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LA TICA MEDIEVAL Y RENACENTISTA

John Haldane. Peter Singer (ed.), Compendio de tica. Alianza Editorial, Madrid, 1995 (cap. 11, pgs. 198-216)

1. Introduccin llevar al examen de los principales elementos de la tica

renacentista, que puede dividirse en dos tradiciones: primero la de la
El perodo histrico Central que cubre este ensayo va desde el escolstica tarda, que elabora y sintetiza los productos de los genios
siglo XI al siglo xv -un perodo de medio milenio de considerable del siglo XIII, y segundo la de los humanistas que miraron hacia
actividad filosfica, slo comparable en variedad y vigor a los atrs a la antigedad clsica y hacia adelante a un futuro poltico
perodos moderno y contemporneo. Sin embargo, y de forma secularizado.
sorprendente, entre el final del Renacimiento v la mitad del siglo XX,
se olvid considerablemente la filosofa de aquellos quinientos aos.
En realidad, slo en los ltimos veinte aos ms o menos los
filsofos del mundo anglosajn han empezado a apreciar la calidad 2. De los Padres de la Iglesia a la escolstica
intrnseca del pensamiento medieval y renacentista, y su relevancia
para el esfuerzo sostenido por comprender las cuestiones nucleares Los primeros orgenes postclsicos de la filosofa medieval estn en
de la filosofa. el perodo patrstico del cristianismo, en los escritos de los Padres de
la Iglesia. Estas obras fueron redactadas entre los siglos II y V por
Parte de la dificultad para evaluar la filosofa de la Edad Media, y en maestros religiosos pertenecientes a las Iglesias de Oriente y
menor medida la del Renacimiento, se debe a que est formulada en Occidente. El objetivo de estos telogos era interpretar las escrituras
un vocabulario terico poco comn. Esto est relacionado con la y tradiciones judeo-cristianas, con la ayuda de ideas derivadas de la
naturaleza de la escolstica -la tradicin filosfica dominante- de filosofa griega y romana. Aunque los Padres no fuesen en s
carcter extraordinariamente tcnico. Un problema adicional para pensadores especulativos, introdujeron en su tica testa nociones
comprender y evaluar la argumentacin y conclusiones de los de considerable importancia que reaparecen una y otra vez en la
autores de estos perodos se desprende de los muv diferentes filosofa medieval y renacentista. La primera de stas, que aparece
supuestos que estamos dispuestos a adoptar sobre la naturaleza del en los escritos de Clemente de Alejandra (150-215) y en autores
universo y la situacin de la humanidad en ellos. posteriores, es la idea de que, mediante el ejercicio de la razn
natural, algunos de los filsofos de la antigedad haban llegado a
As pues, para comprender las pautas de pensamiento tico que conclusiones relativas al tipo de vida idneo para los seres humanos
surgieron a lo largo de los perodos medieval y renacentista es que coincidan con partes de la doctrina moral cristiana. Esta
preciso comenzar por la presentacin del contexto histrico y concurrencia haba de convertirse ms adelante en un tema para la
filosfico en el que surge la escolstica hacia finales del siglo XI. defensa de la filosofa y del estudio de los escritores paganos, a los
Despus de esto voy a examinar algunas de las ideas y debates del cuales la escolstica acusaba de que sus indagaciones ponan en
perodo de cien aos comprendido aproximadamente entre peligro la fe. El descubrimiento particular de la filosofa griega que
mediados de los siglos XIII y XIV Este fue sin duda el punto interesaba a los Padres era el del razonamiento prctico (ratio
culminante del pensamiento medieval, un perodo en el que se prctica) o recta razn (en latn recta ratio, en griego orthos
sembraron las semillas intelectuales y brotaron, crecieron y logos). Tanto Platn como Aristteles haban afirmado que existe una
florecieron grandes jardines filosficos. Los autores de las grandes facultad de juicio racional aplicada a elegir la forma correcta de
obras de esta poca eran miembros de dos rdenes religiosas actuar. La excelencia en el ejercicio de esta facultad constituye la
-los dominicos y los franciscanos- cuya actividad determin gran virtud intelectual de la sabidura prctica -phronesis (en
parte del carcter de una poca frtil de la historia de la cultura latn prudentia)- y la conducta de acuerdo con sus determinaciones
occidental. es la virtud moral.

