AUREA CATENA HOMERI

La cadena dorada de Homero o

La Naturaleza develada
Libro I
AUREA CATENA HOMERI La Naturaleza Develada
En la cual se demuestra, por un anlisis exacto de sus operaciones, cmo y de qu se
originan todas las cosas, cmo ellas se conservan, se destruyen, y se reducen de nuevo a
su esencia primordial
Prefacio
El primer paso que debe dar el que desea obtener el conocimiento de la Naturaleza,
es examinar con la mayor atencin cmo y de qu se originan todas las cosas naturales,
tales como los meteoros, los animales, los vegetales y los minerales; cmo se conservan,
y cmo se destruyen. Ver que esos diferentes efectos se operan por una misma causa; que
cada cosa contiene en s un principio de vida, que es tambin el de su destruccin; que ese
principio es el mismo en todas, y que es ese agente universal que, segn sus diferentes
maneras de obrar, opera todas las generaciones y las disoluciones que mantienen y
renuevan sin cesar este vasto universo.
Esto es lo que me propongo demostrar en esta obra, que es el fruto de mis
observaciones y mis experiencias. Lo he escrito particularmente en favor de los amantes
de la qumica quienes, por falta de conocer la marcha de la Naturaleza, trabajan al azar,
siguen ciegamente los procedimientos que tienen ante los ojos, y se extravan
continuamente en sus investigaciones, en detrimento de su salud y su fortuna.. Ellos
encontrarn aqu una teora clara, palpable, y que tiene la ventaja de ser fcil de verificar
por la prctica, sin la cual uno no puede preciarse de ser verdaderamente instruido.
La he dividido en dos partes. En la primera, examino cmo y de qu todas las cosas
han tomado y toman su origen. En la segunda, cmo ellas se destruyen, y he cuidado de
apoyar todos los razonamientos en cosas conocidas o en experiencias fciles.
Yo prevengo que no se encontrar en este tratado elegancia o pureza de estilo, tanto
ms que escribo en una lengua que me es extranjera. Pero en una obra de esta naturaleza,
se deben considerar las cosas, ms que la manera en que ellas son expresadas.
Yo prevengo tambin que al hablar filosficamente de la Naturaleza, no he
pretendido apartarme de verdades reveladas, estando persuadido de que, si yo no
estuviera de acuerdo con estas, mi teora slo podra ser falsa.
PRIMERA PARTE
De la generacin de todas las cosas naturales
Cap. I - Lo que es la Naturaleza
La Naturaleza es la masa de todos los seres que componen este mundo visible, y el
principio distinguido de Dios, aunque emanado de l, que lo anima.
Dios sac la Naturaleza de la nada por la virtud de su Verbo, que l haba
engendrado por toda la eternidad. l quiso, y el verbo engendr un vapor, una niebla o un
humo inmenso, e imprimi en l su virtud, es decir, un espritu lleno de fuerza y potencia.
Este vapor se condens en un agua que los Filsofos han llamado universal y catica, o
simplemente caos; es de esta agua que el universo ha sido formado: es ella quien ha sido,
como lo es todava y lo ser siempre, la materia primera de todas las cosas.
La generacin del mundo por el Verbo no es, sin duda, menos incomprensible que
la generacin de ese Verbo divino, pero nos basta con saber, para el entendimiento de la

Naturaleza, que todo lo que existe no era en el comienzo ms que un vapor animado por
su espritu, y que ste devino palpable por medio del agua.
No costar trabajo concebir que el mundo haya sido formado por un vapor que se
condens en agua, si se considera no solamente que el agua se resuelve en vapores, y que
stos se reducen a agua, sino que todos los cuerpos cambian a vapores y agua en su
disolucin, como lo demostraremos en la segunda parte de esta obra.
Es fcil observar que el agua se resuelve en vapores; vemos principalmente en
tiempo de verano, cuando el sol calienta las aguas de los lagos, ros, manantiales, etc., que
se elevan de ellos vapores que se extienden en el aire. Igualmente, cuando cae la lluvia, y
a continuacin el sol arroja all sus rayos, vemos que los tejados mojados por esta lluvia
humean y despiden vapores que se disipan en el aire.
Un campesino ve en su fogn, cuando hace hervir agua en una marmita, que el
agua produce vapores que se exhalan en humo, y si quiere, puede, por la ebullicin,
reducir y cambiar toda su agua a vapores.
Vemos tambin que los vapores cambian a agua. Cuando las nieblas se espesan en
nubes, esas nubes se resuelven en lluvia o en nieve, y vuelven otra vez a su origen.
Todos los destiladores ven tambin que los lquidos se elevan en forma de vapores
al capitel de su alambique, y all se condensan y corren por el pico, gota a gota o por
chorritos.
Por ltimo, no vemos otra cosa entre el cielo y la tierra sino vapores, humos y agua,
que empujados por el calor central de la tierra, se subliman y elevan de nuestra esfera
compuesta de tierra y agua, a la regin del aire, y si pudiramos percibir las sutiles
emanaciones y los vapores sutiles de los cielos, veramos sus influencias, que descienden
de lo alto a lo bajo, mezclarse y unirse con los vapores terrestres que se subliman; pero si
no los podemos ver a causa de la debilidad de nuestra vista, debemos concebirlos por
nuestro espritu, y a continuacin volverlos palpables por la prctica de la qumica, y
sentir que todo lo que ocurre en el microcosmos ocurre tambin en el macrocosmos, y que
lo que est en lo alto es como lo que est en lo bajo.
Podemos entonces considerar como cierto que la primera materia de este gran
mundo es el agua catica, o un vapor reducido a agua, y hay dos cosas a considerar en
esta agua universal: una visible que es el agua, y la otra, el espritu invisible que le es
inherente, de modo que se puede decir que esta agua es doble, es decir, dos cosas en una.
El agua sin espritu no tendra fuerza, y el espritu sin agua no tendra accin, porque es
preciso necesariamente que haya un cuerpo para operar las cosas corporales; y Dios ha
querido que sea el agua el medio por el cual ese espritu puede operar todo en todas las
cosas, porque sta tiene la propiedad de mezclarse fcilmente con todo, y por su medio, el
espritu puede penetrar, ablandar, formar y destruir todo.
El agua es entonces el sujeto o el paciente, el cuerpo, la habitacin y el
instrumento, y el espritu es el agente que opera todo en ella y por ella, el punto seminal y
central de todas las cosas naturales.
Que aquel que desee penetrar en los secretos de la Naturaleza considere bien este
punto, y que despus de este punto central vaya a la circunferencia, como se dir en los
captulos siguientes, y encontrar que todas las cosas estn encerradas en todas las cosas,
es decir, que este espritu con la potencia generativa est distribuido en todos los sujetos
del mundo entero, y que, como todas las cosas toman de l su existencia, ellas retornan
tambin a l, y se renen con l despus de su ltima disolucin, es decir, que por una
vicisitud continua la circunferencia vuelve al centro, y el centro a la circunferencia.. Y si
l comprende bien esto, nada podr detenerlo en el anlisis de la Naturaleza, pues de un
voltil har un fijo, del dulce har un agrio, del mal olor uno agradable, de un veneno una
triaca, y de una triaca un veneno, porque conocer lo que es la meta de todas nuestras
bsquedas, a saber, que todas esas cosas sacan su origen de una misma raz, y que pueden

ser reducidas a ella. En efecto, aquellas no son destruidas en cuanto a la materia, sino
solamente en cuanto a los accidentes, segn su grado de volatilidad, de fijeza o de
digestin. Es por eso que todos los Filsofos exclaman: Nuestra materia est en todas
las cosas, en todo lo que nos rodea; por todas partes y a cada momento se la toca con las
manos, o se la pisa con los pies: ella vuela ante nuestros ojos y nos choca, por as
decirlo, a cada instante. Ellos nos advierten sin embargo que no busquemos este espritu
en todos los sujetos indistintamente, sino solamente en aquellos donde reside en mayor
cantidad, donde es de mejor calidad, y donde se lo puede encontrar ms fcilmente, pues
aunque se encuentre en todos los sujetos, no deja de estar en alguno en mayor cantidad,
fuerza y pureza que en otros; pero en cuanto al resto, est todo en todas las cosas.
Cap. II - Cmo todas las cosas se originan
En el comienzo el agua catica universal era cristalina, clara, transparente, sin olor
ni gusto particular; ella estaba tambin en un perfecto reposo, y todos los elementos
estaban all confundidos, pero pronto, por la accin del espritu invisible que estaba en
ella encerrado, se puso en movimiento, ferment, se agit, hizo nacer de s misma una
tierra, se pudri y se volvi hedionda.
Cuando lleg a su trmino de putrefaccin, el espritu motor, obedeciendo las
rdenes del Creador, separ las partes sutiles de las groseras en orden y por grados, y cada
una se ubic en el rango que le convena: las sutiles arriba, y las groseras abajo, segn el
orden que percibimos en la Naturaleza. Las ms sutiles compusieron lo que llamamos el
cielo o el fuego, y las subsecuentes por grados, el aire y el agua, hasta las ms groseras
que compusieron la tierra. Pero es preciso notar bien que estos cuatro elementos no
difieren unos de otros ms que por sus grados de sutilidad o fijeza, y que es siempre el
agua catica quien, de desordenada que estaba en su origen, devino cudruple por la
separacin de los elementos.
Despus de esta separacin, Dios quiso que la esfera de cada elemento fuera
poblado por toda clase de criaturas de una naturaleza anloga a su grado de sutilidad; que
el cielo produjera cuerpos luminosos, el aire sus meteoros; el agua sus animales, sus
plantas, sus minerales, la tierra igualmente, y que todas esas criaturas tuviesen la facultad
de multiplicarse. Pronto el espritu generador, ejecutando su voluntad, produjo las
simientes de cada esfera, y les dio la forma, segn los modelos trazados en la Inteligencia
Suprema; y es el mismo espritu que, por la virtud multiplicativa casi infinita de la cual
estaba dotado, deba operar en ellas la reproduccin, habindose vuelto, al especificarse
en todos los individuos, el punto seminal y central de cada microcosmos, como era el del
macrocosmos.
Dios quiso tambin que cada elemento produjera su semejante, o brotara
continuamente de su centro una simiente, y que de esas simientes reunidas naciera un
agua de la misma naturaleza que el agua catica primordial para la generacin,
conservacin, destruccin y regeneracin de todas las cosas creadas. Yo llamo a esta agua
catica regenerada, simiente universal, e incluso alma y espritu del mundo, porque ella
no es otra cosa que el espritu universal no especificado, vuelto visible en forma de agua.
Explicar en los captulos siguientes lo que es esta agua, y cmo ella se engendra.
Har ver que ella est entre las manos de todo el mundo, que podemos incluso someterla a
nuestras experiencias, y estas experiencias, al demostrar que ella tiene todas las
cualidades que he atribuido al agua catica universal, probarn al mismo tiempo la verdad
de mi teora sobre el desarrollo de la creacin del universo.
Cap. III - De la generacin de la simiente universal, y cmo se hace ella

El espritu motor, obrando sin cesar en el seno de cada elemento, excita un

movimiento continuo que produce calor, y este calor hace salir vapores, poco ms o
menos como los que se exhalan de todos los cuerpos por la transpiracin. Esos vapores o
emanaciones se llaman ordinariamente influencias, cuando vienen de lo alto, y
exhalaciones, cuando vienen de lo bajo.
Son esas emanaciones del cielo, del aire, del agua y de la tierra que, como otras
tantas simientes particulares, engendran por su reunin la simiente universal. La simiente
del cielo se mezcla primero con la del aire, la simiente de la tierra con la del agua;
despus, de la unin de esos dos compuestos, como de la unin del macho con la hembra,
nace un agua catica regenerada para el nacimiento, conservacin, destruccin y
regeneracin de todas las cosas; y eso hasta que plazca a Dios destruir este universo.
El cielo y el aire son el padre, el agente o la parte activa; el agua y la tierra son la
madre, el paciente o la parte pasiva: de donde se ve que, aunque los cuatro elementos
parezcan muy opuestos, si se compara una extremidad con la otra, y que obrando de una
manera contraria no pueden jams producir nada, no obstante ellos operan, cuando se
unen en orden, y hacen todo lo que el Creador les ha comandado hacer, sin excepcin.
No se puede ir de una extremidad a la otra, sin pasar por un medio. Este axioma de
los Filsofos es y ser siempre verdadero, y los Artistas deben inculcrselo bien, pues hay
una infinidad que yerran en esto, por falta de considerar bastante este punto esencial.
En efecto, el cielo no podra jams reducirse a tierra, sino por medio del agua y del
aire, y la tierra no puede jams devenir cielo, sin el agua y el aire, que son las cosas
intermedias entre el cielo y la tierra. Igualmente el cielo se reducir muy difcilmente a
agua, sin el aire; y la tierra no devendr jams aire sino por medio del agua.
El cielo es sutil, puro, claro y muy voltil; la tierra por el contrario es grosera,
espesa, tenebrosa y muy fija, y si alguien intentara unir y fijar juntos el cielo, que es muy
voltil, con la tierra, que es muy fija, no lo lograra jams, sino que lo muy voltil se
evaporara al menor calor, abandonando lo fijo. Que un Artista tenga entonces
continuamente este punto ante los ojos, a saber, que jams, en cualquier cosa que sea, lo
muy sutil y lo muy fijo se dejarn atar y unir juntos, sin su medio conveniente; de otro
modo perder su materia, su tiempo y sus gastos.
As, quienquiera desee reducir el cielo o fuego a tierra, debe unirlos antes con su
medio, entonces se unirn al momento, mientras que sin eso, hara falta, por as decirlo,
toda una eternidad para unirlos. Haz descender el cielo al aire, que es su medio; se unirn
sin combate, porque son ambos de una naturaleza sutil. Cuando estn unidos, dales el
agua, como un medio entre el aire y la tierra, y se unirn todava al momento. A
continuacin, dales la tierra; de esta manera la unin se har por los grados intermedios
convenientes, descendiendo de un grado muy sutil a uno sutil, de uno sutil a uno ms
espeso, y de ste a uno muy espeso; y no de golpe de uno muy sutil a uno muy espeso. De
lado contrario, reduce la tierra a aire por medio del agua, el agua en cielo por el aire;
porque son todos una misma cosa en cuanto a su materia y a su origen, tambin as uno
debe ser la ayuda y el conductor del otro, y se debe preparar uno por el otro.
Esto no puede ser de otro modo, y no se podra transgredir esta regla de la
Naturaleza. Esto debe ser observado en todas las operaciones qumicas, sin lo cual no se
tendra xito en nada, o en muy pocas cosas. Pero se me dir es que un elemento no sera
ms que un grado ms grosero que aquel que le precede inmediatamente? No vemos por
el contrario que el agua es varios grados ms grosera que el aire, y del mismo modo, la
tierra varios grados ms grosera que el agua?
S, sin duda; el cielo y el aire, tanto como el agua y la tierra, estn divididos en sus
grados de sutilidades; no es la tierra ms grosera la que se mezcla inmediatamente con el
agua sutil, ni tampoco el agua ms grosera con el aire ms sutil, o el aire ms espeso con
el cielo sutil, pero lo muy sutil del cielo se une pronto con lo ms sutil, y ste con lo sutil.

Cuando stos estn unidos, influyen sobre el aire ms sutil, y despus de su unin, sobre
uno ms espeso. Despus de eso influyen sobre el agua ms sutil, sta sobre el agua ms
espesa hasta la muy espesa, y es solamente entonces que comienza a mezclarse con la
tierra sutil, hasta que deviene ms y ms espesa y grosera, y finalmente todo se reduce a
piedra.
No es necesario sin embargo imaginarse que esos grados estn ubicados uno sobre
otro, como en una esfera particular. La Naturaleza ha mezclado juntas la tierra sutil y la
gruesa, y ha forzado al fuego a entrar all tambin con el agua y el aire. Ha mezclado
tambin de la misma manera el agua, el cielo y el aire, si bien nuestros ojos no pueden
percibir ms que una pequea diferencia. Slo es en el anlisis que se ve cmo lo sutil se
despega de lo grueso, sube a lo alto y se separa de l.
He aqu una experiencia que prueba que la naturaleza no mezcla jams las cosas
confusamente, sino siempre conforme a sus diferentes grados de sutilidad.
Toma una tierra cualquiera de los campos o de los alrededores, virtele agua y
machcalas juntas para mezclarlas bien, djalas a continuacin reposar durante algn
tiempo. Vers que el agua dejar caer la tierra grosera, y se cargar solamente de la sutil
que es la sal. La sal, como tierra virgen, se une con el agua. Cuando esta parte terrestre ha
sido sacada, el agua no puede obrar ms sobre la tierra grosera que resta, porque es muy
dbil para eso. Es por eso que es necesario que antes reduzcas tambin en agua con ella y
por ella la tierra virgen de la cual est impregnada, es decir que la destiles en un agua
espirituosa; por ese medio, adquirir de nuevo la fuerza de separar, en la tierra restante,
las partes ms sutiles de las ms gruesas, de volverlas semejantes a ella y de reducirlas
igualmente a agua, la cual obrar de nuevo sobre la tierra restante. Es de esta manera que
la Naturaleza opera, tanto resolviendo como coagulando, en todas las cosas del Universo,
sin franquear jams los grados intermedios y convenientes.
De esto un Artista puede comprender que la Naturaleza en todas sus operaciones
observa siempre la regla, el peso y la medida, y no mezcla nada al azar, aunque a nuestros
ojos las cosas parezcan diferentes. Un Artista no debe detenerse en las superficies, sino
penetrar en lo que est escondido, y profundizar en la Naturaleza, con la ayuda de la
experiencia: una manipulacin lo conducir a otra, y adquirir todos los das nuevas luces.
Para volver al agua catica regenerada o simiente universal, decimos entonces que
ella est formada de las emanaciones del cielo, del aire, del agua y de la tierra, por la
retrogradacin de esos elementos a su primera materia. Los elementos, como lo hemos ya
observado, son absolutamente homogneos, y no difieren ms que por los accidentes. La
tierra es un cielo fijo; el cielo es una tierra voltil; el aire es un agua rarificada o atenuada,
el agua es un aire condensado y espesado; y como ellos han provenido del caos que no era
ms que agua y espritu, dos cosas comprendidas en una, no son tampoco los cuatro ms
que agua y espritu hasta en sus menores molculas. De all viene que puedan
transmutarse uno en otro, y reunirse bajo la misma forma que tenan antes de su
separacin.
Hemos dicho que era el movimiento excitado por el espritu motor en el centro de
los elementos, el que era la causa de sus emanaciones; pero es preciso observar que la
accin de este espritu no es inmediata en todos los elementos.
Se sabe que ms sutil es una cosa, ms ella es pura, viva y mvil; y que cuanto ms
grosera, ms impura, perezosa y adormecida es ella. Recprocamente, ms mvil es una
cosa, ms espiritual es ella, y consecuentemente ms se acrecienta su movilidad. El cielo,
como el ms sutil de los elementos, es entonces tambin el ms mvil: es l quien recibe
el impulso inmediato del espritu motor, y quien comunica su movimiento al aire, su ms
prximo vecino, ste se lo comunica al agua, y el agua a la tierra. De esta manera todo
procede en el ms bello orden, y como en un reloj donde el movimiento se comunica
progresivamente, desde la primera rueda hasta la ltima. Ahora bien, el movimiento

causa el calor, y la intensidad de ste est en razn de la intensidad de aquel; as el cielo,

que por su sutilidad est siempre en movimiento, se calienta por ese movimiento
perpetuo. Este calentamiento hace que el cielo, debido a que es un agua y est hecho de
agua, produzca vapores y exhalaciones, que sude y gotee; este vapor o sudor, no pudiendo
subir ms alto por los lmites que Dios le ha impuesto, est forzado a extenderse hacia lo
bajo, y desciende as en el aire, que toma y retiene lo que tiene de ms grueso; lo ms sutil
vuelve a subir a lo alto por su atraccin, y revolotea de un lado y de otro hasta que, por la
circulacin, se espesa y engrosa al punto de que el aire lo puede retener.
Es sa la influencia y la simiente astral que recibimos del cielo por medio del aire;
este ltimo y tambin el agua y la tierra, dan igualmente sus emanaciones en razn del
movimiento que se les comunica, y es as que todos los elementos proveen la materia de
la simiente universal. Pero es bueno examinar todava en un mayor detalle la naturaleza
de los elementos, de qu manera se hacen sus emanaciones, y cmo se unen para formar
la simiente universal o el espritu del mundo.
Cap. IV - Del cielo, y de sus influencias
Despus de la separacin del caos, el cielo devino el ser ms sutil, el ms
incomprensible y el ms elevado, un vapor acuoso muy sutil, puro, ligero, voltil; lo que
es causa de que se haya elevado a lo alto, y de que haya tomado el lugar ms elevado: l
es la parte ms sutil, la ms llena de vida y de potencia activa.
Por eso el cielo es el primer agente y el padre de todas las cosas, la simiente
masculina, el alma y el licor vivificante de la vida, el nctar, la ambrosa, un aire, un agua
sutilizada y una tierra voltil. El cielo y el aire, como hemos dicho anteriormente, no
exhalan sus emanaciones a lo alto, sino a lo bajo, hacia la esfera terrestre y acutica,
conforme la voluntad absoluta del Creador. As como los primeros envan sus
emanaciones a lo bajo, igualmente la tierra y el agua envan las suyas a lo alto, hacia el
aire y el cielo.
El cielo, como el ms mvil, se calienta por su movimiento perpetuo, se enciende,
comienza a hervir, a producir vapores, a sudar y a exhalar de una manera invisible e
imperceptible todo lo que no necesita para su consistencia. Como est destinado a emanar
sus vapores hacia lo bajo, este vapor desciende a la esfera ms prxima, que es el aire, y
como ste ltimo no es mi demasiado espeso ni demasiado sutil, se deja asir, y se mezcla,
se une y se coagula con el vapor sutil del aire; se digiere y circula de lado a lado por un
movimiento perpetuo, hasta que, unidos ntimamente, se vuelven apropiados para unirse a
las emanaciones inferiores de la tierra y el agua, para procrear y regenerar la simiente
universal, o el espritu del mundo, o el agua catica. As, una vez que el cielo se insina
en el aire, el aire se dispone tambin a unirse con el agua que es su elemento ms vecino.
Un aprendiz no debe con todo imaginarse que al cielo le hace falta mucho tiempo
para unirse con el aire, ni al aire para unirse con la tierra. Desde que se encuentran, la
unin se hace, porque se preparan a ello cada vez ms, de camino, por la extensin y
atenuacin de sus partes, por la circulacin o el movimiento; despus se mezclan
ntimamente juntos y se unen, en su reencuentro, como el humo con el humo o el agua
con el agua. Como esta cudruple conjuncin del cielo, el aire, el agua y la tierra, se hace
por un vapor claro y sutil, una niebla, o un humo de forma de vapor, es fcil comprender
que un vapor se mezcle muy fcilmente con otro, y un agua con otra, sobre todo cuando
todas esas partes estn naturalmente dispuestas a ello, porque son de la misma materia y
tienen el mismo origen.
Alguno podr preguntar si el cielo, por sus emanaciones continuas, no pierde nada
de su cantidad y de su fuerza, porque naturalmente parece imposible que una cosa
produzca emanaciones continuas sin perder nada de su sustancia o de su fuerza, si no son

reemplazadas al punto por otras; as como un hombre que traspirara fuerte y

continuamente no tardara en estar dbil y abatido. Es fcil responder a esta dificultad, el
nudo va a ser desatado por las reflexiones y consideraciones siguientes.
No es menos seguro que visible a nuestros ojos, que ese gran espacio que est entre
el cielo y la tierra est continuamente lleno de vapores, neblinas, humos, nubes y
exhalaciones; que esos vapores, por poco que se condensen, se resuelven en lluvias,
nieve, roco, escarcha y granizo; y que a continuacin las exhalaciones de lo alto y de lo
bajo recomienzan, de manera que no hay ninguna interrupcin en la produccin de tales
vapores, a los que damos el nombre general de aire. Todo lo que evapora o exhala, tiene
una tendencia de atraer hacia s su semejante. Cuando lo que ha sido atrado se mezcla en
su sustancia, y pasa por todos sus miembros, es naturalmente forzado a evacuar sus
superfluidades, o el excremento, por las vas que estn destinadas a ello. Lo mismo un
hombre, cuando est en un lugar donde su respiracin no es libre o est agotado por el
sudor, est obligado, bajo pena de perder la vida, a tomar aire, alimento, bebida, y a
atraerlos hacia s como sustancias anlogas, y eso por un deseo o una fuerza natural que lo
lleva a reemplazar sus disipaciones, a refrescar su cuerpo y a fortificar su vida. Pero como
no todo lo que toma, sea aire, alimento o bebida, concurre en totalidad a formar la
sustancia de su vida; l expulsa lo superfluo por las vas destinadas a ello: lo ms sutil por
los sudores, lo menos sutil por la orina, por la nariz, el moco y los esputos, y lo ms
grosero por las deposiciones y los vmitos. Cuando se ha desembarazado de esas cosas,
recomienza naturalmente la atraccin de aire fresco, alimento, bebida, y de eso se hace
otra vez una superfluidad o excremento.
Ahora bien, como el aire, el alimento y la bebida, cambian enteramente de
naturaleza y especie dentro del hombre, y son totalmente transmutados y cambiados por
el arqueo humano en la propia sustancia del hombre, al punto de que los excrementos no
dan siquiera la menor indicacin de la naturaleza precedente del aire, alimento o bebida,
sino que todo es de una figura enteramente diferente, y est impregnado de la sustancia
humana y de sus espritus vitales, es decir de una sal voltil, como el anlisis lo
demuestra. Del mismo modo el cielo, el aire, el agua y la tierra, reemplazan sus
disminuciones por partes que les son semejantes. El cielo recibe los vapores que suben de
lo bajo a lo alto, que de camino han sido sutilizados al punto ms alto, y que son atrados
a la regin del aire, hasta el firmamento, y de all a lo ms alto para reemplazar las
emanaciones del cielo; el cielo toma tanto como necesita, los cambia a su naturaleza, y
cuando est repleto de ellos, expulsa lo superfluo o el excremento por un impulso natural
hacia el firmamento y el aire. El aire se llena tambin, se espesa por los vapores que
vienen sin cesar de lo alto y de lo bajo, resuelve lo superfluo en lluvia y en roco, y los
empuja como un excremento hacia la esfera inferior del agua; el agua descarga
igualmente sus superfluidades espesas, y las da a la tierra. La tierra rebosa y se llena
tambin de sus influencias, y arroja afuera las partes superfluas de esta agua por el calor
central y natural que contiene, los resuelve de nuevo en vapores, exhalaciones, neblinas y
humos, y los empuja hacia el aire. Este cambio de aumento y disminucin, de atraccin y
de expulsin, ha sido comunicado a la Naturaleza por un orden muy sabio del Creador,
para continuar as hasta que el mundo finalice por su voluntad.
Un aprendiz ve ahora claramente que todo debe retomar su sustento de lo que
rechaza, pero solamente despus de que la alteracin ha precedido. Lo que llamamos
expulsiones, o excremento, se vuelve de nuevo nuestro alimento. El hombre come pan y
frutos, bebe vino, cerveza, etc., de lo cual hace excrementos que son llevados a los
campos, all se siembran los granos, y as crece de nuevo alimento de sus propios
excrementos. Igualmente un rbol pierde sus hojas en invierno, ellas caen sobre la tierra,
se pudren, se vuelven un jugo que se escurre hasta la raz, y engrosan y nutren de nuevo el
rbol del cual salieron.

Es en la observacin de todas estas cosas que se conocer lo superior y lo inferior

de Hermes, la cadena de oro de Homero, el anillo de Platn; y se estar convencido de
que una cosa se transmuta en otra, y vuelve a ser, por la vicisitud de las cosas, la misma o
semejante a la que haba sido antes.
No es difcil concluir, dado que todo ha sido una sola y nica materia de la cual
todo tom su origen, que hace falta necesariamente que una cosa se cambie por
retrogradacin a la misma de la cual ha sacado sus principios. Habiendo sido todo agua,
todo debe necesariamente retornar al agua, porque el agua era su primer principio.
Aplicad ahora esta regla a todo lo que seguir en este tratado, y eso no ser un adelanto
pequeo en nuestro Arte.
Examinemos ahora, segn el orden de las materias, lo que es el aire.
Cap. V - Del aire, y de sus influencias
El aire es el segundo principio despus de la separacin del gran caos, l es
conjuntamente con el cielo, el padre y el forjador, el macho y el primer agente, la simiente
masculina y el principio activo de todas las cosas: el cielo es el alma y la vida, el aire es el
espritu y el receptculo del alma y la vida, y en consecuencia el espritu vital del
macrocosmos. El aire es un vapor sutil acutico, o un agua cambiada en vapor, un vapor
un poco ms espeso y ms grosero que el cielo, y en razn de este espesor, l abraza la
influencia sutil del cielo, y la fija para cambiarla a su propia sustancia y naturaleza area.
l recibe tambin los vapores todava ms espesos acuticos y terrestres, y hace con ellos
la conjuncin consigo mismo y con el cielo; adems de eso, por un movimiento y
circulacin continuos, los reduce a la unidad; se espesa finalmente por los vapores que
vienen sin cesar de lo alto y de lo bajo, se resuelve en lluvia, roco, nieve, escarcha; y esos
meteoros se precipitan hasta nosotros sobre el agua y sobre la tierra, para all ser
trabajados ms.
Se ve entonces que el aire es el primer medio para unir el cielo con el agua y la
tierra; que sin l el cielo no podra asimilarse al agua y la tierra; que l es el primero que
recibe la influencia del cielo; que l junta, une y ata esta influencia celeste con las
emanaciones inferiores, acuticas y terrestres, para formar en su esfera el principio de la
simiente universal de todas las cosas.
Pues un vapor, como dije ms arriba, se mezcla muy gustosamente con otro vapor,
un agua con otra agua, una tierra con otra tierra. Pero una tierra no abraza fcilmente a un
vapor, ni se mezcla con un vapor sutil, y an cuando retuviera una parte de l que sera
la ms fija-, la mayor parte se evaporara. Por el contrario, si el vapor se vuelve agua,
cuanto ms espesa fuera esta agua, ms fcilmente se mezclara con la tierra, y se volvera
tierra misma a fuerza de espesarse. Igualmente la tierra, sutilizndose ms y ms por
medio del agua y del aire, se cambiara por ltimo en agua y en aire. As, la Naturaleza
trabaja por medios o cosas intermedias, y no va inmediatamente de un extremo a otro.
La tierra y el agua deben devenir humo y vapor, as como lo vemos diariamente,
todo como el cielo y el aire. Entonces se unen como cosas semejantes, y forman por su
mezcla una simiente que se resuelve en roco y en lluvia, etc., y estos roco y lluvia caen
sobre el agua y sobre la tierra, siendo el centro y el receptculo de todas las virtudes
celestes, y por ellas se hace la generacin, corrupcin y regeneracin de todos los
animales, vegetales y minerales, como dice Mara la Profetisa; un humo o un vapor
abraza o fija al otro, as el aire abraza y fija al cielo, el cielo unido al aire es fijado todava
ms por agua, la tierra recibe y fija ms el agua unida con el aire y el cielo, hasta el punto
de hacer de ellos una piedra y un metal. De esta manera el cielo deviene terrestre y una
tierra corporal, visible, sensible y palpable; y por el contrario el agua resuelve la tierra, el
aire resuelve o sutiliza el agua y la tierra cambindolos en vapor y humo, y el aire

juntamente con el agua es resuelto y sutilizado por el cielo que los transmuta a su propia
naturaleza. As, uno se transforma en otro, y deviene ora fijo ora voltil por un perpetuo
cambio. El cielo deviene tierra, y el agua deviene aire, lo que vuelve a la aurea catena
Homeri, al anulus Platonis, y al superius et inferius Hermetis; lo superior es semejante a
lo inferior, y lo inferior a lo superior.
Finalmente, podemos llamar al aire, a justo ttulo, los riones o los testculos del
universo, porque es en su seno que se agrupa el extracto de todo el universo, y todos los
humores radicales y sustanciales del macrocosmos se elaboran all sin cesar para formar
la simiente universal.
Cap. VI - Del agua, y de sus emanaciones
El agua y la tierra estn juntos, como el cielo y el aire; y los cuatro todos estn an
juntos. El agua debe tener tierra, y la tierra agua, como el cielo debe tener aire, y el aire
cielo; pues uno no podra subsistir ni tener accin sin el otro.
El agua es el tercer principio despus de la separacin del caos, y el primer
paciente o parte sufriente, la simiente femenina, o el menstruo del macrocosmos que debe
aportar la nutricin a todas las criaturas sublunares: ella es, conjuntamente con la tierra, la
madre de todas las cosas.
El agua es un vapor condensado, un cielo coagulado, un aire espesado, una tierra
fluida. Ella es tambin el segundo medio por el cual el cielo, unido con el aire como
primer medio, se incorpora y mezcla con la tierra, o se terrifica y se fija.
Tan pronto el cielo deviene aire, y el aire agua, roco, lluvia o nieve, caen sobre el
agua y la tierra que son inferiores y ms espesos, se mezclan con ellos, comienzan a
calentarse por el espritu primordial que tienen implantado, comienzan a fermentar, a
pudrirse, y obran unos sobre los otros, hasta que dan a luz y hacen nacer tales y cuales
frutos, segn las matrices donde se hace la generacin.
De todo esto un Artista debe comprender cul es la sabidura de la Naturaleza, y
ver que ella no se contenta con un solo medio, como el aire, para terrificar el cielo, sino
que ella emplea dos, el aire y el agua. As el Artista debe regularse segn la Naturaleza, y
conformar a ella su arte. Cmo hay alguno que suda sangre y agua para hacer la
conjuncin de su obra, sin poderla lograr? Sus materias sobrenadan una sobre la otra,
como el aceite y el agua, o como el agua y la tierra, o bien ellas combaten tan vivamente
como para romper el vidrio: es aqu que debe buscar rectamente un medio para juntarlas,
y ste es fcil de encontrar. Yo descubrir a continuacin la va y la manera de hacerlo. Si
un solo medio no basta, que tome dos; si stos no bastan todava, que tome tres de ellos;
homogneos no obstante, y no heterogneos. As, por ejemplo, los minerales convienen a
los minerales, los vegetales a los vegetales, y lo mismo los animales a los animales. Los
minerales convienen tambin a los vegetales, y los vegetales a los animales, pues hay una
diferencia muy pequea entre ellos, habiendo salido de una sola y misma materia. Los
minerales son vegetales fijos, y los vegetales son minerales voltiles; como los vegetales
son animales fijos, y los animales vegetales voltiles. Uno puede cambiarse a otro con
mucha facilidad, pues los vegetales sirven de alimento a los hombres y a las bestias, que
por su arqueo los vuelven de naturaleza animal. Cuando un hombre o una bestia mueren,
se los entierra, y de ellos renacen los vegetales. Los vegetales se nutren de vapores
minerales que por su volatilidad viajan a travs de la tierra hasta su raz, y se vuelven
todos vegetales. Los vegetales, cuando se pudren y se vuelven de una naturaleza salina y
nitrosa, se disuelven por las aguas, y son llevados por los senderos y grietas de la tierra, o
por los ros hasta el mar, y de all al centro de la tierra, de donde van de nuevo a la
naturaleza mineral.

