Historia

Historia
Para otros usos de este trmino, vase Historia (desambiguacin).
Historiador redirige aqu. Para novela escrita por Elizabeth Kostova, vase La historiadora.
En la mitologa griega, Clo era la musa o diosa protectora de la Historia, adems de la poesa
pica. Aqu aparece observando antes de anotar en su libro, desde un carro alado cuya rueda es la
esfera de un reloj.
Busto de Herdoto, el llamado Padre de la Historia.
Historia de Nikolaos Gysis (1892).
Hay un cuadro de Klee que se llama Angelus Novus [1920]. En l se muestra a un ngel que
parece a punto de alejarse de algo que le tiene paralizado. Sus ojos miran fijamente, tiene la boca
abierta y las alas extendidas; as es como uno se imagina al ngel de la Historia. Su rostro est
vuelto hacia el pasado. Donde nosotros percibimos una cadena de acontecimientos, l ve una
catstrofe nica que amontona ruina sobre ruina y la arroja a sus pies. Bien quisiera l detenerse,
despertar a los muertos y recomponer lo despedazado, pero desde el Paraso sopla un huracn
que se enreda en sus alas, y que es tan fuerte que el ngel ya no puede cerrarlas. Este huracn le
empuja irreteniblemente hacia el futuro, al cual da la espalda, mientras los escombros se elevan
ante l hasta el cielo. Ese huracn es lo que nosotros llamamos progreso. (Walter Benjamin, Tesis
IX sobre la filosofa de la historia).1
La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado de la humanidad y como
mtodo, el propio de las ciencias sociales.2 Se denomina tambin historia al periodo que
transcurre desde la aparicin de la escritura hasta la actualidad.
Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, historia, en el lenguaje usual, es la

narracin de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de mentiras;34 sea su propsito el
engao, el placer esttico o cualquier otro (ficcin histrica). Por el contrario, el propsito de la
ciencia histrica es averiguar los hechos y procesos que ocurrieron y se desarrollaron en el pasado
e interpretarlos atenindose a criterios de objetividad; aunque la posibilidad de cumplimiento de
tales propsitos y el grado en que sean posibles son en s mismos objetos de debate.
En medicina se utiliza el concepto de historia clnica para el registro de datos sanitarios
significativos de un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o incluso a su herencia
gentica.
A su vez, llamamos historia al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de una historia
natural en que la humanidad no estaba presente (trmino clsico ya en desuso, que se utilizaba
para referirse no solo a la geologa y la paleontologa sino tambin a muchas otras ciencias
naturales las fronteras entre el campo al que se refiere este trmino y el de la prehistoria y la
arqueologa son imprecisas, a travs de la paleoantropologa, y que se pretende actualizar como
gran historia o historia profunda).5
Ese uso del trmino historia lo hace equivalente a cambio en el tiempo.6 En ese sentido se
contrapone al concepto de filosofa, equivalente a esencia o permanencia (lo que permite hablar
de una filosofa natural en textos clsicos y en la actualidad, sobre todo en medios acadmicos
anglosajones, como equivalente a la fsica). Para cualquier campo del conocimiento, se puede
tener una perspectiva histrica el cambio o bien filosfica su esencia. De hecho, puede
hacerse eso para la historia misma (vase tiempo histrico) y para el tiempo mismo (vase Historia
del tiempo de Stephen Hawking, libro de divulgacin sobre cosmologa).
ndice [ocultar]
1 Historia como ciencia
2 Historia como disciplina acadmica
3 Historia como escritura
4 Etimologa
5 Historia, historiografa e historiologa
6 Filosofa de la historia
7 Fines y justificacin de la historia
8 Divisin del tiempo histrico
8.1 Prehistoria
8.2 Historia
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Enlaces externos
Historia como ciencia
Vanse tambin: Historiografa y Mtodo histrico.
Dentro de la popular divisin entre ciencias y letras o humanidades, se tiende a clasificar a la

