Bioemprendimientos

FABIN RODRGUEZ
bioemprendimiento@hotmail.com

APICULTURA
Para pequeos emprendedores
Manual terico-prctico
para el MANEJO COMERCIAL de la abeja

NDICE
CAPTULO I
APICULTURA Y API-EMPRENDIMIENTO
Qu es la apicultura?
Por Qu Desarrollar la Apicultura?
Es rentable la Apicultura?
Manos a la obra
La Apicultura Como Actividad Integral
La Apicultura Como Actividad Educacional
La Apicultura Como Actividad Cooperativa
Instalacin de un apiario
Algunos consejos tiles
Distribucin de las colmenas
Productos que nos dar una colmena
CAPTULO II
LAS ABEJAS
Que son las abejas?
Un poco de historia
Tipos de Abejas
Apis: La Verdadera Abeja Melfera
Razas europeas
Abejas africanas
La poblacin del territorio americano
Anatoma
Castas de una colmena
Comportamiento y hbitos de la abeja
Comportamiento higinico
Comportamiento recolector
Desarrollo de las abejas
Periodo de desarrollo de los tres tipos de abejas
CAPTULO III
ABEJAS Y GENETICA
Enfermedades importadas
Cruzamientos
Caractersticas de la abeja beneficiosas a la apicultura:
Un poco de gentica
Individuos homocigotos, heterocigotos y alelos
Genotipo y fenotipo
Diferencias entre machos y hembras
Huevos fecundados y huevos no fecundados
Varias hiptesis
Principios de seleccin
Criterios de seleccin
Como seleccionamos

CAPTULO IV
LA COLMENA MODERNA
Que es una colmena?
Armado de las alzas
Armado de cuadros
Poblacin de una colmena
Equipo de proteccin y manejo
Capacitacin en Seguridad e Higiene
Higiene y Seguridad del Personal
El equipo de manejo
Tcnicas de manejo
Por que revisar una colmena
Como revisar una colmena
Calendario apcola
Uso de la planilla de datos
CAPTULO V
REVISIN PRIMAVERAL
Que se debe revisar?
Crianza de reinas
Control de la enjambrazon
Divisin artificial de una colmena
Tipos de divisin artificial
Compra de ncleos
Continuacin del ncleo
Paquete de abejas
CAPTULO VI
INVERNADA
Visita al colmenar
Desinfeccin de materiales
Controlar la humedad en las colmenas y achicar las piqueras
Alimentar artificialmente
Colonias huerfanas
Que hacer con una colonia hurfana
Union de las colonias
Alimentacin artificial
Tipos de alimentadores
El pillaje
CAPTULO VII
EPOCA DE PRECOSECHA Y COSECHA
Precosecha, poca es fundamental para obtener una buena cosecha.
Cmo obtener una buena cosecha?
Cosecha
Cosecha de la miel
Extraccin de la miel
Cuidados con la miel
Condiciones de envasado
Buenas practicas de manufactura de miel
2

La produccin de cera
Produccin de polen
Cosecha de polen
Produccin de propleos
cosecha y procesamiento del propleos
Produccin de la jalea real
Cosecha de jalea real
Produccin de apitoxina
Almacenamiento de cajas y bastidores
CAPTULO VIII
LA POLINIZACIN
Abejas utilizadas para la polinizacin
Polinizacin de especies cultivadas
Efecto de la densidad de abejas
Polinizacin asistida
CAPTULO IX
SANIDAD APICOLA
Tratamiento sanitario en las colmenas
Virosis de las abejas
Micosis de las abejas.
Enfermedades causadas por protozoos.
Artrpodos parsitos de las abejas.
Desinfeccin de materiales apicolas
Enemigos de las abejas.
Otros enemigos de menor importancia
Despoblamiento de las colmenas
Intoxicaciones
CAPTULO X
GLOSARIO DE TERMINOS APCOLAS
BIBLIOGRAFA
ANEXO I
QUE SE NECESITA PARA UNA SALA DE EXTRACCIN
Primero el lugar
caractersticas del agua a utilizar en las instalaciones
En segundo lugar el equipamiento
Croquis de la sala de extraccin y fraccionamiento
En tercer lugar necesitamos una habilitacin

CAPTULO I

APICULTURA Y API-EMPRENDIMIENTO

El presente manual tiene las intencin de dar un vistazo general a la apicultura y las
posibilidades que ofrece, sirviendo de gua a los noveles api-emprendedores. Los mismos
Ya familiarizados con los puntos bsicos del manejo de un proyecto apcola, podrn adaptar
estos conocimientos a su emprendimiento.
El crecimiento poblacional aunado a la diversificacin de los mercados ha originado un
cambio constante en las condiciones de comercio. Cada da los requisitos que deben cumplir
los productos alimenticios de origen animal son ms estrictos.
An cuando ciertos principios de calidad dependen de los gustos y exigencias del pblico,
existen criterios generales para calificar un determinado producto. Actualmente, la demanda
de los consumidores se orienta hacia productos que no perjudiquen su salud. Dicho reclamo
se fundamenta en los riesgos reales causados por sustancias que en forma accidental o
inducida contaminan los alimentos, tales como antibiticos, plaguicidas, hormonas,
fertilizantes agrcolas, conservadores, etc. En este sentido, las nuevas condiciones del
mercado requieren la adopcin de sistemas de produccin ms eficientes y con estrictos
controles de calidad. Estos procedimientos deben considerar las actividades que se realizan
en la obtencin de la materia prima hasta la venta del producto final. Su correcta aplicacin
no depende solamente de la implementacin de programas gubernamentales, sino de la
participacin comprometida de productores, envasadores y comerciantes.
La miel es un alimento puro, natural y susceptible a contaminarse, ya que durante su
produccin interviene la mano del hombre. Es por eso, que quienes participan en su
extraccin, envasado y comercializacin deben corresponder a la responsabilidad que
implica participar en este proceso.
Tambin es importante que el apicultor conozca perfectamente qu son y cmo se
adoptan las Buenas Prcticas de Produccin de Miel, a fin de que las incorpore en su trabajo
diario y las haga parte de su rutina.
Qu es la apicultura?
Si analizamos etimolgicamente la palabra Apicultura observamos que proviene del latn
Apis (abeja) y Cultura (cultivo), es decir, la ciencia que se dedica al cultivo de las abejas o a
la cra de las abejas, ya que se trata no de plantas sino de animales.
Por Qu Desarrollar la Apicultura?
El objetivo de cualquier proyecto apcola es el de introducir nuevos y mejores mtodos.
Todos los materiales necesarios para llevar a cabo un api-proyecto se pueden fabricar o
construir. Cajas de ahumar abejas, vestimenta de proteccin, y colmenas pueden ser
construidos por hojalateros, sastres, carpinteros o cesteros. Un api-proyecto puede ser
lucrativo desde el principio. Despus que se comienza y se adquiere la destreza, le es fcil a
un apicultor aumentar el nmero de colmenas.
La apicultura es un proyecto para la familia entera. Aunque el manejo de las abejas es una
actividad a la cual tanto el hombre como la mujer se puede adaptar con facilidad, en la
mayora de las culturas se considera oficio de hombres. Mientras los hombres manejan las
4

abejas, las mujeres se ocupan de la preparacin de la miel y de la venta de sta en el

mercado.
Los labradores generalmente consideran la miel una cosecha lucrativa en vez de un
producto de uso casero. La miel tiene un alto valor lucrativo en relacin a peso y cantidad.
Almacenada correctamente es un producto no-perecedero. Es de transporte econmico y
fcil. Estas caractersticas hacen que la miel sea una cosecha atractiva para productores
aislados y de pequea escala.
La cera de abeja es un producto que no se descompone y que es fcil de almacenar. En
algunos sitios es usado por artesanos y artfices como estampadores de cera, estampadores
de batik, curtidores, trabajadores en cuero, y veleros. La cera tambin se adapta fcilmente
a la produccin de barnices para muebles de madera.

En regiones del mundo donde la apicultura est bien desarrollada, existen mercados para
el polen y el propleos (una resina de rboles cosechada por las abejas para uso en la
colmena). Aunque stos sean productos posibles para un proyecto apcola, no son prcticos
para el principio de un api-proyecto. La produccin de polen es relativamente difcil, y en la
mayora de los sitios hay pocos mercados locales para la venta de estos productos.
Las mismas abejas son un producto de la apicultura fcil de vender. Despus que la
apicultura se establece, se crea un mercado de material vivo. Algunos apicultores pueden
vender abejas a otros que quieren comenzar su propio proyecto.
Aunque existan mercados internacionales para productos apcolas tales como la miel y la
cera, todo proyecto en desarrollo debe dirigirse primero a los mercados locales. La creacin
de un mercado local protege a los productores de las fluctuaciones de precios del mercado
internacional y provee un mercado asequible para apicultores de escala pequea. Luego que
5

el api-emprendimiento este inserto en el mercado local y solo despus, se podr pensar en

el mercado internacional.
Es rentable la Apicultura?
Es rentable la Apicultura?; es rentable la crianza de pollos y codornices?; es rentable la
fruticultura?, es rentable la crianza de ranas y lombrices?. Tenemos muchas respuestas
para estas preguntas y sin embargo no hay ninguna conclusin definitiva en ellas, por
qu?, cul es la causa para ello?: Aptitud, localizacin, oportunidad, seriedad,
administracin, etc.
El hombre que explota a las abejas sin que les gusten las abejas, siendo su trabajo hecho
por otros, que tiene miedo a las picaduras, que se apresura a vender la miel tan pronto como
ha sido cosechada por temor a que no pueda venderla, no puede tener xito.
El hombre que se inicia en la apicultura porque algn amigo suyo ha tenido xito, pero no
investiga las condiciones locales, calidad de las colmenas, mtodos de manejo adecuados,
no puede tener xito sino en forma accidental. La apicultura no es rentable. El hombre que
compre abejas sin saber nada de apicultura y espera obtener toda la informacin que
necesita de algunas pocas preguntas que haga, no va ha tener xito. Muchos hombres
muestran al hacer las preguntas ms elementales que nunca han ledo nada acerca de las
abejas y que no conocen los principios bsicos de la apicultura, para estos hombres la
apicultura no es ni ser rentable.
Manos a la obra
El primer paso para planear un proyecto de apicultura es familiarizarse con la relacin
entre el hombre y la abeja. Hable con otros apicultores. Vaya con ellos cuando salen a hacer
sus trabajos. Si usted no tiene experiencia con el manejo de abejas, es posible aprender
mucho trabajando de esta manera y le ser ms fcil adaptar todo lo aprendido a su
emprendimiento apcola.
Una vez familiarizado con la relacin entre el hombre y la abeja, el primer paso correcto
que debe tomar es el de mantener usted mismo unas cuantas colmenas. Comience siempre
con un mnimo de dos colmenas. Luego cuando se sienta ms familiarizado con el manejo
ample su dotacin. El planear un proyecto, define trminos reales. Un proyecto pequeo
que tiene xito es ms significativo que uno grande que falla.
La Apicultura Como Actividad Integral
La apicultura es una actividad que cabe bien dentro de otros proyectos agrcolas y de
desarrollo rural. Proyectos de desarrollo regionales tambin ofrecen posibilidades para la
implementacin de estos api-proyectos. Ciertas cosechas sembradas en estos proyectos
agrcolas pueden beneficiarse por ejemplo de la polinizacin de las abejas.
Las siguientes plantas, que se observan en la TABLA 1, se benefician de la polinizacin de
los insectos. Las sealadas con un asterisco tambin son buenas fuentes de nctar.
TABLA 1
henequn
sisal
tung
anarcado o maran
t
papaya*
coco*
caf*
cidracayote
calabaza

ctricos*
manzanas*
aguacate
trebol*
melones
sandia
duraznos
zarzamoras
ajonjol
girasoles*
6

pepino
palmera*
litchi

soja (algunas clases)*

alfalfa

El beneficio de la polinizacin de los insectos para las plantas se traduce en un incremento

en semillas. Esto resulta en mejor calidad de frutas. Las abejas son beneficiosas como
polinizadoras en regiones donde carecen de otros insectos polinizadores o en reas de una
sola cosecha que son demasiado grandes para que el insecto polinizador sea eficaz.
(Acurdese que las abejas no son atradas a todas las cosechas).
Las especies de rboles usadas en la repoblacin forestal pueden establecer una industria
apcola si proveen de forraje a las abejas.

Los siguientes rboles que se observan en la TABLA 2 y que se utilizan para otros fines
como lea, cortavientos y sombra, tambin producen suficiente secrecin de nctar. Como la
secrecin del nctar es dependiente de varios factores (clima, temperatura, y tierra), un rbol
puede no ser buen productor de miel cuando es introducido a una nueva regin. Estudie el
caso de cada especie de rbol y su adopcin a las condiciones locales antes de sugerirlo
para forraje de nctar para la abeja.
TABLA 2
Acacia spp.
Albizia lebbek
Avicennia spp.
Calliandra calothyrus
eucalyptus camaldulensis
eucalyptus citriodora
eucalyptus globutus
Gliricidia sepium

Grevillea robusta
Guazuma ulmifolia
Inga vera
Pithecellobium dulce
Prosopis juliflora
Rhizophora spp.
Syzygium cumini

Gemelina arborea

La Apicultura Como Actividad Educacional

Centros de educacin ocupacional y agrcola, y colegios rurales son buenos sitios para
empezar proyectos apcolas. Los novicios crean un efecto multiplicador al introducir la
apicultura y los mismos centros de entrenamiento sirven como excelentes demostraciones.
La apicultura es un proyecto apropiado para desarrollar en grupos de escolares, estos
aceptan nuevas ideas y pueden ayudar a introducirlas en la comunidad.
Exposiciones en ferias y reuniones regionales mostrando abejas, equipo, y productos
apcolas tambin pueden fomentar la apicultura y las ventas de miel. Las exhibiciones que
muestran a los estudiantes como proceder con las colonias de abejas tambin pueden
ayudar a calmar el miedo popular a este insecto. Una colmena de observacin de vidrio
puede fomentar el entusiasmo por aprender mas sobre la vida dentro de una colonia y ofrece
una oportunidad nica de estudiarlas y manejarlas.

colmena de observacin de vidrio

La Apicultura Como Actividad Cooperativa

La apicultura funciona bien en organizaciones cooperativas. Muchas de estas
organizaciones tienen proyectos apcolas como parte de sus actividades. En algunas
cooperativas, la apicultura es la nica actividad. Estas proveen los materiales, la ayuda
tcnica, y los mercados para la miel y la cera. En algunos casos las cooperativas apcolas
han tenido gran xito.

Instalacin de un apiario
La eleccin de la zona donde el apicultor instalar su apiario es una decisin muy importante ya
que influir sobre el desarrollo, sanidad y produccin de sus colmenas. Los factores
fundamentales a considerar, de acuerdo con el producto principal que desea obtener del
colmenar, son la cantidad y la calidad de la flora: una zona ideal para la produccin de miel
puede no serlo para la produccin de polen o material vivo.
Un lugar adecuado para la instalacin de un emprendimiento apcola es aquel que no
depende de una poblacin vegetal nica, sino que posee variadas ofertas de nctar y polen
capaces de proporcionar recursos abundantes, que superen las necesidades de la colonia y
permitan la produccin de excedentes.
No existe un sistema preciso para dar con estas zonas adecuadas donde emplazar el
apiario. Solo la experiencia que brinda la explotacin de una zona es la que va a permitir la
mejor eleccin.
Por ello, el primer paso para definir el lugar de sus colmenas consiste en conocer la flora
melfera del lugar y elaborar el calendario de floraciones de acuerdo con la misma, para lo
cual el emprendedor apcola puede consultar con productores de la zona (aunque no sean
apicultores), y con asociaciones de apicultores e INTA de la zona.
Algunos consejos tiles
Tener en cuenta que siempre se deber contar con el permiso del propietario del
campo que se haya elegido.
No deber colocar las colmenas en zonas de cultivo donde se realizan frecuentemente
pulverizaciones con herbicidas o insecticidas que son txicos para las abejas.
Es conveniente que no haya colmenares cercanos, a fin de evitar la saturacin.
Adems tendr que respetar los radios apcolas obligatorios -6 Km. entre apiariosestablecidos por las legislaciones vigentes.
Es recomendable que el apiario este distante por lo menos 100 metros de caminos,
casas, tranqueras y lugares habituales de trnsito de personas o animales, para evitar
accidentes.
Resulta importante la facilidad de acceso al apiario.
El apiario deber contar con fuente de agua o en el peor de los casos deber
suministrarla artificialmente.
Conviene que el terreno sea alto, porque las zonas bajas e inundables son peligrosas
para la colonia y dificultan el acceso.
El apiario deber tener lugares de sombra.
Distribucin de las colmenas
Si bien la distribucin de las colmenas se adapta al lugar disponible, hay algunas
recomendaciones a tener en cuenta:
La disposicin excesivamente regular y las colmenas muy juntas, confunden tanto a
las obreras pecoreadoras como a las reinas en sus vuelos nupciales.
La disposicin en lnea tiene el inconveniente de la deriva: esto ocurre cuando muchas
abejas se introducen en las colmenas de los extremos de las hileras (colmenas
punteras), lo que perjudica a las que se encuentran en el centro, afectando su
produccin.
Para evitar estos inconvenientes, se distribuyen las colmenas en forma irregular, para
favorecer a las abejas y no dificultar las tareas del apicultor. Algunos ejemplos: en
forma de rombo, de "u", circular, rectangular, en zigzag, en grupos de 10 a 12 y
formando distintas figuras cada grupo.

Productos que nos dar una colmena

Todos los productos originarios de las abejas tienen un beneficio econmico, alimenticio y
medicinal para el hombre, en este apartado vamos a ver brevemente que son y para que
sirven cada uno de estos productos
El material vivo
La cra de material vivo es una rama de la apicultura que, en vez de estar orientada a la
produccin y venta de miel, polen, propleos o jalea real, tiene como objetivo la cra y venta
de abejas.
En la Argentina existen aproximadamente 2.500.000 colmenas, considerando una
reposicin anual del 10% se concluye que existe una demanda de 250.000 colonias por ao,
que actualmente se encuentra insatisfecha. Adems la utilizacin de gentica mejorada
favorece la produccin sin la utilizacin de productos qumicos, potenciales y reales
contaminantes de la miel.
La posibilidad de contar con material vivo de calidad garantizada y en el momento justo del
ciclo de produccin de cada regin permitira aprovechar el real potencial de cada zona
productora de miel.
La miel
Es una sustancia azucarada que las abejas producen a partir del nctar que recogen de
las flores. Es el alimento bsico de las abejas y a travs de l adquieren energa necesaria
para desarrollar todas las actividades de la colonia. Por su alto contenido en azcares, la
miel es una fuente de caloras.
La miel es un alimento con importantes cualidades. Posee accin bactericida y puede ser
empleada como agente teraputico en algunas afecciones y desequilibrios nutricionales del
organismo.
La definicin de la miel de acuerdo a la Norma del Codex para la Miel (Codex stan 121981, rev. 1997), dice: Se entiende por miel la sustancia producida por abejas obreras a
partir del nctar de las flores o de secreciones de partes vivas de las plantas o de
excreciones de insectos succionadores de plantas que quedan sobre partes vivas de
plantas, que las abejas recogen, transforman y combinan con sustancias especficas
propias, almacenan y dejan en el panal para que madure y aeje.
La miel no debe contener aditivos, sustancias inorgnicas u orgnicas extraas a su
composicin, es decir todo aquello que no cumpla la definicin antes citada, no puede
denominarse miel.
Clasificacin de la Miel
de acuerdo a la Norma del Codex para la Miel (Codex stan 12-1981, rev. 1997).

Miel en Panal: Es la miel que no ha sido extrada de su almacn natural de cera y

puede consumirse como tal.
Miel Lquida: Es la miel que ha sido extrada de los panales y que se encuentra en
estado lquido, sin presentar cristales visibles.
Miel Cristalizada: Es la miel que se encuentra en estado slido o semislido
granulado como resultado del fenmeno natural de cristalizacin de los azcares que
la constituyen.

La miel debe designarse con el nombre de la regin geogrfica o topogrfica, si ha sido

producida exclusivamente en el rea a que se refiere la denominacin.
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Asimismo, debe designarse de acuerdo con el origen, como floral si la miel procede
directamente de los nctares de las flores; de plantas o de mielada si procede
principalmente de secreciones de partes vivas de las plantas; si procede total o parcialmente
de esas fuentes en particular y si posee las propiedades organolpticas, fisicoqumicas y
microscpicas que corresponden a dicho origen.
El destino final de la miel puede clasificarse en dos: para consumo directo o como materia
prima para la elaboracin industrial de productos alimenticios (cereales, derivados lcteos,
repostera, etc.).
Composicin y Caractersticas de la Miel
La miel es una solucin sobresaturada de azcares simples donde predominan la fructosa
y glucosa y en menor proporcin, una mezcla compleja de otros hidratos de carbono,
enzimas, aminocidos, cidos orgnicos, minerales, sustancias aromticas, pigmentos, cera
y granos de polen.
Las caractersticas organolpticas y fisicoqumicas del producto estn muy asociadas con
su origen geogrfico y botnico, el color es variable por lo que puede ser blanca agua; extra
blanca; blanca; extra clara mbar; mbar clara; mbar y oscura. La miel se oscurece con el
envejecimiento y por la exposicin a altas temperaturas. La magnitud de este proceso est
influenciada por su origen botnico.Su olor y sabor deben ser los caractersticos, pero el
calentamiento a altas temperaturas y el envejecimiento pueden afectarlos. La consistencia
de la miel en s puede ser lquida, cremosa o slida. Puede estar parcial o totalmente
cristalizada. La miel generalmente cristaliza con el tiempo, este proceso es una
11

caracterstica natural altamente ligada a la composicin de azcares. As, las mieles con
mayor contenido de glucosa, generalmente cristalizan en forma ms rpida.
La cera
Es un producto que a travs de las glndulas cereras producen las abejas entre su 13 y
18 da de edad. La utilizan para construir los panales sobre los cuales la reina depositar
los huevos y las abejas almacenarn la miel y el polen. Tambin la ocupan para sellar las
celdillas con larvas hasta el momento de nacer. As como la miel madura, la materia prima
para producir cera es la miel, y las abejas necesitan consumir de 6 a 7 Kg. de miel para
producir 1 Kg. de cera. El hombre utiliza la cera para hacer velas, aceites y artesanas en
general, etc.
La jalea real
Consiste en una sustancia que las abejas jvenes segregan entre su 4 y 12 da de edad
para alimentar a las larvas durante sus 3 primeros das y a la reina durante toda su vida. Las
materias primas necesarias para su elaboracin son el polen, la miel y el agua, las cuales al
ser consumidas por las abejas se transforman en jalea real por la accin de las glndulas
hipofarngeas. La jalea es rica en vitamina B.
El propleos
Es una
propleos
aseguran
extractos
fungicida.

especie de resina que las abejas recogen del tronco de algunos rboles. El
es un producto muy importante para la colmena, ya que a travs de l se
el calor y mantienen una perfecta higiene. En algunos pases se utilizan los
de propleos en el campo de la medicina como cicatrizante, bactericida y

El polen
Es el elemento masculino de una flor. Aunque no es un producto elaborado por las abejas,
el polen es de suma importancia para el crecimiento y la reproduccin de la colonia, ya que
gracias a l obtienen los elementos necesarios para formar los msculos, rganos vitales,
alas, pelos y reponer los tejidos desgastados. Es rico en protenas, lpidos, vitaminas y
minerales.
El veneno
El veneno es producido por el propio cuerpo de la abeja obrera y lo utiliza exclusivamente
como arma de defensa contra animales, insectos, personas y todo aquello que amenaza el
funcionamiento de la colonia. Se utiliza para atender la reuma, artritis, dolor de huesos, etc.
Polinizacin
La polinizacin consiste en el transporte de los granos de polen de una flor a otra. Esta
accin permite que se ponga en contacto el elemento masculino y femenino de la flor, para
dar vida a una nueva semilla o fruto y as garantizar la reproduccin de las especies
vegetales. En la naturaleza, este transporte se efecta a travs del viento, la lluvia, los
pjaros, etc., pero el agente polinizador ms importante lo constituyen las abejas. La
polinizacin representa un beneficio para el agricultor, que ve aumentar en cantidad y
calidad sus productos.

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CAPTULO II

LAS ABEJAS

Que son las abejas?

Las abejas son insectos del orden los Himenpteros, pertenecientes al gnero APIS y
especie MELLIFERA. Las abejas viven en grandes sociedades llamadas colonias
perfectamente organizadas, donde cada individuo realiza una funcin determinada de
acuerdo a su edad y desarrollo.
En la apicultura la colonia es introducida en una caja construida por el hombre llamada
colmena, ello permite criar las abejas de manera racional para beneficio econmico del
hombre.

Un poco de historia
Las abejas hicieron su aparicin en la tierra mucho antes que el hombre. Sus alojamientos
eran naturales: entre grietas, en cavidades de rocas o en troncos de rboles. Nunca
construyeron, ni lo hacen en la actualidad, ninguna proteccin para resguardar sus panales.
Se ha descubierto que el ser humano disfruta de sus productos desde hace
aproximadamente 10.000 aos. Son presumibles los inconvenientes que la recoleccin de
miel habr implicado en esa poca.
13

Cuando entre los cazadores de enjambres surgi la necesidad de contar con un material
permanente que pudiera ser reutilizado en la siguiente temporada, se empezaron a construir
las colmenas.
A partir del siglo XVI comenz una etapa de rpida evolucin de estas colmenas, y recin
en 1851, el Reverendo Langstroth crea la colmena moderna con alzas y cuadros mviles.
El descubri que, cuando el espacio en un lugar de la colmena, corresponde a determinadas
medidas, las abejas no construyen ni sellan panales adicionales, se lo denomina el espacioabeja o pasillo de las abejas. As:
Por debajo de los 6 milmetros, la abeja sella y propoliza.
Por encima de los 8 milmetros, construye panales.
Estas medidas son determinadas en el diseo de las colmenas, ya que permiten definir a
que distancia ubicar cada uno de los elementos de modo tal que las abejas construyan y
sellen sus panales y coloquen en estos la miel.
La distancia entre panales permite el adecuado mantenimiento de la temperatura en el
nido y la correcta eliminacin de humedad durante la maduracin de la miel.
A partir de estos descubrimientos Langstroth invento la colmena que lleva su nombre, y que
hoy es el modelo mas utilizado en nuestro pas y en gran parte del mundo
Aunque el hombre sabe mucho ms ahora sobre las abejas, las mismas abejas no han
cambiado desde la antigedad. En contraste con la gran parte de los animales y las plantas
que se utilizan en la agricultura, la abeja de hoy es igual a la de hace miles de aos. Se
puede decir que el hombre aun no ha llegado a domesticarla, todava es esencialmente un
animal silvestre.
La matanza de abejas, el cuidado, y la apicultura como control
Hay tres etapas bsicas en el desarrollo histrico de la relacin entre el hombre y la abeja:
La caza y matanza
El cuidado
La apicultura
La matanza de abejas se define como el acto de matar abejas de una colonia silvestre para
cosechar los panales de miel y cra (en las etapas de larva y pupa). Cuando estas colonias
se quedan sin miel y sin cra ya no pueden sobrevivir.
La cosecha de miel de colonias silvestres es una actividad que ocasionalmente llevan a
cabo muchos agricultores. Esto ocurre frecuentemente cuando se talan rboles para la
siembra. Los cazadores de miel acostumbran matar a las abejas con fuego. La miel que
obtienen con frecuencia es de muy baja calidad debido a que est mezclada con pedazos de
panal viejo, cra y ceniza. La matanza o la caza de abejas es una actividad tradicional en
muchas regiones de frica y Asia.
Tambin es tradicional utilizar cestos de paja u ollas de barro. Estos se cuelgan de los
rboles para atraer a las colonia silvestres. Despus que la colonia ha estado dentro del
cesto suficiente tiempo para haber acumulado miel, se bajan los cestos, las abejas se
matan, y los productos de la colmena se cosechan. Aunque las abejas son atradas a un
envase fabricado por el hombre, esto aun se considera matanza de abejas.
El cuidado es un paso intermedio entre la matanza y la apicultura propiamente dicha. En el
cuidado, las abejas se mantienen en rboles huecos, ollas de barro, calabazas, colmenas de
corteza o envases de paja y barro. En el cuidado el agricultor protege a la colonia para poder
cosechar la miel y la cera peridicamente.
Ambos mtodos, el de matar y el de cuidar, se llevan a cabo con poco conocimiento de la
biologa del insecto y las caractersticas de su entorno.
14

Por ultimo. La apicultura, sugiere una manipulacin de la colonia y se basa en el

conocimiento de la abeja y las caractersticas de su entorno. Los mtodos de manejo
pueden ser relativamente simples o bastante complejos.
Tipos de Abejas
Existen muchas especies diferentes de abejas. La mayora de las abejas son solitarias,
pero algunas son sociales. Estas viven juntas en colonias manifestando divisin de labor
entre los individuos.
Su hbito de visitar flores hace que todas las especies de abejas sean importantes como
agentes la polinizacin. Todas las especies sacan el nctar y el polen de las flores, pero
pocas de las especies de abejas sociales almacenan el nctar en forma de miel. De las
especies que almacenan miel, hay an son menos las que la almacenan en suficiente
cantidad para que valga el esfuerzo de cosecharla.
Las Abejas sin Aguijn
En regiones tropicales, a algunas especies de abejas sin aguijn - especialmente Trigona y
Melipona - se les roba la miel almacenada. Todas estas abejas construyen sus nidos dentro
de envases huecos. Aunque no piquen, defienden su colonia por medio de mordidas.
Algunas de estas especies segregan sustancias irritantes con la mordida.
El nido de cra de una abeja sin aguijn es de una celda de grueso y usualmente
horizontal. Estas abejas guardan la miel en envases de cera del tamao de un dedal
colocados alrededor de la cmara de cra. En algunos sitios estas especies de abejas se
mantienen en calabazas, vasos de arcilla, o troncos huecos. La miel se cosecha abriendo el
hueco y sacando los envases de cera. El rendimiento es mnimo.
Apis: La Verdadera Abeja Melfera
En el Mioceno hace 10 a 12 millones de aos; mucho antes de la aparicin del hombre las
abejas estaban extendidas sin separacin de desiertos o mares como actualmente. se tienen
razones para pensar que el genero Apis es originario de Asia (Afganistn). Actualmente se
reconocen cuatro especies del genero Apis:
Apis dorsata:
Abeja gigante
Emigra fcilmente, distribucin natural en Asia, construyen un solo panal en el exterior
(gigante), no admite ser mantenida en colmenas y las mismas las construyen a 40
metros de altura.
Apis florea:
Abeja diminuta de la India
Emigra fcilmente
distribucin natural en Asia
construyen un solo panal en el exterior (pequeo)
no admite ser mantenida en colmenas.
Apis cerana:
Distribucin natural extendida por toda Asia
construyen mltiples panales paralelos y protegidos de la intemperie en cavidades
admite manejos productivos
Apis mellifera:
Tamao aproximado de 12 a 20 mm de longitud
Distribucin natural cosmopolita
construyen mltiples panales paralelos y protegidos de la intemperie en cavidades
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admite manejos productivos

La Apis mellifera que se fue expandiendo por frica y Europa, debi adaptarse a los
diferentes climas y a travs de innumerables generaciones formo lo que se llamo razas
naturales o geogrficas, denominadas realmente subespecies.
La adaptacin o accin lenta del medio, modifico las formas y las aptitudes de los seres
vivos para permitirles soportar nuevas condiciones. Una raza local es el resultado de una
manera lenta de adaptarse al medio natural. su ciclo de desarrollo acompaa al de la
naturaleza.
Antes de describir las razas principales de Apis mellifera, sealaremos algunas
caractersticas que se utilizan para distinguirlas. Primeramente se us casi exclusivamente el
color para discriminar entre ellas, sin embargo, como existen diversas razas oscuras y
amarillas a la vez, dentro de la misma raza puede darse el caso de colores intermedios. Por
esta razn el color es una caracterstica desechable por lo incierta. Los mtodos modernos
utilizados, son los denominados biomtricos, que se detallan a continuacin:
Tamao: Se miden ciertas partes del cuerpo por separado (ancho del trax y
segmentos abdominales, largo de alas y patas)
Cubierta pilfera: La disposicin en diferentes bandas, el color y el largo de estos se
tienen en cuenta para determinar a las razas de abejas.
Ya sealadas las diferentes caractersticas, pasaremos a hablar de razas propiamente
dichas de la especie Apis mellifera, para su mayor comprensin, las podemos dividir segn
su origen:
Razas europeas.
Razas orientales.
Razas africanas.
Si bien como conocimiento puede servirnos hablar de todas las razas, haremos mencin
solamente de aquellas que tienen algn valor econmico para la seleccin, ya sea como
raza pura o como base para hibridacin. Quedan entonces cuatro razas europeas de valor
econmico y las especies africanas, que ha partir de su introduccin en el continente tienen
muy preocupados a los apicultores por las perdidas econmicas que les ocacionan.
Razas europeas
Apis mellifera mellifica:
Se encuentran en todo el norte de Europa, Oeste de los Alpes y Rusia central. Como raza
pura, tiene actualmente significancia local en algunas partes de Espaa, Francia, Polonia y
Rusia. En general se las encuentra cruzadas con carnica, ligstica o caucsica.
Son abejas grandes con lenguas cortas (5,7 a 6,4 mm.) abdomen ancho, color de quitina
muy oscuro y uniforme, no posee bandas amarillas, los pelos que la recubren estn
dispersos. El ndice cubital promedio es de 1,5 a 1,7.
Son de comportamiento generalmente nervioso. Al aire libre, se las reconoce, pues al
levantar el panal, lo abandonan rpidamente y sus reinas son muy movedizas. Con
frecuencia son agresivas, tienen un desarrollo lento en primavera por lo que son poco
enjambradoras, llegando a una buena poblacin en verano e invernando con muchas
abejas. Es susceptible a la polilla de la cera y a enfermedades de la cra.
Se pueden encontrar tres ecotipos que guardan relacin con el ciclo local y estacional del
flujo del nctar. Son muy utilizadas para la polinizacin de rboles frutales y crucferas
oleaginosas.

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Apis mellifera ligustica (italiana):

La raza italiana es hoy la abeja comercial por excelencia. Los criaderos de reinas ms
grandes se dedican a esta raza.
Su abdomen es fino y su lengua relativamente larga (6,3 a 6,6 mm). Son claras con
bandas amarillas en su parte delantera. En su pas de origen tiene muy variadas
coloraciones. Los pelos son cortos y densos. El ndice cubital varia desde mediano a alto
(2,0 a 2,7).
Su comportamiento es generalmente tranquilo. Tiene una predisposicin a producir nidos
de cra de gran tamao, son precoses al comienzo de la primavera. Son poco
enjambradoras. Es elogiada por el buen instinto para la construccin, es de clima
mediterrneo: inviernos cortos, benignos y hmedos; veranos secos con prolongado flujo de
nctar. Por esto ultimo tiene un buen desarrollo en climas similares pero presenta muchas
complicaciones donde no es as, pues no logra aclimatarse fcilmente. Es muy astuta en
cuanto a su comportamiento en el pecoreo, aunque puede llevarlas al indeseable pillaje. No
tienen buen sentido de la orientacin y se equivocan de colmena muchas veces. Son el
blanco de todos los cruzamientos, tanto es as que todos los hbridos actuales tienen alguna
parte de esta raza.
Apis mellifera crnica (carniolas o crnicas):
Esta abeja es originaria de la parte sur de los Alpes austriacos y del norte de los Balcanes.
se las denomina crnicas, en un sentido mas amplio, pues la raza carniola es un ecotipo. La
difusin de la crnica, especialmente durante las ultimas dcadas, ha aumentado
considerablemente.
Su aspecto es Generalmente bastante similar a la ligustica, delgada, con lengua larga (6,4
a 6,8 mm). Pelos cortos y densos de color gris. El color de los znganos es gris a castao. El
ndice cubital es muy alto (2,0 a 5,0); con promedio 2,4 a 3,0.
El comportamiento de estas abejas es tranquilo y muy manso. Las abejas se quedan
adheridas al panal. Tienen buena invernada y se adaptan rpido a los cambios climticos.
Son poco propolizadoras, tienen buen sentido de la orientacin y no producen pillaje. El
ritmo de produccin de cra es muy intenso y progresivo. La cantidad de cra esta limitada
por el flujo de polen, la poblacin crnica decrece llegado el invierno en una manera
considerable. En su pas de origen no se le conoce ninguna enfermedad larval.
Es la abeja mas popular del centro de Europa; los cruzamientos con otras razas producen
colonias con muy alta produccin de cra.
Apis mellifera caucsica:
Es originaria de los altos valles del Cucaso central. Su aspecto es muy parecido a la
crnica en cuanto a tamao del cuerpo y pelo, frecuentemente tiene manchas marrones en
el abdomen, el color caracterstico de las obreras es gris-castao y en los znganos gris
plomo, tiene una lengua muy larga (hasta 7,2 mm), y el ndice cubital es mediano.
Son pocos los trabajos que se realizaron con caucsicas, los experimentos mas extensivos
fueron los llevados a cabo en Rusia. Son mansas y tranquilas sobre el panal. Son muy
productoras de cra, pero poco precoces, llegando recin a mediados de verano a la
cantidad deseada de abejas. Tienen poca tendencia a la enjambrazn. En la invernada, en
las regiones fras, no dieron muy buen resultado, Presentan una marcada tendencia a la
nosemosis, y utilizan gran cantidad de propleos.
Abejas africanas
Dentro de este grupo encontramos varias razas: Apis mellifera adansonii, Apis mellifera
monticola, Apis mellifera intermissa, Apis mellifera lamarckii, Apis mellifera capensis, Apis
mellifera scutelata, etc.
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De todas las mencionadas describiremos Apis mellifera adansonii por ser la mas
estudiada. Hay cuatro especies en el genus Apis - tres que son nativas de Asia y una que es
nativa de la regin Euro-Africana -. Todas son semejantes en apariencia, aunque haya
diferencias de tamao y color. Todas construyen panales verticales de dos celdas de grueso.
Apis mellifera adansonii:
Se trata de una abeja pequea, con escasa pilosidad y de pigmentacin variable en el
abdomen (aunque mayormente en una o mas bandas amarillas), y presenta nervaduras
alares con bajos ndices cubitales.
Son conocidas por su agresividad y su tendencia a emigrar, esto se debe principalmente al
medio de donde son nativas, producen numerosos enjambres por ao (hasta 12 por
colmena). Son de una gran resistencia a las enfermedades y su produccin es muy alta ya
que tienen buen sentido de la orientacin; cuando la oferta floral no es suficiente, emigran.
No forman bolo invernal por lo que no se adaptan a climas templados-fros.
La poblacin del territorio americano
En nuestro continente originalmente las nicas especies de Apidos existentes eran las
abejas solitarias o sin aguijn de la familia de las Meliponas y Trigonas, como el Megachile
rotundata, que actualmente se utiliza en polinizacin de alfalfa.
Las abejas Apis mellifera ingresaron del Alto Per, por Chile a la provincia de Mendoza.
Fue Miguel Peugeot quien lo hizo y eran melferas ligsticas.
Otro contingente colonizador del Ro de la Plata introdujo al pas por Uruguay a la Apis
mellifera mellifera o alemana y Apis mellifera caucsica, que fueron poblando la provincia de
Entre Ros, Santa Fe y la zona del Delta Bonaerense.
En la provincia de Buenos Aires, era comn que los criaderos de reinas y los grandes
apicultores importaran reinas italianas, para utilizar como madres o para recambio en las
colmenas de produccin.
Esto produjo, grandes oleadas de Apis mellifera ligustica en la provincia logrando que la
abeja criolla de esta zona fuera muy italianizada, efecto que permanece hasta nuestros das.
En 1956 en Brasil, el Dr. Warwick Kerr, reconocido genetista, introdujo varias razas de
abejas africanas, que en menos de 30 aos se recombinaron con las razas existentes en
casi todo el continente, produciendo un cambio considerable en las caractersticas de las
abejas y en el manejo de los apicultores.
Es muy discutida la denominacin de razas en nuestro pas. A lo largo de casi 500 aos
(con 8 a 9 generaciones por ao) surgen de las diferentes razas introducidas, distintos
ecotipos, adaptados a cada zona, denominndoselos en su conjunto RAZA CRIOLLA. Estos,
en ciertas zonas fueron desplazados, en un corto perodo de tiempo, por las abejas
africanas, demostrando que la adaptacin de la raza criolla fue el resultado de la lucha por la
supervivencia de cada ecotipo y no la mejor adaptacin o produccin que es lo que
buscamos los apicultores.
Anatomia
El cuerpo de la abeja adulta se divide en tres partes
Cabeza: All encontramos los rganos de la visin (un par de ojos compuestos y tres ojos
simples), el aparato bucal con el que la abeja se alimenta a s misma y a la cra, recoge
nctar y agua, transfiere nctar de una abeja a otra (trofalaxis). Las antenas con las que
resuelve cuestiones sensoriales del tacto, olfato y odo. Finalmente sistemas glandulares y el
protocerebro.

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- Antenas. Son dos, colocadas en la frente, le sirven para orientarse y comunicarse entre s.
Una abeja sin antenas pierde toda su capacidad de trabajo y muere lentamente.

Vista cabeza de una abeja obrera (microscopio electrnico)

- Ojos. Tienen tres ojos sencillos en la parte superior y dos ms compuestos, llamados as
por que estn formados por muchos ojos sencillos.
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La boca est formada por dos mandbulas y un labio superior que sirve a la abeja para realizar
los siguientes trabajos: sacar basura de la cmara de las cras, elaborar la cera y como armas
defensivas contra sus adversarios. Dentro de la boca se encuentra la lengua que est cubierta de
pelos, la que sirve al animal para substraer substancias azucaradas.
Trax: En l se encuentran los miembros locomotores de la abeja. Dos pares de alas y tres
pares de patas. Las patas no solo le permiten trasladarse, sino que adems cumplen una funcin
de limpieza (cepillos) y en el par de patas posterior cuenta con cestillas para acopiar polen o
propleos.

Anatoma externa de una abeja

Referencias: 1- Cabeza; 2- Estigmas o espirculos; 3- Alas; 4a- Primer par de patas; 4b- Segundo par de
patas; 4c- Tercer par de patas; 5- Trax; 6. Abdomen; 7. Pelos limpiadores antena; 8. Prensa polen

Las patas delanteras son las ms cortas; en la parte media, presentan una cavidad que
forma un peine.
El segundo par de patas es un poco ms largo y llevan una cerda donde las delanteras
llevan el peine, con lo cual, desprenden el polen de los cestillos de las patas traseras.
En el tercer par de patas hay una cavidad llamada cestillo y una lnea de pelillos que
forman la esptula. Con la esptula, la abeja se limpia el cuerpo lleno de polen y luego
cruzando las patas lo deposita en los cestillos.
20

Las patas de la reina y de los znganos no tienen cestillos y esptulas. La abeja tiene dos
pares de alas, son del mismo tamao en la reina y las obreras, en los znganos ms
anchas.

Patas de la abeja
Referencias: a- Tercer par de patas; b- Segundo par de patas; c- Primer par de patas; 1- Pelos limpiadores de
antena; 2- Prensa de polen; 3- Pelos.

