LA FORMA URBANA MEDIEVAL

Cualesquiera que fueran sus orgenes, las ciudades medievales de los cinco grupos
enumerados al principio tienen contextos sociales, econmicos y polticos similares
en la mayor parte de los pases europeos. Son tambin parecidas en lo que respecta
a la mayora de los detalles visuales: la misma clase de edificios vernculos locales
cubre tanto la retcula formal de las nuevas ciudades planeadas, como los trazados
informales e incontrolados de las no planteadas de la misma poca. Las partes que
componen la ciudad medieval normalmente son la muralla, con sus torres y puertas,
las calles y espacios afines destinados ala circulacin, el mercado, alojado a veces
en el interior de un edificio y dotado de otros establecimientos comerciales, la iglesia,
que, en general se alza en su propio espacio urbano, y la gran masa de edificios de la
ciudad y los espacios destinados a jardines privados conexos a aquellos.
LA MURRALLA
Se puede establecer un mnimo de distincin categrica entre las defensas de las
ciudades inglesas y las de Europa continental. En Inglaterra desde el punto de vista
militar, la importancia de las murallas se redujo enormemente a causa del estado de
paz que reinaba en la isla, en consecuencia estas sirvieron principalmente de barreras
aduaneras, protegiendo los intereses comerciales de los ciudadanos. Sin embargo,
en el resto de Europa, la muralla retuvo su funcin militar primaria, adems de su uso
como barrera de portazgo.
LAS CALLES
Todas las ciudades medievales disponan de un espacio, si no de varios, donde se
tena lugar el mercado, en consecuencia, las principales vas publicas que unan el
centro con las puertas de la ciudad, aunque con frecuencia eran poco mas que
estrechos e irregulares callejones en las ciudades de crecimiento orgnico,
constituan extensiones lineales del mercado como rutas de comunicacin, y la
nocin de una red de trafico se hallaba tan ausente como la nocin de trafico rodado
permanente. La fachada que se abra a la calle tenia, por lo tanto, un notable valor
comercial, especialmente en las inmediaciones de las puertas y del mercado, y su
desarrollo en forma continua fue lo normal. Mas adelante tambin se convirti en un
echo usual el que se formaran estrechos pasajes que, partiendo de las calles, daban
acceso a calles menores y permitan el desarrollo de jardines traseros como patios.
Los desplazamientos en las ciudades medievales se efectuaban generalmente a pie y
el transporte de mercadera se realizaba mediante animales de carga.
A lo largo de oda la edad media se manifiesta la tendencia de los edificios a invadir
cada vez mas las calles (e incluso los puentes) y los espacios pblicos abiertos. Los
intentos de regularizacin gradual fueron poco afortunados. Los pisos superiores
fueron aumentando sus vuelos sobre las calles hasta el extremo de poder estrechar
la mano al vecino de enfrente.
Existe un estero tipo de ciudad medieval con calles estrechas entre edificaciones
regulares, donde la situacin usual era de superpoblacin y desorden, situacin
pintoresca, pero insalubre, donde el espacio privado al aire libre es limitado, con
excepcin de los espacios de la iglesia y el mercado, y que la urbanizacin tenia
densidad uniforme en todas partes de la ciudad. La verdad es que la ciudad medieval
se hallaba ms prxima a una actual aldea o poblacin rural que a una abarrotada
aglomeracin urbana comercial.
EL MERCADO
La comercializacin de productos, la razn de ser de la ciudad medieval, tenia lugar
de varios modos fundamentales. Dos tipos son comunes tanto a las ciudades de
crecimiento orgnico como a las planeadas; el primero, aquel en que el mercado
ocupa una plaza destinada a este nico fin, situada normalmente en el centro urbano
o en sus inmediaciones; el segundo, en que aquel se sita en el ensanchamiento de
la calle principal. Para las ciudades de crecimiento orgnico se plantea otro tipo de
mercado adems de los anteriores: las plazas en la puerta de entrada a la ciudad.
En las poblaciones planeadas cuyo trazado se basa en una estructura de retcula
regular, la plaza del mercado es el tipo mas frecuente. En este caso su forma regular
es la de un hueco en la retcula, rodeado por calles en sus cuatro lados. En la Europa
continental era usual que los edificios que rodeaban la plaza tuvieran la misma altura,
y estuvieran unidos en planta baja mediante soportales bajo los cuales las calles se
prolongaban frecuentemente a lo largo de la plaza. Es caracterstico que la mayora
de las plazas tengan mercados cubiertos, a veces en dos plantas, pero, en cambio,
son raros los ejemplos en que la iglesia da frente a la plaza del mercado. La calle del
mercado se incorporaba con mucha menos frecuencia en las ciudades planeadas, y
nunca en las bastides.
