos los herederos en la
herencia indivisa y el mantenimiento del antiguo negocio en co
laboracin de todos ellos* Dos consecuencias se originan en esto.
Dentro de la familia surga la separacin de la economa doms
tica y el negocio, de tal modo que miembros de una familia con
economa domstica separada de la fortuna, podan seguir siendo
miembros de la firma indivisa; as, al superar a la antigua eco
noma familiar debido a su nueva importancia, al capital creaba
una nueva unidad por encima de tal separacin, en cuya pura
objetividad se fundan los intereses exclusivamente econmicos,
aislados de los propiamente privados. En segundo lugar, tambin
los que no se encontraban originariamente en una situacin de
familia acabaron copiando esta forma de comunidad; una vez
que el negocio se hubo separado de la economa domstica, fue
elegido como forma de unificacin de los capitales, incluso por
personas que no tenan relacin de parentesco entre s, de modo
que ya a principios del siglo xv era comn la sociedad colectiva*
Unicamente, tras el establecimiento completo de la economa
monetaria, se produce una comunidad patrimonial pura, esto
es, una en la que el patrimonio posedo en comunidad se objetiva
en una unidad autnoma, ms all de las de las partes aisladas,
420

formando una personalidad jurdica, mientras que cada uno de

los miembros tan slo participa con una parte de su patrimonio
personal y no con su persona. Unicamente el dinero poda dar lu
gar a semejantes comunidades, que no presuponen la integracin
total del participante individual; nicamente el dinero ha des
arrollado la mancomunidad hasta su forma ms pura, esto es,
aquel tipo de organizacin que unifica lo impersonal en los indi
viduos en favor de una accin y que nos ha proporcionado la po
sibilidad de aprender cmo las personas pueden unirse con re
serva absoluta de todo lo personal y especfico, La influencia dis
gregante y aislante del dinero no es solamente condicin y parale
lo generales de aquella otra tendencia conciliadora y unificadora,
sino que, tambin en los casos histricos aislados, el dinero ejer
ce una influencia al mismo tiempo disolvente y unificadora. As,
por ejemplo, en la vida familiar, cuya unidad y coherencia org
nicas quedan destruidas como consecuencia de la economa mo
netaria, al tiempo que, aun reconociendo esto, se ha dicho que
la familia no es otra cosa que una organizacin de la sucesin
hereditaria. Cuando, entre varios intereses, que constituyen la
unificacin de un crculo, uno tiene una influencia destructora
sobre los otros, ste sobrevivir naturalmente a los dems y, por
ltimo, constituir el nico vnculo entre los elementos cuyas
otras conexiones ha corrodo. No solamente en razn de su ca
rcter inmanente, sino, precisamente, porque influye de modo
destructor en muchas otras formas de vinculacin de los seres
humanos, vemos cmo' el dinero puede constituir la conexin en
tre elementos que, de otra manera, son inconexos. Posiblemente
hoy da no haya una sola asociacin de seres humanos que, en
su totalidad, no comprenda algn tipo de inters monetario, aun
que no sea ms que la necesidad de alquilar un local para una
asociacin religiosa.
La vida unitaria se desespiritualiza progresivamente a travs
de su carcter crecientemente mancomunado; la falta de senti
mientos del dinero se refleja en la cultura social, determinada
por l. Es posible que la fuerza del ideal socialista surja, en parte,
de una reaccin frente a esto, puesto que, al declararle la guerra
al dinero, trata de superar el aislamiento del individuo frente a
su grupo, como se da en la mancomunidad y, al mismo tiempo,
apela a todos los sentimientos ntimos y entusiastas para el grupo,
que se pueden hacer despertar en el individuo. En realidad, el
socialismo se orienta haca una racionalizacin de la vida, al do
421

minio de sus elementos casuales y peculiares por medio de las

regularidades y previsibilidad de la razn; por este motivo* tam
bin, tiene cierta afinidad electiva con los instintos comunistas
que an residen en los rincones ms remotos del espritu, como
herencia de tiempos ya muy pasados. La peculiaridad de su fuer
za de atraccin reside en esta dualidad de motivaciones, cuyas
localizaciones psquicas ocupan polos opuestos que la muestran,
por un lado, como el producto extremo de la evolucin de la
economa monetaria racionalista y, por otro, como la incorpora
cin del instinto y el sentimiento vital indiferenciados; el socia
lismo es, al mismo tiempo, racionalismo y reaccin contra el
racionalismo. El socialismo ha encontrado su ideal valioso en
la organizacin social gentil, con su igualdad comunista, mientras
que el dinero concentra al individuo sobre s mismo y, como
objeto de relaciones personales y afectivas, nicamente le permi
te las relaciones individuales ms estrechas, como la familia o
la amistad, por un lado, o los crculos ms amplios,, como la
patria o la humanidad, por el otro; ambas son construcciones
sociales que, aun por razones distintas, son completamente aje
nas a la unificacin objetiva con fines aislados. Aqu se manifies
ta una de las normas sociolgicas ms amplias y profundas. De
entre las pocas reglas que se pueden establecer con universali
dad aproximativa para la comprensin de la evolucin social
podemos mencionar sta: que la extensin de un grupo es parale
la a la individualizacin e independencia de sus miembros ais
lados. La evolucin de las sociedades acostumbra a comenzar
con un grupo relativamente pequeo, que mantiene a sus elemen
tos en estrecha vinculacin e igualdad y avanza, luego, hacia uno
ms amplio, que ya garantiza libertad, autonoma y diferencia
cin recproca a sus elementos. Tanto la historia de las formas
de la familia como la de las comunidades religiosas o la de las
formas de organizacin econmica o de los partidos polticos,
muestran, en general, este tipo de evolucin. La importancia del
dinero para el desarrollo de la individualidad, pues, est en estre
cha conexin con la que posee para la ampliacin de los grupos
sociales. No hace falta aadir aqu ninguna otra prueba de sta
ltima: ms arriba hemos mostrado la reciprocidad existente en
tre la economa monetaria y la amplitud del crculo econmico.
Cuanto mayor es el nmero de relaciones entre los seres humanos,
ms abstractos y universales han de ser sus medios de inter
cambio; y, viceversa, una vez que se ha establecido esta situa
422

cin, ella permite un entendimiento mutuo en una lejana que,

de otro modo, lo hara imposible, una participacin de las perso
nalidades ms diversas en la misma accin, una reciprocidad y,
con ello, una unificacin de seres humanos que, debido a las
distancias espaciales, sociales, personales y de otro tipo, que se
dan en sus intereses, no podran coincidir en ninguna otra agru
pacin
La medida de la correlacin entre la economa 'monetaria,
la individualizacin y la expansin del crculo social se mani
fiesta especialmente en el carcter de la empresa comercial
que, con el avance de la economa monetaria, por un lado, y
con la ampliacin de las relaciones, por el otro, se encuentra
en conexin evidente con la superacin del grupo estrecho y
autnomo de la poca primitiva. Y, sin embargo, el comercio
con independencia de sus escalones ms elevadostiene un
carcter individual por el hecho de que no posee una tcnica
tan complicada como la artesana ni tan tradicional como la agri
cultura. El comerciante no precisa, de la misma manera que los
dedicados a otras actividades, del aprendizaje que siempre im
plica una conexin estrecha con el entorno inmediato, de la
tradicin personal y objetiva que nivela la peculiaridad indi*
vidual, de la herencia que presupone la artesana de los
tiempos pasados y, an hoy, la propiedad del suelo. Sabemos
que, en la India, el carcter hereditario de la profesin en el co
mercio no es tan decisivo como en las actividades industriales.
Es la propia tcnica del comercio la que facilita al comerciante
errante, quien quebranta las barreras de grupo y es el adelantado
de la economa monetaria, la tarea de esquivar la indiferenciacin
y las confusiones de las otras actividades y de contar nicamente
con su fuerza y su osada personal. Lo mismo sucede en un caso
ligeramente divergente. Hay una gran diferencia interna entre
premiar al vencedor de una competicin con un smbolo honor
fico o con una cantidad de dinero. La cantidad de dinero es su
pago o salario; el premio honorfico tiene una influencia poste
rior, concede un relieve especial a la totalidad de la personalidad
(que, por supuesto, bajo ciertas condiciones, aunque no en razn
de su esencia, tambin puede ser una cantidad de dinero): el di
nero se remite al acto; el premio honorfico, al agente. Con todo,
sin embargo, el premio honorfico en el ltimo sentido, nica
mente suele ser posible dentro de un crculo relativamente estre
cho. Ya el honor que no implica un realce del individuo, sur
423

ge tan slo dentro de un grupo reducido que, por medio de la

honorabilidad determinada de sus miembros, acta de modo ce
rrado y hasta impenetrable frente a su entorno; tales son el honor
militar, el honor comercial, ei honor familiar y hasta el general*
mente admitido honor del granuja. Originariamente, todo honor
es honor estamental o de clase, mientras que la honra humana
o individual universal tan slo contiene aquellas exigencias indi
viduales en las que coinciden todos los grupos pequeos dentro
de otro ms amplio Aquella honra que no subordina a su porta
dor entre los dems, sino que le realza entre ellos, tambin pre
cisa una cierta estrechez y solidaridad del crculo en el que se
produce; el nombre del vencedor en los juegos olmpicos reso
naba en toda Grecia que, en este sentido, compona una uni
dad pequea, en estrecha conexin. El premio en dinero implica
el carcter egosta que se atribuye a los individuos dentro de
crculos ms amplios; el carcter no egosta, que corresponde
a los crculos ms pequeos queda simbolizado del modo ms
hermoso en el hecho de que la corona de oro, que reciba el
consejo ateniense de los quinientos por el buen desempeo de
sus funciones, se conservaba en un templo. Dentro de crculos de
inters ms pequeos y cerrados, por ejemplo, en ciertas insta
laciones deportivas, ramas industriales, etc,, el premio honorfico
sigue estando completamente justificado. Sin embargo, en la me
dida en que la limitacin y homogeneidad del crculo deja lugar
a un distanciamiento amplio. y recproco de sus elementos, el
premio honorfico, que se basa en la eficacia comn del grupo
en su totalidad, ha de ceder el paso al premio monetario, que
representa el reconocimiento exclusivo y no superable de la rea
lizacin La extensin del mbito social, por tanto, fomenta la
transicin a la expresin monetaria del mrito, porque, adems,
supone la atomizacin inevitable de tal mbito; la imposibilidad
de trasplantar a un crculo amplio un espritu que slo es posi
ble en uno pequeo obliga a encontrar un tipo de recompensa en
el que el recompensado no necesite inevitablemente la conformi
dad y el beneplcito del grupo en su totalidad
En este sentido, conviene poner de manifiesto que la relacin
establecida entre el dinero y la extensin del grupo social es tan
estrecha como la que se establece entre aqul y la objetivacin
de los contenidos vitales, cual se desprende de nuestras obser
vaciones anteriores Este paralelismo no es arbitrario. En sentido
prctico, aquello a lo que llamamos la significacin objetiva de
424

las cosas es su validez para un crculo mayor de sujetos; su idea

o su configuracin ser vlida o significativa para crculos cada
vez ms amplios, en la medida en que se vayan desprendiendo
de su vinculacin primera al sujeto aislado o a un crculo peque
o y vayan perdiendo la contingencia de su significacin subje
tiva (incluso aunque los obstculos de la situacin no permitan
llegar a este reconocimiento en la realidad por medio de la to
talidad) y, as, alcanzan lo que llamamos su verdad objetiva o
su configuracin objetivamente apropiada, a pesar de que la
validez ideal a la que apuntan los ltimos conceptos, en su carc
ter para s, rechaza toda relacin con el reconocimiento o no-re
conocimiento *La importancia del dinero en ambos aspectos ates
tigua de la estrechez de tal correlacin, que se hace valedera en
una serie de esferas especiales muy distintas. Originariamente,
el derecho comercial de la Edad Media alemana era, tan slo,
el derecho cooperativo de los colegios aislados de comerciantes.
Aquel derecho se extendi hasta constituir una norma jurdica co
mn en razn de la idea universalista de que el conjunto del esta
mento comercial del Imperio, e incluso del mundo, en realidad,
constitua un gran gremio. De este modo, el derecho comn del
estamento comercial se desarroll hasta constituir un derecho co
mn de la profesin comercial. Aqu aparece con toda claridad
cmo, al pasar de un crculo estrecho a otro ms amplio, el dere
cho se libera de la relacin con las meras personas y se convierte
en un derecho de las transacciones objetivas. Esta misma evolu
cin es, precisamente, la que caracteriza una realizacin ms de
tallada de la circulacin monetaria.
Ya la sola dificultad tcnica de transportar a distancias leja
nas los valores de la economa natural tiene que limitar sta a
la pequeez relativa de los crculos econmicos aislados, mien
tras que, precisamente debido a su movilidad absoluta, el dinero
constituye el lazo que une la mayor extensin del crculo con la
independencia de las personas que en l participan. El concep
to intermedio en esta correlacin entre el dinero por un lado
y la extensin del crculo y diferenciacin de los individuos
por el otro es, a menudo, la propiedad privada en general. El
crculo pequeo de la economa natural tiende a la propiedad
comunitaria. Toda ampliacin del mismo tiende a una divisin
de las partes; cuando el nmero de participantes es muy eleva
do, la tcnica administrativa de la propiedad comunal resulta
tan complicada y conflictiva, la probabilidad de aparicin de
425

iWvlA'-V

individuos que no estn de acuerdo con la estrechez comunista o

pretenden superarla es tan elevada* la divisin del trabajo y la
intensidad del beneficio, que contradicen a la propiedad comunal
se convierten en necesidades tan apremiantes, que se puede con
siderar a la propiedad privada como la consecuencia directa del
aumento cuantitativo del grupo. Un manuscrito irlands del si
glo xii nos informa que, a causa del nmero demasiado grande
de familias, hubo que proceder a una particin del suelo; y en
Rusia, donde todava se est produciendo la transicin de la propiedad comunal a la privada, es evidente que la causa que la
origina o acelera es el mero aumento de la poblacin. El dine
ro, por otro lado, es, claramente, el sustrato ms adecuado de
la forma personal y privada de la propiedad. Unicamente por
medio del dinero ha sido posible realizar la divisin singula
rizada de la propiedad, determinar los derechos patrimoniales
y realizar las aspiraciones particulares. El esquema primario y
ms puro del aumento de cantidad del crculo econmico vi
tal es el intercambio en general; con l, el individuo supera su
periferia absolutamente solipsista y de modo mucho ms-deci
sivo que con el robo o el regalo. Sin embargo, por razn de su
idea, el intercambio es posible tan slo con la propiedad priva
da; en toda propiedad colectiva hay una tendencia a las ma
nos muertas, mientras que los deseos especficos del individuo
y su necesidad de satisfaccin le hacen necesario el intercambio.
La posesin ha de concentrarse primeramente en el individuo,
a fin de extenderse luego desde este centro, por medio del inter
cambio. En su condicin de portador y materializacin absolutos
del intercambio, el dinero se convierte en vehculo de aquella
expansin de la economa, de aquel entremezclarse de muchos
contrayentes en la multiplicidad de relaciones del cambio, y ello
a travs de la mediacin de la propiedad privada, con su vincu
lacin al intercambio. De esta manera, el dinero tambin se de
fiende y ste es el reverso del mismo hecho- contra ciertas
proclividades colectivistas que se producen por s mismas en el
interior de la economa natural. En la Edad Media exista la teo
ra de que nicamente poda exigirse una prestacin monetaria
de aquella persona que la hubiera prometido; aquellos miembros
del estamento que no se hallaban presentes en la asamblea que
aprob tal prestacin solan rehusarla. A comienzos del siglo xxn
an no se haba establecido formalmente en Inglaterra la teora
de que la decisin del Supreme Council de la representacin es
426

tamental poda obligar a -todos los vasallos en materia fiscal,

aun contra la voluntad del individuo. Y, cuando a fines de la
Edad Media, en Alemania, las comunidades campesinas consti
tuan asociaciones unitarias frente a los seores feudales, y sus
actos no eran la suma de los actos individuales, sino de los de
la comunidad, la primera concepcin an se mantuvo largo tiem
po en materia de aprobacin de impuestos; en este caso, la co
munidad nicamente pareca representar la suma de los indivi
duos, de tal modo que cualquiera de stos poda esquivar la deci
sin comunitaria. En circunstancias muy distintas, resulta vlido
el mismo motivo, por cuanto en una centralizacin creciente de
la administracin estatal, queda una relativa libertad de actua
cin financiera a las asociaciones locales. La legislacin alemana
de los ltimos decenios, por ejemplo, parece inclinarse por la
tendencia a limitar las tareas sociales, polticas-y ticas de los
municipios como tales y a reducirlos a la situacin de rganos lo
cales de la voluntad del gobierno, mientras que, por otro lado,
dentro de la administracin patrimonial, cada vez se les concede
mayor autonoma. Esto es lo mismo que la crtica que se ha hecho
a la multa, en el sentido de que el dinero, en manos del Estado,
no se puede hacer fructificar del mismo modo que en manos de
los individuos. Por ello resulta tcnicamente racional, en relacin
con los asuntos de dinero, tolerar una cierta libertad a aquel
a quien se limita en todos los dems aspectos, lo que constituye
una consecuencia y aplicacin prcticas algo disfrazadas de la
dificultad con que se encuentra la disposicin colectivista del
dinero*
Esta dificultad subsiste, a pesar de la adecuacin del dinero
para constituir el inters unifcador en asociaciones de individuos
que, de otro modo, nunca se pondran de acuerdo. Ambos aspec
tos se explican, finalmente, por razn de una y la misma influen
cia: singularizacin e independencia mutua de elementos que,
anteriormente, se encontraban en una unidad vital originaria.
Esta disgregacin afecta, por un lado, a las personalidades ais
ladas y, con ello, posibilita que organicen todos sus intereses igua
les en una organizacin colectiva, con independencia de las di
vergencias e incompatibilidades que se dan entre ellos. Por otro
lado, la disgregacin afecta a las comunidades y dificulta, de este
modo, la colectivizacin interna y externa de unos individuos que
ahora estn claramente diferenciados. El carcter de esta con
tradiccin, que trasciende claramente este caso concreto, im427

pregna la totalidad de la vida social. Este carcter surge del

hecho de que, por un lado, el individuo es un mero elemento y
eslabn de la unidad social y, por otro, constituye una totalidad,
cuyos elementos forman una unidad cerrada La funcin que le
corresponde como mero rgano suele estar en conflicto frecuen
te con aquella que puede y quiere realizar como organismo total
y propio. Por lo tanto, la misma influencia que afecta a la tota
lidad social, compuesta de individuos, y tambin -al individuo
como una totalidad, origina en ambos casos afectos formalmente
iguales que, precisamente debido a que el individuo representa
aquellas dos significaciones completamente heterogneas, a me
nudo desembocan en contradicciones internas. Por este motivo
constituye una contradiccin prctica, aunque no irresoluble
desde el punto de vista lgico o terico el hecho de que el dinero,
al actuar, tanto en la sociedad como en el individuo, en el senti
do de la diferenciacin de los elementos, en un caso dificulte y
en el otro facilite el mismo acontecer As se explica, en general,
la dificultad apuntada que implica la disposicin colectivista del
dinero. Como se ha sealado ms arriba, todos los otros tipos
de posesin, por razn de sus condiciones tcnicas, apuntan a
formas especiales de aplicacin y, debido a stas, la libertad de
disposicin tiene ciertos lmites objetivos. Como, por el contra
rio, stos faltan en lo relativo al dinero, la disposicin comn
de muchos sobre l, concede mayor margen de maniobra a las
tendencias disidentes. Con esto, sin embargo, la economa mone
taria se sita en contracficcin objetiva con las condiciones de
vida de los crculos econmicos ms pequeos, que son ms
dependientes de las disposiciones comunes y las medidas unita
rias. Simplificando mucho, podemos decir que el crculo peque
o se mantiene gracias a la igualdad y la unidad y el grande
merced a la individualizacin y la divisin del trabajo. Al cons
tituirse como construccin abstracta en los intercambios rec
procos de un crculo relativamente amplo y al permitir la ex
presin mecnica exacta de toda aspiracin especial, de todo
valor de realizacin individual y de toda tendencia personal, de
bido a su mero carcter cuantitativo, el dinero completa en lo
econmico aquella correlacin sociolgica universal, entre la
extensin del grupo y la constitucin de la individualidad.
La relacin entre el dinero y la propiedad privada, y, con ella,
la libre configuracin de la personalidad, se liga, como se ha
dicho, a su movilidad y resulta especialmente visible en su con

traposicin, en la propiedad de la tierra. La posesin del suelo

trasciende la vinculacin del individuo en dos direcciones: en la
extensin, por cuanto que es ms adecuada que ninguna otra
cosa como patrimonio colectivo de una comunidad, y en la pro
fundidad, por cuanto que constituye el objeto ms idneo para
la transmisin hereditaria. La tierra es la propiedad comn del
grupo primitivo y la evolucin se orienta en dos direcciones
distintas y principales. En primer lugar, cuando la alimentacin
se obtiene de una propiedad de carcter mvil; en la medida que
esto sucede, aparece ya la propiedad singular. Entre los pueblos
nmadas es costumbre que la tierra sea bien comn de la tribu y
que solamente se atribuya a las familias con fines de cultivo;
por lo dems, el ganado es, en todas partes, propiedad privada
de tales familias aisladas. La tribu nmada, ai menos por lo que
sabemos, jams ha sido comunista en relacin con la propiedad
del ganado. En muchas otras sociedades, tambin, en las que el
suelo era propiedad colectiva, los bienes muebles eran propie
dad particular. Por otro lado, el surgimiento de la propiedad
privada est ligado a aquellas actividades que no precisan de la
tierra como material primario. En el derecho de la nobleza india
aparece el pensamiento de que aquello que no se ha conseguido
por medio del patrimonio familiar que est fundamentalmen
te constituido de tierras, tampoco tiene por qu formar parte
de tal patrimonio. La consecucin de un arte personal, como el
aprendizaje de un oficio manual, se considera como el medio prin
cipal para la obtencin de un bien particular y de la autonoma de
la personalidad. El artesano, que lleva por doquier su habilidad
especial, posee con sta aquel bien mvil que, as como en otro
caso sucde con la propiedad del ganado, libera al individuo de
la propiedad del suelo, con su carcter colectivo. Por ltimo, la
transicin de la forma vital comunitaria a la individualista es
un medio adecuado de conservar, en la medida de lo posible, la
asociacin existente en una economa natural que est desapare
ciendo. Hasta el siglo xnx, el patrimonio de las comunidades
eclesisticas consista, fundamentalmente, en propiedad territo
rial y su administracin descansaba sobre el principio de la eco
noma comunitaria. El hundimiento de los productos de la eco
noma natural fue causa de una miseria creciente de aquella ins
titucin, pero, al mismo tiempo, la economa monetaria domi
nante, a la que se deba tal miseria, ofreca un cierto medio cu
rativo. Se procedi a dividir los ingresos de las fundaciones y
429

los monasterios en beneficios y prebendas aisladas que, merced

a la forma monetaria que revestan, se podan atribuir a la misma
persona, aunque procedieran de lugares distintos. De este modo
resultaba posible mantener los ingresos de las personas ms im
portantes y representativas de las comunidades, aun en un tiem
po de ingresos generales descendentes, por ms que ello suceda
a costa de los clrigos ms humildes, quienes tenan que prestar
sus servicios como mercenarios de las comunidades. Este proce
so muestra claramente cmo la importancia decreciente del suelo
impulsa a los grupos incluso los que ms dependen de la cohe
rencia y la unidad, como la Iglesia a pasar de la forma colecti
vista a la forma individualista y cmo la economa monetaria
constituye la causa y el medio de este proceso, a travs de la di
visin y la movilizacin de la propiedad territorial. El hecho de
que, hoy da, el campesino sea considerado como el enemigo ms
decidido del socialismo, se debe, entre otras cosas, a que, en
adecuada adaptacin a la tcnica de su empresa, es extraordi
nariamente conservador: como quiera que lo que existe es la
propiedad privada, l se aferra a la misma, como hace siglos
lo hizo a la marca comn y, en tiempos ms recientes, a la situa
cin comunitaria. El socialismo moderno est, tambin, movido
por una razn principal que resulta completamente extraa a la
antigua colectividad de la propiedad territorial y que le hace
ajeno al espritu vital del agricultor: la dominacin total de la
produccin por medio de la razn, la voluntad y el clculo orga
nizado del ser humano La estructura de las fbricas y la cons
truccin de las mquinas convencen cotidianamente al trabajador
industrial de que se pueden organizar movimientos y procesos
racionales de modo absolutamente previsible y que, tambin de
este modo, se pueden evitar los obstculos personales o los que
vayan a surgir de las condiciones internas de las cosas. Esta con
secucin de los fines, gracias a un mecanismo transparente y
dirigible, tiene en su base un ideal social que pretende organizar
la totalidad de la comunidad, con el racionalismo soberano de
la mquina y con exclusin de todos los impulsos personales.
Por el contrario, los trabajos del campesino, y sus resultados, de
penden de fuerzas tan imposibles de influir como incalculables;
sus pensamientos se dirigen al mejor modo de propiciar factores
que no se pueden racionalizar y al aprovechamiento correspon
diente de las condiciones irregulares. As, sus ideales se constitu
yen contrariamente a los socialistas, que no pretenden propiciar
_ 430

nada, sino excluir toda casualidad y que aspiran a una organi

zacin tal de los elementos que haga posible afirmar el carcter
calculable de cada uno de stos, lo que no es ni imaginable en
la situacin del campesino. Esta dominacin absoluta de la pro
duccin total por medio del entendimiento y la voluntad nica
mente es posible desde un punto de vista tcnico, a travs de
la centralizacin absoluta de los medios de produccin en ma
nos de la sociedad; pero resulta evidente la distancia que
hay entre el ncleo y el sentido de la antigua comunidad de la
economa natural y esta socialista, pues que la idea de aqulla se
eleva por encima de las configuraciones de la propiedad ms
ligadas a la economa monetaria y ms mviles, a pesar de que,
como indicamos ms arriba, este comunismo primitivo puede ha
ber contribuido, como instinto e ideal nebuloso, a las fuerzas
impulsivas del socialismo.
n todo caso, hay un paralelo histrico entre la economa na
tural y la colectividad que, por otro lado, corresponde con el
que se da entre la movilizacin de la propiedad y la individuali
zacin de sta. Por tal motivo y en estrecha relacin con su
carcter como bien colectivo, el suelo implica, asimismo, un
carcter especial como bien hereditario. Si estudiamos las distin
tas formas de la familia en sus configuraciones econmicas, ve
mos a menudo que la diferencia entre el bien hereditario y el
adquirido por uno mismo coincide con la diferencia entre el pa
trimonio mvil y el inmvil. En los distritos noroccidentales de
la India, la misma palabra (yalm) sirve para designar, por un
lado, el derecho de primogenitura y, por otro, la propiedad de
la tierra en sentido estricto. Por otro lado, el bien mueble puede
estar en conexin tan estrecha con la personalidad que en los
pueblos ms primitivos y, muy a menudo, completamente po
bres, no es hereditario, sino que, como sucede en muchas zonas
del mundo, una vez muerto el propietario, se destruyen sus per
tenencias. Por supuesto, aqu se manifiesta todo gnero de fan
tasas msticas, como si atado por todos estos objetos, el espri
tu del difunto pudiera regresar y ser causa de toda clase de ca
lamidades. Pero precisamente este hecho demuestra la estrecha
vinculacin que hay entre aquellas cosas y la personalidad hasta
el punto de que, por medio de ellas, la supersticin adquiere su
contenido especial. Entre los nicobaras se considera que heredar
a un pariente es una injusticia y, por este motivo, se destruyen
todos los bienes que haya dejado, con excepcin de las casas y
431

los rboles* -Estos tienen el carcter de bienes inmuebles, de modo

que su vinculacin al individuo es mucho ms flexible y, por
ello, son ms apropiados para transmitirlos a otras personas.
Respecto a las cosas, podemos experimentar una relacin doble:
el ser humano permanece, mientras que las cosas cambian, o las
cosas permanecen mientras que los seres humanos cambian.
Cuando la preponderante es la primera relacin, en el caso de
la posesin de bienes muebles, se concede inevitablemente mayor
importancia al ser humano y existe una tendencia a considerar
al individuo como lo ms esencial. Cuando, por el contraro, son
los objetos los que permanecen y sobreviven al hombre, el indi
viduo retrocede a un segundo plano; la tierra aparece entonces
como la roca sobre la que la vida del individuo, como la ola del
mar, rompe y desaparece* De este modo, la posesin de bienes
inmuebles crea la disposicin conceptual para la desaparicin
del individuo, cuya relacin con la colectividad, aqu, aparece
como una analoga de su relacin con las cosas. As, tambin,
la estrecha relacin que se da entre la propiedad de la tierra
y la aristocracia, cuya razn de ser consiste en el principio he
reditario, Conviene recordar aqu lo que antes mencionbamos
acerca de cmo el principio aristocrtico de la continuidad fami
liar en la Grecia antigua, se encontraba en una situacin de reci
procidad, santificada por la religin, con la posicin central de
la propiedad territorial, de forma tal que la enajenacin de-la
tierra no constitua tan slo incumplimiento del deber frente a
los hijos, sino, tambin, frente a los antepasados Tambin se ha
dicho que cuando los feudos reales estaban en relacin con
la economa natural, como en la primera Edad Media alemana,
stos influan sobre el carcter aristocrtico de toda la institu
cin, mientras que en los pases que se hallaban ms cercanos
a la economa monetaria se podan dar feudos basados en algo
distinto a los beneficios en especie En conjunto, sin embargo, el
principio hereditario se encuentra en oposicin al principio del
individualismo* Aqul vincula al individuo en una serie sucesiva
de personas, igual que el principio colectivo le vincula a un
conjunto contemporneo de personas; de esta manera, tambin,
en biologa la herencia garantiza la igualdad de las generado
nes* La individualizacin econmica se ve obligada a detener
l e ante los lmites del principio hereditario. En los siglos xxxi
y xiv, la familia alemana aislada se haba emancipado econmi
camente de la especie y haba hecho su aparicin como sujeto
_ 432

patrimonial autnomo* Pero con esto se terminaba tambin la

diferenciacin; ni el padre ni la esposa ni los hijos tenan dere
chos individuales especficos al patrimonio; ste era la propie
dad de las generaciones de la familia En este sentido, los miem
bros aislados de la familia no estaban individualizados. As, pues,
la articulacin de la individualidad econmica comienza en el
punto en que termina el proceso hereditario: en la familia aisla
da, y termina donde tal proceso an domina: dentro de la fami
lia aislada; nicamente cuando la herencia afecta esencialmente
el patrimonio mueble, como en la Edad Moderna, el contenido
de sta, con sus consecuencias individualistas, consigue dominar
la esencia formal antiindividualista. Ni siquiera las exigencias
de la prctica pueden superar esto cuando encuentra su apoyo en
el carcter de la propiedad del suelo. Si los campesinos hicieran
testamento, podran solucionarse muchas lagunas en nuestro de
recho testamental agrario. Pero rara vez lo hacen. El testa
mento es demasiado individual frente a la sucesin ab intestato. Pedir del campesino que disponga de su posesin se
gn un parecer personal, separado de lo habitual y lo general
es exigirle una diferenciacin excesiva. Por esta razn, la in
movilidad de la propiedad
ya porque est ligada a una co
lectividad, ya porque est ligada al principio hereditario se
demuestra como el obstculo cuyo rechazo proporciona un avan
ce proporcional de la diferenciacin y la libertad personales. Por
cuanto el dinero es el ms mvil de todos los bienes, ha de cons
tituir la culminacin de esta tendencia y, al mismo tiempo, origi
na aquella propiedad que, de modo ms decisivo, ocasiona la
liberacin del individuo frente a los vnculos unificantes como
los que irradian de los otros objetos de propiedad.

433

C a p t u l o

EL EQUIVALENTE MONETARIO
DE LOS VALORES PERSONALES

La importancia del dinero dentro del sistema de apreciacio

nes valorativas se puede medir considerando la evolucin de
las penas monetarias. En este terreno, la manifestacin ms evi
dente es la expiacin del homicidio mediante el pago de una can
tidad de dinero, un hecho tan frecuente en las culturas primiti
vas que huelgan los ejemplos aislados para la explicacin de
su forma ms simple y directa. Sin embargo, menos atencin que
su frecuencia ha despertado la intensidad con que la conexin
entre el valor del ser humano y el monetario domina las ideas
jurdicas* En la antigua Inglaterra anglosajona tambin se haba
establecido un rescate de la sangre por la muerte de un rey: una
ley lo estableca en 2.700 chelines. Por supuesto, tal suma resulta
ba completamente fantstica en las condiciones de la poca e im
posible de reunir. Su autntico significado resida en que, a fin
de sustituirla de algn modo, hubiera que vender al regicida y
a toda su parentela como esclavos, cuando no fuera, como quie
re un intrprete de aquella ley, que la diferencia tan grande im
plicaba que solamente se poda igualar por medio de la ejecucin
por la nica razn de la deuda. As, pues, en el camino hacia la
multa, la personalidad es la que suele aparecer como la unidad
ideal de medida en la que se expresa la magnitud del delito.
Dentro del mismo mbito cultural, en la poca de la heptarqua,
el rescate tpico de la sangre para el hombre libre medio era 200
chelines y, para otras clases, se calculaba como una cantidad ml
tiplo o divisor de la anterior, lo que demuestra, de otro modo,
cmo el dinero haba posibilitado una idea puramente cuantita
tiva del valor del ser humano. A esto obedece tambin la afir
macin, aun en el tiempo de la Magna Charla de que el caballero,

el barn y el -conde se encuentran en la misma proporcin que

el cheln, el marco y la libra, puesto que tal era, tambin, la
relacin de sus feudos; es sta una idea tanto ms notable cuan
to que su fundamentado!!, de hecho, es inexacta; pero demuestra
la tendencia a dar una expresin monetaria al valor del ser hu
mano con tanta intensidad que, incluso, se da a costa de una in
exactitud objetiva. Segn esto, no solamente el dinero es medida
del ser humano, sino el ser humano, tambin, medida del dinero.
La suma que hay que pagar por la muerte de una persona apare
ce aqu y all como una unidad monetaria. Segn Grimm, el perfectum skillan significa: he matado o herido, en consecuencia,
pues, debo expiar mi culpa De hecho, el slido era la nica orde
nanza penal segn la cual se calculaban las penas en los derechos
populares. En consecuencia, se ha admitido que en aquella signi
ficacin de skillan, la palabra cheln tena el significado de
simplum penal. Por lo tanto, el valor del ser humano aparece
aqu como el fundamento de divisin del valor monetario y como
el fundamento de determinacin del valor del dinero. El mismo
sentido tiene el hecho de que el mandato del. rescate de la sangre
entre los beduinos, acogido por Mahoma en el Islam, sea de 100
camellos e igual al rescate de los prisioneros y a la dote de las
esposas. La misma importancia del dinero se manifiesta cuando
Ja pena monetaria no solamente se aplica al homicidio, sino a
todo abuso en general. En la poca merovingia, el slido no se
calcula ya en 40 denarios, sino en 12. Se supone que el motivo
para ello es que, por entonces, fue necesario disminuir las penas
monetarias determinadas segn los slidos, y de aqu que se
ordenara que, cuando se determinara un slido ya no se pagaran
40 denarios, sino, solamente, 12. En consecuencia, surgi el slido
penal de 12 denarios que, por ltimo, se convirti en el univer
sal. De las islas Falau se dice que all toda forma de pago es,
en realidad, una multa. Esto es, la determinacin de las monedas
ya no da la escala con arreglo a la cual se mide la gravedad del
delito, sino que, por el contrario, la tasacin del delito constitu
ye una unidad de medida para la fijacin de los valores mone
tarios.
En esta forma de pensar, en la medida que se relaciona con
la expiacin del homicidio, subyace un sentimiento de importan
cia principal. Como quiera que toda la esencia del dinero des
cansa sobre la cantidad, el dinero, en y para s, sin determinacin
de su cuanta, es un concepto completamente vaco, por lo que
<=*==>438

resulta de gran importancia y completamente necesario que todo

sistema monetario posea una unidad que sirva de mltiplo o divi
sor de todo valor monetario aislado. Esta determinacin prima
ria, sin la que no puede producirse ningn dinero y que, poste
riormente, se refina bajo la forma del cuo es, al mismo tiem
po, la base absoluta de las relaciones cuantitativas en las que
discurre la circulacin monetaria. Desde un punto de vista pu
ramente conceptual, la magnitud de esta unidad es indiferente
puesto que, cualquiera que sea sta* todas las otras magnitudes
necesarias se pueden obtener por medio de la multiplicacin
o la divisin de aqulla; en tiempos posteriores, sobre su fija
cin decidirn motivos parcialmente histrico-polticos y parcial
mente relacionados con la tcnica del araamiento. Con todo,
aquella cantidad de dinero que aparece como el patrn de to
das las dems, en la medida que se trate de asuntos de dinero
y que es, por as decirlo, el representant del dinero en gene
ral, tendr que entrar en cierto tipo de relacin originaria con
algn sentimiento valorativo central del ser humano, como equi
valente de algn objeto o servicio que se halle en primer plano
de la conciencia. Por lo cual tambin se explica el hecho que se
ha sealado a menudo de que, en los pases con unidad moneta
ria elevada, la vida es ms cara que en los que tienen la unidad
monetaria menos elevada, esto es, ceteris paribus p en los pa
ses del dlar es ms cara que en los del marco y en los del marco
ms cara que en los del franco. Muchas necesidades vitales pare
cen costar esta unidad, o algn mltiplo suyo, con indiferencia
total acerca de cules sean sus magnitudes absolutas. A pesar
de lo irrelevante que una unidad monetaria pueda parecer debido
a su divisin y multiplicacin caprichosas, dentro de un determi
nado crculo social, en su doble condicin de resultado y causa,
demuestra tener relaciones muy profundas con los distintos tipos
de valores vitales, econmicamente determinados. El resultado de
esta conexin se demuestra por el hecho de que la primera Cons
titucin francesa de 1791 admitiera el salario cotidiano como me
dicin del valor. Todo ciudadano de pleno derecho tena que
pagar un impuesto directo de 3 journes de travail, por lo menos,
y, para ser elector, necesitaba un ingreso equivalente a 150-200
journes . As, aparece aqu la opinin terica relativa al valor,
de que las necesidades cotidianas, esto es, aquello que tiene un
valor ms inexcusable para el ser humano, constituye el patrn
decisivo para la medicin de valores, frente al cual, los metales

nobles como el dinero en general, igual que las mercancas, pue

den subir o bajar de precio. En esta misma direccin, es decir,
en el intento de determinar como unidad valorativa un objeto
central, limitado por un inters humano esencial, se halla la pro
puesta de crear los bonos del trabajo, cuya unidad fundamen
tal sera el valor del trabajo de una hora o de un da. Frente a
ste, la aparicin del equivalente del ser humano total, el rescate
de la sangre, como la cantidad monetaria caracterstica, no im
plica ms que una diferencia cuantitativa.
El origen del rescate de la sangre es, evidentemente, utili
tario y si no pertenece al derecho privado, s, por lo menos,
a aquella situacin intermedia entre el derecho privado y el
derecho pblico, con la que comienza toda evolucin social. La
tribu, la gens y la familia exigen una compensacin por la
prdida econmica que implica para ellos la muerte de un miem
bro y, de esta manera, se hace pagar a cambio de renunciar al
impulso cercano de la venganza de la sangre. Esta conversin
se fija incluso en aquellos casos en que la venganza de la sangre
que se ha de redimir resultara imposible: entre los indios guaji
ros, el que se ha herido a s mismo casualmente ha de compensar
a la familia, puesto que ha derramado la sangre de sta. Carac
tersticamente, entre algunos pueblos malayos, el trmino precio
de la sangre significa, al mismo tiempo, levantarse, incorporarse.
Existe la creencia, en estos casos, de que, con el precio pagado de
la sangre, la vctima vuelve a levantarse para ios suyos y el hueco
que su muerte dej vuelve a llenarse. El rescate de la sangre
pas pronto a tomar otras formas y, as, entre los germanos,
adems del pago a los familiares, haba que aadir una cierta
cantidad como penitencia por haber trastornado la paz de la co
munidad; en algunos reinos anglosajones, el rescate de la sangre
que haba de recibir la familia se reclamaba para el rey, en nom
bre del pueblo, como precio de la vida del mismo rey; en la
India, todo rescate de la sangre pasaba de las familias a los
brahmanes. Con independencia de estas evoluciones posteriores
del rescate de la sangre, que le liberaban de su origen econmi
co privado, ste contiene, ya desde un principio, un elemento
objetivo supraindividual, por cuanto que su magnitud se deter
mina por medio de costumbre o ley, por ms que aqulla sea
de diferente valor, segn las clases de que se trate. As, desde el
nacimiento, estaba determinado el valor de cada ser humano,
con independencia del valor que representara para sus parientes.
440

Pero as, tambin, se valoraba al ser humano como sustancia, a

diferencia de la suma de sus prestaciones concretas, con lo que
apareca la idea de que el hombre tiene un valor determinado en
y para s y no para otros. Un fenmeno caracterstico de la transicin de la valoracin econmico-subjetiva a la objetiva es el
siguiente: En el imperio judo del siglo iii, el precio normal de
un esclavo era de 50 schekel y el de una esclava, de 30 (esto es,
ms o menos, 45 y 27 marcos). Como compensacin por la muer
te de un esclavo o esclava, sin embargo, haba que pagar, sin
excepcin, 30 sela (unos 73 marcos), debido a que se haba con
servado la valoracin del Pentateuco de 30 schekel, pero, inco
rrectamente, se haba ledo 30 sela0 No se atenda, pues, a la
magnitud del dao ocasionado, que se poda determinar econ
micamente con entera seguridad, ,sino a una determinacin ema
nada de fuentes muy distintas a las econmicas que, tanto por
su magnitud absoluta como por su falta de diferenciacin, se
encontraba en contradiccin manifiesta con aqulla An no ha
ba surgido la creencia de que el. esclavo tuviera un valor com
pletamente determinado, con independencia del beneficio que
pudiera acarrear para su propietario. Con todo, ya la diferencia
entre su precio, que expresaba este beneficio, y la pena impuesta
por su muerte aun establecida a causa de un error teolgico
muestra que poda surgir una determinacin valorativa del ser
humano, a partir de un orden objetivo, que trascenda su valo
racin en base al puro beneficio privado de su propietario. Esta
transicin queda facilitada y determinada cuando el rescate de
la sangre se convierte en una institucin puramente estatal. En
muchos lugares, la importancia del juramento procesal se meda
proporcionalmente a la magnitud del rescate de la sangre. As,
es caracterstico que, nicamente la persona libre tiene rescate
de la sangre, mientras que la que no es libre, no lo tiene. En la
zona de Florencia encontramos una rica jerarqua de vasallos,
como cotoni, sedentes, quilini, inquilini, adscriptidi, censiti, etc,
cuyos vnculos, probablemente, se hallaban en relacin inversamente proporcional a su rescate de la sangre, de modo que los
no libres carecan por completo de ste. Todava en el siglo xnx
se utilizaba este criterio, ya por entonces anticuado y completa
mente formal, en los procesos judiciales, con el fin de dar im
portancia distinta a las pruebas testificales. Desde el punto de
vista del beneficio personal, por el contrario, el rescate de la
sangre tena que mantenerse con mayor decisin cuanto ms

claramente alguien era propiedad de un tercero. El hecho de que

la evolucin siguiera otro rumbo y que aquel orden funcionara
como smbolo de la importancia de las declaraciones personales,
muestra el punto en el cual el rescate de la sangre se haba convertido en la expresin del valor objetivo de la personalidad.
En la evolucin que va de una valoracin utilitaria a otra
objetiva del precio de un ser humano, se pone de manifiesto un
modo universal del pensamiento Si todos los sujetos recibieran
la misma impresin de un objeto, ello no parece explicable, si no
es admitiendo que cada sujeto posee, en s mismo, esta cualidad
determinada, el contenido de aquella impresin. Las impresiones
completamente distintas, en su diferenciacin, pueden originar
se en los sujetos perceptores, pero su Igualdad, si se pretende
excluir la casualidad ms improbable, nicamente puede surgir
del hecho de que el objeto as calificado se refleje en los espritus
incluso admitiendo que sta es una expresin precisada de un
complemento simblico y ms profundo. Este proceso se repite
dentro de la determinacin de valores Cuando el mismo objeto
se valora diferentemente en diferentes circunstancias y por dife
rentes personas, toda esta valoracin aparece como un proceso
subjetivo que ha de desembocar en resultados distintos, segn
las circunstancias y disposiciones personales Sin embargo, si
diversas personas lo valoran siempre del mismo modo, parece
inevitable concluir que es porque tiene realmente ese valor. As,
cuando los familiares de la vctima reclamaban rescates de la
sangre muy diferentes por aqulla, era claro que, de este modo,
compensaban sus prdidas personales; sin embargo, una vez que
se haba determinado de modo definitivo la magnitud del rescate
de la sangre para una clase determinada e incluso las ms diver
sas personas lo pagaban en las circunstancias ms diferentes,
tena que surgir la idea de que el hombre tiene un valor determi
nado en y para s. Esta indiferencia frente a las distinciones per
sonales ya no permite que el valor del ser humano resida en lo
que otros sujetos poseen o pierden en l, sino qu convierte a
aquel valor en algo objetivo, expresable en dinero, que revierte
sobre l mismo. La fijacin del rescate de la sangre, realizada
con el fin de preservar la paz social y evitar discordias infinitas,
se manifiesta como la causa psicolgica que transform la valo
racin originaria, subjetiva y utilitaria de la vida humana en la
idea objetiva de que el ser humano tiene un valor determinado.
Este pensamiento histrico-cultural, tan importante, de que
442 -

la totalidad de un ser humano se pueda compensar con dinero

se realiza, de hecho, tan slo en dos o tres manifestaciones: en
el precio de la sangre, en la esclavitud y, quiz, tambin, en el
matrimonio por compra que analizamos *a continuacin. La enor
me diferencia de las concepciones que hoy nos hace ver tan ale
jados la posibilidad de la esclavitud y del precio de la sangre, se
puede considerar como puramente gradual y cuantitativa segn
los conceptos econmicos. Puesto que, en el caso del esclavo, ni
camente se paga en dinero aquella suma de prestaciones labora
les que, hoy da, tambin pagamos en dinero de modo aislado.
Hoy, como entonces, el equivalente del dinero entregado es el tra
bajo del ser humano, con la sola diferencia de que antao se consegua a granel y hoy se adquiere segn los casos y que, adems, el
del esclavo no se pagaba a la propia persona, sino a un tercero,
si no consideramos los casos de esclavitud voluntaria. En el caso
del precio de la sangre, hoy no repugna a nuestros sentimientos
el hecho de que se hubieran fijado penas, monetarias para heridas
de menor importancia, as de carcter corporal como espiritual,
como los agravios a la honra o el quebranto de promesa matri
monial. Todava hoy, en ciertas legislaciones penales, hay deli
tos que, hasta cierta gravedad, se pueden expiar nicamente por
medio de dinero: as en el estado de Nueva York, en Holanda, en
el moderno Japn. Desde un punto de vista puramente econmi
co, el homicidio se puede considerar como una intensificacin
gradual de las Inutilizaciones y depreciaciones parciales de las
energas del hombre, del mismo modo que, desde el punto de vista
fisiolgico se ha considerado la muerte como una Intensificacin
y extensin de procesos que tambin se dan en el organismo
vivo en zonas corporales inferiores o limitadas en cierto grado
Con todo, este criterio econmico no es valedero. De hecho,
toda la evolucin de los valores vitales, dominada por el cris
tianismo, descansa sobre la idea de que el hombre posee un
valor absoluto; ms all de todos los particularismos, de todas
las relatividades y de todas las fuerzas y manifestaciones espe
ciales de su esencia emprica se encuentra el ser humano, como
algo unitario e indivisible, cuyo valor no se puede determinar
por medio de ninguna unidad cuantitativa y que, por lo tanto,
tampoco se puede compensar con el ms o el menos de cualquier
otro valor. Tal es la idea fundamental que niega el fundamen
to conceptual del precio de la sangre y de la esclavitud, pues
to que stos Incorporan al hombre total y absoluto a una relacin

de igualdad con un valor relativo y puramente cuantitativo, el

dinero. Como hemos dicho, esta culminacin del valor del ser
humano se debe atribuir al cristianismo* cuyo espritu, por un
lado, se anticip a muchas valoraciones en la misma medida en
que, por otro lado, se ha hecho esperar la evolucin histrica de
esta consecuencia, puesto que la Iglesia no ha combatido la es
clavitud con la intensidad a la que estaba obligada y, adems
(evidentemente, por razn de la tranquilidad pblica y para evi
tar derramamientos de sangre), ha fomentado considerablemen
te la expiacin del homicidio por medio del rescate de la sangre.
En relacin con esto se encuentra el hecho de que la exoneracin
del valor del hombre frente a toda relacin, a todo orden cuan
titativamente determinado, pertenezca a la orientacin del pen
samiento del cristianismo. Lo que- distingue a toda cultura ele
vada de la inferior es tanto la multiplicidad como la longitud
de los rdenes teleolgicoso Las necesidades del hombre salvaje
son escasas y, cuando resultan satisfechas, ello se da a travs de
una cadena de medios relativamente corta. El incremento de la
cultura no solamente hace aumentar los deseos y aspiraciones de
los seres humanos, sino que aumenta, tambin, la cantidad de
los medios para cada uno de estos fines y a menudo exige, para
cada medio aislado, un mecanismo escalonado de precondiciones
entremezcladas. Debido a esta situacin, es en una cultura supe
rior donde aparece la idea abstracta de fin y medio, merced a la
cantidad de rdenes finales que en ella aparecen, buscando una
unificacin y merced al retroceso continuo de los fines en sentido
propio, al extremo de una cadena de medios cada vez ms prolon
gada, es en este tipo de cultura donde aparece la cuestin del fin
absoluto qu da razn y justificacin a toda esta actividad; es de
cir, la cuestin del para qu del para qu. A ello hay que aadir
que la vida y la accin del hombre en la cultura se mueve a travs
de un nmero impresionante de sistemas finales, de los cuales l
nicamente puede dominar o ver a unos pocos, con lo que, frente
a la simplicidad de la existencia primitiva, surge ahora una angustiosa diferenciacin de los elementos vitales; el pensamiento
de un fin ltimo en el que todo esto vuelve a encontrar su con
ciliacin y que no es necesario en absoluto para situaciones y
seres humanos indiferenciados, surge como paz y redencin en
la disgregacin y en el carcter fragmentario de la cultura.
Y cuanto mayores sean las diferencias cualitativas entre los ele
mentos de la existencia, en mayor altura abstracta ha.de encon444

trarse ei fin ltimo que permite percibir la vida como una uni
dad, cuyo anhelo no tiene por qu consistir en una formulacin
consciente, pues tampoco es menos fuerte como un impulso,
un afn o un descontento sordo de las masas. En el comienzo
de nuestro cmputo histrico, evidentemente, la cultura greco*
rromana haba llegado a este punto. La vida se haba convertido
en un entramado finalista tan complejo y variado que su esencia
destilada y focus imaginarius estaba constituido por un senti
miento cada vez ms intenso que trataba de buscar el fin defi
nitivo de aquella totalidad, la ltima terminacin que no se des
cubre como mero medio, al igual que todo lo dems. El pesimis
mo resignado o encolerizado, propio de aquella poca, su tenden
cia a los placeres insensatos que, en realidad, eran incapaces de
encontrar un fin que trascendiera a la existencia del momento,
por un lado, y sus tendencias ascticas y msticas por el otro,
todo ello es expresin de aquella bsqueda turbia de un sentido
definitivo de la existencia y de aquel temor por el fin ltimo de
toda la multiplicidad y la fatiga ocasionada por su conjunto de
medios El cristianismo vino a traer a este anhelo una realizacin radiante. Por primera vez en la historia occidental se ofre
ca a las masas un valor absoluto del ser que trascenda todo lo
singular, .fragmentario y absurdo del mundo emprico: la salva
cin del alma y el reino .de Dios Ahora, cada alma tena un lugar
en la casa de Dios y como cada una de ellas era portadora de su
salvacin eterna, todas resultaban infinitamente valiosas, las de
las-personas menos decisivas e importantes, como las de los h
roes y sabios Por medio de la relacin del alma con Dios, toda
la importancia, la totalidad y la trascendencia de ste irradiaba
sobre aqulla De esta manera, por medio de un acto de poder
soberano, que conceda al alma un destino eterno y una impor
tancia ilimitada, aqulla se liberaba, de un golpep de todo lo me
ramente relativo de todo mero ms o menos de la apreciacin.
Y el.fin ltimo, con el que el cristianismo haba vinculado el
valor absoluto del alma, experimentaba una evolucin peculiar.
De igual modo que una necesidad no hace sino afirmarse a
travs de la costumbre de su satisfaccin, as, tambin, el cris
tianismo, por medio de una conciencia tan duradera de un fin
absoluto, no ha hecho ms que enraizar ms la necesidad de ste
de tal modo que, en el caso de aquellas almas frente a las cuales
ha fracasado, les ha dejado, como herencia, un anhelo vaco de en
contrar un fin ltimo a toda la existencia: la necesidad ha sobre
445

vivido a su satisfaccin- La metafsica de Schopenhauer, que esta

blece la voluntad como la sustancia de la existencia la cual
tiene que quedar insatisfecha porque, al ser lo absoluto, nada
tiene fuera de s misma en lo que pueda satisfacerse* sino que
nicamente puede aprehenderse a s misma siempre y en todas
partes es, pues, expresin completa de esta situacin de la
cultura, que ha heredado la necesidad ardiente de encontrar un
fin ltimo absoluto, pero que ha perdido la conviccin de su
contenido. La debilitacin de la sensibilidad religiosa y, al mismo
tiempo, la necesidad revivida de sta, son las manifestaciones
paralelas de que, al hombre contemporneo se le ha ido de las
manos la idea del fin ltimo,,. Pero lo que esta idea ha supuesto
para la valoracin del alma humana no se ha perdido, sino que
se cuenta en el activo de su patrimonio hereditario. Al declarar
el cristianismo el alma humana como recipiente de la gracia
divina, aqulla -pas a ser, y sigui siendo, inconmensurable para
las unidades terrestres de medida; y, con todo lo ajena y distin
ta que es esta determinacin para los seres humanos v empricos*
con sus destinos terrestres, tampoco dejar de producirse una
reaccin de los mismos all donde sea la totalidad del ser hu
mano la que est en cuestin; su destino individual puede ser
indiferente, pero la suma absoluta de los destinos no puede ser
tal cosa Ya la ley mosaica haba opuesto de modo inmediato la
significacin religiosa del ser humano a la posibilidad de ven
derlo como esclavo* Cuando, debido a la pobreza, un israelita
se vea obligado a venderse a otro en calidad de esclavo, el com
prador tena que tratarle como un trabajador asalariado y no
como un esclavo, puesto que as lo ordenaba Jehov, ya que
mis siervos son aquellos a los que hice salir de Egipto y no se
les puede vender como se vende a los esclavos^.
Sin embargo, el valor de la personalidad que, a travs de esta
mediacin, esquiva toda coxnparabildad con el patrn puramen
te cuantitativo del dinero, puede tener dos significaciones incluso
op ues tas : por un lado, puede referirse al ser humano en general
o bien puede referirse al ser humano como un individuo deter
minado* Si, por ejemplo, se dice que la personalidad representa
el valor ms elevado como la singularidad absoluta, puesto que
no representa ningn otro bien, sino que es insustituible en su
significacin, an queda la cuestin de cules son los otros fac
tores, frente a los cuales se asla aqulla. Si el valor del ser hu
mano reside en sus cualidades, como quiera que stas se encuera
446

tran en todos los dems, aquella peculiaridad habr de referirse,

por tanto, al ser humano particular, frente a todos los dems o
Esta concepcin que, en parte, es comn a la antigedad y al
moderno individualismo, conduce, inevitablemente, a un escalonamiento dentro del mundo humano y nicamente en la medida
en que los portadores de los valores inferiores entran en contac
to con los de los superiores, tienen aqullos acceso al carcter
absoluto de stos ltimos; por esta razn, se repite entre algunos
de los nuevos individualistas la justificacin clsica de la escla
vitud. Muy otra es la posicin del cristianismo, la Ilustracin
(comprendidos Rousseau y Kant) y el socialismo tico. Para es
tos puntos de vista,-el valor del ser humano reside en el mero
hecho de que es un ser humano y, por lo tanto, la importancia
de la peculiaridad del alma humana ha de verse en relacin con
lo que no es alma en absoluto; en relacin con el valor decisivo
y absoluto, todos los seres humanos son iguales,, Esta es tambin
la posicin del idealismo abstracto, abstracto porque vincula la
totalidad del valor y la significacin absoluta al concepto uni
versal de ser humano y, luego, los transfiere al ejemplar aislado
de la especie. Frente a esto, el siglo xix, al menos desde los. ro
mnticos, ha incorporado un contenido muy distinto al concepto
de individualismo; mientras que la contraposicin de la que el
individuo como tal obtena una significacin especfica, en el
siglo xvm consista en la colectividad y la vinculacin estatal,
eclesistica, social y gremial, de tal modo que el ideal resida en
el ser para s libre de cada persona, el sentido del individualismo
posterior ha consistido en la diferencia entre las distintas perso
nas y en sus desemejanzas cualitativas* La primera concepcin,
en cuyo suelo han crecido los derechos del hombre y la dig
nidad humana, especifica del modo ms decisivo aquella evolu
cin que hace ya imposible la venta de un ser humano por dine
ro o la expiacin de su muerte, tambin por dinero, es decir, una
evolucin cuyos comienzos han de encontrarse donde los vncu
los colectivistas de las formas sociales primitivas se hacen ms
flexibles y donde el individuo se separa del entremezclamento
de intereses con sus compaeros de grupo y pone de manifiesto
su ser para s.
La evolucin de la expiacin del homicidio, que hemos veni
do investigando aqu, iba a parar al punto en el que, a partir de
la determinacin social de la compensacin del dao, que real
mente se ha causado a los familiares de la vctima, surga la
_

447

concepcin de que el ser humano, el perteneciente a esta clase

concreta, realmente tena el valor reflejado en el rescate de la
sangre. Aqu se inicia una evolucin posterior, en la cual, la pres
tacin expiatoria del delincuente ya no es una compensacin por
el valor que destruy, sino un castigo y no solamente por homi
cidio, sino tambin, por otros delitos graves. En la medida que
se nos alcanza, todo castigo, como dolor provocado bajo la idea
de la proporcin, nicamente puede tener dos puntos de parti
da: la necesidad de proteccin de la sociedad y el deber de com
pensacin para el perjudicado o los perjudicados, aunque la im
portancia ideal que aqul ha adquirido posteriormente parece
alejarse de estos orgenes. Puesto que, cuando se atribuye el cas
tigo al impulso de venganza, ste, a su vez, parece necesitado
de aclaracin y, as, encontramos que es la necesidad de seguri
dad del ser humano la que obliga a ste a hacer inocuo al ofen
sor, lo que, a menudo, nicamente puede suceder mediante la
inflexin de un dao o la muerte, y que este beneficio y esta ne
cesidad han aumentado hasta convertirse en un impulso propio
de forma que el agravio ai agraviante, el cual, en un principio,
era un mero medio de protegerse de agravios posteriores, ha
originado un sentimiento de placer autnomo, un impulso libe
rado de sus races utilitarias. El origen del castigo en la vengan
za nicamente se podra retrotraer, pues, al impulso de protec
cin, Esto es, precisamente, lo que explica, tambin, por qu las
pocas muy civilizadas exigen un castigo ejemplar cuando el de
lincuente ha cometido una muerte, mientras que las pocas ms
incultas se conforman con una compensacin suave. Ello se debe
a que hoy da las muertes nicamente son cometidas por indivi
duos completamente indisciplinados y moralmente depravados,
mientras que en las pocas ms incultas, pero tambin ms he
roicas, eran cometidas tambin por personas con otras cualida
des muy distintas, cuya superioridad y fuerza era inters de la
sociedad conservar, A esta diferencia esencial de los homicidas
fen los distintos escalones histricos se debe, pues, el hecho de
que la supervivencia social una vez exija la aniquilacin y otra
tan slo una expiacin que conserve al delincuente. Aqu nos
interesa nicamente el otro origen del castigo, a partir del deber
de compensacin. En la medida en que el propio perjudicado
pueda iniciar una accin cuya consecuencia haya de ser, a su vez,
perjudicial para el delincuente, esta accin se limitar a una limi
tacin de la capacidad de agravio de ste ltimo si se dejan al
_ 448

margen los impulsos de defensa personal y de venganza, sin

que al agente haya de interesarle la situacin subjetiva del de
lincuente; puesto que su reaccin se ha de determinar por el
beneficio para s mismo, no por referencia al agraviante. Esta
situacin adquiere otro carcter en cuanto un poder objetivo,
como la Iglesia o el Estado, garantiza la expiacin de la fechora.
El agravio del perjudicado ya no constituye el motivo de la re
accin como acontecimiento personal, sino como disturbio de
la paz pblica o violacin de una ley tico-religiosa, de modo que,
para aquella reaccin, la situacin que provoca en el malhechor,
ahora s es un fin definitivo, en tanto que para aqul que nicamente buscaba un desagravio, tal situacin era un puro acciden
te. De este modo, nicamente en .este caso cabe hablar de castigo
en sentido propio De lo que se trata ahora es de alcanzar al su
jeto y toda penitencia como acontecimiento exterior constituye
un puro medio para este fin. La multa tiene hoy un sentido muy
distinto al de aquella compensacin monetaria antigua adeudada
por las heridas o las muertes ocasionadas; la multa no tiene
por qu igualar el perjuicio ocasionado, sino que ha de resultar
dolorosa para el delincuente, siendo sta la razn por la cual,
en los ordenamientos modernos, en el caso de la imposibilidad
de cobro, se sustituye por la privacin de la libertad, que no
solamente no aporta ningn dinero al Estado, sino que supone
gastos elevados. Como quiera que la multa nicamente se impone
en razn del reflejo subjetivo que ocasiona en el delincuente,
puede contener un rasgo individual que, como tal, es ajeno al
propio dinero. Este se manifiesta en algunos atributos que si
tan a la multa en posicin de ventaja frente a las otras penas:
en su posible graduacin y revocabilidad, as como en el hecho
de que, a diferencia de la privacin de libertad o de la mutilacin
de pocas pasadas, no imposibilita o dificulta la capacidad de
trabajo del delincuente, sino que, por el contrario, supone un
acicate para l a fin de reponer la cantidad que hubo de entre
gar. Por supuesto, este elemento personal, caracterstico de la
multa, que no ha de ser tan slo compensacin exterior, sino,
tambin perjuicio subjetivo, tampoco alcanza gran profundidad. Ello se demuestra, por ejemplo, por el hecho de que, hoy
da, la condena a la multa ms elevada no rebaja la posicin so
cial de la persona en cuestin en la misma medida en que lo
hace la menor privacin de la libertad; nicamente cuando el
sentimiento de la personalidad no est muy desarrollado, como
_ 449
o Q

entre los campesinos rusos, puede suceder que el malhechor

prefiera la pena de los azotes a na multa. Por ltimo, el inconve
niente del elemento personal en la multa, al menos como se en
tiende hasta ahora, se muestra en que su posibilidad de gradua
cin no corresponde de modo alguno con la individualidad real de
las situaciones. Cuando establece multas, la ley procura ponerles
un lmite superior y otro inferior; sin embargo, no hay duda de
que la cantidad menor significa una pena ms dura para el que es
absolutamente pobre que la cantidad mayor para el muy rico;
mientras que el primero, debido a una pena de un marco, quiz
haya de pasar hambre durante un da, los varios miles de marcos
a que se puede condenar al muy rico no suponen para l la me
nor privacin, de modo que el fin punitivo subjetivo, en el primer
caso, est exagerado y, en el segundo, no se puede alcanzar por
medio de la multa. Por este motivo, se ha pretendido conseguir
una individualizacin ms eficaz por medio de la recomendacin
en el sentido de que la ley no debiera fijar sumas concretas como
lmites punitivos, sino establecer cuotas proporcionales a los in
gresos del culpable. En contra de esto se argumenta, correcta
mente, que la multa por una pequea contravencin, en el caso
del multimillonario, debera suponer varios miles de marcos, lo
que resulta objetivamente desproporcionado. Esta imposibilidad
interna del intento de alcanzar una individualizacin absoluta de
la multa, que parece inevitable en el caso de circunstancias de
fortunas muy diferenciadas, demuestra cmo en la cultura eco
nmica muy desarrollada (esta es, que contiene diferencias muy
pronunciadas), su proporcin subjetiva es mucho menor que en
las circunstancias primitivas o ms niveladas. Por ltima, la multa
ha de resultar especialmente inadecuada cuando nicamente apa
recen en cuestin las circunstancias ms ntimas del ser humano,
as en la penitencia cannica que, a partir del siglo vil, se poda
sustituir por dinero. La Iglesia se haba apropiado una parte
considerable de la administracin de justicia penal que, en rea
lidad, corresponda al Estado, y durante sus viajes, el obispo,
como juez, castigaba a los pecadores desde el punto de vista del
ordenamiento divino violado, de modo que el nico cuidado de
aquella tendencia profunda y eficaz de la moral religiosa era la
mejora tica de los pecadores y el apartamiento del alma del
camino del pecado, lo que implica que el deber moral definitivo
del ser humano reside en alcanzar la propia salvacin, mientras
que la moral terrena sita su fin ltimo fuera del Yo, en los

dems y en sus circunstancias. Desde este punto de vista de la

interiorizacin y subjetivacin del castigo, en muchos casos, de
litos como el homicidio y el perjurio se castigaron con ayunos.
Sin embargo, como se ha dicho, en poco tiempo se pudo sustituir
estos castigos eclesisticos por medio del pago monetario. El he
cho de que, con el transcurso del tiempo, esto se considerara
como una penitencia completamente insuficiente e Inadecuada,
no es un signo de la importancia decreciente del dinero, sino, por
el contrario, de su importancia creciente; precisamente porque
el dinero equivale ahora a una serie mucho mayor de cosas y,
en consecuencia, se hace ms falto de colorido y carcter, no pue
de servir para la igualacin de relaciones completamente espe
ciales y excepcionales, en las cuales entra la parte ms ntima
y ms esencial de la personalidad; y precisamente debido a que
ahora se puede conseguir todo por medio del dinero (y no a pesar
de ello), ste dej de representar las exigencias morales y reli
giosas sobre las que se. apoyaba la penitencia cannica. La valo
racin creciente del alma humana, con su incomparabilidad e
individualidad, apunta a la direccin opuesta en la evolucin del
dinero, con lo que se acelera y se asegura la eficacia de aqulla
para la eliminacin de las penas monetarias. El dinero recibe el
carcter de indiferencia fra y abstraccin absoluta frente a todos
los valores especficos, en la medida en que se va convirtiendo en
equivalente de un numero creciente de objetos que, al mismo
tiempo, cada vez son ms diferenciados. Mientras que, de un
lado, no haya un gran nmero de objetos que se pueden conse
guir por medio de dinero y, de otro, entre todos los valores
econmicos, un sector importante esquive la compra median
te dinero (como sucede, a lo largo de ciertos perodos con
la propiedad de la tierra), el dinero tiene un cierto carcter
especfico y no se- sita de modo tan indiferente por encima
de las partes; en circunstancias primitivas, el dinero puede al
canzar hasta una esencia directamente opuesta, como una dig
nidad sagrada o el carcter de un valor excepcional. Basta re
cordar las normas estrictas de que hablbamos ms arriba, que
reservan ciertas formas de dinero exclusivamente para transac
ciones muy importantes o solemnes. As, tambin, del archipi
lago de las Carolinas se dice que los isleos no precisan dinero
alguno para el mantenimiento de la vida, puesto que todos son
productores autnomos. Sin embargo, el dinero cumple una fun
cin capital, pues la compra de una mujer, la pertenencia a la
_

451

asociacin estatal, la significacin poltica de la comunidad de

pende exclusivamente de la posesin del dinero Considerando
estas circunstancias, podemos comprender por qu en ellas el
dinero no es tan comn como entre nosotros, donde cubre las
necesidades ms inferiores de modo ms inmediato que las su
periores. El mero hecho cuantitativo de que no haya tanto dinero y que ste no se le vaya a uno de continuo de las manos, hace
que, en las pocas de produccin para las necesidades propias,
aqul no resulte tan corriente ni su uso sea tan natural, de
modo que resulta adecuado como equivalente satisfactorio de
objetos nicos, como la vida humana; la diferenciacin progresiva
de los seres humanos y la indifereneiacin, tambin progresiva
del dinero, acaban encontrndose para hacer imposible la expia
cin del homicidio y otros delitos graves, por medio del dinero.
Resulta interesante comprobar que el sentimiento de esta in
adecuacin interna del .dinero surge ya en tiempos muy primi
tivos. As, mientras que en la historia juda ms antigua el dine
ro aparece como medio de pago para las mujeres y los castigos,
las donaciones al templo han de hacerse siempre in natura.
De este modo, por ejemplo, el que, a causa de la gran distancia
que ha de recorrer hasta llegar al santuario, traiga su dcimo
en dinero, tiene que cambiar ste de nuevo en mercancas en el
mismo lugar, lo que tambin se corresponde con el hecho de que
en el santuario de Delfos, consagrado desde la antigedad, du
rante mucho tiempo, se sigui contando en bueyes, como nica
unidad monetaria. Entre las asociaciones medievales de oficia
les, las hermandades, que eran las ms antiguas y perseguan
fines eclesisticos, fijaban en cera las penas por los delitos aisla
dos (a fin de fabricar cirios), mientras que las sociedades secu
lares solan hacerlo en dinero. Este es, tambin, el significado
de la determinacin israelita antigua de que los anmales doms
ticos robados se deben reemplazar por su nmero duplicado,
pero que si ya no se encuentran in natura y, por lo tanto, se
han de representar por una cantidad de dinero, sta ha de ser
cuatro o cinco veces el valor de aqullos, puesto que solamente
una pena monetaria desproporcionadamente alta puede sustituir
a una penitencia in natura. Aunque en Italia haca ya mucho
tiempo que el dinero metlico haba sustituido al ganado como
forma monetaria, todava, durante un largo perodo, las multas
se siguieron calculando, al menos formalmente, en ganado. Entre
los checos, a comienzos de nuestro cmputo histrico, el ganado
452 .

constituy un medio de pago y durante mucho tiempo despus

sigui sirviendo como designacin de la expiacin por homici
dio. Entre esta serie de fenmenos puede contarse, tambin, que
aunque el dinero de conchas haba desaparecido ya de la circu
lacin entre los indios de California, segua siendo la ofrenda que
se pona en las tumbas de los muertos para los campos de caza
del ms all. En todas estas determinaciones es la coloracin re
ligiosa de la penitencia o del pago en general la que, ya en estos
estadios arcaicos, hace ver que el dinero corriente es inapropia
do para su carcter sagrado, con lo que desemboca en el mismo
desclasamiento del dinero, como aquel otro movimiento recproco
que, en un escaln posterior, separa cada vez ms el valor del
dinero dl valor del ser humano y, con ello, representa uno de
los momentos ms importantes en la evolucin del dinero. Basta
con sealar aqu una manifestacin en este sentido: la prohi
bicin medieval de los intereses descansaba sobre el presupuesto
de que el dinero no es ninguna mercanca; por el contrario, a di
ferencia de sta, aqul no es fructfero o productivo y, por lo
tanto, es pecaminoso hacer pagar una cantidad por su empleo,
como si fuera una mercanca. Esta misma poca, sin embargo,
no consideraba impo en absoluto tratar a un ser humano como
si fuera una mercanca. Si se compara esto con las concepciones
tericas y prcticas de la poca contempornea, tal comparacin
establecer con claridad cmo los conceptos del dinero y del ser
humano se mueven en direcciones opuestas en sus respectivas evo
luciones, oposicin que sigue siendo la misma tanto si estas di
recciones coinciden como si divergen en relacin con un proble
ma concreto.
Frente al distanciamiento entre el valor de la personalidad y
el del dinero, expresado en la reduccin de la pena monetaria al
castigo mnimo, se da, tambin, un movimiento recproco. La reac
cin legal, que pretende subsanar la injusticia y el agravio que
uno infiere a otro, cada vez se limita ms a aquellos casos en
los cuales el inters del perjudicado se puede expresar en dinero.
Cuando pasamos revista a la serie de estadios culturales, este
hecho' se produce con menos frecuencia en los escalones inferiores
que en los escalones intermedios, y en stos con ms frecuencia,
tambin, que en los superiores. Ello se manifiesta de modo es
pecialmente claro donde las circunstancias urbanas, frente a las
agrarias, permiten una importancia creciente del dinero, mientras
que el nivel general de ambas sigue siendo relativamente bajo:

