UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

SEDE BOGOTA
CLIMA Y DIVERSIDAD DE CLIMA EN COLOMBIA

Cambio climtico:
Una lucha interdisciplinar
Diana Carolina Prada Rodrguez
Estudiante de ingeniera Qumica
dcpradar@unal.edu.co
Resumen. El cambio climtico es un tema de inters global ya que afecta cada aspecto de la vida de los seres
humanos, la fauna y la flora. Es por eso que varias disciplinas se han unido para reducir los efectos que se han
generado, entre esas disciplinas esta la accin conjunta de la ingeniera qumica y la meteorologa, en el siguiente
texto se explican diferentes proyectos que han sido propuestos para combatir y reducir los efectos causados por
aos de acumulacin y despreocupacin por parte de los gobiernos y las industrias, principalmente la industria
qumica, la mayor responsable de las emisiones de CO2.
Abstract. The climate change is a topic of global interest as it. affects every aspect of the human life, the fauna
and the flora. That is why several disciplines have joined to reduce the effects that have been generated, between
these disciplines it is combines action of the chemical engineering and the meteorology, in the following text are
explained different projects that have been proposed to fight and to reduce the effects caused for years of
accumulation and unconcern on the part of the governments and the industries, principally the chemical industry,
responsable for most CO2 emissions

1. Introduccin
La ingeniera qumica es una rama de la
ingeniera que se encarga de la aplicacin de la
ciencia, en particular, qumica, fsica, biologa y
matemtica, al proceso de convertir materias
primas o productos qumicos en productos ms
tiles, aprovechables o de mayor valor. Este
aprovechamiento se realiza mediante el estudio,
sntesis, desarrollo, diseo, operacin y
optimizacin de todos aquellos procesos
industriales que producen cambios fsicos,
qumicos y/o bioqumicos en los materiales.
La Ingeniera Qumica es la profesin en la cual
el conocimiento de la matemtica, qumica y
otras ciencias bsicas, ganados por el estudio, la
experiencia y la prctica, es aplicado con juicio
para desarrollar maneras econmicas de usar
materiales y energa para el beneficio de la
humanidad.[1]

Las tareas que un ingeniero qumico puede

desarrollar son variadas, entre ellas est el
diseo y construccin de equipos o plantas,
control de calidad de productos, compras y
comercializacin, control ambiental ente otras.
En muchas de las tareas un factor importante
que puede influenciar es la temperatura no solo
en lugares de produccin sino tambin en todos
aquellos lugares en los que se realiza la
distribucin; la Humedad del aire y la presin
son parmetros utilizados en las cartas
psicomtricas
muy
utilizadas
en
el
establecimiento de condiciones de operacin; el
viento o las precipitaciones son factores que
permitira evaluar factores de contaminacin de
las empresas, todos estos y muchos ms
parmetros son estudiados, medidos y
predecidos por la meteorologa.

El hombre a lo largo de su evolucin no fue

consiente de los daos que haca su
desarrollo al medio ambiente con la tala,
la quema, la minera y la explotacin de
hidrocarburos, tanto era as que el factor
ms relevante en la seleccin de procesos
qumicos era el costo de produccin,
donde eran seleccionados los ms baratos
sin tener en cuenta la naturaleza
contaminante de las materias primeras,
reactivos utilizados o subproductos.

2. Discusin
La ingeniera qumica es una de las carreras ms
desafiantes y gratificantes que se pueda
elegir como carrera. Esto es porque la
industria qumica es una de las fuerzas
impulsoras ms importantes de la
economa de muchos pases.
En el mundo esta industria tuvo US$ 3996
billones de ventas en el 2010, represento
el 6,3% del producto interno bruto global
(GDP) y es una de las industrias con el
mayor crecimiento siendo este de 63%
entre el 2000 y el 2010 [2], todos los
productos de esta industria son
comercializadas directamente a los
consumidores o pueden servir de base
para otras industrias como la siderrgica,
petrolera, alimenticia y electrnica.

Pero eventualmente los daos que se fueron

acumulando por aos pasaron la cuenta de
cobro a los seres vivos, provocando un
calentamiento a nivel global que afecta el
clima y que despert la preocupacin de
las naciones que a partir del siglo XIX
dieron los primeros pasos en el cuidado
del medio ambiente.

