Mtodos de investigacin en psicologa

Mtodos de investigacin en psicologa

En cuanto a la metodologa utilizada, la psicologa ha discurrido tradicionalmente por dos

opciones de investigacin: Mtodo cuantitativo y el mtodo cualitativo.

Los mtodos empleados dentro de esta perspectiva son los siguientes: investigacin
correlacional, investigacin experimental, observacin naturalista, estudio de casos, entrevista
y encuesta.

El primer laboratorio de estudio de la psicologa experimental fue fundado en el ao 1879 por

el psiclogo alemn Wilhelm Wundt.

METODO EXPERIMENTAL

Fue el mtodo empleado por los conductistas. Muy empleada por WUNDT y sus discpulos. Sus
caractersticas son:

- Es un trabajo en laboratorio;

- con condiciones controladas;

- se utilizan aparatos de medida.

Los pasos de este mtodo son: plantear un tema de investigacin; despus, plantear una
hiptesis como respuesta a las cuestiones a estudiar, con dos variables: la variable
dependiente (por ejemplo, la atencin que se presta en una clase), y la variable independiente
(la temperatura que hay en una clase y condiciona la atencin).

Un ejemplo de experimento en laboratorio sera la relacin entre la emocin ante una persona
o situacin determinadas y el n de latidos por minuto.

El investigador desea a menudo continuar el proyecto a un nivel ms profundo que apenas la

descripcin: l desea saber por qu el objeto es tal como est. Este conocimiento ayuda a
resumir todo que es sabido acerca del objeto, ayuda a verlo en su contexto y en una
perspectiva histrica.

Encontrar las razones, o explicar el fenmeno, se puede hacer en varias maneras. Las razones
se pueden traer del contexto simultneo del fenmeno, a partir del pasado, o
alternativamente a partir del futuro. En el siguiente estn algunos ejemplos que son comunes
en la investigacin as como en vida diaria.

Explicacin a partir del pasado. En las ciencias naturales las explicaciones para los
acontecimientos tradicionalmente se buscan en el pasado: cules son las razones que
causaron el presente estado de cosas? Este tipo alternativo de explicacin es llamado causal,
por ejemplo: "El puente se derrumb por causa del fuerte viento y porque el diseo era
defectuoso".

Explicacin contextual. Los bilogos a veces explican una actividad con la ayuda de la funcin
que ella cumple en la vida del grupo o de la especie. Por ejemplo, un pjaro canta para indicar
cul es su territorio y mantener alejados a los rivales, para asegurar el alimento. Los productos
de la cultura humana a menudo son explicados por el estado concurrente de la sociedad.

Explicacin a partir del futuro es comn cuando se estn explicando los actos de la gente. Por
ejemplo, "la Torre de Eiffel fue construida para servir como smbolo de la Exposicin de Pars".

Estudio de caso como base del pronstico

Cuando el propsito de un estudio de caso es ayudar al pronosticar el futuro del objeto o del
fenmeno, primero de todo hay que definir qu caractersticas del estado futuro de cosas
estn "interesando" y sern incluido en el pronstico. Los datos recientes sobre stos
obviamente son de importancia primaria como base para el pronstico.

Qu otro material se necesita para pronosticar, depende de cul mtodo de pronosticar que se
piensa utilizar. Esto, en cambio, depende de cmo es fuerte un modelo terico que usted
tenga acerca del desarrollo futuro previsto y sus relaciones internas. Una base fuerte para
pronosticar est un modelo que explica el fenmeno, enumerando sus razones y sus
resultados, es decir definiendo la invariante dinmica del proceso que se predir.

Otros tipos menos confiables de modelo que se pueden utilizar en el pronstico son
correlaciones u otras asociaciones estadsticas entre variables, y los modelos o analogas
prestados de otros contextos tales como una esfera distante de la cultura.
El conocimiento que un caso puede producir concierne el caso que fue estudiado, y al principio
vista parece imposible aplicrlo a otros casos o a una clase de casos. Lgicamente parecera
que para conseguir conocimiento sobre una clase se necesita un proyecto de investigacin que
toma como su objeto la clase entera, no slo un caso de ella.

Otro procedimiento lgico para ganar conocimiento generalizable podra estar el combinar los
resultados del estudio de varios casos u objetos que se asemejan. Si estos estudios de caso
separados tienen conexiones entre ellos, tales como definiciones comunes de conceptos o
estructuras de modelos, stos facilitarn el trabajo de investigadores posteriores en encontrar
invariantes que se repiten en los casos separados, y finalmente quizs se podra construir un
modelo general de estas invariantes, o podemos por lo menos precisar un caso tpico en la
clase (Fig. de la derecha).

