MUROS DE CONTENCIN O RETENCIN

Generalidades
Los muros de contencin o retencin son usados comnmente en proyectos de
construccin y se agrupan en cuatro clasificaciones:
1. Muros de retencin de gravedad
2. Muros de retencin de semigravedad
3. Muros de retencin en cantilver o voladizo
4. Muros de retencin con contrafuertes
Los muros de retencin de gravedad (figura 12.1a) se construyen con concreto simple o
mampostera de piedra, ellos dependen de su propio peso y del suelo que descansa
sobre la mampostera para su estabilidad. Este tipo de construccin no es econmica
para muros altos.

En muchos casos, una pequea cantidad de acero se usa para la construccin de los
muros de gravedad, minimizando as el tamao de las secciones de los muros, y se
conocen generalmente como muros de retencin de semigravedad (figura 12.1b).
Los muros de retencin en voladizo o cantilver (figura 12.1d) se construyen de concreto
reforzado y consisten en un tallo delgado y una losa de base; son econmicos hasta una
altura de aproximadamente 8 m.
Los muros de retencin con contrafuertes (figura 12.1d) son similares a los muros en
voladizo. Sin embargo, a intervalos regulares tienen losas verticales delgadas de concreto
conocidas como contrafuertes que unen entre s el muro con la losa de la base. El
propsito de los contrafuertes es reducir las fuerzas cortantes y los momentos
flexionantes.
Para disear apropiadamente los muros de retencin, un ingeniero debe conocer los
parmetros bsicos del suelo, es decir, el peso especfico, el ngulo de friccin y la
cohesin del suelo retenido detrs del muro y del suelo debajo de la losa de base.
Conocer las propiedades del suelo detrs del muro permite al ingeniero determinar la
distribucin de la presin lateral que tiene que ser considerada en el diseo, el cual consta
de dos etapas.
Primero, conocida la presin lateral de la tierra, la estructura como un todo se verifica por
estabilidad, incluida la revisin de las posibles fallas por volteo, deslizamiento y capacidad
de carga. Segundo, cada componente de la estructura es revisada por resistencia
adecuada y se determina el refuerzo de acero de cada componente.

Dimensionamiento de muros de retencin

Al disear muros de retencin, los ingenieros deben suponer algunas de las dimensiones,
para revisar las secciones de prueba por estabilidad. Si la revisin de la estabilidad no da
buenos resultados, las secciones se cambian y vuelven a revisarse. La figura 12.2
muestra las proporciones generales de varios muros de retencin que se usan para
revisiones iniciales.
Note que la parte superior del tallo de cualquier muro de retencin no debe ser menor que
aproximadamente 0.3 m de ancho para el colado apropiado del concreto. La profundidad
D al fondo de la losa de base debe ser un mnimo de 0.6 m.
Para muros de retencin con contrafuertes, la proporcin general del tallo y la losa de
base es la misma que para muros en voladizo. Sin embargo, las losas de los contrafuertes
deben ser de aproximadamente 0.3 m de espesor y estar espaciadas a distancias centro
a centro de 0.3H a 0.7 H.

Aplicacin de las teoras de la presin lateral de tierra. Teoras de

diseo
En el caso de los muros en voladizo usando la teora de la presin de tierra de Rankine
para revisiones de estabilidad, implica dibujar una lnea vertical AB a travs del punto A,
como muestra la figura 12.3a (localizado en el borde del taln de la losa de base). Se
supone que existe la condicin activa de Rankine a lo largo del plano vertical AB. Las
ecuaciones de la presin activa de tierra de Rankine entonces se usan para calcular la
presin lateral sobre la cara AB. En el anlisis de la estabilidad del muro, la fuerza Pa
(Rankine), el peso del suelo arriba del taln, Ws, y el peso del concreto, Wc, deben
tomarse en consideracin. La hiptesis del desarrollo de la presin activa de Rankine a lo
largo de la cara AB del suelo es tericamente correcta si la zona de cortante limitada por

la lnea AC no es obstruida por el tallo del muro. El ngulo,

la vertical es:

45

, que la lnea AC forma con

1
sen
sen1 (
)
2 2
sen1
(12.1)

Para muros de gravedad se usa un tipo similar de anlisis como se muestra en la figura
12.3b.
En el caso de muros de retencin ordinarios, no se encuentran problemas de nivel de
agua ni de presin hidrosttica. Siempre se proporcionan dispositivos para el drenaje de
los suelos retenidos.

Para revisar la estabilidad de un muro de retencin, se considera:

1. Revisin por volteo respecto a la punta del muro.
2. Revisin de la falla por deslizamiento a lo largo de su base.
3. Revisin de la falla por capacidad de carga de la base.

Ka
Tomar en cuenta que el coeficiente de presin de tierra activa de Rankine,

Kp
coeficiente de presin de tierra pasiva de Rankine,

K a cos (
K p cos (

cos cos 2 cos2

cos cos 2 cos2
cos cos 2 cos2
cos cos 2 cos2

)
)

se calcula como:

y el

Para =0 se tiene para Ka = tan2 (45 - /2) y para Kp = tan2 (45 + /2)

Revisin del volcamiento

La figura 12.4 muestra las fuerzas que actan sobre un voladizo y un muro de retencin
de gravedad, con base en la hiptesis de que la presin activa de Rankine est actuando
a lo largo de un plano vertical AB trazado a travs del taln.

