Tesis Dolo

EL DOLO EVENTUAL Y SU TRATAMIENTO EN EL DERECHO PENAL
COLOMBIANO
Ral Castao Vallejo
Sumario:
1. Consideraciones preliminares. 2. La evolucin de la teora del dolo 3. El elemento cognitivo como nico criterio
de delimitacin entre dolo e imprudencia: a. Teora de la representacin o posibilidad, b. La Teora de la
probabilidad. 4. El factor volitivo como componente necesario en la delimitacin entre dolo e imprudencia: a.
Teora volitiva del consentimiento, b. Teora dbil volitiva del consentimiento, c. Teora de la indiferencia o del
sentimiento. 5. La discusin actual sobre los lmites del dolo y la imprudencia. 6. Las modernas teoras cognitivas y
volitivas del dolo: un definitivo giro del ontologismo al normativismo penal. 7. La normativizacin del dolo. 8. La
ratio de la penalidad del dolo. 9. Modernas teoras cognitivas: El dolo de peligro o riesgo no permitido para los
bienes jurdicos. El dolo eventual como arquetipo de dolo: a. Teoras objetivas, b. Teoras subjetivas. 10. Modernas
teoras volitivas: decisin contra el bien jurdico. 11. La atribucin del conocimiento en las teoras normativas. 12.
El tratamiento del dolo eventual en la doctrina y la jurisprudencia colombianas. 13. La tendencia jurisprudencial
en Colombia en materia de dolo eventual. 14. Conclusiones. 15. Bibliografa.
1. Consideraciones preliminares
Las definiciones tradicionales del dolo y de la imprudencia, no presentan
mayores dificultades tericas. Se ha entendido por dolo la conciencia y
voluntad de la realizacin de los elementos objetivos de un tipo delictivo 1,
mientras que la imprudencia se define como la divergencia entre la
accin realmente realizada y la que debera haber sido realizada en virtud
del deber de cuidado que, objetivamente, era necesario observar 2.
Esta, sin duda, es la estructura bsica concebida por el legislador
colombiano al consagrar las formas de realizacin de la conducta punible.
El artculo 22 C. Penal, establece como definicin del dolo que La
1
JOS CEREZO MIR, Lo injusto de los delitos dolosos en el Derecho penal espaol, en: Anuario de
Derecho Penal y Ciencias Penales, T. XVI, Fasc. I, Madrid, 1961, p. 67.
JOS CEREZO MIR, Obras Completas I, Derecho penal, parte general, Lima, Ara Editores, 2006, p.
553 y ss.
1
conducta es dolosa cuando el agente conoce los hechos constitutivos de

la infraccin penal y quiere su realizacin. Tambin ser dolosa la
conducta cuando la realizacin de la infraccin penal ha sido prevista
como probable y su no produccin se deja librada al azar. A su vez, el
artculo 23 define la culpa: La conducta es culposa cuando el resultado
tpico es producto de la infraccin al deber objetivo de cuidado y el
agente debi haberlo previsto por ser previsible, o habindolo previsto,
confi en poder evitarlo.
Ha sido tambin voluntad del legislador generar consecuencias jurdicas
distintas en tanto que un mismo comportamiento objetivamente tpico
haya sido cometido de manera dolosa o imprudente. De hecho, en virtud
del sistema numerus clausus adoptado en cuanto a la punibilidad de las
conductas imprudentes, muchas conductas cometidas de manera
imprudente resultan impunes porque solo pueden ser penadas cuando la
ley
lo
dispone
expresamente;
otras
ms
tienen
previstas
penas
decididamente menos severas que las mismas cometidas de manera

dolosa, las cuales a su vez son merecedoras, a criterio del legislador, de
penas casi siempre exorbitantes. Es entendible, como ms adelante lo
desarrollaremos, que a la conducta dolosa atribuya el legislador un disvalor
esencialmente ms grave que a la imprudente, lo cual se refleja en su
punibilidad. En suma, el dolo supone el mayor grado de desvalor de la
accin, es decir un grado de injusto ms elevado en comparacin con la
realizacin del hecho cometido por imprudencia3.
Puede decirse que es este aspecto, el distinto tratamiento punitivo, el que
ha motivado la relevancia de delimitar las distintas formas de ejecucin de
3
DIEGO-MANUEL LUZN PEA, Dolo y dolo eventual: reflexiones, en: Homenaje al Dr. Marino
Barbero Santos in memoriam, Cuenca, Ediciones Universidad de Castilla La Mancha / Ediciones
Universidad de Salamanca, 2001, p. 1110.
2
la conducta punible, concretamente, la determinacin de la frontera entre

conductas dolosas e imprudentes4, resultando cierto que el lmite del dolo
significa la mayora de las veces tambin el lmite de la punibilidad5.
Asunto que adquiere especial significancia ante la aparicin de nuevas
fenomenologas de riesgo6 y la recurrente presencia meditica de casos
referidos especialmente al trfico viario con resultados fatales, pone sobre
la mesa la necesidad de concrecin de una lnea divisoria que demarque
de manera fiable y segura las fronteras entre una y otra forma de
realizacin subjetiva de los tipos penales.
Aquella frontera que se ubica entre los conceptos de dolo directo e
imprudencia
inconsciente,
encuentra
un
espacio
de
ambigedad
recurrente entre lo que en la prctica debe definirse a partir de los

trminos de dolo eventual y culpa consciente. Estas dos categoras que
deberan ser excluyentes terminan por confundirse y, por lo que la prctica
ensea, es en el terreno del dolo donde se extienden las fronteras, no
obstante los esfuerzos delimitadores que se puedan llevar a cabo en virtud
de exigencias impuestas a la definicin del injusto desde los principios
fundamentales que informan un sistema penal propio de un estado social y
democrtico de derecho.
Se dice, sin embargo, que hablar de delimitacin entre dolo e imprudencia es una impropiedad,
pues se trata es de diferenciar conductas dolosas de no dolosas, en tanto de la comprobacin de la no
existencia de las condiciones para que una conducta no pueda ser catalogada de dolosa no se sigue,
automticamente, que la misma sea imprudente: EBERHARD STRUENSEE, Consideraciones sobre el
dolo eventual (trad. Alejandro Kiss), en: Indret, revista para el anlisis del derecho, Barcelona,
edicin 4 de 2009, p. 3, http://www.indret.com/pdf/673.pdf, fecha de consulta: 5 de mayo de 2012.
En sentido parecido, entendiendo que es imposible la delimitacin en la realidad y en la ley entre
dolo e imprudencia porque entre ellos existe una relacin graduable, FERNANDO MOLINA
FERNNDEZ, La cuadratura del dolo: problemas irresolubles, sorites y Derecho penal, Bogot,
Universidad Externado de Colombia, 2007, p. 13.
GNTER STRATENWERTH, Derecho Penal. Parte General I, El hecho punible, traduccin de Manuel
Cancio Meli y Marcelo A. Sancinetti, Madrid, Thomson Civitas, 2005, p. 146.
STEFANO CANESTRARI. La estructura del dolo eventual y las nuevas fenomenologas de riesgo
(trad. Beatriz Romero Flores), en: Derecho Penal Contemporneo, Bogot, Legis, N 11, abril
junio 2005, p. 107
3
Sin embargo, tales esfuerzos de delimitacin han sido vanos porque

aquella frontera entre situaciones tan prximas y alusiva a categoras
graduables se hace imposible de definir, pues entre dolo eventual y culpa
consciente no existen puntos de corte preciso, generndose problemas de
vaguedad7, por lo que la doctrina a lo largo de los aos se ha desgastado
en tentativas tericas a partir de criterios que en poco o nada se
diferencian en sus consecuencias prcticas, de all que los resultados han
sido siempre insatisfactorios8, toda vez que alrededor de ideas comunes
pareciera que la discusin se centrara en simples variables terminolgicas
que impiden un tratamiento seguro y confiable sobre las conductas que
deben considerase dolosas y, sobre todo, las que por tal razn deben ser
merecedoras de una mayor punibilidad.
Y es que ms all de los casos prximos a los prototipos de dolo y culpa
dolo de primer grado9, dolo de segundo grado o de consecuencias
necesarias10 y culpa inconsciente11-, donde existe una cierta seguridad en
su concrecin, en la prctica judicial se observa que la reconocida zona
gris en la que discurren los sutiles conceptos de dolo eventual y culpa
consciente depara una preocupante indefinicin dogmtica que en la
prctica se traduce en alarmante inseguridad jurdica, en tanto su solucin
7
10
11
FERNANDO MOLINA FERNNDEZ, La cuadratura del dolo: problemas irresolubles, sorites y Derecho
penal, op. cit., p. 11
GNTER STRATENWERTH, Derecho Penal. Parte General I, El hecho punible, op. cit., p. 165
En su definicin tradicional: El dolo directo de primer grado es la forma de dolo en que el elemento
volitivo se presenta de modo ms intenso. Supone que el propsito, intencin o finalidad que
persigue el agente es precisamente la realizacin de los elementos de un tipo delictivo (en su caso,
con su resultado). DIEGO-MANUEL LUZN PEA, Dolo y dolo eventual: reflexiones, op. cit., p. 1113
El dolo directo de segundo grado supone que la intencin o propsito que persigue el sujeto no es
precisamente la realizacin del tipo, sino la consecucin de otro objetivo, pero sabe que a tal accin
encaminada a otro fin va unida necesariamente y con seguridad la realizacin de todos los
elementos de un tipo delictivo (con sus diversas circunstancias y, en su caso, su resultado), cuya
produccin por tanto, aunque no le guste, tambin acepta: DIEGO-MANUEL LUZN PEA, Dolo y
dolo eventual: reflexiones, op. cit., p. 1116
En la culpa inconsciente, el agente cuenta con los elementos necesarios para representarse el
resultado (previsibilidad) pero no lo hace es un defecto en la representacin y la voluntad: el autor
acta porque no previ la realizacin del tipo: ADRIAN MARCELO TENCA, Dolo eventual, Buenos
Aires, Astrea, 2010, p. 227
4
no se est dando desde la sistemtica penal sino apelando a valores

ticos relativos a la justicia y a la ejemplarizante imposicin punitiva 12.
De esta manera, una de las categoras cardinales de la teora del delito,
como lo es la imputacin subjetiva, se aborda en clave de las
consecuencias de los hechos, acudindose a discutibles criterios de
poltica criminal y privilegindose en las conductas desplegadas dentro de
estos mbitos de realizacin aparentes posiciones preventivas de cara a su
punicin, optndose finalmente por la apropiacin por parte del dolo
eventual del terreno que dentro del escenario de vaguedad comparte
con la culpa consciente.
Precisamente,
incardinndose
en
esta
idea
la
prctica
judicial
experimenta una tendencia a expandir los linderos del dolo a expensas de

clasificar como dolo eventual una constelacin de casos aparentemente
imprudentes que, mirados desde los resultados concretos, son calificados
de una altsima gravedad, justificndose en conceptos de ndole tico
como la insensibilidad, atendindose a factores como el clamor social
y emitindose, en consecuencia, condenas ejemplarizantes, razones que
parecen
12
responder
exigencias
poltico-criminales
de
signos
Descriptivo en este asunto, RAMON RAGUS i VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal,
Barcelona, Bosch, 1999, p. 48. En igual sentido, M ARA DEL MAR DAZ PITA, El dolo eventual,
Valencia, Tirant lo Blanch, 1994, p. 23; JOSEP MARA TAMARIT SUMALLA, La tentativa con dolo
eventual, en: Anuario de Derecho Penal y Ciencias Penal, Madrid, T. XLV, Fasc. II, Mayo-Agosto
1992, p. 540: La referida asimilacin se produce como consecuencia de una valoracin segn la
cual la comunidad jurdica considera que determinados comportamientos no intencionales merecen la
misma repulsa que el Ordenamiento Jurdico prev para la afeccin dolosa al bien jurdico, y en
ocasiones tal asimilacin es percibida como una opcin inevitable pero no plenamente satisfactoria,
motivada por el hecho que el legislador no ha contemplado un tercer ttulo de imputacin intermedio
entre el dolo y la culpa.
5
marcadamente represivos de dudosa legitimidad13 y fundamentadas

siempre en un discutible merecimiento de la sancin14.
En este orden de ideas, el presente trabajo abordar, en primer lugar, la
evolucin de la teora del dolo, trayendo a colacin las principales teoras
que se han construido histricamente sobre su definicin y su delimitacin
con respecto a la imprudencia; en segundo lugar, abordaremos la
discusin actual sobre los lmites del dolo y la imprudencia, desde los
modelos de las modernas teoras cognitivas y volitivas del dolo, con lo que
adems entraremos en el anlisis del normativismo del dolo y la ratio de su
penalidad;
importante
resulta
la
referencia
la
atribucin
del
conocimiento en las teoras normativas; y, por ltimo, presentaremos el

panorama que sobre la materia presentan la doctrina y la jurisprudencia
nacionales .
2. La evolucin de la teora del dolo:
Dos lneas tericas amplias, con variados matices y eclecticismos, han sido
predominantes y se distinguen fundamentalmente por el papel que le
atribuyen a los aspectos volitivos en la calificacin dolosa. Por razones de
simplicidad, se denominar a esas doctrinas como concepcin cognitiva y
concepcin volitiva del dolo. En la primera se sostiene que la voluntad del
autor no es parte del contenido del dolo penal, el cual se estructura en
funcin del conocimiento del agente de las circunstancias especficas en
que se realiza el delito; en la segunda, se acepta la existencia del
elemento cognitivo del dolo referido al riesgo o peligro, pero unido siempre
a un elemento volitivo relacionado con la intencin del agente en torno a
13
14
GLORIA MARA GALLEGO GARCA y JUAN OBERTO SOTOMAYOR ACOSTA, El dolo eventual en el
cdigo penal colombiano: entre limitaciones dogmticas y exigencias poltico-criminales, en: Nuevo
Foro Penal. No. 60 (Ene. abr. 1999), p. 19.
RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p. 53.
6
un plan delictivo. El propsito no es ofrecer aqu un anlisis exhaustivo de

estas posiciones y sus matices, sino nicamente reflejar sus caractersticas
principales.
Importa precisar, antes de continuar adelante, que en cada una de sus
tendencias las dos grandes concepciones del dolo se encuentran
condicionadas por la misma evolucin de la teora del delito, oscilante
entre enfoques ontologistas y normativistas de las cuestiones jurdicopenales.
La visin ontolgica del derecho penal propia del finalismo y que ataba al
legislador
indisponibles,
inamovibles
estructuras
lgicoobjetivas,
previas
ha sido confrontada por concepciones normativas que
habilitan en el legislador la libertad de eleccin frente a la conformacin

del mbito de lo punible con base en conceptos valorativos extrados de
los consensos sociales.
La tendencia actual del derecho penal es creciente en la adopcin de
conceptos normativos, que deben ser determinados por la ciencia
dogmtica y por la jurisprudencia mediante la interpretacin del derecho
positivo, lo cual constituye una reaccin al ontologismo caracterstico del
finalismo de WELZEL. En concreto, son los alemanes ROXIN y JAKOBS, quienes
emprenden en sus obras la revaluacin del modelo propio del ontologismo
finalista, bajo estructuras tericas diferentes: el primero, en una posicin
considerada moderada, admite que el normativismo encuentra sus lmites
en la realidad emprica que condiciona las construcciones jurdicas y las
soluciones a que deben conducir, postulando una dogmtica del Derecho
penal
fundamentada
en
principios
poltico-criminales;
el
segundo,
asumiendo una posicin radical a la hora de confrontar sus bases
conceptuales, asume el derecho como un sistema normativo cerrado,

excluyndose cualquier consideracin emprica en el anlisis funcional del
Derecho positivo15.
ROXIN, quien postula un derecho penal trazado por exigencias polticocriminales a partir de las cuales se interpretan las normas jurdico-penales,
acepta que el normativismo encuentra lmites en la propia realidad
emprica, estando condicionada la construccin de todas las categoras
sistemticas penales y sus soluciones a la dinmica de la aplicacin de los
fenmenos empricos y psicolgicos: el normativismo y la referencia a lo
emprico no son mtodos de dogmtica penal que se excluyan
mutuamente, sino que se complementan16.
De manera distinta y como una anttesis al pensamiento de WELZEL17, al
negar la teora de las estructuras lgico-reales, JAKOBS desarrolla una
sistemtica propugnando una renormativizacin radical de los conceptos
jurdico-penales orientados a la funcin que corresponde al derecho
penal, por completo ausente de datos ontolgicos relativos a estructuras
pre-jurdicas y pre-valorativa18, basada en la idea de un sistema normativo
cerrado y autorreferente en el que la dogmtica jurdico-penal se contrae
15
16
17
18
SANTIAGO MIR PUIG, Lmites del normativismo en derecho penal, en: Derecho penal del siglo XXI,
Madrid, Cuadernos de derecho judicial, Consejo General del Poder Judicial, 2008, p. 42 y ss. El
normativismo de ROXIN y JAKOBS constituy una reaccin al ontologismo de WELZEL, pero ste a su
vez haba surgido como respuesta al relativismo valorativo del neokantismo, el cual por su parte se
opuso al naturalismo de VON LISZT.
CLAUS ROXIN, Normativismo, poltica criminal y empirismo en la dogmtica penal, en: Problemas
actuales de la dogmtica penal, traduccin de Manuel A. Abanto Vsquez, Lima, Ara Editores,
2004, p. 57. A p. 55 el autor precis: Luego, al principio de las soluciones dogmtico-penales
siempre debe ubicarse una idea normativa central, la cual, sin embargo, se manifiesta de diferente
manera segn cuales sean las propiedades de las circunstancias de la vida a las cuales se aplica.
ENRIQUE PEARANDA RAMOS / CARLOS SUREZ GONZLEZ / MANUEL CANCIO MELI, Un nuevo
sistema del Derecho penal: consideraciones sobre la teora de la imputacin de Gnter Jakobs,
Bogot, Universidad Externado de Colombia, 1999, p. 19
MANUEL SALVADOR GROSSO GARCA, Funcionalismo o normativismo en la nueva teora del delito,
en: Dos estudios sobre la nueva teora normativista del delito, Bogot, Ediciones Gustavo Ibez,
2001, p.51
8
al anlisis normativo funcional del derecho positivo con absoluta

prescindencia
de
cualquier
consideracin
no
normativa
ajeno
valoraciones externas al propio sistema jurdico positivo19.

De tal manera que si la concepcin tradicional ontolgica del dolo asuma
una nocin fundamentada en procesos psicolgicos desarrollados en las
esferas cognitiva y volitiva del sujeto a partir de elementos empricos
seleccionados por el legislador e incorporados como relevantes en las
conductas descritas en el ordenamiento penal20, por su parte, bajo una
concepcin normativa, el dolo se formula a partir de la relevancia
valorativa que el legislador establece de la realidad puesta en perspectiva
de los fines de la pena, de criterios de necesidades poltico-criminales y de
los fines del derecho penal en general.
En cualquier caso, la perspectiva normativa se apoya sobre dos pilares
fundamentales: primero, la recepcin de la realidad que nos rodea, no
como proceso emprico sino como realidad valorada; segundo, como
consecuencia de ello, los conceptos subjetivos, entre ellos el dolo, se
consideran ttulos de atribucin. Ligado a ello, como forma de concrecin
y definicin de estos elementos, se destaca la relevancia que se le da al
objetivo del derecho procesal penal, que no ser la adquisicin de la
verdad emprica, sino la verdad forense, asumida por parte del juez a
travs de las pruebas legalmente establecidas, puesto que se entiende
que solo con la ayuda de criterios normativos el juez puede resolver los
conflictos puestos en su conocimiento, lo que no lograra con base en
determinados conocimientos con los que ni cuenta ni puede contar, como
19
20
GNTHER JAKOBS, Derecho penal, parte general, traduccin de Joaqun Cuello Contreras y Jos
Luis Serrano Gonzlez de Murillo, Madrid, Marcial Pons, 1995, p. IX
cdigo penal colombiano: entre limitaciones dogmticas y exigencias poltico-criminales, op. cit. p.p.
7y8
9
son aquellos referidos a la psique del sujeto, fenmeno al que no puede

tener acceso.21.
El impacto de la asuncin de los conceptos ontolgicos o de los
conceptos normativos y, dentro de estos ltimos, de una posicin
moderada u otra radical frente a la teora del delito, constituye punto de
partida imprescindible para valorar las concepciones del dolo cuyo
desarrollo obedecer necesariamente a la base estructural por la que se
opte.
Tomar partido por una posicin que privilegie el decisivo papel del
elemento cognitivo como factor delimitador entre la imputacin de los
resultados lesivos dolosos e imprudentes22, obedece al entendido de que la
teora del delito no puede ser, con prescindencia del fundamento
normativo, una simple descripcin de realidades naturalsticas y de
fenmenos ontolgicos a partir de estructuras lgico-reales previas a
cualquier valoracin y regulacin23.
Sin embargo, tambin entendemos que, so pena de incurrir en
incoherencias metodolgicas de cara a la perspectiva democrtica que
subordina las normas jurdicas a los intereses de los individuos, no es posible
prescindir en la construccin de conceptos jurdicos de la funcin de la
ontologa y desdear, a la manera del radicalismo normativista, los datos
21
22
23
MARA DEL MAR DAZ PITA, La presunta inexistencia del elemento volitivo en el dolo y su
imposibilidad de normativizacin, en: Revista Penal N 17, 2006, p. 65
BERNARDO FEIJO SNCHEZ, El dolo eventual, Bogot, Universidad Externado de Colombia, 2002,
p. 15
no se puede solucionar ningn problema jurdico con conceptos que son previos a los contenidos
de sentido jurdicos: CLAUS ROXIN, Problemas bsicos del derecho penal, traduccin de DiegoManuel Luzn Pea, Madrid, Reus S.A., 1976, p. 98.
10
sociales y de la realidad asumida por el sujeto24. El menospreciar por

principio las estructuras reales del suceso, puede acabar en lo que se
denomina una falacia normativista25. En pocas palabras: la perspectiva
normativa no crea la realidad, sino que la aborda en sentido valorativo,
pero sin dejar de basarse en dicha realidad.
Se trata, entonces, de hallar el equilibrio entre el componente normativo y
la realidad emprico-psicolgica que le sirve de base26, como frmula de
encontrar el sustrato delimitador en materia de dolo, dando por supuesto
que las circunstancias de carcter fctico suponen siempre el proceso de
determinacin valorativa, de all que, como lo referimos lneas atrs,
constituye su complemento27.
Bajo amplias y numerosas teoras discurren las distintas corrientes
doctrinarias que intentan la caracterizacin y estructuracin del dolo y su
delimitacin frente a la imprudencia. Un sinnmero de tendencias que se
pueden agrupar entre las que acuden al elemento cognitivo como nico
criterio de definicin del dolo y su distincin de la imprudencia y las que
estiman indispensable el componente volitivo adicional al cognitivo para
tales efectos.
3. El elemento cognitivo como nico criterio de delimitacin entre dolo
e imprudencia:
24
25
26
27
EUGENIO RAL ZAFFARONI, Derecho penal, parte general, Buenos Aires, Ediar, 2000, pgs. 3 y 369.
En el mismo sentido, SANTIAGO MIR PUIG, Lmites del normativismo en derecho penal, op. cit., p.
63
BERND SCHNEMANN, De un concepto filolgico a un concepto tipolgico del dolo (trad. Mariana
Sacher y Carlos Surez Gonzlez), en: Temas actuales y permanentes del Derecho penal despus del
milenio, Madrid, Tecnos, 2002, p. 107
MARA DEL MAR DAZ PITA, El dolo eventual, Valencia, Tirant lo Blanch, 1994, p. 290
ALFONSO CADAVID QUINTERO, Introduccin a la teora del delito, Medelln, Dik, 1998, p. 88
11
Existe unanimidad en la doctrina en la necesidad de que concurra el

