Klaren el desafo populista, 1919-1945

Augusto B. Legua fue el capitalista por excelencia de comienzos del siglo XX. l crea
firmemente que la va peruana al desarrollo estaba ligada a su habilidad para atraer
capitales, tecnologa, mercados y conocimiento empresarial de los pases avanzados
de Occidente, una perspectiva modernizadora que configurara su carrera poltica.
Su primer gobierno termin mal, con un partido civilista sumamente dividido.
Posteriormente rompi con el partido y fue obligado a exiliarse. Legua retorn a Per a
comienzos de 1919 para convertirse en un candidato independiente a la presidencia.
Legua aprovech su reputacin anti-civilista y pas a la ofensiva contra sus antiguos
compaeros, a quienes caracterizaba como anacrnicos y polticamente quebrados
ante los formidables desafos econmicos y sociales que el Per deba enfrentar en los
aos de la posguerra. Dirigi su atractivo hacia las desencantadas clases media y
obrera, prometiendo recurrir a su pasado como empresario exitoso y a sus vnculos con
las finanzas internacionales para emprender un nuevo programa de modernizacin y
reforma nacional. Dicho programa estaba diseado para crear la Patria Nueva, que
comprenda un Estado ms fuerte e intervencionista, capaz de reiniciar rpidamente el
crecimiento econmico, sobre todo en el sector exportador. El crecimiento as liderado
sera estimulado por una gran inyeccin de prstamos e inversiones extranjeras, y
facilitado por un masivo proyecto de construccin de carreteras con las cuales mejorar
la infraestructura del transporte.
Legua tom medidas durante su primer gobierno para arraigar su rgimen en un grupo
social de contrapeso, la nueva clase media. Tal vez la mejor medida fue la expansin
de la burocracia estatal, que se multiplic cinco veces durante el Oncenio.
El intenso crecimiento del empleo en el sector pblico tambin se vio reflejado en distinto
grado, en el incremento general de los grupos profesionales del sector medio. Durante
sus once aos de gobierno tambin satisfizo el deseo de la clase media de contar con
mayores oportunidades educativas reorganizando, expandiendo y modernizando el
sistema educativo, con la asesora y ayuda de educadores norteamericanos importados.
Luego de la Primera Guerra Mundial, Legua busc enrgicamente atraer inversiones y
prstamos extranjeros, sobre todo de los EEUU, cuyo comercio e inversiones en
Amrica del Sur se incrementaron enormemente, despus de la apertura del canal de
Panam en 1913.
La Patria Nueva de Legua se bas en un modelo de desarrollo impulsado por la deuda.
La deuda externa creci en forma drstica durante el lapso 1919-1931. El capital
extranjero y los prstamos brindaran el mpetu necesario, no slo para promover el
crecimiento econmico sino para modernizar el pas, esto es promover el capitalismo.
La intencin de Legua era simplemente tomar prstamos en el exterior y efectuar
concesiones favorables al capital extranjero para s estimular el crecimiento, financiar la
expansin de la burocracia ya abrir oportunidades para la concusin y corrupcin de la
nueva elite plutocrtica favorecida y respaldada por su rgimen. Desde el punto de vista
del desarrollo nacional, las polticas econmicas seguidas por Legua tuvieron como
resultado el estancamiento o la decadencia tanto del sector exportador en manos
nativas (azcar, algodn y minera), como del sector manufacturero domstico. Los
nicos que realmente ganaron con su programa modernizador fueron las corporaciones
estadounidenses (Foundation, Cerro, Standard Oil y Frederick Ley & Company).
Desde otra perspectiva sostienen que Legua busc industrializar el pas y por ello
favoreci la formacin de una burguesa industrial nacional. Su programa de
construccin vial y de obras pblicas promovi la expansin del mercado interno
mejorando el transporte y el acceso a los mercados, y generando un incremento del
empleo asalariado, la demanda y el poder adquisitivo de los consumidores. Si bien el
nmero de empresas manufactureras cay durante la dcada de 1920, ello qued
compensado por el surgimiento de otras alternativas capitalizadas en el sector de
construccin, en las cuales los grupos domsticos participaban conjuntamente con el
capital extranjero.
En 1921 Legua inici negociaciones con varios bancos de Nueva York para obtener su
primer gran prstamo extranjero. Los bancos insistieron en una serie de garantas
extraordinarios: el nombramiento de un asesor financiero estadounidense en su crculo
ntimo, a quien le consultara por adelantado toda nueva poltica econmica y
administrara el servicio aduanero nacional, as como cualquier otra agencia financiera
recin creada. Legua acept estas demandas.
El indigenismo y la rebelin india
Si el programa de Legua estuvo dirigido polticamente a las clases media y obrera,
tambin alcanz por el momento al campesinado indgena y a sus defensores. El
presidente reaccion positivamente al creciente descontento indio en los Andes del sur
y su resonancia entre los intelectuales urbanos del movimiento indigenista. El precio de
la lana se haba derrumbado despus de 1917, luego de un auge sin precedentes. Este
desplome de los precios tuvo un nocivo impacto en el ingreso de los campesinos y de
los terratenientes del sur, donde la produccin y la exportacin lanera constituan el
motor principal del crecimiento econmico.