Poniendo atencin a todas estas cosas, un aprendiz comprender cmo uno se

cambia muy naturalmente a otro. Uno deviene fijo, el otro voltil, y segn que adquiera
ms grados de fijeza o volatilidad, adquiere tambin una cualidad diferente, porque todos
los cuerpos, como he dicho antes, no difieren sino por sus accidentes, as como los
elementos de los que se componen.
El cielo y el aire son entonces el padre y la simiente masculina de todas las cosas,
el agua es la simiente femenina y el menstruo, la tierra es la matriz y el vaso en el cual los
tres superiores antedichos operan todas las generaciones que les son ordenadas por el
Creador.
Mostraremos ampliamente en el captulo de la tierra de qu manera la tierra y el
agua dan sus emanaciones al aire, y exhalan vapores y humos para la procreacin de la
simiente universal del espritu del mundo, y la regeneracin del caos.
Cap. VII - De la tierra, y de sus emanaciones
La tierra es el cuarto y ltimo principio despus de la separacin del caos, y la
parte ms baja, como el cielo es la ms alta, y el agua y el aire son las del medio.
La tierra es la segunda parte paciente, y el esperma femenino, la matriz de todas las
cosas sublunares; es un cielo fijo coagulado, un agua fija coagulada, un aire condensado,
un vapor convertido en tierra, un ser fijo coagulado, el centro, el vaso de todas las
influencias celestes y de la simiente universal, de la cual en la tierra y por la tierra nacen
todos los minerales, vegetales y animales.
Ante todo, el lector se aplicar a comprender bien mi pensamiento, que por el cielo
yo no entiendo el cielo empreo, en el cual Dios tiene su morada con sus Elegidos, el cual
es privilegiado y est exento de toda alteracin y operacin natural, porque slo es debajo
de l que ocurren alteraciones por mandato expreso de Dios todopoderoso.
Despus de esta declaracin, el lector pondr atencin, como lo he dicho antes, a
que el cielo por su gran sutilidad es la cosa ms mvil de todas, la que, en tanto Dios deje
subsistir el mundo en el mismo estado, no dejar jams de moverse. Este movimiento se
comunica a lo que le es ms prximo, que es el aire, pero debilitndose; y el aire obra
tambin en el agua, y sta en la tierra, pero todos estos movimientos se vuelven siempre
ms dbiles y ms lentos.
Se ve que el aire es agitado por el cielo, porque continuamente hay un aire o viento
ms o menos agitado. No es necesario probar que el aire agita el agua; los navegantes
saben que con frecuencia en el mismo tiempo en que estn impedidos de continuar su
ruta, y obligados a detenerse por la calma, el agua est extremadamente agitada por la
oleada y las corrientes.
Para convencerse de que el agua agita la tierra, no hay ms que observar que ella
arrastra continuamente la arena, las piedras, etc., que son una tierra molida que ella
excava y arranca de un sitio para llevar a otro. All ella las esparce, aqu las acumula, y
hace con ellas montaas y valles segn la disposicin de los lugares.
Cada movimiento causa un calor, sea perceptible o imperceptible. En los animales
terrestres el calor es muy sensible, pero en los animales acuticos no se percibe calor, o
muy poco, e incluso, por as decirlo, se percibe ms bien una frialdad. Sin embargo toda
vida debe ser causada necesariamente por el movimiento y por el calor que resulta de l,
pues el fro apaga la vida. Siendo esto as, se puede concluir osadamente que hay un calor
sensible y uno insensible; yo slo lo menciono porque l est implantado en todos los
elementos, ora sensible, ora insensiblemente, y de una manera o de otra l procrea
siempre. Cada cosa, por pequea que sea, an cuando fuera impalpable por su pequeez e
invisible a nuestros ojos, contiene sin embargo al cielo con todos los otros elementos.
Entonces, si contiene el cielo, tiene necesariamente en s el movimiento, visible o

invisible, sensible o insensible, pues el cielo est siempre en movimiento, aunque parezca
estar en reposo, y no deja de tener sus emanaciones, sus acciones y sus fuerzas.
Por ejemplo, una piedra preciosa, una raz, o una hierba arrancada del lugar de su
nacimiento, es desecada y parece como muerta porque est detenida en su crecimiento; no
obstante en ella est el cielo, que no reposa, sino que por transpiracin insensible l causa
los ms grandes efectos, al punto de que esta piedra tomada interiormente, o an aplicada
exteriormente, sin disminucin de su volumen y su peso, y sin perder nada de su fuerza,
causa a los hombres la enfermedad o la salud, segn sus cualidades y virtudes naturales.
El aprendiz ve as de qu fuerza cada cosa saca su aplicacin, es decir, del cielo y
de su movimiento siempre activo, de su tibieza, de su calentamiento y de su gran calor;
por eso sera intil buscar alguna cosa sobre la tierra, grande o pequea, en la cual el cielo
y los dems elementos no estn concentrados. La razn dicta tambin que cada cosa debe
tener en s las cualidades y propiedades de las cuales ha sacado su origen. Ahora bien,
todo ha venido del caos como materia primera, y el caos no era ms que agua y espritu.
Cada cosa debe entonces tener las cualidades y propiedades del agua y del espritu; pero
el espritu es el motor y lo que calienta, y ese espritu est extendido por todo el universo,
de modo que la menor gota de agua y el ms pequeo tomo de tierra estn repletos de l.
l est igualmente en lo lquido y en lo seco, y como la gota de agua es agua en todas sus
partes, as como el tomo de tierra es tierra, ese espritu reside en todas las partes de una y
de otro, aunque est coagulado en la tierra, y en el agua sea fluido y disuelto.
La razn por la que el agua y la tierra no son tan mviles como el cielo, viene de su
espesamiento y grosor, de su coagulacin o concentracin. Reducid la tierra a la
volatilidad del cielo, y ella ser tan pronta en su movimiento como el cielo, lo que prueba
an que la diferencia entre todas las cosas slo consiste en su volatilidad y su fijeza, es
decir, que el fijo y el voltil operan las variaciones y cambios de forma de todas las cosas,
sin excepcin. La sola meta y el trmino de la Naturaleza es volver fijo al cielo, para
volverlo til y saludable para todas las criaturas sublunares. Es evidente que todas las
cosas sublunares son, en comparacin con el cielo, groseras, espesas y poco mviles, por
eso el cielo, para volverse til a ellas, debe necesariamente devenir terrestre. Cmo
podran ellas, sin esto, apropiarse de un vapor tan sutil, si no les fuera comunicado por el
aire, el agua y la tierra?
Para demostrar por qu medio el agua, la tierra y el aire se vuelven vapor, humo y
neblina, y de qu manera esas cosas se vuelven aire y cielo, el aprendiz debe retener bien
en su memoria que no solamente el cielo y los otros elementos estn en todas partes
mezclados y presentes en todas las cosas, tanto grandes como pequeas, sino que el cielo
junto al aire manifiesta por todas partes, incluso en las piedras y en los huesos, su fuerza y
su potencia motriz. Que los haga conocer poco o mucho, no importa; es suficiente con
que se muestre all presente. Una cosa sutil, delgada y abierta, como los animales,
mostrar mejor su fuerza y su movimiento que un gran rbol inmvil afirmado en la
tierra, o que una piedra que parece del todo desprovista de vida.
La tierra y el agua estn siempre juntas, pues en el agua hay tierra, porque el agua
corre sobre la tierra. En la tierra hay agua, pues las fuentes, los manantiales y los ros
vienen de ella; hay tambin grandes lagos en la tierra. Una vez conocido esto, es en
consecuencia evidente que en el cielo est en el aire , y el aire en el cielo; que el cielo, el
aire, el agua y la tierra estn siempre juntos, y uno dentro del otro; ninguno est privado
del otro en todas sus partes; y como es imposible que un hombre pueda vivir sin alma y
sin espritu, as es imposible que un elemento pueda pasar sin el otro.
El agua y la tierra, estn entonces repletas de cielo y de aire. El agua debe humectar
la tierra, a fin de que produzca fruto. Esta humectacin y engrosamiento por el cielo y el
aire que estn all encerrados, y por el espritu motor que se encuentra en la mezcla de
ambos, conjuntamente con el calor extremo del sol y el calor central interno, causan un

movimiento, el movimiento una tibieza, la tibieza un calor; este calor ocasiona en el agua
vapores y exhalaciones. Ms grandes son el calor y la cantidad de agua, ms ella evapora
y exhala. Este vapor, cuando est impulsado en el aire, es todava ms agitado por aire y
el calor del sol que lo rodea, y por los vientos. Y cuando ms agitado es, ms se sutiliza,
de modo que sube ms y ms; y ms se eleva y se aproxima al cielo, ms se avecina a la
fuente del movimiento. As este vapor se sutiliza y volatiliza hasta el ms alto grado, hasta
que el cielo lo cambia a naturaleza celeste. Del mismo modo, ms cerca de la tierra est el
cielo, ms terrestre deviene, hasta que por la tierra es reducido a tierra y a piedras.
Hasta aqu hemos explicado de qu manera este vapor se transforma en aire y en
cielo; al presente examinaremos lo que es este vapor, y qu cosa contiene.
Todo el mundo sabe que la tierra y el agua cuando se calientan, se evaporan,
hierven y exhalan. Ahora bien, este vapor es doble e incluso cudruple. Es doble porque
est compuesto de agua y de tierra; y es cudruple porque est compuesto de los cuatro
elementos, dado que saca su origen de la primera materia de la cual los cuatro estn
compuestos, y que, como hemos dicho, ninguno puede estar son el otro.
La razn por la cual divido este vapor en dos, es decir en agua y en tierra, es
porque en comparacin con el aire y el cielo aquellos son fijos; pero cuando se sutilizan
por el movimiento, el agua y la tierra devienen aire y cielo.
Ninguna persona dudar de que este vapor haya sido un agua, pero varias dudan de
que haya tierra encerrada en este vapor. Cesarn de dudar si observan que un elemento,
como he dicho antes, cambia al otro a su naturaleza. El cielo resuelve y sutiliza el aire, el
aire al agua, el agua resuelve y ablanda a la tierra.. Por el contrario, la tierra espesa y
condensa al agua, el agua condensa al aire, y el aire al cielo. As, uno es el imn del otro,
lo atrae, lo resuelve, lo coagula, lo volatiliza y lo fija.
Un Artista debe todava observar que, as como el caos ha sido dividido en cuatro
partes, cada una de esas partes est an dividida en sus grados; as el cielo ms prximo al
aire no es tan sutil como el que toca el cielo empreo; ni el agua ms alta es tan espesa
como la que est en el fondo.
La tierra se divide igualmente en sus partes, porque no solamente las piedras y la
arena son tierra; sino que hay tambin sudores terrestres, como sal, pez, resina, cera, que
crecen dentro y sobre la tierra, y son igualmente tierra, solamente distintas por sus grados,
es decir, segn su volatilidad o fijeza. No toda tierra es tan fija como las piedras, sino que
hay tambin tierras voltiles, que no obstante pueden volverse fijas.
Es a esta tierra voltil la que el agua ablanda y resuelve, toma en s y anima por el
calor, la que arrastra consigo en forma de vapor a lo alto del aire, y la lleva por un
movimiento continuo incluso hasta el cielo. Es fcil probar y concluir sin dificultad, en la
prctica del caos regenerado que indicaremos despus, que el cielo ms espeso se reduce
ms fcilmente a aire que el ms sutil, y que el aire ms sutil se cambia ms fcilmente en
cielo que el ms espeso.
Hemos bastante demostrado el primero comienzo de la naturaleza, y cmo por Dios
todopoderoso y su palabra, de vapor que era, devino agua, cmo esta agua doble se
dividi a continuacin en cuatro partes, y cmo estas cuatro partes que tienen su origen en
un vapor, niebla, exhalacin, recibieron el mandato de multiplicarse y producir frutos.
Ellas deben de la misma manera dar a luz a todas las criaturas, como antes han sido
producidas ellas mismas.
Como ellas se originan de un vapor primordial, esas cuatro partes deben tambin
continua y conjuntamente producir un vapor parecido, enteramente de la misma materia y
sustancia sin ningn defecto. Este vapor debe tambin volverse agua, y an por
regeneracin agua catica, de la cual todas las cosas deben ser engendradas de nuevo,
conservadas, destruidas y regeneradas sin interrupcin hasta el fin de los siglos.

Era del todo necesario, por la voluntad de Dios, que los cuatro elementos
produjesen un agua tal; e incluso por razones naturales, competentes, eso no poda ser de
otro modo; pues siendo hijos de la misma madre, tienen entonces la potencia de transmitir
la simiente que recibieron de ella: todos los individuos que resultan de ello estn hechos a
imagen de estos cuatro gneros.
Los cuatro conjuntamente reunidos engendran el germen, o la simiente universal,
para la procreacin, conservacin, destruccin y regeneracin de todas las cosas. Ahora
bien, como esos cuatro en su unin producen de comn acuerdo una simiente universal,
as tambin cada uno de ellos en particular ha recibido la virtud de dar a luz una
produccin uniforme en su esfera. Dado que el cielo es lo que hay de ms sutil, de ms
puro, de ms transparente y de ms claro por encima de los otros, tambin produjo de s
mismo frutos parecidos, es decir sus estrellas llenas de vida y de luz. El aire produjo sus
meteoros; el agua sus animales, sus plantas, sus minerales; y la tierra tambin sus plantas,
sus animales y sus minerales. Las especies estn hechas particularmente de las simientes
propias de su esfera, tanto las estrellas y las otras luminarias, como los meteoros, los
animales, las plantas y los minerales.
Como cada esfera produjo sus especies de su propia simiente, estas especies
divididas en individuos igualmente recibieron el mandato de producir su simiente y de
multiplicarse segn el modelo de la materia primera. No solamente cada estrella por su
pureza adquiri el poder de conservarse y de vivir muy largo tiempo, sino que tambin se
ha visto de siglo en siglo que aparecieron nuevas estrellas, y que otras se han perdido;
cosas suya investigacin yo recomiendo a los astrnomos profundizar. En cuanto a m,
vuelvo al aire.
Todos los das se forman en el aire nuevos meteoros; apenas uno pasa y se
desvanece, la misma materia da nacimiento a otro que lo sucede; pero esta reproduccin
continua de los seres es ms fcil de observar en la esfera acutica y terrestre.
Vemos que cada animal y cada planta, cuando llega a su perfeccin, adquiere la
potencia de producir su semejante, y esta potencia multiplicativa llega casi al infinito.
Apenas uno muere y perece, renace otro en su lugar, o diez veces otro tanto. Se ve lo
mismo en las sustancias, las piedras y los minerales, que parecen privados de vida; pues si
se sacaran tantas piedras como se sacan y se las empleara millares de aos para hacer
edificios grandes o pequeos, jams se encontrara el fin, porque hasta el presente no se
percibe la menor disminucin, y los hombres encontrarn siempre montaas, piedras y
minerales.
De esto el lector debe concluir que aunque cada esfera procrea sus individuos que
nos parecen distintos unos de otros, no obstante los gneros celestes, como los del aire,
los del agua y los de la tierra, no son diferentes sino en razn de su volatilidad y su fijeza,
y que cada individuo se distingue tambin de los otros, en su esfera particular, de la
misma manera.
Si el cielo produce criaturas luminosas, difanas, slo es en razn de su pureza,
sutilidad y claridad. Los elementos inferiores producen lo mismo, segn su grado de
sutilidad o grosor, criaturas sutiles o gruesas, y todas son distintas unas de otras; y por lo
tanto no hay ninguna otra diferencia sino en razn de su mayor o menor volatilidad o
fijeza.
Hemos hablado bastante de la regeneracin del caos, o vapor universal.
Vamos ahora a considerar este vapor reducido a agua, y a probar por el
razonamiento y por la experiencia que esta agua no es diferente del agua catica
universal, que tiene de ella y tendr siempre hasta la consumacin de los siglos la
potencia y la fuerza; a fin de que un Artista toque con el dedo y con el ojo el sujeto de sus
bsquedas, y que descendiendo de grado en grado, tenga de ello una entera certeza.

Cap. VIII - En el cual se descubre la verdadera simiente universal, el caos regenerado,

el alma del mundo o el espritu universal.
Hemos dicho que el cielo, el aire, el agua y la tierra, sacan su origen y espritu del
agua catica, que han recibido el mandato de producir una simiente universal y de
regenerar el caos primordial para la multiplicacin, el nacimiento, la conservacin, la
destruccin y la regeneracin de todas las cosas.
Ellos producen entonces esta simiente, como lo hemos demostrado, por sus
exhalaciones, y los cuatro empujan este vapor en el aire, donde se agita de lado a lado
hasta que, por nuevos vapores que perpetuamente se le unen de lo bajo y de lo alto, se
espesa, y se hace agua. Esta agua se llama comnmente roco, lluvia, nieve, escarcha,
helada, granizo, pero en el fondo es la verdadera simiente y el verdadero caos regenerado.
He aqu la prueba.
Si esta agua es tal que puede procrear y producir todo lo que ha sacado su esencia
del antiguo caos primordial, ella debe tambin tener en s la potencia y la fuerza de
contener en s los cuatro elementos; y si ella tiene en s esta cualidad, es preciso
necesariamente que contenga y opere todo lo que contienen y operan estos cuatro
elementos.
Decimos entonces que cada cosa debe retornar a aquella de la cual se ha originado,
y que el mismo medio por el cual ella fue hecha, es tambin aquel por el cual retrograda,
se resuelve y se reduce a su primera naturaleza; ex quo aliquid fit, in illud iterum
resolvitur, et per quod aliquid fit, per illud ipsum resolvi, atque reduci in suam primam
materiam, arque naturam necesse est. Los elementos se originaron del agua y del espritu,
deben entonces reducirse de nuevo a espritu y a agua, por el espritu y por el agua.
Que el roco y la lluvia son un espritu y un agua tal, o un caos regenerado, de la
misma naturaleza que el primero, eso se ve por los efectos cotidianos, ms conocidos
quizs por los campesinos y los jardineros, que por los pretendidos Filsofos que
permanecen en las ciudades. El anlisis prueba tambin que por ellos son producidos los
cuatro elementos.
La experiencia cotidiana prueba tambin que no solamente todas las plantas y las
hierbas sacan de esta agua su vegetacin y su crecimiento, sino tambin que los minerales
y los animales son por ella procreados, conservados, destruidos y regenerados.
Los animales toman de ella su nutricin y crecimiento, puesto que respiran
continuamente el aire, y despus se sirven de los vegetales producidos por esta agua, para
el mantenimiento de su vida.
Sera superfluo probar que los vegetales sacan de ella su crecimiento, cada
campesino lo ve claramente.
Probaremos en un captulo particular que los minerales igualmente nacen de esta
agua y de esta simiente.
Hasta el presente hemos demostrado por la teora que el roco y la lluvia son el
caos universal regenerado, la simiente universal y general del macrocosmos, el espritu y
el alma del mundo, de la cual y por medio de la cual todo lo que existe es, no solamente
conservado hasta su trmino, sino tambin destruido y regenerado, y lo ser hasta el fin
del mundo, como lo haremos ver pronto ms largamente en un captulo particular.
Al presente examinaremos por el anlisis esta simiente universal conocida, o este
caos regenerado, para descubrir lo que all est encerrado.
Para esto tomad y acumulad roco, o lluvia, nieve, escarcha, o granizo, lo que
queris (el procedimiento ser ms pronto y mejor si tomis agua de lluvia, sobre todo
cuando truena); ponedla en un tonel apropiado; pasadla antes por un filtro para que no
retenga ninguna suciedad de los tejados, o del trueno. Tendris un agua cristalina, clara y

transparente, que no tiene gusto particular, que se parece al agua de fuente, en resumen,
un agua muy lmpida, muy pura y muy buena para beber.
Poned esta agua en un lugar templado bajo techo, donde el sol, la luna, el viento y
la lluvia no puedan llegar, cubridla con un lienzo o con un fondo de tonel, a fin de que no
pueda caer ninguna impureza; dejadla en ese estado durante un mes sin removerla. Veris
durante ese tiempo una gran alteracin en su naturaleza: ella comenzar pronto a ser
puesta en movimiento por el espritu que all est implantado; ella se entibiar y calentar
insensiblemente, se pudrir, y se volver hedionda y nebulosa.
Se ver all al espritu o al arqueo operar una separacin de lo sutil de lo grueso, de
lo claro de lo espeso, pues se elevar una tierra que aumentar ms y ms, se volver
pesada, y caer al fondo. Esta tierra que el arqueo separa es de color moreno, esponjosa,
tan suave al tacto como una lana fina, viscosa y oleaginosa. Es el verdadero guhr
universal.
El curioso ver sensiblemente dos cosas, a saber, el agua y la tierra, en las que le
cielo y el aire estn escondidos; pues nosotros no podemos ver el cielo a causa de la
debilidad de nuestra vista; vemos bien el aire cuando vuela en su esfera en forma de
vapor, humo, o niebla; pero aqu el aire est reducido a agua, est contenido en el agua lo
mismo que el cielo. El aprendiz encontrar entonces dos elementos visibles, el agua y la
tierra. Antes no haba ms que un agua voltil; al presente la tierra se ha vuelto visible,
por la benignidad de la putrefaccin o de la tibia digestin. En cuanto al cielo y al aire, es
preciso que los busquemos por otra va.
Despus de que el agua de lluvia se ha as enturbiado, removed todo junto, vertedla
en un matraz de cobre que pondris sobre un horno, haced fuego por debajo a fin de que
el agua comience a evaporarse, y veris salir del matraz un vapor, exhalacin, humo o
niebla: ste es el aire que encierra en s el cielo. Si queris tomar el aire y reducirlo a
agua, conjuntamente con el cielo, no tenis ms que adaptar al matraz un capitel con su
vaso, como hacen los destiladores de agua de vida. Este vapor se elevar en el capitel, y
se condensar en forma de un agua clara y cristalina en el recipiente; destilad la cuarta
parte del agua que habis puesto en el matraz, y tendris el aire y el cielo juntos, y
separados del agua y de la tierra, bajo la forma de una bella agua. Distinguiris el cielo
por su brillo luminoso, pues esta agua, sobre todo su ha sido rectificada, ser mucho ms
brillante de lo que era antes, o de lo que es un agua de fuente por lmpida que sea: lo que
demuestra claramente que ella contiene una virtud superior, o que ella encierra en s una
cualidad celeste.
Despus que hayis destilado el aire y el cielo, los pondris aparte, adaptaris otro
recipiente y continuaris destilando hasta una consistencia espesa como de miel fundida,
pero no hasta la sequedad, pues quemarais la tierra virgen todava tierna y que no ha
adquirido la suprema fijeza. Pondris aparte esta segunda agua destilada que es el tercer
elemento.
En cuanto a lo que resta en el matraz, es decir la tierra todava muy hmeda, la
retiraris propiamente y la pondris en un plato de vidrio, que ser expuesto al sol para
desecarla totalmente, hasta que podis reducirla a polvo con los dedos: As tendris los
cuatro elementos separados ante vuestros ojos.
Asegurmonos ahora de que esos son los verdaderos elementos, pues sino lo que
hemos dicho sera falso, a saber, que es de ellos que todas las cosas sublunares se
originan. No es preciso que alguien vaya a imaginarse poder producir con esta agua
estrellas y meteoros, porque esta agua es ella misma una produccin meterica, as que no
hablar de ello. Examinaremos solamente si esta agua cudruple puede procrear lo que
nos es necesario, es decir los animales, los vegetales y los minerales, los que sirven a
nuestro uso y de los cuales sacamos nuestra subsistencia.

Tomad entonces esta tierra, y si queris hacer de ella minerales, humectadla un

poco con su agua en un matraz, y exponedla al calor del sol en un sitio donde sus rayos no
puedan darle de lleno. Cuando est seca, humectadla de nuevo con su agua, pero no con el
cielo y el aire, o con aquella que encierra el cielo y el aire. Repetid esas humectaciones y
desecaciones varias veces, y si queris, reduciris as toda la tierra a tierra mineral;
encontraris que por las humectaciones y desecaciones la tierra se volver pesada y
arenosa; notad que bastar que el matraz est cerrado con un tapn de papel solamente, e
incluso no muy apretado, a fin de que el aire pueda penetrar mejor.
Cuando veis que la tierra sea reducida a arena, no dudaris de que la arena sea un
mineral, pues seguramente no es de la clase de los vegetales, ni de la de los animales, en
consecuencia no podra ser ms que un mineral. Cuando tengis una cantidad de esta
arena, tomad un poco, y haced un examen con ella, como se hace con una tierra mineral;
y veris all un vestigio de oro y de plata.
Si de la tierra antedicha queris sacar un vegetal, tomad de esta tierra desecada y
pulverizada por el calor del sol dos partes de su agua y una parte de cielo y aire; mezclad
estas aguas juntas y humectad la tierra, como hacen los jardineros, de manera que no est
ni muy seca ni muy hmeda, y exponedla al aire, no al sol; y veris crecer all toda clase
de pequeas hierbas. Si ponis all el grano de una planta, el fruto de esta semilla no
dejar de crecer, as tendris una procreacin vegetal.
Si queris sacar de ella un animal, tomad la susodicha tierra desecada al sol y
pulverizada, y la remojaris con una parte de agua y dos o tres partes de cielo y aire
mezclados, y agregando de esta mezcla hasta que la tierra tenga la consistencia de miel
clara fundida; ponedla en un lugar tibio a un pequeo calor del sol, de manera que no
hieran demasiado sus rayos, y veris en pocos das un movimiento y un hormigueo de
toda clase de animalitos de diferentes especies. Si el agua y la humedad disminuyen
demasiado, humectaris de nuevo con la misma mezcla de agua, a fin de que todo quede
de la misma consistencia melosa. Veris que los primeros animales desaparecen en parte,
que nacern otros, que algunos servirn en parte de alimento a otros que sacarn de ellos
su subsistencia y crecimiento.
Yo enseara aqu de buen grado una manipulacin, por la cual sera posible
producir toda clase de animales de la especie que se quisiera, pero, a fin de que no se me
acuse de inmiscuirme en las funciones del Creador, prefiero guardar silencio. Se debera
sin embargo razonar con mayor solidez, y pensar que Dios ha creado todo de nada y sin
materia, mientras que nosotros al quererlo imitar dbilmente, no sabramos pasar sin la
materia ya hecha y creada. Dios no nos ha prohibido recrearnos en sus obras y en sus
criaturas, sino que les ordena ms bien a sus Elegidos, y les ha enseado en secreto como
una ciencia cabalstica, por la cual pueden llegar ms y ms al conocimiento de Dios.
La mayor parte de los hombres no se ocupan ms que de vanos debates, y sa es
justamente la fuente de todo error, y lo que les impide lograr el conocimiento de Dios;
ellos discuten todos de Dios, y al final de su disputa, no estn ms adelantados que antes.
En cuanto a m, yo digo que aquel que quiere adquirir este conocimiento, debe
comenzar por la tierra, y por medio de sta elevarse hasta el cielo, como de un grado a
otro; en otro caso se encontrar entre aquellos sobre los que cae el reproche hecho por
Jesucristo: Vosotros no entendis lo que es terrestre y est ante vuestros ojos, cmo
pretendis comprender lo que es celeste?
Puesto que el agua de lluvia y la tierra que ella encierra devienen frtiles y pueden
producir toda clase de cosas, como acabamos de mostrar, podemos entonces considerar
como cierto que esta agua es la simiente universal de la cual se puede procrear todo lo que
fue producido por la primera. Un campesino y un jardinero no tendrn dificultad en creer
lo que decimos de la fecundidad de esta agua, ellos ven diariamente en sus campos que
todo lo que es humectado crece muy bien, pero hay poca gente que conozca la causa de

esta fecundidad. Cada uno sabr verdaderamente, y no fallar en decir, que es el espritu
ayudado por el agua quien hace crecer. S, con seguridad es el espritu, pero no siendo
ms que un espritu voltil, no hara gran efecto en las cosas sublunares, es preciso
necesariamente, para que pueda serles til, que tenga y tome en s mismo un cuerpo
sensible, palpable y visible; pues lo que debe hacer fructificar las cosas corporales y
terrestres, debe igualmente ser o devenir corporal y terrestre con ellas.
Muchas gentes tocan a menudo con sus manos este espritu corporificado, y lo
pueden recoger en cantidad, pero a pesar de eso, hay muy pocos que conozcan esta
simiente corporal, en cuanto a su origen; la razn de ello es que ella lleva otro nombre
distinto del que debera tener, pues segn su verdadero origen y su raz, se debera
llamarla simiente del macrocosmos, espritu universal, caos regenerado, visible, corporal
y palpable. ste es el ttulo que le conviene, porque ella es la simiente concentrada,
coagulada, condensada, corporal, y el espritu del mundo en un cuerpo difano y visible
como un cristal; un agua que es un agua seca que no moja las manos; una tierra que es
una tierra acuosa y llena de fuego, que contiene tambin fro como el hielo; un cielo
coagulado, un aire coagulado, una cosa ms excelente y ms preciosa que todos los
tesoros del mundo.
Para presentar este espritu corporal ante vuestros ojos, y ponerlo en vuestras
manos, a fin de que lo podis considerar suficientemente, tomad del agua putrefacta del
tonel antedicho un vaso de vidrio lleno, hacedla evaporar sobre el fuego hasta un tercio,
dejadla enfriar, filtradla bien de todas las heces en un vaso o plato de estao, de vidrio o
de madera.; sumergid este vaso en agua fresca. Veris en una noche este espritu del
mundo mostrarse all en dos formas diferentes. o tomar dos cuerpos diferentes: uno
cristalino, diamantino y transparente, que se adherir a los costados y a los bordes del
vaso, y si se colocan en el vaso trocitos de madera, se adherir a estos tambin; y el otro
cuerpo quedar en el fondo en una forma tirando a oscura.
Tomad separadamente el que se adhiri a los costados y bordes del vaso,
conservadlo bien; retirad tambin el que est en el fondo vertiendo el agua por
inclinacin, secadlo bien al sol o dulcemente sobre un horno tibio, conservadlo tambin
separadamente; dirigios con estos dos al cojo Vulcano, l os dir quines son ellos y cmo
se llaman.
Arrojad el primero que se adhiri a los costados del vaso sobre carbones ardientes;
su inflamacin sbita os ensear que es el nitro. Arrojad tambin el segundo sobre los
mismos carbones, mediante el ruido que har reconoceris la sal, una sal ordinaria
alcalina y decrepitante.
De estos dos, es decir el nitro y la sal, todas las cosas sublunares y visibles nacen y
se conservan, se destruyen, y se regeneran. En el aire son voltiles, en la tierra son
corporales, y son tambin segn sus grados de fijeza, cosas fijas, ms fijas y muy fijas;
por ltimo no se encontrar ningn sujeto sublunar en cuya resolucin estas dos cosas no
se encuentren; todo lo que existe toma de ellos su existencia, como lo diremos y
probaremos despus ms ampliamente.
El nitro es cido y la sal es lcali.
Aquel es el alma y el espritu, ste es el cuerpo:
El padre-la madre, la simiente masculina-la simiente femenina, el azufre primordial-la sal
primordial y el mercurio, el cielo y el aire-el agua y la tierra, el acero-el imn, el martilloel yunque, lo activo-lo pasivo.
Y los dos juntos constituyen la simiente universal.
En el comienzo, esta simiente era voltil en todas sus partes, lo que podris conocer
haciendo destilar agua de lluvia, desde que la habis juntado y antes de su putrefaccin,
veris que ella pasar toda y ser muy voltil. Slo es despus de su putrefaccin que
adquiere una base de fijeza por la precipitacin de la tierra, que estaba encerrada en ella.

