Teoría Crítica de La Tecnología
Teoría Crítica de La Tecnología
Teoría Crítica de La Tecnología
Andrew Feenberg
la tecnologa como subordinada a los valores establecidos en otras esferas sociales, por
ejemplo, poltica o cultura, mientras que la ltima atribuye una fuerza cultural autnoma
a la tecnologa que anula y compite con todos los valores tradicionales. La teora
sustantiva proclama que lo que el propio empleo de la tecnologa hace a la humanidad y
a la naturaleza es ms consecuencial que sus logros ostensibles. Revisar estas teoras
brevemente antes de introducir una teora crtica de la tecnologa, que, creo, preserva lo
mejor de ambas mientras abre la perspectiva de un cambio fundamental.
Teora Instrumental
La teora instrumental ofrece la visin ms ampliamente aceptada de la tecnologa. Se
basa en la idea del sentido comn de que la tecnologa son herramientas que estn
listas para servir a los propsitos de los usuarios. La tecnologa est considerada
"neutral," sin un contenido valorativo propio. Pero qu significa en realidad la nocin
de neutralidad de la tecnologa? El concepto a menudo implica por lo menos cuatro
puntos:
1. La tecnologa, como instrumento puro, es indiferente a la variedad de fines en los
que se puede usar. Entonces, la neutralidad de la tecnologa es meramente un caso
especial de la neutralidad de los medios instrumentales, los que estn relacionados
en forma contingente con los valores sustantivos a los que sirven. Esta concepcin
de la neutralidad es familiar y auto-evidente.
2. La tecnologa tambin parece ser indiferente respecto de la poltica, por lo menos,
en el mundo moderno, y especialmente con respecto a las sociedades socialistas y
capitalistas. Un martillo es un martillo, una turbina de vapor es una turbina de
vapor, y tales herramientas son tiles en cualquier contexto social. A este respecto,
la tecnologa parece ser bastante diferente de las instituciones legales y religiosas
tradicionales, que no pueden ser fcilmente transferidas a nuevos contextos sociales
porque estn muy interconectadas con otros aspectos de la sociedad en la que se
originaron. La transferencia de tecnologa, por el contrario, parece estar inhibida
slo por su costo..
3. La neutralidad sociopoltica de la tecnologa a menudo se atribuye a su carcter
racional y a la universalidad de la verdad que le da cuerpo. La tecnologa, en
otras palabras, se basa en proposiciones causales verificables. En la medida en que
tales proposiciones son verdaderas, no estn relacionadas ni poltica ni socialmente,
pero, como las ideas cientficas, mantienen su estatus cognitivo en todos los
contextos sociales imaginables. Entonces, lo que funciona en una sociedad, es
esperable que funcione tambin en otra.
4. La universalidad de la tecnologa tambin significa que los mismos niveles de
medicin pueden aplicarse en diferentes escenarios. Entonces, la tecnologa se dice
que aumenta la productividad del trabajo en diferentes pases, diferentes eras y
diferentes civilizaciones. Las tecnologas son neutrales porque se basan
esencialmente en la misma norma de eficiencia en uno y en cada contexto. Dada
esta interpretacin de la tecnologa, la nica postura racional es el compromiso sin
reservas para su utilizacin. Por supuesto, podramos hacer unas pocas excepciones
y rehusar utilizar ciertos aparatos en deferencia a valores religiosos o morales. Las
tecnologas reproductivas son un caso puntual. An si uno cree que la
contracepcin, el aborto, los bebs de probeta son valores neutrales en s mismos, y,
tcnicamente considerado, slo pueden ser juzgados en trminos de eficiencia, uno
podra renunciar a su uso por respeto a la sacralidad de la vida.
Occidente. No hay un solo fenmeno tcnico que pueda ser caracterizado y rechazado
como un todo a la manera de Ellul.
As, la teora crtica est de acuerdo con el instrumentalismo al rechazar el fatalismo de
un Ellul o un Heidegger. No se desespera frente a un triunfo de la tecnologa, ni llama a
una renovacin del espritu humano de un reino ms all de la sociedad como la religin
o la naturaleza. La eleccin de la civilizacin no est decidida por un cambio inmanente
de la tecnologa, pero puede estar afectada por la accin humana. La lucha poltica,
como un estmulo a la innovacin cultural y tcnica aunque no necesariamente en su
tradicional forma estatista, contina jugando un papel.
A pesar de estos puntos de acuerdo con el instrumentalismo, la teora crtica rechaza la
neutralidad de la tecnologa y sostiene en cambio que la racionalidad tecnolgica se ha
vuelto racionalidad poltica. Los valores e intereses de las clases y elites gobernantes
estn instalados en un diseo de procedimientos y mquinas racionales an antes de
que estn asignadas a un triunfo. La forma dominante de la racionalidad tecnolgica no
es ni una ideologa (una expresin discursiva esencialmente del propio inters de clase)
ni un requerimiento neutral determinado por la naturaleza de la tcnica. Mejor dicho,
se mantiene en la interseccin entre ideologa y tcnica donde las dos llegan juntas a los
seres y recursos de control humano en conformidad con lo que llamo cdigos
tcnicos. La teora crtica muestra cmo estos cdigos en forma invisible depositan
valores e intereses en reglas y procedimientos, aparatos y artefactos que convierten en
rutina la bsqueda del poder y ventajas por una hegemona dominante..
La teora crtica sostiene que la tecnologa no es una cosa en el sentido ordinario del
trmino, sino un proceso ambivalente de desarrollo suspendido entre diferentes
posibilidades. Esta ambivalencia de la tecnologa se distingue de la neutralidad por el
rol que le atribuye a los valores sociales en el diseo, y no solamente en el uso, de los
sistemas tcnicos. Desde este punto de vista, la tecnologa no es un destino sino una
escena de lucha. Es un campo de batalla social, o tal vez, en una metfora mejor, sera
un parlamento de cosas en el que las alternativas de la civilizacin se debaten y
deciden.
Traduccin del Prof. Daniel Zapiola, octubre de 2003 para la ctedra Gestin pedaggica de
contenidos con Internet y Software educativo. Posttulo de Especializacin en Tecnologas de la
Informacin y de la Comunicacin. ISFD N 17 La Plata