En respuesta, los hacendados y comerciantes laneros intentaron recuperar sus
ganancias exprimiendo a los productores campesinos de diversas formas, lo que implic
el incremento en las disputas por la tierra y otros motivos. El campesinado respondi a
esta sobreexplotacin defendiendo sus derechos y exigiendo reparaciones a las
autoridades, recurriendo a menudo a demostraciones y enfrentamientos locales. Los
hacendados por su parte, denunciaron estas acciones exacerbndolas para justificar su
represin y la usurpacin de tierras. Ellos pintaron esta resistencia pasiva al gobierno y
al pblico como una incipiente revolucin campesina que buscaba abolir todos los
derechos de propiedad y exterminar a los blancos. En este contexto el movimiento
indigenista revivi y se convirti en una poderosa fuerza urbana (compuesta por la clase
media) en defensa de la causa indgena.
Las races modernas del indigenismo se remontan al perodo inmediatamente posterior
a la Guerra del Pacfico, en 1884, cuando los indios fueron vistos como objeto de
reformas polticas y sociales.
Un hito en estos esfuerzos fue la fundacin de la Asociacin Pro-Indgena en 1909. La
sociedad buscaba revelarle al pblico la terrible condicin de los indios para promover
las reformas.
Despus de la Primera Guerra Mundial, tanto el socialismo como el nacionalismo
infundieron una nueva conciencia poltica al indigenismo. Los jvenes indgenas
pasaron a objetivos ms militantes y revolucionarios. Algunos lo vieron como el agente
de una revolucin socialista-agraria, en tanto que otros enfatizaban un nuevo
nacionalismo revolucionario, basado en lo que asuman como un glorioso pasado
indgena largo tiempo ignorado.
Adems de Lima, el otro centro de este floreciente indigenismo fue el de Cuzco. All la
elite de la ciudad haba cultivado la tradicin inca a lo largo del siglo XIX, y muchos de
sus integrantes proclamaron orgullosamente su noble linaje incaico hasta bien entrado
el siglo XX:
Una gran escuela indigenista se form en Lima en torno a Maritegui y Amauta, su
revista declaradamente marxista que apareci entre 1923 y 1930, e identific
abiertamente el indigenismo con el socialismo. Para Maritegui y Haya de la Torre, el
obstculo fundamental para el progreso del indio era el sistema latifundista y la solucin
era una reforma agraria radical.
Dado que buena parte de la efervescencia cultural y poltica del indigenismo tena su
centro en la capital, ste se hallaba sumamente alejado de su tema y por lo tanto vena
a ser principalmente una abstraccin imaginada. Por otro lado, en las provincias, el
indigenismo encarnaba unas fuertes tendencias y reivindicaciones anti centralistas y
regionales contra la tradicional preponderancia limea.
Legua fue inicialmente sensible a la problemtica india y respondi polticamente a las
nuevas corrientes indigenistas, as como a la intensificacin de las protestas
campesinas que se esparcan por la sierra sur. Como el indigenismo haba penetrado
en grandes sectores de las clases mestiza, media y trabajadora urbana, Legua
consider la adopcin de este movimiento como una ventaja poltica, lo que significaba
ponerse del lado del campesinado indio en contra de los gamonales. En consecuencia,
el presidente intent forjar una alianza con elementos procedentes de la clase media
provinciana, algunos de cuyos miembros haban asumido la causa campesina.
El objetivo de esta alianza era intentar llevar a cabo un desplazamiento fundamental en
la correlacin de poder entre terratenientes y campesinos a nivel local, fomentando as
la difusin de la modernizacin capitalista. Legua tom medidas para expandir el poder
y el alcance del estado central, estableciendo una red de nuevas autoridades polticas
a nivel local, cuya tarea era desafiar la tradicional hegemona de los gamonales.
Al mismo tiempo que el problema del indio surga como una cuestin clave en el debate
en curso sobre la identidad nacional peruana, Legua proclam una poltica de
indigenismo oficial.
El gobierno busc ahora ser el intermediario en las disputas por la propiedad entre
hacendados y campesinos. Esta medida no slo le permiti proteger al campesinado y
ejercer un control sobre l, sino que adems le procur un mecanismo clave con el cual
integrarlo a la economa capitalista en desarrollo. Tambin tuvo el efecto de limitar el
poder de los gamonales, que hasta ese entonces haban llevado las de ganar en las
disputas con las comunidades y el campesinado.
A mediados de la dcada de 1920, Legua cre una comisin gubernamental para que
investigara las causas del incremento del descontento campesino en el sur y propusiera
soluciones. Animados por la respuesta gubernamental a sus luchas, que increment sus
expectativas de cambios reales, los campesinos comenzaron a organizarse
polticamente para promover su causa.
El gobierno de Legua se alarm pronto con las seales de una creciente movilizacin y
militancia campesina, que en algunos casos comenzaba a degenerar en actos de
violencia, estos incidentes incluan el saqueo e incendio de diversas haciendas, en los
cuales tambin participaron sus colonos. Temeroso de que el movimiento se convirtiese
cada vez ms en una amenaza para el orden establecido, el presidente comenz a
retroceder en sus polticas pro-indgenas y actos anti gamonales.
El clmax del movimiento campesino lleg a finales de 1923, en un intento de liberarse
de los patrones predominantes de comercializacin de la lana, controlados por los
gamonales, los comuneros intentaron boicotear el mercado urbano de Huancan y
establecer su propio mercado. Esta idea prendi en otras comunidades, donde los
productores campesinos se movilizaron para crear sus propios mercados autnomos.
La represin de Huancan tuvo el efecto de calmar la militancia campesina en todo el
altiplano. Aunque durante un tiempo el bandidaje y el abigeato se convirtieron en formas
endmicas de protesta social en la regin, el campesinado permaneci mayormente
tranquilo ante la resurreccin del poder gamonal. As fue incluso cuando Legua cay
del poder en 1930 y las fuerzas populistas, lideradas por el partido aprista, desafiaron el
poder oligrquico a comienzos de dicha dcada. El gobierno sigui con su programa
para modernizar el pas. Abriendo la economa peruana al capital, los prstamos y know-
how tcnico de los EEUU en forma sin precedentes, Legua no slo favoreci
enormemente a las compaas norteamericanas, sino que adems alab sobremanera
a las instituciones y la vida estadounidense.
