ARTCULOS DE TICA

Leonardo Boff
 tica y formacin de valores1

La mala calidad general de la vida y la creciente violencia en todos los

niveles derivan, en gran parte, de una amplia crisis de valores que afecta a los
fundamentos de la tica. Los mapas al uso ya no sirven y la brjula ya no
encuentra su Norte.

Dos fuentes de la moral han orientado a las sociedades hasta hoy: las
religiones y la razn. Las religiones siguen siendo los nichos de valor
privilegiados para la mayora de la humanidad. La razn, desde que irrumpi
en todas las culturas mundiales en el siglo VI AC. en el llamado tiempo-eje
(Jaspers) trat de establecer cdigos ticos universalmente vlidos. Estos dos
paradigmas no quedan invalidados por la crisis, pero necesitan ser
enriquecidos si queremos estar a la altura de las presiones provenientes de la
realidad hoy globalizada.

La crisis crea la oportunidad de ir hasta las races de la tica y bajar

hasta aquella instancia donde continuamente se gestan valores. La tica debe
nacer de la base ltima de la existencia humana. sta no reside en la razn
como Occidente siempre ha pretendido. La razn no es ni el primero ni el
ltimo momento de la existencia. Por eso no explica ni abarca todo. Ella se
abre hacia abajo, de donde emerge algo ms elemental y ancestral: la
afectividad. Y se abre hacia arriba, hacia el espritu que es el momento en el
que la conciencia se siente parte de un todo y que culmina en la
contemplacin. Por eso, la experiencia de base no es \"pienso, luego existo\",
sino \"siento, luego existo\". En la raz de todo no est la razn (Logos), sino la
pasin (Pathos). David Goleman dira que en el fundamento de todo est la
inteligencia emocional. Afecto, emocin, en una palabra, pasin es un sentir
profundo. Es entrar en comunin, sin distancia, con todo lo que nos rodea. Por
la pasin captamos el valor de las cosas, valor que es el carcter precioso de
los seres, lo que los hace dignos de ser y los hace apetecibles. Slo cuando nos
apasionamos vivimos valores y es por valores por lo que nos movemos y
somos.

Siguiendo a los griegos, llamamos a esa pasin eros, amor. El mito

arcaico lo dice todo: \"Eros, el dios del amor, se levant para crear la tierra.
Antes, todo era silencio, desnudo e inmvil. Ahora todo es vida, alegra,
movimiento\". Ahora todo es precioso, todo tiene valor, por causa del amor y
de la pasin.

Pero la pasin est habitada por un demonio. Dejada a s misma, puede

degenerar en formas de gozo destructor. Todos los valores valen, pero no
todos valen para todas las circunstancias. La pasin es un caudal fantstico de
energa que, como las aguas de un ro, necesita mrgenes, lmites y la justa
medida para no ser avasalladora. Y aqu es donde entra la funcin insustituible
de la razn. Es propio de la razn ver claro y ordenar, disciplinar y definir la
direccin de la pasin.

1
Leonardo Boff, 2003-06-06, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 Ah surge una dialctica dramtica entre pasin y razn. Si la razn
reprime la pasin, triunfa la rigidez, la tirana del orden y la tica utilitaria. Si
la pasin prescinde de la razn, se impone el delirio de las pulsiones y la tica
hedonista, del puro placer. Pero si prevalece la justa medida y la pasin se
sirve de la razn para un auto-desarrollo medido, entonces surgen las dos
fuerzas que sostienen una tica humanitaria: la ternura y el vigor. La ternura
es el cuidado con el otro, el gesto amoroso que protege. El vigor es la
contencin sin la dominacin, la direccin sin la intolerancia.

Aqu se funda una tica capaz de incluir a todos en la familia humana.

Esa tica se estructura alrededor de los valores fundamentales ligados a la
vida, a su cuidado, al trabajo, a las relaciones cooperativas y a la cultura de la
no-violencia y de la paz.

La justa medida que nos falta2

La cultura imperante es excesiva en todo. No tiene el sentido de la

autolimitacin ni el sentido de la justa medida. Por eso est en una crisis
peligrosa para su propio futuro. El desafo es: cul es la justa medida que
salvaguarde el patrimonio natural y la sobrevivencia? La justa medida es el
ptimo relativo, el equilibrio entre el ms y el menos. Por un lado, la medida es
sentida negativamente como un lmite a nuestras pretensiones; de ah viene el
deseo y hasta el placer de violar el lmite. Por otro lado, es sentida
positivamente como la capacidad de utilizar, de forma moderada, la capacidad
disponible, para que dure ms. Ello slo es posible cuando se encuentra la
justa medida.

Las culturas de la cuenca mediternea, de donde venimos, la egipcia, la

griega, la latina y la hebrea, postularon siempre la bsqueda de la justa
medida. sa era y es tambin la preocupacin central del budismo y de la
filosofa ecolgica del Feng-Shui chino. Para todas, el smbolo mayor era la
balanza y las respectivas divinidades femeninas, tutoras de la justa medida.

La diosa Maat de los egipcios cuidaba de que todo fluyese

equilibradamente. Pero los sabios egipcios pronto entendieron que la justa
medida exterior slo se alcanza a partir de la justa medida interior. Sin la
convergencia de la Maat interior con la exterior perdemos la justa medida, o
sea, el equilibrio, y nos hacemos destructivos.

Una de las caracatersticas fundamentales de la cultura griega fue la

bsqueda incansable de la medida en todo (mtron). Clsica es la
formulacin meden gan, nada en exceso.

La diosa Nmese, venerada por griegos y latinos, representaba la justa

medida en el orden divino y humano. Todos los que osasen sobrepasar la
propia medida (llamada hybris = auto-afirmacin arrogante) eran
inmediatante fulminados por Nmese. As, los campeones olmpicos, que,
como en la actualidad, se dejaban endiosar por los aficionados, o los filsofos y
los artistas que permitan la excesiva exaltacin de sus vidas y sus obras.

2
Leonardo Boff, 2003-05-30, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 La Biblia hebreo-cristiana funda la medida justa en el reconocimiento del
lmite infranqueable entre Creador y criatura. La criatura jams ser como
Dios. sa fue la pretensin de nuestros ancestros en el paraso terrenal.
Imaginaban que lo conseguiran comiendo del fruto prohibido. Comieron de l,
sobrepasaron el lmite que se les haba impuesto, no se convirtieron en dioses
y fueron expulsados del paraso.

Pecado es rechazar el lmite, no reconocer la condicin de creatura. A

pesar de la expulsin, permaneci el imperativo de la justa medida en la forma
de cultivar y guardar el jardn del Edn, o sea, en vivir la tica del cuidado.
Detrs del cultivar resuena siempre culto y cultura, que sealan el
trato respetuoso con la Tierra (culto). Y detrs de guardar, el
aprovechamiento sostenible de sus recursos para atender necesidades
humanas y no para fines de acumulacin. En el lenguaje bblico, ser imagen y
semejanza de Dios significa ser el representante y el lugarteniente de Dios en
medio de la creacin. Como tal, debe prolongar el acto creador divino, creando
tambin con la misma benevolencia con que Dios cre todas las cosas (y vio
Dios que todo era bueno). El efecto final de las intervenciones, bajo la justa
medida, es la cultura, como hominizacin y humanizacin de la naturaleza.

Aprendamos de los antiguos cmo sanar la crisis civilizacional: viviendo

sin exceso, en la justa medida y en el cuidado esencial para con todo lo que
nos rodea.
 Daimon y Ethos3

Tal vez los lectores se extraen por estas dos palabras griegas. Pero
ellas nos permiten acercanos a un tema urgente: el rescate de los
fundamentos de la tica, que se contrapone al descontrol tico actual,
especialmente cuando jefes de Estado utilizan la mentira para engaar a su
pueblo y ganarlo para la perversidad de la guerra.

En primer lugar, cabe decir que daimon, en griego clsico, no es

demonio, sino, al contrario, el ngel bueno, el genio protector. Y ethos no es
principalmente tica, sino la morada, la casa humana. Herclito, genial filsofo
presocrtico (500 a.C.), uni las dos palabras en el aforismo 119: el ethos es
el daimon del ser humano, o sea, la casa es el ngel protector del ser
humano. Esta formulacin esconde la clave para toda una construccin tica.
Pero expliqumonos, porque eso no es inmediatamente comprensible.

Ethos/casa no son simplemente las cuatro paredes y el techo. Es el

conjunto de las relaciones que el ser humano establece: con el medio natural,
separando un pedazo de l para que sea su morada; con los que habtitan en la
casa, para que sean cooperativos y pacficos; con un pequeo lugar sagrado,
donde guardamos memorias queridas, la vela que arde o los santos de nuestra
devocin; y con los vecinos, para que haya mutua ayuda y gentileza. Casa es
todo eso; es un modo de ser de las personas y de las cosas.

La casa, para ser tal, debe tener un buen astral. Eso lo proporciona el
daimon, el genio bienhechor. El bien que l inspira hace de las cuatro paredes
y del conjunto de las relaciones, una morada humana. Ah nos sentimos bien,
amamos y morimos.

