Episodios como unidades del Anlisis del discurso

1. Las unidades de anlisis del discurso. Una de las tareas de una teora del discurso es
explicar las unidades de analticas postuladas en la descripcin abstracta de las estructuras
textuales a distintos niveles. Adems de la las habituales morfolgicas, sintcticas,
semnticas y pragmticas unidades o categoras de la gramtica de la oracin, la teora del
discurso ha introducido nuevos conceptos, tales como la 'coherencia', 'cohesin', 'tema', o
'tpico'-explicados en la llamada macroestructura, mientras que el anlisis de la
conversacin hace uso de conceptos tales como "turno" o "movimiento".
As, ms o menos a un "nivel intermedio" entre la unidad de una clusula o frase,
por una parte, y la unidad de un texto, el discurso o la conversacin como un todo, la
nocin de apartado o episodio" recientemente se ha discutido en diversas ramas del
anlisis del discurso (Chafe 1980, Longacre 1979, Hinds, 1979). En trminos generales, los
apartados o los episodios se caracterizan por secuencias coherente de frases de un discurso,
lingsticamente marcado para el comienzo y / o final, y se describe en trminos de algn
tipo de 'unidades temticas - por ejemplo, en trminos de participantes idnticos, hora,
lugar o evento global o accin.
En este artculo me gustara contribuir a una mayor definicin de la nocin de
prrafo o episodio, y con ello nos centraremos en sus propiedades semnticas. Aqu se
argumenta que una explicacin explcita de estos conceptos requiere tambin una
caracterizacin en trminos de macroestructuras semnticas, de las cuales las diversas
"manifestaciones superficiales" suelen funcionar como prrafo tpico o marcadores de
episodios.
En aras de la claridad terica, hago una distincin entre la nocin de "prrafo" y la
nocin de episodio. Un episodio es propiamente una unidad semntica, mientras que un
prrafo es la manifestacin de superficie o la expresin de tal episodio. Desde ah que me
gustara prestar una atencin especial a cuestiones semnticas, la discusin se refiere
principalmente a los episodios, en lugar de sobre los apartados y sus propiedades
gramaticales (como han sido estudiados por Longacre 1979, Hinds 1979, y otros).
Aunque este documento tiene un predominante carcter "estructuralista", el
supuesto de que los episodios son unidades semnticas plantea la posibilidad de que
tambin tienen importancia psicolgica, como unidades de un modelo cognitivo de
procesamiento del discurso. Trabajos recientes en esa rea parecen sugerir, de hecho, ese
episodio como las unidades de procesamiento tienen relevancia en la lectura, la
representacin y la memorizacin del discurso (vase, por ejemplo, Black y Bower, 1979;
Haberlandt, Berin, y Sandson, 1980). Se mostrar brevemente al final de este documento
que mis observaciones lingstico/ semnticas de hecho pueden ser relevante para un
modelo de discurso cognitivo.
Antes de comenzar mi exposicin, un comentario metodolgico est en orden. Ha
habido una considerable controversia fuera del anlisis del discurso o de la gramtica en
su mayora y, a menudo dirigida contra ellos - sobre la lingstica y en particular la
situacin de las categoras gramaticales del discurso postulado o unidades. A fin de
mantener la lingstica y la gramtica especialmente agradables y limpias, no slo muchos
lingistas han preferido permanecer dentro de los lmites aparentemente seguros de la frase,
pero al mismo tiempo han tratado de desacreditar como lingsticamente o gramaticalmente
"extranjeros" la mayora de las unidades especficas, categoras o niveles que se utilizan en
diversos tipos de anlisis del discurso, admitiendo en la mayora de estos a una teora del

