LA CLASIFICACIÓN DEL ESPACIO GEOGRÁFICO

Nuestra mayor responsabilidad como geógrafos

Darío César Sánchez

“A una región geográfica se la reconoce aún previa la

investigación por la asociación e identidad del sentir de
las personas que se consideran parte de esa comunidad
que ocupa una superficie dada”.

Selva E. Santillán de Andrés1

(...) “instalada en el centro de la Geografía se presenta

como un objeto: la región es entonces un dato de hecho
y el geógrafo lo analiza y también como un método, la
geografía regional es un medio sintético de descripción y
explicación” (...).
Jean Piveteau2

“Es aconsejable comparar los tres tipos distintos de

regiones: región homogénea de inspiración agrícola,
región polarizada de inspiración industrial y comercial, y
región - plan de inspiración prospectiva”.

Jacques – R Boudeville3

(…) “soy consciente que el mundo todavía no es nuestra

ostra. Yo buscaría, por tanto, los lugares donde más se
nos necesita y trataría de desarrollar nuestra teoría
mientras trabajamos en lo práctico”.

Edward A. Ackerman4

1
SANTILLÁN de ANDRÉS, S. E. 1974. Las regiones geográficas en la República Argentina: su
problemática. Buenos Aires, GAEA. Anales de la Sociedad Argentina de Estudios Geográficos, 16: 249 –
274, p. 251.
2
PIVETEAU, J. 1977. Dificultades para captar la noción de región en geografía. Mendoza, CEIFAR, 11 pp.,
p. 11. (Edición original: Bulletin de la Societé Neuchatoloise de geographie, 3: 11 – 21.)
3
BOUDEVILLE, J. R. 1976. Los espacios económicos. Buenos Aires, EUDEBA, Serie Cuadernos de
EUDEBA, 127, 4º edición, p. 18. (Edición original: París, Presses Universitaires de France, 1961.)
4
ACKERMAN, E. A. 1976. Investigación regional: conceptos y técnicas. En: Randle, P. H. (Ed.) Teoría de
la geografía. Buenos Aires, GAEA, Serie Especial, 3, v. 1: 221 – 236, p. 234.
1. REGIONALIZACIONES Y TIPOLOGÍAS ESPACIALES

Los límites y las fronteras político - administrativas, dadas sus obvias

consecuencias para la organización del espacio, son un tema insoslayable de la
geografía5. Edward Soja6 llegó a afirmar que “la superficie terrestre está enmarañada
por un laberinto de límites creados y mantenidos por el hombre”.
No obstante, hay otro tipo de límites y fronteras que el geógrafo construye
para cumplir con el cometido que le es más propio, que es poner en relieve las
diferencias territoriales; son los correspondientes a las regiones geográficas7 y a las
denominadas tipologías espaciales. Como ha señalado Bernard Kayser8, “cualquiera
sea la forma en que se la considere o la utilidad que se le asigne, la región es en
todos los casos un fenómeno geográfico”.
Por otra parte, la geografía, ciencia social y del espacio, en las últimas
décadas ha dejado de pertenecer exclusivamente al ámbito de las aulas, y esto se
debe a que ha logrado escalar hacia los eslabones superiores del método científico9
a los que toda ciencia debe aspirar: la explicación, la interpretación, la
generalización, la clasificación y la prospección10.
En tal sentido, las nuevas generaciones de geógrafos deben hoy manejar
conocimientos metodológicos y técnicos otrora impensados. En particular, los
métodos estadísticos se han incorporado a la investigación de tal manera, que la
especificidad propia de la información referida al territorio ha llevado a la
consolidación de un campo de aplicación que recibe el nombre de geoestadística.
Paralelamente, el análisis espacial, partiendo de las propiedades geométricas
del espacio geográfico, se ha transformado en una disciplina trascendente para el
ordenamiento territorial. Uno de las ramas del análisis espacial que más ha crecido
en las últimas décadas es justamente la correspondiente a las tipologías espaciales,
que tienen su origen en las clásicas regionalizaciones y que no son otra cosa que
clasificaciones del espacio geográfico, como lo son por ejemplo las climáticas11, o las
que pretenden regionalizar cosas tan específicas como, por ejemplo, la distribución
de los apellidos12.
5
REY BALMACEDA, R. C. 1979. Límites y fronteras de la argentina. Epítome geográfico. Buenos Aires,
OIKOS Asociación para la Promoción de los Estudios Territoriales y Ambientales, 463 pp.
6
SOJA, E. W. 1971. The political organization of space. Washington D. C., Association of American
Geographers, Resource Paper, 8, 54 pp., p. 1
7
RANDLE, P. H. 2005. Fronteras regionales. En: Guiance, A. (Dir.) La frontera: realidades y
representaciones. Buenos Aires, CONICET – IMHICIHU, 288 pp., pp. 211 – 220.
8
KAYSER, B. 1990. La région comme objet d´étude de la géographie. En: Kayser, B. (Ed.) Géographe entre
espace et développement. Toulouse, Presses Universitaires du Mirail, p. 115.
9
KLIMOVSKY, G. 2001. Las desventuras del conocimiento científico. Una introducción a la epistemología.
Buenos Aires, A – Z Editora, 4º edición, 418 pp.
10
RANDLE, P. H. 1978. El método de la geografía. Cuestiones epistemológicas, Buenos Aires, OIKOS
Asociación para la Promoción de los Estudios Territoriales y Ambientales, 261 pp. SÁNCHEZ, D. C. 2003d.
Proyecto Atlas Geográfico de la Población Argentina. Propuesta Metodológica. En: Taller Internacional:
Una contribución de la cartografía cibernética al desarrollo sostenido. Puerto Madryn, CENPAT -
CONICET, CD.
11
GARCÍA, C. V. 1967. Análisis de las clasificaciones climáticas del territorio argentino. Buenos Aires,
Universidad de Buenos Aires – Centro de Estudios Geográficos, 80 pp.
12
DIPIERRI, J. E.; ALFARO, E. L. 2006. Distribución de apellidos de la Argentina y regionalización. En:
Congreso Nacional de Geografía 67 Semana de Geografía. Contribuciones Científicas, 71 – 77. San
Salvador de Jujuy, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos.
 En efecto, actualmente, y al igual que en un amplio abanico de ciencias, en
geografía la clasificación constituye uno de los pasos metodológicos poco menos que
inevitables. Más aún, el interés taxonómico suele tener un doble propósito: por un lado
clasificar las variables asociadas a una problemática, determinando ciertos factores
subyacentes o macrovariables; y por el otro agrupar las unidades espaciales, es decir
clasificar el espacio geográfico, en función de las desigualdades observables en las
variables y en los propios factores.
Por supuesto que la clasificación de la superficie terrestre es un tema tan
antiguo como la propia geografía. Los antiguos griegos de la Escuela Pitagórica, por
ejemplo, a partir de los estudios de Parménides sobre la inclinación de los rayos
solares según la latitud, en el siglo V antes de Cristo ya suponían la existencia de
cinco grandes regiones climáticas: dos regiones frías, dos templadas y una tórrida13.
Lo que ha evolucionado más recientemente, sobre todo en el último medio
siglo, es la metodología para la clasificación del espacio geográfico, que en el
período del humanismo historicista reconocía intuitiva y subjetivamente a las
regiones geográficas y actualmente utiliza procedimientos taxonómicos ampliamente
probados en las más variadas disciplinas y adaptados por los geógrafos a las
particularidades de lo espacial.
Durante muchos años se conoció a las clasificaciones del espacio con el
nombre de regionalizaciones, y aún actualmente este término suele utilizarse por
resultar más claro para el lector profano. No obstante, dada la trascendencia
alcanzada por el concepto de región bajo el predominio de la Escuela Francesa,
preferimos hacer referencia, indistintamente, a clasificaciones areales o tipologías
espaciales, y no a regionalizaciones.
La revolución cuantitativa14 que se produjo en la geografía por los años
cincuenta, afectó de dos maneras contrapuestas los estudios regionales: por un lado
puso en duda la existencia misma de la región geográfica tradicional, ya que para los
nuevos enfoques la región pasó a constituir una mera creación intelectual, una
abstracción. No obstante, paradójicamente, nutrió a la geografía de poderosas
herramientas metodológicas para la regionalización, para la denominada
construcción regional15.
13
KRETSCHMER, K. 1930. Historia de la geografía. Barcelona, Labor, Colección Labor, 56, 2º edición, 200
pp., p. 32.
14
SLOCUM, T. A. 1990. The use of quantitative methods in major geographical journals, 1956-1986. The
Professional Geographer, 42 (1): 84 - 94. Washington D. C., Association of American Geographers.
SÁNCHEZ, D. C. 2000a. El neopositivismo y la consolidación del lenguaje matemático en los estudios
espaciales. Buenos Aires, Programa de Investigaciones Geodemográficas (PRIGEO – CONICET), Serie
Documentos, 75, 17 pp. SÁNCHEZ, D. C. 2001b. La revolución cuantitativa en la geografía. Las principales
Escuelas. Documentos del Departamento de Investigaciones Geográficas, 15 (85): 1 – 28. Buenos Aires,
IMHICIHU – CONICET. SÁNCHEZ, D. C. 2002c. Antecedentes de la revolución cuantitativa. Referencia
histórico – bibliográfica. Boletín de GAEA, 120: 51 - 76. Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios
Geográficos. SÁNCHEZ, D. C. 2003a. La cuantificación se integra a la geografía: de las obras especializadas a
los textos universitarios. Documentos del Departamento de Investigaciones Geográficas, 17 (95): 1 - 44.
Buenos Aires, IMHICIHU – CONICET. SÁNCHEZ, D. C. 2004a. La revolución cuantitativa en la geografía.
Los focos de difusión y los aportes más significativos. Boletín de GAEA, 122: 3 - 34. Buenos Aires, GAEA
Sociedad Argentina de Estudios Geográficos.
15
SÁNCHEZ, D. C. 1987. La construcción regional ante las técnicas cuantitativas. En: Penna, H. J. E. (Ed.)
Métodos matemáticos aplicados en geografía. Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires – Facultad de
Filosofía y Letras, pp. 24 - 52. KUNZ, I. 1988. El uso de la estadística en la construcción de clasificaciones
y regionalizaciones. México D. F., Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). BUZAI, G. D.;
SÁNCHEZ, D. C. 1998. Análisis regional y métodos geoestadísticos de regionalización. En: Matteucci, S.
 Las características físicas del territorio francés y su larga historia, habían
favorecido el desarrollo de una metodología que partía de las regiones por todos
aceptadas, sin poner mayormente en duda sus límites tradicionales: la región era
previa al geógrafo y este debía volcar todo su esfuerzo a resaltar las características
que le daban unidad e identidad16.
En efecto, para la Escuela Francesa, encabezada por Paul Vidal de la
Blache17 (1845-1918), la metodología regional consistía en un exhaustivo análisis
monográfico de una región cuyos límites ya estaban definidos de antemano, y si bien
los distintos autores hacían hincapié en la génesis y la evolución de los géneros de
vida propios de cada región, y en los factores históricos, económicos, sociales,
políticos, culturales, etc., que los habían condicionado, en última instancia los límites
regionales por todos aceptados se asentaban sobre rasgos físicos, antes que
históricos, sociales o culturales.
Este método, sin embargo, no tuvo mayor éxito en los Estados Unidos. Allí las
regiones no estaban al alcance de la mano, sino que había que empezar por
establecer sus límites en un territorio débilmente poblado y con extensos vacíos
demográficos; las regiones debían ser creadas, o si se quiere construidas, y para
ello tenían que desarrollarse procedimientos que minimizaran la inevitable
subjetividad que ello implicaba. En síntesis, para la nueva corriente surgida a partir
de la segunda mitad del siglo XX18, la metodología debía poner su peso, en primer
lugar y ante todo, en la determinación de los propios límites de las regiones.
Finalizada la Segunda Guerra Mundial, y de manera más o menos
simultánea, algunos geógrafos norteamericanos, ingleses y escandinavos
comenzaron a interesarse por ciertos métodos taxonómicos utilizados por los
científicos de las ramas físicas y naturales.
Estos métodos eran muy distintos a los por aquel entonces habituales en las
ciencias humanísticas19. Eran métodos matemáticos o cuantitativos, y esto se debía
a que la información necesaria para llegar a una clasificación era mayoritariamente

