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Terapias con mascotas
Enfermos de Alzheimer y nios autistas, entre otros, se benefician de
estas terapias La raza humana necesita el contacto con animales y sta es la razn principal de la convivencia con mascotas. Pero el bienestar que aportan estos animales va ms all, pues incluso palian las deficiencias psquicas o fsicas de quienes les rodean. Tanto es as que actualmente algunos doctores, en lugar de recetar medicamentos, recomiendan tener una mascota como parte del tratamiento para diversos malestares. Un estudio de la Asociacin Americana de Hospitales para Animales (AAHA) muestra que el 92% de las personas encuestadas han obtenido mejoras de salud derivadas de la relacin con sus animales de compaa. El 76% considera que su estrs ha disminuido, el 65% asegura que su salud mental es mejor y el 31% ha mejorado su condicin fsica debido al ejercicio realizado con su mascota. La veterinaria Itxaso Ruiz, que trabaja en contacto directo con animales en la clnica Zaindu de Leioa (Vizcaya), afirma que sin lugar a dudas las mascotas ayudan a relacionarse y a subir la autoestima. Aunque, segn esta profesional del mundo animal, algunas mascotas sirven mejor para ese fin: "Las que ms interrelacin presentan con sus dueos son los perros y los gatos. Los perros son muy adecuados para personas con problemas de socializacin, ancianos o para quienes viven solos. Los gatos son ms apropiados para personas con movilidad reducida, pues no tienen que sacarles a pasear". La doctora Ruiz clasifica los perros en tres grupos. "Los hay de compaa, de defensa y trabajadores. Dentro de estos ltimos se encuentran, por ejemplo, los perros que utilizan los invidentes y las personas que padecen epilepsia -los canes detectan cundo su dueo va a sufrir un ataque y le avisan para que se prepare". La terapia asistida por animales de compaa (TAAC) se basa en la participacin de animales en intervenciones teraputicas con el fin de mejorar la salud y el bienestar humano, pues las mascotas pueden ser un valioso puente de comunicacin entre el terapeuta y el paciente. De acuerdo con estudios ya realizados en la dcada de los setenta por el psiclogo neoyorquino Boris Levinson, el contacto con una mascota, adems de ser agradable, reporta beneficios teraputicos. El efecto teraputico de la terapia asistida con animales es ms notorio entre los nios y los ancianos, pero tambin se benefician de ella individuos autistas, enfermos del corazn, personas con parlisis cerebral, pacientes con enfermedades terminales, con enfermedades mentales, con trastornos de comportamiento, la poblacin anciana, las vctimas de violaciones incluso existen nuevas terapias para la reinsercin de delincuentes. Hay agrupaciones e instituciones a lo largo y ancho de todo el mundo que recorren hospitales y asilos de ancianos con animales que ayudan a mejorar la salud. Bsicamente se trata de que el propietario haga
una visita con su animal al enfermo en su domicilio, asilo u
hospital. Para llevar a cabo este cometido, siempre dependiendo de la asociacin que se encargue de ello, hay varias modalidades: desde el voluntario que posee un perro y decide hacer visitas con l, hasta la asociacin, ms profesional, que se dedica a adiestrar a sus mascotas para este cometido y las manda en compaa de sus trabajadores. Las sesiones pueden ser individuales o grupales y los pacientes pueden ser nios, adolescentes, ancianos, enfermos mentales, etc., logrndose beneficios increbles en estas terapias asistidas. El animal que ms se utiliza es el perro y la raza ms vlida, segn Isabel Salama, psicloga clnica y especialista en Terapia Asistida con Animales, es el galgo: "Son perros que se adaptan perfectamente a la terapia, debido a su naturaleza sociable y cordial, as como a su disposicin dcil y comportamiento tranquilo. Su altura corporal los hace fcilmente accesibles para las