453

as, en la Arabia actual, se da la venganza de la sangre entre

los habitantes del desierto, mientras que en las ciudades se
.paga el rescate de la sangre. La vida urbana, ms interesada
en la economa, tiene tendencia a equiparar a un ser humano
con una cantidad de dinero. En qu medida se acenta esto, re
conociendo al perjuicio mensurable en dinero un derecho espe
cial a la expiacin jur dico-penal, se ve con mayor claridad en
el concepto del fraude, que solamente se puede fijar inequvoca
mente en un orden vital basado especficamente en el dinero.
El cdigo penal alemn nicamente considera como fraude puni
ble cuando alguien comete una impostura con el fin de procu
rarse a s mismo o a otro un beneficio ilcito. Una investigacin
de los otros casos en que este cdigo castiga las imposturas frau
dulentas nicamente da como resultado dos o, todo lo ms, tres
casos en los cuales el perjuicio individual del defraudado propor
ciona motivo para la pena: la seduccin de una doncella bajo
falsa promesa de matrimonio, la conclusin del matrimonio bajo
silencio culpable de impedimentos del mismo y la denuncia falsa
premeditada. Si se examinan los otros casos en que se prescribe
una pena por las ventajas fraudulentas, se ve que son aquellos
en que no aparece perjudicado ningn inters personal, sino,
fundamentalmente, tan slo el estatal: perjurio, falsificaciones
electorales, excusas falsas de jurados y testigos, falsificacin de
nombres y ttulos en la declaracin ante funcionarios competen
tes, etc.; incluso, en este caso del inters estatal, la pena en s o,
por lo menos, su cuanta, est vinculada al hecho de que el de
lincuente est movido por un inters econmico. As, por ejem
plo, la falsificacin de pasaportes y libretas de servicio es puni
ble a condicin de que haya tenido lugar con el fin de un benefi
cio econmico; de modo especialmente caracterstico, la falsifica
cin de la situacin personal (la sustitucin de los hijos) se cas
tiga con prisin de tres aos, pero si el delito se cometi con
intencin de lucro, se pena con presidio de hasta diez aos. Igual
que, sin duda, puede darse una sustitucin infantil por razones
mucho ms inmorales y delictivas que el afn de lucro y, as, el
delincuente padece una pena menor, porque no le mova ningn
inters econmico, tampoco hay duda, en general, de que una
cantidad innumerable de fraudes puede destruir la felicidad, la
honra y todos los bienes de los hombres, sin provocar castigo
ninguno como no sea que el delincuente haya buscado un bene
ficio econmico. Al incluir el inters econmico de modo directo
454

en el concepto del fraude, la prctica penal ha conseguido aque

lla simplicidad y claridad que es propia de toda reduccin a di
nero, pero a costa de dejar muy insatisfecho el sentimiento de
la justicia. De toda la serie de perjuicios que alguien puede
padecer por medios fraudulentos, nicamente los que se pueden
expresar en dinero son susceptibles de tratamiento penal y, de
este modo, tan slo ellos son los que reclaman una expiacin des
de el punto de vista del orden social. Como quiera que el fin
de la ley ha de ser castigar toda destruccin fraudulenta de valo
res personales, aqulla nicamente puede partir del supuesto de
que todos los valores que es posible destruir de este modo poseen
un equivalente en dinero. Vuelve a aparecer aqu la idea del res
cate de la sangre, aunque en una forma rudimentaria. De acuerdo
con esta idea, una destruccin de un valor personal se ha de com
pensar por medio de una entrega de dinero al perjudicado, lo
que implica el presupuesto de que tal valor es reducible a dinero.
El derecho penal moderno no admite la consecuencia de que el
perjuicio fraudulento quede suficientemente expiado por medio
de una entrega de dinero del delincuente al perjudicado, pero
permite que subsista la idea, relacionada con el objeto del delito,
de que todo valor que se puede perder mediante fraude, ha de
representarse por medio de una cantidad de dinero.
Si la necesidad de claridad de la norma jurdica ha llevado
a esta limitacin asombrosa de considerar como valores persona
les que se han de proteger contra el fraude aquellos que se pueden
expresar en dinero y de reducir, por tanto, los otros a quantits
ngligeables} lo mismo ha sucedido con el Derecho civil. El per
jurio y el engao, que pueden ocasionar a una persona las inco
modidades y prdidas mayores imaginables, no la facultan, se
gn el Derecho alemn, a ningn tipo de reclamacin en contra
del perjudicador, si no est en situacin de demostrar el valor
monetario del perjuicio sufrido. Basta con mencionar algunos
casos que los mismos juristas han sealado: el inquilino, a quien
el casero niega acceso al jardn, a pesar del derecho contractual
de uso compartido; el viajero, a quien el hotelero niega la pensin
que le prometiera por escrito; el director de una escuela, en la
cual un profesor se niega a cumplir su contrato, sin estar en situa
cin de encontrar un sustituto. Por ms que su derecho a compen
sacin de daos es claro como la luz del Sol, ninguna de estas per
sonas est autorizada a reclamarlo porque su perjuicio no se
puede equiparar con una suma concreta. Quin estara dispues 455

to a establecer el equivalente al cntimo de aquellas incomodi

dades y perjuicios? Si esta determinacin no se produce, los
daos en cuestin pasan a ser quantits ngligeables para el
juez; es decir, que, para l, carecen de existencia. En una canti
dad enorme de relaciones vitales, el perjudicado carece absoluta
mente de derechos; carece tanto de la satisfaccin moral de ver
a su perjudicante procesado penalmente, como de la econmica,
de exigir una compensacin por sus daos y molestias. Como
quiera, sin embargo, que la pretensin del Derecho es asegurar
todos los bienes del individuo en contra de perjuicios ilegales, y
que esta garanta no alcanza a una gran cantidad de bienes por
cuanto su valor no se puede sustanciar en dinero, la consecuen
cia de esta concepcin jurdica es que todos los bienes personales
poseen una equivalencia en dinero, con excepcin, naturalmente,
de la integridad de la persona y, en algunos casos, del matrimo
nio, que tambin est garantizado por el Derecho. La gran sim
plificacin y unificacin del sistema jurdico que acarrea esta
reduccin al inters monetario, en unin con su dominio fctico, ha llevado a la ficcin de su predominio indiscutible, lo
que se corresponde, tambin, con la indiferencia prctica mani
fiesta en otras esferas, frente a valores que no se pueden expre
sar en dinero y que, sin embargo, tericamente ,son los ms
elevados.
Resulta interesante comprobar cun distintamente acta, a
este respecto, el Derecho romano del perodo medio. La condena
en dinero que ste estableca en el proceso civil era una multa
que, por encima del valor del objeto, se pagaba al perjudicado,
a fin de compensarle por la astucia o la maldad que el acusado
le haba hecho padecer. El depsito denegado con malicia, la
retencin de los dineros pupilares por parte del tutor, etc., no
solamente se sustituan, sino que, en ciertas circunstancias, el
juez y, a veces, tambin el acusador, estaban facultados para
determinar una compensacin por daos, no por los perjuicios
objetivos, que se podan expresar de modo inmediato en dinero,
sino por la violacin maliciosa de la esfera legal personal en s.
As, en este caso, puede verse cmo los valores personales, que
el Derecho ha de proteger, no estn limitados por el valor en
dinero de su objeto, sino que su violacin supone una penitencia
que ha de pasar por encima de stos; sin embargo, esta peniten
cia se cumple mediante la entrega de una cierta cantidad de diero y, as, el perjuicio sufrido ms all del inters econmico y

456

objetivo acaba siendo sustituido, en ltimo trmino, por dinero

En este caso, pues, el dinero cumple una funcin inferior por un
lado y superior por el otro a la que cumple en las circunstancias
actuales. Precisamente por ello, las circunstancias actuales mues
tran una combinacin de las dos direcciones en que la cultura
creciente impulsa al dinero: por un lado, prestan a ste la im
portancia necesaria para convertirse en el alma terrena del cos
mos de intereses objetivos y, gracias a este impulso, que le ayu
da a superar sus propios lmites, pasa a predominar sobre los
valores personales; por otro lado, la cultura aleja al dinero de
los valores, hace incomparable su importancia con la de cualquier
cosa personal y obliga a reprimir los valores personales, antes
que darles una equivalencia en dinero. La insatisfaccin del sen
timiento jurdico inmediato, que se encuentra detrs de aquellas
circunstancias del Derecho romano, por medio del resultado mo
mentneo de la conjuncin de estos motivos, no debe impedir el
conocimiento de que se trata realmente de la combinacin de ten
dencias culturales muy avanzadas que muestran la oposicin e
irreconciliabilidad de sus direcciones en la deficiencia y la in
adecuacin de muchos fenmenos en los que ambos se mani
fiestan al mismo tiempo.
La evolucin de las circunstancias antiguas, en las cuales la
totalidad del ser humano se equiparaba con una cantidad de
dinero, encuentra algunas analogas en una especial que se re
laciona con la compra de la mujer por dinero. Es suficiente
mente conocido el matrimonio por compra, su -extraordinaria
frecuencia en el pasado de los pueblos avanzados y en el pre
sente de los menos civilizados, as como la multiplicidad de
sus variaciones y formas. De lo que se trata aqu es del proceso
de razonamiento que tolera estos hechos, en funcin de la esencia
del valor que se compra. El sentimiento de deshonra que provoca
en el hombre moderno la compra de una persona mediante dine
ro o un valor equivalente no siempre se justifica en relacin
con las condiciones histricas anteriores. Ms arriba hemos visto
que mientras la persona se encuentra directamente inmersa en
la colectividad y mientras, por otro lado, el dinero no se ha gene
ralizado .en un carcter absolutamente incoloro, ambos se en
cuentran prximos, por as decirlo y la dignidad personal de los
germanos antiguos no ha padecido por el hecho de que el rescate
de la sangre se expresara en dinero. Lo mismo sucede con la
compra de las mujeres. Las investigaciones etnolgicas demues
457

tran que la compra de mujeres no se limita tan slo, o preferen

temente, a los escalones ms bajos del desarrollo cultural. Uno
de los especialistas ms conocidos en este terreno ha puesto de
manifiesto que los pueblos incivilizados, que no conocen el ma
trimonio de compra, suelen ser, por lo general, razas muy bruta
les. Si en las circunstancias culturales ms avanzadas la compra
de la mujer puede parecer deshonrosa, en los menos avanzados
puede resultar de mucho realce, y ello por dos razones: En pri
mer lugar, la compra de la m ujer nunca se produce, al menos
que sepamos, segn las formas de la economa individualista,
sino que, incluso en los pueblos cuya situacin jurdica es ms
primitiva, aquella compra est determinada por formas y frmu
las, consideracin de los intereses de la familia y convenciones
exactas sobre el tipo y la cantidad del pago. La misma conclusin
de la compra implica un carcter social muy claro,6 basta con
recordar que el novio est facultado para reclamar una contri
bucin de cada miembro de la tribu, para atender al precio de
la novia y que esta cantidad se suele repartir entre la tribu de
la ltima igual que, por ejemplo, entre los rabes, el dinero de
rescate por un homicidio es pagado por toda la cbila o la tribu
del homicida En una tribu india, el pretendiente que nicamente
posee la mitad del precio de la novia, tan slo consigue una
mitad de matrimonio, esto es, que en vez de llevarse a la mujer
como esclava a su casa, ha de vivir como esclavo en la casa de
ella, hasta que haya pagado la totalidad del precio exigido. En
muchos lugares donde se dan condiciones de matriarcado y de
patriarcado al mismo tiempo (esto es, que el hombre pasa a la
familia de la mujer, pero tambin la mujer a la familia del hom
bre), suele suceder que el orden patriarcal no se aplica sino des
pus del pago del precio; el pobre ha de adaptarse al matriarca
do. Por supuesto, todas estas negociaciones atentan contra la in
dividualidad de las personas y de sus relaciones. Y, con todo, la
organizacin del sistema matrimonial, como se da en el matri
monio de compra, supone un progreso increble frente a las cir
cunstancias ms primitivas del matrimonio de rapto o frente a
las relaciones sexuales absolutamente primitivas que probable
mente, sin producirse en promiscuidad completa, s carecan de
la restriccin normativa que ofrece la compra socialmente regu
lada. La evolucin de la humanidad pasa siempre por momentos
en los que la opresin de la individualidad constituye un punto
inevitable de transicin para su lbre expansin posterior, donde
_ 458

la mera exterioridad de las relaciones vitales es la escuela de la

intimidad y donde la configuracin violenta ocasiona una concen
tracin de fuerzas que, luego, manifiestan la peculiaridad perso
nal. Vistos desde la perspectiva de la individualidad en su pleno
desarrollo, estos perodos parecen brutales y sin dignidad, pero
no solamente echan la simiente positiva del desarrollo poste
rior, sino que son, en y para s, manifestaciones del espritu en
su dominio organizativo sobre los impulsos que fluctan por en
cima de las materias primas, actividades de la racionalidad hu
mana especfica, que se da a s misma las normas de la vida
por muy brutal, superficial y estpida que sta sea en lugar
de admitirlas impuestas por las fuerzas naturales. Hoy hay indi
vidualistas extremos que, sin embargo, son partidarios prcticos
del socialismo, porque consideran a ste como la preparacin
inexcusable y la escuela, por dura que sea, de un individualismo
adecuado y justo. De este modo, aquel orden relativamente fijo
y el carcter esquemtico del matrimonio de compra constitu
yen un primer intento, violento y antiindividualista, de regular de
algn modo las relaciones matrimoniales, probablemente tan
apropiado para aquellos escalones primitivos como las formas
matrimoniales individuales lo son para los ms avanzados. Tal
importancia para la organizacin social aparece ya en el cambio
de la mujer que, en su calidad de intercambio natural, puede
considerarse como un estadio previo de la compra de la mujer.
Entre los Narinieri de Australia, el nico matrimonio vlido y
legal es el que se da por medio del intercambio de las hermanas
de los hombres, Si, en lugar de esto, una muchacha se escapa con
su propio elegido, no solamente desciende en su posicin social,
sino que pierde el derecho a la proteccin que est obligada a
proporcionarle la tribu en que naci. As, vemos con claridad la
significacin social de esta forma de matrimonio tan claramente
antiindividual. La tribu ya no protege a la muchacha y rompe
sus relaciones con ella, porque no ha recibido ningn valor en
reciprocidad.
Aqu aparece ya la transicin hacia el segundo motivo, cultu
ralmente superior, del matrimonio de compra. El hecho de que
las mujeres sean un objeto beneficioso de posesin y de que, para
su consecucin, se realicen sacrificios, hace que se las considere
como algo valioso. Tambin se ha dicho que, en todas partes,
la posesin origina el amor a la posesin. No es solamente que
se realicen sacrificios para conseguir lo que se quiere, sino, tam
459

bin, por el contrario, que se quiere aquello por lo que se hacen

sacrificios. Si el amor materno es un motivo que justifica los
sacrificios infinitos por los hijos, los esfuerzos y cuidados que la
madre dedica al hijo, constituyen, asimismo, un vnculo que la
liga ms estrechamente con ste, por lo que tambin se explica
que los nios enfermos o los que, en general, son ms dbiles,
exigen una entrega mayor de parte de la madre que, a su vez,
les ama ms apasionadamente. La Iglesia no ha retrocedido ja
ms en reclamar de nosotros los sacrificios mayores por el amor
de Dios, puesto que sabe que cuanto mayor es nuestro sacrificio,
cuanto mayor es el capital que, por as decirlo, hemos invertido
en ello, tanto ms slida e ntimamente estamos unidos a un
determinado principio Por lo tanto, por ms que la compra de
la mujer manifiesta claramente su opresin , su explotacin y su
cosificacin, a travs de ella, la mujer gana en valor, al menos,
para el grupo parenteral, que ha recibido el precio de.la compra
y para el hombre para quien representa un sacrificio relativo y
que, en consecuencia, ha de tratarla con consideracin. Para las
concepciones ms evolucionadas, esta accin sigue siendo bastan
te miserable e, incluso, los otros momentos deshonrosos, que
acompaan a la compra de la mujer, pueden contrarrestar aque
lla ventaja en tal medida que la posicin de la mujer aparezca
como la ms esclava y la ms digna de lstima. Con todo, no por
ello deja de ser verdad que la compra de la mujer ha puesto cla
ramente en evidencia cmo las mujeres tienen cierto valor, y ello
dentro de la doble conexin psicolgica de que no solamente se
paga por ellas, pues tienen cierto valor, sino que tienen cierto
valor, pues se paga por ellas. Por este motivo, resulta comprensi
ble que, en ciertas tribus americanas, la entrega de una doncella
sin precio se vea como una gran disminucin de su valor y del de
su familia, de modo que hasta sus hijos se consideran bastardos.
Aunque la compra encierra siempre una tendencia polga
ma y, por lo tanto, un desclasamiento de la mujer, por otro
lado, la necesidad de la entrega del dinero pone ya una fron
tera a estas tendencias en la mayora de los casos. Del rey
dans pagano Frotho se dice que promulg una ley prohibiendo
a los rutenios, vencidos en combate, otras formas matrimoniales
que no fueran las de la compra de la mujer; de esta manera, el
rey buscaba poner trmino a las costumbres morales licenciosas
en existencia, puesto que consideraba la compra como un afian
zamiento de la constancia. Por este camino de contener las ten
460

dencias polgamas, de las que tan cercana se encuentra, la com

pra tiene que llevar a una valoracin superior de la mujer que
se posee; puesto que, como se deduce inmediatamente de la ne
cesidad del pago, la constancia no es solamente el resultado de
la valoracin de la mujer, sino que, tambin, a la inversa, la
valoracin es la consecuencia de una constancia que aparece de
otra manera. Por esta razn, resulta de la mayor importancia que
la diversidad de los precios tanto de los que estn fijados so
cialmente como de los que se acuerdan por medio de los tratos
individuales expresen, tambin, la diversidad del valor de las
mujeres. Entre las mujeres de los cafres, el hecho de la venta
no se considera como si fuera una deshonra; por el contrario,
las doncellas estn orgullosas de ello y, cuantos ms bueyes o
vacas han costado, en tanto mayor aprecio se tienen. Se puede
observar que una categora de objetos despierta una conciencia
de valor ms especfica cuando cada uno de ellos se ha de valo
rar por separado y las diferencias en el precio obligan a expe
rimentar de modo nuevo y agudo el hecho del valor; mien
tras que, en otros estadios de valor, como en lo relativo al
rescate de la sangre, es precisamente la igualdad de la compen
sacin la que hace aumentar la importancia objetiva del valor re
cproco. De esta manera, la compra de la mujer contiene un medio
primero, aunque extraordinariamente primitivo, para asegurar el
valor individual de cada mujer y gracias a aquella regla psico
lgica de los valores tambin el valor de las mujeres en gene
ral, Incluso donde se compra la m ujer como una esclava es pro
bable que se d una variacin mayor de sus precios que entre
los de los esclavos masculinos. El esclavo, que no es ms que una
mera bestia de labor, alcanza, aproximadamente el mismo precio
convencional segn las edades (en la antigua Grecia y en Irlanda,
tres vacas), mientras que la esclava que, adems de trabajar,
sirve para otros fines especficos, cambia de valor, segn sus
atractivos personales, por ms que no se debe creer que la in
fluencia de esta circunstancia esttica haya sido muy importante
en los pueblos primitivos. En todo caso, dentro de la compra de
la mujer, evidentemente, el escaln ms bajo es aquel en que,
por acuerdo, se fija el mismo precio para todas, como sucede en
algunas parte de Africa.
Lo que s se puede observar con entera claridad en todos estos
casos es que se trata a la mujer como un mero gnero, como un
objeto impersonal, lo que, a pesar de todas las restricciones cita
461

das ms arriba, es el signo caracterstico del matrimonio de com

pra* Por ello, entre ciertos pueblos, especialmente en la India,
la compra de las mujeres se considera como algo insultante y,
en otras partes, aun teniendo lugar, no se menciona por su nom
bre y el precio se considera como si fuera un regalo voluntario
para los padres de la novia* Aqu se manifiesta la diferencia entre
el dinero propiamente dicho y las contraprestaciones de otro tipo.
Se sabe, por ejemplo, que los lapones dan a sus hijas a cambio
de regalos, pero no consideran honorable admitir dinero en con
traprestacin. Si se consideran todas las dems condiciones, muy
complicadas, de las que depende la posicin de la mujer, parece
como si la compra por dinero, propiamente dicha, las rebajara
mucho ms que la entrega a cambio de regalos o de prestaciones
personales del solicitante a los padres de la novia. Debido a la
mayor indeterminacin de su valor y a la libertad ms individual
de su eleccin (aunque no sea ms que por la convencin social
que as lo exige), el regalo contiene un factor ms personalizado
de lo que contiene la cantidad de dinero, con su objetividad des
piadada. El regalo, adems, constituye el puente que conduce a
aquella forma ms avanzada, que acaba en la dote, por la cual a
los regalos del pretendiente se responde con regalos de los padres
de la novia. De esta manera se rompe, en principio, el carcter
incondicional de la disposicin sobre la mujer, puesto que el valor, que ha adquirido el hombre, tambin encierra una obligacin
determinada; el hombre ya no es el nico que da la prestacin,
sino que tambin la otra parte tiene un cierto derecho de recla
macin. Asimismo, se ha asegurado que la consecucin de las
mujeres por medio de prestaciones laborales representa una for
ma matrimonial superior que la que se da a travs de la compra
directa. Parece, incluso, que aquella forma es la ms antigua y
la menos cultivada, lo que, por otro lado, no impedira que fuera
unida con un tratamiento mejor de las mujeres; puesto que es
precisamente la economa monetaria avanzada la que ha hecho
empeorar notablemente la situacin de aqullas, como la de todos
los dbiles. Entre los pueblos primitivos actuales podemos encon
trar las dos formas en coexistencia. Este ltimo hecho demuestra
que no hay una diferencia esencial en el tratamiento de las mu
jeres, por ms que, en conjunto, la prestacin de un valor tan
personal como es un servicio, tiene que situar la consecucin de
la mujer en un orden muy distinto de la de un esclavo, igual que
su compra por dinero o por un valor monetario sustancial. Con

viene recordar aqu, tambin, que la reduccin y la deshonra del

valor humano, producidas por esta forma de compra, resultan
menores cuando las cantidades de compra son muy elevadas
Puesto que, en cantidades muy elevadas, el valor monetario posee
una peculiaridad que le colorea de modo individual e inconfun
dible y que, de este modo, le convierte en equivalente ms apro
piado de los valores personales* Entre los griegos de los tiempos
hericos se producen regalos del novio al padre de la novia, que
no parecen representar una compra propiamente dicha al tiem
po que la posicin de las mujeres es especialmente cmoda Hay
que recordar, sin embargo, que estas donaciones eran muy eleva
das. Aunque el intercambio de la intimidad o la totalidad de los
seres humanos por dinero resulta degradante, algunos ejemplos
que aportamos a continuacin demuestran que, cuando la canti
dad de dinero en juego es extraordinariamente elevada, puede
constituir un equivalente, especialmente en relacin con la posi
cin social de la persona en cuestin. As, sabemos que Eduardo II
y Eduardo III entregaban a sus amigos como garanta del pago
de sus deudas y que, en 1340, el mismo arzobispo de Canterbury
iba a ser enviado a Brabante, como fiador, sino como fianza, de
las deudas del rey. La magnitud de las sumas de que aqu se
trataba impeda, en principio, la degradacin que este empleo de
personas por dinero hubiera producido, si se hubiese tratado de
bagatelas.
La transicin desde el principio del matrimonio de compra,
que ha existido en algn momento entre la mayora de los pue
blos a su opuesto, el principio de la dote, probablemente se ha
dado, como ya se ha dicho, a travs de la costumbre de que los
padres entregaban a la novia las ofrendas del ,novio para asegu
rar, as, a aqulla una cierta autonoma econmica; la provisin
de la novia por parte de los padres subsisti y evolucion; aun
cuando aquello que le dio origen, esto es, la cantidad de compra
pagada por el novio, haba cado en desuso. No nos interesa se
guir aqu esta evolucin, imperfectamente conocida; pero s se
puede afirmar que la generalizacin de la dote comienza con el
aumento de la economa monetaria, del modo siguiente: en las
circunstancias primitivas, donde domina la compra de la mujer,
sta no es solamente una bestia de labor lo que, en la mayora
de los casos, sigue siendo, tambin, ms tarde y, adems, su
trabajo tampoco es hogareo en el sentido especfico en que
lo es el de la mujer en la economa monetaria que, en lo esencial,

ha de organizar el consumo de lo que gana el marido. En aquella

poca, la divisin del trabajo o estaba tan avanzada, y la mujer
participa inmediatamente en la produccin, por lo que, para su
poseedor, representa un valor econmico mucho ms evidente de
lo que representara con posterioridad. Aun en una poca muy
posterior se afirma esta conexin: mientras Macaulay considera
ba como una prueba de la brbara degradacin del sexo femenino
el hecho de que las mujeres fueran las responsables principales
del trabajo agrcola en Escocia, un conocedor de esta materia
ha asegurado que era esto precisamente lo que les daba una cier
ta independencia y un cierto prestigio entre los hombres. A ello
se aade que, en las circunstancias primitivas, los hijos constitu
yen un valor econmico directo para el padre, mientras que, en
las ms desarrolladas, no suelen ser ms que una carga econ
mica. El propietario originario, el padre o la tribu, no tienen
razn alguna para desprenderse de este valor sin indemniza
cin. En esta situacin, la m ujer no solamente gana su propio
sustento, sino que el hombre puede recuperar el precio que pa
gara por ella deducindolo de modo inmediato de su trabajo.
Todo ello cambia una vez que la economa pierde su carcter
familiar y el consumo supera la limitacin de la produccin
propia. De este modo, los intereses econmicos, considerados
desde la perspectiva domstica, se dividen en dos direcciones:
una centrfuga y otra centrpeta. Por intermedio del dinero, la
produccin para el mercado y la produccin para el hogar co
mienzan a desplegar sus contradicciones y, as, tambin, a intro
ducir una mayor divisin del trabajo entre los sexos. Debido a
causas bastante claras, la m ujer corresponde la actividad orien
tada hacia dentro, mientras que al hombre corresponde la que
est orientada hacia fuera y la primera se convierte progresiva
mente en administradora y gastadora del producto del trabajo
del segundo. De este modo, el valor econmico de la mujer pier
de su sustancialidad y visibilidad y sta aparece ahora como la
sostenida, la que vive del trabajo del hombre As, pues, no sola
mente desaparece la causa que justifica que se pida, y se otor
gue, un precio a cambio de ella, sino que, adems, al menos para
la forma de consideracin ms superficial, es un peso que el
hombre se echa encima y por el que ha de cuidar. As se crea el
fundamento de la dote que cada vez se va generalizando ms,
a medida que se separan las actividades del hombre y la m ujer en
el sentido apuntado ms arriba. En un pueblo como el de los
464

judos, en el que, en razn de un temperamento inquieto y de

otras circunstancias, los hombres se han de mover mucho, mien
tras que, en necesaria correspondencia, las mujeres estn ms
ligadas al hogar, encontramos ya la dote, como mandato legal,
antes de la economa monetaria evolucionada que, a su vez, ha
de conducir a este mismo resultado* Esta economa es la que
proporciona la posibilidad de la produccin de aquella tcnica
objetiva, aquella extensin, aquella riqueza de relaciones y, al
mismo tiempo, aquella parcialidad de la divisin del trabajo, por
medio de las cuales se divide el estado de indiferencia primitivo
en intereses domsticos e intereses de economa exterior, lo que
exige un sujeto econmico distinto para cada uno de ellos No
puede haber duda alguna acerca de quin haya de ser lo uno y
quin lo otro entre el hombre y la mujer y con menos motivo
cuando sabemos que, de este modo, el precio de la novia, por
el que el hombre compra la fuerza productiva de la mujer, ha de
ceder el sitio a la dote, que le compensa por el mantenimiento
de la esposa no productiva o que ha de garantizar a sta una
independencia y seguridad al lado del marido productor
A travs de esta conexin estrecha que la dote tiene en la eco
noma monetaria con la totalidad de la institucin matrimonial
ya para asegurar la posicin del marido, ya para asegurar la
de la mujer, resulta comprensible, por ltimo, que, tanto en
Grecia como en Roma, la dote fuera el signo distintivo de la
esposa legtima, en contraposicin a la concubina, que carece
de todo derecho sobre el hombre, de tal forma que ni ste tiene
por qu buscar una compensacin por ella, ni ella ha de preca
verse en el caso de 'incumplimiento del hombre* Y ello nos lleva,
tambin, a la prostitucin, que da una dimensin nueva a la
importancia del dinero en las relaciones entre los sexos. Mientras
que, dentro de la relacin matrimonial, todas las ofertas del hom
bre por la mujer o a la mujer misma as, por ejemplo, el rega
lo de tornaboda, o el pretium virginitatis, tanto pueden ser
regalos naturales como monetarios, la entrega extramatrimonial
por la que se paga algn precio, corresponde, por lo general, a
la forma monetaria del mismo. Tan slo la transaccin con el
dinero conlleva aquel carcter de relacin absolutamente mo
mentnea, que no deja huellas y que es propia de la prostitucin.
Con la entrega de dinero, el hombre se ha liberado por completo
de la relacin y da cuenta ms radical de ella que con la entrega
de cualquier otra sustancia cualificada, en la que, por razn de
465
3o

su contenido, su eleccin y su utilizacin, se mantiene un halo

de la personalidad oferente La concupiscencia, encendida y apa
gada en un momento, a la que sirve la prostitucin, solamente
se puede equiparar con un equivalente en dinero, que no vincula
a nada, siempre est a disposicin y siempre, tambin, resulta
bien recibido El dinero no es jams mediador adecuado para
una relacin entre seres humanos que, por razn de su esencia,
precisa de la duracin y la sinceridad interna de las fuerzas
vinculantes, cual es el caso de la relacin amorosa autntica, por
rpidamente que se rompa; el dinero, en cambio, proporciona el
servicio ms perfecto, objetiva y simblicamente en el caso del
placer comprado, que rechaza toda relacin que trasciende el
momento y el impulso puramente sensorial, puesto que, al ser
entregado, se separa por completo de la personalidad e ignora
cualquier consecuencia posterior; al pagar con dinero, el hom
bre ha terminado definitivamente con el asunto, tan definitiva
mente como con la prostituta, despus de la satisfaccin reque
rida. Como quiera que la relacin entre los sexos dentro de la
prostitucin est limitada de modo inequvoco al acto carnal,
ste se degrada, tambin, al puro contenido de la especie; aquella
relacin consiste en lo que todo ejemplar de la especie puede
dar y recibir, en aquel punto en el que las personalidades ms
opuestas parecen encontrarse y las diferencias individuales pare
cen dejar d existir. La contrapartida econmica de este tipo de
relaciones es el dinero que, al encontrarse ms all de toda deter
minacin individual, implica, al mismo tiempo, el tipo genrico
de todos los valores econmicos, la representacin de todo aque
llo que es comn a los valores individuales. As, tambin, por
el contrario, en la esencia del dinero se experimenta algo de la
esencia de la prostitucin. La indiferencia con que aqul se pres
ta a todo tipo de empleo, la infidelidad con la que se separa de
cada sujeto, porque no estaba vinculado a ninguno, la objetivi
dad, que excluye toda relacin ntima y que le da su carcter de
puro medio, todo esto justifica ima analoga adecuada entre el
dinero y la prostitucin. Frente al mandato moral de Kant de
que nunca hay que utilizar a un ser humano como mero medio,
sino reconocerle en todo momento como fin, la prostitucin mustra el comportamiento absolutamente opuesto y ello en relacin
con las dos partes que intervienen. De entre todas las relaciones
mutuas de los seres humanos, la prostitucin es el caso ms pa
tente de una degradacin recproca al carcter de puro medio
466

y ste puede-ser el elemento ms fuerte y ms profundo que la

sita en conexin histrica estrecha con la economa monetaria,
esto es, con la economa con medios en sentido estricto
Aqu reside tambin la razn por la que la profunda degrada
cin que se produce con la prostitucin encuentra en el dinero
su manifestacin ms patente. Evidentemente, el momento ms
bajo de la dignidad humana se alcanza cuando una mujer entre
ga lo ms ntimo y lo ms personal, que slo debiera sacrificarse
en razn de un impulso completamente individual y que, ade
ms, debiera equilibrarse con una ofrenda igualmente personal
por parte del hombre por ms que sta haya de tener una
importancia distinta a la de la mujer, a cambio de una compensacin absolutamente impersonal y de carcter completamen
te exterior y objetivo. Aqu experimentamos la desproporcin
ms completa y ms penosa entre la prestacin y la contrapres
tacin; o, ms bien, y sta es, precisamente, la degradacin de la
prostitucin, es decir, que rebaja de tal manera la propiedad per
sonal y ms reservada de la mujer que el valor ms neutral de
todos, el ms alejado de todo lo personal, se considera como un
equivalente adecuado de aqul. Este carcter de la prostitucin
debido a la compensacin con dinero, afecta, tambin, a otras
reflexiones opuestas, que se han de expresar, a fin de poner de
manifiesto claramente aquella importancia del dinero.
Parece existir una contradiccin entre el carcter puramente
personal, ntimo e individual de la entrega sexual de la mujer y
el hecho, apuntado ms arriba, de que la relacin meramente
camal entre los sexos es de una esencia absolutamente general
y de que, en ella, como en todo lo que es universal y tenemos en
comn con el reino animal, se diluye toda personalidad y toda
la intimidad individual. Si los hombres tienen una tendencia tan
clara a hablar en plural sobre las mujeres, a juzgarlas en con
junto y meterlas a todas en el mismo saco, una de las razones,
probablemente, es que aquello que especialmente interesa a los
hombres, concretamente a los de sensibilidad brutal, en relacin
con las mujeres, se encuentra igual en la modistilla y en la prince
sa. As, parece excluido encontrar un valor de personalidad pre
cisamente en esta funcin; todas las otras, de parecida universa
lidad, como el comer, el beber, las actividades fisiolgicas y hasta
psicolgicas regulares, el instinto de conservacin y las funcio
nes lgico-tpicas nunca se vinculan en relacin solidaria con la
personalidad; jams suponemos que nadie exprese o entregue su
467

parte ms ntima, esencial y comprensiva, cuando est dedicado

al ejercicio o manifestacin de aquello que le hace indistingui
ble de todos los dems. Sin embargo, en la entrega sexual de la
mujer encontramos, indudablemente, esta anomala: este acto
general, idntico en todos los sectores de los seres humanos, es
experimentado, al menos en el caso de la mujer, como el acto
personal por excelencia, que encierra toda su intimidad. Tal cosa
resulta comprensible cuando se recuerda que las mujeres estn
ms sometidas que los hombres al tipo de la especie, pues cada
tipo de hombre resulta ms diferenciado e individualizado. De
aqu se sigue que, entre las mujeres, lo genrico y lo personal
coinciden con ms facilidad; puesto que las mujeres estn ms
estrecha y profundamente relacionadas con el origen oscuro de
la naturaleza que el hombre, tambin su parte ms esencial y
personal echa races ms poderosas en aquellas funciones natu
rales, universales, que garantizan la unidad de la especie. En con
secuencia, se sigue que aquella unidad del sexo femenino, que
diferencia poco lo que es comn a todos de lo que cada uno es
para s, se ha de reflejar en una mayor unidad de la esencia de
cada mujer aislada consigo misma La experiencia parece demos
trar que las fuerzas, cualidades e impulsos aislados de la mujer
estn conexionados psicolgicamente de modo ms inmediato y
estrecho en ella que en el hombre, cuyas facetas esenciales se
configuran de modo ms autnomo, de forma que el desarrollo
y el destino de cada uno es relativamente independiente de los de
los dems. La esencia de la mujer, sin embargo as cabe resu
mir, al menos, la opinin general sobre ella vive mucho ms
bajo el signo del todo o nada, sus inclinaciones y aficiones for
man asociaciones ms estrechas, por lo que a ellas les resulta ms
fcil que a los hombres manifestar en un punto el conjunto de
la esencia, con todos sus sentimientos, voliciones y pensamientos.
Si esto sucede as, hay una cierta legitimidad en la suposicin de
que con esta funcin central, con la entrega de esta parte de su
Yo, i mujer realmente ofrece toda su persona de modo ms
completo y con menos reservas de lo que hace el hombre, ms
diferenciado, en una circunstancia igual. Esta diferencia entre
el hombre y la mujer se manifiesta, asimismo, en los estadios
menos importantes de sus relaciones; hasta los pueblos primi
tivos especifican las penas que el novio o la novia han de satis
facer en el caso de ruptura unilateral de promesa de matrimonio,
de modo que, por ejemplo, entre los Bakaks, en este caso, la novia

ha de pagar cinco florines, mientras que el novio ha de pagar

diez; entre los habitantes de Bengkulen el novio que ha roto la
promesa ha de pagar 40 guldas y la novia solamente 10 La im
portancia y las consecuencias que la sociedad atribuye a la rela
cin carnal entre el hombre y la mujer, tambin tienen como
presupuesto que, en el intercambio, la mujer ha entregado todo
su Yo, con el conjunto de sus valores, mientras que el hombre,
por su lado, nicamente ha entregado una parte de su persona
lidad. La sociedad niega la honra para siempre a una muchacha
que ha cado una sola vez, la sociedad castiga ms duramente el
adulterio de la mujer que el -del hombre, del que parece suponer
se que una extravagancia puramente camal y ocasional an se
ajusta, al menos en la parte ms ntima y esencial, con la fide
lidad a su mujer; la sociedad degrada insalvablemente a la pros
tituta, mientras que el peor de los libertinos siempre puede salir
del cenagal por medio de las otras facetas de su personalidad y
recuperar su perdida posicin sociaL As, pues, en el acto carnal
en que consiste la prostitucin, el hombre entrega un mnimo
de su Yo y la mujer, en cambio, un mximo, no en un caso con
creto, sino en todos los casos, tomados en conjunto; siendo sta
una relacin que hace comprensible tanto los chulos como el
amor lsbico, muy frecuente entre las prostitutas, quienes en
sus relaciones con los hombres, en las cuales stos no inter
vienen jams como seres humanos autnticos y completos, expe
rimentan un vaco y una insatisfaccin espantosos, por lo que
buscan un complemento a- travs de aquellas relaciones en las
cuales, por lo menos, participan otras facetas de los seres huma
nos. Por tanto, ni el pensamiento de que el acto sexual sea algo
general e impersonal, ni el hecho de que, visto superficialmente,
el hombre participa en l de la misma manera que la mujer, pue
de negar la circunstancia que hemos afirmado, esto es, que la
intervencin de la mujer es infinitamente ms personal, ms
esencial, ms comprensiva del Yo que la del hombre y que el
equivalente monetario de ella es lo ms inapropiado y lo ms
desproporcionado que se pueda imaginar, cuya ofrenda y recep
cin implica la degradacin ms profunda de la personalidad de
la mujer. Lo degradante de la prostitucin entre las mujeres no
reside exclusivamente en su carcter polindrico, ni tampoco en
el hecho de que la prostituta se entregue a muchos hombres; en
realidad, la poliandria proporciona a veces a la mujer una pre
ponderancia decisiva, por ejemplo, entre el grupo, relativamente
_

469

acomodado de los Nair, en la India. Lo esencial aqu no es

que la prostitucin implique la poliandria, sino que implica la
poliginia. Esta es la que hace descender el valor de la mujer*
puesto que pierde la condicin de la peculiaridad. Considerada
superficialmente, la prostitucin rene rasgos de poliandria con
rasgos de poliginia. Sin embargo, la ventaja que tiene aquel que
proporciona el dinero frente al que proporciona la mercanca,
hace que sean los rasgos polignicos, que conceden una enorme
preponderancia al hombre, los que determinan el carcter de la
prostitucin. Incluso en las relaciones que nada tienen que ver
con la prostitucin, las mujeres acostumbran a considerar peno
so y deshonroso aceptar dinero de sus amantes, en tanto que
estos sentimientos no se extienden al caso de los regalos de obje
tos, mientras que, por el contrario, produce alegra y bienestar
a aqullas dar dinero a los primeros; se ha dicho que el secreto
del xito de Marlborough con las mujeres es que aceptaba dinero
de stas. Esta superioridad, ya citada, del que da el dinero, por
encima del que lo recibe, superioridad que, en el caso de la pros
titucin, se ensancha hasta convertirse en tina enorme distancia
social, en este caso contrario, proporciona a la mujer la satisfac
cin de ver dependiente de ella a aquel a quien est acostumbrada
a mirar con respeto.
Sin embargo, nos encontramos ahora con el hecho manifiesto
de que, en muchas culturas primitivas, la prostitucin no se con
sidera en absoluto como algo degradante o desclasador. Del Asia
antigua se dice que las muchachas se prostituyen a fin de con
seguir un ajuar o una ofrenda para el tesoro del templo, como
tambin parece que sucede entre ciertas tribus de negros, con el
primero de estos fines. Las muchachas, entre las cuales, en este
segundo caso, se suelen contar las hijas del prncipe, no pierden
nada de la consideracin pblica ni tampoco parece perjudicada
en modo alguno su vida matrimonial posterior. Esta diferencia
fundamental con nuestra sensibilidad demuestra que los dos fac
tores: honra sexual femenina y dinero, han de encontrarse en
relaciones fundamentalmente distintas. Mientras, para nosotros,
la posicin de la prostitucin se determina en la distancia insal
vable y en la inconmensurabilidad completa de aquellos dos valo
res, stos deben de estar aproximados en otro tipo de relacin
que nada tenga que ver con la prostitucin. Ello se corresponde
con los resultados a los cuales ha conducido la evolucin del res
cate de la sangre, esto es, la pena monetaria por la muerte de
470

otro ser humano. La valoracin creciente del alma humana y la

decreciente del dinero acaban coincidiendo en hacer imposible
el rescate de la sangre. Este mismo proceso cultural de la dife
renciacin, que proporciona al individuo una importancia espe
cial, una incomparabildad y desigualdad relativas, convierte al
dinero en unidad y equivalente de objetos tan opuestos que la
indiferencia y objetividad, que as surgen, le hace ser cada vez
ms inapropiado para la igualacin de valores personales. Aquella
desproporcin entre la mercanca y el precio, que imprime su
carcter a la prostitucin en nuestra cultura, no se da en las for
mas culturales inferiores de la misma manera. Muchos viajeros
informan que, en las tribus salvajes, las mujeres suelen tener
un parecido corporal y a veces espiritual con los hombres; as,
a estas mujeres Ies falta aquella diferenciacin que concede un
valor no determinable en dinero a la mujer de la cultura ms
elaborada y a su honor sexual, aunque stas parezcan menos
diferenciadas que los hombres de su crculo cultural y ms in
mersas en el tipo gentico. El anlisis de la prostitucin muestra,
exactamente, la misma evolucin que se puede observar en la
penitencia cannica y en el rescate de la sangre: en las pocas
primitivas, la totalidad del ser humano, al igual que sus valo
res ntimos son de carcter ms bien colectivo, mientras que,
por el contrario, el dinero, en cambio, a causa de su escasez y de
su poca posibilidad de aplicacin, es relativamente individual.
La evolucin de ambos es divergente, haciendo imposible la equi
valencia del uno por medio del otro u ocasionando, donde tal
equivalencia persiste, como en el caso de la prostitucin, una te
rrible degradacin del valor de la personalidad.
De entre el conjunto de manifestaciones relacionadas con el
matrimonio de dinero, las tres siguientes parecen impor
tantes para la significacin del dinero. Matrimonios en los cua
les los motivos econmicos son los ltimos esenciales, se han
dado en todo momento y en todo estadio cultural y, adems, son
especialmente frecuentes en los grupos y circunstancias primi
tivos, de modo que, en stos, no suelen ser motivo de escndalo.
En aquellas relaciones culturales simples no se experimenta la
degradacin del valor personal que hoy se atribuye a todo matri
monio que no se da por razn de las inclinaciones personales
mutuas y, por lo tanto, tampoco se considera un deber de buen
gusto ocultar vergonzosamente la motivacin econmica. La ra
zn de esta evolucin es que la individualizacin creciente hace

cada vez ms contradictorio y ms indigno entrar en relaciones

puramente individuales por otros motivos que los individuales;
puesto que, entre los elementos sociales del matrimonio, ya no
se cuenta la eleccin de la persona (excepto cuando, de este modo,
se expresa el pensamiento en la posteridad), sino que tal eleccin
pertenece a la faceta individual, orientada hacia el interior, en
la medida que la sociedad no impone la igualdad de clase de los
cnyuges, lo cual tambin permite un gran margen de eleccin y
raramente conduce a conflictos entre los intereses individuales
y los sociales, En una sociedad con elementos relativamente indiferenciados, resulta tambin indiferente qu pareja es la que
se casa y no solamente indiferente para la vida comn de los
cnyuges, sino, tambin, para la descendencia, puesto que cuan
do, en su totalidad, la constitucin, estado de salud, temperamen
to, formas vitales internas y extemas y direcciones del grupo coin
ciden, la crianza de los hijos ya no depende tan directamente
de una eleccin difcil de una pareja de progenitores que se lleven
bien y se complementen, como es el caso de una sociedad alta
mente diferenciada. Por este motivo, en aquella otra resulta com
pletamente natural y adecuado determinar la eleccin matrimo
nial por otros motivos que no sean la pura inclinacin sentimen
tal individual. Esta, en cambio, ha de ser la nota caracterstica
de la sociedad muy Individualizada, en la cual cada vez es ms
raro encontrar dos individuos que se lleven bien; la frecuencia
descendente de los matrimonios, que se da en las circunstancias
culturales muy refinadas, se debe, en parte, al hecho de que los
seres humanos muy diferenciados encuentran extraordinariamen
te difcil hallar su complemento adecuado. Para saber cundo
ello sucede no poseemos ms criterio y signo absolutos que la
inclinacin recproca instintiva. Como quiera que la felicidad
personal es un inters que, en ltimo trmino, los cnyuges han
de encontrar por s solos, no habra necesidad de ocultar, ofi
cial e hipcritamente, el motivo ertico si no fuera porque, debi
do a la necesidad de educar a la progenie, la sociedad ha de
insistir en el predominio absoluto de aquel motivo. Puesto que,
a pesar de la frecuencia con que ste engaa especialmente en
las situaciones ms avanzadas, frente a cuyas complicaciones los
puros instintos no suelen poder competir y a pesar de que un
resultado beneficioso tambin precisa otro tipo de condiciones,
en realidad y en lo que a la educacin de los hijos se refiere, esta
eleccin es infinitamente superior a la basada en el dinero; en
472

realidad es la nica correcta. El matrimonio por dinero da lugar

de modo inmediato a la situacin de la panmixia (29), esto es,
el acoplamiento indiferenciado^ sin consideracin por las cuali
dades individuales de los cnyuges, que la biologa ha demostra
do como la causa de la degeneracin ms inmediata y peor de
las especies. En el matrimonio por dinero, la unin de la pareja
est determinada por un elemento que nada tiene que ver con lo
beneficioso para la raza as como, tambin, la consideracin
del dinero suele mantener alejadas a las parejas que, en realidad,
debieran estar unidas, por lo que cabe considerar a aqul como
un elemento degenerativo, por cuanto que la diferenciacin cre
ciente de los seres humanos, precisamente, cada vez hace ms
importante la eleccin segn inclinaciones personales. En este
caso, pues, es solamente la individualizacin creciente dentro de
la sociedad la que convierte al dinero en un mediador inadecuado
de las relaciones puramente interindividuales.
En segundo lugar, se repite aqu, aunque de forma muy dis
tinta, la misma observacin vlida para la prostitucin, es decir,
que sta es, al mismo tiempo, poliandria y poliginia, pero que,
debido a la preponderancia social del hombre, nicamente son
influyentes los elementos polignicos, es decir, los elementos que
degradan a la mujer. Parece como si el matrimonio por dinero,
como una prostitucin crnica, hubiera de degradar continua
mente a la parte ganada por medio del dinero, sea sta la mujer
o el hombre. Por lo general, sin embargo, no es ste el caso. Al
casarse, la mujer entrega en la relacin matrimonial el conjunto
de sus intereses y energas e invierte la totalidad de su personali
dad, centro y periferia, mientras que el hombre no solamente
tiene un mayor margen de libertad gracias a la costumbre, sino
que no entrega, en principio, en el matrimonio, la parte ms esen
cial de su personalidad, la que ocupa la profesin. De acuerdo
con las relaciones entre los dos sexos consagradas en nuestra so
ciedad, el hombre que se casa por el dinero no vende tanto de s
mismo como la mujer que lo hace por igual motivo. Como quiera
que la mujer pertenece ms al hombre que el hombre a la mujer,
resulta ms fatal para ella el hecho del matrimonio sin amor. Por
este motivo, parece oportuno pensar y aqu ha de aparecer la
especulacin psicolgica en lugar de una observacin emprica
(29)
Del latn miscere. Se refiere al acoplamiento casual de indivi
duos de una poblacin y, con ello, a la mezcla, tambin casual, de los ras
gos hereditarios.

adecuada que el matrimonio por .dinero presenta sus formas

ms trgicas, en especial, si se trata de caracteres refinados, cuan
do lo comprado es la mujer. En este caso, al igual que en muchos
otros, se revela como peculiaridad de las relaciones basadas en
el dinero, el hecho de que una preponderancia ocasional de una
parte lleva a su aprovechamiento ms riguroso. En principio, tal
es la tendencia de todas las relaciones de este tipo. La posicin
del primus inter pares se convierte fcilmente en la de un
primus a secas; la ventaja que se adquiri una vez, cualquie
ra que sea el terreno en que se diera, constituye el escaln que
sostiene a la siguiente, la cual aumenta la distancia entre las
dos partes; la consecucin de posiciones beneficiosas de privi
legio suele ser tanto ms fcil cuanto ms elevada es la post
cin inicial; dicho en pocas palabras, las relaciones de pre
ponderancia suelen desarrollarse en proporcin creciente y la
acumulacin de capital como un medio de poder es, nicamen
te, un caso aislado de una norma general que tambin es vlida
para todas las esferas no econmicas de poder. Con todo, estas
esferas contienen ciertas reservas y contrapesos, que establecen
los lmites para el desarrollo avasallador de tal superioridad:
por ejemplo, la moral, la caridad, el derecho, los lmites a la
expansin del poder, inherentes al carcter interno de las es
feras de inters. El dinero, sin embargo, con su flexibilidad
incondicional y su falta de cualidades, es lo menos indicado para
ofrecer un obstculo a esta tendencia. Cuando una relacin en la
que, en principio, se da preponderancia y ventaja de na de las
partes, surge de un inters monetario, precisamente por este mo
tivo, podr desplegarse de modo ms amplio, radical e incisivo
en su propia direccin que si estuviera fundamentada en otros
motivos, objetivamente determinados y determinantes.
En tercer lugar, el carcter del matrimonio por dinero apare
ce muy claramente con motivo de una manifestacin peculiar:
el aviso matrimonial. El hecho de que el aviso matrimonial
tenga una aplicacin tan reducida, limitada a la clase media pue
de parecer extrao y lamentable, puesto que, a pesar de toda la
individualizacin de las personalidades modernas y de la dificul
tad consiguiente en la eleccin del cnyuge, cada ser humano,
por diferenciado que sea, puede encontrar otro correspondiente
en el otro sexo, con el que podra complementarse y en el que
hallara el cnyuge perfecto. La dificultad aqu reside en saber
si las personas que llevan tanto tiempo predestinadas habrn de
_ 474

encontrarse. La falta de sentido de los destinos humanos no se

puede mostrar de modo ms trgico que en la soltera o en el
matrimonio infeliz de dos seres extraos que nicamente hubie
ran necesitado conocerse para ganar toda la felicidad recproca
posible. No hay duda de que la difusin del anuncio matrimonial
habra de racionalizar la casualidad ciega de estas circunstan
cias, por cuanto que la publicidad, en general, constituye uno
de los vehculos culturales ms importantes, que ofrece al indi
viduo una posibilidad mayor de satisfaccin de sus necesidades
de la que tendra si estuviera condenado a la casualidad del ha
llazgo directo de su objeto. Precisamente, el aumento de la indi
vidualizacin es lo que hace necesario la publicidad, como am
pliacin del crculo de ofertas. Sin embargo, cuando entre las
esferas de aquellas personalidades que, en principio, parece que
ms debieran depender del aviso personal, aquel aumento no apa
rece por parte alguna, ello debe obedecer a alguna razn positiva.
Si se examinan los avisos matrimoniales que aparecen real
mente, se ve que lo que suele constituir el punto central del inte
rs, aunque est escondido, son las circunstancias de fortuna del
solicitante o del solicitado. Y ello es bastante comprensible, ya
que todas las dems cualidades de la personalidad no se pueden
establecer con determinacin exacta o convincente en un anuncio.
Ni la apariencia exterior, ni el carcter, ni la medida de la afabi
lidad ni la capacidad intelectual se pueden describir de modo tal
que la descripcin haga nacer una imagen Inequvoca, que incite
el inters. Lo nico que, en todos los casos, se puede determinar
con seguridad absoluta es la fortuna de las personas, y constituye
un rasgo caracterstico del entendimiento humano el hecho de
que, entre diversas cualidades de un objeto, aquella que se
puede expresar y reconocer con la mayor exactitud y seguri
dad es, tambin, la que se aprecia como la primera y ms esen
cial objetivamente. Esta ventaja peculiar y, por as decirlo, meto
dolgica, de la posesin del dinero, convierte el anuncio del ma
trimonio en algo impracticable para aquellas gentes que ms lo
necesitan, puesto que obliga a stas a una confesin del inters
monetario.
Por otro lado, tambin en el caso de la prostitucin puede
apreciarse el fenmeno de que, por encima de una cierta canti
dad, el dinero pierde su falta de dignidad y su incapacidad para
compensar valores individuales. El horror que la buena socie
dad moderna profesa ante la prostituta es tanto ms pronuncia-

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do cuanto ms miserable e infeliz es sta y se va dulcificando a
medida que sube el precio de venta, hasta llegar a recibir en
sus salones a la actriz de la que todo el mundo sabe que es
una mantenida de un millonario* aunque esta mujer pued
ser ms interesada, ms falsa y ms depravada en su interior
que la prostituta callejera. Aqu influye ya el hecho general de
que se deja en libertad a los grandes ladrones y se cuelga a los
pequeos y que el triunfo, con independencia de su esfera y con
tenido, el triunfo como tal, ya inspira un cierto respeto. La razn
esencial y ms profunda de este fenmeno es que, a travs de la
cantidad exorbitante del precio de venta se ahorra al objeto la
depreciacin que se originara por el hecho de la venta. En una de
sus obras, en las que retrata al segundo Imperio, Zola cuenta de la
esposa de un hombre de elevada posicin, a la que se poda conseguir a cambio de 100.000 a 200.000 francos, Zola aade en este epi
sodio, sin duda reflejo de un hecho real, que esta mujer se mo
va entre los crculos ms elegantes y que, adems, en la sociedad, el hecho de ser conocido como su querido, produca un
renombre especiaL La cortesana que se vende por un precio muy
elevado recibe, as, el valor de lo escaso, puesto que no sola
mente se pagan muy alto las cosas que tienen valor de escasez,
sino que, por el contrario, ste se atribuye tambin a objetos
que, por alguna otra razn (por ejemplo, un capricho de la moda)
alcanzan un precio muy elevado. Como en muchos otros casos,
los favores de cierta cortesana resultan muy codiciados y muy
buscados precisamente porque sta ha tenido el coraje de exigir
precios desacostumbrados a cambio de ellos. Una base similar
se da en el caso del precedente ingls, que concede una compen
sacin en dinero al marido de una esposa seducida. Nada hay
que pueda contradecir ms a nuestros sentimientos eme esta acti
tud que rebaja al marido a la condicin de chulo de su propia
muier. Lo que sucede es que estas multas son extraordinariamen
te elevadas: se sabe de un caso en el que la mujer haba estableci
do relaciones con varios hombres y cada uno de stos fue conde
nado a una compensacin de 50.000 marcos, pagaderos al marido.
Parece como si tambin aqu se pretendiera equilibrar con la
elevacin de la cantidad el carcter nfimo del principio de
compensacin de este valor por medio del dinero, incluso como
si, de modo muy ingenuo, se pretendiera expresar el respe
to ante el marido, segn su posicin social, por medio de la
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cantidad total; as* el autor de las cartas de Junius (30) repro

cha a un juez que, en uno de estos procesos, referente a un
prncipe y a la esposa de un seor, en lo relativo a la recompen
sa, haba olvidado por completo la posicin del esposo perju
dicado.
Este punto de vista muestra su significacin del modo ms
patente en la compra de un ser humano en el sentido ms
habitual del trmino, esto es, en el soborno, que es lo que vamos
a considerar ahora en sus relaciones con los asuntos de dinero.
Ya el propio robo o engao, en razn de pequeas cantidades,
resultan ms despreciables que el robo de las grandes, al menos
desde el punto de vista de la moral social dominante. Esto en
cuentra una cierta justificacin especficamente cuando se trata
de personas que estn en una posicin econmica relativamente
acomodada. En este caso, pues, se llega a la conclusin de que
el alma que no puede resistir una tentacin tan pequea ha de
ser especialmente miserable y dbil, mientras que al sucumbir
a otra superior, tambin podra resistir a una ms intensa. De
modo correspondiente, el hecho del sobornola venta del deber
o de la conviccin' resulta tanto ms despreciable cuanto me
nor es la suma por la que sucede. As, el soborno se considera
como una compra de la personalidad que, a su vez, se puede cla
sificar, segn sea impagable, muy cara o muy barata. La valo
racin social, en este caso, est garantizada por el hecho de que
no es otra cosa ms que el reflejo de la autovaloracin del suje
to. De esta relacin entre el soborno y la totalidad de la perso
nalidad se origina aquella dignidad propia que el sobornable
acostumbra a conservar o, al menos, a sealar y que o aparece
como deficiencia frente a las sumas pequeas o, cuando sta no
existe, como una cierta Granezza, como una superioridad del
comportamiento, que parece reducir al donante a la funcin de
un puro recipiendario. Este comportamiento exterior pretende
representar a la personalidad como algo inalcanzable, fijo en
sus valores y, a pesar de ser una comedia por cuanto la otra
parte acostumbra a participar en ella, como en una convencin
(30)
Son 69 cartas que aparecieron de 1769 a 1772 en el Public Adver
tiser de Londres, bajo el pseudnimo de Junius (publicadas como libro
en 1772) y en las que se atacaba despiadadamente a los hombres ms im
portantes del gobierno britnico de la poca: Grafton, Bedford, North,
Mansfield y hasta el propio monarca, Jorge IIL El autor es desconocido,
aunque se suelen atribuir a Sir Philip Francia (1740-1818) o al Conde de
Shelburne (1737-18QS).

477

tcita, irradia un cierto reflejo hacia el interior y protege al

sobomable de aquella autodestruccin y autodepreciacin que,
de otro modo, sera la consecuencia de entregar el valor de su
personalidad a cambio de una cantidad de dinero. Entre los anti
guos judos y, aun hoy, en Oriente, muchas veces la compra y
la venta se producen como frmulas de cortesa en el sentido
de que el comprador ha de aceptar el objeto como un regalo.
Es decir, incluso en las transacciones legtimas parece como si la
dignidad peculiar de los orientales buscara ocultar el inters
monetario real.
El comportamiento propio del sobornado y el hecho general
del soborno quedan especialmente patentes y explcitos a travs
de sus manifestaciones en dinero. En principio, el dinero posibi
lita, mejor que cualquier otra forma de valor, el secreto, la invisibilidad y el silencio del cambio de posesin El carcter condensado del dinero permite, con un trozo de papel, que se desliza
en la mano de alguien, convertir a ste en persona rica, su falta
de forma y su abstraccin permiten invertirlo en los bienes ms
alejados y ms dispares, a fin de alejarlo del conocimiento del
entorno inmediato; su carcter annimo y su falta de color hacen
irreconocible la fuente de la que ha manado hasta el actual pro
pietario; el dinero no lleva ninguna marca de origen, como, ma
nifiesta u ocultamente, sucede con muchos objetos concretos de
posesin. Mientras que la posibilidad de expresar todos los valo
res en dinero ofrece al negociante la visin ms clara y ms libre
en cuanto a la situacin de su propiedad, tambin permite una
ocultacin y un secreto de propiedades y transacciones, respecto
a terceros, como no lo tolera jams la propiedad extensiva* La
ocultabilidad del dinero es el sntoma o la configuracin extrema
de su relacin con la propiedad privada. El dinero se aproxima
al carcter de la propiedad espiritual por cuanto que, de entre
todos los bienes, es el que ms se puede ocultar a los dems,
como si fuera invisible o no existiera; e, igual que en la propie
dad espiritual, su carcter privado y solipsista comienza y cul
mina en el silencio, as, tambin, el carcter privado e individua
lista del dinero tiene su expresin ms completa en la posibilidad
de la ocultacin. Aqu reside, precisamente, un gran peligro para
aquellos que aspiran a la direccin de una empresa comercial
sin poder dominarla o influirla de modo inmediato. S los orde
namientos jurdicos modernos imponen el carcter pblico de
la contabilidad de los Estados y las sociedades annimas, en rea
478 -

lidad, los peligros que se trata de evitar manan, principalmente,

de la forma monetaria de las actividades* de la facilidad de la
ocultacin, del clculo errneo, del empleo ilegtimo, todos los
cuales constituyen peligros para los terceros que, con todo, estn
interesados y que nicamente se pueden evitar, en cierto modo,
por medio de la publicidad de los negocios. Dentro de las relacio
nes del dinero, y por medio de ellas, se manifiesta una diferendacin cultural universal: lo pblico es cada vez ms pblico y
lo privado, ms privado. Esta separacin no aparece en los crcu
los ms primitivos y ms estrechos; en ellos, las circunstancias
privadas del individuo no se pueden esconder, ni pueden prote
gerse en contra de la observacin y la participacin de los de
ms, como lo permite el estilo de la vida moderna; por otro lado,
en estos crculos, los representantes de los intereses pblicos
suelen tener, tambin, proporcionadamente una autoridad msti
ca y una posibilidad de ocultacin superiores a las de los crcu
los ms amplios donde, por medio de la extensin de su esfera
de dominio, de la objetividad de su tcnica, de la distancia frente
a toda persona individual, se les aade una fuerza y una dignidad
que permite la publicidad de su gestin,, As, la poltica, la admi
nistracin y los tribunales pierden en secreto e inaccesibilidad,
en la misma medida en que el individuo gana la posibilidad de
retirarse por completo y de excluir de sus asuntos privados a
todos los extraos; a fin de reconocer este paralelismo, basta con
comparar la historia inglesa con la alemana, o recorrer a gran
des rasgos la historia cultural de los dos ltimos siglos. Incluso
en la esfera religiosa se ha manifestado este proceso de diferen
ciacin, especficamente por medio de la Reforma, S, por un
lado, la Iglesia catlica oculta su autoridad en una forma mstica
que impera sobre el creyente de una forma absoluta, negando a
ste toda posibilidad de averiguacin, de crtica y de participa
cin, por otro lado, tampoco le permite un ser-religioso-para-slibre, sino que se convierte en una instancia participante, que
interviene en todas partes y que modela las circunstancias reli
giosas de aquL La Reforma, por el contrario, dio publicidad,
accesibilidad y posibilidad de fiscalizacin de la organizacin re
ligiosa, al tiempo que rechazaba todo eximarcamiento y atrinche
ramiento ante los ojos del creyente singular. Este, por otro lado,
obtuvo, asimismo, una libertad religiosa sin impedimentos. Su
relacin con Dios se convirti en un asunto privado que l tena
que resolver nicamente consigo mismo.
479

Y
ahora pasamos de la privaticidad y la intimidad que* por
medio de la economa monetaria, es propia de las relaciones eco
nmicas, en coincidencia con las tendencias culturales generales,
a la venta del ser humano, al soborno, que alcanza su forma ms
perfecta en la economa monetaria, debido a estas propiedades
de la misma. Un soborno por medio de un lote de terreno o unas
cabezas de ganado no solamente no se puede ocultar a los ojos
del entorno, sino que el mismo sobornado ya no puede ignorarlo,
o comportarse como s no hubiera pasado nada, como requiere
la dignidad caracterstica del soborno, que hemos explicado ms
arriba. Con dinero, por el contrario, se puede sobornar a alguien
sin que l mismo se d cuenta, por as decirlo. El sobornado no
tiene por qu darse por enterado, puesto que el dinero no afecta
a nada personal o especfico en l. La intimidad, la representa
cin ininterrumpida, el carcter intacto de las otras relaciones
vitales se mantienen de modo ms completo en el soborno por
dinero que incluso en el soborno por medio de los favores de
una mujer. Puesto que, a pesar de que stos pueden agotarse de
modo absoluto y total en un momento, de modo que, visto desde
fuera, queda menos de ellos vinculado a la personalidad que del
regalo en dinero, esta falta de huellas, especialmente en la faceta
de las consecuencias internas, no es la misma que en el caso del
soborno con dinero, ya que lo significativo en ste es que las re
laciones entre los actores finalizan con la entrega y la aceptacin
del dinero, mientras que, en el otro caso, la excitacin sensual
repentina deja lugar a la aversin, al arrepentimiento o el odio,
ms bien que a la indiferencia. Esta ventaja del soborno por dine
ro est compensada por la desventaja de que, cuando no se puede
conseguir ocultarlo, acarrea la degradacin ms evidente de a
persona en cuestin. Tambin aqu es significativa la correlacin
con el robo. Los criados roban dinero con mucha menos frecuen
cia esto es, tan slo cuando estn muy corrompidos moral
mente que artculos alimenticios o cualquier otra pequeez,
La experiencia, en muchos casos, demuestra que los criados re
troceden ante la idea de robar en dinero el mismo valor que se
apropian sin reparo cuando es una botella de vino o un objeto
de ornato femenino. Desde un punto de vista similar, nuestro
cdigo penal considera el hurto de pequeas cantidades de artcu
los alimenticios y provisiones como una falta leve, mientras que
castiga con rigor el robo de las cantidades equivalentes en dinero.
Evidentemente, se presupone que, en una situacin de necesidad

momentnea* la posibilidad de apropiacin de un objeto de uso

inmediato* presta a ste un atractivo tal que sucumbir a l es
algo muy humano* que no se puede castigar duramente Cuanto
ms alejado est el objeto de esta funcin inmediata y cuanto
ms largo es el camino que ha de recorrer para satisfacer la
necesidad, tanto ms dbil resulta el atractivo y mayor inmora
lidad es ceder a L Por este motivo, segn decisin de un tribunal
superior, el material combustible no puede contarse entre las
provisiones y su hurto, por tanto, no puede beneficiarse de las
circunstancias atenuantes del robo de aqullas. No cabe duda de
que, en ciertas circunstancias, el material combustible supone
una necesidad tan urgente y es tan necesario para la superviven
cia como el pan. Con todo, su empleo es ms mediato que el del pan, est provisto de un mayor nmero de escalones inter
medios y, a causa de esto, puede suponerse que la persona some
tida a la tentacin ha tenido ms tiempo para reflexionar que
cuando se encuentra sometida al carcter inmediato de la ten
tacin sensorial. El dinero es lo ms alejado de este carcter in
mediato del disfrute, la necesidad se une, tan slo, a aquello que
se encuentra por detrs de l, de modo que la tentacin que de
l irradia, por as decirlo, no aparece como un impulso natural
y no se puede aducir la fuerza de sta como disculpa por el hecho
de haber sucumbido* Por esta razn, y al igual que el robo de
dinero, el soborno por dinero frente al que se produce en razn
de un valor que se ha de consumir en el momento, aparece como
el smbolo de la disposicin ms refinada y fundamental de la
corrupcin moral, de modo que la intimidad que posibilita el
dinero acta como una especie de institucin protectora para el
sujeto. Por cuanto esta institucin representa un tributo al sentimiento de la vergenza, pertenece a una especie muy extendida:
que a un comportamiento inmoral se aade un conjunto adicio
nal de elementos morales, no con el fin de reducir su inmorali
dad, sino, precisamente, para poder realizarla. Tambin aqu se
muestra cmo, a partir de cierto lmite cuantitativo, las circuns
tancias del dinero cambian en su carcter cualitativo. Hay sobor
nos tan gigantescos que, transformando adecuadamente aquella
institucin protectora, renuncian a la intimidad a favor de un
carcter oficial, por cuanto que, en razn de su carcter cuanti
tativo , no podran mantener a aqulla En los veinte aos que
mediaron, desde la atribucin de la autonoma legislativa y ad
ministrativa a Irlanda y la unin con Inglaterra, los ministros

ingleses hubieron de enfrentarse con el problema realmente inso

luble de organizar dos Estados distintos con una poltica unitaria
y de mantener en armona continua dos legislativos autnomos.
La solucin, al parecer, residi en la corrupcin continuada: la
diversidad de tendencias del Parlamento irlands alcanz la de
seada unidad por el sencillo mtodo de comprar los votos. As,
uno de sus admiradores ms decididos deca de Robert Walpole:
Era absolutamente insobornable, pero a fin de alcanzar sus in
tenciones polticas, con todo lo sensatas y justas que eran, estaba
dispuesto a corromper a todo un parlamento y no retrocedera
ante el soborno de todo un pueblo, En qu medida la conciencia
ms pura, sabedora de su moralidad, puede unir el soborno con
la reprobacin ms apasionada de la corrupcin se muestra en
la expresin de un obispo florentino durante el punto ms lgido
de la lucha medieval contra la simona: quisiera comprar el solio
pontificio, aunque hubiera de costarle 1.000 libras a fin de poder
exterminar a los malditos simonacos. Y el ejemplo ms patente
de cmo las cantidades gigantescas de dinero arrebatan a la co
rrupcin, igual que a la prostitucin, su carcter deshonroso y,
por lo tanto, tambin el secreto, se da en el hecho de que el nego
cio financiero ms grande de la Edad Moderna fue la acumula
cin de los medios monetarios que Carlos precisaba para la
corrupcin de los electores imperiales.
A ello hay que aadir que la elevacin enorme de las sumas
que hay que pagar por ciertos valores, que deban estar al mar
gen de este comercio tambin suele dar una cierta garanta de
que el inters pblico que con l se ataca no sufre grandes daos.
El hecho de que los reyes ingleses vendieran los grandes cargos
pblicos al menos era causa de que los compradores trataran
de portarse bien: as, se deca que un hombre who had paid
10.000 for the seals was not likely to forfeit them for the sake
of a petty malversation which many rivals would be ready to
detect (31). De esta forma, mientras el secreto de la corrupcin,
de la que hablbamos ms arriba, es una institucin protectora
para el sujeto, en consecuencia, tambin la publicidad es una
proteccin para los intereses pblicos. Esta es, pues, la regula
cin por la cual, en cierto modo, las corrupciones resultaban le
gtimas, no se podan ocultar y, por tal motivo, era necesario
(31)
Que ha pagado 10.000 libras por los sellos no es probable que se
arriesgue a perderlos a causa de una malversacin minscula que muchos
rivales estarn prestos a denunciar.