El daimon/ngel bueno, qu es? Scrates, que siempre se dejaba

orientar por l, lo llama voz proftica dentro de m, proveniente de un poder
superior, o tambin seal de Dios. , que se anuncia en todas las
circunstancias de la vida, pequeas o grandes. Todos poseen el daimon
interior, ese ngel protector que nos aconseja siempre, un dato tan objetivo
como la libido, la inteligencia, el amor o el poder.

Como se comprende, Herclito, como buen filsofo, deja atrs el sentido

convencional de las palabras y capta su significacin escondida: la casa (ethos)
acaba siendo la tica, y el ngel bueno (daimon), la inspiracin para su
vivencia.

Ser fieles a ese ngel bueno hace que moremos bien en la casa, la
individual, la ciudad, el pas y el planeta Tierra, la Casa Comn. Todo lo que
hagamos para que se pueda morar juntos bien (felicidad) es tico y bueno; lo
contrario es antitico y malo.

Hay una especie de tragedia en nuestra historia: el daimon fue olvidado.

En su lugar, los filsofos como Platn y Aristteles, Kant y Habermas,
propusieron sistemas ticos, con normas tenidas por universales. La voz del

3
Leonardo Boff, 2003-06-27, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 ngel bueno no deja de hablar, pero es confundida con las mil otras voces, de
las religiones, de las Iglesias, de los Estados y de otros maestros

Si quisiramos una revolucin tica duradera debemos librar el daimon y

comenzar a escucharlo de nuevo. En definitiva, se es el buen sentido tico. l
nos sugerir cmo ordenar la casa que es la ciudad, el Estado y la Casa Comn
planetaria. No hay otra salida.

Es utopa? S, pero es la direccin correcta que apunta al camino

verdadero. Escuchar al daimon produce paz general y hace que surja el
cuidado para con todas las cosas.

tica y Moral4

Qu es tica y que es moral? Son lo mismo o hay que hacer

distinciones entre ellas? Hay mucha confusin acerca de esto.

Tratemos de aclararlo. En el lenguaje corriente e incluso culto, tica y

moral son sinnimos. As decimos: \"aqu hay un problema tico\" o \"un
problema moral\". Con eso emitimos un juicio de valor sobre alguna prctica
personal o social, si buena, mala o dudosa.

Pero profundizando la cuestin, percibimos que tica y moral no son

sinnimos. La tica es parte de la filosofa. Considera concepciones de fondo,
principios y valores que orientan a personas y sociedades. Una persona es
tica cuando se orienta por principios y convicciones. Decimos entonces que
tiene carcter y buena ndole. La moral forma parte de la vida concreta. Trata
de la prctica real de las personas que se expresan por costumbres, hbitos y
valores aceptados. Una persona es moral cuando obra conforme a las
costumbres y valores establecidos que, eventualmente, pueden ser
cuestionados por la tica. Una persona puede ser moral (sigue las costumbres)
pero no necesariamente tica (obedece a principios).

Estas definiciones, aunque tiles, son abstractas porque no muestran el

proceso, cmo surgen efectivamente la tica y la moral. Y aqu los griegos
pueden ayudarnos.

Ellos parten de una experiencia de base, siempre vlida, la de la morada

entendida existencialmente como el conjunto de las relaciones entre el medio
fsico y las personas. Y llaman a la morada, \"ethos\" (con e larga en griego).
Para que la morada sea morada, hay que organizar el espacio fsico (cuartos,
sala, cocina) y el espacio humano (relaciones de los moradores entre s y con
sus vecinos) segn criterios, valores y principios para que todo fluya y est
como se desea. Eso da carcter a la casa y a las personas. Los griegos tambin
llaman a esto \"ethos\". Nosotros diramos tica y carcter tico de las
personas.

Adems, en la morada, los moradores tienen costumbres, maneras de

organizar las comidas, los encuentros, modos de relacionarse, tensos y
competitivos o armoniosos y cooperativos. A esto los griegos tambin lo

4
Leonardo Boff, 2003-07-04, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 llamaban \"ethos\" (con e corta). Nosotros diramos moral y la postura moral
de una persona.

Sucede que esas costumbres (moral) forman el carcter (tica) de las

personas. Winnicot, continuando a Freud, estudi la importancia de las
relaciones familiares para establecer el carcter de las personas. stas sern
ticas (tendrn principios y valores) si han tenido una buena moral (relaciones
armoniosas e inclusivas) en casa.

Los medievales no tenan las sutilezas de los griegos. Usaban la palabra

moral (viene de mos/moris) tanto para las costumbres como para el carcter.
Distinguan la moral terica (filosofa moral), que estudia los principios y las
actitudes que iluminan las prcticas, y la moral prctica, que analiza los actos
a la luz de las actitudes y estudia la aplicacin de los principios a la vida.

Cules son la tica y la moral vigentes hoy? Las del capitalismo. Su

tica dice: bueno es lo que permite acumular ms con menos inversin y en el
menor tiempo posible. Su moral concreta reza: emplear la menor cantidad de
gente posible, pagar menos salarios e impuestos y explotar mejor la
naturaleza. Imaginemos cmo sera una casa y una sociedad (ethos) que
tuviesen tales costumbres (moral/ethos) y produjesen caracteres (ethos/moral)
igualmente conflictivos. Sera todava humana y benfica para la vida? Aqu
est la razn de la grave crisis actual.

El ethos que busca5

Fue obra de la razn crtica, articulada por los geniales filsofos Platn
y Aristteles, realizar el salto del \"daimon\" (la percepcin tica de base)
al \"ethos\"(sistema racional de principios). Con eso comenz una gran
aventura intelectual bajo cuya vigencia, aunque en su ocaso, estamos todava.
Con ms de dos milenios de distancia, vamos a tratar de hacer una lectura de
ciego, captar las relevancias, e identificar el perfil bsico del ethos de nuestra
civilizacin.

La tica sigui el destino de la razn. La naturaleza de la razn es buscar

y el ethos ser un ethos que busca. La razn no se detiene ante nada, por eso
es esencialmente desacralizadora. Su expresin completa se realiza a travs
de la razn instrumental-analtica cuyo producto principal es la tecnociencia
con la civilizacin que ha creado, hoy mundializada. Tiene un inmenso alcance
pero tambin tiene lmites.

En primer lugar, olvid el Ser (el todo) y se concentr en el ente (parte),

considerndolo la realidad, fuera de la cual nada existe. El reflejo en la tica
fue que no se atendi ms la voz interior (degradada a superyo psicolgico, a
inters de clase) para or solamente la voz de afuera, internalizada, de la
norma y el orden.

En segundo lugar, siendo ilimitados los entes, tambin son ilimitados los
saberes, olvidados de que son partes de un Todo. Realidad fragmentada,
gener un saber fragmentado y una tica fragmentada en incontables morales,
para cada profesin (deontologa), para cada clase y para cada cultura.

5
Leonardo Boff, 2003-07-11, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 En tercer lugar, separ lo que en la realidad siempre va unido: Dios y
mundo, razn y emocin, masculino y femenino, justo y legal, privado y
pblico. La tica fue dividida en pblica y privada, de las intenciones y de los
principios, de los medios y de los fines.

En cuarto lugar, el saber fue puesto al servicio del poder y el poder

usado como dominacin. La tica se hace instrumento de normatizacin del
individuo, forzado a introyectar las leyes para insertarse en la dinmica del
proceso social, leyes por las que es fiscalizado y hasta castigado. La sociedad
se funda menos en la tica y en la ley que en la legalizacin de las distintas
prcticas personales y sociales aceptadas socialmente.

En quinto lugar, fundada solamente en la razn crtica, la tica no

consigui consensos mnimos, asumibles por todos. Los imperativos
categricos como los de Kant, trata al ser humano siempre como fin, nunca
como medio y obra de tal manera que la mxima de tu accin pueda servir
de norma para todos, permanecieron abstractos. Son principios de la razn
ilustrada, no de la comn de las mayoras.

En sexto lugar, reservada slo al mbito de la razn, la tica perdi el

horizonte de trascendencia que viene del espritu y de su obra que es la
espiritualidad, esa dimensin de la conciencia que permite al ser humano
sentirse parte del Todo y abrirse a l. Sin espiritualidad la tica se convierte
fcilmente en moralismo y la ley en legalismo.

En sptimo lugar, la tica perdi el corazn y el \"pathos\", la capacidad

de sentir en profundidad al otro. Es solipsista, centrada en s misma. La tica
surge y se renueva cuando emerge el otro, con quien convivo. Ella no presenta
instrumentos internos que nos permitan dar respuesta a los grandes retos
actuales que ataen al futuro de la vida y de la humanidad. Necesitamos de un
ethos que no slo busque, sino que tambin ame y cuide.

