LOS ASESINATOS MORMONES

VEINTICINCO AOS DESPUS

Por Sandra Tanner y Rocky Hulse
SALT LAKE CITY MESSENGER, Octubre 2010, Edicin No. 115

Nada en el pasado de Mark Hofmann

indicaba un lado siniestro. Naci y fue
educado como mormn y fue a su misin
de dos aos al suroeste de Inglaterra,
regresando
en
1976. Se cas en
1979 en el templo
SUD de Salt Lake,
exteriormente
Mark aparentaba
ser un mormn
fiel. Sin embargo,
a medida que se
enteraba ms sobre
los problemas en la
historia
SUD
temprana, encontr
un objetivo fcil
para explotar en la
desesperada necesidad de la Iglesia SUD
de controlar su historia.

Han sido veinticinco aos desde que

Mark Hofmann, un ex misionero de la
Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
ltimos Das (SUD),
falsific numerosos
documentos
histricos,
hizo
estallar
a
dos
personas inocentes
con bombas caseras
y tuvo una ventajosa
negociacin legal en
vez de ir a juicio.
Por qu los
fiscales ofrecieron
una
negociacin,
cuando
Hofmann
haba sido acusado
de treinta y dos cargos de delitos graves y
dos asesinatos?1 Se vuelve ms claro si
usted entiende el poder tremendo que la
Iglesia SUD tiene sobre el estado de
Utah. Llamar a juicio a Mark Hofmann
habra significado llamar a los Profetas y
Apstoles SUD al estrado como testigos.
Estas autoridades de la Iglesia SUD
haban sido totalmente engaadas por l
en la compra de miles de dlares en
documentos falsos relacionados con la
historia mormona temprana.

Desde el inicio del mormonismo, el

fundador Jos Smith ha sido acusado de
fraude, engao, tradicionalismo, magia y
misticismo. En 1834 E. D. Howe public
la primera denuncia del mormonismo
titulada Mormonismo Develado, que
contena un nmero de declaraciones de
los vecinos de los Smith, acusndoles de
engao y buscar tesoros enterrados por
medio del uso de la magia.
Un vecino de los Smith acus que l
acompa a Jos Smith, hijo, y a su
padre, Jos Smith, Sr., en una cacera
nocturna de tesoros, donde se le asegur

Linda Sillitoe and Allen Roberts, Salamander: the

Story of the Mormon Forgery Murders (Salt Lake
City: Signature Books, 1988), p. 361.

que encontraran dos o tres barriles de

oro y plata, unos cuantos pies bajo la
superficie de la tierra. Pero despus de
dibujar dos crculos mgicos, delinear
uno con una fila de palos de hamamelis,
dirigir una varilla de acero en el centro,
excavar una zanja de cinco pies alrededor
de la barra, un espritu maligno hizo que
el dinero se hundiera. Jos Smith, padre,
le inform que habamos cometido un
error al principio de la operacin; si no
hubiera sido por eso, dijo, habramos
obtenido el dinero.2 El granjero sigui
diciendo: Cuando ellos [los Smith]
encontraron que la gente de su vecindario
ya no tendran ninguna fe en sus
esquemas para buscar dinero, entonces
pretendieron encontrar una biblia de oro,
de la cual, decan, el libro de Mormn
solo era la introduccin.3

tipos; que ocasionalmente durante tres

aos ha tenido el hbito de mirar a travs
de esta piedra para encontrar objetos
perdidos, pero en los ltimos tiempos
haba prcticamente renunciado a ella a
causa de su lesionar su salud,
especialmente sus ojos - ocasionndole
dolor; que l no solicit negocios de este
tipo, y siempre haba disminuido ms
bien, no teniendo nada que ver con este
negocio.4

Smith pudo haberse apartado de su

ocupacin de excavacin de tesoros pero
continu utilizando su piedra vidente. La
primera vez que afirm que adquiri las
planchas de oro del Libro de Mormn
utiliz el divinamente preparado Urim y
Tumim, supuestamente preservado con
las planchas, para el trabajo de traducir la
escritura desconocida. Sin embargo,
despus de la prdida de las primeras 116
pginas de la transcripcin, cambi a la
utilizacin de su piedra de excavar dinero
para completar el trabajo. David
Whitmer, testigo del Libro de Mormn,
escribi:

Antes que contara a sus vecinos acerca

de las planchas de oro, Jos Smith fue
arrestado en 1826 por un cargo de delito
menor relacionada con su bsqueda de
dinero. En los documentos del Juez
Albert Neeley describa a Smith como el
observador del cristal, haciendo
referencia a su utilizacin de una piedra
en su sombrero para descubrir la
ubicacin de los tesoros enterrados. En la
audiencia, Jos inform al Juez Neeley
que haba renunciado a la bsqueda de
dinero:
[Jos Smith declar] que tena cierta
piedra, la que ocasionalmente miraba para
determinar dnde estaban escondidos los
tesoros en la entraas de la tierra que en
Palmira pretendi decir, mirando en esta
piedra, dnde estaba enterrado el dinero
en monedas en Pennsylvania, y al mismo
tiempo en Palmira haba determinado
frecuentemente de esa manera dnde
estaba la propiedad perdida, de diversos

Mormonism, New Schaff-Herzog Encyclopedia

of Religious Knowledge (New York, 1883), vol. 2,
p. 1576, citado en Joseph Smith and Money
Digging, Jerald and Sandra Tanner (Salt lake City:
Utah Lighthouse Ministry, 1970), p. 21.

E. D. Howe, Mormonism Unvailed (Painesville,

Ohio, 1834), pp. 238-239.
3
Howe, Mormonism Unvailed, p. 239.

Les dar ahora una descripcin de la

manera en que se tradujo el Libro de
Mormn. Jos pondra la piedra vidente en
un sombrero, y pondra su rostro en el
sombrero, ajustndolo alrededor de su cara
para evitar la luz; y en la oscuridad
brillara la luz espiritual. Una pieza de
algo parecido a un pergamino aparecera,
y sobre eso aparecera la escritura.5

caracteres no eran de ningn lenguaje

conocido, explic Smith a Harris, sino de
un idioma desconocido llamado Egipcio
Reformado.