As mismo, muchos de los ltimos avances en

dispositivos electrnicos, mdicos, y
materiales de alto rendimiento, as como
las nuevas tecnologas para remediar
daos ambientales e incrementar la
productividad agrcola, surgen a partir de
innovaciones y mejoras continuas
desarrolladas por ingenieros qumicos.[3]

La mayor parte de la contaminacin actual es de

origen qumico, consientes de esto se
reestructuro el diseo de procesos, siendo
ahora el mayor factor de seleccin el
desarrollo ambientalmente sostenible.
Este cambio se ha logrado mediante
nuevas
tecnologas
para
reducir
emisiones, tratar efluentes, y combatir el
efecto invernadero.

Hoy en da hay muchas problemticas globales

en que los ingenieros qumicos pueden ser
de mucha utilidad tales como combatir el
hambre a travs de mejoras en la
produccin de fertilizantes, y prevenir
enfermedades mediante la provisin de
agua potable segura.

Manipular el clima para combatir el

calentamiento global parece un concepto sacado
de la ciencia ficcin, pero hoy en da es un
mtodo posible que se ha logrado por la relacin
de diferentes disciplinas como la ingeniera
qumica y la meteorologa, las cuales al trabajar
en conjunto tienen un importante objetivo que es
cuidar el planeta en el que vivimos.

Pero no se puede negar que una de las

problemticas ms importante sin decir
que la ms importante es el estado de
nuestro medio ambiente, siendo este otro
de los tantos campos de accin de esta
disciplina.

Los daos que sufri el medio ambiente antes de

que se tomara conciencia de esto pronosticaban
un futuro desalentador y los cientficos se
prepararon para lo peor, buscando soluciones
alternas como la geo ingeniera o la
modificacin artificial de las condiciones
atmosfricas del planeta.
A pesar de que se ha creado conciencia y se han
realizado esfuerzos mundiales para disminuir la
concentracin del CO2 (principal responsable del
efecto invernadero) estos no han sido suficientes
2

para detener los efectos y consecuencias que se

estn presentando hoy en da y que se seguirn
presentando en el futuro.
Si a futuro los cambios no generan los resultados
deseados se deber pensar en diferentes maneras
para enfriar el planeta y estas acciones
adicionales vendran de la geoingenieria.

Pero que es la geoingenieria, y como saber si los

beneficios son mayores que los riesgos, Segn
la Royal Society, la geoingeniera es la
manipulacin a gran escala del medio ambiente
y las condiciones atmosfricas planetarias para
contrarrestar las consecuencias del cambio
climtico generadas por causas humanas (o
antropognicas, como se dice cientficamente).

No es posible saber las consecuencias a gran

escala que podran producir la puesta en marcha
de muchas de las propuestas, pero son
posibilidades que pueden ser iniciadas como
medidas extremas, a continuacin se muestran
tres propuestas que han generado el mayor
inters.
i.

Aerosoles estratosfricos

El sol emite numerosas radiaciones, entre las

que destacan los rayos ultravioleta y los rayos
infrarrojos. Pero, no todas las radiaciones llegan
a la superficie de la Tierra y no son las
responsables del calentamiento directo de la
tierra, sino de manera indirecta a travs de la
reflexin de dicha radiacin en el suelo y en la
superficie de mares y ocanos
Con tal de evitar el calentamiento global se
podra pensar en dispersar los rayos solares que
llegan a la tierra de vuelta al espacio y no dejar
que estos penetren en la atmosfera. Una amplia
cantidad de partculas podran ser liberadas en la
estratosfera con ese objetivo.
Estas partculas debern tener ciertas
caractersticas que permitan cumplir con este
objetivo, e all donde los cientficos, ingenieros
qumicos y meteorlogos entran a trabajar en
conjunto.

Imagen1. Aerosoles Estratosfricos [4].