contar con ellas. Por esta razn, tambin, as corrupciones son

ms fciles de admitir en circunstancias ms simples. Se dice de
Aristides que, asombrosamente, a pesar de sus poderes, muri
en la pobreza. En las pequeas ciudades-estado de la antigedad,
la falta de probidad del individuo no afectaba a los fundamentos
de la comunidad, puesto que stos eran tan slo en parte econ
mico-monetarios y porque las relaciones eran transparentes y
sencillas, de modo que resultaba fcil volver a establecer el equi
librio entre ellas. Por esto se ha dicho que el destino de Atenas
se jugaba todos los das en el Pnyx. En las relaciones modernas,
muy condensadas, de la vida pblica, con sus fuerzas monetarias
subterrneas, que irradian en todas direcciones, la corruptibili
dad de los funcionarios es un asunto mucho ms condenable.
En todos los casos presentados aqu se ha tratado de la venta
de valores personales, pero que no eran de carcter subjetivo, con
cuya conservacin contrariamente a los valores de disfrute
subjetivo la personalidad recibe un valor objetivo en s misma.
Que el conjunto de fuerzas vitales con el que se entra en el matri
monio sigue la direccin del instinto propio; que la mujer nica
mente se entrega cuando el hombre responde con un sentimien
to de la misma magnitud; que las palabras y los hechos son la
expresin obediente de las convicciones y los deberes, todo esto
no solamente implica un valor que tenemos, sino un valor que
somos, Al dar todo esto por dinero, intercambiamos el ser por
el tener. Por supuesto, ambos conceptos tienen un origen comn:
todos los contenidos de nuestro ser se nos ofrecen como propie
dad de aquel centro sin contenidos, completamente informal, que
experimentamos como nuestro Yo y como el sujeto poseedor
frente a todas las cualidades, intereses y sentimientos como ob
jetos posedos; por otro lado, como veamos, la propiedad es
una extensin de nuestra esfera de poder, una posibilidad de dis
posicin sobre los objetos que, tambin de este modo, se inte
gran en el crculo de nuestro Yo, El Yo, nuestra voluntad y nues
tro sentimiento, se expresa en las cosas que posee; visto por un
lado, el Yo tiene su parte ms ntima en la medida en que es
solamente un contenido aislado y expresable, fuera de s mismo,
como una posesin objetiva, que bedece a su punto central; por
otro lado, tiene su parte exterior, en la medida en que realmente
es su propiedad, en s mismo. Al poseer el Yo las cosas, stas
son competencias de su ser que, sin cada una de stas, sera algo
distinto. Desde un punto de vista lgico y psicolgico, resulta
483

tambin arbitrario pretender trazar una lnea divisoria entre el

ser y el tener. Si, a pesar de todo, consideramos esta divisin
como justificada objetivamente, ello se debe a que el ser y el
tener, considerados en su diferencia, no son conceptos tericos
y objetivos, sino valorativos, Cuando consideramos nuestros con
tenidos vitales como nuestro ser, les atribuimos un tipo y unidad
de valor determinados, y otros cuando los consideramos como
nuestro tener. Puesto que, si de todos estos contenidos, se consi
dera como nuestro ser a los que se encuentran ms cercanos al
misterioso punto central del Yo y como nuestro tener a los ms
alejados, su clasificacin en esta serie que, evidentemente,
excluye toda delimitacin clara nicamente puede establecerse
a travs de la multiplicidad de los sentimientos de valor que
acompaan a los unos y a los otros. Si, en aquella venta, estable
cemos las proporciones entre lo que entregamos, es decir, nestro ser, y lo que recibimos, nuestro tener, ello es nicamente una
expresin indirecta de que cambiamos un sentimiento de valor
intensivo, duradero y que abarca la totalidad de la vida, por uno
momentneo, inmediato y fugaz.
Si la venta de valores personales constituye una disminucin
del ser determinado en. este sentido, lo contrario de lo que es
propio de uno, tambin se puede designar un ideal de perso
nalidad en el que resulten claramente mensurables aquellas for
mas de comportamiento, esto es, la elegancia Y esta claridad se
deriva del hecho de que tal valor implica el criterio ms radical
para el dinero, de modo que, medido en relacin con l, la prostitucin, el matrimonio por inters y la corrupcin no son ms
que las formas culminantes en una serie que ya comienza con las
formas legtimas de la circulacin monetaria. A fin de represen
tar estas relaciones, conviene comenzar por una determinacin
del propio concepto de la elegancia.
La divisin habitual de nuestras normas de apreciacin en
lgicas, ticas y estticas es, en relacin con nuestro juicio real*
completamente insatisfactoria. A fin de mencionar un ejemplo
evidente, apreciamos la configuracin aguzada de la individuali
dad y el mero hecho de que un alma posea en su interior una
forma y una fuerza peculiares; consideramos como valiosas la
incomparabilidad y la singularidad con las que una persona re
presenta su propia idea a veces en contradiccin con el bajo
carcter tico y esttico de tal manifestacin. Mas aqu no
se trata tan slo de la mera realizacin de aquel sistema, sino

del hecho de que la formulacin sistemtica, como tal, es tan

errnea como en el caso de los cinco sentidos o de las doce cate
goras kantianas del entendimiento La evolucin de nuestra es
pecie establece de continuo nuevas posibilidades de aprehender
el mundo de una forma sensorial e intelectual y, tambin, nue
vas categoras para valorarlo. Y del mismo modo que estamos
formando continuamente nuevos ideales eficaces, tambin la
conciencia ms profunda hace aparecer otros que, hasta ahora,
tambin eran eficaces, pero inconscientes. Entre los sentimien
tos valorativos, con los que reaccionamos ante los fenmenos, se
encuentra uno que se puede denominar la valoracin de la
elegancia. Esta categora muestra su autonoma en el hecho
de que se expresa frente a las manifestaciones de tipos y valores
ms distintos: tanto los estados de nimo como las obras de arte,
la descendencia como el estilo literario, un cierto gusto, como los
objetos en los que ste se manifiesta, un comportamiento en la
cspide de la cultura social, como un animal de una raza noble,
todo ello se puede llamar elegante y, s existen ciertas relacio
nes entre este valor y los de la moralidad y la belleza, el primero
permanece invariable, ya que siempre se une la misma cantidad
de ste con los escalones ticos y estticos ms diversos. El sen
tido social de la elegancia, esto es, la posicin excepcional frente
a una mayora, la reclusin de la manifestacin singular en su
esfera autnoma, que quedara destruida con la intromisin de
cualquier elemento heterogneo, da, evidentemente, el tipo para
la aplicacin del concepto de elegancia. Los representantes exter
nos del valor de la elegancia constituyen aqu una forma especial
de la diferencia entre las esencias: la diferencia seala, por un
lado, la exclusin positiva de toda trocabilidad, de la reduccin
a un denominador comn, del hacerse general; por otro lado,
tal diferencia no puede sealarse tanto que acabe extrayendo al
elegante de su autonoma, de su reserva y su unidad armnica, re
duciendo su esencia a una relacin con los dems, aunque sea una
relacin de diferencias. El ser humano elegante es el que, siendo
completamente personal, sin embargo, reserva su personalidad.
La elegancia representa una combinacin absolutamente peculiar
de sentimientos de diferencia que descansan sobre la compara
cin y sobre la negacin orgullosa de toda comparacin. Un
ejemplo muy complejo es el hecho de que la cmara de los
lores se reconoce como el nico juez legtimo por parte de
todos los que pertenecen a ella, pero, ya en 1330 rechaza ex
485

presamente la idea de que haya de juzgar a otras gentes, como

los Pares, de modo que hasta la relacin de podero sobre perso
nas de rango inferior al propio aparece como una degradacin.
Cuanto ms domina el dinero los intereses, movilizando a las
personas y las cosas, y stas se producen por razn del dinero y
solamente se valoran por intermedio de l, menos puede encon
trar su realizacin el valor descrito de la elegancia en las perso
nas o en las cosas. Muy diversas manifestaciones histricas ex
presan esta relacin negativa. Las antiguas aristocracias de Egip
to y la India despreciaban el trfico martimo y lo consideraban
como incompatible con la pureza de las castas. El mar es un intermediario, como el dinero, es el medio de intercambio trans
formado en lo geogrfico, carente de colorido por completo y,
como el dinero, apto para el ir y venir de las personas ms diver
sas. El trfico martimo y el trfico monetario se encuentran en
estrecha vinculacin histrica y, frente a ambos, la aristocracia
ha de temer una vulgarizacin y una generalizacin de su reserva
y de su estricta exclusividad. Por este motivo, tambin, en los
buenos tiempos de la aristocracia, la nobleza veneciana tena pro
hibido todo comercio y nicamente en 1784 se permiti legal
mente a los aristcratas la realizacin del comercio bajo propio
nombre. Anteriormente slo podan hacerlo como participantes
secretos en los negocios de los cittadini, esto es, nicamente
de modo lejano y oculto. En Tebas se promulg una ley segn
la cual tan slo quien durante 10 aos haba estado al margen de
toda actividad de mercado poda ser elegible para cargos pbli
cos; Augusto prohibi a los senadores participar en negocios
de arrendamiento de aduanas, Ranke define los siglos xxv y xv
de la historia de Alemania como los siglos plebeyos, con lo que
se refiere a las circunstancias econmicas que comenzaban a im
perar y cuyos representantes eran las clases que, hasta entonces,
haban sido enemigas de la aristocracia. Ya a comienzos de la
Edad Moderna comenz a verse en Inglaterra que las diferencias
de riqueza en las ciudades no podan crear, una aristocracia tan
exclusivista como las diferencias de clase que regan en el campo.
El ms pobre de los aprendices poda alcanzar el futuro ms
elevado, siempre que esto se pudiera hacer con dinero, mientras
que, en el campo, una lnea infranqueable separaba a la aristo
cracia del yeoman (32). La graduacin cuantitativa infinita de la
(32)
Trmino del ingls antiguo, probable contraccin de Yotmg man.
Originariamente designaba a un criado de un rey o un noble y, luego evo-

486

posesin del dinero permite que los escalones encajen unos en

otros y hace ms difusa la determinacin formal de las clases
elegantes, que no pueden subsistir sin una determinacin de los
lmites.
El ideal de elegancia, como el esttico, cuya peculiaridad tam
bin pusimos de manifiesto con anterioridad, mantiene una acti
tud de indiferencia frente a la cantidad. La cuestin de la cantidad
se aparta por completo de la intimidad exclusivista del valor,
que tal ideal garantiza a las esencias que participan en l. La im
portancia puramente cualitativa que implica, resulta menos
realzada cuantos ms ejemplares alcanzan aquella altura. Lo
decisivo aqu es que aquella importancia ha alcanzado la exis
tencia, y el hecho de ser, por s sola, su representante absoluta
presta su carcter especfico a la esencia elegante, ya sea huma
na o subhumana. Sin embargo, en la medida en que las cosas
se consideran y se aprecian en funcin de su valor en dinero, se
apartan de la esfera de esta categora, su cualidad valorativa se
subsume en su cantidad valorativa y aquella autonoma, aquella
doble relacin consigo mismo y con el exterior, que, a partir de
cierto grado, consideramos como elegancia, pierde su base. La
esencia de la prostitucin que, asegurbamos, reside en el dine
ro, se comunica tambin a los objetos que nicamente funcionan
como equivalentes monetarios e, incluso, de modo ms manifiesto,
porque estos objetos tienen ms que perder que el dinero. La opo
sicin ms clara a la categora de la elegancia, la generalizacin,
es la relacin ms tpica de las cosas en la economa monetaria,
debido a que estn unidas entre s por intermedio del dinero,
como si fuera una centralita de comunicaciones; todas tienen el
mismo peso especfico en la corriente mantenida por el dinero
y, de este modo, al residir todas en el mismo plano, nicamente
se diferencian por la magnitud del rea de ste que cubren.
Aqu se manifiesta de modo inevitable la consecuencia tr
gica de toda nivelacin: que ms puede rebajar lo superior que
elevar lo inferior. Tal cosa resulta evidente en las relaciones
mutuas de las personas. Toda esfera espiritual, especialmente de
carcter intelectual, en la que una multiplicidad de seres huma
nos encuentra unidad y comunidad, ha de estar ms cerca del
lucion hasta convertirse en equivalente de pequeo campesino, designan
do, especialmente en Inglaterra, a los agricultores que se hallaban por
debajo de la nobleza rural en la escala jerrquica,
_

487

nivel del ser humano inferior que del superior, pues siempre ser
ms .fcil que ste descienda, antes de que el otro ascienda. El
crculo de pensamientos, conocimientos, fuerza de voluntad y
matices del sentimiento que acarrea la personalidad ms incom
pleta, est cubierto por el crculo propio de la personalidad ms
completa, mientras que la situacin inversa no se produce; la pri
mera, por tanto, es comn a las dos, la segunda, no; y as, con cier
tas excepciones, el terreno de los intereses y acciones comunes
de los elementos mejores y de los inferiores, nicamente se puede
conservar a condicin de que los primeros renuncien a sus venta
jas individuales A este resultado conduce, tambin el hecho de
que incluso en el caso de personalidades muy elevadas, el nivel
de su comunidad no ser tan elevado como el de cada una de
ellas, puesto que, incluso las virtudes ms excelsas, que acostum
bran a ser propias de cada uno, suelen ser muy diferenciadas, se
gn sus distintas facetas y nicamente pueden coincidir en aquel
nivel ms bajo comn, por encima del cual, las potencias indi
viduales, igualmente significativas, divergeran hasta el extremo
de hacer imposible el entendimiento general. Lo que es comn
a todos los seres humanos desde el punto de vista biolgico,
los caracteres hereditarios ms antiguos y, por ello, los ms se
guros son, por lo general, los elementos ms rudos, indeferenciados y menos espirituales.
Esta circunstancia tpica, por medio de la cual los conteni
dos vitales han de pagar su comunidad y sus servicios al enten
dimiento y a la unidad con una relativa Inferioridad y por medio
de la cual, tambin, el individuo que se reduce a lo comn ha de
renunciar a su elevacin valorativa, ya porque el otro est ms
abajo que l, ya porque el otro, aunque igualmente desarrollado,
ha caminado en otra direccin, aparece en las cosas igualmente
que en las personas. La diferencia reside en que lo que, en este
caso, es un proceso en realidad, en aqul no es un proceso
en las cosas mismas, sino en representaciones de valor El he
cho de que el objeto ms fino y ms exquisito se pueda con
seguir por dinero, igual que el ms banal y el ms grosero,
determina una relacin entre ambos que est lejos de su con
tenido cualitativo y que puede suponer una trivializacin y
un achatamiento del primero, mientras que el segundo no tiene
nada que perder, aunque tampoco tiene nada que ganar. El hecho
de que el uno cueste mucho dinero y el otro poco no siempre pue
de compensar por esto o, al menos, no en el caso de valoraciones
488

generales, que superan la comparacin individual y tampoco

sucede as en relacin con el acontecimiento psicolgico innega
ble de que las diferencias entre los objetos se ponen ms de ma
nifiesto precisamente en la comunidad del indicador del dinero.
La influencia degradante del dinero aparece inequvoca en cuanto
comparamos un objeto hermoso y singular, pero que se puede
comprar, con otro de aproximadamente igual significacin que,
sin embargo, no se puede conseguir a cambio de dinero; este
ltimo objeto posee, pues, frente a nuestra sensibilidad, una
cierta reserva, un carcter peculiar y un derecho de no ser me
dido ms que de acuerdo con el ideal objetivo de s mismo, esto
es, en definitiva, posee una elegancia que le est vedada al otro.
El trazo en la imagen de cada objeto, que hace de ste algo ven
dible, constituye tambin un locus minoris resistentiae para
la cosa mejor y ms exquisita, en el cual sta no puede defen
derse de la penetracin de la cosa inferior que, al mismo tiempo,
busca contacto con aqulla. Del mismo modo que el dinero, a
pesar de no ser nada para s, a travs de esta posibilidad, consi
gue una plusvala enorme, as tambin, por el contrario, objetos
igualmente valiosos, aunque diferentes sufren una disminucin
de la importancia de su individualidad debido a la posibilidad
de su trocabidad, mediata o ideal. Este es, tambin, el motivo
profundo por el que llamamos, con cierto desprecio, moneda
corriente a ciertas formas de hablar, ciertos usos de la moda y
frases musicales, etc. En este caso la circulacin no solamente apa
rece como nico punto de comparacin, que da ocasin a las mo
nedas los objetos corrientes por excelencia como su expresin
propia. A veces tambin aparece el elemento del intercambio. En
cierto modo, cualquiera puede tomarla y dejarla, sin tener inte
rs alguno en el contenido de la cosa, como en el caso de] dinero.
Adems, todo el mundo la tiene en el bolsillo, o guardada, y no
precisa reforma ninguna para cumplir su servicio. AI entrar en re
lacin con el individuo, como cosa dada o recibida, no adquiere
ninguna coloracin o adicin individuales y, como sucede con los
contenidos del lenguaje y la accin, no se introducen en el estilo
de la personalidad, sino que pasan a travs de ella, inalterados,
como el dinero por un monedero. La nivelacin aparece como la
causa y el efecto de la trocabilidad de las cosas, as como ciertas
palabras se pueden utilizar indistintamente porque son triviales y
se hacen triviales porque se utilizan de este modo. La insensi
bilidad y la frivolidad que distingue la actitud actual frente

a las cosas de la de pocas pasadas, sin duda se explica en parte

debido a la desindividualizacin y el achatamiento recprocos a
causa del nivel comn del dinero.
La trocabilidad expresada en el dinero, a su vez, ha de tener
un cierto efecto retroactivo sobre la condicin de las mismas
mercancas y encontrarse con ellas en una relacin de reciproci
dad. La degradacin del inters en la Individualidad de las cosas
conduce a una disminucin de esa misma individualidad, Si los
dos lados de la mercanca, como tal, son su calidad y su precio,
parece lgicamente imposible que el inters se vincule tan slo
a uno de estos dos lados: puesto que la baratura es una palabra
vaca si no implica un precio muy bajo por una cualidad relati
vamente alta y la elevacin de la cualidad, es un atractivo comer
cial tan slo cuando se corresponde con un precio apropiado. Con
todo, aquella imposibilidad conceptual puede resultar verdadera
y eficaz desde un punto de vista psicolgico: el inters por una
parte puede ascender de tal manera que la contrapartida lgica
del mismo se reduce a la nada. El tipo caracterstico de uno de
estos casos es el bazar de la nerra gorda: en l ha encontrado
su expresin definitiva el principio de la valoracin de la eco
noma monetaria. El centro del inters ya no es la mercanca,
sino su precio lo que constituye un principio one a pocas an
teriores no solamente pareca desvergonzado, sino, tambin, im
plcitamente, imposible. Se ha observado, con razn, que la ciu
dad medieval, a pesar de todos los progresos que representaba,
careca de una economa capitalista extensa y que ste es el mo
tivo por el que no hay que buscar el ideal de aquella economa
en la extensin (que solamente es posible por medio de la bara
tura), sino en la calidad de la oferta. De aqu la gran produccin
de la artesana, la vigilancia estricta de la produccin, la rgida
poltica de los productos alimenticios, etc. Este es un extremo
de la serie, en la que el otro est constituido por la senten
cia barato y malo, una sntesis que slo es posible por cuan
to la conciencia est hipnotizada a travs de la baratura y
fuera de ella no percibe nada. La nivelacin de los objetos al
ras del dinero comienza por reducir el inters en su altura y
condiciones peculiares y, como consecuencia, tambin reduce
stas; la produccin de objetos baratos de pacotilla es, al mismo
tiempo, la venganza de stos por haber tenido que ceder el punto
central del inters a un mero medio indiferente
490

 travs de lo dicho hasta ahora, tiene que haber quedado

suficientemente clara la contradiccin radical entre el dinero y
sus consecuencias y las valores de la elegancia, bosquejados aqu.
El dinero destruye de modo fundamental aquella peculiaridad
que caracteriza a la personalidad elegante y que resulta sustitui
da por ciertos objetos y por sus valoraciones. El dinero impone
a las cosas una unidad de medida exterior a ellas mismas que
la elegancia, precisamente, rechaza. Al situar a las cosas en una
serie en la que nicamente existen diferencias cuantitativas, el
dinero les arrebata, por un lado, la diferencia y distancia absolu
tas y, por otro, el derecho de rechazar toda relacin, y toda cualificacin obtenida en una comparacin con otras cosas; esto es,
el dinero les arrebata las dos determinaciones cuya unin cons
tituye el ideal propio de la elegancia. La elevacin de los valores
personales, que implica este ideal, aparece suprimido en su pro
yeccin en las cosas, en la medida en que hace su aparicin la
eficacia del dinero que convierte a las cosas en comunes, en
tal sentido del trmino y, por lo tanto, representa la oposicin
absoluta a la elegancia* Frente a este concepto aparece la influen
cia del dinero en toda la extensin de los contenidos vitales ven
dibles, cuya forma ms agudizada se expresa en la prostitucin,
el matrimonio por inters y la corrupcin
II
En el captulo sobre la libertad individual hemos podido ver
cmo el cambio de las obligaciones naturales en prestaciones
monetarias puede darse en beneficio de ambas partes y cmo el
subordinado, especialmente, consigue una elevacin de la libertad
y la dignidad. Esta significacin del dinero para el valor perso
nal se ha de completar ahora mediante una serie de manifesta
ciones en direccin opuesta.
El resultado ms favorable de aquel cambio depende del he
cho de que el subordinado, hasta ahora, ha invertido una fuerza
personal y una determinacin individual en la relacin, sin con
seguir un equivalente adecuado. Lo que la otra parte le ofreca
era de carcter puramente objetivo: los derechos que se deriva
ban para l de la relacin eran relativamente impersonales, mien
tras que los deberes que sta le impona eran completamente per
sonales. Unicamente mediante la prestacin monetaria, que des

personalizaba sus deberes, quedaba equilibrada esta despropor

cin* Un resultado completamente distinto se producir cuando
el subordinado no se d por contento con una contrapresta
cin objetiva, sino que obtenga un derecho, una influencia o
una importancia subjetiva de la relacin y esto porque en ella
l aporta un servicio personal. De este modo, la objetivacin
de la relacin, ocasionada por el dinero, puede resultar desfavo
rabie donde antes era favorable. La supeditacin de los aliados
de Atenas a una situacin de dependencia mayor o menor, co
menz por el hecho de que su tributo en barcos y tropas se
transform en un mero pago en dinero Esta liberacin aparente
de su obligacin personal inclua, tambin, la renuncia a la acti
vidad poltica propia, a la importancia que nicamente se con
cede a la aplicacin de una realizacin especfica, al despliegue
de fuerzas reales. En el deber primitivo se contenan derechos
inmediatos: la fuerza naval que los aliados proporcionaban no
se poda emplear en contra de sus propios intereses, lo que s
era posible con el dinero que entregaban. La entrega de bienes
naturales se compone, para expresarlo de modo kantiano, del
deber como su forma y del contenido y objeto especiales como
su materia. Esta materia puede tener ciertos efectos secunda
rios: por ejemplo, como trabajo del campesino sujeto a presta
cin personal, puede limitar rigurosamente la personalidad y la
libertad de movimientos del mismo, pero tambin puede consis
tir en la aportacin natural a las empresas guerreras de un po
der superior que, a su vez, obliguen a ste a una cierta conside
racin del prestatario. Aunque el deber, como tal, en ambos
casos, es el mismo, la materia, cuya forma est constituida por
aqul, lo har gravoso para el subordinado en un caso y relati
vamente ligero en el otro. Cuando aparece el pago en dinero en
lugar de estas prestaciones in natura, el elemento material des
aparece, pierde aquella cualidad rica en consecuencias, de forma
que, por as decirlo, nicamente resta el deber puramente econ
mico en la realizacin ms abstracta que puede encontrar. Este
tipo de reduccin, en el primero de los casos citados, supondr
la desaparicin de una carga y en el segundo la de un alivio,
por lo que el prestatario queda tan oprimido en el segundo caso
como liberado fue en el primero. Por este motivo, a menudo en
contramos que el cambio del deber personal de servicio en un
pago en dinero, es una poltica consciente cuyo fin es rebajar la
posicin de poder de los dominados; as, por ejemplo, es el caso
_ 492

de Enrique II de Inglaterra, quien introdujo la costumbre de

que, en lugar de seguirle a las guerras en el continente, los caba
lleros podan redimir su obligacin por medio del pago de una
suma de dinero. Muchos caballeros se aprovecharon de la opor
tunidad, porque, en aquel momento, pareca como una aligeracin y una liberacin del individuo; en realidad, la refor
ma supona desarmar al partido de los nobles, que el rey tena
razones para temer, precisamente debido a sus cualidades blicosas, de las que l mismo dependa. Como quiera que en la compo
sicin de las tropas de las provincias y ciudades no se daba este
elemento individual, se produca lo contrario de lo que se ha
visto ms arriba: la obtencin de la libertad por medio de la re
dencin por dinero de aquella obligacin* Lo que hace tan impor
tantes para nosotros todas estas manifestaciones es que en ellas
se puede descifrar la conexin de sentimientos vitales completa
mente fundamentales con hechos absolutamente exteriores. Por
este motivo es esencial aqu reconocer que las determinaciones
que permiten al dinero mediar en aquellas conexiones tambin
aparecen en l del modo ms puro y caracterstico, aunque no
solamente se dan en L Las constelaciones histricas, que llevan
esta significacin interna, se pueden ordenar en una serie en la
cual cada eslabn, segn las otras circunstancias de los elemen
tos, tanto puede dar lugar a su libertad como a su opresin
Esto se hace evidente en el caso de la relacin personal, que tan
to puede suponer la dureza de la subordinacin a una perso
na como la dignidad de la libre asociacin En ambos casos se
da una transformacin en la medida en que el elemento que mar
ca la direccin tiene un carcter impersonal, ya porque esta falta
de personalidad sea la caracterstica de un objeto exterior, ya por
que sea la de una mayora de personas en la que se subsume la
subjetividad del individuo. En el captulo anterior hemos demos
trado cmo esta transicin se experimenta como una liberacin y
cun a menudo el ser humano prefiere la supeditacin a una
personalidad colectiva o una organizacin puramente objetiva
que la subordinacin a una persona Aqu merece la pena mencio
nar que tanto los esclavos como los campesinos sujetos a presta
ciones personales acostumbraban a estar en mejor situacin cuan
do pertenecan al estado y que los empleados en los almacenes
modernos, dirigidos de modo completamente impersonal, por lo
general, se hallan en mejor posicin que los que trabajan en los
pequeos negocios, donde el propietario les explota directamen_

493

te o Por el contrario, si, por un lado, intervienen valores muy per

sonales, la transicin del otro a formas impersonales se consi
dera como indignidad y falta de libertado La libre abnegacin
aristocrtica, que alcanzaba hasta los sacrificios extremos, ha
dado lugar a menudo a un sentimiento de humillacin y degrada
cin, ima vez que se le imponan sacrificios menores, pero objeti
vados a travs de la ley. An en el siglo xvx, los prncipes de
Francia, Alemania, Escocia y Holanda experimentaban notable
resistencia cuando trataban de gobernar por intermedio de sus
titutos cultos o de rganos administrativos. La orden era algo
que se experimentaba personalmente y a la que slo se obedeca
por abnegacin personal, mientras que frente a un colegio no
puede darse ms que la supeditacin por excelencia El eslabn
ms extremo de esta serie est constituido por las relaciones fun
dadas en el dinero como la ms objetiva de todas las construc
ciones prcticas: segn su punto de arranque y su contenido,
la prestacin del dinero se nos aparece como representante de
la libertad o de la opresin absolutas. Por este motivo es por lo
que, a veces, se niega con mayor decisin. Cuando Pedro IV de
Aragn reuni las cortes aragonesas para obtener fondos, stas
le contestaron que tal cosa no era costumbre* que sus vasallos
cristianos estaban dispuestos a rendirle servicio con sus perso
nas, pero que dar dinero era cosa de judos y moros. Tampoco
en la Inglaterra de los anglosajones tena el rey derecho de impo
sicin directa, sino que dominaba el antiguo principio germni
co de que la comunidad descansaba sobre la prestacin personal
en el ejrcito y en el tribunal. Cuando el rey recauda el impuesto
dans, oficialmente con el fin de evitar nuevos ataques, esto
ya es seal de la decadencia del Estado. En la medida en que
pueden, los subordinados nicamente toleran la transformacin
del servicio personal en un pago en dinero cuando la conserva
cin de tal servicio no implica para ellos la participacin en la es
fera de poder del seor, de modo que los diversos rdenes del
mismo grupo, a veces, se distinguen claramente segn este pun
to de vista. En Alemania medieval, los prncipes, que estaban
autorizados a reclutar a libres y vasallos para el servicio militar,
posteriormente sustituyeron esto por un impuesto en dinero, del
que, sin embargo, los terratenientes estaban libres, porque ha
can el servicio de caballera, esto es, <servan con su propia san
gre. De aqu procede el antiguo dicho legal: el campesino gana

su felicidad con la bolsa y el caballero, con el caballo, S el

estado moderno ha vuelto a imponer el servicio militar personal
de los sbditos, en lugar de la costumbre de que el prncipe re
caude los impuestos y, con ellos, alquile un ejrcito, esta susti
tucin de la redencin monetaria por el servicio inmediato es
la expresin adecuada de la importancia nuevamente creciente
de la actividad poltica del ciudadano individual For ello se ha
dicho que el derecho al sufragio universal es el paralelo del
deber universal de servicio, lo que se explica por la proporcin
entre la prestacin del dinero y la prestacin personal.
Que las tendencias despticas buscan una reduccin de todos
los deberes a prestaciones en dinero se puede demostrar en cir
cunstancias caractersticas. El concepto de coaccin se suele em
plear de un modo inexacto y poco agudo Se acostumbra a decir
que alguien est coaccionado cuando su accin est determi
nada por una amenaza o un temor de una consecuencia muy dolorosa, una pena o una prdida, en el caso de la omisin En rea
lidad, en todos estos casos, jams se da una verdadera coaccin,
puesto que si alguien est dispuesto a aceptar aquellas conse
cuencias, la omisin de la accin que es la que debe obligarle,
es de su entera libertad. Coaccin autntica es tan slo aquella
que se ejerce de modo inmediato por medio de la fuerza fsica
o la sugestin Por ejemplo, ninguna amenaza de muerte puede
conseguir que yo ponga mi firma en un papel Esto slo puede
suceder si alguien, de fuerza superior,- toma mi mano y la obliga
a trazar los rasgos o cuando se me obliga a hacerlo en estado
hipntico. Por este motivo, es completamente inexacto cuando se
dice del Estado que obliga al cumplimiento de sus leyes. El Esta
do no puede coaccionar a nadie a cumplir su servicio militar o a
respetar la vida y la propiedad de los dems o a prestar testimo
nio, siempre que la persona en cuestin est dispuesta a admitir
los castigos previstos para los casos de violacin de la ley; lo
nico que, en estos casos, puede conseguir el estado es que el
transgresor tolere los castigos. Solamente con respecto a una
categora de ley es posible la coaccin hasta el cumplimiento
positivo: en el caso del deber de los impuestos El cumpli
miento de stos (como el de los deberes pecuniarios, emanantes
del derecho civil), se puede obligar en el sentido ms estricto
del trmino, por cuanto se arrebata con violencia al deudor la
cantidad requerida. Y esta coaccin nicamente afecta a las pres
taciones en dinero, no a las prestaciones econmicas de cualquier

otro tipo. Si alguien est obligado a realizar una determinada

prestacin in natura,,, nadie puede forzarle a hacerlo* siempre
que l no est dispuesto, de modo alguno a producirla; s se
puede, en cambio, arrebatarle cualquier otra cosa que posea y
convertirla en dinero y, bajo esta forma y slo bajo ella pue
de convertirse en sustituto del primer bien cuya prestacin era
exigida. La organizacin desptica, por tanto, que insiste en el
carcter incondicional de la coaccin frente a los vasallos, pre
fiere exigir de ellos, en principio, tan slo prestaciones en dinero.
Frente a la exigencia del pago en dinero no se puede presentar
aquella resistencia que hace imposible obligar al pago de otro
tipo de objetos, cuando quien ha de hacerlo se niega a ello.
Por este motivo, resulta de utilidad interna y externa reducir a
mero dinero una cierta cantidad de reclamaciones, frente a las
cuales se teme cualquier tipo de resistencia Quiz sea ste, tam
bin, una de los motivos ms profundos por los que, a menudo,
vemos unido en general al rgimen desptico con el fomento de
la economa monetaria (los despotismos italianos, por ejemplo,
tenan la tendencia enajenar sus patrimonios) y por los que el
sistema mercantil, con su elevada valoracin del dinero, apare
ce en la poca del poder real ilimitado. De este modo, de todas las
reclamaciones, la que se refiera al dinero es la que encuentra
menor apoyo en la buena voluntad del sbdito. Frente a sta se
agota la libertad, que existe en relacin con las otras reclama
ciones y cuya prueba y conservacin nicamente dependen de lo
que se est dispuesto a aceptar. Por otro lado, sin embargo, est
situacin no contradice el hecho, que se ha puesto de manifies
to en otras ocasiones, de que la transicin de la prestacin de
bienes naturales a la prestacin de dinero, acostumbra a ser una
liberacin del individuo; puesto que el despotismo inteligente
elegir siempre aquella forma de reclamacin que deje mayor
libertad a sus vasallos en sus relaciones puramente individuales.
Las terribles tiranas del Renacimiento italiano son, al mismo
tiempo, los viveros de la configuracin ms libre del individuo'
en sus intereses ideales y privados y el despotismo poltico de
todas las pocas desde el Imperio Romano hasta Napo
len III ha encontrado siempre su complemento en la genera
lizacin de un libertinismo privado vicioso. En beneficio propio,
el despotismo limita sus reclamaciones a lo que le resulta esen
cial y? a fin de hacer tolerable la medida y la clase de tal exigencia, deja la mayor libertad en todo lo dems. La reclamacin de
===== 496

prestaciones en dinero une estos dos puntos de vista del modo

ms adecuado: la libertad que aqulla permite en el aspecto
privado no oculta en absoluto la desposesin en el aspecto pol
tico que tan a menudo la acompaa.
Junto a este tipo de casos, en los cuales la redencin pecuniaria provoca una degradacin de los subordinados, se da un segun
do complemento de los resultados obtenidos en el captulo ante
rior, Ya hemos visto el progreso que supuso para el campesino
obligado a la prestacin de servicios personales la posibilidad de
redimir su obligacin por medio del pago de una cantidad de
dinero. Un resultado opuesto para l se produce en cuanto la
transformacin de la relacin en forma monetaria se produce
desde el- otro punto de vista, esto es, cuando el terrateniente le
compra la tierra que, hasta ahora, para bien o para mal, era
propiedad suya. Las prohibiciones que, en el siglo xvm y, hasta
avanzado el siglo xix, regan en el territorio del antiguo Imperio
germnico en contra de las compras de tierras a los campesinos,
tenan razones esencialmente fiscales, pero tambin eran de ca
rcter agrario poltico general; en realidad* parece haber opera
do el sentimiento de que s e je hace una injusticia al campesino
cuando se le priva de su tierra, aunque sea a cambio de compen
sacin completa en dinero. La transformacin de la propiedad
de la tierra en dinero se puede considerar, en un primer momen
to, como una liberacin. Con ayuda del dinero podemos conver
tir el valor del objeto en cualquier otra forma que deseemos,
mientras que, antes, estaba reducido a una sola; con el dinero en
el bolsillo somos libres, mientras que antes, el objeto nos haca
dependientes de las necesidades de su conservacin y fructifica
cin. La obligacin relativa a una cosa no parece diferenciarse
mucho, en principio, de la que se da frente a una persona, ya que
aqulla determina de modo igualmente menos estricto nuestras
acciones y omisiones que sta, siempre que pretendemos evitar
las consecuencias ms.evidentes: nicamente la reduccin a dine
ro de toda la relacin tanto si en un caso lo recibimos como
si en el otro lo damos nos libera de las determinaciones que
nos han sido impuestas desde el exterior. As, las ventas frecuen
tes de tierras de los campesinos en el siglo xvm, concedan a
stos una libertad momentnea. Tales ventas, sin embargo, pri
vaban al campesino de lo impagable, de lo que da su valor a la
libertad: el objeto ms seguro de la actividad personal. La tierra
contena algo ms para el campesino que el puro valor en dine-

ro: la tierra era para l la posibilidad de una actuacin prove

chosa, el centro del inters, un contenido vital que orientaba
la vida y que l perda en cuanto, en su lugar, nicamente posea
su valor en dinero. La reduccin de la propiedad de la tierra
al mero valor en dinero es lo que le llevaba al camino de la
proletarizacin. La misma forma evolutiva se muestra en otro
estadio de las relaciones agrarias. En ciertos trminos, como
en Oldenburg, por ejemplo, todava rigen las relaciones del cam
pesino y el segador; el segador est obligado a trabajar un
nmero determinado de das al ao para el campesino a cam
bio de un jornal menor del del jornalero libre; en contrapres
tacin, recibe del campesino vivienda, arriendo y acarreo ms
baratos de lo que se da en el lugar. Parcialmente, al menos, se
trata de un intercambio de valores naturales., De esta relacin
se puede decir que se caracteriza por la igualdad de posicin
del campesino y el segador: ste no tiene la sensacin de ser una
persona obligada a trabajar a cambio de un salario, debido a su
posicin menos afortunada; sin embargo, el avance de la econo
ma monetaria destruye esta relacin y, al transform ar -.el intercambio natural de los servicios en n mero pago, degrada al se
gador, por ms que ste obtiene as una cierta libertad de dispo
sicin del resultado de su trabajo, que antes no posea, cuando lo
reciba bajo la forma de productos naturales, Esta misma esfera
muestra una evolucin similar en otro aspecto. Mientras los tri
lladores recibieron como pago una cantidad determinada de gra
no, mantuvieron un vivo inters personal en la mejora de la eco
noma del seor. La mquina trilladora suprimi esta forma de
pago y el salario en dinero, que apareci en su lugar, ya no per
miti que se estableciera aquel lazo personal entre el seor y el
trabajador, del que el ltimo obtena un cierto sentido de digni
dad propia y un contenido moral, muy distintos de los ingresos
pecuniarios elevados
As, en la importancia que el dinero tiene para la consecucin
de la libertad individual, aparece una determinacin del concep
to de libertad, muy rica en consecuencias. En principio, la liber
tad parece tener un carcter puramente negativo que solamente
encuentra su sentido en contraposicin a un vnculo; esto es, la
libertad es libertad frente a algo y completa su concepto en la
medida en que corresponde a la inexistencia de impedimentos* Sin
embargo, la libertad no se reduce a esta significacin negativa;
carecera de sentido y de valor si la desaparicin del vnculo no
498

se completara, al mismo tiempo, con un aumento de la posesin

o del poder: igual que es libertad frente a algo, tambin es liber
tad para algo. Las ms diversas manifestaciones confirman esta
situacin Cuando, en la vida poltica, un partido reclama o con
sigue libertad, no se trata de la libertad por s misma, sino de
aquellos beneficios positivos, aumentos y ampliaciones de poder
que, hasta ahora, le estuvieron vedados. La libertad que la Re
volucin Francesa trajo al Tercer Estado encontr su sentido en
el hecho de que haba un cuarto estado al que aqul poda hacer
trabajar libremente para s. La libertad de la Iglesia implica
la expansin inmediata de su esfera de poder; su libertad de
magisterio supone que la comunidad poltica recibe ciudadanos
que estn influidos por ella y se encuentran bajo su sugestin. En
la liberacin de los siervos en Europa, todo el mundo estaba de
acuerdo en procurar hacerles propietarios de su tierra, igual que
las antiguas determinaciones israelitas, que proponan liberar al
cabo de una serie de aos a los esclavos por deudas y, al mismo
tiempo, proporcionarles algn tipo de propiedad, si fuera posible,
su antiguo pedazo de tierra. Donde es eficaz el sentido puramen
te negativo de la libertad, aparece como una imperfeccin y una
degradacin. En su entusiasmo por la vida unitaria y regular del
cosmos, Giordano Bruno considera la libertad de la voluntad
como un defecto, de modo que solamente la posee el hombre,
en su imperfeccin, mientras que Dios est en el reino de la necsidad. Y, despus de este ejemplo abstracto, podemos mencionar
uno concreto: la tierra de los kosatos (33) prusianos estaba fuera
del campo en el que se encontraban los cultivos de los campesi
nos. Como quiera que estos ltimos nicamente se podan traba
jar segn reglas comunes, el kosato tena mucha mayor libertad
individual; con todo, al estar al margen de la asociacin, no tena
la libertad positiva de participar en las cuestiones relativas al
cultivo, sino solamente la negativa de no estar vinculado por nin
guna decisin y esto explica que, incluso cuando su propiedad
era considerable, el kosato nicamente alcanzaba una posicin
inferior y de prestigio escaso. La libertad es una forma vaca
en s misma que nicamente puede ser eficaz, viva y valiosa
(33)
Kosste (que hemos traducido por kosatos) era una variante de
Kotsete, es decir, aquellos que habitaban una Kate o Kote, que son los
trminos que designan cabaa o choza en alemn antiguo. Por extensin,
este trmino se puede admitir como sinnimo de pequeo campesino
arrendatario.

con una intensificacin de los oros contenidos vitales. Cuando

analizamos los procesos, por medio de los cuales alcanzamos la
libertad, al lado del aspecto formal, que representa el concepto
puro de libertad, encontramos otro material determinado que,
al completar al primero en su significacin positiva, al mismo
tiempo, contiene una cierta limitacin y una directiva acerca de
qu es lo que* de positivo, se puede hacer con la libertad. As,
pues, todos los actos que conducen a la consecucin de la liber
tad se podran graduar en una escala desde el punto de vista de
cul es la altura de su contenido y beneficios materiales, en rela
cin con los momentos formales y negativos de la liberacin
frente a los vnculos previamente existentes. En el caso del joven,
por ejemplo, que, al abandonar la coaccin escolar, entra en la
libertad del estudiante, esta ltima situacin es la ms importan
te y la nueva sustancia de la vida y el inters, que constituyen
su aspecto positivo, tienen un carcter mltiple e indiferenciado;
y como quiera que esta libertad le resulta algo completamente
vaco e insoportable, el estudiante se crea, con los usos y cos
tumbres universitarios, una obligacin de carcter ms estric
to que la que abandonara antes. Muy otra es la situacin del
comerciante que se libera, por fin, de una gravosa limitacin
comercial. En este caso, la nueva accin, que hace valiosa a aque
lla liberacin es muy determinada en su direccin y en su conte
nido; el comerciante no se limita a contemplar su nueva libertad,
sino que sabe de inmediato cmo puede aprovecharla del mejor
modo posible. Para una muchacha que se sustrae al orden es
tricto de la casa paterna, a fin de crearse una situacin econ
mica, independiente, la libertad tiene un sentido muy distinto en
su cantidad y en su calidad que cuando es liberada y esta libe
racin contiene, al mismo tiempo, como su fin y esencia, la ad
ministracin de un hogar propio. Dicho en pocas palabras, todo
acto de liberacin muestra una proporcin especial entre la im
portancia y la extensin de la situacin superada y lo que con ella
se ha ganado. Si se pudiera construir una escala segn la pre
ponderancia ascendente de un momento sobre el otro, la libertad
conseguida gracias a la venta de un objeto se encontrara en
uno de sus extremos, al menos en la medida en que el objeto
haba determinado anteriormente el sentido de la vida. El que
cambia su tierra por una casa en la ciudad, se libera de los
cuidados y fatigas de la agricultura, pero esta libertad implica
que, ahora, ha de concentrarse en las tareas y azares de la pro
500

'

piedad urbana; Si vende su propiedad por dinero, alcanza la liber

tad total, el elemento negativo de la liberacin es preponderante
y su nueva situacin, como propietario de dinero, contiene tan
slo una cantidad mnima de direcciones determinadas para el
futuro. En la liberacin frente a la coaccin de los objetos, a
travs de la venta por dinero, el elemento positivo de los mismos
ha quedado reducido a su lmite inferior; el dinero ha resuelto
el problema de realizar la libertad del hombre en su sentido
puramente negativo.
As, el gran peligro que la venta por dinero supona para el
campesino, se integra en un sistema general de la libertad humana. Cierto que el campesino consegua la libertad, pero se trataba
de una libertad frente a algo, no de una libertad para algo; esto
es, libertad aparente para todo puesto que era puramente ne
gativa y, precisamente por ello, sin ninguna directiva, sin nin
gn contenido determinado y determinante que, al presentarse
como vaco e inconsistente, permite una extensin sin obstculo
a todo impulso casual, caprichoso y tentador, en situacin simi
lar a la del hombre sin ataduras, que ha renunciado a sus dio
ses y cuya libertad, as conseguida, tan slo le permite con
centrarse en los dolos. Aproximadamente lo mismo sucede con
muchos comerciantes que, agobiados por las fatigas y cuidados
de su negocio, nicamente aspiran a venderlo; y, una vez que tie
nen en la mano el resultado de la venta, esto es, que son verda
deramente libres, se manifiesta aquel aburrimiento aquella fal
ta de sentido de la vida, aquella intranquilidad del rentista, que
les hacen intentar las ocupaciones ms extraas, ms contradicto
rias en lo interno y externo, con lo que intentan dar un nuevo con
tenido sustancial a su libertad. Igual acontece con el funciona
rio que nicamente trata de alcanzar a la mayor rapidez una situa
cin cuya pensin haya de posibilitarle una vida libre. As, tam
bin, sumergidos en los tormentos y angustias del mundo, la situa
cin de la mera tranquilidad suele antojrsenos como el ideal ab
soluto, hasta que su disfrute acaba por ensearnos que la tranqui
lidad frente a ciertas cosas slo es valiosa, incluso soportable,
cuando, al mismo tiempo, es tranquilidad para ciertas cosas.
El campesino que ha vendido su posesin, igual que el comercian
te convertido en rentista o el funcionario retirado, parece que
hayan liberado su personalidad de la coaccin que suponan los
vnculos especficos de sus propiedades o posiciones, cuando, en
realidad al menos en los casos que aqu se presuponen lo
501

que sucede es lo contrario: han entregado la parte positiva de su

Yo a cambio de dinero que, a su vez, no les proporciona nada
similar. Es muy significativo lo que cuenta un viajero francs de
las campesinas griegas, quienes hacen bordados y son extraordi
nariamente dependientes de su fatigoso trabajo; lles les donnent, elles les reprennent, elles regardant Vargent, puis leur ouvrage, puis Vargent; Vargent finit toujours par avoir raison} et elles
sen vont dsoles de se voir si riches (34). Debido a que la liber
tad que da el dinero es, solamente, una libertad potencial, formal
y negativa, su intercambio por contenidos vitales positivos si
ningn otro, procedente de otras partes, ocupa los lugares va
cantes implica la venta de los valores de la personalidad. Por
este motivo, el reparto prusiano de la comunidad en el primer
cuarto del siglo xix dio lugar a la aparicin de una clase de jor
naleros sin races y sin estabilidad. Los derechos comunales de
pastos y bosques constituan un auxilio para la existencia del
campesino pobre, que no se poda compensar con un equivalente
abstracto, puesto que, pagado en dinero, ste se perda en seguida
y pagado en tierra, resultaba muy poco para compensar por el
cultivo autnomo, de modo que estas compensaciones por la
tierra se transformaron rpidamente en dinero que ampli, en
lugar de estrecharlo, el camino h ad a la proletarizacin y la di
solucin de los contenidos vitales. En correspondencia con el
comportamiento de las campesinas griegas, los etnlogos infor
man de la dificultad de conseguir objetos de uso entre los pueblos
primitivos, puesto que cada uno de ellos implica al menos, as
se ha justificado un carcter individual exclusivo, por razn
de su origen y determinacin. La gran fatiga que supone la pro
duccin y adorno de los objetos y el hecho de que stos se man
tengan en uso personal hacen que se conviertan en parte com
ponente de la misma persona, de forma que separarse de ellos
viene a ser lo mismo que separarse de una parte del cuerpo, y,
en caso de suceder tal cosa, en lugar de una expansin del Yo
-como prometen, de modo atractivo y confuso las infinitas po
sibilidades del dinero, nicamente se produce una reduccin
de aqulla. La comprensin de estas particularidades tiene gran
importancia para la de nuestra poca. Desde el momento en que
existe el dinero, todo el mundo est ms dispuesto a vender que
(34)
Los dan, los toman, m iran el dinero, luego a su obra, de nuevo
al dinero; el dinero acaba siempre por tener razn, as que se van, des
consoladas de verse tan ricas.

502

a comprar. Con una .economa monetaria creciente, esta tenden

cia se hace progresivamente ms intensa y cada vez comprende
ms objetos de entre aquellos que no se han hecho para la venta,
sino que llevan el carcter de la propiedad inmvil y que, ms
bien, parecen destinados a vincular a s mismos a la personalidad,
en lugar de separarse de ella en rpidos cambios: negocios y
empresas, obras y colecciones de arte, fincas, derechos y posicio
nes de todo tipo. Puesto que todo ello se va encontrando, menos
tiempo en una sola mano y la personalidad se separa cada vez
ms rpida y frecuentemente del condicionamiento especfico de
esta propiedad, se va realizando, tambin, una mayor cantidad de
libertad; como el siguiente escaln en estos procesos de liberacin est constituido tan slo por el dinero, con su indetermina
cin y su carencia interna de orientacin, stos se mantienen en
la situacin de la falta de races, sin echar otras nuevas. En un
trfico monetario muy acelerado, aquellas propiedades ya no se
pueden considerar bajo la categora de los contenidos vitales
definitivos, con lo que tampoco se produce, en principio, la vincu
lacin, imbricacin y entrega que imponen a la personalidad lmi
tes inequvocamente determinados, pero que tambin le dan sen
tido y contenido. As se explica el hecho de que nuestra poca
que, considerada en su conjunto, posee mayor libertad que nin
guna otra, la disfrute tan poco. El dinero nos permite liberarnos
no slo de las condiciones impuestas por otras personas, sino,
tambin, de las que se derivan de nuestra misma propiedad. Es
decir, el dinero nos libera cuando lo recibimos y cuando lo entre
gamos. De esta manera, los procesos de liberacin ganan gran
importancia en la vida moderna y, en este punto, revelan la co
nexin profunda entre la economa monetaria y las tendencias
del liberalismo, poniendo de manifiesto, al mismo tiempo, una de
las razones por las cuales la libertad del liberalismo ha origina
do tanta inestabilidad, confusin e insatisfaccin.
Muchas de las cosas que se cambian por dinero pierden la
importancia que tenan para nosotros y este cambio de nuestra
relacin con ellas tambin encuentra una reaccin prctica. Esta
inseguridad y falta de confianza de la economa monetaria frente
a las propiedades especficas da origen a un sentimiento muy
moderno, es decir, la esperanza de satisfaccin que se vincula
al producto de una venta, se trasciende a s misma en ese mis
mo instante, con lo que el sentido y la significacin de la vida
vuelve a escaprsenos de la mano; en correspondencia con esto

hay hoy una necesidad profunda de dar a las cosas una nue
va importancia, un sentido ms profundo, un valor propio. La
facilidad en la obtencin y prdida de la propiedad, la fuga
cidad de su permanencia, de su disfrute y su cambio, esto es,
las consecuencias y paralelismos del dinero, las han merma
do e igualado. Pero las corrientes vivas del arte, la bsqueda
de estilos nuevos, del estilo en general, el simbolismo, inclu
so la teosofa, son sntomas de una necesidad nueva de dar
a las cosas un significado ms profundo, ya porque cada una
obtiene una significacin ms valiosa y ms espiritual, ya por
que obtenga sta de la creacin de una conexin, o a travs de
la liberacin de su atomizacin. Precisamente porque el hombre
contemporneo es libre libre en el sentido de que puede vender
lo todo y libre en el sentido de que tambin puede comprarlo
todo, busca ahora, a menudo a travs de veleidades llenas de
problemas, aquella fuerza, firmeza y unidad espiritual en los
objetos que perdiera al cambiar su relacin con ellos gradas al
intermedio del dinero* Ms arriba veamos que, merced al dine
ro, el hombre se libera del aprisionamiento en las cosas; sin em
bargo, por otro lado, el contenido, la direccin y la determinacin
de su Yo son tan solidarlos con las posesiones concretas, que la
venta y cambio continuo de las mismas, incluso la mera posibi
lidad de la venta, a menudo implica una venta y una erradica
cin de valores personales.
La economa monetaria trata de confundimos en un asunto
fundamental: que su valor en dinero no puede sustituir de modo
absoluto en las cosas lo que con ellas mismas poseemos, es decir,
que las cosas tienen facetas que no se pueden expresar en diero. Aunque es evidente que el empleo del dinero y la entrega
a cambio de ste no pueden evitar la banalidad chata del trfico
cotidiano, a veces se busca una forma de dinero para ello que
se aleje de la de todos los das. La moneda italiana ms antigua
era la pieza de cobre que, por carecer de forma determinada, no
se contaba, sino que se pesaba; e, incluso durante el Imperio,
cuando ya haba un sistema monetario refinado, se utilizaba de
preferencia esta pieza de cobre para limosnas religiosas y como
smbolo jurdico. El hecho de que el valor de las cosas, paralelo
a su valor en dinero, encuentra reconocimiento, a pesar de todo,
se ve con especial claridad cuando lo que se vende no es una
sustancia, sino una funcin personal, y cuando sta contiene un
carcter individual, no slo en su realizacin exterior, sino, tam
504

bin, en su contenido. La siguiente serie de fenmenos lo expre

sa con claridad. Cuando lo que se cambia es dinero por una pres
tacin cualquiera, el donante del dinero exige nicamente el
objeto acordado, es decir, la prestacin objetivamente determi
nada. El que hace la prestacin, por el contrario, exige o, al me
nos, desea, en muchos casos, algo ms, aparte del dinero. Quien
acude a un concierto, se da por satisfecho cuando, a cambio de
su dinero escucha las piezas prometidas en su duracin espera
da; el artista, sin embargo, no se da por satisfecho con el diero, sino que, adems, exige aplauso. Quien se hace retratar, se
da por satisfecho cuando recibe el retrato terminado. El pintor,
en cambio, no se contenta con recibir el precio acordado, sino
nicamente cuando, adems, recibe un reconocimiento subjetivo
y una fama supraobjetiva. El ministro no solamente quiere su
salario, sino, tambin, el agradecimiento del prncipe y de la
nacin; el maestro y el sacerdote no buscan nicamente su suel
do, sino, tambin, devocin y cario, y al mejor comerciante
no le basta con recibir dinero por sus mercancas, sino que tam
bin pretende que el cliente est satisfecho y ello no solamente
para que vuelva a comprar. En resumen, muchas personas que
prestan algn tipo de servicio, adems del dinero, al que admiten
objetivamente como el equivalente de ste, tambin exigen un re
conocimiento personal, algn tipo de tributo subjetivo por parte
del pagador, ms all de la retribucin acordada en dinero y que,
para el sentimiento del recipendario, establece la equivalencia
completa con su prestacin. Observamos aqu la contrapartida
exacta del fenmeno al que, en el tercer captulo llamamos la regalla de la propiedad del dinero. En aquel caso, el donante del diero, adems del valor objetivo de su gasto monetario, disfrutaba
de una cantidad superior, por encima de este mero valor objetivo.
Y precisamente esta igualacin corresponde a su esencia, que,
para expresarlo con Jakob Bohme, de todas las cosas emp
ricas, es la que ms unifica la suerte y al revs: es decir, ofre
cimientos personales que exigen algo por encima de su equiva
lencia en dinero. Y, de igual modo que all lo era por la parte
del dinero, aqu lo es por la parte de la prestacin y en ambos
se da una aspiracin por encima del intercambio directo en una
esfera que rodea a la personalidad como el centro geomtrico de
sus aspiraciones y que subsiste por encima de stas. La diferen
cia que, en el intercambio entre el dinero y la realizacin perso
nal, queda a favor de la segunda, se puede considerar tan predo
505

minante que la aceptacin de un equivalente monetario parece

rebajar la prestacin y la propia persona, como si, al recibir el
dinero, quedara cancelado aquel salario ideal, del que uno no
desea perder ni la mnima parte; as, sabemos de Lord Byron
que nicamente aceptaba con gran repugnancia los honorarios
de los editores. Cuando la actividad productiva del dinero, como
tal, arrebataba el prestigio, como en el caso de la antigua Grecia
(donde se desconoca la importancia y productividad sociales del
capital en dinero y nicamente se crea que ste era til para el
consumo egosta), tal degradacin aumenta en lo referente a las
realizaciones espirituales y personales: ensear y, en general,
trabajar con el espritu a cambio de dinero, apareca como una
deshonra para la persona. Frente a todas las actividades que
manan del ncleo de la personalidad, la idea de que con ella pue
de uno ganarse la vida resulta superficial y contraria a la autn
tica sensibilidad, Acaso se pueden compensar los sacrificios del
amor por medio de algn otro quehacer, de igual valor y surgido
de sentimientos igualmente intensos? Siempre se da una relacin
de deber de la totalidad de las personalidades que quiz sea re
cproca, pero que, en principio, tambin esquiva la compensa
cin a travs de la reciprocidad* Tampoco una falta, en la medida en que es de carcter interno, se puede expiar por medio de
la pena de modo tan completo como si jams se hubiera cometido,
lo que s se puede hacer con los daos exteriores ocasionados. Si,
tras haber padecido la pena, el culpable siente una purificacin
completa, ello no se debe a que haya quedado en situacin de
desquite frente a la falta por medio de la pena cumplida, sino
a una transformacin interior, ocasionada por sta, que destruye
las races de la primera. La mera pena, sin embargo, muestra su
incapacidad de anular realmente el delito en la desconfianza y
la degradacin que, a pesar de todo, sigue padeciendo el delin
cuente. Lo que decamos ms arriba: que entre elementos cuali
tativamente distintos no hay una equivalencia inmediata, como
entre el activo y el pasivo de una cuenta corriente, adquiere su
manifestacin ms patente en los valores en los que se incorpora
la personalidad individual y cada vez resulta menos legtimo en la
medida en que los valores, separados de estas races, adquieren
el carcter de objetos autnomos y se aproximan en lo infinito
al dinero, que, frente a la inconmensurabilidad por excelencia
de la personalidad, es lo conmensurable por excelencia, puesto
que es lo absolutamente objetivo. Por un lado, hay algo mons== 506

ruoso en imaginar la profunda inconmensurabilidad recproca

de ias cosas, realizaciones y valores psquicos que, de continuo,
tratamos como equivalentes reales; por otro lado, precisamente
esta incomparabilidad de los elementos vitales y su capacidad de
no encontrar equivalente exacto en parte alguna es lo que da
a la vida su encanto y riqueza insustituibles. El hecho de que los
valores personales no quedan compensados con el dinero que
por ellos se ha pagado puede ser, por un lado, causa de infinitas
injusticias y situaciones trgicas, pero, por otro, con l surge
la conciencia de lo personal, el orgullo del contenido individual
de la vida, que se sabe incomparable con cualquier valor mera
mente cuantitativo Como ya hemos reconocido en muchos casos
tpicos, esta inadecuacin queda dulcificada cuando la contrapar
tida son cantidades muy elevadas de dinero, puesto que en stas,
por otro lado, se da aquella regala, aquellas posibilidades fan
tsticas, por encima de la determinacin del pago que, a su manera, corresponden a la personalidad que se entrega en cada pres
tacin personal y que, adems, supera a cada prestacin perso
nal. Por este motivo, pueden entregarse ciertos objetos o servi
cios a cambio de mucho dinero; mas, si no se puede conseguir
esta cantidad, ms vale regalarlos que entregarlos a cambio de
una cantidad menor, ya que es solamente esto, no lo primero, lo
que les degrada. En razn de esta conexin de sentimientos, entre
las personas de sensibilidad refinada, los regalos que implican
asimismo un homenaje deben hacer invisible su valor en dinero:
en el caso de las flores y los bombones, que es lo nico que es
permitido regalar a una dama extraa, el carcter efmero del
presente es como una eliminacin de su valor sustancial.
Con todo, ni la elevacin de la prestacin por encima de su
equivalente en dinero se puede siempre constatar con certidum
bre, ni, cuando esto sucede, se puede siempre manifestar, como
en los casos expresados del artista y el mdico, el funcionario y
el erudito. Si la prestacin no es de carcter individual y, con
ella, la personalidad no sobresale por encima de la meda, como
en el caso del trabajador no cualificado, falta el punto de la in
conmensurabilidad, el modo en que la personalidad, no compa
rable con nada ms, impregna la obra, que nicamente puede
darse a conocer en alguna cualidad singular. Por otro lado, la po
sibilidad de que el ejecutante pueda saldar o no aquella diferencia
del modo indicado, depende, en principio, de si su posicin social
le proporciona este tipo de reconocimiento ideal; cuando, debido
507

a su posicin social de subordinacin, este reconocimiento no se

da, el ejecutante aparece tanto ms degradado cuantos ms valo
res personales est obligado a entregar por dinero y slo por
dinerOo As, el desprecio general por los juglares medievales, se
justificaba por el hecho de que stos cantaban composiciones
tristes o alegres por encargo y que prostituan sus sentimientos
personales cuando cambiaban el dinero por la honra. Con el
fin de mantenerles excluidos de aquel salario ideal, resultaba
completamente consecuente que, en lo relativo al salario eco
nmico se les tratara con toda rectitud: as, por ms que los
juglares eran vctimas de todo gnero de injusticias, en lo rela
tivo a sus emolumentos, como hemos sealado ms arriba, se
les trataba en entera justicia Cuando hay que entregar un valor
personal autntico a cambio de una cantidad de dinero, sin que
se d una compensacin ideal que lo trascienda, se produce un
relajamiento -y una prdida de sustancia de la vida individual.
El sentimiento de que en el trfico de dinero se intercambian
valores personales por un valor recproco inadecuado es una de
las razones por las que, en los crculos de gentes elegantes y orgullosas, a menudo se rechaza el trfico de dinero y, en cambio, se
alaba su opuesto, la agricultura, como lo nico decoroso. As su
ceda, por efemplo, entre la nobleza de las montaas escocesas
que, hasta el siglo xviix, llev una vida completamente aislada y
puramente autctona, pero que mantena el ideal de la ms ele
vada libertad personal Puesto que, igual que el dinero fomenta
esta libertad una vez que un trfico intenso incluye y equilibra
a los seres humanos, as, tambin, desde el punto de vsta de una
existencia libre, autnoma y autrquica, se debe sentir que el
intercambio de propiedad y servicios por dinero despersonaliza
la vida. Una vez que se han separados los aspectos objetivos y
subjetivos de la vida, es cuando la despersonalizacin, aferrn
dose decisivamente a los primeros, puede servir a la pura formu
lacin de los segundos; en una existencia ms primitiva y unita
ria, por el contrario, tiene que resultar una desproporcin y una
prdida el hecho de que la propiedad y la actividad, que hasta
entonces tan slo se disfrutaban o se conservaban de modo per
sonal, se convierten en elemento del trfico monetario y en ob
jeto de su regularidad objetiva. En la transicin de la propiedad
medieval del suelo en la caballera, a la agricultura moderna, se
puede constatar una ampliacin de esta concepcin estamental:
adems de a actividad guerrera, el caballero puede dedicarse a la

actividad comercial; pero este comercio nicamente puede refe

rirse a los bienes propios, actividad sta, como se ve, que le per
mite despreciar al comerciante y al mercader, an ms que antes
de participar en gestiones econmicas. El sentimiento especfico
de la indignidad del trfico en dinero aparece aqu de modo tan
manifiesto porque ambas formas econmicas se han aproximado
mutuamente. Uno de los fenmenos sociolgicos ms habitua
les es que la contradiccin entre dos elementos jams apare
ce con mayor intensidad que cuando crece alimentada en el mis
mo terreno: las sectas de la misma religin acostumbran a
odiarse con mayor intensidad que las comunidades religiosas
completamente distintas; a lo largo de toda la historia conocida,
las enemistades de las pequeas ciudades-estados vecinos eran
ms apasionadas de las que se daban entre los grandes estados,
con sus esferas de inters geogrficamente separadas; incluso se
ha dicho que el odio ms profundo es el que se da -entre parientes
de sangre. Esta intensificacin del antagonismo, que surge del
terreno de una comunidad, en muchos casos, parece alcanzar un
punto mximo, cuando se cree que la comunidad o el parecido
estn aumentando y, con ello, amenaza el peligro de que desapa
rezca la contradiccin o la diferencia* en cuya subsistencia una
de las partes est vivamente interesada. Cuanto ms se aproxi
man mutuamente un elemento inferior y otro superior, tanto
ms enrgicamente pondr el ltimo de manifiesto los puntos
de diferencia existentes y tanto ms alto los valorar. As, el odio
de clase ms agresivo y apasionado no surge cuando las clases
estn separadas por un abismo infranqueable, sino en el momen
to en que la clase inferior se ha elevado un poco, la superior ha
perdido parte de su prestigio y puede considerarse una nivelacin
de ambas. En su proceso de transformacin en un propietario
de bienes que realiza actividades econmicas, el terrateniente ex
perimentaba la necesidad creciente de diferenciarse del comer
ciante* que ejerce su actividad en la economa monetaria. El te
rrateniente, pues, tena una actividad econmica, pero nica
mente para satisfacer las necesidades propias, sin entregar su
propiedad a cambio de dinero y, si haca esto, nicamente se tra
taba del producto; el terrateniente no se pona a l servicio del
cliente, en la inmediatez de su prestacin, como lo haca el co
merciante, Por una razn similar aunque con intervencin por
parte de otras personasel ciudadano espartano tena permiti
da la propiedad de la tierra, pero no estaba autorizado a cultivar
509

la por s mismo. Insistir en esta diferencia frente a lo? otros ven

dedores era tan importante en inters de la posicin aristocrti
ca, debido a que el negocio de dinero acta de modo nivelador;
especialmente si el que recibe el dinero es el que est en posicin
superior y en posicin inferior el que recibe la prestacin objeti
va, la operacin hace parecidas a ambas partes. Por este moti
vo, el aristcrata considera el negocio de dinero como degradante,
mientras que el campesino experimenta un ascenso social cuan
do, en lugar de satisfacer al seor con productos naturales lo
hace con dinero,,
Esto se muestra tambin en la venta por dinero de los valores
personales, como lo incomparable del dinero, en el sentido de
que ste, prestndose a todas las oposiciones de las posibilidades
histrico-psicolgicas, en su indecisin y en su falta de contenido,
configura aqullas de la forma ms pronunciada. En el mundo
prctico, intensificado de esta manera, el dinero, esto es, la rela
tividad materializada de las cosas, aparece, al mismo tiempo,
como lo absoluto que circunscribe e implica a todo lo relativo
con sus contradicciones,
'

III

Hemos considerado ya tantas veces en estas pginas la im

portancia del equivalente en dinero del trabajo, de modo directo
e indirecto, qua nicamente trataremos una cuestin funda
mental ms en relacin con ello: si acaso el trabajo es el valor
por excelencia, que constituye el elemento valorativo concreto en
todas las unidades econmicas, igual que este momento se expresa
en abstracto a travs del dinero. La preocupacin por derivar
todos los valores econmicos de una sola fuente y por reducirlos
a una sola expresin al trabajo, los costes, el beneficionun
ca se hubiera producido si la trocabilidad de todos aquellos valo
res en dinero no hubiera apuntado a la unidad de su esencia y
no hubiera servido de pista para el reconocimiento de esta uni
dad. El concepto de bonos del trabajo, que aparece en los pla
nes socialistas, pone de manifiesto esta conexin. El trabajo rea
lizado, como nico factor constitutivo de valor es lo que da el
derecho a aspirar al producto del trabajo de los dems y para
ello no se puede imaginar forma alguna mejor que llamar dine
ro a los smbolos y reconocimiento de una cierta cantidad de
valor. El dinero, pues, se conserva como forma unitaria de
510

valor, incluso donde no se acepta su condicin real, debido a que

su vida propia le impide ser expresin adecuada de la potencia
lidad fundamental del valor. Si, adems del trabajo, se admite
que la naturaleza es constitutiva de valor, puesto que el mate
rial del trabajo, que surge de ella, posee valor, de forma que,
como se dice, el trabajo es el padre y la tierra es la madre de la
riqueza, tambin, de este modo, el pensamiento socialista ha de
desembocar en los bonos de trabajo; puesto que si los tesoros
de la naturaleza no son propiedad privada, sino comn, es decir,
fundamento igual para la actividad productiva de todos a prio
ri, lo que cada uno tiene para dar en el cambio es, tan slo, su
propio trabajo. Cuando una persona, con ayuda de su trabajo,
ha conseguido un producto natural valioso y sigue cambiando
ste, puede aadir el valor del material, pero la cantidad de valor
sigue siendo igual al de su trabajo, por medio del cual lo con
sigui y este trabajo, tambin, constituye la unidad de medi
da del valor de cambio del producto natural en cuestin. De este
modo, si el trabajo es la ltima instancia a la que se remiten
todas las determinaciones valorativas de las cosas, constituye una
desproporcin y una inconveniencia medirlas, por su lado, en un
objeto de procedencia extraa, como lo es el dinero. En realidad,
habra que buscar una posibilidad de expresar de modo puro e
inmediato la unidad de trabajo en un smbolo que, en calidad
de medio de cambio y medicin, actuara como dinero.
Sin pretender que una de las unificaciones del valor, expre
sadas ms arriba sea la nica legtima, parece que la teora del
trabajo es la ms interesante desde el punto de vista filosfico.
En el trabajo, la corporeidad y la espiritualidad del ser humano,
su inteligencia y su voluntad consiguen una unidad, que les est
negada mientras se consideren en un paralelismo inmvil; el
trabajo es el torrente unitario en el que aqullas se mezclan
como afluentes, disolviendo la diferenciacin de su esencia en
la indiferenciacin del producto. Si el trabajo fuera verdadera
mente nico representante del valor, ste se identificara con
el punto unitario definitivo de nuestra naturaleza prctica, que
habra encontrado la expresin ms adecuada que puede encon
trar en la realidad exterior. Debido a su importancia parece una
cuestin secundaria si el trabajo es o no un valor en s, dado que
es el que produce el valor, igual que la mquina que transforma
un material sin poseer en s misma la forma que da a ste. Pre
cisamente, si slo se atribuye valor a los productos del trabajo

humano, no ser ste que es una fundn fisiolgica sino la

fuerza de trabajo lo que tenga valor; puesto que tambin ella es
algo producido por los seres humanos, a travs de los medios
de subsistencia que, a su vez, se originan en el trabajo humano,
Al transformarse en trabajo aquella fuerza, evidentemente, no
precisa ms trabajo, por lo que tampoco supone ningn valor;
ste tan slo se haya en los productos originarios de aquel traba
jo. En realidad, todo esto no es ms que una cuestin terminolgi
ca; puesto que, si la fuerza de trabajo no es un valor cuando se
halla en estado latente sin ti^ansformarse en un trabajo verdadero
y solamente origina valor en el trabajo, a todos los efectos del
clculo y la expresin, se puede utilizar el trabajo. Esto no cam
bia tampoco si tenemos en cuenta que los valores consumidos
como alimentacin no producen trabajo, sino fuerza de trabajo,
por lo que nicamente sta, como portadora de aquellos valores
incorporados, puede constituir, a su vez, un valor. Los alimentos
no pueden ser causa suficiente del valor realizado por los seres
humanos, puesto que ste supera al invertido en los primeros,
ya que, de otro modo, no podra producirse un aumento del va
lore La separacin entre fuerza de trabajo y trabajo nicamente
es importante para los fines del socialismo, ya que pone de ma
nifiesto la teora de que el trabajador tan slo recibe una parte
de los valores que produce; su trabajo produce ms valor del
que est invertido en su fuerza de trabajo en forma de medios
de alimentacin; cuando el capitalista compra la totalidad de la
fuerza de trabajo y su valor, se beneficia de esta cantidad supe
rior que es la diferencia entre este valor y los productos termi
nados del trabajo. Incluso desde este punto de vista y designando
el trabajo como valor, en lugar de la fuerza de trabajo, dentro
del primero podran delimitarse las cantidades cuyo valor regre
sa al trabajador en forma de salario y las que van al capitalis
ta, bajo la forma de beneficio* De momento, abandonamos esta
lnea de investigacin y trataremos de analizar la determina
cin ms cercana en la que se nos suele aparecer la teora del
valor del trabajo: sta busca un concepto que sea vlido, al mismo tiempo, para el trabajo muscular y el espiritual y desemboca,
finalmente, en el trabajo muscular como el valor primario o pro
ductor de tal, que ha de ser vlido como unidad de medida de
todo trabajo en general. Sera un error no ver en esto ms que
orgullo proletario y desprecio en principio por las realizaciones
del espritu* En esta posicin anidan razones ms profundas y
complicadas,
512 '