Desde sus inicios, la Iglesia SUD ha

tratado de distanciarse de las primeras
prcticas mgicas de Jos Smith y
proporcionar una explicacin legtima de
sus orgenes. Por ejemplo, las obras de
arte oficiales de SUD nunca representan a
Smith traduciendo con la cabeza en su
sombrero, mirando su piedra vidente. Ms
bien, lo muestran sentado en una mesa
examinando las planchas de oro. En este
caldo de cultivo de la proteccin, a toda
costa, de la historia de la iglesia, Mark
Hofmann cultiv su esquema de
falsificacin para hacer dinero y poner a
la iglesia mormona en ridculo, tuvo xito
en ambos casos.

Harris finalmente lleg con Charles

Anthon, un profesor de griego y latn en
el Columbia College en Nueva York.
Nadie sabe de seguro qu sucedi en esta
reunin, pero Harris regres declarando
que el Profesor Anthon haba identificado
los caracteres como egipcios, caldeos,
asirios y rabes.6 Cuando posteriormente
el Profesor Anthon supo que los
mormones decan que l haba validado
los caracteres, escribi una negativa
abrasadora: Toda la historia de haber
dictaminado
que
la
inscripcin
mormonita fueran jeroglficos egipcios
reformados es perfectamente falsa.7

La Transcripcin Anthon
El primer gran golpe de Hofmann fue
la Transcripcin Anthon. Martin Harris,
el financiero de la primera edicin del
Libro de Mormn en 1830, al principio
estaba escptico de hipotecar su granja
para pagar la impresin, sin alguna
prueba, de la Biblia de Oro. Jos Smith
slo le permita sopesar la caja que
supuestamente contena las Planchas de
Oro de las que el Libro de Mormn se
iba a traducir, pero esto no era suficiente
para satisfacer al rico agricultor; quera
confirmacin.
As
que,
Jos
supuestamente copi caracteres de las
plancha de oro y Harris las llev a Nueva
York para hacer que los eruditos del
momento validaran los caracteres. Los

Aunque una copia temprana de la

transcripcin Anthon ha sido preservada
en la Biblioteca de la Comunidad de
Cristo
(anteriormente
la
Iglesia
Reorganizada de Jesucristo de los Santos
de los ltimos Das) en Independence,
Missouri, el original de la Transcripcin
Anthon que Martin Harris haba llevado
en su viaje se crea perdida. El Profesor
Anthon la haba descrito como un
documento con columnas verticales de
caracteres extraos con un crculo de
caracteres en la parte inferior. De manera
sorprendente, Hofmann afirm que

Joseph Smith, History of the Church (Salt Lake

City: Deseret Book, 1976), vol. 1, p. 20.
7
Carta de Charles Anthon, Feb. 17, 1834, como se
cita en Mormonism Unvailed, pp. 270-272.

David Whitmer, An Address To All Believers In

Christ (Richmond, Missouri, 1887), p. 12.

encontr el documento, tanto tiempo

desaparecido, en 1980.

liderazgo de la Iglesia SUD. Mark enga

a cada lder de alto rango de la Iglesia
SUD y lleg a un acuerdo para
intercambiar el documento por artculos
de los archivos de la Iglesia SUD por
valor de alrededor de $20,000.9

Con el propsito de hacer parecer ms

creble este fraude, Hofmann tom una
antigua Biblia del siglo XVII y peg su

La Bendicin de Jos Smith III

Al momento de la muerte de Jos
Smith en 1844, no haba designado a un
sucesor para dirigir la iglesia. Se haba
dicho que Smith haba conferido una
bendicin sobre su hijo de once aos,
Jos Smith III, indicando que l iba a ser
el sucesor de Smith. Pero debido a la edad
del hijo, los lderes lo haban saltado en
favor de un liderazgo maduro. Esto dio
lugar a reclamaciones irreconciliables
entre Brigham Young y Sidney Rigdon.
El 15 de diciembre 1844, la edicin de
Times and Seasons, el peridico SUD,
tena un artculo denunciando la
reclamacin del liderazgo de Rigdon.10
Young pronto se gan el favor de la
mayora de los Santos y asumi el
liderazgo.

documento entre las pginas. Luego fue a

la Universidad Estatal de Utah en Logan,
Utah, para preguntar a Jeff Simmons, jefe
de Colecciones Especiales, cmo extraer
un documento que pareca estar pegado
entre dos pginas. Cuando las pginas
fueron despegadas, encontraron lo que
pareca ser la copia original de la
Transcripcin Anthon. El 3 de mayo de
1980, el Deseret News public un artculo
sobre el hallazgo de Hofmann, junto con
una foto de Mark de pie junto a los ms
altos lderes de la Iglesia SUD estudiando
su Transcripcin Anthon (falsificada)
recientemente descubierta.8 (Vea la foto
en la primera pgina de este boletn).

Despus que el grupo principal de

mormones dej Illinois y se mud al
oeste, un nmero de aquellos que se
quedaron atrs, que denunciaron la
poligamia y se negaron a seguir el
liderazgo de Brigham Young, formaron
una iglesia nueva. Se llam la Iglesia
Reorganizada de Jesucristo de los Santos
de los ltimos Das.11 Insistan que el
hijo de Jos Smith debera asumir su
legtimo lugar como presidente de la
iglesia. Jos Smith III fue persuadido para
9

Steven Naifeh and Gregory White Smith, The

Mormon Murders (New York: St. Martins Press,
2005), p. 110.
10
Amasa Lyman, The Saints Scattered Abroad,
Times and Seasons, vol. 5, pp. 740-742.
11
Mencionada algunas veces como la Iglesia
RSUD, ahora es conocida como la Comunidad de
Cristo.

