Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas

Centro de Investigaciones Agropecuarias

del estado Lara

Cultivo
de la Caraota
con nfasis
en el estado Lara

Mara Elena Morros

SERIE D N 2
MORROS, M. E. 2001. Cultivo de la caraota con nfasis en el estado Lara.
Maracay, Ven., Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas.
Centro de Invesgaticiones Agropecuarias del estado Lara 74 p.
(Serie D N 2).

AGRIS: F01 - H10 - H20

Descripcin temtica: Phaseolus vulgaris; Cultivo; Plagas de las plantas;
Enfermedades de las plantas.
 Repblica Bolivariana de Venezuela
Ministerio de Ciencia y Tecnologa
Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas
Centro de Investigaciones Agropecuarias
del Estado Lara

Cultivo
de la Caraota
con nfasis en el estado Lara

Mara Elena Morros1

1
Investigadora. INIA - CIAE Lara

SERIE D N 43

1
 Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas

Edif. Gerencia General del INIA

Av. Universidad, va El Limn, Maracay, Aragua. Venezuela.
Telfonos: (58) 243 2404779
Apartado postal 2103
http://www.inia.gob.ve
Maracay, Venezuela

Coordinacin editorial: Alfredo Romero S.

Diagramacin: A. Romero S.
Digitalizacin: Sonia Pia
Impresin: Juan Salas

Hecho el Depsito de Ley

Versin Impresa
Depsito Legal If 23320016303105
ISBN 980-318-162-9

Versin Digital
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ISBN 978-980-318-252-6

Esta obra digital es propiedad del Instituto Nacional de Investiga-

ciones Agrcolas, publicado para el beneficio y la formacin plena
de la sociedad. Por ello se permite el uso y la reproduccin total o
parcial del mismo, siempre que no se haga con fines de lucro, se
cite al autor y la institucin conforme a las normas vigentes.

2
 Agradecimiento

La autora desea expresar su agradecimiento a las siguientes per-

sonas, por su trabajo de revisin y correccin:

Ing. Simn Ortega Aspectos Generales

Ing. Jorge Salas Entomologa
Ing. Mirna Martnez Fitopatologa
Bibliotecario Po Rodrguez Revisin y redaccin de las
referencias bibliogrficas

A las comunidades de productores de Palo Verde, La Triguera,

Monte Carmelo y Boj, por su trabajo como socios en el proceso
de investigacin del cultivo de la caraota en las zonas altas del
estado Lara.
A los investigadores y tcnicos del Proyecto Zona Alta, del CIAE
Lara, por su labor mancomunada, en pro del cumplimiento de las
metas trazadas. Especialmente en el desarrollo de trabajos de
Investigacin Participativa y de Produccin Artesanal de
Semillas, en los cuales han sido actores determinantes.
A las seoras Albis Salcedo de Alvarez y Eunice Govea, por su
apoyo mecanogrfico en la preparacin de los originales de esta
publicacin, y a Alfredo Romero S., por sus valiosas sugerencias
en la edicin definitiva de este folleto.

3
 Presentacin

En el INIA, Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas, antes

FONAIAP,se ha venido realizando un esfuerzo concreto, desde hace
ms de veinte aos, para divulgar recomendaciones tcnicas y
prcticas actualizadas de manejo de rubros importantes para la
agricultura venezolana. Este folleto sobre el cultivo de la caraota se
inscribe en este contexto. Entre otros, le han precedido las
publicaciones para el perdo 1981-2000, los cultivos maiz, naranja,
sorgo, palma africana, trucha, quinchoncho, ajo, hortalizas, cebolla,
cachama, pia y mango, algunos de ellos revisados y reeditados.
En este trabajo se abordan los diferentes aspectos implcitos en
la produccin del grano, desde la distribucin de la produccin en
los diferentes estados del pas, pasando por sus prcticas culturales,
morfologa y variedades ms comunes y con mayor potencialidad,
de acuerdo con las diferentes regiones agroecolgicas y sus
caractersticas climticas. Como aporte muy importante de esta
publicacin, se destacan el manejo integrado de plagas (malezas,
insectos y enfermedades), la problemtica de cosecha y post-
cosecha, las prcticas culturales de los productores asociados a
los proyectos de investigacin y los procesos de produccin
artesanal de semillas, temas que han venido siendo objeto de

4
investigacin integral en el Centro de Investigaciones Agropecuarias
del Estado Lara (CIAE Lara).
Tenemos confianza en que este trabajo contribuir de manera
importante para orientar y estimular la produccin de la caraota,
que en Venezuela ha venido decreciendo paulatina y dramti-
camente, a pesar de ser la leguminosa fundamental en la dieta de
nuestra poblacin. El reto fundamental para la investigacin, los
extensionistas, los productores y otros actores que intervienen en
la cadena de produccin de este rubro es revertir el proceso de
deterioro, el cual indica que de 11 kg/persona/ao en 1957, hemos
pasado a producir menos de 2,23 kg en la actualidad, cubrindose
la demanda insatisfecha del consumo a travs de cuantiosas
importaciones.
Leonardo Salazar
Director del CIAE-Lara

5
 Contenido

Introduccin
Situacin actual del cultivo ............................................................................ 7
Problemtica socioeconmica .................................................................... 14
Distribucin geogrfica ............................................................................... 14
Sistema de produccin predominante ......................................................... 15
Morfologa y Desarrollo
Morfologa ................................................................................................... 18
Etapas de desarrollo ................................................................................... 19
Mejoramiento Gentico ............................................................................. 21
Requerimientos de clima y suelo
Altitud .......................................................................................................... 25
Precipitacin ............................................................................................... 25
Temperatura ................................................................................................ 26
Suelos ......................................................................................................... 26
Aspectos agronmicos
Preparacin del terreno .............................................................................. 27
pocas de siembra ..................................................................................... 27
Semilla ........................................................................................................ 28
Fertilizacin ................................................................................................ 28
Aspectos fitosanitarios
Malezas y su control ................................................................................... 32
Plagas y su comtrol .................................................................................... 34
Enfermedades y su control ......................................................................... 52
Cosecha y Post-Cosecha ......................................................................... 60
Prcticas generalmente aplicadas en Sanare, estado Lara ........................ 62
Produccin Artesanal de Semilla
Funcionalidad del proceso .......................................................................... 64
Recomendaciones para la produccin artesanal de semilla ........................ 64
Manejo post-cosecja de la semilla ............................................................... 65
Bibliografa consultada ............................................................................. 69

6
 Introduccin

Situacin actual del cultivo

En el trpico se siembra 75,3% (50,8 millones de hectreas) de
la superficie de leguminosas de grano que se cultivan en el mundo,
obtenindose apenas 56,3% del total de la produccin, con un
rendimiento de 545 kg/ha. De acuerdo con la FAO (2000), la
produccin de frijoles secos, donde se incluye la caraota, junto con
el frijol y otras legumbres, 19.4 millones de t, en una superficie total
de 26,6 millones de ha, con un rendimiento promedio de 729 kg/
ha. En los pases subdesarrollados, la produccin per cpita de
leguminosas de grano alcanzaba los 12 kg (1985), cifra que, para
Venezuela, est en el orden de 2,5 kg, importndose el resto hasta
una disponibilidad de 6,8 kg/persona/ao (Zimmermann et al.,
1988)1. En los actuales momentos estas cifras se han visto re-
ducidas, registrndose en 1994 una disponibilidad aparente bruta
total (DABT) de 0,73 kg/persona, en el caso del frijol, y de 1,81 en
el caso de la caraota (MAC, 1997).
De acuerdo con la FAO (1992), el venezolano promedio dispone
diariamente de 61,0 gramos de protena total, de los cuales 31,7
gramos son de origen vegetal y 29,3 gramos de origen animal. Por
otra parte, la produccin de granos de leguminosas ha bajado de
11 kg/persona/ao en 1957 a 2,23 kg (valores promedios, 1981 a
1985).
1. A lo largo del texto se encuentran citadas algunas de las referencias bibliogrficas consultadas. A pesar de
no estar citadas, el resto de ellas han sido de gran apoyo en la preparacin y redaccin de este trabajo.

7
 En la figura 1 se registran los datos de superficie cosechada y
produccin del cultivo de la caraota en Venezuela, durante el perodo
1987-1997, observndose una drstica reduccin a partir del ao
1992. Para 1997, segn la estimacin del MAC, se cosecharon
22.368 ha, para una produccin de 18.633 t, siendo necesario
importar 32.160 t, para abastecer la demanda de 22.777.152
habitantes, con un consumo per cpita de 2,23 kg/persona/ao,
cifra que represent cerca del 63% del consumo nacional.
Un estudio sobre el subsector agrcola vegetal realizado por el
Banco Central de Venezuela (1997), establece para el cultivo de la
caraota, una tipologa de explotaciones agropecuarias, donde se
definen 6 grandes reas de produccin; su importancia (% VBP);
las principales regiones/reas y la tipologa de fincas para cada
caso. Este estudio describe una enorme amplitud en cuanto a los
tipos de explotacin, registrndose sistemas de produccin de
conucos; mecanizados sin riego y mecanizados con riego, con
enormes diferencias en cuanto a calidad de los recursos naturales,
patrn de ocupacin anterior y poca de siembra (Cuadro 1).