Adems de contratar expertos financieros de los EEUU, Legua llev al Per
especialistas norteamericanos para que reformaran el sistema educativo, reorganizaran
la marina, reformaran la caja de consignaciones, fundaran una escuela de aviacin,
mejoraran la higiene y la sanidad urbanas, administraran el trfico de automviles en
Lima, manejaran el Banco Agrario, reformaran el servicio secreto y planearan obras de
regado a gran escala.
Con el apoyo de esta legin de asesores estadounidenses, Legua estableci una
pltora de nuevas leyes, diseadas para hacer ms eficientes a la administracin pblica
y la economa. Se prepararon nuevos cdigos para modernizar las actividades
comerciales, mineras y agrcolas, que estuvieron acompaados por una nueva
legislacin bancaria, presupuestaria, tributaria y aduanera.
Adems de hacer la administracin pblica ms eficiente, Legua busc modernizar y
ordenar Lima. El boom en las construcciones y el empleo urbano estimul la economa
local. Se entregaron grandes contratos a los amigos de Legua y se abrieron empleos
en la construccin para un gran nmero de inmigrantes provenientes de las provincias.
La trasformacin de Lima estuvo acompaada por un esfuerzo concertado para mejorar
el sistema de transporte limitado del pas. En 1920 el gobierno aprob una ley, conocida
como la ley de conscripcin vial, que requera que todo varn entre los 18 y los 60 aos
de edad trabajara entre 6 y 12 das al ao en el sistema nacional de carreteras. La
mejora en las comunicaciones con el interior no solamente ayud al gobierno central a
expandir su alcance a zonas remotas y extender su autoridad como nunca antes, sino
que adems aceler el ritmo comercial en el interior.
Las comunidades indgenas no fueron inmunes a estos cambios. Las crecientes
oportunidades comerciales aceleraron el proceso de diferenciacin econmica y social
en su interior. El resultado fue una mayor estratificacin social, polarizacin y conflicto
de clases. Unos ricos comerciantes y campesinos orientados al mercado surgieron al
lado de los trabajadores y campesinos pobres y sin tierras, que se vieron empujados o
fueron atrados por el mercado laboral ms amplio.
El crecimiento y la concentracin de las operaciones mineras abrieron un gran mercado
potencial para su aprovisionamiento por parte de las haciendas vecinas y estimul el
desarrollo del capitalismo en el interior.
Como caba esperar, dada la expansin del sistema de transporte y las dislocaciones
ocurridas en la sociedad rural, un creciente nmero de personas se desplaz durante el
Oncenio a las minas y haciendas costeas, pero sobre todo a la dinmica y brillante
capital. Los emigrantes provenan de todos los estratos sociales, incluyendo las clases
media y baja, siendo su transicin y adaptacin facilitada a menudo por los vnculos
familiares y de parentesco con quienes ya se haban establecido en Lima.
El flujo de inmigrantes desde el interior cay sobre una ciudad que ya estaba viviendo
un intenso proceso de masificacin, esto es el surgimiento de las clases populares en
la vida y los espacios pblicos de la ciudad, hasta ese entonces dominada y
monopolizada por la elite. Dado que las masas haban irrumpido ya en la escena poltica
en la dcada anterior, su emergencia en la dcada de 1920 tuvo ms bien
manifestaciones culturales. Un ejemplo fue la transformacin y popularizacin de los
deportes, del ftbol. El ftbol constituy un verdadero barmetro de la sociedad limea
que en todas sus facetas se encontraba en pleno proceso de masificacin.
Aunque durante el primer gobierno de Legua, su programa reformista y el crecimiento
econmico abrieron el camino a considerables transformaciones sociales, el presidente
hizo poco por revisar las instituciones polticas y la forma de gobierno del pas. El
actuaba como un caudillo tradicional, organizando sus propias redes de clientelaje
poltico y otorgando favores y concesiones polticas a la nueva plutocracia que se
beneficiaba con sus medidas.
En el mbito poltico, las reformas liberales de la primera mitad del siglo XIX culminaron
con la exitosa toma del patronato real por parte del estado republicano, lo que
reestableci su control sobre la Iglesia. A medida que quedaba sometida ms y ms al
Estado y que las fuerzas secularizadoras avanzaban, ella fue adoptando una posicin
cada vez ms defensiva y conservadora. Para combatir estas fuerzas seculares
dispuestas en su contra, la Iglesia mostr un creciente espritu militante para defender
y proteger su posicin en la sociedad.

Maritegui, Haya y la Nueva Izquierda

Con el exilio del activista Haya en 1923, el liderazgo de la izquierda peruana y su centro
de gravedad intelectual pasaron a la figura de Jos Carlos Maritegui.
El periodista brillante, joven y autodidacta emprendi una misin fundamental:
desarrollar el movimiento obrero en el Per y formar un partido marxista, pues fue en
Europa donde ste intensific su compromiso poltico con el socialismo y el marxismo
revolucionario.
Amauta fue una revista de comentarios polticos y literarios que contena una amplia
gama de temas, todos ellos orientados a la perspectiva socialista del editor. Se
identifican tres grandes temas, ellos son el indigenismo, el marxismo y el nacionalismo.