elemento cognitivo para la conformacin del dolo, siendo este un factor
inamovible en la determinacin del dolo eventual y sus lmites con la culpa
consciente. La mayor facilidad con que este factor se puede deducir a
partir de los datos externos, contrario a lo que sucede con la voluntad,
puede explicar en buena medida que la doctrina no ponga en duda su
existencia28.
Las teoras cognitivas prescinden del elemento volitivo a la hora de
delimitar el dolo eventual, bastndoles para tal efecto con el elemento
cognitivo, tratado como paradigma en su caracterizacin29. No es,
entonces, de la existencia del conocimiento en la configuracin del dolo
de lo que se ha ocupado la doctrina, su inters estriba en determinar la
clase de conocimiento exigido y su contenido. Dos teoras bsicamente se
han ocupado del tema, derivndose de ellas innumerables variantes. De
aquellas nos ocuparemos a continuacin.
a. Teora de la representacin o posibilidad
Esta teora define la frontera entre dolo eventual y culpa consciente con
fundamento en el mero conocimiento, rechazando el factor volitivo que
queda reservado para las otras dos formas de dolo: dolo directo de primer
grado y dolo directo de segundo grado o de consecuencias necesarias.
En su desarrollo las variantes de esta teora se fueron radicalizando al punto
28
29
MARA DEL MAR DAZ PITA, El dolo eventual, op. cit., p. 171.
Ibdem, p. 89: lo que caracteriza unitariamente a las teoras cognitivas es su rechazo de plano a
cualquier alusin a la necesidad de un elemento volitivo en la definicin del dolo eventual.
12
de proponerse un dolo genrico, en el cual se prescinde de la voluntad

para todas las formas de dolo30.
Se fundamenta en dos postulados principales: el primero, que la mera
representacin por parte del autor, en relacin con la posibilidad de que
su accin sea adecuada para producir el resultado tpico, debera hacer
desistir al sujeto de seguir actuando; el segundo, la confianza de que el
resultado no se producir, a pesar de su accin, encierra en s misma la
negacin de su posibilidad y, en consecuencia, excluye el dolo.
Los lmites entre dolo eventual y culpa consciente estn determinados por
factores meramente intelectivos, de manera que la diferencia entre dolo e
imprudencia estriba en que la primera encierra conocimiento y la segunda
desconocimiento sobre la segura o posible produccin del resultado, lo
cual determina una consecuencia importante: al definirse la imprudencia
como el desconocimiento de los elementos del tipo objetivo, desparece la
culpa consciente, la cual se ve incorporado a un amplio concepto de
dolo eventual, en tanto la imprudencia ser siempre imprudencia
inconsciente31.
La ampliacin desmesurada de los contornos del dolo a costa de la culpa
consciente, que es llevada hasta su disolucin, es la principal crtica que
debe soportar esta teora. Adems, dentro de los propios lineamientos de
esta teora advierte crticamente Roxin, que la negacin del elemento
volitivo en la configuracin del dolo termina por fracasar en eventos
frecuentes en que aunque el sujeto incluye dentro de sus clculos
la
produccin del resultado no se decide en contra del bien jurdico sino que
30
31
ESTHER HAVA GARCA, Dolo eventual y culpa consciente: Criterios diferenciadores, en:
http://www.unifr.ch/ddp1/derechopenal/anuario/an_2003_08.pdf, fecha de consulta: 5 de julio de
2012.
MARA DEL MAR DAZ PITA, El dolo eventual, op. cit., p. 92.
13
por negligencia o ligereza no cuenta seriamente con su realizacin o

confa en su no produccin, lo cual no es otra cosa que imprudencia
consciente32.
b. La Teora de la probabilidad:
En realidad, como versin de la teora de la representacin, la teora de la
probabilidad no es ms que una variante cualitativa de la teora de la
posibilidad, entendindose que probabilidad significa ms que mera
posibilidad y menos que probabilidad predominante33. Surge esta teora,
como
la
versin
ms
extendida
de
las
llamadas
teoras
de la
representacin, con la aparente pretensin de atacar la posibilidad de

vincular la
voluntad
al
resultado,
estableciendo
que
en
eventos
indeterminados entre dolo e imprudencia resulta de la mayor relevancia

consultar los supuestos concretos donde el sujeto es merecedor de la pena
de los delitos dolosos, de tal modo que aun en los casos en que no haya un
querer definido de realizacin del tipo, la actuacin consciente de
representacin de un riesgo, torna en doloso el comportamiento34.
De esta manera el trnsito de la imprudencia al dolo es un asunto de
gradualidad atinente a escalas referidas al nivel de probabilidad en la
representacin del autor, de tal forma que si habindose representado
como probable la realizacin del tipo decide actuar, concurre el dolo,
mientras si se representa como improbable dicha realizacin, acta de
manera imprudente, siendo lo relevante el nivel de representacin con
32
33
34
CLAUS ROXN, Derecho penal: parte general (fundamentos, la estructura de la teora del delito),
traduccin de Diego Manuel Luzn Pea, Miguel Daz y Garca Conlledo y Javier de Vicente
Remesal. Madrid, Civitas, 1997, p. 433.
Ibdem, p. 435
La teora de la probabilidad es presentada no como una teora del dolo en sentido amplio,
comprensiva de todas las manifestaciones del dolo, sino que constituye una doctrina especial sobre
el dolo eventual: ARMIN KAUFMANN, El dolo eventual en la estructura del delito (trad. Moiss
Moreno), en: Nuevo Foro Penal, N. 1, oct. dic. 1978, p. 46
14
que acta el sujeto para establecer si su conducta es dolosa o

imprudente35.
A diferencia de las teoras del consentimiento, donde se acude en la
conformacin del dolo a valorar los deseos y las intenciones del sujeto
frente al resultado, los partidarios de la teora de la probabilidad acentan
en cuestiones motivacionales la inferencia del dolo en la actuacin del
individuo36.
Bajo la comprensin de esta teora debe destacarse que se estima que
slo la accin puede ser querida, no el resultado, entendindose que ese
componente volitivo es propio de la direccin voluntaria del movimiento
corporal, tratndose entonces de un concepto prejurdico de accin 37. Por
ello se rechaza el postulado bsico de la teora de la voluntad segn el
cual
el
autor
debe querer el
resultado
para
actuar con dolo,
concluyndose entonces que la voluntad es intil o en todo caso superflua

para la caracterizacin del dolo, bastando la representacin del resultado
como probable38. Voluntad que es distinta a la voluntariedad, la cual no es
un elemento del dolo, sino de la accin y, por lo tanto, resulta comn a los
delitos dolosos e imprudentes y no un concepto diferenciador39. No
obstante, se reconoce la introduccin de correctivos que relativizan sus
35
36
37
38
39
INGEBORG PUPPE, La distincin entre dolo e imprudencia (trad. Marcelo A. Sancinetti), Buenos
Aires, Hammurabi, 2010, p. 60
RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p. 68
El querer tiene importancia slo para que el autor acte de manera penalmente relevante- y que su
cuerpo no reaccione nicamente por acto reflejo de manera penalmente irrelevante-: DIETHART
ZIELINSKI, Dolo e imprudencia, (traduccin de Marcelo A. Sancinetti), Buenos Aires, Hammurabi,
2003, p. 42. En el mismo sentido, EBERHARD STRUENSEE, Consideraciones sobre el dolo eventual,
op. cit., p. 5.
GABRIEL PREZ BARBER, El dolo eventual, hacia el abandono de la idea del dolo como estado
mental, Buenos Aires, Hammurabi, 2011, p. 195.
Es voluntad de toda accin humana previa a la tipicidad, distinta a la voluntad en la accin dolosa, ya
calificada como tpica: JESS MARA SILVA SNCHEZ, Aproximacin al derecho penal
contemporneo, Barcelona, Bosch, 1992, p. 401. RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en
el proceso penal, op. cit., p. 31
15
conclusiones, como exigir en el autor una determinada actitud interna

como lo es que el apruebe o consienta el resultado representado como
posible.
Son mltiples las crticas que recibe la teora de la probabilidad,
empezando porque en su versin ms extrema se llega a consecuencias
tales como la eliminacin de la culpa con representacin, con la
consiguiente expansin del dolo eventual, y al acotamiento del delito
imprudente a los supuestos de culpa inconsciente.
Adems, la teora de la probabilidad presenta el grave inconveniente de
fijar la diferencia entre dolo e imprudencia en un factor meramente
cuantitativo, de donde la definicin de concurrencia del dolo eventual o
de la culpa consciente depende de factores estadsticos por completo
subjetivos sobre el peligro representado. Ciertamente, si la presencia del
dolo eventual se reconoce cuando el autor advirti una gran posibilidad
de que se produjese el resultado y la de culpa consciente cuando la
posibilidad de su produccin se estimara por el autor como muy lejana,
resulta de una imprecisin absoluta la determinacin de los grados de las
probabilidades representadas por el sujeto, impidindose su delimitacin
prctica para marcar la frontera entre la conciencia de lo simplemente
posible y la de lo probable, y por tanto entre la imprudencia consciente y
el dolo eventual40. Los seguidores de la teora del consentimiento advierten
de manera crtica, por ejemplo, que con el criterio de la representacin de
la probabilidad habra que considerar constitutiva de homicidio doloso la
40
DIEGO-MANUEL LUZN PEA, Dolo y dolo eventual: reflexiones, op. cit., p. 1123: si los casos
extremos (conciencia de un 1-10% de posibilidades, por un lado, y por otro, del 80-95%) seran
fcilmente clasificables, los juicios sobre porcentajes intermedios y prximos (p. ej. entre un 40 y un
60% de posibilidades) ya no est tan claro dnde encuadrarlos, ni se ve clara la justicia de atribuirlos
a una categora y no a la otra. Igual crtica, SANTIAGO MIR PUIG, Derecho Penal, Parte General,
Buenos Aires, Editorial B de F, 2004, p. 268; GNTHER JAKOBS, Derecho penal, Parte General, op.
cit., p. 327; INGEBORG PUPPE, La distincin entre dolo e imprudencia, op. cit., p. 88.
16
conducta del mdico que llevase a cabo una operacin muy arriesgada
siendo consciente de que exista un muy elevado riesgo de que el
paciente muriese a consecuencia de la intervencin41.
Otras de las crticas dirigidas contra la teora de la probabilidad suele ser
explicada por medio del ejemplo en el que dos sujetos juegan a la ruleta
rusa, apuntando a la sien de uno de ellos con un revlver que slo tiene
puesta una de las seis balas que caben en el tambor. La probabilidad de
que salga la bala es de 1 contra 5, es decir, un porcentaje de
aproximadamente 17%, con lo cual es ms probable un desenlace sin
muerte que a la inversa, por lo que aplicando estrictamente la teora de la
probabilidad se podra afirmar que, en caso de salir la bala, lo mismo slo
constituira un homicidio imprudente, partiendo de la idea que el sujeto se
represent como improbable que la bala saliera, afirmar lo contrario sera
decir que eran probables dos realidades (que salga la bala o que no
salga) las cuales se excluyen entre s, lo que no tiene mucho sentido
porque si una es probable (que no salga la bala) la otra deviene
improbable.
En suma, la teora de la probabilidad no est en capacidad de ofrecer
una escala graduable precisa a partir de la cual se pueda de manera
confiable delimitar el dolo de la imprudencia, pues si su diferencia estriba
en un criterio meramente cuantitativo relativo al grado de probabilidad
representado por el sujeto no es posible justificar adecuadamente el salto
de pena que se da entre lo doloso y lo imprudente.
41
NGEL TORO LPEZ, Elementos subjetivos de los tipos penales, en: Cuadernos de Derecho Judicial,
CGPJ, Madrid, 1995, pp. 173 y ss.
17
4. El factor volitivo como componente necesario en la delimitacin

entre dolo e imprudencia:
Atrs decamos que la doctrina que puede estimarse dominante hoy por
hoy, afirma que el dolo se define como conocimiento y voluntad de
realizacin del tipo objetivo, incorporndose a la estructura del dolo un
aspecto intelectual (el conocimiento) y otro anmico o motivacional (la
voluntad). En principio el dolo es un concepto fundamentado a partir de
los datos de la realidad, incorporados en la subjetividad del autor, en una
visin ontolgica del delito42; son las teoras volitivas con base ontolgica,
las que sin embargo nunca renuncian al
componente cognitivo
condicionado por la voluntad43.

De igual manera, existen teoras volitivas con base normativa, que a partir
de
criterios
meramente
valorativos,
estructurados
por
conceptos
relacionados con la poltica criminal y especialmente con los fines de la

pena y del derecho penal, acuan un concepto de dolo afincado en
elementos volitivos, que no psicolgicos, pues se entienden como la
voluntaria realizacin del tipo penal o la decisin en contra del bien
jurdico, bajo la consideracin que el resultado es dolosamente producido
cuando se corresponde con la realizacin de un plan del sujeto en una
valoracin objetiva44.
Con base ontolgica o con base normativa, tienen en comn las distintas
teoras volitivas que parten de la idea que la diferencia entre las distintas
42
43
44
cdigo penal colombiano: entre limitaciones dogmticas y exigencias poltico-criminales, op. cit.,
pgs. 7 y 8.
Ibdem, p. 22: en el fondo, toda teora volitiva es mixta, por cuanto parte de una posicin sinttica
y acenta la subordinacin del elemento intelectual del dolo al elemento de voluntad; por ello se
admite que nadie quiere algo sin que este algo constituya previamente el objeto del conocimiento,
esto es, no puede concebirse una voluntad vaca de contenido.
CLAUS ROXN, Derecho penal: parte general, cit., p. 416.
18
formas de dolo dolo directo y dolo indirecto o de segundo grado- y entre

el dolo eventual y la culpa consciente, se ubica en relacin con el
elemento volitivo. As, la diferente gravedad de la accin depende del
elemento anmico o motivacional, esto es, del modo en que el autor
estructura su comportamiento individual en el aspecto psicolgicosubjetivo de su acto o asume su decisin de cara al bien jurdico, por lo
que la menor o mayor gravedad delictiva se vincula con la posicin
anmica asumida por el autor frente al conocimiento de la accin y a la
representacin de la produccin del resultado45. De all que en el lmite del
dolo se estructura como dolo eventual psicolgico la base sobre la cual
discurrirn los planteamientos doctrinales emanados de las construcciones
dogmticas del siglo XIX y buena parte del siglo XX para intentar resolver
los difusos lmites entre dolo e imprudencia46/47.
En esta lnea de asuncin del dolo a partir de procesos meramente
psicolgicos en el individuo, se estructuran diversos planteamientos
tendientes a resolver los intrincados lmites entre dolo e imprudencia.
a. Teora volitiva del consentimiento:
45
46
47
MARIO MAGARIOS, El lmite entre el dolo y la imprudencia, Buenos Aires, Ad-Hoc, 2010, pgs. 9 y
ss. Igualmente, GLORIA MARA GALLEGO GARCA y JUAN OBERTO SOTOMAYOR ACOSTA, El dolo
eventual en el cdigo penal colombiano: entre limitaciones dogmticas y exigencias polticocriminales, op. cit., p. 16
No siempre fue as, puesto que la opcin por la construccin de un dolo naturalstico-psquico y, por
consiguiente, contrario a su definicin normativa, tiene su origen en el abandono de la teora del
dolus indirectus sostenida por Benedikt Carpzov en el siglo XVII, cuya decadencia se atribuye a las
emergentes teoras que a partir de Feuerbach plantearon que la solucin al problema del dolo deba
encontrarse en relacin con la concreta subjetividad del autor enjuiciado. Ibdem, p. 57. Por su parte
Jakobs plantea que el abandono de esta modalidad de dolo fue una decisin a favor de un concepto
de dolo naturalstico-psquico y en contra de un concepto normativo, G NTHER JAKOBS, El
principio de culpabilidad, en: Estudios de derecho penal, trad. de Manuel Cancio Meli, Civitas,
Madrid, 1997, p. 380. Sin embargo, hoy en da, de nuevo se retoman conceptos propios de la teora
de Carpzov como el antecedente histrico ms importante a favor de un concepto normativo del
dolo, de su objetivizacin, cfr. GABRIEL PREZ BARBER, El dolo eventual, hacia el abandono de la
idea del dolo como estado mental, Buenos Aires, Hammurabi, 2011, p. 160
19
Fraguada entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX la teora del
consentimiento surge bajo la influencia del ms eminente penalista de la
poca (Feuerbach), como abierta contradiccin a la teora del dolus
indirectus y en su tendencia ms extrema se presenta de manera radical
como contraria al concepto de dolo eventual, limitando al mximo el
mbito del dolo, circunscribindolo de manera general nicamente a los
casos de intencin directa de cometer el hecho, pues se entiende que
solo puede ser doloso lo querido, en el estricto sentido de la palabra,
permitindose a lo sumo esa forma de imputacin subjetiva para aquello
que se previ como seguro, adquiriendo un papel preponderante la idea
de la voluntad como intencin. Se logr de esta manera una sencilla pero
efectiva distincin entre dolo e imprudencia, donde no tena cabida el
concepto de dolo eventual, caracterizndose el primero de manera
positiva como intencin y la segunda de manera negativa como falta de
esa intencin48.
En este sentido, todos los supuestos que hoy se consideran propios del dolo
eventual
solo
podan
ser
imputables
como
imprudencia
eran
jurdicamente irrelevantes, porque acentundose el elemento de la

voluntad como componente esencial del dolo, acciones que carecan de
intencin directa del resultado, de consecuencias probables o posibles en
la representacin del autor, solo podan ser imprudentes y eran llamadas
culpa prxima (hoy conocida como imprudencia consciente) o culpa
remota (imprudencia inconsciente).
En suma, tratndose de una ostensible tendencia reductora del mbito del
dolo, para las teoras del consentimiento o de la voluntad en sus tesis ms
48
mental, op. cit., p. 175; RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit.,
p. 60.
20
fuertes, no resultaba admisible el dolo eventual tal y como se acepta hoy,

como forma autnticamente dolosa, porque solo puede serlo aquello que
es querido por el agente o al menos previsto como seguro, esto es, que
solo puede serlo aquello que pudiera ser abarcado por su voluntad 49.
b. Teora dbil volitiva del consentimiento
Una tesis menos estricta de la voluntad del consentimiento y que es
considerada al tiempo que la teora de la representacin como la primera
autntica teora sobre el dolo eventual, tuvo como propsito ofrecer una
solucin dogmtica a la ampliacin del mbito del dolo ms all de la
simple intencin directa. Es llamada tesis dbil de la voluntad, en oposicin
a la tesis fuerte atrs vista, y que en realidad no constituye, como se ha
credo, una versin antagnica de la teora de la representacin, sino que
en buena parte es su complemento para la elaboracin de las teoras
eclcticas sintetizadas en la frmula definitoria del dolo como saber y
conocer la realizacin del tipo, dndose por sentado que no hay voluntad
sin representacin50.
Es esta en verdad ms que una tesis de la voluntad, una teora de la
aceptacin, de la aprobacin o del consentimiento, porque en su
propsito de ampliar los contornos del dolo ms all de la pura intencin
del sujeto, acude a criterios ajenos al elemento volitivo sustituyendo los
procesos volitivos por hipotticos51, reemplazando el querer por un querer
49
50
51
mental, op. cit., p. 169 y ss.
Ibdem, p. 176 y s. y p. 185: La voluntad, por tanto, no excluye la representacin, sino que la
presume.
cdigo penal colombiano: entre limitaciones dogmticas y exigencias poltico-criminales, op. cit., p.
10
21
presunto52. Esto es porque se lleva a cabo una reinterpretacin del trmino

querer, amplindose su definicin, para justificar la imputacin de
consecuencias ligadas a la accin pero no queridas por el autor (dolo
directo de segundo grado), y se incorporan elementos del nimo, de la
actitud interna o de ndole emocional, que amplan los lmites del dolo en
los casos fronterizos con la imprudencia, demandando en la configuracin
del dolo eventual, adems de la previsin del resultado, actitudes del
individuo
tales
como
consentir,
aprobar,
aceptar,
ratificar,
resignarse, estar de acuerdo o contar con con la ocurrencia de

dicho resultado.
Para la determinacin de la existencia del consentimiento o de la
aprobacin a partir de dichos elementos del nimo se han empleado las
dos frmulas propuestas por REINHARD FRANK (1898, 1931)53. La primera
frmula de Frank o frmula hipottica dice: hay dolo (eventual) si se llega
a la conclusin de que el sujeto, aunque estuviera seguro de que se iba a
producir el hecho, aunque se lo hubiera representado como seguro, pese
a todo hubiera actuado, y si en tal hiptesis no hubiera actuado, no hay
dolo; la segunda frmula de Frank o frmula positiva, introducida como
correccin a la primera, es: si el sujeto se dice: sea as o de la otra
manera, pase esto o lo otro, en todo caso acto, hay dolo, y en caso
contrario no (slo habra imprudencia consciente). Debe consignarse que
el propio Frank slo las entenda como medios de conocimiento para
llegar a probar el dolo eventual54.
52
53
54
MIRENTXU CORCOY BIDASOLO, El delito imprudente. Criterios de imputacin del resultado,