Figura 1. Superficie cosechada y produccin de caraota en Venezuela

durante el perodo 1987-1997

8
 Cuadro 1. Principales reas productoras y tipologa de explotaciones para el rubro caraota

Grandes reas (% VBP)1 reas Agrcolas Tipologa

Cordillera de la Costa: Santa Cruz, La Villa Mecanizado con riego

Aragua (4%) Prod. de semilla certificada.
Llanos Centrales:Miranda, Valles de Tuy medio Pequeas unidades de prod.
y Gurico (20,0%) Valles altos de Carabobo en laderas. Bajos insumos
Altagracia-El Sombrero
Cuenca del Unare-Zaraza Fincas mecanizadas
Guanape
Bajos Llanos Orientales: Llanos de Maturn Caicara Conucos de Vegas
Gurico y Monagas (19%) CabrutaCaicara- Bajos insumos

Formacin Lara-Falcn: Sanare-GuaricoCubiro-Humucaro Mecanizado

Lara, Falcn y Yaracuy Alto; Rio Claro, Campo Elas, Nirgua con riego
(18,00%)

Altos Llanos Occidentales Turen-Guanare Mecanizado

Portuguesa (14,0%)
Cordillera Andina: Barinas, Valle de Bocon Pequeas unidades de
Tchira, Mrida y Trujillo Barinitas - Sabaneta produccin. Bajos
(20,00%) La Mesa Pampanito insumos
Resto del pas (5,0%)
1. % Valor bruto de la produccin.
Fuente: Adaptado de: Banco Central de Venezuela (1998). Estudio sobre estructuras de costos del Subsector Agrcola Vegetal. Tipologa de

9
Explotaciones Agropecuarias. Rubro Caraota. Caracas, BCV 4p. (mimeo).
En el Cuadro 2 se indica Cuadro 2. Caraota: superficie cosechada,
la superficie, produccin produccin y rendimiento por
y rendimiento del cultivo entidad federal, ao 1995.
de la caraota por entidad Entidad Sup. Cos. Prod. Rend.
federal para 1995, Federal (ha) (t) (kg/ha)
destacndose en cuanto Dtto. Federal 100 57 570
a produccin los estados Amazonas 15 8 533
Anzotegui 756 605 800
Gurico, Portuguesa, Apure 1.000 1.440 800
Mrida, Apure y Tchira. Aragua 1.059 857 809
Lara, luego de ser el Barinas 1.446 813 582
Bolvar 700 583 804
primer estado productor Carabobo 140 113 807
de caraota (1991/1993) Cojedes 662 412 622
con una produccin de Falcn 617 302 489
Gurico 5.218 4.247 900
6.149 t, registra para Lara 1.019 2.811 646
1995, una produccin de Mrida 4.352 2.811 646
2.811 toneladas. Miranda 568 443 700
Monagas 410 328 800
En el Cuadro 3 se Portuguesa 4.298 3.534 822
muestra la distribucin Sucre 93 47 505
Tchira 1.380 1.092 791
de la superficie sem- Trujillo 116 64 552
brada de cultivos anua- Yaracuy 743 666 896
les en el estado Lara, Zulia 596 358 601
Total 26.088 19.677 754
comparando las cifras
Fuente: Direccin de Estadstica a Informtica, MAC, 1996.
del Censo de 1985 y el
de 1997/98, resaltando
la disminucin pronunciada de superficie sembrada en el estado
con cultivos anuales, especficamente de 86% para la caraota.
En el cuadro 4 se registra la superficie cosechada, el rendi-
miento y la produccin de caraota en el estado Lara durante 1993,
informacin discriminada por localidad, destacndose el municipio
Andrs Eloy Blanco, por el hectareaje cosechado y produccin.
En el estado Lara el cultivo de la caraota est en manos de
pequeos y medianos productores; su cultivo y consumo tienen
una fuerte tradicin en el estado Lara. Ortega (1967), basndose
en los trabajos de Holdridge, Aguirre y Salas, seala como las zonas
de vida aptas para su cultivo, al bosque seco premontano (BSP) y al
bosque hmedo premontano (BHP); en el estado Lara el BSP se

10
presenta en las zonas de Duaca y la regin comprendida entre Qubor
y Sanare y el BHP entre Guarico y Humocaro Alto. En el Valle de
Qubor, su cultivo se plantea como alternativa de rotacin, diversificacin
y recuperacin de suelos, dentro de los sistemas de produccin hort-
colas; la caraota en estos sistemas se considera como un cultivo secun-
dario, debido a las caractersticas tan particulares de la zona, donde
el alto costo del agua y de las tierras no permite que la caraota
pueda competir con cultivos como las hortalizas. stas, a pesar
de significar altos costos de produccin, problemas de plagas e
inestabilidad en los precios del mercado, ofrecen la oportunidad
de tener un golpe de suerte que representara la posibilidad de
buenos ingresos. Su cultivo en estos sistemas se ha limitado al
consumo familiar. Existen algunas modalidades de siembra como
son la asociacin de caraota con tomate, pimentn y maz (Proyecto
Qubor, FONAIAP Lara, varios aos).

Cuadro 3: Variacin 1985-1997 de la superficie cosechada en ha por

cultivos de ciclo corto ms importantes en el estado Lara

Censo 1984/85 Censo 1997/98 Variacin

Cultivo (ha) (ha) (%)

Algodn - 139,00 -
Caraota 9.602,00 1.328,17 (86,17)
Cebolla 3.802,00 2.595,31 (31,74)
Frijol 195,00 42,57 (78,17)
Maz 27.595,00 7.799,07 (71,74)
Meln - 574,45 -
ame 183,00 58,75 (67,90)
Papa 7.817,00 2.219,41 (71,61)
Sorgo 9.855,00 1.292,85 (86,88)
Tomate 2.764,00 1.042,58 (62,28)
Yuca 316,00 56,96 (81,97)
Total** 62.250,00 18.338,50 (70,54)
* Se compara slo superficie cosechada debido a que la publicacin del Censo Agrcola 1985
no contempla superficie sembrada
** Incluye otros cultivos que no se listan en el cuadro
- No hay informacin, no es relevante para la entidad y/o no es representativo estadsticamente.
Fuente: V y VI Censo Agrcola.

11
 Cuadro 4. Superficie sembrada, cosechada y rendimiento de la caraota
en el estado Lara, 1993.
Sup. semb. Sup. cos. Rend.
Localidad (ha) (ha) (kg/ha)

Jimnez 995 1.188 1.200

Iribarren 410 491 1.200
Crespo 900 718 800
Morn 1.985 1.785 900
A. E. Blanco 4.250 4.222 1.00
Palavecino 305 375 1.250
Urdaneta 554 496 900
Torres 865 863 1.000
Fuente: MAC - OCEI(1994).

En las zonas altas del estado su cultivo se plantea como al-

ternativa de rotacin al sistema de produccin papa (Fotos 1 y 2).
La poca de siembra tradicional de la caraota son los meses
septiembre-octubre, una vez que termina el ciclo de la papa. En la
actualidad el rea de siembra de caraota durante la poca de lluvia
(abril-mayo/ julio-agosto) incrementa aos tras ao, en contraste
con la disminucin del rea sembrada con papa,como con-
secuencia de los altos costos de produccin de este ltimo, que
han hecho que el productor recurra a rubros menos costosos y de
menor riesgo. Rodrguez (1998) hace referencia a las zonas de
valles intramontaosos superiores a los 700 msnm, (p. ej: Sanare)
como zonas potenciales para la produccin de leguminosas de
grano, especficamente caraota, y seala la importancia de regin
de Sanare durante la dcada del 70, cuando se sembraban cerca
de 1.000 ha de caraota bajo riego, compitiendo con los cultivos
hortcolas por su alto rendimiento (1.000 kg/ha).
Ortega (1993), estimando el consumo por persona en 4,1 kg y
tomando como referencia el ao 2000, seala que para llegar a
producir toda la caraota que requiere nuestro mercado, sera
necesario lo siguiente: aumentar el rendimiento promedio nacional
de 604 kg/ha a 725 kg/ha, mediante la adopcin de nuevas
tecnologas y aumentar la superficie sembrada hasta 177.608 ha,
agregando que esto sera posible, si se cuenta con polticas oficiales
que ayuden a la comercializacin del rubro y la generacin de
nuevas tecnologas por parte de la investigacin agrcola.

12
Foto 1. En las zonas altas del estado Lara, el cultivo de la caraota se
realiza como alternativa de rotacin al cultivo de la papa.

Foto 2. Productores de la comunidad de Triguera, entregan semillas

locales, a fin de ser incorporadas en los ensayos de evaluacin
de materiales promisorios para la zona.

13
Problemtica socioeconmica
Es importante destacar que, unidos a todos estos factores
limitantes de tipo tcnico, deben considerarse otros de tipo social
y econmico, como la falta de una poltica de precios a nivel del
productor, ya que lo que ha prevalecido es la cada de los precios
como consecuencia de la entrada de grano importado; los aos
donde los precios a nivel de productor se han mantenido atractivos,
ha repercutido en el incremento de las reas de siembra. Por otra
parte, la falta de organizacin de los pequeos productores, no ha
permitido atender con produccin nacional, la demanda de los
Programas de Alimentos Estratgicos, en trminos de una oferta
permanente y precios competitivos, tenindose que recurrir a la
importacin. Hasta ahora ha sido imposible traspasar los lmites
de los proyectos de investigacin, con el propsito de convertir
estas propuestas en programas regionales o nacionales; tal es el
caso de la seleccin participativa de materiales promisorios a nivel
local y la produccin artesanal de semillas, percibindose los logros
alcanzados como esfuerzos tmidos e incipientes. Por lo tanto, se
requiere contar con una metodologa de trabajo que permita el
trabajo interinstitucional desde un inicio, donde el componente de
capacitacin asegure la sostenibilidad del proceso, al lograr la
apropiacin de los referenciales generados por parte de las
comunidades.

Distribucin geogrfica
La caraota se cultiva en casi todos los estados, con diferentes
grados de intensidad. Gran parte de su produccin est en manos
de pequeos productores, cuyos sistemas de cultivo se caracterizan
por ser reas de monocultivo o asociados, menores de 5 ha, con
alto uso de mano de obra familiar y poca utilizacin de recursos
externos. En otro extremo, aunque en menor porcentaje,
encontramos sistemas de cultivos intensivos, caracterizados por
reas mayores a 20 ha, con alto uso de recursos externos. La
fluctuacin en la produccin es consecuencia de la diversidad
agroecolgica donde es sembrado el cultivo y de los diferentes
sistemas de cultivo utilizados.

