Origen evolucion

del castellano

Origen y

evolucidn
del castellano
Jos Manuel Huidobro/huidobro@iies.es

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Los primeros habitantes de
la Peninsula Iberica de los que
se tiene noticia, pueblos de
diversas
proceden-cias,
hablaron lenguas tambien
diversas -celticas, ligu-res,
ibericas,
etc.-;
pero
el

conocimiento que tenemos de

ellas es muy escaso y confuso.
En algunas zonas del sur de
Levante, donde los fenicios
(desde el siglo XI antes de
Cristo) y los griegos (desde el
VII antes de Cristo) fundaron
una serie de colonias, se
hablaron las lenguas propias de
estos pueblos.
En el siglo VII a.C. un
nuevo pueblo fenicio, el de la
ciudad de Cartago (en el Norte
de Africa), tras estable-cer una
colonia en la isla de Ibiza, inicio
una larga dominacion en el sur
de la Peninsula Iberica. Esta
dominacion,
cuando
los
cartagineses lucharon contra los
romanos y fueron vencidos por

ellos, trajo como consecuencia

un
acontecimiento
de
importancia fundamental para
la futura nacion espanola: la
presencia, en el suelo iberico,
del pueblo, la cultura y la
lengua de Roma.

honda fue la huella que en esta

tierra dejo la civiliza-cion
romana, que no solo quedo casi
totalmente olvi-dada toda la
cultura anterior, sino que quedo
definitiva-mente marcado por
ella todo lo que vino despues.

La Peninsula Iberica fue

romana desde finales del siglo
II a.C. hasta los comienzos del
siglo V d.C. Tan

De todas las lenguas que

existian en la Peninsula Iberica
antes de la dominacion romana
-y que por ello llamamos
prerromanas- solo una quedo en
pie y ha llegado viva hasta
nuestros dias: el euskera. El
vascuen-ce no ha dejado de
influir algo sobre la lengua
castella-na, y prueba de ellos es
que algunos rasgos foneticos y
algunos elementos morfologicos
de esta parecen ser de origen
vasco.
Tambien, de las lenguas
desaparecidas han queda-do
reliquias aisladas dentro del
vocabulario espanol. Algunas
de las palabras que se suelen
citar
como
"vasquismos"
pudieran proceder realmente de
esas lenguas de donde pasaran
juntamente al euskera y al
castellano.
Donde ms abundante es el
recuerdo de aquellas viejas
lenguas es en los nombres
fosiles de la geografia. Tambien
infinidad de comarcas y
regiones han conser-vado a
traves de ms de dos mil albs
los nombres que ya tenian
cuando empezo a existir en la
historia esta peninsula, como los
fenicios de Cadiz y Malaga, y
los celtas de Siguenza y
Segovia.