Sin embargo, a continuacin de este perodo se registr una etapa En general existi poco inters por los argumentos filosficos en
de relativa infertilidad. Es significativo constatar que durante el siglo defensa de estas ideas. Los puntos de inters eran ms bien que
XIV no naci un slo filsofo importante desde el punto de vista algunas de las conclusiones sobre la forma de vivir competan con la
histrico (el mejor candidato para este ttulo, a saber, John Wiclif doctrina religiosa derivada de la revelacin, y esto supona que poda
(1320-84), fue ms bien un telogo y hombre de iglesia que un disponerse de un modelo alternativo de conocimiento moral. Adems
filsofo). Pero al finalizar este perodo se inici una nueva cosecha de saber cmo actuar por haber recibido instruccin pblica, un
que a su debido tiempo produjo varias especies de ideas nuevas y individuo poda encontrar, con su pensamiento, su propio camino
transformaciones de las antiguas. La exposicin de este perodo nos hacia la rectitud moral. Esta posibilidad eliminaba la dificultad de la
idea de revelacin pblica, a saber, que las personas que no la medieval posterior. Se trata de la idea de purificacin moral que
hubiesen recibido directamente, o a las que no se les hubiese determina una huida del alma lejos del mundo. Los orgenes ms
comunicado, aun sin culpa alguna, estaban desprovistas de medios remotos de esta nocin estn en la Repblica de Platn y en
de salvacin. Pues silos paganos podan razonar su camino a la tradiciones msticas igualmente antiguas. Se presenta en los escritos
virtud, quizs todos los hombres tuviesen el mismo recurso innato de Plotino (204-69) pero fue introducida en el pensamiento patrstico
para llevar una vida buena. Este lleg a ser realmente un modelo por su condiscpulo cristiano Orgenes (185-255). En realidad fue
de gracia salvadora universal; es decir, de la idea de que cada una doctrina muy generalizada, defendida de una u otra forma por
hombre ha recibido los medios suficientes para salvarse -aunque, San Gregorio de Nisa (335-95), Dionisio pseudo-Areopagita (siglo v)
por supuesto, puede optar por no seguir la senda que esta gracia y Juan Escoto Erigena (810-77), siendo reformulada de nuevo con
indica cierto entusiasmo en el perodo renacentista por Mirandola (1463-94)
y otros neoplatnicos. Segn San Agustn, Dios dota a cada hombre
Sin embargo, represe en que la idea de una facultad de de una conciencia con la cual puede conocer la ley moral. Sin
conocimiento moral innata es susceptible, al menos, de dos embargo, este conocimiento no basta para la virtud, que exige
interpretaciones. De acuerdo con la primera, los hombres estn adems dirigir la voluntad hacia el bien. Para conseguir esta
dotados de una capacidad de pensamiento racional y, a partir de orientacin benevolente, Dios ilumina el alma mediante una
determinadas premisas, cuyo conocimiento no depende de la revelacin de su propia bondad, y esto produce la virtud al cargarse
revelacin, pueden llegar a conclusiones acerca de la conducta el alma de amor por la perfeccin de Dios y esforzarse por su unin
correcta. De acuerdo con la segunda interpretacin, el don en con l. Esta psicologa de la gracia la expresa San Agustn de forma
cuestin es una facultad de sentido moral por la cual los hombres menos prosaica en la tesis de que el amor atrae a un alma hacia
pueden intuir sencillamente la conducta correcta o incorrecta. Dios igual que el peso atrae un cuerpo hacia la tierra; pero, por
Tomando prestado el vocabulario de teoras posteriores, puede ser supuesto, dado que Dios est (encima) de todas las cosas, la
til denominar a estas concepciones racionalista e intuicionista, direccin de la atraccin es hacia arriba y por lo tanto el movimiento
respectivamente. de la gracia se convierte en una huida del alma lejos del mundo.

Tras la introduccin del trmino por San Jernimo (347-420), los Otra cuestin que plantea esta teora del conocimiento moral se
escritores de la Edad Media temprana y tarda refiere a la naturaleza de aquello que revela la conciencia.
denominaron syndresis esta facultad innata de distinguir el bien del Anteriormente dijimos que la conciencia revela la ley moral, pero
mal. El propio Jernimo la define como la chispa de la conciencia... esta nocin es susceptible al menos de dos interpretaciones, ambas
por la que discernimos que hemos pecado, pero posteriormente de las cuales influyeron en el pensamiento medieval y renacentista.
lleg a ser habitual reservar el trmino conciencia El trmino ley traduce la palabra latina ius, que puede entenderse
(conscientia) para designar la capacidad de distinguir el bien del mal como orden, decreto, regularidad sistemtica o disposicin
al nivel de las acciones particulares. En el siglo XIII, por ejemplo, ordenada. De aqu que la afirmacin de que la conciencia es una
Santo Toms de Aquino (1224-74) afirma que el primer principio del forma de conocimiento de la ley moral puede interpretarse como que
pensamiento sobre la conducta es que hay que hacer y perseguir el es un medio de discernir situaciones y propiedades que constituyen
bien y evitar el mal. Esta regla de la syndresis es (afirma) un hechos v valores morales, igual que la ciencia es un mtodo para
principio de suyo evidente, de forma que cualquiera que lo descubrir aquellos hechos que constituyen, por ejemplo, las leyes
comprenda debe admitir su verdad. Sin embargo, lo que interesa no fsicas. Pero tambin puede interpretarse esta afirmacin en el
es la bondad o maldad de esta o aquella accin concreta, sino ms sentido de que la conciencia es una forma de llegar a conocer lo que
bien la polaridad del eje en que se dispone la conducta y el atractivo ordena Dios, algo parecido a consultar un manual a fin de descubrir
intrnseco de un polo y el rechazo del otro. No obstante, aun el contenido de las leyes de un pas.