uso del lenguaje, a la pragmtica, la retrica, o con otras teoras o disciplinas fuera de su
mbito de responsabilidad.
El estilo de la ltima frase sugiere que no comparto esa opinin. Es cierto que
muchas propiedades del discurso no pueden y no deben tenerse en cuenta en el formato de
una gramtica lingstica, por ejemplo, estructuras retricas o narrativas requieren un
separado -, pero integrada - tratamiento. Sin embargo, muchos otros fenmenos del
discurso propiamente lingsticos o incluso "gramaticales", es decir, que puede explicarse
en trminos de los niveles habituales, las categoras o unidades que son familiares en la
cuenta de las oraciones. Esto no significa, por supuesto, como han sugerido algunos, que
por lo tanto, una teora lingstica del discurso de seguridad puede ser reducida a la de una
teora de las oraciones (ms de una teora del uso del lenguaje, una pragmtica o un modelo
cognitivo). Nuevos conceptos y fenmenos especficos, tales como la coherencia, la macroestructura, o el episodio, son sin duda necesarias, pero pueden ser descritos en trminos de
nociones tericas familiares.
Aunque creo que la lingstica y la gramtica tienen tareas especficas y por lo tanto
teoras propias, me gustara sugerir que en general los lmites entre la "gramtica" y otras
teoras lingsticas, o entre cuentas lingstica de la lengua y el uso del lenguaje, y
psicolgicas o sociolgicas, no son y no deben ser demasiado agudas. En un enfoque
funcional general del lenguaje (Dik 1978, Givn 1979a, 1979b), que ahora es un paradigma
central en la lingstica, se hace hincapi en que, por una parte las unidades, categoras,
reglas y estructuras de un nivel de anlisis estn sistemticamente vinculadas con las de
otros niveles, y que por otro lado, todas estas estructuras lingsticas vinculadas
funcionalmente (en ambos sentidos: la determinacin y dependencia) para el procesamiento
cognitivo y social y el uso del lenguaje en la interaccin comunicativa. As, las propiedades
de la oracin morfolgicas, sintcticas, semnticas y pragmticas aparecen y tienen
funciones en el discurso (Givn 1979b). Lo mismo vale para una teora del episodio.
Algunas propiedades de los episodios convenientemente pueden formularse dentro de un
lingstico e incluso de un marco gramatical, mientras que otros necesitan descripciones
adicionales o alternativas en trminos cognitivos, interaccionales y sociales. Si la atencin
se centra en el primero, se debe tener en cuenta que la teora es esencialmente parcial, y que
la interdependencia con los procesos cognitivos y sociales y las funciones son una
explicacin ms indispensables de las estructuras "gramaticales" de una descripcin ms
abstracta de episodios en el discurso.
2. Nociones intuitivas de episodio. La nocin de episodio se produce no slo en
una teora del discurso, sino tambin en el discurso cotidiano. Hablamos de un "episodio"
de nuestra vida, un "episodio" durante un partido, un "episodio" de la historia de un pas, o
sobre los episodios en las historias sobre estos episodios. En este sentido, un episodio es en
primer lugar, concebido como una parte de un todo, tener un principio y un fin, y por lo
tanto, se define en trminos temporales. A continuacin, tanto la parte y el todo en su
mayora implican secuencias de eventos o acciones. Y, por ltimo, el episodio de alguna
manera debe ser "unificado" y tiene algn grado de independencia relativa: podemos
identificarlo y distinguirlo de otros episodios. As, una guerra puede ser un episodio en la
historia de un pas, una batalla un episodio en una guerra, y alguna accin valiente de un
grupo de soldados un episodio durante la batalla. Al parecer, el "unificar" los aspectos de
esas secuencias de acontecimientos o acciones que conceptualmente aparecen en eventos
globales o nociones de accin, tales como guerra, batalla, ataque, y as

sucesivamente, as como en la identidad de los participantes de tales eventos y acciones (de

un pas, los ejrcitos, grupos de soldados, personas individuales, etc.), y, finalmente, en la
identificacin temporal de principio y fin.
Esta nocin intuitiva del episodio corresponde a la nocin de un episodio en una
historia o una cuenta de dichas acciones y eventos: se habla de un episodio de una novela o
en un libro de historia, y el significado de este concepto es similar a su episodio mundial
correspondiente: una secuencia de frases (o de las proposiciones expresadas por las
oraciones de este tipo) que caracteriza a estos episodios, por tanto, con principio y final, y
marcan una cierta unidad conceptual. Es esta nocin intuitiva que se ha recogido en la
teora del discurso. En este trabajo, entonces, trato de explicar este concepto terico, e
investigar si se puede aplicar tambin a otros tipos de discurso, es decir, no slo a los
eventos o discursos de accin, tales como historias.
3. La semntica de los episodios. Ya que los episodios se consideran como unidades
semnticas del discurso, uno debe ser capaz de definirlos en trminos semnticos, por
ejemplo, en trminos de proposiciones. Yo lo hare y es ms, caracterizar un episodio de un
discurso como una especfica secuencia de proposiciones. Al igual que el discurso como
un todo, como una secuencia debe ser coherente con arreglo a las condiciones habituales de
la coherencia textual (van Dijk 1972, 1977). Es decir, las propuestas respectivas indican los
hechos en algn mundo posible, o con los mundos posibles relacionados, que estn - por
ejemplo, condicionalmente - relacionados. Adems de esta llamada coherencia local, la
secuencia debe ser coherente a nivel global, es decir, incluirse en alguna macroproposicin
ms global (van Dijk 1972, 1977, 1980). Tal macroproposicin expone la unidad global de
una secuencia de discurso, como es sabido en forma intuitiva en nociones como 'tema',
'tpico', o 'esencia'. Las macroproposiciones se derivan de las secuencias de (local,
textualmente expresadas) proposiciones de un discurso por medio de algn tipo de reglas de
asignacin semntica, las llamados macrorreglas, que eliminan, generalizan, o "construyen"
la informacin local en ms general, ms abstracto o conceptos generales.
Estas macrorreglas son recursivas, de modo que una puede tener varias capas de
secuencias de macroproposicin, as como la formacin de la macroestructura de un
discurso. Esta macro-estructura general puede ser expresada por (individualmente variable),
los resmenes de un discurso. Las macrorreglas no slo tienen propuestas textuales como
entrada, pero como gran parte de la informacin de un texto es implcita por razones
pragmticas tambin necesitan informacin de los conocimientos y conjuntos de
creencias de los usuarios del lenguaje, por ejemplo, de marcos o secuencias de comandos
que organizan este conocimiento en funcin de criterios de uso de estereotipos. Por
definicin, un macroproposicin caracteriza un predicado central y un nmero de
participantes, denotando, ya sea una importante o propiedad global, un evento o accin y
los participantes centrales en un discurso. La base textual de cada una de las
macroproposiciones, por lo tanto, es una secuencia de proposiciones del discurso. Es
precisamente esta secuencia que llamamos un "episodio". En otras palabras, un episodio es
una secuencia de proposiciones de un discurso que puede ser subsumido por una
macroproposicin.
Debido a que las macrorreglas operan de forma recursiva, y nosotros por lo tanto,
podemos tener macroproposiciones en varios niveles de generalidad, tambin pueden ser
episodios de diversa duracin o el mbito en un discurso. En teora, incluso el discurso
como un todo, como un caso lmite, es un episodio. La unidad general que intuitivamente

