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GUIA DE APRENDIZAJE
Democracia y participacin ciudadana

Objetivos de la Clase:

Reconocen en la explotacin y exportacin salitrera como la

principal actividad econmica del pas y sus consecuencias.

PERIODO EXPLOSIVO DEL SALITRE

Las actividades extractivas referidas a la explotacin de los recursos naturales siguieron
siendo las principales. En el mbito de la minera es donde mayor relevancia tuvo en la
actividad econmica. En ella podemos encontrar la explotacin del cobre lo que aumento
su produccin y exportacin, ya que tena una alta demanda mundial. El carbn, obtenido
en las zonas de Lota y Coronel, era requerido por los ferrocarriles y los barcos a vapor.
Pero la gran novedad de la poca fue el salitre. Aunque las oficinas salitreras estaban en
su mayora en manos de empresarios extranjeros, principalmente ingleses, el Estado
chileno reciba grandes ingresos a travs del impuesto que se cobraba a la exportacin
del mineral. Estos recursos se invirtieron en infraestructura como la portuaria, caminera y
vas frreas a lo largo del pas.

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El salitre es un mineral que se utiliza como fertilizante en la agricultura y como

componente en la elaboracin de plvora. Su explotacin se hizo importante durante el
siglo XIX y comienzos del XX, por el aumento de la poblacin mundial y los conflictos
blicos que hicieron necesario incrementar la produccin de plvora y de alimentos.
Las zonas de Tarapac y Antofagasta, localizadas en pleno desierto, posean extensos
yacimientos de salitre. En el ao 1883, al finalizar la Guerra del Pacfico, Chile anex a su
territorio estas zonas, comenzando una intensa explotacin de este mineral que dio inicio

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Geografa y C. Sociales 6 BSICO

al ciclo del salitre. Convirtiendo al salitre en el motor de la economa chilena, generando

un crecimiento econmico en el pas.
Dicho crecimiento se tradujo en que el Estado cont con mayores recursos para invertir
en infraestructura para el pas, disponiendo de grandes cantidades de dinero para llevar a
cabo importantes obras pblicas tales como caminos, puentes y alcantarillados, en
diferentes lugares de Chile.
Adems del desarrollo salitrera potenci el desarrollo de otras actividades econmicas en
el pas. Producto que era necesario abastecer a la poblacin de las salitreras prosperaron
las actividades comerciales y financieras, el desarrollo de manufacturas y el transporte.
De esta manera, toda la economa de Chile se encontraba relacionada con el salitre, el
que generaba el presupuesto que el gobierno tena para proyectar los gastos pblicos.
Todo ello, permite concluir que el salitre se convirti en el verdadero motor de la
economa nacional.

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Sin embargo, este desarrollo y esplendor econmico desarrollara su decaimiento hacia los
aos 30, producto que los avances tecnolgicos posibilitaron la elaboracin del salitre
sinttico, lo que tuvo como consecuencia que este mineral dejara de ser un producto
altamente cotizado por las dems economas mundiales.
Consecuencias del desarrollo salitrero
Al Estado le corresponda la funcin de administracin de los ingresos que proporcionaba
el cobro de impuestos al salitre, por lo que debi tomar decisiones respecto con los
recursos que se obtenan. As, durante el perodo, se implement un importante Plan de
Obras Pblicas a travs de caminos, ferrocarril, alcantarillados, etc.
Por otra parte, en esta poca el administracin estatal aument con la contratacin de una
mayor cantidad de funcionarios pblicos pasando de 3.000 funcionarios en 1880 aumenta
a 13.000 en 1890, adems con la creacin de nuevos organismos pblicos, tales como el
Ministerio de Industrias y Obras Pblicas y la Oficina Central de Estadstica, correos y
telgrafos, agua potable.

Actividad

1.- Elaboran una lnea de tiempo que considere aos, dcadas y siglos, y que incluya los
principales acontecimientos del perodo comprendido entre 1883 y 1930.

2.- Qu importancia tuvo para la economa del pas la Guerra del Pacfico?