concediendo la verdad del principio, no bastar su conocimiento para
guiar a uno en la vida sin una capacidad ms especfica de distinguir Los autores de la antigedad clsica, del perodo patrstico y de la
los cursos de accin buenos y malos, y es sta la capacidad que Edad Media temprana y tarda, utilizan a menudo la expresin
sigue la tradicin de Santo Toms en la identificacin con derecho natural (ius naturale) para referirse a cualesquiera
la conscientia. Adems, dada su formulacin tan racionalista del principios considerados rectores de la conducta humana distintos a
conocimiento moral (que examino ms adelante) no debera los originados en la legislacin humana o el derecho positivo (ius
sorprender que ste considere la conciencia equivalente a la razn positivum). Para el lector moderno, la expresin derecho natural
prctica o recta (recta ratio). Sin embargo, en el perodo sugiere probablemente la idea de un orden moral objetivo
preescolstico, la tendencia fue adoptar una concepcin intuicionista independiente de la mente, de la voluntad o de cualquier ser. Sin
del pensamiento moral. Segn sta, cuyas versiones pueden embargo, debe quedar claro que para quienes vivan en aquellos
encontrarse en los escritos de San Jernimo y de San Agustn (354- perodos anteriores poda significar varias ideas distintas. El
430) la conciencia es una facultad innata que revela la ley moral de elemento comn es el contraste con la legislacin humana, pero ms
Dios inscrita en el alma de los hombres. Parte de esta idea pervive all de eso hay diferencias. Algunos suponan que el derecho natural
hoy en las formulaciones cristianas contemporneas que (adaptando se refiere a la estructura ordenada del mundo en la que encaja cada
la analoga de sentido) hablan de la conciencia como si fuese el cosa y por referencia a la cual puede determinarse su verdadera
odo interior mediante el cual uno puede atender a la palabra de pauta de desarrollo. De acuerdo con esta concepcin, la idea de que
Dios. el derecho natural formula disposiciones para la conducta humana
es una forma metafrica de referirse a las condiciones previas del
En la teologa moral agustiniana esta idea de la conciencia est desarrollo natural del hombre, pero no implica que su capacidad
vinculada a una lnea de pensamiento que constituye la segunda imperativa emane de la voluntad de un legislador. No son en ese
aportacin de importancia de la tradicin antigua a la filosofa moral sentido mandamientos. Sin embargo, de acuerdo con una segunda
concepcin, el derecho natural es precisamente el conjunto de
normas legisladas por Dios y promulgadas a la humanidad por medio abstenerse de actuar, y no la orientacin ofrecida de acuerdo con
de la presentacin del declogo a Moiss, y mediante la revelacin una ley de la naturaleza.
proporcionada a los individuos mediante su aplicacin de la
conciencia. Hasta aqu por lo que respecta a la complejidad del pensamiento
preescolstico sobre la fuente de la moralidad. Hubo tambin una
La primera de estas concepciones se origina en parte en el perodo diversidad de opiniones relativas a los objetos de valoracin moral,
presocrtico de la filosofa griega y lleg a los autores de la Edad es decir a aquellos rasgos que con propiedad se juzgan buenos o
Media temprana en la forma de la doctrina estoica de que todos los malos. San Agustn haba afirmado que slo tienen mrito aquellas
procesos estn regidos por la razn csmica (logos), y que la acciones que se adecuan a la ley moral de Dios si se realizan con el
ley (nomos) es lo que dieta este principio racional universal en motivo apropiado, es decir, el amor de Dios v un deseo de
relacin a diversos mbitos de actividad. Normalmente esta idea se perfeccionarse a fin de acercarse a l. En sus propias palabras:
una a otras dos que, en conjunto, proporcionaban una formulacin Vivir bien no es ms que amar a Dios con todo nuestro corazn,
teolgicamente ms aceptable del derecho natural como orden alma v mente (De Moribus Ecclesiae Catholicae, 1, 25, 46). Esto
metafsico. La primera de estas nociones adicionales era la teora introduce la atencin al estado mental del agente, en vez de a la
platnica de que los entes y caractersticas individuales son accin como tal, e introduce la posibilidad de que si bien dos
muestras de formas ideales (eide), y son mejores o peores en su personas pueden realizar actos del mismo tipo, por ejemplo, cuidar a
especie en la medida en que se aproximan o separan de estos un enfermo, slo una de ellas hara algo meritorio, en tanto que su
paradigmas perfectos. La segunda nocin asociada derivaba de las motivo era el amor mientras que el de la otra era farisesmo, es decir
exgesis patrsticas del captulo 1 del Gnesis, que sugera que al el deseo autocomplaciente de ser bien considerado.