Las alas. La abeja posee dos pares de alas membranosas, ubicadas en las partes medias
y posterior de trax.
Las de la parte media son las anteriores que se hallan mucho ms desarrolladas que las
posteriores. Las alas son sacos de paredes dobles, recorridos y reforzados por nervaduras
quitinosas y venas longitudinales y transversales, que forman una verdadera red. Por su
disposicin y relacin de medidas, se utilizan para clasificar las distintas razas (ndices,
alares y tarsales). Si las observamos bajo el microscopio, las veremos cubiertas de pelos
cortos. Durante el reposo se extienden sobre el dorso de la abeja, colocndose las
posteriores bajo las anteriores. El borde anterior del ala recibe el nombre de borde de ataque
y el posterior, borde de fuga.
Durante el vuelo, las alas estn ensambladas de forma tal que constituyen una sola
superficie de sustentacin. Ello es posible porque el ala anterior presenta en su parte inferior
un pliegue longitudinal estrecho a la manera de una ranura o canal. Por su parte el borde de
21

ataque del ala posterior posee alrededor de 20 ganchos que en el momento del vuelo
abrochan con la ranura del ala anterior, de modo de formar un todo rgido que aumenta el
rendimiento del vuelo. Cuando se posa, la abeja desengancha las alas, que retoman su
posicin natural. Adems de volar, las alas se utilizan para producir determinados sonidos y
para regular la temperatura interior de la colmena
Abdomen
La tercera parte del cuerpo de la abeja se llama abdomen o vientre, en el se encuentran
las glndulas que producen cera. (La reina y el zngano no tienen glndulas cereras). Est
compuesto por nueve segmentos unidos entre s por un tejido membranoso y flexible
llamado membranas intersegmentales que le permiten gran movilidad.
Los segmentos de la parte ventral se llaman esternitos. Desde el 4 al 7 esternito se
encuentran los espejos de cera que son la parte exterior de las glndulas cereras.
Al interior del abdomen se encuentra la mayor parte de las vsceras de la abeja compuestas
por los sistemas de circulacin, digestivo, respiratorio, nervioso, reproductor
- Sistema Digestivo. Sirve para hacer la digestin de los alimentos. Est compuesto por la
faringe, esfago, buche melario, proventrculo, ventrculo, tubos de Malphighi, intestino
medio, recto y ano. En el buche la abeja guarda el nctar que recoge, este nctar regresa a
la boca cuando ha sido convertido en miel, o pasa al estmago cuando le va a servir de
alimentacin. El estmago es donde se aprovechan todas las substancias alimenticias que la
abeja come. Las substancias de desecho salen finalmente por el intestino delgado y grueso
al exterior.
En el abdomen de la reina y de las obreras, hay un aguijn que le sirve como arma de
ataque y defensa.
Sistema glandular
Dada su importancia, el sistema glandular de la abeja merece un captulo aparte. Para
facilitar su estudio trataremos cada individuo en forma independiente.
En la reina, la glndula lactfera, segrega feromonas que controlan el comportamiento de la
familia. Mantiene unidos a los individuos de una misma colmena e inhibe la postura de las
obreras. En ella esta glndula se encuentra sumamente desarrollada. Cuenta tambin con
una glndula cida y otra alcalina en el aparato vulnerador. Esto es de gran importancia, ya
que a partir de la secrecin de la glndula alcalina, los huevos son recubiertos de una
sustancia pegajosa mediante la cual se adhieren al fondo de la celda.
Las obreras, tambin cuentan con un sistema glandular complejo. El desarrollo de las
diferentes glndulas en la obrera es el responsable de los cambios de rol a lo largo de su
vida como insecto adulto. Entre las glndulas de secrecin externa, en la cabeza se
encuentran las glndulas lactferas (hipofarngeas y supracerebrales) que producen la jalea
real con que alimentan a la reina y la cra. Ordenadas alrededor del cerebro se componen de
un gran nmero de clulas secretoras. En las obreras jvenes son de forma globosa. La
secrecin de jalea real est asociada a la digestin de miel y polen. Por eso,
frecuentemente, cuando disminuye la entrada de alimento a la colmena o en caso de existir
parasitaciones internas la produccin de jalea disminuye considerablemente afectando el
desarrollo general de la familia. La mxima secrecin se encuentra entre el 8 y el 12 da de
vida de la abeja. Ests glndulas comienzan a disminuir su produccin hasta hacerse
prcticamente nula. En ese momento las glndulas se vuelven pequeas y encogidas.
Paralelamente con esta atrofia, comienzan a desarrollarse las glndulas productoras de
cera. Estas se alojan en la parte ventral sobre los cinco ltimos segmentos abdominales.
Son cuatro pares que entre los das 12 al 20 adquieren estructura glandular. Estas glndulas
22

son simplemente partes especializadas de la epidermis. La cera es secretada dentro de los

sacos o bolsillos cereros en forma de fluido a travs de poros. Este, en contacto con el aire,
se solidifica rpidamente con forma de escama semitransparente. Su entrada en
funcionamiento, est ntimamente vinculada a la disponibilidad de alimento (miel y polen).
Una colonia para producir un kilogramo de cera, necesita consumir ms de 10 kilogramos de
miel. A partir del vigsimo da de vida de la abeja estas glndulas se atrofian y baja su
produccin de cidos grasos. En ese momento las glndulas degeneran convirtindose en
una capa achatada de clulas.
Tambin en el abdomen, pero en la zona dorsal, se aloja la glndula odorfera (Nasanoff).
Emite el olor particular y distintivo de cada familia de abejas. Mediante ella son reconocidos
los individuos pertenecientes a una misma colmena, sirve para orientar a las obreras jvenes
en sus primeros vuelos, durante la enjambrazn para dar cohesin al enjambre, y para
marcar la posicin de la colmena a las reinas vrgenes que salen en sus vuelos de
orientacin y fecundacin. Es frecuente ver cantidad de abejas en el frente de la colmena
con el abdomen levantado dejando expuesta esta glndula de color blanquecino y batiendo
fuertemente las alas.
En las obreras y en la reina encontramos el aparato vulnerador o del veneno. Est formado
por un par de glndulas: una que secreta una solucin cida y otra de reaccin alcalina.
Tienen forma de saco alargado y se unen en la bolsa venenfera. All tambin descarga
otra glndula que produce una sustancia lubricante y todo el conjunto termina en el aguijn
propiamente dicho.
El aguijn consta de un par de estiletes o lancetas quitinosas de superficie serrada que se
encuentran dentro de una vaina. Cuando el aguijn es clavado, las lancetas se mueven con
rapidez accionadas por poderosos msculos.
En el caso de penetrar la piel del ser humano, los estiletes se traban en la epidermis y no
pueden ser retirados por la abeja. Cuando esta intenta volar, se desprende todo el aparato
vulnerador (bolsa de veneno, msculos, etc.) y al cabo de algunas horas la abeja muere. Los
msculos siguen accionando las lancetas y continan introduciendo el veneno. Por eso es
necesario actuar con celeridad y retirar el aguijn desde la base. La combinacin de las
glndulas cidas y alcalinas, dan como resultado un veneno sumamente activo capaz de
producir serios trastornos en el organismo humano, a pesar de su nfima cantidad (0,3 Mg.).
Finalmente describiremos las glndulas salivares. Existen un par situadas en la cabeza y
otras en la parte ventral del trax. Todas desembocan en el salivario situado en la base del
labio del aparato bucal. Segregan enzimas destinadas a desdoblar los azcares del nctar.
- Sistema Respiratorio. Es un sistema traqueal y est compuesto por los espirculos, que
son los orificios por donde penetra el aire, y por gran cantidad de tubos llamadas trqueas,
traqueolas y sacos areos. Los espirculos son 10 pares, los tres primeros pares estn en el
trax y los 7 restantes estn en los tergitos. Las trqueas y traqueolas son tubos que llevan
el oxgeno hasta las clulas.
- Sistema Circulatorio. La sangre de la abeja es de color amarillo plido y se llama
hemolinfa y circula por todo el cuerpo baando todos los rganos (sistema lacunar o
lagunar) recogiendo el jugo alimenticio; la sangre circula debido a que es bombeado por el
corazn. El aparato circulatorio est compuesto por la aorta, un corazn tubular, diafragma
dorsal y diafragma ventral. La funcin principal es el transporte de nutrientes, que vienen
desde el ventrculo, a las clulas del cuerpo, retirar los residuos y llevarlos al sistema
excretor, lubricar los movimientos del cuerpo y proporcionar defensas contra patgenos por
medio de clulas sanguneas que atacan los organismos invasores.
23

Por todo el cuerpo la abeja posee vello: en la cabeza y parte del trax colabora con la
recoleccin de polen; en las antenas tienen funciones sensitivas y en la traquea impiden que
pasen sustancias extraas junto con el aire.
-Sistema reproductor. En la reina est compuesto por los ovarios, oviductos laterales,
oviducto medio, espermateca, vlvula vaginal y vagina. En el zngano est compuesto por:
testculos, vesculas seminales, glndulas mucosas, conducto eyaculador y pene.
(Endofalo). En la abeja obrera los ovarios se encuentran atrofiados.
La Reina puede fecundar en vuelo hasta con 7 machos, despus baja para su colmena y
tarda entre 15 y 20 das en poner huevos, quedando fecundada para siempre ya que el
semen permanece reservado en la espermateca.
La reina puede determinar el sexo de su descendencia. Cuando un huevo pasa del ovario
al oviducto, puede ser fecundado o no con el esperma que contiene la espermateca. El
huevo fecundado se transforma en una abeja hembra, ya sea obrera o reina, y el huevo no
fecundado en una abeja macho o zngano.
La reina vive de 4 a 6 aos, nace de una celda real a los 16 das de puesto un huevo
fecundado cuya larva es alimentada sobre la base exclusiva de jalea real durante todo su
desarrollo, lo que estimula el funcionamiento de su aparato reproductor y le permite poner
hasta ms de 2.000 huevos diarios bajo buenas condiciones estacionales. En cambio, la
abeja comn (obrera) al no ser alimentada con jalea real vive de 40 a 120 das y su aparato
reproductor es muy rudimentario no sirviendo para la reproduccin. Por su parte, los
znganos son machos, y nacen a los 24 das de haber sido aovado un huevo no fecundado
(partenogentico) en una celda de zngano. Se los encuentran normalmente en la
temporada productiva, desapareciendo de la colonia con los primeros fros o escasez de
nctar.
La abeja Reina, cuando nace, recorre toda la colonia par ver si hay otra abeja reina,
cuando est segura de que es la nica empieza el proceso de fecundacin, ella sale fuera el
primer da y excita a todos los znganos y se mete dentro de la colmena, vuelve a hacerlo el
segundo da, el tercer da vuelve a salir, excita a todos los znganos de su alrededor y vuela
hacia arriba dando vueltas (lo que se denomina el vuelo nupcial), pudiendo llegar hasta los 4
kilmetros de altura. Los machos van volando detrs de ella, los dbiles van quedando y
cuando quedan los ms fuertes la abeja afloja un poco el vuelo y el que va delante se acopla
con ella. Tan pronto se acoplan, ella arranca y el se cae hacia atrs, le arranca as los
rganos genitales y el zngano muere.
Castas de una colmena
Dentro de la colonia se observan tres categoras de individuos:
La reina
Al igual que la obrera se origina a partir de un huevo fecundado. La diferencia en su
desarrollo se debe en forma exclusiva a su alimentacin durante todo el perodo larval con
jalea real. Dentro de la colonia de abejas, ella es la nica con capacidad de postura de
huevos fecundados y sin fecundar. Otra de las particularidades es que las celdas destinadas
a reinas tienen posicin vertical, el dimetro de las mismas es de 0,8 cm y un largo que
oscila entre 1,5 y 2,5 cm.
La reina es directamente responsable de la marcha de toda colmena. Por lo tanto, la
conducta de los dems integrantes depender de:
El caudal gentico de la reina
Las sustancias producidas por la reina (feromonas que inhiben el desarrollo sexual de
las obreras)
La edad de la reina
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Una vez que nace es inmediatamente atendida por la corte real: obreras nodrizas que le
dan calor y la alimentan con jalea real en grandes cantidades.

Sealadas con una flecha pueden observarse 3 celdas reales

En su aspecto, la reina difiere de las obreras por su abdomen alargado, que debido al
desarrollo de los ovarios, no alcanza a ser cubierto por sus alas. Tiene un aguijn curvo que
solo emplea en la lucha contra otras reinas. Su cabeza es acorazonada y las patas son ms
largas que las de las obreras. Alcanza la madurez sexual entre el quinto y dcimo da
despus de su nacimiento. Por esa fecha realiza sus primeros vuelos de orientacin.
Si bien la reina puede vivir hasta seis aos, luego del segundo comienza a declinar la
postura y a tener cierta tendencia enjambradora.
Segn algunos autores, realiza su vuelo nupcial a ms de 2 Km. de distancia del lugar de
nacimiento, cuando la temperatura es superior a 20 C y con vientos menores de 15 Km. / h.
Durante el vuelo es servida por varios znganos (entre 10 y 17), los que no estn dispersos
al azar en la regin, sino que se congregan en reas determinadas. El semen de los
znganos permanece en perfectas condiciones en la espermateca de la reina, siendo
utilizado para la fecundacin de huevos durante varios aos. Una vez fecundada la reina
regresa a la colmena, a veces con los genitales del ltimo zngano que copul con ella
adheridos a su vagina, siendo esto una seal de fecundacin. Las obreras la ayudan a
quitarse esta seal. A los pocos das (siempre menos de 20) inicia la postura. Es habitual
que durante los primeros das ponga ms de un huevo por celda. Las nodrizas se encargan
de retirar los restantes; con el tiempo esta deficiencia se corrige. La reina no vuelve a salir
de la colmena, salvo en caso de enjambrazn.

25

Los znganos
El zngano se origina de un huevo no fecundado. Las celdas de las que nacern son de
mayor tamao y poseen oprculos convexos que sobresalen de la superficie del panal. Son
los encargados de la fecundacin.
Al nacer el zngano roe el oprculo al igual que la reina de forma circular. Su cuerpo es
grueso y pesado. El abdomen es ms corto y redondeado que el de la reina. Sus ojos
grandes le permiten detectar a distancia a la reina durante el vuelo nupcial. Su cerebro es el
menos desarrollado de todos los individuos, su lengua es corta, por lo que no puede buscar
alimento por sus propios medios y apenas puede tomar algo de miel. En general es
alimentado por las obreras. Si se separa de las obreras sucumbe rpidamente. Su olfato es
delicado y sensible. Aparentemente no realiza tareas internas ni externas. No posee aguijn.
Solo sale cuando la temperatura exterior es agradable.
Los znganos que han alcanzado la madurez sexual se renen en zonas llamadas "reas
de congregacin de znganos". A estas reas se dirigen las reinas en su vuelo de
fecundacin.
Tienen la entrada libre a cualquier colmena, lo que representa cierto riesgo sanitario en lo
referente a transmisin de enfermedades.
Solo pueden fecundar a la reina en pleno vuelo, pues para evertir sus rganos sexuales
deben tener sus sacos areos llenos de aire. Despus de la cpula mueren, pues sus
rganos sexuales no vuelven a su posicin original. Conjuntamente con el semen vierten
una sustancia pegajosa (mucus) que se endurece al entrar en contacto con el aire y forma
una especie de tapn. Este tapn, conjuntamente con parte de los genitales del macho, son
la seal de fecundacin.

10

26

En una colmena normal la cra de znganos se inicia a mediados de la primavera y

mueren durante el otoo. Solamente conservarn znganos fuera de temporada aquellas
colonias que perdieron la reina por algn motivo.
Las obreras
La abeja obrera, al igual que la reina, es una hembra, pero no se ha desarrollado para la
reproduccin. En casos muy especiales y cuando falta la reina, sus ovarios se desarrollan y
consiguen poner huevos, pero al no ser fecundados, nacern solamente znganos.
Ellas son las encargadas de efectuar todos los trabajos dentro y fuera de la colmena, los
cuales realizan de acuerdo a la edad y al desarrollo glandular. La abeja obrera posee otros
rganos que no se encuentran ni en la reina ni en los znganos, que le permiten realizar las
innumerables tareas relacionadas con la vida de la colonia como podemos ver el la TABLA
3:
TABLA 3
rgano

La posicin

La funcin

Las glndulas galactgenas

Parte delantera
de la cabeza

Produce alimento
y jalea real para la cra

Las glndulas cereras

Debajo del abdomen

Produce la cera

El rgano olfativo emisor

Cerca de la parte superior del

abdomen

Produce olor para orientar las

abejas cuando la colonia est
revuelta

El aguijn y las glndulas

de la ponzoa

En el punto del abdomen

Defender la colonia

La lengua larga

La cabeza

Cosecha el nctar

El estomago de miel
o bolsa melara

rea ancha del esfago

Lleva el nctar y el agua

La peinilla
y la cesta de polen (corbcula)

En las patas traseras

Quitar el polen del cuerpo,

hacerlo en pelotillas, y llevarlo a
la colmena. Tambin para llevar
el propleos

Comportamiento y hbitos de la abeja

Bsicamente, como ya dijimos, la mayor diversidad de tareas es realizada por las obreras.
La reina y los znganos tienen funcin reproductiva. Hay una relacin entre el tipo de
actividad que realiza la obrera y su edad. Resumiendo, podemos decir que las tareas
internas son desarrolladas por la obreras jvenes y las externas por las ms viejas.
Veamos como la abeja obrera reparte sus responsabilidades a lo largo de su vida:
Tareas internas:
Del 2 al 3 da Limpia los panales de la colmena, dando calor a los huevos y larvas.
Del 4 al 12 da Prepara y cuida de la alimentacin de las larvas (por este motivo y a
esta edad son llamadas abejas nodrizas). Tambin produce jalea real.
Del 13 al 18 da En este perodo produce cera y construye los panales. Tambin
estn capacitadas de ser necesaria la crianza de una nueva reina a travs de la
construccin de la celda real, llamada cacahuate por su forma.

27

Tareas externas:
Del 19 al 20 da Defiende la colonia apostndose a la entrada de la colmena, no
permitiendo la entrada de insectos extraos o abejas de otras colonias.
Del 21 al 38/42 da Recolectan en el campo nctar, polen, agua y propleos para
cubrir las necesidades de la colonia.
La duracin de vida de la abeja obrera depende de la cantidad de trabajo que realiza. En
poca de cosecha, debido al exceso de labores, vive slo unas 6 semanas. Fuera de esta
poca pueden vivir hasta 6 meses.
Comportamiento higinico
Aunque la mayora de las abejas mueren en el campo, las que lo hacen en el interior de la
colmena, ya sean larvas o adultos, son retiradas y arrojadas lejos de ella. Este
comportamiento es determinante para una mayor resistencia a las enfermedades, ya que de
sta manera, reducen los riesgos de diseminacin de agentes patgenos en la colonia. Por
tal motivo, constituye una de las caractersticas a seleccionar en programas de mejoramiento
gentico.

11

Comportamiento recolector
Las abejas pueden recolectar polen, agua, nctar o propleos. La recoleccin de cada uno
de estos elementos depende de las necesidades especficas de la colonia en cada momento
de su evolucin.
El polen es recolectado por abejas jvenes, cuyos pelos se encuentran en buen estado. Al
visitar las flores y entrar en contacto con las anteras, las abejas quedan cubiertas de polen.
28

Detectan las fuentes de alimento inicialmente por el color. A medida que se acercan a la
fuente, el aroma y la forma comienzan a jugar un rol importante. Cada pecoreadora visita
varias flores para completar su carga.
El agua es requerida en el interior de la colmena para diluir la miel para alimentar a las
larvas, as como para en el enfriado y humidificacin del nido.
Finalmente, la recoleccin de propleos se realiza en das calurosos por pecoreadoras
especializadas en esta tarea. La colonia adems alberga en diferentes estados de desarrollo
huevos, larvas y pupas).
Desarrollo de las abejas
La abeja melfera es un insecto de metamorfosis completa. Esto quiere decir que hay
cuatro distintas etapas en la vida de la abeja - huevo, larva, pupa, y adulto.
Las primeras tres etapas se desarrollan en celdas en el panal, y juntas se llaman la cra.
Huevos y larva estn en celdas abiertas cuidados por las obreras. Estas etapas se llaman la
cra, abierta, destapada, o desoperculada
Periodo de desarrollo de los tres tipos de abejas
TABLA 4
FASE DE DESARROLLO

REINA

OBRERA

ZANGANO

HUEVO

das

3 das

das

das

LARVA

das

6 das

das

das

NINFA O PUPA

das

12 das

das

15

das

TOTAL DE DIAS PARA NACER

16

das

21 das

das

24

das

Es importante manejar con fluidez estos tiempos, ya que a partir de ellos el apicultor podr
acompaar a la abeja en sus procesos naturales. Los datos arriba mencionados estn sujetos a
pequeas variaciones producto de las condiciones ambientales reinantes. En caso de bajas
temperaturas, los tiempos se alargan.
La reina deposita los huevos en las celdas (cebado). Estos presentan un color nacarado
y una forma cilndrica ligeramente curvada. Son adheridos al fondo de la celda en posicin
perpendicular al mismo. Con en transcurso del tiempo se van inclinando hasta apoyarse
completamente sobre el fondo de la celda al tercer da.
En el tercer da la larva eclosiona y permanece suspendida sobre un colchn de jalea real.
Es alimentada permanentemente por las nodrizas a lo largo de todo este perodo hasta la
operculacin de la celda. Durante los primeros tres das todas larvas son alimentadas con
jalea real. nicamente aquellas larvas destinadas a dar origen a una reina sern
alimentadas con jalea hasta el final de este estadio. En cambio para futuras obreras y
znganos desde el tercer da comienza un cambio en su alimentacin. La misma consiste de
una papilla a partir de miel, polen y secreciones glandulares.
Al final de la etapa larval, la misma es operculada y el proceso de metamorfosis se realiza
a partir de este momento en el interior de la celda cerrada. Aqu comienza el hilado del
capullo y se inicia un estado de reposo aparente (prepupa). Le sigue el estadio de ninfa que
en el caso de las obreras se extiende hasta el 15 da y finalmente la transformacin en
insecto perfecto que culmina con el nacimiento del adulto. El exoesqueleto de la abeja recin
nacida, completa su endurecimiento recin al segundo da de vida.
El desarrollo de las abejas se completa luego del nacimiento. Las obreras tardan entre 8-10
das ms en llegar a su estado de madurez. Los rganos reproductores de los znganos
29

requieren 12 das para completar su proceso. Los ovarios de la reina se mantienen pequeos
hasta el inicio de la postura de huevos.

30

CAPTULO III

ABEJAS Y GENETICA

Enfermedades importadas
Como dato importante cabe sealar, que conjuntamente con la introduccin de abejas, se
importaron sus enfermedades. En 1924 Fedeler determin la nosemosis en Brasil; en 1954
se decreta la lucha contra la acariosis en el territorio Argentino; en 1958 Camugli determina
por primera vez Loque europea en la provincia de Buenos Aires; en 1973 ingresan Apis
cerana a Paraguay, trayendo consigo a su parsito natural, el Varroa jacobsoni; en 1985 el
Ing. Agr. Hctor Delle Ville informa la deteccin de Loque americana en la provincia de
Crdoba y en estos ltimos aos se han encontrado los ms diversos casos de
enfermedades como ser Parlisis en la Rioja, Virosis y Cra Yesificada en la zona
Pampeana, Cra Ensacada, en Formosa, que coinciden, en la gran mayora de los casos con
importacin de material vivo.
Cruzamientos
Se pueden realizar cruzamientos entre razas puras en busca de una mayor produccin, los
que son denominados HIBRIDOS. Los experimentos realizados hasta la fecha han
demostrado ser satisfactorios, siempre que el criador sea capaz de evitar la consanguinidad,
ya que la misma disminuye la fertilidad y el vigor de la colmena hasta el punto de no
sobrevivir.
Generalmente los cruzamientos (TABLA 5), desarrollan una nueva combinacin estable,
que segn la caracterstica es transmitida a sus hijas, pero no a sus nietas, lo que hace que
cada vez que se quiera obtener una reina hbrida, haya que recurrir a abejas de gran pureza
de raza, existiendo una baja probabilidad de repetirse el resultado.
TABLA 5
CRUZA

AUMENTO DE PRODUCCION DE MIEL

mellifera x carnica

31% comparando con carnicas

55% comparando con melliferas

carnica x mellifera

33% comparando con carnica, muy agresiva

ligustica x carnica

33% comparando con carnica, agresiva

carnica x ligustica

10% comparando con carnica, mansa

ligustica x mellifera x mellifera

caucasica x mellifera
caucasica x ucraniana

153% comparando con mellifera

15% a 60% comparando con mellifera
66% a 165% comparando con abejas locales

Cuando nos instalamos en una zona y queremos lograr un aumento de produccin, por
medio de la seleccin, podemos buscar la pureza de los ecotipos existentes o recurrir a
razas de mejores caractersticas, que por la bibliografa conozcamos que se adaptan a
nuestra zona, con el debido cuidado de no introducir nuevas enfermedades o abejas que
ante un clima diferente se comporten fuera de lo esperado.

31

En la TABLA 6 se detallan las especies de abejas ms conocidas y sus caractersticas para

su buen manejo.
TABLA 6
especie

origen

mansedumbre

enfermedades

ligustica

Italia

mansa

resistentes

no

si

si

poco

mellifera

Alemania

poco

resistentes

poco

poco

poco

si

carnica

Australia
Yugoslavia

mansa

propensa

si

si

si

no

caucasica

Rusia

mansa

Nosemosis

poco

si

si

si

adansonii

Africa

agresiva

no

si

si

si

si

scutelata

Africa

agresiva

resistentes

si

si

si

si

intermisa

Africa tunecina

agresiva

propensa

si

si

si

si

agresiva

resistentes

si

si

si

si

monticola Africa - Kenia

enjambre prolficas pillaje propleos

cypria

Chipre

agresiva

resistentes

si

si

si

si

syriaca

Siria

agresiva

resistentes

mucho

poco

si

si

Caractersticas de la abeja beneficiosas a la apicultura:

alta produccin de miel
mansedumbre
poca tendencia a la enjambrazn
poca tendencia a la emigracin
calma en los panales cuando el abejero hace las manipulaciones
resistente a las enfermedades
poco uso de propleos
poca cra durante perodos de escasez para conservar los almacenes
Las razas Europeas de la abeja de colmena occidental han sido introducidas a casi todas
partes del mundo, incluso en Amrica, Australia, y Asia. Esta abeja se ha estudiado
extensivamente desde dos puntos de vista, el biolgico y el apcola. Bajo saludables
condiciones, razas ejemplares construyen colonias grandes y producen grandes excedentes
de miel. Rendimientos de 100 Kg. / ao o ms son posibles bajo ptimas condiciones.
La abeja melfera occidental ofrece una gran potencialidad en el desarrollo de la apicultura.
Adems de sus grandes rendimientos de miel una de las caractersticas que ha hecho que
sea popular para la apicultura es su habilidad de sobrevivir bajo condiciones variadas. Otra
caracterstica es que es fcil de encontrar, porque aparece naturalmente en las poblaciones
nativas, o por haber sido introducida a tales poblaciones histricamente. Por estas variadas
razones el enfoque de este libro es la abeja melfera occidental.
Un poco de gentica
Antes de comenzar con la gentica de las abejas, primero daremos un pantallazo general
de la gentica y de la biologa molecular para poder entender estos mismos conceptos
aplicados en la abeja melfera.
Las abejas como el resto de las especies del reino animal, son pluricelulares. Esto es,
estn constituidas por una enorme cantidad de clulas. La clula es la mnima unidad
estructural y funcional de los seres vivos. Esta limitada por la membrana protoplasmtica y
en su interior se encuentra el citoplasma con varios compartimentos. En estos lugares se
32

realizan gran parte de los procesos bioqumicos, lo que conocemos como METABOLISMO.
Uno de los compartimentos ms importantes es el ncleo, que se encuentra separado del
citoplasma por una doble membrana que posee poros. En su interior, el ncleo contiene,
entre otras cosas, el material gentico: molculas de ADN (cido desoxirribonucleico), que
llevan escrita la informacin gentica en la secuencia de unidades (nucletidos) que
componen a esta molcula.

12

La cantidad de molculas o cadenas de ADN que las clulas poseen en sus ncleos es
algo caracterstico de cada especie. Por otro lado, un individuo posee en todas sus clulas
idnticas molculas de ADN, tanto en cantidad como en calidad; esto es, tienen
exactamente la misma informacin gentica.
En el ciclo celular se alternan etapas donde la clula se divide, con periodos entre dos
divisiones, llamados INTERFASE, donde la clula tiene gran actividad metablica.
A partir de una clula se obtuvieron dos. Estas dos clulas son genticamente idnticas
entre si, e idnticas a la clula madre. Este tipo de divisin celular se llama MITOSIS. Se
logra duplicando el material gentico antes que la clula se divida y repartiendo una versin
de cada una de las clulas hijas. Siempre previo a una divisin celular, el material gentico,
o sea, todas las molculas de ADN de la clula que se va a dividir se autoduplican.
Si viramos el material gentico de una clula durante la interfase, notaramos que se
encuentra disperso, sin formar ningn cuerpo con contornos definidos. Pero si lo vemos
durante la divisin celular, lo encontraremos formando cuerpos compactos a los cuales
denominaremos los CROMOSOMAS. Los mismos, presentan diferencias en tamao y en
forma, segn sea la ubicacin de la zona que une las cromtides. Las dos cromtides que
componen un cromosoma se originaron de la autoduplicacin de una molcula de ADN; son,
por lo tanto, idnticas en cuanto a la informacin que poseen.
Conviene definir a esta altura al GEN: el GEN es una secuencia de nucletidos a la que se
le puede asignar una funcin especfica.
33

Es caracterstica de cada especie:

La cantidad de cromosomas que se encuentran en las clulas en divisin
La forma y tamao de los cromosomas presentes.
La ubicacin de los genes en los cromosomas.
Vamos a definir una serie de trminos, que si bien no reflejan exactamente la realidad, nos
permiten entender ciertos conceptos mas fcilmente. Cuando digo CARACTERISTICA, me
refiero, por ejemplo, al color del pelo, color de ojos, tamao de las orejas, como esta
constituida cierta protena, cierta hormona, etc.
Al decir INFORMACION, me voy a referir, siguiendo con los ejemplos anteriores: para
color de pelo, rubio, castao, morocho, etc.; para color de ojos, celeste, marrn, negro,
verde, etc. y as con todas las caractersticas imaginables.
Podramos definir como JUEGO, a la cantidad de cromosomas que contienen en su
conjunto todas las caractersticas de un individuo codificadas, una sola vez. la cantidad de
cromosomas que constituyen un juego, depender de que especie se trate en el caso de la
abeja melfera solo son 16 cromosomas contra los 23 del hombre.
Cada uno de nosotros se origino de la fusin de dos clulas, dando origen a clulas
genticamente iguales entre si, las que a su vez se dividen por mitosis y as sucesivamente
hasta dar origen al individuo pluricelular. Pero cuando se van a formar las gametas, que son
haploides, la mitosis no resulta conveniente porque dara como resultado clulas que son
genticamente iguales a la clula que les dio origen, o sea que en nuestro caso serian
diploides. Debe existir, un tipo de divisin celular que reduzca a la mitad la cantidad de
juegos presentes en una clula, esta es la MEIOSIS. De modo que de una clula diploide se
obtienen clulas haploides (gametas). As cuando ocurre la fecundacin, existe un efecto
aditivo del numero de cromosomas presentes en cada gameta, por lo que el resultado final
es una cigota que mantiene el numero cromosmico caracterstico de la especie en cuestin,
en el caso de las abejas el numero de cromosomas es 16.
En una clula diploide (2 N) aparecen pares de cromosomas que son semejantes en forma
y tamao; estos son cromosomas homlogos: codifican para las mismas caractersticas. De
cada par de homlogos, uno fue aportado por el padre y otro por la madre. Solo se
encuentran pares de cromosomas homlogos en clulas diploides. En las clulas haploides
(N) no hay cromosomas homlogos porque solo existe un juego de estos.
Individuos homocigotos, heterocigotos y alelos
En un organismo diploide puede ocurrir que las dos informaciones (los dos alelos) que
posea para una determinada caracterstica sean iguales, o sea que el padre y la madre
aportaron el mismo alelo para ese gen. En ese caso el organismo ser HOMOCIGOTA para
ese
gen.
Ser HETEROCIGOTA cuando los dos alelos de un gen determinado sean diferentes, es
decir que el padre le aport una informacin distinta que la madre.
Por si no quedo claro, ALELOS son las alternativas de informacin posible para un gen
dado. Para el gen responsable del color de la cutcula, tenemos dos alelos: uno determina
una cutcula clara y el otro una oscura. Una reina que sea homocigoto, tendr para esa
caracterstica solo la informacin de la cutcula clara y su cutcula ser de color claro. Una
reina heterocigoto tendr un alelo claro y el otro oscuro. Entonces la respuesta al color de la
cutcula se determina empricamente. Si encontramos una abeja heterocigoto para el color
de cutcula, con su cutcula oscura, decimos que el oscuro es un alelo dominante, ya que es
el que se manifiesta. El color claro ser el alelo recesivo, ya que permanece enmascarado y
no se manifiesta en la heterocigoto.
34

Existe una nomenclatura para representar lo antes dicho: al referirnos a un gen, le

adjudicamos una letra; en el caso de dominancia completa que vimos, ser mayscula para
referirnos al alelo dominante y minscula para el alelo recesivo, oscuro y claro
respectivamente.
Una abeja heterocigoto tendr un alelo de cada uno: Aa. Esta abeja produce igual cantidad
de gametos con un alelo que con el otro. Una que sea homocigoto oscura para el color claro
ser aa, a esta se la llama homocigoto recesiva (por tratarse de un alelo recesivo). Todas las
gametos que produzca tendrn el alelo recesivo (a), ya que no puede dar a su descendencia
informacin que no posee en su material gentico.
Anlogamente, AA ser homocigoto dominante; y todas las gametos que produzca tendrn
el alelo dominante (A).
Genotipo y fenotipo
Vemos en la TABLA 7 que hay dos niveles de estudio: uno que llamamos GENOTIPO, se
refiere a que informaciones posee un organismo en un determinado gen; el otro, FENOTIPO,
da cuenta de como se ha manifestado ese caracterstica en ese organismo.
TABLA 7
GENOTIPO

FENOTIPO

homocigoto dominante

AA

oscura

heterocigoto

Aa

oscura

homcigota recesivo

aa

clara

El fenotipo es consecuencia del genotipo, pero segn que caracterstica se trate es

importante la influencia ambiental.
En caractersticas complejas, que no estn determinadas por un solo gen sino por la
interaccin de varios, el fenotipo exhibe una gran influencia del medio ambiente. La
agresividad en las abejas, por ejemplo, se ve afectada por la temperatura y la humedad.
Queda claro que el ambiente puede modificar el fenotipo dentro de un cierto margen, pero
no modifica el genotipo.
Hemos visto el caso de genes con dominancia completa: en el heterocigoto solo un alelo
se manifiesta. Existen caractersticas que representan dominancia incompleta, donde el
heterocigota presenta un fenotipo intermedio entre los dos homocigotos como podemos ver
en la TABLA 8.
TABLA 8
Caracterstica
Peso del huevo
Tiempo de desarrollo

al cruzar...
lnea de huevos pesados
x
lnea de huevos livianos
lnea de tiempo de desarrollo largo
x
lnea de tiempo de desarrollo corto

se obtiene...
Lnea de huevos
de peso intermedio
Lnea de tiempo
de desarrollo
intermedio

En el ejemplo donde la variable es el tiempo de desarrollo, se ve claramente como el

ambiente afecta sobre el fenotipo ya que el tiempo de desarrollo es muy influenciable por la
temperatura y la nutricin.
En el manejo de animales en general, lo que se busca son caractersticas deseadas por el
criador. La idea de la seleccin artificial es cruzar slo los ejemplares que presentan el
fenotipo buscado, queda claro que el criador conoce el fenotipo y no el genotipo. Para
35

realizar esta seleccin es importante saber, en la medida de lo posible, si la caracterstica

buscada est determinada por uno o varios genes, y tener en cuenta en qu medida puede
el ambiente afectar el fenotipo.
Adems, saber la relacin que existe entre los alelos, si es de dominancia completa o
incompleta. Esto ltimo, es sumamente til ya que, si se busca una cualidad que presenta
dominancia completa, debemos saber si el fenotipo deseado responde al alelo dominante o
al recesivo. Si se debe al alelo recesivo, la obtencin de una lnea pura es rpida, solo una
generacin, ya que para presentar el fenotipo del alelo recesivo debe tener el genotipo
homocigoto recesivo (aa).
En cambio si se debe al alelo dominante, es ms complejo, ya que presentan el mismo
fenotipo los homocigotos dominantes (AA), que son los que interesan para purificar la lnea,
y los heterocigotos (Aa).
El criador no puede distinguir entre dos ejemplares que tengan estos genotipos, porque, y
repito, presentan el mismo fenotipo. Al elegir los organismos, casi inevitablemente habr
heterocigotos, en los que el alelo recesivo no buscado permanece enmascarado, pero se
manifestar en la generacin siguiente en los homocigotos recesivos que se produzcan. Si
se trata de una caracterstica con una relacin entre alelos de dominancia incompleta es
mucho ms fcil, ya que a cada genotipo le corresponde un fenotipo diferente, lo que
permite distinguir entre homocigotos y heterocigotos. Aqu es igualmente rpida la obtencin
de una lnea pura, cualquiera sea el alelo que se busque.
Diferencias entre machos y hembras
Las abejas tienen como numero cromosmico 2n = 32. Pero hay una diferencia entre los
dos sexos, ya que las hembras (reinas y obreras) son diploide, poseen dos juegos de 16
cromosomas cada uno, o sea 32 cromosomas en total en cada una de sus clulas.
Las gametas que aporta la reina sern n = 16, esto es un juego de 16 cromosomas; y las
produce por meiosis.
Los machos (znganos) son haploides, n = 16, y sus gametas, tambin haploides, son
producidas por meiosis.
Huevos fecundados y huevos no fecundados
La reina copula una vez en su vida, generalmente en la primer semana de su fase adulta.
Lo hace en vuelo, cruzndose con varios znganos, entre 7 y 17, segn diferentes autores.
Posee un aparato reproductor muy desarrollado, a diferencia de las obreras. Conserva en su
espermateca los espermatozoides durante algunos aos, generalmente los aos que vive,
por lo cual no vuelve a copular. Las gametas femeninas (vulos) son producidas en los
ovarios y descienden por los oviductos, donde algunos sern fecundados ya que la
espermateca desemboca en este lugar. Al poner los huevos en las celdas, si son
fecundados darn hembras, en cambio los huevos no fecundados darn machos.
Varias hiptesis
Se realizaron varios estudios a fin de esclarecer que determina que se fecunde un huevo o
no. Existe una hiptesis que postula que seria determinante el tamao de la celda, a travs
de la presin que ejerceran las paredes de la misma o no sobre el abdomen de la reina,
cuando esta lo introduce al oviponer. Las celdas de menor tamao haran que salgan
espermatozoides de la espermateca, con lo cual dara un huevo fecundado (2n = 32), que
dar una hembra. Mientras que las celdas zanganeras, que son de mayor tamao, no
ejerceran esa presin, por lo que el huevo no seria fecundado, dando origen a un macho
haploide. Otros autores apoyan la teora de que es fundamental la inspeccin previa que la
reina hace de la celda antes de oviponer, introduciendo las antenas y las patas delanteras.
36

Segn algunos experimentos realizados, donde se cortaban las antenas de reinas, se vio
que independientemente del tamao de la celda siempre ponan huevos fecundados. De
alguna manera, estos resultados refutaran la hiptesis anterior.
Principios de seleccin
Demos un repaso a lo visto. El conjunto de genes que se transmiten de una generacin a
otra se llama GENOTIPO.
Cualquier ser vivo en su apariencia externa e interna, en su comportamiento o en sus
funciones refleja su FENOTIPO que es el resultado de la combinacin de factores
ambientales y genticos. Para nosotros la abeja es un fenotipo y cada abeja es el resultado
de la interaccin de estos dos conjuntos de factores.

FENOTIPO = GENOTIPO + AMBIENTE

Si podemos reducir el efecto ambiental a cero, el fenotipo reflejara perfectamente al
genotipo, pero esto no se da en la naturaleza. Cuando hablamos de ambiente, no solo nos
referimos al lugar geogrfico y condiciones climticas (que tambin intervienen) sino que
incluimos el tipo de manejo que realiza el apicultor, fortaleza de la colonia, etc.
Por otra parte, lo anterior es una simplificacin ya que el fenotipo no solo depende del
efecto del genotipo y del ambiente sino que tambin esta afectando la interaccin de ambos
factores. De esta manera:

F=G+A+GxA
F: fenotipo G: genotipo A: ambiente

Esto significa que no existe el mejor genotipo sino que debemos hablar del mejor genotipo
para un determinado ambiente o ciertas condiciones. Por ejemplo: si consideramos dos tipos
de abejas diferentes (1. abeja africanizada y 2.abeja italiana) y dos tipos de clima diferentes (
A.- clima tropical y B.- templado), la abeja africanizada tendr una mejor performance en el
clima tropical y lo contrario suceder con la abeja italiana.
Desempeo:
Lo anterior se refiere a un solo individuo. Cuando consideramos una poblacin, existe
variacin entre los distintos individuos para cualquier caracterstica que estudiemos. Por lo
tanto la frmula anterior se transforma en:
VF = VG + VA + V GxA
VF = Variancia fenotpica VG = Variancia genotpica VA = Variancia ambiental VGxA =
Variancia de la interaccin
A su vez la variancia genotpica tiene varias componentes: variancia aditiva (relacionada
con el valor que tienen los genes, es la porcin de la variancia que es heredable ), variancia
dominancia ( relacionada con los efectos de dominancia de un gen (alelo) sobre otro y
variancia de epistasis (relacionada con los efectos que algunos genes tienen sobre otros).
Esto es importante pues a partir de esta frmula surge el concepto de heredabilidad ( h2 )
que nos indica la proporcin de la varianza fenotpica que es debida a efectos genticos y es
fundamental cuando se pretende seleccionar para una determinada caracterstica.
Cuando se pretende iniciar un programa de mejoramiento en abejas con el objetivo de
tener lneas seleccionadas debemos tener en cuenta ciertas consideraciones:
37

Origen haplodiploide de los sexos: Normalmente los huevos de insectos y otros

animales no se desarrollan sino hasta que haya tenido lugar la fertilizacin. Sin
embargo en casi todos los insectos del orden Himenptera (incluidas las abejas) los
huevos no fecundados pueden dar origen a un adulto perfecto. Este tipo de
reproduccin sin la intervencin masculina se llama partenognesis. Las hembras
(obreras y reinas) se desarrollan a partir de huevos fecundados conservando el
nmero 2n de cromosomas de la especie (32 cromosomas), mientras que los machos,
desarrollndose a partir de huevos no fecundados, poseen solamente el nmero
haploide (n) de cromosomas, proveniente de la madre (16 cromosomas). De esta
manera en los znganos los genes que controlan un carcter no se encuentran de a
pares sino que siempre encontramos un alelo.
Determinacin de la casta: hemos visto que en Apis mellifera la reina y las obreras
provienen de huevos fecundados que pueden tener las mismas combinaciones de
material gentico (igual genotipo), sin embargo su caractersticas son muy diferentes
(fenotipo). Esta determinacin se hace con base en la cantidad y calidad de alimentos
consumidos por las larvas. Es decir, es un efecto ambiental que nada tiene que ver
con el genotipo.
Caractersticas del apareamiento: La abeja melfera copula en el aire, preferentemente
a 8 y 12 metros de altura y a una distancia de 1 Km. o ms de su apiario de origen.
Cada reina puede aparearse con varios machos (7 a 17), en uno o ms vuelos
nupciales . Estas caractersticas hacen difcil el control parental en forma natural,
siendo necesario recurrir a la tcnica de Inseminacin Instrumental.
Composicin gentica de la colonia: Debido a las caractersticas del apareamiento
natural una colonia de abejas es una super-familia (con una madre comn la reina)
formada por varias sub-familias (que tienen el padre en comn: cada uno de los
znganos que se aparean con la reina). De esta manera, en un mismo momento, hay
dentro de la colonia individuos (obreras) con diferente grado de parentesco.
Sistema de determinacin del sexo: En la abeja melfera existen unos alelos, llamados
alelos sexuales (X) que son complementarios de la determinacin del sexo. Como
vimos anteriormente los individuos haploides son machos (ellos presentarn solo un
alelo X, por ejemplo X3). Los individuos diploides son hembras, pero solo si presentan
una combinacin heterocigtica para esos alelos sexuales (por ejemplo X3/X5). En el
caso de un individuo proveniente de un huevo fecundado pero homocigtica para tales
alelos (por ejemplo: X3/X3) ser un macho diploide que es comido por las obreras
pocas horas despus de eclosionar. Esto presenta una limitante en el mejoramiento
pues al realizar cruzamientos de individuos emparentados, se llega a altos grados de
consanguinidad y parte de la progenie no es viable a causa de esos machos diploides.
Por ejemplo, si usamos semen de un zngano para inseminar una reina hermana de
este es probable que el 50 % de la progenie sea inviable dependiendo del genotipo del
mismo.
Una colonia es un conjunto de abejas que interactan intercambiando alimentos y otras
sustancias necesarias para su vida, y llevando a cabo diferentes actividades (defensa de la
colonia, alimentacin de la cra, bsqueda de alimentos, etc.). Las caractersticas que nos
interesan mejorar son el resultado de toda la colonia y no pueden ser medidas sobre un
simple individuo. Muchas caractersticas de inters se expresan solo en las obreras (por
ejemplo, produccin de miel) y no en las reinas. Por esto la colonia debe ser tratada como
una unidad gentica.
Pero como dijimos la colonia no es un individuo ni una poblacin sino que es una superfamilia compuesta por varias sub-familias.
Trabajos realizados en Brasil indican que los espermatozoides de los distintos znganos que
copularon con la reina quedan agrupados en la espermateca en "paquetes" en el interior de
38

la espermateca y que los genotipos, y consecuentemente los fenotipos de las obreras se

modifican cada vez que cambia el paquete. Esto explicara la razn por la cual las abejas
hijas de una misma reina cambian su comportamiento en un perodo relativamente corto sin
haber cambio de reina o sin haberse producido cambios importantes en el clima.

13

Criterios de seleccin
Hay quienes consideran que una abeja superior es aquella buena productora de miel. Otros

39

preferirn lneas de abejas que polinicen determinada especie o abejas resistentes a alguna
enfermedad, o tal vez, abejas muy mansas.
Nuevamente vemos que no existe la mejor abeja, pues es imposible pensar en una abeja
que rena todas las caractersticas deseada. Es posible, tambin, que al tratar de mejorar
una determinada caracterstica, se descuide o se seleccione en contra para otra que tambin
puede ser de fundamental importancia. La superioridad depender de los objetivos del
apicultor y de la zona donde se encuentre.
Adems, algunas caractersticas son ms afectadas por el ambiente en la manifestacin
de su genotipo, por esto no todas las caractersticas responden de igual forma a un
programa de seleccin.
Retomamos aqu el concepto de heredabilidad, que indica la proporcin de la variancia
fenotpica debida a efectos genticos, es decir, nos indica cuanto de las diferencias entre los
individuos de una poblacin se deben a efectos genticos. Por ejemplo, en un apiario de 20
colmenas donde todas ellas presentaron diferentes rendimientos de miel, la medida de
heredabilidad nos indica que proporcin de esa diferencia se debe a la base gentica y por
lo tanto que probabilidad hay que esa superioridad se herede.
Si la heredabilidad es baja, las diferencias en rendimiento se deben a causas ambientales
y si elegimos las mejores para producir reinas no habr una mejora importante en el
rendimiento promedio de las hijas. Si la heredabilidad es alta, indica que adems del efecto
ambiental en esas diferencias de rendimiento hay un efecto gentico y el rendimiento de la
poblacin de hijas se ver aumentado con respecto a la poblacin original.
Por todas las caractersticas de Apis mellifera no resulta fcil la medicin de la
heredabilidad y los mtodos que se utilizan varan dependiendo de la caracterstica de que
se trata. Es diferente si la caracterstica de inters se mide solo en las obreras (produccin
de miel), o en la reina (prolificidad), o en todas las castas.
En general, la superioridad de las abejas se relaciona con un conjunto de caractersticas
importantes econmicamente, por lo tanto cada una de esas caractersticas deber ser
cuantificada. Sin embargo, dicha cuantificacin no es exacta, por varias razones que ya se
enumeraron y fundamentalmente porque las condiciones ambientales difcilmente pueden
ser controladas en su totalidad. Por ejemplo, la produccin de miel depende de la fortaleza
de la colonia, condiciones sanitarias de la misma, prcticas de manejo que recibi durante la
temporada y tambin del flujo de nctar que a su vez depende de la disponibilidad de flores,
condiciones climticas, etc. Es conveniente, por lo tanto realizar pruebas en condiciones
donde las variables pueden controlarse por lo menos parcialmente. Adems, la medida de
las caractersticas de valor econmico, a veces no es muy fcil o consume mucho tiempo.
Por eso, en algunos casos se recurre a observaciones de otras caractersticas que se
pueden medir ms fcilmente y que estn correlacionadas con aquellas de difcil medicin.
Por ejemplo, algunos autores observaron que la produccin de miel estaba altamente
correlacionada con la tasa de postura de huevos, que se determinaba contando la cantidad
de cra sellada en la colonia antes del flujo de nctar. de esta manera, aquellas colmenas
que tengan una alta tasa de postura antes del flujo de nctar tendrn una buena produccin
de miel.
En otro sentido, sabemos que otra caracterstica correlacionada significativamente con la
produccin es la capacidad que presentan grupos de abejas de almacenar jarabe de azcar
en condiciones de laboratorio, y de esta manera la caracterstica que se mide no est tan
afectada por las condiciones ambientales.
Como seleccionamos
Como ya dijimos hay caractersticas que deben ser medidas sobre toda la colonia, otras
solo sobre las reinas o sobre las obreras. Pero todos los individuos son igualmente
importantes en el mejoramiento. Por desconocimiento de principios de gentica, los
znganos no han sido considerados por mucho tiempo en el mejoramiento y las colonias
40

seleccionadas eran utilizadas exclusivamente para la cra de reinas. Hoy sabemos que
debemos tambin seleccionar colonias que nos permitan criar znganos. Para incrementar
la produccin de znganos, en momentos de buena entrada de nctar (o mediante la
estimulacin con jarabe de azcar), se agregan a la colmena cuadros de cera labrada con
celdas para znganos y dietas alimentarias a base de protena (si la entrada de polen no es
suficiente). De esta manera aumentamos la frecuencia de znganos deseables para los
cruzamientos libres y ellos son portadores de la mitad de los genes que sern transmitidos a
la descendencia.
Por otra parte los znganos tienen una especial importancia ya que al ser haploide
(presentan solo un juego de cromosomas) no hay reduccin en el nmero de cromosomas
en el proceso de formacin de las gametas (como en cualquier individuo diploide ). De esta
manera el conjunto total de cromosomas de los znganos pasan a los espermatozoides y
as, en este paso, no se produce variacin gentica entre los espermatozoides de cada
zngano, esto quiere decir que todos los espermatozoides de un zngano son
genticamente iguales (aproximadamente 10 millones en cada zngano), lo cual es muy
importante para los trabajos sobre gentica.
Una vez que se define la caracterstica que nos interesa y su forma de cuantificacin se
realiza la seleccin, que es la eleccin de los individuos que sern usados como
progenitores. Mediante seleccin, lo que hacemos es aumentar la frecuencia de los alelos
que nos interesan.
La respuesta a seleccin depende, por lo tanto, de la heredabilidad de la caracterstica y la
superioridad de los padres que elegimos.
En general, la seleccin es un mecanismos que tiende a purificar los individuos a travs de
loa homocigosis de los genes. La efectividad en el proceso de seleccin y su continuidad en
el tiempo va a depender del grado en que se logre evitar los efectos nocivos de la
consanguinidad. En todos los organismos, la consanguinidad desencadena la disminucin
de la vitalidad de la cra, aumenta la esterilidad y reduce la capacidad de adaptacin. En
abejas tenemos adems el agravante del sistema de determinacin del sexo con los alelos
X.
Existen diversas maneras de seleccionar, cuando nos interesan ms de una caracterstica:
Seleccin en tandem: Seleccionamos primero para una caracterstica y cuando
logramos el nivel deseado para ese atributo iniciamos la seleccin para la segunda
caracterstica de inters. El problema que enfrentamos es que al seleccionar para la
segunda caracterstica dejamos de aplicar una presin de seleccin para la primera y
generalmente perdemos gran parte de la respuesta obtenida.
Seleccin independiente: Se selecciona paralelamente para todas las caractersticas
deseadas, escogiendo como progenitores a los individuos que superen los umbrales
que se han determinado previamente para cada caracterstica. El problema de este
tipo de seleccin es que generalmente existen muy pocos individuos que sean
"superiores" para todas las caractersticas.
ndice de seleccin: Mediante este tipo de seleccin se pondera cada caracterstica (su
valor fenotpico estandarizado) por su valor econmico relativo. Los valores obtenidos
para cada caracterstica son sumados y obtengo un nmero que es el Indice de
Seleccin y seleccionamos los individuos que arrojaron los valores mayores para este
ndice. El ndice de seleccin aqu descrito es el ms simple pudiendo incluirse en la
frmula las heredabilidades de las caractersticas y las correlaciones genticas entre
ellas.

41

CAPTULO IV

LA COLMENA MODERNA

Que es una colmena?

