La Señora de Cao

LA SEORA DE CAO
I. INTRODUCCIN:
Se denomina Seora de Cao o Dama de Cao a la momia perteneciente a una gobernante
de la cultura mochica que se cree gobern el norte del actual Per en el siglo IV d.C
Luego de su descubrimiento en el departamento de La Libertad y de las investigaciones
cientficas de rigor, los avances fueron dados a conocer el 15 de mayo de 2006, por un
equipo de arquelogos peruanos dirigidos por Regulo Franco Jordan del Instituto
Nacional de Cultura del Per con la cooperacin financiera de la Fundacin Augusto N.
Wiese.
Su descubrimiento se compara con el del Seor de Sipn. Antes del hallazgo, se pensaba
que slo los hombres haban ejercido altos cargos en el antiguo Per. Se cree que la
dama tena el estatus de gobernante en la sociedad teocrtica del valle del ro Chicama,
adems de ser considerada un personaje casi divino. El lujo de los adornos y vestidos
que acompaan el fardo funerario de la mujer confirmaron el estatus de la gobernante.
II. DECESO
El deceso de la gobernante de la cultura mochica, aparentemente por complicaciones de
parto, se produjo aproximadamente en el ao 400 d.C., unos 150 aos despus del
apogeo del Seor de Sipn, quien se considera el lder ms antiguo que se conozca de
esa regin nortea del Per. Los restos momificados de la mujer, de 1,45 metros de
altura y entre los 20 y 25 aos, estaban cubiertos por 18 collares de oro, plata,
lapislzuli, cuarzo y turquesa, treinta adornos de nariz de oro y plata, diademas y
coronas de cobre dorado.
El cuerpo de la dama tiene tatuajes de serpientes, araas, cocodrilos, monos, leopardos,
abejas y mariposas, an visibles, que representan la fertilidad de la tierra pero que
tambin podran indicar sus dotes como adivina. La preservacin del cadver, as como
de algunas vestimentas, fue posible porque se le unt con sulfato de mercurio, una
sustancia venenosa para las bacterias que podran haber deteriorado el cuerpo. Se piensa
que la Seora de Cao trabajaba en algo que tendra que ver con poltica o religin por
sus tatuajes de araas y serpientes en los brazos.
III. HALLAZGO Y RECUPERACION

La tumba fue hallada en la huaca (centro ceremonial) de Cao Viejo, de donde proviene
su nombre, ubicada en el complejo arqueolgico El Brujo, que se levanta en el distrito
de Magdalena de Cao, en el departamento de La Libertad, a unos 700 kilmetros al
norte de Lima 60 kilmetros al norte de Trujillo. En este lugar, se ha acondicionado
una sala de exhibicin especial para esta momia, en un museo de sitio muy moderno
que, adems, cuenta con guas bien formados
Figura 1. Hallazgo del cuerpo de la Seora de cao
Durante
un
prolijo
en
trabajo
exhaustivo
laboratorio,
durante seis
meses el equipo
de cientficos
liderados por la arqueloga y especialista textil Arabel Fernndez Lpez, y con la

participacin del Dr. John Verano, antroplogo fsico de la Universidad de Tulane y
experto en la bioantropologa de los Mochica desenfardelaron el cuerpo y descubrieron
los tesoros que guardaban las 26 capas que cubran a la Seora de Cao.
Decorada con relucientes narigueras, coronas y collares, envuelta en primorosos
textiles, flanqueada por las armas de poder de los gobernantes Mochica, la Seora de
Cao, tambin conocida como la Dama de los Tatuajes, pronto atrajo la mirada del
mundo entero. Adems de propiciar artculos en revistas internacionales, su rplica ha
sido visitada por ms de medio milln de personas en distintos pases.
Este enigmtico personaje es el centro del nuevo Museo de Sitio Cao, en el que el
visitante podr ver a la Seora de Cao original despus de sumergirse en el fascinante
universo de los antiguos habitantes del Valle de Chicama.
IV. EL FARDO
En la tumba se encontraron cetros de madera forrados de cobre, utilizados en las
ceremonias como smbolos de poder y hegemona, y diversas placas de metal sueltas
que cubran la mortaja de algodn natural. El complejo est formado por cinco
pirmides de barro. La tumba fue hallada en una plataforma intermedia, lo cual la
preserv de las lluvias de esa zona costea y del efecto de la capa fretica del subsuelo.
Figura 2. Cuerpo de la Seora de cao
Adems de la
persona
joven
enterrada
dentro de la
tumba de la Seora de Cao,
tres
acompaantes la protegan en
su viaje al Ms All, enterrados en tumbas cercanas. En una de ellas se encontr este

