Antecedentes del GATT

El GATT es el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, desde su

creacin en 1948 estableci las reglas aplicables a una gran parte del comercio
mundial, y hasta 1994 hubo perodos en los que se registraron algunas de las
tasas ms altas de crecimiento del comercio internacional. A pesar de su
apariencia de solidez, el GATT fue durante esos 47 aos un acuerdo y una
organizacin de carcter provisional.
Se tena la intencin de crear una institucin que se ocupara de la esfera del
comercio en la cooperacin econmica internacional y que viniera a aadirse a las
dos instituciones de Bretton Woods: el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional. Ms de 50 pases participaron en negociaciones encaminadas a
crear una Organizacin Internacional de Comercio (OIC) como organismo
especializado de las Naciones Unidas. Adems de establecer disciplinas para el
comercio mundial, contena tambin normas en materia de empleo, convenios
sobre productos bsicos, prcticas comerciales restrictivas, inversiones
internacionales y servicios. Se tena la intencin de crear la OIC en la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre Comercio y Empleo celebrada en 1947 en La
Habana, Cuba.
En diciembre de 1945 15 pases iniciaron negociaciones encaminadas a reducir y
consolidar los aranceles aduaneros. Acababa de terminar la Segunda Guerra
Mundial y esos pases deseaban impulsar rpidamente la liberalizacin del
comercio y empezar dejar a un lado las medidas proteccionistas que seguan en
vigor desde comienzos del decenio de 1930.
Esa primera ronda de negociaciones dio origen a un conjunto de normas sobre el
comercio y a 45.000 concesiones arancelarias, que afectaban aproximadamente a
una quinta parte del comercio mundial. Cuando se firm el acuerdo, el 30 de
octubre de 1947, el grupo se haba ampliado a 23 miembros. Las concesiones
arancelarias entraron en vigor el 30 de junio de 1948 en virtud de un "Protocolo de
Aplicacin Provisional". As naci el nuevo Acuerdo General sobre Aranceles y
Comercio, con 23 miembros fundadores.
Estos 23 pases formaban tambin parte del grupo ms amplio que negociaba la
Carta de la OIC y, a tenor de una de las disposiciones del GATT, deban aceptar
algunas de las normas comerciales estipuladas en el proyecto de Carta.
Consideraron que esto se deba hacer rpida y "provisionalmente" para proteger el
valor de las concesiones arancelarias que haban negociado. Especificaron cmo
conceban la relacin entre el GATT y la Carta de la OIC, pero tambin dejaron
abierta la posibilidad de que no se creara dicha Organizacin.
La Conferencia de La Habana comenz el 21 de noviembre de 1947, cuando
todava no haba transcurrido un mes desde la firma del GATT. La Carta de la OIC
fue finalmente aprobada en La Habana en marzo de 1948, pero su ratificacin por

algunas legislaturas nacionales result imposible. La oposicin ms importante se

manifest en el Congreso de los Estados Unidos, pese a que el Gobierno de este
pas haba sido una de las principales fuerzas impulsoras del proyecto. En
consecuencia, el GATT se convirti en el nico instrumento multilateral por el que
se rigi el comercio internacional desde 1948 hasta el establecimiento de la OMC
en 1995.
Durante casi medio siglo, los principios jurdicos fundamentales del GATT
siguieron siendo en gran parte los mismos que en 1948. Se hicieron adiciones:
una seccin sobre el desarrollo aadida en el decenio de 1960 y acuerdos
"plurilaterales" (es decir, de participacin voluntaria) en el decenio de 1970, y
prosiguieron los esfuerzos por reducir los aranceles. Gran parte de ello se logr
mediante una serie de negociaciones multilaterales denominadas "rondas"; los
avances ms importantes en la liberacin del comercio internacional se realizaron
por medio de esas rondas celebradas bajo los auspicios del GATT.
En los primeros aos, las rondas de negociaciones comerciales del GATT se
concentraron en continuar el proceso de reduccin de los aranceles. Despus, la
Ronda Kennedy dio lugar, a mediados del decenio de 1960, a un Acuerdo
Antidumping del GATT y una seccin sobre el desarrollo. La Ronda de Tokio,
celebrada en el decenio de 1970, fue el primer intento importante de abordar los
obstculos al comercio no consistentes en aranceles y de mejorar el sistema. La
Ronda Uruguay, que fue la octava y se celebr entre 1986 y 1994, fue la ltima.
Dio lugar a la creacin de la OMC y a un nuevo conjunto de acuerdos.
La Ronda de Tokio tuvo lugar entre 1973 y 1979, y en ella participaron 102 pases.
Esta Ronda prosigui los esfuerzos del GATT por reducir progresivamente los
aranceles. Entre sus resultados cabe sealar una reduccin media de un tercio de
los derechos de aduana en los nueve principales mercados industriales del
mundo, con lo que el arancel medio aplicado a los productos industriales
descendi al 4,7 por ciento. Las reducciones arancelarias, escalonadas durante un
perodo de ocho aos, conllevaban un elemento de armonizacin: cuanto ms
elevado era el arancel, proporcionalmente mayor era la reduccin.
En los dems aspectos, la Ronda de Tokio tuvo xitos y fracasos. No logr
resolver los problemas fundamentales que afectaban al comercio de productos
agropecuarios ni tampoco lleg a poner en pie un acuerdo modificado sobre
salvaguardias (medidas de urgencia contra las importaciones). En cambio, de las
negociaciones surgieron una serie de acuerdos sobre obstculos no arancelarios,
que en algunos casos interpretaban normas del GATT ya existentes y en otros
abran caminos enteramente nuevos. En la mayora de los casos, slo un nmero
relativamente reducido de los miembros del GATT (principalmente pases
industrializados) aceptaron esos acuerdos. Como no fueron aceptados por la
totalidad de los miembros del GATT, a menudo se les daba informalmente el
nombre de cdigos.

