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Por qu, qu y cmo

promover la lengua oral en
la educacin preescolar

2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

ablar y entender lo que otros dicen parecera ser algo que los nios pequeos
aprenden de manera natural y sin esfuerzo. Antes de entrar a preescolar, entre
los dos y los tres aos de edad, los nios son capaces de comunicarse de una
manera simple pero efectiva: piden objetos o ayuda, logran que alguien se comporte de
cierta manera (que los carguen, que los lleven afuera, etctera), llaman la atencin de las
personas que los rodean, escuchan y siguen historias sencillas, siguen alguna instruccin, expresan sus intereses, gustos y disgustos, piden explicaciones (por ejemplo,
cuando preguntan por qu?). Tambin empiezan a hacer como si y a crear mundos
a travs del juego simblico y la imaginacin. La mayora de las personas que les son
familiares pueden entender sus mensajes o expresiones. Conocen palabras para designar casi todas las cosas y personas que estn en su entorno cotidiano. Su desarrollo
es extraordinariamente rpido y complejo. Y, sin embargo, no hablan como adultos ni
pueden entender todo lo que otros dicen y cuentan.
Un periodo crtico para la adquisicin del lenguaje es entre los tres y los seis aos
de edad. En ese lapso los nios aprendern a hablar bien, aunque con un lenguaje
menos complejo que el de los adultos. Su desarrollo en estos aos, que corresponden
a la etapa preescolar, determinar en gran medida su desarrollo y sus posibilidades
acadmicas y sociales futuras como personas en la sociedad, en la escuela, en el trabajo y con sus amigos y familiares. Lograr un lenguaje lo ms complejo posible implica
mucho esfuerzo por parte del nio y de los adultos que lo rodean. Los educadores
tienen un papel central en este proceso.

Por qu es importante promover el lenguaje oral

en el preescolar?
La gran mayora de los nios aprende a hablar; se relacionan con los adultos, con otros
nios y con el mundo a travs del lenguaje. El lenguaje es una va importante para
aprender, por medio de la interaccin con otros, la manera en que la sociedad y la propia
comunidad ve y entiende el mundo. El lenguaje ayuda a clasificar objetos y personas,
a establecer relaciones entre ellos, a entender cmo funcionan, a distinguir entre lo real
y lo imaginario, a diferenciar entre lo correcto e incorrecto. Permite dialogar, resolver
problemas, planear, inventar, imaginar, preguntar, investigar. Tambin es el instrumento
que permite socializar, relacionarse con otros, expresar sentimientos y mostrar empata.
39

Aprender a escuchar, aprender a hablar

En otras palabras, es un instrumento importante de aprendizaje a lo largo de la vida,

para relacionarse con las personas, trabajar e incluso divertirse.
El lenguaje tambin es una herramienta importante para volverse parte de una
comunidad y de una cultura: para apropiarse de las creencias y los valores, las costumbres, los juegos, las historias y los conocimientos.
Los padres o cuidadores son, obviamente, los primeros responsables de estimular
que los nios hablen y escuchen, y por lo general lo hacen sin la intencin de que los
nios aprendan a hablar; simplemente dan por hecho que lo harn, festejando enormemente las primeras palabras.
A pesar de que todos los grupos humanos interactan mediante el lenguaje, no
todas las prcticas de crianza favorecen su desarrollo de la misma manera. Hay comunidades y familias en las que se habla poco a los nios y no esperan que stos pregunten,
pidan o intervengan en conversaciones. Los nios a los que se les habla mucho sobre
diferentes temas y que tienen personas alrededor que muestran inters genuino en lo
que ellos dicen muestran un nivel de desarrollo mayor que aqullos a quienes les hablan
poco y no son escuchados. La falta de estimulacin lingstica puede provocar problemas lingsticos y sociales importantes (Lybolt y Gottfred, 2003).
Los nios aprenden el lenguaje al que estn expuestos para volverse parte de la
comunidad. El lenguaje los ayuda a interactuar, a aprender, a conocer todo lo que les
rodea. Cuando slo estn expuestos a un lenguaje limitado a lo estrictamente cotidiano
(la casa, la alimentacin, la televisin, los intercambios usuales entre los miembros de la
familia) desarrollan un lenguaje que les permite hacer frente a esa realidad. Es por eso
que la educacin preescolar juega un papel tan importante, pues da la oportunidad de
hablar y escuchar sobre temas diferentes a los que tratan en casa, establecer contacto
con personas diversas, conocer canciones y escuchar cuentos y relatos. En otras palabras, el preescolar expande su mundo, los significados, el vocabulario y las estructuras
lingsticas con las circunstancias a las que expone a los nios. Les crea la necesidad
de hablar sobre distintos temas y de explorar diferentes maneras de usar el lenguaje,
buscando el ms apropiado para cubrir esas necesidades de expresin.
En estos primeros aos los padres y los educadores pueden ayudar a los nios a
recibir y ordenar la informacin del mundo a travs del uso del lenguaje en diversos
contextos sociales: hacer descripciones, establecer categoras y adquirir vocabulario, comunicar afecto, acuerdos, desacuerdos y preferencias de manera verbal y
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2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

no verbal, tomar parte en conversaciones e interaccionar socialmente, cooperar con

