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Costos Irecuperables

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Los costes irrecuperables, los costes fijos

y los costes variables: las computadoras,

los programas informticos y las pizzas

A medida que avance el lector, ver que las decisiones de precios y de produc-

cin de una empresa y su rentabilidad dependen extraordinariamente de

la estructura de sus costes. Es importante, pues, que los directivos comprendan

las caractersticas de los costes de produccin y que sean capaces de saber cu-

les son fijos, cules variables y cules irrecuperables. Las magnitudes relativas

de estos diferentes componentes del coste pueden variar considerablemente

de unas industrias a otras. Buenos ejemplos son la industria de computadoras

personales (en la que la mayora de los costes son variables), la industria de

programas informticos (en la que la mayora de los costes son irrecuperables)

y el negocio de las pizzeras (en el que la mayora de los costes son fijos). Veamos

cada una de ellas por separado.

Algunas empresas como Dell, Gateway, Hewlett-Packard e IBM producen

millones de computadoras personales todos los aos. Como las computado-

ras son muy parecidas, la competencia es feroz y la rentabilidad depende prin-

cipalmente de la capacidad para mantener bajos los costes. La mayora de es-

tos costes son variables: aumentan en proporcin al nmero de computadoras

producidas cada ao. Lo ms importante es el coste de los componentes: el mi-

croprocesador que realiza la mayor parte de las operaciones, los chips de me-

moria, los discos duros y otros dispositivos de almacenamiento, las tarjetas de

vdeo y de sonido, etc. Normalmente, la mayor parte de estos componentes se

compran a proveedores externos en cantidades que dependen del nmero de

computadoras que se produzca.

Otra importante parte del coste variable para estas empresas es el trabajo,
es decir, los trabajadores necesarios para montar las computadoras, empaque-

tarlas y enviarlas. Hay pocos costes irrecuperables, ya que las fbricas cuestan

poco en relacin con el valor de la produccin anual de la empresa. Asimismo,

hay pocos costes fijos, quiz los sueldos de los altos ejecutivos, algunos vigi-

lantes de seguridad y la electricidad. Por tanto, cuando Dell y Hewlett-Packard

piensan en la forma de reducir los costes, tratan principalmente de conseguir

mejores precios para los componentes o de reducir la cantidad de mano de

obra necesaria, factores ambos que reducen los costes variables.

Qu ocurre con los programas informticos que se ejecutan en estas com-

putadoras personales? Microsoft produce el sistema operativo Windows, as

como toda una variedad de aplicaciones, como Word, Excel y PowerPoint. Pero

otras muchas empresas unas grandes y otras pequeas tambin producen

programas informticos para computadoras personales. Los costes de produc-

cin de esas empresas son muy distintos de los costes de produccin de los fa-

bricantes de equipos. En la produccin de programas informticos, la mayo-

ra de los costes son irrecuperables. Normalmente, una empresa de programas

informticos gastar una gran cantidad de dinero en desarrollar un nuevo pro-

grama. Estos gastos no pueden recuperarse.

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