14
 Sistema de produccin predominante
La caraota, en su mayora, es un cultivo de secano; a nivel de
las zonas altas, su cultivo se complementa con riego por aspersin,
dependiendo de la disponibilidad de agua, ya que la prioridad la
tienen otros cultivos principales (papa u hortalizas).
Excepto en las zonas de alto uso de insumos, en Aragua y Por-
tuguesa, en su mayora, los productores utilizan como semilla ma-
terial de su cosecha anterior o intercambian entre vecinos,
llegndose al extremo de utilizar grano de consumo como semilla.
La demanda de semilla certificada de caraota a nivel nacional, ha
oscilado en los ltimos aos entre 20 y 200 t, lo que significa que
solo de10 al 15% de la produccin se siembra con semilla
certificada.
Morros (1996) destaca, entre las razones que podran explicar
el poco uso de semilla certificada, su precio, los problemas de
distribucin y de disponibilidad de semillas certificadas, el desco-
nocimiento de las ventajas de utilizar semilla de calidad y razones
ligadas a la tradicin.
La preparacin de tierras consiste en un pase de arado y dos
pases de rastra; en el caso de las zonas altas, cuando se siembra
despus del cultivo de la papa, solo se utilizan ganchos o rastra.
En sistemas de cultivo tradicionales de las zonas cafetaleras donde
se utilizan materiales locales volubles, slo se roza y se procede a
regar la semilla.
La poca de siembra principal del cultivo vara de acuerdo a la
regin; para las zonas altas (estados andinos, Lara, Yaracuy,
Sucre), est comprendida entre los meses de septiembre a
diciembre, existiendo otra poca de siembra entre los meses de
abril a agosto; para el caso de los llanos occidentales, esta se
realiza entre octubre y diciembre y para los llanos orientales, de
noviembre a febrero.
Los pequeos productores muy pocas veces fertilizan la caraota;
en las zonas altas, como sta se siembra en rotacin con la papa,
la cual recibe una fertilizacin muy alta, es posible obtener buenos
rendimientos de la caraota solo aadiendo cantidades moderadas
de nitrgeno. En sistemas intensivos se utilizan fertilizantes

15
completos al momento de la siembra y fertilizantes foliares en
etapa de prefloracin.
La siembra se realiza manualmente a nivel de pequeas unidades
de produccin, en los sistemas ms intensivos se siembra con
mquina. (Llanos occidentales y orientales, valles de Aragua y
Carabobo). La densidad de siembra oscila entre las 100.000 hasta
las 250.000 plantas /ha.
El uso de herbicidas preemergentes es una prctica casi
generalizada, con excepcin de la tipologa de conucos, donde la
limpieza es totalmente con machete o escardilla. Para las limpias
posteriores se utiliza escardilla y en el caso de reas grandes se
utilizan ganchos. El control de plagas, mayoritariamente se realiza
mediante tres aplicaciones de mezclas de insecticidas y fungicidas
por ciclo, de una manera preventiva y generalizada, descono-
cindose en muchos casos, aspectos especficos de cada plaga.
La cosecha se realiza manualmente (arranque y arrime), para
posteriormente proceder a la trilla y ensacado. La trilla algunas
veces se hace mecnicamente, acoplando la trilladora al toma
fuerza del tractor o ajustando las cosechadoras de cereales. El
manejo post-cosecha est limitado al secado natural y soplado
del material (Fotos 3 y 4).

Foto 3. Sistemas asociado maz-caraota, tradicional entre pequeos

productores de las zonas altas.

16
Foto 4. Vivienda tipica del productor de caraota en la zona alta del
Lara.

17
 Morfologa
y desarrollo

Morfologa
La caraota es una leguminosa originaria de Centroamrica, en-
tre Mxico y Guatemala, siendo aceptado Mxico como el centro
de diversificacin primaria. Esta planta presenta distintos hbitos
de crecimiento: arbustivo, semivoluble, voluble y enredadera. Los
principales caracteres morfolgicos que ayudan a determinar el
hbito de crecimiento son: el tipo de desarrollo de la parte terminal
del tallo (determinado o indeterminado), el nmero de los nudos y
la longitud de los entrenudos; la aptitud para trepar y el grado y tipo
de ramificacin.
El sistema radical tiende a ser fasciculado, fibroso pero con
una amplia variacin, incluso dentro de una misma variedad;
presenta ndulos bacterianos, distribuidos en las races laterales
de la parte superior y media del sistema radical, cuya funcin es la
de fijar nitrgeno del aire al suelo. El tallo puede ser identificado
como el eje central de la planta, el cual est formado por una
sucesin de nudos y entrenudos; es herbceo y con seccin
cilndrica o levemente angular.
El tallo puede ser erecto, semipostrado o postrado, segn el
hbito de crecimiento de la variedad. Cuando el tallo termina en
una inflorescencia se dice que la planta es de hbito de crecimiento
determinado; si por el contrario el tallo presenta en su parte termi-
nal un meristema vegetativo la planta es de hbito de crecimiento
indeterminado.
Las hojas son de dos tipos: simples y compuestas. Las simples
o primarias se forman en la semilla, stas caen antes de que la

18
planta complete su desarrollo. Las compuestas presentan tres
fololos enteros de diversos tamaos, tienen forma desde ovalada
a triangular. En condiciones normales existe una gran variacin en
cuanto a color, tamao y pilosidad de las hojas.
Las inflorescencias (racimos) pueden ser axilares o terminales.
En la flor se encuentran los rganos masculinos y femeninos; la
morfologa floral favorece el mecanismo de autopolinizacin; la
polinizacin ocurre uno o dos das antes de que la flor abra. Las
flores son de color blanco, lila o rosado. El fruto es una vaina con
dos valvas, las cuales provienen de un ovario comprimido; pueden
ser de diversos colores; largas o cortas, cilndricas gruesas o anchas.
Dentro de la vaina las semillas se alternan en la sutura placental.
La semilla es exalbuminosa, es decir que no posee albumen;
por lo tanto las reservas nutritivas se concentran en los cotiledones.
Tiene diversos tamaos, formas y colores, pudiendo ser elpticas,
arrionadas y el color de la testa puede ser brillante u opaco.
Etapas de desarrollo
En el desarrollo de la caraota se han identificado diez etapas,
las cuales estn delimitadas por eventos fisiolgicos importantes.

Foto 5. Hbitos de crecimiento de la caraota (Cortesa CIAT).

19
La duracin de cada una de estas etapas est influenciada
principalmente por el genotipo y las condiciones agroclimticas; en
vista de lo cual investigadores del Centro Internacional de Agricultura
Tropical (CIAT) han definido y delimitado las etapas de desarrollo de
la planta con base en las caractersticas morfolgicas (Cuadro 5).

Cuadro 5. Etapas de desarrollo de un cultivo de caraota.

Fase Etapa (cdigo) Evento con que se inicia cada una

Vegetativa Germinacin (Vo) Hay condicin de humedad suficiente para el

comienzo de la germinacin.
Da del primer riego de lluvia.

Emergencia (V1) El 50% de la poblacin esperada presenta

los cotiledones a nivel del suelo.

Hojas Primarias (V2) El 50% de las plantas, presenta las hojas

primarias desplegadas.

1era hoja trifoliada (V3) El 50% de las plantas de un cultivo, presen-

tan la primera hoja trifoliada.

3era hoja trifoliada (V4) El 50% de las plantas de un cultivo, presen-

ta la tercera hoja trifoliada desplegada.

Reproductiva Prefloracin (R5) El 50% de las plantas de un cultivo, pre-

senta el primer botn o el primer racimo.

Floracin (R6) El 50% de las plantas de un cultivo, presen-

ta la primera flor abierta.

Formacin de vainas El 50% de las plantas de un cultivo, presen-

(R7) ta la primera vaina con la corola de la flor
colgada o desprendida.

Llenado de las vainas El 50% de las plantas de un cultivo, empie-

(R8) zan a llenar la flor colgada o desprendida.

Maduracin (R9) El 50% de las plantas de un cultivo, inician

la decoloracin y secado de la primera
vaina.

Adaptado de: Lpez et. al (1985).

20
 Mejoramiento
Gentico

Fuente de Germoplasma (Nacional y Foraneo)

(Responde a necesidades del Geneticista)

V
Ensayos preliminares de observacin
V

Ensayos de rendimiento Ensayos regionales

V
V

Ensayos en fincas
(Mtodo Convencional)

Problema: Descarte de material gentico valioso para determinadas

condiciones o sistemas de produccin
Alternativa: Seleccin local y Multiplicacin artesanal de semillas
(Mtodo no convencional)

Figura 2: Diagrama del Proceso de Introduccin y Seleccin utilizado en

el Programa de Mejoramiento Gentico de Caraota

En la figura 2 se presenta el diagrama del proceso de introduc-

cin y seleccin de nuevas variedades de caraota. En los ltimos
10 aos, el programa de mejoramiento del CENIAP, ha recibido
gran cantidad de germoplasma del CIAT y del Programa de Mejo-
ramiento de Centroamrica. Producto de este esquema se obtie-
nen dos tipos de materiales: por una parte, las lneas promisorias

21
con un amplio rango de adaptabilidad y estabilidad en el rendi-
miento, las cuales dan origen a las variedades comerciales de
mbito nacional, como es el caso de la Tacarigua y Montalbn, en-
tre otras. Por otra parte, se identifican lneas promisorias de com-
portamiento favorable en una sola regin, conocidas como varie-
dades locales; es el caso de la variedad CECA 1 en Cariaco, es-
tado Sucre y la lnea XAN-208 en Sanare, estado Lara.
En el cuadro 6 se describen algunas caractersticas de las prin-
cipales variedades liberadas y cultivadas en Venezuela. En la ac-
tualidad la variedad Montalbn tiene una cobertura del 50% de la
semilla certificada que se utiliza en nuestro pas, seguida por
Tacarigua con un 40%.
En el cuadro 7 se observan parte de los resultados obtenidos
en dos regionales instalados, uno en la localidad de Sanare y el
otro en la zona de Qubor, durante 1990. Los datos ponen en evi-
dencia, la necesidad de hacer selecciones locales de materiales
promisorios; los agricultores estn interesados en variedades que

Foto 6. Ensayo de evaluacin de lneas promisorias de caraota en

Sanare, Estado Lara.

22
le rindan ms en sus propias condiciones, tanto agroecolgicas
como socioeconmicas. En este sentido, en la regin de Sanare
se contina con la evaluacin y seleccin de lneas promisorias en
las comunidades de pequeos productores, con el fin de lograr el
autoabastecimiento de semilla mejorada de caraota, a travs de
un Programa de Produccin Artesanal de Semilla. Fotos 6, 7 y 8).

Cuadro 6. Principales caractersticas de las variedades de caraota,

liberadas por el programa de Mejoramiento Gentico del
FONAIAP.

Variedad Habito de Color N Cciclo Rend. promedio

crecimiento del grano granos/vaina (das) (kg/ha)

Margarita Indeterminado Negro 6-7 80 700

Postrado (III)
Cubagua Indeterminado Negro 5-7 75 680
Arbustivo (II)
Coche Arbustivo (II) Negro 5-7 75 1.390
Tacarigua Arbustivo (II) Negro 6-7 80 1.680
Montalbn Arbustivo (II) Negro 7-8 78-80 2.150
Victoria Determinado Blanco 3-4 68-74 1.885
Porte erecto opaco

Cuadro 7. Registro de los seis mejores materiales de Caraota negra

en la zonas de Qubor y Sanare. Regional 1990.