adultos y otros nios, mostrar secuencias de actividades, conocer las historias importantes en una cultura, resolver problemas, predecir, hacer y responder preguntas.
La calidad del lenguaje y de la interaccin con padres y maestros es un elemento
diferenciador importante durante los seis primeros aos de vida, y es un elemento clave para tener un xito escolar posterior. Por ejemplo, las competencias lingsticas
(conocimiento del vocabulario, comprensin de diferentes estructuras gramaticales,
la posibilidad de adaptar el lenguaje a diferentes situaciones sociales y la conciencia
metalingstica), as como la exposicin a cuentos, historias y textos y discursos
informativos, son los cimientos de una comprensin lectora eficiente (Vellutino, 2003).
Lybolt y Gottfred (2003) reportan un estudio que muestra que
al cumplir cinco aos, los hijos de padres comprometidos [comprometidos, en este
contexto, se refiere a las interacciones verbales y no verbales, cara a cara, entre padres e hijos] han escuchado 40 millones de palabras ms que los hijos de padres
menos dedicados [] La variedad de vocabulario utilizado y la complejidad de
enunciados utilizados por los padres ms comprometidos fomentaron la atencin,
la solucin de problemas y la interaccin verbal (p. 17).

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Aprender a escuchar, aprender a hablar

En otras palabras, los nios de familias con padres poco escolarizados, que generalmente son los ms pobres, tienen acceso a un lenguaje ms limitado. Los hijos
de padres profesionistas, por el contrario, por lo general han estado expuestos a un
vocabulario ms extenso, a estructuras gramaticales ms complejas y a diferentes
contextos de comunicacin (Hart y Risley, 1995). En este sentido, el nivel preescolar
tiene una obligacin fundamental para avanzar en la equidad social y lograr una educacin de calidad para todos.
Lybolt y Gottfred (2003) hacen hincapi en que
los nios que se encuentran en ambientes escolares donde los maestros estn
poco comprometidos a realizar experiencias de aprendizaje de la lengua, no podrn traspasar las fronteras de sus conocimientos. Con frecuencia, los infantes
de preescolar que se encuentran en contextos de escasos recursos slo oyen
aquellas palabras que se repiten con ms regularidad (p. 17).
En casa y en la comunidad los nios aprenden a hablar como el resto de su comunidad. Pueden, por ejemplo, decir haiga en vez de haya sin que eso tenga una
consecuencia; de hecho, seran desadaptados si no se expresaran as. La escuela
tiene la funcin de ir ms all de lo que la casa y la comunidad ms cercana pueden
ofrecer. Se trata de ampliar los temas y las maneras en que se puede hablar y escuchar. Los preescolares deben tambin descubrir los diferentes propsitos para hablar,
escuchar, leer y escribir. El nivel preescolar debe ofrecer las oportunidades para que
lo hagan y tener expectativas altas de sus capacidades para lograrlo.
Los nios que tienen acceso a un ambiente lingstico rico en conceptos y temas
variados, sintaxis y vocabulario complejo, crean estrategias para inferir las intenciones
sociales y el significado de palabras desconocidas; amplan sus estructuras sintcticas y sus capacidades pragmticas, como juzgar la relevancia de un tema y saber si se
est hablando del aqu y el ahora o de experiencias alejadas en el tiempo y el espacio.
Parte de lo que los nios aprenden a temprana edad est relacionado con la posibilidad de enfrentar retos de la vida escolar: fijar la atencin, incorporar nuevas palabras a
su vocabulario y asociarlo con nuevos conceptos, seguir instrucciones, hacer y entender
comparaciones y descripciones, escuchar y contar historias y cuentos. Es decir, los preescolares que estn expuestos a un lenguaje rico, que ofrece la posibilidad de hablar
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2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

sobre diferentes temas, desempear distintas funciones, escuchar la lectura de cuentos,

jugar con el lenguaje, tienen ms posibilidades de aprender a leer y escribir bien,
entender mejor los conceptos que se ensearn a lo largo de la escolaridad y tener
una mayor participacin como ciudadano.

Qu debe lograrse en el preescolar?

Los aos preescolares suponen enormes cambios para los nios. Cuando llegan por
primera vez al preescolar, a los tres aos de edad, los nios son prcticamente bebs. Preescolar debe apoyar para que se den los cambios necesarios para que los
nios puedan hacer frente a las exigencias sociales, emocionales y de aprendizaje que
demanda la escuela primaria. El desarrollo se da siempre en relacin con el medio
ambiente (la familia y la comunidad, por un lado, y la escuela, por el otro). Es por eso que
los educadores tienen la responsabilidad social de promover y estimular el desenvolvimiento en los diferentes mbitos de desarrollo.
Durante la educacin preescolar los nios deben lograr avances significativos en
los conocimientos, las habilidades y las actitudes que se enumeran a continuacin
(Delval, 1994; DeHart, Sroufe y Cooper, 2004):
rea cognoscitiva:

Aprender e interesarse por los objetos y las personas y sus caractersticas.

