Ironía y Sarcasmo

Diferencias entre irona y sarcasmo
Ocurri hace algunos meses, cuando en un ejercicio de composicin se me pidi, entre

otros requisitos, que usara la irona.
Yo siempre pens que eso de la irona se me daba bastante bien (si has ledo alguna de
mis historias de Kerry Foster, sabrs a qu me refiero), as que cuando entregu el texto
estaba segura de que haba hecho un buen trabajo y de que la persona que lo iba a leer
reconocera mi mrito.
Sin embargo, cuando me lo devolvi, se produjo una conversacin parecida a esta:
Y entonces, mi cerebro cortocircuit.

Sera posible que yo, una escritora que adems haca uso de manera habitual de esos
recursos, no supiera en realidad lo que significaban?
Por el momento me limit a agachar la cabeza y a rumiar palabras de rencor. Pero esa
persona tena razn. Quizs yo poda intuir lo que era la irona y lo que era el sarcasmo,
pero si me hubieran preguntado, no hubiera sabido explicar con precisin dnde
estaba la diferencia.
As que al final me plante escribir un post que me llevara a clarificar estos conceptos a
la vez que ayudaba a algn otro posible escritor con ideas equivocadas.
Antes de nada, veamos qu dice la Real Academia Espaola al respecto:
Irona: Figura retrica que consiste en dar a entender lo contrario de lo que se

dice.
Sarcasmo: Burla sangrienta, irona mordaz y cruel con que se ofende o

maltrata a alguien o algo.
La similitud entre ambos conceptos se debe a que el sarcasmo es un tipo de irona, por
lo que en ambas figuras se da a entender algo diferente a lo que en realidad se est
diciendo. Sin embargo, hay una diferencia en cuanto a la finalidad: el sarcasmo se usa
con la intencin de herir los sentimientos de alguien.
1. Irona verbal
Las explicaciones anteriores pueden aplicarse sobre la irona de tipo verbal, porque la
figura retrica adquiere sentido en los dilogos con otras personas.
A lo mejor conoces a alguien muy dado a usar este tipo de irona, y aunque sus
comentarios no te resulten demasiado graciosos, no tienen por qu ser ofensivos. Sin
embargo, si esa persona usara con la misma asiduidad el sarcasmo, probablemente ira
dejando una estela de odio a su paso.
Aunque la irona verbal es quizs el tipo de irona con el que ms nos cruzamos en el
da a da, este recurso tambin se manifiesta en otras formas en literatura:
2. Irona dramtica
As por ejemplo, cuando surge de los eventos narrados y al margen de los personajes (de
manera que solo los lectores podemos percibirla), es irona dramtica. Por ejemplo, si
un joven se enamora de una mujer que pertenece a una familia enemistada con la suya,
pero l no es consciente de ello, estaramos ante un caso de irona dramtica. Y por
cierto, Shakespeare era muy dado a usar esta figura literaria en sus obras.
3. Irona situacional
Por otra parte, la irona situacional sucede cuando el resultado de cierta situacin es
opuesta al esperado. Por ejemplo, si una estacin de bomberos se quema, estamos ante
un caso de irona situacional.
Sin embargo, no hay que confundir este tipo de irona con la casualidad o mala suerte.
En comparacin al ejemplo anterior, si mi casa se quemara, no sera un hecho irnico,
sino tan solo una desgracia. Sin embargo, si despus de haber puesto este ejemplo en
este post, mi casa de verdad se quemara, ah s que tendramos un buen caso de irona
situacional, porque sucedi lo contrario a lo que yo esperaba (del mismo modo que no
se espera que una estacin de bomberos se queme).
4. Tipos de sarcasmo
Por ltimo, el sarcasmo, que como hemos visto queda bajo el paraguas de la irona,
tambin puede tomar diferentes rasgos segn el tono empleado, como por ejemplo el
que se basa en la exageracin, o el que se disfraza detrs de la cortesa. Y bien
pensado no pertenecera la mordaz retrica de Sherlock Holmes a esta subcategora?
El valor que suelen aadir estos recursos al sentido de un texto es que hacen que el
lector se pare a pensar sobre la distancia entre lo dicho y lo que se quera decir. Adems,
la irona suele presentar enunciados inesperados, por lo que mantiene el inters y la
variedad en la narracin.
Por otra parte, la irona y el sarcasmo en ocasiones se usan para caracterizar a los
personajes mediante lo que dicen. Si un personaje hace un comentario irnico, lo
suele hacer sin intencin de ofender, e indica que se toma las cosas con humor o que es
ingenioso.
Sin embargo, si un personaje est usando el sarcasmo, tambin est reflexionando y
sealando las contradicciones del mundo, pero lo hace excluyndose, desde una
distancia segura que lo aparta del objeto de su mofa. Una vez ms, no puedo evitar
pensar en Sherlock Holmes.
Son muchos los autores que han usado la irona de forma notable en sus escritos, como
por ejemplo Shakespeare, Oscar Wilde o Jane Austen. Pero como no hay mejor
manera de aprender a usar recursos narrativos que leyendo, os dejo aqu algunos
ejemplos de citas de autores en los que podrs identificar el uso de ambos.
Ejemplos de irona:
Est prohibido matar; por lo tanto todos los asesinos son castigados a menos que maten
en grandes cantidades y al sonido de las trompetas. Voltaire
El silencio es el nico amigo que no traiciona. Confucio
Gracias por enviarme una copia de tu libro. Emplear nada de tiempo en leerlo.
Moses Hadas
Ejemplos de sarcasmo:
Por qu habr nacido con estos contemporneos? Oscar Wilde

Un tonto pobre siempre ser un tonto. Un tonto rico ser siempre un rico. Paul
Lafitte
No fui al funeral, pero envi una carta diciendo que lo aprobaba. Mark Twain
Me siento tan miserable sin ti, que es casi como si te tuviera aqu Stephen Bishop

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Ocurri hace algunos meses, cuando en un ejercicio de composicin se me pidi, entre

Y entonces, mi cerebro cortocircuit.

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Por qu habr nacido con estos contemporneos? Oscar Wilde

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