Hace referencia a la composicin de la poblacin: nmero de individuos, edad y sexo de los

mismos.
Sabemos que las poblaciones de cualquier especie, en general no son estables pues estn
sometidas a factores externos naturales y factores internos como la reproduccin dentro de
la poblacin. Las estructuras estn fuertemente relacionadas al tamao poblacional y a su
densidad en su hbitat. Las estructuras que se miden generalmente se miden en el tamao
poblacional y esta cantidad es segregada por sexo y por edad.
Los principales factores que dan a cambios y dinmicas en el tamao poblacional son:
Natalidad:
Se utiliza para hacer referencia a la cifra proporcional de los nacimientos que tienen lugar
en una poblacin y un periodo de tiempo determinados. Desde la perspectiva de la
demografa, la tasa de natalidad constituye una medida que permite cuantificar los niveles
de fecundidad.
No todas las poblaciones se reproducen del mismo modo (estrategas r y estrategas K),
algunas lo hacen constantemente, mientras que otras en determinadas pocas, debido a esto
es que algunas crecen de manera brusca y discontinuamente. Si bien hay muchos factores
que pueden afectar la natalidad (clima, disponibilidad de alimento y agua, preparadores,
catstrofes ambientales, etc.) Los eclogos calculan, en base a una serie de estudios la
natalidad mxima esperada propia de cada especie y de cada poblacin. Esta natalidad
mxima esperada, siempre es mayor a la real.

Mortalidad:
La mortalidad nos indica el nmero de fallecimientos de una poblacin en concreto por
cada 1000 habitantes, durante un perodo de tiempo determinado, este puede ser durante un
ao.
Es interesante considerar que, al definir mortalidad real o ecolgica en una poblacin, se
debe considerar que muchos individuos mueren antes de dejar descendencia. En la
estimacin de la mortalidad real se debe tener en cuenta ciertos factores que puedan afectar
a la poblacin y que no sean comunes, por ejemplo las catstrofes. Si un ao,
excepcionalmente ocurre en el ecosistema un incendio, o una inundacin, o la erupcin de
un volcn, y ese hecho causa una gran mortalidad, habr que ajustar la estimacin de
mortalidad poblacional, ya que los estudios deben tratar de predecir la evolucin de la
poblacin y un hecho de este tipo estara introduciendo un considerable error.
Migraciones
Las migraciones son aquellos procesos que implican movimientos de toda la poblacin o de
una parte de la misma de un ecosistema a otro en un tiempo dado. Por lo general las
migraciones son estacionales, es decir que los animales se mueven segn las estaciones del
ao (primavera, verano, otoo o invierno).
Las migraciones pueden ser inmigraciones (cuando el tamao de la poblacin aumenta por
la llegada de nuevos individuos) o emigraciones (cuando el tamao de la poblacin
disminuye por la partida de individuos).

Para determinar la estructura se realizan censos para registrar las caractersticas de la

poblacin. Estos censos se pueden hacer sobre el total de individuos de la poblacin si esta
es pequea y se halla en un rea no muy extensa, o sobre parte de la misma, en el caso de
que la poblacin tenga muchos individuos y estos ocupen reas extensas, es decir se
considera solo una muestra de la poblacin total.

Fig. 1: Mtodo de las cuadrculas o parcelas.

Para censar aves se emplea el mtodo de captura y recaptura. Para ello, mediante el empleo
de redes o trampas apropiadas, se capturan aves, se las cuenta y se las marca (generalmente
se emplean anillos colocados en las patas del animal) para luego soltarlas. Al cabo de un
tiempo determinado se vuelven a colocar las redes o trampas y se cuentan los individuos
capturados y los recapturados (es decir los marcados), se aplica una pequea frmula
matemtica y se estima el tamao poblacional (Fig. 2).

imagen

Fig. 2: Modelo matemtico para estimar el tamao poblacial por el mtodo de captura y
recaptura.

Para el caso de animales como las hormigas es necesario conocer (lo es tambin para todas
las dems poblaciones) como se distribuyen los individuos de la poblacin en el
ecosistema. Como se sabe que son animales sociales, "basta" con estimar la poblacin en
un hormiguero y luego contar los hormigueros.

Luego, con los datos obtenidos se construyen pirmides poblacionales, en donde se puede
apreciar si la poblacin est en crecimiento, estable o declinando.

Se denomina estructura de la poblacin a la clasificacin de los componentes de una

determinada poblacin atendiendo a diferentes variables. Si clasificamos a la poblacin
segn la edad y el sexo estaramos realizando una estructura demogrfica; Estructura
demogrfica.