La autobiografas / historia de vida

A diferencia de las entrevistas estructuradas en las que a todas las personas se les formula las
preguntas en trminos idnticos, en las historias de vida se utiliza tcnicas similares de las
entrevistas en profundidad:

Es decir, se tratan de entrevistas flexibles y dinmicas, no directivas, abiertas, e implica

encuentros reiterados cara a cara entre el investigador e informante. Estos encuentros van
dirigidos hacia la comprensin de las perspectivas que tienen los informantes respecto de sus
vidas, sus experiencias o situaciones, tal como las expresan con sus propias palabras.

Se ha de seguir el modelo de una conversacin entre iguales, en contraposicin a un

intercambio formal de preguntas y respuestas.

En un comienzo debe avanzarse lentamente, lo fundamental es establecer una relacin de

empata con el informante, aprender como habla, procurar que se sienta cmodo, comprender
aquellas cosas que son importantes para l.

El investigador debe aprehender las experiencias destacadas de la vida de las personas y las
definiciones que esas personas aplican a tales experiencias.

La historia de vida presenta la visin que de su vida que tienen las personas con sus propias
palabras.

El investigador debe solicitar activamente el relato de las experiencias y los modos de ver de la
persona, para finalmente construir la historia como producto final.
La historia de vida es la fuente de experiencias que nutre el proceso constructivo de la clase de
persona que cada cual llega a ser; configurada por diversidad de situaciones, se entrelazan en
ella eventos sobre los que no se tiene mayor control con aquellos otros de carcter ms libre,
en los que la propositividad personal traza la direccin de los acontecimientos.

El modo de situarse en el presente y la proyeccin hacia el futuro, adquieren significado a

partir de la experiencia asimilada a lo largo de la historia personal. La indagacin sobre la
propia biografa puede ser una potente herramienta de autoconocimiento en psicoterapia y en
contextos no clnicos

MTODOS Y TCNICAS DE LA PSICOLOGA

La reunin de datos: los mtodos de la psicologa.

La reunin de datos puede hacerse utilizando mtodos filosficos, clnicos, experimentales y

correlacinales. Estos dos ltimos son los de mayor rigor cientfico.

I. Los mtodos filosficos

1. La introspeccin. El objetivo de la psicologa, en tanto estuvo en manos de filsofos, fue el estudio de los
fenmenos en la conciencia y, el mtodo adecuado para ello fue la autoobservacin o introspeccin, mediante la
cual se recogan datos y luego, especulando sobre ellos, se construan sistemas o teoras.
El mtodo de la introspeccin es criticable por las siguientes razones:

a) Peligro de subjetividad. Es muy difcil hacer puras autoobservaciones, ya que fcilmente se propende al
autoenjuiciamiento, incurriendo con ello en el riesgo de engaarse a s mismo y a los dems. Es requisito
indispensable, para que un conocimiento sea valido, que sea objetivo. Y la introspeccin nunca ha aportado
pruebas de su validez.

b) Accin perturbadora de la atencin. Resulta muy difcil averiguar como se estn realizando unos procesos
psquicos a la vez que se dirige la atencin sobre ellos. La vivencia que se este produciendo puede quedar
perturbada o modificada, y deja de ser espontnea y natural. Los psiclogos de la escuela de Wurzburgo
sugieren otra forma de compensar la accin perturbadora de la atencin sobre los fenmenos psquicos,
aconsejando la actuacinretrospectiva, es decir, operando sobre el recuerdo de las vivencias y no sobre la
vivencia en s misma.

c) Pobreza de nuestro lenguaje. Se ha objetado que el lenguaje resulta demasiado pobre para poder expresar
los procesos que se dan en nuestra experiencia interior. Esta objecin sera tambin aplicable a los
restantes mtodos psicolgicos, puesto que la mayora expresan sus resultados en lenguaje verbal.

d) Limitacin. La introspeccin permite estudiar slo un limitado campo de la vida psquica: el propio interior.
La psicologa actual ha demostrado que no es hacia este sector hacia donde debe recaer el acento de la
investigacin, sino que, importan ms las manifestaciones exteriores. Por esta razn la introspeccin ha ido
perdiendo valor.
2. La fenomenologa. Consiste en el anlisis cualitativo de las experiencias psquicas. Tiene que realizar se de
forma simple, despejndose de toda clase de juicios previos y de cualquier tendencia a la valoracin. Este
mtodo es completamente opuesto a la ciencia, pues se limita ala descripcin y comprensin de los
estados de conciencia.

II. Los mtodos clnicos.

El origen de estos mtodos es mdico. Sirven para poner en evidencia datos muy tiles para planear hiptesis
a partir de ellos.
Se utilizan para el examen de un caso individual y llegar a sus conclusiones diagnosticas. Tambin establece
comparaciones de los datos recogidos con otros procedentes de observaciones anteriores. Podemos
clasificarlos en: mtodos histricos, mtodos de observacin y psicoanlisis.