El ethos que ama6

Cuando la razn busca hasta el final, encuentra en su propia raz el

afecto que se expresa por el amor, y sobre ella, el espritu que se manifiesta
por la espiritualidad. Y al trmino de su bsqueda encuentra el misterio.
Misterio no es el lmite de la razn sino lo ilimitado de la razn. Por eso, el
misterio contina siendo misterio en todo conocimiento que se siente
desafiado a conocer siempre ms. La razn cientfica nos ratifica este
recorrido. Ella comenz con la materia, lleg a los tomos, descendi ms, a
los elementos subatmicos, a la energa y a los campos energticos, al campo
de Higgs, origen de todos los campos, al big-ban, hace 15 billones de aos
para terminar en el vaco cuntico, que es el estado de energa de fondo del
universo, aquella fuente alimentadora de todo lo que existe, misteriosa e
innombrable, que el conocido cosmlogo Brian Swimme, identifica como
presencia de Dios.

Concretamente, el misterio es el otro. Por ms que se quiera conocerlo y

encuadrarlo, siempre se retrae para ms all. Es misterio desafiador que nos
obliga a salir de nosotros mismos y a posicionarnos ante l. Cuando el otro

6
Leonardo Boff, 2003-07-18, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
irrumpe delante de m, nace la tica. Porque el otro me exige una actitud
prctica, o de acogida, de indiferencia o de rechazo. El otro significa una
propuesta que pide una res-puesta con res-ponsa-bilidad.

El lmite fatal del ethos que busca estriba en haberle reservado poco
lugar al otro. El paradigma occidental siempre tuvo dificultades con el otro.
Por eso, lo incorpor, lo someti o lo destruy. Negando al otro perdi la
posibilidad de la alianza, del dilogo y de un mutuo aprendizaje con l. Triunf
el paradigma de la identidad sin la diferencia, en la lnea del presocrtico
Parmnides.

El otro hace sugrgir el ethos que ama. Paradigma de este etos es el

cristianismo de los orgenes, el paleocristianismo. Este se diferencia del
cristianismo oficial y de sus iglesias, porque en tica fue ms influenciado por
los maestros griegos que por el mensaje y la prctica de Jess. El
paleocristianismo, al contrario, da absoluta centralidad al amor del otro, que
para Jess es indntico al amor a Dios. El amor es tan central que quien tiene
amor lo tiene todo. El testimonia esta sagrada conviccin de que Dios es amor
(1Jn 4,8), y el amor no morir jams (1 Cor 13,8). Y ese amor es incondicional
y universal, pues incluye tambin al enemigo (Lc 6, 35). El ethos que ama se
expresa en la regla de oro, testimoniada por todas las tradiciones de la
humanidad: ama al prjimo como a ti mismo; no hagas al otro lo que no
quieres que te hagan a ti.

El ethos que ama fundamenta un nuevo sentido de vivir. Amar al otro es

darle razn de existir. El existir es pura gratuidad. No hay razn para existir.
Amar al otro es querer que exista porque el amor hace al otro importante.
Amar a una persona es decirle: t no morirs jamas (G. Marcel), t debes
existir, t no puedes morir. Cuando alguien o alguna causa se hacen
importantes para el otro, nace un valor que moviliza todas las energas vitales.
Es por eso que cuando alguien ama rejuvenece y tiene la sensacin de
comenzar la vida de nuevo. El amor es fuente perenne de valores.

Solamente ese ethos que ama est a la altura de los desafos actuales
porque incluye a todos. Hace de los distantes, prximos, y de los prximos,
hermanos y hermanas. Todo lo que amamos, lo cuidamos. Se abre as al ethos
que cuida.
 El ethos que cuida7

Cuando amamos, cuidamos, y cuando cuidamos, amamos. Por eso el

ethos que ama se completa con el ethos que cuida. El cuidado constituye la
categoga central del nuevo paradigma de civilizacin que trata de emerger en
todo el mundo. La falta de cuidado en el trato dado a la naturaleza y a los
recursos escasos, la ausencia de cuidado en referencia al poder de la
tecnociencia que construy armas de destruccin en masa y de devastacin de
la biosfera y de la propia sobrevivencia de la especie humana, nos est
llevando a un impase sin precedentes. O cuidamos o pereceremos. El cuidado
asume una doble funcin de prevencion de daos futuros y de regeneracin de
daos pasados. El cuidado posee ese don: refuerza la vida, atiende a las
condiciones fsico-qumicas, ecolgicas, sociales y espirituales que permiten la
reproduccin de la vida, y de su ulterior evolucin. Lo correspondiente al
cuidado, en trminos polticos es la sostenibilidad que apunta a encontrar el
justo equilibrio entre el beneficio racional de las virtualidades de la Tierra y su
preservacin para nosotros y las generaciones futuras. Tal vez aduciendo la
fbula del cuidado, conservada por Higino (+ 17 d.C.), bibliotecario de Csar
Augusto, entendamos mejor el significado del ethos que cuida.

Cierto da, Cuidado tom un pedazo de barro y lo molde con la forma

del ser humano. Apareci Jpiter y, a pedido de Cuidado, le insufl espritu.
Cuidado quiso darle un nombre, pero Jpiter se lo prohibi, pues quera
ponerle nombre l mismo. Comenz una discusin entre ambos. En sas,
apareci la Tierra, alegando que el barro era parte de su cuerpo, y que por
eso, tena derecho de escoger el nombre. La discusin se complic,
aparentemente sin solucin. Encontres, todos aceptaron llamar a Saturno, el
viejo Dios ancestral, para ser el rbitro. Este decidi la siguiente sentencia,
consideerada justa: T, Jpiter, que le diste el espritu, recibirs su espritu,
de vuelta, cuando esta criatura muera. T, Tierra, que le has dado el cuerpo,
recibirs su cuerpo, de vuelta, cuando esta criatura muera. Y t, Cuidado, que
fuiste el primero en molderar la criatura, la acompaars todo el tiempo que
viva. Y como no ha habido acuerdo sobre el nombre, decido yo: se llamar
hombre, que viene de humus, que significa tierra frtil.

Esta fbula est llena de lecciones. El cuidado es anterior al espritu

infundido por Jpiter y anterior al cuerpo prestado por la Tierra. La
concepcin cuerpo-espritu no es, por tanto, original. Original es el cuidado
que fue el primero que molde al ser humano. El Cuidado lo hizo con
cuidado, con celo y devocin, o sea, con una actitud amorosa. l es anterior,
el a priori ontolgico que premite que el ser humano surja. Esas
dimensiones entran en la constitucin del ser humano. Sin ellas no es humano.
Por eso se dice que el cuidado acompaar al ser humano todo el tiempo que
viva. Todo lo que haga con cuidado estar bien hecho.

El ethos que cuida y ama es teraputico y liberador. Sana llagas, despeja

el futuro y crea esperanzas. Con razn dice el psicoanalista Rollo May: en la
actual confusin de episodios racionalistas y tcnicos, perdemos de vista al ser
humano. Debemos volver humildemente al simple cuidado. El mito del
cuidado, solo l, nos permite resistir al cinismo y a la apata, dolencias
psicolgicas de nuestro tiempo.
7
Leonardo Boff, 2003-07-26, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 El "ethos" que se responsabiliza8

Los lmites de la Tierra para soportar la voracidad del crecimiento

mundial y el consumismo que le acompaa, se encuentran en una fase de
agotamiento rpido. Para imprimirle un cambio significativo no bastan los
llamados de los organismos mundiales que estudian el estado de la Tierra ni
las directrices gubernamentales. Es urgente una verdadera revolucin
molecular a partir de las conciencias de los hijos e hijas angustiados de
nuestro planeta.

El ethos que busca, dominador del mundo, no es capaz de proporcionar

por s mismo los instrumentos para un salto cualitativo. Se ha desmoralizado
porque no ha conseguido evitar el genocidio de los indgenas
latinoamericanos, el holocausto nacifascista, los gulags soviticos, las armas
de destruccin masiva, las guerras preventivas recientes y la devastacin del
modo de produccin capitalista con la generacin de creciente miseria y
exclusin. Logra imponerse, no por argumentos, sino por la fuerza. Una
conviccin surge de las conciencias ms despiertas: o la civilizacin planetaria
deja de ser prevalentemente occidental, o va a dejar de existir. Nos vemos
obligados a desarrollar un ethos de una responsabilidad ilimitada hacia todo lo
que existe, como condicin de sobrevivencia de la humanidad y de su hbitat
natural.

Responsabilidad es la capacidad de dar respuestas eficaces (responsum

en latn, de donde viene responsabilidad) a los problemas que nos llegan de la
realidad compleja actual. Y slo lo conseguiremos con un ethos que ama, cuida
y se responsabiliza. La responsabilidad surge cuando nos damos cuenta de las
consecuencias de nuestros actos sobre otros y sobre la naturaleza. Hans Jonas,
el filsofo del principio de responsabilidad, formul as el imperativo
categrico: Acta de tal manera que las consecuencias de tus acciones no
destruyan la naturaleza, ni la vida ni la Tierra. Ese imperativo vale
especialmente para la biotecnologa y aquellas operaciones que intervienen
directamente en el cdigo gentico de los seres humanos, de otros seres vivos
y de las simientes transgnicas. El universo trabaj 15 billones de aos, y la
biognesis 38 billones para ordenar las informaciones que garantizan la vida y
su equiulibrio. Nosotros, en una generacin, queremos ya controlar esos
procesos complejsimos, sin medir las consecuencias de nuestra accin. Por
eso, el ethos que se responsabiliza impone la precaucin y la cautela como
comportamientos ticos bsicos.

