AGENDA 21

El medio ambiente mundial sigue siendo demasiado frgil y las medidas

existentes para su conservacin estn lejos de ser suficientes. Ha habido un
progreso muy limitado en la reduccin de la pobreza en los pases en desarrollo,
y la globalizacin, por s misma, no ha beneficiado a la mayora de la poblacin
mundial.

En general, los intentos para impulsar el desarrollo humano y para detener la

degradacin del medio ambiente, no han sido eficaces durante la pasada
dcada. Los pocos recursos, la falta de voluntad poltica, un acercamiento
fragmentado y no coordinado, y los continuos modelos derrochadores de
produccin y de consumo, han frustrados los esfuerzos de poner en ejecucin el
desarrollo sostenible, o el desarrollo equilibrado entre las necesidades
econmicas y sociales de la gente, y la capacidad de los recursos terrestres y de
los ecosistemas para resolver necesidades presentes y futuras.

A pesar de una dcada de resultados pocos satisfactorios, el Programa 21 -el

acuerdo adoptado unnimamente en la Cumbre para la Tierra de 1992, en Ro
de Janeiro- sigue ofreciendo una poderosa visin de largo alcance que, hoy en
da, contina siendo vlida.

El mundo ha cambiado en los diez aos que han transcurrido desde Ro, con
nuevas necesidades y desafos creados por la mundializacin, la revolucin de
la informacin y las comunicaciones y la propagacin del VIH/SIDA. No obstante,
el desarrollo sostenible contina siendo una alternativa viable en sintona con el
concepto de desarrollo, tal y como se aborda en la actualidad.

Hay oportunidades en el futuro. La Organizacin Mundial del Comercio (OMC),

en su reunin en Doha, ubic el tema del desarrollo en el epicentro de nuevas
negociaciones. En Marzo, los gobiernos abordarn esta cuestin en Monterrey,
Mxico, durante la Conferencia Internacional sobre la Financiacin para el
Desarrollo. Uno de los objetivos principales de esa conferencia es orientar el
mundo de las finanzas hacia el desarrollo.

En Agosto, los gobiernos junto con los representantes de todos los sectores de
la sociedad, se reunirn en Johannesburgo en la Cumbre Mundial sobre el
Desarrollo Sostenible. El enfoque de la Cumbre es reafirmar el compromiso
poltico y la determinacin, para ejecutar el plan de accin sobre el desarrollo
sostenible, mediante nuevas iniciativas prcticas basadas en asociaciones.

Economa

La dcada de los 90 fue menos turbulenta que la dcada de los 80, pues
durante la primera mitad del ltimo decenio, la mayora de los pases
gozaron de un crecimiento econmico. La tasa promedio de crecimiento
del Producto Interno Bruto (PIB) para todos los pases en desarrollo
aument un 4.3%, comparado con el 2.7% de los aos 80. Los pases
desarrollados registraron un promedio de crecimiento cercano al 2.3%,
inferior al 3% de la dcada anterior.
 No todos los pases fueron beneficiarios de este crecimiento. Mientras que
el desarrollo econmico en frica mejor marginalmente, el alto
crecimiento de la poblacin disminuy las ganancias, y se ampli la
brecha entre la calidad de vida de frica y de otras regiones. Las
condiciones econmicas y sociales de las economas en transicin
tambin se vieron deterioradas. Mientras que la economa en estos pases
creci en la dcada de los 80 un 1.8% al ao, en la dcada de los 90 estas
economas se contrajeron en un promedio de 2.5% al ao.
El comercio internacional prosper en la dcada de los 90 cuando las
exportaciones mundiales crecieron en un 6.4%, alcanzando $6.3 billones
en el ao 2000. Los pases en desarrollo, en general, se beneficiaron de
un crecimiento del 9.6% anual en sus exportaciones. Pero frica en
particular, no gan, pues su participacin en el comercio mundial cay del
2.7% en 1990 al 2.1% en el 2000.
La mundializacin ha demostrado tener un lado extremadamente voltil.
Mientras que muchos pases se beneficiaron con una inyeccin de capital
privado externo, el retroceso de estos flujos caus crisis financieras,
primero en Mxico en 1995 y despus en el Este de Asia y otros pases
en 1997.
La Asistencia Oficial para el Desarrollo (AOD) ha disminuido durante los
aos 90, de $58.300 millones en 1992 a $53.100 millones en el 2000. La
AOD, en proporcin al Producto Interno Bruto (PIB), baj del 0.35% en
1992 al 0.22% en el ao 2000. nicamente cinco pases -Dinamarca,
Luxemburgo, los Pases Bajos, Noruega y Suecia- alcanzaron el objetivo
de destinar un 0.7% de su PIB a la asistencia oficial directa durante el ao
2000. La mayora de los pases menos desarrollados, vieron a la AOD
reducirse por lo menos en un 25%. La asistencia oficial directa en siete
pases africanos, se redujo ms de un 50%.
Los flujos de Inversin Extranjera Directa hacia los pases en desarrollo
han crecido constantemente. En 1994 la inversin de cartera neta alcanz
un mximo de $91 mil millones, antes de caer a $25 mil millones en 1998.
Esta se recuper ligeramente en el ao 1999 y en el 2000.
Los subsidios gubernamentales en todos los pases, van de los $650
millones hasta casi $1.5 billones al ao. La eliminacin de estos subsidios
puede contribuir a la sostenibilidad y a generar ahorros financieros a los
gobiernos.

