Agricultura,

alimentacin
y medio ambiente
Pocas cosas hay tan importantes e imprescindibles como comer.
Pero detrs de este acto tan cotidiano al menos, para quienes podemos
comer y saciarnos a diario se esconden un gran nmero de actividades
con una gran repercusin sobre nuestra salud y la del planeta.
La agricultura ha dado un enorme vuelco en pocos aos. De explotaciones
agrarias diversas e integradas en los distintos ecosistemas, que
aprovechaban los recursos de la naturaleza sin apenas degradarlos, hemos
pasado a un modelo agrcola industrial que genera grandes impactos
ambientales, envenena la tierra y supone un grave riesgo para nuestra
salud. Adems, esta agricultura industrializada arruina y margina a
millones de personas que dejan de ser autosuficientes en su alimentacin,
al tiempo que concentra las riquezas y el control de la produccin de
alimentos en un puado de multinacionales. Los cultivos transgnicos
suponen una vuelta de tuerca ms en este sistema agroalimentario
absolutamente insostenible.
Para hacernos conscientes de estos problemas, Ecologistas en Accin
ha elaborado esta exposicin, con la esperanza de que sirva para avanzar
en las posibles soluciones, tan necesarias como urgentes.

ecologistas
en accin

Agricultura y naturaleza
Hasta hace poco la produccin de alimentos estaba ligada estrechamente a la Naturaleza
La agricultura pre-industrial utilizaba los recursos de forma renovable,
aprovechando los ciclos naturales y manteniendo ecosistemas de gran valor.
10.000 aos de equilibrio
Durante ms de 10.000 aos la agricultura se ha caracterizado por el uso integrado de
todos los recursos disponibles, combinando agricultura y ganadera y aprovechando los
procesos y equilibrios de la propia Naturaleza. La produccin de alimentos slo precisaba:
- energa del sol, capturada por las plantas a travs de la fotosntesis y motor
de todo el ciclo productivo;
- suelos frtiles, abonados por los propios residuos agrcolas y ganaderos;
- biodiversidad: a) domesticada, con variedades de cultivos y razas adaptadas
a las necesidades y condiciones locales; b) silvestre, que desempea multitud de
funciones beneciosas, como la polinizacin de los cultivos, el control de plagas
y el mantenimiento de unos suelos equilibrados y frtiles;
- agua;
- una poblacin campesina conocedora de su medio;

Sistemas agrarios de gran valor natural

La actividad agraria tradicional ha generado paisajes en mosaico de gran atractivo y extraordinario valor ecolgico. En la Unin Europea estos sistemas productivos,
adaptados al clima y a la geografa de cada zona, se han conservado en las regiones desfavorecidas en las que las limitaciones del medio (aridez,
fuertes pendientes, etc.) han impedido la especializacin e intensicacin que caracterizan a la industrializacin agrcola.

La trashumancia
Ha permitido un aprovechamiento extensivo de los pastos en la alta montaa y en
los valles del sur peninsular. El movimiento estacional del ganado ha tenido una
gran importancia en la conservacin de ecosistemas seminaturales de enorme
valor, como las dehesas y los pastizales de montaa.
Las rutas trashumantes las vas pecuarias o caadas, que en Espaa forman
una red de 125.000 km constituyen adems valiosos corredores naturales
fundamentales para la dispersin de las especies. Estos pasillos verdes,
amenazados por mltiples ocupaciones y la desidia de las administraciones
responsables, son muy importantes para contrarrestar la fragmentacin de los
hbitats que ocasionan las grandes vas de comunicacin.

Las dehesas
Constituyen uno de los sistemas agrarios ms antiguos y de mayor
riqueza ambiental de toda Europa. El manejo tradicional de la dehesa
combina elementos del bosque y matorral mediterrneo con cultivos,
barbechos y pastizales aprovechados con oveja, cerdo y ganado vacuno.
La diversidad de hbitats creada mantiene una variedad y abundancia
de vida silvestre excepcional, especialmente importante para la
conservacin de algunas especies amenazadas como el lince, el guila
imperial y la cigea negra. Durante el invierno las dehesas son tambin
un importante refugio para millones de aves migratorias europeas.
La industrializacin agrcola de los aos 60 destruy muchas dehesas
para su transformacin en regados. En la actualidad hay en Espaa unos
3,6 millones de hectreas de formaciones adehesadas.

Los cultivos de cereal extensivos

Los sistemas de cultivos permanentes, como el olivar, la via y los frutales, son
tambin agrosistemas de gran valor natural, evolucionados a partir del bosque
original. Los olivares extensivos, por ejemplo, son muy atractivos para numerosas
especies que se alimentan de frutos y de insectos y constituyen un importante
refugio para las aves insectvoras del norte de Europa durante el invierno.