La estructura demogrfica de una poblacin es su distribucin por edad y sexo. Esta

distribucin suele representarse en un grfico de barras horizontales (histograma)
denominado pirmide de poblacin, en la que quedan reflejados las proporciones respecto
al total de la poblacin, de hombres (a la izquierda del grfico) y mujeres (a la derecha del
grfico), y los diferentes grupos de edad (de cinco en cinco aos), representados en forma
barras (ver Grfico 10).
Grfico 10. Pirmide de poblacin (Espaa 1996). En el grfico se representan mediante
barras, las proporciones de hombres (izquierda) y mujeres (derecha) divididos en tramos de
cinco aos.

La distribucin por sexos es desigual en la base y en la cumbre. Mientras que en la base

existen ms hombres que mujeres (estadsticamente se ha comprobado que nacen 105
hombres por cada 100 mujeres), la esperanza de vida de las mujeres es ms alta, por lo que
en los tramos intermedios se equilibran y en los tramos altos superan el nmero de mujeres
al de hombres.

En el perfil de la pirmide se refleja la historia demogrfica reciente de la poblacin

estudiada, as las muescas o incisos nos indica perdidas de poblacin en ese estrato, que se
pueden deber a efectos de las guerras (siempre ser mayor en la parte masculina),
emigraciones, epidemias, etc. Tambin pueden aparecer estratos ms alargados de lo que
hubiera sido previsible, lo que nos indicar que ese lugar ha sido destino de migraciones.

La forma de la pirmide viene marcada por la distribucin por edad y nos indicar el
grado de desarrollo del lugar cuya poblacin representamos. Se suelen clasificar tres
grandes grupos de edad: nios y jvenes (hasta los catorce aos), adultos (entre los quince y
sesenta y cuatro aos) y los ancianos, (mayores de 65 aos). La mayor o menor proporcin
de cada grupo dibujar tres formas bsicas de pirmides (Grfico 11):
imagen
Grfico 11. Tipos de pirmides de poblacin.

1. Pirmide progresiva, que tiene forma de pagoda, debido a que tiene un gran contingente
de poblacin joven en la base, que va desapareciendo rpidamente segn avanzan los
grupos de edad, en cuya cumbre quedan muy pocos efectivos. Son por tanto las tpicas de
pases subdesarrollados, que presentan unas altas tasas de natalidad, y una esperanza de
vida muy baja debido a la alta mortalidad. Son poblaciones muy jvenes, por lo que
presentan un alto crecimiento.

2. Pirmide regresiva, tiene forma de bulbo, debido a que en la base existe menos poblacin
que en los tramos intermedios, mientras que en la cumbre existe un nmero importante de
efectivos. Son las tpicas de los pases desarrollados, en los que la natalidad ha descendido
rpidamente, y sin embargo las tasas de mortalidad llevan mucho tiempo controladas,
siendo la esperanza de vida cada vez mayor. Son poblaciones muy envejecidas, en las que
no se garantiza el relevo generacional.

3. Pirmide Estancada, o en forma de campana, debido a que los tramos intermedios de

edades tienen los mismos efectivos que la base, existiendo una reduccin importante hacia
la cumbre. Son las tpicas de los pases en vas de desarrollo, en los que se ha controlado la
mortalidad y se ven los primeros indicios de control de la natalidad reciente. Se puede
considerar como el paso intermedio desde una pirmide progresiva a otra regresiva.