Relacionar dos o ms informaciones sobre un mismo tema.
Tomar en cuenta dos o ms variables o aspectos relacionados con un mismo
fenmeno de manera simultnea (se llama centracin a la tendencia caracterstica de los nios pequeos a tomar en cuenta slo un aspecto del fenmeno).
Avanzar en su comprensin de las relaciones entre causas y consecuencias.
Avanzar en la distincin entre apariencia y realidad.
Elaborar clasificaciones simples.
Aprender a ordenar (seriacin) y a inferir la relacin de orden entre dos objetos ya
ordenados y un tercer objeto, sin la necesidad de incluirlo fsicamente en la serie.
Construir el concepto de nmero y contar; avanzar en los conceptos de medida
y aprender a resolver problemas simples que involucren suma y resta en accin.
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Aprender a escuchar, aprender a hablar

Avanzar en su capacidad de atencin y en la capacidad de distinguir los datos

ms importantes.
Desarrollar su memoria.
Familiarizarse con los sistemas de representacin (lengua escrita y sistema
grfico de numeracin).
Resolver problemas de distinta naturaleza y tomar decisiones.

rea social y emocional:

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Considerar el punto de vista de otras personas: entender que los otros pueden estar entendiendo, pensando, sintiendo o deseando algo diferente que l
mismo o ella misma.
Entender cmo funcionan algunas rutinas simples, pero constantes: la sucesin
de comportamientos sociales que involucran ir y llegar a la escuela, ir a un restaurante, salir al parque, visitar a una persona conocida, etctera.
Aumentar su autocontrol y autoestima y aprender a tolerar la frustracin.
Aprender a controlar sus impulsos (para no empujar, pegar y morder; aprender
a esperar).
Explorar las funciones adultas.
Avanzar en su identificacin con adultos (de preferencia confiables, es decir,
que sean consistentes, clidos, que respondan a las necesidades de los
nios, que establezcan normas claras de conducta y con los que puedan compartir sus sentimientos y actividades).
Relacionarse de manera positiva con nias y nios, hacer amigos y participar
en juegos colectivos.
Identificar sus emociones y sus causas.
Internalizar las reglas sociales, familiares y escolares.
Desarrollar la empata (la capacidad de identificar y compartir las emociones
de otras personas) y el altruismo (la capacidad de ayudar desinteresadamente
a otras personas).
Aprender a solucionar conflictos y a ponerse de acuerdo.

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2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

Dentro de esta etapa del desarrollo el lenguaje es una herramienta de enorme

poder. Funge como mediador en las actividades, aprendizajes y relaciones personales
de los nios y los adultos. En otras palabras, el lenguaje es necesario para lograr
el desarrollo cognoscitivo, social y emocional de los nios en preescolar.

Qu aspectos del lenguaje oral hay que promover

en el preescolar?
Como adultos, muchas veces pensamos que portarse bien en la escuela implica que
los nios estn callados y sentados. Incluso tenemos una expresin comn para valorar
esta actitud: calladito se ve ms bonito. Poder escuchar atentamente es, efectivamente,
muy importante para aprender en la escuela y para la mayora de los trabajos. Pero
estar callado no significa que un nio est aprendiendo a escuchar y poner atencin.
Adems, en la escuela y el trabajo es igualmente importante hablar fluidamente y de
forma apropiada en cada situacin. Por esto, en el preescolar es importante desarrollar
las capacidades de escuchar con atencin y hablar fluidamente tomando en cuenta la
situacin social y comunicativa.
Algunos de los aspectos que deben favorecerse en esta etapa son:

Desarrollo fonolgico: poder distinguir y producir los sonidos de la lengua

(del espaol y posiblemente de otra lengua simultneamente). Los nios de
menos de seis aos muchas veces presentan algunas diferencias con los adultos en la manera de pronunciar palabras. Por ejemplo, es frecuente que no
pronuncien la /r/ de manera convencional. Esto es normal durante los aos
preescolares. Sin embargo, de los tres a los seis aos de edad los nios deben
avanzar en la manera en que producen los sonidos de su(s) lengua(s). Tambin deben empezar a reconocer que otras personas pueden tener acentos y
formas de pronunciar diferentes (apreciar este aspecto de la diversidad lingstica). Es importante, adems, que los nios empiecen a jugar con el lenguaje
para analizar los sonidos (identificar palabras que empiecen o acaben con los
mismos sonidos, identificar las rimas, darse cuenta de por qu es curioso un
trabalenguas, cambiar los sonidos de una palabra, etctera). Avanzar en este

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Aprender a escuchar, aprender a hablar

sentido facilitar, asimismo, la adquisicin de la lectura y la escritura. Avanzar

en el desarrollo de este aspecto slo se logra hablando y modificando la manera de hablar para lograr que otros entiendan. Para identificar los aspectos
ms finos del lenguaje (comparar rimas y sonidos diversos, entender la lgica
de los trabalenguas y las adivinanzas, etctera) se requiere de la ayuda de los
adultos y de otros nios dispuestos a jugar con el lenguaje y divertirse con el
nio, apuntando a que ste tome conciencia de los mecanismos involucrados.

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Desarrollo semntico: se refiere al conocimiento del significado de las palabras

y de las combinaciones de palabras. El vocabulario es importante porque es el
vehculo para aprender y expresar nuevos conocimientos y relaciones y porque
ms tarde ser una herramienta importante para la comprensin lectora.
La adquisicin de vocabulario tiene que ver con el nmero de conceptos
y palabras que los nios van conociendo, y tambin con el conocimiento
de las palabras y los conceptos con los cuales se relacionan (por ejemplo,
saber que conducir est relacionado con coche, conductor, chofer, etctera)
y cundo y cmo pueden usarse esas palabras.
El aprendizaje de nuevas palabras es rpido cuando los nios estn expuestos a una gran variedad de temas y situaciones sociales. Sin embargo, no
es un proceso fcil. Una palabra nueva aparece dentro de un contexto complejo
y el nio debe decidir, entre toda la informacin, a qu objeto o concepto se
refiere cada una de las palabras nuevas que escucha. Para hacer esto es importante desarrollar la capacidad de atencin conjunta; es decir, la capacidad
de poner atencin en lo mismo que el que habla y dijo la palabra est atendiendo. El nio debe desarrollar tambin la capacidad de advertir la intencin
referencial del hablante; es decir, percatarse de a qu se est refiriendo el que
dijo esa palabra.