Autores cientiftco-telcnicos y acadamicos

Origen y evolucin del castellano

E L L AT I N, N U E S T RO I D I O M A
En el ano 218 a. C. desembarco en Ampurias un
ejercito romano que venia a combatir contra los cartagineses, en la guerra que la ciudad de Roma sostenia
contra estos. Asi comenzo una dominacion que habia
de durar mas de seis siglos.
Hispania fue declarada enseguida provincia romana, y sus conquistadores, dotados de gran sentido
practico y talento organizador, fueron colonizando la
mayor parte del territorio y explotando sus recursos
humanos y naturales. Los hispanos, que se vieron obligados a incorporarse al modo de vida implantado por
los romanos, hubieron de aprender, entre otras muchas
cosas, el idioma de estos. Aunque las viejas lenguas
prolongaron su vida en algunos lugares durante muchos
albs (como el euskera), fueron poco a poco
replegandose ante las ventajas que ofrecia el uso de una
lengua oficial com=n, que a la vez era indispensable
para la relacion con los dominadores y el comercio.
6Que lengua hablaban los romanos? Como la ciudad de Roma esta situada en la region del Latium
-que fue la primera frontera de la expansion romana-,
su lengua se ha llamado latina.
El latin es una de las lenguas italicas, grupo de lenguas hermanas habladas en la peninsula de este nombre unos siglos antes de Cristo, variedades de una lengua anterior, el italico, la cual solo conocemos a traves
de sus hijas. El italico, a su vez, era una rama del antiquisimo tronco indoeuropeo. Todo lo que sabemos de
la lengua indoeuropea es tambien a traves de sus descendientes: se conoce su existencia -que hubo de ser en
epoca muy remota, anterior en varios milenios a la
invencion de la escritura- por las numerosas semejanzas que se descubren en una serie de lenguas aparentemente muy distintas y hoy muy alejadas entre si
geograficamente, semejanzas que solo son explicables
suponiendo un origen com=n. Asi se sabe que, al lado
del latin -con toda su descendencia- y las otras len-guas
italicas, son indoeuropeas las lenguas celticas -tanto las
que se hablaron en Hispania prerromana como las que
hoy perviven en las Islas Britanicas-, el griego, el
albanes las lenguas germanicas, y las eslavas. Casi
todas las lenguas de Europa pertenecen, pues, como el
latin, a la familia indoeuropea.
Dentro de este arbol genealogico, el latin tuvo un
destino muy singular. Empezo siendo la lengua de una
comarca en el centro de la Peninsula Italica y llego a

ser, tras la expansion del poderio romano, la lengua del

mayor imperio conocido en la antiguedad.
Hoy el latin vive, bajo distintas formas de evolucion, en Portugal, en Espana, en Francia, en Belgica, en
los extensos territorios adonde lo llevaron los
espanoles, los portugueses y los franceses, tanto por
America del Sur como por Asia y Africa.
Un hecho religioso importante, el establecimiento
de los pontifices cristianos en la ciudad de Roma, dio
lugar a una larga pervivencia del idioma del Imperio
romano -desde el siglo III hasta nuestros dias- como
lengua universal de la Iglesia catolica.
Tambien, la lengua latina alcanzo un gran nivel literario bajo el influjo que la gran cultura griega ejercio
sobre las clases letradas de Roma, y sirvio como vehiculo a una importante produccion cientifica. Como
consecuencia de esto, mucho despues de la desapari-cion
del Imperio romano, una larga epoca de la cultura
moderna -del siglo XV al XVIII-, recuperado el latin y
las obras maestras de la poesia y del saber antiguo en el
escritas, revitalizo el estudio de este idioma y su culti-vo,
que ya venia de la Edad Media, como lengua universitaria y cientifica.
Pero esta vida del latin como lengua de la ciencia y
como lengua eclesiastica es completamente artificial, a
diferencia de la verdadera continuacion que son las
lenguas neolatinas, es decir, las "nuevas lenguas latinas", que tambien se llaman romanicas o romances, y
que son: el frances, el provenzal, el italiano, el retrorromanico o romanche y el rumano, ademas de las lenguas que ahora se hablan en la peninsula Iberica (a
excepcion del euskera).
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O R I G E N E S D E L I D I O M A E S PA N O L
La base del idioma Espanol es el latin vulgar, propagado en Espana desde fines del siglo III a. C., que se
impuso a las lenguas ibericas y al vasco.
Los abundantes documentos que nos quedan del latin
provienen de los textos literarios. Pero si queremos
conocer los verdaderos origenes de nuestra lengua,
tenemos que imaginar como hablaban los hombres y
mujeres del Imperio.
Efectivamente, las lenguas romances no derivan del
latin escrito en la literatura, sino del latin hablado en las
calles y en las plazas. Y las diferencias entre una y