La volatilidad de esta agua da nacimiento a los animales; cuando deviene un poco

ms fija, produce los vegetales; y cuando es totalmente fija, ella hace los minerales.
Si de esta agua queris hacer minerales, tomad las partes ms fijas y ms gruesas,
es decir la tierra y el agua, como lo he dicho antes. Si queris tener vegetales, agregaris
un poco de cielo y de aire. Si queris hacer animales de ella, agregaris del voltil en
mayor cantidad, es decir, ms del espritu vivificante del cielo y del aire; pues los
vegetales tienen el medio entre los minerales y los animales, y se puede hacer tan
fcilmente una piedra como un animal, como lo demostraremos ms ampliamente a
continuacin.
La causa que nos ha hecho tener xito en restituir la simiente universal, visible y
palpable, nos ha provisto la principal llave que abre y desata todo lazo y todos los cerrojos
naturales, es decir la putrefaccin. Lo que causa la putrefaccin, es este espritu
implantado que jams tiene reposo y obra continuamente, con tal de que tenga su
instrumento propio, por medio del cual opera todo, es decir el agua. Entonces trabaja sin
pausa, visible e invisiblemente, sensible e insensiblemente. l hace de un voltil un fijo, y
por el contrario, de un fijo un voltil, y contina alternativamente este trabajo sin ningn
descanso; l rompe las piedras que haba coagulado, y las reduce a polvo y arena; l causa
la carcoma de los rboles, pudre a los animales, hace un rbol de la piedra reducida a
polvo o de un animal podrido; del rbol apolillado un animal, una piedra o un mineral, y
as sin cesar. Un campesino conoce todos estos efectos, aunque ignore su causa, pues
tiene el disgusto de ver todos los das ante su puerta que los gusanos carcomen su madera,
y que de sus antiguos muros ruinosos renacen rboles y plantas, l ve tambin que las
moscas producidas por un buey podrido atestan su habitacin y su casa.
Hemos demostrado, descendiendo por grados desde el primer principio, cmo del
vapor primordial se ha formado el caos, que ste se dividi en cuatro partes, y que stas
recibieron el mandato de regenerar sin cesar el vapor primordial, y de ste el agua catica.
Hemos mostrado la simiente voltil invisible e impalpable, de su invisibilidad la
hemos vuelto visible, a fin de que cada uno pueda verla con sus propios ojos, y que
llevando sus investigaciones ms lejos, pueda admirar su fuerza.
Es esencial destacar que el nitro y la sal sacados del caos regenerado o el agua de
lluvia, no difiere sensiblemente del nitro y de la sal comunes; ellos fulminan o decrepitan
igualmente al fuego, producen tambin los mismos efectos en todas las operaciones; y se
puede unir indiferentemente el nitro sacado del agua de lluvia con su sal o con la sal
comn, y el nitro comn con la sal sacada del agua de lluvia, a menos que uno est ms
purificado que el otro; pero si son de igual pureza, vale tanto uno como otro, y un Artista
no debe dejarse engaar. Si alguno dijera: ste es el nitro vulgar, pero aquel otro es el
nitro de los Filsofos, eso sera pura superchera. Puesto que el nitro comn me hace el
mismo efecto que yo deseo, como no dejar de ocurrir, me sirve tanto como el nitro de los
Filsofos.
Los Artistas poco experimentados quieren tener todas las cosas dobles; una debe
ser llamada sujeto vulgar, que es ordinariamente despreciada, la otra debe ser llamada el
sujeto de los Filsofos. Es el que ellos prefieran, y despus de haber tanto indagado, no
saben por s mismos cul es un sujeto vulgar o un sujeto de los Filsofos, entonces
deciden que el espritu humano es demasiado corto de entendimiento para discernirlo; que
es preciso que Dios haga siempre un milagro y que revele ese sujeto en sueos, o
mediante un adepto, aunque la mayor parte del tiempo el fracaso no se debe ms que a la
incapacidad profesional del que trabaja, porque no examina la naturaleza del sujeto que
tiene entre las manos y sobre el que trabaja, ni cul puede ser su efecto. No considera las
circunstancias, y no busca por una mera reflexin sacar una mayor ventaja de una cosa
que habr encontrado por azar, no dir Tal cosa ha producido tal otra, cmo se ha
hecho esto? Si yo agregara tal cosa, o quitara tal otra, qu resultara de ello? l deja

pasar todo ante sus ojos sin poner atencin, aunque sepa muy bien el proverbio que dice
inventisfacile est addere.
Que un albail ignorante construya una casa segn su capacidad; cuando est
terminada, observar con el tiempo las fallas que ha realizado en algunos sitios, y de eso
concluir: Si hubiera hecho esos lugares de tal manera, seran ms cmodos; aqu
hubiera debido poner en el muro una barra de hierro para hacerlo ms fuerte; all
hubiera debido poner una viga, o una gruesa y buena piedra; en este sitio hubiera debido
levantar un aposento cuadrado, alto o bajo, etc. Si no quisiera guardar esta casa y la
vendiera para construirse otra, no tendra ya mucha ventaja para construirla mejor que la
precedente? Un discpulo que trabaja en qumica, no debe hacer lo mismo y examinar
con cuidado, cuando comete una falta, en qu consiste ella, qu ha puesto de demasiado, o
de demasiado poco, qu efecto produce una cosa y qu retardo o avance da tal otra? Pero
para esto debe profundizar la naturaleza y la propiedad de cada cosa, a fin de no mezclar
juntos los contrarios.
Para comprender que el nitro sacado del agua de lluvia no es mejor que el nitro
vulgar, el lector debe considerar que ste se origina del primero, y concluir de ello que la
sangre de este hijo es de la misma naturaleza que la de su padre; y si el hijo tiene todas las
cualidades del padre y la misma virtud en todas sus operaciones, no es, en toda su
sustancia, el padre mismo? Se debe decir otro tanto de la sal universal con relacin a la
sal comn de la cual es la madre. Adems, como ya lo he observado: Ex quo aliquid fit, in
illud rursus resolvitur. Y puesto que todas las cosas sin excepcin tienen su origen en el
nitro y la sal universales, los animales tanto como los vegetales y los minerales, es preciso
necesariamente que retrograden a aquellos y que se resuelvan y reduzcan a ellos;
consecuentemente el nitro y la sal que provengan de un cuerpo, cualquiera sea, no
difieren del nitro y la sal universales. No se puede dudar que todas las cosas tienen su
esencia en ese nitro y esa sal, y que son procreadas por ellos, pues no hay nada en la
Naturaleza en lo que no se encuentren. Es lo que demostraremos en los captulos
siguientes.
Cap. IX - Prueba indudable de que el nitro y la sal estn contenidos en el aire y en todas
las cosas del mundo
Como no podemos subir hasta el cielo, y estamos obligados a reconocer sus sujetos
en lo inferior, diremos en pocas palabras: el cielo est lleno de luz, la luz es un efecto o un
producto del fuego, y el salitre es todo fuego; concluimos de ello que el cielo es un nitro
de la ms grande volatilidad, y que descendiendo deviene cada vez ms corporal y fijo.
Que esto baste en lo tocante al nitro celeste.
Hablemos al presente del aire. El relmpago, los truenos y el granizo, prueban
sensiblemente que hay un nitro en el aire, pues el nitro fulmina, relampaguea, truena,
congela cuando est unido a la sal, y no encontramos sobre la tierra ningn otro sujeto
capaz de producir estos efectos.
El nitro est procreado por el cielo; primero es voltil, pero en el aire se reduce a
un cuerpo voltil espirituoso; en el aire y en la tierra, se vuelve un cuerpo visible y
palpable.
Probaremos por razones fsicas, y a continuacin por la experiencia, cmo ocurre
que el nitro se inflama as en el aire, y porqu l graniza, relampaguea y truena.
El nitro no fulmina, a menos que se le junte un agente contrario y sea animado por
el calor; cuanto ms son ellos voltiles y sutiles, tanto ms actan con fuerza uno sobre el
otro.
Decimos entonces que la luz, la vida y el fuego del cielo, se envuelven en el aire, se
concentran all, y de all viene un nitro sutil y voltil que tiene necesidad de un agente

contrario para su accin. Es por eso que se eleva a su encuentro, y sube desde la esfera
terrestre y acutica en forma de vapor, de niebla o de humo, un cuerpo terrestre, una tierra
igualmente sutil y voltil, o una sal alcalina voltil. Cuando se juntan por los vientos, y
son agitados y calentados por los rayos del sol, ellos obran y se calientan ms y ms uno
al otro, hasta que se inflaman, fulminan, truenan, y causan en el aire los pavorosos
relmpagos, como se ven en los grandes calores del verano.
Por el contrario, cuando el sol no est demasiado caliente, el nitro sutil y el lcali
voltil se unen sin estallido, como uno puede percibir claramente en invierno y en los
tiempos fros y hmedos, porque el fro y la humedad impiden que se puedan calentar e
inflamar, como lo demuestra la experiencia siguiente.
Tomad salitre; hacedlo fundir en un crisol a fuego abierto, agregadle una sal voltil
alcalina animal, como por ejemplo, sal amonaco, sal voltil de orina, u otra sal voltil
que queris, o incluso una tierra voltil, como de carbones, de azufre, de aceites grasos
vegetales o animales; se inflamar, fulminar y estallar como la plvora. Cuanto ms
voltiles sean la tierra y la sal, con tal de que sean sales, ms violento ser el estallido, y
ellos operan as slo cuando son calentados por un calor seco; pero si estn hmedos, se
unirn muy fcilmente sin estallido, porque tienen un tercer medio que impide la
fulminacin, y que no permite que haya ningn movimiento ni inflamacin. Si por
ejemplo se disuelve en el agua sal voltil de orina, o sal amonaco con nitro, ambas se
disolvern sin la menor sospecha de ninguna alteracin y atraccin, pero si hacis
evaporar el agua hasta la sequedad y hasta la coagulacin de las sales, y hacis un fuego
bastante fuerte para que comiencen a sudar y a disolverse juntas, se inflamarn y
fulminarn.
Es lo que se ve claramente con el oro fulminante. Muchos qumicos han buscado la
causa de este efecto, y muy pocos la han encontrado. Se lo han atribuido casi todos al
azufre que est en el oro, pero sin razn. Se lo deben atribuir slo al nitro y a la sal voltil
de los cuales se carga el oro cuando se disuelve en el agua regia. Es cierto que el aceite de
trtaro, u otras sales alcalinas que se usan para precipitarlo lo suavizan mucho; pero a
pesar de eso, no pueden despojarlo de las sales que le dan su cualidad fulminante, lo que
se ve claramente por el aumento de su peso. Veamos la cosa ms cerca.
El agua regia est hecha de agua fuerte y de sal amonaco; el agua fuerte est hecha
de nitro y de vitriolo. Entonces cuando el oro est disuelto en el agua regia, que es un
nitro voltil, con la sal amonaco, que es una tierra alcalina voltil, cuando se precipita
con aceite de trtaro, que es una tierra alcalina fija, el agua fuerte se llena en parte con sal
de trtaro que es su contraria, y se fija. Como es una tierra ms abierta que el oro, lo deja
caer; pero el oro est repleto y muy cargado del espritu nitroso del agua fuerte y de la sal
amonaco voltil, y los arrastra al fondo y los retiene con l, porque l es una tierra seca, y
toda tierra seca atrae vidamente hacia s y engulle esas sales. Y como esas dos sales, el
nitro y la sal amonaco, son muy sutiles y voltiles, se ponen en accin muy fcilmente,
se inflaman por el menor movimiento o el ms pequeo calor; y cuando lo sienten,
estallan por lo bajo, como la plvora estalla por lo alto. No es entonces el azufre del oro la
causa de su fulminacin; sino ms bien la sal amonaco y el nitro voltil, como dos
agentes que actan poderosamente uno sobre el otro.
La razn por la cual este oro estalla por lo bajo, viene del oro mismo que es una
tierra fija, que tiende hacia lo bajo; mientras por el contrario los carbones que estn en la
plvora son una tierra voltil, y en consecuencia brotan hacia lo alto.
Vemos an otra diferencia entre el oro fulminante y la plvora; y es que el oro
estalla con tres veces ms potencia que la plvora. La razn de ello es que esta ltima est
compuesta de un salitre corporal, grosero y crudo, y en el oro fulminante hay un nitro
muy espiritual, voltil y sutil: ahora bien, cuanto ms sutiles, voltiles y espirituosos son
estos agentes contrarios, ms violentamente estallan. Por eso, si en lugar de servirse de un

lcali fijo como el aceite de trtaro- para precipitar el oro, se toma un voltil como la
sal de orina, o la de cuerno de ciervo-, estallar todava con mayor fuerza. El curioso ver
por ese medio que la fulminacin proviene de las sales voltiles y no del oro, ver
tambin que en el lquido este oro no producir ningn estallido, aunque se lo deje varios
aos en el agua regia; pero tan pronto como se seca y siente el menor calor, comienza a
estallar. Cuando este oro fulminante es secado y a continuacin se lo hace hervir en agua,
o con un lcali fijo como el aceite de trtaro o la potasa, o con otros lcalis, l pierde su
accin fulminante, porque el aceite fijo del trtaro disuelve los agentes voltiles contrarios
que estn adheridos al oro, hace por la disolucin una cosa tercera, y por su fijeza ata la
reaccin, de manera que no pueden estallar.
De esto nosotros concluimos que la fulminacin en general viene de un voltil
nitroso, de un lcali sutil y voltil, o de alguna otra tierra voltil, como el azufre de los
carbones, que cuanto ms voltiles son, con ms fuerza estallan, y cuanto ms fijos,
menos estallan.
Si se vierte en un nitro fundido un aceite, o polvo de carbn, de arsnico, de
oropimente o de azufre, se conocer pronto cmo se repelen uno a otro, causando una
violenta reaccin, segn ese agente sea ms o menos fijo.
Por el contrario si se pone en dicho salitre fundido una sal comn fija, o sal de
trtaro fija, o cualquier otro lcali fijo, o bien una tierra fija, como la tierra sigilada, la
creta, la cal, que no contenga nada de voltil, se ver que no hay ninguna reaccin, y que
sin distincin de fro o caliente, se unirn muy apaciblemente y se fijarn una a otra sin
fulminar.
Por lo que hemos dicho antes, nos preciamos de haber probado suficientemente,
tanto por la teora como por la prctica, de que en el aire hay un salitre y una sal voltil, y
que el rayo es un signo seguro de la presencia de ambos. Podremos an a continuacin,
como hemos hecho antes, hacerlo ver de una manera sensible por al agua de lluvia por
medio de la putrefaccin.
Del aire descenderemos a la tierra y al agua, los examinaremos igualmente, y
veremos si el nitro y la sal, como generadores y corruptores, y conservadores y
destructores, y de nuevo regeneradores de todas las cosas, se encuentran all igualmente.
Cap. X - Que el nitro y la sal se encuentran en todas las aguas y en todas las tierras
Hemos probado antes que el nitro y la sal pueden ser extrados de la lluvia, de la
nieve, etc. Se los encontrar tambin en toda tierra y en toda agua. Si tomis de la
superficie la tierra que queris, sea en los campos, sea en las praderas, pantanos, ros,
montaas o valles, de la tierra grasa o del lodo; la hacis disolver con agua ordinaria
destilada, a continuacin la filtris, la hacis evaporar hasta el tercio y la cristalizis, y
operis en todo como os hemos indicado con el agua de lluvia, encontraris un nitro y una
sal en ms o menos cantidad, segn que la tierra haya sido ms o menos impregnada de
ellos. Esto no necesita una prueba particular, uno puede informarse con los que hacen el
salitre; ellos darn suficientes instrucciones, ya que tienen un perfecto conocimiento de
ello.
Es lo mismo con todas las aguas de manantiales. En cuanto a los ros, es seguro,
porque stos corren a travs de la tierra, y disuelven el nitro y la sal, y los arrastran con
ellos hasta el mar.
La razn por la cual el mar contiene ms sal que nitro, es que es calentado y
reverberado continuamente por los rayos del sol, agitado de un lado a otro por los vientos,
y est siempre en movimiento, y por este movimiento y esta reverberacin continua el
salitre pierde su fulminacin, y se transforma en lcali. En efecto, que se haga hervir
varias veces en agua el salitre con su tierra no lixiviada hasta la sequedad, y un poco

fuertemente, que se vierta nueva agua para hacerlo recocer como antes; se experimentar
que se fija ms y ms hasta que deviene totalmente fijo y alcalino, y no fulmina ms; lo
que prueba que la sal no es otra cosa que un salitre fijo y reverberado. Esta fijacin se
hace mucho ms veloz con la cal viva o con otra tierra por la va seca que conserva la
mayor parte del salitre, en lugar que con el polvo de carbn que detona, se vuela, y se
pierde una gran parte de l por la reaccin del sujeto contrario. Se puede fijar an ms
prontamente cuando est fundido, agregndole la misma cantidad de sal comn, o de otro
lcali fijo. Si a continuacin lo hacis fundir, y le agregis azufre o polvo de carbn, no
fulminar ms, sino que atraer a s una parte del azufre o del polvo de carbn, y los fijar
con l.
Cap. XI - Que los animales contienen tambin el nitro y la sal, que estn hechos de ellos,
y se disuelven finalmente en ellos.
Todo lo que debe restituir fertilidad debe ser nitroso y salino; sin eso, no abonara
las tierras. Todos los qumicos juiciosos saben que los animales son de una naturaleza
nitrosa y salina, pues en su anlisis se encuentra sal voltil y sal fija en cantidad, y partes
oleosas inflamables.
Aquellos que cuecen el salitre nos muestran que el reino animal es muy nitroso,
pues para buscarlo, ellos cavan la tierra alrededor de las casas de los campesinos e incluso
en sus aposentos, que estn sin cesar regados de la orina de sus nios. Esta orina se
desliza dentro de la tierra, y forma un excelente salitre.
Si despus de esto alguien permanece incrdulo, que vaya a un cementerio o donde
se entierre mucha gente, que tome tierra de una fosa que est bien podrida, que la lixivie,
y que examine despus si el reino animal no es nitroso; no dejar de encontrar que este
reino se redujo a nitro. Ahora bien, la cosa en la que algo se reduce, debe ser
necesariamente la misma de la que se origin.
El estircol de las vacas y de los carneros, no es tambin muy nitroso? No lo
emplean aquellos que hacen el salitre con preferencia a cualquier otra tierra? Si el salitre
no fuera un alimento espermtico excelente para los hombres, Dios no hubiera ordenado a
los Judos que comieran de la carne del cordero y se aplicaran a la vida pastoral. Los
campesinos llevan a sus campos los excrementos de los carneros y las vacas como el
mejor estircol para abonar sus tierras, y aunque no conozcan que es el salitre el que
procura esta fertilidad, experimentan no obstante que ese estircol es el mejor. Llevan all
sus orinas, riegan con ella sus praderas, y las hierbas crecen de maravilla. Ellos llevan
tambin sus excrementos y desperdicios, que producen trigo y otros alimentos para
nuestra nutricin. Si ponemos atencin a nuestro origen, convendremos en que no
solamente hemos nacido entre los excrementos y desperdicios, sino que extraemos de
ellos tambin nuestra conservacin y nuestro crecimiento, y que finalmente nos
disolveremos en ellos, segn la palabra de Jesucristo, es decir en polvo y cenizas, de
modo que nuestros cadveres y nuestros cuerpos podridos servirn para abonar y hacer
frtiles los campos, y serviremos de alimento y bebida a los hombres que vendrn despus
de nosotros. Cuntas bestias muertas, enemigos matados o muertos de enfermedad, se
han podrido en los campos y vias, se han disuelto en jugo y en sal, y han servido para la
nutricin del hombre?
Lo que hemos dicho prueba bastante, sin que sea necesario emplear un ms largo
discurso, que los animales tienen no solamente su origen y sus partes constitutivas del
salitre y la sal, sino tambin que deben ser disueltos en ellos por el Arqueo universal de la
naturaleza, como lo confirmaremos en este tratado.

Cap. XII - Que los vegetales contienen el nitro y la sal, estn hechos de ellos, y deben
tambin resolverse en ellos
Cada campesino y jardinero sabe que los vegetales crecen en la tierra por el
socorro del roco y del agua de lluvia. Hemos probado antes que el salitre y la sal son la
pura y verdadera esencia del roco y de la lluvia, como as tambin que toda agua y toda
tierra encierran en s el salitre y la sal como su sustancia esencial revestida de la forma
terrestre y acutica.
Est ahora fuera de duda que el esperma universal, es decir el roco, la lluvia y la
nieve, con el salitre y la sal disueltos y escondidos en ellos, dan crecimiento a todas las
cosas. Ahora bien, estos dos se encuentran, como hemos dicho, en todas las aguas y en
todas las tierras; en consecuencia, es preciso que los vegetales adquieran de ellos su
crecimiento, pues no crecen de la tierra sola, ni de las aguas solas, vacas y sin forma, o
destituidas de simiente, sino del esperma universal.
Haced fundir juntos en un crisol dos partes de sal y una parte de salitre, y
disolvedlos juntos en diez veces otro tanto de agua de lluvia, meted y dejad hinchar en
esta disolucin una semilla vegetal, pero no demasiado, y despus la plantaris. Por otro
lado, tomad de la misma semilla, que no haya sido humectada en la misma agua;
plantadla aparte en la misma tierra, y comparad la prontitud de crecimiento y la belleza de
frutos; veris la diferencia que se encontrar entre esas dos plantas.
El espritu ardiente, el cido, las partes oleosas y las sales alcalinas de los vegetales
muestran sus cualidades muy nitrosas, no obstante en uno ms que en otro. Se ve que los
vegetales, cuando se los quema, dan una llama muy clara. Se ve que los vegetales, cuando
se los quema, dan una llama muy clara. La inflamabilidad, el calor y la llama, no podran
venir ms que del salitre.
El espritu ardiente, no es un nitro muy sutil e incluso celeste? Pues cuando se lo
inflama, su fuego es extremadamente sutil y tiene el brillo de las estrellas. En cuanto al
aceite, no hay necesidad de prueba; se lo extrae de diferentes especies, animales y
vegetales, y su lcali prueba que ellos contienen nitro.
Los campesinos conocen muy bien todo esto; ellos recogen de los bosques una
cantidad de hierbas y hojas, las ponen en grandes pilas, las dejan pudrir juntas, y las
llevan despus a los campos para abonarlos. Hemos mostrado antes, cuando hablbamos
de los animales, lo que el estircol encierra.
Los jardineros lo conocen muy bien; estn encantados cuando encuentran la
podredumbre de un rbol, para emplearlo como abono para las ms bellas especies de
flores y plantas, pues saben muy bien que la Naturaleza ha preparado esta podredumbre
muy sutilmente, la ha reducido a polvo y a tierra, de la cual, cuando se la lixivia, se puede
sacar un nitro y una sal muy puras.
Por esta podredumbre de los rboles, se ve no solamente que los vegetales crecen
del nitro y de la sal, sino que retrogradan y se reducen a ellos como a sus principios, y que
despus, segn la disposicin de la Naturaleza, nacen de ellos otros vegetales.
Creo haber explicado bastante este reino, y haber rendido al nitro y a la sal todos
los honores que se les debe; puesto que son el principio de todas las cosas, y su primera
materia mediata y universal, aunque no todava especificada e individualizada; y ambas
unidas se insinan en todos los seres y procrean, segn la voluntad de la Naturaleza, una
cosa tras otra.
Cap. XIII - Que los minerales contienen el nitro y la sal, que estn hechos de ellos, y en
ellos se resuelven

Cuanto ms se aproxima el cielo a la tierra, ms terrestre, corporal y fijo deviene,

menos arde y brilla, y menos se inflama; as el nitro, que desciende del cielo, est
invisible, escondido y totalmente voltil en el agua, pero se manifiesta all por la
putrefaccin. Cuanto ms terrestre se vuelve, ms alcalino deviene, y pierde ms y ms su
cualidad fulminante por esta fijacin, como veremos en lo tocante a los minerales, pues al
especificarse en cada uno de los reinos, adquiere una naturaleza y una cualidad diferente,
y del animal al mineral se aleja siempre cada vez ms de la Naturaleza universal. No
obstante, en todos esos reinos muestra ms o menos el fuego que lo domina; y eso segn
el grado de fijeza o volatilidad que tiene en cada reino, por su oleaginosidad, pez, resina,
etc.
Todos los minerales son de un gnero pedregoso, descienden cada vez ms hacia la
fijeza; su azufre inflamable es privado de la inflamabilidad por la continua fijacin, y
adquiere otro grado, es decir la incombustibilidad.
Hemos probado antes que el azufre y las otras materias inflamables son nitrosas,
mostrando que la inflamacin slo puede provenir del salitre y de lo que le es propio.
Vemos tambin que se puede encontrar sal en los minerales, cuando se los lixivia, despus
de que se los ha hecho enrojecer un poco al fuego.
La razn por la cual la sal no se encuentra en tan gran cantidad bajo su forma
salina, es que encierra en s ms proporcin de tierra, y al ser ms terrestre, se aleja ms
de su forma salina.
Este axioma ser siempre verdadero, y la prctica convencer de ello a cada
qumico: una cosa se resuelve en la cosa de la cual fue hecha, y se resuelve tambin por
ella.
Cuando queremos disolver minerales que estn atados muy fuertemente, vemos que
es preciso emplear la sal, o menstruos salinos y nitrosos, sin los cuales no se los puede
abrir. Cada qumico sabe que todos los menstruos son nitrosos y salinos, de esto el lector
puede concluir que, puesto que los minerales se funden y disuelven en la sal y los
menstruos salinos, necesariamente deben tener una homogeneidad con la sal, de otro
modo no podran ser domados. Si los minerales se funden en lquido en los menstruos
salinos, es ya una reduccin a su primera materia, pues estn hechos de agua salada. Si se
reduce al tercio por destilacin el agua que queda, cada qumico sabe hacer de ello una sal
o vitriolo; y ese vitriolo puede, por reducciones y cohobaciones, reducirse a agua salada o
a espritu salino, de los cuales ha sido procreado antes por otros cambios.
Los minerales provienen de una sal y de un nitro acre, fermentados, calentados y
corrompidos, que resuelven en ellos una tierra y adquieren una cualidad vitrilica y
sulfurosa; se fijan despus cada vez ms en su grado, y como tienen su origen en un nitro
y una sal acres y espirituosos, retrogradan tambin por este nitro acre a su primer
principio, como aclararemos ms en la genealoga de los minerales. No obstante, no
estar fuera de tema anticipar en esta parte de nuestra obra, y extendernos un poco ms en
este captulo, sobre el nacimiento de los minerales, a fin de que el lector se convenza
desde el presente, por el origen de los tres reinos, que todas las cosas se originan del nitro
y de la sal, o de su simiente nitrosa y salina.
Los minerales nacen del agua nitrosa y salina que se desliza por las grietas y
hendiduras de la tierra hasta su centro, donde esta agua salina, fuertemente calentada y
fermentada por el calor central, y empujada de nuevo en forma de vapor y espritu puro
hasta la circunferencia, se adhiere a las rocas, se vuelve roedora y corrosiva. Esta agua
disuelve entonces las rocas, y la tierra vuelve a coagular el agua en sal, no como era entes,
sino en una sal vitrilica, tanto como ha podido asir de una vez y ha podido resolver; y as
la muele en una tierra pegajosa y grasa que ordinariamente llamamos guhr. Esta tierra es a
continuacin disuelta ms y ms por los vapores corrosivos que se elevan, hasta que se
transforma en azufre. Este azufre, por la longitud del tiempo y por el calor central, pierde

su inflamabilidad y se transforma en arsnico; el arsnico se transforma en una marcasita,

y sta solamente es la primera materia de los metales ms prxima y no el vitriolo. Vemos
que el azufre es puramente un corrosivo: primeramente por su olor que infecta los
pulmones, en segundo lugar por su aceite, que se saca en cantidad.
Vemos que el aceite y el espritu de vitriolo es un azufre disuelto; cuando se
embebe con l una tierra, como por ejemplo la creta u otra tierra fija, y se los hace
evaporar fuertemente a un fuego abierto, arden y se inflaman como el azufre. Ahora bien,
ya he probado antes que el azufre era anteriormente un nitro, y que se era su origen.
He demostrado tambin que los minerales se resuelven de nuevo en un salitre
fermentado y acre, o en un vitriolo, y ste en su primera materia. Este punto ser aclarado
ms profundamente en su propio captulo.
De todo esto el lector puede concluir si yo comprendo o no este origen; que l
avance, o que retrograde en el anlisis de los minerales. Ver por experiencia cosas que no
hubiera credo antes, pero si imaginara que yo quiero introducir una nueva doctrina y
derribar las ideas de nuestros ancestros, que han escrito durante miles de aos que el
azufre, el mercurio y la sal son la primera materia de los metales, me contentara con
responderle que no es sa mi intencin.
Todo el mundo sabe que ellos han planteado como base que el azufre, el mercurio y
la sal son la primera materia de los metales, pero los verdaderos Filsofos saben an
mejor si hay que entender estas palabras al pie de la letra. Aquel que no me quiera seguir,
ni creer que yo busco puramente conformarme a las reglas de la Naturaleza, puede seguir
a otros y sacar de ellos mejores principios. No obstante, habr algunos que estarn
encantados con que yo haya sacado a luz este tratado.
Es visible que el azufre y el mercurio tienen su origen en el nitro y en la sal. Cuanto
ms la tierra se carga de nitro que es corrosivo y cido, ms sulfurosa deviene; y a medida
que se alcaliniza, o se encuentra en un sitio alcalino o salino que mata al corrosivo o
azufre, proviene de all un mercurio o un sujeto mercurial.
Lo que os hemos dicho basta al presente sobre la primera materia y origen de los
minerales, debe bastar para haceros ver que estn compuestos de nitro y de sal, y que
pueden de nuevo reducirse a ellos. Yo tendra aqu una bella ocasin de mostrar la prueba
de ello tambin por la prctica, como por la teora. Pero me lo reservo para la
continuacin de esta obra.
Est entonces claro como el da, que el salitre y la sal son la simiente de todo el
gran mundo voltil y fijo, segn que sean aplicados.
Estos dos son el padre y la madre, el agente y el paciente, el acero y el imn de
todas y cada una de las cosas; y los elementos visibles, es decir cielo, aire, agua y tierra,
son su casa y habitculo, y las materias de las cuales y por las cuales operan y procrean
todo.
El lector podr entonces comprender fcilmente lo que es la generacin, la
corrupcin y la regeneracin de todas las cosas, pues debe estar seguro de que el nitro y la
sal procrean, mantienen, destruyen y regeneran todo, sea de una manera fija, sea de una
manera voltil.
De un nitro y de una sal voltil nace ms bien un animal que un mineral, de un
nitro y una sal semifija y semivoltil, nace un vegetal; y de un nitro y una sal fija, nace
un mineral.
Por esta razn, es fcil descender de la generalidad que hemos indicado a la
especialidad, pues cuando se conoce una vez el origen, se conoce tambin la progresin y
la meta; es decir el comienzo, el medio y el fin.
El lector podr al presente formarse la ms bella teora de la Naturaleza, cuando
considere cmo de un vapor extremadamente sutil, ella desciende y se aproxima cada vez

ms, por grados convenientes, hasta la fijeza; y vuelve a subir tambin por los mismos
grados, y jams va de un extremo al otro.
Del cielo ms voltil ella hace un aire voltil, de ste un agua semifija, de sta una
tierra fija, y despus muy fija; o bien ella hace del nitro ms voltil y celeste un nitro
voltil areo, de ste un nitro semifijo y corporal, o un nitro acuoso y palpable, de ste
una sal terrestre o alcalina, y de sta, siempre descendiendo, una tierra, una piedra y un
mineral.
Tal es la marcha de la Naturaleza. Creemos haber dicho ya bastante para poner a
los discpulos del Arte en estado de observarla y seguirla, aunque hasta aqu no hayamos
hecho ms que una descripcin de las cosas naturales. Pero lo explicaremos todava ms
especialmente y entraremos en el anlisis de las cosas, por medio del cual podemos
penetrar hasta el centro de la Naturaleza, y considerarla totalmente desnuda.
Comenzaremos con razn por la principal puerta de la Naturaleza, que es la entrada
de toda generacin, destruccin y regeneracin; por la llave sin la cual sera difcil
penetrar en su santuario. Esta principal puerta o llave es llamada por los qumicos la
putrefaccin.
Cap. XIV - De la principal puerta o llave de la Naturaleza, autora de toda generacin y
destruccin de cosas naturales, llamada putrefaccin.
El cielo, a causa de su sutil pureza, no est tan sujeto a cambio como los elementos
inferiores, pero cuando desciende al aire, y de all al agua y a la tierra, se pudre tambin
con ellos, para producir en los elementos inferiores su semejante; los cuales elementos,
por una ley particular del Creador, no pueden producir ni destruir nada sin la putrefaccin.
Por eso no se puede, sin la putrefaccin, o sin ninguna antecedente maceracin,
digestin, fermentacin y coccin, sea rpida o lenta, esperar ningn verdadero anlisis,
ni en los universales, ni en las especies e individuos, pues el roco, la lluvia, la nieve, la
escarcha y el hielo, se pudren todos sin distincin. Se conoce que esto ocurre cuando dan
un olor, aunque dbil, de corrupcin.
Los animales se pudren muy fcilmente, tanto como las cosas antedichas, y a causa
de la cantidad de partes voltiles que contienen y de su nitro voltil, exhalan un hedor
insoportable. Los vegetales se pudren igualmente con facilidad a causa de su demasiado
grande humedad, no obstante no tan rpido como los animales, y no huelen tan mal como
ellos.
Los minerales se pudren y fermentan, sin embargo no exhalan, al menos la
mayora, un olor tan malo como los anteriores, a excepcin del hierro que, cuando cae en
maceracin y se reencuentra con su homogneo, hiede peor que una cloaca: hablaremos
de ello en su sitio.
Por la putrefaccin los minerales devienen vegetales, y los vegetales animales. As
la Naturaleza, formando como un crculo, pone lo ms alto en lo ms bajo, y lo ms bajo
en lo ms alto: ella cambia as los tres reinos a una Naturaleza universal e indiferenciada,
como ya hemos dicho. Ella empuja al aire, desde el centro de la esfera terrestre y acutica,
los vapores que son del reino mineral, y los vapores de la superficie de la tierra que son
del reino vegetal; igualmente los vapores y exhalaciones que son de cadveres animales,
como tambin los de los tres reinos que estn vivientes y florecientes, y all los caotiza
y devuelve a la universalidad. Entonces no son ms ni animales, ni vegetales, ni
minerales, sino ubicuos, es decir que ellos deben estar, y estn en efecto en todas las
cosas.
Es preciso entonces considerar la putrefaccin como el forjador maravilloso que
hace de la tierra un agua, del agua un aire, del aire un fuego o cielo, y que del cielo hace

de nuevo aire, agua y tierra. Ella realiza estos cambios sin pausa y a cada minuto, y los
har hasta que el cielo y la tierra se fundan juntos en una masa vitrificada.
Cap. XV - Lo que es propiamente la putrefaccin
Despus que Dios hubo creado el vapor universal, le implant, por su propia
voluntad, una esencia activa que llamamos espritu. Este espritu es desde el comienzo un
ser mvil que no reposa jams, sino que est siempre en movimiento, operando y obrando
continuamente y sin descanso. Sea fijo o voltil, est siempre activo, y opera con
alteracin y sucesivamente en todas las criaturas. Cuando cesa de existir en una, o sale de
ella, en el mismo instante comienza a trabajar en otra, y as no reposa jams un solo
momento.
Este espritu es el agente, el autor y el origen de todo cambio, y comienza cada
cambio por la putrefaccin. Cuando la ha fomentado durante algn tiempo, separa lo puro
de lo impuro, coagula y fija hasta el trmino absoluto de cada individuo. Despus que ha
empujado un cuerpo coagulado hasta su ltimo trmino, comienza nuevamente a
corromperlo, a disolverlo, a separarlo, hasta que haya hecho con l alguna otra cosa. Este
espritu es el generador, conservador, destructor y regenerador de todas las cosas del
mundo.
Este espritu, en su origen primordial, est totalmente oculto en el vapor o en el
agua, y es tan espirituoso que por el menor calor se despega y se vuela en el aire; pero
cuando desciende a nuestros elementos corporales ms groseros, es retenido en parte, y
obligado por grado o por fuerza a volverse un cuerpo visible y palpable, o mejor dicho a
tomar l mismo un cuerpo tal. Entonces aparece a nuestros ojos en una forma muy blanca,
cristalina y transparente (el nitro), fro como el hielo, y no obstante de una naturaleza tan
gnea que cuando se calienta, si fuera juntado en el centro de la tierra en gran cantidad, y
su contrario viniera a su encuentro, devendra tan furioso que hara saltar por los aires no
solamente las rocas, las piedras, las casas y los habitantes, sino an el globo de la tierra
entero. Nos da tambin con frecuencia pruebas por los temblores de tierra, y sin su
hermana o su mujer fra (que es la sal), a la cual se apega con una pasin amorosa muy
fuerte, y que es la nica que lo puede domar o suavizar, hace tiempo que habra destruido
el mundo entero. Pero su hermana o esposa, cuando ambos se abrazan en su palacio gneo
infernal, no se lo permite, y lo mantiene apretado hasta que l apaga su furor. Entonces no
puede causar ms dao, y olvida incluso su ferocidad al punto que, cuando sus contrarios
se juntan con l, no solamente no les causa ningn dao, sino que los atrae hacia s, se
asocia con ellos, y hace con ellos, por decirlo as, una alianza perpetua.
Este espritu est derramado en todas las criaturas y distribuido en ellas, y sin l,
ninguna podra vivir ni existir.
La putrefaccin es entonces la primera llave y la primera puerta, por la cual este
espritu doble nos abre el palacio de la Naturaleza.
Este espritu no tiene jams reposo, como hemos dicho, y por su movimiento
ocasiona una tibieza, o calentamiento; este calor abre los poros de cada cosa, de modo que
este espritu implantado puede ir y penetrar por todas partes, sea para procrear, sea para
corromper. Cuando ha penetrado por los miembros, comienza a disolver o a coagular, y
obra as hasta que el cuerpo est enteramente penetrado y calentado; entonces las partes
sutiles, hmedas y voltiles comienzan a evaporarse ms o menos, segn haya sido el
grado de calor, y a dar un olor por el cual uno puede percibir que el espritu obra, que
trabaja, que abre el cuerpo, lo pudre y ablanda por la digestin, y contina obrando
gradualmente hasta que llega al trmino destinado.