impresionante chaleco de cuero y textil, con aplicaciones de plumas, que representa un
personaje de rostro expresivo, elaborado en cobre dorado, y cuyos ojos y boca tienen
delicadas incrustaciones de concha y ncar.
Figura 3. Chaleco de cuero y textil
En la tumba de la Seora
de
encontraron
ceramios,
pertenecientes
once
a
tres
Cao
se
perodos diferentes:
Mochica, Salinar y Gallinazo. Este ceramio de caoln representa, al parecer, una escena
de la infancia de la
gobernante. Una
curandera, envuelta
en un manto en
forma
impone
de
pallar,
manos a una nia en
brazos
las
de
su
madre.
Figura 4. Ceramios encontrados
La Dama de los
Tatuajes
con quince collares
de oro, cobre y piedras
preciosas, adems de
sartas de aretes de cobre
con
de turquesa. Las treinta
incrustaciones
fue
sepultada
cuentas de este collar de cobre dorado son un trabajo exquisito; cada una de las cuentas
de 14 mm. de dimetro muestra un rostro con diferente expresin.
Una de las cuatro coronas y diademas de cobre dorado que se encontr en el fardo
funerario. La Seora de Cao fue enterrada con dos grandes porras ceremoniales de
madera, recubiertas con cobre dorado. Estos smbolos de poder nunca antes haban sido
hallados en la tumba de una mujer.
Figura 5. Corona encontrada
Figura 6. Collar de oro
Figura 7. Aretes de cobre encontrados
Figura 8. Porra de madera recubierta con cobre dorado
Adems de tener un gran valor iconogrfico, las 44 narigueras con las que fue enterrada
la Seora de Cao son piezas de delicada orfebrera; muchas de ellas combinan dos
metales (oro y plata, o cobre y cobre dorado), generando objetos hermosos que
perpetan el concepto de dualidad esencial para los antiguos pobladores de la Costa
peruana. Las narigueras le cubran la boca, confiriendo divinidad a lo que saliera de ella.
Dos de las narigueras fueron colocadas intencionalmente dentro de su boca para su

entierro.
Figura 9. Narigueras
Las
estlicas, o propulsores de lanzas, eran
armas
de
gran contenido simblico; eran utilizadas
en la caza
ritual del venado, en la que participaban
personajes de alta jerarqua. En la tumba de la Seora de Cao se encontr por primera

vez
estos
objetos
rituales en el entierro de
una mujer.
Figura 10. Estlicas encontradas en la tumba
Las 23 estlicas
de
forradas
cobre dorado, que
en
madera,
acompaan a la Seora de Cao estn ornamentadas con representaciones de aves y

personajes.
Figura 11. Estlicas con representaciones de aves y personajes
V. EL DOCUMENTAL
En el 2012 se estren a nivel mundial un documental sobre el descubrimiento, en 2006,
de la tumba de la dama de cao titulado La Dama de Cao: El Misterio de la Momia
Tatuada dirigido por Jos Manuel Novoa y producido por Explora Films . El
documental narra, mediante recreaciones en 3D y entrevistas a especialistas arquelogos
en la cultura mochica, tanto el proceso de desenfarda miento de la momia como el
funcionamiento y las costumbres de la cultura mochica de la poca.
VI. BIBLIOGRAFA
La Seora de Cao. Consultado el 14 de setiembre del 2016. Disponible en:

http://www.fundacionwiese.com/index.php/patrimonio-cultural/el-brujo-huaca-cao/lasenora-de-cao
FOGAPI. La Seora de Cao. Disponible en: https://www.fogapi.com.pe/assets/la-se
%C3%B1ora-de-cao2.pdf

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III. HALLAZGO Y RECUPERACION

Figura 1. Hallazgo del cuerpo de la Seora de cao

liderados por la arqueloga y especialista textil Arabel Fernndez Lpez, y con la

Figura 2. Cuerpo de la Seora de cao

tumba de la Seora de Cao,

su viaje al Ms All, enterrados en tumbas cercanas. En una de ellas se encontr este

Figura 3. Chaleco de cuero y textil

manos a una nia en

Figura 4. Ceramios encontrados

con quince collares

de oro, cobre y piedras

sartas de aretes de cobre

de turquesa. Las treinta

Figura 5. Corona encontrada

Figura 6. Collar de oro

Figura 7. Aretes de cobre encontrados

Figura 8. Porra de madera recubierta con cobre dorado

Dos de las narigueras fueron colocadas intencionalmente dentro de su boca para su

estlicas, o propulsores de lanzas, eran

gran contenido simblico; eran utilizadas

ritual del venado, en la que participaban

personajes de alta jerarqua. En la tumba de la Seora de Cao se encontr por primera

Figura 10. Estlicas encontradas en la tumba

cobre dorado, que

acompaan a la Seora de Cao estn ornamentadas con representaciones de aves y

Figura 11. Estlicas con representaciones de aves y personajes

La Seora de Cao. Consultado el 14 de setiembre del 2016. Disponible en:

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