ERA ARCAICA

ERA MESOZOICA O SECUNDARIA

ERA PALEOZOICA O PRIMARIA

7 septiembre 2012 por Ciencias Soci@les

ERA PALEOZOICA O PRIMARIA.

El nombre Paleozoica significa vida antigua.
La era se inicia poco despus de la desintegracin del supercontinente Pannotia,

que se

fragmentar en Laurentia, Siberia, Bltica y Gondwana y el final de una era glacial. Durante el
Paleozoico inferior, la superficie de la Tierra se divide en un nmero relativamente pequeo de
continentes.

Hacia

el

final

de

la

era,

los

continentes

se

reunieron

en

el

supercontinente PangeaI, que inclua la mayor parte de la superficie terrestre del planeta.
La vida estaba limitada al mar. Dominaban los invertebrados y tambin las medusas, gusanos,
moluscos, caracoles y corales.
Hace aproximadamente 350 millones de aos aparecieron los primeros vertebrados: peces con
cuerpo cubierto por una coraza sea.
En este perodo brotaron los primeros vegetales terrestres, como helechos y conferas,
Aparecieron los insectos, los primeros animales que abandonaban el mar, y los anfibios o
batracios.
Dividimos la Era Paleozoica en los siguientes periodos: Cmbrico, Ordovcico, Silrico,
Devnico. Carbonfero y Prmico.
PERIODO CMBRICO
Entre los 570 a 500 millones de aos antes de nuestra era.

En este periodo termina una era glacial, iniciada en el Precmbrico y el supercontinente

Pannotia se desintegra, dando paso a una serie de pequeos continentes llamados Laurentia,
Siberia, Bltica y Gondwana. Laurentia, supercontinente formado por Amrica del Norte y
Groenlandia, se mantuvo en zonas tropicales, lo mismo que Bltica, formada por el norte de
Europa y Rusia. China y Australia, por su parte, se encontraban en zonas ms templada.

De este periodo quedan algunos restos de relieve de tipo volcnico en el Norte de Europa,
como Ailsa Craig en Escocia, Gales (de ah el nombre Cambrian) o zonas de lagos escoceses y

nrdicos.
La vida animal estaba confinada por completo en los mares. La explosin cmbrica, que
posiblemente no fuera tan grande como se pensaba, dio lugar a la aparicin de una increble
diversidad de vida sobre la tierra que incluye muchos de los principales grupos de animales
presentes en la actualidad. Entre ellos encontramos a los cordados, al que pertenece el gnero
de los vertebrados (animales con espina dorsal).Proliferan animales con estructuras duras que
fosilizaron

mucho

ms

fcilmente

que

sus

predecesores,

entre

los

que

se

encuentran braquipodos, que vivan en conchas parecidas a las de almejas y berberechos, y

animales con esqueletos externos articulados conocidos comoartrpodos, antecesores de los

arcnidos, los insectos y los crustceos.

Los artrpodos ms representativos del perodo cmbrico fueron los trilobites, de los que nos
han llegado gran cantidad de fsiles. Los trilobites tenan cuerpos planos, segmentados y
acorazados que les protega en un mar lleno de predadores. De formas y tamaos variados, que

oscilaban desde un milmetro a ms de medio metro de longitud.

Tambin han aparecido, de hace 530 millones de aos, unos extraos organismos de cuerpo
blando fosilizados, una especie de gusanos marinos, Halkieria en las costas de Canad, China y

Groenlandia, que tienen un comienzo de espina dorsal primitiva, y que se consideran los
vertebrados ms antiguos.Muchos de estos animales desaparecieron a finales del Cmbrico.

PERIODO ORDOVCICO
Comenz hace unos 500 millones de aos y debe su nombre a una tribu galesa, los
ordovicios,zona en la que aparecieron unos fsiles que no pertenecan claramente ni al
Cmbrico ni al Silrico.
Los mares se retiraron, dejando grandes reas descubiertas. Los continentes de esa poca se
acercaban unos a otros. Se produjo una intensa actividad volcnica y se elevaron las montaas
en una nueva orogenia, la Taconiana, que afecta al Norte de Amrica, desde Terranova a las
Montaas Verdes, al Norte de los Apalaches. Es en este momento cuando el ocano Iapeto se
cierra. El clima fue bastante uniforme y tibio en toda la Tierra.