Este espritu era en su comienzo vapor y agua, y produce tambin todas las cosas
de vapor y de agua, sirvindose de ellos para todas sus operaciones, sus mezclas, y sus
soluciones, porque todas las cosas que hace se mezclan fcilmente con el agua.
No hay que imaginarse sin embargo que esta agua de la cual el espritu procrea
todos los animales, vegetales y minerales, es un agua sin potencia como un agua de
fuente. Es un agua que encierra cuatro cosas: los cuatro elementos que en ella estn en un
perfecto acuerdo; tres cosas: el espritu, el alma y el cuerpo; el mercurio, el azufre y la sal;
el voltil, el cido y el lcali; y dos cosas que son el macho y la hembra, el agente y el
paciente, el nitro y la sal, de los cuales todas las cosas nacen, y por las cuales son
destruidas y regeneradas. Es un agua en la cual el espritu es el agente que opera todo, y
aunque este espritu sea diferente segn la fijeza o volatilidad, y se lo pueda llamar doble,
triple, cudruple y quntuple, sin embargo no es ms que un solo y nico espritu, que
difiere segn sus diferentes operaciones.
No haba en el comienzo ms que un agua simple, la cual se dividi con el tiempo,
y en su divisin cada parte tuvo su nombre particular, aunque haya salido de una sola raz
y de un mismo principio; y recprocamente todos los individuos del universo pueden
tambin por reduccin y resolucin ser cambiados a agua.
Hemos as aclarado suficientemente lo que es la putrefaccin; es decir, un espritu
motor implantado que entibia, calienta e inflama; que es simple en forma doble y doble en
forma simple; como tambin un cido que se bate contra el lcali, siendo ambos uno en su
esencia, como tambin tres: voltil, cido y lcali; mercurio, azufre y sal; espritu, alma y
cuerpo. Es lo que vamos a explicar en el captulo siguiente.
Cap. XVI - Lo que la putrefaccin opera, y lo que ella produce
En general, por la putrefaccin un voltil deviene cido, y el cido un lcali. Por el
contrario, el lcali deviene cido; y el cido, un voltil; segn que las cosas que se quiera
cambiar estn dispuestas naturalmente, o por el Arte.
Para representar la operacin real de la putrefaccin, tomaremos como modelo el
agua de lluvia, que es el agua universal regenerada catica.
Tomad entonces, del agua de lluvia, tanto como queris; ponedla en un vaso
apropiado; cuanto ms haya de ella, mejor se ver la actividad del espritu universal.
Dejad reposar ese vaso bien cubierto catorce das o un mes entero; ella fermentar, como
lo hemos dicho ya en su sitio, se pudrir, se volver turbia, impura y hedionda, y veris
formarse all una tierra espumosa y sobrenadante; lo que prueba visiblemente que hay una
alteracin que es ms o menos grande, segn que la cosa est dispuesta por naturaleza, o
por Arte.
La causa de esta corrupcin del agua, de su impureza, nebulosidad y podredumbre,
es el espritu que all est implantado y que, por su movimiento perpetuo, produce en el
agua un calor imperceptible. Cuanto ms l trabaja y se calienta, tanto ms altera y
separa, pues se encontrar da a da, siempre aumentando, ms impureza o tierra, como
as tambin ms mal olor y podredumbre.
Examinaremos al presente este cuerpo acuoso putrefacto y sus partes.
Hemos dicho antes en su captulo, y en varios otros lugares, que el agua, antes de
su putrefaccin, era un puro voltil que en la destilacin pasa enteramente, pero que
despus de la putrefaccin ella se divide en tres partes esenciales, a saber, en un agua
voltil, en un cido o nitro, y en una sal alcalina, que despus de la separacin, dejan
todava tras ellos una tierra que los quimistas llaman heces.
Se puede ver evidentemente y concluir que esta agua encierra en s un espritu o un
poder activo, pues de dnde podran provenir la separacin y la alteracin, si no hubiera

en esta agua alguna cosa activa que pudiera ocasionarlas? Ahora bien, esta cosa que obra
y produce este efecto, es lo que nosotros llamamos comnmente, un espritu.
Se percibe, por la podredumbre y por el olor, que un espritu tal est en el agua, y
que l calienta esta agua, aunque imperceptible e insensiblemente. No se oye jams decir,
y no se ve, que el fro ocasione una podredumbre o un mal olor; y si en invierno incluso
toda la tierra estuviera embaldosada y cubierta de cuerpos muertos, no se sentira ningn
mal olor; pero si el calor viene, se pudrirn tanto y olern tan mal en un solo da, que
persona alguna lo podra resistir.
Concluimos entonces que la putrefaccin slo viene del espritu entibiado por el
calor, y el mal olor proviene, as como el bueno, del voltil que se exhala por el calor; l
sube y alza vuelo de una manera invisible y sin embargo sensible al olfato, como se lo
puede ver claramente en la orina putrefacta y en su hedor, cuando se la destila: es
entonces solamente que sube su sal voltil, que tiene el olor ms penetrante y ms fuerte;
pero su espritu fijo y su aceite, as como su alcali y el caput mortum quemado en carbn,
no tienen casi ningn olor.
Se ve tambin en los vinos, principalmente en los ms viejos que, cuanto ms se
estacionan en las cavas frescas, tanto ms adquieren bondad y olor agradable; cuando se
los destila, el espritu ardiente voltil del vino sube el primero, y tiene un olor ms fuerte
que las partes que le siguen.
La misma cosa se ve en los minerales; apenas se ponen las mineras al fuego, el
voltil llega al olfato; el azufre, el cido y el espritu arsenical causan aturdimiento, pero
las partes restantes casi no tienen ningn olor, excepto lo que haya podido ser fijado del
voltil por el fuego.
El cido o el nitro tiene muy poco o casi ningn olor, no ms que la sal o el lcali,
cuando se los separa del agua de lluvia podrida, a menos que sean de nuevo excitados por
sus contrarios.
El olor es entonces ocasionado por el calor, y ste proviene del movimiento
excitado por el espritu motor, como ya hemos dicho; y si alguno duda de que el
movimiento es la causa del calor, no tiene ms que tocar el hierro que un herrero est
golpeando en fro durante un cierto tiempo, lo sentir extremadamente caliente. Que
observe todava a los amoladores, cuando pasan un hierro sobre su piedra de afilar sin
mojarla, y giran la rueda con rapidez; ver que ese hierro se vuelve tan rojo que se puede
all encender azufre o madera. Finalmente, que tome dos piedras fras o dos trozos de
madera, que los frote uno contra el otro, y ver si no se calientan por este movimiento.
Hemos dicho antes alguna cosa sobre la manera en que un voltil deviene cido, y
ste un lcali; y por el contrario, cmo un lcali deviene cido y ste un voltil; o como el
cielo deviene aire, el aire agua y el agua tierra; ahora examinaremos cmo se hace esta
mutacin.
Cap. XVII - De qu manera un voltil deviene cido, y un cido lcali, y al contrario
cmo un lcali deviene cido, y ste voltil
Este captulo contiene un punto esencial, al cual todos los Artistas, si quieren
avanzar en el Arte, deben poner la mayor atencin: pues por falta de conocer este nico
punto, hay millares de ellos que se extravan en sus soluciones y coagulaciones, en sus
volatilizaciones y fijaciones.
En una palabra, el universo con todos sus universales, sus especies y sus
individuos, est compuesto de una forma tal que uno no puede pasarse sin el otro, ni
existir sin l: uno debe ser el conductor del otro, uno debe ser el medio y el lazo del otro;
sin esto no ocurre ninguna conjuncin ni ninguna separacin, pues, como lo hemos ya
dicho, los elementos tienen una necesidad mutua unos de los otros.

Igualmente, los animales no podran sostenerse sin los vegetales, ni los vegetales
sin los minerales; y por el contrario, los minerales no podran volverse tiles sin los
vegetales y sin los animales.
Pero, como ya lo he probado suficientemente, un extremo no podra unirse con otro
extremo sin un medio. El cielo no podra devenir terrestre ms que por medio del aire y
del agua, y recprocamente la tierra no podra devenir celeste sin el mismo medio.
Parecidamente, los animales no podran devenir minerales sino por medio de los
vegetales, y el vegetal es el medio entre los animales y los minerales.
Todos los universales, as como las especies determinadas, deben tener su medio
para su conjuncin; y cada individuo de cada reino debe tambin tener su medio para unir
sus partes, a fin de sostenerse y de conservarse.
Este medio es vulgarmente llamado cido, el cual en todos los sujetos del mundo es
especfica, individual e indivisiblemente, un medio entre el voltil y el lcali, entre el
superior y el inferior, sin el cual ellos no podran jams unirse; pues el voltil, como el
superior, es extremadamente voltil, y el lcali, como el inferior, es extremadamente fijo.
El voltil no se une jams con el fijo inmediatamente, ni el voltil con el lcali, sino por el
cido: el cido es el mediador, el copulador y el conciliador de todas las cosas, porque no
es ni demasiado voltil, ni demasiado fijo, sino que est en el medio entre ellos. Por esta
razn es hermafrodita y es el verdadero Janus qumico. Con un ojo l observa el voltil y
con el otro observa el lcali. Si se le da el voltil, se une con l inseparablemente; si se le
da el lcali, se le une igualmente, y si se los une a los tres juntos, la unin se vuelve tan
fuerte que los tres juntos subsisten al fuego, o se vuelan juntos. Se debe entenderlo, no
obstante, del voltil, del cido y del lcali homogneos; aunque los heterogneos mismos
se ligan tan ntimamente juntos, que se vuelven tambin inseparables. He aqu un
ejemplo.
Tomad espritu de vino, aceite de vitriolo, y sal fija de orina, que las tres son de un
reino diferente. Verted el espritu de vino sobre la sal de orina, agregadle despus, gota a
gota, el aceite de vitriolo. Veris al comienzo una gran oposicin, y escucharis un ruido y
un silbido, pero al final se tranquilizarn y se juntarn tan ntimamente que, cuando les
destilis las serosidades acuosas, no advertiris ningn vestigio del espritu de vino, que
se ha fijado sobre al lcali con el aceite de vitriolo.
Pero, para proceder en orden y no desviarnos, explicaremos de qu manera el
voltil deviene cido, y ste lcali; es decir, cmo uno se vuelve el imn del otro, pues
uno atrae el otro hacia s, y lo cambia a su propia sustancia sin ninguna interrupcin,
segn que la fuerza y la cantidad de uno exceda la del otro.
Sabed entonces que tan pronto como al agua de lluvia juntada comienza a pudrirse,
o tan pronto como el espritu que all est implantado comienza a operar y a calentarla,
esta agua en el mismo instante comienza a transformarse y a devenir cada vez ms
corporal; pues en su primer estado ella era un poco voltil, y como el voltil busca
siempre volverse fijo por los grados intermedios, busca tambin, cuando se ha vuelto fijo,
volver a ser voltil por los mismos grados. Este espritu deviene siempre, por su
movimiento continuo, ms clido y ms gneo. Este calor lo vuelve tan sensible y tan
picante, que presenta al gusto una acritud que llamamos comnmente cido; y como el
cido ocasiona una precipitacin, y manifiesta as una separacin de la tierra que estaba
disuelta en el agua; ms acre e gneo es el cido, ms tierra separa; pero a fin de que esta
tierra no se vuelva demasiado fuerte, y que el cido no pueda matarse y alcalizarse
totalmente, este cido toma su alimento del voltil, y como imn, l lo atrae y lo
transforma a su naturaleza, y hace de l un cido. Cuanto ms este cido atrae hacia s del
voltil, ms se calienta, ms fermenta, y ms tierra l resuelve, sobre la cual est forzado
pronto a obrar de nuevo; y cuanto ms la resuelve, ms deviene lcali seco y fijo.

Cuando la tierra est suficientemente impregnada de cido, y el cido ha disuelto

tanta tierra como ha podido, y ha sacado magnticamente tanto de voltil como ha tenido
necesidad para su accin, este cido ya no es tan fuerte para obrar y para precipitar, sino
que permanece en un estado mediano, igualmente lleno del voltil y de las partes alcalinas
de la tierra, y su accin permanece como suspendida, hasta que el voltil o el lcali tomen
la delantera, entonces l pronto se le asocia, y lo ayuda en todo a producir su semejante.
Por ejemplo, si la tierra o el lcali llega a dominar sobre el voltil, vuelve al cido
enteramente alcalino; el cido, vencido por la tierra, atrae hacia s el voltil y lo vuelve
enteramente cido, y como la tierra adquiere daca vez ms superioridad, ella lo vuelve
tambin alcalino y terrestre hasta el ms alto grado de naturaleza pedregosa. Si por el
contrario el voltil es ms fuerte y hay demasiado poca tierra, l transforma el cido a su
naturaleza y lo vuelve voltil, el cido cambia al lcali en cido, y este cido, por la
cantidad y superioridad del voltil, deviene un puro voltil.
Se puede de ello ver claramente, y se lo puede probar por la experiencia, que la
tierra, durante el tiempo que el cido all obra y trabaja, atrae hacia s un cido y lo
transforma en lcali; que recprocamente el cido toma en s la tierra, y all se mata, se
alcaliza y se fija, por lo cual su fuerza disminuye y se dulcifica al punto que ya no puede
corroer ni disolver.
Pero como todo cido slo toma en s de una sola vez tanta tierra que al disolverla
pueda de golpe transformar en lcali, toma sin embargo bastante para corporificarse y
para obtener una forma visible y palpable. Se puede hacer esta experiencia con cada
cido; slo hay que disolver en parte en l una tierra cualquiera, que se vierta lo que est
disuelto, que se lo haga evaporar hasta el tercio, que se lo ponga despus en un lugar fro;
el cido se cristalizar, lo que no ocurrira si contuviera demasiada tierra en s. Que se
tome por el contrario la tierra restante que el cido no ha disuelto totalmente; que se la
haga secar y enrojecer al fuego, que se la haga disolver despus en agua, que se la haga
cocer y evaporar hasta el tercio y que se la exponga al aire; no se cristalizar nada, o muy
poco de lo que haya podido quedar de cido, sino que se precipitar al fondo, sin
cristalizacin, en forma de sal que llamamos lcali.
Vamos ahora a confirmar y demostrar por la prctica, lo que acabamos de probar
por la teora, es decir que el voltil deviene un cido, y el cido un lcali, cuando ste
tiene la superioridad; y recprocamente, que el lcali deviene un cido y el cido un
voltil, cuando es el voltil el que domina: para esto slo es cuestin de hacer obrar juntos
un voltil, un cido, y una cabeza muerta que no contenga nada.
Tomad seis partes de espritu de vino rectificado a la prueba de la plvora, cuatro
partes de vinagre de vino destilado simplemente, y dos partes de agua fuerte o de espritu
de vitriolo; mezclad juntos vinagre y el agua fuerte; vertedlos a continuacin en un matraz
sobre tres partes de creta de Colonia, u otra tierra que no contenga ninguna sal y est
despojada de todo; verted tambin el espritu de vino en el matraz, ponedlo en el bao
mara, despus de haberle adaptado su capitel en el cuello y su recipiente, a fin de que lo
que suba pueda pasar al recipiente; dejadlo digerir y disolver un da y una noche, o dos
das y dos noches, en un calor del primer o del segundo grado. Despus dejadlo enfriar;
verted y separad muy dulcemente lo que est claro, de la tierra que todava no est
totalmente disuelta, y que la tierra permanezca en el fondo tan seca como sea posible.
Desecad todava ms esta tierra y reverberadla sobre la mufla; despus lixiviadla con agua
de lluvia destilada, filtrada, y encontraris un poco de sal lcali que, del cido del espritu
de vitriolo y del de vinagre, se ha fijado en sal lcali. Destilad el agua clara al bao mara
hasta la oleosidad: de esta manera lo voltil pasar, aunque muy debilitado, pues el cido
ha fijado una parte de l en s. Poned el aceite en un lugar fro para hacerlo cristalizar,
tendris de l un nitro o una sal nitrosa, un otro cido, y una otra clase de salitre y de

vitriolo. Examinaremos al presente estas tres partes, es decir el voltil, el cido, y la tierra
o el lcali.
El espritu de vino, que antes era muy fuerte y encenda la plvora, y que al
presente es dbil como una pura flema, prueba que el cido ha atrado y fijado el voltil
del espritu de vino.
Se ve as claramente que el cido ha absorbido y disuelto en s una tierra o un
lcali, puesto que l se ha precipitado de nuevo con ellos en un cuerpo; pues
anteriormente l era un espritu, una cosa disuelta, teniendo la naturaleza del agua fuerte
que por s no tena nada de cuerpo o de consistencia seca, pero ahora que ha tomado en s
la creta, l representa en parte la forma del cristal, de nitro o de vitriolo. El agua fuerte o
el cido, al llenarse de tierra y de voltil, se ha dulcificado, y ha tomado una forma
mediana entre el fijo y el voltil, presto a volverse uno o lo otro, segn lo que se le una,
un homogneo fijo o un homogneo voltil. l ha perdido su corrosividad, pues no tiene
fuerza y es dulce sobre la lengua como un nitro o sal comn.
Por la creta reverberada, y por el lcali que se ha sacado de ella por lixiviacin, se
ve todava que la tierra ha atrado al cido magnticamente, y lo ha alcalizado; as en esta
experiencia el voltil se ha vuelto un cido, y el cido un lcali.
Ahora, tomad slo una parte de creta con cuatro, seis u ocho partes de agua fuerte,
y doce partes de espritu de vino, de manera que el cido y el voltil puedan disolver
totalmente la tierra; proceded como antes. Tendris un resultado totalmente diferente: la
tierra se transformar en cido, y si cohobis all varias veces el voltil, l transmutar el
cido a su naturaleza, y as todo devendr voltil.
Habr posiblemente lectores a quienes estas experiencias les sean sospechosas,
porque los tres principios se toman de dos reinos diferentes: pero que se los tome de un
solo reino, o incluso de una sola cosa; se obtendr siempre los mismos efectos. Yo eleg
estas experiencias para extraer de ellas mis pruebas (pues habra podido sacarlas del agua
de lluvia) solamente a fin de ensear a los aficionados los procedimientos ms cortos y
ms fciles por los cuales ellos pueden asegurarse de la verdad de mi teora. Encontrarn
igualmente la prueba de ella en los minerales, en los vegetales y en los animales, aunque
con un poco ms de dificultad en los minerales, pero no obstante, llegarn a su fin, si se
aplican a entender bien este tratado. Yo los he puesto sobre la va; que hagan ellos mismos
las experiencias; aprendern ms de ellas viendo las cosas con sus ojos, que con todo lo
que yo podra decirles.
Que ellos consideren a continuacin que, como la Naturaleza opera en los casos
particulares, ella opera lo mismo en lo general, pues ella transforma los universales en
especies y en individuos, segn el exceso o el defecto de tal o cual principio; y es en eso
en lo que consisten las diferentes cualidades de todas las criaturas.
Se preguntar sin duda porqu en las experiencias anteriores he agregado el
vinagre. No bastaba con poner juntos el espritu de vino como voltil, el agua fuerte
como cido, y la creta como una tierra fija o sujeto alcalino?
Lo he hecho por una razn muy esencial, cuyo conocimiento ahorrara a los
Artistas muchas penas, gastos y tiempo. Se escriben cantidad de libros, pero la mayora
estn llenos de especulaciones huecas y anfibolgicas; no se publica ninguno, o muy
pocos, que indiquen las razones por las cuales se junta tal o cual cosa en tal o cual
procedimiento; lo que fija, lo que volatiliza, lo que coagula, lo que disuelve, ni porqu
eso ocurre. De all viene que cuando un pobre aprendiz cae sobre los procedimientos
enigmticos descritos en esos libros, l los sigue ciegamente hasta que se convence, por la
falta de xito de sus operaciones, de los grandes errores que ha cometido, sin quedar por
eso ms instruido, porque no sabra profundizar las razones de lo ocurrido. Mientras que,
si los sabios se dedicaran principalmente en sus obras a dar las verdadera razn de cada
procedimiento y de cada efecto, an en los objetos de la menor consecuencia, aquellos

que se apliquen al estudio de la qumica se sorprenderan ellos mismos del progreso que
haran. Una razn y una operacin bien concebida les hara descubrir muchas otras, y
llevaran pronto el Arte a su ms alto punto de perfeccin.
As, para no desviarme de mi tema: la mayora de los Artistas hacen uso del
espritu de vino en todas sus operaciones, y sin embargo sobre cien, apenas hay uno que
sepa lo que es, y cmo hace falta emplearlo. Todos le atribuyen, con razn, muchas
excelentes propiedades; la de extraer el azufre, la de suavizar los corrosivos y de clarificar
las sales, la de corregir y perfeccionar toda la obra, como siendo la esencia ms noble.
Pero a pesar de eso cuntos hay que al considerar al final su trabajo, lo ven tan
estropeado y tan imperfecto que quisieran no haberlo comenzado jams, aunque se hayan
servido del mejor espritu de vino? Cul es entonces la causa de su poco xito? Es que
no se puede pasar de un extremo a otro sin un medio. El espritu de vino es
extremadamente voltil; el agua fuerte, las sales y la tierra, son de una naturaleza y un
gnero ms fijo, lo mismo que los aceites y los espritus que se saca de ellos, tales como
la sal , el nitro, el alumbre, el vitriolo, y otras sales y minerales que son todos contrarios al
espritu de vino, pues stos son, respecto de l, un extremo; y por esta razn l no puede,
sin repugnancia, conjuntarse ni ponerse de acuerdo con ellos. En efecto, cuando se los
vierte uno en el otro, se oye al momento (sobre todo si el agua fuerte es buena) un ruido y
un silbido que anuncia que combaten uno contra otro; pero si les dais por mediador al
vinagre, que es el cido medio propio y conveniente al espritu de vino, ellos se
conjuntan muy fcilmente y sin la menor repugnancia; el vinagre toma en s al espritu de
vino, y lo coagula a continuacin muy amigablemente con el agua fuerte; tanto que ellos
pierden casi toda su acidez, y adquieren ms bien la dulzura en cambio.
Observad bien que no hay ningn sujeto en la naturaleza de las cosas que no tenga
sus principios ocultos o manifiestos, sea un sujeto universal o un individuo, y si alguno
carece de algn principio, se puede recurrir a un homogneo semejante, o a sujetos
universales, los cuales se asocian y acuerdan con todos los individuos y se transmutan en
ellos; como tambin con respecto al origen, todos los individuos son universales, y se
confunden en su ltima disolucin.
Entonces, si cada cosa tiene sus principios, o si a falta de alguno de ellos puede ser
reemplazado por cosas homogneas, resulta que ella tiene un voltil, un cido y un lcali;
entre estos tres el cido es el medium, o el medio de la conjuncin de todas las cosas.
Es igualmente cierto que una cosa se une muy fcilmente con su semejante; las
sales alcalinas de los animales, vegetales y minerales, se mezclan juntas muy fcilmente;
ocurre lo mismo con los cidos y los voltiles, pues el espritu de vino, o el espritu
ardiente de los vegetales, y el espritu voltil de los animales se conjuntan muy
fcilmente, lo mismo que su espritu mediano, es decir el cido vegetal o vinagre.
Recprocamente, el cido vegetal o vinagre, de calidad homognea, se conjunta sin
ninguna oposicin con los cidos minerales, como son el agua fuerte, el espritu de nitro,
de sal, de vitriolo, de alumbre, de azufre, etc.; y ocurre lo mismo con sus sales fijas.
Pero por el contrario, ningn extremo se pone de acuerdo con otro extremo: por
ejemplo, el espritu de vino rectificado, o el espritu animal voltil, no se conjuntan en
absoluto con su sal o con su lcali, sino por su espritu medio. Ellos no se conjuntan
tampoco, o muy difcilmente, no sin dificultad y muy lentamente, con los cidos y lcalis
minerales, pero si le aads su medium, al instante se unen inseparablemente, y se
mantienen tan fuertemente juntos, que sera imposible separarlos sin prdida, ni por el
fuego ni por el agua. Si verts vinagre en el espritu de vino rectificado, lo veris pronto
unirse sin ninguna repugnancia, agregadles despus un lcali, y se disolver all muy
dulcemente y se conjuntar tan bien que si los dos o los tres estn en un peso
proporcionado, y queris destilar al bao mara el espritu de vino o el vinagre,
separaris en su lugar, aunque hayan sido desflemados al supremo grado, una pura flema

inspida; el ser, la esencia o la sal voltil del espritu se ha fijado sobre el lcali por medio
del vinagre y de su acidez. Despus de la extraccin de toda acuosidad, encontraris una
sal fija fusible como la cera y sin humo, siendo de tal modo fijados el espritu de vino y el
vinagre por sus sales alcalinas, que a crisol abierto, se funden como la cera, sin humear.
Yo descubrir aqu, en esta ocasin, una falta muy esencial que cometen los
qumicos vulgares cuando quieren aguzar el espritu de vino muy rectificado. Ellos lo
hacen, segn la costumbre, con la sal de trtaro o de trtaro calcinado. Yo pregunto a un
practicante si l cree en esto que sigue las reglas de la naturaleza. Ciertamente, l no las
sigue de ningn modo, y he dicho las razones de ello ms arriba: el lcali o la sal de
trtaro es un cuerpo muy fijo, y el espritu de vino es muy voltil; son los dos extremos:
ellos no pueden entonces unirse sin un medio; as no se conjuntarn jams, o lo harn tan
lentamente, que se perdera mucho tiempo y gasto. Cuando el espritu de vino se agrega al
lcali, se evapora muy pronto en la misma cantidad y deja su flema con el lcali, lo que
lo vuelve ms concentrado, ms fuerte, ms gneo, y esto es lo que los qumicos vulgares
mal llaman un espritu de vino alcalizado o aguzado; ellos lo usan tambin con el vinagre,
como lo dir a continuacin.
Yo reconozco sin embargo que el espritu de vino, por una muy grande cantidad de
cohobaciones reiteradas, puede fijarse sobre el lcali, o volver al lcali voltil pero qu
trabajo de Hrcules hace falta para esto! No vale ms, puesto que veo que estos dos no
se acomodan bien juntos, o lo hacen muy difcilmente, que yo busque su medium propio
que les ha sido quitado, y que les falta? Despus de encontrar este medio, la conjuncin se
har tranquilamente, incluso en un parpadeo, de una manera inseparable.
Quimistas, buscad entonces una cosa mediana, y ponedla como un medio entre el
lcali y el voltil, que son los dos extremos: dejad al lcali o al voltil hartarse de ella
hasta que est lleno y vacile entre un lado y el otro. Cuando el lcali est as lleno de
cido, dejadlo beber tanto de voltil como para hartarse ms todava, cuanto ms beba de
voltil, mejor ser; impulsadlos a continuacin fuertemente al fuego, el lcali alzar vuelo
a lo alto con todas las partes; agregad an de su voltil, una o dos veces su peso, y
destiladlo prontamente con fuego fuerte, veris que el cido y el lcali se habrn
transformado en voltil, y esto es lo que debe llamarse un voltil alcalizado o radical.
Pero yo entrar en un mayor detalle, y declarar sinceramente todo el
procedimiento, para rendir servicio a aquellos que estn en el error. Que ellos comprendan
bien, ante todo, que todos los sujetos sublunares, cada uno en su especie, tanto en el reino
animal como en el vegetal y el mineral, encierran en ellos un voltil, o un agua sutil y
voltil, sea poco o mucho, y lo mismo un cido o vinagre que pasa por el alambique
despus de la flema voltil, es decir un espritu acre, acetoso, que tiene la naturaleza de su
reino propio; despus tambin un lcali propio a cada uno, que se saca de los residuos,
despus de la reverberacin del fuego, por la lixiviacin.
Si entonces un qumico quiere hacer un voltil radical o un cido radical, que tome
los propios principios de cada individuo, y a falta de uno o del otro, que los tome de
(sujetos) homogneos: que l ponga una parte de lcali puro en una retorta, que vierta
encima tres partes de su cido, que destile a fuego pequeo de cenizas o a bao mara: el
cido pasar tan dbil como una flema, an cuando antes fuese tan fuerte como el agua
fuerte; pues el lcali ha retenido consigo, y fijado en s, lo que tena de acidez. Despus de
esto, que agregue all de nuevo tres partes de cido propio, y que repita la misma
operacin; l pasar todava muy dbil, y el lcali comenzar a estar lleno y ahto. Verted
an por tercera vez tres partes del mismo cido, cuanto ms pongis mejor ser:
destiladlo al bao mara por grados, hasta la consistencia oleosa; el lcali quedar all
disuelto y estar por entonces lleno. Se reitera estas infusiones de cido hasta que el
mismo pase despojado de toda flema y tan fuerte como se haba puesto, lo que ocurrir a
la cuarta, a la tercera, y a veces a la segunda operacin. Cuando el cido est juntado con

el lcali, y est con l en forma de aceite, los dos principios estn all unidos. As un
qumico ve cmo un principio toma al otro muy dulcemente y lo retiene muy fuertemente,
mientras que expulsa afuera a su heterogneo, es decir su humedad superflua, o su flema.
Tenis entonces, por esta operacin, un cido radical.
Si ahora queris hacer con ellos un voltil radical, agregad todava seis partes de
vinagre nuevo, y hacedlo pasar por la retorta con algunas cohobaciones, este vinagre se
volver tambin un cido radical.
Entonces, mezcladles siete partes de voltil; ellos se unirn muy amigablemente,
sin ruido ni ninguna discordia; hacedlos pasar juntos, y despus que todo haya pasado,
agregad nuevo voltil fresco y bien rectificado, hacedlos pasar, y repetid una tercera vez:
por este medio el voltil se volver radical, segn la propia regla de la Naturaleza, y se lo
podr llamar con justicia una quintaesencia, o un magisterio de la Naturaleza, porque
todos los principios estn all reunidos en uno, donde el superior est conjuntado con el
inferior, y por este medio se tiene, segn Hermes, una fuerza unida. Hay quienes toman de
este lcali impregnado con el vinagre destilado, una parte, a la cual ellos agregan cuatro
partes de guijarros calcinados, los mezclan bien juntos, y los destilan en una retorta de
vidrio, dndole al comienzo durante dos horas un fuego muy pequeo; a continuacin lo
aumentan hasta que la llama rodea la retorta, y continan este fuego hasta que la sal de
trtaro haya pasado con el espritu de vinagre, en forma de niebla o de espritu.
Un qumico ve aqu la verdad del axioma que dice que la Naturaleza se regocija en
la
Naturaleza, que la Naturaleza abraza a la Naturaleza, y que la Naturaleza sobrepasa a la
Naturaleza. Si un artista tomara el camino inverso de este procedimiento, de manera que
el fijo o lcali tenga superioridad sobre el cido y el voltil, hara de ellos una sal fija o un
cristal fijo que se fundira en el fuego, como la manteca, y sera una quintaesencia
coagulada y fijada, as como esta primera es una quintaesencia lquida voltil: de esta
manera l podr retrogradar y avanzar, como quiera, para transformar una en la otra. El
aficionado encontrar el procedimiento para ello en la segunda parte de este tratado,
donde ensearemos cmo se puede separar, y volver a juntar, los principios de todos los
individuos, y cmo uno puede ser transformado en el otro.
Vengamos ahora a la forma ordinaria, con la cual se acostumbra a aguzar el
vinagre. Se toma una libra y cuarto de sal de trtaro, y una libra de vinagre que se destila
encima, y est hecho. Que se examine ahora este vinagre: se sabe que el vinagre,
simplemente destilado, no tiene ms fuerza, pero aqu la ha perdido totalmente, porque la
sal de trtaro retiene y fija en s lo poco que le quedaba. As, no pasa ms que una pura
flema, en lugar del verdadero vinagre aguzado y radical que se buscaba, y aunque se
volviera a cohobar y destilara este vinagre diez veces sobre la sal de trtaro, perdera su
fuerza cada vez ms, y disminuira en cantidad, lo que es un trabajo intil. La sal de
trtaro retiene consigo el cido del vinagre, y se vuelve una sal fusible que se funde al
calor de la llama de una candela. Ellos sin embargo, se atreven a llamar a esto un vinagre
radical; pero bien experimentan ellos mismos cules extracciones se hacen con l. Ocurre
lo mismo cuando destilan el vinagre sobre la sal amonaco, sin que haya perdido nada de
su olor. El fracaso de sus operaciones viene de que no supieron encontrar por sus
reflexiones un medio que pudiera ayudarlos, pero prefieren tomrselas con el Arte, que
desacreditan como falso y engaoso.
La mayora destila el vinagre en un matraz, por el alambique: de esta forma
solamente el espritu, la parte ms voltil del vinagre, pasa con su flema. Muchos se
sirven de l para todas sus operaciones, pero es tan dbil que da sobre la lengua la
impresin de una pura flema, con la diferencia de que tiene todava un poco de gusto a
vinagre, que muestra que algo de l se ha sacado. Si lo impulsan ms fuerte y por la
retorta, sacan un vinagre ms fuerte, pero que tiene el mal olor del aceite, o que huele a