Este documento increble puso a Mark

Hoffman en crculo interior con el
8

Utahn Finds 1828 Writing by Prophet, Church

News, Deseret News (May 3, 1980): p. 3.

asumir el liderazgo de la nueva iglesia en

1860.

vaco. En febrero de 1981 Hofmann

mencion a Michael Marquardt, un
compaero investigador, que haba visto
el documento original de la bendicin de

As comenz la larga disputa sobre

quin era el sucesor legtimo de Jos
Smith, Brigham Young o Jos Smith III,
y cul iglesia era el verdadero cuerpo de
los seguidores de Jos Smith.
En 1891 la Iglesia RSUD present una
demanda en contra de la Iglesia de Cristo
(Templo Lot), otro grupo escindido,
reclamando el ttulo de la parcela de
terreno en Independence, Missouri, que
Jos Smith haba designado como el lugar
de un templo futuro. Durante este juicio
se discuti la cuestin del legtimo
sucesor de Smith. James Whitehead,
secretario personal de Joseph Smith en
Nauvoo, testific que fue declarado por
el propio Jos Smith que la seleccin y
ordenacin de su hijo Jos como su
sucesor en el oficio haba sido hecha, y la
gente estuvo de acuerdo con ello, por el
voto de la manera acostumbrada, votando
con la mano levantada.12 Jos Smith III
testific tambin que recordaba ser
llamado a su oficina [la de Jos Smith], o
a un saln adyacente a su oficina, y
recibir la imposicin de manos, y una
bendicin proftica o apartamiento, como
sea que se llame. Luego relat dos
eventos ms donde Jos Smith puso sus
manos sobre su cabeza y le nombr para
ser su sucesor.13

Smith. Los autores Linda Sillitoe y Allen

Roberts escribieron:
El documento, fechado el 14 de enero
de 1844, comienza: Bendito del Seor es
mi hijo Jos, que es llamado el tercero
Ms abajo, la frase clave se lee, Porque
ser mi sucesor a la Presidencia del Sumo
Sacerdocio; un Vidente, y un Revelador, y
un Profeta, para la Iglesia; nombramiento
que le pertenece por bendicin, y tambin
por derecho
Buscando un comprador, Hofmann
mostr al archivista de la Iglesia SUD
Don Schmidt una fotocopia de la
bendicin el 16 de febrero. Schmidt de
inmediato reconoci la importancia y la
controversia potencial, pero mantuvo un
rostro de jugador de pker. Tendra que
ver el original.14

Cuando Hofmann supo que se haba

dado una bendicin designando al hijo de
Jos como su sucesor, pero que no qued
ninguna copia, se dedic a llenar ese

Hofmann le explic a Schmidt que

vena en una coleccin que compr de la
familia Bullock en Coalville [Utah], de
Allen Bullock para ser especfico.15
Cuando la Iglesia SUD no salt ante la
oportunidad de comprarlo, Mark contact

12

The Temple Lot Case, photocopy by Utah

Lighthouse Ministry of United States Circuit
Court (8th Circuit) The Reorganized Church of
Jesus Christ of Latter Day Saints, complainant, vs.
the Church of Christ at Independence, Missouri
Complainants abstract of pleading and evidence
(Lamoni, Iowa, 1893), p. 37.
13
Ibid., pp. 40-41.

14
15

Sillitoe and Roberts, Salamander, p. 247.

Ibid., p. 248.

a la Iglesia RSUD. Sus historiadores

expresaron inters, pero necesitaban
tiempo para hacer los arreglos. Les
prometi el documento y estuvo de
acuerdo en esperar hasta que la iglesia
pudiera hacer la compra. Sin embargo, l
no cumpli con su promesa y se lo vendi
a la Iglesia SUD por $20,000 en
intercambio, de nuevo aceptando diversas
formas de las primeras monedas y
circulante mormones.16

estar custodiado por algn espritu

inteligente La carta iba a apoyar la
acusacin de la participacin de Jos
Smith en el ocultismo. Hinckley le
entreg a Mark un cheque por $15,000
por el documento.18 En marzo, Hofmann
le mostr a Hinckley otro documento, el
supuesto original del contrato de 1829
entre Jos Smith, Martin Harris y E. B.
Grandin, relativo a la impresin del Libro
de Mormn de 1830. Este a su vez fue
comprado por Hinckley a nombre de la
Iglesia SUD por $25,000.19 Por desgracia
para todos los interesados, estos
documentos finalmente seran expuestos
como falsificaciones.

Cuando
Richard
P.
Howard,
historiador RSUD, escuch que el
documento haba sido vendido a la iglesia
de Utah se impact. Esto cre un
bochorno pblico cuando se dio a conocer
que las dos iglesias luchaban sobre quin
debera poseer el documento. Finalmente
la Iglesia SUD estuvo de acuerdo en
entregar el documento de la bendicin a
la Iglesia RSUD a cambio de una copia
del raro Book of Commandments de 1833.

La Carta Salamandra y la Magia

En 1983 Hofmann comenz a contar a
algunos amigos que haba descubierto una
carta, que despus fue conocida como la
Carta
Salamandra,
supuestamente
escrita por el Testigo del Libro de
Mormn Martin Harris en 1830.
Creyendo que toda la traduccin del
Libro de Mormn estaba impregnada de
misticismo y fraude, Hofmann invent
una carta que rivalizaba perfectamente
con las afirmaciones de magia en el libro
de 1834 de E. D. Howe. Cuando Mark
ley la Carta Salamandra a Michael
Marquardt, su reaccin fue que sonaba
ms como un cuento de hadas de los
Grimm que como una leccin de la
Escuela Dominical: hoyas de dinero
custodiadas por espritus, piedras
videntes, conjuros encantados, anteojos
mgicos, visitas fantasmales. Y en lugar
de un ngel benvolo, un espritu viejo
irascible y tramposo que se transforma en
una salamandra blanca!20 La Carta
Salamandra desafiara el marco religioso
de los inicios del mormonismo,

La carrera de Hofmann estaba en pleno

apogeo. Durante los primeros meses de
1981, Mark Hofmann haba hecho
$52,000 en efectivo e intercambio solo
por los documentos mormones.17 Sigui
encontrando ms documentos, muchos
de los cuales fueron vendidos a diferentes
coleccionistas pero no se hizo pblico. En
enero de 1983 Mark se reuni con
Gordon B. Hinckley, miembro de la
Primera Presidencia SUD, para ofrecerle
un nuevo hallazgo, una carta de 1825 de
Jos Smith a Josiah Stowell, el hombre
que haba contratado a Jos para que
utilizara su piedra para buscar tesoros
enterrados.
En
la
carta
Smith
supuestamente deca a Stowell ya que
no puede determinar ningn detalle, usted
no debe cavar ms hasta que primero
descubra si quedan algunos objetos de
valor, ustedes saben que el tesoro debe

18

Sillitoe and Roberts, Salamander, pp. 269-270.