personas que mantienen cama y para los residentes en sillas de ruedas". Estas visitas permiten que el enfermo olvide temporalmente su situacin para centrarse en la visita del animal. Esta actividad ayuda a que las personas se sientan menos solas y menos deprimidas, proporciona un cambio positivo en sus rutinas y como consecuencia comienzan a ser ms activas y sensibles, antes, durante y despus de las visitas. Adems de entretenerse, se distraen y piensan menos en su dolor o enfermedad. Es muy frecuente que las personas hablen con sus mascotas y compartan con ellas sus pensamientos y sentimientos. Los encuentros con animales tambin contribuyen a que aumente la socializacin entre las personas que se encuentran internas, mostrndose ms alegres y con mejor estado de nimo. Pero la opcin que mejores resultados ofrece es la que convierte a los animales de compaa en residentes. Hospitales, centros geritricos, crceles y otros centros que requieran este tipo de terapias para sus internos adoptan, previo contacto con una fundacin o entidad que realice estas labores, y aconsejados por la misma, un nmero determinado de animales de compaa. Julio Diez, desde el Colegio Veterinario de Madrid, constata la importancia de estas terapias y su implantacin en nuestro pas. "En Madrid y Barcelona hay numerosos picaderos que incluyen entre sus servicios la Hipoterapia, que est siendo muy utilizada por nios con problemas de columna o autismo". Tambin la Delfinoterapia tiene su lugar entre los tratamientos con animales. "Los delfines se estn utilizando para ayudar a nios que padecen autismo, sndrome de Down o parlisis cerebral, como ocurre en el delfinario de Tenerife, dirigido por Jos Luis Barbero, que en sus 20 aos de especialista ha atendido a ms de mil muchachos". Estas dos variantes requieren de una especializacin de los monitores y un adiestramiento especial de los animales, pero los resultados son excepcionales para los casos en los que son aplicadas. Hay casos reales muy interesantes que demuestran la vala de los caballos para ayudar a personas con problemas. La revista Natural recalca el siguiente: "Una apasionada de estos animales se vio envuelta en un aparatoso accidente de trfico, cuyo resultado fue una paraplejia. Durante mucho tiempo se resisti a montar a la que hasta entonces haba sido su yegua preferida, hasta que un da, con el
nimo y la ayuda de un familiar, volvi a montar de nuevo.
Sorprendentemente comprob que su yegua, a la que no poda guiar con sus piernas por su parlisis, se dejaba dirigir por su voz. Curiosamente, cuando otra persona montaba a esta yegua tena que dirigirla de un modo normal, es decir, con las piernas, ya que no haca ningn caso a la voz". Hechos como este dejan entrever la exquisita sensibilidad y sabidura de algunos animales que, como en este caso, contribuyen de una manera muy importante a que personas con problemas recobren las ganas de vivir. En Espaa hay ONGs como ANTA (Asociacin Nacional de Terapias y Actividades Asistidas por Animales) o entidades como la Fundacin Affinity (antes Fundacin Purina), que llevan a cabo este tipo de terapias. Mara Dolors Torner, directora gerente de la Fundacin Affinity (antes F. Purina), apunta que "la verdadera terapia con animales es la que llevan a cabo los terapeutas de salud mental. No es necesario adiestrar perros, basta con elegir la raza que mejor se adecue al tratamiento que hay que llevar a cabo. Para una crcel de hombres, por ejemplo, son muy apropiados los Boxer, pero para un psiquitrico de mujeres, son preferibles los Westis (West Highland Terrier). Para los asilos, Labradores o Golden, sin duda alguna". Si slo se requiere un perro, eligen una hembra, y si son dos, uno de cada sexo, pero que no sean hermanos por si el centro decide que cren. "A los cachorros s hay que adiestrarlos pero slo en obediencia y siempre que estn destinados a lugares como asilos en los que