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Origen y evolucin del castellano

otra variedad lingaistica son importantes. En el aspecto

fonico, el latin literario diferenciaba diez vocales (cinco
largas y cinco breves) y esa longitud de la vocal podia
modificar el significado de una palabra. El latin oral
reemplazo esa distincion por el acento de intensidad,
que persiste como rasgo distintivo de nuestra lengua. En
el plano morfologico los sustantivos y los adjetivos se
declinaban, lo que significa que adoptaban una terminacion diferente segun cual fuera la funcion que
desempenaban en la oracion.
Esta caracteristica del latin literario era reemplazada
en el latin oral por un aumento en la cantidad de preposiciones, tal como sucede en el castellano actual. En
lo referente al aspecto sintactico, el latin literario empleaba con frecuencia el hiperbaton en tanto que el latin
oral ordenaba la oracion con una regularidad casi
constante y similar a la de nuestra lengua. Una relacion
logica por parte, si se tiene en cuenta que una lengua
evoluciona y se modifica con mayor dinamismo en su
variante oral que en la escrita.

nicos, aislo cada provincia de las demas y fue tomando

mas fuerza el latin hablado en cada una de elas.
De todos modos, en los lugares donde mas influencia habian tomado la lengua y la civilizacion latina, estas
fueron abrazadas por los conquistadores barba-ros.
Hispania fue uno de los sitios donde ocurrio esto y el
pueblo germanico que mas fijamente se afinco en las
Peninsula, los visigodos, aunque no abandono muchas
de sus costumbres, se romanizo bastante, sobre todo a
partir de su conversion al catolicismo.
Pero esta mezcla de dos culturas tampoco se pudo
realizar sin la marca germanica en el idioma. Por otra
parte tambien era inevitable que los hispano-romanos
adquiriesen, no solo usos nuevos, sino tambien voces
nuevas. En realidad, ya antes de las invasiones del
siglo V el latin general del Imperio habia tomado de
los germanos algunas palabras que aun viven en las
len-guas romanicas. A ellas se unieron en la Peninsula
otras en la epoca de los visigodos.

EL NACIMIENTO DEL ROMANCE

En ninguna lengua habla igual el nacido en una
region que en otra, ni un hombre culto habla igual que
un analfabeto, ni tampoco se habla igual que se escribe. Estas diferencias son mas notables en unas lenguas
que en otras. Y en el latin eran mayores que lo son en el
espanol de hoy. Se llama latin vulgar la forma habla-da
por el pueblo de Roma y de las diversas provincias y
colonias. Y es este latin, y no el usado por los escritores -latin clasico-, el que fue evolucionando poco a
poco en todos esos territorios hasta llegar a las actuales
lenguas romanicas.
Pero el latin vulgar presentaba modalidades distintas segin los lugares. La fecha del comienzo de la conquista de un territorio determinaba que en su lengua
tuviese rasgos mas arcaicos, o mas modernos. Otro
factor influyente era la procedencia, de una region u
otra italica, que predominase en los soldados que ocupaban el pais. Otro era la mayor o menor distancia, la
mejor o peor comunicacion con la metropoli. Otro era,
naturalmente, la lengua nativa de los habitantes sometidos, que introducian algunos de sus habitos de pronunciacion y parte de su vocabulario en el latin que
ellos hablaban.
Pero al llegar el siglo V la invasion de todas las provincias romanas de Occidente, por los pueblos germa-

Via de entrada y distribucion de los distintos pueblos

barbaros que tuvieron su influencia en el
desarrollo de la lengua.

Durante la epoca visigoda se inicio en Hispania el

crecimiento del vulgarismo en el latin hablado en ela,
como consecuencia de los dos factores que favorecieron
en toda la Europa romana invadida por los germanos:
descenso de nivel cultural y aislamiento. Pero no solo se
produce una evolucion respecto al latin clasico, sino que
sigue diferentes caminos segin las regiones. A partir de
ahora se puede hablar de la existencia de unos dialectos
del latin hispanico, que dan origen al nacimiento de las
lenguas romances de la Peninsula Iberica.
Sin embargo hasta pasados varios siglos no se aclaran suficientemente los distintos dialectos. Alrededor
del ano 950, dos tercios de la Peninsula estan en poder
de los musulmanes. En todo Al Andalus la lengua oficial de los dominadores, el arabe, sus habitantes hablan
su latin vulgar. Como estos hispanos que habi-

