CAPTULO II

2. MARCO TERICO
2.1. Antecedentes de la Investigacin
La contaminacin ambiental no es algo del siglo XX, siempre ha existido, pues es parte
fundamental de la naturaleza. Sin embargo, en los ltimos aos se ha convertido en un serio
problema. Hasta hace pocas dcadas no se consideraba un problema ya que apenas se ha
logrado demostrar fehacientemente lo serio del asunto, considerando los efectos negativos
que este tiene sobre el ambiente y la salud.
La contaminacin como tal inicio con el advenimiento de la revolucin industrial,
cuando el ser humano aprendi a generar la produccin en masa, situacin que se agrav
despus de la segunda guerra mundial, con toda la tecnologa innovadora y la necesidad
consumista del pblico.
El aumento en la necesidad de energa impulso la contaminacin antropogenica al
mximo, lo que provoco que los procesos naturales resultaran insuficientes para llevar a
cabo la asimilacin de los niveles de contaminacin generados. Esto hizo que los efectos se
agravaran y empezaran a ser un problema de consecuencias graves.
Una definicin adecuada para la contaminacin ambiental podra ser la introduccin o
presencia de sustancias, organismos o formas de energa en ambientes o sustratos a los que
no pertenecen o en cantidades superiores a las propias de dicho sustratos por un tiempo
suficiente y bajo condiciones tales que esas sustancias interfieren con la salud y la
comodidad de las personas, daan los recursos naturales o alteran el equilibrio ecolgico de
la zona (Albert L. -1995)
Un ejemplo apropiado de contaminacin podra ser el dixido de carbono en el aire ya
que la presencia de este ocurre de manera natural. Sin embargo, cuando la concentracin
excede ciertos lmites considerados normales se dice que se genera contaminacin.
Otros tipos de contaminacin pueden ser el ruido o el calor. Para la definicin de la
contaminacin tambin debe considerarse la situacin, ya que en ciertas ocasiones el sonido
estridente es deseable y en otras no. (Albert L. -1995)
Para tratar de entender cmo se origina la contaminacin es posible hacer referencia al
principio de conservacin de la materia manifestada por Antoine-Laurent de Lavoisier
(1743-1794), la materia no se crea ni se destruye solo se transforma. De esta manera se
mantiene un equilibrio en cualquier sistema. Por ejemplo, cuando se pone a hervir agua, el
fluido lquido se convierte en gas. Pasa lo mismo cuando se utilizan y explotan los recursos
naturales del planeta.

Cuando se explota un yacimiento de petrleo y se utilizan fabricas para refinarlo, este

solo se convierte. El problema es que el proceso descrito genera residuos, que en este caso
son contaminantes como el dixido de carbono, que en pequea cantidad no afecta en gran
medida el equilibrio pero conforme se explotan los diferentes bancos de petrleo en el
mundo se satura el sistema (Nuestro planeta tierra).
Como ya se dijo, la contaminacin tambin se produce por causas naturales, estas
pueden ser las erupciones volcnicas, la erosin de la tierra o los fenmenos
meteorolgicos que causan desastres. Poe ello, la contaminacin natural en ningn
momento ha significado un riesgo como la generada por el hombre, sobre todo los efectos
negativos de este tipo de contaminacin a mediano y largo plazo no son relevantes. A
diferencia de la contaminacin antropogenica, que en muy pocos aos ha causado un
enorme y tal vez irreparable trastorno. (Albert L. -1995)
La contaminacin tambin puede ser generada por otros factores, como los procesos
sociales, los cuales pueden ser movimientos demogrficos. Esto ocasiona una acumulacin
de residuos donde antes no los haba. La urbanizacin sin una debida planificacin. Por
ejemplo, ocasiona grandes problemas con los servicios sanitarios. Otras causas sociales
podran ser a las relacionadas a la cultura de la poblacin, la educacin acerca de la
adecuada disposicin de residuos, o el consumismo generalizado, son procesos
contaminantes potenciales, as como el uso de aditivos sintticos para diferentes fines.
La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes que afectan a
nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adicin de
cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el
hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los
niveles aceptables en la naturaleza. La contaminacin puede surgir a partir de ciertas
manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos
productivos del hombre (fuentes antropogenicas) que conforman las actividades de la vida
diaria. Las fuentes que generan contaminacin de origen antropogenico mas importantes
son: industrias (frigorficos, matadores y curtiembres, actividad minera y petrolera)
comerciales (envolturas y empaques), agrcolas (agroqumicos), domiciliarias (envases,
paales, restos de jardinera) y fuentes mviles (gases de combustin de vehculos). Como
fuente de emisin se entiende el origen fsico o geogrfico donde se producen una
liberacin contaminante y su interpretacin, ya sea al aire, al agua o al suelo.
Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretacin, en
esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta divisin es meramente
terica, ya que la mayora de los contaminantes interactan con ms de uno de los
elementos del ambiente.