historia entre las disciplinas humansticas junto con otras ciencias sociales (tambin denominadas
ciencias humanas); o incluso se la llega a considerar como un puente entre ambos campos, al
incorporar la metodologa de estas a aquellas.7 La ambigedad de esa divisin del conocimiento
humano, y el cuestionamiento de su conveniencia, ha llevado al llamado debate de las dos
culturas.
No todos los historiadores aceptan la identificacin de la historia con una ciencia social, al
considerarla una reduccin en sus mtodos y objetivos, comparables con los del arte si se basan
en la imaginacin (postura adoptada en mayor o menor medida por Hugh Trevor-Roper, John
Lukacs, Donald Creighton, Gertrude Himmelfarb o Gerhard Ritter). Los partidarios de su condicin
cientfica son la mayor parte de los historiadores de la segunda mitad del siglo XX y del siglo XXI
(incluyendo, de entre los muchos que han explicitado sus preocupaciones metodolgicas, a
Fernand Braudel, E. H. Carr, Fritz Fischer, Emmanuel Le Roy Ladurie, Hans-Ulrich Wehler, Bruce
Trigger, Marc Bloch, Karl Dietrich Bracher, Peter Gay, Robert Fogel, Lucien Febvre, Lawrence
Stone, E. P. Thompson, Eric Hobsbawm, Carlo Cipolla, Jaume Vicens Vives, Manuel Tun de Lara o
Julio Caro Baroja). Buena parte de ellos, desde una perspectiva multidisciplinar (Braudel
combinaba historia con geografa, Bracher con ciencia poltica, Fogel con economa, Gay con
psicologa, Trigger con arqueologa), mientras los dems citados lo hacan a su vez con las
anteriores y con otras, como la sociologa y la antropologa. Esto no quiere decir que entre ellos
hayan alcanzado una posicin comn sobre las consecuencias metodolgicas de la aspiracin de la
historia al rigor cientfico, ni mucho menos que propongan un determinismo que (al menos desde
la revolucin einsteniana de comienzos del siglo XX) no proponen ni las llamadas ciencias duras.8
Por su parte, los historiadores menos proclives a considerar cientfica su actividad tampoco
defienden un relativismo estricto que imposibilitara de forma total el conocimiento de la historia
y su transmisin; y de hecho de un modo general aceptan y se someten a los mecanismos
institucionales, acadmicos y de prctica cientfica existentes en historia y comparables a los de
otras ciencias (tica de la investigacin, publicacin cientfica, revisin por pares, debate y
consenso cientfico, etc.).
La utilizacin que hace la historia de otras disciplinas como instrumentos para obtener, procesar e
interpretar datos del pasado permite hablar de ciencias auxiliares de la historia de metodologa
muy diferente, cuya subordinacin o autonoma depende de los fines a los que estas mismas se
apliquen.
Historia como disciplina acadmica
El registro de anales y crnicas fue en muchas civilizaciones un oficio ligado a un cargo

institucional pblico, controlado por el estado. Sima Qian (denominado padre de la Historia en la
cultura china) inaugur en esa civilizacin los registros histricos oficiales burocratizados (siglo II a.
C.). La crtica del musulmn Ibn Jaldn (Muqaddima Prolegmenos a la Historia Universal,
1377) a la manera tradicional de hacer historia no tuvo consecuencias inmediatas, siendo
considerado un precedente de la renovacin de la metodologa de la historia y de la filosofa de la
historia que no se inici hasta el siglo XIX, fruto de la evolucin de la historiografa en Europa
Occidental. Entre tanto, los cronistas oficiales castellanos y de Indias dieron paso en la Espaa
ilustrada del siglo XVIII a la fundacin de la Real Academia de la Historia; instituciones similares
existen en otros pases.9
Vanse tambin: Cronista e Historiografa.
La docencia de la historia en la enseanza obligatoria fue una de las bases de la construccin

nacional desde el siglo XIX,10 proceso simultneo a la proliferacin de las ctedras de historia en
las universidades (inicialmente en las facultades de letras o Filosofa y Letras, y con el tiempo, en
facultades propias o de Geografa e Historia disciplinas cuya proximidad cientfica y
metodolgica es una caracterstica de la tradicin acadmica francesa y espaola)11 y la
creacin de todo tipo de instituciones pblicas12 y privadas (clubes histricos o sociedades
histricas, muy habitualmente medievalistas, respondiendo al historicismo propio del gusto
romntico, empeado en la bsqueda de elementos de identificacin nacional); as como
publicaciones dedicadas a la historia.
Artculo principal: Revista de historia
En la enseanza media de la mayor parte de los pases, los programas de historia se disearon
como parte esencial del currculo. En especial la agregacin de historia presente en los lyces
franceses desde 1830 adquiri con el tiempo un prestigio social incomparable con los cargos
similares en otros sistemas educativos y que caracteriz el elitismo de la escuela laica republicana
hasta finales del siglo XX.
A ese proceso de institucionalizacin, sigui la especializacin y subdivisin de la disciplina con

diferentes sesgos temporales (de cuestionable aplicacin fuera de la civilizacin occidental:
historia antigua, medieval, moderna, contempornea estas dos ltimas, habituales en la
historiografa francesa o espaola, no suelen subdividirse en la historiografa anglosajona:
en:modern era), espaciales (historia nacional, regional, local, continental de frica, de Asia, de
Amrica, de Europa, de Oceana), temticos (historia poltica, militar, de las instituciones,
econmica y social, de los movimientos sociales y de los movimientos polticos, de las
civilizaciones, de las mujeres, de la vida cotidiana, de las mentalidades, de las ideas, cultural),
historias sectoriales ligadas a otras disciplinas (historia del arte, de la msica, de las religiones, del
derecho, de la ciencia, de la medicina, de la economa, de la ciencia poltica, de las doctrinas
polticas, de la tecnologa), o centrada en cualquier tipo de cuestin particular (historia de la
electricidad, de la democracia, de la Iglesia, de los sind

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1 Historia como ciencia

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3 Historia como escritura

5 Historia, historiografa e historiologa

7 Fines y justificacin de la historia

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