Una colmena es un lugar donde habita una colonia o familia de abejas. El conocimiento
que tenemos de la vida de las abejas ha sido posible gracias al desarrollo de una colmena.
Existen diferentes tipos de colmenas modernas:
1) Colmenas fijistas o corchos. Los panales estn hechos por las abejas dentro de la
colmena y pegados o fuertemente adheridos a las paredes de la colmena. Actualmente no
se emplean. Presentan dos inconvenientes:
No se puede inspeccionar la colonia, por lo que no se sabe el estado sanitario de la
misma.
Provocan un estrs cuando se extrae la miel, porque hay que cortar los panales y las
abejas tienen que reponerlos.
2) Colmenas movilistas. Son aquellas que presentan unos cuadros mviles de madera, en
el interior de la colmena, sobre los que se sitan los panales. Sobre ellos se coloca una capa
de cera estampada (lmina de cera). Las abejas construyen el panal, estirndola y
aadiendo ms cera, se conoce como cera estirada. Dentro de la colmenas movilistas
existen infinidad de tipos, los ms frecuentes son:
Colmenas Layens. Se denominan colmenas de crecimiento horizontal porque a
medida que va aumentando la poblacin de la colonia, la miel aumenta y ocupa el
cajn completamente de forma horizontal.
Colmenas Langstroth o perfeccin y colmenas Dadant o tipo industrial. Son
colmenas de crecimiento vertical.
En nuestro pas se ha adoptado el sistema Langstroth, cuyos componentes describiremos a
continuacin.
La colmena consta de un piso, una cmara destinada a la cra y un melario denominados
indistintamente alzas, eventualmente se usa una rejilla excluidora, una entretapa y una cubierta
superior o techo.
El hombre provee a las abejas de bastidores para la formacin de los panales denominados
cuadros. Estos poseen una plancha de cera estampada soportada estructuralmente por
alambres tensados.
Los cuadros quedan suspendidos en un rebaje hecho en las partes superior interna de las
paredes frontal y posterior de cada alza.
Dentro de los bastidores como dijimos, se colocan alambres horizontales por unos orificios
denominados ojalillos que tienen las piezas laterales del cuadro y se les pasa corriente
elctrica calentndose e incrustndose las lminas de cera sin obrar. Esta lmina forma la
gua del panal y las abejas construyen (obran) sus celdas a ambos lados de ellas.
El piso tiene una entrada conocida con el nombre de piquera que incluye la planchada de vuelo
y se le aade un listn de madera llamado guardapiquera. En pocas de poca floracin esta

42

abertura se debe reducir para evitar que otras abejas puedan entrar a robar la miel as como
plagas y otros enemigos.
Las alzas estn construidas habitualmente de madera con encastres (mallete). En su
interior se colocan los cuadros en los que las abejas construirn los panales para albergar la
cra y almacenar las reservas de alimento.
Si la colmena es fuerte la cmara de cra esta llena , la reina subir a la primera alza en
busca de espacio donde depositar los huevos. Esto ocurre principalmente en pocas de
fluoracin cuando la colonia esta en su mximo apogeo.
El alza tipo Jumbo tiene 8 bastidores o cuadros en el caso de la Langsthrot la cmara de
cra se utiliza a manera de alza.
Tanto el piso y el techo deben ser de madera dura (algarrobo, caldn, etc.) en cambio las
alzas pueden ser de pino. El techo puede o no estar cubierto con una lamina de chapa
galvanizada. Las entretapas poseen un bastidor de madera y una placa central de
hardboard. Esta se deforma frecuentemente debido a que el material absorbe humedad. La
entretapa debe ser resistente para facilitar su remocin en las revisiones que se realizan
peridicamente. Los cuadros son de madera y es importante que sean de buena calidad.
Pueden ser de pino o de saligna (eucalipto).
Los encastres deben estar hechos con precisin para evitar prdida de tiempo durante el
armado. Tanto las alzas como los cuadros se adquieren desarmados por una cuestin de
abaratar costos de flete. Hay que esmerarse en el armado de los mismos para prolongar su
vida til.
Usted puede adquirir todas las partes de la colmena as como los bastidores alambrados y
laminados en los centros apcolas especializados del pas, los materiales se venden tanto ya
armados como para armarlos siendo la ltima la opcin ms econmica. En un futuro y si
usted tiene habilidades de carpintera, puede construirse sus propios materiales, guindose
por una colmena completa que le servir de modelo.
Armado de las alzas
Se usa cola de carpintero y clavos espiralados. Encolamos los encastres y luego clavamos
las piezas entre s. El material debe quedar perfectamente escuadrado y hay que estibarlo
cuidadosamente hasta que la cola se seque. Una vez que se ha oreado podemos clavar los
rieles sobre los que descansarn los cuadros.
Tambin es necesario tratar la madera en forma adecuada para reservarla de la
intemperie. Recomendamos una mano inicial de fondo sellador para madera y luego dos
manos de pintura al aceite o esmalte sinttico. Si hicimos bien el trabajo la pintura
permanecer en buen estado durante cinco o ms temporadas.
Armado de cuadros
Como primera medida, se colocan los ojalillos en los laterales antes de armar el cuadro. Al
igual que las alzas tambin hace falta usar cola de carpintero y clavos. Estos ltimos sern
sin cabeza de 30 mm para el cabezal y de 19 mm para el travesao inferior. Los apilamos
bien escuadrados y esperamos 24 horas que se sequen bien.
Cumplido ese plazo ya podemos alambrarlos. El alambrado se puede hacer con el
prensacuadros o simplemente con una pinza y un poco de paciencia. Entre los dos sistemas
es preferible el de la pinza. Permite mayor sensibilidad en la tensin del alambre. Hay que
tener la precaucin de tensar ms si hace fro y dejarlo un poco ms flojo si estamos en un
ambiente caluroso para compensar la dilatacin del alambre.

43

Los cuadros alambrados se apilan horizontalmente de a pares en el caso de los enteros y

de a tres los de media alza. La cera se coloca en el momento de utilizar los cuadros para
evitar el alabeado.
Los bastidores de la entretapa, la rejilla excluidora y del techo tienen que pintarse para
evitar su deterioro. El techo conviene que tenga una cubierta exterior de chapa galvanizada
o de aluminio. El material ocupa bastante espacio, y esto hay que tenerlo en cuenta ya que
es necesario anticiparse a la temporada y debemos contar con un galpn grande o un lugar
donde estibarlos.

14

Poblacin de una colmena

Una vez que usted posee la colmena con sus partes bsicas, tiene que conseguir la familia
o colonia de abejas que la habite. Para ello puede comprar un ncleo.
El ncleo de abejas consta de:
3 panales con cra sellada, larvas y huevos.
1 panal con miel y polen.
1 reina fecundada de origen europeo.
Todos los bastidores deben quedar cubiertos de abejas, lo que equivaldra a unas
8.000 abejas, con un peso aproximado de 1 Kg. De abejas.
La colonia consta de:
6 panales con cra sellada, larvas y huevos.
4 panal con miel y polen.
44

1 reina fecundada de origen europeo.

2 Kg. De abejas.
Para el principiante no se aconseja adquirir ncleos, sino colonias, los ncleos necesitan
un buen manejo y prctica en apicultura para lograr su desarrollo.
Tambin como opcin para poblar sus colmenas: Si usted ya posee alguna colmena
fuerte, puede dividirla en dos. Ms adelante le explicaremos como hacerlo
Equipo de proteccin y manejo
En la apicultura moderna el equipo de proteccin del apicultor es importante. Las abejas
defienden sus colonias y pueden picar a las personas que las manejan. Para evitar esto los
apicultores usan ropa especial. Estas son las partes del equipo de proteccin de un
apicultor:
El velo
Sirve para proteger la cabeza y la cara del apicultor. Consta de una careta de malla
mosquitera negra que permite ver contra el reflejo del sol y el resto es una pieza que puede
ser de diferentes materiales desde un tramado de hilo camo hasta lona. en la parte inferior
de esta tiene un velero o soga que permite cerrarlo y pegarlo al cuerpo.
El overol o mameluco
Esta es una prenda de una sola pieza, es decir que el pantaln y la camisa van unidos. A
las abejas les molesta la ropa de color negro, rojo o verde oscuro, en cambio no actan
agresivamente frente a colores claros o blanco.
La ropa debe ser de algodn por que no molesta a las abejas tanto como las
confeccionadas en lana o cuero, los olores de los animales que quedan en la lana o en el
cuero irritan a las abejas. El overol deber lavarse cuando este visiblemente sucio.
Los guantes
Tienen que ser de cuero liso y suave. Estos sirven para protegerse las manos (en el
material se privilegia la proteccin frente al bienestar de las abejas). Los guantes deben
lavarse cada vez que estn visiblemente sucios y guardarlos secos, colgados o bien
doblarlos.
Botas o zapatos altos
Las abejas pueden picar los pies y las piernas. Para evitarlo se usan las botas o los
zapatos altos. No es recomendable usar otro tipo de calzado cuando va a trabajar con
abejas.
Capacitacin en Seguridad e Higiene
La capacitacin relacionada a las Buenas Prcticas de Produccin que impidan la
contaminacin de la miel, tales como higiene personal, lavado adecuado de manos, uso de
letrinas, contaminacin cruzada, eliminacin de desechos, control de fauna nociva, entre
otras, debe ser permanente.
Higiene y Seguridad del Personal
Mientras se lleve a cabo el manejo de las colmenas el personal debe realizar las siguientes
prcticas de sanidad e higiene:
45

Tener las uas recortadas y libres de barniz de uas.

Lavarse las manos antes de iniciar el trabajo, despus de ausencia del mismo y en
cualquier momento cuando estn sucias o contaminadas.
No portar joyas, relojes, ni adornos similares.
Tener el cabello recortado o recogido.
Baarse antes de ir al apiario.
No utilizar lociones o perfumes.
Utilizar el equipo de proteccin y seguridad (overol, velo, guantes, faja y calzado).
Vestir ropa limpia y de colores claros, incluyendo botas y deber ser de uso exclusivo
para actividades apcolas.
Contar con dos equipos limpios para cualquier imprevisto.
No ingerir alimentos cerca de las colmenas.
Tener cuidado en el manejo de las colmenas y el equipo en general para evitar
heridas y accidentes.
Evitar el contacto directo de heridas con el producto, utensilios o cualquier superficie
relacionada y, en su caso, cubrirlas con vendajes impermeables para evitar que sean
una fuente de contaminacin.
No estornudar o toser sobre los panales sin proteccin ni escupir.
Asegurar que toda persona ajena siga las prcticas de higiene.
No deber defecar cerca de las colmenas y, en su caso, cubrir los desechos con
tierra y cal. El mismo procedimiento se realizar si se detectan desechos de animales
o personas cerca del apiario.
Contar con un botiqun de primeros auxilios que contenga medicamentos especficos
para atender personas picadas por abejas y animales ponzoosos.
Llevar bitcoras de revisin de la higiene del personal.
El equipo de manejo
Ahumador.
Cua.
El ahumador
Para el manejo de una colmena, esta es una herramienta absolutamente necesaria.
Produce humo con la finalidad de controlar el carcter defensivo de las abejas ante un
potencial intruso peligroso. Hacindolas huir de las partes de la colmena que se quiere
examinar.
Combustible
Se puede usar una variedad de cosas como combustible. Algunos apicultores queman
astillas de madera, otros ramas secas que se encuentran cerca de la colmena, pedazos de
cartn corrugado, papel de diario, etc. No es recomendable como combustible cualquier
material que despida olores fuertes, estos irritan a las abejas o txicos como ramas de pino,
plstico, goma, etc. Nunca usar nafta o diesel.
Uso del ahumador
Encienda un poco de su material combustible y arrjelo al fondo del ahumador.
Atice con el fuelle y cuando tenga una buena llama, rellene poco a poco, y sin dejar de
atizar, el ahumador con ms combustible. Siga atizando hasta obtener gran cantidad
de humo denso y blanco.
Al entrar al apiario, una vez puesto su equipo de proteccin y bien encendido el
ahumador, se proceder a ahumar todas las piqueras de las colmenas del apiario para
despus empezar a revisarlas una a una.
46

Si se quedara sin combustible en su ahumador en el medio de la tarea, nunca repite

los pasos mencionados en el apiario, salga del mismo para hacerlo.
Esptula o cua
Consiste en una pieza de acero afilada por un extremo para separar todas las partes de la
colmena que estn adheridas con propleos. El otro extremo de la cua tiene un borde
redondeado y sirve para raspar la cera que se encuentra adherida a las paredes de la
colmena. Cuando se esta trabajando, esta herramienta debe tenerse siempre a mano. Esta
pieza puede ser reemplazada por otra ms completa denominada pinza universal la cual
tambin sirve para sostener los cuadros y as facilitar las tareas de revisin.
Tcnicas de manejo
De acuerdo a lo proyectado por el apicultor en cuanto al rubro a explotar, es la forma de
manejo del colmenar. Puede ocurrir que en un mismo apiario se realicen manejos diferentes,
segn las caractersticas de cada colmena.
Para produccin de miel
Con ese fin, el apicultor al revisar las colmenas en primavera, y al margen de los controles
habituales, tanto en alimento, poblacin y sanidad adecuadas, observa cuales colmenas, en
principio, podrn llegar a ser grandes productoras de miel.

15

Como primera medida, busca que las cmaras de cra sean tales a la mayor brevedad, y en
ese momento, al observar que las mismas requieren mayor espacio, realiza tres tareas
simultaneas: le agrega un alza sobre la cmara de cra, pero previo al agregado,
47

descongestiona la misma, retirando panales con cra sellada y pasndolos al centro del
cajn que va a agregar, centraliza el resto de la poblacin, y entre la miel y la poblacin y la
poblacin y la miel del otro extremo, le incorpora cuadros, en lo posible, con cera obrada
vacos, dndole el espacio necesario para que la reina continu ovando. No es conveniente
intercalar los cuadros vacos entre la poblacin, pues se corre el riesgo de orfanizar la parte
de la cmara de cra donde no quedo la reina.
Luego si, se incorpora el cajn sobre la cmara de cra, sin la rejilla excluidora, quedando,
de esta manera, la colmena como doble cmara de cra. El mtodo antedicho se utiliza,
principalmente, para evitar que la colmena enjambre, ya que es sabido cuando la colmena
necesita este tipo de agregado, el hecho de colocar directamente un cajn sobre otro, no
resuelve totalmente el problema de la congestin abajo, y si el apicultor no descongestiona,
aunque ms no sea parcialmente, se corre el riesgo de la enjambrazn.
Entonces, de una sola vez se hizo simultneamente, agregado de espacio, tanto a los dos
costados como arriba de la cmara de cra; descongestin de la misma para evitar la
enjambrazn y renovacin parcial de los panales de la cmara de cra.
Una vez conseguido este objetivo, el apicultor en las siguientes revisaciones va
controlando el desarrollo de las colmenas, e ir agregando alzas en la medida de las
necesidades. Aqu cabe una aclaracin: en algunos casos, por el hecho de manejar la
colmena sin rejilla excluidora, se corre el riesgo de llevar alzas a la sala de extraccin con
cras, y tambin ocurre que puede quedar la colmena cosechada sin reina, pues en los
panales puede ir la misma. Por eso, el apicultor que utiliza este mtodo, tiene la precaucin
de revisar los panales centrales del cajn que va a retirar de la colmena para verificar que no
haya
cras.
Algunos apicultores, para evitar este inconveniente, se toman el trabajo de ubicar a la reina
cuando llega el momento de incorporar un tercer cajn, y la pasan a la cmara de cra, tanto
con el panal donde se encuentra, como hacindola ingresar a la colmena por la piquera, y
ah se le pone la rejilla excluidora, sabiendo que las cras que estaban en el segundo cajn,
al nacer, dejarn las celdas vacas para el uso de las abejas recolectoras
Al momento de agregar el tercer cajn, el mismo se intercala entre la cmara de cra y el
alza que ya contiene miel; con este sistema de intercalacin, el apicultor ya sabe que la
colmena que consta de tres cuerpos, el cajn de arriba ya est para cosechar, y a las abejas
se le dio el espacio necesario para que sigan acopiando.
Cabe destacar que al tener el colmenar siempre en el mismo lugar, y sabiendo que tipo de
floracin tiene y duracin de las mismas, esto permitir realizar el manejo de las colmenas
en forma adecuada, tanto para la mielada como para el momento propicio de realizar la
cosecha.
Para produccin de abejas
En este caso, la intencin del apicultor es manejar las colmenas para producir abejas con
el fin de lograr mayor poblacin para ampliar el colmenar, como tambin para realizar
paquetes y ncleos para la venta. Por tal motivo, lo primero que busca el apicultor es contar
con un lote de colmenas que se encuentren en ptimo estado a nivel de sanidad, poblacin y
postura. O sea con reinas que estn en su plenitud de aove.
Una vez logrado este objetivo, el apicultor se aboca a la tarea de provocar por medio de
jarabe estimulante, aporte extra de nctar, buscando producir en esas colmenas la fiebre de
enjambrazn. Se aclara que para este tipo de manejo no se utiliza la rejilla excluidora,
dndole de esta manera a la reina, la posibilidad de poner huevos en cualquier sector de la
colmena, pues lo que se busca es mayor cantidad de abejas. A este mtodo se lo denomina
cmara libre.
Una vez realizada la tarea de estimulacin y haciendo el control respectivo sobre postura y
desarrollo de la poblacin, con el fin de evitar que enjambre, el apicultor comienza a dividir
48

las mismas, creando nuevas colonias con cra abierta para que las obreras orfanizadas
generen su propia madre, esto es divisiones ciegas, la alternativa es crear nuevas colonias
con cras selladas, con el propsito de incorporar a las mismas una reina en postura, con la
idea de lograr un desarrollo ms rpido, y tambin, llegado el caso, utilizar cuadros con cras
abiertas o selladas para reforzar otras colmenas, ya sean carenciadas o que necesiten
obreras nodrizas nuevas, porque las mismas han sido destinadas para cra de reinas o
elaboracin de jalea real.
Al realizar este tipo de manejo, es lgico suponer que las colmenas que han sido utilizadas
para produccin de abejas, mermarn en produccin de miel, ya que a las mismas se le
han retirado una cantidad apreciable, tanto de cras en todas sus edades como obreras
adultas.

16

Sobre esto, es conveniente tener presente lo siguiente, esto a nivel de la produccin:

Cuando se realiza un ncleo que consta de 4 panales con poblacin en sus distintos
estadios, el mismo es equivalente a una produccin de 30Kg. De miel; por lo tanto si en una
colmena a fin de temporada se le cosech, por ejemplo, 40Kg. De miel y a la misma se le
extrajo el ncleo antedicho, dicha colmena, en equivalencia, le produjo al apicultor un total
de 70 KG. De miel. Cabe esta aclaracin, porque hay veces que el apicultor no toma en
cuenta todo lo que le extrajo a la colmena durante la temporada, al margen de lo que
cosech de miel.
Por que revisar una colmena
Para revisar una colmena debe de haber un motivo especifico que es la base para que el
apicultor sepa como se encuentra la colonia y as satisfacer sus necesidades. Podr
comprobar.
Existencia de reina.
Postura y calidad de la reina.
Necesidad de cambio de reina.
49

Enfermedades de la cra y de la abeja adulta.

Cantidad de provisiones (miel y polen).
Necesidad de alimentacin y curas.
Falta de espacio en cmara de cra y falta de alzas.
Peligro de enjambrazn.
Posibilidad de cosechar.
Teniendo numeradas las colmenas, usted tendr una ficha de registro por colmena y ah
apuntara las revisiones efectuadas. As sabr exactamente el estado de la colmena.
La revisin debe ser peridica y en las mejores condiciones climticas como son los das
soleados y clidos y a las horas en que la mayora de las abejas andan en el campo. Esta se
debe intensificar en pocas de escasez de nctar, que es cuando las colonias tienen que se
alimentadas con mayor frecuencia y estn mucho ms expuestas a enfermedades y plagas.

17

Como revisar una colmena

Con el ahumador y la cua en mano, la persona que se encargue de revisar las
colmena se ubicara en la parte lateral de la misma, nunca enfrente de la entrada en la
piquera porque dificultara la entrada y salida de abejas provocando el carcter
defensivo de la colonia y resultando difcil la revisin.
Echar 3 o 4 veces humo a la piquera de la colmena que vamos a revisar as como a
las colmenas que se encuentren a los lados de esta para que las abejas no se alteren
demasiado.
Quitar el techo y colocarlo en el suelo y hacia arriba para colocar las alzas en forma
esquinada en caso de que la colmena tenga alzas.

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Levantar con cuidado la tapa con ayuda de la cua y echando humo por el hueco que
se haya abierto y seguir echando humo hasta levantar la tapa por completo, la que se
colocar a un lado de la colmena en el suelo y hacia arriba.
De igual forma y en el caso de que la colmena tenga alzas, se irn quitando una a una
y se colocaran sobre el techo.
Se aflojan con la cua los bastidores, sacando de preferencia el segundo bastidor,
contando a partir del lado de la colmena ms cercano al apicultor, sacndolo firme
pero con cuidado y sin movimientos bruscos.
Al revisar este primer bastidor se buscara a la reina y en caso que no se encuentre
colocamos el bastidor fuera de la caja, recargado en una esquina.
Acto seguido se proceder a sacar y revisar uno por uno los cuadros de la cmara de
cra, echando humo cada vez que sea necesario y recordando comprobar los nueve
puntos mencionados al inicio. El reacomodo de los cuadros deber quedar de la
manera siguiente: 1 cuadro de miel, 2 cuadro de miel y polen, 3 cuadro de cra, 4
cuadro de cra, 5 cuadro de cra, 6 cuadro de cra, 7 cuadro de cra, 8 cuadro de
cra, 9 cuadro de miel y polen, 10 cuadro de miel.
Proceda en la revisin bsica a satisfacer las necesidades de la colmena como
curacin, cambio de cuadros viejos, sustitucin etc.
Ya revisada la cmara de cra y colocados los bastidores tal como estaban en un
principio colocamos con cuidado las alzas para aplastar accidentalmente el menor
numero de abejas, para ello siempre echamos humo.
Se sacuden las abejas que se encuentran en la tapa y se coloca en la colmena.
Por ultimo sacudimos en la piquera las abejas que se encuentren en el techo y lo
colocamos.
Al terminar de revisar cada colmena es bueno escribir todos los detalles por mnimos
que sean en fichas o en un cuaderno.
Calendario apcola
Es la distribucin de tareas que hay que realizar en un colmenar o apiario a lo largo del
ao. Se suele dividir en tareas de:
1) Primavera:
La primera tarea tras la salida de invernado es el reciclado de la cera porque las
abejas se han alimentado de reservas y han dejado los panales vacos. Hay que
sustituirlos por otros nuevos y aprovechar los que estn en condiciones.
A medida que aparece la floracin en la zona se va aumentando el volumen de la
colonia, donde colocan la miel que van preparando a partir del nctar recolectado.
Hay que prevenir la enjambrazn que de forma natural se produce en las colonias.
Para ello se debe llevar un control y seleccionar aquellas colmenas con mayor vigor y
actividad de pecoreadoras.
2) Verano:
Tareas de sustitucin de reinas para evitar la enjambrazn, sustituir las reinas de ms
de dos aos de edad.
Las reinas de peor calidad se sustituyen al ao y son aquellas que son poco frtiles y
cuya colmena no da buena cosecha.
Castrado o extraccin de la miel de la colonia, eliminacin de cuadros con cera vieja.
3) Otoo:
En otoo de cara al invierno, una actividad comn es la reunin de colonias. Pueden
quedar colonias muy dbiles y se unen a otras ms fuertes para que no se pierda la
poblacin. Se elimina la reina de la colonia dbil, se coloca la colonia fuerte sobre la
dbil y entre ellas un papel de peridico con solucin de plantas aromticas o un
51

excluidor de reinas para que se mezclen poco a poco. Despus se elimina la colmena
dbil y los panales de cra y alimento se pasan a la fuerte.
4) Invierno:
Inspeccin de reservas para que dure la colonia durante todo el invierno.
5) Todo el ao:
Inspeccin sanitaria para controlar los patgenos, en invierno se realiza con menor
frecuencia para evitar un descenso brusco de temperatura al abrir la colmena.
Cuando vayamos a revisar una colmena, tenemos que tener en cuenta que no la
debemos abrir si llueve o hace mucho fro, ya que enfriamos el interior, es mejor
esperar a que la temperatura marque por encima de 12 C.
Tratamientos sanitarios.
Prevencin de enemigos de las abejas.
Uso de la planilla de datos
La planilla de datos nos dar un panorama general de la colmena a lo largo de la
temporada. Es imprescindible para organizar la divisin de colmenas, y para realizar un
anlisis de las familias sobresalientes en caso que hagamos nuestras propias reinas.
La planilla debe constar por lo menos de 15 a 17 filas que correspondern a las revisaciones
durante la temporada. La certeza de los datos est asociada a nuestra capacidad para estimar.
El modelo bsico de planilla, que cada apicultor ira modificando segn sus propias necesidades,
y la descripcin de cada campo es la siguiente como se muestra en la TABLA 9:
TABLA 9
Fecha

CC

CM

CP

CA

Pos

CR

Agr.

Cos

Observaciones

1
2
3
4

15 o 17
Fecha: corresponde al da de revisacin, CC: cantidad de cuadros con cra, CM: cuadros con miel, CP: cuadros con polen, CA: cuadros
ocupados con abejas, Pos: calidad de la postura de la reina (Mala Regular Buena Muy Buena), Agr: Agresividad de la colonia. Se usa
cuando necesitamos seleccionar por mansedumbre (0 = muy mansa, 1= levemente agresiva, 2= agresiva, 3= muy agresiva), CR: celdas
reales (si hay anotar la cantidad y en observaciones el estado), Cos: cuadros a cosechar o cosechados, Observaciones: todo dato de
inters referido a la colmena, por ejemplo cuestiones sanitarias, fecha de cebado de las celdas reales, estado de operculacin de los
cuadros, materiales a reemplazar o acciones a realizar en la prxima revisacin.

52

CAPTULO V

REVISIN PRIMAVERAL

Que se debe revisar?

Al realizar la misma, el apicultor tiene en cuenta varios factores como son:
Poblacin
Estado de la reina
Alimentacin, tanto de miel como de polen
Sanidad
Espacio
Poblacin
Al respecto, el apicultor podr determinar los pasos a seguir, de acuerdo a su observacin.
Si aprecia que la poblacin cubre solamente 5 panales en la cmara de cra, ver que es
conveniente centralizar la misma, colocando al lado de cada extremo de los panales
ocupados por las abejas, panales con miel; de esta forma reduce en gran medida espacios
libres que pueden resultar perjudiciales, si se da el caso de heladas tardas o brusco
descenso de temperatura. Esto se realiza teniendo en cuenta que ya comienza a haber
postura de la Reina, y al hacer este movimiento, se evitar que haya cra enfriada, por
abandono de la misma por parte de las nodrizas, al arracimarse para dar la temperatura
adecuada, tanto entre ellas y el grueso de la cra centralizada en los panales. Como a partir
de esta revisacin, se visita el colmenar cada semana o cada 10 das, si llegan a
NECESITAR ESPACIO, se intercala un cuadro con cera obrada, entre la miel y la poblacin,
en cada extremo.
Estado de la Reina
En algunas oportunidades, sin darse cuenta, el apicultor pierde tiempo en la bsqueda de
la Reina, por el slo hecho de verla. Para verificar en que estado se encuentra, slo es
necesario observar la postura y la cra en sus distintas edades; y de acuerdo a lo que
aprecie el apicultor determinando si hay cra compacta o dispersa, ya le queda claro si es
necesario cambiarla o dejarla una temporada ms.
Alimentacin
Generalmente el apicultor observa nicamente la reserva de miel, olvidndose del otro
alimento, que tambin es fundamental para la subsistencia de la colmena, que es el polen.
Al realizar la revisacin sobre estos dos puntos, es conveniente marcar las colmenas, a las
cuales puedan retirarles tanto miel como polen, lgicamente sin perjudicarlas, y si no se
cuenta con este tipo de ayuda, se tendr que apelar al jarabe por la miel, y a sustitutos por el
polen, con el fin de evitar desequilibrios de alimentacin en la poblacin, tanto nacida como
por nacer.

53

Sanidad
Todos sabemos cuales son las enfermedades que sufren las abejas; Loque Americana,
Loque Europea, Nosemosis, Varroasis. Tambin tenemos conocimiento cuanto cuesta
controlarlas y erradicarlas. Por tales motivos, el apicultor debe prestar especial atencin a
este tema, no confindose en que su colmenar est libre de enfermedades.

18

Por eso, al menor sntoma extrao en el comportamiento de las abejas, no dude en

realizar el tratamiento adecuado, con el fin de garantizar la sanidad en su colmenar. Si se da
el caso de no saber determinar cual es la enfermedad que se est gestando, consulte sin
prdida de tiempo a organismos especializados, o a su proveedor habitual de especficos. Al
mismo tiempo, cabe aclarar, que todos los tratamientos sanitarios a efectuar, deben
realizarse al comienzo de la temporada y al final de la misma; nunca promediando la poca
de manejo; esto es, nunca en la parte final de la primavera y nunca durante el verano (poca
prxima a la cosecha).
Espacio: En este caso, el comentario es similar a lo dicho en Poblacin, ya que, como es
sabido, la primavera es una estacin inestable, y por tal causa, es importante que el apicultor
le d a la colmena, en principio, el mnimo espacio, hasta que sta se desarrolle
convenientemente, y se pueda valer por s sola, teniendo presente el apicultor que en esta
poca, va a revisar las colmenas m{as seguido, de tal forma que podr realizar un control
ms en detalle, por si la abeja pide espacio.
Una vez realizadas las primeras revisaciones del colmenar en primavera, el siguiente paso
que da el apicultor es tratar de equilibrar las colmenas, tanto en poblacin como en alimento,
ya que la idea es tratar de comenzar esta nueva temporada, con la mayor cantidad posible
de colmenas y que todas, o en su gran mayora, lo hagan en perfectas condiciones, tanto de
poblacin como de alimento y sanidad.

54

Un punto muy importante a tener en cuenta al realizar esta tarea, es hacer un seguimiento
del estado de cada Reina, para que en funcin de lo apreciado, se determinar si la misma
es necesario reemplazarla. En este caso especfico, el apicultor tiene dos alternativas, tanto
por una cuestin de manejo como econmico.
La primera alternativa es, viendo que la colmena cuenta con buena poblacin, decide
eliminar la Reina existente, reemplazndola por una Reina nueva fecundada, hecha
por el mismo o adquirida en comercios del ramo, con el fin de no atrasar ms dicha
colmena. Cabe destacar que si el apicultor utiliza este mtodo, tiene que tener en
cuenta que debe suministrarle a la colmena cuadros con cra sellada, as, a la
brevedad, cuando la Reina comience la postura, tendr obreras nodrizas para
alimentar las nuevas larvas, y no provocar desequilibrios de alimentacin en las
nuevas cras.
La otra alternativa, es viendo que la colmena con la Reina que tiene no conseguir
desarrollarse adecuadamente, optar por eliminar a la misma, y proceder a fusionarla
con otra, con el fin de aprovechar las abejas y darle utilidad apropiada a los panales,
evitando de esta manera que los ataque la polilla de la cera.
Tambin en esta oportunidad, y de acuerdo a sus clculos y estimaciones, el apicultor va
seleccionando aquellas colmenas a las cuales les dar un manejo diferenciado del resto,
pues utilizar las mismas con otros fines distintos a la produccin de miel, como ser para
cra de Reinas, elaboracin de jalea real, creacin de ncleos y recoleccin de polen. Por tal
motivo, comenzar a estimular con alimentacin artificial a dichas colmenas, las cuales, ya
de por s fuertes, al recibir este aporte extra, se desarrollarn ms rpidamente.
Habitualmente, el jarabe estimulante se prepara con una parte de miel azcar y una
parte de agua, suministrndoselo a las colmenas por medio de alimentadores. Al mismo
tiempo, no se debe descartar la posibilidad de suministrar a las colmenas, sustitutos de
polen, si se aprecia que puede haber carencia del mismo.
Simultneamente, junto con la revisacin de los panales con cras, el apicultor observa si
hay alguna enfermedad que se est gestando, tomando los recaudos necesarios con el fin
de controlarla, tanto en la colmena atacada como las que se encuentran a cada lado de la
Reina.
Crianza de reinas
Qu es la reina?
La Reina es la madre de todas las obreras y znganos de una colonia, por lo tanto, es la
nica hembra sexualmente desarrollada, capaz de poner huevos. Se sabe, por estudios
realizados, que una reina puede poner de 1,500 a 2,000 huevos por da; esto representa el
peso total, o incluso mayor que el de su propio cuerpo.
La reina es la base principal de la calidad de la colonia, o sea que de sta depende
principalmente la produccin de miel y mansedumbre ya que estas caractersticas son
transmitidas a su progenie. De acuerdo a su tamao, la reina fecundada es la ms grande
de la colonia, ya que su trax y abdomen alargado la hace diferenciar fcilmente del resto de
las abejas.
Desarrollo de la reina
La larva nace despus de 3 das.
Sellas las larvas despus de 7 - 8 das.
La reina nace a los 15 16 das.

55

Cmo las reinas llegan a ser reinas?

El factor principal es la nutricin y la celda donde desarrolla su metamorfosis. Una larva
hembra de hasta tres das de edad puede convertirse en obrera o en reina segn el alimento
que le sea ofrecido.
Slo las larvas destinadas a ser reinas se alimentarn durante toda su metamorfosis y vida
posterior, con jalea real.
En los distintos mtodos de cra de reinas se utilizan larvas jvenes obtenidas en celdas
de obreras.
Es preferible usar larvas con menos de 24 horas de edad, debido a que hasta este tiempo
ellas reciben alimento en forma natural, en la cantidad y calidad requerida por una larva
destinada a ser reina.
Despus de un da y medio a dos das de edad, la nutricin de la larva vara mucho, sea
que se trate de obreras, o que se trate de reinas. Por esa razn, las larvas viejas de obreras
no sirven para produccin de reinas de buena calidad.
Para lograr la crianza de abejas reinas, deben existir las mejores condiciones. Si no
existen estas condiciones, a las obreras se les hace ms difcil criar reinas.
Los factores ms importantes para tener xito en la crianza de abejas reinas son:
El Tiempo: Que haga sol y una temperatura que no sea ni muy fra, ni muy caliente. Es
importante tambin evitar las pocas en que se producen vientos muy fuertes que impediran
la fecundacin de las reinas.
Las flores: Que haya suficiente floracin para asegurar acopio de nctar y polen o bien dar
alimentacin artificial a base de torta con polen, soya y azcar o fructosa, ya que esta es la
comida que las obreras necesitan para criar nuevas reinas. La crianza de abejas reinas slo
se debe de hacer durante los meses que los apicultores las demanden.
La Colonia: Las colonias donde se hace cra de reinas deben ser fuertes y bien pobladas
para asegurarse que haya bastantes obreras nodrizas dentro de la colonia, ya que stas son
las que dan la alimentacin a la cra real. Adems, la colmena en donde se hace la crianza
de reinas se debe reforzar con panales que contengan miel operculada y panales con polen.
Como sabemos, las abejas por un instinto natural, tienen tendencia a criar reinas en las
pocas en que las colonias estn ms fuertes (poca de enjambrazn). Durante esta poca,
las abejas disponen de grandes cantidades de alimento, garantizando as una buena
alimentacin a las larvas que se destinan para reinas.
La presencia de la reina en la colmena es fcilmente advertida observando s existen
huevos en los bastidores de la cmara de cra. Sin embargo, el apicultor puede necesitar
localizarla, aprisionarla para algn manejo o para eliminarla por vieja o defectuosa e
introducir una nueva reina.
Para encontrar la reina dentro de la colmena haga lo siguiente:
No eche mucho humo en la revisin de bsqueda de la reina para evitar, de esta
manera, que se esconda.
Examine primero los bastidores del centro, con especial atencin los que contengan
huevos o larvas pequeas.
Cuando la localizacin de la reina es indispensable porque se va a sustituir por una
nueva, se van colocando fuera de la caja los bastidores que ya hayan sido revisados,
recargndolos sobre una esquina de la caja y puestos en orden, evitando que les de
sol directamente.
56

Al buscar la reina, ponga mucha atencin a las paredes internas de la colmena. En

caso de no encontrarla, se revisarn nuevamente los bastidores y se irn colocando
stos dentro de la caja en el mismo orden que tenan. Con esta doble revisin es casi
100% probable que localice la reina.
Cra de reinas por traslarve.
Existen algunos mtodos de cra de reinas que son relativamente simples y que han
mostrado ser bastante seguros para producir un nmero pequeo de reinas. Dichos mtodos
son aptos para aquellos apicultores que slo desean producir el nmero suficiente de reinas
para reemplazar a las de su propio apiario.
Pasos a seguir para la crianza de reinas:
A) Seleccin de la colmena madre (Donadora de larvas): Es una colonia fuerte que ha sido
escogida para "DAR" larvas que se van a emplear para producir reinas. Esta colonia deber
poseer las caractersticas deseables de ser buena productora de miel, tener bajo instinto
defensivo, baja tendencia a enjambrar y evadirse, baja tendencia a emigrar y resistencia a
enfermedades.
B) Seleccin de la colmena incubadora: Debe ser una colonia fuerte, con abundantes
abejas nodrizas, donde se colocan las larvas seleccionadas para criar reinas y en donde se
espera sean aceptadas y criadas por la colonia para tal efecto. dicha colonia debe estar
hurfana (sin reina) y tener poca o ninguna cra abierta para que as la colonia se concentre
en alimentar las larvas introducidas.
Es importante notar que, tanto la colmena madre como la incubadora, debern tener
alimento abundante y permanente, para que la operacin de cra de reinas sea exitosa y
para que las reinas obtenidas sean de excelente calidad. El alimento ideal es el jarabe de
cereales y polen naturales, sin embargo, se pueden emplear sustitutos de polen. Preparadas
las colmenas que van a realizar la crianza, alistemos el siguiente equipo:
Preparacin de las copas-celdas de cera o plstico
Un pequeo molde de madera redondeado en su punta, lo llamamos bastonete.
Seleccionemos cera limpia, libre de residuos y en lo posible que provenga de
oprculos.
Un frasquito con agua limpia.
Una vez proveda de estos elementos, procedamos de la manera siguiente:
El bastonete se introduce en el frasco de agua unos 30 minutos.
La cera se derrite al bao mara, mantenindola siempre lquida sin que llegue hervir.
Sacar el bastonete del agua y sacudirlo para que quede libre de gotas de agua.
Se sumerge, entonces, el bastonete en la cera derretida como media pulgada. Se saca
por unos segundos para dejar solidificar la cera. Se repite la operacin 2 3 veces,
sumergiendo el bastonete cada vez a menos profundidad (con ello conseguimos que el
fondo de la copa-celda quede ms grueso que la parte superior). Finalmente se deja
enfriar la cera sumergindola en agua y con un ligero movimiento se desprende del
bastonete. Cuidado de no deformar la copacelda!
Una vez que tenemos todas las copas-celdas que vamos a utilizar, pasamos a su
fijacin en el bastidor porta copa-celdas. Este es un bastidor de las mismas
dimensiones que utilizamos en el apiario, donde se le han adaptado 2 3 listones (los
listones se fijan al bastidor con un clavo por cada lado, para que puedan girar)
transversales, donde vamos a soldar las copas-celdas. Las copas-celdas se adhieren
a estos listones utilizando un poco de cera derretida y esparcindola a una pulgada de
57

distancia, colocando seguidamente las copas-celdas. Al enfriarse la cera, quedarn

soldadas.
Al estar listo el bastidor, orfanamos la colmena incubadora. La reina, con todos los
bastidores que contengan huevos y larvas, podemos pasarlos a un ncleo. Una vez
terminada la crianza los devolveremos a la colmena (con el sistema de unin de colonias).
Al bastidor ya preparado con las copas-celdas le rociamos un poquito de miel o jarabe
sobre las celdas y lo introducimos en el centro de la cmara de cra, por un tiempo de 2 a 6
horas, para que las abejas lo limpien y las copas-celdas agarren el olor de la colonia.
El traslarve
El traslarve debe efectuares en el menor tiempo posible, pero con cuidado para no daar
las larvas.

19

Apicultor realizando el traslarve

A las copas-celdas se les puede agregar un poco de jalea real antes de introducir la larva
para evitar que sta sufra desecacin y se facilite la remocin de la larva de la aguja. La
jalea real puede obtenerse de celdas reales naturales; mezclndola con un poco de agua
destilada en proporcin de 1:1 se agrega a las copas-celdas con un gotero (1 2 gotas en el
fondo de cada copa-celda).
Para efectuar el traslarve, una de las formas preferidas por los apicultores consiste en
colocar el extremo plano de la aguja por debajo de la mitad del cuerpo de la larva, pero sin
tocar su piel que es extremadamente sensible.
La larva que se ha transferido debe quedar siempre en la misma posicin que tena en su
celda original.
Si en la colonia madre se emplean bastidores con cera vieja (oscuros), se facilita la labor
de transferencia, ya que las pequeas larvas blanquecinas contrastan con el fondo oscuro y
58

se visualizan mejor. Realizado el traslarve, introducir rpidamente el bastidor con las larvitas
en la colmena incubadora. Desde el da del traslarve contamos:
Cinco das para ver la aceptacin.
Ocho nueve das para preparar las colmenas donde vamos a introducir las celdas
reales, ya sea por cambio de reinas, divisiones, etc.
Diez das desde el traslarve para retirar las celdas reales de la colmena incubadora, e
introducirlas en las nuevas colmenas o ncleos de fecundacin.
Cra de reinas por emergencia (orfandad).
En la crianza natural de reinas las propias abejas realizan todas las fases de criar las
reinas. Con esta forma, el apicultor, sin necesidad de tener grandes conocimientos, puede
producir un nmero suficiente de reinas para reemplazar las de su propio apiario o para
introducir en las nuevas divisiones.
1. Seleccione en su apiario la colonia que presente condiciones como:
Buena productividad.
Poca agresividad.
Poca tendencia a enjambrar.
Buena resistencia a enfermedades.
Si la colmena que seleccion no tiene bastante reserva de miel, alimntela unos 4 das
antes de realizar la crianza de reinas con jarabe de azcar (1 parte de azcar para 1 de
agua) y refurcela con panales de polen de otra colmena. Esto es importante para que las
abejas nodrizas estn bien alimentadas y puedan segregar bastante jalea real para alimentar
las larvas que sern las futuras reinas.
2. Una vez realizados los pasos anteriores, proceda as:
Orfane la colonia, echando poco humo.
Localice la reina y aprsela en una jaula o algn recipiente como una caja de cerillos,
etc. Como esta reina es una de las mejores reinas que tenemos en el apiario, para no
perderla puede hacer una divisin un da antes y la introduce en la divisin.
Al retirar la reina de la colmena tomamos el bastidor que contenga el mximo de
larvitas muy jvenes, y le hacemos rayas con una esptula o navaja en las celdas que
estn las larvas pequeas. Estas rayas sirven para ayudar a las obreras a hacer
celdas reales en donde estn las larvas pequeas. Se debe hacer este trabajo rpido
porque las larvas se daan cuando se tiene el bastidor de cra abierta mucho tiempo al
aire libre.
Cosecha e introduccin de celdas reales
A los 7, mximo 8, das despus de haber orfanado la colmena, realice los trabajos
que tena previstos, ya sean divisiones, renovar reinas viejas o defectuosas, introducir
reinas en colmenas hurfanas, etc.
A los 9 das de haber orfanado la colmena, coseche las celdas reales para
introducirlas en las divisiones o colmenas hurfanas, o donde quiera reemplazar la
reina.
Al cosechar las celdas reales debe trabajar con mucho cuidado. Lleve un cuchillo de hoja
fina y bien afilado. Corte el trozo de panal donde est la celda real, con mucho cuidado de
no daar a la nueva reina.
La introduccin en la nueva colmena debe hacerla en un panal que tenga cra, cortando un
pedacito de panal, como por el centro, para poder colocar la nueva celda real. No vuelva a
revisar la colmena.
59

Unos 15 20 das despus de la introduccin de la celda real, realice una revisin

completa para verificar si existen larvitas y huevos; en caso afirmativo, la reina fue
fecundada.
Si no encuentra postura puede significar que la reina sufri algn accidente durante los
vuelos de fecundacin. Entonces introduzca una reina fecundada de origen europeo.
Introduccin de reinas
Ya sea para multiplicar colmenas, reemplazo o para mejorar la gentica del apiario es
necesario conocer la forma de introducir reinas para evitar fracasos.
La reina como decamos al principio, da la caracterstica distintiva a la familia de abejas.
Por eso, la aceptacin de otra reina (sea cual fuere su proveniencia) suele ser conflictiva. El
caso ms complicado es cuando queremos reemplazar la de una colmena instalada.
La primera medida es orfanizar la familia matando su reina y dejndola en el interior de la
colmena. Las obreras reconocern inmediatamente la prdida y comenzarn a levantar
celdas reales a partir de larvas jvenes.
Dejamos transcurrir cuatro das y revisamos concienzudamente cada cuadro destruyendo
todas las celdas reales. Como no quedan larvas de corta edad la familia habr perdido la
oportunidad de procurarse a s misma una reina.
All es dnde el apicultor aprovecha el estado generalizado de orfandad para ofrecerles la
alternativa del reemplazo con una reina fecundada, ya sea producida por l mismo o
adquirida. La reina se introduce en una jaula. Hay infinidad de modelos:
La reina viene acompaada por un squito de nodrizas (6 o 7).
La reina fecundada se encuentra sola.
La jaula est parcial o totalmente formada por una malla que evita el contacto directo de
las obreras con la nueva reina, pero permite a travs de ella su alimentacin. An cuando
hayan decidido eliminarla la van a alimentar. Referente a la introduccin de la jaulita, esta
debe estar en el centro de la cmara de cra, ya sea colgada entre los cabezales o sobre
ellos (dependiendo del formato). Se destapa el orificio con candy y lo perforamos para
facilitar la liberacin de la reina por parte de las obreras. Usualmente desde el principio es
posible ver la actitud de las abejas hacia la nueva soberana.
Algunas jaulas vienen rociadas con feromonas que inducen a las obreras a aceptarla. Esto
sumado a varios das de orfandad favorece la buena recepcin. A los tres das de introducida
la jaulita, debemos constatar que la reina haya sido liberada. En caso contrario hay que abrir
la jaula y permitirle a la reina salir. No hay que generar muchos disturbios. Recordemos que
la nueva reina atraviesa un perodo de prueba en el que las obreras evalan su capacidad de
postura y la hacen responsable de cualquier anomala. Por eso es necesario, extremar los
cuidados, evitar movimientos bruscos, y el abuso del ahumador. Si constatamos que est
libre no conviene prolongar la revisacin. Hay que dejarla tranquila para que se afiance en su
puesto.
Como comprar buenas reinas
Para el apicultor que adquiere reinas de un criador es muy difcil poder determinar si la calidad
de stas es verdaderamente tan buena como le asegura el vendedor. Diferentes criadores de
reinas se refieren a los factores que son indicadores de las buenas soberanas y explican cmo
se debe efectuar el traslado y la introduccin en la colmena para obtener buenos resultados.
La calidad de la reina encierra en si, prcticamente, toda la vida de la colmena, afirma
Manuel Oksman en su libro Lecciones de Apicultura. Cuando el apicultor selecciona reinas
de su mismo apiario o las compra a un criador est decidiendo el destino de varias de sus
60

colonias y en consecuencia de su produccin total. El buen trabajo de una soberana es uno

de los principales engranajes de una buena productividad.
El apicultor puede optar por dejar que la propia colmena desarrolle sus reinas cosa que
muchos expertos no recomiendan - producirlas l mismo o comprarlas. Quienes no quieren
dedicar esfuerzos ni tiempo se inclinan por adquirirlas de los criadores que tanto se han
multiplicado sobre todo en los ltimos aos.
En primavera muchos introducirn madres en sus colonias ya sea porque cambian una
vieja por otra nueva o porque multiplican sus apiarios. Si decide comprarla, cmo saber
que la mercadera es realmente buena? Cmo evaluar una reina en una pequea cajita
que cuenta con la compaa de unas pocas abejas y a la que no se la ve trabajar? Cmo
saber si la reina que a uno le venden como fecundada no es virgen? Si bien cuando se
adquiere un ncleo no se tiene el cien por ciento de garantas. Cuando se compra la
soberana sola la situacin es ms riesgosa y ms an si el apicultor no es abezado; a simple
vista no se puede evaluar elementos tan importantes como la sanidad, la postura y la
manse- dumbre.
Sin embargo hay algunos factores externos que indican -al menos parcialmente- si es de
buena calidad o no tanto. Sobre el tema hablan diferentes criadores de distintos puntos del
pas.
Tamao, movimiento y vellosidad
Varios criadores de reina me han dicho que la diferencia fundamental entre una reina virgen y
una fecundada es que el tamao de la primera es ms chico que el de la segunda, que la virgen
es mucho ms movediza y tiene ms vellosidad.
Sin embargo, hay varios factores que se tornan muy relativos. Una virgen tendr ms pelos que
una fecundada pero hay que tener en cuenta que una reducida cantidad de vellos es seal de
que es vieja.
En cuanto a la fecha que el apicultor ya tendra que tener la nueva reina en su domicilio para
introducirla en la colmena que se prepara para la temporada, se considera que lo ideal sera que
est 45 das previos a la cosecha como para que se produzcan dos recambios de abejas, y as
ya se puede empezar a evaluarla.
Una vez que el apicultor ya tiene las nuevas madres debe introducirlas en la colmena lo antes
posible. En caso de no poder hacerlo por diversas circunstancias, como malas condiciones
climticas, hay que ponerles unas gotitas de agua, con el cuidado de no excederse en la
cantidad para no arruinar el candi. El ambiente donde permanezcan transitoriamente debe tener
una temperatura entre 35 y 37 grados aproximadamente.
Lo ideal es ir al criadero
Si a un apicultor le pretenden vender una reina que ya tiene un ao, se la puede distinguir
porque est un poquito lustrosa, ha perdido vello del abdomen y las alas pueden estar un
poquito comidas. En el caso de una reina hija de italiana tendr que ser bien amarilla y de
buen tamao. Lo ideal es ir al criadero y ver cmo se trabaja all; si el apicultor es novato
puede requerir la opinin de uno ms experimentado o un perito quien lo va a poder orientar.
Cundo comprarlas?
Si se trata de reinas de principio de temporada lo ideal sera tenerlas dos meses antes de
la cosecha as se tienen dos postura, dos generaciones nuevas de obreras y la colonia se
expandir en poblacin.