postulamos para los episodios del mundo y los episodios de discurso se definen
precisamente por la macroproposicin (es) subsumidas. El principio y el final de una
secuencia de episodios est tericamente definida en trminos de proposiciones que pueden
ser subsumidas por la macroproposicin misma, mientras que la anterior y la siguiente
proposicin de, respectivamente, la primera y la ltima propuesta de una secuencia
episdica debe ser subsumida por otra macroproposicin.
Ms adelante, se muestra que estos "puntos de ruptura" estn curiosamente
marcados por medios lingsticos (y otros).
Aunque puede haber episodios de diversa extensin o alcance en un discurso, podra
ser ms relevante para restringir el concepto de un episodio a estas secuencias que tienen
algunas propiedades especficas adicionales, intuitivamente caracterizadas en trminos de
"importancia". Esto es, tal vez macroproposiciones de un nivel ms bajo no siempre
definen lo que es intuitivamente llamado un episodio del discurso, de manera que slo el
nivel superior y, algunas macroproposiciones no reducibles subsumen episodios textuales.
Debe ser visto, por lo tanto, si existen restricciones adicionales sobre la identificacin de
los episodios.
La relevancia terica de la nocin de episodio en primer lugar radica en el hecho de
que ahora tenemos un texto base de la unidad correspondiente a la nocin anterior de
macroproposicin, es decir, la secuencia de proposiciones de la que deriva la
macroproposicin. En segundo lugar, se puede suponer que esta unidad textual tiene
propiedades cognitivas y lingsticas. Como predice la teora y como se ha confirmado en
el anlisis descriptivo (Chafe 1980, Longacre 1979, Hinds 1979, y el anlisis que debe
darse ms adelante en este documento), las siguientes seales gramaticales se pueden
esperar para el comienzo de los episodios:
1. las pausas y los fenmenos de vacilacin (rellenos, la repeticin) en el discurso hablado;
2. sangras de prrafo en el discurso escrito;
3. los marcadores de cambio de tiempo: mientras tanto, el da siguiente, etc. y los cambios
de tiempo;
4. marcadores de cambiar de lugar: en Amsterdam, en la otra habitacin;
5. marcadores de cambio en el elenco: la introduccin de nuevos individuos (a menudo
con los artculos indefinidos) o restablecimiento de los "antiguos" (con sintagmas
nominales completos en lugar de los pronombres);
6. palabra posible introduciendo o cambiando los predicados (decir, creer, soar, etc.);
7. introduccin de predicados que no se pueden ser subsumidos bajo el mismo (macro-)
predicado, y / o que no encajan en el mismo guin o marco;
8. el cambio de los marcadores de la perspectiva, por diferentes participantes
"observadores" o las diferencias en el tiempo / aspecto de la morfologa del verbo, estilo
(libre) (in-) directo.
Estos marcadores son seal del comienzo de un nuevo episodio y, por tanto, al
mismo tiempo el final de un ejercicio anterior. En otras palabras, tan pronto como se
produzca un cambio de tiempo y lugar (una escena), un reparto diferente de los
participantes, y un evento global diferente o accin ahora iniciada - segn el guin y marco
como conocimiento del mundo acerca de los componentes de tales eventos o acciones - uno
puede suponer que hay un principio de un nuevo episodio. Sin decir que tales marcadores
desempean un papel importante en un modelo cognitivo de las estrategias de comprensin