D.; Buzai, G. D. (Comp.) Sistemas ambientales complejos: herramientas de análisis espacial. Buenos Aires,
EUDEBA, Colección Centro de Estudios Avanzados, 21, pp. 249 - 270.
16
MEYNIER, A. 1969. Histoire de la pensée géographique en France (1872 – 1868). Paris, Presses
Universitaires de France, 223 pp.
17
VIDAL DE LA BLACHE, P. 1889. Las divisions fondamentales du sol français. Paris. Hachette. VIDAL
DE LA BLACHE, P. 1895 – 1896. Le principe de la géographie générale”. Annales de Géographie, 5: 129 -
142. Paris, Armand Colin. (Traducción en: Randle, P. H. (Ed.) 1976. Teoría de la geografía. Buenos Aires,
GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos, Serie Especial, 3, v. 1: 51 - 66.). VIDAL DE LA
BLACHE, P. 1903a. Tableau de la Géographie de la France. París, Hachette. VIDAL DE LA BLACHE, P.
1903b. La géographie humaine, ses rapports avec la géographie de la vie. Revue de Synthése Historique, 7:
219 – 240. VIDAL DE LA BLACHE, P. 1911. Les genres de vie dans la géographie humaine. Annales de
Géographie, 20 (111): 193 - 212 y 20 (112): 289 - 304. Paris, Armand Colin. VIDAL DE LA BLACHE, P.
1913. Des caractères distinctifs de la géographie. Annales de Géographie, 22 (124): 289 - 299. Paris, Armand
Colin. (Traducción en: Randle, P. H. (Ed.) 1976. Teoría de la geografía. Buenos Aires, GAEA Sociedad
Argentina de Estudios Geográficos, Serie Especial, 3, v. 1: 67 - 79.) VIDAL DE LA BLACHE, P. 1917. La
France de l’Est. París, Armand Colin. VIDAL DE LA BLACHE, P. 1921. Principes de géographie humaine.
Paris, Armand Colin, 322 pp.
18
GOULD, P. R. 1969b. Methodological development since the fifties. Progress in Geography, 1: 1 – 50.
London, Edward Arnold. KOHN, C. F. 1970. The 1960’s: a decade of progress in geographical research and
instruction. Annals of the Association of American Geographers, 60 (2): 211 – 219. Washington D. C., AAG.
19
GEORGE, P. 1970. Les méthodes de la géographie. Paris, Presses Universitaires de France, Que sais je?,
1398, 127 pp.
numérica, además de muy voluminosa20. Esto último obligaba, a la vez, a recurrir a
procedimientos estadísticos, ya suficientemente desarrollados por aquel entonces21.
Por otra parte, en momentos del auge de la modelística, se empezó a
considerar a toda regionalización como un modelo22. Una regionalización era un
modelo de división en clases areales23, una construcción intelectual, una abstracción
partitiva y clasificatoria del espacio geográfico realizada con algún fin específico,
para resaltar caracteres significativos del mismo. Desde esta concepción, las
regiones geográficas tradicionales, con sus características de unicidad,
subcontinentalidad, continuidad espacial y perdurabilidad24, pasaban a ser tipologías
espaciales particularmente importantes.
Este enfoque, concebido, desarrollado matemáticamente y difundido a partir
de la producción pionera de Brian J. L. Berry25, fue denominado por algunos autores,
incluido el propio Berry, como ecología factorial26, por un lado por su aplicación en
estudios de ecología humana y urbana, pero también haciendo referencia a la
metodología del análisis factorial que en general se utilizaba.
La corriente se vio robustecida primero con los adelantos en materia de
informática y más recientemente con el soporte tecnológico que representan las
20
SPENCE, N. A.; TAYLOR, P. J. 1970. Quantitative methods in regional taxonomy. Progress in Geography,
2: 1 - 64. London, Edward Arnold.
21
SÁNCHEZ, D. C. 2002a. El desarrollo de los métodos estadísticos y matemáticos modernos. Del análisis
multivariado al estudio de la complejidad. Documentos del Departamento de Investigaciones Geográficas,
16 (88): 1 - 24. Buenos Aires, IMHICIHU – CONICET.
22
LOWRY, I. S. 1965. A short course in model design. Journal of the American Institute of Planners, 31: 158
– 165. (También en: Berry, B. J. L.; Marble, D. F. (Eds.) 1968. Spatial analysis. A reader in statistical
geography. New Jersey, Prentice Hall – Englewood Cliffs, pp. 53 – 64.) CHORLEY, R. J.; HAGGETT, P.
(Eds.) 1967a. Integrated models in geography. London, Methuen and Co., 816 pp. WILSON, A. G. 1974.
Urban and regional models in geography and planning. New York, John Wiley and Sons, 418 pp. GAILE,
G. L. ; WILLMOTT, C. J. (Eds.) 1984. Spatial statistics and models, Boston – Dordrecht, D. Reidel
Publishing Co., 387 pp. SÁNCHEZ, D. C. 2002b. La búsqueda de la optimización en la organización del
espacio: Modelos, sistemas y semiología gráfica. Documentos del Departamento de Investigaciones
Geográficas, 16 (91): 1 - 24. Buenos Aires, IMHICIHU – CONICET.
23
GRIGG, D. B. 1967. Regions, models and classes. En: Chorley, R. J.; Haggett, P. (Eds.) Integrated models
in geography. London, Methuen and Co., pp. 461 – 509.
24
REY BALMACEDA, R. C. 1972. Geografía regional. Teoría y aplicación. Buenos Aires, Estrada, 190 pp.,
p. 23.
25
BERRY, B. J. L. 1958. A note concerning methods of classification. Annals of the Association of American
Geographers, 48: 300 - 304. Washington D. C., AAG. BERRY, B. J. L. 1964. Approaches to regional
analysis: a synthesis. Annals of the Association of American Geographers, 54: 2 - 11. Washington D. C.,
AAG. BERRY, B. J. L. 1967b. Grouping and regionalizing: an approach to the problem using multivariate
analysis. En: Garrison, W. L.; Marble, D. F. (Eds.) Quantitative geography. Part I: Economic and cultural
topics. Evanston (Illinois), Northwestern University Press, Studies in Geograpby, 13, pp. 219 - 251. BERRY,
B. J. L. 1968a. A synthesis of formal and functional regions using a general field theory of spatial behavior.
En: Berry, B. J. L.; Marble, D. F. (Eds.) Spatial analysis. A reader in statistical geography. New Jersey,
Prentice Hall - Englewood Cliffs, 512 pp., pp. 419 - 428. BERRY, B. J. L. 1968b. Numerical regionalization
of political – economic space. Geographia Polonica, 15. Varsovia. BERRY, B. J. L.; REES, P. H. 1969. The
factorial ecology of Calcutta. The American Journal of Sociology, 74 (5): 445 - 491. BERRY, B. J. L. 1970.
A method for deriving multi–factor uniform regions. Przeclad Geographical Analysis, 2. BERRY, B. J. L.
(Ed.) 1971. Comparative factorial ecology. Economic Geography, 47: 209 - 367 (Suplement). Worcester
(Massachusetts), Clark University. BERRY, B. J. L.; SMITH, K. B. (Comp.) 1972. City classification
handbook. Methods and applications. New York, Wiley Interscience, Wiley Series in Urban Research, 394
pp. BERRY, B. J. L.; KASARDA, J. D. 1977. Contemporary urban ecology. London - New York,
Macmillan Co.
26
BERRY, B. J. L.; REES, P. H. 1969. Op. cit. BERRY, B. J. L. 1970. Op. cit. BERRY, B. J. L. (Ed.) 1971.
Op. cit. DAVIES, W. K. D. 1984, Factorial ecology. New York, Gower.
imágenes satelitales, los programas para su interpretación y sobre todo los Sistemas
de Información Geográfica (SIG)27.
La profusa bibliografía muestra actualmente a las tipologías espaciales como
uno de los capítulos más destacados del análisis espacial, alcanzando considerable
difusión en los países de habla hispana, incluida la República Argentina28, donde la
labor pionera se debe en gran medida al arquitecto urbanista Horacio A. Torres29.

2. EL CONCEPTO DE REGIÓN GEOGRÁFICA

Hemos visto que la idea geográfica de región se presenta con cierta claridad
ya entre los griegos de la Escuela Pitagórica. No obstante, el término es posterior,
pues deriva del vocablo latino regio, que en el Imperio Romano se utilizaba para
distinguir áreas administrativas:
(...) “entre los romanos, el sustantivo “regio” –del verbo “regere”, que significaba dominar,
reinar- designaba a una línea recta, trazada por los augures, que delimitaba las “regiones del
cielo” donde buscaban sus presagios. Por extensión, el término aludía a las divisiones
territoriales establecidas por Augusto en el Imperio Romano, que permitían una mejor
organización de los censos y del cobro de los impuestos; en Roma era sinónimo de “barrio” o
“distrito”.”30
El médico alemán Bernhard Varenius31 (1622–1650), a partir de su
Geographia generalis, fue el primero en diferenciar la geografía general, sistemática
27
SÁNCHEZ, D. C. 2004b. Las geotecnologías al servicio del análisis espacial. Breve referencia histórico-
bibliográfica. Revista Universitaria de Geografía, 13 (1-2): 73 – 108. Bahía Blanca, Universidad Nacional
del Sur, Departamento de Geografía. BUZAI, G. D.; BAXENDALE, C. A. 2006. Análisis socioespacial con
Sistemas de Información Geográfica. Buenos Aires, Lugar Editorial, 400 pp.
28
SÁNCHEZ, D. C. 1994a. El análisis geográfico en la Argentina. Boletín de GAEA, 112: 11 - 24. Buenos
Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos. SÁNCHEZ, D. C. 1994b. Evolución del análisis
cuantitativo en la geografía mundial y argentina. Buenos Aires, Programa de Investigaciones Geodemográficas
(PRIGEO – CONICET), Serie Documentos, 43, 19 pp.
29
TORRES, H. A. 1978a. Un procedimiento para el análisis multivariado de la estructura espacial urbana.
Su aplicación al caso de Buenos Aires. Buenos Aires, Universidad de Belgrano, Informe IMU 02-78, 18 pp.
TORRES, H. A. 1978b. El mapa social de Buenos Aires en 1943, 1947 y 1960. Desarrollo Económico.
Revista de Ciencias Sociales, 18 (70): 163 - 204. Buenos Aires, Instituto de Desarrollo Económico y Social.
TORRES, H. A. 1983. Un procedimiento computacional para la determinación de áreas homogéneas
urbanas. Su aplicación a la Ciudad de Buenos Aires. En: Anales de las XIII Jornadas Argentinas de
Informática e Investigación Operativa. Buenos Aires. TORRES, H. A. 1987. El mapa social del AMBA entre
1960 y 1980. Políticas de vivienda y políticas de transporte. Espacio y Organización. Publicación de
Planeamiento Urbano y Regional, 3 (1): 9 - 28. Buenos Aires. TORRES, H. A. 1989. Políticas de
regionalización, centralización y descentralización en el contexto de las Ciencias del Hábitat Humano.
Análisis Geográfico. Revista de Geografía Empírica, 1 (2): 41 - 55. TORRES, H. A. 1993. El mapa social de
Buenos Aires (1940 - 1990). Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires – Facultad de Arquitectura, Diseño
y Urbanismo, Serie Difusión, 3. TORRES, H. A.; MORANO, C. J.; TELLA, G. 1997. Aglomeración Gran
Rosario. Una metodología para su análisis socioterritorial aplicada a tres municipios. Buenos Aires,
Universidad de Buenos Aires / IFAM. TORRES, H. A. 1999. Diagnóstico socioterritorial de la Ciudad de
Buenos Aires. Buenos Aires y su contexto metropolitano. En: Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Plan
Urbano Ambiental de la Ciudad de Buenos Aires, Buenos Aires, 1999, v. 1.
30
ZAMORANO de MONTIEL, G. L. 1994. Geografía regional. Paisajes y clasificaciones. San Isidro
(Buenos Aires), Ceyne, Colección Geográfica, 11, 132 pp., p. 10.
31
BAKER, J. N. L. 1955. The geography of Bernhard Varenius. Transactions and Papers, 21: 51 – 60.
London, Institute of British Geographers. DAUS, F. A. 1973. Op. cit., pp. 24 – 29.
y nomotética, de una geografía netamente ideográfica que propuso denominar
especial, “para designar la modalidad de la ciencia que tiene por objeto la
investigación y el conocimiento de los países y los pueblos”32.
No obstante, Varenius no llegó a hablar estrictamente de regiones, y si bien
es cierto que el término región comenzó a hacerse popular ya en los siglos XVII y
XVIII, esto ocurrió de manera independiente de la ciencia geográfica; por ejemplo,
para designar áreas militares, judiciales fiscales, etc.33.
Recién a fines del siglo XIX, en Las divisiones fundamentales del suelo
francés, una de las primeras obras importantes de Paul Vidal de la Blache 34, el
padre de la geografía regional35 utilizó el término para referirse a las regiones
naturales, caracterizadas por una cierta fisonomía que resultaba de la combinación
de las condiciones físicas con los géneros de vida, “sin desdeñar el peso ejercido
por la historia”36.
Vidal de la Blache volvió a utilizar el término región natural en su Tableau de
la geografía francesa37 de 1903, relacionándolo nuevamente con las “huellas de la
historia”, y dos años más tarde fue el inglés Andrew John Herbertson38 quien escribió
un artículo referido a las principales regiones naturales, aunque en un ensayo de
geografía sistemática.
Como puede verse, el concepto de región natural era mucho más que eso, ya
que incluía los géneros de vida39, y con ellos las actividades económicas; y no sólo al
presente, sino considerando toda la evolución histórica que le había dado identidad.
No obstante, no debemos cometer el error de creer que esta incorporación del
hombre como elemento fundamental, y a la vez estructurador del espacio
geográfico, es un aporte de la Escuela Francesa, porque ya estaba claramente
pergeñada desde la Antropogeografía de Friedrich Ratzel40.
En realidad se debía hablar de regiones humanas, expresión que fuera
acuñada en 1919 por H. J. Fleure41, titulando un artículo en la modesta Revista
Geográfica Escocesa. Recién en 1942 Albert Demangeon42, en sus Problemas de
geografía humana, fue quien propuso hablar de regiones geográficas.
Así, centrada en el concepto de región geográfica, o región a secas, la
Escuela Francesa, de vocación historicista, consolidó durante la primera mitad del
siglo XX un enfoque eminentemente ideográfico, que resaltaba lo singular o

32
DAUS, F. A. 1973. Qué es la geografía. Buenos Aires, Columba, Colección Esquemas, 53, 72 pp. (1º
Edición: 1961.), pp. 24 – 25.
33
ZAMORANO de MONTIEL, G. L. 1994. Op. cit., p. 11.
34
VIDAL DE LA BLACHE, P. 1889. Op. cit.
35
CLAVAL, P.; NARDY, J. P. 1968. Pour le cinquantenaire de la mort de Paul Vidal de la Blache. Paris, Les
Belles Lettres, Cahiers de Géographie de Besançon, 16, 130 pp.
36
ZAMORANO de MONTIEL, G. L. 1994. Op. cit., p. 13.
37
VIDAL DE LA BLACHE, P. 1903a. Op. cit.
38
HERBERTSON, A. J. 1905. The major natural regions: an essay in systematic geography. The
Geographical Journal, 25: 300 – 312. London, Royal Geographical Society.
39
VIDAL DE LA BLACHE, P. 1911. Op. cit. CLAVAL, P. 1996. La géographie comme genre de vie. Un
itinéraire intellectuel. Paris, L’Harmattan.
40
RATZEL, F. 1882 - 1891. Anthropogeographie. Stuttgart, J. Engelhorn, 2 vv. (Traducción al italiano del vol.
1: Geografia dell’uomo (Antropogeografia). Principi d’aplicazione della scienza geografica alla storia.
Turín, Fratelli Bocca Editori, 1914, 596 pp.). WANKLYN, H. 1961. Friedrich Ratzel: a biographical
memoir and bibliography. Cambridge (UK), Cambridge University Press, x y 96 pp.
41
FLEURE, H. J. 1919. Human regions. The Scottish Geographical Magazine, 35 (3): 94 – 105. Edinburgh.
42
DEMANGEON, A. 1942. Problèmes de géographie humaine. Paris, Armand Colin.
excepcional que caracterizaba a cada región: la personalidad geográfica43, con sus
correspondientes géneros de vida.
Estos géneros de vida se consideraban consecuencia de la particular
evolución histórica, a tal punto que la geografía parecía transformarse en una
geografía histórica44, aunque en la práctica seguía siendo innegable el papel que
jugaban los rasgos físicos a la hora de definir las diferentes regiones. Valga
recordar, por ejemplo, el papel que les asignaba el geógrafo argentino Federico A.
Daus a los “magnos rasgos del clima y del relieve”45.
Se explican, entonces, las semejanzas que presentan las regionalizaciones
de la Argentina propuestas por Wilhelm Rohmeder46 y el propio Federico Daus47, a la
vez muy parecidas entre sí, con las regiones naturales argentinas de Horacio A.
Difrieri48, y aún con las unidades físicas definidas por Joaquín Frenguelli49, con las
regiones fisiográficas del alemán Franz Kuhn50 y con las regiones físicas propuestas
por E. A. S. Delachaux51.
Los mayores problemas de la geografía se centraron entonces en la definición
del concepto de región52, en la clasificación de las regiones y eventualmente en su
delimitación53. Así, la geografía misma pasó a constituirse en una ciencia
excepcional, que debía definirse por su enfoque y no por su objeto de estudio 54, y las

43
CAMPBELL, R. D. 1968. Personality as an element of regional geography. Annals of the Association of
American Geographers, 58 (4): 748 – 759. Washington D. C., AAG.
44
”Se puede llamar brevemente a la Geografía histórica como la disciplina que investiga, describe y explica las
condiciones geográficas de los países, paisajes y pueblos de los tiempos pasados”. (FOCHLER – HAUKE,
G. 1953b. Capítulos selectos de la geografía histórica. San Miguel de Tucumán, Universidad Nacional de
Tucumán – Facultad de Filosofía y Letras - Instituto de Estudios Geográficos, Serie Didáctica, 6, 154 pp., p.
3.)
45
DAUS, F. A. 1971. Fisonomía regional de la República Argentina. Buenos Aires, Nova, Colección Enseñar,
3º edición, 214 pp. (1º edición: 1959, 2º edición: 1968.), p. 11.
46
ROHMEDER, W. 1944. Argentinien: eine Landes kundliche einführung. Buenos Aires, Verlag E.
Beutelspacher, 319 pp. (1º edición: 1937.)
47
DAUS, F. A. 1971. Op. cit. DAUS, F. A. 1982. Fundamentos para una división regional de la Argentina.
Aportes al Pensamiento Geográfico, 1: 7 - 26. Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios
Geográficos.
48
DIFRIERI, H. A. 1958. Las regiones naturales. En: Aparicio, F. de; Difrieri, H. A. (Eds.) La Argentina,
suma de geografía. Buenos Aires, Peuser, v. 1, pp. 351 – 471.
49
FRENGUELLI, J. 1946. Las grandes unidades físicas del territorio argentino. En: GAEA. Geografía de la
República Argentina. Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos, v. 3, pp. 5 – 114.
50
KUHN, F. 1922. Fundamentos de fisiografía argentina. Buenos Aires, Biblioteca del Oficial, 217 pp.
51
DELACHAUX, E. A. S. 1908. Las regiones físicas de la República Argentina. Revista del Museo de La
Plata, 15: 102 – 131. La Plata.
52
WHITTLESEY, D. 1954. The regional concept and the regional method. En: James, P. E.; Jones, C. F.
(Eds.) American geography, inventory and prospect. Syracuse, Syracuse University Press, pp. 19 – 68. MC
DONALD, J. R. 1966. The region: its conception, design and limitations. Annals of the Association of
American Geographers, 56 (3): 516 – 528. Washington D. C., AAG.
53
AUBERT, C. 1955. La situation actuelle des recherches sur la délimitation des régions géographiques.
Geographia Helvetica, 10 (2): 95 – 100. Berna.
54
KAYSER, B. 1966. La región en cuanto objeto de estudio de la geografía. En: George, P. et al. Geografía
activa. Barcelona, Ariel, 414 pp., pp. 323 – 373.
explicaciones deterministas55 fueron reemplazadas por una postura posibilista56, que
resaltaba la capacidad de acción y reacción del hombre sobre la naturaleza.
El historicismo, la geografía histórica y la geografía regional, permitieron de
esta manera la supervivencia de la geografía al momento de la independencia de las
ciencias sistemáticas, pero también la condenaron a la mera descripción. El propio
Paul Vidal de la Blache, para muchos el padre del paradigma, había afirmado a
quien deseara escucharlo que la geografía debía ser considerada una “ciencia
esencialmente descriptiva”57.
Esta posición fue compartida, entre otros, por el eminente geógrafo alemán
Alfred Hettner58 (1859-1941), profesor en la Universidad de Heidelberg, quien influido
por la Escuela Neokantiana y en particular por Wilhelm Windelband59 y Heinrich
Rickert60, en su obra titulada La geografía, su historia, su esencia y sus
métodos61 defendió el carácter excepcional de la geografía, es decir, la
imposibilidad de formular leyes por estudiar fenómenos singulares.
Paralelamente, en la década del veinte del siglo pasado Carl O. Sauer62
imponía en los Estados Unidos el enfoque de la geografía cultural, centrado en el
concepto de paisaje cultural63 y por ende con fuertes influencias desde la