Qubor Sanare
Tratamientos N de plantas Rend. N de plantas Rend.
Tratamientos
promedio/ha (kg/ha) promedio/ha (kg/ha)

FT-120 181.145 2.841,79 NAG-120 112.847 898,90

DOR-227 122.321 2.450,87 NAG-75 94.444 826,04
ICTAR P.2 123.214 2.415,48 NAG-27 126.736 824,67
NAG-20 140.774 2.412,69 XAG-154 84.727 816,50
NAG-27 139.583 2.402,83 NAG-15 86.806 816,50
Montalbn 145.833 2.350,92 NAG-46 106.597 774,99
CV: 4,65% CV: 13,85%

23
Foto 7. Material promisorio de caraota (DOR - 470), en comparacin
con un material local. Obsrvese el numero de vainas y la
tolerancia a enfermedades foliares.

Foto 8. Lote de multiplicacin de semillas bajo el esquema de produccin

artesanal.

24
 Requerimientos
de clima y suelo

Altitud
La caraota es una planta de das cortos, pero presenta una am-
plia adaptacin con respecto a la altitud. Se consiguen siembras
entre los 150 y 2.000 msnm. Benachio (1982) cita como la altitud
ptima del cultivo entre 500 y 1.000 msnm.

Precipitacin
La cantidad de agua requerida por la caraota oscila entre los
300 y 500 mm; esto nos indica que es un cultivo poco exigente en
cuanto a cantidad, pero si necesita una adecuada distribucin del
agua durante su ciclo. Durante la germinacin se requiere suficien-
te humedad a fin de iniciar el proceso; los rendimientos se ven afec-
tados debido a la reduccin de vainas, si durante la poca de flora-
cin se presenta dficit de agua; si el dficit ocurre durante la for-
macin del grano, se reduce el nmero de vainas y granos y si es
durante la etapa de llenado de grano se reduce el peso de los
mismos.
Es importante sealar que la caraota tampoco tolera excesos
de agua. El funcionamiento de las races sufre notablemente en un
ambiente saturado y, por otra parte, se presenta alta incidencia de
enfermedades en la raz y en el follaje.
La caraota tiene la capacidad de aprovechar el riego que se da
a los otros cultivos. En las zonas altas algunos productores utilizan
riego por aspersin como complemento a las lluvias. En la zona de
Qubor se riega por gravedad.

25
Temperatura
La planta de caraota crece bien entre temperaturas promedio
de 15 a 27 C, aunque que hay un gran rango de tolerancia entre
las distintas variedades cultivadas. En trminos generales, bajas
temperaturas retardan el crecimiento, mientras que altas tempera-
turas lo aceleran. Los extremos pueden producir problemas, por
ejemplo: falta de floracin o esterilidad.

Suelos
La caraota prefiere suelos livianos, con buena fertilidad y un
subsuelo permeable para evitar aguachinamiento. En Qubor, zona
donde ocurre encostramiento superficial, que impide la emergen-
cia del hipocotilo, es prctica comn entre los productores tapar la
semilla con aserrn. El pH ptimo est entre 5.5 y 7.0; fuera de este
rango deben hacerse algunas correcciones.
Casanova (1998) considera que la baja productividad y la ca-
rencia de semilla son los principales factores restrictivos de este
rubro, requirindose contar con semilla de calidad y un programa
de fertilizacin adecuado.

26
 Aspectos
agronmicos

Preparacin del terreno

Para la siembra de la caraota, el suelo debe estar suelto y po-
roso hasta una profundidad mnima de 20 cm. En las zonas altas
de Lara se acostumbra realizar un pase de arado y tres o cuatro
pases de rastra. En estas condiciones de suelo tan frgiles y de
pendientes pronunciadas, debera utilizarse traccin animal, elimi-
nndose as la maquinaria pesada; la preparacin debe hacerse
en contra de la pendiente para evitar la erosin de la parcela.
En la zona de Qubor se dan variantes desde siembras en sur-
cos de siembras anteriores hasta situaciones donde se utilizan un
pase de arado; entre uno a cuatro pases de rastra; nivelado y sur-
cado.

pocas de siembra
En las zonas altas del estado Lara, la poca de siembra tradi-
cional son los meses de septiembre-octubre, llamada poca de
nortes. Actualmente se ha incrementado su siembra durante la po-
ca llamada de primavera (abril-mayo), motivado al incremento de
los costos de produccin de la papa y a lo atractivo del precio de la
caraota, aun cuando en esta poca su siembra es ms riesgosa.
En la zona de Qubor, por sus caractersticas de regin
semirida, su cultivo depende de la disponibilidad de riego, ya que
en esta zona la primera prioridad es de las hortalizas

27
 La poca de siembra de la caraota debe programarse en cada
localidad o conidcin agroecolgica, de manera tal que la etapa
de cosecha no coincida con perodos de lluvia. Es importante con-
siderar las evaluaciones de los materiales genticos en ambas
pocas (de norte y de promavera), con el fin de poder evaluar su
adaptabilidad a las diferentes condiciones.

Semilla
En lo posible se debe utilizar semilla certificada; al hacer esta
recomendacin, se debe considerar su costo, disponibilidad en la
zona, as como aspectos culturales y tradicionales de los producto-
res. A nivel nacional, la cantidad de productores que utilizan semilla
certificada de caraota es muy baja; la mayora la obtiene de su
cosecha anterior o del intercambio entre vecinos. A nivel de los
pequeos productores es necesario fomentar estrategias para la
produccin de su propia semilla, con una calidad superior a la que
acostumbran usar. Para esto se plantea un sistema de Produccin
Artesanal de Semilla, cuyo objetivo es lograr que grupos de pe-
queos productores se autoabastezcan de semilla mejorada; en
este sentido, desde 1991 se ha fomentado este sistema en la zona
de Sanare, a nivel de comunidades de pequeos productores. Esta
experiencia permiti la seleccin de cuatro lneas promisorias para
la zona (XAN-208, XAN-236, DOR-470 Y NAG-75). La lnea XAN-
208, registr rendimientos significativamente superiores al resto
de los materiales as como estabilidad del rendimiento a nivel de
las comunidades: Palo Verde, Monte Carmelo, La Triguera y Boj
(Foto 8, pg. 26).

Fertilizacin
El tipo y cantidad de fertilizantes requeridos por el cultivo son
situaciones que frecuentemente tienen que enfrentar los producto-
res. Para tal decisin, varios aspectos son fundamentales: el esta-
do de fertilidad del suelo; los requerimientos nutricionales del culti-
vo; la eficiencia del fertilizante en funcin del suelo y el aspecto
econmico de la fertilizacin.

28
 La cantidad de nutrimentos que tiene el suelo es determinada
mediante el anlisis qumico del suelo. Los requerimientos
nutricionales del cultivo se pueden definir en varias formas:

* La cantidad de nutrimentos que las plantas absorben del suelo

durante su ciclo de crecimiento.
* La cantidad de nutrimentos que se debe aplicar al suelo para
obtener una produccin ptima.
* La concentracin de nutrimentos en el medio o en la planta que
corresponde con una produccin ptima. Esta definicin equi-
vale a los niveles crticos, o sea, la concentracin de un
nutrimento por debajo del cual los rendimientos de la caraota
se ven afectados (Foto 9).

Foto 9. El tipo y ca-

lidad del ferti-
lizante va a
depender, en
gran parte, de
la cantidad de
nutrimentos
que tenga el
suelo. Por ello
es importante
el anlisis de
suelo previo a
la siembra.

29
 El cuadro 8 muestra los niveles crticos de nutrimentos en el
suelo para la caraota.
En las zonas altas del estado Lara, la caraota se siembra una
vez que se cosecha la papa; esta ltima recibe una fertilizacin
muy alta; esto se aprecia por los altos niveles de P y K arrojados
por los anlisis de suelo de reas donde se siembra papa. En estas
condiciones es posible obtener altos rendimientos de la caraota,
nicamente aadiendo cantidades moderadas de nitrgeno.
A manera general, se recomienda que la fertilizacin bsica se
debe hacer al momento de la siembra y colocar el fertilizante en
bandas a un costado de la semilla, de esta forma queda a
disposicin de la planta desde el inicio del crecimiento. El reabono
con urea se puede aplicar entre los 15 a 20 das despus de la
germinacin.

Cuadro 8: Aproximacin de niveles crticos de nutrimentos

en el suelo para la caraota

Determinacin Nivel crtico

pH 5 - 8.1
Al 1 me/100 g
Saturacin de Al 10%
P 15 ppm
K 0.15 me/100 g
Ca 4.5 me/100 g
Conductividad 0.8 mmhos/cm
B 0.4 - 0.6 ppm
Zn 0.8 ppm
Mn 5 - 9 ppm
Mg 2.0 me/100 g
Fuente: Howeler y Medina (1978). La fertilizacin en el frijol, elementos mayores y
secundarios.

30
 En suelos pobres en materia orgnica y fsforo se han reportado
excelentes resultados en caraota con la aplicacin de abonos
orgnicos (Foto 10).
Casanova (1998) seala que para definir la fertilizacin adecuada
para las leguminosas de grano, se deben considerar en conjunto
las caractersticas generales del suelo, las condiciones climticas
y las exigencias nutricionales de cada cultivo. Contina diciendo
que en la mayora de los casos, la dosis de N son pequeas, pues
en gran proporcin, las leguminosas son inoculadas con la bacte-
ria especfica de Rhizobium para que el proceso de fijacin
simbitica de N se lleve a cabo satisfactoriamente.

Foto 10. Ensayo de fertilizacin en caraota, comparando abonos

qumicos con abonos orgnicos, en la localidad de La Triguera,
estado Lara.