del discurso en el que el usuario de la lengua ha de derivar una macroproposicin de las

proposiciones en el texto.
En las consideraciones anteriores, he asumido que quiz no todas las
macroproposiciones calificaran como un buen candidato para la definicin de los
episodios. En la historia sobre una fiesta, la secuencia de acontecimientos y acciones que
constituyen el comienzo de la historia, y que se puede subsumir en macroproposiciones
como "me invitaron a la fiesta de Pedro", o "me fui", o "yo llegu a la fiesta de Pedro , no
suelen ser calificados como episodios. Por supuesto, la nocin terica de un episodio podra
tener una aplicacin ms amplia, pero yo prefiero explicar un concepto intuitivo pertinente.
Por otro lado, uno habla de un episodio, tanto en el discurso y en el mundo denotado, si me
emborracho en la fiesta, o si como consecuencia de emborracharse tengo un accidente de
coche despus. En ese caso, el episodio parece tener una especfica, por ejemplo la
narrativa, funcin en el discurso. En mi caso, por ejemplo, sera el criterio de definicin de
la categora de complicaciones de una historia. Las macroproposiciones iniciales tambin
tendran una funcin, por ejemplo de una opcin, sino que ms bien definen la correlacin
terica de un episodio, como una escena o antecedentes de otros episodios, como lugar,
fecha, participantes, etc.
Adems, parece que para ser realmente capaces de definir e identificar una
secuencia de los acontecimientos mundiales o las acciones no debe, como tal, ser
estereotipada o normal -de acuerdo con nuestro conocimiento y creencias del mundo. Y,
por ltimo, estas acciones globales o eventos que son preparados slo para componentes de
ms globales e interesantes acciones y eventos, no deben ser identificados como episodios.
"Dejando ir a una fiesta' no es un fin en s mismo, sino parte de una accin de nivel
superior (ir a una fiesta y participar en l). Emborracharse o tener un accidente, sin
embargo, no es estereotipada y por lo tanto puede ser calificado como episdica. De ello se
deduce que los macroproposiciones tienen naturaleza episdica (es decir definen un
episodio textual) que no es estereotipadas de acuerdo a las secuencias de comandos o
marcos, que no puede ser subsumida por macroproposiciones de nivel superior, y que
tienen una funcin especfica en el discurso como un todo. En otras palabras, los episodios
suelen requerir los objetivos globales de los participantes, o acciones y eventos que
frustran, impiden, o amenazan la realizacin de dichos objetivos, los llamados "incidentes".
As, el estudio de la psicologa puede ser un objetivo global en mi vida y por lo tanto, la
secuencia de eventos o acciones definidas por el mismo puede ser un "episodio" de mi vida,
mientras que el incidente de reprobar un examen o dejarse seducir por mi maestro puede ser
un episodio dentro de este episodio ms general: esto es vlido tanto para los episodios de
mundo y para los episodios en los discursos acerca de ellos.
Ahora tenemos una serie de especficos criterios semnticos - y algunas sugerencias
breves para la superficie de estas manifestaciones que constituyen los marcadores de
episodio - para la identificacin de los episodios en un discurso. Sin embargo, as como los
episodios intuitivos se distinguen especialmente en el evento y las secuencias de accin,
parece que especialmente los eventos o acciones discursivas, por ejemplo historias, tienen
episodios. Cmo es acerca de otros tipos de discurso?
Voy a demostrar que 'las noticias' tambin tienen una estructura episdica: son
acerca de (local, nacional o internacional), eventos importantes, las caractersticas de los
participantes importantes, no son estereotipadas, o slo en parte previsibles, y se pueden
identificar en tiempo y lugar.