61

Buscar la raza adecuada

Una reina muy lenta, brillosa porque tiene poco vello, con las alas un tanto deshilachadas,
que ha perdido sus miembros y tiene reducida su sensibilidad son algunos elementos que
permiten deducir que estamos ante la presencia de una reina de ms de dos aos. Estas
caractersticas no slo sirven para la instancia de comprar una reina, tambin son
indicadores de la necesidad de un recambio.
Aunque la raza italiana es la preferida en el pas el apicultor tendra que elegir la especie
segn la produccin a la que apunta. Por ejemplo: En los lugares donde se obtiene
propleos es adecuada la caucsica ya que es buena propolizadora. En cuanto a la miel, la
abeja italiana es la que ms se ha trabajado en Argentina, por la adaptacin a las
caractersticas climticas del pas. En las zonas fras, de inviernos crudos y largos como las
cordilleranas la abeja que mejor funciona es la carniola.

20

Para obtener una aceptacin superior al 95 por ciento las colonias donde se introducir la
nueva reina deben tener una orfandad de por lo menos 24 horas; por lo tanto cuando llega la
nueva soberana, ya habr que tener revisados los ncleos, los paquetes o haber matado las
reinas viejas de las colmenas a las que se les har el recambio.
En caso que las nuevas madres no se introduzcan inmediatamente deben mantenerse a
temperatura ambiente ya que asemeja el hbitat de la colmena. Si hace mucho fro las
abejas van a tender a consumir mucho ms rpido el candi y si el calor es elevado las reinas
podran morir sofocadas.
Para el traslado del domicilio del apicultor al campo es aconsejable aprovisionarlas de una
gota de agua sobre el tejido de la jaulita. Una vez que la reina se introdujo en la colonia,
62

como ya vimos no se deber molestar la colmena por lo menos durante 5 7 das; pasado
este tiempo hay que revisarla y constatar si la postura es pareja y eficiente.
Control de la enjambrazon
Enjambrazn
Llamamos enjambrazn a la manera natural de multiplicarse una colonia de abejas y este
hecho constituye uno de los mayores obstculos en la produccin apcola.
La enjambrazn se produce principalmente en el periodo de ms abundancia de flores y
polen, cuando el desarrollo de la colonia est en su ms alto nivel. Si el espacio dentro de la
colmena no es suficiente para albergar el creciente nmero de abejas, una parte de ellas con
la reina abandonan la colmena, quedando sta debilitada, con la mitad de abejas. El
resultado es que vamos a perder una parte importante de la produccin.
Los principales signos de enjambrazn son:
La construccin de celdillas reales
El apelotonamiento de abejas fuera de la colmena.
Las medidas que usted puede tomar para evitar que una colonia se prepare para
enjambrar son:
Dar el suficiente espacio a la colmena en pocas de floracin, de manera que la reina
tenga suficiente lugar donde hacer su postura, aadiendo alzas para que las abejas
tengan bastantes panales donde almacenar su miel y polen.
Mantener reinas jvenes de origen europeo procedentes de criaderos comerciales que
no tengan tendencia enjambradora.
En la poca de calor, mantener la piquera completamente abierta.
Durante la revisin de la colmena, destruir las celdillas reales en caso de que se
encuentren.
Divisin artificial de una colmena
La naturaleza ha creado un instinto natural de reproduccin en todas las especies,
garantizando as su propia existencia. En el mundo de las abejas, este instinto natural de
reproduccin de la especie lo conocemos por el nombre de enjambrazn.
En la apicultura tecnificada el hombre aprovecha este instinto para ampliar sus apiarios. Es
lo que llamamos divisin artificial de una colmena y se trata de obtener dos colonias de una.
Evaluacin de colmenas para divisin
Debemos comenzar el anlisis minucioso para estimar la cantidad de material vivo con el que
contamos para la multiplicacin. Lo ideal es llegar a dividir todas las colmenas. De sta manera
nos despreocupamos de los futuros enjambres adems de obtener un importante beneficio
econmico en forma anticipada. Tambin anotaremos en la planilla de datos las reservas de
alimento existentes.
En ste momento, la colmena debiera contar con 7 u 8 cuadros con cra de diferentes
edades. Recordemos que tanto los ncleos como los paquetes deben estar conformados en
forma predominante por nodrizas. Entonces, la cantidad de cra (abierta u operculada) dar
la pauta de la cantidad de abejas nuevas que tendremos dentro de un mes. La apicultura es
una actividad donde es necesario ver ms all del presente, porque el xito de la empresa
est en la anticipacin. Afortunadamente y como ya hemos estudiado, la vida de las abejas
est muy bien pautada. Siempre habr imponderables porque no podemos manejar por
ejemplo las cuestiones climticas, pero los tiempos biolgicos de la abeja son inamovibles.
63

Para un buen desarrollo de la nueva colonia, la divisin debe realizarse en pocas

favorables, eligiendo las colmenas que tengan las siguientes caractersticas:
1.
2.
3.
4.

Buena reina.
Poblacin abundante.
Existencia de provisiones abundantes de miel y polen.
Conocer la poca apropiada para dividir ya que sta vara de una regin a otra.

Por esto debemos:

Hacer la divisin al final de las cosechas.
Preparar material y equipo que se requiera.
En todos los casos es indispensable suministrar alimentacin artificial a la divisin para
estimular el desarrollo de la nueva colmena y en lo posible introducir una reina de origen
europeo fecundada y de criadero comercial.
Pasos a seguir para dividir una colmena
1. Si usted tiene una colmena fuerte, con abundante cra y provisiones de miel y polen,
puede proceder a dividirla. A esta colmena la llamaremos A y a la que vamos a
obtener la llamaremos B.
2. Cambie de lugar la colmena A dentro del mismo apiario a unos 3 metros del lugar
original.
Nota: Echar unas dos veces humo sobre la colmena para que las abejas se
tranquilicen y poder trasladar la colmena a su nuevo lugar.
3- En el lugar donde se encontraba la colmena A, coloque la colmena B a la cual
empezarn a llegar las abejas que andan en el campo pecoreando.
4- En la colmena A localice la reina y captrela para asegurarse que queda en la colmena
A. Logrado esto se proceder al reparto de material.
5- En la colmena A quedar la reina, todas las abejas jvenes, los bastidores con cra
operculada y la mitad de las provisiones de miel y polen. Se completar el espacio con
bastidores de cera estampada.
6- En la colmena B quedarn todas las abejas pecoreadoras, todos los bastidores con
huevos y larvas, un bastidor de cra operculada para asegurar nodrizas, la mitad de las
provisiones de miel y se introducir una reina fecundada de origen Europeo
completando el espacio con marcos de cera estampada.
7- Es recomendable reducir la piquera de todas las divisiones para evitar el pillaje.
Tipos de divisin artificial
Buscando reinas
Bsicamente se trata de provocar la enjambrazn en la colonia partiendo una colmena
madre fuerte que tenga entre 6 7 cuadros de cra o larva. Se cogen de otra colmena dos
cuadros que tengan cras operculadas, con pupa de la abeja y nodriza, y estos dos cuadros
se colocan en el alza de colmenas Langstroth o Dadant. Tambin conviene dejar la reina en
la cmara de cra, y entre el alza sta colocar un excluidor de reinas. A los 6 das se colocan
dos cuadros ms con cras operculadas y esto provoca la enjambrazn a las 2-3 semanas.
Cuando se vea que las celdillas reales estn operculadas deshacemos la colmena madre y
tendremos tantas colmenas hijas como celdillas reales tengamos operculadas ms una. De
esas colmenas madres aadimos dos cuadros con cra y obreras jvenes o nodrizas, dos
cuadros con miel y el resto de cuadros vacos, hasta completar una nueva colonia.

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Sin buscar reinas

Puede ser a una o a dos colmenas.
A una colmena: Se deshace la colmena madre, se extrae dos cuadros con cras y
nodrizas y los colocamos en una colmena o ncleo vaco, se le aade un cuadro o dos
con miel como alimento o alimentacin artificial (jarabe) y se completa la nueva
colmena con cuadros de cera estampada. Se cierra la piquera de la colmena madre y
la retiramos, ponemos la nueva en su lugar y cuando vuelvan las pecoreadoras se
introducen en la nueva colmena.
A dos colmenas: A una colmena madre fuerte se le retiran dos cuadros de cra y
nodrizas hasta la mitad. A la colmena o ncleo nuevo se le introduce cuadros de cera
estirada y cuadro de miel o jarabe y se pone en el lugar de una segunda colmena
poblada que se aleja del apiario. Cuando las abejas pecoreadoras regresen, se
introducirn en la nueva colmena.
Compra de ncleos
Los apicultores que hace pocas temporadas se iniciaron en la actividad consideran
generalmente la compra de ncleos como una de las formas de ampliar sus apiarios. En
estos prrafos detallaremos algunos mtodos y criterios para una seleccin ms adecuada.
Con la compra de ncleos los apicultores novicios suelen enfrentar una variada gama de
posibilidades: desde encontrar productores honestos que les entregan buen material vivo, en
tiempo y forma, hasta oportunistas que se aprovechan de su falta de experiencia y pueden
llegar a causarles prdidas en su colmenar. Pero tambin apicultores ms experimentados a
veces recurren a la compra de material vivo para aprovechar una buena temporada o para
no distraer sus colmenas de la produccin de miel. Tanto unos como otros necesitan
comprar ncleos que finalmente se integren como colonias completas a sus apiarios:
Con buena sanidad
Bien poblados
Buena reina
Transportados y entregados correctamente.
Cuando el apicultor va en bsqueda de un ncleo debe observar que tenga, entre otras
condiciones una buena reina; sta debe ser nueva, de buen tamao y con adecuada postura en
los tres cuadros con cra, explicaron. Adems tendr que tener suficiente cantidad de abejas
como para cubrir totalmente los 4 cuadros.
La cra cerrada no debe estar salteada, si as ocurriera nos estara indicando alguna falencia
en la reina o en la sanidad del ncleo; tampoco debern verse larvas muertas. La experiencia
demuestra que en un ncleo que no sea muy bueno casi todo puede remediarse pero si la reina
no es buena, eso no tiene arreglo.
Una reina joven es muy importante para un ncleo; para identificarla se pueden observar
algunas caractersticas como que posea las dos alas, abundante vellosidad en el trax y un buen
tamao.
Apicultores con experiencia indican que se debe observar una postura pareja y una cantidad
igual o mayor de cra abierta que de operculada ya que esto demuestra el buen trabajo de la
reina. Una postura encimada, una reina que le falta un ala o tiene escasa vellosidad en el trax
son factores que descalifican al ncleo.
Se debe prestar atencin a la cra salteada ya que su presencia puede ser seal de loque
europea. La presencia de loque americana puede determinarse ante oprculos hundidos y
oscuros, olor fuerte. Es una prueba de fuego introducir un palito en la celda, revolver la larva y
65

sacarlo; si se forma una especie de chicle que se estira y no se corta es una seal inequvoca del
mal.
Condiciones para el traslado
Usualmente es el comprador quien va a buscarlos al lugar donde el productor los ha hecho;
para stos casos se deber ir en las primeras horas de la tarde, revisarlos, esperar que
entren todas las abejas al oscurecer, cerrar la piquera y trasladarlos. Si el viaje dura varias
horas tendrn que tener algn tipo de ventilacin.
Los ncleos pueden ser entregados en nucleros o en cmaras de cra; en este ltimo caso
el comprador entregar previamente sus cmaras al vendedor. La ltima modalidad
mencionada es aconsejable ya que se evita el trasvase del ncleo a la cmara de cra y el
consecuente estrs, la perdida de tiempo, el riesgo de matar abejas y a la propia reina y
tambin el atraso en desarrollo. Este intercambio es posible cuando la cantidad de ncleos
no es muy elevada.
Si los ncleos se trasladan en cmaras de cra es necesario completar las mismas con 10
cuadros. En caso de ir incompletas se debe clavar el ltimo cuadro a fin de que no se corran
durante el viaje; si esto ocurre se aplastarn muchas abejas y hasta a la misma reina. Si los
ncleos viajaron durante largo tiempo y la temperatura es elevada conviene suministrarles
agua a travs del tejido metlico que le sirve de ventilacin.
Continuacin del ncleo
Para trasladar el ncleo a la cmara de cra se debe evitar que se enfre. Aunque
depende de la temperatura de la regin, en muchas zonas es aconsejable poner un poncho
en la cmara de cra y jarabe. Durante aproximadamente 4 das posteriores a cuando se
hizo el traspaso muchos apicultores no hacen ningn manejo, para que la colonia se adapte
al nuevo lugar y se vuelva a orientar.
Productores consultados justifican agregar jarabe fundamentalmente por el estrs que suele
sufrir la reina como consecuencia del viaje, el manoseo, los golpes y el cambio de polen (del
lugar donde se realiz el ncleo al de destino).
En el traspaso hay que evitar el enfriamiento de la colonia ya que puede ser causa de un
bajn que luego ser difcil recuperar.
Pasados tres o cuatros das se comienza a agregar los cuadros con cera en la cmara de
cra hasta completar todos los espacios como se explica en pgina anterior. Estos marcos se
irn intercalando de a uno entre los de cra; se recomienda nunca poner dos cuadros con
cera juntos ya que obraran a manera de tabla divisoria. Si todo se desarrolla con normalidad
en 20 das el apicultor contar con una cmara de cra completa.
Para que el ncleo tenga el desarrollo esperado es necesario que tenga entrada
permanente de miel y polen.
La primera revisacin es la de oro, dicen algunos apicultores con antigedad en la
actividad; una vez que lo cargaste ya no te podes quejar. De all la importancia de que si el
apicultor no tiene experiencia requiera el asesoramiento de un perito apicultor o la opinin de
un productor avezado.
Paquete de abejas
Para multiplicar colmenas con esta metodologa es fundamental tener en cuenta dos
factores:
Se deben utilizar nicamente abejas nodrizas con el fin de lograr un rpido labrado de
cera, como asimismo alimentar y atender a las primeras larvas.
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El material tiene que ser nuevo o estar perfectamente desinfectado ya que si se

pretende lograr un producto sin enfermedades larvales, los elementos que se utilizan
tambin deben estar libres de toda contaminacin. Otro punto a considerar es que la
cera de los cuadros sea estampada y no labrada.
Las colmenas proveedoras de nodrizas deben ser fuertes, sanas y estar en plena etapa de
desarrollo durante la entrada de nctar. Tales condiciones aseguran una buena provisin de
abejas. Las colonias seleccionadas podrn prepararse con un da de anticipacin a la
realizacin del paquete.
procedimiento para realizar el paquete.
Se eligen de la cmara de cra 2 a 3 cuadros con cra abierta y se colocan en el alza
superior; hay que tratar de ubicarlos en la zona central e identificarlos bien para
despus distinguirlos rpidamente. Las abejas nodrizas subirn y cubrirn estos
cuadros instintivamente para proteger, dar calor y alimentar a las larvas jvenes.
Entre ambos cuerpos se coloca una rejilla excluidora; la reina queda en la cmara
inferior.
Para armar el paquete de abejas, se toman los marcos de cra cubiertos con nodrizas
y se sacuden enrgicamente sobre un embudo que se insert previamente en el
orificio de la caja.
Esta herramienta ayuda al apicultor a realizar el traspaso de las abejas; puede utilizarse
uno como que es de chapa galvanizada de 80 centmetros de altura y 60 de dimetro en su
parte ms ancha. La operacin se facilita con un soporte que mantiene el embudo en la
posicin adecuada. La mortandad de abejas por este manejo es mnima.
Se debe controlar el peso de las abejas que se introducen. Como referencia, se sabe que
el aporte de cuatro marcos cubiertos de nodrizas equivale a aproximadamente un kilo de
abejas.
Luego se coloca la reina en el paquete. Previamente se roca el interior de la caja con
jarabe de azcar al 50 por ciento, evitando que las abejas se vuelen. La jaula con la
reina fecundada se introduce y queda suspendida en el interior mediante un alambre
fino sujeto de un clavo.
Inmediatamente despus se pone el alimentador: Un vaso de plstico con 4
perforaciones laterales de un centmetro de dimetro. En su interior contiene jarabe
espeso de azcar impalpable y fructosa y unas maderas que flotan donde las abejas
pueden posarse para tomar el alimento. Si el viaje es largo y las abejas deben
permanecer encerradas durante dos o tres das, es conveniente que el jarabe
contenga fumagilina para evitar el surgimiento de brotes de nosemosis.
Rpidamente se arma el enjambre dentro de la jaula y las abejas rodean a la reina.
Despus de pasadas por lo menos 8 horas de su confeccin, el paquete ya puede
trasegarse a la cmara de cra.
Instalacin del paquete
Una vez que el apicultor ya prepar convenientemente este enjambre artificial, o lo
compr, lo trasiega a la colmena donde las abejas quedarn definitivamente.
Las cmaras receptoras de los paquetes se ubican a un metro de distancia unas de otras,
con las piqueras en direcciones opuestas y a dos metros entre filas. De esta manera se
favorece la orientacin de las abejas.
El material de las cmaras de cra debe ser nuevo preferentemente, o adecuadamente
desinfectado, para disminuir la posibilidad de transmisin de enfermedades. En cualquiera
de los casos las uniones del piso con el alza y la entretapa tienen que estar perfectamente
67

cerradas al igual que la piquera para evitar la fuga de abejas durante las primeras 48 a 72
horas.
Previo a instalar el paquete, se colocan en la cmara de cra 4 marcos con cera
estampada. Luego, del enjambre artificial se retira el alimentador y se rocan las abejas con
jarabe a travs del orificio.
Se extrae la jaula con la reina tomndola del alambre- que saldr acompaada por las
abejas adheridas. Con un elemento punzante, se perfora el tapn del candy y se la ubica
suspendida entre el segundo y tercer marco.
Se compactan los cuadros sobre un costado de la cmara y se cubren los cabezales con
un polietileno negro. Luego se coloca en un lateral un alimentador doolittle con un litro y
medio de jarabe de azcar al 50 por ciento, comprimiendo y sosteniendo la lmina plstica.
En el interior del recipiente se coloca una varilla de madera fina que flota en el lquido y
permite que las abejas se apoyen y liben sin peligro de hundirse.
El polietileno -de 80 por 40 centmetros- tiene las dimensiones apropiadas para permitir el
paso de las abejas al alimentador y una correcta ventilacin que evita la condensacin de
humedad. Al mismo tiempo reduce el espacio interior y mantiene la temperatura adecuada.
La jaula de transporte y su alimentador se colocan en el espacio que queda en la cmara
de cra. Finalmente se cierra la colmena colocando la entretapa y el techo.
La instalacin del paquete tal como se describe insume nada ms que entre 3 y 5 minutos.
Mediante el trasiego, mtodo que se adapta perfectamente para el trabajo a gran escala, las
abejas no se alteran como si se sacudiesen, no se pierden ni se genera desorden, no se
introducen ni las muertas ni deyecciones, ni tampoco hay recalentamiento en la cmara de
cra. Con buenos materiales, abejas nodrizas y mansas no se producen fugas.
Cuidado del paquete
A las 72 horas de realizado el trasiego se abre la piquera y se revisa el interior de la
cmara para verificar si ya las abejas abandonaron la caja de transporte, si comenzaron a
labrar cera y si la reina est libre e inici la postura.
En esta oportunidad se retira la jaula de la reina, la caja donde se transport el paquete y el
alimentador. Nuevamente se coloca el polietileno, el alimentador doolittle y se cierra la
colmena. Entre los 5 a 7 das de instalados los enjambres, se revisan las cmaras con
detenimiento controlndose el comportamiento normal de la reina, el labrado de panales y el
acopio de polen y nctar.
Hasta completar el desarrollo de la cmara de cra, una vez por semana se alimenta a cada
paquete con jarabe de azcar al 50 por ciento y se agregan marcos con cera estampada
segn se necesite.
Cmo efectuar el traslado
Cuando el apicultor realiza paquetes en gran escala para la venta, luego de producidos los
enjambres tendrn que ser transportados hasta lo del comprador. Para acondicionarlos para tal
fin se forman filas separadas entre s por 15 20 centmetros y sujetas por dos varillas de
madera paralelas clavadas a las cajas de manera cruzada. Este mtodo permite hacer varias
hileras superpuestas, acomodar los paquetes fcilmente y brinda seguridad en el traslado.
Durante el viaje, es importante refrescarlos con agua, especialmente en los momentos de ms
calor; para ello se pulverizan los paquetes cada 4 5 horas. Al llegar a destino se los deja
reposar en un lugar fresco y sombreado hasta el atardecer, que es el momento ms adecuado
para realizar el trasiego.
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CAPTULO VI

INVERNADA

Existen cuatro tareas o puntos fundamentales a tener en cuenta:

Visita al colmenar
Desinfeccin de materiales
Controlar la humedad en las colmenas y achicar las piqueras
Alimentar artificialmente
Visita al colmenar
Las visitas en la Invernada son espaciadas, y generalmente se realizan posteriores a
tormentas con viento y abundantes lluvias, con la intencin de verificar que las colmenas no
hayan sufrido inconvenientes, principalmente voladuras de techos, o lo que es peor, que
estn cadas, y salvo raras excepciones, no es necesario revisarlas, abrindolas. Todo esto
es lo habitual.
Pero en algunas ocasiones ocurre que, las temperaturas de otoo no han sido tan rgidas,
y por ello, aunque no haya floraciones, las abejas no solo no han hecho el bolo invernal, sino
que salen de las colmenas para realizar vuelos de higiene y en lo posible recolectar; pero
como no hay aporte, las abejas regresan a las colmenas sin aporte y con hambre, por lo cual
consumen prematuramente las reservas de miel que el apicultor les dej a las colmenas
para toda la invernada. Esto significa que en ms de un caso, a la brevedad habr escasez
de alimento. Y es aqu donde el apicultor se plantea si la cantidad de miel que dejo en las
colmenas, resultar eficiente para todo el invierno. Por lo dicho, la recomendacin es no
descuidarse, siendo conveniente visitar a la mayor brevedad posible el colmenar, a fin de
realizar la correspondiente revisacin.
La mejor referencia para abrirlas, es apreciando un buen movimiento de abejas en la
plancha de vuelo, lo cual indica que el bolo invernal se encuentra expandido. Una manera
organizada al abrir las colmenas, es revisar primero las ms grandes, que se supone no
tienen problemas, pero la revisacin en s radica en observar no solo cuanta miel tienen sino
tambin, llegado el caso, cuanta miel se le puede sacar, sin perjudicarlas, para equilibrar la
alimentacin en aquellas colmenas que as lo requieran, las cuales se revisan en ultimo
trmino.
Si se da la circunstancia que no se pueden sacar los panales con miel de una colmena
para drselos a otra, el apicultor tendr que recurrir a proveer a las colmenas carenciadas,
de alimento artificial por medio de alimentadores, marcando las colmenas para tener una
ms rpida identificacin. No est de ms que al proveer de alimento artificial a las
colmenas, el apicultor incorpor al jarabe, tanto sustitutos de polen como antibiticos,
siempre y cuando estos elementos no fueron provistos a las colmenas en el momento que
corresponda.
Una vez terminado el acondicionamiento de las colmenas para la invernada, el apicultor
realiza la tarea especfica de adecuar el material que ha quedado fuera de las colmenas, ya
sean alzas con cuadros con cera obrada que han sido utilizados en la cosecha, como
tambin todo aquel material que se ha ido retirando del colmenar durante la temporada, por
distintos casos.
69

Desinfeccin de materiales
El apicultor agrupar elementos a reacondicionar para poder ser utilizados en la prxima
temporada -alzas, cuadros, entretapas, rejillas excluidoras, techos y pisos-, como tambin
descartar todo aquel material que ya ha cumplido su ciclo.
Pero en esta tarea hay un punto que es muy importante tener en cuenta: de todo el material
que se trajo del colmenar para su conservacin y reacondicionamiento, casi siempre existe
material que oportunamente estuvo ocupado por las abejas y por enfermedades o causas no
resueltas o no comprendidas en su momento por el apicultor, estas colmenas han quedado
vacas. Y este es el tema ms importante a considerar: la sanidad en el material trado a
depsito en estas condiciones.
Es conveniente que el apicultor separe este material del resto, y proceda a un examen
exhaustivo del mismo; y una vez realizado, desinfectar el mismo, a fin de eliminar posibles
vestigios de bacterias y esporos infecciosos que aun se encuentren en dicho material.
A modo de referencia, hay un producto que acta muy bien como agente desinfectante para
todo el material de colmenas, es el yodo, tanto por su eficacia como por su baja toxicidad.,
siendo, aparte, un elemento que no ataca el metal, por lo cual tambin sirve para desinfectar
la palanca o herramienta universal cuando se utilizan en colmenas enfermas. Desde ya, que
aquel material que el apicultor al revisarlo, considera que puede estar muy contaminado,
directamente lo destruye, a fin de no correr riesgos innecesarios.

21

Cabe destacar que en el caso del material que haya que hacerle este tipo de tratamiento
desinfectante, es conveniente hacerle una marca bien visible para evitar utilizarlos. Al
margen de este tema tan especfico, es importante no descuidar la alimentacin y la sanidad
en las colmenas preparadas para la invernada, ya que el desequilibrio climtico que hay
70

actualmente est perjudicando notoriamente a las colmenas, pues hay consumo prematuro
de reservas y pillaje.
Controlar la humedad en las colmenas y achicar las piqueras
El apicultor sabe que hay tres puntos importantes a tener en cuenta cuando prepara las
colmenas para la invernada. Estos puntos son:
Alimentacin
Sanidad
abrigo.
Sobre este ultimo concepto -abrigo-, no slo se limita a reduccin de espacio interior y de
piquera, sino tambin a la adecuacin de la piquera para que cumpla una doble funcin: de
proteccin del fro y generadora, por su posicin, de corriente de aire, a fin de evitar la
humedad dentro de la colmena durante el invierno y sus consecuencias perjudiciales para la
poblacin, como son el moho, los hongos y las bacterias.
A tal punto es perjudicial la humedad que puede provocar disentera en las abejas. Es una
forma de diarrea que produce un trastorno fisiolgico debido a la retencin demasiado
prolongada de las materias fecales durante el invierno provocada por un exceso de
humedad o una proteccin invernal inadecuada o ambas deficiencias a la vez.
Es sabido que la humedad dentro de la colmena, tanto se genera por la humedad
ambiente exterior -por ejemplo lluvias-, como la interior: sta provocada por las abejas
cuando metabolizan el alimento -equivale a 1 litro de agua por Kg. De miel consumida- y si
esta humedad no es eliminada, se condensar dentro de la colmena, ya que las abejas no
ventilan, pues se encuentran arracimadas haciendo el bolo invernal.
El apicultor adecua la piquera de acuerdo a su saber y entender
Hay quienes colocan una piquera que tiene aberturas nicamente en ambos extremos
-2 cm. De abertura en cada costado-, a fin de provocar una rotacin de la corriente de
aire dentro de la cmara de cra y de esta forma mantener aireado todo el interior de la
colmena sin perjudicar el bolo invernal, el cual queda alojado contra la parte frontal
interna de la misma.
Otro sistema de ventilacin que es empleado regularmente por el apicultor, es
colocando la piquera en la cmara de cra con una sola abertura central de 2 a 2 1-2
cms, y en la cmara de alimentacin, la cual va obre la cmara de cra, realiza en la
parte frontal de la misma, a la altura de la moldura de agarre, una perforacin de 2
cms. De dimetro; de esta forma se produce un tiraje de ventilacin continuada con la
abertura de la piquera inferior.
Tambin como otro ejemplo de ventilacin, el apicultor coloca pequeas cuas de
madera entre la entretapa y la cmara de alimentacin, provocando un tiraje de
ventilacin similar al ejemplo anterior. Cabe destacar que todos estos sistemas, en
definitiva, son regulados por las abejas, ya que si ellas consideran que no son
necesarios, procedern a reducir o cerrar las aberturas con propleos.
Por ultimo y a fin de no provocar humedad en forma accidental en las colmenas, el
apicultor coloca cuas en la parte de atrs de los pisos, provocando una leve
inclinacin de las colmenas hacia delante, para evitar que, cuando llueve el agua
penetre en la colmena, quedando la misma sobre el piso, generando humedad.
Alimentar artificialmente
Como es sabido la mejor forma de alimentar a las abejas durante la poca invernal es
proveyndoles panales con miel en cantidad suficiente para evitar mortandad por hambre
durante ese periodo. Pero ya sea por haber tenido escasa cosecha o bien haber cosechado
71

en forma exagerada, y por tal motivo, no disponer de suficiente reserva de miel en panales,
el apicultor se ve precisado a recurrir a alimentar en forma artificial sus colmenas, para
compensar dicha falencia.
Otras de las causas por la cual se debe alimentar artificialmente a las colmenas, es
cuando las abejas consumen ms de lo previsto y en forma prematura, cuando se dan
inviernos de poco fro.
Cabe destacar que el suministro del alimento artificial, denominado jarabe, es conveniente
comenzar a proveerlo durante la revisacin otoal, as las abejas pueden darle el punto justo
de conservacin y el apicultor se evita esta tarea cuando est avanzado el invierno.
El jarabe para invernar debe ser denso - 2 partes de azcar en 1 parte de agua -; con
estas proporciones se le evita a las abejas gastos energticos para su concentracin. La
preparacin se realiza con agua caliente para facilitar la disolucin, teniendo la precaucin
de no quemar el azcar, pues si esto ocurre las abejas pueden no aceptar el jarabe.
El tipo de alimentador a utilizar por el apicultor, es aquel que le resulte ms
prctico y conveniente, esto es debido a una cuestin de tiempo para su atencin
y distancia a recorrer para atender a las colmenas, por tales motivos el apicultor
esta obligado a adecuar el sistema de alimentacin.
Los alimentadores ms utilizados son:
Boardman para frasco o botella, el cual va colocado en forma externa en la piquera.
Alexander: Se coloca en la parte posterior de la cmara de cra.
Doolitle: Va en el interior de la misma a modo de cuadro, puede ser de madera,
chapadur o plstico.
De techo: Hecho en madera y chapadur, va sobre la cmara de cra a modo de
entretapa.
Bolsa plstica porta cuadros: Tiene capacidad para contener de 2 a 3 panales obrados
vacos, cargndolos con jarabe.
Al proveer jarabe a las colmenas, el apicultor sabe que debe extremar el cuidado en su
aplicacin, pues si derrama jarabe fuera de las colmenas puede provocar pillaje.
Colonias huerfanas
Dentro de un apiario es frecuente encontrar colmenas hurfanas, sin reina, debido a que la
reina sufri algn accidente en alguna revisin o durante el vuelo nupcial. Si esta colonia no
se atiende a tiempo, algunas abejas obreras, debido a la emergencia, se convertirn en
ponedoras y la colmena se perder. A una colmena con estas caractersticas se le conoce
con los nombres de colmena hurfana, o de obreras ponedoras o zanganera.
Que hacer con una colonia hurfana
Para atender una colmena hurfana, tome las siguientes medidas:
1- Revise cuidadosamente cada bastidor de la cmara de cra en busca de celdas reales
que posibiliten el nacimiento de una nueva reina.
2- Si no existe ninguna celda real, usted tiene tres opciones:
Introduzca una reina fecundada de origen europeo de un criadero comercial.
Introduzca una celda real cuya reina virgen proviene de una larva de origen
europeo.
Introduzca un bastidor con larvas pequeas de alguna otra colmena cuya reina sea
de origen europeo.
3- Refuerce la colmena con 3 bastidores de cra operculada, ubicndolos en la parte
central, para que nazcan abejas jvenes.
72

4- Si la colonia ha estado demasiado tiempo hurfana y por lo tanto tiene poca poblacin
y no se puede recuperar, lo mejor es aprovechar esas abejas reforzando alguna
colmena dbil que tenga reina.
Como apoyar una colonia de obreras ponedoras
Si la colmena qued hurfana por bastante tiempo (unos 15 a 30 das) y las abejas
obreras no tienen ninguna condicin para criar una nueva reina, estas obreras desarrollarn
sus ovarios y comenzarn a poner huevos, pero al no estar fecundados tan solo nacern
znganos y la colmena desaparecer en el plazo de unos dos meses.
Nota: Una colonia con obreras ponedoras es fcil de reconocer porque se ven varios
huevecillos dentro de las celdas y gran cantidad de znganos pequeos sobre los
panales.
Las medidas a tomar para apoyar a una colonia hurfana con obreras ponedoras son:
1. Si la colonia est muy dbil, eliminar las abejas y desinfectar el material.
2. Si la colonia todava est fuerte y no hay mucha postura de obreras ponedoras,
introducirle una celda real protegida o mejor una reina fecundada de origen europeo en
su jaula. Si al pasar unos das no la han aceptado, pasemos al siguiente manejo:
A la colmena de obreras ponedoras o zanganera fusionarla con una colmena fuerte
colocando entre las dos papel peridico para que se mezclen poco a poco, las abejas
eliminarn a las ponedoras quedando una sola poblacin, posteriormente a los 8 das se
podr bajar la colmena que se fusion y se le introduce una abeja reina fecundada de origen
europeo distribuyndole los panales de cra y reservas como se indica en la divisin.
Nota: Las colonias de obreras ponedoras son muy difciles de recuperar, por eso es
mejor apoyar a las colonias hurfanas a tiempo.
Union de las colonias
Los apiarios con finalidad de producir miel, tienen que tener solamente colmenas fuertes.
La experiencia demostr que 20 colonias fuertes producen ms miel que 40 dbiles.
Adems, las colonias dbiles estn muy expuestas a extinguirse debido a su limitada
resistencia a la Varroa, plagas, pillaje y otros enemigos.
Las colonias que no se han desarrollado al iniciarse la floracin son mejor unirlas, para as
tener una colonia fuerte y aprovechar la cosecha.
Hay varias formas para unir colonias. Aqu vamos a explicar la que consideramos ms
prctica.
Unin de colonias con papel peridico
De las dos colmenas que va a unir, localice la reina de la colonia que considere est ms
dbil y elimnela (no se aconseja guardarla por tratarse de una reina sin capacidad para
desarrollar una colonia).
Pasos a seguir:
1. Retire la tapa de la colmena que est ms desarrollada.
2. Eche un poco de humo por encima de los bastidores.
3. Coloque encima de esta colmena una hoja de peridico que cubra toda la cmara de
cra.
4. Salpique encima del papel peridico un poco de miel o jarabe y ponga encima otra
hoja de peridico.
5. Con la punta de la cua haga unos pequeos cortes en las hojas de peridico, del
tamao que no pueda pasar una abeja.
73

6. En la otra colmena que vamos a unir aplique humo en la piquera.

7. Trasldela con tapa y piso al lugar donde se encuentra la que tiene preparada con el
papel de peridico.
8. Eche un poco de humo y separe la colmena del piso, colocndola encima de la del
papel Peridico.
9. En un par de horas las abejas atradas por el olor de la miel o jarabe habrn rodo el
papel, entremezclndose sin dificultad.
10. A los pocos das revise y organice las dos cmaras de cra en una sola cmara y
verifique si la reina est efectuando postura.
Cada colonia tiene un olor distinto, por eso al juntar abejas de diferentes colonias se matan
entre s. Con papel peridico, las abejas se ven obligadas a masticarlo para poder pasar al
otro lado y los olores se van mezclando a travs de los hoyos. Cuando los hoyos estn
suficientemente grandes para que las abejas pasen por ellos, los olores ya se habrn
mezclado y todas las abejas formarn una sola colonia.
Alimentacin artificial
En las pocas intermedias entre floracin y floracin, es necesario alimentar las colmenas
que no tienen miel para evitar que mueran de hambre o emigren en busca de zonas donde
encuentren alimento. As pues, la alimentacin artificial se hace necesaria en temporadas
prolongadas de lluvias o vientos, o cuando la floracin es escasa, por sequas o heladas.
Una revisin de la colmena puede confirmarnos la cantidad de reservas de miel y polen y, en
consecuencia, la necesidad o no de dar alimentacin artificial.
Existen dos tipos de alimentacin artificial: una es de sostenimiento y otra de estmulo.
La alimentacin de sostenimiento es para mantener una poblacin estable de abejas
durante los periodos en que no hay floracin y para esto se prepara un jarabe mezclando
una parte de agua y una parte de azcar. Esta alimentacin de sostenimiento puede
realizarse cada una o dos semanas, dependiendo de la poblacin y la cantidad administrada.
La alimentacin de estmulo, como su nombre lo dice, es para estimular a la colonia y que
la reina mantenga un alto nivel de postura para que cuando llegue la floracin la colmena
tenga un gran nmero de abejas y as aprovechar al mximo el flujo de nctar y polen y
obtener un gran produccin.
El jarabe para esta alimentacin de estmulo se prepara con una parte de agua y una parte
de azcar. El jarabe en cualquiera de los dos casos debe prepararse con agua hervida, en
recipientes limpios y utilizarse el mismo da de su preparacin para evitar que fermente.
Igualmente se puede aprovechar la alimentacin artificial para curar enfermedades, en este
caso se agregan los medicamentos en el jarabe, una vez que ste esta fro.
La alimentacin de estmulo ha de iniciarse unos 60 das antes de la floracin principal. Se
suministrar una o dos veces por semana hasta que las abejas no lo consuman ms debido
a que el campo ya tiene flores que les proporcionan nctar y polen.
La mejor manera de alimentar es por medio de alimentadores con capacidad de hasta un
litro de jarabe y que se ubiquen en la parte interna de la colmena, lo que evitar fermente y
este a disposicin directa de las abejas.
Hay apicultores que alimentan poniendo el jarabe y unos palitos u hojas en un depsito
para que las abejas no se ahoguen, este depsito se coloca encima de los bastidores de la
cmara de cra. Luego se coloca un alza sin bastidores y se cierra la colmena o bien el tipo
Doolitle que se coloca en la parte interna y en la orilla de la colmena.

74

Tipos de alimentadores
Comerciales
Son varios los existentes, ya que surgen de la inventiva de los apicultores, que luego es
llevada a una forma comercial por ellos o por terceros. Dentro de todos los conocidos vamos
a describir aquellos de uso tradicional, que por su efectividad se impusieron a travs del
tiempo.
Alexander: Es un taco de madera que posee unas canaletas longitudinales por donde
corre el jarabe; se coloca bajo el alza en la parte posterior-inferior, corriendo el piso
hacia adelante. Ocupa todo el ancho de la colmena. Tiene una capacidad aproximada
de 500 cc. y se carga desde fuera de la colmena.
Doolittle: Es un recipiente tradicionalmente de madera, que posee las dimensiones de
un cuadro y tiene un hueco en donde se coloca el alimento. Este se coloca a un
costado de la cmara de cra, remplazndolo por otro cuadro.
De Techo: Es un recipiente del ancho y el largo del alza, con una profundidad
aproximada de 10 cm. que se coloca en el lugar de la entretapa. En la parte inferior
posee un fondo no completo, ya que deja un espacio para que pasen las abejas. De
esta manera quedan dos recmaras: una mayor donde se coloca el alimento y otra
donde pasan las abejas.
A todos los alimentadores se les debe hacer un tratamiento de proteccin ya sea
parafinando o por medio de pintura.
Variantes caseras
Bolsita plstica: Puede ser de diferentes tamaos. Estas se llenan de miel o de jarabe
muy espeso y se las perfora con un alfiler o clavo. Se colocan sobre la entretapa
cubierta con un alza vaca donde se coloca el techo.
Frasco plstico: Se coloca la miel o jarabe dentro del pote y se le realizan con un clavo
caliente unas perforaciones al costado de la tapa. Se pone invertido sobre la entretapa
y se lo cubre con un alza.
Cuadro labrado: Por la estructura de las celdas y su inclinacin, el cuadro es un
perfecto alimentador para jarabes o miel lquida. Tiene una capacidad de 2 a 3 litros.
Son muchas las variantes caseras que se conocen, ya que cada apicultor inventa una
manera que desde su punto de vista es la ms adecuada. Cuando tengamos qiue elegir que
tipo de alimentador usar tenemos que tener en cuenta ciertas variables:
Capacidad
Cuanto menor sea la capacidad de carga mayor cantidad de veces tendremos que
llenarlos. Una excesiva capacidad hace que las abejas no puedan consumir todo el
jarabe y se fermente.
Pillaje
Por su forma de llenado muchos alimentadores producen pillaje causando grandes
problemas en el apiario.
Practicidad
En alguna es necesario la apertura de la colmena, por lo que en das de clima
desfavorable no se podr suministrar.
Temperatura del jarabe
El alimento siempre se suministra tibio, porque de esta manera la abeja lo consume
con mayor facilidad y a la vez desprende mayor aroma atrayndola al alimentador. Los
alimentadores exteriores pierden temperatura con mayor facilidad, bajando su
consumo.
75

Costo
Es una de las principales variantes, que dependen del costo de produccin de cada
apicultor y la importancia que el alimentador represente en la estructura de produccin.
El pillaje
El pillaje consiste en la invasin a una colonia por abejas de otras colonias para robarle la
miel, siendo ms susceptibles las colonias dbiles porque tienen menor capacidad de
defensa.
El pillaje provoca una pelea generalizada de abejas que de no prevenirse ocasiona
grandes prdidas en un apiario pues en unas cuantas horas se pueden perder colonias
enteras.
La poca de ms riesgo de pillaje es al finalizar la cosecha y cuando se abren las
colmenas en las pocas de escasez de nctar. Igualmente cuando se suministra
alimentacin artificial a la colmena se corre mucho riesgo de pillaje si no se tienen cuidados
especiales. Observando las siguientes normas usted puede evitar el pillaje:
1- En las revisiones evite dejar tirado en el suelo los restos de panales, es mejor ir
colocando estos desperdicios en una cubeta, cubrindola con una tapa.
2- Las revisiones que se hagan en pocas de escasez, debern realizarse en el menor
tiempo posible, evitando los movimientos bruscos.
3- Al suministrar alimentacin artificial:
Nunca alimente con alimentadores colectivos.
Reduzca al mximo las piqueras.
Utilice alimentadores internos que no dejen escapar el jarabe ni dentro ni fuera de
la colmena.
Si al finalizar la cosecha lleva alzas extractadas para dar espacio a las colmenas, conviene
colocarlas por la tarde ya que la actividad de las abejas a disminuido y les de tiempo de
limpiarlas de los restos de miel y as poder bajar el riesgo de pillaje en el apiario.

76

CAPTULO VII

EPOCA DE PRECOSECHA Y COSECHA

Llamamos poca de precosecha aquella que antecede al flujo de nctar. Del manejo y
atencin que se d a las colmenas en este periodo va a depender el rendimiento de miel y
polen que se obtenga en la cosecha.
Precosecha, poca es fundamental para obtener una buena cosecha.
En esta poca es obligatorio hacer una revisin bsica y Organizar bien la cmara de cra
dando suficiente espacio para la postura de la reina y alzas para la entrada de nctar. Si no
damos el espacio de alzas en el momento preciso, podemos perder gran parte de la cosecha
y la colmena puede enjambrar.
Para obtener el mximo rendimiento debemos nivelar las colmenas pasando panales de
cra sellada de las colmenas fuertes a las dbiles, para que entren a la cosecha con unas
35,000 45,000 abejas por colmena. Las colmenas ms dbiles pueden unirse para que se
fortalezcan.
Cmo obtener una buena cosecha?
Cambio de reinas
Utilizando reinas jvenes: Juzgue su calidad y la necesidad de cambiarla por el tipo de
postura. Si ve uniforme la postura de la reina todava nos sirve; si la postura es salteada lo
mejor es cambiarla. Los grandes apicultores cambian sus reinas cada ao.
Agregado de alzas para acopio de miel
Es sabido que, de acuerdo a la regin donde tenga ubicado el colmenar, el agregado de
las mismas, se realiza en funcin de la mielada existente; y como todos sabemos, cuanto
ms al norte se encuentren las colmenas, ms temprano ser la recoleccin de los panales y
su extraccin.
De alguna manera, se est aproximando la culminacin de un proceso que comenz en
primavera; y de acuerdo al manejo aplicado al colmenar, clima mediante, se podr
determinar si lo realizado oportunamente en las colmenas, ha sido de la forma ms
adecuada para tal fin.
Lgicamente, ya pas el tiempo de hacer revisaciones de cmaras de cras; aquellas
colmenas que no se han desarrollado, han sido oportunamente fusionadas; por lo tanto, en
su gran mayora, las colmenas estn en plena produccin, tanto para miel como para polen.
Con respecto al agregado de alzas, el tema tiene sus variantes. Hay apicultores que van
incorporando alzas directamente sobre las que se encuentran llenas en un 80% con miel. En
este caso, puede ocurrir que las abejas, que siempre tienen tendencia a subir, no le
complete el 20% restante, y comience a trabajar directamente en los panales centrales del
alza agregada.
Para evitar esta dificultad, el apicultor saca del alza con miel los 2 panales centrales, los
cuales ya tienen miel operculada; coloca uno en cada extremo de la misma alza, y en su
77

lugar, centraliza los 2 panales vacos, a fin de que los trabajen las abejas, y luego, si, agrega
la otra alza.
Una variante vlida es que al agregar un alza, en lugar de ponerla arriba, la intercale,
quedando el cajn a cosechar arriba de todo. Con este sistema, el apicultor ya sabe que
aquella colmena que tiene 3 cuerpos, el primero de arriba ya est listo para cosechar,
habiendo dejado el espacio adecuado para que las abejas sigan acopiando.
Como en algunos casos, el apicultor detecta que hay colmenas que acopian mucho ms que
otras, en lugar de cosechar, destina algunas alzas con miel a aquellas colmenas que estn
produciendo menos. Esto lo realiza habitualmente en la ltima cosecha, para asegurarse la
alimentacin en invierno.
Distintos mtodos al agregar alzas para cosechar
El apicultor, al agregar alzas en las colmenas en produccin, emplea distintos criterios, de
acuerdo a sus objetivos. En algunos casos, directamente incorpora alzas del mismo tamao
de las cmaras de cras, es decir, estndar, ya que nicamente trabajan con esa medida, y
tanto para cosechar como para, en su momento, dejarle miel a las colmenas para la
invernada, utiliza las alzas de tamao convencional.
En otros casos, hay apicultores que alternan en el agregado de los cajones para acopiar
miel, tanto las estndar como las de y las alzas. La intencin del apicultor va ms all
de acopiar para cosechar; pues lo que realmente est programando es tener suficiente
alimento para las colmenas en la prxima invernada, y para ello destinar parte de las alzas
de y alzas como reserva de miel para tal fin; o sea que en su gran mayora no
cosechar dichas alzas, reservndolas para colocarlas directamente sobre las cmaras de
cras, cuando realice las revisaciones otoales, y asegurndose as la alimentacin invernal
adecuada.
El apicultor sabe bien que tienen que tener presente este tema y no olvidarse del mismo,
pues es sabido que, con el afn de tener una mayor cosecha, puede ocurrir que no se le
deje suficiente alimento a las colmenas, y todos sabemos cual es el riesgo a correr: es tener
que alimentar en forma artificial las colmenas en plena invernada, arriesgndose a que haya
mortandad por hambre.
Cosecha
Las abejas almacenan miel y polen para asegurarse el alimento, y por tanto, la
supervivencia de la especie, durante las pocas en que no hay flores en el campo o las
inclemencias del tiempo no les permiten salir a recolectar nctar.
La poca de cosecha vara en las diferentes zonas del pas y est directamente sujeta a
las condiciones climticas que influirn en los ciclos florales.
Hay que ser muy cuidadosos con los panales que vamos a cosechar, asegurndonos de
que:
No contengan cra operculada, huevos o larvas.
No contengan exceso de reservas de polen.
Tengan como mnimo el 90% de miel operculada (sellada).
En las revisiones que efectuamos en pocas de cosecha, sobre todo en la anterior a la
cosecha, se sube toda la miel madura (operculada) a las alzas.
La miel que est en perodo de maduracin tambin se sube a las ltimas alzas para que
las abejas la acaben de opercular y a la cmara de cra se le da espacio con panales
apropiados para la postura de la reina.

