UN MODELO DE PRACTICA INTEGRADA EN TRABAJO SOCIAL

Leslie G. Garison
Mark W. Lusk
Luis A. Valverde O.

RESUMEN
La educacin para la prctica del Trabajo Social ha sido desafiada por una
dicotoma terica entre la prctica a los niveles Macro y Micro. En un esfuerzo
para promover la enseanza de la prctica integrada, los autores exploran un
medio que enfatiza un anlisis funcional del ecosistema del usuario y del contexto
histrico, conjuntamente con los factores sociopolticos pertinentes.
INTRODUCCION

Histricamente, la enseanza del Trabajo Social ha estado enfrentada al desafo de responder a dos fines que, inherentemente, son difciles de integrar y
reconciliar: los graduados deben poder intervenir efectivamente a un nivel micro
(con individuos y grupos pequeos), y al mismo tiempo deben poder responder
a la necesidad de participar en la promocin de la justicia social y de la accin
social correspondientes a los niveles Macro (con grandes grupos y diferentes
organizaciones de las sociedades) y Mezzo (nivel intermedio entre lo Micro y lo
Macro) de las comunidades locales, regionales, e incluso internacionales.
La dificultad de integrar los niveles Micro y Macro de la prctica profesional
ha sido ms evidente cuando observamos la debilidad de la teora social que se
presenta en los programas de estudios universitarios de Trabajo Social. A menudo,
en algunos pases, -por ejemplo EUA- los componentes de prctica del Trabajo
Social en el programa de estudios se desarticulan de los de la poltica social y
de las teoras de la prctica profesional a un nivel Macro. En otros pases -por
ejemplo algunos latinoamericanos- sucede que esa desarticulacin se da a un
nivel micro. El resultado de tal desarticulacin puede llevar a una confusin de

Profesor Asistente de Clnca, Departament of Sociology and Social Work, Utah State Universty,
EUA.
Profesor Asocado del Departament 01 Socology and Social Work, Utah State Unversity, EUA.
Director de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad citada.
Catedrtico de la Universidad de Costa Rica y Autnoma de Centroamrica. Profesor Invitado
(Fall Quarter 1988) Departament 01 Sociology and Social Work, Utah State University EUA.

propsitos dentro de los cuales el estudiante conceptual iza la prctica del Trabajo
Social como una dicotoma entre la prctica centrada en el usuario y la intervencin
con grandes grupos o cuerpos que conforman la poltica, la estructura social y
determinan la poltica social as como su ejecucin. Desafortunadamente, pareciera algunas veces que muchos estudiantes de Trabajo Social ni siquiera consideran la formacin de la poltica y el cambio social comunitario como parte de la
prctica profesional, sino ms bien que la ven como un deber propio de los polticos
o lderes de la comunidad. Otras veces, los estudiantes parecieran centrarse en
el mundo de los problemas generales de la sociedad, olvidando que los elementos
generadores bsicos se encuentran en las familias y los individuos que por s
constituyen el conjunto de la sociedad. Los enfoques errneos antes citados
suceden por no tener una perspectiva clara respecto a una prctica integrada del
Trabajo Social, en donde el usuario de los servicios profesionales debe considerarse como parte de un sistema ms grande y complejo que puede ser influido
positivamente por medio del proceso socio-poi tico y de la dinmica familiar correspondiente.
Considerando lo antes expuesto, el propsito de este artculo es el de explorar
el potencial metodolgico de una modalidad a travs de la cual es posible integrar
la enseanza de la accin social a los niveles Micro y Macro al fundir los rasgos
distintivos del Trabajo Social con los mtodos del trabajo que se utilizan para la
enseanza del estudiante.

FUNDAMENTO DE LA PROPUESTA
El Modelo Integrado intenta vencer la dicotoma de la teora y la prctica del
Trabajo Social, en la cual los temas de cambio de los usuarios de los servicios
estn separados de la necesidad de llevar a cabo el cambio institucional y social.
Los usuarios se ven de esta forma colocados en un ecosistema, un contexto
histrico y un sistema socio-poltico especfico. As, el tratamiento no se enfoca
exclusivamente en los elementos cognocitivos, emocionales y del comportamiento,
sino que considera la influencia determinante de un ambiente ms amplio, lo
mismo que una evaluacin e intervencin profesional ms acertada.
Usando el Longres Framework para clasificar las intervenciones sociales sobre
la base de su ideologa y su nivel de accin, los autores consideran la idea de
que el Trabajo Social se impulsa por las suposiciones hechas acerca de la naturaleza percibida y las causas de los problemas sociales (Longres, 1981). As
establecido, se propone una completa integracin de la teora social con la poltica
social dentro de la instruccin de la enseanza de la prctica del Trabajo Social.
Debido a que la estructura de la accin social del generalista en Trabajo Social
enfoca la interrelacin entre la persona y el ambiente, sta provee un punto til
desde el cual se puede iniciar la integracin de la prctica del Trabajo Social.
18