crear el mundo Dios materializ un plan que preexista como idea
eterna (ratio aeterna) en su mente (esta idea, en ocasiones Otros autores, sobre la base de la(s) parbola(s) de los talentos
denominada ejemplarismo divino, estuvo influida sin duda por el (Mat. 25) o de las minas (Lucas 19) tendan a considerar el mrito
elemento antes citado de la metafsica de Platn y por el mito de la proporcional a los logros o consecuencias de la conducta. Sin
creacin que presenta en el dilogo Timeo, en el que se atribuye al embargo, la explicacin ms amplia ~; severa de la valoracin moral
Dios o Hacedor supremo (demiurgo) un deseo de crear un mundo afirmaba que para que una accin fuese buena, todo en ella -su tipo,
que contenga las formas). En conjunto, estas ideas presentaban una su motivo y su resultado- deban ser buenos, ya que con slo que
formulacin del derecho natural como actividad correcta en sintona uno de estos elementos fuese malo, la accin era mala y el agente
con el orden racional de la creacin. culpable. Esta doctrina estricta parece tener su origen en una obra
escrita en el siglo Iv o V por Dionisio el Areopagita titulada Sobre los
Es importante sealar que en la exposicin anterior, el papel de Dios nombres de Dios (De divinis nominibus). Los escritos de este autor,
con respecto a la ley moral es indirecto. Una accin es buena porque conocidos en conjunto como Corpus Dionysiacum, tuvieron una gran
es idnea, segn la naturaleza de las cosas -una naturaleza que se influencia a partir del siglo VI hasta el Renacimiento. En realidad l
debe al designio y creacin de Dios. Pero de acuerdo con la fue el principal canal de transmisin de las ideas platnicas y
segunda idea antes citada, el papel de Dios es totalmente directo, neoplatnicas desde el mundo griego al mundo cristiano. Adems de
pues el derecho natural no es ms que un cuerpo de legislacin ser una de las fuentes principales de la psicologa teolgica de la
creado por la voluntad de Dios para el gobierno de los asuntos huida del alma y de la severa doctrina de la valoracin moral antes
humanos. Y esta ley no tiene que tener relacin con el diseo del citada, propuso la concepcin (como tambin San Agustn) de que el
mundo creado. mal no es ms que la privacin del bien, igual que la enfermedad
puede considerarse no una condicin independiente diferenciada
En el siglo XIII se registr una importante discusin entre los sino simplemente la ausencia de salud. Esta idea, y la doctrina sobre
defensores de estas dos ideas acerca de la ley moral. En la seccin lo que es preciso para que una accin sea buena, recibi el apoyo y
siguiente volver sobre el particular. Sin embargo por ahora basta fue desarrollada por Santo Toms en el siglo XIII y ha pervivido como
sealar que la estructura de las teoras preescolsticas transmitidas parte del cuerpo general de la doctrina tomista. El considerable
a perodos posteriores presenta una mayor complejidad. Por respeto que a lo largo de la Edad Media y el Renacimiento se otorg
ejemplo, segn se seal anteriormente, algunos afirmaban que la al Corpus Dionisiacum se debi en parte a su valor como fuente de
capacidad innata de determinar las exigencias de conducta es la la filosofa platnica pero tambin a la errnea idea de su autoridad.
capacidad de descubrir la naturaleza adecuada de las cosas, en El autor afirma haber sido testigo de los acontecimientos registrados
especial del propio hombre, y deducir conclusiones sobre la forma de en el Nuevo Testamento y utiliza el seudnimo de Dionisio el
perfeccionar estas naturalezas. Para otros, mientras que las Presbtero, por lo cual lleg a ser identificado con un ateniense
verdades descubiertas por el ejercicio de la syndresis y convertido por San Pablo. Sin embargo, de la evidencia interior se
la conscientia son realmente las relativas a la perfeccin de uno desprende -segn se ha convenido en general- que estos escritos
mismo, su descubrimiento no es cuestin de investigacin emprica y fueron redactados alrededor del ao quinientos.
razonamiento prctico sino simplemente aprehensin de las
disposiciones imbuidas por Dios en el alma (en un clebre pasaje de Antes de pasar a considerar el perodo central de la escolstica no
su obra Sobre la Trinidad, San Agustn escribe que los hombres ven estar de ms dar una idea aproximada de las manifestaciones
las normas morales escritas en el libro de la luz que se denomina histricas relevantes de los siglos anteriores. Esta historia es de
Verdad, del que se copian todas las dems leyes (De Trinitate, 14, hecho la de la cada y refundacin, como institucin cristiana, del
15, 21]). An para otros, la forma de descubrimiento es de este Imperio Romano. En el siglo V, el Imperio Romano de Occidente
ltimo orden, pero lo que se aprehende es simplemente la voluntad sucumbi a las invasiones teutonas desde el norte, y cuando en el
sin fundamento de Dios expresada en mandamientos de actuar o siglo VI el Imperio Romano de Oriente, con base en Bizancio,
consigui recuperar la hegemona del Mediterrneo, sucumbi a los
ataques de los rabes por el este y el sur. Entre los perjuicios En su teora moral, San Anselmo est influido por la psicologa de
causados por estas invasiones estuvo la destruccin del sistema San Agustn, y adopta la concepcin de que la gracia induce en el
educativo romano que, mediante las escuelas ubicadas en las alma una disposicin a avanzar hacia el bien (affectio
ciudades principales, haba proporcionado administradores para el justitiae) adecuando sus acciones a la voluntad de Dios. Tambin
Imperio. Como ha sucedido en el presente siglo en Inglaterra, una Abelardo (1079-1142) subraya la importancia de la voluntad. La
formacin adaptada a las necesidades de dotacin de un tendencia agustiniana al voluntarismo (del latn voluntas, que