Autores
i tiftcotelcnicos y acadamicos
c en

Origen y evolucin del castellano

taban en territorio arabe se llamaban mozarabes,

mozarabe es el nombre que se da tambien a su lengua.
En ella estan redactados los primeros textos literarios en
lengua romance: las jarchas (composiciones escritas en
alfabeto arabe o hebreo, pero que transcritas corresponden a una lengua arabigo-andaluza).
El mozarabe, fue desapareciendo poco a poco a
medida que sus hablantes, al avanzar la Reconquista,
eran incorporados a los reinos cristianos del Norte y
adoptaban su lengua, que eran otros romances.
Los romances avanzaron hacia el Sur a medida que
los territorios se expandian. Uno de estos romances
sera el que dara lugar al Castellano.
El Castellano, el dialecto de un pequeno rincon de la
frontera oriental del reino leones, zona militar batida por
los asaltos de los musulmanes, empezo siendo un
barbaro lenguaje que motivaba las risas de los cortesanos de Leon. Castilla, primero condado dependiente de
los reyes leoneses, despues estado soberano, asu-mio la
iniciativa de la Reconquista en la Meseta y acabo
sometiendose politicamente a Leon. El dinamis-mo
castellano no solo avanzo hacia el Sur musulman, sino
que desplego su influencia sobre el Oeste y el Este
cristianos.

DEL CASTELLANO AL ESPANOL

El Espanol tambien se llama castellano, por ser el
nombre de la comunidad lingnistica que hablo esta
modalidad romanica en tiempos medievales: Castilla.
Existe alguna polemica en torno a la denominacion
del idioma; el termino espanol es relativamente recien-te
y no es admitido por los muchos hablantes bilingues del
Estado Espanol, pues entienden que espanol inclu-ye los
terminos valenciano, gallego, catalan y vasco, idiomas a
su vez de consideracion oficial dentro del territorio de
sus comunidades autonomas respectivas. Por el
contrario, en los paises hispanoamericanos se ha
conservado esta denominacion y no plantean dificultad
especial a la hora de entender como sinonimos los terminos castellano y espanol.
Pero volviendo a sus origenes, la primera noticia
que se tiene de la existencia de un dialecto castellano
corresponde al siglo X. Era al principio solo el dialecto
que se hablaba en unos valles al nordeste de Burgos,
lindantes con la region cantabrica y vasca.

6Como crecio desde su humilde cuna hasta llegar a

ser una de las grandes lenguas del mundo? La situa-cion
de aquella primera Castilla, tierra de fortalezas, linea
defensiva de los reyes de Leon, expuesta constantemente al peligro enemigo moro, constituida por gentes que no se sentian ligadas a una tradicion romanovisigoda, dio a los castellanos un espiritu revolucionario, que se reflejo en su politica, costumbres y lenguaje.
El dialecto castellano presentaba una personalidad
muy marcada frente a los otros dialectos peninsulares.
Se formaba en una zona mas debilmente romanizada
que los otros, y por eso estaba mas vivo en el recuerdo
de viejas lenguas.
Mientras en el romance de otras regiones pesaba
una fuerte romanizacion, en el castellano, que nacia en
una tierra agreste y malamente comunicada, no se
sentia ligada a ninguna regla ni tradicion que perjudicara su evolucion. Esta es la explicacion de sus innovadoras caracteristicas frente a otros dialectos.
A medida que Castilla aumentaba su poder politico y
la Reconquista avanzaba, el castellano se enriquecio con
numerosos vocablos. Esto debio ocurrir sobre todo con
el mozarabe, via de penetracion del ingrediente de
originalidad del castellano frente a los idiomas romanicos de fuera: el arabismo.
La presencia en la Peninsula de los musulmanes
durante mas de ocho siglos habia de dejar necesariamente la huella de su lengua. El mayor peso de la
influencia arabe debio darse en los primeros siglos de
dominacion cuando su cultura era increiblemente
superior a la pobrisima de los reinos cristianos. Todavia
hoy, numerosas palabras del arabe dan a nuestra lengua un matiz exotico y se ha calculado en un 8% el
total de arabismos en nuestra lengua.
La influencia Vasca