Ese ethos se impone algunas tareas prioritarias. Respecto a la sociedad,

hay que desplazar el eje de la competicin que usa la razn calculadora, hacia
el eje de la cooperacin que usa la razn cordial. Respecto a la economa,
importa pasar de la acumulacin de riqueza, a la produccin de lo suficiente y
digno para todos. Respecto a la naturaleza, urge celebrar una alianza de
sinergia entre el manejo racional que necesitamos y la preservacin del capital
natural. Respecto a la atmsfera espiritual de nuestras sociedades, importa
pasar del individualismo y de la autoafirmacin para la construccin del bien
cmn y del espritu de cooperacin.

8
Leonardo Boff, 2003-08-01, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 La responsabilidad revela el carcter tico de la persona. Ella se siente
corresponsable -junto con las fuerzas que dirigen la naturaleza- respecto del
futuro de la vida y de la humanidad. Al asumir responsablemente nuestra
parte, hasta los vientos contrarios ayudan a conducir al puerto el Arca
salvadora.
 El ethos que se solidariza9

Vivimos tiempos de gran barbarie porque es extremamente escasa la

solidaridad entre los humanos. 1.400 millones de personas viven con menos de
un dlar al da, dos tercios de los cuales conforman la humanidad futura: nios
y jvenes menores de 15 aos, condenados a consumir 200 veces menos
energa y materias primas que sus hermanos y hermanas norteamericanos.
Pero quin piensa en ellos? Los pases opulentos no tienen el mnimo sentido
de solidaridad, pues destinan menos del 1% de su riqueza interna bruta a
combatir este flagelo. Para enfrentarlo, ms que una revolucin poltica se
hace urgente una revolucin tica, es decir, despertar un sentimiento profundo
de hermandad y de familiaridad que haga intolerable tal deshumanizacin e
impida a los voraces dinosaurios del consumismo continuar con su vandalismo
individualista. Necesitamos, pues, de un ethos que se solidarice con todos
estos cados del camino.

La solidaridad est inscrita, objetivamente, en el cdigo de todos los

seres, pues todos somos interdependientes unos de otros. Coexistimos en el
mismo cosmos y en la misma naturaleza con un origen y un destino comunes.
Cosmlogos y fsicos cunticos nos aseguran que la ley suprema del universo
es la de la solidaridad y la cooperacin de todos con todos. La misma ley de la
seleccin natural de Darwin, formulada a partir de los organismos vivos, debe
ser pensada al interior de esta ley mayor. Adems los seres luchan no slo
para sobrevivir, sino para realizar virtualidades presentes en su ser. A nivel
humano, en vez de la seleccin natural, debemos proponer el cuidado y el
amor. As todos pueden ser incluidos, tambin los ms dbiles, y se evita que
sean eliminados en nombre de los intereses de grupos que se imponen por la
fuerza o de un tipo de cultura que se autoafirma rebajando a las dems.

La solidaridad se encuentra en la raz del proceso de hominizacin.

Cuando nuestros antepasados homnidos salan a buscar alimento, no lo
consuman de manera individual, lo traan al grupo para repartirlo
solidariamente. La solidaridad permiti el salto de la animalidad a la
humanidad y la creacin de la socialidad, que se expresa por el lenguaje.
Todos debemos nuestra existencia al gesto solidario de nuestras madres que
nos acogieron en la vida y en la familia.

Estos datos objetivos deben ser asumidos subjetivamente, como proyecto

de la libertad que opta por la solidaridad como contenido de las relaciones
sociales. La solidaridad poltica ser el eje articulador de la geosociedad
mundial o no habr futuro para nadie. Solidaridad a ser construida a partir de
abajo, de las vctimas de los procesos sociales. El imperativo suena as:
solidarzate con todos los seres, tus compaeros y compaeras de aventura
planetaria, especialmente con los ms perjudicados, para que todos puedan
ser incluidos en tu cuidado. Tambin es importante alimentar la solidaridad
con las generaciones futuras, pues tambin ellas tienen derecho a una Tierra
habitable.

Nuestra misin es cuidar de los seres, ser los guardianes del patrimonio
natural y cultural comn, haciendo que la biosfera siga siendo un bien de toda

9
Leonardo Boff, 2003-08-08, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
vida y no slo nuestro. Gracias al ethos que se responsabiliza, veneramos cada
ser y cada forma de vida.
 El ethos que se compadece10

El ethos, para ser plenamente humano, necesita incorporar la

compasin. Hay mucho sufrimiento en la historia, demasiada sangre en
nuestros caminos e interminable soledad de millones y millones de
personas, cargando solas, en su corazn, la cruz de la injusticia, de la
incomprensin y de la amargura. Tal es la condicin humana de seres
que son la convergencia de las contradicciones. El ethos que se
compadece quiere incluir a todos esos en el \"ethos\" humano, es decir,
en la casa humana, donde hay acogida y donde las lgrimas pueden ser
lloradas sin vergenza o ser enjugadas cariosamente.

Pero primero necesitamos hacer una terapia del lenguaje, pues

compasin tiene en la comprensin comn connotaciones peyorativas.
Tener compasin significa apiadarse del otro por considerarlo
desamparado, sin fuerza interior para erguirse. Supone la actitud de
alguien que mira de arriba abajo, humillndolo.

En el cristianismo de los primeros tiempos, sin embargo, com-

pasin era sinnimo de misericordia, esa actitud generosa que quiere
compartir la pasin con el otro y no dejarlo solo con su dolor. Eso no es
hacer \"caridad\", criticada por el poeta y cantor argentino Atahualpa
Yupanqui: \"desprecio la caridad por la vergenza que encierra. Soy
como el len de la sierra: vivo y muero en soledad.

En el budismo la compasin es considerada la virtud personal de

Buda. Por eso es central y est ligada a la pregunta que dio origen al
budismo como camino espiritual: \"cul es el mejor medio para
liberarnos del sufrimiento? La respuesta de Buda fue: \"por la com-
pasin, por la infinita com-pasin\". El Dalai Lama, como ya hemos
escrito en esta columna, actualiza esa respuesta ancestral as: \"ayuda
a los otros siempre que puedas y si no puedes, jams los perjudiques\".

Dos virtudes realizan la compasin: el desapego y el cuidado. Por

el desapego renunciamos a poseer las cosas y las respetamos en su
alteridad. Por el cuidado velamos por su bienestar y las socorremos en
su sufrimiento.

La compasin tal vez sea la mayor contribucin tica y espiritual

que Oriente ha dado a la cultura mundial. Lo que hace penoso el
sufrimiento no es tanto el sufrimiento mismo, sino estar solo en el
sufrimiento. El budismo y tambin el cristianismo convocan a
establecer una comunin en el sufrimiento para que nadie quede solo y
desamparado en su dolor.

10
Leonardo Boff, 2003-08-15, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 Como el amor y el cuidado, la compasin tiene un campo de
realizacin ilimitado. No se restringe solamente a los seres humanos,
sino a todos los seres vivos y al cosmos. El ideal budista de la
compasin nos ensea cmo relacionarnos adecuadamente con la
comunidad de vida: primero respetar su alteridad, despus convivir con
ella, cuidar de ella y en especial regenerar a los seres que sufren o
estn bajo amenaza de extincin. Y slo entonces beneficiarnos de sus
dones, en la justa medida y con responsabilidad, en funcin de aquello
que necesitamos para vivir de forma suficiente y decente.
 El ethos que integra11

La tica es del orden de la prctica y no de la teora. Por eso son

importantes las figuras ejemplares que vivieron biogrficamente el ethos
humano. Para nosotros en Occidente la figura de mayor transparencia es
Francisco de Ass, considerado el ltimo cristiano. No orient su vida por el
modelo imperial de Iglesia vigente, sino por la experiencia evanglica,
rescatando el vigor del paleocristianismo, el cristianismo de los orgenes. En l
se integran las distintas vertientes ticas que hemos considerado durante
varias semanas.

En l descubrimos el ethos que busca. De familia rica, busc con extrema

intensidad primero ser hroe de caballera, despus monje benedictino,
finalmente penitente. Insatisfecho, escoge la va de la simplicidad, pues Dios
me revel que fuese un nuevo loco en el mundo (novellus pazzus). Es loco
frente a los sistemas que abandona, pero no de cara a lo nuevo que inaugura.
Se hace, segn su primer bigrafo, Toms de Celano, un hombre de un nuevo
siglo.

Es un representante singular del ethos que ama. Sala por los bosques a
llorar hasta hinchrsele los ojos: el Amor no es amado, el Amor no es amado.
Rescat el amor telrico a la Tierra, a cada ser de la creacin, a la mujer
amada, Clara. Su lema es Deus meus et omnia mi Dios y todas las cosas.
Dios no quiere que le amemos solo a l sino a todos.

Vivi ejemplarmente el ethos que cuida. Cuidaba de las abejas en

invierno para que no muriesen de hambre, cuidaba de liberar a los pajarillos
de las jaulas, peda a sus compaeros que cuidasen de las malezas en un
rincn del jardn, pues tambin ellas a su modo alaban a Dios.