funcionariado tambin dio lugar a hombres de amplia cultura con significa voluntad) se aplica tanto en relacin al objeto como al
cierta orientacin filosfica. Sin embargo, despus de las invasiones criterio de la bondad. Por lo que respecta a este ltimo, el estndar
es-tos centros educativos -tanto los subsistentes como los de nueva es, segn se dijo, la conformidad con la voluntad de Dios. En lo
creacion- fueron anexionados a monasterios situados en zonas referente al primero, Abelardo insiste en que en si las acciones son
rurales aisladas. En estas nuevas circunstancias, el objetivo de estas moralmente neutras. Adems, sugiere que igualmente los deseos o
escuelas monsticas pas a ser la ms limitada meta de conservar inclinaciones no son buenos o malos como tales. El objeto apropiado
la cultura del pasado. de la valoracin moral es la intencin del agente. El vicio no es ms
que el consentimiento consciente al pecado, es decir, a la accin
En el ao 800, Carlomagno fue coronado primer Emperador del realizada en el conocimiento de su desobediencia a los
Sacro Imperio Romano y durante un perodo posterior tuvo lugar un mandamientos de Dios. Segn lo expresa Abelardo: el defecto,
resurgimiento de la idea imperial, que llev asociado un renacimiento pues, es aquello por lo cual somos... inclinados a consentir lo que no
cultural. En realidad, el nico filsofo occidental aparecido entre debiramos... qu es ese consentimiento sino ir contra Dios y violar
Boecio (475-525) y San Anselmo (1033-1109), a saber Erigena, fue sus leyes?. Y ms adelante en la misma obra ilustra de qu manera
rector de la escuela de palacio fundada en la corte de Carlomagno. el vicio no est en el deseo sino en el consentimiento. Pone as el
Una serie de guerras, conflictos polticos y disputas entre la Iglesia y ejemplo de un hombre que al ver a una mujer ve despertada la
el Imperio condujo gradualmente a la recuperacin de la cristiandad concupiscencia; su mente se pervierte por el ansia carnal y le incita a
y a la victoria del Papado sobre el Emperador, sealadas por las un bajo deseo, pero consigue refrenar este lascivo anhelo mediante
reformas de la Iglesia del Papa Gregorio VII, iniciadas en 1073, y por el poder de la templanza (Seito Teipsum, cap. 2), v alcanza as la
la prctica de la penitencia del emperador Enrique IV ante el Papa recompensa de obedecer el mandamiento de Dios (presumiblemente
en Canossa en el ao 1077. el noveno: no codiciars a la mujer del prjimo).

3. La edad de oro de la escolstica Esta concepcin, comn a San Anselmo y Abelardo (y luego
adoptada en parte o en su totalidad por Enrique de Gante (1217-93),
por Duns Escoto (1266-1308), por Guillermo de Occam (1290-1350)
Durante los perodos patrstico y medieval temprano, la discusin
y en el Renacimiento por Francisco Surez (1548-1617)) tiene
erudita de la moralidad fue de carcter totalmente teolgico. Se
algunas implicaciones potencialmente conflictivas. Si la virtud
centraba o bien en las cuestiones normativas (como las examinadas
consiste en la recta intencin, y a su vez sta se analiza en trminos
en la Cuarta Parte de esta obra) acerca de qu virtudes cultivar, qu
del asentimiento a los mandamientos de Dios (concebido de acuerdo
acciones evitar y qu metas perseguir, o bien estableca
con esa descripcin, es decir como conducta mandada por Dios)
la estructura genera/ de la moralidad indicando, por ejemplo, su
se plantea el problema de si el agente no conoce lo que Dios manda,
relacin con procesos naturales o con la doctrina revelada. Sin
o que manda algo, o incluso que existe un Dios que decreta estos
embargo, en lo fundamental no era ni sistemtica ni se interesaba
mandamientos. Ciertamente, si se carece de este conocimiento no
por lo que hoy se conoce como cuestionesmetaticas, es decir,
se puede ser pecador o vicioso (es decir, lleno de vicios), pues en
cuestiones sobre el contenido y carcter lgico de los conceptos
ese caso uno no puede pretender conscientemente violar un
morales (la Sexta Parte de esta obra trata sobre la metatica). En los
mandamiento de Dios. Sin embargo, por la misma razn tampoco se
siglos XI y XII esto comenz a cambiar con el desarrollo del mtodo
puede ser virtuoso, desconociendo el objeto de su asentimiento. Y si
escolstico de indagacin.
la virtud es necesaria para la salvacin, entonces los ignorantes lo
tienen mal, si bien su condicin es quizs menos condenable que la
El padre de la escolstica fue San Anselmo, arzobispo de de los que conocen la ley de Dios y se proponen infringirla. Por lo
Canterbury y hoy ms conocido como el creador de la prueba que respecta a la primera de estas implicaciones, Abelardo se
ontolgica de la existencia de Dios. En el siglo VI, Boecio haba propuso demostrar que aqullos que (por ignorancia) persiguieron y
afirmado que algunas proposiciones, incluidos algunos principios crucificaron a Cristo no cometieron pecado -una opinin al parecer
morales, son intuitivamente autoevidentes. Tambin favoreci un no compartida por sus contemporneos, pues fue condenada en el
estilo de razonamiento ms riguroso del entonces comn. En los Concilio de Sens de 1141. Por lo que respecta a la segunda
escritos de San Anselmo estos dos factores se unen para formar una implicacin, Abelardo ofrece una versin poco convincente de la
discusin ordenada lgicamente que iba de los axiomas a las tesis antes presentada, a saber que aqullos que se encuentran
conclusiones derivadas. San Anselmo aplic este mtodo de fuera del alcance de la revelacin cristiana pueden ser an virtuosos
razonamiento sistemtico y discursivo a toda una serie de cuestiones en tanto en cuanto adecuen sus intenciones al contenido de la ley
teolgicas, y al citar a la autoridad (auctritas), en la forma de citas moral revelada a la razn.