78

Los materiales que nunca debemos olvidar cuando vamos a cosechar son:
Como siempre, el equipo de proteccin, cua, ahumador y bastante combustible.
Cajas vacas, de preferencia nuevas, para que las abejas no entren cuando
depositemos los panales que cosechemos con miel.
En caso de que los bastidores de las alzas estn todos operculados, podemos utilizar
cepillos para barrer las abejas y cosechar toda el alza o bien repelentes naturaleza en
una tapa negra.
Llevar charolas salva miel para ir colocando las alzas cosechadas y techos para
cubrirlas.
Cepillo para barrer las abejas de los panales.
Balde para recoger la cera o panales falsos.
La cantidad de material depender del nmero de colmenas que vayamos a cosechar.
Si dispone de vehculo, cargar las alzas cosechadas; echar bastante humo y dirigirse
al cuarto de extraccin.
Si no dispone de vehculo, dejar las alzas cosechadas, a un costado del apiario, bien
tapadas para que las abejas no entren. Regresar al anochecer y llevrselas para su
extraccin.
Cosecha de la miel
La cosecha de miel es el final de un laborioso proceso tanto por parte del apicultor como de las
abejas. Es el resultado del trabajo que hemos venido haciendo con las colmenas, su preparacin,
el manejo del espacio y todas aquellas acciones que favorecieron el desarrollo de la familia. La
planilla de datos nos dar un panorama general del trabajo que realizaremos en el apiario, la
cantidad de alzas y cuadros necesarios y tambin para programar la extraccin.
Comencemos por definir los horarios ms convenientes para realizar esta operacin. El
momento ms oportuno es cuando tenemos la mayor entrada de nctar porque las abejas se
encuentran atareadas pecoreando y recepcionando. Para los meses de noviembre y
diciembre el horario puede extenderse hasta entrada la tarde porque los nectarios de las
plantas continan segregando sustancias azucaradas por un perodo ms prolongado. En
cambio durante enero-marzo despus de las 14 horas se desaconseja la cosecha por los
problemas de pillaje que podemos ocasionar.
No debemos olvidar que estamos trabajando con un alimento, por lo que hay que extremar
las medidas de limpieza del vehculo en el que transportaremos las alzas, y que estas no
vayan junto a sustancias contaminantes.
El mismo cuidado tendremos durante la cosecha en el apiario: no apoyar los cuadros
cosechados en el suelo, tratar de no chorrear miel ni dejar trozos de panal tirados. Suelen
inducir al pillaje. Si el apiario no est bien organizado conviene llevar un balde con tapa para
juntar pedazos de panal o lo que raspamos de los cabezales de los cuadros. Estos restos los
colocaremos en la batea desoperculadora cuando hagamos la extraccin. Los pasos a
seguir durante la cosecha son los siguientes:
Retirar el techo.
Levantar la entretapa y esparcir suavemente un poco de humo. No abusar del
ahumador porque podemos transferir sabores y olores indeseables a la miel.
Lo ms cerca posible colocamos un alza con cuadros vacos y una entretapa ciega
como fondo y otra tapando.
Retiramos la entretapa de la colmena y colocamos un par de cuadros vacos cubriendo
parcialmente los cuadros del alza melaria. Sobre ellos sacudiremos y cepillaremos las
abejas durante la cosecha.
Comenzamos a cosechar revisando desde uno de los laterales de la colmena.
Recordemos que el porcentaje de operculacin debe superar el 80%. Lo ideal es
79

retirar los cuadros operculados en su totalidad, porque aunque la humedad est dentro
de los lmites estipulados en el Cdigo Alimentario Argentino, la calidad ser inferior
porque la actividad enzimtica de esa miel no ser ptima.
Al sacar el cuadro, damos una sacudida fuerte del mismo para despejar de la mayor
parte de las abejas adheridas. Las que queden pueden cepillarse con cuidado. El
abuso del cepillo suele irritar a las abejas. Es conveniente que est humedecido con
agua potable o potabilizada, nunca enjuagarlo en canales de riego o acequias abiertas.
Una vez que el cuadro se encuentra libre de abejas abrimos la entretapa, colocamos el
cuadro y sacamos otro vaco antes de cerrar. La entretapa debe asentar bien, porque
las abejas detectan fcilmente las fuentes de alimento por el olfato y van a buscar la
forma de ingresar.
Los cuadros vacos van ocupando el lugar de los cosechados. Este proceso se realiza
hasta completar el alza, la que es conducida al vehculo que la trasladar y traemos
otra para continuar con la cosecha. Hay que llevar 4 o 5 entretapas ciegas de ms y
algunas rejillas excluidoras limpias para recambio. Si el material cosechado se va a
estibar en un vehculo con caja abierta es conveniente cubrirlo con un polietileno para
evitar que ronden las abejas y adems para mantener la temperatura y facilitar luego la
extraccin. El disponer de cuadros vacos para reponer mientras cosechamos, no solo
evita que tengamos que regresar al apiario, sino que tambin nos ahorra el disgusto de
tener que abrir nuevamente la colmena. Siempre despus de la cosecha aumenta la
agresividad. Aproximadamente necesitaremos una media alza para cosecha por cada
dos colmenas si se realizan visitas semanales o cada diez das al apiario. Los cuadros
con cera obrada provenientes de la extraccin anterior son un buen atractivo para las
abejas. Como contienen restos de miel enseguida comienzan a acondicionarlos y
focalizan en ellos su atencin. Al principio contaremos solo con cuadros con cera
estampada por eso sera conveniente particionar la cosecha y en la segunda etapa
reponer en forma alternada cuadros obrados y sin estirar.
Otra cosa interesante a tener en cuenta, es agrupar las alzas cosechadas por color. En
la comercializacin local hay preferencias bien definidas entre mieles claras y oscuras.
Por eso una clasificacin previa va a permitir hacer una extraccin selectiva.
Extraccin de la miel
Si dispone de un cuarto de extraccin bien construido y que no puedan entrar las abejas,
la extraccin se puede hacer en cualquier hora del da. Si no tiene cuarto, es aconsejable
que el trabajo de extraccin lo realice en casa y por la noche. Al terminar, lave muy bien
todos los utensilios, piso, etc. para que no queden residuos de miel que atraeran a las
abejas al da siguiente.
Desopercular los panales de miel, encima de un banco desoperculador o algo que nos
sirva como tal, con una salida para que la miel se escurra y no se quede con los oprculos
(cera).
Colocar en otro banco los panales (bastidores) desoperculados mientras se pasan al
extractar, para que la miel que sueltan, caiga dentro del banco desoperculador.
Para extraer la miel, la limpieza y buena organizacin dentro del cuarto de extraccin son
muy importantes. Siga las siguientes indicaciones:
1. Colocar los panales extrados en las alzas vacas, y al atardecer devolverlas al apiario
para que las abejas las limpien.
2. Los panales de miel se desoperculan encima del banco desoperculador, con el cuchillo
comenzando de arriba hacia abajo, quitando el oprculo que cubre la miel.
3. Los bastidores desoperculados, se dejan en el banco desoperculador.
4. Despus los bastidores pasan al extractar donde se centrifugarn para extraerle toda
la miel.
80

Extractores con motor elctrico, se dejan unos 8 minutos, en manuales unos 10 - 20

minutos.

22

Al comenzar el giro debe de ser muy lento para que los panales no se rompan, despus de
unos dos minutos ir aumentando la velocidad. Colocar una cubeta para que la miel que sale
del mismo la vayamos recogiendo.

81

Cuidados con la miel

La miel al ser centrifugada sale con impurezas como pedazos de panal, abejas muertas,
partculas de propleos, cera, etc.
Para filtrar la miel, utilizamos una malla de 2 x 3 mm. de abertura. Las cubetas que vamos
retirando del extractar las pasamos por esta malla, donde quedarn los residuos mayores.
Despus la dejamos en los tanques sedimentadores por el plazo mnimo de 72 horas, las
impurezas quedan arriba y al sacar la miel por la vlvula de la parte inferior, nos saldr
totalmente limpia.
En ocasiones por el tipo de miel que se produce se cristaliza en un plazo muy corto, cuatro
o cinco das, por eso tenemos que aseguramos de no dejar mucho tiempo la miel en los
tanques; si se cristaliza despus ser muy costoso el trasegarla.
Si no disponemos de tanques sedimentadores, la filtramos y la dejamos en las cubetas. A
las 48 horas con un cucharn le vamos quitando la capa de espuma e impurezas que se
forman en la parte superior de la cubeta. Debemos de hacer esto con cuidado para que nos
quede la miel lo ms limpia posible.
Si la miel se cristaliza y necesitarnos volverla a su estado lquido, la podemos calentar al
bao Mara, con un fuego muy bajo, sin que el agua llegue a hervir, y la miel no nos pase de
60 C.
Nota: Si la miel se calienta a ms de 60 c cambia su color, sabor y pierde muchas de
sus propiedades.
Condiciones de envasado
La industria nacional provee mltiples alternativas de envases en vidrio y plstico. Lo
importante es la hermeticidad de la tapa y que permita ser manipulado sin riesgo de apertura
o rotura. En general existe en nuestro pas una preferencia marcada hacia los envases de
vidrio; ya sea por la reutilizacin a nivel hogareo de los mismos o por razones ecologistas
(el vidrio es menos contaminante que el plstico).
Formas de comercializacin
La mayor parte de los apicultores locales comercializan al menudeo ya sea con producto
fraccionado o a granel en los envases provistos por los propios consumidores.
Prcticamente todos realizan una comercializacin de tipo informal. Esta forma de encarar la
venta es ideal y puede sostenerse en los niveles de produccin actuales. A medida que el
sector aumente la oferta, seguramente habr que pensar en alternativas grupales o
asociativas para captar nuevos mercados. Las caractersticas organolpticas de la miel
Argentina, por su proveniencia multifloral lleva a pensar que el destino de las mismas ser en
exclusivos nichos que aprecien sus caractersticas sobresalientes.
Buenas practicas de manufactura de miel
La miel es producto natural elaborado por las abejas, que el hombre extrae de la colmena
sin el agregado de ninguna sustancia ajena a su composicin. La aplicacin de las Buenas
Prcticas de Manufactura a lo largo de toda la cadena es esencial para obtener una miel
inocua, saludable y sana
manejo de la colmena
Controle la sanidad y estado de sus colmenas, peridicamente.
No utilice medicamentos en forma preventiva, slo curativa.
Realice los tratamientos sanitarios con productos aprobados por SENASA.
Durante la poca de cosecha no realice tratamientos sanitarios.
Renueve la tercera parte de sus cuadros cada primavera.
No desabeje con sustancias txicas.
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Coseche la miel con menos de 18% de humedad.

No coseche cuadros de miel de la cmara de cra.
No apoye los cuadros de miel en el piso.
Transporte las alzas melarias llenas, sobre bandejas, y cubiertas con una lona limpia.
Evite su contaminacin con tierra.
Sala de extraccin y fraccionamiento
Reacondicione las salas durante el invierno.
Mantenga una fluida ventilacin.
En lo posible, utilice equipos y utensilios de acero inoxidable.
Limpie, desinfecte, enjuague y seque los locales, equipos y utensilios.
Realice en forma peridica el mantenimiento de sus equipos.
Utilice alambre tejido para evitar el ingreso de sapos, roedores e insectos.
Manipule las alzas de manera suave e higinica.
No las apoye en el piso. Utilice bandejas.
No desopercule cuadros de miel con abejas y/o cras.
Utilice extractores de cuadros de miel, no de alzas melarias.
Mantenga el depsito de miel siempre protegido.
No almacene los tambores a la intemperie.
Utilice vestimenta blanca incluyendo guantes, botas, barbijo y gorra.
Mantenga conductas higinicas.
No coma, beba, fume y/o salive durante el procesamiento.
Lvese las manos cada vez que se reincorpora a su tarea.
Utilice envases nuevos, limpios y bromatolgicamente aptos, certificados por SENASA. Si
pasteuriza la miel, asegrese que el tiempo y la temperatura de calentamiento sean los
adecuados para evitar el deterioro del producto.
Filtre la miel. Consulte siempre a tcnicos especializados. Si Ud. sigue estos pasos
obtendr un producto de calidad y mayor eficiencia en su trabajo
La produccin de cera
La produccin de cera de abejas ocupa un lugar secundario a nivel de las explotaciones
apcolas, y las nuevas estrategias de produccin tienden a lograr mayores rendimientos de
miel en detrimento de la cera.
La cera de abejas es un producto de la colmena que es secretado por las abejas de 12 a
18 das de edad, a partir de las glndulas cereras ubicadas entre el sexto y el noveno
segmento abdominal. Para producir 1kg de cera las abejas deben consumir entre 6 y 7 kg de
miel. Como toda sustancia natural, la composicin de la cera de abejas es bastante variable
y compleja. La cera pura de Apis melfera est compuesta, al menos, por 284 compuestos
diferentes. No todos han sido identificados pero cerca de 111 son voltiles. Alrededor de 48
compuestos contribuyen al aroma de la cera. Cuantitativamente, los compuestos
mayoritarios son monosteres saturados e insaturados, disteres, hidrocarburos saturados e
insaturados e hidroxipolisteres.
La cera de abejas puede contener contaminantes provenientes del medio ambiente y del
apicultor.
Las ceras son steres de los cidos grasos con alcoholes de peso molecular elevado, es
decir, son molculas que se obtienen por esterificacin de un cido graso con un alcohol
monovalente lineal de cadena larga. Por ejemplo la cera de abeja. Son sustancias altamente
insolubles en medios acuosos y a temperatura ambiente se presentan slidas y duras. En
los animales la podemos encontrar en la superficie del cuerpo, piel, plumas. En vegetales las
83

ceras recubren en la epidermis de frutos, tallos, junto con la cutcula o la suberina, que
evitan la prdida de agua por evaporacin en las plantas.

23

La cera se obtiene derritiendo los panales de cera que las abejas construyen en el interior
de sus colmenas. El derretimiento se puede realizar en agua caliente o bien con vapor de
agua, presentando la cera un bajo peso especfico, esta se separa de los restos extraos,
que quedan adheridos en la parte inferior del bloque de cera. La cera de abeja que recubren
las celdas, se denomina cera de oprculo y es la ms apreciada. Esta es una cera muy
clara, comparada con la obtenida de los cuadros melarios o cuadros de cra. La cera es una
sustancia grasa segregada por glndulas cereras de las abejas obreras jvenes.
Una vez desoperculados los panales, los oprculos se dejarn escurrir en un recipiente
con tela de alambre en el fondo (un cubo de cmara de cra con tela de amero de 6 x 6
clavado en la parte de abajo) para as obtener el resto de miel.
As pues, la cera de los oprculos, panales falsos, rotos y / o viejos puede procesarse para
obtener la cera que necesite en su apiario. Para procesar la cera existen diferentes aparatos
y tcnicas. Algunos de ellos son:
Fundidores solares
Fundidores a vapor
Fundidores elctricos, etc.
Tambin se puede fundir la cera por cocimiento. Este mtodo es fcil y prctico si sigue
estos pasos:
1. Consiga un tambo de 200 litros y pngale agua hasta la primera cintura (una tercera
parte de tambo o lo que es igual, 3 4 cubetas de agua).
84

2. Pngalo al fuego y cuando el agua est tibia vaya echando la cera del oprculo, o
panales rotos o viejos. Controle el fuego para que no sea muy fuerte. Remueva con un
palo constantemente para igualar el calor y evite que hierva para que la cera no se
oscurezca porque las abejas no aceptan la cera oscura.
3. Cuando la cera est ya derretida (lquida) y suficientemente caliente se pasa a otro
recipiente, colando toda la mezcla en un colador de tela de 8 x 8.
4. Vaya presionando los residuos que queden en el colador y siga pasando toda el agua
caliente que haya en el tambo.
5. Esta cera con agua caliente se vaciar en recipientes ms pequeos (cubetas de
plstico embarradas de aceite para cocinar), pasndola por un colador de tela de
alambre de mosquitero.
6. Deje enfriar un da y vace los recipientes y al da siguiente con la esptula raspe el
fondo de la marqueta hasta quitarle todo el residuo y quede nicamente cera pura.
7. Procese por separado la cera de oprculo, pues tiene ms valor y es la mejor para
estampar. La cera de panales viejos puede usarse (o venderse) para otros fines (como
hacer velas).
8. Calcule que cada colmena necesita 1 Kg. de cera estampada por ao y mande
maquilar la necesaria para satisfacer las necesidades de la colmena. Se requieren 10
hojas de cera estampadas por cmara de cra lo que equivale a un kilo de cera.
Produccin de polen
El polen o pan de abeja es fundamental en la alimentacin de las larvas que van a originar
las futuras obreras y en menor medida a los znganos. Su composicin es variada como se
ve en la TABLA 10. El polen en una alimento muy proteico y que sirve para preparar
productos antialrgicos.
TABLA 10
COMPOSICIN PORCENTUAL DEL POLEN
Valor medio (%)

Rango (%)

AGUA

11.2

7.0 - 16.2

PROTENAS

21.6

7.0 - 29.9

CARBOHIDRATOS

31.0

20.5 - 48.4

CENIZAS

2.7

0.9 - 5.5

OTROS COMPUESTOS (vitaminas, minerales, etc.)

28.6

21.7 - 35.9

Constituyentes

Cosecha de polen
Para la recoleccin de polen se sita en la piquera un aparato especial llamado "caza
polen" y que est compuesto por una plancha de metal o plstico que tiene taladros de
4.5mm que al ser atravesados por las obreras hacen que las pelotas de polen rocen con los
bordes de las perforaciones ocasionando su cada en un cajn situado debajo y que forma
parte del aparato.
Hay que seleccionar colmenas fuertes y durante un periodo de tiempo de unos 10-15 das
para que la produccin de la colonia no se vea afectada. Para evitar la descomposicin del
polen, se realiza un recogida diaria producindose posteriormente su desecacin con aire
caliente a 40 C y evitar as que fermente. Se reduce su contenido de humedad desde un 12
% hasta un 8 %. Finalmente se empaqueta el vaco y se conserva a una temperatura de 2-6
C. Se puede obtener una produccin media de 4-5 kg / colmena y ao.

85

24

Produccin de propleos
Es una sustancia resinosa de rboles y arbustos que las abejas adultas recolectan. Su
color vara segn sea su origen botnico, tiene sabor acre, frecuentemente amargo. Es de
olor agradable y dulce, de forma que, cuando se quema, exhala una fragancia de resinas
aromticas.
Esta sustancia gomo-resinosa, elaborada por las abejas, es conocida por el hombre desde
tiempos remotos. La utilizaban los sacerdotes egipcios y ms tarde, los griegos, quienes lo
denominaron "propleos", pro: que significa delante de y polis, ciudad.
Aristteles ya habla de PROPOLEOS en su historia de animales y la considera como
"remedio para las infecciones de la piel, llagas y supuraciones".
Galeno en el siglo II, menciona el PROPOLEOS en sus trabajos, y el famoso mdico y
filsofo Persa Avicena, en el siglo XI, dice del mismo: "Tiene la cualidad de eliminar las
puntas de flechas y las espinas, vivifica, limpia fcilmente y ablanda fuertemente".
Los Incas lo utilizaban cuando se presentaba un cuadro de infecciones febriles y en el
continente europeo se utiliza por los franceses en los siglos XVIII y XIV para el tratamiento
de llagas. Su mximo empleo se dio durante la guerra de los Boers, en frica del Sur,
alrededor de 1900, en el tratamiento de heridas infectadas y como sustancia cicatrizante.
Las abejas emplean el PROPOLEOS con diversos fines. Lo usan para tapar las fisuras,
pegar las partes mviles de la colmena y principalmente como desinfectante y antibitico. Lo
emplean adems, para recubrir los panales antes de la puesta de los huevos por parte de la
Reina, con vistas a una desinfeccin de la zona de la puesta.
En las zonas fras, las abejas lo emplean para reducir la piquera. Otra finalidad es la de
embalsamar a algn animal muerto en el interior de la colmena, con el objeto de aislarlo,
ante la dificultad que supondra sacarlo afuera debido a su tamao.
86

A pesar de que la temperatura de la colmena es de 34-35 C, extremadamente favorable

para la reproduccin de microorganismos, el PROPOLEOS permite que permanezca estril
impidiendo la formacin de infecciones. As mismo, se han encontrado embalsamados en el
interior de una colmena ratones, lagartos e incluso serpientes, sin haber sufrido
descomposicin alguna.
Se trata de un producto altamente promisorio, que puede transformarse en una importante
fuente de ingreso para el apicultor. Dado que este producto es utilizado en apiterapia para la
elaboracin de un sinnmero de medicamentos y considerando que la estrategia comercial
pone especial nfasis en la calidad; se torna imprescindible que el apicultor se esmere para
no alterar sus propiedades, procurando evitar o reducir el nivel de contaminantes.
Composicin general
* Resinas y blsamos, 50 a 60 %.
* Ceras, 30 a 40 %.
* Polen, 5 %.
* Mezclas mecnicas
* Sustancias minerales y oligoelementos
* Vitaminas en pequeas proporciones
cosecha y procesamiento del propleos
La recoleccin responde a un patrn especifico de forrajeo, las pecoreadoras extraen el
propleos de las yemas valindose de sus mandbulas y con ayuda del primer par de patas.
La secrecin de las glndulas mandibulares (cido 10-hidroxidecenoico) permite el
ablandamiento para triturarlo y transportarlo a las cestillas. Al ingresar a la colmena, se
dirigen inmediatamente al lugar donde ste es requerido y permanecen quietas, permitiendo
a las abejas propolizadoras, tomar algunas partculas de la sustancia, comprimirlas y
agregarles cera para proceder al propolizado.
Las abejas utilizan el propleos para barnizar el interior de la colmena (incluidos los
panales) con fines desinfectantes, cerrar grietas, reducir vas de accesos y consolidar los
componentes estructurales. Tambin es utilizado para recubrir los cadveres de los
enemigos que se hayan introducido en la colmena (escarabajos, roedores, lagartijas, etc.),
que quedan embalsamados evitando su descomposicin. Esta propiedad del propleos ya
era conocida por los egipcios y los sacerdotes lo utilizaban para momificar los muertos.
Se considera que la costumbre que tienen las abejas de utilizar el propleos para
protegerse de sus enemigos y para recubrir los interiores de la colmena se remonta a la
poca en que vivan en estado salvaje en los bosques, en troncos de rboles y en cuevas.
Las distintas razas de abejas presentan peculiaridades respecto a la recoleccin o utilizacin
del propleos.
La cantidad de propleos que produce una colmena depende del comportamiento
pecoreador (de recoleccin) de resinas de la colonia y de la vegetacin circundante. Apis
mellifera recoge mayor cantidad de resinas de brotes de rboles, principalmente lamo,
sauce, conferas (ciprs, pino, thuya) pero tambin se destacan especies autctonas de
nuestro monte indgena como anacagita, algarrobo, jarilla, acacia.
La bibliografa al respecto es escasa y, por lo tanto, la informacin resulta imprecisa, pero
podemos considerar que mediante los mtodos tradicionales de raspado es posible la
obtencin de 100 a 200 gramos de propleos anualmente, mientras pueden alcanzarse
hasta 500 gr. con el mtodo de mallas, mejorando la calidad sin incrementar demasiado los
costos de produccin. Si bien la calidad del propleos depende del tipo de flora y del
ambiente; es decisivo en este sentido el trabajo del apicultor. La calidad del producto
resultante estar directamente relacionada con los mtodos de extraccin, almacenamiento
y conservacin.
87

Mtodos de cosecha
1. Mtodo artesanal o mtodo de raspado
Para un adecuado raspado, retirar las alzas y cuadros al preparar las colmenas para la
invernada, ya que aprovechamos ese momento para confinar la colonia al menor espacio
posible y el material excedente ser transportado al taller del apicultor. Adems en esa
poca la temperatura baja facilita la separacin del propleos de la madera y el estado rgido
de la resina limita la posible contaminacin con trozos de madera, abejas y otros
contaminantes macroscpicos.
Es recomendable utilizar una esptula de acero inoxidable, sin mucho filo para reducir el
riesgo de arrastrar virutas de maderas. Cuidar de no raspar donde haya pintura sobre la
madera, pues sta es uno de los mayores responsables de la contaminacin del propleos y
es fcilmente detectable. Se debe realizar el raspado del propleos que se encuentra en las
superficies interiores de la colmena: tapa, cuadros y cajas, desechando el que se encuentra
en el fondo, pues generalmente est muy contaminado.
La recoleccin se debe realizar con las manos y esptula libres de restos de miel, tierra o
cualquier otra sustancia que pueda contaminarlo. Durante la cosecha, el propleos no debe
exponerse a la incidencia directa de los rayos solares, evitndose su almacenamiento cerca
de fuentes de calor como el ahumador. No debe mezclarse con la cera que se encuentra en
la tapa, entre los marcos y sobre ellos.
Siempre debe tratar de evitarse que el propleos se compacte. Para lograrlo, el propleos
recolectado no se debe comprimir con las manos para formar pelotas, por el contrario, se
debe mantener en formas de escamas y / o trozos sueltos.
Los propleos procedentes de diferentes zonas de recoleccin no se deben mezclar. Los
medios de transporte para trasladar la produccin de propleos deben estar limpios, secos,
libres de combustibles u otras sustancias txicas que le impregnan olores y sabores
extraos que afectan la calidad del propleos.
Si las colmenas que fueron utilizadas para obtener propleos se desean utilizar para
realizar trashumancia hacia otra zona de recoleccin, se debe raspar todo el propleos en
las partes interiores de la colmena inmediatamente antes o despus de que sta se efecte.
2. Mtodo tcnico (internos y externos) o mtodo de proceso
Dentro de los mtodos tcnicos solo describiremos los de uso generalizado.
Mallas matrizadas de diferentes procedencias (brasileas, alemanas y otras).
Mallas de tejido mosquitero plstico.
Recordar que no sirven las metlicas porque contaminan el propleos y las de fibra de
vidrio tienden romperse en el primer intento de manipuleo. Las mallas de tejido mosquitero,
es recomendable que sean blancas o de colores claros, evitando el color negro (hasta no
demostrar que este color no sea contaminante). Es til colocar estas ltimas en forma
simtrica sobre el ancho del alza, y luego de algunas semanas moverlas hacia el otro
extremo, de tal modo que incentivamos a las obreras a que se enfrenten a los nuevos
espacios vacos, lo cual las incentivar a mayor recoleccin.
Cualquiera de estas mallas que se vaya a utilizar es conveniente instalarlas en primavera y
otoo, pudiendo ser retiradas en cualquier poca del ao, previo congelado en un freezer.
Congelar entre -10 y -20 C durante por lo menos una hora, lo que torna a la resina rgida y
frgil, fcil de separar de la malla mediante "manipuleo".
Limpieza, almacenamiento y conservacin
El primer paso luego de obtenido el propleos es la limpieza del mismo con una pinza,
cuidando de retirar contaminantes macroscpicos como abejas, trozos de madera, pasto,
88

etc. Cuidar de retirar aquellos trozos de propleos que puedan venir con pintura adherida ya
que sta es una de las principales fuentes de contaminacin.
Es til disponer de una bandeja de dimensiones apropiadas para depositar el propleos,
mientras se procede a su inspeccin. Es conveniente que la bandeja sea de pocos
centmetros de altura, de material plstico o de madera, que est ubicada sobre una mesa,
apropiadamente iluminada para que el operario trabaje cmodamente.
Para que las propiedades del propleos recogido no se pierdan o alteren, es recomendable
acopiarlo en bolsas de plstico transparentes, hasta que se entregue para su utilizacin. Se
debe tener la precaucin de no almacenar grandes volmenes, para evitar que se compacte
desmereciendo significativamente la calidad del producto. Es prudente guardar estas bolsas
dentro de cajas de cartn, madera o un recipiente apropiado que lo proteja de las altas
temperaturas y en especial de la luz. Otra posibilidad sera conservarlo en frascos de vidrio
de color mbar.
En general, si el propleos recolectado se va a almacenar por largo tiempo, se debe
conservar sometindolo a temperaturas que oscilen entre 10 y 20 C durante 48 horas.
Se pueden utilizar los freezer de uso domstico, siendo recomendables los de cuatro
estrellas o tropicales. Una vez retirado del mismo, no se debe dejar expuesto al aire ya que
tiende a condensar la humedad ambiente. Es conveniente cubrirlo con un plstico
(preferentemente incoloro) hasta que alcance la temperatura del lugar donde se conservar.
El almacenamiento se realizar en locales limpios, libres de roedores y plagas, secos,
ventilados, separndolo del piso y de las paredes. Nunca se debe almacenar el propleos a
la intemperie, ni cerca de fuentes de contaminacin como son las acumulaciones de panales
viejos o material apcola en desuso despus de la cosecha. Si por alguna razn, y a pesar
de las medidas de conservacin aplicadas se detectan fragmentos de propleos atacados
por polilla, el mismo se debe separar inmediatamente y destruirlo.
Posteriormente se debe inspeccionar el resto de las muestras para descubrir y eliminar en
caso necesario cualquier otro foco de contaminacin. A modo de seguridad, la muestra que
present polillas se somete a congelamiento utilizando las condiciones previamente
establecidas.
Es importante
Si obtiene propleos de raspado trate que no se mezcle con cera o con restos de
pintura.
Trate que el producto permanezca en forma de escamas o trozos, evitando que se
apelmace.
Los distintos tipos y calidades de propleos deben empaquetarse por separado para
su comercializacin.
Almacene el propleos en un sitio fresco, oscuro y seco, evitando la exposicin directa
a la luz solar, a tubos de nen o a focos de gas a mercurio.
Evite la contaminacin en el almacenamiento, no utilice sitios con polvo, ni lugares
donde se depositen agroqumicos, o se enciendan motores accionados a combustible
(tractores, autos, grupos electrgenos, etc.). No acopie en bolsas de papel y menos
an en papel de diario, pues la tinta aporta plomo que es fcilmente captado por el
propleos.
Produccin de la jalea real
Segn el Cdigo Alimentario Argentino, se entiende por jalea real al alimento de la larva
de la abeja reina hasta el tercer o cuarto da de vida, constituido por la secrecin de las
glndulas de la cabeza de abejas jvenes (5-15 das de vida). Se presenta como una masa
89

viscosa, de aspecto lechoso, color amarillo plido, sabor ligeramente cido y olor
caracterstico.
La jalea real es un producto segregado por las glndulas hipofarngeas (que se presentan
en forma de rosarios situados simtricamente a la derecha y a la izquierda en la cabeza de
las abejas obreras) y por las glndulas mandibulares de las abejas nodrizas (obreras de 5 a
14 das de edad), cuando disponen de polen, agua y miel.
La jalea es el alimento de las larvas obreras y znganos hasta su tercer da, de las larvas
reinas hasta el quinto da y de la reina adulta durante toda su vida.
Gracias a sus
propiedades nutritivas, las larvas reinas se forman en 15 das mientras que las obreras
precisan 21 das. Adems, las abejas reinas alcanzan el doble de tamao y pesan hasta un
40% ms que las obreras. La diferencia en el consumo de tan extraordinario alimento hace
que tengan un ciclo evolutivo, es decir, desarrollo fsico, una capacidad gentica y una
longevidad claramente diferenciada. La abeja reina tiene una vida de aproximadamente 5
aos, mientras que las obreras tienen una esperanza de vida de tan slo 30 a 45 das.
Es un alimento fundamental para las abejas cuando son larvas, hasta cumplir los seis das
de vida, y de la reina durante toda la vida. La jalea real es fundamentalmente un alimento
proteico (12%), aunque tambin es rica en azcares (9%), vitaminas, etc.
Para su produccin, la materia prima es el polen, el nctar y el agua que ingieren las
abejas; sufre la transformacin por medio de las glndulas, localizadas como ya dijimos
en la cabeza de las obreras. Es una sustancia cremosa, de color blanco hueso, altamente
nitrogenada y con gusto amargo cido, que se descompone fcilmente si se expone a la luz
y el calor. Su composicin qumica es compleja, teniendo como utilidad:
Para las abejas, la jalea real es la dieta de las larvas jvenes hasta el tercer da de
vida y el alimento de la reina durante todo su ciclo de vida.
Para el hombre, se le atribuyen propiedades alimenticias y medicinales (la jalea real
tiene
una
actividad
antiinflamatoria
y
regeneradora,
presenta
efectos
hipercolesterolmicos, vasodilatadores, antiinflamatorios. es empleada por las
industrias dietticas y cosmticas).
En cuanto a su recoleccin o cosecha, se puede realizar de dos modos: uno es el mtodo
de orfanizacin sin introduccion de copa-celdas, es decir, las abejas construyen las
celdas reales directamente sobre el panal; y el otro es el mtodo de las copa-celdas que
consiste en un panal o cuadro adaptado a tal fin.
Se orfaniza una colmena fuerte durante 3-4 das, para que estiren celdas reales
naturales; al trmino de estos das, se sacan los cuadros con las celdas reales y se
recolecta la jalea, retirando la larva de cada celda y extrayendo con una paleta o cucharita
plstica o de acero inoxidable, la jalea real.
Para mantener la produccin, es necesario introducir cuadros con cra abierta,
peridicamente, o devolver la reina de la colonia y rotar la extraccin con otras
colonias.
Para la produccin comercial, se utiliza el mtodo de la colmena de recra que
describimos para cra de reinas; teniendo en cuenta que cada 3-4 das se debe
recoger la jalea real y realizar nuevos injertos.
Para la extraccin, las copa-celdas se recortan a nivel de la jalea con un cuchillo filoso
y caliente; se retiran las larvas con unas pinzas y se recoge la jalea con un aspirador
de vaco, que permite envasar directamente la jalea en los viales. Se puede obtener
una produccin de 500 gramos/colonia.
90

Los nutrientes y sus acciones

Desde el punto de vista nutritivo, los anlisis bioqumicos destacan su riqueza en vitamina C,
E, A, vitaminas del grupo B (B1, B2, B, B6, cido flico), minerales (fsforo, hierro, calcio,
cobre, selenio), cidos grasos insaturados, aminocidos y sustancias hormonales.
Entre sus propiedades cabe destacar que posee un efecto estimulante, tonificante y
equilibrante del sistema nervioso, mejora la oxigenacin cerebral, regulariza los trastornos
digestivos. Aporta la energa extra necesaria a nios y adolescentes en edad escolar, sobre
todo en poca de exmenes y competicin deportiva.
Contiene cido petroilglutmico y nicotinamida, por lo que se le atribuye una accin
vasodilatadora y favorecedora de la proliferacin de glbulos rojos. Por este motivo es
utilizada tambin en casos de anemia o como preventivo de enfermedades cardiovasculares.
Tambin posee poder antimicrobiano, por lo que puede ser recomendada como preventiva
en perodos de epidemias gripales y como refuerzo del sistema inmunitario de los grupos de
ms riesgo: nios, ancianos y personas debilitadas. Para ello es imprescindible tomarla en
estado puro, que consiste en una pasta que se vende envasada en tarros que incluyen una
cuchara que permite calcular la dosis adecuada. Debe tomarse dos veces al da: una antes
de desayunar y otra antes de acostarse. Se disuelve en la boca y acta como un blsamo
que desinfecta y protege la garganta.
Por todas estas propiedades, la jalea real constituye un excelente complemento alimentario
en estados de debilidad o agotamiento fsico o psquico.
En tratamientos largos, se aconseja descansar en su toma 5 o 6 das al mes. Esta medida
es aconsejable en cualquier terapia con plantas o alimentos, ya que evita que el organismo
se acomode a la sustancia ingerida.
Durante los primeros das de vida, todas las larvas reciben jalea real
Las larvas de las celdillas reales, es decir, las futuras reinas, reciben la jalea real pura, sin
polen, mientras que las larvas de obreras la reciben con algunos granos de polen. A partir
del tercer da, las larvas de obreras son alimentadas con una papilla de miel, polen y agua,
mientras que las de reina reciben jalea real durante toda su existencia y eso explica que las
reinas tengan un tamao mucho mayor que las obreras, vivan 10-12 veces ms tiempo y
sean frtiles.
Las abejas emplean unos 250-300 g de jalea real en la alimentacin de una reina y gracias
a esto la abeja madre es capaz de vivir hasta 6 aos (las obreras slo de 1-3 meses). Nace
con rganos de reproduccin altamente desarrollados, es de mayor tamao que el resto de
las abejas y procrea intensamente durante toda su vida (1.500 a 2.000 huevos diarios).
Composicin qumica de la jalea real
Tabla 11

Elemento
Agua
Azcares
Protenas
Lpidos
Cenizas
pH

%
60-70
10-15
11-15
5-7
0,8-1
cercano a 3,6

Posee las siguientes vitaminas: titamina (vitamina B1); riboflavina (vitamina B2); piridoxina
(vitamina B6); vitamina E (activa el funcionamiento de los rganos sexuales y tiene efectos
sobre el aparato cardiovascular): vitamina PP (se utiliza en tratamientos de dermatosis,
intoxicaciones, afecciones gastrointestinales); inositol (vitamina del grupo B, indicada para
91

trastornos del metabolismo heptico, estimula el crecimiento, activa el corazn y los

intestinos); cido pantotnico (B5), es la ms abundante; biotina (B8) y cido flico
Tambin se encuentran en su composicin algunas hormonas como el estradiol, la
testosterona y la progesterona. Tiene, adems, gammaglobulina, no correlacionada en
cuanto a antigenicidad con la gammaglobulina del plasma humano.
Adems de albminas, grasas, azcares, vitaminas, microelementos y los otros
compuestos mencionados, contiene aminocidos esenciales: arginina, valina, histidina,
insoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, fenilalanina, prolina, cido
asprtico, serina, cido glutmico, glicina, alanina, cistina y tirosina.
Contiene, adems, antibiticos, un principio hiperglucemiante y los siguientes
microelementos: hierro, oro, calcio, cobalto, silicio, magnesio, manganeso, nquel, plata,
azufre, cromo y cinc.
Propiedades de la jalea real
Las principales propiedades de la jalea real son las siguientes:
Ejerce accin tonificante sobre algunos centros del hipotlamo, como resultado de lo
cual aumenta la secrecin de hormona adrenocorticotrpica en la hipfisis.
Tiene efectos sealados sobre la actividad de las glndulas suprarrenales.
Contiene hormonas sexuales: estradiol, testosterona y progesterona.
Tiene accin antisptica.
Normaliza los procesos metablicos, mejora el metabolismo basal.
Estimula el metabolismo celular y es una excelente epitelizante y regeneradora de los
tejidos.
Retarda el proceso de envejecimiento de la piel y mejora su hidratacin y elasticidad.
Produce tolerancia inmunoespecfica.
Tiene accin antiviral, antimicrobiana y antitxica.
Posee accin hipotensiva por las sustancias acetilcolinrgicas: su alto contenido de
acetilcolina disminuye la presin arterial y el ritmo de las contracciones cardacas.
Aumenta la tensin de los grandes hipotensos, sin efectos notables en el caso de los
hipertensos.
Acta favorablemente en las afecciones del tracto gastrointestinal. Refuerza la peristalsis
estomacal e intestinal.
Contiene gammaglobulina, componente que es capaz de frenar la senilidad y aumentar
la resistencia.
Aumenta la vitalidad, la longevidad
Aumenta la resistencia al fro y a la fatiga.
Da una sensacin de euforia con recuperacin de fuerzas y del apetito.
Disminuye la emotividad.
Eleva el contenido de hemoglobina en la sangre, as como de leucocitos, glucosa y
glbulos rojos.
Estimula la circulacin sangunea.
Aumenta el peso corporal y la tasa de desarrollo; mejora el crecimiento en el caso de
subalimentacin en nios de corta edad.
Tiene accin antitumoral.
Se usa en el tratamiento de la arterioesclerosis, coronariocardiosclerosis, rehabilitacin
despus del infarto del miocardio, estados astnicos e impotencia sexual.
Es particularmente activa en la incontinencia de orina, la convalecencia de gripe que
abrevia notablemente, y en ciertas enfermedades de la piel. Se usa tambin en el
tratamiento de las astenias, diabetes mellitus (elimina la resistencia a la insulina), lceras
del duodeno, inflamacin del duodeno, neurosis, alteraciones de la presin arterial
(especialmente hipotona), anorexia en nios lactantes y de corta edad, alteraciones de
92

la lactacin materna, seborrea facial, envejecimiento del organismo, neuritis del nervio
auditivo y en muchas otras afecciones.
Se debe tener en cuenta lo siguiente:
Debe tomarse moderadamente, en pequeas cantidades: dosis de 100-500 mg diarios.
La administracin prolongada de jalea real en cantidades excesivas no es recomendable.
Si se ingiere en gran cantidad, la jalea real produce cefalea, aumento de la tensin
arterial, aumento del ritmo cardaco y nuseas.
La jalea real est contraindicada en la enfermedad de Addison (insuficiencia crnica de
las glndulas suprarrenales).
Conservacin
Para conservarla, la jalea real obtenida se almacena en frascos oscuros, se debe tapar de
inmediato lo ms hermticamente posible, se la debe guardar en el refrigerador si va a
consumirla rpidamente (hasta 30 das); pero para guardarla largo tiempo (no ms de 10
meses) deber ser congelada.
Segn el Cdigo Alimentario Argentino, la jalea real se podr comercializar en su estado
natural, liofilizado o mezclada con miel, siempre que la proporcin de jalea no sea inferior al
10%.
Saba usted esto?
Gracias a la alimentacin con jalea real, la larva aumenta 1.500 veces su peso hasta su
completa evolucin a reina (y esto ocurre en slo 16 das).
El nombre jalea real fue dado por el suizo Francois Huber, en el siglo XVIII.
La alimentacin con jalea real es la nica razn por la que la reina es frtil, vive hasta 6
aos y pesa 240 mg, mientras que las obreras son estriles, viven slo 30-90 das y
pesan 125 mg.
La jalea real es un extraordinario revitalizante para el organismo, muy preciado en
geriatra.
CDIGO ALIMENTARIO ARGENTINO- CAPTULO X - JALEA REAL
Art. 784 - (Res. 3363, 30.10.79) Con la denominacin de Jalea Real, Papilla Real o Leche
de Abeja, se entiende el alimento de la larva de la abeja reina hasta el tercer o cuarto da de
vida, constituido por la secrecin de las glndulas de la cabeza de abejas jvenes (5-15 das
de vida).
Se presenta como una masa viscosa, de aspecto lechoso, color amarillo plido, sabor
ligeramente cido y olor caracterstico.
La Jalea Real deber responder a las siguientes caractersticas analticas de composicin:

Humedad, secado 12h a 70 C: 60-70%

pH, solucin al 5% p/v a 20 C: 3,4, 4,5
ndice de acidez (mg KOH), 23-48
Protenas, N x 6,25, 11-15%
Azcares reductores, como glucosa, 10-15%
Sacarosa, Mx: 5%
Relacin azcares reductores/protenas: 0,8 a 1,2
Lpidos totales: 5% a 7%
Lpidos cidos: 4,3% a 5%
Cenizas a 500 C: 0,8% a 1%
Fsforo, como P: 150 a 250 mg
93

Jalea Real Liofilizada:

Humedad, 12h a 70C; 5% a 10%
Protenas, N x 6,25: 27% a 40%
Azcares reductores, como glucosa: 11 a 26%
Sacarosa, Mx: 10%
Lpidos totales, 10 a 35%
Cenizas, a 500C: 2 a 5%
Fsforo, como P: 1800-3500 mg

La Jalea Real se podr comercializar en su estado natural, liofilizado o mezclada con miel,
siempre que la proporcin de jalea no sea inferior al 10%. No podr contener sustancias
extraas, excipientes ni aditivos.
Estos productos debern envasarse en recipientes adecuados para protegerlos de la luz y
humedad y se rotularn:
Jalea Real, Papilla Real o Leche de Abeja o Miel con "X%" de Jalea Real, segn
corresponda (X representa el porcentaje de Jalea Real presente en la mezcla), en una sola
frase con caracteres de igual tamao, realce y visibilidad. En lugar y con caracteres bien
visibles deber figurar: peso neto y la fecha de elaboracin (mes y ao), as como la de ven
cimiento del producto.
Queda prohibido consignar en el rtulo expresiones tales como natural, genuina y otras
similares.
El rtulo de los envases de Jalea Real y sus mezclas con miel debe llevar la leyenda:
Mantngase refrigerado.
Cosecha de jalea real
En la produccin de jalea real se debe disponer las colonias de una forma especial, existen
tiles especiales para esta produccin y requiere cuidados, un control de tiempos y visitas
continuas a las colonias, as como una climatologa adecuada. La jalea real obtenida se
almacena en frascos oscuros y debe permanecer siempre en el frigorfico, siendo consumida
en pequeas cantidades. Se puede obtener una produccin de 500 gr. / colonia.
La jalea real tiene una actividad antiinflamatoria y regeneradora, presenta efectos
hipercolesterolmicos, vasodilatadores, antiinflamatorios. Es empleada por las industrias
dietticas y cosmticas.
Produccin de apitoxina
La apitoxna del latn apis = abeja y del griego toxikn = veneno, es el producto segregado
por dos glndulas, una acida y otra alcalina ubicadas en el interior del abdomen de la abeja
obrera.
Es un lquido transparente, con olor a miel acentuado y de sabor amargo.
La inyeccin se produce a travs de un aguijn, normalmente oculto en el interior del
abdomen, pero que surge en forma inmediata ante el primer asomo de peligro para ella o
para la colmena. Los ganglios nerviosos de la cadena abdominal actan sobre el depsito,
de manera que e! veneno sigue penetrando en la piel de la vctima, aunque la abeja muere,
hecho que sucede inmediatamente despus de separarse del picado.
Actualmente se han desarrollado mtodos de obtencin que no comprometen ia vida del
insecto mediante colocar en la colmena una parrilla vidriada conectada a una fuente
electrnica de control, encargada de producir una secuencia de estmulos muy precisos para
que la abeja expulse el veneno, depositndolo en un lugar desde donde puede extraerse.
Cada aguijoneada aporta la cantidad de 0,3 miligramos, luego de extraer la humedad se
94

obtiene 0,1 miligramo, por lo tanto para conseguir 1 gramo de veneno seco, es necesario
recolectar la apitoxina de unas 10.000 abejas.
Su anlisis qumico indica un alto contenido de agua; una histamina (melitina), que es una
protena relativamente simple; lisolecitina; apamina; adolapn y dos enzimas (fosfolipasa A2
y hialuronidasa), adems de cido frmico, cido clorhdrico, y oligoelementos como hierro,
yodo, potasio, azufre, cloro, calcio, magnesio, manganeso, cobre y zinc.
Tambin se encuentran en ella, sustancias nitrogenadas, en forma de cidos voltiles que
normalmente desaparecen en los procesos de desecacin.
Las acciones de la Apitoxina son el resultado de la suma de propiedades de las fracciones
que la componen, pero, adems, de la interaccin de todas y cada una de ellas, y del
equilibrio biomolecular que existe entre todos sus componentes.
Sus efectos eran plenamente conocidos en la antigedad. La literatura habla que
Carlomagno la utilizaba para aliviar sus ataques de gota, e Hipcrates trataba con ella su
reumatismo deformante.
Fue recin en 1858 cuando el mdico francs Demarti la emple en Europa con datos
clnicos registrados.
En 1864 le sigui M. Lokumski de Retrogrado/cuyo compatriota I.B. Lubarski escriba en
1879 el trabajo "El veneno de abejas - un remedio". Por su parte el mdico y apicultor Dr.
Filip Tere, de origen checo, se dedic en Maribor (Yugoslavia) al tratamiento de los enfermos
de reumatismo con apitoxina. Public sus resultados en 1888 en una revista de Viena,
Austria, y despus de esta comunicacin toda Europa Central comenz a interesarse por la
Apiterapia.
Almacenamiento de cajas y bastidores
Despus de finalizar la cosecha y haber puesto los panales para ser limpiados por las
abejas, se presenta el problema ms grave de todo apicultor, tanto principiante, pequeo o
grande. Cmo guardar los panales para que no los arruine la polilla? Esto es fundamental
para poder utilizarlos en la prxima cosecha, ya que de introducir panales labrados o
lminas de cera estampada, la produccin puede variar hasta en un 20%. Explicaremos los
varios mtodos que existen para conservar intactos los panales, resaltando el mtodo que
no requiere de mucha tecnologa y es de fcil aplicacin.
Conservacin de panales y cera en cuarto fro:
Los panales quedan guardados en un cuarto hermticamente cerrado, las paredes y
techo estn cubiertos con materiales aislantes y tiene instalado un equipo industrial de
aire acondicionado.
Conservacin de panales a travs de la aplicacin de productos qumicos:
Proceda as:
1. Se colocan los panales dentro de las alzas.
2. Se hace una pila de unas 10 alzas con sus panales.
3. Se introduce el producto qumico en bolsas de plstico a la cual se le hacen pequeos
orificios y se cuelgan en la parte inferior de la pila, con esto evitaremos el contacto
directo y que su desgaste sea en mas tiempo (pastillas STYx, una en cada alza o
cristales PDB, 8.5 gramos para cada pila).
4. Se empaca la pila de alzas en plstico negro, se cierra hermticamente y cada 2 3
semanas se verifica si ya se volatiliz el qumico. Si es as, vuelva a colocar de nuevo
el producto qumico.
5. En la poca de floracin, cuando vaya a utilizar los panales, tiene que ponerlos unos
das antes al aire libre para que se vaya el mal olor y evitar que las abejas se
intoxiquen.
95

Nota: Las cajas y los bastidores, as como el material apcola Que no se utilice, es
conveniente resguardarlo de la Lluvia y el sol ya que si lo deja a la intemperie se
deteriorara fcilmente.