Sin embargo, ya que los mtodos generalistas son conscientes del fundamento
ideolgico y poltico para las intervenciones sociales, es preciso que el profesional
utilice tambin la estructura misma que presentan los problemas sociales.
Un dilema central del trabajo social acadmico ha sido -desde sus inicios- la
lucha por encontrar la posicin de la profesin en relacin con la teora social.
Segn las corrientes de la poca, la teora ha oscilado entre un foco cimentado
en lo personal o un nfasis en los temas pblicos que afectan a los usuarios. Tal
como observ Gouldner (1970;90), cada teora social constituye una teora tcita
de la politica, e igualmente cada teora social tambin constituye una teora personal. Por virtud de las suposiciones bsicas hechas a cualquier modelo terico,
la teora -sin hacer caso a su sofisticacin cientfica- se dirigir hacia fines determinados de la prctica social. Estas suposiciones necesariamente han sido producto de los modelos predominantes, tanto del Trabajo Social como del marco
global que conforma el ambiente socio-poltico en el cual tiene que operar el
trabajador social.
Piven y Cloward (1971) mencionan que el auxilio de desempleo o la poltica
de bienestar social han cumplido una funcin particular respecto a la necesidad
de regular el trabajo, controlar a los desempleados y sosegar el orden civil. La
poltica social de contencin constituye un ciclo que responde a la necesidad de
controlar el orden social imperante y paliar los problemas existentes, por medio
del auxilio socioeconmico expansivo o el reforzamiento de las normas laborales
cuando aumentan las demandas del mercado trabajo. En forma paralela, se puede
discutir que la teora dominante del Trabajo Social corresponde en parte a una
funcin de los mercados de trabajo y al ambiente poltico existente.
En la evolucin de la carrera, de un esfuerzo primeramente voluntario-filantrpico, a uno posterior caracterizado por estar institucionalizado, los trabajadores
sociales han sido regulados, socializados y mediatizados por el mandato poltico
dentro del cual funcionan sus organizaciones sociales. Como empleados pagados
por agencias locales, regionales, nacionales o federales de bienenstar social, sean
pblicas o p~ivadas, los trabajadores sociales han tenido la responsabilidad de
implementar la poltica de bienestar de las agencias. Debe anotarse que dichas
polticas eran de tipo restringido o de tipo expansivo en el mbito institucional, y
de esta manera cada trabajador social y las estructuras tericas propias de la
profesin han tenido que ajustarse -hasta cierto punto- a la situacin imperante.
A un nivel individual, este proceso de ajuste puede manifestarse en muchas
formas, tales como la participacin en la defensa de reforma poi tica. A un nivel
colectivo, la profesin se ha acomodado y ajustado a los cambios del "status qua".
Por ejemplo, puede decirse que durante los aos 60 (poca del movimiento de
derechos civiles en los EUA, de la reconceptualizacin en Amrica Latina y de
los movimientos juveniles en Europa), el Trabajo Social redescubri la dimensin
de la accin social que por largo tiempo habaestado dormida. Pero an durante
este perodo, en el cual el cambio de la poltica estaba de moda, la carrera llegaba
19

a ser reorientada en muchas partes hacia servir al usuario de clase media y, por
su parte, las escuelas enfatizaban en la enseanza de las dinmicas de la personalidad y las tcnicas teraputicas; todo esto por encima de la teora social y el
planeamiento (De Hoyos y De Hoyos, 1968)
El carcter dual de la profesin se refleja en la publicacin realizada en 1917
de "Social Diagnosis" por Mary Richmond, obra que seala el comienzo terico
de un esfuerzo por encontrar la legitimacin profesional siguiendo los caminos de
la psiquiatra. Hoy da, ese mismo rumbo se sigue con clsicos actuales como
"Differential Diagnosis and Treatment in Social Work" por Tuner (1983).
Tal vez, la complicacin actual respecto a la teora social del Trabajo Social
se debe, en gran parte, al desafo reciente del neoconservadorismo -un gran factor
de realineacin poltica- (d. Ladritrucs, 1983). Pero como hemos anotado, el
campo del Trabajo Social ha estado oscilando entre las dos demandas conflictivas,
y as entre las perspectivas tericas que apoyan la prctica que sale de tales
demandas: el trabajador social siente la necesidad de servir a los intereses de
los patrones pblicos y particulares, mientras que por otra parte siente que debe
mantenerse fiel al espiritu socializante y liberal que ha provisto la razn fundamental de ser de la profesin. Aunque el conflicto no sea muy grande, las funciones
del control social son las que a menudo enfatizan los encargados de formular la
poltica social y, as, los patrones han perpetuado el problema, particularmente
en los campos tales como salud mental, centros correccionales, y organizaciones
pblicas de bienestar social.
Prcticamente la tensin entre el control social y las dimensiones liberales han
sido trasladados a dos grupos de perspectivas tericas dentro de la prctica de
Trabajo Social. Uno es el grupo de teoras que unen e! Trabajo Social a nivel
Micro, desde las orientaciones de la terapia cognocitiva al conductismo basado
en el anlisis de contigencia. El otro grupo de teoras es el que apoya la prctica
a vivel Macro, en la comunidad y la poltica, desde el neomarxismo al utilitarismo.
Como observ Nancy Carral (1977), la persistencia de esta dicotoma clsica,
particularmente en la educacin del Trabajo Social es remarcable en la medida
de que no cumple ninguna funcin para clasificar la prctica del Trabajo Social.
Un ejemplo puede ilustrar el problema de una dicotoma terica: en los artculos
de la Revista Social Work, Thyer (1987) y Nagel (1988) han discutido los mritos
de una "teora unificada de la prctica del Trabajo Social". Para lograr juntar los
elementos -diversos del Trabajo Social bajo una misma "canasta terica", Thyer
propuso el conductismo como una teora firme y basada empricamente para la
prctica del Trabajo Social. Como respuesta, Nagel reafirm la importancia de la
vida mental, y anot que la aplicabilidad de una teora psicolgica especfica, y
el paso de la metodologa a la prctica del Trabajo Social permanecen sin resolucin (1988;30). Lo que est claro para muchos de los que se encuentran fuera
del debate es que, bsicamente, ambos autores hablan sobre el trabajo con
individuos y grupos a un nivel Micro, usando la psicologa como estructura cien-

