La hidrulica es la rama de la fsica que estudia el comportamiento de los lquidos en

funcin de sus propiedades especficas. Es decir, estudia las propiedades mecnicas

de los lquidos dependiendo de las fuerzasa las que son sometidos. Todo esto
depende de las fuerzas que se interponen con la masa y a las condiciones a las que
est sometido el fluido, relacionadas con la viscosidad de este.

ndice
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1Etimologa
2Historia
o 2.1Egipto y Grecia
3Lugares en donde se desarroll
o 3.1Antigua Roma
o 3.2La generacin de energa
o 3.3La rueda hidrulica
o 3.4La hidrulica en los pases rabes
4Ciencias de la tierra relacionadas con la hidrulica
5Produccin de energa
o 5.1Ventajas sobre otras fuentes de energa
o 5.2Inconvenientes
6Vase tambin
7Notas y referencias
8Bibliografa
9Enlaces externos

Etimologa[editar]
La palabra hidrulica proviene del griego (hydrauliks) que, a su vez,
viene de tubo de agua, palabra compuesta por (agua) y (tubo).

Historia[editar]
Egipto y Grecia[editar]
Las civilizaciones ms antiguas se desarrollaron a lo largo de los ros ms importantes
de la Tierra. La experiencia y la intuicin guiaron a estas comunidades en la solucin
de los problemas relacionados con las numerosas obras hidrulicas necesarias para
la defensa riberea, el drenaje de zonas pantanosas, el uso de los recursos hdricos,
la navegacin.
En las civilizaciones de la antigedad, estos conocimientos se convirtieron en
privilegio de una casta sacerdotal. En el antiguo Egipto los sacerdotes se transmitan,
de generacin en generacin, las observaciones y registros, mantenidos en secreto,
respecto a las inundaciones del ro, y estaban en condiciones, con base en estos, de
hacer previsiones que podran ser interpretadas fcilmente como revelaciones
transmitidas por los dioses. Fue en Egipto donde naci la ms antigua de las ciencias
exactas, la geometra que, segn el historiador griego Herdoto, surgi a raz de
exigencias catastrales relacionadas con las inundaciones del ro Nilo.
Con los griegos la ciencia y la tcnica pasan por un proceso de desacralizacin, a
pesar de que algunas veces se relegan al terreno de la mitologa.
Tales de Mileto, de padre griego y madre fenicia, atribuy al agua el origen de todas
las cosas. La teora de Tales de Mileto, al igual que la teora de los filsofos griegos
subsecuentes del perodo jnico, encontraran una sistematizacin de sus principios
en la fsica de Aristteles. Fsica que, como se sabe, est basada en los cuatro
elementos naturales, sobre su ubicacin, sobre el movimiento natural, es decir hacia
sus respectivas esferas, diferenciado del movimiento violento. La fsica antigua se
basa en el sentido comn, es capaz de dar una descripcin cualitativa de los
principales fenmenos, pero es absolutamente inadecuada para la descripcin
cuantitativa de los mismos.
Las primeras bases del conocimiento cientfico cuantitativo se establecieron en el siglo
III a. C. en los territorios en los que fue dividido el imperio de Alejandro Magno, y
fue Alejandra el epicentro del saber cientfico. Euclides recogi, en los Elementos, el
conocimiento precedente acerca de la geometra. Se trata de una obra nica en la
que, a partir de pocas definiciones y axiomas, se deducen una infinidad de teoremas.
Los Elementos de Euclides constituirn, por ms de dos mil aos, un modelo de
ciencia deductiva de un insuperable rigor lgico. Arqumedes de Siracusa estuvo en
contacto epistolar con los cientficos de Alejandra.
Arqumedes realiz una gran cantidad de descubrimientos excepcionales. Uno de
ellos empez cuando Hiern II reinaba en Siracusa. Quiso ofrecer a un santuario una
corona de oro, en agradecimiento por los xitos alcanzados. Contrat a un artista con
el que pact el precio de la obra y adems le entreg la cantidad de oro requerida
para la obra. La corona terminada fue entregada al rey, con la plena satisfaccin de
ste, y el peso tambin coincida con el peso de oro entregado. Un tiempo despus,
sin embargo, Hiern II tuvo motivos para desconfiar de que el artista lo haba
engaado sustituyendo una parte del oro con plomo, manteniendo el mismo peso.
Indignado por el engao, pero no encontrando la forma de demostrarlo, solicit a
Arqumedes que estudiara la cuestin. Absorto por la solucin de este problema,
Arqumedes observ un da, mientras tomaba un bao en una tina, que cuando l se
sumerga en el agua, sta se derramaba hacia el suelo. Esta observacin le dio la
solucin del problema. Salt fuera de la tina y, emocionado, corri desnudo a su casa,
gritando: Eureka! Eureka! (que, en griego, significa: "Lo encontr, lo encontr!").
Arqumedes fue el fundador de la hidrosttica, y tambin el precursor del clculo
diferencial: recurdese su clebre demostracin del volumen de la esfera, y en
conjunto con los cientficos de Alejandra no desde las aplicaciones a la ingeniera
de los descubrimientos cientficos, tentando disminuir la brecha entre ciencia y
tecnologa, tpica de la sociedad de la antigedad clsica, sociedad que, como es bien
sabido, estaba basada en la esclavitud.
En el campo de la hidrulica l fue el inventor de la espiral sin fin, la que, al hacerla
girar al interior de un cilindro, es usada an hoy para elevar lquidos.