los residentes no vayan a poder hacerlo por si mismos. Nuestra fundacin es partidaria de basarse en las razas y no en los adiestramientos", aade Mara Dolors Torner. A cambio de la ayuda, la Fundacin Affinity pide a los centros que midan los resultados de la intervencin con animales y que compartan sus descubrimientos en los Congresos de la Fundacin. Estos congresos internacionales se vienen realizando, bajo el lema "Animales, Fuente de Salud", desde 1991 en ciudades como Madrid y Barcelona. Presiden y componen el Comit Organizador, Catedrticos de Psiquiatra, Psicologa y Veterinaria de las Universidades de Barcelona, Madrid, Navarra, Sevilla y Valencia. Los congresos se dirigen a especialistas en salud humana, mdicos, psiquiatras, psiclogos clnicos, veterinarios, educadores especiales, logopedas, asistentes sociales y equipo de los centros que atienden a los pacientes mencionados. Se han presentado importantes programas, como uno realizado en un instituto gerontolgico en Santiago de Compostela, donde se desarroll un programa de interaccin entre animales y enfermos de Alzheimer, probando la disminucin de conductas ansiosas y comportamientos violentos. Otro, en una residencia para la tercera edad en Barcelona, donde conviven 56 ancianos con 5 perros y un gato y donde el dinamismo en el tiempo de ocio ha aumentado considerablemente debido a la actividad que reclaman estos animales, lo cual ha mejorado el estado fsico de los ancianos y ha originado un cambio positivo en su estado de nimo.
La terapia asistida por animales se utiliza mucho en Estados Unidos,
donde la infraestructura para poder llevarla a cabo esta muy desarrollada. All se realizan visitas mensuales e incluso semanales a los diferentes centros y al menos un 30% de los terapeutas incluyen perros o gatos en sus sesiones. Los psiclogos Vladimir y Mara Mercedes Gessen ofrecen cifras al respecto: "En Estados Unidos hay ms de 2.000 programas que utilizan animales con fines teraputicos y en el Reino Unido hay ms de 5.000 perros que visitan peridicamente los hospitales donde se atienden enfermos mentales o terminales, ayudndoles a mejorar su calidad de vida". En Japn y en determinadas zonas de Europa, incluso se permite a los empleados llevar a sus perros a la oficina debido al bien que ello les causa, que se refleja en el rendimiento de la empresa. Hay otros pases que tambin estn bien organizados en este campo, Isabel Salama, especialista en Terapia Asistida con Animales, da fe de la realizacin de equitacin teraputica y Delfinoterapia en Venezuela, Colombia, Mjico, Cuba y Chile.
Romeo Lucioni <lerre@t...> escribi: >
Querido Claudio, el tema de la hipoterapia es > bastante complejo porque hay > que tener en cuenta problemas medicos, psicologicos, > paidopsiquiatricos, > educativos, sociales. Por otro lado se actua: > - hipoterapia > - pet-therapy con caballos > - rehabilitacin ecuestre > - pre-sport > - sport > Son mmuy diferentes las aplicaciones segun la > psicopatologia y/o las > enfermedades fisicas que hay que enfrentar. > Con todo esto, como he adelantodo, estoy preparando > dos trabajos: > a) sobre hipoterapia > b) hipoterapia aplicada al autismo. > Estoy trabajando duro pero me faltan algunos dias > (que sern unas dos semanas > porque estare en Ungria hasta el 10 de mayo) > Prometo que apenas estar todo listo (o casi) > preparare una edicin en > castellano per aca esta el problema: son dos > trabajos grandes (el primero ya > cuenta con 50 paginas y el otro ms de 20); enviar > esto por correo resultar > muy dificil as espero que me manden (los > interesados) algunas incicaciones > para hacerle llegar el texto. Un abrazo a todos > Romeo > > A todos los Argentinos: que tengan mucha suerte con > las elecciones; espero
> > > >
que el nuevo Presidente pueda resolver los problemas
que nos destruyen (digo Nos porque tengo tres hijos y seis nietos que viven en Buenos Aires).