Durante

este

periodo,

OcanoPanthalasa cubre

los
la

continentes
mayor

parte

tienden
del

aproximarse

hemisferio

Norte.

otra

vez. El

Existe

continenteGondwana, que se va haciendo ms grande y que incluye parte de

un

frica,

Sudamrica, Australia, India y Antrtida. Europa se ve reducida a un archipilago con el escudo

Bltico y una unin al escudo Canadiense.
Tiene lugar en la actual Europa el inicio de la Orogenia Caledoniana, que afecta a Escocia,
Montes Escandinavos, parte de Europa Central, Macizos de Renania y Bohemia, las Ardenas,
parte de Siberia y Groenlandia.

Las rocas del Ordovcico son principalmente sedimentarias. Debido a la escasa extensin y baja
elevacin de las tierras, que establecan lmites a la erosin, los sedimentos marinos se

componen principalmente de piedra caliza.

Se produce tambin una glaciacin que no afecta al hemisferio Norte, donde se mantiene un
ambiente suave y tibio que favorece la aparicin de los peces, losostracodermos, sin mandbula
y cubiertos de una capa sea,que siguen conviviendo con multitud de especies de trilobites, de
tamaos entre los 2 cm y los 65 cm, aunque la mayor parte seran entre los 4 y 7 cm.

Algunos tipos de algasdesarrollan

una gran capacidad para agarrarse a tierra. Sigue

habiendobraquipodos,moluscos,gasterpodos y briozoos. Muchos nautiloideos, variedad de

los cefalpodos, alcanzan

una lingitud de 4 m. Tambin aparecen muchos fsiles de

equinodernos, como erizos y estrellas de mar.

Hace 444 millones de aos, en la transicin

entre el Ordovcico y Silrico, ocurrieron

dosextinciones masivas. Su causa probable fue un perodo glaciar producido en el continente

Gondwana, en el que los hbitats marinos cambiaron drsticamente al descender el nivel del
mar. El segundo ocurri entre quinientos mil y un milln de aos ms tarde, al crecer el nivel
del mar rpidamente, tras el fin de la glaciacin y el deshielo de los glaciares. Desaparecen casi
la mitad de las especies existentes. Muchos de los los seres marinos al ser los nicos pobladores
del planeta, desaparecieron.Tal es el caso del 50% de los corales y cerca de 100 familias
biolgicas, lo que representaba el 85% de las especies de fauna. Se extinguieron principalmente

los braquipodos y los briozoos, junto con las familias de trilobites, conodintes y graptolites.

Sigue habiendo algas verdes, Clorofceas y las Rodofceas algas rojas. Se han identificado
esporas fsiles de plantas terrestres en los sedimentos del Ordovcico Superior. Hubo tambin
abundancia de hongos marinos.

PERIODO SILRICO
Este periodo se inicia hace 430 millones de aos. El nivel de los ocanos es muy elevado. Se
termina de cerrar el Iapeto. Contina la Orogenia Caledoniana en Europa y se inicia
la Orogenia Acadiense, que afecta al Norte de Amrica, en la que se forman los Apalaches. Se
unen los continentes Bltica y Laurentia.

Debido al plegamiento Caledoniano, los estratos se han movido o hasta

se han invertido, como muestra la foto de una isla de Noruega, donde los estratos del
Ordovcico, de piedra caliza se sitan por encima de los del Silrico, de arcilla.

Amplias reas terrestres se elevan y otras emergen. Gondwana comenz su deriva hacia el Sur.
Durante el final del Ordovcico y comienzos del Silrico se produce otra glaciacin,que afect
sobre todo a lo que hoy es el Norte de frica. Sin embargo en otras zonas, el clma clido
hmedo favoreci la vida marina. Las especies de fauna marina son muy similares a las del
periodo Ordovcico. Por ejemplo, los trilobites se hacen ms complejos. Sigue habiendo
braquipodos, gasterpodos, bivalvos, briozoos, fitoplancton y aparecen en tierra, donde se va

poco a poco trasladando la vida, alacranes y escorpiones,

Aparecen arrecifes ms grandes que los de los periodos anteriores y entre sus cavidades, se
alojaban numerosas especies de braquipodos, bivalvos,moluscos o briozoos que fsiles, han
llegado a nuestros das.
Los peces con espina dorsal son caractersticos del Silrico. Conviven ostrocodermos y
placodermos.