31
 Aspectos
fitosanitarios

Malezas y su control
Se considera maleza a cualquier planta indeseable que crece
en un cultivo o sus alrededores, ya que tienen un efecto negativo
debido a la competencia con el cultivo por agua, nutrimentos y luz.
En la caraota, la poca crtica de competencia con las malezas,
est comprendida entre los 10 y 30 das despus de la emergencia;
esto significa que durante ese perodo, el cultivo debe permanecer
libre de malezas, pues de lo contrario, el rendimiento se ver
afectado. Adems del efecto directo de las malezas en la reduccin
del rendimiento, ocasionan problemas de microclimas desfa-
vorables al cultivo, al mismo tiempo que se convierten en hospederas
de diversas plagas. Una alta incidencia de malezas, en etapas de
maduracin y cosecha, ocasiona desuniformidad de madurez del
cultivo, dificultando la cosecha y la trilla. Se sabe que en la medida
en que el ciclo de vida de una variedad es mayor, tambin es mayor
el perodo que debe permanecer el cultivo libre de malezas para
asegurar una mxima produccin.
La estrategia de manejo ms adecuada al problema de malezas,
es el Manejo Integrado, basado en la consideracin de que
cualquier forma de control que se utilice (qumico, fsico, manual,
etc), debe ser complementado con otro, para lograr mejores
resultados y/o reducir costos (Foto 11).

32
Foto 11. La utilizacin de cobertura vegetal (restos de cosecha) entre los
hilos de la caraota ayuda a mantener la humedad del suelo y a
controlar las malezas.

Control Cultural
Consiste en la aplicacin de prcticas que favorezcan el cultivo
y creen un ambiente desfavorable para las malezas; su accin es
totalmente preventiva. Por ejemplo: una buena preparacin de
suelo, la rotacin de cultivos, un manejo adecuado de la densidad
de siembra, el uso de variedades precoces y cubridoras.

Control fsico mecnico

Consiste en eliminar fsicamente las malezas una vez emergidas.
Por ejemplo: deshierbe manual o mecnico, quema de residuos
vegetales.

Control biolgico
Consiste en la utilizacin de parsitos depredadores
patgenos, que mantienen la densidad de la poblacin de otro
organismo, en un promedio inferior al que existira en su ausencia.
En nuestro pas hay poca experiencia en este tipo de control de
malezas.

33
Control preventivo
Hace referencia a aspectos legales (cuarentenas), al uso de
semilla certificada, manejo de lotes de descanso, limpieza de
maquinaria, o cualquier otra prctica que prevenga la aparicin de
las malezas.

Control qumico
Se realiza mediante la aplicacin de productos qumicos deno-
minados herbicidas para la eliminacin de malezas en el cultivo.
Se pueden aplicar en diferentes pocas: presiembra, preemergente
y postemergente y en diferentes combinaciones. En el Cuadro 9
se presentan las diferentes opciones de control qumico para el
cultivo de caraota.

Recomendaciones para una buen control qumico

de malezas
Es necesario lograr una adecuada identificacin de las espe-
cies. De acuerdo con las malezas presentes, se debe selec-
cionar el producto.
Los equipos deben estar bien calibrados y utilizar las dosis
recomendadas para cada producto. Nunca se debe exceder
de la dosis mxima.
Evitar aplicar si amenaza lluvia o si los suelos estn muy se-
cos.
El usuario debe utilizar el equipo de seguridad requerido al
manejar y aplicar las mezclas contentivas de herbicidas.

Plagas y su control
Las siembras de caraota se ven afectadas por una gran canti-
dad de insectos u otros organismos capaces de causar algn tipo
de dao en determinado momento a ciertas partes de la planta,
Las plagas pueden afectar las plntulas recin emergidas, el folla-
je, las flores o las vainas y los granos que contienen. Para poder
controlar las plagas con efectividad, es necesario conocerlas e

34
 Cuadro 9. Herbicidas de uso frecuente en el control de malezas en Caraota.

Nombre Nombre poca Dosis Observaciones

Comercial tcnico

Afaln Linurn Pre 0-5 0-75 Inhibe fotosntesis de gramneas anuales

kg/ha Moderadamente txico
Afaln+Lazo Linurn Pre 0.5 - 0.75 kg/ Gramneas + hoja ancha
+alaclor 2-3 l/ha
Flex Fomesafn Post 0.75 - 1 l/ha Hoja ancha. El cultivo debe tener 3 pares
de hojas verdaderas para ser selectivo.
Moderadamente txico
Flex+ Hache Uno Fomesafen Post 0.75 - 1.5 l/ha Hola ancha y gramneas.
+fluazipop- El cultivo debe tener 3 pares de hojas
p-butil verdaderas y menos de 30 das
Galex 500 Metacloro+ Pre 3 l/ha Gramneas anuales y algunas hojas
metabromurn anchas. Ligeramente txico
Lazo Alaclor Pre 2 - 3 l/ha Gramneas anuales a excepcin del
pasto Johnson y Bermuda y algunas
hojas anchas. Moderadamente txico
Lazo+Prowl Alaclor Pre 2 - 3 l/1.0 l/ha Gramneas + hoja ancha
+pendimetaln
Prowl Pendimetaln Pre 1.0 2.0 l/ha Controla gramneas y hoja ancha
Ligeramente txico
Prowl+Afaln Pendimetaln Pre 2l y 1 kg/ha Gramneas y hoja ancha
+ linurn

35
identificarlas plenamente. Su manejo debe estar en funcin tanto
del aspecto econmico y social, como del impacto ambiental. Desde
hace mucho tiempo se ha insistido en el manejo integral de plagas,
pero en la mayora de los casos el control sigue basndose exclu-
sivamente en los plaguicidas, caracterizado en muchas ocasiones
por su uso excesivo e irracional. Esta situacin ha provocado una
serie de consecuencias tales como la contaminacin ambiental,
casos de intoxicacin humana, residuos txicos en los alimentos,
aumento en los costos de produccin, disminucin de los enemi-
gos naturales de las plagas y aumento de la resistencia de los in-
sectos a los insecticidas. La alternativa que se plantea ante esta
situacin es el Manejo Integrado de Plagas (MIP), conocido como
el manejo sistematizado y armnico del insecto, con la finalidad de
mantener su poblacin por debajo del nivel que causa dao econ-
mico al cultivo. El MIP considera la ms variadas tcnicas de con-
trol, las cuales se han agrupado en varias categoras, que se des-
criben a continuacin.

Control cultural
Consiste en modificar el ambiente para hacerlo menos favora-
ble para la plaga. Incluye una serie de opciones como son: la des-
truccin de restos de cosecha, la eliminacin de hospederos alternos
de las plagas, rotacin de cultivos, el manejo de las fechas de siem-
bra, labranza mnima y aporque, entre otras.

Control etolgico
Se fundamenta en la modificacin del comportamiento de la
plaga, a travs del uso de trampas de luz, feromonas, trampas de
color, atrayentes alimenticios, entre otros, con el objeto de reducir
la capacidad del insecto de afectar el cultivo o cumplir su ciclo re-
productivo (Foto 12).

Control biolgico
Es un fenmeno natural que se basa en la regulacin numrica
de animales y plantas por enemigos naturales o agentes biticos

36
Foto 12. Uso de trampas adhesivas de color para el control de insectos
plagas.

de mortalidad; consiste en el manipuleo de enemigos naturales para

reducir las poblaciones de una plaga. Cuando el control biolgico
es aplicado exitosamente a un problema de control de plagas, pue-
de resultar en una solucin relativamente permanente, armnica y
econmica. Se clasifica segn su ocurrencia en:

Control biolgico natural: es aquel ejercido naturalmente por

agentes nativos o autctonos.

Control biolgico clsico: es el ejercido por enemigos natu-

rales importados en forma deliberada por el hombre.

Control biolgico fortuito: el ejercido por agentes naturales

importados accidentalmente por el hombre.

Uso de variedades resistentes o control gentico

Es uno de los mtodos ms prometedores para reducir la de-
pendencia de los plaguicidas; este mtodo es efectivo, econmi-
co y ambientalmente seguro.

37
Control qumico
Es la prctica o el mtodo que ms se ha utilizado para contro-
lar las plagas; su uso debe hacerse en forma racional e inteligente,
es decir, solo deben usarse cuando las poblaciones de las plagas
son tan altas que ameriten su aplicacin.
Esto nos lleva a discutir los conceptos de nivel de dao econ-
mico y umbral de accin:

* El nivel de dao econmico (NDE) es el nmero de insec-

tos que va a ocasionar prdidas cuyo costo sera igual al
costo de control de esa plaga.

* El umbral de accin (UA) es la densidad poblacional de la

plaga, en la cual el productor debe aplicar las medidas de
control para evitar que la poblacin alcance el nivel de dao
econmico.

Conocer estos conceptos y aplicarlos correctamente es un gran

avance en el uso racional de los plaguicidas.

En las pginas que siguen se describen las principales plagas

que afectan el cultivo de la caraota, tomando en cuenta los concep-
tos antes mencionados, y especialmente presentes en el Estado
Lara. Esto no quiere decir que sean las nicas plagas que afectan
el cultivo, ya que pueden haber otros insectos, no mencionados en
este trabajo, que por las condiciones imperantes en la parcela, en
un momento dado, pueden llegar a convertirse en plagas.

38
 Gusanos trozadores
Agrotis sp.
Spodoptera frugiperda
Feltia sp.

Sntomas o daos: estas especies son larvas masticadoras y

cortadoras de plntulas.
Nivel de dao econmico: se deben tomar medidas de control
cuando se observen 5% de plntulas cortadas entre la etapa de
germinacin y la aparicin de la 1 hoja trifoliada.
Control: como medidas preventivas, los residuos de cosecha de-
ben destruirse, la preparacin de suelos debe ser adecuada y el
control de malezas efectivo. Al observar daos, deben aplicarse
cebos envenenados. La preparacin se puede hacer de alguna de
estas dos maneras:
25 kg de aserrn+3 l de melaza+1 kg de triclorfon (dipterex,
thiodrex)
25 kg de afrecho de trigo o 65 kg de maz molido+10 l de
melaza+0.29 kg de triclorfon (dipterex, thiodrex).

Foto 13. Dao ocasionado por trozadores (Cortesa CIAT).