2.2. Bases Tericas

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1.- Contaminacin Ambiental

Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente
(fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares,
formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o
para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o
animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los
mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores
de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren
desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la
higiene o el bienestar del pblico. (Wikipedia-2015)
2.- Contaminacin del Aire
Hasta la Revolucin Industrial, la pureza del aire solo era alterada por las causas
naturales, como las erupciones volcnicas. En la actualidad, la actividad del hombre es para
la atmsfera como un enorme volcn que no cesa de introducir nuevas sustancias en el aire.
Se dice que el aire est contaminado, cuando en un lugar la composicin qumica de dicho
aire cambia, por la presencia de sustancias extraas. La contaminacin atmosfrica produce
muchos daos al ambiente: impide el crecimiento de las plantas, debilita a los animales, y
provoca o agrava enfermedades como: asma, bronquitis, cncer al pulmn y alergias en la
piel. (Wikipedia-2015)
Tipos:
Los contaminantes ms frecuentes del aire son de tipos:

Gases: Los que mayormente contaminan el aire, son los que provienen de los
vehculos motorizados, de las industrias, de las fundiciones y de las plantas
generadoras de electricidad, que para funcionar queman combustible, como el
petrleo, gasolina y carbn. En este proceso arrojan al aire contaminante, tales
como: CO2-SO2 y SO3-NO Y NO2-O3-CFC... (Dixido de carbono, xidos de
azufre, xidos de nitrgenos, ozono y los cloros fluorocarbonos).
Partculas Solidas: Se encuentran en la suspensin del aire, mayormente en las
ciudades. Hay diferentes clases de partculas solidas en suspensin y estn
compuestas de humos, polvos, metales pesados, protenas y cenizas de tamaos
microscpicos. Estas partculas forman una densa neblina en las ciudades, llamado
SMOG. Al respirar los contaminantes llegan hasta los pulmones, produciendo
trastornos respiratorios. Los das fros y hmedos, son los ms propicios para la
formacin del SMOG.

3.- Contaminacin del Agua:

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El agua constituye el 70% de nuestro planeta y se encuentra dispersa en los ocanos,

