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Walter Schmithals

La Apocalptica
Introduccin e Interpretacin

Ediciones EGA
Bilbao - 1994

NDICE

Pgina
Prefacio ..............................................................................................................
I. EL MUNDO DE IDEAS DE LA APOCALPTICA ................................
II. NATURALEZA DE LA APOCALPTICA ..........................................
III. HISTORIA DE LOS ESTUDIOS SOBRE APOCALPTICA .................
IV. LA APOCALPTICA Y EL ANTIGUO TESTAMENTO ......................
V. APOCALPTICA Y GNOSIS ..................................................................
VI. EL ORIGEN DE LA APOCALPTICA: ASPECTOS HISTORICORELIGIOSOS .....................................................................................
VII. EL ORIGEN DE LA APOCALPTICA EN EL JUDAISMO .................
VIII. APOCALPTICA Y CRISTIANISMO ....................................................
IX. MESAS E HIJO DEL HOMBRE..........................................................
X. LA LITERATURA APOCALPTICA ...................................................
XI. CONSECUENCIAS HISTRICAS DE LA APOCALPTICA ..............
Bibliografa .........................................................................................................

9
(2)
11
(3)
25
(12)
43
(23)
59
(32)
77
(42)
95
(52)
109
(60)
129
(72)
147
(82)
161
(90)
181
(101)
211

Prefacio
La apocalptica est situada en la encrucijada de las discusiones teolgicas, indicio
sin duda de que su legado sigue vivo. Pero al propio tiempo hace acto de presencia en
visiones del mundo postcristianas, evidencia de que en la apocalptica hay elementos
que pueden prescindir del ropaje religioso.
No todos se alimentan conscientemente del legado apocalptico, y quien apela a
tal legado conoce con frecuencia demasiado poco la apocalptica como para apelar con
derecho a ella.
En todo caso, vale la pena ocuparse de la apocalptica. Los once captulos de este
libro, cada uno independientemente, estn consagrados al inters actual (espero que
demostrable) por el fenmeno histrico de la apocalptica. La base est constituida por
una serie de conferencias dirigidas a personas interesadas cientficamente en el tema,
aunque no necesariamente especializadas. Por esta razn, renunci a atosigarles con una
carga cientfica, comprensible slo para especialistas.
A decir verdad, el libro reclama tambin la atencin de los especialistas, pues la
apocalptica no est tan explorada ni es tan conocida como para que una introduccin a
sus problemas no descubra nuevos aspectos y pueda ser til a la discusin cientfica.
La ptica desde la que enfoco en este trabajo el fenmeno de la apocalptica no es
desde luego la nica posible. Sin embargo, creo que es necesaria, y espero que
instructiva, tanto por lo que respecta a la apocalptica como tal cuanto en lo que se
refiere a nuestro presente. Esta investigacin parte de la conviccin de que las ideas y el
pensamiento apocalpticos, considerados en su conjunto, ponen de manifiesto una
especfica comprensin de la existencia, existencia que puede tambin expresarse de
manera no-apocalptica y que hasta el momento puede adoptar diversas formas. En tal
sentido nos esforzamos por comprender la apocalptica como fenmeno unitario. Con
esto no pretendemos impedir (al contrario, estimulamos) investigaciones parciales sobre
el origen histrico de los escritos apocalpticos individuales, sobre la evolucin del
propio mundo de ideas apocalpticas y sobre las diferencias, histricamente
condicionadas, que se aprecian dentro del pensamiento apocalptico. De hecho, por lo
que se refiere a la comprensin de la apocalptica, igualmente legtimo es ir de las partes
al todo que del todo a las partes.
El hilo conductor de nuestro trabajo sobre la apocalptica consiste en poner de
relieve la globalidad de la comprensin apocalptica de la existencia, pues creemos que
as se percibir ms claramente su actualidad. Para llegar a este conocimiento es
imprescindible leer todo el libro. El lector que se limitase a leer las ltimas pginas
percibira slo engaosamente la actualidad de nuestro tema.
Quien mejor puede comprender esta actualidad es la persona a quien no pasa
desapercibido que la crisis espiritual de nuestro tiempo, cualquiera que haya podido ser
su causa originante, hunde sus races en la duda sobre el sentido de la historia en
general. Los apocalpticos, vctimas de la misma crisis, expresan esa duda radicalmente,
pues ofrecen un solucin a la crisis que, en forma secularizada, fascina actualmente a
muchos hombres.

I
El mundo de ideas de la Apocalptica
El trmino "apocalptica" deriva del griego y significa "revelacin". Actualmente
designa ante todo un movimiento religioso en el que la "revelacin" juega un papel
peculiar; un movimiento desarrollado en el mbito del llamado judasmo tardo. Este
judasmo, cuyos documentos religiosos en general no fueron admitidos en el canon
hebreo del Antiguo Testamento, se extiende del siglo III a.C. a los tiempos del Nuevo
Testamento. Entendida en este sentido, la apocalptica no es el nico movimiento del
judasmo tardo, sino una importante corriente ampliamente difundida.
No se pueden efectuar clculos precisos sobre el nmero (oscilante) de los
apocalpticos. Si los considerramos en su conjunto, habra que aplicar a este
movimiento las palabras de Jess: "No temis, pequeo rebao, porque es voluntad de
vuestro Padre daros el Reino" (Lc 12,32). El movimiento apocalptico tena su centro en
Palestina, pero se puede comprobar su notable influjo en toda la dispora.
En su momento veremos en qu medida han existido corrientes apocalpticas en
otros mbitos antes, al mismo tiempo y despus de esta apocalptica juda. Entonces
surgir tambin el problema de eventuales precedentes y modelos, as como las
sucesivas manifestaciones de la apocalptica juda. Pero no hay duda que toda corriente
religiosa que pueda denominarse "apocalptica" merece esta denominacin en base a
una comparacin con la apocalptica juda, que, mediante el conjunto de sus tradiciones
escritas y el influjo ejercido hasta la actualidad, constituye la norma de discernimiento
de lo que es esencialmente apocalptico.
A esta apocalptica juda dirigimos en consecuencia nuestra atencin; y nos
ocuparemos ms de sus efectos, globalmente considerados, que de sus orgenes. Pero
sobre todo nos proponemos iluminar su esencia caracterstica, que precisaremos
mediante la comparacin con otros movimientos religiosos.
Sobre todo nos preguntaremos por la forma ms "clsica" en que aparece el
mundo de las ideas y las concepciones apocalpticas, forma que adopt hace ya unos
dos mil aos.
En la apocalptica se habla de verdades que no son generalmente accesibles y que
no se descubren sin ms con la observacin racional de la realidad, sino que son
reveladas al hombre desde el ms all. En consecuencia, lo que se dispone a comunicar
el apocalptico es nuevo para sus oyentes: la nica desconocida verdad, ahora revelada.
Los autores de los escritos apocalpticos eran perfectamente conscientes de la
novedad de su pensamiento. Sin embargo, no pretendan fundar una nueva comunidad
religiosa. Eran judos, y sus ideas deban ser expresin de la autntica fe juda. Pero
cul es el nexo entre el nuevo ideario apocalptico y la tradicin juda
veterotestamentaria?
Mientras, en la misma poca, judos helenistas como Filn de Alejandra
interpretaban alegricamente el Antiguo Testamento para poder conservarlo como base
de sus enseanzas, los apocalpticos se las ingeniaban para poner sus escritos de
revelacin bajo el patronazgo de algn personaje eminente de la tradicin del Antiguo
Testamento. Henoc, Moiss, Daniel, Esdras, Isaas y otros conocidos maestros de Israel
eran citados como autores de los escritos revelatorios apocalpticos. Tales libros haban

4
permanecido ocultos durante mucho tiempo por decisin divina, y sellados a los odos
de las antiguas generaciones. Pero ahora son revelados porque se acerca el
cumplimiento de lo que un da fue puesto por escrito en ellos y porque ha nacido la
generacin para la que fueron compuestos:
"Pues para vosotros est abierto el paraso,
plantado el rbol de la vida;
est preparado el en futuro,
predeterminada la felicidad;
est edificada la ciudad, elegida la patria;
las buenas obras creadas, preparada la sabidura;
tenis sellado el germen, la enfermedad extirpada;
la muerte est escondida, el Hades ha huido;
el pasado est olvidado, los dolores superados;
pero al final se os revelan tesoros de vida"1.
La literatura apocalptica no es, por tanto, annima; todas las obras mencionan un
autor. Es literatura pseudnima, pues no hay duda de que ninguno de los escritos
apocalpticos lleva el nombre de su verdadero autor.
El recurso a estos artificios trajo consigo mltiples consecuencias: sus ideas, a
pesar de su novedad y de su carcter inslito, fueron aceptadas por proceder de
reconocidos mensajeros de Dios del judasmo. Quien se adhera a ellas y las difunda no
poda ser tachado de hereje. Al contrario, quien las rechazaba iba en contra del
verdadero judasmo. Al mismo tiempo se aduca como prueba de la verdad de la
sabidura apocalptica la antigedad de un escrito, argumento muy estimado tanto en el
mundo antiguo como en el judasmo de entonces. Los judos siempre han sido
aficionados a este recurso, p.e. frente a los griegos, demostrando que Moiss vivi y
escribi mucho antes que Homero y Platn. En tal sentido poda hacer valer su
pretensin de ser escuchado antes que esas autoridades griegas.
Finalmente, a partir de esta antigua datacin de los escritos, se poda introducir en
ellos toda una serie de "vaticinia ex eventu", es decir, de predicciones compuestas
despus de acontecimientos ya vividos o de sucesos contemporneos, que suscitaban en
el lector la certeza de que esas revelaciones sobre el futuro merecan toda su confianza.
Por este motivo, no es extrao que los apocalipsis contuviesen una visin coherente y
global de la historia, desde el tiempo del pseudoautor a la poca del verdadero autor.
Esta visin garantiza la seriedad de las sucesivas enseanzas apocalpticas sobre el final
de la historia.
Estos "vaticinia" tienen una importancia no pequea para poder determinar con
mayor o menor precisin la fecha de composicin de los respectivos escritos. Un libro
apocalptico, por ejemplo, en el que aparecen predicciones sobre Nern, difcilmente
podra haber sido escrito antes de su reinado. El libro de Daniel, nico apocalipsis
aceptado en el canon hebreo del AT, puede ser fechado con precisin con la ayuda de un
"vaticinium ex eventu": el autor, que conoce muy mal la historia antigua, parece
orientarse mejor conforme se acerca al presente. Conoce bien los acontecimientos del
168 a.C., cuando el rey Antoco IV Epfanes, de vuelta de su desafortunada campaa
militar contra Egipto, desahoga su clera contra los judos y erige un altar a Zeus
Olmpico en el lugar ocupado antes por el altar de los holocaustos del templo de
Jerusaln2. Conoce la revuelta de los Macabeos desencadenada por este hecho, y sabe
1
2

4 Esd 8,52-54; cf. 14,5-8.45-47; Henoc Etipico 42; 82,1.

Dn 11,31; 12,11.

5
que en diciembre del 165 a.C. el templo pudo ser de nuevo consagrado. La muerte de
Antoco al final del 164 es descrita, en cambio, de modo distinto a cmo acaeci. En
consecuencia, el libro de Daniel puede ser fechado con relativa seguridad en torno al
comienzo del 164 a.C.
Para el escritor apocalptico no se trataba naturalmente de ofrecer una exposicin
de la historia pasada con la ayuda de "vaticinia ex eventu", sino de acreditar las
predicciones relativas al futuro. Para la apocalptica, revelacin (apocalipsis) significaba
sustancialmente revelacin de acontecimientos futuros, aunque se tratase de un hecho
del futuro inmediato.
Sin embargo, el acontecimiento futuro no se situaba junto al del pasado sin
relacin con l; de hecho (y aqu abordamos una caracterstica fundamental de la
apocalptica) la historia se presenta al seguidor de la apocalptica como un nexo
coherente que se puede captar en su totalidad, como una entidad conclusa y finalizada.
Este modo de ver las cosas permite comprender una vez ms, y probablemente de
manera decisiva, cul era la intencin del apocalptico al poner en circulacin sus libros
como documentos de la antigedad. De este modo, se presenta al lector, bajo un punto
de vista unitario, una gran parte de la totalidad de la historia, cuyo inminente
cumplimiento es revelado al escritor apocalptico. De este modo, el lector puede
determinar su propio puesto en el curso de la historia y, comprendiendo el futuro a
partir del pasado, aprende a situarse en lo que va a venir.
El inters del apocalptico est dirigido, por tanto, a la historia, no al cosmos, por
el que se interesaba el griego de su tiempo, y precisamente a la historia entendida como
un todo perceptible. A l se le concede captar la historia como un todo unitario, pues
conoce la meta del tiempo y la consumacin de la historia. A l se le revela tambin la
historia todava por venir. Est ya situado prolpticamente en el fin de la historia, la
puede contemplar en su totalidad y, a la luz del futuro, es capaz de entender tambin el
pasado, interpretarlo y explicarlo como un paso necesario hacia el fin ya establecido de
los tiempos.
Por estas razones, sabe tambin que el curso del mundo est predeterminado. Se
puede conocer el futuro del mundo, captar el pasado como necesario y aferrar el sentido
total de la historia, siempre que sta discurra segn un plan ya fijado. De esto no tiene
dudas el apocalptico. Dios ha establecido con anterioridad un plan sobre el mundo, y la
historia discurre segn este eterno plan, con un orden inmutable. Del mismo modo que
para los griegos todo tiene un puesto fijo en el cosmos, para el apocalptico todo tiene su
tiempo determinado en la historia. Y quien conoce el Todo, tambin est en disposicin
de comprender las realidades individuales, que de otro modo seran incomprensibles.
La visin de la historia en la apocalptica est, pues, modelada por analoga sobre
la visin griega del cosmos. As se explican tambin las partes cosmolgicas de la
literatura apocalptica, en las que se dice cmo Dios ha fijado exactamente el curso de
los astros, los tiempos para la luz y las tinieblas, la duracin cambiante de los das, el
ritmo de las fases lunares, etc. El carcter invariable de las leyes csmicas dadas por
Dios permite comprender la correspondiente determinacin de la historia del mundo. El
apocalptico contempla esos movimientos celestes tras las cortinas de la naturaleza. Y su
visin, mediante la precisin de los acontecimientos csmicos, proporciona a su
concepcin de la historia (cuya precisin es lo que realmente le interesa) la necesaria
credibilidad y la fuerza de conviccin3.
3

As, especialmente en el "Henoc etipico", las revelaciones histricas se entrelazan con la presenta cin
de los misterios astronmicos y cosmolgicos, por lo que stos ltimos carecen de valor propio; ms bien

6
Una visin tan global de la historia como la de la apocalptica no permite entender
la historia como historia de un pueblo. A diferencia del Antiguo Testamento, la
apocalptica no puede perder de vista la historia del mundo y de los pueblos; y, de
hecho, piensa en trminos de historia universal. Desde luego, no se cuestiona que, en la
historia del conjunto de los pueblos, el destino y la suerte del pueblo de Israel tienen un
significado particular. Pero la historia de Israel es un segmento privilegiado de la
historia del mundo, no la historia propiamente dicha en cuyo mbito el hecho aislado es
separado del resto de los acontecimientos del mundo. La marcha histrica de Israel se
inscribe en la historia universal, y, del mismo modo que el mundo llega a su meta
histricamente, tambin la historia de Israel tiene una meta intramundana. No se juzga a
Israel, sino que el juicio del mundo est prximo.
Con este modo universalista de pensar, que ya no se interesa directamente por el
destino de un pueblo, se relaciona el individualismo que se puede observar en la
apocalptica. Del mismo modo que el mundo alcanza su meta, tambin el individuo
llega a su fin. El apocalptico no se preocupa por la salvacin o la desgracia de los
pueblos, sino por la salvacin o la desgracia de la humanidad entendida como suma de
individuos. El destino final del mundo le interesa en la perspectiva del destino final del
individuo; juicio y gracia no estn ligados a la comunidad, sino a los hombres
individuales, en cuanto que se sitan bien en la "massa perditionis" bien en el grupo de
los justos elegidos. Quienes se hallan enfrentados no son Israel y los pueblos, sino
piadosos e impos. Los individuos se hallan en camino en todo lo que acontece, bien
elijan la espaciosa va que conduce a la muerte bien prefieran el estrecho sendero que
lleva a la vida. En el cielo existen libros sobre cada uno de los hombres, que sern
abiertos al final del tiempo. Sus buenas y malas obras sern pesadas en una balanza, y
cada cual se ver sometido a un juicio, un juicio de vida para la vida o de muerte para la
muerte.
En 4 Esd 7,50 (cf. 8,1) se dice: "El Altsimo no ha creado slo un en, sino dos".
Se trata de una afirmacin bsica del pensamiento apocalptico. De estos dos eones, los
hombres slo conocen por experiencia este en, el actual, viejo y visible curso del
mundo, lleno de sufrimientos y angustia, de peligros y miserias. Lo definen la tristeza y
las lgrimas. En l reina la muerte. Est lleno de inquietudes e injusticias. Se llama "en
de dolores"4.
Cabe esperar que este curso del mundo vaya adelante, que el sufrimiento y la
angustia, aunque sea con intensidad variable, sigan determinando el destino del
hombre? Dejar de dominar la muerte? O podemos esperar de algn modo que este
curso del mundo se transforme y se apresure hacia una poca dorada? De ningn
modo! La experiencia ensea lo contrario: que todo ir peor. El apocalptico afronta este
en con un pesimismo radical. El viaje por este mundo va irremisiblemente cuesta
abajo.
Pero no hay que dejarse descorazonar por esta perspectiva. El apocalptico
proclama al mismo tiempo el nuevo e inaudito mensaje de que Dios no slo ha creado
ste, sino otro en: un gran en, que, aunque invisible y oculto, ya ha sido revelado al
seguidor de la apocalptica. "Dios ha establecido dos reinos y ha creado dos eones, y ha
decidido que el cosmos actual, insignificante y pasajero, sea entregado a los malvados; a
los malos, sin embargo, les entregar el en futuro, grande y eterno" 5. Se trata del nuevo
en, del otro en, del en eterno, pues no forma parte del tiempo, sino que llegar
tratan de subrayar la fiabilidad de la imagen de la historia. Puede leerse p.e. Hen(et) 41,3-9.
4
Henoc Eslavo 66,6; cf. 4 Esd 4,27; 7,12.
5
Ps. Cl. Hom. 20,2.

7
cuando los tiempos hayan tocado a su fin. "Entonces sern aniquilados todos los
tiempos y aos, y ya no habr mes, ni da ni horas" 6. Entonces se acabar todo lo
pasajero, se dar muerte a la muerte y se corromper lo corruptible. Y, como no habr
tiempo, desaparecer hasta el recuerdo de este tiempo 7. Ya no se volver a pensar en lo
que ha causado el sufrimiento de este en. El nuevo en superar totalmente el pasado
del antiguo en.
Irrumpir el tiempo de la paz eterna; volver la poca dorada del paraso. Dios
habitar entre los bienaventurados. El pecado, raz de todo mal, ser arrancado de raz,
de modo que "el pecado ya no sea mencionado de aqu a la eternidad" 8. Los justos, que
tendrn acceso a ese en, "sern todos ngeles en el cielo y su rostro brillar de
alegra"9. Sern comparables a las estrellas y llevarn vestiduras puras por el resplandor
del cielo.
El en futuro no ser una prolongacin, a un nivel ms alto, del antiguo, sino otro
en totalmente nuevo. Desaparecer el antiguo cielo y la antigua tierra con sus
creaturas; Dios crear un mundo nuevo, surgir un nuevo cielo y toda la creacin ser
renovada. La paz sustituir a las guerras, la luz a las tinieblas, la alegra eterna a la
muerte. "En el mundo futuro ni se comer ni se beber, no habr reproduccin ni
multiplicacin; los piadosos se sentarn con coronas en sus cabezas y se regocijarn
ante el esplendor de la divinidad"10. El antiguo en no conoce la alegra estable, sus
caminos son inseguros y resbaladizos. "Pero los caminos del gran en son amplios y
seguros, y llevan frutos de vida"11.
Algunos crculos apocalpticos recalcan especialmente la diferencia entre ambos
eones, pues perciben ambos cursos del tiempo en el marco de una concepcin general
de tipo dualista. En consecuencia, la historia es determinada por una lucha csmica
entre Dios y su adversario.
Como adversarios aparecen bien los ngeles cados, que segn Gn 6 se mezclaron
con las hijas de los hombres y engendraron el ejrcito de los demonios, causantes de las
enfermedades e inductores a la idolatra, bien otros pecados. Estas ideas predominan
p.e. en el Henoc Etipico, que habla de los ngeles Azaziel y Semyaza como principales
encarnaciones de las fuerzas del mal.
En la literatura apocalptica aparece con frecuencia la figura de Satn, casi
desconocida en el Antiguo Testamento, como adversario de Dios. En los escritos
apocalpticos lleva generalmente el nombre de Beliar o Belial, que en el Antiguo
Testamento no es ms que un concepto abstracto para designar la inutilidad o la maldad.
Este Satn puede ser descrito de manera mtica como monstruo o fiera, motivo por el
que la batalla final del antiguo en tiene lugar contra el dragn. Pero Satn puede
tambin adoptar contornos histricos y ser presentado segn la guisa de inquietantes
reyes como Antoco IV Epfanes, Herodes el Grande o Nern. Mediante este
travestismo, Satn aparece como tirano en el tiempo final del antiguo en.
Pero no todos los apocalpticos se atreven a contraponer a Dios un competidor
mtico. En 4 Esd y en el Baruc Siraco falta cualquier rasgo del dualismo antes descrito,
pues una perspectiva dualista amenazara peligrosamente la soberana del Dios del
6

Henoc Eslavo 65,7.

Baruc Siraco 44,9.
8
Henoc Etipico 91,17.
9
Henoc Etipico 51,4s.
10
Berakot I7a; cf. Mc 12,25.
11
4Esd 7,13.
7

8
Antiguo Testamento y cuestionara la unidad del curso de la historia. Estos peligros
pueden ser de algn modo evitados slo con la ayuda de un determinismo segn el cual
Dios concede a Satn, como creatura cada, el seoro durante un tiempo previamente
determinado.
Pero, donde hay dualismo, se percibe de modo concluyente la contraposicin entre
los dos eones. Este en funesto est bajo el dominio de Beliar y de su ejrcito
demonaco; en trminos apocalpticos, el demonio recibe el nombre de "el dios de este
en" (2 Cor 4,4). El antiguo y el nuevo en distan tanto entre s como Dios de Satn,
como la luz de las tinieblas, como la vida y la muerte. El comienzo del en futuro
implica paralelamente la total aniquilacin del en presente y del poder satnico: "Y l
mismo (Dios) luchar contra Beliar" (Test. de Daniel 5,10). Con el diablo desaparecen
pecado y enfermedad, dolor y muerte, impiedad y caducidad. Dios vuelve a habitar
entre los hombres, y sus ngeles buenos se preocupan de ellos.
Nosotros somos ms proclives a encuadrar la diferencia entre ambos eones en el
esquema del "ms ac" y el "ms all". Pero, de este modo, se deformara mediante un
rasgo intruso la imagen apocalptica. Los dos eones estn bajo el influjo de las potencias
del ms all. La contraposicin entre este y el otro en es una contraposicin entre "una
vez (o ahora)" y "entonces", entre antes y despus, entre pasado y futuro. Los
apocalpticos no piensan en categoras espaciales, sino temporales, motivo por el que el
tiempo (cualificado tanto positiva como negativamente) es concebido a la vez
cuantitativamente. Antiguo y nuevo en tienen su tiempo determinado, fijado de
antemano; tienen lmites temporales; a su disposicin hay un espacio de tiempo que no
pueden sobrepasar. Pero se trata de espacios de tiempo, que se delimitan mutuamente en
el tiempo. Ambos son totalmente de ac y, al mismo tiempo, estn completamente
determinados desde el ms all, si bien "aquel" en es cualificado por el hecho de que la
eternidad, entendida como ausencia de tiempo o como tiempo sin fin, sustituye al
tiempo.
Tambin la lucha contra el diablo, seor del antiguo en, es dirigida por Dios
como una batalla que en el fondo pertenece al ms all. Es decir que el hombre no est
en condiciones de vencer a estos poderosos adversarios de Dios. La separacin de los
dos eones adquiere la forma de una lucha entre los poderes del ms all, que afecta
tambin al "ms ac".
El hombre piadoso no puede hacer otra cosa que esperar la irrupcin del nuevo
en. Es Dios quien lo hace surgir. Y no hay necesidad de esperar mucho. El
trastocamiento de los eones es inminente. "Pues ya ha pasado la juventud del mundo, y
la plenitud de las fuerzas de la creacin hace ya tiempo que ha llegado al fin, y la
cercana de los tiempos est prxima y pasar. Pues el cntaro est cerca del pozo, y el
barco del puerto, y la caravana de la ciudad y la vida de su conclusin" 12. Slo a los
necios pasan desapercibidos los signos de los tiempos, pues de hecho son numerosas las
seales del cambio. Cuando la antigua creacin est a punto de pasar, no lo hace sin
grandes espasmos de muerte, y los dolores del parto del tiempo nuevo acompaan
dolorosamente a la lucha a muerte del viejo mundo.
El en caduco envejece a ojos vista; "pues el mundo ha perdido su juventud, los
tiempos se acercan a la senectud"13. Por este motivo, las condiciones del mundo son
cada vez peores.
12
13

Baruc Siraco 85,10.

4 Esd 14,10.

9
Los hombres del tiempo final son ms dbiles que sus predecesores14. Aumentan
los abortos15. Los nios que nacen son como viejos 16. Las epidemias van viento en popa
y horribles enfermedades hacen estragos17. Las mujeres dejan prematuramente de tener
hijos18.
La tierra pierde su fecundidad; la semilla no produce cosecha19. Se difunden la
pobreza y el hambre; las relaciones sociales se hacen insoportables20. Cesan las lluvias21.
Las fuentes estn selladas22. Desaparecen los pjaros23. Las fieras salvajes salen de sus
guaridas24.
Sol y luna abandonan su curso habitual 25. Las estrellas caen confusamente26. Se
hacen visibles en el cielo signos que anuncian la desgracia27. Los rboles destilan sangre
y las piedras gritan28.
Ha llegado el fin de toda la creacin. Dios ha puesto la hoz en su raz; comienza
su lucha a muerte29. El que tiene los ojos abiertos ve aumentar estas seales del final y
las nota crecer da a da.
A todas estas seales de la naturaleza viene a sumarse el impresionante aumento
de la maldad humana. Las relaciones humanas se trastornan. "Los sabios callan, los
necios hablan"30; pues "la razn se esconde y la sabidura se oculta en su aposento" 31.
Por tal motivo aumentan las guerras32. Hasta los hermanos se enemistan; padres e hijos
se enfrentan, y los rdenes sociales se resquebrajan 33. Los terrores del fin se manifiestan
en el presente; el antiguo en se dirige apresuradamente hacia su fin.
Del curso general de los acontecimientos de la historia puede deducirse tambin
que el final del viejo en est ya prximo. Verdad es que la historia tiene una duracin
determinada por Dios (por regla general, se calcula que de la creacin al final habr seis
o siete mil aos, o una semana del mundo); y, tomando como base los datos del Antiguo
Testamento, se puede calcular especulativamente que el tiempo del viejo en casi tiene
que estar caducando.
Particularmente interesante es la concepcin del trmino exacto del final de los
tiempos, si tenemos en cuenta que el curso del mundo se divide en distintas pocas. As
nos encontramos con el uso de los nmeros sagrados, ampliamente difundido: cuatro;
siete; doce; setenta y dos (setenta), en conexin con el curso de los aos, es decir, las
14

4 Esd 5,50-55.
4 Esd 5,8; 6,21.
16
Jubileos 23,25; Orculos Sibilinos II, 154s.
17
Orculos Sibilinos III, 538; 633; Apocalipsis de Abrahn 29s.
18
Orculos Sibilinos II, I64s.
19
4 Esd 6,22.
20
Henoc Etipico 99,5; Baruc Siraco 27; Apocalipsis de Abrahn 30.
21
Orculos Sibilinos III, 539; Henoc Etipico 80,2; 100,11; Jubileos 23,18; Baruc Siraco 27,6.
22
4 Esd 6,24.
23
4 Esd 5,6.
24
4 Esd 5,8.
25
4 Esd 5,4.
26
Henoc Etipico 80,4-7; 4 Esd 5,5.
27
Orculos Sibilinos III, 796-806.
28
4 Esd 5,5.
29
Baruc Siraco 32,1; 4 Esd 6,16.
30
Baruc Siraco 70,5.
31
4 Esd 5,9.
32
Henoc Etipico 99,4; 100,2; Orculos Sibilinos III, 633.647; Baruc Siraco 48,32.35; 70,3.
33
Henoc Etipico 99,5; 100,ls; Jubileos 23,59; 4 Esd 5,9; 6,24; Baruc Siraco 70,6.
15

10
cuatro estaciones, los siete das de la semana, los doce signos zodiacales y las setenta o
setenta y dos semanas de cinco das. Daniel p.e. subdivide el curso del mundo en cuatro
partes. Se suceden la del oro, la de la plata, la del bronce y la de hierro (Dn 2; 7), donde
los smbolos elegidos manifiestan la progresiva marcha decadente del mundo, que se
dirige hacia un amargo e inevitable fin. Los cuatro reinos son representados con las
imgenes de cuatro bestias, la ltima de las cuales tiene diez cuernos y uno pequeo que
crece entre ellos: el ltimo rey del cuarto reinado del mundo, el rey sirio Antoco IV, con
el que, segn el apocalptico, llega ya el fin.
Segn Henoc Etipico 10,12, el viejo en durar setenta generaciones, y el lector
sabe que forma parte de la ltima generacin.
Esta generacin debe soportar ahora la catstrofe del fin para poder entrar en el
reino de Dios, en el en futuro, a travs de la prueba y despus de grandes sufrimientos.
Los malos tienen ms que merecido el sufrimiento. Sobre ellos recaer el juicio. Pero
las increbles angustias y sufrimientos de los justos mueven a Dios a piedad. Por tal
motivo acorta el tiempo, hacindole correr ms rpidamente hacia el final34. Tambin los
justos pueden acelerar el final con incesantes plegarias y gritos, pues Dios no dejar de
or la splica de sus elegidos, que estn ante l da y noche (cf. Lc 18,7).
Por eso no hay que lamentar en modo alguno morir antes del fin. Al contrario, de
ese modo uno escapa de los terribles horrores y juicios de la vieja creacin, al propio
tiempo que puede entrar en el nuevo e inmaculado en. En efecto, al comienzo de ese
en resucitarn los muertos, de modo que los vivos no aventajarn a los moribundos o a
los difuntos. "La tierra devolver a los que descansan en ella, el polvo dejar libres a los
que duermen en l. Los sepulcros devolvern a las almas que les fueron confiadas" 35.
Pues "mi juicio se parece a un crculo, donde los ltimos no estn detrs ni los primeros
delante"36.
Segn Henoc Etipico37, los justos que vivan en esta ltima situacin desesperada
sern arrancados de ella mediante un sueo profundo. Despus tendrn lugar catstrofes
csmicas de grandes dimensiones. El viejo mundo arder en el fuego del incendio
universal o se hundir en el gran ocano primordial. El prncipe infernal de este en no
ceder voluntariamente su poder. Convocar a todos sus vasallos, las potencias
anglicas demonacas y los tiranos de la tierra, y tratar de implicar en su ruina a todo el
mundo. Pero Dios preserva a sus elegidos.
Y una vez que Dios haya derrotado a Satn, "el mundo entrar en el silencio del
tiempo primordial durante siete das, como al principio, de forma que nadie quede. Pero
despus de estos siete das, el en que ahora duerme despertar y la caducidad pasar"38.
Son diversas las opiniones que tratan de responder a la pregunta: resucitarn
todos los muertos? Los malos resucitaran, pero slo para un acto de juicio que los
condenara otra vez a la muerte, a una segunda muerte sin posibilidad de volver. Pero no
es raro encontrar la opinin de que slo resucitarn los justos, pues "el Altsimo ha
creado este mundo para muchos, pero el futuro slo para pocos"39.
A decir verdad, la esperanza de la resurreccin no es constitutiva de la
apocalptica. En ocasiones encontramos la idea de que slo formar parte del nuevo en
34

Baruc Siraco 20,1.

4 Esd 7,32.
36
4 Esd 5,42.
37
Henoc Etipico 100,5 (cf. 96,2).
38
4 Esd 7,30s.
39
4Esd 8,l.
35

11
la ltima generacin de vivos. Estos son proclamados bienaventurados por lo que sus
ojos pueden contemplar40. Esta idea, que no deja esperanza alguna a los muertos, puede
ser soportada si se percibe cercano el cambio de los tiempos y si se tiene la seguridad de
que uno forma parte de la ltima generacin. Pero, considerada en su conjunto, la
apocalptica se caracteriza por la espera en la resurreccin de los muertos, por una
espera que, ya en tiempo de Jess y ms all de la religiosidad propiamente
apocalptica, se haba convertido en el rasgo distintivo de los piadosos judos ortodoxos
y en signo diferenciador, por ejemplo, de saduceos y fariseos41.

40
41

Salmos de Salomn 17,44; 18,6.

Baruc Siraco 50s describe en detalle cmo tendr lugar la resurreccin.

12

II
Naturaleza de la Apocalptica
En el primer captulo hemos pretendido esbozar algo as como un "sistema"
apocalptico, ms concretamente en la forma de una visin panormica de las ideas ms
importantes que constituyen la imagen del mundo y de la historia propia del
apocalptico. Estas ideas individuales, como veremos ms adelante, no son en gran parte
originalmente apocalpticas; por tanto, tampoco son unitarias. Pero no puede pasarse por
alto la observacin de que ellas, en su contexto apocalptico, constituyen un conjunto
relativamente compacto y autnomo. Unidas a la imagen apocalptica del mundo,
adquieren un sentido especfico. Ahora nuestra tarea consistir en tratar de captar este
sentido especfico, patente tanto en el conjunto como en las partes individuales, es decir,
la "naturaleza" de la apocalptica. Es necesario por tanto demostrar si es justo el
presupuesto de que, en el caso de la apocalptica, nos hallamos ante un fenmeno
religioso peculiar, es decir, ante una visin especfica del mundo, de la historia y de la
existencia.
Ya desde un principio, la apocalptica ha sido reconocida y definida como una
realidad peculiar, sobre todo por el hecho de que se dio a una determinada literatura
apocalptica el ttulo caracterstico de "apocalptica". Esta denominacin parece ser de
origen cristiano, documentable a partir del siglo II. Est en relacin probablemente con
el comienzo del nico escrito apocalptico que ha sido aceptado en el canon cristiano, el
Apocalipsis de Juan, que empieza con las palabras: "Apocalipsis (= revelacin) de
Jesucristo, dada por Dios para manifestar a sus siervos lo que suceder pronto...". De
este modo se nos orienta, a travs de lo que es considerado "literatura apocalptica", a la
ms importante caracterstica formal de esos escritos: las revelaciones son comunicadas
a los destinatarios mediante visiones (a veces durante audiciones), tanto nocturnas como
extticas, o mediante rapto acompaado de un viaje celeste.
Dado que esta caracterstica formal guarda relacin con la gran masa de
produccin apocalptica (aunque no slo con ella), es comprensible que el trmino
originalmente literario de "apocalptica" haya sido utilizado con referencia a la
reflexin histrico-religiosa posterior y haya servido, con exclusin de los escritos de
revelacin que expresan una religiosidad distinta de la apocalptica, para disear el
fenmeno religioso de la apocalptica que hemos tratado de esbozar antes. En este
proceso terminolgico se manifiesta la conviccin de que la apocalptica es un
fenmeno religioso relativamente cerrado y autnomo. En los escritos particulares, sea
cual fuere la fuente de la que pueden provenir las ideas y los conceptos utilizados por
ellos, qu duda cabe que fueron puestos al servicio de la concepcin "apocalptica" del
mundo y del hombre, de Dios y de la historia.
Cmo podemos entender esta apocalptica en su "naturaleza", como religin?;
cmo hemos de concebir la piedad apocalptica? Cmo se percibi a s mismo el
piadoso seguidor de la apocalptica dentro de su mundo, frente a Dios, en sociedad con
los dems hombres y en el hoy entre el pasado y el futuro?
Antes de nada, llama la atencin percibir el modo radical en el que el apocalptico
se orienta hacia la historia. Los hechos y procesos csmicos le interesan slo
marginalmente y por su significado a la hora de juzgar el curso de la historia. Como ya
vimos, esto vale tambin para el amplio captulo astronmico del Henoc Etipico, en
base al cual se ha afirmado errneamente que la apocalptica tiene un inters autnomo

13
por lo cosmolgico. Baste con observar p.e. que, al comienzo de este libro, las
exposiciones cosmolgicas42 aparecen implicadas en la descripcin del actuar histrico
de Dios43.
La evidente inmutabilidad del cosmos creado por Dios muestra a los destinatarios
del mensaje apocalptico que tambin el plan histrico de Dios revelado por el
apocalptico se verifica con inmutable seguridad, y que el juicio llega sin ningn gnero
de dudas. "Del mismo modo que la voluntad de tu padre est en l y la tuya est en ti,
as est en m el designio de mi voluntad, dispuesto ya para el futuro..."44. En este plan
histrico se concentra todo el inters de la literatura apocalptica; de hecho, segn el
pensamiento apocalptico, la verdad y la realidad del mundo se manifiestan a quien se
pregunta por la historia del mundo.
Una comparacin con la imagen griega del mundo pone de manifiesto lo poco
evidente que es esa concepcin histrica de la realidad.
El griego remite al cosmos a quien le pregunta por la realidad total del ser. En el
cosmos est comprendido todo lo real, de manera ordenada y espacial; ordenada en el
sentido cualificado de buen orden. Dioses, hombres y cosas ocupan su propio "puesto"
en el cosmos; si no abandonan este puesto y se insertan en el orden del cosmos, tanto
ellos como el mundo estarn "en orden". La palabra "cosmos" significa originalmente
"adorno", y de hecho el hombre griego se maravilla, en la meditacin religiosa, de la
bella armona del orden csmico, que puede ser contemplada por todo hombre
"razonador", pues todos los hombres participan de la razn del mundo que gobierna el
cosmos y le da forma, es decir, poseen "nous".
El orden del cosmos tiene una subsistencia independiente del curso del tiempo y
de la historia. Todo lo que sucede debe servir slo para restaurar el orden roto y para
situar a uno mismo y a las cosas en el puesto justo que le corresponde en el mundo. Si
es que el griego considera la historia en su devenir es porque le ensea a entender el
pasado, pues el futuro discurrir como el pasado. Y una mirada a la totalidad de la
historia (cosa que el griego hace slo en raras ocasiones) le ensea que toda ella se
desenvuelve a modo de crculo, de tal modo que los acontecimientos se repiten de edad
en edad. La pregunta por el sentido de lo que acontece no se puede formular a quien,
frente a cada acontecimiento, conoce el orden establecido para la eternidad, el ser del
cosmos, que descansa en s mismo. Su meta consiste en encontrar, detrs de cada
conmocin trgica, la serenidad y la alegra, que se corresponden con el orden
inmutable y con la regularidad del cosmos. A tal meta confieren una elocuente expresin
sobre todo las creaciones del artista griego. Contemplar la armona del grande y del
pequeo cosmos constituye para el griego la mayor de las felicidades.
A diferencia de la tpica contemplacin griega del mundo, la apocalptica piensa,
en gran medida, histricamente. Todo evento se sita en un gran contexto temporal. Si
se quiere hablar de un orden de lo real, hay que pensar que se trata de un ordenamiento
temporal. No hay orden metafsico. Ante los ojos del apocalptico est la historia; en ella
contempla precisamente lo que ha sido y lo que ser.
Pero, para el apocalptico, no se trata de una visin retrospectiva o previsora de la
historia (y slo con este criterio puede empezar uno a entenderlo). No se halla situado
ante el dramtico decurso de los acontecimientos, interesado y, al propio tiempo,
distante. Se maravilla de cmo Dios haya gobernado todo con tal soberana. No
42

Henoc Etipico 2,1 - 5,3.

1,1-9 y 5,4ss.
44
Apocalipsis de Abrahn 26,5.
43

14
reconstruye el contexto de la historia, asignando a cada uno su justo puesto y
entendiendo as la historia como rica de sentido. No pretende elaborar una filosofa de la
historia; incluso el problema del sentido de la historia en general le habra puesto en un
aprieto.
Ciertamente, tal reflexin sobre la totalidad de los acontecimientos slo es posible
all donde se capta la realidad como historia y donde se pretenda considerar esta historia
en su totalidad, tanto de manera global cuanto en su orientacin hacia una meta. La
interpretacin filosfica y religiosa de la historia producida en Occidente se desarroll
sin duda, directa o indirectamente, a partir del pensamiento apocalptico. Pero el
seguidor de la apocalptica no se planteaba el problema de este modo. No se situaba
frente a la historia, no se converta en su sujeto, pues estaba convencido de poder
contemplarla a la luz de su fin. No pretenda captar desde fuera el sentido, una
necesidad interior del curso de la historia. No lleg a la idea de que la historia debiese
haber sido guiada hasta entonces, tal como se desarrolla, por una necesidad objetiva. La
moderna concepcin evolucionista estaba muy lejos de l.
Como el griego buscaba su puesto en el cosmos, ese cosmos que le maravillaba
por su belleza y armona llenas de significado, el apocalptico se pregunta por su
participacin en la oscura, enigmtica y dolorosa historia. No le interesa saber dnde
tiene que insertarse dentro del perfecto orden csmico, sino ms bien cul es la hora que
ha sonado para l en este mundo perverso; y experimenta y proclama que su hora es la
hora ltima del viejo en; la hora en que todo se transforma; la hora del cambio radical;
la hora de la revolucin, en la que nada de lo antiguo queda y todo se renueva; la hora
del combate decisivo, del juicio final; la hora esperada por los piadosos, en la que
irrumpe la salvacin; la hora temida por los malvados, que sern destruidos; la hora de
la lucha, donde sucumbe el viejo mundo, y de los dolores de parto del nuevo.
El autor de 4 Esdras, profundamente impresionado por la pregunta "para cunto
tiempo todava?", en tanto en cuanto se pregunta por la relacin entre el tiempo pasado
y el que todava queda del viejo en, recibe esta respuesta cargada de imgenes:
"Ponte a la derecha y te explicar el sentido de una imagen. Cuando me present,
vi una especie de horno ardiente que pasaba ante m; cuando pas el fuego, vi que
qued el humo. Despus de esto pas ante m una nube cargada de agua, que dej caer
un fuerte chaparrn. Pero, cuando pas el aguacero, quedaron todava gotas de agua.
Entonces me dijo: Ahora, reflexiona: como la lluvia es ms que las gotas y el fuego ms
que el humo, mucho ms grande es la medida del pasado; sin embargo, todava quedan
gotas y humo"45.
En consecuencia:
"Si te quedas, vers; y si vives mucho, te maravillars, pues el en se precipita con
fuerza hacia el fin"46.
Ms que inters por el curso de la historia en general, como podra ser un inters
distante, curioso y especulativo, al igual que ocurre de diferentes modos en la poca
moderna, el estupor del apocalptico por lo que respecta a la hora, que ya suena para su
generacin, muestra a las claras su manera intensamente histrica de pensar, es decir,
que se comprende como ser histrico, que se encuentra a s mismo slo cuando capta el
momento en el que vive. Su comprensin histrica de la realidad se hace reconocible
tambin cuando descubre que vive sin duda en un tiempo de grandes cambios que nada
45

46

4 Esd 4,47-50.
4 Esd 4,26.

15
dejan inmutable; pues se considera a s mismo y a sus condiciones de vida en gran
medida, e incluso radicalmente, cambiables.
Ahora bien, se puede ciertamente llamar la atencin sobre el hecho de que el curso
de la historia est determinado por Dios. Se puede captar radicalmente la historicidad
del hombre si sus decisiones carecen de influjo en este devenir histrico? Podemos
subrayar expresamente que, para el apocalptico, el cambio de los eones es asunto slo
de Dios, sustrado totalmente a las decisiones del hombre.
Se salvaguarda la historicidad del hombre si no puede intervenir en el cambio de
su suerte? Frente a tales reflexiones, antes de hablar de un colosal abandono del sentido
de la historia por parte de la apocalptica, merece la pena hacer dos observaciones.
En primer lugar, hay que observar que el apocalptico no experimenta una historia
determinada desde un punto de vista ahistrico o desde cualquier perspectiva histrica,
sino desde la perspectiva del tiempo fijado, es decir, del final de la historia. La idea de
determinacin no sirve, en consecuencia, para captar la esencia de la historia en general
ni para decir al hombre cul es su relacin con ella en cualquier momento. De otro
modo, la historia sera entendida de modo anlogo al cosmos griego, y el hombre no
podra hacer otra cosa que dejarse insertar siempre con resignacin y de modo impasible
en su correspondiente destino, tal como la historia se lo permitiese encontrar.
Para el apocalptico, la idea de que toda la historia est determinada garantiza a su
presente una caracterstica peculiar. Frente al regular e inmutable curso del mundo,
eternamente fijado y divinamente guiado, l puede tener la firme certeza de estar al final
de los tiempos, de tener pronto la historia a sus espaldas y de experimentar el gran
cambio. La determinacin del curso de los acontecimientos histricos le posibilita, pues,
una conducta histrica: su pensar y esperar, su actuar y cambiar son determinados por la
situacin excepcional del trastrocamiento histrico en el que vive. Por lo dems, aunque
quisiera y pudiera por voluntad propia producir el cambio de los eones, no podra
hacerlo ahora, pues ya se ha cumplido el tiempo del viejo en. Su tiempo es totalmente
peculiar.
La potencial amenaza de la prdida del sentido de la historia, que proviene sin
duda del determinismo de la apocalptica, queda eficazmente paralizada por la espera
apocalptica del final prximo. Es cierto que esta amenaza debera haber producido sus
frutos adecuados apenas se constat que no llegaba el fin; en tal caso, el piadoso
apocalptico tendra que poner las cosas en claro y ponerse de nuevo en contacto con la
continuacin del curso de la historia, una vez pasados todos los plazos del tiempo
establecido. As se entiende que, ya relativamente pronto 47, encontremos la afirmacin
de principio: "Todos los plazos han pasado; ahora se trata slo de hacer penitencia".
Esta visin, discutida ya por los rabinos al final del siglo I 48, se separa de la rgida
predeterminacin del fin, pero evidentemente pretende hacer posible una actitud y una
conducta histricas, ms all de la espera del fin prximo. La afirmacin rabnica de que
Israel no tiene necesidad ms que de pararse los sbados para estar inmediatamente
salvado cumple una funcin que se corresponde exactamente con lo dicho.
Afirmaciones como la citada se encuentran slo en la periferia de la apocalptica,
en la literatura rabnica. En general, los apocalpticos no sealan ningn punto temporal
en el que debera llegar el fin, y exhortan a los fieles a la paciencia y a la vigilancia,
afirmando que no est en poder del hombre producir el fin. Cualquier tiempo presente
47
48

P.e. Sanedrn 97b.

Ibid.

16
es potencialmente el tiempo del fin. Como no se piensa que el fin est lejos, sigue
intacta la tensin histrica.
El susodicho trmino "penitencia" nos lleva a afrontar otro problema que debemos
examinar aqu. Ciertamente el fin llega sin la cooperacin humana. El hombre
experimenta el nuevo en, pero no lo produce. El problema realmente decisivo, si se
acepta o no la participacin individual en el nuevo mundo, est confiado a su decisin.
Hacia el final del Baruc Siraco se dice:
"Y he aqu que, cuando el Altsimo haga todo esto, entonces ya no habr ocasin
para la penitencia, ni un final para los tiempos, ni una duracin (delimitada) para los
periodos, ni un cambio de camino, ni ocasin para la oracin, ni envo de splicas, ni
adquisicin de conocimientos, ni entrega al amor, ni ocasin para el arrepentimiento de
las almas, ni intercesin por las faltas, ni oracin de los padres, ni splica de los
profetas, ni auxilio de los justos.
En su lugar estar la sentencia del juicio de perdicin y el camino al fuego y el
sendero que conduce al infierno.
Por eso hay una sola ley dada por Uno, un solo mundo y un fin para todos los
que estn en l. Despus har vivir a quienes puede purificar de sus pecados, al tiempo
que destruir a quienes se hayan manchado con sus pecados".
Se ve claramente la enorme responsabilidad histrica que lleva a sus espaldas el
hombre en este presente y ltimo tiempo; todo se decide ahora, y de cada individuo
depende el modo de tomar esa decisin. Este "ahora" histrico no podra ser producido
por el hombre, pero a l compite escoger ahora entre vida o muerte: una opcin
realmente histrica! La radical deshistorizacin del futuro, en el que no parecen ya
tomarse decisiones histricas, est al servicio de la radical historizacin del momento
presente; no es posible, pues, en modo alguno, defender la tesis de la prdida general del
sentido de la historia por parte de la apocalptica.
Los destinatarios del Libro de Baruc pertenecen a una comunidad que se ha
decidido ya contra este en y a favor de la espera exclusiva del inminente en celeste:
"Si recibs ahora esta carta, leedla en vuestras asambleas con sumo cuidado y
reflexionad sobre ella" (con estas palabras comienza Baruc la parte escatolgica de su
libro). Pero los lectores deben persistir en esa decisin. No pueden abandonar la
comunidad que espera la salvacin escatolgica ni volver a amoldarse a este en, y
deben convencer a los dubitativos con las palabras del libro. Su tiempo exige, pues, un
compromiso histrico constante y extremadamente importante.
En consecuencia, y al margen de las ideas del Antiguo Testamento, se puede
considerar irrelevante la duracin de la vida, pues la eleccin entre vida y muerte es
cuestin de un momento:
"El Altsimo no tiene en cuenta ni mucho tiempo ni pocos aos. Porque, de qu
le ha servido a Adn haber vivido 930 aos despus de haber transgredido la orden que
le fue dada? De nada le ha servido, pues, el largo tiempo vivido; ms bien le acarre la
muerte y abrevi los aos de sus descendientes. O qu mal puede considerarse el que
Moiss viviese slo 120 aos si tenemos en cuenta que, precisamente porque era
piadoso y sometido a quien le haba creado, dio la ley a la posteridad de Jacob y
encendi una luz para el linaje de Israel?"49.