Barcelona, PPU, 1989, p. 272
Paradjicamente, REINHARD FRANK era partidario de la teora de la representacin, pero sus
frmulas resultaron especialmente atractivas para los defensores de la teora de la voluntad en apoyo
de sus postulados: RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p. 62
DIEGO-MANUEL LUZN PEA, Dolo y dolo eventual: reflexiones, op. cit., p. 1118 y s.
22
Igualmente, si el consentimiento del sujeto al conformarse o aceptar la

produccin del resultado tpico es lo que sirve para configurar el dolo
eventual, en contraposicin, si lo que hace el individuo es desear o
confiar en que el resultado tpico no se va a producir, no habr actuado
con dolo eventual sino con culpa con representacin, por ausencia de
voluntad. Pero si ello es as, se le censura a esta teora que no es admisible
que se pueda excluir la aceptacin o el consentimiento, y con ello el
dolo, por una confianza irracional o infundada en la no produccin del
hecho55.
Este matiz de la teora de la voluntad del consentimiento que se denomina
dbil (que adems es la ms extendida) y con el cual se busca la
legitimacin del dolo eventual, contrario al matiz fuerte, restrictivo del dolo
y que es su negacin, es susceptible de mltiples objeciones. Lo primero es
que desde un punto de vista meramente formal, parecen existir grandes
problemas de prueba cuando se impone al juez la demostracin de un
hecho hipottico (primera frmula de FRANK), que no se ha dado en la
realidad, relacionado con la averiguacin de lo que hubiera hecho el
sujeto en el evento de haber sabido con seguridad que iba a causar el
resultado tpico. No es posible probar lo que nunca ha acaecido56.
Adems, ya desde el punto de vista material, la crtica frontal que se lleva
a cabo sobre esta teora del consentimiento tiene que ver con la
equiparacin que hace de aquellas expresiones relativas al consentir,
55
56
Ibdem, p. 1125 y ss. Por ese motivo LUZN PEA propone una teora restringida del
consentimiento o de la aceptacin, segn la cual la aceptacin (o consentimiento o similares) no se
excluye por una confianza irracional e infundada en la no produccin del hecho considerando que
esa confianza meramente subjetiva no es una autntica confianza, sino una esperanza o deseo
jurdicamente irrelevante, sino que la aceptacin o consentimiento slo se excluye por una
confianza mnimamente fundada objetivamente, aunque errnea, en que no se produzca el hecho.
ENRIQUE GIMBERNAT ORDEIG, Acerca del dolo eventual. En: Estudios de derecho penal. Madrid.
Tecnos, 1990, p. 252
23
aprobar o aceptar, con una autntica voluntad del individuo, tratndose

de meros sucedneos de voluntad no equiparables a un verdadero
querer57. De tal manera que si para estas teoras volitivas lo relevante
resulta de confrontar al autor con el resultado imaginado como seguro,
cada una de aquellas expresiones de estricto contenido emocional no son
conducibles a la idea de la voluntad, siendo as entonces que se incurre en
una falacia conceptual al atribursele contenido volitivo a lo que es
simplemente un estado ntimo de distinta naturaleza58 y que aparte de
entrar en pugna con su idea central de poderse distinguir el dolo de la
imprudencia a partir de la voluntad del individuo, lleva a juzgar la
conducta humana desde la perspectiva de los rasgos del carcter o de la
personalidad del autor, incurrindose en un autoritario derecho penal de
autor contrario al principio fundamental de acto59. Desde los principios del
Estado Constitucional de Derecho, el dolo no puede estar ligado a
factores motivacionales relativos a la personalidad del individuo, sus
sentimientos y su nimo, resultando bastante discutible que un derecho
penal basado en el principio de proteccin de los bienes jurdicos pueda
tomar en consideracin elementos subjetivos relativos a la actitud interna
del individuo60.
En perspectiva sistemtica se les censura a las teoras volitivas su
incoherencia al asumir un concepto de imputacin penal en el cual el
dolo es concebido como elemento integrante del ilcito y no de la
57
58
59
60

cdigo penal colombiano: entre limitaciones dogmticas y exigencias poltico-criminales, op. cit., p.
10
ENRIQUE GIMBERNAT ORDEIG, Acerca del dolo eventual, op. cit., p. 253; el mismo: Algunos
aspectos de la reciente doctrina jurisprudencial sobre los delitos contra la vida (dolo eventual,
relacin parricidio-asesinato), en: Jueces para la democracia, Madrid, 1990 N 10, septiembre,
pp. 26-35
FERNANDO MOLINA FERNNDEZ, La cuadratura del dolo: problemas irresolubles, sorites y Derecho
penal, op. cit., p. 78
24
culpabilidad, por lo que constituye un error metdico y fctico, regresivo al

dolus malus, superado por la teora de la culpabilidad, el recurso a la
actitud que tenga el autor frente a la lesin del bien jurdico61.
Adicionalmente, se le censura a la teora del consentimiento que estrecha
de manera inadecuada los lmites entre el dolo y la imprudencia, mirado el
asunto desde la perspectiva del merecimiento de la pena en eventos de la
vida real en los que no obstante no estar de acuerdo con la produccin
de un determinado resultado lesivo, el sujeto dirige su accin de tal
manera que genera un alto riesgo para el bien jurdico protegido62.
c. Teora de la indiferencia o del sentimiento
Segn esta teora, desarrollada por Engisch, se presenta el dolo eventual
cuando el sujeto aprueba positivamente las posibles consecuencias
concomitantes de su accin que pueden resultar lesivas para el bien
jurdico, o acepta dichas consecuencias con indiferencia. No habr dolo
eventual, sin embargo, cuando considera indeseables esas consecuencias
y por ello tiene la esperanza de que no se producirn63.
Para esta teora el dolo eventual se deriva del sentimiento, actitud
subjetiva o disposicin de nimo de no importarle las consecuencias de su
accin, mostrados por el individuo, o de indiferencia hacia la posible
realizacin tpica que se ha representado. Mientras que si dichas
61
62
63
EBERHARD STRUENSEE, Consideraciones sobre el dolo eventual (trad. Alejandro Kiss), op. cit., p.
6. DIETHART ZIELINSKI, Dolo e imprudencia, op. cit., p. 25: Con el abandono de la teora del dolo,
que vio la forma de la culpabilidad ms grave dolo, en que el autor infringiera conscientemente el
mandato legal, ya no es posible fundamentar el dolo como la forma ms grave de culpabilidad frente
a la imprudencia, con el argumento de que el autor doloso conoce el carcter de su accin, de
lesionar el bien jurdico.
MARA DEL MAR DAZ PITA, El dolo eventual, op. cit., p. 171. Tambin, RAMON RAGUS I VALLS,
El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p. 75
MARA DEL MAR DAZ PITA, El dolo eventual, op. cit., p. 177
25
consecuencias no le son indiferentes, sino que le preocupa o disgusta, ya

no habr dolo eventual sino imprudencia consciente.
De esta manera ROXIN sintetiza sus postulados: cuando el sujeto da por
buenas o recibe con indiferencia las consecuencias accesorias negativas
meramente posibles, y sin embargo no cuando considera indeseables esas
consecuencias y tiene por ello la esperanza de que no se producirn64.
En esta teora se asume que la voluntad no es ms que un dato de la
psicologa comn, que no debe ser llevada a la amplitud con que la
desarrollan
las
teoras
del
consentimiento,
relevndose
para
la
configuracin del dolo que la indiferencia es un componente puramente

emocional que debe estar en consonancia con la representacin de la
consecuencia antijurdica que no motiva al individuo a abstenerse de
actuar65.
Se admite que el sentimiento de indiferencia o de que al sujeto no le
importa la posible produccin del resultado o se resigna a l, puede ser
frecuentemente un indicio de su aceptacin y que por lo tanto ha
actuado de manera dolosa, pero resulta inadmisible la apreciacin inversa
en el sentido que la falta de indiferencia es excluyente del dolo66.
Basta decir de manera crtica en torno a esta teora volitiva que asumirla
como criterio nico para delimitar el dolo resulta insatisfactorio, puesto que
el mero sentimiento en torno a un resultado tpico no puede sustituir a una
decisin de voluntad, adems de no ser razonable que el individuo se
exonere de las consecuencias de su actuacin con fundamento en
64
65
66
CLAUS ROXN, Derecho penal: parte general, op. cit., p. 432

mental, op. cit., p. 248
Ibdem, p. 432
26
simples esperanzas en que ni siquiera confa. Valga decir, adems, que el

sentimiento de indiferencia no es incompatible con una actuacin
imprudente, esto es, que la conducta imprudente se fundamente muchas
veces en la indiferencia del autor frente a la lesin del bien jurdico; y a la
inversa, puede haber dolo, eventual o incluso directo, en que el sujeto no
sea indiferente, sino sensible, preocupado o disgustado por la produccin
del hecho, por lo que este no puede ser un criterio distintivo entre dolo e
imprudencia67.
De igual manera se erige como crtica que la falta de indiferencia, en el
sentido del carcter no deseado del resultado, pueda excluir siempre el
dolo, restringindose en exceso su mbito en eventos en los que pareciera
evidente68.
5. La discusin actual sobre los lmites del dolo y la imprudencia
Lo visto lneas atrs permitir entrever la diferencia entre el llamado
perodo clsico y la discusin actual en torno al tema de los lmites entre el
dolo y la imprudencia. La polmica hasta los primeros aos del siglo XX
desatada entre las teoras del dolus indirectus, las versiones fuertes de la
teora de la voluntad y las versiones dbiles de las teoras de la voluntad y
de la representacin, giraba en torno al establecimiento de los lmites
conceptuales del dolo, discutindose el criterio sobre el cual deba
formularse (voluntad, representacin, probabilidad, etc.) y sobre la
determinacin de si aquello que hoy se configura como dolo eventual en
67
68
Critica en este sentido: HANS WELZEL, Derecho penal alemn (trad. Juan Bustos Ramrez y Sergio
Yez Prez), Santiago, Editorial Jurdica de Chile, 2002, p. 83
CLAUS ROXN, Derecho penal: parte general, op. cit., p. 432. Sin embargo, hay quienes piensan, en
contrario, que la teora de la indiferencia puede extender en demasa el mbito del dolo, as: GNTER
STRATENWERTH, Derecho Penal. Parte General I, El hecho punible, op. cit., p. 167
27
verdad corresponda al esquema de conductas dolosas o, por el contrario,

se trataba de comportamientos imprudentes.
La discusin de hoy en la dogmtica penal no es propiamente el
esclarecimiento de si lo que se llama dolo eventual est fundamentado
como una forma o variante del dolo o su estructura corresponde a la
imprudencia, pues existe un consenso material acerca de los lmites del
dolo como punto de llegada del perodo clsico y punto de partida de la
discusin actual69, dndose por cierto en trminos generales que el dolo
eventual es una forma de dolo70.
Consolidadas ciertas coincidencias entre las teoras dominantes de la
voluntad y de la representacin, dej de discutirse lo que debe quedar
dentro y lo que debe quedar fuera del mbito del dolo, por lo que la
moderna discusin, se centra en determinar cul es el criterio determinante
para la distincin de los lmites del dolo y la manera como esos lmites
deben ser formulados lingsticamente, pudindose afirmar que en la
dogmtica moderna no existen importantes divergencias materiales entre
las teoras de la voluntad y las teoras de la representacin, centrndose
69
70
mental, op. cit., p. 219.
En la dogmtica penal moderna muy pocos autores niegan la estructuracin del dolo eventual como
autntico dolo y distinto y ms grave que la imprudencia, consciente o inconsciente, entre ellos,
JUAN BUSTOS RAMREZ/HERNN HORMAZBAL MALARE, Lecciones de derecho penal, volumen II,
Madrid, Trotta, 1999, p. 186 y ss.; GLORIA MARA GALLEGO GARCA y JUAN OBERTO SOTOMAYOR
ACOSTA, El dolo eventual en el cdigo penal colombiano: entre limitaciones dogmticas y
exigencias poltico-criminales, op. cit., p. 17. La posicin general es la misma que sostiene DIEGOMANUEL LUZN PEA, Dolo y dolo eventual: reflexiones, op. cit., p. 1123: con la aceptacin o
consentimiento, tanto el desvalor subjetivo de la accin que en definitiva implica una decisin contra
el bien jurdico en circunstancias objetivamente prohibidas por el Derecho, como el desvalor objetivo
de la accin, su peligrosidad, que generalmente aumenta en comparacin con la misma actuacin
imprudente por el hecho de que el sujeto acepta, no descarta y no intenta evitar el resultado o hecho
tpico, son sustancialmente el desvalor de la accin propio del dolo, cualitativa y cuantitativamente
ms grave que el de la imprudencia.
28
sus diferencias en aspectos formales o lingsticas71, pues todo parece

indicar que el origen de las discrepancias sobre la cuestin del dolo es un
problema bsicamente terminolgico.
Destaca ROXIN que las combinaciones de palabras empleadas por los
diversos autores en este mbito tienen una naturaleza ms lingstica que
material72, mientras que HASSEMER precisa al respecto que en la doctrina
existe unanimidad sobre lo que es en esencia el dolo, pero sta se ve
ocultada por las tradicionales parfrasis73. Asimismo JAKOBS, entiende que
las teoras que del aspecto intelectual del dolo extraen un elemento de
actitud, salvo en lo referido al proceso de fundamentacin, resultan en
realidad idnticas a las que optan por una definicin de dolo basada
nicamente en el conocimiento74. Igualmente, BACIGALUPO, constata cmo
las
grandes
teoras
sobre
el
dolo
han
terminado
coincidiendo
prcticamente en sus resultados prcticos y por ello la discusin ha perdido

gran parte de significacin75.
De esta manera, las modernas teoras cognitivas y volitivas, continuadoras
en buena medida del espritu que animaba la clsica discusin entre
teoras del consentimiento y de la representacin, han entremezclado
entre ellas una serie de elementos definitorios propios de su esencia
dogmtica, que ha llevado a que en la actual discusin exista un
consenso prctico sobre la respuesta punitiva que merecen la mayora de
los casos a tal punto que en lo que se ha llamado un consenso
71
72
73
74
75
CLAUS ROXN, Derecho penal: parte general, op. cit., p. 428
WINFRIED HASSEMER, Los elementos caractersticos del dolo, en: Anuario de Derecho Penal y
Ciencias Penales, Madrid, T. XLIII, Fasc. III, Septiembre-Diciembre 1990, p. 927
GNTHER JAKOBS, Derecho penal, parte general, op. cit., p. 331
ENRIQUE BACIGALUPO, Principios de Derecho Penal, Parte General, Madrid, Akal, 1997, p. 225
29
divergente76 existe un acuerdo sobre el fondo de la cuestin del dolo,

generndose solamente discrepancias terminolgicas, haciendo que el
anlisis del tema discurra a partir de numerosas teoras basadas en
frmulas mixtas o eclcticas, desdibujndose cada vez ms la eficacia
prctica de tan diversos matices tericos y hacindose casi que imposible
la identificacin de tendencias dogmticas definidas que brinden seguras
soluciones a los problemas de delimitacin del dolo y la imprudencia77.
Pues bien, la disputa entre las modernas posiciones sobre la delimitacin
del dolo eventual y la culpa consciente, atascadas en la disyuntiva entre
las teoras de la voluntad y de la representacin, es puramente formal,
superndose la discusin material que se prodigaba al tema en lo que se
conoce como el perodo clsico a partir de la coincidencia sobre dos
aspectos fundamentales:
El primero, es que no existe importante controversia entre las distintas
posturas tericas en la afirmacin de que el dolo se fundamenta en
fenmenos ubicados en la vertiente interna del individuo (conocimiento
y/o voluntad) y, por lo tanto, que la determinacin de si un caso
corresponde a dolo eventual o a culpa consciente se efecta acudiendo
a elementos de actitud interna, llmese voluntad o llmese conocimiento.
El segundo, en que tanto para unas como para otras teoras en la
conformacin del dolo debe existir un componente de previsin en la
conducta, esto es, que es necesario que el individuo prevea en caso de
76
77
JOS MANUEL GMEZ-BENTEZ, El concepto de dolo en la moderna dogmtica penal, en: Nuevas
posiciones de la dogmtica jurdica penal, Madrid, Cuadernos de derecho judicial, Consejo General
del Poder Judicial, 2006, p. 15. A partir de la dcada de 1980 se han avivado las controversias sobre
la materializacin del concepto de dolo eventual y la discusin en punto de su delimitacin con la
imprudencia consciente, GABRIEL PREZ BARBER, El dolo eventual, hacia el abandono de la idea
del dolo como estado mental, op. cit., p. 219
30
actuar la realizacin de un tipo penal, debiendo existir un cierto grado de

representacin en la posible consecuencia de su accin78.
A partir de estas dos coincidencias fundamentales en las ltimas dcadas
se han propuesto numerosas teoras basadas en las ms variopintas
expresiones para caracterizar adecuadamente aquellos fenmenos
psquicos que, supuestamente, deben permitir distinguir el dolo eventual de
la imprudencia consciente. De igual manera, para definir el grado de
representacin del sujeto, las discrepancias tienen que ver con la
adecuada expresin para designar el grado de previsin del sujeto,
utilizndose
entre
otras
las
de
contar
con,
tomar
en
serio,
representacin de la peligrosidad o conocimiento del riesgo79.

Es de importancia subrayar tales similitudes materiales de cara a su
incidencia en la formulacin del concepto de dolo eventual y su
diferenciacin con la culpa consciente, pues a partir de ellas es que los
resultados asumidos por cualesquiera de las mltiples teoras son bastante
prximos, por lo que bien puede decirse que existe actualmente una
sobrevaloracin de las disputas en relacin con los elementos objetivos y
subjetivos y los intelectuales y volitivos en la delimitacin de una y otra
forma de imputacin subjetiva80. De hecho no tiene mucha trascendencia,
en razn de las coincidencias advertidas, el continuar haciendo uso de la
clasificacin de teoras de la voluntad y teoras de la representacin, pues
no parece existir ningn antagonismo esencial entre ellas a la hora de
explicar los lmites entre el dolo y la imprudencia, dejndose en claro que si
de un lado para las teoras de la representacin es suficiente con la
78
79
80
mental, op. cit., p. 220; RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit.,
p. 122.
RAMON RAGUS I VALLS, ibdem, p. 122.
CLAUS ROXN, Derecho penal: parte general (fundamentos, la estructura de la teora del delito), op.
cit. p. 447.
31
previsin en la conformacin del dolo, para las teoras de la voluntad el

elemento volitivo-emocional exigido como requisito adicional se ha ido
diluyendo en formas terminolgicas que nada tienen que ver con un
verdadero querer, paradigmtico en las teoras clsicas de la voluntad81.
Ahora, se ha entendido como punto de quiebre y estado actual de la
cuestin,
sobre
el
cual
pareciera
sostenerse
una
especie
de
argumentacin circular, el caso resuelto por la jurisprudencia alemana

(BGHSt 7, 363,1955) y conocido como el caso del cinturn de cuero82.
Este caso marca un punto de inflexin en la discusin sobre el concepto de
dolo y en particular sobre la amplitud del dolo eventual. Signific en la
praxis alemana una nueva ampliacin del mbito del dolo, en el sentido
que tambin se acepta su concurrencia aun en los casos en que el
resultado tpico representado como posible resulta desagradable al autor,
acundose de este modo la idea de una aprobacin del resultado en
sentido jurdico. Sobre su contenido se erige la construccin de las
modernas teoras del dolo, condujo al consenso de fondo que reina en la
actual doctrina sobre el tema y entremezcla, como viene sucediendo en el
81
82
Se asiste a la culminacin de un proceso de lento aflojamiento de las exigencias volitivas del

concepto de dolo eventual: ENRIQUE BACIGALUPO, Lineamientos de la teora del delito, Buenos
Aires, Hammurabi, 1994, p. 81
El caso as es narrado por STRUENSEE: K y J queran asaltar al comerciante M. Planeaban
estrangularlo con un cinturn de cuero hasta que perdiera el conocimiento y luego, con tranquilidad,
llevarse sus pertenencias. Como reconocieron que el estrangulamiento poda causarle a M la muerte,
lo cual preferan evitar, J propuso golpearlo con un saco de arena en la cabeza. El saco de arena,
segn reflexionaron, se adaptara a la forma del crneo al golpear contra la cabeza y por ello no
producira lesiones serias. Durante la ejecucin del hecho J golpe dos veces a M en la cabeza y el
saco de arena revent sin provocar el efecto pretendido. Inmediatamente despus, K puso el cinturn
de cuero, que haba llevado por si acaso, alrededor del cuello de M. Los acusados tiraron de los
extremos del cinturn hasta que M qued inconsciente. Luego, comenzaron a reunir las pertenencias
que pretendan sustraer. En un momento, M volvi en s y K lo estrangul nuevamente. Tir del
extremo del cinturn hasta la hebilla y lo ajust hasta que M dej otra vez de moverse.
Posteriormente, los acusados tuvieron dudas acerca de si M estaba con vida y realizaron intentos de
reanimacin que resultaron intiles, M haba muerto como consecuencia del estrangulamiento.
EBERHARD STRUENSEE, Consideraciones sobre el dolo eventual, op. cit., p. 4. El Tribunal Supremo
Federal alemn acept en este caso un homicidio doloso, eligiendo una tercera solucin entre la
teora de la aprobacin y la teora de la representacin, fundamentando que en sentido jurdico los
agentes aceptaron algo que no aprobaron en el sentido del uso normal del lenguaje.
32
da de hoy, consideraciones volitivas y cognitivas, siempre con un trasfondo

normativista, lo que ha permitido sealar un antes y un despus en los
planteamientos sobre el dolo eventual en la doctrina, teniendo como
meridiano la citada decisin83.
6. Las modernas teoras cognitivas y volitivas del dolo: un definitivo giro
del ontologismo al normativismo penal
Al comienzo destacbamos la reaccin normativista contra el ontologismo
caracterstico del finalismo, como un segmento relevante en la evolucin
histrico-dogmtica
del
derecho
penal,
generndose
frente
la
concepcin del dolo una suerte de divisin en la metodologa de la

ciencia penal que colocaba las teoras volitivas al lado del pensamiento
lgico-objetivo, mientras las teoras cognitivas estaban alineadas a un
galopante normativismo que caracterizaba el dolo a partir de la supresin
de conceptos psicologizantes, fragundose una tendencia hacia su
objetivizacin.
Coincide este trnsito metodolgico reactivo con el auge de los
fenmenos de riesgo no permitido y la exaltacin de los delitos de peligro,
generndose la ampliacin del mbito de lo punible como respuesta a un
marcado inters por la criminalizacin de actuaciones peligrosas que
potencialmente podran amenazar la indemnidad de los bienes jurdicos
tutelados, cuyo catlogo para tal efecto ha sido ampliado en la idea de
83
Sobre la importancia de esta decisin en la moderna dogmtica penal del dolo: RAMON RAGUS I
VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p. 83 y ss. G ABRIEL PREZ BARBER, El
dolo eventual, hacia el abandono de la idea del dolo como estado mental, op. cit., p. 62 y ss. CLAUS
ROXIN, desarroll a partir de sus comentarios a esta sentencia su tesis de la decisin para la posible
lesin del bien jurdico, cfr. Sobre el dolo eventual, en: Derecho Penal y Poltica Criminal, homenaje
al maestro lvaro Bunster, traduccin Justa Gmez Navajas, Mxico, Editorial Ubijus / IFP, 2010,
p. 7
33
un expansivo derecho penal, todo ello dentro del contexto de lo que se ha

denominado adelantamiento manifiesto de las barreras de proteccin de
los bienes jurdicos84.
Consecuencia del desarrollo de estas tendencias del derecho penal ha
sido el dinmico desenvolvimiento de la ciencia del derecho penal
alemn, a partir del surgimiento y evolucin de las teoras del riesgo y de la
imputacin objetiva. Precisamente de la mano de estas se ha vivido la
evolucin constitutiva del cambio paradigmtico de la asuncin de un
derecho penal fundado en conceptos normativos, no solo en lo que tiene
que ver con la conformacin del tipo objetivo a partir de la adscripcin
valorativa del significado delictivo de las conductas, sino adems dotando
de
contenido
cognoscitivo
el
proceso
de
imputacin
subjetiva,
desdendose en buena medida los conceptos psicolgicos que desde lo

fctico daban papel prevalente a la voluntad en la conformacin del
dolo. En esta lnea, el lema de los recientes estudios respecto del concepto
de dolo es el de la nomativizacin85, identificndolo con el conocimiento
de las circunstancias que conforman el riesgo tpicamente relevante,
producindose de esta manera el traspaso de la teora de la imputacin
objetiva al mbito de los delitos dolosos86.
7. La normativizacin del dolo
El paulatino trnsito de la fundamentacin empricoontolgica del
derecho penal a un enfoque normativista, repercute de manera
84
85
86
Sobre la caracterizacin de la legislacin penal en el ltimo tiempo, A LFONSO CADAVID QUINTERO,

