LA LUZ Y OPTICA GEOMETRICA:

Qu es la luz?
La luz es una radiacin que se propaga en forma de ondas. Las ondas que
se pueden propagar en el vaco se llaman ONDAS ELECTROMAGNTICAS. La
luz es una radiacin electromagntica.
La ptica se ocupa del estudio de la luz, de sus caractersticas y de sus
manifestaciones. La reflexin y la refraccin por un lado, y las interferencias
y la difraccin por otro, son algunos, de los fenmenos pticos
fundamentales. Los primeros pueden estudiarse siguiendo la marcha de los
rayos luminosos. Los segundos se interpretan recurriendo a la descripcin
en forma de onda. El conocimiento de las leyes de la ptica permite
comprender cmo y por qu se forman esas imgenes, que constituyen para
el hombre la representacin ms valiosa de su mundo exterior.

Propagacin de la luz

La Luz que sale de las fuentes luminosas se propaga en lnea recta y en

todas direcciones. Cada una de las lneas rectas en las que viaja la luz se
llama rayo de luz.
La velocidad con que se propaga la luz depende del medio que atraviesa; no
es igual en el aire que en el agua. La luz recorre alrededor de 300 000
kilmetros en un segundo.
La luz se propaga siempre:
o En lnea recta.
o En todas las direcciones.
o A gran velocidad, a 300.000 kilmetros por segundo.

ndice de refraccin

Se define el ndice de refraccin como la velocidad de la luz en el vaco,

dividido por la velocidad de la luz en el medio.
Se denomina ndice de refraccin al cociente de la velocidad de la luz en el
vaco y la velocidad de la luz en el medio cuyo ndice se calcula. Se
simboliza con la letra y se trata de un valor adimensional.

Donde:
o
o
o

: la velocidad de la luz en el vaco

: velocidad de la luz en el medio cuyo ndice se calcula (agua,
vidrio, etc.).
La letra "n" representa el ndice de refraccin del medio.

El ndice de refraccin de un medio es una medida para saber cunto se

reduce la velocidad de la luz (o de otras ondas tales como ondas acsticas)
dentro del medio.

Reflexin de la luz

Reflexin de la luz es el cambio de direccin que experimenta la luz cuando

choca con un objeto y "rebota". La reflexin de la luz hace posible que
veamos objetos que no emiten luz propia.
Elementos de la reflexin:
o
o
o
o
o

Rayo incidente: Es el rayo de luz que incide en la superficie

Rayo reflejado: Es el rayo que sale de la superficie
Normal: es la lnea imaginaria perpendicular a la superficie
ngulo de incidencia (i) es el ngulo que forman el rayo
incidente y la normal
ngulo de reflexin (r) es el ngulo que forman la normal y el
rayo reflejado.

Refraccin

Es el cambio brusco de direccin que sufre la luz al cambiar de medio. Este

fenmeno se debe al hecho de que la luz se propaga a diferentes rapideces
segn el medio por el que viaja. El cambio de direccin es mayor, cuanto
mayor es el cambio de rapidez, ya que la luz prefiere recorrer las mayores
distancias en su desplazamiento por el medio que vaya ms rpido. La ley
de Snell relaciona el cambio de ngulo con el cambio de rapidez por medio
de los ndices de refraccin de los medios.

Objetos e imgenes:
o Los espejos

Cualquier cuerpo que tenga una superficie muy pulida o lisa se llama
espejo. Pueden ser de cualquier material, los ms comunes estn hechos de
vidrio con una delgada capa de un elemento qumico y metlico, llamado
mercurio, por detrs. Los espejos pueden ser Planos o curvos.

Planos: son los ms corrientes, que se tienen en los hogares. Tienen dos
propiedades, la imagen que se ve es del mismo tamao que el objeto y esa
imagen se ve a la misma distancia del espejo que el objeto.

Curvos: su superficie no es plana, pueden ser:

Convexos: su superficie la tiene como una pelota,
curva hacia afuera, se parecen a las bambalinas
llamadas lgrimas que se le ponen de adorno a los
rboles navideos. En este tipo de espejo, la
imagen reflejada se ve ms pequea que el
objeto.

Cncavos: Su superficie pulida

es curva hacia adentro. En
ellos la imagen se ve ms
grande.