49

Baruc Siraco 17.

17
Resumiendo: si se entiende la historicidad como la posibilidad del hombre de
tomar decisiones histricas en el presente en el que est inmerso, entonces no se puede
hablar de una prdida del sentido de la historia por parte de la apocalptica. El hecho de
que el pasado determinado y el futuro sin opciones sean ahistricos no es signo de
conciencia ahistrica por parte del apocalptico, desde el momento mismo en que vive
histricamente precisamente por considerar la historia orientada a la suerte presente.
Entiende su presente, de manera totalmente peculiar, como tiempo de decisin, es decir,
de manera eminentemente histrica.
Todo esto no significa naturalmente que estuviesen equivocados sin ms los
estudiosos que hablan de una ms o menos importante prdida del sentido histrico por
parte de la apocalptica. Esta deshistorizacin se halla sin duda en la imagen del mundo,
en la medida en que el apocalptico no puede ejercer la ms mnima responsabilidad de
cara al en presente, el mundo actual, la historia actual. Este mundo est totalmente
corrompido, de modo que todo lo que surge en l merece quedar destruido. No hay
esperanza alguna de mejorar este en, y si Dios no le hubiese puesto un trmino, habra
que rechazar tambin lo que a su debido tiempo caer. Slo se puede esperar el fin de
este en, que venga pronto. La visin apocalptica del mundo y de la historia es, pues,
absolutamente pesimista.
Este pesimismo encuentra su expresin, entre otras cosas, en la afirmacin (no
extraa al Antiguo Testamento) de que el pecado y su consecuencia, la muerte, han
entrado en el mundo mediante Adn y han influido decisivamente en la suerte de todos
los hombres50.
Para la apocalptica, creacin e historia estn tambin separadas. Dios no ha
creado la historia, sino el paraso. La intencin creadora de Dios qued definitivamente
frenada con la cada de Adn. La historia se desarrolla a partir del pecado de Adn, con
sus sufrimientos y fatigas. De tal estado slo puede librarla la nueva creacin.
En conexin con este pesimismo, que pone en duda cualquier compromiso
significativo con el curso de la historia que camina hacia su fin, hay que considerar la
pregunta del apocalptico por el momento preciso del fin, su nostalgia, necesariamente
en aumento, de ver pronto ese fin y su invencible conviccin de que el fin est prximo,
muy cercano.
Indisolublemente unida a este pesimismo, y provocada por l, est tambin la
conviccin de que el futuro tiempo del mundo tiene que ser totalmente distinto del
pasado, de tal modo que no habr continuidad entre el ahora y el despus. Slo tras el
ocaso completo del en presente ser creado por Dios el nuevo en, como creacin de la
nada. De esta contraposicin antagnica de viejo y nuevo, de ahora y despus, se
desprende el hecho, ya observado, de que el nuevo en es descrito casi como sin
historia. Para los apocalpticos sirve de mximo consuelo el que los justos del nuevo
en olviden el antiguo y, en consecuencia, vivan "sin pasado". Decamos ya que esta
esperada liberacin de la historia, que se hace particularmente visible en la prdida del
sentido del propio pasado, no deshistoriza en modo alguno el presente del apocalptico,
sino que sirve ms bien para definir incisivamente el carcter de decisin del
instantneo momento del fin. Pero, al mismo tiempo, esta caracterstica visin de la
ahistoricidad del en futuro, en tanto en cuanto pensada como rasgo esencial del
dualismo apocalptico, est en conexin con la prdida del sentido histrico que ya
hemos considerado. Esta prdida se manifiesta de manera inequvoca en el radical
50

Apocalipsis de Abrahn 23,8s.

18
pesimismo frente a la historia y en el rechazo de esta historia dentro de la historia
(incluso a las puertas de su fin).
No en ltimo trmino, este pesimismo frente al persistente curso de la historia se
expresa tambin en la mitolgica contraposicin de Satn y Dios como seores del en
presente y del futuro. La fe viva en ngeles y demonios separa ulteriormente a Dios de
este mundo. La idea de que el demonio y sus huestes dominan el curso presente de los
acontecimientos del mundo corresponde al ya mencionado mito del pecado de Adn. Y
lo mismo que ste, da expresin al hecho de que la humanidad, como "massa
perditionis", no es capaz de superar el destino mortal de la creacin, buena en otro
tiempo. Tampoco los pocos justos que hay pueden esperar nada de su accin de cara a
este mundo, tanto ms cuanto que ellos mismos estn dominados por la fatalidad del
pecado, como pone en evidencia su muerte. En ltimo anlisis, el hombre se siente
impotente ante el dolor y la miseria del mundo, y en su conviccin de que el nuevo
mundo ser producto exclusivo de Dios se expresa la experiencia existencial de que el
hombre no puede obrar la salvacin, sino slo esperarla, de que la salvacin, en
consecuencia, no puede ser conquistada por y en este en. Pero de este modo acaba por
caer, al mismo tiempo, cualquier responsabilidad histrica por la suerte del decurso de
este mundo51.
Estamos ahora en condiciones de pensar que, con este pesimismo frente a la
realidad experimentada y experimentable, nos hallamos situados en el corazn, o en la
experiencia original, del pensamiento apocalptico, y que la apocalptica representa un
intento de arreglrselas positivamente (en cierto modo) e inconfundiblemente con esta
experiencia de la realidad. Este supuesto es confirmado al observar que (y cmo) los
escritos apocalpticos entran en debate con otros intentos de superar la experiencia
fundamental, radicalmente pesimista, de la existencia.
Dice el vidente en 4 Esdras:
"Mejor sera que la tierra no hubiese dado a luz a Adn, o si lo hubiese hecho, al
menos lo hubiese tenido alejado del pecado. Porque, de qu sirve tener que vivir
ahora en la tribulacin e incluso esperar un castigo despus de la muerte? Oh, Adn,
lo que has hecho! Por qu, si has pecado, no has cado solo, sino que tenemos que
caer tambin los que descendemos de ti? De qu nos sirve la promesa de un tiempo
inmortal si hemos realizado obras de muerte? De qu nos sirve la promesa de una
esperanza incorruptible si desgraciadamente estamos sometidos a la vanidad, y que se
nos hayan preparado moradas de salud y de paz si vivimos en la miseria?"52
Estas palabras estn llenas de resignacin. Retoman la historia de la cada del
Gnesis y la interpretan en el modo ya mencionado, extrao a la misma narracin y al
resto del Antiguo Testamento. Mientras en la narracin veterotestamentaria del pecado
de Adn la naturaleza del pecado de Adn es presentada ejemplarmente, la idea del
destino de pecado, que deriva de la culpa de Adn, sirve de base a una visin
51

Cuando Jrgen Moltmann (Theologie der Hoffnung, 124) habla de una "historizacin del cosmos" a
travs de la apocalptica, tendra razn si con tal afirmacin pretendiese decir que, a diferencia p.e. del
pensamiento griego, toda la realidad csmica est interpretada histricamente en la apocalptica. Pero, al
hablar de la "historizacin (apocalptica) del mundo en la categora de futuro escatolgico universal",
demuestra que est equivocado. El apocalptico, de hecho, se sita frente a este mundo histrico con
radical pesimismo. Para l no tiene futuro; su "sjaton" es la ruina universal. La esperanza est dirigida al
nuevo mundo, que Dios crear sin continuidad con el antiguo y que, para los apocalpticos, no posee ya
dimensin histrica alguna.
52
4 Esd 7,116ss.

19
radicalmente pesimista de la vida. "Oh, Adn, qu has hecho a todos que han nacido de
ti"53; mejor sera no haber nacido.
Ahora bien, este pesimismo conduce a la resignacin en la ltima cita de 4 Esdras,
y acaba en una concepcin nihilista de la existencia. Pero esta visin desprovista de
esperanza no representa la opinin de la apocalptica, sino una forma, difundida aqu y
all en el mundo de la apocalptica, de la visin pesimista del mundo contra la que
combaten los apocalpticos. De hecho, afirmaciones como las citadas, expresadas por el
vidente ante Dios o ante el ngel que lo acompaa durante su visin, son
inmediatamente corregidas: "Adn no es causa de mal ms que para s mismo, mientras
que todos nos convertimos en un Adn para nosotros mismos" 54. Pero en modo alguno
todos los hombres son pecadores merecedores de condena a imagen de Adn. Esdras,
por ejemplo, no pertenece en este sentido a "la semilla de Adn", pues se le impide
compararse con los pecadores55. Son muchos, en cambio, los que "han nacido para la
nada"56, tanto ms numerosos que los redimidos cuanto grande es el ro en comparacin
con una gota57; pero a esos pocos pertenece la vida que fue ofrecida a todos. Se asevera
con solemnidad:
"Os lo juro, pecadores: como ningn monte fue jams ni ser esclavo, y como
ninguna colina acaba siendo esclava de una mujer, tampoco as tuvo lugar el envo del
pecado a la tierra; los hombres lo crearon por s solos, y una gran condena espera a
quienes cometen pecado. La esterilidad no ha sido dada a la mujer, pero muere sin
hijos a causa de las obras de sus manos"58.
Esto quiere decir que no hay esperanza para los pecadores y para este en
empecatado. El pecado gravita fatalmente sobre este mundo desde el momento en que
Adn pec, y se intensifica de generacin en generacin hasta alcanzar el pice en el
que el juicio destruya irremisiblemente la creacin que se devora a s misma. En este
sentido, la idea del pecado hereditario es til a la concepcin apocalptica de la
existencia. Pero es posible huir de este destino pecaminoso: los justos vivirn. El
pesimismo ilimitado frente a este en va unido, para los justos, a la gran esperanza en el
futuro. El "no" total de la apocalptica a este mundo, que puede encontrar una expresin
adecuada tambin en la doctrina de la muerte hereditaria, y cuya experiencia de la
realidad es ciertamente nihilista, conduce a la apocalptica no a la absoluta resignacin,
sino a una gran esperanza en una nueva creacin.
La prdida del sentido histrico por parte de la apocalptica se manifiesta tambin
en las lagunas del programa poltico o de la predicacin de tipo social. Los crculos
apocalpticos no han tomado parte evidentemente en las luchas polticas de liberacin de
los asmoneos. En Dn 11,34 la guerra victoriosa de los Macabeos contra los sirios es
denominada, con cierto desprecio, "una pequea ayuda" para los piadosos, a duras
penas digna de ser recordada junto al trastrocamiento de los eones que se espera de
parte de Dios. Y el Henoc Etipico59 describe la suerte de los apocalpticos maltratados
por los propios connacionales revolucionarios:
"Fueron martirizados y aniquilados, y no esperaban poder ver la vida de un da
para otro. Esperaban ser cabeza y se convirtieron en cola... Trataron de huir de ellos
53

Baruc Siraco 48,42.

Baruc Siraco 54,19.
55
4 Esd 8,47.
56
4 Esd 9,22.
57
4 Esd 9,14.
58
Henoc Etipico 98,4s.
59
103,9ss.
54

20
para ponerse a resguardo y obtener el reposo, pero no encontraron ningn lugar donde
huir y ponerse a salvo de ellos".
La continuacin de este texto deja ver que los revolucionarios que dominan la
tierra son solidarios de los perseguidores de los piadosos.
Esta actitud represiva de los dominadores es comprensible: un grupo que rechaza
radicalmente la lucha nacional de liberacin parecera un cuerpo extrao en la regin.
Pero forma parte de la confesin de fe de los apocalpticos el no poder esperar de (y en)
este en nada salvfico, y mucho menos de una guerra por el honor y la independencia
nacionales.
Los grupos apocalpticos han llevado en consecuencia una vida casi conventual, y,
separados de la religin oficial, han cultivado una mentalidad sectaria, si bien en ciertas
ocasiones han ejercido influencia en las sinagogas60. En los escritos apocalpticos, y no
por casualidad, se encuentran espordicamente incluso tendencias hostiles al cuerpo,
tendencias que no se perciben en ningn otro mbito del judasmo y que apuntan al
carcter "pietstico" del movimiento apocalptico.
Ms visiblemente radical parece la prdida del sentido histrico por parte de la
apocalptica si observamos que, en sus escritos, falta la parnesis concreta dirigida al
individuo. Es suficiente la ley (para el judo, naturalmente). Los piadosos cumplen la
ley; los impos la rechazan. Pero en ningn sitio es expuesto en detalle el contenido de
la ley. Evidentemente, el concepto apocalptico de ley admite todos los distintos
cumplimientos virulentos de la concepcin de la ley en el judasmo, y aparentemente
toma tambin en consideracin, en el marco del universalismo apocalptico, la ley
divina escrita en el corazn de los paganos. Sea cual fuese la idea concreta de "ley" que
tuviese cada judo.
Para la apocalptica, la ley forma parte de otra serie de entidades que el piadoso
observa y el impo rechaza. Se encuentran expresiones estereotipadas como sta:
"Ellos (los pecadores), por propia decisin libre, han despreciado al Altsimo,
rechazado su ley y abandonado sus caminos. Adems han oprimido a sus fieles y han
dicho en su corazn que Dios no existe"61.
De todo esto se ha deducido 62 que, en la apocalptica, la "ley" ha perdido el
significado de estilo concreto de comportamiento, convirtindose en signo de la
eleccin del pueblo de Dios del Antiguo Testamento. "Justicia segn la ley" significara
en consecuencia permanecer en la eleccin. Pero esta interpretacin nacional israelita no
tiene en cuenta el cambio universal e individualista que, con mayor o menor intensidad,
se llev a cabo en la apocalptica respecto al Antiguo Testamento. Podra ser justa la
opinin de que la apocalptica no tena inters alguno en una determinacin tica
concreta del contenido de la ley, y que en consecuencia no tom parte en las discusiones
intrajudas sobre las concreciones de la ley, pues carecan de significado en la
perspectiva del fin de este en. La "ley" tampoco constituye en la apocalptica un signo
de la eleccin de Israel, sino que, sea cual fuere su contenido, es expresin de la
voluntad de Dios, a quien el piadoso se somete para recibir en seguida, al final de los
tiempos, su recompensa, y a quien el pecador desprecia, motivo por el que ser
castigado. Ha pasado el tiempo de las discusiones acaloradas sobre lo que exige la ley
60

Henoc Etipico 46,8; 53,5ss.

4 Esd 8,56ss; cf. 7,23s; 7,79.
62
D. Rssler, Gesetz und Geschichte, 1960.
61

21
en los casos particulares; obedece a la ley quien se agrega ahora a la comunidad de los
piadosos seguidores de la apocalptica.
La ley se cumple concretamente slo con el plan histrico divino. "Ley" es de
hecho la fe apocalptica, el alejamiento de la historia en general y la incondicionada
tensin hacia la meta apocalptica de la esperanza. Quien confa en el nuevo en, en
medio de este oscuro mundo y de un destino incomprensible, dando as la razn a Dios,
formar parte del nmero de los justos63. Al apocalptico, que indaga el plan de Dios
sobre el mundo, se le dice:
"Has dejado lo que es tuyo,
te has dedicado a lo que es mo
y te has cultivado en mi ley;
has emparentado tu vida con la sabidura
y has llamado madre tuya a la razn" (4 Esd 13,54s).
Y del hecho que la ley de Dios ardi en el templo, se deduce:
"As nadie conoce las acciones que has hecho y que todava quieres hacer64.
La ley informa, pues, del obrar de Dios en la historia, incluida su intervencin
escatolgica al final de la historia presente. En este sentido, ley y sabidura estn
siempre la una al lado de la otra65: la ley convencer de su necedad a quienes, con su
rechazo, se opusieron al mensaje apocalptico. Parece, pues, que ya no se piensa en las
advertencias ticas. Ley significa revelacin en el sentido ms amplio. Y, en la medida
en que la ley ha sido entendida en sentido "legalstico", ya no tiene significado actual,
sino la funcin de ocupar un puesto bsico en la sentencia del juicio final66. Al
apocalptico no le interesa saber qu hay que hacer ahora concretamente desde el punto
de vista tico. "El tiempo est cerca! Quien es malo, siga siendo malo; y, quien se haya
ensuciado, que siga sucio" (Apo 22,10s). Falta tambin una tica del nterin para lo que
queda del tiempo del mundo actual. Debido a esto, no debemos olvidar la prdida del
sentido histrico por parte de la apocalptica.
Es un hecho que la concepcin apocalptica de la existencia est esencialmente
determinada por un radical pesimismo respecto a la realidad experimental y por una
resignacin de cara a la propia impotencia para cambiar el curso del mundo. En
consecuencia, habr que hablar de la prdida de una dimensin significativa de la
historia. Sin embargo, el apocalptico no cede al pesimismo hasta el punto de
convertirse en nihilista, sino que posee una esperanza que, en su radicalidad, no es
inferior a su pesimismo. Esta unin de negacin incondicionada y de afirmacin
absoluta es posible gracias a la doctrina dualista de los dos eones. El pesimismo est en
relacin con este mundo y afecta tambin a la capacidad del hombre, que est sometido
a este mundo y que no puede, en consecuencia, ms que multiplicar el mal. El
optimismo est en relacin con el en futuro y, por tanto, con la capacidad de Dios,
nico que puede poner remedio a la miseria del actual curso del mundo.
Desde el momento mismo en que, en este dualismo histrico omnicomprensivo,
se hace posible y es exigida por el individuo la decisin entre los dos eones, el hombre
aparece como un ser histrico que puede ganar o perder su futuro.

63

4 Esd 10,16.
4 Esd 14,21.
65
P.e. Baruc Siraco 46,4ss; 48,24; 51,3ss.
66
Baruc Siraco 48,40.47; 54,14.
64

22
En esta asociacin de prdida del sentido histrico y de historicidad del hombre se
pone de manifiesto una comprensin del ser del hombre totalmente original, que
adquiere su justo perfil a travs de la comparacin con otras concepciones religiosas de
la existencia cultivadas en el medio ambiente cultural de entonces.

23

III
Historia de los estudios sobre Apocalptica
El fenmeno religioso "apocalptica", a diferencia del literario, ha sido
descubierto como tal en la poca moderna. Por eso, la historia de la investigacin sobre
la apocalptica tiene apenas dos siglos. Hasta llegar al umbral de la era moderna, hubo
dos obstculos que impidieron considerar la "religin" apocalptica como un campo
autnomo de investigacin.
Sobre todo, ha faltado una aproximacin histrica a la Biblia que hubiese
posibilitado la comprensin de los escritos bblicos particulares y de los extrabblicos
emparentados con ellos, a partir de la determinacin de su puesto en la historia. La
Biblia entera fue considerada como revelacin de Dios al margen del tiempo, privada de
sus diferenciaciones histricas: Antiguo y Nuevo Testamento se colocaron sobre un solo
plano histrico. Se ignor de este modo la existencia de un determinado movimiento
religioso entre los dos Testamentos, es decir, la apocalptica.
En segundo lugar, la distincin clara de los escritos bblicos respecto a cualquier
otra literatura no permiti una comparacin desapasionada de la apocalptica bblica con
la extrabblica. La neta separacin entre los escritos inspirados del canon y los otros
libros no inspirados indujo a explicar las apocalipsis bblicas a partir de su vinculacin
con el resto de la literatura bblica, cuando hubiese sido ms conveniente una
interpretacin que hubiese tenido en cuenta el vnculo con la literatura apocalptica
extrabblica. Los dos libros ms o menos apocalpticos de la Biblia, el libro de Daniel y
el Apocalipsis de Juan, fueron clasificados (no sin cierta razn) como escritos
"profticos", pasando as por alto sus caractersticas especficamente apocalpticas.
Hacia el final del siglo XVIII cayeron las mencionadas barreras. Los escritos
bblicos empezaron a ser explicados histricamente, sin tener en cuenta su inspiracin.
Y, a partir de este planteamiento histrico, el canon bblico no constituy a la larga freno
alguno. Se descubrieron entonces varios y diversos desarrollos dentro de la piedad del
Antiguo Testamento. Se distingui entre judasmo preexlico y el llamado judasmo
tardo del periodo postexlico. Se puso de manifiesto lo mucho que este judasmo tardo
sufri la influencia de una religiosidad extranjera, especialmente del parsismo.
El libro de Daniel jug un importante papel en estos descubrimientos. Ya hacia
fines del siglo XVIII se impuso la conviccin de que, contrariamente a sus pretensiones,
no fue escrito en tiempos del destierro, sino en el siglo II a.C. Haba, pues, que
establecer qu relacin existi entre Daniel y la profeca ms antigua. A comienzos del
siglo XIX la literatura apocalptica extracannica fue adquiriendo cada vez mayor
relieve en el horizonte de la investigacin.
Paralelamente al estudio de Daniel se desarroll la investigacin sobre el
Apocalipsis de Juan. Ya en la antigedad se haba dudado que el discpulo Juan hubiese
escrito el libro. A mitad del siglo III, el obispo Dionisio de Alejandra, al que no
gustaban algunas visiones del Apocalipsis, impugn la autora apostlica del ltimo
libro de la Biblia con erudicin alejandrina, aduciendo como motivo la lengua peculiar y
el estilo singular y caracterstico de la obra. Al final del siglo XVIII fueron retomadas
sus crticas. En la vivaz discusin sobre el problema del autor fue naturalmente puesta
en tela de juicio la naturaleza y las caractersticas generales del libro. El problema de la

24
relacin entre el que se segua llamando "Apocalipsis" de Juan y el resto de la literatura
apocalptica suscit una atencin creciente, despus que el padre del estudio crticohistrico de la Biblia, Johann Salomo Semler, en su investigacin sobre el Apocalipsis
de Juan, haba tenido en cuenta los otros apocalipsis del periodo neotestamentario de los
que tena conocimiento.
El primer intento de una presentacin global de la apocalptica tuvo lugar despus,
y no sin razn, en relacin con la interpretacin del Apocalipsis de Juan. Friedrich
Lcke, discpulo de Schleiermacher, quiso estudiar "el Apocalipsis en su relacin
pragmtica con toda la literatura apocalptica". Con tal fin present en 1832 el "intento
de una exhaustiva introduccin al Apocalipsis de Juan y a toda la literatura
apocalptica". Fue mrito de Lcke haber fundado y dado impulso al estudio autnomo
de la apocalptica. Al mismo tiempo, gracias a su trabajo, el complejo religioso captado
ya en su autonoma es definitivamente conocido bajo el concepto de apocalptica,
derivado del Apocalipsis de Juan.
Desde el punto de vista de la historia de la investigacin, la valoracin objetiva de
la apocalptica a travs de Friedrich Lcke es de poca importancia. Se mueve dentro de
los lmites de un esquema conservador. Considera correcta la clasificacin tradicional de
los escritos apocalpticos entre los libros profticos. Segn l, la apocalptica era un
gnero tardo de la profeca, caracterizado por un mayor uso de imgenes, smbolos,
alegoras y xtasis y visiones vinculados a ellos. En ambos campos, el contenido est
constituido por previsiones escatolgicas, que tienen en la apocalptica sobre todo un
carcter cristolgico. Este es el modo de juzgar la apocalptica tambin en las
predicciones individuales: en el modo universal histrico-salvfico de considerar las
cosas propio de la apocalptica se halla la verdad permanente de esta literatura, y
principalmente de la cannica, en la que el espritu proftico habla de Cristo o mediante
Cristo, cosa que no ocurre en la apocalptica extracannica.
Precisamente esta distincin entre apocalptica cannica y extracannica
demuestra que Lcke no logr captar la apocalptica como fenmeno religioso
autnomo.
La primera monografa sobre la apocalptica, un estudio de Adolf Hilgenfeld
aparecido en 1857 y titulado "Die jdische Apokalyptik in ihrer geschichtlichen
Entwicklung" (La apocalptica juda en su desarrollo histrico) constituye una piedra
angular en la historia de la investigacin. Hilgenfeld, discpulo de Ferdinand Christian
Baur, fue uno de los principales exponentes de la llamada "Escuela de Tubinga", fundada por este gran telogo. El mrito principal de la Escuela de Tubinga consisti en haber
impuesto la idea de evolucin sobre todo en la exposicin de la historia del cristianismo
primitivo, y posteriormente en la historia cristiana de los dogmas. Tambin stos tienen
su historia, articulada, segn la teora de Tubinga, en base a la triada hegeliana de tesis,
anttesis y sntesis.
Ahora bien, Hilgenfeld advirti que, si se quiere exponer desde el punto de vista
histrico-evolutivo la gnesis del cristianismo a partir de su matriz juda, la unidad
cannica del Antiguo y del Nuevo Testamento trastorna el problema histrico. De
hecho, "entre la profeca veterotestamentaria y el cristianismo no hay ninguna conexin,
al menos directa"67. Entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, verdadera y propia tierra
nativa del cristianismo, est el judasmo tardo, que, segn Hilgenfeld, se caracteriza
fundamentalmente por la apocalptica. En tal caso, desde el punto de vista histricoevolutivo, la apocalptica ocupa un puesto altamente significativo en el estudio del
67

Op. cit., 1

25
cristianismo primitivo. "Slo en los apocalipsis judos tenemos noticias fiables de la
situacin de la espera juda con la que se encontr el cristianismo. La apocalptica juda
es la mediacin histrica entre la religin del Antiguo Testamento y el cristianismo,
pues desde el principio hubo un contacto muy profundo entre la esperanza en el Mesas
del judasmo tardo y la fe en el Mesas del cristianismo"68. Hilgenfeld orienta, pues, su
investigacin "desde el punto de vista de una prehistoria del cristianismo", motivo por
el que subtitula su libro "Ein Beitrag zur Vorgeschichte des Christentums" (Una
contribucin a la prehistoria del cristianismo). Segn su opinin, "la apocalptica juda
[constituye] propiamente toda la prehistoria del cristianismo". "En consecuencia, nada
nos introduce con tanta profundidad en el verdadero y propio terreno nativo del cristianismo como el mundo del pensamiento de la apocalptica juda"69.
Los juicios histricos sobre el papel de la apocalptica en la gnesis del
cristianismo implican naturalmente una valoracin y un juicio objetivo de la naturaleza
de la apocalptica y del cristianismo primitivo familiar a la apocalptica. Hilgenfeld
pretende de hecho determinar esta naturaleza de la apocalptica, "la unidad interna... que
encierra en s y rene... todas las caractersticas de la apocalptica" 70, pues l presta atencin exclusivamente a la apocalptica juda, dado que la ms amplia configuracin de la
religiosidad apocalptica en el campo cristiano es un tema que forma parte del estudio
de la historia cristiana de los dogmas, no de la prehistoria del cristianismo. "El nico
camino para encontrar esta unidad de la esencia que se expresa en una multiplicidad de
manifestaciones es la gnesis histrica de esta apocalptica"71. Se trata de un principio
metodolgico fundamental, que deja entrever claramente el modo de pensar
decididamente histrico de la "Escuela de Tubinga".
Igual que ocurra con Friedrich Lcke, tambin para Hilgenfeld la apocalptica
tiene su origen en la profeca veterotestamentaria. Para l, la apocalptica es una
"imitacin de la profeca", provocada por la nostalgia de un tiempo en el que no haba
profetas. Como faltaba el "fresco impulso del espritu religioso, la creacin y libre
expresin de la forma proftica" 72, naci por necesidad intrnseca el impulso a crear
composiciones pseudoepigrficas. Y como la apocalptica surgi en el periodo helenista,
en el que Israel estaba implicado en la historia profana mundial, el aspecto nacional
debi de ser inevitablemente suplantado por el histrico-universal. Desde el libro de
Daniel sobre la Sibila juda (siglo II a.C.) al libro de Henoc (en torno al 100 a.C.) se
percibe un desarrollo del pensamiento apocalptico que va hasta 4 Esdras, escrito
precisamente en torno a la era cristiana. Con el Henoc Etipico y el 4 Esdras el
desarrollo alcanz "la pura y rgida contraposicin entre este mundo, envenenado y
corrompido, y un ms all futuro, que irrumpir despus del fin total de este mundo"73,
acercndose as a los orgenes del cristianismo. "El evangelio debi de ser precedido de
aquella nostalgia de un cambio radical de las cosas y de una purificacin profunda de la
situacin juda, tal como es expresada en los dos ltimos escritos apocalpticos; y la
espera del futuro debi de dirigirse, ms all del pueblo judo, a una creacin totalmente
nueva e imperecedera, a fin de que pudiese encontrar acogida la llamada del evangelio:
'Haced penitencia, el reino de los cielos est cerca'"74.
68

Op. cit., VIII.

Op. cit., 2.
70
Op. cit., 8.
71
Op. cit., 9.
72
Op. cit., 10s.
73
Op. cit., 15.
74
Op. cit., 16.
69

26
Numerosos son los mritos del estudio de Hilgenfeld. Considera la apocalptica
desde el punto de vista estrictamente histrico. Cae por tanto definitivamente el lmite
del canon. Juzga a la apocalptica (como hicieron otros antes y despus de l) como una
continuacin de la antigua profeca, opinin de la que nos ocuparemos ms adelante. En
consecuencia, para l la apocalptica es la madre de la teologa cristiana, volviendo a
ofrecer as la solucin a un problema importante todava discutido. Tambin sobre este
punto volveremos con especial atencin.
Hilgenfeld se esforz tambin por descubrir en la apocalptica las lneas de un
desarrollo histrico. Ahora bien, se puede dudar con razn que llevase a trmino esta
empresa con xito. En primer lugar, no estableci con exactitud las fechas de
composicin del Henoc Etipico y del 4 Esdras. Por otra parte, nuestras fuentes, muy
escasas, no bastan para poder escribir una persuasiva historia de la apocalptica. Pero el
modo de proceder de Hilgenfeld nos recuerda que hay que tener en cuenta que el
concepto "apocalptica" es, en cierto modo, una abstraccin cientfica moderna. Siempre
habr que determinar cientficamente el mbito significativo que ocupa dicho trmino y
en qu medida es histricamente autnomo.
El inconveniente de la posicin de Hilgenfeld radica en su fijacin
unilateralmente histrica. Al vincularla hacia atrs con la profeca veterotestamentaria y
hacia adelante con el cristianismo primitivo, acaba concibiendo a la apocalptica
fundamentalmente como el segmento de una evolucin histrica y no como un
fenmeno religioso con caractersticas propias. La apocalptica es considerada en
consecuencia no como una realidad contingente en la historia, sino slo como el
momento de un desarrollo histrico, irrevocablemente superado por esa misma
evolucin. Pero la idea subyacente a tal modo de concebir la historia como un continuo
progreso que crea siempre nuevas posibilidades, en las que el pasado es superado por
una nueva realidad, corresponde a la historia real? No forma tambin parte de la
historia la repeticin? No son tambin posibilidades histricas las realidades
histricas? No sigue siendo histricamente actual la concepcin apocalptica del
mundo y de la existencia humana? Estos problemas no entran en la perspectiva del
pensamiento de Hilgenfeld, para quien la apocalptica ha penetrado en el curso de la
historia y ha sido as histricamente superada, sin reservar para el futuro posibilidades
histricas.
Hacia el final del siglo pasado los estudios sobre apocalptica estn totalmente
bajo el padrinazgo de la "Religionsgeschichtliche Schule" (Escuela de la Historia de las
Religiones). El inters de esta escuela iba dirigido a concebir la fe cristiana como un
caso especial de la religin en general. Tomado en su conjunto, el cristianismo era
considerado el ms alto grado de evolucin de la realidad religiosa. En este sentido, para
el historiador de las religiones, el inters histrico va unido al estudio fenomenolgico
de los problemas religiosos. Para los seguidores de esta escuela se trata, pues,
simplemente del fenmeno "religin" y, en este sentido, tambin de la historia de la
religin. De hecho saban muy bien que la religin como tal slo puede ser considerada
examinando las religiones concretas que han existido o las histricamente existentes. La
apocalptica, precisamente por su posicin entre los dos Testamentos, representa un
campo privilegiado del trabajo de esta escuela, llevado a cabo principalmente por
telogos y fillogos evanglicos.
Interesaba sobre todo la historia de la religin apocalptica, verdad es que no tanto
en su propia evolucin cuanto en su conexin con corrientes religiosas fuera del marco
del judasmo. En consecuencia, se estudian con especial inters las relaciones (ya desde
tiempo atrs objeto de investigacin) con la religin iraniana, aunque tambin entran en

27
el horizonte de la investigacin Babilonia, Egipto y el helenismo. La apocalptica fue,
pues, considerada un fenmeno de la historia general de la religin.
En seguida vuelve a despuntar el antiguo problema de las relaciones histricas y
reales de la apocalptica con el Antiguo Testamento y el cristianismo; y, considerado
globalmente, es resuelto de manera unitaria. El punto de partida est constituido por el
problema de la relacin entre profeca y apocalptica. Como ya hizo Hilgenfeld, los
seguidores de la apocalptica son considerados sin ms como epgonos improductivos
de los profetas. Frente a los gigantes profticos, escribe Hugo Gressmann en 1905 en un
libro sobre el "Origen de la escatologa judeo-israelita", los seguidores de la
apocalptica parecen "dbiles enanos. All vida variopinta, aqu gris historia, y slo en
raras ocasiones se sienten las calientes pulsaciones de su vida; por lo dems, se nutren
del pasado"75. Se habla de las fantasas apocalpticas de santos extraordinarios, de las
formas extraas y grotescas en las que se expresa el sincretismo judo cercano a la era
cristiana, del judasmo tardo apocalptico como de una religin de la descomposicin y
la disolucin. Y, cuanto ms crticos suenan estos juicios, tanto ms claramente salen de
la niebla de aquella religiosidad extica Jess y el cristianismo primitivo. Wilhelm
Bousset, el maestro de la investigacin de la historia de las religiones, escribe lo
siguiente: "Tena que venir uno, que fue grande tanto como seguidor de la apocalptica
cuanto como telogo rabnico, tena que acaecer una transformacin en el evangelio,
antes que del caos pudiese nuevamente surgir la unidad y la viveza de una religiosidad
autntica y sobria"76.
La escuela de las religiones se interesa finalmente por la religiosidad apocalptica
como tal. Tras las huellas de Schleiermacher, los estudiosos de la historia de las
religiones han entendido la "religin" como una potencia autnoma de vida; sus obras
se orientaban en definitiva a presentar la religin cristiana (rectamente entendida) como
el vrtice y cumplimiento de toda la precedente evolucin religiosa. De este modo
aparece en escena un nuevo e importante punto de vista para el estudio de la
apocalptica. La atencin del estudioso de las religiones ya no se orienta hacia el
significado histrico, sino hacia el autnomo valor o no valor religioso de la
espiritualidad apocalptica. La obra modelo de la escuela de las religiones sobre el
judasmo tardo, de Bousset, lleva el significativo ttulo de "Die Religion des Judentums
im spthellenistischen Zeitalter" (La religin del judasmo en la poca tardohelenista).
Desde luego no fue tenido en cuenta el valor de la religin apocalptica, como ya
hemos dicho. Habiendo juzgado con desprecio a la apocalptica desde el punto de vista
histrico, colocndola entre profeca y cristianismo primitivo, era inevitable que se
emitiese un juicio crtico sobre la apocalptica tambin como religin. Lo que los
apocalpticos afirmaban "era a lo ms no una enseanza propia, sino una tradicin
transmitida y mal elaborada, material tomado de aqu y de all, a menudo sin un plan
preciso, una confusa mezcla de ideas a menudo irreconciliables, carente de un sello
personal, si tenemos en cuenta algunas excepciones (p.e. Daniel y 4 Esdras). En
resumidas cuentas, con toda su carga de esperanza no han hecho ms que contribuir a
hacer de la apocalptica un laberinto en el que la esperanza juda no ha hecho ms que
vagar sin rumbo de generacin en generacin" 77. Verdad es que "en cierto modo es
conmovedor ver trabajar a estos piadosos apocalpticos"78. Sin embargo, dentro de un
judasmo orientado decididamente hacia el legalismo, "han mantenido vivo algo de la
75

Op. cit., 158.

Die Religion des Judentums im spthellenistischen Zeitalter, 1903, 19664, 524.
77
Op. cit., 213.
78
Op. cit., 211.
76

28
interioridad de la religin juda, un poco de la sincera nostalgia y del profundo deseo de
Dios". Pero tambin este algo qued velado por el espritu de epgono y por la fantasa
hasta que no "cay en manos del Maestro"79.
Un juicio de estas caractersticas difcilmente hace justicia a la apocalptica. Los
efectos histricos notables que provinieron y todava provienen de la apocalptica no
derivan de un sustrato degenerado del profetismo. Lo que ocurre es que la idea de la
naturaleza de la verdadera y autntica religin que defenda el historiador de las
religiones impidi que se elaborase un juicio objetivo de la religiosidad apocalptica.
Los telogos de la escuela de las religiones pertenecan, en su mayor parte, a la teologa
liberal. Los conceptos de "personalidad religiosa" y de "religin de la moralidad" son
los criterios fundamentales de la concepcin liberal de la religin. Ambos criterios no
eran verificables en el caso de la apocalptica. De hecho, los seguidores de la
apocalptica, como personalidades religiosas, eran difciles de entender, al contrario que
los profetas o Jess. El hecho de la pseudonimia de sus escritos fue errneamente
interpretado por los miembros de la escuela de las religiones como juicio de los autores
sobre su propia calidad de epgonos: "Ciertamente carecan de la fuerte conviccin de
los antiguos profetas; sin excepcin, escribieron escondindose tras los nombres de los
antiguos hombres de Dios"80. Y, aunque la fantasiosa esperanza apocalptica de la
redencin mantuvo vivo el pensamiento de la salvacin, esta idea no asumi sin
embargo el necesario "giro gozoso y moral" que slo le confiri Jess como fundador
de la "religin moral de la redencin". As se llegaba inevitablemente a un juicio
relativamente negativo de la religin apocalptica.
Sin embargo, la escuela de las religiones tuvo el mrito de haber ayudado a ver en
la apocalptica una expresin de viva religiosidad. Y es evidente que, gracias a esta
apreciacin, la religiosidad apocalptica fue comprendida con mayor profundidad en
nuestro siglo. Naturalmente, el hecho de que los miembros de esa escuela consideraran
tambin a la apocalptica bajo la ptica del concepto de personalidad, impidi el acceso
al verdadero meollo de la concepcin apocalptica de existencia. Sobre todo qued sin
estudiar la concepcin apocalptica de la historia; su imagen fue unilateralmente
deformada. De hecho, el dualismo y la espera del futuro propios de la apocalptica son
rectamente entendidos slo si los situamos en relacin con su valoracin de la historia.
El cambio en la valoracin de la apocalptica sobrevino cuando se afianz la idea,
ya adelantada con un fuerte impulso histrico-religioso por Johannes Weiss en 1892 en
su estudio "Die Predigt Jesu vom Reiche Gottes" (La predicacin de Jess sobre el
Reino de Dios), de que Jess no predic en absoluto la inauguracin del Reino de Dios
en las personalidades morales (como sostenan los religionistas liberales), sino que
esper la inminente irrupcin de este seoro de Dios tal como enseaba la apocalptica
juda. De este modo, el Jess del siglo XIX fue situado en su propio tiempo,
proponiendo as una valoracin ms positiva de la matriz apocalptica del cristianismo
primitivo.
Albert Schweitzer elabor en diversas obras el esbozo de una "escatologa
consecuente" del cristianismo primitivo. Jess anunci el cercano Reino de Dios de la
espera apocalptica. La teologa cristiana naci de la dilacin del cumplimiento de tal
espera. Dicha teologa, en su forma paulina, afirmaba que el Reino de Dios es
invisiblemente actual, presente en la fuerza del Espritu y encaminado a su manifestacin visible. De ese modo, explica Schweitzer, el Reino sobrenatural comienza a
79
80

Op. cit., 213.

Op. cit., 212.

29
hacerse tico y a cambiar: desde algo que se espera a algo que se realiza. Debemos
recorrer hasta el final este camino y provocar la llegada del Reino, dado que el Espritu
de Jess obra en nuestros corazones y se difunde en el mundo a travs de nosotros.
En este esbozo de escatologa consecuente, Schweitzer reduce tambin la doctrina
apocalptica al carcter tico de la concepcin liberal del Reino de Dios. Pero realiza
este esbozo vinculndose positivamente a la visin originaria apocalptica de la historia
propia de Jess y de los primeros cristianos.
Tambin Rudolpf Otto, que descubri lo sacro-numinoso, lo irracional de la idea
de lo divino como categora especficamente religiosa y, al mismo tiempo, fundamental
para todas las religiones, parti de esta posicin y lleg a una valoracin cada vez ms
positiva del "gran contenido espiritual de la apocalptica del judasmo tardo"81. Segn
l, en la apocalptica opera "la idea de la trascendencia de lo divino sobre todo lo
intramundano, la idea de lo totalmente Otro, Supramundano, que se manifiesta sobre
todo mticamente en el contraste y superposicin espacial de dos esferas, la de la tierra y
la del cielo. Esta idea, indispensable a la religin y necesariamente categrica, urge a la
conciencia del hombre religioso"82. La apocalptica sostiene, pues, la idea religiosa de
fondo segn la cual "la justificacin en cuanto ser santificado y la bienaventuranza no
son posibles en el modo de ser mundano, sino slo en un modo de ser totalmente
distinto que Dios conceder; adems ambas realidades no pueden existir 'en este en',
sino slo en el 'nuevo en'; no pueden realizarse en el 'mundo', sino slo 'en el cielo' y
en un 'reino de los cielos'..."83.
Pero no slo el dualismo de la apocalptica es interpretado positivamente, de un
modo sustancialmente objetivo. Tambin la orientacin escatolgica de la religiosidad
apocalptica es acogida con gusto, a veces de modo apasionado. "Jess predica: el
tiempo se ha cumplido. El fin est aqu. El Reino se ha aproximado, est cerca. Est tan
cerca que uno est tentado de traducir: est aqu. Por lo menos se siente la atmsfera de
la voluntad de irrupcin con una misteriosa "dynamis". Aunque todava es algo futuro,
est operando aqu y ahora. Se trata de una cercana palpable. As escribe Rudolf Otto84,
y, partiendo de semejantes observaciones exegticas, Karl Barth se expresaba as en la
misma poca: "El cristianismo que no sea de hecho y sin ms escatologa, no tiene
absolutamente nada que ver con Cristo"85.
No hay duda de que, en la escatologa consecuente de Albert Schweitzer, en la
teora general fenomenolgico-religiosa de Rudolf Otto y en la teologa dialctica de
Karl Barth, la apocalptica y su orientacin escatolgica han sido entendidas de modo
diverso. Pero a todos une la pretensin de encontrar un punto de contacto positivo con la
apocalptica, cuyas caractersticas tratan de explicar y de ilustrar esencialmente, por
buenos motivos, a partir de la concepcin apocalptica de la historia.
Con estas observaciones hemos llegado ya a la situacin actual, caracterizada por
un vivo inters por el estudio de la concepcin apocalptica de la historia, inters
motivado por distintas razones. En la situacin "apocalptica" de la segunda guerra
mundial, H. H. Rowley escribi en Inglaterra su libro "Apocalyptic", traducido al
alemn en 1965. Rowley percibe el significado permanente del pensamiento apocalptico principalmente en la exhortacin a no confundir las posibilidades histricas del
81

Reich Gottes und Menschensohn, 1993, 19402, 32.

Op. cit., 28.
83
Op. cit., 33.
84
Op. cit., 42.
85
Der Rmerbrief. 1922, 298.
82

30
hombre con las posibilidades del Reino de Dios: "Nuestros planes de reconstruccin se
mueven casi exclusivamente en el campo econmico, y nuestro error principal sera
pensar que el Milenio es un paraso econmico... Los apocalpticos nunca pensaron, ni
siquiera por un instante, que el Reino de Dios pudiese ser instaurado en virtud de la
fuerza humana. Estaban convencidos de que quedara instaurado slo mediante una
intervencin divina"86.
Exactamente al contrario, hoy, bajo el influjo directo o indirecto de ideas
marxistas, a menudo a travs de Ernst Bloch, emerge con frecuencia la exigencia de
situar dentro de la historia las utopas apocalpticas de una nueva creacin, y de hacer
posible su realizacin con la ayuda de nuevas condiciones econmicas. El "principio
esperanza", puesto en candelero por los apocalpticos, debe ser entendido como
principio de accin prctica, y conducir as a realizar histricamente el reino de la
libertad. Una "teologa de la esperanza", tal como la concibe Jrgen Moltmann, trata de
aclimatar tambin en la teologa la idea de la historia inspirada en la apocalptica.
Con gran circunspeccin teolgica, pero no sin calor y pasin, Ernst Ksemann
recuerda que la apocalptica ha sido la madre de la teologa cristiana, y que una iglesia
slo podra rechazarla en perjuicio propio. La cristiandad ha sido puesta en guardia,
desde su raz apocalptica, "para no dar hoy soluciones, pues se perdera la posibilidad
de proteger su maana o su remoto futuro... Nunca ha existido el xodo desde los
campamentos instalados, que caracteriza a la verdadera iglesia, sin esperanza y
requerimiento apocalpticos"87. Ernst Ksemann no entiende este recurso a la
apocalptica al estilo de Moltmann, como justificacin de un sistema teolgico
estructurado totalmente con base apocalptica. Ms bien se refiere pragmticamente a la
matriz apocalptica del cristianismo para poner en guardia al "pueblo peregrino de
Dios", de modo que no se sienta satisfecho de lo conseguido y no se encastille en una
actitud conservadora.
De modo notablemente distinto est construido el programa teolgico de la
"revelacin como historia", relacionado sobre todo con el nombre de Wolfhart
Pannenberg, que se vincula ms explcitamente a la concepcin apocalptica de la
historia, favoreciendo e incrementando as, de modo notable, el estudio de la
apocalptica. Los representantes de esta tendencia teolgica se orientan hacia el diseo
universal de la historia trazado por la apocalptica. Del mismo modo que el apocalptico
concibe la historia como un todo, puesto que lo que est por venir le ha sido revelado
por Dios, tambin los defensores de la concepcin de la "revelacin como historia"
pueden abarcar toda la historia, pues ven la anticipacin del fin de sta en el destino de
Jess. La resurreccin de Jess sera la prolepsis de los acontecimientos finales.
No es tarea nuestra aqu ni exponer ni ofrecer un anlisis crtico de los susodichos
y afines proyectos teolgicos de nuestros das, que se orientan en general a aceptar de
algn modo la visin de la historia propia de la apocalptica. El hecho de las
sorprendentes diferencias entre ellos significa que no existe consenso compartido sobre
el concepto apocalptico de la historia. Sin embargo, comparten la pretensin, en lnea
de principio convincente, de aclarar la naturaleza de la apocalptica en base a la
concepcin apocalptica de la historia, empresa audaz en la que tambin nos hemos
embarcado con este trabajo.
Aparte de los mencionados proyectos sistemticos, no es raro encontrar hoy la
preocupacin por el problema histrico de los orgenes del pensamiento apocalptico,
86
87

Op. cit., 153.

Exegetische Versuche und Besinnungen II, 107.

31
cuestin virulentamente debatida desde los comienzos del estudio histrico de la
apocalptica y todava sin resolver del todo. Este problema est estrechamente vinculado
al inters por la concepcin apocalptica de la historia: esta concepcin sera inteligible
si se sacasen a la luz las races histricas de la apocalptica. Con estos planteamientos se
enfrentan los estudios de Otto Ploger, Gerhard von Rad y Peter von der Osten-Sacken.