El indigenismo incorporaba un contenido diverso y heterogneo que iba desde la
defensa de la cultura y la sociedad indias a la integracin de los indgenas a la nacin y
las causas subyacente de su explotacin y discriminacin. El indigenismo constitua una
seria crtica de la sociedad peruana formulada por jvenes intelectuales provincianos,
quienes denunciaron a la arrogante y explotadora clase gamonal que dominaba sus
pueblos y regiones natales. Se radicalismo se intensific con la recepcin hostil y
discriminadora que sufrieron por parte de la tradicional elite europeizada de la ciudad.
Para Maritegui, el Per era un pas subdesarrollado, principalmente agrario, integrado
por una poblacin cuya mayora estaba ubicada en el interior rural andino y con un sector
industrial y una clase obrera pequeos y relativamente dbiles.
El ltimo tema de la obra de Maritegui era el anlisis acerca de la forma en que el Per,
un pas geogrficamente fragmentado, tnicamente diverso y dividido en clases, poda
consolidarse a s mismo como nacin. En este debate sobre la cuestin nacional
desarrollado en la dcada de 1920, particip pronto la derecha en la persona de Vctor
Andrs Belaunde, quien cuestion varias de las afirmaciones hechas por Maritegui.
Belaunde expona su idea de que la regeneracin del pas estaba en manos de la clase
media, criticaba la explotacin de los indios y peda su proteccin por parte del Estado.
Fue exiliado en 1921 por ser un abierto crtico de Legua.
Coincida con el anlisis de Maritegui en una serie de puntos, tales como la influencia
perniciosa de Lima y de la oligarqua nortea en el desarrollo del pas, la necesidad de
una descentralizacin poltica y econmica, y la importancia de la religin en la vida
peruana. Criticaba al autor el hecho de haber polarizado los legados hispano e indio del
pas, alabando lo indgena sobre lo mestizo y reduciendo el problema del indio
exclusivamente a la tierra y a su solucin va la colectivizacin. Los problemas peruanos
no slo se fundaban sobre las clases, sino tambin sobre la cultura y lo racial, y las
prcticas religiosas catlicas.
Defendi enrgicamente a la Iglesia y su proyecto histrico de convertir y proteger a los
indios, as como al legado catlico e hispano del pas. Al mismo tiempo, desde su
perspectiva, la sntesis producida por la fusin de ambas razas conformaba la base a
partir de la que unificar Per, en especial en trminos psicolgicos y espirituales. El
problema indgena poda resolverse a travs de la educacin, una reforma agraria
limitada y, la creacin de cooperativas, que estaban ms cerca de las tradiciones
comunales andinas.
Legua prosegua con su versin de la construccin nacional centralizando el poder del
Estado; ampliando su alcance mediante un ambicioso programa de construccin vial; y
estimulando el flujo del comercio, el capital, la pericia y la cultura extranjeras, la
norteamericana en particular.
Este torrente de prstamos extranjeros coincidi con el ingreso de importaciones
extranjeras y el incremento en el consumo de las emergentes y cada vez ms prsperas
clases medias urbanas, las cuales asimismo adoptaron los valores y la cultura
extranjera. El resultado de este consumo extranjero fue una reaccin nacionalista, a
menudo anti-estadounidense, que ganaba fuerza a medida que transcurra la dcada.
Por ltimo, los decididos esfuerzos de Legua por resolver una serie de duraderas y
sensibles disputas fronterizas contribuyeron a una creciente crtica nacionalista de su
rgimen.
El ao 1928 marc una importante ruptura entre Maritegui y Haya de la Torre, cada
uno de los cuales buscaba adaptar y moldear el marxismo a la realidad peruana en su
propio estilo. Haya hizo fuertes declaraciones antileguistas y anti imperialistas. Lleg a
Mxico donde vivi durante un tiempo.
Proclam la formacin de la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA), un
movimiento continental de jvenes dirigido contra la expansin del imperialismo
norteamericano. Al anunciar la formacin del APRA en Mxico, Haya present el
programa oficial del movimiento. En l esbozo los posteriormente clebres cinco puntos
del aprismo: la accin contra el imperialismo yanqui, la unidad poltica de Amrica
Latina, la nacionalizacin de tierras e industrias, la internacionalizacin del canal de
Panam y la solidaridad con todos los pueblos y clases oprimidas del mundo.
Aunque tom prestados liberalmente algunos elementos del marxismo-leninismo, Haya
decidi permanecer independiente del comunismo internacional y controlar su propio
movimiento indoamericano. Segn Haya, los pases subdesarrollados necesitaban
adquirir las inversiones, capacidades y tecnologas que les permitiran avanzar a la
siguiente etapa del capitalismo que entonces abrira el camino para la gran
transformacin socialista. Esto provoc la ruptura con Maritegui.
La ruptura se precipit con el anuncio de la candidatura de Haya a la presidencia del
Per como jefe de un nuevo partido llamado el Partido Nacionalista Libertador. La nueva
agrupacin peda la unin de todos los pueblos trabajadores. Tambin asumi un
programa radical y anti oligrquico que inclua la propiedad de la tierra para quien la
trabajara, la abolicin de las leyes que favorecan al gamonalismo (el gobierno por parte
de jefes y oligarcas locales), el anti imperialismo y la independencia econmica.
ste fue rotundamente condenado por Maritegui. Lo asemejaba a la vieja poltica criolla
conspiradora, asociada con el antiguo rgimen que l y la izquierda condenaban y
esperaban eliminar.
Haya vea al Per como un pas como un pas esencialmente feudal, dominado por la
clase terrateniente de los gamonales y con una dbil base industrial, de modo tal que ni
una burguesa nacional, ni tampoco el proletariado, se haban desarrollado lo suficiente.