55
LEWTHWAITE, G. R. 1966. Environmentalism and determinism: a search for clarification. Annals of the
Association of American Geographers, 56 (1): 1 – 23. Washington D. C., AAG. SPATE, O. H. K. 1977.
Toynbee y Huntington: un estudio sobre determinismo. En: Randle, P. H. (Ed.) Teoría de la geografía.
Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos. Serie Especial, 4, v. 2, pp. 63 – 100.
(Edición original: The Geographical Journal, 118 (4): 406 – 428, 1952. London, Royal Geographical
Society.)
56
DE TERÁN, M. 1957. La causalidad en geografía humana; determinismo, posibilismo, probabilismo.
Estudios Geográficos, 18 (67 – 68): 273 – 308. Madrid. SPATE, O. H. K. 1957. How determined is
possibilism? Geographical Studies, 4 (1): 3 – 12. London. TATHAM, G. 1957. Environmentalism and
possibilism. En: Taylor, G. (Ed.) Geography in the twentieth century; a study of growth, fields, techniques,
aims and trends. London, Methuen and Co., pp. 128 – 162. SPATE, O. H. K. 1958. The end of an old song?
The determinism – possibilism problem. The Geographical Review, 48: 280 – 282. New York.
57
MINSHULL, R. 1967. Regional geography; theory and practice. London, Hutchinson University Library,
168 pp.
58
HETTNER, A. 1898. Die entwicklung der geographie im 19 jahrhundert. Geographische Zeitschrift, 4: 305
– 320. HETTNER, A. 1905a. Das europäische russland. Leipzig. HETTNER, A. 1905b. Das wesen und die
methoden der geographie. Geographische Zeitschrift, 11 (10): 545 – 564, 11 (11): 615 – 629 y 11 (12): 671 -
686. HETTNER, A. 1907. Die geographie des menschen. Geographische Zeitschrift, 13: 627 - 632.
HETTNER, A. 1913. Geographische anschauung. Geographische Zeitschrift, 19. HETTNER, A. 1919. Die
morphologische forschung. Geographische Zeitschrift, 25. HETTNER, A. 1923. Methodische zeit und
streitfragen. Geographische Zeitschrift, 29. HETTNER, A. 1927. Die geographie, ihre geschichte, ihr wesen
und ihre methoden. Breslau, Ferdinand Hirt. HETTNER, A. 1929. Der gender kultur über die Erde. Leipzig,
Teubner, 2º edición. HETTNER, A. 1935. Vergleichende länderkunde. Leipzig, Teubner
59
WINDELBAND, W. 1960. Manual de historia de la filosofía. México D. F., El Ateneo, 15º edición. (1º
edición en español: 1891.)
60
RICKERT, H. 1961. Introducción a los problemas de la filosofía de la historia. Buenos Aires, Nova.
RICKERT, H. 1965. Ciencia cultural y ciencia natural. Madrid, Espasa – Calpe, Colección Austral, 347, 233
pp.
61
HETTNER, A. 1927. Op. cit.
62
SAUER, C. O. 1925. The morphology of landscape. Publications in Geography, 7 (2): 19 - 53. Berkeley
(California), University of California Press. SAUER, C. O. 1927. Recent developments in cultural
geography. En: Hayes, E. C. (Ed.) Recent development in the social sciences. New York, Lippincott, pp. 154
- 212.
63
DAUS, F. A. 1961. La transformación del paisaje natural en paisaje cultural antes de la Revolución de
Mayo. Anales de GAEA, 11: 1 – 17. Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos.
antropología. Así, ocupada del impacto de la cultura en el paisaje, la geografía se
constituía en una fenomenología del paisaje.
Por entonces región y paisaje eran dos conceptos muy ambiguos, y no
resultaba fácil diferenciar uno del otro64. Por ejemplo, el francés Max Sorre, en su
difundida obra titulada El hombre en la Tierra, definió a la región sencillamente
como “el área de extensión de un paisaje geográfico”65.
Por otra parte, es famosa la reflexión de Georges Chabot, compartida en su
momento por Paul Claval, Etienne Juillard66 y otros geógrafos franceses,
considerando que el período de mayor hegemonía del enfoque regional en Francia
coincidió con un desinterés por discutir la noción de región, planteada prácticamente
como un axioma.
A la vez, los miembros de la Escuela Alemana consideraban que en la
geografía regional debía hacerse una distinción entre los estudios corográficos y los
corológicos67. Al respecto, Gustavo Fochler–Hauke68 señaló lo siguiente:
“Es necesario recalcar el hecho de que la corografía (Länderkunde: geografía regional en
sentido más amplio) es más abarcativa que la corología (Landschaftskunde: geografía de los
tipos espaciales), pues ella no se puede limitar únicamente a la investigación de los fenómenos
en conexión con los tipos de paisajes, sino que tiene que considerar la realidad geográfica
entera, relacionándola con la totalidad del país en cuestión y con todas las características
individuales”.
En realidad la corografía de los alemanes respondía con gran aproximación a
la geografía regional de los franceses, mientras la corología analizaba los paisajes
como casos únicos y singulares, para luego compararlos entre sí con el objeto de
establecer leyes en cuanto a la forma, el contenido y el proceso de su formación. El
fin último de la corología era determinar tipos espaciales, a tal punto que Alfred
Hettner la llegó a considerar el objeto de nuestra ciencia69.
El enfoque regional de Paul Vidal de la Blache y Alfred Hettner fue tomado
como propio en los Estados Unidos por un grupo de geógrafos encabezados por
Richard Hartshorne, quien así lo expresó en La naturaleza de la geografía70, una
suerte de extenso Manifiesto de la Geografía Regional publicado por los Annals de
la Asociación de Geógrafos Americanos. Allí Hartshorne llegó a la conclusión de que
la definición del campo disciplinario de la geografía no debía realizarse a partir de su
objeto de estudio sino de su método: el método regional71.
De esta manera, la geografía se dividía en dos grandes ramas: la geografía
general o sistemática, nomotética, se ocupaba de los hechos comunes a distintos

64
FOCHLER – HAUKE, G. 1953c. Corología geográfica. El paisaje como objeto de la geografía regional.
San Miguel de Tucumán, Instituto de Estudios Geográficos - Facultad de Filosofía y Letras - Universidad
Nacional de Tucumán, Serie Didáctica, 7, 196 pp.
65
SORRE, M. 1967. El hombre en la Tierra. Barcelona, Labor, 317 pp., p. 33.
66
JUILLARD, E. 1962. La région: essai de définition. Annales de Géographie, 71 (387): 483 – 499. Paris,
Armand Colin. CLAVAL, P.; JUILLARD, E. 1967. Région et régionalisation dans la géografhie française
et dans d’autres sciences sociales. Paris, Dalloz, p. 16.
67
DE JONG, G. 1962. Chorological differentiation as the fundamental principle of geography; an inquiry into
the chorological conception of geography. Gröningen, J. B. Wolters, 213 pp.
68
FOCHLER – HAUKE, G. 1953c. Op. cit., p. 4.
69
ZAMORANO de MONTIEL, G. L. 1994. Op. cit., p. 71.
70
HARTSHORNE, R. 1939. The nature of geography: A critical survey of current thought in the light of the
past. Annals of the Association of American Geographers, 29: 173 - 658. Washington D. C., AAG. (Editado
también como libro: Lancaster (Pennsylvania), AAG, 1939; 5º edición: 1956, 482 pp.)
71
WHITTLESEY, D. 1954. Op. cit. DE JONG, G. 2001. Introducción al método regional. Neuquén, LIPAT,
Universidad Nacional del Comahue – Facultad de Humanidades – Departamento de Geografía.
lugares y por lo tanto compartía su campo de estudio y su metodología con muchas
otras ciencias fácticas; en cambio, la geografía regional, ideográfica, se ocupaba del
estudio de las regiones geográficas, que eran únicas, y lo hacía mediante la
aplicación de un método propio: el método regional, con lo que se preservaba la
identidad de la geografía72.
Esa obra fue duramente atacada por el artículo póstumo de Fred Schaefer
titulado El excepcionalismo en geografía73, el cual a la vez mereció varias
respuestas del propio Hartshorne en los Annals y una revisión titulada Perspectivas
sobre la naturaleza de la geografía74, que constituye la obra más acabada del
pensamiento geográfico historicista.
Consideramos innecesario extendernos más en estas cuestiones, dado que el
enfoque regional ha sido, por mucho, el más difundido en la República Argentina,
como consecuencia de la fuerte influencia que siempre ha tenido la cultura francesa
en los medios intelectuales locales75.
Por otra parte, la historia reciente es por todos conocida: debió irrumpir la
ciencia regional con su perfil de ciencia positiva, nomotética y aplicada 76, para que
los geógrafos franceses, españoles, italianos y latinoamericanos tomaran conciencia
que los economistas espaciales se estaba apropiando completamente de su objeto
de estudio, ya que sus investigaciones y sus trabajos de planificación territorial
incluían desde la escala continental hasta la urbana.