Introduccin a la teora del delito, op. cit., p. 30 y ss.
MANUEL CANCIO MELI, crisis del lado subjetivo del hecho?, en: Libro Homenaje a Enrique
Bacigalupo (Jacobo Lpez de Barja de Quiroga y Jos Miguel Zugalda Espinar, coordinadores),
Madrid, Marcial Pons, 2004, p. 62
As lo advierte BERNARDO FEIJO SNCHEZ, El dolo eventual, op. cit., p. 94, en alusin a la obra de
CLAUS ROXIN, Problemas bsicos del derecho penal, p. 128 y ss.
34
trascendente en la concepcin del dolo y, particularmente, en su

delimitacin con la imprudencia, en tanto que resulta evidente que cada
vez ms se diluyen refundindose entre s las doctrinas cognitivas y volitivas
elaboradas para su definicin y caracterizacin.
En efecto, no solamente las teoras cognitivas que en trminos generales
desdean del componente volitivo para la determinacin del dolo,
acuden a postulados normativos para la construccin de los tipos penales,
sino tambin para la configuracin de la imputacin penal. Tambin las
modernas teoras llamadas hasta ahora volitivas, ms por afn clasificatorio
que por ajustarse a su autntica estructuracin, experimentan una
creciente normativizacin87.
De modo que hacindose difusos los contornos de las teoras que en
principio reivindicaban de manera excluyente estructuras normativas o
fcticas, se va imponiendo la idea que conceptos como el de decisin a
favor del injusto tpico o en contra de la posible lesin del bien jurdico, que
aunque anidan en la voluntad del individuo, tienen que ser interpretados
en clave de normas penales, pues a stas compete su exacta
determinacin en la medida en que el comportamiento no es enjuiciado
desde el prisma de la voluntad individual, sino bajo el prisma de la
voluntad general plasmada en las normas88.
El dolo no es un dato psicolgico sino un juicio de valor judicial. En
metfora de ROXIN, el dolo no se forma en la cabeza del autor, sino en la
cabeza del juez, para significar que su determinacin no es una
constatacin emprica sino una atribucin normativa, una imputacin
87
88
CLAUS ROXIN, Acerca de la normativizacin del dolus eventualis y la doctrina del peligro de dolo
(traduccin Manuel A. Abanto Vsquez), en: La teora del delito en la discusin actual, Lima,
Grijley, 2007, p. 171
BERNARDO FEIJO SNCHEZ, El dolo eventual, op. cit., p. 20
35
judicial a partir de pautas valorativas previamente adoptadas por el

legislador89. Lejos de aceptarse un concepto ontolgico de dolo previo al
Derecho penal, y de cuyo contenido la ciencia penal no poda disponer,
se remarca que no existe un dolo ajeno al Derecho penal, sino que todo
concepto de dolo es per se normativo90. En sntesis, el dolo no es una
propiedad emprica, sino una propiedad normativa, porque es en funcin
de ella que una conducta penalmente relevante se enjuicia como ms o
menos disvaliosa y que, adems, el autor resulta obligado a actuar
conforme a estndares objetivos91.
De cualquier manera, es importante subrayarlo, en la teora moderna del
dolo tanto las doctrinas cognitivas que desestiman los componentes
volitivos referidos a la postura subjetiva del autor individual, como las
doctrinas volitivas que los admiten, se rigen por parmetros normativos, a
tal punto que se alude a ellas bajo los calificativos de normativismo
cognitivo y normativismo volitivo, respectivamente92.
Por una clara influencia ejercida por CLAUS ROXIN93 en la moderna ciencia
penal, se ha ido generando un amplio consenso acerca de la necesidad
de definir el concepto de dolo a partir de las finalidades que se pretenden
con el Derecho penal y, concretamente, con la sancin propia de los
hechos dolosos, lo cual ha llevado a que en la caracterizacin del dolo se
haya impuesto un mtodo inductivo con el que se pretende definir este
89
90
91
92
93
CLAUS ROXIN, Sobre el dolo eventual, op. cit., p. 16

RAMON RAGUS I VALLS, De nuevo, el dolo eventual: un enfoque revolucionario para un tema
clsico. Recensin a Gabriel Prez Barber, El dolo eventual. Hacia el abandono de la idea de dolo
como estado mental, en: InDret Penal, N3, 2012, p. 2, http://www.indret.com/pdf/899.pdf, fecha de
consulta: 30 de julio de 2012.
CLAUS ROXIN, Acerca de la normativizacin del dolus eventualis y la doctrina del peligro de dolo,
op. cit., p. 177
CLAUS ROXN, Poltica criminal y estructura del delito, Barcelona, PPU, 1992, p. 41 y ss.
36
concepto a partir de la definicin de los hechos que se entienden

merecedores de la pena del dolo, superndose de esta manera el mtodo
deductivo empleado por las tradicionales teoras de la voluntad que lo
inferan de definiciones apriorsticas sobre lo que se supone que
necesariamente es el dolo94. As, mientras en las tradicionales teoras de la
voluntad se empleaba un mtodo deductivo consistente en que se defina
el dolo como conocimiento y voluntad y a partir de ello se analizaba en
qu eventos concurran los dos elementos, en las modernas teoras
normativas se induce la definicin del dolo a partir de la consideracin de
los hechos merecedores de su pena95.
El dolo, asumindolo como concepto normativo, necesariamente debe ser
desarrollado a partir de los fines del derecho penal y, por lo tanto, en
comparacin con la imprudencia representa una intensidad mayor en el
merecimiento de la pena; de all que dolo e imprudencia son actos de
pura valoracin. As, dentro de una lgica normativa, las caractersticas del
tipo subjetivo se extraen de las razones que justifican la pena para la forma
ms grave de la realizacin del tipo. Es por ello que se plantea que los
lmites
normativos
del
dolo
la
imprudencia
se
establecen
polticocriminalmente a partir de la respuesta que se pueda dar a la

pregunta de cul es la razn que justifica que se incrimine de un modo
ms grave el comportamiento doloso que el imprudente96.
8. La ratio de la penalidad del dolo
En esta lgica normativa, trascendental no es la determinacin de las
caractersticas del dolo como entidad emprica y sus diferencias con la
94
95
96
clsico, op. cit., p. 2
WINFRIED HASSEMER, Los elementos caractersticos del dolo, Madrid, op. cit., p. 915
37
imprudencia. Lo relevante resulta ser para la fijacin de los lmites del dolo
y la imprudencia, la justificacin en trminos normativos de prevencin de
la ms grave penalidad del dolo.
Lo primero es que el dao causado con la conducta no constituye factor
de importancia alguna a la hora de la delimitacin de la mayor gravedad
punitiva, pues objetivamente la lesin ocasionada por un sujeto que acta
imprudentemente puede ser de igual o mayor gravedad que la causada
por quien actu de manera dolosa97.
De una parte existen valoraciones fundamentales de la sociedad que
podran explicar la diferencia en la punibilidad, pues el conglomerado
social se encuentra en mejor disposicin de admitir un resultado lesivo
cuando el mismo fue fruto de un comportamiento descuidado que
cuando fue producido conscientemente por el individuo. Es un sentimiento
social que si bien no fundamenta en trminos preventivos la diferente
respuesta punitiva entre una y otra conducta, si puede alentar al legislador
para asignar diferentes puniciones atendiendo las convicciones y
valoraciones sociales98.
Lo cierto es que no surge el mismo deber de evitar el resultado de quien
tiene un pleno conocimiento del hecho tpico y del peligro concreto que
se cierne sobre el bien jurdico, que quien imprudentemente no lo conoce
debindolo conocer. Resulta ms grave que quien conociendo el peligro
no quiera evitar el resultado, que aquel que no lo evita por errores en su
conocimiento. Igual, no se encuentra en la misma posicin de cara a la
respuesta punitiva quien ejecut la conducta habiendo realizado un
acertado pronstico de los hechos, que quien actu con un pronstico
97
98
38
incorrecto frente a los mismos. Tal diferencia valorativa puede explicarse

en el sentido que la mayor vinculacin del sujeto con el hecho valorado
como injusto, siendo consciente del alcance de lo que est haciendo, le
impone el deber de motivacin a favor de la norma, de tal modo que el
atentado contra su validez sea de mayor entidad y justifique una reaccin
ms contundente para recuperar la confianza en la norma que ha sido
perturbada; mientras que el autor imprudente, desde su perspectiva
subjetiva, se ha mantenido respetuoso con el derecho y con los bienes
jurdicos, no pone entredicho la norma, no quebranta la paz jurdica, por lo
que no requiere de una respuesta punitiva tan severa99.
De acuerdo con ROXIN, debe entenderse que lo que justifica la ms severa
punicin de los delitos dolosos frente a los imprudentes (para mejor
entendimiento mirado el asunto en el lmite del dolo eventual y culpa
consciente) es la decisin por la posible lesin de los bienes jurdicos, en
tanto el autor doloso ha reconocido y tomado en serio la posibilidad de la
produccin del resultado y a pesar de ello se ha mantenido en la
ejecucin del plan100. Dicho criterio de decisin expresa la diferente
punibilidad que existe entre dolo e imprudencia, en tanto el autor doloso
se ha situado conscientemente contra el Derecho (contra los bienes
jurdicos protegidos), mientras el autor imprudente consciente, en un acto
de insensatez o ligereza, ha incurrido en un descuido, sin que haya tomado
decisin alguna en contra de los bienes jurdicos (no se ha enemistado con
el Derecho). Se trata de una diferencia esencialmente cualitativa 101.
Adems, recalca que dolo e imprudencia no solamente representan
distintos tipos de injusto, sino que entre estas dos categoras existe una
99
100
101
BERNARDO FEIJO SNCHEZ, El dolo eventual, op. cit., p. 68 y ss.

CLAUS ROXN, Poltica criminal y estructura del delito, op. cit., p. 44
cit. p. 425; el mismo: Sobre el dolo eventual, op. cit., pp. 9 y 10. En esta misma lnea: S ANTIAGO
MIR PUIG, El derecho penal en el Estado social y democrtico de Derecho, Barcelona, Bosch, 1994,
p. 188
39
diferencia de culpabilidad que legitima la mucho mayor punibilidad de la

primera102.
Otra justificacin normativa sobre la diferente punibilidad en los delitos
dolosos e imprudentes es la de JAKOBS, vista en clave de prevencin
general, para quien el sujeto que acta dolosamente realiza una
conducta que requiere una respuesta punitiva mayor por parte del
ordenamiento jurdico en tanto, desde un punto de vista de significado
social, con su comportamiento ha negado la vigencia de la norma que es
infringida ante la colectividad, mientras quien acta imprudentemente lo
hace por error o ignorancia y no pone en tela de juicio su vigencia, por eso
en el primer caso la sancin es necesaria para reafirmar la validez de la
norma, en el segundo caso se podra incluso exonerar de la sancin por
tratarse de un defecto cognitivo103. Por lo mismo se concluye que
mediando el conocimiento, resulta ms fcil que el autor evite; mientras
que si el autor no conoce, difcilmente se puede esperar de l una accin
de evitacin del peligro.
Dicho de otro modo, para JAKOBS, la menor gravedad de la sancin de los
delitos imprudentes frente a los delitos dolosos radica en que, en los
primeros el autor tambin se pone en riesgo a s mismo: En la imprudencia,
el autor soporta un riesgo natural que no es comn en el dolo: el riesgo de
que incluso l pueda resultar daado... est gravada con una poena
naturalis, y este riesgo de auto-dao disminuye la importancia del autor
imprudente frente al doloso104.
102
103
104
op. cit., p. 177
GNTHER JAKOBS, El concepto jurdico-penal de accin (traduccin de Manuel Cancio Meli), en:
Estudios de derecho penal, op. cit., pp. 116-117. Esta doctrina la suscribe RAMON RAGUS i VALLS,
El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p. 41 y ss.
GNTHER JAKOBS, Derecho penal, parte general, op. cit., p. 313; el mismo: Sobre el tratamiento de
los defectos volitivos y de los defectos cognitivos, en: Estudios de derecho penal, op. cit., p. 141
40
Finalmente, otras teoras entremezclan fundamentos diversos para explicar

el diferente tratamiento punitivo de las dos formas de imputacin subjetiva.
As, importa destacar la posicin de H ASSEMER, para quien el dolo conlleva
aparejada una sancin de mayor gravedad porque el sujeto con su
accin no solamente lesiona el bien jurdico protegido, sino tambin la
norma que lo protege y su vigencia y la expectativa de la sociedad de la
que hace parte que estima valioso ese bien jurdico. Son razones que
justifican y legitiman una reaccin estatal ms violenta105.
9. Modernas teoras cognitivas: El dolo de peligro o riesgo no permitido
para los bienes jurdicos. El dolo eventual como arquetipo de dolo
Retomemos en este orden de ideas el ya consignado postulado central de
las teoras cognitivas: el dolo es dolo de peligro para los bienes jurdicos y su
contenido se agota en el elemento cognitivo o intelectivo: El dolo, por lo
tanto, slo depende del conocimiento del autor de la peligrosidad
concreta de la realizacin del tipo106. Ello para significar que para las
modernas teoras cognitivas el dolo es siempre un dolo de peligro y el
resultado de lesin no es ms que una posibilidad ex ante, al momento de
actuar, momento en el que se emite el juicio de probabilidad de lesin del
bien jurdico tutelado107. Por supuesto, ese juicio sobre el riesgo para los
bienes jurdicos es una atribucin normativa, es un juicio de valor judicial,
as, en una percepcin completamente normativa, Puppe define con
contundencia que La cuestin de si se debe tomar en serio un peligro no
105
106
107
WINFRIED HASSEMER, Los elementos caractersticos del dolo, op. cit. p. 916 y ss. Suscribe esta
posicin: MARA DEL MAR DAZ PITA, La presunta inexistencia del elemento volitivo en el dolo y su
imposibilidad de normativizacin, op cit., p. 69 y s. La misma: El dolo eventual, op. cit., p. 302
ENRIQUE BACIGALUPO, Derecho penal, Parte general, Buenos Aires, Hammurabi, 1999, p. 320
JOS MANUEL GMEZ-BENTEZ, El concepto de dolo en la moderna dogmtica penal, op. cit., p. 16
41
la tiene que decidir el autor, sino el Derecho108. En todo caso, todas las
propuestas trazadas bajo la lnea de las modernas teoras cognitivas tienen
en comn la intencin de matizar o reducir la importancia de los
fenmenos psquicos en la definicin del dolo o en su determinacin
procesal, introduciendo restricciones normativas al conocimiento y a la
voluntad como puros estados mentales, o prescindiendo de ambos en
ciertos contextos109.
Del paradigma del dolo de peligro para los bienes jurdicos se extraen dos
consecuencias fundamentales:
La primera es que el dolo se define como conocimiento de la propia
conducta ex ante penalmente relevante y del peligro o riesgo no
permitido posiblemente generador del resultado tpico lesivo del bien
jurdico, resultado del cual se prescinde como objeto de conocimiento 110.
Ello hace, entre otras cosas, prescindible el componente volitivo en el dolo.
La segunda consecuencia es que el dolo eventual se convierte en el
arquetipo del dolo, en tanto esa variante del dolo es por esencia el
paradigma del dolo de peligro, pues se asume que por definicin el dolo
eventual consiste en el conocimiento del peligro o riesgo concreto no
permitido para el bien jurdico. Esa identificacin de dolo eventual con
dolo de peligro conlleva a entender que cuando se postula una
determinada concepcin del dolo eventual, esta repercute en las dems
108
109
110
INGEBORG PUPPE, La distincin entre dolo e imprudencia, op. cit., p. 89 y s.

JESS MARA SILVA SNCHEZ, Aproximacin al derecho penal contemporneo, op. cit., p. 401. En
el mismo sentido, MIRENTXU CORCOY BIDASOLO, Delitos de peligro y proteccin de bienes jurdicopenales supraindividuales, Valencia, Tirant lo Blanch, 1999, p. 116, para quien el resultado no forma
parte del injusto tpico sino de la sancionabilidad; RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en
el proceso penal, op. cit., p. 162: lo que todava no existe (el resultado) se puede prever, pero no
conocer.
42
formas de dolo, precisndose entonces que el dolo eventual es la

modalidad bsica del dolo o el dolo general y los dos supuestos de dolo
directo son casos de dolo cualificado, en tanto aquel comporta el
contenido del ilcito y alberga los elementos que fundamentan el delito
doloso en comparacin con el delito imprudente111.
As, entonces, el concepto general de dolo se construye desde la
caracterizacin del dolo eventual a partir del conocimiento del riesgo no
permitido o del peligro de produccin del resultado tpico. Bajo este
entendimiento de las cosas, importante conclusin es que en principio el
dolo eventual, las dems formas de dolo y la imprudencia consciente, se
fundamentan en un comn dolo de peligro asociado con el conocimiento
del riesgo o del peligro no permitido para los bienes jurdicos como
consecuencia de la conducta. No existe ninguna diferencia estructural
entre los delitos dolosos e imprudentes porque en ambos se infringe la
misma norma que prohbe las acciones peligrosas ex ante para los bienes
jurdicos. Se concibe de este modo la unificacin del dolo en torno al dolo
eventual, pues igual en el dolo directo y en el dolo de consecuencias
necesarias el autor obra con conocimiento del peligro concreto de la
realizacin del tipo, mientras que la culpa consciente aunque comparte la
misma estructura a partir del conocimiento del riesgo o del peligro, este es
abstracto112.
111
112
Esta es la idea defendida, entre otros, por MIRENTXU CORCOY BIDASOLO, En el lmite entre dolo e
imprudencia (comentarios a la sentencia del Tribunal Supremo de 28 de octubre de 1983), en:
Anuario de Derecho Penal y Ciencias Penal, Madrid, T. XXXVIII, Fasc. III, Sept.-Dic. 1985, p. 965;
ENRIQUE BACIGALUPO, Problemas actuales del dolo, en: Teora y prctica del derecho penal, tomo I,
Madrid, Marcial Pons, 2009, p. 542; RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso
penal, op. cit., p. 186; INGEBORG PUPPE, La distincin entre dolo e imprudencia, op. cit., p. 136;
mental, op. cit., p. 688; MARCELO A. SANCINETTI, Subjetivismo e imputacin objetiva en derecho
penal, Bogot, Universidad Externado de Colombia, 1996, p. 64
ENRIQUE BACIGALUPO, Problemas actuales del dolo, op. cit., p. 541.
43
A partir de esta premisa, los partidarios de las modernas teoras cognitivas

establecen distintos criterios tendientes a la diferenciacin entre las
conductas dolosas e imprudentes y, especialmente, entre el dolo eventual
y la culpa consciente:
a. Teoras objetivas:
Para diferenciar el dolo de la imprudencia se parte de la identificacin, en
primer lugar, del dolo con el dolo de peligro concreto, en la medida en
que exista en el sujeto el conocimiento del peligro o riesgo concretos para
el bien jurdico en la realizacin de un tipo de lesin. En segundo lugar, se
identifican las imprudencias conscientes con el dolo de peligro abstracto,
esto es, el conocimiento del peligro abstracto de la conducta para el bien
jurdico113.
Basta para esta teora con la determinacin del nivel de conocimiento
concreto o abstracto para calificar el comportamiento como doloso o
imprudente, sin que sea necesario apelar a la voluntad del autor, porque
el solo conocimiento del peligro concreto condiciona la decisin en contra
del bien jurdico, de realizacin del tipo penal. Para esta teora lo
verdaderamente relevante es la afirmacin del nivel de conocimiento del
individuo, esto es, si se trata de un conocimiento concreto o abstracto,
para determinar si la conducta es dolosa o imprudente, sin que tenga
importancia alguna indagar sobre el contenido de su voluntad114, pues lo
decisivo es el parmetro normativo y no la postura subjetiva del autor
individual. Ejemplo: el
conductor que
sobrepasa en la carretera
advirtiendo la proximidad de otro vehculo que de manera correcta

transita por el carril contrario, acta con dolo en la medida que tena
113
114
Ibdem, p. 541.
44
conocimiento de un peligro o riesgo concreto. Si no advirti la presencia

del otro automotor, acta con conocimiento de un peligro abstracto, por
lo que su conducta es imprudente.
Esta concepcin del dolo y de la imprudencia, determinada a partir del
conocimiento de los factores o niveles de riesgo o peligro para los bienes
jurdicos desatados por la propia conducta, implica una desbordada
extensin del mbito del dolo, pues ante el conocimiento del peligro
concreto no tiene cabida la imprudencia en la ejecucin de la conducta,
careciendo de importancia lo que el autor espere, confe o no
desee115, pues se prescinde de cualquier componente volitivo una vez el
sujeto toma la decisin de realizar una conducta no obstante el
conocimiento que tiene sobre sus peligros o riesgos para los bienes jurdicos
tutelados, en tanto que lo que se espera de l normativamente es la
evitacin del hecho116.
Definido el dolo ante el conocimiento del peligro o riesgo concreto para el
bien jurdico en la ejecucin de la conducta, la categora del dolo que
puede imputarse al sujeto pasa por determinar el tipo de conocimiento ex
ante (bajo el criterio del hombre medio correctamente motivado) que
gobernaba su decisin contra el bien jurdico, establecindose que
tratndose de un conocimiento seguro se est ante un dolo directo de
primer grado; si se trata de un conocimiento altamente probable de que
se producir el resultado, se configura un dolo directo de segundo grado o
de consecuencias necesarias.
115
116