El capitalismo era llevado al Per por la expansin mundial del imperialismo. El
problema fundamental del pas era nacional antes que de naturaleza clasista. Esto es,
el imperialismo extranjero oprima una amplia gama de clases, en particular a las capas
medias que justamente ahora comenzaban a definir la nacin. La variable crucial era el
nacionalismo y no la lucha de clases.
Para Haya, el socialismo no era posible inmediatamente en el Per. Deba estimularse
el imperialismo, la primera etapa del capitalismo, que llevaba el capital y las inversiones
necesarias, pero su impacto opresivo y negativo poda suavizarse con lo que Haya
llamaba el estado anti imperialista. Un estado tal sera capaz de negociar los trminos
de la expansin capitalista en el Per.
Junto a un sector estatal fuerte Haya propona la cooperativizacin de las agroindustrias
y un sector privado dirigido por una industria y un comercio nacionales. La base poltica
del estado anti imperialista sera un frente popular, o una alianza pluriclasista de
campesinos, trabajadores, intelectuales y la clase media. Pensaba que el liderazgo de
dicha alianza provendra de esta ltima, porque la clase obrera segua siendo minscula
y era culturalmente retrgrada.
Maritegui vea el Per de una forma esencialmente distinta. Crea que el capitalismo
se haba desarrollado lentamente desde la era del guano. El imperialismo en su etapa
monoplica era la causa fundamental de lo que l llamaba la condicin semicolonial del
Per. La nica forma de derrotar al colonialismo era adoptando el socialismo.
Rechazaba la idea de que la transformacin del Per pudiese ser liderada por la
pequea burguesa, un papel que l crea que nicamente la clase obrera poda asumir.
En cuanto a los sectores medios, los perciba como vidos consumidores del
imperialismo, a duras penas la base con la cual construir o liderar un movimiento de
liberacin nacional. Crea que eran demasiado heterogneos como para desarrollar la
solidaridad de clase necesaria para llevar a cabo una revolucin verdaderamente
socialista. nicamente la clase trabajadora organizada en su propio partido socialista
podran desarrollar la unidad y la conciencia de requeridas para la transformacin.
Esta ruptura en 1928 coincidi con la fundacin del nuevo Partido Socialista del Per,
que se adhiri a la Tercera Internacional y busc solidificar sus vnculos con el
movimiento obrero. Bajo la direccin de Maritegui, el nuevo partido inici la unificacin
de los trabajadores en un sindicato autnticamente nacional, la Confederacin General
de Trabajadores del Per.
La debilidad econmica y el inicio de la depresin
La muerte alcanz a Maritegui casi 4 meses antes de que los militares derribaran a
Legua en agosto de 1930. La causa de la cada era el estado sumamente precario y
vulnerable de la economa peruana en 1929, cuando la bolsa de valores estadounidense
colaps.
El sector agro-exportador, la clave del crecimiento desde 1900, perdi impulso despus
de la Primera Guerra. El sector minero fue tomado casi ntegramente por las compaas
extranjeras de modo que las utilidades eran remitidas al extranjero. Los productos tales
como el azcar, el algodn y la lana, se estancaron durante la dcada de 1920 y
brindaron poca reinversin con la cual sustentar la demanda interna.
El golpe que derroc a Legua fue organizado en el sur, en Arequipa, el centro comercial
de la recesiva industria de la lana.
El valor de las exportaciones de cobre y petrleo se increment. En lo que respecta al
sector industrial domstico, ste prosigui su decadencia de larga data, iniciada en
1908. La industrializacin por sustitucin de importaciones fue dbil durante la Primera
Guerra y el sector entr en un perodo de estancamiento en la dcada de 1920, debido
a la demanda interna cada vez ms dbil de bienes producidos localmente, por
oposicin a las importaciones extranjeras que eran generalmente favorecidas por los
consumidores urbanos.
El advenimiento de la depresin no disloc nicamente a las clases trabajadoras a
medida que los productos de exportacin se apilaran en los muelles y el consumo y la
produccin internos colapsaban. El sufrimiento de las clases medias fue tambin
intenso.
Al igual que muchas de sus contrapartes en toda Amrica Latina, Legua no logr capear
la tormenta poltica que sigui a este colapso econmico y social. El golpe fue
organizado por el teniente coronel Luis M. Snchez Cerro. Fue recibido como un
libertador.
Durante el Oncenio tom parte en dos infructuosos golpes contra Legua. Denunciaba
al dictador y prometa moralizar el gobierno y liberar al pas del dominio de los
acreedores extranjeros.
El inicio de la depresin ampli la brecha con la oligarqua, la cual rpidamente pas a
adoptar a Snchez Cerro como un hombre fuerte capaz de controlar a las inquietas
masas y revivir la fortuna econmica y poltica de la elite.
Gobern el Per por 6 meses como jefe de una junta militar. Es este lapso emprendi
una serie de medidas que consolidaron su popularidad entre las masas, sobre todo en
Lima. Su popularidad se vio asimismo apuntalada gracias a la abolicin de la odiada
conscripcin vial, el establecimiento del matrimonio civil y el divorcio, y sobre todo por
el reparto de raciones de alimentos a la creciente legin de desempleados de Lima.
Snchez Cerro mostr un populismo esencialmente conservador, rodendose de
asesores extrados de la elite civilista de la antigua Repblica Aristocrtica. En primera
fila entre sus seguidores estaban los hacendados azucareros y algodoneros, los cuales
le persuadieron para que interviniera a su favor con ayuda gubernamental para sus
respectivas industrias.