32

IV
La Apocalptica y el Antiguo Testamento
La apocalptica es un movimiento judo que se puede rastrear ya a partir del siglo
II a.C. Por tal motivo, los escritos del Antiguo Testamento forman parte necesariamente
de las premisas histricas de la apocalptica. Por otra parte, los autores de los escritos
apocalpticos se sitan conscientemente en la tradicin juda. Los nombres con
autoridad de las personas tras las cuales se esconden para comunicar y difundir sus
revelaciones pertenecen todos a figuras del pasado judo: Henoc, Esdras, Daniel,
Jeremas, Baruc, etc. El cuadro de la historia del mundo, que gua sus compendios de la
historia, proviene tambin del Antiguo Testamento y de las leyendas judas que se
apoyan en l. Los "justos elegidos" no son, como en el caso de la tendencia
individualista y universalista de la apocalptica, los pertenecientes genricamente al
pueblo de la alianza del Antiguo Testamento. No obstante, son identificados de hecho
con los judos piadosos (en el sentido de la apocalptica).
A primera vista, sorprende ciertamente observar la falta de citas del Antiguo
Testamento en la literatura apocalptica. Naturalmente el lenguaje de los escritos
apocalpticos est empapado de ideas del Antiguo Testamento. Pero, en general, no es
citado como tal. La nica excepcin es Dn 9,2, donde se hace referencia explcita a Jr
25,11ss y 29,10; y los setenta aos de la prisin de Babilonia mencionados ah son
interpretados por el libro de Daniel como setenta semanas de aos, segn el clculo
apocalptico.
Significa esta llamativa ausencia de citas del Antiguo Testamento una evidente
separacin y ruptura con l? En modo alguno. Conviene decir ms bien que la ficticia
datacin histrica de los diversos autores no les permite, en general, referirse
explcitamente al Antiguo Testamento. "Henoc" y "Moiss" no podan citar a los
profetas, aun en el supuesto de que hubiesen previsto lo que iba a suceder. El caso de
Daniel es un caso extrao. Tambin los textos apocalpticos tratan de transmitir
enseanzas, que el apocalptico pretende haber recibido de boca de Dios o de su ngel.
Dios y sus mensajeros celestes difcilmente pueden aludir al Antiguo Testamento para
conferir la necesaria autoridad a sus afirmaciones. No podemos, pues, deducir de esta
ausencia de citas la existencia de una posicin crtica de la apocalptica de cara a la
tradicin del Antiguo Testamento.
Por otra parte, de la voluntad de los epgonos de la apocalptica de situarse en la
lnea del Antiguo Testamento no se puede deducir que estuviesen realmente de acuerdo
con ella, y tampoco que no fuesen de algn modo conscientes de modificar en parte la
fe de los padres. Los telogos de cuyo trabajo han salido los escritos individuales y los
ncleos de tradicin del Antiguo Testamento trataron de interpretar las tradiciones
preexistentes. Tampoco los profetas tenan intencin de decir algo sustancialmente
nuevo, sino que pretendan actualizar la fe tradicional de Israel para su propio tiempo
escuchando la voz de Dios. En sus palabras se refirieron constantemente a las
tradiciones religiosas de Israel, a las intervenciones salvficas de Dios y a sus
instituciones jurdicas. Esta constatacin permite hablar, a pesar de la multiplicidad de
los proyectos teolgicos del Antiguo Testamento, de la fe veterotestamentaria y
confrontar la apocalptica con el Antiguo Testamento, tal como pretendemos hacer.

33
El apocalptico, a diferencia de los escritores del Antiguo Testamento y de los
profetas, pretende ser portavoz de una nueva revelacin, desconocida hasta entonces y
ausente de los testimonios del Antiguo Testamento. Segn Baruc Siraco, Jeremas
recibe de Dios la orden de ir a Babilonia con los desterrados. Baruc, por el contrario,
recibe esta orden: "T, en cambio, qudate aqu, sobre las ruinas de Sin, y te dar a
conocer lo que suceder al final de los das" 88. Los seguidores de la apocalptica saben,
pues, a travs de Baruc, mucho ms de lo que Jeremas puede anunciar. Son los
mensajeros del tiempo ltimo, definitivo.
Para la apocalptica, la verdad toda queda al descubierto slo ahora que han sido
dados a conocer los libros escondidos que anuncian una nueva verdad, pero no hacen
uso slo de la antigua verdad en vista del presente. Con la consciencia de la novedad de
su mensaje puede ir unido el hecho, sin duda no casual, de que el apocalptico, en
general, predica abiertamente sus visiones a judos religiosos de fe veterotestamentaria
que no tienen ninguna herencia literaria que exhibir. Parece saber que la nueva forma
literaria en la que habla se explica precisamente a partir de la novedad que tiene que
anunciar. El lector no puede, por tanto, hacer comparaciones entre las proposiciones
apocalpticas y ciertas afirmaciones del Antiguo Testamento; en ste nunca han tomado
la palabra legtimos y autorizados representantes de la apocalptica. De hecho, los
escritos apocalpticos, en cuanto revelacin ltima, sustituyen al Antiguo Testamento.
Notemos tambin, en este contexto, que la verdad religiosa pretende ser la
interpretacin ltima y exhaustiva de la realidad, y por eso se presenta como la antigua
verdad, eternamente vlida. En general, el hecho de decir sin ms algo nuevo no
constituye un ttulo de legitimidad para una religin. Con idntica seguridad se puede
afirmar que el apocalptico sinti y percibi su conocimiento como nuevo, tambin
frente a su tradicin del Antiguo Testamento. De hecho, slo en un segundo momento
da valor a una verificacin del mensaje mediante la comparacin con el Antiguo
Testamento, recurriendo sobre todo a la antigua herencia de israelitas religiosos,
desconocida hasta entonces y dejada al margen del canon.
l no debi de haber sido consciente del hecho de que su predicacin no era
suficientemente respaldada por la autoridad tradicional de la Palabra de Dios; en
cambio, eran bien conscientes de ello los telogos judos que, no importa cundo y
cmo, fijaron los confines del canon del Antiguo Testamento. Slo un escrito
apocalptico, el libro de Daniel, entr a formar parte de l, y no por mritos propios,
sino a pesar de su carcter apocalptico. La razn hay que buscarla en que su autorprofeta se situ en tiempo de Jeremas y de Ezequiel, y en que amplias partes del libro,
en las que son recogidas tradiciones preapocalpticas, fueron justamente entendidas
como expresin de una piedad juda ortodoxa. Para empezar, el libro de Daniel disea la
figura del hombre creyente y ejemplar que, mediante la obediente observancia de las
leyes de los padres, obtiene la visible bendicin de Dios incluso en ambiente pagano. Es
significativo, sin embargo, que "Daniel" no pudiese ser clasificado entre los escritos
profticos y fuese colocado entre los "escritos", en la ltima parte del canon hebreo.
Tampoco entre los libros que aparecen en los LXX aadidos a los del canon
hebreo se encuentran obras expresamente apocalpticas; incluso el libro de Daniel es
situado al final de los "escritos". La teologa juda oficial tom, pues, sus distancias de
los escritos apocalpticos, del mismo modo que la conservacin de la literatura
apocalptica del judasmo tardo se debe principalmente a ciertos crculos cristianos que
hicieron uso de esta literatura, en parte de manera reelaborada. Los rabinos, aparte del
88

Baruc Siraco 10,23.

34
libro cannico de Daniel, nunca citan la literatura apocalptica. De todo esto se deduce
que ya muy pronto los telogos judos notaron divergencias entre el pensamiento y la fe
del Antiguo Testamento y la de los apocalpticos. Nuestra tarea consiste en comprobar si
actuaron correctamente y por qu motivos. Se sita tambin aqu un problema anejo: si,
y en qu medida, el Antiguo Testamento, tomado en su conjunto, se contrapone a la
apocalptica.
Para resolver este problema es de poca utilidad ver en qu medida derivan del
Antiguo Testamento conceptos y representaciones apocalpticos, y hasta qu punto son
stos deudores de otras corrientes religiosas o de una imaginacin creadora. Motivos del
Antiguo Testamento pueden ser utilizados para expresar una fe ajena al Antiguo
Testamento; por el contrario, expresiones o imgenes no familiares pueden llegar a ser,
con el transcurso del tiempo, frmulas adecuadas y hasta necesarias del pensamiento del
Antiguo Testamento. Por eso, es indiscutible que, en comparacin con el Antiguo
Testamento, las numerosas y amplias novedades de lenguaje y de ideas inusitadas
pueden indicar tambin una nueva concepcin de la existencia. Pero merece la pena
examinar lo ms directamente posible esta concepcin de la existencia, si se quiere
determinar la carencia o la distancia de la apocalptica en relacin con el Antiguo
Testamento, y no fiarse de las estadsticas de trminos e imgenes.
De aqu se deduce, sobre todo, que tanto el Antiguo Testamento como la
apocalptica tienen una comprensin de la realidad esencialmente histrica. El judo
creyente del Antiguo Testamento no se maravilla del orden del cosmos cuando se
pregunta por el sentido del mundo, porque lo que llama su atencin es el curso de la
historia. La creacin culmina en la formacin del hombre, es decir, en el ponerse-enmovimiento la historia. No es el hombre quien, como parte del cosmos, debe someterse
a l; ms bien debe saber sujetarlo histricamente a s. Dnde podra encontrarse, en
tiempo del Antiguo Testamento y fuera de l, una descripcin de la historia comparable
a la del Antiguo Testamento, ms an una exposicin tal de la historia que tenga por
objeto no los acontecimientos histricos individuales, sino el curso de la historia desde
el comienzo, diseando continuamente nuevos esbozos de l? En los desplazamientos
de los patriarcas hay que ver sobre todo no cambios de un lado a otro, sino mutaciones
histricas; indicaciones de lugar como "Egipto" o "Tierra de Israel" califican, en el
Antiguo Testamento, diversas cualidades histricas; las fiestas anuales de Israel estn
ancladas en hechos histricos. Israel no habla de acontecimientos mticos del tiempo
primordial, constatables antes de cualquier acontecimiento, sino de intervenciones
salvficas a travs de las cuales Dios demuestra, dentro de la historia, su libertad de
actuacin. Anlogamente, de vez en cuando, los profetas esperan para el presente una
irrupcin decisiva de la historia guiada por Dios.
La apocalptica, que tambin tiene una orientacin absolutamente histrica, est
en consecuencia enraizada en la religiosidad del Antiguo Testamento, que
evidentemente le ofrece la mayor parte del material para su diseo de la historia.
De esto se deduce que la idea de Dios, tanto en el Antiguo Testamento como en la
apocalptica, puede ser rectamente entendida slo en el contexto de la concepcin de la
historia. A diferencia del pensamiento griego, el Antiguo Testamento no conoce un Dios
que forme parte de lo existente, sea el Ente Supremo o el Ser Absoluto. Dios no puede
ser concebido ms que histricamente operante, pues en el Antiguo Testamento lo real
es captado sobre todo no en la forma del orden del ser, en el que dioses y hombres
tienen su puesto segn un orden armnico, sino como existencia histrica. Una
expresin, ciertamente insuficiente, como "Dios, Seor de la historia" puede ayudar a
comprender cuanto tratamos de decir. Verdad es que no se puede atribuir al obrar directo

35
de Dios todo lo que sucede en la historia, pero Dios obra histricamente y se le
encuentra en la historia. Todas las exposiciones histricas del Antiguo Testamento
quieren mostrar a Dios en accin. La ms conocida y, al propio tiempo, significativa
definicin de Dios que se encuentra en el Antiguo Testamento reza as: "Yo soy el
Seor, tu Dios, que te ha liberado de Egipto, de la casa de la esclavitud".
Quien se pregunta por Dios es remitido al obrar divino en la historia. El poder de
Dios es reconocido esencialmente en el hecho de que, quien ha hecho posible la historia
en cuanto que al principio cre el cielo y la tierra y estableci el curso de los astros,
elige un pueblo, perdona los pecados, establece y depone reyes, planta y arranca
pueblos, destruye los arcos, rompe las lanzas y quema las mquinas de guerra. La
conviccin apocalptica segn la cual Dios es el incontestable Seor de la historia que
predetermina el curso de la historia y el fin del antiguo en, est sin duda vinculada al
concepto veterotestamentario de Dios, que presupone ciertamente la libertad,
contingencia e imprevisibilidad del obrar divino.
En ambos campos encontramos una imagen del hombre caracterizada por el
pensamiento histrico. Con referencia al Antiguo Testamento, podemos afirmar que el
hombre es concebido como ser histrico; pero esto no significa principalmente que l o
Israel hayan existido en un determinado lugar y un cierto tiempo; tampoco que l haga
la historia, y menos todava que sea autor de historias (aunque todo esto sea verdad y
forme parte de su historicidad o de la del pueblo de Israel). Significa sobre todo que l
est en juego con su vida, que puede realizarse o perderse, que est situado frente a la
alternativa que le obliga a decidir por s mismo. No lleva consigo, en cada situacin, un
ser eterno temporal, tratando de conformarse a l en lo posible y de no turbar la armona
de la totalidad de lo existente. l es ms bien su propia posibilidad; su ser es su poderser. No es un dato, sino una tarea. Su futuro depende de lo que histricamente encuentre
al paso y de cmo se comporte en tal encuentro.
Ms an, en el Antiguo Testamento, a diferencia de la apocalptica, el destino del
hombre est vinculado en cierta medida al del pueblo, de tal modo que la opcin
histrica del individuo no determina directamente su suerte; es sobre todo la conducta
histrica de la comunidad lo que determina el destino del pueblo. Esto, sin embargo, no
cambia nada de la concepcin caracterstica y comn a la religiosidad tanto apocalptica
como del Antiguo Testamento respecto al hombre, que existe histricamente en cuanto
tiene siempre (tambin como miembro de su pueblo) su ser ante s, de tal modo que su
presente es continuamente concebido como lugar de decisin histrica.
La orientacin histrica de la existencia, comn al Antiguo Testamento y a la
apocalptica, se percibe finalmente en la tendencia hacia el futuro. De momento dejamos
aparte el problema de dilucidar si, y en qu medida, podemos hablar de "escatologa" en
el Antiguo Testamento, es decir, de la espera de un final definitivo de la historia.
Actualmente la cuestin est resuelta de maneras diversas. Sin embargo, es cierto que la
espera del futuro como tal forma parte esencial de la fe yavista. Esta fe confiesa a Dios
como quien interviene en la historia, cree en el Dios que viene. Cualquiera que sea el
momento en que Dios venga, trae a su pueblo salvacin y juicio; y, cualquiera que sea el
juicio o la salvacin esperados, el Antiguo Testamento los espera del Dios que viene. No
existe contradiccin entre la afirmacin de que Dios ha intervenido en el pasado en
favor de su pueblo y la espera de su actuacin salvfica; al contrario, son genuinas
profesiones de fe en el Dios que sale al encuentro histricamente y que ser el que fue.
Cada intervencin pasada de Dios lleva consigo la promesa de una intervencin futura.
El obrar del Dios que elige abre un futuro, y su intervencin prometedora es norma para
el presente. La escatologa de la apocalptica, radicalizada sin duda respecto al Antiguo

36
Testamento, no puede ser entendida sin su raz veterotestamentaria, tanto ms cuanto
que lo mismo el Antiguo Testamento que la apocalptica desconocen la idea de la
historia cclica (concepcin dominante en el mundo antiguo, que, por analoga con el
curso anual de las estaciones, habla del eterno retorno de lo idntico) y conciben la
historia linealmente.
Tanto en el Antiguo Testamento como en la apocalptica, mundo, hombre y Dios
son percibidos, tal como se ha dicho, a la luz de la historia. En consecuencia, la
apocalptica debe ser considerada como un movimiento religioso que lleva la huella del
Antiguo Testamento y que se deriva de su religiosidad.
Pero precisamente esta convergencia en el pensar histrico pone claramente de
manifiesto las diferencias de ambas formas de existencia judas respecto a la concepcin
de la existencia.
Opinamos que es obligado reconocer la esencial especificidad de la concepcin
apocalptica de la existencia en el hecho de que el seguidor de ese movimiento se sita
frente a este en y a sus propias posibilidades de cambiarlo con una actitud radicalmente
pesimista. No nutre esperanza alguna respecto a este en, pues la pone toda en un nuevo
en ms all de la historia. Esta actitud pesimista frente al mundo circundante es
desconocida en el Antiguo Testamento. Quiz el profeta Ams no vio esperanza alguna
para su pueblo, pero la elega que entona por Israel (5,2) no es un canto fnebre por la
historia en s misma y por las posibilidades histricas de Dios, es decir, por la creacin
como tal. Si Israel es rechazado, queda todava en la historia un pueblo como los
kusitas, o acaso no puede Dios elegir tambin a los filisteos o los arameos (Am 9,7)?
Por otra parte, el Antiguo Testamento no ha acogido las predicciones de desventura de
Ams sin completarlas con el recuerdo de las promesas salvficas, histricamente
eficaces. En el Antiguo Testamento slo hay algo comparable a la apocalptica en el
pesimismo de Qohelet. Pero hay que tener en cuenta que este libro fue compuesto en la
misma poca en que se desarroll el pensamiento apocalptico y que, lo mismo que ste,
se distingue del resto del Antiguo Testamento.
Se ha pretendido considerar la concepcin apocalptica de la existencia como una
evolucin legtima, sin solucin de continuidad, del pensamiento del Antiguo
Testamento. Sin duda, en ste se percibe una evolucin hacia una escatologa cada vez
ms acentuada. La espera del futuro propia de la fe yavista se articula, cada vez con
mayor claridad conforme se avanza en el tiempo, con la esperanza de una intervencin
salvfica y definitiva de Dios que lleve a cumplimiento la historia de Israel. El Antiguo
Testamento en su totalidad tiende a la instauracin definitiva del seoro de Dios. En
lugar de la intervencin de Dios en la historia, esperada siempre en los ms antiguos
esbozos teolgicos del Antiguo Testamento, es decir, en vez de su permanente
dimensin de realidad futura, encontramos su excepcional y definitiva intervencin
creadora de futuro. No se sita la esperanza apocalptica en la lnea de esta evolucin
propia del Antiguo Testamento?
As opina p.e. H. D. Preuss en su libro "Jahweglaube und Zukunftserwartung" (Fe
en Yav y esperanza de futuro): "Tambin esta espera dualista-apocalptica lleva en su
estructura fundamental la impronta de la fe en Yav y de su espera del futuro, del mismo
modo que la apocalptica no puede ser considerada slo como un fenmeno decadente.
Est en conexin ms bien... esencial y legtimamente con la escatologa y con la
concepcin de la historia propia sobre todo de los profetas" 89. Ahora bien, es verdad que
la apocalptica est "claramente bajo el influjo y dentro del legado de todo el Antiguo
89

Op. cit., 212.

37
Testamento y especialmente de la profeca", desde el momento en que "aborda los
problemas planteados por el plan histrico de Yav y trata de captar la historia en su
unidad y finalidad"; pero no es suficiente afirmar que la apocalptica da testimonio de
"la fe yavista, por entonces difundida y ligada a la historia, en un nuevo ambiente y con
la ayuda de un nuevo bloque de afirmaciones"90. El pesimismo frente al en histrico
presente, en general, y la total falta de esperanza en el curso de los acontecimientos del
mundo como tal, van ms all no slo del bloque de afirmaciones, sino de las
afirmaciones mismas del Antiguo Testamento, es decir, de la concepcin misma de la
existencia propia del Antiguo Testamento.
La escatologa postexlica del Antiguo Testamento espera en el cumplimiento de
la creacin; la apocalptica, por el contrario, espera en un mundo nuevo ms all de este
mundo creado. Puede ser que, en este punto, la frontera entre una y otra sea imprecisa.
La contraposicin dualista entre antiguo y nuevo en no aparece en ningn otro sitio
con la misma fuerza que en los escritos apocalpticos. Tenemos que volver, pues, al
problema planteado a propsito del origen de la apocalptica. Podra ser que las races
de la apocalptica se hundan directamente en la escatologa postexlica, de tal modo que,
ya en el Antiguo Testamento mismo, debi de comenzar la divisin clara entre
escatologa histrica y espera apocalptica del final de la historia. Esto no cambiara
nada por lo que respecta a la diferencia fundamental entre concepcin apocalptica de la
historia y la concepcin genuina del Antiguo Testamento.
El Antiguo Testamento espera la salvacin histrica, razn por la que nunca lleg
a considerar insignificante el compromiso del hombre en y por la historia, si bien, en
ltima instancia, la salvacin es esperada de una intervencin de Dios, no del obrar del
hombre. Ms an, precisamente el obrar histrico salvfico esperado de Dios pone de
relieve radicalmente la responsabilidad histrica del hombre, aspecto del que no se
habla, ni se puede hablar, en la apocalptica.
El apocalptico no asume responsabilidad alguna de cara a la historia. Nada es
bueno en este en, motivo por el que es imposible hacer nada bueno en l. El bien est
ms all de la realidad establecida.
A este dato corresponde el hecho de que no se pueda ya hablar ni siquiera de un
obrar salvfico y judicial de Dios en la historia, a diferencia clara del Antiguo
Testamento. Los libros histricos del Antiguo Testamento narran las grandes gestas de
Yav, que escogi a su pueblo sacndolo de Egipto con brazo fuerte, dndole una ley en
el Sina, aplastando ante l a los pueblos de Canan, instalando a su rey en Sin,
haciendo de Ciro su ungido, etc. Tambin la predicacin proftica hunde sus races en
estas tradiciones de la eleccin divina, que ella actualiza para su propio tiempo. Dios ha
operado su salvacin histricamente, de tal modo que el relato de la historia de Dios con
Israel comunica la salvacin presente.
En correspondencia, tambin el juicio de Dios tiene lugar histricamente; de
hecho, pecado y justificacin son posibilidades histricas.
"Intentemos ahora comparar con esta obra las sntesis de la historia de Israel,
notablemente desposedas de significado teolgico, que nos ofrece aqu y all la
literatura apocalptica! La suya es una imagen de la historia que parece haber perdido el
carcter de una profesin de fe. Ignora las empresas salvficas de Dios de las que haba
partido la antigua imagen de la historia"91. La historia de la salvacin de Israel se
convierte en una estructura cronolgica, que debe determinar el actual lugar histrico
90

Op. cit., 213.

38
del seguidor de la apocalptica al final de la historia. As, p.e., en el libro de Daniel el
puesto de la historia de Israel puede ser ocupado por la historia del mundo en general.
En la apocalptica la historia es convertida en algo totalmente profano. Lo que
ocurre en ella no tiene significado teolgico alguno. En este en no hay salvacin;
cmo podra entonces Dios llevar a cabo en l acciones salvficas? Tambin pierde su
sentido el juicio intrahistrico. Su lugar lo ocupa el juicio sobre la historia: el viejo en
arder y se consumir como un tizn para dejar sitio a una nueva creacin.
El pesimismo apocalptico relativo a la historia aleja a Dios de ella, de modo que
Dios no vuelve a intervenir en el curso de la historia (determinado como est de una vez
para siempre) y espera inactivo, lo mismo que el hombre, a que el tiempo establecido
alcance su trmino. El demonio se convierte en el seor de este en. Cuando un
estudioso moderno de la apocalptica escribe que "los apocalpticos crean en Dios y
pensaban que l, por lo que respecta al mundo que haba creado, segua un plan y tena
tambin el poder de realizar su plan"92 est emitiendo un juicio que deforma
bsicamente la experiencia apocalptica de la historia. Dios no tiene concebido ningn
plan para este mundo! En consecuencia, no interviene en l ni siquiera con acciones
individuales de juicio para mover a los hombres y a los pueblos a la penitencia y a la
conversin. Este en est totalmente sometido al juicio de Dios, tal como se ver
pblicamente en el juicio final, cuando este mundo acabe.
Slo con la ausencia de Dios del marco de la historia se hace posible la
determinacin de sta. Esta idea representa un momento secundario de la comprensin
apocalptica de la historia. La primera experiencia del apocalptico se centra en la
tremenda concepcin segn la cual no hay salvacin en este en, ni siquiera como
posibilidad. A partir de esta experiencia existencial, y en sensible contraposicin con el
Antiguo Testamento, debe confinar en los mrgenes de la historia al Dios de quien
espera la salvacin. Dios interviene en la historia, que ha puesto en movimiento con la
creacin, con la misma o menor eficacia histrica de la que el hombre es capaz. l no
interviene soberanamente en el curso de la historia, no toma ninguna decisin histrica
contingente, por tanto no se arrepiente de su obrar. La historia no es el lugar de su
estable y omnipotente obrar; ms bien alcanzar su fin cuando l llegue. Dios considera
perdida la historia; a tal actitud corresponde el desinters del hombre por los cambios
histricos. Por este motivo, la historia se presta a una especulacin temporal
determinstica. El lugar del obrar histrico lo ocupa el saber del apocalptico acerca del
curso de la historia, es decir, acerca de su propia situacin en la historia. El epgono de
la apocalptica deja tras de s la historia como un mecanismo que funciona sin
obstculos, pero al mismo tiempo como una mquina que no tiene ninguna funcin que
cumplir. No sin razn, se ha hablado en este contexto de una concepcin gnostizante de
la historia: desaparece la dinmica de la pura historicidad en favor de una concepcin de
la historia que entiende sta anlogamente a la computabilidad esttica de las
necesidades csmicas. La historia es interpretada en analoga con el concepto griego de
cosmos.
La prdida del sentido de la historia por parte de la apocalptica se manifiesta, de
la forma ms clara, en la prdida del sentido de la salvacin. Para el judo creyente del
Antiguo Testamento, la presencia histrica del obrar salvfico de Dios haca de cada
91

G. von Rad, Theologie des Alten Testaments II, 19654, 320 (Teologa del Antiguo Testamento II,
Salamanca 1972, 387).
92
H. H. Rowley, Apokalyptik, 1965, 141.

39
momento presente un momento potencialmente salvfico. Incluso para los desterrados
en Babilonia tena sentido la reconfortante exhortacin de Jeremas: "Edificad casas y
habitadlas, plantad jardines y comed de sus frutos!". Y "Si me buscis con todo vuestro
corazn, me dejar encontrar de vosotros" (Jr 29,5ss). El judo creyente del Antiguo
Testamento sabe, incluso en los momentos ms oscuros, que es custodiado por su Dios y
que, en consecuencia, est actualmente en la salvacin.
La escatologa tarda del Antiguo Testamento espera una definitiva intervencin
salvfica de Dios en el futuro y, en consecuencia, se ve obligada a marginar el presente
en las sombras de una relativa lejana de Dios. Por este motivo, algunos estudiosos han
considerado esa escatologa como una deformacin de la profeca preexlica, llevada a
cabo por epgonos, pues esta profeca conoca la incondicionada presencia de la gracia y
del juicio de Dios. Esta visin de las cosas no carece probablemente de fundamento. En
el Antiguo Testamento puede percibirse ya una decidida ruptura, que apunta a la
apocalptica.
Sin embargo, la propia apocalptica distingue claramente entre la tarda
escatologa veterotestamentaria y la suya propia. De hecho, integra la espera postexlica
de la salvacin en un reino final histrico en su propia imagen del futuro, haciendo
entrar despus de este reino salvfico final de la historia la definitiva catstrofe del
mundo antiguo y haciendo que irrumpa el nuevo en. Conocemos esta instructiva
concepcin de manera especial por el Apocalipsis de Juan (20,1ss).
En este libro del Nuevo Testamento el reino histrico intermedio del Mesas, al
que sucede el ocaso de este en, dura mil aos, motivo por el que dicho cmputo lleva
el nombre de "quiliasmo". Segn 4 Esd 7,28ss, el reino terrestre del Mesas dura slo
cuatrocientos aos; despus muere el Mesas, los muertos resucitan y empieza el
juicio93. Siempre que encontremos textos que hablen en esos trminos del tiempo
mesinico de la salvacin antes del fin del antiguo en, observaremos fcilmente la
diferencia cualitativa que hay en la apocalptica entre la espera histrica de la salvacin
tpica de la escatologa postexlica y la propia esperanza en el fin de la historia.
Con esto se relaciona el hecho de que los profetas postexlicos en modo alguno
consideraron su presente privado de salvacin. Los apocalpticos pensaban de otro
modo. Para ellos, en el presente slo hay esperanza de salvacin, pues el presente, en
cuanto que forma parte del antiguo en, no puede ofrecer en absoluto salvacin. En este
mundo no hay nada por lo que merezca la pena vivir; no hay nada digno de ser amado.
Por eso el hombre no tiene motivos para alabar nada, a no ser el plan de Dios de acabar
rpido con este en. El seguidor de la apocalptica espera en la vida, el amor y la
alabanza, pero slo la superacin de la historia por parte de Dios le proporcionar la
salvacin esperada. Dios mismo ha abandonado a la historia, y este "no" de Dios al
mundo presente hace de la historia el lugar en el que no se encuentran ms que pecado y
muerte, desgracia y afliccin. Se trata de una concepcin de la existencia totalmente
ajena al Antiguo Testamento.
Tengamos tambin en cuenta que en el Antiguo Testamento falta el dualismo
antagnico que sirve a los apocalpticos para expresar su negacin radical de este en.
Verdad es que en los escritos tardos del Antiguo Testamento aparece espordicamente
el diablo como adversario de Dios, pero no es, como en la apocalptica, el seor de este
en o el serio competidor de Dios. En consecuencia, el Antiguo Testamento cree poder
cambiar el mal en bien, mientras que, para el pensamiento apocalptico, bien y mal se
contraponen como dos eones, sin que se pueda seriamente pensar en una conversin
93

Cf. tambin 4 Esd 12,34; Baruc Siraco 40,1-4; Henoc Etipico 91,11-13.

40
histrica del mal, de las potencias malignas o de los malvados. Quien hoy est de parte
de los impos, es como si de hecho no fuera redimible:
"Los buenos anuncian... justicia a los buenos; el justo se alegra con el justo, y se
congratulan mutuamente. Pero los pecadores estn con los pecadores y los rebeldes se
juntan con los rebeldes"94.
En estos ltimos das del tiempo del antiguo mundo slo hay decisin histrica
para los piadosos, es decir, la decisin de no pasar a la parte de los malvados y no
dejarse alejar de la salvacin cercana:
"A determinados hombres de una generacin les son revelados los caminos de la
violencia y de la muerte; pero se mantienen alejados de ellos y no los siguen. Y ahora
os digo, justos: no caminis por el camino del mal ni por la senda de la muerte! No os
acerquis a ellos para no morir"95.
La historicidad del hombre, aceptada fundamentalmente, es en la prctica mucho
ms reducida que en el Antiguo Testamento.
Tambin debemos mencionar en este contexto el universalismo y el
correspondiente individualismo a travs de los cuales la apocalptica se distingue
claramente del Antiguo Testamento. Naturalmente no hay que exagerar la diferencia a
este respecto. En el Antiguo Testamento se afirma claramente que Dios es el Seor de
todo el mundo, con mayor conviccin cuanto ms se avanza en el tiempo. Por eso, en
las imgenes escatolgicas de la profeca tarda se habla de los pueblos peregrinos hacia
Sin. Y aunque el israelita obtiene la salvacin slo en y con su pueblo, salvacin y
fracaso del pueblo dependen de las decisiones individuales de sus miembros,
especialmente de sus jefes. Ya en el Antiguo Testamento lamentacin y alabanza se
relacionan con el destino individual, y no es raro que los profetas anuncien tambin a
los individuos el juicio y la gracia de Dios. Por otra parte, en ningn lugar aparece con
claridad que comunidades apocalpticas se hayan encontrado reunidas en autntica
universalidad incluso fuera de la comunidad del pueblo judo. Y a la inversa, tambin en
la apocalptica se mantiene con firmeza la eleccin eterna de Israel, pues de hecho Israel
est representado por los israelitas piadosos: Israel ya no significa entonces la unin
formada por la ley y el pueblo, pues el "verdadero Israel" es la comunidad de los
hombres religiosos, de los elegidos.
Sin embargo, precisamente en esto se manifiesta un cambio radical respecto al
Antiguo Testamento. El hecho de que Israel como pueblo vaya perdiendo terreno en la
apocalptica en favor del verdadero Israel, tal como se ha descrito, depende tambin del
abandono del sentido de la historia por parte de la apocalptica, que no puede tener ya
nada que ver con el pueblo histrico del Antiguo Testamento. De hecho, cmo podran
las diferencias nacionales entrar a formar parte de la nueva creacin, donde todos los
hombres son "como ngeles del cielo"? Cmo podra ser elegida una grandeza
histrica si toda la historia est sometida al rechazo de Dios? Adems, desde hace
tiempo se ha llevado a cabo, en Israel mismo, la irreparable separacin dualista entre
comunidad del Altsimo e hijos de Beliar, sin dejar esperanza alguna a Israel como
pueblo. As, pues, la individualizacin y la universalizacin frecuentemente observadas
en la apocalptica constituyen en el fondo el resultado de la concepcin dualista y
pesimista de la historia, que rechaza cualquier historia en compaa del pueblo de Israel
y espera una salvacin ms all de la historia slo para los individuos israelitas. Esto no
94
95

Henoc Etipico 81,7s.

Henoc Etipico 94,2s.

41
excluye que, a la inversa, la tendencia universalista de la poca helenista haya
empezado a posibilitar la concepcin apocalptica de la historia.
Si tratamos de resumir los resultados de nuestra comparacin entre Antiguo
Testamento y apocalptica, encontraremos una confirmacin de lo que ya hemos
observado en el captulo segundo sobre la naturaleza de la apocalptica.
En principio, la apocalptica piensa histricamente. No conoce ninguna realidad
experimentable que no nos salga al encuentro como historia o que no est al servicio de
la historia. En esto pone claramente de manifiesto su herencia veterotestamentaria. Pero,
al propio tiempo, no espera en la historia, que est totalmente privada de salvacin,
perdida sin posibilidades de salvacin, carente de sentido. No es que vivan un trance
desesperado las situaciones individuales de la historia, sino que no hay esperanza para la
historia en su totalidad. La salvacin no puede en absoluto realizarse histricamente, ni
siquiera con el resto de los fieles. La tierra prometida slo est ms all de la historia y
ms all de cualquier posibilidad histrica.
Se confirma as nuestra afirmacin de que el pesimismo frente a la realidad toda
experimentada constituye la experiencia fundamental de la apocalptica y el meollo de
la comprensin apocalptica de la existencia. El pensamiento del Antiguo Testamento y
el de la apocalptica se diferencian precisamente en esta toma de posicin respecto a la
historia. En la conviccin del apocalptico de estar al final de la historia se expresa la
certeza, llena de esperanza, de que tambin la historia camina hacia el final (posicin
sta inconcebible en el Antiguo Testamento). En el extremo lmite de la historia, pero
estando an en ella, el apocalptico espera la salvacin del ms all de esta historia
esencialmente corrompida, una salvacin que viene de Dios, una salvacin restringida al
mbito humano de los fieles elegidos para el nuevo en.
El seguidor de la apocalptica vive en el tiempo final de la historia y espera la
revolucin definitiva, que ponga fin a la historia o cambie radicalmente la cualidad del
obrar histrico, en cuanto que es suprimida toda injusticia y los fieles piadosos reciben
el reino de la salvacin.

42

V
Apocalptica y Gnosis
Si del campo de la mitologa apocalptica pasamos a su contemporneo de las
representaciones gnsticas, nos sentimos transportados a otro mundo. En la gnosis falta
por completo el pensamiento fundamentalmente histrico que une Antiguo Testamento
y apocalptica. La gnosis no piensa en categoras de la existencia histrica, sino del ser
esttico. No capta la verdad de la realidad bajo el aspecto del tiempo, sino bajo el del
espacio. La vida humana no est determinada por la pregunta "en qu momento vives
del curso de la historia?", sino por esta otra: "dnde te sitas en el cosmos de los
seres?".
El pensamiento gnstico se desarrolla a partir de un dualismo primordial o
derivado de dos principios divinos. Mucho antes de este mundo existi una
contraposicin entre un dios bueno y otro malo, entre luz celeste y tiniebla infernal. En
la lucha entre estas dos potencias primordiales, el poder demonaco consigui
prevalecer sobre la figura celeste. La existencia de este mundo visible comenz con este
triunfo de las tinieblas. De hecho, el poder infernal pretende a toda costa seguir en
posesin de la figura luminosa conquistada. En consecuencia, aquella crea el mundo y,
en el mundo, a los hombres. Los cuerpos humanos deben servir de prisin a la luz
celeste sometida. Con tal fin, los demonios descomponen el ser proveniente del mundo
superior en cantidad de chispas de luz. Y a estas partculas de luz, que poseen sustancia
pneumtica, les suministran un "elixir del olvido" para que pierdan la memoria de su
patria celeste y enviarlas a los cuerpos humanos, que servirn de crcel a esas almas
espirituales.
As, al original dualismo csmico de potencias luminosas y potencias de las
tinieblas corresponde un dualismo antropolgico de cuerpo demonaco y alma divina, de
carne mortal y pneuma inmortal. Como no todos los hombres llevan en su interior la
chispa divina de pneuma (los demonios quisieron obstaculizar la previsible tentativa de
los celestes de apoderarse de la parte perdida de esplendor luminoso), los seres humanos
se dividen en dos clases: los "pneumticos" y los "srkikos", es decir, los hombres
espirituales (cuyo Yo es la chispa de luz exiliada en la crcel del cuerpo) y los
puramente carnales.
El mundo terrestre se encuentra en el peldao ms bajo; el reino de la luz, en el
lugar ms lejano del cosmos. Entre la tierra y el mundo de la luz se encuentra el reino de
los demonios, que, segn el pensamiento antiguo, est situado en los astros. Estas
potencias demonacas impiden la subida de las almas al reino de la luz y vigilan su presa
luminosa para que no se vea tentada por la potencia original buena a recuperar la
perdida parte de luz.
Naturalmente, el mundo de la luz no est satisfecho de la merma sufrida y trata de
recuperar el pneuma perdido. Por eso pone en movimiento el proceso de la redencin.
Un ser del mundo de la luz se encamina hacia abajo. Se enmascara en forma de tiniebla,
engaa a los guardianes, que los demonios han establecido en los caminos a travs de
los numerosos cielos, y finalmente llega a la tierra, donde se esconde en un cuerpo
carnal o en una apariencia de cuerpo. As, actuando de incgnito entre los hombres,
lleva a los pneumticos la iluminacin redentora sobre su verdadero ser, el
conocimiento de dnde vienen, de cmo han cado en poder de las tinieblas y de cmo
pueden encontrar el camino hacia la patria celeste, una vez liberados por el amor. El

43
mensajero celeste conoce ya el misterio del camino que conduce al cielo, pues
previamente haba atravesado el mundo de las tinieblas. Despus de haber comunicado
a los suyos la gnosis, es decir, la verdad sobre su origen y su futuro, vuelve a lo alto
recorriendo el camino por el que haba venido. Todos los pneumticos, que ya estn en
posesin de la gnosis, podrn seguirlo despus de haber abandonado el cuerpo. La
victoria de la luz sobre las potencias de las tinieblas les permite estar ya ahora seguros
de su salvacin, rerse de los jefes de los demonios y odiar la carne, tanto ms cuanto
que pueden anticipar en el xtasis el viaje definitivo hacia el cielo.
Apstoles gnsticos viajan por todo el mundo para despertar a los pneumticos
del sueo del olvido de su ser y hacerlos conocedores, gnsticos. Cuando la llamada de
la gnosis haya alcanzado todos los confines del mundo, se puede pensar que ha llegado
el tiempo en que tambin la ltima luz ha abandonado el mundo para volver a la patria
celeste. Entonces toda la creacin pierde su sentido y cae nuevamente en la nada, de la
que forma parte como obra del vano poder de las tinieblas. Pero el mundo de la luz
celebra su triunfo; la tiniebla ha sido definitivamente llamada al orden. Todo lo que est
separado vuelve a recomponerse. Lo ltimo vuelve al principio.
Esto por lo que respecta a la gnosis en cuanto tal. Nuestra exposicin ofrece las
lneas fundamentales del mitograma gnstico, un sumario ideal tpico de los sistemas
gnsticos que, bajando a detalles, son muy divergentes entre s. En nuestras ulteriores
reflexiones seguiremos este esquema gnstico ideal; no tomaremos en consideracin las
ramas de la gnosis decididamente influenciadas por el pensamiento judo o cristiano.
Tampoco nos ocuparemos aqu de la discutida cuestin del origen de la mitologa
y la religin gnsticas, que sin duda surgieron en el mismo periodo que la apocalptica.
Recordemos slo que las categoras de espacio y sustancia, predominantes en el
pensamiento gnstico, revelan evidentemente el influjo de la concepcin griega de la
realidad, de tal modo que la diferencia entre los modos de pensar apocalptico y
gnstico aparece claramente en sus diferentes matrices: aqu el pensamiento griego; all
el Antiguo Testamento.
Es evidente que en el pensamiento griego predominan absolutamente las
categoras de espacio y de sustancia. De hecho, para la religin gnstica, algunas binas
sustancialmente contrapuestas, como "verdad-mentira", "vida-muerte", "salvacinperdicin", "esclavitud-libertad", se corresponden a las contraposiciones espaciales
"arriba-abajo" o "reino de la luz-mundo de las tinieblas" y a las sustanciales "espritucarne", "ser-nada", "plenitud-carencia". Tambin los conceptos fundamentales de "luz"
y "tiniebla" son espaciales y sustanciales, pero no se usan histricamente: la luz, que
pertenece al mundo superior, llega al mundo inferior slo por una "cada". Ella
representa al verdadero ser, mientras que la tiniebla es calificada negativamente como
ausencia de ser. Lo que acontece (en el mbito de la gnosis slo puede hablarse de
"historia" con reservas) consta de una mezcla y separacin de sustancias. Es
precisamente este pensamiento espacial y sustancialista el que introduce en un mundo
extrao a quien comparte las categoras del tiempo histrico propias de la apocalptica.
Sin embargo, con tal experiencia, queda uno en el campo de las ideas, de las
"objetivaciones". En este mbito no hay de hecho puentes para pasar de un diseo
histrico, que expone en siete o diez etapas el curso del mundo desde Adn hasta el
presente y el fin del mundo, a una descripcin de la subida de las almas a travs de siete
regiones celestes enemigas o de los 365 puestos de guardia de los demonios. El abismo
que separa estos dos modos de concebir la existencia humana (cada uno totalmente
comprehensivo) es tan grande como el que separa a Platn de Isaas. De modo

44
totalmente diverso se plantea el problema de si hay que interpretar el mito gnstico de la
cada y de la ascensin de la luz recurriendo a la comprensin de la existencia que
encontramos en l, como hemos intentado hacer en el captulo segundo con el cuadro
apocalptico de la historia. Entonces descubrimos de un golpe sorprendentes puntos de
contacto entre gnosis y apocalptica, que hacen comprensible el juicio de Rudolf Otto
tomado de H. Gressmann: "La gnosis es espritu del espritu de la apocalptica" 96, un
juicio que naturalmente es reversible.
Hay que observar sobre todo que tanto la gnosis como la apocalptica pretenden
ofrecer una nueva interpretacin de la realidad toda. Como esta interpretacin abarca
toda la realidad, no puede obviamente haber surgido ahora; debe de tratarse ms bien de
la verdad del principio, originaria, de lo real, sea el ser (como en la gnosis) sea la
historia (como en la apocalptica). En consecuencia, de las dos corrientes puede
deducirse que la verdad predicada est presente desde los tiempos antiguos, aunque slo
ahora ha sido puesta de manifiesto. El apocalptico afirma, pues, que Dios, antes de los
tiempos, dio slo a unos pocos hombres elegidos la comprensin del sentido ltimo de
todo lo que acontece, ordenndoles al mismo tiempo dar a conocer su sabidura slo al
final de los tiempos.
Segn su principio sustancialista, la gnosis parte del hecho de que las chispas del
pneuma, debido a su origen celeste, portan consigo el conocimiento de su ser. Pero de
hecho, la "gnosis" les es comunicada como algo nuevo; el hombre pneumtico debe
convertirse en gnstico. La gnosis, si quiere atenerse a la novedad de su mensaje, no
puede atribuir un olvido del ser a la masa de los pneumticos. Los demonios son los
culpables de este olvido del ser por parte de los pneumticos. Ellos han dado a cada
chispa de luz un veneno que le priva de la autoconciencia; le han suministrado una
bebida de olvido; le han servido un somnfero o preparado una bebida excitante que les
mantiene en una continua borrachera. Abruman a las chispas con abundancia de deseos
carnales para hacerles olvidar su propio origen. Por eso es necesaria la redencin, el
despertar del sueo de la muerte, la liberacin de la borrachera, el recuerdo de lo
verdaderamente eterno, de la vuelta al origen, de la revelacin de la verdad escondida.
Las diferencias entre gnosis y apocalptica son evidentes. Para la gnosis, el
conocimiento de lo que es verdadero se le ha dado al hombre desde el comienzo con su
verdadero ser, que slo puede ser enmascarado mediante malvolas maquinaciones.
Para la apocalptica, la verdad se hace slo manifiesta a partir del fin de la historia, por
eso permanece desconocida mientras Dios retiene oculta su revelacin. Pero estas
diferencias son irrelevantes frente a la afirmacin, comn a la gnosis y a la apocalptica,
de que slo ellas ahora comunican la verdadera comprensin de la realidad de todo ser
o de cada destino. Ambos movimientos religiosos estn por eso convencidos de ser
portadores de una nueva, y hasta ahora no realizada, interpretacin de la existencia
humana. No sorprende, pues, que se defina al conocimiento gnstico como
conocimiento primordial, pues los escritos gnsticos, llamados "apocalipsis" por su
forma literaria, es decir, escritos gnsticos de revelacin, pretenden proceder de Adn,
de Set o de otras figuras del tiempo antiguo.
Se constat muy pronto que la predicacin religiosa, por la naturaleza misma de
su causa, no suele coquetear con las ideas novedosas, sino que trata de mostrar lo
originario, y por tanto definitivo, de su verdad incluso en base a su antigedad. Frente a
este hecho, podemos preguntarnos si la extraordinaria coincidencia de gnosis y
apocalptica en su pretensin de presentar no lo verdadero como nuevo, sino lo nuevo
96

Reich Gottes und Menschensohn, 19402, 3.

45
como verdadero, no se apoya en una idntica experiencia de la existencia percibida
como nueva. Este problema debe ser planteado con tanta mayor razn cuanto que los
comienzos de la gnosis y la apocalptica son probablemente contemporneos. Qu
concepcin de la existencia se esconde tras el mitologmeno gnstico de la cada de la
luz en las tinieblas, del origen demonaco del mundo, del ser-arrojado del hombre en
esta existencia que le es extraa y de la subida del pneuma al plroma (= plenitud)
celeste?
A esta pregunta hay que responder que la experiencia gnstica fundamental se
basa en el radical pesimismo de la realidad "histrica", de este mundo, frente a este en
(concepcin de la existencia que se corresponde exactamente con la de la apocalptica).
En una primera mirada pueden percibirse conceptos, representaciones y modos
histricos de pensar compartidos por la apocalptica y el Antiguo Testamento (los dos
distintos claramente de la gnosis). La segunda mirada, que no se pregunta por la
experiencia existencial de la realidad, expresada en objetivaciones, ni por la naturaleza
de esa experiencia, considera gnosis y apocalptica estrechamente ligadas y netamente
separadas de la comprensin de la realidad propia del Antiguo Testamento.
Examinemos ante todo el acentuado dualismo csmico de la gnosis, que, a
diferencia de la apocalptica juda, no necesita la idea de que el diablo y sus ngeles
fuesen originalmente creaturas buenas de Dios, que una cada pecaminosa convirti en
sus adversarios. Muchos sistemas gnsticos parten de un dualismo primordial de luz y
tinieblas, negando as la unidad de Dios, idea irrenunciable para el pensamiento judo y
para la apocalptica. Pero precisamente por esto aparece con mayor claridad que el
mundo terrestre se contrapone totalmente a Dios. La apocalptica presenta un problema
de difcil solucin: cmo es posible que surja la oposicin de este en dado que slo
Dios lo ha creado y le ha prescrito un curso y unos tiempos determinados? Pero tal
problema es superfluo en el supuesto gnstico de que el mundo y su arquitecto nunca
han estado en la parte de la luz, sino que radicalmente son pura nulidad ya desde el
principio.
Hay tambin sistemas gnsticos que hacen que el mal derive por emanacin de la
divinidad. Una parte del principio divino, desviada de la existencia y de la conducta
divinas, se separa definitivamente de la matriz divina, se debilita y pierde finalmente el
ser divino. Pasa as de lo infinito a lo finito, del ser al no-ser, de la luz a las tinieblas, del
pneuma al mundo.
La doctrina sobre la cada de lo divino o sobre la separacin del mundo divino
como presupuesto de la creacin del mundo a travs de potencias vanas y el
aprisionamiento de la figura luminosa lleva rasgos afines a la explicacin apocalptica
de la cada de los ngeles. En el Henoc Etipico, por ejemplo, se nos cuenta, de acuerdo
con Gn 6,1ss, que doscientos ngeles habran venido a la tierra en tiempos de Yared, se
habran mezclado con los hijos de los hombres y, de esta unin hbrida, habran nacido
los gigantes, cuyas almas, tras su muerte, ejecutan malas acciones en calidad de
demonios97.
Con la cada de los ngeles se introduce el mal en el mundo, los demonios entran
en accin; el mundo, creado bueno por Dios, se convierte en este en de pecado y
sufrimiento. Las ideas gnsticas y apocalpticas sobre la cada de los ngeles pudieron
haber utilizado material mitolgico comn (si es que no hubo contacto directo entre
97

Henoc Etipico 6-8; 15,8 -16,1.