No tenan carcter multilateral, pero representaban un comienzo. Varios de esos

cdigos fueron finalmente modificados en la Ronda Uruguay y se convirtieron en
compromisos multilaterales aceptados por todos los Miembros de la OMC. Slo
cuatro de ellos siguieron siendo acuerdos plurilaterales: los relativos a la
contratacin pblica, la carne de bovino, las aeronaves civiles y los productos
lcteos. En 1997 los Miembros de la OMC acordaron la terminacin de los
acuerdos sobre la carne de bovino y los productos lcteos, con lo que slo
quedaron dos.

El xito del GATT

El GATT tena un carcter provisional y un campo de accin limitado, pero tuvo
xito en el fomento y el logro de la liberalizacin de gran parte del comercio
mundial durante 47. Las continuas reducciones de los aranceles contribuyeron a
estimular durante los decenios de 1950 y 1960 el crecimiento del comercio
mundial, que alcanz tasas muy elevadas (alrededor del 8 por ciento anual por
trmino medio). Y el mpetu de la liberalizacin del comercio contribuy a que el
crecimiento de ste sobrepasara en todo momento el aumento de la produccin
durante la era del GATT, lo que demostraba la creciente capacidad de los pases
para comerciar entre s y aprovechar los beneficios del comercio. La afluencia de
nuevos miembros durante la Ronda Uruguay fue una prueba del reconocimiento
de que el sistema multilateral de comercio constitua un soporte del desarrollo y un
instrumento de reforma econmica y comercial.
El xito logrado por el GATT en la reduccin de los aranceles a niveles tan bajos,
unido a una serie de recesiones econmicas en el decenio de 1970 y en los
primeros aos del de 1980, incit a los gobiernos a idear otras formas de
proteccin para los sectores que se enfrentaban con una mayor competencia
extranjera. Las elevadas tasas de desempleo y los constantes cierres de fbricas
impulsaron a los gobiernos en Europa Occidental y Amrica del Norte a tratar de
concertar con sus competidores acuerdos bilaterales de reparto del mercado y a
emprender una carrera de subvenciones para mantener sus posiciones en el
comercio de productos agropecuarios, hechos que hicieron dudar de la
credibilidad y la efectividad del GATT.
En noviembre de 1982 se inici con la posibilidad de la Ronda de Uruguay, en una
reunin ministerial de los Miembros del GATT interesados que tuvo lugar en
Ginebra. Pero fueron necesarios cuatro aos de esfuerzos, dedicados a explorar y
dilucidar las cuestiones en juego y a construir poco a poco un consenso, para que
los ministros, reunidos de nuevo en septiembre de 1986 en Punta del Este
(Uruguay), decidieran lanzar la Ronda Uruguay. Adoptaron un programa de
negociaciones que englobaba prcticamente todos los problemas de poltica
comercial pendientes, incluida la extensin del sistema de intercambios a varios
mbitos nuevos, en particular los servicios y los derechos de propiedad intelectual.

Eran las negociaciones comerciales de mayor alcance jams emprendidas, y los

Miembros se concedieron un plazo de cuatro aos para llevarlas a cabo.
En la reunin ministerial celebrada en Bruselas en diciembre de 1990, el
desacuerdo sobre la naturaleza de los compromisos que se deban asumir para
reformar el comercio de productos agrcolas condujo a la decisin de prolongar las
negociaciones. En diciembre de 1991 se present en Ginebra un proyecto
completo de Acta Final que contena el texto de los instrumentos legales
elaborados para todas las cuestiones planteadas en Punta del Este, excepto las
medidas relativas al acceso a los mercados. Durante los dos aos siguientes, las
negociaciones oscilaron continuamente entre temores de un fracaso inevitable y
anuncios de un triunfo inminente. Varias veces se fijaron plazos y no se
cumplieron. Los servicios, el acceso a los mercados, las normas antidumping y la
propuesta de creacin de la OMC se sumaron al comercio de productos agrcolas
como principales fuentes de conflicto. Las diferencias de opinin entre los Estados
Unidos de Amrica y la Comunidad Europea se convirtieron en el factor crtico del
que dependa el tan esperado xito de las negociaciones.
Estos y otros factores persuadieron a los miembros del GATT de que deba
hacerse un nuevo esfuerzo por reforzar y ampliar el sistema multilateral. Ese
esfuerzo se tradujo en la Ronda Uruguay, la Declaracin de Marrakech y la
creacin de la OMC.
Al concluir la Ronda Uruguay y entrar en vigencia el Acuerdo de la OMC, los
principios bsicos formulados en las negociaciones del GATT se mantuvieron
prcticamente sin cambios. Desde 1995, el GATT actualizado se ha convertido en
el Acuerdo que abarca el comercio de bienes y tiene anexos que tratan con
sectores especficos, como por ejemplo agricultura y textiles, as como asuntos
relativos a obstculos tcnicos al comercio, subvenciones y medidas antidumping.