Desarrollo sintctico o gramatical: cuando los nios empiezan a hablar, cuando son bebs, empiezan diciendo una palabra. Luego combinan las palabras y
empiezan a producir oraciones de dos palabras (leche cay, pap fue, ms
agua, etctera). Poco a poco empiezan a combinar una mayor cantidad de palabras. Sin embargo, estas palabras deben combinarse en un orden convencional.
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2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

Van adquiriendo entonces las estructuras gramaticales. En preescolar van apropindose de estructuras gramaticales cada vez ms complejas.

Desarrollo pragmtico: se refiere a los avances en la competencia comunicativa de los nios o a la capacidad de usar el lenguaje de manera aceptable
social y culturalmente en una variedad de situaciones. ste es, probablemente,
el desarrollo ms importante, ya que es a travs de la necesidad de comprender
y de expresarse que el nio ampla y vuelve ms complejos su gramtica y su
vocabulario. Como los nios usan el lenguaje en muchas situaciones y con muchos fines distintos, involucran muchos conocimientos y habilidades. Los nios
aprenden a preguntar, a pedir cosas, a dar y seguir instrucciones, a mostrar
acuerdos y desacuerdos, a explicar, a hacer bromas, a contar historias. Tambin
tienen que aprender a ser amables, a usar frmulas de cortesa (buenos das,
gracias, por favor, etctera), a iniciar y continuar conversaciones, a hablar de
diferentes temas, a resolver conflictos, a convencer a alguien, a reconocer cundo algo es un tema del que no se habla con algunas personas, cmo dirigirse
a diferentes tipos de personas, cundo deben hablar y cundo no, a esperar
su turno, etctera.
En otras palabras, deben aprender a adaptar su lenguaje a diferentes contextos. Es importante resaltar que el desarrollo de la competencia comunicativa
o pragmtica es muy importante para establecer buenas relaciones sociales.
Las personas muestran amabilidad, empata, altruismo e inters en colaborar
a travs del lenguaje, lo que las hace ms aceptadas y queridas.
De acuerdo con Clark (2009), algunas de las consideraciones ms importantes para facilitar el desarrollo pragmtico son:

El registro de habla: adaptar el lenguaje a partir de la relacin entre

las personas que interactan: cmo hablar con distintos tipos de personas (adultos conocidos, desconocidos, nios ms pequeos o ms
grandes, maestros, con quien comparte ms o menos conocimientos
con ellos) y con diferentes propsitos (narrar, informar, convencer, explicar,
etctera). Esto crea situaciones en las que los nios deben alargar o acortar
sus expresiones, aclarar ms o menos la informacin que proveen y
47

Aprender a escuchar, aprender a hablar

producir un lenguaje ms o menos formal. Es una manera de estimular que

los nios tomen en cuenta el punto de vista de los otros y la jerarqua social.

Categoras sociales: los nios pueden adoptar diferentes papeles y

las formas de hablar que stos suponen. Implica situarse en un papel
determinado: como nio o adulto, como amigo, como hermano mayor
o menor, como nio o nia, pero tambin como mdico, plomero u otra
profesin. Se puede favorecer esta capacidad mediante dramatizaciones o juegos simblicos.

Grado de conocimiento: los nios saben que los adultos y los nios
mayores son una fuente de conocimiento confiable. Desde muy pequeos muestran mayor confianza en aquellos adultos que responden con
mayor certeza y dudan menos al dar informacin.

Exposicin a diferentes gneros comunicativos: los nios deben

estar expuestos a situaciones variadas en las que tengan que ser amables y agradar a otros, persuadir, amigarse o contentarse con otro,
justificar lo que hicieron o lo que sienten o piensan. Estas diferentes
intenciones exigen que se use un lenguaje particular para cada una.

El desarrollo pragmtico, a su vez, empuja y hace posible el desarrollo fonolgico, sintctico y semntico. En la medida en que el nio intenta expresar
ideas y sentimientos cada vez ms complejos y trata de entender y ser comprendido, modifica su manera de hablar en todos los aspectos para ajustarse
a las demandas de aquellos que lo rodean.

Cmo promover la lengua oral en el preescolar?

El lenguaje se usa generalmente para comunicarse con otros. Las diferentes maneras
de hablar y escuchar, leer y escribir en un contexto y con una intencin determinada
estn organizadas en lo que denominaremos prcticas sociales del lenguaje.