3. DIFICULTADES PARA ALCANZAR UNA DEFINICIÓN

Usando un término de moda entre los científicos contemporáneos, podemos

decir que el concepto de región, controvertido como pocos en la geografía, se ha
transformado hoy en un concepto polisémico, ya que científicos y neófitos, geógrafos
y no geógrafos, lo usan por igual para significar porciones del espacio geográfico
definidas con mayor o menor grado de arbitrariedad, y sobre todo para remarcar
diferencias o desigualdades en el mismo77.
En efecto, desde los albores de la geografía regional y hasta el presente, sus
cultores no lograron convenir una definición mas o menos universalmente aceptada
de su objeto de estudio: la región geográfica; no han sido pocos, sin embargo, los
72
BUZAI, G. D.; SÁNCHEZ, D. C. 1998. Op. cit., p. 251.
73
SCHAEFER, F. K. 1953. Excepcionalism in geography: A methodological examination. Annals of the
Association of American Geographers, 43 (2): 226 – 249. Washington D. C., AAG. (Traducción: Barcelona,
Universidad de Barcelona, 1971, 40 pp.) (También en: Randle, P. H. (Ed.) 1977. Teoría de la geografía.
Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos, Serie Especial, 4, v. 2, pp. 266 - 305.)
74
HARTSHORNE, R. 1959. Perspectives on the nature of Geography. Chicago (Illinois), Rand Mc Nally and
Co, 201 pp. (2º edición corregida y ampliada: 1966.)
75
FOCHLER – HAUKE, G. 1953a. Introducción a la historia de la geografía. San Miguel de Tucumán,
Instituto de Estudios Geográficos - Facultad de Filosofía y Letras - Universidad Nacional de Tucumán, Serie
Didáctica, 5, 123 pp.
76
VILÁ VALENTÍ, J. 1968. La geografía actual ante los problemas del estudio regional. En: Ponencias del
VIIº Coloquio de la Asociación de Ciencia Regional de Lengua Francesa. Barcelona, Servicio de Estudios en
Barcelona del Banco Urquijo, pp. 237 - 258.
77
ROFFMAN, A.; MARQUÉS, N. 1988. Desigualdades regionales en la Argentina. Su evolución desde 1970.
Cuadernos del CEUR, 22. Buenos Aires, Centro de Estudios Urbanos y Regionales.
esfuerzos en tal sentido: valga recordar la encomiable labor de autores que, como
Alfred Hettner o Richard Hartshorne, se dedicaron fecundamente en procura de
alcanzar un consenso al respecto.
Carlos Alfredo de Jorge78 señala en su tesis doctoral haber recopilado 158
definiciones distintas, provenientes de variedad de autores y de numerosas escuelas
de pensamiento.
Para el geógrafo estadounidense Edward Ackerman, “una región es una
expresión particular de los atributos y limitaciones de una cultura, observable en la
medida que se relaciona con la composición física y el espacio de la tierra 79. Por su
parte, en uno de sus tantos aportes a la geografía regional de la Argentina, Federico
Alberto Daus80 daba la siguiente definición:
“La región geográfica es un espacio diferenciado de la superficie terrestre, en el cual ciertos
rasgos formales de homogeneidad, concurrentemente con rasgos funcionales – en el aspecto
antropogeográfico – de cohesión interna y de unidad, le dan características de individualidad y
le fijan extensión”.
En un intento por dar una explicación a esta dificultad por alcanzar una
definición consensuada, el francés Jean Piveteau81 señaló que la región, “instalada
en el centro de la geografía se presenta como un objeto: la región es entonces un
dato de hecho y el geógrafo lo analiza y también como un método, la geografía
regional es un medio sintético de descripción y explicación, concepto lleno de
sentido pero, tal como el mercurio en la mano, difícil de aprehender y delimitar”.
Consideramos que el problema presenta dos aspectos fundamentales a los
que pasaremos breve revista. En primer lugar, existen posiciones encontradas entre
los geógrafos, que se refieren a la existencia misma de la región, ya que hay
quienes opinan que la región geográfica puede existir independientemente de los
propios geógrafos; una región particular posee entidad en la medida en que los
habitantes de la misma la perciben y la piensan como tal.
Tomando las palabras de la geógrafa argentina Selva Santillán de Andrés82,
“a una región geográfica se la reconoce aún previa la investigación por la asociación
e identidad del sentir de las personas que se consideran parte de esa comunidad
que ocupa una superficie dada”.
Más recientemente, el francés Sergio Boisier83 señaló que hay áreas en el
mundo, sobre todo en Europa, “en donde la existencia de una regionalidad histórica
ha precedido y ha generado una institucionalidad regional”. Es el caso de las
comunidades históricas de España y su papel al momento de establecer la
Constitución Autonómica:
“Allí, las nuevas regiones, que no hacen sino recoger, formalizar, modernizar e institucionalizar
las percepciones colectivas de pertenencia e identidad a ciertos territorios y prácticas sociales,
encuentran un camino relativamente sencillo para su consolidación política, social y económica;
78
DE JORGE, C. A. 2005. Una propuesta de regionalización política para la república Argentina (¿Es
posible resolver la actual crisis económico – política de la república Argentina a través de la sustitución
parcial de la organización provincial por otra regional?. Buenos Aires, Pontificia Universidad Católica
Argentina – Instituto de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, Tesis Doctoral.
79
ACKERMAN, E. A. 1976. Op. cit., p. 222.
80
DAUS, F. A. 1982. Op. cit., p. 7.
81
PIVETEAU, J. 1977. Op. cit., p. 11.
82
SANTILLÁN DE ANDRÉS, S. E. 1974. Op. cit., p. 251.
83
BOISIER, S. 1993. Postmodernismo territorial y globalización. Regiones pivotales y regiones virtuales. En:
CONADEPA. Seminario El desarrollo patagónico y la ordenación territorial. Bariloche, Comisión Nacional
para la Promoción y Desarrollo de la Región Patagónica – Universidad Nacional del Comahue, pp. 49 – 66,
p. 49.
 en cierto modo, estas regiones nacen siendo sujetos. Por ésta y otras razones, dichas regiones
demuestran una alta funcionalidad a la globalización en curso.”84
Esta postura respecto a una región previa al geógrafo, e inclusive al hombre,
tiene todavía algunos seguidores, como por ejemplo el colombiano Alberto Mendoza
Morales85, quien ha escrito no hace mucho lo siguiente:
“La región es el piso portante, el medio donde se dan ambientes, lugares, nichos, etc. La región
es un espacio dado. Se deja definir como el espacio terrestre comprendido entre límites
arcifinios, definido por elementos que lo singularizan, lo caracterizan y lo diferencian de otras
regiones. Hay que partir de ahí y aprender a leer mapas. Identificada la región queda como
campo de estudio de todo lo que sucede en ella, tomando al hombre y sus acciones como
epifenómemo. Teniendo en cuenta que la región se formó antes de que existiera el
hombre, ella no se construye se reconoce (...)”
No obstante, a esta postura de la regionalidad histórica se oponen quienes
consideran que la región geográfica no es más que un artificio científico, que se trata
de una concepción abstracta, de una creación intelectual. El geógrafo es quien
modela las regiones a partir de un conjunto de procedimientos científicos que se
suelen englobar dentro del término regionalización y a los que ya nos hemos referido
en otras oportunidades86. Tomando las palabras de Boisier87, en este caso las
regiones nacen como objetos y no como sujetos, y hacer regiones es, según dicho
autor, un “difícil arte”88.
En segundo lugar, otra de las causas que más ha contribuido a entorpecer
todo intento ambicioso de definir la región geográfica ha sido pretender incluir,
dentro de un mismo concepto, dos formas distintas de abstracción ante un objeto:
una en cuanto a su aspecto morfológico, generadora de las regiones geográficas
homogéneas, formales o uniformes, y la otra en cuanto a su funcionalidad,
generadora de las regiones geográficas polarizadas, nodales o funcionales.
Por otra parte, en las últimas décadas las nuevas orientaciones de la
geografía tomaron el concepto de región geográfica y lo adaptaron a sus propias
concepciones epistemológicas89. Así, los enfoques de la geografía de la percepción,
humanistas, subjetivistas, fenomenológicos, con fuerte influencia de la psicología, a
partir de la obra del francés Armand Frémont90 consideran a la región como un
espacio vivido o percibido:
“(...) la percepción supone una relación entre dos partes: el individuo que capta todo lo externo,
o “sujeto de la percepción”, y el medio natural y humano u “objeto” de ella. El espacio percibido
como región es el producto de la “imagen mental” que resulta de la acción del sujeto sobre el
objeto. En esta situación el hombre soporta la influencia de factores físicos, sociales,
económicos, culturales, así como también cuentan su voluntad traducida en la intencionalidad
hacia lo que capta- y su afectividad –que se refleja en la valoración que él mismo realiza de lo
que observa-“.91
84
Loc. cit.
85
MENDOZA MORALES, A. 2004. La región. Noticias del Centro Humboldt, 1198 / 04. Buenos Aires.
86
SÁNCHEZ, D. C. 1987. Op. cit. BUZAI, G. D.; SÁNCHEZ, D. C. 1998. Op. cit.
87
BOISIER, S. 1993. Op. cit., p. 50.
88
BOISIER, S. 1992. El difícil arte de hacer regiones. Cuzco (Perú), Centro de Estudios Regionales Andinos
Bartolomé de las Casas.
89
BUTTIMER, A. 1981. Racionalidad, razón y regionalización. En: Kuklinsky, A. (Comp.) Desarrollo
polarizado y políticas regionales. México D. F., Fondo de Cultura Económica, pp. 247 – 259.
PICKENHAYN, J. 1994. Epistemología y geografía. Buenos Aires, Plus Ultra. MATA OLMO, R. 1995.
Sobre la evolución reciente de la geografía regional: un estado de la cuestión. Breves Contribuciones del
Instituto de Estudios Geográficos, 9: 67 – 127. San Miguel de Tucumán, Universidad Nacional de Tucumán
– Facultad de Filosofía y Letras.
90
FRÉMONT, A. 1976. La région, espace vécu. París, Presses Universitaires de France.
91
ZAMORANO de MONTIEL, G. L. 1994. Op. cit., p. 49.
 En relación a esto también se ha difundido el concepto de regiones
vernáculas, o regiones populares, que serían el producto de la percepción espacial
del hombre medio y que reflejarían la identidad regional, tal como lo planteó Wilbur
Zelinsky92 en un artículo en los Annals.
Del mismo modo, los enfoques de la geografía crítica, de fuerte contenido
marxista, también subjetivistas pero con influencia de la sociología, si bien no han
centrado mayormente su discurso en el concepto de región geográfica, la
consideran, en general, como una forma espacial de un subsistema social
determinado, una configuración territorial resultante de un proceso social pasado.
Por ser parte del espacio geográfico la región es, para la concepción crítica o radical,
una construcción continua de la sociedad, un producto social que se reproduce,
adaptándose, en el curso de las generaciones93.
Por último, autores como Gustavo D. Buzai consideran que las nuevas
tecnologías digitales y el ciberespacio permiten actualmente el surgimiento de
nuevas relaciones entre espacios reales y espacios virtuales, con la consolidación
de un nuevo concepto de región “que comienza a manejarse a través de las
computadoras personales en el interior de una Geografía Global que hoy está al
alcance de todos”. 94
En síntesis, como ha expresado Gloria Zamorano de Montiel, la región “puede
enfocarse como un problema clasificatorio, como el entorno que constituye el
espacio vivido por una comunidad, como un territorio donde se delimitan el centro y
la periferia de acuerdo con las desigualdades socioeconómicas, o como un sistema
compuesto por numerosas estructuras creadas y mantenidas por los grupos
humanos”95.
Todo lo señalado ha llevado a la utilización de definiciones ambiguas, de
compromiso, que evitan el meollo de la problemática, como la utilizada por el francés
Henri Baulig96 cuando señala que la región geográfica no es mas que un marco para
la investigación que se elige en función de la problemática a estudiar.
Sin ir más lejos, el propio Richard Hartshorne escribió textualmente, después
de una exhaustiva exposición metodológica: “Debemos, por lo tanto, reconocer que
nuestras regiones son meramente fragmentos de tierra cuya determinación implica
una considerable proporción de juicio arbitrario”97.
Lamentablemente, la conclusión a la que llegó Hartshorne es tan terrible
como cierta, la región no es más que una porción del espacio geográfico, lo que no

92
ZELINSKY, W. 1980. North America’s vernacular regions. Annals of the Association of American
Geographers, 70 (1): 1 – 16.
93
ZAMORANO de MONTIEL, G. L. 1994. Op. cit , pp. 63 - 68. VIDELA, L. E. M.; LUCERO NÚÑEZ, A.
M. 2005. El espacio socialmente practicado. El concepto de región y sus aportes en la explicación de las
ciencias sociales. En: Congreso Nacional de Geografía 66 Semana de Geografía. Contribuciones Científicas.
Azul (Buenos Aires), GAEA, pp. 373 – 382.
94
BUZAI, G. D. 2004b. Evolución del concepto de región ante la convergencia del ciberespacio. Elementos
para un debate actual. Noticias del Centro Humboldt, 1001 / 04. Buenos Aires.
95
ZAMORANO de MONTIEL, G. L. 1994. Op. cit., p. 125.
96
BAULIG, H. 1959. Contingence et nécessité en géographie humaine. Annales Economies, Sociétés,
Civilisations, 14: 320 – 324.
97
HARTSHORNE, R. 1976. ¿Qué clase de ciencia es la geografía? El carácter de la geografía regional. En:
Randle, P. H. (Ed.) Teoría de la geografía. Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios
Geográficos, Serie Especial, 3, v. 1: 191 – 220, p. 200. (Fragmento traducido de: Perspectives on the nature
of Geography. Chicago, Rand Mc Nally and Co, 1966, 2º edición corregida y mpliada, pp. 436 – 456.)
hace más que trasladar la problemática hacia otro concepto sobre el que tanto se ha
escrito y se sigue escribiendo: el de espacio geográfico98.

4. CARACTERÍSTICAS DE LA REGIÓN GEOGRÁFICA

No obstante las dificultades que han impedido arribar a una definición

universalmente aceptada, en la Escuela Francesa de comienzos del siglo pasado
existía cierto consenso respecto a un conjunto de características que debía cumplir
la región geográfica, las cuales se presentan sintéticamente en el Cuadro 1 y a
continuación se analizan brevemente.

Cuadro 1: Regiones geográficas

Características

Porciones de la superficie terrestre

Únicas
Reales
Antrópicas
Complejas
Continuas
Perdurables
Subcontinentales
Poseen unidad
Pueden subdividirse
Tienen centro y periferia
No se superponen
Fuente: elaboración personal

4.1. Porciones de la superficie terrestre

El tercero de los caracteres distintivos de la geografía enunciados por el

francés Paul Vidal de la Blache, fue precisamente que se ocupa del estudio de la
superficie terrestre y de los fenómenos que en ella acontecen: “El campo de estudio
por excelencia de la geografía es la superficie; es decir, el conjunto de los
fenómenos que se producen en la zona de contacto entre las masas sólidas, líquidas
y gaseosas que constituyen el planeta”99.

98
A modo de ejemplo de autores argentinos se pueden mencionar: RANDLE, P. H. 1972. Geografía: ¿Espacio
locacional o espacio ecológico?. Boletín de GAEA, 87 – 88: 3 – 15. Buenos Aires, GAEA Sociedad
Argentina de Estudios Geográficos. SANZ, P. R. 1976. El espacio argentino. Buenos Aires, Pleamar, 380 pp.
ROCCATAGLIATA, J. A. 1982a. El espacio desde la óptica geográfica. Aportes al pensamiento geográfico,
1: 27 – 38, Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos.
99
VIDAL DE LA BLACHE, P. 1913. Op. cit., p. 293.
 En concordancia con lo anterior, una de las características de las regiones
geográficas tradicionales es también su condición de porciones de la superficie
terrestre. Aquí se advierte una de las diferencias respecto a las tipologías
espaciales: no son una abstracción llevada a un mapa sino un pedazo de la
superficie de nuestro planeta.

4.2. Únicas

Las regiones geográficas son únicas, irrepetibles, constituyen un espacio

terrestre individualizado. Federico A. Daus escribió lo siguiente: “La Tierra es un
objeto único en el universo; el hombre ocupa una posición de análogo privilegio; las
regiones que forman el marco sustancial de la vida y actividad del hombre son
también objetos únicos en la Tierra”100.
Es decir que no existen dos regiones iguales; podrán hallarse similitudes
parciales entre dos o más de ellas, pero jamás identidad. Veamos un párrafo de la
clásica obra de S. W. Wooldridge y W. Gordon East referido a esta cuestión:
“La calidad idiográfica de la geografía nos habilita para ver la geografía regional en su correcta
perspectiva. Resulta claro que, por más eficaz que pueda llegar a ser el geógrafo en su tarea
del reconocimiento de regiones genéricas, el mundo muestra, en efecto, gran número de
regiones específicas, en el sentido de que cada una sólo se da una vez. La geografía, como la
historia, nunca se repite en detalle: las regiones específicas son únicas”.101
Nos permitimos hacer la siguiente reflexión: toda entidad que puede ser
pensada individualmente adquiere mediante tal abstracción la propiedad de
unicidad; por otra parte, por el principio ontológico de identidad se considera que
todo ente es solo idéntico a si mismo, y en tal sentido es único.
En síntesis, la singularidad, individualidad o unicidad es un principio
ontológico, es decir, propio de todos los entes o cosas y por lo tanto también propio
de las regiones, pero la amplitud de su alcance la resta fuerza como elemento
caracterizador de la región.
Esta cuestión no es menor, porque a partir del argumento de la unicidad se ha
justificado la realización de estudios monográfico - ideográficos, y se ha negado de
manera sistemática la posibilidad de toda generalización respecto a las regiones
geográficas.

4.3. Reales

Las regiones geográficas son reales, existen, tienen entidad y ésta es previa
al geógrafo, ya que es consecuencia, en cada caso, de la fuerza de diversos
factores de orden natural que en conjunto constituyen el medio al que hace mención
Paul Vidal de la Blache102, el cual se enfrenta cotidianamente, y a través de

100
DAUS, F. A. 1973. Qué es la geografía. Buenos Aires, Columba, Colección Esquemas, 53, 72 pp. (1º
Edición: 1961.), p. 33.
101
WOOLDRIDGE, S. W.; GORDON EAST, W. 1957. Significado y propósito de la geografía. Buenos Aires,
Nova, Compendios Nova de Iniciación Cultural, 6, 202 pp., p. 171. (Edición original: The spirit and purpose
of geography. London, Hutchinson’s University Library, 1951, 176 pp.).
102
VIDAL DE LA BLACHE, P. 1913. Op. cit., p. 295.
prolongados períodos de tiempo, con la capacidad de adaptación de las sociedades
y las culturas que habitan cada región.
Para la Escuela Clásica la región no se trata de una mera construcción
intelectual. S. W. Wooldridge y W. Gordon East afirmaron que “hay divisiones
evidentes que adoptamos en virtud del sentido común y por razones de
conveniencia. No necesitamos ninguna fundamentación filosófica o científica
extravagante para justificar tales regiones: ellas nos son “dadas” a la observación
inmediata”103.

4.4. Antrópicas

Por otra parte, los geógrafos coinciden en resaltar que las regiones
geográficas son antrópicas. Por ejemplo, el francés André Cholley señalaba hace
más de medio siglo que “la idea de región implica un principio de organización. Se
deberá reservar esta designación exclusivamente para las organizaciones realizadas
por el hombre en la superficie del planeta”104.
Al respecto debemos señalar que al constituir una división del espacio
geográfico, la región geográfica debe incluir necesariamente al hombre. No hace
falta resaltar esta característica, ya que el adjetivo geográfica conque acompañamos
al término región implica su carácter antrópico, al ser la propia geografía una ciencia
humana y también social105. Por este motivo, los espacios anecuménicos como la
mayor parte de la Antártida no conforman, estrictamente hablando, una región
geográfica.

4.5. Complejas

Asimismo, las regiones geográficas son complejas, ya que se las supone

producto de la conjunción de un gran número de elementos físicos, históricos,
sociales, culturales, etc. Por tal motivo, a comienzos de la década del cincuenta del
siglo pasado, el Consejo Nacional de Investigaciones de los Estados Unidos
(USNRC)106 sugirió restringir los estudios regionales “a la comunidad de rasgos que
retratan la ocupación humana del área”.
Más tarde el propio USNRC propuso la utilización de un nuevo término:
compage, aparentemente acuñado por Derwent Whittlesey en 1954, en reemplazo
del de región geográfica, queriendo significar que no se estaba investigando la
totalidad regional sino solamente sus principales rasgos, dada su extrema
complejidad.
Este vocablo, desdeñado por Sir Dudley Stamp por considerarlo “el
resurgimiento de un término obsoleto que significa medios de unir y conectar

103
WOOLDRIDGE, S. W.; GORDON EAST, W. 1957. Op. cit., p. 171.
104
CHOLLEY, A. 1951. La Géographie (Guide de l’etudiant). Paris, Presses Universitaires de France, 218 pp.,
p. 31.
105
BUTTIMER, A. 1969. Interdisciplinary perspective on social space. The Geographical Review, 59 (3): 417
– 426. New York.
106
USNRC. 1952. Regional study with special reference to geography. Washington D. C., National Research
Council – Division of Geology and Geography, 74 pp., p. 37.
cosas”107, fue traducido al español como complejo, o complejo regional, y su uso se
difundió más en el sentido de macro–regiones o grandes espacios, alejándose de la
idea primigenia de Derwent Whittlesey.
En concordancia, Edward Ackerman108 sugirió centrarse en el estudio de lo
que denominó rasgos clave: “la totalidad de una región puede no ser siempre una
meta de análisis práctico; en cambio, deberíamos concentrar nuestra atención en
desarrollar nuestro conocimiento de rasgos clave en análisis regional”. A la vez, en
sus conclusiones Ackerman enfatizó: “tratar con la totalidad de la región es casi lo
mismo que indagar la verdad entera en filosofía”109.

