Origen del derecho romano

El desarrollo del derecho en Roma tuvo tres fases principales. La primera

fase se considera como el derecho ritualista heredado de la tradicin etrusca y
fundamentado en una religin adivinatoria que obligaba a los hombres a asumir
ciertos compromisos con el panten religioso romano. Los representantes de
este tipo de judicatura eran sacerdotes, los augures, que componan una
especie de colegiado responsable de realizar estas prcticas ritualistas y poder
establecer la ley y el orden en los conflictos civiles que se producan entre la
poblacin.

Algunos ejemplos de estos conflictos que se solucionaban en aquellos rituales

legales eran la compraventa de propiedades, de esclavos, animales o incluso
bienes de todo tipo. Para dar comienzo a este tipo de audiencia se utilizaba una
ceremonia solemne a la que llamaban mancipatio o la in iure cessio (cesin ante el
magistrado). En el desarrollo de las sesiones, los augures eran los encargados de
dar validez a negocios, solucionar querellas entre ciudadanos e imponer penas,
siempre bajo el amparo de la ley divina.

Este tipo de la aplicacin de derecho concluy a mediados del siglo V a.C.,

iniciando una segunda fase en el que la Repblica Romana (510 a.C.) haba
sustituido a la monarqua, y debido a una remodelacin de todo lo relacionado con
el derecho tras una visita de embajadores romanos a Grecia, la cual inspiraba un
nuevo modelo judicial basado en la redaccin de las XII Tablas que formulaba por
escrito y haca pblico las normas jurdicas que deban regular la vida de los
ciudadanos romanos. Recordemos esta influencia en las Leyes de
Soln impresas en axones y visibles a cualquier ciudadano ateniense.

Tras esta remodelacin el derecho ritualista fue evolucionando a uno ms civil

acorde con los cambios que se estaban produciendo en la Repblica. Se nombr a
una comisin de diez ciudadanos con capacidades especiales para legislar,
dejando en segundo plano a los augures en la elaboracin de los textos jurdicos y
los usos y costumbres anteriores. Pese a esto, la irrupcin de las XII tablas no
desvincula totalmente el derecho de la adivinacin y la religin, de hecho, los
principales representantes jurdicos, ahora pontifices, se convierten en
representantes espirituales de la poblacin en base a una judicatura que toma
como razonamiento jurdico verdadero los certa verba, las palabras rituales que no
admiten interpretaciones, es decir, letra sagrada, lo que convierte al incipiente
derecho republicano romano en un ius strictum, el derecho al pie de la letra.

La tercera fase en la evolucin del derecho se produce por la propia ampliacin de

los dominios de Roma en poca republicana lo que produjo cambios en el campo
del derecho y la jurisprudencia. Ya en el siglo II a.C. con la creacin de provincias
dominadas por el incipiente Imperio Romano se debieron crear una especie de
jueces para estos territorios, los praetor peregrinus, con la capacidad de
administrar justicia de forma ms flexible de lo que lo hacan en la propia Roma.
Esta nueva forma de derecho cont con diversas modificaciones siendo la ms
importante la aplicacin de la lex Aebutia para el praetor urbanus, un representante
jurdico en los contenciosos civiles. Esta ley tambin poda ser utilizada por los
propios ciudadanos para interponer querellas y solicitar justicia. Pero lo ms
importante de esta modificacin fue el avance en la separacin entre derecho
romano ritualista y uno ms cvico donde el praetor se encarga de la instruccin de
los casos, escuchar a ambas partes y elaborar un informe con la informacin
necesaria para que un magistrado decida si absolver o condenar. A esta nueva
prctica jurdica se la conoce como ius honorarium ya que la autoridad de decidir
sobre una sentencia procede de un representante poltico (y no religioso) de Roma,
un praetor o magistrado miembro de la nobilitias y del honos (magistratura) al que
el gobierno central de Roma le otorga, an, el calificativo de pontifice. Este
magistrado sola ser, en principio, el propio gobernador de la provincia que
trabajaba en los casos con la ayuda de otros praetores. Aunque esto no significa,
todava, que se hubiera conformado un cuerpo oficial de jueces, los magistrados
encargados de juzgar tenan una formacin adecuada para el caso.

El definitivo contacto con la cultura griega debido a la invasin de Grecia por parte
de Roma en el siglo II a.C. provoca una renovacin en el mundo del derecho. En el
ao 156 a.C., una embajada de filsofos griegos estoicos y escpticos, las dos
tendencias mayoritarias en la Grecia de entonces, aportan todo una verdadera
ciencia laica del derecho basada en la lgica y la induccin filosfica que poda ser
aplicada a la realidad cotidiana de los romanos. En base a esta influencia, Roma
acaba creando un concepto de justicia cvico al que llama aequitas que son las
teoras sobre la justicia de los filsofos aplicada al derecho. Es decir, la filosofa
moral va a fundamentar las leyes jurdicas que se liberan de la ley al pie de la letra
bajo el amparo divino. Roma abandona su libro sagrado para crear un cuerpo de
leyes que permite la interpretacin de los hechos bajo la luz de la razn. A raz de
esto se crea un concepto, la bona fides (intencin honesta) que permite al
magistrado salirse de la ley al pie de la letra para analizar los casos con otra visin
ms flexible y con ello traza el camino para un derecho moderno que ha
fundamentado al derecho occidental.

Fuentes:
RAQUEL LPEZ MELERO, Breve Historia del Mundo Antiguo, Editorial
Universitaria Ramn Areces, Madrid, 2010.

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