Algunos cientficos estiman que desviar un 2%

de la luz solar en los sitios adecuados del planeta
(como el rtico) sera suficiente para compensar
el efecto global de duplicar las emisiones de
CO2 en el ambiente que existe en la actualidad.
[4]
Se ha pensado en diferentes propuestas entre las
cuales esta lanzar una fina niebla de partculas
de agua salada a la parte alta de la atmsfera.
Una de las formas de dispersas estas sales seria
mediante torres, buques o aviones superjumbos.
Tambin se ha sugerido depositar en la parte alta
de la atmosfera nubes de partculas
infinitesimales de sustancias como sulfuro de
dixido o cido sulfhdrico.[5], esta propuesta ha
tenido mucha controversia porque los CFC
pueden instalarse sobre las partculas de sulfato,
aumentando su potencial de destruccin del
ozono adems de conllevar aumentos de la
sequa o la lluvia cida.
Lo que se busca es imitar lo que sucede en la
erupcin de los grandes volcanes. Por ejemplo,
la erupcin del Monte Pinatubo en 1991 inyect

un gran volumen de azufre en la estratsfera.

Las partculas producidas en las reacciones
subsiguientes enfriaron el mundo en alrededor
de 0,5 C en los dos aos posteriores al reflejar
la luz del sol.[6]

utilizan cuatro aviones Beechcraft King Air C90

para este programa
La siembra de nubes implica el usos de sales
como el yoduro de plata o hielo seco (dixido
de carbono congelado) que acelera los procesos
fsicos naturales por los que se produce la lluvia.

Otros tipos de aerosol pueden ser ms eficientes

en el enfriamiento del clima y menos
perjudiciales para la capa de ozono. Tales
aerosoles incluyen el dixido de titanio que es
altamente reflectante, tambin se ha pensado en
la adicin de compuestos de silicio en el
combustible para que despus de que se realice
la combustin las partculas de dixido de silicio
sea liberado con los gases de escape.

En la imagen 2. Se muestra como se podran ver

las torres en las que se realizara la pulverizacin
y la expulsin de las partculas de agua.

Finalmente otra de las ideas ms sofisticadas

habla de realizar mediante la ingeniera unas
partculas que tuviesen una mayor vida y que
puedan reducir el impacto del aerosol en los
procesos qumicos de la capa de ozono.
ii.

Siembra o
artificiales

creacin

de

nubes

Los emiratos son unos de los lugares ms ridos

del mundo y esto ha provocado la necesidad de
Buscar nuevas fuentes de agua debido a la
creciente poblacional.

Imag
en2. Creacin de nubes.[4]

Se ha pensado de otras manera para la siembra

de las nubes y la ms llamativa es mediante el
uso de barcos de 300 toneladas que podran
pulverizar y as transformar en macropartculas
el agua de los mares, que luego sera expulsada
hacia el cielo a 1000 metros de altura para crear
estratocmulos, o grandes bloques de nubes, en
un intento no de crear nuevas nubes sino de
acelerar la actividad de las que ya existen.

Se ha buscado diferentes fuentes de agua, por

eso la manipulacin ingeniera de la atmosfera
para promover la creacin de nubes y as tener
ms control del tiempo y cambiar o controlar el
tipo de precipitaciones que se producen y las
zonas donde se producen, ha sido una de las
mayores propuestas para no solo proveer de
agua los lugares ridos si no tambin disminuir
la cantidad de radiacin absorbida por la tierra.

Este es uno de los proyectos que mayor inters

ha despertado y es por eso que se han generado
varias inversiones por personajes reconocidos
como Bill Gates quien invirti en un proyecto
que contara con 1.900 barcos creadores de
nubes, repartidos por los ocanos que podran
contrarrestar el aumento de la temperatura del
planeta. La flota costara US$7.400 millones.

En tierra, especialistas del Centro Nacional de

Meteorologa y Sismologa (CNMS) que dirigen
este particular programa de siembra vigilan la
evolucin del tiempo para sealar a los pilotos el
momento oportuno para el despegue.[7]
La mejor manera de realizar la siembra es
mediante aviones y la mejor poca es el
verano, cuando las nubes se forman por encima
de las montaas, en el aeropuerto de Al Ain, se

Los ingenieros qumicos podran disear y

ayudar en la elaboracin de la maquinaria
encargada de esta transformacin, ya que estos
necesitan ciertas condiciones de operacin y
4

materiales especficos, las condiciones se

pueden
determinar
mediante
modelos
termodinmicos, estudio cintico, etc. que
permitiran establecer materiales, temperaturas,
presiones, concentraciones que optimizaran el
proceso. Debido a que se utilizara salmuera de
los mares los equipos que trabajen en el proceso
estaran en riesgos de corrosin y de
incrustaciones en tuberas de transporte de
entrada y salida y en general en todos los
equipos con los que entre en contacto, es por
ello que es importa un buen diseo de parte de
ingenieros.
Las primeras pruebas realizadas por el grupo de
investigacin Silver Lining incluirn 10 barcos
que trabajaran sobre 10.000 kilmetros
cuadrados de ocano. Segn el investigador
principal del proyecto, Armand Neukermanns, la
creacin de nubes es "la ms benigna de las
formas de ingeniera", porque aunque pueda
cambiar la frecuencia de lluvias en diferentes
lugares, el efecto se terminara una vez que se
apaguen las mquinas.[8]
iii.