39
 Coquitos perforadores (Complejo Crisomelidos)
Andrector arcuatus; A. ruficornis;
Gymandrobrotica equestris; Diabrotica bordoni;
Dyphaulaca aulica

Sntomas o daos: en la fase larvaria se alimentan de races y

ndulos nitrificantes del cultivo. Causan dao a la semilla en la etapa
de germinacin. Los adultos se alimentan del follaje, haciendo per-
foraciones circulares tpicas. Son transmisores de virus. Se alimen-
tan de rganos de reproduccin tiernos.
Nivel de dao econmico: dependiendo de la etapa de desarrollo
se deben tomar medidas de control una vez que se observen:
* hasta un 25% de defoliacin durante la etapa vegetativa
* hasta un 15% de defoliacin durante las etapas de floracin a
llenado de granos.
* la presencia de dos adultos/plntula durante la etapa de
emergencia, o
* de cuatro adultos/planta desde la aparicin de las hojas pri-
marias hasta la etapa de floracin.
Control: se recomienda variar las pocas de siembras. En poca
lluviosa aumentan sus poblaciones. En forma natural se ha encon-
trado parasitismo por Celatoria sp (Diptera:Tachinnidae). Chin-
ches del gnero Zelus spp. (Hemiptera:Reduvidae) son depreda-
dores de adultos. Fcil de controlar qumicamente con diversos
insecticidas y dosis bajas como el carbaryl (Cebicid, Sevin).

Foto 14. Dao cau-

sado por
adultos de
crisomli-
dos.

40
 Empoasca o Lorito verde
Empoasca kraemeri (Homoptera: Cicadellidae)

Sntomas o daos: chupador de hojas. Poco crecimiento de la

planta (atrofiamiento). Amarillamiento y enroscamiento de las ho-
jas hacia abajo
Nivel de dao econmico: dependiendo de la etapa de desarro-
llo del cultivo y del ciclo de vida del insecto, se deben tomar medi-
das de control al observar:
uno a tres adultos/planta durante la fase vegetativa.
dos a cuatro ninfas/hoja durante las etapas de aparicin de las
hojas primarias hasta las 3 hoja trifoliada.
Al observar el 30% del rea foliar daada.
Control: evitar sembrar en pocas secas. Poblaciones de male-
zas gramneas como Eleusine indica y Leptochloa filimormis, ro-
deando el cultivo, disminuyen la poblacin de saltahojas. El uso de
cobertura de suelo y cultivos asociados son recomendables. El con-
trol qumico se recomienda durante la poca de colonizacin.
Si es necesaro aplicar insecticidas, pueden usarse Acefate
(75% PS), carbaril (Cebicid, Sevin), cipermetrina (Cymbush, Drago,
Fenomotros) dimetoato ( Difos, Perfekthion, Sistemin), carbofurn
(Carbodan 48F, Curater, Fumadan) Carbofurn granulado.

Foto 15. Adulto de

Empoasca
Kraemeri
(Cortesa
CIAT).

41
 Larvas defoliadoras
Thrichoplusia sp.; Pseudoplusia sp.; Estigmene sp.;
Spodoptera sp.; Urbanus proteus

Sntomas o daos: las larvas comedoras de follaje provocan

defoliacin de la planta.
Nivel de dao econmico: el porcentaje de defoliacin resulta el
mejor indicador para tomar decisiones de control. Durante la fase
vegetativa se permite hasta un 35% de defoliacin. Durante las
etapas de floracin hasta llenado de vainas, hasta un 15% de
defoliacin. Por encima de estos valores, comienzan a registrarse
daos econmicos.
Control: poseen buen control natural (parsitos y depredadores).
Se controlan con bio-
insecticidas como
Bacillus thuringiensis
(Thuricide, Dipel) o li-
beraciones de contro-
ladores biolgicos co-
mo Trichogramma sp.
Es conveniente una
buena preparacin del
terreno.
Foto 16. Larvas gregarias del gusano peludo
Estigmene acrea, alimentndose de
la hoja de caraota (Cortesa CIAT).

Foto 17. Larva del

enrollador
de la hoja
Urbanus
proteus
(Cortesa
CIAT).

42
 Afidos
Aphis sp.

Sntomas o daos: son chupadores. No causan daos en planta.

Importantes por transmitir virus del mosaico comn
Nivel de dao econmico: aunque no se conoce especficamente
el nivel de dao econmico, cuando se comienzan a observar
indivduos alados es un indicador de que la poblacin aumenta a
un nivel superior al que puedan soportar las plantas.
Control: existen depredadores coccinelidos y larvas de dipteros
(Syrphidos) El control qumico puede realizarse con Primicarb
(Pirimor), Dimetoato (Difos, perfekthion, entre otros) o Malathin
(malathin).

Foto 18. Ninfas de

fidos
(Cortesa
CIAT).

Foto 19. Adultos

de
fidos
(Cortesa
CIAT).

43
 Minadores
Liriomyza sp.
Agromiza sp.

Sntomas o daos: son defoliadores y causan el dao al actuar

como minadores.
Nivel de dao econmico: se deben tomar medidas de control al
observarse un 15% de defoliacin. Otro indicador es la presencia
de una mina/hoja trifoliada durante la fase vegetativa. Su explosin
poblacional es producto del uso excesivo de plaguicidas.
Control: en condiciones naturales existe un excedente control na-
tural de este insecto. Uso de trampas adhesivas amarillas. Canti-
dad: 100 platos/ha. El control qumico es ineficiente (muy difcil).
Puede utilizarse ciromazina (Trigard).

Foto 20. Hoja de caraota mostrando daos de minadores (Cortesa CIAT).

44
 Mosca blanca
Bemisia tabaci

Sntomas o daos: transmite el virus del mosaico dorado y cau-

san daos al follaje al chupar savia.
Nivel de dao econmico: no se ha determinado, pero su impor-
tancia radica en que son transmisores de virus. Si las flores han
sido infectadas antes de la floracin, ocurre aborto prematuro de
las flores y deformaciones de las vainas.
Control: se deben usar trampas adhesivas amarillas, en cantidad
de 100 platos/ha. Deben destruirse las malezas hospederas (Sida
sp. y Euphorbia sp.) y las plantas con sntomas de virosis. El con-
trol cultural incluye: evitar siembras escalonadas de cultivos sus-
ceptibles, eliminar restos de cosecha, rotacin de cultivos (maz,
sorgo, cebolla, aj, etc) y siembra de cultivos asociados. El uso de
coberturas es recomendable.
El control qumico se realiza con acefate (Acefate, butocarboxim
(Inicarb), triclorfon (Dipterex, Thiodrex), metamidofos (Amidor,
Tamaron) o monocrotofos (Inisan, Azodrin, Nuvacron).

Foto 21. Adulto de mosca blanca Bemisia tabaci (Cortesa CIAT).

45
 Acaro o Araita roja
Tetranychus sp.

Sntomas o daos: son chupadores del follaje. El sntoma carac-

terstico es un moteado y posteriormente el secado y cada de las
hojas.
Nivel de dao econmico: se ha determinado que 60 caros/
planta durante la fase vegetativa afecta el crecimiento y rendimien-
to de la planta.
Control: condiciones de sequa favorecen el incremento de las
poblaciones, por lo que debe considerarse el cambio de poca de
siembra. Preventivamente, es conveniente un buen control de ma-
lezas y la rotacin de los productos para evitar resistencia.
Control qumico: endosulfan (Thiodan 35%, Thionil 35E), azocyclotin
(Peropal), propargite (Omite 6E), dicofol (Acarn), aceites de pe-
trleo (roco de aceite blanco, roco blanco).

Foto 22. Adultos y huevos de caros Tetranychus desertorum.

46
 Thrips o piojitos amarillos de la caraota
Thrips palmi

Sntomas o daos: chupadores del follaje. El dao inicial produ-

ce un color bronceado caracterstico en el envs de la hoja y luego
ocurre el secado. Yemas terminales y hojas enroscadas, luego
aparece un secado generalizado. En las vainas causan raspadu-
ras que se necrosan, apareciendo manchas de color marrn
Nivel de dao econmico: no se ha determinado el nivel de dao
econmico en la caraota. En cultivos hortcolas como berenjena y
pimentn, se considera la presencia de 20 adultos por hoja o por
flor, respectivamente.
Control: el control preventivo incluye el manejo de la fecha de siem-
bra, la rotacin con cultivos no atacados como quinchoncho, toma-
te y maz, la utilizacin de coberturas y la destruccin de los restos
de cosecha. Es necesario evitar siembras escalonadas con culti-
vos susceptibles y la destruccin de las malezas hospederas del
insecto. El control etolgico, utilizando trampas adhesivas de color
blanco es efectivo. A pesar del poco xito con el control qumico se
recomienda una adecuada aplicacin (buena cobertura por el en-
vs) con insecticidas como flotenozuron (Cascade), cartap (Padn),
oxamyl (Vydate-1), thiocyclam (Eviset), avermectn (Vertimec).

Foto 23. Plantas de caraota con sntomas de dao de trips.

47
Foto 24. Ensayo de trampas adhesivas de colores para el control de trips.

Foto 25. Evaluacin del uso de cobertura en el control de Trips.

48
 Comedores de vainas
Heliothis sp.
Maruca testulalis

Sntomas o daos: las larvas perforan las vainas y destruyen las

semillas en formacin
Nivel de dao econmico: 10 larvas/metro cuadrado durante la
etapa de prefloracin hasta el llenado de las vainas, o cuando se
observe 3% de las vainas barrenadas
Control: se recomienda el control biolgico con aplicaciones de
Bacillus sp. y/o liberaciones de Trichogramma sp. El control qumico
se hace con permetrina (Ambush 50).
En zonas donde hay problemas de Heliothis sp., se recomienda
sembrar maz alrededor del cultivo.

Foto 26. Larva de Heliothis alimentndose de vainas de P. vulgaris L.

(Cortesa CIAT).

49
 Brchidos
Acanthocelides obtectus
Zabrotes subfasiatus

Sntomas o daos: atacan granos almacenados, de los cuales

se alimentan, causando grandes daos.
Nivel de dao econmico: se recomienda cosechar de inmedia-
to si al tomar al azar 20 vainas se observan daos por brchidos .
Control: es conveniente cosechar temprano para evitar ovi-
posiciones de Acanthoscelides sp. El almacenamiento de las se-
millas debe hacerse en sitios limpios, espolvoreando el grano con
arena, cal, organo, residuos finos de cosecha, arcilla o pimienta
(pequeos lotes). Tambin puede aplicarse aceite de mesa, apli-
cando una cucharada (5 cc) por cada kg de semilla. Al almacenar
grandes volmenes se debe usar phostoxn o gastocn, en dosis
de una tableta por cada 45 kg de semilla en ambientes cerrados.
Puede usarse tambin Deltametrina + Butxido de piperonilo. Se
recomienda almacenar a bajas temperaturas (menor a 10C).