Asimismo, en los libros de historia, las partes del discurso puede ser episodios
porque ellos son sobre acontecimientos histricos importantes y acciones de un pas o del
mundo: es decir, acciones o eventos que tienen amplias consecuencias sociales,
econmicas, polticas o culturales, y que se caracterizan por el mismo elenco de
participantes y limitados en el tiempo y lugar.
Tanto los poemas, los anuncios, las teoras psicolgicas, o los programas de
concierto tienen 'episodios' de este tipo, sin embargo, queda por verse. Estos ciertamente
tienen "partes"(funcionales), pero no son necesariamente definidos en trminos de un
evento mundial o accin, con un elenco de participantes, o idnticos parmetros de tiempo
y ubicacin. Es necesaria ms investigacin para ver si las unidades de episodios pueden o
deben ser identificadas para estos y otros tipos de discurso. As que mis observaciones
provisionalmente slo son vlidas para la gran clase de eventos y acciones discursivas, de
los cuales el conjunto de historias es slo un subconjunto.
4. Anlisis de un ejemplo: una historia de noticias. Para hacer las observaciones
tericas de las secciones anteriores ms concretas, vamos a analizar una muestra de texto en
trminos de estructura episdica. He elegido un reportaje de Newsweek sobre la poltica
exterior norteamericana en Amrica Latina despus de la eleccin de Reagan como
presidente. Este artculo (vase el apndice) es principalmente acerca de las diversas
opiniones, tanto en los Estados Unidos y en Amrica Latina, acerca de esta poltica
exterior. Esto significa que uno no puede limitarse a analizar el texto en trminos de
eventos y acciones, sino tambin en trminos de diferentes "opiniones". Dado que, sin
embargo, se trata de diferentes participantes, opiniones diferentes, y diferentes lugares, un
anlisis de episodios parece posible.
La tabla 1 muestra los episodios, con las frases que forman parte de ellos y los
criterios de segmentacin respectivos. Dado que puede haber varias capas de la macroestructura, tambin se pueden distinguir diferentes episodios, que se dan en los cuadros 2 y
3, respectivamente. De esta manera el nmero total de episodios de gotas de 39 a 22 y 13.
Estos ltimos 13 episodios parecen corresponder con las 13 macroproposiciones no
reducibles del texto. Las macroproposiciones 1 y 2 son, como es habitual en las noticias,
los "resmenes" ms generales, la ms alta en la macro-estructura, de los cuales las otras
macroproposiciones son especificaciones.
En el plano de una estructura de superficie se puede observar que estas 13
macroproposiciones y sus episodios corresponden ms o menos con los 11 prrafos del
texto.
Lo que sigue despus de los cuadros:

Pero cules son las propiedades semnticas que definen los episodios en estos
niveles respectivos? Veamos la primera (ms detallada) de primer nivel (ver Tabla 1). Un
primer criterio de segmentacin parece ser el nivel de la descripcin: las primeras frases
expresan ms bien (macro-) proposiciones generales, que resumen el texto en su conjunto.
Son las llamadas oraciones temticas, a menudo aparecen al principio de artculos de
prensa. En los diarios, a veces, en negrita (como lo "principal" de la historia). As, el tema
general es "Cambio en la poltica exterior de EE.UU. hacia Amrica Latina despus de la
eleccin de Reagan como presidente". Luego, el tema principal auxiliar es: "las diversas

reacciones a esta poltica en Amrica Latina". A partir de ah, la estructura general del
artculo es el siguiente: algn tema de poltica latinoamericana de Reagan se menciona (en
su mayora a travs de la boca de su consejero Kirkpatrick), y, a continuacin, las
reacciones (opiniones, temores, etc.) a este punto, tanto por el ala izquierda (pro Carter), y
de derecha (pro Reagan), la mayora de los gobiernos conservadores.
El nmero relativamente grande de los episodios de este breve texto proviene de
esta opcin recurrente entre una declaracin poltica de los ayudantes de Reagan y las
reacciones de varias personas en Amrica Latina, o viceversa. En medio se encuentran las
declaraciones generales de los periodistas de Newsweek, la introduccin de un nuevo tema
o aspecto nuevo de un tema (la mayora de los puntos de poltica). Por lo tanto, si el nivel
de descripcin es un primer criterio de distincin -, porque las declaraciones no pueden
reducirse a la macro-estructura misma (es decir, tienen participantes diferentes, etc., de las
frases siguientes), debemos tener un cambio de nivel como marca para los prximos
episodios. Es decir, cambiamos del tema general " cambio de poltica" al ms especfico
"consecuencias de este cambio".
Del mismo modo, en el tercer episodio, que ahora recibe especificaciones
diferentes: quin est reaccionando? Por lo tanto, lo primero es ir al colectivo de gobiernos
(conservadores), a continuacin, encontramos una especificacin de la reaccin en Chile, a
continuacin, una declaracin de Rockefeller en Argentina. En otras palabras, somos
primero testigos de un cambio de los participantes: vamos de un conjunto general a un
miembro, o cambios entre los miembros de diferentes grupos (representantes de Carter
frente a los de Reagan, ala izquierda de derecha frente a los funcionarios de Amrica
Latina). Esto tambin significa que en nuestro texto cambia en la escena local de los
respectivos dictmenes que se dan: los diversos pases se pasan en la revisin. Los
marcadores de cambio de episodio en muchos de estos episodios son las primeras frases
nominales (temas oracin) de las oraciones: Muchos gobiernos, en Chile, la mayora
activistas de derechos humanos, lderes en Cuba, etc. Estos pueden ser sujetos, a menudo
indica los agente semnticos o complementadores de lugar o tiempo. Otro indicador son los
conectivos: las diferencias de opinin pueden ser introducidas con pero: Pero para la
informacin privilegiada de la Administracin de Reagan... (lnea 27). Otro dispositivo
tpicamente periodstico no es la introduccin del siguiente orador u opinin, pero para
introducir con una cita directa, seguido del nombre o de la funcin o grupo del que habla.
Por ltimo, tenemos los encabezados impresos en negrita, indicando nuevos temas
principales, as como los apartados, como las indicaciones de cambio de episodio.
Ahora tenemos, para este tipo de texto, el siguiente episodio (y por tanto el cambio
de episodio) criterios:
(a) Nivel de descripcin (en general frente a particular)
(b) Principales participantes: campo de Reagan, el campamento de Carter, izquierda de
Amrica Latina, Newsweek
(c) Lugar (en este texto en modo de tiempo: todos los presentes)
(d) Diferentes temas principales sobre la poltica de Amrica Latina
(e) En contraste, las opiniones contradictorias acerca de estos temas.
Tambin podemos ver qu tipo de coherencia se trabaja aqu. Adems del tipo habitual de
relaciones condicionales entre las acciones o eventos (X dice P y por tanto Y dice Q), que
las relaciones funcionales de diversos testigos entre oraciones o entre los episodios (y por