La combinacin de cultivos de cereal en secano, barbechos, rastrojeras, leguminosas y pastoreo extensivo,

genera un mosaico de hbitats muy valioso. La supervivencia de muchas especies amenazadas, como la
avutarda, depende del mantenimiento de la gestin tradicional de estos espacios agrarios.
En Espaa quedan aproximadamente 13 millones de hectreas de cultivos de secano, incluyendo
4 de barbecho.

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en accin

Problemas de la agricultura industrial

La actual produccin de alimentos tiene un gran impacto sobre el medio ambiente
Los ciudadanos pagamos todos los aos miles de millones de euros en limpiar la contaminacin y en
solucionar los problemas de la agricultura moderna: desde la eliminacin de los pesticidas acumulados
en el agua potable, pasando por la recuperacin de suelos erosionados, hasta la prdida de especies silvestres.
La agricultura industrial
La industrializacin ha transformado la produccin de alimentos en una actividad especializada y agresiva, que
requiere una creciente cantidad de agroqumicos y maquinaria y consume cantidades cada vez mayores de
energa fsil (petrleo) y de agua:
Los abonos orgnicos que devolvan al suelo la fertilidad se sustituyen por abonos qumicos.
La ganadera se convierte en una produccin intensiva, disociada de la agricultura.
La uniformidad reemplaza la diversidad:
a) las variedades locales son sustituidas por semillas comerciales llamadas de alto rendimiento, que requieren
fuertes dosis de abonos qumicos. Mientras, desaparecen las razas rsticas autctonas, reemplazadas por otras
ms productivas que exigen una alimentacin ms costosa, continuos tratamientos y cuidados veterinarios.
b) en unos monocultivos extensos y uniformes, donde la vida silvestre no tiene cabida, los plaguicidas pasan a
ser una necesidad para el control de insectos y plagas cada vez ms incontrolables.

Envenenamiento y destruccin de ecosistemas

La transformacin de millones de hectreas en monocultivos sometidos
a una explotacin intensiva ha destruido muchos ecosistemas
valiosos y provocado la extincin de numerosas especies.
Desde 1950, el empleo de abonos qumicos se ha
multiplicado por 10, pasando de 14 millones de toneladas en
1954 a 134 millones de toneladas en 2000.
El empleo de plaguicidas ha aumentado an ms, de un nivel casi
insignicante hace 50 aos a las ms de 4.700 millones de toneladas actuales
por ao.

Cambio climtico
La agricultura y ganadera industrial originan
el 25% de las emisiones de dixido de carbono,
el 60% de las emisiones de metano y el 80% de
las emisiones de xido nitroso, gases de efecto
invernadero muy potentes.

Degradacin de los suelos

La degradacin de los suelos asociada a la agricultura industrial afecta a 1.900 millones de hectreas en el mundo,
y casi el 33% de las tierras agrcolas potencialmente productivas estn afectadas por procesos de salinizacin.
Los abonos qumicos no mantienen la estructura ni la capacidad de retencin de agua de los suelos, ni
el equilibrio biolgico necesario para conservar su productividad. La generosa aplicacin de herbicidas y
plaguicidas asociada a la agricultura industrial afecta asimismo a la vida del suelo y amenaza su fertilidad.

Agua contaminada y robada a la Naturaleza

Ganadera industrial:
cruel e insostenible

El 70% del agua extrada de los ros, los lagos y los acuferos se destina
a la agricultura. En muchos pases en desarrollo esta cifra asciende al
90%. La construccin de embalses ha destruido parajes de enorme valor.
En el ltimo medio siglo la supercie mundial de regado se ha
triplicado.
El nmero de grandes presas para abastecer de agua la agricultura
intensiva ha aumentado de 5.000 en 1950 a ms de 45.000 en la
actualidad.
La reduccin del volumen de agua a disposicin de la Naturaleza
ha causado un grave deterioro de muchos ecosistemas, y amenaza
actualmente ms de la mitad de las zonas hmedas de importancia internacional. La escorrenta de abonos
y plaguicidas qumicos contamina las aguas subterrneas y de los cursos uviales.