En las poblaciones de crecimiento sin planeamiento, la plaza y la calle del mercado
desafan cualquier descripcin precisa: no haba dos trazados iguales, cada una
posea su propio carcter espacial distinto. En las ciudades que han evolucionado en
forma natural a partir de antiguas aldeas, puestos de comercio, etc. La va publica
principal se convierte automticamente en el emplazamiento del mercado, ya que el
trafico es el elemento vital en el crecimiento de la ciudad. El rea inmediata a la parte
interna de la puerta de la ciudad, era otro lugar lgico para el desarrollo de actividades
comerciales. Este ultimo tipo de mercado, no obstante, raramente llego a ser el ms
importante en la ciudad.
LA PLAZA DE LA IGLESIA
El espacio situado ante la iglesia, el pavis medieval, no debe confundirse con aquella
parte del cementerio contiguo a la iglesia. Era el pavis donde los fieles se reunan
antes y despus del oficio divino, donde se escuchaban los ocasionales sermones al
aire libre, donde venan a pasar las procesiones. Era en ese lugar contiguo a la
fachada occidental de la iglesia, donde la gente de fuera d la ciudad dejaba sus
caballos, por lo cual pronto se construyeron establos de vario tipos. El pavis obligaba
a que las iglesias estuvieran situadas dentro de su propio espacio. Como lindaba
frecuentemente con la plaza del mercado, la existencia de un ncleo bipartito es una
caracterstica tpica de las ciudades medievales, tanto de las planeadas como de las
no planeadas.
CONCLUCION Y CRITICA
Al caer el imperio romano, que mantena un cierto orden de vida donde cada individuo
tenia un rol definido dentro de la sociedad, el hombre se vio indefenso frente al medio,
la poblacin ya disminuida de las ciudades del imperio se vio obligada a dispersarse
en busca de una nueva forma de vida que le devolviera la seguridad perdida.
La perdida de la fe de la poblacin en las deidades y religiones paganas, hasta
entonces poderosas, envista de su fracaso en detener las calamidades e invasiones,
da fuerza al cristianismo, una religin al fin y al cabo una religin esperanzadora y de
salvacin, iglesia que hbilmente mezcla paganismo y cristianismo, la evidencia de
esto se advierte hasta hoy en la costumbre cristiana de un culto a las imgenes con
fuerte sentido local.
En trminos ontolgicos, la cada del imperio provoco, la perdida de la nocin de
integridad y totalidad de la cultura romana, con la consiguiente reduccin de la nocin
del mundo a poco mas de lo que vean los ojos, se pierde el concepto de universo
sistemtico y ordenado.
De este modo la iglesia devuelve ese orden, en consecuencia las ciudades
episcopales, los monasterios y los conventos fueron elementos esenciales la vida
urbana, formando la base del sistema de relaciones comerciales dando poco a poco
origen al resurgimiento del urbanismo como forma de vida.
La sociedad se vuelve, en esta poca, polarizada y extremista, en que la poblacin
civil dispersa pasa a depender de quien pueda darle proteccin, quedando condenada
ala servidumbre, donde el poder lo tienen los que resultaran mejor parados luego de
la cada del imperio y el clero constituye el nico ente estable.
Mas tarde, en la ciudad el hombre encontr en los asentamientos urbanos una
respuesta a sus necesidades: proteccin, abastecimiento y en especial libertad, vivir
en la ciudad o comerciar en ella significaba independencia y autonoma, arrancar de
la servidumbre y del abuso del seor feudal.
Con respecto a la forma urbana medieval es importante preguntarse como se vea el
urbanismo, hasta que punto era importante para el hombre conseguir el orden y la
belleza. Segn Zucker, exceptuando las relativamente escasas ciudades
planificadas, la estructuracin de la ciudad como tal no era ni comprendida ni deseada
por los constructores lo que no significa que no hubiera preocupacin alguna por la
organizacin espacial o la esttica, pues los pueblos se unan para tomar decisiones
colectivas como ensanche de calles, mantenimiento o ampliacin de murallas, etc. sin
embargo, la preocupacin por la esttica se presento mas en Italia que en el resto del
continente en el siglo XIII, bolonia tenia contratados una serie de arquitectos cuya
misin consista en supervisar todas las obras y edificios pblicos podra
considerarse esto como un presagio del renacimiento, donde se desarrollaran los
siglos de urbanismo mas ordenadamente desarrollado.