empireuma; entonces lo tiran, o estn obligados a quitarle este olor por una cantidad de
rectificaciones. Si lo consiguen, le quitan al mismo tiempo su fuerza, y entonces no sirve
ms para nada.
Yo quiero darles la mano y ensearles algunas manipulaciones que, con la
reflexin, podrn conducirlos a otras an mejores y menos largas; pues con respecto a las
manipulaciones ms nobles, por las cuales se puede destilar juntos de una sola vez un
verdadero vinagre aguzado, agrio y claro, de un olor agradable en su gnero y sin
empireuma, ellas no son para el vulgo. Esto se llama don de Dios, la Pandora por la cual
todo el Arte se manifiesta. Se puede no obstante dar una idea, por ejemplos de los cuales
un espritu penetrante podr luego beneficiarse.
Entonces, si queris destilar un vinagre muy fuerte, claro, sin empireuma, es
preciso tomar un sujeto que retenga y atraiga su aceite ftido, y que no deje pasar ms que
el cido con la flema: de esta manera el vinagre pasar claro y ser rectificado en una sola
vez, sin empireuma, y se podr tener varias pintas de l, mientras que, sin esto, apenas se
podr sacar una cuarta parte. Hay varios sujetos que retienen este aceite, como la cal viva,
el caput mortum del agua fuerte, el colcotar del vitriolo, el minio, las cenizas de madera.
Tomad entonces uno de estos sujetos, el que queris; alguno es sin embargo mejor que
otro, como lo veris por la experiencia. Tomad una libra, y del ms fuerte vinagre una o
dos pintas; poned la adicin pulverizada en una gran retorta proporcionada, verted encima
el vinagre, y destilad a la arena o las cenizas, por grados, todo lo que quiera pasar, y al
final forzad el fuego para hacer subir los espritus agrios que fortifican mucho el vinagre:
de esta manera tendris de una sola vez vinagre claro, que a continuacin hay que aguzar
por diferentes sales. No obstante si hubiera pasado algn poco de aceite, hara falta volver
a cohobar y destilar una vez ms, entonces quedara en estado de poder ser aguzado. Se lo
puede hacer de varias maneras, como con la sal comn, con el orujo de vino, con la sal
amonaco, con la sal de trtaro y la potasa, con el espritu de nitro, de sal, de vitriolo o de
azufre. No todos son igualmente buenos, no obstante podis elegir aquel que queris para
aguzar el vinagre, y har un efecto excelente que no est permitido poner a la luz.
Si queris aguzarlo con orujo de vino que est repleto de aceite, es preciso
agregarle, como hemos dicho antes, un sujeto que retenga el aceite, entonces pasar
solamente la sal voltil con el vinagre, en lo que consiste todo el secreto de la aguzacin
del vinagre.
Si queris tomar la sal de trtaro, la potasa o la sal amonaco, es preciso igualmente
unirle un sujeto, por medio del cual el vinagre pueda ser impregnado de su espritu: este
sujeto ser la arcilla, o el bolo, o el hematites, o el crayn rojo, el minio, el trpoli, etc.
Podis tambin hacer de dichas sales una composicin, y mezclar juntas esa sal con la sal
de trtaro o la sal amonaco, o las tres juntas, y destilar encima el vinagre hasta la
sequedad.
Yo dar aqu la receta de otro vinagre aguzado, que debe ser mejor que el vinagre
radical del cual se hace uso comnmente despus de tantos aos. Tomad tres partes de sal
de trtaro, dos partes de espritu de sal, y ocho o diez partes de vinagre destilado: mezclad
el vinagre y el espritu de sal, poned la sal de trtaro en una retorta, verted arriba la
mezcla de vinagre y de espritu de sal, y destilad a la arena hasta la sequedad. Retirad la
sal de trtaro de la retorta, agregadle dos partes de alumbre calcinado, volvedlos a poner
en la retorta, verted de nuevo lo que habis destilado, y hacedlo destilar otra vez por el
cuarto grado; tendris un vinagre radical que en una sola vez tendr tanto efecto como
tendra en cien el que se usa comnmente; retirad el caput mortum de la retorta, y si all se
encuentra todava sal de trtaro, cohobad y destilad todava una o dos veces, o hasta que
toda la sal de trtaro haya pasado; entonces es perfecto.
Yo hago unir juntos y con razn los cidos y los lcalis. Si sabis en qu consiste su
diferencia, no tenis necesidad de que os diga ms. Los cidos son sujetos que tienen ms

sutileza que los lcalis, pues los cidos no tienen tanta tierra disuelta en ellos como los
lcalis; esto es lo que hace toda su diferencia, pues por lo dems son iguales, y vienen de
una misma madre y de un mismo origen; la mayor o menor volatilidad o fijeza hacen su
diferencia.
De aqu quiero mostrar que para disolver las cosas fijas hace falta un espritu
terrestre, fijo y alcalizado; mientras que para disolver las cosas voltiles, que no estn tan
fuertemente ligadas, hace falta un espritu voltil, como el espritu de vino. Poned mucha
atencin a la homogeneidad, pues lo semejante se regocija en su semejante. Los animales
y los metales demandan un espritu homogneo, como lo demostraremos ms adelante.
El vinagre es un sujeto vegetal y dbil, por eso es preciso fortificarlo, a fin de que
pueda atacar con una fuerza doble lo que le viene de lo que se le agrega, lo que es
demasiado fuerte para l en su naturaleza.
El punto esencial que justifica el empleo del vinagre, es porque ablanda y suaviza
todos los corrosivos que son peligrosos para la salud de los hombres, si no fuera por eso
podramos muy bien pasar sin l, pues el agua fuerte, el espritu de nitro, de sal, de
vitriolo y de azufre, disuelven todos los sujetos cualquiera sean sin el vinagre; pero el
vinagre atempera sus corrosivos, y los vuelve agradables a toda la Naturaleza.
Se ve tambin que los minerales tienen en verdad su voltil, pero que l es
contrario al de los otros reinos; por eso se les presta un voltil del reino vegetal, como
siendo aquel que tiene ms afinidad con el suyo, o bien el voltil de un sujeto universal,
pues un qumico no est obligado a servirse absolutamente de un voltil vegetal; lo puede
sacar tambin de la nieve o de la lluvia, y har el mismo efecto, pero como del espritu de
vino se hace en gran cantidad, uno se sirve de l a fin de evitar mucha molestia.
Decimos an que cada reino lleva en s su propio disolvente, y que tiene
igualmente sus principios, y en caso de que le faltara alguno, se lo puede sacar de los
universales, que concuerdan y se asocian con todas las naturalezas, como por ejemplo, del
agua catica regenerada, o de la lluvia, del roco, de la nieve, etc., de los cuales, en caso
de necesidad, se puede sacar un voltil en cantidad. Si se careciera de cido o de lcali, el
nitro es el cido universal, y la sal el lcali universal; cuando se les sacan los espritus por
la destilacin, ellos proveen un espritu cido y un lcali, que segn la aplicacin que se
hace de ellos, se vuelven homogneos a toda la Naturaleza.
Aquellos que conciben, como lo hemos explicado bastante ms arriba, que los
animales, los vegetales y los minerales no tienen en su centro ninguna diferencia, que
ellos son esencialmente una misma cosa, y que solamente son distintos en razn de su
fermentacin, de lo cual resulta la mayor o menor volatilidad o fijeza, no estn
obstaculizados de ningn modo: si uno no les acomoda, toman aquel que le es ms
prximo, que le es semejante y homogneo.
As est probado que el voltil deviene cido, el cido lcali, que el lcali deviene
cido por el cido, y el cido voltil por el voltil; uno es el imn del otro; uno debe ser
transmutado por el otro, puesto que, si yo tomo mucho voltil y poco cido, el voltil
sobrepasa al cido, y el cido deviene voltil; si yo tomo mucho cido y poco lcali, el
cido domina al lcali, y el lcali se vuelve cido; y por el contrario si yo tomo mucho
lcali y poco cido, el lcali es superior al cido, y el cido deviene un lcali. Igualmente
si yo tomo mucho cido y poco voltil, el cido supera al voltil, y el voltil deviene
cido; el ms fuerte sujeta en primer lugar al ms dbil, como lo hemos mostrado en
general al hablar de la putrefaccin y de lo que ella hace, pues es ella quien vuelve al fijo
voltil, y al voltil fijo; y quien hace de un voltil un cido, y de ste un lcali, y por el
contrario, de un lcali un cido, y de ste de nuevo un voltil; es decir, que ella lo reduce
a su primera materia, y lo conduce a su origen. Como la putrefaccin nos ha mostrado
hasta aqu el voltil y el fijo, el cido y el lcali; examinaremos al presente lo que es el
voltil, el cido, y el lcali, tanto en general como en particular.

Cap. XVIII - Lo que es el voltil, el cido y el lcali, tanto en general como en

particular
En el captulo precedente hemos dicho cmo un voltil deviene un cido, y ste un
lcali, principalmente y generalmente del caos regenerado, o del agua de lluvia, etc.
Explicaremos ahora lo que son estas materias. Todo el mundo sabe lo que significa el
trmino voltil, es decir una sustancia fugitiva. Nosotros la llamamos as porque es la
sustancia o el agua ms sutil, y la ms voltil en todas las cosas, tanto en los universales
como en los particulares; pues, en el anlisis por el fuego, es la que se obtiene primero y
antes que los otros principios, sea que ella venga en forma lquida o coagulada.
El cido es llamado as, porque l sube despus del voltil, y porque lleva
ordinariamente, a la nariz o a la lengua, un olor y un gusto agrio. Hemos probado que en
los universales, es el nitro, sea que est coagulado o en forma de espritu; este cido se
llama tambin una cosa mediana, un hermafrodita, una naturaleza mediana entre el voltil
y el lcali, entre el voltil y el fijo, y eso porque esta parte o este principio se muestra
siempre en los sujetos universales despus del voltil y antes del lcali, y se encuentra as
en el medio de ellos. Tiene tambin la propiedad de la Naturaleza mediana, pues l se
asocia muy fcilmente al voltil, y se adhiere igualmente al lcali al cual se lo une. Sin
esta naturaleza mediana, ningn voltil se vuelve fijo, y por ella el voltil y el fijo son
obligados a ajustarse, a arreglarse y acomodarse juntos, como por un tercero, rbitro y
mediador. Quien descuide estas observaciones, se volver sabio a su costa.
Damos al lcali y al fijo ese nombre, porque es ms constante en el fuego que los
precedentes, y es el tercer y ltimo principio en todas las cosas. Que aparezca a nuestros
ojos con una forma coagulada o espirituosa, lquida o seca, si l hace conocer un efecto
alcalino, se llama siempre lcali o sal alcalina. Aunque por la destilacin se lo haga subir
en forma de espritu, se puede siempre, con un fijo semejante a l, volverlo a fijar al
momento. Hemos mostrado al presente lo que son el voltil, el cido y el lcali, porque
ellos son las partes principales que ejecutan y hacen todas las operaciones en los
universales y en los individuos.
En los universales, que son el roco, la lluvia, la nieva, el granizo, la escarcha, etc.,
el voltil es, en su anlisis y destilacin, despus de haber precedido la putrefaccin, un
agua muy sutil, clara y transparente, sin gusto y voltil, la cual, al continuar la destilacin,
es seguida cada vez ms e inmediatamente por un agua ms grosera y pesada; despus de
esta agua, sigue el cido con su gusto agrio, despus viene un aceite espeso y ftido que
corresponde tambin al cido, pues el cido es un aceite extendido, y el aceite es un cido
condensado: el aceite puede tambin, cuando se lo mezcla con la creta y el colcotar,
resolverse en cido. Despus de esto no viene ms nada, pero queda en el fondo una
sustancia negra y quemada en carbn, que los qumicos llaman vulgarmente caput
mortum; cuando se la reduce a cenizas por la calcinacin, se separa en dos, es decir en
ceniza y en sal que se llama sal lcali; pero las cenizas pertenecen tambin al lcali, pues
de las cenizas y del lcali se hace un sujeto que resiste al fuego, es decir un vidrio; las
cenizas son la parte ms fija de cada sujeto, y despus la sal.
Al destilar los animales despus de su putrefaccin, la primera cosa que sube
ordinariamente es un espritu y una sal voltil muy fuerte, muy voltil, ftida y muy
penetrante, acompaada de flema, y con frecuencia, cuando se impulsa fuertemente el
fugo, el espritu arrastra consigo un aceite voltil: son esas cosas las que ordinariamente
llamamos voltil en los animales. Al continuar la destilacin, sigue una flema ms
grosera, y a continuacin un espritu o cido animal muy agrio y muy hediondo; despus
de esto viene su aceite ftido que llamamos cido. Despus de todo esto, queda en el

fondo el carbn o las partes alcalinas, de las cuales se saca y reverbera la sal lcali y las
cenizas.
Los vegetales dan en la destilacin, despus de su fermentacin, un espritu voltil
ardiente, con su flema, y con frecuencia un aceite sutil, que es el voltil de los vegetales; a
continuacin viene una flema ms grosera, despus de esto un verdadero vinagre y un
aceite espeso, ftido, que es el cido. En el fondo queda una materia quemada o carbn,
que por el reverbero, se separa en ceniza y en sal: es el lcali vegetal.
Los minerales, cuando se los destila al ser sacados de las mineras, dan un poco de
agua dulce y flemtica, y un espritu agrio: es el voltil mineral. A continuacin viene un
vapor agrio que los qumicos llaman comnmente aceite, como llaman a la primera agua
espritu. Este vapor es el cido, que es el segundo principio; aunque este aceite, as como
el espritu, sean los dos cidos, los quimistas no obstante no dejan de distinguirlos por
trminos diferentes, segn la diversidad de sus cualidades. Finalmente, los residuos que
permanecen en el fondo, son una tierra de color diferente segn la naturaleza del mineral.
Esta tierra se separa por el reverbero en dos partes, en tierra y en sal, lo que hace la parte
alcalina de los minerales. Hasta aqu hemos examinado en general de qu y cmo el vasto
universo se origin, cules han sido sus principios al comienzo, y en cules partes se
separaron a continuacin, cuntas de ellas hay, y cmo se diversificaron en los diferentes
reinos, lo que ellas operan, cul es su meta y su fin. Descenderemos ahora a las especies y
a los individuos, como de lo ms grande a lo ms pequeo, y examinaremos igualmente
su nacimiento y su origen, sus medios y sus fines, es decir que consideraremos en detalle
los principios de los animales, los vegetales y los minerales, y destinaremos a cada uno un
captulo aparte para hacer examinarlos.
Cap. XIX - Cmo nacen los animales, de qu principios se componen, y en qu se
disuelven
rbol de generacin de los animales
1
Esperma mucigalinoso masculino y femenino, o guhr animal
2
Formacin lquida y cristalina del nio
3
Formacin membranosa del nio
4
Formacin muscular y tendinosa del nio
5
Formacin cartilaginosa del nio
6
Formacin sea del nio
7
Endurecimiento de un nio joven, de un adolescente, de un hombre,
de un viejo En este captulo slo mencionaremos los animales perfectos.
Todos los animales perfectos son procreados por un movimiento, por medio de la
cual la simiente es irritada o provocada e impulsada afuera en forma de una materia
viscosa, como la clara, que se derrama en su matriz conveniente, donde la simiente
femenina se presenta tambin para producir su semejante. Esta simiente no es sino un
agua espesa, y puede ser llamada a justo ttulo el guhr animal. Es fcil comprender de esto
que el reino animal nace de un agua o de una sustancia viscosa y acuosa. Se alimenta en
la matriz de una sustancia acuosa y suculenta, proveniente de la sangre; y tan pronto nace,
se nutre de alimentos hmedos, animales y vegetales, a los cuales l transforma, por su
propio arqueo, en carne, sangre, piel y huesos; l toma de esos alimentos su crecimiento y
el mantenimiento de su vida, hasta el trmino fijado por la Naturaleza. Entonces muere, se
pudre en la tierra, se transforma en jugo, en flema y en espuma, y deviene una sustancia
pegajosa y acuosa; esta humedad se desliza en la tierra hacia los vegetales, y se vuelve su
alimento asimilndose a ellos, as como antes los vegetales servan de alimento a los
animales. Pues como el animal, por su disolucin y putrefaccin, ha sido enteramente

transformado en un vegetal, igualmente lo que de l se ha nutrido, se transforma de nuevo

en animal, como ya lo hemos demostrado bastante.
Tan pronto como las simientes masculina y femenina son vertidas juntas en la
matriz, ellas forman sobre su superficie exterior una piel delicada que encierra dentro una
humedad cristalina y muy clara, tanto e incluso ms clara que el cristal. En esta humedad
se coagula una pequea bolita, una perla como un pequeo ojito de pez; sta se alimenta
cada vez ms de la humedad cristalina, y se vuelve al fin un tronco o cuerpo formado y
membranoso; a continuacin adquiera carne, venas y nervios, despus de esto comienza a
endurecerse en cartlagos y en huesos blandos; finalmente despus que nace, esos
cartlagos se vuelven huesos duros; de nio, deviene adolescente, de adolescente un
hombre joven, de hombre joven un hombre hecho y derecho, y de hombre un anciano que
al final muere. Esto es en pocas palabras lo que es el nacimiento, destruccin,
transmutacin y regeneracin de los animales en otra cosa; es decir, el animal podrido
renace en un vegetal, y ste se transforma en animal, como hemos dicho antes. El anlisis
por el fuego nos muestra que su ser sustancial consiste en muchas partes voltiles, en
menos partes cidas, y muy poco de lcali o de partes fijas.
Que la cosa es as, no lo vemos solamente por el anlisis, sino que vemos tambin
que todos los animales son voltiles, alertas, rpidos, giles, y ms mviles que los
vegetales y los minerales. Es preciso necesariamente que un animal tenga en s un
espritu ms rpido, ms voltil y ms mvil que ellos, sin eso no podra moverse en
todos sus miembros; ahora bien, este espritu es el voltil del cual los animales estn
provistos abundantemente en comparacin con los vegetales y los minerales, como lo
prueba su agilidad y su movimiento propio. Si los animales tuvieran una tan grande
cantidad de cido como los vegetales y los minerales, permaneceran inmviles como
ellos, pues el cido es estptico, compresor, astringente, coagulante, como se ve en las
personas paralizadas y en los animales encerrados en las conchas, tales como los
caracoles, las tortugas y todas las especies de moluscos que no se pueden mover ni
caminar a todos lados tan rpido como los otros animales. Es as que todos los animales
tienen, unos ms y otros menos, espritu voltil; que uno es ms gil que otro, como se
observa tambin en los pjaros y en los cuadrpedos. La misma diferencia se ve en los
animales testceos y no testceos, etc.
Cuanto ms voltil es el espritu que un animal tiene en s, ms dbil y corta es su
vida, como se ve en los pajarillos a los que el soplido de un pequeo viento es capaz de
hacer morir. Cuanto ms constante es el espritu, ms durable es la vida, como se ve en
los cuervos, los ciervos, los hombres y los elefantes. Hay an otra causa de la brevedad de
la vida, que es una demasiado grande acuosidad y humedad. All donde hay poca
humedad, y por el contrario mucho espritu y sustancia, all hay una vida durable; porque
el espritu es la vida y el blsamo, lo que no se puede atribuir al agua; por eso el ejercicio
es muy saludable, hace falta mover, calentar todos los miembros, que transpiren
continuamente y expulsen afuera toda la acuosidad superflua, de manera visible e
invisible, sensible o insensible.
Todos los vegetales que son de una naturaleza seca y no hmeda, son un alimento
sano, y propio para conservar una larga vida, as como los animales que estn en continuo
movimiento, como los de caza, sobre todo aquel que tiene plumas y una carne seca.
Tan pronto como la vida, que no es otra cosa que una luz celeste y astral que
inflama el espritu de vida y que lo impulsa a obrar, se apaga, el animal cae, muere, y
comienza inmediatamente a pudrirse; sin embargo con esta diferencia: si el animal es
graso, blando y acuoso, se pudre ms pronto que aquel que es seco y duro; es lo que se ve
en los peces y en todo lo que es de su gnero, debido a que tienen poco de espritus vitales
y mucha humedad, se pudren muy rpidamente y retornan a su primera materia.

Que el lector ponga en esto mucha atencin: es el espritu quien opera y quien obra,
y no el agua. Cuanto ms fuete y en cantidad es el espritu en un animal, y menos tiene de
agua, ms alerte y vivaz es; si el animal tiene mucha agua, el espritu animal se vuelve
menos activo, perezoso y adormecido. Es preciso sin embargo que el espritu tenga agua,
por medio de la cual debe operar todo; pues sin agua, nada puede hacer. Pero es preciso
que est en una cantidad proporcionada, que no haya ni demasiada, ni demasiado poca.
Esto es preciso observarlo no solamente en el reino animal, sino tambin en el reino
vegetal y el mineral, porque el comienzo y el origen de todas las cosas no era sino espritu
y agua, y el espritu ha comenzado a obrar en el agua y a llevar a cabo, por el mandato de
su Creador, todo lo que es visible e invisible en el cielo y sobre la tierra.
De esta forma, un espritu individualizado forma en el animal, por medio del agua,
la sangre, la carne, la piel, los huesos y todos los miembros del cuerpo, los hace duros y
blandos, segn la propiedad que el Creador le ha dado. Se ve tambin en la destruccin de
los cuerpos que ese mismo espritu que los hizo por el agua, los reduce por ese mismo
medio a estircol, a una materia acuosa, y por ltimo a un agua y un espritu como eran al
comienzo.
Por lo que acabo de decir el lector ve cul es el principio que engendra y destruye
el reino animal, en lo que ste deviene finalmente, de qu est formado y lo que es.
El punto esencial de este captulo, que el lector debe considerar con la mayor
atencin y tener continuamente bajo sus ojos, es la volatilidad y la prontitud de la
putrefaccin en el reino animal; puesto que se ve que cuando un animal muere, comienza,
sobre todo en los grandes calores, a pudrirse en pocas horas, y que exhala un olor tan
malo que no se podra permanecer cerca sin perjudicar la salud: la causa de esta
putrefaccin es el espritu y la sal voltil que all se encuentran en cantidad.
Un qumico que reflexionase seriamente lo que acabamos de decir, encontrara una
ventaja considerable para acelerar sus operaciones. No hay qumico que no pretenda saber
analizar todas las cosas; sin embargo cuntos hay que se extravan y se rompen la cabeza
para empujar sus sujetos a la putrefaccin y a la solucin? Qu millares de menstruos y
disolventes no inventan sin sacar de ellos ningn xito! Librados a sus errores, dispendian
su plata sin fruto, pierden su tiempo y la materia que emplean, comienzan a maldecir el
Arte y sus procedimientos, como si no fueran propios sino a las fantasas.
Hemos dicho que no era posible hacer ningn anlisis natural de otro modo que por
la putrefaccin. Buscad entonces, y profundizad el fundamento y la causa de toda
putrefaccin: este reino os ofrece un vasto campo para trabajar. Si los animales
cuadrpedos y los que viven sobre la tierra se pudren rpidamente, los peces que viven en
el agua se pudren an ms velozmente; si los que viven sobre la tierra hieden mucho,
aquellos que viven en el agua dan, cuando se pudren, un hedor tan insoportable que no se
puede estar all, como se ve en los peces y los cangrejos podridos. Muchos artistas
trabajan en sus putrefacciones y soluciones varios meses, a veces aos enteros, y cuando
ese tiempo ha pasado, no aparece el menor vestigio de sta, sobre todo cuando se trata de
minerales; por eso, si vuestra obra no se quiere pudrir, recurrid al reino animal; veris que
los animales se pudren en poco tiempo, y como se pudren prontamente, comunican
tambin la podredumbre a las cosas a las que se los aplica.
Considerad bien este punto, es en esto en lo que consiste la piedra angular y
fundamental de todo el Arte qumico, la llave que tiene el poder de abrir las cerraduras
ms fuertes de la Naturaleza, y que hace volar todos los metales y las piedras por arriba
de las ms altas montaas de los sabios.
Que se reflexione bien sobre este fundamento, y se ver que se puede abreviar el
tiempo; que lo que se ha hecho en un ao, se lo puede hacer en un mes; que la obra de un
mes puede ser completada en una semana, y la de una semana en pocos das y en pocas
horas. Poned todava mucha atencin a que este reino, sin el vegetal, hace muy poco o

ningn efecto en el reino mineral, que incluso opera de una manera contraria; y que el
reino animal, sin el vegetal, vuelve al reino mineral tan inspido que no se saca de l
ninguna satisfaccin ni dulzor qumico; mientras que al unirle el vegetal, opera muy
agradablemente en el mineral.
Que esto baste al presente: volvmonos ahora hacia el reino vegetal.
Cap. XX - Cmo nacen los vegetales, de qu principio se componen y en qu se
resuelven
rbol de generacin de los vegetales
La semilla seca que se resuelve despus en la tierra en un muclago acuoso, o el
guhr vegetal.
2.
Formacin de la raz.
3.
Formacin del tallo y las hojas ramosas.
4.
Formacin de las flores.
5.
Formacin de la semilla blanda en los nudos, cuando las flores cuajan para
formar la semilla.
6.
Formacin y endurecimiento de la semilla, y su perfecta coagulacin.
Este reino no est menos lleno de maravillas que el primero; a justo ttulo puede
ser llamado el reino azucarado y dulce, aunque tenga individuos tan amargos como los del
reino animal, pues tiene la propiedad de endulzar, en pocas horas, las cosas ms amargas,
y de volver los venenos ms perniciosos y ms corrosivos tan inocentes y dulces como el
azcar y la miel. Sin embargo, no podra hacerlo sin el reino animal, porque uno ata y
obliga al otro.
El reino animal debe tomar su alimento y el sostn de su vida del reino vegetal, y
por el contrario el vegetal es abonado y nutrido por los excrementos del otro y por sus
cuerpos muertos: as uno sostiene al otro. Que un Artista ponga aqu la misma atencin
que a lo que ha precedido.
Por otra parte, este reino es un verdadero hermafrodita, y un verdadero Janus, que
no es ni animal ni mineral, pero participa de ambos. Con un ojo mira al mineral, y con el
otro al animal, y puede volverse tan fcilmente animal como mineral, segn la Naturaleza
o el Arte emprendan el procedimiento de su transmutacin. l se asocia ntimamente con
el primero y con el ltimo, es decir con el reino animal y el mineral; hay incluso una
tendencia natural, pues no se ve que las plantas y los rboles se transforman en gusanos,
y que as adquieren la vida? No se ve tambin que varios rboles se petrifican,
principalmente los que crecen y estn plantados en el agua, sobre todo en el mar, que es
muy salado?
Todos los vegetales nacen de su propia semilla o de la que reciben de la influencia
de los rboles, e impropiamente por la conjuncin de los injertos, que son ya una simiente
salida del rbol.
Hablaremos aqu de la primera materia de los vegetales, es decir, de su simiente
propia, para hacernos entender mejor por aquellos que no estn todava muy adelantados
en el estudio de la Naturaleza.
Tan pronto como la semilla es puesta en la tierra, que es hmeda, nitrosa y salada,
como lo hemos probado antes, ella se humecta por el agua, o por la tierra, o por la lluvia,
etc. Siendo as humectada y disuelta por las sales, se infla, se abre, y se funde en una
sustancia lechosa y viscosa, como se ve por las semillas que se hacen remojar en un agua
parecida de salitre y sal, donde se hinchan, se abren, y se vuelven como flema. Esta flema
es entonces la primera materia inmediata de cada vegetal, y se la puede llamar guhr
vegetal. Este jugo vegetal o este guhr se calienta por el calor central, y por el del sol, y
comienza a exhalarse hasta arriba de la tierra. Lo ms sutil se evapora en el aire y en el
1.

caos; el resto, que no es tan voltil, y cuyas partes son naturalmente ms tenaces y estn
ms ligadas, se coagula por el fro del aire en una raz y un tallo, con hojas sutiles, tiernas
y blandas. La parte ms fija se vuelve raz, la que no es tan fija se vuelve tallo, y la que es
an ms voltil deviene hojas, pero en su comienzo todo es blando, tierno, pleno de
humedad, y en consecuencia, dbil. La raz es el estmago del vegetal, que atrae su
alimento de la tierra y de la lluvia, por medio del aire que tambin suministra alimento a
la planta, hasta que se vuelve fuerte, o un rbol. Segn todos los exmenes analticos, este
alimento no es otra cosa que la tierra y el agua que est oculta en ella. La tierra recibe en
s los vapores subterrneos que, de su centro, como del reino universal, se elevan hacia la
circunferencia, y de all a la superficie de la tierra; y el agua contiene en s los dos
espermas universales, es decir, la sal y el nitro. Sin embargo hay ms sal que salitre,
porque es el imn que debe atraer la humedad nutritiva de lo bajo y de lo alto. Estas sales
son sin cesar engendradas de la lluvia, del roco, de la nieve, etc., como antes dijimos, as
como de los vapores subterrneos que salen del centro, y parecidamente del aire que nos
rodea, y que est repleto de tomos. Ellos provienen tambin del estircol con el cual los
hombres ayudan a la Naturaleza, llevndolo a los campos, a las vias, a las praderas, a los
jardines, etc., o an en parte de los excrementos de toda clase de bestias que se hace pacer
all. Segn la tierra los reciba ms o menos, ella devuelve en proporcin, y sus frutos son
ms o menos opulentos. Dejamos todos los dems alimentos, y hablamos nicamente del
alimento universal, es decir del roco, de la lluvia, etc., y del nitro y la sal que provienen
de ellos, porque todos los dems alimentos y excrementos sacan primordialmente su
origen de ellos, y en su ltima resolucin se reducen a salitre y a sal., como
suficientemente lo hemos probado. La sal o la parte fija es la madre o el imn que saca
igualmente su origen del salitre, el cual, como dijimos antes, se vuelve fijo por la
reverberacin causada por el calor central y por el del sol. Esta sal atrae el alimento y lo
aumenta por el roco y por la lluvia, procrea un salitre que atrae del agua de lluvia
podrida, y lo retiene consigo, y a fin de que el calor del sol y de la tierra no puedan ms
separarlo de ella, fija el salitre sutil. Estas dos sales, disueltas en el agua, son atradas por
la raz de los vegetales, que las reducen por la digestin a vapor puro y a espritu, y este
vapor sube por los poros estrechos de la raz al tallo y a las hojas, donde se extiende ms
o menos, segn la cualidad del vegetal. No obstante estas sales no se insinan tales como
son por propia naturaleza en los vegetales para servirles de alimento, sino que disuelven
la tierra, la vuelven parecidamente sutil, y la reducen toda a un agua salada, y en ese
estado puede ser todava ms sutilizada por la raz, y volverse un alimento. La Naturaleza
opera igual en los animales. Ella les dio la facultad de romper los alimentos con sus
dientes, y de prepararlos con la lengua para hacerlos caer en el estmago, donde se
encuentra un licor amargo y salado, que continua sutilizando este alimento preparado, y
reducindolo a una masa licorosa dispuesta a pasar despus al canal torcico, donde el
mejor jugo es extrado y sublimado en vapores por el calor natural, e impulsado por los
poros al hgado y las otras vsceras. Estos vapores se adhieren a los vasos del hgado, all
se destilan y se resuelven otra vez en agua que, por el calor, se resuelven vapor, se
sublima y circula en las dems vsceras ms altas y ms elevadas, sin cesar, hasta que
haya llegado a su perfeccin. En efecto quin podra imaginarse y comprender que la
Naturaleza puede elevar en los animales, y llevar a su hgado, la nutricin acuosa,
suculenta y pesada? Ella se transportara ms bien abajo, y se evacuara por va de los
excrementos. Pero si la nutricin se transforma en vapor que atraviesa todos los poros del
cuerpo, como el sudor a travs de la piel, este vapor bien puede en ciertos sitios hmedos
y convenientes, condensarse en agua por espesamiento, hasta que por la circulacin se
vuelve carne, sangre, cartlago y huesos.
Una prueba de que es verdad que la Naturaleza alimenta todas las criaturas
solamente por los vapores, es que vemos, en el macrocosmo, cmo transforma con fuerza

el agua en vapores, en el centro de la tierra por el calor central, y los impulsa hasta lo ms
alto del cielo donde los espesa, para transformarlos de nuevo en agua, que despus, por su
propia pesadez, vuelve a caer sobre la tierra.
Eso se ve tambin en los animales, que son hijos del macrocosmo, pues el nio est
formado sobre el modelo del padre y de la madre. La Naturaleza en ellos impulsa desde lo
ms profundo del estmago las humedades, en forma de vapores, hasta las ltimas
extremidades de la piel entre los dedos de los pies y de las manos; y por su espesamiento
se resuelven y se condensan en agua, lo que llamamos sudor.
Vemos que igualmente, en las minas y en las montaas hay una cantidad de vapores
que se fijan en las vsceras de la tierra, y que se elevan de las tierras minerales. Si esto
ocurre as en esos dos reinos obrar la Naturaleza en forma distinta en el vegetal? Esta
manera con que la Naturaleza mantiene todos los seres y los hace crecer, enviando el
alimento a todos sus miembros en forma de vapores, es conforme a su origen, pues todos
ellos han tomado su existencia del vapor universal o del caos que, por su espesamiento,
se volvi agua. En consecuencia los vegetales deben tambin regularse segn la misma
ley general: como han sacado su origen de los vapores, y por ellos son nutridos y
mantenidos, es preciso tambin que en su resolucin vuelvan a ser agua, y que sta sea
transformada por el calor en vapor, el cual se insina despus en algn otro sujeto, y
devenga corporal de nuevo, segn el gnero del sujeto.
No hay que imaginarse que los vegetales atraigan su alimento acuoso todo crudo,
aunque en forma de vapor, y que sean nutridos de ellos: si as fuese, y debieran tomar en
ellos esta agua reducida a vapor en toda su sustancia, la mayora de los vegetales se
volvera totalmente acuoso, blandos y de poca duracin, porque el agua superabundante
despierta el espritu y lo excita a obrar. Una planta estara cruda, y al momento se
pudrira. Adems, si los vegetales atrajesen el agua con todas sus partes, retiraran de la
tierra todo el alimento al mismo tiempo, de modo que la Naturaleza no tendra bastante
tiempo para fabricar suficiente nuevo alimento. He aqu entonces cmo la Naturaleza
opera. Las races vegetales solamente atraen hacia ellas las partes ms sutiles y ms
voltiles: el agua ms clara y pura que pasa veloz por los poros, en el tallo y las hojas, all
se espesa y coagula por la accin del aire. Por ese medio las partes del vegetal son
detalladas, engrosadas y aumentadas; pero como en todas las cosas hay una diferencia y
no todas operan igualmente, aqu es lo mismo; pues un vegetal tiene los poros ms largos
o ms estrechos que el otro. Los sauces y los olmos atraen humedades ms fuertes y en
mayor cantidad que los dems rboles, por eso no tienen una duracin tan larga. Estn
sujetos a toda clase de defectos y la podredumbre ocasionada por la demasiada humedad
que han atrado, sobre todo cuando estn plantados a lo largo de las aguas, de los ros y de
las zanjas, o en otros lugares hmedos y pantanosos. Por el contrario, la via, el enebro, el
abeto, la encina, tienen los poros tan estrechos que succionan muy poco de agua grosera y
de flema, sino solamente la ms sutil, y una cantidad de espritus muy sutiles. Es por esta
razn que son durables, sanos y poco sujetos a defectos, como se ve en los abetos, los
enebros y los dems, que son verdes y llevan su fruto tanto en invierno como en verano.
Los vegetales que abundan en jugo, pierden primero esta virtud y caen en podredumbre.
Cuanto ms seca y espirituosa es una cosa, tanto ms vivaz y durable es.
No obstante, se me podra objetar que si el abeto, etc., no atrajera la humedad en
cantidad, no sera posible que se volviera tan grande, visto que en el roco, la lluvia y la
tierra, no hay bastante espritu para que pueda volverse tan fuerte.
Pero se debe observar que esas plantas crecen ordinariamente sobre las montaas
altas y pedregosas, o en otros lugares secos; que cuando cae la lluvia, se precipita en
cantidad de las montaas a los valles y a los fosos; que al mismo tiempo arrastra con ella
tanta sal y nitro como puede encontrar, los lleva como un torrente a los grandes ros que
van al mar, que el mar bien salado penetra de nuevo hasta el centro de la tierra, donde el

agua se transforma en vapores, que suben por las entraas de la tierra. Lo que es pesado
se adhiere a ellas, y all crecen los minerales. Cuanto ms ligero es este vapor, ms sube y
all alcanza las races de los vegetales, es interceptado por ellas y se vuelve su alimento.
En cuanto a los vapores todava ms sutiles y voltiles, hacen una erupcin fuera de la
tierra. Los animales sacan una parte de ellos para su respiracin y se alimentan de ellos
tambin; la otra parte sube en el aire para regenerar el caos o el agua catica.
Observad as de qu manera maravillosa el abeto y las otras especies parecidas
deben alimentarse.
He dicho que el alimento general de los vegetales era el agua de lluvia, el roco, el
nitro y la sal terrestre, con los vapores subterrneos y otros excrementos accidentales de
los animales, como tambin las hojas cadas de todos los vegetales.
Cuando el abeto est plantado sobre las montaas pedregosas, el agua de lluvia le
aporta muy poco alimento, porque se precipita de arriba de las montaas hacia abajo. El
roco solo le es tanto menos suficiente cuanto que la lluvia arrastra con ella la mayor parte
del nitro y de la sal. Siendo as, hay que decir que el abeto y las dems plantas de montaa
se alimentan en mayor parte de los vapores continuos, subterrneos o minerales, y del
roco, que sin embargo est en muy pequea cantidad comparado con los vapores
subterrneos. De all concluimos que el abeto, con todo su tamao, extrae su nacimiento,
su alimento y su sustento, principalmente de los vapores subterrneos de los minerales.
Por eso no es tan corruptible como otros vegetales suculentos que crecen en los llanos y
en los lugares pantanosos, pues los minerales se pudren muy poco y lentamente.
Est claro que los vapores, al adherirse a las piedras, se vuelven agua. Para
convencerse de ello, no hay ms que cavar la tierra hasta un pie de profundidad, en un
sitio donde haya piedras. Se ver que aunque no haya en la vecindad ni ros ni fuentes, las
piedras no dejan de estar siempre hmedas, lo que proviene de los vapores minerales. Que
se tome una piedra o un mrmol calentado, que se lo ponga en una cueva hmeda; si se lo
deja ms tiempo, se volver cada vez ms hmedo.
He dicho antes que la grava o las piedras eran una sal coagulada o petrificada.
Muchos estarn muy sorprendidos y no me creern. Es fcil convencerlos por la
experiencia. Tomad alguna especie de sal que os plazca; hacedla fundir y disolver en
agua, filtradla: encontraris una tierra grosera y griscea. Coagulad esta sal; hacedla
fundir una segunda vez, y filtradla de nuevo; encontraris todava una tierra, pero blanca;
cuanto ms reiteris la misma operacin, ms encontraris de tierra; y finalmente ser
blanca como nieve. Tomad esta tierra y ddsela a un vidriero para hacerla fundir, y
tendris una piedra que est hecha de sal: por las disoluciones reiteradas, el espritu de sal
se evapora en parte, y el resto es transformado y fijado en dicha tierra.
Se replicar todava que sas son cosas bien extraordinarias, y que no se concibe
dnde la Naturaleza podra encontrar en las montaas esas vidrieras y esos crisoles.
Convengo en ello, pero la Naturaleza tiene con qu reemplazarlos con cosas semejantes.
Como la sal antes era vapor, que por diferentes cambios se volvi fija y corporal, si la
Naturaleza, con el tiempo, pudo hacer lo uno, podr tambin hacer lo otro. Cuanta ms
tierra se une a la sal, y ms ayudada es por los espritus terrestres y minerales, tanto ms
terrestre deviene la sal. Fluye entonces con la tierra, por medio del agua, en forma de un
jugo espeso, que se vuelve cada vez ms fijo, hasta que se coagula en un cristal fijo, claro
y transparente, o en un pedrusco, segn ese jugo sea puro o impuro. Sera demasiado
largo insertar aqu muchos ejemplos parecidos; con lo que hemos dicho basta. Volvamos a
nuestro tema. Hemos probado de qu manera crecen los vegetales. Para no dejar nada que
desear, diremos cmo puede ser que la Naturaleza pueda producir una cantidad tan grande
de nitro y de sal, que sirven continuamente de alimento a los vegetales. Prestad entonces
atencin a lo que sigue.