4.6. Continuas

Las regiones geográficas deben ser espacialmente continuas. Si bien autores

altamente reconocidos, como por ejemplo el argentino Mariano Zamorano110, han
presentado regiones geográficas que vulneran este principio, no es concebible para
la tradición del enfoque regional que una región geográfica pueda hallarse
espacialmente fragmentada, dada la importancia fundamental que tienen los
transportes y las comunicaciones terrestres dentro del marco de la estructura
regional111.
Aquí debe tenerse en cuenta que el mar no vulnera esta continuidad espacial,
por el contrario, permite la vinculación, como en el caso de la región austral
argentina112. Por ejemplo, regionalizaciones geográficas de la República Argentina
como las de Carlos A. de Jorge113 y Raúl C. Rey Balmaceda114 contemplan espacios
oceánicos que funcionan como subregiones de otras mayores.

4.7. Perdurables

Decía Paul Vidal de la Blache115 que “la historia y la geografía son dos
antiguas compañeras que durante largo tiempo han caminado juntas y que como
sucede a viejos conocidos han perdido el hábito de discernir las diferencias que las

107
DUDLEY STAMP, L. 1962. A glossary of geographical terms. London, Longmans.
108
ACKERMAN, E. A. 1976. Op. cit., p. 225.
109
ACKERMAN, E. A. 1976. Ibídem, p. 233.
110
ZAMORANO, M. 1964. Las regiones geográficas de la República Argentina (Aportación a una
clasificación fundada en la actividad humana). Murcia, Seminario de Geografía, 27 pp.
111
ULLMAN, E. L. 1954. Regional structure and arrangement. Seattle (Washington), University of
Washington – Office of Naval Research, Report, 10. IURCOVICH, L. 1982. La estructura económica
regional. Propuesta para el desarrollo integral de la Patagonia. Buenos Aires, Secretaría de Planeamiento
de la Nación.
112
DE JORGE, C. A. 1988. Fundamentación geográfica de la región Austral Argentina. En: Congreso Nacional
de Geografía 50 Semana de Geografía. Contribuciones Científicas, 93 – 104. Buenos Aires, GAEA Sociedad
Argentina de Estudios Geográficos.
113
DE JORGE, C. A. 1983. Geopolítica Austral y el conflicto del 2 de Abril (Sinopsis histórico – geográfica).
Boletín de GAEA, 102: 18 - 25. Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos.
114
REY BALMACEDA, R. C. 1983. En procura de una determinación precisa del territorio argentino. Boletín
de GAEA, 102: 1 – 9. Buenos Aires, GAEA, Sociedad Argentina de Estudios Geográficos.
115
VIDAL DE LA BLACHE, P. 1913. Op. cit., p. 298.
separan”. Tomando las palabras del geógrafo estadounidense Edward Ackerman 116,
cualquier región tiene una dimensión temporal tanto como una dimensión espacial117.
En efecto, las regiones geográficas también son perdurables, por ser el
resultado de procesos desarrollados a través de un prolongado período de tiempo,
aunque difícilmente se han arriesgado plazos al respecto. Sólo con el correr del
tiempo el hombre logra impregnar al substrato físico - biótico con su propia
personalidad regional.
A través de los siglos aparecen las geodiversidades, con sus modalidades de
ocupación que imprimen el verdadero carácter regional. No obstante, la región es
una entidad dinámica, cambiante, y en tal sentido algunos autores consideran que
no hay que hablar de límites regionales sino de fronteras118.

4.8. Subcontinentales

La regiones geográficas son de escala subcontinental. Como señala Raúl Rey

Balmaceda119, la región “constituye la primera división a efectuar en un continente”, y
por lo tanto su extensión debe ser considerable. De esta manera, un territorio
pequeño con características de unidad sólo podrá constituir una comarca o una
subregión perteneciente a una región geográfica. Aquí se aplicaría el principio
regional de unidad en la diversidad.
Por otra parte, tal como fuera señalado por Robert Dickinson120, en los países
de significativa extensión, la región pasa a constituir una escala intermedia entre las
unidades de la administración local y el territorio nacional, una escala en la que,
como afirma Gloria Zamorano de Montiel, “se puede abarcar las relaciones hombre –
medio sin mayores dificultades”121, con todas las consecuencias beneficiosas para la
planificación que de ello se derivan.
No obstante, el propio Richard Hartshorne, en La naturaleza de la geografía,
planteo sus dudas respecto a la escala, cuando afirmó que la geografía regional
“estudia el modo en el que los distritos están agrupados y conectados en áreas
mayores, la modalidad en la cual estas áreas mayores están relacionadas en áreas
de escala todavía más grande, y así sucesivamente hasta que uno alcanza la unidad
final, la única área realmente unitaria: el mundo”122.

4.9. Poseen unidad

La unidad terrestre es el primero de los seis caracteres distintivos de la

geografía enunciados por el francés Paul Vidal de la Blache123. Constituye también
116
ACKERMAN, E. A. 1976. Op. cit., p. 222.
117
DODGSHON, R. A. 1998. Society in time and space: A geographical perspective on change. Cambridge
(UK), Cambridge University Press.
118
ZAMORANO de MONTIEL, G. L. 1994. Op. cit., p. 125.
119
REY BALMACEDA, R. C. 1972. Op. cit. p. 23.
120
DICKINSON, R. E. 1961. Ciudad, región y regionalismo. Contribución geográfica a la ecología humana.
Barcelona, Omega, 384 pp., pp. 293 - 294. (Edición original: London, Kegan Paul, Trench, Trubner and Co.)
121
ZAMORANO de MONTIEL, G. L. 1994. Op. cit., p. 10.
122
HARTSHORNE, R. 1976. Op. cit., p. 198.
123
VIDAL DE LA BLACHE, P. 1913. Op. cit.
uno de los principios tradicionales de la geografía, válido para las regiones, para los
países y para el planeta todo124. Según este principio todos los fenómenos tienden a
vincularse o coordinarse entre si, formando conjuntos armónicos.
La idea del carácter regional es “unidad en la diversidad”, y esta unidad es
consecuencia de un proceso irrepetible en el tiempo y en el espacio. La unidad se
halla constituida por una individualidad que puede ser física, biótica o humana.
Respecto a esta última, el inglés Robert Dickinson 125 le dedicó el primer capítulo de
su obra titulada Ciudad, región y regionalismo a “la región como unidad social”.
La morfología y las características biogeográficas convergen dándole
coherencia interna al espacio regional. A la vez, cuando el hombre tiene una
identidad sociocultural actúa de manera uniforme sobre el espacio, generando un
paisaje regional con particularidades que lo distinguen del resto126. Por eso, cuando
no hay una larga historia de unidad, como en el caso de la Patagonia, la región se
halla aún en proceso de articulación o consolidación127 y sus límites no se presentan
con demasiada claridad128.
En consecuencia, esta unidad puede estar dada por condiciones de
homogeneidad, cuando las distintas porciones del territorio regional muestran fuertes
semejanzas entre sí y a la vez marcadas diferencias con otras regiones, o por
cohesión funcional, cuando las diferentes subregiones se complementan, siendo
dependientes unas de otras.

4.10. Pueden subdividirse

Otra característica que los geógrafos tiene por costumbre considerar con
respecto a las regiones es que pueden subdividirse en subregiones. Toda región
homogénea puede ser subdividida en regiones de categoría menor del mismo modo
que toda región funcional puede ser subdividida en tantas subregiones como centros
de segunda jerarquía posea la misma. Éstas, a la vez, también podrán subdividirse,
de manera que el geógrafo puede clasificar el espacio geográfico de la misma
manera que el biólogo las especies vivientes.

4.11. Tienen centro y periferia

Las regiones geográficas presentan un centro o core donde sus

características alcanzan la mayor nitidez, y una periferia en la que las mismas se
presentan desdibujadas. Según Federico A. Daus129, “poseen normalmente una
porción nuclear (o nodal) en que los rasgos de integración determinantes de la
regionalidad emergen con la máxima representatividad; pero ha de haber franjas
periféricas en que el rasgo determinante aparece con menor expresividad y
124
DAUS, F. A. 1989. Geografía y unidad argentina. Buenos Aires, El Ateneo.
125
DICKINSON, R. E. 1961. Op. cit., pp. 19 - 39.
126
DE JORGE, C. A. 2005. Op. cit.
127
CUEVAS ACEVEDO, H. 1981. Patagonia. Panorama dinámico de su geografía regional. Buenos Aires,
GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos, Serie Especial, 8, 330 pp.
128
GRONDONA, M. F. 1953. El límite septentrional de la Patagonia. Revista Geográfica, 37 – 39: 65 – 75. Rio
de Janeiro.
129
DAUS, F. A. 1982. Op. cit., p. 8
confundido, con frecuencia, con otros rasgos diversos de polivalencia regional”.
No obstante, debemos señalar que una autoridad en la materia, como el
estadounidense Richard Hartshorne, en La naturaleza de la geografía, se refirió a
las áreas de transición, sin personalidad o periféricas de la siguiente manera:
“Provisto que estas dudosas áreas no son comúnmente meros bordes estrechos de transición
sino áreas de amplia extensión, quizá tan grandes a aún mayores que aquéllas más claramente
clasificadas, no hay bases para asumir que son de menor importancia en el cuadro total de un
área mayor, o del mundo, que de áreas cuyo caracter podemos describir prontamente (…): la
entidad de un centro no es superior a la de un borde.”130

4.12. No se superponen

Finalmente, como bien lo remarca Derwent Whittlesey en su trabajo sobre el

concepto y el método regional, las regiones geográficas no se superponen entre
sí131, más allá de que se hayan presentado alguna vez regionalizaciones con tal
característica, por ejemplo una del argentino Mariano Zamorano132 ya citada.

5. LOS ESPACIOS ECONÓMICOS Y SUS REGIONES

5.1. La influencia de los espacios económicos

En 1951, el economista Richard Stone133 hacía referencia a la existencia de

tres nociones de espacio económico: un espacio homogéneo, interesado por los
hechos, constituiría al aspecto morfológico del mismo; un espacio polarizado, cuyo
interés serían los procesos, implicaría al aspecto fisiológico del espacio económico;
por último, el espacio plan o programa, interesado por los resultados de la acción
planificada, sería consecuencia de la decisión de un ente planificador.
Obsérvese que hemos hecho referencia a espacios y no a regiones, tomando
el vocabulario del propio Stone, aunque es evidente que dicho autor se refirió a la
existencia de tres tipos distintos de regiones que pueden establecerse a partir de
tres formas diferentes de aprehensión del espacio económico.
El economista francés Jacques Boudeville134 se encargaría de difundir las
nociones desarrolladas por Richard Stone: “es aconsejable comparar los tres tipos
distintos de regiones: región homogénea de inspiración agrícola, región polarizada
de inspiración industrial y comercial, y región - plan de inspiración prospectiva. Las
dos primeras son instrumentos estáticos de análisis puestos a disposición de la
tercera, sea que ésta emane de la empresa (...) o bien de la autoridad pública (...).
Así, las tres definiciones del espacio económico no son forzosamente concordantes
ni, sobre todo, exclusivas. Pero las tres resultan indispensables”.

130
HARTSHORNE, R. 1976. Op. cit., p. 200.
131
WHITTLESEY, D. 1954. Op. cit., p. 37.
132
ZAMORANO, M. 1964. Op. cit.
133
STONE, R. 1951. The role of measurament in economics. Cambridge (UK), Cambridge University Press.
134
BOUDEVILLE, J. R. 1976. Op. cit., p. 18.
 Sin embargo, el criterio de homogeneidad, semejanza o similaridad nunca fue
definido de manera muy precisa; por ejemplo, Hartshorne señalaba lo siguiente:
(...) “el elemento de ficción pequeño, pero fundamental, en la suposición de homogeneidad de
las más pequeñas unidades de área se incrementa progresivamente a medida que uno avanza
hacia divisiones mayores. En consecuencia, la determinación de estas divisiones mayores
requiere la arbitraria distorsión de los hechos de una manera creciente. Asumiendo el primer
paso, o sea el establecimiento de “unidades homogéneas” de área, podemos pasar al segundo,
encerrando en un área continua que llamamos región, el mayor número posible de “unidades
homogéneas” que juzguemos aproximadamente como similar, junto con el menor número de
unidades disímiles. Nuestro juicio de similaridad implicará un juicio subjetivo así como las
características de las unidades homogéneas son de mayor importancia que las otras, así
también, en el mejor de los casos, la determinación de la región es, en un sentido, arbitraria”.135
Paralelamente, por aquel entonces un grupo de sociólogos urbanos de la
Universidad de California, a partir de los trabajos pioneros de E. Shevky y M.
Williams136, E. Shevky y W. Bell137 y R. C. Tryon138, hacían referencia a la
determinación de áreas sociales homogéneas identificables en el medio urbano.
Para el economista francés Jacques – R. Boudeville139 la “región homogénea
(...) corresponde a un espacio en el que cada una de las partes o zonas
constituyentes presenta características lo más próximas posibles a las demás”. Esto
acerca el concepto de región al de paisaje140, si por ejemplo consideramos a este
último en la acepción que le diera el estadounidense Carl Sauer141: un área
compuesta por una clara asociación de formas, tanto físicas como culturales.
Tampoco se presenta de manera muy clara el criterio de cohesión funcional,
sobre el cual inclusive se diseñaron distintos índices142. Veamos al respecto un
párrafo de la geógrafa tucumana Selva E. Santillán de Andrés143:
“Por encima de (los) paisajes, la región geográfica se gesta por la cohesión organizada en la
acción coordinadora emanada desde un centro, creándose de esa manera un espacio
funcional, sinónimo de región geográfica (...); para la determinación de una región geográfica
ya no se debe tomar como base a aquellos espacios uniformes desde el punto de vista natural,
sino aquellos espacios jerarquizados desde centros”.
Como ya se ha señalado, la noción fisiológica de interdependencia en el
espacio geográfico es representada por la región nodal. El inglés Robert E.
Dickinson144 afirmó que “todo núcleo urbano, grande o pequeño, es, en mayor o
menor grado, una capital regional”. A partir del tráfico de la ciudad con el campo y
con las ciudades de jerarquía menor que gravitan en su entorno, se van
consolidando las interrelaciones entre la ciudad y su área de influencia.

135
HARTSHORNE, R. 1976. Op. cit. pp. 198 – 199.
136
SHEVKY, E.; WILLIAMS, M. 1949. The social areas of Los Angeles. Analysis and topology. Berkeley
(California), The University of California Press.
137
SHEVKY, E.; BELL, W. 1955. Social area analysis: Theory, illustrative applications and computational
procedures. Stanford (Montana), Stanford University Press. (Traducción parcial: Theodorson, G. A. (Ed.)
1974. Estudios de ecología humana. Barcelona, Labor, Biblioteca Universitaria Labor, v. 1, pp. 377 – 392.)
138
TRYON, R. C. 1955. Identification of social areas by cluster analysis. Berkeley, University of California
Press.
139
BOUDEVILLE, J. R. 1976. Op. cit., p. 10.
140
FOCHLER – HAUKE, G. 1953c. Op. cit.
141
SAUER, C. O. 1925. The morphology of landscape. Publications in Geography, 7 (2): 19 – 53. Berkeley
(California), University of California Press.
142
SZALAI, A. 1971. Índices de cohesión para la determinación de regiones. Buenos Aires, Librería Nueva
Visión, Fichas, Serie MoUr, 124, 10 pp.
143
SANTILLÁN de ANDRÉS, S. E. 1974. Op. cit. pp. 249 - 250.
144
DICKINSON, R. E. 1961. Op. cit., p. 40.
 Los distintos elementos constitutivos del sistema serán complementarios,
manteniendo entre si y fundamentalmente con el nodo dominante, mayor
intercambio que con las áreas vecinas: “la intensidad interna es superior en todos los
puntos a la intensidad externa”145. La región geográfica funcional, nodal o polarizada,
no atenderá a las formas sino a las funciones; expresará la cohesión funcional de los
procesos, es decir, no tendrá en cuenta en este caso la morfología sino la fisiología,
por lo que los métodos para su determinación se centrarán en el análisis de los lazos
de unidad entre los distintos elementos componentes del sistema socioespacial.
En síntesis, para el estudio de las regiones geográficas funcionales o
polarizadas se deberán considerar los centros urbanos de las distintas jerarquías,
los movimientos o flujos entre tales centros, los canales por los que se producen
dichos movimientos, es decir el sistema de transportes, y las áreas de influencia de
los centros para las distintas jerarquías involucradas.