Ibid., pp. 270-271.
20
Naifeh and Smith, Mormon Murders, p. 154.

16

19

Ibid., p. 249.
17
Ibid., p. 251.

lanzndolo en la categora de la magia

popular en lugar de la revelacin divina.

Smith, publicada recientemente en un

artculo de BYU Studies.23

Hofmann, posiblemente preocupado

que estuviera descubriendo demasiados
documentos, pidi a su socio, Lyn Jacobs,
que ofreciera el documento a la iglesia
mormona, a cambio de una moneda de
oro acuada por Brigham Young o una
copia del raro Libro de Mandamientos de
1833. Pero Hinckley estaba receloso de
hacer negocios con Jacobs, alguien a
quien acababa de conocer, y no estaba
seguro si Jacobs mantendra el documento
y la transaccin en secreto.21

En la edicin de marzo de 1984 de su

boletn, el Salt Lake City Messenger,
Jerald esboz sus dudas. Al mismo
tiempo,
los
historiadores
SUD
investigaban en secreto
si
la
carta
salamandra
era
histricamente consistente con su tiempo
y circunstancias aparentes. Llev a
[Ronald] Walker, [Dean] Jessee and
[Brent] Metcalfe por un camino que en su
mayor parte haba sido tab para los
estudiosos mormones en el pasado, el
estudio de la participacin de Jos Smith
en el ocultismo y desenterrar dinero.
Durante los meses de la investigacin,
encontraron
abundante
material,
extendindose desde archivos del juzgado
de sus juicios en Baindridge, Nueva York,
hasta escritos oscuros de los primeros
discpulos. Esta informacin indicaba que
durante el mismo periodo Smith afirm
que haba sido llevado a un escondite
enterrado de planchas de oro del ngel
Moroni, que trataba de ganarse la vida con
afirmaciones de poderes sobrenaturales
que le permitan localizar tesoros
enterrados de oro y plata con una piedra
vidente y otras prcticas ocultistas
supersticiosas.

A fin de evitar el involucrar de manera

directa a la Iglesia SUD en la procuracin
de
este
documento
(demasiado
publicitado), Hofmann trabajo mucho con
un miembro SUD fiel, un acaudalado
hombre de negocios llamado Steve
Christensen, para comprar el documento
por $40,000 a fin de impedir que cayera
en manos equivocadas. La idea era dar
tiempo para disminuir el inters por el
documento y luego Steve podra donarlo
a la Iglesia SUD.22 Los historiadores y los
investigadores haban odo fragmentos de
la carta recin descubierta y ansiaban ver
el original. Poco tard la iglesia en darse
cuenta que Mark era la fuga deliberada de
las noticias de sus hallazgos.

A fines de agosto [1984], casi

ochocientas personas se reunieron en un
hotel de Salt Lake City para el Simposio
Teolgico Anual de Sunstone. Incluso
antes que se abriera formalmente la
conferencia, el lobby del hotel estaba
repleto de especulacin acerca de la
secreta carta salamandra y los reportes de
otra carta secreta que supuestamente
relacionaba a Jos Smith con la magia
tradicional

Tan pronto como Jerald Tanner pudo

obtener una transcripcin mecanografiada
de la Carta Salamandra, comenz a
investigar el contenido. Pronto comenz a
preocuparse que fuera una falsificacin;
demasiados conceptos y frases parecieran
ser tomados del libro de E.D. Howe y una
carta de Joseph Knight, amigo de Jos

A medida que los aficionados a la

historia de la iglesia se presentaban a la
23

Dean Jessee, Joseph Knights Recollection of

Early Mormon History, BYU Studies (Autumn
1976): pp. 29-39.

21

Ibid., p. 159.
22
Ibid., p. 169.

reunin, Sandra Tanner se par en el

vestbulo del hotel, distribuyendo un
folleto titulado Las Cartas de Excavacin
de Dinero, en la que su marido expresaba
fuertes reservas sobre la carta de Martin
Harris.24

copia, haciendo valer a una segunda copia

cuando menos un milln de dlares. Al
comentar
sobre
las
posibilidades
increbles que Hofmann encontrara tal
documento por pura casualidad, despus
de todos los dems documentos que
afirm descubrir, un investigador de la
polica coment:

Jerald ampli su folleto cuestionando

la autenticidad del hallazgo de Hofmann
en octubre de 1984 y reiter sus dudas en
las ediciones de enero y junio de 1985,
del Salt Lake City Messenger. Pero
Hofmann tena poco que temer. Los
argumentos de Jerald Tanner, como
mormn apstata, no fueron tomados en
serio.
Juramento de un Hombre Libre
Para 1985 Hofmann haba estado
ocupado creando un nmero de
falsificaciones histricas, adems de sus
documentos
relacionados
con
el
mormonismo. Muchos de estos haban
sido vendidos a coleccionistas privados,
no apareciendo as en las noticias. A
pesar de todas sus ventas de documentos,
Mark estaba en problemas financieros.
Volaba y regresaba a la ciudad de Nueva
York y otros lugares, supuestamente en
busca de documentos antiguos, y
gastando dinero como si su fuente no
tuviera fin. Tambin trataba de comprarse
una casa muy costosa en uno de los
vecindarios ms opulentos en Salt Lake
City. Necesitando un documento que le
asegurara financieramente, en marzo de
1985 asegur haber encontrado una copia
del Juramento de un Hombre Libre.25

Era como si nunca hubieras odo del

Santo Grial. Entonces un domingo vas a
una venta de garaje y encuentras un
pequeo cliz de plata o copa de estao y
dices: Oigan, aljense! Y lo recoges,
tambin recoges un antiguo catlogo de
Sothebys. Luego, en tu camino a casa,
lees el catlogo y encuentras una nota que
indica que el Santo Grial se perdi del
todo despus de Cristo. Y bsicamente se
ve exactamente igual que el artculo que
acabas de recoger. Dices: Maldicin!
Acabo de comprarlo esta maana en la
venta de garaje!26

Histricamente, el Juramento de un
Hombre Libre se crea que era el primer
documento impreso en Estados Unidos en
1647. Solamente se saba que exista una
24

Robert Lindsey, A Gathering of Saints: A True

Story of Money, Murder and Deceit (New York:
Simon and Schuster, 1988), p. 135.
25
Naifeh and Smith, Mormon Murders, pp. 196199.