96

CAPTULO VIII

LA POLINIZACIN

Para poder comprender el mecanismo de polinizacin es necesario conocer las partes de

las que se compone una flor completa:
El Androceo es el conjunto de rganos masculinos de la planta y se compone de
estambres. El estambre a su vez, est compuesto porun filamento y anteras. La antera est
formada por sacos polnicos donde se encuentran los granos de polen. Cada grano posee
dos membranas, una externa o EXINA y una interna o INTINA. La exina posee poros por
donde sale el tubo polnico una vez que germina el grano de polen.

25

El Gineceo o conjunto de carpelos es el rgano femenino de las plantas. Cada carpelo se

compone de ovario, estilo y estigma. El ovario es la cavidad donde se encuentran los vulos
(ovoclula).
Esta descripcin es la de una flor completa, aunque existen flores que carecen de
androceo (flores femeninas) o gineceo (flores masculinas). Aquellas plantas que tienen flores
masculinas y femeninas separadas pero en el mismo pie, se denominan MONOICAS, las
que tienen flores masculinas y femeninas separadas, estando las primeras en un pie y las
segundas en otro se denominan DIOICAS.
97

Se llama POLINIZACION a la transferencia de polen desde la antera, hacia el estigma.

Cuando el polen se adhiere al estigma germina, y produce un tubo polnico que crece en
direccin al ovario, la gameta masculina se transfiere a travs del tubo y se une a la gameta
femenina (ovoclula) para formar un huevo o cigoto; permitiendo de esta forma el desarrollo
del fruto que protege a las semillas. As, una semilla es un vulo fecundado y maduro,
mientras que un fruto es el ovario fecundado y maduro.
Cuando el polen llega al estigma se pone en marcha un sistema de "reconocimiento" que
involucra un contacto entre receptores estigmticos y componentes de la exina. Un grano de
polen germinar solamente cuando se pone en contacto con un estigma de su propia
especie, a menos que exista incompatibilidad gentica. Se define como autoincompatibilidad
a la imposibilidad fisiolgica controlada genticamente de producir fruto por autofecundacin.
En otras palabras, los granos de polen incompatibles liberan sustancias que no son
reconocidas por el tejido estigmtico (de distinta constitucin gentica) y se inhibe el
crecimiento del tubo polnico. Un ejemplo de esto es el girasol como se vera ms adelante.
Cuando la transferencia del polen ocurre desde la antera hacia el estigma de la misma flor o
flores de la misma planta se denomina Autopolinizacin, si ocurre hacia el estigma de una
flor de otra planta se denomina polinizacin cruzada (Xenogamia). La xenogamia ofrece a
las plantas una gran variabilidad gentica, con mayores posibilidades de adaptarse a nuevos
ambientes, competir con otras especies y ocupar nuevas posiciones ecolgicas.
Las seales de una polinizacin adecuada pueden ser visualizadas en los frutos o
chauchas: frutos simtricos, completamente desarrollados, peso satisfactorio, chauchas con
muchas semillas, con buena posibilidad de germinacin.
Existen varios agentes polinizadores tales como el viento, agua, pjaros, murcilagos e
insectos (polinizacin entomfila), siendo stos los ms eficientes.
Abejas utilizadas para la polinizacin
Cuando un ecosistema se encuentra en equilibrio, cada flor dispone de un polinizador y
cada insecto polinizador de la flor que le provee sus alimentos. As, tanto la fenologa de las
especies con flor como la dinmica poblacional de los insectos polinizadores, la densidad y
diversidad, los hbitos de pecoreo, etc., se encuentran ajustados con precisin de relojera
para asegurar la supervivencia de ambos.
As en el sistema natural los mecanismos de interaccin son tan variados como especies a
polinizar y polinizadores existen en la naturaleza, pero a los efectos de simplificar se pueden
considerar dos grandes grupos de abejas:
ABEJAS SOLITARIAS, cuyos patrones de forrajeo se rigen fundamentalmente por
predictores de tipo proteico (polen).
ABEJAS SOCIALES, cuyo comportamiento de forrajeo responde principalmente al
balance energtico (nctar).
La importancia de las especies sociales radica principalmente en que stas tienen colonias
perennes, con superposicin de generaciones, que impone un hbito alimenticio generalista
pues precisan de mucho alimento casi todo el ao. Mientras que las especies solitarias
poseen nidos pequeos, tienen ciclo de vida anual y una dieta especializada, estando la
actividad del adulto sincronizada con la fenologa de las plantas por ellos utilizadas.
Cuando en el ecosistema introducimos un cultivo, cualquiera que sea, estamos
introduciendo un factor de desequilibrio para el que el sistema no est preparado, o en otras
palabras, aparecen simultneamente una cantidad de flores que no disponen en forma
natural de sus polinizadores. Esto suele verse agravado cuando la introduccin del cultivo en
cuestin tiende a reducir la poblacin de entomofauna polinizadora natural. En este caso
resulta indispensable incluir los insectos polinizadores como parte de la tecnologa de
produccin y el sistema aparentemente simple que vimos anteriormente adquiere un mayor
grado de complejidad.
98

Polinizacin de especies cultivadas

Cultivos para produccin de aceite
El girasol es una planta algama debido a la discordancia morfofisiolgica de maduracin
de estambres y pistilos (PROTANDRIA) y al sistema gentico de autoincompatibilidad. Como
se explica precedentemente, slo los granos de polen "compatibles" pueden crecer a travs
del tejido estigmtico (AUTOCOMPATIBILIDAD). ltimamente se ha dado una gran
importancia a la autocompatibilidad pese a que sta slo explica el 41 % de la autogamia y
no significa de antemano mejores rendimientos en condiciones de adecuada polinizacin.
La autogamia se explica como la aptitud de la planta para producir semilla a partir de su
propio polen. De hecho existe una marcada diferencia entre autocompatibilidad gentica y
autogamia ya que el grano de polen debe sortear barreras morfolgicas y ambientales para
germinar y alcanzar el vulo, expresando all su compatibilidad gentica.
Pese a los altos valores de autogamia enunciados en cultivares comerciales existen
circunstancias, en las que se producen considerables porcentajes de vaneo y se ha visto
que existe una interaccin significativa de la autogamia con el ambiente. As, por ejemplo,
condiciones de alta temperatura durante la floracin provocan un porcentaje de semilla vana,
an tratndose de genotipos de gran autocompatibilidad. Si bien la interaccin autogamiaambiente est escasamente explicada, existe informacin que permite esperar un efecto
ambiental sobre la aptitud germinativa del polen.
Si bien, como vimos anteriormente los niveles de autogamia de determinado material
gentico estarn fuertemente influenciados por el ambiente, es reconocido que en general
los hbridos modernos tienen niveles de autocompatibilidad medios o altos por cuanto si el
ambiente les es propicio pueden producir aceptablemente por autofecundacin.
El girasol es una especie de polinizacin eminentemente entomfila, por lo que requiere de
un vector que transporte al polen para lograr altos rendimientos. Experiencia realizadas en
polinizacin han detectado un aumento en la cantidad de semillas producidas por hectrea
utilizando abejas melferas. Segn determinados autores utilizando 2 colmenas por hectrea
se obtienen buenos rindes de semilla.
As, es importante recordar que el rol de los insectos en la produccin de girasol no solo
juega a favor de la cantidad de semilla producida sino tambin del contenido de aceite y
fundamentalmente de la ESTABILIDAD DE RENDIMIENTO evitando el efecto de factores
ambientales adversos sobre la autogamia.
Para que se produzca autofecundacin en girasol, los hbridos deben tener altos niveles de
autocompatibilidad gentica y altos niveles de autogamia. Para que sta se exprese, las
condiciones ambientales deben ser propicias.
Polinizacin de frutales de pepita
La mayora de las especies y variedades de frutales necesitan ser polinizados para
producir una buena cosecha. Algunos producen una buena cantidad de fruta al ser
polinizados por su propio polen (autopolinizacin) y estas variedades se denominan
autofructferas. Otras variedades son parcialmente autofructferas y tienen un rendimiento
mucho mayor y mejor calidad del fruto cuando se las somete a polinizacin cruzada. Otras
especies necesitan ser polinizadas con polen de otras variedades (peras, manzanas,
ciruelas) y solo bajo stas circunstancias producen frutos.
Efecto de la densidad de abejas
El nmero de colonias de Apis mellifera por hectrea de cultivo, es quizs el primer
interrogante que se plantea el fruticultor al momento de planificar la polinizacin de sus
99

frutales. Uno de los aspectos en donde existe uniformidad de criterios es la conveniencia de

agrupar las colmenas para producir un efecto de solapamiento de las reas de forrajeo. Esto
maximiza las posibilidades de polinizacin cruzada a travs de la induccin de un mayor
"vagar" de las abejas.
Son muy variadas las recomendaciones acerca del nmero adecuado de colonias /
superficie. En manzanas recomiendan desde una colonia/ha. hasta cuatro o ms
colonias/ha. En cuanto a las peras desde una colonia fuerte por hectrea hasta cuatro
colonias por ha.
Como mencionamos anteriormente, las colectoras de polen son ms eficientes
polinizadoras cuando se las compara con las colectoras de nctar. Por tal motivo se debe
intentar aumentar el nmero de colectoras de polen. El polen que recogen las abejas es
utilizado para alimentar la cra en desarrollo y la cantidad que recolectan est relacionada
con la cantidad de cra abierta presente. Por este motivo, los factores de la colmena que
debemos tener en cuenta para lograr una polinizacin eficiente son:
Reina joven, con buena capacidad de postura.
Colonias en etapa de desarrollo, con una buena relacin cra / nodrizas.
Las colonias utilizadas deben tener como mnimo 5 marcos de cra.
Colocar marcos de no ms de dos aos de antigedad.
Utilizar colonias con buena sanidad.
Abejas ms pequeas tienen menor capacidad de forrajeo que abejas ms grandes,
nacidas de celdas ms grandes. Por esto, es importante utilizar marcos de no ms de dos
aos de antigedad.
El comportamiento de recoleccin de polen no slo est regido por factores ambientales
sino tambin por factores genticos. En nuestro pas, experiencias realizadas en polinizacin
de girasol y en polinizacin de trbol rojo han comprobado que ciertas colonias tienden a
recolectar ms polen de estas especies que otras. Esta es una herramienta de gran valor
que nos permite mejorar la eficiencia polinizadora de las abejas, a travs de la seleccin de
dichas colonias.
Por otra parte se ha demostrado que existen diferencias en la eficiencia polinizadora de
diferentes tipos (ecotipos) de abejas.
Polinizacin asistida
Utilizacin del dispensador de polen
Una de las alternativas de manejo que pueden incrementar el transporte de polen
compatible por parte del agente polinizador es la "polinizacin controlada", utilizando un
dispensador de polen. El dispensador es un dispositivo que se fija en la entrada de la
colmena, y est construido de manera tal que las abejas que salen estn forzadas a
atravesarlo. El polen es colectado en forma manual y colocado en el dispensador, de esta
forma, las abejas dejan su colmena llevando gran cantidad de polen sobre su cuerpo.
Si bien los resultados han sido inconsistentes, uno de los factores que ms influyeron en
los mismos fue la calidad del polen utilizado. En este aspecto se ha avanzado mucho,
fundamentalmente en la tcnica de recoleccin, procesado y almacenaje del polen para
luego ser utilizado en los dispensadores. Es as que prcticamente no existen diferencias en
el porcentaje y calidad de frutos producidos con polen directamente colectado de flores y el
proveniente de cargas lavadas y pulverizadas.
Utilizacin de trampas de polen
La efectividad de las trampas de polen es discutida ya que algunos investigadores
sostienen que remover el polen que cargan las forrajeras produce una disminucin de la
100

recoleccin de polen, mientras otros aseveran que las abejas responden a la falta de polen y
tienden a recolectar ms cantidad.
Utilizacin de atrayentes
Otra tcnica que se ha utilizado para tratar de incrementar la actividad de las abejas sobre
el cultivo a polinizar es la aplicacin de atrayentes en base a sustancias azucaradas o
feromonas. Las feromonas son sustancias qumicas secretadas por una glndula excrina
de un individuo, que producen una respuesta comportamental o fisiolgica en otro individuo
de la misma especie. Un ejemplo, es la glndula de Nasonov de Apis mellifera, que libera,
entre otros compuestos geraniol y citral. Se ha intentado usar feromonas sintticas de la
glndula de Nasonov sobre diferentes cultivos, pero los resultados son contradictorios.
Otra feromona utilizada es la de la glndula mandibular de la reina, la cual se ha utilizado
en cultivos de peras y manzanas logrndose un mayor nmero de abejas sobre los frutales.
Es importante tener en cuenta que una mayor densidad de abejas sobre el cultivo no
necesariamente implica una mayor produccin, sta depender de varios factores como el
comportamiento de las abejas sobre las flores, el perodo de polinizacin efectiva, etc.

101

CAPTULO IX

SANIDAD APICOLA

Un tema puntual que desvela a todos los apicultores, es la sanidad en las colmenas. Sobre
las misma, an hoy, los productores no se ponen de acuerdo si es conveniente realizar el
tratamiento sanitario a nivel preventivo o esperar los sntomas caractersticos de la
enfermedad para, ah si, comenzar la curacin.
Tratamiento sanitario en las colmenas
De todas maneras, y de acuerdo a la experiencia de cada apicultor, es sabido que, por ms
numerosa y fuerte que est la colmena, la misma no est exenta de estar incubando alguna
enfermedad; y ocurre en ms de una ocasin, estando declarada la enfermedad, que ya es
tarde para realizar el tratamiento sanitario correspondiente.
Cuando se realizan las aplicaciones sanitarias preventivas, en general se hacen en dos
oportunidades, a razn de una por semana; y si es a nivel curativo son en tres
oportunidades. Lo importante para el apicultor es que el sepa cul colmena debe ser tratada
a nivel preventivo, y cul a nivel curativo. Para ello, cuando realiza la primera aplicacin
sanitaria, previa revisacin de la cmara de cra, determina, marcando la colmena, ante la
posibilidad de que sta se encuentre gestando alguna enfermedad y, por tal motivo, previo al
segundo tratamiento, vuelve a revisarla, para ver como reaccion despus de la primera
cura. En ese momento el apicultor decide si aplica el remedio por segunda y ltima vez, o
bien al dejar marcada la colmena, significa que el tratamiento ser a nivel curativo, o sea una
tercera aplicacin.
Dentro de la importancia que tiene la sanidad en las colmenas, hay un hecho puntual sobre
el cual el apicultor no consigue ponerse de acuerdo; y el mismo es: que producto hay que
utilizar y que realmente sea efectivo. Hay productos que han sido creados por Laboratorios
reconocidos exclusivamente para combatir enfermedades de las abejas; pero tambin hay
productos que han sido creados para otro tipo de especies, como son acaricidas para
vegetales o garrapaticidas para animales domsticos, y el apicultor utiliza stos en lugar de
los especficos, generalmente por una cuestin econmica.
Lo mismo ocurre con la preparacin de remedios a nivel casero, con la droga base como el
fluvalinato, pero careciendo, por no contar con ello, del debido control de dosificacin para
cada tira impregnada, provocando por tal motivo, un lgico desequilibrio en la aplicacin del
mismo en las colmenas. En definitiva, el apicultor debe tener en cuenta sobre este tema dos
puntos fundamentales:
Realizar los tratamientos sanitarios en la poca que corresponda; cuando hay poco y
nada de aporte, y lo mismo referido a la postura de la reina; tanto cuando se realizan
las revisaciones otoales como en las de primavera.
Utilizar productos reconocidos que contengan Oxitetraciclina, Fumagilina, Fluvalinato,
Flumetrina, Cimiazol, Amitraz, Acido Frmico, Aceites Esenciales, y todos aquellos que
sean especficos para las abejas, y que los mismos se encuentren amparados por
Laboratorios de reconocida trayectoria.

102

Virosis de las abejas

El diagnostico de una virosis es complicado, y es necesario disponer de un laboratorio
bastante bien dotado de medios e instrumental. Por lo tanto un diagnstico de campo se
suele realizar por exclusin, es decir, eliminados todos los dems agentes causales, se
piensa que los sntomas tienen que ser causados por un virus. Para complicar ms la
situacin, muchos de los virus presentan sintomatologas muy parecidas, y en algunos casos
muy parecidas tambin a las que tienen las intoxicaciones por pesticidas.
De una forma "aproximativa" podemos diferenciar una intoxicacin por pesticidas de una
virosis, para ello tenemos que tener en cuenta que la intoxicacin suele afectar a todo el
colmenar y la virosis a unas determinadas colmenas.
Para complicar aun ms el panorama, la accin de algunos virus tambin puede ser
confundida, en algunos casos, con la nosemiasis (enfermedad producida por un protozoo
parsito); la sintomatologa que produce Nosema apis, en algunos casos, puede consistir en
trastornos digestivos unidos a alteraciones de tipo nervioso. La nica forma de realizar el
correcto diagnstico de una virosis, consiste en aislar el agente causal a partir de animales
enfermos, pero esta labor es muy difcil de realizar por un apicultor, ya que son necesarias
instalaciones equipadas con los instrumentos necesarios para estudiar virus.
Tabla 12. Virosis que pueden afectar a las abejas adultas de A. mellifera.
Virus

Sintomatologa
Temblores, abdomen hinchado, incapacidad de
Parlisis crnica
volar. Aspecto grasiento o negruzco, abejas
(V.P.C.)
pilladoras. Asociado a varroasis.
Parlisis aguda
Los mismos sntomas que el virus de la parlisis
(V.P.A.)
crnica. Tambin est asociado a varroasis.
Sintomatologa inespecfica. Asociado a
Virus filamentoso
nosemiasis.
Las alas de los animales pierden su
Virus alas opacas
transparencia y toman un aspecto grisceo.
Sintomatologa inespecfica. Asociado a
Virus X
amebiasis.
Sintomatologa inespecfica. Asociado a
Virus Y
nosemiasis.
Virus de las alas Alas deformes y abdomen acortado. Asociado a
deformes
varroasis.
Virus Kashmir
Virus de la
parlisis lenta
Virus egipcio
Virus asociados a
la parlisis crnica

Sintomatologa inespecfica. Asociado a

varroasis.
Sintomatologa inespecfica. Asociado a
varroasis.
Desconocida
Desconocida.

Distribucin
Mundial excepto
Sudamrica
Mundial
Mundial excepto
Sudamrica
Mundial
Mundial excepto
Asia
Mundial
Europa, frica y
Asia
Europa,
Norteamrica y
Oceana
Inglaterra y
Oceana
Egipto
frica, Europa y
Oceana

Antes de continuar con nuestra exposicin queremos dejar muy claro que no existen
tratamientos efectivos y que lo nico que podemos hacer es tomar medidas preventivas,
como son evitar la deriva y el pillaje, eliminar las colmenas dbiles, y mantener en las
colonias unos niveles bajos de varroa.
Tampoco entra dentro de nuestros objetivos, realizar la descripcin de todos los virus que
pueden afectar a las abejas melferas, sino que pensamos que resulta ms adecuado
describir los que pueden presentar una mayor incidencia, o causar problemas ms
103

importantes. El de mayor incidencia actualmente parece ses el virus de la parlisis crnica

(V.P.C.) tambin conocido como del mal negro.
Virus de la parlisis crnica (V.P.C.)
Los animales infectados por el V.P.C. pueden presentar dos sintomatologas diferentes,
descritas desde hace bastante tiempo y denominadas "parlisis" y "ladronas negras";
normalmente los habitantes de una colmena infectada presentan solamente una de ellas. En
algunos casos los animales infectados por este virus, se describen como afectados por el
mal de los bosques o la enfermedad negra.
En el sndrome de la parlisis las abejas afectadas presentan temblores en las alas y el
cuerpo, en muchos casos el abdomen se encuentra hinchado (debido a una distensin del
buche de la miel) y pueden presentar diarreas; normalmente estn incapacitadas para volar
y se suele observar a los animales constituyendo masas de varios cientos de individuos
cerca de las piqueras.
En el sndrome de las ladronas negras las abejas van adquiriendo una coloracin negra
brillante y de aspecto grasiento. Aunque pueden volar, cuando vuelven a las colmenas no
son reconocidas por las guardianas y se les niega el acceso, por lo que en algunos casos los
apicultores piensan que son abejas procedentes de otras colmenas que se estn dedicando
al pillaje.
Los sndromes son causados por un virus ARN de forma elipsoide y de tamao variable,
que se multiplica (reproduce) en los tejidos del sistema nervioso de las abejas. La principal
va de contagio, exceptuando a Varroa destructor y Acarapis woodi, parece ser a travs de
las heridas que se producen en los cuerpos de las abejas, o a travs de las quetas rotas (las
quetas o "pelos" que recubren el cuerpo de las abejas no son estructuras muertas, su interior
se encuentra "vivo" y en contacto con la hemolinfa). En el laboratorio se han podido
reproducir los sntomas del sndrome de la parlisis, aplicando muestras de virus sobre
heridas o bien inyectndolos en el cuerpo de los animales.
Este virus se encuentra muy extendido, produciendo generalmente un debilitamiento
paulatino de las colonias, aunque sin llegar a sucumbir a la accin del virus (en algunos
lugares es endmico, como parece ocurrir en la isla de La Palma), su incidencia es grande y
en algunos casos est presente en abejas aparentemente sanas. Los brotes ms virulentos
se suelen presentar en primavera o verano, y cada vez toma ms fuerza la idea de que este
y otros virus se encuentran permanentemente en las poblaciones de abejas, sin que los
animales presenten ningn tipo de sintomatologa, y sin desencadenar su accin patgena
hasta que algn factor estresante, como puede ser la escasez de alimento o la accin de
varroa, "dispare" su accin.
Virus de la parlisis aguda (V.P.A.)
Su descubrimiento se realiz en el laboratorio analizando muestras de abejas que
presentaban los sntomas del V.P.C., por lo tanto la sintomatologa que pueden
desencadenar los dos virus en algunos casos son muy similares. Su presencia en las
colmenas no se asocia en la mayora de los casos a la aparicin de ninguna sintomatologa
especfica, debido probablemente a su reproduccin en tejidos no imprescindibles para el
mantenimiento de la actividad vital, o bien a que su tasa reproductiva sea baja.
El virus de la parlisis aguda puede llegar a exterminar un colmenar, pero lo ms frecuente
es que la sintomatologa que desencadena su accin aparezca bruscamente, mate algunas
colonias y debilite otras, producindose a continuacin una lenta recuperacin de las
colmenas.
La mxima incidencia ocurre en los periodos de mxima actividad en la colmena y
especialmente hacia la mitad del verano; para su transmisin y ataque "virulento", parece
requerir de un vector (organismo) que lo transporte y lo inocule a las abejas, este vector en
muchos casos puede ser Varroa destructor o Acarapis woodi.
104

Virus filamentoso
Originalmente se confundi con una posible ricketsia (bacteria) debido a que es un virus de
gran tamao (150 x 450 nm ), y la sintomatologa que desencadenaba en algunos casos, era
similar a la que presentaban abejas supuestamente atacadas por ricketsias. Este virus es el
menos virulento de todos los conocidos, y se multiplica principalmente en los tejidos del
cuerpo graso y en el ovario de las abejas adultas.
La sintomatologa que presentan los animales puede ser confundida con la producida por
otros procesos patolgicos, debido a que los sntomas ms evidentes son que las abejas se
arrastran y se mueren, y que las pupas en las celdillas se vuelven marrones o negras.
Debido a su gran tamao y a la presencia de las partculas viricas en la hemolinfa, la
identificacin se puede realiza con un microscopio ptico, a partir de muestras de hemolinfa
procedentes de animales enfermos o muertos. En algunos casos se ha descrito la presencia
de estas partculas viricas en animales sanos, sin ningn tipo de sintomatologa.
La transmisin puede ser por va alimentaria o por inoculacin mediante la accin de un
vector, que lo introduzca dentro del cuerpo de una abeja. La mayor incidencia de esta virosis
se produce en primavera, remitiendo en el verano.
Virus alas opacas. Es un virus esfrico muy pequeo (17 nm), el principal sntoma que
presentan las abejas infectadas por este virus es la prdida de la transparencia de las alas.
Las partculas viricas se encuentran en las clulas de la traquea y en los msculos torcicos,
por lo que especula con que la va de contagio sea la traquea. En la naturaleza este virus
presenta una baja incidencia.
Virus X e Y
Los dos virus son muy parecidos y durante varios aos se han confundido entre si; afectan
al tubo digestivo de las obreras adultas, los animales no muestran signos de infeccin y la
transmisin se efecta va alimento. La principal diferencia entre ellos radica en la poca del
ao en la que infectan a las abejas, el virus X las ataca usualmente en el invierno y el Y en
primavera.
Virus de las alas deformes
La sintomatologa que puede desencadenar este virus se parece mucho a la producida por
varroa. Las abejas afectadas tienen un tamao inferior al normal y las alas presentan
deformidades o se encuentran atrofiadas. Este virus puede afectar a las abejas adultas y la
cra, adems se sabe que Varroa destructor puede actuar como vector de transmisin entre
insectos sanos y enfermos.
Virus Kashmir
Se considera como uno de los virus ms virulentos, ya que unas cuantas partculas viricas
inyectadas en abejas sanas pueden matarlas en pocos das, pero tambin es importante
saber que se puede encontrar en muchas colonias sin producir sntomas evidentes.
Parece ser un virus muy cercano al de la parlisis aguda (VPA), y varios investigadores
opinan que para que este virus manifieste sntomas en una colonia, tiene que estar asociado
a otra enfermedad (ej. varroasis o nosemiasis).
Virus de la parlisis lenta
Se ha asociado a la varroasis y an no se ha demostrado que su accin directa pueda
llegar a exterminar una colonia.

105

Virus de la cra sacciforme

Afecta principalmente a las larvas de obreras y znganos. El agente causal es un virus
ARN (Morator aetatulae), con 20 - 60 micras de dimetro.
El virus ataca a las larvas de las abejas. Las larvas afectadas no pasan al siguiente estadio
de desarrollo y yacen en la celda con un aspecto de saco deforme y poco consistente.
Celdas reales negras
El virus de las celdas reales o realeras negras de la reinas, ataca la larva de la reina en
desarrollo, si la reina logra completar el desarrollo tiene una coloracin marrn oscura. Se
han encontrado abejas obreras contaminadas con partculas vricas, no presentando estas
sintomatologa alguna. La accin del virus provoca la muerte de las reinas en los estadios de
larva o prepupa, en estos casos los animales en desarrollo se vuelven oscuros y finalmente
se descomponen, presentando las celdas reales manchas negras en sus paredes. Se
desconocen sus mecanismos de transmisin, pero hay quienes especualan que
probablemente el contagio se efecte va alimento. Se trata de una enfermedad que los
criadores de reina temen.
Bacteriosis de las abejas
Loque europea
La Loque Europea es una enfermedad de la cra que por si sola no tiene la gravedad de la
Loque Americana. La etiologa de la Loque Europea (LE) no es simple, pues se presentan
varios microorganismos bacterianos que actan independientemente o conjuntamente,
segn las circunstancias. Estos agentes son: Melissococcus pluton, M. alvei, Acromobacter
euridyce, Streptococus faecalis, Bacillus laterosporus y Bacillus orpheus.
Segn White, el verdadero agente de la enfermedad es el Melissococus pluton, pues es la
primera bacteria que se determina, mientras que los otros agentes son invasores
secundarios. Esta bacteria es resistente a la acidez de la jalea real (pH =3,4), en la cual no
pueden desarrollar las otras bacterias. Cuando la larva es ms grande y comienza a
alimentarse con papilla vasta (que es el medio menos cido) aparecen los invasores
secundarios.
El Melissococus pluton es un coco oval lanceolado, con clulas de tamao variado (un
micrn o algo ms de largo), aparecen en cadenas o formando pequeas colonias y no
esporula. Al igual que la cra yesificada se encuentra ligada a la presencia de factores
predisponentes tales como:
Estrs.
Ambientes hmedos y fros.
Mala alimentacin.
Mal manejo de los espacios.
Presencia de otros patgenos.
Malos manejos de las colmenas.
Desequilibrios biolgicos.
Sntomas
La sintomatologa es variable. Las larvas pierden su color blanco lechoso y brillante. Se
vuelven amarillentas y opacas, mostrando por transparencia su sistema traqueal. Si se
levantan con una aguja de transferencia se encuentran flcidas (ni viscosas ni filamentosas).

106

A medida que las larvas van muriendo, son retiradas de la celda vaca. De esta manera se
observan larvas desarrolladas al lado de huevos, presentando el panal un mosaico de
edades llamado comnmente cra salteada.
En ningn momento, hay adherencia de los restos larvales a las paredes de la celda y la
extraccin simple es fcil, por lo que si golpeamos el panal las escamas caen.
Cuando la infeccin es grave, las obreras no alcanzan a retirar todas las larvas muertas y
se encuentran estas larvas en las celdas con un color subido que puede llegara marrn y se
percibe un olor ptrido. Asimismo, las larvas suelen morir cuando las celdas estn
operculadas, presentando un color similar al de la Loque Americana.
Ciclo de vida
Las larvas jvenes de menos de 2 das son infectadas cuando consumen el alimento
contaminado con bacterias. Estas esporas germinan rpidamente y se multiplican en el
intestino, llevando a la muerte de las larvas. Las abejas limpiadoras que intentan remover
estos restos larvales se contaminan con microorganismos y los pasan a las nodrizas durante
el intercambio de alimento. Estas ltimas lo transfieren a las larvas durante la alimentacin
de las mismas. La muerte de las larvas puede acelerarse por la accin de las bacterias
secundarias.
Aunque ante determinadas circunstancias podra poner en riesgo la vida de la colonia, la
Loque Europea desaparece frecuentemente debido a la capacidad de limpieza de algunas
colonias.
Difusin de loque europea
La propagacin de estas bacterias se realiza a travs de las propias abejas (abejas
limpiadoras y pilladoras, y la caza de enjambres que tienen abejas contaminadas), por medio
de panales viejos que presentan escamas, larvas contaminadas, y polen. Uno de los
factores preponderantes es el traspaso a otras colmenas es la deriva y la multiplicacin de
colonias enfermas.
El estrs (ambientes hmedos y fros favorecen el desarrollo de la enfermedad), la
presencia de Nosema apis, la mala alimentacin, los malos manejos y desequilibrios
biolgicos son algunos de los agentes que predisponen de la enfermedad.
La LE desaparece frecuentemente debido a la capacidad de limpieza de algunas
colmenas, aunque lo ms comn es que persista en forma peligrosa, comprometiendo la
viabilidad de la colonia. Programas tendientes a obtener abejas con mayor comportamiento
de limpieza, podran disminuir fuertemente la presencia de LE.
Los ncleos suelen ser mas susceptibles a padecer la enfermedad que las colonias
fuertes, por tal motivo se debe tratar de multiplicar siempre colonias sanas, aunque las
reinas con las que se encabece el ncleo sea resistentes. Ncleos hechos de colonias
enfermas pueden llegar a morir, antes de que la nueva reina exprese su genotipo.
Resumiendo, las principales causas de la diseminacin de esta enfermedad son:
Las mismas abejas (dentro de la colonia o por pillaje).
Panales viejos que presentan escamas.
Larvas contaminadas.
Polen contaminado.
Diagnostico
Se deber prestar atencin a los siguientes signos:
Si las larvas mueren cuando las celdas estn operculadas, se presenta un cuadro
similar al de Loque Americana. En este caso, se deber realizar un diagnstico
diferencial, por lo que se aconseja que se consulte con un tcnico.
107

En el caso en que las larvas mueran antes de que las celdas sean operculadas,
podrn observar que stas pierden su color blanco y brillante, tornndose amarillentas
y opacas.
Si se las levanta con una aguja de transferencia y las larvas se encuentran flcidas (ni
viscosas ni filamentosas).
A medida que las larvas van muriendo, son retiradas de las celdas por las abejas
obreras y la reina vuelve a poner un huevo en esa celda recin vaca. Por eso, se
observarn larvas desarrolladas al lado de celdas con huevos, presentando un panal
en forma de mosaico de edades denominado cra salteada.
Cuando la infeccin es grave, las obreras no alcanzan a retirar a todas las larvas
muertas y se percibe en la colonia un olor ptrido.
Control
Si la enfermedad est muy desarrollada (ocupa gran parte de la cra), lo ms aconsejable
es la destruccin de la colonia, pudiendo utilizar el material apcola luego de una buena
desinfeccin.
Para el combate de esta enfermedad se recomienda:
Evitar los factores predisponentes de esta enfermedad.
No comprar o usar reinas de origen dudoso, pueden ser enfermas o viejas. Usar reinas
jvenes y de buena procedencia.
No utilizar panales viejos ni material dudoso.
Tener agua limpia disponible para las abejas.
Realizar una buena invernada.
Es importante tener un buen equilibrio entre nodrizas y pecoreadoras y buena
alimentacin. Otoo y primavera son las pocas mas propicias para el desarrollo de la
enfermedad.
Si las colonias no han mermado fuertemente su poblacin, durante el brote primaveral,
antes de recurrir al control qumico, es aconsejable incentivar a las colonias con jarabe de
azcar 1:1; esta prctica suele solucionar el problema y aumentar el rea de cra. No son
aconsejables tratamientos preventivos.
Para el tratamiento de la loque europea se usan 600 mg de Clorhidrato de oxitetraciclina.
Se puede suministrar en el jarabe o mediante espolvoreo con azcar impalpable. Lo mas
usado es por espolvoreo. Tambin se usan Estreptomicina, Neomicina, Cloranfenicol,
Clorhidrato de furaltadona, Tiacinato de eritromicina y Diestreptomicina. Las sulfamidas no
tiene accin curativa contra la Loque Europea.
Loque americana
La Loque americana (LA) es una enfermedad bacteriana producida por un bacilo
denominado Paenibacillus larvae White, este microorganismo posee forma de bastn de
unas 2,5 a 5 micras de largo por 0,4 - 0,8 micras de ancho, mvil con flagelos. Una
caracterstica fundamental de P.larvae es la formacin de endosporas, las cuales son
extremadamente resistentes al calor (30 minutos a 100 C y 15' a 120 C), desinfectantes
qumicos, cloro, radiacin UV (20 minutos), iodados y agua caliente con cualquier aditivo.
Las esporas de Paenibacillus larvae pueden permanecer infectivas por ms de 40 aos,
aunque ven disminuida su viabilidad luego de este periodo. Presentan la particularidad fsica
fundamental de poseer movimiento browniano, por lo tanto, cuando se observan al
microscopio ptico se muevan constantemente permitiendo as una mejor identificacin.
Sntomas
La Loque Americana es una enfermedad de las cras que las mata despus que han
terminado su etapa de larva. Principalmente mueren en estado de propupa, aunque es
108

probable que algunas lo hagan en estado de pupas. Luego de 1 mes de la muerte de la

larva, es caracterstica la formacin de una escama adherida a la pared inferior de la celda
pudiendo permanecer en el panal por varios aos sin que las abejas la retiren.
Cuando la enfermedad se presenta los oprculos de los panales de cra se tornan
hmedos y ms oscuros, para luego hundirse. Es en ese momento que las abejas
comienzan a retirar los restos larvales. Luego de muertas, las cras adquieren un color
castao y despiden un olor desagradable.
Las larvas muertas por L.A. adquieren una consistencia semifluida, que se asemeja a la
goma de mascar, es por esto que cuando se introduce un palillo dentro del oprculo este
arrastra un residuo castao en forma de hebra viscosa, que se estira hasta 4 cm.
Actualmente se estn presentado casos, que si bien presentan una sintomatologa clnica
dudosa (Loque atpica), mediante tcnicas de laboratorio se confirma la presencia de
Paenibacillus larvae, agente causal de Loque americana. En estos casos se presentan
diferentes bacterias asociadas.
Ciclo de vida
Las larvas de abejas se infectan al ingerir el alimento contaminado con esporas de LA;
stos germinan irregularmente en un periodo entre 24 y 48 hs. en el intestino y dan origen a
las clulas vegetativas (bacilo). Las bacterias no pueden atravesar la pared intestinal hasta
que la larva se convierta en propupa. Cuando esto ocurre, las bacterias llegan a la hemolinfa
y proliferan multiplicndose violentamente hasta matar a la cra.
Una escama posee aproximadamente 2,5 billones de esporas.
Larvas de menos de 24 horas solo necesitan 6 esporas para infectarse, mientras que una
larva de 3 das necesita ingerir millones de esporas para ser infectada; pasado este perodo
difcilmente se infecten.
Las larvas de REINAS son ms susceptibles a la enfermedad que las larvas de OBRERAS
y stas que las larvas de ZANGANOS.
Difusin loque americana
Los principales agentes de difusin de la enfermedad son : pillaje, deriva de abejas,
alimentacin (miel y polen), intercambio de cra de una colmena a otra y el manejo del
apicultor (palanca, guantes, panales abandonados en galpones abiertos, vehculos
contaminados, etc.).
Las colonias muy afectadas de LA, ven gradualmente disminuida su poblacin, hasta el
punto que la reina con unas pocas abejas, abandonan las mismas, si bien las causas de
este abandono no son aun muy conocidas, algunos autores sostienen que puede ser
producido por el excesivo olor reinante en el medio-ambiente de la colmena. Este hecho deja
la colmena infectada expuesta al pillaje de las otras colonias del apiario.
La Loque Americana es una enfermedad NO ESTACIONAL, que lleva invariablemente a la
prdida de la colonia. Aunque puede suceder que cuando aparece un brote este luego
desaparezca, es improbable que las abejas puedan retirar de esa colonia todos los esporas
formados durante esa primera infeccin. Por consiguiente en algn momento esos esporas
pueden comenzar otra vez el ciclo.
Los esporos pueden ser transmitidos a las larvas por las abejas adultas encargadas de
limpiar los panales, tambin pueden contaminarse por esporos que persisten en el fondo de
las celdas.
Las abejas adultas pueden identificar la infeccin muy poco despus que sta se produce.
Sin embargo durante la enjambrazn en el momento de elegir una nueva colmena, ellas no
pueden distinguir entre panales contaminados o no, por lo cual mantener colmenas muertas
y abandonadas en el campo puede ocasionar la infeccin de enjambres.
109

En la mayora de los casos las colonias enfermas que se recuperan parecen sanar
abruptamente durante la temporada de miel. Esto se debe fundamentalmente a:
Los esporos pueden diluirse en el nctar recin recolectado hasta tal punto que las
larvas jvenes susceptibles tienen pocas probabilidades de recibirlas con el alimento.
Las abejas evitan almacenar miel o polen en celdas que contengan restos larvales de
larvas muertas por Loque Americana.
El flujo del nctar estimula el comportamiento higinico de las nodrizas.
Importancia de la miel como fuente de contagio
Presencia de esporos en miel:
100% de las colonias infectadas.
26.1% de las colonias sanas ubicadas en colmenares que hayan tenido algn caso
positivo.
4% de las colonias sanas de apiarios que no presentan la enfermedad, pero ubicadas
en zonas infectadas. (Hornitzky & Karlovskis, 1989).
Mantener bajos niveles de infeccin contribuye a frenar el grado de difusin de la
enfermedad, ya que durante el proceso de deriva, abejas de colmenas infectadas, son
capaces de transmitir la enfermedad a colmenas fuertes.
Diagnostico
Por tratarse de una enfermedad agresiva, es importante saber reconocerla y detectarla
en los primeros momentos de la infeccin.
Se deben considerar determinadas pautas al momento de realizar la inspeccin :
Porcentaje de marcos de cra inspeccionados.
Localizacin en la cmara de cra de los marcos que se inspeccionan.
Frecuencia en el ao/temporada con que se realizan las inspecciones.
Observacin minuciosa de los oprculos y restos larvales.
Tiempo empleado en la inspeccin de la cmara de cra.
Durante la observacin a simple vista se puede ver:
El panal de cra no tiene una postura pareja. Se ven celdillas vacas, sin postura, ni
larvas, alternadas con celdas operculadas (cra salteada).
En los panales de cra suelen encontrarse oprculos hundidos, ms oscuros que lo
normal, grasosos y con pequeas perforaciones.
Larvas muertas de color marrn, de aspecto "gomoso", que al introducir un palillo y
retirarlo se estira como "chicle".
Las escamas, producto de las larvas muertas, quedan adheridas longitudinalmente a la
pared de las celdas. Son de color marrn muy oscuro, casi negro, muy difciles de
retirar.
Las larvas muertas, comienzan a descomponerse, desprendiendo un olor fuerte
caracterstico.
Control
Por las caractersticas propias de la enfermedad, una vez que la LA se detecta en una
regin muy difcilmente pueda ser erradicada por completo de dicha zona. Cualquiera de los
mtodos descriptos a continuacin deben complementarse indefectiblemente con un
programa intensivo de revisiones peridicas de los apiarios (en un intervalo de 90 das como
mnimo), incluida la poca invernal, ya que una sola colonia abandonada en el campo puede
destruir el trabajo de varios aos de control.
Resulta imprescindible adecuar las acciones tendientes a controlar la enfermedad de
acuerdo a cada caso y a cada sistema en particular, debidamente asesorado por un tcnico.
110

Destruccin por fuego de las colonias enfermas:

Esta es siempre la mejor opcin para erradicar la enfermedad.
Quimioterapia
Oxitetraciclinas: Las oxitetraciclinas resultan eficaces cuando una colonia recibe entre
1,20 y 1,25 gramos en 5 litros de jarabe, concentraciones mayores son txicas para las
abejas.
Sulfatiazol sdico: No se recomienda su uso en Argentina. Se han encontrado un gran
nmero de cepas bacterianas de Paenibacillus larvae resistentes al sulfatiazol.
Es importante recalcar que el sulfatiazol sdico permanece dentro de la colmena por varios
meses en forma activa, por lo cual su uso puede contaminar seriamente la miel.
Existen nuevas alternativas para el control qumico de la Loque Americana:
Tilosina: un antibitico de uso comn en avicultura, probado con excelentes resultados a
campo en dosis de 1,5 gr. de principio activo por colmena, suministrado en un paquete
medicamentoso constituido por 50 gr. de azcar, 20 a 30 gr. de gelatina de cereza y la
droga.
Aceites esenciales
Probados in vitro, permiten vislumbrar buenos resultados en el control de la enfermedad.
Utilizacin de pastas medicamentosas
Uno de los inconvenientes del uso de pastas medicamentosas, es la dificultad que tienen
las abejas para su consumo, es comn encontrar que colonias vigorosas presentan una
buena utilizacin y las colonias pobres en poblacin (generalmente aquellas que presentan
problemas sanitarios) no lo consumen o lo consumen muy parcialmente.
Espolvoreo
Se aplican los medicamentos por espolvoreo mezclados con azcar impalpable o azcar
molida.
Las oxitetraciclinas
Tienen el inconveniente de reaccionar negativamente con las fculas, por eso no es
conveniente administrarla con azcar impalpable (ya que muchas de estas azcares
presentan grandes cantidades de fcula), lo conveniente es moler azcar comn o
administrarlo con jarabe.
Se aconseja no espolvorear los medicamentos directamente sobre los panales de cra sino
alrededor de estos, ya que cuando el apicultor aplica directamente sobre la cra, los
medicamentos suelen mezclarse con el alimento que las obreras dan para las larvas. La
alimentacin directa de la mayora de los medicamentos lleva a la muerte de la larva.
Consideraciones finales acerca del uso de antibiticos
La eficacia del tratamiento con frmacos es muy variable, los resultados dependen del
grado de contaminacin del equipo, de la habilidad del apicultor y de la variabilidad de
muchos factores naturales que influyen en el curso de la enfermedad.
Los tratamientos incompletos traen aparejado la aparicin de resistencia por parte de las
bacterias.
Por otra parte, una sobredosificacin representa un peligro ya que el exceso de antibitico
puede pasar a la miel; los tratamientos se deben suspender indefectiblemente 2 meses
antes de la mielada para evitar la presencia de dichos residuos.
El resultado inmediato del tratamiento con antibiticos es una disminucin rpida de los
sntomas. Sin embargo se debe considerar que estos frmacos actan solamente sobre la
fase vegetativa de la bacteria sin tener ninguna accin sobre las esporas, con lo cual la
colonia continua con la enfermedad sin presentar signos clnicos.
111

Tambin debemos saber que una vez que se ha comenzado un programa de prevencin y
control con antibiticos, es muy difcil suspender, el uso de los mismos. Existe la posibilidad
que luego de varios aos de tratamientos preventivos, se desencadenen infecciones
masivas de las colmenas con marcados signos clnicos, como consecuencia de ciertos
problemas con los antibiticos como: resistencia por parte de las bacterias, errores de
manejo, etc.
La actividad de los antibiticos disminuye rpidamente en los jarabes medicamentosos por
lo que es preciso preparar solo lo que ser utilizado ese da.
Micosis de las abejas.
Melanosis de la abeja
Es una enfermedad fngica producida por un hongo denominado Mellanosella apis, es
infecciosa, afecta el sistema reproductivo de la abeja reina, causndole la esterilidad.
Es un hongo muy parecido a las levaduras, siendo su taxonoma discutida.
La distribucin mundial del hongo, no es conocida con exactitud a la fecha, si que tiene
presencia en Alemania, Inglaterra, no siendo detectado en otros pases seguramente por
falta de investigacin. El hongo llega a la colmena a travs del polen, afectando a las reinas
nicamente, aunque las obreras pueden ser portadoras. Hay autores como Poltev que
sugieren que el hongo es saprofito bajo condiciones normales y que como la Ascosferosis y
Aspergilosis, necesita de ciertos actores para comenzar a desarrollarse.
Como se infectan las reinas es una pregunta a contestarse, pueden ingerir el hongo
cuando son alimentadas por las obreras nodrizas, hay autores que sugieren que el hongo
penetra por la cmara del aguijn. Cuando el hongo se desarrolla en el aparato reproductivo
de las reinas causa una coloracin oscura del mismo, por ello el trmino de Melanosis. Los
oviductos de las reinas se atrofian por inflamacin de los mismos, cortando la puesta.
El hongo se identifica en laboratorio, observando los rganos lesionados y no se conoce
tratamiento, hasta el momento.
Ascosferiosis
La Ascosferosis, conocida en nuestro pas como cra yesificada, es una micosis invasiva
que afecta exclusivamente a larvas en desarrollo. Es la enfermedad mictica ms frecuente
de la abeja productora de miel y es producida por el hongo Ascosphaera apis.
Distribucin
La cra yesificada se ha convertido en los ltimos aos, en un problema de gravedad para
gran parte del mundo. Actualmente, se halla muy expandida en Europa, Amrica del Norte,
Asia y en algunos pases de Amrica del Sur, Amrica Central, frica y Oceana. En nuestro
pas, el proceso de aparicin y expansin de la Ascosferosis en abejas melferas fue muy
similar al de otros pases. Hacia fines de 1978 comenz a observarse en distintos apiarios
de la provincia de Buenos Aires y fue considerada como un problema menor hasta
aproximadamente 1988. A partir de ese momento empieza a producirse un aumento
constante, alcanzando en la actualidad niveles de infeccin muy importantes y
propagndose a gran nmero de provincias.
Ciclo de vida
Ascosphaera apis es un hongo heterotlico y produce elementos de resistencia y
dispersin (esporas) que son ingeridos por las larvas con el alimento, de esta manera se
ocasiona la infeccin. Estas esporas germinan en la parte posterior del intestino medio y el
micelio formado comienza a crecer, invade los tejidos, atraviesa la cutcula, emerge a la
superficie larvaria y recubre casi totalmente el cuerpo larval. Si bien las larvas pueden ingerir
esporas durante toda la etapa de alimentacin, se ha determinado que el perodo de mayor
112

susceptibilidad corresponde al tiempo que va desde poco antes o inmediatamente despus

de la operculacin. En principio, las larvas muertas presentan un aspecto algodonoso y
luego se desecan y momifican. La apariencia final de las momias ser blanca si el micelio
involucrado es de un solo signo sexual y negra si el micelio presenta hifas de distintos sexos,
que al copular producen los cuerpos fructferos responsables de dicha coloracin. Las
momias pueden ser halladas en el suelo o en la entrada, en la plancha de vuelo o en el piso
de la colmena, removidas por obreras limpiadoras. Tambin pueden ser encontradas en los
panales, tanto en celdas desoperculadas como operculadas.
Etiologa
Las esporas son hialinas y elipsoidales. Presentan una superficie crea que les permite
adherirse a distintos sustratos. Se pueden encontrar en la miel, en el polen almacenado, en
la cera y, sobre el cuerpo y en el intestino de abejas adultas, en colmenas sanas y enfermas.
Son altamente resistentes y pueden mantenerse viables durante 15 aos. Pueden sobrevivir
un ao en el polen y dos aos en la miel. Germinan en una atmsfera rica en dixido de
carbono (12 %), resisten las radiaciones ultravioletas, la temperatura de fusin de la cera y la
accin de soluciones formoladas.
La Cra Yesificada presenta algunas caractersticas de suma importancia. Una de ellas es
la variacin en los niveles de infeccin; un apicultor puede hallar en su apiario colmenas
poco afectadas y otras con gran mortalidad en su cra. Las razones para ello residen en la
resistencia intrnseca de cada colonia a la enfermedad.
Por otra parte, existe un nmero importante de reservorios de esporas. Entre ellos cabe
mencionar a las mismas abejas adultas, a flores y fuentes de agua, a los distintos productos
de la colmena, a los materiales utilizados por el apicultor.
La aparicin y evolucin de la enfermedad estn relacionadas al stress generado por
distintas causas; no solo debe producirse la ingestin de esporas por las larvas, sino que es
necesario que acten factores ambientales y de manejo sobre la cra (causas
predisponentes). Se ha mencionado un gran nmero de contingencias capaces de provocar
estrs en las colmenas. La cantidad y diversidad de las mismas puede variar de acuerdo a la
zona geogrfica en la que se desarrolle la actividad apcola. Entre las ms conocidas se
pueden citar:
Enfriamiento de la cra: Es el factor de mayor relevancia. No es necesaria una larga
exposicin a bajas temperaturas para que se desencadene la enfermedad.
Desequilibrios nodrizas / cra: Cuando la poblacin de abejas nodrizas no es la
adecuada, la temperatura del nido de cra no alcanza a mantenerse en forma normal.
Elevada humedad y pobre ventilacin.
Deficiencias en la alimentacin: Causadas por un escaso aporte de polen.
Manejo inadecuado y excesivo.
Padecimiento de otras enfermedades e infestaciones provocadas por Varroa
jacobsoni.
Diseminacin
La dispersin de la enfermedad a travs de las esporas se da de distintas maneras:
Entre colmenas sanas y enfermas:
Al producirse pillaje sobre colonias muy afectadas por el hongo, las abejas que
ingresan a las mismas vuelven a sus colmenas con una carga de esporas adheridas a
su cuerpo.
Las abejas de colonias enfermas que pierden el rumbo e ingresan a colmenas que no
son las suyas.
Parsitos como Varroa jacobsoni son vectores de importancia de la enfermedad.
113

Por pecoreo de abejas de colmenas sanas a fuentes florales ya visitadas por abejas de
colmenas enfermas.
El propio apicultor, por medio de un manejo inadecuado, interviene en la diseminacin
de esporas de Ascosphaera apis.
Dentro de una misma colmena:
Por trofalaxia (transferencia de alimento de una abeja adulta a otra).
Por heces y restos de muda de larvas enfermas que quedan en el interior de las
celdillas.
Diagnostico
Clnico: En el campo, esta micosis es de muy fcil diagnstico. Las colmenas
afectadas presentan momias en distintos lugares de la colmena (piso y cuadros), como
as tambin en las proximidades de la piquera.
Laboratorio: Se realiza un anlisis microscpico del hongo para determinar la especie
involucrada en la aparicin de la enfermedad.
Control
En la actualidad, los trabajos realizados para lograr el control de la Ascosferosis se han
encaminado en tres direcciones:
Bsqueda de agentes qumicos.
Prcticas de manejo.
Gentica de abejas.