de las escrituras o de los escritos patrsticos, se dedic a utilizarla
como medio para llegar a conclusiones adicionales. Esta innovadora
El segundo problema a que se enfrenta la concepcin de San
actitud se expresa en un pasaje, cuyas ltimas palabras constituyen
Anselmo/Abelardo se desprende de la ubicacin del carcter moral
el lema de la escolstica. San Anselmo escribe lo siguiente: me
en las intenciones del agente ms que en el tipo de acciones de
parece muestra de negligencia si una vez lo hemos probado en la fe
ste. Si uno cree que puede determinarse pblicamente qu tipo de
no nos esforzamos por comprender aquello en que creemos (Cur
accin ha realizado cada una de varias personas pero que no es
Deus Homo, i, 2).
determinable cules fueron sus intenciones, de ello se sigue que si la
intencin es el lugar de la cualidad moral, no estamos en del ser humano, como las tendencias a la autoconservacin, a
condiciones de decir si todos han actuado virtuosamente, incluso si formar pareja y criar hijos, a cooperar con los dems en sociedad,
sabemos de algn modo que una de estas personas ha obrado as. etc. Adems de esta fuente emprica de valores y exigencias morales
Abelardo resuelve este problema diciendo que Dios puede ver en est la ley de Dios promulgada a la humanidad mediante la ley
el corazn de los hombres, aunque ste no es observable por los mosaica y otras partes de la revelacin de Dios. Sin embargo, para
dems. Sin embargo, esta posibilidad resultar poco reconfortante Santo Toms sta no constituye una fuente de mandamientos
para aquellos mortales que pueden tener la responsabilidad de alternativos o adicionales, sino ms bien una fuente suplementaria
valorar el carcter moral, que en cualquier caso a menudo de aquellas disposiciones la conformidad con las cuales es
consideramos manifiesto en acontecimientos observables en pblico. necesaria para alcanzar el bienestar. Lo que la teologa cristiana
Esta presuncin sugiere una solucin diferente: negar que las aade a esta teora moral de base aristotlica es, en primer lugar, la
intenciones del agente son necesariamente objetos privados y asistencia sobrenatural, mediante la revelacin y la gracia, y en
conceder que stas en ocasiones estn sujetas a valoracin. segundo lugar una transformacin sobrenatural de la meta de la
virtud, desde el estado que Aristteles concibe como felicidad
El mayor de los filsofos medievales y escolsticos, Santo Toms de consumada (eudaimona) al de beatitud (beatitudo), consistente en la
Aquino, naci ochenta aos despus de la muerte de Abelardo. Slo unin eterna con Dios. Al otorgar un lugar apropiado a la dimensin
quienes han realizado el esfuerzo de abarcar la filosofa de Santo religiosa de la moralidad unindola a una teora racionalista en
Toms pueden apreciar adecuadamente la magnitud de su sistema y sentido amplio, Santo Toms traz una senda entre dos grupos de
el alcance de su mente. Alberto Magno (1206-80) -San Alberto filsofos de la poca: los averrostas latinos y los voluntaristas
Magno- que fue su maestro y tutor, dijo del joven Santo Toms, que franciscanos. Los primeros, el ms importante de los cuales fue
haba recibido el mote de el buey mudo debido a su carcter Siger de Brabante (1240-84), mantenan una versin cabalmente
taciturno y a su robusta figura, que llegar a vociferar tan fuerte con naturalista del eudemonismo aristotlico. Por el contrario, los ltimos
su doctrina que resonar en todo el mundo. Al menos de acuerdo criticaron la idea de que la ley de Dios es de hecho una gua de
con la norma que esto sugiere, a saber el renombre, no hay duda de usuario para la vida humana, y mantenan que constituye una
que Santo Toms es el mayor de los escolsticos y quizs de todos fuente de obligacin independiente arraigada en la voluntad
los filsofos nacidos entre Aristteles y Descartes. legisladora de Dios. Este resurgir del pensamiento agustiniano
comenz en vida de Santo Toms en las obras de tendencia mstica
de San Buenaventura (1217-74), Raimundo Lulio (1235-1315) y del
El genio de Santo Toms est en la capacidad de ver cmo pueden
Maestro Eckhardt (1260-1327) que subrayaban la iluminacin de
sintetizarse el pensamiento griego y la doctrina catlica en una
Dios y la orientacin de la voluntad del alma hacia Dios. Sin embargo
filosofa cristiana. Por lo que respecta a la tica, este empeo adopt
fueron ms significativos desde el punto de vista filosfico los
la forma de mostrar que los paralelismos antes citados entre las
escritos de los dos mayores pensadores franciscanos del periodo, a
ideas de virtud originadas ~n la filosofa de la antigedad clsica y
saber, Duns Escoto y Guillermo de Occam.
