Fenmenos naturales

Los fenmenos naturales son los cambios de la naturaleza que suceden por si solos.
Aquellos procesos permanentes de movimientos y transformaciones que sufre la
naturaleza.
Son situaciones o sucesos extraordinarios y sorprendentes que podemos observar y
escuchar, causado por los cambios fsicos y qumicos de la naturaleza, es un evento no
artificial que se produce sin intervencin humana.

Desastre naturales
Ante la pregunta qu es un desastre natural? Lo primero que nos viene a la mente es que
se trata de una pregunta con una respuesta obvia. Todos sabemos lo que es un desastre
natural: Inundaciones, terremotos, erupciones volcnicas, huracanes, etc. Pero despus de
pensar un rato podemos terminar cuestionndonos si realmente est bien puesta la
palabra desastre o si ms bien son fenmenos naturales que se producen normalmente
en nuestro planeta. Entonces esto nos lleva a contestar la siguiente pregunta Cul es la
diferencia entre un fenmeno y un desastre natural?

Diferencia entre fenmeno natural y desastre natural

Si en este preciso momento ocurriese un terremoto en medio del desierto y producto de
ello falleciesen 100 lagartijas, ello sera un desastre? La respuesta obviamente es no.
Pero si ese mismo evento ocurriese en una ciudad con la consiguiente muerte de cientos
de personas, podramos afirmar que ello s constituira un desastre. Entonces:
Cul es la diferencia?
La diferencia entre fenmeno natural y desastre natural consiste en que el primero no
afecta al ser humano pero el segundo s lo afecta de manera negativa, intensa y directa.
La semejanza consiste en que ambos son fenmenos, es decir eventos no frecuentes,
sbitos y en algunos casos sorpresivos.
El planeta siempre ha estado sometido a fenmenos naturales: movimientos ssmicos,
tormentas, inundaciones, erupciones volcnicas, etc. pero desde que el ser humano se
empez a multiplicar y con ello a ocupar cada vez mayores espacios los fenmenos que
una vez fueron naturales se fueron convirtiendo en desastres naturales.

Entre los desastres naturales ms comunes tenemos:

Huracn, tifn o cicln
Un poderoso tifn, que azot a Hong Kong el domingo pasado en el que murieron al
menos 30 personas, oblig a la evacuacin de miles de personas en la parte continental
de China, y cientos de vuelos fueron cancelados.
El tifn Usagi que en japons significa conejo - es el tercer y ms fuerte tifn del
Pacfico en lo que va de ao. Fue clasificado como grave, despus de que los
meteorlogos registraran rachas de hasta 160 kilmetros por hora.
Si nunca has vivido en Asia, puede que te preguntes lo que se siente al experimentar un
tifn. Pero si alguna vez has sobrevivido a un huracn o cicln, ya sabes la respuesta.
Esto se debe a que los huracanes, ciclones y tifones son el mismo fenmeno
meteorolgico.
Los cientficos llaman a estas tormentas de manera diferente dependiendo del lugar
donde se producen.
En el Atlntico norte y el Pacfico, las tormentas se llaman "huracanes ", en honor al dios
del Caribe del mal, llamado Hurrican.
En el Pacfico noroccidental, las mismas tormentas fuertes se les llamaba " tifones. En el
Ocano ndico sureste y suroeste del Pacfico, se les llama " ciclones tropicales severos. "
En el norte del Ocano ndico, que se llaman " tormentas ciclnicas severas. " En el
ocano ndico suroccidental, son slo " ciclones tropicales.
Para ser clasificado como un huracn, tifn o cicln, una tormenta debe alcanzar
velocidades del viento de por lo menos 119 kilmetros por hora.
El granizo es un fenmeno climtico muy usual en nuestro planeta, consiste de agua
congelada que con un formato de bola, smil al hielo que congelamos en las heladeras o
freezers, se precipita desde las nubes hasta la superficie y suele disponer una medida
que oscila entre los 5 los 50 milmetros de dimetro, de todos modos, ha habido casos
que superaron considerablemente esa media.
Vale destacarse que el granizo es un fenmeno que acompaa a las lluvias y tormentas,
es decir, no existe la cada de granizo sino hay lluvias. En tanto, el granizo tiene su origen
dentro de los llamados cumulonimbus que son nubes de enorme tamao en sentido
vertical y que estn conformadas por una tremenda masa de aire clido y hmedo; luego,
fuertes vientos que se suman a esta nube son los que generan el enfriamiento y la
posterior cada del granizo.