Ibdem, p.32: El que tiene el hecho ante los ojos ya no es digno de verse exonerado de
responsabilidad por haber confiado.
45
Si, por el contrario, se trata de un conocimiento inseguro del riesgo o del

peligro para el bien jurdico provocado por la decisin normativa
consecuente del individuo con ese conocimiento, se determina la
existencia del dolo eventual. A diferencia de la culpa consciente en la que
partiendo de un conocimiento del peligro abstracto para los bienes
jurdicos, en el sujeto se configura una decisin normativa errnea, de
forma descuidada, de realizacin del hecho tpico; es en verdad una
decisin de no actuar en contra del bien jurdico117.
b. Teoras subjetivas:
Partiendo de la misma idea cognitiva de que el dolo es dolo de peligro o
riesgo de los bienes jurdicos, con exclusin del componente volitivo, y
sostenindose la igual estructura con los delitos imprudentes conscientes, la
imputacin subjetiva no se define bajo el criterio del hombre medio, sino
que es necesario asumir el concreto nivel de conocimiento del peligro por
parte del sujeto en su actuacin. Slo atendiendo los niveles individuales
de representacin de la realidad y conocimiento del peligro, puede
afincarse una imputacin precisa que comprenda solamente aquello que
el individuo en particular pudo abarcar al momento de actuar, es decir
que solo se puede imputar aquello que efectivamente el sujeto conoci.
Adicionalmente, a diferencia de las teoras cognitivas objetivas, estas
definen tanto para los delitos dolosos como para los imprudentes
conscientes que el conocimiento abarca el peligro concreto para el bien
jurdico, de manera que la imputacin se hace gradual en el sentido que
en tanto aumenta la representacin y la probabilidad del peligro,
117
Ibdem, p. 56 y s.
46
incrementa el grado de imputacin de imprudencia consciente, dolo

eventual y dolo de consecuencias necesarias118.
10. Modernas teoras volitivas: decisin contra el bien jurdico
Tomando notable distancia de las tradicionales teoras que se fundaban
en conceptos ontolgicos a partir de los cuales se estructuraban el dolo y
la imprudencia consciente sobrevalorndose el componente volitivo de
contenido psicolgico, las modernas teoras volitivas por seguirlas
llamando de la misma manera- se desarrollan con un acentuado
significado normativo, reconociendo que el elemento cognitivo del dolo
hace alusin al riesgo o peligro de los bienes jurdicos y no al resultado, sin
renunciar, sin embargo, a un componente volitivo pero sin contenido
psicolgico, sino como voluntaria realizacin del tipo penal o como
decisin por la posible lesin del bien jurdico.
Se estima por los partidarios de estas teoras que el elemento psicolgico
relativo a la voluntad es susceptible de normativizacin en la medida en
que resulta inaccesible su determinacin desde una perspectiva emprica.
Ese es, se subraya, el objetivo de la expresin decisin contraria al bien
jurdico, que no es otra cosa que una valoracin normativa realizada
sobre un segmento de la realidad que refleja una tendencia interna del
sujeto119.
Por supuesto, a partir de considerar la necesidad del componente volitivo
en la conformacin del dolo, se generan diferencias estructurales con la
concepcin normativa de corte cognitivo. Se considera que es intil la
118
119
MARA DEL MAR DAZ PITA, La presunta inexistencia del elemento volitivo en el dolo y su
imposibilidad de normativizacin, op cit., p. 68
47
concepcin de un concepto de dolo privado de sustrato ontolgico,

como intil resulta afincar el dolo en la mera representacin de los peligros,
por lo que es necesario acudir a parmetros normativos de valoracin,
pero, en el entendido de que esa valoracin lo ser en relacin con la
decisin asumida por el agente frente al bien jurdico.
Se trata en todo caso, debe reiterarse, de una decisin normativa aquella
que es materializada mediante actos concluyentes en contra del bien
jurdico tutelado120. Sin embargo, se aprecia de manera relevante un
factor volitivo en el dolo en tanto el sujeto incluye en sus clculos la posible
produccin del resultado, lo quiere y acta en consecuencia, se
conforma con el resultado o lo toma en serio. Para la configuracin de
la accin dolosa, el conocimiento suministra los datos necesarios al
individuo para que adopte la decisin contraria al bien jurdico tutelado.
De manera que el sujeto se decide en contra del bien jurdico y el derecho
penal responde imponiendo una sancin cuyo mensaje es la advertencia
de que debe adecuar su conducta al respeto de los bienes jurdicos.
Distinto a lo que sucede en la imprudencia donde se advierten
motivaciones que delatan su no decisin de actuar en contra del bien
jurdico puesto que espera o confa en poder evitarlo, que en todo
caso no desea el resultado. En este caso el individuo configura su accin
de acuerdo a la realizacin de actividades que encierran peligro que es
conocido por l, de manera que cuando no controla ese peligro y se
produce un resultado lesivo tales actividades adquieren relevancia penal y
la sancin menor que le destina el derecho penal contiene el mensaje de
120
Se enfatiza en estas modernas teoras volitivas que el concepto de decisin debera juzgarse, como
todos los conceptos jurdicos, no como un desnudo dato squico, sino siguiendo parmetros
normativos: CLAUS ROXIN, Acerca de la normativizacin del dolus eventualis y la doctrina del
peligro de dolo, op. cit., p. 171
48
que debe prestar mayor atencin en la ejecucin de las actividades

peligrosas.
Como criterio definidor de la decisin del sujeto que es contraria al bien
jurdico, ROXIN ha formulado el de la realizacin del plan, a partir del cual
configura el dolo entendindose que cuando el sujeto incluye en su plan
de accin el clculo de un resultado tpico se ha decidido en contra del
bien jurdico y, por lo tanto, ha querido dicho resultado. A partir de este
postulado delimita el dolo eventual y la culpa consciente, expresando que:
Quien incluye en sus clculos la realizacin de un tipo reconocida como
posible, sin que la misma le disuada de su plan, se ha decidido
conscientemente aunque slo sea para el caso eventual y a menudo en
contra de sus propias esperanzas de evitarlo- en contra del bien jurdico
protegido por el correspondiente tipo121. Por su parte la imprudencia
consciente no es ms que una simple negligencia o ligereza del individuo,
sin que pueda inscribirse su accin dentro de un plan de conducta que
haga inferir decisin en contra del bien jurdico.
En resumen, acudiendo a los planteamientos de HASSEMER, el peligro de la
situacin para el bien jurdico, la representacin del agente sobre ese
peligro y su decisin a favor de la realizacin del mismo son, en esta
secuencia, los pasos que conducen sistemticamente hacia la imputacin
subjetiva, y que slo la cuestin del peligro contiene datos observables ya
que la representacin del agente sobre esa situacin al igual que su
decisin no pueden ser descritas a partir de una observacin, slo son
deducibles a travs de indicadores122.
121
122
cit. p. 425
WINFRIED HASSEMER, Los elementos caractersticos del dolo, op. cit., p. 929
49
A tales indicadores es preciso acudir para desentraar la existencia o no

de una decisin por la posible lesin del bien jurdico, porque, como se
ha dicho lneas atrs, la determinacin del dolo no es la constatacin
emprica de un hecho psquico, sino que es un acto de atribucin o
imputacin normativa, un juicio de valor judicial, cuya delimitacin
corresponde hacer al juez123.
11. La atribucin del conocimiento en las teoras normativas
En las teoras psicolgicas del dolo, la determinacin del dolo depende de
la acreditacin de que el individuo ha realizado una conducta
objetivamente
tpica
contando
con
determinados
conocimientos
verificados en su mente, es decir de naturaleza psicolgica. La existencia

de tales fenmenos psicolgicos se establece a posteriori, al momento del
proceso penal124.
En contrario, las teoras normativas parten de la idea que el conocimiento
del riesgo y la decisin que adopta el sujeto frente al bien jurdico refleja
una serie de acontecimientos que se desarrollan en su esfera ms ntima,
por lo que no resulta posible su emprica constatacin, sin embargo,
acudiendo al hecho constatable de la situacin de riesgo, que s contiene
datos verificables, se puede obtener la informacin suficiente para
establecer en un evento determinado, haciendo uso de de diversos
indicadores, si en su actuacin el sujeto se puso a favor de la posible lesin
del bien jurdico125. Es un juicio ex ante.
123
124
125
Ibdem, p. 205
En contra del empleo de indicadores como mtodo adecuado para la verificacin del dolo, INGEBORG
PUPPE, La distincin entre dolo e imprudencia, op. cit., p. 80 y s.
50
Tales indicadores del dolo, se afanan sus defensores en aclarar, no

constituyen un problema exclusivamente procesal, sino que pertenecen al
mismo concepto de dolo en tanto lo hacen aplicable126, lo cual no obsta
para en nuestro entender asumir que hacen parte de la determinacin
forense del dolo, pues finalmente el problema se contrae a un tema de
prueba y construccin de indicios a favor y en contra del dolo eventual.
Por eso es importante recrear de manera enunciativa algunos de los ms
importantes indicadores elaborados por la doctrina.
Se recordar que de acuerdo con HASSEMER127, los elementos externos que
caracterizan el dolo se ordenan en tres secuencias: peligro (externo),
representacin (interna) del peligro y decisin (interna) a favor de la
realizacin del peligro reconocido. La primera secuencia puede ser
descrita; las dos siguientes no funcionan sin una inferencia a travs de
indicadores.
De manera que la peligrosidad de una conducta como factor objetivo se
puede constatar de manera directa a travs de datos como, por ejemplo,
la fuerza destructiva de una bomba y su distancia del objeto amenazado,
las posibilidades de que un arma exhibida sea utilizada, el lapso de tiempo
que dura un suceso lesivo (p . ej . el estrangulamiento de una persona), la
zona del cuerpo a la que se dirige el ataque, existencia o proximidad de
una accin de salvamento o evitadora del peligro, etc 128.
En lo que atae al nivel cognitivo (de la representacin del peligro) se
determina par ejemplo la visibilidad del suceso par el agente (su presencia
en el lugar del hecho, proximidad espacial del objeto), su capacidad de
126
127
128
WINFRIED HASSEMER, Los elementos caractersticos del dolo, op. cit., p. 926
Ibdem, p. 929
Ibdem, p. 929
51
percepcin (perturbacin pasional o par drogas de esa capacidad,

aumento
de
la
misma
par
cualidades
innatas
adquiridas
profesionalmente), complejidad vs. simplicidad de la situacin, tiempo

necesario para realizar observaciones relevantes, etc.129.
Y, finalmente, en el nivel de la decisin, la confirmacin de conductas
activas de evitacin, la probabilidad de una autolesin en relacin con los
motivos del agente, indicadores de especial relevancia como juventud,
incapacidad
fsica,
peculiaridades
profesionales,
comportamientos
anteriores del delincuente en situaciones similares que puedan tener

relacin, de una forma relevante para el dolo, con la situacin actual,
indicios de vnculos afectivos entre delincuente y vctima, etc.130.
En la misma lnea, SCHNEMANN establece como indicadores del dolo: el
valor o disvalor del fin que entraa la conducta, la disposicin del autor
para asumir por s mismo el riesgo, nivel del dominio del hecho sobre la
vctima, nivel de habituacin al riesgo por parte de la sociedad131.
Y ROXIN refiere como principales indicadores: la reconocida peligrosidad
del propio comportamiento, la oportunidad de la vctima, calculada por el
autor, de escapar del peligro por sus propias fuerzas y la carencia de un
motivo para la aceptacin de un resultado132.
FEIJO menciona como indicadores: la amenaza de una poena naturalis
para el autor o para personas estimadas por ella, la habitualidad del
peligro, la inminencia de la lesin o la magnitud del riesgo, la interposicin
129
130
131
132
Ibdem, p. 929
Ibdem, p. 929 y s.
BERND SCHNEMANN, De un concepto filolgico a un concepto tipolgico del dolo, op. cit., p. 108
CLAUS ROXIN, Sobre el dolo eventual, op. cit., p. 11 y s.
52
por el autor de medios hasta el final para evitar la realizacin del resultado
o su intento de mantener el riesgo bajo control133.
RAGUS i VALLS elabora lo que denomina reglas de atribucin de
conocimiento, cuyo contenido es esencialmente procesal tendiente a la
determinacin probatoria del dolo a partir de su entendimiento como el
conocimiento que tiene un sujeto de determinadas circunstancias134. Esas
reglas son bsicamente las siguientes135: conocimientos mnimos del
individuo, que impiden la consideracin de representaciones irracionales;
transmisiones previas de conocimientos al sujeto que realiza la accin;
exteriorizacin del propio conocimiento; caractersticas personales del
sujeto como fuente de atribucin de conocimientos.
12. El tratamiento del dolo eventual en la doctrina y la jurisprudencia
colombianas
A diferencia de las ms importantes codificaciones extranjeras 136, el
Cdigo Penal colombiano ha sostenido la tradicin de definir de manera
expresa el dolo y cada una de sus variables, lo cual puede ser visto como
una frmula respetuosa de los principios de legalidad y tipicidad (artculos
6 y 10 del Cdigo Penal y 29 de la Constitucin Poltica). Sin embargo, en la
doctrina generalmente se acoge la idea de que en los cdigos penales no
se incluya la definicin de dolo, pues se estima que esta es tarea de la
ciencia penal y no del legislador137, ello porque adems posibilita al juez
133
134
135
136
137
BERNARDO FEIJO SNCHEZ, El dolo eventual, op. cit., p. 134 y ss.

Ibdem, p. 379 y ss.
En los cdigos penales alemn ( 15 y 16.1 del StGB) y espaol (artculo 1 y 14.1), el contenido del
dolo se deduce a partir de la regulacin del error de tipo.
En este sentido cfr. RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p.
27. Por su parte, FERNANDO VELSQUEZ VELSQUEZ, Derecho penal, parte general, Medelln,
Comlibros, 2009, p. 620 reconoce que la figura del dolo ha sido definida de manera expresa por el
legislador, circunstancia que no exonera al asunto de exploraciones doctrinarias.
53
una mejor interpretacin de esta categora del delito en los casos lmite. De
cualquier manera la expresa consagracin del dolo, obliga a que toda
definicin que se haga de este componente de la imputacin subjetiva,
deba estar atada al dispositivo legal138.
El concepto de dolo en el actual ordenamiento penal colombiano,
contiene una nocin positiva que es del siguiente tenor:
Artculo 22. Dolo. La conducta es dolosa cuando el agente conoce los
hechos constitutivos de la infraccin penal y quiere su realizacin. Tambin
ser dolosa la conducta cuando la realizacin de la infraccin penal ha
sido prevista como probable y su no produccin se deja librada al azar.
Pero tambin contempla una nocin negativa relativa a la exclusin del
dolo, la que se extrae del error de tipo:
Artculo
32.
Ausencia
de
responsabilidad.
No
habr
lugar
responsabilidad penal cuando:
10. Se obre con error invencible de que no concurre en su conducta un

hecho constitutivo de la descripcin tpica o de que concurren los
presupuestos objetivos de una causal que excluya la responsabilidad. Si el
error fuere vencible la conducta ser punible cuando la ley la hubiere
previsto como culposa.
En esta definicin se abarcan todas las formas de aparicin del dolo. Dolo
directo de primer y segundo grado, cuando se define que La conducta es
dolosa cuando el agente conoce los hechos constitutivos de la infraccin
138
54
penal y quiere su realizacin. Se advierte en esta definicin que el

legislador hace prevalecer en el dolo directo de primer grado la
coexistencia de los componentes cognitivo y volitivo, bajo los verbos
conocer y querer; en tanto, en el dolo directo de segundo grado o de
consecuencias necesarias el predominio de manera general se da al
componente cognitivo sobre el volitivo. Este es un asunto que no merece
discusin alguna139.
Ms importante resulta para lo que es el inters de este trabajo, la
consagracin del dolo eventual bajo la frmula Tambin ser dolosa la
conducta cuando la realizacin de la infraccin penal ha sido prevista
como probable y su no produccin se deja librada al azar, aspecto este
sobre el cual en adelante centraremos nuestra atencin.
El Cdigo Penal de 1980, en su artculo 36, consagraba una frmula
distinta, de la que poda deducirse el concepto de dolo eventual: la
conducta es dolosa cuando el agente conoce el hecho punible y quiere
su realizacin; lo mismo cuando la acepta previndola al menos como
posible. No hay duda que de su contexto emanaba la prevalencia del
factor volitivo en su configuracin o por lo menos representaba un relativo
equilibrio entre los componentes volitivo y cognitivo140, asentndose
dicha definicin de manera clara en la teora de la voluntad o del
consentimiento, segn la percepcin que adems ha sido la asumida por
la doctrina141 y la jurisprudencia142.
139
140
141
En este sentido, FERNANDO VELSQUEZ VELSQUEZ, Derecho penal, parte general, op. cit., p. 625;
SANDRA JEANNETTE CASTRO OSPINA, Tipo subjetivo, en: Lecciones de Derecho Penal, Parte
General, Bogot, Universidad Externado de Colombia, 2002, p. 237 y s.
FERNANDO VELSQUEZ VELSQUEZ, La teora de la conducta punible en el nuevo cdigo penal, en:
Nuevo Foro Penal N 63, enero abril, 2000, p. 27
En este sentido, FEDERICO ESTRADA VLEZ, Derecho penal, Parte general, Bogot, Ediciones
Librera del Profesional, 1981, p. 322: Nuestro Cdigo al definir el dolo (art. 36) con una frmula
clara y prcticamente til, adopt el criterio del consentimiento en relacin con el dolo eventual;
igual, ALFONSO REYES ECHANDA, Culpabilidad, Bogot, Temis, 1988, p. 59. En general, en la
55
A simple vista se puede detectar un giro dogmtico en la estructura del

dolo eventual en el trnsito del cdigo penal de 1980 (decreto 100) al
vigente actualmente (ley 599 de 2000): se modific la expresin
previndola al menos como posible por el trmino prevista como
probable, denotndose con ello distinto grado o nivel de conocimiento al
tornar la posibilidad en probabilidad en aras de la concrecin de este
elemento relativo al conocimiento, lo que bien puede interpretarse como
una explcita toma de postura por la teora de la probabilidad143.
Agregndose, adems, el elemento ms relevante en la nueva definicin
determinado por la produccin del resultado que se deja librada al
azar144.
Esta manera como se legisl el tema del dolo eventual implica el
abandono de la teora de la voluntad o del consentimiento, enfrentndose
a una nueva realidad, siendo deliberado la supresin de expresiones
relacionadas con el querer, aceptar o conformarse, apelndose al
criterio de la no evitacin en la frmula de la produccin librada al
azar.
142
143
144
doctrina penal colombiana ha predominado la teora del consentimiento, cfr. detallado anlisis sobre
la posicin asumida en la historia dogmtica nacional en: GLORIA MARA GALLEGO GARCA y JUAN
OBERTO SOTOMAYOR ACOSTA, El dolo eventual en el cdigo penal colombiano: entre limitaciones
dogmticas y exigencias poltico-criminales, op. cit., pp. 19 ss.
La Corte en esta misma lnea adopt la teora de la voluntad o del consentimiento: Y es
precisamente en esta intencionalidad en donde radica la diferencia entre el dolo eventual y la
llamada culpa con representacin: Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Penal. Sentencia
del 25 de noviembre de 1997. En este mismo sentido la Corte sostuvo que en el dolo eventual el
agente se representa la posibilidad de realizacin del tipo penal y la acepta interiormente, lo que
incluye aceptar el resultado de su conducta, conformarse con l (): sentencia del 14 de mayo de
1996. Proceso 9196, M.P. Ddimo Pez Velandia.
cit. p. 435
JESS ORLANDO GMEZ LPEZ, Teora del delito, Bogot, Ediciones Doctrina y Ley, 2003, p. 288 y
s., para quien dejar librada al hacer es un componente negativo ms difcil de probar que el
componente positivo de aceptar la posibilidad.
56
El asunto, sin embargo, no est exento de importante controversia en

relacin con la concepcin que en esta materia quiso asumir el legislador
rompiendo con una tradicin afincada en un concepto ontolgico de
dolo, mxime que en los argumentos expuestos por la Fiscala General de
la Nacin en la motivacin del proyecto de Cdigo Penal de 1997
(convertido posteriormente en la vigente ley 599 de 2000), para abandonar
la frmula del dolo eventual consagrada en el Cdigo Penal de 1980, al
parecer se pretendi asumir de manera tajante una posicin de claro
corte normativista al indicarse que:
b. La regulacin del llamado dolo eventual abandona las
clsicas consideraciones, toda vez que no adopta las teoras
intelectiva y/o volitiva como se han venido entendiendo, habida
cuenta que, tal como se presenta la actual regulacin, la diferencia
entre tal figura y la culpa con representacin depende de un
ejercicio metafsico imposible de ser constatado por la praxis judicial.
En efecto, ningn dato de carcter externo est en posibilidad de
suministrar al funcionario, por la va de la inferencia, herramientas
para determinar si el sujeto "acept" el resultado previsto como
posible, lo cual implica en la gran mayora de los casos una extrema
discrecionalidad judicial sujeta a la pura especulacin probatoria, y
en los menos, el aceptar, indefectiblemente, que el proceso de
imputacin subjetiva quede en manos del sindicado145.
En torno a cul fue la intencin del legislador en relacin con la asuncin
de esta frmula del dolo eventual se suscitan diversos cuestionamientos, los
mismos que son provocados por las explicaciones que se han dado por
quienes intervinieron en su estructuracin. En efecto, resultan algo confusas
145
Exposicin de motivos del Proyecto de ley del Cdigo Penal presentado por la Fiscala General de la
Nacin, en: Revista de derecho penal N 8, Medelln, Leyer, 1998, p. 239
57
las razones que esgrime GMEZ PAVAJEAU, abanderado de la postura

legislativa, quien al momento de tratar de explicar la frmula asumida en el
cdigo penal alude al acogimiento de las tesis de ROXIN sobre la decisin
contraria al bien jurdico, en tanto cuando el sujeto cuenta seriamente
con la posibilidad de la realizacin del tipo, pero a pesar de ello sigue
actuando para alcanzar el fin perseguido, y se resigna as sea de buena o
de mala gana- a la eventual realizacin de un delito, bajo la esperanza
del individuo quien deja al azar el que el peligro por l conocido se
realice o no146. Se trata de la llamada teora del tomarse en serio, la
cual parece plasmarse en la disposicin normativa. Adicionalmente, del
mismo texto de la exposicin de motivos del proyecto legislativo, algunos
autores se inclinan por entender que se ha asumido una teora afn a la del
peligro no cubierto o asegurado de R.D. HERZBERG147, cuando se dice
acoger teora semejante extrada de ESER / BURKHARDT, relacionada con el
riesgo no controlado148. Debe repararse, sin embargo, que ROXIN
reconduce dicha teora a la suya de tomarse en serio149, no existiendo
una diferenciacin sustancial con ella, por lo que bien puede admitirse
que cuando el legislador plantea la frmula del dolo eventual lo est
haciendo en perspectiva de esos mismos postulados.
De cualquier manera no cabe duda que en el cdigo penal colombiano
de 2000 se asume la teora de la probabilidad, al menos en una
146
147
148
149
CARLOS ARTURO GMEZ PAVAJEAU, Estudios de dogmtica en el nuevo cdigo penal, Bogot,
Ediciones Jurdicas Gustavo Ibez, 2002, p. 125. Se cita a CLAUS ROXN, Derecho penal: parte
general (fundamentos, la estructura de la teora del delito), op. cit. pp. 427 y 450. ROXIN reproduce,
compartindola, la frmula de dejar al azar desarrollada por el Tribunal Supremo Federal alemn.
En este sentido, crticamente, FERNANDO VELSQUEZ VELSQUEZ, Derecho penal, parte general,
op. cit., pp. 627 y 628. El mismo: La teora de la conducta punible en el nuevo cdigo penal, op. cit.,
p. 27 y s.
Se utiliza la misma frmula de R.D. HERZBERG, entendindose que un peligro no es cubierto o
asegurado cuando durante o despus de la accin del sujeto han de intervenir la suerte y la
casualidad solas o en una gran parte para que el tipo no se realice: CLAUS ROXN, Derecho penal:
parte general (fundamentos, la estructura de la teora del delito), op. cit. p. 450.
Ibdem, p. 444
58
concepcin amplia de esta variante de la teora de la representacin. As

