El Microscopio Electrónico

EL MICROSCOPIO ELECTRNICO
El microscopio electrnico es un instrumento de gran utilidad en la investigacin

cientfica gracias a su gran poder de aumento. Mediante este tipo de microscopio es
posible aumentar imgenes de muestras hasta niveles muy superiores a los
del microscopio ptico.
Para entender cmo funciona un microscopio electrnico es necesario definir
algunos conceptos fsicos.
El mximo aumento de un microscopio es proporcional a la longitud de onda del medio
con el que se observa. A menores longitudes de onda, mayor resolucin puede
obtenerse. Por este motivo, el mximo aumento que se puede obtener con un
microscopio ptico difcilmente supera los 1500 aumentos.
El principio de un microscopio electrnico se basa en utilizar electrones en lugar de luz
visible. La longitud de onda con la que se mueve un electrn es inversamente
proporcional a su velocidad. Esto significa que si los electrones son acelerados a altas
velocidades pueden obtenerse longitudes de onda muy cortas.
Un microscopio electrnico utiliza esta idea para observar las muestras. A un nivel muy
bsico consiste en una fuente de electrones que son acelerados a gran velocidad.
Estos electrones impactan con la muestra de modo equivalente a como la luz podra
iluminarla. Algunos de estos electrones son reflejados por la muestra y otros la
atraviesan. Mediante la deteccin estos electrones es posible reconstruir una imagen
de la muestra.
PARTES DEL MICROSCOPIO ELECTRNICO
Fuente de electrones
Es equivalente a la fuente de luz en un microscopio ptico. En este caso es necesario

disponer de un emisor de electrones. En general se utiliza un filamento de tungsteno.
Estos electrones libres son a continuacin dirigidos hacia la muestra.
Lentes electromagnticas
En lugar de utilizar lentes de vidrio, los microscopios electrnicos utilizan lentes

electromagnticas. Estas lentes generan campos elctricos y magnticos de modo que
su interaccin con los electrones hace que sus trayectorias diverjan o converjan en un
punto.
Cmara de vaco
El procedimiento expuesto anteriormente debe llevarse a cabo dentro de una cmara

de vaco. De lo contrario, los electrones interactuaran con las molculas del aire y no
sera posible determinar sus trayectorias adecuadamente. La muestra que se observa
debe colocarse tambin dentro de la cmara de vaco. Este es uno de los motivos por el
cual no es posible observar muestras vivas con un microscopio electrnico.
Detector (Pantalla fluorescente)

Una vez los electrones han impactado contra la muestra es necesario medir algn tipo
de informacin para poder reconstruir la imagen de la muestra. Una opcin consiste en
utilizar una pantalla fluorescente. Esta pantalla reacciona de modo distinto segn cual
sea el nmero de electrones que impactan en ella. De este modo es posible detectar las
zonas donde impactan ms o menos electrones y deducir as la imagen de la muestra.
A continuacin, la informacin capturada por la pantalla fluorescente es transmitida a
un ordenador que puede asignar colores artificiales a la imagen obtenida Dado que
nuestros ojos no estn preparados para detectar electrones debemos incorporar este
elemento detector en un microscopio electrnico.
TIPOS DE MICROSCOPIOS ELECTRNICOS
Microscopio electrnico de transmisin (MET)
La principal caracterstica del microscopio electrnico de transmisin es que se utilizan

los electrones que atraviesan la muestra.
Emite un haz de electrones dirigido hacia el objeto cuya imagen se desea aumentar. Una
parte de los electrones rebotan o son absorbidos por el objeto y otros lo atraviesan
formando una imagen aumentada de la muestra. Para utilizar un microscopio
electrnico de transmisin debe cortarse la muestra en capas finas, no mayores de un
par de miles de espesor inferior a 2000 ngstroms. Los microscopios electrnicos de
transmisin pueden aumentar la imagen de un objeto hasta un milln de veces.
Esta tcnica de microscopa es muy til para visualizar los detalles internos de una
muestra, por ejemplo, estructuras cristalinas. A nivel conceptual esta tcnica es similar
a realizar una radiografa de la muestra.
La principal limitacin que tiene esta tcnica es que no permite observar detalles como
la forma o rugosidad de la muestra que se observa. Para observar este tipo de
caractersticas es necesario utilizar la microscopa electrnica de barrido
Microscopio electrnico de barrido (MEB)
En el microscopio electrnico de barrido tambin es necesario que los electrones