Respecto a la parte del espritu en el trabajo, comienza por

afirmarse que ste no supone ningn gasto, que no requiere
ninguna compensacin por desgaste y, por lo tanto, no eleva el
coste del producto, de modo que nicamente resta el trabajo
muscular como fundador del valor de cambio Cuando a ello se
contesta que tambin la fuerza espiritual es ago table y que, al
igual que la corporal se ha de mantener y sustituir por medio del
alimento, se olvida el elemento de verdad que yace en la base
de aquella teora, aunque sea como sentimiento instintivo La
parte del espritu en un producto de trabajo implica dos facetas
completamente separables del mismo Cuando un carpintero
produce una silla siguiendo un modelo conocido desde mucho
antes, ello no sucede sin un cierto gasto de actividad psquica,
puesto que la conciencia tiene que dirigir a la mano. Sin embar
go, sta no es toda la espiritualidad que se encuentra invertida
en la silla. La silla no sera producible sin la actividad espiritual
de aquel que, quiz, varias generaciones atrs, ide el modelo
para ella; tambin la fuerza psquica utilizada aqu constituye
una condicin prctica de la silla. El contenido de este segundo
proceso espiritual subsiste, pues, en una forma que ya no requie
re ninguna otra aportacin psquica: como tradicin, como pen
samiento hecho objetividad, que todo el mundo puede recoger
y re-pensar Bajo esta forma, influye tal pensamiento en la acti
vidad de produccin del carpintero actual, constituye el conte
nido de la funcin espiritual actual, que se ha de mover y rea
lizar en su fuerza subjetiva y, gracias *a esta ltima, se ntegra
en el producto, como si fuera su forma. Las dos actividades ps
quicas de que hablbamos ms arriba estn sometidas, de segu
ro, al desgaste y a la necesidad de un suplemento fisiolgico, es
decir, tanto la del carpintero como la del inventor de la silla.
Pero el tercer elemento espiritual que, evidentemente, es impres
cindible para la produccin actual de la silla, esquiva el desgaste,
puesto que, de acuerdo con la idea de la silla, se pueden fabricar
miles de ejemplares, sin que la propia idea se desgaste o precise
restauracin y sin aumentar los costes de la silla, aunque consti
tuye el contenido formal, objetivo y espiritual de cada silla ais
lada. Si se distingue, pues, con la necesaria precisin entre el con
tenido objetivo-espiritual de un producto y la funcin subjetivaespiritual que da lugar a ste, segn las normas de aquel con
tenido, se puede ver la justicia relativa de aquella afirmacin
de que el espritu no cuesta nada, pero tambin se puede ver su

injusticia relativa, puesto que esta idea de las cosas, impagable

e inagotable, no se realiza por s misma en los productos, sino
a travs de una inteligencia, cuyo funcionamiento actual, acorde
con aquella idea, precisa fuerza orgnica y que contribuye al valor
de coste del producto, del mismo modo que lo hace el trabajo
muscular, aunque, por supuesto, el gasto psquico, orientado por
un contenido prefigurado de este modo, resulta ms pequeo
que si ha de crear el contenido original. La diferencia entre am
bos es la prestacin gratuita del espritu. Este elemento ideal
de contenido es el que distingue a la propiedad espiritual de la
econmica tan claramente en dos facetas: la propiedad espiri
tual es, de un lado, mucho ms y, de otro, mucho menos que la
econmica. El pensamiento que se ha expresado una vez ya no
se puede recuperar con ninguna fuerza del mundo; su contenido
es, inevitablemente, propiedad pblica de todos aquellos que
emplean la fuerza psquica necesaria para volver a pensarlo; y,
cuando tal cosa ha sucedido, nadie puede ya arrebatrselo por
ningn medio de este mundo: el pensamiento que se ha pensado
una vez, como contenido reproducible infinitamente, queda ya
ligado a la persona por una relacin de vinculacin que carece
de analoga en lo econmico. Por cuanto que el proceso espiri
tual se compone de su contenido, que tiene esta importancia supraeconmica y del proceso psicolgico como tal, de lo que se
trata aqu es del ltimo, esto es, de la cuestin de cul es la im
portancia que el empleo de fuerzas espirituales, junto al trabajo
muscular, tiene para la elaboracin del valor.
La idea de reducir la significacin del trabajo espiritual a la
del fsico es, tan slo, una faceta de la tendencia general a ela
borar una unidad del concepto de trabajo. De lo que se trata es
de encontrar lo que hay de comn en las ms diversas clases de
trabajo, una diversidad ms amplia y escalonada de lo que per
mite reconocer la mera oposicin entre el trabajo fsico y el
psquico. De este modo se hubiera ganado mucho, terica y prc
ticamente, como ha sido el caso con el dinero; al encontrarla,
se poseera aquella unidad general y cualitativa, en funcin de
la cual podran expresarse todas las relaciones de valor entre
los resultados de la actividad humana, como un mero ms o
menos de ciertas cantidades. Esto ha constituido el progreso
esencial del conocimiento en todas las esferas: el equilibrio cua~
litativo recproco de los objetos, siempre inseguro e inexacto,
se transforma en otro cuantitativo e inequvoco en el que se es

tablece una unidad interna regular que, al ser una y la misma,

ya no supone mayores cuidados en el clculo de las significacio
nes relativas a las singularidades., Desde el punto de vista del
socialismo, esto no es, evidentemente, ms que prolongacin y
consecuencia del intento de reducir todos los valores a los eco
nmicos, como su punto de origen y su sustancia El socialismo
tena que acabar necesariamente en este intento al llevar a sus
ltimas consecuencias su tendencia a la nivelacin. Puesto que,
en la esfera de lo econmico, puede resultar posible una igual
dad de los individuos; en todas las dems, es decir, la intelectual,
la sentimental, la caracterolgica, la esttica y la tica, el elemen
to nivelador, incluso como medio de trabajo, carecera de sen
tido. Si, a pesar de todo, se pretende nivelarlas, no hay otro
remedio sino reducir tales intereses y cualidades a aquellos
otros que son los nicos que permiten una regularidad apro
ximada del reparto. Es cierto que el socialismo cientfico con
temporneo rechaza la igualacin mecardcista comunista y ni
camente pretende establecer una igualdad de las condiciones
de trabajo, a partir de la cual la diversidad en las disposiciones
personales, la fuerza y el inters habran de conducir a una diver
sidad de la posicin y la fortuna Frente a la situacin actual,
en la que el derecho testamentario, las diferencias de clase, la
acumulacin de capital y todas las diferencias coyunturales posi
bles, originan distancias sociales mucho mayores que todas las
diferencias individuales de actividad, aquella proposicin no so
lamente implicara una igualacin en todo sentido, sino que la
igualacin de la propiedad y la posicin parece hoy el nico
medio eficaz de agitacin de las masas. Al convertir el materialis
mo histrico en la base de comprobacin cientfica de la doctri
na socialista, en este caso, como sucede a menudo, la construc
cin sistemtica ha seguido el camino inverso que el proceso del
pensamiento creador y lo que ha sucedido no es que la teora
socialista se haya seguido lgicamente de un materialismo hist
rico determinado independientemente, sino que la tendencia soealista-comunista, determinada prcticamente, se ha construido
a posteriori la nica base posible para ella, esto es, declarar
los intereses econmicos como origen y comn denominador de
todos los dems. Una vez que esto ha sucedido, la misma ten
dencia ha de proseguirse en la esfera de lo econmico, resumien
do la multiplicidad de sus contenidos en una unidad que, sobre

toda realizacin individual, establezca la posibilidad de una igual

dad y de una justicia comparable exteriormente.
La afirmacin de que el valor de todos los objetos valiosos
reside en el trabajo que han costado, no es suficiente para esta
blecer aquel fin. Aqu podra unificarse la diversidad cualitativa
del trabajo, de tal modo que una cantidad inferior de trabajo
superior producira la misma o mayor cantidad de valor que
una cantidad superior de trabajo inferior. Con esto aparecera
un escala de valores muy distinta de la prevista. Los atributos
fundamentales del refinamiento, la espiritualidad, la dificultad,
se produciran con y en el trabajo, pero nicamente se realiza
ran como atributos de ste; as, el elemento valorativo no des
cansara sobre el trabajo como trabajo, sino sobre un orden
de cualidades establecido en funcin de un principio completa
mente autnomo, para el que el trabajo como tal, que es lo uni
versal en todas las cualidades del trabajo, nicamente sera un
representante carente de importancia en s mismo. De este modo,
la teora del trabajo incurrira en el mismo dilema en que se en
cuentra la de la filosofa moral, esto es, que el valor tico abso
luto es la produccin de sentimientos de felicidad. Si la accin,
realmente, es moral en el sentido en que tiene la felicidad como
consecuencia, ello implica una ruptura de principios y la intro
duccin de nuevos elementos valorativos de carcter definitivo,
cuando se considera como la felicidad ms valiosa a la ms pura,
la ms espiritual y la ms elegante; puesto que, en tal caso, sera
posible que este tipo de felicidad, aunque cuantitativamente, o
sea, como mera felicidad, fuera menor que otra de inferior con
dicin sensual y egosta, resultara ms importante desde un pun
to de vista moral. La teora moral de la felicidad solamente es
consecuente cuando todas las diferencias ticas de la felicidad
sensual y espiritual, epicrea y asctica, egosta y compasiva, en
ltimo trmino y contando con todas las manifestaciones parale
las y consecutivas no son ms que meras diferencias cuantitati
vas de un tipo de felicidad que es invariable, siempre cualitati
vamente igual a s mismo. De este mismo modo, la teora del tra
bajo, si es consecuente, ha de conseguir que todas las diferencias
valorativas, experimentadas de modo inequvoco e innegable, en
tres dos prestaciones que, como trabajo, resultan igualmente in
tensivas y extensivas, en ltimo trmino nicamente signifiquen
que en la una hay condensado ms trabajo que en la otra y que
solamente la apreciacin superficial puede considerar que son
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516

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las mismas cantidades de trabajo, mientras que la observacin

ms profunda descubre una cantidad mayor o menor de trabajo
como la razn fundamental del mayor o menor valor de aqullas.
En realidad, esta interpretacin no es tan insuficiente como
parece en un primer momento. Basta con tener una concepcin
amplia del trabajo. Si se empieza por considerar el trabajo
dentro de la esfera del agente individual, resulta evidente que
en cada producto superior del trabajo no solamente est invertida aquella cantidad concreta del mismo, que.se aplica de
modo inmediato a su produccin, sino que en ste se deben
incluir, proporcionalmente, todos los esfuerzos anteriores, sin
los cuales sera imposible la realizacin que ahora aparece ms
bien como algo sencillo. Cierto que el trabajo del msico durante un concierto puede ser escaso, en comparacin con su valoracin econmica e ideal; muy otro cuadro se obtiene cuando
los esfuerzos y la duracin de los preparativos se aplican como
condicin de la realizacin inmediata de la cantidad de trabajo.
En un nmero infinito de otros casos, el trabajo superior impli
ca una forma mayor de trabajo; nicamente que ste no se mani
fiesta en la percepcin sensorial del esfuerzo inmediato, sino en
la condensacin y acumulacin de esfuerzos anteriores, que con
dicionan la prestacin actual: en la ligereza con la que el maes
tro realiza su cometido puede haber incorporado mucho ms
trabajo que en el sudor que ha de verter el chapucero para la
consecucin de un resultado mucho ms inferior. Esta interpre
tacin de las diferencias de cualidad del trabajo como diferen
cias de cantidad puede ir ms all de las condiciones personales
previas, puesto que stas no son suficientes para explicar del
modo indicado aquellas propiedades del trabajo que obtienen su
altura por medio de dotes de nacimiento o del favor de condicio
nes objetivas previas. Aqu hay que servirse de una hiptesis de
facultades hereditarias que, por supuesto, nicamente ofrece una
posibilidad muy general de pensamiento en la medida que inclu
ye las facultades adquiridas. Si se acepta la muy extensa expli
cacin del instinto, en el sentido de que ste se compone de las
experiencias acumuladas de nuestros antepasados, que han con
ducido a coordinaciones determinadas y apropiadas de los ner
vios y los msculos y han constituido el legado para la poste
ridad, de modo tal que, en sta, una vez dada la excitacin ner
viosa adecuada, el movimiento apropiado se produce de modo
puramente mecnico, sin precisar una experiencia o ejercicio pro_

51?

pos, s se acepta esta teora, pues, las dotes especiales de nac

miento se pueden considerar como un caso especialmente favo
rabie del instinto. Esto es, se trata del caso en que la suma de
estas experiencias fsicamente condensadas se orienta decidida
mente en una direccin determinada y forma tal concentracin
de los elementos que ya a la excitacin ms leve responde un
juego fructfero de funciones significativas y apropiadas. El he
cho de que el genio tenga mucho menos que aprender que el ser
humano normal para la misma realizacin, y de que sepa cosas
que no ha experimentado, resulta un milagro que indica una
coordinacin especialmente rica y fcilmente utilizable de todas
las energas heredadas. Si se retrocede suficientemente en esta
serie de facultades hereditarias y se ve con claridad cmo todas
las experiencias y disposiciones dentro de las mismas nicamente
se pueden haber ganado y perfeccionado por medio del trabajo
y el ejercicio, la singularidad individual de la realizacin genial
aparecer tambin como el resultado condensado del trabajo de
generaciones As, el ser humano especialmente dotado ser
aquel en el que hay acumulado, en forma latente y dispuesta a
valoracin posterior un mximo del trabajo de sus antepasados,
de tai modo que el valor superior que posee su trabajo, a causa
de su calidad, en ltimo trmino, tambin se remite a un aumen
to cuantitativo de trabajo que l no tiene por qu realizar perso
nalmente, sino que posibilita su actuacin posterior, gracias a la
peculiaridad de su organizacin. As, admitiendo de antemano la
misma cantidad de trabajo en dos; sujetos, el resultado sera de
magnitud distinta, segn que la estructura de sus sistemas psicofsicos contengan en s sumas distintas de experiencias y habi
lidades de los antepasados, transformadas con esfuerzos diferen
tes. Si, en lugar de hacerlo por medio del trabajo necesario, la
magnitud del valor de las prestaciones se expresa, siempre dentro
de la misma lnea, a travs del trabajo socialmente necesario
para su produccin, ello tampoco evita la misma interpretacin:
el valor superior de la realizacin debida a dotes especales im
plica que la sociedad ha de vivir y actuar durante un cierto pero
do ms prolongado, que condiciona el valor de la realizacin no
para su produccin inmediata, sino para la produccin del pro
ductor de aqulla, aunque esto haya de darse en plazos de tiem
po an mucho mayores.
Esta misma reduccin puede darse, tambin, en una variante
objetiva. La valoracin superior del resultado del trabajo con un

esfuerzo subjetivo igual no solamente se da como resultado de

un talento personal, pues tambin hay determinadas categoras
de trabajos que, desde un principio, representan un valor supe
rior al de otros, de tal modo que el esfuerzo individual dentro de
los primeros no ha de contener mayor fatiga o mayores dotes
que las que contienen los segundos para alcanzar un rango supe
rior al de stos, Sabemos de cierto que una cantidad enorme de
trabajos en las profesiones superiores no plantea exigencias
ms elevadas para el sujeto que los de las inferiores, que los
trabajadores en las minas y en las fbricas, a menudo, han de
poseer una prudencia, una capacidad de renuncia y un arrojo,
que eleva el valor subjetivo de su actividad muy por encima de
la de muchos funcionarios y estudiosos, que la actividad de un
acrbata o de un juglar precisa la misma paciencia, habilidad y
dedicacin que la de muchos pianistas que no han ennoblecido
su habilidad manual con un complemento espiritual. Y, con todo,
no solamente una categora de trabajos acostumbra a estar mu
cho mejor pagada que la otra, sino que, tambin, un sentimiento
social de valoracin sin prejuicio seguira el mismo camino en
muchos casos. A pesar de la conciencia de la igualdad o superiori
dad del trabajo subjetivo que requiere un producto, se seguir
atribuyendo al otro un rango o valor superiores, de forma que
parece como si la apreciacin estuviera determinada por otros
elementos, adems del del trabajo. Con todo, esta apariencia no
es indestructible. Las realizaciones del trabajo de las culturas su
periores se pueden ordenar en una serie desde el punto de vista
de qu cantidad de trabajo est ya acumulada en las condiciones
previas, objetivas y tcnicas, en funcin de las cuales es posible,
en general, el trabajo individual. A fin de que se den posiciones
superiores en una jerarqua de funcionarios, en primer lugar se
ha de haber realizado ya un trabajo invisible en la administra
cin y en la cultura general, cuyo espritu y resultado se conden
san en la posibilidad y necesidad de tales posiciones; adems,
toda actividad de los funcionarios superiores implica el trabajo
previo de muchos subalternos que se concentran en aqul, de
modo que, en realidad, la calidad de ste nicamente se produce
mediante una cantidad elevada de trabajo ya realizado y subsumido en el primero. Es ms, frente al trabajo no cualificado, el
cualificado, como tal, no solamente descansa en la educacin su
perior del trabajador, sino, tambin, en la estructura ms elevada
y complicada de las condiciones objetivas de trabajo, del material

y de la organizacin histrico-tcnica. Para hacer posible al pianista ms mediocre, se precisa una tradicin tan antigua y tan
amplia y una cantidad tan invisible de productos supraindividuales de trabajo, tcnicos y artsticos que, en su apreciacin gene
ral, elevan el trabajo de aqul muy por encima de las habilidades
de los titiriteros o de los prestidigitadores, aunque, quiz, la de
stos sea superior desde un punto de vista subjetivo, Y as, en
general, lo que apreciamos como las realizaciones ms elevadas,
segn la categora de la profesin y sin que haya elementos per
sonales que determinen su magnitud, son las que tienen un ca
rcter ms definitivo en la configuracin de la cultura, las que
vienen siendo preparadas con mucha anterioridad y que implican
una cantidad mxima de trabajo de los antepasados y ios con
temporneos como condicin tcnica, por ms que resulte injusto
derivar unos emolumentos o apreciacin especialmente elevados
del realizador individual de una actividad laboral cuyo valor,
fundamentalmente, se origina en causas suprapersonales. Y esta
medida tampoco se puede mantener con toda exactitud: los valo
res de realizaciones y productos determinados por ella, se trans
fieren a otros elementos, que carecen de aquella justificacin, ya
porque se d un parecido formal exterior, ya porque hay alguna
relacin histrica con ellos, ya porque la persona en cuestin uti
liza la profesin con otros fines, como poder social o aumento
de su valoracin. Sin contar con estas contingencias, que surgen
del carcter complicado de la vida histrica, sin embargo, no se
puede averiguar ninguna conexin principal en asuntos sociales.
En conjunto, parece que se puede mantener la interpretacin
de que, en igualdad de esfuerzos subjetivos de trabajo, la diferen
te valoracin de las cualidades de las realizaciones corresponde
a la multiplicidad de las cantidades de trabajo que se hallan con
tenidas de forma mediata en las prestaciones en cuestin. Sola
mente as se asegurara la ventaja de la unificacin terica
de los valores econmicos, de la que parte la doctrina del trabajo.
De este modo, el concepto general de trabajo determina la me
dida y, en este sentido, la teora descansa sobre una abstraccin
artificial, a la que se podra criticar que se basa en el error tpico
de creer que, en principio, el trabajo fuera, fundamentalmente,
trabajo en s y, nicamente en este caso, aparecieran sus atri
butos especficos como determinaciones de segundo grado, a fin
de convertirlo en un trabajo concreto. Gomo si aquellas propie
dades que nos permiten reconocer la calidad de trabajo de deter520

minada accin no constituyeran una unidad completa con sus

otros atributos y como si aquella separacin y ordenacin je
rrquica no descansara sobre un lmite de carcter completa
mente arbitrario. Esto es, como si el ser humano comenzara por
ser primero ser humano y, luego, en separacin real de s mismo,
individuo concreto En realidad, este error se ha cometido con
frecuencia y se ha hecho fundamento de teoras sociales. El concepto de trabajo de que parte todo el examen anterior es, en
realidad, de carcter puramente negativo: como el resto que
queda una vez que se ha retirado de las distintas clases de traba
jo todo aquello que diferencia a unas de las otras. Lo que queda
aqu de resto no es igual al concepto fsico de energa, como po
dra creer una analoga tentadora, que en su perennidad cuantita
tiva tanto puede aparecer como calor, como electricidad o como
movimiento mecnico; se da aqu la posibilidad de una expre
sin matemtica, que representa el conjunto de estas manifesta
ciones especficas como formulaciones de un hecho fundamen
tal. Sin embargo, el trabajo humano en general no permite esta
articulacin, que es, al mismo tiempo, abstracta y determinada.
La afirmacin de que todo trabajo en s no es ms que trabajo,
tomada como fundamento para la igualdad de valor del mismo
implica algo tan incomprensible, abstracto y vaco como aquella
otra teora de que todos los seres humanos son seres humanos y,
por tal motivo, todos tienen el mismo valor y estn cualificados
por los mismos derechos y los mismos deberes. Si el concepto
del trabajo que, en su universalidad, hasta ahora admitida, reci
be su significacin ms como un oscuro sentimiento que como
un contenido firme, ha de admitir una de stas, se necesita una
precisin ms cercana del proceso real que en l se da.
Se ha afirmado que este ltimo elemento concreto es el traba
jo muscular. Cabe preguntarse por la fundamentacin de esta
afirmacin, habida cuenta que, ms arriba, hemos tenido que
limitar la validez de su prueba a la gratuidad del trabajo espiri
tual. Desde un principio, cabe admitir como posible que algn
da se descubra la equivalencia mecnica de la actividad psqui
ca; sin embargo, la importancia de su contenido y su posicin
concreta en las conexiones lgicas, ticas y estticas, se en
cuentran ms all de todos los movimientos fsicos, igual que la
significacin de una palabra se encuentra ms all de su sonido
fisiolgico-acstico. La fuerza que el organismo emplea para el
pensamiento de este contenido, como proceso cerebral, es, en
521

principio, tan calculable como el que se precisa para una reali

zacin muscular. S esto se pudiera conseguir algn da, se
podra establecer como patrn la medida de fuerza de una de
terminada realizacin muscular, con lo que se determinara el
gasto psquico de fuerza y el trabajo psquico, al menos en lo
que tiene de verdadero trabajo, se podra considerar en situacin
de igualdad con el trabajo muscular y sus productos apareceran
en situaciones de equilibrio cuantitativo de valor con los de ste
ltimo. Esto, por supuesto, es tina utopa cientfica que nica
mente puede mostrar cmo la reduccin de todo el trabajo calcu
lable cientficamente a trabajo muscular, incluso desde una pers
pectiva que no sea materialista y dogmtica, no tiene por qu
contener la contradiccin de principio con la que el dualismo
entre espiritualidad y corporeidad amenaza con destruir tal in
tento.
La siguiente reflexin parece aproximarse de modo ms con
creto al mismo fin. Partimos del principio de que nuestros medios
de sustento se producen mediante trabajo fsico. Sin embargo,
ningn trabajo es puramente fsico; todo trabajo manual se con
vierte en una realizacin racional a travs de la intervencin
orientadora de la conciencia, de tal modo que, incluso, aquella
realizacin que prepara las condiciones del trabajo espiritual
superior, tambin contiene una cierta aportacin de tipo espiri
tual. Esta actividad psquica del trabajador manual, por su lado,
viene posibilitada a travs de los medios de sustento; y por ms
inferior que sea la posicin del trabajador, esto es, por menor
que sea la importancia del elemento espiritual de su trabajo en
relacin con la realizacin muscular, sus medios de sustento (en
sentido amplio) tambin se producen a travs de trabajos de
carcter esencialmente fsico, con una excepcin perteneciente a
la poca contempornea y que hemos de tratar en el ltimo ca
ptulo. Como quiera que esta relacin se repite en cada una de
las dos categoras de trabajo, esto da como resultado una serie
infinita en la cual el trabajo psquico jams desaparece, pero s
retrocede de continuo. As, los medios de sustento de las catego
ras laborales superiores descansan sobre una serie de trabajos
en los cuales la aportacin psquica de cada eslabn es soportada
por un eslabn de valor puramente fsico, de modo que, en lti
mo trmino, aqul se acerca al valor lmite de cero. Tambin pue
de pensarse que, en principio, todas las condiciones exteriores
del trabajo espiritual se pueden expresar en las magnitudes del
522

trabajo muscular. Si la antigua teora del valor de los costos resul

ta admisible, el valor del trabajo espiritual, en la medida que es
igual a sus costos de produccin, tendr que ser igual al valor de
ciertas realizaciones musculares. Y quiz pudiera aceptarse esta
teora con la modificacin adecuada: el valor de un producto no
es igual a sus costos, pero los valores de dos productos distintos
podran mantener la misma relacin recproca que la de sus con
diciones de origen. Alimentada y estimulada por los medios de
sustento, un alma dar productos que multiplicarn varias veces
el valor de aquellas condiciones utilizadas por ella; por este mo
tivo, la proporcin entre dos productos, del mismo modo que los
valores de dos cosechas, cada una de las cuales es un mltiplo
de la simiente, mantienen la misma proporcin que las propias
simientes. El factor que multiplica el valor pudiera ser una cons
tante para todos los seres humanos. Si todos estos presupuestos
fueran correctos, la reduccin del trabajo espiritual al fsico se
ra admisible en el sentido de que sera posible expresar no la
importancia absoluta, sino la relativa del valor del primero por
medio de ciertas proporciones del segundo.
Sin embargo, el pensamiento de que las magnitudes de valores
de la realizacin psquica sean proporcionales a los valores de los
medios de sustento parece paradjica, s no absurda. Con todo,
merece la pena buscar los puntos en los cuales se acerca a la
realidad, porque stos alcanzan gran profundidad en las relacio
nes internas y culturales establecidas entre los valores espiritua
les y sus condiciones econmicas y equivalentes. Hemos de co
menzar por imaginarnos que en el cerebro, como punto culmi
nante de la evolucin orgnica, se acumula una gran cantidad de
tensiones. El cerebro, evidentemente, est en situacin de mani
festar una gran cantidad de fuerza, con lo que tambin se expli
ca, entre otras cosas, la capacidad asombrosa de los msculos
ms dbiles que se pueden desplegar ante estmulos psquicos.
El agotamiento de todo el organismo despus de trabajos o alte
raciones espirituales, demuestra que, vista desde la perspectiva
de su paralelismo fsico, la actividad psquica emplea mucha fuer
za orgnica. La sustitucin de esta fuerza no se puede alcanzar
a travs de un mero aumento de aquellos medios de sustento
que emplea el que realiza trabajos musculares, puesto que la ca
pacidad de admisin del cuerpo, en relacin con la cantidad de
alimentos, es relativamente pequea y, en lo referente a trabajos
fundamentalmente espirituales, an se reduce ms. Por este moti

523

vo en la generalidad del trabajo espiritual, tanto la sustitucin

de fuerzas como el estmulo nervioso necesario, nicamente pue
den darse a travs de una concentracin, un refinamiento y una
adaptabilidad individual del mantenimiento de la vida y de las
condiciones vtales generales. Dos elementos propios de la historia
cultural resultan importantes a este respecto. Nuestros medios co
tidianos de alimentacin fueron escogidos y elaborados en un pe**
rodo en el que todas las dems condiciones vitales diferan mu
cho de las contemporneas de las clases intelectuales y en las que
el trabajo muscular y el aire fresco dominaban frente a la ten
sin nerviosa y las formas sedentes de vida. Las infinitas enfer
medades digestivas por un lado y la bsqueda febril de medios
alimenticios concentrados y de fcil asimilacin, por otro, son
muestra clara de que la buena relacin entre nuestra constitu
cin corporal y nuestros materiales alimenticios ha quedado
claramente interrumpida. De esta observacin general se dedu
ce cmo los seres humanos con profesiones muy distintas tam
bin requieren alimentaciones muy distintas y cmo no es slo
una cuestin de cultura culinaria, sino, tambin, de salud p
blica, procurar a los trabajadores ms evolucionados los me
dios para una alimentacin supranormal, refinada y determinada
a travs de decisiones personales. Todava ms esencial que esto
y, al mismo tiempo, ms complejo es el hecho de que el trabajo
espiritual extiende sus condiciones previas ms ampliamente en
el conjunto de la vida y, adems, est rodeado de una periferia
ms amplia de relaciones mediatas que el trabajo corporal. La
transformacin de la fuerza corporal en trabajo puede darse, por
as decirlo, de modo inmediato, mientras que las fuerzas espiri
tuales nicamente pueden realizar todo su trabajo cuando, muy
por encima de su medio inmediato y real, todo el sistema com
plicado de los nimos, impresiones y estmulos corporales y es
pirituales se encuentra en una determinada situacin de organi
zacin, matiz y proporcin entre inercia y movimiento. Incluso
entre aquellos que pretenden nivelar el trabajo espiritual y el
muscular, ya se ha convertido en un lugar comn la idea de que
el salario ms elevado del trabajador espiritual est justificado
por las condiciones fisiolgicas de su actividad.
En este sentido, resulta comprensible que el hombre contem
porneo parezca mucho ms dependiente de su medio que el ser
humano primitivo y ello no en el sentido de que es determinable
de modo ms flexible y cualitativo, sino en el de que el desarro-

lio de sus fuerzas especficas, su productividad interior y su pe

culiaridad personal no es posible sin condiciones especialmente
favorables, adaptadas a su personalidad. Las condiciones incre
blemente precarias en las que, antiguamente, se sola desplegar
una vida espiritual elevada resultaran deprimentes para la in
mensa mayora de los trabajadores intelectuales de hoy, los cua
les no encontraran en ellas las facilidades y los estmulos que
precisan para su produccin personal, a veces unos de forma
distinta que los otros. Esto no tiene nada que ver con el epicu
reismo y, como condicin real de la realizacin, quiz se deba
al carcter estimulable y la fragilidad del sistema nervioso, por
un lado, y, por otro, a la individualizacin intensificada, que no
puede reaccionar ante aquellos estmulos simples, esto es, tpicos
y generales, sino que solamente se despliega en tomo a otros
igualmente individualizados La poca contempornea ha elabo
rado de modo decisivo la teora histrica del medio, por lo que
las circunstancias reales, a travs de la exageracin de uno de
sus elementos pueden abrirnos tambin los ojos a la considera
cin de la influencia de aqullos, aun en momentos de menor des
arrollo, de modo parecido a como la ascensin real de las masas
en el siglo xix se ha convertido en el motivo que nos ha hecho
conscientes de la funcin de aqullas en pocas anteriores de la
historia. En la medida en que estas circunstancias son vlidas,
pues, existe una cierta proporcin entre los valores que consumi
mos y los valores que producimos, esto es, los ltimos, como rea
lizaciones espirituales, son funciones de las realizaciones muscu
lares invertidas en los primeros.
Esta reduccin posible de valores de trabajo espiritual a va
lores de trabajo muscular, encuentra una pronta limitacin, pro
cedente de diversas partes. En primer lugar, aquella proporcin
no es reversible. Para ciertas prestaciones se requieren gastos
personales muy elevados, pero stos, por su lado, no dan lugar
en cualquier caso a aquellas prestaciones: por muy favorables y
refinadas que sean las condiciones vitales, quien no est dotado
no podr nunca realizar lo mismo que el dotado. La serie de los
productos, por lo tanto, nicamente ser una funcin continua
de la serie de gastos, cuando los ltimos se den en una propor
cin exacta con las dotes personales y naturales. Aun admitiendo
lo imposible, es decir, que estas ltimas se pudieran determinar
con exactitud y que una adaptacin ideal, midiendo exactamente
los medios de sustento segn esta determinacin, convirtiera las
525

magnitudes de las prestaciones en ndices de estos ltimos, tal

empeo encontrara sus limitaciones en la desproporcin de las
condiciones de sustento que existen incluso entre las personali
dades calificadas para las mismas realizaciones. Aqu reside uno
de los mayores obstculos para la justicia social. Si, por un lado,
en general, la prestacin espiritual ms elevada exige, tambin,
condiciones de vida superiores, por otro, las condiciones huma
nas son muy irregulares en lo que se refiere a las aspiraciones
que implican el despliegue de sus fuerzas ms elevadas. De
dos naturalezas, capacitadas para la misma actividad objetiva,
la una requerir, para la realizacin de esta posibilidad, un medio
diferente, presupuesto material y estmulos completament distin
tos, desde un punto de vista cuantitativo, de lo que requerir la
otra. Este hecho, que origina una desarmona irreconciliable
entre los ideales de la igualdad, la justicia y el mximo rend*
minto, todava no se ha examinado detenidamente. La diversi
dad de nuestras estructuras fsico-psquicas, de las relaciones
entre energas propiciatorias y obstaculizantes, las reciprocidades
entre la inteligencia y la voluntad, determinan que el rendimiento
como producto de la personalidad con sus condiciones vitales,
encuentre en la primera un factor altamente inconstante, de
modo que, a fin de conseguir el mismo resultado, el otro factor
ha de sufrir grandes variaciones. Parece, adems, como si esta
desviacin de las condiciones naturales, en relacin con las de
realizacin de sus posibilidades internas fuera tanto ms rele
vante cuanto ms elevado, complicado y espiritual es el campo
del rendimiento. Las personas que tienen la fuerza muscular ne
cesaria para la ejecucin del mismo trabajo concreto, precisarn,
tambin, la .misma alimentacin e iguales condiciones vitales;
cuando se trata de actividades importantes, eruditas, artsticas,
etctera, se pondr de manifiesto la diversidad entre todos aque
llos que, bsicamente, pueden realizar lo mismo y de la que ha
blbamos ms arriba.
Las caractersticas personales suelen ser tan variables que las.
mismas circunstancias exteriores, actuando sobre ellas, dan lu
gar a los resultados finales ms diversos y, as, en la comparacin
de individuo con individuo hacen ilusoria toda proporcin de
valor entre las condiciones materiales de sustento y las realiza
ciones psquicas que se basan en ellas. Unicamente cuando se
compara la media de los grandes perodos histricos o clases so
ciales completas, las condiciones determinadas fsicamente pue
526 "***

den mostrar la misma proporcin en su magnitud relativa que

las realizaciones psquicas. As es posible, por ejemplo, observar
que, cuando los precios de los productos alimenticios necesarios
son muy bajos, la cultura, en su conjunto, progresa lentamente,
es decir, que los artculos de lujo, en los que se invierte una can
tidad apreciable de trabajo espiritual, son extraordinariamente
caros, por lo que un aumento en el precio de los primeros acos
tumbra a ir acompaando a un descenso en el precio de los lti
mos y a su difusin de mano en mano. Es caracterstico de las
culturas inferiores que los bienes imprescindibles para el susten
to sean muy baratos, mientras que el nivel de vida ms elevado
es muy caro, como sucede an en Rusia, en comparacin con
Europa Central. Los bajos precios del pan, la carne y la vivienda,
hacen que desaparezca la presin que obliga al trabajador a lu
char por una salario ms elevado, mientras que el encarecimien
to de los artculos de lujo remite a stos a la regin de lo imposi
ble e impide su difusin. Unicamente el encarecimiento de lo que,
originariamente, es barato y el abaratamiento de lo que, origina
riamente, es caro, cuya conexin hemos puesto de manifiesto ms
arriba, supone e implica un aumento de las actividades espiritua
les. Con toda la inconmensurabilidad de lo singular, estas pro
porciones implican una relacin general que, sin embargo, es
eficaz en aquellas singularidades del trabajo fsico y psquico,
que permitiran expresar la medida del ltimo por medio del pri
mero, si su eficacia no estuviera dominada por la diferencia mu
cho ms intensa de facultades individuales.
Finalmente, hay un tercer punto de vista, desde el cual la re
duccin de todo valor de trabajo al valor del trabajo muscular,
demuestra su carcter grosero y plebeyo. Si 'observamos atenta
mente de dnde recibe su carcter como valor y gasto el trabajo
muscular, resuelta que ello no es la fuerza fsica. No hemos de re
ferimos con esto al hecho, ya mencionado, de que esta fuerza, sin
una cierta direccin intelectual, sera completamente intil para
los fines humanos, en cuyo sentido, el elemento psquico no es
ms que un mero suplemento valorativo; en este caso, el autn
tico valor siempre residir en lo puramente fsico que, a fin de
recibir la orientacin adecuada, precisa de aquel suplemento.
Nos referimos, ms bien, al hecho de que el trabajo fsico nica
mente puede recibir su tono de valor y peculiaridad por medio del
gasto de las energas psquicas que implica. Si, visto desde fuera,
aquel trabajo supone la superacin de obstculos, la configura

cin de una materia que no se somete sin ms a tai forma, sino

que, en principio, le ofrece resistencia* la parte interna de este
trabajo muestra, tambin, el mismo aspecto El trabajo es esfuer
zo, fatiga, dificultad, de modo que, cuando no lo es, se acostum
bra a decir que no es trabajo. Visto desde la perspectiva de los
sentimientos que procura, el trabajo consiste en la superacin
continua de los impulsos hacia la negligencia, el goce y las fac
lidades de la vida y, en relacin con ello, resulta indiferente por
completo el hecho de que, si el ser humano se entregara a ellos,
tambin convertiran la vida en una carga, ya que el no trabajar
nicamente se experimenta como una carga en los casos ms ex
cepcionales, mientras que tambin en stos se deja de experimen
tar como carga el trabajo. Nadie se resigna a aceptar los sufri
mientos y la fatiga del trabajo sin recibir nada a cambio Lo que
se retribuye en el trabajo, es decir, el justo ttulo por el que se
requiere una compensacin, es el empleo de la fuerza psquica
que se precisa para superar los sentimientos internos de obstacu
lizacin y disgusto.
El lenguaje refleja esta situacin, al designar igualmente como
mrito la produccin econmica-exterior y la tica-interior de
nuestro quehacer; puesto que aqul tambin aparece en el se
gundo sentido, cuando el impulso moral ha vencido los obstcu
los de la tentacin, el egosmo, la sensualidad y no cuando la
accin moral mana de una fuente evidente, que excluye por prin
cipio la posibilidad de lo contrario, de tal modo que, a fin de no
tener que negar el mrito tico a los;arquetipos morales, la mi
tologa de todos los pueblos obliga a los fundadores de las reli
giones a vencer una tentacin y Tertuliano llega a decir que
la gloria de Dios sera mayor si laboravit. As como el valor
moral autntico se liga al obstculo superado de Impulsos opues
tos, tambin el econmico hace lo mismo Si el ser humano efec
tuara su trabajo como las flores su floracin o los pjaros sus
trinos, aqu no implicara ningn valor recompensable Este valor
no solamente reside en su manifestacin exterior, en el quehacer
y consecuencias exteriores, sino, tambin, en el trabajo muscu
lar, en el ejercicio de voluntad, los reflejos sentimentales, esto
es, en resumen, en las condiciones espirituales. Con ste estable
cemos el suplemento del otro conocimiento fundamental, que
se une al otro extremo de la serie econmica: que todo el valor
y toda a importancia de los objetos y de su propiedad reside
en los sentimientos que originan, que su posesin en su calidad

de relacin meramente exterior resultara indiferente y sin sen

tido si no conllevara condiciones interiores, sentimientos de ale
gra, de elevacin y expansin del Yo. As, la visibilidad de bienes
econmicos est limitada a travs de los procesos psquicos para
ambos actores productores y consumidores, procesos que
explican que cada prestacin singular requiera y obtenga una
contraprestacin. Igual que la posesin de un objeto que no
implica un estmulo psquico, resulta inesencial y carente de im
portancia para nosotros, tambin lo sera el quehacer propio,
que no surgiera de una circunstancia experimentada como inter
na, cuyo disgusto y sentimiento de sacrificio lleva en s la exi
gencia y la medida de una compensacin. A la vista del valor cabe
decir que el trabajo muscular es trabajo psquico. Como excep
ciones a esta regla se pueden mencionar aquellos trabajos que
convierten al ser humano en competidor de la mquina o de los
animales; puesto que, aunque stos tienen la misma relacin con
el esfuerzo interno y el empleo de fuerzas psquicas, aquel que
se beneficia de l no tiene ningn motivo para pagar por el ren
dimiento interior, ya que el nico efecto exterior que es impor
tante para l tambin se puede alcanzar mediante una potencia
puramente fsica y, cuando se puede disponer de una produccin
barata, jams se paga por la ms cara. Pero si damos un paso
ms, tambin podemos incluir esta excepcin en aquella ocupa
cin total de lo exterior a travs de lo espiritual. Lo que se re
compensa en el trabajo de una mquina o de un animal es la
realizacin humana, que reside en la invencin, fabricacin y ma
nejo de la mquina y en la cra y doma del animal, de modo que
cabe decir que aquellos trabajos humanos no son recompensados
como estos fsicos-subhumanos, sino que, por el contrario, stos
se valoran de modo mediato como psquico-humanos. Tal cosa
sera una prosecucin prctica de aquella teora, segn la cual
interpretamos el mecanismo de la naturaleza inanimada, de acuer
do con los sentimientos de fuerza e impulsos de nuestros movi
mientos. Cuando aadimos nuestra propia esencia al orden na
tural general, a fin de entenderlo en sus conexiones, ello solamen
te es posible si, anteriormente, atribuimos las formas, impulsos
y sentimientos de nuestra espiritualidad a la naturaleza en gene
ral, uniendo inevitablemente en un acto la subordinacin y la
interpretacin. Si ahora aplicamos esta relacin con el mundo
a la cuestin prctica que estamos tratando y en la realizacin
de fuerzas subhumanas nicamente equilibramos prestaciones y

contraprestaciones humanas, el lmite principal en la cuestin

que aqu nos importa es el que se encuentra entre los traba
jos humanos cuya recompensa descansa sobre su base psquica
y aquellos otros que, a causa de la igualdad de su efecto con lo
puramente mecnico y exterior, parecen rechazar esta justifica
cin de su recompensa. De esta forma, cabe afirmar, de modo
universal, que, desde el punto de vista del valor que se ha de
equilibrar, la diferencia entre el trabajo espiritual y el muscular
no es la que hay entre el de carcter psquico y material, sino
que, tambin en el ltimo la recompensa se refiere a la par
te interna del trabajo, al disgusto del esfuerzo, a la ofrenda
de la fuerza de voluntad. Esta espiritualidad que es, al mismo
tiempo, la cosa en s por detrs de la manifestacin del trabajo
y el valor interno del mismo, no es ningn factor intelectual, sino
que reside en el sentimiento y la voluntad, de donde se sigue que
no est coordinado con el del trabajo espiritual, sino que cons
tituye el fundamento del mismo; puesto que el contenido objeti
vo del proceso espiritual no pone de manifiesto, en este valor,
en principio, el resultado separado de la personalidad, la exigen
cia de una recompensa, sino la funcin subjetiva, orientada por
la voluntad, que origina en tal proceso el esfuerzo del trabajo,
el empleo de energas que precisa para la produccin del conte
nido espiritual. En cuanto un quehacer del espritu se revela
como fuente del valor, no slo para el que lo disfruta, sino,
tambin, para el que lo produce, el trabajo muscular y el espi
ritual reciben un fundamento comn que hasta se podra llamar
moral, por medio del cual la reduccin del valor del trabajo al
trabajo muscular pierde su carcter trivial y brutalmente mate
rialista. Lo mismo sucede con el materialismo terico, que recibe
una esencia completamente nueva y digna de atencin, cuando
se pone de manifiesto que tambin la materia es una representa
cin y no una esencia que, en un sentido absoluto, estuviera fuera
de nosotros y fuera opuesta al espritu, sino que, en su cognosci
bilidad, est completamente determinada por las formas y los
presupuestos de nuestra organizacin espiritual. Desde este pun
to de vista en el cual la diferencia esencial entre las manifesta
ciones esenciales, corporales y espirituales resulta relativa, en lu
gar de ser absoluta, se hace mucho menos inadmisible la nece
sidad de explicar las espirituales en sentido estricto en funcin
de una reduccin a las corpreas. En este caso, como en el del
valor prctico, lo exterior ha de redimirse de su rigidez, asla530

miento y aposicin frente a lo interior, a fin de que pueda prestar

sus servicios como expresin y unidad simple de medida de los
hechos espirituales superiores. Esta reduccin puede dar buen
resultado o no, pero, al menos, no contradice las exigencias del
mtodo y de las determinaciones valorativas fundamentales.
Estas reflexiones no pueden demostrar que el equivalente del
trabajo est exclusivamente unido a la cantidad de la actividad
muscular, como demuestran ciertas objecciones que se acostum
bran a oponer a esta vinculacin. Con todo, se da una dificultad,
que parece insuperable y es la que se deriva del hecho, abso
lutamente trivial, de que hay trabajos sin valor y superficiales,
ya que la afirmacin de que, bajo el concepto de trabajo como
valor fundamental se entiende nicamente el trabajo apropiado,
justificado por su resultado, contiene una confesin que contra
dice a la totalidad de la teora. Si hay trabajos valiosos y traba
jos sin valor, tambin hay, sin duda, escalones intermedios, can
tidades de trabajo realizado, que contienen algunos, pero no to
dos los elementos del fin y el valor; el valor del producto, por
lo tanto, que, segn los presupuestos, est determinado por el
trabajo en l invertido, es mayor o menor segn el carcter ms
o menos apropiado de este trabajo. Esto supone que el valor del
trabajo no se mide en su cantidad, sino en la utilidad de su re
sultado. Aqu no sirve de nada emplear el mtodo que se utiliz
ms arriba, en relacin con la calidad del trabajo: el trabajo
ms elevado, ms refinado y ms espiritual, en relacin con el
ms bajo, supone una acumulacin y condensacin del mismo
trabajo, frente a las cuales el trabajo rudo y no cualificado ni
camente representa una mayor rarefaccin y una menor poten
cia, Esta diferencia del trabajo era de carcter interno y dejaba
de lado la cuestin de la utilidad, puesto que sta siempre se
consideraba implcita en el trabajo que se tratara; en este senti
do, el trabajo del barrendero no es menos til que el del violi
nista y su valoracin inferior se origina en su cantidad interior
como mero trabajo y en la menor condensacin de las energas
del trabajo. Con todo, parece ahora que esta suposicin era de
masiado simple y que la diversidad de la utilidad exterior no
permite hacer depender las diferencias de valoracin del trabajo
de sus determinaciones puramente interiores. Si se quiere elimi
nar la inutilidad del trabajo o, mejor dicho, sus diferencias de
utilidad y se pretende conseguir que sea ms o menos til segn
que sea, tambin, ms o menos concentrado o que consuma ms

o menos fuerza o, con otras palabras, ms o menos cantidad de

trabajo, el trabajo muscular no quedar como el nico funda
mento del valor, pero el trabajo podra actuar como unidad de
valor de los objetos, ya que, en tal caso, el otro factor, la utilidad,
sera siempre el mismo y, por lo tanto, no alterara las relacio
nes de valor0 Con todo, las diferencias de utilidad subsisten y
es un sofisma trocar el postulado de que todo valor es trabajo
(que quiz se puede justificar ticamente) en la proposicin:
todo trabajo es valor, esto es, el mismo valor.
Aqu aparece la profunda conexin de la teora del valor del
trabajo con el socialismo, puesto que ste trata de conseguir, de
hecho, una organizacin de la sociedad en la que el valor de uti
lidad de los objetos constituya una constante en relacin con el
tiempo de trabajo empleado en ellos En el tercer tomo de El
Capital, Marx explica que la condicin de todo valor, incluso en
la teora del trabajo, es el valor de uso. Esto slo significa qu,
en cada producto, se emplean tantas partes del tiempo social ge
neral de trabajo como le corresponden en relacin con la impor
tancia de su utilidad. As, pues, se supone la existencia de una
necesidad general, cualitativamente unitaria, de la sociedad al
lema de la teora del trabajo, el trabajo no es ms que trabajo y,
como tal, de igual valor, corresponde aqu el otro de que la necesi
dad no es ms que necesidad y, como tal, de igual importancia y
la igualdad de utilidad de todos los trabajos se alcanza en la medi
da en que, en cada esfera de produccin tan slo se realiza el
trabajo suficiente para cubrir la parte de la necesidad que le
corresponde. Bajo este presupuesto ningn trabajo es menos
til que otro. Si hoy, por ejemplo, se considera que tocar el piano
es un trabajo menos provechoso que construir locomotoras, esto
es debido a que se dedica a ello ms tiempo del que corresponde
a la necesidad reai Si, por el contrario, se limitara a la medida
explicitada aqu, sera un trabajo tan valioso como la construc
cin de locomotoras, del mismo modo que este ltimo resultara
intil si se invirtiera en l ms trabajo del necesario, es decir, si
se produjeran demasiadas locomotoras. Con otras palabras, en
principio no hay ninguna diferencia en los valores de uso, puesto
que, cuando un producto, momentneamente, tiene menos valor
de uso que otro (esto es, el trabajo que corresponde al primero
tiene menos valor del que corresponde al segundo), basta con
disminuir el trabajo en su categora, es decir, con reducir la can
tidad de su produccin, hasta que su necesidad sea tan intensa
532

como la necesidad del segundo, esto es, hasta que haya desapare
cido por completo el ejrcito industrial de reserva. Unicamente
bajo esta condicin puede el trabajo expresar de modo adecua
do la medida de valor de los productos.
La esencia del dinero es su fungibilidad incondicional, la
igualdad interna, que hace sustituible cada pieza por otra, segn
proporciones cuantitativas. Para conseguir la existencia de los
bonos de trabajo, ste ha de obtener aquella fungibilidad, lo
que nicamente puede darse del modo que se ha explicado ms
arriba: que el trabajo tenga siempre el mismo grado de utilidad,
lo que solamente se puede conseguir reducindolo a aquella me
dida en la que su necesidad es igual que la de otro. Por supuesto,
en este caso, se podra valorar ms o menos la hora real de tra
bajo, pero ya se podr estar seguro de que el valor ms eleva
do, derivado de la utilidad superior del producto, muestra una
cantidad de trabajo por hora proporcionalmente concentrada;
o, por el contrario, de que en la medida en que, a partir de la
concentracin del trabajo, la hora recibe un valor superior, tam
bin contiene una cantidad ms elevada de utilidad. Evidente
mente, esto implica un orden econmico completamente racio
nalizado y providencial, en el que todo trabajo se produce de
modo planificado, con conocimiento absoluto de las necesidades
y exigencias de cada producto; es decir, un orden econmico
como el que pretende instaurar el socialismo. El acercamiento
a esta situacin completamente utpica slo parece posible desde
un punto de vista tcnico, siempre que nicamente se produzca
lo que es imprescindible, l que pertenece a la vida de modo
innegable, puesto que, cuando esto sucede, todo trabajo es tan
necesario y til como cualquier otro. Por el contrario, en cuanto
se asciende a esferas ms elevadas en las que, por un lado, las
necesidades y la valoracin de la utilidad son inevitablemente
individuales, mientras que, por otro lado, las intensidades del
trabajo son muy difciles de determinar, ninguna regulacin de
las cantidades de produccin podr conseguir que la proporcin
entre la necesidad y el trabajo empleado sea la misma en todas
partes. En estos puntos se entrecruzan todos los hilos de las
consideraciones sobre el socialismo; en ste se pone de manifies
to que el peligro para la cultura, incorporado en los bonos del
trabajo, no es, en modo alguno, de carcter inmediato, como se
ha dicho tantas veces; en realidad, tal peligro se origina en la
imposibilidad tcnica de mantener constante la utilidad de las
533

cosas, como su motivo de valoracin, en relacin con el trabajo,

como representante de los valores; una dificultad que aumenta
con la intensificacin de la altura cultural y cuya eliminacin
har descender la produccin a la de los objetos ms primitivos,
ms imprescindibles y ms ordinarios.
Este resultado de los bonos del trabajo aclara del modo ms
eficaz la esencia del principio monetario. La importancia del di
nero reside en el hecho de que es una unidad de valor que se
reviste de multiplicidad valorativa, pues, de otro modo, las di
ferencias de cantidad del dinero unitario no se podran experi
m entar como equivalentes de las diferencias de cualidad de fes
cosas. Y, sin embargo, al suceder esto muy a menudo, se hace
una violencia a los valores personales que elimina su esencia..
Los bonos de trabajo tratan de evitar este carcter del dinero,
es decir, tratan de cimentar a ste con un concepto que sigue sien
do abstracto pero que, con todo, es cercano a la vida concreta; con
este concepto, un valor personal, incluso se podra decir el valor
personal por excelencia, se convierte en medida del valor en s.
Y ahora resulta, precisamente, que por poseer las propiedades que
ha de presentar todo dinero: unidad, fungibilidad, validez general,
acaba siendo ms amenazante que el dinero normal para la dife
renciacin y configuracin personal de los contenidos vitales.
Dado que la fuerza incomparable del dinero consiste en no
oponerse a lo contrario de lo que representa, dado que le ve
mos servir, por un lado, a la disminucin de las diferencias
personales y, por otro, a una relevancia exagerada de stas,
el intento de configurarlo de modo concreto y, al mismo tiem
po, absolutamente abstracto, le hace perder su posicin por en
cima de los partidos, por decirlo as y le sita a un lado de la
alternativa, con exclusin del otro. Aunque hay que reconocer la
tendencia que se da en los bonos del trabajo a aproximar de nue
vo el dinero a los valores personales, este resultado demuestra,
precisamente, cun estrechamente vinculados estn su enajena
cin frente a stos y su propia esencia.

C a f t u l o V I

EL ESTILO DE VIDA

En estas investigaciones ha venido dicindose que la energa

espiritual, que caracteriza a las manifestaciones tpicas de la eco
noma monetaria es el entendimiento, en oposicin a aquellas
a las que, en general, se llama sentimiento o nimo y que se ma
nifiestan, fundamentalmente, en la vida de los perodos y esferas
de inters no determinados por una economa monetaria Esto
es, en principio, la consecuencia del carcter del dinero como un
medio. Todos los medios, como tales, implican que las relacio
nes y las concatenaciones de la realidad se integran en nuestro
proceso volitivo; nicamente son posibles mediante una imagen
objetiva de conexiones causales autnticas y, evidentemente, un
espritu que conociese el conjunto de aqullos de modo total,
poseera el medio ms adecuado para todo fin, cualquiera que
fuese la situacin de origen. Pero esta inteligencia, que incluye
en s misma la posibilidad completa de los medios, no puede
producir ni la sombra de la realidad de un medio porque, para
ello, se precisa la determinacin de un fin, en relacin con el
cual, las energas y vinculaciones reales, reciben la significacin
de medios, y solamente se puede crear a travs de un acto de
voluntad. As como en el mundo objetivo no hay nada que tenga
el carcter de fin, si no recibe la colaboracin de la voluntad,
tampoco lo hay en la inteligencia, que es, tan slo, una represen
tacin adecuada o inadecuada del contenido del mundo. De la
voluntad se ha dicho, con razn, aunque muchas veces se ha
comprendido mal, que es ciega; no en el mismo sentido que
Hddhr o que el Cclope cegado, que golpean al azar La voluntad
no da lugar a nada irracional en el sentido del concepto valorativo de razn, pues no puede dar lugar a nada si no recibe algn
537

contenido que no se encuentra en ella misma. La voluntad no es

ms que un de las formas psicolgicas (como el ser, el deber, la
esperanza, etc.) en las cuales viven los contenidos en nosotros,
una de las categoras realizadas, probablemente, de forma psqui
ca, en sentimientos musculares anejos o de otra clase, por me
dio de las cuales recogemos el contenido meramente ideal en s
del mundo, a fin de que alcance una significacin prctica para
nosotros. Del mismo modo que la voluntad el mero nombre
de esta forma, elevado hasta una cierta autonoma no puede
elegir un contenido determinado a partir de s misma, as tam
poco la mera conciencia de los contenidos del mundo, esto es, la
inteligencia, puede determinar por s ningn tipo de fines. Lo
que suele suceder es que, frente a la indiferencia completa de
los contenidos del mundo, y sin que tal cosa sea previsible a partir
de ellos mismos, alguno de stos recibe una relevancia especial,
gracias, a la voluntad. Una vez que esto ha sucedido, desde un
punto de vista lgico y determinado por la objetividad terica,
se produce la transferencia de la voluntad a otras representa
ciones, relacionadas con aquellas primeras causales, que ahora
actan como medios frente a aquellos fines. Siempre que
sea la inteligencia la que nos dirija, seremos dependientes, pues
to que sta nos conduce a travs d las conexiones objetivas de
las cosas y constituye la mediacin, a travs de la cual la voluntad
se adapta al ser autnomo. Si comprendemos el concepto del
clculo de medios en toda su amplitud, al permanecer en l, somos
seres puramente tericos, y nada prcticos. La volicin acompaa
a todas nuestras reflexiones nicamente como si fuera una fermata, o como el presupuesto general de una esfera, en cuyas singula
ridades y relaciones de contenido no interviene, pero en la que
vierte vida y realidad.
Por lo tanto, el nmero y el orden de los medios, que cons
tituyen el contenido de nuestra actividad, se desarrollan de modo
proporcional a la inteligencia, como el representante subjetivo
del orden objetivo del mundo. Como quiera que todo medio, en
cuanto tal, es completamente indiferente, en un sentido prctico,
todos los valores del sentimiento se vinculan con las metas, los
puntos finales de la accin, cuya factibilidad ya no se refleja en
la actividad, sino en la receptividad de nuestra alma. Cuantas
ms estaciones finales de este tipo contiene nuestra vida prctica,
tanto ms intensamente se afirmar la funcin intelectual frente
a la sentimental. El carcter impulsivo y espontneo en sus afeo538

tos que se dice caracteriza a los pueblos primitivos, seguramen

te est en relacin con la brevedad de sus rdenes teleolgieos* Su trabajo en la vida no tiene la cohesin de os elementos
que, en las culturas superiores, se origina a travs de la pro
fesin unitaria, que recorre toda la vida, pues se compone de
series simples de intereses que, si alcanzan alguna vez su obje
tivo, lo hacen merced a una cantidad reducida de medios, a lo
cual ayuda mucho, especialmente, el carcter inmediato de la
preocupacin por la obtencin de alimentos que, en unas circuns
tancias culturales superiores, da lugar a una serie final mucho
ms articulada. En estas condiciones, la representacin y el goce
de los fines ltimos son relativamente frecuentes y la conciencia
de las vinculaciones objetivas y de la realidad, esto es, la inteli
gencia, aparece en funcin ms raramente que los acompaa
mientos reales, que caracterizan tanto la representacin inmedia
ta como la consecucin real de los fines ltimos. Incluso la Edad
Media, con su ampliacin de la produccin para las necesidades
propias, con las empresas artesanales, la multiplicidad y rigidez
de las uniones y, sobre todo, a causa de la Iglesia, tena una can
tidad mucho mayor de puntos definitivos de satisfaccin de la
accin final que la poca actual, en la cual los rodeos y prepara
tivos para alcanzar a stos llegan hasta lo infinito y donde el fin
de cada momento va con frecuencia mucho ms all del momen
to propiamente dicho e, incluso, del horizonte del individuo. El
dinero da lugar a esta prolongacin de los rdenes de fines en
la medida en que crea un inters comn y central entre otros
que, en principio, estn muy alejados y, de este modo, los pone
en relacin, de forma que el uno se puede convertir en prepa
racin del otro que, objetivamente, le es completamente extrao
(as, por ejemplo, el producto en dinero de uno de forma que la
concatenacin en su totalidad se convierte en base para la obten
cin del otro). Lo esencial aqu es el hecho general, que ya hemos
comentado ms arriba, de que el dinero, en su conjunto, se experi
menta en su calidad de fin y, con ello, una gran cantidad de cosas
que, en realidad, tienen el carcter de fines por s mismas, pa
san a ser meros medios. Como quiera, sin embargo, que el dinero
es, antes que nada, un medio para todo, los contenidos de la
existencia se incorporan, as, a una interminable conexin teleolgica en la cual ninguno es el primero y ninguno es el ltimo. Y co
mo el dinero mide todas las cosas con objetividad despiadada y la
medicin, as establecida, determina sus vinculaciones, se origi

na una red de contenidos vitales personales y objetivos que, en

su entrelazamiento ininterrumpido y en su causalidad estricta,
se aproxima al cosmos de las leyes naturales, cohesionada por
el valor monetario, que todo lo impregna, como la naturaleza lo
est por la energa, que todo lo vivifica y que, igual que aqul,
se reviste de mil formas y, a travs de la regularidad de su esen
cia definitiva y de la transformabilidad de todas sus manifesta
ciones, vincula a todo con todo convirtiendo a todo en condicin
de todo lo dems. As como en la concepcin de la naturaleza
desaparecen todas las manifestaciones sentimentales, sustituidas
por una inteligencia objetiva, tambin los objetos y relaciones
de nuestro mundo prctico, al constituir rdenes cada vez ms
interdependientes, eliminan la participacin del sentimiento que
nicamente tiene lugar en los puntos teleolgicos finales y es
objeto de la inteligencia, que utilizamos en relacin con stos.
La creciente transformacin de todas las partes componentes de
la vida en medios, y la vinculacin recproca de rdenes en con
juntos de elementos relativos que, por otro lado, estn caracte
rizados por fines autnomos, todo ello no es solamente la imagen
prctica de un mayor conocimiento causal de la naturaleza y del
cambio de lo absoluto en relativo que en ella se da, sino que,
como toda estructura de medios, para lo que aqu nos interesa, es
una vinculacin causal considerada desde delante, tambin el
mundo prctico se convierte cada vez ms en un problema para
la inteligencia; o, dicho ms exactamente, los elementos de repre
sentacin de la accin cada vez se van convirtiendo, de modo
objetivo y subjetivo, en conexiones racionales y calculables y,
de este modo excluyen las manifestaciones y decisiones senti
mentales que nicamente se relacionan con las interrupciones
del curso de la vida, con los fines ltimos.
Esta relacin entre la importancia del dinero y de la inteligen
cia para la vida permite determinar de modo negativo las pocas
o zonas de inters en que ambos dominan: esto es, a travs de
una cierta falta de carcter. El carcter supone siempre que las
personas y las cosas estn determinadas de modo fijo, individual,
a diferencia y con exclusin de todas las dems, lo que no tiene
nada que ver con la inteligencia como tal, puesto que sta no es
ms que el espejo indiferente de la realidad, en el que todos los
elementos tienen el mismo derecho, que no reside en otra cosa
sino en ser verdaderos. Por supuesto, las inteligencias de los
seres humanos se diferencian notablemente, aunque, vistas de
540

cerca, estas diferencias son de grado: profundidad o superficia

lidad, amplitud o estrechez, o aquellas otras caractersticas que
surgen mediante el suplemento de otras energas espirituales,
como el sentimiento y la volicin. De acuerdo con su puro con
cepto, la inteligencia tiene una falta absoluta de carcter, no en
el sentido de la ausencia de una cualidad que, en definitiva, sera
necesaria, sino porque se encuentra ms all de la unilateralidad
selectiva que constituye el carcter Esto es manifiesto, tambin,
en la falta de carcter del dinero Igual que ste, en y para s,
es el reflejo mecnico de las relaciones valorativas de las cosas
y se ofrece igualmente a todas las partes, as tambin, dentro de
los negocios financieros, todas las personas tienen el mismo va
lor, no porque cada una de ellas tenga alguno, sino porque ningu
na tiene valor; nicamente el dinero es valioso. La falta de carc
ter de la inteligencia, como la del dinero, acostumbra a pasar por
encima de esta determinacin puramente negativa. Por lo gene
ral, exigimos de todas las cosas quiz no siempre con la debida
justicia una determinacin del carcter y reprochamos al ser
humano puramente terico que su tendencia a comprenderlo
todo le mueva a perdonarlo todo, una objetividad que corres
ponde a un Dios, pero jams a un ser humano quien, de este
modo, se encuentra en abierta contradiccin con las exigencias
de su naturaleza y con su funcin en la sociedad As, tambin,
reprochamos a la economa monetaria que ponga su valor cen
tral a disposicin de la maquinacin ms miserable, como si fue
ra un instrumento absolutamente flexible, puesto que, al ponerlo
tambin a disposicin de la empresa ms sublime, no mejora lo
anterior, sino que an hace ms manifiesta la relacin comple
tamente casual entre la serie de las operaciones monetarias y la
de nuestros conceptos de valor, esto es, la falta de sentido de los
unos cuando se miden con relacin a las otras. El carcter superfi
cial de la vida del sentimiento, que se atribuye a la poca contem
pornea, frente a la intensidad y fuerzas nicas de las pocas ante
riores, la sencillez de la comprensin intelectual que, incluso,
existe entre seres humanos del carcter y posicin ms opuestos
(mientras que una personalidad intelectualmente tan relevante y
tericamente tan interesante como Dante aun dice que, a ciertos
enemigos tericos no hay que contestarles con razones, sino con
el cuchillo), la tendencia a la conciliacin, que surge de la indi
ferencia frente a las cuestiones fundamentales de la vida interior,
que pueden ser las que se refieren a la salud del alma y que no se

pueden decidir por medio de la comprensin, hasta la idea de la

paz mundial, que es especialmente importante en los crculos libe
rales, y entre los representantes histricos del intelectualsmo y de
la circulacin monetaria, todo esto resulta ser la consecuencia po
sitiva de aquel rasgo negativo de la falta de carcter En los
puntos culminantes de la circulacin del dinero, esta falta de
color se convierte, por as decirlo, en el color de los contenidos
profesionales. En las grandes ciudades modernas hay muchas
profesiones que no muestran ninguna forma objetiva ni especi
ficidad de la actividad: ciertas categoras de agentes, de encar
gados, y todas las existencias indeterminadas de las grandes ciu
dades, que viven de las oportunidades ms diversas y casuales
de ganarse algo. En estas profesiones, la vida econmica, la red
de sus rdenes teleolgicos, no tienen ningn contenido que se
Vpueda establecer, fuera de ganar dinero; el dinero, lo que est
sin fijar de modo absoluto, es el punto central en tom o al cual
oscila la actividad de aqullas con libertad ilimitada. Aqu aparece una clase especial de trabajo no cualificado, frente a la cual
el trabajo que, por lo general se llama as, resulta cualificado
en el sentido de que su esencia reside en el puro trabajo muscu
lar, de modo que, en la preponderancia de la cantidad empleada
de energa sobre la forma de su manifestacin, la labor de los
trabajadores inferiores recibe una coloracin especial sin la
cual no seran posibles los intentos, realizados recientemente en
Inglaterra, de organizarlos en sindicatos Aquellas otras existen
cias, adecuadas a los ms diversos modos de obtener los bene
ficios, precisan mucho ms de toda determinacin a priori de
su contenido vital, a diferencia del banquero, para el cual el dine
ro no es solamente el fin ltimo, sino, tambin, el material de la
actividad que, como tal, puede mostrar directivas determinadas,
caractersticas interesantes propias y rasgos de un carcter pro
fesional determinado. Unicamente en aquellas existencias aventu
radas los caminos que llevan al fin ltimo del dinero han elimi
nado toda unidad o relacin objetivas La nivelacin, que pro
cura el objetivo monetario a las actividades e inereses particu
lares, encuentra aqu tan slo, un mnimo de resistencia. Su
peradas estn la determinacin y la coloracin que pudieran im
pregnar a la personalidad en razn de su actividad econmica
Evidentemente, esta existencia nicamente puede llevarse en re
lacin con una inteligencia poco comn y su posibilidad se ma
nifiesta en aquella forma a la que se suele llamar astucia, con
542

lo que se quiere indicar la liberacin de la inteligencia de toda

determinacin posible, impuesta por las normas de la cosa o de
la idea y su aplicacin sin escrpulos a los intereses personales co
rrespondientes, Para estas profesiones a las que, precisamente, falta la idea de tener una profesin, esto es* la lnea ideal
determinada entre la persona y un contenido vital estn es
pecialmente dispuestos, como es lgico, los seres humanos ms
desarraigados, por lo que recae sobre ellos la sospecha de la des
confianza; as, por ejemplo, en la India, el nombre de encargado,
intermediario, etc., se ha convertido en el nombre de alguien
who lives by cheating his fellow-creatures (35), Estas existencias
de las grandes ciudades, que solamente quieren ganar dinero de
un modo completamente inespecfico y que, para ello, utilizan
ms inteligencia como una funcin general, porque no requieren
conocimientos especializados de ningn tipo, constituyen un con
tingente principal de aquellos tipos de nuestras personalidades,
que no se pueden comprender o situar porque su movilidad y
su multiplicidad nos impide fijarlos en una situacin determina
da* El hecho de que el dinero y la inteligencia tengan el rasgo, co
mn de la inespecificidad y la falta de carcter es el presupuesto
de estas manifestaciones, que no podran darse en ningn otro
terreno como no fuera en el punto de contacto de estas dos
fuerzas.
Frente a estos rasgos de la economa monetaria, la vehemen
cia de las luchas econmicas modernas, en las cuales no se con
cede cuartel alguno, nicamente supone una contradiccin apa
rente, ya que aqullas estn provocadas por el inters inmediato
en el dinero. No es tan slo que tales luchas se den en una esfera
objetiva en la que la personalidad no es importante como carc
ter, sino como representante de una determinada potencialidad
econmica y donde el competidor a muerte de hoy es el socio de
maana, sino que se trata, ms bien, de que las determinaciones
que una esfera origina dentro de s misma, pueden resultar com
pletamente extraas a aquellas otras que sta comunica a las
que estn fuera de ella, bajo su influencia. As, por ejemplo, una
religin puede ser la misma paz para sus adeptos en razn de su
doctrina y, al mismo tiempo, extraordinariamente combativa y
cruel respecto a los herejes y a todas las fuerzas vitales prximas
a ella; un ser humano puede suscitar en otros sentimientos y pen(35) Que vive de engaar a sus semejantes.