La ganadera se ha desvinculado de la tierra,

perdiendo su funcin ecolgica de aprovechamiento
y reciclado de recursos marginales y limpieza de
montes.
En las granjas industriales el ganado se cra
hacinado en naves industriales, atiborrado a
antibiticos y hormonas, y sometido a un trato indigno.
Las montaas de estircol que produce se han
convertido en un grave problema de contaminacin
de aguas por nitratos.
Para producir 1 kg de carne de vacuno se
requieren 100.000 litros de agua y 7 litros de petrleo.

ecologistas
en accin

La industrializacin agrcola en Espaa

Un rpido vuelco hacia la insostenibilidad
El desarrollo de la agricultura industrial en Espaa ha ido acompaado de unos cambios muy significativos
en el uso del territorio y de los recursos, con importantes repercusiones a nivel socioeconmico y ecolgico.
El anlisis de lo ocurrido en el campo espaol desde los aos 50 hasta la
actualidad marca unas claras tendencias, muchas de las cuales se agudizan
con la entrada en la Comunidad Europea, en 1986. Estas tendencias son:

Desaparecen las razas autctonas

La introduccin de la ganadera industrial,
orientada a una mxima productividad, conlleva
la importacin de razas forneas y la disminucin
drstica o la desaparicin de numerosas razas
autctonas, ms rsticas, resistentes, y capaces de
un mejor aprovechamiento de recursos locales.
CABEZAS DE VACUNO

1.600.000
1.200.000

La produccin ganadera se disocia de la agricultura

Aumenta disparatadamente la produccin de pollo y de porcino,
proliferando las granjas intensivas en lugares estratgicos para
el abastecimiento del mercado urbano, o en lugares donde su
instalacin no encuentra
3000
PRODUCCIN DE CARNE
trabas y oposicin a la
(MILES TONELADAS)
contaminacin que originan.
Vacuno
Ovino-caprino
Desciende la cabaa ligada a 2000
Cerdo
Aves
utilizaciones ms extensivas
y al aprovechamiento de
1000
zonas marginales, barbechos
y rastrojeras, como el
0
caprino y el ovino.
1950 1960 1970 1980 1990 2000

800.000

Dependencia de piensos importados

EXTRANJERAS
AUTOCTONAS

400.000
0
1955

1970

1974

1978

1982

Cambios de cultivo signicativos

5.000.000

Disminuye sensiblemente la supercie

dedicada a trigo, cereal destinado
principalmente a consumo humano,
denotando un cambio en la dieta alimentaria.
Aumentan los cultivos destinados a pienso,
como la cebada o el girasol.
Ms llamativo es el descenso de la supercie
destinada a la produccin de leguminosas,
que pasa de ocupar 1.212.000 hectreas en
los aos 50, a tan solo 226.000 ha en 1993.
Esta situacin nos da idea del cambio de
una agricultura ms sostenible donde la
rotacin de cultivos juega un importante
papel diversicador y mejorador de los
suelos hacia formas ms intensivas de
produccin agrcola.
8.000

SUPERFICIE DE CULTIVO (MILES HECTREAS)

6.000

4.000

2.000

0
1950

1960

1970

1980

1990 1992

Maz

4.000.000

Sorgo

Soja

3.000.000

Tortas Olea.

Actualmente somos el
principal importador
europeo de maz y de soja
transgnica de EE UU.

2.000.000

1.000.000

0
1956

1959

1964

1969

1973

1976

1978

1979

1980

1981

De espacios forestales a fbricas de madera

Abandono
del mundo rural

Cereales(todos)
Cebada
Trigo
Leguminosas
Girasol

El consecuente y espectacular aumento de las importaciones de

materias primas para elaboracin de piensos compuestos, procedentes
principalmente de EE UU, provoca una drstica cada de la balanza comercial
agraria. El Estado
IMPORTACIONES PARA ELABORAR PIENSOS COMPUESTOS
espaol, de exportador,
(TONELADAS)
se convierte en
importador neto de
productos agrcolas.

Es muy signicativa la cada

en picado del empleo agrario,
desde niveles que rondan el
50% del empleo total en los
aos 50, hasta un triste 6%
a nales de los 90
y el 5,2% actual.

Los montes dejan de considerarse fuente de pastos y de recursos forrajeros para

el ganado, para especializarse en la produccin de metros cbicos de madera (a
poder ser de rpido crecimiento). Se inicia una poltica forestal que transforma
el territorio en montonas hileras de
SUPERFICIES REPOBLADAS Y QUEMADAS (HECTREAS)
pinos y eucaliptos, aterrazando montes,
destruyendo una vegetacin protectora
QUEMADAS (1970-1983)
Varios
Otras frondosas
y poniendo patas arriba los perles de
Eucaliptus spp.
Conferas (total)
un suelo frgil que acaba en el fondo
REPOBLADAS (1942-1982
de los embalses, adems de expulsar a
0
1.000.000
2.000.000
las familias ganaderas del campo.
Consecuencia de ello son los enormes problemas de incendios forestales que
devastan cada verano los montes espaoles.
Es notable tambin el arranque de masas forestales de especies autctonas que
se da en este periodo. En gran parte se debe al abandono de muchas dehesas y
al arranque de arbolado para la intensicacin de cultivos de secano o puesta
en regado, al desplomarse la cabaa de cerdo ibrico, incapaz de competir en
precio con la cra intensiva.