lo reconocen la doctrina150 y la jurisprudencia151 nacionales. Ms discutible
resulta ser la vertiente adoptada por el legislador dentro de ese amplio
espectro de matices que comporta esta lnea dogmtica del dolo y
concretamente los contornos materiales dentro de los cuales puede ser
desarrollado el concepto de dolo eventual en el derecho penal
colombiano y su diferenciacin con la imprudencia consciente, llamada
tambin culpa con representacin.
Esta ltima est definida en el artculo 23 C. Penal como La conducta es
culposa cuando el resultado tpico es producto de la infraccin al deber
objetivo de cuidado y el agente debi haberlo previsto por ser previsible, o
habindolo
previsto,
confi
en
poder
evitarlo.
Obviamente
la
interpretacin que en este sentido pueda llevarse a cabo sobre el

concepto de culpa consciente tiene que partir del contenido y de los
lmites que se d a la figura del dolo eventual.
Hemos dicho que el legislador adopt la teora de la probabilidad para la
delimitacin del dolo eventual y de la culpa consciente. Teora que en
todo caso da prelacin al componente cognitivo sobre el volitivo, por lo
que estimamos inadecuado frente al derecho positivo persistir en postular
la voluntad (psicolgica) como factor delimitador principal entre estos dos
150
151
As, SANDRA JEANNETTE CASTRO OSPINA, Tipo subjetivo, en: Lecciones de Derecho Penal, Parte
General, op. cit., p. 238; JESS ORLANDO GMEZ LPEZ, Teora del delito, op. cit., p. 289;
FERNANDO VELSQUEZ VELSQUEZ, Derecho penal, parte general, op. cit., p. 628, para quien sin
embargo se trata de una postura mixta que enfatizando el componente cognitivo del dolo no
abandona el volitivo.
Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Penal. Sentencia 20860 del 15 de septiembre de 2004,
M.P. Hermn Galn Castellanos: El cdigo de 2000, en cambio, abandona esa afiliacin terica [la
teora estricta del consentimiento] para adoptar la denominada teora de la probabilidad, en la que lo
volitivo aparece bastante menguado, no as lo cognitivo que es prevalente. Irrelevante la voluntad en
esta concepcin del dolo eventual, su diferencia con la culpa consciente sera ninguna o muy sutil,
salvo que en sta, el sujeto confa en que no se producir y bajo esa persuasin acta, no as en el
dolo eventual ante el cual, el sujeto est conforme con la realizacin del injusto tpico, porque al
representrselo como probable, nada hace por evitarlo.
59
conceptos fronterizos en la teora del dolo152. No obsta ello sin embargo

para entender, como lo creemos, que efectivamente el legislador opt por
una frmula afn a los postulados de ROXIN, de quien se puede decir que se
inscribe en una tendencia normativista consonante con la teora de la
probabilidad, pero matizada con ingredientes de tipo volitivo como lo es la
decisin para la posible lesin del bien jurdico o el concepto de
tomarse en serio.
Recurdese que la teora planteada por ROXIN es una reaccin a lo
insatisfactorias que resultan para la solucin del problema de delimitacin
del dolo eventual las teoras clsicas de la voluntad, aprobacin o
consentimiento y de la representacin, de la posibilidad y de la
probabilidad. La primera porque, en entender del profesor alemn,
restringe demasiado el concepto de dolo, la segunda porque lo
expande153. De manera que asumiendo los principios bsicos de la teora
de la probabilidad relacionados con la prevalencia del elemento cognitivo
alusivo al riesgo o peligro de los bienes jurdicos y no al resultado, no se
renuncia a un componente volitivo pero sin contenido psicolgico, sino
como decisin por la posible lesin del bien jurdico.
En efecto, ese elemento relativo a la voluntad, aclara ROXIN, no alude a
conceptos de aprobacin o deseo del resultado, tampoco a una actitud
sentimental de indiferencia del agente, porque en un derecho penal
liberal no puede ser objeto de reproche la disposicin interior del individuo,
sus sentimientos emocionales de indiferencia o pesar. Se hace alusin a
152
153
En este sentido, FERNANDO VELSQUEZ VELSQUEZ, Derecho penal, parte general, op. cit., p. 692.
FERNANDO VELSQUEZ VELSQUEZ/CHRISTIAN WOLFFHGEL GUTIRREZ, La diferencia entre el
dolo eventual y la culpa consciente en la reciente jurisprudencia, en: Cuadernos de Derecho Penal
(en lnea), N 6, p. 157, 2012, http://www.usergioarboleda.edu.co/derecho_penal/cuadernos-dederecho-penal/cdp6/diferencia-dolo-culpa-jurisprudencia-corte-fernando-christian-wolffhugel.pdf,
fecha de consulta: junio 15 de 2012.
CLAUS ROXIN, Sobre el dolo eventual, op. cit., p. 5
60
una decisin contra el bien jurdico, a un clculo dentro del plan de

accin154. Por la misma razn, en la determinacin del dolo no se trata de
comprobar hechos psquicos sino de una interpretacin de la conducta
del autor en el sentido de aceptar el resultado155.
De all que puede decirse que la pareja conceptual empleada por las
normas reguladoras en el cdigo penal del dolo eventual y la culpa
consciente de prevista como probable y su no produccin se deja librada
al azar y habindolo previsto, confi en poder evitarlo, es compatible
con otras que se suelen emplear para significar las mismas consecuencias
en la determinacin de una u otra forma de imputacin subjetiva, como es
el caso de la pareja conceptual empleada por ROXIN de tomarse en
serio y negligencia o ligereza; lo mismo que con resignarse a confiar
en; o considera posible la realizacin y se resigna a ella, para delimitar
el dolo eventual156. Eventos todos donde no existen diferencias materiales y
slo obedecen a distintos giros lingsticos que por igual vienen haciendo
alusin a un componente volitivo condicionado a la indiferencia del autor
frente al resultado cuando ha incorporado a su accin el conocimiento
del riesgo o peligro para el bien jurdico.
Componente volitivo relativo a la decisin por la posible lesin de bienes
jurdicos, que por lo tanto debe juzgarse no como dato psquico, sino bajo
parmetros normativos, lo cual tiene una implicacin sustancial de cara a
la diferencia con las clsicas teoras volitivas y es que esa decisin no
puede entenderse como un acto de voluntad reflexivo del tipo de una
154
155
156
Ibdem, p. 9; el mismo: Derecho penal: parte general (fundamentos, la estructura de la teora del
delito), op. cit. p. 446
op. cit., p. 96
CLAUS ROXIN, Derecho penal: parte general (fundamentos, la estructura de la teora del delito), op.
cit. p. 428
61
resolucin, sino que la indiferencia por el resultado o el dejarlo librado

al azar es una opcin decisoria del individuo157/158.
13. La tendencia jurisprudencial en Colombia en materia de dolo
eventual
La Corte Suprema de Justicia, ya lo hemos dicho, hasta la vigencia del
cdigo penal de 1980 mantuvo una tradicin jurisprudencial acorde con la
teora de la voluntad o del consentimiento. Muestra de ello es la sentencia
del 12 de octubre de 1995. Proceso 9032, M.P. Juan Manuel Torres
Fresneda: A diferencia de la culpa con representacin bajo la cual
considera el actor el riesgo de los bienes tutelados, que no quiere ni acepta
producir, pero infructuosamente pretende evitar, en el dolo eventual la
representacin del resultado punible no se acompaa de una actividad
encaminada a eludirlo, sino que se asume y acepta como alternativa posible.
Es una posicin que se mantuvo en la lnea jurisprudencial casi que
invariable que distingua el dolo eventual de la culpa inconsciente a partir
del elemento volitivo caracterstico de la primera de las manifestaciones
de la imputacin subjetiva: en el dolo eventual el agente se representa la
posibilidad de realizacin del tipo penal y la acepta interiormente, lo que
157
158
Ibdem, p. 429: Quien cuenta con la posibilidad de un resultado tpico y, a pesar de todo, ello no lo
hace desistir de su proyecto, se ha decidido as en cierto modo mediante actos concluyentes- en
contra del bien jurdico protegido.
Debe precisarse que la idea de la decisin contra el bien jurdico para acentuar el concepto de dolo
eventual, realizada por ROXIN y asumida entre otros por HASSEMER (Los elementos caractersticos
del dolo, op. cit. p. 909 y ss.) y DAZ PITA (El dolo eventual, op. cit., p. 321), es objeto de crticas
porque se considera que es una frmula demasiado vaga que difcilmente permite una definicin
operativa del dolo, resultando superflua y prescindible por su vacuidad en la conformacin del dolo,
puesto que la decisin siempre est presente cuando el sujeto reconoce correctamente la situacin
de riesgo y, decide actuar, lo cual en el fondo termina siendo la misma frmula empleada por los
partidarios de las propias teoras cognitivas, cfr. RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en
el proceso penal, op. cit., p. 112 y ss.
62
incluye aceptar el resultado de su conducta, conformarse con l; mientras

que en la culpa consciente, aunque igualmente se representa el riesgo de
realizar ese tipo penal
-por ello se la conoce tambin como culpa con
representacin-, confa, por efecto de una errada valoracin circunstancial,

que el resultado no se concretar, es decir, no se asiente con l (sentencia
del 14 de mayo de 1996. Proceso 9196, M.P. Ddimo Pez Velandia).
Ya en vigencia del cdigo penal de 2000, la Corte ha asumido que en
efecto se produjo un paradigmtico cambio en la concepcin del dolo
eventual en la frmula legal adscrita a la teora de la probabilidad. As se
dej sentado en la sentencia 20860 del 15 de septiembre de 2004, M.P.
Hermn Galn Castellanos: El cdigo de 2000, en cambio, abandona esa
afiliacin terica [la teora estricta del consentimiento] para adoptar la
denominada teora de la probabilidad, en la que lo volitivo aparece
bastante menguado, no as lo cognitivo que es prevalente. Irrelevante la
voluntad en esta concepcin del dolo eventual, su diferencia con la culpa
consciente sera ninguna o muy sutil, salvo que en sta, el sujeto confa en
que no se producir y bajo esa persuasin acta, no as en el dolo
eventual ante el cual, el sujeto est conforme con la realizacin del injusto
tpico, porque al representrselo como probable, nada hace por evitarlo.
Sin embargo, en una posicin menos drstica, en vigencia del cdigo
penal de 2000, ha entendido la Corte la necesidad de vincular el elemento
volitivo en la configuracin del dolo eventual. As define que este se
configura cuando el sujeto se representa una probabilidad concreta de
realizar una conducta punible que no hace parte de su propsito criminal y
que, sin embargo, integra a su voluntad al no intentar evitarla y dejar su no
produccin librada a la suerte. Sentencia del 8 de septiembre de 2004,
proceso 20373, M.P. Yesid Ramrez Bastidas.
63
En rededor de estos dos ejes interpretativos la Corte ha ido desarrollando

una jurisprudencia en materia de dolo eventual y culpa consciente que
parece evolucionar al ritmo impuesto por una tendencia universal que se
entroniza en fenomenologas de riesgo para fijar el papel desempeado
por el derecho penal a partir de determinadas necesidades poltico
criminales. Siendo as que bajo una u otra interpretacin de los predicados
de las normas relativas a las formas de imputacin subjetiva se ha ido
forjando una orientacin jurisprudencial que privilegia el tratamiento de
dolo eventual en aquellos casos instalados en la franja disyuntiva con la
culpa consciente, bajo un razonamiento que parece inscribirse en la
siguiente asercin:
existen acciones que tienen una peligrosidad tan grande que
ellas solamente pueden ser entendidas como que por lo menoshan sido realizadas bajo un dolo eventual, dando lo mismo el si la
delimitacin entre dolus eventualis e imprudencia consciente se
llevara a cabo segn criterios cognitivos o volitivos.159
Parece ser entonces que aunque la delimitacin entre dolo eventual y
culpa consciente puede tener una notable complejidad en el campo
terico de la dogmtica penal, en la realidad jurisprudencial la resolucin
de los casos pasa necesariamente por puros criterios de exigencias poltico
criminales y hasta podramos creer que sin importar el sustrato terico del
que se parta, alusivo a teoras cognitivas o volitivas, por va inductiva se
edifica el dolo eventual en funcin de las caractersticas de los hechos y
de
159
las
necesidades
punitivas
impuestas
sobre
sus
autores
por
op. cit., p. 172
64
conveniencias poltico-criminales160. Se trata de un derecho penal

conducido a las consecuencias.
Es la tnica que de manera ms visible se observa en el tema de la
siniestralidad vial, donde a ms de percibirse con toda claridad la
afirmacin de la universalizacin del riesgo o del peligro como criterio
determinante en la conformacin del derecho penal actual161, puede
corroborarse el lugar preeminente y protagonista que en la agenda
poltica y meditica ha conquistado lo que ahora es visto como una
manifestacin de criminalidad digna del mayor reproche en materia
punitiva162.
Pues bien, en este orden de ideas traeremos para su anlisis dos sentencias
emitidas por la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia, relacionadas
con homicidios en accidentes de trnsito ocurridos en similares condiciones
desde el punto de vista del realizador de las conductas punibles, con lo
que podremos apreciar de una manera clara esta evolucin poltico
criminal en la orientacin jurisprudencial, habindose optado en ambos
160
161
162
Se advierte una ruptura entre el conocimiento cientfico y el plano aplicativo del derecho penal en
materias como el dolo eventual, hacindose reactiva la jurisprudencia frente a las diferentes
exigencias de poltica criminal. En este sentido: STEFANO CANESTRARI. La estructura del dolo
eventual y las nuevas fenomenologas de riesgo, op. cit., p. 108. En el mismo sentido, entienden que
el dolo eventual se construye en obediencia a consideraciones poltico criminales: GLORIA MARA
GALLEGO GARCA y JUAN OBERTO SOTOMAYOR ACOSTA, El dolo eventual en el cdigo penal
colombiano: entre limitaciones dogmticas y exigencias poltico-criminales, op. cit., p. 14
ALFONSO CADAVID QUINTERO, Introduccin a la teora del delito, op. cit., p. 34.
RAMN GARCA ALBERO, La nueva poltica criminal de la seguridad vial, en: Revista Electrnica de
Ciencia
Penal
y
Criminologa
(RECPC),
N
09-11
(2007),
p.
2,
http://criminet.ugr.es/recpc/09/recpc09-11.pdf, fecha de consulta: 5 de julio de 2012: Un
protagonismo que bien mirado no obedece a un sbito empeoramiento de la cuestin; realmente no
estamos peor que antes: los devastadores efectos personales y econmicos de los accidentes de
trfico son viejos conocidos. Lo que est cambiando es la actitud social y fundamentalmente la de los
poderes pblicos hacia esta lacra. Progresivamente, hemos transitado de la resignacin, de la
cotidiana conllevancia, a una actitud de decidido combate, de lucha, de tolerancia cero hacia los
infractores. Finalmente, el conductor irresponsable ha sido definido como el enemigo a batir y las
prdidas humanas y materiales que causa, el objetivo blico de una nueva cruzada en la que se nos
prometen resultados alentadores a corto y medio plazo.
65
casos por la imputacin subjetiva de la conducta a ttulo de dolo eventual,

no obstante que en tales eventos se parte de concepciones distintas en la
asuncin del dolo: en uno partiendo de teoras volitivas en plena vigencia
del cdigo penal de 1980, en el otro asumindose teoras cognitivas dentro
del marco de aplicacin del cdigo penal de 2000. En medio de las dos
sentencias analizadas, se aludir, sin comentarla, pues no es necesario
habida cuenta su explicitud, a una tercera sentencia que fija con claridad
los derroteros polticocriminales que fundamentan una y otra decisin.
Sentencia del 17 de agosto de 2000, proceso 14355, M.P. Jorge Anbal
Gmez Gallego.
En la madrugada del da 15 de diciembre del ao de 1994, el

seor Jos de Jess Pintor Cruz conduca a exceso de velocidad el
bus ejecutivo de placas SFF 463, por la troncal Caracas de esta
ciudad y en direccin al barrio Monteblanco sentido norte-sur-,
cuando en la interseccin con la calle 27 sur, a pesar de que el
semforo estaba en rojo, continu apresuradamente la marcha y
atropell entonces la motocicleta maniobrada por el seor Jorge
Ladino Sanabria, quien muri cuando gravemente herido era
trasladado a un centro asistencial. El conductor del autobs se
propuso alejarse del lugar, ms adelante hizo evacuar a los
pasajeros, pero gracias a la interposicin solidaria de algunos
taxistas, aqul fue capturado por la polica y se determin
posteriormente que en la ocasin estaba bajo los efectos de la
embriaguez producida por el alcohol y la marihuana.
El autor de esta conducta haba protagonizado una similar pocos
meses antes, el 29 de mayo del ao de 1994, cuando en la
conduccin de un vehculo similar de servicio pblico y debido al
66
exceso de la velocidad imprimida a dicho automotor y la violacin

de la luz roja del respectivo semforo, segn se demostr, fue
causante de un accidente de trnsito que arroj como resultado
relevante otra persona muerta.
En esta sentencia, la Corte llega a la conclusin de que la actuacin es
realizada con dolo eventual, para lo cual toma en cuenta factores tales
como la intoxicacin previa a la conduccin, la transgresin de las normas
de trnsito automotor, el conato de huida del lugar del hecho y la
experiencia anterior del procesado en la cual se produjeron resultados
nefastos, argumentando que este cmulo de datos no slo nutre el
conocimiento de un resultado antijurdico de gran probabilidad sino que
tambin impulsa la voluntad, pues el actuar reiterado en tan lamentables
condiciones, tambin sera evidencia de la desconsideracin, el desprecio
y la falta de respeto hacia la vida y la integridad de los dems.
A juzgar por la Corte en el sujeto exista un consciente desprecio por la
vida de los dems, revelado por la concurrencia de riesgosos factores de
culpa y la repeticin conductual de semejante puesta en peligro, inferida
tambin del hecho de que el conductor no haya detenido la marcha del
automotor, inmediatamente despus de la tragedia, para averiguar por la
suerte de la vctima y prestarle auxilio, y ms bien prefiri huir del lugar.
La fundamentacin que hace la Corte se inscribe, indudablemente, en
una concepcin volitiva del consentimiento del dolo eventual, en tanto
reconduce cada uno de los datos empricos constitutivos del conocimiento
del sujeto a la conformacin de su voluntad, acudiendo en apoyo de sus
tesis a los mismos argumentos esgrimidos por el Tribunal en la decisin
objeto de revisin y que se condensan en que De esta manera, el
67
procesado no contaba con la confianza de que el hecho no sobrevendra,

como ocurre en la culpa con representacin. En este caso, el agente se
hizo la reflexin, que presenta grficamente FRANK en explicacin del dolo
eventual: sea as o de otra manera, suceda esto o aquello, en todo
caso yo obro163.
Pareciera que la Corte da mayor importancia en la dilucidacin del dolo a
los antecedentes del sujeto como constitutivos de su voluntad: Es claro,
entonces, que en el foco de la voluntad del endilgado entraban los
resultados obtenidos, pues que fueron por l previstos como ciertos, o
como posibles, al menos, cuestin que se ratifica si se recuerda que la
experiencia que haba tenido la noche del 29 de mayo de 1994, cuyos
nefastos
efectos
se
dejaron
atrs
precisados,
lo
haban
nutrido
suficientemente y le haba adelantado qu ocurrira en el evento de que

obrara en parecidas circunstancias, no obstante lo cual, provisto de ese
conocimiento y sumando esta vez los ingredientes del alcohol y la
marihuana se puso al timn del bus con absoluta indiferencia de lo que
pudiera ocurrir, pero siempre consciente de que algn dao acarreara, el
cual, de antemano, aceptaba, concluyendo que: la responsabilidad
dolosa se infiere no de la transgresin ltima de las reglas de trnsito ni de la
conduccin en estado de intoxicacin producida por el alcohol y la marihuana,
sino de lo que la experiencia trgica anterior podra determinar no slo en la
consciencia sino tambin en la voluntad del procesado, dada la naturaleza de
la mquina que diriga.
163
Se invoca como respaldo a la tesis adoptada en esta sentencia la conocida como segunda frmula de
Frank (ut supra, p. 21). Importa precisar que esta frmula que en principio se ha invocado en apoyo
de las teoras de la voluntad, en verdad se basa en la concurrencia de dos elementos: el primero, que
el autor se represente la posibilidad del resultado y, el segundo, que pese a ello lleve a cabo su
conducta, tornndose en verdad en una frmula ms cercana a las teoras cognitivas. Cfr. RAMON
RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p. 63.
68
La solucin a la que arriba la Corte desnuda en todo su esplendor los

problemas que aquejan a la teora de la voluntad. Lo primero es que
supone una voluntad presunta que en verdad el sujeto activo nunca
prest, una voluntad inexistente que se infiriere de datos empricos
bastante discutibles como indicadores para tal conclusin. Se supone que
el individuo desbord los lmites de la confianza en evadir el resultado,
afirmndose su aceptacin o conformacin con el mismo al incorporar en
su decisin la experiencia trgica anterior consistente en haber causado
un resultado similar al trasgredir las normas del trnsito automotor. Todo ello
es visto como una actitud de indiferencia frente al resultado producido,
calificndose su conducta de consciente desprecio a la vida de los
dems.
Se supone que en esta decisin se asumi una tradicional teora volitiva de
corte ontolgico, fundamentada en el conocimiento y la voluntad como
integrantes del dolo. Pero la verdad es que aparte del recurso a conceptos
ticos inadmisibles relacionados con el desprecio y la falta de respeto
hacia la vida y la integridad de los dems, se recurre a una verdadera
falacia para justificar la decisin poltico criminal tomada de castigar con
la pena del dolo el comportamiento realizado por el sujeto. Falacia
consistente en conformar la voluntad del individuo a partir de sus
conocimientos e identificar los dos componentes del dolo a tal punto que
bien podra prescindirse del elemento volitivo y asegurarse el dolo eventual
con fundamento en el conocimiento del peligro que tena el individuo al
desarrollar su accin. Paradjicamente, adscribindose a una teora
volitiva, la voluntad en este caso es irrelevante y la sentencia se soporta en
el componente cognitivo, siendo adems inadecuado el razonamiento
llevado a cabo para deducir el dolo sobre su base ontolgica, puesto que
en el afn de conducir la solucin del caso de acuerdo a la decisin de
69
imponer la pena correspondiente al delito doloso, se termina por

quebrantar la estructura del dolo eventual de la que se dice partir.
Sentencia del 26 de septiembre de 2007, proceso 27431, M.P. Yesid Ramrez
Bastidas.
Esta sentencia puede ser vista como transitiva entre las dos sentencias
analizadas, conteniendo elementos tericos de diversas tendencias
dogmticas que en todo caso invitan a tomar partido por una evidente
ampliacin del dolo en los eventos de accidentes de trnsito, cuando el
sujeto se encuentra bajo efectos de bebidas embriagantes o sustancias
estupefacientes. Se dijo all lo siguiente:
Tradicionalmente se ha considerado que los accidentes de trnsito
que generan lesiones o muertes deben ser considerados como
acontecimientos cubiertos por una accin culposa o imprudente. Se
ha entendido que el riesgo ejecutado apenas corresponde a un
aumento del riesgo permitido por infraccin del deber objetivo de
cuidado.
Sin embargo, cuando la lesin de los bienes jurdicos vida o
integridad personal deviene por acontecimientos que ex ante
resultan previsibles para el autor y ste es indiferente ante la posible
ocurrencia de los mismos, conviene que la judicatura examine con
detalle la posible ocurrencia de una accin dolosa a ttulo de dolo
eventual, toda vez que la creacin del peligro muchas veces
desborda los estrechos lmites del delito culposo o imprudente.
Con frecuencia pueden ser observados conductores de vehculos
pesados o personas que gobiernan automotores bajo los efectos de
70
diferentes sustancias, actuando con grosero desprecio por los bienes

jurdicos ajenos sin que se constate que en su proceder ejecuten
acciones encaminadas a evitar resultados nefastos; al contrario,
burlan incesantemente las normas que reglamentan la participacin
de todos en el trfico automotor sin que se les observe la realizacin
de acciones dirigidas a evitar la lesin de bienes jurdicos,
pudindose afirmar que muchas veces ese es su cometido. En tales
supuestos no se estar en presencia de un delito culposo sino doloso
en la modalidad denominada eventual.
Sentencia del 25 de agosto de 2010, proceso: 32964, M.P. Jos Leonidas
Bustos Ramrez.
En la noche del mircoles 22 de agosto de 2007, Rodolfo Sebastin