Pero la Biblioteca del Congreso no fue

rpida para aceptar la autenticidad del
26

Ibid., p. 198.

Juramento de Hofmann. Necesitaba

tiempo para investigar y examinar el
documento, tiempo que Hofmann no
tena. Incapaz de esperar por la venta del
Juramento de un Hombre Libre, con
deudas crecientes y acreedores en sus
talones, Mark se regres a falsificar
documentos.

rumor que sus diarios y papeles haban

sido preservados y contenan muchos
documentos
incriminadores
que
avergonzaran a la Iglesia SUD. Pero
nadie pareca saber quin posea la mtica
coleccin. Hasta ahora.
Un mes despus que Hofmann report
haber encontrado el Juramento de un
Hombre Libre," la noticia en la calle era
que la coleccin McLellin haba sido
localizada. Para que Mark Hoffman
consiguiera el mejor precio para la
coleccin, tuvo que decir que inclua una
larga lista de elementos. l le dijo a un
amigo que contena parte de los papiros
de Jos Smith,29 otros fueron informados
que la Coleccin McLellin contena las
revelaciones y cartas de Jos Smith
realmente un huacal para naranjas repleto
de cartas y documentos incluyendo seis
pequeos
diarios
manuscritos
de
McLellin de 1831 a 1836, uno por cada
ao.30 Sin embargo, Hofmann no pudo
falsificar suficientes documentos antes de
la fecha lmite para la venta. El precio de
venta se estableci en $185,000 y
trabajaba simultneamente con diferentes
personas, as como con la Iglesia SUD, en
la estafa.

La Coleccin McLellin
La Coleccin McLellin fue el fraude
que finalmente traera la destruccin de
Mark Hofmann. William E. McLellin fue
ordenado apstol SUD en 1835, pero fue
excomulgado en 1838, volvindose un
ardiente crtico de la iglesia.
Aunque conservando la creencia en el
Libro de Mormn, McLellin senta que
Jos Smith haba trado falsas enseanzas
a la iglesia, como el sacerdocio y la
poligamia. Los lderes de la Iglesia SUD
haban conocido durante mucho tiempo
que McLellin tena cartas y papeles que
tratan de temas polmicos de la vida de
Jos Smith. En 1879 la Iglesia RSUD
haba publicado una carta de McLellin al
presidente Jos Smith III, el hijo de Jos
Smith, en su peridico, The Saints
Herald, en la que insista que Emma saba
del adulterio de su marido.27 En 1878 el
Apstol Joseph F. Smith, que despus
llegara a ser el sexto presidente de la
Iglesia SUD, visit a McLellin. Esta
entrevista se registra en el libro de 1838,
Life of Joseph F. Smith. En esta reunin
McLellin asegur: Emma Smith [la
viuda de Jos Smith] le dijo [a McLellin]
que Jos era tanto un polgamo como un
adltero Tambin dijo que Jos haba
dado una revelacin falsa en 182928
debido a tales relatos, se esparci el

Con el Presidente Hinckley fuera del

pas en ese momento, Hofmann tuvo que
buscar a alguien ms como comprador.
Busc a su amigo Steve Christensen, el
comprador de la Carta Salamandra, y le
dijo que necesitaba $185,000 para
adquirir la Coleccin McLellin. Steve
contact al lder Hugh Pinnock, antiguo
miembro del Qurum de los Setenta (una
Autoridad General SUD, justo debajo de
la posicin de Apstol), quien a su vez, el
28 de junio de 1985, hizo una llamada
telefnica al First Interstate Bank y
arregl el prstamo. Mark simplemente

27

Richard L. Bushman, Joseph Smith: Rough Stone

Rolling (New York: Alfred A. Knopf, 2005), p. 624.
28
Joseph Fielding Smith, Life of Joseph F. Smith
(Salt Lake City: Deseret News Press, 1938), pp.
238-240.

29
30

Sillitoe and Roberts, Salamander, pp. 340-341.

Ibid., p. 342.

tuvo que ir a recoger el cheque.31 Por lo

visto, tales transacciones se haban hecho
con anterioridad. Durante la investigacin
policiaca de los asesinatos, Harvey
Tanner, jefe de la oficina de prstamos en
el First Interstate Bank, dijo a los
detectives que le haban asegurado que
no haba problema con el dinero para
Hofmann, la iglesia le apoyaba, no se
preocupe. Luego declar que hemos
hecho negocios antes con Pinnock,
obteniendo dinero para la Iglesia sin que
la iglesia sea involucrada.32

atencin y le comprara tiempo para

producir ms documentos.
Las Explosiones
El martes 15 de octubre de 1985, dos
bombas separadas cobraron la vida de
Steve Christensen and Kathy Sheets. La
bomba fijada para Steve Christensen,
dejada en la puerta de su oficina en el
centro de Salt Lake City, fue
especialmente brutal, estaba lleno de
clavos destinados a destruir a su vctima.
Gary Sheets era el objetivo previsto para
la bomba nmero dos; Sin embargo, su
esposa, Kathy, encontr el paquete que
contena la bomba fuera de su casa y se
convirti en la vctima de su poder letal.
Mark Hofmann comento posteriormente:
En el momento que hice esa bomba mis
pensamientos fueron que no importaba si
era el Sr. Sheets, un nio, un perro.34

Hofmann tambin haba pedido dinero

prestado a varios otros mormones con
promesas de proporcionar la Coleccin
McLellin. Jugando con ambos bandos, el
tiempo se agotaba. Hofmann estaba bajo
mucha presin para cumplir con sus
diversas obligaciones. Steve Christensen
haba entrado de nuevo en el cuadro ya
que Mark estaba atrasado en su prstamo
de $ 185,000 organizado por Hugh
Pinnock. Los Hermanos haban
provocado la ayuda de Steve para
completar la transaccin McLellin travs
de un acaudalado presidente de Misin
SUD en Nueva Escocia, Canad.33
Pero Hofmann se fue desesperando
cada vez ms en la situacin de una olla a
presin que l haba creado. Sintiendo la
necesidad de desviar la atencin de sus
crecientes deudas y su incapacidad para
producir los documentos ficticios,
Hofmann comenz a formular un plan
retorcido. Si pudiera sacar a Christensen
de la escena, entonces no slo sera
liberado de cierta presin financiera
inmediata, pero el drama resultante de la
muerte de Christensen podra reorientar la