Es un arquetipo del ethos que se compadece. Fue a vivir entre los

enfermos del mal de Hansen, los besaba y les daba de comer en la boca,
reparta todo con los pobres, hasta la ropa que llevaba puesta y se compadeca
de sus propios dolores, tratndolos de hermanos, y a la muerte, de hermana
muerte.

Dio testimonio del ethos que se solidariza. Es pauprrimo, pero quiere

que se d todo al hermano enfermo, rompe el ayuno riguroso para ser
solidario con el compaero que grita de noche muero de hambre; en la
cruzada se solidariza con los hermanos mahometanos y va al encuentro del
sultn, rezando con l.

Por fin mostr, de manera concreta, el ethos que se responsabiliza. Ante

las guerras entre burgos instaura la legatio pacis o movimiento por la paz,
reconciliando las partes. Prohbe a los compaeros usar armas, dinero y
ttulos, fuentes de conflictos. Renuncia a todas las funciones, continuando
lego, para quedar junto al pueblo y los pobres. Quiere una fraternidad
sociocsmica a partir de los ltimos.

11
Leonardo Boff, 2003-08-22, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 El ethos franciscano integra todo. Confraterniza con todo y hace de este
mundo la morada bienhechora del ser humano (ethos). La expresin suprema
de este ethos se encuentra en el admirable Cntico al Hermano Sol. En l no
tratamos solamente con un discurso potico-religioso sobre las cosas. Ellas
sirven de vestimenta a un discurso ms profundo, el del Inconsciente que lleg
a su Centro, al Misterio interior, de ternura, que integra todas las cosas.

La tica se transfigura entonces en mstica, experiencia abisal del Ser.

As como una estrella no brilla sin aura, tampoco una tica adquiere vigencia
sin una visin mstica y encantada del mundo, donde la Tierra y el Cielo y
todos los elementos que surgen del matrimonio entre ellos se transforman en
valor, en seal de un mundo de bondad.
 Paradigma conquista12

En el conjunto de los seres de la naturaleza, el ser humano ocupa un

lugar singular. Por un lado es parte de la naturaleza por su enraizamiento
csmico y biolgico. Es fruto de la evolucin que produjo la vida de la cual l
es expresin consciente e inteligente. Por el otro, se sobreeleva por encima de
la naturaleza e interviene en ella creando cultura y cosas que la evolucin sin
l jams creara, como una ciudad, un avin o un cuadro de Portinari.

Por su naturaleza es un ser biolgicamente carente (Mangelwesen), pues

a diferencia de los animales no posee ningn rgano especializado que le
garantice la subsistencia. Por eso se ve obligado a conquistar su sustento,
modificando el medio, creando as su hbitat.

Muy pronto en el proceso de hominizacin surgi el paradigma de la

conquista. Sali de frica, de donde irrumpi como \"homo erectus\" hace 7
millones de aos, y se puso a conquistar el espacio, comenzando por Eurasia y
terminando por Oceana. Al crecer su crneo, evolucion a \"homo habilis\",
inventando, hace unos 2,4 millones de aos, el instrumento que le permiti
ampliar todava ms su capacidad de conquista.

Por comparecer como un ser entero pero inacabado (no es defecto sino
marca) y teniendo que conquistar su vida, el paradigma de la conquista
pertenece a la autocomprensin del ser humano y de su historia.
Prcticamente todo est bajo el signo de la conquista: la Tierra entera, los
ocanos y los rincones ms inhspitos. Conquistar pueblos y \"dilatar la fe y el
imperio\" fue el sueo de los colonizadores. Conquistar los espacios
extraterrestres y llegar a las estrellas es la utopa de los modernos. Conquistar
el secreto de la vida y manipular los genes. Conquistar mercados y altas tasas
de crecimiento, conquistar cada vez ms clientes y consumidores. Conquistar
el poder de Estado y otros poderes, como el religioso, el proftico y el poltico.
Conquistar y controlar los ngeles y los demonios que nos habitan. Conquistar
el corazn de la persona amada, conquistar las bendiciones de Dios y
conquistar la salvacin eterna. Todo es objeto de conquista. Qu nos falta
todava por conquistar?

La voluntad de conquista del ser humano es insaciable. Por eso el

paradigma-conquista tiene como arquetipos referenciales a Alejandro Magno,
Hernn Corts y Napolen Bonaparte, los conquistadores que no conocan ni
aceptaban lmites.

Despus de milenios, el paradigma-conquista ha entrado en nuestros das

en una grave crisis. Basta de conquistas. Si no, destruiremos todo. Ya
conquistamos el 83% de la Tierra y en ese afn la devastamos de tal forma que
ha sobrepasado en un 20% su capacidad de soporte y de regeneracin. Se han
abierto llagas que tal vez nunca volvern a cerrarse.

Necesitamos conquistar aquello que nunca antes habamos conquistado

porque pensbamos que era contradictorio: conquistar la autolimitacin, la
austeridad compartida, el consumo solidario y el cuidado para con todas las

12
Leonardo Boff, 2003-08-29, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
cosas, para que sigan existiendo. La supervivencia depende de estas anti-
conquistas.

Al arquetipo Alejandro Magno, Hernn Corts y Napolen Bonaparte, de

la conquista, hay que contraponer el arquetipo de Francisco de Ass, Gandhi,
Madre Teresa e Irm Dulce, del cuidado esencial. No hay tiempo que perder.
Debemos comenzar por nosotros, por las revoluciones moleculares. Con ellas
garantizaremos las nuevas virtudes que nos salvarn a todos.
 Paradigma del cuidado13

Paradigma del cuidado Despus de haber conquistado toda la Tierra, a

costa del fuerte estrs de la biosfera, es urgente y urgentsimo que cuidemos
lo que qued y que regeneremos lo vulnerado. Esta vez o cuidamos o vamos al
encuentro de lo peor. Por eso, urge pasar del paradigma de la conquista al
paradigma del cuidado.

Si reparamos bien, el cuidado es tan ancestral como el universo. Si

despus del Big bang no hubiese habido cuidado por parte de las fuerzas
directivas por las que el universo se auto-crea y se auto-regula, a saber, la
fuerza gravitatoria, la electromagntica, la nuclear fuerte y la nuclear dbil,
todo se habra expandido demasiado impidiendo que la materia se adensase y
formase el universo que conocemos. O todo se habra retrado a punto de
colapsarse el universo sobre s mismo en interminables explosiones.

Pero no fue as. Todo se proces con un cuidado tan sutil, en fracciones
de milmillonsimas de segundo, que permiti que estemos aqu para hablar de
todas estas cosas. Ese cuidado se potenci cuando surgi la vida, hace 3.800
millones de aos. La bacteria originaria, con cuidado singularsimo, dialog
qumicamente con el medio para garantizar su supervivencia y evolucin. El
cuidado se hizo an ms complejo cuando surgieron los mamferos, de donde
tambin venimos nosotros, hace 125 millones de aos, y con ellos el cerebro
lmbico, el rgano del cuidado, del afecto y del enternecimiento.

Y el cuidado gan centralidad con la emergencia del ser humano, hace 7

millones de aos. La esencia humana, segn una tradicin filosfica que viene
del esclavo Higinio, bibliotecario de Csar Augusto, que nos leg la famosa
fbula 220 del cuidado hasta Martin Heidegger, el filsofo, reside exactamente
en el cuidado.

El cuidado es esa condicin previa que permite la eclosin de la

inteligencia y de la amorosidad. Es el orientador anticipado de todo
comportamiento para que sea libre y responsable, en fin, tpicamente humano.
El cuidado es un gesto amoroso con la realidad, gesto que protege y trae
serenidad y paz. Sin cuidado nada de lo que est vivo, sobrevive. El cuidado es
la fuerza mayor que se opone a la ley suprema de la entropa, el desgaste
natural de todas las cosas hasta su muerte trmica, pues todo lo que cuidamos
dura mucho ms.

Hoy necesitamos rescatar esta actitud, como tica mnima y universal, si

queremos preservar la herencia que recibimos del universo y de la cultura y
garantizar nuestro futuro. El cuidado surge en la conciencia colectiva siempre
en momentos crticos. Florence Nightingale (1820-1910) es el arquetipo de la
enfermera moderna. En 1854 parti de Londres con 38 colegas con destino a
un hospital militar en Turqua, donde se trababa la guerra de Crimea. Imbuida
de la idea de cuidado, en dos meses consigui reducir la mortalidad del 42% al
2%. La primera Gran Guerra destruy las certezas y produjo profundo
desamparo metafsico. Fue cuando Martin Heidegger escribi su genial Ser y
Tiempo (1927), cuyos prrafos centrales ( 39-44) estn dedicados al cuidado
como ontologa del ser humano.
13
Leonardo Boff, 2003-09-05, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 En 1972 el Club de Roma lanza la alarma ecolgica sobre el grave estado
de salud de la Tierra. En el 2001 termina en la Unesco la redaccin de la Carta
de la Tierra, texto de la nueva conciencia ecolgica y tica de la humanidad.
Los muchos documentos producidos se centran en el cuidado (care), como la
actitud obligatoria para con la naturaleza. Seres de cuidado entre nosotros son
doa Zilda Arns con los nios y dom Helder Cmara con los pobres. Son
arquetipos que inspiran el cuidado y el salvamento de toda vida.
 El cuidado de los grandes para con los pequeos 14

Andando por mi calle, por donde casi nadie pasa, en apenas 50 metros
contabilic 58 escarabajos muertos. Como no nos fijamos en esos hermanos
nuestros ms pequeos, los pisamos y nuestros automviles los masacran. Si
San Francisco los viese muertos, llorara de compasin. Me acord entonces
de un bello mito de los indios Mau, del rea cultural del Tapajs-Madeira, que
tiene mucho que ensearnos. Relato el mito y que cada cual saque sus
lecciones, que pueden ser ecolgicas y hasta de poltica internacional.