Hemos demostrado antes que en todas las tierras hay nitro y sal, lo mismo que en
todas las aguas, sobre todo en los lugares donde los vegetales deben crecer, pues el nitro y
la sal mineral o el vitriolo tienen su lugar particular; el nitro y la sal son procreados sin
cesar en lo alto y en lo bajo; en lo alto por el roco, por la lluvia, por el agua, y por los
despojos y los excrementos de los animales y los vegetales; y en lo bajo por los vapores
minerales y subterrneos que exhalan sin cesar hasta la superficie.
La sal es el imn, y el nitro el acero, que es atrado por la sal, y que por la
reverberacin del sol y del calor central, es cambiado en su naturaleza o en sal. En efecto,
al lixiviar tales tierras, se encontrar normalmente ms sal que salitre, es tambin
necesario naturalmente que haya ms, pues el imn debe estar ms fuerte y en mayor
cantidad que el acero, sin lo cual no podra atraerlo.
Hemos mostrado antes de qu manera el nitro y la sal nacen de la lluvia, del roco,
de la nieve y de todas las aguas; la razn por la que hay menos nitro que sal en la
Naturaleza, y porqu nace en menor cantidad, se puede demostrar por la experiencia: si
hubiese ms nitro que sal, el nitro cambiara la sal a su naturaleza; el nitro no es atractivo,
sino activo; l es el agente, y la sal el paciente; ahora bien, todas las producciones de la
tierra son atractivas; ellas atraen vidamente hacia s el nitro o esperma universal, como
se ve en los vegetales que, cuando viene la lluvia despus de una larga sequa, atraen el
nitro voltil con una avidez tan grande que con frecuencia en una noche crecen una
pulgada y ms; as, si hubiese ms nitro que sal los vegetales creceran sin medida y se
llevaran de una sola vez, o en muy poco tiempo, todo el esperma de la tierra; a lo que
slo podra seguir una gran esterilidad.
El salitre es una sal extremadamente sutil, espirituosa y penetrante, que los
vegetales pueden digerir muy prontamente; mientras que la sal es ms fija y ms grosera,
y estn obligados a digerirla ms lenta y sutilmente; adems de esto, la sal es un espritu
balsmico que debe conservar todo, por el contrario el salitre es un espritu voltil,
corrosivo, alterante y corruptor, lo que se ve por la experiencia.
Tomad un salitre puro, que no contenga nada de sal; hacedlo disolver en agua de
lluvia; regad con ella un manzano o un peral, ese ao dar frutos en cantidad tan grande
que os sorprenderis, pero el segundo ao casi no encontraris uno, e incluso, si el rbol
no est plantado en una buena tierra, comenzar a secarse. Si por el contrario tomis,
como dijimos antes, una parte de salitre y dos partes de sal comn, la disolvis en agua de
lluvia y con ella regis el rbol, o humectis alguna semilla, tendris frutos excelentes y
en cantidad, y esto todos los aos, con tal de que reguis el rbol solamente una o dos
veces en primavera.
La razn de esta fertilidad es, como dijimos, que los vegetales atraen a s el nitro
copiosamente y con una gran avidez; pero no pueden atraer tan prontamente la sal que,
conjuntamente con la tierra, tiene superioridad sobre el salitre, que en parte es fijado por
los vegetales y en parte fijado en sal por medio del calor central subterrneo y el del sol:
as multiplica de ese modo su cantidad y cualidad magntica, y lo que el vegetal consume
es reemplazado continuamente por lo que llega de arriba hacia abajo.
A fin de que todo el salitre no se vuelva sal, la Naturaleza nos lo enva
copiosamente por el roco y la lluvia, y la lluvia viene en abundancia sobre todo despus
de un gran calor del sol, que ya ha reverberado mucho la sal o los espermas. La sal atrae a
s con una gran avidez el nitro voltil, y trata de fijarlo; pero como los vegetales han sido
muy desecados por el sol no estn menos vidos de ese nitro, y as se lo quitan a la sal por
la fuerza; de manera que la sal es en parte aumentada por l, y en parte privada de l. Esta
circulacin ocurre sin cesar, y continuar hasta que el Creador cambie el orden que ha
establecido; pues tan pronto el lcali o la sal, que en razn de la fijeza es el verdadero y
ms prximo principio de los minerales, llegara a dominar y a adquirir superioridad, en
lugar de producir los vegetales, producira nicamente minerales, piedras, arena, y no

dejara de volver estril el lugar. Entonces, para impedir que esto ocurra, el voltil ha sido
establecido como un contrario, para oponerse.
No se dir que me contradigo al asegurar que la sal fija al nitro y lo reduce a sal;
que despus la lluvia que sobreviene reduce el lcali a nitro, mientras que antes dije que
un extremo no obra sobre otro sin una cosa intermediaria? La contradiccin no es ms que
aparente. La tierra no est nunca vaca de nitro, y aunque sea fijado por la sal, sin
embargo no lo es enteramente en todas sus partes ni de una sola vez. Por eso le queda
siempre su mdium, por el cual el nitro voltil se adhiere al nitro corporal, y ste al lcali
o a la sal; uno atrae al otro, y uno sirve de imn al otro, como dije antes.
As, el lector ve el nacimiento y el crecimiento de los vegetales, tanto como este
tratado lo puede permitir. Si alguien quiere tener una explicacin ms amplia, que la
busque entre los sabios, en ellos encontrar satisfaccin.
La semilla vegetal es entonces un agua coagulada, y en la solucin, un agua
viscosa, totalmente como los animales, y en consecuencia un guhr vegetal; se ve de ello
que todas las cosas nacen del agua, que de ella crecen y toman su sustento, y que as son
tambin destruidas y privadas de la vida, como lo mostraremos claramente en la segunda
parte de esta obra, donde lo analizaremos.
Se conocer, por el anlisis de los vegetales, que su sustancia firme y durable
consiste en mucho de voltil, poco de cido y an menos de lcali; sin embargo todos
esos principios en ellos son ms cidos y ms astringentes que en la sustancia animal, lo
que se puede percibir y conocer por su sustancia voltil ardiente, que conserva siempre
algo de astringente. Su cido o vinagre no tiene necesidad de ser probado, es visiblemente
astringente; en cuanto a su lcali, es casi en todo igual al del animal.
El lector debe poner atencin a que l puede reducir totalmente los vegetales y los
animales a voltil o a vapor cido, o a puro lcali, segn conduzca su operacin: por
ejemplo, si hace la destilacin sin hacer preceder la fermentacin, casi no sacar ms que
flema, que tendr solamente, segn el sujeto, un olor muy voltil, despus un cido
copioso; el lcali queda en el caput mortuum; pero si antes los deja fermentar o pudrir,
cuanto ms tiempo los deje ms voltil tendr, de ello se ve que el voltil, el cido y el
fijo pueden ser transformados unos en otros; de lo que resulta que todos esos principios
no son distintos esencialmente, sino slo accidentalmente. Cuando un principio se
evapora totalmente, se lo llama voltil; si es un poco ms fijo, se lo llama cido; y si es
totalmente fijo se lo llama lcali; no obstante, todo viene de una misma raz y un mismo
origen, es decir de un agua voltil, catica, y del espritu que est oculto en ella, y que por
la putrefaccin o la fermentacin se transforma, como otro Proteo, en muchos millares de
figuras, segn las cuales se le dan diferentes nombres.
Este captulo se hace un poco largo por mis disgresiones; pero estas no son del todo
intiles y presumo que muchos lectores me las sabrn agradecer. Ahora yo declarar
muchas virtudes del reino vegetal. Muchos qumicos buscaron el medio de volver mineral
este reino, y despus homogneo al animal, de manera que pudiera servirle de alimento y
se lo pudiera emplear para la cura y sanacin de enfermedades; ya que el reino mineral se
vuelve, en el anlisis por el fuego, muy picante, mordiente, corrosivo, venenoso, y en
consecuencia directamente contrario, muy heterogneo y pernicioso para el reino animal.
Para suavizarlo, han empleado los espritus ardientes y alcalizados, y han tratado de todas
las maneras, por la digestin, la circulacin, la destilacin, la adustin, etc., pero todos sus
sudores y gastos no han logrado nada satisfactorio. Yo, entonces, a fin de manifestar los
sentimientos de mi corazn y mi afecto por el prjimo, voy a hacer pblico lo que he
descubierto por mis reflexiones y mis trabajos, y me atrevo a prometer a los Artistas, que
siguiendo la teora y la prctica que les enseo, sacarn de sus operaciones cien veces ms
satisfaccin que antes.

Comenzar por exponer la prctica usada por los qumicos para endulzar y suavizar
los corrosivos, a fin de que se vea cmo difiere esta prctica de la ma.
El uso ordinario hasta hoy ha sido emplear, para todos los corrosivos, el espritu de
vino muy rectificado y alcalizado, o bien se hace quemar el espritu de vino sobre el
corrosivo seis, siete, hasta nueve veces; y a eso lo llaman edulcorar, corregir, etc. Pero la
experiencia les muestra que no se podra dar a los hombres interiormente los corrosivos
corregidos de esta manera sin temor y sin riesgo. Yo voy a indicar ahora mi modo de
edulcorar, que apoyar con buenas razones, demostrando que el espritu de vino no podra
nunca suavizar verdaderamente ningn corrosivo, sin un mdium.
He probado en varios lugares de este tratado la verdad del axioma: no se podra
pasar de un extremo al otro sin una cosa intermediaria. Un qumico no podra poner
atencin excesiva a este punto, y no debe dejarlo escapar de su espritu si quiere hacer
algn progreso en la qumica.
Todos los discpulos del Arte tienen este axioma bien impreso en la memoria, pero
en la prctica no conocen lo que es un extremo o un medio, y sa es la fuente de todos sus
errores. No obstante, es una cosa muy fcil de conocer y encontrar.
Un artista atento en observar la Naturaleza y el gnero de cada cosa, ver
fcilmente lo que es fijo y lo que es voltil; pues lo que es muy voltil, como el espritu
de vino, se evapora por lo ms alto del alambique al fuego ms pequeo; y en ese mismo
grado de fuego ningn corrosivo sube, aunque sea reducido a espritu y se lo haya
destilado voltil. Tales son el agua fuerte, el espritu de nitro, de sal, de vitriolo, de azufre,
o sus aceites; todas esas cosas suben muy difcilmente, y nunca por un alambique muy
alto. Para eso hace falta un fuego muy fuerte y un alambique bajo, o una retorta. As un
Artista aprender que esos espritus, comparados con la extrema volatilidad del espritu de
vino, son de un gnero ms fijo, y en consecuencia son contrarios y con respecto a este,
un extremo. Concluir de ello que le falta un medio, y podr encontrarlo fcilmente
reflexionando sobre la homogeneidad de las naturalezas.
Tomad agua fuerte bien desflemada, espritu de nitro, de vitriolo, o sus aceites, lo
que queris, y verted encima espritu de vino rectificado o alcalizado, pero con
precaucin, por temor a exponeros a algn accidente, pues son dos fuegos que se
enfrentan, sobre todo el espritu de vino y el aceite de vitriolo o de nitro. Veris que el
espritu de vino no querr unirse absolutamente, sino que sobrenadar como el aceite
sobre el agua, y oiris un ruido y un silbido. Es cierto que finalmente podran unirse, pero
no sera sin mucha pena, y por una largusima y muy fastidiosa digestin y circulacin.
Cada uno puede verificarlo.
Considerad ahora qu diferencia hay entre los espritus sacados del vino y los
sacados de su bagazo, estaris entonces en camino de descubrir el medio que buscis. En
efecto, destilad del vino su espritu ardiente con todas sus flemas groseras, hasta la
consistencia melosa; impulsad sta por la retorta, y tendris un vinagre muy fuerte, o un
cido que es ya ms fijo que esos espritus que han precedido. Verted este cido sobre un
espritu corrosivo, y considerad su pronta conjuncin., verted despus el espritu de vino,
y considerad todava con qu facilidad y cmo se unen amigablemente; y as estaris
seguros de que el vinagre es de una naturaleza mediana entre el espritu de vino y el
corrosivo. A esto muy pocos le ponen atencin; yo no lo he visto o ledo en ningn libro,
ni odo hablar de ello en ninguna parte. Tan pronto como se ha juntado el corrosivo,
primero con su medio, y enseguida despus con el espritu de vino, se encuentra en l
agrado y suavidad, de modo que ya es ms agradable a la naturaleza humada de lo que era
antes. Permanece en forma de un espritu licoroso, voltil, muy fcil de destilar, y que
por la destilacin, se une y suaviza ms y ms, y deviene ms noble.
Hay todava otras maneras de mortificar los corrosivos, y de hacerles perder
enteramente sus cualidades corrosivas, pero no son tan suaves, tan agradables ni, mucho

menos, tan buenas como la precedente. Sin embargo, las pondr aqu para hacer conocer
su diferencia.
Tomad el lcali del vino, es decir, la sal sacada por lixiviacin del caput mortuum
del vino, la sal de trtaro, u otra sal alcalina que sea pura, blanca y clara; ponedla en un
alambique, verted arriba espritu de vino muy rectificado, tanto como tres o cuatro veces
de sal tengis. Dejad caer despus, gota a gota, el corrosivo que queris; silbarn y harn
ruido; continuad esta infusin hasta que el ruido cese. Despus destiladles toda la
humedad al bao mara, y tendris una flema inspida, pues el espritu de vino se ha
fijado. En el fondo encontraris una sal que ha fijado y sacado el corrosivo, y que as se
vuelve tan buena que se la puede tomar interiormente sin riesgo.
He aqu entonces un medio de conjuntar los corrosivos con los cidos, y de
suavizarlos por los lcalis; pero esta va es un poco forzada, como puede verse por el
ruido que hace, y no es tan amigable como la precedente, en la que se mezclan juntos
como el agua con el agua y muy apaciblemente; pues el vinagre tiene afinidad en su raz
con el espritu de vino, y tambin con el corrosivo, puesto que su ponticidad y su acritud
prueban que lleva en s una homogeneidad y una acidez mineral. Es este cido que sigue
inmediatamente al espritu de vino en el anlisis, pues en cuanto a la flema, la
consideramos una humedad superflua; puesto que el espritu slo se sirve de ella para su
accionar, y no toma ms de lo que necesita para su existencia, como se ve al rectificarlo.
Notad bien, pues, lo que sigue. Tomad tres partes de vinagre destilado fortsimo y
muy cido, y una parte del corrosivo; mezcladlos; verted suavemente cinco o seis partes
de espritu de vino rectificado; veris una conjuncin muy noble, y que se har muy
amigablemente. Se puede tambin suavizar de esta manera todos los corrosivos
precipitados y calcinados. Comenzar primero vertiendo arriba dos tercios de vinagre,
retiradlo dos o tres veces por la destilacin, despus de lo cual verted espritu de vino;
destiladlo tambin, y en caso de que el corrosivo no fuese mortificado suficientemente y
el vinagre o el espritu de vino no hubiesen sido lo bastante fuertes, verted otros, y repetid
hasta la saciedad.
Observad que cuanto ms fuertes son el vinagre y el espritu de vino, mejor se
hace la dulcificacin, y ms pronta es. Sin embargo, esta dulcificacin no es tan perfecta,
ni con mucho, como cuando se la ala y une con el reino animal, segn la prctica que
ensear en la segunda parte de este tratado, para el alivio de los pobres enfermos.
Yo no podra dispensarme de mencionar todava otro punto aqu. Como veo que
todos los mdicos, sin excepcin, acostumbran emplear el mercurio dulce como un
grandsimo remedio en todas las enfermedades casi desesperadas, y sin embargo se lo
aplica a veces con un grandsimo peligro, yo les mostrar aqu una correccin excelente,
de la cual pueden fiarse con mucha seguridad. Hela aqu. Tomad vinagre preparado, como
lo indicar en la segunda parte de este tratado, en el captulo de la suavizacin de los
minerales; disolved en ste enteramente el mercurio dulce, filtrad y destiladlo muy
suavemente al bao mara, tanto como sea posible; verted de nuevo tres partes de vinagre
destilado, disolved, filtrad y coagulad siempre al bao mara hasta una consistencia
oleosa. Despus tomad del espritu de vino mencionado en el mismo captulo, verted
cuatro partes, destiladlo muy suavemente al bao mara; vertedle una segunda vez cuatro
partes de otro espritu de vino, destiladlo igual, y repetid lo mismo tres veces. Si queris,
podis dejar la destilacin en consistencia de aceite, o reducirla por la coagulacin en una
sal o polvo muy dulce, del cual un grano o una gota operar mejor de lo que antes
hubiesen podido hacerlo diez gotas, como se ver por la experiencia. Pero yo doy esta
advertencia a todo artista verdadero, caritativo y aplicado que aprenda mis secretos, que
en tanto su alma, su vida, su honor y su reputacin le sean queridos, tiene que evitar a los
poderosos y los ricos de este mundo que desprecian a las gentes simples, y que,
semejantes a los abejorros, comen la miel y llevan el veneno al corazn de los dems; que

prometen montaas de oro hasta haberse aprovechado de los sudores de un ignorado

hombre honesto, y que cuando lo consiguen, desprecian a aquel que obr con ellos
cordialmente y de buena fe. Por eso no tienen ms que lo que merecen cuando se ven
burlados tantas veces; reconocen entonces cuntas penas y sudores ha experimentado un
Artista apasionadamente apegado al Arte. As, mi querido lector, si por medio de esta obra
quedas en estado de hacer alguna manipulacin, regocjate en secreto, srvete de ella, en
el temor de Dios, sin ruido, y con una dulce tranquilidad para bien del prjimo.
Volvamos a nuestro tema. He prometido ensear an de qu manera un artista debe
buscar una cosa mediana, cuando se encuentra detenido en sus operaciones. Se lo indicar
entonces, terminando este captulo. Si yo quiero conjuntar dos cosas, y veo que ellas no
quieren mezclarse y unirse, concluir pronto que all falta un medio que una; despus de
eso, considerar qu sujetos tengo entre las manos. Si son del reino animal, busco en ese
reino su homogneo propio. As, por ejemplo, si se trata de sujetos que no tienen nada
voltil, como los huesos, los cuernos y las uas, sino solamente el cido y el lcali, y
quiero darles un voltil homogneo dnde debo buscarlo? Preguntadle a esos mismos
sujetos, y examinad de qu animal se han extrado; si lo conocis y podis tenerlo, no
tenis ms que tomar su orina o sus excrementos, hacerlos pudrir, y destilar su voltil al
bao mara: tendris el medio, y con qu reemplazar las partes que os faltaban. Si no
podis encontrar ese animal, no tenis ms que examinar qu otro puede tener las mismas
cualidades y virtudes; si no lo podis encontrar, tomad el sujeto en el que estn
concentradas todas las potencias y virtudes animales, es decir el hombre, que encierra en
su centro la fuerza de todos los animales, y cuya orina y excrementos pueden ayudaros en
todo, sea que os falte un voltil, un cido o un lcali. Si esto an no basta, recurrid a los
sujetos universales, donde todas las fuerzas animales, vegetales y minerales estn
concentradas, y que se asocian de una manera homognea con todas las criaturas. Esos
sujetos son el agua de lluvia, el roco, la nieve, etc., que encierran un voltil, un cido y
un lcali, con los cuales podis reemplazar todo lo que os falta. Entonces pudrid el agua
de lluvia, destilad de ella toda la humedad, rectificadla de la flema al bao mara en un
alambique muy alto, segn el uso; sacad de los residuos toda la flema hasta una
consistencia melosa, de esto sacaris un vinagre, y del caput mortuum tendris todava
una sal alcalina.
As como las cosas se hacen en los animales, se hacen tambin en los vegetales. En
este ltimo reino, cuando no se puede avanzar ms, se toma el vino y sus partes, en los
que todas las fuerzas vegetales estn concentradas; y si esto no basta, se recurre por
ltimo a los universales, como acabamos de decir.
Es lo mismo con los minerales, pues en el alumbre se encuentran todos los
minerales blancos; en el vitriolo se concentran todos los minerales y astros rojos; pero si
stos no bastan, recurrid a los universales ms fijos, como son el espritu de nitro y de sal;
tomad el voltil del agua de lluvia, el espritu de nitro os proporcionar el cido, y el
espritu de sal el lcali. Tenis as un amplio campo para ejercitaros en la qumica.
Cada reino tiene sus cualidades y propiedades particulares, de modo que son
distintos uno de otro, y por esta diferencia de cualidades se proporcionan entre ellos los
medios, por los que son obligados a transformar su contrariedad en homogeneidad; como
por ejemplo, el reino animal y el mineral son los dos extremos, y el reino vegetal es un
medio entre ellos.
Si queris volver el reino mineral homogneo al animal, es imposible hacerlo
inmediatamente; es del todo necesario hacerlo por su medio, es decir por el vegetal; y
recprocamente el reino animal no podra volverse homogneo al mineral ms que por el
vegetal.
Un qumico debe entonces, si quiere hacer til su trabajo, obrar juiciosamente, y
no mezclar los animales con los minerales; sino que antes hay que mezclarlos con sus

medios, es decir con los vegetales. Tampoco debe mezclar el voltil animal con el voltil
vegetal; es preciso todava, cuando stos estn unidos, que se sirva de su juicio y que no
vierta esos voltiles conjuntados sobre el lcali primero, sino que comience por el cido, y
que le una despus el voltil; siguiendo esta regla su trabajo ser realmente provechoso, y
sin esto, slo tendr perjuicios por todas partes. As un Artista ve tambin que uno entra
en el otro ordenadamente, y no confusamente como muchas personas que trabajan en este
arte, y que su unin se hace por leyes ciertas y leyes convenientes.
As, por ejemplo, yo quiero disolver el oro, y ensayar esta disolucin desde el ms
alto grado hasta el ms bajo. Yo no lo har ciertamente como muchas gentes que creen
poder disolver el oro sin corrosivos, incluso con el agua sola. Es cierto que despus que se
lo ha martirizado con toda clase de adiciones minerales y mercuriales y se lo ha reducido
a una naturaleza salina, entonces se deja disolver fcilmente, sin corrosivos, y con el agua
de lluvia simple; pero los que operan as no saben lo que es el oro, y menos an su
origen; ellos no entienden tampoco lo que es un corrosivo, ni porqu los minerales se
tratan ordinariamente con los corrosivos.
Yo quiero entonces disolver el oro; lo reduzco a las hojas ms sutiles; vierto
encima espritu voltil de orina del reino animal; veo que este espritu no lo ataca y vierto
entonces cido animal; ste es todava muy dbil, aado vinagre vegetal; l no lo ataca
tampoco. As el Artista ve que todas esas cosas no son homogneas, sino que son
extremos, y que falta un medio. Yo voy entonces al reino mineral; tomo espritu o aceite
de vitriolo, lo vierto encima, y los hago cocer juntos; l no lo ataca tampoco, solamente le
saca la tintura, y deja el oro blanco al fondo. Hay varios que se sorprendern y dirn qu
menstruo hace falta entonces, si los menstruos vegetales, animales y minerales no hacen
ningn efecto? He aqu la razn. El espritu o el aceite de vitriolo es un extremo con
respecto al oro, pues es lo ms voltil que hay en el reino mineral, y el oro es lo ms fijo.
Varios de los que no han visitado las minas en las montaas podrn decir cul
puede entonces ser el medio entre el oro y el vitriolo, puesto que el vitriolo es la primera
materia de todos los astros rojos, y no se aman siempre la primera y la ltima? Esto es
muy cierto, pero no sin medio. Yo os mostrar ahora claramente cun grande es la
diferencia que hay entre el oro y el vitriolo. Sabis vosotros que el oro se saca de las
mineras por la fusin, y que de un quintal de mineral slo se saca una pequesima
cantidad de metal puro? Si sabis esto, os indicar breve y cordialmente cules son las
cosas intermediarias entre el vitriolo y el oro.
Considerad el vitriolo y el azufre como la primera materia y como el extremo (yo
no pretendo hablar aqu de un vitriolo de Marte o de Venus). Considerad el oro como la
ltima materia, e igualmente como un extremo; he aqu los medios que hay entre ellos:
despus del vitriolo o el azufre viene el arsnico; yo entiendo que el vitriolo se vuelve un
azufre que, por una larga digestin, pierde su inflamabilidad y combustibilidad, sin
embargo sin ser fijo todava, y se vuelve un arsnico voltil mercurial y pesado. Por una
digestin ms larga se vuelve marcasita, y la marcasita es la materia ms prxima del oro
y del metal; pues la marcasita finalmente deviene metal por una larga coccin, y todas las
marcasitas contienen, unas ms y otras menos, un grano fijo de metal; mientras que el
azufre y el arsnico alzan vuelo, y se reducen a escorias. Cuanto ms fijos y alcalinos se
vuelven esos cuerpos, tanto ms pedregoso deviene el cido del vitriolo o del azufre, y
ms noble y metlico, como se ve por el oro, que es el cuerpo ms fijo, el ms alcalino, y
tan compacto que ningn cido puede morderlo.
As se ve que si un aficionado quiere tener xito en disolver el oro con el espritu
de vitriolo, es preciso antes reducirlo a marcasita, despus hacerlo retrogradar a arsnico,
y ste a una arena vitrilica o sulfurosa, o en vitriolo; entonces el espritu de vitriolo
disolvera radicalmente su semejante, y lo hara pasar enteramente consigo en forma de
licor; pero no de otro modo, pues auque el oro se disuelva en los menstruos cidos

alcalizados, se lo puede siempre reducir a su primera forma, es decir a un cuerpo fijo;

mientras que cuando el oro est disuelto a su primera materia vitrilica y hecho licor,
como explicaremos despus, entonces est retrogradado a su primer origen, o sea a vapor
mineral, pues este vapor pasa y sube en forma de vapor. Cuando el oro se ha llevado a ese
punto es todava mineral y corrosivo, por eso si un hombre lo tomara interiormente le
hara un efecto contrario.
Para volverlo homogneo a la naturaleza animal, hace falta de nuevo buscar un
medio entra el reino mineral y el animal: es el vegetal. Pues as como el hombre no puede
alimentarse de ningn mineral, sino que se sirve del reino animal y vegetal, hace falta
tambin reducir y transmutar el oro a una naturaleza vegetal, y transformarlo despus en
animal; solamente entonces el reino mineral se vuelve agradable y homogneo al reino
animal, pues hace falta ir por grados de un medio a otro hasta el ms alto, y no aadir al
principio el ms voltil al ms fijo.
A muchas gentes les chocar orme decir que me sirvo del arsnico para preparar el
oro; pero la plata viva, que difiere muy poco del arsnico, el azufre, el mercurio
sublimado y los corrosivos ms fuertes, como el agua regia, etc., con los cuales ellos lo
preparan no son, a su criterio, ms venenosos? El sublimado les parece quizs menos
fuerte que el arsnico. Yo s sin embargo que lo es ms. Son los corrosivos lo bastante
suaves y benignos como para no atacar el estmago? No obstante, ellos no les quitan a
esas materias sus cualidades nocivas, mientras que yo puedo cambiar enteramente de
naturaleza al arsnico. Que el aficionado medite bien la instruccin que voy a darle
todava; no habr ya nada oscuro para l. Yo he dicho que el oro naca del vitriolo, del
azufre, del arsnico y de la marcasita. Si queris reducir, segn las reglas, el oro a vitriolo,
hay que hacerlo retrogradar por todos los mismos principios por los que el oro ha
avanzado; sin eso tendris siempre penas y trabajos enfadosos. Yo no tomar aqu los
propios principios del oro, sino otros, por los cuales cada uno sabr bien buscar y
encontrar los verdaderos. Tomad solamente la piedra arsenical, como comnmente se la
llama, formada de partes iguales de azufre, de arsnico y de antimonio. Haced fundir la
piedra muy suavemente; haced enrojecer el oro en el fuego, poned este oro en la masa
fundida; se mezclar primero, y se volver una masa quebradiza que, reverberada varias
veces con el azufre, se abrir totalmente como el hierro, y despus cada cido la disolver
fcilmente.
Examnese ahora bien esas partes, es decir el azufre, el arsnico y el antimonio. El
antimonio es una marcasita noble, y su minera muestra siempre en sus exmenes un grano
de oro o de plata, y si se le da a una bestia de esta masa compuesta de esas tres partes, no
le har ningn mal, an cuando la dosis fuera de medio gros, porque el azufre quita al
arsnico y al antimonio todos sus venenos. Si reflexionis bien sobre los verdaderos
principios del oro, y sobre los de todos los dems metales, o tomis la minera del oro, lo
que es todo uno, o las mineras de los otros metales, os ser fcil reducirlos por el espritu
de vitriolo o de alumbre a su primera materia. As el lector ver la cualidad del arsnico, y
con qu rapidez se le puede quitar su veneno y reducirlo a una mejor cualidad. Lo mismo
ocurre con el mercurio sublimado, cuando est solamente quemado con el azufre; su
veneno es ya muy temperado, y se puede servirse de l con mucha ms seguridad que
antes; lo mismo ocurre cuando los venenos son corregidos con los espritus lquidos, es
decir con el espritu de vitriolo, con el aceite de vitriolo o de azufre, etc.
Terminaremos as este captulo tan largo, en el cual hemos explicado el reino
vegetal, que es un verdadero reino hermafrodita entre los reinos mineral y animal. Un
artista tiene muy poco espritu cuando pretende hacer una medicina para los hombres, y
sacarla de los minerales sin los vegetales, o de los vegetales sin los animales!
Vengamos ahora al reino mineral, en el cual se presentarn dificultades ms
grandes que en el reino precedente.