Poblacin y Pobreza

La poblacin mundial alcanz la cifra de 6 mil millones en el ao 2000,

un incremento significativo si se le compara con la cifra de 2.500 millones
en 1950 y 4.400 millones en 1980. Se espera que la cifra aumente a 8 mil
millones en el 2025 y a 9 mil millones en el 2050, estabilizndose,
finalmente, entre 10.500 y 11 mil millones. La tasa de crecimiento
poblacional alcanz un mximo de 2% en 1965 y en la actualidad est
declinando.

Solamente el 15% de la poblacin mundial, en los pases de ingresos

altos, representa el 56% del consumo total mundial, mientras que el 40%
ms pobre, en los pases de bajos ingresos, representa nicamente el
 11% del consumo. Sin embargo, aunque la mayora de las personas
consumen ms en la actualidad, los egresos por consumo de un hogar
africano promedio han disminuido en un 20% respecto a hace 25 aos.

La tasa mundial de pobreza en los pases en desarrollo -basada en una

lnea de pobreza de ingresos de un dlar por da- se redujo del 29% en
1990 al 23% en 1998. El nmero total de personas que viven en la
pobreza disminuy ligeramente de 1.300 millones a 1.200 millones. En el
Este y el Sudeste asitico, se ha logrado un progreso substancial en la
reduccin de la pobreza a travs de un crecimiento econmico rpido. En
el Sur de Asia y en Latinoamrica, se ha alcanzado cierto grado de xito.
En el frica subsahariana, no se ha alcanzado prcticamente ningn
progreso y casi la mitad de su poblacin vive en la pobreza.

Se estima que para el ao 2025, alrededor del 54% de la poblacin de los

pases en desarrollo residirn en las reas urbanas. A medida que
aumente la movilizacin de personas hacia las reas urbanas, aumentar
tambin el nmero de pobres en las ciudades. En frica, ms del 40% de
los hogares urbanos viven en la pobreza.

Existen por lo menos 1.100 millones de personas sin acceso a agua

potable segura y 2.400 millones que carecen de condiciones
de salubridad adecuada. Se han dado algunos avances positivos
durante la dcada de los 90, sobre todo si tenemos en cuenta que
alrededor de 438 millones de personas de los pases en desarrollo
lograron un mayor acceso al suministro de agua potable y cerca de 542
millones de las reas urbanas lograron vivir en mejores condiciones de
salubridad. Sin embargo, y a pesar de los progresos, debido al rpido
crecimiento en estas reas, el nmero de habitantes urbanos que carecen
de acceso al agua potable segura aument en casi 62 millones.

Ms del 8% de los nios en los pases en desarrollo mueren antes de

alcanzar la edad de cinco aos y, en algunos de los pases ms pobres,
uno de cada cinco nios muere antes de alcanzar su primer ao de vida.
Ms de 113 millones de nios en edad escolar de los pases en desarrollo
no asisten a la escuela, siendo el 60% de stos nias.

Aproximadamente 815 millones de personas en el mundo estn

desnutridas -de los cuales, 777 millones viven en los pases en desarrollo,
77 millones en los pases en transicin y 11 millones en los pases
industrializados. El hambre est disminuyendo en el Sur de Asia, regin
con la mayor prevalencia, mientras que, en frica, alrededor de un tercio
de la poblacin est desnutrida y su nmero va en aumento.