Pa

1
2c
K a 1 H '2 2c1 K a H ' 1
2
1

Donde:

1
= peso especfico del suelo arriba del taln

Ka
= coeficiente de la presin activa de tierra de Rankine

c1 , 1

= cohesin y ngulo de friccin del suelo, respectivamente

Pp es la presin pasiva de Rankine; recuerde que su magnitud es:

Pp

1
K p 2 D 2 2c2 K p D
2
(12.2)

Donde:

2
= peso especfico del suelo frente al taln y bajo la losa de base

Kp
= coeficiente de la presin pasiva de tierra de Rankine

c2 , 2

= cohesin y ngulo de friccin del suelo, respectivamente

El factor de seguridad contra volteo respecto a la punta, es decir, al punto C en la figura
12.4, se expresa como:

FS( volteo )

Donde:

M
M

R
O

(12.3)

= suma de los momentos de las fuerzas que tienden a volcar la estructura respecto
al punto C.

= suma de los momentos de las fuerzas que tienden a resistir el volteo respecto al
punto C.

El momento de volteo es:

H'
M O Ph ( 3 )
(12.4)

Ph Pa cos
Donde:

Al calcular el momento resistente,

(despreciando Pp), elaboramos una tabla como
la 12.1. El peso del suelo arriba del taln y el peso del concreto (o mampostera) son
fuerzas que contribuyen al momento resistente. Note que la fuerza Pv tambin contribuye
al momento resistente. Pv es la componente vertical de la fuerza activa Pa, o:

Pv Pa sen
(12.5)
El momento de la fuerza Pv respecto a C es:

M v Pv B Pa sen B
(12.6)

Una vez conocido

FS( volteo )

, el factor de seguridad se calcula como:

M1 M 2 M 3 M 4 M 5 M 6 M v
Pa cos ( H ' / 3)
(12.7)

El valor usual deseable mnimo del factor de seguridad con respecto a volteo es de 1.5 a
2.
Algunos ingenieros prefieren determinar el factor de seguridad contra volteo con:

FS( volteo )

M1 M 2 M 3 M 4 M 5 M 6
Pa cos ( H ' / 3) M v
(12.8)

Revisin por deslizamiento a lo largo de la base

El factor de seguridad contra deslizamiento se expresa por la ecuacin:

FS( deslizamiento )

F
F

'

R
d

Donde:

'

= suma de las fuerzas resistentes horizontales

(12.9)

= suma de las fuerzas actuantes horizontales

La fuerza resistente mxima que se obtiene del suelo por unidad de longitud del muro a lo
largo del fondo de la losa de base es:

R ' ( V ) tan 2 Bc2

La figura 12.5 muestra que la fuerza pasiva, Pp es tambin una fuerza resistente
horizontal. La expresin para Pp est dada en la ecuacin (12.2). Por consiguiente:

( V ) tan 2 Bc2 Pp

R'

(12.10)

La nica fuerza horizontal que tender a causar que el muro se deslice (fuerza actuante)
es la componente horizontal de la fuerza activa Pa, por lo que:

Pa cos
(12.11)

Combinando las ecuaciones (12.9), (12.10) y (12.11) resulta:

FS( deslizamiento )

( V ) tan 2 Bc2 Pp
Pa cos

(12.12)
Un factor de seguridad mnimo de 1.5 se requiere generalmente contra deslizamiento. En
muchos casos, la fuerza pasiva, Pp, se ignora al calcular el factor de seguridad con

respecto a deslizamiento. El ngulo de friccin,

, es tambin reducido en varios casos
por seguridad. El ngulo de friccin del suelo reducido llega a ser del orden de un medio a

dos tercios del ngulo

c2
0.5

c2
. De manera similar, la cohesin

se puede reduce al valor de

c2
a 0.67

. Entonces:

FS( deslizamiento )

( V ) tan k12 Bk 2c2 Pp

Pa cos

(12.13)

k1 k2
Donde

estn en el rango de 1/3 y 2/3.

Revisin de falla por capacidad de carga

La presin vertical transmitida al suelo por la losa de base del muro de retencin
debe revisarse contra la capacidad de carga ltima del suelo. La naturaleza de la
variacin de la presin transmitida por la losa de base al suelo se muestra en la
figura 12.7. Note que qpunta y qtaln son la presin mxima y mnima que ocurren en
los extremos de las secciones punta y taln, respectivamente.