46
ambos sistemas). Pero nos interesa ms el hecho de que la fuente mitolgica sirve para
un mismo fin: explicar el carcter negativo de este mundo, como enemigo de Dios.
Debido a esta explicacin, es irrelevante preguntarse si el mundo, como ocurre en
la gnosis, ha sido creado por potencias cadas e impas o si, como explican los
apocalpticos, estas potencias demonacas alejan de su creador al mundo creado por
Dios para ponerlo bajo su propio dominio. En el primer caso, la vanidad del mundo
segn el pensamiento gnstico radica en el ser vano de lo creado. En el caso de la
apocalptica, la tiniebla de este en se debe a la conducta histrica de la creatura que se
aleja de su creador. En ambos casos, la cualidad del mundo o del curso del mundo es
descrita del mismo modo y con palabras sustancialmente idnticas: vivimos en un
mundo malo que no es, o ya no es, de Dios. En consecuencia, este cosmos, tanto para la
gnosis como para la apocalptica, est destinado a pasar. Segn la apocalptica, Dios le
fija un fin para un tiempo ya predeterminado, de modo que surja as el nuevo en.
Segn el pensamiento gnstico, el cosmos demonaco se disolver en la nada cuando
todo el pneuma se haya separado de l. Y no es casual que, en la gnosis ms tarda, el
fin del cosmos tras el xodo del pneuma sea descrito con imgenes apocalpticas.
En este contexto conviene subrayar que el gran papel que juegan ngeles y
demonios en la apocalptica y en la gnosis, detalle que vincula a estas dos corrientes
religiosas, separa al mismo tiempo a la apocalptica del Antiguo Testamento. As las
cosas, resulta evidente que la concepcin del mundo es semejante en ambos sistemas, y
caractersticamente distinta en el Antiguo Testamento. En ste fue casi totalmente
suprimida la fe popular en ngeles y demonios. Dios entra directamente en contacto con
el mundo, como creatura suya que es, y con la historia, como su campo de accin.
El alejamiento de Dios del mundo (en la gnosis) o de la historia (en la
apocalptica) hace necesaria la existencia de seres mediadores. Unos, en calidad de
mensajeros buenos de Dios y por encargo suyo, hacen de puente entre Dios y la
creacin alejada de l; otros, en calidad de seres malos separados de Dios, crean el
mundo hostil a Dios de la mitologa gnstica. Estos ltimos gobiernan y llevan a
cumplimiento la historia desdivinizada, cuyo fin anuncia el apocalptico. Los seres
anglicos, especialmente los demonios, hacen posible la expresin de la separacin
dualista entre Dios y el mundo o entre Dios y la historia mediante la mitologa del
tiempo. Son por eso, en lo que respecta a la concepcin del mundo y de la vida, un
signo de afinidad entre apocalptica y gnosis. Tanto en una como en otra encontramos
una visin absolutamente pesimista del mundo o del curso del mundo, del que Dios no
puede ser considerado directamente responsable.
Pero es en la antropologa, es decir, en la doctrina sobre el hombre, donde se
percibe ms claramente que en las afirmaciones cosmolgicas la identidad del juicio
sobre este mundo que ofrecen ambos sistemas. Segn el mito gnstico, todos los
pneumticos (y slo ellos son hombres en sentido propio y verdadero) forman parte de
la figura luminosa cada en poder de las tinieblas, figura a la que a menudo se la llama
sin ms "hombre" o "Adn". La relacin del hombre con el mundo es designada con
conceptos como "cada", "exilio", "prisin", "extranjero", "desarraigo", "nostalgia", etc.
El hombre no proviene de este mundo en el que ha sido precipitado, en el que ha sido
exiliado involuntariamente. Vive en un pas extranjero, y sus lamentos por la miseria de
este mundo son expresin de la nostalgia por el mundo de la luz, al que pertenece. Las
potencias demonacas le han separado del en superior de la luz. Lo tienen prisionero en
este mundo y en la crcel del cuerpo. Como no hay comunin entre Dios y el demonio,
entre luz y tinieblas, tampoco la hay entre Adn, hombre primordial, o sus partes, y el
mundo, entre espritu y carne, entre hombre interior y exterior. Todo esfuerzo del

47
hombre, que toma conciencia de s saliendo del olvido de su ser, est dirigido a liberarse
de este mundo.
El apocalptico, ligado al pensamiento judo, no puede expresar su juicio sobre el
destino del hombre en el mundo por medio de este dualismo csmico. Para l, el mundo
sigue siendo creacin de Dios. Slo espordicamente resuenan tonos gnostizantes de
lamentacin, no por la condicin del mundo, sino por el mundo mismo, no por la
corruptibilidad del cuerpo, sino por el cuerpo como tal. As, por ejemplo, 4 Esd 7,88,
donde a los creyentes se les ofrece la agradable visin de poder separarse de esta "vasija
mortal". Pero se dice claramente que Dios no ha creado al hombre para este mundo
alejado de l, sino para el nuevo en. El hombre vive en este en como en un pas
extranjero, si bien hombre y mundo se han convertido mutuamente en extraos slo en
el proceso de la historia. El hecho de que el hombre con sus pecados est a merced de
este en no es otra cosa que la cada del gnstico a este mundo, es decir, que el hombre
no pertenece a este mundo. El lenguaje esencialista-espacial de la cada y el lenguaje
histrico del pecado expresan una experiencia idntica de la existencia.
Por este motivo, tambin los mitologmena se parecen de manera sorprendente.
Mientras la antropologa gnstica percibe el desgraciado origen de la humanidad en la
cada de Adn-Hombre Primordial, forma luminosa celeste, que encierra en s a todos
los pneumticos, la literatura tardojuda se basa en otra idea: Adn es la tesorera de las
almas, en la que desde el principio estaba previsto y cuantificado el nmero de hombres
que deban nacer98, de tal modo que el fin slo puede venir cuando todos estos hombres
hayan entrado en la vida99. Desde Adn, pues, le fue fijado al antiguo en un tiempo
perfectamente determinado.
Con este vnculo primordial del hombre con Adn est relacionada la idea de que
todos los hombres han pecado en Adn. Ya hemos dicho que esta interpretacin de la
figura de Adn es extraa al Antiguo Testamento. En 4 Esdras viene presentada en la
forma de una rgida doctrina sobre el pecado hereditario: "Ay lo que has hecho, Adn!
Si t has pecado, no has cado solo, sino que tambin hemos cado los que descendemos
de ti"100. En Baruc Siraco la idea es adaptada al pensamiento histrico: "Todos y cada
uno de nosotros se ha convertido en un Adn para s mismo" 101. Ambos modos de
interpretar la cada pecaminosa adamtica sirven para expresar la misma idea: "Cuando
Adn transgredi mis mandamientos, fue juzgada la creacin. Por eso, en este en, los
caminos se han hecho estrechos, tristes y fatigosos, miserables y malos, llenos de
peligros y abocados a grandes necesidades"102. Un granito de mala simiente, sembrado
en el corazn de Adn, ha dado innumerables frutos y ha hecho de este en un en lleno
de aflicciones y fatigas.
Dejamos de nuevo abierto el problema de si existen influjos recprocos entre la
doctrina gnstica de la cada de Adn-Hombre Primordial, como suma de todos los
pneumticos, y la inclusin tardojuda y apocalptica de todos los hombres en la historia
de la cada pecaminosa del Gnesis. Baste con decir que estas dos representaciones
mitolgicas, afines sin duda, persiguen la misma intencin: explicar y justificar la toma
de posicin, radicalmente pesimista, de la gnosis y de la apocalptica respecto al mundo
98

Baruc Siraco 23,4.

4 Esd 4,35.
100
4 Esd 7,116ss.
101
Baruc Siraco 54,19.
102
4 Esd 7,11s.
99

48
actual o a la historia experimentable. Dichas representaciones justifican la fuga del
mundo por parte del gnstico y el rechazo de la historia por parte de los creyentes de la
apocalptica. Este en, junto con todo lo que le pertenece, sufre un rechazo sin reservas,
bien a causa de la nulidad de su ser en cuanto creado por los demonios (en la gnosis)
bien debido a su maldad histrica, fruto de su corrupcin por obra de los demonios (en
la apocalptica). Mundo e historia estn totalmente desdivinizados, privados de
salvacin y de vida, destinados al aniquilamiento. Todo mal proviene del mundo o de la
historia. Para los hombres slo hay salvacin en la huida de la historia y del mundo.
Pero, tanto en la apocalptica como en la gnosis, el hombre puede de hecho huir
del mundo y de la historia. En esto se distinguen ambas corrientes del pesimismo
coetneo de Qohelet, que no ofrece esperanza, y del escepticismo filosfico.
Naturalmente, tambin por lo que respecta a esta problemtica resultan evidentes
las diferencias entre gnosis y apocalptica. El gnstico, en base a su ser pneumtico, se
queda por principio a distancia del mundo. Su mezcla con (y su implicacin en) este
mundo es puramente accidental. No puede haber una verdadera unin de luz y tinieblas,
espritu y carne, ser y nada. En posesin de la gnosis, el pneumtico podra liberarse del
mundo y, mediante el xtasis, abandonar el cuerpo. El apocalptico en cambio, en virtud
de su justa conducta, vive en una distancia histrica respecto a este en. Disuelve las
ataduras originales con l mediante una cadena de actos histricos, no conformados a
este mundo, sino orientados al mundo futuro. Como decide desde su piedad no tener
nada en comn con este en, tiene derecho, en base a las promesas divinas, a estar
seguro de que el juicio definitivo sobre este mundo no le atae a l.
En conformidad con esto, en la gnosis estn enfrentados pneumticos y srkikos.
Unos son "de arriba" y otros "de abajo"; aquellos lo son todo y stos no son nada: una
radical contraposicin que excluye cualquier mediacin; la diferencia entre muerte y
vida, tinieblas y luz. La apocalptica conoce una contraposicin anloga, aunque
entendida histricamente, entre justos e injustos, piadosos e impos, contraposicin no
menos radical y definitiva que en la gnosis: el dualismo entre hombres espirituales y
hombres carnales. Ahora bien, para cuando acabe el antiguo en ya habr tenido lugar la
divisin entre los hombres; todos han decidido; no hay, pues, posibilidades de pasar de
los impos a los justos. Al apocalptico se le niega incluso la compasin por los impos.
El rey Josas es alabado no slo por haber matado impos en su tiempo, sino "por haber
hecho sacar de los sepulcros a los que ya haban muerto y quemar sus huesos"103, como
signo del juicio final prximo y del fuego al que ser entregado el mundo.
Si nos atenemos a su pensamiento histrico, la apocalptica no poda dividir a los
hombres en dos clases tan fcilmente como la gnosis. Pero acab llegando a esta teora
de las clases despus de larga reflexin. De hecho, la afirmacin "muchos son creados,
pero poco salvados" o "este mundo ha sido creado por el Altsimo por amor de muchos,
pero el futuro slo de pocos"104 est pensada y expresada sea para definir la insuperable
separacin de impos y justos en los dos eones sea para no renunciar al principio de la
responsabilidad histrica del hombre, algo naturalmente extrao al pensamiento
esencialista de la gnosis: al hombre se le hace responsable de la condicin del antiguo
en.
Pero estas indudables diferencias entre antropologa apocalptica y antropologa
gnstica estn implicadas en la afirmacin general de que el hombre, en cuanto justo y
pneumtico, se contrapone al mundo que odia por su vaciedad. Al dualismo csmico o
103
104

Baruc Siraco 66,3.

4 Esd 8,3; 8,1.

49
al dualismo de los eones corresponde, en el plano antropolgico, un dualismo de clases.
La clase de los justos y piadosos seguidores de la apocalptica y la de los espirituales
hombres gnsticos no participan del destino de este en corruptible, sino que pertenecen
a otro mundo, superior y futuro. Estas clases estn ya ahora radicalmente separadas de
la clase de los impos o "srkikos".
Estn adems los individuos, de los que hay dos clases contrapuestas; y a este
individualismo corresponde el universalismo del evento condenatorio y salvfico.
En la gnosis, individualismo y universalismo estn anclados directamente en el
mito: las diferencias nacionales estn en el mbito de la "carne", del mundo demonaco.
El pneuma es internacional; el hablar exttico de los pneumticos en lenguas es
universalista. Los hombres espirituales se conocen y reconocen ms all de las
fronteras. Conocimiento y conducta de los gnsticos van ms all de los confines
naturales. La gnosis se difunde por todas las reas culturales. Empuja a la misin en el
mundo. Los gnsticos de todas las regiones se unen al hombre primordial.
Por el contrario, la apocalptica juda no puede renegar de su punto de partida
histrico, y de esta historia forma parte la eleccin de Israel. La apocalptica juda nace
en el judasmo y se inspira en sus tradiciones. Por eso, no se convierte en un
movimiento internacional, como la gnosis. Hay que subrayar tambin que, de hecho,
sta rechaza la esperanza nacional de Israel. Los justos son hombres individuales, y,
aunque de hecho, pudiera tratarse exclusivamente de judos, para la apocalptica no se
podra hablar, por principio, de limitacin de los justos a los hombres de origen judo. El
juicio que se cierne es un juicio del mundo, y ante el juez comparecen todos los
hombres de todos los tiempos y pueblos, y se dividen en justos e impos.
Es decir que, a pesar de las diferencias externas, ampliamente condicionadas
histricamente, individualismo y universalismo son elementos igualmente constitutivos
de la apocalptica y de la gnosis. Individualismo y universalismo son expresin de la
experiencia fundamental, comn a ambos sistemas, segn la cual la salvacin est fuera
de este mundo o fuera de este curso de los acontecimientos del mundo. Esto no est en
contradiccin con el hecho de que gnsticos y apocalpticos plasman una nueva
conciencia colectiva: los individuos pneumticos se unen para volver a integrar el AdnHombre Primordial celeste; los apocalpticos piensan que son el verdadero Israel, el
pueblo del futuro en de Dios. De hecho, esta nueva conciencia colectiva se basa en la
superacin de la historia y en la victoria sobre el mundo. La comunidad de los piadosos
es la comunidad escatolgica de la salvacin.
La comprensin de la existencia que comparten gnosis y apocalptica, el
sentimiento de estar por encima de este mundo vano en medio de este mundo, se
manifiesta tambin en el inters por la escatologa, dominante en ambos sistemas.
Aunque la gnosis piense verticalmente y la apocalptica horizontalmente, ambos
movimientos tienen una visin lineal, pues no hablan de un permanente retorno cclico
de lo idntico. Ciertamente, la condicin del mundo no es entendida como continuo
progreso. Con el "sjaton" se cierra el crculo de los acontecimientos. El ltimo ser
como el primero. Segn la apocalptica, el paraso vuelve; segn la gnosis, lo dividido
es recompuesto. Pero este ciclo es recorrido slo una vez. Cada y ascenso, pecado y
redencin no se repiten. Ya no se puede volver a recorrer el camino que conduce de las
tinieblas a la luz. Despus de la cada de Adn, que determina la presente realidad del
mundo, no existe ms que el camino sin vuelta de la corrupcin a la salvacin.
De nuevo resaltan las diferencias. Para la gnosis, este y aquel en estn
radicalmente separados, pero son contemporneos. El camino de la tiniebla a la luz va

50
de aqu all, de abajo arriba. La apocalptica, en cambio, separa los dos eones bajo el
punto de vista temporal. Separa el en presente del futuro. El camino conduce del hoy al
maana, del presente al futuro, del ahora al despus.
Pero de nuevo se pone de manifiesto la comprensin de la existencia: el hombre
vive en el destierro aqu y ahora; y espera vida y salvacin de all y de entonces. Abajo
y en el presente domina la tiniebla; arriba, en el futuro reino de Dios, resplandece la luz
para los redimidos. El hombre est muerto en el mundo o en el tiempo del dominio del
pecado; quien abandona este mundo o quien alcanza la eternidad a partir del tiempo,
conquista la vida. En la presentacin de la escatologa, no es raro que la gnosis utilice
tambin conceptos temporales y la apocalptica espaciales; esto es un indicio de que, en
la base comn a ambas, se encuentra una experiencia fundamental e idntica de la
existencia: no podemos esperar salvacin alguna de este en, de la historia de aqu
abajo.
A pesar de todas las diferencias de pensamiento y de concepciones mticas, la
comprensin comn de la existencia en ambos sistemas se pone finalmente de
manifiesto al observar que la gnosis hace suyo el activo abandono de la historia propio
de la apocalptica, que ya hemos descrito ampliamente. Tambin el gnstico reconoce
que no tiene responsabilidad histrica de cara a este mundo. En la gnosis no hay
parnesis tica (se trata de un juicio que prescinde obviamente de la gnosis influenciada
por el cristianismo o el judasmo). El gnstico es invitado a mantenerse alejado de este
mundo y a vencerlo, sea mediante una rigurosa ascesis sea mediante un libertinaje sin
reservas. Es instruido en la tcnica del xtasis y de la ascensin del alma, y sobre todo
es puesto en guardia ante las numerosas insidias que le tienden los demonios para
hacerle caer. Pero tales exhortaciones y consejos sirven slo para liberarse del mundo,
para la fuga de la historia.
Para el gnstico es en consecuencia ms fcil que para el seguidor de la
apocalptica justificar este rechazo radical de la historia; su ser pneumtico es
esencialmente ahistrico. La apocalptica, impregnada como est de pensamiento
histrico, no tiene en cambio necesidad de la espera prxima histrico-temporal para
poder explicar el rechazo de la responsabilidad histrica: el tiempo de la historia est
llegando a su fin. El compromiso frente a la historia podra haber sido meritorio antes;
ahora no merece la pena.
Pero estas claras diferencias no influyen en la comn decisin contra el mundo
histrico. No hay tica ni para la apocalptica ni para la gnosis. La tica presupone un
mundo salvado que debe seguir siendo fiel a la salvacin o un mundo salvable que deba
ser renovado. La conducta tica espera la salvacin de (o en) este mundo. La
experiencia bsica existencial de la gnosis y de la apocalptica consiste precisamente en
esto, en que no hay salvacin ni en el mundo ni en la historia; ni siquiera puede darse,
pues el mundo es radicalmente malo y la historia est corrompida desde el principio.
Slo hay salvacin ms all del mundo y de la historia. Por eso, la nica actitud digna
de mantener frente a la historia es la de un decidido rechazo.
En consecuencia, gnosis y apocalptica deben ser entendidas como movimientos
radicalmente revolucionarios o anrquicos. Quien pretenda revolucionar la historia
operando histricamente no tiene ms remedio que definir como reaccionario el modo
de comportarse de los gnsticos o de los apocalpticos; de hecho, los representantes de
ambas religiones se muestran totalmente desinteresados respecto a los cambios
histricos. Estn convencidos de que, con los medios de este en, con el poder y la
moral, con la carne y la razn, no se puede dar vida a la nada ni hacer bueno lo que es

51
malo. En consecuencia, escapan por una parte de la trgica necesidad de todos los
revolucionarios habituales, que deben crear un mundo nuevo con medios ya caducos, y
por otra parte de su destino, es decir, de parecer revisionistas a los hijos revolucionarios.
Gnosis y apocalptica son radicalmente revolucionarias. Para ellas, cambio del
mundo significa superacin del mundo; su juicio sobre este mundo es simplemente
juicio sobre la historia. Se oponen a todo lo que detenta poder y consideran el mundo
como un lugar sin leyes. Niegan lo que existe slo por amor de lo que todava ningn
ojo ha visto ni ninguna oreja ha odo. No se interesan por el orden presente porque nada
est en orden, y aspiran a un mundo en el que no haya necesidad de una mano
ordenadora. Son incapaces de describir lo nuevo, pero saben que todo ser distinto.
Desde estas consideraciones, su dualismo debe ser entendido como una dialctica
de lo negativo. Un cambio cuantitativo no puede aportar progreso al mundo, por
importante que pueda ser. Es necesario un salto cualitativo al nuevo en.
Sobre esta base, gnsticos y apocalpticos dividen a los hombres en dos clases:
pneumticos y srkikos (carnales), justos e impos, revolucionarios y reaccionarios. La
revolucin aniquilar la clase dominante de los srkikos, de los impos y de los
reaccionarios, e instaurar el dominio de los justos, ahora oprimidos, y de los sabios,
aqu desconocidos.
Gnsticos y apocalpticos saben que nada bueno puede encontrarse en este
mundo. Quieren un mundo totalmente nuevo y bueno. Por eso renen al pueblo de este
nuevo mundo esperando que llegue. De hecho, quien desee la verdadera revolucin,
debe esperar que venga. La verdadera revolucin slo puede venir, ella liberar del
mundo y de la historia. Pero llegar ciertamente cuando el tiempo se haya cumplido o
cuando todos los hombres espirituales hayan alcanzado la autoconsciencia gnstica.

52

VI
El origen de la Apocalptica: Aspectos
Histrico-Religiosos
Si echamos una ojeada a las informaciones que nos ofrecen las publicaciones
especializadas sobre el problema del origen de la apocalptica, nos daremos cuenta que
no es fcil orientarse entre la variedad y multiplicidad de argumentos y deducciones.
Podemos or que la literatura apocalptica es una literatura esotrica de rabinos
doctos. Otros estudiosos son de la opinin contraria: se tratara de libros populares que
hay que situar por debajo del umbral de la noble literatura teolgica. A menudo se hacen
referencias a influencias de religiones extranjeras, que habran determinado el
nacimiento de la apocalptica; en esta perspectiva, se menciona con frecuencia a la
religiosidad irania. Con mayor frecuencia, obviamente, se trata de poner de relieve el
enraizamiento de la literatura apocalptica en el Antiguo Testamento. En este marco,
algunos ven en la apocalptica una forma tarda de la profeca, una expresin de la
antigua religiosidad proftica en tiempos de cambio. Otros, por el contrario, subrayan el
cambio que se puede constatar entre teologa proftica y apocalptica, sin pretender con
ello negar una lnea directa de evolucin a partir de los profetas preexlicos hasta la
apocalptica, pasando por la escatologa de la profeca postexlica. No se puede
explicar el pesimismo apocalptico y la esperanza en el nuevo en sin recurrir a la
desilusin provocada por la no realizacin de la salvacin intramundana anunciada a
Israel por los profetas postexlicos? En tal caso, habra una fractura inmanente en el
desarrollo del pensamiento proftico.
Gerhard von Rad, por el contrario, establece una diferencia tan sealada entre
profeca del Antiguo Testamento y apocalptica que se ve obligado a negar una
dependencia de esta ltima a partir de aqulla. Opina que la matriz de la apocalptica es
la "sabidura" del Antiguo Testamento y aduce importantes argumentos a favor de su
tesis.
Otros, en cambio, estudian las condiciones sociales y polticas existentes en la
poca probable de la aparicin de la apocalptica, es decir, en los siglos III y II a.C.,
cuando sucumbi el dominio persa y cuando Israel, tras la muerte de Alejandro, se vio
implicado en los litigios polticos de los didocos. El espritu helenista, difundido por
Palestina, fascin a no pocos judos. Algunos intentan establecer las condiciones
econmicas de aquel periodo, con la esperanza de poder contribuir a resolver el
problema del nacimiento de la apocalptica con la ayuda de argumentos psicosociolgicos.
Naturalmente, muchos de estos intentos tienen puntos de contacto entre s, tanto si
se buscan las complejas races del sistema ideolgico apocalptico cuanto si se juzga a la
apocalptica misma como un complejo movimiento con rostros muy diversos.
En todos estos intentos de descubrir los orgenes de la apocalptica se va abriendo
camino el problema de saber qu se puede obtener con este procedimiento, aun en el
supuesto de que tuviera xito. Explican estos intentos el fenmeno de la "apocalptica"
buscando su origen histrico? Es posible deducir como tal la concepcin apocalptica
de la existencia? Y si las concepciones de la existencia no tuvieran nada que ver con
fenmenos contingentes?

53
Si queremos poner cierto orden en toda esta serie de problemas, preguntas y
opiniones, habr que reunir en primer lugar los aspectos histrico-religiosos que
remiten a influjos extrajudos. Tendremos que examinar a continuacin los estudios
basados en la historia de la evolucin, que tratan de explicar la apocalptica
esencialmente como un desarrollo intrajudo con races veterotestamentarias. Es
necesario adems observar los fenmenos sociales y polticos del medio ambiente en el
que se origin la apocalptica y afrontar eventualmente la cuestin del origen.
Respecto a todo esto, debemos finalmente preguntarnos por la utilidad de
semejantes planteamientos para la comprensin del problema de la "apocalptica":
cules son tiles y cules no.
El presente captulo se ocupa solamente de las relaciones histrico-religiosas entre
la apocalptica y las religiones extrajudas; el siguiente tratar de otros problemas
mencionados con anterioridad.
Est fuera de discusin que muchos motivos apocalpticos individuales, sobre
todo los de tipo mitolgico, pueden encontrarse tambin en el entorno religioso del
judasmo, y que en gran medida pueden haber derivado de l. Si, por poner un ejemplo,
la batalla final de Dios con el diablo es descrita como una batalla con el dragn, est
claro que la apocalptica se inspira en mitos primitivos, sin que podamos saber con
exactitud si ha sido decisivo el influjo babilnico, el iranio o el palestino antiguo.
En la doctrina apocalptica del fin del mundo concurren dos concepciones: la de
un incendio universal y la de un diluvio universal. Es obvio que esta ltima est
relacionada con las conocidas sagas del diluvio. Pero tambin la primera tiene races
claramente constatables en la mitologa oriental. Por ejemplo, en las secciones judoapocalpticas de los Orculos Sibilinos se dice:
"Entonces bajar del cielo un violento ro de fuego, que causar la ruina por
doquier, destruir la tierra, el gran ocano y el mar azul, los lagos y los ros, las
fuentes y el Hades implacable"105.
Por otra parte, se aprecian estrechos paralelismos en los escritos iranios: cae una
estrella del cielo e incendia la tierra. El fuego funde el metal de los montes, que se vierte
sobre la tierra como un torrente. Todos los hombres deben pasar por este torrente de
fuego para ser purificados en l; "para el piadoso es como si caminase sobre leche
caliente, pero para el impo es como si estuviese continuamente inmerso en metal
fundido"106.
Hay ciertas especulaciones de los escritos apocalpticos ajenas al judasmo
primitivo, que slo empiezan a aparecer en el periodo exlico o postexlico bajo influjo
extranjero. Tales especulaciones, conocidas sin embargo por el judasmo tardo, se
refieren a los espacios celestes, la geografa del cielo, el trono de Dios y los seres en
torno al trono, y las hipstasis divinas, que personifican de modo peculiar propiedades
de Dios, como p.e. la sabidura. El material astrolgico de la literatura apocalptica pudo
derivar sustancialmente de la astronoma y mitologa babilnicas.
De manera anloga hay que juzgar la adopcin de la fe en ngeles y demonios por
parte del judasmo postexlico. Tanto en el conjunto como en los detalles (p.e. en la idea
de los cuatro o siete arcngeles, en la fe en ngeles protectores, espritus de los

105
106

Orculos Sibilinos 2,196ss; cfr. 4,173ss.

Bundahisn 34.

54
elementos, etc.) se revelan influjos extranjeros junto al despertar de rasgos animistas,
entre los que se perciben no pocos influjos de origen iranio o iranio-caldeo.
Un ltimo ejemplo: Segn Dn 2, el rey Nabucodonosor ve en sueos una estatua
colosal hecha de diversos materiales: cabeza de oro, pecho y brazos de plata, vientre de
bronce y piernas de hierro, mezclado en los pies con arcilla. Daniel interpreta este sueo
en relacin con los cuatro reinos separados, que se mantienen sobre pies de barro, y
ahora deben dejar paso al nuevo en. Los comentarios a Daniel, a propsito de los
cuatro metales que simbolizan los periodos del mundo, hacen ver que en Hesiodo
(Grecia) y en los escritos iranios (Bundahisn) se encuentra una representacin semejante
y una teora anloga.
Pero sean cuales sean los rasgos sincretistas que podamos poner al descubierto en
el judasmo apocalptico tardo y sea cual sea la conclusin a la que podamos llegar con
mayor o menor seguridad acerca del origen, de poco sirve el estudio de los datos y
mitologmena individuales para disear el origen de la apocalptica. Sin embargo, es
obvio que ha sido sobre todo la religin irania en la forma dada por Zoroastro la que ha
ejercido un influjo notable en la formacin de la apocalptica. De hecho, esta religin
manifiesta un impresionante paralelismo con la apocalptica, sobre todo al observar su
cuadro mitolgico total y no sus ideas mitolgicas individuales.
A este cuadro global subyace la idea de una contraposicin primordial, eterna e
inabolible de dos principios opuestos: espritu bueno y espritu malo, luz y tinieblas,
Ahura Mazda (Ormuz) y Angra Mainyu (Arimn). La historia del mundo dura doce mil
aos y se subdivide en cuatro periodos de tres mil aos. En el primer periodo no hay
todava mundo corpreo, emprico. De hecho, ste es creado al comienzo del segundo
periodo, como mundo bueno, por el espritu bueno Ahura Mazda. Al comienzo del
tercer periodo, en espritu malo ataca al dios bueno y a su mundo. El mal se mezcla con
el mundo bueno. Con la aparicin de Zoroastro al final de este tercer periodo, el mundo
esclavo del mal se va orientando lentamente hacia una mejora. En los ltimos tres mil
aos, es decir, en el tiempo presente, tiene lugar la lucha en la que el mundo ser
purificado del mal. Esta batalla culmina un da con la venida del salvador del mundo
enviado por Ahura Mazda, que dar inicio al fin del mundo. Los muertos resucitarn.
Entonces todos los hombres debern pasar a travs del fuego del juicio celeste. Los
buenos pasarn por l como si se baasen en leche caliente; los malos tendrn que sufrir
mucho, pues el fuego los purificar y sern quemadas todas las seales de la naturaleza
mala. Pero todos se salvarn a travs del fuego. Este purificar tambin la tierra de todo
mal. Al mismo tiempo, Ahura Mazda, acompaado de sus ngeles, entablar una lucha
contra el poderoso ejrcito de Arimn. Tras la victoria de Ormuz, comienza en la tierra
renovada, de la que han sido expulsados los demonios, una vida nueva, feliz y libre de
todo mal.
Este cuadro esquemtico es recabado de fuentes del parsismo relativamente
tardas y no datables con seguridad, pero es confirmado en los puntos esenciales por
unos pocos textos de la antigua tradicin zoroastriana y, sobre todo, por escritores
griegos, como Plutarco (De Iside et Osiride) y Teopompo, que escribi en el s. III a.C.
No se puede pasar por alto la cercana de estas ideas respecto a la apocalptica
juda. La realidad del mundo es comprendida en forma de historia del mundo. Esta
historia discurre no segn un crculo de eterna repeticin de lo idntico, sino que tiene
un comienzo y un final. En tal reflexin teolgica sobre la historia, este parsismo
zoroastriano y la apocalptica juda se distinguen de la concepcin cclica de la historia
que estaba en vigor en el resto del mundo antiguo. La historia abarca el mundo entero;

55
es entendida de manera universalista. El curso del mundo muestra una cohesin
previamente establecida y articulada en periodos. El espritu bueno ha creado el mundo,
pero la fuerza que arrastra la historia es el conflicto dualista de poder bueno y poder
malo. El curso de la historia se basa en la progresiva introduccin del mal en este
mundo y en su definitivo alejamiento de l, de tal modo que, al final, la historia
alcanzar de nuevo su condicin original. En esta lucha, el hombre se ve implicado
como individuo, de modo que el juicio tambin le atae como individuo aislado. Por
este motivo deben resucitar los muertos.
Casi todos estos rasgos son cuestionados en la compleja literatura irania: se
encuentran restos de una concepcin cclica; hay tendencias eficazmente operantes
dirigidas a la superacin monista del dualismo; individualismo y universalismo se ven
amenazados por el nacionalismo iranio, etc. Pero tales elementos siguen siendo
perifricos respecto al sistema descrito, cuyo significado central dentro del parsismo no
puede ser puesto en tela de juicio, a pesar de la problematicidad de las fuentes. Y no
podemos pasar por alto la afinidad de este sistema central con la apocalptica juda.
Aqu encontramos precisamente las ideas apocalpticas que no pueden ser deducidas del
Antiguo Testamento: dualismo; universalismo e individualismo; resurreccin de los
muertos; curso de la historia predeterminado y articulado en periodos; eficacia del mal
en este mundo bueno; victoria final del bien.
Podemos entender que los estudiosos de la historia de las religiones, en su
esfuerzo por establecer el origen de la apocalptica juda mediante la comparacin
histrico-religiosa, remitan de manera triunfalista a estos estrechos contactos entre
parsismo y apocalptica. Sin duda tienen razn cuando explican los susodichos
paralelismos (que se pueden aclarar mediante algunas observaciones de elementos
particulares adems de lo ya dicho) con la tesis de que la apocalptica juda depende de
las ideas afines de Irn. En ningn caso se ha investigado una dependencia en sentido
inverso, pues dualismo, individualismo, determinismo, etc. son un cuerpo extrao en el
pensamiento judo, mientras que al propio tiempo son elementos constitutivos de la
concepcin irania de la historia.
Queda as aclarado el origen de la apocalptica? A esta pregunta habr que
responder afirmativamente si se refiere al origen de la mayor parte de las ideas y
motivos extraos al Antiguo Testamento, en los que se objetiva la concepcin
apocalptica de la existencia. Las representaciones especficamente apocalpticas
derivan, en amplia medida, del Irn. Pero tambin se admite, con buen fundamento, que
motivos de origen evidentemente babilnico enriquecieron en un primer momento la
concepcin irania de la historia y, por tanto, indirectamente la apocalptica juda.
Tras la conquista del reino neobabilonio por parte del rey persa Ciro en el 539
a.C., y consiguientemente tras el sometimiento de los judos de Babilonia y Palestina, se
dio la posibilidad de que el parsismo se mezclase con algunas ideas babilnicas. Sobre
todo, hay que contar con que los judos entraron inmediatamente en contacto con la
religin persa como religin de su seor, de modo que la asuncin del patrimonio de
pensamiento iranio no fue en absoluto obstaculizada por circunstancias externas.
Tambin la disposicin interior de los crculos judos fue favorable a la apertura a las
ideas iranias para la formulacin de la fe apocalptica. De hecho, el parsismo no era slo
la religin de una potencia poltica dominante, sino tambin la de una grandeza estatal
bienvenida para los judos. Ciro permiti la vuelta a la patria de los desterrados en
Babilonia, concedi el ejercicio libre del culto judo y prometi la reconstruccin del
templo de Jerusaln. Ya el Deutero-Isaas haba recomendado a su pueblo a Ciro como

56
instrumento de Dios para la liberacin de Israel 107. Adems, en el periodo de los dos
siglos de dominio persa, el judasmo se consolid como comunidad religiosa teocrtica
bajo la influencia siempre beneficiosa del imperio persa. Es evidente que el judasmo no
tuvo motivos en ningn momento para lamentarse violentamente o incluso para
combatir la dominacin persa. Ideas iranias como la resurreccin de los muertos, el
diablo, ngeles y demonios, hipstasis divinas, etc. se difundieron y se impusieron en un
amplio frente del pensamiento judo, y no slo en el campo especfico de la
apocalptica. As podemos explicarnos fcilmente las continuas referencias de los
apocalpticos al patrimonio ideolgico iranio.
Pero la apocalptica no constituye un extrao conglomerado de ideas judas e
iranias, sino que es expresin de una concepcin de la existencia especfica y unitaria.
Es posible deducir del parsismo esta concepcin de la existencia, es decir, la "esencia"
de la apocalptica, la apocalptica como religin? A esta pregunta hemos de responder
negativamente. De hecho, aunque el antiguo dualismo iranio y las ideas afines de la
apocalptica juda permitiesen dar una expresin inteligible a su pesimista concepcin
del mundo y de la vida, este pesimismo no proviene en modo alguno de la religin
irania.
El sentido iranio de la vida es absolutamente optimista. El mundo histrico es el
campo de batalla contra el mal que trata de infiltrarse. El mal es un extrao en el
mundo, pero el hombre no vive en un mundo extrao, malo. Todo individuo combate
durante su vida contra el mal; en dicho combate ha sido introducido por Zoroastro. Esta
batalla tiene asegurada la plena victoria; de hecho, al final, con la ayuda del espritu
bueno, el poder demonaco ser expulsado definitiva y totalmente de la tierra, sobre la
que ha actuado injustamente. Sin duda, en Irn el mal fue tomado muy en serio. Pero la
religin zoroastriana en modo alguno deja este mundo en manos de los malvados o del
mal. La doctrina de los dos eones de la apocalptica juda, segn la cual se contraponen
de manera antagnica dos cursos del mundo, se separa decididamente del dualismo
prsico, es decir, no se encuentra en Irn. Escribe Eduard Meyer: "Para el iranio, el
cumpleaos es la fiesta ms grande; su existencia, un enrgico optimismo vital" 108. Le
resulta extrao el afn existencial del apocalptico. Una afirmacin como "mejor sera
no haber venido nunca al mundo, antes de vivir ahora en el pecado, sufrir y no saber por
qu"109 contradice radicalmente la concepcin de la vida propia de Zoroastro. Todo
hombre tiene la tarea de participar en la lucha contra el mal y de promover el influjo
histrico del bien a travs de la multiplicacin de buenos pensamientos, obras y
palabras.
Con un decidido optimismo la religin persa admite que, al final, todos los
hombres se salvarn, aunque tengan que pasar a travs de la purificacin del mar de
fuego. Esta idea pone de manifiesto que la creacin y las creaturas no estn
esencialmente corrompidas por el mal, sino que pueden ser liberadas; y de hecho deben
liberarse de l en el permanente compromiso histrico, en la medida de lo posible. El
mal ocupa el mundo, pero ste no es su inevitable esclavo, como sostiene la apocalptica
juda. Para el apocalptico, el juicio opera una definitiva discriminacin, la victoria
definitiva de los justos, ahora oprimidos, sobre los malvados. En Zoroastro, la idea de
juicio sirve para provocar la continua decisin histrica de todos los hombres contra el
mal. De manera correlativa, Irn no conoce la espera apocalptica de un fin inminente.
Se trata de algo especialmente significativo: el seguidor de Zoroastro no aspira a
107

Is 45,1ss; 46,11ss; 48,12ss.

Ursprung und Anfnge des Christentums II, 64.
109
4 Esd 4,12.
108

57
ponerse a salvo de este mundo, un mundo sin salvacin y esclavo del mal, sino que
percibe lleno de sentido el mundo en el que vive, pues en l puede luchar con xito
contra el mal. Lo que le fastidia no es el mundo, sino el mal del mundo. No pretende
luchar contra el mundo, sino liberarlo del mal para as volver a ganarlo. Por eso, la
doctrina de los periodos histricos no sirve, como en la apocalptica juda, para mostrar
que el tiempo presente es lo ltimo, sino para explicar en general la suerte del mundo y
cualificar el presente como el tiempo de la batalla histrica contra la irrupcin del mal.
Las descripciones escatolgicas animan a esta batalla, pues la presentan como una lucha
que tendr xito.
De aqu se desprende que la apocalptica juda ha recurrido en gran medida a la
religin dualista zoroastriana para recopilar el material de las visiones, pues ello le
permite expresar adecuadamente su propia concepcin de la existencia, genuinamente
no-veterotestamentaria. Este fenmeno se repite a propsito de la gnosis, que tambin
sufri en gran medida la influencia del Irn. Pero la concepcin apocalptica de la
existencia no puede en modo alguno provenir del parsismo, como tampoco ha podido
hacerlo la de la gnosis. Y este dato no puede ser minusvalorado con la afirmacin: "los
estados de nimo cambian", como hace W. Bousset, jefe de fila de la escuela de la
historia de las religiones110. De este modo se desplazan los acentos, pues en el pesimismo apocalptico frente a la realidad histrica no se revela un estado de nimo
ligeramente cambiado dentro de una actitud religiosa sustancialmente constante. En el
cambio de "estado de nimo" se revela ms bien una concepcin fundamentalmente
diversa del mundo y de la existencia, a pesar de que el material utilizado para expresarla
sea ampliamente idntico y en ambos casos sirva para objetivar esa concepcin de la
existencia. El xito de los estudiosos de la escuela de las religiones en la bsqueda del
origen de las ideas apocalpticas extraas al Antiguo Testamento no estaba en
condiciones de explicar el fenmeno de la apocalptica juda. Y esto no debe ser pasado
por alto por el hecho de que se hable irreflexivamente, y slo por esto, de "apocalptica"
irania, pues tambin en la religin de Zoroastro el curso del mundo en su totalidad es
percibido e interpretado incluyendo su fin. La visin apocalptica de la existencia se
halla tanto ms lejana de Zoroastro cuanto la alegra de vivir de un pueblo victorioso y
dominador lo est del sentido de la vida de una nacin sometida y oprimida.
Frente a este hecho, hay que recorrer el camino opuesto y pensar que la
apocalptica juda proviene de un movimiento que posee la comprensin "apocalptica"
de la existencia y que, en cualquier modo no-apocalptico, da expresin a esta "fe"? En
la gnosis hemos reconocido una corriente religiosa que, a pesar de todas las diferencias
externas respecto a la apocalptica, condivide con ella palpablemente la experiencia
fundamental de la existencia humana en este mundo. Podemos pensar que la
apocalptica deriva de algn modo de la gnosis?
Frente a cualquier intento de este tipo entran en juego dificultades de orden
cronolgico. No poseemos ningn testimonio seguro, directo o indirecto, de la
existencia de un movimiento gnstico en los siglos II o III a.C., que es cuando surgi la
apocalptica. Sin embargo, no es suficiente apoyarse en el silencio de nuestra tradicin.
As, aunque es poco probable la existencia de una gnosis constatable en el tiempo en
que naci la apocalptica, y dada la falta de conocimientos sobre los movimientos
religiosos y culturales en el mbito sirio-mesopotmico tras la muerte de Alejandro (323
a.C.), no se puede excluir absolutamente que ya pronto, en el seno de la cultura griega y
oriental, se formase un movimiento gnstico. Sin embargo, parece poco probable que
110

Op. cit., 510.

58
estos crculos judos, con su pesimismo y su esperanza, contribuyeran a la formacin de
la apocalptica.
Habra entonces que admitir que, al comienzo, la apocalptica fue capaz de separar
netamente comprensin gnstica de la existencia y mito gnstico, y de traducir aquella
en un lenguaje y en un arsenal de ideas que hundiesen sus races slo en el mbito del
Antiguo Testamento y del Irn. Esto habra sido un hecho absolutamente artificioso: los
futuros apocalpticos se habran sentido desde el principio en su propia casa en la
gnosis, con su pensamiento mtico y existencial-ahistrico; se habran encontrado y
reconocido en estas ideas. Pero despus habran debido volver totalmente las espaldas al
modo de pensar gnstico y a sus ideas ya elaboradas, mantenindose sin embargo fieles
a la concepcin gnstica de la existencia y arropndose en un vestido judeo-iranio. Nos
encontraramos ante un proceso del que, segn mi opinin, no existen paralelos en la
historia de las religiones.
No constituye esto ningn motivo para negar los influjos de la mitologa gnstica
en la apocalptica. La doctrina expresada en algunos escritos apocalpticos de que el mal
ha venido al mundo a causa de la cada de los ngeles y de que todos los hombres estn
incluidos en Adn y han pecado en l, parece tener races gnsticas. Esta ltima idea es
una historizacin del mito gnstico de la cada del hombre primordial; aquella es un
reflejo de la conviccin gnstica de que las tinieblas han nacido mediante una prdida
de luz, en cuanto que algunos ngeles se han separado de la unidad de lo divino. Pero
tambin la figura y el nombre del apocalptico "Hijo del hombre", del que nos
ocuparemos con mayor detalle, presuponen, segn mi opinin, un influjo gnstico. Sin
embargo, tales prstamos aislados sincretistas de una gnosis - presumiblemente juda no significan mucho, si son rectamente examinados, para el problema del origen de la
apocalptica, por muy numerosos que fueran. Siempre tiene lugar un intercambio de
motivos religiosos, y aspectos no apocalpticos del judasmo se revelan, aqu y all,
fuertemente influenciados por mitologmena gnsticos en mayor medida que la
apocalptica. Pensemos p.e. en la "Sabidura" presentada como hipstasis, en la teologa
de Filn, en la divinizacin tardojuda de la figura de Adn y en el dualismo carneespritu de los escritos de Qumrn.
Si queremos establecer un nexo originario entre gnosis y apocalptica,
globalmente consideradas, es ms justo asignar a la gnosis un puesto secundario. Tal
colocacin sera recomendable tambin por razones cronolgicas: de hecho, la
apocalptica puede constatarse (literariamente hablando) antes que la gnosis. Adems,
sta utiliza en notable medida el Antiguo Testamento; el primer captulo del Gnesis,
sobre todo, es interpretado en el sentido de su mitologa. Hubo ya muy pronto una fuerte
corriente de gnosis juda, es decir, de una gnosis que utilizaba textos e ideas judas para
expresar una concepcin gnstica de la existencia y que sin duda estaba representada
por judos. Por esta razn, se busca en la poca moderna, cada vez con ms conviccin,
el origen del movimiento gnstico en el judasmo, especialmente en los crculos
apocalpticos que presentan una actitud negativa hacia el mundo. As, R. M. Grant ha
defendido la opinin de que la frustracin de las esperanzas apocalpticas tras la cada
de Jerusaln el ao 70, habra constituido el momento favorable para el nacimiento del
pensamiento gnstico: la esperanza se centra ahora, en lugar de en el nuevo en, en el
mundo trascendente de la luz111.
Sigo pensando que estos o anlogos orgenes son insatisfactorios. El pensamiento
ahistrico de la gnosis es tan extrao al judasmo que no logro imaginarme que la gnosis
111

Cf. R. M. Grant, Gnosticism and Early Christianity, 1959, 27ss.

59
haya germinado a partir de races judas; la gnosis juda debe ser considerada ms bien
una temprana y difundida rama de un movimiento pagano en sus orgenes. Sea lo que
fuere, lo cierto es que la apocalptica no puede en cualquier caso provenir de la gnosis,
si bien algunos mitologmena de los escritos apocalpticos podran revelar un influjo
gnstico. Por eso, la cuestin del origen de la apocalptica sigue abierta a debate; la
investigacin histrico-religiosa, orientada como est al estudio de la simple
comparacin de motivos, no est en disposicin de ofrecer por s sola una solucin a
este problema.

60

VII
El origen de la Apocalptica en el Judasmo
Aunque Irn ha proporcionado a la apocalptica abundante material mitolgico y
numerosos instrumentos conceptuales e ideolgicos, no puede admitirse que la
comprensin apocalptica de la existencia deba deducirse de la religiosidad zoroastriana;
tampoco la gnosis docta, por los motivos ms arriba indicados, puede ser considerada
matriz de la religiosidad apocalptica. Por eso, una vez ms, debemos volver al judasmo
y preguntarnos si la apocalptica no puede ser entendida, bajo su aspecto ms
importante, como producto de una evolucin esencialmente intrajuda.
En consecuencia, nos ocuparemos ahora en particular de las diversas
explicaciones que nos ofrecen los estudiosos que pretenden demostrar una coincidencia
sustancial entre pensamiento judeo-veterotestamentario y apocalptica, tesis que no
podemos compartir toda vez que la comparacin entre la comprensin de la existencia
del Antiguo Testamento y la de la apocalptica ha puesto de manifiesto divergencias
fundamentales.
Sin embargo, sigue siendo legtimo preguntarnos si no se puede demostrar una
persistente inclinacin hacia la apocalptica en el Antiguo Testamento o dentro de sus
diversos estratos, de modo que el resultado final de esta evolucin, es decir, la
apocalptica, se haya desprendido sustancialmente de su humus veterotestamentario, sin
que se pueda negar totalmente su origen.
De manera especfica, siguiendo las huellas de otros investigadores, Gerhard von
Rad ha localizado las bases de la apocalptica en la piedad del Antiguo Testamento.
Nuestro autor parte del hecho de que la literatura sapiencial del Antiguo Testamento,
aunque est en estrecha relacin con la "sabidura" del resto del Oriente, fue vinculada
con la fe histrica en Yahv. En consecuencia, trata de buscar el origen de la
apocalptica en la literatura sapiencial, que en el Antiguo Testamento est representada
sobre todo por Proverbios, Eclesiasts, Job, algunos salmos, ciertas partes de la
literatura narrativa (como la historia de Jos), y por el Eclesistico y otros escritos no
cannicos112.
Los argumentos ms importantes, brevemente presentados, en los que Von Rad
apoya su tesis son los siguientes:
1. Los autores pseudnimos de los escritos apocalpticos son tenidos por "sabios"
(Dn 1,3ss; 2,48) o escribas (Henoc; Esdras). Certifican mediante libros su saber y
subrayan la antigedad de la ciencia y la doctrina contenidas en ellos. Todo esto
coincide con los hbitos literarios de los autores sapienciales.
2. Forma y contenido de la "sabidura" no son especficamente israelitas. La
sabidura se dirige al individuo para conducirlo a la contemplacin del orden y de las
reglas de lo que acontece. "Israel" como pueblo carece de relieve en la literatura
sapiencial. Tambin el universalismo y el individualismo de la apocalptica estn
diseados en la sabidura.

112

El autor, que es protestante, considera no cannicos el libro del Eclesistico y "otros escritos" (donde
sin duda incluye Sabidura). Sin embargo, la Iglesia catlica tiene estos dos libros por cannicos, aunque
dentro de la categora de "deuterocannicos". (N. del T.).