saraientos que resultan extraos para sus contenidos vitales, de

modo que aqul acaba dando lo que no tiene; de igual modo,
una direccin artstica determinada puede ser completamente
naturalista, por razn de su conviccin y de su idea esttica,
en cuanto a la relacin de inmediatez y la mera reproduccin de
la naturaleza, siendo as que el hecho de una entrega tan fidedig
na a la manifestacin de lo real y el esfuerzo artstico por reflejar
lo supone un elemento de carcter absolutamente idealista en el
sistema vital que, en comparacin con las otras partes componen
tes, se eleva por encima de toda realidad naturalista. Del mismo
modo que la intensidad de las controversias lgico-tericas no
puede ocultar que la inteligencia es un principio de conciliacin
puesto que, en cuanto una diferencia pasa de la oposicin de los
sentimientos o de las voliciones o de los axiomas indemostrables,
solamente reconocibles, de modo intuitivo, al estadio de discu
sin terica, se habr de resolver, tampoco las luchas de inte
reses en la economa monetaria pueden ocultar que sta implica
un principio de indiferencia, que suprime las enemistades de lo
propiamente personal y les ofrece un terreno en el que, en defini
tiva, simpre es posible un acuerdo. Por.supuesto, la actitud pura
mente racional frente a los seres humanos y las cosas tiene siem
pre algo de cruel; pero esta consecuencia no surge como un impul
so positivo, sino como una mera integridad de su consecuencia
puramente lgica a travs de atenciones, bondad y sensibilidad;
ste es, tambin, el motivo por el que la persona interesada funda
mentalmente en asuntos de dinero no acostumbra a comprender
cuando se le acusa de crueldad y de brutalidad, ya que nicamen
te es consciente del carcter consecuente y la pura objetividad de
su actitud, sin ninguna mala voluntad. En todo esto conviene re
cordar que nicamente se trata del dinero como forma de los mo
vimientos econmicos, a los cuales se pueden aadir otros rasgos
debido a otro tipo de 'motivos propios. Esta trascendencia de las
determinaciones caracteriolgicas, en la cual se configura la vida
con independencia de las otras consecuencias que aguzan las
contradicciones de la inteligencia y la economa monetaria, se
puede considerar como la objetividad del estilo vital. Este no es
un rasgo que se aada a la inteligencia, sino que es su propia
esencia; es la nica forma accesible a los hombres a travs de la
cual stos pueden conseguir una relacin con las- cosas que no
est alterada por la contingencia del sujeto. Admitiendo que el
544*

conjunto de la realidad objetiva est determinado por medio de

las funciones de nuestro espritu, llamamos inteligentes a aque
llas funciones a travs de las cuales, aqulla se nos aparece como
la objetiva en el sentido especfico del trmino, aunque la misma
inteligencia est vivificada y dirigida por otro tipo de fuerzas.
El ejemplo ms deslumbrante de estas conexiones es Espinoza:
el comportamiento ms objetivo frente al mundo, todo acto ais
lado de la intimidad concebido como una resonancia armnica
de la necesidad de la existencia universal, en ningn momento
se permite que la imprevisibilidad del individuo intente penetrar
en la estructura lgico-matemtica de la unidad del mundo, la
funcin puramente intelectual es la que implica esta imagen del
mundo y sus normas; a esta concepcin del mundo se llega de
modo subjetivo en funcin de la mera comprensin de las cosas
que resulta suficiente para la realizacin de sus exigencias; esta
inteligencia, sin embargo, se basa en un sentimiento profundamente religioso, en una relacin completamente supraterica con
la base de las cosas, que nunca alcanza a la singularidad del
proceso intelectual cerrado en s mismo* Esta actitud aparece,
tambin, en general, en el pueblo indio* Tanto en los tiempos
antiguos como en los modernos, el campesino ha podido siempre
cultivar su campo en paz, incluso en medio de ejrcitos en lucha,
pertenecientes a estados indios distintos, sin que ninguna de las
partes le molestara, puesto que es el benefactor comn del ami
go y el enemigo. Evidentemente, esto es tan slo una medida
extrema del tratamiento objetivo de las cosas prcticas: los im
pulsos subjetivos, que aparecen como naturales, se eliminan a
favor de una prctica correspondiente a la significacin objetiva
de los elementos, la diferenciacin del comportamiento sigue
una regularidad objetiva en lugar de la de la pasin perso
nal. Pero este pueblo estaba determinado de una forma absoluta
mente intelectual: era superior a todos los dems en los tiempos
antiguos en lo referente a la agudeza lgica, la profunda sutileza
de su explicacin del mundo e, incluso, en la fra racionalidad
frente a sus propias fantasas gigantes y sus ideales ticos eleva
dos, as como quedaba por detrs de muchos otros en el calor
irradiante de la vida afectiva propiamente dicha y en la fuerza
de voluntad; ese pueblo era mero espectador y reconstructor lgi
co-del curso del mundo y lleg a ser tal cosa debido a ciertas
decisiones ltimas del sentimiento, a una cierta inconmensura
bilidad del sufrimiento, que se desarrollaba hasta constituir un

sentimiento metafsico-religioso de su necesidad csmica, mien

tras que el individuo no poda dar cuenta de l, ni dentro de
la propia esfera de los sentimientos, ni en las derivaciones de una
prctica vital enrgica.
Esta misma objetividad de la constitucin vital tambin se
origina en la relacin de la vida con el dinero. En otro contexto
hemos demostrado cmo ya el comercio supone una elevacin so
bre la subjetividad originaria de los seres humanos. Aun hoy da
hay pueblos en Africa y Micronesia cuyo nico intercambio de
propiedad reconocido es el robo o el regalo E igual que en el ser
humano evolucionado se desarrollan intereses objetivos al lado
y por encima de los impulsos subjetivos del egosmo y el altruis
mo en cuya alternativa la tica sigue comprendiendo el conjun
to de las motivaciones humanas, una entrega o una obligacin
que no tiene nada que ver con las relaciones entre los sujetos,
sino con las proporciones e ideales objetivos, as, tambin, ms
all de la impulsividad egosta del robo, y de la no menor del
altruismo del regalo, se desarrolla el cambio de propiedad, segn
normas de justicia o injusticia objetivas, es decir, el intercam
bio, El dinero, sin embargo, representa el elemento de la objeti
vidad de las acciones de intercambio en un desprendimiento puro
y una materialidad autnoma, ya que est libre de todas las cualificaciones unilaterales de las cosas aisladas y, por este motivo,
carece de una relacin ms decisiva con una subjetividad econ
mica que con otra, al igual que la ley terica que, representando
la objetividad para s del acontecer natural, frente a la cual todo
acontecer aislado aparece como casual, lo que equivale a lo sub
jetivo en el acontecer humano. Si, a pesar de todo, las distintas
personalidades tienen las relaciones internas ms diversas con el
dinero, ello demuestra, precisamente, cmo ste supera toda
singularidad subjetiva; el dinero comparte esta propiedad con
las grandes potencias de la historia que como los amplios
mares en los cuales se puede crear todo lo que permite el reci
piente en cuestin, en virtud de su forma y de su capacidad.
La objetividad del comportamiento recproco de los hombres
que, en realidad, slo es una configuracin de un material
facilitado por una energa originaria, aunque de carcter y re
gularidad autnomos obtiene su expresin ms acabada en
los intereses de la economa monetaria pura. Lo que se da a
cambio de dinero termina por ser posesin de aqul que da la
mxima cantidad por ello, con independencia de lo que esto sea
546

o de quin sea el comprador; cuando se tienen en cuenta otros

equivalentes, es decir, cuando uno se desprende de una propiedad a cambio de honores, servicio o agradecimiento, se conside
ran las condiciones de la persona a la que aqulla se entrega*
Y viceversa: cuando compro algo por dinero, me es indiferente
a quin le compro, siempre que sea lo que deseo y se ajuste al
precio que quiero pagar; sin embargo, cuando se compra algo
a cambio de un servicio o de una vinculacin en relacin interna
o extema, se comprueba con exactitud con quin est uno tra
tando, porque, fuera de dinero, no solemos dar ninguna otija
cosa de nosotros a cualquier persona. La observacin que aparece
en los billetes de banco de que su valor ser pagadero al porta
dor sin necesidad de comprobacin de identidad es significativa
de la objetividad absoluta que se da en las cosas del dinero,, En
este mismo terreno, tambin entre pueblos ms apasionados que
los hinds, se encuentra un fenmeno paralelo al de la exencin
de la tierra de cultivo frente a los movimientos guerreros: entre
algunos indios, el comerciante puede negociar sin problemas in
cluso con tribus que se encuentran en guerra con la suya propia.
El dinero sita los actos y las relaciones de los seres humanos
tan al margen de los hombres en tanto que sujetos como la vida
espiritual, en la medida que es puramente intelectual, pasa de
la subjetividad personal a la esfera de la objetividad que ella
refleja. De este modo, pues, se da una relacin de superioridad.
Igual que aquel que tiene el dinero est en situacin de superio
ridad frente al que tiene la mercanca, el intelectual, como tal,
posee un cierto poder sobre aquel otro que vive ms de impul
sos y sentimientos. Puesto que, aunque el conjunto de la perso
nalidad de ste sea ms valioso que el del primero y aunque sus
fuerzas puedan superar a las de aqul, en conjunto es ms unila
teral, comprometido, tiene ms prejuicios que el primero y ca
rece de su perspectiva soberana y de las posibilidades infini
tas de aplicacin sobre todos los medios de la prctica que carac
terizan al ser humano que nicamente vive para el entendimien
to, En funcin de estos elementos de superioridad, en los cuales
el dinero y la intelectualidad coinciden a travs de su objetividad,
frente a todo contenido vital singular, Come ha colocado a la
cabeza de su Estado del futuro a los banqueros, ya que stos
constituyen la clase que realiza las funciones ms abstractas y
universales. La misma conexin se encuentra en las sociedades me_

547

dievales, en las cuales el maestro, al mismo tiempo, acostumbra

ba a ser el presidente de la sociedad.
Esta justificacin de la correlacin entre la inteligencia y la
economa monetaria, basada en la objetividad y en la indetermi
nacin carente de carcter, que son comunes a ambas, encuentra
una contraposicin decisiva. Al lado de la objetividad imperso
nal que es propia a la inteligencia en razn de su contenido, se
da una relacin extraordinariamente estrecha que aqulla posee
frente a la individualidad y frente al principio del individualis
mo en s; por sai parte, el dinero, aun transformando los procesos
impulsivos y subjetivos en otros objetivos e impersonales, es el
terreno de cultivo del individualismo y el egosmo econmicos.
Aqu se dan, pues, unas indeterminaciones de significados que
conviene resolver claramente a fin de comprender el estilo de
vida que caracterizan. La funcin dual que realizan el dine
ro y la inteligencia resulta comprensible en la medida que se
separa su contenido, el meollo de su esencia, de la aplicacin
que encuentra o del uso que de ella se hace. En el primer sentdo, la inteligencia tiene.un carcter nivelador y, hasta se podra
decir, comunista; ante todo, porque la esencia de sus contenidos
es que stos son comunicables.universalmente y que, suponiendo
que. sean correctos, todo espritu adecuadamente formado, ha de
dejarse convencer por ellos, lo que carece de analoga en la esfe
ra de la voluntad y del sentimiento. En esta esfera, toda trans
ferencia depende de la organizacin interna idntica de que se
trate y de la constitucin individual de cada espritu que, slo
de modo condicionado, cede a la violencia; en relacin con ella
no se da prueba alguna, como las que se ofrecen a la inteligen
cia, al menos en principio, a fin de extender entre el conjunto de
los espritus la misma conviccin. La instruccin que le es pro
pia demuestra que uno se encuentra en el mismo nivel que todos
los dems. A ello hay que aadir que los contenidos de la inteli
gencia, con excepcin de complicaciones poco frecuentes, no co
nocen la exclusividad celosa que tan a menudo poseen los con
tenidos vitales prcticos. Ciertos sentimientos, como, por ejem
plo, los que estn unidos a determinadas relaciones entre el Yo
y el T, perderan su esencia y su valor por completo, si un n
mero mayor de personas pudiera participar de ellos; para ciertos
objetivos de voluntad resulta absolutamente esencial que otras
personas estn excluidas de ellas, tanto.de la intencin como de

la consecucin. Las concepciones tericas, por el contrario, se

han comparado con una antorcha, cuya luminosidad no se reduce
porque muchas otras se enciendan con ella; como quiera que la
infinitud potencial de su expansin no ejerce ninguna influencia
sobre su importancia, esquiva mejor que los otros contenidos
vitales la propiedad privada. Tales concepciones se ofrecen a
travs de la determinacin sobre la que disponen, en forma tal
que, al menos en principio, excluyen todas las contingencias individuales en la recepcin de su contenido. Carecemos de toda po
sibilidad de representar los movimientos sentimentales y las
energas volitivas de forma tan completa e inequvoca que, en
cualquier momento, alguien pueda volverse hacia ellos y recons
truir el mismo proceso interno en base de la organizacin obje
tiva, por lo cual, frente a los contenidos intelectuales, en el len
guaje transformable en sus conceptos y en sus conexiones
lgicas encontramos un medio adecuado, relativamente inde
pendiente de las disposiciones individuales. Sin embargo, la sig
nificacin de la inteligencia evoluciona en una direccin muy
distinta en cuanto las fuerzas histricas reales comienzan a in
tervenir con las objetividades abstractas y las posibilidades de
su contenido. En primer lugar, la universalidad del conocimien
to y la penetracin e irresistibilidad, que surgen de ste, le
convierten en un arma terrible de la inteligencia. Las natura
lezas no influibles pueden al menos defenderse frente a una vo
luntad superior, pero, frente a una lgica superior nicamente
cabe un obstinado no quiero, con lo cual uno se reconoce como
el ms dbil. Hay que aadir que si las grandes decisiones entre
los seres humanos surgen de las energas supraintelectuales, la
lucha cotidiana por el ser y el poseer suele decidirse segn la
cantidad de inteligencia que en ella intervenga. El poder de la
inteligencia mayor reside, precisamente, en el carcter comunis
ta de su cualidad: puesto que aqulla es, por su contenido, lo
universal y lo generalmente reconocido y eficaz, su mera canti
dad, que uno puede poseer gracias a la disposicin propia, con
cede una ventaja incondicional, mayor de la que se da en una po
sesin cualitativa que, debido a su individualidad no se puede
aplicar universalmente y, por lo tanto, no encuentra una esfera
de dominio en cada punto del mundo prctico. Aqu, como en
las otras partes, es precisamente el terreno de la igualdad legal
para todos el que elabora las diferencias individuales en toda su
evolucin y aprovechamiento. Precisamente porque la represen

tacin y el orden de las relaciones humanas, puramente intelec

tual que renuncia a las manifestaciones injustificadas de la vo
licin y el sentimiento, no conoce diferencia alguna a priori
entre los individuos, tampoco tiene motivo para recortar algo
de la extensin de la que se manifiesta a posteriori y que sta
alcanza por s misma, lo que suele suceder a travs de la volun
tad social de deber, as como con los sentimientos de amor y
compasin. Por este motivo, la concepcin racionalista del mun
do que, carente de partido, como el dinero, tambin ha alimen
tado la imagen socialista de la vida se ha convertido en la es
cuela del egosmo contemporneo y del triunfo total de la indi
vidualidad. Para la concepcin habitual que no es, precisamen
te profunda*, el Yo, tanto en un sentido prctico como en otro
terico, constituye el fundamento evidente y el primer inters
inevitable; los motivos del desinters no aparecen como natu
rales y autctonos, sino como implantados posterior y artifi
cialmente. El resultado de ello es que lo nico que parece real
y simplemente lgico es la actuacin en el propio inters. Toda
entrega y todo sacrificio parecen manar de las fuerzas irraciona
les del sentimiento y la voluntad, de modo que los seres humanos
dedicados exclusivamente al entendimiento acostumbran a ironi
zar sobre ellos, considerndolos como una prueba de falta de
inteligencia o a denunciarlos como una forma escondida del
egosmo. Esto es errneo, precisamente porque la voluntad egos
ta es tan voluntad como la altruista e, igual que sta, no se deja
atrapar dentro del pensamiento puramente racional. Como ya
vimos, el pensamiento puede proporcionar los medios para la
una o para la otra, pero es indiferente respecto a los fines que
stas eligen y realizan. Sin embargo, como aquella vinculacin
entre la inteligencia pura y el egosmo prctico constituye una
representacin muy generalizada, tendr que implicar algn tipo
de verdad, si no con un carcter lgicamente inmediato, s a tra
vs de algn rodeo psicolgico. Pero no slo el egosmo propia
mente tico, sino, tambin, el individualismo social, aparece
como el paralelo necesario de la inteligencia. Todo colectivismo
que origina una nueva unidad vital a partir y por encima de los
individuos, parece contener algo mstico, que es impenetrable al
entendimiento austero, en la medida en que no consiste en la
mera suma de los individuos; igual que la unidad vital del orga
nismo en cuanto que no se puede comprender como el mecanis
mo de las partes. Por este motivo, el racionalismo del siglo-xvm,
550

que se coron con la revolucin, va unido a un fuerte individua

lismo y nicamente la oposicin frente al primero que, partiendo
de Herder, atraviesa todo el Romanticismo, reconociendo las po
tencias vitales supraindividuales, admiti, tambin, las colectivi
dades supraindividuales como unidades y realidades histricas.
La validez universal de la inteligencia, siendo la misma en cada
caso individual, por razn de su contenido, nicamente puede
ocasionar una atomizacin de la sociedad, ya que, por medio y
a partir de ella, cada persona aparece como un elemento cerrado
en s mismo, junto a todos los dems, sin que esta universalidad
abstracta pase a la concreta en la que el individuo, junto a todos
los dems, constituye una unidad. Por ltimo, la accesibilidad
y posibilidad de reflexin interna de los conocimientos tericos,
que, en principio, no se pueden negar a nadie, como sucede con
ciertos sentimientos y -voliciones, provoca una consecuencia que
invierte su resultado prctico. Aqoxelia accesibilidad general hace
que circunstancias que trascienden la cualificacin personal de
ciden sobre su aprovechamiento real, lo que conduce a la pre
ponderancia del estpido educado sobre el proletario ms in
teligente. La aparente igualdad con que toda materia de ense
anza se ofrece a cualquiera que desee aprehenderla es, en reali
dad, una irona sangrienta, como todas las otras libertades del
liberalismo que no impiden al individuo beneficiarse de los bie
nes de todo tipo, pero olvidan que solamente quien tiene ventaja
por alguna circunstancia podr apropirselos. Como quiera que
el contenido de la educacin a pesar o, quiz, debido a su
ofrecimiento universal nicamente se puede apropiar a travs
de una actividad individual, da lugar a la aristocracia ms inac
cesible porque es la ms intocable, esto es, una distincin entre
alto y bajo que, a diferencia de la de carcter econmico social,
no se puede remediar mediante un decreto o una revolucin y
tampoco mediante la buena voluntad de los interesados; Jess
pudo decir al joven rico: da todo lo que tienes a los pobres; pero
no le poda decir: entrega tu educacin a los humildes. No hay
ninguna ventaja que parezca tan molesta al que se encuentra en
situacin inferior y frente a la cual se sienta internamente tan
disminuido e indefenso como la ventaja de la educacin; ste
es el motivo por el que los esfuerzos que buscan la igualdad prc
tica suelen despreciar de muchas maneras la educacin intelec
tual: Buda, los cnicos, la cristiandad en algunos de sus aspectos,
551

hasta Robespierre: nous navons pas besoin des savants (36).

A lo cual hay que aadir el dato muy esencial de que la determi
nacin de los conocimientos por medio del lenguaje y la escritu
ra que, considerados en su abstraccin, son representantes de
su esencia comunista origina una acumulacin y condensacin
de los mismos, haciendo que la diferencia entre los superiores
y los inferiores cada vez sea mayor. La persona dotada intelec
tualmente, o libre de preocupaciones materiales, tendr tantas
ms posibilidades de elevarse por encima de las masas cuanto
mayor y ms condensado es el material educativo existente. As
como hoy da muchas comodidades y goces culturales que ayer
eran inaccesibles, estn al alcance del proletariado, siendo as
que la diferencia entre su forma .de vida y la de las clases
superiores cada vez se ha hecho mayor especialmente si toma
mos como punto de referencia muchos milenios atrs, as tam
bin la elevacin universal del nivel de conocimiento no ocasio
na una nivelacin general del mismo, sino todo lo contrario.
Nos hemos extendido tanto en estas reflexiones porque la con
tradiccin de sentido, que muestra la inteligencia, encuentra su
exacto paralelo en el dinero. La reciprocidad entre el dinero y
la inteligencia, a travs de la cual las formas de ambos cada vez
se parecen ms, no solamente ayuda a la comprensin de aqul,
sino que tambin la concrecin de su estilo aparece en la prueba,
as establecida, de un principio profundo y comn a ambos, que
es portador de la igualdad de su evolucin, esto es, la disposicin
fundamental o determinacin de los elementos histricos que es
pecifica la forma de aqullos. En los captulos anteriores hemos
descrito cmo el dinero, sobre la base de su accesibilidad y obje
tividad generales, a pesar de todo, sirve a la configuracin de la
individualidad y la subjetividad; cmo su igualdad general y
perenne y su carcter comunista cualitativo hacen que toda di
ferencia cuantitativa lleve a otra de tipo cualitativo. El dinero
tambin se muestra aqu en la extensin de su poder, no compa
rable con la de ningn otro factor cultural, portador de las
tendencias vitales ms opuestas, como condensacin de la ener
ga cultural puramente formal, a la que se puede atribuir cual
quier contenido, a fin de elevarlo en su propia direccin y de
dar una representacin ms pura de l. Por este motivo, nica
mente ponemos de manifiesto algunas analogas esenciales con la
(36) No nos hacen falta los sabios.

552

inteligencia: la del contenido en el sentido de que la impersona

lidad y la universalidad de su esencia abstracta y objetiva, cuan
do se trata de su funcin y su empleo, entra al servicio del egos
mo y la diferenciacin. El carcter de lo racional y de lo lgico,
que se revela en el egosmo, tambin aparece en el aprovecha
miento completo y sin escrpulos de la posesin del dinero. Ms
arriba hemos dicho que lo significativo del dinero, frente a otras
formas de propiedad es que no contiene referencia alguna a una
forma especial de empleo y, por lo tanto, no comprende en s
ningn tipo de obstculo que hara que un tipo de empleo le re
sultara ms difcil que el otro; en cada una de stas el dinero
se agota por completo, sin que ninguna relacin de sus cualida
des con los objetos reales pueda actuar de una forma incitante
u obstaculizadora; igual que en el caso de las formas lgicas, que
se ofrecen del mismo modo a todos los contenidos posibles de
su desarrollo o combinacin y, debido a esto, garantizan la mis
ma posibilidad de expresin e igual correccin formal a los ms
absurdos o condenables y a los ms valiosos; y tambin se pare
ce al procedimiento del derecho que, a menudo no consigue evi
tar que la injusticia material ms grave se revista de un carcter
justo formalmente inatacable. sta posibilidad absoluta de apro
vechar hasta lo ltimo las fuerzas del dinero no solamente apa
rece como una justificacin, sino, tambin, como una necesidad
lgico-conceptual, por as decir, de hacerlo. Como quiera que el
dinero no contiene ni orientaciones ni obstculos, sigue el impulso
objetivo ms fuerte que, en u esfera de empleo, suele ser el
egosta por excelencia. Las representaciones obstaculizantes de
que un dinero mana sangre o tiene una maldicin, son senti
mentalismos que, con la indiferencia creciente del dinero esto
es, por cuanto cada vez es ms dinero, van perdiendo su im
portancia. La determinacin puramente negativa de que el gasto
del dinero no est influido por ningn tipo de consideracin de
carcter objetivo o tico como en el caso de otras formas de pro
piedad acaba convirtiendo, sin ms, la falta de escrpulos en
una forma positiva de comportamiento. La flexibilidad del dine
ro, que surge de su separacin de los intereses, orgenes y rela
ciones singulares, contiene, como consecuencia aparentemente
lgica, la exigencia de que no hemos de sufrir ninguna coac
cin en aquellas zonas de la existencia que estn dominadas por
l. En su objetividad absoluta, que, precisamente, surge de la
eliminacin de toda objetividad parcial, el egosmo encuentra
553

va libre, como ya la encontrara en Ja inteligencia y no por otra

razn, sino porque este impulso es el ms sencillo y el ms pr
ximo lgicamente, de modo que las fuerzas vitales puramente
formales e indiferentes encuentran en l su realizacin primera,
que, al mismo tiempo, es la ms natural y la ms afn.
Como dijimos ms arriba, no es solamente la forma legal en s
la que coincide con la pura inteligencia y la circulacin de dinero
en el sentido de que ninguna de las tres esquiva los contenidos
objetivos y morales ms perversos, sino que es, esencialmente,
el principio de la igualdad legal el que exacerba esta discrepancia
entre la forma y el contenido real. Tanto el derecho como la inte
ligencia y el dinero se caracterizan por la indiferencia frente a la
singularidad individual; los tres extraen de la totalidad concreta
de los movimientos vitales un factor abstracto y general, que
evoluciona segn normas propias y autnomas y, a partir de s
tas, influye de nuevo en aquella totalidad de intereses de la exis
tencia para determinarla a su manera. Por cuanto los tres son
contenidos indiferentes en cuanto a su esencia y estn en si
tuacin de determinar las formas y las orientaciones, incorpo
ran inevitablemente las contradicciones que aqu nos ocupan en
la totalidad de la vida. Si la igualdad caracteriza a los funda
mentos formales de las relaciones entre los seres humanos, tam
bin pasa a ser el medio para expresar, del modo ms agudo y
rico en consecuencias, sus desigualdades individuales; por con
tener los lmites de la igualdad formal, el egosmo se ha acomo
dado a los obstculos internos y externos y, en la universalidad
de aquellas determinaciones, posee un arma que, por servir a
todos, tambin sirve contra todos. Las formas de la igualdad
legal caracterizan el tipo de que aqu se trata y que repiten, por un
lado, la inteligencia en su significacin expresada ms arriba y,
por otro, el dinero: su accesibilidad y validez universales y su
comunismo potencial derriban ciertas barreras en el caso de las
personas superiores, de las inferiores y de las que se encuentran
al mismo nivel y que surgen de la delimitacin apriorstica y de
clase de las formas de propiedad. Mientras la propiedad del suelo
y las profesiones se hallaban en manos de ciertas clases, implica
ban determinadas obligaciones para con las personas inferiores,
solidaridad de los que estaban al mismo nivel y la codicia eviden
te de las que se encontraban excluidas, para todo lo cual ya no
hay razn de -ser en un racionalismo ilustrado, por cuanto que
toda propiedad se puede transferir a una forma de valor, de
554

cuya consecucin, en principio, nadie est excluido; con esto, por

supuesto, queda sin resolver la cuestin del aumento o disminu
cin de conjunto del egosmo en el curso de la historia.
Conviene, por ltimo, mencionar la caracterstica ms eviden
te: que tambin toda acumulacin de atributos intelectuales, que
concede una ventaja incomparable y rpida al favorecido, encuen
tra su analoga en la acumulacin del capital. La estructura de
las relaciones de la economa monetaria, la forma en que el dine
ro alcanza las rentas y los beneficios, llevan consigo el fenmeno
de que, a partir de una cierta cantidad, el dinero se multiplica
por s mismo, sin necesitar para ello la labor apropiada del po
seedor. Esto se corresponde con la estructura de los conocimien
tos en el mundo cultural que, a partir de cierto punto, requieren
un esfuerzo de adquisicin cada vez menor por parte del indivi
duo, porque los contenidos del saber cada vez se ofrecen en for
ma ms condensada y ms concentrada en relacin con su altura
superior. A partir de cierta altura de la formacin cultural, todo
paso ms adelante, en relacin con la velocidad de adquisicin
en los escalones inferiores exige mucho menos esfuerzo para una
cantidad de conocimiento muy superior. Igual que la objetividad
del dinero permite a ste un trabajo relativamente independien
te de las energas personales, cuyos resultados acumulados con
ducen de modo automtico a otras acumulaciones en proporcio
nes superiores, as, tambin, la objetivacin de los conocimien
tos, la separacin de los resultados de la inteligencia y los proce
sos de esta ltima implican que estos resultados se acumulen
como abstracciones condensadas y que, cuando son suficiente
mente elevados, se les pueda recoger como frutas, cuyo proceso
de maduracin se ha realizado sin nuestro concurso.
Como resultado de todo esto, precisamente las tendencias
que parten de la igualdad universal rechazan el dinero que, por ra
zn de su esencia inmanente y sus determinaciones conceptuales,
constituye una creacin absolutamente democrtica, niveladora y
que excluye toda peculiaridad individual; se produce, pues, la misma consecuencia, con los mismos presupuestos, que tuvimos oca
sin de observar en el caso de la inteligencia. En estas dos esferas,
las universalidades en un sentido lgico y de contenido y en un
sentido prctico-social, no coinciden. En otras esferas, en cambio,
suelen coincidir: as, se ha dicho que la esencia del arte -con in
dependencia de si ello agota o no la definicin*es que su conte
nido representa los rasgos universales tpicos de las manifestado 555

fies, pero, al mismo tiempo, apela a las excitaciones espirituales

caractersticas de la .especie que se encuentran en. nosotros y fun
damenta su aspiracin principal en el reconocimiento universal
subjetivo y en la exclusin de todo lo accidental e individual en
sus objetos. As, tambin, las religiones, por razn de su propio
concepto, se elevan por encima de la peculiaridad de toda confi
guracin terrena, hasta lo absoluto universal y, de este modo,
obtienen la relacin con lo ms universal y con aquello que vincu
la a todos los individuos en el mundo de los seres humanos; las
religiones nos redimen de lo que es meramente individual en
nosotros, por cuanto que, por medio de la unidad total de sus
contenidos, lo remiten a los rasgos fundamentales, entendidos
como las races comunes de todos los seres humanos. Tal es,
tambin, el comportamiento de la moral en Kant. La accin que
tolera una generalizacin lgica sin incurrir en contradiccin con
sigo misma, constituye, al mismo tiempo, el mandato moral vli
do para todos los seres humanos, sin tener en cuenta la persona;
esto es, el criterio de que podemos pensar las mximas prcticas
como leyes naturales, en el sentido de que su universalidad con
ceptual y objetiva decide sobre la universalidad para todos los
sujetos, que constituye su esencia moral. En oposicin a estos
casos, la vida moderna parece perm itir que se produzca una
tensin entre la universalidad objetiva y de contenido y la prc
tica y personal. Ciertos elementos adquieren una universali
dad de contenido cada vez mayor, su significacin cada vez
contiene ms peculiaridades y ms relaciones, su concepto com
prende, de modo mediato o inmediato, una parte cada vez mayor
de la realidad; tal sucede con el derecho, los procesos y los re
sultados de la inteligencia y el dinero. Paralelo a stos se da,
tambin, la particularizacin de los mismos en las configura
ciones vitales subjetivas y diferenciadas, el aprovechamiento de
su significacin palpable, que afecta a todo material de inters,
para la prctica del egosmo, el desarrollo mximo de las diferen
cias personales en ese material nivelador, generalmente accesi
ble y vlido y, por ello, carente de resistencia frente a las volun
tades individuales. La confusin y el sentimiento de autocontradiccin secreta, que caracteriza el estilo de la poca contempor
nea en tantos puntos, en parte se deben a este desequilibrio y
movimiento recproco que existen entre el contenido y la significa
cin objetivos de aquella esfera y su aplicacin personal a la
configuracin de la universalidad y la igualdad
556-

Es interesante un ltimo rasgo en a construccin del estilo de

la poca contempornea, cuyo racionalismo hace patente la in
fluencia del dinero. Las funciones espirituales, con cuya ayuda
la poca moderna da cuenta del mundo y regula sus relaciones
internas tanto individuales como sociales se pueden desig
nar, en su mayor parte, como funciones de clculoo Su ideal
epistemolgico es comprender el mundo como un ejemplo de
contabilidad, y aprehender los procesos y las determinaciones
cualitativas de las cosas en un sistema de nmeros y, as, Kant
cree que en la filosofa de la naturaleza, la nica ciencia es la
que se pueda dar en configuracin matemtica. Y no solamente
se pretende alcanzar espiritualmente el mundo corporal con la
balanza y la medida,- sino que el pesimismo y el optimismo pre
tenden determinar el valor de la vida mediante un equilibrio de
felicidad y dolor, buscando, al menos, como ideal mximo, la
determinacin numrica de ambos factores. En este mismo sen
tido se explica la determinacin mltiple de la vida pblica por
medio de las decisiones de la mayora. La sumisin del individuo
a la mayora, en el sentido de que otros, que tienen iguales dere
chos que aqul, son de diversa opinin, no es tan evidente como
hoy nos parece; el derecho germnico antiguo no la conoca y,
as, quien no aprobaba la decisin de la comunidad tampoco es
taba vinculado por ella; en el consejo de tribu de los iraqueses,
en las cortes aragonesas hasta el siglo xvx, en el parlamhto po
laco y en otras comunidades no se conoca el voto mayoritario;
la decisin que no se daba por unanimidad era invlida. El prin
cipio de que la minora se ha de someter implica que el valor
absoluto o cualitativo del voto individual se puede reducir a una
unidad de pura significacin cuantitativa* La nivelacin demo
crtica, en la que cada uno vale por uno y ninguno por ms de
uno, es el paralelo o el presupuesto de este proceso calculador
en el cual el ms o el menos de unidades innombradas expresa
la realidad interna de un grupo e influye en la externa. Esta esen
cia exactamente medible, pesable y calculable de la poca moder
na es la configuracin pura de su intelectualismo que, por enci
ma de la igualdad abstracta, permite el crecimiento de la peculia
ridad personalista de los elementos, pues, con fina percepcin
intuitiva, el lenguaje designa como persona calculadora a aque
lla que lo es, fundamentalmente, en sentido egosta. Al igual que
en el empleo de conceptos como comprensivo o razonable,
puede penetrarse aqu el aparente formalismo imparcia! del con
557

cepto en su pretensin de completarse precisamente con un de

terminado contenido parcial.
El rasgo psicolgico de la poca, aqu analizado, que se mues
tra en oposicin tan manifiesta frente a las esencias impulsivas,
totalizadoras o sentimentales de pocas pretritas, parece en
contrarse en una relacin causal estrecha con la economa mone
taria* Esta justifica, en funcin de su propia esencia, la necesidad
continua de operaciones matemticas en la circulacin econmica
cotidiana. Las vidas de muchos seres humanos estn caracteriza
das por esta posibilidad de determinar, equilibrar, calcular y
reducir valores cualitativos a otros cuantitativos, La introduccin
de la valoracin en dinero, que ense a determinar y especificar
todo valor, incluso en sus diferencias mnimas de cntimos, haba
de conceder una exactitud mayor y una determinacin ms clara
a los lmites en los contenidos de la vida. Cuando las cosas se
piensan en sus relaciones mutuas de modo inmediato es decir,
cuando no estn reducidas al comn denominador del d in e ro hay una mayor tendencia a redondear y a dar una unidad por
otra. La exactitud, intensidad y precisin en las relaciones eco
nmicas de la vida que, por supuesto, tambin tien sus otros
contenidos, corren paralelas con la extensin del dinero, aunque
no para el fomento del gran estilo en la forma de vida. Unica
mente la economa monetaria ha incorporado a la vida prctica
y quin sabe si no a la terica tambin el ideal de una calculabilidad numrica, Visto desde la perspectiva de esta funcin,
el dinero representa la mera intensificacin y sublimacin de la
esencia econmica en s. Un historiador seala, acerca del comer
cio establecido entre el pueblo ingls y sus reyes, especialmente
en los siglos x m y xiv, en los cuales aqul compr a stos todo
tipo de derechos y libertades: Esto posibilit una decisin prc
tica para cuestiones difciles que, en teora, carecan de solucin.
El rey tiene derechos como seor de su pueblo y el pueblo tiene
derechos por ser un conjunto de hombres libres y constituir las
clases del reino que el rey personifica. La determinacin de los
derechos de cada uno, que, en principio, era una cuestin muy
difcil, en la prctica se haca fcil al reducirse a una cuestin
de compraventa, Esto quiere decir que, en cuanto una relacin
cualitativa de elementos prcticos depende de aquella significa
cin que permite tratarla como un asunto comercial, obtiene una
precision y una posibilidad de determinacin que le est negada
558

a su expresin directa, que incorpora la totalidad de sus cualida

des. Para ello todava no se necesita incondicionalmente el dine
ro, ya que este tipo de transacciones tambin se pueden realizar
por medio de la entrega de valores naturales, como el algodn
por ejemplo. No obstante, es evidente que el dinero puede proporcionar de forma ms intensa y exacta lo que aqu realiza el
negocio comercial para la precisin de los valores y las aspira
ciones. En este sentido, quiz pueda decirse que el negocio finan
ciero se relaciona con el comercial en general, como ste con las
otras determinaciones o relaciones de las cosas, anteriores al
intercambio, puesto que, en su tratamiento de las cosas expresa
en ellas el puro negocio, por as decirlo, igual que la lgica re
presenta la comprensin en las cosas comprensibles. Y _como
quiera que la construccin abstracta, que establece el valor ex
trado de las cosas, posee la forma de la precisin aritmtica y,
con ella, una determinacin racional incondicionada, este carc
ter lia de irradiar, tambin, sobre las propias cosas. Si es cierto
que cada arte va determinando lentamente la forma en que vemos
la naturaleza, si la abstraccin espontnea y subjetiva de la rea
lidad, que el artista completa, forma el cuadro sensorial inmedia
to de la misma para nuestra conciencia, con mayor razn la su
perestructura de las relaciones monetarias impone sobre la rea
lidad cualitativa la imagen interna de la misma segn sus propias
formas. A travs de la esencia calculable del dinero^ ha aparecido
en la relacin de los elementos de la vida una precisin, una se
guridad en la determinacin de igualdades y desigualdades y una
certidumbre en los acuerdos y estipulaciones que, en la esfera
de lo exterior, nicamente se ha dado con la difusin general del
reloj de bolsillo. La determinacin del tiempo abstracto mediante
los relojes, igual que la del valor abstracto mediante el dinero,
proporcionan un esquema de las mediciones y divisiones ms
finas y ms seguras que, al incorporar en s los contenidos de
la vida, prestan a stos una transparencia y una prevsibilidad
para la actuacin prctica exterior que, de otro modo, sera inal
canzable. La inteligencia calculadora que se manifiesta en estas
formas puede derivar de ellas, a su vez, parte de las fuerzas con
las que domina la vida moderna. Todas estas relaciones coinci
den en el foco de una instancia negativa, esto es, que aquellos
espritus que ms alejados se encuentran de la observacin y
justificacin economicista de las cosas humanas: Goethe, Carlyle

y Nietzsche, al mismo tiempo, son de carcter antiintelectual y,

por otro lado, rechazan decididamente toda interpretacin de
clculo exacto de la naturaleza, que nosotros hemos reconocido
como la contrapartida terica del dinero.
II
Al llamar cultura a los refinamientos, las formas espirituali
zadas de la vida y los resultados de ios trabajos internos y exter
nos a ella, estamos ordenando estos valores en una direccin en
la que ellos no se encuentran sin ms, por razn de su significa
cin-propia y objetiva. Para nosotros son contenidos de la cultu
ra en "la medida que los consideramos como expansiones eleva
das de simientes y tendencias naturales, elevadas por encima de
la medida de desarrollo, realizacin y diferenciacin que seran
accesibles a su mera naturaleza El presupuesto del concepto de
cultura es una energa u orientacin naturales cuya mera existen
cia real basta para garantizar que se hallar detrs de toda evo
lucin posterior Vistos desde este concepto, los valores de la
vida tambin son de carcter cultivado y no tienen la significa
cin aislada que, desde arriba, se mide con referencia al ideal de
la felicidad, de la inteligencia y la belleza, sino que aparecen
como la evolucin de un fundamento al que llamamos naturaleza
y cuyas fuerzas y contenidos ideales coinciden, en la medida en
que pasan a ser cultura. As* si una fruta de jardn mejorada y
una estatua son productos culturales en la misma medida, el
lenguaje hace alusin de modo muy refinado a aquella relacin
llamando cultivado al frutal de que se trata, mientras que,
en cambio, el bloque bruto de mrmol no se cultiva para con
vertirse en estatua. Puesto que, en el primer caso, se asume la
existencia de una fuerza y una disposicin naturales del rbol,
que apuntan en direccin a la fruta y que, mediante una influen
cia inteligente, pueden atravesar las limitaciones naturales, mien
tras que, en el bloque de mrmol, no presuponemos la existencia
de una tendencia similar hacia la estatua; la cultura que en ella
se realiza significa la elevacin y refinamiento de ciertas ener
gas humanas, a cuya manifestacin originaria llamamos na
tural.
Parece, pues, evidente que slo de modo metafrico se desig
nan como cultivadas a as cosas impersonales. Puesto que aque560

Ha expansin de lo dado, gracias a la voluntad y a la inteligen

cia, por encima de la frontera de su mero despliegue natural ni
camente permitimos que suceda en nosotros mismos o en aquellas
cosas, cuya evolucin se relaciona con nuestros impulsos y es
timula nuestros sentimientos de modo retroactivo Los bienes
materiales culturales, como muebles y plantas cultivadas, obras
de arte y mquinas, aparatos y libros, en las cuales ciertas mate
rias naturales se desarrollan hasta adquirir formas que son po
tenciales en ellos pero que jams alcanzaran a travs de sus
propias fuerzas, son nuestra propia volicin y sentimientos des
arrollados por medio de ideas que incorporan en s mismas las
posibilidades de desarrollo de las cosas, en la medida en que se
encuentran en su camino; y esto es lo mismo que sucede con la
cultura, que configura la relacin del ser humano consigo mismo
y con los otros: lenguaje, moral, religin, derecho En la medida
en que estos valores se pueden considerar como culturales, los
distinguimos de los distintos escalones de las energas, que en
ellos habitan que, por as decirlo, pueden alcanzarlos por s mis
mas y que, para el proceso cultural, son tan materiales como la
madera, el metal, las plantas y la electricidad. Al cultivar las
cosas, es decir, al aumentar su valor por encima del que conse
guimos a travs de su mecanismo natural, nos cultivamos a nos
otros mismos: es el mismo proceso de elevacin del valor que
parte de nosotros o a nosotros regresa y que la naturaleza orga
niza fuera de nosotros o en nosotros mismos* La escultura mues
tra este concepto cultural del modo ms puro, a travs d un
sistema agudo de contradicciones. La configuracin del objeto
parece esquivar aqu toda integracin en el proceso de nuestra
subjetividad. La obra de arte nos explcita el sentido de la mani
festacin, ya resida ste en la conformacin del espacio, en las
relaciones de los colores o en la espiritualidad que reside fuera
de lo visible De lo que se trata es de aprehender el significado
y el secreto de las cosas a fin de representarlos de un modo ms
puro o ms claro de lo que ha conseguido su evolucin natural,
no en el sentido de la tecnologa qumica o fsica, que estudia
las leyes de las cosas a fin de someter a stas a nuestros rdenes
finales, fuera de los que les son propios; en realidad, el proceso
artstico culmina cuando ha desarrollado el objeto hasta su sig
nificacin ms peculiar. De hecho, el mero ideal artstica queda
satisfecho con esto, puesto que, para l, la realizacin completa
de la obra de arte, como tal, es un valor objetivo, completamen
561.

te independiente de sus consecuencias para nuestro sentimiento

subjetivo: el lema de l'art pour Fart seala con exactitud la
autosuficiencia de la tendencia artstica pura. Otra cosa sucede,
sin embargo, desde el punto de vista del ideal cultural. Lo esen
cial de ste es que elimina la peculiaridad del valor de lo esttico,
lo cientfico, lo moral, lo eudaimnico e, incluso, lo religioso,
a fin de integrarlos todos como elementos o como los cimientos
de la evolucin de la esencia humana, ms all del estado de na
turaleza; o, ms exactamente, stos constituyen el camino que
tal evolucin ha de recorrer. En cada momento ha de encon
trarse esta evolucin en un tramo determinado del camino, pues
to que no puede jams discurrir por s misma, sin ningn conte
nido y de modo completamente formal. Pero tampoco es idnti
ca a este contenido. Los contenidos culturales consisten en aque
llas construcciones, en la base de cada una de las cuales hay un
ideal autnomo, observados bajo el punto de vista del desarrollo
de nuestras fuerzas o de nuestro ser, trasladado e impulsado por
aqul ms all de la medida que se considera natural. Al cultivar
los objetos, el ser humano los convierte en imgenes suyas y la
expansin transnatural de las energas de stos, que es lo que se
considera el proceso cultural, constituye la visibilidad o el cuer
po para la misma expansin de nuestras energas. En la evolu
cin del contenido vital aislado, el lmite que determina la transi
cin de la forma natural a la forma cultural es difuso y no ser
posible alcanzar unanimidad acerca de las dos. Aqu aparece una
de las dificultades ms universales del pensamiento: las catego
ras bajo las que se dan las manifestaciones aisladas y a las que
pertenecen sus normas y conexiones, estn claramente separada^
unas de otras y, sin embargo, precisamente en esta oposicin
alcanzan su sentido recproco y constituyen rdenes con escalo
nes discontinuos. Sin embargo, las singularidades cuya ordena
cin se busca bajo estos conceptos, no acostumbran a encontrar
aqu su puesto de modo igualmente inequvoco; ms bien apare
cen en ellas, a menudo, determinaciones cuantitativas, que deci
den sobre la pertenencia a uno u otro concepto, de forma que,
en vista de la continuidad de todo lo cuantitativo, de la existen
cia, siempre posible, de un medio entre dos medidas, a cada una
de las cuales corresponde una categora decisiva, la manifesta
cin singular se puede atribuir ya a la una ya a la otra, con lo
que aparece como una indeterminacin entre ambas, como una
mezcla de conceptos que, de acuerdo con su propio sentido, se
562

excluyen mutuamente. As, pues, la seguridad de principio en la

delimitacin entre la naturaleza y la cultura en la que la una co
mienza donde termina la otra, no es afectada por la inseguri
dad en la ordenacin de las manifestaciones singulares, de igual
modo que los conceptos del da y de la noche tampoco se confun
den porque las horas del atardecer a veces se atribuyan al uno,
a veces a la otra.
Frente a esta acepcin del concepto universal de cultura apa
rece una situacin especial dentro de la cultura actual. Si se
compara la poca contempornea con la de hace cien aos, se
puede decir con ciertas excepciones que las cosas que llenan
y rodean objetivamente nuestra vida: aparatos, medios de circu
lacin, productos de la ciencia, de la tcnica y del arte, estn
increblemente cultivados, pero la cultura de los individuos, al
menos en las clases superiores, no est igualmente avanzada e,
incluso en muchos casos, hasta se encuentra en retroceso. Esta es
una situacin que apenas si precisa demostracin; por este moti
vo, nicamente mencionamos algunas. Las posibilidades de expresin lingstica, tanto en francs como en alemn, se han venido
enriqueciendo y matizando enormemente en los ltimos cien
aos. No solamente hemos recibido en herencia la lengua de
Goethe, sino que a esto se ha aadido un gran nmero de refina
mientos, graduaciones e individualizaciones de la expresin. Con
todo, cuando se considera el lenguaje hablado y escrito del indi
viduo, cada vez aparece ms incorrecto, indigno y trivial. Desde
el punto de vista del contenido: el horizonte en el que la conver
sacin recoge sus temas, gracias a la teora y la prctica avanza
das, se ha ampliado considerablemente en este mismo tiempo y,
sin embargo, parece como si la conversacin, tanto la social como
la ntima y la epistolar, se hubiera hecho menos aguda, menos
interesante y menos seria que en el siglo xvm. En este sentido,
hay que recordar que la mquina ha enriquecido su espritu ms
que el trabajador. Cuntos trabajadores, incluidos los que hay
en la gran industria, pueden hoy comprender la mquina con la
que trabajan, es decir, comprender el espritu invertido en la m
quina? Lo mismo sucede con la cultura militar. La misin del
soldado concreto hace mucho tiempo que no ha cambiado en lo
esencial o, todo lo ms, ha disminuido, gracias a las modernas
artes militares. Por el contrario, no solamente los instrumentos
materiales, sino, especialmente, la organizacin supraindividual del ejrcito, se han refinado extraordinariamente, pasando
563

a ser un autntico triunfo de la cultura objetiva Dentro de la

esfera de lo puramente espiritual, los seres humanos ms pro
fundos y ms sabios trabajan con un nmero creciente de ideas,
conceptos y proposiciones, cuyo sentido y contenido exactos tan
slo conocen de un modo incompleto,, La enorme extensin del
material objetivo de conocimiento permite e, incluso, hace nece
sario el empleo de expresiones que, en realidad, pasan de mano
en mano como cntaras cerradas, sin que su contenido espiritual
beneficie a nadie. As como nuestra vida exterior est rodeada
de un nmero cada vez mayor de objetos, cuyo espritu objetivo,
invertido en su proceso de produccin, ni siquiera nos imagina
mos de lejos, as, tambin, nuestra vida espiritual, interna y
comunicativa est llena de construcciones simblicas como ya
sealamos ms arriba en otro contexto, en las que hay almace
nada una espiritualidad enorme, de la cual el espritu individual
no hace sino aprovechar una mnima parte. En cierto modo, la
preponderancia de la cultura objetiva sobre la subjetiva en el
siglo xix se puede explicar por el hecho de que el ideal de educa
cin del siglo xvm se orientaba hacia una formacin del ser hu
mano, esto es, hacia un valor personal e interno que, en el si
glo xix, qued reprimido por el concepto de formacin en el
sentido de conocimientos objetivos y formas de administracin*
Esta discrepancia parece estar amplindose de continuo. El teso
ro de la cultura objetiva aumenta progresivamente en todas sus
partes, mientras que el espritu individual nicamente puede am
pliar las formas y contenidos de su formacin de modo mucho
ms lento y como con cierto retraso respecto a aquel tesoro
Cmo se explica este fenmeno? Si, como vimos ms arriba,
toda cultura de las cosas solamente es una cultura de los seres
humanos, de modo tal que nos formamos nosotros mismos en
la medida que conformamos las cosas, qu significa esta evolu
cin, configuracin y espiritualizacin de los objetos, que pare
cen realizarse segn las propias fuerzas y las normas, sin que
los espritus aislados se desarrollen simultneamente con ellas
o a partir de ellas? Aparece aqu, de forma ms intensa, aquella
relacin misteriosa que se da entre la vida y los productos vita
les de la sociedad, por un lado, y los contenidos existenciales
fragmentarios del individuo por el otro. En el lenguaje y en la
moral, en la constitucin poltica y en las doctrinas religiosas,
en la literatura y en la tcnica se ha incorporado el trabajo de
infinitas generaciones como espritu objetivado, del cual cada

uno puede tomar tanto como puede o como quiere, sin que nin
gn individuo pueda agotarlo jams; entre la cantidad de este
tesoro y la cantidad de la parte que se sustrae se dan las reaciones ms diversas y accidentales y la pequeez o la irraciona
lidad de las participaciones individuales deja el contenido y la
dignidad de aquella posesin de la especie tan inmutables como
un ser corporal por el hecho de ser o no ser percibido. Igual que
el contenido y la significacin de un libro determinado, como tal,
es independiente de que su crculo de lectores sea grande o pe
queo, de que lo comprenda o no, asimismo, cualquier otro pro
ducto cultural se enfrenta a su propio crculo, dispuesto a incor
porarse a cualquier individuo y encontrando tan slo acogidas
espordicas para tal disposicin. Este trabajo espiritual condensado de-la comunidad cultural tiene la misma relacin con su
vida en los espritus individuales que la amplia multiplicidad
de lo posible para la limitacin de la realidad. La comprensin
de la forma de existencia de estos contenidos espirituales obje
tivos requiere su integracin en una organizacin peculiar de
nuestras categoras de comprensin del mundo. Dentro de stas
encontrar tambin su posicin la relacin discrepante entre la
cultura objetiva y la subjetiva, que constituye, en definitiva,
nuestro problema.
Si, como quiere el mito platnico, en su preexistencia el alma
atisba la esencia pura y la significacin absoluta de las cosas, de
modo que su saber posterior nicamente es un recuerdo de aque
lla verdad, que aflora en ella con ocasin de estmulos sensoria
les, el motivo siguiente ha de ser el desconcierto acerca de dnde
puedan originarse nuestros conocimientos si, como quiere Platn,
no es cierto que se originen en la experiencia. Por encima de la
cuestin de la causa de su origen, en aquella especulacin meta
fsica se apunta ya a un tipo profundo de comportamiento epis
temolgico de nuestro espritu. Tanto si consideramos nuestro
conocimiento como una influencia inmediata de objetos exterio-.
res, o como un proceso puramente interno, dentro del cual todo
lo exterior es una forma o relacin inmanente de los elementos
espirituales, siempre experimentamos nuestro pensamiento, en
la medida en que nos parece cierto, como el cumplimiento de una
exigencia objetiva y la copia de una seal ideal. Aunque nuestra
representacin estuviera constituida por un reflejo exacto de lo
que las cosas son en s, la unidad, correccin y entereza a las que
el conocimiento, conquistando una parte detrs de otra, se acer 565

ca an lo infinito, no participaran de los propios objetos. El ideal

de nuestro conocimiento sera solamente su contenido en la for
ma de la representacin, puesto que hasta el realismo ms extre
mo no quiere conseguir las cosas, sino el conocimiento de ellas.
Cuando tambin consideramos la suma de fracciones que, en cada
momento, compone nuestro tesoro de sabidura, con relacin a
la evolucin a la que ste tiende y en la que se mide la importan
cia de cada estadio, nicamente podemos hacerlo bajo el presu
puesto que reside en la base de aquella doctrina platnica, esto
es, que existe un reino ideal de ios valores tericos, del sentido y
las conexiones intelectuales acabadas, que no coincide con los ob
jetos ya que stos, precisamente, constituyen sus objetos ni
con el conocimiento psicolgico real, conseguido en cada instan
te . Este ltimo busca coincidir lentamente y siempre de modo
incompleto, con aquel otro que encierra toda la verdad posible
y es verdadero en la medida en que lo consigue. _La base de
este sentimiento de que nuestro conocimiento, en cada instante,
es, tan slo, parte de un conjunto ideal de conocimientos, que
se ofrece a nuestra realizacin psicolgica y fomenta sta, todo
ello parece haberlo reconocido Platn, con la sola diferencia de
que l lo designaba como un residuo del autntico conocimiento
que se daba cuando exista la posesin anterior de la totalidad,
esto es, que expresaba como resultado sin esperanza lo que nos.otros vemos como la esperanza de un resultado. En ambas in
terpretaciones, sin embargo, la situacin se puede considerar
como el sentimiento que, experimentado con igual intensidad,
reside en la base, por cuanto que tanto la sustraccin por arri
ba como la adicin por abajo dan lugar a la misma suma. La for
ma peculiar de existencia de este ideal de conocimiento, que se
enfrenta a nuestro conocimiento real como norma o totalidad,
es igual que la que se da en la relacin entre el conjunto de valo
res y prescripciones morales y la actuacin real de los individuos.
Aqu, en la esfera tica, es donde nos resulta ms familiar la con
ciencia de si nuestra actuacin ha cumplido de modo completo
o defectuoso con una norma vlida. Esta norma que, por otro
lado, por razn de su contenido, puede ser distinta para cada ser
humano y cada etapa de su vida no se puede encontrar ni en
el espacio ni en el tiempo, ni tampoco coincide con la conciencia
tica que se considera, ms bien, dependiente de aqulla. As, por
ltimo* sta es la frmula de nuestra vida, tanto en la prctica
banal de todos los das como en las cumbres ms elevadas de la

espiritualidad: en toda actuacin hay una norma, una medida,

una totalidad ideal previa, por encima de nosotros que, a travs
de tal actuacin, alcanza la realidad, con lo que no se pretende
decir solamente algo tan sencillo y universal como que toda
volicin se orienta a travs de un ideal, sino que, de lo que se
trata, es de un carcter determinado, ms o menos claro, de nues
tra accin, Unicamente expresable en la medida en que, a travs
de esta accin, cualquiera que sea su valor ideal recproco, realiza
mos una posibilidad predeterminada y, al mismo tiempo, un
programa ideal. Nuestra existencia prctica, a pesar de ser in
suficiente y fragmentaria, contiene una cierta significacin y
una cohesin por cuanto que, por as decirlo, es la realizacin
parcial de una totalidad. Nuestra accin, incluso la totalidad
de nuestro ser, lo hermoso como lo feo, lo correcto como lo
errneo, lo grande como lo pequeo, parecen recogidos de un
tesoro de posibilidades, de tal modo que, en cada momento, su
relacin con su contenido idealmente determinado, es como la de
la cosa concreta con respecto a su concepto, que expresa la ley
interna y la esencia lgica de aqulla, sin que la significacin de
este contenido dependa de si se realiza o no, cmo y con qu
frecuencia. No podemos pensar en el conocimiento sino como
aquello que realiza las representaciones dentro de la conciencia
que, por as decirlo, haban estado esperando en el lugar en
cuestin. El hecho de que califiquemos de necesarios a nuestros
conocimientos, esto es, que, por razn de su contenido, solamen
te se puedan manifestar de una forma, constituye, nicamente,
otra expresin para el hecho de la conciencia de que los experi
mentemos como realizaciones psquicas de aquel contenido ya
existente idealmente. Esta forma nica no significa en absoluto
que haya tan slo una verdad para la multiplicidad de los esp
ritus, En realidad, si por un lado tenemos una inteligencia deter
minada y, por el otro, una cierta objetividad, la verdad para
este espritu estn tan prefigurada objetivamente como el resul
tado de una operacin cuando se han dado todos los factores;
con cualquier cambio de la estructura espiritual considerada se
transforma, tambin, el contenido de esta verdad sin dejar por
ello de seguir siendo objetiva e independiente de todas las apre
ciaciones de la conciencia de este espritu. La indicacin funda
mental, que inferimos de determinados hechos del conocimiento,
de que tambin se han de admitir otros determinados, supone
la causa principal que hace visible aquella esencia de nuestros
567

conocimientos: cada uno de stos es la toma d e. conciencia de

algo que, dentro de la conexin objetiva determinada de los con
tenidos del conocimiento, y es vlido y est fijado. Visto, por
ltimo, desde la perspectiva psicolgica, esto pertenece a aque
lla teora segn la cual toda verificacin es un cierto sentimiento
que acompaa a los contenidos de la representacin; lo que liamamos probar no es ms que la aportacin de una constela
cin psicolgica en la que aparece aquel sentimiento. Ninguna
percepcin sensorial o consecuencia lgica es conviccin inme
diata de una realidad, sino que stas son las condiciones que
originan el sentimiento supraterico de la afirmacin, la coinci
dencia o como se quiera llamar, en realidad, a este sentimiento
indescriptible de la realidad. Esto constituye el vehculo psicol
gico entre ambas categoras de la teora del conocimiento: entre
el sentido vlido de las cosas, justificado en su' conexin interna
y que seala su posicin a todo elemento y nuestra representa
cin de los mismos, que implica su veracidad dentro de cada uno
de nosotros.
Esta relacin universal y bsica encuentra u n a analoga en
sentido estricto en la que hay entre el espritu y la cultura obje
tivados y el sujeto individual. De igual modo que inferimos nues
tros contenidos vitales desde un punto de vista epistemolgi
ca del reino de lo objetivamente vlido, as, tambin desde
un punto de vista histrico, obtenemos la mayor parte de
aqullos del almacenamiento del trabajo espiritual de la espe
cie; tambin aqu aparecen contenidos prefigurados, que se ofre
cen para la realizacin en espritus individuales, pero que con
servan su determinacin ms all de stos y que, sin embargo,
tampoco es la d un objeto material; puesto que, incluso cuando
el espritu est unido a productos materiales, como aparatos,
obras de arte y libros, jams coincide con lo que hay de percep
tible y sensorial en esas cosas. El espritu habita en ellas en una
forma potencial que no se puede seguir concretando, a partir de
la cual la conciencia individual puede hacerla cristalizar. La cul
tura objetiva es 1a representacin histrica o la condensacin
completa o incompleta de aquella verdad objetivamente v
lida de la que nuestro conocimiento constituye una copia. Aun
que podemos decir que la ley de la gravedad era vlida, antes de
que Newton la formulara, ello no supone que la ley, como tal,
residiera en las masas materiales reales, ya que no significa otra
cosa que la forma en que sus relaciones se representan en un
568

espritu organizado de un determinado modo, puesto que, ade

ms, la validez de la ley no depende en absoluto de si hay o no
materia en la realidad. En este sentido, tal ley no reside ni en
las cosas objetivas ni en los espritus objetivos, sino en aquella
esfera del espritu objetivo de la que nuestra conciencia de la
verdad va recogiendo un aspecto tras otro en su camino hacia la
consolidacin de la realidad. Cuando, en el caso de la ley en
cuestin, ello sucede a travs de 1a. formulacin de Newton, la
ley penetra en el espritu objetivo histrico y su significacin
ideal dentro de ste es independiente de su repeticin en los in
dividuos aislados.
Al reconocer esta categora del espritu objetivo como la re
presentacin histrica del contenido espiritual vlido de las cosas
en s, podemos comprender cmo es posible que el proceso cul
tural, al que interpretbamos como una evolucin subjetiva la
cultura de las cosas como cultura de los seres humanos sepuede separar de su contenido; entrando en aquella categora
este contenido alcanza otra situacin similar, con lo que aparece
la base fundamental para la manifestacin que se nos apareca
como el desarrollo separado de la cultura objetiva y de la perso
nal. Con la objetivacin del espritu aparece la forma que per
mite una conservacin y una acumulacin del trabajo de la con
ciencia; esta objetivacin es la ms importante y la ms rica en
consecuencias de todas las categoras histricas de la humanidad,
puesto que convierte en hecho histrico lo que biolgicamente
resulta tan dudoso: la heredabilidad de los caracteres adquiri
dos. Se ha dicho que la ventaja del hombre frente a los animales
es que es sucesor y no meramente descendiente y el representan
te de esta diferencia es la objetivacin del espritu en obras y
palabras, organizaciones y tradiciones, a travs de la cual el hom
bre recibe no ya un mundo, sino el mundo.
Si este espritu objetivo de la sociedad histrica constituye
su contenido cultural en sentido amplio, la significacin cultural
prctica de sus partes componentes aisladas se mide en la exten
sin en que se convierten en momentos de la evolucin de los
individuos. Si aquel descubrimiento de Newton estuviera en un
libro del que nadie supiera nada, sera, desde luego, espritu ob
jetivado y posesin potencial de la sociedad, pero no un valor
cultural. Puesto que este caso extremo puede darse en gradua
ciones incontables, de ello se sigue, de modo inmediato, que en
una sociedad mayor nicamente una cierta parte de los valores
569

culturales objetivos pasa a ser subjetiva. Si se considera la socie

dad como una totalidad, esto es, si se organiza la espiritualidad
que en ella se ha objetivado en un complejo temporal y objetivo,
el conjunto de la evolucin cultural, para la cual se ha supuesto
la existencia de un portador unitario, es ms rico en contenidos
que el de cada uno de sus elementos. Puesto que las posibilidades
de cada elemento aumentan con cada posesin comn, pero stas
no descienden a la de cada elemento. La totalidad del estilo de
vida de una comunidad depende de la relacin que existe entre la
cultura objetivada y la cultura de los sujetos Ya hemos sealado
la importancia de las determinaciones numricas. En un crculo
reducido, de cultura inferior, aquella proporcin ser casi de coin
cidencia y las posibilidades culturales objetivas no superarn en
mucho a las realidades culturales subjetivas. Una elevacin del
nivel cultural, especialmente cuando es coetneo con un crec
miento de su crculo, facilitar la separacin de ambos: tal era la
situacin incomparable de Atenas durante el siglo de oro, esto es,
que a pesar de toda su grandeza cultural, haba sabido evitar este
efecto, con excepcin del que se daba en los grandes movimientos
filosficos. Pero la magnitud del crculo an no hace comprensi
ble la separacin de los factores subjetivo y objetivo y, por ello,
parece oportuno ahora investigar las causas concretas que ocasio
nan esta segunda manifestacin.
Si hay una expresin que califique la fuerza que hoy ha adqui
rido este fenmeno es divisin del trabajo, y ello tanto segn su
importancia para la produccin como para el consumo. En el
primer caso, ya se ha sealado en repetidas ocasiones cmo la
terminacin acabada del producto se da a costa del desarrollo
del productor. El aumento de las energas y habilidades fsicopsquicas que se da en una actividad unilateral no suele acarrear
muchos beneficios para el conjunto unitario de la persona; por
el contrario, incluso hace que sta se trofie, por cuanto le niega
una cantidad de fuerza imprescindible para la configuracin ar
mnica del Yo o, en otros casos, se desarrolla, separada del
ncleo de la personalidad, como una provincia con autonoma
ilimitada, cuyos resultados no afluyen a la posicin central. La
experiencia parece demostrar que la totalidad interna del Yo se
establece en reciprocidad con la cerrazn y la redondez de las
tareas vitales.
Del mismo modo que la unidad de cualquier objeto para nos
otros se da en el sentido de que proyectamos en l la forma en
570

que sentimos nuestro Yo y formamos aqul segn nuestra

imagen, en la cual la multiplicidad de las determinaciones crece
hasta constituir la unidad del Yo, as, tambin, en sentido
psicolgico-prctico, la unidad del objeto que creamos y su
ausencia influye sobre la configuracin correspondiente de nues
tra personalidad* Cuando nuestra fuerza no da lugar a una tota
lidad en la que pueda agotarse de acuerdo con la unidad que le
es propia, falta la relacin peculiar a ambas, las tendencias inter
nas del rendimiento la llevan a la realizacin de otras, que for
man' una totalidad con ella, pero no regresa al productor. A con
secuencia de esta inadecuacin, entre las formas de existencia
del trabajador y de su producto, cada vez mayor a medida que
aumenta la especializacin, el ltimo se separa totalmente y con
gran facilidad del primero, su sentido no procede ya del espritu
de aqul, sino de su conexin con otros productos, originados en
otras partes y, debido a su carcter fragmentario, le falta la
esencia de su espiritualidad que, de otro modo, se atribuye direc
tamente al producto del trabajo, en cuanto aparece en su totali
dad como el resultado de la labor de un ser humano. As, este
producto no puede buscar su significacin ni en la proyeccin
de una subjetividad ni en el reflejo que emite en el alma creado
ra' como expresin de sta, sino que nicamente puede encontrar
la como resultado objetivo en su apartamiento del sujeto. Esta
conexin se muestra, tambin, en su oposicin extrema, la obra
de arte. La esencia de sta contradice decididamente aquella
divisin del trabajo en una mayora de funciones en las cuales
ninguna produce una totalidad para s. De todas las obras de
los hombres, la obra de arte constituye la unidad ms cerrada,
la totalidad ms autnoma, sin exclusin del Estado; puesto que,
a pesar de que, en ciertas circunstancias, el ltimo puede bas
tarse a s mismo, no absorbe en s sus elementos de modo tan
completo que stos no puedan llevar una vida aparte, con inte
reses peculiares: nosotros mismos nicamente estamos vincula
dos al Estado con una parte de nuestra personalidad, mientras
las otras partes se orientan hacia centros distintos. El arte, por
el contrario, no permite a ningn elemento una significacin
ms all del marco en que lo incorpora, la obra de arte aislada
anula la multiplicidad del sentido de las palabras y los tonos, los
colores y las formas, a fin de no permitir que subsista en la
conciencia ms que la parte de aqullos que en ella estn incor
porada. Este hermetismo de la obra de arte, sin embargo, impli
571

ca que, en ella, se manifiesta una espiritualidad subjetiva; la obra

de arte nicamente se orienta a un ser humano aunque de modo
completo y segn la interioridad ms central de ste y, al tiempo,
elimina este inconveniente, por cuanto su forma le permite ser
espejo y expresin puros del sujeto. El rechazo completo de
la divisin del trabajo es, pues, causa y sntoma de la conexin
que se establece entre la totalidad terminada de la obra y la uni
dad espiritual. Por el contrario, cuando domina aquella divisin,
se origina una inconmensurabilidad entre la realizacin y el rea
lizador; ste ya no se ve a s mismo en su obra, que ofrece una
forma tan poco parecida a todo lo personal-espiritual y que ni
camente aparece como una parcialidad completa de nuestra esen
cia, indiferente a la totalidad unitaria de la misma. La realiza
cin que se lleva a cabo dentro de la divisin del trabajo, con
la conciencia de tal carcter, se incluye, por s misma, en la cate
gora de la objetividad, mientras que el trabajador cada vez tien
de ms a considerar sus efectos como puramente objetivos y
annimos, puesto que ya no siente que afecten a las races de
su forma general de vida.
Cuanto ms completamente se subordinan las partes en las
totalidades que se componen de aportaciones subjetivas y cuanto
ms claramente el carcter de cada una consiste en ser vlido y
eficaz como parte de la totalidad, ms objetiva es sta y ms
independiente su vida de la de los sujetos que la producen.
En conjunto, esta especializacin de la produccin se correspon
de con una difusin del consumo: as, hasta el ser humano con
temporneo, especializado en su vida espiritual y de una forma
cin unilateral, al leer su peridico, realiza un consumo espiri
tual ms amplio del que era posible hace cien aos a los seres
humanos ms polifacticos y ms profundos en su actividad es
piritual. La ampliacin del consumo, por su lado, depende del
crecimiento de la cultura objetiva, puesto que, cuanto ms obje
tivo e impersonal es un producto, resulta ms apropiado para un
nmero mayor de personas. Para que el consumo del individuo
encuentre un material amplio, ha de ser accesible y atractivo
para muchos individuos y no puede depender de diferenciaciones
subjetivas de los deseos, mientras que, por otro lado, es precisa
mente la diferenciacin extremada de la produccin la que pue
de producir los objetos de modo tan barato y masivo como re
quiere el volumen del consumo. As, pues, ste ltimo es como un
572

lazo que pone en relacin estrecha la objetividad de la cultura

con su divisin del trabajo.
Por ltimo, es evidente que el proceso al que se ha llamada
separacin del trabajador y de sus medios de trabajo y que tam
bin es una divisin del trabajo, tiene un sentido parecido. Pues
to que la funcin del capitalista es conseguir, organizar y dividir
los medios de trabajo, estos ltimos tienen una objetividad muy
distinta para el trabajador de la que han de tener para aqul
que trabaja en el material propio y con herramientas propias
Esta diferenciacin capitalista separa en principio las condicio
nes objetivas y subjetivas del trabajo, una separacin para la
que no hay motivacin psicolgica alguna, habida cuenta que
ambas estaban unidas en un principio. Al pertenecer a diversas
personas el trabajo mismo y su objeto inmediato, el carcter
objetivo de estos objetos tiene que acentuarse considerablemente
en la conciencia del trabajador, con tanta ms fuerza cuanto
que el trabajo y su materia, por otro lado, tambin son una uni
dad que ha de hacer an ms sensible la oposicin actual de sus
direcciones La continuacin e imagen de esto se da en el hecho
de que, adems de los medios de trabajo, hasta el trabajo mismo
se separa ahora del trabajador, puesto que tal es el significado
del fenmeno por el cual se dice que la fuerza de trabajo se ha
convertido en una mercanca. Cuando el trabajador labora su
propio material, su trabajo se mantiene dentro del crculo de su
personalidad y nicamente la obra terminada la abandona, para
la venta. A falta de la posibilidad de valorar de est manera su
trabajo, el trabajador lo pone a disposicin de otro a cambio de
un precio de mercado y, por tanto, se separa del mismo en el
momento en que ste abandona su punto de origen. El hecho de
que, ahora, el trabajo comporta el carcter, las formas de valo
racin y las evoluciones de todas las dems mercancas, significa
que ha llegado a convertirse en algo objetivo incluso para el mis
mo trabajador, algo que ste no solamente no es, sino que ni
siquiera ya posee. Puesto que, en cuanto su cantidad potencial
de trabajo se convierte en trabajo real, sta ya no pertenece
al trabajador, sino solamente su equivalente en dinero, mientras
que la primera pertenece a otra persona o, mejor dicho, a una
organizacin objetiva del trabajo. La conversin del trabajo en
mercanca es nicamente un aspecto del amplio proceso de dife
renciacin que separa los contenidos aislados de la personalidad,
a fin de situarlos enfrente de ella como objetos, con determina
573