Reza el mito: Cuando el mundo fue creado no exista la noche. Haba

nicamente da y la luz penetraba en todos los espacios. Solamente no llegaba
a las aguas profundas del ro. Los Mau, por ms que quisieran, no conseguan
dormir. Vivan cansados y con los ojos irritados por el exceso de luz. Cierto da,
uno de ellos se llen de valor y fue a hablar con la Cobra Grande, la sucuriju,
toda oscura, considerada la seora absoluta de la noche. Era ella quien
mantena a la noche presa en el fondo ms hondo de las aguas.

La Cobra Grande oy las lamentaciones del indio y viendo su piel,

amorenada por el sol escaldante y los ojos enrojecidos por el exceso de luz, le
dio pena de l. Resistindose mucho, a causa de los riesgos, le propuso un
pacto: "Yo soy grande y fuerte. S defenderme. No necesito de nadie. Pero
muchos de mis parientes son pequeos e indefensos. Nadie cuida de ellos.
Especialmente vosotros andis por ah si mirar dnde pisis y los matis sin
piedad. Cmo van a defenderse? Hagamos un trato: t me consigues veneno y
yo me encargo de distribuirlo entre mis pequeos parientes indefensos. Los
grandes no lo necesitan porque pueden defenderse solos. As, cuando
vosotros, Mau, caminis por ah, mirad bien dnde ponis los pies para no
pisar los bichitos pequeos. Ellos ahora tendrn cmo defenderse. A cambio te
dar un coco lleno de noche."

El Mau acept el trato. Corri a la selva y pronto volvi con el veneno

para la Cobra Grande. Ella le entreg a cambio un coco lleno de noche. En el
momento del trueque, todava le recomend: "no se te ocurra abrir el coco
fuera de la aldea". El indio prometi mantener el pacto, pero los dems indios
estaban locos de curiosidad. Queran conocer en aquel mismo momento la tan
ansiada noche. Abrieron juntos el coco, en pleno campo. Y entonces sobrevino
la desgracia: las tinieblas cubrieron el mundo. No se poda ver nada. Y una
angustia imprevista y terrible invadi el nimo de los Mau.

Hubo una correra general. Y en el corre-corre precipitado, nadie pens

en los bichitos pequeos que ya haban recibido veneno de la Cobra Grande.
Los primeros en recibirlo fueron las araas, las culebras pequeas y los
escorpiones, que se defendieron de las pisadas de los indios mordindoles las
piernas y los pies. Qu calamidad!

Los pocos que sobrevivieron a las mordeduras venenosas, ahora saben

cmo comportarse. Y a partir de entonces todos empezaron a tener cuidado
con los bichitos pequeos para no pisarlos y no ser mordidos, conviviendo

14
Leonardo Boff, 2003-11-28, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
pacficamente y en el mayor respeto mutuo. Por qu ser que nuestros
grandes no cuidan de nuestros pequeos?
 La era de la tica15

La era que est terminando se fund en la voluntad de conquista y de

dominacin de los otros y de la naturaleza, casi siempre con el recurso a la
violencia directa. El capital, la acumulacin privada de bienes materiales, el
consumismo, la competicin, la exaltacin del individuo y la expoliacin de los
recursos naturales, caracterizan esta era. Junto a valores irrenunciables, no se
puede desconocer un legado perverso: una humanidad barbarizada y dividida
entre incluidos y excluidos, una Casa Comn depredada y una mquina de
muerte montada, capaz de destruir el proyecto planetario humano, y capaz de
afectar profundamente a nuestro sistema de vida. Todo indica que ya ha
realizado sus virtualidades histricas. Sin capacidad de persuasin, necesita
utilizar la violencia para mantenerse, lo que agrava su situacin. Si
quisiramos garantizar nuestra presencia en el proceso evolutivo, necesitamos
de otro arreglo civilizatorio que tenga condiciones de futuro y de
sostenibilidad.

En otras palabras, necesitamos una revolucin en el sentido clsico de la

palabra, o sea, el establecimiento de una nueva utopa, un nuevo rumbo con
otras estrellas-gua que orienten nuestros pasos, que esta vez sern pasos de
la humanidad como un todo. Aunque con pretensiones universalistas, todas las
revoluciones anteriores fueron regionales. Lo que ahora importa es que la
revolucin sea mundial, porque mundiales son los problemas que exigen un
equilibrio mundial. Y es una revolucin urgente, porque el tiempo del reloj
corre en contra nuestra. O la hacemos dentro del tiempo limitado (la ONU
establece que hasta el ao 2030, Johannesburg que hasta 2050), o ser
demasiado tarde. El sistema-Tierra-Humanidad ser insostenible. Lo
impensable puede resultar probable.

Sobre qu base se har esa revolucin? Cristovam Buarque, nuestro

poltico-pensador brasileo, nos sugiri la pista verdadera. Refirindose a la
segunda abolicin, la de la pobreza, escribi: necesitamos una coalicin de
fuerzas que habr de hacerse por razones ticas, mucho ms que por razones
polticas.

Pensando en la situacin mundial, ello equivale a decir: necesitamos

urgentemente una tica planetaria para garantizar nuestro futuro comn.
Cmo se har eso? No ser en pocas lneas como disearemos su perfil, cosa
que hemos intentado en nuestro ensayo, fruto de muchos intercambios, Ethos
mundial, um consenso mnimo entre os humanos (Sextante 2004).

Pero necesitamos antes que nada una utopa: mantener la humanidad re-
unida en la misma Casa Comn contra aquellos que quieren bifurcarla
haciendo de los diferentes desiguales, y de los desiguales desemejantes. A
continuacin, necesitamos potenciar el nicho de donde irrumpe la tica: la
inteligencia emocional, el afecto profundo (pathos) de donde emergen los
valores. Sin sentir al otro en su dignidad, como semejante y como prximo,
jams surgir una tica humanitaria. Adems, importa vivir -en el da a da, y
ms all de las diferencias culturales- tres principios comprensibles para
todos: el cuidado que protege la Vida y la Tierra, la cooperacin que hace que
dos ms dos sean cinco, y la responsabilidad que se preocupa de que las
15
Leonardo Boff, 2004-06-03, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
consecuencias de todas nuestras prcticas sean benficas. Y, por fin, alimentar
un aura espiritual que dar sentido al todo. La nueva era, ser de la tica o no
ser.
 Competencia o cooperacin?16

Hay un hecho que hace pensar: la creciente violencia en todos los

mbitos del mundo y de la sociedad. Pero hay otro que es perturbador: la
exaltacin abierta de la violencia, sin respetar siquiera el universo del
entretenimiento infantil.

Llegamos a un punto culminante con la construccin del principio de

autodestruccin. Por qu llegamos a esto? Seguramente son mltiples las
causalidades estructurales y no podemos ser simplistas en este campo. Pero
hay una estructura, erigida en principio, que explica en gran parte la
atmsfera general de violencia: la competitividad o la competencia sin lmites.

La competitividad robustece primariamente el campo de la economa

capitalista de mercado. Se presenta como el motor secreto de todo el sistema
de produccin y consumo. Quien es ms apto (fuerte) en la competencia en
cuanto a los precios, las facilidades de pago, la variedad y la calidad, vence.
En la competitividad opera implacable el darwinismo social: selecciona a los
ms fuertes. Estos, se dice, merecen sobrevivir, pues dinamizan la economa.
Los ms dbiles son peso muerto, por eso son incorporados o eliminados. Esa
es la lgica feroz.

La competitividad invadi prcticamente todos los espacios: las naciones,

las regiones, las escuelas, los deportes, las iglesias y las familias. Para ser
eficaz, la competitividad debe ser agresiva. Quin logra atraer ms y dar ms
ventajas? No es de admirarse que todo pase a ser oportunidad de ganancia y
se transforme en mercanca, desde los electrodomsticos hasta la religin. Los
espacios personales y sociales, que tienen valor pero que no tienen precio,
como la gratitud, la cooperacin, la amistad, el amor, la compasin y la
devocin, se encuentran cada vez ms arrinconados. Sin embargo, estos son
los lugares donde respiramos humanamente, lejos del juego de los intereses.
Su debilitamiento nos hace anmicos y nos deshumaniza.