En trminos generales, las condiciones de salud han mejorado durante el

decenio de los 90, con una esperanza de vida promedio que tiende a
aumentar y las tasas de mortalidad con tendencia a disminuir. Se han
logrado xitos notables, tales como la virtual eliminacin de la poliomielitis
y otras enfermedades infecciosas. Sin embargo, en muchos pases en
desarrollo, prevalecen condiciones sanitarias precarias como resultado de
 la contaminacin del agua, salubridad deficiente, contaminacin severa
del aire en espacios cerrados, malaria y otras enfermedades infecciosas,
as como la propagacin del VIH/SIDA.

El VIH/SIDA ha disminuido la esperanza de vida en algunos pases, hasta

llegar a alcanzar niveles iguales a los existentes antes del decenio de los
80 y en nueve pases se redujo a 6.3 aos. Hay 36 millones de personas
que viven con el VIH/SIDA, 95% de los cuales se concentran en los pases
en desarrollo y 25% en la regin del frica subsahariana. Ms de 12
millones de africanos han muerto por causa del SIDA y 13.200 millones
de nios han quedado hurfanos.

Gestin de los Ecosistemas

La expansin agrcola, para satisfacer la demanda creciente de alimentos,

ha ocasionado un impacto adverso de grandes proporciones sobre los
bosques, las praderas y los humedales. La degradacin del
suelo afecta, por lo menos, a dos mil millones de hectreas en todo el
mundo y a alrededor de dos tercios de las tierras agrcolas del mundo.

El agua potable es cada vez ms escasa en muchos pases debido a las

actividades agrcolas que consumen el 70% del agua potable que se
utiliza en el mundo. Sin embargo, solamente el 30% del suministro de
agua es utilizado realmente por las plantas y los cultivos -la cantidad
restante se desperdicia. El problema ya es muy grave en frica del norte
y el oeste asitico, y para el ao 2025, se estima que dos tercios de la
poblacin mundial podra vivir en pases con escasez, moderada o
severa, de agua. En los prximos dos decenios, se espera que se requiera
de un 17% ms de agua para cultivar productos alimenticios en los pases
en vas de desarrollo y que el total del agua a utilizar se incremente en un
40%.

Ms de 11.000 especies se consideran amenazadas y por encima de 800

especies se han extinguido debido a la prdida de su hbitat. Otras 5.000
especies se hallan potencialmente amenazadas, a menos que se hagan
esfuerzos para revertir la tendencia en declive de su poblacin.
Cerca de una cuarta parte de las capturas de peces en el mundo se ve
afectada por una pesca indiscriminada y la mitad se ha agotado
totalmente. La pesca marina en el Ocano Atlntico y en algunas partes
del Ocano Pacfico, alcanz su mximo potencial hace aos.
nicamente el 1% de los ocanos son reservas protegidas o "zonas
donde la pesca est prohibida".

Los bosques naturales se estn convirtiendo con rapidez, en tierras de

explotacin agrcola y otros tipos de explotacin. La tasa de deforestacin
mundial durante el decenio de los 90 se estima en 14.600 millones de
hectreas por ao, lo que representa una prdida neta del 4% de los
bosques del mundo durante la ltima dcada, lo que sucede,
particularmente, en los pases en desarrollo. Las tasas de deforestacin
neta fueron ms altas en frica y Sudamrica. Existen algunas reas de
 pases en desarrollo o desarrollados en donde se han realizado trabajos
de reforestacin. sta se ha realizado a un ritmo de 5.2 millones de
hectreas por ao atribuidos a la sustitucin de bosques naturales en
tierras de cultivo abandonadas y plantaciones de bosques.

Cerca del 50% de la produccin de maderas cultivadas en el mundo se

utilizan como lea combustible y el 90% de ella se consume en los pases
en desarrollo. El total de la biomasa maderable de los bosques del mundo
est decayendo tambin, reduciendo la capacidad de los mismos como
efecto para mitigar el cambio climtico.
Alrededor del 27% de los arrecifes coralinos del mundo se han perdido,
debido a la intervencin directa del hombre, a su impacto, y a los efectos
de los cambios climticos. Se estima que otro 32% de los arrecifes
podran ser prcticamente devastados en los prximos treinta aos, si no
se adoptaran las acciones correctivas apropiadas.

Las emisiones de substancias que destruyen la capa de ozono han

alcanzado su mximo nivel y ahora comienzan a decaer gradualmente. El
consumo total de clorofluorocarbonos ha disminuido alrededor de 1.100
millones de toneladas en 1986, a 156.000 toneladas en 1998.