Objetivos y funciones del GATT

Los objetivos del GATT son tratar de concluir acuerdos encaminados a obtener, a
base de reciprocidad y de mutuas ventajas, la reduccin de los aranceles
aduaneros y otros obstculos al comercio y eliminar todo trato discriminatorio en
materia de comercio internacional.
Podemos decir que los objetivos principales del GATT han sido: a) consolidar los
aranceles, b) eliminar restricciones cuantitativas al comercio, c) aumentar la
transparencia en cuanto a la legislacin comercial interna, d) eliminar los
obstculos no arancelarios al comercio.

Principios del GATT

Al no ser el GATT una organizacin internacional en sentido estricto, no tena
Miembros sino Partes contratantes, esto es, naciones que se adheran al

Acuerdo General. Para ser parte contratante, un Estado tena que presentar su
candidatura y negociar concesiones relativas a derechos de aduana y acceso a
mercados con los signatarios del Acuerdo General. Si llegaban a buen trmino,
esas negociaciones concluan con una votacin por la que las partes contratantes
concedan ese estatuto. El GATT era, pues, una agrupacin de Estados con
diferentes obligaciones y derechos, segn el respectivo grado de adhesin al
Acuerdo General.
Con arreglo a los trminos del tratado, cada pas estaba obligado a conceder el
trato de la nacin ms favorecida* a todas las dems partes. Cada Estado
signatario otorgaba asimismo concesiones arancelarias a todas las dems partes,
esto es, limitaba los derechos de aduana impuestos a las importaciones de
mercancas extranjeras.
Los Estados signatarios estaban obligados a no tomar determinadas medidas* que
significasen obstculos al comercio internacional. En la prctica este tipo de
obligacin equivala a un cdigo de buena conducta comercial, que los Estados
Miembros se comprometan a observar al adherirse al Acuerdo General. Se
trataba fundamentalmente de impedir la discriminacin entre productos de origen
nacional y productos de importacin, reglamentar el empleo de medidas
antidumping, prohibir las restricciones cuantitativas a los intercambios y
reglamentar las subvenciones.
Dependiendo de la situacin concreta y las caractersticas particulares de cada
Estado se convenan algunas excepciones a esas obligaciones. Ciertos sectores,
a saber, el de los servicios, el agrcola y el textil, quedaban en gran medida
excluidos del campo de aplicacin del Acuerdo General. Algunos Estados se
beneficiaban tambin de disposiciones especiales. Desde la firma del Acuerdo
General en 1947, los pases en desarrollo haban sealado con frecuencia que los
principios generales del GATT los perjudicaban. Pero sus quejas no fueron
atendidas hasta la Primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y
Desarrollo (UNCTAD) en 1964, en la que se invoc el principio de trato
diferenciado. Desde entonces la UNCTAD ha pasado a ser un rgano subsidiario
de la Asamblea General de las Naciones Unidas, conocido por su defensa de los
intereses econmicos de los pases en desarrollo.
https://www.wto.org/spanish/docs_s/legal_s/ursum_s.htm#General
https://www.wto.org/spanish/thewto_s/whatis_s/tif_s/understanding_s.pdf
http://apps.who.int/medicinedocs/es/d/Jwhozip47s/3.3.1.html#Jwhozip47s.3.3.1
https://www.wto.org/spanish/thewto_s/gattmem_s.htm

Conclusin
Alonso Flores Frida
El GATT nacin tras la necesidad de crear un organismo que se encargara del
comercio mundial, ya que muchos pases se encontraban en un modelo
proteccionista que detena su crecimiento y desarrollo, se buscaban acuerdos que
permitieran la apertura comercial y el apoyo econmico hacia estos pases. El
GATT fue un acuerdo que regul el comercio mundial durante dcadas, sin
embargo tenia deficiencias. Conocer la historia del GATT es importante ya que
estableci las pautas para la creacin de la OMC que actualmente es una
institucin permanente, donde todos los miembros cumplen con los acuerdos y
compromisos que estn fundamentados en esta organizacin.