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2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

Las prcticas sociales son aquellas actividades o situaciones en las que las personas usan el lenguaje con propsitos determinados. Son pautas o formas de interactuar con los otros usando el lenguaje. En todas ellas existen reglas bsicas, aunque
muchas veces no estn dichas.
Las personas que interactan por medio del lenguaje se ajustan a la situacin, al
tema, al tipo de personas con las que interactan (ms o menos conocidas, con mayor
o menor jerarqua social, con ms o menos conocimientos sobre el tema) y al propsito
de la interaccin (convencer, explicar, informar, dar instrucciones, narrar, jugar o simplemente ser amable y hacer tiempo, etctera). Al interactuar vemos los gestos, la actitud
de las otras personas, su aspecto y el contexto general, y a partir de all ajustamos
nuestra manera de hablar y escuchar para lograr nuestros propsitos.
Las prcticas sociales pueden organizar el trabajo escolar. La ventaja es que los
nios aprenden en un contexto ms natural, en situaciones parecidas a las que podrn
encontrar en mbitos no escolares. Las prcticas sociales van exigiendo el desarrollo
de las competencias del lenguaje oral (conocimientos, habilidades, actitudes), que son
el objetivo de la enseanza y de las cuales hablamos en pginas anteriores. En la educacin preescolar los nios deben descubrir cules son esas prcticas sociales que
involucran el lenguaje oral y aprender las maneras ms convencionales para involucrarse en ellas. Conocer las expectativas de los adultos (padres y maestros), cmo deben
hablar, escuchar y dirigirse a otras personas en cada situacin es muy importante para
su aprendizaje.
Aunque hay muchas prcticas sociales alrededor del uso del lenguaje oral, las hemos agrupado en ocho prcticas generales que incluyen una variedad de situaciones
comunicativas importantes que deben ser desarrolladas en el preescolar. stas son:
1. Dialogar: los humanos dialogamos con otros con una multiplicidad de propsitos: para resolver diferencias y problemas, para pedir informacin, para planear
y ordenar acciones e ideas, para ponernos de acuerdo, para describir objetos,
sucesos, sentimientos, para explicar, etctera. Al aprender a dialogar los nios
desarrollan otras capacidades complementarias, como aprender a escuchar, esperar su turno para hablar, ordenar secuencias de hechos, negociar, observar
el tono y los gestos del otro para evaluar sus intenciones y su estado de nimo,

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Aprender a escuchar, aprender a hablar

identificar problemas o fuentes de conflicto y proponer soluciones, mostrar acuerdos y desacuerdos, ceder y negociar, describir objetos, personas, situaciones y
sentimientos y hacer contribuciones nuevas frente a un tema.
2. Escuchar y seguir narraciones: mucho de lo que las personas saben sobre la
vida lo han aprendido de las diversas narraciones a las que han estado expuestas. En la vida cotidiana, nios y adultos escuchan lo que les sucedi a otros.
Muchas veces esto ocurre de manera informal, a la hora de la comida, cuando
encuentran a alguien en la calle, al platicar por telfono. Cuentan ancdotas,
sucesos, noticias de la comunidad. Tambin escuchan narraciones reales o ficticias (como noticias, cuentos y relatos) en la televisin y la radio. Otras veces
escuchan a otros leer cuentos, leyendas y otro tipo de narraciones en voz alta.
Desarrollar la capacidad de escuchar, seguir y entender narraciones significa
tambin avanzar en otros conocimientos: reconocer las relaciones entre causas
y consecuencias, imaginar los sucesos y los lugares a partir de lo que se cuenta,
deducir qu caractersticas y motivaciones tienen los personajes involucrados,
inferir qu significan las palabras o frases desconocidas a partir del contexto y
extender as su vocabulario, familiarizarse con el lenguaje literario y otras variantes lingsticas, reconocer cules son los eventos ms importantes. Escuchar
narraciones tambin da pie para comentar y compartir impresiones sobre los
sucesos y los personajes.
3. Narrar: escuchar narraciones exige conocimientos y habilidades distintas a narrar. No es lo mismo seguir y entender una historia que ser capaz de contar la
historia. La persona que narra debe elegir qu decir, en qu orden decirlo y cmo
ligar los hechos para que el otro pueda seguir la lgica de la historia; debe hacer
las descripciones necesarias de los personajes y los lugares y dar pistas del orden
temporal de lo que sucedi; debe ajustar su lenguaje a partir de las reacciones de
sus escuchas y ser capaz de mantener el inters de los otros, de crear suspenso.
Tambin debe elegir el estilo del habla: si est contando un cuento iniciar con
Haba una vez es pertinente, pero no para contar algo que sucedi en su casa
el da anterior.

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2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

4. Seguir instrucciones: tanto en casa como en la escuela, y despus en el trabajo, es necesario poder seguir instrucciones. Para ir adquiriendo esta capacidad hay que
desarrollar otras: mantener la atencin en lo que el otro
dice, coordinar lo que el otro dice con las acciones, hacer
lo que se pide en un cierto orden y pedir aclaraciones en
caso de duda.
5. Dar instrucciones: nuevamente, dar instrucciones y reconstruir secuencias de actividades implican conocimientos
y habilidades distintas a las que se necesitan para seguir
instrucciones. Para hacerlo es necesario anticipar y planear los diferentes pasos de una actividad para poder describirlos, explicarlos y expresarlos en un orden temporal
adecuado. Tambin es necesario usar un vocabulario especfico, adecuado a las actividades sealadas. Por ltimo,
hay que ajustar el lenguaje a partir de las reacciones de
los escuchas y responder de manera adecuada y al punto
a sus dudas.
6. Jugar con el lenguaje: los nios disfrutan enormemente
jugar con palabras, rimas, sonidos, poemas, adivinanzas,
trabalenguas, chistes y canciones en los aos preescolares, aunque no entiendan todas las palabras. Ms adelante
esta capacidad ser muy importante para aprender a
leer y escribir. A travs de la apropiacin de estos objetos
culturales los nios van aprendiendo la lgica de los juegos, a predecir sonidos, palabras o frases en ciertos contextos, hacer secuencias de preguntas y respuestas de
distintos tipos, buscar pistas de distintos tipos (a travs de la descripcin, de las relaciones parte-todo, de la
funcin, como en las adivinanzas), analizar los sonidos