3.- La riqueza proporcionada por el salitre permiti al Estado realizar importantes obras
pblicas. Investiga cuales fueron las obras publicas que se realizaron producto de la
riqueza del salitre y confecciona un folleto.

4.- Qu similitudes observas entre la explotacin del salitre del siglo XIX con la actual
explotacin que desarrolla nuestra nacin con el cobre?

5.- En grupos, disean un afiche para promocionar el salitre chileno, incluyendo imgenes
o dibujos y un slogan sobre los beneficios del uso del salitre. Los explican al resto del
curso.

6.- Observan afiches publicitarios de la poca del auge salitrero y responden gua de
preguntas.

http://www.escaner.cl/escaner1/torres2.jpg
http://www.memoriachilena.cl/temas/dest.asp?id=salitrecampana&pag=2

a) Cul parece ser el uso ms importante del salitre y que beneficios traera?

b) Por qu era importante promocionar el salitre en el extranjero?

c) Por qu crees t que el primer afiche dice que el salitre significa prosperidad?

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Democracia y participacin ciudadana

Objetivos de la Clase:

Describir las condiciones de vida de los obreros y

trabajadores del salitre.

LA VIDA EN LA SALITRERA
La vida cotidiana que experimentaron los trabajadores en las salitreras tena sus
peculiaridades, las que en primer lugar estaban situadas en pleno desierto, con
condiciones climticas extremas, donde en el da el calor bordea los 30 C, pero en las
noches, la temperatura bajaba bruscamente.
Como la extraccin del salitre, esta demandara una mano de obra considerable, lo que
obligo a que sus trabajadores vivieran en la oficina salitrera, para lo cual se construyeron
campamentos mineros. Estos campamentos tenan viviendas conocidas como naves, que
se caracterizaban por ser construcciones simples. Sus muros, techos y paredes eran de
planchas de hierro galvanizado, con piso de tierra. No posean ventanas; eran oscuras y
con muy escaso mobiliario.

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Tambin se construyeron viviendas para los funcionarios de mayor rango. Sin embargo,
quienes oficiaban de jefes en la oficina, tenan espacios ms cmodos y amplios para sus
horas de descanso y no podan mezclarse con los obreros.

Un rasgo caracterstico de las oficinas salitreras era la forma de pago al obrero, que no se
haca en dinero, sino a travs de un sistema de fichas. Las fichas eran distintas en cada
oficina, y podan ser utilizadas nicamente en la que corresponda. Equivalan a una cierta
cantidad de dinero que en general haca un salario bastante miserable. Estas fichas eran
intercambiadas por determinados productos en las llamadas pulperas, las que eran una
especie de almacn de abastecimiento, en donde se podan encontrar productos para el
consumo familiar bsico como ropa y alimentos. Estos pequeos mercados eran de
propiedad del dueo de la salitrera. Se pagaba al obrero una cantidad de fichas, que
luego al ser ocupadas en la pulpera, volvan a manos del dueo.
Las condiciones de trabajo en las salitreras eran extremadamente duras donde se
trabajaba de sol a sol y no slo los hombres, sino tambin lo hacan las mujeres,
desempendose en general de libreteras o cantineras. Las primeras, eran las
encargadas de retirar las fichas en la administracin en representacin de los obreros.
Las segundas, tenan lugares en donde deban servir a los obreros comidas o bebidas,
segn fuese el caso.

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A las 5 de la maana, la pulpera abre para atender a la poblacin minera, pues a las
seis corren apurados los calicheros a sus faenas. En Humberstone, 15 empaquetadores
se afanan, porque, adems, atienden las oficinas de Cala Cala y Santa Laura.
Las dueas de casa y cantineras, despiertas una hora antes para encender las cocinas,
en el local adquieren bsicamente carbn, carne y pan, para preparar el desayuno. All
tambin pueden comprar casimir ingls, relojes de bolsillo, encendedor y mecha,
corbatas, muebles, vajilla y cigarrillos. Llama la atencin la cantidad de fumadores, en el
movimiento de una pulpera: en 1887, al lado de un saco de trigo, dos cajones de azcar,
una caja de manteca, una olla de fierro, dos docenas de platos soperos... aparecen mil
cajetillas de cigarrillos!
Las compras se cancelan con fichas de la misma Oficina. La falta de circulante durante el
gobierno de Balmaceda fue el pretexto utilizado por muchas empresas para fabricar sus
propios billetes y fichas. An se conservan algunas de aluminio.