En la medida en que prevalece sobre otros valores, la competitividad

provoca cada vez ms tensiones, conflictos y violencias. Nadie acepta perder
ni ser devorado por otro. Lucha defendindose y atacando. Ocurre que luego
del derrocamiento del socialismo real, con la homogeneizacin del espacio
econmico de cuo capitalista, acompaada por la cultura poltica neoliberal,
privatista e individualista, los dinamismos de la competencia fueron llevados el
extremo. En consecuencia, los conflictos recrudecieron y la voluntad de hacer
la guerra no fue refrenada. La potencia hegemnica, EE.UU., es campen en la
competitividad; emplea todos los medios, incluyendo las armas, para siempre
triunfar sobre los dems.

Cmo romper esta lgica frrea? Rescatando y dando centralidad a

aquello que otrora nos hizo dar el salto de la animalidad a la humanidad. Lo
que nos hizo dejar atrs la animalidad fue el principio de cooperacin y de
cuidado. Nuestros ancestros antropoides salan en busca de alimento. En lugar
de que cada cual coma solito como los animales, traan al grupo y repartan
solidariamente entre s. De ah naci la cooperacin, la sociabilidad y el

16
Leonardo Boff, 2004-07-09, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
lenguaje. Por este gesto inauguramos la especie humana. Ante los ms dbiles,
en lugar de entregarlos a la seleccin natural, inventamos el cuidado y la
compasin para mantenerlos vivos entre nosotros.

Hoy como otrora, son los valores ligados a la cooperacin, al cuidado y a

la compasin los que limitarn la voracidad de la competencia, desarmarn los
mecanismos del odio y darn rostro humano y civilizado a la fase planetaria de
la humanidad. Importa comenzar ya ahora para que no sea demasiado tarde.
 El otro lo es todo17

Occidente siempre ha tenido una dificultad para acoger al otro. Su

estrategia predominante ha sido negarlo, ya sea mediante la incorporacin, el
sometimiento o la pura y simple destruccin. El carcter imperial de Occidente
se funda en su presuncin de ser el mejor en todo, la punta ms avanzada del
espritu en el mundo, como escribi Hegel.

Pero en Occidente encontramos tambin otra vertiente que lo cura de

esta arrogancia: la tradicin judeocristiana. En esta tradicin el otro es todo
porque a travs de l se da el amor y en l se esconde Dios, que tambin se
hizo otro. En dicha tradicin se dice: Haz justicia al hurfano y a la viuda...
Amad tambin al extranjero pues fuisteis extranjeros en Egipto Todos estos
son el otro, el otro ms otro, por oprimido.

Incluso para quien no tiene fe, esta tradicin posee una relevante funcin
humanizadora, pues establece con el otro una relacin constructiva e
inclusiva. En el fondo, todo pasa por el otro, pues sin el dilogo con el t no
nace el verdadero yo, ni surge el nosotros que crea el espacio de la
convivencia y de la comunin. La exclusin del otro est en la base del terror
moderno, ya sea econmico o poltico-militar.

La relacin con el otro suscita la responsabilidad. Es la eterna pregunta

de Can, el asesino de Abel: Acaso soy yo el responsable de mi hermano?
S, situados ante el otro, ante su rostro y sus manos suplicantes, no podemos
evadirnos: tenemos que responder. Eso es lo que significa la palabra
responsabilidad, dar una respuesta al otro.

El otro hace surgir en nosotros la tica. Nos obliga a una actitud de

acogida o de rechazo. La tica es la filosofa primera, al decir de Emmanuel
Lvinas.

La mayora de las filosofas de Occidente se centran en la identidad,

dejando poco espacio para la alteridad. Por eso la tica est siempre de ms.
Esta carencia tom una forma trgica, por ejemplo en el filsofo Martin
Heidegger, en quien se not un lastimoso vaco de la dimensin tica. Para l,
el ser humano es el pastor del ser, no el guardin de su hermano.
Habindose adherido al nazismo cuando era rector de la universidad de
Friburgo, y confrontado ms tarde al hecho, slo supo decir: antes vest
camisa marrn [la de los nazis], pero fue un error. Slo un error?

Para todos los que hemos aprendido tanto de su pensamiento genial, tal
frase suena desprovista de sentimiento de responsabilidad y, por eso, de
densidad tica. Lo que hubo, en realidad, fue ms que un error; fue falta de
tica, principalmente al tolerar que profesores judos -o sospechosos de serlo-
fuesen destituidos de sus ctedras, y por haber hecho poco o nada para salvar
a su maestro y orientador Edmund Husserl.

El mundo no est formado solamente por personas que yerran y se

equivocan. Lamentablemente, tambin est formado por personas culpables y
17
Leonardo Boff, 2004-11-26, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 anti-ticas, que no saben dar al otro una respuesta responsable. Por eso hay
tragedias en la historia.

Este legado occidental de la tradicin judeocristiana, centrada en el otro,

nos ofrece una de las bases para la convivencia posible y necesaria en el
mundo globalizado. La base debe ser tica ms que poltica. Una coalicin de
valores que se funde en la hospitalidad y en la acogida incondicional del otro
en cuanto otro, en el respeto a su cultura y la disposicin a hacer una alianza
duradera con l. O hacemos esto o perderemos las razones para vivir juntos en
la misma Casa Comn. Y, en ese caso, s podramos ir fatalmente al encuentro
de lo peor.

Lmites de la tolerancia18

Todo tiene lmites, tambin la tolerancia, pues no todo vale en este mundo. Los profetas de
ayer y de hoy sacrificaron sus vidas porque alzaron su voz y tuvieron el valor de decir: no te
est permitido hacer lo que haces. Hay situaciones en que la tolerancia significa complicidad
con el crimen, omisin culposa, insensibilidad tica o comodismo.

No debemos tener tolerancia con aquellos que tienen el poder de erradicar la vida humana
del Planeta y de destruir gran parte de la biosfera. Hay que someterlos a controles severos.

No debemos ser tolerantes con los que asesinan inocentes, abusan sexualmente de los nios,
trafican con rganos humanos. Cabe aplicarles duramente las leyes.

No debemos ser tolerantes con quienes esclavizan a menores para producir ms barato y
lucrarse en el mercado mundial. Hay que aplicarles la legislacin mundial.

No debemos ser tolerantes con los terroristas que en nombre de su religin o de su proyecto
poltico cometen crmenes y matanzas. Hay que detenerlos y llevarlos a juicio ante los
tribunales.

No debemos ser tolerantes con quienes falsifican medicamentos que producen la muerte de
personas o instauran polticas corruptas que dilapidan los bienes pblicos. Contra estos
debemos ser especialmente duros pues dilapidan el bien comn.

No debemos ser tolerantes con las mafias del trfico de armas, de las drogas y de la
prostitucin que incluyen secuestros, tortura y eliminacin fsica de personas. Hay castigos
claros.

No debemos ser tolerantes con prcticas que, en nombre de la cultura, cortan las manos de
los ladrones y someten a las mujeres a mutilaciones genitales. Contra tales prcticas
prevalecen los derechos humanos.

En estos niveles no hay que ser tolerantes, sino decididamente firmes, rigurosos y severos.
Esto es virtud de la justicia y no vicio de la intolerancia. De no hacerlo as, no tendremos
principios y seremos cmplices del mal.

La tolerancia ilimitada acaba con la tolerancia, as como la libertad sin lmites conduce a la
tirana del ms fuerte. Tanto la libertad como la tolerancia necesitan, por lo tanto, la
proteccin de la ley. Si no, presenciaremos la dictadura de una nica visin de mundo que
niega todas las otras. El resultado es rabia y deseo de venganza, fermento del terrorismo.

18
Leonardo Boff, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 Dnde estn entonces los lmites de la tolerancia? En el sufrimiento, en los derechos
humanos y en los derechos de la naturaleza. Donde se deshumaniza a las personas termina la
tolerancia. Nadie tiene el derecho de imponer un sufrimiento injusto a otro.

Los derechos estn expresados en la Carta de los Derechos Humanos de la ONU, firmada por
todos los pases. Todas las tradiciones deben atenerse a dichos preceptos. Las prcticas que
impliquen la violacin de sus enunciados no pueden justificarse. La Carta de la Tierra vela
por los derechos de la naturaleza. Aquel que los viola pierde legitimidad.

Finalmente, hay que ser tolerantes con los intolerantes? La historia ha comprobado que
combatir la intolerancia con otra intolerancia conduce a la espiral de la intolerancia. La actitud
pragmtica busca establecer lmites. Si la intolerancia implica crimen y perjuicio evidente a otros,
prima el rigor de la ley y la intolerancia debe ser limitada. Fuera de esta restriccin legal, vale la
libertad. Se debe confrontar al intolerante con la realidad que todos comparten como espacio
vital, llevarlo al dilogo incansable y hacerle pensar en las contradicciones de su posicin. El
mejor camino es la democracia sin fin que se propone incluir a todos y respetar un pacto social
comn.