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Aprender a escuchar, aprender a hablar

y las slabas de las palabras, interpretar lenguaje no literal e inferir el significado

de palabras y frases a travs del contexto.
7. Recibir informacin: los nios son curiosos y estn vidos de informacin.
sta la brindan los adultos y otros nios a su alrededor de maneras diversas.
Una de ellas es, por supuesto, mediante el dilogo, ya sea en respuesta a una
solicitud o pregunta por parte del nio o a la iniciativa del adulto o el otro nio.
Otra es a travs de la lectura en voz alta de libros informativos con o sin ilustraciones por parte de una persona alfabetizada. La tercera es por medio de una
exposicin ms formal de informacin sobre un tema, como cuando un docente
o un invitado hace una presentacin. El contacto con informacin permite a los
nios, a su vez, adquirir vocabulario especfico y expandir sus conocimientos sobre el tema, familiarizarse con diferentes maneras de expresarse (ms y menos
formales, con una sintaxis ms o menos complicada), identificar la informacin
ms importante y la intencin de los otros, reconocer objetos y personas a travs de las caractersticas dadas en descripciones y hacer preguntas para aclarar
o saber ms.
8. Dar informacin y hacer exposiciones: como en los casos anteriores, dar
informacin supone capacidades diferentes que recibir informacin. Al dar informacin los nios deben realizar una serie de actividades y desarrollar la capacidad
de mantenerse en el tema, hablar de manera clara, ajustar su lenguaje a quien lo
escucha (hacerlo ms formal o ms familiar, segn sea el caso), organizar sus
ideas, usar un lenguaje especializado para el tema y responder a las preguntas que
los otros le hacen.
Para promover el desarrollo de las competencias comunicativas en la vida escolar
es necesario considerar diferentes recursos: el ambiente de aprendizaje, las estrategias
de intervencin que emplea la docente y la organizacin de la clase, para garantizar la
participacin y el beneficio de todos los nios.

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2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

El ambiente de aprendizaje
Procurar un ambiente propicio para hablar y escuchar: para lograr que los nios aprendan a escuchar a otros, incrementen su tiempo de habla y participen en situaciones
dialgicas la docente debe procurar crear un ambiente de respeto y confianza. Para ello
es indispensable que comunique con claridad a los nios sus expectativas, tanto de las
actividades como de la forma de participacin en ellas: qu va a suceder, qu trabajo se
va a realizar y lo que espera de ellos. Para lograr esto es necesario que:

Tenga rutinas o formas fijas de organizacin del tiempo escolar establecidas en el

saln para que los nios puedan anticipar el tipo de trabajo que realizarn en un
momento dado. Es conveniente tener una estructura predecible todos los das.
Por ejemplo, hacer fila en el patio y realizar una activacin fsica, entrar al saln
y ordenar lo que hayan trado, sentarse y cantar una pequea cancin, y luego
proceder a trabajar en los diferentes campos formativos en un orden preestablecido. La educadora puede recordar esta rutina al inicio de cada da y avisar qu
actividad realizarn al finalizar cada etapa del da. Tambin puede emplear rutinas
ms especficas para indicar cambios de actividad; por ejemplo, hacer un gesto
con la mano, emitir un sonido determinado (como hacer sonar una campana)
cuando necesita que los nios guarden silencio.
Despliegue seales claras que le ayuden a captar la atencin de todos los participantes para acordar o explicar en qu consiste la actividad y qu espera de ellos.
Use un tono de voz y una postura que generen confianza (sin gritos, regaos
o chantajes). Ver al nio cara a cara, a su propia altura, para dar una indicacin individual.
Cree un ambiente en el que equivocarse est permitido y no propicie burlas,
regaos ni malestar.
Ponga reglas claras que no permitan las burlas ni la discriminacin.
Ayude a los nios a escucharse, organizando turnos de habla cuando sea necesario, recuperando frases o ideas para retomar un tema o punto de conversacin.
Prevea y proporcione los materiales necesarios para desarrollar las actividades
sin contratiempos.
Propicie que todos participen, aunque no alcen la mano ni muestren la intencin de participar.
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Aprender a escuchar, aprender a hablar

Acepte que un nio tiene derecho a no participar, sobre todo cuando el tema
le resulta incmodo o muy personal.
Planee diferentes momentos para generar dilogo grupal, en pequeos grupos
o en parejas, de manera que los nios se expongan a conversaciones con diferentes grados de profundidad y compromiso.
Plantee temas que puedan despertar el inters de los nios, dando antecedentes que les ayuden a introducirse en los temas novedosos y relacionarlos con
otros ms familiares.

Una vez que se crea un clima de confianza, respeto y colaboracin es ms fcil

lograr que las diferentes actividades fluyan de manera agradable y eficiente y que los
nios puedan hablar.