cin y movimiento propios. Por ltimo, el resultado de esta evolu

cin de los medios y la fuerza de trabajo se muestra en su pro
ducto El hecho de que el producto del trabajo de la poca capi
talista, un objeto claramente para s, dotado de leyes propias de
movimiento, haya de tener un carcter manifiestamente ajeno
al propio sujeto que lo produce es la situacin dominante all
donde el trabajador est obligado a comprar su producto de tra
bajo cuando quiere conseguirlo. Esto es, tan slo, un esquema de
una evolucin que va ms all del trabajador asalariado indivi
dual. As, por ejemplo, la enorme divisin del trabajo en la cien
cia es causa de que nicamente un nmero muy pequeo de in
vestigadores pueda crearse sus propias condiciones de trabajo;
un nmero infinito de hechos y mtodos se han de aceptar
simplemente como material objetivo procedente del exterior, esto
es, una propiedad espiritual de los otros en la que se realiza el
propio trabajo. En el mbito de la tcnica cabe recordar que
todava a comienzos del siglo xix, cuando se sucedan rpida
mente las invenciones, especialmente en la industria textil y en
las fundiciones, los inventores no slo tenan que construir las
mquinas con su propia mano y sin ayuda de otras mquinas,
sino que, incluso, tenan que idear y alistar las herramientas
que para ello necesitaban. La situacin actual en la ciencia se
puede considerar como una separacin entre el trabajador y sus
medios de trabajo por un lado y, en todo caso, como una se
paracin en el sentido que aqu estamos tratando Puesto que
en el verdadero proceso de la produccin cientfica hay un
material objetivo con relacin al productor, que se separa del
proceso subjetivo de su trabajo. Cuanto ms indiferenciada
era la empresa cientfica y cuanto ms se vea obligado el in
vestigador a aprestar ios presupuestos y materiales de su tra
bajo de modo personal, menos importancia tena para l la opo
sicin entre su rendimiento subjetivo y el mundo de datos obje
tivos, cientficos y establecidos. Y aun aqu, sta se introduce
en el producto del trabajo: el resultado, a pesar de ser, como
tal, el fruto de un esfuerzo subjetivo, tiene que ascender a la ca
tegora de hecho objetivo, independiente del productor cuanto
mayor sea la cantidad de productos de trabajo ajenos que coin
ciden e influyen en L Por este motivo, vemos, tambin, que en
la ciencia que tiene la menor divisin del trabajo, la filosofa
especialmente en su sentido metafsica por un lado, el ma
terial objetivo incorporado tiene tan slo una funcin secunda

ria y, por otro, el producto no se independiza de su origen subje

tivo, sino que, ms bien, aparece como el resultado de una personalidad.
Si la divisin del trabajo que entendemos aqu en su senti
do ms amplio, como divisin de la produccin, fraccionamiento
del trabajo y especializacin separa a la persona creadora de
la obra creada y permite que esta ltima gane una autonoma
objetiva, algo parecido sucede con la relacin entre la produccin
y el consumidor *El trabajo para el cliente, que dominaba la artesania medieval y nicamente ha desaparecido durante el siglo pa
sado, toleraba el establecimiento de una relacin personal entre
el consumidor y la mercanca: como quiera que sta era especial
mente preparada para l y, por as decirlo, representaba una redprocidad entre el productor y l, en cierto modo, su interior perte
neca tanto al primero como al segundo. As como en la teora se
ha resuelto la oposidn decisiva entre el sujeto y el objeto en la
medida en que se ha dejado existir al ltimo como representacin
del primero, as, tambin, la misma oposicin no puede llegar a
producirse en la prctica, mientras el objeto nicamente se da en
la realidad a travs o a causa de un sujeto. En la medida en que la
divisin del trabajo destruye la produccin para el cliente aun
que no sea ms que porque el comprador se puede poner en con
tacto con un productor, pero no con una docena de trabajado
res, desaparece, tambin, la coloracin subjetiva del producto,
incluso desde el punto de vista del consumidor; la mercanca
surge ahora independientemente de l mismo, como un dato ob
jetivo dado, al que l se acerca desde fuera y cuya existencia y
cualidades resultan autnomas frente a l. Por ejemplo, la dife
rencia entre la casa moderna de confecciones, altamente especia
lizada, y el trabajo del sastre, al que se reciba en casa, caracte
riza del modo ms claro la objetivacin creciente del cosmos
econmico y su autonoma impersonal en relacin con el sujeto
consumidor, gracias al cual haba crecido en un principio. Se ha
sealado que, con el fraccionamiento del trabajo en funciones
parciales cada vez ms especializadas, las relaciones de intercam
bio habrn de ser ms escalonadas y mediatas, con lo que la eco
noma habr de contener ms obligaciones y relaciones que no
han de ser recprocas en un sentido inmediato. Resulta evidente
en qu medida se ha de objetivar el carcter de conjunto de la
circulacin econmica y cmo la subjetividad ha de desaparecer
y convertirse en fra reserva y objetividad annima, cuando entre

el productor y aqul que compra sus productos se interpolan

tantas y tantas estaciones intermedias que hacen que el uno pier
da de vista al otro.
Junto a esta autonoma de la produccin, en relacin con el
comprador, se da otro fenmeno de la divisin del trabajo que
resulta tan cotidiano como poco conocido en su importancia*
Procedente de formas pasadas de produccin, hemos heredado
la idea simple de que las capas inferiores de la sociedad trabajan
para las superiores; el hecho de que las plantas vivan del suelo,
los animales de las plantas y los seres humanos de los animales,
parecera repetirse, justa o injustamente* desde el punto de vista
moral, en la organizacin de la sociedad: cuanto ms elevados
estn los individuos, social y espiritualmente, ms se basa su
existencia en el trabajo de los que se hallan en posiciones infe
riores, a los que, a su vez, no retribuyen con su trabajo, sino
con dinero. Esta idea es completamente errnea, dado que la.s
necesidades de las masas inferiores estn cubiertas por la gran
empresa, que ha puesto a su servicio infinitas energas cientfi
cas, tcnicas y organizativas de las clases superiores. El gran
qumico que, en su laboratorio, busca la manera mejor de fijar
los colorantes, trabaja para la campesina que, luego, en la tienda,
escoge el pauelo ms colorido; el gran comerciante que, en
una operacin especulativa de alcance mundial, importa trigo
americano en Alemania, es el servidor del proletario ms pobre;
la empresa de una hilandera de algodn, en la que estn emplea
das inteligencias del ms alto rango, depende de los comprado
res en la capa social ms baja. Este carcter circular de los
servicios en el que las clases inferiores compran para s el traba
jo de las superiores se da en una cantidad interminable de ejem
plos que determina toda nuestra vida cultural*No obstante, este
fenmeno es posible tan slo merced a la objetivacin que la
produccin ha alcanzado frente al sujeto productor y al consu
midor y por medio de la cual puede trascender las diferencias
sociales o de otras clases entre stos. Esta utilizacin de los pro
ductores culturales ms elevados por parte de los consumidores
ms bajos significa, precisamente, que no hay ninguna relacin
entre ellos, sino que se ha introducido un objeto intermedio gra
cias al cual, por un lado, los primeros trabajan, mientras que, por
el otro, los segundos consumen y que separa a ambos al tiempo
que los une. El hecho fundamental aqu es, evidentemente, una di
visin del trabajo: la tcnica de la produccin est tan especializa576

da que el manejo de sus diversas partes no slo corresponde a un

nmero creciente de personas, sino, tambin, cada vez ms distin
tas, hasta que, finalmente, se da la situacin en que una parte del
trabajo en los artculos de necesidades ms bajas es realizada
por los individuos en las posiciones superiores, mientras que,
por el contrario y con objetivacin correspondiente, el fraccio
namiento del trabajo debido a la tcnica mecnica es causa de
que las manos ms rudas trabajen en los productos ms refinados de la cultura ms elevada (pinsese en una imprenta actual
en comparacin con la elaboracin de los libros antes de la
invencin del arte de imprimir) En esta inversin de las relacio
nes tenidas por tpicas entre las capas sociales inferiores y las
superiores se da tambin con la mayor claridad el hecho dq que
la divisin del trabajo obliga a que stas trabajen para aqullas,
pero la forma en que esto puede suceder es la objetivacin completa de la produccin, tanto frente a los unos como frente a los
otros. Aquella inversin no es ms que una consecuencia exterior
de la conexin que existe entre la divisin del trabajo y la obje
tivacin de los contenidos culturales.
Si la divisin del trabajo se ha entendido hasta ahora como
una especializacin de las actividades personales, la especializa
cin de los objetos tambin ha contribuido a situar a stos a
aquella distancia del sujeto que aparece como autonoma del
objeto, es decir, como incapacidad del sujeto de asimilarse a
este ltimo y someterlo a su propio ritmo. Ello es vlido, tam
bin, para, los medios de trabajo. Cuando ms diferenciados son
stos y ms se componen de una multiplicidad de partes espe
cializadas, menos puede expresarse a su travs la personalidad
del trabajador y menos puede reconocerse su intervencin en el
producto. Las herramientas con las que se trabaja en el arte son
completamente indiferenciadas y, as, proporcionan el mayor es
pacio a la personalidad para que sta se manifieste a su travs; s
tas no se enfrenten a ella como las mquinas industriales que, de
bido a su complicacin especializada, tienen, al mismo tiempo,
la forma de la rigidez y la vaguedad personales, de modo que, ante
su indeterminacin, el trabajador no puede penetrarlas con su
personalidad, como sucede en el caso del arte. Las herramientas
del escultor no se han desarrollado desde hace miles de aos, a
partir de su inespecializacin originaria, y cuando esto ha suce
dido con un medio artstico, como en el caso del piano, se debe
a que su carcter es ya muy objetivo, muy para s y, por ello, im

pone lmites ms firmes a la expresin de la subjetividad que

el violn que, en s, es mucho menos diferenciado tcnicamente.
El carcter automtico de la mquina moderna es el resultado de
un fraccionamiento y una especializacin, ya comenzados mu
cho antes, de las materias y las energas, igual que este mismo
carcter en una administracin pblica muy evolucionada nica
mente puede darse en razn de la divisin refinada del trabajo
entre sus componentes Al convertirse en totalidad y al realizar
una parte cada vez mayor del trabajo, la mquina aparece como
un poder autnomo frente al trabajador, quien, a su vez, no es
una personalidad individualizada, sino el realizador de una acti
vidad objetivamente determinada. Basta con comparar al traba
jador en la fbrica moderna de zapatos con el antiguo zapatero
privado, para ver cmo la especializacin de la herramienta ha
influido sobre las cualidades personales, las de mayor y las de
menor valor y cmo hace que objeto y sujeto evolucionen cual
si fueran potencias mutuamente independientes por razn de
su esencia. Mientras que la herramienta ndiferenciada es, real
mente, una mera prosecucin del brazo, la especializada as
ciende ya a la pura categora del objeto. Este proceso alcanza
su punto culminante ms ejemplificador y patente en las herra
mientas para la guerra; su cspide est constituida por la ms
especializada de todas y la ms completa desde el punto de vista
de la mquina, el buque de guerra, en el cual la objetivacin est
tan avanzada que, en la guerra naval moderna ya no parece
decidir otro factor ms que la mera relacin numrica de los
barcos de igual calidad*
El proceso de objetivacin de los contenidos culturales que,
a travs de la especializacin de stos cada vez aumenta ms la
distancia entre el sujeto y sus creaciones, desciende, por ltimo,
a la intimidad de la vida cotidiana. Las viviendas y los objetos
de que nos rodeamos, como utilidad y ornamento, todava en
los primeros decenios del siglo xix eran de una simplicidad y
duracin relativamente grandes, tanto para las capas sociales de
ms baja como de ms alta extraccin. Aqu tiene su origen aquel
entremezclarse de las personalidades con su medio, que ya a
la generacin intermedia, hoy da, parece una extravagancia de
nuestros abuelos. Esta situacin ha interrumpido la diferencia
cin de los objetos en tres dimensiones distintas, y siempre con
el mismo resultado. En primer lugar, ya la mera multiplicidad
de objetos configurados muy especficamente dificulta la rea 578

cin estrecha y, por as decirlo, personal, con ellos: la personalidad puede asimilar con ms facilidad menos y ms simples
instrumentos, mientras, que una multitud de diferenciaciones es
fcil que constituya partido frente al Yo; tal cosa encuentra su
expresin en la queja de las amas de casa de que el cuidado de
la vivienda exige un servicio fetichista formal y en el odio que
surge, tanto en las naturalezas ms bajas como en las ms eleva
das, en contra de las infinitas peculiaridades con las que rodea
mos nuestra vida. El primer caso resulta tan importante desde
un punto de vista cultural porque, anteriormente, la labor del
ama de casa, como preservacin y mantenimiento, era mucho
ms amplia y ms fatigosa que ahora; y, sin embargo, no se pro
duca este sentimiento de falta de libertad frente a los objetos,
porque estaban ms estrechamente vinculados a la personalidad.
Esta poda penetrar los pocos objetos indiferenciados de que
dispona y que, a su vez, no manifestaban su independencia frente
a ella, como una serie de cosas especializadas. Si estamos conde
nados a servirlos, estos objetos son lo que experimentamos como
si fueran las fuerzas del enemigo As, como la libertad no es algo
negativo, sino la extensin positiva del Yo sobre los objetos que
ceden ante l, del mismo modo, por el contrario, nicamente es
objeto para nosotros aquello donde nuestra libertad tropieza, es
decir, aquello con lo que nos encontramos en relacin sin poder
asimilarlo a nuestro Yo. El sentimiento de estar oprimido por
las cosas exteriores, que nos asalta en la vida moderna, no es so
lamente la consecuencia, sino tambin la causa de que aqullas
aparezcan ante nosotros como objetos autnomos. Lo ms pe
noso en todo ello es que, en realidad, todas estas cosas, formando
grupos tan variados, nos son indiferentes, debido a las razones
propias de la economa de mercado, de la gnesis impersonal y
la fungibilidad simple. Si la gran industria se aproxima tan
notoriamente al pensamiento socialista, esto no se debe tan slo
a las relaciones entre sus obreros, sino, tambin, a las condicio
nes objetivas de sus productos: el hombre contemporneo est
tan rodeado de cosas impersonales que, cada vez, le ha de ser
ms prxima una concepcin del orden vital antiindividualista,
as como la idea de la oposicin a ste. Los objetos culturales
aumentan progresivamente, hasta constituir un mundo cada vez
ms coherente en s mismo, que, en algunos puntos cada vez
menos, alcanza el alma subjetiva, con su volicin y sus senti
mientos. Y esta cohesin est determinada por una cierta auto 579

movilidad de los objetos. Se ha dicho que el comerciante, el

artesano y el erudito hoy gozan de mucha menos movilidad que
en la poca de la Reforma. Los objetos materiales o espirituales
se mueven hoy de modo autnomo, sin portador o transportador
personales. Las cosas y las personas se han separado. El pensa
miento, la laboriosidad* la habilidad se han invertido en configu
raciones objetivas, libros y mercancas y, as, han alcanzado la
posibilidad del automovimiento, frente a la cual el progreso mo
derno en medios de transporte es solamente su realizacin o mani
festacin. A travs de la movilidad impersonal se realiza comple
tamente la diferenciacin entre objetos y seres humanos, hasta
alcanzar el punto culminante. El ejemplo ms claro del carcter
mecnico de la economa moderna es el distribuidor automtico
de mercancas; con l desaparece tambin la mediacin humana
en la venta al por menor, en la cual los negocios continuaban
hacindose en relaciones interpersonales y, de este modo, el equi
valente monetario se convierte, de forma automtica en la mer
canca. Desde otro punto de vista, el mismo principio acta en el
bazar de la perra gorda y negocios similares, en los cuales el pro
ceso econmico-psicolgico no va de la mercanca al precio, sino
del precio a la mercanca; puesto que, en este caso, por medio de
la igualacin a priori del precio de todos los objetos, est de
ms una gran cantidad de reflexiones y consideraciones del com
prador, as como de esfuerzos y explicaciones del vendedor y las
instancias personales del acto econmico discurren muy rpida
mente y de modo indiferente frente a ste.
El mismo resultado que en esa diferenciacin de las cosas
paralelas, se da en las cosas que se suceden. El cambio de la
moda interrumpe aquel proceso de apropiacin y enraizamiento
entre sujeto y objeto, que no permite que se d una discrepancia
entre ambos. La moda es una de esas instituciones sociales que
unifican, en una proporcin peculiar, el inters por la diferencia
y el cambio con el que se da por la igualdad y la coincidencia.
Toda moda es, por razn de su esencia, moda de clase, esto es
determina en cada caso a una clase social que, por medio de la
igualdad en su apariciencia adquiere coherencia hacia el interior*
al mismo tiempo que excluye a las otras clases hacia el exterior.
En cuanto la clase inferior, que tiende a imitar a la superior, a
su vez, se apropia de la moda de aqulla, sta la abandona y crea
una nueva. Por este motivo se han dado siempre modas all don
de las diferencias sociales han tratado de expresarse de modo

visible. No obstante, el movimiento social hace cien aos que

viene prestando a la moda una velocidad particular; por un lado,
a travs de la fluidez de las divisiones de clase y de las posibilida
des de ascensin de individuos y, a veces, de grupos enteros de
clase a la superior y, por otro, a travs de la preponderancia
del tercer estado. La primera circunstancia es causa de que las
clases superiores hayan de cambiar sus modas muy rpidamente,
puesto que la imitacin por parte de las inferiores, que le roba
todo sentido y encanto, se produce ahora tambin con gran rapi
dez. La segunda circunstancia se da porque la clase media y la
poblacin urbana, en general, en contraposicin al conservadu
rismo de las clases superiores y las campesinas, representa la
variabilidad misma* Las clases y los individuos inquietos, que
buscan el cambio, encuentran en la moda la forma mudable y
contradictoria de la vida y el reflejo de sus propios movimientos
psquicos. Si las modas de hoy ya no son tan extravagantes y
costosas como las del pasado y, adems, tienen una menor du
racin, ello se debe a que se incorporan a crculos ,ms am
plios, que hoy es mucho ms fcil hacer que las clases inferiores
se las apropien y que su terreno propio es la clase burguesa aco
modada. El resultado de esta transformacin de la moda, tanto
en su extensin como en su velocidad es que hoy aparece como
un movimiento autnomo, como un poder objetivo, desarrolla
do a travs de las fuerzas propias, que hace su camino con in
dependencia de la intervencin de los individuos. Mientras las
modas y no se trata aqu tan slo de modas en la vestimenta
duraban an cierto tiempo y mantenan cohesionados crculos
relativamente reducidos, poda darse, por as decirlo, una rela
cin personal entre el sujeto y los contenidos singulares de aqu
lla. La rapidez de su cambio y tambin la diferenciacin en
la sucesin de manifestaciones y el alcance de su extensin,
'eliminan esta conexin y, as, sucede como con muchos otros
paladios de la poca contempornea, que la moda est menos
vinculada al individuo y el individuo menos vinculado a la moda
y sus contenidos evolucionan como en un mundo cambiante.
Cuando la diferenciacin de los contenidos culturales ms ex
tendidos, en razn de los aspectos formales de la contigidad
y la sucesin, ayuda a configurar a aquellos como objetividades
autnomas, an cabe apuntar a un tercer momento que tambin
es eficaz en este sentido el contenido. Nos referimos aqu a la mul
tiplicidad de los estilos que nos encontramos en los objetos de
_

581

la vida cotidiana, desde la arquitectura de las viviendas ,a la

impresin de libros, desde las esculturas a los jardines y la deco
racin de habitaciones, en las cuales se acumulan, al mismo tiem
po, el Renacimiento y el orientalismo, el barroco y el estilo im
perio, el prerrafaelismo y la regularidad del realismo Tal es,
el resultado de la ampliacin de nuestros conocimientos his
tricos que, a su vez, se encuentra en relacin de reciproci
dad con aquella variabilidad, ya sealada, del hombre moderno.
En toda comprensin histrica se requiere una flexibilidad del
espritu, una capacidad de introducirse en las constituciones espirituales, que difieren de las actuales, a fin de configurarlas pos
teriormente en uno mismo, puesto que toda historia, por ms
que trate de cosas muy visibles, nicamente tiene sentido y es
comprensible como historia de intereses, sentimientos y anhelos;
incluso el materialismo histrico no es otra cosa que una hip
tesis psicolgica. Si uno quiere apropiarse del contenido de la
historia, precisa de una flexibilidad y capacidad de imitacin del
espritu comprensivo, una sublimacin interna de la variabilidad.
Las inclinaciones historiadoras de nuestro siglo y su capacidad
incomparable de reproducir y vivificar lo lejano en un sentido
temporal como locativo es, tan slo, la faceta interna de la
elevacin general de su capacidad de adaptacin y su movilidad
de comprensin. De aqu la multiplicidad confusa de los estilos
recogidos, representados e incorporados por nuestra cultura. Si
todo estilo es como un lenguaje para s, que tiene sonidos, fle
xiones y sintaxis especiales, a fin de expresar la vida, no aparece
r en nuestra conciencia como una potencia autnoma con vida
propia, mientras nicamente conozcamos un estilo en el cual
nos expresamos nosotros mismos y expresamos nuestro medio.
Nadie que se exprese sin obstculos en su lengua materna, expe
rimenta una regularidad objetiva a la que ha de ajustarse como
un ms all de su sujeto a fin de tomar prestada de ella la
posibilidad de expresin de su interioridad, determinada segn
normas independientes. En realidad, lo expresado y la expresin
son, en este caso, un todo y, como tal ser autonmo, independien
te de nosotros, experimentamos no solamente el idioma materno,
sino el lenguaje en general, cuando aprendemos lenguas extran
jeras, As, los seres humanos, cuya vida se halla caracterizada
por un estilo unitario, se representarn a ste en unidad incues
tionable con los contenidos de aqulla. Como quiera que todo
lo que se configura o se observa se expresa de modo evidente
582

en este estilo, no hay ningn motivo psicolgico para separarlo

de la materia de la configuracin o la expresin y para conside
rarlo frente al Yo, como una construccin de procedencia aut
noma. Unicamente una multiplicidad de estilos posibles liberar
a cada uno de ellos de su contenido, de tal modo que nuestra
libertad de elegir ste o cualquier otro, se enfrente a su auto' noma y su significacin independientes, A travs de la diferen
ciacin de los estilos, cada uno de stos y, con ellos, el estilo en
general, se convierten en algo objetivo, cuya validez es indepen
diente del sujeto y de sus intereses, influencias, aciertos o des
aciertos. El hecho de que el conjunto de concepciones de nuestra
vida cultural se haya disgregado en una multiplicidad de estilos,
elimina aquella relacin originaria con stos, en la cual el suje
to y el objeto siguen siendo relativamente inseparables y nos
sita frente a un mundo de posibilidades de expresin elabora
das segn normas propias, de formas- de expresar la vida en ge
neral, de tal manera que estas formas, por un lado, y nuestro
sujeto, por el otro, son como dos partidos entre los cuales existe
una relacin absolutamente casual de contactos, armonas y des
armonas.
Tal es, pues, el mbito en el cual la divisin del trabajo y la
especializacin, tanto en el sentido de las personas como de las
cosas, dan lugar al gran proceso de objetivacin de la cultura
contempornea. Con todas estas manifestaciones se compone el
cuadro de conjunto en el que el contenido cultural, cada vez
ms clara y conscientemente, se convierte en espritu objetivo,
no solamente respecto a aquellos que lo reciben, sino, tambin,
respecto a quienes lo producen. En la medida en que avanza esta
objetivacin, resulta ms comprensible aquella manifestacin
curiosa de la que partimos: que la elevacin cultural de los indi
viduos puede mantenerse muy a la zaga de la de las cosas, tanto
las objetivas como las funcionales o las espirituales.
Que tambin sucede lo contrario lo demuestra la objetivacin
opuesta de ambas formas del espritu. De modo ms escondido
y menos claro, esto se da tambin en la siguiente manifestacin:
en Alemania del Norte parece como si la economa agraria ni
camente pudiera mantenerse a largo plazo por medio de una
forma de derecho hereditario de primogenitura, esto es, nica
mente cuando uno de los herederos recibe la posesin y satisface
a los coherederos con una cantidad menor de la que percibiran
si vendieran sus partes. En el clculo del precio que por un
583

momento eleva mucho el valor del producto, en la compensacin,

la propiedad queda tan cargada de hipotecas que nicamente re
sulta posible una explotacin muy reducida de la misma. Sin
embargo, la conciencia legal moderna requiere esta igualdad ju
rdica mecnica y monetaria de todos los herederos y no concede
a un solo hijo la ventaja que, sin embargo, sera la condicin
para una explotacin objetivamente completa. No hay duda de
que aqu se ha conseguido una elevacin cultural de los sujetos
aislados a costa de que la cultura del objeto quede relativamente
retrasada. Esta discrepancia se manifiesta de la forma ms deci
siva en las instituciones sociales propiamente dichas, cuya evolucn se caracteriza por mostrar un ritmo ms lento y ms conservador que la del individuo* Dentro de este esquema se dan
aquellos casos que se pueden resumir diciendo que, tras haber
subsistido durante una cierta poca, las relaciones de produccin
son superadas por las fuerzas de produccin en cuyo desarrollo
participaron ellas mismas, de forma que ya no permiten expre
sin y aplicacin adecuadas de estas ltimas Estas fuerzas son,
en gran parte, de esencia personal Aquello que las personas
estn capacitadas para producir o autorizadas para desear ya no
encuentra lugar en las formas objetivas de la empresa. La trans
formacin necesaria de sta nicamente se da cuando los elemen
tos que tratan de llevarla a cabo han pasado a ser masas; hasta
entonces, la organizacin objetiva de la produccin mantiene su
retraso con respecto al desarrollo de las energas econmicas
individuales* En este esquema, tambin, se explican ciertas carac
tersticas del movimiento femenino. El progreso de la moder
na tcnica industrial ha situado fuera del hogar muchas activi
dades econmicas que, antes, correspondan a las mujeres, donde
sus objetos se pueden producir ms barata y adecuadamente.
De esta forma, muchas mujeres de la clase burguesa se han que
dado sin contenido vital activo, sin que otras actividades u obje
tivos hayan venido a ocupar, con la debida rapidez, los lugares
vacos; la Insatisfaccin de las mujeres modernas, la falta de
utilizacin de sus fuerzas que, al no encontrar aplicacin ocasio
nan todo gnero de trastornos y problemas, su bsqueda de satis
facciones fuera del hogar que, en parte, es sana y, en parte, enfer
miza, es el resultado del hecho de que la tcnica, en su objetivi
dad, ha seguido un proceso propio y ms rpido que las posibi
lidades de desarrollo de las personas* En una circunstancia simi
lar se origina el carcter insatisfactorio del matrimonio moderno
584

Las formas y costumbres vitales del matrimonio, coercitivas y

fijas para los individuos, se enfrentan a un desarrollo personal
de los cnyuges, especialmente de la mujer, que trasciende con
siderablemente aqullas. Los individuos estn hoy acostumbra
dos a una comprensin, una igualdad de los derechos y la cul
tura para los cuales la vida matrimonial, por estar tradicio
nal y objetivamente determinada, no ofrece ningn espacio ade
cuado. El espritu objetivo del matrimonio, podramos decir,
est retrasado en su desarrollo, con respecto a los espritus sub
jetivos. Lo mismo sucede con el derecho: elaborado a partir de
ciertos hechos fundamentales de modo lgico, incorporado a un
cdigo de leyes determinadas, aplicado por un estamento pecu
liar, frente a aquellas otras relaciones y necesidades de la vida,
experimentadas por las personas, se reviste de esa rigidez por
medio de la cual se transmite como una enfermedad eterna, con
virtiendo la razn en sinrazn y la benevolencia en una peste.
Nada mejor sucede con la religin en cuanto los impulsos religio
sos cristalizan en una acumulacin de dogmas determinados y s
tos son administrados de acuerdo con l divisin del trabajo, por
medio de una comunidad de personas, separada de los creyentes.
Si se recuerda esta relativa independencia de la vida, con la cual la
construccin cultural objetiva se enfrenta a la sedimentacin de
los movimientos histricos elementales y a los sujetos, la cuestin del progreso en la historia perder gran parte de su carc
ter misterioso. El hecho de que se puedan unir con igual plausibilidad en toda referencia a ste, la prueba y la contraprueba
-seguramente se debe a que ninguna de las dos tiene el mismo
contenido. As, por ejemplo, con el mismo derecho se puede
afirmar el progreso y la inmutabilidad de la constitucin moral,
segn que, por un lado, en los principios rgidos se vean las orga
nizaciones y los imperativos que han ascendido a la conciencia
de la comunidad y, por otro lado, en las relaciones de las perso
nas individuales con estos ideales objetivos, se considere la sufi
ciencia o insuficiencia con que el sujeto se comporta en la esfera
moral. El progreso y el estancamiento pueden ser paralelos de
modo inmediato y ello no en esferas diferentes de la vida espiri
tual, sino, tambin, en una sola de stas, segn que se considere
la evolucin del sujeto o la de las construcciones que, siendo
aportaciones de los individuos, han ganado una vida, espiritual
propia y objetiva.

585

As, pues, una vez vista la posibilidad de que el desarrollo del

espritu objetivo supere a la del subjetivo, as como la posibilidad
contraria, vamos a examinar de nuevo la importancia de la divi
sin del trabajo para la realizacin de la primera. En resumen,
esta doble posibilidad se da del modo siguiente: Que el espritu
objetivado en cualquier tipo de producciones es superior al indivi
duo, reside en el hecho de la complicacin de los modos de produccin, que requieren la existencia previa de muchas condiciones
objetivas e histricas y de gran cantidad de personas que hayan
trabajado antes que l, y sigan hacindolo. De esta manera, el pro
ducto puede concentrar en s energas, cualidades e Intensidades
que existen en completa independencia del productor aislado; lo
que, dentro de la tcnica especficamente moderna se da como
consecuencia de la divisin del trabajo. Mientras el producto, en
la esencial, fue resultado de un solo productor o de un proceso
de cooperacin poco especializado, la forma en l objetivada no
poda superar al sujeto en espritu y fuerza. Unicamente una
divisin refinada del trabajo convierte al producto aislado en
punto de concentracin de fuerzas que constituyen la quintaesen
cia de un gran nmero de individuos, de forma que, considerado
como una unidad y comparado con cualquier individuo aislado,
ha de superar a ste en una serie de facetas; y esta acumulacin
de propiedades y perfecciones en el objeto, que constituye su
sntesis, alcanza lo ilimitado, mientras que la formacin de las
individualidades encuentra limitaciones insalvables en las deter
minaciones naturales de cada lapso de tiempo. Pero, si el hecho
de que la obra objetiva, al asimilar facetas aisladas de persona
lidades muy distintas, garantiza a sta una posibilidad de des
arrollo tan preponderante, tambin le niega perfecciones que
nicamente pueden realizarse mediante la sntesis de las ener
gas en un individuo. El Estado, especialmente el moderno, es
aqu el ejemplo ms caracterstico. Al considerar como una con
tradiccin lgica el hecho de que el monarca, que slo es un ser
humano, domine sobre una enorme cantidad de otros seres hu
manos, el racionalismo ha olvidado que stos ltimos, al consti
tuir el Estado bajo el monarca, ya no son seres humanos en la
misma medida que ste. Aqullos nicamente conceden una frac
cin de su ser y sus fuerzas al Estado, mientras que, con los
otros, participan en otras esferas y el conjunto de su personali
dad no queda atrapado en ninguna. Este conjunto de la perso
nalidad, en cambio, caracteriza la personalidad del monarca
586

para s y en mucha mayor medida que a cualquiera de sus vasa

llos. Mientras la reglamentacin siga siendo ilimitada en el sen
tido de que el dominador puede disponer de las personas en toda
la amplitud de su ser, podr subsistir aquella falta de propor
cionalidad. El moderno Estado de Derecho, en cambio, delimita
con claridad la zona en la que las personas caen en la esfera del
Estado y diferencia a stas con el fin de constituirse con determi
nados elementos especficos de la misma. Cuanto ms. patente
es esta diferenciacin, tanto ms claramente se enfrenta el Estado
al individuo como una construccin objetiva, independente de
la forma de la espiritualidad subjetiva. l constituir una sntesis
de los elementos diferenciados del sujeto, el Estado se convier
te en esencia subpersonal y suprapersonah Igual que con el Esta
do sucede con todas las construcciones del espritu objetivo, que
surgen mediante conjugacin de realizaciones individuales dife
renciadas. Puesto que, por ms que stas superan a toda inte
ligencia individual en contenido y posibilidad de expansin ob
jetivos y espirituales, tambin aparecen ante nosotros como
meros mecanismos, a los que falta el espritu, precisamente,
en la misma medida en que aumenta la diferenciacin y el n
mero de elementos que participan en la divisin del trabajo.
Del modo ms claro aparece aqu aquella diferencia que se pue
de considerar como la que hay entre el espritu y el alma. El es
pritu es el contenido objetivo de aquello que resulta consciente
como funcin viva dentro del alma; alma es la forma que toma
el espritu, esto es, el contenido lgico conceptual del pensamien
to para nuestra subjetividad, como subjetividad nuestra. En este
sentido, pues, el espritu no est vinculado a la configuracin
de la unidad, sin la cual no existe el alma. Es algo as como si
los contenidos espirituales preexistieran esparcidos de algn
modo y nicamente el alma viniera a componerlos conjuntamen
te, al igual que la materia no viva es incorporada al organis
mo y a la unidad de la vida. En esto reside tanto la grandeza
como la limitacin del alma, frente a los contenidos aislados
de su conciencia, observados en su validez autnoma y su sig
nificacin objetiva. Por ms perfeccin irradiante y autarqua
absoluta que Platn atribuya al reino de las ideas que, sin
embargo, no son otra cosa que los contenidos objetivos del pen
samiento, desprendido de toda la contingencia de la representa
cin y por ms que el alma del hombre le parezca imperfecta,
condicionada y decadente con su reflejo grosero, difuso y apenas
587

consistente de aquella significacin pura, para nosotros, tal cla

ridad plstica y determinacin lgica formal no es el nico patrn
de medida de los ideales y las realidades Para nosotros, resulta
de valor inigualable la forma de la unidad personal, a la que con
duce la conciencia del sentido objetivo espiritual de las cosas:
aqu es donde desarrollan stos aquellos contactos mutuos que
son vida y fuerza, aquellas clidas radiaciones oscuras del nimo
para las que carece de lugar y de comprensin la perfeccin clara
de las ideas determinadas de modo puramente objetivo Lo mis
mo, pues, sucede con el espritu que ,a travs de la reificacin
de nuestra inteligencia se encara con el alma como si fuera un
objeto. Y, as, la distancia entre ambos crece en la misma medida
en que el objeto va siendo producido a travs de la colaboracin
de un nmero creciente de personalidades en un proceso de divi
sin del trabajo; puesto que, precisamente en esta medida, resul
ta imposible incluir en la obra la unidad de la personalidad en la
cual se vincula, para nosotros, el valor, la calidez y la peculiari
dad del alma. El hecho de que, a travs de la diferenciacin mo
derna de sus condiciones de produccin, al espritu objetivo le
falta incluso esta forma de la espiritualidad lo que se halla en
conexin estrecha con la esencia mecnica de nuestra poca
puede ser la razn fundamental de la enemistad con la que los
caracteres muy individualistas y profundos, a menudo se enfren
tan al progreso de la cultura, y con tanto mayor motivo cuan
to que esta evolucin de la cultura objetiva, determinada a travs
de la divisin del trabajo, es una faceta o consecuencia de la ma
nifestacin general que se acostumbra a sealar diciendo que lo
ms importante en la poca contempornea ya no se produce gra
cias a los individuos, sino a las masas. La divisin del trabajo es
causa, por cierto, de que el objeto aislado se ya un producto de
la masa; el fraccionamiento del individuo, que determina nuestra
organizacin del trabajo, en sus energas aisladas y la conjuga
cin de todas estas singularidades en un producto cultural obje
tivo tiene como consecuencia que en cada uno de stos haya
tanta menos alma cuantas ms almas participaron en su elabora
cin. El esplendor y la grandeza de la cultura moderna muestra
as una analoga con aquel reino resplandeciente de las ideas de
Platn, en el cual, el espritu objetivo de las cosas es verdadero
en una realizacin inmaculada, pero al que faltan los valores de
las personalidades, que no pueden diluirse en las objetividades,
una falta que no puede dejar de sentirse, a pesar de la conciencia
588

del carcter fragmentario, irracional y efmero de la personali

dad. Incluso como mera forma, la espiritualidad personal posee
un valor que se afirma junto a toda la inferioridad y antiidea
lidad de su contenido correspondiente; frente a toda su objetivi
dad, aquella subsiste como significacin peculiar de la existencia,
incluso en los casos de los que hemos partido y, en los cuales, la
cultura individual subjetiva ha experimentado un retroceso,
mientras que la objetiva avanzaba.
Evidentemente, en toda comunidad cultural es de la mayor
importancia la relacin que se d entre el espritu en ella objeti
vado y su evolucin de un lado y los espritus subjetivos por el
otro y ello, especialmente, desde el punto de vista del estilo
vital: puesto que, si el estilo tiene la importancia de permitir
expresar cualquier tipo de contenidos formalmente, no obstante
la relacin entre espritu objetivo y subjetivo en cuanto a canti
dad, elevacin y velocidad de evolucin puede ser la misma, aun
en muchos contenidos distintos del espritu cultural. Precisamen
te la forma universal en que discurre la vida y el margen que
la cultura social ofrece a los impulsos de los individuos, se defi
nen por medio de cuestiones como las siguientes: si el individuo
cree que su vida interior discurre en proximidad o lejana del
movimiento cultural objetivo de su tiempo; si considera a ste
como muy superior, al que l slo alcanza en su escaln ms bajo
o si cree que su valor personal supera a todo espritu objetivado;
si, dentro de su vida espiritual propia, los elementos objetivos,
dados histricamente, constituyen un poder sometido a leyes
propias, de modo que ste y el ncleo propio de su personalidad
evolucionan independientemente el uno del otro o si el alma,
por as decirlo, es el seor en sus dominios o, al menos, estable
ce una armona con relacin a la altura, el sentido y el ritmo,
entre su vida ms interior y aquello que ha de incorporar a la
misma como su contenido impersonal. Estas formulaciones abs
tractas muestran el esquema de innumerables intereses y dispo
siciones concretos de la poca y de la vida y, tambin, el patrn
de medida en el que las relaciones entre la cultura objetiva y la
subjetiva determinan el estilo de la existencia.
Si, por un lado, la configuracin contempornea de esta re
lacin est determinada por la divisin del trabajo, porotro es,
tambin, un resultado de la economa monetaria; y ello porque
el fraccionamiento de la produccin en tantas realizaciones par
ciales requiere una organizacin que funcione con absoluta exac
589

titud y fidelidad, como la que, una vez desaparecidala esclavitud,

nicamente poda conseguirse mediante el trabajo asalariado.
Cualquier otro tipo de relacin entre el empresario y el trabaja
dor habra de contener elementos incalculables, en parte porque
el pago en bienes naturales no es tan sencillo de conseguir y de
terminar y, en parte, porque nicamente el vnculo monetario
tiene el carcter meramente objetivo y automtico, sin el cual
las organizaciones muy diferenciadas y complicadas no pueden
existir; y, por ltimo, porque el motivo esencial por el que el
dinero aparece resulta ms eficaz en la medida en que la produc
cin se sigue especializando. Puesto que, en la circulacin econ
mica, se trata de que el uno d lo que el otro desea cuando este
otro hace lo mismo por el primero. Aquella norma moral de
hacer a los seres humanos lo que uno desea que stos hagan a
uno, encuentra su ejemplo ms amplio de realizacin formal en
la economa. Si un productor que trata de dar en intercambio
el objeto A encuentra otra person dispuesta a admitirlo, suele
suceder que el objeto B, que esta otra puede dar a cambio de A,
no resulta deseable para el primero. Como quiera que la diferen
ciacin de los deseos entre dos personas no siempre coincide con
la diferenciacin de los productos que ambos tienen para ofre
cer, se requiere, evidentemente, la introduccin de un medio de
intercambio, de tal modo que si los propietarios de A y B no
pueden ponerse de acuerdo, en un intercambio inmediato, el pri
mero puede dar su A a cambio de dinero, por el que puede pro
curarse el C que desea, mientras que el propietario de B se procura el dinero para la compra de A realizando la misma opera
cin con su B en relacin con una tercera persona. As, como
quiera que es la diferenciacin de los productos y de los deseos
de los mismos lo que da origen al dinero, la funcin de ste re
sultar tanto mayor e imprescindible cuanto ms variados sean
los objetos incluidos en la circulacin; o, visto desde la posicin
opuesta: nicamente puede producirse una especificacin nota
ble de las realizaciones cuando ya no se est reducido al cambio
inmediato. La posibilidad de que el receptor de un producto, a su
vez, pueda ofrecer un objeto igualmente deseado por todos los
productores es cada vez menor en la medida en que aumenta la
especificacin de los productos y de los deseos de los hombres.
En este sentido, no es un elemento de novedad decir que la dife
renciacin moderna est ligada al dominio en solitario del dinero.
La vinculacin entre ambos valores culturales ya se produce en

la profundidad de sus races y las relaciones de la especializa

cin, que expusimos ms arriba, se valen de su reciprocidad con la
economa monetaria para constituir una unidad histrica com
pleta con ella; tal es tan slo una elevacin gradual de una sin
tesis dada con la esencia de ambos.
Esta es la mediacin a travs de la cual el estilo de la vida,
en la medida en que depende de la relacin entre cultura objeti
va y subjetiva, se vincula a la circulacin monetaria. Al mismo
tiempo, la esencia de esta ltima queda revelada por el hecho
de que implica tanto la preponderancia del espritu objetivo so
bre el subjetivo como la reserva, elevacin independiente y evo
lucin propia del ltimo. Lo que permite que la cultura de las
cosas alcance un poder tan predominante sobre el de las perso
nas aisladas es la unidad y el hermetismo autnomo que aqulla
ha alcanzado en la poca contempornea. La produccin, con sus
tcnicas y sus resultados, aparece como un cosmos con determi
naciones y evoluciones fijas y, por as decirlo, lgicas, que se
enfrenta al individuo, igual que el destino se enfrenta a la Ins
labilidad y la irregularidad de nuestra voluntad. Esta autarqua
formal, esta compulsin interior que unifica los contenidos cul
turales en una imagen de las conexiones naturales, slo se realiza a travs del dinero: el dinero funciona, por su parte, como
el sistema de articulaciones de este organismo; el dinero hace
mutuamente intercambiables a todos sus elementos e instituye
una relacin de dependencia y prolongacin recprocas de todos
los impulsos. Por otro lado, el dinero se puede comparar con la
sangre, cuya circulacin continuada penetra en todas las ramifi
caciones de los miembros y, alimentando a todos por igual, garan
tiza la unidad de sus funciones. En lo que se refiere a, lo segun
do, al interponerse entre el hombre y las cosas, el dinero permi
te a aqul una existencia abstracta, por as decirlo, una libertad
frente a las consideraciones inmediatas y las relaciones inmedia
tas con las cosas, sin la cual no podra producirse una cierta
evolucin de nuestra interioridad; si, bajo condiciones favora
bles, el hombre moderno alcanza una reserva del ser subjetivo,
una autonoma y hermetismo del ser ms personal y no en un
sentido social, sino ms profundo y metafsico que, en cierto
modo, sustituye algo del estilo religioso de vida de las pocas anleriores, ello se debe a que el dinero cada vez nos ahorra ms los
contactos inmediatos con las cosas, al tiempo que nos facilita
enormemente su dominacin y la eleccin de las que nos inte
resan.
591

Por este motivo, una vez que se han iniciado, estas direccio
nes contrarias pueden aspirar a un ideal de separacin absoluta
mente pura: en la medida que los contenidos objetivos de la vida
se van haciendo ms objetivos y ms impersonales, aquello que
no se puede cosificar se hace progresivamente ms personal y
ms innegable propiedad del Yo, Un caso especialmente signifi
cativo de este movimiento es la mquina de escribir; el escribir,
que es un quehacer claramente objetivo y externo que, en cada
caso, sin embargo, lleva una forma individual y caracterstica,
prescinde de esta ltima a favor de la igualdad mecnica. Con
ello, no obstante, se alcanza el doble en su segunda perspectiva:
de un lado, lo escrito ejerce su influencia de acuerdo con su con
tenido puro, sin que la parte visible haya de influir como ayuda
u obstculo y, de otro, desaparece aquella traicin de la perso
nalidad a s misma lo que sucede muy a menudo con la escri
tura a mano y ello tanto a travs de las comunicaciones ms
externas e indiferentes como de las ms ntimas. De este modo,
cuanto ms socializadoras resultan ser estas mecanizaciones,
tanto mayor es la propiedad privada residual del Yo espiritual
y de carcter tanto ms excluyente* Este destierro de la espiri
tualidad subjetiva de toda exterioridad es tan enemigo del ideal
vital esttico como favorable para la interioridad pura, combina
cin sta que explica tanto la desesperacin de las personalida
des puramente estticas en la poca contempornea, como la sor
da tensin subterrnea que se da entre estas almas y aquellas
otras que nicamente estn orientadas hacia la salvacin interna,
muy al contrario de la poca de Savonarola, En su calidad simul
tnea de smbolo y causa de la igualacin y exteriorizacin de
todo aquello que se puede igualar y exteriorizar, el dinero se
convierte, tambin, en guardin de lo ms ntimo, que nicamen
te se puede elaborar dentro de los lmites ms estrechos.
En qu medida esto lleve a aquel refinamiento, peculiaridad
e interiorizacin del sujeto o si, por el contrario, merced a la
simplicidad en su consecucin, convierte a los objetos someti
dos en dominadores sobre los hombres, ello ya no depende del
dinero, sino de los propios seres humanos. La economa moneta
ria muestra aqu, tambin, su relacin formal con las circunstan
cias socialistas, puesto que precisamente lo que de stas se espe
ra, es decir, la redencin de la lucha individual por la existencia,
la seguridad de los valores econmicos inferiores y el fcil acce
so a los superiores, todo ello debiera dar como resultado diferen
592

ciado que una parte determinada de la sociedad se elevara a una

espiritualidad inaudita, en el mximo distanciamiento de toda
idea terrena, mientras que la otra parte, precisamente, se hundi
ra en un materialismo prctico igualmente inaudito.
En conjunto, el dinero ser ms influyente en aquellas partes
de nuestra vida cuyo estilo se determina por la preponderancia
de la cultura objetiva sobre la subjetiva. El hecho de que, sin
embargo* no se rehse a fundamentar* tambin, el caso opuesto
pone muy de manifiesto el tipo y el alcance de su poder histri
co. Se podra compararle, en muchas direcciones, con el lenguaje
que, fomentando, aclarando y perfeccionando sus direcciones
ms divergentes, se presta al pensamiento y al sentimientOc El di
ero es uno de aquellos poderes cuya peculiaridad reside en la
ausencia de peculiaridad y que, sin embargo* pueden colorear la
vida con matices muy diversos, puesto que lo meramente formal,
funcional y cuantitativo, que constituye su forma de existencia,
encuentra contenidos y direcciones vitales cualitativas, a las que
determina para la reproduccin de nuevas construcciones cuali
tativas, Por el hecho de ayudar a la elevacin y madurez de
ambas relaciones posibles entre el espritu objetivo y el subjetivo,
el dinero no disminuye su importancia para el estilo de la vida,
sino que la aumenta, no la refuta, sino que la demuestra.
III
Raramente somos conscientes de la medida en que poseen sig
nificacin simblica nuestras representaciones de los procesos
espirituales. La penuria primitiva de la vida nos oblig a tomar
el mundo exterior como primer objeto de nuestra atencin; los
contenidos y condiciones de este ltimo estn constituidos, en
principio, por los conceptos por medio de los cuales nos repre
sentamos una existencia observada fuera del sujeto observante;
aquel mundo es el modelo del objeto por excelencia y toda re
presentacin que se ha de constituir en objeto para nosotros tie
ne que ajustarse a sus formas. Esta necesidad alcanza, tambin,
al alma, que se convierte en objeto de su propia observacin.
Previamente a sta, parece haberse afirmado la observacin del
T que, evidentemente, es el requerimiento ms urgente de la
vida comunitaria y de la autoafirmacin individual. No obstan
te, como resulta que nunca podemos observar de modo inmediato
593

el alma del otro, ya que ste jams permite a nuestra percepcin

algo ms que impresiones de los sentidos exteriores, todo conoci
miento psicolgico es una interpretacin de procesos conscien
tes que percibimos en nuestra alma y proyectamos sobre la suya
cuando las impresiones fsicas que sta nos transmite nos mue
ven a ello, por ms que esta proyeccin, interesada tan slo en
su objetivo ltimo, no suele dar cuenta de su origen. En cuanto
el alma se convierte en objeto de nuestra representacin ni
camente puede hacerlo bajo la imagen de procesos espaciales.
Cuando hablamos de representaciones y de su vinculacin, de
su aparicin en la conciencia y de su inmersin bajo el um
bral de sta, de las tendencias y las resistencias interiores,
del estado de nimo, con sus altos y bajos, cada una de stas,
e innmeras expresiones ms de la misma esfera, estn tomadas,
evidentemente, de la percepcin del mundo exterior. Aunque es
temos completamente seguros de que la regularidad de nues
tra. vida espiritual es de una esencia completamente distinta
en la primera falta aquella determinacin fija y el seguro recono
cimiento de los elementos singulares con todo, entendemos in
variablemente que las representaciones mantienen las habita
les relaciones mecnicas recprocas de la vinculacin y la separa
cin, la ascensin y la disminucin. As resulta que estamos con
vencidos y en ello nos da la razn la prctica de que esta in
terpretacin de la interioridad de la realidad, de acuerdo con el
modelo de los procesos visuales, da como resultado a aqulla,
exactamente igual que el clculo sobre el papel transmite los
astrnomos el movimiento de los astros con tanta exactitud que
el resultado de tales clculos representa exactamente la imagen
que confirman las fuerzas naturales.
Esta relacin, sin embargo, resulta vlida, tambin, con ca
rcter retroactivo, como interpretacin del acontecer exterior,
segn los contenidos de la vida interior. Con ello no pretendemos
decir que aqul no sea ms que un mundo de representaciones,
sino que, una vez que, sobre sta o cualquier otra base epistemo
lgica, se ha establecido un exterior relativo frente a un interior
tambin relativo, las manifestaciones especficas del ltimo ayu
dan a configurar al primero como un cuadro comprensible. As,
el objeto unitario, producido por la suma de sus atributos, que
slo l puede ofrecemos, nicamente adquiere existencia cuando
le prestamos la forma unitaria de nuestro Yo, que es donde nos
otros podemos experimentarlo del modo ms profundo, como un
594

conjunto de determinaciones y destinos puede aferrarse a una

unidad obstinada. Se ha sealado, tambin, que lo mismo ha de
suceder con la fuerza y el nexo causal de las cosas exteriores:
los sentimientos de la tensin fsico-psquica, de los impulsos, de
la accin volitiva es lo que se proyecta sobre las cosas y, cuan
do, ms all de su percepcin inmediata, emplazamos aque
llas categoras interpretativas, nos estamos orientando en ellas
segn las experiencias sentimentales de nuestra interioridad.
Y, de igual modo, venimos a dar con la conexin opuesta cuando
seguimos escarbando por debajo de aquel primer simbolismo
de lo interior a travs de lo corporal, hasta descubrir una capa
ms profunda. Cuando designamos un proceso espiritual como
una vinculacin de representaciones, tal cosa es, en ltimo trmi
no, un reconocimiento de aqulla, segn categoras espacales;
pero esta categora misma de la vinculacin posiblemente tenga su
sentido y significacin en un proceso puramente interior y no visi
ble. Cuando decimos que en el mundo exterior hay algo que est
unido, es decir, hay dos cosas que, de algn modo, forman una
unidad y son la una en la otra* no podemos evitar que, en ese
mundo exterior, las dos cosas sigan siendo ajenas eternamente y,
con su vinculacin, nicamente pretendemos designar algo, dife
rente de todo lo exterior, que surge de nuestro interior y se pro
yecta sentimentalmente en ellas; es decir, aqullo es, por tanto, el
smbolo de lo que no podemos determinar o expresar de modo
inmediato en nosotros mismos. De este modo, se da un .relativis
mo y, al propio tiempo, un proceso inacabable entre lo* interior
y lo exterior: el uno como smbolo del otro, haciendo posible su
representacin, no siendo ninguno el primero ni el segundo, sino
realizando la unidad de su esencia, o sea, de la nuestra, en su
mutua dependenciao
Cuanto ms simples son los contenidos existenciales espiri
tuales y corporales, tanto ms fciles resultan para la interpre
tacin simblica recproca. En los procesos sencillos de la vincu
lacin, la mezcla y la reproduccin de representaciones, an po
demos fijar, en cierto modo, la idea de una regularidad formal
universal, que prescribe un comportamiento anlogo tanto al
mundo exterior como al interior y, de este modo, hace que el
uno sea representacin apropiada del otro. Cuando se trata de
construcciones ms complicadas y ms difciles, la designacin
por analogas de la visibilidad espacial se hace cada vez ms
difcil; sta ltima ha de poderse aplicar a un nmero mayor de
595

casos, con el fin de no parecer contingente y caprichosa y con el

fin de alcanzar una relacin fija, aunque solamente sea simblica,
con la realidad espirituaL Partiendo de s misma, esta realidad
espiritual encuentra progresivamente difcil e inseguro el camino
hacia las cosas, cuyo sentido y significado interpretar segn
ella misma, cuanto ms especializados o complejos sean los
procesos en ambos lados; puesto que, en este caso, resulta ms
improbable y ms difcil de sentir aquella igualdad misteriosa y
formal de las manifestaciones internas y extemas, que construye
un puente en el alma de la una a la otra. Aqu conviene hacer
referencia a algunas consideraciones, que conjugan una serie de
manifestaciones culturales internas, muy variadas y, como quiera
que todas stas permiten la interpretacin segn una analoga
visible, que es una y la misma, al propio tiempo, aqullas han
de poner .de manifiesto que todas pertenecen al mismo estilo de
vida.
Una de las imgenes que se acostumbran a utilizar para poner
de manifiesto la organizacin de los contenidos vitales es su or
denacin en un crculo en cuyo centro se encuentra el Yo pro
piamente dicho. Existe una forma de relacin entre este Yo y las
cosas, personas, ideas e intereses, al que nicamente se puede
designar como .distancia entre ambos. Lo que se hace objeto para
nosotros, puede acercarse, sin necesidad de cambiar de conten
do, hacia el centro o hacia la periferia de nuestro crculo de inte
reses o de visibilidad, lo que no significa que cambie nuestra
relacin interna con tal objeto, sino que, por el contrario, las
relaciones entre el Yo y sus contenidos nicamente pueden desig
narse mediante el smbolo visible de una distancia determinada
o cambiante entre ambos Ya el mero hecho de dividir nuestra
existencia interna en un Yo central y unos contenidos implcitos
en ella constituye, en principio, una expresin simblica de algo
que no es expresable; y, en vista de las diferencias enormes en
las impresiones sensoriales externas de las cosas, segn su distanda hasta nuestros rganos diferencias no solamente de ca
lidad y de la totalidad del carcter de las imgenes recibidas
parece tentador extender aquel simbolismo, de forma que las
diferencias de las relaciones ms internas de las cosas tambin
se puedan interpretar como diferencia de la distancia de las
mismas*
De entre las manifestaciones que, desde esta perspectiva, cons
tituyen una serie unitaria, podemos comenzar por poner de ma 596

nifieso la artstica. La significacin interna de los estilos artsti

cos se puede interpretar como una consecuencia de la distancia
distinta que establecen entre nosotros y las cosas. Todo arte
transforma la perspectiva en la que, originaria y naturalmente,
nos situamos frente a la realidad. Por un lado, el arte nos apro
xima a esta realidad y nos sita en una relacin inmediata con
su sentido propio y ms ntimo y, tras la frialdad ajena del mun
do exterior, nos deja atisbar la viveza del ser, a travs de la cual
ste nos resulta prximo y comprensible. Por otro lado, sin em
bargo, todo arte implica un alejamiento de la inmediatez de las
cosas, hace que se reduzca el carcter concreto de los atractivos
e interpone una especie de velo entre ste y nosotros, de modo
similar a aquel aire azulado y fino que rodea a las montanas leja
nas. Ambas vertientes de esta oposicin tienen un atractivo igual
mente fuerte; la tensin que se da entre ellas y su distribucin
entre la multiplicidad de las aspiraciones de la obra de arte es
lo que da su carcter peculiar a cada estilo artstico* Incluso, el
mero hecho del estilo es, en s, uno de los casos ms significati
vos del distanciamientOo El estilo, en cuanto a la expresin de
nuestros procesos internos, significa que stos ya no manan de
repente haca el exterior, sino que, en el momento de su mani
festacin, cambian de apariencia. Como configuracin general
de lo individual, el estilo es la envoltura de esto que, al mismo
tiempo, supone una limitacin y un distanciamiento, frente a
la otra persona, que es la que recibe la expresin Este principio
vital de todo arte, es decir, aproximamos de tal manera a las
cosas que nos colocamos a una cierta distancia de ellas, reza, tam
bin, para el arte naturalista, cuyo sentido exclusivo parecera
ser la abolicin de la distancia que media entre nosotros y la
realidad; puesto que nicamente un autoengao podra hacer
olvidar al naturalismo que l tambin es un estilo, es decir, que
tambin l ordena y transforma la inmediatez de la impresin
merced a determinados presupuestos y exigencias, lo que se de
muestra de modo irrefutable por medio de la evolucin artstica
histrica, en el sentido de que, lo que una poca consideraba la
imagen verdadera y exacta de la realidad, una posterior lo tra
taba como un conjunto de prejuicios y falsificaciones, siendo
Helia la que iba a representar las cosas como son en verdad. El
realismo artstico comete la misma falta que el realismo cient
fico cuando cree que puede pasarse sin un a priori, sin una
forma que, nacida de nuestras disposiciones y necesidades, pue*
_ 597

de dar una figura nueva y distinta a la realidad sensorial Esta

transformacin que sufre-la realidad en el camino hacia nuestra
conciencia es, sin duda, una limitacin entre nosotros y su ser
inmediato, pero, al mismo tiempo, tambin, es la condicin para
que podamos representrnosla y representarla. En cierto senti
do, incluso, el naturalismo puede ser causa de un distanciamien
to muy especial frente a las cosas, cuando recordamos su ten
dencia a buscar sus objetos en la vida ms cotidiana, en lo ms
bajo y banal; puesto que como, evidentemente, es una estiliza
cin, sta misma ser tanto ms exquisita cuanto ms cercano*
grosero y terreno sea el material en que se proyecta, al menos
para la sensibilidad refinada, que es la que, en la obra de arte,
ve el arte y no el objeto, que se podra representar de cualquier
otra manera.
En conjunto, el inters esttico de los ltimos tiempos se
orienta hacia el aumento de la distancia frente a las cosas, oca
sionada por la elaboracin artstica de stas. Basta con recordar
el enorme atractivo que, para el sentimiento artstico contempo
rneo, poseen los estilos artsticos muy alejados en el tiempo y
en el espacio. Lo alejado origina muchas representaciones, viva
ces o de carcter oscilante y, de este modo, satisface a nuestra
necesidad de estmulos; sin embargo, debido a su falta de re
lacin con nuestros intereses ms inmediatos y personales, es
tas representaciones extraas y alejadas tienen poca resonan
cia y, por este motivo, nicamente suponen una excitacin agra
dable para una recepcin nerviosa debilitada Lo que llamamos
el espritu histrico en nuestra poca, quiz no solamente sea
una consecuencia de esta manifestacin, sino que se origine con
ella en la misma causa. Recprocamente, con la gran cantidad de
relaciones internas que ste nos facilita con intereses muy aleja
dos, espacial y temporalmente, nos hace cada vez ms sensibles
a las sorpresas y los desconciertos que proceden de la cercana
y contacto inmediatos con las personas y las cosas. La huida en
lo que no es contemporneo viene facilitada, recompensada y,
en cierto modo, legitimada, cuando conduce a la representacin
y disfrute de realidades concretas que, sin embargo, estn muy
alejadas y solamente se pueden sentir de modo mediato. De aqu,
pues, el encanto, que ahora resulta tan vivo, del fragmento, de la
mera indicacin, del aforismo, del smbolo, de los estilos arts
ticos no evolucionados. Todas estas formas, propias de todas las
artes, nos sitan a una cierta distancia de la totalidad y la com598

plejidad de las cosas, stas nos hablan como, desde lejos y la

realidad se da en ellas no con seguridad inmediata, sino como
entrevelada. El refinamiento mayor de nuestro estilo literario no
permite 1a designacin directa de los objetos, utiliza las palabras
nicamente para referirse oblicuamente a ellos y, en lugar de las
cosas, aprehende el velo que las rodea. Esto se ve con toda clari
dad en las inclinaciones simblicas, en las artes plsticas y escritas. Aqu aumenta todava ms la distancia que el arte, como
tal, establece entre las cosas y nosotros, puesto que las represen
taciones que constituyen el contenido de los procesos espiritua
les que hay que estimular, ya no encuentran rplica alguna en
fa obra de arte misma, sino que aparecen a travs de percepcio
nes de contenido muy distinto. En todo esto se muestra un rasgo
de la sensibilidad cuya degeneracin patolgica es el miedo al
contacto, es decir, el miedo a entrar en contacto demasiado
estrecho con los objetos, un resultado de la hiperestesia, para
la cual todo contacto, inmediato y enrgico, constituye un dolor.
Por este motivo, el refinamiento, la espiritualidad, la sensibilidad
diferenciada de tantos seres humanos modernos se muestra, fun
damentalmente, en un gusto negativo, esto es, en la susceptibi
lidad frente a lo que no es interesante, en la exclusin concreta
e lo que no es simptico, en la repulsin que se experimenta
frente a mucho, frente a la mayor parte de la esfera de estmulos
que nos es ofrecida, mientras que, por otro lado, el gusto posi
tivo, la afirmacin enrgica ante lo que se ofrece, la apropiacin
alegr y decidida de lo que gusta, en resumen, las energas apropiadoras activas, muestran una gran debilidad.
Aquella tendencia interna, que consideramos bajo el smbolo
de la distanciarse extiende mucho ms all de la esfera esttica.
As, por ejemplo, el materialismo filosfico, que pretenda apre
hender la realidad de modo inmediato, hoy ha de retroceder de
nuevo ante las teoras subjetivistas o neokantianas que filtran
o destilan, primeramente, las cosas a travs del medio del espri
tu, antes de permitir que lleguen a ser conocimientos. El subje
tivismo contemporneo tiene el mismo motivo fundamental que
nos pareci residir en el arte: obtener una relacin ms ntima
y ms autntica con las cosas en la medida en que, retrocediendo
sobre nosotros mismos, nos separamos de ellas o reconocemos
conscientemente la distancia frente a las mismas, Y si este subje
tivismo, unido a una autoconcenca ms intensa de nuestra in
terioridad, permite sealar o poner sta de manifiesto con ma 599

yor frecuencia* por otro lado, con aqul aparece tambin una
vergenza nueva, ms profunda y ms consciente, un cierto re
celo ante la idea de expresar lo ltimo o de dar a una relacin
la forma naturalista que hara visible, en todo momento, su fun
damento ms interno Y en otras esferas cientficas, como en las
reflexiones ticas, la utilidad llana cada vez aparece en menor
grado como la unidad de medida de la volicin; puede verse
cmo este carcter de la accin nicamente afecta a su relacin
con lo ms cercano y que, por lo tanto, su directiva propiamente
dicha, que lo eleva por encima de su mera tcnica como medio,/
ha de estar compuesta por principios profundos, a menudo reli
giosos y que apenas si estn relacionados con la inmediatez sen
sorial. Por ltimo, de todo el trabajo especializado de detalle su r
ge la necesidad de condensacin y generalizacin, as como de
una distancia suficiente para dominar todas las singularidades
concretas y de una imagen de referencia en la que desaparezca
toda la confusin de lo cercano y, lo que hasta ahora no era ms
que aprehensible se haga, tambin, comprensible
Esta tendencia no sera, quiz, tan influyente y manifiesta
si, paralela a ella, no apareciera su opuesta. La relacin espiritual
con el mundo, que procura la ciencia moderna, de hecho se pue
de interpretar en ambas direcciones. Cierto que, por medio del
microscopio y el telescopio, hemos salvado distancias enormes
entre las cosas y nosotros; pero, precisamente, nos hicimos cons
cientes de ellas en el momento en que las superbamos. S a ello
aadimos que todo misterio resuelto revela ms de uno, nuevo
y que el acercamos a las cosas es el primer paso para ver cun
lejos siguen estando de nosotros, hay que reconocer que los
tiempos de la mitologa, de los conocimientos completamente
generales y superficiales, del carcter antropomrfico de la na
turaleza, desde el punto de vista del sentimiento y de la creen
cia, aunque estn equivocadas, permiten una distancia menor
entre las cosas y los seres humanos de la que hoy se da. Todos
los mtodos refinados con los que penetramos en el interior de
la naturaleza nicamente sustituyen de modo muy lento y por
etapas aquella proximidad segura de s misma que el alma reci
ba por medio de los dioses de Grecia, de la interpretacin del
mundo segn impulsos y sentimientos humanos, de la orienta
cin de stos mediante la intervencin personal de un Dios y de
su aplicacin teleolgica al bien de los seres humanos. Se puede
interpretar esto en el sentido de que la evolucin se orientaba

haca una superacin de la distancia en un sentido relativamente

externo y a un aumento de aquella en otro interno. En otro lugar
se manifiesta, tambin, la justificacin de esta expresin simb
lica al aplicarse' a un contenido muy distinto. Las relaciones del
hombre contemporneo con su medio evolucionan de tal modo
que aqul hace retroceder progresivamente los crculos ms pr
ximos, a fin de acercarse a los ms alejados. La debilitacin cre
ciente de la cohesin familiar, el sentimiento de una angostura
insoportable en la vinculacin al crculo ms prximo, frente al
cual la entrega produce los mismos resultados -trgicos que la
liberacin, la importancia creciente de la individualidad, que se
diferencia con la mayor claridad del medio inmediato, todo este
distanciamiento corre paralelo con el establecimiento de relacio
nes con lo ms alejado, el surgimiento del inters por lo ms
remoto, la comunidad de pensamiento que se establece con
crculos cuyas vinculaciones sustituyen a toda cercana espacial.
El cuadro de conjunto que todo esto ofrece implica un distanciamiento en las relaciones propiamente internas y una disminucin
de la distancia en las exteriores. Igual que la evolucin cultural
es causa de que lo que antes era inconsciente y suceda de modo
instintivo, posteriormente acontezca con pleno conocimiento y
conciencia lcida, mientras que, por otro lado, muchas cosas,
para las cuales se precisaba una gran atencin y un esfuerzo
consciente, ahora pasan a ser costumbre mecnica y evidencia
instintiva, as, tambin aqu, lo ms alejado se hace prximo a
costa de aumentar la distancia respecto a lo ms cercano.
El alcance y la importancia de la funcin que, en este doble
proceso, corresponde al dinero, se hace visible, primeramente, en
la superacin de la distancia. No requiere mayor consideracin
el hecho de que la conversin de los valores en la forma moneta
ria posibilita aquellos vnculos de inters que ya no se preocu
pan en absoluto por la distancia.espacial de los interesados. As,
para mencionar un ejemplo entre cientos, es posible que a travs
del dinero un capitalista y tambin un obrero alemanes participen
de un modo real en un cambio de ministerio en Espaa, en la pro
duccin de las minas de oro africanas o en el resultado de una re
volucin sudamericana. No obstante, parece ms importante la
funcin del dinero como vehculo de las tendencias opuestas.
Aquella debilitacin de los vnculos familiares, de que hablbamos
ms arriba, se produce en funcin de los intereses econmicos es
peciales de los miembros aislados, lo que nicamente es posible

en una economa monetaria. Esta economa es la que da lugar, en

especial, a que la existencia se relacione con las dotes absoluta
mente individuales, puesto que slo la forma monetaria de los
equivalentes permite la valoracin de actividades muy especia
lizadas que, sin esta transformacin en un valor general, ape
nas si alcanzaran la posibilidad del intercambio. Al facilitar
la relacin individual con el exterior, esto es, la entrada en crcu
los extraos que nicamente se interesan por la realizacin o la
aportacin pecuniarias de sus miembros, la economa monetaria
convierte a la familia en la contradiccin manifiesta de aquella
otra estructura que sta tena gracias a la forma ms colectiva
de la posesin, especialmente de la propiedad del suelo. Est"
forma de propiedad creaba una solidaridad de intereses que,
sociolgicamente, poda presentarse como una continuidad en la
'cohesin de-los miembros de la familia, mientras que la eco
noma monetaria posibilita e, incluso impone, a stos un distanciamiento mutuo. Por encima de la vida de la familia existen
otras formas de la existencia moderna, cuya razn de ser es el distanciamiento por medio de la circulacin monetaria; ya que sta
constituye un obstculo entre las personas, en la medida en que
solamente una de dos partes recibe lo que realmente quiere, lo
que estimula su snsibilidad especfica, mientras que la otra que,
en principio, nicamente ha recibido dinero, tiene que buscar lo
que desea por medio de un tercero. El hecho de que cada una de
las dos se acerque a la transaccin animada de intereses com
pletamente distintos, aade al antagonismo, ya originado, en
principio, en la oposicin de los, intereses, un carcter ms aje
no. En este mismo sentido acta, tambin, el ejemplo que trata
mos ms arriba de que .el dinero conlleva una objetivacin co
rriente de la circulacin, una exclusin de todo colorido y orien
tacin personales, al tiempo que la cantidad d relaciones basa
das en l aumenta de continuo y la importancia del hombre
para el hombre cada vez se reduce ms a intereses de tipo
monetario. De este modo, como se ha dicho, surge una limita
cin interna entre los seres humanos que, por otro lado, es la
nica que hace posible la forma contempornea de vida; puesto
que, sin aquel distanciaxnienio psicolgico, resultara sencilla
mente insoportable la promiscuidad y la mezcolanza variada de
la circulacin en las grandes ciudades. El hecho de que el ser
humano haya de habrselas con un nmero tan enorme de
personas, como sucede en las relaciones comerciales, profesiona 602

les y sociales de la cultura urbana moderna, hara que los hom

bres modernos, sensibles y nerviosos, cayeran en la desespera
cin, si aquella objetivacin del carcter de la circulacin no
trajera consigo una frontera y una reserva interiores. El carc
ter monetario de las relaciones que o est manifiesto o est ocul
to detrs de mil configuraciones distintas, establece una distan
cia invisible y funcional entre los seres humanos, que supone una
proteccin y regularidad internas en contra de la cercana exce
siva y de las proximidades de nuestra vida cultural
Esta misma funcin del dinero para el estilo de la vida adquie
re un carcter ms profundo para el sujeto individual como distandamiento no frente a otras personas, sino frente a las reali
dades de la vida. Ya el hecho de que hoy la fortuna consista en
bienes de produccin, en lugar de bienes de consumo, como en
las pocas primitivas, implica un gran dis'andamientoo Igual que
en la produccin de objetos culturales cada .vez se interponen
ms etapas -en cuanto que el producto se va alejando de la
materia.prima, as, tambin, la forma actual de posesin de la
riqueza sita al propietario tcnica y, por tanto, pues, ntima
mente en una distancia mucho mayor frente a los objetivos lti
mos de toda fortuna, de la que se daba en los tiempos en los
que la riqueza nicamente implicaba la pltora de posibilidades
inmediatas de consumo. En la esfera de la produccin se da el
mismo resultado interno por medio de la divisin del trabajo
que en el otro lado a travs del dinero. En la medida en que los
individuos no pueden crear cosas completas, su quehacer apare
ce como un estadio previo y el origen de sus actividades se va
alejando de su resultado, del sentido y fin del trabajo. Y, de
modo inmediato, igual que el dinero se interpone entre las per
sonas, tambin se interpone entre las personas y las mercancas.
Desde el momento en que aparece la economa monetaria, los
objetos pierden su proximidad inmediata a nosotros, nuestro
inters en ellos se quiebra a travs del medio monetario, su sig
nificacin objetiva propia cada vez se aleja ms de la conciencia,
puesto que su valor en dinero arranca a aqulla de su posicin
en nuestras conexiones de intereses. Recordemos cmo, en ejem
plos anteriores, la conciencia de los fines suele detenerse ante
el dinero; as se muestra, tambin, que, con el aumento de impor
tancia del dinero, ste nos sita a una distancia fsica cada vez
mayor de los objetos, de tal forma que, muy a menudo, la esen
cia cualitativa de stos se pierde de nuestra vista y el contacto