Nadie sabe con certeza quin era la

vctima de la bomba nmero tres. Mark
Hoffman estaba en el centro de Salt Lake
City en el proceso de entregar la bomba
cuando estall antes de tiempo en su
coche aparcado. Gravemente herido, pero
no muerto, inicialmente se crey que
Mark fuera otra vctima inocente; Sin
embargo, la investigacin se desplaz
rpidamente hacia l como el supuesto
atacante.

31

Naifeh and Smith, Mormon Murders, pp. 225228.

32
Sillitoe and Roberts, Salamander, p. 43.
33
Naifeh and Smith, Mormon Murders, p. 260.

34

10

Sillitoe and Roberts, Salamander, p. 513.

La Iglesia est molesta porque

nosotros [KSL-TV] que ellos ayudaron a
arreglar un prstamo. Bueno, lo hicieron!
Dicen que fue un individuo, no la Iglesia,
pero eso es una tontera. Puede haber sido
una persona la que hizo la llamada, pero
era un oficial de la Iglesia, sentado en su
oficina de la Iglesia, en el tiempo de la
Iglesia, usando un telfono de la Iglesia, y
lo hizo para el beneficio de la Iglesia.
Nadie ms quera esa Coleccin McLellin
excepto la Iglesia. Y el presidente de la
misin de Nova Scotia no colecciona
documentos. Solo era el tipo de muchos
pesos que dijo Si necesitan ayuda, les
ayudar. Si la Iglesia dice que no estaban
ayudando a organizar a ningunos
compradores para nada, cmo se explica
el hecho de que la Iglesia se ofreci para
conseguir un vehculo blindado para ir a
Texas y recoger la Coleccin?37

Mentir para el Seor

Poco despus que estallara la primera
bomba, Hofmann llam a Hugh Pinnock
para informarle de la muerte de
Christensen y asegurar a Pinnock que
todava estaba dispuesto a proseguir con
el negocio McLellin y haca arreglos para
liquidar el prstamo del banco. Despus
que estallara la segunda bomba, Mark
tranquilamente se reuni con el Apstol
SUD Dallin Oaks en su oficina de la
iglesia y le inform que los estallidos
deban relacionarse con los fallidos tratos
de negocios de Christensen y Sheets y
que no haba conexin con los
documentos de Mark. Posteriormente
Pinnock y Oaks se reunieron con Gordon
B. Hinckley para discutir cmo proceder
con la transaccin McLellin.35 Al da
siguiente de la explosin que hiri a Mark
Hofmann, el lder Pinnock fue
entrevistado sobre los crmenes:

Cuando el Apstol SUD Gordon B.

Hinckley fue entrevistado por los Fiscales
del Condado Bob Stott y David Biggs
sobre sus mltiples tratos con Mark
Hofmann, trat de ocultar su asociacin
con Mark:

El Detective de la polica Don Bell le

entrevist a la 1:12 de la tarde el 17 de
octubre, el da siguiente que explotara la
bomba en el coche de Hofmann.

Stott y Biggs se movieron inquietos en

sus sillas. Con todo el tiempo de por
medio para recordar esas reuniones, l
todava no poda recordar nada.

lder Pinnock, este es el asunto,

comenz Bell, libreta en mano. Esta es
una investigacin de homicidios. Conoce
usted al Sr. Hofmann?

Alguna vez estuvo en su oficina?

pregunt Stott.

Pinnock hizo una pausa y reflexion un

momento. No, no lo creo.36

Probablemente, dijo Hinckley.

Cuando KSL-TV, la estacin local de

noticias, propiedad de la Iglesia SUD,
report de manera precisa que la Iglesia
SUD estuvo involucrada en la
organizacin de tratos de documentos y
prstamos ilegales, los lderes de la
iglesia exigieron una retractacin. El
reportero Jack Ford se quej con su jefe:

Probablemente! pens Biggs. Ahora

incluso olvidaba que lo haba aceptado en
la conferencia de prensa
Seguramente recordaba la maana,
tan solo das antes de las explosiones,
cuando Hofmann vino a decirle que las
planchas Kinderhook podran estar
disponibles por el precio adecuado?
Recordaba las planchas Kinderhook?
No s mucho acerca de ellas, dijo
secamente Hinckley.

35

Naifeh and Smith, Mormon Murders, pp. 286289.

36
Ibid., pp. 300-301.

37

11

Ibid., p. 475.

en voz baja. Es la Iglesia la que importa.

Usted tiene que considerar primero a la
Iglesia. No deseo testificar.

Biggs pensaba, Este es Hinckley. Nos

dice que no sabe mucho sobre las planchas
Kinderhook. Dios mo, incluso yo me he
enterado algo sobre ellas en esta
investigacin. Tiene que saber lo que
son

Creo que sera en el mejor inters de

la Iglesia, aadi con la misma voz
melosa, si usted simplemente desestimara
el cargo.

Stott
y
Biggs
presionaron.
Seguramente saba que Steve Christensen
haba sido llamado por oficiales de la
Iglesia a todas horas de la noche para que
saliera y se encontrara con Hofmann y le
hiciera que pagara el prstamo del First
Interstate?