Aceleracin de la meteorizacin.

La meteorizacin es el proceso natural por el

cual se absorbe dixido de carbono de la
atmosfera de una manera controlada que permite
mantener un clima adecuado para la vida.esto se
produce cuando la lluvia entra en contacto con
rocas que estn bajo condiciones clidas
provocando que la roca se rompa qumicamente.
Por el proceso de mineralizacin o disolucin
del carbonato de las rocas ricas en silicatos, la
forma ms comn de rocas en la Tierra, que
reaccionan con el dixido de carbono para
formar carbonatos.
Se ha propuesto la promocin de las reacciones
naturales de CO2 del aire con rocas y minerales,
acelerando as el almacenamiento o consumo del
CO2 que de manera natural tardara ms.
Como sabemos las plantas tambin capturan
CO2 y lo depositan en sus tejidos, teniendo en
cuenta eso se ha buscado disear arboles
artificiales que consta de torres capaces de
capturar ms CO2 que los arboles naturales.

Los rboles artificiales son en esencia torres de

alta tecnologa con materiales especiales
absorbentes que resulta hasta 1000 veces ms
rpido que el proceso natural.[4]

3. Conclusiones
Ya que los esfuerzos por disminuir las emisiones
a la atmosfera no han sido suficientes para evitar
los efectos perjudiciales se ha pensado en
diferentes proyectos que seran puestos en
marchas en situaciones extremas.
El conocimiento adquirido en el estudio de la
ingeniera qumica permite el clculo de
condiciones de operaciones en procesos donde
son utilizadas y transformadas sustancias
qumicas.
La ingeniera qumica junto con la meteorologa
se pueden unir en la planeacin, diseo y
ejecucin de muchos proyectos que tengan el fin
de disminuir el cambio climtico.
El uso de aerosoles atmosfricos ha sido
cuestionado debido al uso de sulfuros y de sus
efectos secundarios, e hay donde las diferentes
disciplinas incluyendo los ingenieros qumicos
y los meteorlogos estn en la tarea de buscar
nuevos compuestos y evaluar si los beneficios
son mayores que los efectos secundarios.
La siembra de nubes es un mtodo usado en
lugares donde el acceso a agua es escaso, pero se
ha descubierto un mayor beneficio que es la
reflexin de los rayos evitando que estos
penetren la atmosfera, con este fin se ha
incrementado el estudio de algunos proyectos,
mediante el uso de buques que expulsaran
partculas de agua al cielo, aumentando la
actividad de las nubes.
Algunos procesos que ocurren naturalmente en
la tierra absorben CO2 , estos ayuda en su
eliminacin pero ocurren de manera muy lenta
teniendo en cuenta la gran cantidad que hay en
la atmosfera, es por eso que se ha pensado en su
aceleracin mediante reacciones qumicas.

Referencias
[1] http://www.ingenieriaquimica.org/ingenieria

_quimica
[2] Rafael Cayuela Valencia. The Future of the
Chemical Industry by 2050. First Edition.
Captulo 3: The Chemical Industry in 2010.
Pp 163.
[3] http://www.ingenieriaquimica.org/articulos/
estudiar-ingenieria-quimica
[4] http://www.bbc.com/mundo/noticias/2010/
11 101108_que_es_geoingenieria_pl.shtml.
[5] http://www.elmundo.es/elmundo/2008/04/
24/ciencia/1209047074.html
[6] http://www.bbc.com/mundo/noticias/2013 /
09/130925_ciencia_geoingenieria_tecnolog
ias_para_revertir_cambio_climatico_np
[7] http://www.elespectador.com/noticias/
medio-ambiente/sembrar-sal-nubesprovocar-lluvia- articulo-575373
[8] https://www.fayerwayer.com/2010/05/billgates-invierte-en-maquina-para-cambiar-elclima/