El cine melodramtico

Pablo Prez Rubio. Paids. Barcelona 2004

[El melodrama es] un gnero que se ha especializado en hacer la radiografa

de la bsqueda de la felicidad del ser humano. 17
El melodrama describe los avatares de sujetos deseantes inscritos en
relatos caracterizados por el exceso y la desmesura, (El objeto suele ser, en
la mayor parte de los casos, un personaje: el Otro (el amante deseado, el
hijo muerto, el padre ausente). 251porque confieren toda su capacidad
semntica a la conversin en texto narrativo (teatral, literario,
cinematogrfio, radiofnico, televisivo, pero no potico) de esos
sentimientos, y la hacen reposar en personajes dolientes, ensimismados,
maltratados. Este gnero de gneros es la representacin del sufrimiento,
aunque en l haya lugar tambin siquiera con carcter efmero para la
plenitud, la felicidad y el goce. Por ello es, quiz, el que ms esmero ha
puesto en escrutar, con el peligro que comporta todo ejercicio de impudicia,
el alma humana. 19
Es raro el modelo narrativo que no se apoya en esos ingredientes o los
incorpora, en mayor o menor grado, a sus discursos. 21
El melodrama no sera un gnero, sino la caracterstica global que
atraviesa todos los gneros, desde los dibujos animados 32 (Merrit, 1983)
Este mismo cuate sugiere que las pelculas guardan un registro
melodramtico, una estructura narrativa, una forma transcultural, una
ideologa esttica
Parece consensuado, de cualquier manera, que el melodrama no viene
nicamente determinado por la existencia de un grupo de temas, de un
fuerte sistema iconogrfico de referencia (del que ms bien carece), de
arquetipos y de conflictos, sino que se erige en un sistema narrativo y
textual que pone en escena experiencias emocionales a las que intenta
dotar de un determinado sentido () en este sentido sera un modo de
concepcin y expresin, un cierto sistema de ficcin para dotar de sentido a
la experiencia, un campo de fuerza semntico (Brooks, 1976, xiii) 32
Definiremos como melodrama todo filme hollywoodiense que presenta las
siguientes caractersticas:
1) un personaje-vctima (frecuentemente una mujer, un nio, un
enfermo);
2) una intriga que rene peripecias providenciales o catastrficas, y no
un simple juego de circunstancias realistas;
3) y por fin, un tratamiento que pone el acento:
a) en el patetismo y el sentimentalismo (haciendo que el espectador
comparta el punto de vista de la vctima),
b) la violencia de las peripecias,
c) (lo ms frecuente) alternativamente en ambos elementos, con las
rupturas que todo ello implica
4) Ausencia de prestigio fundamentado en el exceso,
5) abuso de elementos dramticamente prescindibles,
 6) facilidad para caer en el estereotipo (E. M. Foster 1983, 74-84),
7) personajes previsibles, dotados de escasos matices psicolgicos,
incapaces de sorprender al lector, que tiene por objetivo sobresaltar,
pero no convencer (William Archer 1886).
8) Sustituye la necesidad y la ley por la coincidencia y la fatalidad,
menos riguroso que el verdadero drama. 37 (este prrafo es
importante para desmentir o mostrar todo lo que el capo hace. Estas
observaciones son de gringos, y ya son muy antiguas, pero
completamente aplicables a ciertas producciones contemporneas
actuales, incuso a ciertos papeles de las propias narcotelenovelas).
9) La gran caracterstica de los personajes del gnero es la pasividad
con que asumen sus heridas. Condenados al sufrimiento son siempre
incapaces de intervenir eficazmente a favor de su felicidad. 52
En la pica o en la tragedia, el hroe se caracteriza por su accin, que
a veces deriva en sufrimiento; en el melodrama, su nico cometido es
sufrir. 53
10) El sufrimiento del hroe no viene por su culpa, aunque con el
cargo de la culpa del pecado original. En otras palabras, lo que le
pasa viene por un error de juicio evitable, una negligencia, no una
culpa en s, a lo que se llama Hamarta