Desestimar la acusacin? Biggs estaba

consternado. Les tom un momento darse
cuenta que se refera solo a que Stott
debera desestimar el cargo sobre la carta
Stowell, lo cual permitira a Hinckley
salirse con la suya en cuanto a testificar en
la audiencia preliminar

Hinckley encogi sus hombros

Hinckley no poda recordar nada

Pero Bob Stott no estaba listo para

hacer eso. No vamos a desechar el
cargo, dijo despus que recuper la
compostura. Pero tena un compromiso de
sugerencia. Si podemos conseguir que la
defensa establezca su testimonio, no
tendremos que llamarle.40

Despus de otra hora de evasivas,

lapsus de memoria, y sermones, Biggs
perdi la paciencia. Presidente Hinckley.
Esto ha estado en las noticias, personas
han muerto, no hay ninguna manera que
podamos conseguir un poco de
informacin sobre sus reuniones con
Hofmann?38

Al comparar las notas de los

investigadores de los crmenes de
Hofmann, no hay duda que Gordon B.
Hinckley les minti.

La entrevista se centr entonces en la

prxima audiencia preliminar.
Cuando Bob Stott finalmente se arm
de valor para hablar sobre el testimonio de
Hinckley en la prxima audiencia
preliminar, [el abogado SUD] Wilford
Kirton salt.

En Utah Usted no Abochorna a la

Iglesia Mormona
En febrero de 1986 Mark Hofmann fue
arrestado. El caso contra Hofmann era
abrumador. Adems de los dos asesinatos,
haba falsificado docenas de documentos
y defraudado a muchas personas, incluso
a la Iglesia SUD, posiblemente por dos
millones de dlares.41 En enero de 1987,
se declar culpable de asesinato en
segundo grado y robo por engao para
evitar la pena de muerte. Todos haban
estado esperando un juicio donde sera
declarado culpable de asesinato en primer
grado y recibira la pena de muerte por
sus crmenes despreciables; sin embargo,
slo recibi una sentencia de por vida,
para ser cumplida en la prisin estatal de

El Presidente Hinckley no desea

testificar en la audiencia. Creemos que
sera en el mejor inters de todos no
hacerle testificar.
Alguien sugiri que
testificar en el juicio.

tendra

que

Usted no entiende, dijo Kirton de

manera imperativa. El Presidente
Hinckley no desea testificar en la
audiencia, en el juicio, en nada.39

Enseguida Hinckley le explic a Stott:

Esto no es tan importante, en lo que
respecta a los asuntos de la Iglesia, dijo
38
39

40

Ibid., pp. 434-435.

Ibid., p. 436.

41

12

Ibid., p. 437.
Lindsey, A Gathering of Saints, p. 378.

Utah. La pregunta en las calles de Salt

Lake City era Por qu?

de armar una lista maestra de errores,

citas errneas y exageraciones. Nuestra
respuesta a todas las argumentaciones
formuladas contra la iglesia se har
pblica en unos 60 das, dijo [Richard P.]
Lindsay.44 Sin embargo, pasaran otros
cuatro aos antes que el libro de Richard
Turley, Victims: The LDS Church and the
Mark Hofmann Case, apareciera. Aunque
el libro fue visto como un esfuerzo intil
para controlar el dao, haba un punto de
inters sepultado en medio del libro. En la
pgina 248 del libro de Turley declara
que marzo de 1986 trajo un
descubrimiento asombroso, y procede a
explicar que en ese tiempo los oficiales de
la iglesia se dieron cuenta que ellos ya
tenan una parte importante de la
coleccin McLellin. Los diarios de
McLellin de 1831 a 1836 haban estado
acumulando polvo en la bveda de la
Primera Presidencia SUD. De hecho, la
iglesia tena los documentos desde 1908,
pero no haban sido catalogados, haban
sido hechos a un lado y olvidados.45

Estaba claro para todos a estas alturas

que Bob Stott [fiscal] estaba decidido a
evitar un juicio a como diera lugar. Dijo
un polica, cuando la noticia del acuerdo
se extendido por el departamento como el
olor de una fuga de gas, Incluso si
tuviramos una confesin, Stott le habra
dado a Yengich [el abogado de Hofmann]
todo lo que quisiera.
Despus, cuando un reportero de Los
Angeles Times vol a Salt Lake City para
cubrir la noticia de ltima hora de la
defensa-acuerdo, le dijo a Dawn Tracy
[reportera del Salt Lake Tribune] que el
aspecto ms sorprendente de todo el caso
era la actitud de la fiscala. El fiscal
tpico, dijo el reportero, sale y agarra a
los chicos malos. Sale y agita las cosas.
Aqu son tan agradables y cooperativos.
Qu bonito acuerdo con el fiscal. En
cualquier otro estado veras que esto va a
juicio, porque as es como se hacen las
reputaciones de los fiscales. El ir a juicio y
conseguirles a los chicos malos grandes
salpicaduras, mucha exposicin. Aqu
tienes un bonito acuerdo con el fiscal.

Estos diarios fueron descubiertos antes

de la audiencia preliminar de Hofmann y
sin embargo esta informacin no fue
trasmitida a los investigadores. Por lo
tanto la iglesia suprimi un elemento
clave que habra ido a probar que Mark
no tena la coleccin McLellin, lo que
habra contribuido a establecer el motivo
de los asesinatos. Los investigadores, sin
duda habran citado los diarios de

Mira, dijo Tracy, No asciendes en

este estado avergonzando a la Iglesia
Mormona o haciendo que se vea mal.42

El manejo del caso de Mark Hofmann

es un ejemplo de la actitud del
mormonismo hacia la verdad: la fe
antes que los hechos!43
La Iglesia SUD Ya Tena los Diarios de
McLellin

44

Como consecuencia de toda la

publicidad negativa y los libros que
exploran el caso Hofmann y la historia
SUD temprana, la iglesia mormona
anunci que sus historiadores se haban
embarcado en un estudio masivo de los
libros y artculos de prensa en un intento
42
43

Los Angeles Times, September 18, 1988, como

se cita en The Mormon Church and The McLellin
Collection, Jerald and Sandra Tanner (Salt lake
City: Utah Lighthouse Ministry, 1993), p. 2. Esto
ahora se publica como parte del libro de los
Tanner, Tracking the White Salamander.
45
Tanner and Tanner, Tracking, pp. 5-6. Para
mayor informacin sobre McLellin, vea William E.
McLellin Papers 1854-1880, ed. Stan Larson and
Samuel J. Passey (Salt Lake City: Signature Books,
2007).

Naifeh and Smith, Mormon Murders, p. 514.

Ibid., p. 536.