Vigilantes avezados no permitan el acceso a los vendedores ambulantes. En ocasiones,

las pulperas no contaban con el abastecimiento requerido y se generaban graves
conflictos. La matanza en la Oficina de La Corua se inici por una rebelin de las
mujeres pidiendo suministros.

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Son ellas las encargadas en la casa o en la cantina de preparar el cocho, una mezcla de
cebolla frita, ajo, harina tostada y carne asada. Suman una botella de t y el pan.
Despus dejan listo el lonchero, que lleva salpicn de patas con cebolla y que los
hombres consumirn a la hora de once. El almuerzo incluye cazuela, porotos y jugo de
huesillos con mote. En la noche comern bistec con arroz.
Los ms chicos, si son acomodados, tendrn una nodriza chilena y una profesora
inglesa; los menos favorecidos, en tanto sern mecidos en cunas hechas de palos de
escoba y un saco. Ms tarde jugarn con el run run hecho con tapas y pronto intentarn
trabajar en las diversas tareas. Algunas fuentes relatan que el primer parvulario fundado
en la provincia de Iquique fue San Mauricio, en Humberstone, al lado de la iglesia.
Las salitreras, aunque desaparecen lentamente en el anonimato del desierto, estn muy
vivas en la memoria de los descendientes de sus esforzados trabajadores y parecen
revivir al recorrer sus callejones y casas. Muchas vidas y muertes permanecen atrapadas
en los muros de caliche. La restauracin de las dependencias de Humberstone y Santa
Laura, que se facilitar si es nominada como patrimonio mundial, contribuir a esparcir su
historia a los cuatro vientos.
Extracto extrado en:
http://www.archivochile.com/Historia_de_Chile/stama2/2/stamatexrel000012.pdf

Actividad
1.- Investiga cuales son las consecuencias que trajo la explotacin del salitre para la
poblacin de Chile desde la perspectiva de la migracin campo- ciudad

2.- Cmo eran las condiciones en que trabajaban los obreros del salitre?

3.- Como era el funcionamiento y rol que cumplir la pulpera en la oficina salitrera.

4.- Investiga sobre las funciones que deban desarrollar el hombre y la mujer en la
salitrera.

5.- Del presente mapa ubica los principales asentamientos salitreros que existieron en el
norte del pas.
Blanco encalada Chacabuco Pampa Unin Mara Elena Anbal pinto Arturo Prat
Pedro de Valdivia Santa Fe Humberstone (ex la Palma) Santa Laura - Victoria
Tres Mara San Antonia de Zapiga.

6.- Investiga en distintas fuentes sobre los asentamientos salitreros en el norte del pas.
Confecciona un comic que recree la vida de sus trabajadores.

Preguntas
1.- El periodo que comprende la expansin econmica del salitre es desde los aos:
a) 1883 - 1920
b) 1888 - 1930
c) 1883 - 1930
2.- Una de las infraestructuras que se mantienen en la actualidad y por su significancia
arquitectnica y que fue construida producto de los aportes del salitre tenemos l:
a) Viaducto del Malleco
b) Estado Nacional
c) Congreso Nacional
3.- Una de las consecuencias que tuvo el desarrollo de la explotacin del salitre es:
a) Aumento de los sectores sin trabajo
b) Aumento de la burocracia estatal
c) Aumento de la clase aristicratica
4.- Los asentamientos salitreros se encontraban en la actual:
a) Regin de Antofagasta
b) Regin de Copiap
c) Regin de Valparaso
5.- Los trabajadores del salitre se caracterizaban porque tenan:
a) Derechos laborales
b) Que Trabajar de sol a sol
c) Que vivir en grandes casona