tanto entre macroproposiciones): tenemos muchas relaciones de Especificacin: una frase

o un episodio especifica o da un ejemplo de un punto de carcter ms general. Esta
especificacin puede ser una especificacin de un tema, una especificacin de un pas
(ubicacin), o una especificacin de grupo a los miembros del grupo. Adems, ya hemos
observado que el contraste juega un papel importante: los portavoces dan sus opiniones
contradictorias acerca de los temas de poltica. Ms concretamente, el contraste puede
tomar la forma de argumento en contra. No slo los dos campos respectivos intentan
contraargumentar las opiniones del otro, sino tambin los periodistas de la revista
Newsweek tratan de formular (ms moderado) contraargumentos, o al menos dudas sobre
varios puntos de poltica.
Ahora bien, si analizamos la reduccin de episodios-, es decir, los episodios con un
mbito mayor, como se ilustra en los cuadros 2 y 3 - cules los criterios mencionados
anteriormente permanecen, y cules deben estar relajados? En primer lugar, la dimensin
especfica general, es decir, el nivel de descripcin, permanece: declaraciones muy
generales no pueden reducirse trivialmente (es decir, si no se reducen a s mismos, como
mayores macroproposiciones) y subsumirse en otra macroproposicin con sus episodios
posteriores ms especficos. Sin embargo, podemos abstraer desde los participantes ms
particulares: en lugar de hablar de un funcionario chileno, podemos segmentar de un
episodio en lo que respecta a Chile o el "gobierno de Chile como participante. Lo
mismo vale para los respectivos grupos pro Carter en Amrica Latina. En este texto, esto
nos deja con diversos grupos con opiniones diferentes en los respectivos pases.
A continuacin, todava tenemos los respectivos temas principales de la poltica de
Reagan en Amrica Latina: mejores relaciones con regmenes conservadores, ms realista
poltica de derechos humanos, la oposicin a los regmenes comunistas, el fomento de
"jvenes democracias", etc. Una vez ms, los diferentes grupos y diferentes o incluso
opiniones encontradas parecen ser los criterios principales para el establecimiento de
lmites en este episodio ms alto (o ms abarcadora) el nivel de la estructura del episodio.
El cambio de escena es de los Estados Unidos a algunos pases de Amrica Latina, y el
cambio de los participantes es de un campo a otro.
Como conclusin provisional, podemos suponer que este tipo de peridicos o
artculos semanales sobre la poltica (exterior) est episdicamente organizada de acuerdo a
las siguientes dimensiones: (1) principios fundamentales de la poltica, (2) las opiniones de
aquellos que apoyan la poltica; (3) opiniones de quienes estn en contra, (4) grupos de
personas que se ven afectados por la poltica (positiva o negativamente), y sus respectivas
opiniones contrastantes; (5) en relacin con estas, las localizaciones distintas de los
respectivos grupos o personas. Este tipo de artculo, tpico de semanarios como Newsweek,
no es ms que una revisin de diversas opiniones. No da un anlisis crtico independiente,
sino que da poco fondo y pocos hechos o argumentos de peso, o histricamente motivados
bocetos de perspectivas. Esto significa que hay pocas explicaciones histricas (al fondo) y
por lo tanto pocos episodios pasados tenso, ni hay perspectivas o previsiones, y por lo tanto
futuros episodios tensos (no hay, sin embargo, algn indicio de estos en la ltima frase del
artculo, y el comenzando con el paso de la lnea 133); el nico pasajes tenso en el futuro
son los planes del campamento de Reagan, pero Newsweek, casi no menciona sus propias
predicciones.
Del mismo modo, en este ejemplo, las relaciones funcionales de contraste entre los
episodios se dan entre los dictmenes de los dos campos, pero no entre estas opiniones, por
un lado, y las opiniones crticas de los periodistas, a los dems. Los informes semanales