La vida vegetal se extendi en la tierra bajo la forma de plantas simples llamadas psilofitas,
que tenan un sistema vascular (tejidos que transportan el alimento) para la circulacin del
agua. La Cooksonia fue, probablemente, la primera planta terrestre. Las plantas tienen que

tener el

tallo fuerte y rgido, para mantenerse erguidas dado que el aire es muy

fluido y las primeras plantas que viven en la tierra no tienen races y vivan cerca del agua. Se
han encontrado fsiles en las rocas.

Aparecen los artrpodos euriptridos , parientes de los escorpiones,

predadores, nadadores , dotados de grandes pinzas y que llegaban a tener un tamao de casi

dos metros.
PERIODO DEVNICO
En el Periodo devnico todava tienen lugar las ltimas actividades de la orogenia
Caledoniana.Europa choca definitivamente con Amrica del Norte, formando elContinente de
Laurasia. Al colisionar, se producen unos sedimentos de color rojo, tipo areniscas, que son los
que dan nombre a este periodo, ya que estas rocas fueron estudiadas por primera vez en Devon,
Inglaterra.

No hay grandes cambios en cuanto a la geotectnica, aunque se van definiendo un continente

Nortlntico y la Gondwana, separados por el Tethis mediterrneo.

Parece que el clima fue suave o clido.

Al Devnico se le conoce como Era de los peces. Losplacodermos, ya aperecidos en el Silrico,

con coraza sea y fuertes mandbulas, aumentan ahora su tamao y

llegan a

medir 10 m. Pero estos peces no alcanzan desarrollo evolutivo y desaparecirn, mientras que
otros, tanto los de tipo cartilaginoso, antepasados de los tiburones y con dientes afilados, y los

peces con escamas y espinas, sern los que lleguen hasta hoy.

Tambin

hay gigantostrceos,cuyos restos han aparecido en lagunas residuales. Aparecen tambin los
peces dealetas lobuladas, que son los precursores de los anfibios, de los cuales, el celacanto, es
un resto que vive hay en da. En el rtico canadiense en 2004, apareci el Tiktaalik, que tena
una cabeza similar a la de un cocodrilo y aletas fuertes y espinosas, que le servan a la vez para
impulsarse

por

tierra

modo

de

patas

traseras.
Se dan muchas formaciones recifales, que crecen bordeando las costas sur del continente del
Norte, con la intervencin de algas calcreas.

Aparecen las primeras plantas con semilla en tierra firme. Tambin

aparecen los primeros bosques,cuando las plantas desarrollan tallos fuertes y leosos, llegando
a alcanzar 20 y 30 m de altura.Tambin aparecieron los primeros helechos. Todo esto hace que
los

continentes

se

vayan

poblando

progresivamente

por

animales

vertebrados.

A finales de esta era, muchas de las especies de peces y algunos otros

animales se extinguen. Algunos cientficos dicen que hubo otra glaciacin en Gondwana.
PERIODO CARBONFERO
Desde 361 millones a 290 millones de aos. En este periodo, Armrica se curva para adaptarse
a Laurasia, con quien finalmente se une.En la Pennsula Ibrica, una de esas zonas de cizalla,
correspondera a la zona de los Pirineos. Colisionan Laurasia y Gondwana. En algunas zonas de
regresin se forman marismas que es donde van a surgir los bosques que se convertirn en
cuencas de carbn en Europa y Norte Amrica. Alaska choca contra Amrica.
Se levant el fondo de los mares y se originaron cadenas de montaas por el plegamiento de las
capas externas de la corteza. Otras reas se sumergieron. Aqu tiene lugar el Plegamiento
Herciniano, el ltimo de la era Primaria. Dio lugar a losApalaches.Tambin se forman
algunos relieves antiguos de la Pennsula Ibrica.

Hay un enfriamiento general de la atmsfera. Se produce una gran glaciacin, que dur casi
cien millones de aos y durar hasta el Prmico.

En esta
quedarn

poca

se

forman grandes

sepultadas sucesivamente, dando origen

extensiones

debosques, que

a estratos de carbn. La orogenia

Herciniana, llamada en Norte Amrica orogenia Alegeniana, va a dar origen a la formacin de

megacontinente Pangea.