ecologistas
en accin

3.000.000

Alimentacin y salud
Comemos peor a pesar de la oferta cada vez ms amplia de alimentos
El cambio de hbitos asociado a la vida moderna, la agricultura industrial y el control de la alimentacin
por una decena de transnacionales deteriora la calidad de nuestros alimentos y amenaza nuestra salud.
Cada vez comemos peor
El ritmo de vida acelerado de las zonas urbanas, unas
ciudades pensadas para el coche, y el continuo bombardeo
de la publicidad estn llevando a un cambio drstico en
nuestros hbitos alimentarios. Platos
precocinados llenos de aditivos y
conservantes y frutas y verduras
producidas con cantidades masivas
de agroqumicos y transportadas
desde la otra punta del planeta
sustituyen a las lentejas de la
abuela. La variedad de alimentos
que nos ofrecen los grandes
hipermercados es cada
vez mayor, pero cada vez
comemos peor.

Cambios en la dieta
mediterrnea
En los ltimos aos en Espaa ha aumentado
el consumo de carne y la proporcin de grasas
saturadas (las grasas malas para la salud: asociadas
al cncer, a las enfermedades de corazn y a otras
enfermedades crnicas), y ha disminuido la de los
alimentos ricos en bra a favor de los carbohidratos
renados (sacarinas). En consecuencia, nuestra
dieta es ahora menos mediterrnea que antes:
menos saludable y con mayores riesgos de
obesidad y otros trastornos.
CAMBIOS ALIMENTARIOS EN LOS HOGARES ESPAOLES

(PORCENTAJE DEL PRESUPUESTO DEDICADO A CADA ALIMENTO)

Leche, queso,
mantequilla

12,9
8,7
24,3

Carnes

El preocupante control industrial de la alimentacin

En la actualidad una decena escasa de transnacionales ejercen un monopolio
preocupante sobre la produccin y el abastecimiento de alimentos. En un
mundo globalizado estas empresas venden caro y compran cada vez ms
barato, arruinando a millones de agricultores y generando crecientes
problemas de deterioro de la calidad de nuestros alimentos.
AGROQUMICOS
16%
84%

Las 10 empresas agroqumicas mayores del

mundo controlan el 84% del valor del mercado de
agroqumicos, calculado en 30.000 millones de dlares.
VENTAS DE COMESTIBLES

Las 10 mayores cadenas de supermercados

controlan el 54% del total de ventas de comestibles,
con un valor de 513.700 millones de dlares.

54%

46%

SEMILLAS
67%

33%

Las 10 empresas semilleras mayores del mundo

controlan 33% del valor del mercado mundial de
semillas, que asciende a 24.000 millones de dlares.

17,6

Frutas frescas y
transformadas

5,3

Azcar, dulces

5,5
4,2

Pan, pastas,
cereales

9,1
1999
1958

8,6
18,5

La agricultura industrial envenena nuestra salud

Los residuos de los plaguicidas utilizados en la agricultura intensiva
pasan a la cadena
alimentaria. Entre un 80 y
un 100% de la poblacin
espaola presenta en sus
tejidos concentraciones
detectables de DDE,
PCB, hexaclorobenceno
o lindano, que pueden
causar efectos graves
en la salud, como cncer,
esterilidad,
inmunodeciencia
o disfunciones
hormonales.

Ganadera industrial: vacas locas y otros problemas

Las granjas industriales son verdaderas fbricas de animales, en las que el
ganado se cra hacinado, sometido a una tremenda explotacin y estrs. Estas
condiciones favorecen la propagacin de bacterias dainas como Escherichia
coli y Salmonella, que pueden pasar a los alimentos. Para prevenir epidemias y
forzar el engorde se atiborra al ganado de antibiticos, una prctica que segn
la Organizacin Mundial de la Salud est contribuyendo al desarrollo de cepas
resistentes de tuberculosis y otras enfermedades, cada vez ms difciles de tratar.
El mal de las vacas locas, que ha causado la muerte de ms de un centenar de
personas y amenaza a otras muchas, es consecuencia de una cra de ganado
intensiva que intenta a toda costa abaratar costes de produccin. Las recientes
epidemias de gripe aviar en las granjas de pollos de Hong Kong son un aviso de
que estas fbricas de animales pueden provocar una verdadera pandemia.

ecologistas
en accin

Alimentacin en el mundo
Hay sucientes alimentos para toda la poblacin
El hambre no es un problema tecnolgico, sino de distribucin de la riqueza
y de acceso a la tierra y a los recursos necesarios para la produccin agrcola.
No faltan alimentos

POBLACIN SUBNUTRIDA POR REGIONES

(MILLONES DE PERSONAS)

En la actualidad se producen sucientes alimentos para satisfacer

Economas de
Pases en transicin;
Cercano Oriente y
mercado
34
las necesidades de la poblacin mundial y, segn la FAO, para 2030
frica del Norte; 41
desarrolladas; 10
Amrica Latina y
habr alimentos sucientes para alimentar a la creciente poblacin
Caribe; 53
del planeta. Sin embargo:
frica
subsahariana;

Asia y Pacfico; 505

842 millones de personas en el mundo (de una poblacin
198
superior a 6.000 millones) pasan hambre;
cerca del 75% de las 1.200 millones de personas que subsisten en
el mundo con menos de 1dlar al da viven en zonas rurales y trabajan el campo; cuando no producen sucientes alimentos para
su sustento no pueden tampoco comprarlos, aunque en el mercado haya abundancia.