61
3. La sabidura se ocupa de problemas astronmicos, de zoologa, botnica,
farmacia y angelologa, de mareas, tiempos y vientos. Esta misma temtica es tratada
p.e. en el Henoc Etipico, que desvela los secretos de la naturaleza desde un
observatorio celeste.
4. El determinismo histrico de la apocalptica, que habla de una divisin de la
historia en periodos fijos, se corresponde con el pensamiento sapiencial oriental, que
atribuye a cada acontecimiento un tiempo determinado y opina que atae a los sabios el
conocimiento de los tiempos apropiados.
5. Sabidura y apocalptica se ocupan del problema de la teodicea, es decir, de la
justificacin de Dios frente a la presencia del mal en el mundo.
En comparacin con estas coincidencias, para Von Rad no tiene excesivo peso el
hecho de que la sabidura, a diferencia de la apocalptica, no se ocupe de problemas
escatolgicos. En su opinin, se puede admitir "sin dificultades insalvables la hiptesis
de que la sabidura, con su orientacin enciclopdica, se ha abierto tambin al
tratamiento de las cosas ltimas en una fase bien determinada, aunque ms bien tarda, y
de que la reelaboracin de materiales extranjeros, sobre todo iranios, ha jugado un
importante papel"113.
Esta aclaracin pone de manifiesto la debilidad de la posicin de Von Rad. Pone
en relacin ideas particulares de la apocalptica con pensamientos caractersticos de la
sabidura, y as puede, no sin razn, establecer coincidencias. No sorprende que la
apocalptica, en cuanto movimiento judo, haya hecho propios tambin algunos
elementos sapienciales. Con ese mtodo se puede tambin pensar que la sabidura, en un
cierto momento, ha ampliado su inters tambin a problemas escatolgicos y a los
materiales iranios, y en consecuencia se haya transformado en apocalptica.
Sin embargo, los problemas escatolgicos no se presentan en la apocalptica como
mbitos parciales de un saber universal, sino como una problemtica que determina
fundamentalmente la total comprensin apocalptica de la existencia. La cercana
temporal del fin del mundo, elemento esencial de la escatologa apocalptica, no puede
en modo alguno vincularse con la "sabidura", y es precisamente esta espera lo que
constituye sobre todo la especfica comprensin apocalptica de la realidad. Verdad es
que la historia de la salvacin, es decir, la historia de la salvacin divina en este mundo,
juega en la sabidura un papel tan poco significativo como en la apocalptica, pero las
normas de vida sapienciales y sus exhortaciones son elementos llenos del sentido de la
historia, de fidelidad a la comunidad, de voluntad de vivir, mientras que de todo esto
nada encontramos en la apocalptica, que ms bien aparta la mirada de la historia. La
idea dualista de los eones, totalmente extraa a la literatura sapiencial, constituye el
fundamento de la concepcin apocalptica de la existencia. En resumidas cuentas, si
tenemos en cuenta no slo la base de la objetivacin, sino la esencia de la piedad
sapiencial y apocalptica, podemos estar de acuerdo con el siguiente juicio de Philipp
Vielhauer: "Las ideas y las esperas escatolgicas son indudablemente bsicas, tan
fundamentales que los elementos sapienciales no pueden considerarse su base, sino su
envoltura"114.
As, las exposiciones sapienciales de Henoc Etipico sobre los cambios que
tendrn lugar en el cosmos y en la naturaleza sirven tambin para reforzar la
credibilidad del apocalptico, capaz de desvelar los acontecimientos escatolgicos
113
114

Op. cit. II, 397.

Op. cit., 420.

62
inminentes y determinantes. Y al mismo tiempo garantizan el fundamento de su
mensaje: quien ha tenido una experiencia de Dios tal y con tanta precisin, informar
con verdad y credibilidad tambin acerca de la historia; y si la naturaleza, que todos
tenemos ante los ojos y podemos computar, puede ser determinada y controlada con
exactitud, entonces es ms fcil seguir la idea del apocalptico de que la historia discurre
en no menor medida segn leyes fijas. Admitiendo que el apocalptico, con tales
credenciales, quiera imponerse a sus contemporneos judos que confan en la tradicin
sapiencial y se sienten ligados a ella, no har hincapi en la ciencia de la sabidura como
tal, que es un conocimiento del orden de las cosas, sino en la contemplacin
apocalptica del curso de la historia.
Ahora bien, Von Rad no ha tenido xito en su intento de llevar la apocalptica a su
matriz sapiencial precisamente porque no consigui ver el movimiento apocalptico
como derivacin del profetismo. Este argumento negativo constituye el punto de apoyo
ms fuerte de su tesis positiva.
Precisamente Von Rad lucha contra la interpretacin de la apocalptica como un
vstago de la profeca del Antiguo Testamento, tesis esta que aparece en los estudios
sobre apocalptica del ltimo siglo. Tal interpretacin se basa sobre todo en el hecho de
que los dos escritos apocalpticos del canon, el libro de Daniel y el Apocalipsis de Juan,
adquirieron su significado normativo como escritos profticos. La tesis cientfica que
hace depender la apocalptica de la profeca, y que encontramos ya al final del siglo
XVIII, se vincula pues directamente con la interpretacin que se nos ofrece de la
literatura apocalptica ya desde la formacin del canon.
Por otra parte, tampoco es que Von Rad pretenda negar cualquier relacin entre
profeca y apocalptica. Cmo estn las cosas respecto a este punto de vista tradicional
de nuestro problema? Qu tipo de relacin hay entre profeca y apocalptica? Se
puede establecer una orientacin hacia la apocalptica por parte del profetismo del
Antiguo Testamento? Se puede en definitiva explicar la apocalptica, desde el punto de
vista de su evolucin histrica, a partir de la escatologa proftica?
Me parece que no se puede negar tal deslizamiento. Tengamos en cuenta sobre
todo que ya la profeca misma aade aspectos nuevos a la piedad juda tradicional. Los
profetas explican que los israelitas de entonces no pueden apelar sin ms a las obras
salvficas de Dios en el pasado, pues han roto la alianza con Dios. La salvacin, una vez
ofrecida y experimentada como salvacin presente, corre el riesgo de ser olvidada. El
pueblo vuelve a encontrarse en la hora "cero", y los profetas dirigen sus esfuerzos a
hacer que Israel comprenda esta situacin y a ponerle en guardia ante una falsa
seguridad. "Lo nico en lo que Israel puede apoyarse es en un nuevo obrar salvfico de
Yahv, que los profetas ven ya perfilarse y al que aluden apasionadamente. Lo que
distingue al mensaje de los profetas de toda la teologa precedente de Israel, basada en
la historia de la salvacin, es el hecho de esperar de un acontecimiento divino futuro
todo lo que resulta decisivo para la existencia de Israel, la vida y la muerte"115.
Sin duda, es de esperar que tal novedad ser anloga a las pasadas intervenciones
salvficas de Dios, en cuanto que no se piensa sin ms en una mera reproduccin de los
actos salvficos anteriores. Los profetas esperan un nuevo David, una nueva Jerusaln,
una nueva alianza. Sin embargo, precisamente esta esperanza demuestra que los
profetas ven desvanecerse el presente al ritmo de la apostasa de Israel y buscan la
nueva salvacin en el futuro (prximo). Gerhard von Rad ha hablado, no sin razn, de
115

Gerhard von Rad, op. cit., II, 154.

63
una "escatologizacin" del pensamiento histrico de los profetas. Pero no se puede
negar que, en esta escatologizacin, se da ya una tendencia hacia la apocalptica.
En consecuencia, hemos de admitir una clara tendencia dentro de la predicacin
proftica as estructurada, en concreto que en el periodo exlico y postexlico la promesa
de la salvacin inminente se hace urgente y exclusiva. Frente a la miserable situacin
del pueblo, pasa a un segundo plano la predicacin del juicio y la puesta en guardia
contra las falsas seguridades. No hay ningn bien salvfico presente que pueda justificar
tal predicacin. La intervencin salvfica de Dios tendr lugar casi exclusivamente en el
futuro. El presente carece propiamente de salvacin y est lejos de Dios. Pero el futuro
salvfico est a las puertas. Ageo y Zacaras lo ven irrumpir en su poca con el
comienzo de la construccin del templo. Esta intervencin salvfica futura superar
cualquier salvacin precedente, de tal modo que pueden incluso olvidarse los
acontecimientos pasados:
"As dice el Seor, que abri un camino en el mar, una senda en las olas
impetuosas; que saca carros y corceles, tropas y valientes -caen para no levantarse, se
apagan como mecha que se extingue-: no recordis lo de antao, no prestis atencin
al pasado. Mirad, hago algo nuevo, ya est brotando, no os dais cuenta...?" (Is
43,16ss).
De los profetas de este periodo tardo se puede sacar la impresin de que esperan
una definitiva intervencin salvfica con la que se detendr la historia. El cercano juicio
dividir decididamente a piadosos de impos, a los que cuentan con la llegada de Dios
de los que la niegan. La visin de la afluencia escatolgica de los pueblos aporta rasgos
universalistas al cuadro escatolgico. Es indudable que esta profeca postexlica tiende
sensiblemente, y con ms decisin que la preexlica, al modo de pensar apocalptico.
Mayor es la cercana cuando el tiempo final es descrito con rasgos utpicos (ya en
Is 11,6ss; Ez 34,25ss; Is 2,2-4; Joel 4,18, y despus en mayor medida la literatura
postcannica): como tiempo de paz eterna, de naturaleza desbordante, de inocencia
paradisaca, de superacin del dolor. De esta manera, el tiempo final de la historia se
desplaza a aquellos confines de la historia donde parece inevitable el cambio al mundo
ahistrico. Cuando se hace manifiesta la imposibilidad de una realizacin histrica de la
salvacin, lo histricamente posible es forzado hasta sus lmites.
Al mismo tiempo, en la profeca tarda pueden observarse tendencias formales que
aparecen tambin en los escritos apocalpticos: el anuncio proftico presenta desde el
principio un carcter cada vez ms literario, aspecto que distingue precisamente a la
apocalptica. En lugar de audiciones concretas, encontramos, cada vez con mayor
frecuencia, amplias descripciones de visiones. Podemos afirmar con seguridad que, con
tales observaciones, se manifiesta claramente una tendencia histrica.
En este punto relativo al desarrollo histrico se sita la magnfica investigacin de
Otto Plger, acogida con asentimiento casi unnime, "Theokratie und Eschatologie"
(Teocracia y Escatologa)116. Plger llama la atencin sobre el hecho de que Israel, al
comienzo de la era persa, se convierte de pueblo en comunidad, de nacin en teocracia.
Israel dej de entenderse como grandeza poltica y se concibi a s misma como pueblo
de Dios que se renueva a travs del culto del templo y de la ley. Israel se convirti en
una institucin divina semejante a la Iglesia.
En el curso de este proceso de cambios, las esperas escatolgicas tradicionales se
hicieron infundadas e inconsistentes. "La meta de la primitiva espera escatolgica, la
116

1959; 19622.

64
realizacin del pueblo segn el plan proftico de Yahv, se haba alcanzado ya
inicialmente en la comunidad basada exclusivamente en el culto y en la ley. Aferrarse a
las esperanzas escatolgicas slo poda justificarse en cuanto que se poda encontrar en
ellas una confirmacin de lo que de hecho ya exista" 117. Israel comprenda que era una
comunidad de salvacin, y ante esta situacin pierde valor la cuestin de saber qu
rasgos del futuro posee esta salvacin presente, en la que se iban cumpliendo las
promesas profticas.
Pero haba tambin crculos, dice Plger, que se atenan a la espera proftica,
crculos que interpretaban escatolgicamente las palabras de los profetas y ponan sus
esperanzas en el futuro cumplimiento de las predicciones profticas. Estos crculos de
orientacin escatolgica entraron fatalmente en conflicto con la aristocracia sacerdotal
dominante, de tal modo que se form una oposicin cada vez ms dura entre dos
corrientes de la comunidad juda, que reivindicaban para s la ortodoxia. "Pero si
consideramos la divergencia de interpretaciones respecto a la cuestin escatolgica
como el punto decisivo de diferenciacin, entonces es comprensible que la ruptura sobre
este punto, cada vez ms notable, se fuese profundizando hasta convertirse en
indiferencia hacia la escatologa, por una parte, y en una percepcin cada vez ms aguda
de ese aspecto, por otra. Esta aguda percepcin se manifiesta claramente en la
transformacin de la escatologa proftica en visin apocalptica del futuro"118. Entre el
400 y el 200 a.C. los herederos de la profeca tarda, situados al margen de la
comunidad juda y dentro de este proceso de transformacin, integraron en su
concepcin de la historia, cada vez ms conscientemente, aquellos elementos iranios
que consideraban idneos para expresar una comprensin de la existencia cada vez ms
apocalptica conforme pasaba el tiempo. De este modo, la antigua escatologa, que
contaba con una 'definitiva configuracin de las relaciones histricas', es lentamente
sustituida por la imagen dualista de la historia, 'caracterizada por el final del en
presente y por la llegada del nuevo en'"119.
Naturalmente, como muy bien sabe Plger, esta exposicin de dos frentes tan
netos simplifica sin duda las complejas situaciones de la comunidad juda durante los
periodos persa y griego. A partir de la insurreccin macabea, una vez que las fuentes
van siendo ms numerosas, reconocemos una gran variedad de expresiones afines y
contrapuestas de la piedad juda. Sin embargo, teniendo en cuenta la escasez de fuentes,
se puede igualmente delinear la evolucin propuesta por Plger, pero slo en su
estructura fundamental. A pesar de tratarse de una tesis ampliamente hipottica, goza de
cierta verosimilitud histrica.
En este contexto sobre el paso de la escatologa histrico-restauradora de los
profetas a la apocalptica dualista-trascendente, es natural recordar el hecho de que, en
la literatura apocalptica, no es raro que aparezcan juntas ambas concepciones. A veces
estn tan mezcladas que es difcil reconocer qu concepcin domina y cul posee slo
una funcin subordinada. En Henoc Etipico se encuentran superpuestos antiguos
estratos literarios con una escatologa ms material y terrena y otros ms recientes con
una esperanza puramente trascendente. Tal mezcla es indicio de un proceso en el que se
ha pasado de la escatologa restauradora de la profeca a la espera apocalptica del
nuevo en. Si, como ya hemos visto, la apocalptica conoce tambin la diferencia
sustancial de esos dos mbitos de pensamiento, surge el problema de saber de qu sirve
117

Op. cit., 57.

Op. cit., 60s.
119
Op. cit., 132.
118

65
la perspicaz teora de Plger sobre la proveniencia de la apocalptica para entender el
fenmeno "apocalptica".
La apocalptica desarrolla claramente la visin del reino mesinico intermedio,
que al final de los tiempos durar cuarenta, cuatrocientos o mil aos de dominio terreno,
al tiempo que las potencias del mal permanecern encadenadas. Slo despus de esto
comienza la lucha final contra Satn, resucitan los muertos, tiene lugar el juicio, se
desmorona este mundo corrompido y se manifiesta la nueva creacin. Este llamado
quiliasmo, que se encuentra tanto en la apocalptica juda como en la cristiana, pone de
manifiesto la diferencia de principio entre las imgenes proftica y apocalptica de la
esperanza y subraya el valor limitado de todos los intentos de buscar una dependencia
de la profeca por parte de la apocalptica. La escatologa proftica, incluso en su forma
ms tarda, se orienta al pleno cumplimiento de la creacin, a la historia en cuanto
abocada a su trmino, a la victoria del bien sobre el mal. Se relaciona con las
intervenciones de Dios en Israel mediante el juicio y la gracia y con la actividad
santificante de los israelitas que aquellas hacen posible. No pone su esperanza en el
mundo, pero tiene una esperanza para el mundo.
La apocalptica, en cambio, no confa en la historia, rechaza la creacin, divide
tajantemente bien y mal, piensa que no tiene sentido un compromiso por este en y
niega al hombre cualquier posibilidad de realizacin en la historia.
Estas dos comprensiones de la existencia no son coincidentes. En ltimo anlisis,
incluso se contraponen radicalmente. Por eso, no pueden haber derivado la una de la
otra en lo que tienen de especfico, a pesar de la voluntad de ciertos autores de trazar
una lnea evolutiva, en cierto sentido continua, de la profeca a la apocalptica. No se
puede, por tanto, estar de acuerdo con Plger cuando afirma que la escatologa proftica
ha debido convertirse necesariamente en visin apocalptica del futuro, en el momento
mismo en que, en una comunidad teocrtica, la certeza escatolgica de la fe volva a
formular sus reivindicaciones120. Por lo que respecta a la experiencia escatolgica de la
existencia, no se trata de una "comprensin ms profunda" de la escatologa proftica,
sino de una comprensin esencialmente diversa y de nuevo cuo de la realidad histrica
en general. El "cambio y la trasformacin bsicos" 121 de la antigua esperanza
escatolgica, tal como se verifican en la apocalptica, no se explican a partir de una
mera aceptacin y desarrollo de los planteamientos profticos. Lo "nuevo" de la
experiencia apocalptica de la existencia no deriva ni del profetismo ni de la sabidura ni
de la religin irania. Tampoco est constituido por la suma de estas formas de piedad, a
pesar de que la apocalptica se presente objetivamente como una unin de elementos
profticos del Antiguo Testamento y de material iranio con algunos toques sapienciales.
Esta imposibilidad de seguir la evolucin de la apocalptica, en sentido estricto y
"propio", a partir de la profeca seguira existiendo aunque poseysemos ms fuentes y
pudisemos rastrear con claridad el largo y progresivo paso de la profeca postexlica a
la esperanza apocalptica. La experiencia apocalptica de la realidad, situada al final de
este proceso, no se acercara como tal al punto de partida veterotestamentario.
Nos encontramos as frente al problema que ms de cerca nos interesa: saber si el
cambio de la concepcin proftica de la existencia en la de la apocalptica se ha debido
a condiciones polticas y sociales particulares. Fueron circunstancias externas las que,
por una especie de necesidad interna, imprimieron al inters escatolgico (vivo en
determinados crculos del judasmo postexlico) aquella tendencia que finalmente
120
121

Op. cit., 64.

Op. cit., 65.

66
condujo a la apocalptica? Es posible que, en una determinada situacin histrica, la
desilusin por el no cumplimiento de las esperanzas escatolgicas irrumpiese tan
radicalmente que se lleg a pasar de la esperanza escatolgica a la espera apocalptica?
O quiz al nacimiento de la apocalptica "ha cooperado con fuerza la necesidad de
adaptar las promesas salvficas de los profetas a la situacin efectiva" 122 en la que se
encontraba Israel en la poca helenista, de tal modo que ciertas necesidades
apologticas, exigidas por determinadas circunstancias histricas, indujeran a los
administradores del legado proftico a la creacin del pensamiento apocalptico?
Se ha pensado en diversas circunstancias y situaciones como las causantes de la
fuga del mundo y de la prdida del sentido histrico propias de la apocalptica. No es
suficiente, desde luego, explicar la apocalptica como movimiento judo de resistencia a
la aparicin del espritu helenista en suelo palestino, como hacen algunos. La apocalptica es demasiado poco "reaccionaria" y, al mismo tiempo, est demasiado lejos del
espritu judo del Antiguo Testamento. Es natural pensar que algunos motivos
antihelenistas pueden haber cooperado a la formacin de la apocalptica, tanto ms
cuanto que ningn helenista poda comprender la visin apocalptica del mundo y de la
vida. Pero tales motivos no explican de manera satisfactoria el origen de la apocalptica.
Como ya hemos visto, Otto Plger piensa en la oposicin entre los crculos
escatolgicos, herederos de la antigua profeca, y la aristocracia sacerdotal dominante
en la poca persa, y argumenta al mismo tiempo con razonamientos sociolgicos. As,
tiene en cuenta tambin la cada del imperio persa, que provocara hacia el 300 a.C. una
reviviscencia de las esperanzas escatolgicas, y el cisma de los samaritanos, que podra
haber tenido lugar al mismo tiempo y que podra haber provocado una especial crisis
depresiva entre los crculos que esperaban una renovacin escatolgica de todo Israel.
Otros recurren al paso de Palestina del dominio de los ptolomeos a la supremaca
selucida inmediatamente despus del 200 a.C. y a las luchas intestinas que en
consecuencia se desataron entre conservadores amigos de Egipto y los seguidores de los
selucidas, abiertos al helenismo.
Hay quienes conceden una importante funcin en el nacimiento de la apocalptica
a la opresin de los judos por parte de Antoco Epfanes, a su pretensin de transformar
Jerusaln en una comunidad griega y a su profanacin del templo de Sin. En realidad,
el apocalipsis ms antiguo conservado, el libro de Daniel, fue escrito inmediatamente
despus de la profanacin del templo (167) y antes de la muerte de Antoco (163).
Algunos investigadores opinan tambin que el 167 a.C. seala el comienzo de las
guerras macabeas ("la poca de las guerras macabeas supuso la ms grave conmocin
para la existencia del judasmo. Tales momentos pueden ser fructuosos, en ellos pueden
madurar nuevos conocimientos"123). Puestos a buscar circunstancias, se puede ir ms
all y no rastrear precisamente el origen de la apocalptica en general, sino tal vez dar
con la ocasin particular correspondiente, para un nuevo arte de escribir, en
acontecimientos polticos como la destruccin de Jerusaln en el ao 70 d.C. o en la
insurreccin de Bar-Kokb (132-135). El 4 Esdras se puede situar sin duda en una poca
cercana a la catstrofe juda del 70.
Ahora bien, no cabe duda de que debieron de existir situaciones "apocalpticas",
es decir, tiempos de dolor y destruccin, de subversiones y tribulacin, que indujeron a
determinados crculos escatolgicos a perder la esperanza en este mundo y a concentrar
122
123

H. Ringgren, RGG I3, col. 464.

W. Foerster, Neutestamentliche Zeitgeschichte, 19552, vol. I, 52.

67
toda su esperanza en un nuevo en futuro. No se puede poner en duda que una situacin
poltica anloga pudiera haber provocado la gnesis de la concepcin apocalptica de la
existencia. Pero no es menos cierto que las guerras macabeas son demasiado tardas
como para poder situar en aquel periodo la formacin de la apocalptica, pues el libro de
Daniel, aparecido poco antes, no seala el origen de esta ideologa. En l "ideas ya en
curso son aplicadas a situaciones y circunstancias determinadas" 124. Es tambin difcil
pensar que el judasmo slo en la poca macabea, en la que se cerr a lo extranjero, se
abriese a la religiosidad irania de forma tan decidida como sucede en la apocalptica.
Por eso es difcil poder identificar una determinada situacin poltica que pudiera haber
servido de comadrona, tal como lo hemos descrito, al nacimiento de la apocalptica,
pues el tiempo de los orgenes se nos oculta tras una oscuridad slo hipotticamente
clarificable.
A decir verdad, tambin se ha defendido que las situaciones socio-polticas
tuvieron escasa relevancia en la formacin de la apocalptica. Pero desgraciadamente
conocemos bastante mal tanto las situaciones socio-econmicas de los siglos en
cuestin como la estructura social de los ambientes originalmente apocalpticos, de
modo que resulta difcil poder aventurar algo seguro. Sin duda la situacin de Israel en
la poca persa y helenista era de relativa pobreza. La crnica de Nehemas (Neh 5)
refiere el endeudamiento de muchos pobres con nobles judos y la condonacin general
que impuso Nehemas. Tampoco parece que los ricos llevasen una vida demasiado
suntuosa. La arqueologa no ha sacado a la luz ninguna obra cultural digna de mencin
en estos siglos.
Por otra parte, parece que los seores extranjeros no se entrometieron en la
posesin de la tierra. Al parecer no puede hablarse de una explotacin econmica.
Naturalmente haba que pagar impuestos y contratar funcionarios. Nehemas se siente
orgulloso por haber renunciado a su derecho al mantenimiento en calidad de gobernador
(Neh 5,14-19). Sin embargo, en general, no existieron en Palestina condiciones sociales
totalmente inslitas.
Especialmente en las imgenes del Henoc Etipico aparece con frecuencia, y de
manera estereotipada, la polmica contra poderosos, reyes, nobles y ricos:
"Ay de quienes construyen sus casas con pecados" (94,7).
"Ay de vosotros, los ricos..." (94,8).
"Ay de vosotros que os hacis injustamente con plata y oro..." (97,8).
"Ay de vosotros que os construs viviendas con el esfuerzo de otros, y sus
materiales de construccin son ladrillos y piedras de pecado..." (99,13).
Estas advertencias en forma de ayes son tradicionales, como lo pone de manifiesto
el nexo con pasajes del Antiguo Testamento125. En modo alguno son caractersticas de la
apocalptica. Sera falso querer deducir a partir de ellas que determinados abusos
sociales dieron origen a la apocalptica. Ms bien ponen de manifiesto que los crculos
apocalpticos estaban compuestos, en general, por "gente sencilla", que vivan al margen
de influjos polticos o econmicos. Como puede inferirse claramente del Henoc
Etipico, estos crculos tampoco tomaron parte en las luchas partidistas ni en las
refriegas polticas del judasmo (actitud que se corresponde con su pesimismo hacia este
en), motivo por el que carecieron de proteccin y derechos ante los dominadores. De
hecho, stos
124
125

W. Bousset, op. cit., 472.

Cf. p.e. Jr 22,13; Sal 49,7; Prov 11,28.

68
"no atendieron su clamor ni dieron odo a sus voces. Ayudaron a quienes los
robaban, los devoraban y diezmaban; disimularon la violencia y no quitaron el yugo de
quienes los consumen, dispersan y asesinan... "126.
Pero no se puede hacer uso de estos datos de manera arbitraria, tanto menos
cuanto que provienen de fuentes tardas. En todo caso, no se desprende de estos textos
que los problemas sociales jugasen un papel esencial en la formacin de la experiencia
apocalptica de la realidad. La literatura apocalptica como tal permite reconocer que,
entre los apocalpticos, haba tambin gente con no poca formacin y cultura.
Se puede admitir desde luego que los crculos sociales a quienes sonrea la vida no
mostraban la ms mnima inclinacin a abrirse a la forma de pensar de la apocalptica.
Quien goza de los privilegios de la existencia histrica difcilmente renegar de la
historia como tal y no rechazar del todo el presente. No andamos muy descaminados al
designar la piedad apocalptica como piedad de los pobres. Lc 6,20-25 podra reflejar en
este sentido la comprensin apocalptica de la existencia en tiempos de Jess. En un
escrito sibilino cristiano la avidez del oro y la plata es caracterizada como fuente de
todo mal:
"Ella es la fuente de la impiedad y la precursora del desorden, origen de todas las
guerras, repulsiva enemiga de la paz, que hace que los padres odien a sus hijos y los
hijos a sus padres. Nunca ser honrado un matrimonio sin oro. La tierra tiene sus
lmites y todo mar sus vigas, astutamente repartidos slo entre quienes tienen oro y
tesoros. En su afn de poseer eternamente la tierra que a muchos nutre, aniquilarn a
los pobres para, despus de conseguir ms tierras, someterlos a la esclavitud de su
desmedida pasin"127.
Es cierto que estos textos son comprensibles en un contexto apocalptico (e
incluso podran ser caractersticos de la piedad apocalptica), pero no es menos cierto
que las antiguas fuentes no permiten atribuir a determinadas situaciones sociales la
directa responsabilidad del origen de la apocalptica. Adems sta no se presenta en todo
caso como reaccin a una determinada realidad social, y, dada nuestra limitacin de
conocimientos histricos, sigue abierta la cuestin de si debemos entenderla as.
Lo mismo puede decirse de la gnosis, que, casi en la misma poca, ofrece una
comprensin de la existencia anloga a la de la apocalptica. Obviamente los textos
gnsticos, aunque menos que los escritos apocalpticos, dejan entrever las convicciones
sociales de los autores y lectores; sin embargo, en su conjunto, permiten suponer un
trasfondo ms aristocrtico que plebeyo. Por eso se ha pensado que la antigua gnosis
surgi como reaccin de un estrato intelectual al sometimiento poltico de los pueblos
del Oriente por parte de Roma. El poder y el dominio terrenos fueron sentidos como un
peso insoportable, motivo por el que fueron demonizados y relacionados con poderes y
dominios supraterrenales. De este modo, el cosmos, organizado de manera soberana, es
totalmente abandonado al poder del mal; y el gnstico, mediante una visin dualista, se
sita en una relacin con Dios en la que no existe dominio alguno: se percibe a si
mismo esencialmente como parte del divino mundo de luz superior al cosmos128.
Podra pensarse que la apocalptica surgi de manera anloga, pero en un estrato
social inferior, que no niega absolutamente el Reino, sino que espera que las fuerzas
terrestres malas, que someten poltica y socialmente al pueblo de los piadosos, acaben
cediendo frente al Reino de Dios bueno y pacfico. Lo mismo aqu que all, tanto el
126

Henoc Etipico 103,14s.

Orculos Sibilinos 8,24ss.
128
As, Hans G. Kippenberg, en Numen 17(1970)211ss.
127

69
"sabio" como el "justo" se elevan por encima de la masa hacia la libertad de la
"persona".
Est claro que estas propuestas se mueven en el terreno de las hiptesis. Pero
hasta qu punto son verosmiles? A estas alturas de nuestra investigacin, la
comparacin con la gnosis ayuda de forma muy distinta a encontrar una aclaracin
concluyente del problema del origen de la apocalptica.
Ya hemos visto cmo en la gnosis y en la apocalptica se pone de manifiesto una
experiencia de la realidad sustancialmente idntica. Pero, al mismo tiempo, est claro
que, si prescindimos de los influjos individuales secundarios, no hay relacin histrica
directa entre gnosis y apocalptica. A veces se ha exteriorizado la sospecha de que la
gnosis procede de la apocalptica; la desilusin por la ausencia del nuevo en al final de
los tiempos habra dado paso a la esperanza en un en superior. El paso de la
escatologa proftica a la apocalptica, paso determinado por una esperanza frustrada, se
repetira en el paso de la apocalptica a la gnosis. Pero tal presupuesto no puede
mantenerse, pues no hay camino alguno que conduzca del pensamiento histrico de la
apocalptica a la visin existencialista de la gnosis; no se puede en absoluto demostrar
tal conexin histrico-tradicional de los dos movimientos. Apocalptica y gnosis
expresan una idntica concepcin de la existencia, pero de manera independiente y
partiendo de presupuestos de pensamiento totalmente diversos.
Todo esto significa tambin que esta concepcin de la existencia no puede ser
deducida en sentido "propio" de la escatologa proftica. Sin duda se encuentra en la
gnosis, pero no al final de una lnea proveniente de la profeca del Antiguo Testamento.
Podemos afirmar esto con seguridad, sean cuales sean los intentos (fallidos a mi
entender) de enraizar la gnosis en el judasmo. La anloga concepcin de la existencia
profesada por la gnosis y por la apocalptica, de forma independiente entre ellas y con
diversidad de matices, no es deducible en ltima instancia tomando como referencia la
historia de la tradicin.
En consecuencia, no debemos retractarnos de lo dicho respecto al nexo entre
escatologa proftica y apocalptica. Sigue siendo verosmil la tesis de que ambos
fenmenos estn ligados entre s con una cierta continuidad. Ahora bien, es cierto que el
paso de la profeca postexlica a la apocalptica, prescindiendo de detalles, no era
absolutamente algo necesario, exigido por la propia evolucin interna del movimiento.
Tal paso debi de producirse desde el exterior, es decir, a partir del cambio de
comprensin de la realidad. En otras palabras: la comprensin apocalptica de la
existencia no nace de un proceso basado en la historia de las tradiciones, sino que brota
de modo no deducible del encuentro existencial con la realidad y determina a su vez la
evolucin del profetismo. Fueron ciertamente los apocalpticos quienes transformaron,
en el sentido de su nueva comprensin bsica de la realidad, el legado de los ltimos
profetas con la ayuda del patrimonio ideolgico iranio; pero la apocalptica no naci de
un encuentro casual de profeca y parsismo, o cuando la escatologa proftica debi de
"agudizarse" al entrar en colisin con la teocracia o al encontrarse ante su propio
fracaso.
Si el paso evolutivo de la escatologa proftica a la esperanza apocalptica se
oper "desde fuera", vuelve a plantearse el problema de si la nueva actitud existencial
no nacera de una nueva realidad, si con la ayuda de la psicologa y de la sociologa no
se podra resolver definitivamente el problema del origen, dado que determinadas
realidades generan necesariamente una determinada concepcin de la realidad. Como
hemos podido observar, nuestras fuentes no suministran suficiente informacin sobre las

70
convicciones polticas y sociales de la poca. Esto podra convertirse en un hndicap,
pero slo material, que impedira exclusivamente llegar hasta el fondo de una cierta
concepcin, metdicamente exacta y necesaria.
Pero, establecido que la apocalptica se basa en un especfico diseo de la realidad
histrica, sociolgicamente demostrable, entonces la actitud existencial apocalptica
podra permanecer (y permanece) viva tambin fuera de esta particular realidad. Dicha
actitud puede, pues, desvincularse de sus presuntos presupuestos polticos y sociales. No
hay necesidad de tal derivacin sociolgica o enraizamiento social, pues los cambios
polticos y sociales no han apagado la experiencia apocalptica de la existencia. Pero
esto significa tambin que la comprensin apocalptica de la existencia, como
experiencia bsica de la vida, antecede a toda posible derivacin a partir de la realidad.
Siempre es algo ms que una mera reaccin a estructuras determinantes de la realidad.
No puede morir puesto que nunca ha nacido, y el hecho de que el devenir histrico no
acabe con ella demuestra que no fue engendrada por la historia. Pero igualmente cierto
es que no vive fuera de la historia.
Esta opinin se puede apoyar en el hecho de que, en la poca en que tom cuerpo
la apocalptica (y la gnosis), no dominaban, por lo que sabemos, condiciones
excepcionalmente funestas que, ms que en otras pocas, hubiesen de provocar
pesimismo, prdida del sentido histrico, repulsa del mundo y esperanza de redencin.
Podemos tambin pensar que la apocalptica constituye, en todo caso, slo una reaccin
(es decir, no necesaria), entre diversas reacciones reales, a las supuestamente
excepcionales condiciones de la poca. De hecho, en todas las pocas, un duro golpe del
destino ha generado una mayor voluntad de vivir. Es necesario, por tanto, tener en
cuenta que la reaccin "psicolgica" a la situacin histrica depende de una
predisposicin, incluso de una comprensin apocalptica de la existencia al menos
potencialmente incubada. Hay que tener tambin en cuenta el hecho de que apocalptica
y gnosis, dada su anloga comprensin de la existencia, difcilmente podran haber
surgido en las mismas circunstancias polticas y sociales.
Hemos de afirmar una vez ms que, con tales consideraciones y reflexiones, no
pretendemos sofocar la pretensin de descubrir una base histrica real de la experiencia
apocalptica de la existencia que pudiese explicarla. Ms bien nos lamentamos de lo
poco que conocemos la matriz emprica del movimiento apocalptico.
Pero debemos ser conscientes de que una aclaracin completa de las
circunstancias relativas al origen de la apocalptica, sociolgica y psicolgicamente
constatables, tampoco resolvera el problema del origen en el sentido de una derivacin
acaecida de manera definitiva y satisfactoria. Antes de cualquier intento deductivo, este
problema del origen puede ser esclarecido si tenemos en cuenta que en la falta de
esperanza de la apocalptica respecto a la realidad experimentable se expresa una
experiencia bsica de la existencia que, como tal, no es deducible ni explicable, que slo
puede ser admitida o negada, aceptada o rechazada. La comprensin apocalptica de la
realidad constituye por tanto una determinada experiencia de fe.
Rudolf Otto129 escribe sobre el dualismo apocalptico: "Este alejamiento del
mundo, en cuanto esfera directa del poder divino, por parte de Dios ha sido explicado
recurriendo a las condiciones polticas del judasmo tardo. Pero de esto no existen
pruebas. Ms bien me parece que aqu opera una idea necesaria a la religin, que
presiona en la conciencia de manera necesaria y estable: la idea de lo divino que
trasciende todo lo que forma parte de este mundo, la idea del Totalmente Otro,
129

Op. cit., 27s.

71
supramundano, que se manifiesta sobre todo mticamente en el contraste y en la
superposicin espacial de dos esferas, la de la tierra y la del cielo". Deberamos aadir
que la una no excluye la otra, y que el susodicho dualismo no es caracterstico de la
religin, sino de determinadas formas de experiencia religiosa. De todos modos, Rudolf
Otto ha percibido correctamente que la apocalptica radica ante todo en s misma, es
decir, en la experiencia apocalptica de la existencia.

72

VIII
Apocalptica y Cristianismo
En su libro "Die jdische Apokalyptik in ihrer geschichtlichen Entwicklung" (La
apocalptica juda en su evolucin histrica, 1857), trat Hilgenfeld de demostrar que la
apocalptica constituye el puente entre judasmo veterotestamentario y cristianismo.
"Cmo se puede negar la existencia de una ntima y directa relacin entre la apocalptica juda y el origen del cristianismo?... Nada nos introduce... tan profundamente en el
propio lugar del nacimiento del cristianismo como el mundo de ideas de la apocalptica
juda"130.
Cincuenta aos despus, Albert Schweizer, en su "Geschichte der Leben-Jesu
Forschung" (Historia de la investigacin sobre la vida de Jess)131, describe a Jess
como un apocalptico preso de una ardiente espera, que enva a sus discpulos a
anunciar el reino de Dios que llega ahora. Cuando stos, contrariamente a lo esperado,
regresan porque todava no ha hecho irrupcin el reino de Dios, Jess se encamina a
Jerusaln con la conviccin de deber encontrar all una muerte dolorosa, para as
concentrar en s mismo el tiempo de sufrimiento que todava faltaba a los "dolores
mesinicos" y provocar de ese modo la irrupcin del reino de Dios.
Nuevamente, medio siglo despus, provoca Ernst Ksemann una viva discusin al
afirmar que la apocalptica es la madre de la teologa cristiana y que, aunque no Jess
mismo, la primitiva comunidad palestina se dej condicionar e influenciar totalmente
por la apocalptica en su interpretacin del acontecimiento-Jess132.
Al margen de la respuesta a cundo y con qu modificaciones apareci esta tesis
sobre el origen apocalptico del cristianismo, lo cierto es que tuvo convencidos
defensores y adversarios enrgicos; y el problema planteado por ella, el de la conexin
entre apocalptica y cristianismo, sigue siendo una cuestin controvertida. Nosotros no
podemos presentarla con todos sus matices y ramificaciones, dado adems el hecho de
que el concepto de apocalptica, usado por distintos estudiosos, difiere notablemente en
cada caso. Tal diversidad dificulta alcanzar una visin y comprensin claras de la
evolucin histrica del problema. Si tenemos en cuenta la idea que hasta ahora se ha
tenido de la apocalptica y nuestra propia comprensin de la esencia del cristianismo del
Nuevo Testamento, no podemos ms que tratar de describir a grandes rasgos la relacin
entre fe cristiana primitiva y religiosidad apocalptica.
Por eso distinguiremos entre relacin histrica y relacin de contenido de ambas
corrientes religiosas. Por lo que respecta a la relacin de contenido, tendremos en cuenta
una posible diferencia entre el anuncio de Jess y la fe postpascual en Jess, y
eventualmente deberemos postular una distinta determinacin de la relacin de
contenido.
Son indiscutibles las relaciones histricas entre Jess y la apocalptica. Est claro
que Jess se dej bautizar por Juan y que su bautismo fue un bautismo de penitencia en
vista del reino que ahora llega. La primera y bsica afirmacin de la comunidad al
recordar las obras de Jess era: "Ha resucitado", y tal confesin pone de manifiesto con
claridad que la espera en la resurreccin de los muertos como un acto escatolgico que
130

Op. cit., 2.
1906. Hay traduccin castellana.
132
"Die Anfnge christlicher Theologie", ZThK 57(1960)162-185.
131

73
va a tener lugar ahora debi de constituir un objeto de esperanza esencial para los
discpulos que siguieron a Jess durante su vida terrena. Como la manifestacin de
Jess est estrictamente enmarcada por dos fenmenos apocalpticos (el bautismo
escatolgico de penitencia y la confesin de fe pascual), no es de extraar que incluso
las palabras de Jess que se nos han transmitido estn en ocasiones enraizadas en un
contexto apocalptico.
As, encontramos una imagen del Hijo del Hombre como juez del mundo que est
para llegar y que es esperado en breve (Mc 14,62). Por otra parte, Jess ve a Satans
caer del cielo como un rayo, es decir, desposedo de su dominio en el mundo (Lc 10,18).
Numerosas parbolas inculcan la vigilancia en vista del reino de Dios que ahora llega
(Mt 12,39s) y exigen que, por amor a lo nico que ahora es necesario, se renuncie a todo
lo dems, que por amor del nuevo en se rechace el antiguo (Mt 13,44-46). Resuena la
llamada a la penitencia, dirigida a los pecadores en vista del inminente juicio del mundo
(Mt 4,17). Se describen los espantos del final y se pone a la gente en guardia frente a las
falsas figuras del Mesas (Mc 13). Debemos observar y escudriar los signos del
tiempo, es decir, del final del tiempo (Mt 16,3), pues no pasar "esta generacin" hasta
que haya llegado a su plenitud el curso del viejo tiempo del mundo (Mc 9,1). El reino de
Dios de esta espera prxima es concebido totalmente en clave apocalptica: irrumpe de
improviso desde el ms all y se manifestar en todas partes al mismo tiempo, lo mismo
que el rayo ilumina el cielo de un extremo al otro (Mt 24,27).
Indudablemente la tradicin sobre Jess conoce tambin afirmaciones que
aparentemente no permiten asociarle sin ms al movimiento apocalptico. El hecho de
que en el mensaje de Jess parezcan faltar formulaciones universalistas no significa
nada respecto a la sede palestina de su predicacin. Por otra parte, no contradice el
carcter apocalptico de la predicacin de Jess el hecho de que no formulase ningn
diseo histrico en base al cual su poca debiera ser entendida como el tiempo del final.
De hecho, visiones de ese tipo no son en modo alguno necesarias en la apocalptica, y
adems slo son significativas en la literatura pseudnima. Pero en la antigua tradicin
de dichos de Jess encontramos amplias secciones parenticas; no tenemos ms que
pensar en el sermn de la montaa. Segn Albert Schweitzer, que presenta a Jess
radicalmente como un apocalptico, este material sirvi de base a una tica del nterin,
es decir, a una forma de vida adaptada al breve periodo de tiempo que queda para el fin
del mundo (pero tal idea es problemtica, pues tales dichos no tienen carcter de
provisionalidad ni en el mbito de la apocalptica encontramos una tica del nterin
semejante).
La tradicin sobre Jess revela tambin en algunos lugares una relacin
totalmente ininterrumpida con esta creacin; podemos pensar de nuevo en el sermn de
la montaa y en sus palabras sobre los lirios del campo y los pjaros del cielo. Ha roto
Jess con la piedad apocalptica en un punto tan decisivo? Est su propio estilo de vida
en contradiccin, como opina Ernst Ksemann 133, con sus comienzos en el crculo del
Bautista? Llam a los hombres al servicio diario de Dios "como si no hubiese sombra
alguna sobre el mundo y Dios no fuese inaccesible"? Segn Ksemann, el historiador
"debe hablar de un incomparable misterio de Jess", del extraordinario fenmeno
histrico de una "evasin" del pensamiento apocalptico original por parte de Jess.
Pero esta explicacin no satisface, pues los primeros cristianos se mantuvieron
ligados a Jess sobre todo mediante la expresa confesin apocalptica de la incipiente
resurreccin de los muertos. Habra podido tener esto lugar en contra de las intenciones
133

"Zum Thema der urchristlichen Apokalyptik", ZThK 59 (1962) 257-284.

74
de la predicacin de Jess? Por otra parte, y desde el punto de vista de la historia de la
tradicin, tampoco se puede distinguir fcilmente entre secciones apocalpticas y no
apocalpticas de la tradicin sobre Jess, y atribuir exclusivamente las ltimas a la
comunidad tarda. Me inclino a sostener esta solucin del problema, sin querer con ello
atribuir a Jess una actitud extrema que negase valor al mundo y a la historia. Adems
nuestra tradicin sobre Jess, a causa del carcter problemtico de su autenticidad, no
proporciona indicacin histrica segura alguna, de modo que la teologa de la primitiva
cristiandad a duras penas permite concluir que el reino de Dios que irrumpe no haya
tenido para Jess relacin alguna con la historia.
Da la impresin de que Jess, como antes Juan Bautista en el marco de la
apocalptica, no estuvo interesado en una modificacin significativa del uso apocalptico
del anuncio del fin en razn del fin mismo y de sus consecuencias, sino en la posibilidad
que se ofreca a pobres y pecadores, en esta ltima hora, de participar en la salvacin
cercana. Por eso eran significativas para l la invitacin a tomar parte en el reino ya
prximo, la llamada a la penitencia como va abierta a todos para entrar en el seoro de
Dios, la oferta de la salvacin inaugurada para todo el mundo. Es, pues, comprensible
que esta predicacin estuviese vinculada desde sus comienzos a directrices relativas a
una tica del amor dirigida al crculo de los fieles, y que tarde o temprano viniese a
sumarse a ella la idea consoladora, de origen sapiencial, del dominio salvfico de Dios
en la creacin.
Pero en el fondo slo est realmente claro el hecho de que todos los intentos de
formarse una idea del Jess histrico en base a nuestra tradicin no va ms all de
hiptesis contestables y de discutibles probabilidades. Tal estado de cosas se debe
principalmente al hecho de que la Iglesia cristiana proclam desde el principio su fe no
en el llamado Jess histrico, sino en el Jess crucificado y resucitado. Las frmulas de
fe de la comunidad primitiva no hablan de la doctrina, la vida, la actividad y la conducta
de Jess, sino que dan testimonio de su encarnacin, su muerte, su resurreccin y su
exaltacin como materializacin de la salvacin de Dios. Este Jess "kerigmtico" sirve
de base a la comprensin cristiana de la existencia. Las tradiciones "histricas" sobre
Jess (conservadas casi exclusivamente en los evangelios sinpticos) no suelen servir de
base a la confesin de fe, sino que deben ser ledas e interpretadas a la luz de sta.
La cuestin de la relacin objetiva entre la comprensin apocalptica y la
comprensin cristiana de la existencia no es, por tanto, idntica al problema de las
relaciones de Jess con la apocalptica. La evidente imposibilidad de poder resolver de
manera satisfactoria este ltimo problema atenindonos a las fuentes protocristianas nos
ayuda a plantear correctamente nuestro principal problema: la relacin de la
apocalptica no con el Jess "histrico" oculto tras la tradicin neotestamentaria, sino
con esta misma tradicin como expresin directa de la fe cristiana en Jess crucificado y
Seor resucitado de su comunidad y del mundo.
Pero entonces, la confesin de fe en la resurreccin de Jess proporciona una
relacin histrica fundamental con la apocalptica, pues tal confesin se encuentra de
hecho al comienzo del kerigma cristiano. La pascua es el dato bsico de la Iglesia
cristiana.
Al mismo tiempo es posible captar en este dato el momento ms importante en la
relacin objetiva entre experiencia cristiana y experiencia apocalptica de la existencia.
La resurreccin de Jess fue originalmente interpretada como comienzo de la
resurreccin de los muertos en general. Como dice Pablo en 1 Cor 15,20, Jess ha
resucitado como "primicia de los muertos". La resurreccin de Jess indica el comienzo

75
de los acontecimientos finales; introduce el tiempo del juicio y la irrupcin del nuevo
en. La comunidad que se rene para confesar la propia fe en Jess resucitado se
comprende por eso a s misma como comunidad de salvacin. Al margen de todo lo que
pueda decirse sobre los desarrollos de la teologa de la primitiva comunidad y de los
primeros cristianos, lo cierto es que ese tema bsico se repite en todas las variaciones de
la primitiva teologa cristiana. sta percibe en el acontecimiento histrico "Jesucristo" el
acontecimiento escatolgico, constata en la crucifixin y la resurreccin de Jess la
intervencin definitiva de Dios para la salvacin del mundo y considera la existencia
cristiana en este mundo como existencia en el reino escatolgico de Dios que ahora
irrumpe. Al contrario que en la apocalptica, en el anuncio cristiano la salvacin se
presenta como posibilidad histrica y como realidad histrica actual all donde tal
posibilidad es asequible.
Si la relacin entre apocalptica y cristianismo es, desde el punto de vista
histrico, la de espera y cumplimiento (y en tal caso Jess debe ser descrito
esencialmente como apocalptico), tambin la religin de Jess se relaciona con la fe en
Jess como esperanza en el obrar salvfico de Dios, con la confesin de fe en la
intervencin salvfica de Dios. Por eso hay que valorar correctamente el hecho de que la
Iglesia cristiana primitiva no hiciese objeto de la teologa al Jess "histrico", es decir, a
la etapa de la espera.
Este "ya ahora" de la salvacin no debe ser malinterpretado en sentido gnstico,
como ocurri en los crculos herticos de la primera cristiandad. La salvacin no
constituye una posesin al servicio de la comunidad, sino que es algo que se le concede
por gracia. Los cristianos son salvados en la esperanza. La comunidad de la salvacin
debe vivir de la promesa de Dios de que l les es cercano y de que en esto consiste su
salvacin. Esta salvacin tampoco est relacionada con la proximidad o la lejana del
futuro, sino con el futuro siempre actual de Dios, y tiene lugar donde el hombre
renuncia a ser el fundamento de la propia vida y se atreve a vivir del don de la gracia,
que lo libera de caer en su pasado y de la angustia por el propio futuro, para vivir la vida
actual en el amor y la esperanza. El "ya ahora" de la salvacin cristiana slo puede ser
entendido en relacin con el "todava no", y esta relacin debe ser definida
dialcticamente, no cuantitativamente: la salvacin est presente ya aqu, pero al propio
tiempo no lo est; es absolutamente actual y, a la vez, absolutamente futura. Es
salvacin de Dios, absolutamente real para el hombre que se compromete con su vida a
aceptar la venida de Dios en Cristo; pero, al mismo tiempo, nunca puede ser su posesin
definitiva, pues debe esperarla siempre de nuevo.
En el primitivo anuncio cristiano se han conservado las descripciones dramticas
de la historia apocalptica del fin o bien del final de la historia (a excepcin de la
literatura jonica). Tal conservacin tiene la funcin de poner a la gente en guardia ante
una minusvaloracin gnostizante del acontecimiento de la salvacin y de garantizar la
comprensin dialctica de la salvacin como un don de la gracia que no podemos
manipular. Por eso, el coeficiente temporal de la espera apocalptica pierde su funcin
dominante; la espera del fin prximo del mundo, que predomina originalmente en el
discipulado de Jess, puede ser abandonada en el curso del tiempo sin que ello suponga
una crisis de fondo. Pronto se subraya que no se conoce el tiempo del fin, pero que hay
que estar preparados. Tambin la espera de la vuelta de Cristo y del juicio del mundo
vinculado a ella hace que se resquebraje la concepcin apocalptica de la existencia,
pues el Seor que viene no es otro que el actual Seor de la historia, que deja que sus
siervos vivan histricamente en el reino de su libertad.