Foto 27. Granos de caraota mostrando dao de brchidos (Cortesa CIAT).

50
Recomendaciones para el mejor uso de los plaguicidas:

Utilizar los productos que causen menor dao, tanto al hom-

bre como al ambiente.

En lo posible, utilizar los insecticidas de origen biolgico que

no causan daos a la salud ni al ambiente

Rotar los plaguicidas para evitar que los insectos adquieran

resistencia.

La aplicacin correcta de los plaguicidas es esencial: una

buena cobertura, uso de la dosis correcta y momento opor-
tuno de aplicacin, considerando el umbral de accin y el
nivel de dao econmico.

Leer detenidamente las recomendaciones contenidas en la

etiqueta de los productos a utilizar. Nunca deben usarse can-
tidades mayores de la dosis mxima recomendada para el
producto.

No se deben mezclar insecticidas, porque algunos productos

son incompatibles con otros, y pueden perder su eficacia.

Utilizar siempre el equipo de seguridad requerido: guantes,

mascarilla y botas.

Los envases vacos no deben utilizarse para otros fines, y

deben desecharse apropiadamente (p. ej. enterrarlos en lu-
gar apartado), nunca dejndolos al alcance de los nios o
de animales domsticos.

Aplicar los productos a favor del viento.

51
 Enfermedades y su control

Para que una enfermedad se manifieste es preciso que exista

una relacin entre un agente patgeno, un ambiente favorable y
una variedad susceptible. El manejo de las enfermedades implica
la utilizacin de diversos mtodos de control de tal forma de man-
tener el ataque del patgeno a nivel que no cause daos econmi-
cos. Los mtodos culturales, biolgicos y qumicos son los ms
utilizados en el control de enfermedades. La identificacin correc-
ta de la enfermedad es muy importante para su adecuado manejo.
Los mtodos para controlar o manejar las enfermedades son
los siguientes:

Mtodo cultural
Consiste en utilizar prcticas agronmicas para crear un am-
biente favorable al cultivo y desfavorable al patgeno. Algunas re-
comendadas son: uso de semilla certificada, adecuada densidad
de siembra, rotacin de cultivos, manejo de la poca de siembra,
eliminacin de plantas hospedantes, uso de coberturas, entre otros.

Mtodo biolgico
Utiliza el mejoramiento gentico y microorganismos antagni-
cos a los agentes patgenos. Ejemplo de ello lo constituyen las
variedades resistentes o tolerantes.

Mtodo qumico
Consiste en la aplicacin de productos qumicos para proteger
a la planta de la penetracin del patgeno o para eliminarlo. Los
fungicidas y los bactericidas son los ms utilizados.
Aun cuando existen muchas enfermedades que afectan a la
caraota, a continuacin se describen las ms importantes, as como
las recomendaciones para su control efectivo.

52
 Pudriciones radicales (Complejo hongos del suelo)
Rhizoctonia solani; Fusarium sp.
Sclerotium sp.; Pythium sp.

Sntomas: amarillamiento o marchitamiento del follaje. Pudricin

radicular. Las plantas no se desarrollan (Enanismo). En algunos
casos pueden aparecer chancros en el tallo, depresiones color caf
y presencia de esclerocios.

Control: es necesario utilizar semilla certificada. Sembrar en sue-

los frtiles, bien drenados. Las semillas deben desinfectarse con
carboxin+thiram (Vitavax) o benomil (Benlate, Oiko-Benomil) a razn
de 2.5 a 5.0 g/ha de semilla. Durante la germinacin y desarrollo
inicial de las plntulas, aplicar fungicidas a base de: benomil, captn,
carbendazim o etridiazol mezclado con folpet. Evitar siembras
profundas que exponen la semilla al patgeno por ms tiempo. Es
conveniente la rotacin de cultivos con gramneas (maz, sorgo, millo).

Foto 28. Plntula de caraota con daos causados por hongos de suelo
(Cortesa CIAT).

53
 Roya
Uromyces phaseoli (Reben) Wint.
Uromyces appendiculatus (Per.) Unger.

Sntomas: iniciales en la hoja, manchas clorticas ligeramente

levantadas, posteriormente se observan pstulas color caf rojizas,
tambin se observan pstulas en las vainas. Cuando la infeccin
ocurre en etapas tempranas puede causar defoliacin. Condiciones
de alta humedad relativa (>90%) y temperaturas moderadas entre
17 y 20C favorecen la infeccin.
Control: el qumico es el ms efectivo durante las etapas iniciales
de los sntomas. Pueden usarse oxycarboxim (Plantvax), benomil
(Benlate, Oiko-Benomil) o mancozeb (Dithane, Manzate, Riozeb,
Vendozeb). Preventivamente hay que evitar altas densidades de
siembra, eliminar los residuos de cosecha y aplicar rotacin de
cultivos. Se debe determinar regionalmente las pocas de siembra
para que las condiciones ambientales sean desfavorables a la
rpida multiplicacin del patgeno durante las etapas crticas del
cultivo (prefloracin y floracin).

Foto 29. Lesiones de roya en hoja de caraota (Cortesa CIAT).

54
 Antracnosis
Colletotrichum lindemuthianum
(Sacc. & Mag) Scrib, estado asexual
Glomerella cingulata
(Stomen.) (Spauld. et V. Schrenk., estado sexual.

Sntomas: inicialmente lesiones en el envs de la hoja a lo largo

de las nervaduras; manchas hundidas pequeas angulares, color
rojo ladrillo o prpura. En las vainas, chancros deprimidos, de
forma redondeada, con mrgenes prominentes. Se transmite por
semilla.
Control: el uso de semilla certificada es recomendable, as como
el uso de densidades bajas de siembra, la eliminacin de los resi-
duos de cosecha y la rotacin de cultivos por dos o tres aos. Apli-
car fungicidas a base de: cabendazin (Bravo 500, Bavistin, Curacar,
Derosal), maneb (Trimanzane), zineb (Zineb), metiran (Polyran),
benomil (Benlate) o mancozeb (Dithane). Las aplicaciones deben
hacerse durante las etapas iniciales de los sntomas.

Foto 30. Vainas de caraota con lesiones de antracnosis.

55
 Mancha angular
Isariopsis griseola Sacc.

Sntomas: lesiones tpicamente angulares en ambos lados de la

hoja y delimitadas por las nervaduras, inicialmente son manchas
grises que se van oscureciendo. Se trasmite a travs de la semilla.

Control: uso de semilla certificada. Eliminacin de residuos de

cosecha. El control qumico se realiza con productos a base de
mancozeb, clorotalonil, zineb, maneb. Las aplicaciones debern
hacerse en etapas iniciales del ataque. Rotacin de cultivos por un
mnimo de dos aos con maz.

Foto 31. Lesiones de mancha angular en hoja de caraota (Cortesa CIAT).

56
 Mildi polvoriento
Erysyphe polygony Dc ex Merat

Sntomas: manchas oscuras en el haz, posteriormente se cubren

de micelio blanco que dan una apariencia polvosa. En las vainas se
observan lesiones casi redondas, color prpura, con centro gris.
Las condiciones que favorecen la enfermedad son: baja humedad
y sequa.

Control: se recomienda el uso de semilla certificada y la destruc-

cin de los restos de cosecha. El control qumico se realiza con
fungicidas a base de azufre como el triforine (Saprol 2000).

Foto 32. Daos de mildi en plantas de caraota.

57
 Bacteriosis
Xanthomonas campestris PV. phaseoli
X. phaseoli (Smith) Dows

Sntomas: inicialmente se observan puntos acuosos en el envez

de las hojas, que van aumentando de tamao en forma irregular.
Con frecuencia las lesiones se unen y se observa una exudacin
acuosa. Los ataques severos resultan en un intenso necrosamiento
de las hojas y defoliacin prematura. La bacteriosis se transmite a
travs de la semilla.
Control: preventivamente se recomienda la siembra de semi-
lla certificada de variedades resistentes y la rotacin de culti-
vos. La proteccin del follaje o la semilla se logra con productos a
base de cobre.

Foto 33. Lesiones

de bacteria
en plantas
de caraota.

Foto 34. Lesiones

de bacteria
en vainas
de caraota.

58
 Virosis

Sntomas: se transmiten por semilla, por varias especies de fidos,

pulgones y crisomlidos. Hace falta adelantar trabajos sobre ca-
racterizacin de los virus presentes en la regin centrooccidental y
su influencia sobre el desarrollo del
cultivo. Mosaico caracterstico (reas
verdes claras y oscuras). Apariencia
de encrespamiento. Enanismo, defor-
macin de vainas. Cambios en la tex-
tura de las hojas.

Control: el mtodo de control ms

recomendado es el mejoramiento
gentico (uso de variedades resisten-
tes o tolerantes). Es imprescindible
realizar un buen control del insecto
vector (ver insectos plagas: fidos,
crisomlidos, mosca blanca). La eli-
minacin de plantas afectadas y el uso
de semilla certificada son prcticas
que previenen la aparicin de virosis.

Foto 35. Plantas de caraota

con sntomas de virus
(Cortesa CIAT).

Foto 36. Plantas de

caraota con
sntomas de
virus
(Cortesa
CIAT).

59
 Cosecha
y Post-cosecha

La cosecha se realiza cuando las plantas estn totalmente secas,

teniendo cuidado de arrancar las plantas en las primeras horas de
la maana cuando las vainas estn algo hmedas. As se evita que
se abran y se pierda mucho grano en campo. Una vez arrancadas
las plantas, se amontonan para posteriormente trillarlas. La trilla
puede hacerse manual, con ayuda de palos, mecnicamente con
desgranadoras acopladas al toma-fuerza de un tractor (Foto 37).

Foto 37. Trilla de caraota, utilizando una desgranadora acoplada al toma-

fuerza del tractor.

60
 El material se guarda en sacos de fique con restos finos de
cosecha hasta el momento que se va a comercializar, cuando se
procede a limpiarse (venteado).

Recomendaciones

En el caso de estar trabajando con variedades que presenten

problemas de dehiscencia de las vainas (apertura de las
vainas), lo cual ocasiona prdidas de grano en campo, se
recomienda realizar la cosecha temprano (final de la etapa
de llenado de vainas y dejar secar bien la planta para luego
realizar la trilla.

La caraota debe almacenarse con una humedad del grano

inferior al 14.2%, para lo cual los productores acostumbran
asolear la caraota antes de ensacarla.