El hambre es un problema de acceso

a los recursos necesarios para producir

PORCENTAJE DE TIERRA DEDICADA A LA EXPORTACIN

33%

Cuba

40%

Ghana

50%

Costa de Marfil
0%

20%

40%

60%

80%

100%

Una mayora de los pases que padecen hambre dedica

sus mejores tierras a cultivos de exportacin para obtener
divisas con las que pagar la deuda externa.

La mayora de los habitantes de los pases empobrecidos son agricultores de subsistencia:

producen para alimentar a sus familias, vendiendo nicamente pequeos excedentes. La mayor
parte apenas tiene tierra suciente para alimentar a su familia, ni ingresos para pagar maquinaria,
semillas y agroqumicos. Muchos han tenido que vender tierras y ganado al no poder pagar los
costes crecientes de produccin asociados a la industrializacin.

La cada de precios y el libre comercio

arruinan a los agricultores
El aumento de la produccin y el control del comercio agrcola
por grandes empresas transnacionales han provocado una
cada en picado de los precios mundiales de los alimentos.
Esta cada de precios y la entrada de alimentos baratos estn
arruinando a millones de agricultores, tanto en el Sur como
en los pases del Norte. Pero aunque el comercio mundial de
alimentos no llega al 15% de la produccin agrcola mundial,
la OMC quiere impedir a los pases que protejan sus mercados
locales.
En Mxico la importacin de maz procedente de EE UU a precios
hasta un 30% por debajo de los costes de produccin ha provocado una
cada del 50% del precio de este alimento bsico en los ltimos aos. Esta
situacin ha arruinado a millones de productores locales y provocado el
xodo rural. Curiosamente, al mismo tiempo los precios de las tortillas de
maz en Mxico D.F. se duplicaban.

La ganadera industrial amenaza la seguridad alimentaria

Segn la FAO, la proliferacin de granjas industriales en los ltimos 50 aos representa una amenaza
para los 675 millones de campesinos para quienes el ganado es una fuente importante de protenas,
de traccin y de abono, y representa una cierta seguridad econmica.
Supone tambin un despilfarro que el planeta no puede permitirse:
El 70% de la cosecha mundial de maz, el 50% de la de trigo y el 95% de la de soja van a parar a los
estmagos de los animales criados en las granjas intensivas.
Cada calora de carne producida consume de 11 a 17 caloras de pienso.
En Brasil, el 23% de las tierras de cultivo se destinan a soja para la exportacin.

La tierra para quien la trabaja?

Las mujeres, que producen el 50% de la alimentacin
mundial, son propietarias del 2% de la tierra.
Brasil: el 3% de la poblacin posee las dos terceras
partes de la tierra.
India: el 9% de los agricultores posee el 44% de las
tierras de cultivo.
Sudfrica: la poblacin negra (75%) posee un 15%
de la tierra.
EE UU: 16% de los agricultores controla un 56% de
los terrenos de cultivo.
PORCENTAJE DE CEREALES DEDICADOS A LA ALIMENTACIN DE PERSONAS Y DE GANADO

EE UU

UE

25%

75%

35%

65%

Media Pases del Sur

87%

13%

ecologistas
en accin

Agricultura y biodiversidad
La agrobiodiversidad es la base de la seguridad alimentaria
La variedad de cultivos y razas ganaderas desarrollada por las culturas campesinas est hoy en peligro
debido a la agricultura industrial y a la introduccin de cultivos transgnicos protegidos por patentes.
Importancia de la biodiversidad agrcola
La biodiversidad, es decir la variedad, la diferencia de la vida, es la clave de la Naturaleza para conservar
equilibrio y salud.
En la agricultura, la variabilidad permite a los cultivos y animales adaptarse a diferentes ambientes y
condiciones. La capacidad de una determinada variedad de resistir una sequa o inundacin, medrar
en suelos pobres o ricos, resistir a una plaga o enfermedad, o producir mayores rendimientos
o alimentos ms sabrosos y nutritivos, es
BIODIVERSIDAD SIN EXPLOTAR
fundamental para el futuro de la agricultura. La
275.000 especies de plantas
posibilidad de la humanidad de afrontar el
cambio climtico, por ejemplo, depender
en gran medida de la biodiversidad.
175 usadas para la
alimentacin humana

El nmero de especies que

constituyen la base de la
agricultura mundial es
una parte pequea de la
biodiversidad de la tierra.
Tres especies arroz, maz y
trigo aportan casi el 60% de
las caloras y protenas que
los hombres obtienen de las
plantas.