76
En consecuencia, tambin la relacin cristiana con la historia es entendida
dialcticamente. A quien se pregunta por el lugar de la salvacin, la predicacin
cristiana le remite a la historia, pues el acontecimiento "Cristo" se realiza histricamente
como acontecimiento salvfico. La prdida del sentido histrico por parte de la
apocalptica no ocupa lugar alguno en el kerigma cristiano. Pero, al mismo tiempo, no
se espera la salvacin de la historia, sino de Dios. Hace acto de presencia en la historia
desde ms all de la historia. Aparece aqu con toda claridad el dualismo apocalptico.
El hombre no puede ms que recibir la salvacin, y la acoge en su lugar histrico. Pero
no puede salvar a este mundo carente de salvacin a partir de sus propias posibilidades
histricas, pues l mismo tiene necesidad de ser redimido del mal, no del mal de la
historia, como en la apocalptica, sino de la propia situacin de no-salvacin, es decir,
del mal en la historia, en la que Dios se ha hecho presente a travs de Jess, ofreciendo
as la salvacin al hombre, reduciendo a la impotencia al "dios de este en" y
revelndose histricamente al hombre como origen de su vida.
El dualismo apocalptico, cuyo esquema se mantiene en el anuncio
neotestamentario tal como lo hemos descrito, pierde en consecuencia su determinacin
csmica para convertirse en un dualismo de la decisin. El viejo y el nuevo en entran
en colisin no fuera del tiempo, sino superponindose dentro de la historia. Para los
creyentes, Cristo significa el fin del antiguo mundo; para los no creyentes, en cambio, es
condena dentro de la temporalidad. De la espera apocalptica en el fin de este orden
csmico se desprende la decisin histrica por el reino celeste de la libertad y de la paz,
de la verdad y del amor, en el que el amor de Dios permite al cristiano vivir (en la
perspectiva de la muerte).
La relacin objetiva y de contenidos entre apocalptica y Nuevo Testamento se
pone de manifiesto en los diversos escritos neotestamentarios cada vez de modo
distinto, segn las circunstancias histricas y el origen de cada escritor. Sin embargo, la
relacin es siempre la misma.
En Pablo, p.e., leemos una afirmacin en la que hay un uso repetido y un
correspondiente extraamiento de la terminologa apocalptica:
"Quien est en Cristo es una 'nueva creatura'; lo Viejo ha desaparecido y ha
surgido lo Nuevo" (2 Cor 5,17). Poco ms adelante cita a Is 49,8:
"En el tiempo propicio te he escuchado y en el da de la salvacin te he
socorrido",
y aade:
"Este es el tiempo propicio; este es el da de la salvacin" (2 Cor 6,2).
El presente est, pues, bajo el signo del tiempo ya cumplido, pues "cuando lleg
plenamente el tiempo, Dios mand a su Hijo, nacido de una mujer... para que
recibisemos la adopcin de hijos" (Gal 4,4s).
Esta expresin fue correctamente interpretada por Lutero, con fidelidad a la
teologa paulina, en el sentido de que Cristo no vino despus de que se cumpliese el
tiempo prefijado al antiguo en, sino en el sentido de que la venida de Cristo puso fin al
antiguo en.
Los bienes de la esperanza apocalptica son, en correspondencia, dones actuales
de salvacin:

77
"El reino de Dios consiste en... justicia, paz y gozo en el Espritu Santo" (Rom
14,17).
Para los cristianos ya no hay condena (Rom 8,1), pues
"somos declarados justos por la fe, tenemos paz con Dios mediante nuestro
Seor Jesucristo" (Rom 5,1).
En el ms puro lenguaje apocalptico, Pablo puede hablar del demonio como del
dios de este mundo (2 Cor 4,4) y de las potencias demonacas como prncipes de este
en (1 Cor 2,9), pero al mismo tiempo comprende que ahora estn reducidos por Cristo
a la impotencia (Rom 8,38s). Dios ha "despojado a los principados y a las potestades y
los ha expuesto a la vergenza pblica", dando a Cristo su poder de dominar (Col 2,15).
Por eso Pablo puede dirigir a la comunidad "por la misericordia de Dios" la invitacin a
no conformarse a "este en", sino a transformarse (como ciudadanos del reino de Dios
instaurado en Cristo) a travs de la renovacin de las propias aspiraciones y conformndose al nuevo en (Rom 12,1s).
Ms an, Pablo no tiene dudas sobre el hecho de que "la figura de este mundo
pasa" (1 Cor 7,31), pero tal conviccin no conduce a ningn desprecio de la historia, en
la que ha irrumpido el nuevo en, sino a una negacin de la posibilidad de vivir de este
mundo caduco. La fe introduce en el mundo la posibilidad de una existencia
escatolgica dentro de este mundo y la exigencia fundamental de cambiar en el espritu,
como indican varios consejos concretos; tampoco la protesta contra este en como base
de la vida significa en general un desprecio de la vida histrica. La objecin hoy
corriente contra "el" cristianismo, segn la cual es capaz de renunciar a los cambios
histricos, no tiene nada que ver con Pablo ni con la historia de la Iglesia en su
conjunto. Sera justa slo si la exigencia de transformacin del mundo se elaborase a
partir de la utopa apocalptica y de esta forma (frente al pensamiento dualista de los
eones tpico de la apocalptica) se implicase al hombre, que es el responsable de la
condicin actual del mundo. De hecho, en el Nuevo Testamento nunca se le confiere al
hombre autnomo la funcin de salvador. El cristianismo, como la apocalptica,
consideran el "pecado" como un poder que el hombre no puede vencer con sus propias
fuerzas; para Pablo, el hombre mismo es pecador y como tal no puede darse la salvacin
a s mismo. Tiene necesidad de ser liberado del propio deseo pecaminoso de autonoma,
y esta "conversin" del hombre es la premisa de cualquier cambio del mundo.
Los textos apocalpticos de Pablo, que no aparecen en su obra por casualidad,
sobre todo en la discusin con los gnsticos 134, vienen en apoyo de esta "reserva
escatolgica", es decir, de la conviccin de que una nueva vida siempre es una vida
concedida por gracia. Contra quienes se gloran de la propia sabidura, de poseer para
siempre la salvacin sin peligro de perderla, de su Cristo interior, en una palabra de s
mismos, Pablo afirma con insistencia que l ha sido aferrado por Cristo, pero que
todava no lo ha alcanzado plenamente (Fil 3,12); que la creacin suspira continuamente
en espera de la revelacin de los "hijos de Dios" (Rom 8,19); y que caminamos en la fe
y no en la visin (2 Cor 5,7), sin que por esto el grito de triunfo del hombre nuevo sea
asumido en el nuevo en: "la muerte ha sido absorbida en la victoria. Oh muerte!,
dnde est tu victoria? Oh muerte!, dnde est tu aguijn?" (1 Cor 15,55). Del
mismo modo, la seccin plenamente caracterizada en sentido apocalptico de 1 Cor
15,1ss termina con esta expresin: "Sean dadas gracias a Dios que nos da la victoria por
medio de Nuestro Seor Jesucristo" (15, 57), que Lutero ha interpretado correctamente:
"que nos ha dado la victoria".
134

1 Cor 15,12-57; 1 Tes 4,13 hasta 18; 2 Tes 2,3-12.

78
En consecuencia, puede decirse que los motivos apocalpticos sirven en Pablo
para explicar la doctrina de la justificacin. Preservan de un posible desvo el mensaje
de la justificacin del pecador (ya realizada): una bsqueda de la seguridad de la
existencia que no sienta ya necesidad de los elementos de la esperanza y de la fe.
Casi toda la tradicin judeocristiana, antes y despus de Pablo, se expresa en
lenguaje y conceptos esencialmente distintos de los usados por el apstol de los gentiles,
pero en los puntos decisivos manifiesta una idntica comprensin del mundo y de la
existencia.
Presencia y futuro del Seor, el ya-ahora y el todava-no de la salvacin, se
entremezclan dialcticamente. De hecho, el Seor presente ya en la comunidad es
esperado como Seor que est para llegar; la salvacin ya dada es considerada eterna:
"Yo estoy con vosotros todos los das hasta el fin del tiempo". El evangelio de Mateo
termina con estas palabras (28,20), es decir, con una promesa de salvacin que desplaza
conscientemente cualquier inters apocalptico por el fin del mundo, porque para el
cristiano ya ha hecho irrupcin, con el dominio de Cristo, el nuevo en.
De modo particularmente intenso, Juan reflexiona sobre la relacin de la fe
cristiana con la concepcin apocalptica de la existencia, que l de hecho tiene presente
no slo en su forma judeo-apocalptica, sino en la forma gnstica. Pero ya hemos visto
que apocalptica y gnosis, a pesar de su distinta manera de pensar, expresan la misma
visin de la vida. Una teologa antignstica implica por tanto una crtica de la
apocalptica.
Juan describe la situacin del creyente como vida en la luz: "Se disipan las
tinieblas y brilla ya la verdadera luz" (1 Jn 2,8). Quien est de parte de Jess, ha
atravesado el juicio escatolgico y ha conquistado la vida; ha dejado tras de s la
muerte: "En verdad en verdad os digo: el que escucha mi palabra y cree en quien me ha
enviado, tiene la vida eterna y no va a la condena, sino que pasa de la muerte a la vida"
(Jn 5,24s); "Yo soy la resurreccin y la vida. Quien cree en m, aunque haya muerto,
vivir; y el que vive y cree en m no morir para siempre" (Jn 11,25s).
En consecuencia, los bienes salvficos apocalpticos del final de los tiempos son
una realidad presente:
la verdad (de hecho los creyentes la hacen, Jn 3,21);
la libertad ( "Si el Hijo os libera, seris verdaderamente libres ", Jn 8,36);
la paz (Jess da la paz a los suyos, pero no la falsa paz que da el mundo, Jn
14,27);
el destronamiento de los "prncipes de este mundo " (los creyentes han sido
hechos partcipes de la victoria de Cristo sobre el mal, 1 Jn 2,13);
la alegra (que, para los discpulos, se dice que es "perfecta " y en consecuencia
es descrita como escatolgica, Jn 16,24; 17,13).
Pero si la vida se realiza histricamente en el presente como don salvfico
escatolgico, Juan puede rechazar la protesta apocalptica y gnstica contra la historia
como tal. Lo hace con afirmaciones cristolgicas tales como: "La Palabra se ha hecho
carne" (Jn 1,14) o "Dios ha amado tanto al mundo que le ha dado a su nico Hijo..." (Jn
3,16). Pone en boca de Jess esta oracin por la comunidad: "No rezo para que los
retires del mundo, sino para que los preserves del mal" (Jn 17,15). Para los creyentes,

79
Satn ha perdido pues su dominio sobre el cosmos, y Dios ejerce su dominio. El nuevo
mundo es la antigua creacin renovada por Dios.
Con esto entra nuevamente en vigor en la comunidad el antiguo mandamiento del
amor, motivo por el que puede aparecer como mandamiento nuevo (1 Jn 2,7s). De
hecho, en la existencia escatolgica puede realizarse el mandamiento del amor, la fe
libera al hombre de la preocupacin por s mismo y lo pone, liberado, al servicio del
prjimo. Por eso el creyente experimenta la realidad del nuevo en en el cumplimiento
del mandamiento del amor: "Sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida porque
amamos a nuestros hermanos" (1 Jn 3,14). La dimensin histrica del "nuevo en" en
cuanto presente encuentra en esto una expresin particularmente intensa.
Juan se vincula intencionadamente al modo de expresarse del dualismo gnsticoapocalptico cuando afirma que actualmente el hombre debe elegir entre vida y muerte,
salvacin y condenacin, luz y tinieblas. Pero rechaza radicalmente el principio del
pensamiento dualista de los eones, negador de la historia, pues salvacin y condenacin
son igualmente realidades histricas. La comunidad no vive de este mundo, sino en l.
Se encuentra en la propia casa porque Dios ha hecho nuevamente del mundo su
propiedad, y vive en l como en un pas extranjero en la medida en que el mundo se ha
alejado de Dios.
Con todo esto, Juan renuncia consecuentemente a la tradicin de ideas e imgenes
de esperanza apocalptica. Este hecho deja traslucir el alto grado de reflexin que ha
alcanzado su teologa. Esto le ha proporcionado a veces la acusacin de que se
encuentra en el camino de un entusiasmo gnstico y de estar a punto de abandonar el
"extra nos" de la salvacin y, por tanto, la reserva escatolgica. Esta sensacin domin
evidentemente tambin en la publicacin de su obra al comienzo del s. II, pues en aquel
momento pudieron haber sido interpolados aquellos textos que, en clara tensin con su
contexto, representan una espera apocalptica del futuro: Jn 5,28s; 6,39s.44; (12,48).
Pero con tal crtica, a duras penas se juzga correctamente a Juan. l no piensa en
prescindir de la reserva escatolgica. Se limita a opinar que el modo de pensar
apocalptico es poco apropiado y conveniente para poner de relieve, a los ojos de sus
lectores, el "todava-no" adems del "ya-ahora". Es obvio que tema que, por este
camino, la dialctica de la salvacin futura pudiese disolverse en una divisin
cuantitativa de bienes salvficos en parte ya dados y en parte todava por llegar. Por tal
motivo da espacio a la reserva escatolgica, tambin para l irrenunciable, sobre todo
porque insiste expresamente en presentar a sus lectores "kosmos" y "sarx" (mundo y
carne: 1,14; 3,16), es decir, esta historia sin salvacin, como lugar de la salvacin
escatolgica, de tal modo que la salvacin puede ser encontrada siempre dentro de esta
historia, y por tanto puede ser histricamente experimentable, pero no histricamente
disponible siempre. Al mismo tiempo, subraya incansablemente la necesidad de
permanecer con Cristo o "en Cristo".
Est claro en cantidad de sitios que el pensamiento cristiano primitivo no estuvo
dominado por la apocalptica. Adems est el hecho de que la forma de la literatura
cristiana primitiva no fue determinada por los apocalipsis, sino por el evangelio y las
cartas o epstolas. Entre los escritos del Nuevo Testamento, la nica excepcin est
representada por el "Apocalipsis de Juan".
Un enigma teolgico ms que histrico lo constituye el hecho de que este nico
Apocalipsis, acogido en el Nuevo Testamento, fuese atribuido al mismo autor al que se
le concede la paternidad del nico complejo neotestamentario de escritos que elimina
completamente los motivos apocalpticos, es decir, el evangelio y las cartas de Juan.

80
Ahora bien, ya en la antigedad se empez a dudar que el Apocalipsis fuese la
obra del mismo autor que compuso los otros escritos joanneos. En realidad, no se puede
admitir en ningn caso que se trate del mismo autor.
Verdad es que difcilmente se hara una exacta valoracin de la "Revelacin de
Juan" asocindola simplemente a la apocalptica, del simple hecho de que no fuese
compuesto de manera annima, sino que indique autor y lugar de origen, debera
ponernos en guardia. El libro, por otra parte, contiene dos claras notas referentes a su
tiempo: en las siete "cartas" situadas al comienzo hay una llamada de atencin ante los
errores gnsticos, y en todas sus partes se percibe una llamada de consuelo frente a las
persecuciones del estado; en consecuencia, habra que preguntarse si la "apocalptica"
del ltimo libro de la Biblia no debe ser entendida en conexin con y en base a la
relacin con los problemas de la iglesia del "vidente" Juan. De hecho, como la potencia
anticristiana del estado, con su idoltrico culto al emperador, es presentada por Juan
como parte del drama apocalptico del fin, el esquema apocalptico de la comunidad
ayuda a comprender su condicin actual como significativa. De este modo, al hacer
significativa la historia como lugar del conflicto presente con las fuerzas del mal, el
autor del Apocalipsis rechaza al mismo tiempo el entusiasmo gnstico, que se interesa
slo por la liberacin del pneuma, se comporta de manera libertina seguro de la
salvacin pneumtica, desprecia la creacin y rechaza la penitencia. Frente a este
entusiasmo, los materiales apocalpticos tradicionales de la revelacin vinculan los
acontecimientos escatolgicos con la historia, sin que con esto sea aceptada en bloque la
comprensin apocalptica de la existencia.
Ms an, no hay que olvidar que, para el vidente Juan, Cristo es ya el Dominador,
y los himnos de alabanza de las creaturas celestes y terrestres reproducen ya ahora la
alabanza que resuena en la comunidad cristiana:
"Al que est sentado en el trono y al Cordero sea alabanza, honor, gloria y poder
por los siglos de los siglos" (5,13).
"Te damos gracias, Seor, Dios omnipotente, que eres y que eras, porque has
tomado posesin de tu gran poder y dominas" (11,17).
"Finalmente ha llegado la salvacin, el poder, el reino de nuestro Dios y la
soberana de su Cristo; porque ha sido precipitado el acusador de nuestros hermanos,
aquel que da y noche los acusaba ante nuestro Dios" (12,10).
"Alleluia! El Seor, Dios nuestro, el Omnipotente ha establecido su Reino!
Alegrmonos, exultemos! Dmosle gloria, porque han llegado las bodas del Cordero y
su esposa ya se ha preparado" (19,6s).
As suena tambin en presente la invitacin a la salvacin: "Quien tenga sed,
venga, y quien quiera tome gratuitamente el agua de vida" (22,17).
Si es justa esta interpretacin de la "Revelacin", su autor no apela simplemente a
la apocalptica, sino que, en un cuadro rigurosamente apocalptico, que presenta muchos
elementos del mundo de ideas apocalptico, se atiene a la interpretacin cristiana de la
realidad, que contempla en el acontecimiento Cristo un evento salvfico, y en el presente
un tiempo de salvacin. La aceptacin del Apocalipsis de Juan en el canon de la Iglesia
cristiana, discutida durante tanto tiempo, no habra sido un error, como opinaba entre
otros Lutero en vista del mal uso que los "entusiastas" hicieron del libro. Adems, la
comprensin del hecho cristiano en la Revelacin de Juan estara menos alejada de lo
que se piensa de las ideas del resto de la literatura jonica, si bien hay que excluir la
identidad de autor debido al carcter esencialmente distinto de ambas literaturas.

81
Ahora bien, el juicio sobre el Apocalipsis no puede ataer, como ocurre a veces, a
la relacin entre apocalptica y fe cristiana, pues en ningn caso nos encontramos frente
a un escrito tpicamente cristiano.
Si tenemos en cuenta toda la tradicin cristiana primitiva, la relacin entre
cristianismo y apocalptica aparece sin duda basada en una estrecha vinculacin
histrica de los dos movimientos, como ponen de manifiesto tanto la positiva inclusin
del pensamiento apocalptico en las tradiciones cristianas primitivas como la
confrontacin crtica con la concepcin apocalptica de la existencia. Por esto, no se
puede negar fundamento a la afirmacin de que la apocalptica ha sido la madre de la
teologa cristiana, aunque la relacin histrica sea discutida. Esta afirmacin no implica
nada respecto a la relacin de contenidos. De hecho, desde el punto de vista del
contenido, la visin de la existencia del Nuevo Testamento est en relacin de tensin
con la concepcin apocalptica de la realidad, y es relativamente cercana a la posicin
originalmente veterotestamentaria en torno a la relacin Dios, mundo, hombre. Tambin
el Antiguo Testamento cree en la intervencin histrico-salvfica de Dios, que permite al
hombre experimentar, captar y esperar de Dios su salvacin en el mundo, de modo que
el creyente sabe que es actualmente miembro del pueblo de Dios y puede abrirse a la
llamada de Dios, caminar hacia el futuro de Dios dejando las seguridades terrenas, del
mismo modo que Abraham dej la casa paterna.
El hecho de que, en sentido propio y verdadero, la literatura apocalptica como tal
no haya sido acogida en el canon judo y tampoco en el cristiano, puede ser slo
entendido como una oportuna decisin teolgica.

82

IX
Mesas e Hijo del hombre
Si queremos controlar el valor de los datos recogidos hasta el momento y la
solidez de nuestra comprensin del pensamiento y de la fe apocalpticos, tenemos que
preguntarnos por el significado de la figura del Mesas, un problema que, por diversas
razones, merece una atencin especial por nuestra parte, a pesar de haber sido sometido
a rigurosas investigaciones en numerosas ocasiones.
Cualquier movimiento escatolgico dentro del judasmo debe plantearse el
problema del Mesas. En el Antiguo Testamento, normativo para todos los judos, la
espera escatolgica va a menudo unida a la espera de un dominador del final de los
tiempos, de un rey de la estirpe de David. Esta espera est relacionada con la antigua
profeca dirigida por Natn a David:
"Tu casa y tu reino durarn por siempre en mi presencia; tu trono permanecer
por siempre" (2 Sm 7,16).
Las predicciones relativas al Mesas ms conocidas son Miq 5,1ss; Am 9,11s; Is
9,5s.
Segn Zac 4,14, junto al davdida Zorobabel, que ejerce su oficio en Jerusaln en
calidad de gobernador persa y sobre el cual concentra sus esperanzas mesinicas el
profeta Zacaras, el cargo de sumo sacerdote es ejercido tambin por Josu, un ungido
de origen sadoquita, o sea sacerdotal. Una figura sacerdotal mesinica de esas
caractersticas, en tiempo de la teocracia israelita durante la dominacin y la ocupacin
persa y siria, asume una posicin incluso dominante en el mbito de la espera
mesinica. En la poca sucesiva, se encuentra tambin la idea de un mesas de la casa de
Jos o de Efram, como representante del antiguo reino del norte.
Puede un rey poltico desempear algn papel en la apocalptica? Un rey, se
entiende, que, en el tiempo de la salvacin, reconstruya la posicin de poder estatal
alcanzada por Israel en tiempo de David.
Hay que responder de manera absolutamente negativa. De hecho, la esperanza
propia de la apocalptica se dirige exactamente contra una espera salvfica particularista
y nacional, instaurada polticamente y asegurada militarmente. La mesianologa
davdica est dirigida a la restitucin del tiempo experimentado por Israel en este en, a
una recuperacin del cnit histrico de la historia israelita. La esperanza en el mesas
davdico puede ser entendida y vivida fielmente slo en forma intrahistrica, es decir,
confiando en la historia como lugar del obrar salvfico divino. Y como tal espera
contrasta claramente con la comprensin apocalptica de la historia, la apocalptica no
poda aceptar un mesas de la casa de David o un sumo sacerdote poltico de la casa de
Aarn.
De hecho, en los escritos apocalpticos falta totalmente esta figura de mesas. Por
lo dems, este fenmeno se repite en el siglo I d.C. en Filn, el conocido telogo judo
de Alejandra, que espiritualiza la escatologa juda. Lo mismo se puede decir a
propsito de la gnosis juda, dado que no concibe ningn final de los tiempos en el ms
ac, motivo por el que tambin se ve obligada a rechazar la figura del mesas davdico.
Naturalmente, la figura del mesas no es totalmente extraa a los escritos
apocalpticos.

83
Ya en el Antiguo Testamento se encuentra aqu y all una transcendentalizacin de
la esperanza en el mesas: el mesas presenta rasgos del rey paradisaco, y el tiempo
mesinico es percibido como una vuelta al tiempo del paraso.
Tal vez encontramos rasgos mticos semejantes en la bendicin de Jacob a Jud
(Gn 49,11), donde, segn el texto que tenemos actualmente, se habla de un dominador
que saldr de Jud:
"l ata a la vid su pollino,
a una vid elegida el hijo de su asna.
Lava en el vino su vestido
y su manto en la sangre de la uva.
Tiene brillantes los ojos por el vino
y los dientes blancos por la leche".
Tambin en Is 11,6-9 encontramos una figura del paraso. Cuando salga un
vstago de la raz de Jes, padre de David,
"entonces el lobo vivir junto al cordero,
la pantera se tumbar junto al cabrito,
toro y leoncillo pastarn juntos:
un muchacho los guiar.
La vaca y la osa pastarn juntas,
se tumbarn junto con sus cras.
El len comer paja como el buey.
El lactante se divertir con el escondrijo del spid,
un nio meter la mano en la hura de las serpientes.
Ya no obrarn mal ni depredarn
en todo mi monte santo, dice Yahweh".
Tales ideas e imgenes fueron tomadas y ampliamente reelaboradas por la
escatologa juda, sin duda bajo el constante influjo del mito tan difundido de la beatitud
del tiempo final, entendido como una vuelta a la edad de oro.
Fuera del mbito judeocristiano, el ejemplo ms conocido de tal modo de pensar
lo ofrece la Cuarta gloga de Virgilio.
Visiones anlogas encontramos tambin en la escatologa irania. Aqu, el Salvador
que devuelve el mundo a su original condicin de felicidad, eliminando de l
definitivamente el influjo de la potencia malfica, se llama "Saosyant", un ser humano
engendrado divinamente en calidad de mesas, un salvador que combate y consigue la
victoria.
En el Baruc Siraco leemos:
"... despus comenzar a revelarse el mesas... y la tierra producir diez mil veces
ms sus frutos; en una vid habr mil racimos, un racimo tendr mil granos y un grano
tendr mil pepitas, que producirn cantidad de vino. Los que tienen hambre se saciarn
en abundancia; y todos los das vern prodigios. De m saldrn vientos para
transportar todos los das el perfume de los frutos aromticos y al final del da nubes
que harn destilar el roco fecundante. En todo momento caern de lo alto las
provisiones de man; y ellos se alimentarn en aquellos aos, pues han conocido el
final de los tiempos"135.
135

Baruc Siraco, 29. Parecidas descripciones utpicas del tiempo mesinico se encuentran en los
captulos 36ss y 70ss, as como en Orculos Sibilinos III, 741ss.777ss.

84
En el Testamento de Lev (c. 18), en el mbito por tanto de la piedad apocalptica,
se encuentra un mesas sacerdotal de la estirpe de Lev que gobernar como rey en el
paradisaco final de los tiempos:
"l abrir las puertas del paraso, alejar la espada que amenazaba a Adn, y
dar de comer a los santos del rbol de la vida".
Dos observaciones nos ayudarn a comprender por qu tales representaciones
utpicas del final de los tiempos, con o sin figura del mesas, son frecuentes dentro del
judasmo y de manera particular en los escritos apocalpticos, y por qu pudieron
vincularse a la idea de la esperanza apocalptica.
Sobre todo, esta imagen utpica de la esperanza hace estallar las posibilidades
histricas reales. Este final de los tiempos es absolutamente obra de Dios. Es imposible
pensar que el hombre pecador, por muy desarrolladas que estn sus fuerzas morales,
pueda producir un tiempo de salvacin de esas caractersticas. Ese tiempo se encuentra
tambin en la historia, pero seala precisamente el lmite extremo donde se encuentran
este en y el que viene. Se describe esta idea muy bien en el Baruc Siraco: "Ese tiempo
es el fin de lo que es caduco... est lejos de los malvados y cerca de quienes no
mueren"136. En este tiempo paradisaco final toma cuerpo la imagen del crepsculo
matutino: la noche va avanzada, el da ya no est lejos (cf. Rom 13,11ss). En este caso
estamos situados frente a una imposible posibilidad histrica, con una autntica utopa
histrica.
Por eso, en otro contexto, la misma descripcin mtica del paraso puede tener
valor de acontecimiento, cuya realizacin no puede ser esperada en ningn caso. En el
Libro de los Jubileos Esa explica a Jacob:
"Si los lobos hacen la paz con los corderos y ya no los devoran, no les hacen
ningn dao y sus corazones quieren hacerles slo bien, entonces tambin habr en mi
corazn paz hacia ti. Si el len se hace amigo del toro y se deja uncir con l a un solo
yugo, entonces tambin yo har la paz contigo"137.
De esto deduce Jacob con razn que Esa "le odiaba de corazn". Nunca se
realizar la condicin que pone Esa para la reconciliacin con su hermano. Por eso
Esa, con su condicin, rechaza cualquier entendimiento histrico con su hermano.
El final de los tiempos, cuando es entendido como utopa "real", confiere a la
historia una nueva cualidad; se trata de la posibilidad histrica perdida neciamente por
el hombre, el tiempo del paraso, que slo Dios puede hacer de nuevo presente. De aqu
se puede explicar que la concepcin apocalptica de la realidad estuviese por principio
abierta a esta idea mtica; contrasta en cambio de manera estridente con estas utopas el
ftil presente del en actual.
La otra observacin es especialmente significativa para entender la especfica
concepcin apocalptica de la existencia. El reino mesinico, descrito en esas formas
utpicas, pertenece todava a este en, aunque est situado en sus confines extremos. Es
parte del mundo que pasa. Desvela y hace entender la nueva realidad, pero una realidad
que todava no se realiza. Estamos ante un reino mesinico intermedio, el reino
mesinico final de este en.
Por eso, el propio mesas es una figura intramundana. Segn Baruc Siraco,
dominar en el reino salvfico final de la historia, "hasta que el mundo destinado a la
136
137

Baruc Siraco, 74.

Jubileos 37,21s.

85
corrupcin alcance su fin y hasta que... los tiempos lleguen a su cumplimiento" 138. En 4
Esd se dice de manera anloga:
"He aqu que vienen das en que aparecern los signos que te he predicho,
entonces aparecer la ciudad invisible y la tierra escondida se revelar, y quien se
haya liberado de los males que te he predicho ver mis maravillas. Mi hijo, el Mesas,
se revelar junto con todos los que estn con l y contagiar alegra a los que queden
durante cuatrocientos aos. Despus de estos aos, mi hijo el Mesas morir con todos
cuantos tienen espritu de hombre. Despus el mundo ser transformado en el silencio
de los albores del mundo, durante siete das, como al principio, de tal modo que
ninguno sobrevivir. Pero despus de siete das, el en que ahora duerme se despertar
y la corrupcin cesar"139.
Entonces resucitan los muertos y empieza el juicio del Altsimo; los pocos
salvados reciben la vida del nuevo mundo, que todava no ha visto ojo alguno y que
ninguna lengua puede describir. Encontramos ideas anlogas en Baruc Siraco 30 y en 4
Esd 11,46 o 12,31ss.
El anticristo, que se opone al mesas de los ltimos tiempos y que es vencido por
l, aparece tambin revestido de la figura de un dominador terreno, si bien puede ser
entendido como la manifestacin histrica de Beliar. Veamos p.e. Baruc Siraco 40:
"El ltimo gobernante, que entonces existir, ser el nico que quede vivo cuando
toda su gran muchedumbre sea aniquilada, y entonces ser encadenado. Y la
muchedumbre lo conducir al monte Sin y mi mesas le pedir razn de todos sus
crmenes, reunir y lo pondr delante de todas las acciones de su muchedumbre.
Despus lo matar y custodiar al resto de mi pueblo que se encuentra en la tierra que
he elegido". (Y todo esto mientras dure el bienaventurado reino del fin).
El cumplimiento ltimo de la historia debe pasar, como la historia, y el rey
mesinico del final de los tiempos encontrar la muerte, al final del tiempo, junto con el
tiempo mismo. La felicidad del final de los tiempos es slo el comienzo de la gran
felicidad, y, como tal inicio, dura slo hasta el final de los tiempos140.
En mi opinin no hay duda de que, cuando en el campo del pensamiento y de las
representaciones apocalpticas aparece, junto al nuevo en que llega tras el final del
antiguo mundo, un paraso que pasa junto con este mundo, nos encontramos ante dos
concepciones escatolgicas, en principio esencialmente distintas, que han acabado
unindose. Una primera concepcin habla del cumplimiento divino de la historia, la otra
espera la salvacin al final de la historia.
Ciertamente esta combinacin no sirve slo para poner en orden el material
mitogrfico que tenemos a nuestra disposicin. Hay tambin una intencin teolgica.
Evidentemente se trata de presentar, con la ayuda del esquema protologa-escatologa,
en la figura del ideal reino mesinico intermedio, las posibilidades originarias de la
creacin. En todo caso, la descripcin del paradisaco tiempo mesinico cumple
principalmente con esta funcin: cuando su muerte es inminente, este mundo descubre y
explica muy claramente cmo Dios lo ha querido y lo ha creado para el bien de la
humanidad. Al atardecer del mundo aparece as la aurora del nuevo y mejor en. En el
mbito del judasmo, el peligro gnstico subyacente al esquema de los dos eones deba
ser evitado, impidiendo as que este mundo negase a Dios y que, desde el principio y en
138

Baruc Siraco 40,3.

4 Esd 7,26ss.
140
Cf. Orculos Sibilinos III 743.756s.
139

86
virtud de su origen, se hiciese de l una idea errnea. Esto se consigui de manera
convincente con la ayuda de la representacin tradicional del paraso que vuelve al final
de la historia.
Si, en consecuencia, se le daba al seguidor de la apocalptica la posibilidad latente
de pasar de la escatologa ahistrica de la apocalptica a la esperanza utpico-histrica,
este efecto no poda dejar de ser intencional. De hecho, la deshistorizacin de la
escatologa abandona el campo tradicional del pensamiento judo, mientras que la idea
del reino mesinico de paz representa una extrema posibilidad de la escatologa judoveterotestamentaria.
La diferencia esencial y fundamental entre el cumplimiento de la historia en el
reino mesinico intermedio y la irrupcin del nuevo en fue notada y tenida en cuenta.
Esto se desprende del hecho de que, en numerosos e importantes apocalipsis, al hablarse
del nuevo en que sustituye al reino mesinico intermedio, es introducida una particular
figura mesinica: el hijo del hombre.
Los textos (relativamente pocos) en los que aparece esta figura fuera del Nuevo
Testamento derivan completamente de la apocalptica, y han sido estudiados y
examinados continuamente y desde todos los puntos de vista, sin que todos los
problemas vinculados a esta enigmtica figura hayan podido tener una solucin
satisfactoria. En los lmites en que nos movemos en este estudio no podemos hacer otra
cosa que limitarnos a aludir a algunos problemas particularmente interesantes. Dejemos
sobre todo hablar a los textos.
En Dn 7, Daniel es testigo de cmo se realizar el juicio escatolgico sobre los
reinos de este mundo:
"... y he aqu que en las nubes del cielo vi venir a uno semejante a un hijo de
hombre; lleg donde el anciano y fue presentado a l, que le dio poder, gloria y reino;
todos los pueblos, naciones y lenguas le servan; su poder es un poder eterno, que
nunca declina, y su reino es tal que no ser nunca destruido" (Dn 7,13s).
En el v. 18 contina:
"pero los santos del Altsimo recibirn el reino y lo poseern por los siglos de los
siglos".
Los "santos del Altsimo" son las potencias anglicas celestes, que aparecen
personificadas en el "hombre" de la visin. En 4 Esd 13,1-13 leemos:
"Despus de los siete das sucedi que tuve un sueo de noche: he aqu que del
mar suba un fuerte viento que mova violentamente sus olas. Mir y he aqu que aquel
viento sacaba del corazn del mar algo parecido a un hombre; mir y he aqu que este
hombre volaba con las nubes del cielo. Y dondequiera que volviese su rostro para
mirar, todo lo que miraba temblaba; y donde llegaba la voz de su boca, todo cuanto oa
su voz se licuaba, como se derrite la cera al contacto con el fuego. Despus de esto
mir y he aqu que un innumerable ejrcito de hombres vino de los cuatro vientos del
cielo para luchar contra el hombre salido del mar. Entonces vi cmo l se esculpi un
gran monte y vol sobre l. Trat de ver la regin o el lugar del que haba esculpido el
monte, pero no lo consegu. Despus de esto mir y he aqu que todos los que se haban
reunido para luchar contra l eran presa de gran temor y no se atrevan a combatir. Y
cuando l vio el mpetu del ejrcito que caa sobre l, no alz su mano ni us la espada
ni otras armas, y slo vi que ech de su boca algo as como un flujo de fuego, de sus
labios un aliento llameante y de su lengua chispas tempestuosas; todas estas cosas se

87
mezclaban entre ellas: el flujo de fuego, el aliento llameante y la violenta tempestad.
Todo esto cay sobre el ejrcito que avanzaba con mpetu furioso, que estaba ya
preparado para la lucha, y quem a todos, de tal modo que, en un instante, de aquel
ejrcito innumerable no se puso ver nada ms que el polvo de la ceniza y oler el olor
del humo. Cuando vi todo esto fui presa de horror y espanto.
Despus de esto vi a aquel hombre bajar del monte y llamar hacia s a otro
ejrcito pacfico. Entonces se acercaron figuras de muchos hombres, unos alegres, otros
tristes, algunos estaban encadenados, algunos llevaban consigo a otros como vctimas
para el sacrificio. Despus me despert con un terrible susto".
Despus viene la interpretacin de esta imagen, sobre cuya relacin con la imagen
misma diremos algo despus.
En el lenguaje imaginario de Henoc Etipico aparece a menudo el trmino
"hombre", si bien recibe otros apelativos, como "el justo", "el consagrado", "el elegido"
o ttulos mesinicos parecidos. Los textos siguientes son particularmente dignos de
atencin:
"Y all vi uno que tiene una cabeza de das, blanca como la lana; con l haba
otro, cuyo aspecto tena la apariencia de un hombre, y su rostro estaba lleno de
bondad, como si fuese uno de los santos ngeles... Este es el hijo del hombre que tiene
la justicia, junto al cual habita la justicia, y que revela todos los tesoros de lo que est
escondido... Este hijo del hombre... levantar a los reyes y a los poderosos de sus
sillones y a los fuertes de sus tronos; triturar los dientes de los pecadores"141.
"Los justos y los elegidos sern salvados aquel da y a partir de entonces ya no
vern la cara de los pecadores y de los injustos. El Seor de los espritus habitar con
ellos y ellos comern con aquel hijo del hombre, y se levantarn para toda la eternidad.
Los justos y los elegidos se alzarn de la tierra y no bajarn ya la mirada, y sern
revestidos con el manto de la gloria"142.
La figura del hijo del hombre se caracteriza, de modo particular, por dos
elementos: 1) no es un hombre, sino una figura celeste preexistente; 2) su principal
misin consiste en la puesta en marcha del juicio del mundo que procura salvacin a los
santos.
Ambas ideas introducen la figura del "hijo del hombre" en el esquema de
pensamiento apocalptico de los dos eones. Por el hecho de su eleccin por parte de
Dios antes de la creacin del mundo para su tarea escatolgica, es evidente que, desde
el principio, Dios tena presente el fin de este mundo y desde siempre haba tenido en
mente dos eones. Dios reina como Seor sobre ambos eones, y ha constituido al hijo del
hombre soberano del nuevo en. l aniquilar a Asasel, prncipe de este antiguo mundo,
y vivir con los elegidos celestes y terrestres en una nueva creacin, sin cuerpo y sin
culpa por todos los siglos.
Es evidente que esta figura del hijo del hombre debe ponerse en relacin con una
particular concepcin de la figura del mesas, conforme al esquema apocalptico de los
eones. La funcin de juez forma parte de las tareas estables del mesas, si bien la
representacin del juicio csmico es mucho ms amplia que la antigua idea mesinica.

141

Henoc Etipico 46,1ss.

Henoc Etipico 62,13ss. Cf. tambin 38,2; 39,6s; 48,4ss; 55,4; 69,27ss, as como Mc 13,24-27, un
texto apocalptico sin reelaboracin cristiana evidente.
142

88
Totalmente nueva, y no preparada en el pensamiento judo, es la idea de
preexistencia. Tampoco los rasgos mticos que encontramos sobre todo en 4 Esd 13 se
corresponden en modo alguno con la imagen juda tradicional del mesas. Podemos
detectar aqu influjos extraos, y slo en base a stos podemos comprender el
enigmtico nombre de "hijo del hombre".
La figura del hijo del hombre no puede explicarse admitiendo una evolucin
puramente intraapocalptica que, partiendo de las ideas mesinicas tradicionales, esboce
una imagen del mesas adaptada al esquema de los dos eones. Esta afirmacin se
confirma tambin por el duplicado, teolgicamente innecesario, de la figura del mesas,
duplicado por el que se ve claramente que el mesas-hijo del hombre constitua tanto
una novedad cuanto un desarrollo de una idea juda precedente. Tengamos en cuenta
que, para la apocalptica, no haba necesidad de poner el nuevo en, el seoro de Dios,
bajo otro regente, el hijo del hombre. Ms an, el autor de 4 Esd ha considerado
abiertamente inconveniente reconocer en el hijo del hombre el seoro propio de Dios.
De hecho, mientras que en la visin que tiene en el c. 13, donde se habla del "hombre"
preexistente que sale del mar y echa por su boca un flujo de fuego que rechaza el mpetu
del mal, quiere evidentemente describir la irrupcin escatolgica de los eones, la nueva
creacin y el nuevo orden del mundo, en cambio en la interpretacin de 13,25ss el autor
piensa indudablemente slo en el reino mesinico intermedio y en su soberano, el
mesas. En 5,56 - 6,6 polemiza incluso con la idea de que Dios tenga un ayudante
mediante el cual provocar el cambio de los eones. A la pregunta del vidente sobre
quin visitar su creacin, Dios da la siguiente respuesta:
"Al comienzo del mundo, antes de que existiesen las puertas del cielo... entonces
predispuse todo esto, y todo fue creado por medio slo de m, sin la ayuda de ningn
otro; por eso, slo yo decretar su fin, no otros".
Hay aqu expresada una idea plenamente conforme con el pensamiento
apocalptico, que ofrece al creyente la incondicionada garanta de estar, en el nuevo en,
bajo el directo e incontestable dominio de Dios. Hasta Beliar, prncipe de este mundo,
fue en una ocasin un ngel bueno de Dios.
Est claro que la figura del hijo del hombre, en cuanto adaptada a la experiencia
apocalptica del mundo, slo puede ser entendida a la luz de influjos extranjeros. Hasta
el momento no se ha encontrado una explicacin totalmente satisfactoria de esta figura
mtica. El juicio ms aceptable sigue siendo el de Bousset: "Se abre camino la sospecha
de que, en la figura del hijo del hombre preexistente, han sido fundidas dos figuras: el
"mesas" judo y un ser celeste preexistente, cuyo origen y proveniencia siguen siendo
oscuros. El nuevo ttulo nos dice de qu especie es esta figura: el "hijo del hombre". Se
trata de una figura cualquiera, representacin del hombre celeste (hombre primordial),
unida a la idea juda del mesas"143.
Queda por saber qu influencia ha ejercido el difundido mito del hombre
primordial (Urmensch) en la elaboracin de la figura del hijo del hombre, si se han
filtrado otros rasgos mticos (y cules) y cmo debemos imaginarnos el proceso que
condujo al nacimiento de la figura apocalptica del hijo del hombre. La falta de fuentes
puede definir como vano el intento de responder al problema, al menos que nos
contentemos con una solucin muy hipottica. La nica posibilidad plausible es la de la
mediacin de una gnosis juda, en la que ya estaban fundidas la idea del hombre
primordial como ser preexistente y, al mismo tiempo, escatolgico y la figura juda del
Mesas. Esta aceptacin, necesaria para una gnosis juda, de la figura del mesas se hizo
143

Op. cit., 267.

89
posible a partir de la funcin escatolgica de la figura gnstica del "anthropos". De
hecho, el "hombre" gnstico no slo cay en poder de los demonios en los albores del
mundo, sino que triunfa al final tras haber reagrupado a todos sus miembros y vencer a
las tinieblas. El hecho de que el Hombre primordial, disperso en todos los pneumticos,
lleve el nombre de "Mesas" o "Cristo" en ciertas ramas de la gnosis juda, demuestra
que ya muy pronto se haba llegado en la gnosis a una fusin de la figura protolgica y
escatolgica del Hombre primordial con la escatolgica del Mesas. Se encuentran por
doquier conexiones transversales entre gnosis y apocalptica, pero no es posible
establecer cmo y dnde la figura gnstica del Hombre primordial se transform en el
hijo del hombre apocalptico.
El problema histrico-religioso del origen de la figura del hijo del hombre tiene
escasa importancia para comprender la apocalptica. De hecho, la funcin del hijo del
hombre en la literatura apocalptica se puede definir con bastante claridad. Tal funcin
es la de un mesas preexistente, adaptado al esquema de los dos eones, que en nombre
de Dios destruye el antiguo en y que gobierna el nuevo en. El hijo del hombre, como
representacin del nuevo mundo, se contrapone claramente al mesas davdico, que no
hace acto de presencia en la apocalptica, y se acerca a su metamorfosis en la figura del
rey mesinico paradisaco, que todava pertenece al curso transitorio del mundo. Se trata
pues de una figura tpicamente apocalptica, y tanto la presencia como la falta de las
diversas caractersticas del "Mesas" demuestra que nos encontramos frente a una
evidente expresin de la comprensin apocalptica de la existencia y a un elemento
significativamente aclaratorio de la definicin de literatura apocalptica.

90

X
La literatura apocalptica
Quien pretende describir un determinado fenmeno religioso-cultural, lo lgico es
que trate de localizar este fenmeno al comienzo de su exposicin, indicando en qu
fuentes apoya su investigacin.
Si hemos recorrido el camino inverso, haciendo algunas observaciones sobre la
literatura apocalptica slo hacia el final de la exposicin, lo hemos hecho por varias
razones. La literatura apocalptica, en sentido propio, no se presenta como tal de manera
inequvocamente reconocible; de hecho, la forma externa de un escrito de revelacin no
garantiza sin ms su contenido apocalptico. Y el contenido apocalptico era
considerado, por parte de los mismos apocalpticos, expresin del autntico judasmo o
cristianismo; por eso no queran y no podan distinguir de las distintas tradiciones de fe
una literatura apocalptica individuada en base al contenido. Por otra parte, influyeron
con sus ideas y representaciones tambin en la piedad no apocalptica, de tal modo que
las ideas individuales o incluso los sistemas de representacin de origen apocalptico no
son suficientes para hacer ver el carcter apocalptico, en cuanto al contenido, de
aquella literatura en la que se encuentra tal material apocalptico.
Por eso, en nuestro caso, fue aconsejable intentar sobre todo extraer ideas y
exponerlas a partir de la abundancia de material tradicional que ofreca la religiosidad y
el fenmeno histrico de la apocalptica, para decidir, mirando ahora hacia atrs, qu
tipo de escritos, en base al cuadro diseado hasta ahora, deben considerarse
especficamente apocalpticos, cules dan ms o menos espacio al pensamiento
apocalptico y cules eventualmente fueron errneamente clasificados entre los escritos
apocalpticos.
En el Antiguo Testamento hay que mencionar sobre todo, en este contexto, el
Libro de Daniel, que extraamente ha llegado a nosotros parte en hebreo y parte en
arameo. De manera genuinamente apocalptica, es atribuido pseudnimamente a Daniel,
un hombre piadoso de los albores de Israel, y en los cc. 7-12 le hacen narrar su historia.
Estos relatos tratan un nico tema: la irrupcin, esperada para ese momento, del eterno
reino de Dios. El autor renuncia a justificar esta espera como tal y a presentar en detalle
el futuro reino inminente. Evidentemente sabe que sus lectores tienen ante los ojos las
imgenes del futuro esperado. Pero se esfuerza, con ayuda de una amplia visin de la
historia, que Daniel ha tenido durante el destierro de Babilonia, por demostrar en los cc.
2 y 7-12 de su libro que ahora es inminente el decisivo cambio del tiempo.
"Ahora" es el tiempo del gobierno del rey sirio Antoco IV Epfanes (175-163
a.C.), de quien el autor conoce sus campaas militares contra Egipto (168 y 167 a.C.) y
su profanacin del templo judo a fines del 167. Los conocimientos de "Daniel" no van
ms all de este hecho; esto significa que escribe despus del 167 (sin embargo, todava
en vida de Antoco, quiz a comienzos del 164) y que anuncia el gran cambio para el
presente. Del mismo modo que, al comienzo de su libro, el autor presenta a Daniel
como un judo modelo, que incluso prisionero en Babilonia sigui fielmente vinculado a
la ley de los padres, tambin desde esta perspectiva da a conocer quin tomar parte en
el cercano reino de Dios: los judos que, en la actual tribulacin causada por el rey sirio,
siguen fieles a la religin de los padres.