Estrategias de sobrevivencia
El nmero de individuos de las poblaciones est en relacin directa con su capacidad de
reproducirse, pero condicionado por las caractersticas del ambiente en el cual se desarrolla
cada especie.
Consecuente con ello, los diferentes organismos, animales o vegetales, utilizan variadas
estrategias de sobrevivencia para conservar su poblacin.
Estrategia K
Propia de organismos de ambientes estables, con una tasa reproductiva baja, que producen
un pequeo nmero de cras a las que ofrecen cuidados paternos, lo que reduce su
mortalidad al mnimo. Esto signifca que se trata de organismos que invierten gran cantidad
de recursos en unos pocos descendientes, cada uno de los cuales tiene una alta probabilidad
de supervivencia. Esta estrategia puede resultar exitosa pero hace a la especie vulnerable
respecto a la suerte de un pequeo nmero de individuos.
Generalmente son especies de grandes dimensiones corporales, con edad prolongada y
reproduccin tarda, que desarrollan mecanismos defenisvos y que suelen enfrentar
competencia interespecfica.
Su curva de sobrevivencia caracterstica es de tipo convexo .
Entre los estrategas K se encuentra la mayor parte de los mamferos, como los elefantes, el
rinoceronte, la jirafa, el ganado y los seres humanos. Tambin rboles con pocas semillas,
grandes, ricas en nutrientes, cargadas de alcaloides o con defensas mecnicas (espinas,
cortezas duras, etc.), son tpicas de estrategia K , v. gr., palma de coco, aguacate, zapote.
Por su estrecha dependencia en el hbitat, y su poca facilidad para adaptarse a nuevas
situaciones, las especies en peligro de extincin son por lo general estrategas K. Por el
nmero bajo de individuos y la lentitud de su reproduccin, los estrategas K rara vez sirven
de fuente principal de alimento para otras especies bajo condiciones naturales.
Debemos notar que aves y mamferos que invierten tiempo y energa en el cuidado de sus
hijos, durante perodos prolongados, son el ejemplo clsico de los estrategas K .
Estrategia r
Tpica de organismos cuyo hbitat es inestable, tiene una tasa de reproduccin elevada,
produciendo un gran nmero de cras. Sin embargo, no proporcionan cuidados paternos,
por lo cual se observa una gran mortalidad.
Suelen ser especies de tamao pequeo, con edad corta y de reproduccin temprana. No
desarrollan mecanismos defensivos y suelen enfrentar competencia intraespecfica.
Su curva de sobrevivencia es de tipo cncavo .
Ejemplos: roedores, tortuga marina, insectos. Las plantas anuales o perennes, con
abundantes semillas, pequeas, sin compuestos secundarios ni otras defensas contra la
depredacin son tpicas de estrategia r , v. gr., pinos, robles, ceibas, pastos y yerbas en
general. En forma anloga, lo hacen los invertebrados terrestres y acuticos, muchas
especies de peces, producen innumerablespropgulos que se dispersan pasivamente, sufren
altas tasas de depredacin.
La poblacin de estas especies consideradas estrategas r depende mayormente de la rapidez
con que se reproducen, y no de la capacidad de carga del hbitat. Las mismas sirven por lo
general de fuente
de alimento para las especies consideradas como estrategias K.
Curvas de sobrevivencia

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Son las representaciones grficas de los ndices de sobrevivencia y muestran cul es la edad
ms vulnerable de una esepcie: es decir, cundo tienen menos posibilidades de sobrevivir y
mayor mortalidad.
Existen tres tipos de durvas de sobrevivencia:convexa o Tipo I, recta o Tipo II y cncava
o Tipo III.

Convexa o Tipo I: es comn en poblaciones donde la mortalidad se acenta cuando los

organismos alcanzan el estado adulto, y se la conoce como de prdidas tardas , pues son
los individuos de mayor edad los ms vulnerables. El ser humano y muchos mamferos de
gran talla muestran este tipo de curva.
Recta o Tipo II : caracterstica de sobrevivencia de las poblaciones con una mortalidad
constante durante su vida. Es el caso de la hidra, algunas plantas como las palmas o de
muchas aves.
Cncava o Tipo III : Caracterstica de poblaciones con un alto ndice de mortalidad en
atapas jvenes. Por ejemplo: las de muchos invertebrados, entre ellos los moluscos e
insectos; de vertebrados comoolos peces, y las plantas que producen numerosas semillas
pero cuya descendencia en su mayora no sobrevive.

Anlisis de Curvas Poblacionales

Las curvas poblacionales muestran como es el crecimiento de una poblacin, se puede

presentar de mltiples formas:
 Crecimiento Exponencial: Es un modelo demogrfico y ecolgico para modelizar
el crecimineto de las poblaciones y la difusin epidmica de un rasgo entre una
poblacin, basado en el crecimiento exponencial representa el crecimiento de la
poblacin en una fuente de presin constante. La fuente de presin constante puede
abastecer tanta energa como se necesita. Como consecuencia la poblacin aumenta
en grandes cantidades. Existe una aceleracin del crecimiento de la poblacin de una
especie a lo largo de la misma concentracin de abastecimineto de alimento. La curva
de una poblacin bajo estas condiciones se representa de la siguiente grafica:

iamgen
Crecimiento Logstico: En otras palabras, es el balance entre produccin en
proporcin a la poblacin, y a las prdidas en proporcin a la oportunidad de
interacciones individuales. Se puede decir que una especie que sufra esta especie de
crecimiento empez de manera exponencial, pero como baj la cantidad de alimentos,
el crecimiento debe cambiar. El modelo logstico no es limitado por su fuente (presin
constante no limita el crecimiento) es limitado por la super-poblacin.

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