30.000 son
comestibles

CENTROS DE DIVERSIDAD GENTICA EN EL MUNDO

SUROESTE ASITICO

MEDITERRNEO

Centeno
Cebada
Trigo
Arvejas

Avena
Colza

AMRICA CENTRAL

Maz
Juda
Boniato
ANDES

Papas
Juda blanca
Man
SUR DE BRASILPARAGUAY

Mandioca

ABISINIA

Cebada
Sorgo
Mijo

ASIA CENTRAL

Trigo

INDO-BURMA

Arroz
Trigo enano

Un legado de las sociedades campesinas del Sur

Los principales cultivos alimentarios tienen su origen en las zonas
tropicales y subtropicales de Asia, frica y Amrica Latina. Estas regiones
se consideran centros de diversidad y en ellas se concentra la mayor
CHINA
Mijo cola de zorro
Soja
variedad de estos cultivos y de los parientes silvestres de los mismos.
Arroz
SUDESTE ASITICO
A lo largo de mltiples generaciones los agricultores han mejorado
Banana
Caa de azcar
ame
los cultivos y las razas ganaderas, seleccionando las semillas o la
Arroz
descendencia animal y dando lugar a miles de variedades y razas locales
que hasta hace poco se consideraban patrimonio de la Humanidad.

La agricultura industrial destruye la biodiversidad

Durante el siglo XX han desaparecido el 75% de las variedades utilizadas en la agricultura. De
6.300 razas animales, 1.350 estn en peligro de extincin. La principal causante de esta trgica
prdida ha sido la agricultura industrial, que promovi el cultivo de enormes extensiones con
variedades comerciales uniformes, sustituyendo a las variedades locales. Esta uniformidad hace
que los cultivos sean muy vulnerables a plagas y enfermedades, provocando grandes prdidas
de cosechas y en ocasiones verdaderas tragedias.
En Irlanda ms de 3 millones de personas murieron de hambre en 1840, al perderse la
cosecha de patatas por el mildiu un hongo, debido a la uniformidad de la variedad cultivada.
En 1970 la uniformidad de las variedades de maz cultivadas en EE UU provoc tambin
prdidas catastrcas, de hasta un 50% de la cosecha.
74% DE LAS PATENTES AGROBIOTECNOLGICAS SON DE 6 GIGANTES GENTICOS
Pharmacia
21%

Otros
26%

Grupo Pulsar
3%
Aventis
6%

Dow
11%

DuPont
20%
Syngenta
13%

En casi todo el mundo las encargadas de velar

por la mejora y conservacin de las semillas han sido
las mujeres, custodias de la biodiversidad.

La amenaza del monopolio de semillas transgnicas

La generacin y conservacin de la biodiversidad agrcola se basa en el libre intercambio de las variedades
y en el derecho campesino a guardar semilla de su propia cosecha. Sin embargo, en los ltimos aos se han
concedido numerosas patentes sobre los cultivos bsicos para la alimentacin humana, otorgando a media
docena de grandes empresas transnacionales un amplsimo monopolio sobre las semillas. Las compaas
semilleras, que comercializan un nmero muy limitado de variedades, no permiten a los agricultores
guardar semilla para siembra de su propia cosecha.
Monsanto pretende cobrar a Argentina de 3 a 7 dlares por tonelada de soja exportada por el pas en los ltimos 10 aos,
alegando que los agricultores llevan aos sembrando y guardando semilla de soja transgnica patentada por esta compaa.

ecologistas
en accin

Alimentos transgnicos
Una grave amenaza para la salud y para el medio ambiente
Los cultivos transgnicos pueden contaminar a otros cultivos o a plantas silvestres y diseminarse
de forma incontrolable, con consecuencias imprevisibles. Estos cultivos suponen
una vuelta de tuerca ms en el impacto negativo de la agricultura industrial.
Qu es la ingeniera gentica?