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tfica. Su debate dentro del Trabajo Social a nivel Macro tiene poca referencia a
las dimensiones polticas y econmicas de la prctica del Trabajo Social. Al respecto, Thyer se refiere al valor del anlisis de contingencia para entender el
comportamiento colectivo y an para formular la poltica, pero la suposicin inherente de que la teora psicolgica debe formar la base para la prctica del Trabajo
Social seala a ste como el dilema central de la enseanza acadmica del
Trabajo Social: el fracaso de integrar los amplios asuntos sociales, econmicos
y polticos dentro de la teora, con el resultado de que a un nivel pragmtico
tenemos una dicotoma en la prctica del Trabajo Social.
Hay poca razn para creer que los aos 80 nos han llevado ms cerca de la
reintegracin de la teora del Trabajo Social. Verdaderamente, parece como si el
ambiente conservador haya polarizado la profesin an ms. En qu otros campos encontramos tales medios mutualmente exclusivos al cambio social? Confrontando por diversos medios la teora y la prctica, el nuevo profesional puede elegir
la forma antiterica metodolgica, en la cual, esta aproximacin prctica, llega a
parecer legtima al llamarla eclecticismo, en donde el profesional trabaja a partir
de "la experiencia", sobre una base de caso por caso. Aunque muchos eclcticos
son verdaderamente multi-tericos, esta orientacin, puede mejorarse con la inclusin de un mtodo para resolver problemas y guiar el plan de trabajo (Cf. Pincus
y Minahan, 1973). De todos modos, la prctica ser menos vulnerable al novato
cuando los trabajadores sociales profesionales estn dispuestos a hacer explcitas
sus estructuras tericas.
Como una alternativa al eclecticismo, el nuevo profesional puede elegir entre
buscar la orientacin de uno de los polos tericos o equivocarse con cada forma
de eclecticismo. Si escogen un remedio conservador, pueden sacrificar la dimensin fundamental liberal del Trabajo Social para ganar la legitimacin profesional
y un sueldo constante. El ambiente poltico ms amplio provee el sustento a
aquellos que escogen ese modelo. En una poca cuando culpamos a la vctima
de los problemas sociales como el "malvado" (cf. Ryan, 1976), es fcil intervenir
en complejos problemas sociales y reducirlos al nivel individual. Es mucho ms
sencillo, por ejemplo, etiquetar al conductor ebrio, al violador de menores, al
vagabundo, al narcotraficante en el vecindario como objeto del cambio social, que
articular la poltica nacional con respecto a la produccin, violencia social, la
integracin familiar, o el problema general del empleo y de los desempleados.
Los incentivos para colocarse dentro de esta estructura conceptual son muchos. Aparte del engrandecimiento de la posicin social, hay claros motivos financieros que se derivan ms all de ayudar, tales como el pago de los usuarios de
los servicios o por parte de ciertas empresas. En EUA, casi el 30% de todos los
miembros de la National Association of Social Workers participan por lo menos
con parte del tiempo de su ejercicio profesional en la prctica particular (Saxton,
1988), y los trabajadores sociales predominan en las empresas de manejo particular de casos (NASW News. January 1988;16). Debido a que los fondos del

21

gobierno para los programas de bienestar social han llegado a ser insuficientes,
y la prestacin del servicio es insegura, muchas agencias proponen que los usuarios paguen los servicios. La National Association of Social Workers ha considerado
el pago de la prestacin de servicios profesionales del trabajador social como uno
de los asuntos claves de la poltica social actual, un asunto que algunos han
descrito como representacin de la "madurez" de la profesin (Saxton, 1988; 198).
En el otro polo, se puede elegir las teoras del conflicto o las soluciones
neomarxistas. En esta opcin el nuevo profesional que se atrae a la carrera a
causa de un reformismo puede encontrar una escuela bien desarrollada y sofisticada respecto al pensamiento social que, aunque posee bastante poder para el
ejercicio de la critica, tiene una mnima utilidad prctica para resolver problemas
sociales que se presentan. El fracaso de los mtodos marxistas para el abordaje
de los problemas sociales en las democracias bien desarrolladas se debe a que
la nica metodologa prctica -aparte de la retrica que comporta- es revolucionaria; un mtodo de prctica que es pertinente o funcional solamente cuando se
entrecruzan la transformacin social pacifica y la bsqueda de la justicia social
por parte de las instituciones de bienestar establecidas en la estructura social
imperante.
En vista del tamao y la disparidad en definir suposiciones, metas y mtodos
del Trabajo Social, a dnde puede recurrir el nuevo profesional? Estas elecciones
son an ms confusas para el estudiante, por el hecho de que su propio papel
es incierto y ser futuramente restringido en trminos de los servicios que legalmente pueda proveer.
Nuestra posicin es que el Trabajo Social no est inherente e inevitablemente
polarizado entre la necesidad de adaptar las sociedades a los individuos (la dimensin liberal) y la necesidad de adaptar los individuos a la sociedad (la dimensin
de control social).
La prctica del Trabajo Social puede ser integrada en la medida en que sus
profesionales desarrollen intervenciones apropiadas a cada nivel en conjunto y
en concierto. Lo anterior implica la aplicacin de un mtodo multi-variado y multiterico adecuado para la prctica indispensable junto a la intervencin y la evaluacin correspondiente a los niveles del individuo, la familia, la comunidad y, en
general, el ecosistema social.