Hubo dos grandes ocanos en el Carbonfero: Panthalassa y Paleo Tethis. Otros ocanos
menores disminuyen su

los

extensin.Mucha

fauna

y flora

marina

se

extingue, como

crinoideos.

Tambin la atmsfera temina de modificarse. Se va formando una capa de ozono. Antes,

ninguna forma de vida poda subsistir fuera del agua que protega contra los rayos del sol. A
partir de ahora ya s puede desarrollarse la vida en la tierra, puesto que est protegida por la

capa de ozono.
Los fsiles ms caractersticos son los Goniatites.Tambin braquipodos y moluscos.Sin
embargo, los trilobites van siendo cada vez ms escasos. En los bosques hay artrpodos,

insectos,

miripodos y arcnidos a veces gigantes, como las liblulas, que

llegaban a medir hasta 70 cm con las alas desplegadas, aunque estos insectos tan grandes eran
los menos y en general, eran de un tamao semejante al actual. Tambin aparecen los animales
de cuatro patas: los anfibios.Estos s eran de gran tamao. Algunos llegaban a medir hasta 6 m.
y tenan mltiples formas. A finales del Carbonfero aparecen los reptiles.

Hay

muchas

charcas

regiones

pantanosas,

donde

se

desarrollan

los bosques

de

carbn,formados por una biomasa enorme de plantas enterradas, de las que solo quedan

algunos troncos. Haba muchos helechos arborescentes.

pantanosas actuales de Amrica, seran iguales a las del Carbonfero.

Algunas zonas

PERIODO PRMICO
Hace 270 millones de aos. Se llama Prmico por los fsiles encontrados en la zona
de Perm, Rusia.Durante este periodo llegan a unirse los tres continentes existentes, formando
un supercontinente llamado Pangea II. Tambin se form un ocano universal que conocemos
como la Panthalasa de Wegener. Al este del supercontinente se encontraba el Mar de
Tethis, cuyas costas deban ser muy clidas.

Al comienzo del Prmico, todava no haba terminado la ltima glaciacin.

En este momento se complet la formacin de grandes cadenas montaosas en Amrica,

Europa y Asia, como los Apalaches, o los Urales. Emergi la parte central de la Cordillera

Andina.

El clima era rido y clido en el hemisferio sur y glacial en el

hemisferio

norte.

Se

fueron

marcando

diferencias

estacionales.
No se encuentran demasiados fsiles de esta poca, ya que solo se han encontrado rocas que no
permiten la vida. Las plantas son prcticamente iguales a las del Carbonfero y aparecen

algunas

especies

nuevas

de

helechos.

Las

condiciones

secas

favorecieron lasgimnospermas, plantas con semillas encerradas en una cubierta protectora,

frente

plantas

como

los

helechos

que

tienen

esporas.

Los

primeros rboles

modernos (conferas, ginkgos y cicadceas) aparecieron en el Prmico.

Los trilobites casi han desaparecido y sigue habiendo Goniatites. Los anfibios siguen viviendo
en zonas pantanosas. Los reptiles se van adaptando, sobre todo a las zonas secas y
semidesrticas. Algunos desarrollan una cresta dorsal. Hacia el final del Prmico aparecen los
primeros cinodontos, que

pasaran

convertirse

en

mamferos

durante

el

Trisico.

Los pelicosaurios, como el Dimetrodn, son reptiles mamiferoides, carnvoros y con afilados
dientes.

A finales del Prmico se produjo la extincin ms grande en la vida de la Tierra. No se sabe muy
bien por qu. Quiz las erupciones volcnicas masivas, que podran haber provocado un
cambio climtico. Hay una hiptesis sobre la cada de un inmenso meteorito, ya que se ha
encontrado un crter de 500 Km de dimetro en la Antrtida. Entre los desaparecidos figuran
los arqueosauros no dinosaurios, la mayora de los terpidos y los ltimos grandes anfibios.
Tras la catstrofe slo sobrevivira un 10% de las especies presentes a finales del prmico, los
dinosaurios en los siguientes perodos (trisico y jursico) dominarn la tierra.
Al final del Prmico, la Pangea se empieza a dividir.