Cultivos transgnicos en el mundo

Los genes contienen instrucciones para el desarrollo de todas

las funciones y la estructura de un ser vivo: desde el color de
los ojos hasta el nmero de ptalos de una or, y las
trasmiten de padres a hijos.
La ingeniera gentica permite cortar y pegar
genes y transferir a las plantas informacin
gentica de especies exticas: virus,
bacterias, peces, mariposas consiguiendo combinaciones que nunca
se daran en la Naturaleza.
La insercin de genes extraos en una planta puede provocar efectos imprevistos
no deseados, debido a que las tcnicas actuales son muy inexactas y a que los genes no
funcionan de forma aislada, sino que forman parte de un complejo sistema puesto a punto
a lo largo de millones de aos de evolucin.
PROPIEDADES DE LOS CULTIVOS TRANSGNICOS
Variedades
insecticidas 18%

Resistencia a herbicidas
+ propiedades insecticidas 8%

USO DE PESTICIDAS EN CULTIVOS

TRANSGNICOS CON RELACIN A
LOS CULTIVOS CONVENCIONALES

75,2

51,1
35,1

Resistencia a herbicidas 73%

Se comparan los 3 primeros

aos de comercializacin
con los 3 ltimos (datos en
millones de toneladas)

1996

1997

1998
2001

-13,2

2002

2003

-17,8
-25,0

SUPERFICIE DE CULTIVOS TRANSGNICOS SEGN PASES

Brasil 4% China 4%
Canad 6%

Argentina 21%

Algodn 11%

67,7

Sudfrica 1%
Otros 1%

EEUU 63%
Colza 5%

Soja 61%

1,7
1996

2003

INCREMENTO DE LA SUPERFICIE
DE CULTIVOS TRANSGNICOS
Maz 23%

LA PRCTICA TOTALIDAD DE LOS CULTIVOS

TRANSGNICOS CORRESPONDE A 4 CULTIVOS

(67,7 millones de hectreas

supone el 2% de la supercie
cultivada en el mundo)

Riesgos para el medio ambiente

Ms del 80% de los cultivos manipulados genticamente son tolerantes a herbicidas totales, que
envenenan el medio y eliminan la vegetacin que sirve de refugio a insectos, aves y multitud de
especies silvestres, aumentando la dependencia del agricultor hacia este tipo de productos qumicos.
En EE UU los cultivos transgnicos han llevado a un aumento del volumen de agroqumicos utilizado
de 23 millones de kg/ao desde 1996.
Un 20% son variedades que producen una toxina insecticida durante todo el ciclo de cultivo, que
puede afectar a especies beneciosas como las que polinizan las plantas o las que controlan a las
plagas de forma natural. Tambin pueden daar a organismos del suelo (bacterias, hongos, gusanos...)
imprescindibles para su fertilidad.

Riesgos para la salud

Contaminacin gentica

Las plantas tienen mecanismos naturales de defensa: la produccin de toxinas

y de sustancias que provocan alergias, entre otros. La ingeniera gentica puede
provocar la produccin de mayores dosis de estas sustancias o de compuestos
nuevos dainos para la salud. En Filipinas la poblacin de una zona en la que se

Se ha comprobado que los rasgos transgnicos pueden pasar a otros cultivos, a

malas hierbas y a otras plantas silvestres con mucha rapidez, contaminando los
cultivos y diseminndose en el medio con efectos imprevisibles.

sembraban variedades transgnicas insecticidas ha desarrollado una misteriosa

enfermedad alrgica que se piensa puede estar asociada a estos cultivos

En ingeniera gentica se utilizan genes de resistencia a

antibiticos que pueden contribuir a la proliferacin de cepas
microbianas resistentes, con grave riesgo para la salud pblica.
Se utilizan tambin virus y bacterias mutilados que constituyen
un inquietante riesgo sanitario por su capacidad de recombinarse con
patgenos.

Transgnicos en Espaa
SUPERFICIE CON MAZ TRANSGNICO
(HECTREAS)

Ast., Val. y Bal.

Madrid
Navarra

SUPERFICIE DE CULTIVOS TRANSGNICOS

EN LA UE EN 2003
Espaa

32.164

Ao 2003
Ao 1998

Extremadura

Alemania

Andaluca
Catalua
C.-La Mancha
Aragn
0

4.000

8.000

1.900

En EE UU y Canad proliferan ya de forma alarmante las malezas resistentes a herbicidas,

y en Mxico, centro de biodiversidad del maz, se han encontrado variedades locales
contaminadas en zonas remotas.

Falta de estudios
No hay estudios de los efectos de los
transgnicos a largo plazo.
Apenas hay estudios sobre su
impacto sobre el medio ambiente, y
slo se han publicado los resultados
de 10 estudios in vivo sobre sus
consecuencias sobre la salud.
PORCENTAJE DEL MERCADO CONTROLADO POR LOS 5 GIGANTES DE LA
La mayor parte de los estudios sobre
riesgos los realizan las propias compaas BIOTECNOLOGA: ASTRAZENECA, DUPONT, MONSANTO, NOVARTIS Y AVENTIS
Semillas
100%
que comercializan los transgnicos. Su
transgnicas
presupuesto para publicitar los supuestos
Semillas
23%
benecios de estos cultivos supera, con
Pesticidas
60%
mucho, el destinado a estudiar sus riesgos.