Lugares en donde se desarroll[editar]

La primera central hidroelctrica moderna se construy en 1880 en Northumberland,
Gran Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el desarrollo del
generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al
aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las
centrales hidroelctricas generaban ya una parte importante de la produccin total de
electricidad. En todo el mundo, este tipo de energa representa aproximadamente la
cuarta parte de la produccin total de electricidad, y su importancia sigue en aumento.
Los pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante son Noruega
(99 %), Zaire (97 %) y Paraguay (96 %). La central de Itaip, en el ro Paran, est
situada entre Brasil y Paraguay, se inaugur en 1982 y tiene la mayor capacidad
generadora del mundo. Como referencia, la presa Grand Coulee, en Estados Unidos,
genera unos 6500 Mw y es una de las ms grandes.
En algunos pases se han instalado centrales pequeas, con capacidad para generar
entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China, por ejemplo, estas
pequeas presas son la principal fuente de electricidad. Otras naciones en vas de
desarrollo estn utilizando este sistema con buenos resultados.
Antigua Roma[editar]
Los antiguos romanos, que difundieron en todo el Mediterrneo su propio modelo de
vida urbana, basaron el bienestar y el buen vivir especialmente en la disponibilidad de
abundante cantidad de agua. Se considera que los acueductos suministraban ms de
un milln de m de agua al da a la Roma Imperial, la mayor parte distribuida a
viviendas privadas por medio de tubos de plomo. Llegaban a Roma por lo menos una
docena de acueductos unidos a una vasta red subterrnea.

Pont du Gard a Nmes.

Para construir el acueducto Claudio se requirieron, por 14 aos consecutivos, ms de

40 mil carros de tufo por ao.
En las provincias romanas los acueductos atravesaron con frecuencia profundos
valles, como en Nmes, donde el Pont du Gard de 175 m de longitud tiene una altura
mxima de 49 m, y en Segovia, en Espaa, donde el puente-acueducto de 805 m de
longitud todava funciona.
Los romanos excavaron tambin canales para mejorar el drenaje de los ros en toda
Europa y, menos frecuentemente para la navegacin, como es el caso del canal Rin-
Mosa de 37 km de longitud. Pero sin duda en este campo la obra prima de la
ingeniera del Imperio romano es el drenaje del lago Fucino, a travs de
una galera de 5,5 km por debajo de la montaa. Esta galera solo fue superada en el
1870 con la galera ferroviariadel Moncenisio. El Portus Romanus, completamente
artificial, se construy despus del de Ostia, en el tiempo de los primeros
emperadores romanos. Su baha interna, hexagonal, tena una profundidad de 4 a
5 m, un ancho de 800 m, muelle de ladrillo y mortero, y un fondo de bloques de piedra
para facilitar su dragado.
La generacin de energa[editar]