Las estrategias de intervencin

Continuamente la docente tiene interacciones con sus alumnos a propsito de lo
que dicen y hacen; es importante aprovecharlas para lograr un mejor desarrollo de
las competencias comunicativas orales, mediante el despliegue intencional de las
siguientes estrategias:
1. Modelar: significa que la educadora usa el lenguaje que quisiera que los nios
utilizaran. Por ejemplo, la educadora dice la palabra o la frase que el nio quiere
o necesita pero no fue capaz de producir, modelando as la versin correcta.
Tambin modela al hablar: da explicaciones y descripciones contextualizadas y
bien estructuradas, muestra cmo retomar lo que los otros dijeron en situaciones
dialgicas para expresar su punto de vista, acuerdos, desacuerdos, sentimientos, etctera. Ayuda a los nios a relacionar los nuevos temas con conocimientos
anteriores, usa el vocabulario especializado para hablar de un tema y proporciona
informacin contextualizando las palabras novedosas para garantizar que los
alumnos entiendan alguna palabra o forma de expresin, ayuda a explicitar semejanzas y diferencias (entre cosas, personas y situaciones), aprovecha la lectura
en voz alta de textos escritos y explicita las relaciones de causa-consecuencia.

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Materiales

para

Apoyar

la

Prctica Educativa

2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

Leer en voz alta es una excelente manera para modelar un lenguaje ms rico y
complejo que el que se usa en la vida diaria.
2. Comentar: la docente puede comentar de lo que el nio, o l mismo como
maestro, est viendo o haciendo mientras habla. Puede hacer comentarios sobre sus acciones, sobre lo que est usando, sobre las caractersticas de lo que
va viendo o escuchando o sobre los pasos de lo que va haciendo. Esto permite
al nio escuchar vocabulario y lenguaje en el contexto de una situacin real.
Tambin puede retomar brevemente lo que dice un alumno para estimular a que
siga hablando. Al finalizar una conversacin, un dilogo o una actividad la educadora puede conducir a la conclusin haciendo un resumen, identificando cada
una de las conclusiones que se obtuvieron y sealando la actividad que sigue.
3. Extender: la docente toma algo que ha dicho el nio y lo ampla. Por ejemplo,
si el nio dice rojo, ella puede decir Quieres el color rojo? o S, dibujaste
la falda de la nia de rojo, verdad? Es una manera de modelar un lenguaje
ms complejo y de alentar al nio para seguir trabajando.
4. Hacer preguntas abiertas: es importante que la docente plantee preguntas
amplias que requieran de la participacin de muchos nios y estimulen que ellos
a su vez hagan otras preguntas ms puntuales, no aquellas que slo requieran
de una contestacin simple, como s o no. Las preguntas pueden servir
para abrir una conversacin o un tema o estar ligadas a las tareas o al uso de
materiales diversos que plantean retos por resolver para invitar a que los nios
hagan hiptesis y busquen soluciones a problemas, relacionen o apliquen ideas,
expliquen, resuman o muestren diferentes puntos de vista; este tipo de preguntas generalmente implican respuestas extendidas de varios nios. Es importante
sealar que hacer preguntas abiertas requiere de un contexto colectivo en
el que, al conversar sobre algn tema, la docente propicie que sean los nios los
que pregunten y den respuestas a sus compaeros; de esta manera les ayuda
a sostener un dilogo entre todos. La idea es evitar un dilogo forzado entre la
docente y algn nio en particular.

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Aprender a escuchar, aprender a hablar

Algunas preguntas abiertas (o frases que equivalen a una pregunta) son:

Cmo hiciste eso?

Se te ocurre otra manera de hacerlo?
Dime acerca de tu
Qu piensan de?
Por qu creen que?
Qu sucedera si?
Dime cmo suena
Dime cmo se ve
Cmo se hace?
Cmo podemos?
Qu haran?
Por qu?
Cuntame qu pas

Es necesario que los docentes tomen en serio las respuestas de los nios
y las retomen para seguir con el tema o el dilogo. Tambin es importante invitar a
varios nios a dar respuestas, evitar las preguntas superficiales y repetitivas;
es mejor hacer una pregunta central que muchas preguntas que generen ambigedad y confusin. Es igualmente central dar tiempo para que los nios piensen
las respuestas, dar pistas para que elaboren sus respuestas y estimular a que los
otros nios escuchen las respuestas y las retomen.
5. Hacer y pedir aclaraciones: muchas veces los adultos tienen dificultades
para entender a qu se refieren los nios, o hay huecos en la informacin que dan.
La educadora puede preguntar abiertamente a partir de su voluntad de entender.
Tambin es necesario muchas veces que la educadora d explicaciones breves
de algn concepto o palabra ligada a un tema nuevo y aclare instrucciones.
6. Repetir: la educadora repite, haciendo las correcciones necesarias, lo que un
nio dijo (sin intentar que el nio repita lo correcto o que vea una intencin de