Cap. XX - Cmo nacen los minerales, de qu principio se componen, y en qu se

resuelven
rbol de generacin de los minerales
1. Espritu de nitro y de sal con
2. El vitriolo o el guhr, de all
3. El azufre, de all
4. El arsnico, de all
5. La marcasita blanca o roja, de all
6. El metal, y de all impropiamente en su ltima fijacin
7. l deviene vidrio
Yo no hablar aqu de los principios ordinarios, y eso no debe sorprender; estn
siempre sobreentendidos, es decir, el mercurio, el azufre y la sal, el voltil, el cido y el
lcali, el alma, el espritu y el cuerpo, el cielo, el aire, el agua y la tierra, etc.
Yo s bien que al principio, en la primera descripcin que har del nacimiento de
los minerales, se me harn numerosas objeciones; pero despus que se haya conocido la
naturaleza, el origen, el progreso y el final, se considerarn las cosas un poco de ms
cerca. El lector puede estar seguro de que yo sigo escrupulosamente la marcha de la
Naturaleza, y razono en consecuencia.
Hay muchos autores que han dado al pblico sus descripciones mineralgicas, unos
clara, otros oscuramente, segn sus ideas y sus luces. Yo no desprecio a ninguno, y les
doy los elogios que merecen; tambin he sacado de ellos muchos conocimientos, sin los
cuales hubiese permanecido obstaculizado, aunque todos los que han escrito libros no
siempre hayan tenido en vista el bien pblico y el beneficio de los lectores. Sin embargo
cuando uno relaciona las ideas de diversos sabios, descubre all con frecuencia el punto
esencial, y el objetivo sobre el cual se haba dudado durante varios aos.
En un consejo se pone a varias personas a fin de que una encuentre lo que no se
presenta al espritu de la otra. Del mismo modo hay que consultar varios autores, porque
aunque uno haya escrito cosas muy buenas, sin embargo no lo ha sabido todo, ni a podido
pensar en todo. Entonces, lo que uno olvida, el otro lo menciona y lo explica; as un lector
se corrige y obtiene lo que antes se le haba escapado. Que se haga lo mismo con este
tratado. Si un punto no complace, que se acomode a otro; encontrar alguno que valga la
pena poner sobre papel. Si no tengo en todo una buena teora, tengo ciertamente una
buena prctica, o al menos buenas manipulaciones, que podrn ser muy tiles para
algunos.
Antes de ir ms adelante, debo decir que un gran nmero de Filsofos describen el
origen de los minerales poco ms o menos en los siguientes trminos.
Del centro de la tierra se elevan los vapores que, subiendo hasta las venas fras de
las montaas, all se resuelven en agua y se detienen, disuelven la tierra, y as se
transforman a naturaleza de caparrosa vitrilica, oleosa, salina, o aluminosa y pedregosa,
que despus se cuece hasta azufre y metales, segn la variedad de la tierra, sutil, etc. Esto
quiere decir que del centro de la tierra se elevan en las grietas y cavidades de las rocas,
all se ligan y se vuelven agua, esta agua sutiliza la tierra al disolverla, de modo que hace
de ella una naturaleza vitrilica, salina o aluminosa, que despus se vuelve sulfurosa, y al
fin metlica; que segn la tierra all mezclada sea sutil o grosera, hacen una diferente
clase de metal, etc.
Ellos dicen, con razn, que los vapores suben, pero no explican de qu clase son
esos vapores, ni cul es su origen, su cualidad y su propiedad. Una descripcin tal no
puede servir de mucho a un joven aprendiz, porque igualmente suben vapores hasta
nosotros en el aire, pero slo aquellos que han hecho experiencias en las vastas entraas

de la tierra pueden conocer bien la gran diferencia que hay entre estos vapores y los que
permanecen dentro de la tierra. Por esta razn, si tenis un verdadero deseo de tener un
verdadero conocimiento de ste, observad bien lo que he dicho antes, es decir que el
esperma universal de todas las cosas fue originariamente agua y espritu. Eso se prueba no
solamente por esto, sino todava por el caos regenerado; y hemos mostrado cmo ese
espritu pasa de la invisibilidad e impalpabilidad a un estado visible y palpable.
Todas las cosas se originaron del caos, y este caos o vapor se volvi un agua donde
el espritu estaba oculto. De all vinieron despus todos los animales, vegetales o
minerales; los dos primeros de una simiente voltil, y los ltimos de una simiente ms
fija.
En el agua catica primordial, tanto como en el agua regenerada y en todas las
otras aguas, se encuentra en su centro o mayor profundidad dos sales diferentes; es decir
el espritu del mundo vuelto visible o el esperma corporal del macrocosmo masculino y
femenino; a saber, el nitro y la sal que hemos probado que es la materia primera universal
de todas las cosas sublunares, no todava especificadas o individualizadas, las que, junto
con el caos regenerado, son todo en todas las cosas; como hemos demostrado que se
encuentran tambin en todos los sujetos cualesquiera sean, fijos y voltiles, segn la
diferencia de sus digestiones. La prueba siguiente confirmar que ellos son todo en todas
las cosas.
Una cosa que es, y que debe ser todo en todas las cosas, necesariamente debe
encerrar en s la Naturaleza y las propiedades de todas las cosas, y debe tambin unirse,
asociarse, acoplarse y conjuntarse a todas las cosas sin excepciones.
Estas dos sales, el nitro y la sal, son minerales segn los qumicos, y segn la idea
comn; pero eso es incorrecto, pues el hecho de que se las saque de la tierra, de debajo de
la tierra y de las montaas, no implica que sean minerales, pues se las encuentra tambin
en el mar, en los lagos, en las otras aguas, sobre la tierra, en el reino vegetal y en el
animal, como hemos probado antes. Entonces habra que decir tambin que, dado que se
las saca de los animales, son del reino animal; y que porque se las saca de los vegetales,
son del vegetal. No es as como hay que razonar, sino ms bien concluir, como lo
demuestran las pruebas y los efectos que, puesto que se encuentran en todos los sujetos de
los tres reinos, estn, a justo ttulo, en todas las cosas.
Adems, en todo el reino animal no se encuentra ninguna sal ni ningn sujeto que,
sin transmutacin, sea homogneo al reino vegetal o al animal, excepto estas dos
nicamente, es decir el salitre y la sal, que ni en los animales u hombres, ni en la mayora
de los vegetales, hacen alguna alteracin evidente. Pues el hombre y todos los animales
pueden servirse del salitre y de la sal para su nutricin, los vegetales tambin pueden
servirse de ellos, lo mismo que los animales, y todos sin ningn peligro, sin embargo con
tal de que sea con peso y medida, pues todo exceso es un vicio. Estas sales, que son muy
generativas y conservativas, por el contrario se vuelven, cuando se emplean sin peso y sin
medida, las destructoras de todas las cosas.
Que se oponga a estas dos el vitriolo y el alumbre; a ambas se las cuenta
propiamente entre las sales minerales, as el hombre no podra tomarlas sin nusea y sin
una gran alteracin; igualmente no podra tomar sujetos mercuriales ni arsenicales, ellos
seran igualmente contrarios a los vegetales. Si se da interiormente a un hombre o a una
bestia, como perro o gato, solamente uno o dos escrpulos de vitriolo, pronto se ver
como vomitar y se alterar. Igualmente si se vierte una leja de vitriolo o alumbre al pie
de un rbol o planta, se los ver perecer pronto. De ello todava se prueba que el salitre y
la sal son homogneos a todas las criaturas sublunares, pues se ha visto antes que, bien
lejos de serles nocivos, los conservan y los hacen crecer.

Como estas dos sales, el salitre y la sal, estn dispuestas de modo diferente para los
animales y para los vegetales, estn tambin dispuestas de modo diferente para los
minerales, pues si no hubiera ms que una disposicin, resultara de ella la misma cosa.
Su disposicin para los animales y los vegetales ha sido tratada en sus propios
captulos. Aqu trataremos de su disposicin para los minerales; y diremos siempre que
los minerales slo se originaron y nacieron de un vapor agrio, cido y corrosivo; o, para
hablar ms claramente, de un vitriolo, de un nitro fuertemente fermentado y agrio, y de
una sal, conjuntamente con una tierra sutil que ellos han resuelto. Cuanto ms sutilizada
por los cidos es esta tierra, tanto ms las sales, es decir esos cidos se vuelven terrestres
y fijos por la tierra, y ms puro es el metal que producen.
Todos los fsicos saben que todos los animales, vegetales y minerales son salados
en su interior, y que segn el gnero y la especie de cada uno de ellos, las sales son ms
voltiles o ms fijas. Se sabe tambin que el aire es nitroso y salado, que el mar y todas
las aguas son saladas, y que la tierra es salada interior y exteriormente. Asentado esto
como seguro, un fsico me permitir decir que, si las partes del macrocosmo son ms o
menos saladas en su circunferencia, es preciso que el centro del mismo sea ms salado
todava, puesto que, como hemos probado, las sales en parte, y principalmente las fijas,
nacen en cantidad y son producidas por los vapores que vienen del centro. Se reconocer
tambin sin trabajo que el centro del mundo no es una fuente clara y cristalina en la cual
no gotea ms que un licor de vida, pues se ve por las casamatas de la tierra y tambin por
las aguas, que toda clase de impurezas fluyen al centro; igual que llegan al estmago de
los hombres y de todos los animales, y a la raz de los vegetales, toda clase de alimentos
puros e impuros, dulces y agrios. Esta mezcla catica ocasiona, por medio de las
diferentes sales, una fuerte fermentacin; y cuanto ms fermenta el centro, tanto ms
fuertes vapores y exhalaciones habr. Los vapores son impulsados en el interior de la
tierra, del centro a la circunferencia, donde los ms espesos, los ms fuertes o los ms
fijos se adhieren a las rocas, las piedras y la tierra, y all se vuelven agua. Lo que es ms
voltil sube hasta la superficie de la tierra, a las races de los vegetales; lo que es todava
ms voltil se evapora en el aire y se une a los animales; lo que es totalmente sutil se
eleva mucho ms alto en el aire, hacen las nieblas y las nubes, y stas hacen la lluvia,
roco, etc.
Esos vapores son salados, puesto que el centro es salado, y siendo las sales
disueltas por la lluvia, se subliman por su fermentacin y calentamiento. Cuanto ms
prximos del centro estn esos vapores, tanto ms picantes y corrosivos son; cuanto ms
se alejan de l, tanto ms dulces y temperados se vuelven, porque ellos depositan la parte
ms considerable y fija de los corrosivos en las tierras y las rocas, al atravesar la tierra.
Como el corrosivo es fuerte, ataca la tierra que encuentra, cualquiera sea, resolviendo
siempre un poco de aquella que es de ms fcil solucin, hasta que, debido a los vapores
que se suceden sin cesar, haya una cantidad de tierra corroda o disuelta. Cuando el
corrosivo, siendo un espritu voltil agrio y salino, o un espritu de sal, ataca la tierra, se
mata en ella, se coagula, y deviene corporal o vitrilico, o aluminoso, segn la cualidad
de la tierra. La tierra, por el contrario, es disuelta, y lo que queda de la tierra que el
corrosivo no ha podido disolver enteramente, la ha preparado, y vuelto en parte ms sutil,
untuosa y viscosa, lo que los qumicos llaman guhr metlico, o primera materia de los
metales, pero sin razn, pues es la primera y ms prxima materia del azufre y del
arsnico. Cuando el arsnico se vuelve marcasita, sta s es entonces la primera y ms
prxima materia de los metales; pues los metales vienen inmediatamente de la marcasita,
y no de ese guhr que es solamente una materia alejada de los metales. Ese guhr o materia
viscosa se resuelve y sutiliza ms y ms por los vapores corrosivos subsecuentes, y cuanto
ms resuelta y hecha sutil es ella, tanto ms fija al corrosivo, y lo vuelve sulfuroso y
arsenical. Este arsnico madura cada vez ms, hasta que se vuelve marcasita, y solamente

la marcasita deviene metal. sa es la progresin de los metales, y la aclararemos cada vez

ms.
Cuando los vapores suben por la grietas y hendiduras de las rocas, all se vuelven
agua por su espesamiento, por los vapores siempre subsecuentes y ms abundantes. Esta
agua contiene en s los espritus de nitro y de sal mezclados. Todos los qumicos conocen
esta sal por ser corrosiva, pero aqu en el centro est rodeada de mucha flema, y extendida
en mucha agua. Estos espritus, por sus corrosivos, se adhieren a las piedras y a la tierra,
las corroen, las disuelven, las sutilizan, las hinchan, las vuelven viscosas, y las reducen a
un guhr hmedo que permanece entre las piedras y la tierra, como una carne mechada, y
con frecuencia por su hinchamiento desborda hacia afuera y se adhiere a las paredes,
como se ve en las antiguas cmaras y cavernas de las minas. Cuando esta tierra disuelta se
sutiliza, y se resuelve cada vez ms mediante los vapores y espritus salinos que llegan
incesantemente, se hincha ms todava, y expulsa su humedad superflua que corre de
nuevo al centro y a otros rincones y agujeros de la tierra. Esta tierra hinchada, o este guhr,
nunca tiene reposo, pues los vapores subsecuentes que continuamente suben lo atacan
cada vez ms, y all se adhieren, se fijan y se coagulan en la tierra. Cuanto ms se suceden
esos vapores corrosivos, ms gnea y sulfurosa deviene la tierra; cuanto ms sulfurosa
deviene, ms se hincha; cuanto ms expulsa afuera las humedades, ms se seca. La
cualidad sulfurosa pierde su combustibilidad, y adquiere por ello ese nombre de mercurio
que debera llamarse ms bien arsnico, que provino del cido sulfuroso. ste ya no
quema, aunque sea todava voltil. Esta volatilidad y humedad es ligada, fijada y
coagulada cada vez ms entre las piedras por el calor central, hasta que se haya
transformado en marcasita. Si la digestin o el calor subterrneo central es fuerte, la
marcasita se fija en metal; si por el contrario este calor es dbil, la marcasita permanece
marcasita, o se vuelve minera arsenical, sulfurosa o vitrilica.
Spase sin embargo que, cuando la Naturaleza ha llegado al punto de hacer un
azufre o un arsnico, ha llenado de tal modo las cavidades y hendiduras, y ha disuelto o
hinchado tanta tierra, que ningn otro vapor o humedad podra entrar all. Entonces ella
comienza la desecacin, la fijacin, la coagulacin, y procede a la metalizacin o fijeza.
Yo me represento el trabajo de la Naturaleza que llena las cavidades y hendiduras de la
tierra poco ms o menos como el de las abejas que llenan sus celdillas de miel, hasta que
estn repletas, y las cierran despus; igualmente la Naturaleza enva los vapores uno tras
otro, as disuelve e hincha la tierra ms y ms: esta primera tierra est llena de cido, y se
llena cada vez ms; finalmente el cido y la tierra se mezclan de tal modo que de ellos
resulta una tercera materia, que difiere de la primera totalmente.
Este nacimiento es totalmente parecido al de los vegetales y animales, con la nica
diferencia de que aqu la Naturaleza trata de hacer sujetos ms fijos, ms duros y ms
pedregosos; pero por lo dems, trabaja en el mismo orden, pues los vapores blandos y
hmedos los empuja ms y ms hasta que los endurece en una piedra, igual que como
una encina joven se endurece ms y ms hasta que deviene una madera dura como la
piedra. La diferencia que hay entre las criaturas minerales es que ellas adquieren ms o
menos corrosivo unas que otras; cuanto ms adquieren, tanto ms fusibles devienen. Si
los espritus corrosivos encuentran una tierra o una piedra sutil y pura, la trabajan
sutilmente y hacen un metal noble; por el contrario, cuanto ms grosera es la tierra que
encuentran, menos la pueden trabajar, es decir volverla noble y sutil por las soluciones, y
ms grosero es el metal que hacen. Si el calor central y la digestin son dbiles, se
desecan, coagulan y fijan menos. De esta manera el metal queda en camino, y se hacen
mineras vitrilicas, sulfurosas y arsenicales, antimoniales, bismticas y otras parecidas.
Por el contrario si la digestin es fuerte, las mineras se vuelven fijas y metlicas. Si la
digestin y el calor central son desiguales y demasiado fuertes al comienzo, la tierra se
resuelve en verdad, pero no se vuelve voltil; se fija, se coagula en primer lugar, y se

aproxima cada vez ms a la naturaleza metlica. Los qumicos las llaman azufres fijos
embrionados, como son los bolus, el hematites, el esmeril, el imn, la tuta, la calamina,
etc. Si al comienzo la digestin es dbil, las materias permanecen abiertas y voltiles,
como las arenas vitrilicas sulfurosas. Pero si la Naturaleza conserva un grado de calor
conveniente y uniforme durante las cuatro estaciones del ao, ella hace, mediante los
corrosivos moderados y proporcionados, los metales ms nobles, como el oro, la plata, el
estao y el cobre.
El Artista ve as de dnde viene la diversidad de los minerales, y ve que la
Naturaleza no ha puesto menos variedad en este reino que en los otros dos, pues los
minerales no solamente difieren entre ellos, sino que cada mineral tiene todava varias
gradaciones.
Cuntos grados de colores diferentes no se encuentra en el oro, segn haya sido
ms o menos trabajado y purificado por la Naturaleza? La plata tiene tambin distintos
grados de fijeza, de pureza, as como el cobre, el hierro, el plomo, el estao, etc.; y la
misma diferencia se encuentra igualmente en los menores minerales.
Como la tierra y las piedras son la madre, el fundamento o la matriz de los
minerales, rl vapor o los espritus salinos les sirven tambin de alimento y nutricin; el
vitriolo o el guhr vitrilico es la raz; el azufre o el arsnico, el tallo; y la marcasita, la flor
y la simiente de todos los metales. Si se lixivia el guhr, se lo filtra y coagula, se encontrar
en l una sal vitrilica, segn el gnero de tierra que tenga disuelta, lo que prueba que el
vitriolo se hace primero y antes del azufre y el arsnico. Yo lo llamo vitriolo, no porque
sea un vitriolo comn verde como el que se compra a los droguistas, sino porque tiene
gusto de vitriolo o de alumbre.
Se ve, por el anlisis, que el azufre o el arsnico slo se hacen despus del vitriolo,
pues raramente se encuentra, o muy poco, azufre amarillo ardiente con los metales
blancos tales como el plomo, el estao o la plata; pero ellos contienen una mayor cantidad
de arsnico blanco, de vitriolo aluminoso, o de alumbre. Puesto al fuego, el cido o el
vapor agrio viene primero; despus suben las flores del azufre; despus de esto viene el
arsnico, y despus la marcasita voltil, pues la marcasita fija se funde en rgulo y en
escorias. El antimonio prueba tambin que la marcasita se hace del arsnico, pues el
bismuto y el antimonio, reducido a flores, son muy arsenicales y voltiles. Una prueba de
que los metales se forman de la marcasita por una larga fijacin es que casi cada
marcasita da un grano de metal perfecto o imperfecto.
El lector tambin ve de ello cmo la Naturaleza va, de una manera bellsima y
excelentsima, por grados intermedios, y jams de un extremo a otro; ella va siempre de
un vapor voltil, segn su genio, a una naturaleza fija, y despus ms fija; pues este
vapor es fijo comparado a los vapores vegetales y animales. Numerosos autores han
escrito que el vitriolo es el guhr o la primera materia de los minerales, algunos incluso
han aadido que al antimonio es la raz y la madre de los metales, pero como no hicieron
ninguna distincin entre ellos, un aficionado no sabra regularse sobre lo que ellos han
dicho. Un qumico no entra en las minas, y an cuando entrase, de cien no hay uno que
comprenda estas cosas. Puede considerar bien las paredes de las minas, las mineras y las
piedras; puede ver que una cosa es negra y la otra blanca, que esta es o no es metal, pero
no penetra ms adelante; y en efecto, es imposible juzgarlo solamente por la vista. Que
separe un trozo de mineral, que lo ponga sobre el fuego, que le destile una parte despus
de otra, y entonces podr examinar ms de cerca cada parte, y discernir lo que son y lo
que contienen; pues en general, cuando se encuentra en ellas algn lquido, es cido,
vitrilico y sulfuroso; si se encuentran flores, son ordinariamente de azufres y de
arsnicos. Se conoce el azufre por su inflamabilidad y hediondez; en cuanto al arsnico,
dadle un poco a un perro; si vomita, sabris que es verdaderamente arsnico, y en ese
caso hay que darle enseguida un trozo de manteca mezclada con mitridato.

La marcasita se deja conocer en que ella no sube muy alto, sino que una parte ms
voltil se eleva sobre la ms fija, como el cinabrio o el mercurio sublimado sobre las
heces, fundidlas juntas, y tendris una masa quebradiza en forma de rgulo; sa es la
marcasita. La parte ms fija en parte se va en escorias, entre la cual est la matriz
pedregosa mezclada, la que es causa de que una buena parte del rgulo y del metal se
mezclen con las escorias y se vitrifiquen; pero el rgulo que est comprendido en las
escorias es en parte marcasita y en parte metlico; la marcasita se evapora en el
refinamiento, y el metal queda solo.
Muchos autores que han llamado al antimonio la raz o la primera materia de los
metales tuvieron en parte razn, sobre todo si por antimonio entendieron la marcasita, o
lo que es de la naturaleza de la marcasita. En cuanto al resto, el antimonio es una
marcasita que por falta de una mayor maduracin ha quedado tal como es. De esta manera
un aficionado a la qumica podr llegar a su fin; lo voltil siempre se va primero al fuego,
y las partes ms fijas sigue despus.
Hemos dicho antes que los metales nacen de un vapor, que este vapor es salino y
espirituoso, o una sal espirituosa, y hemos aadido que esa sal es un corrosivo. Aqu
recordar el principio que ya he establecido antes; a saber, que todas las cosas nacieron de
la sal y del nitro, y que todas las cosas en su ltima solucin se reducen a nitro y a sal.
Una vez conocido esto, afirmo que en el centro de la tierra esas sales estn igualmente
mezcladas, y que, fermentadas por el fuego central, son impulsadas a lo alto en forma de
un vapor voltil, el que yo estara tentado de llamar agua regia del macrocosmo, o agua
regia mineral y primordial, al estar compuesta de nitro y de sal; pero dejar a cada
qumico que la llame como quiera. Algunos la llaman vapor mercurial y sulfuroso, porque
la sal es el mercurio, y el nitro es el azufre.
Sin embargo aqu hay una dificultad: es que yo he dicho que el fuego central
fermenta las sales y las vuelve corrosivas al sublimarlas. Esto es un punto capital que
choca con la opinin comn, pues casi todos los qumicos rechazan los corrosivos y slo
quieren lo dulce y lo suave, aunque muy pocos de ellos conocen ese tesoro de la
dulcificacin y el modo en que hay que hacerla; ellos incluso llegan a pretender que no
hay, ni en la tierra ni sobre la tierra, ningn corrosivo.
Cmo har para probar este punto esencial, contra una oposicin tan general? Sin
embargo, he aqu mi respuesta. He probado antes que los vapores acuosos salinos vuelven
a subir desde el centro de la tierra en las entraas de las montaas, que all se adhieren, se
matan, se coagulan y se fijan; y que por este medio devienen, conjuntamente con la tierra,
un guhr graso y viscoso; que el cido disuelve la tierra y la tierra coagula el cido.
Si se conviene en que suben vapores salinos, no se podra negar que esa sal fuera
una sal disuelta; y una sal tal es llamada por todos los qumicos espritu de sal o de nitro,
pero no reconocen ellos mismos que los espritus de sal y de nitro son corrosivos, sobre
todo cuando esos espritus son rectificados y separados de toda flema y de toda tierra
superflua?
Cuando los vapores corrosivos se acercan a la tierra o las piedras, se adhieren a
ellas y atacan la tierra disolvindola, y as se hacen corporales, una sal vitrilica o
aluminosa, lo que se puede probar por la experiencia. Tomad el corrosivo que queris,
espritu de nitro o de sal, o agua regia, echadle una tierra que el corrosivo pueda atacar,
ste la disolver y el corrosivo se coagular, pues si hacis evaporar hasta el tercio y
ponis el resto en un stano, se volver una sal vitrilica y se coagular en cristales, segn
el gnero de tierra que hayis puesto; lo que prueba que el corrosivo se ha matado en la
tierra al disolverla, con tal que el corrosivo haya sido desflemado. Veris que, a pesar de
esto, queda all una acuosidad superflua, pues al destilar la humedad por el alambique
despus que el corrosivo ha disuelto la tierra, encontraris en el recipiente una agua dulce
y sin gusto. En caso de que hubiera habido muy poca tierra y que el corrosivo no hubiera

tenido ms para disolver, pasar algn corrosivo, pero muy debilitado en comparacin
con el primero, no siendo casi ms que un agua totalmente pura.
El vitriolo, o el guhr mineral, muestra por s mismo que se ha originado del
corrosivo universal, del nitro y de la sal, no coagulados y corporales, sino disueltos y
espirituosos. Que un artista trate como quiera una tierra con una sal que no sea espritu,
sino cuerpo, y no lograr nunca sacar de ella una cualidad vitrilica; por el contrario lo
conseguir con cada cido, con cada sal resuelta, con el espritu salino del nitro y la sal de
vitriolo, del azufre, del alumbre, e incluso con vinagre vegetal, fuerte y rectificado. Esta
verdad de que el guhr mineral est hecho de corrosivo se prueba todava por su reduccin
a primera materia, pues si se destila ese guhr o el vitriolo que se ha sacado por lixiviacin,
se ver que da un agua corrosiva, puesto que es preciso que una cosa se resuelva y
reduzca a la misma de la cual se origin, ex quo aliquid fit, in illud rursus resolvitur. Al
estar hechos los minerales de corrosivos, se reducen tambin a corrosivos. Que se destile
arena vitrilica o sulfurosa, de una minera de alumbre, o de otro mineral, y se encontrar
siempre un corrosivo en mayor o menor cantidad. El Artista que quiere conocer los
principios de los metales no debe considerarlos despus de ser fundidos, tal como se
presentan a nuestros ojos; pues la mayor parte de su sustancia primordial les ha sido ya
separada y disipada por el fuego.
Pero que tome la minera tal como viene de las minas, y que todava no haya pasado
por el fuego, y entonces conocer la diferencia: que tome este guhr o esta minera de
vitriolo, de azufre, de arsnico, de oropimente, de cobre o de mercurio; que los destile a
fuego muy fuerte; en todos encontrar poco o mucho de agua corrosiva. En cuanto al
resto, cuanto ms abierto y menos alejado del guhr es un metal, tanto ms de esta agua
dar, pues la fijacin expulsa afuera casi toda la humedad superflua, y por esta razn los
metales se hacen capaces de sostener el fuego, y casi incorruptibles. Cuanto menos
humedad tiene un metal, tanto ms subsiste al fuego, pues la humedad superflua es el
instrumento del cual se sirve el espritu universal; mientras esta humedad est en ellos y
con ellos, lo excita siempre a la accin, puesto que en los secos no podra obrar con la
misma facilidad que en los hmedos. Es por eso que los animales y los vegetales estn en
una alteracin y una constancia perpetua, a causa de su humedad. Apenas crecen, ya
avanzan hacia su destruccin. Les ocurre lo mismo a los minerales que encierran en ellos
esta humedad, aunque sin embargo son mucho ms durables que los vegetales y animales.
Esto es lo que indujo a los antiguos Filsofos, que vean que los animales y
vegetales perecan y se pudran muy rpidamente, unos ms velozmente que otros, a
buscar ese espritu balsmico vivificante y universal en los minerales, donde lo han
encontrado, puesto que est concentrado en cantidad, y puesto que todo lo que hay de
coagulado o de fijo en un mineral, cualquiera sea y sin ninguna excepcin, es este espritu
universal y vivificante. Como ellos vieron que incluso entre los minerales haba algunos
que eran inconstantes y poco durables, eligieron aquellos que haban probado ser los ms
durables, es decir el oro y la plata y casi todas las piedras preciosas; pero como las piedras
preciosas se encuentran en pequea cantidad, se han limitado al oro y a la plata, y de ellos
han preparado los remedios para la prolongacin de la vida.
El artista debe observar que, as como la Naturaleza separa de los minerales la
humedad superflua, el Arte puede separarla ms todava, y no solamente en los minerales,
sino tambin en los vegetales y los universales; pues si el artista analiza algunos de esos
sujetos, ver la flema separase de ellos muy fcilmente por la rectificacin; ver que el
espritu se condensa, se concentra, y deviene tan corrosivo y tan potente, cuando se lo
reserva en pequeo volumen, que no se osara tomarlo interiormente sin peligro, excepto
en la dosis ms pequea, como lo demostrar en la segunda parte de este tratado, cuando
tratar del anlisis y de la corrupcin de las cosas. As, para preparar una medicina
universal, el hombre no est obligado a recurrir a los minerales, a los vegetales y a los

animales; l no tiene ms que buscar en s mismo, sus propias orinas y excrementos son lo
bastante potentes como para preparar de ellos la medicina ms excelente; porque ellos
encierran en s un espritu universal tan perfecto como el oro y la plata y las piedras
preciosas. No se trata ms que de separar de ellos la humedad superflua y de reunir sus
principios juntos; si resta todava alguna humedad, hay que separarla por el bao mara, y
se encontrar en el fondo un tesoro ms grande que todos los remedios tan alabados para
la salud.
Una prueba incontestable de que en la tierra se encuentra un corrosivo efectivo, es
que el azufre corroe, empuja y hace retrogradar los metales imperfectos, especialmente el
hierro y el cobre, a su primera materia. Su olor, cuando llega a la nariz no es tan fuerte y
tan mordiente como el de cualquier corrosivo? No infecta los pulmones con violencia, al
punto de que un hombre apenas puede expulsarlo a fuerza de toser, escupir, babear y
salivar? El azufre seco no es un corrosivo mucho ms sutil cuando est lquido, como se
puede ver la diferencia al comparar su aceite con el del vitriolo? l tiene un cido tan sutil
y penetrante como no se sabra imaginar, a menos de prestar una particular atencin.
El arsnico es otra cosa que un corrosivo? No corroe l todos los metales, sin
perdonar incluso ni el oro y ni la plata?
No se ve claramente que en muchos sitios los vapores subterrneos son tan
corrosivos que los mineros deben abandonar la mina para no sofocarse? Si no hubiese
ningn corrosivo en la tierra por qu las ropas de muchos mineros se quemaran como si
hubiesen sido baadas en agua fuerte, cuando nicamente se han apoyado en algunos
sitios?
Las aguas subterrneas, tales como las aguas calientes sulfurosas, las de alumbre,
de vitriolo, de nitro, son otra cosa que corrosivos diluidos? Que se concentre una cierta
cantidad mediante la destilacin, que se los caliente un poco y que se ponga all una
gallina muerta: le quitarn las plumas con la piel, y corroern su carne, lo que un agua
dulce, e incluso una salada, no harn jams.
Cuando un hombre se baa demasiado en aguas semejantes, ellas atacan
violentamente su naturaleza y su piel, y lo hacen a veces horrible de ver. Las aguas
minerales agrias, cuando se bebe demasiado de ellas, hacen un efecto parecido, pues se ha
encontrado, despus de la muerte, enfermos cuyos msculos estaban totalmente
despegados y se haban vuelto tan tiernos como si se los hubiese marinado, al punto de
que se los hubiera podido separar del cuerpo sin instrumentos de anatoma.
Cuando se concentra varios potes, e incluso cubas enteras de esas aguas, se
descubre cun poca de esta sustancia poderosa encierran, y sin embargo cun grandes
efectos una cantidad de agua tal es capaz de producir.
No es sorprendente que los qumicos vulgares, y menos todava el artista
peripattico charlatn con sus cuatro elementos, no comprendan cmo se encuentra en la
tierra un corrosivo tal. Hay varias razones para ello. En primer lugar, est anegado en una
gran cantidad de agua; en segundo lugar, la tierra lo toma en s y lo coagula; en tercer
lugar, ningn corrosivo puede percibirse jams en forma de vapores, sino solamente en
forma de agua; por eso ninguno de los que tratan sobre las minas, ni ningn historigrafo
ha hablado de l. Cada uno de estos efectos se prueba por la experiencia.
Tomad aceite de vitriolo, de azufre, de sal o de nitro; verted una libra de ste en tres
o cuatro cubos de agua; mezcladlos bien y podris drselo a beber a un hombre sin
peligro. Se ve de ello que el corrosivo no es perceptible. Es de esta forma que se
encuentra en la tierra.
Tomad despus esta agua, y vertedle una o dos libras de creta; hacedlas hervir bien;
quitad el agua, y veris que la creta se ha vuelto salada. Esta sal proviene del corrosivo
que la creta ha atrado y fijado. Pero todava queda una parte de l en el agua; haced

evaporar y cristalizar esta agua, y encontraris un vitriolo que est hecho de la creta
disuelta, y que la creta ha fijado. Es as como ocurre la cosa en la tierra.
No es ms difcil asegurar por la experiencia que el corrosivo no es perceptible
cuando se eleva en forma de vapor; no obstante con excepcin del azufre que es un puro
corrosivo concentrado.
Tomad agua fuerte, agua regia, espritu de vitriolo o su aceite, etc., ponedlos en una
taza sobre el fuego, dejadlos evaporar en una habitacin; ellos harn un vapor
extremadamente fuerte. Un gros llenar la habitacin de vapores y de niebla. Este vapor
puede ser respirado sin percibir la menor corrosin, mientras que una sola gota de esos
corrosivos puesta sobre la lengua la quemara muy vivamente.
Cuanto ms impulsado en el aire en forma de vapor es un corrosivo tal, tanto ms
se mezcla con el aire, y tanto ms el aire lo suaviza y caotiza mediante su sal voltil. Un
aficionado debe bien notar, en esta ocasin, que mediante la circulacin, los vapores que
se exhalan no solamente de todas las aguas sino de todos los cuerpos cualesquiera sean,
retrogradan a la primera materia o a un agua catica, y cuntos no se exhalan todos los
das, sobre todo de los vegetales y animales, sea naturalmente por la transpiracin o por la
putrefaccin, sea cuando los preparamos para nuestra alimentacin?
Por lo que acabamos de decir, se ver que la Naturaleza no hace ningn metal sin
corrosivos. Pues si con un agua cruda corporal y salada, o con el agua de salitre, ella
debiera hacer los metales, lo que no es imposible porque toda tierra de fcil solucin se
altera mediante el agua caliente salada, en ese caso le haran falta seguramente miles de
aos de trabajo; mientras que de la otra manera no necesita cien aos. Cuando la sal es
espirituosa y resuelta, ataca veinte veces ms que cuando no est resuelta, o que cuando
est resuelta simplemente en el agua.
No hay ms que tomar un corrosivo o una sal espiritualizada, y hacer disolver una
tierra en ella mediante la digestin, a fuego de arena, en un pequeo matraz. Tomad
despus la sal corporal de la cual se ha hecho el corrosivo, hacedla disolver en el agua, y
vertedla sobre una cantidad parecida de la misma tierra; ponedla igualmente en solucin,
y observad la diferencia que habr.
Cuando las dos tierras estn disueltas, se encontrar en la solucin del corrosivo un
vitriolo un poco amargo y estptico; y en la de la sal corporal otro vitriolo de una cualidad
extremadamente diferente.
Adems, si por una parte se hace disolver un metal con una sal corporal, y por la
otra con un vitriolo mineral verdadero, sea por la va seca fundindolos juntos, sea por la
va lquida, se ver una gran diferencia: el corrosivo comenzar a atacarlo al instante y a
reducirlo a vitriolo, mientras que la sal lo har con una extrema lentitud, y no ser nunca
un vitriolo igual, en virtud y en gusto, al del corrosivo.
Si despus de todo lo que dicho alguno duda todava que es verdad que la
Naturaleza hace los minerales mediante los corrosivos; ah, bien, que no me crea, hasta
que por la cantidad de errores y faltas que cometa, est obligado a convenir en ello. Sin
embargo yo lo envo todava al reino animal que es mucho ms voltil y ms dbil, en el
cual encontrar un corrosivo bastante fuerte para atestiguarle al del reino mineral, como
una prueba sacada de lo pequeo a lo grande.
Si el hombre no tuviera cidos en su estmago que pudieran atacar los alimentos
cmo podra hacer una putrefaccin tan admirable y tan rpida de stos? Que se d a un
hombre un metal de difcil solucin , como el cobre o el hierro; al instante el menstruo del
estmago lo atacar para disolverlo, pero como le son heterogneos, causarn una
convulsin y los expulsar mediante el vmito.
Se ve entonces claramente que para cada solucin hay necesidad de un cido. Si en
el hombre es muy fuerte, lo es ms en el vegetal, y mucho ms en los minerales, que
necesitan de la ms fuerte digestin, puesto que deben cocer la tierra cruda y fija;