Serrera romana de Hierpolis. Del siglo III de la Era Cristiana, es la muestra ms antigua del
mecanismo biela-manivela.

La principal fuente de energa de la antigedad fue el llamado molino griego,

constituido por un eje de madera vertical, en cuya parte inferior haba una serie de
paletas sumergidas en el agua. Este tipo de molino fue usado principalmente para
moler los granos, el eje pasaba a travs de la mquina inferior y haca girar la
mquina superior, a la cual estaba unido. Molinos de este tipo requeran una corriente
veloz, y seguramente se originaron en las regiones colinares del Medio Oriente, a
pesar de que Plinio el Viejo atribuye la creacin de los molinos de agua para moler
granos al norte de Italia. Estos molinos generalmente eran pequeos y ms bien
lentos, la piedra de moler giraba a la misma velocidad que la rueda, tenan por lo tanto
una pequea capacidad de molienda, y su uso era puramente local. Sin embargo
pueden ser considerados los precursores de la rueda hidrulica, y su uso se extendi
por ms de tres mil aos.
El tipo de molino hidrulico con eje horizontal y rueda vertical se comenz a construir
en el siglo I a. C. por el ingeniero militar Marco Vitruvio Polin. Su inspiracin puede
haber sido la rueda persa o saqya, un dispositivo para elevar el agua, que estaba
formado por una serie de recipientes dispuestos en la circunferencia de la rueda que
se hace girar con fuerza humana o animal. Esta rueda fue usada en Egipto (Siglo
IV a. C.). La rueda hidrulica vitruviana, o rueda de tazas, es bsicamente una rueda
que funciona en el sentido contrario. Diseada para moler grano, las ruedas estaban
conectadas a la mquina mvil por medio de engranajes de madera que daban una
reduccin de aproximadamente 5:1. Los primeros molinos de este tipo eran del tipo en
los que el agua pasa por debajo.
Ms tarde se observ que una rueda alimentada desde arriba era ms eficiente, al
aprovechar tambin la diferencia de peso entre las tazas llenas y las vacas. Este tipo
de rueda, significativamente ms eficiente requieren una instalacin adicional
considerable para asegurar el suministro de agua: generalmente se represaba un
curso de agua, de manera a formar un embalse, desde el cual un canal llevaba un
flujo regularizado de agua a la rueda.
Este tipo de molino fue una fuente de energa mayor a la que se dispona
anteriormente, y no solo revolucion la molienda de granos, sino que abri el camino
a la mecanizacin de muchas otras operaciones industriales. Un molino de la poca
romana del tipo alimentado por debajo, en Venafro, con una rueda de 2 m de dimetro
poda moler aproximadamente 180 kg de granos en una hora, lo que corresponde
aproximadamente a 3 caballos vapor, en comparacin, un molino movido por un asno,
o por dos hombres poda apenas moler 4,5 kg de grano por hora.
Desde el siglo IV d. C. en el Imperio romano se instalaron molinos de notables
dimensiones. En Barbegal, en las proximidades de Arls, en el 310, se usaron para
moler granos 16 ruedas alimentadas desde arriba, que tenan un dimetro de hasta
2,7 m cada una. Cada una de ellas accionaba, mediante engranajes de madera dos
mquinas: La capacidad llegaba a tres toneladas por hora, suficientes para abastecer
la demanda de una poblacin de 80 mil habitantes, la poblacin de Arls en aquella
poca no sobrepasaba las 10 mil personas, es por lo tanto claro que abasteca a una
vasta zona.
El molino de Vitruvio no se extendi en el Imperio romano hasta el tercero o cuarto
siglo, quiz por la disponibilidad de esclavos. Se atribuye al emperador Vespasiano(69
79 d. C.) la oposicin al uso de la energa hidrulica porque esta habra provocado
la desocupacin.[cita requerida]
La rueda hidrulica[editar]
Artculo principal: Noria

Ruedas de agua en Hama - Siria.