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2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

corregirlo). Esto permite que la educadora verifique si ha entendido correctamente al nio y, otras veces, estimular a que siga hablando.
7. Elicitar por medio de pistas: Cuando el nio parece no encontrar la frase o
palabra que necesita la docente puede darle una o dos slabas de la palabra
o las primeras palabras de la frase. Esto generalmente hace que el nio recuerde la palabra o frase para completarla y da un sentimiento de logro. Tambin se le
pueden ofrecer opciones: Cul quieres? El tigre o el len? Si no sabe cmo
seguir con lo que estaba diciendo se le puede estimular a travs del lenguaje
corporal y dar pistas verbales y gestuales para invitarlo a continuar hablando;
por ejemplo, asentir con la cabeza, ver a los ojos al nio y decir cosas como
y luego, qu pas? El objetivo es que la educadora facilite la construccin de
ideas por parte de los nios, lo que implica no dar las respuestas sino plantear
cuestionamientos que los conduzcan a una nueva solucin.
8. Predecir: la educadora puede hacer predicciones o pedir que los nios las
hagan sobre lo que va a suceder en un cuento o narracin, en una cancin, en
una exposicin o en las instrucciones para realizar una actividad.
9. Tomar turnos y dar tiempo: esto crea un ambiente ms propicio para escuchar
a los otros y mantenerse en el tema, y es una habilidad necesaria para avanzar en
la capacidad de dialogar y mantener relaciones sociales. Cuando la educadora
hace pausas indica que est esperando una respuesta o una participacin de los
nios y ayuda a establecer la idea de que se debe esperar el turno. Cuando un nio
duda no es sano apurarlo; esperar unos segundos da oportunidad de que el
nio piense y d una respuesta o tenga una participacin ms elaborada.
10. Ajustar su lenguaje: los docentes deben ser sensibles a las capacidades lingsticas de los nios. El adulto puede dar una instruccin clara a la vez, usar
las mismas frases y palabras para actividades que se repiten, hablar de manera
clara y pausar en momentos en que requiere de la participacin de los nios,
esperar sus respuestas, hacer preguntas abiertas y contextualizar el vocabulario

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Aprender a escuchar, aprender a hablar

nuevo. Es importante tener una actitud de inters genuino y mostrar respeto

por lo que dicen sus alumnos, escuchndolos y dejndolos terminar lo que
quieren decir.
Estas pautas de accin o estrategias por parte de la educadora aseguran, en gran
medida, que los nios tengan oportunidades de participar ms activamente y ampliar
as su dominio lingstico y conceptual.
La organizacin de la clase
La educadora tambin puede decidir cmo organizar a los nios para que participen
en cada parte de la rutina diaria, de acuerdo con el tipo de actividad y los propsitos
involucrados. Para favorecer el lenguaje de los nios es necesario que haya un nivel
importante de interaccin y que los nios tengan la necesidad y oportunidad de hablar
y escuchar.
Las actividades pueden tener la siguiente organizacin:

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Actividades de grupo total: la docente puede organizar al grupo para que

todos contribuyan simultneamente a una misma actividad. El objetivo puede
ser promover la escucha, como cuando lee un cuento en voz alta o cuenta una
narracin, cuando el adulto expone brevemente un tema, cuando da instrucciones para que los nios hagan una manualidad o un dibujo o cuando todos
aprenden una rima o una cancin. Tambin puede tener como objetivo hacer
que los nios hablen; por ejemplo, que dialoguen para resolver un problema,
den su opinin o imaginen algo, o que uno o varios de los alumnos sean quienes expongan un tema. Muchas de las actividades de grupo total pueden ir
alternando estos objetivos. Por ejemplo, al leer un cuento la docente puede
interrumpir la lectura para que los nios comenten, anticipen, piensen sobre las
motivaciones de los personajes. Ante una exposicin, puede promover que
los otros nios pregunten, completen la informacin o liguen lo que se dijo del
tema con sus vidas cotidianas.

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2. Por qu, qu y cmo promover la lengua oral en la educacin preescolar

Actividades en pequeos grupos (equipos de cinco nios mximo)

o pares: esta organizacin tiene la ventaja de propiciar un mayor nivel de
involucramiento de los nios y, en general, un tiempo de habla ms prolongado. Obviamente, la educadora debe asegurar que todos los nios del grupo
pequeo hayan comprendido qu deben hacer y lograr antes de iniciar la
actividad. sta tambin debe requerir la colaboracin y la interaccin verbal.
Es decir, no se trata de juntar a los nios en una mesa para que luego trabajen
de manera individual; se trata, ms bien, de proponer actividades colectivas
en las que los nios tengan la necesidad de conversar, contrastar puntos de
vista, comparar, hacer hiptesis.
Cuando la educadora opta por trabajar con grupos pequeos puede decidir que todos los equipos trabajen con una misma actividad, o bien, plantear
actividades diferentes a cada grupo, dar un tiempo para que la hagan y luego
rotarlas, ya sea el mismo da u otro.
En ambos casos la docente puede ir de un grupo a otro, asegurndose de
que todos hayan comprendido la actividad y ayudando a que logren el objetivo
y que la interaccin sea efectiva, usando las estrategias que se explicaron en
pginas anteriores (modelar, elicitar, hacer preguntas abiertas, repetir, comentar, etctera).

Una opcin de organizacin intermedia es dividir al grupo en dos y trabajar con la

mitad (como si fuera el grupo total), mientras los otros trabajan en ncleos pequeos
con actividades que requieren menos supervisin. Ese mismo da, o en otro momento
de la semana, se invierte el trabajo.
Cuando la actividad involucre sentarse en el suelo es conveniente marcar un rea
de sentado con gis o poner alguna otra seal que contenga a los nios para propiciar
mejores condiciones de atencin. Pueden incluso marcar su lugar individual con una
hoja de papel reciclado o un cojn.

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