Junto a estos elementos lingigsticos tambien hay que

tener en cuenta al vasco, idioma cuyo origen se desconoce, aunque hay varias teorfas al respecto. Algunos de
sus habitos articulatorios y ciertas particularidades
gramaticales ejercieron poderosa influencia en la conformacion del castellano por dos motivos: el condado de
Castilla se fund6 en un territorio de influencia vasca,
entre Cantabria y el norte de Leon; junto a eso, las
tierras que los castellanos iban ganando a los Ara-bes
se repoblaban con vascos, que, logicamente, lleva-ron
sus habitos lingigsticos y, ademas, ocuparon pues-tos
preeminentes en la corte castellana hasta el siglo

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Origen y evolucin del castellano

XIV. Del substrato vasco proceden algunos
fenmenos fonticos que sera caracteristicos del
castellano.
La otra herencia del vasco consiste en que ante la
imposibilidad de pronunciar una f en posicin
inicial, las palabras latinas que empezaban por ese
fonema lo sustituyeron en pocas tempranas por
una aspiracin, representada por una h en la
escritura, que con el tiempo se perdi.

De este se deduce la doble accion llevada a cabo

por el castellano:

Acci6n disgregadora: presentaba muchisimas particularidades que producian una desigualdad con
los dems romances.

Acci6n integradora: adaptaba a su caudal

lxico vocablos procedentes de otras lenguas a
las que se sobreponia.

Esto era consecuencia del desarrollo de Castilla

como potencia politica. Pero la consecuencia ms
importante fue la creacin de una "forma literaria" del
castellano, transformando ste dialecto en una verdadera lengua. A esta poca pertenecen las Glosas Silenses y las Emilianenses, del siglo X, que son anotaciones
en romance a los textos en latin: contienen palabras y
construcciones que no se entendian ya.

Glosa Emilianense escrita en el Monasterio

de San Millan de la Cogolla.

Glosa en vascuence (los pueblos riojanos todavia,

escasamente, hablaban en vascuence).

Este cambio puede fecharse en el siglo XIII. Hasta

entonces solo existian los cantares de gesta -el Cantar del
Mio Cid- difundida en una lengua que buscaba una
unidad, ya que estos cantares se difundian por todas las
regiones. Este lenguaje de los cantares de gesta fue el
primer paso hacia el establecimiento del castellano.
Pero el momento decisivo de la unificaci6n y fijacion del castellano llega en el reinado de Alfonso X el
Sabio. Las obras literarias y cientificas concebidas en su
corte eran de carcter culto, pero en lugar de ser
difundidas en latin, se difundieron en castellano.
El primer paso para convertir el castellano en la
lengua oficial del reino de Castilla y Leon lo dio en el
siglo XIII Alfonso X, que mand6 componer en romance, y no en latin, las grandes obras historicas, astronomicas y legales. El castellano medieval desarrollo una
serie de fonemas que hoy han desaparecido.
Desde el punto de vista gramatical ya habian
desaparecido las declinaciones del latin y eran las preposiciones las que senalaban la funci6n de las palabras en la oraci6n. Los adjetivos posesivos iban precedidos de articulo.
Del mapa lingistico medieval ibrico surgieron
variedades lingisticas que algunas se convirtieron en
lenguas y otras, con el paso del tiempo, se transformaron en dialectos de alguna de elas.