ESTRATEGIAS INTEGRACIONALES
Aunque una polaridad y tensin han existido entre los niveles Micro y Macro
de la prctica desde hace algn tiempo, algunos mtodos tiles para practicar
que han emergido, los cuales pueden integrar efectivamente la dicotoma de los
temas "pblicos y los problemas particulares". En especial, un mtodo articulado
y til desarrollado por Middleman y Goldberg (1974) estaba escrito para el trabajador social que duda de las desigualdades sistmicas envueltas en el desembolso

22

de los recursos de una sociedad que requiere soportar a ese profesional enojado
por un compromiso tico de "cmo debera ser la accin social" junto con un
usuario sin poder y enojado por un compromiso tico de cmo debera ser" la
accin social (p.6). Su modelo, llamado Mtodo Estructural para la prctica del
Trabajo Social, enfatiza en el uso simultneo de habilidad en los niveles del caso
y de la poltica respectiva. Despus de hacer explcitas sus suposiciones, ellos
articulan una serie de principios, papeles, habilidades bsicas que estn entrelazadas con la teora sociolgica.
Otro modelo til, especialmente para el estudiante, es el Mtodo Generalista
para la Prctica del Trabajo Social (cf. Gordon y Schutz, 1977). Esta estructura
conceptual de trabajo, que enfoca la articulacin entre la persona y el ambiente,
implica que las metas de la prctica del Trabajo Social consistan tanto en maximizar
el potencial de desarrollo individual, como en mejorar el ambiente. Las disfunciones
se atribuyen a la desigualdad existente entre tener copiosas habilidades o destrezas respecto a las demandas del ambiente o las oportunidades que se presentan
para su aplicacin. Aqu la meta del Trabajo Social consiste en utilizar los principios
de la prctica para modificar la situacin de los individuos y de los ambientes; y
de esta forma optimizar el desarrollo de las transacciones que se efectuan en el
proceso.
La estructura de los problemas sociales tambin ha sido til para sintetizar la
dicotoma clsica de la prctica del Trabajo Social, al enlazar conceptualmente
las fuerzas de la sociedad con los problemas colectivos e individuales. Este mtodo
enfoca los esfuerzos del cambio a niveles mltiples: el intrapersonal, el interpersonal, el personal-ambiental, y el ambiente mismo (Reid, 1977). Una estructura
de problemas sociales necesita el uso conjunto de un anlisis de problemas
psicolgicos y sociolgicos. Una comprensin de la articulacin fundamental de
los problemas sociales desde esta perspectiva se genera particularmente en la
observacin de la pobreza, un problema social que se vincula -de algn modo- a
casi todo problema social que los trabajadores sociales debemos enfrentar.

HACIA LA INTEGRACION DE LA EVALUACION,

EL TRATAMIENTO Y LA ACCION SOCIAL
Al buscar un modelo integrado de la prctica del Trabajo Social, esto lleva a
la necesidad de considerar simultneamente varias dimensiones: pedimos a los
estudiantes que funcionen tanto a un nivel de regular abstraccin (al conceptual izar
temas ms amplios que afectan a los usuarios de los servicios), como a un nivel
muy prctico (dirigido hacia las necesidades y deberes inmediatos del usuario).
Para emprender esto, el profesional debe utilizar una gua que le permite obtener
sus observaciones y poder elaborar sus planes.
El Modelo Integrado de la Prctica de trabajo Social, que presentamos en el
diagrama NQ 1, tiene el propsito de constituir tal gu a. Viene a ser una combinacin

23

de un diagrama de flujo para ayudar a los estudiantes o los profesionales a unificar

los variados elementos de su entrenamiento. En la educacin del estudiante, el
modelo puede usarse desde el comienzo del entrenamiento en la prctica del
Trabajo Social. No tiene el propsito de ser entendido totalmente desde el principio
y, en lugar de esto, los alumnos pueden ampliar su conocimiento de las categoras
del diagrama de flujo, concomitantemente con su entreneamiento y adquisicin
de conocimiento de teora de los sistemas, ciberntica social, el desarrollo humano,
la terapia del comportamiento coherente, los temas de cultura, etnicidad y gnero.
El Modelo no est completo, porque est en proceso de desarrollo. Est destinado
a ser lo suficientemente amplio como para acomodar nuevas experiencias en la
medida de que ellas surjan.
Com9 todas las estructuras de la prctica, el Modelo de Prctica Integrada
descanza sobre una base de suposiciones y creencias. La premisa bsica,es que
el funcionamiento del cliente es afectado por sus percepciones, sentimientos y
comportamiento, al interaccionar con sus ambientes inmediatos ms grandes y
el contexto histrico.
Los usuarios pueden entenderse completamente slo dentro de la estructura
que no slo incluye el sistema Micro sino tambin los sistemas Mezzo y Macro
que la impactan. Estos sistemas y los temas sociales ms grandes que emanan
de ellos, pueden administrarse dentro de una estructura que toma como punto
de inicio la intervencin del trabajador social al nivel Micro.