Agentes qumicos
No existe un agente eficaz para el control de la cra yesificada. Un antifngico ideal debe
ser inocuo para abejas adultas y cra, no dejar residuos en los productos apcolas, ser
persistente y fcil de emplear. Estas caractersticas, en general, no se cumplen en su
conjunto. Es necesario remarcar la importancia de no utilizar agentes qumicos en forma
indiscriminada y sin conocimiento, no solo ante la perspectiva de que sean txicos para las
abejas o que dejen residuos en miel, sino tambin ante la posibilidad de la aparicin de
cepas resistentes de Ascosphaera apis.
Practicas de manejo
Las prcticas de manejo recomendadas estn dirigidas a reducir el estrs (prevencin de
factores predisponentes) y la masa infectante (disminucin de la carga de esporas). Es
importante evitar la apertura de colmenas en das fros, el desplazamiento de cuadros de
cra a lugares de la colonia donde los cuidados y la temperatura no sean suficientes, la
alimentacin con jarabe en momentos inadecuados; es tambin importante mantener
colmenas con adecuada poblacin. Se debe limitar el uso de trampas de polen y proveer de
una buena ventilacin a las colmenas. La instauracin de un brote produce la acumulacin
de esporas en el interior de la colmena, por lo que se hace necesario, junto a la prevencin
de factores predisponentes, eliminar el mayor nmero de formas infectantes retirando los
cuadros viejos y evitar intercambiar material entre colmenas sanas y enfermas. Se debe
tener presente la posibilidad de cambio de reina en aquellas colonias en las que reaparece
la enfermedad. Las colmenas muy afectadas deben ser aisladas o eliminadas, en caso de
ser necesario, quemando cuadros y flameando cajones.
Gentica de abejas
114

La variacin en la susceptibilidad de las colonias a la cra yesificada explica la situacin en

la que un mismo apiario presenta colmenas altamente infectadas y otras apenas afectadas.
Esto nos permitira seleccionar abejas resistentes a esta micosis. El desarrollo de lneas de
abejas con buen comportamiento higinico y resistentes a enfermedades de la cra, es una
buena posibilidad de control para sta y otras patogenias.
En la actualidad no existe tratamiento farmacolgico, pero se aconsejan unas medidas
profilcticas entre las que destacan colocar las colmenas en lugares aireados y soleados,
destruir los cuadros afectados, realizar una alimentacin estimulante y tratamientos con
tialendazol (0,4%) y ecomazol (0,2%).
Enfermedades causadas por protozoos.
Nosemiasis
El agente causal de la Nosemosis es un protozoario: Nosema apis Z. Este protozoario
afecta el aparato digestivo de las obreras, znganos y de la reina. El esporo de N.apis es
ingerido con el alimento y destruye las clulas epiteliales encargadas de la digestin y
asimilacin, de tal manera que no se aprovecha convenientemente el alimento ingerido.
Como se mencion anteriormente el principal efecto del protozoario es causado a nivel de
intestino, donde el parsito provoca seria destruccin celular con la consiguiente prdida de
la capacidad de absorcin y de secrecin.
Al alterarse dichos procesos bsicos en el metabolismo de los nutrientes, se
desencadenan una serie de trastornos metablicos los cuales derivan en los signos clnicos.
Dentro de stos encontramos :
Muerte prematura de abejas, incapacidad para el vuelo, temblores de alas,
movimientos espasmdicos causados por la inanicin.
Desarrollo deficiente de glndulas. Se produce atrofia de las glndulas hipofarngeas,
que degeneran y atrofian prematuramente.
Sobre la reina: se atrofian las ovariolas hasta producir esterilidad (recambio frecuente
de la reina).
Aumento del consumo, con una digestin disminuida.
Replecin de intestino y ampolla rectal, aumento de peso, compresin de sacos
areos.
Defecacin en un perodo avanzado de la enfermedad. Heces claras en bordes
externos de la celdas, marrn claro y amarillo en la piquera: enfermedad avanzada.
Disminucin de vida media de las abejas, por disminucin de reservas, carencia
proteica.
Escasa actividad de vuelo.
Anemia: se manifiesta como una parlisis, al no tener fuerza para mover las alas y
volar.
Deficiente atencin a la cra.
Abejas volando aisladamente en invierno.
Desarrollo atrasado de la colonia, principalmente en primavera.
Muerte de abejas adultas principalmente a la salida del invierno y principios de
primavera (las abejas del invierno no pudieron acopiar reservas en su cuerpo).
Debilitamiento de la colmena.
La produccin de miel disminuye en un 25%.
El consumo de miel durante la invernada es mayor (hasta un 50%).
La produccin de jalea real es nula (no se incorporan protenas - atrofia de las
glndulas hipofarngeas) por consiguiente no pueden producirse reinas de buena
115

calidad ni larvas saludables. Consecuentemente se debilita la colmena, disminuye la

postura y la colonia reemplaza la reina.
Como el intestino de la abeja se "lastima", cambia su apariencia. Los intestinos de las
abejas enfermas se ven blanquecinos, hinchados, flccidos, deformados; mientras los
intestinos de abejas sanas son de color verdoso amarillento y turgentes (esta caracterstica
podra utilizarse como diagnstico a campo). La presencia de diarrea, no es nica de esta
enfermedad; por lo tanto no sirve como diagnstico diferencial.
Estudios realizados en La Plata (Departamento de Granja-MAA-Bs.As.) muestran que
existen meses en el ao en que la esporulacin es mayor. La curva muestra que para las
condiciones climticas de esa ciudad la mayor esporulacin de N.apis se da durante los
meses de Septiembre, Octubre y Noviembre. Teniendo en cuenta este comportamiento y
luego de un anlisis de laboratorio, se toma la decisin con respecto a la utilizacin de
productos qumicos. En el mercado puede disponerse de fumagilina con el nombre comercial
Fumagilina B y con otro principio activo el colmesan ph.
En cualquiera de los casos deben respetarse los tiempos desde la ultima aplicacin hasta
la cosecha para evitar problemas de contaminacin de los productos de la colmena. La
fumagilina puede suministrarse en forma de jarabe o de "torta".
Curso y desarrollo de la enfermedad
En primavera al empezar la cra, sobreviene una multiplicacin del parsito, que ante
determinadas circunstancias, produce un estado de equilibrio entre el husped y el parsito.
En verano disminuye o se diluyen los esporos infectantes, llegando a bajar la infeccin.
Ante determinadas condiciones de estrs, manejo, clima o estado interno de la colmena,
algunas colmenas aparentemente sanas en invierno, enferman en primavera, podra
deberse a la existencia de fases del parsito en reposo invernal. Cuando el mal tiempo se
prolonga al inicio de la primavera, provocando que las abejas del invierno retrasen sus
labores de recoleccin, se provoca un cuadro agudo con debilitamiento de la colmena.
Esta enfermedad a la que se hace mencin, involucra desde una disminucin en la
produccin (en la mayora de los casos inadvertida por el productor) hasta la aparicin de
signos clnicos.
Existe una relacin inversa entre la abundancia de nctar y polen y la nosemosis.
Dependiente de varios factores: Humedad, corrientes de aire, reposo invernal, ausencia de
reina.
Recomendaciones para prevenir nosemosis
Desinfeccin del material usado con cido actico glaciar 80%, utilizando 200cc por
m3. Se ubican en una pieza cerrada pilas de 6 a 7 alzas, se humedecen paos con la
solucin de cido actico y se esparcen en la habitacin para que se evapore. Deben
tomarse precauciones porque el cido actico es custico y daa la piel. El periodo de
desinfeccin dura 7 das, luego se ventila el material como mnimo durante 48 horas
antes de usarse en el campo.
Cambiar el 33% de los cuadros de la cmara de cra por ao para disminuir la
contaminacin interna).
Evitar el exceso de humedad dentro de la colmena, como as tambin los lugares
hmedos para la instalacin del colmenar.
Invernar con buena reserva de miel y polen.
Tener colmenas con buena poblacin y parejas durante todo el ao.
Realizar cambio de reina cada dos aos.
Realizar por lo menos una vez al ao (otoo o primavera) un muestreo de abejas del
colmenar para su anlisis en laboratorio.

116

El anlisis de laboratorio consiste en realizar un macerado de intestinos de abejas y

realizar el recuento de esporos en microscopio. Segn ese recuento se establece el grado
de infeccin. Para su control se puede emplear cinco tratamientos de fumagilina, con una
dosis de 1 gr/l de jarabe, a intervalos de una semana.
Amebosis
Provocada por Malpighamoeba mellificae, produce en las abejas una abundante diarrea de
color amarillo claro, abdomen engrosado y distendido y un agotamiento rpido de las
colonias. No existen tratamientos farmacolgicos pero se pueden aplicar medidas
profilcticas basadas en mantener el vigor de la colonia, eliminacin de los cuadros
afectados y una desinfeccin del material apcola infectado con cido actico.
Nosema ceranae
Es un parsito que originalmente atacaba a la abeja asitica Apis cerana. Desde su
descubrimiento en China su extensin por todo el planeta ha sido muy rpida, de hecho,
actualmente presenta una distribucin mundial y parece ser que compite ventajosamente
con N. apis, debido a que en la mayoralos estudios que se realizan se encuentra que las
abejas estn parasitadas por N. ceranae o bien por una mezcla de N. ceranae y N. apis.
Este nuevo parsito produce en nuestras abejas unos sntomas muy parecidos a los que
desencadena N. apis, aunque ultimamente se est barajando la posibilidad de que sea total
o parcialmente responsable de la sintomatologa conocida como "despoblamiento" o
"desabejamiento" de las colmenas.

117

26

Sealadas con una flecha puede observarse 1 varroa en el trax de la abeja

Artrpodos parsitos de las abejas.

Acarisis o acarapidosis
Es producida por el caro Acarapis woodi, animal que vive en el sistema respiratorio de las
abejas adultas; prefiere el primer par de trqueas torcicas , debido a que el espirculo
situado en el 2 terguito (debajo de la zona de insercin de las alas) no puede cerrarse
totalmente.
118

Su ciclo vital es de 15-20 das, a los 4-5 das de penetrar en la trquea de una abeja, la
hembra de Acarapis pone entre 5 y 6 huevos de gran tamao , el desarrollo de los huevos
hasta la fase adulta es de 11-12 das para los machos y 13-16 das para las hembras. La
propagacin se efecta por contacto con una abeja infestada en los 9-10 das siguientes a la
salida de las celdas de cra de los animales (las abejas recin nacidas pueden ser afectadas
en el 90 % de los casos y las de 5 das en el 10 %), debido a que con la edad los pelos que
rodean los espirculos se van endureciendo y forman una autntica barrera que impide la
entrada, pero no la salida de los parsitos; esta parasitosis suele cursar de forma
asintomtica.
Como ocurre con casi todos los parsitos la poblacin de este caro no se mantiene
estable en una colonia a lo largo del ao. En los climas fros la mayor densidad de parsitos
se da a finales de la primavera o principios del verano, obviamente coincidiendo con el
perodo reproductivo de primavera.
Los sntomas externos de los animales no suelen ser especficos (se pueden confundir,
entre otros, con una nosemiasis o con una intoxicacin; los animales suelen tener problemas
para volar y en muchos casos las alas pueden presentar una posicin anormal) ni precisos ,
y el diagnstico se realiza observando si ejemplares de A. woodi estn presente en el primer
par de trqueas torcicas de las abejas adultas .
Respecto a la virulencia de esta enfermedad, el caro produce en la abeja dos tipos de
acciones:
1. Accin directa. Es de tipo mecanica y expoliativa debido a que los caros en
primer lugar obstruyen el sistema respiratorio impidiendo su normal
funcionamiento, y en segundo lugar es expoliativa ya que se alimentan de la
hemolinfa del hospedador.
2. Accin indirecta. Acarapis puede actuar tambin como un vector transmisor de
diferentes virus.
Para su tratamiento tradicionalmente se ha empleado el Folbex (clorobencilato de etilo),
pero tambin se pueden usar los mismos productos utilizados para el tratamiento de la
varroasis. Otro posible tratamiento consiste en la introduccin de 5 cristales de timol o 5 gr
de Apitimol en una colonia (no tratar la colonia si no tiene cra, ya que las abejas pueden
abandonar la colmena) durante una semana, repitiendo el tratamiento durante tres semanas.
Varroasis
La Argentina ocupa el cuarto lugar a nivel mundial como pas productor de miel y el
segundo como exportador (Argentina lleg a ser el primer pas exportador a nivel mundial en
el ao1995 desplazando a Mxico), con 70.000 TN / ao (1996). Esto genera un ingreso de
divisas de aproximadamente 122 millones de dlares por ao. La disminucin de la
produccin de miel debida a un deficiente control del parsito Varroa jacobsoni en la
provincia de Buenos Aires se estim en un 20%, lo que represent una prdida de 27
millones de dlares en el pasado ao (Boletn de la colmena, 1997). Estas cifras ubican a la
varroasis como el mayor problema para la apicultura de nuestro pas.
Las expectativas econmicas actuales y futuras de la produccin apcola en la Argentina
presentan un panorama alentador para los productores, sin embargo, la venta de miel
depende de la demanda internacional y la calidad de la miel est actualmente ligada a la
ausencia de residuos de plaguicidas.
La varroasis es una ectoparasitosis importante de las abejas melferas (Ritter, 1981 ; De
Jong et al, 1984) y su agente etiolgico es el caro mesostigmado V. jacobsoni Oud. Este
parasita dos especies de abejas: Apis cerana y Apis mellifera. Sobre A.cerana el caro no
causa daos graves, fundamentalmente debido a que slo se reproduce en celdas de cra
de zngano y a un comportamiento de defensa que poseen las abejas obreras.
119

Por el contrario, la interaccin entre Varroa jacobsoni y A.mellifera no se encuentra en

equilibrio. En esta especie el caro tiene la capacidad de reproducirse tanto en celdas de
zngano como de obreras. La reproduccin es mucho mayor y, por lo tanto, puede llegar a
causar la muerte de las colmenas.
El ciclo de vida de V.jacobsoni presenta una fase fortica y una fase reproductiva. La fase
fortica slo es llevada a cabo por las hembras adultas, que se localizan sobre las obreras y
znganos para colonizar nuevas colmenas. Durante su viaje fortico la hembra de puede
alimentarse de la hemolinfa de la abeja y vivir por varios meses. La fase reproductiva puede
ocurrir solamente durante el perodo en que existe cra de abejas en las colmenas.
La trofalaxia y el estrecho contacto entre las abejas permiten la rpida diseminacin del
caro y la transferencia a nuevos hospedadores (por ejemplo hembras adultas del caro que
se localizan en foresia sobre abejas forrajeras y se dispersan a otras colmenas). Las
hembras permanecen por un perodo de tiempo sobre las abejas adultas e invaden las
celdas de cra para recomenzar la reproduccin. Ante determinados niveles de infestacin se
presentan diferentes malformaciones en las abejas emergentes.

27

Este caro es el causante de graves daos en las colmenas, provocando la disminucin

del tamao y peso promedio corporal de las abejas que puede alcanzar hasta un 29%
(Monetti et al, 1991) y una disminucin en la vida media de los hospedadores (De Jong et al,
1982 ; De Jong and De Jong, 1983 ; Schneider and Drescher, 1987). La parasitosis tambin
provoca malformaciones en las alas, las patas (donde generalmente disminuyen el nmero
de artejos) y en el abdomen de las abejas adultas (De Jong et al, 1982 ; Marcangeli, 1992 ;
Steiner, 1994). Este parsito es responsable adems de la transmisin y desarrollo de otras
enfermedades como infecciones virales y bacterianas. El caro no posee la capacidad de
dilatar su cuerpo al ingerir hemolinfa y por ello debe alimentarse repetidas veces perforando
120

el abdomen de su hospedador provocndole numerosas heridas que sirven como puerta de

entrada a microorganismos (virus, bacterias, esporas de hongos, protozoos, etc.) que
provocan infecciones (Faucon et al, 1992). Por ejemplo, infecciones virales como la parlisis
(crnica, lenta y aguda) en abejas adultas (virus CBPV, SPV y ABPV respectivamente)
(Faucon et al,1992), e infecciones bacterianas como el Loque europea (Melisococus pluton)
y el Loque americana (Basillus larvae) (Oksman, 1992).
En el caso de la parlisis aguda, el virus que la produce solamente puede ser transmitido
por un vector y debe ser inoculado directamente en la hemolinfa por el caro (Faucon et al,
op. cit.). Las abejas tambin son vulnerables a las infecciones provocadas por hongos
(Ascophaera apis) y protozoos microsporidios (Nosema apis) (Fries, 1993), y a los ataques
de enemigos naturales (moscardn cazador, polilla de la cera, hormigas coloradas, sapos,
ratones, etc.) (Oksman, op. cit.).
Todas estas plagas de la colmena coadyuvan a la reduccin de la poblacin en las colonias
infestadas con varroa, donde disminuye la produccin de miel aproximadamente a la mitad.
A largo plazo y en ausencia de tratamientos con acaricidas, en los casos de infecciones
severas puede acarrear a la muerte de la colonia. (Grobov, 1977; Ritter, op. cit.).
La parasitosis disminuye la longevidad de obreras y reinas, afectando su postura; los
znganos reducen y hasta pierden su capacidad reproductiva. Las pupas muertas pueden
alcanzar diferentes grados de putrefaccin convirtiendo a la colmena en un caldo de cultivo
propicio para diferentes infecciones. La presencia del parsito provoca en las abejas una
actividad ms intensa, ya que las mismas tratan de desprenderse de los caros. En invierno
en caso de infecciones medias y fuertes, son incapaces de formar el bolo invernal y mueren.
Antecedentes histricos y distribucin geogrfica de la parasitosis
Las primeras investigaciones sobre el caro V.jacobsoni datan del ao 1904, en las que
Oudemans describe a la hembra de este ectoparsito. Este mismo caro fue citado por
Jacobson en colonias de Apis indica (actualmente Apis cerana javana) en la isla de Java. En
las dcadas subsiguientes fue citado nicamente en dos oportunidades, la primera en
colmenas de abejas de Malasia en el ao 1944 y la segunda en 1967 cuando el caro fue
identificado como plaga en colmenas de A. cerana en la india (Beetsma, 1994).
En occidente la plaga fue hallada por primera vez en 1964 en Ussuria, en la parte noreste
de la URSS. Luego, la parasitosis se traslad al Cucaso y de all a Bulgaria, ms tarde a
Rumania y a Tunisia, y desde Japn a Sudamrica, especficamente a Paraguay y
Argentina. La aparicin del parsito en Sudamrica se debi a la importacin por parte de
apicultores del Paraguay de abejas provenientes del Japn entre los aos 1971-1972
(Boletn de la colmena, 1997). El caro fue citado por primera vez en nuestro pas en el ao
1976 en colmenas de Laguna Blanca en la provincia de Formosa (Montiel, 1978), aunque se
sospecha que el caro haba ingresado al pas unos aos antes. En el ao 1978, la varroa
se encontr en la Provincia de Buenos Aires, hecho que ilustra su gran capacidad de
dispersin. Este parsito fue el causante de severas prdidas en colonias de abejas
melferas causando la desaparicin de cientos de colmenas entre los aos 1978 y 1982 (De
jong et al, 1984). Aparentemente estas significativas prdidas de colmenas se debieron a la
mayor capacidad del caro de reproducirse en colonias de abejas europeas (Camazine,
1986). En la actualidad no existen zonas libres de Varroa jacobsoni.
Formas de control de la parasitosis
Actualmente las lneas de trabajo para el control de la varroasis apuntan a:

121

Resistencia natural de la abeja al parsito

La abeja asitica (Apis cerana) mantiene bajo los ndices de prevalencia del caro debido
fundamentalmente a la presencia de ciertos mecanismos de resistencia. En Apis mellifera,
se han realizado estudios que comprueban dicho mecanismo denominndose
comportamiento higinico.
Bsicamente consiste en la remocin por parte de las abejas obreras, de las cras de
abejas muertas o enfermas por distintos agentes. Este comportamiento es de suma
importancia para las abejas dado que a travs de l, pueden eliminarse, por ejemplo, los
focos de varroa (Marcangeli, 1998).
Control qumico
Los problemas provocados por la varroasis parecan resueltos con el desarrollo y empleo
de los acaricidas, pero estas sustancias son en su mayora plaguicidas qumicos y su uso
implica un riesgo directo para la salud de la colonia.
Inicialmente los agentes qumicos se suministraron en las colmenas mediante fumigacin,
evaporacin y en forma de spray. Poco tiempo despus de comenzadas las experiencias se
observ que el amitraz y el bromopropilato presentaban un fuerte efecto acaricida y ambos
productos se registraron bajo distintas marcas comerciales. Posteriormente surgieron
tratamientos sistmicos, basados en el intercambio de alimento de abeja a abeja dentro de
la estructura social de la colmena (trofalaxia). El principio activo cumafs di muy buenos
resultados y se registr comercialmente como un producto sistmico. Sin embargo, este tipo
de tratamiento no acta sobre los caros que se encuentran en el interior de las celdas, por
lo que es conveniente realizar el tratamiento en ausencia de cra o cuando la misma se halla
muy reducida. Dos piretroides (fluvalinato y flumetrin) mostraron un buen efecto acaricida
cuando se aplicaron en tiras plsticas o "carriers" entre los cuadros de la cmara de cra.
Este tipo de administracin del principio activo mediante "carriers" de liberacin lenta puede
ser aplicado y es efectivo en colmenas que presentan reas de cra a lo largo de todo el ao.
La cera tambin presenta residuos de pesticidas y an ms que la miel, dado que la mayora
de los acaricidas utilizados son solubles en las grasas. Actualmente los mercados tienen
cada vez mayores exigencias respecto a la calidad de los productos de la colmena y la
presencia de residuos es un factor limitante para su comercializacin.
Por otro lado, los caros pueden generar resistencia hacia los acaricidas y minimizar su
efecto. Esto implica dosis cada vez ms altas que traen aparejado una mayor concentracin
de residuos en los productos de la colmena.
Aproximadamente el 90% de los apicultores del pas utilizan productos a base de
fluvalinato, realizando hasta tres tratamientos anuales sin el empleo de una metodologa
adecuada. El uso irracional de esta sustancia provoca una serie de inconvenientes y
perjuicios:
El riesgo directo de contaminacin de la miel, cera y propleos con residuos de esta
sustancia con los consiguientes problemas en la comercializacin de los productos
finales. Por ejemplo, en Blgica fue observado un incremento en la cantidad de
fluvalinato presente en cera de abeja. Los estudios demostraron que ms del 91% de
las ceras contenan entre 0,1 y 10 mg de residuos del acaricida / Kg. de cera y unas
pocas alcanzaban valores entre 10 y 100 mg / Kg. de cera (Beetsma, 1994). En el ao
1992, Fernandez-Muio et al. encontraron residuos de fluvalinato en 12 de 101
colmenas examinadas donde los niveles de fluvalinato en la miel variaban entre 10 mg
y 40 mg de residuos / Kg. de miel en 9 de las colmenas tratadas y valores de 100 mg
de residuos / Kg. de miel en las 2 colmenas restantes.
La alta probabilidad de la aparicin de los fenmenos de resistencia ya observados en
otros pases. Para nombrar unos ejemplos. En el norte de Italia (Loglio y Plebani,1992)
y en la provincia de Lombardy (Lodesani, 1995) se comprob que los tratamientos con
122

acaricidas a base de fluvalinato haban perdido eficacia entre un 87% a 90%. Esta
prdida de eficacia es relacionada por los autores muy probablemente con fenmenos
de resistencia.
Quimioterpicos:
Clorhidrato de cimidazol. Apitol, accin sistmica.
Coumaphos (organofosforado), Perizn, accin sistmica.
Amitraz, accin por contacto, Colmesn.
Fluvalinato, accin por contacto, Apistn.
Flumetrn, accin por contacto, Bayvarol.
Bromopropilato, Folvex VA.
Tcnicas de manejo
Bsicamente contribuyen a limitar el crecimiento de la poblacin del caro dentro de la
colmena.
Mtodos de control biotcnicos
Se conocen como mtodos biotcnicos aquellos relacionados con el control de la
parasitosis sin la utilizacin de agentes qumicos. Existen diversos mtodos de control
biotcnico, tales como, tratamientos trmicos, formacin de ncleos mediante un sistema
rotatorio, introduccin de cuadros zanganeros y extraccin de los mismos cuando han sido
operculados.
Formas alternativas de control de la parasitosis
Por las razones expuestas ms arriba diferentes autores investigaron la accin acaricida
de sustancias alternativas. Estas sustancias pueden dividirse en 3 grupos (Boletn de la
colmena, op. cit.):
cidos orgnicos
cidos esenciales
Aceites naturales
Todas estas sustancias fueron evaluadas en cuanto a su efecto acaricida, sin embargo los
efectos secundarios sobre las abejas se desconocen por completo.
Experiencias realizadas en distintos pases del mundo han demostrado que tanto el cido
frmico como el cido lctico son efectivos en el control de V.jacobsoni. La utilizacin de
stos cidos presentan la ventaja adicional que ya se encuentran presentes como un
componente natural de la miel y con su uso no se incorpora ningn elemento extrao a la
misma. El cido frmico tiene la ventaja de que acta tambin sobre los caros que se
encuentran en el interior de las celdas de cra no as el cido lctico. Este cido es efectivo
slo sobre los caros que se encuentran sobre las abejas.
La presencia del cido frmico como un componente natural de la miel fue confirmado por
estudios llevados a cabo por Stoya en el ao 1986, en el cual determin que el valor normal
de este cido es de 100 mg / Kg. en mieles de colmenas no tratadas. El mismo autor
encuentra niveles de 680 mg / Kg. en las colmenas tratadas. Por otra parte, los estudios de
Hansen y Guldborg (1988) confirmaron la existencia del cido frmico como un componente
natural de la miel con un valor de 20 mg / Kg. en las colmenas no tratadas y 25 mg / Kg. a 51
mg / Kg. en las colmenas tratadas.
Las tcnicas de aplicacin del cido frmico son mltiples, existiendo diferentes tipos de
dosificadores artesanales que actan por evaporacin. Las dosis totales y los tiempos de
aplicacin son variables y en muchos casos poco repetibles. Actualmente esta variedad de
aplicaciones se basan en dos metodologas probadas con xito en distintos pases para la
aplicacin sanitaria a campo del cido frmico. Uno de los mtodos utiliza 1 2 piezas
circulares de cartulina impregnada con 14,2 g de cido frmico concentrado. Estas piezas de
123

cartulina se ubican en el piso de la colmena por un periodo de 4 das. Repitiendo este

tratamiento por lo menos tres veces se alcanza hasta un 94% de control de la parasitosis
(Wachend rfer, 1985).
El segundo mtodo desarrollado por Fries en 1991 es ms complejo que el anterior, ya
que los panales de cra con celdas selladas, de 8 a 16 das de edad, infestados con varroa
son tratados fuera de la colmena. Los panales son retirados de la colonia y confinados
durante 2 horas en cajas de material plstico de aproximadamente las mismas dimensiones
de la cmara original, conteniendo una cartulina impregnada con 50 ml de cido frmico al
85%. Con esta metodologa se obtienen valores de entre 85 y 95% de control.
An existiendo mtodos para la aplicacin del cido frmico en colmenas infestadas con
varroa como los descriptos ms arriba, no existen normas claras para su dosificacin y esto
trae como consecuencia la muerte de pupas (Beetsma, 1994) y abejas jvenes (Liebig,
1984).
A pesar de todos los intentos de control, en la actualidad ningn pas ha erradicado esta
plaga o restringido su dispersin. Esta situacin conlleva a la necesidad que las autoridades
responsables asistan econmicamente a grupos de investigadores, con el fin de organizar
una red de evaluacin a nivel nacional, en la que intervengan todas las entidades
involucradas en el sector, con el objetivo de prevenir y disminuir el riesgo que llevara a la
industria apcola a una severa crisis econmica.
Desinfeccin de materiales apicolas
Esterilizacin por fuego: En caso de no quemar las cmaras de cra, pisos y techos se
deber proceder a una exhaustiva desinfeccin.
Parafina caliente: Este sistema consiste en sumergir el material apcola en parafina a 150
grados. Para dicho proceso se deben construir algunos aparatos, que permitan la realizacin
del trabajo en forma segura. Algunos diseos como el DHT permiten una desinfeccin
adecuada con un gran margen de seguridad. Dicho diseo permite colocar el material en
parafina caliente y dejarlo por un lapso de 5 minutos sumergido, esto basta para realizar una
buena desinfeccin. Por medio de este sistema no solo se logra un buen resultado en
trminos sanitarios sino que permite una mayor vida til del material apcola.
Lavado con soda custica: Sumergir el material en soda custica al 15% con agua
hirviendo, esto se debe realizar con mucho cuidado ya que el producto es altamente
corrosivo y puede daar al apicultor. Antes de tratar los materiales, deben ser raspados
para no malgastar la solucin disolviendo grandes piezas de cera y propleos y as facilitar
la penetracin en los huecos del material.
El material debe permanecer sumergido desde 5 a 20 minutos, como mximo ya que la
solucin destruye las fibras de la madera. Una vez retirado se deber colocar en agua
limpia. Se debe tener presente que el hidrxido de sodio es sumamente txico.
Radiacin: Una de las alternativas es la irradiacin con cobalto-60. Actualmente en la
Argentina se puede esterilizar todo el material de colmenas por medio de radiacin Gamma
proveniente de Cobalto-60. Para tal proceso comunicarse con el centro Atmico de Ezeiza.
Indudablemente el mejor proceso de esterilizacin es quemar los panales que contengan
restos larvales con Loque Americana; y fundir todos aquellos que no contengan cra, para su
posterior estampado, ya que en este proceso gran cantidad de esporos se destruyen o son
eliminados.
Enemigos de las abejas.
Piojillo de las abejas
El agente causal es Braula caeca, un dptero de color castao o beige y de
aproximadamente 1 mm de dimetro, que se localiza en el dorso (trax) de las abejas
124

adultas (con una alta frecuencia sobre las reinas) y que se alimenta de las secreciones
salivares. Los huevos son blancos y los animales los depositan en la cara interior de los
oprculos que cubren las celdillas con miel; las larvas minan la cera de los oprculos y
fabrican galeras para alimentarse con la miel y el polen, tres semanas despus de la puesta
(el ciclo de desarrollo dura entre 16 y 23 das) aparece en el extremo de una galera el
insecto adulto. En algunos casos el piojo (tambin podramos denominarlo como mosca de
la abeja) se considera como un parsito y en otros como un comensal; unos cuantos no
causan problemas a la colonia, pero cuando su nmero es grande pueden llegar a ser
dainos.
Apimiasis
Est causada por la larva endoparsita de la mosca Senotainia tricuspis , que una hembra
(5-7 mm de largo, con manchas triangulares grisceas en el abdomen y blanquecinas
situadas entre los ojos compuestos) deposita sobre la membrana intersegmental que une la
cabeza y el trax de la abeja; una hembra es capaz de producir hasta 700 larvas .
Esta mosca se posa sobre la tapa de la colmena y espera que las abejas salgan para
atacarlas. Pertenece a la familia Sarcofgidos que incluye a las moscas que usan los
cadveres para colocar sus puestas.
La larva (estado I) con una longitud de 1 mm penetra en el interior del cuerpo y se dirige
hacia el trax alimentndose de la hemolinfa de su hospedador. En el trax muda (estadio II
con una longitud de unos 2 mm) y normalmente como consecuencia de este proceso la
abeja muere (a los 4 5 das de la infestacin), entonces la larva realiza la tercera muda
(estado III con una longitud de 5 mm) y comienza a ingerir los tejidos de su hospedador.
Finalmente la larva abandona el cadver por la cabeza de la abeja y una vez en el exterior
se entierra en el suelo a una profundidad de 1-7 cm, para completar su desarrollo; tambin
puede permanecer enterrada (diapausa) hasta la primavera siguiente. El ciclo vital dentro del
hospedador dura unos 10 das, tiempo similar al que permanecen enterrados en el suelo.
Los signos ms evidentes de la presencia de este parsito son las abejas muertas
decapitadas a la entrada de la colmena, o tambin con una larva en su interior, o
caparazones vacos de abejas con una pupa rojiza adosada.
Este parsito produce un debilitamiento de la colonia al reducir el nmero de abejas
pecoreadoras, slo en contadas ocasiones puede ocasionar problemas ms graves . El
tratamiento consiste en la colocacin en la parte anterior de la tapa de la colmena, de una
tira blanca de unos 8 cm de ancho impregnada de vaselina mezclada con un insecticida de
contacto (ej. 2% de Lindano). El tratamiento slo es recomendable cuando la infestacin es
masiva ya que tambin produce una alta mortalidad de abejas.
Polilla de la cera
Se trata del peor enemigo de las colmenas. Hay dos clases de polillas, con tamao y
costumbres distintas. Se trata de:
La polilla mayor de la cera o falsa tia (Galleria mellonella).
La polilla menor de la cera o tia de la cera (Achroia grisella).
Las colonias dbiles pueden ser devastadas por la polilla y en algunos casos las abejas
abandonan la colmena por el olor que emana de las polillas.
Tal como sus nombres lo indican, hay una apresiable diferencia de tamao entre uno y
otro tipo de polilla (18 y 25 mm). Adems, la menor, presenta un color plateado marrn
uniforme en ambos pares de alas y la cabeza de color amarillo, mientras que la polilla mayor
es de color marrn, gris o prpura y su cabeza es gris o marrn claro.

125

Ciclo de vida
El ciclo biolgico de la polilla es de aproximadamente 50 a 60 das, siendo la temperatura
ptima para el desarrollo larval entre 30 y 35C; la actividad larval disminuye entre los 4 y
7 C. Desde el mes de noviembre, las hembras desovan entre 400 y 1800 huevos, en un
periodo de hasta 15 das; la polilla mayor los deposita en grupos pequeos (5 a 30),
mientras que la menor los agrupa en gran cantidad (250 a 460).
Las polillas atacan los cuadros de cera donde los encuentren, ya sea en la colmena - tanto
en la cmara de cra como la melaria- o en el galpn, manifestando una considerable
preferencia por los panales oscuros
Del huevo colocado en cualquier hendija o grieta, surge una larva que fcilmente escapa
de las abejas y se introduce en celdas vacas, comenzando la construccin de galeras de
forma tubular que revisten de cera y excrementos. A medida que van creciendo de tamao,
alargan y ensanchan los tneles en distintas direcciones, alimentndose de cera.
Al llegar a su mximo desarrollo, abandonan la cera y se dirigen hacia los laterales y
cabezales del panal o hacia la entretapa, donde construyen su capullo para transformarse en
pupas.
Control
Un mtodo natural para combatir la polilla es la construccin del polillero. Consiste en dejar
las alzas con sus panales sin miel a la intemperie, cubiertos con un plstico o debajo de un
tinglado, dispuestas de manera tal que conformen un tnel para que el viento circule por los
cuerpos (cada hilera puede estar formada por diez alzas, por ejemplo), colocando en los
extremos rejillas excluidoras para evitar la entrada de pjaros o ratones.
Como desinfectantes suelen utilizarse diversos productos qumicos:
Sulfuro de Carbono: Es un lquido que gasifica a temperatura ambiente. Mata la polilla,
pero no destruye los huevos. Adems, sus vapores son inflamables, de modo que no
hay que prender fuego en sus inmediaciones. Se construye una pila de 8 a 10 alzas
sobre piso firme y en el alza superior se dispone un recipiente de vidrio o loza
conteniendo una cucharada sopera de Sulfuro de Carbono por cada alza colocada,
cubriendo la pila con una entretapa o techo. Un da es suficiente para matar las
polillas, correspondiendo una aplicacin ms para acabar con los huevos (o varias si
se trata de un invierno benigno).
Bromuro de Metilo: Si bien destruye todos los estadios de la polilla, su complejidad
slo lo vuelve recomendable en grandes apiarios.
Azufre: Sobre un brasero bien encendido, se colocan 10 a 15 g de azufre por alza o 65
a 130 g por metro cbico de ambiente. El anhidro sulfuroso que se forma es inocuo
para el hombre, pero corroe los metales. Constituye un tratamiento econmico que
mata las larvas y los adultos de la polilla.
Tetracloruro de Carbono: Tiene las caractersticas del anterior, pero su costo es
elevado.
Acido actico glacial: Acaba con la polilla en todos sus estadios. Sus gases son
nocivos para el hombre. Se utilizan 150 cc para 3 a 4 alzas. Se aconseja reunir todo el
material en una habitacin hermticamente cerrada y dejar actuar el producto por 48
horas, procediendo posteriormente a su ventilacin. Se recomienda repetir el
procedimiento.

126

Moscardn cazador de abejas

Se trata de un insecto con apariencia de abejorro, ojos grandes, de patas robustas y
espinosas para atrapar y sostener a los insectos que caza y una trompa especializada en
forma de estilete.
El genero Mallophora es exclusivamente americano, distribuido desde el sur de los
Estados Unidos hasta el cono austral de la Argentina y Chile, en zonas que no superan los
3000 metros de altura sobre el nivel del mar. De las 52 especies conocidas, el Mallophora
ruficauda es el que encontramos en nuestra regin.
Estos moscardones aparecen a mediados de diciembre y son abundantes durante enero y
febrero, disminuyendo en marzo.
En el norte del pas, se ha detectado un dptero con comportamiento similar, el Eicherax
ricontes Engel, pero los daos ocasionados no revisten la gravedad de los producidos por el
Mallophora ruficauda.

28

Mallophora ruficauda
Ciclo de vida
Las hembras depositan sus huevos en sitios ms o menos elevados, eligiendo para ello
alambrados o postes, los extremos libres de los palos secos y zonas donde la tierra esta
suelta y con suficiente cantidad de materia orgnica.
Se estima que una gran presencia de Mallophora en una regin, denuncia la presencia de
una poblacin abundante de gusanos blancos, dado que el ciclo de desarrollo del
Mallophora ruficauda requiere de ellos. Despus de eclosionar, la larva resultante se aloja en
la larva de estos gusanos dentro de la cual permanece hasta la primavera siguiente, para
luego devorarla, transformarse en pupa y luego recin emerger el adulto.
127

Control
Aunque el control qumico de las poblaciones de Mallophora es difcil, ya que gran parte de
su ciclo biolgico se produce bajo tierra, se ha intentado atacarlo con Endosulfan y
Cipermetrina. Tambin se ha intentado el control biolgico usando sus predadores naturales.
Entre ellos cabe destacar la avispa Rubrica surinamensis.
Hormigas
La hormiga negra taladora de nuestras praderas (Acromyrmex lundi Guer) no representa
un problema ya que slo ataca a las colmenas abandonadas para proveerse de cera. En
cambio, la hormiga colorada (Iridomyrmex humukis Mayr) es de temer en zonas donde
abunda. Parasita a las colmenas instalndose sobre la entretapa, donde la temperatura
liberada por la colonia le permite continuar la incubacin de sus reinas en pleno invierno.
Adems, la colmena le provee de alimento a ellas y sus cras llegando en pocos meses a
invadir totalmente la colmena. Este fenmeno puede causar la muerte de las abejas por falta
de alimento o que stas abandonen la colmena.