En la Edad Media, la rueda hidrulica fue ampliamente utilizada en Europa para una
gran variedad de usos industriales El Domesday Book, el catastro ingls elaborado en
el 1086, por ejemplo reporta 5624 molinos de agua, todos del tipo vitruviano. Estos
molinos fueron usados para accionar aserraderos, molinos de cereales y para
minerales, molinos con martillos para trabajar el metal o para batanes, para
accionar fuelles de fundiciones y para una variedad de otras aplicaciones. De este
modo tuvieron tambin un papel importante en la redistribucin territorial de la
actividad industrial.
Ms de dos docenas de ruedas hidrulicas construidas por los espaoles
en Larmahue estn todava en uso para abastecer canales de riego agrcolas, y
constituyen el mayor grupo de molinos de agua todava en uso en todo el mundo. Las
ruedas hidrulicas, que operan a lo largo de un tramo de cuatro km de un canal de
riego de posible origen prehispnico, dan testimonio de la contribucin colonial
espaola a la agricultura en la regin.
Una rueda hidrulica similar en diseo a los de Larmahue se ha reconstruido cerca
de Crdoba, Espaa, y se han encontrado evidencias de varios molinos de agua que
datan de la Edad Media en las proximidades de Toledo, tambin en Espaa.
Las ruedas hidrulicas estn en vas de desaparecer, muchas son sustituidas por
bombas mecnicas o simplemente por negligencia se van deteriorando y
desaparecen. En 1988, se censaron unas 80 en Chile, de las cuales a la fecha (2016)
slo sobreviven aproximadamente dos docenas en uso.
Otra forma de energa desarrollada en la Edad Media fue el molino de viento.
Desarrollado originalmente en Persia en el siglo VII, parece que tuvo su origen en las
antiguas ruedas de oraciones accionadas por el viento utilizadas en Asia central. Otra
hiptesis plausible pero no demostrada, es la de que el molino de viento se derivara
de las velas de los navos. Durante el siglo X estos molinos elicos fueron
ampliamente utilizados en Persia, para bombear agua. Los molinos persas estaban
constituidos por edificios de dos pisos, en el piso inferior se encontraba una rueda
horizontal accionada por 10 a 12 alas adaptadas para captar el viento, conectadas a
un eje vertical que transmita el movimiento a la mquina situada en el piso superior,
con una disposicin que recuerda los molinos de agua griegos. Los molinos de viento
de ejes horizontales se desarrollaron en Europa del norte entorno al siglo XIII.
La hidrulica en los pases rabes[editar]
En la Edad Media el islam contribuy en forma importante al desarrollo de la
hidrulica. En el rea geogrfica donde se ubica el primer desarrollo de la civilizacin
islmica se realizaron importantes obras hidrulicas, como por ejemplo canales para
la distribucin de agua, con un uso frecuente de sifones, casi desconocidos
anteriormente, pero lo que tiene ms significado, el Islam asegur la continuidad del
conocimiento con las civilizaciones antiguas, particularmente con la alejandrina.
Cuando en el Renacimiento se redescubri la civilizacin clsica y su ciencia, en
realidad se dispona de tcnicas mucho ms evolucionadas que en la antigedad y de
instrumentos matemticos mucho ms verstiles, como la numeracin rabe y el
lgebra, tambin de origen rabe.
Entre los numerosos arquitectos que actuaban en el Renacimiento, el ms
significativo fue Leonardo Da Vinci (1452-1519). A Leonardo se debe la primera
versin de la conservacin de la masa en un curso de agua, en el cual el producto
entre la velocidad media del agua en una seccin y el rea de la misma seccin es
constante, mientras que, siempre Leonardo observa, la velocidad del agua es mxima
en el centro del ro y mnima sobre los bordes. En tiempos recientes se ha
reconducido el estudio de la turbulencia al de los sistemas dinmicos que conducen al
caos. Actualmente la verdadera naturaleza del movimiento turbulento no est del todo
clara, y el enfoque probabilstico parecera no ser el simple reflejo de nuestra
ignorancia, sino que reflejara la esencia misma del fenmeno, como en otras ramas
de la fsica.
Se puede concluir que es ms fcil estudiar el movimiento de cuerpos celestes
infinitamente lejanos que el de un arroyito que corre a nuestros pies (Galileo Galilei):
Discurso sobre dos ciencias nuevas