5.2. Los tipos de regiones según Rey Balmaceda

El geógrafo argentino Raúl C. Rey Balmaceda146 dividió las regiones en tres
grandes tipos: regiones sistemáticas, regiones geográficas y regiones
administrativas, tal como puede observarse en el Cuadro 2.
Las regiones sistemáticas son aquellas que se hallan definidas por la
conformidad exclusiva de un único aspecto de la realidad geográfica. Es el caso de
las regiones climáticas, las regiones fitogeográficas, las regiones folklóricas y sobre
todo las regiones económicas, de larga tradición entre los economistas espaciales147
y los propios geógrafos148. En ellas el espacio se considera uniforme u homogéneo, y
pueden ser definidas para un tiempo pretérito o para el presente.
En un libro español sobre la enseñanza de la geografía 149 leemos lo siguiente:
“En geografía tienen importancia dos tipos de regiones: las regiones homogéneas y
las regiones polarizadas”, es decir que se utiliza la denominación impuesta por los
economistas espaciales a mediados del siglo pasado.

Cuadro 2: Tipos de regiones según Raúl Rey Balmaceda

Tipo Definida por Tipo de regiones Espacio Tiempo

Homogeneidad de Climáticas, Uniforme u Pretérito o

Sistemáticas
un elemento Económicas, etc. Homogéneo Actual

145
BOUDEVILLE, J. R. 1976. Op. cit., p. 13.
146
REY BALMACEDA, R. C. 1972. Op. cit., pp. 76 – 85.
147
POPESCU, O. 1955. La región económica. Económica, 1 (3–4): 399 – 438. La Plata. BOUDEVILLE, J. R.
1958 – 1959. La región económica. Económica, 5 (17–20): 51 – 157. La Plata.
148
HARRIS, Ch. D. 1964. Methods of research in economic regionalization. Geographia Polonica, 4: 59 – 86.
Varsovia. SOAUCHKINE, Y. 1980. Geographie économique. Théorie et méthodes. Moscou, Editions du
Progrés, 325 pp., Cap. 9: pp. 269 – 283. (1º edición: 1973.)
149
SUÁREZ CÁCERES, Á.; MENÉNDEZ FERNÁNDEZ, R.; MASACHS, R. C. 1988. Aprender a enseñar
geografía. Barcelona, Oikos – Tau, 248 pp., p. 54.
 Conformidad de Geográficas
Conforme
varios elementos Formales
Geográficas Actual
Cohesión Geográficas
Jerarquizado
funcional Funcionales
Decisión de una Plan (Estatales)
Actual o
Administrativas autoridad Programa Polarizado
Futuro
administrativa (Privadas)
Fuente: Rey Balmaceda, 1972: 84.

Las regiones geográficas formales u homogéneas son aquellas que se hallan

definidas por la conformidad de varios elementos, por lo tanto en ellas el espacio se
considera conforme o correlacionado. Tomando una definición del geógrafo
argentino Juan Alberto Roccatagliata, “son espacios de mayor complejidad,
identificados a partir de la correlación entre distintos elementos de índole física,
biológica y humana, seleccionados de acuerdo a los objetivos perseguidos”150.
Por su parte, las regiones geográficas funcionales o polarizadas se definen a
partir de la cohesión funcional entre las distintas partes involucradas, motivo por el
cual se considera que el espacio geográfico se halla jerarquizado. Siguiendo al
mismo autor: “las regiones geográficas funcionales son espacios que se organizan
alrededor de un centro nodal (metrópoli regional), y cuyo armazón se articula a
través de una red urbana”151.

6. LAS REGIONES ADMINISTRATIVAS

6.1. Las regionalizaciones para el desarrollo

La región geográfica, ya sea formal o funcional, constituye la base ineludible

sobre la cual debe asentarse toda planificación territorial152, ya que la realidad
presente debe ser el punto de partida para la organización del futuro en función de
los objetivos que se persigan153.
En tal sentido, el economista Jacques – R. Boudeville definió la región - plan o
región - programa como “un espacio en el cual las diversas partes proceden de una
misma decisión”154, agregando: “es un instrumento en manos de la autoridad,
localizada o no en la región, para alcanzar un fin económico establecido (...) De una
manera general y abstracta, el espacio plan es el análisis de la elección de los
medios geográficos disponibles para llevar a la práctica un fin determinado dentro de

150
ROCCATAGLIATA, J. A. 1982a. Op. cit., p. 34.
151
Loc. cit.
152
DOZO, S. R. M. 1984. La variable geográfica en el planeamiento. Boletín de GAEA, 103: 1 - 14. Buenos
Aires. GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos.
153
HEKIMIÁN, L. P. 1997. La regionalización como modelo político del Siglo XXI. Colección, 3 (5): 35 – 48.
Buenos Aires, Pontificia Universidad Católica Argentina - Facultad de Derecho y Ciencias Políticas.
154
BOUDEVILLE, J. R. 1976. Op. cit., p. 15.
un plazo previsto”155. Obsérvese que Boudeville utiliza indistintamente los términos
región y espacio.
En general, las regiones de planificación económica, tanto integrales como
sectoriales, fueron definidas conjuntamente con un polo, entendiéndose por tal a una
localidad a la que se le asigna la función de dirigir y organizar las actividades objeto
de la planificación en una región particular.
Esto no significa, sin embargo, que toda regionalización con fines
prospectivos deba definir necesariamente tales polos, pero no es menos cierto que
el concepto de región plan históricamente fue de la mano del de polo de
desarrollo156, actualmente en desuso.
Las regiones administrativas derivan de la decisión de una autoridad
administrativa, la cual puede ser estatal o privada. En el primer caso se trata de
regiones – plan y en el segundo caso se denominan regiones – programa. Ambas
implican la existencia de un espacio polarizado, porque tales regiones se definen
bajo la influencia de un núcleo urbano o polo director donde residen las autoridades
regionales. A la vez, se refieren al tiempo presente y pero suelen tener una
proyección hacia el futuro.
El auge de la ciencia regional157 y el desarrollismo158 a escala internacional,
coincidió con un período de posguerra caracterizado por un extraordinario
optimismo, el cual se fundamentaba en una revalorización de la paz y de la vida, y
se veía plasmado en la reconstrucción de las ciudades arrasadas y en la
planificación para el progreso, para “cambiar la cara de la Tierra”, como rezaba el
título de un voluminoso libro editado por William Thomas159 en 1956.
Dentro de este contexto, en muchos países se realizaron regionalizaciones
con fines de planificación territorial160. En algunos casos se trató de países
socialistas161, con economías dirigidas o planificadas; entre los objetivos se buscaba
en general optimizar el aprovechamiento de los recursos atendiendo a las
necesidades presentes y futuras, economizar esfuerzos, sustituir importaciones,
fomentar el poblamiento de territorios débilmente poblados, en fin: distribuir la
población y la riqueza de un modo más equilibrado162.

155
Loc. cit.
156
BUENOS AIRES, Provincia de. 1968. Bahía Blanca. Polo de desarrollo. La Plata, Ministerio de Economía,
29 pp.
157
ISARD, W. 1956. Regional science, the concept of region and regional structure. Papers and Proceedings of
the Regional Science Association, 2: 13 - 26. Philadelphia (Pennsylvania), RSA. ISARD, W. et al. 1960.
Methods of regional analysis. An introduction to regional science. Cambridge, The Massachusetts Institute
of Technology Press. (Traducción: Barcelona, Ariel, 1971, lii y 816 pp.). BENKO, G. 1999. La ciencia
regional. Bahía Blanca, EDIUNS Editorial de la Universidad Nacional del Sur, Serie Extensión, 174 pp.
(Edición original: Paris, Presses Universitaires de France, 1998.).
158
El mayor representante del enfoque desarrollista en la geografía argentina fue Federico Alberto Daus:
DAUS, F. A. 1975. El desarrollo argentino. Buenos Aires, El Ateneo, 111 pp. DAUS, F. A. 1976a.
Desarrollo y comportamiento. Buenos Aires, El Ateneo, 220 pp. DAUS, F. A. 1976b. El “Subdesarrollo
Latinoamericano”. Buenos Aires, El Ateneo, 196 pp.
159
THOMAS, W. L. (Ed.) 1956. Man´s role in changing the face of the earth. Chicago (Illinois), The
University of Chicago Press, 1193 pp.
160
GOTTMANN, J. et al. 1953. L’aménagement de l’espace. Planification régionale et géographie. París,
Masson. MOORE, F. T.; ISARD, W. 1958–1959. Métodos de la ciencia regional aplicables a la planificación
regional. Económica, 5 (17–20): 251 – 260. La Plata.
161
POKSHISHEVSKI, V. 1984. Geografía de la Unión Soviética. Moscú, Progreso.
162
DE JORGE, C. A. 2005. Op. cit.
 Aunque nacidas en oposición al libre mercado, las regionalizaciones para la
planificación del desarrollo163 fueron adoptadas en Europa Occidental en países
como el Reino Unido164, Francia165 y España. También merecen mencionarse, por su
trascendencia, los casos de Estados Unidos166, Argelia, India, México, Venezuela,
Colombia167, Perú y nuestros vecinos Brasil168 y Chile169, donde apoyadas en cuerpos
legales, en muchos casos aún se hallan vigentes.
En Francia toda la política gaullista se basó en la planificación territorial para
el desarrollo, en la regionalización y en el fomento de los respectivos polos de
crecimiento170. En Venezuela hay una larga historia de intentos de regionalización
que nace en 1968. En Colombia la regionalización se produjo hacia mediados de los
años ochenta.
En Brasil se dividió el territorio en cinco regiones y un distrito federal. En Chile
se instituyeron doce regiones administrativas y una metropolitana a partir de la
Constitución de 1980, su modificación de 1991 y la Ley Orgánica de Gobierno y
Administración Regional de 1993. En Perú la regionalización se apoya en la
Constitución de 1979 y la Ley de Regionalización de 1987.
En la Argentina también hubo un intento de regionalización en la década del
sesenta, a través del Consejo Nacional de Desarrollo (CONADE)171, que elaboró una
clasificación regional172 aprobada por la Ley Nacional Nº 16.964 y su Decreto
Reglamentario Nº 1907/67. La misma dividía el territorio nacional en un área
metropolitana y siete regiones - plan, cada una de las cuales tenía su
correspondiente polo de desarrollo173, aunque omitiendo incluir a las islas Malvinas y
el sector antártico.
A partir de dicho cuerpo legal se le dio especial impulso a la región - plan del
Comahue, una suerte de Norpatagonia ampliada cuyos límites generaron no pocas
controversias174, ya que estaba integrada por las provincias de Río Negro, Neuquén
y La Pampa, más algunos partidos del extremo Sudoeste de la provincia de Buenos
Aires. No obstante, a partir de la década de los ochenta el mayor esfuerzo se volcó a
163
WOOD, H. A. (Ed.) 1969. Documentación del Primer Seminario Latinoamericano sobre la definición de
regiones para la planificación del desarrollo. Rio de Janeiro, Instituto Panamericano de Geografía e Historia
– Comisión de Geografía, 334 pp.
164
DICKINSON, R. E. 1961. Op. cit., pp. 324 - 346
165
DICKINSON, R. E. 1961. Ibídem, pp. 305 - 323.
166
DICKINSON, R. E. 1961. Ibídem, pp. 347 - 363.
167
MENDOZA MORALES, A. 2006. Colombia regional. Noticias del Centro Humboldt, 233 / 06. Buenos
Aires.
168
IBGE. 2004. Anuario estatístico do Brasil 2003. Rio de Janeiro, IBGE, p. 63.
169
ODEPLAN. 1967. Política nacional de desarrollo. Directrices nacionales y regionales. Santiago de Chile,
Oficina de Planificación Nacional. CUNILL GRAU, P. 1995. Geografía de Chile. Santiago de Chile,
Editorial Universitaria, 558 pp. TOLEDO, X.; ZAPATER, E. 1995. Geografía general y regional de Chile.
Santiago de Chile, Editorial Universitaria, 442 pp. INE. 2004. Compendio Estadístico de Chile ‘04. Santiago
de Chile, Instituto Nacional de Estadística.
170
DE JORGE, C. A. 2005. Op. cit.
171
CONADE. 1967. Regiones de desarrollo de la República Argentina. Ley 16.964 con su Decreto Aplicatorio
1907/67. Buenos Aires. Consejo Nacional de Desarrollo.
172
GALMARINI, A. G.; RAFFO DEL CAMPO, J. M. 1966. Clasificación geográfico – regional de la
República Argentina. Buenos Aires, Consejo Nacional de Desarrollo, 184 pp.
173
BUENOS AIRES, Provincia de. 1968. Op. cit.
174
GALLEZ, P. 1969. Région polarisée et région – plan; la région argentine du Comahue et le problème de ses
limites. Economie Apliquée, 20 (4): 503 – 548. Paris. REY BALMACEDA, R. C.; QUITARRÁ de
MAGUITMAN, O. 1969. Isopotenciales del Comahue. Boletín, 2: 1 – 33. Bahía Blanca, Universidad
Nacional del Sur – Gabinete de Geografía Aplicada.
la región patagónica en su conjunto, destacándose en tal sentido la labor del
geógrafo Juan Alberto Roccatagliata175, entre otros176.
Vale recordar que la nueva Constitución de la Nación Argentina177, en su
Artículo 75, Inciso 19, señala que corresponde al Congreso Nacional “proveer al
crecimiento armónico de la Nación y al poblamiento de su territorio; promover
políticas diferenciadas que tiendan a equilibrar el desigual desarrollo relativo de
provincias y regiones”.
Asimismo, el Artículo 124 reza: “Las provincias podrán crear regiones para el
desarrollo económico y social y establecer órganos con facultades para el
cumplimiento de sus fines y podrán también celebrar convenios internacionales en
tanto no sean incompatibles con la política exterior de la Nación y no afecten las
facultades delegadas al Gobierno federal (...)”. Esto ha generado ya algunas
alianzas con la mirada puesta en el MERCOSUR, como la de las provincias de Río
Negro y Neuquén178.
Por su parte, las provincias de Catamarca, Tucumán, Salta y Jujuy han
constituido ya una Región Turística del Noroeste Argentino, y a otro nivel merece
mencionarse la integración de los partidos bonaerenses de Vicente López, San
Isidro, San Fernando y Tigre en la Región Metropolitana Norte, a los efectos de
concretar proyectos de interés común.
Asimismo, el gobierno de la provincia de Córdoba está impulsando
actualmente lo que denomina “un nuevo modelo de gestión”, a partir de una
regionalización del territorio provincial consistente en la conformación de
comunidades regionales. El objetivo de este proyecto es que las municipalidades y
las comunas se asocien para coordinar esfuerzos, acciones y prioridades de
desarrollo que permitan una mejor atención de las necesidades de la zona en que
conviven179.
Por último, merece también señalarse que un grupo de políticos socialistas de
la hermana República de Bolivia ha presentado recientemente un proyecto de
división de su país en cuatro grandes regiones que denominaron Santa Cruz, La Paz
– Pando, Beni – Cochabamba – Oruro y Potosí – Chuquisaca – Tarija, con la
intención de neutralizar los localismos departamentales y disminuir el siempre
presente riesgo separatista.
Se trata de una propuesta unitaria y autonómica muy interesante, que
pretende redistribuir espacialmente los recursos humanos y las riquezas naturales
del país, de manera tal que cada una de las nuevas unidades regionales tenga una
heterogénea distribución de ambientes ecológicos: altiplano, valles y llanos, a la vez
que una composición sociocultural igualmente heterogénea, con distintas etnías y
culturas que posibiliten la unidad en la diversidad180.