UNA PRESENTACION DEL MODELO

Como dicta un principio fundamental de la prctica del Trabajo Social, la
intervencin siempre comienza con el usuario (Sheafer, Horejsi, y Horejsi, 1988).
Cmo define el usuario el problema?
La gnsis de la intervencin est en la clarificacin de las necesidades o
reas difciles del usuario; es decir, un inventario limitado de problemas.
La identificacin de los temas Micras no requiere que termine ah, pero puede
llevarse tambin a los niveles Macro.
Por ejemplo, la formacin de un grupo preventivo primario para la promulgacin
de disposiciones legales a partir de madres en contra de los abusos cometidos
por conductores ebrios despus de la muerte de un nio. Tal respuesta sirve
simultneamente a fines teraputicos y polticos. Una vez que estn clarificadas
las preocupaciones de los usuarios, se colocan dentro de una ancha estructura
contextual, porque la complejidad de evaluar adecuadamente la persona en su
contexto, terreno de mltiples problemas de funcionamiento, demanda la revisin
profesional adecuada. Estos campos encierran los niveles Micro, Mezzo y Macro
de la intervencin. El anlisis funcional de tamao amplio incluye la evaluacin
de ecosistema actual del usuario, el contexto etno-histrico, el patrn de Estmulos,
Intermediarios, Respuestas y Consecuencias (que denominaremos en adelante

24

MODELO DE PRACTICA INTEGRADA

INVENTARIO DE PROBLEMAS
AREA(s DE PREOCUPACION DEL USUARIO

EVALUACION
ECOSlSTEIIA DEL
USUARIO
. SISTEMA
O
E

L
L

ANAUSlS
PSICOLOGICO

-ETAPA DEL
DESARROLLO
USUARIO

-ESTlMULOS

-SUPRA y SUS
SISTEMAS

. ETAPAS DEL
DESARROLLO
DEL SISTEMA

-INTERMEDIARIOS

. FRONTERAS
ENLACES

-EVENTOSCLAVES
EN LA VIDA. TEMAS
DE VIDA. HISTORIA
DE APRENDIZAJE

-RESPUESTAS

-COSTUMBRES.
VALORES. REGLAS.
NORMAS y ROLES

-FACTORES ETNICOS
YCULTURALES

. PROBLEMAS

-FORMAS DE
COMUNICACION

-MOMENTO
HISTORICO

-CONSECUENCIAS

PSICOLOGICO

S
A
R
R

CONTEXTO
HISTORICO

ANALlSlS
SOCID-POllTlCO
DEFICIENCIAS
MACRO
ESTRUCTURALES

11

-PROBLEMAS DE
PRESTACION DE
SERVICIOS
SOCIALES

11

J
U

11

T
E

Y
L

SUB-CULTURALES

1I

E
A

CUESTIONES
DE PODER

U
A

. PATOLOGIA
PERSONAL
y SOCIAL

e
I

o
N

SELECCION DE OBJETIVOS
NIVELES IIICRO, IIEZZO, y MACRO

T
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R

PLAN DE ACCION
OBJETIVOS, llETAS Y IIEotOS ESPECIACOS

I
E
M

I
E

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T

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o

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U
M

I
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INTERVENCION

o
MA NTE N 1M I E NT O
-CONSOLlDACION -EVALUACIONE PLANIFICACION
DE LOS CAMBIOS INVESTIGACION PREVENTIVA

B
J
E

T
I

o
S

FINALlZACION

M
E

T
A

25

"EIRe") y de un anlisis socio-poltico correspondiente.

