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El Daltonismo

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El daltonismo

Defecto de la vista que consiste en no distinguir ciertos colores o confundirlos


con otros.

Visin normal del color.

La percepcin del color se debe a unas clulas situadas en la retina ocular: los
conos. Existen tres tipos de conos, encargados de percibir cada uno de los tres
colores primarios de la luz (el azul, el verde y el rojo). En una persona normal
(no daltnica), la combinacin de estos tres colores le permite discernir una
muy amplia gama de tonalidades intermedias.
Ceguera al color

El problema llega cuando uno de estos tres tipos de conos falta o funciona
defectuosamente. Esto ocurre mucho ms frecuentemente de lo que podramos
pensar (de hecho, un 8% de la poblacin masculina presenta ceguera para el
rojo o el verde). En tal caso, se presentar el trastorno conocido como
daltonismo o ceguera al color. Existen varios tipos de daltonismo, en funcin
del tipo de cono afectado.

Causas de daltonismo
La mayora de las personas con daltonismo nacen con la condicin. (Esto se
denomina enfermedad congnita.) Los defectos congnitos de la visin del
color usualmente se transmiten de madres a hijos varones.
Dichos defectos se deben a la falta parcial o total de foto receptores sensibles
a la luz (conos) en la retina (la capa de clulas nerviosas sensibles a la luz que
recubren la parte posterior del ojo). Los conos ayudan a distinguir los colores
rojo, verde y azul.
La mayora de los problemas de visin de color ocurren ms tarde durante el
transcurso de la vida, como resultado de enfermedades, trauma, efectos
txicos de drogas, y enfermedades metablicas o vasculares. Los defectos de
la visin de color provenientes de alguna enfermedad, son poco entendidos en
comparacin con los problemas congnitos. Un daltonismo causado por alguna
enfermedad afecta a los dos ojos en forma diferente, y por lo general empeora

con el tiempo. Una prdida de la visin de color adquirida puede ser el


resultado de daos en retina o en el nervio ptico.

Tipos de daltonismo
Dicromatismo
Las personas que presentan este tipo de daltonismo tienen slo dos tipos de
conos, por lo que al faltar uno de los tipos celulares, el otro se encargar de
recoger los estmulos que corresponderan al primero. De esta forma,
presentan dificultad para establecer la diferencia entre el rojo y el verde o
entre el azul y el amarillo.
Tricromatismo anmalo
Otra de las formas de daltonismo que tiene efectos similares, aunque ms
leves. En este caso el individuo presenta los tres tipos de conos, pero existe
alguna deficiencia en los mismos que impide un funcionamiento totalmente
normal.
Acromatopsia
Es el caso ms grave de daltonismo y provoca que el individuo que la padece
aprecie nicamente diferencias en la escala de grises.
Gentica del daltonismo

Los genes que codifican los pigmentos de los conos verde y rojo se hallan en el
cromosoma X, y el del azul, en el cromosoma 7. El cromosoma X est presente
dos veces en las mujeres (XX), mientras que una sola en los varones (XY). Un
cambio (mutacin) en este gen puede causar que no se formen los conos para
esos colores. El carcter de estas mutaciones es recesivo, esto es, una mujer
necesita tener sus dos cromosomas X mutantes para presentar daltonismo,
mientras que un hombre, al solo tener un cromosoma X, ser daltnico siempre
que ste sea mutante. A sto se debe la diferencia en los porcentajes de
hombres y mujeres daltnicos. El daltonismo es, por tanto, una enfermedad
ligada al sexo (en el caso de dicromatismos y tricromatismos anmalos del rojo
o el verde, los ms frecuentes). Segn esto, un daltnico no tendr hijos que
presenten la enfermedad siempre que su mujer no porte el gen mutante. Sin
embargo, todas sus hijas portarn el gen sin presentar la enfermedad. Por
ltimo, la mitad de los hijos varones de stas s que padecern la anomala.

Las anomalas para el azul, al estar en el cromosoma 7, se darn por igual en


hombres que en mujeres. Lo mismo pasar con los monocromatismos.

Mtodos de deteccin
El mtodo ms rpido para la diagnosis del daltonismo consiste en unas
lminas de manchas de Stilling e Ishihara. Estas lminas consisten en
numerosos puntos de los distintos colores primarios dispuestos sobre fondos de
colores similares, agrupados de modo que una persona normal puede distinguir
en ellos nmeros o formas conocidas.

Las personas que sufran algn tipo de daltonismo, sin embargo, no sern
capaces de reconocer esas figuras, o bien vern otras diferentes en funcin del
tipo y grado de la anomala que padezcan.

Sntomas de daltonismo
Los sntomas de daltonismo pueden variar de leves a severos. Muchas
personas tienen sntomas tan leves que no son conscientes de que tienen una
deficiencia de color. Los padres slo pueden notar un problema en su hijo
cuando est aprendiendo los colores. Los sntomas incluyen:

Dificultad para ver los colores y su brillo en forma usual;


Incapacidad de establecer una diferencia entre los diferentes tonos de
un color u otros similares, especialmente el color rojo y el verde, o el
azul y el amarillo.

A excepcin de la forma ms grave de daltonismo, la condicin no afecta la


nitidez de la visin. La incapacidad absoluta de ver cualquier color, solamente
tonos grises, es llamada acromatopsia. sta condicin es rara y a menudo es
asociada con la ambliopa, el nistagmo (movimiento involuntario y rpido de los
ojos), sensibilidad a la luz, y una baja visin.

Tratamiento
No existe un tratamiento para el daltonismo congnito. Por lo general, el
daltonismo no causa una discapacidad importante. Sin embargo, hay lentes de

contacto y anteojos especiales que pueden ayudar a las personas con


daltonismo a distinguir diferencias entre colores similares.

Las formas adquiridas de daltonismo pueden ser tratadas identificando la


enfermedad o droga que lo causa.

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