Tornados

El Tornado es un fenmeno meteorolgico que se produce a raz de una rotacin de aire

de gran intensidad y de poca extensin horizontal, que se prolonga desde la base de una
nube madre, conocida como Cumulunimbus. La base de esta nube se encuentra a
altitudes por debajo de los 2 Km y se caracteriza por su gran desarrollo vertical, en donde
su tope alcanza aproximadamente los 10 Kmde altura hasta la superficie de la tierra o
cerca de ella.
La nube es de color blanco o gris claro mientras que el embudo permanece suspendido
de la nube madre, cuando ste hace contacto con la tierra se presenta de un color gris
oscuro o negro debido al polvo y escombros que son succionados del suelo por el violento
remolino.
Estos torbellinos llamados tambin chimeneas o mangas, generalmente rotan en sentido
contrario a las manecillas del reloj, en el hemisferio Norte. En algunas ocasiones se
presentan como un cilindro, cuyo dimetro vara entre la base de la nube y la superficie
del suelo y su dimetro inferior es aproximadamente de 1 Km alcanzando algunas veces
los 100 metros.
El tornado se forma en conexin con una nube de tormenta, llamada Cumulonimbu.
El tornado aparece en la base de la nube Cumulunimbu y se extiende hacia abajo hasta
alcanzar el suelo en forma de embudo o manga.
Comnmente un tornado va acompaado por lluvia, granizo, relmpagos, rayos y de la
oscuridad propia de las nubes.
Una caracterstica comn, es la baja presin atmosfrica (fuerza por unidad de rea,
ejercida sobre una superficie determinada) en el centro de la tormenta y enorme velocidad
del viento.
El efecto de destruccin de un tornado es mayor en el rea afectada que el de un
huracn, debido a que la energa por liberar se concentra un rea ms pequea. Por tanto
el efecto de la velocidad del viento y la baja presin hace que el dao sea mayor.
Los tornados se desplazan aproximadamente a 50 Km/h, sin embargo, algunos se
mueven lentamente, mientras otros alcanzan velocidades de 100 Km/h o ms. La
trayectoria promedio de un tornado es de unos 400 metros de ancho y unos cuantos
kilmetros de largo. Algunas de stas han alcanzado valores excepcionales de 1.6 Km
de ancho y 480 Km de largo.

 Trombas marinas
Cuando el tornado se origina en el ocano o en el mar en vez de formarse en tierra firme,
se denomina: Tromba Marina.
Las trombas o mangas marinas siguen una direccin vertical, aunque algunas veces se
inclinan o encorvan. Su color es gris oscuro, sin embargo, cuando las ilumina el sol
toman un color amarillento.
Despus de formadas aumentan su tamao. Su duracin por lo general es de media
hora. Antes de desaparecer empiezan por disminuir su dimetro hasta que el mar
recobra su aspecto normal.
Estos torbellinos de agua y viento son muy frecuentes en el Ocano Pacfico, en las
cercanas de la China y del Japn. Sus efectos son muy desastrosos, en especial para la
embarcacin pequea.

Terremoto o sismo
Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con maysculas, ya que nos referimos
al planeta), causado por la brusca liberacin de energa acumulada durante un largo
tiempo.

En general se asocia el trmino terremoto con los movimientos ssmicos de

dimensin considerable, aunque rigurosamente su etimologa significa "movimiento de la
Tierra".
PLACAS: La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de
aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y
qumicas. Estas placas ("tectnicas") se estn acomodando en un proceso que lleva
millones de aos y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro
planeta, originando los continentes y los relieves geogrficos en un proceso que est lejos
de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en
algunos casos estas placas chocan entre s como gigantescos tmpanos de tierra sobre
un ocano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su
desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra
originando lentos cambios en la topografa. Pero si el desplazamiento es dificultado,
comienza a acumularse una energa de tensin que en algn momento se liberar y una
de las placas se mover bruscamente contra la otra rompindola y liberndose entonces
una cantidad variable de energa que origina el Terremoto.

Fallas: Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y
son, desde luego, los puntos en que con ms probabilidad se originen fenmenos
ssmicos. Slo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los lmites de estas placas.

Tsunami.
Un tsunami (del japons TSU: puerto o baha, NAMI: ola) es una ola o serie de olas que
se producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por una fuerza que la
desplaza verticalmente. Este trmino fue adoptado en un congreso de 1963.
Terremotos, volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterrneos e incluso
explosiones de gran magnitud pueden generar un TSUNAMI.
Antiguamente se les llamaba "marejadas", "maremotos" u "ondas ssmicas marinas", pero
estos trminos han ido quedando obsoletos, ya que no describen adecuadamente el
fenmeno. Los dos primeros implican movimientos de marea, que es un fenmeno
diferente y que tiene que ver con un desbalance ocenico provocado por la atraccin
gravitacional ejercida por los planetas, el sol y especialmente la luna. Las ondas ssmicas,
por otra parte, implican un terremoto y ya vimos que hay varias otras causas de un
tsunami.