1. Mtodos histricos. Son principalmente los dos siguientes:

a) Estudio biogrfico. Se denomina historia clnica y se lleva acabo mediante entrevistas al propio sujeto o
con personas relacionadas con l. Esta tcnica es imprescindible para la comprensin de un caso concreto.

b) Estudio de documentos. Consiste en evaluar el contenido y los aspectos formales de los productos de los
sujetos: cartas, trabajos escolares, obras literarias o pictricas, diarios, etc.

2. Observacin. Puede ser espordica o continua.

La observacin continua se realiza cuando el sujeto est hospitalizado, y es un mtodo para estudiar casos
con profundidad.
Cuando las observaciones se controlan rigurosamente y se introducen influencias para ver el efecto que
determinan, entramos ya en el terreno de la experimentacin.

3. psicoanlisis. Este mtodo, elaborado por Freud, postula que es imposible conocer las motivaciones
del comportamiento humano sin poner previamente en claro los procesos inconscientes. Freud propuso
el mtodo de las asociaciones libres, consistente en invitar al paciente a que deje fluir sus pensamientos y diga
todo lo que pase por su mente. as las asociaciones se modifican por la accin del inconsciente y el observador
podr, descender hasta los fenmenos inconscientes que las originan. La bsqueda de los contenidos
inconscientes puede realizarse tambin mediante el anlisis de los sueos y los actos fallidos del sujeto.

III. Los mtodos experimentales.

Son los que pueden planearse mejor y los que pueden facilitar datos ms precisos. Solamente haciendo
experimentos es posible hacer observaciones controladas, hacer cuantificaciones precisas y contrastar
hiptesis.
Para realizar un experimento es necesario planearlo aclarando todos aquellos factores que puedan influir en la
cuestin a investigar y la misin del experimentador ser realizar el experimento controlando todos estos
factores o variables, excepto una, aquella cuya influencia se desee conocer.
Sin embargo, la experimentacin tiene algunos inconvenientes. Estos inconvenientes son los siguientes:
1. Problemas de orden tico. Hay consideraciones de origen tico, que limitan la experimentacin y, el estudio
de ciertas funciones vitales y emocionales no se puede realizar. El mtodo, sin embargo, es perfectamente
aplicable en otras reas de la personalidad y puede utilizarse la psicologa animal, trasladando luego las
conclusiones al plano humano.
2. Complejidad de ciertos problemas psquicos. Muchos conceptos psicolgicos complejos no pueden ser
representados en un plano operacional mediante una sola variable, sino que, necesita de un conjunto de
variables.

3. No permite la comprensin individual. El mtodo experimental sacrifica el conocimiento del individuo al

de la ciencia en general. La psicologa experimental no pretende conocer a un individuo, sino pretende
descubrir leyes generales sobre los mltiples aspectos del comportamiento que puedan luego utilizarse en cada
caso particular.

4. Artificialismo analtico. Algunos clnicos y psiclogos han criticado el mtodo experimental por descomponer
al ser humano, perdiendo de vista su totalidad. Sin embargo, hoy da hay numeroso trabajos experimentales
que, han enfocado sus estudios desde un punto de vista molar.
A pesar de las criticas, el mtodo experimental no ha cesado de desarrollarse y cada ves se utiliza con
ms profusin.

IV. Los mtodos correlacionales

1. La psicometra. Se basa en el empleo de tests. El comportamiento que mediante el test se desencadena se

evala, ponindolo en relacin con unas normas o patrones de referencia.
Los tests pueden servir para calcular la inteligencia o la personalidad. Pueden utilizarse para estudiar individuos
aislados, y se obtiene as datos mtricos mediante los cuales se puede hacer un diagnostico. Los tests pueden
utilizarse tambin como medios de investigacin psicolgica.
La moderna psicologa evolutiva debe gran parte de los criterios y conocimientos de que hoy dispone a los
datos que le ha brindado la psicometra.

2. El anlisis factorial. Consiste en el anlisis algebraico de una serie de correlaciones, por lo que es aplicable
al estudio de cualquier clase de datos susceptibles de ser expresados numricamente.
El anlisis factorial permite, abordar conjuntamente las variaciones de variables independientes y dependientes.
Existen diversas tcnicas factoriales:
La tcnica R consiste en analizar las correlaciones de las variables obtenidas midiendo aspectos del
comportamiento de un grupo de personas.
La tcnica Q consiste en correlacionar personas en ves de variables. Mtodo adecuado para la construccin
de tipologas que se refieren a las variables medidas.
La tcnica P consiste en medir una serie de variables en una sola persona y repetir estas medidas un nmero
suficiente de veces hasta obtener una serie de datos correlacionables.
La tcnica O es til en el campo de la psicologa social.