ros, lagos, etc. y en forma slida, en los casquetes polares. Del total de agua en el mundo,
slo podemos utilizar 0.35% para uso humano. Las principales fuentes de agua utilizable se
localizan en los ros y lagunas, as como en el subsuelo. Sin embargo, el agua es otro de los
recursos renovables en peligro como consecuencia de la actividad humana. En muchos
casos, en las zonas altamente industrializadas el agua pura que procede de la lluvia recibe,
antes de llegar al suelo, su primera carga contaminante que la convierte en lluvia cida. Una
vez en el suelo, el agua discurre por la superficie o se infiltra hacia las capas subterrneas.
Es el agua de escorrenta, que en los campos y en las granjas se carga de pesticidas y del
exceso de fertilizantes y en las ciudades arrastra productos como aceites de auto, metales
pesados y detergentes. Quizs porque ocupa las dos terceras partes del planeta, o porque a
nuestros ojos aparece siempre como una inmensa llanura de agua que se pierde en el
horizonte, los seres humanos seguimos empeados en creer que el ocano es ilimitado y
que soportar sin alterarse todo lo que arrojemos en l (Wikipedia-2015). Nada ms lejos de
la realidad. Con su actitud inconsciente, el hombre est amenazando seriamente la funcin
ms importante que realizan los ocanos, la regulacin del clima en la Tierra. El mayor
peligro que se cierne, entonces, sobre los ocanos es la muerte del fitoplancton, que
constituye el motor de un mecanismo denominado bomba biolgica encargado de regular
en la atmsfera la presencia de oxgeno y dixido de carbono y de incorporar a este ltimo
en las cadenas trficas. Debido a su capacidad para disolver sustancias, es un recurso vital y
fcil de contaminar. La contaminacin del agua no solo afecta a las personas, sino tambin
a las plantas, a los animales y a otros seres vivos que tienen su hbitat en el medio acutico.
Se han determinado las siguientes formas de contaminacin de agua:
-Contaminacin domestica.
-Contaminacin industrial.
-Contaminacin rural
4.- Contaminacin del Suelo:
El suelo est constituido por una gran variedad de compuestos, de los cuales los ms
importantes son los nutrientes. Pero, adems de ofrecernos su riqueza a travs de la
explotacin agrcola y ganaderas, tambin es otro de los componentes ambientales que
sufre la contaminacin, que est dada principalmente por la acumulacin de residuos y
desechos domiciliarios e industriales, de insecticidas y plaguicidas y por la destruccin de
las bacterias benficas debido a la accin de las sustancias qumicas no degradables. Segn
estimaciones del Worldwatch Instituto, el material de la corteza terrestre que la minera
mundial remueve en un ao equivale al doble de los sedimentos que arrastran todos los ros
del mundo. A los trabajos de extraccin de los minerales metlicos y a su posterior
fundicin y purificacin, hay que aadir los diversos procesos de fabricacin en sus
mltiples aplicaciones. El resultado es que cada ao el hombre vierte en el medio ambiente

cantidades de elementos metlicos abrumadoramente mayores que los aportes originales

que de estos mismos elementos hace la naturaleza. Tanta desmesura provoca la
incorporacin de metales (puros o combinados) a las redes trficas, afectando tanto a
vegetales como a animales. Al ingerir alimentos o respirar aire contaminado, el ser humano
corre graves peligros. Los compuestos orgnicos que contienen algunos de estos elementos
metlicos atraviesan con gran facilidad las membranas celulares. De este modo el
organismo los absorbe a travs de las paredes de las vas respiratorias y digestivas, e
incluso a travs de la piel. Una vez en el cuerpo, los metales se acumulan en diferentes
rganos y tejidos, provocando efectos a corto, mediano y largo plazo en la salud del
individuo. Se produce por el deterioro de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de
las tierras agrcolas, ocasionando la disminucin de la produccin, la reduccin de la
biomasa vegetal, y una degradacin de las condiciones de vida para el ser humano.
(Wikipedia-2015)

En resumidas cuentas pareciera que la nica salida a la contaminacin del planeta en sus
diferentes ambientes es la prctica de medidas tales como:

No quemar, ni talar plantas.

Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas.
No botar basura en lugares inapropiados.
Regular el servicio de aseo urbano.
Crear conciencia ciudadana.
Crear vas de desages para las industrias que no lleguen a los mares ni ros
utilizados para el servicio o consumo del hombre ni animales.
Controlar los derrames accidentales de petrleo.
Controlar los relaves mineros.

2.3 Definicin de trminos bsicos

1. Contaminacin: Se entiende por contaminacin la adicin de cualquier sustancia
al ambiente en suficientes cantidades, que causen efectos mensurables o medibles
sobre los seres humanos, los animales, la vegetacin o los materiales y que se
presenten en cantidades que sobrepasen los niveles normales de los que se
encuentran en la naturaleza. Es el deterioro, alteracin, contagio, desequilibrio y
toda otra accin que afecte negativamente el equilibrio natural o el estado de
sanidad de organismos vivientes y no-vivientes.