12.000

ecologistas
en accin

Alternativas
Otro mundo, y otra alimentacin, es posible
Hay alternativas viables para garantizar la seguridad alimentaria del mundo. Slo hace falta voluntad
poltica para que se pongan en marcha.
La agricultura ecolgica puede alimentar al mundo
China

La agricultura ecolgica aprovecha nuestro conocimiento de los procesos naturales, adaptndose Francia
al entorno y minimizando el uso de energa y de insumos no renovables.
Canad
Espaa
Es ms sana: los alimentos ecolgicos no contienen transgnicos, ni residuos de sustancias
Alemania
qumicas dainas para la salud, y tienen mayores cantidades de nutrientes y de sustancias
Urugay
antioxidantes, reduciendo el riesgo de cncer, problemas de corazn y otras enfermedades. Reino Unido
Produce ms: en Suiza y EE UU se ha demostrado que la produccin ecolgica y convencional EE UU
Italia
es muy similar. Segn la FAO, en los pases pobres los mtodos ecolgicos pueden duplicar o
triplicar la productividad de los sistemas tradicionales, abaratando costes y contribuyendo a la Argentina
Australia
mejora de los suelos y la retencin de agua.

PASES CON MAYOR

SUPERFICIE DEDICADA
A LA AGRICULTURA
ECOLGICA
(MILLONES
DE HECTREAS)

10

El hambre, una cuestin poltica

La poblacin campesina los campesinos y sus familias representa 2.700 millones de personas, casi la
mitad de la poblacin mundial. El 96% vive en pases del Sur. Para evitar el xodo rural que hoy condena
a millones a la miseria y al hambre son urgentes medidas polticas que aseguren a quienes producen
alimentos el acceso a la tierra, al agua, a las semillas y a programas de microcrdito, y mejoras sociales
(educacin, salud...), sobre todo para las mujeres que son las principales responsables de la seguridad
alimentaria en el mundo.

Soberana alimentaria frente a

agricultura industrial y libre comercio

Las mujeres producen el 80% de los alimentos en frica, el

60% en Asia y el Pacco y el 40% en Amrica Latina.

Menos carne para que tod@s

comamos mejor
Mientras que cada estadounidense consume
de media cerca de 90 kg de carne al ao, en los
pases pobres este promedio no llega a 23 kg. La
media europea no llega a la de EE UU, pero est
aumentando, mientras en el Tercer Mundo el
consumo de carne se est empezando a disparar.
Entre 1960 y 2004 el porcentaje de la cosecha de
cereal destinado al ganado en Mjico subi del
5% al 45%. En Egipto este porcentaje subi del
3% al 31% y en China del 8% al 26% en el mismo
periodo.
El exceso de consumo de carne, adems de
perjudicial para la salud, es insostenible.

La soberana alimentaria es una reivindicacin fundamental

de movimientos sociales y campesinos de todo el mundo.
Se basa en:
el derecho de los campesinos a producir alimentos y a
obtener por ellos un precio justo, basado en el trabajo y los
costes reales de produccin.
el derecho de los consumidores a poder decidir lo que
quieren consumir y cmo y quin lo produce.
el derecho de los pases a proteger los mercados locales
y a dar prioridad a una produccin agrcola orientada a
satisfacer las necesidades de la poblacin.

Redes de consumo

RECORRIDO DE LOS ALIMENTOS LOCALES, FRENTE

A LOS IMPORTADOS EN GRAN BRETAA

Fresas,
8772 km
(California)

El monopolio de la industria hace que nuestros alimentos viajen

miles de kilmetros y lleguen a nuestras mesas si llegan con un
Patatas,
2.447 km
Brcoli,
(Italia)
exceso de conservantes, colorantes y residuos contaminantes, y que 8.780 km
(Guatemala)
Totalmente
britnico,
no sepamos quin, ni cmo, ni dnde se han producido.
48 km
Arndanos,
Judas pintas,
De seguir las tendencias actuales, con este sistema globalizado de
18.835 km
9.532
(Nueva Zelanda)
(Tailandia)
comercio agrcola, se calcula que para 2027 los agricultores aportaran
Zanahorias,
slo el 7% del valor de los productos, mientras que el resto estar bajo
9.620 km
Canal de Vacuno,
(Sudfrica)
control de la industria agroqumica, de alimentos y de distribucin.
21.462 km
(Australia)
Para romper con este dominio de las transnacionales es preciso
reconstruir los vnculos entre agricultores y consumidores, entre campo y ciudad. Se estn creando para ello
redes de consumo, de productores y consumidores de productos ecolgicos en muchas zonas urbanas.

ecologistas
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