La oposicin de gobierno surgi a partir de las maniobras hechas por Snchez Cerro
para arreglar su eleccin a la presidencia. Cada vez era ms atacado en la prensa. La
oposicin a l en las fuerzas armadas se daba ahora entre los oficiales de mayor rango,
que resentan el mando de un subordinado en el palacio presidencial. En consecuencia,
estall por todo el pas una serie de revueltas militares que tambin incluan elementos
de rgimen leguista. El coronel Gustavo Jimnez rival de Snchez Cerro y propulsor
del naciente partido Aprista, prepar la instalacin de una nueva junta dirigida por el
veterano poltico David Samanez Ocampo.
Una importante medida tomada por la nueva junta fue la promulgacin de una nueva ley
electoral, en mayo de 1931. La ley retiraba las restricciones de propiedad al sufragio y
estableca el voto secreto, de modo que ahora todo hombre de ms de 21 aos que
supiese leer y escribir podra participar en las elecciones venideras. Este incremento de
los votantes constituy la base para la organizacin de los partidos polticos de masas
en la historia peruana.
La junta tambin recibi a la misin Kemmerer en marzo de 1931. En un mes, la misin
haba diseado un programa de ajuste y reforma para el alicado sistema fiscal y
financiero del pas. El plan recomendaba la contraccin crediticia y monetaria, reservas
elevadas del Banco Central y la liquidacin de varios bancos grandes.; pero su
implementacin result extremadamente desigual.
Aunque los gobiernos posteriores a Legua paralizaron fuertemente las obras pblicas
en 1931-1391, no pudieron o no quisieron reducir la burocracia estatal, cuyas filas
haban crecido. El principal problema era cmo superar la fuerte oposicin de los
empleados pblicos, sindicatos y miembros de las fuerzas armadas.
El gobierno tom una firme posicin nacionalista en lo que respecta al pedido hecho por
Kemmerer de que el Per iniciara negociaciones con la comunidad bancaria
internacional sobre el pago de la deuda externa. El Per se convirti en el segundo pas
sudamericano, en incumplir su deuda.
La campaa electoral se calent en julio de 1931 con el retorno de Snchez Cerro del
exilio. Los vehculos polticos de su campaa fueron el recin organizado Partido Unin
Revolucionaria (UR) y el peridico La Opinin. Buena parte del sustento popular
descansaba en los trabajadores no capacitados y en el lumpenproletariado limeo:
humildes vendedores ambulantes y de mercado, obreros de la construccin,
barrenderos y trabajadores de pequeas industrias artesanales. La plebe urbana
responda al carisma del candidato, su emocionante oratoria y su imagen como hombre
fuerte y caudillo que haba derribado al odiado dictador.
El respaldo en los estratos superiores provino de los integrantes de la vieja oligarqua
civilista. El ncleo del movimiento provena de un grupo de nacionalistas derechistas de
los sectores superiores de las clases medias, con inclinaciones polticas fascistas y
antiguos vnculos con la Repblica aristocrtica.
El programa del candidato era de tono esencialmente conservador y corporativista, en
tanto que su estilo era populista. Ofreca por igual mecanismos de seguridad social a
los empleados y profesionales, y la ciudadana plena y la proteccin de las comunidades
a los indios. Adoptaba la reforma agraria, pero planteada en trminos de abrir nuevas
tierras a la colonizacin ates que realizar una redistribucin.
En el nterin, Haya haba retornado al Per, para organizar su incipiente Partido Aprista
y oponerse a Snchez Cerro con su propia candidatura presidencial Emprenda la
construccin de un partido de masas, basado en la idea del frente popular o alianza
populista pluriclasista entre los sectores medios y las clases trabajadoras organizadas.
El programa del Partido Aprista era ms progresista, pero en modo alguno propona una
reestructuracin radical y revolucionaria de la sociedad. Los programas de ambos
partidos eran notablemente similares, siendo sus diferencias una cuestin de matices.
El programa aprista propona la futura nacionalizacin de las operaciones mineras y
petroleras; la separacin de Iglesia y Estado; la adopcin del sufragio universal,
incluyendo a mujeres, mayores de 18 y analfabetos; y la creacin de un sistema de
seguridad social. Haya concibi la creacin de un Estado fuerte e intervencionista.
Siguiendo lineamientos corporativistas.
Haya atrajo sobre todo a los trabajadores organizados, al proletariado azucarero rural,
a los pequeos y medianos terratenientes y empresarios, a las clases profesionales y a
la burocracia estatal.
La campaa reflej la polarizacin poltica producida por la crisis econmica, fue una de
las ms amargas del siglo. Los dos candidatos y sus seguidores intercambiaron
acusaciones y contra acusaciones.
Snchez Cerro inaugur su gobierno el 8 de diciembre. Los siguientes 16 meses de su
presidencia estuvieron signados por la insurreccin civil, las penurias econmicas y la
guerra externa.
El presidente ya haba invocado la Ley de emergencia en respuesta a una serie de
violentos incidentes ocurridos por todo el pas, que l atribua al APRA y al PC.
El Per se precipit hacia el abismo de una guerra civil. En marzo el presidente fue
herido en un intento de asesinato cometido por un grupo de apristas. Haya fue arrestado.
Los insurgentes ejecutaron a docenas de miembros del ejrcito y la guardia civil. Este
violento acto desat las sangrientas represalias del gobierno una vez que el ejrcito
recuper el control de la ciudad. Estas acciones inauguraron una severa represin y
persecucin del partido que se prolongara durante aos.