Snchez Rincn, piloto de profesin con 24 aos de edad en ese
entonces, asisti a una fiesta en la calle 145 A #21-71 de Bogot,
lugar de residencia de Tatiana Pea Gutirrez, quien celebraba su
cumpleaos, a donde lleg entre las 10 y las 11 de la noche en la
camioneta Toyota Prado gris, identificada con las placas BYG 321,
lugar en el cual permaneci hasta las cuatro de la madrugada
ingiriendo licor en considerable cantidad.
Ya en el parqueadero donde haba dejado estacionado su vehculo,
fum un cigarrillo de marihuana y hecho lo anterior emprendi su
camino tomando la avenida 19, en sentido norte- sur, sucediendo
que a la altura de la calle 116, la cual atraves con exceso de
velocidad, sin obedecer la luz roja del semforo que le impona
detener la marcha, y sin realizar maniobra alguna para esquivar el
obstculo que tena ante s, colision de manera violenta con la
camioneta Nissan de placas CFQ 393 que se desplazaba a
71
velocidad reglamentaria en direccin occidente-
oriente por la
referida calle 116, arrastrndola por varios metros, al punto de

derrumbar tres postes ubicados sobre el separador y causar la
muerte instantnea de sus ocupantes, seores Ricardo Alejandro
Patio y Jos Lizardo Aristizbal Valencia.
La Corte en esta sentencia asume que la ley 599 de 2000 en materia de
dolo eventual tom partida por la teora de la representacin, definiendo,
primero, que la representacin en esta teora (aspecto cognitivo) est
referida a la probabilidad de produccin de un resultado antijurdico, y no
al resultado propiamente dicho; segundo, que la probabilidad de
realizacin del tipo delictivo debe darse en el plano de lo concreto, es
decir, frente a la situacin de riesgo especfica, y no en lo abstracto;
tercero, frente a la frmula de dejar librado al azar el resultado, involucra
un componente volitivo consistente en que el sujeto decide actuar o
continuar actuando, no obstante haberse representado la existencia en su
accin de un peligro inminente y concreto para el bien jurdico, dejando el
resultado librado al azar. A partir de estas premisas desarrolla su
argumentacin jurdica, sobre la cual queremos destacar tres aspectos en
particular relevantes para el tema que nos ocupa:
a. La creacin de riesgos no permitidos y la teora de la habituacin al
riesgo: Las caractersticas objetivas del riesgo generado es lo que
determina la representacin del peligro para los bienes jurdicos, de
tal manera que si se trata de riesgos menores que apenas superan
los permitidos el conocimiento164 de la probabilidad de produccin
164
Aunque a fondo no nos ocuparemos del tema, dejamos consignado que en la sentencia como en este
estudio se emplean de manera indistinta los trminos conocimiento y representacin, cuando se
puede tratar de dos nociones distintas. Conocimiento es un saber verificado racionalmente,
representacin es la activacin psquica del conocimiento. Hay ausencia de conocimiento cuando
algo no se sabe, y hay ausencia de representacin cuando la activacin de lo que se sabe no se
72
del resultado se mantiene en el plano de lo abstracto, mientras que

si se trata de riesgos mayores que evidencian un alto grado de
peligrosidad objetiva (como por ejemplo con el quebrantamiento de
los reglamentos de trnsito) el conocimiento es concreto. En este
ltimo caso se genera un dolo eventual y en el primero, si acaso, una
culpa consciente. Se respalda el argumento con la tesis de la
habituacin al riesgo de Jakobs, para inferir que determinadas
maniobras que sobrepasan ms all de lo habitual el riesgo
permitido en el trfico rodado, como por ejemplo el saltarse un
semforo en rojo, comportan una conducta dolosa165.
Es parte del consenso sobre el cual discurren las actuales teoras que tratan
de explicar los lmites del dolo, entender que no es suficiente la
representacin de que una conducta es peligrosa en abstracto para
afirmar el dolo, sino que el conocimiento de su peligrosidad debe referirse
al comportamiento concreto que se lleva a cabo166. Sin embargo,
bastante discutible resulta ser la concrecin en el individuo de la
peligrosidad de su conducta a partir de factores tan ambiguos como los
referidos a los riesgos menores o mayores para los bienes jurdicos
calificados objetivamente.
Bastara decir que esos riesgos igual no pueden ser determinados en
abstracto, como hace la Corte invocando a J AKOBS, sino que su verdadera
dimensin tendra que definirse en el caso en concreto (p. ej., podra
considerarse un riesgo habitual el saltarse un semforo en rojo a altas horas
165
166
produce: GABRIEL PREZ BARBER, El dolo eventual, hacia el abandono de la idea del dolo como
estado mental, op. cit., p. 79 y s. Baste decir que para el anlisis que a continuacin se har, se
pensara que el autor poda conocer los peligros que afrontaba, pero no se los represent.
GNTHER JAKOBS, Derecho penal, Parte General, op. cit., p. 335; el mismo: GNTHER JAKOBS, El
lado subjetivo del hecho de los delitos del resultado en supuestos de habituacin al riesgo, en:
Estudios de derecho penal, op. cit., p. 197 y ss.
73
de la noche, por lo que de all no puede establecerse un concreto

conocimiento de la conducta peligrosa), pudindose concebir la
presencia de riesgos que socialmente y en abstracto resultan anormales,
pero que para un individuo en particular y en una situacin en concreta
sean considerados dentro de sus rangos de normalidad, por ejemplo el
individuo acostumbrado a conducir su vehculo a velocidades excesivas
para los reglamentos de trnsito, pero que para l, habida cuenta su
pericia y la confianza en su destreza, no sobrepasan los lmites de lo
normal, tratndose por lo tanto de riesgos menores los que puede concebir
en su actividad.
Quiz la Corte descontextualiza el pensamiento del profesor alemn167 o
quiz su lectura resulta impertinente para el caso resuelto, lo cierto del
caso es que debe entenderse el aporte de JAKOBS como una restriccin
normativa del mbito de las representaciones de peligro que pueden dar
lugar al dolo, creando el concepto de habituacin del riesgo como una
sub regla con presuncin iuris et de iure del siguiente tenor: ah donde
existe tal habituacin debe partirse de que todos los sujetos que crean
riesgos no permitidos slo se representarn, a lo sumo, riesgos estadsticos,
pero nunca riesgos concretos168. Constituye una correccin a la regla
cognitiva que informa que todo riesgo representado sirve para
fundamentar la imputacin dolosa, presentndose como excepcin que
no obstante el conocimiento concreto del peligro, la conducta es
imprudente si est referida a un riesgo habitual. De tal manera que en el
marco de la circulacin rodada no existe dolo cuando se trata de
conductas que crean riesgos no permitidos, de los cuales el sujeto es
consciente, pero que son habituales e inherentes a la participacin social
167
168
As lo considera FERNANDO VELSQUEZ VELSQUEZ, en: FERNANDO VELSQUEZ VELSQUEZ /

CHRISTIAN WOLFFHGEL GUTIRREZ, La diferencia entre el dolo eventual y la culpa consciente en la
reciente jurisprudencia, op. cit., p. 163
74
en el trfico (p. ej. no guardar en carretera la distancia de seguridad

reglamentaria con el vehculo que circula adelante)169.
Para el caso que es objeto de resolucin vale la misma crtica que la
doctrina lleva a cabo sobre la tesis de JAKOBS170, crtica que consiste en
que se pretende convertir en regla general e inderogable aspectos que en
la prctica son simplemente habituales y, al mismo tiempo, convertir en
una regla general el dolo en comportamientos que no necesariamente
estn fuera de lo que se conoce como habituacin al riesgo, pues
pueden existir conducta calificadas como habituales en el trfico pero
realizadas con consciencia concreta del peligro y de su resultado y,
asimismo, pueden existir conductas que sobrepasan el riesgo habitual y sin
embargo son carentes de un conocimiento concreto del individuo en su
peligrosidad y resultado.
De esta manera puede decirse que la habituacin a riesgos anormales por
parte de un individuo (quien con especial destreza conduce vehculos a
alta velocidad, p. ej.), en lugar de determinar evidencia de la
representacin del peligro en concreto, constituira una razn explicativa
acerca de por qu el peligro evidente no se percibi171. Mal se hara,
entonces, entender un comportamiento doloso bajo dichas circunstancias,
como en el caso que se analiza cuando lo que se sabe es que de acuerdo
a sus especiales conocimientos, a su reconocida experiencia y destreza, a
su habitual manera de conducir de forma temeraria pero segura y a la
percepcin personal del entorno por la hora en que ocurren los hechos,
podra asumirse que el sujeto no tena la condicin personal para advertir
169
170
171
GNTHER JAKOBS, Derecho penal, Parte General, op. cit., p. 334

75
el peligro concreto que con su conducta se cerna para los bienes jurdicos,
tratndose en su caso de un riesgo subjetivamente irrelevante.
En suma, para el caso que se analiza, la intensidad o dimensin de la
creacin de los riesgos no permitidos, es un recurso insatisfactorio para
establecer el conocimiento concreto sobre el peligro de la conducta y el
resultado, para de all deducir el dolo en la actuacin del individuo.
b. La representacin de la probabilidad del resultado antijurdico: La
Corte acude a una serie de variables relacionadas con los
antecedentes personales del acusado y con las circunstancias
fcticas que precedieron el trgico suceso, para de all estimar que
de manera efectiva se hallaba en condiciones de representarse con
grado de probabilidad el resultado antijurdico. Se alude, de una
parte, a la formacin especial del individuo y a sus experiencias
anteriores (tena formacin como piloto de aviones comerciales,
tena prohibido la ingesta de bebidas alcohlicas y sustancias
estupefacientes, reportaba mltiples comparendos de trnsito por
exceder los lmites de velocidad permitidos) para concluir que se
hallaba en condiciones de prever como probable la produccin del
resultado producido; tambin se da importancia como factores que
consolidan su probabilidad de previsin a la amplia difusin que
reciben las campaas de cultura ciudadana que previenen sobre el
respeto a las normas de trnsito, los controles policiales y las
sanciones dirigidas a prevenir la conduccin de automotores bajo el
efecto de bebidas y sustancias embriagantes.
De otra parte, se relaciona una sumatoria de factores de riesgo que,
en sentir de la Corte, perfilan la concreta probabilidad de
76
produccin del resultado tpico: el individuo se encontraba en

avanzado estado de embriaguez, producto del consumo esa noche
de bebidas alcohlicas y sustancias estupefacientes, no obstante lo
cual procedi a la conduccin de su vehculo; que momentos antes
del impacto estuvo cerca de colisionar con un vehculo taxi que a su
paso realiz una maniobra prohibida; que con exceso de velocidad
realiz un cruce en una interseccin vial encontrndose el semforo
en rojo, a lo que sobrevino la violenta colisin con el vehculo que se
desplazaba perpendicularmente, con el trgico resultado.
Estos datos, relativos unos a los conocimientos personales que deban
asentarse en el individuo, los otros a las condiciones empricas en que se
desenvolvieron los hechos desde el instante en que decidi tomar el
mando del vehculo en notable estado de embriaguez, configuraron en el
sujeto la representacin como probable de la produccin del resultado
tpico objetivo, contando con dicha previsin para dejar librada al azar la
no produccin del resultado, sin que haya incorporado en su conducta
ninguna accin tendiente a evitarla. Es la tesis consignada por la Corte en
la sentencia, infiriendo, de manera inductiva, la existencia de un dolo
eventual a partir de la informacin aprehendida por el sujeto y que
enfatiza su conocimiento sobre la probabilidad del resultado, adicionando
un factor volitivo de difusa aprehensin en lo que tiene que ver con el
dejarlo librado al azar.
Debe decirse que aparte del confuso papel que se le asigna al
componente volitivo172, resulta cuando menos discutible la referencia a
que la representacin no se refiere al resultado sino exclusivamente a la
172
Aunque en principio en la sentencia se desconoce el papel que la voluntad pueda jugar en la

conformacin del dolo eventual, posteriormente hace alusin a la necesidad del componente volitivo
en lo que se refiere a dejar librado al azar el resultado.
77
probabilidad de su produccin, a la manera de las ms radicales

posiciones cognitivas sobre la teora del dolo eventual; como discutible
resulta entender que con fundamento en todos esos datos personales y
empricos se pueda inferir un conocimiento concreto de riesgo o peligro
para los bienes jurdicos.
La Corte asume con esa forma de razonar que no es objeto de referencia
del dolo la representacin del resultado, de tal manera que en este caso
se estructura el dolo en relacin con el solo conocimiento del peligro del
sujeto y no del actual conocimiento del resultado muerte, rompindose en
nuestro entender el vnculo subjetivo que debe existir en la conformacin
de la conducta punible entre el autor y el hecho e incurrindose en una
proscrita responsabilidad objetiva al imputarse responsabilidad penal por la
mera causacin del resultado y no por su efectiva realizacin (artculo 12
del cdigo penal).
Es sta una idea recurrente en la moderna doctrina cognitiva del dolo,
explicada lneas atrs, destacndose la apreciacin del dolo como mero
conocimiento de la propia conducta y del peligro o riesgo no permitido de
lesin de un bien jurdico, con prescindencia del conocimiento sobre el
resultado: el dolo es dolo de peligro para el bien jurdico173. La razn de ser
de esta concepcin estriba en que para las teoras alineadas bajo dicha
doctrina el resultado no forma parte del tipo penal, pues solamente es
punto de referencia del juicio de previsin o de probabilidad174, de tal
173
174
JOS MANUEL GMEZ-BENTEZ, El concepto de dolo en la moderna dogmtica penal, op. cit., p. 16 y
s.
JESS MARA SILVA SNCHEZ, Aproximacin al derecho penal contemporneo, op. cit., p. 400. En
igual sentido, SANTIAGO MIR PUIG, El derecho penal en el Estado social y democrtico de Derecho,
Barcelona, Bosch, 1994, p. 77; el mismo: Derecho Penal, Parte General, Buenos Aires, Editorial B
de F, 2004, p. 269; MIRENTXU CORCOY BIDASOLO, Delitos de peligro y proteccin de bienes
jurdico-penales supraindividuales, op. cit., p. 116; RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba
en el proceso penal, op. cit., p. 162: lo que todava no existe (el resultado) se puede prever, pero no
conocer.
78
manera que lo tpico no es el actuar que lesiona el bien jurdico, sino el

actuar que pone en el peligro el bien jurdico; el riesgo para los bienes
jurdicos, inherentes a una accin, justifica la prohibicin175, de modo que
el objeto del dolo es el riesgo para el bien jurdico y no la lesin prevista por
el sujeto.
Sin embargo, entendindose que es el tipo objetivo en su totalidad el que
ha de abarcarse como objeto de conocimiento por el sujeto176, suscribimos
la idea de que no es suficiente que el autor se represente la probabilidad
del peligro de produccin del resultado, sino que de manera efectiva
debe representarse la concurrencia de los elementos constitutivos del
supuesto tpico, esto es, debe representarse el hecho relevante para el tipo
penal. Tal representacin del resultado no significa su conocimiento como
hecho consumado, pues bien est dicho que lo que todava no existe se
puede prever, pero no conocer, pero s puede existir una representacin
del resultado por el sujeto como seguro en algunos casos (p. ej. quien
dispara contra otro con la seguridad que va a provocar su muerte) o
incierto pero probable de acuerdo a las circunstancias que hacen
previsible su produccin177. De tal manera que el injusto es doloso cuando
el sujeto tiene la realizacin del hecho tpico ante sus ojos y sin embargo
se decide por una actuacin jurdico-penalmente relevante178.
Ahora bien, interpretando de la mejor manera el contenido de la
sentencia que se analiza, podemos concluir que el conocimiento
caracterstico del dolo es, en principio, idntico al de la imprudencia, en
tanto en ambos existe una representacin del riesgo o del peligro para los
175
176
177
178
DIETHART ZIELINSKI, Dolo e imprudencia, op. cit., p. 86 (cursivas en el texto)

HANS-HEINRICH JESCHECK, Tratado de derecho penal, parte general, volumen primero, trad. de S.
Mir Puig y F. Muoz Conde, Barcelona, Bosch, 1981, p. 399
RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p. 163; MARA DEL
MAR DAZ PITA, El dolo eventual, op. cit., p. 295
79
bienes jurdicos y de los resultados lesivos que se pueden ocasionar, pero lo

que en ltimas diferencia a estas dos formas de imputacin subjetiva es,
primero, la concrecin o abstraccin del conocimiento del peligro para los
bienes jurdicos y, segundo, que en el dolo eventual la produccin del
resultado se deja librado al azar, mientras que en la culpa consciente se
confa en poder evitarlo, de tal manera que para afirmar la existencia del
dolo debe mediar la decisin (aceptacin) del sujeto de seguir actuando
no obstante haberse representado el resultado hacia donde conducira su
accin.
En lo primero, debe decirse que la Corte incurre en serias contradicciones
a la hora de asumir el tipo de conocimiento generado por los datos tenidos
en cuenta relativos a la informacin con que contaba el acusado y los
datos empricos que se presentaron en el trayecto que desencaden el
grave accidente, pero adems no logra una adecuada tabulacin de
esos datos para calificar el tipo de riesgo presentado.
En efecto, en la valoracin de los riesgos un factor como el del exceso de
velocidad es tratado de manera indistinta como creador de conocimiento
abstracto y concreto del riesgo o peligro para los bienes jurdicos. Otro
factor como el de cruzar la interseccin vial cuando el semforo se
encontraba en rojo es presentado para definir la representacin concreta
del riesgo. Tambin una circunstancia como la maniobra imprudente que
realiz un taxi antes de la colisin es formulada en trminos de
previsibilidad del resultado. La verdad es que ninguno de estos factores, as
como los dems que son tenidos en cuenta en la decisin, sirve para
fundamentar una conducta dolosa, pues todos son tiles exactamente
para la fundamentacin de la imprudencia. As, por ejemplo, la
embriaguez sera un dato indicativo en contra del dolo y no a favor de su
80
conformacin, pues bajo ese estado el sujeto tendra que tener

menguadas sus facultades para valorar las consecuencias de su accin y,
con ello, la misma representacin de los peligros179.
De hecho esos factores como el exceso de velocidad, la conduccin en
estado de embriaguez, la desatencin de las seales de trnsito y la
maniobra prohibida ejecutada por el taxista segundos antes del
accidente, precedidos de la formacin personal del individuo, de sus
experiencias anteriores y la informacin pedaggica recibida sobre los
peligros
de
conducir
bajo
esas
condiciones,
son
representativos
precisamente de un conocimiento abstracto de las consecuencias que

implicaba su actuacin, pero en modo alguno son constitutivos de una
representacin concreta del grave peligro que se materializ en el
resultado lesivo generado por la colisin, pues en todo ello lo que se
advierte es la infraccin a los deberes objetivos de cuidado y la
previsibilidad, en el caso del taxi, como sirve para fundamentar la culpa,
pero no el dolo.
Mirado incluso el asunto desde la misma perspectiva que se quiere
adoptar en la sentencia relacionada con la representacin de los peligros
para los bienes jurdicos, debe decirse que en el caso en cuestin ninguno
de estos datos habilita un conocimiento concreto del peligro o riesgo. Toda
la informacin con la que contaba el sujeto, sus conocimientos especiales,
179
Adems resulta incuestionable que la realizacin del hecho bajo el influjo de bebidas embriagantes o
sustancias estupefacientes, lejos est de aumentar el injusto penal y, sin duda, disminuye la
culpabilidad, pues el sujeto dispone de una menor capacidad de comprensin y/o determinacin,
teniendo lugar una especie de imputabilidad disminuida. Lo otro sera admitir, para catalogar una
conducta dolosa a partir de su contaminacin etlica o psicotrpica, que el sujeto se puso
voluntariamente en una situacin de embriaguez, definindose as una suerte de actio libera in causa.
GLORIA MARA GALLEGO GARCA y JUAN OBERTO SOTOMAYOR ACOSTA, Las circunstancias
agravantes del homicidio imprudente en el Cdigo Penal colombiano, en: Nuevo Foro Penal. No. 61
(mayo agosto 1999), p. 43.
81
las campaas preventivas en que haba participado, las sanciones que

haba recibido y las mismas incidencias en que se desarrollaron los
acontecimientos, pueden dar cuenta de la representacin de un riesgo
estadstico, general y abstracto que resulta irrelevante para el dolo.
Ninguna de aquellas circunstancias puede conducir a la formacin de la
representacin del peligro en la situacin concreta, pues a diferencia de
aquella en este caso el sujeto asume todas las condiciones del hecho que
reconoce, desde su punto de vista, como peligroso y se plantea la alta
probabilidad de produccin del resultado lesivo desde una perspectiva ex
ante180, es decir que se hace concreto el peligro cuando el sujeto tiene el
resultado ante sus ojos181, y a decir verdad por muy imprudente que
haya sido la forma de conducir del acusado difcilmente puede pensarse
que alcanz a representarse de manera concreta el riesgo que constitua
su conducta para los bienes jurdicos de la vida de las personas que
coincidentemente transitaban a su paso mientras desplegaba su temeraria
accin.
La peligrosidad estadstica no es suficiente para la estructuracin del dolo,
por lo que el conocimiento de los peligros que entraaba la actividad de
conduccin del vehculo automotor desbordando los lmites de los riesgos
permitidos, al desplegarse la actividad bajo el influjo de bebidas
alcohlicas y sustancias estupefacientes y desacatando las seales de
trnsito, no implica un conocimiento del hecho punible que determine el
dolo. Ms an, la imprudencia consciente igual se caracteriza por el
conocimiento del peligro no permitido, por lo que el dolo se configura solo
en el evento en que el sujeto se haya dado cuenta que su actividad pona
en peligro concreto y no abstracto los bienes jurdicos involucrados en el
180
181
82
trfico vial y a pesar de ello decidi continuar con su actuacin, aspecto