slo de una manera ms o menos equilibrada, lo que el gobierno de Estados Unidos o la

poltica del presidente ser, y las consecuencias globales del presente en los respectivos
pases, donde las consecuencias se dan en trminos de opiniones de los funcionarios. El
artculo no investiga las posibles consecuencias ms importantes para la situacin social y
poltica de los distintos pueblos de Amrica Latina, y mucho menos realiza una evaluacin
crtica del nuevo presidente en funcin de estos valores y normas sociales (que el grado de
sufrimiento de la gente es ms alto?).
Esta caracterizacin muy breve y superficial de un tpico artculo del semanario
estadounidense tambin se puede deducir de su estructura episdica, ya que el tipo de
temas, el tipo de grupos de participantes, el tipo de relaciones funcionales (contraste entre
las partes en conflicto en lugar de contra-argumentos crticos en contra de las opiniones ), y
el papel de las opiniones de los periodistas y hacen una visin del conjunto diferente de los
episodios y sus conexiones desde el que se presenta cuando los grupos de otros
participantes, los aspectos de otro tiempo (pasado, por ejemplo), otro tipo de dictmenes
(crtica), se dan, etc.
Lo ms importante para este anlisis, sin embargo, es el hecho de que tambin por
ms tipos "estticos" de texto, como los informes de poltica en semanarios, un anlisis de
episodios tiene sentido. Este anlisis se especifica cmo las macroproposiciones se realizan
en el propio texto, cmo los episodios pueden ser unificados en la comprensin, cmo los
episodios y de ah el (sub-) tema puede cambiar, como organizacin, adems, pueden ser
asignados a la base del texto (por ejemplo, la unidad de lugar, el tiempo, los participantes,
el tema), y qu tipo de episodio, y por lo tanto, de macro-proposicin, los cambios son
marcados explcitamente en el texto (prrafos nuevos, ttulos, tema de la oracin, etc.)
5. Algunas consecuencias de un modelo cognitivo. El anlisis de la lingstica
terica de los episodios que he dado aqu puede tener consecuencias interesantes para un
modelo cognitivo de procesamiento del discurso. Black y Bower (1979) ya han demostrado
que las declaraciones de historia tienden a agruparse en episodios y que tal agrupamiento
tiene una relevancia cognitiva: si sumamos las proposiciones a un episodio, esta "carga
total" no afecta a la retirada de otros episodios. Del mismo modo, si sumamos las
proposiciones de un episodio sin importancia, esto en general mejora la memoria de las
proposiciones de un episodio importante. Y Haberlandt, Berin, y Sandson (1980) han
demostrado que los episodios son una "macrounidad" del discurso, la carga de codificacin
en los lmites de un episodio es mayor que en otros nodos de un esquema de historia. En la
investigacin experimental en un curso en Amsterdam (vase, por ejemplo, den Uyl y van
Oostendorp, 1980), tambin se descubri que en el comienzo de un episodio de historias, el
tiempo de la comprensin de frases primeras es significativamente superior a la de otras
oraciones del episodio (por ejemplo, 800 milisegundos, frente a 600 milisegundos). La
explicacin de este fenmeno parece evidente: el lector no slo debe comprender la frase,
sino tambin las necesidades de actualizar los conocimientos mundiales pertinentes, por
ejemplo marcos o guiones, que pueden permanecer "activos" en la comprensin de las
frases siguientes. Adems, como se ha mostrado en detalle en mi trabajo con Kintsch
(Kintsch y van Dijk, 1978; van Dijk y Kintsch 1977, 1982), la primera frase es utilizada
estratgicamente para obtener una macroproposicin. Esta macroproposicin permanece en
la memoria a corto plazo para el resto de la interpretacin del mismo episodio. Tan pronto
como se interpretan las proposiciones que ya no se ajustan como macroproposicin, una
nueva macroproposicin se crea.