Mientras luchaba por restaurar el orden y la estabilidad poltica, era poco lo que Snchez
Cerro poda hacer para detener la crisis econmica de la depresin. La crisis se precipito
en septiembre de 1932, cuando una banda armada de peruanos, organizada por los
intereses caucheros y azucareros que haban perdido tierras, retorn ilegalmente a la
zona, siendo respaldados por unidades del ejrcito peruano.
Snchez Cerro cay vctima de las balas de un asesino. La muerte del presidente tuvo
el efecto de confirmar la opinin derechista de que el APRA era realmente una
organizacin violenta y subversiva que deba suprimirse para conservar el orden pblico.
Tambin catapulto a la presidencia a Benavides.
Divisiones en la elite, la Segunda Guerra Mundial y el re-alineamiento del APRA
Benavides logr establecer un gobierno viable y moderadamente conservador entre los
extremos polticos de derecha e izquierda. Su lema -paz, administracin y trabajo- era
adecuado para el sentir pblico, candado del partidismo poltico, la violencia y las
penurias econmicas de los ltimos aos.
Con la paz asegurada, intent disminuir las tensiones polticas domstica poniendo fin
a la ley marcial y declarando una amnista poltica general para todos los prisioneros
polticos. Sin embargo, el temor a que el APRA ganara las elecciones parlamentarias de
1934 hizo que el gobierno las cancelara. El APRA reaccion preparando una serie de
conspiraciones para derrocar a Benavides. El resultado fue un ciclo renovado de
conjuras e insurrecciones tanto de derecha como de izquierda.
En medio de estos sucesos, la economa inici una vigorosa recuperacin encabezada
por las exportaciones. Per fue uno de los pases latinoamericanos menos afectados
por la depresin, recuperndose con rapidez a partir de 1933. Dos razones de ello son
que las empresas extranjeras fueron quienes sufrieron el peso de la cada inicial, y que
el algodn encabez la recuperacin de las exportaciones. El incumplimiento del pago
de su deuda en 1932 hizo que Per duplicara su capacidad importadora casi de la noche
a la maana, lo que tuvo el efecto saludable de estabilizar de inmediato la tasa de
cambio.
Per reaccion a la crisis en formas esencialmente predecibles. Despus de ajustarse
incumpliendo su deuda, el gobierno simplemente espero a que el mercado internacional
de sus mercancas ms importantes volviera a subir. Cuando ello sucedi, el Per
simplemente reasumi su tradicional modelo de crecimiento impulsado por las
exportaciones. A diferencia de la mayora de los gobiernos latinoamericanos, no recurri
a polticas de industrializacin por sustitucin de importaciones.
La mejora en la economa ayud a Benavides a tomar medidas paternalistas de
bienestar social, y a elevar de los impuestos y los gastos gubernamentales. Entre 1933
y 1936 se aprobaron leyes que establecan un salario mnimo, la compensacin y
pensiones laborales, y los beneficios de la seguridad social. Se cre el Ministerio de
Seguridad Social, financiado con las contribuciones de las corporaciones, los
trabajadores y el gobierno. Atac el desempleo con un programa de obras pblicas.
La mejora en la economa y el clima social tambin permiti a Benavides proseguir el
proceso electoral previsto para cuando concluyese el perodo de gobierno de Snchez
Cerro, en 1936. Sin embargo, la elite estaba dividida en torno a la forma de actuar frente
al APRA que persista en su estrategia conspiradora de subvertir las fuerzas armadas y
la polica en contra del rgimen. Una faccin de derecha propona tratarlo con mano
dura, y otra moderada suma una actitud ms conciliadora.
Las fisuras en la oligarqua se hicieron an ms visibles al no poder la derecha coincidir
en un nico candidato.
En las elecciones de 1936, el APRA present a Haya de la Torre como su candidato,
pero con serias dudas sobre si el gobierno de Benavides permitira unas elecciones
limpias. Por lo tanto, para asegurarse prepararon otro complot ms, involucrando esta
vez a David Toro, el presidente de Bolivia. A cambio de armas y respaldo para un
levantamiento, el APRA prometi apoyar las aspiraciones de la mediterrnea Bolivia de
acceso a un puerto, perdido en la Guerra del Pacfico. Sin embargo, el gobierno de
Benavides descubri el complot y lo us como pretexto para descalificar la candidatura
de Haya.
Presionado por el presidente, el Congreso anul las elecciones alegando que los
apristas realmente haban votado por Eguiguren, y extendi el mandato de Benavides
hasta el 8 de diciembre de 1939. El presidente disolvi luego el Congreso y asumi
plenos poderes dictatoriales durante los siguientes 3 aos.
Benavides sigui beneficindose con la mejora en la economa durante el resto de su
gobierno. Este mayor ingreso permiti al presidente incrementar el gasto social, ampliar
los proyectos de obras pblicas y elevar los impuestos a los ms acaudalados, pero
conservando aun as el presupuesto equilibrado. Al terminar su gobierno en 1939,
maniobr a favor de Manuel Prado y Ugarteche, quien diriga una alianza electoral
moderada llamada la Concentracin General de Partidos.
Al coincidir con los momentos previos al estallido de la Segunda Guerra Mundial, la
eleccin gir en torno a la cuestin del fascismo. La Concentracin General de Prado
constaba de sectores no fascistas y antifascistas, entre ellos industriales y sectores
moderados de la oligarqua que defendan un mayor gasto estatal, inversiones de capital
en la industria y la liberalizacin poltica. El ala derecha fue representada por Jos
Quesada Larrea y Luis Flores. Ella inclua a la derecha oligrquica, dirigida por el
hacendado algodonero Pedro Beltrn, quien defenda las tradicionales polticas
econmicas liberales y librecambistas, as como un estado autoritario. El APRA, segua
proscrito oficialmente y en la clandestinidad, pero se inclinaba hacia Prado,
considerando que su moderacin y decidido antifascismo eras ms ventajosos para el
partido que su rival de lnea dura.