175
ROCCATAGLIATA, J. A. 1982b. Avance sobre el aprovechamiento de los recursos naturales. Propuesta
para el desarrollo integral de la Patagonia. Buenos Aires, Secretaría de Planeamiento de la Nación.
ROCCATAGLIATA, J. A. 1984. La organización del territorio argentino. Mendoza, Universidad Nacional
de Cuyo – Facultad de Filosofía y Letras, Tesis doctoral. ROCCATAGLIATA, J. A. 1987. La Patagonia.
Perspectivas para su desarrollo. Buenos Aires, PROMEC, Geografía, 136 pp.
176
IURCOVICH, L. 1982. Op cit.
177
ARGENTINA, República. 1994. Constitución de la Nación Argentina. Buenos Aires.
178
LAURÍN, A. 2006. La trama institucional de la región frenta al MERCOSUR. En: VI Jornadas Patagónicas
de Geografía: Sociedad y territorio en el siglo XXI. Resúmenes. Trelew, Universidad Nacional de la
Patagonia San Juan Bosco, p. 26.
179
www.comunidadregional.gov.ar
6.2. La planificación estratégica: local y global

A partir de los años ochenta del siglo pasado, entre los especialistas en la
materia se fueron reemplazando los términos planificación y planeamiento181 por
ordenación182, ordenamiento183 y sobre todo gestión184, vocablo este último que tiene
un sentido de participación y consenso entre los distintos actores sociales
involucrados.
Asimismo, en materia de escala comenzó a privilegiarse el desarrollo local185,
el de la ciudad, el barrio o el municipio por sobre el regional, que empezó a ser
fuertemente criticado186, pero a la vez se alentó la integración de los países en
grandes bloques económicos regionales187 o continentales, de manera que
actualmente la planificación se realiza sobre todo a dos escalas contrapuestas: la

180
GARCÍA MÉRIDA, W. 2005. Socialistas bolivianos avanzan en la Agenda Constituyente proponiendo
cambios en la división política de su país. Noticias del Centro Humboldt, 1105 / 05. Buenos Aires.
181
DOZO, S. R. M. 1984. Op. cit.
182
ROCCATAGLIATA, J. A. 1995. Geografía y políticas territoriales. La ordenación del espacio. Buenos
Aires, Ceyne, Geográfica. PUJADAS, R.; FONT, J. 1998. Ordenación y planificación territorial. Madrid,
Síntesis.
183
BOISIER, S. 1996. Ordenamiento territorial y proyecto nacional. Santiago de Chile, CEPAL, Documento
95/31.
184
BORJA, J. 1987. Manual de gestión municipal democrática. Madrid, Instituto de Estudios de
Administración Local. HERZER, H.; PIREZ, P. 1993. Gestión urbana en ciudades intermedias de América
Latina. México D. F., Hábitat. ROCCATAGLIATA, J. A. 1994. Ciudades, transformaciones, evolución y
sus efectos en la gestión del territorio. Mar del Plata, Universidad Nacional de Mar del Plata. BORJA, J.;
CASTELLS, M. 1997. Local y global. La gestión de las ciudades en la era de la información. Madrid,
Taurus. GRUPO SOPHIA. 2000. Planificación estratégica municipal. Modelos participativos de gestión.
Buenos Aires, Fundación Grupo Sophia. ROCCATAGLIATA, J. A. 2001. Territorio y gestión. Ciudades,
regiones y territorios en el espacio mundial globalizado. Buenos Aires, Docencia, Fundación Hernandarias,
320 pp.
185
VÁZQUEZ BARQUERO, A. 1988. Desarrollo local. Una estrategia de creación de empleo. Madrid,
Pirámide. PECQUEUR, B. 1989. Le développement local: mode ou modèle? Paris, Syros, Alternatives.
VÁZQUEZ BARQUERO, A.; GARÓFOLI, G. (Eds.) 1993. Desarrollo económico local en Europa. Madrid,
Colegio de Economistas de Madrid. GAGNON, C. 1994. Développement local viable. Paris, L’Harmattan.
AROCENA, J. 1995. El desarrollo local. Un desafío contemporáneo. Caracas, Nueva Sociedad.
TOURJANSKY - CABART, L. 1996. Le développement économique local. Paris, Presses Universitaires de
France. STORPER, M. 1997. The regional world: territorial development in a global economy. New York -
London, The Guilford Press. BORJA, J. 2001. Gobierno de la ciudad y políticas públicas en la era de la
globalización. Valencia, Conferencia Mundial de Política Social Urbana.
186
CORAGGIO, J. L. 1987. Territorios en transición. Crítica a la planificación regional en América Latina.
Quito, Ciudad.
187
LAURELLI, E.; LINDENBOIN, J. (Comp.) 1990. Reestructuración económica global: efectos y políticas
territoriales. Buenos Aires, CEUR Centro de Estudios Urbanos y Regionales – SIAP – F. Ebert. LAURELLI,
E.; LINDENBOIN, J. (Comp.) 1991. Reestructuración de los mercados mundiales y transformación del
territorio. Realidades y utopías en América Latina. Buenos Aires, CEUR Centro de Estudios Urbanos y
Regionales. GRIEN, R. 1994. La integración económica como alternativa inédita para América Latina.
México D. F., Fondo de Cultura Económica. HANSEN, N.; BUTTON, K. J.; NIJKAMP, P. (Eds.) 1996.
Regional policy and regional integration. Cheltenham Glos, Edward Elgar. CÉLIMENE, F.; LACOUR, C.
(Eds.) 1997. L’intégration régionale des espaces. Paris, Economica. SCOTT, A. J. 1998. Regions and the
world economy. Oxford (UK), Oxford University Press. BOSCOVICH, N. 1999. Geoestrategia para la
integración regional. Buenos Aires, Editorial Ciudad Argentina.
local y la global188, una a la medida del hombre y la otra respondiendo a las
necesidades de los grandes mercados mundiales.
Paralelamente, en la actualidad existen unos pocos espacios muy localizados
que concentran funciones de extrema complejidad, ejerciendo el dominio de vastos
territorios y aun del planeta en su totalidad: son las denominadas ciudades
globales189, que conjugan lo local con lo global.
Asimismo, en las últimas dos décadas la idea de planificación se asoció de
manera inseparable a la de sustentabilidad ambiental190, y cobró protagonismo la
denominada planificación estratégica191 o gestión estratégica192, sobre todo a escala
urbana193 y municipal194. Dentro de esta concepción, las nuevas estrategias
espaciales, con influencias humanistas y fenomenológicas, intentan primero alcanzar
una cabal comprensión del territorio para poder ejercer cierto dominio sobre él.195
La planificación estratégica consiste en implementar planes para transformar
la realidad, partiendo de la selección muy cuidadosa de unos pocos objetivos y
temas, para luego concentrar sobre ellos los recursos disponibles, siempre limitados,
haciendo converger a todos los actores dentro de un escenario concreto que busca
unificar la acción inmediata con los efectos de largo plazo.196
En pocas palabras, la planificación estratégica constituye un proceso creativo
que evalúa las fortalezas y debilidades197 de la comunidad y su territorio en relación
con su entorno, identifica sus ventajas competitivas198 y las oportunidades
escondidas tras los problemas y se concentra en los cursos de acción y las políticas
específicas que se espera tendrán un mayor impacto socioterritorial.

188
DEMAZIÉRE, C. (Ed.) 1996. Du local au global. Paris, L’Harmattan. BORJA, J.; CASTELLS, M. 1997.
Op. cit. BIRD, J.; CURTIS, B.; PUTNAM, T.; ROBERTSON, G.; TICKNER, L. (Eds.) 1997. Mapping the
futures: local cultures, global change. London, Routledge and Kegan Paul. COX, K. R. 1997. Spaces of
globalization: reasserting the power of the local. New York, UCL Press. BORJA, J. 2001. Gobierno de la
ciudad y políticas públicas en la era de la globalización. Valencia, Conferencia Mundial de Política Social
Urbana.
189
SASSEN, S. 1991. The global city. Princeton (New Jersey), Princeton University Press.
190
SINGH, K. K.; ALI, S. 2001. Environmental planning for rural development. Parganas (West Bengal –
India), B. K. Book Agency, 325 pp.
191
ESTEBAN, M. 1991. Consideraciones generales sobre la teoría y la práctica de la planificación estratégica.
En: Rodríguez, J.; Castells, M.; Narbona, C.; Curbelo, J. L. (Eds.) Las grandes ciudades: debates y
propuestas. Madrid, Colegio de Economistas de Madrid. MARCELLONI, M. 1994. La planificación
estratégica. En: Herrera, F. (Ed.) Las grandes ciudades en la década de los noventa. Madrid, Alfa – Delta.
FERNÁNDEZ GÜELL, J. M. 1997. Planificación estratégica de ciudades y territorios. Barcelona, Gustavo
Gili, Proyecto Gestión.
192
CLEMENT, F.; TJOELKER, T. 1997. Gestion stratégique des territoires. Méthodologie. Paris,
L’Harmattan, Logiques Sociales.
193
ROCCATAGLIATA, J. A. 1994. Op. cit. BOUINOT, J.; BERMILS, B. 1995. La gestion strategique des
villes. Entre la compétition et la coopération. Paris, Armand Colin.
194
BORJA, J. 1987. Op. cit.
195
BAILLY, A. S.; GUESNIER, B.; PAELINCK, J.; SALLEZ, A. 1995. Stratégies spatiales, comprendre et
maîtriser l’espace. Montpellier, Reclus.
196
ROCCATAGLIATA, J. A. 2001. Op. cit., p. 76.
197
GARCÍA DELGADO, D. 1999. Estado-nación y globalización. Fortalezas y debilidades en el umbral del
tercer milenio. Buenos Aires, Espasa Calpe Argentina, Ariel.
198
PORTER, M. E. 1990. The competitive advantage of nations. London, Macmillan. BOUINOT, J.;
BERMILS, B. 1995. Op. cit. DUMONT, G.-F. 1995. Economie urbaine: Villes et territoires en competition.
Paris, Litec, Economie. COTORRUELO MENTA, R. 1996. Competitividad de las empresas y de los
territorios. Madrid, Inmark. CORIAT, B. 1998. Los desafíos de la competitividad. Buenos Aires, EUDEBA
Editorial Universitaria de Buenos Aires.
 A la vez, la planificación estratégica estimula la participación de los distintos
actores sociales199 y gestiona la cooperación entre lo público y lo privado, siempre
con la mirada puesta en los resultados esperados, en la construcción del futuro, pero
realizando un monitoreo constante de los resultados parciales a través de los
indicadores más adecuados.200

6.3. Las regiones administrativas según Boisier

Como consecuencia de los cambios tecnológicos y la globalización, las

regiones administrativas deben tener hoy, según Sergio Boisier, características
mucho menos rígidas que las que caracterizaron a la planificación regional de los
años sesenta. Por ejemplo, para Boisier201, los conceptos de distancia, fricción y
continuidad hoy no tienen el mismo valor que hace treinta años, debido a la enorme
reducción en los costos de transporte y comunicaciones.
El tamaño de la región pasa a tener un valor relativo: lo que hoy interesa es la
estructura del territorio, que debe visualizarse como un sistema dinámico organizado
y complejo202. También son importantes la cultura y la identidad de la región, que
constituyen factores de competitividad. Por otra parte, las regiones administrativas
deben poder crearse, agruparse, fraccionarse, suprimirse, etc.. Boisier203 habla en tal
sentido de flexibilidad, elasticidad y colapsabilidad.
Partiendo de una visión constructivista de la realidad, Sergio Boisier sugiere la
existencia de una jerarquía anidada, constituida por tres tipos básicos de regiones
administrativas a las que denomina regiones pivotales, regiones asociativas y
regiones virtuales, cuyas principales características se presentan en el Cuadro 3.
Las regiones pivotales son territorios organizados y complejos identificables a
la escala de la división político - administrativa: estados, provincias, departamentos,
etc., que poseen flexibilidad para asociarse y cultura e identidad propias, es decir
que tienen un elevado nivel de autoconstrucción social.
Estas regiones pivotales pueden asociarse con territorios colindantes,
estableciendo regiones asociativas, las cuales tienen un caracter democrático, por
ser el resultado de la voluntad común de sus habitantes. Esta asociación permite
ganar en tamaño y diversidad, pero como contrapartida produce cierto grado de
pérdida en materia de complejidad e identidad204.

Cuadro 3: Tipos de regiones administrativas según Sergio Boisier

Tipo Pivotal Asociativa Virtual
Configuración Histórica Consensuada Contractual
Estructura Compleja Heterogénea Complementaria
Construcción Autoconstruida Por Construir Selectiva
199
GRUPO SOPHIA. 2000. Op. cit.
200
MARCELLONI, 1994. Op. cit., p. 51. ROCCATAGLIATA, J. A. 2001. Op. cit., p. 76.
201
BOISIER, S. 1993. Op. cit., p. 54.
202
ZAMORANO, M. 1990. Las regiones geográficas de la República Argentina. Homogeneidad y enfoque
sistémico. Anales de la Academia Nacional de Geografía, 14: 121 – 133. Buenos Aires, ANG.
203
BOISIER, S. 1993. Op. cit., pp. 55 - 57.
204
BENKO, G.; LIPIETZ, A. (Eds.) 1994. Las regiones que ganan. Valencia (España), Edicions Alfons el
Magnanim.
 Planificación Estratégica Gestión Táctica
Proyecto Regional Estratégico Político Coyuntural
Espacialidad Continua Continua Discontinua
Motivación Societal Autoafirmación Poder + Desarrollo Competencia
Temporalidad Permanente Largo Plazo Pactada
Descentralización Territorial Territorial + Política Funcional
Personal + Técnico + Organizac.
Sistema Decisional Personal
Organizacional + Personal
Fuente: Boisier, S. 1993: 64.

Por último, las regiones pivotales y las asociativas pueden agruparse en

regiones virtuales, que son el resultado de un acuerdo o protocolo de cooperación
para alcanzar ciertos objetivos de corto o mediano plazo, siempre transitorios, del
mismo modo que lo hacen las empresas para mejorar su competitividad.205
Anticipándose a las posibles críticas, Sergio Boisier206 afirmó que su
propuesta en materia de regionalización no es light o postmoderna por su liviandad,
aunque estaría dispuesto a aceptar que se considere postmoderna si es por superar
la “tentación homogeneizadora”, típicamente moderna, y por introducir un
considerable grado de flexibilidad.