2. Contaminante: Sustancia o compuesto que afecta negativamente al ecosistema. Se

reconocen dos tipos de contaminantes: Los no biodegradables, llamados as porque
no se descomponen o lo hacen muy lentamente, tales como recipientes
de vidrio, plstico, latas, y otros; los contaminantes biodegradables, que se

descomponen con relativa rapidez o facilidad como: Aguas negras (aguas

cloacales), algunos tipos de detergentes y los restos orgnicos.
3. Suelo: Capa o conjunto de capas del terreno procedentes de la transformacin de
una roca madre subyacente o preexistente, como consecuencia de la actuacin del
complejo de factores en que figura e interviene la vida.
4. Atmsfera: Capa gaseosa que envuelve algunos cuerpos celestes (estrellas,
planetas y satlites). En Geografa, es una regin gaseosa que rodea un planeta u
otro cuerpo celeste. La atmsfera terrestre consta de una capa de aire de un grosor
de unos pocos cientos de kilmetros. La atmsfera se divide actualmente en varias
capas que tienen diferentes propiedades fsicas. Empezando por la capa ms
prxima a la Tierra, estas capas son: La Troposfera, la Estratosfera, la Mesosfera, la
Ionosfera y la Exosfera. El aire que forma la Atmsfera de la Tierra es una
combinacin de nitrgeno (78%), oxgeno (21%), argn, nen, helio, vapor de agua
y dixido de carbono.
5. Aire: Contenido de la capa atmosfrica, en contacto con el suelo y los ocanos,
compuesto por el 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y el 1% de otros gases. El
aire cumple numerosas funciones: ciclo del agua, transporte del polen, efecto
mecnico de los vientos, etc. Sirve de va de transporte a las aves e insectos y
proporciona oxgeno para la vida de las especies.
6. Agua: Lquido inodoro, incoloro e inspido, ampliamente distribuido en la
naturaleza. Representa alrededor del 70% de la superficie de la Tierra. Es imposible
la existencia de la vida sin este elemento. Los orgnicos vivos estn constituidos
entre un 70 y un 90 % por agua. Un hombre de 90 Kg de peso absorbe, comiendo y
bebiendo, 2,5 litros de agua diaria promedio. De los 1400 millones de kilmetros
cuadrados de superficie de agua del planeta slo el 3 % no es salada. Las 3/4 partes
del agua dulce estn inmovilizadas en glaciares o nieves perpetuas. ste es un
recurso finito y escaso a partir del derroche urbano, industrial y agrcola. Ms de
mil millones de personas en el mundo no tiene acceso al agua potable. Ms de dos
millones de personas, especialmente nios y ancianos, mueren al ao por diarreas
causadas, entre otras cosas, por aguas contaminadas.
7. Dixido de Carbono: El dixido de carbono, junto al vapor de agua y otros gases,
es uno de los gases de efecto invernadero (G.E.I.) que contribuyen a que la
Tierra tenga una temperatura tolerable para la biomasa. Es un compuesto qumico
gaseoso incoloro e inodoro, que se forma en la combustin incompleta de
compuestos de carbono. Es uno de los ms comunes contaminantes, ya que est
contenido en las emisiones de motores, calefacciones, respiracin de los seres
vivos, fermentaciones, etc. En los animales, el monxido de carbono dificulta el

transporte de oxgeno por la sangre y provoca trastornos nerviosos y

cardiovasculares.
8. Biomasa: Es cualquier materia orgnica obtenida a partir de vegetales o de
animales. En mbito domestico los recursos de la biomasa son los obtenidos de
residuos agrcolas y forestales, los desechos slidos municipales, residuos
industriales, terrestres y acuticos y los productos que se cultivan nicamente con
fines energticos.

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