91
El autor del libro de Daniel piensa claramente en trminos nacionalistas: el reino
de Dios que comienza conceder el dominio del mundo a los judos religiosos. El
universalismo apocalptico es, por tanto, rechazado, y algo parecido habr que decir del
dualismo apocalptico, que no hace acto de presencia (al menos explcitamente) en el
libro de Daniel: el reino eterno que viene de Dios y que debe destruir los reinos
terrenos, instaurndose en su lugar, se presenta aparentemente como un reino histricoterrenal, sin que podamos conocer con precisin sus caractersticas. De esto no puede
deducirse que Daniel represente un primer paso o el primer momento del pensamiento
apocalptico. Ms bien podra haberse limitado a criticar parcialmente la concepcin
apocalptica de la realidad y a acercarse al pensamiento escatolgico tradicional. Slo
por esta razn pudo tambin su libro ser aceptado en el canon del Antiguo Testamento
como escrito proftico. Tambin Daniel concibe la oposicin entre el dominio ya
cercano de Dios y los reinos de este mundo en trminos radicalmente apocalpticos.
Pensamos que, adems del libro de Daniel, existen otros libros en el Antiguo
Testamento que nos ofrecen material apocalptico, sobre todo Is 24-27. Tal es as que
estos captulos, que constituyen una coleccin de diversas piezas de carcter
escatolgico, han sido denominados con frecuencia "apocalipsis de Isaas". Pero se trata
de una denominacin inexacta. Verdad es que estos captulos hablan de una promesa del
venidero reino de Dios, y que todas las tradiciones particulares de dicha seccin se
centran en la temtica de la esperanza escatolgica. Sin embargo, esta escatologa no es
propiamente apocalptica. La espera de la resurreccin de los muertos mencionada en el
c.26 puede considerarse tan poco genuinamente apocalptica como la esperanza en el
reino de Dios como tal. En ningn momento se habla de la espera de algo ya cercano.
Tambin son extraas a Is 24-27 las caractersticas literarias de los escritos
apocalpticos, principalmente las descripciones de visiones.
Fuera del libro de Daniel no puede encontrarse con seguridad material
apocalptico en el Antiguo Testamento.
Los Orculos Sibilinos contienen documentos relativamente tempranos de origen
apocalptico. Apoyados en la autoridad de la Sibila, una vidente legendaria de tiempos
primordiales, circularon por doquier en el mundo antiguo numerosos dichos oraculares.
El senado romano hizo coleccionar oficialmente los dichos de la Sibila y se recurri a su
consulta en situaciones crticas. El judasmo helenista se aprovech de la fama de los
dichos oraculares sibilinos para hacerse propaganda en el imperio romano, apoyando su
propio mensaje en la autoridad de la Sibila. Los cristianos slo posteriormente se
unieron a este uso literario. Parece ser que la produccin literaria conservada que ha
llegado hasta nosotros fue recopilada no antes del s. VI; contiene material pagano, judo
y cristiano, poco ordenado y a veces slidamente trabado. Las partes judas pudieron ir
apareciendo entre el final del s. II a.C. y finales del s. II d.C. La Sibila es mencionada
como hija de No.
Se trata de una incansable predicadora del monotesmo y una opositora del culto a
los dioses. Refuerza su propaganda de la fe juda en Dios con el anuncio de un juicio
cercano al que se sometern los idlatras. El tiempo del juicio es descrito con
tonalidades apocalpticas: juicio del mundo a travs del fuego y aniquilacin de Beliar,
el enemigo de Dios. Esbozos histricos, prolongados hasta el hoy del respectivo autor,
confirman la correcta presciencia de la Sibila y ponen de manifiesto la inminencia del
fin de todas las cosas y tiempos. Son descritas las seales premonitorias del fin. La
Sibila presenta de manera seductora ante los impresionados paganos la riqueza y la
dicha del dorado reino de Dios, de tal modo que la espera nacional juda se esfuma tras
motivos universalistas. Todo el mundo se dirige entonces al glorioso templo de

92
Jerusaln, recin reconstruido, para venerar al gran Dios, que habitar entre los hombres
y restituir el tiempo del paraso.
El material sibilino no ofrece ninguna presentacin en s de la piedad apocalptica,
sino que pone motivos apocalpticos al servicio de la misin y propaganda judas. Las
ideas apocalpticas que no servan para tal propaganda en el ambiente helenstico van
quedando marginadas: la figura del Mesas, la esperanza en la resurreccin, el dualismo.
Hasta el juicio y la renovacin tienen lugar en el mbito de un cosmos fuera del cual,
para el pensamiento griego, no hay ninguna realidad. En consecuencia, no puede
deducirse de los Orculos Sibilinos una imagen coherente de la piedad propiamente
apocalptica. Sin embargo, ayudan a comprender lo mucho que la apocalptica ha
influido en definitiva en el pensamiento judo antes y despus de Cristo.
En Gn 5,18-24 se cuenta cmo Henoc, un descendiente de Adn en la octava
generacin, fue arrebatado por Dios a causa de su piadosa vida. En base a este relato se
pens que Henoc viva junto a Dios en el mundo celeste, y en consecuencia se le
atribuyeron numerosas revelaciones. Nos han llegado tres libros de revelaciones que
llevan su nombre. El ms conocido es el Henoc Etipico, llamado as porque slo se ha
conservado ntegro en etope. Este libro, autnticamente judo, goz de gran estima en la
iglesia etope, pero fue marginado por las restantes iglesias cristianas y por el judasmo
ortodoxo. Slo se han conservado algunos fragmentos de los originales hebreo o
arameo, y lo mismo puede decirse de las traducciones latina y griega (el texto etope se
basa en un modelo griego).
El Henoc Etipico se compone de una serie de escritos originalmente
independientes, cuyos primitivos ttulos se han conservado en parte. Todas las piezas
individuales llevan impreso, con mayor o menor claridad, su origen apocalptico, y su
agrupamiento fue sin duda llevado a cabo en inters de una piedad especficamente
apocalptica. Esta obra, citada con frecuencia por los especialistas, ha llamado
especialmente la atencin en las ltimas dcadas, entre otras cosas porque, entre los
escritos y fragmentos hallados tras la segunda guerra mundial, y pertenecientes a la
biblioteca de una secta juda que en tiempo del nacimiento de Cristo tena su centro
junto al mar Muerto, fueron descubiertos fragmentos de unos diez manuscritos de este
Henoc Etipico o de su modelo arameo. Los fragmentos reproducen casi todas las partes
del libro, a excepcin de los cc. 37-71, que constituyen un libro aparte de "parbolas" y
que con frecuencia fue considerado fruto de un estrato de tradicin relativamente joven.
Aunque la cuestin es discutida, tambin las "parbolas" podran proceder de la
poca precristiana, si bien las secciones individuales del libro etipico de Henoc no
pueden fecharse con certeza. Por lo dems se cree que las piezas ms antiguas son
anteriores a Daniel, por lo que se datan en torno al 170 a.C., especialmente el llamado
Apocalipsis de las Diez Semanas (cc. 93 y 91,12-17), que constituye un bloque
autnomo, mientras que las secciones ms jvenes fueron redactadas unos cien aos
despus.
En vista de que este libro etipico de Henoc es una coleccin de materiales afines,
aunque no uniformes, se puede comprender que no puedan ser armonizadas todas sus
ideas. As, por ejemplo, difieren notablemente entre ellas las representaciones
escatolgicas. El libro de la "angelologa" (cc. 6-36) espera, tras el gran juicio, una vida
paradisaca sobre una tierra liberada del mal. Las ya mencionadas "parbolas" culminan
con la promesa de un Hijo del Hombre celeste, que, tras juzgar a los pecadores y
sentarse en el trono de su majestad, gobernar a los justos que habitan en la luz eterna.
El libro "astronmico" (cc. 72-82), ya desde el principio, formula la espera de una

93
nueva y definitiva creacin. Tambin el citado Apocalipsis de las Diez Semanas cuenta
con el fin de toda la creacin y con el alumbramiento de un nuevo cielo en un mundo de
gloria atemporal y eterna. En el llamado libro parentico (cc. 91-105) se promete a los
justos sufrientes que sern acogidos en el mundo celeste, que estarn para siempre
asociados a las legiones celestiales y que podrn contemplar a una distancia segura el
juicio del viejo en. Sea cual fuere el origen individual de estas ideas, lo cierto es que
ahora, como bloque, estn al servicio de la esperanza universal apocalptica en la
superacin de este mundo y de su historia.
Adems del Henoc etipico, contamos con un Henoc Eslavo basado en un original
griego que, sin menoscabo de algunos aadidos tardos, su ncleo fundamental puede
ser fechado en el siglo primero de la era cristiana. Desde luego, este libro no ofrece
ningn diseo histrico ni espera alguna de un fin inminente, sino ms bien
exhortaciones morales que Henoc trae a la tierra tras su viaje celeste. Las ideas
especficamente apocalpticas aparecen slo al final, en una instruccin relativa al fin de
esta historia terrena y a la irrupcin del en eterno. Pero estas ideas, que aparecen en el
marco de una enseanza sobre las "ltimas cosas" esperadas para un futuro lejano, no
reflejan ninguna comprensin de la existencia propiamente apocalptica.
El Henoc Hebreo, libro de los siglos II o III d.C., ya no forma parte de la literatura
apocalptica, pues en esta obra de origen rabnico, Henoc no habla del fin de la historia,
sino de los misterios del mundo celeste.
La Asuncin de Moiss, conservada en latn, es en cambio una obra claramente
deudora de la concepcin apocalptica de la existencia. Antes de morir, Moiss entrega a
Josu un escrito sobre el fin de los tiempos, para que ste lo custodie hasta los ltimos
das del mundo. Segn el autor, estos das parecen haberse hecho presentes en las
primeras dcadas posteriores al nacimiento de Cristo; la narracin de la historia, puesta
en boca de Moiss, llega hasta este tiempo. De ah que el libro fuese compuesto en estas
dcadas. "A partir de ahora los tiempos se precipitarn hacia el fin; y su curso acabar
de repente" (7,1). El mal se propagar. Especialmente Israel deber afrontar momentos
terribles bajo el dominio romano. Pero despus aparecer Dios, que acabar para
siempre con el demonio y exaltar a Israel en el cielo; y, cuando la tierra se hunda, se
podr ver a los paganos arrastrados con ella en su ocaso.
Las ideas de la Asuncin de Moiss presentan rasgos "conservadores". El autor
carece de una perspectiva universalista, y falta tambin en el libro la idea de la
resurreccin. Pero el tono bsico del escrito es sin embargo apocalptico: slo Dios
acta, el universo material pasa y los justos de Israel recibirn un reino supraterrenal.
Hay otros dos textos, que hemos citado con frecuencia, mucho ms importantes
para poner de manifiesto la actitud espiritual de la apocalptica: el Cuarto Libro de
Esdras y el Apocalipsis siraco de Baruc. El 4 Esd goz de gran prestigio y popularidad
entre los cristianos de la antigedad. Ha sido conservado en numerosas tradiciones, pero
el original hebreo se ha perdido. Fue introducido tambin en la Vulgata, versin latina
de la Biblia realizada por Jernimo. En la Vulgata aparece como 4 Esdras despus del
libro cannico de Esdras (= 1 Esdras), del de Nehemas (= 2 Esdras) y del libro apcrifo
de Esdras (= 3 Esdras, un escrito cuya aceptacin entre los apcrifos
veterotestamentarios de su Biblia no consider necesaria Lutero). En las dems
traducciones el libro recibe distintos nombres.
Como ocurre a propsito de los autores de los dems libros apocalpticos,
sabemos muy poco del autor del 4 Esdras. Seguramente escribi en la ltima dcada del
siglo I, despus de la destruccin de Jerusaln a manos de los romanos en el ao 70 d.C.

94
y bajo la impresin de aquella terrible experiencia. Por esta razn (y yendo claramente
contra la realidad histrica) elige el pseudnimo de "Esdras", un personaje que l busca
en el destierro de Babilonia treinta aos despus de la destruccin de Jerusaln por obra
de Nabucodonosor (587). All fue favorecido Esdras con siete visiones, nmero que
estructura el libro. Segn el autor, Esdras, en sus visiones, contempla el mundo celeste,
clama a Dios y, mediante un ngel o directamente de la boca misma de Dios, obtienen
respuesta sus numerosas preguntas. Los dilogos con el ngel estn compuestos en un
estilo altamente dramtico. Esdras expresa sus dudas y pensamientos, que en tiempos
del autor se dirigan precisamente contra la objetividad de la fe apocalptica, y el ngel
de Dios ofrece respuestas que se corresponden con el testimonio de fe de los
apocalpticos.
Desde el punto de vista literario, este libro constituye una unidad, si bien el autor
utiliza numerosas tradiciones de origen diverso, detalle que explica la existencia de
ciertas tensiones internas en el libro. Lutero, en vista de las experiencias negativas que
tuvo con algunos "videntes" de su tiempo, no hizo mucho caso de semejantes
revelaciones celestes y prefiri arrojar al Elba, junto a Wittenberg, al "soador" que
compuso 4 Esdras. Este juicio peyorativo, sin embargo, no puede hacernos olvidar que
el autor de nuestro libro obr movido por una profunda piedad, que en algunos rasgos
nos recuerda a Pablo. Su escrito expresa casi a la perfeccin la concepcin
especficamente apocalptica de la existencia. Quien quiera recurrir a las fuentes para
aprender a conocer la apocalptica, lo mejor que puede hacer es empezar con el 4
Esdras.
Algunos investigadores han sospechado que el Apocalipsis siraco de Baruc tiene
el mismo autor que el 4 Esdras. Esta sospecha se basa en los estrechos contactos,
temticos e incluso verbales, entre ambos escritos. Aunque tal tesis no pudiera
mantenerse, lo cierto es que entre ambos libros apocalpticos hay un ntimo parentesco.
En consecuencia, el juicio fundamental que pueda emitirse sobre el carcter
genuinamente apocalptico de la piedad del 4 Esdras es extensible al libro siraco de
Baruc. Tambin el autor del Apocalipsis siraco de Baruc escribe bajo la agobiante
impresin de la experiencia de la destruccin de Jerusaln el ao 70. Esta es la razn
por la que escoge a Baruc como garante pseudnimo, pues sabido es que este secretario
de Jeremas fue contemporneo de la destruccin del templo el ao 587. Baruc
contempla el hundimiento de Jerusaln, que ya le haba sido anunciado de antemano, y
despus, mientras vaga por entre las ruinas de Jerusaln, es instruido, mediante visiones
y audiciones, sobre el futuro y sobre el fin del mundo. Lo mismo que el 4 Esdras,
tambin el Apocalipsis siraco de Baruc se compone de siete partes.
El libro se ha conservado slo en siraco y en un nico manuscrito, descubierto en
el siglo pasado y sacado a la luz por vez primera en 1866. nicamente la ltima parte,
los cc. 78-97, se conserva en muchos otros manuscritos siracos, pues se trata de una
carta que escribi Baruc a las nueve tribus y media que compartan el destierro de
Babilonia; y tal carta fue aceptada en la Biblia de los monofisitas, una iglesia particular
de Siria. La lengua original de este apocalipsis debi de ser tambin el hebreo o el
arameo, si bien la traduccin siraca se basa en un texto griego.
La estrecha relacin de 4 Esdras con el Apocalipsis siraco de Baruc favorece la
idea de la mutua dependencia, aunque no existe consenso sobre cul de los dos escritos
es el ms antiguo. Si el autor de 4 Esdras hubiese utilizado el Apocalipsis de Baruc, ste
debera haber sido escrito inmediatamente despus de la destruccin de Jerusaln el ao
70. Dejando a un lado la dependencia literaria "de Baruc", habr que considerar el
primer tercio del siglo segundo de la era cristiana como poca de composicin del

95
Apocalipsis de Baruc. La verdad es que no tenemos mucha necesidad de buscar una
salida a este problema, pues no se puede descartar que los contactos entre ambos libros
se deben al uso de tradiciones comunes o bien al trabajo de una "escuela". Es decir, que
no es necesario dar por supuesta una dependencia directa.
Se ha observado con razn que el Apocalipsis siraco de Baruc es inferior a 4
Esdras por lo que respecta a la profundidad de sentimientos religiosos y a la pasin del
pensamiento teolgico. Quien lea ambos escritos estar de acuerdo con este juicio, sin
que por ello deba admitir una menor firmeza apocalptica en el libro siraco de Baruc.
Adems de este representante siraco, existe un Apocalipsis griego de Baruc, un
escrito judo reelaborado en ambiente cristiano en los siglos II o III. Nos habla de un
arrobamiento de Baruc a travs de cinco cielos, en los que un ngel le pone en
conocimiento de los secretos de Dios. Sin embargo, el contenido de estos misterios no
est en relacin con un saber histrico apocalptico, sino que se trata de informaciones
sobre el destino de pecadores y justos en el ms all, al servicio de una exhortacin
tica, as como de aclaraciones sobre acontecimientos csmicos que tampoco estn en
contexto apocalptico.
Aparte de las obras mencionadas hasta el momento, no se aducen generalmente
otros ttulos en referencia a literatura propiamente apocalptica. Adems, lo que con
frecuencia es calificado de escritura apocalptica, o bien suele carecer de la forma de un
escrito revelatorio o bien acusa el influjo de ideas apocalpticas, pero no expresa una
comprensin de la existencia genuinamente apocalptica.
As ocurre con el amplio Libro de los Jubileos, que parece provenir del siglo II
a.C. y que va narrando y comentando la historia veterotestamentaria de Gn 1 a Ex 12.
Adopta la forma de una revelacin recibida en el Sina por Moiss de parte de Dios.
Pero el libro no pretende anunciar el trastocamiento inminente de todas las cosas, sino
estimular al pueblo de Israel a la fiel observancia de la ley en un ambiente pagano. El
autor parece conocer la literatura apocalptica de Henoc (4,19), pero slo
incidentalmente, en el c.23, ofrece doctrina apocalptica. Este captulo contiene algunos
motivos apocalpticos: si el pecado gana terreno, las cabezas de los nios se volvern
blancas, como con canas, y un nio de tres semanas parecer centenario; en los das de
la salvacin que vendrn a continuacin, ya no habr ni Satn ni mal. Sin embargo,
estos desarrollos temticos se perciben slo a lo lejos y desembocan claramente en un
mbito intramundano e intrahistrico. El inters del autor est orientado a encarecer el
cumplimiento de la ley como fundamento vital presente y futuro de Israel. La amenaza
del juicio y la promesa de la salvacin cumplen una funcin de apoyo de la exhortacin
tica.
Otro tanto puede decirse de la obra Testamentos de los Doce Patriarcas, en la que
los doce hijos de Jacob se despiden de sus descendientes antes de morir. Si
prescindimos de las interpolaciones tardas, en general de origen cristiano y difciles de
delimitar, tambin esta obra proviene del siglo II a.C. Adems de detalles de la historia
bblica, contiene principalmente exhortaciones morales, relacionadas por lo general con
ejemplos histricos del Antiguo Testamento. Estas exhortaciones tienen como teln de
fondo el antagonismo entre Dios y Beliar, que ejerce un enorme poder sobre los
hombres, y estn en ocasiones motivadas por referencias a la resurreccin y al juicio. Lo
mismo que los apocalpticos, tambin los hijos de Jacob a la hora de la muerte prevn el
destino de Israel. Conocen la llegada de un rey salvfico de carcter sacerdotal, que "no
tendr ningn sucesor hasta las ltimas generaciones, hasta la eternidad". l abrir las
puertas del paraso y retirar la espada que amenaza a Adn. Beliar ser sometido, los

96
malos espritus aniquilados y los malvados dejarn de hacer el mal 144. Tambin los
paganos que invoquen a Dios sern redimidos.
Pero todas estas resonancias apocalpticas (el autor conoce la apocalptica de
Henoc) no reflejan una comprensin bsicamente apocalptica de la realidad. Se trata
ms bien de ideas de apoyo que pretenden configurar la invitacin a rechazar ahora las
obras de Beliar, la deshonestidad y la envidia, el homicidio y la embriaguez, la idolatra
y la codicia, el odio y la explotacin, para preparar as histricamente los nuevos
tiempos.
En el salmo 70 de los Salmos de Salomn se expresa la esperanza nacional en el
rey mesinico de Israel, que destruir a los paganos opositores y gobernar en Jerusaln
a un Israel liberado, que ya no conocer injusticias y recibir el tributo de los pueblos.
Pero tambin estas ideas estn lejos de la espera apocalptica de una nueva creacin de
paz universal.
Entre los numerosos manuscritos descubiertos junto al mar Muerto a partir de
1947, pertenecientes a una mancomunidad juda que tena su centro en una colonia de
Qumrn, se han encontrado fragmentos de los "Testamentos de los doce patriarcas", del
Libro de los Jubileos y, sobre todo, como ya hemos indicado, del Henoc "etipico" en su
redaccin original aramea. Se piensa con razn que los miembros de esta secta del mar
Muerto eran aquellos esenios de los que nos han legado interesantes noticias
principalmente los historiadores judos Filn y Josefo en el siglo I d.C. Como
alternativa, otros piensan en estrechas relaciones entre ambos grupos.
Ahora bien, Adolf Hilgenfeld ya haba dicho que en los esenios se puede percibir
el eslabn que une a los crculos apocalpticos con el primitivo movimiento cristiano,
pues "su peculiar naturaleza comn slo se explica desde la lucha de la escuela
apocalptica por aislarse de la corrompida vida del pueblo y prepararse para afrontar el
futuro con una ardiente espera"145. Por eso no es casual que uno de los problemas ms
importantes de la investigacin relativa a Qumrn sea descubrir la relacin de los
nuevos textos con la concepcin apocalptica del mundo. Y no es extrao que, ante la
impresin de los nuevos descubrimientos, se haya pretendido incluso demostrar un
origen "esenio" de la apocalptica.
Habr que partir del hecho de que aquella secta, que haba establecido en Qumrn
una especie de casa madre, tuvo su origen en un grupo de judos creyentes de condicin
sacerdotal que se separaron del templo de Jerusaln y de la aristocracia sacerdotal
encargada all del culto. Segn la opinin del grupo, el servicio del templo estaba
contaminado por la insuficiente observancia de las prescripciones legales por parte de
los sacerdotes. Este punto de partida de la formacin de la secta carece tambin de
motivos apocalpticos, y difcilmente puede aceptarse que, en el momento de la
separacin (que generalmente se sita en la segunda mitad del siglo II a.C.), jugase
papel alguno la piedad apocalptica en el templo de Jerusaln. Entre la numerosa
literatura original de la secta del mar Muerto no se han encontrado escritos
expresamente apocalpticos146. Naturalmente Daniel era conocido, y usado el Henoc
etipico, pero estos escritos ciertamente no procedan de la comunidad de Qumrn.
Por otra parte, la comunidad de Qumrn tena conciencia de ser la comunidad del
tiempo final y contaba con la inminente irrupcin del tiempo de la salvacin. Los
miembros de la secta haban iniciado ya la batalla de los "hijos de la luz" contra los
144

Testamento de Lev, 18.

Op. cit., 16.
146
P.e. en la edicin de E. Lohse, Die Texte aus Qumran, 1962, 19712, fcilmente accesible.
145

97
"hijos de las tinieblas", que constitua una parte de la guerra decisiva entre Dios y sus
ngeles contra Beliar y sus diablicos aliados. El "Rollo de la Guerra", un libro
especialmente querido en la secta, informa con detalle del encuentro militar final, de
cuarenta aos de duracin, entre los hijos de la luz y los hijos de las tinieblas. Estos se
vern finalmente sometidos en el sptimo y ltimo enfrentamiento. Al final, Dios
exterminar a todos los inicuos de la faz de la tierra y abrir a los justos el camino hacia
la salvacin eterna y hacia una paz perfecta y duradera. Del lenguaje apocalptico
provendran las expresiones "el fin de los das", "la ltima generacin" y "la
consumacin del tiempo", mientras que al pensamiento apocalptico correspondera la
idea de los dos espritus que Dios ha establecido en el hombre "por un tiempo
determinado y de cara a la nueva creacin. Y l conoca el resultado de sus obras en
todo tiempo".
As, Adolf Hilgenfeld poda estar en lo cierto cuando afirmaba que la condicin de
secta haca proclives a los piadosos del mar Muerto a aceptar las ideas apocalpticas.
Pero habra que aadir a esto que la escatologa no constituye el tema principal de la
piedad de Qumrn, pues la espera de la salvacin en los escritos del mar Muerto es
concebida desde una perspectiva radicalmente nacional e intrahistrica. Tampoco las
ideas mesinicas son apocalpticas, y la espera de la resurreccin de los muertos es
como mucho aludida. Nunca son descritos el juicio final y el tiempo de la salvacin, y
no se pueden pasar por alto elementos de una escatologa totalmente presente. En
consecuencia, slo podemos hablar de cierto influjo de pensamiento y conceptos apocalpticos, como puede comprobarse en los Testamentos de los Doce Patriarcas (obra
leda o incluso escrita por la comunidad "esenia") y en el Libro de los Jubileos. Segn
esta observacin, podran tambin demostrarse influjos gnostizantes en la literatura de
Qumrn.
Nos llevara mucho tiempo examinar ahora con detenimiento todas las obras del
judasmo tardo desde el punto de vista de los motivos apocalpticos. Fuera de los textos
ya mencionados no encontramos documentos de carcter explcitamente apocalptico.
Sin embargo, no es raro percibir el influjo del mundo de ideas apocalpticas,
virulentamente ambientado en el judasmo. Por eso, un escritor como Flavio Josefo
evita con cuidado manifestar ideas "revolucionarias" de la apocalptica, enemigas de la
historia, para no despertar desconfianzas entre los funcionarios romanos.
Tendramos que mencionar tambin p.e. la obra juda "Vida de Adn y Eva", que
ha llegado a nosotros en dos recensiones distintas y que tiene ms influjos gnsticos que
apocalpticos; el "Apocalipsis de Abraham", que subdivide en doce pocas la historia
del "mal en", el seoro de Azazel; el "Libro de Elas", un conglomerado de trozos dispares, entre los que aparece material de origen apocalptico.
Tambin en Filn, ilustre telogo judo que escribi en Alejandra en el s. I, as
como en el "Libro de las antigedades judas", que se le ha atribuido falsamente,
encontramos algunos pasajes de tipo apocalptico. Lo mismo podemos decir,
naturalmente, de los escritos rabnicos, aunque en su conjunto son cualquier cosa menos
apocalptica. El judasmo elimin la literatura apocalptica antes y con mayor decisin
que la Iglesia cristiana. El famoso rab Aqiba afirm hacia el ao 100 que, con slo
tomar en la mano estos libros, se pierde la propia felicidad. Esto no fue obstculo, sin
embargo, para que los rabinos hiciesen uso de vez en cuando de ideas y
representaciones apocalpticas, sobre todo con referencia a la escatologa.
Ms abundante que esta literatura juda que acabamos de mencionar son los
primitivos escritos cristianos. Ya hemos visto que, a pesar de todas las relaciones

98
histricas sin duda existentes, no podemos describir el cristianismo primitivo como
"apocalptico", pero en cambio se puede reconocer con claridad una matriz apocalptica
en casi todas las tradiciones cristianas primitivas. En la primitiva literatura cristiana
descubrimos una tensin significativa entre los textos apocalpticos de la tradicin y los
relatos del acontecimiento salvfico de Cristo. Mientras que, en la apocalptica, los
sucesos anunciadores del fin constituyen el acontecimiento decisivo, en el anuncio
cristiano ocupa el lugar central la transmisin de los sucesos salvficos ya
experimentados. Por tal motivo, los apocalipsis judos tradicionales, aunque muy usados
en la Iglesia, son relacionados con el acontecimiento de Cristo.
Se sigue discutiendo en ocasiones si determinados libros de tonalidad apocalptica
son de origen cristiano o slo se trata de escritos judos reelaborados desde el punto de
vista cristiano. A estas tradiciones, en general poco significativas, pertenecen p.e. un
"Apocalipsis de Elas", un "Apocalipsis de Esdras" (que no debe ser confundido con 4
Esdras) y el llamado "Quinto Libro de Esdras", sin olvidar el interesante libro, usado en
la Iglesia etope, "Ascensin de Isaas".
Los "Orculos Sibilinos", de origen cristiano, se hacen eco de ideas apocalpticas
para anunciar, en tiempo de persecucin, la inminente y total ruina del estado romano.
El Apocalipsis de Toms, descubierto en este siglo, imita a los antiguos apocalipsis en
temas como los signos premonitorios del fin, el "ltimo da" (que divide en siete das),
del octavo da y de la irrupcin del nuevo mundo. La Didaj, libro del ao 100 o algo
ms tarde, termina con un pequeo apocalipsis inspirado tambin en el pensamiento
cristiano; est compuesto de material diverso, relacionado en su mayor parte con el
orden interno de la Iglesia.
La mayor parte de los libros conocidos como "apocalipsis cristianos", citados en
la bibliografa de la obra de Hennecke-Schneemelcher, tienen muy poca, o casi ninguna,
relacin con la apocalptica propiamente dicha. El "Apocalipsis de Pedro", ampliamente
usado y difundido en la antigedad, se remonta probablemente a la primera mitad del s.
II y su origen es claramente cristiano. A diferencia del cannico Apocalipsis de Juan, no
se interesa tanto por la historia final cuanto por el ms all; as, describe la gloria celeste
y el sufrimiento del infierno con el objeto de hacer ms eficaz la exhortacin a la
penitencia. Casi lo mismo puede decirse de otros dos escritos: el "Apocalipsis de
Pablo", donde se cuenta lo que debi de experimentar el apstol cuando fue arrebatado
al paraso (2 Cor 12,1ss), y el "Pastor de Hermas", un libro "proftico" de finales del s.
II que, en distintos mbitos eclesiales, goz durante mucho tiempo de prestigio
cannico. En la cuarta visin el autor incorpora un material apocalptico interesante,
pero no lo interpreta y utiliza en el sentido de una escatologa y de una visin de la
existencia apocalpticas.
Hablando a grandes rasgos, hay que decir que la mayor parte del material
apocalptico de la tradicin cristiana se encuentra en el Nuevo Testamento, sobre todo,
como es lgico, en el Apocalipsis de Juan y en el apocalipsis sinptico de Mc 13 (y
par.), que utilizan en gran medida tradiciones judas. Pero tambin en 2 Tes 2,1-12
hallamos una interesante seccin apocalptica de origen claramente judo; en 1 Tes 4,16
describe brevemente Pablo, de manera apocalptica, la futura parusa del Cristo celeste.
En la Segunda Carta de Pedro el autor, enfrentado a los detractores, defiende la espera
cristiana de la parusa frente a la evidente dilacin de los acontecimientos finales; a tal
objeto, ofrece material apocalptico especialmente en el c.3. Si a todo esto aadimos la
terminologa apocalptica utilizada por Pablo para describir la situacin del cristiano en
el mundo como existencia escatolgica, podremos deducir del Nuevo Testamento un
completo bosquejo histrico, que nos permite desarrollar la naturaleza de la religiosidad

99
apocalptica en todas sus facetas. As podemos contar con un testigo indirecto, pero
relativamente primitivo y bien datable, de la apocalptica culta.
Es normal que la literatura neotestamentaria no haya incorporado concepciones de
la historia que explican el presente como tiempo ltimo; dirige su mirada ms bien hacia
atrs, al momento clave al que apunta toda la historia. El Nuevo Testamento, en general,
pone en guardia ante el peligro de hacer cbalas sobre el tiempo final. "En cuanto al da
y a la hora, nadie sabe nada, ni los ngeles del cielo ni el Hijo, sino slo el Padre" (Mt
24,36). Mientras tanto, la comunidad primitiva vive en la tensin de la espera de la
cercana apocalptica: "No pasar esta generacin antes de que todo esto suceda" (Mc
13,30). Dice Jess: "Si expulso los demonios en virtud del Espritu de Dios, es que ha
venido a vosotros el reino de Dios" (Mt 12,28). Por eso, lo decisivo es la exhortacin a
la continua vigilancia (Mc 13,33-37); se pueden observar los "signos del tiempo", pues
son los premonitorios del fin (Mc 13,28s; Mt 16,3). Como le queda poco al tiempo de
este mundo, el hombre debe tomar partido. Este mundo est declinando (1 Cor 7,29-31),
se halla cercano al fin (Apo 1,1-3; 1 Cor 10,11). Jess vio a Satn bajar del cielo como
un rayo (Lc 10,18).
"Este" en, "este" mundo (Ef 2,2), junto con los poderes demonacos que lo
gobiernan (Ef 2,2), es pasajero (1 Cor 2,6.8). Cielo y tierra deben pasar (Mc 13,31). La
cada del primer hombre ha introducido la corrupcin en "este" mundo (Rom 5,12), y
toda la creacin se ha hundido en esta corrupcin (Rom 8,19ss). Por eso, el diablo se
convirti en "dios de este en" (2 Cor 4,4)147; el en presente debe ser calificado corno
"malo" en su totalidad (Gal 1,4), y la sabidura de "este" mundo como necedad (1 Cor
3,18). Naturalmente, entre esta "generacin perversa y torcida" se encuentra el grupo de
los justos, los irreprochables "hijos de Dios", que brillan en este en como estrellas en el
cielo (Fil 2,15).
Pero ahora ya ha transcurrido el tiempo concedido a este en (Mc 1,15); se ha
"cumplido" (Gal 4,4). Empieza la lucha a muerte del viejo en. Satans, el "sin-ley",
que todava est sometido, pronto dar rienda suelta a su furia (2 Tes 2,3ss; Apo 12).
"Entonces, los que estn en Jud que huyan a los montes; el que est en el terrado, que
no baje ni entre en casa a coger nada; y quien est en descampado, que no vuelva a por
su manto... pues aquellos das sern de una tribulacin como no la ha habido igual hasta
ahora desde el principio de este mundo creado por Dios, ni la volver a haber" (Mc
13,14ss). Si Dios no abreviase los ltimos das, ni siquiera podran sobrevivir los justos
elegidos para el nuevo en (Mc 13,20).
La llegada del Hijo del Hombre acelera el cambio: el juicio sobre este en y para
los justos del nuevo en (Mc 13,26s). La corrupcin caer de improviso sobre el viejo
en (1 Tes 5,1ss). Como un rayo ilumina en un instante el crculo del orbe, as aparecer
el Hijo del Hombre, en todos sitios al mismo tiempo (Mt 24,27). Aniquilar a Satn con
el soplo de su boca (2 Tes 2,8). Los muertos resucitarn y, junto con los justos
supervivientes, sern arrebatados hacia el Seor para unirse a l por siempre (1 Tes
4,16; Fil 3,20; 1 Cor 15,52). El "Apocalipsis de Juan" conoce el reino intermedio de mil
aos que tendr lugar entre el antiguo y el nuevo curso del mundo (Apo 20,1ss); con l
est relacionado el aniquilamiento definitivo de Satans. Entonces, el cielo y la tierra
pasarn (Mc 13,31; Apo 21,1).
Todo ser nuevo en el nuevo en (Apo 21,5). La novedad no se puede describir,
pero trae consigo "lo que ningn ojo ha visto y ningn odo ha escuchado, y nadie pudo
imaginar" (1 Cor 2,9), una nueva creacin y un hombre nuevo (Apo 21,2; 2 Cor 5,17;
147

Cf. 1 Cor 2,6-8; Lc 4,6; Apo 12,9; Jn 12,31.

100
Rom 12,2). Por el contrario, la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios (1
Cor 15,50). Ya no existe el tiempo (Apo 10,6). Los hombres son como ngeles del cielo
(Mc 12,18ss). Sol y luna ya no iluminan, da y noche desaparecen, pues Dios es la luz
de los hombres (Apo 21,23ss). Los siervos se convertirn en hijos (Gal 4,7; Apo 21,7).
En el reino de Dios reinarn el amor, la paz y la alegra (Gal 5,21s). Los hombres viven
en una imperturbable comunin con Dios (1 Tes 4,17; Apo 21,3) durante toda la
eternidad (Apo 22,1ss).
En nuestra presentacin de la piedad apocalptica no hemos recurrido a este o
aquel testimonio del Nuevo Testamento, pues, situados en un contexto cristiano, no son
en general expresin directa de la comprensin apocalptica de la existencia. Como ya
hemos visto, tales testimonios pueden separarse de su contexto y ser recopilados para
formar un diseo completo del pensamiento apocalptico, que responde a nuestra
comprensin de la fe y las ideas apocalpticas. Tal exposicin confirma lo acertado del
proyecto de este libro, de describir la genuina religiosidad apocalptica, y al mismo
tiempo pone de manifiesto que esta apocalptica impregnada de dualismo debi de
tomar forma, como muy tarde, en el mundo judo del comienzo de la era cristiana.
En relacin con esto, convendra hacer unas cuantas observaciones. En el centro
de la predicacin de Jess, apocalpticamente orientada, se sita el concepto de "seoro
de Dios". Jess, que usa este trmino slo con referencia al futuro, pretende designar
con l el en que est por venir, el en en el que ser destruido el dominio del mal y
reinar slo Dios. Este trmino ya es usado en este sentido en el libro de Daniel 148; pero
en el resto de la literatura apocalptica, aunque aparece de vez en cuando, no juega un
papel importante. De manera anloga, en el Nuevo Testamento encontramos la
designacin de Satans como dios o prncipe de este mundo149, una designacin
claramente dualista; sin embargo, no aparece en la literatura apocalptica original,
aunque est claro que, lo mismo que ocurre con el concepto de "seoro de Dios",
central en la predicacin de Jess, debera derivar de la tradicin apocalptica.
Tales ejemplos ponen de manifiesto que los documentos literarios que nos
proporcionan testimonios del movimiento apocalptico slo cubren una mnima parte de
lo que en el propio movimiento permaneci vivo con el paso del tiempo. Por eso resulta
una empresa difcil, y no muy rica en perspectivas, disear con cierto grado de certeza
el desarrollo de la piedad apocalptica y de su mundo de ideas, sobre todo teniendo en
cuenta que la literatura que ha llegado a nosotros es difcilmente datable.
Por eso, en este captulo (como en otras secciones del libro) hemos renunciado a
la legtima tarea de distinguir los diversos estadios y las expresiones locales de la
apocalptica. Pero estamos seguros que un resultado positivo de tal investigacin
acabara subrayando ms que cuestionando lo esencial de la unidad de la piedad
apocalptica.

148
149

Dn 2,44; 3,33; 7,13ss.

2 Cor 4,4; Jn 12,31; 14,30; 16,11; cf. 1 Cor 2,6.8; Lc 4,6.

101

XI
Consecuencias histricas de la Apocalptica
Si prescindimos una vez ms del Libro de Daniel y del Apocalipsis de Juan, la
literatura apocalptica no cont con el favor ni con la aceptacin oficial en el canon de la
sinagoga y de la Iglesia cristiana. La nica excepcin la constituye el Cuarto Libro de
Esdras, cuyo texto hebreo y griego se ha perdido, un libro que, aunque rechazado por la
Iglesia oriental y por la sinagoga, fue aceptado por la Iglesia romana latina y reconocido
por la Iglesia catlica romana como cannico en el Concilio de Trento (1546)150.
Sin embargo, se conserv no poca literatura apocalptica, gracias sobre todo al
inters que estos escritos despertaron en algunos mbitos de la Iglesia, especialmente
los ms perifricos. As se puede explicar, por una parte, el hecho de que los apocalipsis
judos que han llegado a nosotros muestren rasgos, ms o menos amplios, de
reelaboraciones cristianas, y, por otra parte, el sorprendente dato de que la mayor parte
de estos textos han llegado a nosotros no en la lengua original hebrea, aramea o griega,
sino en traducciones etopes, sirias, eslavas, armenias, coptas, latinas y otras.
En los crculos cristianos en los que se cultivaba cierto inters por la apocalptica
se lleg a la produccin de nuevas obras (ms o menos apocalpticas) mediante el
frecuente uso de material judo. El "Apocalipsis de Juan" es el ms conocido de estos
apocalipsis cristianos y el nico aceptado en el canon del Nuevo Testamento. El resto de
los escritos de este gnero son de poco valor en su mayor parte; ya hemos mencionado
los ms importantes.
Por lo que respecta a las lecturas actualizadas (Lektre) de estas obras que
acabamos de mencionar, se suele or hablar de vez en cuando de una re-apocaliptizacin
del mensaje cristiano original. Pero no olvidemos que los apocalipsis cristianos tuvieron
poco influjo y que en su mayor parte deben su origen a determinadas situaciones
histricas. Especialmente en tiempos de persecucin, se manifestaba el deseo de un fin
inminente de este mundo. En tales circunstancias, como ocurre en el Apocalipsis de
Juan, a la esperanza de la liberacin de este en se una el anuncio del juicio sobre
Roma:
''Caer sobre ti, Roma de cerviz soberbia,
un rayo de lo alto, y debers doblar tu cuello;
quedars tirada por tierra y el fuego te dejar consumida;
aplastada contra el propio suelo; la riqueza esfumada,
y tus cimientos habitados por lobos y zorras.
Entonces quedars completamente abandonada,
como si no hubieras existido.
Dnde estar entonces tu paladio? Qu dios te salvar?
Uno de oro o de metal o de plata?
Y dnde quedarn los decretos del senado?
Dnde la estirpe de Rea y de Cronos?
O la descendencia de Zeus y de cuantos has venerado?"151
150

El autor incurre en un grave error. El Cuarto Libro de Esdras, aunque conservado en la Vulgata como
apndice, nunca ha sido considerado como cannico por la Iglesia catlica. (N. del T.).
151
Orculos Sibilinos VIII, 37ss.