las recurrentes en el pensamiento cristiano podan desarrollarse para
establecer un fundamento racional de la tica v demostrar con ello
una formulacin de la virtud verdadera que pudiese ser vinculante Hasta fecha reciente era comn considerar que ambos filsofos
para cualquier ser humano dotado de razn. La escala de la sntesis (pero en especial Occam) suscribieron versiones consumadas de
entre tica y teologa moral realizada por Santo Tomas es inmensa. voluntarismo testa, es decir, la concepcin de que una accin es
Cubre tanto cuestiones tericas como normativas y est dispersa por buena si y slo si Dios la ordena o la aprueba. Sin embargo, la cosa
muchos textos. Los quince volmenes de la actual edicin Blackfriars no es tan sencilla. Escoto tiene mucho en comn con la teora
de la Summa Theologiae y muchos otros comentarios y tratados tomista de la recta razn pero atribuye dos funciones especiales a
independientes se refieren de una u otra forma a la tica y los la voluntad. Por una parte, el objeto de valoracin moral es siempre
valores. Por ello, dada la extensin de este corpus sera absurdo un acto de voluntad, y por otra Dios es capaz de otorgar a las
pretender algo ms que identificar lo esencial de la teora. disposiciones morales el estatus adicional de obligaciones absolutas
queriendo su obediencia (Opus Oxoniense III).
Ya hemos sealado alguna de las concepciones de Santo Toms,
incluido el hecho de que suscribi una concepcin racionalista del Occam va ms all en la ubicacin de la fuente de la moralidad en la
pensamiento moral -considerando que la ley natural se puede voluntad de Dios al afirmar que dado que Dios es omnipotente puede
descubrir mediante el ejercicio de la recta razn. La reciente hacer cualquier cosa por evitar lo imposible desde el punto de vista
disponibilidad en el Occidente cristiano de los escritos ticos de lgico. El criterio de la imposibilidad lgica es la contradiccin. As
Aristteles le ayud considerablemente en esta labor. Sobre la base pues, si un enunciado no es contradictorio la situacin que describe
de stos pudo crear una forma de eudemonismo consecuencialista es al menos lgicamente posible y por lo tanto puede ser creada por
segn el cual la accin recta es la conducta que o tiende a promover Dios. Pero un enunciado moral como el robo es permisible no es
o de hecho realiza la consumacin del ser humano. De acuerdo con contradictorio -aun cuando sea falso. Por consiguiente, si Dios es
esta concepcin existe una naturaleza humana distintiva y esencial, omnipotente debe resultarle posible hacer que el robo sea permisible
que tiene asociados un conjunto de valores que constituyen la sin cambiar por ello ninguna otra cuestin lgicamente
excelencia en la conduccin de la vida. De ah que las virtudes sean independiente. Una, y quizs la nica, forma en que esto podra
aquellos hbitos de accin que conducen a la consumacin de la conseguirse sera si la permisibilidad, la exigencia y la prohibicin se
naturaleza racional del agente. constituyen sencillamente mediante actitudes de Dios. Es decir, si el
carcter moral de una accin es una consecuencia lgica inmediata
del hecho de que Dios la tolere, ordene o prohba. De hecho, Occam
Hablar de la ley natural es as referirse a aquella parte del orden
estaba dispuesto a conceder que gran parte de lo que consideramos
general de las cosas que afecta al gnero humano y a su marcha
bueno y malo lo es por las razones presentadas por la teora de la
hacia la perfeccin. Esta ley est encarnada en tendencias naturales
ley natural. Pero al igual que Escoto percibi que esta teora tiene
dificultades para explicar el carcter legalista de algunas exigencias morales similares a las de los escolsticos catlicos. Mucho ms
morales, y afirm adems que la creencia en la omnipotencia prximo en su concepcin teolgica a Surez, aun aislado de los
absoluta de Dios debe implicar la posibilidad de invertir el orden crculos tomistas, fue su contemporneo ingls Richard Hooker
moral por la simple voluntad de Dios al efecto (Reportatio, IV, q 9). (1553-1600) que se inspir en la teora de la ley natural presentada
por Santo Toms para crear una propuesta de relacin entre la ley
natural y la ley revelada. En realidad fue tan grande la influencia de
las ideas tomistas sobre Hooker en su escrito titulado The Laws of
Ecclesiastical Polity que lleg a ser conocido como el Santo Toms
4. El pluralismo del Renacimiento y el declinar de la escolstica
anglicano.
Occam fue el ltimo filsofo de la edad de oro de la escolstica
Varios factores contribuyeron a la reaccin posmedieval contra la
medieval. En el siglo posterior a su muerte, los mundos intelectual y
escolstica. Adems del auge de la ciencia emprica y la
poltico se transformaron por el auge de la ciencia y el declinar de la
fragmentacin de la Iglesia universal, en la filosofa se registr un
Iglesia de Roma. Una vez ms, la Europa occidental sucumbi a las
movimiento en contra del aristotelismo y en favor del regreso a las
guerras polticas y de religin, pero por lo que respecta a estas
doctrinas platnicas. Esta tendencia se debi en parte al
ltimas el origen del ataque no fue como antes, una fe extraa; ms
redescubrimiento de los autores de la antigedad clsica y a la
bien surgi de la propia Iglesia cristiana, por obra del clero
mayor disponibilidad de sus obras gracias a las traducciones. Esto
escandalizado o disidente as como de otros miembros de las
foment un eclecticismo algo acrtico, al haber menos inters por
rdenes religiosas. Por ello no es sorprendente que los lderes de la
determinar la congruencia interna de las recopilaciones de ideas que
Reforma v los de la nueva ciencia natural estuviesen dispuestos a
por adivinar las cualidades estticas de las partes y los todos. Al
dejar de lado una tradicin filosfica que por entonces haban
comienzo de este proceso, Nicols de Cusa (1401-64) se haba
llegado a asociar estrechamente con el viejo orden.