Un tsunami generalmente no es sentido por las naves en alta mar (las olas en alta mar
son pequeas) ni puede visualizarse desde la altura de un avin volando sobre el mar.
Como puede suponerse, los tsunamis pueden ser ocasionados por terremotos locales o
por terremotos ocurridos a distancia. De ambos, los primeros son los que producen daos
ms devastadores debido a que no se alcanza a contar con tiempo suficiente para
evacuar la zona (generalmente se producen entre 10 y 20 minutos despus del terremoto)
y a que el terremoto por s mismo genera terror y caos que hacen muy difcil organizar
una evacuacin ordenada.
Causas de tsunamis
Como se mencionaba en el punto anterior, los Terremotos son la gran causa de tsunamis.
Para que un terremoto origine un tsunami el fondo marino debe ser movido abruptamente
en sentido vertical, de modo que el ocano es impulsado fuera de su equilibrio normal.
Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas.
El tamao del tsunami estar determinado por la magnitud de la deformacin vertical del
fondo marino. No todos los terremotos generan tsunamis, sino slo aquellos de magnitud
considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de deformarlo.
Si bien cualquier ocano puede experimentar un tsunami, es ms frecuente que ocurran
en el Ocano Pacfico, cuyas mrgenes son ms comnmente asiento de terremotos de
magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile y Per y Japn). Adems el
tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y Sudamericana, llamada de
subduccin, esto es que una placa se va deslizando bajo la otra, hacen ms propicia la
deformidad del fondo marino y por ende los tsunamis.
Cul es la diferencia con lo que llamamos "marejadas"?
Las marejadas se producen habitualmente por la accin del viento sobre la superficie del
agua y sus olas tienen una ritmicidad que usualmente es de 20 segundos y como mximo
suelen propagarse unos 150 metros tierra adentro, como observamos en los temporales o
huracanes. De hecho la propagacin es limitada por la distancia, de modo que va
perdiendo intensidad al alejarnos del lugar donde el viento la est generando.
Un TSUNAMI, en cambio, presenta un comportamiento opuesto, ya que el brusco
movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de "latigazo" hacia la
superficie que es capaz de lograr olas de magnitud impensable. Los anlisis matemticos
indican que la velocidad es igual a la raz cuadrada del producto entre la fuerza de
gravedad (9,8 m/s2) y la profundidad. Para tener una idea tomemos la profundidad
habitual del Ocano Pacfico, que es de 4.000 m., nos dara una ola que podra moverse a
200 m/s, o sea a 700 km/h. Y como las olas pierden su fuerza en relacin inversa a su
tamao, al tener 4.000 m puede viajar a miles de kilmetros de distancia sin perder mucha
fuerza. Slo cuando llegan a la costa comienzan a perder velocidad, al disminuir la
profundidad del ocano. La altura de las olas, sin embargo, puede incrementarse hasta
superar los 30 metros (lo habitual es una altura de 6 o 7 m).
Las fallas presentes en las costas del Ocano Pacfico donde las placas tectnicas se
introducen bruscamente bajo la placa continental provocan un fenmeno llamado
"subduccin", lo que genera TSUNAMIS con frecuencia. Derrumbes y erupciones
volcnicas submarinas pueden provocar fenmenos similares.
La energa de los TSUNAMIS se mantiene ms o menos constante durante su
desplazamiento, de modo que al llegar a zonas de menor profundidad, por haber menos
agua que desplazar, la velocidad se incrementa de manera formidable. Un TSUNAMI que
mar adentro se sinti como una ola grande puede, al llegar a la costa, destruir hasta
kilmetros mar adentro. Las turbulencias que produce en el fondo del mar arrastran rocas
y arena que provoca un dao erosivo en las playas que llegan a alterar la geografa
durante muchos aos.

Reflexin
El hombre siempre supo que los volcanes podan entrar en erupcin y sin embargo siguen
existiendo pueblos y ciudades enteras al pie de los volcanes. Quizs el factor econmico o cultural
pesa ms que la sabidura de alejarse de los volcanes.
Las grandes corporaciones tursticas siguen construyendo hoteles en las zonas costeras y
explotando el turismo en zonas potencialmente peligrosas.
La humanidad contina actuando con arrogancia frente a la naturaleza a pesar de que ya se
conocen cules sern las consecuencias de no existir un cambio radical. El punto culminante de
esto es la contaminacin. El clima est cambiando ahora mismo debido a la contaminacin y los
desastres naturales sern cada vez ms frecuentes y ms intensos debido a eso.
El mundo cientfico ya ha advertido sobre esto muchas veces Alguien ha escuchado que esto
vaya a cambiar o que se haga un cambio radical para disminuir la contaminacin?
Por supuesto que si tenemos la desgracia de experimentar un terremoto o cualquier otro desastre
natural, nada podremos hacer para evitarlo pero podemos seguir ciertas pautas que nos brinda
defensa civil y propagar la informacin.