29

Acromyrmex lundi Guer

Para combatir a las hormigas, se aconseja disponer las colmenas sobre caballetes y
apoyar las patas de estos dentro de latas con aceite, o cubrirlos con lana de vidrio, velln de
oveja, plstico aceitado o engrasado. En las cercanas de la colmena se puede aplicar
queroseno o fuel oil, pero cuidando no echar demasiado ya que los vapores ahuyentarn a
128

las abejas y puede contaminar la cera y la miel de los panales. Productos qumicos como
Diazinon, Elordane y Heptacloro pueden utilizarse a idntica distancia sin peligro para las
abejas. Estos productos se presentan en grnulos los que pueden esparcirse debajo de las
colmenas, siempre que los pisos estn perfectamente sanos. Sin embargo, estas sustancias
son txicas para los seres humanos, por lo que deben ser manejadas y almacenadas con los
cuidados del caso, y en su uso deben respetarse estrictamente las instrucciones del
marbete.
En cuanto a los cebos que eliminan a las hormigas, no se aconseja su uso ya que
presentan la misma eficacia frente a las abejas.
Otros enemigos de menor importancia
Ratones
En otoo, antes de que el apicultor coloque el guardapiquera, suelen penetrar y hacen su
nido en algn rincn de la cmara de cra, ocasionando destrozos. A veces, por efecto del
bolo invernal, las abejas no perciben su presencia. Los ratones llegan a las colmenas
atrados por la miel y no solo consumen la miel royendo los panales hasta dejarlos
inservibles, sino que la temperatura de la cmara de cra, aunado con la humedad presente
en la misma, proporciona al ratn un nido apto para criar a su numerosa prole.
Sapos
Se lo considera un enemigo cuando su poblacin es numerosa. Puede llegar a comerse,
cada uno, hasta 400 abejas por da y no es difcil encontrarlos sobre la tabla de vuelo.
Obviamente, el medio donde mejor se desenvuelve el sapo son las zonas hmedas. El
remedio ms adecuado para combatirlo es el uso de caballetes.
Pjaros
Por ser insectvoros y aunque en nmero reducido no causen grandes daos, los pjaros
son considerados peligrosos en algunas circunstancias. Puede citarse el caso de los
criaderos de reinas, a las que pueden atrapar en sus vuelos previos a la fecundacin, o en
zonas agrcolas donde no son combatidos por los agricultores debido a que eliminan las
isocas o gusanos blancos, que son perjudiciales. Entre las especies ms perjudiciales
podemos nombrar a los horneros, las calandrias, las golondrinas, urracas, los zorzales, el
benteveo, la tijereta, etc.
Zorrinos
Es un animal de hbitos nocturnos, de modo que rara vez se lo observa en el apiario
durante el da, aunque es reconocible por sus huellas. El zorrino se acerca a la colmena y
rasca su frente hasta que las abejas reaccionan y salen, con las patas delanteras sin
exponer su barriga a los aguijonazos las hace caer al suelo para matarlas y comerlas. La
prctica ha demostrado que el zorrino se desalienta cuando encuentra que el frente de la
colmena tiene adosado un tejido de alambre encima de la piquera, ya que esto le impide
rascar el alza.
Avispas
La avispa Chaqueta amarilla (Vespula germnica) es un tipo de avispa que, por lo
general, habita en cuevas subterrneas cerca de las colmenas. Solo ataca a las colmenas
dbiles y en otoo, deslizndose por la piquera hacia los panales, donde a veces se la
encuentra entre las abejas. Su pillaje origina desgarros en los panales atacados.
129

30

Vespula
Formas de control
En primavera: Trampas con cebos txicos: hay que colocar un insecticida en una lata de
alimentos para gatos o carne y colocar estos cebos dentro de una jaula metlica, de manera
que las chaquetas puedan entrar o salir , pero que no se puedan intoxicar animales
domsticos. Mantener estas trampas siempre lejos del alcance de los chicos
En verano: Se corta una botella plstica de gaseosa en la porcin superior, colocndola de
modo invertido en la boca que queda abierta. Previamente se colocar carne adentro as las
chaquetas entran sin poder salir y mueren.
Tambin se realizan agujeros a la botella plstica en la parte superior. Se llena de agua y
detergente hasta los orificios y se suspende un hilo con un trozo de carne
Para ambos mtodos se deben colocar varias trampas y cambiar los cebos cada tres das
aproximadamente.
Lo ideal es buscar el nido subterrneo e inundarlo con kerosn o gas - oil tapando la
entrada en las ltimas horas del da, cuando las chaquetas regresan al nido.
En los areos se pueden colocar insecticidas en polvo a la entrada del nido. Si bien
cuando se localiza su nido puede ser destruido fcilmente, la mejor forma de control es
contar con colonias fuertes.
Recomendaciones para evitar ser picado
Mantener la clama y no agredirlas. Vestir colores claros, usar calzad, pantaln y
mangas largas.
Evitar el uso de perfumes cosmticos.
Mantener puertas y ventanas cerradas si hay chaquetas.
No dejar alimentos ni restos al aire libre
Mantener la basura tapada.
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Recomendaciones para quien ha sido picado:

Lavar la zona con agua y jabn. Para disminuir el dolor, colocar compresas fras, hielo,
caladryl, barro o vinagre. Analgsicos como aspirina, alivian molestias. Se pueden utilizar
antistamnicos, adrenalina, broncodilatadores segn el caso, pero siempre bajo control
mdico. Ante la duda consulte con personal especializado en el tema.
Araas
Las araas como la araa plateada (Argiope argentata) entre otras, se caracterizan por
tejer su tela delante de la piquera, atrapando as las abejas que salen a pecorear. Como
para sostener sus telas necesitan de pastos altos, un adecuado corte de los mismos
soluciona el problema.
Ahora bien, entre el techo y la entretapa de las colmenas que no son revisadas
asiduamente, aprovechando el calor que desprende la colonia, Se encuentran los
denominados araones. Su picadura no tiene grandes consecuencias y rara vez se alimenta
de abejas, pero su presencia entorpece bastante el trabajo del apicultor.
Catonia del cardo
Se trata de un coleptero que, como su nombre lo indica, se encuentra en las zonas donde
abunda el cardo. Ingresa en la colmena para comer miel, ubicndose en la parte superior de
los cuadros, donde se los puede recoger con las manos. Solo una rejilla colocada en la
piquera o las trampas de polen ubicadas en el mismo sitio frenan su entrada. De todas
maneras, se estima que no causan danos de importancia por la proporcin en la que se
encuentran.
Despoblamiento de las colmenas
Desde hace cierto tiempo los apicultores estn padeciendo una nueva patologa conocida
como "desabejamiento" o "despoblamiento" de las colmenas. La principal sintomatologa que
muestran las colonias afectadas es una prdida progresiva de efectivos, sin que se pueda
atribuir esta prdida a un determinado y claro agente patgeno.
Para tratar de explicar esta nueva patologa se han planteado tres hiptesis principales:
1. Se trata de un problema nutricional: se baraja la posibilidad de que los aportes polnicos
que recibe la colonia sean insuficientes o inadecuados, es decir, su calidad como fuente de
protena no sea la ptima para la nutricin y desarrollo de las abejas.
2. Est originada por la accin de un pesticida: aunque la sintomatologa asociada a esta
patologa es relativamente difusa, se ha propuesto que los principios activos Imidacloprod o
Fipronil utilizados en las formulaciones de diferentes insecticidas (ampliamente utilizados)
sean los reponsables del despoblamiento.
3. La sintomatologa se debe a un efecto combinado: todos los apicultores saben que
varroa es un temible enemigo de las abejas. Puede darse el caso que la accin combinada
de Varroa destructor con otro agente patgeno como puede ser Nosema ceranae sean los
responsable de esta enfermedad. A este temible duo se podran unir determinados factores
ambientales.
Intoxicaciones
En algunas ocasiones las abejas se pueden intoxicar si liban nctar que contenga
productos txicos, como ocurre con los castaos de indias. Tambin se pueden envenenar
los animales, cuando empleamos de forma inadecuada insecticidas o acaricidas usados
131

para tratar algunas enfermedades. Pero los envenenamientos o intoxicaciones ms

frecuentes, son los provocados por los insecticidas empleados en las prcticas agrcolas; no
existen tratamientos y la nica accin posible consiste en intentar limitar los daos,
trasladando las colonias a un nuevo emplazamiento.
Los sntomas producidos por una intoxicacin con un insecticida o acaricida son variados,
pero los podemos agrupar en los apartados siguientes:
1. Si las pecoreadoras se han intoxicado fuera de las colmenas y mueren antes de
regresar, observamos que las colmenas se despueblan sin que existan causas evidentes,
adems se produce un desequilibrio en el balance cra/obreras, es decir, hay una gran
cantidad de cra y pocas obreras para atenderla.
2. Las pecoreadoras consiguen regresar a la colonia, pero cuando se encuentran
agonizantes son expulsadas, por lo que los cadveres se localizan en las tablas de vuelo y
en las proximidades de la colmena. En algunos casos el virus de la parlisis crnica (VPC),
puede desarrollar una sintomatologa similar a la descrita.
3. El agente txico transportado por las pecoreadoras alcanza a todos los componentes de
la colonia, en este caso mueren dentro de la colonia las obreras e incluso las larvas, pero no
se observa ningn sntoma de enfermedad infecciosa.

132

CAPTULO X

GLOSARIO DE TERMINOS APCOLAS

ABEJA ALIMENTADORA. Ver abeja nodriza.

ABEJA CERERA. f. Abeja obrera entre su dcimo y su decimosptimo da de vida. En esta fase han sufrido
una regresin de sus glndulas hipofarngeas, las cuales la facultaban para producir jalea real. Su funcin en la
colmena es la de reparar los panales y construir otros nuevos.
ABEJA GUARDIANA. f. Abeja obrera entre su decimosptimo y su vigsimo da de vida. En esta fase las
glndulas de veneno se encuentran en su momento de mayor actividad, por lo cual se desempean
protegiendo a la colmena contra el ataque de posibles enemigos.
ABEJA NODRIZA. f. Abeja obrera entre su tercer y su dcimo da de vida. En esta fase presenta el mximo
desarrollo de sus glndulas hipofarngeas, las cuales la facultan para producir jalea real. Su funcin en la
colmena es alimentar a las larvas con jalea real, polen y miel segn el caso.
ABEJA PECOREADORA. f. Abeja obrera luego de su vigsimo da de vida. En esta fase las abejas ya son
expertas en el vuelo por tanto se comienzan a dedicar, y lo harn hasta el final de su vida, a la obtencin de
alimento.
ABEJA RECOLECTORA. Ver abeja pecoreadora.
ACARIOSIS. f. Enfermedad del aparato respiratorio de las abejas producido por una garrapata, Acarapis
woodi, que se introduce en las trqueas de las abejas obstruyndolas.
CIDO FNICO. m. Mezcla de compuesto orgnicos que se extraen del alquitrn de hulla. Debido a su accin
repelente es utilizado para alejar a las abejas de los cuadros que se sern llevados para la extraccin de miel y
tambin para evitar el ataque de las abejas. Actualmente su uso es reducido debido al peligro de contaminar la
miel con su olor.
CIDO FRMICO. (Del Lat. formica, hormiga) Sustancia presente en la secrecin de las hormigas y de otros
insectos. Debido a sus efectos acaricidas y a su presencia natural en la miel de abeja se est investigando su
uso en la lucha contra la varroasis. Entre sus ventajas se hallan la baja toxicidad parta abejas y su penetracin
a travs de las celdas pudiendo llegar a las larvas infestadas.
ACIDO LCTICO. m. cido orgnico utilizado en el control de la varroasis. Sustancia acaricida, alternativa a
otros productos insecticidas, los cuales pueden presentar alta probabilidad de generar fenmenos de
resistencia en poblaciones de caros.
CIDO METANOICO. Ver cido frmico.
AGUIJN. m. rgano que poseen el escorpin y algunos insectos en el extremo del abdomen. Las abejas
hembra, es decir obreras y reina, poseen aguijn aunque solo las obreras lo utilizan con fines defensivos. Una
vez que la obrera pica ya no puede retirar el aguijn , por lo cual, la abeja lo pierde junto con parte del
abdomen y de las vsceras causndole la muerte. El aguijn tiene un msculo que ocasiona la inyeccin del
veneno desde una bolsa que lo contiene an despus de retirarse la abeja. Ciertas variedades de abejas
africanas poseen aparte de una gran cantidad de veneno una particularidad, no se desprende de su aguijn,
por lo cual puede picar reiteradas veces sin que le cause la muerte.
AGUJA DE TRANSFERENCIA. f. Aguja utilizada en cra de reinas. Su funcin es la del traslarve.
AHUMADOR. m. Instrumento empleado para producir y aplicar humo en las tareas apcolas. Se compone de
un cilindro de metal con una tapa con abertura y un fuelle para obligar al aire a recorrer el cilindro y salir por la
abertura. El humo aplaca la actividad agresiva de las abejas y las hace descender dentro de la colmena con lo
cual se alejan de la abertura en la que se est trabajando. El ahumador puede ser de aluminio, el que ms
recalienta, de hojalata, uno de los ms usados y el de cobre, el ms caro aunque tambin el ms resistente. El
combustible puede ser arpillera comn, aunque hay que tener cuidado con el origen de la misma ya que pudo
estar en contacto con sustancias txicas. Tambin se pueden utilizar otros elementos como papel, cartn,
pasto seco, bosta, solos o combinados.
133

ALIMENTACION ARTIFICIAL. Operacin que realiza el apicultor al aportar a las abejas miel, polen o
productos sustitutos.
ALIMENTADOR. m. Dispositivo empleado para brindarle a la colmena un suplemento de alimento en
situaciones de escasez de reservas. Los hay de varios tipos: el Alimentador de cuadro que se coloca dentro del
alza, el Alimentador de techo que se apoya sobre la ltima alza debajo del techo, el Alimentador de Boarman
que sostiene un frasco o una botella invertidos, etc. En todos los casos se suele usar jarabe de alta fructosa o
una solucin de azcar comercial. La utilizacin del alimentador puede deberse a una escasez de reservas que
le impide a la colmena el superar el invierno, esto se hubiera evitado dejando a la colmena con un resto de
miel. Sin embargo en primavera puede ser til el proveerle de alimento ya que se estimula a la colmena al
incitar a las obreras a buscar nctar.
ALZA. m. Caja utilizada por lo apicultores para contener los cuadros, en los cuales las abejas formarn los
panales. Las alzas cubren solo los laterales de la colmena y se van apilando sobre un piso independiente
siendo rematado por un techo.
ANTERAS. m. Porcin terminal del estambre de las flores donde se halla el polen.
AOVAR. Poner huevos.
APIARIO, RIA. Adj. Perteneciente o relativo a la abeja. / m. establecimiento destinado a la cra de abejas.
Comnmente se denomina as a un conjunto de menos de 50 colmenas.
APCOLA. (Del Lat. apis, abeja, y colere, cultivar) Adj. Perteneciente o relativo a la apicultura.
APICULTOR, RA. m. y f. Persona que se dedica a la apicultura.
APICULTURA. (Del lat. apis, abeja, y cultura, cultivo) f. Arte de criar abejas para aprovechar sus productos.
APIDOS. (Del Lat. apis, abeja, y el gr. edos, aspecto) m. pl. Fam. de insectos himenpteros de la superfamilia
apoideos. Est constituida por insectos altamente evolucionadas con sociedades muy complejas.
Taxonmicamente se subdivide en 4 subfamilias: Euglossinae, Bombinae, Meliponinae y Apinae.
APINAE. Subfamilia de pidos constituida por las especie ms evolucionadas, complejas y de mayor
organizadas social dentro de la familia. Entre sus gneros encontramos a: Euglossa, Eulaema, Friesa,
Exaerete, Aglae, Xylocopa, Eucera, Bombus, Trigona, Melipona, Apis, etc.
APIS MELLIFERA. Nombre especfico de la abeja comn, domstica o melfera.
APIS. (Del Lat. apis, abeja) Gnero de insectos himenpteros de la familia de los pidos. Comprende diversas
especies de abejas como la abeja melfera (Apis mellifera), la abeja ndica (Apis indica), la abeja gigante (Apis
dorsata) y la abeja enana (Apis florea)
APITOXINA. f. Sustancia txica presente en el veneno de las abejas. Adems de su accin irritante posee
propiedades antirreumticas, por lo cual, est siendo cada vez ms utilizada.
APOIDEOS. (Del lat. apis, abeja, y el gr. edos, aspecto) m. pl. Superfamilia de insectos del suborden Apocrita,
orden himenptera. Est constituida por insectos altamente evolucionadas con sociedades muy complejas.
Taxonmicamente se subdivide en 6 familias: Colletidae, Andrenidae, Halictidae, Melittidae, Megachillidae y
Apidae.
APORTE. m. Nctar recin llegado a la colmena. Es un indicio de actividad pecoreadora.
BANCADA. f. Ver caballete.
BANDEJA PARA ALZA. f. Bandeja de metal (acero inoxidable o latn) utilizada para portar las alzas con
cuadros a cosechar desde la colonia hasta el lugar donde se realizar la extraccin de miel y cera de los
cuadros.
BATEA. f. Es un tanque sobre el cual se realiza la desoperculacin de los cuadros. Es un recipiente
cuadrangular con un tamiz a cierta distancia del fondo que sirve para colar la cera que cae y que la miel que es
arrastrada en el proceso escurra al fondo del tanque y pueda ser sacada por una canilla ubicada en la parte
inferior de su lateral.
BUZO. m. Indumentaria de lona que cubre el los brazos y el tronco del apicultor y que suele incluir una careta
para la cabeza. La misma suele unirse a travs de un cierre relmpago para facilitar la liberacin de la cabeza
al concluir con la faena apcola. Su grosor impide la penetracin del aguijn de las abejas y la separacin que

134

hay con el cuerpo dificulta el contacto de ste con la piel. Por este motivo suele usarse talles grandes para
evitar el contacto de la tela con el cuerpo.
CABALLETE. m. Soporte de madera, hierro u hormign utilizado para levantar a las colmenas alejndolas de
la superficie del terreno. De esta manera se evita posibles inundaciones en las colmenas y facilita el trabajo al
acercar las mismas a la altura de nuestras manso.
CABEZAL. m. Listn superior del cuadro a travs del cual ste es manejado.
CALDERA. f. Recipiente de medidas y volumen estndar en el cual se hace hervir agua, cuyo vapor calentar
la hoja de un desoperculador o bien el caldero donde se derretir la cera extrada de los cuadros en la cosecha.
CALENDARIO APCOLA. m. Dcese del cronograma de actividades que debe realizarse en el manejo de un
colmenar. En l se incluye las actividades necesarias para una buena invernada y para la poca de mielada.
Sin embargo, no debe considerarse como un programa rgido ya que debe adaptarse a la regin, a las
condiciones climticas particulares de cada ao y a la historia del colmenar.
CARETA. f. Indumentaria de lona que cubre la cabeza del apicultor. Tiene en su derredor partes de entretejido
(de material plstico o metlico) para permitir la visualizacin y la aireacin. En muchos casos est unida al
resto de la indumentaria a travs de un cierre relmpago. En su interior se usa un sombrero de paja o yute para
otorgarle a la careta el armado necesario para alejar su tela del contacto con la piel.
CELDA REAL. f. celda en la cual se cra un reina. Es de mayor tamao que las dems, tiene una disposicin
vertical, sobresale del cuadro y crece hacia abajo. Cuando se observa una celda con un abertura en su
extremo significa que ha ocurrido un nacimiento normal, en cambio, si la abertura es lateral la misma ha sido
muerta por otra reina presente o por obreras al ser incitadas por sta.
CELDA. f. Cada una de las casillas de que se componen los panales de las abejas, las avispas y otros
insectos. Su estructura es la de un prisma con base hexagonal. Las celdas de los panales de las abejas son
utilizadas para la cra de las larvas y para el almacenamiento de la miel y el polen. Hay tres tipos de celdas de
cra de acuerdo a que se trate de una reina, una obrera o un zngano el organismo que alberga. Mientras que
la celda de una obrera mantiene el tamao de las celdas de almacenamiento, las otras alteran este esquema.
La celda zanganera es de mayor tamao que el de las obreras y la de la reina tiene 2 particularidades. Es la de
mayor tamao pero adems tiene una disposicin vertical, ya que sobresale del cuadro y crece hacia abajo.
Cuando la cra deja de ser alimentada, o en el caso de las celdas de almacenamiento cuando el producto se
encuentra preparado, se lleva a cabo el sellado de la celda mediante un oprculo. Los oprculos de los cuadros
de cra y de almacenamiento difieren en su estructura y composicin. Ver oprculo.
CELDILLA. Ver celda.
CENTRFUGA. f. Mquina que extrae la miel de los cuadros desoperculados. Se basa en la fuerza centrfuga
que opera al hacer girar los cuadros. Existen 2 sistemas, la centrfuga reversible y la radial. En la primera los
cuadros se ubican transversalmente al radio de giro y luego de algunos minutos debe girarse para extraer la
miel de la otra cara del cuadro. La centrfuga radial en cambio ubica sus cuadros siguiendo el eje de giro y para
extraer la miel de ambas caras debe alternarse el sentido de giro. Son las empleadas para volmenes grandes
ya que hay modelos de 44, 72 y ms cuadros. Los hay manuales y a fuerza motriz siendo sta obviamente
indispensable en los modelos mayores.
CEPILLO. m. Instrumento empleado para quitar las abejas de distintas superficies, principalmente de los
cuadros que sern llevados para la extraccin de la miel. Se compone de un cuerpo de madera con una o dos
hilera de cerdas de tal dureza que permiten el apartado de las abejas sin causarles ningn dao.
CERA ESTAMPADA. f. Lminas de cera con grabado hexagonal sobre las cuales las abejas realizarn la
construccin de los panales.
CERA. f. Sustancia slida amarillenta segregada por las abejas obreras para formar las celdas que conforman
los panales. Esta sustancia funde a 62 C, tiene una densidad relativa de 0,972, es insoluble en agua y soluble
en alcohol.
COLADOR. m. Elemento empleado para colar la miel que se obtiene de la extraccin. Es de hierro galvanizado
o acero inoxidable y el ms comn tiene el mismo dimetro que un tambor para permitir su sujecin en la boca
del mismo.
COLMENA. f. Habitculo que alberga al conjunto de panales de una colonia de abejas. En la naturaleza las
abejas aprovechan aberturas como por ejemplo cavidad de rboles, sin embargo el hombre ha desarrollado un
habitculo estndar constituido por varias cajas apiladas conteniendo cada una 8, 9 10 cuadros, los cuales,
conforman los panales de la colonia.
135

COLMENA BABY. m. Colmena de tamao pequeo que consta de cuatro cuadros, utilizada para comprobar la
fecundacin de la reina. Se la utiliza en el manejo de cra de reinas.
COLMENAR. m. Paraje donde se encuentran las colmenas. Comnmente se denomina as a un conjunto de
ms de 50 colmenas.
COLMENERO, RA. m. y f. Ver apicultor.
COLONIA. f. Asociacin de organismos procedentes de un progenitor comn que se encuentran unidos entre
s y con el individuo progenitor.
COMPORTAMIENTO DE REMOCIN. Capacidad de las abejas de detectar larvas muertas o enfermas,
desopercularlas y retirarlas de los panales y de la colmena.
COSECHA. f. Accin y efecto de recoger la miel de las colmenas. La misma se lleva a cabo en los meses de
verano pudiendo iniciarse en primavera dependiendo del clima del lugar.
CRISTALIZACIN. f. Proceso de formacin de cristales en una sustancia. La miel se extrae lquida y
transparente, pero con el correr del tiempo tiende a cristalizar tornndose slida y opaca. Este es su estado
estable y una vez en este estado solo mediante calentamiento volver a licuarse.
CUADRO. m. Elemento constituido por un marco de madera y cera estampada que las abejas utilizan como
base para la construccin del panal. En su parte superior tiene un listn ms largo, el cabezal, a travs del cual
se sostiene en el borde del alza y que sirve para que el apicultor pueda levantar el cuadro.
CUBREPIQUERA. Listn de madera que se coloca en la piquera para reducir la abertura. Se utiliza en los
tiempos desfavorables, cuando el movimiento de abejas es bajo, para proteger a las colmenas de las
inclemencias del tiempo y de posibles enemigos que quieran ingresar a la colmena.
CUCHILLO DESORPECULADOR. m. Instrumento empleado para realizar la desoperculacin de los cuadros.
El mismo debe tener una hoja caliente para facilitar el retiro de los oprculos. Dicho calentamiento se logra
sumergiendo a travs de vapor en su interior, cuchillo "a vapor", o con electricidad, cuchillo elctrico. Existen
mtodos en fro, como por ejemplo el cuchillo mecnico que tiene un mecanismo de vaivn y el operario solo
debe sostener el cuadro. Para grandes volmenes hay sistemas especiales que automticamente reciben los
cuadros y los desoperculan incluso en fro.
CPULA. f. Pequea celda que se coloca en la colmena para que las abejas cren una reina. La misma puede
ser de material plstico o de cera realizada con un pequeo molde. Se colocan varias de ellas en colmenas
orfanizadas (sin reina) con una pequea cantidad de jalea real en su interior. A los 3 das de colocadas se
retiran pudindose cosechar la jalea real que las obreras agregaron, o bien se les adiciona una larva recin
nacida y se las devuelve a la colmena. Las obreras se encargarn de seguir alimentando a estas larvas que se
convertirn, dada la alimentacin recibida, en reinas. Este es el procedimiento por el cual se produce jalea real
o reinas con fines comerciales o con el fin de renovar las reinas de nuestro colmenar.
DANZA. f. Actividad que realizan las obreras pecoreadoras a su regreso a la colmena. Es utilizada para
brindarle informacin a las dems abejas sobre la distancia, la direccin y la calidad de la fuente de alimento.
La danza consiste en un recorrido en "8" acompaado por un sacudimiento del abdomen. El ngulo en que
realiza esta figura informa sobre la direccin con respecto al sol de la fuente. La cantidad de vueltas da idea
sobre la distancia y, por ltimo, el frenes de las sacudidas del abdomen indican la calidad y abundancia del
alimento hallado.
DERIVA. Entrada accidental de abejas a una colmena equivocada.
DOTACIN GENTICA. m. Caractersticas heredadas de la generacin parental que determinan la apariencia
y el comportamiento social y productivo de la colonia.
ECOTIPO. m. Grupo de individuos con diferencias morfolgicas, fisiolgicas y comportamentales que se
corresponden con determinados ambientes.
ENJAMBRAZN. Ver enjambre.
ENJAMBRE. m. Conjunto de abejas que junto con una reina abandona su colmena para fundar una colonia en
otro sitio. Si el enjambre es debido a una divisin de la colonia quedar en la colmena cra abierta y suficientes
obreras como para que se puedan dar una nueva reina ya que la vieja reina es la que parte en el enjambre. Al
enjambrar las abejas descansan en corta distancia de la colmena sobre algn soporte (comnmente alguna
rama de un rbol) formando un denso racimo, el cual queda tranquilo durante 24 horas, para luego partir a una
distancia mayor. En este lapso es cuando el apicultor debe intentar recuperar esta colonia colocando un alza
136

en la parte inferior del racimo y sacudiendo el racimo para que caiga sobre sta. Luego deber controlar la
aceptacin de la colmena por parte de la colonia.
ENTRETAPA. f. Tabla de madera que se coloca para aislar alzas entre s o para rematar la colmena por
debajo del techo. En este ltimo caso se puede usar uno ciego, es decir, sin ninguna abertura. El que posee
una ventana puede acomodarse entre alzas para reducir el espacio de la colmena sin necesidad de retirar
alzas y tambin para restringir las subidas de la reina para realizar puestas.
ESTAMPADORA. f. Mquina que produce las lminas de cera con el estampado hexagonal de los cuadros de
una colmena estndar. Consta de un rodillo tramado que alisa la cera. El estampado puede ser por presin
sobre la lmina de cera o por presin y calor a la vez.
EXTRACTOR. m. Ver centrfuga.
FLORACION. m. Momento en el cual las plantas florecen para alcanzar su reproduccin. poca del ao en la
cual existe un pico mximo de aporte de nctar.
GLNDULA. rgano que tiene por objeto elaborar y segregar sustancias que influyen en el metabolismo.
GUANTES. m. Prenda de vestir que cubre las manos pudiendo alcanzar distintas alturas sobre el antebrazo. El
guante apcola suele ser de lona con su extremo realizado en cuero, sin embargo para muchos apicultores
dificulta el manejo de las tareas, por lo cual, muchos realizan el trabajo a mano descubierta. En algunos casos
se utilizan guantes de goma, los cuales brindan mayor libertad en los movimientos aunque hacen transpirar
mucho a las manos.
GUARDAPIQUERA. Listn de madera que se coloca en la piquera para evitar, debido al pequeo espacio que
queda, la salida de la reina. Se utiliza para evitar que la colmena enjambre aunque su utilidad es discutida ya
que puede ocurrir igual el mismo siendo la reina muerta por las obreras en el tumulto.
HEMOLINFA. Fluido anlogo a la sangre de los mamferos.
HERRAMIENTA UNIVERSAL. f. Herramienta que cumple las funciones combinadas de una herramienta
levantamarco y una palanca. Es de gran utilidad ya que ambas funciones pueden realizarse con una sola
mano.
HIMENPTEROS. (Del lat. ymen, membrana, y el gr. pteron, ala) m. pl. Orden de insectos que incluye ms de
200.000 especies repartidas por todo el mundo. Taxonmicamente se subdivide en 2 subrdenes: Symphyta y
Apocrita.
HUEVO. f. Elemento resultante de la segmentacin de la clula huevo producido por las hembras de los
animales ovparos. El huevo depositado por las reinas es un cuerpo elptico blanco de 1,5 mm de largo que
permanece en el fondo de la celda tres das luego de los cuales emerge la larva. La reina pone un promedio de
1500-3000 huevos diarios en la poca favorable.
INVERNADA. f. Perodo desfavorable para la produccin apcola en el cual las abejas disminuyen su actividad
y consumen sus reservas. Debe prepararse en el otoo las condiciones necesarias para que la colonia supere
el invierno y llegue a la primavera en el mejor estado posible.
JALEA REAL. f. Sustancia secretada por las glndulas mandibulares y frontales de las abejas obreras jvenes.
Es utilizada para alimentar a todas las larvas hasta los 3 das de vida y pasado este lapso exclusivamente a la
futura reina. Es un alimento muy bueno, que otorga vitalidad y aporta muchas vitaminas.
JAULITA PARA REINA. f. Jaula en la cual se ubica, ya sea la celda real cerrada o la reina ya nacida. Existen 2
tipos de jaulas para reina: de traslado o trasiego y de fecundacin. La primera es para portar a la reina del lugar
donde ha nacido a otra colonia o lugar. En la segunda se ubica la celda real hasta su eclosin definitiva.
LARVA. f. Estado por el que pasan determinados grupos de animales antes de alcanzar la adultez. Las abejas
pasan su estado larval dentro de la celda del panal y siendo alimentadas por las abejas nodrizas.
LEVANTAMARCOS. f. Herramienta que tiene por fin el tomar firmemente un cuadro y poder alzarlo con el uso
de una sola mano.
LOQUE. f. Es una enfermedad de origen bacteriano causada por un que afecta a las larvas contrayndolas y
cambiando su color a un color amarillento. Ante esto las obreras retiran las larvas y las llevan fuera de la
colmena, por lo tanto, en los cuadros de cra aparece cra salteada seal clara de la enfermedad. Existen 2
tipos de loque, la americana, ms grave pero ausente en Sudamrica y la loque europea. Existen antibiticos
para su control aunque debe restringirse su uso a colmenas con presencia inequvoca de loque ya que su
utilizacin innecesaria solo contribuye a la aparicin de fenmenos de resistencia al tratamiento.
137

MAMELUCO. m. Indumentaria enteriza de lona que cubre el cuerpo del apicultor y que puede incluir una careta
para la cabeza. En este caso la misma suele unirse a travs de un cierre relmpago para facilitar la liberacin
de la cabeza al concluir con la faena apcola. Su grosor impide la penetracin del aguijn de las abejas y la
separacin que hay con el cuerpo dificulta el contacto de ste con la piel. Por este motivo suele usarse talles
grandes para evitar el contacto de la tela con el cuerpo.
MANEJO. Es el conjunto de operaciones que un apicultor realiza en un colmenar.
MARCO. Ver cuadro.
MEDIA ALZA. m. Tiene la mitad de tamao de la alza, es ms liviana y facilita la cosecha.
MIEL. f. Sustancia viscosa, muy dulce, elaborada por diversos himenpteros, principalmente las abejas. La miel
de abeja es una sustancia formada por las abejas obreras al tomar el nctar azucarado de las flores y realizarle
una serie de procesos desde una digestin enzimtico en la bolsa de la miel que tiene en su aparato digestivo
hasta la evaporacin del exceso de agua que es realizada en las celdas. Es uno de los alimentos de las abejas
y es la principal reserva de la colmena para los perodos de escasez. Como alimento es muy energizante ya
que se trata de azcares simples, glucosa y levulosa, que puede pasar a la sangre rpidamente y posee gran
cantidad de vitaminas y minerales. Por otra parte ayuda a cicatrizar heridas, combate la alergia, es antibitica y
se la utiliza para curar afecciones respiratorias, gastrointestinales y nerviosas. Ayuda al hgado, al rin, a los
enfermos cardacos y con lceras estomacales. Es, por otra parte, un inofensivo somnfero.
MIELADA. f. Perodo de mxima captacin de nctar por parte del colmenar. Dicho perodo es cuando se
produce la floracin masiva de las plantas melferas dominantes en la zona que rodea al colmenar.
NCTAR. f. Lquido azucarado secretado por muchas plantas generalmente en la flor. Contiene sacarosa y es
el elemento base a partir del cual ciertos himenpteros producen la miel.
NOSEMOSIS. Enfermedad del aparato digestivo de las abejas causado por un protozoario, Nosema apis. Los
sntomas en las abejas pueden pasar por diarrea o constipacin. El ventrculo de las abejas, una especie de
intestino grueso, se presenta hinchado y repleto de esporos del parsito.
NUCLERO. m. Pequea caja con tapa y abertura con capacidad para contener 3, 4 5 cuadros. Es utilizada
para obtener una nueva colonia a partir de otra en buenas condiciones. En la misma debe colocarse como
mnimo un cuadro con cra (debe incluir cra sellada y cra abierta), un cuadro vaco o con mucho espacio y otro
con miel como reserva. Cuanto ms grande es el nuclero mejores perspectivas de desarrollo tendr la nueva
colmena. La joven colonia puede ser luego pasada a una colmena normal aunque si fue obtenida a fines de
temporada puede pasar el invierno en el nuclero
OBRERA PONEDORA. Cuando la colmena queda hurfana puede ocurrir que una obrera o ms comiencen a
realizar puestas. Como no han sido fecundadas solo podrn originar znganos los cuales nacern en cualquier
sector de la colmena. En esta situacin ya no se crear una nueva reina y la nica solucin ser el fusionar
esta colmena con otra para aprovechar las abejas.
OBRERA. f. Hembra infrtil de las abejas. Realiza todas las tareas de la colmena excepto las reproductivas. Su
tiempo de vida es corto, solo 5-6 semanas, aunque si alcanza el invierno puede vivir ms de 6 meses. Se
origina a partir de huevos fecundados y sus larvas no deben ser alimentadas con jalea real. Caso contrario
surgira una reina. El tiempo de desarrollo es de 21 das (3 de huevo, 6 de larva y 12 de larva sellada).
OJALILLAR. Colocacin de un ojalillo de alambre en los costados del cuadro. Permite un buen alambrado del
mismo sin daar la madera.
OJALILLO. m. Pieza circular de alambre.
OPERCULAR. Es el proceso por el cual las abejas sellan con cera las celdas del panal que contienen miel o
cra.
OPRCULO. Tapa que cubre las celdas de cra una vez que se deja de alimentar a la larva y las celdas de
miel cuando sta alcanz el punto exacto de humedad. En el primer caso ser un oprculo poroso compuesto
por cera y polen (por eso su color ocre mate), de esta manera entrar el oxgeno para la respiracin de la cra.
Los oprculos de miel, en cambio, son de cera pura.
PALANCA. f. Herramienta con forma de esptula que tiene por fin separar las alzas o los cuadros que se
encuentran pegados por la cera y / o el propleos.
PANAL. m. Conjunto de celdas que forman las abejas, las avispas y otros himenpteros.

138

PANTALON. m. Indumentaria de lona que complementa al buzo y la careta para la proteccin del apicultor. Su
grosor impide la penetracin del aguijn de las abejas y la separacin que hay con el cuerpo dificulta el
contacto de ste con la piel. Por este motivo suele usarse talles grandes para evitar el contacto de la tela con el
cuerpo
PECOREO. Recoleccin de polen, nctar y otras sustancias, que realizan las abejas obreras.
PILLAJE. m. Saqueo de las abejas en busca de miel en los alrededores de la colmena e inclusive dentro de
otras colmenas. Ocurre generalmente cuando merma la cantidad de nctar en la zona pero tambin puede
verse promovida por un mal manejo por parte del apicultor. En efecto, cuando ste deja cuadros con miel fuera
de las colmenas o colmenas abiertas produce un excitamiento por parte de las abejas que puede concluir en el
saqueo de la miel presente en alguna colmena. Si la colmena atacada es dbil se quedar sin recursos y
estar condenada a morir de hambre, en cambio si la colmena atacada es fuerte puede resistir el ataque
aunque inevitablemente se perder un gran nmero de abejas en la disputa.
PIQUERA. f. Abertura de la colmena a travs de la cual las abejas salen y entran de la misma. La piquera es el
espacio en un lado de la colmena que queda entre el piso de la colmena y la primer alza.
PISO. m. Elemento de madera que cubre la parte inferior de la colmena. Est diseado de tal manera de dejar
un espacio, la piquera, entre l y el alza que se coloque encima.
POLEN. m. Polvillo formado en los estambres de las flores. Est constituido por pequeos granos (2,5-250 m)
de una sustancia conformada por esporolenina y pectina o celulosa que alberga al gameto masculino en su
interior. Es recogida por los cepillos presentes en los tarsos del tercer par de patas de las especies de la familia
Apidae. Estas especies utilizan el polen como alimento pero en su visita a distintas flores posibilitan la
fecundacin, principalmente la cruzada, de las mismas.
POLILLA DE LA CERA. f. Especie de lepidptero cuyas larvas se alimentan de la cera de las colmenas.
Puede ser destructiva en climas tropicales, sin embargo en climas templados la colonia se defiende bien de
este parsito a menos que se encuentre debilitada por otros factores.
POLINIZACIN. f. Paso del polen desde el estambre en que se ha formado hasta el estigma de la misma flor,
polinizacin directa, o de otra, polinizacin cruzada. Los pidos y principalmente las abejas contribuyen
enormemente a la polinizacin siendo para ciertas especies, especialmente adaptadas, la principal, sino la
nica, va.
PROPLEOS. (Del lat. propolis, y ste del gr. prpolis; de pr, delante, y plis, ciudad) m. Resina que las
abejas obtienen de plantas y rboles y que utilizan para sellar grietas en la colmena y para cubrir el cadver de
animales que hayan ingresado y que debido a su volumen no pueda ser retirado. Esta sustancia tiene
poderosas propiedades antibacterianas y antimicticas
REINA FECUNDADA. Aquella que ha sido fecundada por un zngano en vuelo o inseminada artificialmente.
Es una de los estados en que se venden las reinas con el fin de reemplazar las reinas viejas. Su precio es
mayor que el de las reinas vrgenes o las celdas reales ya que se asegura la progenie y no se debe controlar la
fecundacin futura.
REINA VRGEN. Aquella que no ha sido fecundada. Si es introducida en una colmena debe controlarse a las 2
semanas que haya comenzado su puesta como seal de fecundacin.
REINA. f. Hembra frtil propia de los insectos sociales como los termes, las abejas, las hormigas y las avispas.
En el caso de las abejas, al igual que con las hormigas y las termes, hay una sola reina, la cual da origen a
todas las castas de la sociedad. En el caso de las abejas la reina puede vivir hasta 8 aos, sin embargo como
su vida til suele limitarse a 2, las obreras realizan su reemplazo generalmente antes de su tercer ao de
postura. De no ser as y se nota una merma en sus capacidades debe el apicultor realizar su reemplazo. Se
origina a partir de huevos fecundados y sus larvas deben ser alimentadas con jalea real. Caso contrario surgira
una obrera. El tiempo de desarrollo es de 15 das (3 de huevo, 5 de larva y 7 de larva sellada).
REJILLA EXCLUIDORA. f. Elemento conformado por un marco de madera (puede no tenerlo) y un rejilla
metlica con una abertura tal que permite el paso de las obreras pero no as de la reina. De esta manera se
aisla la zona de cra de la zona de miel. Facilita, por lo tanto, la retirada de los cuadros en la cosecha. Sin
embargo su uso es discutido entre los apicultores ya que algunos la consideran innecesaria ya que la la zona
de cra naturalmente se estabiliza a la altura que la colmena necesite.
SECADORA. f. Estufa diseada para llevar a cabo el secado del polen extrado de la colmena. Es necesario
hacerlo rpidamente ya que a los pocos das comienza a alterarse el polen si no ha sido secado.
SOMBRERO. m. Prenda de vestir que cubre la cabeza. El sombrero de apicultor es de paja o yute y se coloca
debajo de la careta para otorgarle a la misma el armado necesario para alejar su tela del contacto con la piel.
139

TAMBOR. m. Cilindro de hierro con tapa y suncho utilizada para almacenar la miel luego de ser decantada. Su
capacidad es de 300 o de 350 Kg. de miel. Suele tener una abertura en un lateral para permitir el adicionar una
guillotina y realizar la extraccin de su contenido.
TANQUE DE DECANTACIN. m. Cilindro de hierro o acero inoxidable de distintas capacidades (350-1000
kgs.) utilizado para estacionar la miel con el fin de que la cera y los restos de abejas asciendan. En el parte
inferior de su lateral tiene una guillotina para permitir la extraccin de la miel decantada.
TECHO. m. Elemento de madera que cubre la parte superior de la colmena. Suele estar rematado por una
chapa galvanizada para evitar el deterioro por las inclemencias del tiempo.
TRAMPA DE POLEN. f. Dispositivo que se coloca en la piquera de la colmena para capturar el polen que las
abejas buscan introducir al nido. Posee una rejilla metlica (hay algunos modelos de plstico) de diversos
tramas que debido al pequeo espacio que dejan libre no les permite a las abejas retener el polen al
atravesarlo.
TRASIEGO. m. Ver Traslado.
TRASLADO. m. Trasladar una colonia de un lugar a otro. Para realizar el mismo es indispensable asegurar
bien el piso al primer cajn y los cajones entre s, para evitar accidentes en el traslado. La manera usual es
unirlos con listones de madera que se clavan a los cajones.
VARROA. f. Agente causal de la varroasis (Varroa jacobson oudemans), enfermedad parasitaria de las abejas.
VARROASIS. f. Enfermedad parasitaria externa que afecta a las cras y a los adultos de abeja. Es causada por
un caro (Varroa jacobson oudemans) que fue encontrado por primera vez por Oudemans en la isla de Java en
1904. Luego se fue esparciendo por todo el mundo llegando a Argentina por primera vez en 1976 cuando
alcanz colmenares Laguna Blanca, Formosa. En 1978 lleg a la provincia de Buenos Aires en los cuales se
ha vuelto, lamentablemente, en una presencia comn. Se alimenta de la hemolinfa de sus huspedes
ocasionando un debilitamiento y muerte precoz de las adultas y muerte o malformaciones en las larvas.
Actualmente se utilizan diversos productos para combatirlo, aunque debido a la rpida resistencia que
adquieren se contina la investigacin con nuevas sustancias.
ZNGANO. m. Macho de la abeja. Producto de huevos no fecundados, su funcin en la colmena es realizar,
en vuelo, la fecundacin de la reina. Tiene un tamao mayor que las abejas obreras (19 mm.) y ojos
particularmente desarrollados. Los znganos son alimentados por las obreras y terminado el verano son
expulsados de la colmena causando de esta manera su muerte. El tiempo de desarrollo es de 24 das.

140

FUENTES CONSULTADAS

Bibliografia

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143

ANEXO I

QUE SE NECESITA PARA UNA SALA DE EXTRACCIN

Para armar una bsica sala de extraccin y fraccionamiento de miel deberemos tener en
cuenta los siguiente puntos.
Primero el lugar
Los lugares en que se extraiga miel, debern ajustarse a los siguientes requisitos
generales:
a. todos los sectores del edificio debern estar ubicados en terrenos altos, no inundables.
b. la sala de extraccin de miel no deber tener comunicacin directa con cualquier otra
dependencia o sector ajeno a la actividad.
c. los lugares de acceso y patios adyacentes a la sala de extraccin de miel, debern estar
conservados de tal modo, que eviten la acumulacin de aguas o residuos y debern contar,
adems con cercados que impidan el ingreso de animales.
d. los pisos sern de material impermeable, sin grietas o hendiduras, resistentes, de fcil
limpieza y sanitizacin, con pendientes adecuadas hacia los desages con canaleta abierta
y/o con rejillas de fcil limpieza, conectando el sistema de desage mediante cierre sifnico.
e. las paredes interiores y apoyos estructurales debern poseer superficies lisas, resistentes
e impermeables, fciles de limpiar, lavar y sanitizar.
f. los techos y cielorrasos tendrn la superficie interna continua, de fcil limpieza y que no
permita la entrada de polvo e insectos ni la acumulacin moho. estarn construidos con
materiales y/o tratamientos que impidan el goteo de la condensacin de la humedad y su
altura deber garantizar una correcta limpieza y sanitizacin de los equipos.
g. el manejo de las aguas servidas y de limpieza de equipos e instalaciones, deber evitar su
reflujo hacia los sectores de extraccin.
h. todas las caeras para la conduccin de aguas, debern contar con la correspondiente
identificacin por colores.
i. las aberturas (puertas y ventanas) y el acabado de sus terminaciones, sern de materiales
inalterables, asegurando un buen estado de conservacin, limpieza y sanitizacin. aquellas
que comuniquen con el exterior estarn provistas de sistemas adecuados para impedir el
ingreso de insectos y vectores externos (malla mosquitera, etc.). para las puertas se podr
utilizar dicho material o en su reemplazo cortinas sanitarias, para el mismo fin.
j. las distintas dependencias estarn iluminadas convenientemente. las luminarias debern
poseer dispositivos de proteccin contra roturas o estallidos.
k. las distintas dependencias contarn con ventilacin natural o mecnica que impida la
acumulacin y condensacin de vapores por cualquier motivo, sobre techos o paredes.
l. las instalaciones, mquinas, caeras, aparatos, tiles y cualquier otro material destinados
144

a estar en contacto con materias primas o productos, debern estar constituidos por
materiales resistentes a la corrosin y oxidacin, fciles de limpiar y sanitizar, aprobados por
la autoridad sanitaria correspondiente.
m. deber contarse con dispositivos, trampas y cebos para la deteccin y combate de
roedores.
las dependencias auxiliares y de servicios generales, se ajustarn a las siguientes
condiciones:
a. los servicios sanitarios debern estar separados segn el sexo de los usuarios. contarn
con provisin suficiente de agua, jabn lquido, toallas descartables y papel higinico. estas
dependencias debern tener pisos y paredes lisas, impermeables y lavables. no debern
tener comunicacin directa con el rea de extraccin.
b. los vestuarios debern estar separados segn el sexo de los usuarios y contarn con un
sector para ropa de calle y otro para ropa de trabajo y estarn provistos de duchas. debern
tener pisos y paredes lisas, impermeables y lavables. no debern tener comunicacin directa
con el rea de extraccin.
c. deber existir un local o armario ubicado convenientemente para el depsito de materiales
de limpieza y sanitizacin y otro independiente para el depsito de materiales para
desratizacin, desinsectacin y mantenimiento, ambos debidamente identificados. dichos
sectores se ubicarn en un lugar cerrado sin contacto con la sala de extraccin y cada
producto estar convenientemente rotulado.
d. deber existir anexo a la sala de extraccin propiamente dicha, un depsito para envases
vacos y para tambores llenos e insumos vinculados con la produccin, entendindose que
el mismo forma parte de la sala de extraccin en forma colindante.
caractersticas del agua a utilizar en las instalaciones
a. el lavado e higiene de materiales e instalaciones deber efectuarse con agua apta para
dicho uso y productos de limpieza aprobados por autoridad competente.
b. deber cumplir con los parmetros fisico-qumicos y microbiolgicos exigidos por las
autoridades sanitarias nacionales, provinciales y/o municipales, de acuerdo al artculo 11 de
la presente.
c. deber asegurarse la clorinacin del agua.
d. deber existir anexo a la sala de extraccin propiamente dicha, un depsito para envases
vacos y para tambores llenos e insumos vinculados con la produccin, entendindose que
el mismo forma parte de la sala de extraccin en forma colindante.
En segundo lugar el equipamiento
Lo segundo a tener en cuenta es "con que". para extraer la cera y la miel de los cuadros se
necesitara de por lo menos:
En la primer columna consignamos la cantidad de equipo y en la segunda el equipo
propiamente dicho. en color verde el equipamiento necesario para la extraccin de la miel y
cera; en color naranja el equipo necesario para su fracciuonamiento.
145

cuchillos desoperculadores elctricos manuales 750w 220 v

tanque o batea de desoperculacin 0,50 x 2,00 mts ac. inox. con filtro y canilla (1)

canasto para oprculos de cera ac. inox.

centrifuga tangencial de 24 cuadros con fuerza motriz ac. inox. (2)

tanque de decantacin de 1000 kilos ac. inox. (3)

colador para tambores de ac. inox.

20

tambores de 350 kilos aprobados por senasa

fundidor multiuso de 150 kilos (4)

c/d

moldes para cera

c/d

envases de vidrio o de plstico de , , y 1 kilo

Croquis de la sala de extraccin y fraccionamiento

REFERENCIAS
a: zona de desoperculado de panales.
a1: zona de alzas con panales para desopercular.
b: zona de extraccin de la miel.
b1: zona de alzas con panales sin miel.
c: zona de decantacin y envasado de la miel.
d: zona de fundido de la cera.
la inversin inicial total ser de aproximadamente entre unos $15000 y $17000, sin contar la
edificacin ni el terreno.
En tercer lugar necesitamos una habilitacin
Lo tercero a tener en cuenta es la habilitacin.
a. nota de solicitud dirigida al organismo que corresponda, segn lo establecido en el artculo
6 de la presente resolucin (coordinacin de lcteos y apcolas del senasa u organismo
correspondiente del gobierno provincial), indicando claramente la ubicacin del
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establecimiento, nmero de telfono, fax, direccin de correo electrnico, direccin de la

administracin y, en caso de tratarse de establecimientos radicados en zonas rurales,
croquis de emplazamiento dentro del rea circundante de la planta de extraccin, indicando
las vas de acceso a la misma.
b. dos (2) ejemplares del plano de planta en escala de uno en cien (1:100), indicando las
dependencias y ubicacin de los equipos e instalaciones. este requisito se dar por
cumplimentado, con la presentacin de dos (2) ejemplares de un (1) croquis de la planta,
realizado en escala, indicando la ubicacin de las distintas dependencias, equipos e
instalaciones, firmado por el titular del establecimiento.

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APICULTURA
Para pequeos emprendedores
La forma correcta de aprender Apicultura
Ahorre tiempo y dinero. Sepa exactamente dnde, cmo, y cuando comenzar la cra de
abejas. Lleve el rendimiento de su apiario al mximo. Aprenda a explotar TODOS sus
beneficios.
Es de vital importancia contar con informacin actualizada. La ciencia y la tecnologa
constantemente introducen cambios en la forma en que se desarrolla un apiario. Cada uno
de estos cambios lleva a mejorar los rendimientos.
Las modalidades de cra y manejo actuales distan mucho de las que se utilizaban hace
diez aos. Necesita saber como se lleva adelante un proyecto HOY, no hace diez aos. Ya
tiene su apiario? Bueno, puede hacerlo mejor! Se sorprender de cunto puede incrementar
sus rindes.
Estar bien informado no solo le ahorrar tiempo y dinero invertidos en "pruebas"
experimentales o prdidas (muerte o fuga de abejas) por falta de experiencia. Sino que
tambin le evitar que lo estafen con falsas promesas de negocios con rindes maravillosos.
Cuando decida adquirir abejas, debe contar al menos con una base de conocimientos para
evitar cualquier tipo de problema. Debe saber con exactitud que es lo que est comprando.
Es importante contar con el respaldo de un profesional durante el proceso de aprendizaje.
Tener una persona de confianza a quien consultar para aclarar las dudas que surjan, lo hace
sentir seguro en su api-emprendimiento.
Sabr exactamente que hacer, y como manejarse en cada una de las etapas para sacar el
mximo provecho posible en su proyecto de apicultura.

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