inspirado en la metafsica pitagrica y platnica y en la mstica
cristiana para construir una explicacin de la realidad segn la cual
Dicho esto, tambin hay que decir que no se detuvo el movimiento hay un movimiento general de toda la humanidad hacia Dios, dirigido
de desarrollo de la teora tica de Aristteles. Lo que sucedi es que bajo la orientacin del amor mstico.
se escindi en dos direcciones y sigui avanzando durante un
tiempo. La divisin correspondi a los intereses seculares y
Estas ideas pasaron a un primer plano en los escritos de los autores
religiosos y tambin fue considerablemente geogrfica. En Italia, un
vinculados a la Academia neoplatnica fundada en Florencia en el
grupo de escritores y cientficos naturales con base en Padua y
siglo xv bajo el patronato de Csimo de Medici. Las dos figuras
alrededores se remontaron a los averrostas latinos de doscientos
principales de este crculo fueron Marsilio Ficino (1433-99) y
aos atrs, y por encima de stos al propio Aristteles, como fuente
Giovanni Pico della Mirandola. Al igual que Nicols de Cusa, Ficino
de una teora tica totalmente naturalista congruente con su
funde ideas presocrticas y agustinianas sobre la eficacia causal del
cosmovisin cientfica ms amplia. El ms renombrado de los
amor como principio universal, pero pasa entonces a identificar esto
filsofos de este grupo -por lo dems, poco conocido- fue Pietro
a una nocin generalizada de hombre, formando as la idea de
Pomponazzi (1462-1323), quien en razn de su materialismo
humanidad (humanitas) como valor moral primordial.
filosfico, su epistemologa escptica y su teora tica casi utilitaria
sintonizara sin duda con el clima filosfico actual. Mientras, en la
pennsula ibrica persisti la tradicin tomista entre un grupo de Quizs ms importante que la intoxicacin resultante de estas
neoescolsticos catlicos. Gran parte de su obra consisti en la asociaciones fugaces de ideas fueron las numerosas traducciones
exposicin y comentario de los escritos de Santo Toms y de de textos clsicos por obra de los miembros de la Academia de
Aristteles, pero tambin aportaron algo a esta tradicin al intentar Florencia. Adems de introducir ideas nuevas en el pensamiento
relacionarla con las nuevas circunstancias. El dominico Francisco de renacentista, estos textos fomentaron el desarrollo de una forma
Vitoria (1480-1546), por ejemplo, consider la legitimidad de utilizar diferente de concepcin del pensamiento moral y social, a saber, las
la violencia en defensa de la sociedad y con ello llev a un mayor fbulas literarias de edades de oro pasadas o futuras. Mientras que
desarrollo la doctrina de la guerra justa. La tica normativa la escolstica renacentista intent ampliar la metodologa filosfica
defendida por el jesuita Francisco Surez se hizo eco de esta misma de la Summa Theologiae haciendo acopio de ms material para el
cuestin. Surez fue probablemente el ms distinguido de los anlisis lgico y la sistematizacin posterior, los humanistas del
tomistas espaoles, y aunque fue un gran comentarista de Santo Renacimiento fijaron su mirada en la Repblica encontrando en ella
Toms sus ambiciones iban ms all de la reexposicin de las el modelo perfecto para la expresin literaria de sus ideas. Fue as
doctrinas del Doctor Anglico. Su propia sntesis de la escolstica como durante la larga vspera de la poca moderna Vitoria escribi
tambin se inspir en las ideas metafsicas de Occam, lo que le llev su Comentario a la segunda parte de la Summa Theologiae, Sir
a suscribir una concepcin en la que la voluntad del agente y la de Thomas More (1478-1535) escribi la Utopa, y Surez escribi De
Dios desempean un importante papel en la determinacin del valor Legibus cuando Tommaso Campanella (1568-1639) redactaba
moral de la conducta. Sin embargo, quizs la principal significacin su Ciudad del sol (hay que conceder cierta licencia al autor del
histrica de los escritos de Surez fue su condicin de canal ensayo por lo que respecta al emparejamiento cronolgico de estas
mediante el cual se difundi por toda Europa la filosofa moral obras). Tambin tiene inters el hecho de que mientras que Vitoria y
tomista a personas no formadas en la tradicin escolstica, incluidas Surez conservan el teocentrismo de la teora tica medieval, Moro y
aquellas que, como Hugo Grocio (1583-1645), eran profundamente Campanella presentan concepciones homocntricas estructuradas
hostiles a sus asociaciones religiosas particulares pero que sin mediante visiones de futuros polticos secularizados. ste era el
embargo (a menudo de manera inconsciente) desarrollaron ideas estado del pensamiento moral a finales del Renacimiento.