102
A los apocalipsis cristianos escritos en estos crticos periodos les interesan ms los
signos premonitorios que anuncian el fin que los acontecimientos finales o el nuevo en
en s mismos; y apenas se percibe en ellos una comprensin de la existencia
expresamente apocalptica. De todos modos se espera un grandioso cambio provocado
por Dios. Naturalmente, el juicio sobre Roma es concebido como acontecimiento
intramundano.
Esta evolucin es tan significativa como comprensible. Siempre que se desarrolla
una teologa en el marco de influencia de la predicacin cristiana, no pueden esperarse
una fe y un pensamiento propiamente apocalpticos. La enseanza cristiana fundamental
sobre la humanizacin de Dios, la encarnacin del Logos, la redencin del cosmos y la
irrupcin intrahistrica del nuevo en implica como hertico cualquier dualismo que
rechace totalmente mundo e historia; por tal motivo, las iglesias cristianas de todas las
pocas se opusieron a cualquier manifestacin de ardor apocalptico o de entusiasmo
gnstico. Apocalptica y entusiasmo son dos conceptos muy distintos vistos desde fuera,
pero estrechamente hermanados por dentro; de ah que la Iglesia nunca los ha
reconocido como hijos legtimos, aunque se hayan nutrido en su seno.
Por estas razones, la apocalptica aparece como un fenmeno secundario y
marginal en el occidente cristiano. De hecho, el influjo positivo de la literatura
apocalptica slo se manifest en la incorporacin de ideas y motivos apocalpticos
dentro de un esquema de pensamiento esencialmente no-apocalptico, tal como hemos
visto a propsito del Nuevo Testamento. La apocalptica slo volvi a establecerse y
difundirse en los movimientos postcristianos.
En la literatura de la Iglesia primitiva se recurre a la apocalptica para describir los
terrores del fin y del infierno, para exhortar a los lectores a mantenerse firmes en la
lucha contra el mal e invitarles a velar y aguantar los astutos ataques del demonio. La
tradicin apocalptica se pone al servicio de la exhortacin tica. De este modo queda
marginado el problema del tiempo, elemento constitutivo de la apocalptica.
En consecuencia, las "revelaciones" de los diversos videntes empezaron pronto a
despreocuparse de los acontecimientos finales para centrarse en el ms all, en el mundo
de los bienaventurados y de los condenados, en el mundo en el que entra el hombre tras
su muerte. En el "Apocalipsis de Pedro" y el "Apocalipsis de Pablo" se revelan a los dos
apstoles (a Pablo en un viaje celeste largusimo) los lugares de castigo de los pecadores
y los sufrimientos del infierno, as como el gozo seductor de los bienaventurados en el
paraso. De semejante modo se abandona totalmente el terreno de la apocalptica.
Esto se corresponde con la evolucin de la Iglesia protocatlica (frhkatholisch)
en general, con su regular y progresiva apertura al pensamiento griego, que acaba
transportando la espera escatolgica del esquema temporal "ahora-entonces" al esquema
espacial "abajo-arriba". El presente se convierte en el tiempo de la preparacin
individual a la salvacin, dispuesta ya en el mundo atemporal de arriba. La esperanza en
el futuro se centra menos en el fin del mundo que en la salvacin del alma tras la
muerte. La doctrina del purgatorio, en el que son purificadas las almas individuales,
sustituye a la espera del incendio csmico del final de los tiempos. El juicio final pierde
importancia en favor del juicio individual tras la muerte y de la doctrina de la penitencia
y el perdn propios de ste. Los sacramentos no garantizan la salvacin futura, sino la
del ms all.
Con el paso del tiempo surgieron de vez en cuando intentos de negar la historia en
base a la apocalptica, como ocurri, al menos en lnea de principio, entre los
alejandrinos del s. III y en los ambientes monsticos y los crculos msticos. Estos

103
intentos tuvieron lugar generalmente ya no sobre el terreno de una espera histrica
escatolgica, sino sobre la base de un dualismo existencial, gnostizante, de mundo y
cielo, historia y espritu. Los espritus de los hombres se van purificando y van siendo
conducidos a la divinidad, su lugar de origen, para que al final todos se salven; el viejo
mundo, el mundo material, se acerca en cambio a su fin.
Paralelamente se va perdiendo inters por el final de los tiempos y del mundo en
general. La Iglesia, como institucin salvfica legtimamente constituida, tiende un
puente temporal desde la venida de Jess hasta el final de la historia, cuando l vuelva.
Ticonio y Agustn ya haban comparado el reino del milenio, que debe preceder al fin,
con el tiempo de la Iglesia. En base a este esquema, llegaron a deshistorizar
radicalmente una importante idea apocalptica. Al mismo tiempo situaron el fin del
mundo en una lejana imprecisa, sin entender la cifra mil en un sentido numrico. La
Iglesia en general siempre consider con cierto recelo el inters por una escatologa
concebida temporalmente y por el pathos apocalptico, pesimista y revolucionario, que
le es anejo.
Sin embargo, en el Nuevo Testamento se han conservado textos apocalpticos; y,
en el s. IV, a pesar de las mltiples reticencias provenientes sobre todo de la parte
oriental del imperio, el Apocalipsis de Juan fue aceptado definitivamente en el canon.
De este modo, las ideas de la escatologa apocalptica relativas al fin de la historia
siguieron constituyendo un importante material de la tradicin cristiana y un elemento
de la dogmtica. La apocalptica conserva las suficientes posibilidades de influencia
como para reaparecer de vez en cuando.
Desde un punto de vista general, la importancia de la apocalptica reside en su
capacidad de legar a Occidente una visin teolgica de la historia, es decir, la
concepcin de un final definitivo y de una clausura de la historia. Tal punto de vista
hace posible, en lnea de principio, considerar la historia como totalidad e interpretarla
como tal, al propio tiempo que cada momento particular es entendido a la luz de lo
histricamente pasado. Este tipo de comprensin de la realidad, que lleg a la
apocalptica juda claramente a travs de Irn, era extrao tanto al Antiguo Testamento
cuanto al pensamiento griego. Para los griegos, la historia discurre cclicamente, en
analoga con la naturaleza: despus de un ao vuelve al principio. Por el contrario, el
Antiguo Testamento concibe la historia linealmente, pero no en el sentido de que tarde o
temprano deba alcanzar un fin definitivo. La apocalptica introdujo estas ideas en la
tradicin occidental, aunque ya haban sido preparadas por el judasmo postexlico.
En general, este tipo de pensamiento no fue fecundo en Occidente en el sentido
apocalptico, sino en una forma adaptada al pensamiento bblico. En efecto, la
apocalptica, aunque centraba su atencin en el curso completo de la historia, no tena
un inters positivo en sta. Se poda y se deba hablar de unidad de la historia, pues la
gente se crea situada al final del curso de la historia y esperaba un nuevo en que
pusiera fin a toda posible historia. Tampoco las visiones de conjunto de la historia
pasada cultivadas por la apocalptica revelan una valoracin positiva de la historia, sino
slo la firme esperanza en su fin.
Por el contrario, en la tradicin occidental, la posibilidad de captar globalmente la
historia aumenta el inters por ella y conduce a la pretensin de deducir lo real a partir
de la totalidad del fenmeno histrico y de dar sentido a los acontecimientos del mundo
a la luz de su fin histrico. En este terreno hunde sus races la filosofa de la historia
como fenmeno genuinamente occidental, provocado esencialmente por la concepcin
apocalptica de la historia. Slo en este contexto poda surgir el problema del sentido de

104
la historia en general. Por eso, en la Edad Media, predomin una idea de la historia
influida por "De Civitate Dei" de Agustn, obra que concibe la historia, a partir del pecado original, como un camino hacia el cumplimiento y la realizacin plena del Reino de
Dios. Cristo es el perno de esta historia. Con l irrumpe el reino del milenio y la batalla
final con las potencias satnicas, batalla en la que se ven activamente implicados los
cristianos y en la que Cristo se alzar con la victoria final.
Al comienzo de la poca moderna empieza a tambalearse la autoridad de la
revelacin bblica, en la que se apoyaba esta visin de la historia. El lugar de esta visin
mediatizada por la Biblia fue ocupado por una interpretacin de la historia basada en los
datos empricos. Del antiguo problema del sentido de la historia se pas al estudio de la
realidad histrica misma; as se pensaba solucionar aquel problema. Dio as comienzo la
era del historicismo, era en la que nos encontramos y cuya historia no podemos en
consecuencia describir de manera definitiva.
Sea cual sea el modo en que se ha manifestado el inters por la historia en los
ltimos doscientos aos, lo cierto es que, en ltima instancia, se ha visto determinado
por la bsqueda del sentido de la historia en general y como totalidad. Por eso, no puede
ser comprendido al margen de influjos decisivos, aunque decisivamente extraos, de la
construccin histrica de la apocalptica. El propio historicismo positivista, que niega
un sentido en la totalidad de la historia, se sigue moviendo con esta negacin dentro del
problema relativo a la totalidad de la historia, problema transmitido sobre todo a travs
de la apocalptica. Lo mismo puede decirse de la planificacin del futuro, tan necesaria
para el mundo moderno y en vas de realizacin, que, al propio tiempo que se sirve de la
ayuda de la prognosis (futurologa) cientfica, se vincula a proyectos de futuro de tipo
ideolgico y utpico.
Bajando a detalles, en el transcurso de la historia han aparecido tomas de posicin
con distintas variantes respecto al esquema apocalptico fundamental. No es raro ver
intentos de desempolvar expresamente la primitiva idea apocalptica de que estamos al
final de la historia y de que hay que esperar en el propio presente la irrupcin del reino
de Dios, que tanto se ha hecho esperar. En conformidad con la estrecha relacin del
cristianismo con la historia, esta espera no dirige su mirada a un nuevo en que niegue
la historia y la antigua creacin como tal, sino a un reino final de la historia. Las esperas
del fin se concentran en un reino intermedio dentro del diseo apocalptico de la
historia, y no es fcil captar ese momento en el que algunas imgenes utpicas del
reinado final de Dios acaban convirtindose en una hertica decisin apocalptica contra
la historia.
La experiencia del presente como tiempo final irrumpe ya en el montanismo del s.
II con una ardiente espera del fin prximo. Pero fue una idea considerada crticamente
por la Iglesia de aquel tiempo. Hacia el ao 1000 muchos esperaban la caducidad del
reino del milenio y el fin del mundo; de manera pasajera creci el inters por el juicio
final (Pedro Lombardo).
Joaqun de Fiore (m. 1202) dividi los periodos de la historia en relacin con el
dogma de la Trinidad. As, despus de los periodos del Padre y del Hijo, hay que esperar
la irrupcin del tiempo del Espritu Santo, como tiempo ltimo que traer la salvacin
plena, en 1260. Se trataba de una historizacin especulativa de la escatologa
apocalptica, que sin embargo provoc continuas esperas apocalpticas inminentes,
especialmente en los crculos de los espirituales franciscanos.
No es casual que el propio Joaqun confesase que su visin de la historia se
inspiraba en la lectura del Apocalipsis de Juan. En cuanto que predice los

105
acontecimientos futuros en virtud del curso pasado de la historia, se convierte en profeta
al estilo de los intrpretes apocalpticos de la historia. En el futuro reino del Espritu, el
sermn de la montaa ser el fundamento del orden social y el amor perfecto ocupar el
puesto del derecho, los hombres superarn la condicin humana y vivirn como ngeles,
de modo que as nazca la nueva comunidad. Nos encontramos ante un diseo del fin
claramente apocalptico, naturalmente en forma histrica. No es casual al respecto que
Joaqun defienda la necesidad de una rigurosa ascesis para preservarse en lo posible de
cualquier contacto con este mundo.
La ms antigua vida de Joaqun, escrita en 1228 por Toms de Celano, "empieza
con una especie de crtica de la cultura... Los nios crecen entre los prejuicios de los
padres y ninguno es capaz de oponerse por miedo al "duro castigo" de este poder, que se
ha convertido en lex publica. As, en los nios, la inclinacin al bien es sofocada desde
el principio por los padres, que son los culpables de todo... Aqu, la concepcin
metafsica del pecado original... se trastoca en una especie de doctrina sociolgica del
pecado de los orgenes, que reduce ste a la convencin social y a la opinin pblica en
cuyo seno viene al mundo el hombre no corrompido" 152. Esta idea encaja perfectamente
en la comprensin apocalptica de la existencia, segn la cual es tal la corrupcin de este
mundo, que slo merece la pena esperar en un nuevo curso del mundo.
Mientras Joaqun se sita en el segundo periodo de la historia del mundo, en el
tiempo provisional del Hijo, los espirituales, que se apoyan en Joaqun y en san
Francisco como nuevo redentor y portador del Espritu, pretenden vivir ya en el nuevo
curso del tiempo. Desde esta comprensin del tiempo, y en vista del viejo curso del
mundo que sigue adelante, extraen a menudo consecuencias revolucionarias. As, ponen
en juego todas sus fuerzas para engendrar lo Nuevo. En esta lnea, se rebelan no slo
contra la Iglesia del papa, sino sobre todo contra la poltica imperial de los emperadores.
El emperador, sobre todo Federico II, que se tena por el rey de paz del tiempo final, era
concebido como el Anticristo, del mismo modo que, en la antigua apocalptica, el estado
romano es descrito como la bestia que surge del abismo. Los espirituales padecieron una
profunda crisis cuando muri Federico II (1250) sin haber sido aniquilado, segn sus
predicciones, por la irrupcin del nuevo en, y cuando no tuvo lugar el juicio final
anunciado por Joaqun para el ao 1260.
Los espirituales estaban muy familiarizados con la idea gnstico-apocalptica de
ofrecer nuevas revelaciones. Tal idea se corresponde tambin con el pensamiento
apocalptico cuando esas revelaciones se ocupan de la interpretacin de la historia final
actual del antiguo en. As, surge la secta, que rene a los perfectos, a los portadores del
espritu, que conocen el kairs (tiempo propicio) y que, al rechazar radicalmente las
posesiones y el matrimonio, ponen de manifiesto su rechazo de este en decadente. De
este modo, como colectivo de justos, podrn enseorearse del nuevo en que est
emergiendo, tras el aniquilamiento de la "massa perditionis". Con la espera del en
futuro se vinculan a veces utopas sociales de tipo quilistico; tal relacin se explica
desde la yuxtaposicin apocalptica de reino mesinico de la historia final y futuro
seoro de Dios.
En la poca que precedi a la Reforma, especialmente entre los telogos que
padecan duramente situaciones eclesiales insuficientes, surgieron especulaciones
apocalpticas que incidieron sobre todo en amplios crculos de laicos. Esta gente,
animada por los ataques de la oposicin franciscana, se sinti llamada a combatir las
riquezas de la Iglesia. Durante los ss. XIV y XV en general, en los ambientes de gente
152

E. Benz, Ecclesia Spiritualis, 1934, p. 50.

106
socialmente oprimida, se esperaba el final de los tiempos y el comienzo de la edad de
oro. Las beguinas y los begardos, siempre bajo sospecha de hereja, difundieron entre el
pueblo ideas ms o menos apocalpticas. Finalmente, tras la implantacin de la Reforma
y la vuelta al cristianismo bblico, fue cediendo terreno este tipo de escatologa.
Los taboritas, grupo radical de seguidores de Juan Hus, pusieron en prctica tras la
muerte de ste (1415) ideales apocalpticos tales como la abolicin de la propiedad y el
exterminio de quien pecaba mortalmente. En 1420 los taboritas esperaban la asuncin a
los cielos merced a la venida de Cristo. Entonces "no quedarn en la tierra ni rey ni
soberano ni sbdito; se acabarn los tributos y los impuestos; nadie obligar a otro a
nada, pues todos sern como hermanos y hermanas. Ya no habr dueos ni siervos, ni
pecadores ni gente que padecer".
Pre-reformadores y reformadores ven en el papa al Anticristo que aparece antes
del fin. Tambin Lutero puede, por eso, hablar de vez en cuando del fin del mundo
como de algo inminente. Muchos reformadores llaman a su tiempo la poca final, el
ocaso del mundo. El influjo humanista hace que en Zuinglio retroceda totalmente el
pensamiento apocalptico. Y los entusiastas escatolgicos, vinculados en algunos
lugares a crculos de inspirados y al llamado movimiento del Bautista, que
ocasionalmente queran provocar la llegada del reino de Dios mediante la fuerza de las
armas, hicieron que las especulaciones radicales sobre el tiempo del fin perdieran pronto
crdito ante los reformadores. Los catecismos de los reformadores no contienen tratados
escatolgicos de tipo apocalptico; el artculo VII de la Confessio Augustana rechaza el
quiliasmo de los entusiastas como doctrina juda. Lutero se fue distanciando del
pensamiento socio-revolucionario de Thomas Mnzer, muerto en 1525 durante la guerra
de los campesinos, de Melchior Hofmann, inspirado profeta del fin, y del fanatismo
comunal de Bernd Rottmanns y de sus amigos de Mnster, cuya actividad remite por
entero al influjo latente de las ideas revolucionarias del final de la Edad Media, afines a
la apocalptica.
Sin embargo, siguieron vivas las esperas escatolgicas del fin, que cobraron
fuerza en tiempos de peste, durante la guerra de los Treinta Aos y especialmente entre
las minoras que, durante la Contrarreforma, hubieron de soportar persecucin y
opresin, y esperaban verse liberados de su condicin.
En los crculos del pietismo especialmente, reaparecen todo tipo de
especulaciones sobre la venida del reino del milenio. Segn J. Bhme, Philipp J. Spener
relacionaba la interpretacin de Apo 20 con la espera optimista de un tiempo futuro
mejor para la Iglesia, y el pietista Oetinger incluye todo el universo en la esperanza
histrico-salvfica, pues, como dijo, "la corporeidad es el objetivo de los caminos de
Dios".
Muchas sectas actuales retoman especulaciones sobre el fin del tiempo, y predicen
el fin del mundo para un futuro prximo. El grupo de los adventistas p.e. se form a raz
del cmputo de W. Miller, segn el cual Cristo volvera en 1843/44 para inaugurar el
reino del milenio. En el origen de la comunidad catlico-apostlica, as como en el de la
neoapostlica, subyaca la conviccin de que los doce apstoles deban estar dispuestos
para la preparacin de la vuelta de Cristo; ambas comunidades se reunieron en 1835
para esperar juntas los acontecimientos finales. El movimiento de los testigos de Jehov
tiene su base en la afirmacin de Russell de que Cristo vendra de incgnito en 1874
para comenzar en 1914 su seoro en el reino del milenio. La negacin radical del poder
del estado por parte de los testigos de Jehov est claramente en relacin con la

107
tendencia apocalptico-anrquica de la secta, que con razn ha sido considerada un
grupsculo ms judo que cristiano.
En el s. XVIII se multiplicaron extraordinariamente los fanatismos apocalpticos
debido a la irrupcin de la conciencia histrica, que produjo numerosos ejemplos de
teologa histrico-salvfica de cuo escatolgico. A este siglo pertenece p.e. Johann A.
Bengel, que calcul que el fin del mundo tendra lugar en el 3836, y Johann J. Hess, que
escribi la primera "Vida de Jess" (signo evidente de inters histrico) y una
dogmtica histrico-salvfica titulada "Von dem Reiche Gottes. Ein Versuch ber den
Plan der gttlichen Anstalten und Offenbarungen" (Del reino de Dios. Ensayo sobre el
plan de las disposiciones y las revelaciones divinas, 1774). Un siglo ms tarde emerge,
entre otras, la figura de J. C. K. von Hofmann, que, tomando la Biblia como base, trat
de ordenar toda la historia segn el esquema de promesa y cumplimiento. En poca
reciente, fue sobre todo Oscar Cullmann quien concibi a Jess como "centro del
tiempo", que tiende a su fin mediante un movimiento ondular. Todos estos proyectos de
teologa histrico-salvfica se basan fundamentalmente en el proyecto cristianoagustiniano de la historia. Son afines a la apocalptica principalmente en el hecho de que
conciben la historia como una realidad unitaria con una meta definitiva. Sin embargo,
perciben el fin de la historia de forma contraria a la experiencia apocalptica de la
existencia, a saber, como cumplimiento de la historia. Por eso se interesan a menudo por
el tiempo de la historia, no por el tiempo del final.
Entre los influyentes telogos actuales, cuyas obras llevan impreso el cuo de la
escatologa apocalptica, cabe mencionar a Wolfhart Pannenberg y Jrgen Moltmann.
Pannenberg concibe la resurreccin de Jess como prolepsis del acontecimiento final.
Quien adopta el punto de vista de la resurreccin de Jess puede divisar con la mirada el
curso de la historia ya transcurrida en virtud de su fin y entenderlo en consecuencia
como significativo con la inclusin de la parte que aun falta de la historia. La pretensin
de Pannenberg de poder hacerse un juicio de la historia como totalidad revela el origen
apocalptico de su teologa. No es casual que este autor se sienta deudor principalmente
de la apocalptica juda y de ciertos pasajes apocalpticos del Nuevo Testamento. Con tal
referencia, Pannenberg y sus seguidores olvidan que las concepciones de la historia de
los escritos apocalpticos no revelan el ms mnimo inters positivo por la historia, y
que estn al servicio de su negacin. Por otra parte, malinterpretan el Nuevo Testamento
al entender el acontecimiento Cristo como prolepsis del fin, pues en el cristianismo
primitivo la llegada de Cristo es anunciada (dialcticamente) como fin del viejo tiempo
del mundo.
A partir de la resurreccin de Jess, Moltmann proyecta una teologa de la
esperanza que ensea a concentrar todas las fuerzas en la meta apocalptica de la
historia o bien en el reino final que lleva a plenitud la historia. La resurreccin de Jess
anuncia el fin del mundo como fin de la miseria, de la injusticia y de la decadencia. "La
revolucin social de situaciones injustas es el anverso inmanente de la esperanza
trascendente en la resurreccin".
En todas las corrientes teolgicas descritas hasta ahora la historia se encuentra
enmarcada en una concepcin dualista y es entendida como campo de batalla entre el
bien y el mal. La victoria definitiva del bien tiene lugar "providentia et auctoritate Dei",
por lo que siempre hay que prever una intervencin decisiva de Dios.
Por otra parte, siempre ha existido la concepcin idealista de que las fuerzas
buenas del hombre se encaminan siempre hacia la perfeccin, de tal modo que al final
surge el reino de la humanidad como meta de los proyectos de Dios. En esta concepcin

108
confluyen la imagen griega del mundo y del hombre, por una parte, y la teologa
apocalptica, por otra. Entre sus pioneros destaca Erasmo de Roterdam, que quiso ver
realizado en nuestra sociedad humana el reino de Dios como reino universal de paz.
Est fuera de duda que esta concepcin humanista, con su negacin del poder del mal y
su optimismo progresista intrahistrico, revela una comprensin de la realidad
esencialmente no-apocalptica. Pero como el idealismo aparece con frecuencia
relacionado con tendencias gnostizantes, en cuanto que el espritu autoplenificante del
individuo se sumerge en el Espritu divino, no es raro encontrar en el pensamiento
idealista la idea apocalptica de la historia autoplenificante.
Para Fichte, uno de los principales representantes del idealismo alemn, el hombre
es capaz aqu, en la tierra, en cualquier tiempo y lugar, de alcanzar la quietud, la paz y
la bienaventuranza del reino de Dios. Basta que as lo desee y que se autocomprenda en
su espritu como parte del Absoluto, descansando y mantenindose en el Uno. Fichte
vincula este idealismo puro con trazos escatolgicos: cuanto ms se esfuercen los
hombres por realizar el reino de Dios dentro de ellos como reino moral y espiritual,
tanto ms se manifestar ste en el mundo fenomnico. El hombre debe realizarse a s
mismo racionalmente "hasta que el gnero humano, como perfecta reproduccin de su
arquetipo eterno, permanezca en la razn; despus alcanzar la meta de la vida terrena,
el fin mismo aparecer y la humanidad alcanzar las altas esferas de la eternidad". "...
finalmente todo desembocar en los seguros puertos del reposo y la bienaventuranza
eternos; y finalmente har acto de presencia el reino divino, con su poder, su fuerza y su
gloria".
Schelling, que se apoya en Fichte, es tambin deudor de Joaqun de Fiore. Se
percibe la influencia del italiano en su recurso a las figuras de los apstoles del Nuevo
Testamento para interpretar la historia. As, Pedro, apstol del Padre, representa al
catolicismo; Pablo, apstol del Hijo, la poca del protestantismo; y Juan, el apstol del
Espritu, prefigura la religin de la humanidad perfecta.
Fue sobre todo Hegel quien vincul las perspectivas idealista e histrica. El
espritu no se sita ante la realidad histrica como si se tratara de una idea universal,
sino que se realiza en lo particular; todo lo real es racional (geistig), todo lo racional es
real. En la autoconciencia del espritu pensante es superado en una unidad ideal el serpara-s: el del espritu universal aqu y el de lo particular que, all, emergi histrica y
naturalmente del universal. "La meta, el saber absoluto o el espritu que se sabe como
espritu dispone del recuerdo de los espritus tal como ellos son en s mismos y tal como
realizan la organizacin del reino", dice en el eplogo de la "Phnomenologie des
Geistes" (Fenomenologa del Espritu). Este proceso de autorrealizacin del espritu
discurre por vas histricas y, como en la apocalptica, tiene lugar mediante leyes
inmutables. La diferencia est en que estas leyes no son prescritas por Dios desde fuera,
sino que el espritu divino inmanente dicta sus leyes desde dentro de la historia. El
puesto de la divina providencia, que desde el principio cre dos eones, es ocupado por
"la astucia de la Razn", que hace posible que el espritu se sirva tambin del obrar
inconsciente del hombre y de todo lo que en la historia parece carecer de sentido o ser
destructivo. El final de la historia tendr lugar cuando el espritu vuelva sobre s mismo
en la conciencia pensante, cuando conquiste para s mismo en el hombre el saber
absoluto. Hablando en trminos prcticos, en la filosofa cristiana de la religin de
Hegel acabarn confluyendo iglesia y estado en un orden social racional. "Que venga el
reino, pero que nuestras manos no permanezcan inoperantes", escribe Hegel a Schelling
en 1795. Este reino del espritu divino se realiza en la historia, y el juicio escatolgico
del mundo coincide con la historia del mundo como totalidad.

109
Los iluministas y los romnticos explican la realidad histrica de manera distinta a
los idealistas, pero no con menos entusiasmo. Turgot (m. 1781) es el primer
representante influyente de una especulacin ilustrada sobre la historia. Crea en la
existencia de una providencia divina que gobierna todo el curso de la historia en la que
operan los hombres, de modo que se imaginaba la historia como el desfile de un terrible
ejrcito dirigido por un poderoso genio. Tras un periodo teolgico y metafsico, irrumpe
una era racional, en la que el hombre se orienta y se informa cientficamente sobre el
progreso. Con Condorcet (m. 1794), discpulo de Turgot, aumenta la fe en el progreso
civilizador, hasta el punto de que se piensa que pronto se alcanzar un mundo sin
contradicciones, sin tiranos ni malhechores, lleno de paz, libertad y razn. Condorcet no
duda que esta evolucin puede ser calculada casi con la misma certeza que una ley
natural.
De este pensamiento ilustrado al primer socialismo slo haba un paso. Quien
considerase con atencin la incipiente revolucin tcnica, con su pretensin ms o
menos revolucionaria de ajustar las relaciones de produccin a las crecientes fuerzas
productivas, poda fcilmente esperar la irrupcin de una nueva y feliz poca del
mundo. Este camino que lleva de la ilustracin al socialismo constituye al mismo
tiempo el paso de las utopas del mundo ideal, firmemente ancladas en el pensamiento
csmico griego, a la esperanza en la plenitud final del curso de la historia, firmemente
enraizada en la apocalptica.
William Godwin (1756-1836) p.e., telogo por naturaleza, espera en la
inmortalidad terrena del hombre cuando el espritu haya conquistado el dominio sobre la
materia, cuando la propiedad sea justamente distribuida, haya desaparecido el estado, ya
no haya delincuentes y las necesidades individuales hayan alcanzado su fin. "Cuando la
tierra se niegue a aceptar una mayor densidad de poblacin, los hombres que vivan
entonces dejarn de reproducirse; no se vern inducidos ni por el error ni por el sentido
del deber. Adems tal vez sern inmortales! Slo habr un pueblo de adultos, sin
nios"153.
Saint-Simon (1760-1825) anuncia que, mediante la planificacin econmica, ser
posible alcanzar un paraso terreno que ponga fin a este mundo de miseria, y que supere
incluso al paraso original. Wilhelm Weitling, en base a la particin comunista de los
bienes, espera una humanidad "como debera ser": un mundo de hombres sin
preocupaciones, que nunca se vern abandonados por la esperanza y la paciencia; habr
sobreabundancia de cuanto anhele el corazn; todos los das sern domingo: el trabajo
ya no ser una carga; sern satisfechos todos los deseos que no sean inmoderadamente
libertinos.
En el s. XVIII floreci un gnero de novela en el que se ofrece una descripcin
utpica del mundo perfecto, bien se concibiese como meta irrealizable bien como algo
real-utpico. Numerosos pensadores reflexionaron sobre los cambios necesarios para
crear un mundo nuevo; mientras para algunos lo nuevo representa una vuelta a lo
antiguo-incorrupto, para otros se trata de la progresin hacia una novedad desconocida.
Dom Dechamps p.e., desde una perspectiva secularizada y sensiblemente apocalptica,
describe a mediados del s. XVIII el mundo futuro como un estado de salvacin
definitivo, sin decurso histrico y sin conflictos irresueltos, un mundo sin propiedades,
sin derecho y sin condenas, sin matrimonio y sin vnculos familiares. Ser abolido el
lujo; ya no habr distincin entre das de labor y das de fiesta, entre asueto y trabajo.
En este mundo los nios se educarn a s mismos. Se acallarn todas las necesidades. La
153

W. Godwin, Das Eigentum, 1904, p. 80.

110
igualdad de las condiciones de vida crear la igualdad entre los hombres, de modo que
entre ellos habr menos diferencias que entre los animales de la misma especie.
Desaparecern de este modo ambiciones y rivalidades. Ser el mundo que ningn ojo
haya visto jams y ninguna oreja haya nunca odo. Dom Deschamps no se cree en
disposicin de describir con detalles este nuevo mundo, pues se diferencia en cualquier
aspecto y en gran medida de toda la realidad histrica experimentable.
Los ilustrados alemanes son en general ms sobrios y, al mismo tiempo, ms
interesados en la historia. Estn ms estrechamente vinculados al pensamiento histrico
de la Biblia que los ilustrados y los utpicos franceses. stos, al preocuparse por las
utopas de un cosmos ordenado y perfecto, son herederos del espritu griego. Lessing, en
su obra "La educacin del gnero humano", describe la historia como un proceso
educativo que tiene su origen en Dios; a travs de l llega el hombre a su madurez, que
slo practicar el bien por amor del propio bien. "... Llegar, cierto que llegar el tiempo
de la plenitud... Ciertamente llegar el tiempo de un evangelio nuevo y eterno, que nos
ha sido prometido en los libros bsicos de la Nueva Alianza". Lessing se remonta
expresamente a la doctrina de Joaqun de Fiore sobre el viejo mundo. Lo nico que tiene
que reprocharle es su fe en que el "tercer reino" es inminente, pues la eterna providencia
mueve imperceptiblemente la rueda de la historia hacia su plenitud.
Tambin, segn Herder, el proyecto de Dios sobre la historia apunta al reino de
Dios de una humanidad perfecta. Kant espera un reino de Dios con las caractersticas de
una comunidad tica mundial, claro est como meta de un "progreso sin fin" de la
humanidad implicada "en continuos avances y acercamientos al ms alto bien posible en
la tierra". Al denominar "quiliasmo" a esta concepcin, Kant percibe acertadamente la
estrecha relacin no slo de la escatologa pietstica y de la escatologa ilustrada y
secularizada de aquella poca, sino tambin el enraizamiento de ambas en el
pensamiento apocalptico original.
A partir del s. XIX, estos diseos optimistas de una historia en progreso
experimentaron y experimentan una modificacin caracterstica, debido especialmente a
la teora evolucionista de Darwin en el mbito de las ciencias de la naturaleza y a los
enormes progresos de la tcnica moderna. La inclusin de la naturaleza toda en la
escatologa, actitud que puede percibirse en el lenguaje imaginario de la apocalptica, se
abri ya camino en Oetinger y en la filosofa de la naturaleza de Schelling, aunque
tambin en algunos ilustrados (Descartes); adems, ya a partir del Renacimiento, se
percibe el intento de vincular esperanza en el reino de Dios y utopas tcnicas. En el s.
XIX, la doctrina darwiniana sobre la evolucin de las especies y la fe en el progreso
tcnico desembocaron en dos actitudes: por una parte, en esperanzas puramente
seculares en el "superhombre" y en una sociedad perfecta liberada de opresiones
materiales; por otra, en los intentos teolgicos de vincular las ideas evolucionistas de las
ciencias de la naturaleza con la escatologa tradicional. Habra que mencionar al escocs
James McCosh (m. 1894), al unitarista Minot J. Savage (m. 1918) y al telogo ingls
Henry Drummond (m. 1897). Para estos autores, Dios se manifiesta en la evolucin de
la naturaleza, que conduce hacia un hombre "divino". Drummond, al comparar la
evolucin en el proceso creador con una columna coronada por un capitel, entiende la
historia cristiana de la salvacin como la cumbre de la evolucin universal.
Ya en nuestro siglo, en la misma direccin discurren las ideas del filsofo alemn
Leopold Ziegler y las del jesuita y antroplogo francs Teilhard de Chardin. El
pensamiento de Teilhard, que vincula la idea cristiana del "Dios de arriba" con el "Dios
hacia adelante", no slo llam poderosamente la atencin en ambientes cristianos, sino

111
que jug un importante papel en el dilogo cristiano-marxista, tan pronto como el
pathos revolucionario marxista sufri el correctivo de la doctrina evolucionista.
Todos estos proyectos son totalmente guiados por un optimismo en el progreso.
Sin embargo, hoy somos testigos de cmo los continuos adelantos en los procesos
tcnicos y los condicionamientos sociales que van unidos a ellos conducen al diseo de
contrautopas. stas describen con colores apocalpticos el proceso de autodestruccin
del curso de este mundo, sin esperar naturalmente la ulterior irrupcin de un nuevo en.
A modo de resumen
Las concepciones sobre el reino de Dios propias de la ilustracin, del
romanticismo, del primer socialismo, del idealismo y de las ciencias naturales pasan por
alto la idea de un repentino trastocamiento del entramado csmico mediante una
intervencin de Dios, en favor de la idea evolucionista. Aparte de esto, se debilita sobre
todo el inters por una meta definitiva de la historia. Esta idea es sustituida por la
construccin del curso de la historia que tiende continuamente a su punto lgido. Lo
divino opera como espritu o razn o naturaleza en esta progresiva evolucin histrica.
Tambin la teologa del s. XIX, desde Schleiermacher a los llamados liberales,
muestra el gran medida la influencia de tales corrientes. Se percibe al menos el gran
influjo de la idea de la evolucin. Richard Rothe poda esperar el estado cristiano, la
Civitas Dei, como la forma perfecta del reino de Dios. Para Albrecht Ritschl, el reino de
Dios, cuya plenitud se sita en un lejano futuro, se realiza en la comunidad siempre
creciente de quienes actan moralmente por amor al prjimo. A pesar de este optimismo
histrico no-apocalptico, en todas estas tendencias se observa la concepcin,
desarrollada esencialmente en la apocalptica, de una historia universal encaminada a
una meta.
Aunque slo sea de paso, conviene subrayar que en la terrible proclamacin del
"tercer reino (Reich)", que debera durar mil aos y que pondra el dominio de la tierra
en manos de los alemanes, seguan vivas unas esperas apocalpticas totalmente
secularizadas. Por otra parte, expresiones como "tercer reino" y "gua" (Fhrer) se
remontan claramente, a travs de diversos eslabones intermedios, a las especulaciones
de Joaqun de Fiore cultivadas por Lessing, Schelling y otros, y que en ltima instancia
se apoyan en el diseo apocalptico de la historia.
Ciertamente, en una visin de conjunto, los motivos apocalpticos operan con ms
eficacia y originalidad en el marxismo internacionalista-universalista que en las
ideologas nacionales de la actualidad.
Ya hemos visto que en Hegel, en ltimo anlisis, se reconcilian el espritu divino y
la realidad histrica, y que los proyectos histricos no idealistas, optimistas respecto al
futuro, conciben la historia, en lnea de principio, como salvfica. Sin embargo, el joven
Marx, como discpulo crtico de Hegel, acepta en mayor medida las representaciones
apocalpticas, incluso rasgos esenciales de la experiencia apocalptica de la existencia.
Para ello se apoya en la concepcin dualista de la apocalptica todo lo que le permite su
toma de posicin atea. Considera que no es posible rechazar la historia en general en
favor de un nuevo en trado por Dios. Pero Marx actualiza a su manera las ideas
apocalpticas del seoro del mal en la historia, de la batalla final del bien y de la
inminente irrupcin del reino mesinico al final de la historia.

112
De ese modo Marx seculariza naturalmente la apocalptica de manera radical: el
lugar de la accin de Dios lo ocupa el obrar humano; en vez de la espera del
trastocamiento escatolgico, habla de la accin revolucionaria (una evolucin que se
parece algo al proceso de la primera poca de la apocalptica, cuando los
revolucionarios macabeos y los activistas zelotas hicieron acto de presencia junto a los
apocalpticos quietistas). El marxismo, al no dejar a un lado la idea apocalptica de un
proceso histrico determinado y calculable, desemboca en la discrepancia, percibida ya
por los primeros "revisionistas", entre confianza en leyes histricas (inmanentes) e
impulso hacia el cambio histrico. El propio Marx ocupa el lugar del apocalptico. Su
conciencia de enviado reviste formato profetice, su visin de la historia tiene carcter de
revelacin, que, dada su actitud secular, es naturalmente reelabora-da como ciencia.
En consecuencia, segn Marx, el motor de la historia es el proceso de produccin
con sus respectivas contradicciones econmicas, que desembocan en la formacin de las
clases sociales de ciudadanos y proletarios, de desposedos y de propietarios, de
progresistas y reaccionarios, de ortodoxos y revisionistas, de "justos" y de "pecadores".
De estas contradicciones nace necesariamente la lucha de clases.
La historia transcurrida hasta el presente es juzgada de manera pesimista y
sometida a una crtica total. Se le aplica la ley tpicamente apocalptica de la cada
imparable. Esta historia, en virtud de la obligada divisin del trabajo mediante la
actividad propia del hombre, ha desembocado en un mundo que se escapa al control
humano, en un mundo "cado". En consecuencia, el propio hombre cae tambin en la
"alienacin", pierde la "semejanza divina", su verdadera humanidad. El curso de la
historia debe ser captado como catstrofe.
La apocalptica haca hincapi en la contradiccin fundamental del antiguo en: el
mundo, que deba autocomprenderse como creacin para conservarse vivo, se aleja de
hecho del Creador y encuentra as la muerte. En su lugar, el marxismo habla de la
contradiccin fundamental econmica entre capital y trabajo, entre explotadores y
proletariado, contradiccin que determina el carcter inicuo de este en.
El "pecado original" del mundo actual radica en la explotacin del hombre por el
hombre; los signos del nuevo mundo son la libertad de toda opresin, la liberacin de
toda necesidad, el fin de todas las relaciones de dominio. El tiempo presente es el
tiempo de la revolucin, en la que despunta la luz del nuevo en. La mtica batalla entre
Cristo y sus ngeles, por una parte, y el anticristo y sus huestes, por otra, se manifiesta
histricamente en el conflicto entre proletarios y capitalistas. La lucha acabar
necesariamente con la victoria del bien, pues la visin marxista de la historia es tan
determinista como la de la apocalptica; la dialctica del proceso econmico permite
observar y calcular la totalidad de la historia. Por esta razn, el revisionista Bernstein
poda definir a Karl Marx como un calvinista sin Dios.
La visin apocalptica de las pocas histricas es sustituida en Marx por la
enumeracin de las diversas formas sociales determinadas por la relacin entre fuerzas
productivas y relaciones de produccin 154. En el prefacio al tomo I de "El Capital"
escribe Marx en lenguaje apocalptico: "Aunque una sociedad haya descubierto las
huellas de la ley natural de su movimiento..., no puede ni ir ms all ni anular las fases
naturales de la evolucin. Pero puede abreviar y mitigar los dolores del parto". La clase
trabajadora no tiene necesidad de realizar un ideal; "no tiene ms que liberar los
elementos de la nueva sociedad desarrollados ya en el seno de la decadente sociedad
154

Cf. el prefacio a Kritik der politischen konomie.

113
burguesa"155. Dado que con esta necesidad se acerca ya el fin, el hombre puede acelerar
el proceso revolucionario. En la apocalptica es el propio Dios quien asume esta tarea
para proteger a sus fieles, "abreviando los das". Lo mismo que en la apocalptica, el
"conocimiento" de la marcha necesaria de la historia, que permite tales intervenciones
aceleradoras en el curso del proceso revolucionario, es privilegio de un grupo de
elegidos, a quienes el propio Dios o la historia abrieron los ojos. Estos renen en torno a
s a los justos, a los proletarios, a la vanguardia del nuevo mundo; y, como en la
apocalptica, la gente para quienes este mundo est ah no tendr ya que preguntarse:
"Por qu no poseemos este mundo nuestro?" (4 Esd 6,59).
Ha llegado ya el tiempo en que la clase vencedora fundar la sociedad sin clases y
renovar y liberar al mundo. Queda anulada la expulsin del paraso; creacin y
hombre vuelven a estar en armona: la sociedad perfecta "es la perfecta unidad
sustancial del hombre con la naturaleza, la autntica resurreccin de la naturaleza, la
cumplida naturalizacin del hombre y la cumplida humanizacin de la naturaleza" 156. El
proletariado "elegido" entiende los signos del tiempo y, como "el tiempo se ha
cumplido", ser capaz de provocar totalmente el cambio revolucionario. El concepto de
"revolucin", expresin primordial del cambio poltico, asume en Marx un significado
expresamente escatolgico, en referencia a una sola y radical transformacin del viejo
en en uno nuevo.
La "prehistoria" del mundo se transforma ahora en historia; el reino de la
necesidad es sustituido por el reino de la libertad; irrumpe el reino de Dios sin Dios. El
verdadero Gnesis alcanza su meta, pues con l es introducida la "eternidad". De la
fbula nace lo experimentable; del sueo de la edad de oro, la realidad. El anhelo es
correspondido por los hechos, pues necesidad y oferta coinciden. La verdadera creacin
del mundo (la creacin del mundo verdadero, del nuevo en) est para llegar, pero ya es
inminente; el hombre es su creador. De este modo, el hombre se recupera a s mismo y
es liberado de la alienacin en la que le han sumergido la manipulacin religiosa de la
verdad y la perversin econmica de la realidad.
Entonces el trabajo ser un placer, pues "la sociedad regula la produccin general
y me posibilita totalmente hacer hoy esto, maana aquello, por la maana cazar, por la
tarde atender al ganado..."157. Una vez que las relaciones de produccin sean ordenadas
de manera comunista, acabarn todas las relaciones de poder. Si Marx se opone
decididamente a los anarquistas de su tiempo es porque el dominio de los patronos slo
puede ser eliminado siguiendo el mtodo prescrito por la propia historia, es decir,
mediante la dictadura del proletariado; pero, por otra parte, segn l, la finalidad de esta
dictadura no es otra cosa que una sociedad anrquica. El estado muere cuando ya no hay
nada que someter a la opresin. El dominio del hombre sobre el hombre y el dominio de
Dios, productos ambos de relaciones econmicas manipuladas, sern sustituidos por el
reino eterno de hombres autnomos y felices.
La utopa marxista del nuevo mundo es descrita con idnticos rasgos en los
escritos apocalpticos, como la sociedad de los explotadores al final del viejo curso del
mundo, de la "prehistoria":
"La necedad y la avaricia son en general el principio de los vicios, pues generan
el deseo engaoso del oro y la plata.
155

Der Brgerkrieg in Frankreich, cap. III.

Pariser Manuskripte, R.K. 209/210, p. 77.
157
Deutsche Ideologie, Krners Taschenausgabe 209, p. 361.
156

114
.
Ellas son la fuente de la impiedad y las precursoras del desorden, la causa de
todas las guerras, enemigas hostiles de la paz. Hacen que los padres odien a los hijos, y
los hijos a los padres. Un matrimonio sin oro nunca es honrado por la gente. A la tierra
se le ponen fronteras y a los mares vigilantes, repartidos astutamente por quienes
poseen oro y tesoros. Y, como si debiesen poseer eternamente la tierra que nutre a
todos, despojan de ella a los pobres para tener as ms tierras y someterlas con alardes
de arrogancia.
Y si la gigantesca tierra no estuviese tan lejos del estrellado cielo, los hombres no
tendran en comn ni la luz, pues, como objeto de mercado, estara slo a disposicin
de quienes tienen oro; y Dios debera crear otro mundo para los mendigos"158.
Respecto al nuevo mundo:
"La tierra es igual para todos, no dividida por muros y vallas,
y produce por s sola muchos ms frutos:
una vida en comn en un reino sin seores.
All no hay ni siervos ni posesiones, ni grandes ni pequeos,
ni reyes ni prncipes; todos sern iguales....

No habr que preocuparse por primavera y otoo, por verano e invierno, ni por
bodas o muertes, compras o ventas"159.
"Vida y riqueza son ahora iguales para todos.
Igual para todos es la tierra..."160.
"No hay oradores legisperitos, ni arcontes corrompidos que ocupan la sede del
derecho..."161.
"Entonces la salud bajar como el roco y la enfermedad se alejar.
Desaparecern de entre los hombres ansiedad, angustia y lamentos, la alegra
circular por toda la tierra, nadie morir prematuramente, nada adverso
suceder de improviso. Sern destruidos y extirpados los procesos, acusaciones,
litigios, venganzas, avidez, envidia, odio y cosas parecidas... Aquellos das los
segadores no se cansarn y los que construyen no sern vencidos por el trabajo,
pues los trabajos progresarn por s mismos y los trabajadores estarn
descansados"162.
"... como la produccin ser rica e interminable, nadie se preocupar de las
existencias acumuladas; cada una podr hacer uso libre e ilimitado de ella, sin
necesidad de reservar y acumular"163.
No hace falta hacer un estudio detallado para ver que estas imgenes de esperanza
anticipan la espera marxista de una sociedad sin clases en la que sea eliminada la
propiedad privada de los medios de produccin, desaparezca el mal, cese la justicia
clasista, crezcan inagotablemente las fuerzas productivas, reciba cada uno segn sus
necesidades, el trabajo resulte un juego y ya no exista dominio del hombre sobre el
hombre. No es casual que Marx llamase a la religin, tal como l la entenda, la
158

Orculos Sibilinos VIII, 17ss.

Orculos Sibilinos II, 319ss.
160
Orculos Sibilinos VIII, 208s.
161
Orculos Sibilinos VIII, 112s.
162
Baruc Siraco 73s.
163
Filn, De praemiis 103.
159

115
realizacin fantstica del ser del hombre, y que quisiera sustituirla, haciendo suya esa
tendencia interior del hombre, por la realizacin realista, es decir, econmica del ser
humano.
El paralelismo de la espera permite ver que la comprensin marxista de la
existencia tiende a la misma prdida del sentido histrico que caracteriza a la
apocalptica. De hecho, aunque la sociedad sin clases, a diferencia que en la
apocalptica, se realiza histricamente, sigue estando fuera de la historia al no conocer
conflictos, tomas de decisin, progresos o retrocesos; carece de futuro, pues es un
presente atemporal.
Naturalmente la historia va adelante y los hombres seguirn "haciendo historia".
Al mismo tiempo, las fuerzas productivas aumentarn; pero la futura y necesaria
equiparacin de las relaciones de produccin con las fuerzas productivas tendr lugar
sin conflictos, espontneamente. El cambio de los eones est detrs del mundo. El
hombre ya no est ante s como posibilidad, sino que vive en un reino de libertad con
una identidad que no puede perder. En este reino tendra que desaparecer
necesariamente, junto con los conflictos relativos a la libertad, la libertad misma como
posibilidad histrica.
Del hombre se puede esperar un ltimo esfuerzo que supere cualquier misin
realizada hasta ahora y que sustituya a la intervencin divina esperada por la
apocalptica. Tal esfuerzo, que producir el ansiado nuevo en, se ver recompensado
con la llegada a plenitud de la historia y, al mismo tiempo, con el fin de las verdaderas
posibilidades histricas, pues la historia llegar a su cumplimiento. En palabras del
joven Marx, el comunismo es "el enigma de la historia resuelto y sabe que l ofrece la
solucin"164.
No es casual que Ernst Bloch, que acepta con nfasis religioso la espera marxista
del futuro, ponga al hombre en el trono de Dios y entienda el marxista "principio
esperanza" como el sentido propio de la escatologa judeo-cristiana; en este punto
corrige al marxismo vulgar. Para los marxistas, segn l, la realidad se desvela como
realidad del horizonte; la meta sigue permaneciendo totalmente oculta; todo propsito
se transforma siempre en medio al servicio del fin ltimo, un fin que todava no existe
en s y para s, un fin que ningn ojo ha visto: el calvero de nuestro incgnito, del homo
absconditus165. Todo esto apunta evidentemente al intento de tener en cuenta la
historicidad de la existencia humana, al menos en relacin con la nueva y
autorrealizable era del mundo.
Tambin en la "Escuela de Frankfurt" (especialmente en Herbert Marcuse), a
pesar de las afirmaciones totalmente positivas respecto a la sociedad futura, se subraya
el "poder de lo negativo" con la confianza puesta en que se llegue lo suficientemente
pronto a lo positivo. La ruidosa contestacin del orden existente, la activa negacin del
presente (como sucede a veces en la apocalptica) rechaza la mirada esperanzada a la
alegra del nuevo en. Lo mismo aqu que all, es teln de fondo de esta "dialctica
negativa" est constituido por el fenmeno del "retraso de la parusa". El lugar de la
sociedad sin clases lo ocupan los dogmas, las controversias doctrinales y el aparato del
partido, la "iglesia" comunista. El propio Friedrich Engels, al final de su vida, admiti
en el prlogo a "Lucha de clases" el hecho del retraso de la parusa, sin deducir sin
embargo las consecuencias necesarias.
164
165

Pariser Manuskripte, R.K. 209/210, p. 76.

Das Prinzip Hoffnung, p. 1628 y passim.

116
Por lo dems, en la apocalptica encaja tambin el carcter universalista del
internacionalismo marxista, con el que naturalmente no se relacionan los aspectos
individualistas de la apocalptica. De hecho, stos se basan en la necesidad individual de
la lucha contra el mal. Por el contrario, Marx nutre la conviccin idealista de que los
hombres son buenos y de que lo humano (das Humanum) est desdibujado por los
procesos sociales, pero que volver a emerger espontneamente una vez se hayan
modificado objetivamente las condiciones econmicas. El "hombre nuevo" es el hombre
latente verdadero. En otras palabras: slo aqu, en la antropologa, en la comprensin
del hombre como pecador, se separan decisivamente la comprensin de la existencia de
la apocalptica y la del marxismo. Y se trata de una separacin necesaria desde el
momento en que Marx conserva la esperanza apocalptica sin tener esperanza en Dios.
Contra esta diferencia se revuelven las crticas juda y cristiana del marxismo. De
hecho, por mucho que la experiencia apocalptica de la realidad se diferencie
esencialmente tanto de la fe juda como de la cristiana, estas tres corrientes religiosas
estn relacionadas entre s porque comparten la misma imagen bblica del hombre: el
hombre es pecador, es decir, el mal forma parte de l mismo. Por esta razn es incapaz
de liberarse a s mismo de su cada en el mal. Tampoco por ello puede realizar la obra de
Dios y provocar el nuevo en. El hombre es no-Dios, nunca llegar a ser Dios y nunca
podr sustituir a Dios. En consecuencia, slo puede experimentar su libertad como liberacin pendiente, es decir, histricamente. Los movimientos teolgicos de nuestro
tiempo ms o menos influenciados por el marxismo tendran que poner de manifiesto su
propia especificidad cristiana tomando en serio, con todas las consecuencias, esta
imagen bblica del hombre. Esto puede aplicarse p.e. a la "teologa de la esperanza" de
Jrgen Moltmann, a la "teologa de la revolucin" en sus distintas manifestaciones y a
todos los propsitos de la llamada "teologa de la muerte de Dios", que por lo general
consideran la esperanza en la justicia social como la nica forma significativa de espera
escatolgica.
Concluyamos nuestra exposicin sobre las consecuencias histricas de la
apocalptica afirmando expresamente que quiz nunca haya ejercido tanto influjo como
en la actualidad. Hoy en da, en su metamorfosis marxista, ha provocado menos
fascinacin entre el proletariado (al contrario de lo que esperaba Marx) que entre los
intelectuales, y especialmente entre aquellos jvenes que a menudo objetivan sus
propios conflictos de autoridad en la ideologa marxista de una sociedad libre de
seores, cuando tendran que superarlos mediante un activo redescubrimiento de la
propia identidad, que ponga de manifiesto los aspectos de verdad del anlisis social
marxista en el marco de la sociedad mundial de nuestros das. Cuando en l se habla de
"capitalismo tardo", est claro que tal concepto est entendido "apocalpticamente",
pues el adjetivo "tardo" no se refiere directamente a la evolucin que se observa en el
propio capitalismo, sino sobre todo al tiempo final del mundo en el que, segn las ideas
marxistas, el capitalismo ser sustituido necesariamente por el "nuevo en".
En su ensayo "Der revolutionre Geist" (El espritu revolucionario), donde
analiza, comparndolos, la religiosidad apocalptica y el marxismo, termina diciendo
Leszek Kolakowski:
"Una de las ms monstruosas aberraciones del espritu humano es la idea de que
el mundo presente est totalmente corrompido, sin posibilidad de mejora, y que
precisamente por esto el mundo que venga despus ser la plenitud de la perfeccin y
de la liberacin definitiva. Un sano raciocinio sugiere ms bien que el camino hacia el
soado reino de la plenitud se va alejando y dificultando en la medida que se va
corrompiendo el mundo actual. La aberracin de la que hablo no constituye una

117
novedad de nuestro tiempo. Ms an, hay que admitir que tal idea repele menos en el
pensamiento religioso que en las doctrinas laicas que nos aseguran que somos capaces
de salvar de un salto la distancia que separa el abismo del infierno de la cumbre del
cielo. Tal revolucin nunca tendr lugar".
Con mordaz irona, Ernst Bloch se revuelve contra quienes acusan de plagio a
Marx, diciendo que imita burdamente algunos originales mticos mientras ellos se
dedican a "investigar genealgicamente en busca de la abuela mitolgica". Ahora bien,
quien se ocupa del fenmeno de la "apocalptica" no puede menos que preguntarse por
sus consecuencias histricas, pues la historia de las ideas apocalpticas forma parte de la
apocalptica como el humo forma parte del fuego. La valoracin no va necesariamente
unida a tal anlisis histrico de las ideas, pues lo que dice Marx no resulta ms
verdadero ni ms falso porque se descubran analogas o fuentes histricas de esas ideas,
aunque, como sugiere la cita de Kolakowski, tal comparacin ponga sobre el tapete la
cuestin de la verdad.
Por lo dems, por lo que respecta tanto a Marx como a los otros herederos del
pensamiento apocalptico, podemos dejar abierta la cuestin de saber hasta qu punto la
tradicin apocalptica ha influido en ellos directa o indirectamente. Si del examen
individual resultase que la coincidencia temtica no tiene su base en una continuidad
histrica, se pondra claramente de manifiesto que la apocalptica no representa un
fenmeno histrico casual, sino una posibilidad de entender la existencia, actual en todo
tiempo y por tanto vinculada esencialmente al hombre, una posibilidad histrica incluso
cuando espera una imposibilidad histrica, el fin de la historia.

118

BIBLIOGRAFA
Friedrich Lcke, Versuch einer vollstndigen Einleitung in die Offenbarung Johannis
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