Autores cien

tiftco-te-cnicos y acade-micos

Origen y evolucin del castellano

El hecho de utilizar el castellano como lengua culta

(el castellano del siglo XII ya era la lengua de los documentos notariales y de la Biblia que mand) traducir
Alfonso X), llevaba consigo un enriquecimiento en el
vocabulario y en los medios para expresarse. A partir de
aqui el castellano ya era un instrumento til de
expresividad como lo demuestran los dos siglos posteriores y una obra cumbre: La Celestina (1499). Por esta
misma epoca (toma de Granada por los Reyes Catolicos y descubrimiento de America), Antonio de Nebrija
habia escrito ya la primera gramatica del castellano
(1492) que establece una normativa a seguir.
En los siglos posteriores, en Francia, Italia e Inglaterra
se editaban gramaticas y diccionarios para aprender
espanol, que fue la lengua diplomatica hasta la primera
mitad del siglo XVIII. En esta etapa de la lengua se llego
al esplendor literario que representan los autores del siglo
de oro. El lexico incorpora palabras originarias de tantas
lenguas como contactos politicos tenia el imperio. Del
italiano entran en el espanol desde el siglo XV al XVII los
nombres de la metrica y preceptiva literaria.
Por estos albs tambien se toma espanol como sin&
nimo de castelano. Y, en efecto, fueron muchos los escritores no espanoles que utilizaron el espanol en sus obras.
En el siglo XVI y siguiente se produce una de las
cumbres literarias del espanol. Son los albs de los grandes clasicos: Garcilaso de la Vega, San Juan de la Cruz,
Cervantes, Lope de Vega, Gongora y Quevedo. Aparecen obras con El Lazarillo de Tormes, La Celestina, El
ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, etc.

El Lazarillo de Tormes, novela del tipo picaresca publicada

en 1554 en una Espana sumergida en literatura
de caballeros y espadachines romeinticos.

Portada de una de las primeras ediciones del Quijote.

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EL ESPANOL CONTEMPORANEO

En el alio 1713 se fund() la Real Academia Espanola

por iniciativa de Juan Manuel Fernandez Pacheco,
marques de Villena. Felipe V aprobo su constitucion el
3 de octubre de 1714 y la coloco bajo su "amparo y
Real Proteccion". Su primera tarea fue la de fijar el
idioma y sancionar los cambios que de su idioma
habian hecho los hablantes a lo largo de los siglos. En
esta epoca se habia terminado el cambio fonetico y
morfologico y el sistema verbal de tiempos simples y
compuestos era el mismo que ha estado vigente hasta
la primera mitad del siglo XX.
El propsito de la RAE fue el de "fijar las voces y
vocablos de la lengua castellana en su mayor propie-dad,
elegancia y pureza". Se represent() tal finalidad con un
emblema formado por un crisol al fuego con la leyenda
Limpia, fija y da esplendor, obediente al prop6sito
enunciado de combatir cuanto alterara la ele-gancia y
pureza del idioma, y de fijarlo en el estado de plenitud
alcanzado en el siglo XVI. La institucin ha ido
adaptando sus funciones a los tiempos que le ha toca-do
vivir. Actualmente, y segn lo establecido por el arti-culo
primero de sus Estatutos, la Academia (diene como

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Origen y evolucin del castellano

misin principal velar porque los cambios que experimente la Lengua Espaiiola en su constante adaptacin a
las necesidades de sus hablantes no quiebren la esen-cial
unidad que mantiene en todo el Ambito hispAnico.

Hoy, en el mundo hay unos cinco mil idiomas, subdivididos en muchisimos dialectos o formas locales de
los idiomas, pero la lengua espanola se habla en
muchos paises, por varios cientos de millones de personas, con sus particularidades en cada uno, y, junto con el
Ingles, es la lengua mas utilizada para la comunica-cion
entre las personas de distintos paises.
El espanol es, por numero de hablantes, la tercera
lengua del mundo. Pese a ser una lengua hablada en
zonas tan distantes, existe una cierta uniformidad en el
nivel culto del idioma que permite a las gentes de uno u
otro lado del Atlantico entenderse con relativa facilidad. Las mayores diferencias son de caracter suprasegmental, es decir, la variada entonacion, fruto al parecer
de los diversos substratos lingaisticos que existen en los
paises de habla hispanica.

Dibujo de la epoca de la sede de la Real Academia

Espanola.

Autores cientiftco-telcnicos y acadamicos