Tal definicin deviene una actualizacin de la ofrecida por Brooks con

respecto al melodrama teatral, cuyas connotaciones principales seran la
indulgencia de fuerte emocionalismo; la esquematizacin y polarizacin
moral; formas de ser, situaciones y acciones extremas, villana manifiesta;
persecucin de la riqueza y recompensa final de la virtud; expresin
inflamada y extravagante; tramas oscuras, suspense y una peripecia que
quita el aliento (Brooks, 1976, 10-11) 34
Se lo desprecia o despreciaba por verlo como un producto desideologizado,
carente de goce intelectual y solo apelador de lo emocional, tristemente por
eso relacionado al consumo femenino.
Gnero defensor de los valores tradicionales y del orden tico y social
establecido; como dira la crtica marxista, el gnero (cualquier gnero) no
es ms que un instrumento discursivo de control social cuyo objetivo es
apuntalar la ideologa dominante. Aunque sea por la va de una aparente
desideologizacin, el melodrama es, en s mismo, una ideologa; basta
recordar al respecto unas elocuentes palabras escritas por Louis Feuillade
en 1921 a propsito de uno de sus seriales: el autor no tiene la pretensin
de reformar la moralidad, de revelar algunas verdades antiqusimas desde la
cima de un Sina humeante ni de revolucionar el mundo tal como es. 43
(Bolvar s tiene esas pretensiones, y de la mano de una gran tecnologa, va
a influir desde la ficcin en millones de espectadores respecto a la
legalizacin de la droga, el perfil de un narco, la moral sicaresca, su moral
amorosa..)
Dice este cuate que el sufrimiento del hroe no viene por su culpa, aunque
con el cargo de la culpa del pecado original. En otras palabras, lo que le
pasa viene por un error de juicio evitable, una negligencia, no una culpa en
s, a lo que se llama Hamarta. Esto s podra tener que ver con el capo.
En la tragedia clsica, el hroe no estaba incorporado a la sociedad, sino
aislado de ella en su condicin de noble. 62 Como no hay nobles por aqu,
continentalmente estamos llamados al melodrama. La historia de los
pobres, del pueblo.
Tiene que haber final feliz, sino estaramos ante antimelodramas, como las
pelculas de Rispein que terminan con suicidios de las protagonistas, como
forma de salvarse del destino, que es uno de los hilos conductores del
melodrama.
El melodrama dilatar al mximo generalmente hasta el tramo final del
relato la obtencin del objeto de deseo, si la hay, y sta ser ms bien
una merecida recompensa por ese sacrificio o por la superacin de un
camino de pruebas. (el objeto de deseo es la libertad, la normalidad de una
vida comn, lo que es irnico luego de tanta vuelta).
Brooks considera que realismo y melodrama entran en oposicin como
correlatos respectivos de crtica y empata. Efectivamente, las soluciones
deus ex machina a veces transidas por una latente irona las
impensables anagnrisis o los reencuentros azarosos rompen las reglas del
naturalismo y su aceptacin (su validacin) por parte del espectador parece
una condicin imprescindible para lograr su identificacin y, por tanto, su
goce. 91
Todo gnero implica un contrato tcito entre el texto y el espectador. En el
melodrama nos identificamos con la inocencia, del mismo modo que en la
tragedia lo hacemos con el sentimiento de culpa. 92 (justamente en esta
novela no hay inocentes, excepto los hijos, pero son ellos los menos
importantes identificatoriamente hablando).
El gnero melodramtico est atravesado por el placer de dejarse conmover
hasta el derramamiento de lgrimas () No habra lgrimas si no existiera
la creencia de que puede haber Otro capaz de responder a ellas () en sus
lgrimas est su salvacin 97. En este sentido reproductor del pensamiento
cristiano estilo sufrir para merecer la salvacin.
El melodrama construye su edificio a partir de la paradjica combinacin
herosmo-invalidez (o monstruosidad) Adems, las enfermedades y
minusvalas constituyen un motivo idneo para la aparicin en el drama de
sentimientos de sacrificio, renuncia, abnegacin y piedad. 108
Los espacios de accin se muestran binarios: campo/ciudad,
vegetacin/desierto, exterior/interior. Habitualmente, el espacio
melodramtico cobra una dimensin alegrica sobre los estados de nimo
de los personajes o bien sugiere informacin sobre su naturaleza o presagia
o nuda los conflictos centrales. Es decir, tiene capacidad semntica. 111
La mayor parte de los relatos folclricos primitivos, propios de la tradicin
oral, suele edificarse de acuerdo a estrategias narrativas que en la
actualidad llamaramos melodramticas. 115
Algunos de los elementos constitutivos de lo que ser el relato
melodramtico: una herida o cada moral por motivos casi siempre externos
(exgenos) al individuo, la marginacin que lleva consigo la calidad de
diferente (la inadaptacin dentro de la colectividad), el camino de pruebas
expiatorias en el que el hroe sobrevive manteniendo la fe en s mismo y,
como recompensa por su afn de superacin, la anagnrisis que posibilita el
triunfo social y la aceptacin en la normativa social imperante. 116