Los sacos de fique son adecuados para almacenar la caraota,

ya que permiten la aireacin y facilitan el almacenamiento.
Los sacos deben colocarse sobre una estructura de madera
evitando as el contacto con el suelo.

El lugar donde se colocar el material debe ser ventilado y

limpio; los sacos deben ser revisados con frecuencia con el
fin de detectar a tiempo cualquier problema de insectos -
plagas (Ver Bruchidos en insectos plagas).

Si se est trabajando con material para semilla, se reco-

mienda: limpiar bien el material antes de almacenarlo y colocar
la semilla en envases plsticos hermticos protegidos con
productos qumicos. La semilla para almacenar debe tener
un contenido de humedad inferior al 12%.

61
Prcticas generalmente aplicadas por el agricultor en el cultivo
de la caraota en Sanare, Estado Lara

A travs del seguimiento tcnico-econmico del cultivo de la

caraota en el municipio Andrs Eloy Blanco, se describen las
principales prcticas o labores realizadas por los agricultores,
as como los requerimientos promedios tanto de mano de obra
como de insumos. No se registran los costos de produccin,
motivado a la variacin de los precios, lo cual le confiere poca
vigencia. (Cuadro 12).

Cuadro 12. Descripcin de prcticas del agricultor, No de jornadas y

cantidad de insumos para el cultivo de la caraota. Regin
Sanare, Estado Lara.

Labor Unidad Cantidad

1.- Preparacin del suelo

Rastra Horas 3 horas equiv. a dos pases
Arado (cuando se siembra Horas 5 horas
despus de la papa, solo se
requiere ganchos o rastra).
2.- Siembra Jornadas 3
Surcado Caballo - Jornales 1 da-2
Tapado Caballo - Jornal 1 da-1
3.- Insumos
Semilla kg 35
Abonos -- --
Insecticidas l/ha 1/2 por aplicacin
Fungicida - Dithane kg/ha 2 por aplicacin
Herbicida+fungicida (Preemergente) kg/ha - l/ha 0.75+1
Flex+Hache Uno (Postemergente) l/ha 1+1.5
4.- Otros insumos
Sacos - Cabuya Unidad 30-1
5.- Aplicacin de insumos
Insecticidas+Fungicidas Jornales 4 por aplicacin
Herbicidas - Riego Jornales 2-8 riegos a razn
de 2 jornales/riego=16
6.- Cosecha
Arrancada+desgrane, limpieza y ensacado Jornales 12
Transporte Bs/saco 30

62
 Produccin
artesanal
de semilla

La produccin artesanal de semilla consiste en establecer

esquemas de produccin y distribucin local de semillas de buena
calidad en regiones de poco acceso a la semilla certificada o donde
su utilizacin no resulte viable por razones culturales, econmicas
u otras. La produccin artesanal de semilla es una manera de
mejorar el proceso de produccin de semilla tradicional con el
apoyo de tecnologas, siguiendo normas y patrones acordes con
la realidad de los pequeos productores (Foto 38).

Foto 38. Trilla de caraota, utilizando una desgranadora acoplada al toma

fuerza del tractor.

63
 Mediante este sistema el pequeo productor puede auto-
abastecerse de semilla de una calidad superior a la que acostumbra
sembrar, sin grandes riesgos y con posibilidades de que adopte
las recomendaciones tcnicas.

Funcionalidad del Proceso

La morfologa floral de la planta de caraota favorece la auto-
polinizacin y la probabilidad de que se presente cruzamiento en-
tre ellas es muy bajo; esto permite que con un manejo adecuado
de lotes para semilla se puedan mantener las caractersticas
genticas y poder multiplicar varias veces el material.
La principal limitante que enfrenta el agricultor al tratar de producir
su propia semilla son las enfermedades que se pueden transmitir
a travs de ella. Por lo tanto, su manejo debe hacerse desde
etapas tempranas del cultivo.

Recomendaciones para la produccin artesanal de semilla

Disponer de semilla de buena calidad, es decir que rena las
siguientes caractersticas:
Pureza varietal
Pureza fsica, es decir, que est libre de semillas de
malezas
Libre de organismos patgenos que se puedan transmitir
al cultivo a travs de la semilla.
Buena germinacin y vigor, o sea que tenga buena
capacidadpara producir plantas vigorosas.
Seleccionar un sitio de la parcela, en lo posible aislado del
resto del cultivo o por lo menos que est separado 50 m de la
siembra comercial, para evitar contaminaciones; otra
alternativa es sembrar maz alrededor del lote para semilla
(cultivo barrera). En el lote seleccionado no se debe haber
sembrado caraota durante el ciclo anterior.
Manejar adecuadamente el lote de semilla, lo cual implica:
Realizar una buena preparacin de suelo.
Utilizar una densidad de poblacin del orden de los 150.000
plantas/ha, lo cual se traduce en una mejor produccin de

64
 semilla por planta, reduce la diseminacin de
enfermedades, facilita la remocin de plantas enfermas o
atpicas y las inspecciones de campo.
Aplicar fertilizantes, previo anlisis de suelo.
Regar adecuada y oportunamente.
Controlar adecuadamente las malezas, plagas, enferme-
dades, y caros
Realizar la cosecha oportunamente. La semilla debe tener
un % de humedad entre 18 y 20% (evitar cosechar las
vainas que estn en contacto con el suelo o que estn
manchadas.
Efectuar la trilla, preferiblemente manual, evitando mezclas
con otras variedades y daos mecnicos a la semilla
(consiste en escoger los mejores granos, descartando los
pequeos, partidos, manchados o que presenten color
diferente al caracterstico de la variedad).

Manejo postcosecha de la semilla

Limpieza: consiste en eliminar los materiales indeseables
(restos de cosecha), remocin que facilita el secado y el manejo
posterior. El sistema tradicional de limpieza es el venteado,
para lo cual se aprovecha el viento natural o se utilizan
zarandas.
Secado: a travs del cual se debe lograr, un porcentaje de
humedad del grano del 13% o menor, para una mejor
conservacin de la calidad de la semilla. El sistema de secado
tradicional es el que aprovecha la energa solar; normalmente
se coloca la semilla sobre un piso de cemento o sobre una
lona. Se recomienda colocar la semilla sobre un material im-
permeable para eliminar el efecto de la humedad del suelo.
Un mtodo similar y ms efectivo es el secado en bandejas
suspendidas, las cuales se recomienda que tengan el fondo
perforado o malla de alambre a fin de evitar la humedad de la
superficie y facilitar la aireacin del material.
Mtodos prcticos y rpidos para estimar el contenido
de humedad de la semilla: las experiencias obtenidas en

65
 trabajo con semillas han demostrado que cuando la semilla
tiene un contenido de humedad cercano a 12%, no muestra
marcas al presionarla con la ua o morderla. El agricultor
tambin puede utilizar el mtodo de la sal, que consiste en
utilizar un recipiente de vidrio y usando su tapa como medida,
se colocan 8 partes de semilla por una de sal (sta debe
estar bien seca), se tapa y se mezcla bien; se deja reposar
media hora y se voltea el frasco. Si la sal se pega a las
paredes del frasco, esto es indicativo que la semilla est
hmeda y por lo tanto se debe continuar el secado.
Seleccin: puede ser manual o con zarandas. El efecto de
una buena seleccin no solo se manifiesta en la apariencia
sino tambin en la calidad fisiolgica mejorada de los lotes de
semilla.
Tratamiento: para prevenir el ataque de gorgojos a la semilla,
se puede utilizar alguno de los mtodos siguientes:
Almacenamiento en condiciones de baja temperatura.
Temperaturas menores a los 10C, afectan el crecimiento
y la reproduccin de los gorgojos. Por lo tanto, cuando se
requiera almacenar pequeas cantidades de semilla se
pueden guardar en la nevera.
Uso de aceites vegetales: Los aceites de cocina protegen
la semilla de frijol del ataque de gorgojos. Consiste en
tratar la semilla con el aceite (5 cc/kg de semilla) se debe
mezclar bien para que el grano quede totalmente impreg-
nado de aceite. Este tratamiento garantiza la proteccin
del grano por varios meses y no afecta el poder germinativo
de la semilla.
Uso de ceniza, arena, organo, pimienta, cal u otros
materiales inertes. Su efecto consiste principalmente una
barrea fsica para el gorgojo, estos materiales llenan los
espacios que quedan libres entre los granos, dificultando
as la entrada y el movimiento de la plaga en la masa de
granos. Se recomienda utilizar una proporcin del material
inerte del 20% en relacin al peso del grano.

66
Foto 39. Seleccin de las mejores plantas, en un lote de semillas.

Uso de productos qumicos (ver recomendaciones para el

control de brchidos, pag. 52)
Es necesario que el sitio de almacenamiento sea limpio,
seco, fresco y bien aireado.
Se requiere hacer revisiones peridicas de la semilla, por
lo menos una vez al mes, para conocer su estado y s es
necesario realizar los tratamientos que se requieran para
mantener su calidad y viabilidad hasta la poca de siembra.
Almacenamiento: tradicionalmente se utilizan envases de yute
o cabuya, envases plsticos o metlicos, etc. Se ha encontrado
que el mejor sistema es guardar semilla en recipientes
plsticos, con una humedad del 12% y sellados hermti-
camente.
Con este mtodo se puede almacenar semilla de caraota
durante ocho meses aproximadamente, asegurndose que la
semilla de caraota sea de buena calidad, haya sido secada
hasta las humedades recomendadas (12%) y haya sido

67
Foto 40. Cosecha en etapa R8, a fin de evitar daos de la semilla en
campo.

tratada; la temperatura del ambiente no debe ser superior al

30 C (Aguirre, 1990).
Pruebas bsicas de calidad: Germinacin de semilla. Para
determinar germinacin, se pueden utilizar bandejas con toallas
desechables o papel peridico. Es necesario recolectar
muestras representativas de los lotes y sembrar cuatro re-
peticiones de 100 semillas c/u, se cubren con papel y se
mantiene la humedad regando diariamente. Se hace un conteo
de las plntulas a los 9 das.
Se calcula el porcentaje de germinacin, promediando el total
de plantas encontradas como normales en cada repeticin.
Para evaluar el vigor se utiliza como sustrato arena o tierra.

Con la aplicacin de estas medidas, el agricultor puede producir

y manejar su propia semilla de caraota, manteniendo su calidad.

68
 Bibliografa
consultada

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