7. LAS TIPOLOGÍAS ESPACIALES Y SUS TIPOS

7.1. Las tipologías espaciales como modelos. Una clasificación

Los geógrafos cuantitativistas, a diferencia de los historicistas, consideraron

que el esfuerzo en la materia no debía destinarse a intentos estériles de
conceptualización verbal, sino al perfeccionamiento de la metodología para la
obtención de tipologías espaciales, reduciendo al mínimo el grado de subjetividad en
la determinación de sus límites.
Para ello contaron con las herramientas de la geoestadística y el análisis
espacial, que permitieron “diferenciar la superficie de la tierra, entresacar y separar
en ella sus áreas de características semejantes”207.
En tal sentido, las tipologías espaciales son creaciones intelectuales,
abstracciones, modelos”208. Como escribieron los geógrafos ingleses Richard
Chorley y Peter Haggett209, la reacción tradicional del hombre ante la complejidad del

205
BOISIER, S. 1993. Op. cit., pp. 57 – 64.
206
BOISIER, S. 1993. Ibídem, p. 64.
207
HAGGETT, P. 1976. Análisis locacional en geografía humana. Barcelona, Gustavo Gili, Colección Ciencia
Urbanística, 17, 434 pp., p. 7. (Edición original: London, Edward Arnold, 1965, 339 pp.).
208
SÁNCHEZ, D. C. 1985b. Aplicación del análisis en cadena a la construcción de regiones: un ejemplo para el
Comahue. En: Congreso Nacional de Geografía 47 Semana de Geografía. Contribuciones Científicas.
Mendoza, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos, v. 2, p. 480.
209
CHORLEY, R. J.; HAGGETT, P. 1971. La geografía y los modelos socio - económicos. Madrid, Instituto de
Estudios de Administración Local, Colección Nuevo Urbanismo, 2, 437 pp., p. 11. (Edición original:
London, Methuen and Co. 1967.)
mundo que lo rodea fue siempre elaborar visiones simplificadas e inteligibles, lo que
los científicos llaman modelos.
Ahora bien, si un modelo es una estructuración simplificada de la realidad que
presenta sus facetas y relaciones más significativas210, entonces una tipología
espacial es un modelo partitivo del espacio geográfico establecido en función de
objetivos científicos predeterminados.
En contraposición al concepto tradicional de región geográfica, el de tipología
espacial es un concepto mucho más amplio, y por lo tanto las tipologías espaciales
pueden clasificarse de muy distintas maneras211, según se tengan en cuenta
diferentes cuestiones a saber. Veamos el Cuadro 4:

Cuadro 4: Clasificación de las Tipologías Espaciales

Teniendo en cuenta Tipos
Histórica
Finalidad en el tiempo Diagnóstica
Prospectiva
Formal u Homogénea
Criterio de formulación
Funcional o Polarizada
Integral
Sectorial
Complejidad
Subsectorial
Univariada
Discontinua
Continuidad espacial
Continua
Perdurable
Perdurabilidad
Efímera
Mundial
Nacional
Escala
Provincial,
Intraurbana, etc.
Fuente: elaboración personal

7.2. Clasificación según su finalidad en el tiempo

Con respecto a su finalidad en el tiempo, las tipologías espaciales pueden

clasificarse en histórico-geográficas, de diagnóstico espacial y prospectivas. En los
primeros dos casos intentarán mostrar un esquema espacial de la problemática
abordada: la tipología histórica en el pasado y la tipología diagnóstica en el presente,
aunque esta última con la limitación propia del tiempo transcurrido desde la
recolección de los datos.

210
CHORLEY, R. J.; HAGGETT, P. 1971. Ibídem, pp. 11 - 12
211
SÁNCHEZ, D. C. 1993b. Regiones geográficas y tipologías espaciales. Una clasificación. Buenos Aires,
Universidad del Salvador – Facultad de Historia y Letras - Curso Taller: Regionalización. Métodos y técnicas
para la elaboración de tipologías espaciales. Documento Nº 1, 9 pp. DE MARCO, G. M.; SÁNCHEZ, D. C.
1998a. Geografía, ordenamiento territorial y tipologías espaciales. Boletín de GAEA, 116: 21 - 24. Buenos
Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos.
 Por su parte, la tipología prospectiva constituirá un marco espacial para el
ordenamiento territorial, y en tal sentido deberá conjugar la realidad presente con los
objetivos a alcanzar.
Como antecedente de tipologías históricas nos permitimos recordar que el
francés Jean Brunhes212, en su Geografía humana publicada en 1910, al clasificar
los distintos tipos de regiones ya había tenido en cuenta la existencia de regiones
históricas.

7.3. Clasificación según el criterio de su formulación

En cuanto al criterio que se adopte para su formulación, este puede ser, al

igual que para las regiones geográficas, de homogeneidad, atendiendo a las formas,
o de funcionalidad, privilegiando las funciones. En el primer caso se consideran las
semejanzas entre las distintas partes constitutivas, y en el segundo caso se
entienden tales partes como complementarias para que el territorio funcione como
un sistema centrado en una ciudad.
Aquí corresponde mencionar que, ya sea para regiones o para tipologías
espaciales, la bibliografía originada en los países anglosajones generalmente
distingue entre los criterios formal y funcional, aunque el estadounidense Derwent
Whittlesey213 utilizó los términos uniforme y nodal; mientras tanto, los franceses,
tanto geógrafos como economistas, prefieren diferenciar entre las regiones o
tipologías homogéneas y las polarizadas.
Al elaborar una tipología espacial formal u homogénea, el especialista
buscará maximizar las semejanzas dentro de cada clase areal (semejanzas
intraclase), minimizando a la vez las semejanzas entre las distintas clases definidas
(semejanzas interclases). Como dijera oportunamente el estadounidense William W.
Bunge214, homogeneidad equivale a baja varianza intraclase y alta varianza
interclase, y heterogeneidad a alta varianza intraclase.
En cambio, al establecer una tipología funcional o polarizada, el experto
apuntará a maximizar la cohesión funcional215 dentro de cada clase areal, así como
la independencia funcional entre las diferentes clases. Para ello deberá definir
previamente una jerarquía de centros de control del espacio geográfico, asignando
áreas de influencia igualmente jerarquizadas a cada uno de dichos centros.

7.4. Clasificación según su complejidad

Hace más de medio siglo Derwent Whittlesey216 ya clasificaba a las regiones

en regiones totales, regiones de características múltiples y regiones de característica
única. Partiendo de este antecedente, las tipologías espaciales pueden clasificarse,

212
BRUHNES, J. 1910. Géographie humaine. Paris, Armand Colin.
213
WHITTLESEY, D. 1954. Op. cit.
214
BUNGE, W. W. 1962. Theoretical Geography. Lund studies in Geography, Serie C: General and
Mathematical Geography, 1: 1 – 208. Lund (Sweden), The Royal University of Lund – Department of
Geography; C. W. K. Gleerup Publishers. (2º edición ampliada: London, 1966, 289 pp.)
215
SZALAI, A. 1971. Op. cit.
216
WHITTLESEY, D. 1954. Op. cit.
según el grado de complejidad de la problemática abordada, en tipologías integrales,
sectoriales, subsectoriales y univariadas.
La tipología integral pretenderá abarcar la realidad geográfica en su conjunto,
del mismo modo que lo hacían las regiones geográficas formales y funcionales, e
inclusive ciertas regionalizaciones para el ordenamiento territorial.
La tipología sectorial se referirá, en cambio, a un sector de esa realidad:
siguiendo un criterio formal podemos ejemplificar con las regiones económicas217, las
regiones demográficas, las regiones folklóricas218, las regiones sociales, etc.; desde
el punto de vista funcional es el caso de las zonas económicas.
La tipología subsectorial considerará un subsector de la realidad, tal es el
caso de las regiones agrarias, las regiones migratorias, etc.; con un criterio funcional
podríamos mencionar las regiones sanitarias.
Finalmente, la tipología univariada tendrá en cuenta un solo elemento de la
realidad, y se denominará distribución cuando el criterio utilizado sea formal y área
de influencia cuando éste sea funcional. Como ejemplos, para el primer caso podría
ser la distribución geoestadística de la tasa de mortalidad infantil para los
departamentos de una provincia; en el segundo caso el área de influencia de las
escuelas técnicas en una ciudad.

7.5. Clasificación según su continuidad espacial

Las tipologías espaciales, a diferencia de las regiones geográficas, pueden o

no tener continuidad espacial. La conveniencia o no de la misma depende de los
objetivos que se persigan, y como regla general se puede afirmar que la tipología
continua sólo se justifica cuando a cada clase areal resultante se deba asignar un
centro de gestión que implique la constante necesidad de realizar traslados entre
dicho centro y el territorio bajo su control.
La restricción de continuidad implica no sólo una pérdida adicional de
información sino una distorsión de la realidad, dado que dos áreas con
características muy semejantes respecto a las variables involucradas pueden
hallarse a gran distancia una de otra.
Esto es muy común en geografía humana o social, y no tanto en geografía
física. Por ejemplo, las condiciones sociales en los suburbios del Gran San Salvador
de Jujuy no difieren en gran medida de las del Gran Rosario, pero las características
geomorfológicas, climáticas o hidrográficas de los sitios donde se asientan son
marcadamente distintas.
Por consiguiente, cuando una tipología sea diagnóstica o histórica es de
esperar que también sea espacialmente discontinua. Por el contrario, la tipología
prospectiva será comúnmente continua. Este último es el caso también de las
tipologías funcionales, como por ejemplo las regionalizaciones sectoriales de
planificación: regiones sanitarias, radios de distribución postal, distritos escolares,
áreas de influencia asignadas a sucursales comerciales, etc.
217
CONSEJO FEDERAL DE INVERSIONES. 1965. Relevamiento de la estructura regional de la economía
argentina. Buenos Aires, CFI, 5 vv.
218
JACOVELLA, B. C. 1959. Las regiones folklóricas argentinas; introducción histórica y antropogeográfica.
En: Imbelloni, J. et al. Folklore argentino. Buenos Aires, Nova, pp. 85 – 102. VIVANTE, A. 1963. Folklore
y geografía regional. Bases para la preparación de un mapa folklórico argentino. Boletín de GAEA, 56–59.
Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geográficos.
7.6. Clasificación según su perdurabilidad

Las tipologías espaciales no necesariamente se elaboran con fines de

perdurabilidad, como ocurría con la región geográfica tradicional, sino que ésta
depende de los objetivos que llevan a su realización.
La tipología perdurable será generalmente una tipología prospectiva o con
fines didácticos. Una planificación estratégica en materia de salud, educación,
vivienda, etc., no puede estar modificando constantemente los límites de las zonas o
jurisdicciones establecidas.
Los distritos escolares o las áreas de influencia asignadas a los hospitales de
agudos, los registros civiles, las comisarías, las sucursales de correos, etc.,
constituyen entidades espaciales que están incorporadas al conocimiento de la
población, y su modificación suele generar no pocos trastornos.
No obstante, en muchos casos la tipología espacial se debe considerar
efímera. Es el caso de las tipologías diagnósticas, que nos muestran un corte en el
tiempo, una síntesis espacial de la problemática en un momento del pasado, en el
mejor de los casos en un pasado muy reciente, coincidente con el momento en que
fue relevada la información.
Pero como la realidad es dinámica, si se realiza una tipología diagnóstica con
fines de gestión territorial los programas de intervención deben ser implementados
cuanto antes, y la realidad periódicamente monitoreada.
Por otra parte, toda tipología espacial llevada a cabo en el pasado con sólida
fundamentación científica no sólo tendrá un valor histórico permanente, sino también
podrá servir para proyectar situaciones futuras.

7.7. Clasificación según su escala

Finalmente, las tipologías espaciales pueden referirse a distintas escalas o

niveles de análisis, tanto desde el punto de vista jurisdiccional o político como desde
el punto de vista geográfico. En el primer caso la tipología puede ser, por ejemplo,
municipal, departamental, provincial o nacional, mientras que en el segundo caso
será intraurbana, comarcal, subregional o regional.
Es decir que las tipologías espaciales pueden abarcar desde la escala
intraurbana o aún barrial: por ejemplo la referida al vuelco cartográfico de resultados
electorales, a las áreas de influencia de sucursales bancarias, la zonificación de un
Código de Planeamiento Urbano, etc., hasta la mundial: por ejemplo la clasificación
del clima mundial, una tipología de países según su grado de desarrollo económico
o calidad de vida, etc.

8. CONCLUSIÓN
 Como vimos, las regionalizaciones y las tipologías espaciales constituyen dos
formas distintas de expresar y transmitir las diferencias en el espacio geográfico, las
cuales responden a la vez a dos grandes concepciones epistemológicas que dejaron
su profunda huella en la geografía, inconmensurables pero complementarias para la
cabal aprehensión de la compleja realidad geográfica, concepciones sobre las que
nos hemos ocupado bastante durante los últimos años219.
Asimismo, los recursos metodológicos para la determinación de las
regionalizaciones y las tipologías espaciales son también marcadamente diferentes.
Las regionalizaciones tradicionales suelen recurrir al denominado método intuitivo,
consistente en privilegiar la observación directa y la experiencia personal, mientras
que las tipologías espaciales utilizan métodos cuantitativos, la mayoría de las veces
exploratorios, sobre todo los que se engloban dentro del concepto de análisis
geoestadístico multivariado, aunque sobre estas cuestiones ya nos hemos
explayado recientemente220.
No obstante, las regionalizaciones y las tipologías espaciales, con sus
distintas variantes a lo largo del tiempo, nos muestran que la geografía nunca se
apartó de su esencia, que es poner en evidencia las diferencias, las
heterogeneidades, las desigualdades, las inequidades, pero fundamentalmente en el
espacio geográfico, o si se quiere en el territorio.
Hoy más que nunca está claro que todo puede ser objeto de estudio de la
geografía: en otras épocas se privilegió la distribución de los cultivos, la
concentración de las industrias, los flujos de transportes y comunicaciones, los
sistemas urbanos, etc.; actualmente se privilegian las situaciones de exclusión, la
marginalidad, las minorías étnicas, sexuales, religiosas, culturales, etc.
Pero no debemos perder de vista que nuestra primera y mayor
responsabilidad como geógrafos es hacer notar esas diferencias en el espacio
geográfico, tarea que por otra parte constantemente se sigue realizando 221, porque la

219
SÁNCHEZ, D. C. 2000a. Op. cit. SÁNCHEZ, D. C. 2000b. La economía espacial y la consolidación del
lenguaje matemático en las ciencias económicas. Buenos Aires, Programa de Investigaciones Geodemográficas
(PRIGEO – CONICET), Serie Documentos, 78, 18 pp. SÁNCHEZ, D. C. 2001a. La consolidación del lenguaje
matemático en las ciencias sociales y en la ecología. Documentos del Departamento de Investigaciones
Geográficas, 15 (82): 1 - 16. Buenos Aires, IMHICIHU – CONICET. SÁNCHEZ, D. C. 2001b. Op. cit.
SÁNCHEZ, D. C. 2002a. Op. cit. SÁNCHEZ, D. C. 2002b. Op. cit. SÁNCHEZ, D. C. 2002c. Op. cit.
SÁNCHEZ, D. C. 2003a. Op. cit. SÁNCHEZ, D. C. 2003b. La dialéctica positivismo – humanismo en la
ciencia y en la geografía: inconmensurabilidad y complementación. Geodemos, 6: 169 - 247. Buenos Aires,
CONICET – IMHICIHU – DIGEO. SÁNCHEZ, D. C. 2003c. La cuantificación en la geografía
contemporánea: Las geotecnologías al servicio del análisis espacial. Documentos del Departamento de
Investigaciones Geográficas, 17 (97): 1 - 44. Buenos Aires, IMHICIHU – CONICET. SÁNCHEZ, D. C. 2004a.
Op. cit. SÁNCHEZ, D. C. 2004b. Op. cit..
220
SÁNCHEZ, D. C. 2005a. Clasificación del espacio: construcción de límites y fronteras en geografía. En:
Guiance, A. (Ed.) La frontera: realidades y representaciones. Buenos Aires, CONICET – IMHICIHU, pp.
87 – 110 y 278 – 279. SÁNCHEZ, D. C. 2005b. Las herramientas estadísticas al servicio de la clasificación
del espacio geográfico. Boletín de GAEA, 123: 48 – 76. Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de
Estudios Geográficos.
221
Por ejemplo: GONZÁLEZ, M. S.; ÑANCUFIL, A.; LOBOS, P.; SEGOVIA, L. 2006. Diferenciación
sociodemográfica de espacios urbanos. Los barrios de la zona sur de Comodoro Rivadavia. En: VI Jornadas
Patagónicas de Geografía: Sociedad y territorio en el siglo XXI. Resúmenes. Trelew, Universidad Nacional
de la Patagonia San Juan Bosco, p. 24.
cuestión regional222 se mantiene vigente y no todos los científicos están preparados
para distinguir las desigualdades en el espacio geográfico.
Puestas en evidencia tales diferencias, según su concepción filosófica
algunos geógrafos se limitarán a tratar de comprenderlas y otros se esforzaran por
encontrarles una explicación científica que las justifique.

222
MANZANAL, M. 1999. La cuestión regional en la Argentina de fin de siglo. Realidad Económica, 166: 70
– 98. Buenos Aires.