Despus de un completo anlisis funcional. el profesional escoge las metas
Micro, Mezzo y Macro. Las opciones de las metas de cambio son mediatizadas
por muchos factores, incluyendo la prontitud de preocupacin, posibilidad de resultado exitoso, las habilidades del usuario, y los recursos disponibles. Las metas,
objetivos y medios para lograr ambos estn especificados; es decir, un plan de
accin est diseado, encerrando las metas del cambio en los niveles Micro,
Mezzo y Macro.
La accin en la prctica directa del Trabajo Social incluye tanto las tcnicas
y deberes pertinentes a las metas de corto, mediano y largo plazo, as como la
relacin teraputica, y las tcnicas cientficas. Dentro de la estructura del Modelo
de Prctica Integrada, las tcnicas naturalmente incluirn las herramientas orientadas al nivel Macro y Micro. Las tcnicas variarn segn cada meta individual
del usuario; de esta forma, las necesidades y los problemas del usuario determinarn las intervenciones.
Tanto la evaluacin del usuario en su contexto, como la evaluacin del proceso
teraputico deben tener un seguimiento; as el plan de accin est abierto a la
modificacin continua. El progreso hacia el logro de la meta se evala durante el
proceso de regeneracn informativa "feedback" que repasa el proceder de la
evaluacin original Los pasos de la accin son modificados cuando sea necesario, o se hace una determinacin acerca de las metas de intervencin que se han
logrado y sobre el plan para el mantenimiento de los cambios. As establecido,
la finalizacin de la labor profesional se acerca.
Una vez que se logran las metas al gusto del usuario, se permite un tiempo
para que los cambios "se asienten", despus de lo cual se llega al final de la
intervencin profesional. Durante este perodo de mantenimiento, la evaluacin
del proceso de intervencin ocurre tal como se plane. Un seguimiento regular a
intervalos de tiempo progresivamente ms largos es esencial para mantener los
cambios logrados. A medida que el usuario se acerque a la fecha factual de
terminacin de la labor, se establecen metas de post-intervencin.
La integracin de la poltica social con los mtodos directos de servcio se
entrelazan en el planeamiento del tratamiento y las etapas de intervencin. Por
ejemplo, al escoger los problemas y disear un plan de accin, puede ser necesario
impactar un sistema ms grande para fortalecer el potencial para el desarrollo del
bienestar social del usuario. Incluir los pasos en el plan de accin en el cual el
usuario intenta impactar directamente un sistema, puede tener un efecto poderoso,
pero debe escogerse con cuidado. La meta es disminuir sus sentimientos de
potencia y auto-eficacia. El Planeamiento de la conclusin de la labor profesional
puede incluir la continuacin del compromiso sobre las preocupaciones ms grandes, como una herramienta poderosa para ir hacia adelante.
La fundamentacin del Modelo de la Prctica Integrada se encuentra en el
anlisis funcional que examine a fondo el ecosistema del usuario, el contexto

26

histrico, los patrones EIRC, y las fuerzas socio-polticas que afectan al usuario.
Esta evaluacin es continua y abierta a la modificacin en la medida que se
presenten o identifiquen nuevos factores intervinientes.

ECOSISTEMA DEL USUARIO

Al conducir un anlisis funcional, prcticamente se comienza con el examen
del ecosistema del usuario.
Cules son los sistemas, sub-sistemas y supra-sistemas que influyen en l?
Un sistema es "un complejo de elementos en interaccin" (Bertalanffy,
1968;19). Los subsistemas son sistemas que se incluyen en un sistema ms
grande, y los suprasistemas son los que incluyen otros sistemas (O'Conor y Martin,
1980). Los usuarios pueden entenderse slo dentro del contexto dinmico de
estos crculos concntricos de influencia, comenzando con la naturaleza intrapersonal del usuario y, siguiendo hacia afuera, a la familia, la comunidad, el Estado,
la Nacin y el Mundo. Esto es como un grupo de muecos rusos "matroscka",
donde cada mueco (sistema) existe dentro de otro ms grande. Entonces, es
dentro de esta estructura que los estudiantes y profesionales deben imaginar cada
usuario en general.
Para ilustrar la integracin del servicio directo y la poltica social en este punto
del anlisis funcional, veamos el caso de Jane, "una bulmica de diciocho aos.
Jane vive en un vecindario de clase media alta, en la cual la asistencia a la escuela
se espera. Adems de la influencia de su sistema familiar, la joven es dominada
por un padre perfeccionista y con motivaciones de logro-orientado. Jane es tambin
impactada por los valores propios de su comunidad y las tradiciones culturales
del individualismo, la bsqueda del xito y la tica puritana del trabajo. Siendo
una joven de la sociedad actual, Jane siente que para ser aceptada debe hacerse
una super-mujer.
Cules son los lmites y los ligmenes pertinentes?
Un lmite es "tanto una demarcacin entre los sub-sistemas, otros elementos
dentro del crculo delimitado", las ligaduras con "las conecciones y relaciones que
unen los sistemas, subsistemas y suprasistemas, uno con el otro y con otras
entidades" (O'Connor y Martin, 1980; 219 Y 232 respectivamente). Los lmites y
ligmenes pueden ser internos o externos. El lmite alrededor de la familia de
Jane est ajustado y explicado por las demandas repetidas de la familia para
adelantarse a las necesidades motivacionales del logro del padre, haciendo que
ambas demandas se unan.
Las demandas institucionales y empresariales constituyen un fenmeno comn
de la sociedad actual que impactan directamente la estructura y el funcionamiento
de la familia, pues muchas personas se mudan de domicilio fuera del rea comunitaria de origen. Y, aqu el profesional en Trabajo Social encuentra una preocupacin respecto a la poltica social.