El melodrama ya desgajado de la pera (Monteverdi) y tal como lo
entendemos en la actualidad, es un producto de la sociedad industrial del
siglo XIX y, por tanto, tiene su recepto natural entre la clase obrera y
artesana urbana, lejos por tanto, de las tradiciones del teatro burgus.
Segn Peter Brooks, el origen del melodrama literario cabe researlo en el
contexto de los albores de la Revolucin burguesa y su apuesta por la
laicaizacin de la sociedad. 126
Ley interna del melodrama: a una situacin de felicidad suceder
inexorablemente una desgracia. 198
La subcultura melodramtica no deja de ser una manera de dirigir y
domesticar la educacin sentimental de varias generaciones de
iberoamericanos, y un vehculo para ocultar las enormes desigualdades
jerrquicas y sociales de todo un continente: adoctrinamiento moral, ilusoria
igualdad (que precisamente el capo cuestiona, integrando a su pblico a los
hombres que temen decir que es una telenovela, y la llaman serie
intuitivamente, por la ausencia de emocionalidad y la presencia de goce
intelectual) 199
De la misma manera que el melodrama latino se caracteriza por la
exteriorizacin extrema de las pasiones y la exacerbacin de los conflictos,
parece que las propuestas provenientes de latitudes nrdicas se apuntan a
la contencin y a la interiorizacin de los mismos. 236
El melodrama es por definicin un relato con aspiraciones esencialistas, que
hunde sus races en las narraciones que buscan respuesta a los grandes
enigmas de la existencia, generalmente unidos a un mbito trascendente.
Quiz por ello se manifiestan como tales relatos en su estadio ms puro y
universal por lo que las mediaciones que se interponen entre texto y
destinatario son ms escasas y ms simples que en otros gneros
cinematogrficos. 243
El melodrama, por el contrario, parece anclado en el in illo tempore,
nutrindose de planteamientos universales que se resisten al aterrizaje en
esa modernidad. 244
No debe confundirse, empero, esta bsqueda de una esencialidad narrativa
y dramtica con la simpleza estructural. De hecho, los melodramas estn
plagados de estructuras complejas y densas, en las que como en su
precedente teatral son frecuentes las elipsis, los movimientos temporales
retrospectivos, los planteamientos in medias res, los descenlaces dilatados,
los recorridos circulares, los virajes dramticos inesperados y abruptos, los
esquemas de repeticin. 245
El melodrama es un gnero en el que se constata la tensin existente entre
el sujeto y el objeto. Protagonizado por un sujeto deseante, del objeto
depende su felicidad o desdicha: es la llave que abre o cierra la puerta de la
vida. El objeto suele ser, en la mayor parte de los casos, un personaje: el
Otro (el amante deseado, el hijo muerto, el padre ausente). 251
Como consecuencia formal de su voluntad hiperblica, el melodrama
explota al mximo el carcter polismico y connotativo de la imagen
cinematogrfica, para convertirse en un sistema tendente a lo clsico por lo
que respecta a las estrategias dramticas, pero lleno de expresividad y de
una puerta en forma cargada de una enorme densidad significativa. Pese a
que se trata de un gnero sin un slido sistema visual de referencia, como
slo tienen el western, el musical o el cine fantstico, y que ms bien hace
reposar sus seas de identidad propias en la intriga y el relato (Maqua,
1980, 56), s ostenta una iconografa significativa y recurrente constituida
por la que hemos venido llamando imgenes-clich. 254
Todos los significantes de la representacin flmica se activan y acumulan
con el objetivo de provocar un patetismo identificatorio que, a veces, se
site al lmite de lo ridculo, evitando caer en l. 254
Tristeza, dolor, desesperacin, resignacin, melancola o imploracin se
expresan a travs de un lenguaje primigenio y no mediatizado
(desenmatizado, podra decirse); sentimientos puros, que remiten a una
especie de lenguaje primitivo y que en no pocas ocasiones fluye
directamente del inconsciente. () el melodrama es el sistema de cdigos
flmicos en el que los silencios adquieren un mayor protagonismo. 255
El cine cuenta adems con el apoyo significante por su bsqueda de lo
patticodel primer plano, que en los gneros picos o la ciencia-ficcin
apenas est dotado de densidad semntica. 255
La msica en el melodrama tambin dice, subraya, expresa, significa. Ese
genuino discurso paralelo que es la msica, ayuda a fijar y delimitar el
punto de vista con el que debemos identificarnos 257
En no pocas ocasiones, el melodrama se sirve de la puesta en forma y de
los recursos flmicos de realizacin para dotar de una mayor densidad
significativa a la definicin de personajes la creacin de situaciones o la
resolucin de conflictos, densidad sustentada unas veces en la metonimia y
en la descripcin de geografas metafricas, otras en la planificacin
simblica, y otras recurriendo a las posibilidades expresivas de la
iluminacin, el color o el sonido, hasta impregnar el discurso flmico de una
gran fuerza dramtica, con extraordinario protagonismo de lo visual. 264