Prado era un conservador modernizante que puso al Per en un camino ms
democrtico despus de una dcada de dictadura, al establecer un clima de mayor
tolerancia hacia el APRA y la izquierda. Prado estableci una alianza tcita con el APRA
siguiendo una poltica fiscal ms expansiva diseada para ganarse la considerable base
de clase media del partido. En lneas generales esto significa que con el gobierno de
Prado (1939-1945) y de su sucesor Jos Luis Bustamante y Rivero (1945-1948), el Per
continu su modesto trnsito hacia un estado y una economa poltica ms expansivas,
iniciado por Benavides.
El estallido de la Segunda Guerra ejerci una gran influencia sobre la presidencia de
Prado. Inicialmente oscureci las perspectivas econmicas de un pas que dependa de
las exportaciones y de los mercados extranjeros. La continua prosperidad del pas
dependa de mejorar las relaciones con los EEUU.
La poltica de conciliacin entre ambos pases se consolid an ms cuando el APRA
comenz a suavizar su retrica anticapitalista y anti estadounidense. Esto marc el inicio
de un gradual desplazamiento global del partido hacia la derecha. El APRA no
solamente abandon su estridente campaa contra el imperialismo yanqui, sino que
adems urgi la cooperacin con los EEUU, y la apertura a sus inversiones de capital.
El socialismo vendra, deca Haya ahora, nicamente de cuando el Per se hiciera, ms
capitalista, y esto slo se producira con el flujo de inversiones estadounidenses.
El Per acept la imposicin de un control de precios a las materias primas durante la
guerra, lo cual ayud al esfuerzo blico estadounidense, pero redujo las ganancias
peruanas en minerales y otras mercancas. Sin embargo, el pas recibi un mayor flujo
de inversiones de los EEUU, lo cual sirvi para aliviar la incertidumbre econmica y
estimular el crecimiento.
Prado respondi al estallido de la guerra pasando de una posicin de neutralidad
declarada en 1939, a una ruptura en las relaciones con las potencias del Eje en 1942, y
finalmente a una plena declaratoria de guerra en 1945.
En las relaciones laborales podemos ver otro efecto importante de la guerra y las
mejores relaciones con la izquierda. De hecho, durante el mandato de Prado el gobierno
tom las primeras medidas tentativas para incorporar al movimiento obrero,
severamente reprimido y marginado en las dcadas de 1920 y 1930. El APRA dej de
complotar en contra del rgimen con algunos sectores de las fuerzas armadas.
Prado respondi a estos gestos conciliadores disminuyendo el nivel general de
represin.
La influencia del APRA en el gobierno de Prado se manifest, en otras formas. A
insistencia del partido, el presidente adopt una postura ms nacionalista en el tema de
la industria petrolera bajo control extranjero.
La imposicin de controles gubernamentales fue otra rea que sugera la alianza tcita
de Prado con el APRA. La escasez de provisiones alimenticias y el alza de los precios
amenazaron al bloque polticamente sensible de los consumidores urbanos del pas. El
gobierno reaccion estableciendo controles a los precios a los alimentos en 1943, e
incrementando el subsidio a los productos de primera necesidad al ao siguiente.
Aunque estas medidas intervencionistas protegan a los consumidores urbanos y
provenan las protestas populares, desincentivaron a los productores y agravaron la
tendencia adversa en los trminos del intercambio interno, perceptible ya en la dcada
de 1930.
En cuanto al sector manufacturero de la economa, el estallido de la guerra y las
carestas subsiguientes provocaron un breve crecimiento de alrededor del diez por
ciento anual entre 1938 y 1942. El crecimiento industrial perdi impulso luego de la
segunda mitad de la dcada para recuperarse a finales de la misma y luego evaporarse
y estancarse nuevamente entre 1943 y 1947.
Un hito importante en el gobierno de Prado fue el censo nacional de 1940.
Tal vez el acontecimiento ms importante producido durante la poca de Prado fue el
estallido de una guerra fronteriza con el Ecuador en julio de 1941 a causa de una serie
de incidentes fronterizos ocurridos en territorios disputados por ambos pases en el
Ocano Pacfico, y en un rea mucho ms grande en la amazonia oriental. Ni Prado, ni
los militares peruanos estaban dispuestos a aceptar otro resultado que una victoria total.
Prado prefera buscar una solucin diplomtica. El resultado favorable del conflicto
increment el respaldo pblico al gobierno de Prado, pero tambin convirti en hroe y
posible rival polticos al general Ureta.
Si bien haban estado temporalmente unidas durante la guerra, las fuerzas armadas,
experimentaron un renovado faccionalismo acentuado por las aspiraciones
presidenciales tanto de Ureta, el hroe de guerra, como del expresidente Benavides,
quien segua siendo popular en la institucin.
En la escena poltica nacional, un nuevo espritu democrtico, fomentado por los EEUU,
impregn toda Amrica Latina al resultar cada vez ms evidente que los aliados iban a
salir victoriosos del conflicto mundial, justo cuando el gobierno de Prado se acercaba a
su fin en 1944. Tuvo el efecto de intensificar las tendencias hacia la incorporacin del
APRA y los trabajadores organizados en el cuerpo poltico peruano.
Las maniobras polticas en torno a la sucesin presidencial se intensificaron al acercarse
las elecciones, programadas para julio de 1945.