que nunca se prob en el caso valorado.182
c. Dejar librado al azar la produccin del resultado (aspecto volitivo):
No obstante la acotacin inicial consignada en la sentencia de
declararse abiertamente partidaria de la teora de la representacin
y de repudiar cualquier elemento volitivo en la conformacin del
dolo eventual, la Corte admite, casi para justificar su decisin, la
concurrencia de un factor volitivo relacionado con el dejar librado al
azar comprensivo de la decisin del sujeto de actuar sin que
implementara ninguna maniobra que permita afirmar voluntad de
evitacin, demarcando con ello los lmites con la culpa consciente
donde es la confianza del individuo la que contribuye a la
realizacin de la conducta lesiva.
En concreto se hace alusin al hecho de haberse saltado el
semforo en rojo segundos antes de la trgica colisin, actuacin
del sujeto que aparte de constituir concreta representacin del
riesgo, determina, de un lado, una decisin de actuar no obstante la
advertencia de detenerse y, de otro, la no implementacin de
maniobra alguna de evitacin, concluyndose en que se dej la no
produccin del resultado al azar y se actu con voluntad dolosa. Si
ello es as debemos hacer algunas acotaciones sobre lo que en
verdad constituye ese factor volitivo en el contexto de la decisin.
Claramente la Corte no renuncia al componente volitivo en lo que se
refiere a dejar librado al azar el resultado, en una especie de asuncin
de una tesis afn a la teora de la decisin a favor de la lesin del bien
182
Ibdem, p. 105 y s.
83
jurdico de Roxin183, o a las frmulas excluyentes del dolo de la voluntad

de evitacin y la confianza en la evitacin, tan cercanas a las teoras
de la voluntad184. La incorporacin de ese elemento volitivo podra
entenderse, ms all de su misma consagracin legal en la frmula del
dolo eventual, como una respuesta a la insatisfactoria utilizacin en este
caso del elemento intelectual referido al riesgo como nico factor para
configurar el dolo eventual. La Corte en lo que es visto como una notable
contradiccin dogmtica185, es oscilante entre las teoras de la
representacin y del consentimiento, mezclando conceptos de unas y de
otras, buscando justificar su decisin poltico criminal de la necesidad de
punir como dolosos los hechos habida cuenta de su gravedad y sus
connotaciones pblicas.
Porque la verdad es que en otras circunstancias, en las que se contara con
la existencia de una autntica representacin de un riesgo concreto para
el bien jurdico, podra bastar ese elemento cognitivo, prescindindose de
la voluntad, la cual bien constituira un mero indicador de la existencia del
dolo186, asumiendo como tal un elemento de querer referido a la
realizacin de la accin, es decir, mera voluntariedad187. Lo cierto es que
ese dejar librado al azar difcilmente puede tener la connotacin de una
183
184
185
186
187
cit. p. 424 y ss. En el mismo sentido, WINFRIED HASSEMER, Los elementos caractersticos del dolo,
op. cit., pp. 915-916; MARA DEL MAR DAZ PITA, El dolo eventual, op. cit., p. 321
ARMIN KAUFMANN, El dolo eventual en la estructura del delito, op. cit., p. 48
CHRISTIAN WOLFFHGEL GUTIRREZ, en: FERNANDO VELSQUEZ VELSQUEZ / CHRISTIAN
WOLFFHGEL GUTIRREZ, La diferencia entre el dolo eventual y la culpa consciente en la reciente
jurisprudencia, op. cit., p. 173
JESS MARA SILVA SNCHEZ, Aproximacin al derecho penal contemporneo, op. cit., p. 400. La
voluntariedad que es propia de toda infraccin penal no debe confundirse con la voluntad como
elemento del dolo: tanto quien da muerte a otro de un tiro en la nuca, como quien lo hace a
consecuencia de su conduccin descuidada, llevan a cabo un comportamiento voluntario disparar o
conducir- y por ello su accin puede ser castigada. Por el contrario, la voluntad como elemento del
dolo toma como punto de referencia los elementos que integran el tipo penal: quien mata de un tiro
en la nuca quiere, por regla general, causar un resultado muerte, no as quien mata a alguien a
consecuencia de un descuido, RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal,
op. cit., p. 31
84
voluntad en sentido psicolgico, en los trminos de las clsicas teoras

volitivas, esto es, voluntad de realizacin de la conducta punible, pues ms
alude a un simple acto de definicin del individuo incorporado en la
realizacin de su conducta, quien sigue actuando no obstante los riesgos
concretos que le han sido representados, asumiendo o aceptando el
resultado. En nuestro entender, aparte de ese acto decisorio de realizar la
conducta no obstante la representacin concreta de los riesgos y de la
conducta lesiva, no se hace necesario acudir a un elemento volitivo para
fundamentar el dolo, pues tal aceptacin del resultado es de significado
normativo o jurdico, pero no psicolgico.
Podra pensarse, sin embargo, acudiendo a una coherencia que no est
presente en la decisin, que la Corte tuvo en cuenta todos los factores
relativos a los conocimientos especiales adquiridos por el autor en relacin
con el trfico viario y los eventos presentados en el trayecto hasta el
momento de encontrarse con el semforo en rojo, como constitutivos de
un conocimiento del riesgo concreto para los bienes jurdicos, y dando por
sentado este aspecto asumi que el cruce vial con irrespeto a la seal del
semforo constituy una decisin contra los bienes jurdicos al dejar librado
al azar el probable resultado que deba haberse representado. Se quiso
decir con esto, quiz, que si efectivamente el sujeto se represent un riesgo
concreto para los bienes jurdicos, el dolo eventual se configur cuando
ante la alta probabilidad de produccin del resultado decidi quebrantar
la seal roja del semforo, sin que incorporara a su actuaciones maniobras
para su evitacin.
Sin embargo, lo que queremos significar es que aun asumiendo ese factor
volitivo que en principio pareciera ser prescindible en el marco de una
teora
de
la
representacin,
mucho
menos
se
logra
justificar
85
adecuadamente la existencia de la imputacin subjetiva de dolo eventual

en el caso que se analiza.
El concepto de dejar librado al azar la realizacin del resultado tpico,
configurador del dolo eventual (artculo 22 C. penal), est condicionado al
de confiar en poder evitarlo, que estructura la culpa (artculo 23 C. Penal).
Se afirma el dolo eventual cuando el sujeto se ha tomado en serio el
riesgo y se ha conformado o resignado con l, decidindose por la
posible lesin del bien jurdico. La conducta, por contrario, es culposa
cuando el sujeto acta de manera negligente con la confianza que no se
va a realizar el tipo penal188.
En el caso planteado en la sentencia, ms all de las discutibles
consideraciones para afincar la representacin concreta del peligro y del
resultado, la informacin objeto de valoracin en relacin con el
conductor del vehculo difcilmente podra hacer inferir que dej el
resultado librado al azar o, mejor, que no confi en poder evitarlo. Ningn
indicio de los empleados por la misma Corte podra refutar esta conclusin,
pues adems de sus reconocidas habilidades para conducir que llevan a
concluir que confiaba en la evitacin de situaciones como la que se le
present por su convencimiento del control del riesgo, se suele emplear el
argumento de la poena naturalis para deducir que no obstante la
representacin del peligro concreto el individuo tendra la confianza en
que nada malo ocurrir porque, de lo contrario, el mismo sera la primera
vctima de su conducta189. Es ste un indicador de que pese a advertirse
188
189
cit. p. 428.
Ibdem, p. 426: en tal situacin y pese a su conciencia del riesgo, confa en poder evitar el
resultado mediante su habilidad al volante, pues de lo contrario desistira de su actuacin porque l
mismo sera la primera vctima de su conducta. Esta confianza en un desenlace airoso, que es ms
que una dbil esperanza, no permite llegar a una decisin en contra del bien jurdico protegido y
merece slo la pena de la imprudencia; el mismo: CLAUS ROXIN, Acerca de la normativizacin del
86
el peligro, el sujeto confi en evitar el resultado de lesin, pues tan grande

resultara el riesgo para los bienes jurdicos ajenos como para s mismo. La
Corte, sin embargo, desestima este indicador, de manera infundada en
nuestro parecer, argumentando que el espritu suicida del acusado es
aspecto superfluo, cuando lo cierto es que la teora plantea asunto bien
distinto, no aludiendo a la vocacin suicida sino, todo lo contrario, a la
inferencia de que quien puede verse afectado no suele decidirse en
contra de los bienes jurdicos.
Adicionalmente, la frmula de la voluntad de evitacin 190, empleada por
la Corte para concretar el dolo eventual en la actuacin del sujeto, no es
vista en la doctrina como un criterio adecuado para trazar la frontera entre
dolo e imprudencia, por la dificultad que plantea la manifestacin objetiva
de dicha voluntad de evitacin191.
14. Conclusiones
Es bastante recurrida, pero cierta, la frase de WELZEL de que la delimitacin
del dolo eventual de la culpa consciente es uno de los problemas ms
difciles y discutidos del Derecho Penal192. De igual manera es verdad que
por muchos aos se viene dando vueltas sobre el mismo asunto,
emitindose una interminable lista de teoras, concepciones o posiciones
190
191
192
dolus eventualis y la doctrina del peligro de dolo, op. cit., p. 112 y s.; el mismo: CLAUS ROXIN, Sobre
el dolo eventual, op. cit., p. 8 y s. En el mismo sentido, enfatizando la poena naturalis como
componente de las conductas imprudentes: GNTHER JAKOBS, Derecho penal, Parte General, op.
cit., p. 313
ARMIN KAUFMANN, El dolo eventual en la estructura del delito, op. cit., p. 48
RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p. 111: Basta con
imaginar el caso del conductor que, teniendo prisa por llegar a algn sitio, decide saltarse el
semforo en rojo. Si a consecuencia de la colisin muere alguien, parece claro que slo cabe castigar
por el homicidio imprudente, aunque no se aprecie objetivamente en el hecho maniobra alguna de
evitacin, pues es posible que el sujeto ni tan siquiera tuviera tiempo material para reaccionar. Por el
contrario, existen casos en que, pese a concurrir una clara voluntad de evitacin, sta no parece
suficiente para excluir el dolo, dado el elevado nivel de riesgo que conlleva la actuacin del sujeto
HANS WELZEL, Derecho penal alemn, op. cit., p. 83
87
que han acabado atascadas en la disyuntiva entre las teoras de la

voluntad y de la representacin, en un centenario debate suspendido en
una suerte de non liquet193, sin que se avizoren frmulas que en verdad
permitan destrabar el debate de cara al ofrecimiento de mejores
propuestas para la resolucin de casos que, tratndose de esa lnea
fronteriza entre dolo y culpa, ocupa un lugar preponderante en la
dinmica jurisprudencial en razn de la resonancia meditica que han
obtenido asuntos que, concretamente, estn relacionados con la
accidentalidad en el trfico viario.
Un paulatino trnsito de la fundamentacin emprico-ontolgica del
derecho penal a un enfoque normativo, ha venido repercutiendo en la
transformacin de las clsicas teoras de la voluntad y de la probabilidad,
fundindose entre ellas bajo formas eclcticas, evolucionando bajo la idea
de una creciente normativizacin en la configuracin de la imputacin
penal, desarrollndose el dolo con criterio valorativo a partir de los fines del
derecho penal, lo que permite estructurar sus lmites con la imprudencia a
partir de la ratio legis que justifica su mayor punicin.
Durante mucho tiempo la doctrina ha definido el dolo y en particular el
dolo eventual, a partir de elementos puramente descriptivos, con
fundamento en datos estructurales del ser, previos e indisponibles. Pero el
concepto de dolo, formulado tradicionalmente en trminos psicolgicos
como conocimiento y voluntad de la realizacin tpica, ha ido
evolucionando en la dogmtica penal reducindose al aspecto cognitivo,
mientras que el factor volitivo ha ido remplazndose por criterios objetivos
tales como la desaprobacin del riesgo no permitido o la falta de pantalla
protectora frente al peligro, siendo lo decisivo para estimar un hecho
193
88
como doloso el grado de probabilidad del resultado advertido por el

sujeto, sin que sea necesario desvelar actitud emocional de ninguna clase,
matizndose o reducindose la importancia de los fenmenos psquicos en
la definicin del dolo o en su determinacin procesal.
La exaltacin del peligro para los bienes jurdicos como paradigma del
derecho penal contemporneo, repercute en la manera como se asume
el concepto de dolo eventual, pues cada vez cobra ms fuerza la
objetivizacin de los conceptos en detrimento de factores subjetivos
atinentes al querer del individuo, a su posicin anmica. Lo cierto es que en
la configuracin del dolo bien se puede prescindir de ese elemento volitivo
as entendido, pues el conocimiento del individuo sobre el peligro concreto
generado con su accin para los bienes jurdicos, unido al conocimiento al
menos probabilstico del resultado en forma de su aceptacin, son
suficientes elementos para estructurar el dolo eventual.
Conforme a esta posicin que suscribimos, cuando el individuo tiene la
representacin concreta del peligro y el resultado frente a sus ojos, se
configura el dolo, por lo que resulta vano que alegue que confiaba en que
el resultado no se presentara, o que no contaba con l o que no lo tom
en serio, pues su decisin de realizar la conducta significa que asumi el
resultado como propia consecuencia de su comportamiento. En todo
caso, a diferencia de las ms extendidas teoras de la representacin,
entendemos la necesidad de la concurrencia del conocimiento concreto
sobre el peligro y el resultado, en la medida en que este hace parte del
tipo penal.
El factor volitivo queda reducido a la decisin del individuo de realizar una
conducta, o de omitirla, a pesar del conocimiento con el que cuenta
89
frente a los riesgos concretos y a los probables resultados. Decisin que

emerge evidente cuando existe una representacin del peligro concreto
para los bienes jurdicos y que se constata con la determinacin del
individuo de continuar actuando pese a ese conocimiento. Esa decisin no
requiere de demostracin, pues la actuacin del individuo la supone, lo
que debe probarse en el procedimiento es el elemento intelectual, el
conocimiento sobre el riesgo y el resultado.
En esta misma tnica se inscribe la frmula empleada por el legislador
colombiano en el cdigo penal vigente (ley 599 de 2000) para consagrar
el dolo eventual y la culpa consciente, cuyo contenido es propio de la
teora de la representacin, prescindindose en buena medida del
componente volitivo, al menos en su contenido psicolgico.
La Corte no obstante avocar la resolucin del problema planteado en la
sentencia del 25 de agosto de 2010 (proceso: 32964, M.P. Jos Leonidas
Bustos Ramrez), en perspectiva de la teora de la representacin, pierde el
hilo de la argumentacin en el afn de justificar la penalidad de delito
doloso para el presupuesto fctico, habida cuenta de la gravedad del
resultado y el impacto social que gener el acontecimiento. Por eso
termina entremezclando una serie de elementos repulsivos entre s, cuando
si hubiera asumido en todo su contenido la teora de la representacin muy
seguramente habra llegado a la conclusin de una imputacin del
resultado por culpa consciente y no por dolo eventual, pues aparece
como evidente que el conductor del vehculo automotor, quien adems
tena
menguadas
sus
capacidades
de
comprensin
de
los
acontecimientos en virtud de su comprobada intoxicacin etlica, nunca

tuvo ante sus ojos, de manera precisa, el conocimiento de un riesgo
concreto y, con ello, de un resultado fatal, pues los datos y la informacin
90
estadstica con la que contaba y que actualiz en el trayecto que recorri

con lo que observ y con las normas de trnsito que infringi, no dejaba de
ser el conocimiento general sobre un peligro abstracto.
De manera que no fue por la falta de incorporar en la argumentacin
jurdica el componente volitivo, en los trminos de las doctrinas volitivas
clsicas, lo que frustr una adecuada resolucin dogmtica del caso en la
sentencia, como lo entienden los magistrados que salvaron su voto.
Bastaba con el factor cognitivo, pudindose prescindir de la voluntad,
para definir que el sujeto nunca estuvo en el campo de un conocimiento
actual de peligro concreto.
Tan cierto es que no puede ser atribuible a la falta de empleo de una
teora volitiva la equivocada decisin de mutar en dolo lo que en realidad
era una culpa, que en precedente judicial por asunto semejante al aqu
tratado (sentencia del 17 de agosto de 2000, proceso 14355, M.P. Jorge
Anbal Gmez Gallego), haciendo uso de las herramientas de las teoras
volitivas, se lleg a la misma decisin, dejndose en evidencia que el
problema no resida en la teora empleada sino en su deliberada utilizacin
acomodaticia para justificar una determinacin poltico-criminalmente
deseada en razn de la gravedad de los hechos.
Una ltima cuestin es que en la percepcin sobre el peligro para los
bienes jurdicos en las sentencias analizadas, se involucran elementos
como la violacin de las seales semafricas, el exceso de velocidad y la
conduccin
bajo
el
influjo
de
bebidas
alcohlicas
sustancias
estupefacientes, los cuales constituyen factores que pueden ser dignos de

relevancia para la proteccin de bienes jurdicos intermedios, relacionados
con el tema de la seguridad vial y como mecanismos de adelantamiento
91
de las barreras de proteccin de los bienes jurdicos individuales en los

delitos de lesin.
La falta de tipificacin de estas conductas relacionadas con el trfico vial,
no puede conducir a la atribucin de los resultados en los delitos de lesin
con base en el mero dato de la infraccin de los reglamentos del trnsito
terrestre, pues sta no puede asumirse per se como una presuncin de
riesgo concreto para los bienes jurdicos. Es necesario, si el propsito es
adelantar las barreras de proteccin de los bienes jurdicos individuales, la
creacin de tipos penales relativos a delitos de peligro comn y que
obedezcan en su tcnica a la conservacin de los bienes jurdicos
intermedios, como el de la seguridad vial colectiva, merecedor de
proteccin penal194, en trance de salvaguardar los bienes jurdicos objeto
de proteccin con los delitos de lesin, a la manera como ocurre en otras
latitudes195.
De cualquier manera debe tenerse en cuenta que en este caso lo que
hara el legislador es tipificar conductas que podran desencadenar la
lesin de bienes jurdicos de carcter individual, como la vida e integridad
de las personas, pues si no afectasen a bienes jurdicos individuales no
tendra por qu recurrirse a su tipificacin por va penal, porque lo que lo
justifica es su potencialidad lesiva tomando en cuenta bienes jurdicos
individuales y no un bien jurdico de peligro comn como el de la
seguridad vial.
194
195
JOS MARA MENA LVAREZ, El delito de conduccin temeraria, en: Derecho penal y seguridad
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EL DOLO EVENTUAL Y SU TRATAMIENTO EN EL DERECHO PENAL

conducta es dolosa cuando el agente conoce los hechos constitutivos de

decididamente menos severas que las mismas cometidas de manera

la conducta punible, concretamente, la determinacin de la frontera entre

recurrente entre lo que en la prctica debe definirse a partir de los

Sin embargo, tales esfuerzos de delimitacin han sido vanos porque

no se est dando desde la sistemtica penal sino apelando a valores

experimenta una tendencia a expandir los linderos del dolo a expensas de

marcadamente represivos de dudosa legitimidad13 y fundamentadas

conocimiento en las teoras normativas; y, por ltimo, presentaremos el

un plan delictivo. El propsito no es ofrecer aqu un anlisis exhaustivo de

ha sido confrontada por concepciones normativas que

habilitan en el legislador la libertad de eleccin frente a la conformacin

asumiendo una posicin radical a la hora de confrontar sus bases

conceptuales, asume el derecho como un sistema normativo cerrado,

al anlisis normativo funcional del derecho positivo con absoluta

valoraciones externas al propio sistema jurdico positivo19.

son aquellos referidos a la psique del sujeto, fenmeno al que no puede

sociales y de la realidad asumida por el sujeto24. El menospreciar por

Existe unanimidad en la doctrina en la necesidad de que concurra el

de proponerse un dolo genrico, en el cual se prescinde de la voluntad

por negligencia o ligereza no cuenta seriamente con su realizacin o

representacin, con la aparente pretensin de atacar la posibilidad de

indeterminados entre dolo e imprudencia resulta de la mayor relevancia

que acta el sujeto para establecer si su conducta es dolosa o

actuar con dolo,

concluyndose entonces que la voluntad es intil o en todo caso superflua

conclusiones, como exigir en el autor una determinada actitud interna

4. El factor volitivo como componente necesario en la delimitacin

condicionado por la voluntad43.

relacionados con la poltica criminal y especialmente con los fines de la

formas de dolo dolo directo y dolo indirecto o de segundo grado- y entre

jurdicamente irrelevantes, porque acentundose el elemento de la

fuertes, no resultaba admisible el dolo eventual tal y como se acepta hoy,

presunto52. Esto es porque se lleva a cabo una reinterpretacin del trmino

resignarse, estar de acuerdo o contar con con la ocurrencia de

MIRENTXU CORCOY BIDASOLO, El delito imprudente. Criterios de imputacin del resultado,

Igualmente, si el consentimiento del sujeto al conformarse o aceptar la

aprobar o aceptar, con una autntica voluntad del individuo, tratndose

RAMON RAGUS I VALLS, El dolo y su prueba en el proceso penal, op. cit., p. 65

culpabilidad, por lo que constituye un error metdico y fctico, regresivo al

consecuencias no le son indiferentes, sino que le preocupa o disgusta, ya

configuracin del dolo que la indiferencia es un componente puramente

CLAUS ROXN, Derecho penal: parte general, op. cit., p. 432

simples esperanzas en que ni siquiera confa. Valga decir, adems, que el

verdad corresponda al esquema de conductas dolosas o, por el contrario,

sus diferencias en aspectos formales o lingsticas71, pues todo parece

prcticamente en sus resultados prcticos y por ello la discusin ha perdido

divergente76 existe un acuerdo sobre el fondo de la cuestin del dolo,

actuar la realizacin de un tipo penal, debiendo existir un cierto grado de

representacin de la peligrosidad o conocimiento del riesgo79.

previsin en la conformacin del dolo, para las teoras de la voluntad el

argumentacin circular, el caso resuelto por la jurisprudencia alemana

Se asiste a la culminacin de un proceso de lento aflojamiento de las exigencias volitivas del

da de hoy, consideraciones volitivas y cognitivas, siempre con un trasfondo

concepcin del dolo una suerte de divisin en la metodologa de la

un expansivo derecho penal, todo ello dentro del contexto de lo que se ha

desdendose en buena medida los conceptos psicolgicos que desde lo

Sobre la caracterizacin de la legislacin penal en el ltimo tiempo, A LFONSO CADAVID QUINTERO,