Los distintos marcadores lingsticos que he mencionado antes como datos

estratgicos de este cambio de macroproposicin, por lo tanto, de episodio: tan pronto
como el elenco de participantes, tiempo, lugar, las circunstancias y el acontecimiento o
accin (global) parecen cambiar, una nueva macroproposicin puede o debe ser formada, y
estos cambios semnticos se expresan a menudo en la estructura de superficie: sangra de
prrafo, las pausas, macroconectores, sintagmas nominales completos (cf. Marslen-Wilson,
Levy, y Tyler, 1981).
En este contexto terico y experimental, el episodio tiene varias funciones
cognitivas:
(a) Como una unidad adicional en la organizacin de las secuencias textuales de las
proposiciones, se asignan ms posibilidades de agrupamiento por ejemplo,
ms organizacin, es decir, al texto, que en general permite la representacin
ms estructurada en la memoria y recordar sobre todo mejor.
(b) Los episodios son la manifestacin textual de macroproposiciones, debidamente
marcados, por lo tanto, estratgicamente permiten una ms fcil obtencin de
macroproposiciones y por lo tanto permitir una comprensin mejor y ms rpida
del texto en su conjunto, as como una mejor recuperacin y memoria.
(c) Los episodios pueden estar asociados con varias funciones textuales y
cognitivas, por ejemplo categoras narrativas de una historia, o como portadores
de "intereses" o "importancia" para determinados segmentos de texto, y tal vez para determinados tipos de discurso-de funciones pragmticas: la celebracin de
un argumento o de la coda de una historia puede indicar qu inferencia prctica
general debe ser elaborada, o lo que debe ser conocido, credo, hecho.
(d) Los episodios pueden ser el 'lugar' para las estrategias de coherencia local:
relaciones de coherencia entre los hechos, la (re) identificacin de los referentes
por medio de pronombres, la posibilidad de mantener las indicaciones de lugar
o tiempo implcitas, puede tener lugar dentro de los lmites de un episodio: los
usuarios de la lengua por lo tanto necesitan buscar la informacin pertinente no
en la representacin del pleno discurso precedente en la memoria, pero slo en
la representacin del episodio actual.
Por supuesto, el trabajo ms terico y experimental necesita precisar y poner a prueba estas
hiptesis. En anteriores trabajos, sin embargo, sugiere que los fragmentos del discurso tales
como episodios de hecho, tienen propiedades cognitivas relevantes en trminos de corto
trmino "interpretacin" de memoria; representacin de la memoria a largo plazo, la
recuperacin y el recuerdo; diferencias jerrquicas entre la informacin importante y menos
importante, la aplicacin de las estrategias de formacin de la macro-estructura, la
aplicacin de estrategias de coherencia local y sus bsquedas de informacin
correspondientes en la memoria, y la mayor organizacin del discurso en trminos de
categoras funcionales.
6. Conclusiones. Episodios parecen ser lingstica y psicolgicamente pertinentes
unidades de la estructura del discurso y la transformacin. Se toman como unidades
semnticas, que pueden definirse como las secuencias de proposiciones de una base de
texto que puede subsumirse en una macroproposicin. En la estructura de la superficie que
se expresan por medio de secuencias de oraciones que por lo general corresponden a los

apartados, y sealado por varios medios fonticos, morfolgicos, lxicos, sintcticos.

Semnticamente, pueden ser identificados en trminos de (cambios de) predicado global,
que denota un evento mundial o accin, un reparto especfico de los participantes, y las
coordenadas de tiempo y lugar. Los episodios del discurso se toman para designar
episodios de mundo, es decir, secuencias de acontecimientos o acciones de algunos
participantes en un perodo especfico. En general, tanto para los episodios de mundo y para
los episodios de discurso, se limitan a la identificacin de los episodios de las propuestas (o
acciones) que son importantes, interesantes, o 'incidentes' - es decir, no estereotipadas o
normales. Esto significa que, sobre todo las macroproposiciones de nivel superior, que
tienen una funcin especfica, por ejemplo narrativa o pragmtica, cubren episodios en un
texto.
En un modelo cognitivo, los episodios parecen funcionar principalmente como
organizadores de la base de texto en la tramitacin de corto y largo plazo de representacin,
lo que permite la derivacin estratgica y la aplicacin de una macroproposicin, y la
bsqueda de informacin restringida en las estrategias de coherencia local, as como
recordar mejor, debido a esta organizacin ms elaborada del discurso.
Adems del anterior trabajo lingstico en los episodios, ahora tenemos una visin
un poco mejor en su estatuto semntico y cognitivo. Sin embargo, el trabajo adicional es
necesario. En primer lugar, es necesario trabajar ms sobre marcadores de episodio en las
estructuras de superficie. En segundo lugar, debemos tratar de ser ms explcitos acerca de
qu macroproposiciones pueden ser sealadas como episodios subsumidos. En tercer lugar,
la organizacin interna de los episodios necesita mayor atencin, por ejemplo, su
"desarrollo". En cuarto lugar, la correspondencia entre los episodios y las funciones o
categoras de los esquemas estereotipados de discurso deben investigarse ms a fondo. Por
ltimo, las propiedades cognitivas correspondientes necesitan ms investigacin emprica.
En general, queda por ver si la idea del episodio es tambin pertinente para otros tipos de
discurso, no slo para acciones o eventos discursivos.