Rescatar el corazn19

Sin duda, la crisis ecolgica mundial requiere soluciones tcnicas,

pues stas pueden impedir que el calentamiento planetario sobrepase los dos
grados centgrados si se diera, sera desastroso para toda la biosfera-. Pero la
tcnica no lo es todo, ni es lo principal. Parafraseando a Galileo Galilei
podemos decir: la ciencia nos ensea cmo funciona el cielo, pero no nos
ensea cmo se va al cielo. De igual manera, la ciencia nos indica cmo
funcionan las cosas, pero por s misma no est en condiciones de decirnos si
son buenas o malas. Para eso tenemos que recurrir a criterios ticos, a los que
la propia prctica cientfica est sometida. Es que solamente las soluciones
tcnicas equilibrarn a Gaia de forma que contine querindonos sobre ella, y
que garantice el abastecimiento vital de todos los seres vivos? Notar y
asimilar Gaia las intervenciones que haremos sobre ella, o las rechazar?

Las intervenciones tcnicas tienen que adecuarse a un nuevo paradigma

de produccin menos agresivo, de distribucin ms equitativa, de consumo
responsable y de absorcin de los residuos para que no perjudiquen a los
ecosistemas. Para eso necesitamos rescatar una dimensin profundamente
descuidada por la modernidad. sta se construy sobre la razn analtica e
instrumental, la tecnociencia, que buscaba, como mtodo, el distanciamiento
ms estricto posible entre el sujeto y el objeto. Todo lo que vena del sujeto
como emociones, afectos, sensibilidad, en una palabra, el pathos, oscureca el
mirar analtico sobre el objeto. Tales dimensiones deban ser puestas bajo
sospecha, ser controladas y hasta reprimidas.

Ocurre que la propia ciencia ha superado esta posicin reduccionista,

bien por la mecnica cuntica de Bohr/Heisenberg, bien por la biologa de
Maturana/Varela, o bien por la tradicin psicoanaltica, reforzada por la
filosofa de la existencia (Heidegger, Sartre y otros). Estas corrientes
evidenciaron el compromiso inevitable del sujeto con el objeto. La objetividad
19
Leonardo Boff,2007-08-03, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
 total es una ilusin. En el conocimiento hay siempre intereses del sujeto. Es
ms, nos convencieron de que la estructura de base del ser humano no es la
razn sino el afecto y la sensibilidad.

Daniel Goleman con su texto La inteligencia emocional aport la prueba

emprica de que la emocin precede a la razn. Esto se comprende mejor si
pensamos que nosotros, los humanos, no somos simplemente animales
racionales sino mamferos racionales. Cuando hace 125 millones de aos
surgieron los mamferos, irrumpi el cerebro lmbico, responsable del afecto,
del cuidado y de la amorizacin. La madre concibe y lleva dentro de s la cra,
y una vez nacida la rodea de cuidados y de cario. Solamente en los ltimos 3-
4 millones de aos surgi el neocrtex y con l la razn abstracta, el concepto
y el lenguaje racional.

El gran desafo actual es dar centralidad a lo que es ms ancestral en

nosotros, el afecto y la sensibilidad. En una palabra, hay que rescatar el
corazn. En l est nuestro centro, nuestra capacidad de sentir en
profundidad, la sede de los afectos y el nicho de los valores. Con esto no
descartamos la razn, porque la incluimos como imprescindible para el
discernimiento y la priorizacin de los afectos, sin sustituirlos. Hoy, si no
aprendemos a sentir a la Tierra como Gaia, si no la amamos como amamos a
nuestra madre y no cuidamos de ella como cuidamos de nuestros hijos e hijas,
difcilmente la salvaremos.

Sin la sensibilidad, la operacin de la tecnociencia ser insuficiente.

Pero una ciencia con conciencia y con sentido tico puede encontrar salidas
liberadoras a nuestra crisis.

Termina mi libertad donde empieza la tuya? 20

Muchas veces escuchamos esta frase, considerada casi

como un principio. Nunca vi a nadie cuestionarla. Pero pensando
en los presupuestos subyacentes y en las posibles consecuencias
debemos ponerla en cuestin seriamente.

Se trata de una comprensin individualista, del yo solo,

separado de la sociedad. Es la libertad del otro y no con el
otro. Para que tu libertad empiece, la ma tiene que acabar. O
para que tu empieces a ser libre, yo tengo que dejar de serlo.
Consecuentemente, si la libertad del otro no comienza, por la
20
Leonardo Boff,2006-07-21, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
razn que sea, entonces mi libertad no tiene lmites y puede
expandirse como quiera porque no encuentra la libertad del otro.
Ocupa todos los espacios e inaugura el imperio del egosmo. La
libertad del otro se transforma entonces en libertad contra
el otro.

Por eso, la frase correcta debe ser sta: mi libertad

solamente comienza cuando empieza tambin la tuya. Es la
perenne leccin dejada por Paulo Freire: jams seremos libres
solos; slo seremos libres juntos. Mi libertad crece en la medida
en que crece tambin la tuya y gestamos conjuntamente una
sociedad de ciudadanos libres y solidarios.

Por detrs de esta comprensin de libertad solidaria se

encuentra el principio humanista: haz a los dems lo que
quieres que te hagan a ti. Nadie es una isla. Somos seres de
convivencia. Todos somos puentes que se unen unos a otros. Por
eso nadie es sin los otros y libre de los otros. Todos estamos
llamados a ser libres para los otros y con los otros. Como
dej escrito el Che Guevara en su Diario: solamente ser
verdaderamente libre cuando el ltimo hombre haya conquistado
tambin su libertad.
 tica para la nueva era21

Ninguna sociedad tanto en el pasado como en el presente, vive sin una

tica. Como seres sociales, necesitamos elaborar ciertos consensos, cohibir
ciertas acciones y crear proyectos colectivos que dan sentido y rumbo a la
historia. Hoy, debido a la globalizacin, se constata el encuentro de muchos
proyectos ticos, no todos compatibles entre s. De cara a la nueva era de la
humanidad, ahora mundializada, se siente la urgencia de una base tica
mnima que pueda conseguir la aceptacin de todos y hacer as viable la
convivencia entre los pueblos. Veamos sucintamente cmo se han formulado
las ticas en la historia.

Una fuente permanente de tica son las religiones. stas animan

valores, dictan comportamientos y dan significado a la vida de gran parte de
la humanidad, que, a pesar del proceso de secularizacin, se rige por una
cosmovisin religiosa. Como las religiones son muchas y diferentes, las
normas ticas tambin varan. Difcilmente se podra fundar un consenso tico
basado solamente en el factor religioso. Qu religin tomar como referencia?
La tica fundada en la religin tiene, sin embargo, un valor inestimable por
referirla a un ltimo fundamento que es el Absoluto.

La segunda fuente es la razn. Fue mrito de los filsofos griegos el

construir una arquitectura tica fundada en algo universal, precisamente la
razn, presente en todos los seres humanos. A las normas que rigen la vida
personal las llamaron tica y a las que presiden la vida social las llamaron
poltica. Por eso, para ellos, la poltica es siempre tica. No existe, como entre
nosotros, poltica sin tica.

Esta tica racional es irrenunciable, pero no cubre toda la vida humana,

pues existen otras dimensiones que estn ms ac de la razn, como la vida
afectiva, o ms all, como la esttica y la experiencia espiritual.

La tercera fuente es el deseo. Somos, por esencia, seres de deseo. El

deseo posee una estructura infinita. No conoce lmites y es indefinido por ser
naturalmente difuso. Cabe al ser humano darle forma. En la manera de
realizar, limitar y dirigir el deseo, surgen normas y valores. La tica del deseo
casa perfectamente con la cultura moderna que surgi del deseo de
conquistar el mundo. Adquiri una forma particular en el capitalismo con su
afn de realizar todos los deseos. Y lo hace excitando de forma exacerbada
todos los deseos. La realizacin de deseos se relaciona con la felicidad, pero
actualmente, sin freno ni control, puede poner en peligro la especie y destruir
el planeta. Necesitamos incorporarla en algo ms fundamental.

La cuarta fuente es el cuidado, fundado en la razn sensible y en su

expresin racional, la responsabilidad. El cuidado est ligado esencialmente a
la vida, pues sta, sin cuidado, no se mantiene. De ah que haya una tradicin
filosfica que viene de la antigedad, de la fbula-mito 220 de Higinio, que
define al ser humano como un ser esencialmente de cuidado. La tica del
cuidado protege, potencia, preserva, cura y previene. Por su naturaleza no es
agresiva y cuando interviene en la realidad lo hace tomando en consideracin
las consecuencias benficas o malficas de la intervencin. Es decir, se
21
Leonardo Boff, 2009-07-03, http://www.servicioskoinonia.org/boff/
responsabiliza de todas las acciones humanas. Cuidado y responsabilidad
andan siempre juntos.

Esta tica es imperativa hoy. El planeta, la naturaleza, la humanidad, los

pueblos, el mundo de la vida (Lebenswelt) estn reclamando cuidado y
responsabilidad. Si no trasformamos estas actitudes en valores normativos
difcilmente evitaremos catstrofes en todos los niveles. Los problemas del
calentamiento global y el conjunto de las distintas crisis slo sern resueltos
en el espritu de una tica del cuidado y la responsabilidad colectiva. La tica
de la nueva era.

La tica del cuidado no invalida las dems ticas, sino que las obliga a
servir a la causa principal que es salvaguardar la vida y preservar la Casa
Comn para que siga siendo habitable.