27

Estn abiertos o cerrados estos sistemas? La permeabilidad de los lmites

permite el intercambio de energa y de informacin entre sistemas, lo cual es
necesario para el funcionamiento exitoso.
En el caso de Jane, el sistema familiar es un poco cerrado. Los padres interactan poco entre s, y tambin lo hacen poco con Jane y sus dos hermanos. Jane
y ambos padres trabajan en un negocio que pertenence a la familia.
Qu papeles, patrones de comunicacin, relaciones de poder, y qu normas o
reglas estn presentes?
A Jane se le asigna el papel de oveja negra de la familia, y ella est marcada
en la familia como "auto-suficiente y egosta". Su hermana menor se menciona
como la hija favorita; mientras que el hermano menor se menciona y se toma en
cuenta raras veces. Nadie de la familia parece estar consciente de la omisin. El
padre es el vocero del ncleo familiar en este caso. Por lo menos en la terapia,
la madre simplemente imita al padre, pues tiene poco de s para contribuir. Jane
habla y es considerada como "agresiva" por su madre. La madre y el padre parecen
haber formulado una balanza de poder entre ellos mismos, en donde el que ocupa
el mayor peso es el padre. Las normas ms obvias que estn identificadas en la
familia son: la deferencia al padre (lo cual Jane quebranta continuamente), normas
perfeccionistas, y una gran estima puesta en el valor del xito. Las preocupaciones
de la poltica social fcilmente pueden intergrarse al anlisis funcional del ecosistema del usuario. Al evaluar los suprasistemas pertinentes, el profesional puede
preguntarse si las polticas sociales engrandecen o inhiben el logro de las metas
del usuario Por ejemplo, observar si las polticas sociales de la agencia responden
a las necesidades de los usuarios; o si las polticas nacionales de bienestar social
inciden en un inadecuado desarrollo del potencial de las personas para lograr su
propio bienestar.

CONTEXTO HISTORICO
Despus de que el profesional haya examinado el ecosistema, es necesario
ubicar al usuario en un contexto histrico, comenzando por l mismo hacia afuera.
En que etapa de desarrollo de la vida est el usuario? Al respecto, las etapas de
Erickson constituyen una estructura til (Erikson, 1968). En el caso de Jane por
ejemplo, ella debe estar en una etapa de definicin de identidad, lo cual se observa
al contestar la pregunta quin soy yo? Sin embargo, debido a eventos traumticos
tempranos en su vida debe comenzar con la etapa ms bsica de confianza vs.
desconfianza. Jane fall en completar cada deber del desarrollo, y como resultado
"se qued" en esa etapa fundamental; por ello tiene miedo de salir al mundo, pero
la bulimia aparecida durante su primer ao en la Universidad le sirvi para detenerla.
Qu sistemas impactan al usuario directo, y en qu etapa de desarrollo estn
esos sistemas? Por ejemplo, la etapa del matrimonio de los padres de Jane, la
estabilidad, engrandece la posibilidad de que ella se sienta eventualmente segura

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de salir de la casa. No como en el caso de otras anorxicas, no necesita la

estabilidad para sodificar el matrimonio de sus padres. El hecho de asistir a su
universidad, tambin le sirve para engrandecer su sentimiento de seguridad, as
que se la anima a aceptar la posibilidad de que el mundo sea predictible en
muchas formas y que est ms o menos segura de aventurarse a salir al mundo
sola.
Cuales eventos significativos de la vida, temas de vida e historias positivas
revela un examen de la historia personal del usuario?
Brevemente, antes de los cinco aos Jane experiment tres acontecimientos:
el nacimiento de dos hermanos, la asusencia frecuente de sus padres en la casa,
y la atencin de su madre afectada por una serie continua de eventos significativos
en la vida (la muerte de su abuela materna y el incendio parcial de la casa
construida por la familia). Durante los cinco aos siguientes, Jane experiment
tres situaciones ms, el temor severo a la escuela en los grados primero y tercero,
miedo de que su familia la dejara (despus de que su padre estubo ausente por
un lapso de un mes en un viaje de negocios), la depresin severa y temores de
la muerte. Durante este perodo, su tatarabauelo muri. No es necesario decir
que los temas de prdida de seres queridos, temor al abandono y la ansiedad de
la separacin estn presentes.
Qu factores etno-culturales impactaron al usuario? Por ejemplo: son los
miembros de la familia inmigrantes recientes? es el usuario parte de una minora
sexual o tnica? Si es as, son pertinentes las influencias subculturales?
Finalmente, cmo ha afectado al usuario el perodo histrico durante el cual
ha vivido? Por ejemplo: un artculo reciente sugiere que la amenaza nuclear tiene
un efecto grande sobre el desarrollo de los nios y adolescentes (Shachter, 1986).
Era el usuario parte de un problema nacional de derechos civiles, a un nio de
regiones fronterizas? El hijo de una vctima de un campo de concentracin o de
refugiados, por ejemplo, es capaz de aprender valores diferentes que los de la
hija del presidente de una gran empresa o corporacin. Tanto las historias personales de los usuarios, como la de los otros miembros de su familia no pueden
ignorarse.

ANALlSIS DEL EIRe

En esta parte, el profesional examina los patrones de reaccin para comportamientos disfuncionales exhibidos por el usuario; es decir, el patrn de estmulo
-intermediarios -respuestas -consecuencias (EIRC) dentro del contexto de su frecuencia, duracin e intensidad (Goldfried y Davison, 1976).
En el caso de Jane, el estmulo precipita una explosin de enojo o frustracin
(normalmente contra los padres), la fatiga (precipitada por tanto perfeccionismo
y orientacin de xito, como por disturbios del sueo), el dolor (a menudo referido
al favoritismo percibido hacia su hermana por parte de la madre), la ansiedad
(precipitada por nuevas situaciones y basada en la ansiedad por la separacin y
miedo al abandono por sus padres).