Las magnitudes de qpunta y qtaln se determinan de la siguiente manera:

qmax q punta

V (1 6e )

qmin qtaln

V (1 6e )

Note que
incluye el peso del suelo, y que, cuando el valor de la excentricidad
e se vuelve mayor que B/6, qmin resulta negativo. As entonces, habr algn
esfuerzo de tensin en la seccin extrema del taln. Este esfuerzo no es deseable
porque la resistencia a tensin del suelo es muy pequea. Si el anlisis de un
diseo muestra que e > B/6, el diseo debe ser reproporcionado y los clculos
vueltos a hacer.
Las relaciones para la capacidad ltima de carga de una cimentacin superficial se
calcula como:

1
qu c2 N c Fcs Fcd Fci qN q Fqs Fqd Fqi 2 B ' N F s F d F i
2
Pero esto se reduce a:

1
qu c2 N c Fcd Fci qN q Fqd Fqi 2 B ' N F d F i
2
Fcs , Fqs , F s
Ya que
continua.

se considera como 1 ya que es tratado como una cimentacin

De la ecuacin anterior se tiene:

q 2D
B ' B 2e
Fcd 1 0.4

D
B'

Fqd 1 2 tan 2 (1 sen2 ) 2

F d 1
Fci Fqi (1

2
)
90

2
)
2
P cos
tan 1 ( a
)
V
F i (1

D
B'

Ahora el factor de seguridad contra la falla por capacidad de carga se determina:

qu
qmax

FS(capacidad de carga)
Se requiere generalmente un factor de seguridad de 3. Sabemos que la capacidad
de carga ltima de cimentaciones superficiales ocurre en un asentamiento de
aproximadamente 10% del ancho de la cimentacin. En el caso de muros de
retencin, el ancho B es grande. Por tanto, la carga ltima qu ocurrir en un
asentamiento bastante grande de la cimentacin.

Comentarios relativos a estabilidad

Cuando un estrato de suelo dbil se localiza a poca profundidad, es decir,
aproximadamente 1.5 veces la altura del muro de retencin, la capacidad de carga del
estrato dbil debe ser cuidadosamente investigada. La posibilidad de un asentamiento
excesivo debe tambin ser considerada. En algunos casos, el uso de material de relleno
ligero detrs del muro de retencin resuelve el problema.
En muchos casos se usan pilotes para transmitir la carga de la cimentacin a un estrato
ms firme. Sin embargo, a menudo el empuje de la cua deslizante de suelo, en el caso
de falla por cortante profunda, flexiona los pilotes y ocasiona que eventualmente fallen.
Una cuidadosa atencin debe darse a esta posibilidad al considerar la opcin de usar una
cimentacin de pilotes para los muros de retencin. (Las cimentaciones con pilotes se
requieren para los estribos de puentes y evitar as el problema de socavacin.)
El estado activo del relleno se establece slo si el muro cede suficientemente, lo que no
pasa en todos los casos. El grado de cedencia del muro depender de su altura y mdulo
de seccin. Adems, la fuerza lateral del relleno depender de muchos factores, como los
identificados por Casagrande (1973):
1. Efecto de temperatura
2. Fluctuacin del agua subterrnea
3. Reajuste de las partculas de suelo debido a flujo plstico y lluvias prolongadas
4. Cambios en las mareas
5. Fuerte accin de olas
6. Vibracin por trnsito
7. Sismos
Una cedencia insuficiente del muro combinada con otros factores no previstos genera una
gran fuerza lateral sobre la estructura de retencin comparada con la obtenida con la
teora de la presin de tierra activa.

Drenaje del relleno del muro de retencin

Como resultado de la lluvia u otras condiciones de humedad, el material de relleno para
un muro de retencin se satura, lo que incrementar la presin sobre el muro y crea una
condicin de inestabilidad. Por esta razn, debe proporcionarse un drenaje adecuado
usando lloraderos y/o tubos perforados de drenaje (vase la figura 12.10).
Si se proporcionan lloraderos, debern tener un dimetro mnimo de aproximadamente
0.1 m y estar adecuadamente espaciados. Note que siempre existe la posibilidad de que
el material de relleno sea lavado hacia los lloraderos o hacia los tubos de drenaje
obstruyndolos.
Por esto debe colocarse un filtro detrs de los lloraderos o alrededor de los tubos de
drenaje, segn sea el caso; actualmente se usan los geotextiles para este fin.

Juntas en la construccin de muros de retencin

Un muro de retencin se construye con una o ms de las siguientes juntas:
1. Las juntas de construccin (figura 12.11a) son verticales y horizontales que se colocan
entre dos coladas sucesivas de concreto. Para incrementar el cortante en las juntas, se
usan dentellones de construccin. Si no se usan dentellones (o machihembrado), la
superficie de la primera colada se limpia y se raspa antes de efectuar la siguiente colada
de concreto.
2. Las juntas de contraccin (figura 12.11b) son ranuras verticales situadas en la cara de
un muro (desde la parte superior de la losa de base a la parte superior del muro) que
permite que el concreto se contraiga sin dao perceptible. Las ranuras son de
aproximadamente 6 a 8 mm de ancho y

12 a 16 mm de profundidad.

3. Las juntas de expansin (figura 12.11c) permiten la expansin del concreto causada por
cambios de temperatura: se usan tambin juntas de expansin verticales desde la base a
la parte superior del muro, y se llenan con relleno flexible para juntas. En la mayora de
los casos, las barras de refuerzo horizontal de acero que corren a travs del tallo son
continuas a travs de todas las juntas. El acero es engrasado para permitir que el
concreto se expanda.