Las lentes
Las lentes son medios transparentes cuyo
grosor vara. Hay dos clases de lentes:
convergentes y divergentes.
Las lentes convergentes son ms gruesas
por el centro que por los bordes, por
ejemplo, las lupas. Se llaman convergentes
porque al pasar los rayos de luz a travs de
ellos, convergen en un solo punto. Las
imgenes que se ven con estos lentes son
ms grandes que los objetos reales.

Las lentes divergentes son ms

gruesas en sus bordes que en el
centro.
Al pasar los rayos de luz por los lentes
divergentes, estos se separan.
Las imgenes que se ven con los
lentes divergentes son ms pequeas
que los objetos.

Los lentes son usados para corregir defectos de la vista, para elaborar artefactos
cientficos como el microscopio, la cmara fotogrfica, el proyector de videos,

telescopios y otros. Los espejos tambin son usados para elaborar telescopios,
aparatos que son usados para estudiar los astros y el universo, as como para
construir sofisticados microscopios que son usados para estudiar los virus y otros
seres micro celulares que producen enfermedades

Naturaleza de la luz

La naturaleza fsica de la luz ha sido uno de los grandes problemas de la

ciencia. Desde la antigua Grecia se consideraba la luz como algo de
naturaleza corpuscular, eran corpsculos que formaban el rayo luminoso.
As explicaban fenmenos como la reflexin y refraccin de la
luz. Newton en el siglo XVIII defendi esta idea, supona que la luz estaba
formada por corpsculos lanzados a gran velocidad por los cuerpos
emisores de luz. Escribi un tratado de ptica en el que explic multitud de
fenmenos que sufra la luz.
En 1678 Huygens defiende un modelo ondulatorio, la luz es una onda. Con
este modelo se explicaban fenmenos como la interferencia y difraccin que
el modelo corpuscular no era capaz de explicar. As la luz era una onda
longitudinal, pero las ondas longitudinales necesitan un medio para poder
propagarse, y surgi el concepto de ter como el "medio" en el que estamos
inmersos. Esto traj an ms problemas, y la naturaleza del eter fue un
quebradero de cabeza de muchos cientficos.
La solucin al problema la di Maxwell en 1865, la luz es una onda
electromagntica que se propaga en el vaco. Quedaba ya por tanto resuelto
el problema del ter con la aparicin de estas nuevas ondas.
Maxwell se bas en los estudios de Faraday del electromagnetismo, y
concluy que las ondas luminosas son de naturaleza electromagntica.
Una ONDA ELECTROMAGNTICA se produce por la variacin en algn lugar
del espacio de las propiedades elctricas y magnticas de la materia. No
necesita ningn medio para propagarse, son ondas transversales.

La luz como onda electromagntica

La luz es una radiacin que se propaga en forma de ondas. Las ondas que
se pueden propagar en el vaco se llaman ONDAS ELECTROMAGNTICAS. La
luz es una radiacin electromagntica.

El ojo. Defectos geomtricos de la visin; correccin.

A travs de la crnea entra la luz al ojo, regulada por el iris en la pupila. El
cristalino enfoca la luz en la retina, en la mancha amarilla. Los msculos
ciliares acomodan el ojo para enfocar en la retina objetos ms cercanos o
ms lejanos, oscilando nuestra visin entre el punto prximo y el punto
remoto, siempre que el ojo no tenga defectos como:

Miopa. Los objetos lejanos son enfocados delante de la retina por una
mayor curvatura de crnea a un ojo mayor. Se corrige con lentes
divergentes.
Hipermetropa. Inversamente a la miopa, los objetos cercanos son
enfocados detrs de la retina por la poca curvatura de la crnea o el poco
volumen del ojo. Se corrige con lentes convergentes.
Presbicia. Con la edad, los msculos ciliares se debilitan y el punto prximo
se aleja. Se corrige con lentes convergentes.
Astigmatismo. Se debe a la falta de esferidad de la crnea u otros rganos.
Se corrige con lentes cilndricas.
Algunos defectos se pueden tambin corregir mediante lentes de contacto,
o modificar la crnea mediante operaciones quirrgicas.