impacten contra la muestra. En este caso, los electrones no iluminan toda la muestra
simultneamente, sino que se hace un escaneado recorriendo los distintos puntos de la
muestra.
La muestra es recubierta con una capa de metal delgado, y es barrida con electrones
enviados desde un can. Un detector mide la cantidad de electrones enviados que
arroja la intensidad de la zona de muestra, siendo capaz de mostrar figuras en tres
dimensiones, proyectados en una imagen de TV. Su resolucin est entre 3 y 20 m,
dependiendo del microscopio. Permite obtener imgenes de gran resolucin en
materiales ptreos, metlicos y orgnicos. La luz se sustituye por un haz de electrones,
las lentes por electroimanes y las muestras se hacen conductoras metalizando su
superficie.
El aumento que alcanzan este tipo de microscopios es menor que el que se puede
obtener con un microscopio electrnico de transmisin. Sin embargo, la informacin
tridimensional que proporciona esta tcnica lo convierte en un instrumento muy til
para determinados tipos de muestras.
Microscopio de efecto tnel podramos definirlo como una mquina capaz de revelar la
estructura atmica de las partculas. La tcnicas aplicadas se conocen tambin como "de
barrido de tnel" y estn asociadas a la mecnica cuntica. Se basan en la capacidad de
atrapar a los electrones que escapan en ese efecto tnel, para lograr una imagen de la
estructura atmica de la materia con una alta resolucin, en la que cada tomo se puede
distinguir de otro.
Una vez llevado el proceso en le microscopio, escaneando la superficie del objeto y

haciendo un mapa de la distancia entre varios puntos, se genera una imagen en tres
dimensiones. Los microscopios de efecto tnel tambin han sido utilizados para producir
cambios en la composicin molecular de las sustancias. Es un instrumento fundamental
en el campo de la nanotecnologa y la nanociencia.
VENTAJAS
Magnificacin y Alta resolucin
Una de las ventajas ms importantes de la microscopia electrnica es la capacidad de

producir la magnificacin potente. Ofrece un ms de alta resolucin que cul es posible
con microscopia ptica y desempea un papel importante en muchas reas de la
investigacin cientfica por este motivo.
Aplicaciones Diversas
La microscopia electrnica tiene un rango de aplicaciones diverso en tecnologa,

industria, y la investigacin cientfica.
DESVENTAJAS
Requisitos Ambientales
Los Microscopios electrnicos son extremadamente sensibles a los campos magnticos

de la vibracin y del externo. Como consecuencia, requieren un ambiente estable para
funcionar y proporcionar a una imagen de alta resolucin de la muestra. En algunos
casos, el campo magntico que cancela sistemas se requiere para permitir al
microscopio funcionar correctamente.
Costo
Los Microscopios electrnicos son costosos construir y mantener en la puesta en

marcha, determinado esos modelos en el ms de gama alta. Sin Embargo, las opciones
alternativas tales como sistemas confocales del microscopio plido tienen costos
corrientes similares, que hacen la inversin para un microscopio electrnico bsico ms
razonable.
Talla
Los Microscopios electrnicos tienden a ser grandes de tamao y pueden ser difciles de
moverse o de volver a poner. El Cuidado es necesario al mover el microscopio mientras
que puede ser daado fcilmente. Un rea extensa se requiere para contener el
microscopio y para protegerlo contra cualquier fuerza externa que podra afectar a los
electrones y, por lo tanto, a la imagen proporcionados por el microscopio electrnico.
Mantenimiento
Hay varias cosas de las cuales debe ser tomado el cuidado para mantener los gastos de
conservacin de un microscopio electrnico, que puede tomar tiempo y recursos
importantes. Es importante asegurar una fuente contnua de voltaje y de corrientes
electromgneticas, y la circulacin del agua fresca para prevenir dao al espcimen que
pudo ocurrir debido al avivamiento de los electrones cuando se utiliza el microscopio.
Entrenamiento
La operacin de un microscopio electrnico no es un proceso simple y el entrenamiento

especializado se requiere para que alguien aprenda cmo preparar las muestras y
operatorio el microscopio. ste puede ser un proceso que toma tiempo y tambin
presentar un costo importante para las organizaciones que necesitan proporcionar al
entrenamiento para su estado mayor.

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PARTES DEL MICROSCOPIO ELECTRNICO

Es equivalente a la fuente de luz en un microscopio ptico. En este caso es necesario

En lugar de utilizar lentes de vidrio, los microscopios electrnicos utilizan lentes

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Detector (Pantalla fluorescente)

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