mientras que los vegetales no necesitan para su esencia ms que una tierra sutil, ya
preparada por la putrefaccin, y los hombres y los dems animales slo tienen que digerir
las sustancias animales, o los vegetales ms tiernos, ms blandos y ms suculentos. Sin
embargo al cido del estmago se lo llama un cido corrosivo disolvente, o un menstruo
corrosivo, porque corroe y ataca al sujeto, lo rompe, lo muele, lo disuelve, y lo vuelve
menudo y sutil. Los qumicos tambin llaman corrosivo al espritu de vino ms fuerte y
ms rectificado, as como tambin al espritu de orina, que sin embargo en su destilacin
hacen una excelente medicina, que renueva todas las fuerzas de la naturaleza. Se ve
entonces que, aunque los espritus animales y vegetales, extendidos y dilatados, sean
tomados todos los das por todo el mundo, son no obstante tan cidos en su concentracin
y rectificacin, que no se osara darlos interiormente si no es en la dosis ms pequea. Si
en nosotros, y en los dems animales, y en los vegetales, hay una acidez tan grande
quin puede dudar que la haya tambin en los minerales, que necesitan un cido tres
veces ms fuerte para disolver la tierra cruda? Volvamos a su formacin.
He dicho que el cido, o el menstruo mineral corrosivo, es decir los vapores
minerales agrios, subterrneos, disuelven la tierra, y que as se reducen conjuntamente
con ella a un guhr viscoso. Ahora bien, este guhr es vitrilico o aluminoso, cido y
estptico. Cuanto ms disuelto y digerido es este guhr por los nuevos vapores corrosivos
que sobrevienen, tanto ms sulfuroso deviene. Este azufre se digiere, se fija cada vez ms,
de un grado al otro, y deviene un arsnico, y ste una marcasita, que es la materia ms
prxima de los metales como el azufre y el arsnico voltil lo son de la marcasita, y como
el guhr o la esencia vitrilica lo es del azufre y del mercurio, es decir del arsnico.
Cuando el vitriolo o el guhr es sobrecargado de cido, y desecado, se transforma en
azufre, pues no se tiene ms que destilar varias veces el agua fuerte o el espritu de
vitriolo sobre el vitriolo comn, por el alambique, a fuego de arena del tercer grado,
desecarlo, y arrojarlo despus sobre carbones ardientes: se sentir enseguida el olor del
azufre.
Si se hace cocer el azufre y el arsnico juntos, o cada uno separadamente (el azufre
sin embargo nace primero por el amontonamiento de la sal nitrosa, o por el cido de la
sal); digo, si se los hace cocer y reducir a marcasita, sta, por una larga digestin y
maduracin, o por la evaporacin, la coagulacin y la fijacin, deviene un metal, segn la
fuerza de la digestin y de las propiedades accidentales.
Hasta aqu hemos dado la teora de la formacin de los minerales y los metales.
Vamos ahora a confirmar, tanto como nos sea posible, esta teora mediante la prctica. Yo
podra dispensarme de ello, porque un Artista bien instruido ha podido ya ver
suficientemente esta explicacin en varios otros lugares, y no se le podran dar mayores
explicaciones. Sin embargo, como hay tambin personas muy simples que con buenas
intenciones se aventuran a trabajar en este arte, aadir lo que sigue.
Tomad una minera, de cualquier mineral que sea, antes de que se la haya trabajado
al fuego, como del antimonio, del estao, del plomo, del hierro, del cobre, del oro o de la
plata. Lavad aquella que tomis sobre una larga mesa que vaya en pendiente como un
pupitre, y que est cubierta por un pao grueso, sobre el cual pondris la minera apilada y
reducida a un polvo como de granos de mijo, y no ms fino, porque en este ltimo caso
formara una masa demasiado compacta, y en la operacin para la cual la preparis se
fijara ms bien que se disolvera. Regadla con agua, y frotadla con cepillos para hacer
correr lo que es pedregoso; la parte metlica quedar sobre el pao. Cuando est bien
limpia, ponedla en una fuerte retorta a fuego abierto, adaptadle un recipiente, y dad el
fuego por grados: veris pasar al comienzo algn poco de agua, que es la humedad
superflua; despus vendrn fuertes nieblas que son el corrosivo mineral, que descendern
al recipiente, y se resolvern en agua corrosiva. Despus de esto subirn todava otros
vapores, pero no tan voltiles como los primeros; pues lo voltil pasa siempre adelante, y

es seguido siempre por las partes ms fijas; esos vapores descienden poco al recipiente,
pero se adhieren al cuello de la retorta, sobre todo si el cuello es largo; los que siguen se
adhieren cada vez ms hacia el cuerpo de la retorta, y esto es porque los ltimos pueden
siempre sufrir ms el fuego. Por ltimo, las partes que resisten ms al fuego permanecen
en el fondo de la retorta, en mayor o menor cantidad segn el sujeto sea ms o menos fijo.
Examinad ahora todo lo que ha pasado y subido, como tambin todo lo que ha
permanecido en el fondo de la retorta. Encontraris en el recipiente:
1 La humedad superflua mezclada con el corrosivo, que es un licor ms
o menos sulfuroso o vitrilico, cido o salado, segn la minera haya sido ms o
menos coagulada, desecada o fijada. Encontraris, por decirlo en una palabra, un
espritu de vitriolo o de cobre.
2 Encontraris a la entrada o en el comienzo del cuello de la retorta,
flores, de las cuales las primeras son muy voltiles, examinndolas sobre
carbones ardientes, si arden como el azufre, y tienen el mal olor del azufre, hay
que llamarlas azufre; si no arden, sino que fluyen y dan un olor arsenical, hay que
llamarlas un arsnico voltil.
3 En la mitad del cuello, encontraris flores que son un poco ms fijas
que las primeras: stas son un arsnico fijo.
4 Al comienzo del vientre de la retorta, o en su parte superior,
encontraris todava otras flores que se han sublimado all; stas son an ms
fijas que las precedentes, y son una marcasita voltil, o bien un arsnico fijo
devenido marcasita; pues cuanto ms fijos se vuelven el azufre y el arsnico,
tanto ms pierden su primera denominacin y adquieren otro nombre; el vitriolo
se llama azufre, el azufre arsnico, el arsnico marcasita, y sta un metal; ellos
adquieren estas diferentes denominaciones a medida que se vuelven ms fijos.
5 En el fondo de la retorta, encontraris una masa compuesta de: a) la
marcasita, ms fija, que se acerca a la naturaleza metlica, y de la cual se hace el
metal inmediatamente.
b) el grano del metal que ha provenido de la marcasita. c) la matriz pedregosa, en la cual
el metal nace, y donde ha sido fijado, como en el gran vaso o vidrio filosfico; pues esta
matriz se reduce a escorias o a vidrio por el gran fuego de fundicin. d) una sal fija, que
se retira mediante lixiviacin con el agua. Esta sal debe ser considerada como el lcali
mineral, que ha sido concentrado y fijado por el fuego (aunque en muy pequea cantidad)
del espritu vitrilico que ha pasado por el alambique, y segn el sujeto haya sido ms o
menos hmedo. Tomad entonces esta masa que ha quedado en el fondo de la retorta:
sacad de ella en primer lugar la sal mediante lixiviacin; secad bien el polvo que queda, y
hacedlo fundir a fuego fuerte; se precipitar al fondo un rgulo, por encima del cual estn
las escorias. Poned este rgulo, con el plomo, bajo la mufla, y soplad igual que se hace
cuando ordinariamente se afina los metales, y encontraris el grano de metal. El rgulo,
no obstante, se volar por la gran fuerza del fuego, aunque sin embargo l sostiene el
fuego de fundicin mejor que las partes precedentes.
Este rgulo es la marcasita ms fija y la parte mercurial alcalizada, o el cido
vitrilico fijado y alcalizado: sta es la materia primera de la cual inmediatamente nacen
los metales por una larga fijacin.
Sin embargo, no hay que creer que esta prctica pueda aplicarse enteramente a
todos los metales, sino solamente a las mineras de oro, de plata y de cobre, que se pueden
afinar por el grado ms alto de fuego, segn su grado de fijeza y fuerte alcalizacin; es
decir que cuando el cido vitrilico se fija cada vez ms, se alcaliza tambin cada vez
ms, y se mezcla a la tierra tan fuertemente que ya no se podra percibir all el menor
cido, como ocurre con el oro ms fino. Es eso lo que yo llamo alcalizado, porque ya no
podra ser vencido por ningn cido, a menos que este oro alcalizado sea revivificado por

un lcali marcastico, pues entonces podra volverse un cido, por medio de un cido
sulfuroso vitrilico o nitroso.
Por el procedimiento del que acabo de dar el detalle y los resultados, el lector ver
la construccin del metal o de la minera. Es de esta manera que debe hacer su anlisis, y
no por el fuego, que expulsa las partes vitrilicas, sulfurosas y arsenicales, que son los
espritus vitales y nutritivos de las mineras. Este procedimiento le proporciona todava
una nueva prueba de que la Naturaleza opera en este reino como en los otros dos, sin
franquear jams los grados intermediarios, y de que ella avanza siempre ms y ms, desde
las partes acuosas y voltiles, hasta las fijas dursimas y muy secas.
Examinad ahora este metal que habis exprimido, y sacado de la minera despus de
tantas operaciones, y que no obstante es todava un poco constante. Comparadlo con las
partes que habis separado de l en ltimo lugar; veris que su cantidad es tan pequea
que hace a lo ms una novena parte, y que las partes adherentes que habis separado de l
exceden su peso al menos al cntuplo. Podis ver as cun poco de oro y de plata fina da
un quintal de minera de oro y de plata, es decir, apenas algunas onzas, y que lo superfluo
se va en humo y en escorias. Reflexionad ahora sobre el tiempo que la Naturaleza est
obligada a emplear en la digestin lenta para cocer el metal ms imperfecto; veris as
cuntos grados hay desde los vapores voltiles, o desde el guhr vitrilico, hasta la
marcasita solamente; despus desde all hasta el metal, y juzgaris cunto ms tiempo
precisa la Naturaleza para trabajar los metales perfectos, pues es siempre la misma
materia; es decir una tierra sutil, resuelta y digerida por los espritus corrosivos del nitro y
de la sal, que la Naturaleza conduce por grados insensibles hasta la suprema fijacin.
Yo debera decir aqu cul es la confianza de cada metal en particular, pero dejo la
resolucin de este problema al lector: encontrar fcilmente la solucin si ha
comprendido la construccin de los metales en general. Sin embargo, ensear aqu de
qu manera se puede conocer en primer lugar si un metal o mineral tiene humedad
superflua, o no la tiene; es decir cul metal tiene acidez todava, cul otro es fijo u
alcalino, y cul otro tiene la naturaleza de ambos.
Tomad una minera, universal o metlica, la que queris; aadidle un cido
corrosivo alcalino, como el espritu de nitro o el agua fuerte y el espritu de sal. Cuando el
espritu de nitro o el agua fuerte disuelve algo, podis concluir de ello que su cido est
todava abierto y no fijado, o alcalizado, como se puede conocer en la plata y en el plomo,
pues lo semejante se vuelve a su semejante. Pero si un metal o mineral no se deja disolver
por este cido o por el lcali mezclado con el cido, podis concluir que es fijo y alcalino,
y juzgar que el cido que est en tal metal o mineral est enteramente alcalizado o fijado,
y que en consecuencia, debe ser revivificado con un lcali espirituoso, semejante a l,
para ser apropiado a la naturaleza cida; a fin de que el cido, al abrirlo, pueda cambiarlo
tambin a su naturaleza, y hacerlo retrogradar, por as decirlo, a su naturaleza vitrilica:
tal es el oro y el estao. En cuanto a los metales y minerales que se dejan disolver tanto
con el cido como con el lcali, podis llamarlos hermafroditas. Han comenzado a
alcalizarse y a fijarse, pero han quedado en el camino; as, son fijos y no fijos, alcalinos y
cidos, o ni alcalinos ni cidos. Por esta razn pueden ser atacados y disueltos por esos
dos menstruos, conjunta y separadamente: tales son el hierro, el cobre, y el mercurio. El
estao tambin se prestara a ello de buena gana, pero se disuelve ms fcilmente con el
lcali. El plomo se disuelve tambin en el espritu de sal o en el agua regia, pero en el
agua fuerte se resuelve totalmente en agua.
Alguno podr decirme: puedo reconocer el plomo y la plata como sulfurosos
(pues se compara el cido al azufre) mientras son mercuriales? Y puedo reconocer el oro
y el estao como mercuriales, mientras son enteramente sulfurosos? He aqu mi respuesta:
remitos a la experiencia, y en lo que no depende ms que de la especulacin, dejad a los
dems que parloteen y fatiguen su espritu, hasta que finalmente vuelvan a vuestras ideas.

Recordad de una vez por todas que no hay minera que no se origine del cido universal
corrosivo, el que, mediante la fijacin y desecacin, se vuelve cada vez ms alcalino.
Regid vuestras ideas sobre este cido y este lcali, pronto aprenderis de ellos ms de lo
que sabrn jams los mercurialistas, sulfuristas, salinistas o vitriolistas. Seguid la
Naturaleza paso a paso; dad a cada cosa los nombres que les son propios, y abandonad
todos los dems nombres, que no hacen ms que introducir confusin. No obstante si mi
pensamiento no os agrada, sois dueos de seguir el de los otros.
Habr quienes dirn: si la esencia de los metales no estuviera compuesta de
mercurio, de azufre y de sal por qu los metales se dejaran reducir y retrogradar a esos
mismos principios? No han reconocido todos los antiguos Filsofos que (los metales)
estaban compuestos de ellos?
Yo reconozco de muy buena gana que los metales pueden ser reducidos a esos
principios, pero no encuentro que, segn la regla y la ley inmediata de la Naturaleza,
estn compuestos de ellos. Yo no encuentro en ninguna mina el mercurio fluido, ms que
en su propia mina, y en aquella que l horada y atraviesa con su astro. Yo encuentro la sal
y el azufre en casi todas las mineras; pero no es una sal ordinaria, es una sal vitrilica,
sulfurosa y aluminosa; una arena sulfurosa que est mezclada con el arsnico o con la
marcasita, etc.
Hay muy pocos Artistas que comprenden la significacin secreta de los principios
mercurio, azufre y sal. Nuestros Ancianos los entendieron muy distintamente de lo que la
multitud de ignorantes se imaginaron despus. Loa Antiguos dicen en verdad que todas
las cosas estn compuestas de mercurio, de azufre y de sal, que son su esencia, y que
deben resolverse en eso de lo que se componen; pero si de all queris concluir que su
mercurio es el mercurio fluido, su azufre el azufre combustible, y su sal la sal comn, os
alejis de la verdad ms de lo que el cielo lo est de la tierra. Quin es el que mostrar un
mercurio fluido en el reino animal y vegetal? Sin embargo sus partes voltiles son
llamadas con el nombre de mercurio. Quin encontrar en esos reinos un azufre amarillo
combustible y una sal comn? Sin embargo esos dos reinos contienen partes que son
designadas como azufre y como sal, sin ser no obstante ni el azufre ni la sal comn.
Veis as cmo se engaan, y cmo explican una cosa de una manera totalmente
contraria. Basta que uno caiga en el lazo, para ser seguido por miles. Los Antiguos
entendieron por su mercurio el mercurio universal, y no el fluido. Es lo mismo con el
azufre y con la sal; y aunque se pueda sacar el mercurio fluido de todos los metales, sin
embargo esto no ocurre ms que por accidente, y no segn la composicin natural de los
metales. No puedo yo hacer, del mercurio fluido, un agua, un precipitado, un sublimado,
un vitriolo, una sal, un aceite o un espritu? Me autorizara eso a concluir que el agua, el
precipitado, el sublimado, el vitriolo, la sal, el aceite y el espritu son los principios de los
que los metales se forman? Seguramente no, y no es por los efectos puramente
accidentales que se debe juzgar la naturaleza de las cosas. Pero no se quiere profundizar
nada, y es por esta razn que tantos artistas se extravan en sus investigaciones. Ellos
pretenden hacer metales potables, y otros remedios sacados de los minerales, y para
conseguirlo, tratan las mineras y los metales con toda clase de menstruos impropios, del
reino animal, del reino vegetal y del reino mineral. O, cuando emplean un menstruo
verdadero y homogneo, se imaginan que el mineral o el metal deben volverse por s
mismos un aceite suave y dulce conveniente a la naturaleza animal, sin considerar que la
Naturaleza misma ha separado los animales y los minerales por el reino vegetal, que es
una Naturaleza intermedia entre ellos. Siempre han descuidado esto, o si lo han usado, ha
sido sin emplear los medios convenientes, de modo que nunca han preparado ms que
remedios corrosivos, o miserables precipitados y polvos violentos. Me remito a ellos
mismos para saber qu efectos han producido.

Volvamos ahora a nuestro propsito. He dicho en el captulo de los vegetales que el

cido es astringente, compresor y estptico; y en ste dije que se volva fusible. A fin de
que no se me acuse de contradecirme, aclarar todava este punto.
Se ve que all donde la Naturaleza ha juntado mucho cido a poca tierra, no hace
sino cosas constipantes, astringentes y compresoras, como puede verse en el hematite, en
la sanguinaria, en el imn, en el esmeril, en el bolus, etc., pues el poco cido se adhiere
muy fuertemente a esta tierra y la resuelve; y si el calor central es demasiado fuerte o
demasiado precipitado, los fija y los deseca en mineras de difcil fusin; pero si el calor
no es demasiado fuerte, y el cido y el corrosivo se encuentran en mayor cantidad, hace
mineras y metales un poco ms fusibles; y a causa de su gran cantidad de cido, de un
menor calor y una dbil desecacin y fijacin, esas mineras y metales quedan ms
abiertos y poco constantes, como el hierro y el cobre.
Por el contrario, all donde el cido se encuentra en cantidad demasiado grande, se
hacen mineras fusibles, como puede verse por los procedimientos qumicos. Tomad creta
o cal viva; verted arriba un poco de espritu de nitro, de vitriolo, de sal o de azufre, o sus
aceites corrosivos y cidos; retiradlos despus por destilacin fuerte, haced evaporar los
residuos bajo la mufla o en un crisol, se volver una tierra estptica y no fusible; y si
antes ha sido ya estptica, se volver mucho ms todava, al punto de que el cido se
dejar enrojecer, y fijar conjuntamente con la creta. Verted de nuevo sobre esta misma
tierra una mayor cantidad de cido; destilad otra vez a fuego fuerte, y hacedla enrojecer
como la primera vez; veris que comenzar a volverse ms fusible que antes: cuanto ms
reiteris estas efusiones de cidos y fijis la tierra, ms fusible se volver, y finalmente se
fundir como una sal.
Todava otra vez, el artista debe inculcarse bien, como ya lo hemos dicho en
muchos sitios, que cuanto ms fuerte y en cantidad est un cido cuando trabaja sobre la
tierra, tanto ms ese cido se deseca y se fija por el calor, y tanto ms se alcaliza, se fija y
se vuelve pesado. Al comienzo se llama sal, despus azufre, y finalmente mercurio fino.
As como el mercurio no es al comienzo ms que un vapor muy tenue y muy voltil, que
despus deviene fijo y muy pesado, igualmente, a medida que un cido se alcaliza,
desciende cada vez ms hacia la fijeza, y cambia de denominacin: al comienzo se llama
vapor, despus guhr, vitriolo, azufre, marcasita, metal. Del cido fijo viene un mercurio,
como es fcil de ver en todas las marcasitas, y se lo puede mostrar en forma de un polvo
fijo, que a justo ttulo debe llamarse mercurio precipitado. Cuando se precipita el
mercurio fluido con un cido, deviene cido; deviene igualmente un polvo esponjoso
parecido, y como no tiene suficiente de cido sulfuroso y de oropimente fusible, cuando
es fijo, se vuelve un vidrio en su reduccin. En este vidrio est oculto el metal ms fijo, y
el mejor azufre astringente, que ha perdido su cido fusible. Esto es lo que un qumico
debe notar bien, y un metalrgico debe meditar noche y da sobre la forma de proveerse
de estas cosas; a saber, primeramente de un sujeto de oropimente, es decir de un sujeto
mercurial fusible, y en segundo lugar de un precipitante; y ellos no son difciles de
encontrar. Considerad solamente el plomo no est todo lleno de mercurio, y no es l el
sujeto ms excelente para reducir los polvos fijos y volverlos metlicos, aunque por otra
parte de una reduccin muy difcil? Pero hay que fortificar todava ms su mercurio, sin
esto es demasiado poco fusible, como se ve en su vitrificacin. Es preciso reducir el
plomo o su mercurio, con la adicin de su semejante, a una vidrio tan fusible que incluso
al calor de una vela se funda como cera. El precipitante es conocido para casi todo: el
hierro precipita el cobre; el cobre, el hierro; el plomo precipita la plata, el oro y el estao,
como el mercurio precipita la plata, y la plata el mercurio; para este efecto no hay que
tomar sus cuerpos afinados, sino sus excrementos, pues esos cuerpos finos no se
precipitan en la fusin, sino que se mezclan con los otros cuerpos, con los que estn
unidos. Ahora bien, reflexionad cul puede ser este excremento. No se vende, y no se

prepara solamente en todas los negocios de los droguistas, sino en los trabajos de las
minas: se lo arroja como completamente intil. Recoged esta materia, y haced en vuestro
provecho.
Se me dir quizs vos describs bastante bien la metalurgia y la genealoga de los
metales; cmo procede la Naturaleza por grados para hacer los metales y las mineras;
pero si se quisiera tomar los mismos principios para producir, por los mismos grados,
metales y minerales, estaramos bien trabados.
La Naturaleza forja los metales de los vapores corrosivos de la tierra, o de las
piedras; pero ella no encuentra en todas partes tierra y piedras de una misma calidad, ni
de un mismo calor; y por eso ella hace mineras y metales diferentes, aunque su objetivo
final sea hacer el oro. Si no encuentra tierra o piedras convenientes para producir ese
metal, hace otro segn la cualidad de la tierra y piedras presentes. Yo os ensear por
amistad una experiencia por la cual podris hacer un metal de una tierra, o de una piedra
(pues una y otra son indiferentes); pero no os prometo que ser tal o cual metal. Ser uno
cualquiera.
Tomad entonces guijarros puros de ro; hacedlos enrojecer varias veces; apagadlos
siempre en espritu de sal o de nitro, hasta que se hagan polvo completamente. Poned este
polvo en un matraz de vidrio, y verted el mismo peso de agua regia hecha de una parte de
agua fuerte y tres partes de espritu o aceite de vitriolo, o de azufre; hacedlos digerir a la
arena a grado lento; despus destilad hasta la oleosidad; poned este residuo en lugar fro
para cristalizarlo: tendris en parte vitriolo o cristales, y en parte una tierra esponjosa; as,
tendris el guhr y el vitriolo. Ponedlos de nuevo a fuego de arena con la misma agua regia
(la que est hecha de agua regia y de espritu de vitriolo es preferible); destilad varias
veces por cohobacin y hasta la sequedad, a fin de que fluyan juntos en una piedra fusible
que ser muy frangible, como el azufre. Si se la vierte sobre carbones ardientes, arder y
dar un olor sulfuroso. Tomad esta piedra, pulverizadla, ponedla en un matraz a fuego de
arena; vertedle de nuevo agua regia, pero no mucha, solamente lo necesario para
disolverla, pues de otro modo la volveras voltil y pasara por el alambique en forma de
licor; retiradle el agua regia por destilacin como antes, y en el tercer o cuarto grado de
fuego ella fluir en piedra. Pulverizadla, ponedla en un matraz, verted arriba agua de
lluvia destilada y hacedla digerir en ese estado durante un mes a calor lento; y se
precipitar al fondo una tierra metlica brillante, que cambiar y aumentar cada vez ms
y ser de un gnero marcastico, granujiento, en la cual est mezclado el oropimente.
Poned esta tierra a fundir en un crisol con la misma cantidad de guijarros pulverizados y
calcinados; cimentadlos por un grado de rotacin hasta que el crisol est muy rojo;
entonces abrid el crisol, sacad la masa, ponedla bajo la mufla en una copela con el plomo,
y ensayadla: encontraris all un grano de oro o de plata, pero con muy poco provecho;
pues si con este procedimiento os imaginis enriqueceros, os aseguro que en poco tiempo
os comeris vuestros bienes; pero si queris, podis hacer el experimento por curiosidad.
Se podr decir todava que la Naturaleza no tiene hornos ni baos de arena, ni
matraz, ni crisol, etc.
Dadme un fuego central, y vapores centrales en cantidad, y yo operar
precisamente como ella. De otro modo habra que esperar ms de cien aos para hacer
nacer algo. Un qumico hbil no objeta a un Artista de semejantes imposibilidades. El
Arte no sabra imitar nunca las operaciones de la Naturaleza al espesor de un cabello. l
trabaja mucho ms veloz o mucho ms lentamente, y de mil artistas, no hay ni uno que
encuentre justo el fin que la Naturaleza se ha propuesto; sino que l hace algo
aproximado, por principios homogneos semejantes.
Se me podr decir todava por qu tomis guijarros, y no tierra? Es preciso que la
Naturaleza haga los metales con guijarros? Yo pensaba que la piedra era el vaso, y no la
materia para hacer el metal.

A esto yo respondo que hay muy pocos qumicos que conozcan el guijarro. Si lo
conocieran, quizs llegaran pronto a la perfeccin del Arte. El guijarro es el cuerpo ms
prximo del plomo y del oro; es de una viscosidad mercurial alcalizada, una cola mineral
que resiste a todos los fuegos: se lo podra llamar con justicia el mercurio de los metales,
al que slo le falta un cido para volverlo metlico; es el fijante muy fijo. Que solamente
se de a un guijarro un color metlico, o como se explica, un azufre en su fundicin, y se
ver con qu facilidad lo recibe, toma enteramente su tintura, y se une con l. Si se le
aade ms y ms, se hace finalmente un rgulo, y si se examina el grano que el guijarro
ha hecho por su naturaleza fijativa, se ver fcilmente su inclinacin a devenir metal. Pero
si se quisiera servirse de l para el Arte, har falta emplear un fuego demasiado violento;
por esta razn, aumentad su fusibilidad con los homogneos an ms fusibles, y las cosas
semejantes a l, a fin de que todas juntas se vuelvan fijas y fusibles; entonces se habr
dado un gran paso para fijar las cosas voltiles y para reducir los polvos no fusibles a
naturaleza metlica. Pero en resumen, es en relacin a ese guijarro que se dice que en los
metales, con los metales y las cosas de su gnero, se hacen los metales.
Que se trabaje una minera y se la examine de la manera antedicha; considresela en
su comienzo, en su medio y hasta en su fin; se encontrar diferentes sujetos, es decir,
cosas acuosas, secas, voltiles y fijas; como tambin fusibles y no fusibles, de difcil y de
fcil fusin, segn la cualidad de la minera.
El plomo y el estao son ms fusibles que el hierro y el cobre; la plata y el oro
estn en el medio, y no son ni demasiado, ni demasiado poco fusibles. El artista debe
pesar bien el grado de fusibilidad que hay en el guijarro. Si es de una fusibilidad
demasiado difcil, es preciso que aada un sujeto de un grado ms fusible; si todava es de
una fusin demasiado difcil para su operacin, es preciso aadirle ms y ms sujetos de
ms fcil fusin, hasta que la fusibilidad sea conveniente para su operacin: es entonces
cuando habr encontrado el sello de Hermes, que impide que el cielo voltil se pueda
escapar, pues el sello no es solamente la cerradura para cerrar, sino tambin para atar el
voltil.
El guijarro es un sujeto noble que la Naturaleza ha elevado a un grado de fijeza
ms alto que el oro; tambin es l la base y el comienzo de la constancia de todas las
piedras preciosas. Es una agua muy pura, una agua de constancia y de permanencia; funde
en el fuego ms fuerte, como de aceite, sin consumirse, y la Naturaleza lo ha empujado a
su ms alto perodo: pues la Naturaleza no pasa ms all de la fijeza de la piedra y del
vidrio; ms bien ella retrograda. Del mismo modo, el Arte no puede ir ms lejos que la
vitrificacin; despus, el sujeto vitrificado retrograda a su primera materia.
Tened el guijarro en fuerte recomendacin, si queris fijar una cosa prontamente;
pues en l y en los grados que le corresponden, lo mismo que en el cristal que es un
guijarro transparente, consiste el punto esencial de toda constancia. Se lo ve tambin en el
crecimiento de todos los minerales, cuya matriz es pedregosa; pero hay que emplearlo con
Arte, porque opera diversamente, segn sus diversas preparaciones. Cuando est reducido
a agua y a aceite, opera muy distintamente que en su estado natural, y opera diferente
tambin cuando est reducido a un vidrio de difcil o fcil fusin.
El que entiende bien los grados de la Naturaleza, avanza o retrograda a su gusto;
vuelve el fijo voltil, y el voltil fijo, como la Naturaleza misma hace, pero en mucho
menos tiempo, pues donde la Naturaleza emplea mil aos l puede emplear mil das, y
todava menos. Puede hacer retrogradar el metal a marcasita, la marcasita a arsnico y
azufre, ste a vitriolo, y el vitriolo a un vapor corrosivo o primera materia; o bien puede
transformar este vapor en vitriolo, ese vitriolo en azufre, el azufre en arsnico, el arsnico
en marcasita, sta en metal, y finalmente el metal en vidrio y en piedra.
Para ayudar a los artistas, explicar en pocas palabras la manera de hacerlo. Si
quiero hacer retrogradar un metal que ya ha sido afinado y fundido, y cuyas partes

quebradizas han sido separadas por las frecuentes fundiciones, es preciso que aada de
nuevo todas las partes que ha perdido, en la misma cantidad y el mismo orden que las
perdi, o mejor dicho en un orden contrario. De esta manera el metal se volver la misma
cosa, y de la misma cualidad en que estaba en la mina. As, por ejemplo, un metal perdi
en su fundicin el vitriolo o el espritu del vitriolo, el azufre, el arsnico, la marcasita:
hace falta en primer lugar que le devuelva su propia marcasita, u otra parecida; y as como
la marcasita exceda el metal en peso y en cantidad, es necesario aadir una mayor
cantidad de marcasita. Lo mismo debe ser observado en todo. Tomad entonces el metal,
aadidle la marcasita, o un rgulo marcastico, y hacedlos fundir juntos; cuando estn
conjuntados, aadid el arsnico; despus el azufre; cuando estn bien unidos, aadid el
espritu o el aceite de vitriolo o de alumbre, segn el metal sea rojo o blanco. El espritu
de vitriolo o de alumbre lo reducir por su cantidad excedente a la misma cosa que era al
comienzo, es decir a un vitriolo; y cuando es llevado hasta all se podr transformar el
vitriolo a un vapor o un agua corrosiva, como era al comienzo. As, el ltimo se volvi el
primero, y lo que estaba ms bajo se volvi lo ms alto. Inferius factum est superius.
Lo mismo se hace para avanzar, pues del cido vitrilico puede hacerse un vitriolo;
de ste, un arsnico; del arsnico una marcasita; de sta un metal y del metal un vidrio.
Brevemente, hay que mezclar el metal con su azufre, su arsnico y su marcasita, despus
aadirle una matriz pedregosa, en igual y en mayor cantidad. Fundid todo junto, y
tendris un vidrio.
Poned atencin a este punto esencial: que para reducir el metal a vitriolo y a
espritu, siempre he tomado una mayor cantidad de partes voltiles, porque deban
volverse voltiles. Igualmente, en este ltimo ejemplo, se debe tomar una mayor cantidad
de partes fijas, y una menor cantidad de voltiles, de otro modo toda el trabajo se
perdera, pues si queris fijar no hay que sobrecargar vuestro sujeto con demasiada
cantidad de cosas voltiles. Si por el contrario queris volatilizar, no hay que tomar
demasiado de fijo, sino mucho de voltil, si no fijarais en lugar de volatilizar.
Si se ignora esta forma de volver fijo y de volver voltil, se operarn muy pocas
cosas. Considerad las aumentaciones bizarras de los alquimistas que quieren fijar el
mercurio fluido con los metales perfectos, empleando sin ton ni son siete, ocho, nueve y
hasta doce partes de mercurio voltil, sobre una parte de metal fijo perfecto. Es posible
que no vean que esto es contrario a la Naturaleza, y contra todas las reglas? Cuando se
quiere fijar, ms bien hay que hacer todo lo contrario, es decir tomar doce partes de fijo y
una parte de mercurio o de voltil; y cuando esta parte est fija, se aumentar con el
tiempo, de manera de poder aadirle una mayor parte de voltil. Es as que se podr sacar
de ello alguna utilidad, pero en el comienzo hay que tener paciencia. Esos pretendidos

aumentadores tienen una nube delante de los ojos y no ven que aunque el mercurio se
adhiere al metal, no se conjunta con l ntimamente y en sus menores partes, lo que
debera hacerles notar que falta un medio. Deberan entonces buscarlo. El mercurio es un
metal voltil y conglomerado, y un metal no entra en el otro con una mezcla perfecta sin
los medios que se les han quitado en la fundicin: recurrid entonces a ellos, y buscadlos, o
tomad una cosa parecida.
El mundo est lleno de errores parecidos. Se pone juntos lo muy voltil, que es un
extremo, con lo fijo, que es otro extremo, y se pretende hacer al instante una conjuncin.
No es sorprendente que no se tenga xito. Tmese y adase solamente azufre voltil al
oro, pngaselos juntos al fuego, y pronto se ver escaparse el azufre sin lesin del oro.
Pero si se toman los medios, como el arsnico o la marcasita, y se los pone sobre el oro
fundido, pronto el oro se reducir a polvo. Aprndase de esto a conjuntar cada cosa con su
semejante.
No se encuentran estos medios en cantidad? No se tiene el vitriolo y el arsnico
amarillo y rojo para los astros rojos; y el arsnico blanco y el bismuto para los astros
blancos? Cada uno puede aprender a volverse sabio.
Hasta ahora hemos explicado en parte el reino mineral; y discutido con cuidado
algunos puntos esenciales tocantes a su origen y su fin. Pero el punto ms esencial es ste.
Si tratis de fijar alguna cosa, de volverla constante, de coagularla y de espesarla,
encontraris en este reino las vas ms curiosas y las ms abreviadas. Sin embargo no hay
que apegarse tan exactamente a este punto de la extrema fijacin, porque cada reino tiene
un fijativo suficiente, como lo demostraremos en la segunda parte de este tratado. Pero en
cualquier reino que trabajis, recordad siempre este principio fundamental, que es no ir de
un extremo al otro ms que por los grados intermedios; y en consecuencia, si queris fijar,
no juntar lo muy voltil y lo muy fijo; sino tomar el voltil y fijarlo, para despus unirlo a
lo muy fijo: es as que arribaris al fin deseado. Todo se hace ms bien por los
homogneos que por los heterogneos, y solamente as se manifiesta la armona de la
quintaesencia concentrada.
Terminaremos aqu la primera parte de nuestra obra, en la cual creemos haber
demostrado suficientemente de qu y cmo se hace la generacin de todas las cosas
naturales. En la segunda trataremos de su corrupcin y de su anlisis; la ligaremos con la
primera para una mayor aclaracin, porque la corrupcin precede a la generacin, y
tambin la sigue.