Instrumentos pticos (lupa, cmara fotogrfica, proyector, anteojo,

microscopio). NO
Las lentes tambin se usan para ver un objeto con mayor tamao del real,
Ml = s'/s.
Mayor ser el aumento si se emplean dos o ms lentes. Es el caso del
microscopio, usado para aumentar objetos cercanos situados a distancia
ligeramente mayor que la focal. El aumento es directamente proporcional a
la distancia entre el foco imagen de la primera lente y el foco objeto de la
segunda.
Controversia sobre la naturaleza de la luz: anlisis de los modelos
corpuscular y ondulatorio e influencia de los factores extracientficos en su aceptacin por la comunidad cientfica.
Modelo corpuscular; caracterizacin y evidencia experimental en
apoyo de este modelo.
Esta teora data de 1671 y es obra de Isaac Newton. Sostiene que la luz est
formada por pequeas partculas.
Explica la propagacin rectilnea de la luz, las sombras, la propagacin en el
vaco y los fenmenos de reflexin y refraccin. Producen la visin al chocar
con la retina. Los colores se deben a la existencia de corpsculos de
diferentes masas. La reflexin es debida al choque de estas partculas sobre
una superficie pulida, la velocidad no vara y el ngulo de incidencia es igual
al reflejado. La reflexin es debida a la existencia de fuerzas entre los
corpsculos y la materia. As, la velocidad debera ser mayor en el vidrio o
en el agua que en el aire.
Modelo ondulatorio; caracterizacin y evidencia experimental en
apoyo de este modelo.
Data de 1678 y es obra de Huygens. Sostiene que la luz se propaga por
medio de pequeas ondas longitudinales similares a las del sonido. Y, como

toda onda necesita un medio de propagacin, esta teora supone la

existencia de un medio ideal, el ter lumnico que ocupa todo.
Es compatible con la reflexin, la refraccin y las interferencias luminosas.
Pero en lo referente a la refraccin, la velocidad debera ser mayor en el aire
que en el vidrio o en el agua, al contrario que en la teora corpuscular. Pero
debido al mayor prestigio de Newton, la teora ondulatoria fue olvidada
hasta que Thomas Young, Fresnel y Foucault demuestran su validez. El
primero estudia las interferencias, el segundo la difraccin y el tercero
demostr que la velocidad de la luz es menor en el agua que en el aire. La
contradiccin de la existencia de un utpico ter lumnico la super Maxwell
cuando demostr que la luz es una onda electromagntica que no necesita
de ningn medio de propagacin.
Teora electromagntica de la luz.
Maxwell obtuvo una ecuacin de onda para el campo elctrico y otro para el
magntico, ambos viajan a la misma velocidad, la de la luz, y se propagan
en el vaco.
Las ondas electromagnticas son un campo magntico y otro elctrico que
se propagan en la misma direccin en planos perpendiculares entre s. Son
ondas transversales.
La luz es una onda electromagntica, y la ptica estudia todo lo relacionado
a ella.

Ondas electromagnticas. Espectro electromagntico. Dependencia

de la velocidad de la luz con el medio.
Propagacin de un
Experiencias de Hertz.

campo

electromagntico

en

el

vaco.

Las ondas electromagnticas aparecen en consecuencia de la aceleracin

de una carga. Se propagan en el vaco, pero tambin sobre medio
materiales, variando en esta caso su velocidad. A un campo elctrico
siempre acompaa uno magntico y viceversa.
Hertz, despus de que Maxwell obtuviera las ecuaciones de onda de la luz,
gener unas ondas electromagnticas que ms tarde seran las ondas de
radio. stas seran de frecuencia mucho mayor a la de la luz. La experiencia
se bas en crear una oscilacin de cargas aceleradas, que provocaran el
campo electromagntico, con la misma frecuencia con la que oscilan las
cargas. Con estas ondas, Hertz verific las teoras de Maxwell a comprobar
que stas eran anlogas a las ondas de la luz.
Ondas electromagnticas; propiedades.
Maxwell enunci cuatro leyes en relacin a los campos elctrico y
magntico.
La primera ley de Maxwell sostiene que si en un campo elctrico se
considera una superficie geomtrica cerrada, el flujo que la atraviesa es la
carga total existente en su interior.

La segunda ley de Maxwell indica que si en un campo magntico

consideramos una superficie geomtrica cerrada el flujo que la atraviesa es
cero, ya que el que entra es igual al que sale.
La tercera ley de Maxwell decreta que toda variacin de flujo que atraviesa
un circuito cerrado induce una corriente elctrica inducida.
La cuarta ley de Maxwell manifiesta que los campos magnticos son
producidos por corrientes elctricas.
Combinando todas ellas, obtuvo las ecuaciones de ondas para los campos
magntico y elctrico. Dedujo que ambas, combinadas en planos
perpendiculares entre s y propagndose a la velocidad de la luz, conforman
las ondas electromagnticas, que se propagan en el vaco.