Ciencias de la tierra relacionadas con la hidrulica[editar]

Se relacionan ntimamente con la hidrulica las siguientes ramas de la ciencias de la
tierra:

Mecnica de fluidos.mecnica de medios continuos que describe el movimiento de

fluidos (gases y lquidos), sin tener en cuenta las causas que lo provocan
(cinemtica) o tenindolas en cuenta (dinmica);
Hidrologa, que analiza el comportamiento del agua en la naturaleza, en las
diversas fases del ciclo hidrolgico;
Hidrogeologa, que se ocupa de las aguas subterrneas;
Hidrografa, que se ocupa de la descripcin y estudio sistemtico de los diferentes
cuerpos de agua planetarios;
Oceanografa, que estudia todos los procesos fsicos, qumicos y biolgicos que
se dan en el mar y en los ocanos.

Produccin de energa[editar]
El funcionamiento bsico consiste en aprovechar la energa cintica del agua
almacenada, de modo que accione las turbinas hidrulicas.
Para aprovechar mejor el agua llevada por los ros, se construyen presas para regular
el caudal en funcin de la poca del ao. La presa sirve tambin para aumentar el
salto y as mejorar su aprovechamiento.
Ventajas sobre otras fuentes de energa[editar]

Disponibilidad: El ciclo del agua lo convierte en un recurso inagotable.

Energa limpia: No emite gases "invernadero", ni provoca lluvia cida, ni produce
emisiones txicas.
Energa barata: Sus costes de explotacin son bajos, y su mejora tecnolgica
hace que se aproveche de manera eficiente los recursos hidrulicos disponibles.
Trabaja a temperatura ambiente: No son necesarios sistemas de refrigeracin o
calderas, que consumen energa y, en muchos casos, contaminan.
El almacenamiento de agua permite el suministro para regados o la realizacin de
actividades de recreo.
 La regulacin del caudal controla el riesgo de inundaciones y desates de agua.
Inconvenientes[editar]

Su construccin y puesta en marcha requiere inversiones importantes. y los

emplazamientos en donde se pueden construir centrales hidroelctricas en
buenas condiciones econmicas son limitados.
Las presas se convierten en obstculos insalvables para especies como los
salmones, que tienen que remontar los ros para desovar. Por su parte, los
embalses afectan a los cauces, provocan erosin, e inciden en general sobre el
ecosistema del lugar.
Empobrecimiento del agua: El agua embalsada no tiene las condiciones de
salinidad, gases disueltos, temperatura, nutrientes, y dems propiedades del agua
que fluye por el ro. Los sedimentos se acumulan en el embalse, por lo que el
resto del ro hasta la desembocadura acaba empobrecindose de nutrientes.
Asimismo, puede dejar sin caudal mnimo el tramo final de los ros, especialmente
en pocas de sequa.
Los emplazamientos hidrulicos suelen estar lejos de las grandes poblaciones, por
lo que es necesario transportar la energa elctrica producida a travs de costosas
redes.