El consumo mundial de combustibles fsiles ha aumentado en un 10%

entre 1992 y 1999. El uso per cpita ms elevado contina siendo en los
pases desarrollados, en donde la poblacin consumi 6.4 toneladas de
petrleo equivalente en 1999. Es decir, un consumo 10 veces mayor que
el de las regiones en desarrollo. Las emisiones mundiales de carbono se
duplicaron entre 1965 y 1988 alcanzando un incremento promedio de
2.1% al ao.

Se ha incrementado el uso de energa en el sector del transporte, del

cual el 95% de la energa consumida se deriva del petrleo. Se espera
que el consumo en este sector aumente a una tasa del 1.5% anual en los
pases desarrollados y del 3.6% en los pases en desarrollo. Se estima
que las emisiones de dixido de carbono de este sector aumenten en un
75% entre 1997 y el ao 2020.

Ms de dos mil millones de personas de los pases en desarrollo

dependen totalmente de las biomasas tradicionales de energa, tales
como lea, estircol de animales y residuos agrcolas.

De qu manera puede la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo

Sostenible marcar la diferencia? Un Plan de Accin de Diez Puntos

Considerando la situacin mundial, las tendencias emergentes y el fenmeno

de la mundializacin, se requiere dar pasos eficaces para impulsar la agenda
del desarrollo sostenible. En lugar de un recinto para negociar o volver a
negociar otro abanico de principios, se espera que la Cumbre Mundial sobre
el Desarrollo Sostenible constituya un foro en el cual los diversos actores de
los diferentes sectores de la sociedad puedan definir programas de accin y
proyectos con metas viables, dentro de un marco de tiempo razonable.
 Para encaminar estos esfuerzos hacia resultados accesibles, el informe
del Secretario General ofrece un plan de accin de diez puntos:

Lograr que la mundializacin contribuya al desarrollo sostenible. Los

beneficios de la mundializacin han sido distribuidos sin uniformidad y las
naciones ms pobres del mundo se han quedado a la zaga. Entre las
acciones sugeridas, figuran la eliminacin de subsidios que ocasionan
distorsiones en el comercio y un mejoramiento del acceso de los
productos y servicios provenientes de pases en desarrollo a los mercados
de los pases desarrollados, particularmente, en reas tales como la
agricultura y los textiles.

Erradicar la pobreza y elevar el nivel de vida en las zonas rurales y

urbanas. Un gran nmero de personas vive en reas con problemas
ecolgicos. Es necesario esforzarse para mejorar las condiciones y las
oportunidades de los pobres. Por ejemplo: a travs de la tenencia de
tierras, niveles de vida sostenibles, crdito, educacin, mejoras agrcolas
y medidas para minimizar el desperdicio y alentar el reciclaje.

Cambiar los patrones no sostenibles de produccin y consumo,

consiguiendo una eficiencia energtica cuatro veces mayor en las
prximos dos o tres dcadas, un incremento de la responsabilidad
corporativa y la creacin de incentivos para una produccin ms limpia,
entre otras mejoras.

Mejorar la salud por medio de acceso al agua potable segura y a precios

mdicos, la reduccin del contenido de plomo en la gasolina y mejorar la
calidad del aire en interiores.

Proporcionar acceso a la energa y mejorar la eficiencia energtica,

mediante el desarrollo, el uso de tecnologas energticas ms eficientes
y el cambio de patrones insostenibles de consumo de energa.

Gestionar los ecosistemas y la biodiversidad sobre una base

sostenible, aportando soluciones a los problemas de pesca desmedida,
explotacin insostenible de los bosques y contaminacin marina desde
las reas continentales.

Mejorar la gestin del suministro de agua potable y lograr una

distribucin ms equitativa de los recursos acuferos.

Proporcionar recursos financieros a travs del incremento de la

Asistencia Oficial para Desarrollo, la inversin privada, as como la
transferencia e intercambio de tecnologas ambientales sensatas.

Apoyar el desarrollo sostenible en frica a travs de nuevos

programas extensivos que conduzcan al establecimiento de instituciones
y sistemas que aborden cuestiones como el hambre, la salud, la
proteccin del medio ambiente y la gestin de recursos,
 Fortalecer la gobernabilidad internacional para generar el desarrollo
sostenible, promover un enfoque integrado y mundial, en lugar de un
enfoque compartimentado que prevalece en la actualidad.