interno con el ser completo y propio de aqullos queda inte

rrumpido* Y esto no es solamente vlido para los objetos cultu
rales; el conjunto de nuestra vida est caracterizado por el ale
jamiento de la naturaleza, que impone la economa monetaria y
la vida urbana, de ella dependiente. En todo caso, slo a su tra
vs resulta posible la apreciacin esttica y romntica de la
naturaleza. El que no conoce otra cosa que su contacto inmedia
to, podr disfrutar de sus encantos de modo subjetivo, pero ca
rece de aquella distancia que es la queposibilita una considera
cin esttica de la misma y a travs de la cual surge esa tristeza
tranquila, ese sentimiento de extraeza nostlgica y de paraso
perdido, que caracterizan al sentimiento romntico de la natura
leza. El hecho de que el hombre moderno disfrute principalmen
te de la naturaleza en las zonas nevadas de los Alpes y en el mar
del Norte, no se puede explicar, tan slo, por la necesidad de
intensificar los estmulos, sino, tambin, porque este mundo que
no es accesible para nosotros y que, en realidad, nos rechaza,
representa la elevacin y estilizacin ms intensas de aquello que
es la naturaleza para nosotros, esto es, una imagen espiritual
remota que, incluso en los momentos de proximidad corporal,
se encuentra-frente a nosotros como algo intimamente inalcan
zable, como una promesa jams realizada, como algo que respon
diera a nuestra entrega ms apasionada con un rechazo y una
extraeza ligeras* Que la poca -moderna sea la primera en haber
dado lugar a la pintura de paisajes que, como arte, nicamente
puede existir donde se d una cierta distancia respecto al objeto
y una ruptura de la unidad natural con l y que sea aqulla
tambin, la primera en dar lugar a un sentimiento romntico de
la naturaleza, tal es la consecuencia de aquel alejamiento de la
naturaleza, de la existencia propiamente abstracta a que ha dado
origen la vida urbana, basada en la economa monetaria. Esto
no presenta contradiccin alguna con el hecho de que sea precisa
mente la posesin del dinero la que nos permite la huida en l a '
naturaleza. Puesto que, precisamente, el hecho de que el habi
tante de las ciudades modernas tan slo pueda disfrutar de ella
bajo esta condicin, introduce entre sta y aqul esa instan
cia que nicamente une en la medida en que, al mismo tiempo,
separa, y ello con independencia de la cantidad de transforma
ciones y consecuencias posteriores.
" En mayor medida, todava, se manifiesta .esta importancia
del dinero en su intensificacin, esto es, el crdito. El crdito
604

extiende ms las seres de representaciones con una mayor con

ciencia de su amplitud irresumible de lo que hace el dinero pro
piamente dicho. El centro de gravedad de la relacin entre el
que concede y el que recibe el crdito se encuentra a una cierta
distancia de la vinculacin directa entre ambos: de este modo,
la actividad del individuo y el trfico efectuado adquieren el ca
rcter del plazo largo y del simbolismo intensificado. Cuando el
cambio o, en general, el concepto de deuda pecuniaria represen
tan valores de objetos que se hallan muy alejados, al mismo tiem
po, los condensan, de igual modo que la visin por encima de
una lejana espacial concentra los espacios en un acortamiento
en perspectiva. Y, as como el dinero nos aleja de las cosas, pero,
al mismo tiempo mostrando en ello las influencias opuestas
de su indiferencia especfica nos aproxima a ellas, tambin
la orden de crdito tiene una relacin doble con nuestra fortuna
personal. Del empleo de cheques se ha dicho, por un lado, que
constituye un paliativo del despilfarro; muchos individuos entre
gan su dinero en metlico en gastos intiles con ms facilidad
que si lo dejan en depsito de un tercero y solamente pueden
disponer de l por medio de una orden. Por otro lado, sin embar
go, los cheques constituyen una invitacin demasiado fuerte a
la ligereza en el gasto, si se recuerda que uno no se desprende
directamente de una gran cantidad de dinero, sino que dispone
de ella con una mera firma,. Por un lado, la circulacin en che
ques nos aleja del dinero, a causa del mecanismo complicado
entre nosotros y ste; que siempre hemos de poner en funciona
miento, .pero, por otro lado, nos facilita la accin con l, no slo
debido a la comodidad tcnica, sino, tambin, por razones psico
lgicas, debido a que el dinero al contado nos hace ms percepti
ble su valor y nos dificulta la separacin
De entre los rasgos correspondientes al carcter crediticio de
la circulacin, uno de ellos resulta especialmente importante,
aunque no sea muy corriente. Un viajero cuenta que, una vez,
un comerciante ingls le dijo: un hombre corriente es aqul
que compra mercancas pagando al contado: un caballero, aquel
a quien yo doy crdito y que me paga cada seis meses con un
cheque. Es digna de atencin, aqu, la concepcin fundamental
de que no se presupone la categora de caballero de una persona
y, a continuacin, se le concede crdito, sino que, por el contra
rio, aquel que reclama crdito es un caballero. La circulacin
crediticia, por tanto, aparece como la ms elegante y ello debido
605

a dos tipos de sentimientos. En primer lugar, porque requiere

confianza- En contra de lo que la opinin convencional supone, la
esencia de la elegancia no es manifestar de antemano su espritu y
su valor, razn por la cual, tambin, toda manifestacin ostento
sa de riqueza es tan inelegante. Por supuesto, aquella confianza
encierra un peligro. El hombre elegante exige que, en los tratos
con l, el otro acepte este peligro, con el matiz, adems, de que
aqul, en seguridad absoluta sobre s mismo, no reconoce el pe
ligro como tal peligro y, por lo tanto, por as decirlo, no concede
ninguna compensacin por el riesgo, lo que es, tambin, el fondo
del epigrama de Schiller de que las naturalezas nobles no pagan
con lo que hacen, sino con lo que son. Es comprensible que el
pago en metlico, cantidad por cantidad, tenga un carcter pequeo-burgus para nuestro comerciante, puesto que acorta los
eslabones del orden econmico en una unidad temerosa, mien
tras que el crdito establece una mayor distancia entre ellos, que
el comerciante puede salvar por medio de la confianza. En con
junto, la idea de los escalones superiores de la evolucin es que
la vecindad originaria y la unidad inmediata de los elementos
han de desaparecer a fin de que, objetivados e independientes
mutuamente, queden unificados en una nueva sntesis, ms espi
ritual y ms amplia. En lugar de la igualacin inmediata de va
lores, en la circulacin crediticia se establece una distancia cuyos
polos se mantienen gracias a la fe, igual que la religiosidad
es tanto ms elevada cuanto ms inconmensurable es la distancia
que interpone entre Dios y el alma individual a diferencia de
todo antropomorfismo y de toda comprobacin sensible a fin
de requerir, luego, la mayor cantidad de fe que puede cubrir
esta distancia. El hecho de que, en la circulacin de valores ma
yores, dentro del estamento de los comerciantes, ya no resulte
manifiesto el elemento de elegancia en el crdito, se debe a que,
en este caso, el crdito se ha convertido en una organizacin im
personal y la confianza ha perdido el carcter personal propia
mente dicho sin el cual no es aplicable la categora de la ele
gancia-, es decir, el crdito ha pasado a ser una forma tcnica
de circulacin sin, o con muy reducidos, matices psicolgicos.
En segundo lugar, aquella acumulacin de las pequeas deudas,
hasta llegar al pago definitivo con el cheque, da lugar a una
cierta reserva del comprador frente al comerciante, se suprime
la reciprocidad continua e inmediata que se da en el pago en
dinero de cada vez y, vista desde el exterior, la entrega del eo606


merciante tiene, por as decirlo, un carcter esttico, es decir, la
forma de un tributo, de una oferta a un poderoso que ste acep
ta sin contraprestacin alguna, al menos por lo que se refiere a
los casos aislados. Por cuanto al final del perodo de crdito el
pago no se produce de persona a persona, sino a travs de un
papel de crdito, a travs de una orden a un depsito objetivo
en el banco, esta reserva del sujeto se prosigue y, adems, pone
de manifiesto, por todas partes, la distancia entre el caballero
y el tendero, a travs de la cual surge el concepto del primero y
que, adems, es la expresin adecuada para este tipo de circu
lacin.
Bastar, pues, con este ejemplo particular para explicar la
influencia distariciadora del crdito sobre el estilo de vida y con
referirse ahora a un rasgo muy general de este ltimo, que remite
a la importancia del dinero. En la poca moderna, especialmente,
al parecer, en la contempornea, se da un sentimiento de tensin,
esperanza y urgencia no resueltas, como s todava estuviera por
llegar lo fundamental, lo definitivo, el sentido y el centro de gra
vedad propiamente dichos de la vida y de las cosas. Esto depen
de, como es manifiesto, de la preponderancia, de la que ya he
mos hablado que, en la cultura evolucionada, alcanzan los me
dios sobre los fines de la vida. AI lado del dinero quiz el milita
rismo sea el ejemplo ms significativo. El ejrcito permanente es
mera preparacin, energa latente, eventualidad, cuyo momento
definitivo y final no solamente aparece en raras ocasiones, sino
que se trata de evitarlo a toda costa; la tensin suma de las fuer
zas militares se considera como el nico medio para evitar su
explosin. En esta red teleolgica, pues, hemos elevado a carc
ter absoluto la contradiccin que se encierra en el hecho de que
el medio supere al fin, en la medida en que al aumento de im
portancia de los medios corresponde un rechazo y negacin cre
cientes de sus fines. Y esta situacin impregna cada vez ms la
vida del pueblo, afecta a los crculos ms amplios de relaciones
personales, polticas y de produccin y da su carcter, en cierto
modo, a determinados grupos de edad y ciertos crculos socia
les. De modo menos palmario, pero ms peligroso y oculto,
aparece esta direccin en el carcter ilusorio de los fines lti
mos a travs de los progresos y la valoracin de la tcnica. Como
quiera que las realizaciones de la ltima nicamente tienen una
relacin de medio o instrumento (y, muy a menudo, ni siquiera
sta) con los asuntos que propiamente y, en definitiva, importan
607

en la vida, de entre todas las consecuencias de la ignorancia de

esta funcin de la tcnica, basta con poner de manifiesto la
grandiosidad en que sta se ha desarrollado. Uno de los rasgos hu
manos ms extendidos y casi inevitables es que la altura, la mag
nitud y la perfeccin, que se ha procurado una esfera determinada
dentro de los lmites de lo humano, de acuerdo con sus presupues
tos, se confunden con la importancia de esta esfera; la riqueza y
la perfeccin de las partes aisladas, la medida en que esta esfera
se aproxima a su ideal inmanente, aparecen con demasiada senci
llez como valor y dignidad de la misma y en su relacin con los
otros contenidos de la vida La idea de que algo sea muy importan
te en su gnero y medido en las exigencias de su tipo, mientras que
este gnero y tipo, a su vez, implica lo ms elevado y lo ms bajo,
presupone en cada caso aislado un pensamiento muy agudo y una
sensibilidad muy diferenciada para los valores. As, con mucha fre
cuencia, caemos en la tentacin de exagerar el valor de la realiza
cin propia, atribuyendo una importancia desproporcionada a la
provincia a que aqulla pertenece, haciendo que su elevacin re**
lativa inunde la totalidad para elevarla a un absoluto. Tambin
con mucha frecuencia, la posesin de una clase especial de forma
de valor desde los objetos de las manas coleccionistas hasta
los conocimientos especializados de los mbitos ms singulares
de las ciencias conduce a apreciar esta forma de valor en exceso, dentro de la conexin del cosmos valorativo, con respecto a lo
que correspondera propiamente a la peculiaridad de que se
trate* En definitiva, se trata del antiguo error de la metafsica:
proyectar en la totalidad las determinaciones que aparecen en
tre los elementos y que, por tanto, tienen un carcter relativo;
el tipo de error, por ejemplo, por medio del cual la explicacin
causal, que es vlida para todas las partes del mundo y las rea
ciones entre ellas, se pretende aplicar al mundo como una tota
lidad . A los partidarios ms entusiasmados de la tcnica moder
na habr de resultarles muy raro que su comportamiento inter
no muestre el mismo error formal que el del metafsico especu
lativo. Y, con todo, as es: la altura relativa que han alcanzado
los progresos tcnicos de la poca moderna frente a las circuns
tancias anteriores, con reconocimiento previo de ciertos fines, se
les antoja con una importancia absoluta de tales .fines y progre
sos Por supuesto, hoy tenemos acetileno y luz elctrica, en lugar
de las lmparas de aceite; no obstante, el entusiasmo acerca de
los adelantos de la iluminacin hacen olvidar, a veces, que 1

I
importante no es sta, sino aquello que hace ms visible; el de
lirio en que el triunfo de la telegrafa y la telefona ha sumergido
a los hombres hace que stos olviden a menudo que lo importante es lo que se ha de comunicar y que, frente a ello, la rapidez
o la lentitud de los medios de comunicacin suele ser una cues
tin cuyo rango actual nicamente puede ser alcanzado median
te usurpacin, Y esto sucede, tambin, en muchas otras esferas
Esta preponderancia de los medios sobre los fines encuentra
su resumen e intensificacin en el hecho de que la periferia de
la vida, las cosas fuera de su espiritualidad, se han convertido
en los dominantes sobre su propio centro, es decir, sobre nosotros
mismos. Parece correcto decir que dominamos la naturaleza en
la medida que la servimos, aunque solamente es correcto, en el
sentido habitual, para las obras exteriores de la vida, Pero si
consideramos la situacin desde el punto de vista de la totalidad
y la profundidad de sta, vemos que toda la posibilidad de domi
nio sobre la naturaleza exterior, que la tcnica nos proporciona,
se da al precio de quedar apresados en ella y de renunciar a
centrar la vida en la espiritualidad. Las ilusiones de esta esfera
se manifiestan ya claramente en las expresiones que la sirven y,
con las cuales, una forma de percepcin orgullosa de su objeti
vidad y su desmitificacin delata los rasgos contrarios a estas
tendencias. Que venzamos o dominemos a la naturaleza es un
concepto completamente infantil, ya que presupone la existencia
de alguna resistencia, de un elemento teleolgico en esa natura
leza, de una animadversin frente a nosotros, siendo as que, en
realidad, es indiferente, que su avasallamiento no puede hacer
cambiar sus leyes, cuando todas las ideas de dominio y obedien
cia, victoria y supeditacin nicamente tienen sentido s se quie
bra una voluntad contraria. Esta es la otra cara de la forma de
expresin de que la eficacia de las leyes naturales supone una
obligacin ineludible para las cosas; puesto que, en primer lugar,
las leyes de la naturaleza no son eficaces, ya que solamente
son las frmulas de lo que realmente tiene eficacia, es decir,
las materias y energas aisladas La ingenuidad de una cien
cia de la naturaleza mal entendida, como si las leyes de la na
turaleza operaran en la realidad cual poderes reales, al modo
como un gobernante lo hace con su reino, corre paralela con
la idea de la influencia en las cosas terrenas a travs de la
mano de Dios. Y no menos errneo es el concepto de la coaccin
el deber que, al parecer, ha de someter a la naturaleza. Estas
609

son las categoras bajo las cuales el alma humana experimenta

la vinculacin a ciertas leyes, porque en ella se originan ciertas
tendencias, contrarias a stas y que quisieran dirigimos por otro
camino. Los acontecimientos naturales, sin embargo, se encuen
tran ms all de la alternativa entre libertad y necesidad y con
el deber se introduce un dualismo en el ser simple de las cosas
que nicamente tiene sentido para los espritus conscientes. Si
todo esto no fueran ms que formas de expresin, stas condu
ciran a todos los pensadores superficiales por sendas antropomrficas equvocas, mostrando que la forma mitolgica de pen
samiento tambin encuentra refugio en la concepcin cientfica
del mundo. Este concepto del dominio del hombre sobre la natu
raleza aclara la ofuscacin autohalagadora de nuestra relacin
con ella que tampoco sera inevitable, ni siquiera de acuerdo
con esta igualdad. De acuerdo con la objetividad y la visibilidad
exteriores, desde luego, el dominio creciente favorece al ser hu
mano, pero, con ello, no est decidido en absoluto que el reflejo
subjetivo, la significacin interna de este hecho histrico no
pueda dar un resultado contrario No hay que dejarse confundir
por la enorme cantidad de inteligencia gracias a la cual se han
sentado los cimientos tericos de aquella tcnica y que parece
poder realizar el sueo de Platn de elevar la ciencia a la catego
ra de dominadora del mundo. Los hilos por los que la tc
nica tira de las fuerzas y las materias en nuestra vida son otras
tantas cadenas que nos entorpecen y que nos hacen ver como
imprescindible una gran cantidad de cosas que, para las cuestio
nes fundamentales de la vida, podran, o debieran, ser prescin
dibles, As, por ejemplo, en la esfera de la produccin, ya se dice
que las mquinas, que haban de liberar al hombre del trabajo
de esclavo en la naturaleza, lo han rebajado incluso a la categora
de esclavo de la misma mquina, con lo que ya se puede refinar
y perfeccionar la relacin contenida en aquella frase de que do
minamos a la naturaleza en la medida que la servimos, con su
temible revs, es decir, que la servimos en la medida que la do
minamos. Resulta muy equvoco pensar que la significacin y la
potencia espiritual de la vida moderna hayan pasado de la forma
del individuo a la de las masas; en realidad, se han transmitido
a la forma de las cosas y se agotan en la plenitud infinita de la
regularidad maravillosa, en el refinamiento complicado de las
mquinas, de los productos y las organizaciones supraindviduales de la cultura actual. En correspondencia, la sublevacin de
610

los esclavos, que amenaza con destronar el autodominio y el

carcter normativo del individuo fuerte, no es la rebelin de las
masas, sino de las cosas. As como, por un lado, nos hemos con
vertido en los esclavos del proceso de produccin, por otro lado,
hemos pasado a ser los esclavos de los productos, esto es, aque
llo que la naturaleza nos proporciona desde el exterior, merced
a la tcnica, por medio de las costumbres, las distracciones y las
necesidades de carcter externo, acaba dominando sobre la autar
qua del ser humano, sobre el carcter centrpeto espiritual de
la vida. De este modo, la dominacin de los medios no solamente
se ha apoderado de fines particulares, sino del lugar que corres
ponda a los fines en s mismos, del punto en que coinciden todos
los fines ltimos, puesto que, en la medida que lo son verdade
ramente, nicamente pueden surgir de ste. De tal modo, el ser
humano se aleja de s mismo y entre l y lo que le es ms propio,
ms esencial, se interpone una montaa insalvable de cosas me
diatas, avances, habilidades y disfrutes tcnicos.
Por otro lado, no se encuentra ninguna otra poca de la hu
manidad que estuviera por completo libre de esta insistencia
en la importancia de las instancias mediatas de la vida frente a
su sentido central y definitivo. En realidad, como quiera que el
ser humano est obligado a participar en la categora de medio
y fin, resulta que su destino eterno es moverse en una contradic
cin de las aspiraciones que determinan el objetivo de modo
inmediato y tambin los medios; el medio contiene siempre la
dificultad interna de consumir para s fuerza y conciencia que,
en- realidad, no se orientan hacia l mismo, sino haca otra cosa.
Pero el sentido de la vida no es alcanzar verdaderamente aquella
situacin duradera de quietud que busca. Incluso es posible que,
para fuerza motriz de nuestra interioridad sea mejor mantener
viva aquella contradiccin, con lo que los estilos de vida se dis
tinguiran del modo ms caracterstico en su viveza, en la pre
ponderancia de un sitio o del otro, en la forma psicolgica a que
cada uno de ellos da lugar. En la poca contempornea, en la
que la ventaja de la tcnica, evidentemente, tiene como resultado
y como causa, al mismo tiempo, una preponderancia de la con
ciencia clara e inteligente, hemos puesto de manifiesto que la espi
ritualidad y la concentracin del alma, ensordecida por la gran
brillantez de la poca cientfico-tcnica, se convierte en un sen
timiento ahogado de tensin y de nostalgia desorientada; como
si todo el sentido de nuestra existencia residiera en una lejana
611

tan remota que no pudiramos localizarlo, con lo que estaramos

en peligro continuo de alejamos en lugar de acercamos a l y,
luego, por otro lado, como si lo tuviramos a la vista y al alcan
ce de la mano, si no fuera porque siempre nos falta un poquito
de valor, de fuerza o de seguridad interna. En nuestra opinin,
esta intranquilidad interior, esta urgencia insaciable bajo el um
bral de la conciencia que empuja al hombre moderno del socialis
mo a Nietzsche, de Bocklin al impresionismo, de Hegel a Schopen
hauer y viceversa, no se origina en la precipitacin y excitacin
de la vida moderna, sino que, por el contrario, sta es, ms bien,
expresin, manifestacin y descarga de tales situaciones inter
nas . La ausencia de algo definitivo en el centro de la vida empuja
a buscar una satisfaccin momentnea en excitaciones, sensacio
nes y actividades continuamente nuevas, lo que nos induce a una
falta de quietud y de tranquilidad que se puede manifestar como
el tumulto de la gran ciudad, como la mana de los viajes, como
la lucha despiadada contra la competencia, como la falta espe
cfica de fidelidad moderna en las esferas del gusto, los estilos,
los estados de espritu y las relaciones. En esta organizacin de
la vida, la importancia del dinero se deduce como simple con
clusin de todas las premisas que se han venido desarrollando
a lo largo de este libro. Basta con la mencin de su funcin do
ble: el dinero se encuentra, por un lado, en el mismo orden que
todos los otros medios e instrumentos de la cultura, que se ante
ponen a los fines ntimos y ltimos y acaban por suprimirlos y
eliminarlos. En parte, debido a la pasin que su deseo despierta,
en parte por su vaco interno y su mero carcter transitorio,
el dinero pone claramente de manifiesto la carencia de sentido
y las consecuencias de aquella interpolacin teleolgica; en este
sentido, pues, el dinero es, nicamente, la manifestacin gradualmente ms elevada de todas aqullas y ejerce su funcin de dis
tanciamos de nuestros objetivos de modo ms puro y ms completo que las otras instancias tcnicas de mediacin, pero no de
forma fundamentalmente distinta; el dinero, por tanto, no se
muestra como algo aislado, sino como la expresin ms perfecta
de tendencias que se manifiestan por debajo de l en una serie
sucesiva de fenmenos. Por otro lado, sin embargo, el dinero
trasciende esta serie, ya que es el intermediario a travs del
cual se producen aquellos rdenes finales particulares, que ex
perimentaron tal transformacin. El dinero atraviesa estas rde
nes como medio de los medios, como la tcnica de la vida exte-

I
rior, sin la cual las tcnicas concretas de nuestra cultura .no
se hubieran manifestado. Tambin en la direccin de esta in
fluencia se muestra la dualidad de sus funciones, a travs de
cuya unificacin repite la forma de las potencias vitales ms
elevadas y ms bajas, esto es, que, por. un lado* aparece como
igual o como un primus inter pares .de los rdenes de la
existencia y que, por otro lado, se encuentra por encima de ellos,
como un poder concentrador, que arrebata y penetra todas las
fuerzas singulares. As, la religin es una fuerza en la vida, uno
de los factores junto a los dems intereses y, a menudo, frente
a ellos, cuya conjugacin constituye la vida y, por otro lado,
al mismo tiempo, es la unidad y la portadora de la. totalidad de
la existencia, esto es, por un lado, un miembro del organismo de
la vida y, por otro, enfrentndose a ste en la medida en que lo
expresa en la autosuficiencia de su elevacin y de su in tim id a d o
Vamos a tratar ahora de otra determinacin del estilo de
vida, que no se puede especificar por medio de una analoga
espacial, como el distanciamiento, sino temporal, esto es, como
quiera que el tiempo comprende por igual al acontecer interior
vw al exterior,9 la realidad se caracteriza de un modo ms inxnedato y con una necesidad menor de simbolismo del que se precisa
en el-caso anterior. Se trata aqu del ritmo con que aparecen y
desaparecen los contenidos vitales, de la cuestin de en qu me
dida las diversas pocas culturales favorecen o impiden el ritmo
en la manifestacin de aqullos y de si el dinero participa sola
mente por razn de sus propios movimientos, o si tambin influ
ye en la existencia o desaparicin de la periodicidad de la vida.
Nuestra vida, en todos sus rdenes, depende del ritmo de eleva
cin y descenso; el movimiento de ondulacin, que reconocemos
en la naturaleza exterior, como la forma que reside en la base
de tantas manifestaciones, tambin domina el espritu en los
crculos ms amplios. El cambio del da y la noche, que determi
na toda nuestra forma de vida, nos muestra, tambin, el ritmo
como esquema general, puesto que no podemos expresar dos
conceptos, coordenados en su forma, sin que, desde un punto
de vista psicolgico, el uno adquiera la tonalidad de la elevacin
y el otro la del descenso; as, por ejemplo, verdad y poesa es
algo completamente distinto a poesa y verdad. Y cuando, en
tres elementos, el tercero est coordinado con el segundo, tal
cosa tampoco puede realizarse psicolgicamente de modo com
pleto, sino que la forma ondulada de lo espiritual busca dar al
613

tercero un acento parecido al primero; as, por ejemplo, no es

posible pronunciar correctamente la forma mtrica v 0 * sino
que, inevitablemente, la tercera slaba se acentuar algo ms que
la segunda. La divisin de los rdenes de actividad en perodos
grandes y pequeos, que se repiten rtmicamente sirve, en princi
pio, para ahorrar fuerzas Por medio del cambio, dentro de los
perodos aislados, los realizadores de la actividad, de carcter
fsico y psquico, se pueden alternar, al mismo tiempo que la re
gularidad del tum o origina un hbito a todo el conjunto de movi
mientos, cuya solidez general facilita la repeticin. El ritmo sa
tisface, al mismo tiempo, las necesidades bsicas de multiplici
dad y proporcionalidad, de cambio y estabilidad, por cuanto que
cada perodo est compuesto, para s, de elementos diferentes,
de elevacin y depresin, de disparidades cualitativas cuanti
tativas y, en cambio, la repeticin regular de los mismos procu
ra la tranquilidad, la uniformidad, la unidad en el carcter de
los rdenes. Los rdenes vitales individuales y sociales, objeti
vos e histricos, encuentran su ejemplo esquemtico abstracto
en la simplicidad o la complicacin del ritmo, en la longitud o
brevedad de sus perodos aislados y en sus regularidades, inte
rrupciones e, incluso, en su inexistencia. Dentro de las evolucio
nes culturales de que aqu se trata aparece una serie de manifes
taciones que, en los estadios primeros discurre rtmicamente y,
en los posteriores, de modo continuado e irregular. El ejemplo
ms evidente es que el hombre ya no- tiene pocas de acopla
miento, como sucede con casi todos los animales en los cuales
se diferencia claramente la excitacin de la indiferencia sexua
les; sin embargo, algunos pueblos incultos muestran restos de
esta periodicidad. La diversidad de las pocas de celo de los ani
males se debe, esencialmente, a que los nacimientos han de tener
lugar en aquella poca del ao en que la situacin alimenticia
y la climtica son ms favorables para el cuidado de los recin
nacidos; y, de hecho, entre algunas tribus ms atrasadas de ne
gros australianos, que no tienen animales domsticos y, por ello,
estn sometidos a pocas regulares de hambre, nicamente nacen
nios en una poca determinada del ao. Gracias a su disposi
cin sobre los alimentos y la proteccin frente al clima, el hom
bre cultivado se ha independizado de esto, de modo que no tiene
ms que seguir sus impulsos personales y no estar determinado
de modo necesario y rtmico; es decir, las oscilaciones de la
sexualidad a que nos hemos referido ms arriba, en l se trans
614

forman en un discurrir continuo ms o menos uctuante. A pe

sar de todo, se sigue observando que la periodicidad manifiesta
de los mximos o mnimos de natalidad es ms evidente en las
zonas que viven de la agricultura que en las industriales, en el
campo que en la ciudad. Por otro lado, el nio est sometido a
un ritmo irresistible de sueo y vigilia, de alegra por la activi
dad e indiferencia ante sta, lo que tambin se observa con ms
claridad en las condiciones del campo, mientras que, para el
hombre urbano, esta regularidad de las necesidades (y no sola
mente de sus manifestaciones) hace mucho tiempo que han des
aparecido. Y si ha de ser cierto que las mujeres representan el
escaln ms indiferenciado y unido de modo ms inmediato a
la naturaleza, la periodicidad que se da en su vida fisiolgica
resultara la comprobacin de ello. Cuando el ser humano ha de
vivir de modo inmediato de la cosecha o del resultado de la caza
o cuando es dependiente de la llegada del mercader ambulante
o del mercado peridico, la vida se ha de mover en muchas
direcciones, en un ritmo de expansin y concentracin. Para mu
chos pueblos de pastores, que son superiores incluso a aquellos
negros australianos, esto es, para muchos africanos, las estacio
nes en que no hay pastos suponen pocas de semihambre peri
dica. Incluso donde no se da una periodicidad propiamente di
cha, la economa primitiva de autoabastecimiento muestra su
carcter esencial en relacin al consumo: la transicin repentina
de la escasez a la abundancia y de la abundancia a la escasez.
Es evidente cmo, en este sentido, la cultura implica igualacin,
puesto que no solamente procura que durante todo el ao se
ofrezcan los bienes necesarios para la vida, aproximadamente en
las mismas cantidades, sino que, adems, gracias al dinero, re
duce el consumo despilfarrador, ya que el exceso temporal se
puede convertir en dinero y, de este modo, se puede disfrutar
proporcional y continuadamente, a lo largo de todo el ao. Por
ltimo, ms all de toda economa y nicamente como smbolo
caracterstico de esta evolucin, se puede mencionar aqu que,
tambin en la msica, el elemento rtmico es el que se elabor
primeramente apareciendo en los momentos ms primitivos de
sta. En schanti, un misionero se sorprenda de la capacidad
de los msicos para llevar el comps, tratndose de una msica
tan desarmnica; la msica teatral china en California, al pare
cer, a pesar de ser un ruido carente de meloda que destroza los
odos, posee una estricta regularidad de comps; y un viajero

615

cuenta de las fiestas de los indios wintues: Luego vienen canclones, en las que cada indio expresa sus sentimientos persona**
les y que raramente guardan el ritmo las unas con las otras. Si
descendemos an ms, vemos que, ciertos insectos, a fin de con
quistar a la hembra, emiten un sonido que consiste en el mismo
tono repetido de modo pronunciadamente rtmico, a diferencia
de los pjaros ms evolucionados, en cuyo canto de amor, el
ritmo desaparece detrs de la meloda. En sus escalones ms
elevados, viene observndose ltimamente que la msica parece
evitar la evolucin de lo rtmico, no solamente en el caso de
Wagner, sino, tambin, en el de ciertos enemigos suyos que, en
sus textos, evitan el ritmo y componen la msica para la carta
a los Corintios o los Salmos de Salomn; la alternancia pronun
ciada entre la elevacin y la decadencia hace lugar a formas ms
igualadas o irregulares. Si, a partir de esta analoga, volvemos
a considerar la vida cultural econmica y general, sta parece
impregnada de una regularidad comparativa continua desde el
momento en que, en cualquier instante, puede comprarse todo
a cambio de dinero y, por lo tanto, los estmulos y excitaciones
del individuo no tienen por qu atenerse a ritmo alguno que,
en razn de la posibilidad de su satisfaccin, les sometiera a una
periodicidad transindividual. Y, cuando los crticos del orden
econmico contemporneo achacan precisamente a ste la alter
nancia regular entre superproduccin y crisis, con ello preten
den designar lo ms incompleto en tal orden, que se puede trans
ferir a una continuidad de la produccin y la venta. Cabe recor
dar aqu la expansin del transporte, que ha avanzado desde la
periodicidad del servicio de postas, hasta las vinculaciones que,
casi sin interrupcin, estn establecidas entre los puntos ms
importantes y hasta los telgrafos y los telfonos, que ya no vincu
lan la comunicacin con ninguna determinacin temporal; la
mejora de la iluminacin artificial, que cada vez ha neutralizado
ms el cambio del da a la noche, con sus consecuencias rtmi
cas para la organizacin de la vida; la literatura impresa, que
nos proporciona, en cada momento que as lo deseemos, pensa
mientos y estmulos, con independencia de los procesos orgni
cos de pensamiento, entre las tensiones y las pausas. En resu
men, cuando la cultura, como se suele decir, no solamente supe
ra el espacio, sino, tambin, el tiempo, ello implica que la deter
minacin de los aspectos temporales ya no constituye el esquema
forzoso para nuestra accin y nuestro disfrute, sino que stos
616

dependen de la relacin entre nuestra voluntad y nuestro poder

y de las condiciones puramente objetivas de su aplicacin. Esto
es, las condiciones que se ofrecen con carcter general estn
liberadas del ritmo y estn igualadas, con el fin de conseguir
la libertad individual y la mayor irregularidad posible; en esta
diferenciacin se separan-los elementos de la proporcionalidad
y de las diferencias, que estn unidos en el ritmo.
Sera, con todo, completamente errneo encerrar la evolucin
del estilo de vida en la frmula tentadoramente simple de que,
a partir del ritmo de sus contenidos, el estilo evoluciona hasta
una configuracin de los mismos, independiente de todo esque
ma .Esto slo es vlido para determinados momentos en la evolu
cin, cuya totalidad requiere una consideracin ms profunda y
elaborada. Comenzamos, por tanto, por considerar la importancia
psicolgico-histrica de aquel ritmo, en lo cual hemos de dejar de
lado los aspectos puramente fisiolgicos que nicamente se repi
ten en la naturaleza exterior.
Se puede considerar que el ritmo es la simetra proyectada
sobre el tiempo igual que la simetra se puede ver como el ritmo
en el espacio. Cuando se expresan movimientos rtmicos en una
lnea resultan simtricos y, por el contrario, la observacin de
lo simtrico es una representacin rtmica. Ambos son tan slo
formas distintas del mismo motivo fundamental. As como en
las artes auditivas el ritmo es el comienzo de la configuracin
de la materia, lo mismo sucede con la simetra en las artes vi
suales. A fin de poder atribuir a las cosas ideas, sentido y armo
na, hay que empezar por representarlas de modo simtrico,
por igualar las partes del todo y ordenar stas en torno a un
punto central. El poder creador del ser humano frente a la con
tingencia e imprevisibilidad de la configuracin puramente natu
ral, resulta, as manifiesta en su forma ms visible, ms rpi
da y ms inmediata. La simetra es la primera prueba de fuer
za del racionalismo y con la cual ste nos redime de la falta
de significado de las cosas y de su mera aceptacin. Por este
tootivo, los idiomas de los pueblos incultos suelen ser mucho
ms simtricos que los idiomas cultivados e incluso su estructu
ra social muestra la divisin simtrica como uno de los primeros
intentos de la inteligencia de proporcionar a las masas una for
ma visible e influible; as, por ejemplo, los cientos que cons
tituyen el principio de organizacin de diferentes pueblos en
los escalones ms bajos de la evolucin. Como se ha dicho,
617

la ordenacin simtrica tiene una esencia racionalista y facilita

la dominacin de lo mucho y de los muchos a travs de un punto
central Las tendencias son ms prolongadas, ms irresistibles y
ms calculables a travs de un medio ordenado simtricamente
que cuando la constitucin interna y los lmites de las partes
son irregulares y difusos. Cuando las cosas y los seres humanos
estn sometidos al yugo del sistema, es decir, estn ordenados
simtricamente, la inteligencia puede dar rpida cuenta de ellos.
Por este motivo, tanto el despotismo como el socialismo tienen
una tendencia especialmente intensa a las construcciones sim
tricas de la sociedad, puesto que, para ambos, se trata de una
centralizacin de esta ltima, en cuyo beneficio se han de nivelar
la individualidad de los elementos y la irregularidad de sus for
mas y relaciones, hasta que constituyan un todo simtrico. Como
smbolo ms evidente, Luis XIV lleg a arriesgar su salud a
fin de asegurar la simetra de las puertas y ventanas Del mismo
modo, las utopas socialistas constituyen las unidades locales
de sus ciudades o estados ideales segn el principio de la sime
tra; las localidades o edificios se ordenan en forma circular o
cuadrada. En la Ciudad del Sol de Campanella, el plan de la ca
pital est establecido de modo matemtico, as como la divisin
del da de sus ciudadanos y la ordenacin de sus derechos y
deberes. En la orden de los telemitas, de Rabelais, por oposicin
a Moro, el individualismo es tan absoluto que no puede haber
ningn reloj y todo ha de suceder segn la necesidad y la opor
tunidad; pero el estilo de calculabilidad y racionalizacin de la
vida le tentaba de tal manera que hubo de ordenar con exacta
simetra todas las construcciones de su estado ideal: un edificio
gigantesco en la forma de un exgono, con una torre en cada
vrtice y 60 pies de dimetro. La logia de las comunidades
masonas medievales, con su forma de vida y organizacin estric
tas, delimitadas y que todo lo regulaban, estaba construida,
preferentemente, de forma cuadrada. Este rasgo general de los
planes socialistas muestra, en forma grosera, la profunda fuerza
de atraccin que ejerce el pensamiento de un quehacer humano
armnico, interiormente igualado y capaz de vencer toda resis
tencia de la individualidad irracional. La configuracin simtrico-rtmica se ofrece como la primera y ms sencilla, por medio
de la cual la razn estiliza el material de la vida, lo hace dominable y asimilable, como el plan primero, por medio del cual
aqulla se introduce en las cosas. De esta manera, tambin, se
618

evidencia el lmite del sentido y el derecho de esta forma de vida,

puesto que sta ejerce vigencia en dos direcciones distintas; en
primer lugar, en cuanto al sujeto, cuyos impulsos y necesidades
no aparecen en un esquema preestablecido, si no es de modo
casual en cada caso concreto; en segundo lugar, en cuanto a la
realidad exterior, cuyas fuerzas y relaciones no se pueden apre
sar en un marco tan estricto sin hacerles fuerza Establecien
do un reparto adecuado a las distintas esferas de influencia, este
fenmeno se puede expresar por medio de la siguiente paradoja
aparente: la naturaleza no es tan simtrica como requiere el
alma y el alma no es tan simtrica como requiere la naturaleza.
Toda la violencia y los factores inadecuados que lo sistemtico
lleva consigo, en relacin con la realidad, tambin se dan en el
ritmo y la simetra de la configuracin de los contenidos de la
vida. As como el individuo aislado demuestra un poder con
siderable cuando se asimila las personas y las cosas al impo
nerles la forma y la ley de su esencia e igual que la persona
ms grande respeta la peculiaridad de las cosas y, sin violen
tarlas, las introduce en el crculo de sus propios fines y de su
propio poder, as, tambin, constituye un factor de elevacin de
lo humano forzar el mundo terico y prctico en un esquema
nuestro; pero ms elevado es an reconocer y respetar las le
yes y exigencias propias de las cosas y, de este modo, incorpo
rarlas a nuestra esencia y a nuestra actuacin. Ya que esto no
solamente demuestra una capacidad de expansin y una ductili
dad mucho mayores de las ltimas, sino que tambin puede
aprovechar, de modo definitivo, la riqueza y las posibilidades de
las cosas. Por este motivo, vemos que, en muchas esferas, el ritmo
es el principio posterior, racionalista y sistemtico, el escaln
de la evolucin que no se puede superar, y en o tras, en cambio,
ste deja lugar a la configuracin caso por caso y, de este modo,
eliminan la predetermniacin del plan de que se trate con las
exigencias cambiantes de la cosa misma. As, podemos ver que
son las circunstancias culturales ms elevadas las que dividen
el da con un ritmo general debido a la institucin de las cola
ciones regulares; en ningn pueblo primitivo parece la divisin
del da en varias horas determinadas para las comidas. En con
tradiccin con esto, ya hemos sealado ms arriba que, en re
lacin con la totalidad de la alimentacin, los pueblos primiti
vos suelen mostrar un ritmo regular de perodos de privaciones
y pocas de despilfarros orgisticos que la tcnica econmica
619

ms evolucionada ya ha resuelto por completo. Aquella regula

ridad de los refrigerios cotidianos alcanza su mayor estabilidad
en escalones muy elevados, aunque quiz no los ms elevados*
de la escala social y espiritual. En las capas sociales ms eleva
das, esta regularidad es quebrada debido a la profesin la vida
social y complicadas consideraciones de todo tipo y, de igual
modo, las exigencias cambiantes de las cosas, como la situacin
cotidiana, facilitarn el mismo quebranto por parte del artista
o del erudito. Esto hace ya clara referencia a la medida en que
el ritmo de las comidas y su contrario corresponde con el
del trabajo. Tambin aqu se pueden reconocer diversos rdenes
de relaciones completamente distintos. El hombre primitivo tra
baja de un modo tan irregular como come. Tras esfuerzos muy
violentos, a los que se ve impulsado por necesidad o capricho,
vienen pocas de absoluta pereza, ambos alternando de modo
completamente arbitrario y falto de principios. Se ha dicho, posi
blemente con razn, que el primer orden fijo de las actividades
y el ritmo apropiado de la extensin y contraccin de las fuerzas
comienza, al menos en los pases nrdicos, con la agricultura de
arado. Este ritmo alcanza su grado ms elevado en el trabajo de
fbrica y en el trabajo de las oficinas de toda clase. En la cspi
de de la actividad cultural, cientfica, poltica, artstica o comer
cial, aquel ritmo acostumbra a disminuir de nuevo, de tal modo
que, cuando omos que un escritor toma la pluma todos los das
a la misma hora y a la misma hora la deja, tal ritmo estacionario
de la produccin nos hace desconfiar de su inspiracin y de su
contenido interior. Y tambin en el trabajo asalariado, la evo
lucin, aunque por otros motivos, lleva a la irregularidad e ncalculabilidad en los escalones finales. Con la aparicin de la
gran industria inglesa, los trabajadores padecan por el hecho de
que todo almacenamiento de productos no vendidos dificultaba
mucho ms el funcionamiento de una gran empresa de lo que
haba dificultado la multiplicidad de las pequeas y ello porque
el gremio acostumbraba a repartir las prdidas. Antiguamente,
los maestros haban trabajado para acopiar, en los tiempos ma
los, actualmente, se procede a despedir a los trabajadores; anti
guamente, la autoridad fijaba los salarios anualmente, ahora,
cada descenso en los precios los hace disminuir. En estas cir
cunstancias se suele afirmar que los trabajadores prefieren se
guir trabajando en el antiguo sistema, en lugar de pagar los sa
larios ms elevados del nuevo con una mayor irregularidad de
620

la ocupacin. De este modo, el capitalismo, y la individualiza

cin econmica correspondiente, han convertido al trabajo en
su totalidad y, con l, tambin, su contenido en algo ms in
seguro, lo han sometido a circunstancias ms azarosas de las
que existan en tiempos de los gremios, donde la mayor esta
bilidad de las condiciones laborales concedan un ritmo ms
fijo a los otros contenidos vitales, cotidianos o anuales. Y, por
lo que se refiere a la configuracin del contenido laboral, nue
vas investigaciones han demostrado que ste posea un carcter
fundamentalmente rtmico, especialmente por razn de la coope
racin primitiva y de los frecuentes cnticos de acompaamiento, carcter que vqlvi a perder con el perfeccionamiento de las
herramientas y la individualizacin del trabajo. La empresa
fabril moderna vuelve a contener gran cantidad de elementos
rtmicos; con la diferencia de que, en la medida en que vinculan
al trabajador a los movimientos estrictamente repetitivos, tienen
una significacin subjetiva muy distinta de la de aquel otro rit
mo laboral. Puesto que ste segua las exigencias internas de la
energa fisiolgico-psicolgica, mientras que el actual, en cam
bio, o bien sigue de modo inmediato el movimiento objetivo e
inconsiderado de la mquina o la coaccin que resulta para el
trabajador aislado de la necesidad de guardar el paso como
eslabn de una cadena de otros trabajadores, de los cuales cada
uno realiza, tan slo, una pequea parte del proceso Quiz esto
origine una graduacin del sentimiento del ritmo que la siguien
te manifestacin podra ilustrar. Al igual que las asociaciones
sindicales actuales, las antiguas sociedades luchaban por joma
das laborales ms breves. Pero, mientras que las sociedades acep
taban una jom ada laboral de 5 de la maana a las 7 de la
tarde, esto es, en realidad para todo el da y, a cambio, exigan
un da libre completo, hoy se procura abreviar la jomada labo
ral cotidiana. El perodo en el que se da el intercambio regular
de trabajo y descanso tambin es ms corto para el trabajador
moderno. Entre los trabajadores antiguos, el sentimiento rtmi
co era suficientemente amplio y duradero para que stos se sa
tisfacieran con el perodo semanal Actualmente, sin embargo,
este sentimiento precisa de un estmulo ms frecuente, lo que
quiz sea consecuencia, quiz expresin, de una resistencia ner
viosa disminuida, y la alternancia se ha de dar con mayor rapi
dez, a fin de alcanzar aquel resultado subjetivo deseado.
_ 621

La evolucin del dinero sigue el mismo modelo. El dinero

muestra ciertas manifestaciones rtmicas como una especie de
escaln intermedio: es decir, de la contingencia catica en la que
parece haberse dado su primera aparicin, alcanza aquel otro
estadio que ya muestra un cierto principio y una configuracin
comprensibles, hasta que, en un escaln posterior, consigue una
continuidad del ofrecimiento, con la que se adapta a todas las
necesidades objetivas y personales, libre de la coaccin de un
modelo rtmico y, en un sentido superior, tambin contingente
Para nuestros fines, basta con m ostrar la transicin del segundo
al tercer escaln por medio de algunos ejemplos. Todava en el
siglo xvr y en un lugar de tanto movimiento monetario como
Amberes, resultaba casi imposible conseguir una cantidad con
siderable de dinero si no era en las ferias regulares de intercam
bio; la extensin de esta posibilidad en cada momento en que
el individuo necesita dinero muestra la transicin hacia el des
arrollo completo de la economa monetaria. Es significativo para
la fluctuacin entre la configuracin rtmica y arrtmica del di
nero y para la concepcin del mismo que las personas habituadas
a la dificultad e irracionalidad medievales en la circulacin mo
netaria, el trfico de Axnberes fuera una feria incesante. Es
ms, mientras el negociante aislado haga todos los pagos de
modo inmediato de su caja y recba tambin los cobros directa
mente en la misma, tendr que aprestar una cantidad conside
rable en metlico para los momentos en que haya que pagar
grandes sumas y, por otro lado, tendr que saber guardar apro
piadamente las cantidades en los momentos en que predominan
los ingresos. La concentracin de la circulacin monetaria en
los grandes bancos, le releva de esta necesidad peridica de al
macenamiento y disposicin, puesto que al efectuar todas sus
operaciones, de acuerdo con los otros participantes, a travs del
mismo banco, los activos y los pasivos se igualan a travs de las
operaciones contables simples, de modo que el comerciante ni
camente precisa una existencia de caja relativamente regular y
pequea, para los gastos cotidianos, mientras que, el mismo ban
co, en el que, en conjunto, los ingresos y los pagos por distintas
partes, se equilibran, tambin necesita una existencia en met
lico relativamente inferior de la que precisara el comerciante
individual. Aadamos un ltimo ejemplo: el cambio ms o me
nos peridico entre la necesidad y la abundancia en la cultura
monetaria poco avanzada, ocasiona un cambio, tambin peridi622

co, del tipo de inters, entre el nivel ms bajo y el ms Incre

blemente elevado. El perfeccionamiento de la economa moneta
ria ha igualado estas oscilaciones de tal modo que, comparado
con pocas anteriores, el tipo de inters apenas si se aparta de
su estabilidad, y un cambio del tipo de inters del 1 % en el
Banco de Inglaterra ya constituye un acontecimiento de gran im
portancia, gracias a lo cual, por lo tanto, el individuo adquiere
extraordinaria movilidad en sus disposiciones y queda liberado
del condicionamiento a oscilaciones que se hallan ms all de l
mismo y cuyo ritmo muy a menudo configura las necesidades de
su actividad empresarial en una forma contraria a sta
Las configuraciones que el ritmo, o su contrario, conceden
a los contenidos existendales, abandonan la forma de stos como
estadios cambiantes de una evolucin y aparecen aisladamente.
El principio vital que se ha designado con el smbolo de lo rtmi
co simtrico y aquel otro que se puede designar como el individualista-espontneo, son la formulacin de direcciones esencia
les muy profundas, cuya oposicin no se puede conciliar, como
en los ejemplos anteriores, a travs de la interpolacin en los
procesos de desarrollo, sino que designa exclusivamente los ca
racteres de individuos y grupos. La forma sistemtica de vida no
es solamente, como sealbamos ms arriba, la tcnica de las
tendencias centralistas, sean stas de carcter desptico o socia
lista, sino que, adems, gana, tambin, un inters especial por
s misma: la igualacin interna y la exclusividad externa, la ar
mona de las partes y la previsibilidad de sus destinos concede
a todas las organizaciones simtrico-sistemticas un atractivo
cuyas influencias, pasando por encima de toda poltica, ejercen
una fuerza configurante sobre una infinitud de intereses pbli
cos y privados. Con sta, las contingencias individuales de la exis
tencia han de alcanzar una unidad y una transparencia que las
convierte en obra de arte. Se trata del mismo atractivo esttico
que puede realizar la mquina. La regularidad y seguridad abso
lutas de los movimientos, la minimizacin extrema de las resis
tencias y las fricciones, la interpenetracin armnica entre las
partes componentes ms pequeas y ms grandes, todo esto pres
ta a la mquina misma, en una observacin superficial, una be
lleza peculiar que la organizacin de la fbrica repite en una es
cala ampliada y que el estado socialista ha de reproducir en la m
xima escala. Pero en la base de este encanto, como en todo lo est
tico, hay una direccin y significacin de la vida, una condicin

elemental del alma, frente a la cual el atractivo o la confirmacin

estticos no son ms que una manifestacin en una materia
exterior; no disponemos de este atractivo como disponemos de
sus configuraciones en el material de la vida (esttico, moral,
social, intelectual y eudaimnico) y no disponemos de l porque
somos nosotros mismos. Estas decisiones extremas de la natura
leza humana no se pueden designar con palabras, sino que ni
camente se pueden experimentar en aquellas representaciones
exteriores de la misma como sus fuerzas impulsivas y directivas
ltimas. Por este motivo es, tambin, indiscutible el encanto de
la forma opuesta de vida, en cuya experimentacin se encuentran
las tendencias aristocrticas y las individualistas, cualquiera que
sea la esfera de nuestros intereses en que stas se den. Las aris
tocracias histricas suelen evitar lo sistemtico, la formacin ge
neral, que incorpora al individuo a un modelo externo y toda
construccin de tipo poltico, social, objetivo o personal se
ha de configurar y confirmar como una peculiaridad, de acuerdo
con la sensibilidad autnticamente aristocrtica. Por esta razn,
el liberalismo aristocrtico de la vida inglesa encuentra la expre
sin ms tpica y orgnica de sus motivos ntimos en la asime
tra, en la liberacin del caso individual frente al prejuicio del
caso similar. De modo directo, Macaulay, el convencido libe
ral, seala este rasgo como la fuerza peculiar de la vida consti
tucional inglesa: No pensamos dice este autor en la sime
tra, sino en la proporcionalidad; jams rechazamos una anoma
la por el hecho de ser una anomala; jams aplicamos norma
alguna cuya extensin sea superior a la que requiere el caso con
creto de que se trate. Estas son las reglas que, en conjunto, han
orientado las deliberaciones de nuestras 250 legislaturas parla
mentarias, desde el rey Juan hasta la reina Victoria. Aqu, por
tanto, aquel ideal de la simetra y la igualacin lgica que, desde
un punto de vista, concede su sentido a todo lo individual, deja
el lugar a aquel otro, segn el cual cada elemento ha de existir
de acuerdo con sus condiciones propias y, de este modo, la tota
lidad puede ofrecer una manifestacin carente de reglas e inigua
lable. Es evidente la profundidad que esta contradiccin alcanza
en los estilos personales de vida. Por un lado, la sistematizacin
de la vida: sus provincias aisladas ordenadas armnicamente en
tomo a un punto central, todos los intereses cuidadosamente
escalonados y el contenido de cada uno admitido tan slo en
la medida en que la totalidad del sistema as lo indica;, un cam
624

bio regular en las actividades aisladas, mi tum o fijo entre las

actividades y las pausas; en resumen, un ritmo tanto en las exis
tencias paralelas como en las sucesivas, que no permite ni la
fluctuacin imprevisible de las necesidades, las emisiones de
energas o los estados de nimo, ni la contingencia de los est
mulos, situaciones y ocasiones exteriores; a cambio de ello, una
forma de existencia que est segura de s misma porque no per
mite que aparezca nada en la vida que no es adecuado a ella o
que no pueda transformar en algo apropiado para el sistema.
Por otro lado, en cambio, la configuracin de la vida caso por
caso, el establecimiento de la relacin ms favorable entre os
datos internos de cada momento con los datos coincidentes del
mundo exterior, una disposicin ininterrumpida para la sensacin
y la actuacin al tiempo de una atencin continuada a la vida
interna de las cosas, a fin de hacer justicia a sus funciones y
exigencias, siempre que aparezcan. De este modo, se prescinde
de la previsibilidad y del equilibiro seguro de la vida y, de acuer
do con su estilo en el sentido ms estricto, sta no est domina
da por ideas que, en su aplicacin a su material propio, se expan
den hasta constituir un sistema y un ritmo fijos, sino que est
configurada por sus elementos individuales, con independencia
de la simetra de su imagen de conjunto, que aqu solamente se
puede experimentar como coaccin, pero no como estmulo La
esencia de la simetra es que cada elemento de una totalidad
adquiere su posicin, su razn y su sentido nicamente por re
ferencia a otro elemento y a un centro comn a ambos; mientras
que, por el contrario, en cuanto cada elemento se obedezca
slo a s mismo y nicamente se desarrolle a partir y en fun
cin de s mismo, la totalidad aparecer inevitablemente como
algo asimtrico y casual. Precisamente en relacin con su refle
jo esttico, esta contradiccin aparece como el motivo fundamen
tal de todos los procesos que se dan entre una totalidad social
ya sea poltica, religiosa, familiar, econmica, social o de cual
quier otro tipo y sus propios individuos. El individuo preten
de ser una totalidad cerrada, una configuracin con un centro
propio, a partir del cual todos los elementos de su ser y su que
hacer han de recibir un sentido unitario que remitan los unos
a los otros. Si, por el contrario, es la totalidad supraindivdual
la que ha de ser completa en s misma y si ha de realizar una
idea objetiva propia con una importancia autosuficiente, no puede tolerar el carcter completo de sus partes; no se puede
625

permitir que un rbol se componga de rboles, sino de clulas,

o que un cuadro est hecho de cuadros, sino de pinceladas,
cada una de las cuales no puede ser autnoma, ni poseer un
sentido propio. A pesar de que nicamente se realiza en cier
tas acciones de los individuos o, incluso, dentro de los individuos,
la totalidad del todo se encuentra en lucha perpetua contra la
totalidad del individuo. La imagen esttica de esto es especialmente impresionante porque el encanto de la belleza se vincula
siempre a una totalidad, ya tenga una visibilidad inmediata por
s misma, ya a travs de la fantasa, como sucede con lo frag
mentario. El sentido del arte consiste en configurar una totali
dad autnoma, un microcosmos que no precisa nada del mundo
exterior a partir de un fragmento casual de la realidad, que, por
razn de su falta de autonoma, se encuentra unida con sta por
mil hilos. El conflicto tpico entre el individuo y el ser supraindividual se puede representar como el impulso irreconciliable
en ambos por alcanzar una imagen estticamente satisfactoria.
En principio, el dinero nicamente parece servir a la confi
guracin de una de estas formas opuestas. El dinero carece por
completo de forma y no contiene en s mismo la menor indicacin de una elevacin y depresin regulares de los contenidos
vitales; se ofrece en todo momento con la misma frescura y efi
cacia y, por medio de su accin a distancia y su reduccin de las
cosas a una y la misma medida de valor, nivela oscilaciones innu
merables, oposiciones entre la distancia y la proximidad, el mo
vimiento y la inercia que, de otro modo, impondran al individuo
cambios generales en sus posibilidades de actuacin y sensibili
dad. Es muy significativo que se llame corriente al dinero legal
en un momento dado; al igual que a una corriente, faltan al di
nero los lmites internos y, en el exterior, adquiere sin resisten
cia los del recipiente ms slido que se le ofrecen. De este modo,
el dinero es lo ms radical, porque permite que un medio com
pletamente indiferente para s mismo haga la transferencia de
un ritmo de condiciones vitales que nos obliga de modo supraindividual, en una igualacin y falta de oscilaciones de las mis
mas, que permiten a nuestras fuerzas personales una configu
racin, por un lado, libre y, por el otro, puramente objetiva.
Y, con todo, precisamente esta esencia carente de esencia del
dinero, permite que se preste al carcter sistemtico y rtmico
de la vida, adonde se orientan el estadio de desarrollo de las
relaciones o la tendencia de la personalidad. Si, por un lado,
626

hemos visto quePentre la constitucin liberal y la economa mo

netaria existe una correspondencia estrecha, tambin resulta evi
dente que, en el dinero, el despotismo encuentra una tcnica no
menos apropiada, un medio para unir a l mismo los puntos
geogrficamente ms alejados que, en la economa natural, tien
den a la separacin y la autonoma* Y si es cierto que la forma
social individualista de Inglaterra ha venido creciendo con la
configuracin progresiva de la economa monetaria, aqulla apa
rece ya como precursora de las formas socialistas no solamente
en la medida en que, por un proceso dialctico, acabe desembo
cando en stas como en su negacin, sino que, de modo ms di
recto, como hemos visto en varios otras partes, las relaciones
especficas de la economa monetaria proporcionan el modelo o
el tipo de aquellas que busca el socialismo.
En este aspecto, el dinero se integra en una categora de fuerzas vitales, cuya importancia vimos antes y cuyo modelo peculiarsimo es que, si por razn de su esencia y de su sentido origi
nario, se elevan por encima de las contradicciones en que se divi
de la esfera de intereses en cuestin y la superan en su condicin
de indiferencia indivisa frente a ella, despus, o al mismo tiem
po, descienden a las contradicciones de las singularidades: es
decir, que se convierten en parte donde antes no eran ms que
tercero o juez. As, por ejemplo, la religin, que es necesaria al
hombre para conciliar la desavenencia que se da entre sus nece
sidades y sus satisfacciones, entre su deber y su prctica, entre
su imagen ideal del mundo y la realidad del mismo. Una vez
que el hombre ha realizado tal conciliacin, sta no permane
ce en las alturas, que alcanza en sus momentos de mayor eleva_ cin, sino que desciende, tambin, al campo de batalla y se con
vierte en un partido en el dualismo que antes unificaba en s
misma la religin. Por un lado, la religin forma un poder equi
valente de aquello a lo que llamamos la totalidad de nuestra
vida y constituye, a su vez, una totalidad ms all de todas
las relatividades del resto de nuestra humanidad, mientras que,
por otro lado, se encuentra en la vida como uno de sus elemen
tos, que constituye la totalidad de la misma en la reciprocidad
con todos los dems. De este modo, la religin es un organismo
completo y, al mismo tiempo, un miembro, una parte de la exis
tencia y, tambin al mismo tiempo, la propia existencia, en un
escaln ms elevado e interiorizado. Lo mismo sucede con el com
portamiento del Estado. Por supuesto, el sentido de este ltimo es
627

encontrarse por encima de los partidos y de los conflictos de sus

intereses* agradeciendo a este elevacin abstracta su poder, su in
accesibilidad y su situacin como ltima instancia de la sociedad.
Y, sin embargo, .armado con todas estas circunstancias, el Estado
acostumbra a intervenir en toda polmica de las fuerzas sociales
particulares y a tomar el partido de una contra otras determina
das que, aunque estn configuradas por l en su sentido am
plio, se enfrentan a l, de poder a poder, en sentido estricto.
Tal es, tambin, la posicin dual de las instancias supremas, que
se repite en el interior de la metafsica, cuando sta atribuye la
totalidad del ser a una esencia espiritual y lo absoluto, que lleva
o implica todas las manifestaciones, a una sustancia espiritual,
Pero al propio tiempo, tiene que reconocer a este absoluto como
un relativo; puesto que, en la realidad, el espritu no solamente
se enfrenta a una corporeidad, de modo que ste encuentra
su esencia propia en esta oposicin, sino que tambin se en
cuentran apariciones espirituales de tipo menos valioso, como
la maldad, la oscuridad, la enemistad y este tipo de metafsica
no considerar que stas son pertenecientes al espritu que cons
tituye la absoluta sustancia ded ser para ella. Este espritu se con
vertir en partido, igualacin y valor especfico opuesto a todo
ser incompleto y no espiritual que, por otro lado, en su condicin
de lo absoluto, vena incluyendo. Esta existencia dual alcanza su
eficacia absoluta en el concepto del Yo, El Yo, cuya representa
cin es el mundo, se encuentra en la misma posicin de superio
ridad dominante frente a cada contenido particular del mismo;
es decir, ms all de todas las cualidades, diferencias y conflic
tos que nicamente tienen lugar dentro de l, como sus asuntos
privados, Pero nuestro sentimiento vital real no permite que el Yo
permanezca en su elevacin, sino que lo identifica ms con algu
nos de sus contenidos que con otros del mismo modo que la re
ligiosidad ve cmo Dios es ms activo en determinados lugares,
siendo as que debera serlo por igual en todos ellos, el Yo se
convierte en un contenido nico de s mismo y se diferencia frente
a las particularidades del mundo exterior, de modo favorable o
desfavorable, alcanzando o no su elevacin, cuando en realidad,
su sentido le haba situado por encima de h Este es, pues, el tipo
formal en el que la relacin entre el dinero y sus dominios coin
cide con aquellas otras fuerzas, tan extraas a su propio carcter.
Tambin su esencia reside en la altura abstracta que alcanza por
encima de todos los intereses aislados y configuraciones estils
628

ticas de la vida. El dinero obtiene su significacin en y a partir

de estos movimientos, conflictos e igualaciones de todos aqullos,
como una generalidad neutral que, en s, no contiene el menor
punto de referencia por o contra el servido de un inters espe
cfico. Y sin embargo, una vez armado con la accin Inigualable
de largo alcance, la concentracin de energas y la capacidad de
penetrarlo todo, lo que es la consecuencia de su alejamiento de
todo lo particular o unilateral, se sita a i servicio de un deseo
o configuracin vital particulares, Y dentro de la igualdad gene
ral, ya sealada, del dinero con estructuras como la religin,
el Estado, la espiritualidad metafsica del ser, se da una extraa
diferencia con stas. Todas ellas, al descender al orden de los
intereses y posiciones singulares en los que aparece m r conflicto
de dos partidos opuestos, se ponen del lado de una de las partes,
en contra de la otra, se unen o identifican con una de las diferen
cias especficas, cuya indiferencia representan, y excluyen a la
otra. El dinero,,en cambio, en la esfera de su validez, se pone a
disposicin de casi todas las tendencias y no adquiere la forma
del antagonismo contra cualquier otra, como hacen los dems
poderes, una vez que pasan de su sentido general a uno particu
lar. El dinero conserva la universalidad de su sentido, incluso en
la indiferencia con que se presta a los dos elementos de una con
tradiccin, cuando, al enfrentarse, stos utilizan su relacin general con el dinero para formular sus diferencias y resolver sus
conflictos. La objetividad del dinero no es, en la prctica, una
superacin de las contradicciones que, luego, podra utilizarse
de modo ilegtimo por una de las partes contra la otra, sino que
tal objetividad supone, en principio, el servicio de ambas partes
de la contradiccin.
Pero, con esto, no puede incluirse al dinero en la categora
amplia a la que tambin pertenece el are, respirado de modo
indiferenciado por las gentes ms distintas, o las armas, cuya
igualdad se niega a cada una de las partes. El dinero es, sin duda,
el ejemplo ms claro del hecho de que tambin las diferencias
y las enemistades ms radicales en el mundo de los seres huma
nos dejan sitio para igualdades y comunidades; pero, al mismo
tiempo, es tambin ms que esto. Aquel tipo de objetos neu
trales resulta algo extrao para las tendencias internas a las
que prestan sus servicios. Por el contrario, a pesar de que, por
razn de su esencia abstracta, el dinero es extrao a toda inte
rioridad y cualidad, como condensacin del cosmos valorativo
629

en toda su extensin, suele mostrar la capacidad misteriosa

de servir a las esencias y tendencias especficas de dos particu
laridades opuestas; la una toma del reservorio general, que el
dinero representa, precisamente las fuerzas, los medios de expre
sin y las posibilidades de vinculacin y objetivacin que son
adecuados para su peculiaridad y que, por otro lado, ofrecen una
ayuda igualmente flexible y dctil e idnticamente adecuada a su
singularidad para la parte contraria Esta es la significacin del
dinero para el estilo de vida que, precisamente, gracias a su posi
bilidad de superar toda singularidad, permite que cada una de
stas aparezca como un escaln propio de la misma. El dinero
es el smbolo de la unidad indescriptible del ser, en sentido estric
to y emprico, de la que surge el mundo, en toda su extensin y
con todas las diferencias de su energa y realidad. Puesto que as
tendr que vrselas la metafsica con la estructura desconocida en
s de las cosas, interpretndola de modo subjetivo, en el sentido de
que los contenidos del mundo constituyen una conexin pura
mente espiritual y consisten en mera idealidad y, al mismo tiem
po por supuesto, no en un proceso temporal, dan lugar al
ser; o, como se ha expresado, que el por qu genera su porque.
Nadie sabra decir qu es este ser, en definitiva, que distingue al
objeto real de la objetividad que no es diferente de l de modo
cualitativo, sino como pura vigencia o pura lgica. Y este ser,
con todo lo vaco y abstracto que es su concepto puro, resulta
ser el clido manantial de la vida, que se vierte en los moldes
de los conceptos objetivos con lo que hace que stos florezcan y
desarrollen su esencia, sin que resulte importante aqu la indife
rencia o la oposicin mutuas de su contenido y su comportamien
to. Pero lo que el ser toma de ellos no es algo externo o extrao,
sino su propia esencia, que desarrolla en la realidad eficaz. De
entre todo lo exterior y prctico, lo que ms se acerca a esta
fuerza del ser para la cual toda analoga con lo absoluto so
lamente puede ser incompleta es el dinero. Igual que esta
fuerza, el dinero, por razn de su propio concepto, est fuera de
las cosas y, por ello, es completamente indiferente frente a sus
desigualdades, de tal modo que cada una puede recibirlo en
s misma de modo completo y, con l, operar una representa
cin y eficacia completas de su esencia especfica. Hemos puesto
especialmente de manifiesto su importancia para el desarrollo
de los estilos de vida a los que se puede llamar el rtmico y el
individual objetivo, debido a que la profundidad inigualable

de la contradiccin entre stos permite explicitar de modo muy

puro el tipo de esta eficacia del dinero*
Hay, por ltimo, una tercera influencia por medio de la cual
el dinero ayuda a determinar el contenido de la vida, su forma
y su orden; se trata de la distinta velocidad en el discurrir .de
stos, a travs de la cual se diferencian las diversas pocas his
tricas, las zonas del mundo contemporneo y los individuos del
mismo crculo. Nuestro mundo interno se extiende en dos direc
ciones al mismo tiempo, cuya medida determina la velocidad
de la vida. Cuanto ms profunda es la diferencia en el conteni
do de las representaciones incluso en un nmero igual de re
presentaciones dentro de una unidad de tiempo, ms se vive
y mayor es el tramo de vid pasada. Lo que experimentamos
como la velocidad de la vida es el resultado de la suma y la pro
fundidad de sus transformaciones* La importancia que alcanza el
dinero en la determinacin de la velocidad vital de una poca
determinada puede verse, posiblemente, en las consecuencias
que tienen las transformaciones de las relaciones monetarias para
las de aquella velocidad*
Se ha dicho que el aumento del volumen de dinero, ya por
importaciones de metales, ya por razn de la depreciacin del
dinero, no afecta para nada la situacin interna del pas cuando
se produce a travs de una balanza comercial positiva o por la
emisin de papel nuevo; puesto que si se prescinde de las pocas
personas cuyas ingresos consisten en cantidades que no se pue
den aumentar, al haber ms dinero, toda mercanca o servicio
poseen un valor mayor medido en ste y, como quiera que cada
cual es productor o consumidor, en calidad de lo primero recibe
de ms aquella cantidad de dinero que ha de pagar en calidad de
lo segundo, con lo que todo queda como estaba* Incluso aunque
fuera cierto que el efecto objetivo de un aumento de dinero fue
ra esta elevacin proporcional de los precios, tambin acarrea
ra transformaciones psicolgicas muy profundas* No es fcil
decidirse a pagar un precio superior al que se vena pagando
habitualmente por una mercanca, aunque haya aumentado el
ingreso propio entretanto* Por otro lado, en cambio, un aumento
de ingreso nos impulsa a todo gnero de despilfarres, sin refle
xionar que este incremento queda igualado por el aumento de
precio de las necesidades cotidianas. El mero aumento de la
cantidad de dinero que se recibe incrementa, tambin, la tenta
cin del gasto, con independencia de las reflexiones que se pue~
631

dan hacer sobre la relatividad de aqul, lo que, a su vez, implica

un aumento del volumen de intercambio de mercancas, y, por
lo tanto, un incremento, aceleracin y multiplicacin de las relaciones econmicas Aquel rasgo fundamental de nuestra esen
cia* que consiste en permitir que lo relativo pase a ser psicol
gicamente lo absoluto, arrebata su carcter fluido a la relacin
entre un objeto y un volumen determinado de dinero y la fija
en una regularidad objetiva y duradera. De esta manera, en cuan
to se cambia uno de los eslabones de la relacin, se produce un
trastorno y una desorientacin,. La alteracin del activo y del
pasivo no se igualan psicolgicamente de modo inmediato, sino
que, en cada uno de los lados, se interrumpe la conciencia de los
procesos econmicos en la permanencia actual de su discurso;
la diferencia frente a toda posicin anterior se. hace manifiesta
en cada una de ellas. Mientras no se produzca la nueva adapta
cin, el aumento correspondiente del dinero dar lugar a senti
mientos continuados de diferenciacin y a trastornos psquicos,
de modo que se profundizan estas diferencias y las contraposicio
nes dentro de las representaciones existentes, lo que acelera la
velocidad de la vida. Por este motivo resulta, cuando menos,
equvoco que, de un aumento continuado de los ingresos, se haya
deducido una consolidacin de la sociedad. En el momento ac
tual, precisamente, gracias al aumento de los ingresos, las clases
inferiores son presas de una excitabilidad que, segn la posicin
de partido de cada uno, se puede calificar de codicia y afn de
novedades o de desarrollo y fuerza innovadora saludables, pero:
que, en todo caso, con una mayor estabilidad de los ingresos y los"
precios que, tambin, implica la estabilidad de las distancias
sociales*no, se habran producido.
Los efectos aceleradores que ejerce el aumento del dinero en
el decurso de los procesos econmico-psquicos, se manifiestan
del modo ms claro en la evolucin del papel moneda depreciado,
as como los casos patolgicos o de degeneracin suelen, a su
vez, poner ms de relieve ciertos aspectos de la fisiologa. El
torrente de dinero, desorganizado y sin fundamento, provoca,
en primer lugar, un ascenso repentino de los precios, que evaden
todas las regulaciones internas, -La primera avalancha de dinero,
es apenas suficiente para satisfacer las exigencias de ciertas
categoras de mercancas. Por esta razn, toda emisin de pa
pel moneda dbil acarrea una segund y, sta, otras posterio
res. Cualquier pretexto se dice de Rhode Island a comen
632

zo del siglo xvm serva para un aumento de los billetes.