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Los intermediarios incluyen las cogniciones y los afectos. Las cogniciones

dominantes de Jane incluyen pensamientos tales como "soy egosta", "soy agresiva", "mam quiere ms a Mara", "no soy buena", y "quiz debo suicidarme ".
El afecto dominante de ella es depresivo, pero adems muestra un afecto tambin
secundario tendiente a la ansiedad.
La reaccin de Jane al estmulo, filtrada por los intermediarios, incluyen el
ciclo de vmito-hambre, ideas de suicidio, rigidez de comportamiento, y rituales
o normas pautadas de comportamiento (ambos proveen la ilusin de un pequeo
mundo seguro). La consecuencia es que el comportamiento expresado refuerza
las cogniciones dominantes, y los afectos mediatizan el estmulo perpetuando el
ciclo destructivo.

ANALlSIS SOCIO-POLlTICO
La manera en que se define un problema social tendr un efecto considerable
sobre la determinacin de las estrategias para el cambio social que se sugieren.
La metodologa de la prctica social se determina en parte por las definiciones
de los problemas presentados, basados sobre suposiciones preexistentes acerca
del grupo familiar o el problema social presentado por el usuario. En un anlisis
de factores de una muestra de evaluaciones realizadas por trabajadores sociales
de varios casos ficticios, representando diferentes tipos de problemas de los
usuarios, Longres (1981) junt las evaluaciones en cinco categoras basadas en
las suposiciones hechas. Estas son:
1. Macro defectos estructurales. El usuario fue vctima de la discriminacin o la
explotacin econmica.
2. Problemas de servicio social. El caso representaba problemas de provisin de
servicios sociales.
3. Pertenencia. El problema tiene su origen en la falta de recursos, derechos,
vivienda, o de poder.
4. Problemas subculturales. Valores culturales negativos, o patrones de organizacin familiar constituan el centro del asunto.
5. Patologa personal. El individuo tena problemas mentales, intelectuales o de
comportamiento.
En cada nivel de evaluacin concurren una serie implcita de suposiciones
ideolgicas que corresponden a la forma en que se hace et anlisis del problema.
La variedad de factores es paralela a la Micro/Macro dicotoma de la teora/prctica
del Trabajo Social en que la evaluacin se hace basada en las suposiciones
acerca de los temas pblicos o problemas particulares envueltos en el asunto.

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ANOTACIONES FINALES

En la Prctica Integrada del Trabajo Social hay dos importantes implicaciones

para guiar la supervisin e instruccin del estudiante. Primero, se da la necesidad
de hacer explcitas las evaluaciones de uno sobre los problemas de la prctica.
Esto requiere de un cierto grado de auto-conocimiento que slo es posible lograr
con alguna experiencia respecto al anlisis de los mtodos preferidos por uno
para tratar los problemas presentados. Este puede ser un tpico til de discusin
con el supervisor del caso. Segundo, debe enfatizarse al nuevo profesional que
es muy comn encontrar una multiplicidad de factores que constituyen un problema; as es esencial considerar cul de ellos es ms importante en la evaluacin.
En el caso de un usuario anorxico, por ejemplo, podemos inclinarnos hacia
enfatizar la patologa personal en la evaluacin, al usar la terminologa diagnstica
tal como "imagen desfigurada del cuerpo", etc. En tal anlisis, podemos fallar al
hacer caso a otras consideraciones obvias: usualmente la anorexia afecta a mujeres jvenes y blancas en casos de clase media alta. Es claro que hay factores
familiares y culturales por considerar, sin mencionar que sta enfermedad pLiede
enlazarse con fuerzas sociales ms grandes, que usualmente afectan slo a las
mujeres. Trabajar con enfermos anorxicos sin considerar la epidemiologa y la
etiologa de la depresin de mujeres, la consideracin del tipo ideal de mujer, o
el nfasis cultural en la competencia y la excelencia social, sera perder elementos
claves de dicernimiento en los cambios teraputicos y sociales.
Longres (1981) tambin observ que los niveles preferidos de evaluacin en
la prctica del Trabajo Social, corresponden a los mtodos favoritos de la intervencin. As se busca identificar cinco factores de intervencin:
1. Accin Social. Trabajar para eliminar la injusticia el prejuicio social, o engrandecer la participacin.
2. Uso de los recursos de la comunidad. Esto es alentar la conciencia sobre el
uso de los servicios disponibles.
3. !ntegracin del Sistema. Consiste en aumentar las habilidades del usuario para
Integrarse adecuadamente al sistema.
4. Intervencin del Micro-ambiente. Lleva a hacer ajustes necesarios en el funcionamiento del grupo familiar o inmediato.
5. Tratamiento Individual. Conduce a la asesora, orientacin y tratamiento psicosocial.
Puede observarse que los cinco factores anteriores paralelan la Micro/Macro
dicotoma de la Prctica del Trabajo Social, ya que los niveles de intervencin
pueden unirse: las intervenciones clnicas, las polticas y las comunitarias.
L~s implicaciones de una prctica integrada del Trabajo Social llevan a que
los niveles pr~feridos de la intervencin profesional deban hacerse explcitos, ya
que la mayona de los casos realmente requerirn del abordaje de varios niveles.
Los estudiantes pueden ser advertidos de que la utilizacin de esta dimensin
del planeamiento de la situacin o caso sugerir las estrategias oportunas de
intervencin social que van ms all del nivel ideolgico.
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