13

McLellin si tuvieran alguna idea de que la

iglesia los tena. Evidentemente, los
lderes de la iglesia deliberadamente
mantuvieron a Hugh Pinnock en la
oscuridad acerca de los diarios para que,
cuando fue interrogado durante la
audiencia preliminar, l con sinceridad
pudiera decir, hasta donde l saba, que la
iglesia no tena parte alguna de los
documentos McLellin.46 Con el fin de
mantener a Gordon B. Hinckley fuera del
estrado durante la audiencia preliminar de
1986, la iglesia present una declaracin
que Hinckley nunca ha visto, ni posea,
ni tiene conocimiento del paradero de un
documento o un grupo de documentos
conocidos
como
la
Coleccin
47
McLellin.
Sin embargo, Hinckley,
Oaks, Turley, Dean Larsen, Dean Jessee,
Glenn Rowe y el personal en el
Departamento Histrico SUD, todos
saban que la iglesia tena los documentos
McLellin en la bveda.48

dejando la participacin de Smith en lo

oculto como una parte incuestionable de
la historia.50
Alguna Vez Ser Puesto en Libertad
Condicional?
Dos meses despus de los treinta de
tres aos que Mark Hoffman entrara a la
prisin estatal de Utah dos reclusos
informaron a los guardias que Hofmann
estaba planeando en hacer que varios
miembros de la Junta de Indultos fueran
asesinados. Se afirm que ofreca pagar
cuando menos $10,000 por el trabajo. Al
principio Hofmann insisti que los
prisioneros haban inventado la historia
para ganarse el favor en la prisin. Sin
embargo, una carta en clave de Mark a su
esposa, Dori, fue interceptada. Contena
esta instrucciones para ms asesinatos? El
investigador Michael George, de la
Oficina del Fiscal del Condado de Salt
Lake, confront a Hofmann con la carta y
exigi una explicacin:

El escritor Robert Lindsey observ:

Independientemente de lo que haban
hecho, los documentos de Hofmann
haban estimulado una explosin de la
investigacin histrica en relacin con
entusiasmo juvenil de Jos Smith por la
magia y el ocultismo y no disminuy
despus de su condena y era poco
probable que los del Edificio de
Administracin de la Iglesia hubieran
podido nunca contener totalmente el
fuego de la curiosidad intelectual que
Hofmann haba ayudado a atizar.49 Hoy
la participacin de Jos Smith en lo
oculto generalmente es reconocida. En los
ltimos veinticinco aos numerosos
estudios histricos se han publicado,

S, finalmente acept, que podra haber

discutido con otros internos la posibilidad
de matar a miembros de la Junta de
Indultos. Luego admiti que lo haba
hecho, pero rpidamente agreg que no
haba sido idea suya: Otros internos le
haban propuesto la idea.51

Sin
evidencia
suficiente
para
demostrar que Mark haba tratado de
manera activa de contratar a alguien para
matar miembros de la Junta de Indultos,
no se hicieron acusaciones adicionales.
50

Vea Early Mormon Documents, edited by Dan

Vogel, Vol. 1-5, Signature Books; Early
Mormonism and the Magic World View, by D.
Michael Quinn, Signature Books; The Rise of
Mormonism: 1816-1844, by H. Michael
Marquardt, Xulon Press; Insiders View of
Mormon Origins, by Grant Palmer, Signature
Books; Joseph Smith: The Making of a Prophet, by
Dan Vogel, Signature Books; Joseph Smith: Rough
Stone Rolling, by Richard Lyman Bushman, Knopf.
51
Lindsey, Gathering of Saints, p. 376.

46

Tanner and Tanner, Tracking, pp. 10-11.

Richard E. Turley, Jr., Victims: The LDS Church
and the Mark Hofmann Case (Urbana/Chicago:
University of Illinois Press, 1992), p. 303.
48
Turley, Victims, pp. 248-251.
49
Lindsey, Gathering of Saints, pp. 372-373.
47

14

Con eso, sin embargo, toda esperanza de

recibir una libertad condicional se
desvaneci como humo en el viento.

documentos durante aos. Por ejemplo,

David Whitmer, Martin Harris, los
vecinos de los Smith, etc., formularon
declaraciones que fueron publicados
durante su vida. Por otra parte, Mark
Hofmann no pudo revelar quin haba
sido el dueo anterior o donde se haba
almacenado el documento. Dado que los
examinadores forenses de documentos
estn hoy mejor preparados para poner a
prueba la autenticidad de los documentos
de lo que estaban hace veinticinco aos,
sera muy difcil para que otra
falsificacin tipo Hofmann tuviera xito.

Hofmann y la Masacre de Mountain

Meadows
Otro documento de Hofmann ha salido
a la luz este ao. Un artculo en el Deseret
News del 7 de septiembre de 2010,
anunci Durante los ltimos 27 aos, los
historiadores han identificado a William
Edwards como participante en la Masacre
de Mountain Meadows en 1857. Pero los
examinadores forenses de documentos
dicen ahora que la declaracin jurada de
1924, que implicaba a Edwards, es una
falsificacin vinculada al bombardero
Mark Hofmann.52 La declaracin jurada
ha sido citada en tres libros que tratan de
la masacre: Massacre at Mountain
Meadows de Ronald W. Walker, Richard
E. Turley, Jr., y Glen M. Leonard; Blood
of the Prophets de Will Bagley; e
Innocent Blood: Essential Narratives of
the Mountain Meadows Massacre de
David L. Bigler y Will Bagley.

*******

Traduccin:
Max ruiz m.
Octubre 2015

Se Puede Confiar en los Documentos?

Los documentos de Hofmann han
llevado a algunas personas a desechar
todas las referencias negativas relativas a
los principios del mormonismo como
posibles falsificaciones. Sin embargo, los
que escriben sobre la historia SUD hoy
son cuidadosos al hacer referencia a los
documentos con una historia conocida. La
mayora de las primeras cartas y diarios
relacionados con el mormonismo se han
adquirido de miembros de la familia o
conocidos, siempre han estado en
posesin de una institucin bien
establecida. Por lo general, un nmero de
personas que han estado al tanto de los
52

Michael De Groote, Mountain Meadows

Massacre affidavit linked to Mark Hofmann,
Deseret News (September 7, 2010).

15