Y, cuando el papel moneda hubo eliminado todas las monedas
del pas, la escasez de la plata se convirti en un nuevo motivo
para justificar posteriores emisiones. Tal es la tragedia de es
tas operaciones, es decir, que la segunda emisin es necesaria
para satisfacer las exigencias creadas por la primera. Y esto re
sulta tanto ms grave cuanto ms claramente est el dinero en
el centro de todo movimiento: las revoluciones en los precios, aconsecuencia de exceso de papel moneda en circulacin, condu
cen a especulaciones que, para su eliminacin, exigen cantidades
crecientes de dinero. Se puede decir que la aceleracin de la ve
locidad de la vida social a causa del aumento del dinero se hace
ms visible donde se trata de dinero, en virtud de su pura signifi
cacin funcional, sin ningn otro valor sustancial; el aumento del
del conjunto de le velocidad econmica se da aqu elevado a upa
potencia superior debido a que comienza de modo completamen
te inmanente, esto es, se demuestra en primer lugar en la5acele
racin de la fabricacin del dinero. En relacin con esto, resulta
significativo que, en los pases cuya velocidad de crecimiento eco
nmico es elevada, el papel moneda se somete con gran rapidez
a aquel aumento de su cantidad. Un buen conocedor de los Esta
dos Unidos dice, a este respecto: No se puede esperar que un
pueblo tan impaciente frente a los pequeos beneficios y tan
convencido de que la riqueza surge de nada o, al menos, de muy
poco, se someta a las autolimitaciones que, en Inglaterra o Ale
mania reducen a un mnimo los peligros de las emisiones de
papel moneda. La aceleracin de la velocidad vital a travs de
los aumentos de papel moneda se da, especialmente, en las trans
formaciones de la propiedad que aqulla origina. As sucedi,
evidentemente, en la economa americana del papel moneda,
hasta la guerra de la independencia. El dinero que se fabric ma
sivamente y que, al principio, haba circulado a un valor muy
elevado, padeci la depreciacin ms terrible. De este modo, hoy
poda ser pobre quien ayer fue rico; por el contrario, quien ha
ba conseguido valores duraderos pagados con dinero prestado,
sald sus deudas en un dinero que, entretanto, se haba depre
ciado y pasaba, as, a ser rico. Estas circunstancias no solamente
hicieron que cada cual considerara como su inters ms urgente
realizar sus operaciones econmicas con la mayor velocidad, evi
tar los compromisos a largo plazo y aprender a actuar con rapi
dez, sino que aquellas oscilaciones de la propiedad originaron,
633

I
i

tambin, sentimientos continuados de diferenciacin, as como

las grietas y conmociones dentro de la imagen de la realidad eco
nmica que* al pasar a las otras esferas de la vida, se experimen
tan como una intensidad mayor de su discurso o como un aumento de su velocidad. Por este motivo, se ha atribuido al dinero
^^"m alo .junto al bueno una cierta utilidad: es correcto permi
tir que las deudas se paguen con dinero desvalorizado' porque,
por lo general, los deudores son los productores econmicos ac
tivos, mientras que los acreedores, por el contrario, slo son los
consumidores pasivos a quienes la circulacin tiene mucho menos
que agradecer. comienzos del siglo xvm en Connetticut y del
siglo xix en Inglaterra, el papel moneda sin respaldo, que an
no era medio de circulacin legal, serva para la cancelacin de
las deudas y los acreedores estaban obligados a aceptarlo. El he
cho de que la crisis que se sigue de las emisiones desproporcio
nadas de papel retrasa y entorpece en el mismo sentido la vida
econmica demuestra la importancia especfica que el dinero tie
ne para su velocidad. Tambin aqu el dinero, en cuanto al dis
curso objetivo de la economa, cumple la misma funcin que el
intermediario para la parte subjetiva de la misma, puesto que se
ha sealado, con razn, que el aumento de los medios de cambio
en exceso de las necesidades hace que el intercambio se retrase,
igual que el aumento del nmero de intermediarios, hasta cierto
punto, facilita la circulacin y, por encima de aqul, la dificulta.
Por razones evidentes, la movilidad del dinero es mayor cuanto
peor es ste, puesto que cada cual buscar deshacerse de l cuan
to antes. La objecin inmediata de que, en cualquier comercio,
se precisan dos personas y que la facilidad en la entrega del mal
dinero est equilibrada por ios reparos que produce el recibirlo,
no es completamente correcta, ya que el mal dinero, en ltimo
caso, siempre ser mejor que ninguno (lo que no cabe decir, en
todo caso, de las mercancas). De este modo, de la repugnancia
del propietario de la mercanca frente al mal dinero hay que
restar su deseo de dinero en general, de forma que, entre la in
clinacin del comprador y la repugnancia del vendedor a cam
biar la mercanca por mal dinero, no se establece el equilibrio,
sino que la ltima, que es la ms ligera, no puede contrarrestar
eficazmente la aceleracin de la circulacin ocasionada por la
primera. Por otro lado, el propietario de un dinero sin valor o
que solamente tiene valor en ciertas circunstancias, estar viva
mente interesado en el mantenimiento de las condiciones en las

cuales su propiedad es valiosa. Cuando las deudas reales, a partir

de mediados del siglo xvi hubieron aumentado de tal modo que
se daba todo gnero de bancarrotas del Estado y en Francia se
apuraba hasta su extremo el recurso de la venta de rentas, se
sola argumentar en defensa de stas -puesto que eran extraor
dinariamente inseguras que, gracias a ellas se fortaleca la de
pendencia de los vasallos con relacin a su rey y el inters que
tenan en mantener la institucin real. Resulta significativo que
el trmino partisan , originariamente, designaba a un financiero
que participaba en un emprstito a la corona (part) y, ms tar
de, a travs de la solidaridad de intereses entre tales banqueros
y el ministro de Hacienda, bajo Mazarino y Fouque, alcanz
mantenindola desde entonces la significacin de partidario
incondicional. Ello se daba, precisamente, durante el perodo
de menor solidez de la hacienda francesa, mientras que, al mejo
rar sta bajo Sully, los partisanos pasaron a un segundo trmino.
Ms tarde, con la introduccin del assignat, Mirabeau afirma
b a que donde quiera que se encontrara una parte de ste, tam
bin se dara el deseo de la permanencia de su crdito: Vous
comperez un dfenseur necessaire a vos mesures, un crancier
interess vos succs (37). Este tipo de dinero, pues, da lugar a
una particin especial y, por razn de una tendencia nueva a la
rigidez, tambin una nueva viveza de las contradicciones.
. Estos resultados del aumento de los medios de circulacin se
nos aparecen como tanto mayores cuanto ms crdito damos a
la explicacin, demasiado simple por otro lado, de que el abara
tamiento del dinero afecta por igual tanto a los consumidores
como a los productores. En la realidad, sin embargo, se dan fe
nmenos mucho ms complicados y mviles. En primer lugar,
desde el punto de vista objetivo, el aumento de dinero nica
mente ocasiona, en principio el encarecimiento de algunas mer
cancas y deja a las otras al nivel anterior. Se ha credo averiguar
que, desde el siglo xvr, y a causa de la afluencia del metal ame
ricano, los precios de las mercancas europeas han venido au
mentando de modo lento y continuado. El aumento del dinero
dentro de un pas comienza por afectar a ciertos crculos, que
se hallan en el curso de la corriente. Por tanto, comenzarn por
aumentar de precio aquellas mercancas en las que los pertene(37)
Contaris con un defensor obligado de vuestras medidas, con un
acreedor interesado en vuestro triunfo.

635

centes a este crculo compiten, mientras que otras mercancas,

cuyo precio est determinado por el comportamiento de la gene
ralidad, siguen siendo relativamente baratas. La penetracin pau=
latina del aumento de dinero en crculos ms amplios conduce
a esfuerzos de igualacin, se producen trastornos en las relacio
nes vlidas hasta entonces de los precios de las mercan
cas entre s, el presupuesto de una sola familia sufre dificul
tades y conmociones a causa de irregularidad en los ingre
sos de cada una de las partes; en resumen, el hecho de que
todo aumento de dinero en un crculo econmico afecta des
igualmente a los precios de las mercancas, tiene que ejercer
una influencia excitante en el discurso de las representaciones
de los agentes econmicos y tener, como consecuencia, senti
mientos continuos de diferenciacin, interrupciones de las pro
porciones habituales y exigencias de igualacin. Evidentemente,
esta influencia que, en parte es acelerante y, en parte, retar
dataria ha de surgir no solamente de la desigualdad de los
precios, sino, tambin, de la irregularidad en el valor del dine
ro; esto es, por tanto, no solamente por razn de un dinero defi
nitivamente empobrecido, sino, y quiz an ms, por razn de
un dinero cuyo valor oscila de continuo. De la poca anterior al
gran cambio ingls en el cuo, en 1570, se dice que: Si todos
los chelines se depreciaran hasta el valor del groat (38), la circu
lacin monetaria podra adaptarse a ello con facilidad. Lo que
haca que aquella contabilidad resultara tan controvertida era que
un cheln vala 12 peniques; otro, diez; el tercero, 8, 6 y hasta 4.
Las manifestaciones de desigualdad en el precio de las mer
cancas se corresponden con el hecho de que, al cambiar las
existencias de dinero* ciertas personas y profesiones se benefi
cian de modo extraordinario, mientras que ciertas otras quedan
perjudicadas. En pocas anteriores, tal cosa suceda especialmen
te con los campesinos. A fines del siglo xvxx, el campesino ingls,
ignorante y desamparado, quedaba materialmente triturado en
tre aquellas gentes que. teniendo que pagarle dinero, lo hacan
segn su valor nominal y aquellas otras que, habiendo de reci
birlo de l, lo exigan al peso. Y lo mismo sucedi, despus, en
la India, con la nueva depreciacin del dinero, puesto que, cuan(38)
Viene del holands Groot (grande) y designa una moneda europea
medieval grande o gruesa hecha, por lo general, de plata y de valor cam
biante, segn las pocas. Este es, tambin, el origen del Groschen ale
mn, que aparece en otros lugares del texto.

do el campesino venda su cosecha, nunca saba si el dinero reci

bido alcanzara para pagar los intereses de su hipoteca. Hace
mucho que se viene observando que una elevacin general de los
precios nicamente en ltimo trmino se comunica al trabajo
asalariado. Cuanta menor es la resistencia de una capa econ
mica, de modo ms lento y reticente se filtra hasta ella el aumen
to de dinero e, incluso, slo suele darse como aumento del ingre
so en ella una vez que hace ya tiempo que se ha manifestado en
los artculos de consumo de tal capa, bajo la forma del incre
mento en los precios. De este modo se originan trastornos y con
mociones de todo tipo y las diferencias que aparecen entre las
, capas sociales exigen una tensin continua de la conciencia, ya
que, debido a las nuevas circunstancias de los medios de circula
cin incrementados, ya no solamente se requiere una obstinacin
conservadora o defensiva, sino una lucha positiva y una conquis
ta para el mantenimiento del status quo ante, tanto por lo que
se refiere a las relaciones mutuas de las capas sociales como a
la forma de vida de una de ellas. Es sta una causa esencial por
la que todo aumento de la cantidad de dinero influye de modo
tan activo en la velocidad de la vida social* puesto que aquel
aumento crea nuevas diferencias por encima de las ya existentes
y ocasiona divisiones hasta en el presupuesto de la familia ais
lada* en las cuales la conciencia ha de encontrar continuas ace
leraciones y profundidades de su propio proceso. Es evidente,
por otro lado, que una disminucin notable de dinero ha "de provocar manifestaciones parecidas, aunque, claro est, con signo
contrario. As, pues, se -muestra la estrecha relacin del dinero
con la velocidad de la vida, en la medida en que, tanto su aumen
to como su disminucin, a causa de su extensin, dan como re
sultado aquellas manifestaciones diferenciadas que se reflejan
psquicamente como interrupciones, estmulos y condensaciones
de los procesos de representacin. Esta importancia de los cam
bios en las existencias de dinero es, nicamente, un fenmeno o
una acumulacin de la importancia del dinero para las relaciones
de las cosas, esto es, sus equivalentes espirituales El dinero es
causa de una nueva igualacin entre las cosas; stas se pueden
comparar entre s, por otro lado, segn su valor de utilidad, tico,
laboral o eudaimnico, segn cien relaciones de cantidad y cal
dad y su igualdad, en cada una de estas relaciones, puede subsis
tir an con desigualdad en las dems. Su valor monetario, sin em
637

bargo, da lugar a una igualacin y comparabilidad de las cosas

que no es jams funcin continua de otro tipo de valor, pero s
.expresin de cualquiera que surja de l y con l se combine,,
Todo punto de vsta valorativo, a partir del cual las cosas ganan
una ordenacin ms all de los otros valores y a travs de stos
es, al mismo tiempo, un impulso ms en su relacin, un estmulo
para combinaciones y represiones, afinidades y diferenciaciones
antes desconocidas, puesto que nuestra alma se encuentra como
en una pretensin duradera de igualar lo desigual y encontrar
diferencias en lo igual. Por cuanto el dinero, en toda su exten
sin, es el punto de vista valorativa que ms puede prestar igual
dades y desigualdadas a las cosas, despierta, tambin, esfuerzos
incontables para vincularlas *con las ordenaciones procedentes
de otros valores, en el sentido de estas dobles tendencias*
Independientemente de las consecuencias de los cambios en
el volumen de dinero que, al mismo tiempo, hacen aparecer la ve
locidad de la vida como una funcin de tales cambios, la conden
sacin de los contenidos vitales se manifiesta* tambin, en otras
consecuencias de la circulacin monetaria. Es propio de sta ten
der a la concentracin en un nmero relativamente pequeo de
Jugares, En relacin con la difusin en una localidad, cabe esta
Mecer una escala de objetos econmicos, de la cual nos limitamos
a apuntar de modo general a alguno de los eslabones Tal escala
comienza en la agricultura, cuya naturaleza repudia toda con
centracin de sus partes; la agricultura depende, originariamen
te, del mantenimiento de la exterioridad del espacio La produc
cin industrial ya est mucho ms concentrada: la empresa fabril
implica una mayor condensacin espacial frente a la artesana y
la manufactura casera; el moderno centro industrial es un micro
cosmos de actividad al que afluye todo tipo de materias primas
existentes en el mundo y en el que stas se elaboran hasta que
adquieren formas cuyo origen hay que ir a buscar a lo largo y
ancho de todo el mundo . El eslabn superior de esta escala es el
negocio financiero Gracias a la abstraccin de su forma, el dinero
se encuentra ms all de todas las relaciones espaciales determi
nadas; el dinero puede extender su influencia a los puntos ms le
janos y, en cierto modo, tambin es, de continuo, el centro de un
crculo de influencias potenciales; adems, tambin permite con
centrar la mayor cantidad de valor en la forma ms pequea, has
ta alcanzar aquel cheque por valor de 10 millones de dlares* que

extendi una vez Jay Gould (39). El negocio financiero se corres

ponde perfectamente con la capacidad de compromiso de los va
lores merced al dinero y del dinero merced a sus formas cada
vez ms abstractas. Cuanto ms depende del dinero la economa
de un pas, ms adelanta la concentracin de sus acciones finan
cieras en las grandes encrucijadas de la circulacin monetaria.
Desde siempre, la ciudad, a diferencia del campo, ha sido la sede
d la economa monetaria Esta relacin se repite en lo referen
te a las ciudades grandes y pequeas, de forma que un historia
dor ha podido decir que Londres jams ha actuado como el
corazn de Inglaterra, a veces lo ha hecho como su cerebro y
siempre como su bolsa; y ya en los ltimos tiempos de la Repbli
ca en Roma se deca que el ltimo cntimo que se gastaba en la
Galla pasaba por la contabilidad de los financieros romanos. Esta
fuerza centrpeta de las finanzas, a su vez, concentra en s el
inters de ambas partes: el que toma el prstamo porque, debi
do a la competencia de los capitales coincidentes, lo recibe ms
barato (en Roma el tipo de inters era la mitad que en cualquier
otro lugar del Imperio en la Antigedad), el prestamista porque,
si bien no puede prestar su dinero a un inters tan alto como
en cualquier otro punto aislado, en cambio, est seguro de lo ms
importante, esto es, de encontrar empleo para l en cualquier mo
mento. Por este motivo, tambin se ha observado que las contrac
ciones del mercado de dinero que se producen en el centro del
mismo resultan ms fciles de superar que las que se dan en los
diversos puntos de la periferia.' Al encontrar esta tendencia a la
centralizacin que pertenece a su propia esencia, el dinero supera
el estadio preliminar, en que nicamente se encuentra acumula
do en las manos de personas aisladas. Precisamente la centrali
zacin de la circulacin monetaria en las bolsas ha sido la que
ha contrarrestado la preponderancia que los individuos aislados
podan ejercer por medio del dinero; si bien es-cierto que las
bolsas de Lyon- y Amberes, en el siglo xvi, posibilitaban enormes
beneficios a los magnates financieros aislados, tambin lo es
que, con ellas, se objetivaba el poder del dinero en la formacin
de una estructura central, cuyas fuerzas y normas tambin su
peraban a los ms poderosos y, con ello, impedan que una
sola casa pudiera influir en la marcha de la historia mundial,
como an poda hacerlo la de los Fugger. Es evidente que la razn
(39) Financiero y especulador americano (1836-1892).

639

profunda para la construccin de centros financieros reside en

el carcter de relatividad del dinero, porque, por un lado, el dine
ro slo expresa las relaciones valorativas de las mercancas y,
por otro, cualquier cantidad determinada del mismo nicamente
posee un valor menos inmediatamente especificable que el de cua
lesquiera otra mercanca, y no tiene importancia si no es por
medio de la comparacin con la suma total ofrecida; de este
modo, la mxima concentracin del dinero en un solo punto, la
contigidad de las mayores sumas posibles, la igualacin de
una parte fundamental de la oferta y la demanda conducen
a una mayor determinacin del valor y una ms fcil posibilidad
de empleo. Una fanega de trigo tiene siempre una cierta impor
tancia en cualquier lugar, por alejado que est, a pesar de las
diferencias que se den en su precio en dinero; en cambio, una
cantidad de dinero nicamente tiene importancia en conjuncin
con otros valores; cuantos ms sean stos, ms fcilmente alcan
za aqul su valor. Por este motivo* no slo es cierto que todo
busca el dinero tanto los hombres como las cosas, sino, tam
bin, que, por su lado* el dinero busca a todo lo dems, trata de
juntarse con otros dineros, con todos los valores posibles y con
sus propietarios. La misma conexin se da, tambin, en sentido
contrario: la confluencia de muchos seres humanos origina una
necesidad de dinero especialmente fuerte. En Alemania se pro
duca una demanda de dinero* fundamentalmente durante las
ferias anuales que organizaban los seores feudales a fin de be
neficiarse del cambio de monedas y de las aduanas. En esta con
centracin obligatoria del comercio de un amplio territorio en
un solo punto se incrementaban mucho la aficin a la compra y
el volumen de negocios, con lo que el empleo del dinero se con
verta en necesidad general Es decir, all donde se concentran
muchos seres humanos se produce una necesidad relativamente
intensa de dinero, puesto que, en virtud de su naturaleza indife
rente por s, el dinero constituye el puente y el medio de enten
dimiento ms adecuado entre muchas y muy diversas personali
dades, y cuanto ms son stas, menos son las esferas en las que
otros intereses que no sean el del dinero podran constituir la
base para la circulacin de aqul.
De todo esto se deduce en qu medida el dinero determina la
velocidad de la vida, cmo se mide a s mismo en el nmero y
multiplicidad de las impresiones y estmulos que en l coinciden
y se revelan mutuamente, La tendencia del dinero a confluir en
640

un punto y a concentrarse, si no en las manos de irn individuo,

s en centros delimitados localmente, a conjugar los intereses de
los individuos entre s y con l mismo, a ponerlo todo en contacto
en un terreno comn y, de este modo como sucede con la for
ma valorativa que representa a concentrar lo mltiple en el
punto ms reducido, esta tendencia y capacidad del dinero, tiene
como resultado psicolgico elevar la variacin y la complejidad
de la vida, esto es, su velocidad. Ya se ha puesto ms arriba de
manifiesto cmo con el nacimiento del capitalismo en Alemania
cuando, en el siglo xv, surgieron, por un lado, el comercio
mundial y, por otro, los centros financieros con los negocios r
pidos hechos con dinero barato aparece por primera vez el
concepto del tiempo como un valor determinado por su utilidad
y su escasez Por aquel entonces, los relojes de las torres comen
zaron a marcar tambin los cuartos y Sebastin Franck, que es
el primero que ha visto la importancia revolucionaria del dinero,
aunque con un criterio pesimista, tambin cree que el tiempo
es un bien caro. El smbolo decisivo en todas estas correlaciones
es la bolsa. En ella* los valores e intereses econmicos, reducidos
por completo a su expresin monetaria* alcanzan su unificacin
espacial ms estrecha y, con ella, tambin su igualacin, distri
bucin y equilibrio ms rpidos. Esta condensacin doble de los
valores en la forma monetaria y circulatoria en la bolsa, hace
posible que, en el tiempo ms breve, los valores pasen por el
mayor nmero jde manos: en la bolsa de Nueva York se especu
la anualmente con el quintuple de la cosecha de algodn slo
en tratos de algodn y, ya en el ao de 1887, esta bolsa venda
50 veces la produccin anual de petrleo: la frecuencia de las
compra-ventas aumenta en la medida en que el curso de un
valor se hace ms oscilante; estas oscilaciones son las que hi
cieron que, en el siglo xvi se desarrollara una actividad bolsista
regular en torno a las cartas reales, esto es, las obligaciones de
los monarcas. Puesto que con ellas, originadas en el crdito
variable, por ejemplo, de la corona francesa, la compra y la
venta reciban un impulso mucho mayor al que hasta entonces
haban recibido en razn de la estabilidad del valor. La posibi
lidad, que garantiza el dinero, de expresar de modo flexible e in
mediato todo cambio en la valoracin tiene que elevar sta inde
finidamente, e incluso multiplicarla. La causa y la consecuencia
de todo ello es que la bolsa es, al mismo tiempo, el lugar de la
circulacin monetaria y el centro geomtrico de todos los cambios
641

de valoracin, adems del punto de la mayor excitabilidad cons

titucional de la vida econmica: sus oscilaciones sanguneas y
colricas entre el optimismo y el pesimismo, su reaccin nervio
sa frente a todo lo que es ponderable y todo lo que es imponde
rable, la rapidez con que se advierte todo momento que pue
de afectar el volumen de negocios y con que, tambin, puede ol
vidarse, todo esto supone una elevacin extrema de la velocidad
de la vida, una movilidad y una concentracin febriles de sus
modificaciones, en las cuales la influencia especfica del dinero
alcanza su mayor visibilidad en el discurso de la vida psquica
Por ltimo, la velocidad propia de la circulacin del dinero,
por referencia a la de cualquiera otro objeto, tiene que elevar
la velocidad general de la vida de modo inmediato y en la misma
medida en que el dinero pasa a ser el centro general del inters 6
La redondez de las monedas, en funcin de la cual stas tienen
que rodar, simboliza el ritmo del movimiento que el dinero im
prime a la circulacin: incluso donde las monedas eran origina*
riamente anguladas, el uso tiene que haber ido redondeando los
vrtices y haber dado a aqullas una forma ms o menos circu
lar; las necesidades fsicas han dado lugar a la forma instrumen
tal de la intensidad de la circulacin. Hace cien aos an haba
en los pases del Nilo varias clases de dinero en forma de bolas,
hechas de cristal, madera, gata y que, a travs de la diversidad
de las materias demostraban que su forma era el motivo de su
gran popularidad* Es, tambin, algo ms que una simple coinci
dencia de conceptos cuando, frente a grandes sumas de dinero,
aparece el principio del redondeo, y ello con una economa ya
muy desarrollada. El redondeo es un concepto moderno. La
forma ms primitiva de asignacin del tesoro ingls eran tarjas,
que se cambiaban por cantidades completamente arbitrarias e
indeterminadas y que circulaban, en gran parte, como dinero.
Unicamente en el siglo xvm pasaron a ser sustituidos por bille
tes de papel endosables, los cuales representaban cantidades re
dondeadas, de 5 libras hacia arriba. Es curioso cun raramente
se ha pensado en el redondeo en los tiempos antiguos, incluso
tratndose de grandes cantidades de dinero. No son extraos los
casos como aquellos en que los Fugger, en 1530, se comprometie
ron a pagar 275333 florines y 20 coronas en lugar del emperador
Fernando o cuando, en 1577, el emperador Maximiliano les de
ba 220.674 florines. El mismo proceso sigue la evolucin de las
acciones. En el siglo xvn, el capital de la compaa holandesa
642

de Indias se poda dividir a capricho en grandes cantidades. Uni

camente la aceleracin de la circulacin hizo que* por ltimo,
la parte unitaria fuera una unidad fija de 500 libras flamencas
que, a su vez, constituan una accin. Todava hoy da los Juga
res de la gran circulacin monetaria es donde se realiza el pe
queo comercio segn cantidades redondeadas, mientras que los
precios, en los otros lugares vecinos, se le hacen muy poco re
dondeados al habitante de la gran ciudad. La evolucin, expre
sada ms arriba, que va desde los valores monetarios y de asig
nacin ms grandes a los ms pequeos tiene, evidentemente,
la misma importancia para la elevacin de la velocidad de la
vida que el redondeo, lo que tambin se aproxima a la analoga
fsica. La necesidad-de dividir el dinero aumenta con la velocidad
de la circulacin en generl y, en este sentido, resulta significa
tivo que, en 1844, un billete del Banco de Inglaterra estuviera,
por regla general, cincuenta y siete das en circulacin antes de
ser presentado al cobro, mientras que, en 1871, la media era so
lamente de treinta y siete das. Si se compara la capacidad de
circulacin de la tierra con la del dinero, ello explica de modo
inmediato la diferencia en las velocidades de vida de las pocas
en las que la uno. o el otro han constituida la piedra angular de
los movimientos econmicos. Pinsese* por ejemplo, en el carc
ter de las cargas fiscales en relacin con las oscilaciones internas
o externas, segn que aqullas se impongan sobre uno u otro de
estos dos objetos. En la Inglaterra anglosajona y normanda to
dos los impuestos se referan exclusivamente a la propiedad de
la tierra; en el siglo xn se avanz un poco ms, hasta el punto
de declarar imponibles los intereses de los arrendamientos y la
posesin de ganado; poco despus, determinadas partes de la
propiedad mobiliaria (a veces, la cuarta, la sptima o la dcimotercera partes) pasaron a constituir la base de los impuestos.
As, las bases imponibles se fueron haciendo cada vez ms
mviles hasta que, por ltimo, apareci el ingreso monetario
como el fundamento definitivo de la imposicin. De tal modo,
este ltimo alcanza un grado inaudito hasta ahora de movilidad
y matizacin y, en relacin con una seguridad mayor del conjun
to del ingreso, da lugar a una variabilidad tambin mayor y una
oscilacin anual en el rendimiento del individuo* Esta significa
cin e importancia inmediatas de la tierra o del dinero para la
velocidad de la vida explica, por un lado, la gran importancia
que los pueblos muy conservadores atribuyen a la agricultura.
643

Los chinos estn convencidos de que sta garantiza la tranquili

dad y la subsistencia de los Estados y, en tal sentido, conceden
una enorme importancia a la venta de tierras, de forma que la
mayora de las ventas nicamente se pueden hacer en privado
y con renuncia a la contabilidad,, Con todo, cuando se ha impues
to la aceleracin de la vida econmica, ocasionada por el dinero*
aqulla busca por otro lado* doblegar la resistencia de la propiedad a la tierra, para adaptarla a su propio ritmo. En el si
glo xvin, el estado de Fensilvania concedi hipotecas sobre lotes
privados de tierra y permiti que las partes aisladas de stas
circularan como papel moneda; Franklin escribi sobre ello que
tales billetes eran, en realidad, tierra acuada. Igualmente, en
Alemania, se viene diciendo, desde la posicin conservadora, que
la legislacin sobre hipotecas de los ltimos decenios busca una
liquidacin de la propiedad del suelo para convertir a sta en
una especie de papel moneda, de tal forma que se puede ir entre
gando en pequeas porciones; de modo que, como Waldeck ha
dicho la propiedad de la tierra nicamente parece destinada a ser
subastada. De modo significativo, la vida contempornea movili
za tambin sus contenidos en el sentido ms externo y, en mu
chos puntos, ms all de lo perfectamente conocido. La Edad
Media e, incluso el Renacimiento, utilizaban poco esto, que aho
ra es tan importante para nosotros, y a lo que llamamos bienes
muebles Los armarios, los aparadores y los bancos estaban,
generalmente, tallados en la propia estructura de madera, las
mesas y las sillas eran tan pesadas que, a menudo, resultaban
inamovibles y los objetos pequeos, propios de la casa, que se
pueden llevar de un sitio a otro, no existan. Desde aquella poca,
los muebles se han hecho ms mviles, como el capital. Por
ltimo, cabe presentar un ejemplo de este poder del movimiento
de la economa monetaria de someter a su velocidad a los dems
contenidos de la vida con una determinacin legal. Es un prin
cipio jurdico muy antiguo que un-objeto cualquiera que se ha
arrebatado a su propietario legtimo se ha de devolver a ste
en todo caso, incluso aunque el propietario actual lo haya adqui
rido por medios legtimos. Esto, sin embargo, no es vlido para
el dinero: segn el derecho romano y el moderno tambin, una
cantidad robada de dinero, adquirida de buena fe por un terce
ro, no se le puede quitar de nuevo a ste para devolvrsela a su
primer propietario. Evidentemente, esta excepcin est causada
por la prctica de la circulacin monetaria que, sin ella, sera muy

difcil, agitada e interrumpida. Recientemente, sin embargo, se

ha extendido la exencin de la restitucin a todos los dems
objetos, en la medida que estn dentro del mbito de validez
del cdigo mercantil. Esto significa, por tanto, que la aceleracin
circulatoria en el trfico de mercancas aproxima cada mercanca al carcter del dinero, la permite funcionar como valor mo
netario y nicamente la hace someterse precisamente a aquellas
determinaciones que el dinero ha de aplicar con el fin de aligerar
su circulacin.
Si
se pretende caracterizar la aportacin que presta el dinero
a la determinacin de la velocidad de la vida, merced a su carc
ter peculiar y con independencia de sus consecuencias tcnicas,
de que hablamos ms arriba, ello puede hacerse con la siguiente
reflexin: el anlisis exacto del concepto de permanencia y cambio muestra una contradiccin doble en la forma en que se rea
liza. Si consideramos el mundo desde el punto de vista de su
sustancia, es fcil que desemboquemos en la idea de un u m\ nav,
un ser invariable, que, por medio de la exclusin de todo aumen
to o disminucin de las cosas, adquiere el carcter de una per
manencia absoluta. Si, por otro lado, se observa la formacin de
esta sustancia, la permanencia desaparece en ella de modo absolu
to, una forma se cambia continuamente en la otra y el mundo
ofrece la imagen de un perpetuum mobile. Tal es el doble as-
pecto del ser, con su carcter cosmolgico y que tan a menudo
aparece en la metafsica. Dentro de una empiria bastante ms
profunda, sin embargo, la contradiccin entre permanencia y mo
vimiento se resuelve de otra manera. Cuando observamos la ima
gen del mundo como ste se ofrece de modo inmediato, vemos
cmo ciertas formas permanecen durante un cierto perodo, mien
tras los elementos reales, que son los que las organizan, se en
cuentran en movimiento continuo. As se conserva el arco iris,
aunque las partculas de agua cambian continuamente de lugar y
tambin se mantiene la forma orgnica a lo largo de un cambio
perpetuo de las partes constituyentes e, incluso, en todo objeto
inorgnico que se mantiene durante un tiempo como tal, lo nico
que persiste es la relacin y la accin recproca de sus partes ms
pequeas, mientras que stas mismas se encuentran en un proceso
de movimientos moleculares, que escapan a nuestra mirada. La
realidad, por tanto, se encuentra en movimiento perpetuo y aun
que, por as decirlo, por falta de agudeza en la visin, no poda

mos constatarlas, las formas y las constelaciones de los objetos

se fortalecen en la aparicin del objeto duradero.,
Al lado de estas dos contradicciones en la aplicacin de los
conceptos de permanencia y movimiento al mundo de la repre
sentacin, aparece una tercera. La permanencia puede tener un
sentido que la sita ms all de un perodo por extenso que sea.
El caso ms simple, pero que para nosotros ser suficiente, es la
ley de la naturaleza. La validez de la ley de la naturaleza descan
sa sobre el hecho de que, de un conjunto determinado de elemen
tos se sigue con objetividad necesaria una determinada conse
cuencia. Esta necesidad es, tambin, completamente indiferente
de cundo se aplican sus condiciones a la realidad, una vez o un
milln de veces, ahora o dentro de mil aos; la validez de la ley
es eterna en el sentido de la atemporalidad; por razn de su esen
cia o de su concepto, excluye de s toda transformacin y todo
movimiento. En este sentido carece por completo de importancia
que no podamos predicar esta validez incondicional con seguri
dad incondicional de ninguna ley natural particular y ello no sola
mente debido a la inevitable corregibilidad de nuestro conoci
miento en s, que no puede distinguir por medio de ningn cri
terio infalible la combinacin contingente de fenmenos que se
repite a menudo, frente la conexin realmente regular; sino,
especialmente, porque cada ley natural nicamente es vlida para
una determinada organizacin espiritual, mientras que, para otra,
una formulacin diferente del mismo contenido objetivo tam
bin sera verdadera. Como quira que el espritu humano est
sometido a una evolucin, por lenta e imperceptible que sea,
no puede haber ninguna ley, vlida en un determinado mo
mento, que pueda escaparse a la transformacin en el curso del
tiempo. Con todo, este cambio se refiere, tan slo, al contenido,
reconocible en cada caso, de la ley natural, no al sentido o con
cepto de la misma; la idea de la ley, que se encuentra por enci
ma de cada una de sus realizaciones incompletas y de la que s
tas, sin embargo, reciben su sentido y razn, descansa en la tras
cendencia de todo movimiento, en aquella validez, que es inde
pendiente de todos los factores dados, porque stos son cam
biantes. Frente a esta forma absoluta y peculiar de la permanen
cia se ha de dar un paralelo en una forma correspondiente del
movimiento. As como la permanencia se puede elevar por enci
ma de cualquier espacio de tiempo, por prolongado que sea,
hasta que, en la .validez eterna de la ley natural o de la frmula

matemtica, toda relacin se extingue en un determinado plazo,

as, tambin, se puede considerar que el cambio y el movimiento
son tan absolutos que no existe ninguna medida temporal de los
mismos; si todo movimiento se ha de producir entre un aqu y
un all, en esta transformacin absoluta species aetemitatis con
signo contrario el aqu ha desaparecido por completo. Si aque
llos objetos intemporales tenan su validez en la forma de la per
manencia, stos la tienen en la de la transicin y la falta de dura
cin. No cabe la menor duda de que los dos trminos de esta
contradiccin son, tambin, lo suficientemente amplios par abar
car en ella una imagen del mundo. Si, .por un lado, conociramos
todas las leyes que dominan la realidad, habra que remitir a sta
ltima a su contenido absoluto, a su significacin eterna e intem
poral, a travs del conjunto de aquellas leyes, por ms que stas
no sirvieran para construir tal realidad, porque la ley como tal,
por razn de su contenido ideal, se muestra indiferente frente a
cualquier caso particular de su realizacin. Sin embargo, precisa
mente porque el contenido de la realidad se agota en las leyes
que, sin descanso alguno, obtienen efectos de las causas y per
miten que aquello que acaba de ser efecto pase a ser causa, pre
cisamente por esto, por otro lado, se puede ver en la realidad,
en la manifestacin concreta, experimentable e histrica del mun
do, aquel flujo absoluto al que apuntan las indicaciones simbli
cas de Herclito. Si se construye una imagen del mundo a partir
de esta contradiccin, todo resulta duradero, capaz de superar el
momento aislado, extrado de la realidad y conjugado en aquel
reino ideal de las leyes puras; en a realidad misma, las cosas no
duran ningn tiempo y a travs de la rapidez con que se presen
tan en cada momento de la aplicacin de una ley, cada forma des
aparece en el mismo momento en que se origina, puesto que, por
as decirlo, nicamente vive en un proceso continuo de des truc-'
cin y toda adhesin a cosas duraderas -aunque sean de corta
duracin es una concepcin incompleta que no consigue seguir
los movimientos de la realidad en su velocidad propia. De esta
manera, lo duradero por excelencia y lo no duradero por exce
lencia constituyen la unidad en la que se diluye por completo
la totalidad del ser.
No hay duda de que no hay un smbolo ms claro para el
carcter absolutamente mvil del mundo que el dinero. La im
portancia del dinero reside en que es algo que se entrega; mien
tras no est en movimiento no es dinero, de acuerdo con su valor
647

y significacin especficos. La influencia que* en ciertas circuns

tancias, el dinero ejerce en una situacin esttica reside en su
anticipacin como el movimiento que ser. El dinero no es nada,
fuera del intermediario de un movimiento en el cual todo aque
llo que no es movimiento ha desaparecido; es, por as decirlo,
actns puras; el dinero vive en una autoenajenacin continua
en cada punto concreto y, de este modo, constituye el polo opues
to y negacin directa de todo ser-para-sL
Pero, posiblemente, tambin se ofrezca como smbolo para
aquella forma opuesta de formular la realidad. La cantidad ais
lada de dinero es, por su esencia, un movimiento incesante,
pero ello debido precisamente a que el valor que representa
se porta frente a los objetos valorativos singulares como la ley
general respecto a las configuraciones concretas en las cuales se
realiza. As como la ley, aun trascendiendo todos los movimien
tos, representa su forma y motivo, de igual modo, el valor abs
tracto de la riqueza, que no desaparece en los valores aislados,
en el que subsiste el dinero como vehculo, al mismo tiempo, es
el alma y la determinacin de los movimientos econmicos Si
bien como singularidad sensible el dinero es la cosa ms huidiza
del mundo prctico exterior, por razn de su contenido, es lo ms
permanente y, como punto de indiferencia y de igualacin, se en
cuentra entre todos los dems contenidos y su sentido ideal, como
el de la ley, es proporcionar la medida de todas las cosas, sin
medirse en ellas mismas, un sentido cuya realizacin total, en rea
lidad, nicamente podra darse al final de una evolucin inacaba
ble, El dinero expresa la relacin existente entre los bienes eco
nmicos y, frente a la comente de stos, se mantiene tan estable
como una proporcin numrica frente a los objetos mltiples y
cambiantes, cuya relacin refleja y como la frmula de la ley de
la gravedad frente a las masas materiales y a sus movimientos
de infinita multiplicidad. As como el concepto universal, en su
validez lgica, independiente de la cantidad o modificaciones de
sus realizaciones, por as decirlo, tambin representa la ley de
stos, as, tambin, el dinero esto es, aquel significado interno,
por medio del cual, el trozo de metal o de papel se convierte en
dinero es el concepto universal de las cosas en la medida en que
son econmicas. Las cosas no tienen por qu ser necesariamente
econmicas* pero, una vez que lo son, nicamente pueden serlo
cuando se someten a la ley del valor que est condensada en el
dinero.

La constatacin de que slo esta construccin participa por

igual en ambas formas de expresar la realidad, nos remite a su
interrelation: su sentido, de hecho, es relativo; es decir, cada una
de ellas encuentra su posibilidad lgica y filosfica de interpretar
el mundo en la otra. Slo debido a que la realidad se encuentra
en movimiento absoluto tiene sentido afirmar frente a ella el sis
tema ideal de regularidades atemporalmente vlidas y, al revs,
tan slo porque stas existen, aquella com ente de la existencia
resulta designable y comprensible, en lugar de deshacerse en un
caos incalificable. La relatividad general del mundo, que, en un
primer momento, slo parece apropiada en una parte de esta
contradiccin, tambin incorpora en s a la otra parte y, de este
modo, se muestra dominadora donde solamente pareca ser parte,
al igual que el dinero, por encima de su importancia como valor
econmico singular, constituye un valor an superior: el de re
presentar el econmico abstracto e incorporar ambas funciones
en una correlacin inseparable en la que ninguna de ellas es la
primera.
Por cuanto que aqu un producto del mundo histrico simbo
liza el comportamiento objetivo de las cosas, aqul establece en
tre el primero y ste un vnculo especial. Cuanto ms se impreg
na la vida de una sociedad con los caracteres de la economa
monetaria, ms eficaz y claramente se dibuja en la vida cons
ciente el carcter relativo del ser, ya que el dinero no es otra
cosa que la relatividad de los objetos econmicos incorporados
en una constitucin especial que representa su valor, Y al igual
que la concepcin absolutista del mundo representaba un cierto
escaln del desarrollo intelectual, en relacin con la configuracin prctica, econmica y sentimental correspondientes de las
cosas humanas, as, tambin, la concepcin relativista parece
expresar o, mejor dicho, ser, la relacin actual de adaptacin
de nuestro intelecto, confirmada por la doble imagen de la vida
social y la subjetiva que han encontrado en el dinero tanto el
soporte ms eficaz como el smbolo que refleja mejor sus formas
y movimientos.

INDICE ALFABETICO DE NOMBRES

AGUSTIN, San, 274.
ALEJANDRO de Hales, 176.
ALEJANDRO Magno, 195, 196.
ARISTIDES, 483
ARISTOTELES, 198, 268-269.
AUGUSTO, 198, 199, 486.
BCKLXN, Arnold, 612.
BOHME, Jakob, 505.
BOTERO, 417.
BOTICELLI, Sandro, 324.
BRUNO, Giordano, 499.
BYRON, Lord, 506.
CAMPANELLA, Tomasso, 618,
CARLOS IV, 258.
CARLOS V, 303, 482.
CARLYLE, Thomas, 559-560.
CESAR, 198.
COMTE, Auguste, 547.
CONTI, Prncipe de, 289.
CUSA, Nicols de, 273.
CHAMISSO, 68.
DANTE, 542.
DARIO I, 199.
DIOCLECIANO, 199.
EDUARDO II, 463.
EDUARDO III, 463.
EFOROS, 254.
ENRIQUE II, 493.
ENRIQUE III, 343.
ESPINOZA, Benedict de, 21, 91, 102,
158, 369, 545.
FELIPE TI 279
FERNANDO de Austria, 642.
FICHTE, Johann Gottlieb, 30.
FILIPO de Macedonia, 195.
FOUCHET, 635.
FRANCK, Sebastin, 641.

FRANKLIN, Benjamn, 644.

FROTHO, 460.
FUGGER, Antn, 178, 244, 639, 642.
GAUTAMA, 310, 551.
GOETHE, Johann Wolfgang, 559-560,
563,
GOULD, Jay, 639.
GRIMALDI, Los, 284.
GRIMM, Wilhelm, 438.
HEGEL, Georg Wilhelms Friedrich,
106, 612.
HERACLITO, 647.
HERDER, Johann Gottfried von,
55.
HUME, David, 365.
IRENEO, 369.
ISABEL, de Inglaterra, 341.
IVAN III, 199.
JESUCRISTO, 310, 55L
KANT, Immanuel, 19, 27, 38, 60, 61,
81, 88, 95, 106, 324, 365, 447, 466,
556-557.
LICURGO, 254.
LUIS XI, 303.
LUIS XIV, 618.
MACAULAY, Thomas, 255, 464, 624.
MAHOMA, 438.
MARIA TERESA, Archiduquesa de
Austria, 188.
MARLGOROUGH, Duque de, 470.
MARTIR, Pedro, 288.
MARX, Karl, 102, 118, 368, 532.
MAXIMILIANO de Austria, 642.
MAZARIN, Jules, 635.
MEDICI, Los, 284, 324.
MIRABEAU, Conde de, 635.
MORE, Thomas, 618.

NAPOLEON I, 199.
NAPOLEON III, 496.
NEWTON, Isaac, 568-569.
NIETZSCHE, Friedrich, 324, 330,
559, 612.
PARK, Mungo, 141.
PASION, 252.
PEDRO IV, 494.
PLATON, 21, 40, 106, 158-160, 222,
237, 257, 268-269, 565-566, 587, 588,
610.
POLO, Marco, 150.
PRAXITELES, 324.
PROUDHON, Pierre Joseph, 182.
PUFENDORF, Samuel von, 310-311.
RABELAIS, Francois, 618.
RANKE, Leopold von, 486.
REMBRANT, 324.
RIESECK, Conde de, 343.
ROBESPIERRE, Maximilien, 552,
ROTSCHILD, 284.
ROUSSEAU, Jean Jacques, 447.

SACHS, Hans, 275.

SALOMON, 398, 616.
SAVONAROLA, 592.
SCHILLER, Friedrich, 606.
SCHOPENHAUER, Arthur, 106, 282,
344, 446, 612.
SMITH, Adam, 182.
SOCRATES, 260.
SULLY, Duque de, 635.
TAINE, Hyppolite, 286.
TERTULIANO, 528.
TIZIANO, 415.
TOMAS DE AQUINO, 176.
VAN EYCK, Jan, 362.
WAGNER, Richard, 616.
WALDECK, 644.
WALPOLE, Robert, 482.
WELSER, Martin, 244.
WENZAL, 258.
ZOLA, Emile, 476.

INDICE ALFABETICO DE MATERIAS

Absoluto, 79, 82, 93, 100, 102, 136.

Acciones, 306, 643.
Administracin pblica, 578,
Adquisicin, 6L
anormal, 72.
Adulterio, 469.
Aleacin, 200.
Alemania, 192-193, 197, 199, 210, 327,
341-342, 364-365, 405, 427, 486, 494.
alta edad media, 411; antigua
marca, 365; Banco Imperial,
133, 211; cdigo penal, 454; edic
to monetario, 202; herencia,
420; libertad de los campesinos,
387
Alhajas, 56, 139, 206, 398.
Alma, 28, 53, 93, 353-354, 587, 593-594.
como origen y criatura del
mundo, 94; inquietud, 396; pe
cados, 53; salvacin del, 445.
Altruismo, 276-277, 317, 401.
Amor, 40, 42, 49, 211, 237, 243, 378.
paterno y materno, 460; puro,
207.
Anabaptismo, 358.
Anlisis. 53.
Anarquismo, 182, 407, 409.
Antigedad, 24, 73, 268, 316, 447, 483.
Apriori, 96, 127, 597-598.
Armas de fuego, 216.
Arte 89, 144, 147, 154, 172-173, 222,
223, 324, 415, 504, 555-556, 577, 597,
626.
contemporneo, 392; estilos,
582; naturalismo, 172-173, 362;
obra de, 248, 561, 571; re p ro
ducibilidad mecnica, 415; ver
dad de la obra de, 88.
Asociacin, 418.
Austria, 205.
Automatismo, 580.
Avaricia, 275-276, 279-280, 284-287, 289,
292, 302, 396-397.

Belleza, 36-38, 123, 397, 626.

Beneficio, 367, 512,
Teora del beneficio mximo.
321.
Bimentalismo, 194.
Bizancio, 193.
Bolsa, 171, 202, 258, 291, 299, 393-394,
641.
Amberes, 352, 639; Lyon, 209,
352, 639; moderna, 351.
Brasil, 199, 203.
Budismo, 296.
Burocracia, 201.
Caballera, 374, 494.
Capital, 420, 642-643.
acumulacin de, 555.
Castigo, 448.
Causalidad, 28, 228, 232.
en Hume, 365.
Ciencia, 11, 47, 80, 328-329, 574, 610.
ciencias naturales y sociales,
198; moderna, 80, 328, 600.
Cinismo, 298-299, 301.
Clases, 252, 316, 319, 509, 581.
aficiones culinarias, 400; castas,
252; divisin por ingresos, 381;
nueva libertad en la economa
monetaria, 386; nobleza, 253;
odio de, 509; paz social, 319;
sacerdotal, 201.
Codicia, 36, 53, 254, 275-276, 279-280,
283, 290, 302, 399,
Coleccionismo, 276-277.
Comercio, 275, 417.
empresa comercial, 423; m arti
mo, 486; profesin comercial,
425.
Compaa de Indias, 208, 643.
Comunismo, 295, 422.
primitivo, 431.

Conciencia, 28, 31, 38, 124, 129, 263,

368, 567.
conciencia del uno, 63; del Yo,
34; subjetividad de la, 385; um
bral de la. 308-310.
Conocimiento, 33, 74, 80-84, 93, 99,
211, 549, 565-566.
psicolgico, 93; relativismo del,
85, 90*91, 95-96, 101402; valor
del, 222; veracidad del, 97-98;
Yo, 93.
Consumo, 59-60, 400.
Contrato, 147, 234.
Conversacin, 563.
Cristianismo, 443, 445.
Cuqueros, 252-253,
Cultura, 40, 139, 266, 283> 347, 360,
404, 409, 444, 446, 527, 563, 615.
abolicin de periodicidades en
la, 614-616; contempornea, 392;
dinerada, 302; esfera de intere
ses en la, 40; europea, 139; gre
corromana, 445; militar, 563;
objetiva, 218, 331, 404, 564, 568;
precios, 527; primitiva, 71, 73,
212, 437; proceso cultural, 216;
progreso de la, 588; refinamien
to de la, 472; tcnica moderna,
233, 266.
Cuo, 439.
autoridad pblica, 372; gobier
no, 220; imperio romano, 204;
privilegio de, 202.
Cheque, 605.
China, 142, 150, 291.
Belfos, 452.
Demanda, 62.
Democracia, 268, 329.
empirismo en la, 330; griega,
387
Derecho, 74, 82, 114, 425, 456, 585.
ajeno, 337-338; conciencia del,
310; derechos humanos, 114,
447; de sufragio universal, 495;
germnico antiguo, 557; penal,
438, 455; romano, 405; vigencia
histrica del, 83.
Deseo, 3940, 63.
Despilfarro, 288-290, 292, 374, 396,
605*
Despotismo, 399, 495496, 618, 627.
Dialctica, 289-290.
Dinero, 78, 103, 106-109, 110412, 114116, 136-137, 146-147, 156, 174, 187,

188, 208, 219, 236-238, 244, 247, 253,

256, 267, 294, 303, 317, 331, 348-349,
351, 360, 369, 372, 403, 410, 415, 418,
424, 438, 439, 451, 473, 486, 496, 503,
539 ss., 590, 601, 612, 645.
acumulacin abstracta de va
lor, 104; adaptabilidad, 392; aj>
titud para ganarlo, 370; benefi
cio, 244; cantidad y calidad,
304; cambio, 158, 163; carcter
ahistrico, 372; carcter demo
crtico, 416; carcter sociolgi
co, 185; circulacin del, 161,
163, 188; como instrumento,
236-238, 267; comodidad, 204;
concepto puro, 174, 208; con
densacin de valores, 216; con
fianza, 188; cuqueros, 253;
cuero, 180; cultura, 166-167; de
preciacin, 165; derechos pol
ticos, 254*256; despersonaliza
cin, 197; diablo, 295-296; divi
sas, 108; eficacia del, 179; es
casez del, 157, 163; esencia, 626627; especie, 142, 325; evolucin,
146-147; falta de elasticidad del,
168; fin absoluto, 276; funcin
del, 176; fungibilidad, 110-111,
533; hierro, 141; indiferencia,
108, 261, 554; intelectualidad,
547; inters, 176; invisibilidad,
478; libertad, 244; mal necesa
rio, 269; manifestaciones pato
lgicas, 279-280; masa general,
131; mercanca, 129, 160, 163,
239, 242; metlico, 210; molus
cos, 156, 256; origen histrico,
104; plus valor, 240; poder, 283284; precio, 219; prstam o, 106,
179; propiedad privada, 426;
prostitucin, 466; redencin de
servidumbres, 341; regala, 247,
507; relatividad econmica, 106,
114, 275; religin, 274; sacrali
dad, 20!; sentim iento de domi
nio, 396; simbolismo, 221; sus
tancia, 175, 179; substitutos,
210; trfico, 509; valor, 157, 206,
219, 267; velocidad de adquisi
cin y gasto, 303; velocidad de
circulacin, 211.
Dios, 24, 117, 147, 230-231, 237, 273275, 277, 347, 499, 528, 600, 606.
reino de, 445; am or de, 460.
Diplomacia, 148.
Dote, 463465.
Dualismo, 91.

656

Economa, 10-12, 46, 50, 61, 162, 244,

275, 363.
agraria, 270; aislada, 46; con
ciencia de la, 311; crediticia,
176, 188, 190, 210; extensiva e
intensiva, 346; intercambio en
la, 45, 46, 48; moderna, 145; mo
netaria, 113, 170, 178, 198, 199,
216, 258, 275, 288, 294, 352-354,
380, 386, 404, 409, 467; natural,
113, 219, 288, 387, 400, 407; pri
mitiva, 137, 268, 275, 355-356,
363; regulacin inconsciente de
la, 162; seorial, 498; sin des
arrollar, 202; solipsista, 51.
Edad Media, 73, 114, 139, 175, 181,
250, 278-279, 284, 295, 327, 343, 352,
374, 379, 426, 539, 644.
acuacin de moneda, 192; aso
ciaciones, 418; burocracia, 201;
cambio monetario, 197; ciuda
des, 386; derecho comercial,
425; efectos al portador, 209;
expulsin de los judos, 256;
fiscalismo, 180-181; justo ttulo,
114; objeciones al inters, 175,
274; movimientos revoluciona
rios, 295; precios, 113, 207, 382;
prohibicin del inters, 453;
propiedad de la tierra, 278-279,
327; vagabundos, 253.
Edad Moderna, 24, 244, 258, 433.
arte, 362; electores imperiales,
482; libertad personal, 344.
Egipto, 207, 486.
Egosmo, 276-277, 374, 424, 548, 555.
filosfico, 40L
Elegancia, 484-489, 606.
Empirismo, 330.
Epistemologa, 99-100, 557.
Erotismo, 57.
Escasez, 36, 62-64, 76, 221.
Escepticismo, 81, 99, 108,
Esclavitud, 338, 359, 399, 441, 443444, 446-447.
venta de esclavos, 461.
Esencia, 78, 80,
femenina, 468.
Espacio, 81, 87.
Espaa, 178, 260, 279.
moriscos, 252; propiedades de
la Iglesia, 279; ruina financie
ra, 178, 303.
Especie, 60, 86, 301, 329, 360, 468, 568.
evolucin de la, 38.

Espritu, 101-102, 117, 217, 312, 567,

587, 628.
inmaduro, 67; objetivo, 569, 586;
origen del, 94; proceso espiri
tual, 97; ser espiritual, 78; vida
espiritual en la Edad Media,
374.
Estadstica, 191.
Estado, 196-197, 199, 236, 381, 383,
427, 449, 571, 586, 627-628.
acuacin de moneda, 164, 181,
220; bonos del tesoro, 196; cen
tralismo, 182, 253; de derecho*
587; ingresos devaluados, 163;
mantenimiento, 372; moderno,
215; tesoro, 29
Estados Unidos, 164, 633.
Esttica, 37-39, 324.
juicio esttico, 38; origen del
sentimiento esttico, 37; placer
Experiencia, 27, 60-61, 81, 95-96, 565.
Falsicacin, 454.
Familia, 129, 278, 307, 421, 432433,
602.
economa domstica, 420; in
dios guajiros, 440.
Filosofa, 9-13, 91, 574-575.
griega, 269, 298; moral, 337, 362,
376, 516; natural, 557; umbral
de la, 310.
Fin, 230, 262, 264, 271, 444.
absoluto, 444; ltimo, 271; m=
dio, 231, 238, 249.
Forma, 38, 222, 327.
ideal, 271.
Francia, 186, 193, 199, 244, 260, 419,
439.
Banco de, 133, 210, 211; Edad
Media, 186, 391.
Franciscanos, 297-298.
Fraude, 454.
Funcionarios, 215, 254, 411, 413, 519
corruptibilidad de los, 483.
Fungibilidad, 38, 110.
Futuro, 237, 281.
idea entre los griegos, 270.
Gasto, 137, 217, 250, 373, 396,
Gens, 385-386.
Geometra, 46, 87.
Grecia, 269, 273, 278, 424, 432, 465,
600.
Edad de Oro, 362-363; edad me
dia griega, 386; piratera en,
72.

657

Guerra, t i l , 319, 578.

Herencia, 404, 420, 431432, 583-584.
Hipnotismo, 4849.
Hipoteca, 386, 584.
Historicismo, 222.
Historia, 582,
individuo en la, 215; interpre
tacin de la, 93, 329; mtodo
histrico, 95; progreso en la,
585; teleologa, 227.
Hombre (como especie humana),
356.
como hacedor de instrumentos,
237; contemporneo, 504; cul
tura moderna, 355; definicin
del, 346-347; en la ciudad mo
derna, 360; moderno, 40; pri
mitivo, 31, 40, 67, 71, 139, 232233, 402403; relacin con el
mundo, 47, 118; relaciones hu
manas, 357; valor del 443, 447.
Hombre, diferencia con la mujer,
468.
Homicidio, 437, 448.
expiacin, 452.
Hugonotes, 252.
Idealismo, 94, 247.
abstracto, 447.
Ideas puras, 159.
Iglesia, 235, 253. 279, 297, 374, 420,
430, 444, 449, 460, 479.
Ilustracin, 447,
Imperativo moral, 366,
Impuestos, 201, 379-381, 427, 439, 494,
643.
campesinos rusos, 314; direc
tos, 379; mnimo vital, 380; obli
gacin de pago, 495; origen de
los, 75.
India, 252, 284, 345, 398, 423, 431, 440,
462, 470, 486, 543.
Individualismo, 172, 324, 328, 329,
405, 432, 447, 459, 548.
Individuo, 75, 129, 355, 373, 418 419,
422, 587.
autonoma del, 41'/; comunidad
en la m arca germnica, 387;
totalidad, 428.
Industria, 381, 579.
Inglaterra, 197, 199, 212, 255-256, 327,
341, 343, 417, 427, 437, 481482, 486,
494, 627.
Banco de, 165, 210, 623, 643;
clero en la Edad Media, 420;
constitucin de, 410; Edad Me
dia de, 391; excheque bilis, 196.

Instrum ento, 233-234, 390, 579.

Inteligencia, 546-549, 551-552.
Intercambio, 43, 45, 4849, 66-67, 76,
140, 236, 347-348.
fenmeno sai generis, 76; in
ternacional, 140; origen del va
lor, 59-60; orgenes, 75, 138.
Inters, 64, 219, 258, 274, 490.
comn, 419; econmico de cla
se, 381; equilibrio de, 235; pago
de, 342; tipo de, 623.
Irracionalidad, 272, 305-306.
Islam, 438.
Italia, 73, 260, 417, 452,
Jehov, 446.
Judos, 255, 316, 452, 465, 478.
dispora, 257.
Juego, 49.
Legitimidad cognoscitiva, 81,
Liberalismo, 503, 551, 624.
Libertad, 337-339, 376-377, 388, 405,
408, 441, 494, 496497, 499-503, 579.
componentes de la, 410; defi
nicin en sociedad, 360; indivi
dual, 357; Inglaterra, 343; vo
luntad, 391-392.
Londres, 161, 639.
Lujo, 293.
Magia, 233.
Mquina, 214, 216, 529, 563, 578, 610.
Materialismo, 180-181, 182, 515, 530,
599.
histrico, 582.
Matrimonio, 75, 471472, 584-585.
aviso de, 474475; origen, 75;
por compra, 443, 457458; rap
to, 458; rescate feudal del, 341;
tribus malayas, 390.
Mercancas, 73, 105, 126*127, 129, 132133, 137, 242, 249, 259, 350-351, 417,
453, 490, 573-575, 635-636.
comercio de, 200; deudas, 221;
dinero, 129, 239: ofrendas sa
gradas, 452; paradas, 133; pre
cios, 114, 163, 165, 168; valor
relativo, 206.
Mercantilismo, 181, 199.
Metafsica, 332, 363, 608, 628, 645.
Miedo, en el hom bre primitivo, 72.
al contacto, 599.
Moda, 74, 256, 580-582.
Moneda, 181, 290, 438, 642-643.
acuacin, 198, 199, 142; alha

jas, 398; As, 131; benta asan ti,

142; circulacin de, 489; Dewarra, 141; empeoramiento de la,
181, 200, 202; escudo de marco,
208; falsificacin de, 220; farth
ing, 212; florn, 143; fracciona
ria, 198, 204-205; Groschen, 143;
Gulda, 193; institucin pblica,
197; lool anamita, 142; Obang
japons, 142; Oro, 193; papel
moneda, 205; rebeliones popu
lares por cambios de monedas,
323; tlero imperial, 202; tlero
Mara Teresa, 189, 212; sistema
obligatorio, 199; valor nominal,
203.
Monismo, 91, 102.
Movimiento, 80,
vital, 364.
IV^uerte 443
Mujer, 460, 462, 464, 467468, 584-585.
cambio de la, 459; compra de
la, 457458; 461462; diferencia
con el hombre, 468.
Multa, 383, 427, 437, 449450.
por adulterio, 476*
Mundo, 32, 47, 95, 231.
como totalidad, 56; imagen del,
84-85, 89, 145; imagen filosfi
ca del, 384; origen y criatura
del alma, 94; principio divino,
Naturaleza, 18, 28, 231, 362-363, 540,
604, 646.
conocimiento de la, 600; indi
ferencia de la, 609; intercam
bio en la, 52; ley natural, 82,
214; lucha contra, 345; ser na
tural, 229.
Necesidad, 89-90, 138.
Nobleza, 253-254, 386, 486.
escocesa, 508.
Objetividad, 41, 43, 48, 233, 347, 362,
383-384, 424425.
en el cambio, 72; imposibilidad
de representarla, 85.
Objeto, 30, 32, 43, 61, 64, 78, 368-369,
393.
conocimiento del, 78, 88.
Oferta, 62.
Optimismo, 557, 642.
Organismo, 217.
Organizacin, 86, 238, 409.
del trabajo, 573; gentilicia, 385,
422; patriarcal, 386.

Oriente, 72-73, 398, 478.

Ornamentacin, 138, 186, 206, 253,
293 578
Oro, 35, 127, 161, 164, 181, 200, 205,
325-326.
buscadores de, 203; rechazo del,
296.
Pases Bajos, 178, 260,
guerra contra Espaa, 178.
Paraso, 39, 207.
Partidos, 48, 148, 211, 262, 499.
Pasado, 237.
Pensamiento, 79, 91, 331, 376.
crtico, 100; libertad del, 376;
primitivo, 138.
Persia, 142.
Pesimismo, 28, 101, 108, 134-135, 345,
557, 642.
Placer, 26, 30, 135, 280, 287, 395, 397.
Plata, 127, 161, 181, 200, 203.
siglo xvi, 164; rechazo de la,
296,
Pobreza, 294, 297-298, 382.
Poligamia, 358, 460.
Plutocracia, 250.
Poder, 285.
Poesa, 11, 218.
Portugal, 199, 203.
Posibilidad, 28 L
Precio, 35, 63, 65, 66, 105-106, 134,
213-214, 244, 290, 299, 313, 316, 382,
416, 461, 476, 580.
agricultura, 291; aumento del,
169, 206, 313; cultura, 527; des
igualdad como medio de pol
tica social, 383-384; dinero, 219;
igualacin, 490; justo, 73, 114;
sacrificio, 53; trabajo, 573.
Proletariado, 551-552.
Propiedad, 65, 255, 277, 296, 364-366,
402404, 483, 503, 554-555.
agraria, 269, 278, 327, 378-3J?,
3o1; comunal, 425, 429; cosificacin de la, 328; definicin en
sociedad, 371; derecho de, 320;
entrega de la, 386; espiritual,
514; inmovilidad, 433; manos
muertas, 279; no productiva,
399; privada, 386, 425; rechazo
en el budismo, 296.
Propina, 243, 318.
Prostitucin, 465467, 469, 476.
Quiebra, 244.

659

Racionalidad, 264, 305-306, 351, 421422o

maquinista, 430,
Realidad, 2! 230, 385, 397.
Reforma, 2<ft, 479, 580.
Regalo, 58, 72, 75, 317, 346, 404, 478,
507.
en el derecho germnico, 404.
Regateo, 73.
Relativismo, 81, 90, 99400, 649.
Religin, 223, 274, 479, 528, 556, 585,
613.
fundador, 11; sectas, 509; tota**
lidad vital, 627; universalidad,
556.
Renta, 246.
Origen de la del suelo, 386.
Rescate de sangre, 437, 455, 471.
origen, 440.
Riqueza, 246, 250, 282, 284, 307, 382,
398, 400, 603.
popular, 321.
Ritmo, 613-615.
Robo, 72, 75, 346, 481-482.
precedente del intercambio, 75.
Roma, 194, 273, 369, 465, 504, 639.
Romanticismo, 551.
Rusia, 131, 150, 294, 314, 426.
Sacrificio, 40, 49, 51, 53, 58, 137, 2A3
317, 459460*
Salario, 314, 410, 512.
a destajo, 412; ideal, 508.
Ser, 19-20, 78, 89-90, 202, 369, 445,
483, 630, 645.
metafsica, 628; representacio
nes del, 85; tener, 386-387.
Servidumbre, 358, 39L
liberacin de los siervos, 499.
Simbolismo, 117, 147448, 151, 237,
279, 395, 504, 595.
Simetra, 143, 617.
despotismo, 411, 618.
Simona, 197, 482,
Sindicatos, 419.
Sntesis, 53, 376.
Soborno, 477482.
Socialismo, 172, 200-201, 324, 330, 354,
408, 409, 421422, 430, 459, 512, 515,
533, 612, 618, 627,
Sociedad, 77, 183, 319, 324, 422, 564,
568.
castigos en, 469; eleccin ma
trimonial en, 472; evolucin,
422; grupo social, 218; ideal,
207; interdependencia, 356-357;
internacional, 259; instituciones

sociales, 234; juego recproco

de fuerzas sociales, 88; orge
nes, 183-184; regulacin social,
75; revolucin social, 319; uni
versal, 223.
Somalia, 153.
Subjetividad, 22, 33, 4142, 71-72, 395.
cambio, 72, 384; conciencia
prctica, 31; sujeto-objeto, 25,
30, 35, 60, 101, 229, 418.
Superficialidad, 53.
Tcnica, 266, 353, 392, 411, 574, 607609.
progresos de la, 216.
Teleologa, 228-231, 232-235, 264-265,
278, 444.
orden teleolgico, 303-304.
Testamento, 235, 433.
sucesin ab intestato, 433;
testam entaras, 290.
Tiempo, 81, 135, 559.
Totalidad, 11,47, 87, 215, 218, 236, 245,
361, 391, 401, 417, 445, 570, 572, 626.
conocimiento, 85; in d iv id u o ,
428; obra de arte, 89; personal,
378, 572; religin, 627.
Trabajo, 41, 50, 53-54, 65, 239, 268,
338, 406, 510-520, 527-528, 531, 573.
divisin del, 185, 218, 355, 464,
574, 586; evolucin del, 268; fal
ta de libertad, 377; fuerza de,
50, 54, 214, 219-220; instrum en
tos de, 390; libertad, 359; obli
gacin, 338; primitivo, 74; re
pugnancia frente al trabajo en
el hombre primitivo, 71; tiem
po de trabajo socialmente ne
cesario, 69; utilidad, 531.
Trueque natural, 105, 110, 115, 127,
198, 206, 325, 349, 407.
Turqua, 192, 203, 252.
Utilidad, 38, 62-64, 219.
Valor, 17-23, 29-30, 35, 44, 45, 51-53,
56-57, 58, 70, 103, 107408, 109-113,
124-125, 153, 175, 263, 295, 309, 331,
360, 375, 394, 438, 461, 476, 508, 511,
522-524.
absoluto, 263; categora de, 61;
circulacin, 210; cuanta, 44; cul
turas primitivas, 71; de cam
bio, 50, 221; de uso, 221, 291,
532; econmico, 29, 35, 59-60,
62, 160; equilibrio de, 45; es
casez, 36; espiritual, 376; esta-

bilidad, 112; esttica, 36; falta

de, 204; igualdad de, 64; ima
ginario, 208; indiferencia, 28; in
existencia del valor nico, 63;
jerarqua de, 159; moral, 236;
nominal, 306; permanencia, 205;
precio, 66-68, 105; procesos in
conscientes, 162; relatividad, 63,
65, 263; subjetividad, 29, 41,
442; tiempo de trabajo nece
sario, 69; trabajo, 523, 532.
Vasallaje, 339, 340, 358, 441.
Vedas, 390,
Vejez, 285.
Venus de Milo, 42,
Verdad, 81, 86-38,
criterio de seleccin de la es
pecie, 87; esencia de la como
relatividad, 99,
Vida, 36, 52, 92, 173, 184, 267, 269-270,
361, 445, 559
condiciones de la, 526; conteni
dos de la, 361, 559; cotidiana,
578, 582; del hombre rico, 400;
despersonalizacin, 508; estilo
de, 232, 251, 544, 545, 611; for

ma de, 267; formas vitales fun

damentales, 75; ideal de, 298;
miseria de la7 105; moderna,
556; multiplicidad de factores,
173-174; nivel de, 316; periferia
de la, 609; prctica de la, 30;
ritmo de la, 312-313; sacrificios,
53; sentimiento de la, 92, 237;
valor de la, 507; velocidad de
la, 631; vida prctica, 129; ur
bana, 454.
Voluntad, 231, 263, 271, 399, 446, 537538.
de poder, 284; intensidad de la,
60; libertad, 391-392; objeto de
la, 42,
Wampun, 156.
Yo, 24, 25, 34, 43, 190, 229, 231, 264,
324-325, 328, 357, 388-389, 395, 400401, 483, 570, 628.
conocimiento, 93-94; no-yo, 30;
yo verdadero y total, 330.
Zendavesta, 142,

INDICE GENERAL

Pgs.
PREFACIO.................................. ............ ............. ... ............................
C a p tu lo

VALOR Y DINERO ..................................... ............ . ............................

C aptu lo

15

II

EL VALOR SUBSTANCIAL DEL DINERO ................................... ...

C a p tu lo

121

III

EL DINERO EN LOS ORDENES TELEOLOGICOS ........................

PARTE SINTETICA.......... ......................................................................

225
333

Captulo IV
LA LIBERTAD INDIVIDUAL.......................................................... . ...
C a ptu lo

335

EL EQUIVALENTE MONETARIO DE LOS VALORES PERSO

NALES ... ... ......................................................................................... 435
Captulo VI
EL ESTILO DE VIDA..............................................................................

535

IN D ICES.................................... ......... ....................................................

INDICE ALFABETICO DE NOMBRES ...............................................
INDICE ALFABETICO DE MATERIAS ...............................................

651
653
655

663

El camino de la libertad.
For A, Robert.
Un volumen en rstica 16,5 x 24
centmetros.
Pg'nas 194. Edicin 1962.
ISBN: 84-259-0476-5. Precio ......
Teoras de la economa
del bienestar*
Por H. L. Myint.
Traduccin de E. Fuentes Quintana.
Un volumen en rstica 16 x 22,5
centmetros.
Pginas 430. Edicin 1962.
ISBN: 84-259-0247-9. Precio ......
Curso de Institecioiies de
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Tomo I, pginas 1.116.
Tomo II, pginas 1.140.
Reedicin 1963.
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Una investigacin sobre la
influencia de la Economa
en el Derecho.
Por Carlos Otero Daz.
Un volumen en rstica 16 x 22,5
centmetros.
Pginas 142. Edicin 1966.
ISBN: 84*259-0178-2. Precio ......
Localizacin ptima
y teora de Grafos.
Por Alain Scharlig.
Traduccin de Rodolfo Argamentera.
Un volumen en rstica 16 x 22,5
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Pginas 188. Edicin 1973.
ISBN: 84-259-0389-0. Precio ......
Liberalismo y Socialismo.
La encrucijada intelectual
de Stuart Mili.
Por Dalmacio Negro Pavn.
Un volumen en rstica 16 x 22
centmetros.
Pginas 292. Edicin 1976.
ISBN: 84-259-0577-X. Precio .......
(Sigue al dorso.)
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POLITICOS